Los retos tericos de los estudios del trabajo hacia el siglo XXI

Enrique de la Garza Toledo (comp.)

Emilio H. Taddei, Enrique De la Garza Toledo, Luis Albano, Daniel B. Cornfield,
Julio Csar Neffa, Hctor Lucena, Vania Salles, Fernando Urra Giraldo,
Adalberto Moreira Cardoso, Daniel Villavicencio.
ISBN 950-9231-45-2
Buenos Aires: CLACSO, noviembre de 1999
(15,5 x 22,5 cm) 200 pginas
Los estudios del trabajo tienen como tareas importantes: primero, evitar el tedio
de la investigacin circular que puede tomar dos formas, aquella que insiste en
reafirmar hiptesis de teoras discutibles hasta en sus lugares de origen; y, la
que slo sirve para negar aquellas hiptesis. Es decir, los estudios del trabajo,
como todas las otras ciencias sociales, tendran que volver sobre problemas
metodolgicos clsicos, que en forma actualizada podran permitirle la creacin
de teora: cmo se construyen las teoras, cmo se validan, cmo se
transforman, el papel del dato emprico, las estrategias de investigacin, las
polmicas entre universalismo y particularismo, entre estructuralismo y
voluntarismo, entre totalidad y postmodernidad, entre estructura y subjetividad,
entre accin racional y accin hermenetica. Sin dar esta discusin es remoto
que los Estudios del Trabajo por ellos solos puedan destrabar problemas
bsicos, como el de la convergencia o divergencia de los modelos productivos.
Segundo, reafirmar su carcter abierto hacia los problemas del desarrollo, que
evite que se conviertan en una ciencia limitada en sus problemticas a los
procesos productivos o reproductivos ms tpicos, reducida al inters de
pocos especialistas y se dirija hacia problemas palpitantes como el crecimiento
econmico, el empleo, el ingreso y la democracia. Por este camino tendran
que emprender un dilogo con la Economa y con la Ciencia Poltica, como
ciencias con sus propias tradiciones tericas. Tercero, seguir luchando por su
reconocimiento y vnculo con los actores productivos. Esta dimensin resulta
muy importante principalmente por el intento de definir para los Estudios del
Trabajo un ngulo comprometido con los actores laborales y de un horizonte
histrico que busque trascender la situacin de postracin de los trabajadores
en Amrica Latina.
Indice
Prlogo
Emilio H. Taddei
Introduccin
Dr. Enrique de la Garza
"Desafios actuais da sociologia do trabalho na Amrica Latina: algumas
hipteses para a discusso "
Dra. Las Abramo
1

Crisis y emergencia de Nuevos

Modelos Productivos
Julio Csar Neffa*
CEIL/PIETTE, Argentina

Introduccin

39

En este trabajo nos proponemos un objetivo que puede parecer ambicioso, pero que es necesario: consiste
en analizar el tema desde la economa, para intentar de manera sinttica presentar algunos de los modelos
o paradigmas productivos dominantes (centrndonos en el taylorismo y el fordismo), explicar las causas
por las cuales postulamos que desde hace aproximadamente tres dcadas los mismos comenzaron a agotar
sus potencialidades, y sealar cuales son algunas de las alternativas que se proponen tericamente o se
han instaurado para salir de la crisis. 1
Como lo postulan ciertos economistas inscriptos en diversas escuelas de pensamiento cuestionadoras
del pensamiento nico, afirmamos que la economa mundial se encuentra sumida en una grave crisis y
que un nuevo rgimen de acumulacin se est gestando, cuyos perfiles no aparecen expresados an con
claridad.
El proceso de surgimiento, desarrollo, difusin y consolidacin de un nuevo modelo productivo o
paradigma productivo requiere muy largo tiempo y no es algo que se consolide de manera fcil, pues
surge a partir de procesos contradictorios sometidos a la incertidumbre y sin que ningn tipo de
determinismo pueda explicarlo. Se trata de un concepto meso-econmico, que permite pasar de las
dimensiones micro a las macroeconmicas, y que recurriendo a las formas institucionales se define como
... la complementariedad y la coherencia entre los principios de gestin, la organizacin interna de la
firma, sus relaciones con la competencia, su articulacin con las empresas subcontratistas, y la relacin
salarial..., y el sistema educativo, sin olvidar la regulacin macroeconmica teniendo en cuenta la historia,
las tradiciones socio-culturales, las funciones del Estado (Boyer, Durand, 1994).
Cuando se consolida, un modelo o paradigma productivo deviene estructuralmente estable hasta que,
por el efecto de shocks externos y contradicciones endgenas, desencadena dinmicas internas
susceptibles de ponerlo en cuestin a mediano y largo plazo. Es muy temprano an para afirmar cul ser
la modalidad que adoptar. Probablemente no marchamos hacia un solo modelo productivo optimizador,
dada la complejidad de variables que intervienen y los procedimientos de coordinacin necesarios para
establecerlo.
En cada pas, segn sea el modo de desarrollo vigente, su formacin histrico-social y la correlacin
de fuerzas, se construyen nuevos modelos productivos totalmente originales o se procede a la hibridacin
con paradigmas exitosos inherentes a los modos de gestin de las empresas transnacionales. Esto se
concreta teniendo en cuenta la heterogeneidad del sistema productivo, las tradiciones nacionales, la
configuracin del sistema educativo, as como las formas estructurales: la forma de competencia en el
mercado, el papel del Estado, la insercin en la divisin internacional del trabajo, el sistema monetario y
la relacin salarial (Boyer, Durand, 1994).

I.- La utilidad de la nocin de paradigma o

modelo productivo
La nocin de paradigma aplicado a la economa de las innovaciones cientficas y tecnolgica
elaborada por el Prof. Giovanni Dosi, constituye una extensin de la nocin schumpeteriana de
revolucin tecnolgica y una adaptacin del concepto forjado por Thomas Kunn en el marco de la
filosofa de la ciencia, considerndolo como el marco de reflexin, una cierta concepcin del mundo,
que incluye una definicin de los problemas considerados como ms relevantes, y los conocimientos
necesarios para resolverlos. Es a partir de los mismos que se tratarn los problemas cientficos que se
busca resolver en un pas dado y en un cierto momento histrico (Amable, B., Barr, R. y Boyer, R.
1997).
Ciertas innovaciones radicales (en el sentido schumpeteriano) pueden dar lugar a un cambio de
paradigma tcnico-econmico o revoluciones tecnolgicas, ya que al partir de una rama de actividad,
afectan a la mayora de los grandes sectores econmicos y conducen a la creacin de nuevos productos y
nuevas industrias, tales son los casos por ejemplo de la energa elctrica, los motores a explosin, o los
ferrocarriles. Sus efectos desbordan sobre el resto de la economa, involucran procesos productivos o
procesos tecnolgicos que afectan la estructura de costos de los insumos, las condiciones de produccin y
de distribucin de los excedentes dentro del sistema.

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Los ciclos largos propuestos por Schumpeter, siguiendo a Kondratieff, incluyen ondas de
destruccin creadora y seran una sucesin de varios paradigmas tcnico-econmicos asociados con los
cambios en el contexto institucional. Segn G. Dosi, un nuevo paradigma emerge luego de que se
produce un proceso de transformacin estructural y comienza a desarrollarse cuando el anterior ciclo
largo se encuentra todava en su fase depresiva; pero slo se establecera un nuevo rgimen tecnolgico
dominante luego de una crisis de ajuste estructural, incluyendo grandes cambios sociales e institucionales,
con impacto sobre el conjunto de ramas de la economa.
El concepto de paradigma tcnico-econmico, es as mucho ms amplio que el de innovacin y el de
sistema tecnolgico. Se lo puede definir como una combinacin ms eficiente de productos y procesos,
inter-relacionados con innovaciones tcnicas, organizacionales y de gestin empresarial, que promueven
un crecimiento de la productividad de toda, o de una parte, de la economa, reducen drsticamente los
costos de numerosos productos y servicios, cambian la estructura de costos relativos y abren de manera
indita una amplia gama de oportunidades para las inversiones rentables (Dosi, G, 1984).
En lugar de probarse una tendencia hacia la convergencia tecnolgica y econmica, lo que
histricamente se comprueba es que la capacidad de innovacin est muy concentrada y se encuentra
distribuida de manera muy desigual entre los pases, a pesar de que la difusin de las tecnologas haya
dado lugar a procesos de imitacin, adopcin y adaptacin de las que provienen de los pases ms
avanzados.
El cambio de cada paradigma implica una transformacin radical de las tecnologas y de los modos
de gestin empresarial precedentes. La aceptacin social de las nuevas tecnologas innovadoras puede
demandar un cierto tiempo, dado que se necesitan cambios en la legislacin, en la educacin, pero sobre
todo en los modos de gestin de los dirigentes de empresas y en los mtodos de trabajo de sus obreros y
empleados. Esas nuevas tecnologas influencian las decisiones de inversin y tienen efectos de
propagacin a travs de todo el sistema econmico. Por esas razones Chr. Freeman haba postulado que la
automatizacin microelectrnica y la informtica constituyen una verdadera revolucin tecnolgica
(Freeman, Chr. 1986).
Carlota Prez por su parte defini el paradigma tecnolgico como un conjunto de nuevos principios
de gestin que terminan por convertirse en el sentido comn de los dirigentes de empresas, de los
ingenieros y de los operarios en el curso de cada fase importante de evolucin (Prez, C., 1989).
El nuevo paradigma o modelo productivo emerge primero de manera gradual como un nuevo tipo
ideal de organizar la produccin, para desarrollarse luego ms rpidamente cuando el impacto del nuevo
factor comienza a ser cada vez mas visible en la estructura de costos. Histricamente, los mayores
cambios de paradigma han sido el resultado de una activa y prolongada bsqueda emprendida cuando se
percibe que se han encontrado ciertos lmites en la situacin anterior, pero no siempre la bsqueda parte
de una perfecta informacin, sino que acta mediante sistemas o procesos de prueba y error. Ahora bien,
cuando se adoptan de manera generalizada las nuevas tecnologas, el resultado del cambio es
generalmente irreversible.
En la fase de expansin rpida del ciclo, una vez que las dificultades iniciales son superadas y que se
implantan las nuevas infraestructuras e instituciones, las innovaciones tecnolgicas permiten que crezcan
considerablemente la productividad del capital y del trabajo. Frente al peligro de desempleo estructural
por causa tecnolgica, los economistas enrolados en el pensamiento evolucionista estiman que el aumento
de la productividad del capital y de la produccin es lo que a mediano y largo plazo posibilitar alcanzar
un mayor nivel de empleo.

II.- El viejo paradigma socio-productivo y su crisis

A veces la Investigacin y el Desarrollo (I&D) se producen en los laboratorios internos de esas
firmas, y en otros casos en las instituciones pblicas o privadas de investigacin cientfica y tecnolgica
con las cuales estn relacionadas. Pero las innovaciones tecnolgicas y organizacionales se implantan
generalmente con mayor intensidad en las empresas privadas y esto se hace por razones eminentemente
econmicas. Las firmas no pueden ser reducidas slo a una simple funcin de produccin. Las
innovaciones tecnolgicas implican al mismo tiempo cambios organizacionales dentro de las firmas.

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La existencia y magnitud de costos de transaccin es lo que explica que en algunos casos las firmas
integran verticalmente su produccin y en otros casos recurren al mercado. Las rutinas construidas en
cada firma permiten guiar el comportamiento de las personas y hacen posible la continuidad de las
organizaciones. La trayectoria de cada firma depende de su base tecnolgica y de la actitud empresarial
para desarrollar una capacidad de aprendizaje que sea suficiente como para superar los problemas que se
le van a plantear en el medio donde acta.
Como caracterizar el paradigma productivo que, aunque declinando, se encontraba vigente en los
pases capitalistas industrializados? El mismo se caracterizaba por la dominacin de grandes empresas
organizadas jerrquicamente y la produccin masiva de productos homogneos, utilizando mquinas
herramientas de propsitos nicos. Eran productos de baja complejidad, poco sensibles al progreso
tecnolgico. La divisin del trabajo estaba condicionada por la dimensin del mercado; los procesos de
trabajo tayloristas y fordistas implicaron una simplificacin del trabajo, pocos requerimientos en materia
de calificaciones y competencias profesionales, menor autonoma de los trabajadores, con lo cual se
posibilit el reemplazo de los trabajadores por mquinas, y los empresarios manifestaron poco inters
para invertir en la capacitacin. La educacin publica masiva proporcionaba a las empresas trabajadores
que saban leer y escribir, y que haban sido disciplinados para el trabajo. Para hacer frente a la magnitud
de los costos de transaccin, las empresas se integraban verticalmente, generndose una inercia
estructural; entonces los tiempos de respuesta a los cambios en la demanda fueron largos y los costos
unitarios de produccin elevados. Esas formas de coordinacin son eficaces cuando los mercados son
estables, la demanda es grande, los gustos de los consumidores son homogneos, stos tienen pocas
exigencias de calidad, y la tecnologa utilizada es simple y progresa lentamente (Hollingsworth, R. 1998).
En otras de nuestras publicaciones hemos caracterizado los procesos de trabajo tayloristas y fordistas,
que configuran en su esencia el paradigma socio-productivo que desde mediados de la dcada de los aos
70 comenz a transitar su etapa de agotamiento (Neffa, J. C. 1987, 1989 y 1998).
El primero de esos procesos estaba estructurado bsicamente sobre la racionalizacin y organizacin
cientfica del trabajo. El segundo le incorpor la mecanizacin de las tareas y la banda transportadora. La
industria automotriz es, tradicionalmente, el sector que primero y con ms detalle ha sido estudiado desde
esa segunda perspectiva.
A) La racionalizacin del trabajo, u organizacin cientfica del trabajo (OCT)
El paradigma taylorista surgi en un contexto histrico caracterizado por el fuerte crecimiento econmico y
la expansin de la demanda, sin que paralelamente se produjera un cambio tecnolgico importante que hiciera
posible substituir fuerza de trabajo. Debido al cambio en el proceso migratorio generado por la guerra de
secesin, se produjo la escasez de fuerza de trabajo calificada, junto con la existencia de fuertes sindicatos de
oficio, cuyos miembros controlaban el proceso de trabajo. El problema que se trat de resolver fue el de hacer
una economa de movimientos y de tiempo de trabajo, reducir los costos unitarios de produccin, simplificar el
trabajo e intensificarlo, para incorporar mano de obra poco calificada.
Una cierta concepcin de los trabajadores inspir la reflexin de Frderic Winslow Taylor. Para el,
los obreros tendan sistemticamente al ocio y a la vagancia, como una medida protectora contra los
despidos de trabajadores excedentes; las causas de ese comportamiento colectivo eran los inadecuados
sistemas de remuneracin (segn el tiempo de trabajo y sin tener directamente en cuenta la productividad)
y la falta de una direccin cientfica de las empresas. As se postula que la eliminacin del tiempo muerto
beneficiara tanto a los empleadores como a los trabajadores porque sentara las bases de una prosperidad
durable, haciendo posible la coexistencia de mano de obra barata y de salarios elevados.
Los rasgos esenciales del viejo paradigma (que, aunque declinante an sigue vigente en la mayora de
las grandes empresas en todos los sectores y ramas de actividad), presentados sintticamente y slo para
fines expositivos, se enuncian a continuacin (Neffa, J. C., 1989 y 1998).
1) El estudio sistemtico de tiempos y movimientos, para en un primer momento identificar, medir y
posteriormente eliminar el tiempo muerto y los movimientos considerados improductivos e intiles,
estipulando los tiempos obligatorios de reposo, para permitir la recuperacin de la fatiga, y de pausas
para hacer el mantenimiento de las maquinarias y equipos;
2) La estandarizacin de los objetos de trabajo (materias primas e insumos intermedios) y de las
herramientas ms adecuadas para hacer cada tarea;

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3) La estandarizacin de las tareas, procurando implantar de manera generalizada slo la nica y

mejor manera (one best way) de hacer cada una de ellas (es decir la que se haca ms rpido y
barato);
4) La divisin social y tcnica del trabajo que, al separar por una parte las tareas de concepcin y las
de ejecucin, y por otra parte las diversas tareas que comprende la ejecucin de un trabajo dado, dio
lugar a la desintegracin del trabajo a nivel del taller y a una estructura funcional de compartimentos
estancos a nivel de las empresas (divisiones, departamentos, gerencias, y servicios funcionales);
5) La seleccin cientfica de los trabajadores a reclutar, procurando su adaptacin al perfil del puesto
de trabajo, que subvaluaba por lo general las calificaciones y competencias tcitas que se deban
movilizar para la realizacin de la tarea;
6) La asignacin por anticipado de un nmero limitado de tareas especficas a cargo de cada
trabajador individual, oponindolo al trabajo grupal;
7) Una formacin profesional especializada, de corta duracin y de carcter operatorio, pero rgida y
limitada a las pocas tareas que se deban realizar continuamente en uno o en un reducido nmero de
puestos de trabajo, por parte de trabajadores poco o semi calificados;
8) Un sistema de control y de supervisin de los trabajadores por parte de los supervisores y
capataces, quienes a pesar de reunir un nmero considerable de efectivos no cumplen tareas
directamente productivas;
10) La medicin objetiva y cotidiana de los resultados cuantitativos de la tarea realizada por cada
trabajador, en base a lo cual se fija el monto de las remuneraciones;
11) Un sistema de remuneracin segn el rendimiento, para motivar el incremento de la
productividad individual, tomando como base de clculo al trabajador promedio, que en realidad
era uno seleccionado de entre los ms rpidos y calificados.
Desde la ptica empresaria, la organizacin cientfica del trabajo (OCT) constituy un sensible
progreso respecto de los anteriores procesos de trabajo, pues les permiti: reducir sensiblemente el tiempo
requerido por cada operacin; la simplificacin de las tareas; la reduccin del tiempo requerido para la
formacin y la facilidad del aprendizaje; aumentar la rapidez de los gestos operatorios; la posibilidad de
evaluar rpida y objetivamente su desempeo productivo; el incremento de la productividad y la
reduccin de los costos unitarios de produccin. A esto se agregaba su potencialidad para asegurar la
supervisin y el disciplinamiento de los trabajadores, posibilitando el establecimiento de premios y
castigos.

B) El proceso de trabajo fordista

En las grandes empresas con procesos de trabajo en series, ese proceso de trabajo taylorista se
articul con ciertas innovaciones introducidas en sus inicios por Henry Ford en su empresa y que luego se
difundieron de manera parcial e irregular al nivel del resto del sector industrial.
Las mismas consisten en un elevado grado de mecanizacin, pero estructurado en un comienzo sobre
la base de mquinas y herramientas de propsitos nicos a partir de las cuales se estructur la lnea de
montaje. El objetivo final era lograr economizar tiempo, pero con otros mtodos que los ideados y
utilizados por F. W. Taylor: por una parte el movimiento continuo de las maquinarias, los insumos y los
productos y, por otra parte, la permanencia rgida de los trabajadores en sus puestos de trabajo, utilizando
la banda transportadora como herramienta objetiva para imponer la cadencia del proceso productivo.
El surgimiento de este nuevo proceso de trabajo fue posible porque se dieron ciertas condiciones: un
contexto de rpido y sostenido crecimiento econmico, la distribucin del ingreso, el aumento de la
demanda de bienes de consumo durables por parte de amplios sectores de la poblacin, la escasez de
mano de obra calificada y un mercado de trabajo que funcionaba en condiciones de casi pleno empleo.
Los rasgos ms relevantes del fordismo pueden ser sintetizados de la manera siguiente (Coriat, B.,
1991, Neffa, J.C., 1989 y 1998):

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1) La bsqueda del incremento de la productividad a travs de los rendimientos crecientes de escala

para producir, en series largas, productos homogneos, destinados a un mercado solvente y en
expansin.
2) Una relacin salarial orientada a fijar la mano de obra en la empresa, consistente en contratos de
trabajo estables, por tiempo indeterminado y a pleno tiempo, y un sistema de remuneraciones, basado
primeramente segn el rendimiento (Taylor) y luego segn el tiempo de trabajo (Ford), previendo su
peridica indexacin en funcin de la inflacin pasada y del incremento programado de la
productividad, para asegurar un nivel elevado de demanda solvente.
3) En contrapartida de esta relacin salarial, las organizaciones sindicales que agrupaban al personal
asalariado, negociaban colectivamente con la direccin de las firmas. Por una parte daban
implcitamente su acuerdo a las nuevas modalidades de organizacin de la produccin, es decir el
proceso de trabajo dividido al extremo y las cadencias impuestas por la velocidad de la banda
transportadora. Por otra parte, aceptaban la disciplina del trabajo industrial as configurado, y se
comprometan a garantizar la paz social durante el tiempo de vigencia del Convenio Colectivo
firmado a nivel de la empresa. Con el correr del tiempo el mismo tendi a homogeneizar la situacin
al interior de las ramas de actividad.
4) La integracin vertical de la produccin dentro de una misma empresa, para hacer frente a la
incertidumbre del mercado y reducir los costos de transaccin, pero que en contrapartida daba lugar
al gigantismo e indivisibilidades.
5) Un elevado volumen de produccin programado, no en funcin de la demanda, sino de la
experiencia de las ventas precedentes para lograr varios objetivos: economas de escala, el aumento
de la productividad y la reduccin de los costos unitarios de produccin con el propsito de
maximizar a corto plazo las tasas de ganancia, pero sin tener en cuenta de manera explcita las
posibles variaciones futuras del volumen y la calidad.
6) La constitucin de grandes stocks de materias primas, insumos intermedios y en menor medida de
productos terminados, dada la magnitud y permanencia de la demanda, para asegurar la continuidad
de la lnea de montaje, disponer de un margen de seguridad ante imprevistos y reducir los costos de
transaccin, pero que por otra parte representa un elevado costo de capital (inmovilizado) y demanda
mucho espacio fsico dentro de las plantas.
8) Una vez que se instaur la lnea de montaje, las innovaciones se limitaron a la bsqueda
sistemtica, por una parte, de pequeas innovaciones en cuanto a un nico o pocos productos y, por
otra parte, de pocas innovaciones en cuanto a los procesos, debido a la rigidez de las maquinarias y
equipos inherentes a este modo de producir.
9) La bsqueda de la eficiencia empresaria no se llevaba a cabo de manera global, integrada y
sistmica, sino independientemente por parte de cada rea funcional, lo cual impide la optimizacin.
10) El fordismo cre las condiciones para que despus de la gran crisis de los aos treinta, se gestara
y consolidara una nueva modalidad de Estado, como forma institucional reguladora, que asuma de
manera activa varias funciones: productor de los bienes e insumos que necesitaban las firmas ante las
fallas del mercado, prestador de servicios pblicos con tarifas a menudo subsidiadas, constructor de
la infraestructura econmica y social que necesitaban las empresas, promotor de la demanda para
asegurar la venta de la produccin masiva y por esa va la continuidad del proceso de acumulacin, y
finalmente adoptando la forma de Estado Providencia, cumpliendo un papel decisivo en cuanto a la
reproduccin de la fuerza de trabajo, la codificacin de la relacin salarial y la proteccin social.
En sntesis, puede afirmarse que la articulacin del taylorismo y el fordismo en su versin tradicional,
constituyen un modo de organizar las empresas, la produccin, la relacin salarial y los procesos de
trabajo que, por su rigidez e incapacidad para adaptarse rpidamente a los cambios cuantitativos y
cualitativos de la demanda, tiene serias dificultades para, al mismo tiempo, incrementar la productividad,
mejorar la calidad y producir con variedad.

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III.- La crisis del viejo paradigma

De manera sinttica, las causas de una profunda crisis del paradigma socio-productivo, que fue
provocada esencialmente por la cada en las tasas de crecimiento de la productividad, pueden clasificarse
en dos grandes conjuntos de factores econmicos y sociales: la mundializacin y la crisis del proceso de
trabajo (Boyer, 1997, Coriat, 1996, y Neffa, 1998).

A. La mundializacin
Desde fines del siglo pasado, los progresos en materia de transporte ferroviario y martimo hicieron
posible un fuerte crecimiento del comercio internacional, interrumpido temporariamente durante los
perodos blicos. Lo que buscaban prioritariamente los pases desarrollados era la importacin de
alimentos, materias primas e insumos intermedios de carcter estratgico, y la exportacin de su
produccin industrial, con mayor valor agregado. Entre las dos guerras mundiales y sobre todo luego de
la crisis de los aos 30 predominaron polticas proteccionistas para preservar el mercado interno, pero
luego de la segunda guerra los EE.UU. devienen la potencia hegemnica y promueven el libre cambio y
el desarrollo del comercio internacional y en una primera fase el intercambio se hizo ms intenso desde
los pases desarrollados hacia los pases en desarrollo; pero ya desde 1974 el comercio de productos
manufacturados tendi a concentrarse cada vez ms dentro de la Trada y con posterioridad, la crisis de la
deuda, el estancamiento y la inestabilidad macroeconmica de aquellos pases, frenaron nuevamente su
participacin en el comercio internacional.
Al mismo tiempo que los pases subdesarrollados orientaron sus economas hacia la exportacin, las
innovaciones tecnolgicas contribuyeron a acelerar el proceso de sustitucin de materias primas, a reducir
la capacidad exportadora de los pases en vas de desarrollo (PVD) y a mantenerlos en una
especializacin desventajosa.
Las innovaciones tecnolgicas derivadas de la informtica redujeron sensiblemente los costos
unitarios de produccin y han contribuido a re-localizar dentro del territorio de los pases industrializados
la actividad de las empresas que antes se buscara externalizar. Pero esta modificacin no afecta la
tendencia general hacia el crecimiento del comercio y de la concentracin del mismo entre los pases de
la trada.
A modo de complemento cabe sealar que desde que emergiera la crisis de los aos setenta, la parte
de los servicios en el comercio mundial no ha hecho sino aumentar, especialmente los servicios
financieros, y coincidentemente, la mayor parte de las IED (inversiones extranjeras directas) se estn
concentrando en los servicios.
La mundializacin no es un proceso que se haya instaurado de manera automtica ni que haya
concluido totalmente de evolucionar. La globalizacin se caracteriza porque genera un proceso asimtrico
de distribucin de los beneficios. Pero en esta era signada por la globalizacin de los mercados, persisten
an las trayectorias nacionales, puesto que cada pas desarrolla tecnologas especificas, y las diferencias
entre ellos son grandes y crecientes (Zysman, 1996).
La mundializacin sera una fase especfica del proceso de internacionalizacin del capital cuya
valorizacin ahora se busca a la escala de todas las regiones del mundo donde se encuentren los mercados
o los recursos. En el origen de este fenmeno, se identifica la influencia de las ETN que actan de manera
autnoma respecto de los Estados (inclusive del que aloja a la casa matriz) y establecen una estrategia de
produccin a escala planetaria.
La transformacin esencial consiste en que, con la mundializacin, los Estados de todos los pases,
incluso los de mayor potencial econmico, pierden su capacidad de llevar a cabo un desarrollo totalmente
autocentrado e independiente, basados en sus propios mercados (Chesnais, 1994).
Surge as una nueva jerarqua del sistema productivo mundial que es el resultado de varios factores:

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1. El proceso de concentracin y de centralizacin del capital en los pases con economas capitalistas
dominantes, que vuelve ms densos los intercambios alrededor de los polos de la Trada y
marginaliza a los pases menos avanzados.
2. El nivel elevado del comercio mundial representado por la intensificacin del comercio intra-firma
generado por las ETN, y la subcontratacin transfronteriza, provocado por el movimiento de las Inversiones
Extranjeras Directas (IED).
3. La atenuacin de la anterior distincin entre la produccin domstica y la extranjera dentro de los
mercados nacionales, debido a que la competencia entre firmas se ejerce dentro y fuera de los pases
sede de las ETN y de sus filiales, como consecuencia de la liberalizacin de los intercambios y de las
IED.
4. La sustitucin progresiva del anterior paradigma de las ventajas comparativas basadas en la
dotacin y bajos costos de los recursos naturales y que tericamente dara como resultado un
beneficio por igual a todos los participantes, por otro paradigma en el cual las ventajas competitivas
dinmicas no son dadas o naturales, sino que han sido construidas gracias a las polticas industriales,
que establecen a nivel mundial fuertes jerarquas y generan dos grupos de pases despus de la crisis:
ganadores y perdedores.
5. Los cambios cientficos y tecnolgicos con sus efectos sobre la productividad, la organizacin
empresaria y la localizacin de la produccin industrial, que redujeron los costos de transaccin y de
coordinacin de las empresas transnacionales.
6. Los factores polticos y el rol de los Estados para constituir o reestructurar los bloques regionales
(U.E., TLC., Mercosur).
7. El reducido lugar y la situacin dependiente en que quedaron los pases del ex socialismo real y
el cambio de rgimen de acumulacin como consecuencia del desastre econmico y social provocado
por la ineficiencia econmica del sistema burocrtico de inspiracin staliniana.

Los principales factores que contribuyeron a la mundializacin son los siguientes:

1) El comercio internacional de mercancas, que creci ms rpido que el
PBI.
2) Los intercambios internacionales de servicios crecen ms rpidamente que los de bienes,
especialmente en los pases ms desarrollados de la Trada.
3) Las Inversiones Extranjeras Directas (IED) tambin han crecido mucho ms rpido que el PBI, el
comercio internacional, y la formacin bruta de capital fijo.
4) Las inversiones extranjeras de portafolio crecen de manera irregular pero incluso ms rpido que
las IED.
5) La IED est concentrada en los pases de la Trada; los pases industrializados de la OCDE
llegaron a recibir el 69,4% del total mundial de las IED en 1967, y el 80,8% en 1989. A su vez, en el
resto del mundo, tambin hay una concentracin, pues fuera de la OCDE, unos 10 pases en
desarrollo considerados como Nuevos Pases Industrializados han recibido la mayor parte de las IED.
Todas estas tendencias se refuerzan en virtud de la generalizacin de polticas de reduccin de
barreras aduaneras, eliminacin de los controles de divisas, la liberalizacin y desreglamentacin de todos
los mercados y el nuevo papel que juegan los bancos centrales (Chesnais, 1995).
A esto cabe agregar que las economas de los pases industrializados miembros de la OCDE tienen
cada vez una mayor interdependencia entre ellas que con el resto del mundo, que han surgido y se han ido
consolidando dentro del sector industrial un cierto nmero de oligopolios mundiales, constituidos por
grandes grupos norteamericanos, japoneses y europeos que han delimitado y redistribuido entre ellos los
espacios en los que habr competencia y aquellos en los que habr una cooperacin y que las
innovaciones tecnolgicas estn muy concentrados a nivel de un nmero reducido de pases

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industrializados. Las modernas tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TICs), juegan un

papel decisivo para la reduccin de los costos y al incremento de la competitividad (Chesnais, 1994).
Entonces, la contradiccin macroeconmica fundamental generada por la mundializacin, y que es fuente
de desequilibrios que se expanden rpidamente hacia el conjunto de pases con menor nivel de desarrollo
relativo, y provocan la crisis se sita entre, por una parte, el modo de regulacin prevaleciente, que a
pesar de sus transformaciones sigue operando a nivel nacional y, por otra parte, el rgimen de produccin
y acumulacin liderado por las ETN, cuyas regularidades operan a nivel mundial y quedan fuera del
alcance del poder regulador de los Estados (Boyer, 1986).
B.- Las dimensiones microeconmicas de la crisis:
los lmites encontrados por los procesos de trabajo taylorista y fordista
Introduccin
Cabe recordar que, para sus conceptores y sus fervientes utilizadores, los procesos de trabajo
taylorista y fordista no fueron meras tecnologas productivas y organizacionales para economizar tiempo
y hacer ms eficiente el trabajo; fueron tambin formas de disciplinamiento y de coercin social, de
fijacin de la mano de obra (fordismo), que facilitan su rpida formacin y reemplazo (taylorismo), que
buscaron la implicacin de los asalariados (otorgando estmulos monetarios segn el rendimiento y el
salario indirecto), con la finalidad de lograr un aumento de su productividad y que realizaran las tareas tal
como fueron prescriptas.
La relacin salarial fordista, propia de los verdaderos empleos, se caracteriza por la estabilidad
en el empleo, estar regulada mediante contratos de duracin por tiempo indeterminado, regular un trabajo
de tiempo completo, realizado en las instalaciones que determine el empresario, con un salario indexable
en funcin del ndice de precios pasados y de la productividad esperada, protegido por el derecho del
trabajo y el sistema de seguridad social.
Pero de manera contradictoria, desde los aos setenta, la racionalizacin y la mecanizacin segn los
paradigmas taylorista y fordista no han permitido continuar con las tendencias precedentes en cuanto al
incremento sostenido de la productividad aparente del trabajo y a la reduccin de los costos, y los
regulacionistas concluyen que si bien el taylorismo y el fordismo no han desaparecido, en la actualidad, y
contrariamente a lo sucedido en su momento de difusin y expansin, los procesos de trabajo organizados
segn su lgica productiva, se han constituido en verdaderos lmites al crecimiento de la productividad y
por ende de la rentabilidad de las grandes empresas tradicionales.
Los ms importantes de esos obstculos son de naturaleza econmica, social, tecnolgica,
organizacional y de su concepcin del trabajo humano. En una publicacin anterior desarrollamos con
mayor detenimiento esta temtica (Neffa, J. C., 1989 y 1998).
1. Los lmites econmicos
Durante los primeros aos de la dcada de los 70, y sin dudas desde 1974, se constat en las
principales economas industrializadas del mundo occidental (incluido el Japn) una disminucin sensible
de la tasa precedente de crecimiento econmico, y bajaron ms an las tasas de crecimiento de la
productividad, definida como una relacin entre la produccin y los factores que la generan; la medida
ms comn es el volumen fsico de produccin por trabajador ocupado o por hora de trabajo directo.
Normalmente, esta relacin puede aumentar por diversas razones: el empleo de otros factores de
produccin, sustituyendo al factor trabajo por bienes de produccin; el desarrollo de los recursos
humanos, prolongando los aos de escolaridad formal, brindando una mayor formacin profesional y
calificacin de la fuerza de trabajo, promoviendo la adquisicin de experiencias y destrezas; la obtencin
de economas de escala debido al aumento del volumen de produccin por efectos de la llamada ley de
Kaldor-Verdoorn, invirtiendo en mquinas y herramientas ms eficaces que tienen innovaciones
tecnolgicas incorporadas, y la utilizacin de otros mtodos de produccin, introduciendo el progreso
tcnico y nuevas formas de organizar las empresas y el trabajo.
Michel Husson propone un esquema general para comprender el mecanismo de determinacin de la
productividad. La mayor productividad global de los factores repercute positivamente sobre las tasas de
ganancia y tiene un efecto benfico sobre los costos y los precios. El incremento de la productividad

47

permite as otorgar aumentos salariales nominales y reales de los trabajadores los cuales junto con el
incremento de las tasas de ganancia, provocan un aumento de la demanda. El aumento de la demanda
estimula a su vez un incremento de la produccin, para lo cual se hacen necesarias nuevas inversiones y
por la dinmica de las economas de escala el aumento de la produccin refuerza el proceso de
incremento de la productividad. Pero el crecimiento del sector terciario y de los servicios presionara
hacia abajo la evolucin de las tendencias al crecimiento de la productividad (Husson, 1996).
Pero se ha constatado que, entre 1960 y 1982, el crecimiento anual promedio de la productividad por
hora de trabajo en la industria manufacturera, para el conjunto de los pases de la OCDE, fue de 4,4%
para el perodo 1960-73 y descendi fuertemente siendo slo de 1,6% entre 1973 y 1982. (United States
Department of Labor, citado por Griliches, Z. en: Salomon J. J. y Schmeder, G, 1985).
Las consecuencias de este fenmeno fueron, primero la brusca reduccin de las tasas de crecimiento
del PBI, luego la disminucin de las tasas de ganancia y de inversin, el estancamiento de los niveles
salariales, y posteriormente el incremento sostenido y durable de la desocupacin.
Con referencia a la economa norteamericana, el Prof. Lester Thurow busc por su parte la
explicacin de la paradoja de Robert Solow, en la creciente cantidad de trabajo improductivo
(especialmente el administrativo y de oficina), la falta de involucramiento de los trabajadores americanos
por escasez de incentivos monetarios y por miedo a la desocupacin, y debido a la fuerte divisin social y
tcnica del trabajo. Si bien la tasa de inversin haba crecido en el perodo estudiado, se necesitaba cada
vez ms capital por trabajador para crear un empleo; el resultado fue que la preferencia de los
empleadores se desplaz desde la compra de bienes de capital (caros) hacia la contratacin de
trabajadores (baratos) y como resultado de la disminucin del volumen de capital y el aumento del
nmero de trabajadores, la productividad por hora de trabajo disminuy. Por otra parte, en momentos de
recesin, como las empresas no despiden inmediatamente a su personal por prudentes razones
econmicas y sociales, la productividad del trabajo cae, pero sucede todo lo contrario cuando la economa
est en expansin (Thurow, L., 1991).
Para otros autores, como W. Baumol, en parte la cada de la productividad tendra un origen
estructural, y se debera al proceso de desindustrializacin y de terciarizacin de la economa, dando por
supuesto que en las actividades de servicios la productividad es inferior que en la industria (Baumol,
1985).
Los economistas radicals, van a explicar la cada de la productividad por los excesivos costos de
control que requiere la aplicacin de los procesos de trabajo tayloristas y fordistas (Gordon, Weinsskof)
Desde el punto de vista de la demanda solvente, el consumo masivo de los bienes durables vinculados
con el proceso de urbanizacin (automvil, vivienda, aparatos del hogar) que es un indicador de la
existencia del rgimen de acumulacin fordista, comienza a manifestar signos evidentes de saturacin.
La produccin masiva de largas series de productos homogneos, caracterstica de dicho paradigma
productivo, ya no se adecua a la nueva conformacin de la demanda.
2. Los lmites sociales
Por otra parte, desde mediados de los aos 70, la relacin salarial y el compromiso laboral fordista
entran en crisis y comienza a descomponerse por su rigidez, los costos ocultos que generaba para las
empresas y los costos sociales que implicaba para los asalariados.
La fuerza de trabajo ocupada actualmente tiene, desde el momento mismo de su ingreso en el
mercado de trabajo, un mayor nivel de escolaridad formal y de formacin profesional que antes y los
jvenes son ahora ms exigentes en cuanto a las posibilidades de emplear y valorizar los conocimientos
adquiridos en el sistema escolar, reivindican un mayor grado de autonoma y de responsabilidad para
realizar las tareas y evaluarlas. Por otra parte, ellos valoran ms que sus predecesores las posibilidades de
comunicarse horizontalmente entre s a partir de sus puestos de trabajo y de participar de manera activa
en la gestin, involucrndose en la vida de la empresa por medio del acceso a la informacin y la
elaboracin de propuestas. En consecuencia, los jvenes trabajadores rechazan la rigidez de la
descripcin, hecha por otros, de tareas asignadas para cada puesto de trabajo por debajo de sus
calificaciones y competencias y han accedido a una mayor informacin y conciencia en cuanto a los
efectos de las condiciones y medio ambiente de trabajo sobre su propia salud (Coriat, 1993; Dejours,
1987; Neffa, 1982 y 1989).

48

La llamada primera crisis del taylorismo (Stankiewicz, 1991) se origin, por una parte, en el
desprestigio y el rechazo del trabajo parcializado sobre lneas de montaje, organizado segn los mtodos
y tcnicas de la OCT, y llevado a cabo por parte de los trabajadores (con frecuencia inmigrantes semicalificados provenientes de pases con un menor grado de desarrollo econmico) dedicados a la
fabricacin de grandes series de productos homogneos. Por otra parte, se constat que ese proceso de
trabajo daba lugar no slo a incidentes y fallas en la calidad de la produccin, sino tambin estimulaba el
ausentismo y altas tasas de rotacin de personal, por el empobrecimiento de su contenido. Las polticas
gubernamentales para humanizar el trabajo y mejorar las condiciones de trabajo se orientaban de
hecho a reducir esos costos ocultos, pero sin proponerse verdaderamente erradicar el taylorismo.
El desconocimiento o incluso la represin de la subjetividad y la prdida de identidad profesional de
los trabajadores calificados de oficio, impidieron el pleno involucramiento de los obreros y empleados en
la marcha de la empresa, los desalentaron para permanecer en la misma, reducir el ausentismo, aumentar
la productividad y asegurar un nivel aceptable de calidad, mediante la movilizacin de los saberes
productivos y de la experiencia acumulada.
La aplicacin sistemtica y generalizada de esta forma de organizar el proceso de trabajo en las
empresas de grande y mediana dimensin, dio como resultado un trabajo simple, repetitivo, desprovisto
de inters y poco creativo, que acompaaba un deterioro de las condiciones y medio ambiente de trabajo,
cuyos indicadores son los accidentes, las enfermedades profesionales, la excesiva fatiga y, de manera ms
general, la intensificacin del trabajo. Todo esto se traduce en mayores costos para la empresa, muchos de
los cuales permanecen ocultos a los ojos de la direccin.
Sin embargo, la profunda divisin social y tcnica del trabajo y sus consecuencias en materia de
condiciones y medio ambiente de trabajo, dificult la percepcin de la distancia o el desvo generado
entre el trabajo, tal como estaba prescripto, con respecto a la actividad efectivamente realizada, e ignor,
dej de lado o gener reticencias respecto de la creatividad, de la capacidad de autonoma responsable, y
de las competencias de los trabajadores. En consecuencia, la OCT impidi o no estimul el
involucramiento de los trabajadores en la marcha de la empresa, ni su adhesin a los objetivos
empresariales. Por estas razones, con el correr del tiempo se fueron agotando las potencialidades
generadas originalmente por la OCT, se generaron conflictos, surgieron disfuncionamientos y aquella
dej de ser una garanta para obtener incrementos sostenidos de productividad, y la reduccin de los
costos.
Pero adems, la configuracin de la direccin cientfica de las empresas (DCE) a nivel de la
estructura organizativa de las mismas, dificultaba:
a) la introduccin, difusin y absorcin de las innovaciones,
b) la transmisin de informaciones y la socializacin de las competencias entre los trabajadores de
ejecucin,
c) los procesos de aprendizaje colectivos que requieren una estructura menos jerrquica y ms
comunicante, y
d) la cooperacin horizontal, puesto que el contexto de incertidumbre hace difcil la gestin de las
empresas con una visin sistmica desconociendo, como ya se seal, los desvos del trabajo tal
como era efectivamente realizado, respecto del trabajo que haba sido prescripto por quienes lo
concibieron pero no tienen la experiencia productiva ni ejecutarn el trabajo, prescripciones que no
dejaban lugar para prever los incidentes.
Por otra parte, se deterioraron las condiciones de trabajo, -no slo la higiene y la seguridad del
colectivo de trabajo-, como consecuencia de su sometimiento a las elevadas cadencias de la lnea de
montaje, la emergencia de nuevos riesgos ocupacionales, y la intensificacin de la carga de trabajo
psquica y mental.

49

Todos esos factores y expectativas terminan siendo contradictorios con la vigencia de las formas
tpicas de la organizacin cientfica del trabajo y del fordismo, provocan su rechazo, generan costos
ocultos (ausentismo, sabotaje de la produccin, mal uso de maquinarias y equipos, prdida o sustraccin
de herramientas, materias primas e insumos), no incitan al compromiso que es necesario para aumentar la
productividad y mejorar la calidad, y estn en el origen de conflictos laborales prolongados, que dieron
lugar a nuevas formas de lucha por parte de los asalariados.
Estos conflictos pueden desencadenarse sin llegar hasta el lmite extremo de la huelga, valindose
para ello precisamente de las caractersticas especficas y de la vulnerabilidad de la norma de produccin
fordista (el trabajo a reglamento, los paros parciales dentro de las lneas de montaje, o la innovacin de
los asalariados japoneses, que consiste en superar los tiempos asignados provocando enormes cuellos de
botella), con lo cual se desarticula y retrasa la produccin.

3. Los lmites tcnicos

Visto en perspectiva durante los 30 aos gloriosos, el fordismo, tal como lo hemos descripto en el
captulo anterior, se caracteriza por: el gigantismo creciente de las instalaciones; el tipo de maquinarias y
equipos utilizados (de propsitos nicos y especializados en un pequeo nmero de operaciones) dotados
de tecnologas simples y predominantemente mecnicas, elctricas e hidrulicas; la rigidez del proceso
productivo y la dbil propensin empresarial a la innovacin en cuanto a los productos; el costo elevado y
el largo tiempo requeridos para disear nuevos modelos o productos, hacer las matrices y prototipos,
producir y colocar los productos en el mercado, debido a que se trabaja de manera secuencial; y
finalmente porque la rgida configuracin de las cadenas de montaje provocaba incidentes y dificultaba su
articulacin y coordinacin. Esos factores explican el porqu la bsqueda de economas crecientes de
escala, apoyadas en dichos medios de trabajo, no tiene actualmente mayor xito, provoca errores, conduce
a la escasa diversificacin de la produccin, y crea dificultades para adaptarse rpidamente a los cambios
cuantitativos y cualitativos de la demanda (Coriat, 1992 y 1993; Hounshell, 1983, Neffa, 1993).
La creciente complejidad de los bienes de produccin y las gigantescas instalaciones requeridas por
las grandes empresas en sus lneas de montaje, as como los problemas derivados de una concepcin y
diseo de los equipos sin tomar en consideracin el saber productivo y la creatividad de los operadores,
dificultaron el eficaz funcionamiento del sistema productivo. Adems, se generalizaron los incidentes que
interrumpen la produccin, debido a problemas de coordinacin y de ajuste entre los flujos de productos y
de informacin provenientes de las diversas secciones de la empresa. Estos disfuncionamientos generan
tensiones personales entre los responsables de la produccin y entre departamentos funcionales, pues son
costosos en trminos de retrasos de la produccin, baja tasa de utilizacin de las maquinarias y equipos, y
porque la fuerza de trabajo no se utiliza plenamente y se genera derroche de materias primas y energa.
Como consecuencia de los incidentes, se requieren permanentes y costosos esfuerzos de reprogramacin
y de retoques sobre el producto final (Durand, 1976, Davis, Taylor, 1972). El fordismo entonces est en
el origen de una cierta rigidez y de la produccin de tiempos muertos tanto de mquinas como de
trabajadores (Coriat, 1992; Lipietz, 1994).
Los mtodos y tcnicas de la organizacin cientfica del trabajo, aplicados segn el esquema fordista
condujeron a una extrema divisin social y tcnica del trabajo, que para ser controlada requiri un
nmero importante de supervisores, capataces y mandos intermedios. La excesiva jerarquizacin de la
autoridad empresaria, el escaso reconocimiento de la creatividad, capacidad de autonoma y
responsabilidad por parte de los asalariados ocupados en la produccin, y la obligatoria secuencia
temporal establecida entre la concepcin, el diseo, la programacin, y luego la ejecucin de las tareas,
impiden la rpida adecuacin de las empresas a la marcha cambiante del mercado en cuanto al volumen y
su composicin.

50

La crisis del taylorismo ya no surge solamente de las reivindicaciones de los asalariados. Son las
nuevas tecnologas productivas las que lo cuestionan: la eficacia de estas innovaciones depende ahora
menos del esfuerzo de los trabajadores que cuando la produccin se llevaba a cabo con las mquinas y
herramientas tradicionales. Pero al mismo tiempo, los nuevos sistemas productivos requieren una
organizacin de la empresa y del trabajo que implican una ruptura, mayor o menor, con los principios y
tcnicas constitutivos de la OCT. La rigidez propia del taylorismo y del fordismo son incompatibles con
las nuevas modalidades de competencia.
En consecuencia, 1) la polivalencia en materia de calificaciones, 2) la flexibilidad en cuanto al uso
del tiempo de trabajo y la movilidad de los trabajadores, 3) la flexibilidad productiva de los medios de
trabajo para adaptarse rpidamente con el objeto de producir series cortas de productos heterogneos, 4)
el esfuerzo de investigacin y desarrollo para innovar en cuanto a los procesos y productos, y 5) las
tcnicas japonesas de organizar las empresas trabajando justo a tiempo en redes con subcontratistas y
proveedores, son algunas de las tcnicas post-tayloristas que comienzan a generalizarse, lenta pero
progresivamente, a medida que se va constatando su mayor eficiencia.

4. Los lmites organizacionales

La forma tradicional de organizar dentro de la empresa la secuencia productiva era la siguiente:
primero las tareas de concepcin, luego las de organizar y realizar la produccin y finalmente la venta del
producto descontando la existencia de una clientela solvente, cautiva, disponible, estable, pasiva y poco
exigente en materia de calidad y de cumplimiento de los plazos de entrega. Este modelo organizativo
encontr progresivamente sus lmites debido a las rpidas e imprevisibles variaciones cuantitativas y
cualitativas de la demanda, al impacto de los shocks petroleros sobre el precio de las materias primas y a
la inestabilidad del sistema financiero internacional.
La distancia temporal considerable que existe entre la identificacin de un mercado potencial para un
nuevo producto, y el proceso de concepcin, produccin y puesta en el mercado del mismo, cuestionaron
la organizacin tradicional, burocrtica, jerrquica y centralizada de las empresas para adaptarse, adoptar
decisiones y responder rpidamente a dichos cambios de la demanda, en trminos de volumen,
composicin y variedad de productos.
La experiencia histrica demostr que la rigidez productiva y la secuencia temporal programada de
actividades entre la concepcin y la venta de los productos, propias del fordismo, hacan lento y muy
costoso el cambio de modelos para variar los productos. El resultado fue la constitucin de grandes stocks
de insumos y de productos fuera de serie, prcticamente invendibles, que incrementaron los costos fijos y
la prdida de mercados con la consiguiente disminucin de las ventas. Por otra parte, poco a poco el
inters de los clientes se va concentrando no slo en los costos y precios, sino tambin en la calidad del
producto, la posibilidad de optar dentro de una gama de variedades ms vasta del producto o comprar
otros nuevos, el cumplimiento estricto de los plazos de entrega, la fiabilidad, duracin y contenido de la
garanta, y la rapidez y eficacia de los services, en caso de desperfectos.
Las empresas de menor dimensin, pero que incorporaron de manera adecuada innovaciones
tecnolgicas y organizacionales, estn en mejores condiciones para: procesar ms rpidamente la
informacin, flexibilizar su produccin para adaptarse a las nuevas exigencias de la demanda, competir
eficazmente con las empresas ms grandes arrebatndoles partes de mercado.
La integracin vertical de la produccin propia de las grandes empresas fordianas pas a constituir un
handicap frente a la intensificacin de la competencia, y a los requerimientos en materia de inversiones
para incorporar las nuevas tecnologas y poner en marcha procesos de investigacin y desarrollo
destinados a generar nuevos productos.

51

5. Los lmites derivados de una estrecha concepcin del trabajo humano

Los estudios de tiempos y movimientos a partir de los cuales la OCT prescriba el trabajo para cada
operario, haban establecido promedios de resultados productivos para cada trabajador que estaban muy
por encima de las capacidades normales de trabajo del conjunto, subvaluando la fatiga y el tiempo
necesario para su recuperacin. Dada la concepcin predominante acerca del trabajador considerado
como motor humano, slo la fatiga fsica era tenida en cuenta, desechando la carga psquica y mental.
Con la instauracin fordiana de la cinta transportadora y de montaje, la rutina y la velocidad del
operario va a estar determinada por la cadencia que los responsables de la produccin atribuan a la
cadena y que, por intermedio de sta, se impona a los trabajadores como si fuera una norma objetiva e
impersonal.
La descripcin del trabajo prescripto por los responsables de las oficinas de tiempos y mtodos,
consista en un conocimiento de carcter terico, construido mediante la observacin emprica y el
clculo de promedios, pero sin una verdadera correspondencia con la realidad. Segn la norma fijada, la
tarea deba ser ejecutada tal como estaba prescripta y sin modificaciones, pero en la realidad cotidiana el
trabajo prescripto no se corresponda nunca con la actividad que deba ser efectivamente realizada para
que la produccin tuviera lugar. El trabajo as definido, y ejecutado de manera mecnica y repetitiva,
prescinda de la inteligencia y del saber productivo acumulado por los trabajadores, y dificultaba
lgicamente su implicacin en la marcha de la empresa para aumentar la productividad y mejorar la
calidad.
El taylorismo y el fordismo generaron as una contradiccin entre el trabajo prescripto y el trabajo
real, que se resuelve de manera paradojal: con frecuencia, para realizar eficazmente el trabajo y hacer
frente a los incidentes y problemas que se suceden de manera normal o aleatoria, es necesario dejar de
lado la prescripcin, violar las reglas, hacer trampas, desobedecer las consignas, reemplazar los
conocimientos tericos prescriptos y en su lugar permitir que se expresen la experiencia y el saber
productivo construido en el colectivo de trabajo.
Los procesos de trabajo inspirados en el taylorismo y el fordismo se haban construido partiendo de
su postulado respecto de las tendencias naturales de los trabajadores hacia la holgazanera, el ocio y la
vagancia, y la sospecha acerca de su propensin a mentir o engaar a la direccin sobre su real
potencialidad productiva. Esta actitud no contribua a establecer las buenas relaciones obrero-patronales
ni al involucramiento de los trabajadores en los objetivos de la empresa.
La autonoma y responsabilidad profesionales de la que eran capaces los trabajadores de oficio para
gestionar la produccin, competencias construidas desde la poca de las corporaciones y transmitidas
tcitamente de generacin en generacin, fueron ignoradas por Taylor y Ford, y en su lugar se instaur
una disciplina jerrquica y autoritaria que desconoci sus competencias profesionales.
Por las razones sealadas, y en virtud de la experiencia observada directamente por ellos en otros
establecimientos, o comunicada por sus propios colegas, con frecuencia los trabajadores ms conscientes
a veces se oponan en principio a la introduccin de la OCT, viendo en ella una metodologa que les
impondra una mayor intensidad en el trabajo, los desposeera de sus calificaciones y saberes productivos
y los reducira a la ejecucin de tareas simples, repetitivas y montonas, cuyos requerimientos en materia
de calificaciones estaban muy por debajo de sus competencias y expectativas.

C.- Las primeras consecuencias de la crisis

La crisis de los paradigmas o modelos productivos provocada por los factores macro y
microeconmicos antes descriptos, tuvieron como consecuencia un fuerte proceso de estancamiento
econmico y al mismo tiempo de inflacin, la disminucin de la importancia relativa de la industria
dentro del sistema productivo nacional, un proceso de tercerizacin de la produccin y del empleo, y
profundos cambios en la localizacin regional de las empresas. La cada de la parte de los asalariados en
la distribucin del ingreso, unido a la moderacin salarial provocaron la disminucin de la demanda
solvente. La cada de la demanda solvente y el proceso innovativo provocan un rpido incremento del
desempleo, del subempleo y del trabajo por cuenta propia o no asalariado. Pero al mismo tiempo que la
demanda vara de manera incierta, se hace ms exigente en cuanto a la gama de variedad y en materia de

52

calidad. Para disminuir los costos, cambian las formas de la competencia en el mercado tendiendo a
constituir redes de empresas articuladas entre si por relaciones de subcontratacin y la prestacin de
servicios mutuos.
La organizacin de la produccin empresaria se basa ahora en establecimientos pequeos y
medianos, descentralizados, desconcentrados, que establecen relaciones de subcontratacin con otras
empresas de mayor o igual tamao. Para ser competitivas esas empresas procuran introducir innovaciones
tecnolgicas y organizacionales para cambiar los procesos productivos, abandonar las tecnologas basadas
en mquinas herramientas de propsitos nicos, aumentar la gama de variedades y generar nuevos
productos, buscan ahorrar capital y reducir su densidad por trabajador ocupado. La estructura
organizativa se hace ms horizontal para favorecer las comunicaciones y la cooperacin entre los
diversos estamentos de la empresa.
La gestin de la fuerza de trabajo parte de la premisa que es cada vez ms difcil asegurar a los
nuevos trabajadores un empleo estable, a tiempo completo y con contratos de duracin indeterminada. En
su lugar aparecen contratos de duracin determinada, el trabajo a tiempo parcial, mltiples formas
particulares de empleo de carcter precario, favoreciendo el trabajo clandestino y la economa no
registrada. El sistema de determinacin y ajuste de las remuneraciones de los asalariados cambia, y en
lugar de basarse en las clasificaciones estipuladas por el Convenio Colectivo de Trabajo, en la formacin
profesional inicial de los trabajadores, o en los salarios mnimos legales indexables se adopta el criterio
de ajustarse de manera diferenciada teniendo en cuenta el rendimiento (medido en trminos cuantitativos,
productividad, o cualitativos, calidad) de cada trabajador, la situacin del mercado de trabajo (donde las
elevadas tasas de desocupacin frenan el crecimiento de los salarios), y las competencias profesionales.
El movimiento sindical pierde fuerza, representatividad y prestigio, al disminuir el nmero de sus
afiliados como consecuencia de la desocupacin, de los costos sociales que implica la afiliacin, y del
cambio de los valores culturales precedentes.
Luego de la emergencia de la crisis, las empresas se encuentran confrontadas a una complejidad
creciente, pues deben reaccionar de manera rpida ante los cambios en el contexto econmico interno e
internacional, y al mismo tiempo hacer un esfuerzo para anticipar como ser el futuro, que se presenta
cada vez como ms incierto.

IV.- Los nuevos paradigmas y modelos productivos

Para iniciar un estudio sistemtico de este tema en la regin latinoamericana, con una perspectiva
comparativa a nivel internacional, vamos a presentar a continuacin una tipologa resumiendo los
paradigmas y modelos productivos que tericamente o histricamente se proponen en los pases
capitalistas industrializados como alternativas para la salida de crisis. De esta manera deseo estimular el
trabajo de nuestro colega y amigo, el Dr. Enrique de la Garza Toledo.
Los problemas a los cuales los mismos se encuentran enfrentados y que se proponen resolver tienen
que ver con la organizacin de las unidades productivas, los modos de gestin de la fuerza de trabajo, la
productividad, la variedad y la calidad de los productos, como condicin para que los pases y las
empresas hagan frente de manera competitiva a los desafos que plantea la mundializacin.

1.
El escenario neo-liberal de salida de la crisis: va la austeridad salarial, la flexibilidad
laboral y el libre funcionamiento de los mercados
Las estrategias neo-liberales comprenden un conjunto de medidas que se adoptan de manera conjunta
o siguiendo una cierta secuencia, y que abarcan entre otras polticas: privatizaciones, severos ajustes
fiscales, drstica reduccin de las tasas de inflacin va contraccin de la demanda y estancamiento
salarial, desregulacin de los mercados para dejar que la competencia acte sin mayores trabas, atraccin
de las inversiones extranjeras otorgndoles derechos iguales o superiores que al capital nacional, apertura
del mercado a los intercambios internacionales de productos, servicios, capitales, y en menor medida de
mano de obra.

53

El resultado de la aplicacin sistemtica de estas estrategias se reflejara en la contraccin o la

desaparicin de las empresas menos competitivas, que tengan dificultades para adecuarse a dichas
medidas, con su secuela en trminos de empleo y distribucin del ingreso.
Para controlar la inflacin, restablecer las tasas de ganancia y hacer frente a la desocupacin, por
iniciativa de los empresarios y del Estado se rompen las clusulas de indexacin de los salarios respecto
de los precios de perodos pasados. Tambin se rompe la indexacin automtica de los salarios respecto
de los incrementos esperados de la productividad, con lo cual disminuye la sensibilidad de la demanda
global, y a mediano plazo se reduce la tasa de crecimiento y se estabiliza el sistema econmico. Los
incrementos de la productividad se destinan prioritariamente a mejorar las tasas de ganancia. La reforma
fiscal procura reequilibrar los presupuestos pblicos para hacer frente al gasto social.
Las estrategias neo-liberales implican dejar jugar con plena libertad la racionalidad de las estrategias
individuales que en ese esquema seran las nicas que podran permitir llegar a construir un orden
econmico viable. Pero la experiencia histrica demostr hasta el presente que esto no garantiza volver a
crecer econmicamente de manera equilibrada, ni retomar al pleno empleo.
Esta estrategia, se diferencia de los principios keynesianos porque implica esencialmente, 1) que el
trabajo debe ser considerado una mercanca como todas las dems y quedar sumiso a las reglas de la
competencia, o sea que el salario debera ajustarse a la productividad marginal, variar en funcin del
mercado, subir en caso de penuria de mano de obra y bajar en caso de existir desocupacin, y 2) que las
inversiones tienen lugar de manera exclusiva y rpida cuando existen perspectivas de obtener o de
incrementar las tasas de ganancia, tanto en el mbito productivo como monetario y financiero.
La dinmica del proceso sera la siguiente: la existencia de salarios competitivos, fijados segn la
situacin del mercado de trabajo, es una condicin para generar nuevos emprendimientos productivos
promover inversiones e incrementar las tasas de ganancia, y como postula el teorema de Schmidt, la
obtencin de sta (sin dar lugar a una redistribucin del ingreso) provocara mayores inversiones en el
siguiente perodo, las cuales daran lugar por su parte a incrementos de la productividad y de la
produccin, generando posteriormente nuevos empleos.
Si los salarios dejan de crecer y de indexarse segn el crecimiento de la productividad, slo variaran
en funcin de la situacin de penuria o abundancia en el mercado de trabajo, pero en este caso la demanda
global pasa a ser tan elstica que la economa entra en una zona de inestabilidad estructural.
Ahora bien, cuando la demanda es decreciente, todo proceso de incorporacin del progreso
tecnolgico implica por definicin un crecimiento de la productividad y por consiguiente una contraccin
del ritmo de crecimiento del empleo (esto es lo que sucedi en la mayora de los pases de la OCDE luego
de la crisis). Por el contrario, un bajo crecimiento del progreso tcnico provoca una cada de la
productividad y un mayor empleo (es lo que sucedi en el caso de los Estados Unidos). Pero en el
esquema terico neoclsico, el progreso tcnico es siempre favorable a la produccin, incrementa la
productividad y como reduce los costos unitarios no pondra nunca en cuestin el nivel de empleo.
En cuanto a la relacin salarial, y para combatir un desempleo elevado y persistente, el modelo
productivo neo-liberal postula, en primer lugar, la necesidad de terminar con la indexacin y buscar la
disminucin e individualizacin de los salarios directos e indirectos (privatizar el sistema de seguridad
social) para reducir los costos laborales o, en el mejor de los casos, la moderacin salarial; en segundo
lugar la flexibilizacin en cuanto al uso de la fuerza de trabajo: flexibilidad externa, para hacer ms fcil
y ms barato el despido en funcin de las inciertas variaciones de la demanda, e interna, para aumentar la
movilidad de la mano de obra y adaptar sus horarios de trabajo en funcin de las necesidades de la
empresa; en tercer lugar la descentralizacin del sistema de relaciones de trabajo para situarlo al nivel de
las empresas, el retiro del Estado en tanto que rbitro y regulador del mercado de trabajo, y la
desregulacin o re-regulacin para permitir que se dejen sin efecto conquistas y ventajas adquiridas
anteriormente, invocando la decisin autnoma de los actores.

54

2. El equilibrio entre innovaciones de productos y de procesos 2

Los economistas que comparten la visin de Joseph Schumpeter, conciben las fases de crecimiento
del capitalismo como procesos de larga duracin, resultantes de innovaciones radicales, que combinan el
incremento de la productividad y el desarrollo de la demanda. Con anterioridad, el economista sovitico
Kondratieff haba identificado mediante un anlisis cuantitativo que parta del siglo XVIII, que existan
ciertas regularidades en cuanto a las tendencias de largo plazo en el crecimiento econmico, con ciclos
de aproximadamente 40-50 aos. La constatacin estadstica de Kondratieff no fue seguida de una
interpretacin terica convincente que probara la permanencia de los parmetros y explicaran estos
ciclos a travs de varios siglos. Pero si se acepta dicho enfoque, la actual depresin comenzara a fines de
los aos sesenta, cuando se agota un proceso de acumulacin que vulnera las anteriores bases econmicas
y tecnolgicas y como se requeriran unos 25 aos para que se desarrollen las nuevas tecnologas de la
informacin (la tercera revolucin industrial) el ciclo actual durara hasta los primeros aos del siglo
XXI.
Como lo seala R. Boyer, para los neo-schumpeterianos, en una primera fase ascendente del ciclo la
demanda crece ms rpidamente que la productividad debido a que se basa en las innovaciones en cuanto
a los productos, incrementando el empleo. Posteriormente se llega a un estadio de menor crecimiento o
estancamiento, como resultado de la difusin de aquellas innovaciones y de una mayor competencia ante
la importancia creciente del cambio cientfico y tecnolgico en cuanto a procesos, que pueden llegar a
provocar desocupacin. El desequilibrio que desemboca en el estancamiento econmico, o el dbil
crecimiento, estara originado por la preponderancia otorgada a las innovaciones en cuanto a los procesos
productivos, con respecto a los productos. El crecimiento sera la consecuencia de un crecimiento
equilibrado entre las innovaciones de productos y las de procesos.
Para volver a crecer sera necesario desarrollar los sectores vinculados con las tecnologas de la
informacin y las comunicaciones, e incorporar masivamente nuevas innovaciones en materia de
productos, que estimulen las inversiones, la productividad, los ingresos y la demanda. En el pasado, los
inventos de la mquina a vapor, los ferrocarriles y el automvil habran jugado el papel de motores del
crecimiento durante tres ciclos del tipo Kondratieff.
Pero segn Carlota Prez, esos ciclos de larga duracin slo son posibles si se compatibilizan las
tendencias al cambio cientfico y tecnolgico con el funcionamiento de las instituciones y con los modos
de organizar la produccin y el trabajo. Las causas esenciales de la actual crisis econmica, seran
entonces de tipo tecnolgico (el acento en las innovaciones de procesos) y para superarla se asignara a
las nuevas tecnologas aplicadas a la generacin de productos una importancia considerable. Pero tanto su
difusin al nivel de la economa en su conjunto cambiando los procesos productivos, como el desarrollo
de nuevos productos que substituiran a los que tienen su ciclo de vida agotado, facilitaran la salida de la
crisis. Todo eso requiere un cierto tiempo para su maduracin, que puede reducirse con una poltica
industrial activa, acompaada de medidas tendientes a reorganizar el sistema cientfico y tecnolgico,
relacionndolo de manera ms estrecha con el sistema productivo, y de un esfuerzo coherente e intenso de
formacin y reconversin profesional de los trabajadores y cuadros gerenciales.
Histricamente, el proceso de bsqueda de los nuevos productos no est exenta de errores y es el
fruto de numerosos ensayos, cuya responsabilidad incumbira exclusivamente a los empresarios
innovadores, acuciados por la competitividad en cuanto a los productos y para atraer capitales y mano de
obra calificada. Pero esta estrategia innovativa solo es viable si todos los empresarios estn en
condiciones de adquirir y utilizar las nuevas tecnologas. Esto plantea el problema del aprendizaje, la
adaptacin y de la difusin de las innovaciones tecnolgicas.
Este enfoque otorga una gran importancia a las innovaciones tecnolgicas y a los cambios
estructurales en la generacin del dinamismo econmico, pero postula, de manera al menos implcita, un
cierto determinismo tecnolgico: las innovaciones en cuanto a los procesos generan incrementos de
productividad, las innovaciones en cuanto a los productos estimulan la demanda y el empleo, los
porcentajes en que se hace la distribucin de los incrementos de productividad explican la mayor o menor
intensidad y estabilidad del crecimiento econmico.

55

Para que un nuevo ciclo de larga duracin entre en la fase de expansin es menester que los cambios
tecnolgicos y del paradigma productivo se den de manera sincrnica con una transformacin de las
formas institucionales.
Este enfoque, que pone el acento en el papel de los empresarios innovadores que desencadenaran un
proceso de destruccin creadora, ha sido criticado por padecer de un cierto reduccionismo tecnolgico,
por la poca capacidad para explicar como fue que el agotamiento del sistema tcnico condujo a una
mayor densidad de capital y a una cada en las tasas de ganancias, y porque no se dan explicaciones claras
acerca de la aparicin de las grandes innovaciones, que si fueran meramente aleatorias no haran probable
las ondas largas de crecimiento: debera existir regularidad y una sincronizacin entre los cambios
institucionales y las transformaciones tecnolgicas (Boyer, R.,). D. Gordon a su vez reprocha a los
economistas schumpeterianos que transformaron algo que es variable y especfico para cada formacin
econmico-social en cada gran fase del desarrollo capitalista -las innovaciones-, en un proceso dotado de
cierta regularidad, invariante y generalizado.

3. Mejorar la productividad gracias a la democracia industrial 3

Para varios economistas norteamericanos (Bowles, Gordon, Weisskoff), franceses (Coriat) y suecos
(Sundqvist) las causas del agotamiento del rgimen de acumulacin que permiti ese largo perodo de
crecimiento econmico, seran esencialmente de tipo social y no puramente tecnolgicas. Un gran
consenso acerca de este enfoque se ha logrado progresivamente por parte de investigadores y
profesionales de la gestin empresarial.
Las formas tradicionales de controlar el trabajo asalariado por parte de los empresarios y ejecutivos
perdieron su anterior eficacia, pues haban exacerbado tanto la divisin social y tcnica del trabajo, que
provocaron finalmente la insatisfaccin de los trabajadores y su desinters por la marcha de las empresas,
dando tambin como resultado altos costos ocultos, la cada de la productividad y un deterioro de la
calidad.
El costo adicional del trabajo indirecto destinado a controlar a los operarios, y de los problemas de
coordinacin derivados de la divisin social y tcnica del trabajo es finalmente mayor que los beneficios
logrados por la introduccin del taylorismo y el fordismo.
La tendencia constatada en cuanto al incremento de los costos de control en la economa
norteamericana ha sido considerada por los economistas de la escuela radicals como una consecuencia
de la falta de democracia en los lugares de trabajo. En consecuencia, para contrarrestar el incremento de
los costos y mejorar la eficiencia productiva sera necesario instaurar relaciones de trabajo ms
democrticas dentro de las empresas, revalorizar el saber productivo de los trabajadores, reconocer su
capacidad de iniciativa y creatividad, implantar las nuevas formas de organizacin a nivel del puesto de
trabajo que estn en franca ruptura con la excesiva divisin social y tcnica del trabajo. Ello implicara el
reconocimiento de una tica de los negocios y un cambio importante en las formas de gestin de la
fuerza de trabajo: promover la descentralizacin del poder para tomar decisiones y la coordinacin
horizontal, reconocer un mayor margen de autonoma a los asalariados para la ejecucin de sus tareas,
hacer un permanente esfuerzo de formacin y de reconversin de la fuerza de trabajo.
La descentralizacin de las responsabilidades y de la produccin, las nuevas formas de organizar el
trabajo, la preferencia por el trabajo en equipos disminuyendo los niveles jerrquicos de la organizacin,
la reintroduccin de los valores ticos en la gestin empresarial y la construccin de una cultura de
empresa crearan las condiciones para adaptarse de manera dinmica a los rpidos cambios del mercado
y a favorecer la introduccin de innovaciones.
Si se aceptan estas premisas, el inters de los investigadores se dirige naturalmente hacia el estudio de
las experiencias de los pases nrdicos y de Alemania, cuya eficiencia estara explicada, al menos en
parte, por la descentralizacin de la informacin, la participacin en la toma de decisiones en materia de
gestin empresarial, el sistema de enseanza profesional y de aprendizaje y el mayor grado de
calificacin profesional resultante. Las nuevas formas de organizacin de la produccin y del proceso de
trabajo estaran en el origen de la fuerte motivacin e involucramiento de los asalariados, en su autonoma

56

responsable, reduciendo el ausentismo y la rotacin, mejorando las relaciones de trabajo, la productividad

y la calidad de la produccin. La democracia industrial puede as demostrar su superioridad respecto de
las formas taylorianas de organizacin del trabajo para lograr la adhesin de los asalariados respecto de
las finalidades empresarias y movilizar su savoir faire y sus capacidades para aprender y difundir las
innovaciones tecnolgicas y organizacionales.
La experiencia reciente confirma la creciente competitividad de las firmas que han adoptado formas
de organizacin del trabajo con principios opuestos, o al menos diferentes, al taylorismo y el fordismo.
Los buenos resultados en materia de productividad y de empleo alcanzados en ciertas regiones europeas
son en parte explicables por el predominio de la cooperacin obrero-patronal al nivel de la firma. Son las
economas nacionales que menos se acercaron al paradigma taylorista y fordista de organizacin del
trabajo.
Para que un rgimen de acumulacin sea viable se requiere que las formas institucionales (y en
primer lugar la relacin salarial) sean compatibles entre s, y esto slo puede garantizarse cuando la
distribucin del ingreso entre asalariados y capitalistas son tambin compatibles con el origen de la
productividad.
Ahora bien, el contexto actual de globalizacin, desregulacin, privatizaciones, liberacin los mercados y
exacerbada competitividad, hacen cada vez ms difcil el funcionamiento de las economas nacionales con altos
salarios. Y un excesivo control de los asalariados sobre la gestin empresarial puede conducir a una mala
inversin y a una redistribucin de las ganancias de productividad que cuestione la tasa de inversin futura de la
empresa. Para que la democracia industrial tenga efectos acumulativos es menester que se de coordinadamente
con las innovaciones tecnolgicas y organizacionales, se utilice de manera intensa la capacidad de produccin
instalada y exista un contexto de estabilidad macroeconmica.
Las dos variantes ms conocidas de este modelo son las experimentadas por la empresa Volvo, por
una parte en las plantas de Kalmar (eliminacin de las cadenas de montaje y en su reemplazo asignar la
fabricacin a equipos autnomos de trabajo constituidos por trabajadores altamente calificados y
polivalentes, formas participativas y descentralizadas de gestin de la produccin a nivel del taller, para
fabricar autos de calidad) y por otra parte en Udevalla (la produccin reflexiva, reconociendo la
autonoma y creatividad de los operarios, recurriendo a la psicologa cognitiva, y experimentando la
integracin de tareas de concepcin y de ejecucin a nivel del puesto de trabajo).

4. La especializacin flexible 4
Otros autores, como M. Piore y Ch. Sabel, proponen la especializacin flexible como una alternativa
vlida frente al taylorismo y el fordismo. Sera sta la manera de evitar las consecuencias negativas de la
excesiva divisin social y tcnica del trabajo y de la rigidez provocada por una orientacin de la
produccin hacia series largas de productos homogneos, que hace difcil su adaptacin frente a los
cambios rpidos e impredecibles de la demanda. (Piore y Sabel, 1984). El camino hacia la prosperidad
estara constituido por la automatizacin integrada y flexible implementada junto con innovaciones en
materia de organizacin industrial. Para esos autores habra concluido definitivamente la poca de la
produccin masiva de series largas de productos homogneos fabricados por grandes empresas, con
inversiones indivisibles, que integraban verticalmente su produccin.
Este nuevo modelo estara posibilitado por la rpida reduccin del costo de los componentes
electrnicos que constituyen el ncleo de los nuevos bienes de produccin y por la difusin de la robtica
y la burtica, en virtud de lo cual la produccin en pequeas series de productos heterogneos sera ms
rentable que la produccin estandarizada de productos homogneos, fabricados en grandes o medianas
series. Se ahorrara mucho tiempo en la preparacin y mantenimiento de las mquinas, pero sobre todo en
el paso de la produccin de un producto a otro.
Existira un proceso de transicin hacia una diversificacin de los productos, puesto que con una
concepcin modular y estandarizada de los insumos, y combinndolos, se podra obtener una mayor
variedad de productos y lograr incluso importantes rendimientos de escala. Esta capacidad de adaptacin
es importante en una poca donde la tecnologa informtica y sus aplicaciones evolucionan tan
rpidamente.

57

La competencia actual y futura se basara esencialmente en la diferenciacin de los productos, cuya

fabricacin estara a cargo de pequeas y medianas empresas performantes que utilizaran las nuevas
tecnologas productivas y que seran innovadoras en cuanto a los productos, en las cuales predominaran
nuevas formas de coordinacin. Las nuevas tecnologas informatizadas (NTI) permiten precisamente
lograr esa flexibilidad productiva y una nueva especializacin de la produccin, orientada ahora hacia
series cortas de productos heterogneos y de alta calidad. Las experiencias italianas de descentralizacin
productiva, donde los protagonistas son las pequeas y medianas empresas, en mbitos regionales
conocidos como distritos industriales inspirados en el pensamiento de Alfred Marshall (por ejemplo lo
que sucede en la Emilia Romagna en la fabricacin del calzado), constituyen el nuevo centro de inters.
Estas experiencias permiten hacer frente de manera satisfactoria a las nuevas exigencias de los
consumidores al producir bienes diferenciados y de alta calidad, inclusive de manera masiva. En lugar de
buscar economas de escala como era lo propio del fordismo, se buscan economas de variedad,
mediante cambios tanto en la organizacin interna de la produccin y del trabajo como en las relaciones
entre empresas del mismo tipo y con sus proveedoras y subcontratistas (que adoptan formas ms
cooperativas). Estas experiencias requieren una activa intervencin del Estado o del Municipio a nivel
local para proporcionar infraestructuras econmicas y sociales de uso colectivo que permitan generar
economas externas.
La especializacin flexible permitira la instauracin de un nuevo sistema productivo, a partir de las
empresas que innovaran en cuanto a sus bienes de produccin y equipos automatizados, para fabricar de manera
flexible y con una productividad elevada y creciente, bienes diferenciados destinados a satisfacer nuevas normas
de consumo emergentes en diferentes segmentos del mercado. Pero adems, el nuevo sistema productivo preanunciado por Piore y Sabel y ejemplificado por los distritos industriales italianos y alemanes, transformara las
formas de la competencia entre capitales para establecer un tejido de acuerdos, relaciones de cooperacin, de
subcontratacin y de integracin horizontal. Este modelo alternativo es el que ms ha insistido sobre el papel
dinmico que pueden jugar las pequeas y medianas empresas innovadoras que trabajen en red, en cuanto a la
produccin y al empleo.
Un nuevo compromiso capital-trabajo, diferente del fordismo, debera ser establecido en cuanto a la
distribucin de los beneficios logrados. En lugar de los mtodos tayloristas y fordistas, se procura recurrir
a la creatividad y competencias de los trabajadores, como un aporte a las nuevas formas de gestin. Para
ello se deben modificar profundamente los convenios colectivos de trabajo y los reglamentos internos de
las unidades de produccin. Cuando las relaciones de trabajo han sido histricamente poco conflictivas, el
proceso de instauracin de una cooperacin para implementar la especializacin flexible se hace ms
rpido.
Sintetizando, cuando existe una poltica industrial que no la contradiga, esta nueva configuracin de
la organizacin de la produccin sera superior a la anterior por cuatro razones: 1) la produccin masiva,
estandardizada e indiferenciada no podra hacer frente a las nuevas exigencias de los consumidores en
cuanto a diferenciacin y calidad; 2) se obtendra la reduccin de los costos y del tiempo para procesar la
informacin y los progresos efectuados en cuanto al aprendizaje y la formacin profesional de los
trabajadores; 3) en lugar de buscar las economas de escala, las empresas se orientaran hacia las
economas de variedad que estaran condicionadas por cambios en la organizacin interna de las firmas,
relaciones cooperativas y de coordinacin con otras empresas similares y con proveedoras y
subcontratistas; 4) la produccin especializada y flexible reemplazara progresivamente la produccin
masiva de productos indiferenciados dada su capacidad para hacer frente a la incertidumbre de la
demanda y adaptarse a los cambios en los gustos de los consumidores, cada vez ms exigentes.
Ahora bien esta situacin ha evolucionado recientemente pues, acicateadas por la crisis y ante el
recrudecimiento de la competencia, las grandes empresas han comenzado durante la dcada de los aos
80 un proceso de reorganizacin de sus estructuras organizativas y de los modos de gestin,
descentralizando la produccin, reduciendo el tamao de sus instalaciones y la cantidad de asalariados.

58

El modelo productivo de la especializacin flexible ha sido criticado por B. Coriat puesto que para
ser viable, se basara en una serie de hiptesis que deberan darse conjuntamente: 1) las empresas
orientadas a la bsqueda de economas de variedad y de alta calidad tendran siempre una superioridad
sobre las que procuran economas de escala; 2) la demanda debera ser cada vez ms segmentada e
inestable; 3) no podra existir una demanda creciente y estable que permita obtener economas de escala
para la produccin en grandes series; y 4) las estrategias productivas basadas en la calidad -lograda
mediante las innovaciones y la diferenciacin- seran siempre superiores respecto de las estrategias que
buscan incrementar el volumen de produccin a travs de economas de escala.
A la especializacin flexible, Coriat opone la flexibilidad dinmica, basada en las economas de
experiencia, la articulacin entre innovaciones de productos y de procesos productivos. Si existiera
entonces un mercado compuesto por un conjunto variado de productos, pero cuya demanda es creciente y
exigente en cuanto a la calidad, el mismo podra ser satisfecho ya sea por una serie de pequeas y
medianas empresas flexibles, o por una gran empresa dotada de equipamientos flexibles y que haya
establecido relaciones de subcontratacin con pequeas empresas innovadoras que le permiten continuar
obteniendo economas de escala y reducir sus costos unitarios (Coriat, 1990).
Sus crticas se unen a las de Robert Boyer (Boyer, R. 1991) quien duda que este modelo lleve de
nuevo a un mercado de competencia pura y perfecta entre pequeas y medianas empresas que acten de
manera independiente, dado que para hacer frente a la crisis las grandes empresas ya han reformado
profundamente la organizacin de la produccin y del trabajo y han procedido a la subcontratacin
modernizando de manera simultnea a la anterior integracin vertical de la produccin. La bsqueda de
rendimientos crecientes a escala sigue siendo importante para explicar los procesos de crecimiento y de
competencia. El problema consiste en lograrlos por otros mtodos que no sean el taylorismo y el
fordismo.
De esto se deduce que la emergencia de un nuevo rgimen de acumulacin, donde la produccin est
basada en la automatizacin flexible y la produccin masiva de productos diferenciados, est
condicionado al surgimiento de otras formas institucionales y no est excluido por anticipado que las
grandes empresas puedan organizar su sistema productivo de esa manera, recurriendo a la
descentralizacin y a la subcontratacin.
La flexibilidad tecnolgica dentro de las firmas puede darse conjuntamente con una mayor rigidez a
nivel macroeconmico y de la rama de actividad, pues se producen fusiones de empresas y se requiere
una mayor inversin en actividades de investigacin y desarrollo, dando lugar a indivisibilidades.
Dados los cambios operados en el mercado financiero en cuanto a la creciente concentracin, y el
objetivo de las grandes firmas de controlar una parte significativa del mercado, no hay que descartar el
predominio de estructuras oligopolsticas en detrimento de mercados ms competitivos, ni una fuerte
disparidad entre regiones productivas.
Robert Boyer insiste en que las economas de variedad y las economas de escala, ms que excluirse,
se refuerzan mutuamente en las nuevas inversiones de capital fijo; as en el futuro podra emerger un
nuevo rgimen de acumulacin basado en la automatizacin flexible, o la produccin masiva, de
productos diferenciados. Esto estara condicionado a la emergencia de nuevas formas institucionales y a
un profundo cambio de la relacin salarial.

5. El modelo productivo emergente formulado a partir de la exitosa

experiencia japonesa: la Lean Production (o produccin magra, PM)5
La formulacin de este modelo es el resultado de los cada vez ms frecuentes estudios comparativos
sobre la competitividad empresarial entre unidades productivas japonesas y del resto del mundo. Para los
autores del estudio del MIT, el permanente xito de la industria japonesa no est provocado por salarios
bajos, la larga duracin de la jornada de trabajo o aspectos societales, culturales, religiosos y morales del
pueblo japons, sino por la produccin magra o Lean Production (PM en adelante), gracias a la cual
dichos autores llegan a decir que con la mitad de recursos en fuerza de trabajo se podran producir ms y
mejores productos que con iguales recursos con una produccin masiva del tipo fordista.

59

El ejemplo tpico de la PM est dado por la empresa japonesa TOYOTA, como resultado de la
aplicacin de los conocimientos y experiencias de un especialista en organizacin del trabajo llamado
Ohno. Un nuevo debate sobre la organizacin de la produccin y del trabajo se ha instaurado
internacionalmente, pero esta vez la diferencia consiste en que intervienen muy activamente las
organizaciones sindicales ms dinmicas, especialmente la DGB alemana y, sin dudas por influencia de la
IGMetal, la FITIM (Federacin Internacional de Trabajadores de la Industria Metalrgica y Mecnica).
En el seno del GERPISA se han formulado tres hiptesis respecto de la significacin del toyotismo
respecto del anterior modelo productivo. Para algunos investigadores, el toyotismo no sera sino una
variante del fordismo. Para otros, el toyotismo sera una concrecin de la estrategia inicial de Henry Ford
(paternalismo, bsqueda de integracin de los asalariados, estabilizacin de la mano de obra mediante
altos salarios que se indexaban segn los resultados). Finalmente, segn otra interpretacin, el toyotismo
nacera de una hibridacin del fordismo, que se fue adaptando a los cambios de la economa japonesa y
dio lugar a modelos productivos originales.
Las caractersticas esenciales del modelo productivo PM son las siguientes:
1. La produccin es flexible, en cuanto a cantidades y a variedad de modelos, pero esta
caracterstica no est basada en la automatizacin micro-electrnica sino en otra modalidad de
organizacin del trabajo y de la produccin. Las empresas deben estar en condiciones de reaccionar frente
a un contexto dominado por la incertidumbre y responder a la demanda de diferenciacin de los
productos.
La mayor productividad se busca ahora por intermedio de un trabajo ms cooperativo de los
trabajadores dentro de los equipos de trabajo y con una mejor utilizacin de las maquinarias y equipos
gracias a los sistemas de trabajo just-in-time.
2. La PM se caracteriza por una organizacin interna de la produccin y del trabajo de tipo
eminentemente cooperativa y descentralizada, reduciendo al mnimo la burocracia y el trabajo
indirecto.
3. El proceso de produccin est organizado segn las tcnicas del KAIZEN, es decir procurando
introducir permanentemente pequeas innovaciones que lo perfeccionen. Con los mtodos Kaizen se
busca producir con cero error o defectos, a fin de reducir los costos y ser ms competitivos. Para ello se
recurre a las tcnicas estadsticas implementadas a travs del TQC (Control Total de la Calidad) y a la
constitucin de los Crculos de Control de Calidad (CCC) para movilizar y aprovechar el saber
productivo, la motivacin y la creatividad de los trabajadores que estn ocupando puestos en las tareas
directamente productivas.
4. La PM implica la fuerte disminucin del trabajo indirecto dentro de los talleres y las oficinas
y su transferencia hacia la lnea de produccin para generar mayor valor agregado. De esta manera
se asigna a los productores directos la mayor cantidad posible de tareas y de responsabilidades, para
detectar inmediatamente los defectos de la produccin, buscar sus causas ltimas y remediarlas
colectivamente con el apoyo del equipo de trabajo. Los trabajadores deben devenir polivalentes y estar
calificados para resolver los problemas.
5. El trabajo de ensamblaje de la produccin se lleva a cabo en equipos compuestos por
trabajadores polivalentes (generalmente menos de 15 personas), que tiende a integrar la produccin
con la calidad, sistema denominado Chido-ka. Se trata de grupos flexibles y autogestionados de
trabajadores, cada uno de los cuales tiene un lder. Se promueve dentro de cada equipo una rotacin
peridica de tareas y se toman las decisiones colectivamente para mejorar el proceso productivo del cual
son totalmente responsables (Kaizen). El equipo de trabajo asume las tareas indirectamente productivas
ligadas a sus puestos de trabajo, como por ejemplo la puesta a punto de las mquinas y equipos, el
mantenimiento y las pequeas reparaciones, la gestin del stocks y el control de calidad. Dentro de los
equipos existe una gran autonoma de los trabajadores para tomar decisiones respecto de los problemas
emergentes a nivel del puesto de trabajo, por ejemplo interrumpir la marcha del proceso productivo
cuando ste marcha de manera ineficiente. Para promover la cooperacin entre sus miembros, estimular la
motivacin y brindar una mayor satisfaccin a los trabajadores, se reducen internamente las diferencias
salariales y el nmero de niveles de remuneracin. El monto de los salarios se ajusta finalmente a los

60

resultados econmicos de los equipos de trabajo y se relaciona directamente con los resultados de la
empresa. Cabe sealar que, en Japn, cuentan con equipos de trabajo casi el 70% de las empresas donde
hay lneas de montaje.
6. La produccin dentro de la empresa y de las secciones se organiza siguiendo los mtodos del
tipo Just-in-Time (interno) para hacer una economa del tiempo de trabajo, utilizar ms intensamente
las maquinarias y equipos, reducir los costos de capital generados por la constitucin de excesivos stocks
de materias primas, insumos intermedios y de productos terminados, as como por los retrasos en la
produccin y en las cobranzas a los clientes. El Just-in-Time implica esencialmente que no se debe
comenzar a producir un bien, o a prestar un servicio, si antes no est vendido o comprometida su venta.
7. En la PM se establecen estrechas relaciones simbiticas y de cooperacin de las grandes
empresas con las firmas subcontratistas, las cuales reciben permanentemente asesoramiento, ayuda
tcnica, prstamos de maquinarias y equipos por parte de las empresa ensambladoras. Se busca
progresivamente el agrupamiento, la coordinacin y la integracin de los subcontratistas, segn sus
funciones y piezas o partes que deben proveer, para que la empresa ensambladora no tenga que tratar cada
vez con mltiples subcontratistas. Los mtodos Just-in-Time (en este caso seran externos) se aplican
tambin a las relaciones de las empresas con los proveedores y subcontratistas, para ajustar la demanda
da a da y evitar la constitucin de excesivos stocks.
8. Con la PM se procura establecer una ingeniera simultnea, es decir, un proceso de trabajo
cooperativo continuo e integrado, de varios departamentos de la empresa, desde la concepcin y el diseo
del producto hasta la produccin y comercializacin del mismo. De esta manera se reduce sensiblemente
el tiempo que transcurre entre el momento de agotamiento del ciclo de vida de un producto y el comienzo
de la fabricacin del que lo va a reemplazar.
9. Todos los trabajadores deben prestar atencin y hacer un seguimiento constante del cliente
interno (es decir, las otras secciones de la empresa que requieren su intervencin especfica, sistema
ms conocido con el nombre de Kanban) y del cliente externo, procurando su continua fidelidad a
la marca de fbrica, dado que la PM busca la responsabilizacin de los trabajadores con respecto a todos
los problemas, desde la produccin hasta la comercializacin.
10. Las empresas que estn organizadas segn el sistema de PM deben dedicar un monto
considerable de tiempo y recursos para hacer una severa seleccin del personal antes del
reclutamiento, utilizando varias series de tests sobre un conjunto elevado de postulantes, y luego
mejorar permanentemente la informacin y calificacin profesional de sus trabajadores. La
seleccin tiene en cuenta no tanto el nivel educativo y de formacin profesional alcanzado, como la
capacidad y habilidad para resolver problemas. Como resultado inevitable de esto, cada vez se necesitan
menos trabajadores indirectos en el taller.
11. Al interior de las empresas las escalas jerrquicas entre las gerencias y los productores
directos se comprimen, las clasificaciones de puestos se hacen ms simples y su nmero disminuye y
desaparecen las divisiones rgidas entre los puestos de trabajo.
12. Dentro de los equipos organizados segn las PM, el trabajo humano es sin dudas ms
confiable y eficaz que antes, pero al mismo tiempo mucho ms intenso y prolongado. Las causas ms
importantes de que, en comparacin con otros pases, haya una mayor implicacin de los trabajadores en
la marcha de las empresas japonesas, motivacin que es la clave del relativo xito del modelo, se debe a:
la creacin de una cultura de empresa, que lo estimula a trabajar de manera eficaz, la descentralizacin
de la autoridad y de la responsabilidad desde la gerencia hacia el equipo de trabajo y el trabajador en su
puesto de labor, que disminuye el trabajo indirecto, la mayor calificacin profesional que se requiere para
ser reclutado, garanta de lograr una elevada productividad y mayor calidad, la reducida divisin social y
tcnica del trabajo, que estimula su creatividad, una participacin en los mayores beneficios empresarios
logrados, la estabilidad y seguridad en el empleo, aunque para ello se deba cambiar frecuente y
sistemticamente de puesto de trabajo y al riguroso proceso de seleccin, a la formacin profesional
permanente y al sistema de empleo de por vida predominante todava en las grandes empresas, que
contribuyen a integrar e identificar el trabajador con su empresa.

61

13. En el caso del Japn, este sistema de organizacin del trabajo y de la produccin se basa en
una relacin salarial especfica, cuyos trazos caractersticos en las grandes y medianas empresas son:
a) el predominio de trabajo a tiempo completo, con contratos de duracin indeterminada en una
misma empresa, llamados comnmente vitalicio en los pases occidentales.
b) Debido al elevado costo de la vida, los trabajadores buscan arduamente su promocin, que se logra
por medio de su lealtad e integracin a la empresa, o sea aceptando una cierta forma de coercin. Eso da
lugar a un sistema de evaluacin-promocin segn el mrito, a cargo del superior jerrquico, denominado
satei. Los rubros que comprende dicha evaluacin son los siguientes: el nmero de sugestiones para
mejorar la produccin; el control de s mismo y de sus emociones; la sumisin y obediencia al superior; el
respeto de la disciplina del trabajo; la cooperacin con los dems trabajadores y su desapego al propio
juicio y a sus intereses particulares dentro de los crculos de calidad; la actitud para lograr la excelencia y
altos rendimientos en el trabajo. Este sistema -ms que la dimensin cultural y religiosa predominantesexplica en buena medida la intensidad del trabajo, la prolongacin de la jornada, las enfermedades
profesionales provocadas por la fatiga y la sobrecarga de trabajo (o surmenage, denominado karoshi), el
escaso ausentismo, y la ausencia o rara frecuencia de conflictos laborales.
c) El sistema escolar constituye un importante antecedente y el trabajo asalariado es de alguna
manera su continuacin: la educacin es extremadamente exigente y minuciosa, predomina el trabajo en
equipos bajo la direccin de uno de los alumnos, los horarios de clase son prolongadas y el trabajo
contina en el hogar y en los cursos vespertinos obligatorios; en sus tareas escolares los alumnos son
controlados de manera permanente y consecutivamente por los maestros y sus padres, y existe un nmero
considerable de controles peridicos, de una gran severidad.
d) la estructura de los salarios mensuales est compuesta por:
1) un salario de base, que en promedio es el 70 u 80% del salario mensual, que constituye la parte
mayoritaria, y tiene en cuenta la persona del trabajador: el diploma y la antigedad en la empresa. Otra
parte depende de la funcin ocupada, de su experiencia y competencias. Finalmente las primas ordinarias
o salario indirecto (asignaciones familiares, alojamiento)
2) un salario extra (aproximadamente el 20 o 3O% del salario mensual) en compensacin por horas
extraordinarias, las primas por trabajo nocturno y trabajo por turnos y las asignaciones familiares.
3) una prima anual consistente en varios salarios mensuales adicionales, pagados en dos veces y que
tambin es el resultado del proceso de evaluacin segn el mrito y la dedicacin a la empresa, cuyos
montos son diferentes para cada trabajador.
4) La prima al terminar la vida activa en la empresa, para jubilarse, que es funcin de la
antigedad en la firma y del ltimo grado que tena (resultado del satei).
e) Pero tambin es cierto que la duracin anual efectiva de das y de horas de trabajo en Japn
es muy superior a la vigente en otros pases industrializados, debido a la larga duracin de la jornada,
las horas extras, el bajo ausentismo, y los pocos das de vacaciones que se toman los empleados.
f) el movimiento sindical que fue muy combativo luego de la Segunda Guerra Mundial, es
actualmente poco reivindicativo y juega un papel muy discreto, cooperativo y sumiso dentro de la
empresa actuando segn los reglamentos y sin cuestionar la forma de gestin de la fuerza de trabajo.
14. La PM no deja de tener problemas que pueden agravarse en caso de crisis. Al caer la
demanda de automviles y disminuir las economas de escala, para evitar mayores costos, se ha reducido
el nmero de modelos; se ha generado una creciente insatisfaccin de los trabajadores frente a la
intensificacin del trabajo y al deterioro de las condiciones y medio ambiente de trabajo; en un contexto
de quasi-pleno empleo, los jvenes rechazan el elevado nmero de horas de trabajo; se va abandonando el
objetivo inalcanzable del cero defecto aceptando formalmente la existencia de un cierto nmero; los
problemas del trnsito y embotellamientos han llevado a incrementar el margen mnimo del stock
preventivo de seguridad, alejndose del justo a tiempo externo y del stock cero, que eran los
objetivos iniciales. An no se ha integrado en sus objetivos productivos la preservacin del medio

62

ambiente, y la difusin e imitacin del modelo en los pases occidentales amenaza la posicin del Japn
en el comercio internacional.
Incluso dentro del sistema productivo japons, y ms especficamente en la industria automotriz, se
dieron variantes de la Produccin Magra, modelos productivos que R. Boyer y M. Freyssenet han
caracterizado de la siguiente manera:
a) Sloanista: las empresas que, siguiendo el modelo de la General Motors, buscan optimizar los
efectos de volumen (obteniendo rendimientos de escala) y de diversidad, orientando la produccin hacia
el comercio exterior, pero dando poca importancia a la innovacin y a la calidad;
b) Toyotista: empresas que, inspiradas en el modelo productivo ideado por Ohno, buscan reducir los
costos unitarios, actuando al mismo tiempo para aumentar el volumen, ampliar la gama de variedades,
mejorar la calidad y flexibilizar la produccin, con el costo social que significa la intensificacin del
trabajo;
c) Hondismo, firmas que, siguiendo la experiencia de la empresa Honda, buscan la introduccin de
grandes innovaciones tecnolgicas junto con la flexibilidad productiva, buscando ocupar nuevos
mercados y obtener rentas tecnolgicas.
Pero no hay que olvidar que el nuevo paradigma emergente en Japn en la postguerra, que a
posteriori de su xito se presenta como algo coherente, fue en primera instancia el resultado de mltiples
ensayos y pruebas a lo largo de varias dcadas, luego de haber fracasado en la aplicacin sistemtica del
fordismo.

Conclusiones
El anlisis de las diversas alternativas que se proponen sustituir al taylorismo y al fordismo como
paradigmas o modelos productivos, muestra que las mismas no estn exentas de contradicciones que las
limitan.
Puede constatarse que a mediano plazo, las medidas de polticas neoliberales que pusieron el acento
en la flexibilidad laboral defensiva (desregulacin social, estmulo de la competencia en el mercado de
trabajo), y en la reduccin de los costos salariales directos e indirectos, no han dado buenos resultados
macroeconmicos, como lo demuestran los sistemas productivos norteamericanos e ingleses.
La bsqueda de la flexibilidad productiva utilizando el progreso en cuanto a la informtica y las
telecomunicaciones por parte de las pequeas y medianas empresas, est condicionado al otorgamiento de
mayores recursos y la realizacin de grandes esfuerzos en cuanto a investigacin y desarrollo y al acceso
en su proximidad a adecuadas infraestructuras en materia de transporte, vas de comunicacin, fuentes de
energa, telecomunicaciones, servicios sociales, etc. Con frecuencia, la especializacin flexible de la
produccin se da conjuntamente con el crecimiento de las indivisibilidades, dado que las diversas
modalidades de equipos productivos basados en la robtica y la burtica tambin encuentran sus lmites
para diversificar la produccin pues se necesitan grandes inversiones, y requieren un esfuerzo sostenido
de formacin profesional polivalente y de aprendizaje durante largo tiempo.
En el medio empresarial y gubernamental predomina la idea de que la crisis fue provocada por una
excesiva monopolizacin de la economa y en consecuencia se debe volver a instaurar una mayor
competencia sobre todos los mercados, incluso el de trabajo. El cambio que se busca del modelo de
industrializacin anterior significa la descentralizacin y la consolidacin de las pequeas y medianas
empresas, pero contradictoriamente puede a su vez provocar otra modificacin en las formas
institucionales, que a mediano plazo pueden dar lugar a un fortalecimiento de las grandes empresas y a
que en vez de dejar librado cotidianamente al mercado la complementariedad entre las empresas
contratantes y subcontratistas, se establezcan formas novedosas de subcontratacin-contractualizada
con un horizonte temporal de mediano plazo. Por otra parte, la contradiccin establecida entre las
intervenciones del Estado productor y la lucha entre empresas podra ser resuelta mediante el desarrollo
de formas intermediarias articulando el inters pblico con el privado, los aspectos econmicos con los

63

sociales, como parece ser la va escogida por varios pases que han salido ms rpido y exitosamente de la
crisis.
La crisis econmica y nuevas teoras econmicas han promovido una mayor articulacin entre los
intereses de los empresarios y del gobierno, para la generacin, o la imitacin, y difusin de numerosas
innovaciones tecnolgicas y organizacionales que procuran transformar las formas institucionales -y en
primer lugar la relacin salarial-, para construir un nuevo modo de regulacin que restablezca las
regularidades econmicas propias de un nuevo rgimen de acumulacin del capital.
Se puede hacer la hiptesis de que, como consecuencia de la mundializacin de la economa, del
peso creciente de las IED que vienen de la mano de las ETN, del incremento de la competencia y de una
insercin ms neta dentro de la nueva divisin internacional del trabajo, las formas innovantes de
organizar la produccin y el trabajo que se hayan manifestado como exitosas en otros pases, sern
conocidas y comenzarn a penetrar aunque sea de manera heterognea en las empresas de los pases en
vas de desarrollo que estn ms abiertas a la competencia internacional, son de mayor talla y dinamismo.
Pero al mismo tiempo se puede postular tambin que el tiempo requerido para la consolidacin,
difusin y adaptacin de los modelos productivos y procesos de trabajo a escala internacional es muy
variable segn los pases, ya que la transicin y la transferencia de una a otra sociedad no son
instantneas. Dentro de dichos pases, las innovaciones generadas o implantadas en su seno por las
grandes y medianas empresas se transfieren luego dentro de un sector o de las ramas de actividad, en
virtud de las relaciones establecidas con las proveedoras, subcontratistas, licenciatarias y por imitacin
debido al efecto demostracin. Pero la difusin no se hace de manera rpida, automtica y
generalizada: est condicionada por la capacidad empresarial, la formacin profesional de los agentes
econmicos y el proceso de aprendizaje y adaptacin de las nuevas tecnologas.
La transicin generalizada desde el modelo fordista en su versin norteamericana tradicional, a un
nuevo paradigma productivo -representado por las experiencias japonesas, alemanas y/o suecas-, no es
nada fcil ni puede hacerse rpidamente dadas las diferencias en cuanto a la organizacin de la
produccin y del trabajo, los sistemas de relaciones de trabajo, la relacin salarial, y los modos de gestin
empresarial que se deben instaurar para hacer frente a la incertidumbre en cuanto a la demanda,
incorporar innovaciones y producir con calidad productos diferenciados y con bajos costos unitarios.
Esa transicin puede seguir diversos caminos, por ejemplo alguno de los siguientes:
1) dejar librado el proceso a la sola iniciativa de los empresarios, que haran jugar la competencia
internacional para atraer capitales, innovaciones tecnolgica y organizacionales y mano de obra
calificada; pero este proceso puede bloquearse a causa de la persistencia de las viejas formas de
organizacin;
2) intentar copiar fielmente el modelo productivo considerado como el ms exitoso, ya sea de manera
parcial o total;
3) la hibridacin, combinando formas de organizacin, instituciones, reglas y comportamientos
propios de esos modelos para adaptarlos y hacerlos compatibles con los que predominan en el pas en
cuestin. No se trata de una simple mezcla, sino que es el resultado de una verdadera transformacin,
cuyos resultados pueden ser incluso superiores a los del modelo inspirador.
4) apoyarse en los valores, formas institucionales y regularidades econmicas propios del pas para
construir un modelo productivo nacional que pueda ser ms eficaz que su predecesor para incrementar
la productividad, ampliar la gama de variedades y mejorar la calidad; y finalmente;
Los cuatro grupos de alternativas al modelo neo-liberal que enunciamos muy suscintamente, no
agotan el nmero de las posibles. Pueden inspirar a los responsables de la poltica econmica y a los
interlocutores sociales que se proponen construir un nuevo rgimen de acumulacin a fin de salir airosos
u honorablemente de la crisis. Los mismos tienen en comn el acento puesto en el rol protagnico de las
innovaciones tecnolgicas y organizacionales, en los nuevos modos de organizacin y de gestin de la
fuerza de trabajo y en el rechazo a cualquier tipo de determinismo. Esto significa, en otras palabras, que
para innovar en los productos, ofrecer una mayor variedad de los ya existentes, incrementar la
productividad, mejorar la calidad y cumplir estrictamente los plazos de entrega, la restriccin ms
importante no es la escasez del capital para invertir en nuevas tecnologas informatizadas.

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Entre las principales condiciones que deben darse para que tengan xito los modelos productivos
alternativos al neo-liberal, se encuentran las siguientes:
- el esfuerzo pblico y privado en materia de educacin, de investigacin y desarrollo y de
modernizacin de las infraestructuras econmicas y sociales, para asegurar el buen funcionamiento y
la expansin de los mercados;
- la coordinacin y el complemento de esfuerzos entre el sector pblico, las instancias regionales,
locales y empresarias para la educacin y formacin permanente de todos los asalariados y personal
de direccin, la reconversin profesional y el aprendizaje para operar con las nuevas tecnologas;
- el paso de la produccin masiva de series largas de productos homogneos a la produccin
diferenciada de series cortas de productos heterogneos, introduciendo innovaciones organizacionales
y sirvindose de la especializacin flexible de la produccin para adaptarla rpidamente a los
cambios en el volumen y contenido de la demanda;
- la adopcin de una estructura organizativa por parte de las firmas que sea ms chata, horizontal y
comunicante, para crear las condiciones que hagan posible un trabajo ms coordinado y cooperativo y
socializar los conocimientos y progresos en el aprendizaje de todos los miembros de la empresa;
- la promocin del trabajo conjunto y cooperativo entre los diversos departamentos de la empresa
instaurando la ingeniera simultnea, superando la extrema divisin social y tcnica del trabajo y la
organizacin piramidal y jerrquica, que es fuente de retrasos, ineficacia y altos costos;
- el establecimiento de relaciones leales de las grandes empresas con los proveedores y
subcontratistas, basadas en la confianza mutua, estables y contractualizadas;
- la promocin de la polivalencia en materia de calificaciones, de la flexibilidad cualitativa interna y
de la movilidad del personal entre secciones y puestos;
- el desarrollo del trabajo en equipos, siempre que sea posible;
- la descentralizacin del poder, -y consiguientemente de las responsabilidades-, de la direccin hacia
los operadores que operan en el taller, para tomar decisiones con el fin de asegurar la produccin con
calidad, perfeccionar los procesos y productos y hacer frente a los incidentes a nivel del puesto de
trabajo;
- la reduccin del nmero de mandos medios y de trabajadores indirectos de supervisin y
mantenimiento, y dar ms importancia al trabajo directo dentro de las empresas, con el objeto de
mejorar el clima laboral, bajar los costos de control y aumentar la calidad y el valor agregado;
- la aplicacin de tcnicas de produccin justo a tiempo, en funcin de la demanda y hacerlo en el
momento ms oportuno, reduciendo el stocks de insumos y de productos elaborados;
- la bsqueda de la implicacin o involucramiento de los trabajadores con el fin de que participen
permanentemente para mejorar y hacer ms eficaz el proceso productivo (en materia de
productividad, calidad, costos, plazos de entrega y cuidado de los medios de produccin);
- y como contrapartida negociada de estos compromisos, hacer partcipes a los trabajadores de los
frutos econmicos de la expansin empresaria lograda con el aporte de sus esfuerzos, preservando la
estabilidad en el empleo incluso en coyunturas depresivas, ofrecindoles posibilidades de formacin
y de promocin segn el mrito y experiencia acumuladas, mejorando las condiciones y medio
ambiente de trabajo y aumentando sus remuneraciones de acuerdo con los resultados obtenidos. 6
Esto significa que con la emergencia de un nuevo modo de desarrollo, la viabilidad y el xito de la
articulacin entre el rgimen de acumulacin del capital y el modo de regulacin posteriores al fordismo,
dependen en gran medida de:
a) la introduccin del cambio tecnolgico por parte del empresario y del proceso de aprendizaje para
construir rutinas productivas (en el modelo evolucionista),
b) la incorporacin, de innovaciones tecnolgicas y organizacionales por parte de pequeas y
medianas empresas que interactan conformando redes a nivel regional o local, comprometiendo a todo el
colectivo de trabajo (en el modelo de especializacin flexible),

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c) el grado de autonoma responsable, de iniciativa y de creatividad de los trabajadores para

implementar nuevas formas de organizacin del trabajo (en el modelo de la democracia industrial), y
e) el grado de involucramiento impuesto a todos los sectores de la empresa, vista como un sistema
(en el caso del modelo de produccin magra).
En los cuatro modelos productivos se trata finalmente de instaurar procesos de trabajo, modos de
gestin, formas de competencia y de organizacin empresarial que son cada vez ms diferentes y
opuestos a las versiones tradicionales del taylorismo y del fordismo, para lograr aumentar la
productividad, reducir los costos unitarios, mejorar la calidad de los productos, ampliar la gama de
variedades y satisfacer a los clientes, fidelizndolos.
Dicho con otras palabras, los modelos productivos propios del capitalismo actual que emerge
renovado desde lo profundo de la crisis, necesitan someter a su lgica de produccin y de acumulacin no
slo las dimensiones fsicas y biolgicas de los trabajadores como suceda anteriormente; ahora para tener
xito deben tambin movilizar sus dimensiones psquicas y mentales, reconocer y valorizar la
subjetividad.

66

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Notas

Licenciado en Economa Poltica (UBA), Doctor en Ciencias Sociales del Trabajo (especialidad
Economa) de la Univ. de Pars I. Investigador Cientfico del Centre National de la Recherche
Scientifique (CNRS) de Francia y del CONICET de Argentina. Director del del Centro de Estudios e
Investigaciones Laborales (CEIL) y del Programa de Investigaciones Econmicas sobre Tecnologa,
Trabajo y Empleo (PIETTE) del CONICET. Profesor de las Facultades de Ciencias Econmicas de la
Universidad Nacional de La Plata y de la UBA y docente en el Institut des Hautes Etudes de l
Amrique Latine, de la Univ. de Paris III. Director y docente del Programa de Posgrado en Ciencias
Sociales del Trabajo de la UBA. Es autor de varios libros y publicaciones sobre temas de Economa
del Trabajo y del Empleo, Procesos y Organizacin del Trabajo, Condiciones y Medio Ambiente de
Trabajo, Relaciones de Trabajo, Teora de la Regulacin, Economa del Desarrollo y Economa de las
Innovaciones Cientficas y Tecnolgicas.
Correo electrnico: [email protected]
2 Las reflexiones presentadas en este trabajo son el resultado de una serie de investigaciones que se
llevan a cabo por parte de un equipo pluridisciplinario, desde hace varios aos, en el Programa de
Investigaciones Econmicas sobre Tecnologa, Trabajo y Empleo (PIETTE) y en el Centro de
Estudios e Investigaciones Laborales (CEIL) del CONICET, con apoyo de PID de las Universidades
de La Plata y Buenos Aires y de un PICT de la ANPCyT de la SECYT.
3 Los economistas que ms han analizado esta problemtica pertenecen a la escuela evolucionista.
Schumpeter, Joseph: Thorie de l volution conomique, Dalloz, Paris, 1935; Boyer, Robert: Les
alternatives au fordisme. Des annes 1980 au XXime sicle. CEPREMAP, Rono, Fevrier 1991;
Gordon, David: Kaldors macrosystem: Too much Acumulation, too little Disaccumulation, en:
E. Nell, W. Semmler (Eds.): Nicholas Kaldor and Mainstream Economics: Confrontation or
Convergence? MacMillan, Londres, 1989.
4 Los radicals americanos y los regulacionistas son quienes ms han estudiado el tema. Bowles S,
Gordon D, and Weisskopf, Th.: Leconomie du gaspillage, La Dcouverte, Pars, 1986. Boyer,
Robert: Les alternatives au fordisme. Des annes 1980 au XXime sicle. CEPREMAP, Rono,
Fevrier 1991. Coriat, Benjamin: Latelier et le chronomtre, Christian Bourgeois, Paris 1982. Hay
traduccin castellana, Ed. Siglo XXI, Mxico 1987. Coriat, Benjamin: Latelier et le robot,
Christian Bourgeois, Paris 1990. Hay traduccin castellana, Ed. Siglo XXI, Mxico 1992. Coriat,
Benjamin: Penser lenvers, Travail et organisation dans lentreprise japonaise, Ed. Christian
Bourgeois, Editeur, Pars, 1991. Hay traduccin castellana. Ed. Siglo XXI, Mxico 1993. Sundqvist:
New technologies in the 1990s. A socio-economic strategy. Informe preparado para la OCDE,
Pars, 1989.
5 Para la especializacin flexible y los distritos industriales conviene referirse a los autores
siguientes. Bagnasco A.: Dveloppement rgional, societ locale et conomie diffuse, en Maruani
E., Reynaud et Romani Cl.: La flexibilit en Italie, MIRE SYROS, Alternative, Pars, 1989. Boyer,
Robert: Les alternatives au fordisme. Des annes 1980 au XXime sicle. CEPREMAP, Rono,
Fevrier 1991; Brusco S.: The idea of the industrial district: its genesis. in: Industrial district
interfirm cooperation in Italy, Eds. PYKE, BECATTINI et SENGENBERGER, IIEL, Ginebra, 1990.
Marshall, Alfred: Principes of Economics, London, Macmillan, 1890. Marshall Alfred: Lindustrie
et le commerce, Ed. Marcel Giard, Pars 1934. Piore M. et Sabel Ch.: Les chemins de la
prosperit, Hachette, Pars, 1988. Williamson O.E. Markets and Hierarchies: Analysis and
Antitrust.
6 Las ideas sobre la produccin magra fueron sistematizadas a partir de los siguientes autores:
Aoki, M.: A new paradigm of work organisation: the japanese experience, Working Paper,
WIDER, N 36, February, 1988. Aoki, M: Toward and Economic Model of the Japanese Firm,
Journal of Economic Literature, Vol. XXVIII, March 1990. Boyer Robert: Les alternatives au
fordisme. Des annes 1980 au XXI sicle, in: Benko et Lipietz A.: Les rgions qui gagnent!

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Districts et rseaux: les nouveaux paradigmes de la gpolitique, PUF, Pars, 1991. Coriat,
Benjamin: Penser lenvers, Travail et organisation dans lentreprise japonaise, Ed. Christian
Bourgeois, Editeur, Pars, 1991. Hay traduccin castellana. Ed. Siglo XXI, Mxico 1993. Di Martino,
L. A.: The crisis of fordism and the japanese mode of regulation, OSAKA City University, WP,
December 1989. Jacot J. H.: Du fordisme au toyotisme? les voies de la modernizsation du
systme Automobile en France et au Japon. Etudes et Recherches N 7-8, Commissariat Gneral
au Plan, La Documentation Franaise, 1990. Muller, Hans Erich: Lean production; mythe, vises
et ralite, Ed. Hans Bockler Stiftung, Dusseldorf, 1992. Ohno, T: Lesprit Toyota, Masson, Pars,
1989. Roth, Siegfried, IG Metall: After Japan, ou comment trouver sa propre voie?, Ed.
Friedrich Ebert Stiftung, Pars, 1992. Sengenberger, Werner: Lean Production: the way of working
and producing in the future?, New Industrial Organisation Programme, IIEL de la OIT, Ginebra,
1992. Paper N 1. Shingo S.: Maitrisse de la Production et Mthode Kanban. Le cas Totyota, Les
Editions de l Organisation, Pars, 1983. Womack, James, Jones, Daniel and Roos, Daniel: The
Machine that Changed the World, New York, Rawson ass. 1990.
7 Un desarrollo de las estrategias sindicales como consecuencia del cambio de paradigma productivo
puede verse en: Neffa Julio Csar: Transformaciones del proceso de trabajo y de la relacin
salarial en el marco de un nuevo paradigma productivo. Sus repercusiones sobre la accin
sindical. Contribucin presentada al Coloquio de Jalapa, Mxico, Mimeografiado, Buenos Aires,
1992.

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