Metalurgia del

Cobre

Temario

El cobre en Chile

Procesos Productivos

Conminucin

Procesos Hidrometalrgicos

Concentracin por Flotacin

Pirometalurgia del cobre

Introduccin
La industria Metalrgica tiene como objetivo
procesar minerales y obtener metales puros
Cual es el
proceso?

Depender del tipo de mineral

Corteza terrestre

Ndulos Marinos

Reactividad
Forma en que los
metales se
encuentran en la
naturaleza

Dixido de Carbono
Oxgeno
Azufre

El oro y el platino se encuentran en su forma nativa o

metlica.
La plata, el cobre y el mercurio se encuentran en
forma nativa, tambin como en forma de sulfuros,
carbonatos y cloruros.
Los metales ms reactivos se encuentran formando
compuestos tales como xidos y sulfuros de fierro y
en xidos y silicatos de aluminio.

La forma natural en que se presentan asociados los metales

se conoce como minerales, a la mayora de los cuales se
les ha asignado nombres de acuerdo a su composicin; Ej:
galena PbS, esfalerita ZnS, casiterita SnO2, calcopirita
CuFeS2 , etc.

Los minerales son por definicin sustancias

inorgnicas naturales que poseen una
composicin qumica y estructura atmica
definida.
Algunos minerales presentan isomorfismo, es
decir hay sustitucin de tomos dentro de la
estructura cristalina por tomos similares sin
alterar la estructura cristalina. Por ejemplo, la
olivina cuya composicin (Mg,Fe)2SiO4 tiene
una razn Mg/Fe variable en distintas olivinas.

Los minerales tambin pueden presentar

polimorfismo o sea, minerales que tienen la
misma composicin qumica presentan
propiedades fsicas marcadamente diferentes,
debido a una diferencia en la estructura
atmica.
Ejemplo: el grafito y el diamante, tienen la
misma composicin, poseen nicamente
tomos de carbono pero tienen propiedades
muy diferentes debido al arreglo de los tomos
de carbono en la estructura cristalina.

El Cobre

Produccin de
Cobre en el Mundo

Proyecciones

Fuente: Cochilco

Precio del Cobre

Precio de metales preciosos

01-1979
03-1980
05-1981
07-1982
09-1983
11-1984
01-1986
03-1987
05-1988
07-1989
09-1990
11-1991
01-1993
03-1994
05-1995
07-1996
09-1997
11-1998
01-2000
03-2001
05-2002
07-2003
09-2004
11-2005
01-2007
03-2008
05-2009
07-2010
09-2011
11-2012

Precio del molibdeno (US$/lb)

40,00

35,00

30,00

25,00

20,00

15,00

10,00

5,00

0,00

AO
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
2003
2005
2007
2009
2011

Precio Plomo cUS$/lb

140,0

120,0

100,0

80,0

60,0

40,0

20,0

Precio Zinc cUS$/lb

Usos del Zinc

Composicin de un computador

30 % de porcin metlica y un 70 % de porcin

no metlica;

Metales:

20 % de cobre (Cu),
8 % de hierro (Fe),
4 % de estao (Sn),
2% de nquel (Ni),
2 % de plomo (Pb),

1% de zinc (Zn),
0,2 % de plata (Ag),
0,1 de oro (Au),
0,0005 % de paladio (Pd)

Exportaciones
EXPORTACIONES FSICAS DE
COBRE Y MOLIBDENO
(Miles TM cobre fino)

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

2.614,1

2.953,9

2.799,3

2.605,8

2.909,7

2.983,1

3.179,3

3.160,2

2.976,5

2.732,1

275,9

366,1

347,3

457,1

505,5

407,7

396,0

418,5

392,9

407,8

CONCENTRADOS

1.797,5

2.165,6

2.190,4

2.171,1

2.258,1

2.014,4

1.845,2

1.863,4

1.700,1

2.093,5

TOTAL

4.687,5

5.485,6

5.337,0

5.234,0

5.673,4

5.405,3

5.420,5

5.442,1

5.069,5

5.233,3

COBRE
CTODOS
BLISTER Y NODOS

MOLIBDENO(4)(TM de fino)

32.531,0 44.834,6 45.848,3 48.622,4 52.500,6 39.998,9 44.423,5 39.896,0 42.502,6 41.267,3

Procesos
Metalrgicos
Fusin e Hidrometalurgia del
Cobre

Tratamiento de Menas
Sulfuradas

Recuperacion de Cobre desde Minerales

Sulfurados
Aproximadamente el 90% del mineral en
el mundo est presente como sulfuros.
Este tipo de minerales no puede ser
tratado por va hidrometalrgica y debe
aplicarse los procesos de fusin.

CONMINUCIN

Mena: Los minerales contienen mezclas de material valioso con material

estril, llamado ganga.
La Mena puede ser definida como una acumulacin de mineral en cantidad
suficiente, como para que su extraccin sea econmicamente viable. El
precio de mercado de un metal es un factor crtico y vara
permanentemente de acuerdo a la demanda.

Etapas de conminucin; rangos de tamaos

de alimentacin y productos
Reduccin de Tamao
Explosin destructiva
Trituracin Primaria
Trituracin Secundaria
Molienda gruesa
Molienda fina
Remolienda
Molienda Superfina

Tamao Alimentacin
Infinito
1m
100 mm
10 mm
1 mm
100 mm
10 mm

Tamao Producto
1m
100 mm
10 mm
1 mm
100 mm
10 mm
1 mm

Chancador Giratorio

Abertura Mxima de
Alimentacin

1500 - 750 mm

Producto

162 a 100 mm

Razn de Reduccin

8:1

Uso Ms frecuente

Chancado
PrimarioSecundario

Chancador de Mandbula

Abertura Mxima de
Alimentacin

1600 - 2100 mm

Razn de Reduccin

4:1 a 9:1

Uso Ms frecuente

Chancado
PrimarioSecundario

Chancador Blake

Corte y partes de una Trituradora de

Mandbulas

Instalaciones
de Chancado
Primario

Chancador de Cono Standard

Abertura Mxima de
Alimentacin

625 mm

Producto

100 a 19 mm

Razn de Reduccin

6:1 a 8:1

Uso Ms frecuente

Chancado
Secundario

Chancador de Cono Cabeza

Corta

Abertura Mxima de
Alimentacin

250 mm

Producto

25 a 3 mm

Razn de Reduccin

4:1 a 6:1

Uso Ms frecuente

Chancado Terciario
Secundario

Disposicin de equipos
Generalmente las plantas de chancado fino, estn ubicadas
en forma separada de la chancadora primaria.
Eficiencia: Se mide por el trabajo de reduccin efectuado en
la mena por unidad de tiempo efectivamente trabajado

Tendencia actual

Disposicin horizontal, con todas las chancadoras a

nivel de piso.
Si la alimentacin contiene menos del 15% de finos,
no se justifica uso de harneros.

Flowsheets de Chancado
horizontal

Flowsheets de Chancado
vertical

Harneros independiente

Transporte de mineral

Molienda

Movimiento de los medios de molienda

Rotacin alrededor de
su propio eje
Cada en cascada,
donde los medios bajan
rodando sobre otros
cuerpos
Cada en catarata, que
corresponde a la cada
libre de los medios
sobre el pie de la carga

Molino de barras

Barras pueden llegar a medir 6 m de largo.

Razn largo/dimetro es mayor que 1,4 y menor que 2,5
(< barras se enredan)
Alimentacin 80% - 20mm a 80% - 4mm
El ms utilizado es el molino de barras con descarga por
rebalse.

Molino de bolas

Usados en la ltima etapa de

conminucin
Producen un producto
intermedio en el rango de
80% -0.5mm- 75mm o un
producto fino menor 80%75mm
Cilindro rotatorio similar al
molino de barras

Factores que afectan la eficiencia de un

molino

La densidad de la pulpa de alimentacin debera ser lo

ms alta posible, pero garantizando un flujo fcil a travs
del molino.
Las bolas deben estar cubiertas con una capa de mena;
una pulpa demasiado diluida aumenta el contacto metalmetal, aumentando el consumo de potencia y
disminuyendo la eficiencia.
El rango de operacin normal de los molinos de bolas es
entre 65 a 80% de slidos en peso, dependiendo de la
mena.

Las bolas de molienda generalmente se fabrican de acero forjado

de alto carbono o aleacin o de acero fundido y el consumo vara
entre 0,1 a 1 kg por ton alimentacin nueva, dependiendo de la
aplicacin.
Los molinos de bolas en hmedo normalmente usan una carga de
bolas que ocupa de 40 a 45% del volumen del molino con un
mximo ligeramente superior a 50%.

En molienda seca, los molinos usan una carga de bolas entre 35 a

40% del volumen y en algunos casos cerca de 30%.
Los molinos de bolas generalmente trabajan a velocidades
mayores que los molinos de barras de modo que las bolas caen en
catarata e impactan en las partculas de mena. Normalmente el
rango de trabajo es entre 70 a 80% de la velocidad crtica.

Flotacin de
Minerales

Flotacin
La primera etapa es concentrar el
cobre desde un porcentaje igual o
inferior al 2% hasta un porcentaje
cercano al 30%.

El proceso de concentracin no es
totalmente selectivo y adems de
cobre, el concentrado arrastra
fierro, plomo, bismuto y casi todos
los elementos que se encuentren
sulfurados

MECANISMO DE FLOTACIN
Reactivos de flotacin

Colectores
Modificadores de PH
Depresores
Espumantes

La adhesin se obtiene principalmente debido a la

accin de ciertos compuestos qumicos que
modifican las propiedades superficiales del slido.
El medio en el cual la separacin se efecta, consta
de tres fases.
La fase lquida

generalmente agua, qumica y fsicamente muy

activa

La fase gaseosa

Usualmente aire (N2, O2)

La fase slida

Esta puede presentar infinitas variaciones.

Las burbujas de aire, actan como globos y poseen el empuje

suficiente para llevar ciertas partculas del mineral a la superficie
donde una espuma estable retiene el mineral y permite retirarlo
como concentrado. Las molculas que no se adhieren
preferencialmente a las burbujas de aire, permanecen sumergidas y
se van al fondo como colas o relaves.

Sin el proceso de flotacin, la minera no tendra el estado actual de

desarrollo, el mtodo permite concentrar minerales de alta o baja
ley, simples o complejos. Es el medio de concentracin ms
importante para concentrar: cobre, plomo, zinc, plata, molibdeno,
manganeso, cromo, cobalto y tungsteno.

La flotacin se utiliza en:

La concentracin de minerales industriales: mica,

fluorita, baritina y no metlicos tales como el carbn,
cloruros: silvita, KCl, halita.
Se aplica en la industria qumica, de alimentos
Ej: remocin de plata en films fotogrficos, azufre de
pulpa de rayn, tinta de desechos de papel, cscaras
de trigo.
ltimamente el principio de flotacin ha sido usado en
el diseo de plantas de tratamiento de residuos
industriales que contienen grasas y aceites,
permitiendo la flotacin de stos y dejando los residuos
lquidos aptos para un descarte ambientalmente
seguro

FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIN
(Froth flotation "Flotacin con espuma)

Proceso fisicoqumico usado para separar minerales finamente

divididos en lquidos adhirindolos a burbujas de gas para proveer
la levitacin selectiva de las partculas slidas. Es el proceso ms
barato y ms usado extensivamente para separar minerales
qumicamente similares y para concentrar minerales para una
fundicin econmica.
Los minerales flotables pueden clasificarse en polares y no polares.
Esta clasificacin est basada en el comportamiento de su superficie.

Las superficies de los minerales no polares tienen enlaces

moleculares dbiles, difciles de hidratar, en consecuencia, dichos
minerales son "hidrofbicos". Ejemplos de minerales no polares
son el grafito, azufre, molibdenita, diamante, carbn y talco, todos
son naturalmente flotables en estado puro. Los minerales que
contienen estas especies usualmente requieren la adicin de
colectores no especficos en la pulpa, para ayudar la hidrofobicidad
natural de la fraccin flotable. Ej: colectores aceitosos, como el fuel
oil, kerosene, destilados de carbn, etc.

Para comprender la teora y mecanismos de la flotacin es

necesario estudiar en detalle los cambios fsicos y qumicos de
las superficies y establecer los efectos de los cambios en la
composicin de las fases en la naturaleza de las interfases gasslido, slido-lquido y lquido-gas.

Con pocas excepciones los slidos inorgnicos se mojan totalmente

con una fase acuosa, para la flotacin la interfase slido lquido
debe ser reemplazada por una interfase slido gas; esto se
consigue agregando ciertos reactivos a la fase acuosa dejando la
superficie del slido con un film hidrofbico (repelente al agua).
Las reacciones en general ocurren en las interfases, desplazan el
agua en favor del aire, al cual se adhiere la partcula.

El proceso se puede aplicar a partculas

relativamente finas, si son muy grandes la
adhesin entre la partcula y la burbuja ser menor
que el peso de la partcula y la burbuja perder su
carga slida.
En concentracin de minerales el material valioso
flota (concentrado) dejando la ganga en la pulpa o
"cola". Esta es la "flotacin directa" opuesta a la
"flotacin reversa" en la cual la ganga se separa
en el concentrado.

Mecanismo de flotacin

Colectores

Mecanismo de
accin de un
colector

Mecanismo de
accin de un
espumante

Bancos de
celdas

Circuitos de
Flotacin

Los minerales deben ser molidos hasta un tamao de 65

mesh (aproximadamente 205mm) o por lo menos de 48
mesh (297mm), otros materiales ms livianos como
carbn se pueden separar a tamaos ms gruesos tales
como 10 mesh (1650mm) bajo ciertas condiciones
especiales, aunque en general las colisiones,
aceleracin y movimientos errticos tienden a remover
las partculas de las paredes de las burbujas. Por otra
parte, partculas muy finas son difciles de flotar, es
difcil diferenciar entre las propiedades de la ganga y
material valioso. En general la flotacin est limitada a
tamaos entre 65 mesh y 5 micrones.

Mesh

Mesh size is 65, ASTM Standard size is

70, International Standard is 212um, sieve
opening is .008". Highly polished brass
frame with brass cloth. Two diameter sizes
are offered: a 3 inch diameter size
measuring 1-3/4 inch high with a 1-1/4
inch depth-to-cloth; and the 8 inch
diameter size measuring 2-7/8 inch high
with a 2 inch depth-to-cloth. Shipping
weight 1 lb.

Etapas de la Flotacin
1.

2.
3.
4.
5.
6.

Se realiza una molienda hmeda hasta alcanzar tamao de

partcula apropiados. El mineral se muele por lo menos 48 mesh
(297mm).
La pulpa as obtenida se diluye con agua hasta una consistencia
entre 25% y 40% de slidos en peso.
Se agrega un reactivo "colector que hace el mineral valioso
repelente al agua.
Se agrega un espumante para establecer una espuma estable al
cual se adhieren los slidos.
Se introduce aire a la pulpa , ya sea por agitacin o por adicin
directa.
Se retira el concentrado para flotacin de limpieza en etapas
posteriores. Las colas se envan a otras celdas de flotacin para
darles tiempo y oportunidad para seguir reaccionando Al tomar
contacto con nuevas burbujas de aire y otras partculas pueden
pasar al concentrado.

Que pasa en Chile??

En el 2011 se cumplieron cien aos desde que la planta

concentradora de El Teniente, que inicialmente oper por
concentracin gravitacional, usara por primera vez la flotacin como
proceso emergente, iniciando la aplicacin de esta tecnologa en la
minera del cobre chilena.
Le seguiran en 1927 la operacin de la planta de flotacin de
Potrerillos y, en 1952 la de Chuquicamata.
Durante los 90 aos de historia de la flotacin en Chile, las
tendencias predominantes han sido el aumento de la capacidad de
las plantas, la disminucin del consumo especfico de energa de
los equipos, la simplificacin en los diagramas de flujos y el
desarrollo de la automatizacin.
Las capacidades de las plantas han crecido desde 3.000 a 160.000
tpd; el volumen de las celdas ha aumentado desde alrededor de 40
hasta 4.500 pie3; y la configuracin de circuitos se ha simplificado
considerablemente.

Circuito de Flotacin

Proceso de Produccin
de Cobre Andico
Fundicin Chagres

El pasado Horno Reverbero

Fusin de
Concentrados

Densidades:
eje
: ~4.5 gr/cm3
escoria : ~3.5 gr/cm3
Viscosidades
eje
: 10 cp

escoria :103 cp

CONCENTRADO
CALDERA
MHI
EPS

POLVOS

TOLVA
50 TON

PLANTA
DE ACIDO

CIDO
PRODUCT

HORNO FLASH

CIDO GRADO C
ESCORIA HLE A
ESCORIAL

ESCORIA CPS

EJE

HLE

PLATEADO

CONVERTIDOR

COBRE BLISTER

Objetivos del Proceso de Fusin

Generar un eje cuyo contenido de cobre y temperatura

permitan utilizarlo como carga de convertidores
Generar una escoria inmiscible con el eje, de bajo
contenido de cobre y suficiente fluidez para permitir la
sedimentacin del eje y el vaciado desde el horno.
Generar un gas de proceso con un contenido suficiente
de SO2, tal que permita su ulterior tratamiento para
producir cido sulfrico.

Fusin Flash
Ventajas

Bajos requerimientos energticos de hidrocarburos combustibles

Facilidad y eficiencia con que el azufre puede ser removido en los

gases de salida

Desventajas

Altos contenidos de cobre en las escorias, lo que se traduce en la

necesidad de implementar un sistema adicional para su
recuperacin

Horno de Fusin
El concentrado seco es alimentado a
un Horno de fusin. En una atmsfera
oxidante se producen reacciones
exotrmicas, alcanzndose
temperaturas cercanas a los 1200C.
De esta manera, el azufre se
desprende del cobre y el flujo se
concentra desde 30% a 60-65% de
cobre.

Para lograr la separacin de las fases

se utiliza slice como fundente

Quemador de Concentrado

La fase fundida, llamada eje o mata, contiene

aproximadamente 60% de Cu, 16% de Fe y 24% de S.
Esta fase se separa de la fase pobre en cobre mediante
operaciones llamadas sangrados.
El eje pasa a la etapa de conversin y las escorias
pasan a un nuevo Horno rotatorio para recuperar el
cobre que an puedan contener.
Los gases metalrgicos contienen altos niveles de SO2
(10-40%), por lo que deben ser recuperados dadas las
normativas ambientales vigentes.

Recepcin de Carga

Secado de Carga

Preparacin de Carga

Quemador de Concentrado

Quemador de Concentrado

39
32

32

410

Refrigeracin Horno Flash

Horno

Control Operacional

M ARCA
OR IGIN A L

BAR R ETA
PI SO F A LSO
M A R C A HA ST A
D ON D E

M A R C A SU PER I O R N I V EL
D E L Q U I D O N I V EL D E ESC O R I A
M A R C A I N F ER I O R N I V EL
D E ESC O R I A

N I V EL D EL B A O

M A R C A SU PER I O R N I V EL
D E EJE

C ON T R OL D E
N I V EL D E B A O

PI SO D EL HO R N O

Control de Nivel

Sangrado

Comportamiento de Impurezas
Eje
Cobre
99
Metales alcalinos, alcalino trreos,
aluminio, titanio
Ag, Au, serie del Pt
99
Antimonio
30
Arsnico
10
Bismuto
15
Cobalto
40
Plomo
20
Nquel
50
Selenio
75
Cinc
15

Escoria

Gas

1
100
1
30
10
5
55
10
45
5
45

40
80
80
5
70
5
20
40

Contenido de cobre en el eje

El contenido de cobre en el eje depende de la relacin

oxgeno/concentrado
El contenido de cobre en el eje ha crecido desde un tradicional 30%
a un 60% en los ltimos aos, por el uso de la fusin flash en
condiciones fuertemente oxidantes.
Ventajas:
aumento del calor generado por la oxidacin de Fe y S,
disminuyendo el requerimiento de combustible adicional
disminuye el volumen de Fe y S que debe removerse durante la
conversin, demandando un convertidor ms pequeo
aumenta la captura de SO2, por la mayor eficiencia en este
sentido de los hornos de fusin continua:
mayor concentracin de SO 2 en los gases (menos
combustible, uso de O2)
traslado de la combustin de SO 2 desde los convertidores al
horno de fusin

Manejo de Gases

Caldera

Generacin de Vapor

Distribucin de vapor

Recuperacin de Polvos

Proceso de
Conversin

Convertidor Peirce Smith

Conversin

El cobre blister producido contiene sobre un 95% de Cu, adems de

impurezas como oxigeno disuelto y arsnico. Las escorias, con contenidos
cercanos al 2% son enviados a los Hornos de tratamiento de escorias.

Caractersticas de los CPS

El CPS es muy utilizado debido a que logra transformar por sobre
del 90% del eje en cobre blister con un fcil manejo y una
elevada eficiencia qumica. Sin embargo presenta serias
deficiencias

Gases Fugitivos de SO2 durante la carga y descarga

Infiltracin de aire y gases en la boca de recepcin

del SO2 que pasan a la campana lo que genera
volumenes dbiles de SO2 para la planta de cido

Debido a su naturaleza batch, no se puede asegurar

flujos continuos de SO2 a la Planta de Acido

Comportamiento de impurezas

Refinacin

Moldeo

Electrorefinacin

Circuito de Electrorefinacin