无线数据通信技术是指利用无线电波作为信息载体，在无线终端与中心主机或无线终端之间传输数据的一种通信方式。它广泛应用于个人通信、电子商务、专用系统调度、遥感遥测等多个领域。无线数据通信的特点在于方便扩展有线网络、较少受物理线路限制、接入与传输方式灵活且性价比高。
根据无线数据通信终端的位置变化情况，无线数据通信可以分为移动数据通信和固定或半固定无线数据通信。移动数据通信的客户端常处于移动状态，环境较为恶劣，技术实现难度大，数据传输率相对较低；而固定或半固定无线数据通信的通信双方位置变化不大，无线传输距离较短，通信环境较好，技术实现容易，适合高速数据传输。
无线数据通信的应用非常广泛。个人通信领域中，主要涉及移动通信业务；在电子商务应用中，涉及网银、购物等；专用系统调度与定位主要以GPS为代表；遥感遥测也是无线数据通信的重要应用场景。此外，家庭网络也逐渐步入无线时代，成为无线数据通信的新领域。
无线广域网（WWAN）通常指对公众运营的移动数据网络，它包括公共接入网络（如蜂窝技术）和专用无线数据通信网络（如集群技术）。尽管速度快、安全性高、费用合理的无线广域网技术正在发展中，但目前还存在速度慢、安全性差、费用高等问题，主要技术包括GPRS、3G、WAP、WiMAX、LTE等。
无线局域网（WLAN）则是在有限范围内（通常为几十米内）提供可移动、高速率的无线通信网络，是对有线局域网的扩展和补充。WLAN的主要技术为IEEE定义的802.11系列标准。无线个人区域网络（WPAN）是指10米范围内的带宽在1Mbps以下的个人网络，主要技术包括视距红外、蓝牙、ZigBee等。
红外无线数据通信是无线数据通信技术的一种，它在低速遥控市场中占主导地位，同时在室内话音系统、无绳电话、计算机外设短距离无线连接等方面也得到了应用。红外无线数据通信技术的发展非常迅速，具备高带宽、高速率的特点。
红外无线数据通信的系统组成包括红外发射器、传输信道和红外接收器。红外发射器的主要功能是完成信号的电光转换并向空间发射红外脉冲，它由红外发光二极管和相应的驱动电路构成。红外线的波长范围一般在700nm到1300nm之间，近红外区域为700nm到950nm，理想波长为820nm，因为空气在这个波长点造成的衰减最小。
无线数据通信技术在不断发展中，智能化和普及的无线移动终端、宽带化的无线通信网络以及协议标准的统一化是无线数据通信的发展趋势。红外无线数据通信也在低速遥控市场和短距离无线连接中发挥着重要作用。
