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Gentica: conceptos bsicos
Para incursionarnos en el estudio de la Gentica, debemos tener en cuenta los siguientes
conceptos.
Gen
Unidad hereditaria que controla cada carcter en los seres vivos. A nivel
molecular corresponde a una seccin de ADN, que contiene informacin para la
sntesis de una cadena protenica.
Alelo
Cada una de las alternativas que puede tener un gen de un carcter.
Por ejemplo el gen que regula el color de la semilla del guisante, presenta dos
alelos, uno que determina color verde y otro que determina color amarillo.
Por regla general se conocen varias formas allicas de cada gen; el alelo ms
extendido de una poblacin se denomina "alelo normal o salvaje", mientras que
los otros ms escasos, se conocen como "alelos mutados".
Carcter cualitativo
Es aquel que presenta dos alternativas claras, fciles de observar: blanco-
rojo; liso-rugoso; alas largas-alas cortas; etc. Estos caracteres estn regulados
por un nico gen que presenta dos formas allicas (excepto en el caso de las
series de alelos mltiples). Por ejemplo, el carcter color de la piel del guisante
est regulado por un gen cuyas formas allicas se pueden representar por dos
letras, una mayscula (A) y otra minscula (a).
Carcter cuantitativo
El que tiene diferentes graduaciones entre dos valores extremos. Por ejemplo
la variacin de estaturas, el color de la piel; la complexin fsica. Estos
caracteres dependen de la accin acumulativa de muchos genes, cada uno de los
cuales produce un efecto pequeo. En la expresin de estos caracteres influyen
mucho los factores ambientales.
Genotipo
Es el conjunto de genes que contiene un organismo heredado de sus
progenitores. En organismos diploides, la mitad de los genes se heredan del
padre y la otra mitad de la madre.
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Fenotipo
Es la manifestacin externa del genotipo, es decir, la suma de los caracteres
observables en un individuo.
El fenotipo es el resultado de la interaccin entre el genotipo y el ambiente. El
ambiente de un gen lo constituyen los otros genes, el citoplasma celular y el
medio externo donde se desarrolla el individuo.
Locus
Es el lugar que ocupa cada gen a lo largo de un cromosoma (el plural es loci).
Homocigoto
Individuo que para un gen dado tiene en cada cromosoma homlogo el mismo
tipo de alelo, por ejemplo, AA o aa .
Heterocigoto
Individuo que para un gen dado tiene en cada cromosoma homlogo un alelo
distinto, por ejemplo, Aa.
Cariotipo
Conjunto de cromosomas de una clula agrupados por pares homlogos y
dispuestos segn un orden preestablecido. Para ordenarlos se tiene en cuenta
la longitud, forma, posicin del centrmero y las bandas observables. En la
especie humana, la observacin del cariotipo permite detectar anomalas
genticas importantes, como el sndrome de Down (Trisoma en el cromosoma
21).\
Cromosoma
Estructura en la que el ADN est muy empaquetado y protegido. Los
cromosomas son un componente celular que solo se forman cuando la clula est
en divisin. Son los encargados de transportar el ADN (cido desoxirribonucleico)
y los genes durante la divisin celular.
Cromosomas homlogo
Cromosomas que forman un par y se recombinan durante la meiosis. Tienen
la misma estructura y los mismo loci pero distintos alelos, ya que cada uno
procede de un progenitor.
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