DEFINICIN DE TUBERA FLEXIBLE

Carretes de grandes dimensiones en la localizacin del pozo

Matt Varhaug
Editor senior

Para las operaciones de perforacin, terminacin o mantenimiento de pozos

no siempre se requieren equipos de perforacin o de remediacin, que son
conos del campo petrolero. Cada vez con ms frecuencia, la unidad de tubera flexible se utiliza para muchas operaciones de intervencin de pozos y en
ciertas aplicaciones de perforacin. Por tubera flexible (TF) se entiende
una seccin continua de tubera de acero de pequeo dimetro y el equipo de
superficie relacionado, adems de las tcnicas de perforacin, terminacin,
reparacin o remediacin, asociadas. La tecnologa de tubera flexible para
uso petrolero fue desarrollada inicialmente para trabajar en pozos productores activos. Ms recientemente, esta tecnologa logr mayor aceptacin
entre los operadores para una gama en expansin de aplicaciones de remediacin y perforacin, y por su capacidad para reducir los costos generales.
La tendencia hacia la perforacin de pozos de alcance extendido favorece la
TF por su capacidad para perforar pozos de alto ngulo u operar herramientas y equipos en esos pozos.
En el centro de cualquier operacin de superficie con TF se encuentra
una unidad de tubera flexible (CTU), cuyo rasgo ms prominente es un
carrete en el cual se enrosca una seccin continua de tubera de acero flexible.
Para desplegar la tubera en el fondo del pozo, el operador de TF la desenrolla del carrete y la hace pasar a travs de un tubo con forma de cuello de
ganso, que dirige la TF hacia abajo en direccin hacia el cabezal del inyector,
donde se endereza justo antes de ingresar en el pozo. Al final de la operacin,
la tubera flexible se extrae del pozo y se vuelve a enrollar en el carrete. En el
ncleo del carrete de almacenamiento, una unin giratoria de alta presin
posibilita el bombeo de los fluidos de tratamiento a travs de la tubera mientras el carrete gira para enrollar y desenrollar la tubera.
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review Verano de 2014: 26, no. 2.

Desde la cabina de control de la CTU, el operador de TF controla el

cabezal del inyector, accionado hidrulicamente, para regular el movimiento y la profundidad de la sarta de TF. Un arreglo de limpiadores de
tubera, colocado por debajo del cabezal del inyector, proporciona un sello
dinmico alrededor de la sarta de produccin, que es clave para bajar y
extraer la TF de los pozos activos. Un arreglo de preventores de reventn
(BOP), colocado entre los limpiadores y el cabezal del pozo, provee las funciones de control de presin secundarias y de emergencia. Todo el proceso
es monitoreado y coordinado desde la cabina de control de la CTU.
La TF normalmente posee un dimetro de 0,75 a 4,5 pulgadas, si bien el
dimetro ms comn es de 2 pulgadas, y su longitud puede oscilar entre 600 y
9 000 m [2 000 y ms de 30 000 pies]. La tubera conforma una seccin continua, lo que permite obviar la conexin o desconexin entre las uniones.
Y esto posibilita la circulacin continua durante los viajes de entrada y salida
del pozo.
Una amplia gama de aplicaciones
La tecnologa de tubera flexible se utiliza con frecuencia para desplegar
herramientas y materiales a travs de la tubera de produccin o la tubera
de revestimiento durante la ejecucin de operaciones de remediacin en los
pozos productores. La tubera flexible satisface tres requisitos clave de las
operaciones de fondo de pozo en pozos activos: proporciona un sello dinmico
entre la presin de formacin y la superficie, un conducto continuo para la
transmisin del fluido y un mtodo para introducir y recuperar este conducto
en un pozo presurizado.
La resistencia y rigidez de la tubera flexible, combinadas con su capacidad
para hacer circular los fluidos de tratamiento, ofrecen ventajas claras respecto
de las tcnicas con cable en las operaciones de remediacin. Adems de las
operaciones de perforacin y terminacin de pozos, las compaas de petrleo
y gas estn utilizando TF para ayudar a recuperar equipos perdidos y para
operar las herramientas de adquisicin de registros (perfilaje). Tambin se ha
utilizado tubera flexible para introducir o extraer equipos en pozos altamente desviados u horizontales a travs de restricciones o para empujar
obstrucciones presentes ms all de una zona de inters. El perfilaje de pozos
se lleva a cabo habitualmente con herramientas que almacenan datos en su
memoria; sin embargo, algunas operaciones de perfilaje utilizan un cable
opcional para proporcionar la energa en la superficie y las lecturas cuando
se bajan herramientas en el fondo del pozo con tubera flexible. Los operadores tambin emplean tubera flexible para bajar y colocar tapones puente
y empacadores mecnicos, hidrulicos o inflables, en aplicaciones de aislamiento por zonas.

Copyright 2014 Schlumberger.

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a Rich Christie,
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Sugar Land, Texas, EUA.

Volumen 26, no.2

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DEFINICIN DE TUBERA FLEXIBLE

Una de las aplicaciones ms comunes de la TF es la limpieza y la remocin de los materiales de relleno que restringen el flujo a travs de la tubera
de produccin o la tubera de revestimiento (derecha). El material de relleno
puede impedir la produccin mediante la obstruccin del flujo de petrleo o gas.
Adems, puede impedir la apertura o el cierre de los dispositivos de control
de fondo de pozo, tales como las camisas y las vlvulas. Las fuentes comunes
de relleno son la arena o el material fino producido desde el yacimiento, los
materiales apuntalantes utilizados durante las operaciones de fracturamiento
hidrulico, los escombros provenientes de las operaciones de remediacin y
los depsitos de incrustaciones orgnicas. Normalmente, la remocin del
material de relleno consiste en hacer circular un fluido de limpieza, tal como
agua o salmuera, a travs de una boquilla de chorro bajada en el extremo de
la TF. Los fluidos de circulacin transportan los residuos de regreso a la
superficie a travs del espacio anular existente entre la sarta de TF y la tubera de terminacin.
La tecnologa de TF tambin se extiende a las operaciones de disparos:
la perforacin de orificios a travs de la tubera de revestimiento para iniciar
la produccin de un pozo. En muchos casos, las pistolas o caones de disparos se bajan en los pozos con cable. No obstante, dado que las herramientas
operadas con cable dependen de la fuerza de gravedad para alcanzar la zona
objetivo, este mtodo puede no resultar posible para alcanzar la profundidad
del objetivo en pozos horizontales o altamente desviados. Una alternativa
consiste en bajar las pistolas en los pozos, conectadas al extremo de la TF, lo
que se traduce en sartas de pistolas sustancialmente ms largas y despliegues
en pozos con mayor ngulo de desviacin que los que son posibles con cable.
Estas operaciones pueden ser ejecutadas incluso con la tubera en su lugar.
La capacidad para hacer circular o inyectar fluidos hace que la TF resulte
especialmente adecuada para el inicio de la produccin de un pozo. Cuando los
fluidos de perforacin o remediacin ejercen presiones hidrostticas que
exceden la presin de formacin, se impide que los fluidos de yacimiento
ingresen en el pozo. El bombeo de gas nitrgeno a travs de la sarta de TF y
hacia el interior de la columna de fluido constituye un mtodo comn de
inicio de la produccin del pozo mediante la reduccin de la presin hidrosttica dentro del mismo. La sarta de TF se baja hasta la profundidad del
objetivo y se bombea nitrgeno a travs de la sarta para reducir la densidad
de la columna hidrosttica. Una vez que la presin hidrosttica de la columna
de fluido cae por debajo de la presin de yacimiento, el pozo puede comenzar a producir.
Los operadores e menudo utilizan la tubera flexible como conducto para el
emplazamiento preciso del cemento en el fondo del pozo. El cemento se utiliza
para sellar los disparos o las fugas existentes en la tubera de revestimiento,
para el aislamiento zonal primario o secundario, y para colocar tapones de
cemento en las operaciones de arranque o de abandono de pozo. La tcnica de
inyeccin forzada de cemento permite que el operador tapone las fugas de la
tubera de revestimiento o los disparos existentes mediante el bombeo a presin
de una lechada de cemento en el interior de estas aberturas. El cemento rellena
las aberturas existentes entre la formacin y la tubera de revestimiento, formando un sello. La colocacin de un tapn de cemento implica hacer circular la

Flujo de fluido

Anillo de taladrado

Flujo de fluido

Pared de la tubera

Cabezal
rotativo

Boquilla
de chorro

Incrustaciones

Anillo
de taladrado
> Remocin mecnica de incrustaciones. Para
eliminar la acumulacin
de incrustaciones de un pozo productor, se puede utilizar una herramienta
de chorro. Este tipo de herramienta consta de un cabezal rotativo con
Pared de
la anillo
tubera
boquillas opuestas, desplazadas tangencialmente,
y un
de taladrado.
La accin deBoquilla
erosin por chorro de las boquillas remueve las incrustaciones
Cabezal
de chorro
de las paredes
de los tubulares, mientras que
el anillo de taladrado permite
Incrustaciones
rotativo
que
la herramienta avance slo despus de limpiar el dimetro interno
del tubular. Para remover las incrustaciones blandas se bombean fluidos no
abrasivos a travs de las boquillas y para remover incrustaciones duras se
utilizan perlas abrasivas. Cuando los tubulares se obstruyen completamente,
se utilizan herramientas de limpieza por chorro abrasivo junto con un cabezal
de fresado motorizado.
lechada de cemento para colocarla en su posicin utilizando TF, y luego extraer
la sarta de TF hasta un punto situado por encima del tope del cemento. Si es
necesario, se aplica una leve presin de inyeccin forzada para desplazar con
una lechada de cola cualquier resto de cemento que quede en la tubera.
Luego la TF se extrae del pozo.
Los programas de tratamiento a menudo utilizan TF para transportar los
fluidos de estimulacin que incrementan la produccin mediante la restitucin o el mejoramiento de la permeabilidad de un yacimiento. En un tratamiento matricial, los fluidos son bombeados en un yacimiento a una presin
mayor que la presin de yacimiento pero inferior al umbral de fracturamiento
de la formacin. Esta tcnica empuja los fluidos a travs de los espacios porosos de la formacin sin iniciar una fractura. Una operacin similar, la acidificacin de fracturas, bombea los fluidos a una presin que inicia las fracturas
de manera intencional.

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Oilfield Review

La TF facilita la instalacin de la tubera de produccin y el equipo de terminacin de pozos asociado. En ciertos pozos, una sarta o seccin de TF puede
permanecer en el pozo como parte permanente de la terminacin. Las terminaciones con TF a menudo constituyen un mtodo de bajo costo para prolongar
la vida productiva de los pozos antiguos. Las instalaciones tpicas incluyen
sartas de velocidad, remiendos de la tubera de produccin y tratamientos de
empaque de grava efectuados a travs de la tubera de produccin (GP).
Por ejemplo, en ciertos pozos, los operadores optan por instalar la TF en
forma permanente como sarta de velocidad dentro de la tubera de produccin existente. En esta aplicacin, la TF reduce la seccin transversal del flujo
de la tubera de produccin, proveyendo una velocidad de flujo ms alta para
una tasa de produccin dada, y permite que los fluidos sean removidos del
pozo en forma ms eficiente.
La TF puede servir como medio de transporte y como medio para remendar los tubulares de produccin. Se puede efectuar un remiendo con TF en
una terminacin a fin de proveer proteccin frente al dao mecnico o la erosin de la tubera, para aislar una camisa de deslizamiento en forma permanente, o para aislar los disparos. Los empacadores colocados en la parte
superior y en la parte inferior del remiendo lo mantienen en su posicin y
proveen el sello entre la terminacin existente y la sarta de TF.
La TF tambin se utiliza en los programas de terminacin de pozos para
transportar las herramientas, los fluidos y los materiales de fondo de pozo.
Con frecuencia, los pozos perforados a travs de arenas no consolidadas requieren el filtro de tela metlica de un GP para prevenir la produccin de arena.
Las instalaciones GP comunes involucran un procedimiento de lavado.
Primero, se baja la sarta de TF hasta la profundidad del GP. Luego, se bombea
grava a travs de la TF. Posteriormente, la sarta de TF se extrae y se lleva a la
superficie, y se conecta un arreglo de filtro GP. A medida que el filtro cilndrico se baja hasta alcanzar el tope de la grava, se bombea fluido a travs de
la TF para agitar la grava y permitir que el filtro se posicione en su lugar de
manera transversal a los disparos (arriba, a la derecha). Luego, la sarta de TF
se recupera y se lleva a la superficie. El GP mantiene la arena en su lugar,
permitiendo que los fluidos de formacin fluyan a travs de la misma. En caso
de que la produccin de arena comenzara en una etapa posterior de la vida
productiva de un pozo sin GP, la TF ofrece una alternativa para instalar una
terminacin GP a travs de la tubera de produccin, en la que los filtros GP
se instalan a travs de la tubera de produccin existente sin remover el arreglo (o aparejo) de terminacin original.
La tecnologa de TF se ha expandido para incluir operaciones de perforacin y otras actividades asociadas en agujero descubierto. La perforacin con
tubera flexible (CTD) admite una diversidad de aplicaciones, incluidos
pozos direccionales y no direccionales. La CTD se lleva a cabo con un motor
de fondo y, en comparacin con las aplicaciones de perforacin convencionales, utiliza velocidades ms altas de la barrena de perforacin y menos
peso sobre la barrena. En los pozos direccionales, se requiere un arreglo

Volumen 26, no.2

Flujo de fluido

Tubera flexible

Filtro (cedazo)

Flujo de fluido
Grava

> Limpieza de un empaque de grava. Cuando el filtro del empaque de grava

se baja hacia el tope de la grava, las bombas de superficie se activan.
La velocidad de bombeo es suficiente para fluidificar la grava sin hacer que
circule nuevamente hacia el interior de la tubera de produccin. Mientras las
bombas se encuentran activas, la TF se baja lentamente hacia la grava hasta
que el filtro alcanza su profundidad de colocacin. A travs de la sarta de TF
se bombea una esfera para liberar el filtro y luego la sarta de TF se extrae y
se lleva nuevamente a la superficie.

direccional para dirigir la trayectoria del pozo. La CTD se utiliza tanto en

aplicaciones de perforacin en condiciones de sobrebalance como en condiciones de bajo balance.
Ventajas significativas
Las tcnicas y equipos de TF presentan diversas ventajas con respecto a los
utilizados en las operaciones convencionales de perforacin y remediacin.
Entre estas ventajas se encuentran la rapidez de la movilizacin y el montaje, la necesidad de menos personal, la huella ambiental ms pequea y las
reducciones del tiempo asociado con la manipulacin de la tubera durante
los viajes de entrada y salida del pozo. Estas capacidades son particularmente
importantes en los pozos profundos o de alto ngulo. La tubera flexible
puede ayudar al operador a evitar el riesgo de dao de formacin inherente
al ahogo de un pozo (matar un pozo) ya que permite la circulacin continua
durante las operaciones de intervencin. Estas ventajas generan ahorros de
costos significativos con respecto a las tcnicas de perforacin o remediacin convencionales.

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