Alteraciones culturales en el cuerpo del hombre prehispnico1
JOSEFINA BAUTISTA MARTNEZ
Entre los habitantes del Mxico prehispnico el alterarse de distintas formas el cuerpo fue una costumbre muy difundida. Las cansas de estas modificaciones fueron varas; algunas estn relacionadas con sus festividades, otras con sus
ciclos agrcolas j algunas ms con sus ciclos de vida. Fue comn que celebraran alguna festividad o acontecimiento
natural, pintndose la cara yl o el cuerpo con diseos y colores especficos y efectuaran algunas dantas. Tambin acostumbraban hacerse escarificaciones sobre la piel de la cara, bracos o piernas. Asimismo, era comn deformarse la cabe%a, limarse yl o incrustarse piedras semipreciosas en los dientes anteriores. Hay evidencias de estas prcticas culturales
en sellos de cermica, figurillas, crneos, dientes y relatos de cronistas, os cuales narran cmo, cundo, quin y a quines se les realizaban, y algunos hasta el porqu.
Introduccin
JlLs sabido, que desde los primeros hombres sobre la tierra fue costumbre la modificacin de la
presencia natural corporal.
Entre los habitantes del Mxico anterior a la
Conquista, antes de 1492, alterarse la morfologa
del cuerpo, parcial o totalmente y de manera transitoria o permanente, fue una costumbre muy difundida.
Contamos con evidencias de estas prcticas
culturales de distinta ndole: sellos de cermica,
figurillas, crneos, dientes y relatos de cronistas,
los cuales nos hablan del cmo, cundo, quin y
a quines las realizaban, y algunos nos narran hasta el porqu.
Muy probablemente la pintura corporal y el
uso de adornos, fueron los primeros medios que
el hombre puso en prctica con el fin de modificar o cambiar su apariencia. Posteriormente, fueron comunes las alteraciones tegumentarias: escari-
Estudios Mesoamericanos
ficaciones y tatuaje; la deformacin de la cabeza
y el limado e incrustacin dentaria.
Las causas de estas alteraciones fueron varias,
quizs en un principio tuvieron el fin de adornarse, adems de protegerse del medio ambiente, algunas estn relacionadas con sus festividades, con sus ciclos agrcolas o con sus ciclos de
vida. Fue comn que celebraran alguna festividad o acontecimiento natural, por ejemplo, inicio de temporada de lluvias, paso de la niez a la
pubertad, pintndose la cara y/o el cuerpo con
diseos y colores especficos y efectuaran algunas danzas. Tambin los guerreros acostumbraban, al regreso de una batalla, hacerse escarificaciones sobre la piel de la cara, brazos o piernas.
Quiz por motivos ornamentales practicaron la
perforacin o distensin del lbulo de la oreja o
de los labios, sobre todo del inferior. Asimismo,
era frecuente deformarse la cabeza, limarse o incrustarse piedras semipreciosas en los dientes
anteriores.
Nm. 3-4, enero 2001-diciembre 2002
ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO
Probablemente fue la primera alteracin de tipo
temporal que el hombre realiz sobre su cuerpo;
sta consisti en cubrir de manera uniforme una
regin corporal o todo el cuerpo, utilizando sustancias o pinturas de varios colores o arcillas naturales que al secarse tomaron distintas coloraciones. Las causas quizs hayan sido proteccin
del fro o de las quemaduras provocadas por el
sol, o de los piquetes de los moscos en aquellas
regiones calurosas hmedas.
Es posible que a la costumbre sencilla de pintarse el cuerpo, haya sucedido la de grabarse, para
que lo que sirve de adorno sea ms duradero y
persistente.
Daban gran importancia a la pintura, sobre
todo se pintaban pecho y brazos, y con menor
frecuencia el trax o las piernas.
Los acaxes de Durango y Sinaloa, se pintaban
la cara, los brazos y las piernas de amarillo o negro, con holln que tomaban del fondo de los
comales. Y cuando volvan vencedores y traan la
cabeza de un vencido, en la fiesta que hacan se
agujereaban el labio inferior y pasaban por l un
hueso como de cuatro centmetros de largo, y
se hacan tantos agujeros como hombres haban
matado. 2
Los tehuecos de Sinaloa se pintaban la cara y
el cuerpo con colores brillantes y se adornaban la
cabeza con plumas de guacamayo.
Los tobosos de Coahuila y Nuevo Len, en la
muerte de alguno de sus parientes, se pintaban
la cara figurando una calavera con lgrimas en las
mejillas para simular el pesar que les causaba su
prdida.3
Landa dice que en algunas fiestas las mujeres
mayas se pintaban de colorado el rostro y el cuerpo como los varones, y ponan al color una goma
aromtica y por medio de moldes delineaban las
figuras en el pecho, en los brazos y en la espalda.4
Tambin utilizaban estos grupos, el color azul y
el amarillo (fig. 1).
Los mexicas no slo se pintaban con motivo
de sus fiestas guerreras, sino que tambin lo hacan cuando algn acontecimiento les llenaba de
regocijo.
Pintura corporal
Tatuaje
La pintura corporal pudo haberse aplicado de
diversas maneras, con pinceles, con sellos o
pintaderas y los colores utilizados pudieron
haber sido de origen vegetal o mineral. Las formas obtenidas, fueron dibujos o combinacin de
colores.
Esta prctica se puede definir de manera muy general como la modificacin del color de la piel, la
cual se logra rompiendo el tegumento para introducir sustancias colorantes en las heridas.
El proceso en tiempos prehispnicos quizs
haya sido el siguiente: realizar en la piel pequeas
Figura 1. Figurilla maya con pintura corporal sobre
la cara y los brazos, procedente de Jaina, Campeche.
Coloracin del cuerpo
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ban la cara y el cuerpo de varios colores, con el
fin de espantar a sus enemigos. A la gente del pueblo no se le permita tatuarse.
Se dice que se grababan en el cuerpo toda especie de dibujos y de figuras de animales. Hay
afirmaciones de Landa donde dice que:
[...] labrbanse los cuerpos, y cuanto ms, [tanto]
ms valientes y bravos se tenan, porque el labrarse
era gran tormento que era de esta manera: los oficiales de ello labraban la parte que queran con tinta y despus sajbanle delicadamente las pinturas y
as, con la sangre y tinta, quedaban en el cuerpo las
seales; y que se labraban poco a poco por el grande tormento que era, y tambin despus se [ponan]
malos porque se les enconaban las labores y hacase
materia y que con todo eso se mofaban de los que
no se labraban.5
Figura 2. Figurilla procedente de Jalisco. Muestra
escarificaciones sobre los hombros y brazos.
punciones o piquetes, con un instrumento de dientes agudos, por medio de los cuales se introduca
la materia colorante, provocando el grabado permanente de la figura dibujada anteriormente sobre la piel.
Otra forma de realizar el tatuaje, pudo haber
sido el paso de un hilo impregnado de aceite y
holln, colocado en una aguja muy delgada, a guisa
de sedal, que al pasar entre la epidermis y la dermis deposit la sustancia negra de que estaba impregnado.
Al principio, el tatuaje fue simplemente ornamental y decorativo; despus sirvi para distinguir a los miembros de una familia, de una tribu,
de un pueblo, a la vez que de adorno, caracterizando as tipos tnicos. Y despus fue un signo
de posesin.
El tatuaje debi comenzar en un principio solamente en la cara y extenderse despus al resto
del cuerpo.
Hay escritos y figurillas de toda Mesoamrica
que muestran que los guerreros mayas se pinta-
Tambin menciona que las mujeres mayas se
labraban el cuerpo de la cintura para arriba, a excepcin de los senos, con labores ms finas que
las de los hombres y que el guerrero joven comenzaba con una o dos figuras, y por cada nueva
vctima que haca, peda una nueva inscripcin.
Escarificaciones
De manera general, las escarificaciones consisten
en levantar la piel de alguna regin corporal para
producir relieves notables. Se producen haciendo
heridas e introduciendo en ellas cuerpos extraos
(ceniza o pequeas piedras), con el fin de causar
una cicatriz exuberante formada de gruesos botones carnosos (fig. 2).
Las incisiones o escarificaciones que son la forma ms simple del tatuaje, sucedieron al afeite de
la pintura exterior. Las pinturas se usan juntamente con las incisiones o escarificaciones del cuerpo, dentro de las cuales se introducen las tierras
coloreadas o carbn molido para que resalten las
gruesas y prominentes cicatrices que se hacen en
la cara, en el tronco o en las piernas.
Otra especie de cicatrices consiste en hacer una
incisin e impedir la cicatrizacin de la herida.
ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO
Figura 3. Figurilla de Jaina, Campeche con
escarificaciones sobre las mejillas y una lnea de
puntos sobre la frente.
Esto se consigue levantando la costra que se forma y avivando la herida; lo que da por resultado
una cicatriz exuberante formada de gruesos botones carnosos.
Estas cicatrices, tuvieron distintas formas:
geomtricas, simples lneas rectas, crculos concntricos, rombos, rayas entrelazadas en forma de
estrellas o figuras de animales.
Es posible observar entre algunas figurillas
mayas, sobre todo entre las procedentes de Jaina,
Campeche, una hilera de cicatrices o escarificaciones sobre la cara, se extienden desde la frente
en toda su altura hasta la punta de la nariz (fig. 3).
Entre algunos grupos del occidente de Mxico, las escarificaciones estn presentes adems de
la cara, sobre los hombros y/o brazos.
Orozco y Berra 6 y Sahagn 7 nos dicen que
los patas, ubicados cerca de los pimas y de los
apaches, tenan la costumbre de que las madres
picaran a los recin nacidos con una espina, alrededor de los prpados, para dejarles impresos
muchos puntos negros, que formaban arcos, como
smbolo de hermosura. Como signos de distincin tenan unas cicatrices longitudinales y ondulantes, que los acreditaba como guerreros.
Los guachichiles, moradores de los estados de
Zacatecas y Coahuila, tenan cicatrices que los
acreditaban como valientes; para la guerra se pintaban sobre el cuerpo dibujos de animales y adornaban la cabeza con plumas de colores.8
Perforacin o distensin del lbulo de la oreja
Figura 4. Figurilla de Jaina, Campeche,
mostrando distensin del lbulo de la oreja
por el uso de objetos pesados.
Las modificaciones de la oreja tenan como fin
primordial la colocacin de objetos diversos. Poda ser por compresin del lbulo con los dedos,
perforacin con una aguja, portadora o no de un
hilo; o distensin, mediante la fijacin de objetos
cada vez ms pesados (fig. 4). Tambin se acostumbr la colocacin de pequeos arillos de distintos materiales, en toda la orilla del reborde auricular.
Torquemada,9 Landa1" y Sahagn11 dicen que
la mayora de los grupos prehispnicos se perfo-
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r el lbulo de la oreja, hay muchas figurillas que
muestran la colocacin de orejeras o la perforacin y/o distensin del lbulo; hay citas textuales y figurillas que nos dejan ver que los mayas,
los mexicas, los grupos del golfo de Mxico, as
como los de Oaxaca o los del occidente, se perforaban las orejas para colocar adornos de madera
o de metal, y para estos ltimos fue comn colocarse un nmero considerable de arillos en el reborde auricular.
Alteracin de la nariz
La deformacin de la nariz consiste en la perforacin de la parte inferior del tabique nasal y de las
alas. Parece ser que con fines ornamentales. En la
perforacin pudieron haberse colocado huesos del
grosor de un dedo humano, largas plumas o
narigueras de distintas formas, de terracota o metal. En las alas nasales tambin acostumbraron
colocarse pequeos aros, quizs de madera, arcilla o metal (fig. 5).12
Sahagn menciona que se perforaban la nariz,
ensanchaban el agujero con hojas de palma, y se
colocaban en l un canutillo de oro dentro del
cual atravesaban un plumaje colorado.13
Duran menciona que a los guerreros tenochca
se les agujereaba el tabique de la nariz y se pasaba
por l un manojito de plumas con joyas de oro,
que tena la apariencia de bigote.14 Sobre todo en
el occidente de Mxico, se agujereaban el tabique
nasal y se colgaban una piedra verde. Al respecto,
Orozco y Berra dice que "se agujeran la ternilla
de la nariz y se cuelgan con un cordn una piedra
verde de las que llaman chalchihuites".'3
Figura 5. Figurilla procedente de Nayarit. Muestra
nariguera y varios arillos sobre el reborde auricular.
la cual era renovada hasta lograr la permanencia
del agujero. Posteriormente provocaban la dilatacin de ste introduciendo objetos cada vez ms
grandes. Tambin acostumbraban la distensin del
labio inferior, la cual lograban colocando un objeto redondo, que cada determinado tiempo cambiaban por uno de mayor tamao.
Tambin dice sobre el aspecto fsico del indio
mexicano que afeaban y perdan dotes naturales
por llevar pendientes muy pesados que les hacan
las orejas deformes; las penitencias, durante el ritual, les dejaban cicatrices y lacras; los hombres
se pintaban para salir a la guerra; se desfiguraban
el labio, perforndolo para llevar el distintivo guerrero; a causa de los arillos y sacrificios tenan las
orejas largas, aspadas y con excrecencias.
Perforacin o distensin de los labios
Perforarse los labios tambin fue su costumbre,
Torquemada16 dice que lo hacan con el objeto de
fijar ornamentos. Se practic en el labio inferior,
en el superior, en ambos o en las comisuras. Realizaban las perforaciones con una espina de acacia,
Deformacin ceflica intencional
La prctica de modificar la forma de la cabeza
de los recin nacidos, fue una costumbre muy
arraigada y difundida entre todos los pueblos de
ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO
Landa dice que lo lograban de la siguiente manera:
Figura 6. Tipos de aparatos ceflicos deformadores
(Derribo e Imbelloni, 1938, p. 292).
Mxico, antes de la Conquista. Los orgenes de
sta no se conocen; hay evidencias de ella en Amrica, Asia, Europa y frica. En nuestro pas, el
crneo ms antiguo deformado culturalmente procede de la cueva de Texcal, en Valsequillo, Puebla;
sitio fechado con una antigedad de 7000-4500
a. C.17
Esta prctica es posible realizarla en nios pequeos, cuando es fcil moldear la cabeza, debido a la plasticidad de esta estructura sea, y porque casi todos los huesos estn en pleno proceso
de crecimiento. Para lograr su propsito, podan
utilizar dos tipos de aparatos deformadores; cunas o aparatos ceflicos, o la combinacin de ambos, primero el uso de cuna y posteriormente,
cuando el infante se desplazaba por s mismo, la
colocacin de un aparato ceflico.
[...] a los cuatro o cinco das de nacida la criaturita
ponanla tendidita en un lecho pequeo, hecho de
varillas, y all, boca abajo, le ponan entre dos tablillas la cabeza: la una en el colodrillo y la otra en la
frente entre las cuales se la apretaban tan reciamente
y la tenan all padeciendo hasta que acabados algunos das les quedaba la cabeza llana y enmoldada
como la usaban todos ellos. Era tanta la molestia y
el peligro de los pobres nios, que algunos peligraban, y el autor vio agujerarle a uno la cabeza por
detrs de las orejas, y as deban hacer a muchos.18
Los aparatos ceflicos fueron de varios tipos,
Dembo e Imbelloni, nos dan una lmina con varios de ellos (fig. 6). En el Mxico prehispnico,
lo comn fue el uso de dos tablillas, una anterior
y la otra posterior, sostenidas con cuerdas o vendas, menos frecuente fue la colocacin del sujeto
en cuna.
Cuando utilizaban tablillas, obtenan formas
de compresin anteroposterior, lo que provocaba
una expansin lateral notable de la cabeza; a este
tipo de deformacin se le conoce como Tabular
y puede ser de dos tipos; Tabular erecto (fig. 7a),
si las dos tablillas estn colocadas paralelas y verticales entre s; cuando las tablillas estn paralelas
e inclinadas hacia atrs, lograban la variedad Tabular oblicuo (fig. 7c). Hay otro tipo de deformacin, el Anular, que lograban usando nicamente
"****
.*s
B
Figura 7. A. Crneo deformado Tabular erecto; B crneo no deformado;
C. Crneo deformado Tabular oblicuo.
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Figura 8. Crneo deformado del tipo Anular
oblicuo.
vendas, para crear formas redondas con expansin
superior: Anular erecto o Anular oblicuo (fig. 8).
Hay variantes, quizs regionales o grupales, tema
que se tendr que trabajar un poco ms, antes de
afirmarlo.
Figura 9. Tabla de clasificacin de los tipos y formas
de mutilacin dentaria (Romero, 1986, p. 1 1 ) .
Los escritos de los cronistas nos indican que
eran las parteras o las madres de los nios las indicadas para realizar esta prctica. Sabemos que
no haba preferencia sexual, deformaban la cabeza de los nios y de las nias.
Las razones posibles, pudieron ser: ornamentales, embellecimiento (la menos creble, puesto
que no sabemos cul era su concepto de belleza),
jerarqua social, distincin entre grupo o etnias,
para parecer ms fieros durante las guerras, y quizs ms tarde por costumbre.
Los estudios sobre el tema indican que el tipo
ms comn durante la poca prehispnica fue el
Tabular erecto, seguido con una amplia diferencia, del Tabular oblicuo.
Limado e incrustacin dentaria
Otra prctica cultural, con el fin de alterar la
morfologa corporal, fue el limado e incrustacin
de los dientes, sobre todo de los anteriores (incisivos y caninos). La finalidad pudo haber sido un
medio ornamental, una expresin de duelo, o
un rito de iniciacin (extraccin de un diente).
Esta alteracin se realizaba a hombres y mujeres de edad adulta, hasta ahora, no hay evidencias
de que se llev a cabo en dientes de leche o primera denticin. En general, esta modificacin
cultural fue practicada con mayor frecuencia por
los hombres. Todas las localizadas hasta hoy estn concentradas en el cuadro de clasificacin del
maestro Romero (fig. 9).19
El limado de los dientes es el ms antiguo. Es
un proceso relativamente fcil, quizs en sus inicios haya sido autolimado, es decir, la misma persona se realizaba el trabajo, utilizando ciertas piedras y agua, para obtener distintas formas (fig. 10).
Landa dice que "tenan por costumbre aserrarse
los dientes dejndolos como dientes de sierra y
esto tenan por galantera y hacan este oficio unas
viejas limndolos con ciertas piedras y agua".20
La incrustacin dentaria es una labor en la cual
es necesaria la intervencin de otra persona, la que
debi tener amplios conocimientos sobre anato-
ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO
10
Figura 10. Limado de los dientes anteriores
superiores del crneo del entierro 144,
procedente de Cholula, Puebla.
ma dental, ya que la mayora de los dientes catalogados e inventariados, no muestran huellas de
infecciones a causa de esta alteracin. Se supone
que para efectuarla usaron un pequeo taladro,
ya que no se ha encontrado el instrumento que
util2aban para realizar el trabajo dentario. Los
cronistas se concretan a describir morfolgicamente los distintos modos de trabajo, dicen que
se realizaba por la rotacin de un pequeo cilindro hueco actuando indefinidamente sobre una
delgada capa de polvo silicio. Por lo general hacan una perforacin de forma circular y colocaban dentro de ella, pequeos discos de jadeta,
hematita, turquesa, y muy pocas veces hueso (fig.
11), ayudndose para fijarlas, de un cemento del
cual, hasta ahora, se saben sus componentes qumicos, pero no se ha logrado obtenerlo. La piedra ms usada fue la pirita, la cual es un sulfuro
de hierro o cobre o una combinacin de ambos
Figura 11. Dientes anteriores con limado e incrustacin dentaria del crneo del entierro 121 de Chiapa
de Corzo, Chiapas.
metales; su color original es amarillo y tiene un
brillo metlico, el cual con el paso del tiempo adquiere un tono caf oscuro. Estas perforaciones,
en la mayora de los casos, no llegaron a afectar la
cavidad pulpar y, por lo tanto, no provocaron infecciones ni prdida de la pieza trabajada.
Puede afirmarse que las alteraciones dentarias
ms elaboradas proceden de la zona maya, pero
no olvidar que se tienen ejemplares nicos procedentes de todo Mxico prehispnico.
Algunos grupos del Mxico antiguo, tambin
acostumbraban pintarse los dientes, hay referencias21 y piezas dentarias procedentes de algunas
culturas asentadas en el golfo de Mxico, que sealan el uso de materiales de color negro.
Trepanacin craneana
Hay otras alteraciones corporales o uso del cuerpo humano, como es la trepanacin craneana; la
cual consiste en la perforacin, raspado o limado,
desde la superficie exterior del crneo hasta llegar
a las membranas cerebrales; fue hecha con diversos instrumentos, tales como taladros, limas y raspadores. El raspado probablemente fue hecho con
una lasca de piedra o con una navaja de obsidiana;
se va raspando el hueso poco a poco hasta lograr
la horadacin de forma circular u ovoide. Para
cortar o aserrar el hueso, quizs hayan usado un
instrumento de piedra; para quitar un pedazo de
hueso utilizando la tcnica de taladrar, debieron
usar un taladro hueco redondo, parecido al de joyera o al utilizado en las perforaciones dentales
para incrustar piedras semipreciosas.22
Sabemos que la tcnica ms antigua fue la del
raspado, empleada desde el 900 a. C., le sigui la
del taladro aproximadamente hacia 700 a. C., pero
esta ltima tcnica no desplaz a la primera.
Las causas de esta prctica pudieron haber tenido varios objetivos, entre ellos como una medida teraputica para disminuir la presin intracraneal que puede ocasionar dolores de cabeza, tambin utilizada como un medio curativo posterior
a una fractura de crneo o tambin pudo haberse
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realizado la trepanacin para extraer fragmentos
de hueso y utilizarlos como amuletos religiosos.
En Mxico, el mayor nmero de crneos
trepanados procede de Monte Albn, Oaxaca;
hasta 1992 se haban localizado veinticuatro casos;23 tambin hay reportes de ejemplares procedentes de Cerro de los Tepalcates, Tlatilco, Estado de Mxico, de Monte Negro, Tilantongo,
Oaxaca y de Yucatn.2'1
Huesos largos trabajados
Tambin hay huellas directas sobre los huesos, de
que algunos de ellos, sobre todo los tres huesos
largos grandes (fmur, tibia y hmero), fueron
manipulados posmortem de una manera intencional. Generalmente se localiza una serie de muescas
transversales que marcan las dilisis. El propsito
de realizar estas modificaciones, era crear un instrumento musical llamado en nhuatl omichicahua^tli. El sonido se provoca raspando una concha sobre la superficie donde se encuentran las
muescas. Su uso est reservado a los ritos funerarios dedicados a los guerreros muertos en el campo de batalla.25
Uso posmortem: tzompantlis, elaboracin de
omechicahuaxdis y grabados sobre hueso.
Consecuencias de las alteraciones
corporales
Para cerrar este tema, es importante anotar un
poco las consecuencias estructurales, histolgicas,
fisiolgicas y hasta lingsticas de algunas de las
practicas culturales, cuyo fin primordial fue el de
alterar de manera temporal o permanente el cuerpo humano.
La deformacin ceflica intencional provoc
cambios estructurales no slo de la regin posterior de la cabeza, sino tambin en la regin facial,
y en especfico las cavidades oculares y el plano
de oclusin dental. Las alteraciones de las rbitas
repercutieron en la visin del sujeto; lograron
11
como consecuencia el estrabismo. ste no se debe,
a la colocacin de un pegotillo entre los ojos,
como nos lo mencionan los cronistas, sino que es
consecuencia de la alteracin sea.
Los dientes, por el limado practicado, tienden
a presentar cambios en su plano oclusal o lnea
de contacto entre los dientes superiores e inferiores, a veces, hay una asimetra notable de ambas
mitades, o un desgaste mayor en uno de los lados; sobre todo si est relacionado con deformacin ceflica intencional asimtrica.
No olvidar las consecuencias de la costumbre
de alterarse los lbulos de las orejas, ya sea por
perforacin o distensin. La fijacin de grandes
pesos distiende considerablemente el lbulo, interfiere en la audicin y puede llegar a ocasionar
la rotura del mismo.
La perforacin o colocacin de objetos pesados en los labios provoca traccin hacia delante y
abajo, reduccin del espesor y hasta su rotura,
dejando expuesta la arcada dentaria. Tambin
pueden producirse consecuencias histolgicas:
hipervascularizacin sangunea, abundante proliferacin de fibras musculares, desaparicin de las
glndulas sebceas y mucosas; consecuencias fisiolgicas: la dificultad para ingerir alimentos; y
lingsticas: la modificacin y en casos extremos
la desaparicin de sonidos labiales.
Al efectuar la introduccin de pintura corporal, algunas de las heridas quizs se hayan infectado y producido grandes infecciones; sin embargo,
hay que tener presente el amplio conocimiento
que se tena no slo de la anatoma humana, sino
de los productos teraputicos naturales.
Para concluir, no debemos olvidar que los
hombres prehispnicos, practicaron la alteracin
del cuerpo humano de distintas maneras, y que
estas manipulaciones siempre tuvieron un porqu
y un para qu. Tuvieron motivos naturales (proteccin a ciertas inclemencias ambientales), religiosos (ritos de paso, iniciacin) y sociales (distincin, posesin, estatus), pocas veces pudieron
haberse practicado por costumbre o moda. Las
alteraciones corporales nos revelan que el hombre utiliz su cuerpo con el fin de guardar y rev-
12
ALTERACIONES CULTURALES EN EL CUERPO
Referencias
Bautista Martnez, Josefina y Federico Solrzano, "Alteraciones corporales en el Mxico prehispnico",
en Revista de la Universidad de Gtiadalajara, nm.
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Nueva Espaa. Mxico, Porra, 1971. (Sepan cuantos, 57)
Duran, fray Diego de, Historia de los indios de Nueva
Espaa e islas de tierra firme. 2a. ed. Mxico Porra,
1984.
Dembo, Adolfo y Jos Imbelloni, Deformaciones
Notas
intencionales del cuerpo humano de carcter tnico.
1 Una versin preliminar y resumida fue publicada en
Buenos Aires, Humanior, 1939. (Biblioteca del amela Revista de la Universidad de Guadalajara.
ricanista moderno)
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Landa, fray Diego de, Relacin de las cosas de Yucatn.
Conquista de Mxico, t. II, p. 187.
Mxico, Conaculta, 1994. (Cien de Mxico)
3 Ibid., p. 198.
Mrquez Morfn, Lourdes y Ernesto Gonzlez Licn,
4 Fray Diego de Landa, Relacin de las cosas de
"La trepanacin entre los antiguos zapotecas de MonYucatn, pp. 115 y 133.
te albn", en Cuadernos del Sur, nm. 1. Oaxaca, 1992,
5 Ibid., p. 116.
pp. 24-50.
6 M. Orozco y Berra, op. cit., . II, pp. 193-194.
Martnez Baca, Francisco, Eos tatuajes. Estudio psicol7 Fray Bernardino de Sahagn, Historia general de
gico j mdico-legal en delincuentes y militares. Puelas cosas de Nueva Espaa, libro X, p. 660.
bla, Palacio Nacional, Tipografa de la Oficina Im8 M. Orozco y Berra, op. '/., t. II, p. 198.
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9 Fray Juan de Tbrquemada, Monarqua indiana, liOrozco y Berra, Manuel, Historia antigua y de la Conbro XIV, cap. XXIV.
quista de Mxico. Mxico, Porra, 1978. (Biblioteca
10 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.
Porra, 18)
11 Fray B. de Sahagn, op. cit., libro X, p. 661.
Pereira, Gregory, Estudio taxonmico de los huesos hu12 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.
manos estriados procedentes de Zacapu, Michoacn. En
13 Fray B. de Sahagn, op. cit., t. II, p. 132.
prensa.
14 Fray Diego de Duran, Historia de los indios de
Romano Pacheco, Arturo, "Deformacin ceflica inNueva Espaa e islas de tierra firme, cap. XVII.
tencional", en Antropologa fsica. poca prehispnica,
15 M. Orozco y Berra, op. cit., p. 188.
Mxico, SEP/INAH, 1974. (Mxico: panorama his16 Fray J. de Torquemada, op. cit., libro XIV, cap. XXIV.
trico y cultural, III)
17 Arturo Romano Pacheco, "Deformacin ceflica
Romero Molina, Javier, "Mutilacin e incrustacin
intencional", en Antropologa fsica. poca prehispnica,
dentaria", en Antropologa fsica. poca prehispnica.
p. 198.
Mxico, SEP/INAH, 1974. (Mxico: panorama his18 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.
trico y cultural, III)
19 Javier Romero Molina, "Mutilacin e incrustacin
Romero Molina, Javier, "La trepanacin prehispnica",
dentaria", en Antropologa fsica. poca prehispnica.
en Antropologa fsica. poca prehispnica. Mxico,
20 Fray D. de Landa, op. cit., p. 132.
SEP/INAH, 1974. (Mxico: panorama histrico y
21 Fray B. de Sahagn, op. cit., libro X, pp. 662 y 668.
cultural, III)
22 Lourdes Mrquez Morfn y Ernesto Gonzlez
Sahagn, fray Bernardino de, Historia general de las coLicn, "La trepanacin entre los antiguos zapotecas de
sas de Nueva Espaa. Mxico, Porra, 1982. (Sepan
Monte albn", en Cuadernos del Sur.
cuantos, 300)
23 Ibid., p. 44.
Torquemada, fray Juan de, Monarqua indiana. Mxi24 J. Romero Molina, "La trepanacin prehispnica",
co, UNAM, 1995. (Biblioteca del estudiante univeren Antropologa fsica. poca prehispnica, pp. 181-194.
sitario, 84)
25 Gregory Pereira, Estudio taxonmico de los huesos
humanos estriados procedentes de Zacapu, Michoacn.
lar parte de la visin, de sus ideas y sus creencias
que del mundo tena.
Es importante recordar que la mayora de los
ejemplares seos que muestran estas modificaciones corporales, est debidamente resguardada en
el acervo osteolgico de la Direccin de Antropologa Fsica del Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
