Beneficios de la avena, el cereal ms completo
Mircoles 09 de julio del 2014, 09:20 am, ltima actualizacin.
Adems de ser valiosa fuente de carbohidratos, vitaminas, minerales y protenas,
este cereal ha demostrado gran utilidad para aliviar trastornos digestivos.
Conoce cules son los beneficios de la avena en la piel, qu otros nutrientes
aporta y por qu puede ser considerada como un desayuno ideal que permite
cuidar la salud de diferentes formas.
Un poco de historia de la avena
Documentos e investigaciones arqueolgicas han demostrado que la avena
(Avena sativa) es conocida desde tiempos muy remotos por el ser humano, pero
tambin indican que no todas las culturas antiguas le daban el mismo valor; unas
le tenan gran estima por su adaptabilidad a climas adversos y su utilidad en la
elaboracin de sopa, galletas o pan, mientras que para otras era inconcebible la
simple idea de ingerirla.
La historia de la avena seala que los egipcios la consideraron hierba daina que
perjudicaba el crecimiento de otros granos; los griegos y romanos la
menospreciaron y prefirieron distintos cereales, como trigo, centeno y cebada; los
germanos y sajones, del norte de Europa, as como los rabes e hindes, de Asia
central y occidental, fueron sus asiduos consumidores y los responsables directos
de su seleccin, mejoramiento y difusin.
El tiempo ha puesto poco a poco las cosas en su lugar, por lo que ahora sabemos
que consumir avena es un hbito saludable debido a la gran cantidad de
nutrientes y energa que aporta, sin olvidar su capacidad para aliviar trastornos
digestivos y amortiguar los efectos del estrs. Asimismo, cuenta con propiedades
protectoras e hidratantes que la han convertido en ingrediente ideal para la
elaboracin de productos que cuidan la piel con delicadeza.
Nutrientes de la avena
Para comprender los beneficios de la avena es necesario conocer sus
principales componentes, los cuales se aprovechan al mximo cuando el grano se
consume junto con la cascarilla y, ms an, si se prepara con leche, pues aumenta
sus propiedades y se convierte en un desayuno ideal:
Protenas. La avena tiene 6 de los 8 aminocidos (componentes esenciales de las
protenas) que requiere el ser humano para regenerar tejidos y crear hormonas (el
trigo contiene slo uno; la cebada y el centeno no poseen ninguno).
Grasas. Los nutrientes de la avena incluyen aceites insaturados y cido linoleico,
mismos que, a diferencia de las grasas de origen animal, son fciles de asimilar y
saludables.
Hidratos de carbono. Son sustancias que proporcionan energa; los que posee la
avena son de lenta absorcin, por lo que ayudan a mantener niveles de glucosa
estable y evitan la sensacin de sueo que se presenta entre desayuno y comida,
ocasionada porque el cerebro y msculos cuentan con pocos azcares para
realizar sus funciones (hipoglucemia). Tambin ayudan a soportar mejor la fatiga
causada por el estrs.
Vitaminas y minerales. Este es el cereal que ms micronutrientes aporta:
vitaminas E, B1, B2, B3 y B6, adems de calcio, hierro, zinc, fsforo, magnesio,
potasio, cobre y sodio en grandes cantidades.
Fibra. La avena es rica en este tipo de carbohidratos que recientemente han
acaparado la atencin, pues previenen estreimiento y reducen la absorcin del
colesterol daino. Los betaglucanos (un tipo de fibra soluble) que contiene, por
ejemplo, ayudan a regular los niveles de glucosa en sangre y tratar dislipidemias
(colesterol alto y/o trigliceridemia).
Beneficios de la avena
Las propiedades de la avena la hacen ideal para cuidar la salud:
Se recomienda su ingesta a personas que sufren desgaste fsico por su
actividad, como deportistas, nios o estudiantes, y a quienes se sienten
cansados, sin fuerza y con estrs. Ello se debe a sus carbohidratos, utilizados
por el organismo para obtener energa, y a las vitaminas del complejo B, que
contribuyen al buen funcionamiento del sistema nervioso y calman la ansiedad.
No engorda e, incluso, ayuda a controlar el peso, debido a que
contiene fibra que sacia el apetito durante largo tiempo y ayuda a disminuir la
asimilacin de grasas en el intestino.
Es un buen aliado contra estreimiento, diarrea y ardor estomacal, gracias
al efecto protector de la fibra (betaglucanos incluidos) en las paredes de
intestinos y sistema digestivo en general.
Impide la asimilacin excesiva de colesterol, de modo que contribuye a
evitar problemas circulatorios como arterosclerosis (acumulacin de grasa en
venas y arterias), que es factor de riesgo para padecer infarto cardiaco.
Puede formar parte de la dieta del paciente con diabetes, pues regula los
niveles de azcar en sangre y favorece la actividad del pncreas (glndula
encargada de generar insulina).
Contribuye al desarrollo del feto durante el embarazo y estimula la
produccin de leche materna rica en vitaminas y minerales.
A pesar de todas estas virtudes, la avena no es un alimento aconsejable para
quienes sufren intolerancia al gluten (celiaqua), ya que contiene bajos ndices de
esta sustancia, lo que puede causar diarrea, prdida de apetito y dolor e
inflamacin abdominal.
Diferentes presentaciones para consumir avena
Es comn encontrar en supermercados hojuelas o copos de avena, que no son
otra cosa que la semilla aplastada y con cascarilla, de modo que conserva sus
propiedades. Se puede comer cruda o cocida, y sola o en combinacin con agua,
verduras, frutas y yogur, slo por citar algunos ejemplos, aunque lo ms habitual
es prepararla con leche y azcar, o encontrarla como ingrediente destacado en
galletas, pan multigrano y papillas para bebs.
El agua de avena tambin es popular. Esta se prepara hirviendo 2 cucharadas
soperas de hojuelas durante 5 minutos en 1 litro del vital lquido; se deja enfriar, se
cuela y endulza con miel, a fin de utilizarla para acompaar los alimentos o saciar
la sed.
Mencin aparte merece el porridge, un plato tpico del desayuno escocs que se
elabora con 4 cucharadas soperas de hojuelas de avena que se ponen a remojar
durante toda la noche. Al da siguiente se aade el cereal en litro de agua
caliente, dejndolo en ebullicin unos 15 minutos a fuego lento, y luego se
acompaa con miel o leche. En Mxico se realiza un preparado muy similar, pero
se utiliza piloncillo como endulzante y se aaden canela y vainilla para darle mejor
sabor.
Debido a que la presentacin tradicional de la avena requiere mucho tiempo de
preparacin, la industria alimenticia ha creado la avena instantnea, un producto
precocido que no debe remojarse y sirve para preparar alimentos en menos
tiempo sin que se alteren sus propiedades.
Cereales para el desayuno hay muchos, pero la avena destaca debido a sus
nutrientes y porque puede consumirse de diferente forma, por ejemplo como
granos inflados que a veces van acompaados de miel y frutos secos, o bien,
molida y mezclada con la harina que se obtiene de otros granos como arroz, maz,
trigo y centeno para crear productos enriquecidos y equilibrados.
Un derivado ms es la smola de avena, que a pesar de no ser de uso cotidiano
se emplea en la industria de alimentos para espesar sopas preparadas o como
ingrediente que ayuda a mejorar la consistencia de pat, pasteles, pan o galletas.
Beneficios de la avena en la piel
Cabe mencionar que cada vez son ms los productos cosmticos que
contienen avena, como aguas refrescantes para el cutis, jabones, cremas y
mascarillas, debido a que las propiedades dermatolgicas de este cereal son muy
variadas:
Sus partculas absorben suciedad y clulas muertas, respetando y cuidando
la estructura cutnea.
El fsforo que contiene suaviza y relaja la piel.
Sus protenas ayudan a que el equilibrio de grasa sea adecuado.
Al estar compuesta por lpidos y sustancias absorbentes de agua, evita la
deshidratacin de la piel y mantiene una barrera protectora frente a las
agresiones externas.
A pesar de esto, los productos cosmticos que contienen avena deben evitarse
en caso de que causen irritacin en la piel, ya que algunas personas pueden ser
alrgicas a ella. En tales casos lo ms aconsejable es acudir al dermatlogo o
alerglogo para recibir asesora y tratamiento.
Ahora que conoces los beneficios de este cereal, no se te antoja un vaso
de agua de avena o un extico porridge y, de paso, aliviar trastornos
digestivos?
