Los Pueblos Guarani del Paraguay Oriental

Beate Lehner
Asunción – Paraguay
2005
INDICE

Presentación

Etnohistoria Guarani
Qué es Etnohistoria
Resumen de la Etnohistoria de los Guarani
Estructuración de los Pueblos Guarani

Las Comunidades Indígenas Guarani

Comunidades Ava–Guarani
Comunidades Mbya
Comunidades Paĩ–Tavyterã
Recuperando Territorio

La Organización de la Sociedad Guarani

La Organización Socio–Política Guarani
La Organización Socio-Económica Guarani
 Presentación

La elaboración de este material fue posible, gracias al aporte de MISEREOR –

Alemania, dentro del marco del Proyecto “Capacitación e intercambio para el fortalecimiento
institucional de 4 equipos que trabajan con grupos guaraníticos en el Paraguay”.

El texto se divide en varios módulos que fueron preparados y presentados por la autora
en varios talleres con los equipos de la Pastoral Indígena de Tava'i - Caazapá, Pastoral
Indígena de Nueva Esperanza – Canindejú, Proyecto Mbya de Carpa Cué – Caaguazú y
Proyecto Paĩ-Tavyterã de Capitán Bado - Amambay en los años 2003 a 2005.

El propósito de estos módulos fue el de facilitar a los equipos una visión resumida y
sistematizada de aspectos centrales de la historia y cultura de los Pueblos Mbya, Ava Guarani
y Paĩ-Tavyterã con quienes estos equipos trabajan desde hace varios años.

El material no incluye, sin embargo, al cuarto pueblo indígena de la Región Oriental

del Paraguay, el Pueblo Aché, no solamente porque los equipos mencionados no trabajan con
este pueblo, si no también porque su cultura difiera sustancialmente de los demás, tratándose
de un pueblo netamente cazador – recolector con una historia, organización socio-política y
economía diferente.
 ETNOHISTORIA GUARANI

¿Qué es Etnohistoria?
La Etnohistoria es la historia como contamos nosotros, los no – indígenas, basándonos
en las crónicas de los primeros tiempos de la Conquista1, en informes hechos por funcionarios
y religiosos2 y en relatos escritos por visitantes3. También usamos la investigación
arqueológica, sobre todo en cuanto a la cronología y la descripción de la cultura material
(artefactos, herramientas, tipo de casa, etc.) y económica (agricultura, plantas y animales
domesticados, etc.) y el ecosistema.

La historia como lo cuentan los Guarani es muy diferente. Lo relatan en sus mitos, en
donde el contenido histórico es una parte integral e integrado del contenido religioso y moral.
Además, los Guarani no establecen una cronología absoluta, calculada en años, desde la
creación del mundo, como hacemos nosotros. Los mitos de origen, y muchos otros mitos más,
no son ubicados en un tiempo exacto (p.ej. “hace 300 años paso tal y tal cosa”). En realidad,
se puede decir que los Guarani no calculan el tiempo por años, sino por generaciones, suelen
decir: En tiempo de mi abuelo pasó tal o cual cosa (p.ej. la Guerra del Chaco). Así
reconstruyen una secuencia histórica de eventos hasta la tercera o cuarta generación
ascendente (bisabuelos, tatarabuelos) y eventos más antiguos ya pertenecen al ámbito mítico,
como, por ejemplo, los recuerdos que tienen los Paĩ de los ataques de los Mbaja y de los
Bandeirantes.
Para nuestra manera de contar la historia, los recuerdos propios de los Guarani, tanto
míticos como recientes, son de mucha importancia y, cada vez más, son considerados como
fuente, al igual de las crónicas y relatos escritos. Pero es difícil de relacionar la forma mítica
con nuestro sistema de datos cronológicos y queda aún mucho por hacer en este campo.

1
p.ej. A. Núñez Cabeza de Vaca (1971), U. Schmidel (1962) y R. Díaz de Guzmán (1980)
2
Documentos del Archivo Nacional, Cartas Anuas de los Jesuitas, etc.
3
p.ej. F. de Azára (1969) o J.R. Rengger (1835)
4
 Resumen de la Etnohistoria de los Guarani1

La Conquista

Los Guarani son pueblos con una cultura amazónica. La combinación de la agricultura
con la caza y recolección en la selva tropical es una característica de esta cultura y los
Guarani la comparten con muchos otros pueblos que hablan otras lenguas, como también
compartan otros aspectos culturales, por ejemplo, la importancia del cultivo del maíz, el Mito
de los Gemelos, la construcción de las casas, etc. Por ende, la etnohistoria busca el origen de
los Guarani en el Amazonas y, según los datos arqueológicos, habla de su migración hacia el
sur, en los primeros siglos después del nacimiento de Cristo (D.C.).
Los Guarani eran guerreros (guarini) orgullosos que conquistaron territorios y los
pueblos que vivían en ellos y que integraron a estos pueblos a su propia cultura guarani, los
guaranitizaron, les impusieron su lengua y su cultura. Pero con esta integración, también,
incluyeron muchos elementos y conceptos de las culturas conquistadas, transformándose ellos
en el proceso y surgiendo, de esta manera, la diversidad de los pueblos guarani históricos y
actuales.
En las primeras décadas de la conquista2, los españoles se encontraron con muchos
pueblos guarani3 que habitaban la región entre el Río Paraná – Paraguay y el mar. Pero los
Guarani no dominaban a toda esta vasta región. En las serranías y en las selvas serradas
vivían pueblos de culturas diferentes, entre ellos varios pueblos Gé, el pueblo Aché y, en las
llanuras del sur, el pueblo Charrua (Mapa I4).
Las poblaciones guarani más densas y continuas se ubicaban entre los ríos
Paranapanema y Ivai - el antiguo Guairá -, entre el río Yacui y la Lagoa dos Patos - el antiguo
Tapé -, en el sur de Mato Grosso do Sul - el antiguo Itatĩ - y, sobre todo, en lo que hoy es el
Paraguay (Mapa I).

1
Este resumen se basa, sobre todo, en la obra de la Dra. Branislava Súsnik
2
Fundación de Asunción en 1536
3
B. Susnik usa el termino Guára
4
Las mapas fueron confeccionados en base a las mapas en B. Susnik (1979-1980)
5
Mapa I: Pueblos Indígenas Precoloniales

6
 Varios de estos pueblos guarani fueron conquistados y obligados a integrarse al
sistema colonial (Mapa II):
• Con los pueblos guarani del Paraguay se fundaron los Tava: Itá, Yaguarón, Altos, Atyrá,
Tobati, Caazapá, Yuty, Itapé, Guarambaré y Ypané
• Con los pueblos del Guairá, Tapé e Itatĩ se fundaron las Reducciones Jesuíticas.
Sin embargo, no todos los Guarani se sometieron, algunos emprendieron la larga y
difícil marcha por territorio chaqueño hacia el oeste, hacia las regiones al pie de los Andes
(Chiriguanos, Guarayos), otros, como los pueblos sobre los ríos Monday, Yguazú y Acaray se
adentraron en sus selvas, evitando todo contacto con los colonizadores.
Ni cien años después de la fundación de Asunción, en las primeras décadas del siglo
17, los Portugueses (Bandeirantes) comenzaron a atacar las nuevas Reducciones Jesuíticas en
el Guaira, Itatĩ y Tapé, llevando a sus pobladores como esclavos a San Pablo. Al no poder
defenderse, porque la Corona Española prohibía a los Guarani el uso de armas de fuego y, de
Asunción, no recibían ayuda alguna, los Jesuitas tomaron la decisión de retirarse, con los
Guarani que querían seguirlos, hacia la región entre el río Uruguay y el río Tebicuary,
conocido, desde entonces, como Las Misiones.
Los Bandeirantes pusieron fin, también, a la expansión colonizadora paraguaya que
partía desde Asunción. Las ciudades fundadas en el Guairá (Villarrica, Ciudad Real) e Itatĩ
(Xeréz) fueron abandonadas y los Villarriquenses, acompañados por algunos Guarani,
emprendieron el retiro del Guairá, cruzando el Paraná, pasando por Curuguaty y Ajos (Cnel.
Oviedo) a su lugar actual.

7
Mapa II: Tava y Reducciones 1650

8
 A partir de 1650, comenzaron los ataques de los Mbaja – Guaicuru chaqueños contra
los poblados y Tava de la orilla izquierda del río Paraguay y el miedo a estos guerreros
ecuestres fue tan grande que la población guarani y criolla huía ante ellos. Los Tava del norte
(Guarambaré, Ypané y Tobatĩ) fueron trasladados al sur del río Manduvirá, las estancias y
hasta la nueva fundación de los Villarriquenses en Curuguaty1, fueron abandonadas,
quedándose, por más de un siglo, toda la ribera del río Paraguay, entre el Manduvirá y el
Miranda, bajo dominio Mbaja (Mapa III). Recién desde la segunda mitad del siglo 18,
Paraguay reconquistó al norte, con la fundación de Concepción (1773) y San Pedro del
Ykuamandyju (1784).
Durante estos siglos, nació de los Guarani colonizados y de los mestizos, el pueblo
paraguayo y la memoria de sus parientes que se quedaron en la selva, en el monte, se perdió,
transformándose éstos en los temidos y despreciados Monteses, Kaygngua. El termino
“cristiano” se volvió sinónimo de “ser humano”, mientras que “ava” se convirtió en insulto2.

1
Curuguaty se repobló en 1715
2
Véase p.ej. B. Lehner 2003
9
Mapa III: El Paraguay alrededor de 1700

10
Los Pueblos Guarani del Monte – Historia de un largo combate en retirada

Los ataques, tanto de los Bandeirantes como de los Mbaja, y los traslados fueron
aprovechados por muchos Guarani de los Tava y Reducciones para huir del yugo de los
colonizadores y volver a su vida tradicional y libre, adentrándose en las selvas y serranías
poco accesibles. Ahí se juntaron con sus compueblanos o con otros pueblos guarani que
habían evitados la reducción en los Tava o Reducciones, formándose, de esta manera, los
pueblos Paĩ-Tavyterã, Ava-Guarani y Mbya.

Sin embargo, la reconquista del norte, la fundación de nuevos asentamientos criollos

y, sobre todo, la intensificación de la explotación de la yerba mate desde la segunda mitad del
siglo 18, comenzó pronto a ejercer una creciente presión sobre los refugios de estos pueblos.
Los pueblos guarani enfrentaron esta nueva invasión de sus tierras con las armas en
mano y se desató una verdadera guerra de guerrilla entre ellos y los invasores, generalmente
peones paraguayos, que trabajaban en la explotación de la Yerba Mate. Corrió sangre en
ambos bandos y no había perdón ni para mujeres y niños.
Con esta resistencia, los pueblos guarani delimitaron y defendieron un territorio que,
con pocas modificaciones, ellos consideran, hasta hoy en día, su territorio ancestral (Mapa
IV).

11
Mapa IV: Territorios Guarani actuales

12
 La resistencia armada de los pueblos guarani frenó bastante la invasión de sus tierras,
aunque no lo pudo evitar del todo y muchos son los documentos que hablan de
enfrentamientos y del miedo de los peones a los “Monteses”, del daño causado al comercio de
la Yerba Mate1.
Pero el contacto con los yerbateros, también significaba el contacto con enfermedades
contra los cuales los Guarani no tenían defensas y comenzó la seguidilla de epidemias
(malaria, viruela, sarampión, etc.) que causó, hasta hace poco, serios estragos entre ellos.
Tekoha enteras desaparecieron y se estima2 que, en menos de un siglo, la población guarani3
quedó reducida a casi la mitad.

Opy mbya4

Esta catástrofe demográfica debilitó seriamente el poder de resistencia de los pueblos

guarani y, probablemente, fue la causa directa o indirecta por la cual ellos abandonaron
finalmente el intento de defender sus tierras con las armas.
De perseguidores de peones, los Guarani se convierten, ellos mismos, en peones en los
yerbales y obrajes madereros y los hombres jóvenes guarani sustituyen el “ir a la guerra” por
el “ir a la changa”, el “botín de la guerra” (herramientas de hierro, etc.) por “el botín de la

1
Véase p.ej. B. Susnik 1992; p. 106, que cita un documento de la época de C. A. López
2
Según informantes guarani
3
Sobre todo Mbya y Ava - Guarani
4
De L. Cadogan 1971 Foto 33
13
changa”. Así, la changa se convierte, a partir del siglo pasado, en una parte integral de la
economía del tekoha.
Al depositar las armas en una tregua unilateral, los pueblos guarani comenzaron su
larga y penosa retirada hacia tierras que -aún- no fueron alcanzadas por los invasores y en
donde podían, en forma cada vez más precaria, seguir viviendo según sus costumbres. Desde
los años 50 del siglo pasado, con la aparición de los grandes monocultivos y la agricultura
mecanizada de extensas superficies, este, su retiro, se convirtió en una huida que, muchas
veces, ya ni les permitía sembrar y cosechar sus pequeñas chacras.

El cambio de la opinión mundial al respecto de los pueblos indígenas, formulado en la

“Declaración de Barbados”1, en 1971, inicia, también, un cambio en la política indigenista,
tanto del Gobierno como de las Iglesias cristianas2. Finalmente, con la Ley 904/81 y el
capitulo V “de los Pueblos Indígenas” de la Constitución Nacional de 1992, el Estado
Paraguayo, presionado por organizaciones civiles nacionales e internacionales y iglesias
cristianas, reconoce los derechos de los pueblos indígenas, el derecho “… a preservar y a
desarrollar su identidad étnica en su respectivo hábitat.” (Constitución Nacional Art. 63).

1
Proyecto Marandu 1975; p. 20 - 31
2
La Iglesia católica e iglesias que forman parte del “Consejo Mundial de Iglesias”
14
 A partir de la “Declaración de Barbados”, se inicia una nueva etapa en la política
indigenista, tanto del Gobierno como de la sociedad civil y acompañado por ONG's y la
Iglesia católica, los tekoha guarani comienzan a recuperar espacio, tanto físico como cultural,
creándose las “Colonias Indígenas” que se convierten, con la Ley 904/81, en Comunidades
Indígenas autónomas.

Así, en las últimas décadas del siglo pasado, el pueblo paraguayo, por lo menos
formalmente, vuelve a reconocer la humanidad y por consecuente, los derechos de los pueblos
del “Monte”, pero después de haberlos despojados de casi todas sus tierras y montes. Sin
embargo, reconocer el parentesco, el parentesco histórico y cultural con los pueblos guarani
del monte y retomar el diálogo con ellos, es un paso que el pueblo paraguayo aún tiene por
delante.

15
 Estructuración de los Pueblos Guarani

El Pueblo Ava–Guarani

Los Ava-Guarani se dividen en cuatro subgrupos:

- Los Ava Katuete
- Los Ka'arugua
- Los Canindejugua y
- Los Paranagua

Los Ka'arugua y Canindejugua son Tekoha Guasu1 y aún hay recuerdos de

Mburuvicha Guasu que vivían al comienzo del siglo 20, sin embargo, sobre los Ava
Katuete y Paranagua nos faltan los datos para identificarlos como Tekoha Guasu y
podrían estar divididos en dos o más Tekoha Guasu cada uno.

Territorio Tradicional de los Subgrupos Ava-Guarani

1
Véase p. 32 y sig.
16
El Pueblo Mbya

Los Mbya se dividen en dos subgrupos:

- Los Mbya y
- los Kayngua

Territorio Tradicional de los Subgrupos Mbya

Los Kayngua que nosotros conocemos como los Mbya del norte, rechazan la
denominación “mbya” y forman un tekoha guasu aparte, el Tekoha Guasu de los Garcete,
mientras que los Mbya propiamente dicho o los Mbya del sur, hoy se dividen en varios tekoha
guasu1. Puede ser que, hace un siglo, también los Mbya del sur formaron un solo tekoha
guasu2 con su centro, la sede del mburuvicha guasu, probablemente en la región de Ka'arendy
(J.L. Mallorquín), en el “Mba'e Vera”.

1
Véase p. 32 y sig.
2
P. Fr. Vogt 1904; p. 203
17
El Pueblo Paĩ–Tavyterã

Territorio Tradicional de los Subgrupos Paĩ-Tavyterã

Es una división desde el punto de vista de los Yvypytegua, “los habitantes del Centro
de la Tierra” y vemos que solamente los Mberyvogua, (Mberyvo -Aquidaban) se reconoce
con un nombre propio. Los demás Paĩ se subsuman bajo los Yvypopygua, “los del Sur” a los
cuales, muchas veces, se incluye también los Paĩ “brasileños”1. Desde estos Yvypopygua
existe, sin embargo, otra visión: Los que habitan la región de Capitán Bado, se consideran los
verdaderos “Tavyterã”2.
El territorio yvypytegua, identificado en el mapa, es el territorio antiguo, el territorio
que ellos habitaban antes de los ataques mbaja3. Los Paĩ que hoy ocupan el oeste de este
territorio (Cerro Sarambi, Itajeguaka y Cerro Akangue), en su mayoría, no son originalmente
yvypytegua, sino “vinieron del sur”4

1
Desconocemos, si los Paĩ “brasileños” también se dividen en subgrupos.
2
Comunicación personal de Pa'i Anselmo de Tavyterã
3
Véase p. 9
4
Comunicación personal de lideres de la zona
18
 LAS COMUNIDADES INDÍGENAS GUARANI
Censo Nacional 20021

Comunidades Ava–Guarani

Ubicación geográfica

1
DGEEC: ATLAS DE LAS COMUNIDADES INDIGENAS EN EL PARAGUAY. Con
correcciones, por la autora, de los errores más visibles (p.ej. equivocación de etnia). ¡El Censo
Nacional no contiene datos sobre la superficie de tierras tituladas o reivindicadas!
19
 861 Comunidades, 12.6052 personas y aprox. 2.870
familias3.
Promedio de personas por comunidad: 147
Promedio de famillas por comunidad: 33

De las 86 comunidades solo el 27 (31%) poseen una población de 30 o más familias,

es decir la mayoría (69%) son comunidades pequeñas (en población). De éstas, 28
comunidades (32% del total) son comunidades que, probablemente, albergan a una sola
familia extensa (tekoha)4. Son, en su mayoría, comunidades “nuevas”, fundadas por tekoha
que se desprendieron de las grandes Comunidades – Reservas, como por ejemplo Fortuna o
Arroyo Mokõi.

Cantidad de Familias por Comunidad

29
30
25
Comunidades

19
20
15 11
9
10 7
5 2 2 1 2 1 1 1 1
0
0-9 10- 19 20- 30- 40- 50- 60- 70- 80- 90- 100- 110- 120- 130- 140- 150- 160- 170- 180- 190- 200- 210- 220- 230- 240- 250- 260-
29 39 49 59 69 79 89 99 109 119 129 139 149 159 160 179 189 199 209 219 229 239 249 259 269

Familias

1
En el Censo figuran 110 comunidades, porque se anotó grupos dentro de una comunidad como
Comunidad
2
En el Censo “Resultados Finales” figuran 13.430 personas, pero la suma del “Altas” arroja solamente
12.605. Aquí se contabilizó todas las personas de una comunidad, sin atender a que etnia pertenecen,
porque nos interesa, sobre todo, la cantidad de familias que viven en una comunidad y no importa, si
uno de los conjugues es de otra etnia.
3
Calculo aproximativo sobre 4,4 personas/familia
4
5 a 15 familias
20
Comunidades Mbya
Ubicación Geográfica

21
 132 Comunidades1; 15.1722 Personas; aprox. 3.529
Familias3
Promedio de personas por comunidad: 115
Promedio de familias por comunidad: 27

De las 132 comunidades solamente 44 (33%) tienen una población de 30 o más

familias, es decir la mayoría (67%) son comunidades pequeñas (en población). De éstas, 43
comunidades (33% del total) son comunidades que, probablemente, albergan a una sola
familia extensa (tekoha)4

Cantidad de familias por comunidad

35 32
30 26 25
Comunidades

25 20
20
15
10 7
4 4 4
5 2 2 1
0
0-9

10-19

20-29

30-39

40-49

50-59

60-69

70-79

80-89

90-99

100-109

110-119

120-129
Familias

1
En el Censo figuran 138 comunidades, porque se anotó grupos dentro de una comunidad como
Comunidad
2
En el Censo “Resultados Finales” figuran 14.324 personas, pero la suma aquí (“Altas”) arroja 15.172
3
Calculo aproximativo sobre 4,3 personas/familia
4
5 a 15 familias
22
Comunidades Paĩ–Tavyterã
Ubicación Geográfica

23
 52 Comunidades1; 12.3202 Personas; aprox.
2.802Familias3
Promedio de personas por comunidad: 237
Promedio de familias por comunidad: 54

De las 52 comunidades 32 (62%) tienen una población de 30 o más familias, 12

comunidades (25%) tienen una población de entre 16 a 29 familias y solamente 6
comunidades (12%) son comunidades que, probablemente, albergan a una sola familia
extensa (tekoha)4. Es decir, en la mayoría de las comunidades paĩ conviven varios tekoha.

Cantidad de familias por comunidad

12
10
10 9
8
8
Comunidades

6
4
4 3
2
2 1 1 1 1 1 1 1 1

0
9
9

40 9
9
9

70 9
9

90 9
10 -99
9

11 09
12 119

13 29
14 139

15 49

16 59
17 160

18 79

19 89
20 199

21 09
22 219
23 29

24 39
25 249

9
-1

-2

-3
-4

-5

-6
-7

-8

25
0-

2
10

20

30

50

60

80

0-

0-
0-

0-
0-
0-

0-
0-
0-

0-
0-
0-
0-

0-
0-
0-

Familias

1
En el Censo figuran 57 comunidades, porque se anotó grupos dentro de una comunidad como
Comunidad
2
En el Censo “Resultados Finales” figuran 13.132 personas, pero la suma aquí (“Altas”) arroja
solamente 12.320
3
Calculo aproximativo sobre 4,4 personas/familia
4
5 a 15 familias
24
 Recuperando Territorio
Los Proyectos “Paĩ–Tavyterã” y “Guarani” en 1974, resp. 1977, elaboraron un mapeo
de los tekoha paĩ, ava y mbya1 con la intención de identificar los tekoha a asentarse en una
colonia - comunidad indígena. Uno de los criterios aplicado por los Proyectos para la
identificación fue un liderazgo común de los tekoha que, así se pensaba, iba garantizar la
viabilidad del reasentamiento de estos tekoha en un solo lugar.
Si comparamos, sin embargo, las áreas de tekoha – comunidad identificadas con el
cuadro de comunidades actuales, vemos que muchos de estas áreas albergan hoy varias
comunidades. Es decir, muchos tekoha no aceptaron la reducción en un solo lugar, se negaron
a abandonar sus tierras o, en las últimas décadas, volvieron a recuperar sus asientos
tradicionales o buscaron asientos propios.

1
AIP/MdA 1977
25
Los Ava–Guarani

Los tekoha que fueron desalojados de las orillas del Paraná y reubicados en territorios
ajenos, hasta en territorios aché – ingain, no pueden, hasta hoy, recuperar sus asientos
tradicionales y quedan amontonados en las comunidades – reservas, sobre todo en Acaray –mi
y Yryvaja'ygua (Arroyo Guasu). Los tekoha de la región de Itakyry, sin embargo, sí están
recuperando territorio, aunque se asientan en tierras que no son tradicionalmente guarani sino
aché – ingain. Estos tekoha fueron fundados, en su mayoría, por peones de la LIPSA y ya
viven hace más de medio siglo en la región.

26
Los Mbya

Un grupo importante de tekoha mbya fueron echados de su territorio, sin encontrar ya

un asiento propio. Ellos se asientan, temporalmente, en esta u otra comunidad o aceptan
tierras en cualquier lado sin arraigarse realmente. Son las conocidas familias y tekoha
errantes, los “ndahendáiva”.

27
 Los Paĩ–Tavyterã

Como hemos visto, entre los Paĩ, las comunidades con más de 30 familias,
independiente de la superficie que lograron legalizar, son mayoría. La mayor parte de las
colonias – comunidades paĩ fueron demarcadas aún en la década de los 70 del siglo pasado.
Es decir, el concepto de una comunidad por área fue implementado entre los Paĩ y se
mantiene, hasta hoy, con algunas excepciones1.

Hay áreas donde aparecen varias “comunidades” (Yvypyte/Nº19, Mba'e

Marangatu/Nº22) que, en realidad, son una comunidad con una misma personería jurídica y
tierra comunitaria.

1
P.ej:: Región del Yete Poty – Arroyo Guasu (Nº 24) y Región de Yby Yau / Cerro Sarambi (Nº 11)

28
 LA ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD GUARANI

Los Paĩ-Tavyterã, Ava-Guarani y Mbya de filiación lingüística guarani, son pueblos

que combinan la horticultura en rozados (roza, tumba y quema) con la caza y recolección
en la selva tropical, una característica que comparten con muchos otros pueblos,
pobladores de las selvas tropicales de América que hablan otras lenguas, con los cuales
compartan también otros aspectos culturales, por ejemplo, la importancia del cultivo del
maíz.

Los pueblos guarani son sociedades igualitarias, sin divisiones de clases o castas, un
sistema que evita la explotación del hombre por el hombre (y de la mujer por el hombre) y
en donde las esferas sociales, espirituales, políticas y económicas están íntimamente
interrelacionadas, formando el modo de ser, el "teko" guarani.

La Organización Socio – Política Guarani

EL TEKOHA

Estructura social:
El Tekoha está formado por una Familia Extensa que es un ente socio-político,
económico y territorial autónomo, la estructura básica de la sociedad Guarani. Cada
persona es parte de una familia extensa y se identifica con ella.
La familia extensa es un grupo de parejas y personas relacionados entre sí por lazos de
parentesco, parentesco consanguíneo y afinal (por casamiento). Por ejemplo:
− Padre y madre, hijos e hijas con sus esposas y esposos.
− Abuelo y abuela, hijos e hijas con sus esposas y esposos, nietos y nietas con sus
esposas y esposos.
− Hermanos y hermanas con sus esposas y esposos, hijos e hijas con sus esposas y
esposos.
También, la familia extensa puede incluir parientes mas lejanos (primos o sobrinos de 2º o
3º grado) y, eventualmente, dar refugio a personas no emparentadas.
Generalmente, los y las jóvenes tienen que buscar su pareja fuera de su familia
extensa, fuera de su tekoha y, por ende, uno de los integrantes de la pareja nueva tiene que
abandonar a su familia y mudarse al tekoha de su esposo o de su esposa. Antiguamente
era normalmente el varón que se mudaba (matrilocalidad), pero, hoy en día, la pareja
decide donde va a vivir, aunque sigue siendo muy difícil para una mujer integrarse a una

29
 familia extensa, en donde no tiene ya parientes mujeres. Pero, si la pareja tiene problemas
en su tekoha, siempre puede mudarse a otra, por ejemplo al tekoha de la mujer o de un tío
y eso es una de las causas inherentes de la frecuente migración entre los Guarani!
En el tekoha hombres y mujeres comparten la toma de decisiones y las
responsabilidades, aunque cada uno tenga sus tareas específicas. La posición de un
miembro dentro del grupo depende de su experiencia (edad), de su comportamiento social,
es decir, de su vivencia del "teko" guaraní y de su sabiduría y no de su sexo.
El principio que rige la toma de decisión es el principio del consenso. A cada toma de
decisión precede un proceso -largo o corto según la situación- de discusión y consultas
dentro y entre los tekoha, proceso que termina recién cuando se llega a un acuerdo o un
compromiso aceptado por todos. Sin embargo, la influencia que cada miembro del Tekoha
tiene sobre el proceso no es igual, cada uno es escuchado y considerado según su posición
y su prestigio. La "voz y voto" de un Tamõi o de una Jarýi tiene mayor peso que la "voz y
voto" de un miembro joven, sea hombre o mujer.
El tamaño de una familia extensa varía y depende, sobre todo, del poder aglutinante
de la pareja que encabeza la familia. Antiguamente, el tamaño de una familia extensa
fácilmente llegaba a 30 o más familias nucleares y el tamõi era también siempre el líder
espiritual y sacerdote del tekoha.

Una familia extensa grande se divide socialmente y espacialmente en grupos más

pequeños1. Por ejemplo, un hijo y su esposa con sus hijos e hijas casados forman un
pequeño asentamiento aparte, a cierta distancia de los demás, con sus propios rozados y,
muchas veces, con su propio pozo (ykua).

1
Llamado “tapýi” entre los Mbya

30
 Organización Social del Tekoha

Al morir el tamõi o también la jarýi, una familia extensa grande generalmente se

divide, surgiendo de un tekoha dos (o más) tekoha nuevos. Este proceso social, propio de
la sociedad Guarani, puede llevar a serio conflictos internos en la lucha por el dominio
sobre el espacio geográfico reducido con que cuentan hoy los Guarani y puede ser,
también, causa de la migración de familias Guarani. Antiguamente, el conflicto se
solucionaba con la fundación de un tekoha nuevo, fuera del territorio del tekoha de origen.

El Tekoha puede dar refugio a otras familias extensas pequeñas o a familias nucleares
no emparentadas que, por motivos varios (epidemias, desalojos), perdieron la posibilidad
de mantener su propio tekoha. Estas familias, sin embargo, dependen explícitamente del
tamõi local y no gozan de los mismos derechos que las familias nucleares de la familia
extensa local, ellas son consideradas, en cierta manera, de segunda categoría.

31

Espacio geográfico (territorio) del Tekoha:

El espacio geográfico que habita y usufructúa una familia extensa es considerado de su

dominio exclusivo. Solamente los miembros de la familia extensa tienen el derecho de
usar los recursos naturales de este espacio, otros necesitan del permiso explícito del tamõi
o, para la cacería por ejemplo, la invitación de un miembro de la familia.

Antiguamente, este espacio geográfico podía fácilmente abarcar 5.000 hectáreas.

Organización del espacio del Tekoha

32
 EL TEKOHA GUASU

El Tekoha Guasu como ente socio-político:

Las relaciones de parentesco tejen una red de relaciones personales e históricas entre
los tekoha, red que es fortificada por el casamiento entre los miembros de diferente tekoha
y el fraccionamiento periódico de las familias extensas. De esta manera, se forma una
alianza de varios tekoha estrechamente relacionados por lazos de parentesco dentro de un
espacio geográfico definido: El Tekoha Guasu.

Antiguamente, los casamientos fueron arreglados por los Tamõi / Jarýi para fortalecer
lazos y alianzas entre los tekoha y la libre elección de la pareja era limitada. Hoy, sin
embargo, ellos ya no tienen este poder y deben aceptar la elección de los jóvenes y las
jóvenes. El comportamiento cada vez más “egoísta” de los jóvenes que buscan su pareja
sin importárseles las aspiraciones políticas de sus tamõi, debilita naturalmente las posibles
alianzas entre los tekoha.

Hasta las primeras décadas del siglo 20, la alianza socio-política de los tekoha, el
Tekoha Guasu, se manifestaba en un liderazgo unificado. Un tamõi, el Mburuvicha
Guasu, ejercía el liderazgo religioso y moral (derecho consuetudinario) y el liderazgo
político. Solamente en caso de guerra, el mburuvicha guasu designaba a un líder guerrero
y le otorgaba el poder político secular sobre el tekoha guasu, mientras duraba la guerra.

Sin embargo, no debemos imaginarnos a este mburuvicha guasu como un dictador con
poder impositivo. Los tekoha mantenían y mantienen su autonomía política y territorial y
el mburuvicha guasu solamente intervenía si era llamado por un tekoha o en conflictos
que involucraban a varios tekoha y su poder dependía totalmente del apoyo de los tekoha.
No podía tomar decisiones por si mismo, sino solamente en consenso con los tekoha y, si
un tekoha no aceptaba una decisión tomada por los demás, no se sentía, de ninguna
manera, obligado a acatar la decisión.

Para lograr y mantener este consenso, el mburuvicha guasu visitaba periódicamente a

los tekoha y, también, organizaba fiestas, generalmente de carácter ritual – religioso
(convites) en su tekoha a las cuales invitaba a todos los pobladores del tekoha guasu.

Con el deterioro del teko, causado por la invasión de sus territorios a partir de la
segunda mitad del siglo 20, los tekoha ya no lograron consensuar un liderazgo unificado.

33
 ¡Vemos que estos mismos mecanismos de toma de decisión, decisión por consenso,
siguen vigente en las comunidades y entre las comunidades de hoy!

Organización espacial y territorio:

El territorio del tekoha guasu se compone de la suma de los territorios de los tekoha
que lo integran y aunque los territorios de los tekoha guasu están hoy, en su mayor parte,
ocupados por no-indígenas (empresas agropecuarias, colonos, centros urbanos y rurales),
los Guarani no olvidaron y, en cierto modo, no rescindieron sus derechos ancestrales
sobre estas tierras. Con la formación de nuevas Comunidades Indígenas, los Guarani
buscan actualmente recuperar los espacios geográficos de sus territorios que aún no fueron
ocupados por pobladores no-indígenas.

34
Los Tekoha Guasu Guarani – una Aproximación

Como habíamos dicho, los tekoha guasu son entes históricos, pero observamos que
siguen vigentes, tanto en la identificación de un territorio común, como en cierta
preferencia de las alianzas entre tekoha y entre comunidades. Por esta razón intentamos
aquí identificar los tekoha guasu, según nuestros conocimientos actuales:

Tekoha Guasu Ava-Guarani

35
Tekoha Guasu Paĩ-Tavyterã

36
Tekoha Guasu Mbya

37
LA COMUNIDAD INDÍGENA

La Comunidad Indígena es una figura legal, creada por la Ley 904/81 “Estatuto de las
Comunidades Indígenas”. En su Articulo 2º, la Ley define como Comunidad Indígena “al
grupo de familias extensas, clan o grupo de clanes con cultura y un sistema de autoridad
propios que... conviva en un hábitat común”. La Ley, en sus definiciones socio-políticas, se
basa en la experiencia del trabajo del “Proyecto Paĩ-Tavyterã”1, es decir, sobre todo en la
interpretación, de aquel tiempo, de la organización socio-política paĩ.

Pero, el ambiente político nacional, en los años 70 y 80 del siglo XX, no permitió la
preservación o recuperación de territorios y las delimitaciones de tierras indígenas se regían
por el Código Agrario que establecía 20 hectáreas por familia nuclear, asentada en el lugar,
situación que no mejoró mucho con la vigencia de la Ley 904/81, debido a que el Articulo 18
que establece que “La superficie de las tierras ... se determinará … de tal modo a asegurar la
viabilidad económica y cultural y la expansión de la misma.” no fue tomado suficientemente
en cuenta, ni por las ONG's y mucho menos por el Gobierno que mantiene el cálculo de 20
has. por familia asentada o a asentarse.

Por esta razón, la tierra de la mayoría de las comunidades abarca, apenas, una parte de
las tierras tradicionales que pertenecían a un solo tekoha, aunque en realidad, deben albergar
la población de varios tekoha.

En las Comunidades Indígenas, los pobladores vuelven a reagruparse según

parámetros tradicionales, buscando recrear, en cierto modo, al Tekoha Guasu: Uno de los
tamõi ejerce el liderazgo, aunque ya no ostenta el título de Mburuvicha Guasu, y las familias
extensas buscan mantenerse unidos dentro de un espacio geográfico definido y, donde eso sea
posible, a cierta distancia de otras familias extensas. Pero también introdujeron innovaciones
importantes:

- el Aty Guasu, como máxima instancia política,

- el Consejo de los tamõi o de los lideres de los tekoha y
- el cargo del líder político (mburuvicha o cacique) con sus ayudantes (comisario, etc.),
responsables por el orden público en la comunidad y, generalmente, también por las
relaciones de la comunidad hacia “afuera”. El cargo del líder político recuerda al cargo del
líder guerrero tradicional y en realidad, podríamos decir que los Guarani se encuentran
hoy en estado de guerra permanente, una guerra por su sobrevivencia.

1
iniciado en 1973

38
 Organización espacial del la Comunidad

Pero las Comunidades Indígenas no son entes socio-políticos y territoriales

tradicionales. En lo mejor, unen, en un espacio geográfico adecuado, a grupos y familias que,
tradicionalmente, formaban alianzas o que logran establecer alianzas nuevas y en lo peor,
fueron poblados por grupos que nutren una rivalidad y hasta enemistad tradicional.

Esta rivalidad que es la causa de interminables conflictos sociales y políticos entre las
familias extensas, también se manifiesta en luchas entre los tamõi, entre los tamõi y el líder
político, entre el líder político y los maestros o promotores de salud, etc. y puede consumir,
por años, toda la energía de la comunidad e impedir su consolidación y desarrollo.

39
ASOCIACIONES INDÍGENAS / EL ARTE DE LA POLÍTICA

Cuando escuchamos la palabra “política”, generalmente lo damos una connotación

negativa, interpretándolo como “politiquería”. Sin embargo, “política” significa, también,
saber manejar conflictos, fomentar alianzas, proteger al grupo y negociar / conseguir ayuda
material e inmaterial para el grupo. En este sentido tenemos que entender la “política
guarani”.

Pero, hay que saber hacer política guarani y el comportamiento egoísta de un

pretendiente al liderazgo, tarde o temprano, truncará sus ambiciones.

El grupo de referencia en el cual se enfoca la política es, normalmente, la familia

extensa (tekoha) de una persona, pero puede ser también la comunidad o una alianza de
comunidades.

La persona que hace política (los líderes, pero también maestros y promotores), busca
aumentar su prestigio y su influencia sobre otros y, con eso su poder. Además, cuando
hablamos de líderes, siempre tenemos que tomar en cuenta su pareja. El acompañamiento de
la esposa en este emprendimiento de ganar poder, es crucial y hasta podemos hablar de un
emprendimiento en conjunto. Otro factor importante es el “linaje”, la descendencia (por parte
del padre o de la madre) de un líder antiguo de mucho prestigio.

Hoy en día, la política guarani se centra, cada vez más, en las Asociaciones. La
Asociación es el nuevo foro para las luchas políticas entre líderes que aspiran ampliar su
influencia más allá de la comunidad. De esta manera, la Asociación reemplaza hoy al Tekoha
Guasu antiguo, adaptándose sus estructuras organizativas a las exigencias y situaciones
actuales, como sucedió a nivel de la organización política de la comunidad.

Sin embargo, esta adaptación se vuelve bastante más difícil y conflictiva, sobre todo
porque la formalización actual de estas Alianzas no se basa en formas organizativas
tradicionales, importándose, por un lado, estatutos que son totalmente ajenas a las estructuras
socio-políticas guarani y, por el otro lado, buscándose unir comunidades a nivel de todo el
pueblo (p. ej. los Paĩ-Tavyterã) o a nivel de Departamentos y no a nivel de alianzas existentes
que, con modificaciones, coinciden con los tekoha guasu tradicionales.

40
 La Organización Socio-Económica Guarani

ORGANIZACIÓN DE LA PRODUCCIÓN Y DISTRIBUCIÓN

La unidad básica económica guarani es la familia extensa, el Tekoha, y no la familia

nuclear o unidad doméstica (padre, madre e hijos menores).

Es al tekoha que pertenecen las tierras y recursos naturales. Aunque, sabemos, el

concepto de propiedad entre los Guarani es muy diferente del nuestro. No se consideran
dueños de la tierra y de lo que vive en ella, sino recibieron de los dioses el derecho del
usufructo, un usufructo respetuoso y limitado, vigilado por los dioses y los guardianes (Ija).

Sin embargo, y aunque no se consideran propietarios en nuestro sentido, los Guarani

respetan el dominio territorial de cada tekoha y no ingresan a el o se aprovechan de sus
recursos, sin el permiso explícito del tamõi. Podemos imaginarnos entonces, los problemas y
conflictos que se crearon con la figura de la “Comunidad Indígena” y la pretensión nuestra
que varios tekoha comparten un mismo espacio geográfico y que sean, en conjunto, dueños de
ese.

La familia extensa es la “dueña” de las tierras y recursos naturales, pero cada

individuo (adulto y niño, hombre y mujer), otra vez, es “dueño” de lo que produce o

41
encuentra (herramientas, casa, animales domésticos, frutos de las chacras, de la caza, pesca y
recolección, etc.). En este sentido, la “propiedad comunitaria” no se extiende a los productos
que cada uno adquiere con su esfuerzo propio. No existe tal cosa como “bueyes
comunitarios”, “vacas comunitarias”, “chanchos comunitarios” o “chacra comunitaria”. El
Kokue Guasu tradicional es la chacra del Tamõi y de la Jarýi, destinado a las fiestas y a
alimentar a visitantes, no es una chacra comunitaria cuya producción es repartida entre todos.

En la economía guarani, el principio de solidaridad con el prójimo no se manifiesta en

que todos trabajan juntos y todos son dueños de todo, sino en la obligación moral de ayudar al
otro, cuando lo necesita y de hacer participar a los demás de lo suyo, de acudir o dar cuando
alguien te pida, pero, también, de recibir cuando uno necesita:

Ayuda mútua y reciprocidad (Jopói)

42
 La Economía de la Reciprocidad1

 La economía de la reciprocidad se basa en el “don”, en el darse y dar

generosamente y libremente a quien te requiere o quien necesite, un
principio que conocemos muy bien, siendo éste uno de los fundamentos de
la fe cristiana, aunque no de la vivencia de nuestras sociedades.
 La sociedad guarani, al contrario, vive este principio, está en la médula
de su economía y de su cultura.
 Ahora bien, la economía de la reciprocidad implica la mutualidad: Yo doy,
pero eso me da derecho a recibir. Pero esa retribución no es, como en la
economía del mercado, una retribución inmediata, ni tienen el “don” y su
retribución un valor fijado e intercambiable, como, por ejemplo, en el
trueque, sino el don crea entre el donante y el receptor una relación
social, con la implícita obligación de retribuir el don en algún momento y
en alguna forma.
 Las reglas complejas de la economía de la reciprocidad, para nosotros tan
difíciles a entender, se refieren a las formas de retribución, formas que
pueden ser materiales (productos, trabajo) o inmateriales (lealtad).
 Pero la reciprocidad no solamente rige el relacionamiento entre los hombres
(y entre hombres y mujeres), sino también entre el hombre y los dioses y
entre el hombre y la naturaleza, las almas y espíritus de los animales,
plantas, el agua, la tierra, etc. En cierto modo se puede decir que la
naturaleza es un don de los dioses y los espíritus guardianes y, por ende,
el hombre debe retribuir ese don. Así, la economía de la reciprocidad es
también el fundamento de lo que habíamos empezado a llamar la
agroecología guarani.
 Es muy importante entender que el dar y recibir se rige por el principio de la
equidad, la necesidad de mantener activamente un equilibrio entre el dar
y recibir que, en nuestros términos, se traduce en mantener activamente la
equidad entre los hombres (y los hombres y mujeres) y el equilibrio entre el
hombre y el medio ambiente.

1
Véase también B. Meliá; D. Temple 2004

43
 En otras palabras, lo que uno produce, cría o encuentra, es “propiedad” individual.
Pero el derecho al usufructo individual esta regido por el principio de la generosidad y
reciprocidad, la obligación de dar.
Existe cierta confusión entre nosotros en cuanto al concepto de la propiedad
comunitaria, confusión que llevó a la idea que, entre los Guarani, todos son dueños de todo,
una idea claramente equivocada: Nosotros observamos que, aparentemente, cualquiera se
sirve libremente de cada cosa y no nos percatamos que ¡nunca! lo hace, sin pedirlo primero al
dueño.
Por ende, la generosidad es una de las virtudes más importantes en la sociedad guarani
y una persona que no comparta, una persona que acumula bienes, es criticada por lo demás y
marginada socialmente. Una pareja trabajadora con chacras grandes y muchos animales
domésticos no es valorada por su empeño y dedicación al trabajo, sino por la generosidad con
que reparte a los demás los frutos de su trabajo.

¡Dar a su pariente, alimentarlo si uno tiene abundantes chacras, es una obligación

moral, a la cual ningún Guarani puede negarse!

¿Que pasa, sin embargo, si solamente un tekoha tiene abundancia y los demás tiene
poca o ninguna producción de autoconsumo?: La cosecha abundante es devorada por las
visitas y finalmente los pobladores se quedan, otra vez, sin comida como los otros tekoha.

Vemos que es inútil apoyar a un tekoha para que mejore sustancialmente su situación
económica, sin que, por lo menos, los tekoha vecinos también mejoren la suya.

La economía guarani es una economía niveladora que no permite que alguien tenga
mucho más que los otros y, por ende, para conseguir un mejoramiento de la situación
económica sustentable hay que avanzar con paso lento y no fomentar grandes diferencias
entre tekoha y tekoha.

Pero ¡ojo! esta solidaridad con el prójimo se limita a los miembros de una familia
extensa, al tekoha, y a los parientes cercanos en otros tekoha y no existe obligación moral de
compartir con personas que no son parientes.

Fuera de la familia extensa y de los parientes cercanos, la ayuda obliga a quien la

recibe a una retribución, aunque no necesariamente inmediata o en la misma especie. Por esta
razón, muchas familias extensas, o tekoha, se niegan recibir donaciones que distribuye el líder
(semillas, herramientas, medicamentos, etc.) porque implícitamente el líder espera como
retribución, lealtad hacia él, es decir, el reconocimiento de su liderazgo por parte del tekoha
beneficiado. No importa que las donaciones son destinadas a toda la comunidad, en el

44
momento que es el líder que los distribuye, él se convierte en su dueño. Por el otro lado,
sabemos que muchos lideres distribuyen lo recibido solamente dentro de su propio tekoha, y
ni si quiera lo usan para aumentar su prestigio político.

Un caso algo especial que observamos, es la relación de reciprocidad entre los guarani
y sus “patrones”. Es una relación que se basa en la prestación mutua de servicios y favores y,
aunque ya no se puede hablar de equidad social o económica, es considerado, tanto por el
guarani como por el patrón, una relación equilibrada. Esta relación de reciprocidad puede ser
una de las causas de alquiler de tierras o venta de rollos, como un favor que pide el patrón en
retribución de servicios o favores anteriores y futuros (p.ej. prestación de socorro en caso de
enfermedad, don de alimentos o ropa, etc.).

Podemos preguntarnos también, porqué entonces el recibir donaciones no obliga al

líder de la misma manera hacia los donantes. Creo que la razón está en que la sociedad
guarani, en cierta manera, considera donaciones de ONG's o del Gobierno como un botín
(botín de caza o de guerra) o como una retribución justa por la pérdida de sus tierras y
bosques y, por ende, exentos de la obligación de reciprocidad.

45
¿CAZADORES – RECOLECTORES O AGRICULTORES?

Existe en el mundo dos grandes sistemas económicos, el sistema de caza y recolección

y el sistema de producción agropecuaria. La diferencia fundamental entre estos dos sistemas
es que el cazador – recolector encuentra todo lo que necesita para sus sustento en la
naturaleza, mientras que el agricultor produce su sustento, debe invertir trabajo, debe
modificar la naturaleza para sustentarse. Por ende, para el cazador – recolector los dioses o
espíritus ya “le prepararon la mesa” solamente tiene que encontrar lo que necesita, usando
también la magia para el efecto. El agricultor produce su sustento “con el sudor de su frente”,
aunque, entre los pueblos indígenas, también recurre a la magia para asegurar una buena
cosecha.

Vemos que los Guarani, tradicionalmente, se encuentran situados entre estos dos
sistemas, es decir son tanto cazadores – recolectores como agricultores (horticultores, como
no usan el arado), ellos “encuentran”, pero también producen.

Antiguamente, la ocupación mas importante del hombre guarani era la caza (y la

guerra!), mientras que la mujer cuidaba de las chacras, cosechaba y administraba los
alimentos, también los que traía el hombre: La ocupación del hombre estaba más relacionado

46
con el sistema de caza y recolección y la ocupación de la mujer más con el sistema de
producción agrícola!

Sabemos que, para los Guarani, se vuelve cada vez más difícil mantener su sistema
tradicional de caza – recolección combinada con la agricultura; la falta de espacio, la
desaparición de los bosques y la disminución de las oportunidades para la changa, les obliga
intensificar la producción agropecuaria.

Sin embargo, analicemos bien como se da esta intensificación de la producción

agropecuaria:

- En las primeras décadas del contacto (primera mitad del siglo XX), los hombres
comenzaron a complementar la caza con la changa, mediante la changa consiguieron
bienes de los “blancos” que eran muy apreciados y, poco a poco, se volvieron necesarios
(herramientas, ropa, sal, jabón, etc.), mientras que las mujeres mantuvieron sus chacras de
autoconsumo (kokue'i) que alimentaban a la familia.
- Cuando comenzó la colonización de las tierras guarani, a partir de 1950, era cada vez mas
difícil mantener las chacras, a causa de los frecuentes desalojos que sufrieron los tekoha,

47
así la changa de los hombres se convirtió en la principal fuente de alimentación y los
Guarani se acostumbraron a comer del almacén (fideos, arroz, harina, grasa, etc.).

- Con el inicio del trabajo de los Proyectos de Desarrollo, a partir de 1975, se busca
revertir esta situación de dependencia de la changa, fomentando una recuperación de
la agricultura. Pero, los proyectos de desarrollo agrícola están dirigidos a los hombres
y orientados, en la mayoría de los proyectos, hacia la producción de renta, marginando
la producción de autoconsumo de la mujer.
- El resultado: Los hombres comienzan a trabajar de lleno en la agricultura, surgen los
“kokue guasu”, pero la cosecha que es, en este caso, propiedad del hombre, es
destinada, en su mayor parte, para la venta. La producción agrícola del hombre
sustituye la changa, como se había pretendido, sin embargo, el resultado esperado, la
estabilización de la economía familiar, no se da.

48
 Debemos preguntarnos ¿porque? Y la respuesta encontramos en la organización
económica tradicional guarani, una economía de “cazadores– agricultoras”: El rol
económico del hombre es, aportar las cosas de afuera al sustento de la familia, cosas
importantes seguramente y muy apreciadas, sin las cuales los Guarani no pueden imaginarse
un verdadero bienestar. Pero, es la mujer que aporta el sustento básico de la familia, que
asegura la comida diaria para todos y, además, la producción del maíz sagrado sin el cual los
rituales importantes no se pueden realizar, rituales que, también, son esenciales para un
verdadero bienestar.

Vemos, entonces que la economía familiar guarani depende hoy tanto de los “kokue
guasu” de los hombres, como de los “kokue'i” de las mujeres y solamente el equilibrio entre
los dos, puede asegurar un mejoramiento sustentable de la situación económica de los
Guarani.

49
COSMOVISIÓN Y ECONOMÍA GUARANI

La economía guarani, se basa en los siguientes principios:

- Equidad entre los seres humanos y los seres humanos y la naturaleza, naturaleza que es
concebida también como parte del mismo mundo espiritual al cual pertenecen los seres
humanos. Los animales y plantas, el fuego, ríos y cerros tienen almas o guardianes, al
igual que los seres humanos y para el bienestar de estos, el respeto y la comunicación con
ellos es de vital importancia. Esta visión conlleva al principio de la
- Reciprocidad entre los seres humanos, como también entre ellos y la naturaleza y la
necesidad de mantener activamente un equilibrio entre el dar y recibir que, en nuestros
términos, se traduce en mantener activamente la equidad entre los hombres (hombres y
mujeres) y el equilibrio entre el hombre y el medio ambiente.

Esta visión integral del mundo, significa que los Guarani no hacen una diferencia entre
el mundo natural y el mundo espiritual, como hacemos nosotros. Es decir, todo lo natural,
“real”, tiene también su lado espiritual. Tomamos, como ejemplo:
- El fuego, su uso y su control y
- El control de las plagas.

50
 Ambos tienen en su manejo una componente que nosotros llamamos “mágica”, una
componente que es esencial para los Guarani. La problemática del fuego -el fuego se volvió
perjudicial- tiene, también, que ver con el hecho que muchos Guarani ya no conocen o ya no
usan los mecanismos tradicionales del uso y control práctico y mágico.
Así también el concepto de propiedad es diferente del nuestro. El Guarani no es
propietario de la tierra, del agua o de los seres vivos de la naturaleza. Los dioses o los
guardianes le otorgan el derecho de usufructo, exigiendo un usufructo respetuoso y
responsable, dentro del principio de la reciprocidad. Por esta razón, la traducción habitual de
la palabra “jára” como “dueño”, nos lleva a una interpretación equivocada del sentido de la
palabra y sería mucho mejor traducirla como “guardián” o “testaferro”.
El principio de la reciprocidad es el principio básico de la ecología y de la equidad,
por ende, la economía tradicional guarani es una economía ecológica y equitativa que
contiene tanto la ayuda mútua entre los seres humanos (minga), la equidad económica entre
hombre y mujer (la mujer productora), como el manejo sustentable del medio ambiente
(agroecología).
Por lo contrario, en la cosmovisión “europea” aparece el hombre, como único ser
provista de un alma. El es el dueño y señor del mundo y de la naturaleza que está ahí para ser
apropiada, usada y explotada, según sus necesidades y deseos y los productos de su trabajo
son su propiedad legítima, sobre la cual puede disponer según su antojo, por ejemplo
acumulándolos, aunque otros padecen necesidades. En síntesis, es una ideología de vida que
permite y fomenta el desequilibrio.

51
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