Los jardines botánicos del latín hortus botanicus, son instituciones habilitadas por un

organismo público, privado o asociativo (en ocasiones la gestión es mixta) cuyo objetivo es
el estudio, la conservación y divulgación de la diversidad vegetal. Se caracterizan por
exhibir colecciones científicas de plantas vivas, que se cultivan para conseguir alguno de
estos objetivos: su conservación, investigación, divulgación y enseñanza.

El botánico apareció durante el renacimiento, período de gran interés enciclopédico,

tomando como referencia los sencillos jardines de la Edad Media. En principio los jardines
botánicos estaban dedicados, exclusivamente, a las plantas de orden alimenticio y
medicinal, caracterizándose por la aparición de una clasificación y nomenclaturas más
específicas.

Hay evidencia que muestra que los primeros jardines botánicos fueron construidos por los
musulmanes en Al-Andalus en el siglo XIII.

En 1593, en Montpellier (Francia), apareció el primer jardín botánico, El jardín de las plantas
de Montpellier, que todavía está gestionado por la universidad.

Los primeros jardines botánicos modernos fueron fundados en el norte de Italia en conexión
con las universidades:

Grabado antiguo del Jardín botánico de Padua, con la basílica de San Antonio al fondo.
Padua (1543 ó 1544)
Pisa (1543), creado por Luca Ghini (1490-1556)
Valencia (1567)
Bolonia (1567)
Les siguieron otras ciudades europeas:

Leiden (Países Bajos) (1590)

Montpellier (Francia) (1593)
Heidelberg (Alemania) (1597)
Tübingen (Alemania), creado por Leonhart Fuchs
Copenhague (Dinamarca) (1600)
Upsala (Suecia) (1655)
Hannover (Alemania) (1666)
Madrid (España) (1755)
Jardín Botánico de la Paz de Sanlúcar de Barrameda, creado por Manuel de Godoy en
1806.

El guacamayo macao (Ara macao) Faunia es un jardín botánico y parque zoológico en

Madrid, España.

Actualmente diversas universidades mantienen, todavía, su propio jardín botánico dedicado

al estudio y a la investigación de un gran número de especies vegetales. Hoy en día,
algunas universidades crean su propio jardín botánico con el objetivo de estudiar el conjunto
molecular y llevar a cabo la investigación genética. Con ello se evita, también, la pérdida de
un saber histórico y científico inestimable.
Objetivos Editar

Conservación Editar
Uno de los principales objetivos del jardín botánico es la colección y conservación de las
plantas, locales o exóticas, y la protección de las especies en riesgo de extinción. En
Francia existen unos jardines específicos denominados Conservatorios botánicos
nacionales (CBN), como el Conservatorio botánico de Mascarin.

Investigación Editar

Jardín de cactus en Lanzarote (España).

En el Jardín Botánico Carlos Thays, en la ciudad de Buenos Aires, se pueden apreciar

diversas esculturas, aparte de ejemplares de la flora de todas partes del mundo.
Los trabajos científicos efectuados en el jardín botánico incluyen la Taxonomía, (el estudio
de la botánica), así como la adaptación de las especies exóticas fuera de su hábitat de
origen. Los famosos jardines botánicos reales del Real Jardín Botánico de Kew, cercanos a
Londres, llevan publicando un periódico científico, ilustrado en color, de investigación
botánica desde finales del siglo XVIII. Frecuentemente estas instituciones son, asimismo, la
base de los herbarios.

Los datos obtenidos y los estudios llevados a cabo acerca de las nuevas especies, permiten
que éstos sean utilizados por la agricultura, la industria, o la investigación medicinal.

Actualmente algunos jardines botánicos dedican sus investigaciones a la ecología y al

estudio de la relación existente entre las plantas y los seres humanos.

Enseñanza Editar
Un jardín botánico tiene, también, una función educativa. Se enseñan las colecciones de
plantas ya etiquetadas que ayudan al estudio de la sistematización (ciencia que tiene por
objeto renombrar y clasificar las plantas en un determinado orden). Los proyectos
educativos abarcan desde presentaciones de plantas que prosperan en diferentes entornos
hasta consejos prácticos para jardineros particulares. Muchos jardines botánicos tienen
tiendas, donde se venden flores, hierbas y plantas en semilleros adecuadas para el
trasplante. El jardín botánico de la Universidad de Colombia, Jardín Botánico y Centro de
Investigación de Plantas UBC, en la Colombia Británica (Canadá) y el Botánico de Chicago
poseen programas de reproducción e introducen nuevas plantas en el mercado hortícola.

Educación Editar

Uno de los paseos del Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo.

Es una faceta que los jardines botánicos contemplan en la actualidad. La protección de la
biodiversidad y la transmisión del patrimonio natural pasan, obligatoriamente, por la
educación y la sensibilización acerca de este tema.

Queda mucho por hacer en el campo de la educación respecto a la naturaleza. Serían

inútiles todas las investigaciones y los estudios realizados hasta el día de hoy si no se
llevara a cabo una educación que condujera a la toma de conciencia de la importancia de su
preservación y conservación por parte de la población.

Es esencial que los jardines botánicos se conviertan en el motor de la difusión y el

conocimiento de las plantas, el medio en el que viven y que comparten con los seres
humanos.

Turismo Editar
El turismo significa una aportación que interesa, generalmente, tanto a los financieros como
a los políticos que son los encargados de apoyar y sostener las estructuras del jardín
botánico. El turismo verde, o ecoturismo siente, actualmente, una gran atracción por los
jardines botánicos que se dedican al cuidado ecológico, y se interesa por las instituciones
que defienden la biodiversidad y la conservación de los valores patrimoniales.

Características Editar

Vista del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, en Albacete (España).

En los jardines botánicos se exponen plantas originarias de todo el mundo, generalmente
con el objetivo de fomentar el interés de los visitantes hacia el mundo vegetal, aunque
algunos de estos jardines se dedican, exclusivamente, a determinadas plantas y a especies
concretas:

Arboretum: dedicado a las colecciones de árboles

Palmetum: dedicado a las colecciones de palmeras
Orchidarium: un jardín dedicado a las colecciones de orquídeas , plantas que pertenecen a
la familia de las orquidáceas.
Cactarium: un jardín dedicado a las colecciones de cactus (familia de las cactáceas) y, más
generalmente, a las plantas que crecen en los desiertos.
Bambusetum: dedicado a las colecciones de bambúes (bambusóideas).
Alpinum: dedicado a las plantas de los Alpes y, en general, a las especies de la alta
montaña.
Fruticetum: (del latín frutex, -icis, arbolillos): dedicado a las colecciones de arbustos y
arbolillos.
Jardín conservador: dedicado a la preservación de la diversidad biológica y genética, a la
conservación de las especies frutales ya existentes, o recientes.
Jardín Etnobotánico: dedicado a las plantas que tienen una relación directa con la existencia
del hombre y la mujer.
Jardín ecológico: dedicado al estudio de las especies vegetales y la relación existente entre
ellas y el medio en el que se desarrollan.
Jardín botánico específico dedicado a una Flora local: dedicado al estudio de la vegetación
propia de una región.
Carpoteca: Colección de frutos clasificados, usada como material para el estudio de la
botánica.
Xiloteca: Colección de maderas clasificadas, usada como material para el estudio de la
botánica.
Herbario: Colección de plantas secas clasificadas, usada como material para el estudio de
la botánica.
Index Seminum

Invernadero tropical del Jardín Botánico de Berlín.

invernaderos: Los jardines botánicos disponen, casi siempre, de unas instalaciones
adecuadas para la conservación de las especies exóticas que no se adaptan bien a un
clima local. Los invernaderos cálidos para las plantas tropicales, mantienen una atmósfera
seca y disponen de equipamientos que corrigen los factores climáticos locales recreando
otro clima para las plantas crasas. Los invernaderos son unos lugares en los que las plantas
mediterráneas, que no soportan bien las tierras muy frías, pasan el invierno en el interior de
unas instalaciones relativamente resguardadas de las heladas, proporcionando a las plantas
los factores que favorecen su desarrollo: aire, humedad, calor, luz, etc.
Funcionamiento Editar

En los grandes jardines botánicos hay diversos sectores en los que se llevan a cabo
diferentes actividades:

Colección de plantas vivas Editar

Jardín Botánico de los Estados Unidos.

El cuidado de las colecciones de las plantas vivas es el primer objetivo de un jardín
botánico. Su cuidado debe ser irreprochable, las plantas deben presentar un aspecto
inmejorable, y tienen que corresponder al tema general desarrollado por el jardín botánico.

Cada planta debe ser reconocida por el jardinero

encargado del sector en el que se encuentra, y cada una debe estar etiquetada y se debe
seguir su evolución.
Cuaderno de introducción Editar
Cuando una planta se incorpora a un jardín botánico tiene que estar claramente identificada,
¡es primordial!

Una vez identificada la planta se trasplanta a aquella parte del jardín que le corresponde de
forma que pueda desarrollarse adecuadamente, y debe ser etiquetada y registrada. A partir
de este momento el seguimiento de la planta será continuo hasta su muerte; el jardinero
consignará las diferentes etapas por las que va pasando la planta en cuestión a lo largo de
su vida.

Colecciones de plantas secas o herbarios Editar

Herbario en proceso de secado. Diseño del herbario de la universidad de Ouagadougou, en

Burkina Faso.

Preparación de un herbario, en la universidad de Texas.

Los herbarios son unos lugares habilitados para guardar las plantas secas.

Este término (herbario) hace referencia, también, a una colección de plantas secas que se
pegan a unas hojas de papel (pliegos) guardadas en diferentes carpetas (camisas).
Actualmente el herbario más importante del mundo está en Francia, en el Museo nacional
de historia natural, en París, que contiene más de 8 millones de especialidades herbarias.

Una especialidad herbaria es una planta seca representante de una especie claramente
identificada y descrita en alguna publicación. La primera de estas plantas que fue descrita
se llama tipo, que es la referencia, por su parecido, de las plantas de la misma especie.

Los herbarios, en un jardín botánico, tienen una función preponderante, tienen,

evidentemente, una función científica pero, sobre todo, tienen el cometido de conservar la
memoria, cosa absolutamente indispensable. Esta memoria permitirá, con el transcurso de
los años, conocer aquellas plantas que un día estuvieron presentes en el cultivo de los
jardines.

Todo jardín botánico que se considere importante, debe tener su herbario y cuidar de su
mantenimiento.

Semillero Editar
El semillero de un jardín botánico es un lugar fresco y seco en el que se depositan las
semillas de las especies vegetales que se produzcan, o no, en el propio jardín. Estas
semillas se recogen, de forma prioritaria, en su estado natural a fin de asegurar su pureza
genética.

Todos los grandes jardines botánicos disponen de personal especializado que, durante la
estación de la fructificación de las semillas, realizan determinadas giras para ir a recoger las
semillas de las especies salvajes de origen natural. En función de los objetivos del jardín,
estas expediciones se limitan al conjunto de la comarca o de la región en la que se
encuentran. Algunos jardines botánicos programan expediciones al extranjero para
satisfacer sus necesidades de investigación.

Evidentemente los jardineros pueden recoger las semillas de las plantas que se encuentran
en el jardín botánico, pero es necesario prestar atención a las contaminaciones producidas
por la hidratación no controlada entre los géneros o las diferentes especies que se cultivan.
En este caso la pureza genética corre el peligro de no ser respetada, en este caso es
necesario indicarlo así por medio de una inscripción en la que se detalle el jardín de origen
en el que se recogieron las semillas. Verdaderos bancos de semillas, los semilleros
conservan los lotes de semillas en enormes cámaras frías, o incluso en congeladores.

Este cometido de reserva se amplifica extraordinariamente entre los diferentes jardines

botánicos del mundo debido al intercambio de semillas que se verifica regularmente.
Cosecha de las semillas Editar
Durante la cosecha de las semillas, se extrae una parte del tallo procurando no dañar a la
planta madre. Cada cosecha deber estar identificada: nombre del género y de la especie,
acompañada por una nota en la que se especifique el lugar y la fecha de su recogida y el
nombre del recolector. Una vez en el semillero, y para cada una de las especies recogidas,
empieza el proceso de secado que se hace, generalmente, en unos sacos de papel. Se
almacenan en seco cuidando la clasificación de las semillas.

Las semillas ya están preparadas para su distribución. El jardín se reserva las semillas de
determinadas especies en función de sus necesidades, las demás saldrán hacia otros
destinos debido a ese sistema de intercambio establecido entre los jardines botánicos del
mundo.

El INDEX SEMINUM (índice de semillas) es un catálogo de semillas en formato 14,6 x 21

cm. (A5) que cada jardín botánico edita anualmente y reparte para dar a conocer los
cambios llevados a cabo entre los más de 800 jardines botánicos de todo el mundo.

Diferentes componentes de un "índice de semillas":

Referencias completas del jardín botánico, nombre, dirección, etc.

Una presentación escueta pero completa del jardín botánico.
La climatología general del jardín botánico del que se hace referencia.
Localización geográfica del jardín botánico.
Una página de información explicando los servicios útiles relativos al funcionamiento de la
actividad relacionada con las semillas.
Una lista de las plantas de las localidades cercanas al jardín botánico.
Ocasionalmente, una lista de las especies disponibles traídas de lugares tropicales u otros.
Una bibliografía de las obras de referencia.
En ocasiones se adjunta una lista de las personas que se dedican al cuidado del semillero y
a los intercambios.
La clasificación de las especies vegetales se hace por orden alfabético de las familias a las
que pertenecen, y otra por género. Las semillas recogidas en el propio jardín botánico
tienen que tener una clasificación aparte.

Los jardines botánicos de la región Ibero Macaronésica, donde están incluidos todos los de
la Península Ibérica entre otros, publican anualmente sus index seminum a través de la
Asociación Ibero-Macaronésica de Jardines Botánicos.

Depósito de semillas Editar

El almacenar, en los semilleros, las simientes maduras tiene por objeto el sembrarlas y
cultivarlas a fin de obtener unas plantas que puedan ser observadas, comparadas e
identificadas de nuevo. El seminario es un depósito de semillas cuyo valor germinativo no
es lo más importante. Éste corresponde a la necesidad de identificación y comparación de
las semillas, del género al que corresponden y a su especie y se demuestra la gran
diversidad que existe entre las semillas de una misma especie tanto en las formas como en
los colores.

Colección de frutos Editar

Esta colección reúne las semillas y las estructuras que les dieron vida: los frutos. Este lugar
se denomina carpoteca, lugar donde el visitante puede descubrir las maravillas de la
naturaleza que dan una prueba excelente de su gran variedad de formas y colores.

No todos los jardines botánicos disponen de una carpoteca pese al interés pedagógico de
estas colecciones.