CRONICA DE
DOS ASESINOS
Dr Hawley
CRIPPEN y Belle GUNNESS
Gabriel Pombo
El caso del doctor Crippen: Un Crimen Victoriano
El doctor Hawley Harvey Crippenpareca el prototipo del sobrio cientfico britnico de la poca victoriana. Sus fotografas en las cuales se destaca su semblante adusto, enmarcado bajo gruesas gafas que lo dotan de un aire intelectual, as lo atestiguan.
Clsica fotografa del Dr. Crippen
Sin embargo, tal cual sucediera con tantos otros casos, tambin aqu las apariencias engaaban. Y es que el buen doctor, que llevaba ms de una dcada casado con Cora; una cantante y corista que responda
al sobrenombre artstico de Belle Elmore, se enamor perdidamente de su juvenil secretaria EthelLe Neve . As las cosas, en lugar de tramitar el divorcio el hombre opt por un mtodo ms veloz y radical: asesinar a su molesta cnyuge.
Se pretendi que el mdico era dominado por su mujer, que aquella artista de music-hall lo maltrataba y le haca la vida imposible. Empero, lo comprobado en la autopsia fue que el homicidio se debi a envenenamiento causado por la ingestin de cinco gramos de hioscina. En el ulterior juicio se supo que el 7 de enero de 1910 el galeno compr esa substancia en la farmacia de los seores Lewis y Burrows, y cinco semanas despus se la administr a su mujer.
Una vez perpetrado el crimen framente planeado, entre ambos amantes procedieron a desmembrar el tieso organismo de la vctima. Seguidamente se disfrazaron (Ethel se visti con ropas de muchacho) partiendo de Londres a bordo de un vapor con destino a Estados Unidos de Norteamrica. Para desgracia del do, el capitn del buque demostr ser una especie de detective aficionado y dio aviso a Scotland Yard por conducto del recin inventado telgrafo sin hilos, comunicando a las autoridades los recelos que albergaba acerca de aquellos dos extraos pasajeros.
El Dr.Crippeny su amante durante su proceso penal
En ese intermedio la polica britnica ha localizado unos cuantos fragmentos de Cora Crippen sepultados bajo el stano, y se da comienzo a la cacera de los prfugos. A travs del Ocano Atlntico el Inspector Walter Dew -tambin convenientemente disfrazado- ser el encargado de detener a la pareja criminal en fuga y de escoltarlos de regreso a Inglaterra.
Aos atrs, siendo un muy joven polica, Walter Dew haba concurrido, en la gris maana del 9 de noviembre de 1888, a la ttrica habitacin nmero 13 de la pensin de Millers Court. All presenci la visin horrible de un cuerpo tan destrozado como el de Cora Crippen : el cadver perteneciente a la atractiva prostituta que en vida se llam MaryJaneKelly. Ante la pregunta de si pensaba que el matador de aquella infortunada, el mtico Jack el Destripador , poda ser un cirujano, Dew declar a la prensa: "Si esa es la obra de un cirujano, entonces resulta muy fcil ser cirujano".
Pero ahora el destino pona al pesquisa cara a cara con un mdico del cual estaba acreditado que era un descuartizador. La captura de aqul homicida -detallada aos ms tarde en un libro de su autora titulado "Yo atrap a Crippen"-, conformara uno de los mritos ms notables en la foja de servicios del tenaz detective victoriano.
Y es que al polica nuevamente le haba tocado ser partcipe de un hallazgo macabro. Al levantar los ladrillos que tapaban el suelo del stano de la residencia de Hilldrop Crescent -hogar del matrimonio Crippen- Dew se top con los restos de la faena del doctor. Se trataba de una masa putrefacta recubierta por una costra de cal, aplicada a efectos de agilitar la descomposicin.
WalterDew: El Inspector de Scotland Yard que captur al Dr.Crippen y a su cmplice
Esos despojos humanos constituan lo nico que quedaba de la esposa del victimario. Aquel cuerpo careca de cabeza, de miembros y de huesos. Para facilitar la eliminacin del cadver:
El mdico haba deshuesado a su mujer! Pese a la exhaustiva investigacin practicada jams aparecieron las partes que faltaban de la anatoma de Cora Crippen.
Belle Gunness:
Una asesina de leyenda
Desde las brumas del tiempo nos es legada la historia de Belle Gunness , una historia que parecera una leyenda urbana...si no fuera porque fue realidad. Cruda e increble realidad. Se trat de la existencia de una asesina serial digna emula de Henri DesirLandr . Y ocurre que esta fmina usaba el mismo modus operandi que hizo clebre al cruel victimario serial francs. Tambin ella atraa a sus desprevenidas parejas valindose de anuncios matrimoniales. Una vez establecida la relacin amorosa los esquilmaba, y luego los asesinaba enterrando los cadveres bajo los fondos de su granja. Naci en Trondhjem, Noruega en 1859 con el nombre de Bella Poulsdatter , y arrib en 1883 a Norteamrica. Se afinc en Chicago, y en 1888 contrajo enlace con un coterraneo, el noruego MaxSorensen . Aos ms tarde los Sorensen se trasladaron a una chacra sita en
Austin, Illinois, en donde la esposa se dedic a concebir hijos y cultivar la tierra.
Belle Gunness. El rostro del mal
En 1900 Max Sorensen falleci en extraas circunstancias. La viuda recibi una pequea suma por la pliza del seguro de vida de su marido y vendi la granja. Con ese dinero retorn a Chicago donde adquiri una pensin.
En menos de un mes ese edificio result pasto de las llamas, desgracia que no desconsol demasiado a su propietaria, la cual se embols una jugosa cifra producto del seguro. Luego Bella -ahora ya conocida como Belle- compr una pastelera; pero pronto otro incendio hizo acto de presencia arrasando con las instalaciones. Nuevamente el dinero del seguro recin contratado le servira de consuelo para hacer frente a su sospechosa mala suerte. La compaa de seguros aqu fue ms severa, y slo le entreg el dinero de la pliza tras larga indagatoria, y dejando claro que recelaba de ella. La mujer comprendi que tendra que variar su mtodo delictivo si no quera terminar entre rejas. Por tanto, Belle se march con sus hijos al Este de los Estados Unidos, y recal en un minsculo pueblo denominado La Porte , prximo a Indiana. Aqu cambi su apellido por el de Gunness, despus de
casarse con un vecino de ese poblado: PederGunness. La muerte de Peder tendra que haber despertado la suspicacia de la flamante compaa de seguros donde Belle haba contratado. Y es que el hombre apareci muerto a causa de una profunda herida en su crneo. Supuestamente una hachuela se desliz del estante en que se apilaban las herramientas, y al caer sobre su testa se la abri provocando su inmediato deceso. En fin: mala suerte que tienen algunos asegurados... De estafar a compaas de seguros la mujer pas a otro rubro delictivo. Un rubro que la hara tristemente clebre. Se dedic a poner avisos matrimoniales en peridicos locales. "Viuda joven, atractiva y duea de importante granja desea relacionarse con caballero acomodado y refinado con fines matrimoniales", mentaban estos avisos. Una vez que los candidatos le escriban, Belle les contestaba mediante misivas de este tenor: "... Su respuesta a mi anuncio me llen de alegra pues estoy segura que Ud. es el hombre adecuado para m. Estoy convencida de que sabr hacer que tanto yo como mis queridos nios seamos felices, y de que puedo confiarle cuanto poseo en este mundo. Le describo mi actual situacin financiera: poseo cincuenta acres de tierra y la cosecha de mi granja es muy variada, pues incluye manzanas, ciruelas y cerezas. Todo esto ya est casi pagado. Tengo tres hijos pequeos: un nio y dos nias. Perd a mi esposo en un accidente hace cinco aos, y he descubierto que cuidar a los nios y, a la vez, ocuparme de mi granja supera mis fuerzas. Mi idea es tener a un buen compaero a quien confirselo todo. He decidido que cada candidato que ha merecido mi consideracin favorable debe hacer un depsito en efectivo o acciones. Valgo un mnimo de 20.000 dlares, y si Ud. puede traer consigo la suma de 5.000 dlares para demostrar que se
toma el asunto en serio, hablaremos del futuro..." Pese al tono crudamente mercantil empleado en sus cartas, ello no desalent a los interesados. Pronto un desfile de candidatos pasaron por la granjaLa Porte y conocieron a la amable granjera. Empero, ninguno de aquellos caballeros regres con vida luego de ingresar al establecimiento rural. El xito criminal de la viuda negra se deba sobre todo a que elega postulantes carentes de familiares. No fue, sin embargo, el caso de uno de ellos: AndrewHelgelien . Este desliz sera la perdicin de la criminal. Aquel seor tena un hermano, y antes de acudir a Indiana para su cita le confi a ste sus intenciones amorosas-mercantiles para con la proponente. Transcurrieron ms de cinco meses sin que el hermano tuviera noticia alguna suya y, muy atribulado, le escribi a la seora Gunness suplicndole que le informase cuanto saba sobre Andrew. Belle le respondi con abiertas mentiras fingiendo preocupacin, y pretextando no saber nada de ese hombre desde el da cuando aqul en forma imprevista habra abandonado la granja. El hermano viaj a La Porte para encabezar la investigacin a fin de ubicar el paradero del desaparecido, pero cuando arrib all se top con un cuadro impactante. Ocurri que el 28 de abril de 1908 el establecimiento de La Porte se vio asaltado por las llamas de un voraz incendio que quem el predio hasta los cimientos.
Aparecen los cadveres en la granjade la muerte
El hermano de Helgelien alert a la polica, la cual emprendi las pesquisas y hall cuatro organismos calcinados entre los escombros. Un cadver que careca de cabeza fue considerado que era el de la seora Gunness, en tanto otros tres restos humanos correspondan a sus menores hijos. El 23 de mayo de ese ao fue conducido ante el Tribunal que indagaba la causa un empleado de la duea llamado RayLamphere . Al poco tiempo se supo que el individuo funga como secuaz de aquella ayudndola a desembarazarse de las vctimas. Adems, era amante de Belle. Ray confes plenamente su participacin en los crmenes, aunque insisti en que actuaba bajo las rdenes de la mujer encargndose de esconder los cuerpos y que nunca asesin a nadie.
RayLamphere : el srdido cmplice y enterrador
Ms tarde se determin que el cadver primariamente identificado como de Gunness no era el suyo, sino que perteneca a una vagabunda que atrada con engaos a la granja result ultimada por la propietaria, y su cuerpo sin vida fue enterrado por Ray Lamphere. Nuevas excavaciones practicadas en los alrededores de la casa dieron lugar al hallazgo de catorce cuerpos masculinos en estado de descomposicin, incluido el de Andrew Helgelien. Se trataba de los aspirantes a esposar a la implacable viuda. Jams se supo a dnde escap la homicida mltiple. Algunos afirmaron que tambin pereci en el extrao incendio que arras la finca, aunque la interrogante de cul constituy su destino final persiste hasta el presente atizando el misterio y la leyenda. De lo que no hay dudas es del destino que le cupo a Ray Lamphere, quien purg veintin aos en prisin. Se lo conden por provocar un incendio premeditado con consecuencias fatales, y de ayudar a su ama a sepultar los cadveres de los frustrados novios de aquella. No se lo consider culpable de cometer homicidios, los que fueron en su totalidad atribuidos a Belle Gunness .
