San Gabriel de la Dolorosa (ao 1862)
El bailarn que lleg a la santidad.
Naci en Ass (Italia) en 1838. Su nombre en el mundo era
Francisco Possenti. Era el dcimo entre 13 hermanos. Su
padre trabajaba como juez de la ciudad.
A los 4 aos qued hurfano de madre. El pap, que era un
excelente catlico, se preocup por darle una educacin
esmerada, mediante la cual logr ir dominando su carcter
fuerte que era muy propenso a estallar en arranques de ira y
de mal genio.
Tuvo la suerte de educarse con dos comunidades de
excelentes educadores: los Hermanos Cristianos y los
Padres Jesuitas; y las enseanzas recibidas en el colegio le
ayudaron mucho para resistir los ataques de sus pasiones y de la mundanalidad.
El joven era sumamente esmerado en vestirse a la ltima moda. Y sus facciones
elegantes y su fino trato, a la vez que su rebosante alegra y la gran agilidad para
bailar, lo haca el preferido de las muchachas en las fiestas. Su lectura favorita
eran las novelas, pero le suceda como en otro tiempo a San Ignacio, que al leer
novelas, en el momento senta emocin y agrado, pero despus le quedaba en el
alma una profunda tristeza y un mortal hasto y abatimiento. Sus amigos lo
llamaban "el enamoradizo". Pero los amores mundanos eran como un pual
forrado con miel". Dulces por fuera y dolorosos en el alma.
En una de las 40 cartas que de l se conservan, le escribe a un antiguo amigo,
cuando ya se ha entrado de religioso: "Mi buen colega; si quieres mantener tu
alma libre de pecado y sin la esclavitud de las pasiones y de las malas costumbres
tienes que huir siempre de la lectura de novelas y del asistir a teatros donde se
dan representaciones mundanas. Mucho cuidado con las reuniones donde hay
licor y con las fiestas donde hay sensualidad y huye siempre de toda lectura que
pueda hacer dao a tu alma. Yo creo que si yo hubiera permanecido en el mundo
no habra conseguido la salvacin de mi alma. Dirs que me divert bastante?
Pues de todo ello no me queda sino amargura, remordimiento y temor y hasto.
Perdname si te di algn mal ejemplo y pdele a Dios que me perdone tambin a
m".
Al terminar su bachillerato, y cuando ya iba a empezar sus estudios universitarios,
Dios lo llam a la conversin por medio de una grave enfermedad. Lleno de susto
prometi que si se curaba de aquel mal, se ira de religioso. Pero apenas estuvo
bien de salud, olvid su promesa y sigui gozando del mundo.
Un ao despus enferma mucho ms gravemente. Una laringitis que trata de
ahogarlo y que casi lo lleva al sepulcro. Lleno de fe invoca la intercesin de un
santo jesuita martirizado en las misiones y promete irse de religioso, y al colocarse
una reliquia de aquel mrtir sobre su pecho, se queda dormido y cuando despierta
est curado milagrosamente. Pero apenas se repone de su enfermedad empieza
otras vez el atractivo de las fiestas y de los enamoramientos, y olvida su promesa.
Es verdad que pide ser admitido como jesuita y es aceptado, pero l cree que para
su vida de hombre tan mundano lo que est necesitando es una comunidad
rigurosa, y deja para ms tarde el entrar a una congregacin de religiosos.
Estalla la peste del clera en Italia. Miles y miles de personas van muriendo da
por da. Y el da menos pensado muere la hermana que l ms quiere. Considera
que esto es un llamado muy serio de Dios para que se vaya de religioso. Habla
con su padre, pero a ste le parece que un joven tan amigo de las fiestas
mundanas se va a aburrir demasiado en un convento y que la vocacin no le va a
durar quiz ni siquiera unos meses.
Pero un da asiste a una procesin con la imagen de la Virgen Santsima. Nuestro
joven siempre le ha tenido una gran devocin a la Madre de Dios (y
probablemente esta devocin fue la que logr librarlo de las trampas del mundo) y
en plena procesin levanta sus ojos hacia la imagen de la Virgen y ve que Ella lo
mira fijamente con una mirada que jams haba sentido en su vida. Ante esto ya
no puede resistir ms. Se va a donde su padre a rogarle que lo deje irse de
religioso. El buen hombre le pide el parecer al confesor de su hijo, y recibida la
aprobacin de este santo sacerdote, le concede el permiso de entrar a una
comunidad bien rgida y rigurosa, los Padres Pasionistas.
Al entrar de religioso se cambia el nombre y en adelante se
llamar Gabriel de la Dolorosa. Gabriel, que significa: el que
lleva mensajes de Dios. Y de la Dolorosa, porque su devocin
mariana ms querida consiste en recordar los siete dolores o
penas que sufri la Virgen Mara. Desde entonces ser un
hombre totalmente transformado.
Gabriel haba gozado siempre de muchas comodidades en la
vida y le haba dado gusto a sus sentidos y ahora entra a una
comunidad donde se ayuna y donde la alimentacin es tosca y
nada variada. Los primeros meses sufre un verdadero martirio
con este cambio tan brusco, pero nadie le oye jams una
queja, ni lo ve triste o disgustado.
Gabriel lo que haca, lo haca con toda el alma. En el mundo se haba dedicado
con todas sus fuerzas a las fiestas mundanas, pero ahora, entrado de religioso, se
dedic con todas las fuerzas de su personalidad a cumplir exactamente los
Reglamentos de su Comunidad. Los religiosos se quedaban admirados de su gran
amabilidad, de la exactitud total con la que cumpla todo lo que se le mandaba, y
del fervor impresionante con el que cumpla sus prcticas de piedad.
Su vida religiosa fue breve. Apenas unos seis aos. Pero en l se cumple lo que
dice el Libro de la Sabidura: "Termin sus das en breve tiempo, pero gan tanto
premio como si hubiera vivido muchos aos".
Su naturaleza protestaba porque la vida religiosa era austera y rgida, pero nadie
se daba cuenta en lo exterior de las repugnancias casi invencibles que su cuerpo
sent ante las austeridades y penitencias. Su director espiritual s lo saba muy
bien.
Al empezar los estudios en el seminario mayor para prepararse al sacerdocio, ley
unas palabras que le sirvieron como de lema para todos sus estudios, y fueron
escritas por un sabio de su comunidad, San Vicente Mara Strambi. Son las
siguientes: "Los que se preparan para ser predicadores o catequistas, piensen
mientras estudian, que una inmensa cantidad de pobres pecadores les suplica
diciendo: por favor: preprense bien, para que logren llevarnos a nosotros a la
eterna salvacin". Este consejo tan provechoso lo incit a dedicarse a los estudios
religiosos con todo el entusiasmo de su espritu.
Cuando ya Gabriel est bastante cerca de llegar al sacerdocio le llega la terrible
enfermedad de la tuberculosis. Tiene que recluirse en la enfermera, y all acepta
con toda alegra y gran paciencia lo que Dios ha permitido que le suceda. De
vmito de sangre en vmito de sangre, de ahogo en ahogo, vive todo un ao
repitiendo de vez en cuando lo que Jess deca en el Huerto de los Olivos: "Padre,
si no es posible que pase de m este cliz de amargura, que se cumpla en m tu
santa voluntad".
La Comunidad de los Pasionistas tiene como principal devocin el meditar en la
Santsima Pasin de Jess. Y al pensar y repensar en lo que Cristo sufri en la
Agona del Huerto, y en la Flagelacin y coronacin de espinas, y en la Subida al
Calvario con la cruz a cuestas y en las horas de mortal agona que el Seor
padeci en la Cruz, senta Gabriel tan grande aprecio por los sufrimientos que nos
vuelven muy semejantes a Jess sufriente, que lo soportaba todo con un valor y
una tranquilidad impresionantes.
Pero haba otra gran ayuda que lo llenaba de valor y esperanza, y era su fervorosa
devocin a la Madre de Dios. Su libro mariano preferido era "Las Glorias de
Mara", escrito por San Alfonso, un libro que consuela mucho a los pecadores y
dbiles, y que aunque lo leamos diez veces, todas las veces nos parece nuevo e
impresionante. La devocin a la Sma. Virgen llev a Gabriel a grados altsimos de
santidad.
A un religioso le aconsejaba: "No hay que fijar la mirada en
rostros hermosos, porque esto enciende mucho las pasiones".
A otro le deca: "Lo que ms me ayuda a vivir con el alma en
paz es pensar en la presencia de Dios, el recordar que los ojos
de Dios siempre me estn mirando y sus odos me estn
oyendo a toda hora y que el Seor pagar todo lo que se hace por l, aunque sea
regalar a otro un vaso de agua".
Y el 27 de febrero de 1862, despus de recibir los santos sacramentos y de haber
pedido perdn a todos por cualquier mal ejemplo que les hubiera podido dar, cruz
sus manos sobre el pecho y qued como si estuviera plcidamente dormido. Su
alma haba volado a la eternidad a recibir de Dios el premio de sus buenas obras y
de sus sacrificios. Apenas iba a cumplir los 25 aos.
Poco despus empezaron a conseguirse milagros por su intercesin y en 1926 el
Sumo Pontfice lo declar santo, y lo nombr Patrono de los Jvenes laicos que se
dedican al apostolado.
San Gabriel de la Dolorosa: pdele a la Sma. Virgen por tantos jvenes tan llenos
de vitalidad y de entusiasmo para que encaucen las enormes fuerzas de su alma,
no a dejarlas perderse en goces mundanos, sino a ganarse un gran premio en el
cielo dedicndose a salvar su propia alma y la de muchos ms.
