1

El Heredero

Sophie Saint Rose

Ariel Harbison, despus de desaprovechar su primera temporada debe buscar marido para no
terminar viviendo con su amargada ta en las tierras de Escocia. Por suerte en su primer baile
coincide con Maximiliam Kirkley y no va a dejarle escapar porque puede ofrecerle lo que ms
desea...un heredero.

2
Captulo 1

Lady Ariel Harbison baj las escaleras sujetando la voluminosa falda del vestido azul
claro con encajes blancos que llevaba. Se mordi el labio inferior con nerviosismo cuando lleg
al hall, mirando a Charles que esperaba junta a la puerta del despacho de su padre para abrirla a
su paso. Se acerc y susurr a su mayordomo. Est de mal humor?
S, milady contest preocupado No le provoque, milady.
Asinti y levant la barbilla enderezando la espalda. La cascada de rizos castaos que
caan sobre su hombro izquierdo por el recogido que le haba hecho Maggie esa maana,
brillaron por la luz que entraba por las ventanas. Sus ojos azules ocultaron el temor que sentan,
pues si su padre descubra que le tema, esa reunin sera peor an. Abre, Charles.
El alto mayordomo que conoca de toda la vida, sonri ligeramente para darle nimos y
abri la puerta para dejarla pasar. Ariel apret sus jugosos labios al ver que su hermano Robert
estaba sentado frente al escritorio de su padre con una copa de coac en la mano. Que fueran las
diez de la maana era algo que l ignoraba continuamente. Su hermano alz una de sus cejas
rubias y con una sonrisa socarrona la vio entrar en la estancia quedndose de pie ante el
escritorio. Su padre, que estaba leyendo unos papeles, no se molest en levantar la vista. Ariel le
observ en silencio, porque saba que hasta que l no le hablara, ella no poda abrir la boca. As
que se qued all de pie esperando que aquel viejo gordo y calvo, que tena la mano demasiado
suelta, se dignara a levantar la vista.
Robert ri por lo bajo antes de decir Padre, Ariel est aqu.dijo divertido.
Su padre chasque la lengua como si fuera una molestia y la mir con sus ojitos azules. A
Ariel le pareca imposible que fueran de la misma sangre. Rogaba porque su madre le hubiera
sido infiel para no tener nada que ver con ese hombre, que nunca en sus diecinueve aos de vida
haba tenido un gesto amable con ella.
Su padre la mir de arriba abajo y frunci la nariz Ariel
S, padre? Me ha mandado llamar?
l la observ con desprecio. Sino no estaras aqu verdad?
Cierto, pens ella clavando las uas en las palmas de las manos. Era una provocacin,
contestara lo que contestara se metera en problemas. As que decidi cerrar la boca. Robert se
ech a rer y su padre sonri Te he educado bien. Sers la esposa perfecta para cualquier
hombre
Padre, no mienta. La van a moler a golpes por lo larga que tiene la lengua cuando se
enfada.
Ariel lo mir de reojo. Robert quera meterla en problemas, eso le indicaba que no era la
primera copa de coac que se tomaba esa maana. Su padre hizo un gesto con la mano para que
se callara Tu prima Steffani fue muy amable al ofrecerte su casa el ao pasado para la
temporada en Londres y t no aprovechaste esa oportunidad Ariel tembl por dentro, porque
la paliza que haba recibido al llegar a casa al final de la temporada, casi la mata Supongo que
habrs aprendido la leccin dijo su padre mirndola como si quisiera matarla. Esta vez no
volvers de Londres sin marido. Si lo haces si vuelves a desaprovechar la generosidad de tu
prima y mis recursos al tener que comprarte un vestuario nuevo Ariel tembl esperando la
sentencia te irs a vivir con mi hermana a Escocia y no volvers. Ariel palideci al escuchar

3
aquellas palabras. Lady Glory Harbison era una amargada que le haba hecho la vida imposible
cuando era pequea y ahora era todava peor. Vivir en aquella lgubre casa el resto de su vida,
era peor an a que la enclaustrara. Se marchitara, eso sino mataba a la asquerosa vieja en un
arrebato. Su padre la observaba son satisfaccin. Lo has entendido, estpida?
S, padre.
Y procura que no sea menos de un conde.
Su hermano se ech a rer a carcajadas y su padre hizo una mueca Aunque con lo fea
que eres no s como lo vas a conseguir. Mtete en su cama y haz que os sorprendan juntos. la
advirti con la mirada Pero sin escndalos, porque sino te mato.
Ariel sinti que la bilis le suba hasta la garganta y apretando los puos dijo sin mostrar el
dao que le hacan sus palabras S, padre.
Te vas maana dijo como si le aburriera Ahora desaparece de mi vista. Estoy
deseando que te cases para no ver ms esa cara.
S, padre. hizo una reverencia completa como si fuera un rey y sali de la estancia
suspirando de alivio. Charles asinti al verla salir intacta y sonri. Ariel le devolvi la sonrisa y
subi las escaleras corriendo deseando meterse en su habitacin.
Cuando abri la puerta de su habitacin, all estaba Maggie apretndose las manos muy
nerviosa. Mi nia se acerc mirndola de arriba abajo y la abraz Ests bien?
S respondi sonriendo Nos vamos a Londres maana.
Maggie la mir sorprendida. Cmo que maana? No hemos preparado el equipaje!
Pues tendremos que ponernos a ello y cuanto antes mejor.
Su doncella, que haba sido su niera desde que haba nacido, la mir con el ceo
fruncido Qu ha pasado ah abajo? Qu te ha dicho ese cerdo asqueroso?
Ariel suspir yendo hacia la butaca del tocador y mir su reflejo en el espejo Soy fea?
Maggie jur por lo bajo y se acerc a ella posando sus manos sobre sus hombros No le
hagas caso me oyes? Tu padre es el ser ms despreciable de la tierra. Mrate al espejo y dime
que no ves a una mujer hermosa.
Nadie me pidi matrimonio el ao pasado dijo con tristeza cogiendo una de las
horquillas y jugando con ella entre sus dedos.
Cielo, eso es porque eres muy tmida. No hablabas con los que te pretendieron.
Ariel levant la vista y la mir a los ojos a travs del espejo No me gustaba ninguno.
Sabas a lo que te exponas al volver a casa dijo Maggie enfadndose Tenas que
haberles animado un poco. Coquetear con ellos.
Yo no s hacer eso susurr desviando sus maravillosos ojos azules. No s de qu
hablar con ellos.
Maggie apret los labios Es que no has tenido una relacin normal con los hombres de
tu familia. Pero con Charles hablas y con Roy el del establo. Y te res
Los ojos de Ariel se llenaron de lgrimas Me ha dicho que sino consigo marido me
enviar con la ta para siempre.
Maggie la mir horrorizada. No te preocupes, cielo dijo abrazndola asustada por su
nia Tenemos toda la temporada para conseguirlo.
Ariel se aferr a sus brazos Sino te tuviera a ti
Pero me tienes y me tendrs toda la vida dijo antes de darle un beso en la mejilla,
donde tena una pequea cicatriz que le haba hecho su padre con su anillo en la ltima paliza un
ao antes. Despus de ese da, tena miedo de que se le fuera la mano otra vez y solamente le
pegaba bofetones y empujones Slo tenemos que encontrar un buen partido

4
 Me ha dicho que como mnimo tiene que ser conde
Algo encontraremos... le sonri a travs del espejo intentando contener las lgrimas
de sus ojos marrones. Y sers muy feliz con tu marido, ya vers. Dios te tiene que compensar
por estos aos horribles.
Despus de unos minutos de silencio Ariel susurrBien, empecemos con el equipaje o
no nos dar tiempo.
Y el vestuario?
Lo har all. respondi entrecerrando los ojos pensando en ello Y me lo har
Madame Blanchard.
Maggie abri la boca sorprendida No puedes hacer eso. Es carsima. Tu padre
Mi padre est aqu y yo estar en Londres. Y ya que no volver, no estar cerca para
que pueda ponerme la mano encima.
Y si
Ariel entrecerr los ojos No decas que encontrara marido?
S, pero
De todas maneras, sino lo encuentro, no volver dijo mirndose en el espejo. No
pienso seguir viviendo as. Me casar con quien sea o me fugar para trabajar de institutriz.
No tienes referencias, Ariel. No te contratar nadie.
Tengo que encontrar marido y si quiero hacerlo tengo que estar preciosa para que se
olviden de que el ao anterior fui un desastre.Maggie la mir con pena y Ariel gimi
tapndose la cara. Pero no soy preciosa verdad? levant la vista y se mir al espejo. La
barbilla pareca que la retaba y sus labios eran demasiado gruesos. La nariz era pequea y
pareca que sus ojos eran enormes, rodeados por unas pestaas mucho ms oscuras que su
cabello castao.
S que lo eres. Tienes los ojos del color del cielo y tienes buenos pechos.
Ariel abri los ojos asombrada y enderez la espalda para mirar su escote. Era cierto que
eran de buen tamao. A los hombres les encantan esos pechos. dijo su amiga sonriendo de
oreja a oreja Y seguro que madame Blanchard sabe sacarles partido.

Y vaya si fue as. Cuando fue a probarse su vestuario, se qued atnita al ver el vestido
de baile que le haba hecho. Las debutantes deban ir con colores claros y ella haba elegido para
su primer baile uno de color melocotn plido.Ese es su color, milady dijo Madame
mirndola con ojo crtico Y la cintura es sorprendentemente estrecha con el cors. Debe
llevarlo siempre. la rode mientras su prima Steffani la miraba con la boca abierta Cierre
esa boquita, milady. Mis trabajos hacen milagros.
Ariel mir a su prima que pareca que haba visto una aparicin Estoy bien?
Es increble lo que puede hacer un buen vestido dijo echndose a rer. Se levant
colocndose al lado de Madame Blanchard para verla bien Aunque madame, me parece que se
le ve demasiado el pecho. Es una debutante.
Steffani llevaba casada cinco aos y se tomaba su papel de acompaante muy en serio.
Mirndolas a las dos juntas parecan hermanas y era porque las dos eran parecidas a sus madres.
Su prima la cogi de la cintura para que se diera la vuelta y le mir el pecho descaradamente.
Ariel se sonroj Crees que es demasiado?
Tonteras, milady. El diseo es perfecto y llamar la atencin que es de lo que se trata.
Mi protegida Sara se ha encargado personalmente. Es sensacional.
Ariel mir a Maggie que estaba de pie en una esquina y asinti imperceptiblemente Si

5
madame dice que est bien dijo dudosa Steffani.
Por supuesto, milady dijo hacindose la ofendida. Milady est maravillosa y no s
le ven los pezones. No s porque todas se ponen pesadas con el escote. Los pechos son para
ensearlos. Discretamente, por supuesto.
Ariel se sonroj intensamente y la modista se ech a rer Ah, debutantesSe casar
antes de tres meses. Lo garantizo.
Dios la oiga dijo Steffani sonriendo.El ao pasado no tuvimos mucha suerte.
Porque fueron a otra modista.dijo ofendida. Cuando es el primer baile?
Dentro de dos das respondi Ariel
Har que le lleven este y otros dos vestidos de da que ya estarn terminados. Debe
estar perfecta para recibir a sus pretendientes.
Madame la mir a los ojos y sonri Preciosa, pero debe ser ms espabilada Ariel se
qued con la boca abierta por la manera de hablar de esa mujer No me mire as. Es demasiado
callada.
Eso le he dicho yo dijo su prima levantando los brazos como pidiendo ayuda.
A los hombres les gustan calladas pero no tanto. Parece que no tiene lengua.
Soy habladora.dijo empezando a enfadarse.
Maggie y Steffani pusieron cara de no creerse una palabra Bueno, soy habladora con
los que conozco.
Su prima hizo una mueca. Pero sino hablas, no los conoces. El ao pasado te pasaste
ms tiempo sentada que bailando y eso fue porque no queras relacionarte con nadie.
Madame se cruz de brazos levantando ms su pecho. Llevaba un increble vestido verde
esmeralda y se movi de un lado a otro pensando. Debe conocer hombres, milady. Sino no se
casar.
Ariel enderez la barbilla Lo har. Ser divertida, coqueta y todo lo que tenga que ser
para cazar marido.
Ms le vale, porque tengo una reputacin. Mis debutantes se casan, milady dijo
Madame sealndola con el dedo. No me deje mal. Yo he cumplido con mi parte, cumpla usted
con la suya. Por Dios, slo tiene que sonrer y bailar!
Lo har! exclam enfadada.
Steffani sonri y Madame Blanchard tambin.As me gusta.

Pero no fue tan fcil. El primer baile se celebraba en la casa de los Duques de Stradford y
despus de saludar a sus anfitriones, entraron en el enorme saln de baile que estaba atestado. Su
prima y su marido Clifford, el Baron de Buzzard, la llevaron hasta donde estaban sus amigos,
que estaban impresionados por la maravillosa estancia, donde una orquesta ya estaba tocando.
Steffani le present a quien no conoca del grupo y Ariel salud con una encantadora sonrisa
intentando ser abierta, pero tantos aos de ocultar su carcter no eran fciles de erradicar en una
noche. As que casi no habl, aunque lo intentaba de verdad. Con las mujeres no tena problema,
pero con los hombres sus respuestas eran tmidas y cortas.
Un joven se acerc al marido de su prima y le susurr algo al odo. El Baron entrecerr
los ojos antes de mirar al joven. S, por supuesto.
El joven asinti mirando a Ariel que se sonroj.Lady Ariel.
S, Milord?

6
 Me permite que le presente a Lord Colton?
Un placer dijo ella extendiendo la mano y forzando una sonrisa mientras haca una
reverencia.
El placer es todo mo. dijo el joven. Me hara el honor de concederme un baile?
Lord Colton deba tener veinte aos y era bastante atractivo. Tena el cabello rubio y sus
ojos eran marrones. Desgraciadamente le record a su hermano. Con una sonrisa forzada
asinti Por supuesto. Me encantar.
El joven la mir algo confundido por su actitud, pero cogi su mano mientras Steffani le
pegaba un codazo a Ariel, empujndola hacia l. La orquesta comenz a tocar un vals y Ariel
coloc sus manos mientras su pareja haca lo mismo. Sonrojada no le miraba a la cara, sino que a
cualquier otro sitio Es su primera temporada?
No. Es la segunda. respondi mirando a una pareja que pas a su lado.
Baila maravillosamente.
Ella forz una sonrisa Gracias. Es usted muy amable.
Y tiene unos ojos bellsimos.
Ariel le mir de reojo intentando descubrir si era sincero. El joven sonrea comindosela
con los ojos, mientras le miraba el pecho descaradamente Gracias otra vez.
Puedo ir a visitarla?
Estara encantada. dijo frunciendo el ceo pues el joven apret ms su cintura
intentando atraerla a l.
Ariel le sujet por el hombro firmemente y l lo entendi. Al terminar el baile, varios
pretendientes que no conoca del ao anterior la sacaron a bailar, pero no se sinti atrada por
ninguno de ellos. Intentaba ser agradable todo lo que poda y ya le dolan los mofletes de tanto
sonrer. Agotada se sent en una de las sillas al lado de Steffani, mientras uno de sus
pretendientes, que no la haba mirado a los ojos ni una sola vez, iba a por un refresco para ella.
Mirando a su alrededor en el atestado saln, vio a un grupo de hombres y pas la vista de largo
hasta que se dio cuenta de algo. Volvi la vista lentamente y vio a un hombre le rob el aliento.
Era alto, moreno y por lo que poda ver desde all era fuerte. l hablaba mientras varios hombres
escuchaban con atencin, lo que le indic que era respetado por sus iguales. Al ver como mova
sus maravillosos labios, suspir sin darse cuenta y levant la vista hacia su recta nariz,
intentando llegar a ver de qu color tena los ojos. Aqu tiene su limonada, milady dijo su
pretendiente colocndose delante. Ella se levant de un salto e ignorndole pas a su lado para
mirar tras l, pero no vio al hombre moreno. Milady Ariel?
Se volvi sobresaltada y sonri abiertamente Oh disculpe, pero me pareci ver a una
conocida
El joven sonri No se preocupe, milady. Lo entiendo. Aqu tiene su refresco.
Ariel sonriendo lo cogi como si le diera un precioso regalo y volvi a sentarse Muy
amable.
Me permitira visitarla?
Oh, por supuesto dijo distrada mirando a su alrededor otra vez.Estar encantada.
Un honor que me hace, milady. dijo haciendo una reverencia. Cuando se agach ante
ella, volvi a ver al hombre moreno, que en ese momento beba de su copa de coac. A Ariel le
tembl la mano al ver sus ojos negros durante un segundo. Su pretendiente se alej para bailar
con otra y ella no pudo dejar de mirarle hablar con un hombre que deba tener su edad ms o
menos. Ariel calculaba que deban rondar la treintena y suspir decepcionada pensando que
estara casado a esa edad. Querida has visto algo que te ha impresionado qu es? pregunt

7
su prima con una pcara sonrisa tras su abanico abierto. Rodeadas de matronas haba que ser
discretas, as que se acerc a su odo para susurrarle al odo. Hay un caballero all en frente
su prima mir discretamente Moreno, alto y fuerte, que habla con un hombre pelirrojo. Tienen
una copa de coac en la mano.
Steffani mirando haca donde le deca, entrecerr los ojos. El hombre que dices lleva
un anillo en su meique con una piedra roja?
Ariel mir hacia l y cuando observ sus manos, sinti que su estmago daba un vuelco
al ver sus dedos. En el meique como deca su prima llevaba un anillo Es un anillo de
mujer? pregunt sorprendida.
Su prima apret los labios Olvdate de ese hombre me oyes?
Su decepcin fue terrible Est casado.
No! su prima la mir a los ojos Pero ese hombre no te conviene, sino quieres
acabar con un hombre como tu padre.
Ariel se llev la mano al pecho sorprendida Por qu lo dices?
Ya ha matado a dos esposas respondi su prima acercndose a su odo El Marqus
de Sheringham no te conviene. Hazme caso.
El Marqus de Sheringham, pens ella volviendo a mirarlo. Era Marqus. Su padre lo
aprobara. Se mordi el labio inferior Por qu crees que ha matado a sus esposas? pregunt
en voz baja.
Es de dominio pblico, querida. Las dos se fueron a vivir a esa horrible casa suya cerca
de Norwich y no volvieron. Y las dos con dos sustanciosas dotes.
Ariel no se poda creer que ese hombre hubiera matado a una mujer. Mucho menos a dos.
Conoca a su padre y vea la maldad a la legua. Ese hombre no era malvado. l levant la vista y
sus miradas se encontraron durante unos segundos. Ariel sonri sin darse cuenta y l frunci el
ceo antes de volver a mirar a su compaero de conversacin. Ella lo sinti. Ese era su hombre.
No lo haba sentido con ninguno de los que haba all, pero con l s. Tena que lograr que le
pidiera matrimonio.
Se volvi hacia su prima y le susurr. Lo conoces?
No respondi su prima molesta Y no pienso presentrtelo. No voy a dejar que
acabes como tu madre.
Ariel se iba a levantar, cuando la matrona que tena al lado la cogi por el brazo.
Sorprendida Ariel la mir. No la conoca y la mujer sonri No escuche los cotilleos, querida.
Lord Maximiliam Kirkley es un hombre como los que ya no quedan. Slo necesita amor en su
vida. Eso es todo.
Ariel confundida pregunt Lord Maximiliam?
El Marqus.
Ella se fij en la mujer. Deba tener sesenta aos, su cabello canoso estaba recogido en un
maravilloso recogido y su vestido escarlata deca que era una mujer de carcter. Le conoce?
La mujer sonri Es mi sobrino.
Ariel se sonroj intensamente Oh, lo siento. Yo
No te disculpes, querida. entrecerr los ojos y se acerc para decirle al odo Sabes
lo que anhela mi sobrino ms que nada?
El que? pregunt ansiosa.
La mujer la mir a los ojos. Unos ojos negros como los de su sobrino Un heredero,
querida. Un heredero.
Pero ha tenido dos esposas dijo confundida Acaso no le han dado hijos?

8
 La mujer sonri Ese es el problema. Las dos fallecieron en el parto.
Entonces Ariel entendi. Haba perdido dos esposas y todo el mundo pensaba que las
haba matado l.Desafortunadamente ahora es casi un apestado para las debutantes que le
tienen miedo y l ha dicho que no se casar ms. la mujer se levant sonriendo A no ser que
una mujer lista le ofrezca lo nico que quiere. Eres lista, querida? Ariel sonri Por cierto,
me llamo Elisa.
Ariel se levant en el acto Ariel hizo una reverencia impecable y la mir a los ojos.
Su prima se puso a su lado Ariel has conocido a la Duquesa de Wroughton.
Sorprendida mir a la mujer que sonri S, baronesa. Su prima es encantadora. Estar
encantada de recibirlas para el t cuando quieran.
Su prima pareci impresionada Gracias, Duquesa. Es un honor.
La duquesa se volvi dejndolas inquietas. Ariel mir a su prima No mat a sus
esposas. Murieron en el parto.
Steffani entrecerr los ojos Eso dice su ta, pero...
Vamos Steff, son cuentos de viejas. Rumores malintencionados y lo sabes.
Tiene una vida oscura en ese casern que nadie conoce, pues nunca invita a nadie. Me
da miedo y con todos los hombres que hay aqu, no puedo entender como te has fijado en l.
Ariel volvi la vista hacia l. Estaba impresionante con su traje negro de noche y su
pauelo al cuello impecablemente blanco. Era el hombre ms atractivo que haba visto en su vida
y si tena una sola oportunidad de casarse con l, no la iba a desaprovechar. Y Elisa le haba
insinuado que la tena.
Se volvi hacia su prima y sonri hacindola gemir No, tranquila. dijo disimulando
Tienes razn. Aqu hay muchos pretendientes que no tienen ese pasado.
Steffani suspir aliviada y en ese momento lleg otro caballero que la invit a bailar. Al
salir a la pista de baile, sonri radiante a su pretendiente que la mir obnubilado. Ahora ya poda
relajarse, porque haba encontrado lo que quera y habl tranquilamente con l durante el baile,
mientras de reojo no perda de vista a Maximiliam. Hubo un momento en que pas a su lado y
sin darse cuenta le mir a los ojos. l volvi a fruncir el entrecejo al verla y le dio la espalda.
Ariel no se dej intimidar. Saba por su ta que no quera casarse y era ella la que tena que
convencerle.

9
 Captulo 2

Cuando termin el baile, su pretendiente la llev de vuelta con su prima. Despus de las
despedidas de rigor, vio como Maximiliam se alejaba del grupo para ir hacia la terraza, que en
ese momento tena las puertas abiertas para mitigar el calor que haca en el saln. Su prima
estaba hablando con una de las matronas y no se enter que ella haba llegado, as que tena
tiempo hasta que terminara el baile que acababa de empezar, antes de que se diera cuenta que no
estaba all. Abanicndose como si tuviera mucho calor, se acerc a las puertas y al no verlo dio
un paso hacia el exterior. Era todo lo que poda salir estando a la vista y que no hubiera
murmuraciones. l estaba apoyado de espaldas a ella en la balaustrada de piedra, mirando el
jardn mientras se fumaba un cigarro. Mordindose el labio inferior, mir hacia atrs y se decidi
a acercarse. Sus zapatillas de baile no hacan ruido sobre el suelo de piedra mientras caminaba
hacia l. Ariel muy nerviosa se apretaba las manos mirando su espalda, que se tens cuando lleg
tras l. Se dio la vuelta lentamente y la mir a los ojos Milady, no debera haber salido a la
terraza.
Ella sinti que le faltaba el aliento al or su voz. Era profunda y algo ronca. Se sinti
maravillosamente al orle hablar.
Max la mir de arriba abajo e hizo una mueca Tiene algo que decirme o piensa
mirarme toda la noche?
Ariel carraspe sonrojndose Querra casarse conmigo? pregunt en voz muy baja.
Perdone qu ha dicho?
Ella se pas la lengua por su labio inferior muy nerviosa y mir hacia atrs por si se les
haba acercado alguien. Al volver a mirarlo l pareca enfadado Termine de una vez!
Querra casarse conmigo? pregunt muerta de vergenza.
Max dej caer la quijada asombrado Tan desesperada est, para pedir matrimonio? O
es una nueva moda que desconozco?Ariel se mordi el labio inferior retorcindose las
manos Espere que sea el hombre quien se lo pida, milady.
Tengo que casarme esta temporada y usted quiere un heredero. Yo se lo dar.
Esas palabras le pusieron furioso. La cogi por el brazo hacindola bajar las escaleras,
escondindola tras un enorme seto y le sise furioso Acaso sabe que puede darme un hijo?
Ariel se sonroj todava ms y dio gracias a que slo haba la luz de la luna. Usted milady, no
puede asegurarme eso!
El desprecio de sus palabras la hicieron temblar y dijo atropelladamente Lo har. Le
juro que le dar un hijo.
Max la mir como si estuviera loca, para despus entrecerrar los ojos mirando su pecho.
Despus su mirada bajo por su cintura Ya entiendo, intenta endilgarme el hijo de otro.
Ella jade indignada No es cierto!

10
 Max dio un paso hacia ella y asustada dio un paso hacia atrs pegando su espalda a la
pared de piedra. l la cogi por la nuca acercando su cara Como me entere de que no eres
virgen, te mato.Ariel abri los ojos como platos. Sigues queriendo casarte conmigo?
S sin darse cuenta sus ojos bajaron hasta sus labios y Max con la mano libre abarc
uno de sus pechos hacindola chillar del susto.
Shuss. Slo quiero comprobar la mercanca antes de comprar.
Su mano baj por su vientre plano y toc su cadera hasta llegar a su trasero, que apret
con fuerza hacindola jadear. Ariel no se haba sentido ms viva en su vida mientras segua
mirando sus ojos Me dars ese hijo?
S. susurr deseando que le dijera que la aceptaba.
Como me defraudes lo vas a pagardijo apretando su nuca. Su mano volvi hacia
su pecho y se lo apret pegando su cadera a ella. Ariel sinti que se mareaba por todo lo que
estaba sintiendo y cerr los ojos. De repente la solt y Ariel decepcionada le mir pegada a la
pared. Cmo te llamas?
Sonrojada se dio cuenta que se haba dejado tocar por todo el cuerpo y no saba ni su
nombre. Lady Ariel Harbison susurr. Hija del Conde de Chippenham.
Max hizo un gesto de desprecio. Saba que su padre no era apreciado por la buena
sociedad por su mal carcter y sus meteduras de pata. Slo haba que ver las invitaciones que
reciba que eran casi nulas y slo de sus amigotes. Tengo buena dote. dijo atropelladamente
intentando que no la rechazara por eso. Se apart de la pared y dio un paso hacia l Lo har
bien. Lo juro.
La volvi a mirar de arriba abajo Ms te vale.
Se gir y subi las escaleras dejndola all sola. Eso qu significaba? Nerviosa se pas
las manos por su recogido esperando que no se lo hubiera estropeado demasiado y se ajust el
corpio del vestido.
Subi las escaleras tras l y antes de dejarse ver, comprob en uno de los cristales de la
puerta que tena buen aspecto. Entr en el saln sonriendo y fue lentamente hasta donde estaba
su prima que miraba de un lado a otro para encontrarla. Afortunadamente al haber tanta gente era
difcil de encontrar. Steffani?
Su prima sobresaltada se dio la vuelta Dnde te habas metido? pregunt entre
dientes cogindola del brazo y empezando a caminar alrededor de la pista de baile. Estaban a
medio camino de la terraza cuando Max apareci ante ellas e hizo una reverencia. Ariel sonri
sin poder evitarlo y su prima la mir con desconfianza Baronesa, milady
Marqus ellas hicieron una reverencia y antes de incorporarse del todo, Max la
haba cogido de la mano y la llevaba hacia la pista de baile, ante la mirada atnita de su prima.
Qu hace?
No le parecera un poco raro a tu prima, que fuera tu prometido sin haber bailado
contigo primero? pregunt molesto.
Ella sonri radiante y Max gru Eso significa que s?
Le has pedido matrimonio a alguien ms?se sonroj intensamente. Ariel?
No, claro que no. respondi sinceramente mirndolo a los ojos.
Max la peg a ella de una manera totalmente indecente y Ariel se mordi el labio
inferior Nos estn mirando susurr nerviosa.
Que miren. Van a cotillear igual l la miraba fijamente y vio la cicatriz en su
pmulo. Todava estaba sonrosada lo que indicaba que no tena mucho tiempo. Quin te ha
hecho eso?

11
 Me ca.dijo por costumbre. Max la mir a los ojos y se alej algo de ella hasta una
distancia decente. Sinti miedo y le dijo la verdad. Me peg mi padre.
Por qu?
Se mordi el labio inferior desviando la mirada. Su prima al borde de la pista se retorca
las manos, mientras varias matronas los miraban y cuchicheaban. Responde, Ariel. Por qu?
Avergonzada susurr Por no volver casada la temporada pasada.
No temes que sea como tu padre? pregunt framente hacindola mirar sus ojos.
No.
Ah no?pregunt divertido.
T no eres as.lo dijo tan convencida que Max entrecerr los ojos.
No me conoces. No sabes como soy dijo mirndola casi con odio No ser un
marido amable. No quiero una esposa amorosa. Slo quiero un heredero. Es lo nico que quiero,
me entiendes?
S respondi temblando entre sus brazos.
Si esperas que te ame o que sea agradable contigo, que tenga atenciones hacia ti.
ests equivocada. Yo no soy as. Te usar cuando quiera y cuando me des mi heredero, por m
puedes irte al infierno. Ariel sinti ganas de llorar al or sus fras palabras, pero no se dej
intimidar. Haba tenido un maestro muy duro. Dime si quieres seguir con esto.
S susurr ella mirando sus ojos negros.
l apret los labios sin dejar de observarla y en ese momento acab la msica No
quiero una gran boda. Ya he pasado por ese calvario dos veces. Nos casaremos enseguida.
Eso a ella le daba igual, as que no dijo nada Maana ir a ver a tu padre.la acerc a
su prima que los esperaba impaciente e hizo una reverencia antes de darles la espalda
perdindose en la multitud.
Qu ha pasado? pregunt su prima cogindola del brazo mientras ella segua
mirado por donde Max haba desaparecido.
Que me caso.
Cmo dices? su prima la miraba incrdula.
Ariel sonri sintindose feliz. Me voy a casar con l.

Abandonaron el baile inmediatamente, mientras su prima histrica intentaba que entrara

en razn. Ariel no se molestaba en responder y Clifford simplemente las ignoraba.
Afortunadamente llegaron a casa y Ariel pudo subir a su habitacin.
Maggie la estaba esperando sentada en la butaca ante el fuegoCmo estis aqu tan
pronto? Tan mal ha ido?
Ariel de repente se ech a rer y contenta se acerc a Maggie abrazndola Lo he
encontrado, Maggie. Lo he encontrado y maana le pedir matrimonio a padre.
Su amiga la cogi de los brazos para separarla y mirarla a la cara. Pero qu dices? En
una noche?
Ella se lo cont todo mientras la desvesta. No omiti nada de lo que l le haba dicho y
Maggie se preocup. No pongas esa cara. No es mal hombre.
Eso no lo sabes. Alguien que te habla as de primeras, sabe Dios como se comporta
despus.
Prefiero que sea sincero desde el principio a que me diga piropos para luego
destrozarme la cara a golpes respondi molesta metindose en la cama.

12
 Maggie se sent a su lado y le at la lazada del camisn de debajo del cuello No todos
son as.
Lo s. Y puede que alguna vez me lleve un bofetn, pero no me dar una paliza de
muerte. De eso estoy segura.
Maggie sonri y le acarici sus rizos castaos que llegaban a su cintura. Estoy
preocupada por ti. Eso es todo.
Padre no podr negarse. Cumple todos lo requisitos y es perfecto sonri tumbndose
en la cama
Es apuesto?
Ariel asinti Tanto que me quita el aliento.
Mi nia dijo Maggie emocionada Espero que tengas razn o sino habrs metido la
pata y no tendrs escapatoria. El matrimonio es para toda la vida.
No me he equivocado. Con l me siento viva.la mir a los ojos Nunca me haba
sentido as.
Te ests enamorando, mi nia.
Ariel la mir asustada No puedo enamorarme de l! En cuando tenga al nio me
ignorar para siempre.
El tiempo lo dir. la bes en la frente y se levant. El tiempo nos dir si tienes
razn.

Los das siguientes estuvo muy inquieta y no recibi a nadie, impaciente por si llegaban
noticias. Se pasaba las horas mirando por la ventana mientras su prima la observaba
desaprobando lo que haba hecho. Y eso que no saba nada. Slo se lo imaginaba.
Despus de cinco das lleg un carruaje y Ariel se sobresalt porque no se esperaba que
Max fuera a verla sin tener antes noticias de su padre. Angustiada se mir su vestido que era muy
anticuado y corri hacia el armario donde escogi un vestido de los nuevos. Era de tarde
amarillo, con preciosas flores blancas bordadas. Maggie abri la puerta exclamando emocionada
Est aqu!
Aydame a cambiarme se gir y Maggie empez a desabrocharla a toda prisa
mientras se miraba al espejo pellizcndose las mejillas y comprobando su peinado. Se baj el
vestido y Maggie ya tena el otro preparado. Meti las piernas en l muy nerviosa Ha dicho
algo?
Trae una carta de tu padre que le ha dado al Barn en cuanto le abrieron la puerta.
Ariel sonri de oreja a oreja Entonces todo va bien.
Dios te oiga, nia. la abroch a toda prisa y en cuanto termin, sali corriendo hacia
la puerta.Suerte, mi amor.
Se volvi con la mano en el pomo de la puerta Te quiero.
Maggie emocionada asinti antes de decir Y yo a ti.
Sali de la habitacin y baj sujetndose en la barandilla mientras que con la otra mano
recoga su falda. Cuando lleg al hall tom aire antes de entrar en el saln. All estaba su prima y
su marido mirando con cara de pocos amigos a Max que los ignoraba mientras miraba por la
ventana con los brazos a la espalda. Oh querida, ya ests aqu. el tono de su prima indicaba
casi desesperacin.
S respondi sin dejar de mirar a Maximiliam, que en ese momento se gir para
mirarla. Ella sonri tmidamente e hizo una reverencia Marqus de Sheringham.
Lady Ariel. l inclin la cabeza sin acercarse siquiera y Steffani lo fulmin con la

13
mirada. Nos dejan solos?
Esto es intolerable dijo Cliford enfadndose.
Max sonri con irona y mir al anfitrin Puesto que ya es ma, puedo hacer con ella lo
que quiera, as que nos dejan solos o me la tengo que llevar?
Indignados fueron hasta la puerta rojos de furia, pero antes de salir su prima se volvi y la
cogi del brazo. Escchame bien. No te cases con este hombre porque vas a sufrir, Ariel.
Milady Max se acerc y cogi a Ariel del otro brazo pegndola a l Le
recuerdo que como ha ledo su esposo hace unos minutos, es ma. Su padre me la ha entregado y
ni usted, ni su marido tienen nada que decir en esto!
Ariel lo mir asombrada por su enfado e intent mediar porque su prima era la nica
familia que le importaba y no quera que se llevaran mal.
Usted no la quiere! No le importan sus sentimientos! grit su prima fuera de s
Pero yo la quiero y quiero que tenga el mejor matrimonio posible! Y usted no ser un buen
marido!
Por favor, no discutis dijo Ariel muy nerviosa.
Los dos la ignoraron enfrentados No se meta donde nadie la llama, milady.
Steffani! grit Clifford muy agitado acercndose a su esposa y sujetndole de la
cintura Vamos, esposa. Dejmoslos solos.
No lo entiendes! grit su prima al borde de las lgrimas La tratar peor que su
padre!
Eso es imposible, seora dijo Max con desprecio. Y puesto que tanto la quiere,
bien poda haberla protegido un poco ms sacndola de aquella casa!
Steffani se sonroj y mir a Ariel como si ella la hubiera traicionado T le has dicho
eso?
Ariel abri los ojos asombrada No, Steff! Te juro que yo no pienso as!
Su prima se ech a llorar y sali corriendo del saln. Ariel dio un paso hacia ella, pero
Max la tena todava cogida del brazo Djame que
Ariel!
Se volvi a mirarlo a los ojos No quiero que piense eso.
Y por qu no, si es la verdad? pregunt molesto Si tanto le molestaba como te
trataba tu padre, te poda haber trado a vivir con ella. Por lo poco que he conocido a tu padre, se
hubiera librado de ti rpidamente encantado.
Su crueldad la hizo palidecer y decidi callarse. l apret los labios antes de decir
Sintate de una maldita vez, que no tengo todo el da.
Ariel con las piernas temblorosas se sent en el sof mientras que l se quedaba de pie
observndola. Tu padre me ha dado tu mano y est encantado de no celebrar la dichosa boda,
porque eso que se ahorra. se qued en silencio esperando su reaccin, pero ella sigui
mirndolo como si nada le importara. Slo la delataban sus ojos. La tristeza de sus ojos era
difcil de ocultar. Tienes media hora para hacer una pequea maleta de viaje, porque nos vamos
a mi finca ahora mismo. Tengo una licencia especial y all nos casarn.
Mi doncella? pregunt intentando ocultar los nervios que senta y el miedo a que le
negara a Maggie.
Ella saldr pasado maana con mi valet, que vendr a recogerla, y con el resto del
equipaje.
Se puede preguntar por qu no esperamos para irnos todos a la vez?
Max la fulmin con la mirada Porque lo digo yo.

14
 En casa de mi padre tengo cosas
El mayordomo Charles? ella asinti me dijo antes de salir que se encargar de
que te lo embalen todo y lo enven a Sheringham Hall. la mir framente Podra preguntarte
si te has arrepentido de tu propuesta, pero en la actualidad ya no importa.
Ella se mordi el interior de la mejilla intentando no llorar por su trato y se levant
lentamente. Ser mejor que haga el equipaje.
Max entrecerr los ojos mirando su palidez Ariel, ven aqu.
Dio dos pasos hacia l quedando muy cerca de su cuerpo. Mirando su corbatn
impecablemente anudado. Max chasque la lengua antes de cogerla por la barbilla y levantarle la
mirada. Su mano fue hasta el lbulo de su oreja y acarici su cuello. Ariel sinti que se le pona
la piel de gallina por su tacto Recuerda tu promesa, Ariel.
La recuerdo. susurr mientras l bajaba su mano hasta su nuca.
Bien, ahora te voy a besar.ella perdi el aliento y baj la mirada a sus labios. Max
sonri irnicamente Te han besado alguna vez?
No susurr sintiendo que su corazn saltaba en su pecho.
Max buf como si fuera un inconveniente y ella sin darse cuenta estir el cuello hacia l.
Sorprendindola, con el otro brazo la cogi por la cintura pegndola a su cuerpo y ella coloc sus
manos sobre sus hombros. l baj la cabeza lentamente y Ariel sinti que su corazn lata
desbocado. Sentir el roce de sus labios fue como tocar el paraso. Ariel apret sus hombros
ponindose de puntillas y Max profundiz el beso. Al sentir como acariciaba sus labios con su
lengua, Ariel abri los ojos como platos y gimi sorprendida, hecho que l aprovech para entrar
en su boca y cuando sinti sus caricias, cerr los ojos pensando que se desmayara de placer.
Max se separ de ella e hizo una mueca dejndola confundida y algo mareada El
equipaje, Ariel le dijo con aburrimiento.
Ella se pas la mano por la frente que le temblaba visiblemente S, enseguida susurr
yendo hacia la puerta. Mir hacia atrs sonriendo como una boba a su prometido, chocndose
con la mesilla de al lado de la puerta y tirando un jarrn. Afortunadamente lo cogi antes de que
cayera al suelo Vaya.
Ariel date prisa.
S, ya ri tontamente dndose la vuelta y mirndolo bien. Enseguida. Max
levant una ceja sonrojndola y ella hizo una rpida reverencia antes de salir del saln casi
corriendo.
Lleg a su habitacin y Maggie ya estaba haciendo la maleta. Lo has odo?
Lo ha odo toda la casa, mi nia. Qu hombre! Me encanta!
Mir sorprendida a su tata. De veras?
Es un hombre. dijo sealndola con uno de sus botines Y tiene razn en todo lo que
ha dicho a tu prima. Si tanto te quera, debera haber hecho algo!
Me ha dado pena por ella.
Va! Venga nia, que tienes que ponerte el vestido de viaje dijo sealando el vestido
de terciopelo verde que haba sobre la cama.
Se cambi enseguida y se estaba poniendo el sombrerito nuevo cuando Maggie cerr la
maleta de mano. Ests preciosa. Esa modista tiene unas manos primorosas.
Se acerc para abrocharle uno de los botones de la chaquetilla estilo militar Nunca nos
hemos separado dijo Maggie reteniendo las lgrimas.
Ariel se dio cuenta que tena razn. Siempre haba estado a su lado, en los buenos y en
los malos momentos. Emocionada le dijo Nos veremos en unos das.

15
 Cudate y haz caso en todo a tu marido.
Asinti y despus sonri Todava no es mi marido.
Como si lo fuera. la bes en la mejilla. Vamos, no vaya a ser que se impaciente.
Cogi la maletita y la sigui al piso de abajo, donde su prometido esperaba caminando de
un lado a otro en el hall con el abrigo puesto. Mir hacia arriba y asinti como dndole el visto
bueno. Ariel sonri mirando a su alrededor y se sinti decepcionada al no ver a su prima.
Dnde est Steffani?
Su marido sali del saln en ese momento con una copa de coac en la mano Est
indispuesta, querida.
La decepcin la embarg Oh, voy a ver si se encuentra bien dijo dndose la vuelta.
Ariel! se gir para mirar a Max que neg con la cabeza Vamos, que se hace
tarde.
Ella mir a Maggie que le hizo un gesto hacia la salida y no tuvo ms remedio que
volverse y bajar los dos escalones que le quedaban. Se acerc al marido de su prima con una
triste sonrisa Puedes decirle algo de mi parte?
Clifford sonri Por supuesto, querida.
Dile que la quiero y que yo no le reprocho nada. Al contrario.
Se lo dir dijo emocionado. Cudate y si necesitas algo
Max se acerc a ella y la cogi del brazo tirando de ella Os escribir!
El mayordomo abri la puerta y salieron a la calle con Maggie detrs llevndole la maleta
que entreg al cochero. Max la ayud a subir al carruaje y desde la ventanilla mir a Maggie que
se limpiaba una lgrima que corra por su mejilla. Ariel se despidi con la mano cuando el coche
comenz su camino.
Se apret las manos cuando la perdi de vista y mir al frente donde Max la observaba
con el ceo fruncido Cuanto drama, cuando va a verte en unos das dijo con desprecio.
Nunca nos habamos separado susurr desviando la mirada.
Su prometido chasque la lengua Las debutantes siempre sois as.l lo sabra de sobra
cuando ese era su tercer matrimonio. Tanto drama con la separacin de la familia. Al menos
contigo me ahorro todo el noviazgo y la ceremonia.
Ariel se tuvo que morder el labio inferior para no replicar que entonces no saba a qu
vena tanta queja. Pero saba que no deba hacerlo por la cuenta que le traa, as que simplemente
se le qued mirando. l sonri con irona Tu padre te ha enseado bien. Otra estara
quejndose a todas horas. la cara de Ariel estaba tallada en piedra y l entrecerr los ojos
Me gusta el silencio, pero no cuando quiero que me hables dijo molesto.
Me da la sensacin que ests intentando provocarme para que te replique y s que eso
trae consecuencias.
Max se molest Nunca te pegara porque tu respuesta no me agradara.
Eso la sorprendi Ah no?
Su prometido la cogi de la mueca sorprendindola y acercndola a l de un tirn No,
slo lo hara si no cumplieras con lo que me has prometido.
Ella levant la barbilla Yo siempre cumplo mis promesas. Sino no las hago.
Para su sorpresa, su prometido sonri y la solt de golpe. Despus de varios minutos en
silencio, ella le mir de reojo. Haba cerrado los ojos y ella lo mir ms abiertamente. Se dio
cuenta que tena aspecto cansado. Deba haber sido por el viaje de ida y vuelta a ver a su padre.
Su vista fue desde su pelo negro cuyas puntas rozaban el cuello de su gabn y fue bajando por su
recta nariz hasta llegar a sus finos labios. La respiracin de Ariel se alter al recordar el

16
maravilloso beso que le haba dado y se pregunt si sus relaciones seran igual de placenteras.
Todo lo que saba sobre ello se lo haba contado Maggie y no es que supiera mucho, pues nunca
lo haba practicado. Su tata era la hija mayor de un mayordomo e iba a ser maestra pero su madre
muri. Por esa causa tuvo que ponerse a trabajar para enviar dinero a casa. As fue como fue a
parar a la casa de su padre, para cuidarla a ella en cuanto naciera. Nunca haba tenido novio y era
demasiado decente para hacerle caso a un hombre que no fuera con buenas intenciones, as que
nunca se haba casado. Lo que le haba contado a Ariel era que el hombre entraba en la mujer
dejando su semilla para embarazarla. Se sonroj pensando en ello. No era tonta. Era de campo y
haba visto como se apareaban los animales. As que supona que entre ellos sera ms o menos
igual. Lo nico que esperaba era que no le doliera demasiado. A veces pareca que las hembras
sufran. De eso Maggie no le haba comentado nada.
Sigui bajando la vista por su cuadrada barbilla y lleg hasta el nudo de su pauelo
negro. Llevaba un chaleco negro debajo de una chaqueta marrn con cuello negro en las solapas
y unos pantalones beige. Trag saliva cuando la vista se le fue sin querer a esos muslos pues la
fortaleza de sus piernas era ms que evidente. Una de sus manos descansaba sobre su muslo
derecho. Se fij en sus largos dedos y le llam la atencin el anillo que llevaba en su dedo
meique. De oro con un rub en el centro, era precioso. No era el simple sello que llevaban casi
todos los hombres. Pareca un anillo de mujer, pues el aro era ms fino que los de varn. S,
pens ella mirndolo fijamente. Ese era el anillo de una mujer. Ariel entrecerr los ojos
mirndolo. Una mujer muy especial, si lo llevaba sin importarle lo que pensara la gente.
Cavilando sobre ello se dio cuenta que le molestaba que l llevara el anillo de otra mujer. Si iba a
ser su marido no debera hacerlo, a no ser que fuera de su madre. En realidad no le conoca de
nada. Slo haba intercambiado unas palabras con l y no saba nada de su vida. Se revolvi
inquieta pensando si habra cometido un error.
Le volvi a mirar y se sobresalt al ver que tena los ojos abiertos. La observaba
fijamente como lo haba hecho ella antes y se sonroj intensamente cuando sus ojos negros
pasaron por sus labios bajando por su fino cuello hasta llegar a su pecho. Cuantos aos tienes?
Diecinueve respondi suavemente.
l hizo una mueca Diecinueve que
Diecinueve aos, milord.
No me llames, milord respondi molesto. Llmame esposo, marido o Max, pero
no me llames milord como si fuera uno cualquiera.
S, mil... se mordi la lengua antes de continuar Max.
Volvi a mirar sus ojos azules e hizo un bufido No s qu voy a hacer contigo. No
quera una esposa. Ms me vala haber tenido un bastardo y reconocerlo.
Ariel no saba qu decir y se apret las manos nerviosa de que se arrepintiera antes de
casarse. An no eran marido y mujer, as que poda devolverla. Aunque se arriesgara a que su
padre o su hermano se batieran con l por su honor. Cosa que dudaba mucho. l sonri irnico al
darse cuenta de sus pensamientos. Tranquila, me he comprometido contigo y yo tambin
cumplo mis promesas.
Me alegra orlo susurr mirando a la ventanilla. Ya haban salido de Londres y el
camino empezaba a bachear. Est muy lejos tu finca?
A dos das de camino. Te gustar. dijo l extendiendo las piernas y cruzando los
tobillos ponindose cmodo. Montas?
Ella se volvi y sonri radiante. Me gusta mucho.
Entonces all podrs disfrutar de tus paseos a caballo. respondi indiferente. Ariel se

17
decepcion un poco porque no haba dicho que la acompaara. All tienes monturas de sobra.
Tu caballeriza es grande?
La ms grande de la zona con los mejores ejemplares del pas.
Ella abri los ojos asombrada De veras? Cras caballos?
l asinti divertido.Tendrs el que elijas. No ese bayo que montabas en tu casa.
A Ariel le brillaron los ojos pues nunca haba tenido un buen caballo. Esos eran para su
padre y su hermano. Lucinda, que era su yegua, era vieja y no muy rpida. Siempre haba
querido tener un buen caballo, pero su padre no se hubiera gastado el dinero en ella ni aunque se
lo hubiera pedido la mismsima Reina. Podr elegir el que quiera?
Mientras no escojas el mo respondi como si le diera igual A Zeus slo lo monto
yo.
Emocionada pregunt Y podr ponerle el nombre que quiera?
Max alz una ceja como si esa conversacin le aburriera Como quieras
Se mordi su grueso labio inferior intentando esconder su alegra. No estaba
acostumbrada a demostrar sus sentimientos en pblico, pues si su padre vea que algo le daba
placer se lo quitaba de inmediato. Slo con Maggie poda mostrarse como era realmente.
Cmo es tu finca?
Grande.respondi seco.
Como se dio cuenta de que ya no quera hablar, permaneci callada mirando por la
ventanilla. Haca fro pues todava no haba llegado la primavera, aunque ya estaban en marzo.
Estaba empezando a lloviznar y pese al grueso vestido de terciopelo que llevaba, sus pies se
estaban quedando fros dentro de sus botines. No quera decir nada pues Max le replicara que
era una quejica, as que permaneci en silencio apretndose las manos.

18
 Captulo 3

Despus de varios minutos, el traqueteo del carruaje y la vista montona la amodorraron

un poco. Sin darse cuenta su espalda se relaj en el respaldo del asiento y apoy la cabeza en el
lateral del carruaje mientras sus prpados se cerraban. Al molestarle el sombrero se lo quit sin
abrir los ojos, tirndolo sobre el asiento a su lado, sin darse cuenta que se le soltaba el cabello,
cayendo sobre su hombro su larga melena de rizos castaos. Pese a que el carruaje iba deprisa y
se balanceaba continuamente, se qued dormida despus de varios das en los que prcticamente
no haba descansado, nerviosa por la llegada de Max.
Un salto en su asiento la despert de golpe y grit cuando Max se lanz sobre ella,
tirndola sobre el asiento. Ella se aferr a su cintura cuando el carruaje se lade a la derecha
cayendo de costado provocando que rodaran cayendo sobre la puerta Max!grit mirando a
su prometido que haba cado de espaldas sobre la puerta con ella encima. Nerviosa levant la
cabeza para verle la cara, mientras el carruaje se iba deteniendo. Ests bien? pregunt ella
temiendo que se hubiera clavado un cristal de la ventanilla de la puerta. Te has cortado?
Estoy bien respondi furioso.Ese idiota me va a or. T ests bien?
S. le mir bien porque no se fiaba de que le hubiera dicho la verdad.
Milord! grit alguien desde fuera Estn bien?
Curtis, abre la otra puerta! grit su prometido furioso. La mir a los ojos Te
levantas de encima?
Sonrojada se dio cuenta que segua tirada sobre l y rpidamente se alej apoyando una
mano al lado de su cabeza sin pensar en los cristales. Se mordi el labio inferior al clavarse uno
en la palma de la mano y apoyndose con la otra en el asiento, se levant con cuidado de no
pisarlo mientras un lacayo abra la otra puerta Estn bien?
S respondi su novio molestoSacar a mi prometida del coche!
Ella con las piernas abiertas a cada lado de su cuerpo estir la mano sana para que el
lacayo la cogiera. Max la cogi por cada pantorrilla y Ariel mir sin querer hacia abajo para ver
una maliciosa mirada de su novio. Las manos subieron hasta el interior de sus rodillas y Ariel
mir al lacayo sintiendo que le daba un vuelco al corazn cuando los dedos de su novio rozaron
los bordes de sus medias tocando su piel. El lacayo la levant y cuando el cochero la cogi del
otro brazo suspir de alivio al dejar se sentir su tacto. Con cuidado la dejaron en el suelo sobre
un charco mojando sus botines. Salt del charco y se mir la mano. Jurando por lo bajo vio que
el cristal era bastante grueso. Te has cortado? el grit de Max tras ella la sobresalt y
escondi la mano tras su espalda como si hubiera hecho algo malo. Furioso su prometido le
cogi el brazo con fuerza y sacndoselo de detrs de la espalda, le cogi la mueca Abre la
mano estaba muy enfadado y ella la abri lentamente. Te pregunt si estabas bien! le
grit a la cara hacindola palidecer Como me vuelvas a mentir lo vas a pagar me oyes?
Ella asinti con la mirada baja y Max jur por lo bajo sacndose un pauelo de su bolsillo

19
interior. Le quit el cristal hacindole dao, aunque ella no lo demostr en ningn momento. Su
herida empez a sangrar y Max la apret Sientes que queda algn resto?
Ella intentando retener las lgrimas neg con la cabeza Ariel? l le levant la
barbilla bruscamente y al ver sus ojos, entrecerr los suyos. Sientes algn resto?
No.
Max apret los labios antes de envolver su mano con el pauelo impecablemente blanco.
Se lo at alrededor de su palma y en cuanto termin, sin mirarla se dio la vuelta para ver lo que
hacan sus lacayos. Se ha roto la rueda derecha trasera, milord! grit el cochero Por eso
hemos volcado!
Mientras Max pegaba gritos sobre su manera de conducir, Ariel mir los caballos que
pareca que estaban bien, aunque muy inquietos. Ignorando la llovizna, se acerc a ellos y con la
mano sana levantada se acerc lentamente para no asustarlos ms. Le acarici el morro al ms
inquieto, que al principio cabece asustado, pero despus de un par de caricias, se relaj
visiblemente Menudo susto verdad bonito? le susurr para que se acostumbrara a su voz.
Enseguida os vamos a soltar. le acarici entre los ojos y el caballo dio un paso hacia ella No,
no te muevas. le acarici el cuello y mir al otro Y t qu? Tambin quieres caricias? Slo
tengo una mano no quera acariciarles con la otra, pues podan oler la sangre y ponerse
nerviosos otra vez. As que para acariciarlos tuvo que turnar la sana, mientras los hombres
decidan qu hacer. El lacayo, el cochero y Max la ignoraban mientras ella segua hablando con
los caballos. Ahora os voy a soltardijo mirando los amarres. Se meti entre los dos caballos,
que le hicieron espacio mansamente mientras ella les acariciaba el lomo y ni corta, ni perezosa,
quit los enganches al carruaje. Cuando termin volvi a pasar entre los caballos agachndose
entre sus cabezas y les cogi por los bocados. La siguieron lentamente, mientras ella segua
hablndoles sobre como enseguida continuaran camino para llegar a casa y despus de atarles
las riendas en un rbol, se volvi para ver como los tres hombres la miraban asombrados.
Ocurre algo? pregunt sonrojndose.
Milady tiene mano con los caballos dijo el cochero con admiracin.
Ariel! Te ests mojando! grit su novio como si fuera un delito.
S respondi confusa.
Resgurdate, mujer! Es que no tienes sentido comn?
El cochero lo mir con el ceo fruncido, pero lo disimul rpidamente.Me acercar al
pueblo dijo el lacayo cambiando de tema mirndola preocupado.
S, James. Vete a buscar ayuda dijo el cochero molesto. Milady coger fro.
El lacayo sali corriendo y Max se volvi caminando hacia ella con paso firme mientras
se quitaba el gabn. Al ver lo que iba a hacer dio un paso atrs No hace falta.
Ests helada dijo entre dientes como si fuera culpa suya mientras la cubra con su
gabn mirndola con su ceo fruncido. Ahora qudate bajo este rbol y no te muevas.
El cochero estaba recogiendo el equipaje, que haba cado del pescante hasta la cuneta. Al
ver que su maleta se haba abierto, ignor a su prometido y sali corriendo hacia el cochero. Lo
siento, milady dijo el hombre sonrojado al ver su ropa interior.
No te preocupes, Curtis dijo agachndose revisando su equipaje. Le dio un vuelco el
corazn cuando no encontr su cepillo de plata. El cepillo de su madre. Era lo nico que haba
conservado de ella, excepto su tocador de tres cuerpos que su padre en un alarde de generosidad
le haba llevado a su habitacin regalndoselo. Todo lo dems haba desaparecido. Las joyas, los
vestidos seguramente haban sido regalados a las amantes de su padre. Nerviosa mir a su
alrededor y baj a la cuneta Qu haces, mujer? Te vas a llenar de barro!

20
 Mi cepillo nerviosa apart su pelo mojado mirando entre la maleza.
Deja el maldito cepillo!
No!grit ella por primera vez desde que lo conociera. Max la mir asombrado y
furioso se acerc a ella a toda prisa, mientras Ariel apartaba la maleza con el botn que ya estaba
sucio de barro para buscar el cepillo.
Se acerc y la cogi del brazo tirando de ella Tengo que encontrarlo!
Yo lo buscar, milady dijo el cochero preocupado por ella.
Que fuera tan amable con ella cuando no la conoca la emocion. De verdad? sus
ojos se llenaron de lgrimas Gracias, era de mi madre.
Yo se lo encontrar, milady dijo el hombre como si fuera la tarea ms importante del
mundo.
Max la llev hasta donde estaba antes bajo el rbol al lado de los caballos No te
muevas de aqu. sise furioso. Le vio ir hacia donde estaba el cochero, que continuaba
buscando entre la maleza. Nerviosa ni se dio cuenta que una lgrima estaba cayendo por su
mejilla mientras estiraba el cuello al verlo agacharse. Maximiliam le dijo algo al cochero que
busc por la derecha mientras l lo haca por la izquierda. Al ver que su prometido tambin
buscaba, sinti que algo naca en su pecho. Su padre y su hermano no se hubieran molestado en
hacerlo. Se hubieran resguardado del agua, ignorando su pena.
Al darse cuenta que no lo encontraban se mordi el labio inferior. Max la mir sobre su
hombro Ariel, aqu no est.
Est segura que estaba en la maleta, milady?
Lo met yo misma respondi dejando caer sus hombros.
Al ver su decepcin siguieron buscando ms lejos y hubo un momento que Max se
detuvo en seco. Sorprendido mir hacia abajo y se agach lentamente levantando el pie. Ariel
gimi al darse cuenta de lo que haba pasado. Haba pisado el cepillo y con lo grande que era, no
esperaba que siguiera entero. Cuando levant el cepillo lleno de barro se apret las manos
intentando evitar llorar al ver el mango doblado.Ariel, lo siento dijo l acercndose a ella
por la vereda del camino.
Ella forz una sonrisa No pasa nada.su prometido pareca incmodo, mientras el
cochero lo miraba como si le hubiera decepcionado.De verdad, no pasa nada. Seguro que tiene
arreglo.
Har que lo dejen como nuevo. dijo entregndoselo. Ella lo cogi con amor aunque
estaba lleno de barro, lo que indicaba claramente cuanto apreciaba aquel objeto.
No tienes por qu. apart el barro y l sorprendido vio como se agachaba y abra la
maleta que tena a su lado. Sac un calzn y lo limpi todo lo que pudo. Disimul su disgusto
mientras frotaba el cepillo, que no terminaba de quedarse limpio y habra que lavarlo, hasta que
sorprendida vio como el cepillo desapareca de sus manos. Mir hacia arriba y vio que Max
estaba furioso Djalo de una maldita vez!tir el cepillo dentro de la maleta de mala manera
y Ariel se encogi sin darse cuenta.
Su prometido entrecerr los ojos vindola levantarse lentamente mirando al suelo,
esperando a que le pegara un tortazo por tanto drama. Se acerc a ella y Ariel se tens. Cuando
la cogi suavemente por la barbilla para mirar sus ojos, lo mir sorprendida He dicho que lo
arreglar y quedar como nuevo.sus ojos se volvieron a llenar de lgrimas y asinti sin sentirse
capaz de hablar No quiero que llores ms por eso.
Unas voces al final del camino les hicieron volverse y Max dej caer la mano caminando
hacia el grupo de hombres que se acercaba a toda prisa en un carro. James baj del carro de un

21
salto Ya estoy aqu, milord dijo el muchacho sonriendo de oreja a oreja. James la mir
desde su posicin Milady, si quiere pueden llevarla a la posada del pueblo mientras nosotros
arreglamos el carruaje.
Mi prometida se queda aqu dijo Max fulminndolo con la mirada.
El lacayo se sonroj intensamente S, Marqus.
Ariel sonri en agradecimiento y Max la vio por encima del hombro mientras estaba
dando rdenes para enderezar el carruaje. La fulmin con la mirada mientras el lacayo la miraba
atontado como si fuera una diosa Ariel!
Sobresaltada mir a su prometido perdiendo la sonrisa Si?
Tpate!
Confusa cogi las solapas de su gabn y se lo cerr bien.
Al cabo de unos minutos todos estaban en el lateral del carruaje agachados para
levantarlo. Era pesado, pero lo consiguieron en el primer intento. Admirada vio como su
prometido ayudaba como los dems, cuando otro de su posicin no lo hubiera hecho. Adems
ver como sus msculos se expandan por el esfuerzo bajo su chaqueta, hizo que se mordiera el
labio inferior sintiendo un calor en el estmago que la hizo sentirse muy bien.
Ariel sonri radiante cuando lo enderezaron y varios se la quedaron mirando. Ariel!
le grit su prometido volviendo a sobresaltarla.
S?
Entra en el coche de una maldita vez! Max se acercaba a ella a toda prisa.
Pero sino habis cambiado la rueda.
l la cogi del brazo y dijo entre dientes Entra en el maldito carruaje susurr muy
enfadado.
No saba lo que haba hecho ahora, pero no quera enfadarlo ms, as que se dej llevar.
Abri la puerta intacta y la cogi por la cintura metindola dentro a toda prisa. Ella se quit el
gabn Toma, no te mojes.
Ya estoy mojado dijo entre dientes Tpate!
Ella sin querer levant una ceja interrogante y Max se acerc cogindola por la nuca,
besndola con fuerza, hacindole dao en los labios. Ella se intent apartar y cuando la solt,
cay sobre el asiento del impulso Sintate ah y no te muevas dijo antes de dar un portazo
cerrando la portezuela. Algo molesta se cubri con el gabn como si fuera una manta y esper.
Estaba algo ladeada, as que se sent con la espalda pegada a la pared mirando hacia la zona ms
baja del carruaje. La movieron un poco, seguramente para quitar la rueda rota. No saba que
haca all sentada porque o tenan una rueda igual en aquella aldea, cosa que era muy improbable
o tenan que arreglar aquella. Y para eso tenan que ir hasta la aldea a pasar la noche. La
respuesta no tard en llegar pues se abri la puerta del carruaje y Max le hizo un gestoVamos
al pueblo.
Se quit el gabn de encima y baj del asiento. Max la cogi de la cintura para salir y la
dej en el suelo cogiendo el gabn de sus manos y colocndoselo sobre los hombros otra vez.
Te he dicho que te tapes. Slo me faltaba aguantar a una novia enferma.
Ariel apret los labios mientras la llevaba hacia el carro, donde ya haban colocado la
rueda rota. Max la subi al pescante, donde su cochero los estaba esperando ya all sentado. Max
se subi a su lado y Ariel tuvo que apretarse entre los dos. El cochero algo avergonzado se
movi en el asiento pero an as, ella estaba all muy incmoda entre los dos. Max al darse
cuenta la cogi de la cintura y la sent sobre su regazo de malos modos. Se sonroj intensamente
mientras la sujetaba con una mano por su cintura y con la otra por el muslo para que no se le

22
resbalara. Los hombres se subieron detrs, mientras que ella no saba donde colocar las manos.
Sin saber donde poner los ojos decidi mirar al frente y al pasar por un bache se agarr sin darse
cuenta al brazo de Max que estaba ante ella. La mano de Max apret su muslo y ella perdi el
aliento. La mano de su cintura la apret a l y Ariel sinti algo debajo de su muslo que la
inquiet un poco. Nerviosa se removi un poco y Max volvi a apretar su cintura detenindola
Estate quieta dijo entre dientes.
Ella le mir y cuando su prometido la fulmin con la mirada, desvi los ojos
avergonzada. La mano de su muslo subi ms arriba, hasta el borde de su trasero que apret
hacindola morderse el labio inferior, mientras su corazn empez a latir con ms fuerza. El
bulto sobre el que estaba sentada se endureci y Ariel se mordi el labio ms fuerte, apretando
sin darse cuenta el brazo de Max que no haba soltado.
Ariel suspir de alivio al ver la aldea. Y cuando llegaron Max les dio rdenes a sus
empleados mientras soltaba a Ariel, que se qued de pie en el pescante esperando a que Max
saltaba del carro. l la mir a los ojos levantando los brazos y Ariel se sujet a sus hombros
mientras la bajaba. En cuanto la puso en el suelo, la cogi por la mueca y tir de ella hacia la
posada donde un hombre gordo y una mujer con delantal blanco los esperaban. Ya nos hemos
enterado, milord.
Una habitacin. Mi esposa est cansada dijo entre dientes.
El hombre con una enorme barriga asinti moviendo su papada Por supuesto. La mejor
habitacin para los Marqueses.
Max la sujet por la cintura mientras seguan al hombre por una escalera que los llev al
piso superior. El hombre abri una puerta El fuego est encendido, milord. Quiere agua
caliente para un bao, milady?
Djenos solos dijo empujndola por la cintura para que entrara. El dueo de la
posada cerr la puerta inmediatamente. Nerviosa al estar a solas con l, se qued all de pie con
el gabn cubrindola. Max la mir como si estuviera enfadado con ella Quera esperar dijo
molesto. Ariel, sin saber de lo que hablaba, le vio acercarse.
He hecho algo malo?
l apret los labios y ante ella se quit la chaqueta mojada. Has hecho algo que vas a
remediar.
Qu es?
Max la cogi en brazos hacindola chillar del susto y la tir sobre la cama de golpe. Su
falda se levant dejando ver sus piernas cubiertas por las medias y las calzas, as que intent
bajrsela, pero se qued sin aliento al ver que su prometido se colocaba ante ella mientras se
bajaba los pantalones. Ariel chill sorprendida cuando vio como caan al suelo dejando su
miembro al aire y cerr los ojos totalmente sonrojada. Cuando sinti sus manos sobre su vientre
deshaciendo el nudo de sus calzones, volvi a abrirlos y pregunt en un susurroQu haces?
T qu crees? su voz ronca le puso los pelos de punta y mirando sus manos vio
como le bajaba los calzones sacndoselos por las piernas. Totalmente avergonzada, pues slo la
haba visto desnuda Maggie, intent cubrirse bajando su falda, pero Max se lo impidi abriendo
sus piernas, hacindola chillar otra vez. La mir mientras se tumbaba entre sus piernas
apoyndose en sus antebrazos. Abri la boca perdiendo el aliento cuando sinti su sexo rozando
el suyo.Reljate dijo l antes de entrar en ella de un solo empelln.
Ariel grit de dolor arqueando su cuello hacia atrs porque no se lo esperaba Reljate
porque sino te va a doler le susurr antes de volver a moverse en su interior. Totalmente tensa
se dio cuenta que no dola como la primera vez y se empez a relajar mientras Max segua

23
empujando en ella con la respiracin agitada. Ella le mir y pareca que estaba sufriendo.
Ests bien? pregunt preocupada.
Max acerc su boca a la suya y la bes en el labio inferior antes de gemir temblando
sobre ella. Asustada le cogi por debajo de las axilas hasta que se tumb boca arriba a su lado
cubrindose los ojos con una mano. Estaba agitado y su frente estaba sudorosa Pido que
llamen al mdico? pregunt bajndose la falda y encogiendo las piernas para arrodillarse a su
lado.
Su novio apart las manos de sus ojos y la mir levantando las cejas T ests bien?
Ariel se sonroj Te he hecho dao?
Me ha dolido.
l le cogi un mechn de su pelo y pareca algo avergonzado Tu primera vez tiene que
doler.
Ah. se dio cuenta que ya respiraba mejor y sonri Y despus no?
Max gru y se levant furioso. No saba qu le haba enfadado, as que se qued
arrodillada en la cama con la vista en la colcha para no verlo desnudo. Le daba algo de
vergenza mirarlo y despus de lo que haba pasado entre ellos todava ms. Har que te
enven agua para un bao. dijo l dndole la espalda.
Gracias. susurr ella mirando su venda que no slo estaba sucia, sino llena de
sangre.
Deja de hacer eso! le grit furioso.
El qu?
Comportarte como un perro apaleado!
Su prometido fue hasta la puerta y sali sin mirarla dando un portazo. Ariel se mordi el
labio inferior mirando la puerta. En serio haca eso? Un perro apaleado siempre tena miedo a lo
extraos, pero cuando alguien consegua darle una caricia era el ms agradecido. Ella haca eso?
Puede que s, pero no iba a cambiar de la noche a la maana. Intentara ser ms abierta a l y
relajarse algo ms. As no le dolera tanto hacer el amor y l estara contento.
Se qued all sentada esperando el agua para asearse. Unos minutos despus llamaron a la
puerta.
Adelante.
La mujer que estaba en la puerta cuando llegaron, entr en la habitacin con un cubo de
agua Milady, le traigo un bao.
Gracias. baj las piernas de la cama mientras la mujer entraba con una chica de unos
doce aos tras ella. La chica y la mujer despus de dejar sus cubos, salieron fuera para entrar una
baera de madera. Era algo rstica, pero a Ariel le daba igual con tal de baarse. Echaron
rpidamente el agua en la baera y ella se puso de pie quitndose la chaquetilla. Le
importara
La mujer se acerc Por supuesto, milady. La ayudar a desvestirse.
Le desabroch rpidamente la espalda y la ayud a quitrselo Se lo limpiar, milady
dijo la mujer mirando los bajos totalmente mojados.
Gracias susurr dndole la espalda. La mujer le tendi el vestido a la nia que lo
cogi con adoracin. Ella sonri al verla acariciar la tela Te gusta?
La nia la mir con sus ojitos marrones tmidamente, mientras la mujer le desbrochaba el
cors Es precioso, milady.
Ariel sonri por encima del hombro a la mujer Es hija suya?
Sobrina, milady. respondi la mujer sonriendo.Mi hermana muri hace tres meses

24
y ha venido a vivir con nosotros. Es muy buena.
Mir a la nia que perdi el brillo de su mirada al hablar de la muerte de su madre y
sinti pena por ella. Siento lo de tu madre.
Gracias, milady.
En ese momento llamaron a la puerta y la nia fue hasta all, abriendo una pequea
rendija. Fue hasta la silla y dej el vestido antes de alargar los brazos y coger la maleta de Ariel.
Alguien empuj otra maleta dentro y cerr la puerta. Ariel sonri liberndose del cors y cuando
la mujer se lo quit, avanz hasta su maleta mirando a la nia que volva a recoger su vestido
Cmo te llamas?
Sorprendida, la nia la mir y despus mir a su ta que asinti Carla, milady.
Que nombre ms bonito Ariel abri su maleta y rebusc dentro. Esperaba que
todava estuviera all porque despus de haber perdido el cepillo, poda haberlo extraviado.
Cuando lo toc con los dedos sonri. Sac ante los ojos de la nia un pequeo frasco de perfume.
Era un aroma muy suave y para una nia era perfecto. Toma, te lo regalo.
Al nia abri la boca asombrada y su ta jade llevndose una mano al pecho, viendo el
frasquito de cristal tallado Milady, no puedo dejar que lo acepte
Ariel mir con una sonrisa a la mujer interrumpindola Yo no conoc a mi madre, pero
estoy segura que si la acabara de perder estara muy triste.la nia asinti Pues quiero que
cuando te sientas triste, recuerdes que la vida puede darte sorpresas maravillosas.
La nia alarg la mano y lo cogi como si fuera la joya ms preciosa del mundo
Quiero que cuando lo veas, aunque se te haya acabado la esencia, te acuerdes de mis palabras.
Lo prometes?
S, milady. Gracias, es lo ms bonito que he tenido nunca. susurr echando un
vistazo a su ta que las miraba emocionada.
De nada, preciosa se enderez sonriendo.
La mujer le hizo una reverencia Gracias, marquesa.
No es nada. Cmo te llamas t?
Mary, milady.
Cudela bien, Mary dijo yendo hacia la baera. Ella s que es un tesoro.
Lo s, milady. le indic con la cabeza a la nia que saliera.
La dejaron sola y ella termin de desvestirse. Al dejar caer las enaguas se asust al ver la
sangre. Las levant y vio que las haba manchado bastante. Se mordi el labio inferior. Le
habra hecho dao Max dentro de su cuerpo? Le haba dolido bastante. Nerviosa termin de
desvestirse, cogi sus cosas de aseo y se meti en la baera. Despus de enjabonarse con su
jabn con olor a lavanda, se lav la cabeza. Suspir antes de meter la cabeza en el agua para
aclarrsela, afortunadamente la baera era lo bastante grande. Estaba bajo el agua quitando el
jabn de su pelo, cuando una mano entr en el agua cogindola de su cintura. Ariel grit dentro
del agua del susto, mientras la mano la levantaba hasta sentarla en la baera. Al ver a Max ante
ella mirndola furioso preguntQu haces? Ests loco?
l entrecerr los ojosQu hacas t?
Baarme qu iba a hacer sino?
Max apret los labios incorporndose y poniendo los brazos en jarras. Entonces Ariel se
dio cuenta que crea que se estaba ahogando a propsito. Creas que me quera matar?
Sera problema tuyo respondi indiferente empezando a quitarse la chaqueta.
Esas palabras le hicieron dao. Que le fuera indiferente que desapareciera de su vida le
dola, pero hizo todo lo posible para disimularlo diciendo suavemente Es conmovedor lo que

25
te importa la vida de tu prometida.
l con una sonrisa de medio lado respondi Teniendo en cuenta que he pasado ms
tiempo con la puta del pueblo que contigo
Ariel palideci escondiendo su mirada.S, claro.
Su prometido se sent para quitarse las botas y vio las enaguas manchadas de sangre.
Ariel termin de asearse y dud antes de salir de la baera, pero como pareca que sus encantos
no le conmovan demasiado, se levant extendiendo el brazo para coger la toalla que le haba
dejado la mujer. Se cubri con la toalla y al mirarle vio que la observaba muy serio con las
enaguas en la mano. Se sonroj intensamente al ver la sangre He sangrado.
Max pareci avergonzado. Eso es normal tir las enaguas al suelo mientras ella
frunca el ceo Pero me parece mucha sangre. Te duele?
Ahora me molesta un poco, pero no duele dijo saliendo de la baera sin mirarle.
Sigues sangrando?
Creo que no.
Ariel, mrame!
Ella levant la vista para verle ante ella con la camisa abierta hasta la cintura.Tenemos
que ver si sangras, porque sino hay que llamar al mdico.
Molesta por su actitud insensible se gir dndole la espalda y dijo framente Estoy
bien. Ahora puedes darme algo de intimidad para ponerme el camisn?
l chasque la lengua a sus espaldas.Ya lo he visto todo.
Sabiendo que l no se ira, se sec como pudo ante el fuego. Iba a girarse para ir por el
camisn cuando vio que su prometido lo tena en la mano. Cubierta con la toalla susurr
Gracias.
Se iba a dar la vuelta, pero Max la detuvo quitndole la toalla de la mano. Como si fuera
una mueca le puso el camisn Ariel sigues sangrando?
No con la cabeza dentro del camisn pudo ocultar su vergenza y se le cort el
aliento al sentir el roce de sus manos en su cintura cuando le baj el camisn.
Cuando sac la cabeza, estir los brazos bien para sacar las manos de las anchas mangas.
Se volvi ignorndolo, sacando el largo cabello que estaba mojando el camisn y recogi la
toalla del suelo donde la haba tirado Max. Se sent en la silla ante la chimenea y se lo empez a
secar Nos traern la bandeja con la cena.
No tengo hambre.
Vas a comer algo su tono indicaba que no iba a dejarla en paz hasta que comiera
algo. Ariel se mordi la lengua para evitar decir que ya era mayorcita para saber si tena hambre
o no. Cerr los ojos deseando que su vida hubiera sido de otra manera. Estaba tan harta de tener
que retener su carcter. De no poder decir lo que pensaba. Le gustara pegarle cuatro gritos por
ser tan insensible. Le gustara pegarle por haberle quitado la virginidad sin haberse casado con
ella. Por no dejarla tener la intimidad que necesitaba en ese momento. No era nada para l. Era
una simple mujer que le haba rogado que se casara con ella. No haba sido nada para nadie en su
vida, excepto para Maggie. La echaba de menos. Con ella se hubiera desahogado al menos.
No vas a desenredarte el cabello? pregunt suavemente tras ella sacndola de sus
pensamientos.
S, claro se levant de la silla y con la cabella gacha fue hasta su maleta recordando
que su cepillo estaba hecho un asco.
Toma l le tendi un peine de plata con el borde de ncar. Evidentemente era el
suyo.

26
 Le mir a los ojos y susurr mientras lo coga de su mano Gracias.
Con el peine en la mano, volvi rpidamente a la silla ante el fuego y se empez a
desenredar el cabello dndose tirones en sus rizos castaos. Le escuch asearse a sus espaldas y
cuando termin de arreglarse el cabello no se volvi, sino que sigui mirando el fuego con la
mirada perdida, sumida en sus pensamientos.

27
 Captulo 4

Llamaron a la puerta y se volvi distrada mientras Max deca que pasaran. Carla entr
con una enorme bandeja seguida de Mary, que llevaba una jarra y unas copas. Ariel se levant
sonriendo y se agach a recoger lo que quera que le lavaran Mary, podras lavarme esta
ropa?
Por supuesto, milady se acerc y cogi la ropa de entre sus brazos.Ser un placer.
Carla se acerc a ellas tmidamente y sonri Milady?
Mir a la nia y se agach para ponerse a su altura Dime, Carla.
La nia meti su mano en el bolsillo de su delantal y sac una figurita de madera. Era una
estrella. La has hecho t?
S, milady respondi sonrojada Es para usted.
Para m? pregunt sorprendida. Como si fuera la mejor joya, la cogi de la palma
de la mano de la nia Es preciosa, Carla.
Como usted, milady dijo la nia Tanto por fuera, como por dentro.
Esas palabras en ese momento la emocionaron y susurr conteniendo las lgrimas
Gracias.
No, milady. Gracias a usted dijo Mary haciendo una reverencia.
Salieron de la habitacin y ella acarici la estrella. La llev hasta su maleta y la meti
dentro con cuidado de no romperla. Al incorporarse, Max estaba al lado de la mesa donde estaba
la cena, mirndola con el ceo fruncido. Cenamos? pregunt acercndose a la mesa.
l asinti y Ariel se dio cuenta que llevaba otra camisa. Por qu te ha regalado la
estrella?
Hemos simpatizado, supongo dijo sentndose sin que l le apartara la silla, como
hara cualquier caballero. Mir la cena sin apetecerle nada y esper a que se sentara a su lado.
Cuando lo hizo, cogi la jarra y le sirvi vino. Algo que ella no beba nunca. Nunca
probaba el alcohol despus de ver el comportamiento de su hermano y su padre a causa de la
bebida. Prefiero agua.
Bebe.
Ella apret sus gruesos labios mientras le serva el cordero con patatas que la nia le
haba llevado. Cuando l hizo un gesto con la mano, se sirvi a s misma un pedazo y un par de
patatas cocidas Slo vas a comer eso?
S.
l golpe la mesa sobresaltndola y Ariel dej el tenedor lentamente sobre el plato Si
me disculpas, acabo de perder el apetito del todo.
Se levant lentamente y l la cogi por la mueca Sintate sise mirndola fuera de
s.Deja de poner esa cara como si te estuviera matando y come de una maldita vez.
Se sent lentamente y volvi a coger el tenedor. Sus nervios destrozados se reflejaron en
como le tembl la mano al llevar el tenedor a la boca y Max la mir quedndose blanco. Ariel

28
mirndole de reojo sigui comiendo, pero tena el estmago cerrado. l se acerc a ella y le dijo
al odo Desaparece de mi vista. Me revuelve las tripas slo mirarte.
Ariel se levant rpidamente, corri hasta la cama metindose en ella y se tap con las
mantas hasta el cuello, dndole la espalda. Le oy tirar un cubierto sobre el plato y servirse ms
vino. Ella gimi interiormente esperando que no bebiera demasiado, pues tema lo que podra
hacer entonces.Cuando te dije que slo quera algo de ti, fui muy claro. Slo quiero el hijo que
me puedas dar y nada ms. No quiero una esposa, ni una amiga, ni una amante. No quiero amor,
ni romanticismo. Nada de eso quiero de ti. Slo quiero el hijo que me puedas dar. y aadi con
voz irnica Si lo consigues. Mis dos esposas anteriores murieron en el parto. Seguramente te
lo habr dicho esa prima tuya que me aprecia tanto. El mdico dijo que las haba desgarrado por
dentro, muriendo los dos en el parto por lo grandes que eran los bebs. se qued en silencio
unos segundos Si lo consigues, podrs llevar la vida que quieras. Nuestro matrimonio ser
como el de muchos otros, que slo se ven en ocasiones puntuales. T tendrs tus
entretenimientos y yo los mos.
Me qued claro cuando me lo contaste la vez anterior. dijo ella acariciando la
almohada.
Cuando te dije que no te pegara, lo dije en serio dijo furioso.Estoy harto de ver
como te encoges cuando estoy cerca. Puedo gritar, golpear cosas, pero nunca he pegado a una
mujer. Mientras no me ofendas o avergences tu apellido, nunca te pegara.
Tambin me lo dijiste
Pero no te crees una palabra.
No respondi sinceramente Los hombres no tenis palabra cuando tratis con una
mujer.
A Max se le cort el aliento Eso que acabas de decir es una ofensa a mi honor y una
muy grave.
Ariel apret la almohada entre sus dedos. Slo he dicho la verdad. Los hombres que
conozco nunca han respetado su palabra conmigo.
Los hombres que conoces, no son hombres. Si yo te digo que har algo, lo har.se
levant de su silla y se acerc a la cama sentndose en ella. La cogi por el hombro suavemente
y la volvi. Los ojos de Ariel brillaban reteniendo las lgrimas Y si algn da no cumplo mi
palabra tienes permiso para pegarme t a m.
Ella sonri ligeramente. De veras?
Tan fuerte como quieras. la mir durante unos segundos y ella no pudo evitar sonrer
abiertamente. Ahora a dormir.
Ariel se volvi mirando la pared escuchndole volver a la mesa. No saba por qu, pero le
haba credo y eso la relaj visiblemente. Despus de escucharle en la mesa durante un rato, el
cansancio de todas las emociones del da la vencieron, durmindose sin darse cuenta. Tampoco
se dio cuenta cuando Max se meti en la cama vindola dormir como una nia con su mano bajo
su mejilla, ni como le acarici uno de sus gruesos rizos distrado.

La despert una caricia en su trasero y frunci su entrecejo. Sorprendida jade cuando

Max se coloc entre sus piernas y mirndola a los ojos entr en ella suavemente. Algo molesta
intent apartarse, pero l se lo impidi tumbndose sobre ella. No te muevas susurr con
voz ronca empezando a moverse dentro de ella. Ariel se mordi el labio inferior soportando la
presin y las molestias, mientras l apretaba la cadera contra ella rtmicamente. Max aceler el
ritmo y Ariel levant las manos sujetndose al cabecero de la cama sin dejar de mirar su cara. La

29
sorprendi un poco, pues aunque el da anterior pareca que estaba sufriendo, esa maana se dio
cuenta que estaba disfrutando. Entonces ella sinti algo que la dej atnita. Fue un placer
sorprendente que la hizo querer ms, sintiendo que su estmago daba un vuelco. Sinti que sus
pezones se endurecan y Max se apart ligeramente sin dejar de moverse. Ella se sujet en sus
antebrazos mientras el placer con sus embestidas aumentaba ligeramente, cuando Max gimi
arqueando su cuello, tensndose con evidencia.
Se apart de ella dejndose caer de espaldas y Ariel volvi la cabeza hacia l que tena la
respiracin agitada. Buenos das susurr tmidamente.
l la mir y arque una ceja Date prisa en vestirte. Quiero recuperar el tiempo perdido
ayer.
S, Max.
Le vio levantarse y abri los ojos como platos al ver que estaba desnudo. La dej sin
aliento su enorme espalda y su trasero duro y firme. Su estmago dio otro vuelco cuando se
volvi con los pantalones en la mano y vio su sexo Ariel!
Sorprendida y avergonzada apart las sbanas rpidamente mostrando su sexo, pues l le
haba subido el camisn hasta la cintura. Se lo baj rpidamente posando sus delicados pies en el
suelo de madera. Fue hasta la maleta y recogi lo que necesitaba. No tena el vestido verde de
viaje, as que cogi el otro que llevaba, que era de terciopelo azul. Saba que ese vestido le
sentaba muy bien, pues destacaba el color de sus ojos. Sin mirarlo se quit el camisn y se puso
los calzones y la camisa. Coloc la pierna sobre el colchn para subirse una de sus medias
limpias y vio de reojo que su prometido se haba detenido mientras se pona la camisa,
quedndosele mirando mientras la suba por el muslo. Cuando lleg al muslo se la sujet con una
liga y empez con la otra pierna, mientras Max se terminaba de poner la camisa sin dejar de
mirarla. Se sinti muy bien al hacerlo. No saba por qu, pero pareca que la estaba admirando y
eso la halagaba. Cuando termin cogi el cors y le mir de reojo Me lo pones?
Por qu te pones esa cosa? pregunt molesto ponindose la chaqueta.
Tengo que ponrmelo por mi pecho. Me lo ha dicho mi modista.
l le mir el pecho y cogiendo el pauelo fue hasta la puerta Le dir a la posadera que
venga.
Se sinti decepcionada vindolo salir. Al parecer no quera ni tocarla. Pensar que le
gustaba mirarla era una autntica estupidez. Entonces se pregunt como habran sido sus
anteriores esposas. Muy bellas, seguramente. Suspirando fue a usar la bacinilla.
Mary fue a ayudarla y llevaba su ropa limpia Ya est seca, as que puedo guardrsela,
milady.
Gracias, Mary.
La mujer se la meti en la maleta con cuidado y se acerc para ayudarla Milady
dijo mientras le ataba las cintas al cors.
S?
Me preguntaba
Se volvi hacia la mujer con una sonrisa Dime, no seas tmida.
Usted y su marido llevan mucho casados?
T y yo sabemos que no estamos casados todava.
Csese pronto, milady dijo la mujer rpidamente No quiero que la arruine.
Vamos a eso precisamente.
La mujer suspir con alivio.Menos mal. Es que por aqu se ven muchas cosas y al ver
su ropa

30
 Se sonroj intensamente Lo s.
Pero parece un buen hombre. Eso es lo importante, que sea un buen hombre. El dinero
sin amor no sirve de nada.
Ariel perdi la sonrisa mirando el fuego l no me ama.
La amar lo dijo tan segura que se volvi a mirarla.
Por qu piensas eso? Voy a ser su tercera esposa y no quiere amarme.
La mujer sonri muy segura mientras ataba las cintas al final de su cors Porque yo la
conozco de unos minutos y s que es una mujer maravillosa. La amar aunque no quiera. Ya me
lo dir la prxima vez que pase por aqu.
Eres muy amable, Mary. Pero yo no tengo tantas esperanzas.
Usted quiere que la ame?
Nunca se haba sentido querida excepto por Maggie, pero se dio cuenta que s quera que
la amara. Que la amara con locura. S.
La mujer la cogi y la sent en la cama sentndose a su lado. Le voy a dar un consejo,
pues llevo casada ms de veinte aos.
Ariel la mir atentamente Sea alegre, natural. No se avergence de decir lo que piensa
y demustrele que l es importante para usted. Cudele y la amar. Esa es la base de un buen
matrimonio, aparte de Ariel no entenda la cama. se sonroj intensamente. Hacer el
amor es importante. Sea cariosa y l le corresponder.
Cariosa?
Acarciele. Bsele. Eso le har ver que le importa.
Se levant derrotada porque saba que no poda hacer eso. Max no quera eso y si lo haca
le recriminara su actitud, pero eso no tena que saberlo Mary. Gracias Mary, intentar seguir
tus consejos.
Termin de ayudarla a vestirse y le dio las gracias Espero que sea muy feliz dijo la
mujer mirndola con cario Est preciosa. Parece una muequita. se acerc y le arregl el
lazo del sombrero Ahora a desayunar que le he hecho un delicioso bizcocho.
Me mimas demasiado, Mary dijo yendo hacia la puerta.
Va, tonteras.
La sigui hasta el comedor donde su prometido la esperaba impaciente Menos mal que
te dije que te dieras prisa. dijo sin levantarse.
Pendn. se sent a su lado y cogi un trozo de bizcocho que ya estaba en su plato.
Lo comi con gusto mientras beba un t delicioso. Max la observaba comer en silencio mientras
ella masticaba. Ese sombrero es distinto.
Levant la vista sorprendida porque se hubiera dado cuenta. Era un sombrerito que por su
tamao poda llevar en la maleta. Con sus rizos recogidos en un lado de la cabeza le quedaba
precioso. Sonri radiante S te gusta?
Max gru desviando la vista Es algo totalmente intil. No s porque os ponis esas
cosas.
Para estar bonitas? dijo antes de beber de su taza para tragar el bizcocho, que
pareca que se le haba atascado en su garganta por su respuesta.
Slo algunas lo logranrespondi indiferente. Ariel se dio cuenta que ella no era una
de ellas y se meti lentamente un trozo de bizcocho en la boca. Por Dios terminas de una vez?
Ella asinti y bebi de golpe su t levantndose. Lista.
Max la mir de arriba abajo y apret los labios antes de levantarse. La cogi por el brazo
saliendo de la posada, mientras ella se despeda con la mano de Mary. La ayud a subir al

31
carruaje que estaba ante la puerta. Ella hizo una mueca al ver que las ventanas no se haban
arreglado y por lo tanto no haba cristales, lo que indicaba que pasara an ms fro. Su
prometido se sent ante ella apartando el sombrero del da anterior Oh, perdona. No me haba
dado cuenta que estaba ah. dijo levantndose y acercndose para recogerlo.
Djalo! No me molesta lo dijo como si la que la molestara fuera ella y Ariel se
sent en su asiento lentamente mientras suspiraba.
Como haba sido l quien le haba dicho que deba decirle las cosas como las senta, dijo
suavemente Sino quieres casarte puedes dejarme aqu. Conseguir volver a Londres.
Deja de decir tonteras!
Ella le mir a los ojos S que no quieres esposa y parece que te molesta cada cosa que
hago o digo. Sino soportas mi presencia, no tenemos porque seguir con esto.
Cuando ya puedes estar embarazada de m? Podr soportarte hasta que des a luz.
Si lo consigo, quieres decir...
Si lo consigues.
Esas palabras la hicieron cruzarse de brazos y mirar por la ventanilla. Entonces tom una
resolucin. No tena que olvidar su objetivo. Su objetivo era huir de su padre y de la vida que la
esperaba en la casa de su ta. Max era un medio para conseguir un fin. Si le daba un hijo,
conseguira una vida donde podra hacer lo que quisiera. l se lo haba dicho y confiaba en su
palabra. Esas tonteras de querer que la amara, slo complicaran las cosas. S, deba tener su
objetivo en mente. La libertad que le proporcionara ese matrimonio. Sonri mirando por la
ventanilla Y ahora de qu te res?
Ella le mir sorprendida No se me permite rerme?Max entrecerr los ojos y gru
como respuesta Eso es que no o que s?
Eso es que cierres la boca.
Lo apuntar no vaya a ser que se me olvide respondi cida harta de su actitud.
Vaya, la gatita tiene uas.
Decidi morderse la lengua o terminaran mal, as que le ignor todo lo que pudo.
Cuando se detuvieron para comer, ella se sent a su lado como sino existiera y Max hizo lo
mismo. Un caballero que estaba en la mesa de enfrente la mir agachando la cabeza ligeramente
en seal de saludo. Ella hizo lo mismo y se volvi al posadero que se acercaba con la fuente de
cocido de conejo que les servira. Quin es ese?
Ella mir a Max confundida Quin?
Ese que has saludado pareca enfadado, pero ella no entenda por qu.
No s. Me ha saludado y yo he hecho lo mismo respondi sin darle importancia
recibiendo con una sonrisa al posadero.Estoy muerta de hambre.
Se va a chupar los dedos, milady. Mi esposa cocina muy bien.
Huele de maravilla. Srvame mucho. Ahora que haba ordenado sus ideas y ya las
tena claras se le haba abierto el apetito.
El posadero lo hizo con gusto y ella sonri radiante Gracias.
De nada, milady.
Despus sirvi a Max que segua con cara de funeral. Cuando el posadero se alej para
servir a la servidumbre, le dijo en voz baja mientras ella hunda la cuchara en el potaje.Te
sigue mirando.
Ella levant la vista y el hombre que era un descarado le gui un ojo. Se qued tan
sorprendida que sin querer sonri por su desparpajo Me cago en Max se iba a levantar
pero ella le agarr por el brazo.

32
 Qu haces?
Darle su merecido.
Por qu tena algo en el ojo?
Max la mir con desconfianza Te gusta que te miren verdad?
Qu pregunta ms estpida dijo sin pensar viendo como se sentaba A todas las
mujeres les halaga que las piropeen. ni se dio cuenta que su prometido la miraba como sino la
conociera, mientras empezaba a comer con gusto Est buensimo. Come antes de que se
enfre.
Max empez a dar golpecitos con la cuchara sobre la mesa y fulmin con la mirada al
caballero que sonri con descaro. Entonces Ariel se dio cuenta que ese tipo buscaba problemas.
Toc el brazo de Max y l volvi la mirada hacia ella como si quisiera matarla Djalo ya
quieres?
T lo ests viendo?
S y qu te importa?
Esa frase lo dej descolocado Cmo que no me importa? Eres mi mujer.
No.
Cmo que no? grit haciendo que todos los miraran. Se dio cuenta y baj la voz
Eres mi mujer. Aunque no estemos casados, eres ma.
Hasta que un cura no diga hasta que la muerte os separe, pueden pasar mil cosas dijo
antes de meter la cuchara en la boca indiferente.
Mil cosas? No pensars fugarte con l?
No! suspir mirando su plato No vas a dejarme comer tranquila?
No!
Ella dej la cuchara y le mir a los ojos Mira quieres que te cuente lo que puede
pasar? Que me harte de tu actitud y no diga s quiero!
l entrecerr los ojos Y volver con el cerdo de tu padre?
Estoy empezando a echarlo de menos!
Muy graciosa.
Lo mismo digo.
Se quedaron en silencio y ella continu comiendo mirndolo de reojo. Max comi de
mala gana dejando el plato a la mitad. Cuando lleg el posadero a retirar los platos le pregunt
Le ha gustado, milady?
Maravilloso. Felicite a la cocinera de mi parte. Qu tiene de postre?
Una deliciosa tarta de nuez.
Oh, yo quiero un trozo, por favor.
El hombre que estaba ante ellos se levant y Max se enderez muy tenso mientras el
posadero le retiraba el plato. Y usted, milord?
Nada. dijo sin quitarle la vista de encima al hombre que se pona su gabn en ese
momento. Con el sombrero en la mano se volvi y la mir antes de hacer una reverencia.
Ella sonri incmoda inclinando la cabeza y el hombre que era bastante atractivo se gir,
pero cuando dio dos pasos, le gui un ojo a espaldas de Max. Ariel se sonroj encantada. Al
menos algn hombre la consideraba atractiva. Lo ha vuelto a hacer, verdad? pregunt Max
furioso.
Lo mir y como le haba dicho que si le menta lo iba a pagar, le pregunt A qu te
refieres?
La cogi por la mueca apretando fuerte y Ariel hizo una mueca de dolor. Al ver su gesto, afloj

33
su agarre hasta soltarla con desprecio mientras ella le miraba acusadora. Dijiste
No lo he hecho a propsito dijo l desviando la mirada.
Por supuesto dijo con desprecio ocultando todo lo que la haba defraudado.
El posadero le puso la tarta delante pero ella ya haba perdido el apetito. Cmetela. La
has pedido, as que te la vas a comer.
Se forz a comer la tarta y sonri al posadero cuando les pregunt si queran algo ms.
Max pag al posadero y le tendi la mano a Ariel para ayudarla a levantarse. Ignorndolo, se
levant sola y fue hasta la puerta. Al salir vio al hombre subido a su caballo que la miraba con
admiracin, pero ella que ya haba tenido bastante. Se dirigi hacia su carruaje subiendo con
ayuda del lacayo, que la esperaba con la puerta abierta. Se sent esperando a su prometido y sin
darse cuenta se acarici su mueca distrada con sus pensamientos. Max entr en el carruaje y
vio el gesto. Se sent a su lado sorprendindola. Ella se movi en el asiento y cuando Max le
cogi la mueca la sorprendi an ms Qu haces?
Sin responderle, le levant la manga y vio sus dedos marcados en ella. Apret los labios
antes de decir Siento haberte hecho dao.
Esas palabras la dejaron de piedra. Nunca se haban disculpado por hacerle dao y
desconfi de sus palabras. Disculpas aceptadas.Max apret las mandbulas. Ella se dio
cuenta que estaba furioso, pero no saba si con ella o consigo mismo. Ahora puedes sentarte en
el otro asiento, por favor? No hay necesidad de que vayamos incmodos todo el camino.
l levant su mueca hasta sus labios y se la bes ponindole los pelos de punta S
que no me crees, pero no lo he hecho a propsito.
Asinti desviando la mirada hacia la ventanilla y l suspir soltando su mueca. Se sent
ante ella, pero Ariel no lo miraba. Decidi cerrar los ojos para no tener que verlo, ni hablar con
l. No estaba enfadada con Max. Estaba enfadada consigo misma por ser tan estpida al creer en
sus palabras. Estaba deseando llegar para tener algo de intimidad y poder llorar a gusto, que era
lo nico que quera en ese momento. Le escuch bufar, pero no abri los ojos. Decidi hacerse la
dormida y sin darse cuenta se durmi al final.
Cuando se despert le dola el cuello y le dio un tirn. Gimiendo se llev una mano al
cuello abriendo los ojos. Max la observaba preocupado Ests bien?
Me duele el cuello.dijo intentando masajearlo por encima de la chaquetilla.
l se sent a su lado y le masaje el hombro aliviando su dolor de inmediato. Ariel gimi
de alivio arqueando su cuello hacia el otro lado Ariel su voz ronca la puso alerta y se
volvi para mirarle a la cara.
No, aqu no! exclam nerviosa al ver como la miraba.
Ser donde yo diga! dijo furioso cogindola por la cintura y girndola a l antes de
tumbarla en el asiento. Nunca vuelvas a decir que no!
Le levant la falda furioso tapando su cara y Ariel jade al sentir que rompa sus calzones
entre sus piernas. Grit al sentir como entraba en ella con fuerza e intent retener las lgrimas al
sentirse usada, deseando que terminara cuanto antes. Una lgrima cay sobre su mejilla mojando
el vestido, mientras apretaba sus manos, sujetndose al asiento y a la pared del carruaje para no
golpearse la cabeza. Cuando le sinti gemir, ella no se movi. Ni lo hizo cuando se apart de
ella. Ariel? pregunt l con la respiracin agitada.
Ella segua mordindose el labio inferior y sinti la sangre en su lengua. Ariel? su
falda despareci de su cara cayendo sobre sus piernas y Max palideci al verla Ariel qu
ocurre?
Blanca como la nieve se incorpor sin mirarlo, sin darse cuenta que una gota de sangre le

34
caa por la barbilla. Max asustado se arrodill ante ella para cogerla de la barbilla pero Ariel
esquiv su agarre Preciosa qu pasa?
Ella le mir como si fuera el demonio y neg con la cabeza dndose cuenta que no podra
vivir as. Tena derecho a vivir de otra manera, aunque fuera una sirvienta. Prefera ser feliz con
un aldeano, a desgraciada toda la vida con un Marqus. Encogida en una esquina del carruaje con
el sombrero ladeado y el pelo casi suelto, decidi que se escapara en cuanto pudiera. Ni se te
ocurra pensarlo. dijo l cogindola por el cuello para que lo mirara. Una lgrima se le escap
por la mejilla Ni se te ocurra pensar que no te vas a casar conmigo. dijo como si le leyera el
pensamiento. Eres mi mujer y vas a tener a mi hijo. le levant la barbilla y le limpi la sangre
con el pulgar Vete hacindote a la idea. T te has hecho la cama y vas a dormir en ella. la
bes suavemente en los labios lamiendo su herida Eres ma, Ariel. Y vas a cumplir tu
promesa.
Te odio.
l sonri divertido Mientras tengas a mi hijo me da exactamente igual. Te abrirs de
piernas cuando yo quiera y cuando tengas al nio si eres capaz de parirlo, puedes pudrirte si
quieres.
Ariel cerr los ojos mientras las lgrimas caan por sus mejillas Me haces decir estas
cosas con tu comportamiento. Sabes lo que hay, no s a qu viene tanto drama. la solt
sentndose en su asiento ante ella.Te lo advierto, Ariel. Como te escapes, s que vas a conocer
mi mal humor.
Temblando se limpi las lgrimas y se arranc el sombrerito rompiendo las cintas. l
hizo una mueca mirndola y se cruz de brazos estirando las piernas cmodamente. Tard unos
minutos en calmarse y su labio se hinch amoratndose ligeramente. Cuando se calm, mir por
la ventanilla viendo que estaba oscureciendo Falta mucho para llegar?
Debido a nuestra aventurilla de ayer, no llegaremos esta noche.ella asinti sin
comentar nada.Desgraciadamente tendremos que compartir habitacin otra vez.dijo hastiado
dndole otro latigazo en el alma.
Una hora despus se detenan y ella fue directamente a su habitacin acompaada por una
criada que la ayud a desvestirse, mientras otras dos le llenaban la baera que su prometido le
haba pedido. Esa vez no se lav el cabello y con la bata puesta se sent a esperar su cena ante el
fuego. Iba a coger su libro despus de unos minutos, cuando se abri la puerta. Max entr tirando
el gabn sobre una silla. Ya ests lista para dormir?
Y la cena?
Ya he cenado dijo indiferente. Tienes hambre? Pensaba que el disgusto te haba
quitado el apetito.
Se qued de piedra al escucharlo. Eso mismo lo haca su padre para torturarla cuando la
provocaba y ella no responda a sus insultos. De pie ante el fuego le vio desvestirse sin mirarla y
cuando lo hizo, slo le quedaba por quitarse los pantalones Ocurre algo?
Ella dio un paso hacia l Por qu no me pegas?
l entrecerr los ojos Ests loca?
Venga, pgame. O acaso no tienes el valor para hacerlo?
Ariel ests perdiendo la cabeza?
Prefiero que me pegues, al menos as ver venir el golpe! grit ella dejndolo
atnito.
Max palideci escuchndola y dio un paso hacia ella. Ariel levant los brazos para
protegerse y a Max se le cort el aliento Ariel, vete a la cama.

35
 Ella levant la vista bajando los brazos lentamente. Se fue hacia la cama y se tumb
sobre las sbanas sin quitarse la bata. Se levant la bata y el camisn abriendo las piernas. Max
entrecerr los ojos furioso y ms furioso se puso cuando levant los brazos sujetando el cabecero
de la cama, mirando el techo. Al cabo de unos minutos ella levant la cabeza y le mir
levantando una ceja No es lo que queras?
T tambin sabes pegar, preciosa dijo cogiendo su ropa y saliendo de su habitacin
dando un portazo.
Cuando se fue ella se baj el camisn con las manos temblorosas y se hizo un ovillo
abrazando sus piernas, mientras lloraba desconsoladamente. No durmi nada esa noche
esperando que Max volviera y se tomara la revancha, pero l no volvi a la habitacin.

36
 Captulo 5

Al amanecer ya estaba vestida con su vestido verde y ya haba desayunado las gachas que
le haba servido una de las doncellas. Esper sentada ante el fuego que la llamaran para irse.
Cuando la puerta se abri, apareci su marido con aspecto de haber bebido toda la noche. Ah,
ests despierta. dijo divertido.
Nos vamos?
S por supuesto, Marquesa dijo con irona.
Se levant lentamente desconfiando de l Tranquila, no te voy a pegar dijo
burlndose de ella. El carruaje espera.
Ariel levant la barbilla pasando frente a l para pasar por la puerta. Baj las escaleras
con l detrs y sali de la posada para ir hacia el carruaje cuando sorprendida vio que no estaba.
Dnde est el carruaje?
l mir a su alrededor y frunci el ceo No lo s.
Volvi a entrar en la posada y llam al posadero. Ella camin ante la posada y fue hasta
el establo para ver si estaba all, cuando el hombre del da anterior apareci ante ella Buenos
das, milady la salud sorprendindola.
Buenos das. susurr vindolo hacer una impecable reverencia. Cuando se
incorpor, la mir a la cara y frunci el ceo Se encuentra bien?
Es una manera educada de decir que no tengo buen aspecto?
Usted sera preciosa incluso llena de viruela dijo sonriendo abiertamente.
Se ech a rer al escucharlo Vaya, muchas gracias.
Y tiene una risa encantadora. Su nombre es?
No nos han presentado.
Cierto, pero espero descubrir su nombre antes de que ese malhumorado que la
acompaa me parta la cara o me rete a duelo.
Ariel, mi nombre es Ariel.
Precioso, como su duea. dijo cogiendo su mano y besando su dorso delicadamente.
Mi nombre es Steven Denoon, el doctor Steven Denoon.
Un placer, caballero.
Y si no quieres curarte a ti mismo, te recomiendo que le sueltes la mano a mi
prometida dijo Max sobresaltndola como si estuviera haciendo algo malo.
El doctor hizo una mueca Prometida, que pena.
A que s? dijo Max entre dientes cogindola de la cintura y pegndola a l. As
que ya sabes, bscate otra!
De todas maneras una dama de su categora no est a mi altura dijo l mirndola a
los ojos antes de mirar a Max de arriba abajo Ni a la suya, por muy Marqus que sea.
Max entrecerr los ojos dando un paso hacia l Tranquilo, MarqusNo querr

37
disgustar a su prometida. O le da igual? pregunt burlndose de l como si le dieran igual los
sentimientos de Ariel.
Ella se sorprendi de lo trasparentes que eran para ese hombre y slo los haba visto unos
minutos. No se quera imaginar lo que pensaban los dems. Max nos vamos?
S la cogi del brazo aunque lo que quera era arrancarle la cabeza al doctor Denoon.
Y podra hacerlo. Todos lo saban, pues le sacaba la cabeza al buen doctor.
Adis, Doctor dijo ella girndose
Adis, Ariel preciosa.
Se acab Max se dio la vuelta y le peg un puetazo al doctor en toda la nariz Te
lo advert! le grit al hombre que haba cado sentado en el suelo.
Max! ella se iba a agachar para ver lo que le haba hecho, pero su prometido la
cogi del brazo arrastrndola hacia el carruaje que haba aparecido de la nada. Sube al
carruaje, Ariel!
Eres un salvaje! Le has roto la nariz!
Se lo ha buscado. Ahora sube al carruaje!
La subi mientras el lacayo sujetaba la puerta No eres un caballero! grit ella.
Y qu haces t hablando con l a solas cuando ests comprometida conmigo? Eso es
de damas?
Ella jade por el insulto y le dio un tortazo. Los dos se quedaron en silencio mirndose,
una atnita por lo que haba hecho y el otro sorprendido de su reaccin. Max se levant
lentamente y puso una mano a cada lado de su cara. Ella se recost en el asiento alejndose de l
todo lo que poda. Max sin ninguna expresin en el rostro le susurr al odo Ests empezando
a perder los nervios, Ariel. La prxima vez te la devolver. esas palabras le pusieron los pelos
de punta. Sobretodo cuando le bes el lbulo de la oreja y se lo acarici con la lengua al sentir
sus dientes dndole un ligero mordisco. Jade sorprendida por el vuelco que le dio el estmago.
Al or su jadeo Max se apart de golpe, dejndola medio recostada en el asiento. Quedan unas
millas hasta mis tierras. Espero que te comportes como la Marquesa que vas a ser.
Afortunadamente la ignor el resto del camino sumido en sus pensamientos. Ariel al
igual que l, no poda dejar de pensar cmo era posible que le fuera tan placentero cuando la
acariciaba o la besaba y sin embargo hacer el amor fuera tan decepcionante. Ella no saba nada
sobre eso, pero no entenda porque se senta as. Como si quisiera ms y no lograra conseguirlo.
Frustrada vio por la ventanilla que el coche pasaba ante unos jardines y sac la cabeza por la
ventanilla rota para mirar al exterior. La mandbula se le cay hasta el cuello. La mansin ms
impresionante que haba visto nunca estaba ante ella. Tena tantas ventanas que no se poda ni
imaginar cuantas habitaciones haba all. Una gran escalinata redondeada llevaba a la puerta
principal y una gran terraza con una impresionante balaustrada de piedra rodeaba la casa Esa
es tu casa? pregunt impresionada.
Todas ponen esa cara dijo con desprecio.
Ella se volvi hacia l Te molesta que te digan que tu casa es preciosa?
Max apret los labios sin responder y Ariel se volvi para contemplar la casa. Pese a que
haca un da nublado, la casa era impresionante. Estaba deseando ver los jardines, que por lo que
poda comprobar estaban muy bien cuidados. Vio como se abra la puerta principal y sala el
mayordomo seguido de todo el servicio. Como nueva Marquesa, sera la seora de la casa y se
puso algo nerviosa por conocer a la servidumbre. Aunque Max pensara que no durara en ese
puesto un ao, ella saba que lo sera hasta el da de su muerte. Ese sera su hogar los prximos
aos, lo saba. Sonri radiante cuando vio al servicio en la escalera, con el mayordomo

38
esperndolos ante el carruaje, que se detuvo en ese momento. Bien, empecemos de nuevo
dijo su prometido hastiado.
Ariel perdi la sonrisa viendo como bajaba del carruaje y cogi su mano cuando se la
tendi. Ella sac el pie y sujetndose en su mano sac la cabeza levantando la cara mirando al
mayordomo. Sonri dulcemente mientras el hombre miraba de reojo a la ama de llaves, que
estaba en el escaln de arriba a su lado. Ariel baj y sonri radiante contenta de haber llegado,
mientras su prometido sin soltarle la mano pasaba su otro brazo por la cintura para llevarla hasta
la servidumbre. Raymond, te present a la futura Marquesa de Sheringham. Lady Ariel
Harbison.
Ariel mir al mayordomo a los ojos. Como acostumbraba los mayordomos aparentemente
eran unos estirados, pero en los ojos verdes de ese hombre vio algo que le llam la atencin.
Preocupacin. El mayordomo hizo una reverencia y dijo Es un placer, Lady Harbison.
El placer es mo, Raymond. dijo con una maravillosa sonrisa mostrando que estaba
encantada de estar all. Hablaremos para conocernos un poco esta tarde le parece?
Raymond mir a su prometido algo confuso, pero an as respondi Por supuesto,
milady. Ser un honor.
Ariel, ella es la seora Hobson.
Ella mir a la mujer que hizo media reverencia. Su mirada era fra e indicaba que no
estaba nada contenta de que estuviera all. Ariel mir directamente sus ojos verdes Me alegro de
conocerla.
Milady, bienvenida a Sheringham Hall. dijo bajando su mirada. Entonces Ariel mir
al mayordomo y al ama de llaves. Los dos con ojos verdes y los dos eran altos y delgados con el
cabello oscuro. Son hermanos?
La miraron sorprendidos S, milady respondi el mayordomo. Nacimos en la casa,
milady.
Ella sonri abiertamente Entonces son como de la familia.
El mayordomo se enderez la espalda orgulloso Es un honor que diga eso, milady.
Ariel continuamos? su prometido le apret la cintura indicndole que subiera la
escalera. Le fueron presentando a varias doncellas y lacayos, pero Ariel no recordaba la mitad.
Slo una le llam la atencin. Era una doncella muy bonita que en lugar de mirarla a ella miraba
a Max mientras la presentaba su prometido. Se llamaba Clare. No se le olvidara ese nombre.
Continu mientras el mayordomo los segua diciendo nombres y a qu se dedicaban. Cuando
llegaron al ltimo lacayo ella les sonri a todos Gracias por el recibimiento. Espero estar a la
altura.
Sin duda lo estar dijo Raymond haciendo una reverencia.Yo estar aqu para
ayudarla en lo que necesite la Marquesa.
Gracias. emocionada mir a su prometido que la observaba framente. Max, me
gustara refrescarme un poco.
Enseguida te ensearn tu habitacin dijo soltando su mano.Raymond
Por supuesto, Marqus.El mayordomo le indic la escalera del enorme hall al que
haban entrado Por aqu, milady.
Ariel mir a su alrededor y suspir por la maravillosa decoracin Es preciosa,
Raymond dijo siguindole hacia las escaleras.
El mayordomo sonri Me alegro que le guste, milady. La decor la madre del seor
cuando se cas.
Todo est impecable. dijo mirando la enorme lmpara de cristales del centro del

39
hall.
Gracias, milady comenzaron a subir la escalera y Ariel se fij en las paredes
enteladas en estilo francs. Los muebles impecablemente pulidos, los maravillosos cuadros con
marcos dorados. Los colores eran alegres, en rojos, azules pavo real y amarillo plido. Digno del
palacio de la reina. Nada que ver con la casa lgubre que su prima le haba dicho. Se quedara
con la boca abierta si viera ese impresionante hall con suelo de mrmol y rosas frescas en los
impresionantes jarrones de porcelana.
Al llegar al primer piso vio que en el enorme descansillo haba un gran cuadro de una
mujer. Alguien importante pues presida ese espacio. Era joven, de su edad ms o menos y tena
el pelo rubio platino casi blanco, en un gracioso recogido en lo alto de la cabeza. Tena los ojos
azules y su impresionante vestido azul con encajes blancos le llam la atencin porque era
relativamente reciente. Pero lo que mas le llam la atencin fue la mano que sujetaba un abanico
y que descansaba sobre su falda. En el dedo ndice llevaba el anillo de Max y Ariel se detuvo en
seco ante el cuadro. Raymond?
El mayordomo se haba detenido a su lado observando el cuadro con las manos a la
espalda Era Lady Sara, milady.
Lady Sara?
La primera mujer del seor.
El estmago de Ariel se retorci al escuchar esa respuesta y volvi a mirar el anillo.
Entonces la haba amado. La haba amado mucho, si despus de otro matrimonio y esperando un
tercero continuaba llevando su anillo La amaba mucho verdad?
Raymond asinti con la cabeza Todos pensbamos que no lo superara, milady.
Ariel apret los labios hacindose dao en la herida y continu caminando. El
mayordomo la mir de reojo No tiene que preocuparse, milady. Eso fue hace aos.
Forz una sonrisa al escucharlo Eres muy amable. Cmo era su segunda esposa?
Hay algn retrato en la casa?
No, milady pareci avergonzado de decir eso Lady Meredith slo estuvo en la
casa tres meses antes de fallecer. Anteriormente vivan en Londres.
Entiendo susurr. Aunque no lo entenda. Estaba claro que la nica que importaba
para l era Sara. Meredith no se haba ganado un espacio en aquella casa.
Raymond la llev por el pasillo de la izquierda y abri la tercera puerta.La habitacin
de la Marquesa, milady.
Al entrar se qued con la boca abierta. La decoracin era exquisita. A la derecha la
enorme cama con dosel de seda violeta a juego con el edredn, tena cuatro postes tallados con
preciosas rosas. El resto de los muebles eran de estilo francs. Incluso el armario frente a la cama
tena cuatro cuerpos con preciosos dibujos en las puertas Es preciosa, Raymond.
Me alegro que le guste. Le enviar a una doncella para que la ayude.
Raymond dijo volvindose hacia l.
S, milady?
Que no sea Clare. el mayordomo no movi un gesto.
Como usted diga.
Cuando el mayordomo se fue, curiose por su nueva habitacin. Aunque la cama era
maravillosa, no estaba muy cmoda por dormir en la cama donde murieron las dos mujeres de
Max. Hizo una mueca acercndose a la cama. Realmente era grande, pero despus del
comentario que Max hizo en la posada sobre dormir con ella, saba que no la compartira mucho
tiempo con su futuro marido.

40
 Llamaron a la puerta y ella que se estaba quitando la chaquetilla orden que pasaran. Una
de las doncellas entr con su maleta en la mano Quiero darme un bao.
El Marqus ha dicho que tiene media hora para arreglarse antes de ir a la capilla,
milady.dijo tmidamente apretndose las manos.
Ariel la mir bien. Era joven para ser primera doncella. Deba tener su edad. Cmo te
llamas?
Crissy, milady dijo haciendo una reverencia.
Sonri acercndose para mirarla bien. Era bonita y tena la mirada dulce. Siento no
haberme acordado de tu nombre.
La chica se sonroj Somos muchos, milady. Es normal.
Treme algo de agua templada para asearme. No quiero que el Marqus no se
impaciente.
Enseguida, milady.
Suspir cuando se fue y mirando a su alrededor, vio al lado del tocador una puerta. Se
acerc sin hacer ruido y escuch porque saba que era la habitacin de Max. Con curiosidad
movi el pomo suavemente y abri una rendija. La puerta se abra hacia la habitacin del
Marqus y lo primero que vio fue una gran cama con el edredn de seda azul. Cerr la puerta
rpidamente porque le dio vergenza que la pillaban.
Cuando Crissi lleg con su agua, la ayud a asearse y le arregl sus rizos castaos. Sonri
mirndose al espejo del tocador vestida con el traje de terciopelo verde. Tienes unas manos
primorosas, Crissi.
Gracias, milady. dijo colocndole la ultima horquilla es una pena que no tenga un
vestido ms romntico para su boda.
Suspir mirando su vestido No esperaba una gran boda dijo encogindose de
hombros.Al menos es en una capilla y no sobre el yunque como las que se escapan a Escocia.
Crissi asinti desviando la mirada.Siento que no tenga un bonita boda, milady.
Va. se levant y fue hasta la puerta. Tampoco es algo tan importante.dijo ms
para s misma que para ella.
Pas por el hall de arriba sin mirar a Lady Sara. No quera pensar en ella y baj las
escaleras sujeta a la barandilla. Confusa vio que su prometido no estaba esperndola y le busc
entrando en lo que pareca el saln. Era enorme y grandioso, con tres sofs y con varias butacas
ante una enorme chimenea, pero all no estaba su prometido. Se volvi y escuch pasos sobre el
mrmol. La seora Hobson pas hacia la puerta principal Milady? Buscaba algo?
Sonri acercndose Buscaba a mi prometido.
Est en el estudio con el administrador.
Gracias y el estudio est?
La mujer al verla como miraba a su alrededor, le indic con la cabeza una puerta cerrada
al lado del saln. Ariel sonri y se volvi yendo hacia all.Milady
Si? la mir sobre su hombro. La mujer dio un paso hacia ella dubitativa y Ariel se
detuvo volvindose.
Debera esperarlo en el saln. No le gusta que le molesten cuando atiende al seor
Brown.
Oh, gracias seora Hobson. No me gustara molestarlo.
Quiere que le traigan un t mientras espera?
No, gracias.se gir yendo hacia el saln y se acerc hasta uno de los sofs,
sentndose en l. Max le haba metido prisa para que se arreglara y ahora no poda molestarlo

41
mientras atenda al administrador. Aquello era ridculo. En realidad todo haba sido una autntica
locura. No le tena ni el ms mnimo respeto y aquello estaba abocado al fracaso. Eso si
sobreviva, porque l estaba seguro que no. Suspir mirando los grandes ventanales. Tena el da
pesimista, de eso no haba duda y eso que era el da de su boda.
Mirando el reloj de encima de la chimenea pasaron dos horas y ya era casi la hora de
comer. Estaba agotada despus de no haber dormido nada y se empezaba a amodorrar. Unos
pasos en el hall la hicieron volver la mirada hacia la puerta. Vio como Max vestido an con la
ropa del viaje, se despeda de un hombre que no le llegaba al hombro, que llevaba anteojos sobre
una enorme nariz. Max la vio de reojo, pero sigui hablando con el hombre durante varios
minutos ms como si ella no existiera sin molestarse en presentarla. Cuando el hombrecito se
fue, l se volvi A qu esperas? Vmonos de una maldita vez.
Se mordi la lengua levantndose del sof y fue hasta l. Raymond estaba en la puerta y
por su expresin se dio cuenta que no le haba gustado la frase del seor despus de tenerla
esperando tanto tiempo. Estoy lista.
l la cogi del brazo y la llev hacia la puerta con grandes pasos hacindola casi correr.
Raymond endureci el gesto, pero hizo una reverencia impecable antes de decir La cocinera
est preparando una cena especial para esta noche.
Que no se moleste dijo l dejndolo de piedra. Ariel agach la mirada avergonzada
por el tratamiento de su futuro marido. No se quera ni imaginar lo que pensara el servicio de
ella. Seguramente que estaba en estado y que se casaba obligado.
Cuando se subieron al carruaje no pudo evitar decir Al menos podas disimular un
poco. Qu pensarn de nosotros? Ni siquiera te has cambiado de ropa.
Me importa poco lo que piensen. dijo con desprecio.
Ya s lo que te importa. El maldito heredero. Pero recuerda que existen ms cosas
aparte de tu hijo.
l sonri con irona Querrs decir posible hijo. Eso todava est por ver.
Pues como est por ver y ya que voy a ser tu esposa, podras comportarte con un
mnimo de respeto, ya que no tienes modales y no puedo esperar de ti un gesto amable.
Max apret los labios Esto es lo que vas a recibir. Punto. Te lo advert esa noche en el
baile y estuviste de acuerdo. T vive tu vida y yo la ma.
Cogi aire intentando calmarse y mir por la ventanilla que an estaba sin arreglar. No
tardaron en llegar a un pueblo y el carruaje se detuvo enseguida. Su prometido se baj de un
salto y la mano de Ariel tembl cuando cogi la suya para bajar. Max apret los labios, pero ella
no lo vio porque un hombre sali de la pequea iglesia Marqus, me haban enviado aviso
dijo con una encantadora sonrisa bajando los tres escalones.
Reverendo Phillips, le presento a Lady Ariel. La novia.
Ella sonri al hombre tendindole la mano Gracias por acceder a casarnos.
El reverendo sonri Es un honor. No tuve el placer anteriormente al darse cuenta
lo que iba a decir se sonroj intensamente.
Entonces me alegro todava ms dijo ella con una encantadora sonrisa A ver si
nos da suerte.
Le deseo toda la del mundo la cogi del brazo e ignorando a Max entraron en la
pequea iglesia. Fueron hasta el altar hablando de la maravillosa capilla y de lo difcil que era
mantenerlo todo tan bonito. La verdad es que era encantadora y se sorprendi cuando vio dos
ramos de flores a cada lado del altar Le han enviado flores desde la casa?
No, milady. He oficiado una boda esta maana. Ariel escondi su desilusin con una

42
amable sonrisa mientras Max se tensaba a su lado.La hija del carnicero. De hecho hay una
gran fiesta en su casa a la que ha invitado a todo el pueblo.
Felicteles de mi parte susurr ella mirando el suelo de piedra Empezamos?
El reverendo asinti mientras se colocaba ante ellos subido a un escaln. Fue muy breve
pues el reverendo al no haber nadie, se ahorr el sermn y casi todo lo dems, pues Max no se
molest ni en comprar los anillos. Al parecer no se mereca ni una alianza. Ese momento fue
bastante bochornoso. Incluso el reverendo mir confundido a Max que sin expresin dijo
Contine. Saltmonos esa parte.
Totalmente humillada mir al suelo el resto de la ceremonia y cuando los declar marido
y mujer, Max ni se molest en besarla ante el asombro del reverendo. Ariel firm donde le
dijeron y con ganas nicamente de que se la tragara la tierra, enfil el pasillo para volver al
coche sin esperar a nadie. Cuando Max se subi, la fulmin con la mirada El reverendo quera
despedirse de ti.
Ella le mir asombrada y de repente le entr la risa. La haba humillado desde que la
haba conocido. La haba dejado en ridculo ante la servidumbre y el cura y tena el descaro de
recriminarle su actitud. Ese hombre era sorprendente. No s de qu te res dijo molesto.
Ah no? pregunt partindose de la risa al ver que se estaba enfadando por
momentos. Intent detenerse pero no poda.
Djalo ya, Ariel.
Ahora ya no se me permite rerme? le mir con desprecio Recuerda tus palabras,
t vive tu vida, que yo vivir la ma. Si me ro, es problema mo.
Se mantuvieron en silencio el resto del camino. Cuando bajaron del coche, el ama de
llaves estaba all con un ramo de rosas rojas Gracias seora, Hobson dijo ella emocionada
mientras su marido pasaba tras ella ignorndola ante todos, que se quedaron con la boca abierta
cuando entr en el despacho dando un portazo. Una lgrima cay por su mejilla sin poder
retenerla y susurr Si me disculpan, creo que estoy agotada por el viaje.
Por supuesto, milady dijo Raymond echndole una mirada de advertencia a la seora
Hobson. Har que le enven algo de cena.
No se moleste, Raymond dijo repitiendo las mismas palabras de Max sin darse
cuenta No tengo apetito.
Pero seora, no ha comido en todo el da dijo el ama de llaves cogiendo el ramo de
rosas otra vez que ella le tenda.
Se volvi y atraves el hall limpindose las lgrimas. Estupendo, el primer da all y el
servicio la haba visto llorando. Una marquesa no mostraba sus sentimientos en pblico. Lo
estaba haciendo muy bien, pens irnica.
Subi las escaleras bajo la atenta mirada de los hermanos y cuando desapareci la seora
Hobson susurr Menudo desastre.
Qu esperabas? Le va a hacer la vida imposible dijo preocupado.Espero que
pueda resistirlo.
A Lady Sara no le gustara esto. No seor.
A Lady Sara le dara igual y t lo sabes. Era una consentida que slo pensaba en s
misma.
No era mala persona dijo defendindola.
Su hermano la mir a los ojos Slo si se sala con la suya. No me gusta hablar mal de
los muertos, pero era como era y eso no lo va a cambiar nadie. El seor estaba loco por ella y no
vea la realidad. Incluso lady Meredith era mejor persona.

43
 Pero a Lady Meredith la trataba bien. No puedo entender porque trata a Lady Ariel con
tanto desprecio.
Todo hombre tiene un lmite y l lo rebas con la muerte de su segunda esposa dijo
con pena. No creo que esto mejore. Espero que Lady Ariel sepa llevar su nueva vida o va a
sufrir mucho.
Has visto su cara? Yo creo que ya ha sufrido estos das. Ella tambin tendr un lmite.
No es cosa nuestra.
Eso lo dices porque t no te has casado. Yo s lo he estado y he tenido que soportar a
un marido horrible. Es peor que una crcel.dijo molesta antes de dejarlo solo.
Ajena a esa conversacin, Ariel entraba en su habitacin y Crissi sonri volvindose.
Perdi la sonrisa al verle la cara Desabrchame el vestido. Quiero acostarme.
La doncella no era tonta y saba cuando tena que mantener la boca cerrada. La ayud a
ponerse el camisn y cerr las cortinas para que no la molestara la claridad Que descanse,
milady.
No se molest en responder mientras cerraba los ojos. Respir hondo intentando retener
las lgrimas, dicindose que ella no era as. Ella siempre vea el lado positivo de las cosas.
Maggie la reira dicindoselo. No haba dejado que su padre y su hermano la hundieran y no iba
a consentir que su marido lo hiciera. Haba buscado una solucin a su problema y haba escogido
a Max. l haba sido claro y tena que aceptarlo en lugar de tener pataletas. Cuando tuviera al
nio, todo sera distinto. Ya no se veran tanto y podra llevar una buena vida sin que nadie la
controlara. Suspir esperando que quedarse en estado rpidamente.

44
 Captulo 6

La despert la doncella por la maana al atizar el fuego. Suspir girndose en la cama

Oh disculpe, milady. al ver quien era, no se sorprendi que la hubiera despertado. Era Clare,
que la miraba con malicia. Suspirando apart las mantas sentndose en la cama y levant la vista
hacia ella mirndola fijamente.
Te llamabas Clare verdad?
S, milady.
A partir de ahora no quiero que entres nunca ms en mi habitacin. Te limitars al piso
de abajo Clare abri los ojos como platos Me has entendido?
Milady, no me he dado cuenta susurr intentando disculparse.
Me has entendido?
S, milady.
Ahora sal y enva a Crissy a ayudarme dijo levantndose.
En ese momento se abri la puerta que comunicaba con la habitacin de su marido y Max
apareci en bata mirndola fijamente. Era evidente que estaba totalmente desnudo debajo y Clare
se lo comi con los ojos. La doncella fue lentamente hacia la puerta Dile a Crissy que suba
cuando la llame.
S, milady.
Cuando cerr la puerta, mir a su marido. Al ver su mirada suspir y se tumb otra vez
en la cama. Max se tumb sobre ella sin quitarse la bata y fue todava ms breve que las veces
anteriores. No saba si era por el disgusto de la boda o todo en su conjunto, pero ella no sinti
absolutamente nada. Afortunadamente tampoco sinti dolor.
Cuando Max termin, se tumb a su lado y ella se levant para ir hasta el tocador. Se
empez a cepillar el cabello con un cepillo que no era el suyo que all haba. Supona que se lo
haba buscado Crissi. Sujetando un mechn de su pelo empez a pasar el cepillo distrada. Has
dormido mucho.sorprendida mir a su marido que la observaba desde la cama.
Estaba cansada susurr volviendo a mirar el mechn de pelo.
Me voy a ir un par de das al norte.dijo levantndose de la cama. Como ella no deca
nada continu Si necesitas algo
Si necesitara algo, no te lo pedira a ti.dijo levantando la mirada y observando su
reaccin a travs del espejo. Max se tens mientras se acercaba a ella As que no tienes que
sugerirlo. Vete tranquilo aadi con irona.
Me iba a ir muy tranquilo, slo lo deca por cortesa. dijo agachndose hasta llegar a
su cuello y besndola suavemente mirndola a los ojos a travs del espejo.
Ariel entrecerr los ojos vindolo enderezarse e ir hacia su habitacin cerrando la puerta
suavemente.
Suspir de alivio cuando se fue y se levant para tirar del llamador para que su doncella

45
fuera a atenderla.
Crissi la ayud a ponerse el vestido azul y baj a desayunar. El comedor del desayuno
estaba preparado y el lacayo estaba recogiendo el plato de Max en la cabecera. Hizo una mueca
al darse cuenta que ya se haba ido. Se sent en el otro asiento a su derecha como seora de la
casa y Raymond orden su desayuno. Se puso a leer el peridico mientras le servan una taza de
t, cuando decidi divertirse Raymond los establos estn lejos?
Slo tiene que seguir la senda de la derecha de la casa, milady. Estn tras la casa.
Perfectosonri radiante al mayordomo que correspondi su sonrisa.El marqus me
ha prometido una montura nueva. Puedo escoger el que quiera.
Oh milady, pues hay uno blanco perfecto para usted.
Le mir ilusionadaDe veras? Siempre he querido un caballo blanco.
Pues este le encantar.
Un lacayo y una doncella aparecieron con distintas fuentes Oh, Dios mo! Cuanta
comidaNo tienen que molestarse tanto. Con unos huevos revueltos y un par de salchichas,
estoy lista.
Lo recordar, milady.
Se sirvi unos huevos con unas salchichas, pero cuando termin cogi un bollo de
jengibre que unt con mantequilla. No contenta con eso, cogi una tostada que unt con
mermelada de frambuesa. Tengo hambre.
Raymond la mir divertido Coma lo que quiera, milady.
Ella sonri mientras masticaba mirando el peridico sintindose mucho mejor. Cuando
termin, acab su t y se levant impaciente por ver los caballos. Escoja bien, milady.
Estoy nerviosa y todo dijo radiante mientras sala de la casa.
Quiere que la acompae?
Sonri a Raymond que la estaba siguiendo Claro. Me encantar tener tu opinin.
Caminaron por el sendero que llevaba a los establos.Estos jardines son impresionantes
A la madre del Marqus le gustaba pasar tiempo en ellos. Le gustaba cortar a ella
misma las rosas que se colocaban en las estancias.
Yo nunca he hecho eso. Pero lo har a partir de ahora. Es una manera de implicarse en
la decoracin de la casa verdad?
Cierto, milady.
Cunteme algo de la madre del Marqus.
Era muy inteligente y activa. Se implicaba mucho en la comunidad. Visitaba a los
enfermos, a los arrendatarios, esas cosas
Era toda una Marquesa dijo con admiracin.
Era de la vieja escuela, milady. S que se estn perdiendo esas costumbres, pero s de
buena tinta que la echan de menos. con su mirada le aconsejaba que se implicara en la
comunidad y ya que no tena nada que hacer, seguira su consejo.
Por dnde debera empezar?
Cuando asista a la misa del domingo el propio reverendo Phillips la meter de lleno
presentndole a los vecinos. No lo consigui con las anteriores, pero con usted tendr xito.
Ella se detuvo sonriendo Por qu lo sabes?
Se le ve a la legua que es una persona muy agradable, marquesa. dijo sin miedo a
reprimendas.
As que soy una blanda. el mayordomo no pudo evitar rer. Sin ofenderse, Ariel se
ri con l. Pues tendr que endurecer el carcter.

46
 Con los aos lo har.ella mir a su alrededor. Aquello era precioso. Cree que
ser feliz aqu?
Eso espero, Raymond. Al menos lo voy a intentar dijo guindole un ojo.
Al llegar al enorme establo se qued con la boca abierta. Dios mo.
Somos criadores de caballos milady y aqu no estn todos. Solos los del seor y los que
todava no quiere vender porque son para la cra.
Dos hombres estaban ante la enorme puerta y se quitaron la gorra que llevaban
rpidamente Marquesa hicieron una inclinacin y ella sonri.Es un placer que venga por
aqu.
No me lo perdera por nada del mundo dijo emocionada puedo elegir un caballo.
Los hombres miraron a Raymond que asinti con la cabeza. Cmo os llamis?
El mayor seal con la cabeza al otro que deba tener quince aos l es James y yo soy
James.
Asombrada los mir a los dos Os llamis igual?
Los dos se encogieron de hombros Son padre e hijo, milady.
Ah, entonces para no liarme, dir James padre y James hijo.
Como quiera, milady.
Impaciente dio un paso hacia la puerta pero ellos la miraron con desconfianza sin
moverse del sitio bloquendole el paso Dejarme pasar.
A regaadientes James padre se apart, pero no la perda de vista mientras Raymond
intentaba retener la risa. Ariel se acerc al primer caballo y jade admirada Dios mo, es un
castao precioso.
Los mejores de Inglaterra. dijo James hijo orgulloso.
No lo dudo susurr acaricindolo entre los ojos antes de seguir caminando. Entonces
lo vio. De hecho la vio primero l a ella y relinch. Era el caballo blanco ms bonito que haba
visto nunca. Corri hasta l sorprendindolos a todos y se abraz a su cuello. Ese era su caballo.
La acept de inmediato dejndose acariciar. Si no lo veo, no lo creo susurr James padre
apretando su gorra. Dejndolos de piedra ella abri el cierre de la puerta dejndolo salir y
Raymond se preocup Milady, tenga cuidado.
Lo mir con sus ojos azules cogiendo las crines del caballo y subindose de un salto
sobre l dijo Niebla no me hara dao.
Quin es Niebla? pregunt James hijo mirando a su padre.
El caballo, idiota.
Ah. No se llamaba Lar?
Ahora se llama Niebla porque lo dice la Marquesa.
Ah. la mir de reojo acariciar el cuello del caballo No le ha puesto la silla, padre.
Cierra el pico. dio un paso hacia ella Milady podra bajar del caballo para ponerle
la silla?
Por qu? pregunt asombrada Yo nunca monto con silla.
Eso s que les dej con la boca abierta y ms todava cuando la vieron golpear con los
talones los flancos del caballo para salir del establo. Raymond corri tras ella Tenga cuidado!
No corra! No conoce los prados!
Pero l s! grit riendo. Por primera vez en varios meses era realmente feliz. Sin
presiones, sin preocupaciones y sin miedo a decir lo que pensaba. Max no estaba all y poda
hacer lo que quisiera. Galop sobre Niebla disfrutando como nunca atravesando los campos y
slo volvi cuando le entr el hambre.

47
 Al entrar en el establo sonri a James hijo, que estaba nervioso sentado sobre una alpaca
de paja Ha llegado, milady. Mi padre estaba preocupado.
Estoy bien. Siempre salgo hasta que tengo hambre.
El muchacho asinti asimilando la informacin. Hasta maana dijo despus de darle
un beso a Niebla en el morro ante el asombro de James.
Hasta maana, milady.
Fue hasta la casa a paso ligero y entr corriendo en el hall Milady?
Se volvi a la seora Hobson que llevaba un jarrn en las manos Tengo hambre. Voy
a asearme y almorzar.
Bien, milady dijo vindola subir corriendo las escaleras.
Quiero postre.
Lo tendr, milady dijo el ama de llaves divertida.
Despus de un abundante almuerzo pase por la casa aburrida como una ostra, as que
decidi explorar. Fue abriendo cada una de las habitaciones que encontraba, pero despus de un
rato se volvi a aburrir porque excepto por el piso de abajo era muy montono. Escogi un libro
pero no poda concentrarse en la lectura, as que fue hasta el piano para practicar un poco. Las
notas salieron por s solas envolviendo la estancia y cerr los ojos concentrndose en la pieza. Le
gustaba Mozart y practic varias piezas una tras otra. Despus de la hora de rigor se volvi en su
asiento y vio a la mitad de la servidumbre de pie junto a la puerta. Maravillosa, Milady dijo
Raymond.
Ella sonri Queris que os toque algo?
Podra tocar algo de Beethoven? Me han dicho que es excepcional dijo la seora
Hobson dando un paso hacia ella.
Pens en qu tocar de Beethoven y sonri cuando record una. Se volvi hacia el piano y
empez a tocar. La pieza era intensa pero preciosa y la disfrut mucho. Haca tiempo que no la
tocaba y se sumergi en ella dejndose llevar. Cuando toc la ultima tecla, los aplausos la
hicieron volverse y sonri radiante haciendo una reverencia. Mir por la ventana y vio que estaba
oscureciendo mientras la servidumbre se dispersaba Quiere la cena, milady?
S dijo encogindose de hombros Supongo.
Raymond la vio pasar ante l y apret los labios disgustado. Su hermana vio su expresin
e imit el gesto antes de volverse para ir a la zona de servicio.
Ariel se sent en su sitio y apoy la barbilla en su mano esperando la cena. Esperaba que
Maggie llegara pronto porque se aburra. Maggie siempre la animaba y adems era muy buena
jugando a las cartas y al ajedrez. Sobretodo la echaba de menos y la quera con ella. Le pusieron
delante un consom que estaba delicioso y despus un cordero en salsa que estaba para morirse
de gusto. De postre, porque se neg a comer ms, le sirvieron natillas. Era un postre que no haba
comido nunca y le gust muchoQuiere ms, milady?
Hay ms natillas?
Por supuesto dijo Raymond haciendo un gesto al lacayo.
No debera comer tanto.
Ayer no comi nada. Su cuerpo se est adaptando.dijo sin darle importancia.
La vio disfrutar del postre y rechaz el t. Se levant otra vez y sin saber qu hacer
decidi ir a su habitacin para darse un bao.
Crissi la arrop una hora despus como si tuviera cinco aos.

As se pas los siguientes cinco das y cuando lleg el sexto empez a preocuparse por

48
Maggie. Despus del desayuno estaba mirando por la ventana cuando apareci la seora Hobson
con Clare. Le orden que limpiara la chimenea, todo un castigo para una doncella del piso
superior Qu ha ocurrido? pregunt levantndose de su asiento.
Nada, milady dijo la seora Hobson. Su tono indicaba que estaba enfadada Que la
he pillado tonteando con uno de los mozos de cuadra de las caballerizas de cra.
Entrecerr los ojos viendo como la doncella se arrodillaba ante la chimenea mirndola de
reojo. En la mayora de las casas estaban prohibidas las relaciones entre la servidumbre y si
ocurra deban pedir permiso a sus seores para tener una relacin estable. No era la primera vez
que se encontraban en la calle por haber sido pillados in fraganti. Quieres tener una relacin
seria con ese joven?
No, milady susurr sin mirarla.
Mira a tu seora cuando le hables y levntate! exigi la seora Hobson.
Clare se levant y la mir de frente. No, seora.
Entonces Por qu tonteabas con l?
Al ver que no deca nada la seora Hobson respondi por ella Porque es una coqueta,
milady. Y va a terminar creando problemas.
La mir seriamente. la prxima vez que se te sorprenda en un comportamiento igual, te
irs de esta casa para siempre. Me has entendido?
S, milady.
La seora Hobson asinti sonriendo contenta con su resolucin. Ariel todava preocupada
fue hacia la ventana mientras Clare volva a sus quehaceres. Se sent ante la ventana mirando al
exterior y la seora Hobson se acerc a ella Qu ocurre, milady?
Maggie todava no ha llegado. haba hablado de su tata mil veces en esos das y la
seora Hobson comprendi Tendra que haber llegado ya. Max dijo que nos seguiran dos das
despus.
No se preocupe, milady. Estar al llegar. Adems la acompaaba Robbins y es muy
responsable.
En ese momento apareci un carruaje Ve, seora? Ah estn.
Ariel chill de alegra levantndose y abraz emocionada a la seora Hobson que se ech
a rer. Sali corriendo del saln y atraves el hall sujetndose las faldas mientras Raymond
sonrea siguindola a la escalinata. Cuando estaba fuera en lo alto de la escalera observando el
carruaje, Raymond carraspe antes de susurrar. No es Maggie, milady.
Ah no? pregunt decepcionada.
Es la duquesa de Wroughton. La ta del seor.
La conozco susurr ponindose nerviosa. Se mir a s misma y se mordi el labio
inferior. Su vestido estaba hecho un desastre.
Est preciosa, milady. Como siempre.
Siempre tan amable, Raymond.
Cuando el carruaje se detuvo ante la puerta, esper impaciente a que el lacayo bajara para
abrirle la puerta a su seora. Ariel baj los escalones al verla salir impecablemente vestida con
un traje violeta con encajes negros y una chaquetilla a juego Ariel, querida la salud
sonriendo mientras coga sus manos Lo has conseguido.
No s si lo he conseguido pero estoy aqu, Duquesa.
Llmame Elisa la cogi por la cintura para subir los escalones Raymond tienes
ese jerez que me gusta tanto?
Por supuesto, Duquesa. Siempre estoy preparado para sus inesperadas visitas.

49
 Elisa se ech a rer por su sutileza y Ariel no pudo evitar una sonrisa. Entraron en el saln
y Clare sali a toda prisa Dnde est mi querido sobrino? pregunt sentndose en el sof
mientras Raymond le serva un jerez.
En el norte durante unos das. No s cuando llegar.
Elisa entrecerr los ojos quitndose el sombrero. Pero os habis casado verdad?
Se sonroj intensamente S, hace seis das.
Y te ha dejado sola.
Raymond carraspe y Elisa le mir enfadada Cuando se ha ido mi sobrino?
El da despus de la boda, excelencia.
Qu? su grito debi orse en toda la casa. Raymond, cuntamelo todo.
El mayordomo mir de reojo a Ariel y ella neg con la cabeza. Lo siento, milady. Pero
ella tiene ms rango.
Raymond!
Sultalo, Raymond. Ignrala.
Atnita les mir a los dos mientras Raymond empezaba a relatar lo que haba
presenciado La boda fue muy triste, excelencia. Y no quiero ni mencionar como la trat al
llegar.
Lo he comprendido, Raymond. Gracias dijo la duquesa mirndola. Estaba muy
avergonzada.Djanos solas.
Excelencia, milady. sali cerrando las puertas dobles tras l.
La duquesa la mir atentamente No me parecas cobarde cuando te conoc y no creo
que lo seas. estir su brazo para coger la copa de jerez Tienes que tener valor para pedir
matrimonio a un hombre como mi sobrino y con sus antecedentes.ella no respondi mientras
se apretaba las manos Te asusta tener un hijo suyo?
La mir sorprendida No!
Te asusta algo de l?
Desvi la mirada Me hace dao. Sus palabras me hacen dao.Elisa apret los labios
escuchndola No me quiere a su lado. l me dice que no lograr tener un hijo suyo y me habla
con desprecio. Me trata
Como sino le importara que te murieras?
Ella abri los ojos como platos S! No le importa hacerme dao con lo que dice o
hace. Ni siquiera se dign a comprar unas alianzas para nuestro matrimonio y se fue al da
siguiente de casarnos.
Te toc?
Se sonroj intensamente Qu si me toc?
Te hizo el amor?
No s si eso puede llamarse hacer el amor dijo enfadndose. Se levant nerviosa y
empez a caminar de un lado a otro.
No fue tierno contigo? pregunt con pena.
La mir con horror Tierno? Fue brusco, incluso brutal en una ocasin sus ojos se
llenaron de lgrimasQue Dios me perdone, pero desde que se ha ido me siento tranquila
porque s que no va hacer o decir algo que me haga dao. ya no pudo detenerse. Dice que no
quiere una esposa, ni una amiga, ni una amante. Quiere su heredero y despus puedo pudrirme.
Vlgame Dios!dijo Elisa horrorizada.
No soporta mi presencia. No s porque se ha casado conmigo si tan repulsiva soy!
sin poder evitarlo se ech a llorar y Elisa la abraz.

50
 No llores, mi nia le acarici la espalda intentando calmarla. Todo se va a
solucionar.
No se va a solucionar. Yo quera casarme para que no me enviaran a vivir con mi ta
que es horrible, pero l lo es an ms.
Lo has hablado con l?
Le he dicho que al menos me trate con respeto, pero l me respondi que eso era lo que
haba. Punto.
Ven, sintate a mi lado. Bebe esto, te sentar bien.
No bebo alcohol.
Es como una medicina, querida. Te sentar bien, hazme caso.
Cogi la copita de cristal que le daba y la bebi de golpe. Elisa sonri cogiendo la copa
de su mano y dejndola sobre la mesa de caf. Sabes como murieron los padres de
Maximiliam?
No.
Ella cogi unas fiebres y su esposo se contagi al no separarse de su lado. Murieron
prcticamente juntos. Con unas horas de diferencia.
Qu triste.
Max se cas con Sara justo tres aos despus. Tena veinte aos recin cumplidos.
Haba pasado dos aos muy duros despus de la muerte de sus padres y cuando la conoci en
Londres, se enamor al instante de ella. Era encantadora. la mir a los ojos Una encantadora
de serpientes.la mir sin entender Consegua todo lo que quera de l, pero a m no me
importaba porque le haca feliz. suspir mirando al vaco En realidad fue muy feliz con ella.
No s si hubiera durado despus de unos aos, pero el tiempo que duro su matrimonio, Max fue
muy feliz. Ariel sinti un nudo en el estmago y se mir las manos que apretaba casi
compulsivamente Cuando se enter de su embarazo casi estalla de alegra. Sara tuvo un
embarazo difcil y prcticamente en el ltimo periodo casi no sali de la cama, quejndose de su
estado a todas horas. l fue muy paciente y carioso, intentando que su convalecencia fuera lo
ms amena posible.la cogi de la mano y vio la herida en su palma que estaba cicatrizando
El da que se puso de parto fue horrible. Sara agonizaba y l impotente escuch como mora la
mujer que amaba y su hija. Ariel la mir S, era una nia. Demasiado grande, segn dijo el
mdico. No la pudo expulsar y se le qued encajada.
Se quedaron unos segundos en silencio Meredith era distinta. Despus de cuatro aos
viudo decidi casarse otra vez por tener descendencia, no porque la amara. Pero Meredith nunca
lo supo. Se sinti querida hasta el ltimo momento, que tambin fue muy duro.
Y ahora me toca a m dijo entendiendo lo que estaba pasando sintiendo un nudo en la
garganta. y no me merezco nada.
No quiere sufrir otra vez.
La pena de su mirada la hizo levantarse furiosa No tiene derecho a tratarme peor que
un perro porque l no quiera sufrir. Y yo qu?
Tienes que entender
Disculpe, duquesa dijo antes de salir corriendo del saln. Raymond la vio subir
corriendo las escaleras y cuando vio la imagen de Lady Sara le dio tanta rabia que ella lo hubiera
tenido todo, cuando ella no tena nada. Corriendo fue hasta su habitacin y cerr de un portazo.
Se dej caer en la cama llorando pensando en lo injusta que era la vida. En lo injusto que
era Max por no darle una oportunidad. Tena que aceptarlo. Tena que aceptar que no la querra
nunca y entonces perdi el aliento al darse cuenta que lo deseaba intensamente. Deseaba que l

51
la amara y entendi que eso no pasara nunca, porque segua enamorado de su primera mujer.

52
 Captulo 7

Llorando se qued dormida y una caricia en la espalda la despert. Sobresaltada se gir y

se ech a llorar cuando vio a Maggie sentada a su lado. La abraz con fuerza No vuelvas a
dejarme sola.
No, mi nia. Nunca ms.la bes en la coronilla mientras la acunaba como cuando
era una nia. Qu ha pasado para que ests as, mi amor?
Ella se lo cont entre lgrimas desahogndose. Incluso le habl sobre la conversacin con
la duquesa. Eh, y dnde est el problema, Ariel?
La mir confusa Te lo he explicado.
No me has dicho nada que no supieras antes de irte de Londres. Sabas que haba
estado casado y el motivo de su viudez. Sabas que no quera casarse y sabas que slo quera un
hijo. Dnde est el drama? trag saliva sentndose bien para mirarla Te ha tratado de
manera ms brusca de lo que esperabas? Sabas que no sera fcil. Tienes que darle un hijo. le
limpi las lgrimas de la cara Esa es tu funcin y si se enamora de ti pues mucho mejor. Sino
es as, tendrs una vida plena en una casa bonita y con un hijo.
Maggie sonri mirando sus ojos Lo que ocurre es que t te has enamorado de l y
quieres que te ame.
T crees?Maggie levant una ceja Me gustara que me amara y qu? Es mi
marido!
Pero eso no es en lo que quedasteis en principio. Es misin tuya convencerlo de lo
contrario.
Misin ma? Sino quiere ni mirarme! dijo furiosa.Maggie reprimi una risita y
supo que esconda un secretoSultalo Maggie!
El da que te fuiste fui a ver a Madame Blanchard.dijo misteriosa.
Me has trado los vestidos nuevos?pregunt indiferente.
Te he trado mucho ms. Cuando escuch a tu hombre en casa de tu prima, supe que
necesitbamos artillera pesada si queras conquistarlo y lo habl con Madame.
Abri los ojos como platosEsts loca? Lo sabr todo Londres.
Una mujer que trabaja para casi todas las amantes de la alta sociedad tiene que saber
mucho del tema, as que era la adecuada. Adems es muy discreta. La interrogu antes de decirle
de qu se trataba.
Y qu te dijo?
Me dijo que tu vestuario ya no vala ech una risita Se puso histrica con su
nuevo reto y mand llamar a su ayudante ms eficiente. Entre las dos idearon un nuevo vestuario
y te puedo asegurar que es una maravilla.
No me has trado los vestidos que encargu? grit asustada por la factura que le
llegara a su padre.
Esos los han reformado para una mujer casada y no para una debutante. Y te han hecho

53
varios ms que son esplndidos y que mostrarn tus encantos. Eso por no hablar de la ropa
interior, que es una obra de arte. Incluso los corss van bordados. Te ha enviado de todo, incluso
unos camisones que habra que ser de piedra para no adorarte con ellos.
Ariel sonriDe veras?
Y varios perfumes para que elijas. Se ha encargado de todo en un tiempo record,
incluso de los zapatos y los sobreros. Esa mujer hace milagros. Por eso hemos llegado das ms
tarde. Me negaba a salir de Londres sin tu ropa terminada. El seor Robbings se pona de los
nervios cada vez que vena y no haba llegado tu ropa.
Al hablar del valet de Max sus ojos brillaron y la mir con desconfianza Cmo es el
seor Robbings?
Su amiga se sonroj intensamente y se levant de la cama Muy guapo.
Dios mo, te has enamorado!
No! Bueno un poco.
Te trata bien?
Ms bien soy yo la que lo trato a patadas, pero se lo merece por estirado.solt una
risita. Ayer me acorral en el pasillo de la posada y me dio un besito.
Ariel se llev una mano al pecho encantada por su amiga Me alegro mucho por ti.
Gracias, mi amor. Ahora vamos a arreglarte porque tu esposo puede llegar en cualquier
momento.
Esas palabras la pusieron en tensin Cmo lo sabes?
Porque su ta me lo ha dicho. Le ha enviado recado diciendo que est de visita. Ariel
gimi tapndose la cara con las manos. Puede que no llegue para la cena, pero al final llegar
y quiero que te vea radiante.

La visti con un impresionante vestido de noche rosa con rosas bordadas por toda la
falda. El escote era muy pronunciado, pero no le dio importancia pues slo la iba a ver la familia.
Crissi le recogi el cabello en lo alto de la cabeza dejando dos rizos rozando su hombro
izquierdo. Est preciosa, milady. dijo la doncella emocionada.
Para quien me va a ver dijo indiferente.
Te vas a ver t y la ta de tu marido. Y deja de protestar de una vez, sino quieres que te
caliente el trasero dijo Maggie con las manos en las caderas.
Ariel se ech a rer saliendo de su habitacin y cuando cerr la puerta, se detuvo en seco
al ver a Max en el descansillo mirndola. Buenas noches susurr cuando recuper la voz
despus de das sin verlo. Estaba guapsimo con sus pantalones beiges de montar y su chaqueta
marrn.
Buenas noches, Ariel camin hacia ella sin dejar de mirarla de arriba abajo Ests
muy elegante.
Ella sonri radiante Me lo ha trado Maggie de Londres se dio la vuelta como una
nia A que es precioso?
No est mal se volvi y entr en su habitacin robndole la alegra.
Maggie abri la puerta y le hizo un gesto para que no le diera importancia, pero su moral
estaba por los suelos. Tom aire y fue hacia las escaleras. Las baj sumida en sus pensamientos
mientras Raymond la miraba admirado Marquesa, esta noche est arrebatadora.
Sonri tmidamente al llegar abajo Gracias, Raymond. La duquesa?
Est en el saln, milady.
Fue hasta all y vio a la ta de su marido tomando un jerez mirando el fuego.Elisa

54
 La mujer la mir y sonri abiertamente Preciosa. Simplemente preciosa.
Quera disculparme...
Querida, no tienes que disculparte absolutamente por nada. Soy una entrometida.
Slo quieres ayudar y eso no es malo se sent a su lado antes de susurrar Est aqu
Y ha visto lo maravillosa que ests?
Ha dicho, no est mal.
La duquesa se ech a rer a carcajadas y Ariel la mir asombrada. Debo decir que mi
sobrino es algo cabezota.
No me digas?
La duquesa sigui riendo y se parta de la risa cuando Max hizo acto de presencia con un
traje negro de noche que a Ariel le rob el aliento.
Se acerc y le dio un beso en la mejilla a su ta. A qu se debe esta visita?
Quera conocer a tu maravillosa esposa. dijo descarada antes de beber su jerez y
tenderle la copita de cristal a su sobrino. Llnala, por favor.
Max sonri irnico As que queras conocer a Ariel. Recuerdo cierto baile donde os vi
hablando.
Oh s que hable con ella, pero era soltera en ese momento. Cuando me enter de tu
matrimonio, no saba que era mi encantadora Ariel la afortunada.
Ah no?
Dudas de mi palabra, sobrino? pregunt indignada, mintiendo descaradamente.
No se me ocurrira respondi divertido. Ariel lo miraba asombrada porque nunca lo
haba visto tan relajado. Pareca otra persona. Fue hasta el mueble bar y sirvi una copa de jerez.
Quieres un refresco, Ariel?
Trele un jerez.
Ariel no bebe se gir para mirar a su esposa.
Ella entrecerr los ojos y retndolo dijo Un jerez, por favor.
Max disimul una sonrisa y sirvi las dos copas. Al coger la copa de su mano, sus dedos
se rozaron y sus miradas se cruzaron. Ariel sinti el mismo calor en el estmago que el da que lo
conoci y sus esperanzas renacieron.Decirme qu razn hay para que no os hayis ido de luna
de miel.
Ariel se sonroj intensamente mientras Max se sentaba en una de las butacas con otra
copa de coac. Qu ya he tenido dos?
Al ver por donde iba la conversacin Ariel se bebi la copa de golpe y mir a su marido
que arque una ceja mirando su copa. Tu esposa no ha tenido ninguna. Como no ha tenido una
boda decente y como Dios manda. Me atrevo a decir que no ha tenido nada que cualquier
debutante deseara. mir acusadoramente a su sobrino que se encogi de hombros.
Tiene marido.
Su ta lo mir asombrada Pero quin te crees que eres?
Max entrecerr los ojos Qu quieres decir?
Debes creerte un hijo de los dioses o algo as. Eres un amargado de mal carcter que
slo piensa en s mismo. Qu puedes ofrecerle t a ella?
Ta!
No me digas ta! exclam furiosa Qu le has ofrecido t a ella para que sea tu
esposa?
Max mir acusador a Ariel que cogi la copa de la ta y se la bebi de golpe esperando
que esa medicina no la dejara llorar ante ellos Qu le has contado?

55
 Crees que la servidumbre no habla? Crees que no me han dicho lo que le has hecho a
esta criatura?
Esta criatura quera casarse para escapar de su padre!
Y ha cado en tus manos! Y t la tratas como basura porque te crees con el derecho a
hacerlo, verdad? En lugar de apiadarte de ella, te has aprovechado de su debilidad!
Ariel ya no pudo soportar retener las lgrimas y sali corriendo, pero en lugar de subir a
la habitacin sali fuera de la casa. Corri hacia el establo y se subi a Niebla. Abandon el
establo a todo galope mientras James padre gritaba como un loco que se detuviera.
Las lgrimas no la dejaban ver y se abraz al cuello de Niebla suplicndole que se la
llevara lejos. Galop durante mucho rato y slo cuando se dio cuenta que Niebla estaba agotado
se detuvo. Haca fro pero ella no era consciente de ello. Sin importarle el vestido nuevo, se dej
caer en la hierba mirando el riachuelo donde Niebla estaba bebiendo. No quera pensar en lo que
haba dicho Elisa. No quera pensar en nada. Slo quera estar sola. Esos das sin l haba podido
relajarse, pero haba sido pisar la casa y volver a hacerle dao. No quera seguir as. No se vea
capaz. Estaba en un vaivn emocional que la volvera loca si continuaba as. Tena que cerrarse a
l. Era su esposa, pero deba excluirlo de su vida si quera sobrevivir. No iba a intentar
enamorarlo, ni seducirlo, ni nada. Sera para ella una sombra de la casa que intentara evitar.
Escuch varios caballos a su espalda, pero no se gir sin dejar de mirar el agua. Escuch
pasos en la hierba y varios caballos que se alejaban. Su espalda se tens cuando alguien le puso
una chaqueta sobre los hombros Vamos a la casa, Ariel. Vas a coger fro. las palabras de
Max la emocionaron. Se sinti una estpida por sentirse as y no pudo evitar que una lgrima se
le escapara. Ariel se acuclill a su lado Sabas lo que pensaba. Sabas lo que quera. Yo
no te enga en ningn momento.
Lo s susurr sin dejar de mirar el riachuelo.No hace falta que lo repitas. Quieres
un heredero, nada ms. Son tus formas las que no soporto.
Yo soy as dijo molesto.
Ella se volvi hacia l y le mir a los ojos Con tu primera esposa no eras as.
Max se tens y la mir furioso Sara era distinta a ti. A ella la amaba! esas palabras
fueron como cuchillos en su corazn. Aunque saba que no la amaba, que se lo dijera tan
crudamente era muy doloroso.
Con tu segunda esposa tampoco eras as. A ella tambin la amabas?
l entrecerr los ojosNo entiendes nada.
Tienes razn. No te entiendo. No entiendo porque me odias ni porque me tratas as
pero sabes que? volvi la vista al arroyo.
Qu?
Me da igual. Ya me da igual. se levant lentamente dejando caer la chaqueta de
Max. Tendrs tu heredero y despus me ir a vivir a Londres con el nio.
El nio se queda aqu dijo furioso. Se criar aqu como yo!
Dijiste que podra vivir mi vida!
El nio se queda aqu!
No voy a abandonar a mi hijo! grit asombrada.
Te he dicho mil veces que puedes hacer lo que quieras dijo con desprecio como si le
diera igual que se muriera despus de parir.
Muerta de dolor, grit sintindose enjaulada antes de salir corriendo, sorprendindolo
cuando se subi a Niebla de un salto saliendo a galope. Ariel! grit Max al verla cabalgar
como una loca. Ella mir hacia atrs y ni sinti la rama que la golpe en la cabeza lanzndola

56
fuera de su montura. Ariel perdi el sentido en el acto, cayendo desplomada como una mueca
en el suelo.
En varios momentos escuch gritos a su alrededor. Le pareci escuchar la voz de Max
pero lo descart pensando que no era posible. La que s escuch fue a Maggie llorando y se
preocup por lo que habra pasado, pero le dola mucho la cabeza. Le era imposible abrir los ojos
para consolarla. Gimi sintiendo sus labios secos y suspir cuando se los mojaron Vamos
preciosa, abre los ojos le susurraron al odo. Abre esos preciosos ojos para m. Ariel
protest frunciendo el ceo, lo que hizo que le doliera ms la cabeza antes de no or nada ms
otra vez.
El calor la hizo despertarse y gimi apartando las sbanas. Abri los ojos porque alguien
se lo impidi y vio all a Maggie. No te destapes, mi vida. dijo reteniendo las lgrimas.
Por qu lloras? pregunt asustada. Qu ha pasado?
Nada, mi vida. Has estado malita, pero te pondrs bien pronto le acarici el cabello y
Ariel suspir.
Por eso me duele la cabeza?
S, cielo.
No te preocupes. Me pondr bien. intent sonrer pero no pudo.
Una puerta se abri y su marido entr en la habitacin Has vuelto? pregunt ella
sorprendida Cuando has llegado?Max la mir y pareci aliviado. Ariel se fij en l y no
tena buen aspecto T tambin has estado enfermo?
Milord la voz de advertencia de Maggie la puso alerta.
Qu ocurre Maggie?
Max se sent en la cama a su lado y le cogi la mano. Eso s que le extrao y apart la
mano, haciendo que su marido se pasara una mano por la frente Ariel te has cado del caballo.
Lo mir sorprendida De veras? mir a Maggie buscando confirmacin y su tata
asinti con la cabeza Nunca me haba cado del caballo que yo recuerde.
Maggie se ech a llorar Estabas distrada, mi vida.
S, sera eso suspir cerrando los ojos Me duele la cabeza. volvi a abrir los ojos
y se fij en Max Y qu haces t aqu?lo pregunt tan naturalmente que Max no supo qu
decir Tendrs cosas que hacer. Fincas que visitar. Ahora no puedo hacer el amor contigo. As
que lo del nio tendr que esperar
Max palideciQuera comprobar que estabas bien.
Por qu? Qu te importa a ti si me muero o no? no haba malicia en su pregunta.
Era una realidad que los dej a todos paralizados.
Marqus por favor
Su marido se levant lentamente Os dejar solas. fue hasta su habitacin y cerr la
puerta suavemente.
Uff, menos mal que se ha ido volvi a gemir cerrando los ojos. Me tensa que est
a mi lado.
Descansa, mi vida. Eso no importa ahora.
Tengo sed.
Maggie le dio de beber Quieres comer algo?
No. Tengo el estmago revuelto.descans la cabeza y suspir de alivio. Subi la
mano hasta su pmulo porque le dola y se alarm al ver que lo tena hinchado.
Te has dado un buen golpe. susurr su tata acariciando su cabello Duerme, mi nia.
Tu cuerpo tiene que descansar.

57
 S estoy agotada.
La siguiente vez que se despert era de da. Haban abierto las cortinas y ella protest
tapndose los ojos con las manos Cerrar las cortinas. Me duelen los ojos
Las cortinas se cerraron rpidamente y suspir de alivio. Escuch pasos hacia la cama
Maggie?
Est en la cocina preparndote el desayuno.la voz de Max la tens con evidencia y
abri los ojos. Max estaba ante ella a los pies de la cama.Tranquila, no te voy a pedir que te
entregues a m.
No tena intencin de hacerlo. No tengo ganas de discutir y si es lo que quieres
No quiero discutir suspir y se pas la mano por su cabello negro.Slo quera
comprobar que estabas mejor.
Estoy mejor, gracias dijo educadamente como si fuera un desconocido.
Necesitas algo? pareca incmodo y eso la sorprendi.
Qu diablos te pasa?
Nada.
Ests muy raro.suspir cerrando los ojos. Puedes dejarme sola?
S, claro.
Se sorprendi al sentir su aliento sobre ella y abri los ojos Qu haces?
Estaba mirando el golpe.
Ah. cuando se acerc algo ms y ella entrecerr los ojos porque no estaba mirando
su golpe sino sus labios. Ves mal? Te ests acercando mucho.
T crees? susurr casi acariciando sus labios.
Ariel gir el cuello mostrando su golpe y Max suspir. Ya lo has visto?
S.
Bien ahora puedes irte?
La puerta se abri en ese momento y entr Maggie Ests despierta!
S sonri a su tata que llevaba una bandeja en las manos.
Maggie pas al lado de Max sin mirarlo y dej la bandeja en la mesilla de noche No
Maggie! dijo al ver el desayuno y la botellita que haba al lado.
No protestes. Tomars el aceite de ricino para estar bien. Te dar fuerza.
Max se sent en la cama observando divertido y ella lo fulmin con la mirada No te
ibas?
Se cruz de brazos Me apetece ver como desayunas.
Muy gracioso. se volvi a Maggie y dijo maliciosa Me la tomar si se la toma l.
Maggie entrecerr los ojos mirando al Marqus que neg con la cabeza. Ni hablar.
Si se la toma l no protestars, ni hars caras?
Sonri abiertamente pues l se haba negado Lo prometo. Si se la toma, no protestar.
Maggie ech una cucharada de aceite en la cuchara y se acerc al Marqus que abri la
boca de inmediato. Sorprendida puso cara de asco cuando vio como lo tragaba Habis hecho
trampas.
Lo has prometido dijo Maggie echando aceite en la misma cuchara.
Ariel mir a su marido Cmo lo has conseguido tragar esa porquera?
No respires.
Viendo como la cuchara se acercaba se tap la nariz haciendo rer a su esposo. No
tiene gracia!
Abre la boca! Maggie le acerc la cuchara a la boca y se la meti hasta la

58
campanilla. Una arcada la invadi Traga!
Neg con la cabeza intentndolo y los ojos se le llenaron de lgrimas. Maggie no
respira! Max se levant asustado y cogi la bacinilla Escpelo!
Otra arcada hizo que tuviera que escupirlo en la bacinilla. Estaba plida porque las
nauseas haban provocado que el dolor de cabeza aumentara. Maggie la ayud a tumbarse en la
cama. Odio el aceite de ricino gimi mientras cerraba los ojos.
Perdona, nenita dijo Maggie arrepentida.
Tranquila, ha merecido la pena con tal de ver a Max tomndose esa asquerosidad.
Muy graciosa.
El dolor de cabeza se hizo ms intenso y no se dio cuenta que su ojo derecho dej caer
una lgrima. Cielo quieres desayunar?gimi en respuesta.
Maggie, dame ese t. Max se sent a su lado y la cogi por los hombros
levantndola.
Qu haces?
Te vendr bien para quitar ese mal sabor de boca. le acerc la taza a la boca y bebi
un sorbo. Le sent bien en el estmago y bebi un poco ms. As, poco a poco.
Lo mir de reojo Ests muy raro.
De veras? pareca divertido con el asunto.
S y no me gusta. Pareces otra persona.
l levant una ceja As que prefieres que te grite.
S y que me ignores. l apret los labios Que seas amable me parece raro. le mir
con desconfianza Qu has hecho?
Maggie ri por lo bajo y Max la fulmin con la mirada. No tiene gracia!
Tiene razn, Marqus. No la tiene. dijo mintiendo descaradamente.Voy a dar una
vuelta.
S, ser lo mejor.
Cuando Maggie sali de la habitacin y Ariel termino su t, su marido la ayud a
recostarse. As que has hecho algo. Si me has sido infiel, tranquilo no te lo tendr en cuenta.
Max se sonroj intensamente y ella entrecerr los ojos. Increblemente no sinti celos. No sinti
nada. Chaque la lengua cerrando los ojos Los hombres nunca son de fiar.
Eso no es justo.
Buf en respuesta antes de continuar Mi marido me ha sido infiel y no llevamos una
semana casados.
Me haces parecer un monstruo.
Mira por qu no me dejas dormir? Lo nico que quiero en este momento es que
desaparezca este maldito dolor de cabeza! grit frustrada sin saber por qu.
Max se levant en silencio y sali de la habitacin por la puerta principal. Ariel tena
muchas ganas de llorar pero ya estaba harta. Enterarse cuando has tenido un accidente que tu
marido te ha sido infiel siendo recin casada, dola. Ella no le importaba en absoluto, eso estaba
ms que claro y senta dentro una frustracin que no entenda. Como si se sintiera encerrada. En
cuanto diera a luz, todo sera distinto. Seguiran caminos separados y ella podra llevar la vida
que haba llevado esos das. No haba estado mal del todo. Adems tendra a Maggie y al nio.
Suspir contentndose a s misma e intent dormir un rato.
Pero no lo consigui. Solo dio vueltas en la cama y el dolor se volvi insoportable.
Decidi sentarse y se mare un poco al hacerlo. Apart las sbanas para usar el orinal y sac las
piernas de la cama. El mareo se hizo ms intenso. Tom aire porque tena nauseas y pens que

59
vomitara lo poco que tena en el estmago pero poco a poco las nauseas cesaron y consigui
levantarse. La puerta se abri y Crissi entr en la habitacin Milady, no se levante susurr
acercndose y cogindola del brazo.
Quiero usar el orinal.
Yo la ayudo.
Fue un alivio tener en quien apoyarse y cuando la meti en la cama se sent a su lado.
Cmo se encuentra?
Me duele la cabeza.
Crissi se levant y moj una toalla. Se acerc a ella y se la coloc sobre la cabeza.
Suspir de alivio pues se encontr mejor A mi madre le aliviaba cuando le dola.
Hblame de tu madre.
Crissi sonri con tristeza Muri hace unos aos.
Lo siento.
Tena mucho carcter, pero para cuidar nueve hijos tena que tenerlo.
Nueve hijos! Pobre mujer.
Crissi se ech a rer. Pues tengo una prima que tiene doce hermanos.
En tu pueblo se aburran mucho verdad?
Crissi se ech a rer a carcajadas sin poder evitarlo y Ariel sonri Cuntame ms.
Todos estn casados menos yo, que soy la pequea.
Quieres casarte?
Oh s. Tengo novio sabe, milady?
De verdad? sonri escuchndola Cuntame como es.
Es muy guapo. Trabaja en el pueblo. Es muy bueno con las manos y trabaja la madera.
Te quiere? pregunt casi con tristeza.
Yo creo que s respondi mirndola a los ojos.
Eso es lo ms importante. Es lo que te har feliz.
Quiere que nos casemos el ao que viene cuando tenga ahorrado algo de dinero.
Quiere que sea la seora de mi casa.
As que te cuida.
S, milady. Me cuida mucho.
Eso est bien. sonri con tristeza. No se poda creer que tuviera envidia de su
doncella Cuntame. Ya habis hablado de la boda?
Queremos que sea en el pueblo, milady dijo ilusionada. Y que haya muchas
flores.
Habr banquete?
Una comida para la familia nada ms.
Irs de blanco?
Crissi hizo una mueca. No me vestir de novia. El vestido es muy caro y quiero ahorrar
el dinero para otras cosas.
Yo te regalar el vestido.su doncella se llev la mano al pecho sorprendida Tienes
que ir perfecta en tu da.
No tiene que hacerlo, milady.
Claro que s sonri cerrando los ojos encontrndose mucho mejor El da de tu
boda es el ms importante de tu vida y tiene que ser maravilloso. Yo te regalar el vestido. se
iba durmiendo a medida que deca esas palabras y Crissi la mir con lgrimas en los ojos. Se
levant lentamente de la cama y se gir para echar ms lea al fuego, cuando vio al Marques en

60
la puerta de comunicacin mirando a su esposa pensativo. Se ha dormido, milord susurr
para no despertar a Ariel.
l asinti girndose y entrando en su habitacin sin decir una palabra. Crissi hizo una
mueca y ech el leo al fuego pensando que la Marquesa no se mereca un marido as.

61
 Captulo 8

Dos das despus, Ariel se encontraba mucho mejor y ya poda sentarse en la cama sin
marearse. Estaba hablando con Maggie sobre si reformar uno de sus vestidos antiguos cuando
llamaron a la puerta. La duquesa de Wroughton apareci en la puerta y Ariel se qued con la
boca abierta. Cmo ests, querida?
Pase, por favor. No se quede ah.
Ahora no me tuteas?
Perdona respondi sonrojndose. Me encuentro mejor, gracias.
Nos diste un susto terrible, pequea la duquesa se acerc con un impecable traje rosa
con encajes negros y se sent en una silla a su lado mirndola bien mientras Ariel la observaba
confusa.
Maggie carraspe pero Elisa no le hizo caso Cuando saliste corriendo, pensbamos que
habas subido a tu habitacin. Ariel se qued en shock pero cuando lleg corriendo el jefe de
los establos
Duquesa
Ariel ya no las escuchaba recordando lo que ocurri ese da. Como la duquesa haba
llegado por sorpresa y se haba sincerado con ella. Como se haba puesto preciosa para esa noche
y el desprecio de su esposo. Como hablaron de ella como sino estuviera en la habitacin. Pero
sobre todo lo que record fue como su marido le dijo que ella poda hacer lo que quisiera
despus de tener al nio, pero que el nio se criara en Sheringham Hall. Palideci mientras la
duquesa segua hablando. Duquesa!Elisa mir a Maggie No recordaba esa noche!
Elisa mir preocupada a Ariel Querida, lo siento. No lo saba.
Ariel ests bien? pregunt Maggie sentndose en la cama.
S se mir las manos que apretaban las sbanas con fuerza. Estoy bien. Fue culpa
ma dijo hablando del accidente.Cuando me golpe estaba distrada.
Maximiliam se llev un buen susto. Todos en realidad, cuando te vimos
inconsciente. le mir la mejilla y sonri Pero afortunadamente te pondrs bien.
S. forz una sonrisa Me pondr bien. Niebla est bien?
Oh s. respondi la duquesa mirando a su alrededor.Que recuerdos tengo de esta
habitacin.
Era la habitacin de su madre verdad?
S. Mi hermano y yo nos colbamos para despertarla por las maanas. suspir
mirando uno de los cuadros. Mi cuada decor toda la casa, pero mi hermano se neg a que se
tocara esta habitacin.
Que bonito susurr Maggie.
En esta habitacin ha habido mucho amor. Los padres de Max tambin fueron muy
felices. la mir a los ojos Y t conseguirs ser feliz tambin. Ya lo vers.

62
 Eso sino me muero antes respondi irnica.
Esa actitud no me gusta. dijo Maggie levantndose enfadada.Tienes que luchar por
lo que quieres.
El que sabe muy bien lo que quiere es l.dijo divertida.Adems ya me da igual.
Elisa mir a Maggie T que opinas, Maggie?
Opino que ese hombre puede que haya sufrido mucho, pero no tiene derecho a tratar
as a mi nia! Maggie estaba indignada Le pegara una patada en el trasero si pudiera!
Bravo! exclam Elisa sonriendo.
Ariel las mir a las dos asombrada, pero no dijo ni po mientras se explayaban.Mi nia
tambin a sufrido lo suyo sabe? Su padre y su hermano son autnticos sdicos! Y he tenido que
ver como la trataban as durante diecinueve aos. No pienso consentir que maltraten ms a mi
nia! dijo furiosa.
Max no es mala persona. Est ofuscado, eso es todo.
Ofuscado! Le ha puesto los cuernos a mi nia apenas unos das despus de casarse!
Elisa dej caer la mandbula del asombro No!
Se casa y la deja aqu sola sin conocer a nadie, para irse por ah sabe Dios con quin!
Ariel se sonroj intensamente. Se lo haba dicho a Maggie en un momento de debilidad y
ahora se arrepenta. Esto es intolerable!
Me cay bien el Marqus cuando lo vi por primera vez, pero esto ha pasado de
castao oscuro!
Callaros, por favor! gimi ella tapndose la cara con las manos de la vergenza.
Se quedaron en silencio y despus de unos minutos ella apart las manos para mirarlas
Las cosas son as y no tienen arreglo. Le promet un heredero si se casaba conmigo y es lo que le
voy a dar. Y ah se acaba todo. las mir muy seria. No quiero hablar ms del asunto. No quiero
que digis una palabra ms sobre el tema. No quiero que le digis nada. Esto es asunto nuestro,
no vuestro. Lo habis entendido?
Pero no vas a hacer nada? pregunt Elisa. Mi marido tampoco me quera cuando
me cas y ahora me adora.
Y cmo lo hizo? pregunt Maggie interesada.
Pues
Basta! grit ella frustrada Dejarme sola, por favor.
Maggie entrecerr los ojos y se cruz de brazos. Cuando tena esa actitud no se daba por
vencida. Ariel suspir dejndose caer en las almohadas y cerrando los ojos Nenita
Djame sola.
Dejmosla que descanse un rato, antes de volver a la carga. dijo la Duquesa
divertida.Esto se va a solucionar como que soy Duquesa.
Atnita volvi a abrir los ojos y las vio salir de la habitacin chismorreando. Buf
girndose y mirando hacia la ventana. Empezaba a hacer mejor tiempo y echaba de menos salir
al exterior. Se levant y fue hasta la ventana. La abri y sonri al sentir el sol sobre su piel. Se
sent en el banco de la ventana con las piernas encogidas mirando al exterior Ariel qu
haces?
Se sobresalt al or la voz de su marido, que haba entrado en la habitacin y se acercaba
a ella con paso firme.Nada.
Max cerr la ventanaEsts loca? Quieres coger un enfriamiento?
Y a ti qu te importa? furiosa volvi a abrir la ventana y Max la volvi a cerrar.
Si no me importara, no dira nada no crees?

63
 Ella chasque la lengua mirando al exterior.No s, viniendo de ti puedes hacerlo slo
por fastidiar.
Max se sent a su lado y la cogi por la barbilla para mirarla bien Veo que ests mejor.
Ahora no tengo ganas dijo desviando la barbilla.
Ganas de qu?
De abrirme de piernas.
Max la mir furioso No hables as!
No se llama as? dijo aparentando sorpresa T dijiste que se llamaba as.
Ests intentando provocarme?
No se me ocurrira susurr mirando al exterior ignorndolo. Un pjaro se pos en el
alfeizar de la ventana y sin moverse se lo qued mirando hasta que emprendi el vuelo. Suspir
al verlo irse deseando desaparecer con l. Al parecer no tena derecho ni ha estar en su habitacin
tranquila. No pensaba dirigirle la palabra a no ser que fuera estrictamente necesario, pero saba
que la estaba mirando y la estaba poniendo de los nervios. Al cabo de unos minutos volvi la
cabeza furiosaQu?
Max sonri divertido Saba que no te aguantaras mucho tiempo. Quieres jugar a las
cartas?
No! Quiero que te vayas!
Al ajedrez?
Ella entrecerr los ojos Qu rayos te ocurre?
Me aburro.
Pues sal a montar a caballo o a acostarte con una de tus amantes, pero a m djame en
paz! se levant furiosa y fue hasta la cama tapndose hasta la cabeza.
Escuch como paseaba por la habitacin y volva hacia la cama. Cuando algo cay al
suelo se destap la cara para ver que se estaba quitando las botas. Qu haces?
Voy a acostarme con una de mis amantes.
Ariel le mir asombrada Estoy enferma.
No lo pareces. A parte del morado de tu cara ests muy bien. se quit la chaqueta
mirndola fijamente. Haba perdido la sonrisa y sus ojos negros indicaban que no quera un no
por respuesta.
Ariel buf Est bien. Qu pesado eres. Pero no tardes mucho.
l levant una ceja y se volvi tirando la chaqueta sobre la butaca. Cuando se estaba
quitando la camisa ella pregunt Por qu te desvistes del todo?
Quiero estar cmodo.
Ah ella juguete con el lazo de su cuello esperando a que se desvistiera.Antes
nunca lo habas hecho, a no ser que estuvieras ya en la cama, claro.
Claro.se quit los pantalones quedndose como Dios lo trajo al mundo y Ariel
intent recuperar el aliento. Era injusto que fuera tan apuesto. Negndose a que la impresionara
apart las sbanas y se subi el camisn.Qutatelo.
El que? pregunt confundida.
Qutate el camisn dio un paso hacia ella y Ariel frunci el ceo.
No!
Por qu no?
No lo necesitas para eso.
Ariel, qutate el camisn!
No!

64
 Mujer, me exasperas!
Lo mismo digo! Termina de una vez!
Max entrecerr los ojos y se acost sobre ella lentamente. Ariel mir el dosel de la cama
pero Max no se movi. Ponindose nerviosa baj la vista hacia l Has cambiado de opinin?
No.levant una mano y le acarici uno de sus rizos. Ella levant la vista para ver lo
que haca. Tienes un pelo muy suave.
Ariel entrecerr los ojos Has bebido?
Max levant una ceja Estoy intentando ser agradable.
Por qu?
No tengo ni idea! le grit a la cara. Ariel suspir de alivio. Ese era el Max que
conoca. Se la qued mirando unos segundos y agach la cabeza para besarla suavemente en los
labios.
Ariel rechaz su beso volviendo la cara y se volvi a enfadar Por Dios qu ests
haciendo? Quieres terminar de una vez?
Max entrecerr los ojos y entonces le susurr Tendrs que ayudarme un poco.
Por qu? Siempre lo haces t todo.
Su marido dej caer su cabeza en su hombro y hubo un momento en que tembl
ligeramente. Carraspe antes de levantar la cabeza otra vez A veces los hombres necesitamos
ayuda.
Ah buf y le mir a los ojos y qu tengo que hacer?
Que te quitaras el camisn ayudara. respondi con voz ronca.
Le mir con desconfianza pero ya la haba visto desnuda, as que baj las manos y se lo
levant pero se le atasc porque no se haba desatado el cuello. Iba a bajarlo otra vez cuando
sinti una caricia en su pecho y jade sorprendida Qu haces?
Quieres dejar de preguntar qu hago? Me desconcentras!
Vale!
Se baj el camisn destapando la cabeza y l la mir a los ojos Necesitas ayuda?
Destame el cuello.
Max lo hizo lentamente sin dejar de mirar sus ojos y movi la cadera contra ella
cortndole el aliento. Tienes un piel muy suave le susurr antes de ayudarla a quitarse del
todo el camisn.
De veras?
l acerc su cara a su cuello y aspir Y hueles deliciosamente. la piel de Ariel se le
eriz y sin darse cuenta arque la espalda. Max subi una de sus manos por su cintura hasta
llegar a su pecho y se lo rode con la palma de la mano. Ariel abri los ojos como platos por el
fuego que la recorri de arriba abajo. Acarici su pecho suavemente y apret su pezn entre sus
dedos hacindola jadear. Eso te ayuda? pregunt con la voz temblorosa apretando las
almohadas entre sus dedos.
Ummm Max sonri Pero necesito ms.Su mano bajo por su vientre y Ariel lo
tens bajo su contacto Acarciame.
Ariel se mordi el labio inferior y solt las almohadas lentamente. Tembl cuando la
mano de Max lleg a su sexo y apoy las manos en los hombros desnudos de su marido
temblando As susurr l antes de acariciar sus pliegues. Ariel se sobresalt gritando por el
placer que sinti en ese momento. Arque su cuello hacia atrs cerrando los ojos sin creerse del
todo lo que estaba pasando. Te gusta?
Ariel no saba lo que le pasaba, lo nico que senta era que necesitaba ms. Se aferr a

65
sus hombros y grit retorcindose cuando entr en ella suavemente. Max? pregunt
asustada.
Djate llevar, Ariel susurr en su odo antes de besar su cuello. Sali de ella
suavemente y la embisti con fuerza hacindola gritar, sintiendo que su interior se tensaba. Su
marido volvi a repetir el movimiento, iniciando una cadencia que pensaba que la volvera loca,
hasta que un ltimo empelln la catapult a un maravilloso mundo de colores en donde slo
haba un placer indescriptible.
Max se dej caer a su lado con la respiracin agitada pero Ariel no se dio ni cuenta
todava sumergida en la neblina del xtasis. Suspir intentando recuperar el aliento y abri los
ojos lentamente. Tena claro que si tena que ayudarlo ms veces lo hara con gusto.
Sonrojndose por estar totalmente desnuda a la luz del da, se sent para coger las sbanas. Una
caricia en la espalda la sobresalt, volviendo la vista a Max que la observaba sonriendo sin
ningn pudor por su desnudez. Se volvi a tumbar cubrindose con las sbanas y le mir a los
ojos Si necesitas ayuda otra vez, no dudes en pedirla.
Max se ech a rer a carcajadas y ella asombrada se lo comi con los ojos. No se poda
ser ms guapo.
Eres muy generosa se apoy en su codo para apartar un rizo de su frente.
Lo soy. Lo que no entiendo es porque no la pediste antes.
l perdi algo la sonrisa Porque no quiero depender de ti.
Ariel entendi que no quera depender de ella por si se mora Ests muy seguro de que
me voy a morir verdad?
La sonrisa de Max desapareci del todo Podas haber muerto hace cuatro das.
S susurr ella. Todos nos podemos morir en cualquier momento. Lo importante
es el tiempo que pasamos aqu.
Max la mir a los ojos Hacemos una tregua?
Una tregua?
Podemos ser amigos
Sinti que en su pecho se abra una puerta a la esperanza y sonri Quieres ser mi
amigo?
l hizo una mueca No lo s, cmo juegas al ajedrez?
Ariel se ech a rer Te vas a enterar...
De veras? se levant con agilidad y fue hasta su habitacin.
Se sent y se ech a rer cuando lo vio a parecer con un enorme tablero de ajedrez.
Ests loco?
No te duele la cabeza verdad?
No, pero mir hacia la puerta.
Est cerrada. No entrar nadie. coloc el tablero sobre la cama y coloc las piezas
que haban cado.Vamos, empieza.
Se pasaron tres horas jugando al ajedrez y quedaron empatados a partidas ganando dos
cada uno. No est mal dijo su marido mirndola seriamente. Pero no te confes, es que estoy
cansado.
Ya. Pues yo tengo un golpe en la cabeza. As que no estoy bien.
Se echaron a rer a carcajadas y llamaron a la puerta. S?
La cena, milady.respondi Crissi tmidamente
Djala ah, Crissi. Ahora la recojo.dijo su marido levantndose. Fue hasta su
habitacin y se puso su bata. Abri la puerta y recogi su bandeja entrando en la habitacin

66
cerrando con el pie.Esto huele de maravilla.
Es mi cena. Vago, vstete y baja a cenar.
No la compartes conmigo? pregunt divertido.
No, me lo comer todo.
Al final la compartieron y ella se tumb sonriendo. l lo hizo a su lado No vuelves a
tu cama?
Las sbanas estn fras dijo tiritando de fro.
Los amigos no duermen juntos.
Los amigos normalmente no estn casados y hacen lo que hacemos nosotros.se
tumb a su lado y la cogi por la cintura pegndola a l cortndole el aliento. Cmo te
sientes? le acarici la espalda.
Necesitas ayuda otra vez? le rode la cadera con la pierna y sinti como su
respiracin se alteraba dndole confianza. Eres ms perezoso de lo que pensaba.
Estoy agotado. sus manos bajaron por su espalda hasta su trasero y ella cerr los
ojos por el placer que le dio.
Bueno, entonces dime qu debo hacer

Esa noche fue maravillosa, pero cuando se despert no quiso hacerse ilusiones aunque
estaba radiante y eso fue evidente para todo el mundo. Cuando lleg Crissi con el desayuno se la
qued mirando con una sonrisa en la cara vindola comer y cuando Maggie entr en la
habitacin estaba muy contenta. Demasiado.
Qu?
Nada le respondi disimulando mientras iba hacia el armario Te vas a levantar
hoy?
Entrecerr los ojos pero an as respondi S. Ya estoy bien para estar en la cama.
Qu quieres ponerte?
Mir indiferente el armario El vestido amarillo.
Maggie chasque la lengua y sac uno azul plido con encajes blancos Qu haces?
Tienes que estar preciosa esta maana.
Por qu no puedo ponerme el amarillo?
El amarillo es de los antiguos dijo Crissi como si con eso lo entendiera todo.El azul
realzar tu precioso busto.
Puso los ojos en blanco porque Maggie segua sin darse por vencida. Se encogi de
hombros dejndola hacer porque no tena ganas de discutir.
Cuando baj las escaleras estaba radiante excepto por el morado en su mejilla. Raymond
la observ al pie de la escalera Maravillosa, milady.
Gracias, eres muy generoso.
Su esposo est desayunando, milady.
Entonces tomar una taza de t con l.
Raymond asinti sonriendo y ella pens que en esa casa no haba ninguna intimidad.
Entr en la sala del desayuno y all estaba su amigomarido leyendo el peridico.Buenos
das.
Max levant la vista y frunci el ceo al verla. Vaya, estaba claro que se haba levantado
con el pie izquierdo. Buenos das, Ariel su voz era fra y le puso los pelos de punta mientras
se acercaba a su sitio.
Bueno, sultalo antes de que me enfade otra vez dijo sentndose a su derecha.

67
 La mir sorprendido A qu te refieres?
Algo no te ha gustado.sonri al lacayo que le sirvi el t as que dmelo. Los
amigos se dicen lo que no les gusta.
No me gusta ese vestido.
Lo mir sorprendida tocndose el vientre Pero qu dices? Si es precioso.
Es azul.respondi desviando la mirada.
Esa respuesta le cort el aliento. Era del mismo color que el vestido de Lady Sara en el
cuadro.As que como ella llevaba este color, no puedo ponrmelo susurr apretando la taza
de t.
Max apret los labios al ver su cara de decepcin. Lo haras por m?
Ariel le mir a los ojos rabiosa Y qu ser lo prximo? Acaso no se visti nunca de
blanco o de rosa o de rojo? pregunt empezando a levantar la voz.No pienso dejar de vivir
mi vida por lo que ella haya vivido antes. No pienso dejar que una muerta domine mi vida!
grit tirando la silla de la que se levantaba.
Max palideci al escucharla Ariel, yo no
Se acab la tregua!grit saliendo de la sala del desayuno.
Ariel!
Furiosa con l y consigo misma por ser tan idiota, sali al jardn. Camin entre los rosales
y vio uno de color amarillo. El color de los celos. S que estaba celosa. Celosa de lo que su
marido senta por una muerta. Ariel, lo siento.Max estaba tras ella y se volvi para mirarlo
pero no le mir a los ojos. Le dola demasiado. No he podido evitarlo.
Precisamente por eso. dijo casi sin voz.No te das cuenta de lo injusto que eres
conmigo comparndome continuamente con ella.
No lo hago a propsito.intent cogerla del brazo pero ella se alej.
Eso no es cierto. le dio la espalda y camin por el jardn alejndose de l.
Max no la sigui y se pas toda la maana paseando por la finca. Cuando lleg la hora
del almuerzo, ella no se present pues estaba sentada al lado de ro dejando que el sol la hiciera
sentir mejor. Lleg a casa a media tarde y cuando entr en el hall vio a Maggie bajando las
escalerasDnde has estado?
Se encogi de hombros Paseando.
Ests loca? Ayer mismo estabas en la cama!
Estoy cansada dijo yendo hacia ella Me voy a acostar.
Antes comers algo!
Que me suban una bandeja. subi los escalones y mir con odio el cuadro de su rival
antes de ir a su habitacin.
Crissi la estaba desvistiendo cuando Max entr en la habitacin furioso cerrando de un
portazoDnde estabas?
Viviendo mi vida.
Esa respuesta lo puso frentico y mirando a Crissi gritFuera!
La doncella sali a toda prisa mientras Ariel indiferente se sacaba el vestido por las
piernas tirndolo sobre la butaca que tena al lado de la cama. Ante el espejo de cuerpo enter se
llev las manos a la espalda y desat con esfuerzo el lazo de la base del cors.Esto no va a
seguir as dijo l colocndose a su espalda.
As como?
A partir de ahora te presentars al almuerzo y a la cena! le grito l Y no saldrs
sola toda la maana. Te poda haber pasado algo!

68
 Tu preocupacin por m est de ms dijo intentando soltar el cors.Puedo hacer
mi vida como t haces la tuya. Ese era el trato.
No hasta que no tengas al nio! le grit dndole la vuelta agarrndola por el
brazo. Y si te hubiera pasado algo? Nadie saba dnde estabas!
Y que?
Max la cogi por el cuello levantndole la barbilla para mirarla a los ojos No me
provoques, Ariel dijo entre dientes.Sabes que cuando me enfado, no respondo.
La cara de Ariel reflejaba que todo le daba igual y Max frunci el ceo dejando caer la
mano. No quera hacerte dao.
Pues lo has disimulado muy bien desde que nos conocemos. dijo con desprecio. Se
dio la vuelta y continu con lo que estaba haciendo Sabes? El plan original es lo mejor. T
seguirs con tus paranoias sobre tu mujer muerta y yo podr tener una vida ms o menos normal
lejos de ti. Incluso puede que tenga un amante ahora que s que hacer el amor es tan placentero.
Ariel la furia de su voz la hizo mirarlo a travs del espejo. Le ret con la mirada y
Max apret los labios. Como me entere que te toca otro hombre, te mato.
Ella levant la ceja burlndose de l y Max la gir levantando la mano detenindose en el
ltimo momento Vamos hazlo dijo con rabia. Pgame!
Ests loca.
S, ahora soy yo la loca. Estuve loca al casarme contigo! Al venir a esta maldita casa
que es un mausoleo de tu mujer muerta!
La bofetada que la tir al suelo no la sorprendi. Le sorprendi ms a l, que la miraba
sentada en el suelo como si viera un fantasma. Preciosa yo alarg la mano y Ariel patale
hacia atrs alejndose de l.
No la toque! grit Maggie entrando en la habitacin con Elisa detrs que haba
palidecido.
Pero quin eres t? pregunt su ta asombrada mirando a Max como sino lo
conociera Dios mo qu has hecho?
Max sali furioso de la habitacin dejando a las mujeres en la misma posicin sin saber
qu decir. Dejarme sola susurr.
Mi nia Maggie no poda retener las lgrimas ests sangrando. se acerc a ella
y la levant suavemente.
La duquesa tir del cordn para llamar al servicio mientras Maggie la ayudaba a sentarse
en la butaca del tocador. Al mirarse en el espejo vio que le haba hecho una pequea herida sobre
el morado justo encima de la cicatriz de su padre.Vaya. Otra cicatriz.
Maggie lloraba a su lado mientras Elisa se acercaba con una toalla hmeda. Le limpi la
herida con cuidado No es profunda. susurr con la voz totalmente descompuesta. Dios
mo, lo siento tanto.
No te disculpes.susurr T no tienes la culpa de nada.
Claro que s. Saba que no estaba bien por todo lo que haba pasado. No tena que
haberte insinuado que le dieras su heredero. Slo esperaba que
Me amara dijo mirando al vaco.Eso no pasar nunca.
Dios mo, mi nia qu hemos hecho contigo?

69
 Captulo 9

Despus de siete meses y medio

No puedo hacerlo dijo rindose a carcajadas mientras intentaba levantarse de la

manta donde estaba sentada. Maggie se ech a rer al ver como lo intentaba con una mano y
despus con la otra. Pero le era muy difcil con la enorme barriga que indicaba el embarazo
avanzado que llevaba. No seas mala. Aydame!
Y eso que todava te queda. Qu hars dentro de dos semanas o de tres?
Rodar.
Las dos se partieron de la risa mientras Crissi las miraba sonriendo. Estaban en
noviembre pero increblemente haca un tiempo esplndido, aunque empezaba a hacer fro
Milady, debe entrar. No queremos que se resfre verdad?
Crissi tiene razn dijo Maggie tendindole la mano y levantndola del suelo.
Tienes hambre? Es casi la hora de almorzar.
Estoy hambrienta dijo yendo hacia la casa mientras Crissi recoga la manta y el libro
que estaba leyendo.
Al entrar en la casa, Raymond sonri acercndose con una bandeja en la mano Acaba
de llegar el correo, milady.
Tengo carta de mi prima? pregunt quitndose el abrigo.
Y de la duquesa.
Sonriendo recogi las cartas de la bandeja de plata Gracias, te he dicho que eres un
sol?
Varias veces a la semana, Marquesa.
Bien. No quiero que lo olvides. Sera una tragedia.
Maggie se ech a rer al ver la cara sonrojada del mayordomo. Caminando como un pato
la observaron ir hacia el comedor Se lo has dicho? pregunt Raymond a Maggie en voz
baja.
Ests loco? Ni se me ocurrira.
Est al llegar.
Cuando llegue, ya lo ver.
Y si se impresiona?
Mi nia ya se impresiona de pocas cosas. Ser abandonada por su marido doce das
despus de la boda, es lo que tiene.
Raymond apret los labios disgustado y levant la vista al hall superior, donde se vea el
rostro de la mujer que le haca la vida imposible a su seora Hasta muerta tiene que fastidiar.
No te caa muy bien verdad?
l mereca algo mejor. dijo mirando hacia el comedor.

70
 Tengo hambre! grit su seora hacindolos sonrer Darme de comer antes de
que llegue Max y me revuelva las tripas!
Se quedaron con la boca abierta y caminaron hacia el comedor a toda prisa chocndose
en la puerta. Cmo se ha enterado? pregunt Raymond haciendo una indicacin al lacayo
para que empezara con la comida.
Sonriendo levant la carta que tena en la mano Viene con Elisa. Al parecer necesita
refuerzos para volver a casa. La ta se quedar hasta despus de las Navidades. Eso sino hay
funeral, claro.
No hables as!
Qu? Es lo que espera medio pueblo.
Despus de vivir all un tiempo, se dio cuenta que la mayora de la gente le tena pena al
enterarse de su dulce espera. Dulce espera hacia la tumba. Muchos crean que no lo conseguira e
incluso el reverendo le insinu que debera confesar sus pecados e intent darle la extrema
uncin. Por si acaso no llegaba a tiempo, le dijo el hombre.
Le sirvieron la comida e hizo un gesto para que se sentaran con ella. Ya haba confianza,
as que el mayordomo se sent a su lado Milady, no debe pensar as. La hemos preparado.
S, esos paseos todas las maanas te han fortalecido.dijo Maggie cogiendo un muslo
de pollo y dndole un mordisco. Les dars en las narices a todos esos cotillas.
Claro. Estoy segura que la mitad del pueblo ya ha preparado su traje negro para el
sepelio.dijo divertida
Me pones de los nervios.
Ariel le gui el ojo a Raymond que disimul la sonrisa. Y qu le dice su prima?
Oh, lo de siempre dijo encogindose de hombros La disipada vida de mi marido
en Londres. Ah, ha cambiado de amante. Ahora es pelirroja.
Vlgame Dios. Esa mujer poda cerrar la boca. dijo Raymond indignado.
Yo mejor le rompera los dedos para que no pudiera escribir dijo Maggie con la
boca llena.
No te quejes. Robbins est al llegar
Maggie se sonroj intensamente y Raymond se ech a rer.
Qu les hace tanta gracia? pregunt la seora Hobson que sacaba una fuente de
plata para colocarla en la alacena.
Robbins viene de camino canturre Ariel hacindola sonrer.
Ariel!
Vamos, lo sabe todo el mundo. Sobretodo despus del apasionado beso de despedida
que te dio.
Ariel!
Todos se echaron a rer pero perdieron la risa al ver a Max en la puerta del comedor con
Elisa detrs Ya no se recibe en esta casa? su voz helada hizo que el servicio se levantara de
la mesa a toda prisa.
Max no dejaba de mirar a Ariel que no se molest en mirarle mientras continuaba
comiendo. Pero decidi ser educada con la Duquesa, as que dej el tenedor, se limpi con la
servilleta levantndose y mostrando su enorme vientre Elisa, me alegra verte dijo dejando
claro que a su esposo no quera ni verlo.
La duquesa abri los ojos como platos Dios mo querida, ests enorme! se acerc
para abrazarla mientras su marido la miraba intensamente.
El mdico dice que pueden ser dos contest radiante.

71
 Elisa se llev la mano al pecho mientras Max palideca. Disculpar. se gir y fue hacia
el mueble bar donde se sirvi un coac.
Cmo te encuentras?
Muy bien. Lo malo es que tengo hambre casi continuamente. mir su vestido de
viaje que era impresionante en terciopelo rojo Madame Blanchard?
Tienes buen ojo. Por cierto, me ha preguntado por ti. Que si has usado el azul, me
pregunt.
Saba a lo que se refera, al camisn azul casi transparente que le haba enviado. No
saba lo que quera decir, as que dije que s para no ofenderla.
Pues no lo he usado, pero da igual la llev hasta la mesa donde el servicio estaba
colocando los platos para ellos. Cmo va todo por Londres?
Elisa mir de reojo a Max que las observaba de pie con la botella en la mano. Como
siempre.
No dijo sonriendo pcara Como siempre no, porque mi marido tiene una amante
nueva. Pelirroja creo.
Max que estaba bebiendo en ese momento se atragant. Despus de toser, la fulmin con
la mirada Cmo sabes eso?
Todava tengo amigas en Londres dijo encogindose de hombros mientras Elisa lo
fulminaba con la mirada. Y oyen cosas. Adems no eres precisamente discreto.se sent en
su asiento y continu comiendo. Al parecer no tengo derecho ni al mnimo respeto. Pero no te
preocupes dijo guindole un ojo que lo dej atnito Como el mes que viene estirar la
pata, no tendrs ningn problema.
Dios mo Ariel, no digas eso. dijo Elisa escandalizada.
Sabes que ya estn preparando el funeral? pregunt divertida.El reverendo me
pregunt, discretamente por supuesto, como me gustara que fuera. Le dije que quera muchas
flores blancas y que Max no asistiera. se ech a rer al ver que palidecan Lgico, dijo el
reverendo. Ser abandonada por su marido tiene que doler, me dijo. Pero no se lo tome en cuenta,
Milady. Al fin y al cabo usted lo iba a abandonar en breve.
Al ver sus caras se ech a rer a carcajadas. Es que has perdido el juicio, mujer?
grit su marido fuera de s.
Ella perdi la sonrisa y le mir a la cara por primera vez desde que lleg No me
levantes la voz. dijo framente.No tienes ningn derecho a hablarme as.
En mi casa hablar como me d la gana!
Maximiliam por favor, no la disgustes dijo Elisa asustada.
l se pas una mano por el cabello mirando el suelo Esto es una locura. No tena que
haber venido.
Y por qu lo has hecho? As te hubieras ahorrado el mal trago dijo ella dolida
Vuelve a Londres. Por cierto, no tienes miedo a que esa pelirroja tuya se quede en estado?
Ariel! la ta estaba escandalizada.
Se te ha soltado mucho la lengua desde que no estoy aqu! grit Max.
No pienso soportar tus gritosdijo seriamente dejando la comida a medias y
levantndose de su asiento. Disclpame ta. Es la hora de mi siesta.
Su marido la cogi del brazo volvindola y se qued paralizado al ver la otra marca en su
mejilla. Era menos profunda y pequea pero la llevara toda la vida Dios mo yo te hice eso?
Felicidades, Max. Sara estar encantada de que su anillo me haya marcado la cara.
Palideciendo dio un paso atrs mientras que Elisa jadeabaDesaparece de mi vista.

72
 Eso pensaba hacer dijo con desprecio antes de salir del comedor.
Maggie la sigui a toda prisa mientras su marido estrellaba la copa que tena en la mano
contra la pared.

Estaba en ropa interior a punto de meterse en la cama cuando se abri la puerta y Max
entr en la habitacin Maggie, djanos solos.
Maggie mir a Ariel que hizo un gesto para que saliera mientras que su marido la miraba
comindosela con los ojos. Nunca haba estado ms hermosa con su melena suelta, en ropa
interior mostrado su evidente embarazo. l dio un paso hacia ella y Ariel se subi a la cama de
rodillas y camin hasta el centro tumbndose. No se tap porque en la habitacin haca calor y
tampoco le daba vergenza su cuerpo. Max se acerc a ella y se sent a su lado alargando la
mano para tocar su vientre. No me toques sise ella sujetndolo por la mueca para
detenerlo.No tienes derecho.
Eres mi esposa y es mi hijo lo dijo casi con esperanza y ella le mir a los ojos.
Entonces se dio cuenta de algo. l no vera real su matrimonio hasta que no viera a su hijo y a su
esposa a su lado. Despus de dos matrimonios fallidos, aquello no era ms que una ilusin que se
desvanecera en cualquier momento. Slo su mueca lentamente y l apret el puo antes de
bajar la mano lentamente para acariciar su barriga por encima de la camisola. Es muy grande
susurr con miedo en la voz.
Son dos, tiene que ser ms grande. su tacto hizo que sus pechos se endurecieran sin
darse cuenta.
Su mano tembl sobre su barriga como si tuviera miedo a tocarla pero ella pos su mano
sobre la suya apretndola a lDios mo Ariel, lo siento.
Qu sientes?
Que tengas que pasar por esto.dijo mirndola a los ojos.
Ella sonri sorprendindolo Yo estoy feliz.
De veras? su voz indicaba que no la crea.
Ser duro, pero lo voy a conseguir.
Jramelo
Te jur que te dara un hijo y cumplo mis promesas.
l volvi a mirar su vientre y levant su camisola No tienes marcas.
Maggie me unta la barriga con aceite de almendras todas las noches para que no se
rompa la piel. Tambin lo hace en los pechos.
Max gimi subiendo su mano por debajo de su camisola hasta acariciarle un pecho.
Ests preciosa.
No has estado aqu conmigo en su voz no haba reproche. Slo pena.
Lo siento su voz pareca torturada y se levant apartndose de ella.No puedo
soportar lo que te hice y no puedo soportar como soy contigo.
Ella apret los labios y se volvi dndole la espalda Puedes irte. No te necesito aqu.
Ese es el problema, Ariel. Que no puedo estar cerca de ti, ni lejos de ti. susurr l
antes de irse de la habitacin.

Baj a la cena con un vestido gris perla. Se lo haba hecho la modista del pueblo y no era
maravilloso precisamente, pero como slo la vera la familia le daba igual. Al entrar en el saln
sonri a Elisa Buenas noches.
Querida, ests preciosa.

73
 Mentirosa canturre acercndose a la ta y dndole un beso en la mejilla. Se
enderez para ver a su marido al lado de la chimenea Buenas noches, Max se acerc a l y
para sorpresa de todos se puso de puntillas para darle un beso en la mejilla. l se qued de piedra
mientras su esposa se acercaba a la butaca y se sentaba. No te sientas a mi lado? pregunt
Elisa encantada.
No estoy cmoda en el sof dijo disculpndose.
Quieres beber algo? pregunt su marido acercndose a ella.
Tomara un refresco.
El mayordomo se acerc con un ponche de huevo. No, por favor.
Es bueno para los nios, milady.puso mala cara pero an as cogi la taza No lo
ha tomado en la merienda y debe tomar uno todos los das.
Te lo ha prescrito el mdico?
Al parecer tengo que seguir los consejos de toda la aldea dijo divertida. Esta
asquerosidad me la ha aconsejado la mujer del carnicero, que ha tenido ocho hijos todos grandes
como osos.
Elisa se ech a rer. Qu ms tomas, querida?
Oh, un vaso de agua en ayunas para no tener la sangre densa. Caminar toda la maana
para estar fuerte. Un vaso de leche de cabra antes de dormir y puso cara de asco mirando la
taza y huevo con azcar por la tarde.
Ests hermosa, as que supongo que todo eso no ser malo. su marido lo dijo con
tanta naturalidad que la tom por sorpresa.
Al menos no es aceite de ricino dijo antes de beberse aquello y entregarle a
Raymond la taza Algo para pasar esto?
Le dio un vaso de agua y ella bebi con ansia. Cuando lo termino sonri Bueno,
contarme algo interesante. Quin se ha casado?
Estuvieron hablando durante toda la cena de la alta sociedad londinense. Haba habido
escndalos y nacimientos que ella escuch muy interesada. Cuando pasaron al saln Raymond la
mir poniendo pucheros y se ech a rer. Qu ocurre?
Nada dijo guindole un ojo al mayordomo que por las noches siempre toco algo
para la servidumbre.
Y eso? Max estaba confundido.
Se encogi de hombros sin avergonzarse. Me hacen compaa por las noches.
Max apret la mandbula y Elisa bebi de su coac disimulando su malestar. Tocars
esta noche?
Claro. se acerc al piano y Raymond se adelant para levantar la tapa.
Esa tan bonita, milady.
La servidumbre se estaba arremolinando en la puerta y Max no sala de su asombro.
Levant una ceja mirando a su ta, que disimul una risita que perdi en cuanto Ariel empez a
tocar.
Se haba decidido por Para Elisa de Beethoven y sonri sobre su hombro a la ta de Max
que se haba llevado una mano al pecho emocionada. Max dio un paso hacia ella y Ariel le
sonri antes de volver la vista a las teclas concentrndose en la pieza. Cuando termin se decidi
por un vals de Brahms y se ech a rer al ver por la puerta que varios bailaban en el hall. Termin
con la Polonesa de Chopin ganndose los aplausos de toda la sala. Max sonrea negando con la
cabeza como sino pudiera creerlo y ella le gui un ojo. Bueno dijo apoyndose en el piano
para levantarse. Se llev las manos a la espalda y suspir. Creo que me voy a la cama.

74
 Estars agotada. dijo la ta comprensiva.
No s por qu. He dormido siesta se encogi de hombros y mir a Max Te ha
gustado?
Eres una intrprete excepcional.
Soy una joya dijo acaricindose la barriga Has tenido suerte de que me casara
contigo dijo divertida yendo hacia la puerta.
Cierto. Buenas noches, preciosa.
Se sonroj y volvi la cara para mirarlo Buenas noches, Max. Elisa.
Buenas noches. dijo la ta mirndola con una sonrisa en la cara.
Cuando sali del saln oy decir a la ta Se ha ganado a todo el servicio. La quieren
con locura.
Sabe hacerse querer.
A Ariel se le cort el aliento y se detuvo para escuchar, pero deba haberse acercado a su
ta porque no oy ms que murmullos. Bufando por no enterarse de ms subi los escalones y
cuando lleg arriba, mir a su rival. Levant la barbilla e iba a sacarle la lengua hasta que se dio
cuenta de lo que iba a hacer. Por Dios, ella tampoco tena la culpa de lo que le haba pasado. La
culpa era nicamente de Max por ser as y amarla ms que a ella.
Se sorprendi un poco cuando una hora despus se abri la puerta de comunicacin y
apareci Max en bata. Boca arriba levant la cabeza vindole acercarse. Qu ocurre?
Nada se acerc a la cama y se ech a su lado tranquilamente Es por si me
necesitas por la noche.
Se notaba que tena cierto temor a que le echara de all y sonri poniendo los ojos en
blanco. Est bien, pero no ronques que tengo el sueo ligero.
Yo no ronco, milady dijo indignado.
S que roncas. le seal con el dedo algo as como el gruido de un cerdito.
Muy graciosa dijo entre dientes acercando su cara a la de ella pues para que lo
sepas t tambin roncas.
Que mentira ms gorda! Retrctate ahora mismo.
Max sonri abiertamente y se acerc ms a ella an, rozando sus labios. Est bien, no
roncas.
Ya deca yo dijo casi sin aliento rozando sus labios Una dama no puede roncar.
No, t gimes bes suavemente su labio inferior antes de atrapar su boca
profundizando el beso.
Ella gimi abrazando su cuello para pegarlo a ella pero Max se apart de ella
lentamente Cielo, tienes que dormir.
Un poco ms. No s que me pasa pero desde que has llegado tengo ganas de tenerte
dentro.dijo sin pensar.
l gimi antes de besarla apasionadamente acaricindole la espalda hasta llegar a su
trasero. Entonces Ariel sinti una patada que le quit el aliento Uff se llev una mano al
vientre apartando sus labios. Max mir hacia abajoEsts bien?
Una patada. frunci el ceo porque haba sido muy fuerte. Haba recibido patadas
antes pero esa
Llamo al mdico? pregunt alarmado.
Quieres tranquilizarte? sonri divertida intentando relajarlo, aunque saba que algo
no iba bien.No pasa nada. Ahora a dormir.Max la mir desconfiando. Crees que voy a
dar a luz ahora? Max, todava me faltan unas semanas.

75
 Si son dos...
O te duermes o te vas a tu cama. dijo volvindose aparentando enfado, para que no
se preocupara Slo ha sido una patada. No seas tremendista.
Est bien se acost a su lado pero por su respiracin se dio cuenta que no dorma.
Despus de media hora dijo Cielo llamo al mdico?
Suspir ponindose de espaldas para mirarle a la cara.Estoy bien.
Max le acarici la barriga No podr soportarlo otra vez.
Ariel le bes en la barbilla Lo s y no te voy a fallar. Ahora a dormir.
Esas palabras tranquilizaron a su marido que se qued dormido a su lado. Sonri
mirndolo y despus de una hora volvi a darle otro dolor intenso. Entonces lo supo. Estaba de
parto, pero por todas las conversaciones que haba tenido saba que quedaba mucho, as que
durmi todo lo que poda entre dolor y dolor para tener fuerzas cuando llegara el momento. Al
amanecer el dolor era mucho ms seguido e hizo una mueca mirando a su marido. No quera
despertarlo porque se asustara, pero haba llegado la hora de pedir ayuda. Se levant lentamente
y fue hasta la habitacin de su marido. Tir del cordn y Robbins entr despus de un rato
quedndose de piedra al ver a su ama en camisn. No le conoca personalmente, slo por las
descripciones de Maggie, pero no se lo esperaba as. Era bajito y muy delgado. Dios mo, si
Maggie deba sacarle la cabeza. Asombrada dijo Llame a Maggie con discrecin quiere? No
quiero que el Marqus se preocupe.
S, milady.
Maggie entr en camisn cinco minutos despus. Su larga trenza le llegaba al trasero
Qu ocurre? susurr.
Tengo dolores.
Su tata palideciYa?
Creo que ha llegado la hora. en ese momento una cantidad de agua enorme cay por
sus piernas mojando el suelo. Me he meado?
Has roto aguas.nerviosa volvi a salir corriendo y le susurr algo a su novio que
esperaba fuera.
Volvi a entrar y la cogi del brazo Tmbate, nenita. No vaya a ser que se te caiga.
Dios mo eso puede pasar?
Y yo que se? dijo muy nerviosa. Nunca he visto parir a nadie.
Ni a mi madre?
Ni a tu madre.
Gimi sentndose en la cama sin preocuparse por manchar la colcha. Tom aire y mir
hacia la puerta de comunicacin Bien, que Max no se entere que no tenemos ni idea de lo que
hay que hacer.
En ese momento se abri la puerta y apareci su marido con los ojos legaosos Qu
hacis aqu? entonces vio su camisn hmedo y palideci Ay Dios.
Estoy bien dijo sonriendo Todo va bien.
Su marido sali corriendo y grit Raymond!
Ya he enviado a alguien por mdico, milord. grit desde abajo.
Llama a la partera!
Ya la he llamado, milord! se notaba que Raymond tambin estaba nervioso.
Estoy bien!
Me alegro, Marquesa. dijo el hombre ya al otro lado de la puerta.
Max volvi a entrar y se puso los pantalones. Se quit la bata y le dijo a Maggie Vaya

76
a vestirse.
S, milord.
Sali corriendo y dos minutos despus apareci Elisa con cara de sueoQu ocu
al ver la cara de su sobrino, mir a Ariel que sonri abiertamente Ya estn aqu.
Elisa se cay redonda en el suelo dejando ver a un sorprendido Raymond con el camisn,
el gorro de dormir y los pantalones puestos.
Dios mo se habr hecho dao? pregunt asustada. Se iba a levantar cuando Max le
orden No te muevas! se acerc a su ta y la cogi en brazos sacndola de la habitacin.
Raymond la mir apretando sus manos y ella sonri Estoy bien. un dolor la recorri por el
vientre en ese momento y gimi apretndose la barriga. Cuando lleg su marido estaba con la
cara congestionada y se acerc a ella cogiendo le la mano. Preciosa ests bien?
Ella asinti soplando antes de recuperar el aliento. Se relaj cuando pas el dolor y
sonri Ya est.
Max agach la cabeza y le bes la mano. Vale, me lo has prometido as que no
puedes echarte atrs.
Claro se tumb en la cama Te importa que los tenga aqu? Es que la otra cama
no me da mucha confianza.
Max sonri No me importa en absoluto mientras los tengas.
Vale. Me traes un vaso de agua? Tengo sed.
Fue hasta la jarra que tena all y le sirvi agua. Le temblaban las manos con evidencia y
la mitad cay fuera. Hizo una mueca pensando que estaban dejando el suelo hecho un desastre.
Su marido la incorpor un poco y la ayud a beber. Maggie lleg corriendo con el vestido sin
abrochar por la espalda. Bien mir a su marido a los ojos Ahora quiero que bajes y esperes
en la sala.
No asustado la cogi de la mano.
Raymond, llvatelo abajo y dale un coac. O media botella.
S, milady dijo el hombre desde el exterior.
Se miraron a los ojos No quiero que pases por esto. Dame un beso y vete abajo.Max
apret las mandbulas Me vas a poner nerviosa y necesito no pensar en ti. Ahora tengo que
preocuparme de m y de los nios. Por favor, vete abajo y espera all.
Su marido se agach y la bes en los labios apasionadamente. Separ sus labios y le
acarici su mejilla con la suya Te veo luego. le susurr.
Ella sonri con lgrimas en los ojos Claro que s.
Max se levant lentamente y fue hasta la puerta. Raymond le esperaba Vamos, milord.
Esperaremos abajo.
Cuando salieron cerraron la puerta y mir a su tata pregunt. Estar bien?
Ahora me preocupas ms t. se acerc a ella muy nerviosa Dnde estar esa
partera?
Diez minutos despus llegaba la mujer que deba tener noventa aos. Le mir entre las
piernas y sonri No queda mucho.
Una hora despus lleg el mdico que la volvi a examinar y sonri diciendo No queda
mucho.
Tres horas despus los dolores eran muy seguidos y sudaba a raudales. La partera y el
mdico hablaban mientras ella slo tena ganas de matarlos por verlos tan relajados. Un dolor la
atraves que la hizo gritar con fuerza. Era la primera vez que gritaba porque no quera asustar a
Max pero no haba podido evitarlo. La partera se acerc y la mir entre las piernas dejando

77
espacio al mdico. Ya est. Hay que empezar.
Ya era hora protest ella dejndolos atnitos.
Maggie la coga de la mano mientras le daba nimos. Ella en lo nico que pensaba era
que no poda morirse porque a Max le dara algo. Grit con fuerza al sentir como pasaba el nio
por el canal Empuje ms, casi est fuera!grit la partera sujetando al beb.
Tom aire y volvi a empujar suspirando de alivio cuando escuch el llanto del beb.
Maggie le refresco la frente con un pao hmedo Lo haces muy bien.
Es una nia! dijo el mdico radiante.
Qu? pregunt indignada Una nia? Est seguro? Mire bien.
Eso s que no se lo esperaba. Siempre haba pensado que sera varn. Una tontera la
verdad, pues no se saba, pero ella siempre haba pensado que eran nios.Una nia preciosa y
morena.
Maggie se ech a llorar Una niita. Que bonito.
Ya vers cuando se entere Max.
Su marido entr en ese momento como si lo hubiera invocado y mir a Ariel suspirando
de alivio y despus mir a la nia que en ese momento se la iban a poner sobre el pecho a la
madre. Preciosa?
Forz una sonrisa mirando a su marido Max
Se acerc a ella feliz Lo has conseguido, preciosa.
De repente se ech a llorar dejndolos atnitos Shuss, no llores. Lo has hecho muy
bien dijo l besndola en la frente.
Es una nia.dijo gimoteando mirando a su preciosa hija.
Max parpade mirando su cara y de repente se ech a rer a carcajadas.Tena que pasar
algo as. acarici la carita de su hija Es preciosa como su madre.
Un dolor atraves a Ariel y Maggie cogi a la nia rpidamente.Aqu viene el otro.
Max, vete abajo susurr ella.
No me voy a mover de aqu dijo cogindole la mano. Ariel se la apret antes de
sentir la necesidad de empujar. Grit incorporndose con ayuda de Max y despus de tres
intentos suspir de alivio cerrando los ojos cuando escuch el llanto del beb Otra nia?
pregunt en un susurro.
Max la bes en los labios Un nio fuerte y sano.
Abri los ojos para mirar a su marido Un nio?
T s que sabes hacer las cosas bien. la bes en los labios suavemente.
Tienes suerte de haberte casado conmigo.
S que la tengo.
Agotada cerr los ojos y se qued dormida. Ni se dio cuenta de cmo la aseaban y de
cmo su marido la cambiaba de cama para que estuviera cmoda. Estaba tan cansada que no era
capaz de descansar bien, sobresaltndose cada poco. Max le acariciaba el cabello susurrndole
que todo iba bien y volva a dormirse en el acto.

78
 Captulo 10

Una caricia en la mejilla la hizo abrir los ojos Vamos cielo, tienes que comer algo.
dijo Max sonriendo.
No tengo hambre susurr cerrando los ojos otra vez.
Llevas todo el da sin comer. Me vas a preocupar sino lo haces.abri los ojos y se
miraron fijamente.Preciosa, hazlo por m.
Vale se intent incorporar pero le dola todo el cuerpo. Max la ayud a sentarse y al
hacerlo se qued sorprendida al ver all a toda la familia Qu ocurre?
Elisa sonri Nada. Queramos verte.
Entrecerr los ojos mirando a Maggie que se limpiaba las lgrimas Oh Dios mo, les
ha pasado algo a los nios! dijo asustada. Apart las sbanas con fuerzas renovadas dispuesta
a ir al cuarto de los nios. Max la detuvo No pasa nada. Los nios estn bien.
Ella lo mir a los ojos No me mientes?
No te miento dijo metiendo sus piernas en la cama y arropndola Es que estn
orgullosas de ti. Eso es todo.
Las mir como si estuvieran locas y su marido se ech a rer Dejaros de tonteras y
darme la comida para que pueda dormir.
Crissi se acerc con la bandeja Unos nios preciosos, milady.
Entonces se dio cuenta que no haba visto al nio Trarmelos, quiero verlos.
Estn bien.
No he visto al nio.
Su marido hizo un gesto a la doncella que sali corriendo.Es precioso. Igual que su
hermanita dijo Elisa sonriendo radiante.
Se parecen?
Ya lo vers. Ahora come le acerc una cuchara con pur de zanahoria y dej que se
la metiera en la boca.
Qu hora es?
Las diez de la noche.
Pobrecitos, estarn dormidos.
Max sonri Son bebs. Duermen continuamente.volvi a meter la cuchara en su
boca.
No les he dado de comer.
El ama de cra se ha encargado de eso.
El ama de cra? pregunt asombrada. Y qu voy a hacer con esto? pregunt
llevndose las manos los pechos que estaban enormes.
Es mejor que no les des el pecho dijo l Estaras atada a los nios continuamente
y tienes otras obligaciones.
Qu otras obligaciones? no sala de su asombro. En ese momento entraron dos

79
mujeres con los nios en brazos. Llevaban unos faldones preciosos que ella no haba vistoY
esa ropa? pregunt alargando los brazos hacia el nio. Y quienes son estas mujeres?
empez a ponerse nerviosa al ver que todo se le iba de las manos y Max se dio cuenta. Se levant
para coger a la nia en brazos y les indic a todos que salieran. Max?
Cuando los dejaron solos ella mir al nio y sonri Se parece a ti.
Cielo, escchame. se sent a su lado con la nia y le levant la barbilla para que lo
mirara. La mir a los ojos No es lo mismo cuidar a uno que a dos.
Eso lo s, pero...
Si tienes que dar de mamar a dos, estars hacindolo continuamente dijo muy
serio y no quiero eso. Las nanis y las amas de cra se encargarn de esas cosas y t podrs
encargarte de estar con ellos cuando te apetezca. Adems eres la Marquesa de Sheringham y
tienes obligaciones.
Pero dijiste que
l apret los labios Eso era antes.
Antes? estaba muy confusa, no saba si era por el cansancio pero todo aquello le iba
grande.
Antes de que decidiera cambiar el acuerdo.
Eso la dej con la boca abierta, hecho que l aprovech para meterle otra vez la cuchara
en la boca. No puedes hacer eso!
Tienes que comer.
No me refiero a eso y lo sabes!
Eres mi esposa y tenemos dos hijos. He decidido que viviremos juntos e intentaremos
tener un matrimonio feliz.lo dijo como si tal cosa metindole la cuchara en la boca y despus
mirando a la nia que haba soltado un gorgorito. Se ha despertado. pareca tan feliz, pero
Ariel tena el ceo fruncido pensando en lo que haba dicho. Por un lado era lo que quera, pero
por otro no era lo que le haba prometido. No le gustaba que se lo impusiera como si ella no
tuviera voz. Tena derecho a negarse a su voluntad. Le haba dado su palabra.
Has decidido que t quieres que tengamos un matrimonio feliz.
El tono de su voz le hizo mirar a su esposa.Ariel, s que te dije que podras llevar la
vida que quisieras, pero tendrs que cargar conmigo.
Despus de todo lo que me has dicho? De que me pudriera si quisieraque poda
morirme...
Nunca dije esodijo sonrojndose.
Lo insinuaste.
Max mir a la nia y le acarici la mejillaNunca pens que lo consiguieras.
susurr.Que me daras tanto y no quiero perderlo.
Esas palabras le llegaron al corazn porque lo saba de sobra, pero que lo reconociera
ante ella no se lo esperaba. Quiero que cambien ciertas cosas susurr ella.No soporto
estar bajo la sombra de Sara.
l apret los labios y levant la vista Har que retiren el cuadro.
Ella le mir la mano que sujetaba a la nia y perdi el aliento al ver que se haba quitado
el anillo No llevas el anillo.
No pareca avergonzado y ella tampoco quera eso, pero no poda evitar sentirse
feliz por su iniciativa.Es hora de empezar una nueva vida.
Le daba miedo preguntarlo pero tena que hacerlo Ests seguro que quieres esa nueva
vida conmigo? No quiero que tengas amantes.

80
 Eso se acab.
Se miraron a los ojos Si me vuelves a fallar, me perders para siempre y me da igual lo
que digas. Vivir mi vida como yo quiera. Yo tambin tengo derecho a ser feliz aunque sea sin ti.
Max asinti No te fallar.
Dame tu palabra, Max.
Te doy mi palabra. Si te vuelvo a fallar, podrs vivir como quieras y no te lo impedir.
Ariel sonri radiante antes de mirar al nio que segua dormido.Son unos angelitos,
Ariel.
No ha estado mal para la solterona que te pidi matrimonio verdad?pregunt
divertida.
Max sonri y se acerc para darle un beso Valor no te falta, cielo.
Le encant que la llamara as y lo demostr acariciando su mejilla. Has pasado
miedo?
Un caballero no tiene miedo dijo simulando indignacin hacindola rer.
Cmo los llamaremos?
T eliges el nombre a la nia y yo al nio?
Ariel entrecerr los ojos Primero cuntame qu nombre has pensado para el nio.
Max ri por su desconfianza Se llamar Maximiliam Patrick Kirkley tercero.
Patrick?
Por mi to. El marido de Elisa.
Ella lo pens Me gusta. Le llamar Patrick.
Se llamar Max
Ariel solt una risita y mir a la nia.Bien, me toca. Mi nia se llamarera un
problema porque no haba pensado ningn nombre de nia pero se le ocurri uno Se llamara
Rose Mary Margaret Kirkley primera.
Max sonri Rose Mary por tu madre?
Y Margaret por mi tata.
Me gusta mir a los nios y sonri Ahora a dormir. Tienes que recuperar fuerzas.
Se levant y tir del cordn. Todas volvieron a entrar y puso los ojos en blanco al ver
como Maggie y Elisa cogan a los nios. Cuando les dijeron los nombres se echaron a llorar
como nias y Ariel mir a Max levantando una ceja. A la cama orden l divertido.
Cuando se acost a su lado, ella pregunt suavemente Ahora vas a dormir a mi lado?
l se detuvo en seco y la mir No quieres que duerma contigo?
Se sonroj y asinti con la cabeza Me gusta que duermas aqu.
Entonces asunto solucionado dijo con alivio. Se acerc a ella y pareca algo tenso
pero al final se decidi y la abraz a l. Ariel suspir sobre su pecho mientras Max le acariciaba
la espalda Ests bien?
Cansada.
l suspirDios mo, lo que te puede cambiar la vida en un da.
La ma cambi el da que te conoc susurr ella cerrando sus ojos.

Los das siguientes fueron perfectos y se aproximaron las Navidades. Los nios crecan a
pasos agigantados y sin darse cuenta pas un mes. Las primeras nieves llegaron y el paisaje
estaba precioso. Max se encarg de cortar el rbol y estaba pletrico colocndolo en el saln,
mientras ellas lo observaban con los nios en brazos. Est torcido. dijo Elisa por tercera vez
haciendo que Ariel se partiera de la risa por la mirada exasperada de Max. Al final entre los

81
lacayos, Raymond y Max consiguieron enderezarlo. Vaya, es enorme dijo Ariel ilusionada.
Nunca haba tenido un rbol de Navidad y le pareca precioso. Aparecieron varias cajas que por
lo que pudo ver eran adornos. Se arrodill ante una y empez a desembalar haciendo sonrer a
todo el mundo con su ilusin. Entonces desembalo un ngel de cristal y Max perdi la sonrisa
No pongas ese.
Por qu, si es precioso?
Era de Sara.
Ariel lo mir y apret los labios molesta porque esa pieza les hubiera fastidiado el da.
Sonri disimulando y dijo Sabes que? Lo pondremos en el rbol. se levant y lo coloc el
primero bajo la atenta mirada de todos Ella fue parte de la familia y se merece un espacio en el
rbol.
Max se acerc a ella y la cogi por la cintura mirando el ngel Gracias, preciosa. ella
le mir y le dio un beso en la barbilla hacindolo sonrer.
El nio se puso a llorar y todo el mundo se centro en el olvidando el ngel de cristal.
Todos menos Ariel, que se preguntaba cuantas veces a lo largo de su vida Sara interrumpira su
matrimonio con ese tipo de cosas.
Llego el da de Navidad y se repartieron los regalos. Los nios recibieron varios regalos
de la vecindad y vio admirada como les regalaban unos caballitos de madera preciosos que les
haba hecho el prometido de Crissi.Son preciosos, William le dijo emocionada al hombre
que esperaba nervioso. Max sonri y le dio una palmada en la espalda a William mientras Crissi
lo observaba orgullosa.
Max habl con l un rato y despus de que se fuera se acerc a ella Ahora te toca a ti.
Se sonroj de alegra y esper impaciente a que su marido fuera debajo del rbol. Le
entreg un paquetito y lo abri impaciente. Jade sorprendida al ver un precioso anillo con una
aguamarina. Me recordaba el color de tus ojos. se lo puso en el dedo anular. Le acarici el
dedo y apret los labios antes de decir. Ya que no tienes alianza quera que tuvieras un anillo
de mi compromiso contigo.
Ariel lo abraz con fuerza No necesito un anillo para saber que ests a mi lado. Te veo.
Max se ech a rer y la abraz a l antes de besarla apasionadamente mientras todos
aplaudan.
Ella sonri alejndose y dijoAhora me toca a m.
La mir sorprendido y la vio ir hacia el rbol Cielo, no tenas
Es una tontera.
Se acerc a l y le dio la pequea caja que llevaba en las manos. Max la abri impaciente
y se qued con la boca abierta al ver un alfiler para el pauelo del cuello con su inicial. Te
gusta?
Me gusta mucho. se acerc y le dio un suave beso.
Ariel cogi el alfiler y se lo coloco en el pauelo Ests muy guapo.
La sujet por la cintura y Elisa carraspe No estis solos sabis?
Max gru hacindola rer y se volvieron hacia la ta. El to Patrick no debera haber
llegado ya?
Ya sabes como es. Dice que llega para las Navidades pero llegar en primavera.
Pues en primavera estaremos en Londres.
Ariel le mir sorprendida Nos vamos a Londres?
No quieres ir a la temporada?se encogi de hombros aparentando indiferencia pero
sus ojos la delataron Adems no quieres ir a ver a esa modista que te gusta tanto? Necesitars

82
un vestuario nuevo.
Ariel chill de alegra abrazndolo y hacindolo rer.Lo que hacis las mujeres por un
vestido.
Te lo dir esta noche susurr ella a su odo.
Unos gritos en la puerta les hicieron mirar hacia all y Max se tens. Te digo que la
familia est reunida y no puedes pasar.
Pues eso!
Max y Ariel fueron hacia la puerta cuando apareci Clare con un nio en brazos. No tena
buen aspecto. Estaba muy delgada y con ojeras. Era evidente que estaba enferma.
Llevar a los nios arriba!orden Max a las nieras que lo hicieron a toda prisa.
Ariel la miraba asombrada pues no la haba visto desde haca meses. Una maana la
seora Hobson le haba dicho que haba abandonado la casa y Ariel se alegr pues no estaba
cmoda con ella all. Qu ocurre, Clare?
Raymond y la seora Hobson la miraban furiosos pero la antigua doncella les ignor
He venido a dejarles al nio. Yo no puedo ocuparme de l y es hora de que lo haga el padre.
Ariel la mir confundida hasta que vio al nio. Era morenito y deba tener algo menos de
la edad de sus hijos. Max apret los labios mirando a la doncella y Ariel perdi el aliento
llevndose una mano al pecho. Qu es esto Max?
Cielo, yo me encargo.
Dios mo! exclam Elisa.
No es del Marqus, milady replic Raymond Clare a tonteado con muchos
hombres!
Ariel sintiendo que las piernas no la sostenan, dio un paso hacia Clare que le mostr el
nio orgullosa Le presento al primognito. Maximiliam.
Sers mentirosa! grit la seora Hobson.
Ella no escuch eso, porque en cuanto esas palabras salieron de la boca de Clare se
volvi hacia Max sintiendo que le faltaba el aire y cay redonda en la entrada del saln.

Un olor intenso entr por sus fosas nasales y tosi apartando lo que fuera de su nariz. Se
sent sobre el sof donde estaba tumbada y con los ojos llorosos mir a su alrededor. Max estaba
arrodillado a su lado y toda la familia la rodeaba. No vea a Clare por ningn sitioDnde
est?
La he echado dijo Max furioso.
Ella se pas una mano por la frente intentando pensar.Dejarnos solos susurr.
Querida, no te creas lo que ha dicho esa mujer. Slo quiere sacar partido por haber
trabajado aqu.
Dejarnos solos! grit fuera de s sintiendo que su pecho se desgarraba. La angustia
se reflejaba en su cara y todos salieron a toda prisa dejando a los Marqueses a solas.
Ariel, no es mo la voz de Max la hizo levantar la vista y mirarlo a los ojos, pero su
marido no respondi como ella esperaba porque desvi la mirada. Ariel se mordi el labio
inferior intentando retener las lgrimas No puede ser mo.
Te acostaste con ella? Te acostaste con nuestra doncella en nuestra casa? lo
pregunt suavemente y Max la mir a los ojos.
S.
Ariel grit de angustia llevndose una mano al estmago para retener el dolor. Vete!
Ariel, por favor la intent coger de los brazos y ella le golpe con el puo

83
volvindole la cara.
Vete de esta casa!grit levantndose para alejarse de l Cmo te atreves a
humillarme de esta manera?se volvi con lgrimas en los ojos Cmo te atreves a tratarme
as en mi casa?
Max la mir impotente Sabas que haba pasado.
En nuestra casa! El da que nos casamos? las lgrimas corran por sus mejillas
reflejando su dolor T no eres un hombre y no eres mi marido!
Ariel, no es hijo mo!
Me da igual! Quiero que te vayas de esta casa o lo har yo. Te juro por Dios que lo
har y me llevar a los nios!
Max apret las mandbulas No puedes hacer eso!
Ariel lo mir framente Recuerda tu juramento, Max. Me has vuelto a fallar y a partir
de ahora har lo que quiera! le seal con el dedo A partir de ahora puedes hacer lo que
quieras, que yo har lo mismo! No puedo entender como he sido tan estpida como para confiar
en ti cuando slo me has hecho dao!
Ariel, piensa en lo que dices. intent acercarse desesperado No es hijo mo!
Eso no lo sabes! eso no lo pudo rebatir. No puedes saber totalmente sino es hijo
tuyo. se volvi hacia la puerta y la abri furiosa Tienes dos horas para abandonar la casa.
Maggie te enviar cartas sobre como estn los nios. No quiero tener contacto contigo nunca ms
y si me ves por Londres, no me hables.
Sali del saln y corri escaleras arriba mientras los dems angustiados la observaban
desde el hall. Al subir vio el cuadro de Sara que todava no haba sido descolgado, furiosa se
acerc a l y lo cogi furiosa por una esquina dejndolo caer por lo que pesaba. El cuadro cay
hacia delante destrozndose contra la barandilla de la escalera, hacindole un agujero en medio.
Max la miraba desde abajo plido Ahora ya ha desaparecido del todo!grit fuera de s.
Como nuestro matrimonio!
Entr en su habitacin y cerr de un portazo. Escuch el llanto de los nios y se tap las
orejas con las manos llorando desesperada. Sin poder sostenerse, se dej caer de rodillas en el
medio de la habitacin sintiendo que su alma se desgarraba de su cuerpo.

Max se fue de la casa una hora despus, llevndose a Robbins con l. Le dej una carta
que ella no ley y que no pensaba leer. Maggie se la tendi despus de meterla en la cama, pero
ella se gir dndole la espalda Qumala. No quiero saber nada ms de l.
Los das posteriores estuvo como alma en pena por la casa. No hablaba con nadie y su
aspecto no era bueno porque no dorma y prcticamente no coma. Escuch susurrar a la seora
Hobson que pareca que estaba de duelo y tena razn. De duelo por el matrimonio que haba
llegado a tener con Max despus de tanto sufrir, para perderlo otra vez.
Elisa la miraba como si fuera a explotar en cualquier momento y Maggie la abrazaba por
las noches mientras lloraba. Lo nico que la aliviaba era estar con sus hijos y se pasaba horas
mirndolos.
Un mes despus, Maggie no poda soportarlo ms y le grit furiosa al ver que no
coma. No puedes seguir as! Te ests matando!
No digas tonteras. Estoy bien. se levant de la mesa con el plato a medio comer y
fue hasta la ventana.
Maggie tiene razn dijo Elisa con preocupacin No puedes seguir as. Ests muy
delgada y triste. Cario, deberas hablar con Max. Te ests consumiendo.

84
 No tengo nada que hablar con l susurr viendo la nieve que todava quedaba en el
jardn.
l tampoco est bien. Estis sufriendo innecesariamente. Te has dejado manipular por
una mujer que no ha dicho la verdad.
Cmo sabes que no dice la verdad? se volvi hacia Elisa y la mir fijamente.
Hay rumores.
Qu rumores? l me dijo que se haba acostado con ella! grit fuera de s El
mismo da de nuestra boda!
Elisa se sonroj Era en otro momento de vuestro matrimonio
Milady todas se volvieron hacia Raymond que la miraba preocupado No se lo
he dicho antes porque cuando la seora Hobson le dijo que no era del Marqus no le hizo caso,
pero ya no puedo callarme ms. El hijo del herrero del pueblo anda diciendo que el nio de Clare
es suyo. Que ella misma se lo dijo cuando se qued en estado, pero como l saba que no era
virgen, no se cas con ella.
Ariel perdi el aliento Ella le dijo que era suyo? Traerme al hijo del herrero.
S, milady. Raymond sali de la sala del desayuno rpidamente y llam a un lacayo.
Nerviosa se apret las manos mirando a Elisa que sonri Haces bien en escuchar todas
la versiones, querida. Es lo justo.
Eso no excusa lo que hizo.
Eso, como t dices, ya se lo habas perdonado. Que fuera Clare carece de importancia.
Ella tena razn cuando haban hecho el acuerdo de tener un matrimonio normal, ella se
lo haba perdonado todo. Se mir las manos y vio el anillo que le haba regalado ese maldito da.
No haba sido capaz de quitrselo.
Ir a decir que preparen el equipaje.dijo la duquesa.
Te vas?
Nos vamos a Londres, querida. Tienes que recuperar a tu esposo.
Ests adelantando los acontecimientos.
No lo creo. De todas maneras ir a que preparen el mo. Ya va siendo hora de volver a
casa. Mi Patrick va a pensar que lo he abandonado. dijo divertida.
La vio salir con su vestido morado contenta como no la haba visto en das. Se volvi
hacia Maggie que sentada en la mesa la observaba. Esperemos a ver que dice el hijo del
herrero dijo su tata preocupada. Pero sea bueno o sea malo tienes que recuperarte por tus
hijos.
La mir atentamente Tienes raznrespondi sintiendo que la sangre corra por sus
venas por primera vez en muchos das. Es hora que empiece a vivir otra vez.

85
 Captulo 11

Al da siguiente iniciaban el camino hacia Londres. Dos carruajes llenos hasta los topes
pues se haba negado a separarse de sus hijos tantos meses pues pensaba pasar la temporada en
Londres. Los nios con sus nieras y amas de cra iban en el carruaje de atrs. Elisa con su
doncella, Maggie y ella en el carruaje de la duquesa. Se llevaron a varios lacayos armados pues
as se sentan ms seguras. Teniendo en cuenta que era una caravana en la que slo haba mujeres
as estaban ms tranquilas, porque siempre haba salteadores en los caminos.
Despus de un viaje agotador a causa de los bebs, llegaron a Londres tres das despus.
Estaban entrando en la ciudad cuando Elisa le dijoEsts segura que quieres seguir con esto?
Muy segura. dijo mirando por la ventanilla.
Esto no me gusta. Maximiliam se va a poner furioso.
Es su problema.dijo framente.Es hora de que pruebe su propia medicina.
Maggie se mordi el labio inferior echndole una breve mirada pero Ariel la ignor para
mirar a los ojos a la ta de Max No te echars atrs ahora?
No estoy convencida, eso es todo. dijo incmoda. Pero te ayudar. Peor que estis
ahora no vais a estar. despus de unos segundos de silencio donde Ariel suspir de alivio
aadi Lo que no entiendo es por qu no hablas con l.
Ya te lo he explicado. Slo quiero una cosa de l y sino me lo da, no volver a su lado.
Est bien. Sers cabezota.
Ariel sonri y le gui un ojo.
Cuando llegaron a la zona alta de Londres Ariel perdi el aliento al ver la fachada de la
casa de la ta Elisa. Una casa enorme en Mayfair al lado del parque. Es preciosa, ta.
Va, un casern que mi marido hered de su abuelo.
Entraron en la casa y un hombre de unos setenta aos sali de una estancia. Su porte
indicaba que haba sido muy apuesto en su juventud, aunque ahora tuviera que apoyarse en un
bastn con el mango de plata Dnde te has metido, mujer? refunfu acercndose.
Ya ests gruendo? los nios entraron en el hall y Ariel sonri radiante. El duque se
acerc a su esposa y para sorpresa de ella le dio un suave beso en los labios a la ta. Ariel se
emocion al verlo porque se notaba que a pesar de los aos pasados seguan amndose. Elisa se
sonroj como una colegiala Ya veo que me has echado de menos.
Tanto que estaba a punto de ir a buscarte y sabes que odio el campo protest
mirando a los nios Qu has hecho, mujer? No me digas que los has secuestrado.
Elisa se ech a rer Casi cogi del brazo a Ariel y dio un paso hacia su marido Te
presento a la esposa de tu sobrino. Lady Ariel Kirkley.
Al ver que empezaban a subir las maletas el duque entrecerr sus ojos marrones Qu
est pasando aqu?
Saluda como Dios manda dijo exasperada aunque Ariel se dio cuenta que estaba
algo nerviosa. Entonces Ariel entendi que su ta no saba como explicar el por qu ella se

86
quedaba all en lugar de en casa de su marido, as que decidi ayudarla.
Ver Patrick dijo resuelta cogindolo del brazo Puedo llamarlo Patrick o to,
como quiera. empez a caminar hacia lo que pareca el saln y todos los siguieron La
cuestin es que mi marido se ha portado mal. le mir a los ojos sonriendo Le han llegado
esas noticias, verdad?
Un comportamiento intolerable dijo el hombre dndole palmaditas en la mano Mi
Elisa me lo cuenta todo.
Ariel sonri y mir sobre su hombro a la ta que haba puesto los ojos en blanco Pues
el hecho es que quiero darle una leccin. Me ayudar, to? Necesito su ayuda.
Jovencita qu te propones? entraron en el saln y lo ayud a sentarse en la butaca.
Quiere conocer a su sobrino nieto?hizo un gesto a Maggie que lo llevaba en brazos
y que se acerc rpidamente.
Patrick sonri y dejando el bastn apoyado en el brazo del sof, estir los brazos. Maggie
se lo entreg enseguida y el hombre como era de esperar se emocion Este jovencito se llama
Patrick?
Oh s. Mi marido insisti dijo sentndose a sus pies To el plan es
Sultalo, nia.
Voy a serle infiel a mi marido.
El duque parpade antes de echarse a rer a carcajadas. Mir a su mujer que asinti con
los labios apretados y perdi la risa al momento Pero qu dices? Ests loca?
Ariel se levant enfadada As sabr lo que se siente!
Se va a poner frentico y puede que pegue un par de tiros. Rose Mary se puso a
llorar y ella se acerc a la niera cogindola en brazos Tienes dos hijos, muchacha. Piensa lo
que dices!
Precisamente. Lo he pensado. Max debera haber pensado antes de hacer lo que hizo y
voy a hacrselo pagar. Sino nuestro matrimonio no funcionar y volver a hacerlo! No quiero ni
pensar lo que ha hecho desde que ha llegado a Londres.
Pues por lo que tengo entendido Ariel dio un paso hacia l con inters Casi no ha
salido de casa.
No mienta, to! Mi prima me informa puntualmente.
El duque se sonroj y mir a su esposa que volvi a poner los ojos en blanco dejndose
caer en el sof.Es cierto que se ha corrido alguna juerga, pero como todos los jvenes.
Pues le voy a quitar la gana. De eso puede estar seguro. Debera estar rogndome de
rodillas que volviera con l. Debera suplicarme perdn y llorar lgrimas de sangre hasta que lo
consiguiera. Debera
Lo he entendido! su to pareca divertido con el asunto.Quieres que llore por las
esquinas pero ests equivocada, no he odo nada sobre ninguna mujer y todo Londres sabe que
ha despachado a su amante.
Se puso roja de furia Slo faltaba y como me entere, le corto lo que tiene entre las
piernas!
El duque se ech a rer a carcajadas mientras las mujeres se escandalizaban. Cuando el to
se calm, la mir fijamente. Hizo un gesto a Maggie que recogi el nio de sus brazos Me
caes bien. Eres una mujer de carcter como mi Elisa. Te ayudar y puedes quedarte aqu todo el
tiempo que necesites.
Ariel sonri triunfante Gracias, to.
Pero te advierto que en cuanto se entere de que ests aqu, vendr a buscarte.

87
 No lo har.dijo levantando la barbilla enfadndose Como no ha vuelto a casa, no
vendr a buscarte.
Su to entrecerr los ojos Vendr, no lo dudes.
Pues se va a llevar una sorpresa.

Ese mismo da por la tarde fue de compras. No quera perder ni un minuto, as que fue a
la tienda de Madame Blanchard despus de enviarle recado para que la atendiera ese mismo da.
La mujer encantada de verla, escuch lo que quera. Los vestidos ms llamativos que pudiera
hacerle sin dejar de estar decente. El lmite era muy sutil y la mujer la entendi perfectamente.
Entiendo lo que quiere. Es un juego peligroso, milady.
Usted puede conseguirlo. Quiero ir elegante y atrevida. Quiero estar arrebatadora.
Quiero entrar en una sala y que todos los hombres me miren, pero sin que las matronas me
puedan criticar por ello.
Madame sonri Esto tiene que ver con su marido, me imagino. Tantos meses slo me
decan que el primer plan no haba funcionado.
Fue un desastre.
Y ahora le va a dar celos dijo sentndose en la butaca de al lado. Ya ha elegido a
su presa?
Mi presa?
Tiene que tener un objetivo que se haga pasar por su amante, madame. No puede
mariposear por ah. Su reputacin se resentir.
Debo centrarme en uno?
Est casada y ya le ha dado el heredero a su esposo. Puede coquetear pero no hacerlo
con todos. Se le permite tener amantes, siempre que sea discreta.
Ella entrecerr los ojos Entiendo.
Pero que la miren y se la disputen no estar de ms. Aunque usted debe centrarse en
uno. Baile con l un par de veces y salga a pasear por los jardines a la luz. Eso ser suficiente
para que el rumor corra por todo Londres.
Entonces no ser difcil.
Pero s que lo era. Ya salir con el vestido de casa fue un triunfo. Era rojo intenso con
volantes en el bajo y el escote dejaba ver buena parte de su pecho hasta rozar sus pezones.
Maggie puso el grito en el cielo cuando la vio y la ta dijo que estaba loca. Maximiliam nos va
a matar a todos!
Va dijo sin darle importancia colocndose el chal de raso negro que haca juego con
los encajes negros de su vestido, su abanico y su bolsito de noche. Observ a la ta que llevaba
un traje de fiesta plateado.Ests preciosa.
No me hagas la pelota, nia!
Estis hermosas.
Volvieron la vista a lo alto de la escalera y Elisa jade al ver a su marido vestido con el
traje negro de fiesta que llevaban todos los hombres. La camisa y el pauelo blanco estaban
impecables.
Pero qu haces? pregunt Elisa asombrada Hace veinte aos que no vas a un
baile.
S, pero este no me lo perdera por nada respondi divertido bajando las escaleras.
Va a haber fuegos artificiales y sabes que me encantan.
To, lo dices como si Max fuera a ir al mismo baile y no sabe a dnde vamos a ir.

88
 No seas ingenua, nia dijo Elisa lo sabe todo Londres. Los Maisfield se habrn
encargado de correr el rumor de nuestra confirmacin al baile. Todo el mundo sabe que te alojas
aqu en lugar de tu residencia y todo el mundo estar pendiente de vosotros.
Ah se sonroj ligeramente y enderez la espalda Pues no les dejemos en ascuas.
Bien dicho, nia dijo Patrick sonriendo y ofrecindole el brazo.
Se puso algo nerviosa al entrar en la casa pues la gente la miraba y cuchicheaba, pero ella
ignorndolos se acerc a sus anfitriones despus de dejar su chal acompaada de los Duques. Los
condes de Guilford eran una pareja joven muy atractiva y la recibieron muy bien, lo que la alivi
bastante. Al entrar en el saln de baile se encontr de frente con su prima que abri los ojos
como platos al verlaDios mo, ests preciosa!
Se abrazaron y se echaron a rer mirndose T tambin! No tena ni idea de que
estaras aqu!
Al enterarme de que vendras, tena que asistir.se acerc a su odo y susurr Est
aqu.
Se tens al orlo Y todo el mundo est pendiente de vuestra reaccin. Ten cuidado.
Lo tendr.se alej sonriendo radiante y salud a Clifford antes de presentar al Duque
que fue muy amable con su prima, aunque Elisa segua algo molesta con ella por lo que le haba
dicho en el baile donde conoci a Max.
Un joven que la haba pretendido en su primera temporada se acerc para sacarla a bailar
y ella lo hizo encantada. Empezaron a divertirla las miradas de admiracin de los hombres y
procur pasarlo bien hasta el encuentro que sera inevitable. Record las palabras de su modista
y se pregunt cual podra ser el elegido. Estaba bailando un vals y sonriendo a su pareja mir a
su alrededor, hasta que se encontr con unos ojos negros que le robaron el aliento. Gir la cabeza
para no perderlo de vista sin poder evitarlo y Max apret los labios inclinando ligeramente la
cabeza en seal de saludo. Ariel desvi la mirada intentando recuperar el aliento, mientras su
corazn iba a toda prisa. Era increble que con una mirada pudiera provocarle esa excitacin.
Cuando su compaero de baile la dej al lado de los duques, se tens al sentir su mirada en su
espalda y supo que estaba tras ella. Una mano la cogi por la cintura y la gui hasta la pista de
baile cogiendo su mano Qu haces en Londres, preciosa?su voz tan cerca de su odo le
eriz la piel y ella levant la vista para mirar a su esposo que observaba su escote Vestido
nuevo?
No te importa. l la gir suavemente para coger su mano y empezar a bailar.No
deberas haberte acercado susurr sin dejar de mirar sus ojos.
l se encogi de hombros T queras que lo hiciera.
Cmo tienes el descaro
La acerc ms a l pegndola a su cuerpo Dime que puedo volver a casa. Dmelo,
Ariel.
Estuvo a punto de claudicar, pero algo dentro de ella le indic que era un error No.
La decepcin en sus ojos le doli, pero saba que tena que ser fuerte. Bailaron mirndose
a los ojos y todo el mundo los observaba Te he echado de menos.
Nuestro matrimonio no funciona.
Esa frase no le gust nada y lo expres entrecerrando los ojos Funcionara si
olvidaras
Lo hubieras olvidado t? Si tuviera un hijo con otro
Te matara.dijo apretando su cintura.Eres ma, Ariel. Y como algn hombre te
ponga una mano encima

89
 Y cmo sabes que no lo han hecho ya?
Esa frase le cort el aliento y la mir incrdulo. Afortunadamente el baile termin en ese
momento y ella se solt de su agarre yendo hacia Elisa que no perda detalle. Sonre,
querida le susurr cubrindose con su abanico.Nos estn mirando.
Ella lo hizo y cogi de una bandeja que pasaba ante ella una copa de champn. Bebi
lentamente pues no estaba acostumbrada y cuando otro hombre la sac a bailar lo hizo sin que su
corazn todava fuera a ritmo normal. Vio a Max hablando con el hombre pelirrojo que haba
visto por primera vez en aquel baile y se pregunt quin sera. Un amigo de juerga
seguramente.Est preciosa esta noche, Marquesa.
Se volvi hacia su pareja un hombre de unos treinta aos que por lo que saba estaba
casado. Era Baron, crea y bastante atractivo. Rubio de ojos marrones, era casi tan alto como
Max aunque no tan guapo Es muy amable
Al ver que no saba su nombre el hombre se ech a rer a carcajadas llamando la atencin
de los que estaban a su alrededor Me llamo Carlton Robert Frederick Quinto y soy el Conde
de Clovelly.
Ariel pens que deba empezar a prestar atencin a los nombres porque no haba dado ni
una Y no siente que su nombre est algo desgastado por el uso?
Carlton volvi a rer a carcajadas y ella no pudo evitar sonrer Es usted encantadora,
aparte de bellsima. Su marido debe estar que trina.
Eso le rob la sonrisa Mi marido?
Estn de uas, todo el mundo sabe sobre su indiscrecin.
Se sonroj porque esperaba que eso no fuera de dominio pblico No se preocupe, entre
hombres eso se ve casi normal.
No es normal para m dijo tensa.
Lo entiendo. Mi esposa me sacara los ojos.
Ella puso cara de que se le haba pasado por la cabeza y l se ech a rer otra vez Veo
que se divierte mucho, milord.
Es divertido porque aprecio a Max y sus tonteras le estn pasando factura.
Conoce a mi esposo?
Desde el colegio. perdi la sonrisa. Su primera esposa era mi hermana.
Se qued con la boca abierta Siento su perdidadijo desviando la mirada.
Sara muri joven y fue una perdida terrible, pero no apruebo el comportamiento de
Max.
Y eso que no saba la mitad. Y apruebo totalmente lo que quiere hacer, Marquesa.
Lo que quiero hacer?
Una mujer que ha dado a luz apenas hace dos meses y que sigue a su marido a Londres
despus de un escndalo, es que quiere recuperarlo. se sonroj intensamente.Tranquila, l
no tiene ni idea. Cree que quiere vivir la temporada.
Alguna sugerencia? pregunt dndose valor.
No se achique. Siga adelante.
Ella sonri Lo har, milord. Lo har.
Despus de varios bailes estaba sofocada. Estar casada era una ventaja porque poda salir
a la terraza sola. Pase por la terraza y se apoy en la balaustrada dando la espalda a la puerta de
cristal. Unas manos le rodearon la cintura y se sobresalt intentando volverse pero los brazos la
apretaron al pecho de Max. Suspir de alivio al darse cuenta que era l, pero an as intent
soltarse.Escchame, por favor.

90
 Ya lo s todo.
Qu sabes?
Que no es hijo tuyo.
Max se tens a su espalda Entonces no entiendo
No lo entiendes? se separ lo suficiente para poder girarse pero l no la solt.
No puedes entender que me sintiera traicionada porque te acostaste con una de nuestras
criadas? pregunt incrdula. Entonces eres ms idiota de lo que crea.
Sabas que haba pasado y en ese momento no te quera en mi vida.
Ella dio un paso atrs atnita Y por qu me quieres ahora?
Cielo, estbamos bien juntos.
T al parecer siempre has estado bien. Todo tena que ser a tu manera y estoy harta.
se gir furiosa para irse, pero l la abraz pegndola a su pecho.
Si todo fuera a mi manera ahora no estaramos aqu discutiendo. Estaras en mi cama
gozando dijo antes de besarla apasionadamente robndole el aliento. Apart su boca y acarici
su mejilla a la suya Dime que puedo volver a casa, Ariel. Te promet que sera fiel y lo ser.
Sintiendo una fuerza de voluntad que no saba que tena, se apart de l de un empujn
Tus promesas duran lo que te conviene. A partir de ahora har lo que quiera y con quien
quiera.Max se tens frunciendo el ceo Es hora de que yo tambin sea feliz.
Al entrar en la casa fue directamente hacia los Duques para decirles que se iba.
Decidieron acompaarla y ya en el carruaje Patrick la mir Al parecer las cosas no van bien.
Me ha acorralado en la terraza dijo molesta.
Ya vemos tus labios que parecen dos salchichas.
Se sonroj intensamente To!
Elisa reprimi una risita No te lo va a poner fcil.
Por supuesto! Max no puede mantenerse al margen hasta llegar el momento que yo
elija.
Hija, ests pidiendo peras al olmo dijo Patrick divertido.Perdnale y ser felices.
No! Porque cuando me d la vuelta, volver a hacerme una de las suyas!
Ah la nia tiene razn. Se las ha hecho pasar canutas.
Patrick suspir Pues entonces seguimos adelante.

La maana siguiente la despert el llanto de uno de los bebs. Sali de la habitacin en

camisn sin molestarse en ponerse la bata por la preocupacin y al abrir la puerta de la
habitacin de los nios se qued de piedra la ver a Max con Rose Mary en brazos.Buenos das,
preciosa.dijo comindosela con los ojos.Los nios estn muy grandes.
La pill por sorpresa y se qued all de pie sin poder creerse que estuviera all Por qu
no te vistes y salimos a pasear por Hyde Park con ellos? Hace sol.
Se volvi y sali de la habitacin lentamente. Con las piernas temblorosas volvi a su
habitacin y se sent en la cama respirando hondo. La puerta se abri y sorprendida lo vio cerrar
la puerta Sal de mi habitacin.
Tenemos que hablar y no grites que vas a despertar a los tos.dijo acercndose a ella.
Puso los brazos en jarras mostrando el traje marrn que llevaba y se fij que tena puesto el
alfiler de corbata que le haba regalado. Al ver lo que miraba, Max mir su mano y vio el anillo.
Sonri pero afortunadamente no se movi del sitio Quiero que estemos juntos y s que no
quieres, pero sabes que puedo obligarte. Legalmente eres ma. al ver que iba a protestar l
levant la mano interrumpindola Podra llevarme a los nios ahora mismo y obligarte a

91
volver, pero no lo voy a hacer porque te di mi palabra. S que la fastidi y que mi inconsciencia
me est pasando factura, pero no voy a renunciar a vosotros, as que dime que tengo que hacer de
una maldita vez para poder estar juntos.
Ella se levant de la cama con los ojos entrecerrados Quiero tener un amante para que
sepas por lo que pas.
La cara de Max era un poema. Primero la mir incrdulo y despus furiosoTe lo
advierto. Como te toque otro hombre
Ya me lo has dicho. Me matas.dijo con aburrimiento.
Ahora estaba atnito e impotente al ver su reaccin. Se llev una mano al pelo y se pas
la mano nervioso No puedes acostarte con otro hombre. Y si te quedas en estado?
Eso no va a pasar respondi divertida.
No te hagas la graciosa conmigo, Ariel!
No grites, puedes despertar a tus tos.
Se acabo! Te vienes a casa conmigo dijo furioso.
Y tu palabra?
Max estaba entre la espada y la pared y la mir como si quisiera matarla. Se empez a
quitar la chaqueta lentamente y Ariel se tens Qu haces?
No quieres volver conmigo? Vale, pero vas a cumplir con tus obligaciones.
Para eso me quieres, para llevarme a la cama!
Debes pensar que soy de piedra. Hablas de acostarte con otro, pero yo no puedo?
Ests mal de la cabeza.
Puedes hacer lo que te d la gana. Ya te lo dije.
l se acerc a ella y la cogi del brazo con fuerza Dime mirndome a los ojos que
quieres que me acueste con otra. Quieres que le haga a otra lo que te hago a ti?
Ariel grit frustrada porque no poda decirlo y Max la cogi por la nuca antes de besarla
con pasin. Sin darse cuenta de lo que haca, se dej llevar y se aferr a su cuello respondiendo
desesperada. Las manos de Max rasgaron su camisn por delante dejando sus pechos al
descubierto y liberando su boca, bes su cuello hasta llegar a su pecho mientras la tumbaba en la
cama. Ella tir de la camisa deseando tocarlo pero l cogi sus manos colocndolas sobre su
cabeza. La mir a los ojos y ella grit cuando vio como se meta un pezn en la boca chupando
con fuerza. Max solt sus muecas y acarici sus brazos hasta llegar a sus pechos que acarici
volvindola loca. Sus manos rasgaron el resto del camisn mientras besaba el valle de sus pechos
y sus labios bajaron hasta llegar a su ombligo hacindola gemir de deseo. Grit sorprendida
cuando sus labios rozaron su sexo e intent apartarse pero Max sujet sus caderas evitndolo.
Ariel arque su cuello hacia atrs por el placer que la recorri de arriba abajo y cuando su marido
chup el botn de su placer grit estallando en un intenso orgasmo que la dej temblorosa. Eres
ma, preciosa. dijo l acercndose a su cara y cogiendola por la nuca para que lo mirara.Y te
doy dos horas para que vayas a nuestra casa de Londres. Te quiero en mi cama esta noche, sino
atente a las consecuencias.
Consecuencias? pregunt confundida.
Respet tus deseos, pero esto ha ido demasiado lejos si piensas en tener un amante.
Volvers a casa.
No puedes obligarme.
l la bes robndole el aliento y se apart cuando la tuvo totalmente entregada.Sabes
que s puedo.
Se apart de ella y fue hasta su chaqueta metindose la camisa en los pantalones No

92
tienes palabra! No eres un hombre!
Se volvi para mirarla furioso No vuelvas a decir eso.
Y qu vas a hacer, pegarme otra vez? pregunt frustrada de rabia.
Max palideci y se puso la chaqueta de malos modos Crea que habamos dejado eso
atrs.
T siempre crees lo que te conviene! No voy a volver contigo me oyes?
S que vas a volver. Vete haciendo las maletas porque te vienes a casa su mirada
indicaba que no admita discusin.Y para que no hagas tonteras te esperar abajo.
Por la rabia sinti que las lgrimas corran por sus mejillasNo hagas esto. Lo ests
estropeando todo.
Por qu? Por qu no me dejo dominar por ti? Por qu no consiento que me dejes en
ridculo delante de toda Inglaterra? grit l Eres mi esposa! Y volvers a mi lado con mis
hijos. abri la puerta y all estaba Maggie retorcindose las manos. Haz el equipaje o te
vienes a casa como ests!
Sali de all y Ariel se volvi llevndose las manos a la cara llorando desconsolada.
Esto no tena un buen fin susurr Maggie abrazndola Sabas que era una locura provocarlo.
Yo slo quera que me dijera que me quiere susurr.
Lo s, mi nia. Pero vas a tener que buscar otra manera.
No s qu hacer
Elisa entr en bata en la habitacin sin llamar Al parecer os vais.
Ariel se cerr el camisn avergonzada. Oh Dios mo, el antiguo Max ha vuelto.
Casi. susurr.No tena que haber venido.
Has hecho bien dijo la mujer Quieres saber mi opinin? al ver que no
contestaba continuCreo que est tan desesperado porque vuelvas que ha decidido buscar la
peor va.
La mir esperanzada T crees?
Intent seguir tus directrices para que no sufrieras, pero al verte aqu ha decidido que
ya ests bien y se ha impacientado. Max no tiene paciencia y lo sabes Elisa apret los
labios Tendrs que buscar otro camino para que te ame.
Gimi sentndose en la cama Yo creo que ya la ama, pero no lo sabe. dijo Maggie.
Elisa y Ariel la miraron Lo digo por lo que me ha dicho mi hombre.
Le has visto?
Vino a verme ayer por la tarde antes de empezar a prepararte para el baile. Al parecer
el seor estaba que se suba por las paredes durante este mes. Nunca se ha sobrepasado con la
bebida y Robbins tuvo que ayudarlo varias veces a subir a su habitacin despus de salir.
Eso es cierto. Incluso cuando muri Sara no beba en exceso.
Adems se ha pasado das sin salir de casa y en cuanto se enter de que habas llegado
a Londres quiso venir a verte, pero Robbins le aconsej que esperara para ver qu hacas. Al ver
que no te ponas en contacto con l fue al baile porque quera verte.
Llevas en Londres cinco das y slo hoy ha venido a ver a los nios. Se le acab la
paciencia.dijo Elisa suspirando.
La esperanza renaci en su pechoCreis que puede amarme?
Qu hara sino te amara? pregunt Elisa.
Ignorarme?
Buscarse una amante.dijo Maggie. Ya tiene a su heredero y ya no le interesaras a
no ser que gastaras mucho.

93
 No te necesitara a ti para tener a sus hijos a su lado. Es su derecho.
Ariel se mordi el labio inferior y sonri. Maggie, dame el vestido de da ms bonito
que tenga.
Bien dicho.
Pero hazte de rogar un poco dijo Elisa guindole un ojo No se lo pongas muy
fcil.

94
 Captulo 12

Baj la escalera dos horas despus radiante con un vestido de da de flores azules con una
chaquetilla a juego. Sus rizos castaos brillaban recogidos en un lateral de la cabeza cayendo
sobre su hombro izquierdo. Como no haba desayunado fue hasta la sala del desayuno donde el
to Patrick y Max estaban sentados charlando. Buenos das, Ariel dijo el to mostrando la
mejilla para que le diera su beso de buenos das.
Max levant una ceja divertido Buenos das, to.lo bes y se sent en su silla.
Le sirvieron su t y sus huevos con salchichas. Cielo, los nios estn preparados?
Se encogi de hombros masticando sin mirarle. Ariel
Le fulmin con la mirada Maggie se ocupa. En dos horas no da tiempo a todo.
Lo que no puedan recoger que se lo lleven ms tarde dijo observndola A ti s que
te ha dado tiempo a arreglarte.
Ests preciosa, Ariel dijo Patrick sonriendo Vestido nuevo?
T s que eres atento y te das cuenta de todo.dijo con segundas tensando a su
maridoS, es nuevo.
Espero que no tenga el escote que tena el de ayer sise su marido.
Ah de eso s te has dado cuenta? A todos les gustaba el vestido
S, sobre todo a los hombres.
Ella sonri radiante haciendo rer a Patrick, que se limpi con la servilleta intentando
disimular. Elisa entr en el comedor Querido ests aqu? se acerc a Max como sino lo
supiera y Ariel puso los ojos en blanco.
Ta, sabas que estaba aqu. Hasta en Hyde Park saben que estoy aqu. Pero nos vamos
enseguida.
Vais a ir a la fiesta de los Spencer de esta noche?
No.
S.
Se miraron enfrentados y Ariel sonri falsamente Vamos a ir al baile.
No cielo, no vamos a ir porque esta noche quiero quedarme en casa con mi familia.
Entonces te quedas con los nios porque yo voy a ir.
Max mir a Patrick divertido No la esperis.Ariel jade indignada y dej caer el
tenedor sobre el plato Cielo, termina de desayunar que tenemos que irnos.
Al ver que no coma, suspir y se levant de su silla Bien, entonces nos vamos.
Se levant entre indignada y contenta porque quisiera pasar la noche con ella Os ver
maana.
Bien querida, ven cuando quieras. dijo Elisa poniendo la mejilla para que le diera un
beso. Hizo lo mismo con Patrick y sali detrs de su marido que esperaba en el hall con el abrigo
puesto y el sombrero en la mano. Como si hubieran dado el aviso empezaron a bajar lacayos con
el equipaje y Maggie supervisaba a las nieras que bajaban con los nios Bien, vmonos

95
dijo su marido colocndole la capa sobre los hombros.
Para su sorpresa el coche no estaba esperando y Max la cogi del brazo bajando calle
abajo. Max? Dnde est el coche?
l sonri y le seal una casa que haba calle abajo Aquella es nuestra casa. Es
increble que no sepas cual es tu casa.
Se sonroj intensamente pues haba estado a tres casas de distancia y no lo saba.
Chasque la lengua hacindolo rer. Muy gracioso.
Por cierto, me ha llegado la factura de la modista Ariel se tens y l hizo una
mueca Espero que esos vestidos que te han hecho puedan reformarse, porque no estoy
dispuesto a pagar otra fortuna por unos nuevos.
Esos me quedan bien.
Entonces no te vas a quitar el chal en toda la temporada.
Llegaron a la puerta y Max llam. Un mayordomo muy joven abri la puerta. Se
sorprendi porque no deba tener ni cuarenta aos. El es Peters. Peters, la Marquesa.
Es un honor, Marquesa.
Gracias, Peters.dijo confundida.
Despus te presentar al servicio.las nieras pasaron antes ellos con los nios en
brazos Suban a los nios a su habitacin.
Est preparada? pregunt nerviosa porque estuvieran cmodos.
Por supuesto, milady. Lleva preparada dos meses dijo Peters muy estirado como
deba ser un mayordomo en la ciudad. Aunque ella prefera una relacin ms relajada, como la
que tena con Raymond.
Vamos Ariel, te ensear tu habitacin. dijo Max llevndola hacia las escaleras.
Ariel mir a su alrededor y la casa era tan preciosa como lo era Sheringham Hall.
Tambin la decor tu madre?
S, puedes cambiar lo que quieras.
Le mir de reojo, por si lo deca con segundas por como haba liquidado el cuadro de
Sara. Al entrar en su habitacin se qued sin aliento al ver all el tocador de su madre. Lo han
enviado!
Lo trajeron a Londres y mand colocarlo aqu. Supona que te gustara.
Sonri radiante pero lo que la dej sin aliento fue ver el cepillo de su madre totalmente
reparado. Lo acarici con amor Lo has arreglado.
Te lo promet.
Se acerc a ella y la cogi por la cintura pegndola a el Estaremos bien.
Hasta que estalle otra cosa. susurr mirndolo a los ojos.
Qu puede pasar aparte de salirme un hijo? pregunt divertido.
No tiene gracia. respondi soltndose de l Todo el mundo lo sabe.
l suspir pasndose una mano por la frente Lo siento. Ya te lo he dicho mil veces.
Sientes haberte acostado con otra mujer el da de nuestra boda o que te hallan pillado?
Ya no puedo cambiar el pasado! No puedo cambiar haberte tratado as, ni lo que
hice!
La rabia volvi al recordar todo lo que haba pasado y le mir furiosa Y qu se
supone que tengo que hacer yo? Ya lo olvide una vez y mira lo que ha pasado!
No era hijo mo!grit furioso. Qu quieres que haga yo?ella lo mir
fijamenteNo pienso renunciar a mi familia porque una loca haya querido sacar tajada y
destrozar nuestro matrimonio!

96
 Qu matrimonio, Max? pregunt framente. Su marido dio un paso atrs como si lo
hubiera golpeado.En un ao hemos pasado juntos apenas un mes y porque hemos tenido a los
nios.
l enderez la espalda furioso Pues por ese mes pienso pelear contigo con uas y
dientes. Me oyes? Eres mi esposa! Y quieras o no, estars a mi lado todo el tiempo que yo
quiera!
Est claro que lo que yo quiera no tiene importancia. Ya lo dejaste claro desde que
fuiste a buscarme a casa de mi prima. dijo dndose por vencida. Se sent en la butaca delante
del tocador de tres cuerpos y susurr Por favor, djame sola.
Max fue hacia la puerta pero antes de salir se gir y volvi hacia ella acuclillndose a su
lado. S que esto tiene que ser duro para ti dijo cogiendo su mano y besndosela, cortndole
el aliento y que soy un marido psimo, pero me cortara un brazo antes de hacerte dao otra
vez, preciosa. Los nios y t sois lo ms importante para m. le apret la mano y ella le mir
con los ojos empaados en lgrimasS que nunca llegars a amarme, pero podemos tener un
buen matrimonio a Ariel se le escap una lgrima al or la esperanza en su voz Te
acostumbrars. le bes la mano y se levant sin mirarla yendo hacia la puerta para dejarla sola.
Ella se qued mirando la puerta cerrada sintiendo que su corazn saltaba dentro de su
pecho y sonri radiante. Se mir en el espejo del tocador de su madre y pens en lo que deba
hacer ahora.

Dos horas despus bajaba las escaleras sin la chaquetilla. Sus mejillas estaban sonrojadas
de excitacin y cuando lleg al hall se encontr con Peters Dnde est el Marqus?
Ha salido, milady.
La decepcin en su mirada fue evidente, pues no se lo esperaba. Impaciente mir a su
alrededor fijndose en la decoracin y dijo Bien, pues presnteme al servicio.
En seguida, milady inclin la cabeza y desapareci.
Pase por el hall y fue hasta unas puertas dobles finamente decoradas con unas molduras
doradas. Las abri para ver el precioso saln. Se pareca al de Sherigham Hall aunque los colores
eran distintos. Pase por el saln y levant distrada la vista al cuadro de la chimenea. Se qued
sin aliento al ver un retrato suyo. Era el retrato que le haban hecho con diecisiete aos en la casa
de su padre. No haba querido hacerlo porque le daba vergenza, pero el pintor fue tan agradable
que la haca rerse cada poco. Y all estaba. Sus ojos brillaban de alegra y su sonrisa era pcara
hacindola parecer ms atractiva de lo que era realmente. Llevaba un vestido rosa con encajes
blancos y tena un pauelo en la mano que daba la sensacin que caera por su falda de raso.
No se poda creer que lo hubiera colgado a la vista de todos Lo mira todas las noches,
milady.la voz de Peters la sobresalt hacindola volverse para ver al mayordomo que
observaba el cuadro Se sienta en el sof y lo mira mientras se toma un coac.
De veras?
Peters la mir No s qu ha ocurrido entre ustedes y no es asunto mo, pero el seor
lleva sin ser feliz muchos aos y usted ha conseguido que se olvide de su vida anterior. Slo
espero que su nueva vida no sea tan triste como la que tuvo.
Yo tambin, Peters. susurr volviendo la mirada al cuadro.
Cuando quiera, milady.
Se pas toda la maana comprobando la organizacin de la casa. Peters era
tremendamente eficaz y eso que no tena ama de llaves. l se encargaba de todo. Aunque la casa
era ms pequea que Sherigham Hall, el volumen de trabajo no era poco, as que le sugiri si

97
quera tener ayuda. El hombre la mir sorprendido y para su sorpresa sonri Todava soy
joven, Marquesa. Quizs dentro de veinte aos.
Ariel se ech a rer al ver que no era tan estirado como pensaba y as se la encontr Max
que llegaba en ese momento Veo que eres una mala influencia en cualquier casa le dijo con
una sonrisa mientras se quitaba el abrigo.
Peters sentado a su lado en la mesa del comedor se levant inmediatamente
recogindoselo Disculpe, milord.
No te disculpes. S que es culpa de mi esposa dijo acercndose y dndole un beso en
la mejilla mientras Ariel segua sonriendo.
Cierto, todo es culpa ma. Soy un desastre como Marquesa.
Eso sera imposible, milady aadi Peters muy serio antes de abandonar la estancia.
Veo que te lo has ganado dijo apoyando una mano en la mesa y la otra en el respaldo
de su silla acercndose a su cara.
Qu puedo decir? Soy encantadora.dijo guindole un ojo.
l se la comi con la mirada S que lo eres. acerc sus labios a los suyos y se los
acarici.
Dnde has estado? susurr contra sus labios.
Max se enderez suspirando He ido a hacer unos recados.
Bien se levant de la silla y fue hasta la puerta Voy a ver a los nios. Por
cierto se volvi para mirarlo Ese cuadro que hay sobre la chimenea
Qu? l entrecerr los ojos y dio unos pasos hacia ella.
Max, no me gusta verme la cara dijo sonrojada.
Te la ves en el espejo todos los das.
Ella puso las manos en jarras Me da apuro tener mi cara a la vista de todos.
Pues yo quiero que se quede ah.
El cuadro es mo.
No, es mo. Me lo dio tu padre.
Abri los ojos como platos Es mo, no puede habrtelo regalado.
Max sonri cruzndose de brazos. Quieres que le escribamos para preguntarle?
La cara de asco de Ariel lo dijo todo y Max se ech a rer. Peters que pasaba por el hall
disimul una sonrisa y Max levant una ceja.
Ariel gru yendo hacia la escalera y grit Maggie! Los nios!
Estn comiendo. Te los bajo enseguida.
Cielo, no te enfades.
No me enfado.
Si quieres, har que te pinten otro.
Lo mir con horror Y volver a pasar por eso? Para que pongas otro cuadro en otro
lado de la casa? Ni hablar. Qu mana tienes con los cuadros!
Pues quiero uno con los nios, as que tendrs que superarlo. Uno de toda la familia.
Ella puso los ojos en blanco yendo hacia el saln y gru al verse a s misma nada ms
entrar Matara a mi padre.
Estoy seguro de eso. la cogi por la cintura sentndose en el sof y llevndosela con
l. Sentada sobre sus rodillas suspir dejndose abrazar. Ests preciosa. le susurr
besndola en la sien. Pienso llamar al mismo pintor para que te vuelva a pintar.
Le mir a los ojos No me gusta posar y no quiero hacerlo.
Ni conmigo?

98
 Ni con la reina.
Max se ech a rer a carcajadas y en ese momento lleg Maggie con Rose Mary en
brazos.
Y Max?
Est acabando, es un glotn.
Le puso a la nia en brazos y su marido sin soltarla acarici la mejilla de su hija que ya se
haba dormido.Est preciosa, mi muequita.
Te gustan las nias? Hay hombres a los que slo les importan los nios dijo casi
con temor por la experiencia que haba tenido con su padre.
l le apret la cintura y Ariel lo mir a los ojos Eso te lo demostrar con el tiempo no
crees? Crees que yo podra ponerle la mano encima a esta cosita tan bonita? Con lo que la he
deseado?
En su interior saba que no. Max le acarici la mejilla rozando sus cicatrices Nunca me
arrepentir lo suficiente de esto. Y nunca volver a pasar.la cogi por la nuca y la bes
suavemente Y sobre los nios, estoy deseando tener muchos ms.
Ariel abri los ojos como platos Tienes que estar de broma.
La nia abri los ojos y gorgote. Pero si es preciosa.
Claro, como t no la has llevado dentro y has tenido que parir!
Ser los que nos mande Dios.dijo reprimiendo la risa por su indignacin.
Su hijo lleg en ese momento y se pasaron toda la tarde con ellos hablando del futuro.
Esa noche despus de cenar, se sentaron a jugar al ajedrez Jaque mate dijo ella
divertida Cario, no das ni una. dijo con los codos apoyados en la mesa mostrando todo el
esplendor de su escote.
Es que juegas con ventaja respondi con voz ronca
Ariel levant la vista y le mir a los ojos Quieres que juguemos a otra cosa?
Gracias a Dios se levant a toda prisa y la cogi en brazos hacindola rer.
La llev a su habitacin besndola en el cuello y Ariel no poda dejar de rer. La tumb
sobre su cama, le cogi los tobillos quitndole los zapatos, acariciando los arcos de sus pies. Ella
se apoy sobre sus codos al ver que meta las manos entre sus faldas y le quitaba las medias
suavemente. Yo me refera a jugar a las cartas.
Te voy a ensear un juego nuevo.
Unnn, estoy impaciente
Dos horas despus estaban abrazados en la cama y ella susurr. Te he echado de menos.
La apret contra l Y yo a ti, preciosa. No sabes cuanto.
Los das siguientes fueron maravillosos. Fueron a la pera y a varios bailes ignorando los
rumores de la gente, que vieron sorprendidos su reconciliacin. Su vida familiar era perfecta y
Ariel le susurraba todas las noches que le haba echado de menos. Segua esperando que l le
dijera que la amaba antes de decrselo ella, porque en su interior segua teniendo miedo a su
rechazo.
Una tarde l se haba ido al club con Patrick mientras ella escriba una carta a Raymond
deseando saber qu ocurra en la casa y preguntndole si Crissi se haba empezado a hacer el
vestido para su boda. Estaba terminndola cuando llamaron a la puerta. Esperando a su ta Elisa
que le haba dicho que ira a tomar el t, le dijo a Peters.Deja que abro yo.
Les servir el t en la sala.
Perfecto.
El mayordomo se alejaba cuando abri la puerta con una sonrisa en los labios, que perdi

99
en el instante que vio a su hermano con aspecto de haber pasado toda la noche de juerga. Vaya,
vaya, pero si la Marquesa est en casa. entr en el hall tambalendose.
Qu haces aqu, Robert?
No puede venir tu hermano a visitarte? Vengo a ver a esas dos criaturas de las que
habla todo el mundo se ech a rer escandalosamente Al parecer son preciosos. Desde luego
no han debido salir a ti. Ariel trag saliva y mir a su alrededor nerviosa No vas a
invitarme a tomar una copa?
Ser mejor que te vayas a tu casa a dormir la borrachera.
Al parecer dijo dando un paso hacia ella desde que te has casado eres ms
deslenguada. Recuerdas con quin ests hablando?
Recuerda t con quien ests hablando. Ahora soy la Marquesa de Sherigham y no eres
bien recibido en esta casa.
Slo he venido por dinero dijo aburrido mirando a su alrededor Dame dinero y te
dejar en paz.
Tienes que estar de broma! grit indignada Pdeselo a padre!
Al parecer padre me ha cerrado el grifo y debo mucho dinero. Para darme una leccin
por mis excesos, dice la burla de su voz le indic que le daba igual, porque haba encontrado a
otra persona a la que sangrar. A ella.
No te voy a dar un penique, as que desaparece de esta casa!
Dio otro paso hacia ella, pero Ariel no se dej intimidar Necesito dinero. Quieres que
vaya extendiendo rumores por ah, diciendo que los nios no son de tu marido?
Eres escoria! grit furiosa al meterse con sus hijos.
Su hermano la cogi por el recogido tirando de su pelo hacia atrs hacindole dao
Sultame!
Robert con la cara roja del alcohol y la furia apret ms fuerte Ni se te ocurra volver a
hablarme en ese tono, zorra! Vas a darme el dinero, sino quieres que destroce esta cara de cerda
que tienes.
Una mano cogi del hombro a su hermano que sorprendido la solt provocando que
cayera al suelo sentada. Al levantar la vista vio a su marido pegndole un puetazo a su hermano
en el rostro que lo lanz contra la mesa de centro del hall tirando el enorme jarrn de rosas que
haba encima. Como vuelvas a acercarte a mi esposa dijo Max fuera de s cogindolo de
las solapas antes de pegarle otro puetazo que lo tir al suelo deslizndolo hasta los pies de
Patrick que lo observaba con desprecio ante de pegarle con el bastn en el estmago. te voy a
destripar, maldito cabrn!
No he hecho nada!chillo como un cerdo.
Ni se te ocurra acercarte nunca ms a mi familia! Max se acerc para cogerlo otra
vez por las solapas y lanzarlo fuera de la casa.
Despus de escuchar su grito de dolor, cerr de un portazo y respir hondo antes de
volverse y verla sentada en el suelo Cielo ests bien?
Se acerc a toda prisa arrodillndose a su lado. Peters estaba con los ojos como platos
con la bandeja de t en la manoQu ha ocurrido? Milady est bien?
A partir de ahora abrirs siempre t la puerta!grit Max muy nervioso.
Cario, no ha sido culpa suya. susurr acariciando su mejilla.
Max la cogi en brazos y empez a subirla por la escalera apretndola a l. Estoy bien
dijo abrazndose a su cuello.
Sino hubiera llegado en ese momento Ariel tembl entre sus brazos La sent sobre

100
su cama Ests bien? Te ha pegado?
Slo me ha agarrado del pelo. No te preocupes ms.
Le voy a destrozar. No le va a recibir nadie en esta ciudad dijo entre dientes.
Crees que lo recibe alguien? le mir a los ojos y sonri Te amo.
Max se qued tan sorprendido que no supo que decir y Ariel se sonroj. Lo haba dicho
en un impulso y no se arrepenta. Aunque la estaba poniendo nerviosa su mirada. Te lo he
dicho porque me ha salido, pero no espero que t me digas algn da esas palabras.Max asinti
y se levant lentamente Aunque lo deseara.
Su marido volvi a asentir yendo hacia la puerta de comunicacin Max ests bien?
S, preciosa. susurr entrando en su habitacin.
Ariel se sinti desilusionada, pero le vio volver a su habitacin y se enderez apartando
los rizos que se haban soltado de su recogido. Max se acerc a ella muy serio y se arrodill
Cario qu ocurre? le mir preocupada. Ests bien?
l le cogi la mano y la mir a los ojos. Cuando te vi bajando con tu prima al saln de
baile el da que me pediste matrimonio, pens que eras la cosita ms bonita de la temporada.
Pero cuando me miraste a los ojos, sent que mi vida haba cambiado para siempre a Ariel se
le cort el aliento escuchando esas palabras Cuando saliste a la terraza no me lo poda creer y
al pedirme matrimonio me negaba a volver a pasar por lo que pas con Sara. le apret la mano
acaricindosela con el pulgar As que me aferr a su recuerdo para no apegarme a ti,
hacindote la vida imposible. Lo que hice con Clare no tiene perdn, pero no puedo describirte lo
mal que me sent al decir s quiero de esa manera tan fra hacindote dao otra vez. Al da
siguiente cuando la vi en tu habitacin, me dije que no eras importante para m. Pero despus de
hacerte el amor de esa manera tan insensible, me di cuenta que tena que alejarme antes de que te
hiciera un dao irreparable. una lgrima recorri la mejilla de Ariel Pero al parecer alejarme
no fue lo mejor, porque cuando mi ta me recrimin mi actitud, en lugar de darle la razn me
excuse en nuestro trato para mantenerme alejado, hacindote dao otra vez. Sent que me mora
cuando caste de ese caballo. Sent que te haba perdido y me jur que no te volvera a hacer dao
otra vez le mir avergonzado No s que me pas, te lo juro. Al orte hablar as de Sara, me
pareci que la traicionaba por lo que senta por ti y volv a hacerlo.
Mi amor con la mano libre le acaricio la mejilla Ya ha pasado.
Quiero explicarlo todo. le bes la mano y continu Cuando en Londres Elisa vino a
verme diciendo que estabas en estado, casi estuve a punto de regresar de la alegra, pero luego
vino el miedo y despus el pnico. No saba cmo tratarte despus de mi comportamiento, as
que decid dejar que pasaras el embarazo tranquila. Tena miedo que si te alterabas te pasara
algo, as que esper sin ninguna esperanza en poder recuperarte. Crea que nunca me
perdonaras. Por eso habl contigo la noche de mi regreso y t lo aceptaste tan bien que me di
cuenta que haba sido idiota al mantenerme alejado, hacindote ms dao an al dejarte sola en
una casa desconocida. la mir a los ojos El mes siguiente fue el ms feliz de mi vida y
reconozco que fui un cobarde al no decirte lo de Clare. Cuando la vi en la puerta supe lo que iba
a pasar, pero ya no poda detenerlo y cuando te vi destrozada por sus palabras y mis excusas,
entend que te haba perdido para siempre.
No me vas a perder, mi amor.
No s qu hubiera pasado conmigo sino hubieras vuelto a Londres. Te vi en ese baile y
supe que no podra dejarte ir nunca ms, incluso si tena que pasar por encima de lo que t
pensabas. Me aferrara a ti con la esperanza de que algn da sintieras lo mismo que yo senta por
ti. Ariel se mordi el labio interior intentado retener las lgrimas Y como siempre has vuelto

101
a sorprenderme con tu sinceridad dicindome que me amas. le puso algo en el dedo que ella no
lleg a ver entre las lgrimas, as que se limpi los ojos a toda prisa viendo una alianza Eres la
mujer de mi vida y te amo ms de lo que nunca he amado a nadie. Cuando no ests a mi lado
echo de menos tu risa y tu tacto. Y vivo con la esperanza a que estemos juntos muchos aos para
seguir oyndola y sintindote a mi lado. Te amo, mi vida. Y deseara poder borrar todo el dao
que te he hecho.
Ariel se abraz a su cuello secando sus lgrimas en su cabello Orte decir que me
amas, cura cualquier herida, mi amor. Te amar mientras respire.
Se besaron apasionadamente y se tumbaron en la cama mirndose a los ojos.Cario,
sobre lo de tener ms hijos
Max levant una ceja.La prxima vez dicen que es ms fcil.
Sonri dndole un bes en los labios.Bueno, ya veremos.

102
 Eplogo

Mi amor, vamos a tener que detenernos en la posada dijo ella mirando por la
ventanilla del carruaje.
Ariel, vamos retrasados. Otra vez tienes que orinar?
Ariel le fulmin con la mirada Te ests quejando? Esto es el colmo!
Elisa solt una risita mirndole el enorme vientre. Max, es normal. El beb le aprieta
ah.
Max se sonroj avergonzado No me estoy quejando, pero
Detn el carruaje en la posada de Mary! Quiero pasar la noche all!
Su marido puso los ojos en blanco haciendo rer a Elisa, que la perdi al ver como se
acariciaba el costado. Elisa abri los ojos como platos y Ariel le advirti con la mirada que no
abriera la boca. Max sentado frente a ellas las vio sonrer radiantes. Qu ocurre?
Sabes? Le llevo un regalito a Carla. Un peine de plata. Crees que le gustar?
Max sonri mirndola con condescendencia Le gustar. Como a Raymond la pluma
que le has comprado para que haga las cuentas y el sombrero que le llevas a Crissi. Ah y se me
olvidaba los guantes de piel que le llevas a los James, como el chal para la seora Hobson.
Es para que no se estropeen las manos. Los guantes, digo. Tienen un trabajo muy
duro le dijo a Elisa que la miraba algo nerviosa.
Eres muy detallista, querida.
Crees que los nios estarn bien?
Estarn volviendo locas a las nierasrespondi Max divertido. Quin iba a decir
que Rose Mary sera la ms revoltosa?
Ariel le gui un ojo y disimulando se volvi a tocar el vientre. Cuando llegaron a la
posada los recibieron como a la misma realeza y Carla se acerc hacindole una impecable
reverencia. Ests preciosa! exclam viendo lo que haba crecido.
Milady s que est hermosa dijo la nia admirando su barriga.
Ven, que te traigo un regalito.
Milady! protest Mary mirndolas con indulgencia. Se sentaron en el saln y ella le
entreg el peine de plata. La nia lo acarici admirada mientras Mary se limpiaba las lgrimas.
Te gusta?
Es precioso. Lo pondr al lado del perfume.
No es para que lo admires dijo cogindola de la barbilla Es para que lo uses.
En das especiales, milady. dijo radiante de alegra.
Bien.se levant del asiento y todos hicieron lo mismo mientras su marido le peda
una botella de coac al posadero. Por qu pides eso?
Porque vas a dar a luz y seguramente necesitar emborracharme dijo forzando una
sonrisa.
Ariel sonriQue bien me conoces, amor.se acerc y le dio un beso en los labios.
Te veo luego.

103
 Ms te vale.
Seis horas despus naca Mathew Rogers Kirkley. Max haba estado tan nervioso en
cuanto empez a gritar, que entr en la habitacin y no se separ de su lado hasta que escuch el
llanto del bebe Muy bien preciosa, lo has vuelto a hacer dijo con su hijo en brazos
acercndoselo para que lo viera.
S, pero no te acostumbres.
Max se ech a rer y la bes en los labios Con lo que te gusta que te unte ese aceite de
almendra.
Muy gracioso. se miraron a los ojos Pero merece la pena pasar por todo con tal de
ver tu cara. Te amo.
Y yo a ti, mi amor. Me has dado una vida nueva. T eres mi vida.

FIN

Sophie Saint Rose es una prolfica escritora que tiene entre sus xitos Huir del amor o
Elizabeth Bilford. Prximamente publicar A tres pasos de ti y La caza

Si quieres conocer todas las obras publicadas en formato kindle de esta escritora, slo
tienes que escribir su nombre en el buscador de Amazon. Tienes ms de treinta para elegir.

[email protected]

104