Antigüedad, Religiones y Sociedades

ARYS 13 - 2015

Celebraciones del gozo

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 Número 13 - 2015

Celebraciones del gozo

MONOGRÁFICO
9 La risa de Deméter: aischrologia y Kalligeneia en las
Tesmoforias de Atenas
Miriam Valdés Guía (Universidad Complutense de Madrid)

27 Justificación expansionista, papel político y gozo en las

Jacintias espartanas
María del Mar Rodríguez Alcocer (Universidad Complutense de Madrid)

61 Los festivales dionisíacos: entre el gozo, el dolor y la gloria

Domingo Plácido Suárez (Universidad Complutense de Madrid)

77 Antonio-Dioniso versus Octaviano-Apolo: propaganda y

contrapropaganda en torno a los ritos dionisíacos
José Ignacio San Vicente González de Aspuru (Universidad de Oviedo)
127 Festividad y legitimación política: Domiciano y el Agón
Capitolino
Diego Mateo Escámez de Vera (Universidad Complutense de Madrid)

151 Adriano, dios presente entre los griegos

Joaquín López Benítez (Universidad de Sevilla)

171 Agustín de Hipona y las celebraciones en torno a los mártires

Manuel Rodríguez Gervás (Universidad de Salamanca)

VARIA

189 Tingere l’anima

Ezio Albrile (Investigador independiente)

RECENSIONES
209 Mario Mazza, Tra Roma e Costantinopoli. Ellenismo Oriente Cristianesimo
nella Tarda Antichità. Saggi Scelti, Ed. Del Prisma, Catania, 2009.
Manuel Rodríguez Gervás (Universidad de Salamanca)

213 Rouillard, P.; Espinosa, A.; Moratalla, J. (eds.), Villajoyosa Antique

(Alicante, Espagne). Territoire et topographie. Le sanctuaire de la
Malladeta. Casa de Velázquez, Madrid, 2014
Jorge García Cardiel (Universidad Complutense de Madrid)
 La risa de Deméter: aischrologia y Kalligeneia en las
Tesmoforias de Atenas*
The laughter of Demeter: aischrologia and Kalligeneia in
the Thesmophoria of Athens

Miriam Valdés Guía

Universidad Complutense de Madrid
[email protected]

Resumen Abstract
En estas páginas analizamos las Tes- On these pages we analyze the Thes-
moforias como ocasión para el gozo fes- mophoria as an occasion for the festive
tivo de las mujeres de Atenas, especial- joy of the women of Athens, especially
mente en relación con dos momentos in relation to two ritual moments, the
rituales, la aischrologia y la celebración aischrologia and Kalligeneia celebration.
de Kalligeneia. En cualquier caso la fiesta In any case the feast as a whole could be
se constituye, en su conjunto, en un mo- considered as a moment of recreation
mento de solaz y regocijo para las fémi- and joy for females, in a momentary
nas, en un espacio de “libertad”, acotado space of “freedom”, bounded and regu-
y regulado por la ciudad, en el que se lated by the city; in this context, femi-
pueden intuir “discursos” femeninos al- nine “speeches”, alternative to those of
ternativos a los de la ideología oficial de the official ideology of the polis but at
la polis, pero, al mismo tiempo, inmersos the same time, immersed in them, can
en ella. be perceived.

*Este artículo se ha realizado en el marco del Proyecto de investigación del Ministerio HAR2012-
30870: Identidad ciudadana en la polis griega arcaica y clásica y su proyección espacial y cultural.

https://doi.org/10.20318/arys.2017.2748 Arys, 13, 2015 [9-25] issn 1575-166x

10 Miriam Valdés Guía

Palabras clave Key words

Aischrologia, curotrofía, fiesta de mu- Aishcrologia, kourotrophy, women
jeres, discurso femenino feast, feminine discourse

Fecha de recepción: 20/02/2015 Fecha de aceptación: 05/11/2015

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 La risa de Deméter 11

1. Introducción
Quizás una de las fiestas que más se han estudiado en el mundo griego son las
Tesmoforias, celebración de las más antiguas y expandidas en ámbito helénico en
la Antigüedad1. No pretendemos aquí hacer un análisis exhaustivo de esta fiesta ni
de otras similares de Deméter, sino tan solo realizar algunas reflexiones en la línea
del tema del encuentro, el gozo, en este caso tanto de la diosa en el mito como de las
mujeres en la fiesta en Atenas. La idea es centrarnos fundamentalmente en el ritual
de aischrologia, de insultos ritualizados, y lo que éste anuncia, la alegría y el fin del
ayuno y del luto en la festividad, que se realiza de forma más concreta al comienzo del
tercer día, el de Kalligeneia (“hermoso nacimiento”), en el que las mujeres celebran
un banquete para regocijarse con el encuentro entre madre e hija, Deméter y Core,
así como por la esperada fecundidad humana y natural. Además nos detendremos en
la fiesta desde una perspectiva más global, como ocasión para la reunión festiva de
las mujeres, que se juntan en el Tesmoforion2, apartadas y alejadas de la mirada de
los hombres y del oikos3. La ocasión se presenta, entonces, también, como un tiem-
po para la reunión en un espacio propio, común al genos gunaikon4, de encuentro y
de afirmación femeninos. En este contexto particular, aunque delimitado y acotado

1. Para la fiesta en general véase: Deubner, L: Attische Feste, Berlin, 1932, 50-60; Burkert, W.: Greek
Religion. Archaic and Classical, Oxford, 1985, 242-246; Parke, H.W.: Festivals of the Athenians, London,
1977, 82-88. Detienne, M. : “Violentes “eugenies”, Detienne, M y Vernant, J.-P. (eds.), La cuisine du sacri-
fice en pays grec, Paris, 1979, 183-214, Simon, E.: The Festivals of Attica, Madison, 1983, 18 ss. Brumfield,
A.C.: The Attic Festivals of Demeter and their relation to the Agricultural Year, New York, 1981, 73 ss.
Sfameni Gasparro, G.S.: Misteri e culti mistici di Demetra, Roma, 1986, 233 ss; Dietrich, B.C.: Tradition
in Greek Religion, Berlin, 1986, 57; Versnel, H.S.: Inconsistencies in Greek and Roman Religion, II, Transi-
tion and Reversal in Myth and Ritual, Leiden-New York-Köln, 1993, 235 ss. Cole, S.G.: “Demeter in the
Ancient Greek City and its Countryside”, Alcock, S.E. y Osborne, R. (eds.), Placing the Gods Sanctuaries
and the Sacred Landscape of Ancient Greece, Oxford, 1994, 199-216.
2. En Atenas existen dos teorías sobre la localización del Tesmoforion, una lo sitúa en la Pnix, lugar de
reunión de la asamblea, y se basa en una única referencia en Aristófanes (Th., 658; THOMPSON, H.A.:
“Pnyx and Thesmophorion”, Hesperia, 5, 1936, 151-200; HENDERSON, J.: Three Plays by Aristophanes:
Staging Women, New Classical Canon, New York, 1996, 92-93), pero que podría entenderse en sentido
figurado de “asamblea”. Otros autores, desde Broneer, lo han entendido así y han situado el Tesmoforion
en el Eleusinion: BRONEER O.: “The Thesmophorion in Athens”, Hesperia, 11, 1942, 250-274;
CLINTON, K.: “The Thesmophorion in Central Athens and the celebration of the Thesmophoria in
Attica”, Hägg, R. (ed.), The Role of Religion in the Early Greek Polis, Stockholm, 1996, 111-125 (112).
Esta última opción es coherente con otras localizaciones de santuarios de Deméter en las laderas de la
acrópolis: cf. COLE, 1994; SFAMENI, 1986, 246. En un lugar elevado: ver nota 42.
3. ZEITLIN, F.I.: “Cultic models of the female: rites of Dionysus and Demeter”, Arethusa, 15, 1982,
129-157 (129-130).
4. Hes., Th., 590. En la comedia de Aristófanes (Th., 309-310) se distingue el pueblo
de los atenienses del de las mujeres, que se cita a continuación: περὶ  τὸν  δῆμον 
τὸν  Ἀθηναίων  καὶ  τὸν  τῶν  γυναικῶν. En 329-330, Aristófanes se dirige a ellas

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12 Miriam Valdés Guía

espacial y temporalmente, se alimenta una posible ideología o una cultura común

compartida, en la que probablemente se manifiestan elementos divergentes e incluso
opuestos a la ideología oficial masculina, sin dejar de estar inserta, al mismo tiempo,
en ella, desde la mirada global de la polis. Este contraste se manifiesta en lo que Vers-
nel llamaría “insconsitencias”5 del ritual donde la coherencia y la contradicción están
al mismo tiempo presentes y encuentran su sentido.

2. La risa de Deméter: aischrologia y licencia

verbal femenina
Bien conocido es el episodio de Yambe en el Himno homérico a Deméter, en
el que cuando la diosa llega a Eleusis y rechaza probar comida y bebida, Yambe, en
algunos relatos presentada como una vieja, le hace reír con su discurso obsceno6.
A partir de aquí Deméter admite el kykeion, bebida hecha de agua, harina y poleo,
y acepta el puesto de nodriza de Demofonte, el hijo de los reyes de Eleusis, Celeo y

como   Ἀθηναίων  εὐγενεῖς  γυναῖκες, mujeres bien nacidas de Atenas. Cf. LORAUX, N.: Les enfants
d’Athéna. Idées athéniennes sur la citoyanneté et la division des sexes, Paris, 1981, 93, 126-127.
5. VERSNEL 1993.
6. Himno homérico a Deméter, 202 ss. Yambe de Halimunte citada también por Filico (s. III a.C.):
PAGE, D.L.: Select Papyri. Literary Papyri Poetry, III, London, 1942, 402-407 (lin. 11 ss). Para este
himno véase NORSA, M.: “Frammenti di un inno di Philikos”, SIFC, V, 1927, 87-92; LATTE, K.: “Der
Demeterhymnos des Philikos”, MH 11, 1954, 1-19. GALLAVOTTI, C.: “Inno a Demetra di Filico”, SIFC,
NS 9, 1931, 37-60. cf. SCARPI, P.: Letture sulla religione classica: l’Inno omerico a Demeter, Firenza,
1976, 150. Yambe, la vieja (γεραιὰν) de Halimunte de costumbres rurales, tiene, en Filico, un discurso
risible (γελοῖος λόγος): lin. 7-8; inculta y campesina locuaz (lalos demotis: lin. 12) que vive lejos de todo,
termina diciendo a Deméter: “si quieres aflojar los vínculos de tu duelo, yo puedo liberarte” (ἐγὼ δὲ
λύσω): lin. 15; la aischrologia se asocia con la “liberación” y la “libertad”: ver nota 14. También Nicandro
describe a Yambe como locuaz, “sin puerta” (ἀθύροισιν): Filócoro FGrH 328 F 103 (= Nic. Al. 132 y
escolio a athuroisin, ed. M. Geymonat, 1974, p. 73). En Nicandro Yambe viene de Tracia y es esclava de
Metanira; también en Hipponax, Test. 21 y 21a Degani 1983; Apolodoro, quien describe a Yambe como
graia (Apollod., 1.5.1), señala el episodio como aition de la aischrologia de las Tesmoforias. Yambe en
relación con la fiesta también en Diodoro: D.S., 5.4.7. Para este lenguaje de las Tesmoforias similar al
de un burdel: cf. Cleom., De motu circulari corporum caelestium, 2.1. 489. Para Yambe y aischrologia:
RICHARDSON, N.J.: The Homeric Hymn to Demeter, Oxford, 1974, 213-217 (epónima del ritmo
yámbico); SFAMENI, 1986, 67. En Helena de Eurípides (v. 1346-1352) es Afrodita, y no Yambe, la que
hace reír a Deméter (CERRI, G.: “La Madre degli Dei nell’Elena de Euripide: tragedia e rituale”, QS, 18,
1983, 155-183 (181)), y Zeus, posiblemente “Miliquio”, quien dulcifica la ira de Deméter: vv. 1339-1345.
El Yambo tiene su origen posiblemente en este tipo de rituales de Dioniso y Deméter: O’HIGGINS,
L.: Women and Humor in Classical Greece. Cambridge, 2003, 4; O’HIGGINS, D.M.: “Women’s Cultic
Joking and Mockery”, Lardinois, A y McClure, L. (eds.), Making Silence Speak. Women’s Voices in Greek
Literature and Society, Princeton, New Jersey, 2001, 137-160 (139). BURKERT, 1985, 243.

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 La risa de Deméter 13

Metanira7. Similar a la historia de Yambe es la de Baubo, conocida en ambiente órfico

pero seguramente con raíces en tradiciones locales agrarias del Ática8. En este caso
la risa no la provoca el logos obsceno sino el gesto, es decir, la dramatización de ese
logos, por parte de esta mujer, conocida en la tradición también como nodriza de la
propia Deméter, de la que se ha señalado que sería una especie de alter ego.9
Sin duda estas historias forman parte del aition de la aischrologia o de los insul-
tos ritualizados, fundamentalmente entre mujeres, aunque no exclusivamente10, en

7. RICHARDSON, 1974, 213 y Apéndice IV (344-348); CLINTON, K.: Myth and Cult. The Iconography
of the Eleusinian Mysteries, Stockholm, 1992, 28-37; según este autor el himno está más referido a las
Tesmoforias que a los Misterios. Posiblemente aition de las dos fiestas: VALDÉS, M.: Política y religión en
Atenas arcaica, Oxford, 2002, 222. Kykeion en Clem. Al., Prot., 2.21 (en este caso asociado con Baubo: ver
nota siguiente) en relación con los Misterios de Eleusis: “ayuné, bebí el ciceón, cogí el cesto, y después
de probarlo, lo deposité en la canasta y de la canasta al cesto” (Trad. MªC. Isart Hernández). Se rompe el
ayuno para beber kykeion (poleo) en Ar. Pax, 712. cf. SCARBOROUGH, J. “Contraception in Antiquity
The Case of Pennyroyal”, Wisconsin Academy review 35.2, 1989, 19-25.
8. Clem. Al. Prot. 2.20 (Baubo y Disaules autóctonos = Kern, fr., 52): “Baubo, que había recibido a Deo
en hospitalidad, ofreció a la diosa el ciceón, pero ella rechazó cogerlo y no quiso beberlo (puesto que se
encontraba de duelo). Baubó se entristeció mucho pensando que la despreciaba y entonces, levantado
su túnica, muestra su desnudez a la diosa. Deo se divierte con el espectáculo y a duras penas acepta la
bebida, alegre con la visión”; 2.21: “Después de hablar así, se subió el peplo y mostró todo su cuerpo,
hasta las formas que menos convienen. Se encontraba presente el niño Yaco y, riéndose, le golpeaba con
la mano por debajo del pecho. Y, cuando la diosa se sonrió en su corazón, aceptó la multicolor copa,
donde se hallaba el ciceón” (Trad. Mª.C. Isart Hernández); Eus, PE, 2,3, 31-35. Arnob, Nat., 5.25-26. A
diferencia de Yambe, Baubo se encuentra en el ámbito del culto en determinados lugares, como Paros
(IG XII, 5, 227: del s.I a.C.), Naxos (SEG 16.478); cf. SFAMENI, 1986, 172. Para Baubo: RICHARDSON,
1974, 215-216; GRAF, F.: Eleusis und die orphische Dichtung Athens in vorhellenistischer Zeit, Berlin,
1974, 168-71; OLENDER, M. “Aspects of Baubo”, RHisRel, 202, 1985, 3-55, quien destaca, entre otros
aspectos, su carácter de nodriza -tithene- mencionado por Hesiquio (s.v. Baubo). Para iconografía cf.
KARAGHIORGA-STATHACOPOULOU, T. s.v. “Baubo”, LIMC III, 1, Zürich/München, 1986, 87-90
(figurillas votivas que podrían representarla con la cabeza en el sexo). Baubo como la vulva mítica o la
personficación del órgano sexual femenino: DEVEREUX, G.: Baubo, la vulva mítica, Barcelona, 1984
(primera edición francés, 1983). La versión órfica de la leyenda eleusina, de la que no se tiene constancia
antes del s.IV (Tragilos FGrH 12 F 4), es probablemente muy antigua y, como señala RICHARDSON
(1974, 81 ss), derivaría de una de las versiones locales (luego, ática) que este autor supone incluso más
antigua que la del himno homérico; cf. GRAF, 1974, 158 ss. Para la figura de Baubo puede verse también:
O’HIGGINS, 2001, 139 ss; VOHRYZKOVÁ, T.: The Laugher of Women. The Meaning and Function of the
ludicrous in a Greek Female Ritual, Praha, 2005, part. 45 ss (especialmente interesante es su vínculo con
nodrizas de Dioniso: 56, n. 3), quien destaca a Baubo como un duplicado de la diosa Deméter (60). Para
Yambe y Baubo, en relación con la imagen de la Gorgona, y la imagen del sexo femenino: VERNANT, JP.:
“Le masque de Gorgô”, en La mort dans les yeux. Figures de l’autre en Grèce ancienne. Œuvres. Religions,
rationalités, politique, éditions du Seuil, Paris, 2007, 1488-1492, esp. 1489-1490 (edición original, 1985).
9. Ver nota anterior.
10. Se dan también en contextos mixtos en fiestas de Deméter como, por ejemplo, el gephyrismos de
los Misterios de Eleusis (Hsch., s.v. gephyris; sch. Ar. Pl., 1014; Ar. Ra., 391-394; Str., 9.1.24) o en el culto

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14 Miriam Valdés Guía

las fiestas de Deméter, que suelen ir acompañados de la manipulación de representa-

ciones de órganos masculinos y femeninos, con frecuencia en forma de panes o pas-
teles, que no se limita, por ejemplo, en las Tesmoforias, a este momento del ritual11.
No sabemos si el discurso verbal de carácter sexual, que no contiene sólo insultos
sino también chistes, burlas, frivolidades, iría acompañado de gestos obscenos o no,
pero sí parece que puede coincidir con el ritual denominado “morotton” en el que las
mujeres se golpean entre sí con un objeto tejido de corteza.12
También en otras fiestas de Deméter como las Haloa o las Estenias se daba el
ritual de aischrologia. En las Estenias las mujeres se insultaban o injuriaban unas a
otras (loidorein), blasfemaban (blasphemein) y se hacían burlas (diaskoptein) de no-
che.13 Especialmente significativo es el pasaje de un escolio de Luciano sobre las Ha-
loa, también celebradas de noche:
“En este día hay también una ceremonia de mujeres realizada en Eleusis, en la que se gas-
tan bromas (paidiai) y se hacen burlas (skommata). Las mujeres actúan aquí solas y son
libres de decir lo que quieran14 y, de hecho, se dicen las cosas más vergonzosas (aischista);
la sacerdotisa encubiertamente se acerca a las mujeres y les susurra en el oído recomenda-
ciones de adulterio – como si fueran secretas (aporreton). Todas las mujeres se pronuncian
cosas vergonzosas (aischra) e irreverentes (asemna) unas a otras”. 15

de Deméter Mysia en Argos (Paus., 7.27.10), así como en fiestas de Dioniso: Sud. s.v. τὰ ἐκ τῶν ἁμαζῶν
σκώμματα; Phot. s.v. τὰ ἐκ τῶν ἁμαζῶν; cf. HOFFMANN, R.J.: “Ritual license and the Cult of Dionysus”,
Athenaeum, 67, 1989, 91-115. Origen rural de la aischrologia en los phalika: Arist., Pol., 1449a12; cf.
ROSEN, R.M.: “Comic Aischroloogy and the Urbanization of Agroikia”, Rosen, R.M. y Sluiter, I. (eds.),
City, Countryside, and the Spatial Organization of Value in Classical Antiquity, Leiden-Boston, 2006,
219-238.
11. En las Tesmoforias de Atenas es en el primer día, en Anodos, cuando se recobran los restos de los
cerdos (choiros) -imagen también del sexo femenino- junto con los panes en forma de órganos genitales
masculinos: sch. Luc., DMeretr. 2.1, 276.15–20 Rabe. Teodoreto señala la existencia de modelos de
genitales femeninos a los que las mujeres rinden culto en las Tesmoforias: Affect. 3.84; cf. Ateneo, 14.647
a (citando a Heráclides de Siracusa) quien habla de vulvas en Siracusa; BURKERT, 1985, 244.
12. Hsch, s.v. morotton. Aunque la noticia está referida a Siracusa en Sicilia.
13. Para esta fiesta: IG II2 674.6-8. Phot. s.v. Stenia. Hsch. y Sud., s.v. Stenia. Ar. Th. 834 y escolio.
SFAMENI, 1986, 254-258.
14. La libertad de palabra de las mujeres se asocia con la liberación de la diosa de su dolor en Filico
a través de la palabra obscena: ver nota 5 supra. Para estos aspectos ver MCCLURE, L.: Spoken like a
woman. Speech and gender in Athenian drama, Princeton, New Jersey, 1999.
15. Sch. Luc., DMerert., 7.4, 280.212-219 Rabe. La telete (lin. 12) a la que alude el escolio a Luciano debe
ser lo mismo que la pannychis que menciona Alcifrón: 4.6.3-4. Para Haloa, cuya principal incógnita es a
quién estaba dedicada, pues las fuentes aluden a Deméter, Dioniso y Poseidón, cf. DEUBNER, 1932, 60;
SFAMENI, 1986, 287 ss; ROBERTSON, N.: “Poseidon Winter Festival”, CQ, 34, 1984, 1-16; PARKER,
R.: “Festivals of the Attic Demes”, Linders, T. y Nordquist, G. (eds.), Gifts to the Gods (Proceedings of
the Uppsala Symposium 1985), Uppsala, 1987, 137-147 (142); este autor señala que es probablemente

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 La risa de Deméter 15

A continuación se describe el banquete preparado sólo para mujeres y en el que

además de pasteles en forma de órganos genitales masculinos y femeninos, hay varios
tipos de alimentos, relativamente elitistas, entre los que se encuentra bastante pesca-
do (que podría hacer referencia al papel de Poseidón16 en la fiesta), varios asociados
con la sexualidad.17
La interpretación clásica de la aischrologia (y del anasyrma de Baubo) va en la
línea de la promoción de la fertilidad, bien sea como rito impulsor de la misma, bien
sea por su carácter apotropaico, que tiene como objetivo alejar el peligro y, conse-
cuentemente, la posible infertilidad. Esta explicación de fertilidad18 que la mayoría
de los autores no ponen en duda, no agota, en cualquier caso, las interpretaciones
del rito ni de la fiesta19 en las que, desde nuestro punto de vista, hay que aplicar con-
sideraciones históricas (tamporales y espaciales) que permiten descubrir o enfocar
nuevos significados o acentuaciones del rito, dependiendo del contexto histórico, en
nuestro caso concreto, en Atenas de época clásica.
La licencia verbal o asichrologia de las mujeres en las Tesmoforias coincide con
el segundo día de la fiesta, Nesteia, y anunciaría ya el siguiente, el de Kalligeneia.
Nesteia es el día, podríamos decir, de mayor “alejamiento” de la civilización en la

una fiesta sólo de Eleusis; PARKER, R.: Polytheism and Society at Athens, Oxford, 2005, 199-201;
BRUMFIELD, 1981, 117 ss; O’HIGGINS, 2001, 143.
16.Poseidón está relacionado, en varios cultos, con Afrodita, como, por ejemplo, en Egina donde las
“Afrodisias” se celebran en el contexto de una fiesta de Poseidón (para Haloa como fiesta de Poseidón
ver Robertson supra en nota anterior); en ella se comía en silencio y se recordaba la vuelta de los que
partieron a Troya (Plu., Quaest. Gr., 44) y tenían un papel las heteras (Ath., 13.588 e y 59 f).
17. Casi todos los alimentos enumerados tienen un carácter elitista y algunos claramente afrodisíaco
como la langosta y los huevos (Alexis Fr. 279 Kock = Ath. 2.63e); los salmonetes (el τρίγλης), parece que
se asocian con los banquetes de Hécate (que tiene un papel destacado en el Himno homérico a Deméter)
(Ath. 7.325a-d), aunque también se liga con la sexualidad, en este caso para impedir el embarazo.
Agradezco estas indicaciones a Fernando Notario. Para estos alimentos: GARCÍA SOLER, M.J.: El arte
de comer en la antigua Grecia, Madrid, 2001, esp. 143, 184-185.
18. Los ritos de las Tesmoforias se han interpretado, desde FRAZER, J.: La rama dorada. Magia y
religión, México, 1969 (primera edición en inglés, 1890), esp. 408, 533 ss, como “magia simpática” para
promover la fertilidad (cf. FARNELL, L.R.: The cults of the Greke States 2, Oxford, 1906, 104; DEUBNER
supra nota 1) y se ha señalando también su carácter apotropaico: cf. HENDERSON, J.: The maculate
muse; obscene language in Attic comedy, New Haven and London, 1975, 13, n. 30, con cierta crítica a
lo específicamente apotropaico. Ver BRUMFIELD, A.C.: “Aporreta: Verbal and Ritual Obscenity in the
Cults of Ancient Women”, Hägg, R. (ed.), The Role of Religion in the Early Greek Polis, Stockholm, 1996,
67-74 (69-70). Valor apotropaico del anasyrma o de la exposición de los genitales: VOHRYZKOVÁ,
2005, 58.
19. Varios niveles de lectura de la fiesta: VERSNEL, H.S.: “The Festival for the Bona Dea and the
Thesmophoria”, GR, 39, 1992, 31-55 (33); ampliado en VERSNEL, 1993, 235 ss. Cf. ZEITLIN, 1982,
144-145. Para las distintas aproximaciones a la fiesta de una forma resumida: FARAONE, C.A.: “Curses,
crime, detection and conflict resolution at the Festival of Demeter Thesmophoros”, JHS, 131, 2011, 25-
44 (25-26).

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16 Miriam Valdés Guía

fiesta20, en el sentido de que las mujeres, imitando el luto de Deméter, ayunan21 y se

echan sobre lechos de lygos (vitex agnus castus), conocida como planta anafrodisiaca,
suspendiendo, de ese modo, las relaciones normales entre los sexos22, en un ambiente
de reversión del orden23, en el que, según Versnel, las esposas vuelven al estatuto de
parthenoi,24 al momento del tránsito hacia la madurez a través de la “muerte ritual”.
En Nesteia posiblemente se evoca el desposorio con Hades de Perséfone25 al consumir

20. Se vuelve a lo primigenio y se evocan condiciones de vida arcaicas. En Eretria ese día las mujeres
no cocinan con fuego sino al sol: Plu., Quaest. Graec. 31, 298b-c. En las Tesmoforias las mujeres duermen
en cabañas (skenai): Ar. Th. 658, imitando el “viejo modo de vida”. Vuelta a los orígenes en Sicilia: D.S.
5.4.7. Además, en Atenas, no se reúnen los tribunales ni el Consejo: ver nota 28.
21. Sch. Ar. Th., 80. Plu., Dem., 30.4; Plu. Isis y Osiris, 69, 378 e; Ath., 7.307. RICHARDSON, 1974,
220. “Olor de ayuno” y relación con el mito de Lemnos: PIERRE, H.: “Reflexions autour de la Nesteia
des Themophories athéniennes”, Pallas, 76, 2008, 85-94 (86-87).
22. Plu., Isis y Osiris, 69, 378 e; St. Byz, s.v. Miletos. Esta separación de los sexos y anulación de
relaciones sexuales normales se da durante toda la fiesta (Hsch. y Phot., s.v. κνέωρον) y afecta de
modo especial a las antletriai que tienen un protagonismo especial en el primer día (ver nota 42).
Las antletriai tenían que guardar una castidad de tres días: sch. Luc., DMeretr. 2.1, 276.4-5 Rabe; la
sacerdotisa de Deméter no se casaba: Luc., DMeretr. 7.4; Luc. Tim. 17; Sch. Luc. DMeretr. 7.4, 279.21
Rabe. Propiedades del lygos o agnocasto y relación con Tesmoforias: Dsc., 1.103; Sch. Theoc., Id, IV,
25b; Id, VII, 68a; sch. Nic. Th., 71; Plin. HN, 24.59 ss; Ael., NA, 9.26; Gal., XI.807 Kühn. Eustath. Od. 9,
453; cf. FEHRLE, E. Die Kultische Keuschheit im Altertum, Berlin, 1966 (ed. Originaria, 1910), 139 ss;
SFAMENI, 1986, 231. SCARBOROUGH, J.: “The pharmacology of Sacred Plants, Herbs, and Roots”,
Faraone, C.A. - Obbink, D. (eds.),  Magika hiera: ancient Greek magic and religion, 1991, 138–74, n.
102; RIDDLE, J.M.: Contraception and Abortion from the Ancient World to the Renaissance, Harvard
University Press, Cambridge, Massachusetts, London, 1992, 61, 79, 81; PIERRE, 2008, 86-87. Las
propiedades anafrodisiacas de esta planta, con capacidad para purificar y combatir las afecciones del
útero y limpiarlo, no tienen que ser contrarias, pace Pierre (2008, 88), a otras que estimulan la lactancia
y la menstruación, sino, más bien complementarias.
23. Idea de reversión: VERSNEL, 1993, 241−43, 287−88; BREMMER, J. Greek Religion, Oxford,
1994, 77; BIERL, A. Ritual and Performance. The Chorus of Old Comedy, Washington, 2009, 150−51;
ZEITLIN, 1982. También en BURKERT (1985, 242 ss) que lo interpreta como modo de reforzar el
orden establecido; en esta línea, acentuando el carácter catártico de la fiesta: PIERRE, 2008. Inversión
del orden: VOHRYZKOVÁ, 2005, 29-31 (separación de los sexos, autonomía de las mujeres). Otro
aspecto quizás asociado a la inversión es la liberación de prisioneros: ver nota 30. La actitud de
Deméter en el himno amenaza las relaciones entre hombres y dioses porque se interrumpieron los
sacrificios (Himno homérico a Deméter, 353-4); el segundo día, Nesteia, está asociado a este luto de
Deméter: ver nota 21.
24. A punto del matrimonio (nymphai): VERSNEL, 1992; idem, 1993, 245 ss, esp. 253 ss (contra la
idea de iniciación en la fiesta: p. 252, con n.88; cf. nota siguiente).
25. Idea de “matrimonio sagrado” de las mujeres que celebran las Tesmoforias con Pluto: PRYTZ,
J.: Johansen, “The Thesmophoria as a Women’s Festival”, Temenos, 11, 1975, 78-87; este autor ve las
Tesmoforias como una ceremonia de iniciación; contra: SUTER, A.: The Narcissus and the Pomegranate.
An Archaeology of the Homeric Hymn to Demeter, Ann Arbor, 2002, 101 ss, que lo enfoca más bien como
un hieros gamos destinado a promover la fertilidad. En cualquier caso no está clara la participación
de las jóvenes pues las noticias son contraditorias; según Luciano (DMeretr., 2.1) iban las jóvenes con

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 La risa de Deméter 17

las mujeres, como ella, semillas de granada, otra planta también con propiedades
ginecológicas, como el poleo, emenagogas, pero símbolo al mismo tiempo del ma-
trimonio y de fertilidad26, de modo que las féminas vuelven a ser Core, pero Core en
cuanto que desposada con Hades27, imagen de la “muerte” ritual de la joven nymphe
en el tránsito de su ser de parthenos al de gyne; a esta “muerte” o tránsito es al que
retornan las esposas de Atenas en este día.
En este contexto de inversión el consejo (la Boule) de Atenas no se reúne ni
tampoco lo hacen los tribunales (Th., 79 ss)28. Parece además, que es el día en el que
se liberan prisioneros de las cárceles. Precisamente en esta jornada, podríamos de-

sus madres; según Calímaco (fr. 63 Pfeiffer) le estaba vedado a las jóvenes; cf. Str. 1.3.20; pero aunque
participaran quizás su presencia no era lo central (SFAMENI, 1986, 237-238) y tal vez no participaban
de todos los ritos; FOXHALL, L.: “Women’s ritual and men’s work in cancient Athens”, Hawley, R. y
Levick, B. (eds.), Women in Antiquity. New assessments, London, Routledge, 1995, 97-110, cree que
jóvenes después de menarquia podían asistir a fiesta (n. 43). Lo esencial era la presencia de mujeres
maduras, casadas que volvían a la “virginidad”: VERSNEL, 1993, 256 ss. En el caso de participar, quizás
las jóvenes tenían un mayor protagonismo el tercer día en el que Deméter en el mito se reúne con su hija
Core, en Kalligeneia, como se aprecia en la obra de Aristófanes: cf. BOWIE, A.M.: Aristophanes. Myth,
Ritual and Comedy, Cambridge, 1993 (216); Th., 1155-9.
26. Las mujeres no llevan coronas de flores (sch. S. O C, 681), y no pueden comer las semillas de las
granadas que han caído al suelo, lo que indica que comían semillas de granada: Clem.Al. Prot. 2.19.3.
DEUBNER, 1932, 58; VERSNEL, 1993, 254. La granada tiene propiedades ginecológicas contraceptivas
(RIDDLE, J.M.: “Oral Contraceptives and Early-Term Abortifacients during Classical Antiquity and the
Middle Ages”, Past & Present, 132, 1991, 3-32 (11-13); RIDDLE, 1992, 24-25, 52; NIXON, 1995, 86), y
purifica el útero: cf. Hp. Nat.Mul. 32; Hp. Mul. 2.192; Nat.Mul. 5; 60; Mul. 1.90. La granada está asociada
a la sangre de Dioniso (Clem.Al. Prot., 19.3). Granada como símbolo del matrimonio: MUTHMAN, F.:
Der Granatapfel Symbol des Lebens in der Alten Welt, Bern, 1982; bajo este aspecto está asociada también
a Afrodita, como la manzana, en Sición, por ejemplo, donde era representada con una granada (con
connotaciones ctónicas y matrimoniales) y una paloma: Paus., 2.10.5; VALDÉS, M.: El Papel de Afrodita
en el alto arcaísmo, Mesina, 2005, 35. Relación con matrimonio y sexualidad: VERSNEL, 1993, 255. La
ve como símbolo también de fertilidad (a través de la magia simpática promovida por el hieros gamos y
por tanto por la relación sexual que simboliza la semilla de granada): SUTER, 2002, 81, 98.
27. El estatuto de la parthenos en ese estadio tan “avanzado” del proceso iniciático femenino puede
desprenderse también del crocote que llevaban las mujeres en las Tesmoforias: Ar. Th., 138, 253, 941,
1044, y 1220; cf. BIERL, 2009, 228. Llevado por Ifigenia antes de su muerte que sustituye su desposorio
con Aquiles; el crocote era ofrecido a la diosa justo antes del desposorio: CALAME, C.: “Offrandes à
Artémis Braurônia sur l’Acropole : rites de puberté?”, Gentili, B. y Perusino, F. (eds.), Le orse de Brauron.
Un rituale di iniziazione femminile nel santuario di Artemide, Pisa, 2002, 43-64 (57-59). Prepara a la
mujer para la sexualidad: SOURVINOU-INWOOD, Ch.: Studies in Girl’s Transitions: Aspects of the
Arkteia and age representations in Attic iconography, Athens, Kardamitsa, 1988, 127-130.
28. Pariente: “Pero, ¿cómo? Hoy ni los tribunales juzgan, ni hay sesión de la asamblea, pues estamos
en el día de en medio de las tesmoforias”. Eurípides: “Eso precisamente, me temo, es lo que causará mi
ruina, pues las mujeres se han conjurado contra mí y hoy van a celebrar en el templo de las Tesmóforas
una asamblea para deliberar sobre mi muerte” (Trad. L. Gil Fernández).

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18 Miriam Valdés Guía

cir “nefasta” para la deliberación masculina, especialmente judicial, que se anula29,

se produce la “libertad o licencia” verbal de las mujeres que Aristófanes en las Tes-
moforiantes presenta como verdadera “deliberación” en asamblea, previa reunión
de la Boule femenina (Th., 373) para juzgar a Eurípides por calumnias, como vemos
en el texto30. Nos encontramos pues, en ese día, la licencia verbal de las mujeres no
sólo en el sentido de la aischrologia, con un lenguaje percibido como vergonzoso
por los varones31, no común en las mujeres decentes, las esposas, habitualmente
confinadas al silencio en la Atenas de época clásica32, sino también en el sentido
de una libertad de palabra y una deliberación “política” y “judicial” que la comedia
presenta, imitando a la de los varones, como una reversión y un absurdo. Quizás,
sin embargo, esta “deliberación” podría tener una base real en la existencia de un
“discurso” femenino en el contexto de la fiesta.33

29. Ver Aristófanes en nota anterior. En Tasos en el “día de suplica” (prostope) en las Tesmoforias,
entre otros, estaban prohibidas las denuncias con delación sumaria o constricción física: SALVIAT, F.:
“Une nouvelle loi thasienne: institutions judiciaires et fêtes religieuses à la fin du IVe siècle av. J.-C.”,
BCH, 82, 1958, 193-267. En ese día se liberaban prisioneros: ver nota siguiente.
30. Th., 372-389: “Oíd todas. Al Consejo de las mujeres, siendo presidenta Timoclea, secretaria Lisila,
y ponente del decreto Sóstrata, le ha parecido bien lo siguiente: que se celebre sesión de la Asamblea al
amanecer el día de en medio de las Tesmoforias, en el que disponemos de más tiempo, y que se discuta
en primer lugar a propósito de Eurípides qué castigo se le debe imponer, pues parece que delinque
contra todas nosotras. ¿Quién quiere tomar la palabra?” (Trad. L. Gil Fernández). En ese día además, se
tenía la costumbre de liberar prisioneros: Marcellinus, In Hermogenes, in Rhetores Graeci, ed. Walz, iv.
462; Sopat.Rh., ibid., VIII. 67. Para DEUBNER (1932, 58) esta liberación se produciría en Kalligeneia,
aunque otros autores lo sitúan en Nesteia, por su vínculo con la suspensión de vida normal en varios
niveles: SFAMENI, 1986, 248. Para el carácter político de las Tesmoforias: ver DETIENNE, 1979, 199-
200. Ver próximamente VALDÉS, M.: “Astai en Tesmoforias: ¿deliberación y justicia femeninas en el
Areópago?”, en preparación.
31. No necesariamente visto así por las féminas: O’HIGGINS, 2001, 157 ss; BRUMFIELD, 1996.
Comentadores tardíos describen el lenguaje de las Tesmoforias como el de un burdel: ver Teodoreto y
Cleomedes en nota 6.
32. MCCLURE, 1999, 20: los textos literarios alaban el silencio de las mujeres y la sumisión verbal,
igualando el parloteo de las mujeres con la promiscuidad y el adulterio. En época arcaica es Semónides el
mejor ejemplo: sólo las mujeres “abejas” (melissai), silenciosas, son vistas de forma positiva (fr. 7.91 “No
le gusta sentarse entre mujeres, donde se habla de temas sexuales (ἀφροδισίους λόγους)”; afirmación
que resulta contradictoria con la presencia de melissai en las Tesmoforias (ver nota 52). En el s.V el
silencio es el “adorno” de las mujeres en Sófocles, Ayax, 293; también Tucídides exhorta a las mujeres
al silencio: Th. 4.25. Esta idea también en Arist., Pol., 1260a30-31 y 1277b20-23; Democr., fr. 274 DK;
Plaut., Aulularia 123-126. LORAUX, 1981, 113. Para el silencio de las mujers y las “voces enigmáticas”de
las mujeres que desafían, de algún modo, el orden establecido, en el teatro del s.V: IRIARTE, A.: Las
redes del enigma. Voces femeninas en el pensamiento griego, Madrid, 1990.
33. En esta línea: WINKLER, J.J.: The Constraints of Desire: The Anthropology of Sex and Gender
in Ancient Greece, London - New York, 1990, 188; O’HIGGINS, 2001; idem, 2003; MCLURE, 1999;
BRUMFIELD, 1996, 73-74.

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 La risa de Deméter 19

En este sentido se ha pronunciado recientemente Faraone en un artículo en The

Journal of Hellenic Studies donde compara lo que ocurre en esta comedia de Aristó-
fanes con una práctica judicial alternativa a la de los varones llevada a cabo por parte
de las mujeres34 y vinculada a los templos de Deméter, en el que no sólo, según él, se
establecen maldiciones con castigo de la divinidad para el que ofenda de cualquier
modo a las mujeres, sino que, hipotéticamente, se produce una posibilidad de reso-
lución del conflicto35. No vamos a detenernos en estas cuestiones que resultan sin
duda interesantes, sino simplemente queríamos traerlas a colación para enfatizar las
posibilidades de un discurso alternativo al de los varones por parte de las mujeres
de Atenas en el contexto de la fiesta. Este discurso es prácticamente desconocido no
sólo porque los ritos eran secretos (aporreton)36 sino porque posiblemente en algunos
aspectos era divergente o contrario a la ideología masculina, manifestado en la obra
en la oposición a la misoginia de Eurípides; este logos implicaría una licencia verbal
de carácter sexual, posiblemente con un lenguaje y un humor particulares, como
suponen Winkler y Brumfield37, y quizás, también, un lenguaje propio femenino de
resolución de conflictos, alternativo o complementario al de la justicia reglada de la
ciudad no sólo en el ámbito de súplica a los dioses38. Por otra parte, en lo concernien-
te a la generación, existe posiblemente también un logos propio del genos gynaikon,
del que ahora hablaremos en relación con el tercer día, Kalligeneia.

34. Las mujeres habitualmente en los juicios, al menos en Atenas, eran representadas por un kyrios y
no tenían en ellos capacidad legal autónoma. Para la posición legal de la mujer en Atenas, véase JUST,
R.: Women in Athenian Law and Life, London - New York, 1989.
35. FARAONE, Ch.A. “Curses, crime, detection and conflict resolution at the Festival of Demeter
Thesmophoros”, JHS, 131, 2011, 25-44.
36. Secreto: Ar. Ecc, 442 (las mujers nuncan divulgan los secretos cuando salen de las Tesmoforias).
Maldiciones a quien revelen los secretos (aporreta) a los enemigos: Ar. Th., 363 ss. La aischrologia en el
sentido de aporreton en las Haloa: sch. Luc. DMeretr. 7.4, 280.17 Rabe (lo que susurra sacerdotisa sobre
adulterio es secreto). Cf. BRUMFIELD, 1996. ZEITLIN, 1982, 144.
37. En el terreno de la sexualidad, humor y bromas de mujeres sobre la sexualidad masculina:
WINKLER, 1990, 206; BIERL, 2009, 171. Posiblemente en otros terrenos en los que expresan puntos
de vista distintos (todavía por explorar): BRUMFIELD, 1996, 73; BIERL, 2009, 186 ss (comentario a
parábasis de obra de Aristófanes con burlas y crítica de mujeres a hombres: Th., 785 ss).
38. En la línea de los propuesto por FARAONE, 2011 (ver nota 35). Estos aspectos merecerían una
atención particular que pretendemos desarrollar en otro lugar: ver nota 30. Quizás es significativo, en este
sentido, que los varones perciban (no sólo en el ámbito de la comedia, sino también en la terminología,
como la de archousai: IG II2 1184) la fiesta como una ocasión para una “política paralela” de mujeres.

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3. Kalligeneia y εὐπαιδία
La aischrologia, como señalábamos antes, anuncia, como en el mito de Deméter,
el fin del ayuno y el regocijo de la diosa y de las mujeres. En el plano mítico, predi-
ce, con la risa de Deméter, el próximo encuentro entre madre e hija, que provoca la
renovación de la fertilidad de la tierra interrumpida por el luto de la diosa; pero pre-
viamente, como señala el himno, Deméter hace de curótrofa o nodriza del pequeño
hijo de los reyes de Eleusis, Demofonte39. Habitualmente se ha visto en esta jornada
(que podría comenzar la víspera por la noche40), como su nombre indica, “la que en-
gendra hermosos retoños”41, un día dedicado a la alegría por la generación esperada
(“hermosa”) y por la fertilidad de la tierra, que se han visto propiciadas, en cierto
modo por las actuaciones rituales de los días precedentes. Efectivamente en Anodos
(o kathodos)42, como es bien sabido, se recogen de los megara o cámaras subterráneas
los restos de cerdos tirados previamente, imagen (choiron), del sexo femenino y pa-
nes hechos con formas de órganos genitales masculinos43, junto con ramas de pino44,

39. Himno homérico a Deméter, 202 ss.

40. BURKERT, 1985, 244.
41. Ar. Th, 298 y escolio; Aliphr, 2.37. Según el escolio a Arisófanes Kalligeneia es un daimon cercano
a Deméter y señala que el autor había introducido este personaje para pronunciar el prólogo en la
comedia de título thesmophoriazousai, hoy perdida. Kalligeneia aparece en una inscripción de Acras
en Sicilia: IG XIV, 205. Para una probable representación: ASHMOLE, B.: “Kalligeneia and hieros
arotos”, JHS 66, 1946, 8-1. Hsch. s.v. Kalligeneia: “Deméter, no la tierra; algunos dicen que es su nodriza,
otros su sacerdotisa y otros, su asistente”. En Nono, Kalligeneia es “nodriza de buenos (o nobles) hijos”
(εὔπαιδα τιθήνην): Nonn., D. 6.140cf.
42. Hsch, s.v. anodos; Focio (Phot. s.v. Thesmophorion hemerai) señala que consta de cuatro días y
denomina la ceremonia del 11 como kathodos; para diversa denominación del primer día, unos “descenso”
(posiblemente haciendo referencia al descenso de las antletriai a los megara), otros “subida”: SFAMENI,
1986, 245-246; un escolio de Aristófanes, 585, señala ese ascenso (anodos) hacia el Tesmoforion, situado
en un lugar alto (aunque también menciona kathodos como variante). En una inscripción del Pireo se
habla de subida (anabasis) hacia el Tesmoforion de esta localidad: IG II2 1177, lin. 23.
43. Clem.Al. Prot. 2.17.1. Sch. Luc. DMeretr. 2.1, 275-276 Rabe. BRUMFIELD, 1981, 73 ss; BURKERT,
1985, 243; SFAMENI, 1986, 169-174, 259-278 (con referencias también al culto en distintos lugares y
los restos arqueológicos asociados a esta actividad ritual); PARKER, R.: Polytheis and Society at Athens,
Oxford, 2005, 273. El mito del porquero Eubuleo (Clem.Al. Prot. 2.10.1-3) se asocia con este rito de
tirar y recobrar de los megara los objetos sagrados tanto en el plano mítico como en el ritual en diversos
lugares (vid. SFAMENI supra).
44. Clem.Al. Prot., 2.17.1. El escolio a Luciano (ver nota anterior) asocia la fertilidad del pino y la
procreación humana. A partir del corpus hipocrático y de otras fuentes (Hp., Superf., 33; Mul. 2, 119;
Nat. Mul., 5; 60; 87; Mul. 1.3; Steril., 217; 234; Mul. 1.34; 1.74; 1.78; Disc. De Materia Medica, 1.69; Plinio,
NH 24.29-30; Sor., 1.62; 3.44), Nixon resalta las propiedades purificatorias de la resina y la rama de
pino para el útero a través de menstruación (pudiendo evitar el embarazo), la mejora la leche materna,
así como sus propiedades emenagogas y contraceptivas: NIXON, L.: “The cults of Demeter and Kore”,
Hawley, R. y Levick, B. (eds.,), Women in Antiquity. New assessments, London, 1995, 75-96 (86-87);
RIDDLE, 1992, 51-2, 78, 81, 83-4, 94.

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 La risa de Deméter 21

que se llevan al altar45 de donde se tomará de esta mezcla para unir a las semillas y
fertilizar la cosecha46. En ese día se congregan las mujeres, subiendo al santuario de
Deméter, al Tesmophorion, a la luz de las antorchas. Nesteia es el día del luto y de la in-
fertilidad (humana y natural), de ausencia de relaciones sexuales, lo que se da en toda
la fiesta, pero se enfatiza, de modo especial, en ese día47. Es una jornada de alteridad,
de muerte, donde se dramatiza la necesaria desaparición de la semilla y de la joven
(Core), que desciende al mundo subterráneo y se desposa con Hades, inevitable, en
cualquier caso, para retornar a la normalidad y procurar la fertilidad, tanto en el pla-
no de la tierra (donde se entierra la semilla)48, como en el de la mujer49, que pasa en
la cultura griega, necesariamente, por la reversión o la inversión femenina de la par-
thenos, a través de su alejamiento y de su muerte ritual, para acceder a la fecundidad
a través del matrimonio. En este día, posiblemente se dramatiza el retorno periódico
(anual) de la gyne, a esa muerte infértil (la de Core), necesaria para, y preludio de
fertilidad, pero también se recuerda el hieros gamos de la diosa.50
En Kalligeneia, el tercer día, y en las Tesmoforias en general, el gozo viene de
las posibilidades de esa bella generación unida a la de la fertilidad de la tierra y, de
hecho, en el inicio de la fiesta se invoca a las diosas Genetyllides (epíteto también de
Afrodita), diosas del nacimiento y de las bodas51. Esta generación es una aspiración
de la polis en su conjunto y la fiesta se encuentra, por tanto, inmersa en el corazón
de la ideología cívica de la ciudad, que es evocada, como han señalado algunos
autores, por la alusión a las que celebran las Tesmoforias como abejas (melissai), es
decir, las únicas esposas y mujeres aceptables, como queda patente, por ejemplo, en

45. Originariamente se llamaría Thesmophoroi a las diosas por esos objetos despositados en cistas
y llevados al altar: SIMON, 1983, 18 ss; SFAMENI, 1986, 277-278; BURKERT, 1985, 243; luego se
relacionaron con “las costumbres y reglas (thesmoi) por las que los seres humanos deben trabajar y
producir comida”: sch. Luc., DMeretr. 2.1, 276.25–28 Rabe.
46. Sch. Luc. DMeretr. 2.1, 276.7 Rabe. Para fertilidad de los campos y humana y como acción
de gracias (charisterion): lin. 21–22. Cf. BURKERT, 1985, 244; SIMON, 1983, 22. Contra la idea de
fertilizante mágico: LOWE, N.J.: “Thesmophoria and Haloa. Myth, physics and mysteries”, Blundell,
S. y Williamson, M. (eds.), The sacred and the Feminine in Ancient Greece, London-New York, 1998,
149-173. Enfatiza y retoma esta idea, sin embargo: ROBERTSON, N.: “The magic properties of female
age-groups in Greek ritual”, AncW, 26, 1995, 193-203. Ver matizaciones y otros niveles de interpretación
en VERSNEL, 1992; idem, 1993, 235 ss. VOHRYZKOVÁ, 2005, 28.
47. Ver nota 22.
48. Aspecto de fertilización de la cosecha: ver nota 46. Las Tesmoforias tenían lugar justo antes de la
siembra: BURKERT, 1985, 245. VERSNEL, 1992, 34. BRUMFIELD, 1996, 68.
49. BURKERT, 1985, 160-161.
50. Enfatiza esta idea del hieros gamos como preludio de fertilidad: SUTER, 2002, 101 ss.
51. Ar. Th., 130 y escolio; daimon cercano Afrodita y relación con la generación: Sch. Ar. Lys. 2;
Ar., Nu., 51-52 y escolio. Otra tradición las asocia con Ártemis: sch. Ar. Th. 130; Hsch., s.v. Genetyllis.
SFAMENI, 1986, 238.

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22 Miriam Valdés Guía

el poeta Semónides52. Sin embargo, como señalábamos antes, en la fiesta se encuen-

tran signos, ritos e indicios de animadversión (baste recordar la historia de Bato de
Cirene, de Aristomenes de Mesenia, la de las Danaides, o la del propio Eurípides y
su pariente en las Tesmoforias) y de reversión femenina frente a la civilización y el
mundo ordenado por el varón, lo que podría indicar la existencia de un contradis-
curso o al menos, la posibilidad de discursos paralelos y en ocasiones divergentes
al de los varones53.
En Kalligeneia las mujeres sacrifican y existen indicios que permiten conjeturar
una thysia realizada por ellas mismas, algo no habitual en el mundo griego (aunque
posiblemente más frecuente de lo que se acostumbraba a admitir) con el consiguiente
banquete54; en él se ha supuesto también el consumo de vino que se hace bastante

52. Ver nota 32. Para una reflexión sobre estos versos: LORAUX, 1981, 109 ss. Las Tesmoforias están
insertas en un conjunto de fiestas en Pianepsion (otoño) que comparten en gran medida el mismo
sentido, el de promover y asegurar la fertilidad de la tierra en el mes de la cosecha: cf. CHIRASSI, I.:
Colombo, “Paides e Gynaikes: note per una tassonomia del comportamento rituale nella cultura attica”,
QUUC, n.s. 1, 30, 1979, 25-58. Melissai en relación con las Tesmoforias de Paros y el mito de la recepción
allí de Deméter por parte de las hijas del rey Meliso: Paus, 10.28.3. SFAMENI, 1986, 202-203; esta autora
destaca el papel de las Ninfas en el mito como las que mostraron la civilización, sin las cuales “no se
venera el rito de Deméter”; ellas fueron las primeras a enseñar a la humanidad a servirse de los frutos
de la tierra, a cesar el canibalismo, a usar vestidos y practicar bodas: “sin las Ninfas, de hecho, no se
celebra el matrimonio”: Sch. Pi. ., IV, 106 a, ed. Drachmann. Mito de hijas del rey Meliso: Apolodoro
de Atenas FGrHist 244, F 89. Cf. CLINTON, 1992, 34; Call. Ap., 110-112 (Melissai, sacerdotisas de
Deméter); Porph., Antr., 18. Ninfa Melite en el H. hom. a Deméter: v. 419; RICHARDSON, 1974, 287-8.
Melita, en Atenas, demo de donde procede la sacerdotisa de Deméter en una inscripción que alude a las
Tesmoforias (ver BRONEER y CLINTON en nota 2). Para melissai ver también VOHRYZKOVÁ, 2005,
26 ss, quien destaca los dos “polos” que se descubren en las Tesmoforias. Mujer-abeja en Semónides:
Sem. fr. 7.85–91, que señala cómo precisamente lo que no hace este tipo de mujer es sentarse con otras
mujeres y hablar de temas sexuales (ver nota 32), justo lo que realizan, sin embargo, las mujeres en las
Tesmoforias. Reflexión sobre esta contradicción o “inconsistencia”: VERSNEL, 1992, 48. Ambivalencia
y polaridad: DETIENNE, 1979, 211.
53. Historia de Bato, castrado por las mujeres con sus caras y manos llenas de sangre sacrificial: Ael.,
fr. 44; Esparta: Paus., 4.17.1. Danaides: Hdt., 2.171. En esta línea en relación con el pariente de Eurípides
en las Tesmoforiantes: Th.., 643-48; BIERL, 2009, 183. BOWIE, 1993, 212-215. Para el discurso femenino
“oscuro” y “enigmático” de la mujer que se enfrenta al orden establecido, cf. IRIARTE, 1990, 115 (para
el caso específico de Clitemnestra).
54. SFAMENI, 1986, 241. Sacrificio de cochinillos: Ar. Ra., 338. Signos en el Tesmoforion de Delos
de sacrificios sangrantes: BRUNEAU, P. : Recherches sur les cultes de Délos à l’époque hellenistique et à
l’époque impériale, Paris 1970, 285 ss. PIERRE, 2008, 87. Consumo de carne en Tesmoforias: sch. Ar.,
Ra., 338 (kreophagein en tois thesmophoriois); sch. Ar. Eq., 282: menciona kreas y artos como objeto
de ofrenda (ta thyomena) a Deméter y Core. Cf. BURKERT, 1985, 244. Sch. Ar. Thesm, 372. En otros
lugares también parece claro que las mujeres sacrifican (aunque pudieran servirse de un mageiros
como en Delos: IG XI 287 A, 68-70; cf. BOWIE, 1993, 207); así lo muestran los episodios de Bato y
de Aristomenes en los que las mujeres están en pleno sacrificio: ver nota 53. Cf. DILLON, M.: Girls

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 La risa de Deméter 23

evidente por un pasaje de las Tesmoforiantes de Aristófanes55. En él el pariente de

Eurípides le arranca el bebé a una mujer56 y amenaza con asesinarlo, resultando final-
mente ser un odre de vino. En este día de alegría y regocijo hay posiblemente también
danzas57, además de la thysia y del banquete con consumo de vino, que en las Haloa,
mencionadas más arriba, por ejemplo, está constatado de forma explícita.58
Lo interesante en este día, desde el punto de visa que estábamos analizando más
arriba en relación con el “discurso” de las mujeres, es el hecho de que en él no sólo
se enfatiza la generación sino también, al mismo tiempo, como elemento esencial, el
cuidado o la curotrofía de los niños, como se ve en el pasaje de Aristófanes citado.59
Curótrofa aparece entre los dioses invocados en las Tesmoforias junto a Kalligeneia60,
conocida, como Baubo o la propia Deméter, como nodriza, en este caso de la diosa61.

and Women in Classical Greek Religion, London - New York, 2002, 110. Para este tema: DETIENNE,
1979 (como excepción). Para mujeres y sacrificio: OSBORNE, R.: “Women and Sacrifice in Classical
Greece”, CQ, 43, 1993, 392-405. Thysia en Tesmoforias en Hesiquio, s.v. ζημία. Véase también Hsch.,
δίωγμα: “un sacrificio realizado en secreto por mujeres en Tesmoforias, llamado más tarde también
apodiogma”. Sud., s.v. Chalkidikon diogma (con este sacrificio, las mujeres repelieron al enemigo hacia
Calcis): SFAMENI, 1986, 244. Banquete: SFAMENI, 1986, 240-241 (recuerda la provisión de comida
para las Tesmoforias del decreto de Cholargos -IG II2, 1184- y las salas de banquete en el Tesmoforion
de Corinto o en el de Bitalemi); signos de sacrificio y banquete también en Tesmoforias de Mitilene:
CRONKITE, S.M.: The sanctuary of Demeter at Mytilene: A Diachronic and contextual Study, Ph.D.
University of London, 1997, 215.
55. Th., 690 ss.
56. Robertson postula la dramatización de un nacimiento en la fiesta: ROBERTSON, N.: “The
Sequence of days at the Thesmophoria and the Eleusinian Mysteries”, EchosCl, 18, 1999, 1-33 (16);
Robertson, 1995. Tal vez, más bien, se evocaría la relación del vino con el sacrificio del niño Dioniso,
de cuya sangre, por cierto, surgió la semilla de granada (ver nota 26): Ar. Th., 755: “Dame la sangradera
(σφαγεῖον), Manía, para que al menos pueda recoger la sangre de mi hija” (Trad. L. Gil Fernández).
DETIENNE (1979) lo presenta como testimonio de la existencia de sacrificios sangrantes en la fiesta.
Presencia del niño Pluto en la fiesta de las Tesmoforias, invocado en Ar. Th.., 300; RICHARDSON, 1974,
317. Cf. BIERL, 2009, 215: niño Pluto específicamente relacionado con Kalligeneia (representado en el
vaso de Ashmole, tanto en el niño como en el falo del liknon velado; para éste ver nota 41).
57. Las mujeres que celebran las Tesmoforias en Halimunte, danzan y cantan (παίζειν καὶ χορεύειν)
junto al mar: Plu., Sol., 8.4-6 (también Polieno, Strat, 1.20.2). Danzas en la obra de Tesmoforiantes: 953
ss. BIERL, 2009, 153-154, 177-178, 235-236 (para danzas en Tesmoforias y en la obra de Aristófanes).
58. Ver supra nota 15.
59. Cf. Ar. Th., 607-608, 690-734: MICA “¡Ay! ¡Ay! ¿Adónde te escapas? ¡Eh, tú, detente! ¡Qué
desgracia, desdichada de mí! Se ha ido arrebatando a mi criatura de la teta”. PARIENTE. “Grita. A esta
criatura nunca la alimentarás, si no me soltáis “ (Trad. L. Gil Fernández).
60. Ar. Th., 295 ss: “¡Chitón! ¡Silencio! Suplicad a las diosas tesmóforas a Pluto y a Caligenía, a las
Nodriza de los hijos (Kourotrophos), a Hermes y a las Gracias…”. Imágenes de kourotrophoi en depósitos
votivos de santuarios tesmofóricos: SFAMENI, 1986, 239. Para este papel de la curotrofía en las
Tesmoforias: CLINTON, 1992, 31-33.
61. Kalligeneia, como Kourotrophos, parece existir sólo en el ritual. Cf. supra nota 41.

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24 Miriam Valdés Guía

En el himno homérico, después de la aischrologia de Yambe, Deméter bebe por fin el

kykeion, hecho, entre otros ingredientes, con poleo, conocido en ámbito ginecológico
como emenagogo62, y se emplea como niñera de Demofonte, dándole el néctar. En
la nodriza o en la mujer mientras amamanta, se busca la no generación de niños,
simbolizada a través de esta bebida, el kykeion; en este sentido es significativo que
la diosa rechaze el vino que le ofrece Metanira y que podría estimular ta aphrodisia
y por tanto la concepción63. En un artículo sugerente Nixon64 analizaba las plantas
implicadas en las Tesmoforias: poleo, pino, lygos y las semillas de granada y llegaba a
la conclusión de que todos están en la línea, según los estudios de expertos en la an-
tigüedad en las propiedades de las plantas y en sus usos medicinales, de la regulación
del ciclo menstrual y de las posibilidades o no de quedarse embarazada; el lygos y del
pino son, además, propiciatorios de la lactancia. Esto lleva a pensar en un conoci-
miento ginecológico tradicional de las mujeres que podría transmitirse internamen-
te, en contextos como el tesmofórico65 -entre otros-, en el que se procuraría regular
los nacimientos y posiblemente, incluso, espaciarlos, de modo que, según Nixon, se
celebra “el bello nacimiento” (Kalligeneia pero también εὐπαιδία) por ser escogido66.
La curotrofía en este sentido puede jugar un papel, no sólo como parte del proceso
procreativo y generativo, sino también como parte de la regulación de los nacimien-
tos, mediante la prolongación de la lactancia materna, que es lo que hace Deméter
simbólicamente con el néctar después de beber el kykeion, antes de la restauración de
la fertilidad con el retorno de Perséfone.
De este modo la licencia verbal vinculada, en la aischrologia, a la sexualidad
(con la ironía y sentido del humor propios que se puede intuir), y, en general, en la
fiesta, y de modo específico en Kalligeneia, el conocimiento, transmitido de madres a

62. En el corpus hipocrático el poleo es recomendado para abrir el útero por varias razones: para
purgarlo, como emenagogo, para ayudar al parto, expulsar el feto o la placenta: Hp. Mul. 1.37; 1.74; 1.78;
Mul. 2.134; 2.157; ver también: Dsc. De materia medica, 3.31.1-2; Plin. NH. 20.54; Gal. XI.857 Kühn; Gal.
XI.304Kühn. Soranus II.2 Temkin 1956; estos autores también lo recomiendan como emenagogo para
provocar la regla y la evacuación menstrual mujeres y como abortivo. Se utilizaría seguramente para
regular el ciclo menstrual después de un parto o como abortivo: NIXON, 1995, 85; SCARBOROUGH,
1989; SCARBOROUGH, 1991, 144-145; RIDDLE, 1991, 18-19; RIDDLE, 1992, 53-54, 59-60.
63. Himno homérico, 206-207. Deméter también como nodriza en el mito de Paros en el que se alude a
las Melissai (hijas del rey Melisso: ver nota 52) y a las ninfas, conectadas, junto con Deméter, al inicio de
vida humana culta y civilizada: SFAMENI, 1986, 204; ver nota 52. Cf. Porph. Antr., 7. SFAMENI (1986,
205) destaca también las propiedades catárticas de miel.
64. NIXON, 1995.
65. No hay que perder de vista la conversación, en el Himno homérico a Deméter, entre madre e hija:
388 ss.
66. NIXON, 1995. En este sentido es significativa la descripción de Kalligeneia en Nonno “nodriza de
buenos (o nobles) hijos”: ver nota 41.

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 La risa de Deméter 25

hijas, asociado a la concepción (posiblemente contrapuesto a la idea de la generación

originada únicamente por el varón)67, entre otros aspectos (visiones o espacios dife-
rentes, por ejemplo, de la justicia), formarían parte de un discurso (o discursos) com-
partidos del genos gynaikon, percibidos no sólo con desconfianza por los hombres68,
sino como peligrosos para ellos, pero permitidos, de forma acotada en el ritual, por el
poder inherente y necesario de la mujer en el ámbito de la fecundidad y, consecuen-
temente, de la perpetuación de la polis.
Podemos concluir señalando que la fiesta en su conjunto constituiría un mo-
mento de solaz, de regocijo, de reencuentro madre-hija (también en la vida real, no
sólo en el mito69), de alegría, para las mujeres de Atenas, en todas las fases del ritual,
y especialmente desde la aischrologia en Nesteia, que anunciaría la inauguración de
la celebración festiva del tercer día, Kalligeneia. Las Tesmoforias se convierten en
espacio de “libertad” para las mujeres, aunque solo para algunas (astai)70, y a pesar
de estar regulado, acotado y relegado por la ciudad a un tiempo específico y al ritual
(y en lo mítico, a los orígenes), constituye un eventual núcleo de oposición y de “de-
liberación” particular, de pensamiento divergente de las féminas (percibido como
una amenaza en varios episodios o como un absurdo en la comedia), diferente posi-
blemente, en distintos aspectos, de la ideología oficial de la polis regida por el varón,
aunque, al mismo tiempo, paradójicamente, inmersa en ella de manera regular.

67. Minusvaloración de la función biológica de la mujer en la maternidad: MORALES ORTIZ, A.:

“La maternidad y las madres en la tragedia griega”, Calderón Dorda, E y Morales Ortiz, A. (eds.), La
madre en la Antigüedad. Literatura, sociedad y religión, Madrid, 2007, 129-167 (142). DEMAND, N.:
Birth, Death, and Motherhood in Classical Greece, Baltimore - London 1994, 135. LORAUX, N.: Las
experiencias de Tiresias (Lo masculino y lo femenino en el mundo griego), Barcelona 2004 [1990]: 13-14.
Quizás el texto más famoso y conocido es el de las Euménides de Esquilo (en boca de Apolo), 658-665:
“La que llamamos madre no es la progenitora del hijo, sino la nodriza de la semilla recién sembrada… el
padre puede engendrar sin madre…” (Trad. B. Perea Morales). Cf. LORAUX, 1981, 129; PERETTI, A.:
“Generazone patrilinea”, PP, 11, 1956, 241-262.
68. ZEITLIN, 1982, 146 (habla de ansiedad).
69. FOXHALL, 1995, 106-107.
70. Ar. Th. 541. En la obra de Aristófanes (Th., 330) se hace alusión a que se reunen las “eugeneis
gynaikes”. LORAUX, 1981, 93. Estos aspectos señalados por DETIENNE, 1979. No tan enfatizados por
las mujeres según WINKLER, 1990, 189.

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