Campo elctrico de una distribucin de carga continua

Tema 23.5
Fsica General

Con mucha frecuencia, en un grupo de cargas, la distancia existente entre ellas es mucho ms reducida que la distancia entre el grupo y el punto donde se desea calcular el campo elctrico. La carga elctrica no siempre se presenta como una carga puntual. En la mayora de las ocasiones la carga (aunque de naturaleza discreta) se presenta como una distribucin continua de carga a lo largo de una lnea, en una superficie o en un volumen. Para establecer el proceso de evaluacin del campo elctrico producido por una distribucin de carga continua, primeramente se debe dividir la distribucin de cargas en elementos muy pequeos, cada uno con una pequea carga q, hasta poder considerarlos puntuales. Despus, aplique la ecuacin = 2

para calcular el campo elctrico debido a uno de estos elementos en el punto P. Por ltimo, de esta forma se aplica el principio de superposicin, ya que se evala el campo elctrico total en P debido a la distribucin de carga al sumar las contribuciones de todos los elementos de carga. El campo elctrico en P debido a un elemento de carga con una carga q es:

Fig. 1 El campo elctrico en P debido a una distribucin continua de carga es el vector suma de los campos E debidos a todos los elementos q de la distribucin de carga.

donde r es la distancia desde el elemento de carga hasta el punto P y r es el vector unitario dirigido desde el elemento de carga hasta P. El campo elctrico total en P debido a todos los elementos en la distribucin de carga es aproximadamente

donde el ndice i se refiere al i-simo elemento de orden i en la distribucin. Ya que la distribucin de carga ha sido modelada como continua, el campo total en P en el lmite qi 0 es

lm
0

= 2 2
Ecuacin 1. Campo elctrico debido a una distribucin de carga continua.

donde la integracin es sobre toda la distribucin de carga. Cabe destacar que la integracin en la ecuacin 1 es una operacin vectorial y debe ser tratada de manera adecuada.

Es pertinente tomar en cuenta el concepto de densidad de carga cuando tenemos que realizar clculos en los que la carga est distribuida a lo largo de una lnea, sobre una superficie, o en todo un volumen adems de considerar observaciones siguientes:

Si una carga Q tiene una distribucin uniforme en un volumen V, la densidad de carga volumtrica se define como

Densidad de carga volumtrica

donde est en coulombs por metro cbico (C/m3).

Si una carga Q tiene una distribucin uniforme sobre una superficie de rea A, la densidad de carga superficial se define como

Densidad de carga superficial

donde est en coulombs por metro cuadrado (C/m2).

Si una carga Q tiene una distribucin uniforme a lo largo de una lnea de longitud l, la densidad de carga lineal se define como

donde est en coulombs por metro (C/m).

Densidad de carga lineal

Si la carga no tiene distribucin uniforme en un volumen, superficie o lnea, las cantidades de cargas dq en un elemento pequeo de volumen, superficie o longitud son

= = =

Ejemplo 1. Campo elctrico debido a una barra con carga Una barra de longitud l tiene una carga positiva uniforme por unidad de longitud una carga total Q. Calcule el campo elctrico en un punto P que se ubica a lo largo del eje largo de la barra y a una distancia a desde un extremo (figura 2).

Fig. 2. El campo elctrico en P debido a una barra con carga uniforme yace a lo largo del eje x. La magnitud del campo en P debido al segmento de carga dq es ke dq/x2. El campo total en Pes la suma vectorial sobre todos los segmentos de la barra.

El campo dE en P debido a cada segmento de carga sobre la barra est en la direccin x negativa, porque cada segmento porta una carga positiva. Ya que la barra es continua, se evala el campo debido a una distribucin de carga continua en lugar de a un grupo de cargas individuales. Ya que cada segmento de la barra produce un campo elctrico en la direccin x negativa, la suma de sus aportaciones se puede manejar sin la necesidad de sumar vectores. Suponga que la barra se encuentra a lo largo del eje x, dx es la longitud de un segmento pequeo y dq es la carga sobre dicho segmento. Como la barra tiene una carga por unidad de longitud , la carga dq sobre el pequeo segmento es dq = dx.

Encuentre la magnitud del campo elctrico en P debido a un segmento de la barra que tenga una carga dq:

= 2 2
+

Encuentre el campo total en P usando la ecuacin 1:

Podemos apreciar que ke y son constantes:

= 2

Resolviendo y evaluando la integral definida tenemos:

1 + = [ ] = [( 1 1 ) ( )] +

1 1 = ( ) + = ( + ) ( + ) ) ( + )

= (
Sustituyendo = Q/l:

= ( ) ( ) ( + )

(+)

1)

Si l tiende a cero, la ecuacin 1) se reduce al campo elctrico debido a una carga puntual, como se da por la siguiente ecuacin = 2

que es lo esperado porque la barra se encoge a tamao cero.

Ejemplo 2. Campo elctrico de un anillo de carga uniforme Un anillo de radio aporta una carga total positiva distribuida uniformemente. Calcule el campo elctrico debido al anillo en un punto P que se encuentra a una distancia x de su centro, a lo largo del eje central perpendicular al plano del anillo (figura 3a).

Fig. 3 Anillo cargado de manera uniforme con radio a. a) El campo en P sobre el eje de las x se debe a un elemento de carga dq. b) El campo elctrico total en P se encuentra a lo largo del eje de las x. La componente perpendicular del campo en P debida al segmento 1 es cancelada por la componente perpendicular correspondiente debida al segmento 2. La figura 3a muestra la contribucin del campo elctrico dE en P debido a un solo segmento de carga en lo alto del anillo. Este vector de campo se puede resolver en sus componentes dEx paralelas al eje del anillo y dE perpendicular al eje. La figura 3b muestra las aportaciones de campo elctrico de dos segmentos en lados opuestos del anillo. Debido a la simetra de la situacin, las componentes perpendiculares del campo se cancelan. Esto es cierto para todos los pares de segmentos alrededor del anillo, as que puede ignorar la componente perpendicular del campo y concentrarse en las componentes paralelas, que simplemente se suman. Ya que el anillo es continuo, se evala el campo debido a una distribucin de carga continua en lugar de un grupo de cargas individuales. Si evaluamos la componente paralela de una contribucin de campo elctrico de un segmento de carga dq sobre el anillo obtenemos:

= 2 cos = (2 + 2 ) cos

1)

A partir de conocimientos geomtricos y como se muestra en la figura 3a, el cos es igual a:

cos = =
Sustituyendo la ecuacin 2) en la ecuacin 1):

1 (2 + 2 ) 2

2)

 = =

(2

2 + ) (2 + 2 )12
3 2

(2 + 2 )

Todos los segmentos del anillo cometen la misma contribucin al campo en P porque todos son equidistantes a este punto. Integramos para obtener el campo total en P:

= =

(2 + 2 )

3 2

(2 + 2 ) =

3 2

3 2 ( + 2 ) 2

3)

Este resultado muestra que el campo es cero en x = 0. Esto es consistente con la simetra del problema? Adems, observe que la ecuacin 3) se reduce a keQ/x2 si xa, de modo que el anillo acta como una carga puntual para posiciones alejadas del anillo. Ejemplo 3. Campo elctrico de un disco con carga uniforme Un disco de radio R tiene una densidad de carga superficial uniforme . Calcule el campo elctrico en un punto P que se encuentra a lo largo del eje perpendicular central del disco y a una distancia x del centro del disco (figura 4). Si considera al disco como un conjunto de anillos concntricos, puede usar el resultado del ejemplo 2, que da el campo producido por un anillo de radio a y sumar las aportaciones de todos los anillos que constituyen el disco. Por simetra, el campo en un punto axial debe estar a lo largo del eje central. Dado que el disco es continuo, se evala el campo debido a una distribucin de carga continua en vez de un grupo de cargas individuales. Para encontrar la cantidad de carga dq en un anillo de radio r y ancho dr, como se muestra en la figura 4, debemos considerar: = = (2) = 2 Si utilizamos este resultado en la ecuacin dada para Ex en el ejemplo anterior (sustituimos a con r y Q con dq) para encontrar el campo debido al anillo:
Fig. 4 Un disco de radio R con carga uniforme. El campo elctrico en un punto axial P se dirige a lo largo del eje central, perpendicular al plano del disco.

( 2 + 2 )

3 (2) 2

Para obtener el campo total en P, integramos esta expresin tomando como lmite inferior r = 0 y como lmite superior r = R, adems podemos notar que x es una constante en esta situacin:

2 ( 2 + 2 )
3 2

= ( 2 + 2 )
0

3 2 (2) 1 2

( 2 + 2 ) = [ 1 2 = [ 2

0 1 ] 2 0 1 ] 2 0

( 2 + 2 ) 1

= 2 [ = 2 [( 1 ( 2 +

( 2 + 2 )

1 ) 2 ) 2

1 (02 + 2 )

1 )] 2

= 2 [

1 + ] 1 ( 2 + 2 ) 2
1 2 1 2

= 2 [

+ ( 2 + 2 ) ( 2 + 2 )
1 2

]
1 2

= 2 [

( 2 + 2 )

( 2 + 2 ) ( 2 + 2 )
1 ] 2

1 ] 2

= 2 [1

( 2 + 2 )

Se admite este resultado para todos los valores x > 0. Es posible calcular el campo cerca del disco a lo largo del eje al suponer que R x; debido a eso, la expresin entre corchetes se reduce a la unidad para dar la aproximacin cercana al campo

= 2 =
donde 0 es la permitividad del espacio libre.

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Conclusiones La carga elctrica no siempre se presenta como una carga puntual. La carga elctrica en la mayora de ocasiones se presenta como una distribucin continua de carga a lo largo de una lnea, en una superficie o en un volumen. Las cargas elctricas producen campos elctricos. Podemos tratar el campo debido a varias cargas aplicando el principio de superposicin. Cuando el nmero de cargas es muy elevado no es til tratarlas como un conjunto de cargas puntuales. Es necesario emplear el concepto de densidad de carga y las diversas consideraciones dependiendo del tipo de distribucin.