Percutor (talla ltica)
Uso experimental de un percutor.
El percutor es la herramienta que se emplea en la talla de industrias lticas, generalmente
prehistricas, para la obtencin de lascas en sentido amplio. A pesar que el uso de la
palabra percutor tiene una denotacin precisa (la de herramienta que golpea); en el campo de
la Prehistoria y, ms concretamente, en el de la tecnologa de la piedra tallada, un percutor
tiene unas connotaciones ms amplias, dependiendo de la tcnica empleada cuando se
recurre a l: percutor duro, percutor blando o elstico, percutor indirecto a travs de una pieza
intermedia (puntero) y compresor (del que hay mltiples variantes).
En cualquier caso, un percutor en la talla ltica tiene siempre la misma funcin, la extraccin
de piezas de lascado (sean lascas, hojas u hojitas) para la fabricacin de herramientas de
piedra por medio de una serie de tcnicas extremadamente variadas y, a veces, tan
sofisticadas, que an no han sido desveladas.
Vase tambin: Talla ltica
ndice
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1 Tipos de percutor
1.1 Percusin directa
1.1.1 Percutor durmiente o pasivo
1.1.2 Percutor duro activo
1.1.3 Percutor blando directo
1.2 Percusin indirecta y presin
1.2.1 Percutor con pieza intermedia (puntero)
1.2.2 Compresor
1.3 Percutores metlicos modernos
2 Notas
Tipos de percutor[editar]
A lo largo del periodo de tiempo en que el ser humano ha fabricado herramientas de piedra
tallada (no slo durante la Prehistoria) se han empleado distintas tcnicas y diferentes clases
de percutores. La siguiente es una enumeracin bsica, pues ciertos procedimientos son tan
sofisticados que en ellos intervienen una serie importantes de artefactos especializados en
el lascado.
Percusin directa[editar]
Percutor durmiente o pasivo[editar]
Es una gran piedra que, bien asentada en el suelo, sirve para diversos fines, siendo el ms
obvio el golpeo con la pieza a trocear, obteniendo generalmente grandes lascas. La tcnica
del percutor durmiente es poco conocida porque ha sido poco experimentada, si bien se
conoce que se us durante el Paleoltico Inferior para obtener lascas de gran tamao que, a
su vez, seran soportes para ciertos utensilios. Las grandes lascas eran soportes muy
apreciados, pues necesitaban muy poca transformacin, con lo que se ahorraba esfuerzo en
su manufactura. El problema del percutor durmiente es que se manejan piedras de gran
tamao, lo que implica un escaso control sobre el resultado y numerosos golpes fallidos, al
menos hasta adquirir la fuerza y la pericia suficientes.
Retoque por percusin directa sobre un yunque de piedra.
Otra forma de emplear el percutor durmiente como yunque es ms propia de periodos
avanzados (a partir del Paleoltico Superior). Aunque se basa en el empleo de una piedra
slidamente asentada, el concepto tcnico es completamente diferente: se trata de apoyar
lascas u hojas lticas sobre el yunque y llevar a cabo un retoque abrupto por repercusin en un
lado (dorso) o extremidad (truncadura) obteniendo retoques as, cruzados ortogonales (es lo
que se llama retoque abrupto).1 Tambin se ha podido experimentar el retoque sobre yunque
de piedra por medio de una fuerte presin, obteniendo as un borde retocado regular y
monofacial.
Percutor duro activo[editar]
Varios tipos de percutor duro.
Es un simple canto trabajado que se usa como martillo para golpear la roca, sujetndolo
directamente con la mano. El percutor duro es y ha sido el ms utilizado a lo largo del
periplo humano, pues aunque se usen otros tipos de percutores como herramientas
principales para la talla, los de piedra son herramientas subsidiarias para preparar el terreno
(por tanto, nunca puede ser utilizado como un argumento cronolgico). La percusin dura es
la primera en aparecer y la nica que se conoce durante, al menos, dos millones de aos
(hasta que se incorpora el percutor blando); se emple para la fabricacin de tiles a lo largo
de toda la cadena operativa, hasta que la tecnologa ltica mejor. Entonces el percutor duro
qued relegado a las primeras fases de elaboracin de un artefacto: el desbastado inicial,
la hechura primaria (la creacin de preformas, que luego seran refinadas con percutor blando
o por presin), el ataque de planos de percusin inaccesibles para el percutor blando, la
preparacin de plataformas de percusin en determinados ncleos, etc.
A pesar de que hay testimonios indirectos de su larga persistencia, la arqueologa ha sacado a
la luz muy pocos percutores. Entre los ms antiguos son los citados por Jean y Nicole
Chavaillon tanto en en Gombor 1B, como en Melka Kuntur e, incluso, Olduvai (capas I y II):
Los percutores duros activos se distinguen por su forma oblonga con uno o dos bordes activos
con numerosas marcas de choques y, a menudo, pequeos lascados (astillamientos), as
como algunas fisuras.2 stos, se reconocen por las numerosas huellas de golpes que tienen
(microestrellas, conos de percusin, fisuras, lascados fortuitos...).
Es posible que en las excavaciones antiguas y poco sistemticas pasasen desapercibidos,
pero tambin se ha dicho que los buenos percutores de piedra eran tan apreciados, que el
artesano slo los abandonaba cuando quedaban intiles. 3 Semenov habla de un yacimiento
rico en percutores (el de Polivanov, Rusia),4 pero, como el resto de ellos, son casi todos
del Neoltico en adelante.5 El tamao de los percutores duros depende de su funcin: los hay
muy grandes para el desbastado, los medianos sirven para la hechura, los pequeos son
herramientas auxiliares para preparar plataformas de percusin, o retocar lascas. Respecto a
la forma, los hay circulares, ovalados, rectangulares.... De hecho, la forma depende mucho del
estilo del artesano (al menos por lo que respecta a los prehistoriadores que experimentan con
la talla del slex, y que adquieren estilos, posturas y gustos distintos).
A pesar de que los percutores de piedra son ms propios de la extraccin de lascas anchas y
cortas, usados con maestra pueden conseguir un control muy preciso del troceado de la roca.
De hecho, se han atestiguado casos de extraccin de hojas lticas con percutor duro,
principalmente en el Paleoltico Medio europeo (casi siempre hojas Levallois6 ), pero tambin
en el Superior y en el Epipaleoltico. Cierto que la extraccin de hojas es ms efectiva con
otras tcnicas, pero hay suficientes indicios para afirmar que tambin se puede hacer con
percutor duro. Incluso hay casos excepcionales e inauditos de extraccin de hojas
de obsidiana de ms de 30 centmetros en el Mxico precolombino y en la antigua Etiopa (en
ninguno de los casos los tallistas experimentales modernos han sido capaces de recrear los
mtodos, por lo que stos son, en ambos casos, un misterio por resolver). 7
Percutor blando directo[editar]
Se trata de un fragmento de cuerna de crvido o de madera dura que se utiliza para golpear la
roca y extraer lascas. Los percutores blandos suelen tener unos 30 40 cm de largo y el
tamao idneo para asirlos en la mano. El material del que estn hechos es muy variado, ya a
lo largo de su historia los humanos han cazado muchas especies decrvidos en todo el globo,
pero los tallistas experimentales aprecian concretamente los de reno o de carib (si bien, los
de ciervo son los ms comunes y asequibles).8 En el caso de la madera, slo sirven las
especies de material especialmente dura: boj, acebo, tal vez encina, por ejemplo. En cualquier
caso, el percutor duro se desgasta con su uso con relativa rapidez, cada golpe se come un
poco del percutor, de hecho, aquellos percutores que estn hechos de madera duran muy
poco. Los de cuerna duran algo ms, pero al final acaban quebrndose por la fatiga del
material. La observacin a ojo desnudo revela que el slex (o cualquiera que sea la roca
tallada) deja pequeas partculas incrustadas en el percutor, astillitas y esquirlas ptreas.
Percutores blandos:
de madera de boj, de acebo, de encina y cornamenta de crvido.
En las excavaciones arqueolgicas, los percutores blandos son ms raros an que los duros,
ya que son orgnicos y, por tanto, perecederos. Franois Bordes y Dnise de SonnevilleBordes exhumaron uno en los estratos solutrenses ms recientes de la cueva de LaugerieHaute (Dordoa). La pieza estaba rota en varios fragmentos e incompleta, pero conservaba el
extremo funcional, donde pudieron observarse las marcas de los golpes y, al miscroscopio,
eran visibles los trocitos de slex incrustados. Los anlisis petrolgicos determinaron
adiccionalmente que se trataba del mismo tipo de slex que las piezas talladas extradas de la
misma capa arqueolgica.
La contrapartida a esta fragilidad son una serie de ventajas derivadas de la elasticidad y de las
propiedades frente a la tensin-deformacin de este tipo de percutores. El percutor blando
tiene un lmite de fluencia inferior al de la roca, eso hara pensar a un lego que es imposible
tallar slex o cuarcita con un trozo de madera o de cuerna; sin embargo, su lmite de
elasticidad es muy superior, lo que hace que soporte ms tensin y que sea la roca la que se
rompa, en lugar del percutor (esto no ocurre, en cambio con el hueso; los percutores de hueso
suelen ser inapropiados para la talla, de hecho el hueso es ms bien una materia prima
tallada, al igual que las rocas).
El profesor Tixier experimentando con percutor blando.
Por otro lado, durante la percusin misma, que dura milsimas de segundo, el percutor
blando, al ser un elstico lineal no-istropo, vara su estado tensional y aumenta su energa
interna en forma de energa potencial elstica. En el momento en que la roca llega a su lmite
de elasticidad y se rompe, la energa potencial se libera y el percutor recobra su forma
original. Por otro lado, debido tambin a su elasticidad, la superficie de contacto entre percutor
y roca es mayor, puesto que ste se adapta al plano de percusin. La zona percutida es
mayor tambin, por eso el arranque de la fractura es ms difuso que si ussemos una piedra,
por eso el concoide es tambin menos acusado. Es un proceso tan rpido que es invisible al
ojo humano, pero sus consecuencias han sido aprovechadas desde hace ms de un milln de
aos. Todo esto, que es tan terico, se traduce al nivel prctico, desde el punto de vista
del artesano tallista, en un mayor control sobre la talla, en unos resultados ms fciles de
dirigir, y en un lascado ms preciso y definido; en pocas palabras, la talla es ms eficiente y
sus resultados ms eficaces (los artefactos tallados con percutor blando tienen un acabado
mucho ms fino que aqullos en los que slo se ha usado el percutor duro).
El Percutor blando aparece durante el Paleoltico Inferior, concretamente en el Achelense (es
muy ostensible en ciertos bifaces), hace 700 000 aos en frica y hace medio milln
en Eurasia. No obstante el percutor blando no desbanca al percutor duro, al contrario, se
complementa con l. Lo habitual es hacer el desbastado o preparacin de la pieza con
percutor duro, y el acabado con percutor blando, con lo que lo ms habitual es que los objetos
tallados tengan cicatrices de ambos tipos de percutor. De hecho, la cosa no es tan sencilla: a
menudo las piezas terminadas y utilizadas se reciclaban, se reafilaban, posiblemente con
percutor duro, con lo que habra varias fases alternas de percutor duro y blando. Otras veces,
en el caso de los ncleos, aunque la extraccin de lascas u hojas se hiciese con percutor
blando o por presin (vide infra), el percutor duro era necesario para preparar la plataforma de
percusin y eliminar salientes que pudieran desbaratar la operacin.
Los experimentos de talla del profesor Luis Benito del Rey, profesor titular de Prehistoria en
la universidad de Salamanca, sirven para distinguir, con cierto grado de precisin aceptable
(pues nunca hay certeza completa), las cicatrices de la talla por percusin directa con percutor
duro y las del percutor blando comparadas entre s.9
Percusin directa con percutor duro Percusin directa con percutor blando
Genera piezas gruesas, de bordes
Obtenemos piezas ms delgadas y
irregulares y filos poco agudos (a veces,
regulares, con aristas mucho ms agudas
con restos de corteza natural de la roca)
El filo, visto de perfil, es relativamente
Vistos de perfil, los filos son sinuosos
rectilneo o, cuando menos, alabeado, es
porque los negativos de los lascados son
decir, torso, pero sin irregularidades
marcados y bastante profundos
marcadas
A veces, las sinuosidades producidas por Los contraconcoides son difusos y poco
los contraconcoides ms marcados
profundos, lo que no impide que, a
pueden ser rectificadas por una retalla, menudo, se perfeccione la arista con una
tambin con percutor duro; de este
retalla mucho ms cuidada que, en
modo, la arista de perfil, es zigzageante
realidad, refuerza el filo
Las improntas dejadas por las lascas
extradas por medio de la talla directa
con percutor duro son ms grandes y
menos numerosas
Los lascados del percutor blando directo
son ms largos que anchos, invasores,
poco profundos, a veces de menos de un
milmetro de grosor
Es difcil distinguir los nervios que
Las lascas obtenidas por este
separan los lascados de la percusin
procedimiento son ms anchas que
blanda debido a que sus bordes son
largas, y son ms estrechas en la parte
extremadamente finos y se solapan de
proximal que en la distal, con un taln
manera imprecisa. Las lascas tienen
grueso (generalmente, plano o diedro) y
bordes tan finos que son translcidos. Su
un cono de percusin y un concoide
taln es lineal o puntiforme y a veces
muy marcados. Los nervios que separan
tienen una cornisa sobre el concoide, en
unos lascados de otros son fciles de ver.
lugar de cono de percusin
Tanto si las lascas son subproducto de la
talla de un utensilio, por ejemplo un
bifaz, como sin son lascas extradas de
un ncleo bifacial, no hay forma de
distinguirlas, por eso no hay seguridad
de si se trata de desechos (a no ser que
se hiciesen estudios trazalgicos)
Las lascas de la talla o el retoque de
utensilios son, casi siempre,
subproductos muy caractersticos
(fcilmente identificables). Las que se
extraen de ncleos preparados para el
percutor blando, en cambio, son lascas
especficas que nunca se confundiran
con desechos de talla
Cuando fabricamos bifaces (o piezas
La seccin de un artefacto bifacial
bifaciales) por esta tcnica, su seccin es
tallado con percutor blando tiende a ser
poligonal, prismtica, bastante irregular
lenticular, con ngulos muy agudos
y asimtrica
Los estigmas derivados de la percusin
Los estigmas de la talla con percutor
directa con percutor duro activo son
blando suelen solaparse a otros
imposibles de discernir de los obtenidos anteriores propios del percutor duro, ya
con un percutor duro durmiente o pasivo que era habitual comenzar una pieza con
(los experimentos demuestran que es
percutor duro hasta obtener un esbozo
posible fabricar un bifaz con un percutor o preforma, y terminarla con percutor
durmiente)
blando
La pieza tiene una aspecto pesado,
El resultado final es un artefacto
tosco, primitivo, aunque tal
elegante, bastante regular, simtrico,
circunstancia no puede ser tomada como muy bien acabado y de aspecto general
indicador cronolgico o evolutivo, pues ms delicado. Estos elementos tampoco
hay numerosas circunstancias que
pueden considerarse rasgos
pueden haber influido
cronolgicos.
El percutor blando directo se us a lo largo del Paleoltico Superior de Eurasia para la
obtencin de hojas y hojitas, mediante una preparacin especfica. Los tallistas prehistricos
llegaron a obtener hojas de ms de medio metro de longitud. Aunque los experimentos han
podido recrear los mtodos empleados, son todava escasamente conocidos y los resultados
estn sujetos, a menudo, a accidentes de talla y comportamiento fortuito de la materia.
Percusin indirecta y presin[editar]
Demostracin de cmo colocar la pieza intermedia.
Tanto la percusin con pieza intermedia como la talla por presin comparten puntos tcnicos
comunes, entre ellos la dificultad de distinguir las cicatrices que dejan una y otra. Los ncleos
que quedan de ambos son, en cambio, completamente diferentes. En el caso de la presin ya
no podemos hablar de un percutor en el sentido estricto de la palabra, pues los compresores,
es decir, la herramientas utilizadas, no golpean, nicamente presionan con tanta fuerza que
superan el lmite de elasticidad de las rocas, rompindolas segn el modelo de fractura
concoidea. Por esa razn es difcil no relacionar los compresores con los percutores.
Percutor con pieza intermedia (puntero)[editar]
La talla con pieza intermedia es una tcnica especializada a la obtencin de hojas lticas, es
uno de los pasos de un Mtodo de extraccin laminar, lo que quiere decir que por si slo no
tiene valor, ya que necesita una preparacin previa del ncleo y continuos gestos de
mantenimiento del mismo (hecho esto, el trabajo es muy similar al de un cantero con
su maza y su cincel). Si consideramos que el ncleo est listo, hay dos formas conocidas de
usar el puntero o pieza intermedia:
La primera es sujetar el ncleo entre las rodillas, con la plataforma de percusin hacia
arriba y la cara de extraccin hacia afuera. Se coloca el extremo del puntero en el lugar
donde queremos extraer la hoja y golpearlo decididamente con un percutor de cuerna que
acta como una maza. Es un sistema por el que consiguen buenos productos: hojas u
hojitas alargadas y de tamao mediano y muy estandarizado, pero con una fuerte
curvatura general.
La segunda es sujetar el ncleo bajo los pies. As se consiguen hojas mucho ms
rectas, pero ms pequeas o, si se intenta aumentar su tamao, tambiin aumentan los
accidentes de talla.
Se supone que la percusin indirecta con puntero aparece en el Paleoltico Superior, y que
convive con la percusin directa. De todos modos las cicatrices de estas tcnicas son
imposibles de distinguir, salvo en casos excepcionales. De hecho, es difcil identificar los
punteros de hueso en las excavaciones, pues apenas tienen marcas caractersticas, es decir,
diferentes de una percusin con cualquier otro propsito. Ejemplos propuestos son el de la
cueva de Fageolet (Dordoa), datado en el Gravetiense, los de Villevallier yArmeau (Yonne),
ambos neolticos, y los de Spiennes (Blgica), de mismo periodo.10
Compresor[editar]
Retoque experimental por presin con un compresor de cuerna de crvido.
A diferencia de la tcnica por percusin indirecta con puntero, la talla por presin con
compresores no slo sirven para la extraccin de productos de lascado (concretamente hojas
lticas), tambin sirve para el retocar tiles. De hecho la talla por presin para obtener hojas
incluye un amplsimo repertorio de mtodos, no todos ellos conocidos por los investigadores.
Todos estos mtodos requieren cierto nivel de especializacin, como se ha demostrado en las
experiencias de talla. Por esa razn (su complejidad) y por el hecho de que no hablamos
propiamente de un percutor, trataremos este apartado muy someramente.
Hoja de laurel solutrense
Bsicamente hay un mtodo de retoque por presin, llamado retoque cubriente subparalelo
(por su aspecto morfolgico) que fue redescubierto por el arquelogo y experimentador
americano Donald E. Crabtree en los aos 70,11 y profundizado por este mismo arquelogo
con la colaboracin de Butler, Tixier y otros ms. Tambin han profundizado otros muchos,
pero este tipo de retoque se conoce bastante bien (de hecho, en Amrica es ya propio de
aficionados a la fabricacin y venta de rplicas de gran precisin, como recuerdo del
patrimonio aborigen de ciertas regiones12 ) y el inters de los investigadores, prehistoriadores
experimentales, ha pasado a la extraccin de hojas por presin. Para efectuar esta tcnica
hay que sujetar la pieza sobre la palma de la mano izquierda con fuerza (poder sujetar
firmemente el artefacto ltico es uno de los problemas ms difciles aprender), el compresor se
sostiene con la derecha u se hace palanca sujetando la mano izquierda entre el pulgar y el
resto de los dedos, presionando con toda la fuerza posible. El compresor puede ser de cuerna
o de marfil (a veces con un slex incrustado en la punta13 ), pero en el Calcoltico, que debe ser
considerada la edad de oro de este tipo de retoque por las piezas magistrales conseguidas, el
compresor poda tener una punta de cobre. Si la tcnica se hace bien, los retoques suelen ser
muy regulares, paralelos y muy planos, cubrientes.
Por su parte, si hay una la Edad de plata del retoque por presin, debe ser el Solutrense, en el
Paleoltico Superior (siendo el caso ms paradigmtico el de las hojas de Laurel); aunque la
tcnica se conoca de antes, apenas se usaba. Despus desapareci durante un tiempo y
volvi a aparecer en el Neoltico, perdurando durante largo tiempo en piezas foliceas de
diverso tamao (desde la punta de una flecha de piedra, hasta
los puales ceremoniales aztecas, pasando por las puntas de la Cultura Clovis o los
cuchillos predinsticos egipcios).
El caso de la obtencin de hojas por presin es muy diferente y mucho ms complicado. Por
lo que no lo trataremos aqu, aunque enumeraremos los mtodos, nada ms: 14
Extraccin de hojas en la mano con la ayuda de un simple compresor de cuerna
de crvido: si el slex es de buena calidad se consiguen hojas de hasta cuatro cm
de longitud y 7 mm de ancho, pero la dificultad de sujetar firmemente el ncleo va
creciendo a medida que la explotacin avanza y ste se hace ms pequeo, por
eso menudean los accidentes de talla.
Extraccin de hojas con un compresor y con un sistema de fijacin del ncleo a la
mano (una pieza con una ranura donde se coloca el ncleo y que puede ser de
madera, hueso o cuerna). Los resultados no son significativamente mejores, pero
s ms homogneos, evitndose la mayor parte de los accidentes de talla
Extraccin de hojas con un sistema de fijacin del ncleo a la mano y la ayuda de
un bastn-compresor apoyado en la axila: mtodo ya experimentado por Crabtree,
permite aumentar la fuerza con que se presiona el ncleo obteniendo, as, hojas
ligeramente ms grandes y minimizando los accidentes de talla.
Extraccin de hojas sujetando el ncleo en el suelo por medio de mecanismos
fijadores de madera y usando bastones-compresores (muletas) apoyados en el
pecho o en el abdomen. La postura del artesano puede ser de pie (aprovechando
su peso para presionar) o sentado (menos fuerza, pero ms control). Las hojas
obtenidas ya rozan los quince centmetros de largo, pero, adems, son ms
estandarizadas, ms homogneas, y se puede explotar mucho ms el ncleo,
hasta su agotamiento total.
Extraccin de hojas sujetando el ncleo en el suelo por medio de mecanismos
fijadores de madera y usando bastones-compresores (muletas) apoyados en el
abdomen. la postura del artesano de pie permite aprovechar el peso para
presionar; pero el verdadero truco consiste en un rebaje en el bastn, para que
ste pueda curvarse, hacindolo ms flexible, es decir, aadiendo al peso del
cuerpo, la energa potencial del bastn combado.
Extraccin de hojas sujetando el ncleo en el suelo por medio de mecanismos
fijadores de madera y usando bastones-compresores con palanca apoyados en el
abdomen. La postura del artesano es sentada y agarrando el bastn por el
extremo opuesto, tirando de l hacia arriba. As, la palanca ataca el ncleo con
una fuerza superior a los 300 kg. Con este sistema, an en fase de investigacin,
se han llegado a obtener hojas de ms de 25 centmetros.
La extraccin de hojas por presin tiene la ventaja, sobre la percusin indirecta
con puntero, de producir piezas mucho ms rectilneas, y no curvadas, como ocurra con
el otro mtodo.
Retocadores de cuerna de crvido procedentes del yacimiento de Los Cercados,
en Mucientes, Valladolid.
Lo cierto es que la extraccin de hojas comenz, a partir del final del Paleoltico, a ser un
mtodo cada vez ms complejo y sofisticado en el que, como vemos, los percutores son
slo uno de los instrumentos empleados. A medida que la extraccin de hojas se
perfecciona, se van aadiendo complementos: primero la pieza intermedia o puntero para
la talla indirecta, despus los guijarros abrasivos para preparar plataformas de percusin,
seguidamente los compresores con mango, ms tarde los sistemas de fijacin del ncleo
(los primeros servan para retenerlos en la mano, despus en los pies, y por ltimo
autnomos, pero cada vez ms complejos), stos ltimos unidos a las muletas
o bastones-compresores (al principio se apoyaban en el hombro, despus en el abdomen
y por ltimo en el pecho), a las que se aada una punta de hueso, cuerna o cobre, un
mecanismo de palanca y un rebaje para aumentar su elasticidad y, por tanto su energa
potencial. Todo esto seala a un oficio cada vez ms especializado, probablemente
enfocado al comercio; al menos desde el Calcoltico. Sin duda hubo talleres
especializados que abastecan zonas ms o menos amplias, a partir de la fuente de
origen de la materia prima. Un buen ejemplo de esto ltimo son las largusimas hojas de
slex de Varna (Bulgaria), que podan alcanzar los 44 centmetros de longitud, estaban
hechas de un slex importado y slo aparecan en las tumbas ms ricas datadas en el
Cacoltico (4 000 a. C.-3 500 a. C.).15
Caso opuesto es el del yacimiento vallisoletano de Los Cercados (municipio
de Mucientes). All aparecieron una serie de vestigios de laEdad del Cobre, bsicamente
pozos rellenos de restos arqueolgicos. Uno de ellos depar una serie de utensilios
propios de un artesano, especializado en la talla del slex autctono: desechos de talla,
productos de desbastado, lascas, tiles desechados y sobre todo percutores de piedra y
lo que se han denominado retocadores de hueso (este tipo de piezas raramente se
conservan, por eso son tan importantes). Al parecer en este yacimiento se especializaron
en piezas foliceas, puntas de flecha por ejemplo, y dientes de hoz; 16 es decir, se trataba
de una produccin regionalizada destinada al uso domstico.
Percutores metlicos modernos[editar]
La talla de la piedra, como es sabido, es una de las formas humanas de manifestacin
artstica y se emplea tanto en la escultura, como en la arquitectura. Incluso, actualmente el
slex y otras rocas de fractura concoidea, se emplean como materiales de construccin,
bien como sillares, bien como recubrimiento esttico. Sin embargo ese fenmeno no
atae a este artculo. En cambio, la talla del pedernal o de otras rocas, a la manera
prehistrica, ha subsistido en instrumentos agrcolas (hoces, trillos..), piedras de chispa
(mecheros de yesca, armas de fuego de pedernal...) e, incluso fabricantes de gemas
semipreciosas de la India y otros pases, la diferencia suele radicar en que se usan
percutores con aleaciones metlicas modernas.
Grimes Graves: la minas de slex del Neoltico de Brandon, Inglaterra.
Al norte de la regin inglesa de Suffolk hay una rica tradicin de talla del slex, cuyo
ncleo neurlgico es la localidad de Brandon (de hecho, se conservan minas de slex
prehistricas, probablemente neolticas, llamadas Grimes Graves). Al parecer,
desde los orgenes histricos del pueblo, en el siglo XIV, se usba el slex como
material de construccin (incluido el puente sobre el ro que le dio relevancia
estratgica), pero a partir de la aparicin de la plvora, muchos de los artesanos de
Brandon se dedicaron a fabricar piedras de chispa para armas de fuego. Aunque los
avances blicos acabaron con esta actividad, a mediados del siglo XX, an quedan
algunos maestros tallistas que usan diversos martillos metlicos.
Talla del slex a la manera prehistrica con percutor metlico moderno.
Hasta hace unas dcadas, en pueblos espaoles como Cantalejo (Segovia), se tallaba
el slex para la fabricacin de trillos agrcolas. La tcnica de talla del slex era muy
sencilla y estandarizada, destinada a obtener lascas anchas y cortas, pero resistentes,
de unos tres centmetros. Para ello se usaban diferentes martillos, destacando el
percutor usado en la fase final, la del lascado propiamente dicho: se trataba de una
piqueta de mango largo y estrecho, de madera, con un cabezal metlico pequeo,
casi diminuto, con dos extremos finos y prominentes. La masa metlica de este tipo
de percutores era muy reducida en comparcin con su larga y flexible empuadura
que, adems de aumentar la velocidad del golpe, combinba la energa potencial del
mango de madera con la dureza del pequeo pico metlico. As, se obtena un
proceso de percusin dura directa, con repercusin blanda, elstica. 17
En la regin de Guyarat (India) todava existen artesanos que fabrican gruesas
cuentas de collar de calcedonia por mediio de la talla. Esta actividad se concentra en
la ciudad de Cambay (o Khambhat) y tiene ciertas particularidades; ya que utiliza la
tcnica del contragolpe entre un percutor pasivo metlico puntiagudo y otro percutor
activo de cuerno de bfalo indio. Los artesanos dan forma a las cuentas, sujetndolas
contra el percutor metlico y golpendolas con el de cuerno, haciendo saltar trocitos
poco a poco, siendo el resultado muy eficiente. Aunque la tcnica persiste hoy da, se
sospecha que debi aparecer en tiempos muy antiguos, quiz con los primeros
instrumentos de metal, en el Calcoltico.18
Sin duda existen ms ejemplos, pero stos pueden servir para ilustrar la actividad de los
percutores modernos cuando se talla a la manera prehistrica.
