MODOS DEL PRIVILEGIO:

ALTA BURGUESÍA Y ALTA GERENCIA

EN LA BOLIVIA CONTEMPORÁNEA

Fernando Molina
 Molina, Fernando
Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea /
Fernando Molina – La Paz : Vicepresidencia del Estado Plurinacional de Bolivia, 2019.
148 p. ; 24 cm – (Economía y sociedad)
ISBN 978-99974-77-67-5
ISBN 978-99974-77-68-2 (versión digital)
1. Bolivia – Clases y grupos de estatus 2. Bolivia – Alta burguesía 3. Bolivia – Alta
gerencia 4. Bolivia – Constitución y reproducción del privilegio I. Vicepresidencia del
Estado Plurinacional, ed. II. Título.

Director general del CIS: Eduardo Paz Gonzales

Coodinación académica: Guillermo Guzmán Prudencio
Edición: Scarleth Barthelemy Taborga
Revisión de pruebas: Álvaro Cuéllar Vargas
Diseño y diagramación: Rubén Salinas y Valentina Delgado Torrez
Cuadro de portada: Óleo sobre lienzo de Melchor Pérez de Holguín, "Entrada del Virrey
arzobispo Morcillo en Potosí" (1660 ca), Museo de América, Madrid
Gestión gráfica con el Museo de América, Madrid: Raquel Nava Cerball
Gestión de derechos de autor y registros editoriales: Ernesto Flores Ayala
Gestión administrativa: Betty Márquez Leaño
Derechos de la presente edición, junio de 2019
© Vicepresidencia del Estado Plurinacional de Bolivia,
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La Paz - Bolivia
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ISBN: 978-99974-77-67-5 (versión impresa)

D.L.: 4-4-196-19 P.O.

Primera edición
500 ejemplares
Impreso en Bolivia

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miento, producción o difusión.

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 Índice

Presentación 11
Introducción 13
1. Marco teórico e histórico 17
1.1. Clases y grupos de estatus 17
1.1.1. Grupos de estatus 21
1.1.2. Grupos estamentales 23
1.1.3. Grupos sociales o “identidades culturales” 26
1.2. Divergencias entre clases y grupos de estatus en
la historia de Bolivia 29
1.3. Convergencias entre clases y grupos de estatus en la
Bolivia de hoy 33
1.4. Cuestiones bibliográficas 36
2. Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia 41
2.1. Transformación de la alta burguesía boliviana 41
2.2. Características de la alta gerencia (empresas transnacionales
y nacionales) 45
2.3. Grupos financieros y/o empresariales bolivianos 49
2.3.1. Grupo Mercantil Santa Cruz-Zuazo 50
2.3.2. Grupo BNB-Bedoya 55
2.3.3. Grupo BISA-León Prado 58
2.3.4. Grupo Banco Ganadero-Monasterio 60
2.3.5. Grupo Banco Económico-Kuljis 64
2.3.6. Grupo Banco Económico-Marinkovic 66
2.3.7. Otros grupos financieros y/o empresariales 70
2.3.7.1. Santa Cruz Financial Group y grupo
financiero Fortaleza 70
2.3.7.2. Grupo Roda y otros constructores e
importadores cruceños 71
6 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

2.3.7.3. Grupos ascendentes en el oriente boliviano:

Farmacorp y Sofía 72
2.3.7.4. Grupos Doria Medina y Adler 72
3. Modos de constitución del privilegio 75
3.1. Modo de constitución de la alta burguesía minera 75
3.1.1. Un caso: el surgimiento de la Compañía Minera del Sur 76
3.2. Modos de constitución de la alta burguesía no minera 79
3.2.1. Participación en los procesos tempranos de
industrialización 79
3.2.1.1. Un caso: Jonny von Bergen y La Papelera 80
3.2.2. Participación en la industrialización y el crecimiento
de Santa Cruz 86
3.2.2.1. Un caso: el ganadero Ciro Añez 86
3.3. Otros modos de constitución de la alta burguesía 88
3.3.1. Un caso: la venta de la Casa Grace 89
3.4. Modos actuales de constitución de la alta burguesía 97
4 Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía
y de la alta gerencia nacionales 99
4.1. Rasgos generales de los modos de constitución de la alta
burguesía boliviana 99
4.2. Rasgos generales de los modos de constitución de la alta
gerencia boliviana 108
5. Modos de reproducción del privilegio 111
5.1. Las funciones de la educación elitista 113
5.2. Mecanismos del elitismo educativo 116
5.3. Uso de capitales simbólicos y discriminación 119
6. Los capitales heredados (Conclusión) 123
Bibliografía 125
Anexos 135

Sobre el autor 147

 Índice | 7

Índice de tablas

Tabla 1 Propietarios del Banco Mercantil Santa Cruz (2018) 50

Tabla 2 Propietarios del Banco Mercantil Santa Cruz (2014) 51
Tabla 3 Utilidades de algunas empresas del Grupo Financiero
Mercantil Santa Cruz-Zuazo (2016) 55
Tabla 4 El grupo familiar Bedoya en el Banco
Nacional de Bolivia (2010) 56
Tabla 5 Utilidades de algunas empresas del grupo
BNB-Bedoya (2016) 57
Tabla 6 Accionistas que transfirieron participaciones
al Grupo Financiero BISA 58
Tabla 7 Utilidades de algunas empresas del grupo
BISA-León Prado (2016) 60
Tabla 8 Propietarios del Banco Ganadero (2018) 61
Tabla 9 Utilidades de algunas empresas del grupo Banco
Ganadero-Monasterio (2016) 64
Tabla 10 Propietarios del Banco Económico (2017) 64
Tabla 11 Utilidades de algunas empresas del Grupo
Banco Económico-Kuljis (2016) 66
Tabla 12 Tabla 12: Propietarios de Industrias
Oleaginosas (2018) 66
Tabla 13 Utilidades de la empresa Industrias Oleaginosas
del Grupo Banco Económico-Marinkovic (2016) 70
Para Susana Bejarano
 11

Presentación

La publicación de Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la

Bolivia contemporánea, de Fernando Molina, forma parte de una amplia
agenda de trabajo del Centro de Investigaciones Sociales (CIS) de la Vice-
presidencia del Estado Plurinacional de Bolivia. Concretamente, está en-
marcada en la línea de investigación Economía y sociedad. Su autor busca
analizar un tema constantemente abordado en charlas coloquiales entre bo-
livianos pero, curiosamente, poco desarrollado en los espacios académicos y
formales, el de las formas y las relaciones –económicas y sociales– existentes
entre estatus y clase en Bolivia.
En el texto se desarrollan con una escritura amena y al mismo tiempo
muy aguda algunas de las potenciales relaciones entre dos grupos sociales: la
alta burguesía, como clase social, y el grupo social “jailón”, como segmento
o grupo de estatus, jerarquía o prestigio social.
De modo general, haciendo un ejercicio entre etnográfico e histórico,
Molina expone evidencia para contrastar su hipótesis central: “todos los
miembros de las clases dominantes son también parte del estatus jailón,
aunque, al mismo tiempo, muchos jailones no pertenezcan a las clases
dominantes”. Dicho de otro modo, en Bolivia existiría una convergencia
plena entre clase social y grupo de estatus, sustentada principalmente en la
tenencia de un determinado capital étnico, el no indígena. En definitiva,
esto nos situaría en una sociedad cuasi estamental, no muy lejos de aquella
sociedad colonial de donde partimos como República.
El CIS considera que esta investigación es valiosa para comprender me-
jor algunos aspectos de la sociedad boliviana poco desarrollados en estudios
sociológicos previos y, por tanto, potencialmente controversiales. Se espera
que este texto genere toda la discusión necesaria para alimentar un espíritu
reflexivo acerca de nuestra sociedad, sus cambios y sus continuidades.
 13

Introducción

Las clases que apuntamos a identificar, observar y analizar son dos: la clase
de los grandes propietarios nacionales, que llamaremos –para facilitar su
identificación y no porque adoptemos el enfoque marxista– “alta burgue-
sía”, y la clase de los gerentes nacionales de las grandes y medianas empresas
nacionales y transnacionales, que denominaremos “alta gerencia”. Esta deli-
mitación se debe a la relevancia de los grupos estudiados y a la necesidad de
concentrar los esfuerzos investigativos disponibles. Significa que se dejan de
lado a las demás clases superiores –para no hablar del resto de las clases en
general–, cuya lista es la siguiente: los grandes propietarios trasnacionales,
los propietarios nacionales medianos, los gerentes de las empresas estatales,
los cuentapropistas de alta gama –consultores y emprendedores sofistica-
dos, entre otros– y los profesionales liberales top. Al mismo tiempo, se hace
referencia al grupo de estatus “jailón”, que es el más encumbrado en la
jerarquía del prestigio social. Este, aunque no coincide exactamente con las
clases más pudientes, sí es muy similar a ellas. Procuraremos demostrar que
todos los miembros de las clases dominantes son también parte del estatus
“jailón”, aunque, al mismo tiempo, muchos “jailones” no pertenezcan a las
clases dominantes.
Este trabajo forma parte del pequeño acervo de estudios sobre las éli-
tes bolivianas (Mitre, 1981; Sandoval, 2003; Sanjinés, 2004; Soruco, Plata
y Medeiros, 2008; Rojas, 2009; Laguna, 2013; Orellana, 2016; y Molina,
2017a), pero se diferencia de la mayoría de ellos en que aquí el interés no son
las élites políticas. Tampoco haremos una evaluación política de las clases
económicas y sociales superiores, como José Manuel De la Cueva y Lorgio
Orellana, autores de dos de los tres títulos que más ajustadamente podría-
mos considerar como antecesores de este: Bolivia: imperialismo y oligarquía
(1983) y Resurgimiento y caída de la gente decente. Un sendero en la formación
de una clase-etnia dominante en Bolivia (1940-2003) (2016), respectivamen-
te. El tercer título que más se parece a este estudio en términos metodológi-
cos es Jailones. En torno a la identidad cultural de los jóvenes de la élite paceña
(López, Jemio y Chuquimia, 2006).
Una primera justificación de esta investigación consiste, entonces, en la
posibilidad de aumentar la bibliografía nacional sobre un tema importante
14 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

y poco tratado, tanto por deficiencias de la propia sociología nacional como

por las características del objeto de estudio, el cual suele ser elusivo y a me-
nudo socialmente intimidante.
Esta investigación sobre la alta burguesía y la alta gerencia en la Bolivia
contemporánea constituye un ejercicio de microsociología. Vamos a describir
y a analizar las relaciones económicas y sociales en las que se mueven unos
centenares de personas, aunque sean personas dotadas de un gran poder eco-
nómico.
Para los lectores acostumbrados a la sociología cuantitativa diremos unas
cuantas palabras sobre la ubicación del objeto de estudio en las estadísti-
cas demográficas. En realidad, estas casi no pueden percibirlo. Una última
e influyente estratificación poblacional (Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo, 2015) muestra una clase alta “residual” que agrupa a
quienes poseen ingresos mayores a 50 dólares diarios, apenas el 2,5% de la
población; es decir, unas 250 mil personas. Digamos que las clases de las que
hablaremos en este libro viven dentro de esa categoría residual, siendo sin
embargo mucho menos numerosas que ella. Si ordenamos a los bolivianos
ya no por sus ingresos, sino por su consumo de electricidad, nos aproxima-
mos aún más: los hogares que gastan más de mil kilovatios por hora y, por
tanto, pagan tarifas de más de mil bolivianos por mes son el 0,54% de los
2.326.033 hogares que reciben el servicio; esto es, unos 12.500 domicilios
en todo el país. Su alto consumo se debe, según el ministro de Energías, Ra-
fael Alarcón, al uso de “aire acondicionado y a la calefacción de sus piscinas”
(Melendres y Estremadoiro, 2018). Pues bien, en este conjunto se encuen-
tran las clases retratadas y estudiadas en este trabajo. Ellas viven, por decirlo
así, en una porción de estos 12.500 hogares.
¿Por qué investigar estas clases? Para observar un aspecto de la desigual-
dad económica y social del país que los estudios “tradicionales” –es decir
los que usan las encuestas de ingresos de los hogares del Instituto Nacional
de Estadística– no pueden captar. Como dice Fernanda Wanderley (2013),
estas encuestas miden la desigualdad entre trabajadores, dejando fuera la “ri-
queza extrema”. Fue justamente a partir de las importantes investigaciones
de Oxfam en Bolivia sobre la desigualdad en el país que surgió la idea de
investigar a estos grupos sociales. También fue en ese ámbito institucional
que se pensó en la pertinencia de analizarlos con un aparato sociológico antes
que con uno puramente económico.
Quiero agradecer a Verónica Paz Arauco, investigadora de Oxfam en Bo-
livia, por haber hecho posible que esta idea colectiva se materializara. Tam-
bién agradezco al director de esa institución en el país, Carlos Aguilar, por
impulsar su concreción, que finalmente se dio gracias a una línea de investi-
gación del Centro de Investigaciones Sociales (CIS) de la Vicepresidencia del
 Introducción | 15

Estado Plurinacional de Bolivia. Esto no hubiera sido posible sin el interés

mostrado por su anterior director, Amaru Villanueva, o sin el manifestado
por sus sucesores, Farit Rojas, primero, y Eduardo Paz, después. Una vez “en
manos” del CIS, este escrito se vio grandemente beneficiado por la acertada
edición académica y la guía de Guillermo Guzmán Prudencio, a quien agra-
dezco de manera muy particular. Gracias también a María Haydée Ruiz por
su colaboración. Como es usual, dejo establecido que todos los errores que se
encuentren en este trabajo son de exclusiva responsabilidad mía.
 17

1
Marco teórico e histórico

1.1. Clases y grupos de estatus

“‘Clases’, ‘grupos de estatus’ y ‘partidos’ son manifestaciones del reparto

de poder dentro de una comunidad”, dice Max Weber (1987) al comen-
zar una de las explicaciones más influyentes de las ciencias sociales, la cual
usamos como base de este estudio. Dicho al revés, lo que Weber afirma es
que el poder –entendido de manera general como la capacidad de imponer
a otros la voluntad propia– está en manos de una clase y, en esta medida,
la constituye como tal. Se trata, claro está, de un poder de una “cantidad y
clase” determinadas. El poder de la clase es el poder de “disponer de bienes y
capacidades personales que posibilitan la obtención de ingresos en un orden
económico dado” (ibid.: 47).
Weber cree que una clase surge de una “situación” dentro de un orden
económico dado que ofrece a un grupo humano la “oportunidad” de reci-
bir determinado “suministro de bienes, condiciones materiales de vida y
vivencias personales”. Toda clase es el resultado de una “situación de clase”
que, a su vez, es un tipo de poder de índole económica o –aclara Weber– de
una determinada “situación en el mercado”. “El concepto de ‘clase’ siempre
contiene la siguiente característica general: el tipo de oportunidad en el
mercado es el momento decisivo que condiciona el destino del individuo.
Al respecto, ‘situación de clase’ es, en última instancia, equivalente a ‘situa-
ción de mercado’” (ibid.: 49).
Para Weber, “la ‘propiedad’ y la ‘carencia de propiedad’ son […] cate-
gorías elementales de toda situación de clase” (ibid.: 48). Sin embargo, a di-
ferencia de Karl Marx (1989) –que se refiere específicamente a la propiedad
de los “medios de producción”–, Weber se niega a vincular las clases sociales
exclusivamente con la categoría de propiedad. Así, este último discierne “si-
tuaciones de clase”, es decir, diferentes alineamientos o entrecruzamientos
de capacidades, relaciones y bienes económicos, dentro de ambas categorías,
tanto la de los propietarios como la de los no propietarios. Por ejemplo, si la
propiedad es inmobiliaria, agrícola o industrial, puede dar lugar a la “clase
de los rentistas o a la clase de los empresarios”(ibid.: 48). Ambos grupos son
propietarios, pero el de los empresarios se diferencia del de los rentistas por
18 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

su capacidad, que estos no tienen, de disponer del trabajo ajeno. A la vez, “los
que carecen de propiedades y solo pueden ofrecer servicios se diferencian, en
igual grado, según su clase de servicios o según el modo en que se valen de
estos servicios, en relación continua o discontinua con un receptor” (ibid.:
49). Por tanto, así como hay clases poseedoras “rentistas” y “empresariales”,
también hay clases desposeídas “obreras”, de “empleados”, de “trabajadores
eventuales”, etcétera.
De lo anterior, Weber saca la conclusión de que los grupos humanos
que no se forman en torno a una “situación de mercado”, como por ejemplo
los esclavos, no dan una clase “en el sentido técnico del término” (ibid.: 49).
Esa es otra de sus diferencias con el marxismo, en el que se habla de la “clase
de los esclavos”, cuya característica distintiva es su desposesión absoluta no
solo de los medios para producir, sino de su propia fuerza de trabajo. Sin
embargo, la llamada “clase política” no es una clase en el sistema weberiano
ni en el marxista. En ambas teorías, ‘clase’ es un concepto económico, solo
que para Weber no cumple el mismo papel determinista que para Marx. En
primer lugar, porque al hablar de “situación de clase” Weber está pensando
en un conjunto de elementos –capacidades, recursos, relaciones con el mer-
cado y con las otras clases– cuya combinación puede ser diversa y arrojar dis-
tintos resultados, y, entonces, distintas clases. Se trata de una definición, por
decirlo así, “fluida”. La de Marx, en cambio, es más rígida y sirve poco para
dar cuenta de una realidad diversa. Por ello el marxismo ha tenido muchos
problemas con clases que por principio debía ubicar entre las “poseedoras”,
pero que en realidad se situaban en una posición muy lejana de las otras
clases propietarias, como la campesina. El marxismo clásico forcejeó durante
décadas con esta contradicción, y las varias formas de resolverla que puso en
práctica explican algunas de las escisiones de esta corriente, así como muchas
de las divergencias existentes entre la propaganda, por un lado, y la realidad,
por el otro; por ejemplo, que la primera presentara la Revolución rusa como
mucho menos campesina de lo que en realidad fue (Baña y Stefanoni, 2017).
En segundo lugar, Weber no cree que el “interés de clase” explique todos
los comportamientos sociales, como tiende a hacer el marxismo, en especial
el que ha sido bautizado como “vulgar”. Sostiene que el concepto de ‘interés
de clase’ “resulta equívoco: inclusive lo es como concepto empírico, en la
medida en que con él se signifique algo diferente de la dirección factual de
intereses probablemente derivada de la situación de clase para determinado
‘promedio’ de las personas subordinadas a la misma” (Weber, 1987: 50).
Esto significa que la relación entre “situación de clase” y “clase”, mediada
por el “interés de clase”, no es una relación causal determinista, sino una pro-
pensión estadística. Por un lado, tenemos una situación de clase cualquiera;
por el otro, un haz de intereses individuales. Es “probable”, dice Weber, que
 Marco teórico e histórico | 19

haya una relación causal entre ellos; es decir, que los intereses respondan a la
situación de clase; sean, por tanto, intereses de clase. Aun así, solo se puede
decir que lo son “en promedio”, y no en todos los casos y necesariamente,
como en cambio plantea el marxismo, con lo que este convierte a las clases,
respecto a sus miembros, en “esencias” definitivas.
Para el marxismo, una persona no puede tener intereses –esto es, conve-
niencias económicas– que no sean los de su clase –definida como la clase de
todos los que tienen un mismo tipo de propiedad–; de manera simultánea,
para esa corriente el comportamiento social es causado fundamentalmente
por dichos intereses. Ergo, pertenecer a una clase es similar a pertenecer a
uno u otro sexo: una determinación ineludible; la inmensa mayoría simple-
mente se deja llevar por ella, mientras que la exigua minoría de los desclasa-
dos –o de los transexuales– resulta problemática de entender y aceptar. De
acuerdo con el marxismo, las clases no son esquemas de interpretación de los
agrupamientos sociales, sino modelos según los cuales debe producirse ese
agrupamiento. Si esto no ocurre en la realidad, se cubre la falla con hipótesis
ad hoc: se imaginan clases sin consciencia que están alienadas respecto a su
“verdadero” papel social.
En el enfoque de Weber, no solo algunos, sino muchos individuos en
una situación de clase pueden dejar de manifestar los intereses de su clase,
por motivos que van desde su forma concreta de ganarse la vida –obreros de
mayor o menor rango, por ejemplo– hasta la simple indiferencia política.
La situación de clase, ya lo hemos visto, define una propensión, no necesa-
riamente un resultado. “De ninguna manera es un fenómeno universal el
surgimiento de una acción societaria [una asociación], o inclusive una acción
en común, derivada de una común situación de clase”, dice Weber (1987:
51). Ese planteamiento sería ulteriormente desarrollado por Pierre Bourdieu
(2011), quien hablaría de la pareja conceptual ‘clase construida’ y ‘clase pro-
bable’. La primera es un concepto lógico o, como sostiene Bourdieu, una
“clase en el papel”, “teórica”

[…] producto de una clasificación explicativa, del todo análoga a la de

los zoólogos y los botánicos, permite explicar y prever las prácticas y las
propiedades de las cosas clasificadas. No es en realidad una clase, una clase
actual, en el sentido de grupo, y de grupo movilizado para la lucha; en
rigor podríamos hablar de clase probable, en tanto conjunto de agentes que
opondrá menos obstáculos objetivos a las empresas de movilización que
cualquier otro conjunto de agentes (Bourdieu en Gutiérrez, 2011: 14).

Bourdieu imagina un factor hasta cierto punto “externo”, un liderazgo

político que logra transformar la clase construida en clase probable, es decir,
20 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

que moviliza la clase. Lo mismo hacía Weber cuando afirmaba que las clases
tienden a actuar en común, pero una acción común puede responder o no a
los intereses de una clase. Y esto no depende de la situación de clase como tal,
sino de factores externos: “las condiciones culturales generales, en particular
las de orden intelectual”, el “grado de desarrollo de los antagonismos de clase”
y, fundamentalmente, el “grado de claridad con que se comprendan las rela-
ciones entre las causas y los efectos de la ‘situación de clase’” (Weber, 1987:
51). Tal es entonces el papel de la política:

[…] lograr que se diferencie claramente el hecho del condicionamiento de

los efectos de la situación de clase [en palabras de Bourdieu, que se diferencia
la clase probable de la clase construida]. Pues solo en ese caso la variedad de
oportunidades de vida podrá ser vivida no como un hecho absolutamente
dado que debe aceptarse sino como efecto de 1) el reparto existente de hecho,
de la propiedad, o 2) de la estructura del orden económico concreto. Solo en
este caso puede producirse una reacción racional contra la estructura clasista
y no solo actos de protesta discontinuos y desordenados (ibid.: 52).

Entonces, para generar una práctica de clase, la clase debe ser persuadida
por la propaganda sobre ella misma y por su relación con otras clases. Dicho
de otra manera, los comportamientos de los miembros de una clase nunca
son respuestas condicionadas, “reflejos” del hecho de formar parte de esa
clase –de caer en la definición teórica de determinada clase–, como pensaba
Marx. Siempre son decisiones, aunque se den en el marco objetivo confor-
mado por las situaciones de clase; son comportamientos subjetivos, aunque
no arbitrarios.
En este trabajo, el interés está puesto en las “clases teóricas” o, para de-
cirlo con Weber, en las “situaciones de clase” que se presentan en la sociedad
y que se desprenden de las “situaciones de mercado” correspondientes. Es-
tudiaremos los modos de constitución y de reproducción de estas “situacio-
nes de clase” o de estas “clases construidas” –construidas por nuestra propia
clasificación–, y no la actuación histórico-social de los grupos sociales que
ocupan dichas posiciones clasistas. Para decirlo en la terminología hegeliana,
nos abocamos a las clases “en sí”, sin preocuparnos de la medida ni de la
manera en que estas buscan convertirse en clases “para sí” o adquirir cons-
ciencia. Esto último, como es evidente, nos llevaría a estudiar su performance
a lo largo de las últimas décadas; esto es, su desempeño público primero, su
desempeño gremial en segundo lugar y, finalmente, su desempeño político, lo
que se halla fuera del marco de esta investigación. Aquí no nos interesan las
expresiones políticas de la existencia, sino las condiciones de posibilidad –que
son económicas– de las clases.
 Marco teórico e histórico | 21

1.1.1. Grupos de estatus

Max Weber sale completamente de la esfera marxista al reconocer grupos

sociales que no son clases en el sentido tradicional y, por tanto, que no están
dados por condiciones económicas. Estos surgen también del “reparto del
poder dentro de una comunidad”, pero del reparto de una forma no eco-
nómica de poder. Ese es el poder que se deriva del “honor” o de la “falta de
honor” –ahora diríamos del prestigio social– del grupo, que en función de
ello se transforma en un “grupo de estatus”.
Una población puede ser agrupada simultáneamente en clases y en gru-
pos de estatus, siendo estas clasificaciones distintas, pero tendencialmente
convergentes, como veremos más adelante. Esto significa que con frecuencia
las clases y los grupos de estatus coinciden entre sí, aunque en muchos casos
no lo hacen y, entonces, se intersectan de maneras distintas.
¿De dónde provienen los grupos de estatus? En palabras de Weber: “A
diferencia de la ‘situación de clase’, determinada exclusivamente por factores
económicos, la ‘situación de estatus’ alude a todo componente típico del desti-
no existencial de los hombres condicionado por una peculiar estimación social
del honor, sea positiva o negativa” (ibid.: 56). Se trata entonces de un grupo
que es reconocido –o ignorado– por alguna razón histórica y tradicional. La
sociedad aprecia o desprecia sus características intrínsecas. Pero su existencia
también se debe al propio empeño del grupo. Weber dice que “el desarrollo de
un estatus comienza cuando la pura individualidad y la limitación socialmente
irrelevante de un estilo de vida son sustituidas por una cerrada acción en co-
mún” (ibid.: 56). El grupo de estatus debe hacerse valer como tal, aunque no
necesariamente lo haga de forma consciente. Sin embargo, a diferencia de las
clases, que en el esquema weberiano son el resultado de una propensión, de
un juego de fuerzas económicas, y que por tanto se revelan en la acción, los
grupos de estatus son “comunidades”; es decir, tienen un carácter sustancial.
Por eso es que, mientras los procesos de desclasamiento son rápidos y expedi-
tos –pues para ello basta adquirir o perder la “oportunidad” económica de la
que ya hemos hablado–, los desplazamientos de las personas entre grupos de
estatus son más lentos y difíciles, y en muchos casos imposibles.
¿Dónde reside la sustancialidad de esos grupos? Weber señala que si las
clases están determinadas por el modo en que generan su patrimonio, su
riqueza, los grupos de estatus están definidos por el modo en que consumen
ese patrimonio y esa riqueza, por su estilo de vida, lo que tiene mucho más
de cultural y social que de económico. Ahí reside una explicación de su ri-
gidez. A ella se debe añadir que forma parte de la naturaleza de esos grupos
oponerse a la movilidad social. Por definición, estos colectivos son excluyen-
tes; su supervivencia y su éxito dependen de su capacidad para delimitarse
22 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

a sí mismos, excluyendo todo lo que queda fuera de ellos. De ahí que sean
endogámicos y que solamente compartan su estilo de vida con los “miem-
bros del círculo”, como afirma Weber. Y que en algunas ocasiones se con-
viertan en “castas”, es decir, en grupos que: I) se separan de forma radical y
II) consagran religiosamente esa separación, confirmándola por medio de
una ceremonialidad restrictiva, cuya flexibilización llega a ser sancionada
como un crimen. Es normal, entonces, que los grupos de estatus rechacen la
igualación que provoca el dinero, la “democratización capitalista”. Por esta
razón, su clasificación no coincide exactamente con la clasificación clasista:

El honor del estatus no debe estar unido forzosamente a una “situación de

clase”. En general ocurre lo contrario, a saber, que se opone con fuerza a las
pretensiones de la pura propiedad.

Poseedores y desposeídos pueden formar parte del mismo grupo de estatus, y

esto sucede a menudo con consecuencias fácilmente identificables (ibid.: 57).

Un ejemplo de grupo de estatus lo proveen las familias nobles de la Roma

clásica. En esta sociedad, el privilegio, así como su ausencia, es decir la condi-
ción plebeya, estaban establecidos por la ley. Al grupo superior solo se podía
entrar por matrimonio y por eso se alentaba el casamiento –a veces incestuo-
so– de sus miembros, sin ceder el derecho a pretendientes adinerados exóge-
nos. No obstante, Weber reconoce que el atributo del estatus también puede
estar unido a una situación de clase: “las diferencias de estatus se enlazan de
diferentes maneras con las diferencias de clase” (ibid.: 56). Incluso es frecuente
que la propiedad, que inicialmente no se quiso reconocer como un factor de
estatus, “a la larga resulta serlo, y con significativa regularidad” (ibid.).
En otros casos el estatus especial de los grupos no depende del dinero ni
de las leyes, sino de las conductas del grupo respecto a las de la sociedad. Son
ejemplos de ese tipo las familias de renombre, las que viven en determinados
barrios, o las que emplean de cierta manera la cultura, el arte, la alimentación
y la vestimenta, etc. Algunos de estos grupos apelan al valor o a la antigüedad
de sus antepasados; otros, a las actividades especiales que realizan; otros, a
modas e interrelaciones peculiares, en fin…1

1 Esta apelación no es consciente ni es una “estrategia” en el sentido común de la

palabra, sino en el sentido bourdiano de la misma; no es una acción completa-
mente racional, en el sentido utilitarista, pero tampoco es un acto automático,
determinado mecánicamente por la estructura social. Se trata de un mecanis-
mo colectivo de adecuación y de manipulación de las condiciones sociales, que
Bourdieu llama “habitus”.
 Marco teórico e histórico | 23

1.1.2. Grupos estamentales

Este subtipo de grupo de estatus es el que nos interesa en particular. Podría-

mos decir que está ubicado en el medio de una escala de rigidez que tuviera a
los grupos más “blandos” a un lado y a las castas al otro. Hablamos de los gru-
pos de estatus étnicos. La condición étnica da estatus social en varios tipos de
sociedades, entre ellas las que han sufrido un proceso de colonización, como
Bolivia. Este proceso ha determinado la coexistencia de las etnias originarias,
la etnia conquistadora y los productos –no deseados– del cruzamiento entre
las primeras y la segunda. Dicha coexistencia, dice Weber, “condiciona un
rechazo y desprecio mutuos, pero posibilita que cada comunidad étnica con-
sidere soberano su propio honor” (1987: 60). Ahora bien, en una sociedad
con “estructura de casta”, es decir con una clara jerarquía entre los distintos
estatus, hay “más honor” para los “grupos privilegiados”. En ese caso, “las di-
ferencias étnicas como tales se convierten en diferencias ‘funcionales’ dentro
de la ‘societalización’ política” (ibid.).
Expliquemos con cuidado este punto de importancia crucial para este
estudio y, en general, para la sociología sobre Bolivia. Lo que Weber dice es
que, por determinados procesos históricos, en ciertas comunidades los grupos
étnicos no viven aislados unos de otros, sino que son integrados y articula-
dos en una coexistencia difícil –de “rechazo mutuo”– que, sin embargo, los
convierte en parte de la comunidad –“societalización política”–, como partes
“funcionales”; esto es, que cumplen funciones determinadas por sus respecti-
vos estatus. De este modo, los grupos de estatus se confunden con la categoría
medieval de los “estamentos”. Si bien en Europa los estamentos coincidían
con las clases, es decir, se originaban a partir de diferencias económicas –si
consideramos que los nobles eran casi siempre terratenientes y los otros esta-
mentos eran el de los agricultores en condición de servidumbre, el de la bu-
rocracia eclesial y un “tercer estado” comercial-industrial–,2 en las sociedades
coloniales se solapan con los grupos de estatus étnico.
En las colonias americanas de España, la población estaba dividida en
tres estamentos: el de los distintos pueblos nativos –homogeneizados dentro
del estamento de los “indios”–, el de los “mestizos” y el de los “blancos”. Este
último agrupaba a los conquistadores españoles y a su descendencia criolla, y

2 Lo que permite comprender la afirmación de Alexis de Tocqueville (Malloy, 1989)

de que la Revolución francesa se debió, entre otras cosas, al hecho de que el esta-
mento noble tenía privilegios políticos que no se justificaban por su situación de
clase, es decir, que no eran económicos. Esto significa que los nobles en la Francia
del siglo XVIII actuaban como un estamento étnico y no económico, lo que no fue
tolerado por el estamento burgués y, sobre todo, por la plebe no estamental.
24 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

era el privilegiado por las leyes: el único en el que se podían dar las situacio-
nes de clase más bonancibles –por la percepción de las rentas agrícolas, mi-
neras y comerciales–, el único que acaparaba el conocimiento y el único que
conformaba la élite política. De este modo, el grupo de estatus coincidía con
las situaciones de clase más elevadas y con la superioridad política; cumplía la
función de regir la actividad productiva y la actividad política. Los indios, en
cambio, desprovistos de todo honor social –dada su condición de “infieles” y
debido a las dudas sobre su completa humanidad–, estaban destinados a los
trabajos más duros y enojosos, a las funciones serviles, y formaban las clases
desposeídas de la sociedad. Los mestizos, por su parte, llamados en Bolivia
“cholos” –una derivación del término ‘chulo’: hombre de baja procedencia,
insolente y aguerrido– también estaban desprovistos de casi todos los hono-
res, excepto el de la “inteligencia” (Tamayo, 1987), y cumplían la función
de asistir a los blancos en las tareas comerciales y administrativas, o se hacían
cargo de las labores domésticas. Igual que los indios, eran despreciados y
explotados por los blancos; igual que los blancos, despreciaban y explotaban
a los indios (Klein, 1987).
La diferenciación, la coexistencia y la lucha entre esos tres estamentos
y sus facciones internas –facciones generadas por las diferencias clasistas y
políticas– constituían el orden legítimo de la Colonia. Con la Independencia
y el nuevo Estado republicano, los grupos de estatus perdieron el respaldo
legal del que gozaban, es decir, su condición estamental, pero no desapare-
cieron; perduraron como constituyentes de la estructura social tradicional.
Esto significó la asignación del mejor estatus a los blancos, la asociación
entre “blanquitud” y mayor honor social, y la consideración despreciativa y
deshonrosa del “indio” y de “lo indio”, propensiones que se mantienen hasta
el presente,3 pese a que el tiempo, la hibridación demográfica, la moderniza-
ción económica, las reformas políticas, la lucha contra el racismo y los pro-
cesos de movilidad social y étnica socavaron la vieja jerarquía y atomizaron
los tres viejos estamentos coloniales en decenas de identidades étnicas, entre

3 Álex López, Ronald Jemio y Edwin Chuquimia, en su estudio realizado a partir de

encuestas y de observaciones de campo a jóvenes paceños, hallaron que “[e]l color
de la piel tiene una importancia capital. En la medida [en] que la tez aymara esté
asociada a posiciones subordinadas y la tez blanca/rubia está vinculada a posiciones
privilegiadas y de poder, la cultura jailona valoriza positivamente la tez blanca y
negativamente la tez oscura, por lo que la conformación de la identidad jailona
estaría matizada por notorios componentes de racismo” (2006, X). La psicóloga
Margareth Hurtado declaró a los responsables de esta investigación lo siguiente:
“Ellos [los jailones] siguen creyendo en la superioridad de la raza blanca”. (La
definición del término ‘jailón’ se discute enseguida en el texto.)
 Marco teórico e histórico | 25

ellas las siguientes: “originarios”, “indígenas”, “cambas y cunumis”,4 “cholos

y cholas”,5 “mestizos”,6 “decentes”,7 “q’aras”,8 “jailones”.9
Todas esas identidades surgieron de las disputas por el estatus étnico, que se
desea y se adopta cuando tiene signo positivo –más próximo a lo blanco–, y se
asigna maliciosamente a los otros cuando tiene signo negativo –más próximo

4 Equivalentes a cholos y cholas en la región oriental de Bolivia.

5 Conceptos con diversos y, a veces, hasta contradictorios significados, como explica-
mos en el texto.
6 ‘Mestizo’ puede significar “mezclado” y designar a todos los bolivianos –planteamiento
de la Revolución Nacional (Salmón, 2017)– o ser el eufemismo con el que el
estamento blanco se llamó a sí mismo después de la Revolución Nacional, la cual
criticó y combatió al grupo “decente” como racista. En nuestros días, la primera
acepción solo es usada marginalmente como propuesta de unificación social (Mesa,
2013). En cambio, es más frecuente el empleo de “mestizo” como eufemismo
autorreferencial y políticamente correcto del grupo blanco y, a menudo, del jailón.
7 En la Colonia, el estatus criollo era uno de los dos que componían el estamento blan-
co, siendo el otro el peninsular. En la Independencia, se autodenominó “decente”
para diferenciarse de los cholos, con propósitos políticos (Molina, 2017a).
8 En lenguas nativas, ‘q’ara’ es el extranjero y, en una de las acepciones posible, el
arrogante y el abusivo. Las corrientes indianistas contemporáneas recuperaron ese
denominativo para referirse despectivamente a los mestizos. Como resultado, desde
fines de la década de 1990 comenzaron a ser usados los apelativos ‘blancos’ y ‘q’aras’
en lugar de ‘mestizos’ –vocablo impuesto por la Revolución Nacional de 1952–,
tanto por denostadores como por el grupo “decente” para hablar de sí mismos. Se-
gún López, Jemio y Chuquimia, “[e]l término q’ara, o q’arizo, que es de uso más
frecuente entre la población aymara de la zona sur de la ciudad de La Paz, refleja
precisamente el origen foráneo de los miembros de las clases económicamente pri-
vilegiadas […]. Los grupos de élite, en la mirada de los grupos populares, están más
identificados con lo norteamericano o europeo. Además, los grupos de élite serían
poco sensibles a las tradiciones culturales originarias y mostrarían un marcado
desapego respecto de lo boliviano, un desconocimiento e incluso descalificación de
los sentimientos e imaginarios popular-nacionales” (2006: X).
9 Los jailones suman a su diferenciación étnica un estilo de vida singular, oneroso y
“distinguido”. López, Jemio y Chuquimia plantean como característica de la identi-
dad jailona “la ‘capitalización de sus capitales’, que en otros términos es la ostentación,
ya sea del consumo, la apariencia o de las redes sociales, pero en todos los casos como
señal de prestigio y elemento de distinción frente a la sociedad” (2006: 8). También
proponen una hipótesis sobre el origen del término, que sería una declinación des-
pectiva –como muchas en español que terminan en ‘on’– de la palabra inglesa ‘high’
(jai), es decir, “alto”. En el texto debatimos con estos autores en torno a si “jailón” es
un grupo social de estatus o una identidad cultural, como ellos plantean.
26 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

a lo indio–. El resultado es una sociedad cruzada por múltiples relaciones

de rechazo, repulsión y exclusión –que se expresan en la ubicuidad del uso
insultante de la palabra ‘indio’–, en la que cada grupo tiende a discriminar
a los demás, muchos grupos son exclusivo efecto de la discriminación de los
otros grupos –por ejemplo, casi siempre los cholos solo existen en la mirada
peyorativa de los otros grupos de estatus y muy rara vez son el resultado de
un acto de autoafirmación– y muchos miembros de los grupos subordinados
por las relaciones de jerarquía étnica niegan pertenecer a un grupo con poco
honor social y tratan de ser vistos como miembros de un grupo superior,
proceso que Alcides Arguedas (1936) describió como “blanqueamiento”. Y es
que esas relaciones de jerarquía, como hemos dicho, ponen “lo blanco” arriba
y “lo indio” abajo.
Sin embargo, los miembros de los grupos de estatus negativo pueden sen-
tir que esa pertenencia es un honor, aunque, como señala Weber, un honor
enfocado en un futuro de redención de las afrentas del presente –el Jacha
Uru de los indianistas–, mientras que los grupos privilegiados “viven para el
presente y en base a la explotación de su gran pasado” (Weber, 1987: 61).
En la teoría bourdiana, los grupos de estatus weberianos –igual que las
clases weberianas– son simplemente “clases”, las cuales se diferencian entre
sí por los distintos tipos de capital que manejan: las clases económicas ma-
nejan sobre todo capital económico y las clases de estatus, sobre todo capital
simbólico. El dominio de unas clases sobre otras depende de la posesión de
una mayor cantidad de “capital global” o agregación de distintas formas de
capital, pero la forma en que se da el dominio es distinta según los capitales
que predominen y sean objeto de disputa. Para facilitar la exposición, vamos a
mantener la distinción weberiana entre grupos de estatus y clases económicas.

1.1.3. Grupos sociales o “identidades culturales”

Aunque para Weber y Bourdieu las clases no son categorías ontológicas, con-
génitas al ser social, tampoco son categorías puramente convencionales o con-
ceptos sin un correlato empírico nítido y estable. Los grupos sociales, aunque
se compongan y recompongan constantemente, poseen atributos colectivos
reales; no resultan únicamente de los atributos imaginados para ellos por sus
miembros o sus antagonistas. O, para decirlo de una vez, no son ‘identidades’,
al menos si –como en la literatura de las décadas pasadas sobre la definición
de “lo multicultural”– entendemos por ‘identidades’ las identidades elegidas o,
lo que es lo mismo, las autoidentificaciones.
Así es como por ejemplo las considera Amartya Sen en Identidad y vio-
lencia. La ilusión del destino (2007). El economista indio pretende plantear
una teoría sobre la identidad que conjure el “poder mágico de una identidad
 Marco teórico e histórico | 27

supuestamente predominante que sofoca toda otra filiación” (ibid.: 15). Tal
teoría parte de la afirmación de que si bien los seres humanos no somos igua-
les, en cambio somos “diversamente diferentes”. Por tanto, carece de sentido
la suposición “singularista” de que nuestra identidad es única y, residiendo
fuera de nosotros, espera a que la “descubramos”, suposición que subyace
tanto en el fundamentalismo religioso como en el enfoque del “choque de
civilizaciones”. Al contrario, Sen plantea que podemos tener –que de hecho
tenemos– múltiples identidades –sexuales, nacionales, políticas, religiosas e
incluso deportivas– y que “cada una de las colectividades a las que [la] persona
pertenece de forma simultánea, le da una identidad particular” (ibid.: 11). En
este sentido, la decisión ética fundamental de cada persona es saber cuál de
las identidades a su alcance privilegiará y, por esa vía, qué identidad personal
construirá. De este modo, Sen postula la elección individual de la identidad,
para fundamentar con ella la existencia de una sociedad democrática multi-
cultural. Se trata de un enfoque idealista o convencionalista de la identidad.
Su defecto reside en que se refiere a las percepciones de las identidades y no a
ellas en sí mismas, como hechos reales. Por supuesto que a Sen no se le escapa
que no basta con “elegir” ser miembro de una etnia o de un grupo de esta-
tus para ser admitido como tal, pero minimiza esta dificultad señalando que
todas las decisiones que tomamos tienen siempre la misma limitación: deben
escoger de un repertorio restringido de posibilidades. Lo mismo ocurre en el
mercado –dice el autor–, donde solo podemos comprar lo que podemos pa-
gar, pero esto no nos quita la posibilidad real de elegir entre los bienes que sí
se hallan dentro de nuestro presupuesto.
La posición de Sen resulta discutible. Hay una diferencia sustancial entre
ser parte de la sociedad de una manera peculiar, determinada por el lugar de
nacimiento, la carga genética o una herencia cultural abrumadora y, digamos,
comprar harina de una marca u otra. El énfasis de este autor en el aspecto
subjetivo de la identidad responde a una visión lockeana de la sociedad como
un conjunto de individuos que primero existen y, en un segundo momento,
se agrupan de una u otra manera; tiene valor prescriptivo, pero no pertinen-
cia analítica. En realidad, como no enseñó Émile Durkheim, el ser humano
es parte de un grupo social antes de volverse un individuo; ese grupo puede
ser tan fluido como se quiera, pero tiene una entidad colectiva. Es, como
plantearía Durkheim, un hecho social. En la terminología de Charles Taylor
(2012), es un “marco de referencia” común, del cual derivamos nuestra idea
de “vida buena” y, por tanto, una parte de nuestra moralidad. Taylor sugiere
que nuestra identidad, por decirlo así, nos antecede. De ella se deriva nuestra
capacidad de elegir cómo seremos –que es lo que pide Sen– y también lo que
haremos. Lo anterior tampoco significa que estemos ciegamente determina-
dos por la identidad heredada, ya que, como dice Sen, esta no es monista. Al
28 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

mismo tiempo, los seres humanos somos capaces de vivir con libertad, tener
una conciencia universalista y lograr nuestro desarrollo moral. Aun así, toda
elección identitaria como la que prescribe Sen es una reelección o una ruptura.
Entonces, no es fácil, no puede anticiparse y, sobre todo, no cancela la corpo-
ralidad de las identidades.
En suma, podemos decir que la identidad tiene un aspecto subjetivo y
un aspecto objetivo o real, en especial si se trata de la identidad étnica. Pue-
de ser que las identidades no sean esencias dadas de una vez por todas, pero
tampoco son, a la manera posmoderna, meros nombres. Todos sabemos que
la categoría ‘indígena’ fue inventada desde arriba por el gobierno colonial,
igual que, como Edward Said escribió con fórmula clásica, Europa occiden-
tal inventó el “oriente”. Ahora bien, no por ello esas identidades son hoy o
se convertirán mañana en puramente nominales y superfluas. Después de
su invención adquirieron corporalidad, se hicieron tradicionales, se hicieron
reales. Y si cambiaran en el futuro, no lo harán sin conflicto o de la noche a
la mañana. Con más razón esto es así con otras identidades más antiguas, si
son culturales, como la “aymaridad”, o más tangibles, si son raciales, como
los fenotipos que, nos guste o no, siguen ahí, operando en el mundo social.
Tales identidades son constitutivas para quienes participan de ellas, que difícil-
mente pueden “elegir” el desprenderse de ellas, aunque en cambio sí puedan
elegir –como afirma con razón Sen– el no defenderlas ni exaltarlas de manera
violenta y opresiva para los demás.
En definitiva, a diferencia de lo que muchos creímos en las décadas de
1990 y 2000, es decir durante el auge del multiculturalismo, las identida-
des son simultáneamente “en sí” –están dadas– y “para sí” –responden a la
autoidentificación de las personas–. No cabe duda de que reconocer ese en sí
plantea muchas dificultades teóricas y prácticas, y que da miedo por aquello
de la tendencia al predominio identitario –al racismo– de la que habla Sen.
Pero la negación de la materialidad de las identidades por parte de la ciencia
social y de las políticas públicas –esto es, su consideración como autoidenti-
ficaciones o conjuntos de elecciones– no ha podido eliminar, pese a todo, ese
aspecto material o en sí. Así lo hemos podido comprobar en la última década
con el fracaso del multiculturalismo en los países europeos y con el resurgi-
miento del racismo y de los alineamientos étnicos en todo el mundo, como
también en Bolivia con el paso de una Constitución (2005) que consideraba
las identidades étnicas más o menos convencionales a otra (2009) que convir-
tió algunas de esas identidades en entidades jurídicas y en núcleos del sistema
de derechos del país.
Antes de este cambio de paradigma, fue publicado el ya varias veces citado
trabajo de Álex López, Ronald Jemio y Edwin Chuquimia (2006) sobre los
jóvenes jailones. En esta obra, los jailones son definidos como una identidad
 Marco teórico e histórico | 29

cultural elegida, similar a una tribu urbana, lo que corresponde, claro está,
con el enfoque de Sen. Tal definición, sin embargo, resulta contradictoria
con algunas afirmaciones de la propia investigación; por ejemplo, cuando esta
señala que por autoidentificación los “jailones” no se sienten jailones, ya que
consideran ese adjetivo despectivo, y, pese a ello, los autores continúan refi-
riéndose a dicha identidad. Por tal razón, deja de ser convencional, “a la Sen”,
y se convierte en una identidad empírica, identidad que además de ser cultural
es étnica: “En términos del color de la piel, el jailón ideal es blanco o, más
bien, vive en el ‘mito de ser blanco’”, se consigna (ibid.: 59). Sin embargo, ese
mito surge de la presencia de determinados rasgos físicos y de la ausencia de
otros o, por lo menos, de la sombra de tal presencia/ausencia. Es un mito que
cada día se llena de materialidad y no un mero relato.

1.2. Divergencias entre clases y grupos de estatus en la historia de Bolivia

Hemos dicho que una determinada situación de clase no equivale necesaria-

mente a la pertenencia a un determinado grupo de estatus, pero que ambas
jerarquías son convergentes; es decir, tienden a coincidir. Hasta principios del
siglo XX, los blancos o decentes constituían ambas cosas: el grupo de estatus
y las clases dominantes. Existía entonces un modo de dominio homogéneo.
Los blancos ostentaban las situaciones de clase más favorables, pues desde la
Independencia contaban con la propiedad de la tierra, del capital financiero,
y, por esa vía, se iban haciendo de las empresas mineras; además, poseían casi
todo el exiguo patrimonio educativo del país, lo que los destinaba a cumplir
las labores burocráticas e intelectuales (Klein, 1987). Esto quiere decir que
los ricos del país salían necesariamente de esas filas y que casi ninguno de los
decentes sufría situaciones de clase inferiores ni “caía más abajo” de las clases
medias. Al mismo tiempo, dominaban el campo del prestigio social –las rela-
ciones de estatus– y, además, combatían para constituirse y mantenerse como
la élite política del país (Molina, 2017a).
De acuerdo con Ximena Soruco (2016), esta situación fue cambiando
a principios del siglo XX gracias al ascenso de los cholos en una economía
más diversificada y con una práctica estatal algo más incluyente, ascenso del
que sería el mayor símbolo Simón Patiño, el llamado “rey del estaño”, que
llegó a ser el máximo millonario boliviano. Ese ascenso dividió las buenas
situaciones de clase disponibles entre cholos y blancos, lo que dio lugar a la
movilidad de los primeros en la jerarquía de estatus; es decir, los impulsó a
“blanquearse” por medio de la imitación del estilo de vida y de matrimo-
nios por conveniencia con los decentes. Pero no fue un proceso sencillo, ya
que, según hemos visto, los grupos de estatus son por naturaleza contrarios
a la movilidad social.
30 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

De la resistencia al ascenso de los cholos y del desorden jerárquico que di-

cho ascenso entrañaba quedan rastros en toda la literatura de la primera mitad
del siglo XX, siendo su mayor expresión La Chaskañawi, de Carlos Medinaceli
(Antezana, 2011). El tema de esta novela, así como el de las obras La Miskki
Simi, de Adolfo Costa Du Rels, y En las tierras de Potosí, de Jaime Mendoza,
está un poco descentrado: no es el “emblanquecimiento” de los cholos, sino
el “encholamiento” de los blancos –no de las blancas, en cambio, por razones
de pudibundez sexual–. Esta literatura se interesó por la caída en ese “abismo”
y por el morbo asociado a ella; un abismo al que se precipitaba el blanco al
perder el honor social de su etnia para “meterse” con una chola, ya fuera por
razones económicas –porque había perdido las formas de ganarse la vida que
antes estaban enlazadas con la condición de estatus– o por razones metafísicas
–la pérdida de fe en la fuerza de su propia etnia– (Romero Pittari, 2015).
Simétricamente, en Metal del Diablo, novela de 1946, Augusto Céspedes
relató en clave caricaturesca el vertiginoso ascenso económico y social de Si-
món Patiño, desde la ruralidad cochabambina de fines del siglo XIX hasta su
ubicación en el ranking de los diez primeros millonarios del mundo, conver-
tido ya en el “rey mestizo del estaño”. La burla de Céspedes, no despojada de
tonalidades racistas, formó parte de la prédica de la izquierda nacionalista en
contra de los grandes propietarios mineros que, hasta 1952, cuando se produ-
jo la nacionalización de la minas, dominaron la jerarquía social y ostentaron
los poderes político y social. De este modo, la crítica de las clases subalternas
del sistema “rosquero” adquirió la forma de una queja de estatus contra la mo-
vilidad social que a principios del siglo XX desestabilizó el orden social tradi-
cional. La creencia no expresada o inconsciente en Metal del Diablo es que el
cholo Patiño no hacía un papel decoroso, “mostraba la hilacha”, a diferencia
de los numerosos blancos que el siglo anterior se habían enriquecido y habían
terminado por irse a vivir a Europa, lo mismo que él.
Cuando Céspedes, con animadversión, habla de Patiño como un “cholo”
o cuando Herbert Klein (1987) hace lo mismo en un tono neutro, se refieren
a los arribistas que, teniendo fenotipos que denunciaban su sangre indígena,
ascendían por su esfuerzo y su habilidad emprendedora a las situaciones de
clase más apetecidas, y se enclasaban en ellas por medio de matrimonios y
de modos de consumo tradicionalmente monopolizados por los decentes.
Estos son también los cholos a los que se refiere Soruco (2016). A princi-
pios del siglo XX, los cholos eran la clase media ascendente formada por
los pequeños propietarios, los emprendedores y los profesionales liberales.
El denominativo que recibían era un insulto, pero de carácter defensivo: se
usaba para denunciar y tratar de socavar el proceso por el que ciertos sectores
sociales se “emblanquecían” mientras se hacían más ricos. Patiño provenía de
la clase media rural, cuya “blanquitud” estaba venida a menos. Como muestra
 Marco teórico e histórico | 31

Roberto Querejazu (1977), Patiño tenía muchas características propias de la

clase media: su educación, sin ser esmerada, resultaba suficiente para encarar
la enorme gesta empresarial que realizaría; escribía con claridad y capacidad
persuasiva; conocía bien el refranero, por medio del cual había incorporado a
su pensamiento el imaginario social tradicional; tenía una noción muy precisa
de la importancia de la organización, la disciplina y la tecnología; sabía de
leyes –puede decirse que su emprendimiento fue en parte minero y en parte
jurídico (destinado a neutralizar a los otros pretendientes a sus posesiones)–;
en fin, poseía, además de un indudable genio para los negocios y una enorme
suerte, algunos recursos heredados de una posición modesta pero real en la
jerarquía social.
El salto de la pobreza a la opulencia que dio Patiño se parece al dado por
los burgueses actuales –nuestro objeto de análisis en este texto–, al requerir
virtudes morales como la laboriosidad y el ahorro, una dedicación absoluta
a los negocios, un sólido conocimiento empresarial y relaciones sociales y
políticas. No era imposible que un cholo en el sentido antedicho pudiera dar
este salto. (Aunque en realidad, claro está, el realizado por Patiño fuera ex-
traordinario para cualquier individuo, sin importar su clase social ni su nacio-
nalidad.) Lo confirma la vida de un empresario con similitudes con Patiño,
Max Fernández Rojas, quien comenzó como distribuidor de cerveza –Patiño,
se recordará, fue inicialmente vendedor de herramientas para la minería– y
terminó siendo el accionista mayoritario de la principal industria nacional,
la Cervecería Boliviana Nacional (CBN), en la década de 1980. Fernández
también fue considerado “cholo” en el sentido de “arribista” antes citado.
Para Arguedas (1936), étnicamente, los cholos apenas se diferencian de
los blancos o descendientes de europeos y, dependiendo de su condición eco-
nómica, pasan a menudo por los otros. Este autor también señala que la raza
chola es la preponderante en el país, la que amenaza con fagocitar a los blancos
que, sin muchos argumentos históricos, se consideran superiores a ella. Con
la Revolución Nacional de 1952, las clases medias arribistas y cholas llegaron
al poder y cumplieron el pronóstico de Arguedas, porque reestructuraron la
sociedad entera en función de ellas mismas. Simultánea e irónicamente, no
cumplieron el augurio de Franz Tamayo, el intelectual boliviano alterno a
Arguedas; es decir, el pensador izquierdista entre los ensayistas clásicos bo-
livianos. Este también había pronosticado el triunfo final del mestizaje, que
engulliría a los blancos –raza débil y sin creatividad–, pero esperaba que quie-
nes vencieran finalmente fueran unos mestizos perfilados por él a imagen y
semejanza de los indios (Tamayo, 1987). Esto no ocurrió. El movimiento re-
volucionario de 1952, que se gestó en contra del poder factual que el oligarca
Patiño había adquirido, al mismo tiempo se propuso plasmar, en un nuevo
orden social, las posibilidades que el incontestable éxito económico del cholo
32 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Patiño había abierto. Así, de modo ciertamente paradójico, Patiño anticipó

y preparó la revolución que lo expropiaría. Pero a partir de abril de 1952 los
cholos se rebautizaron como “mestizos” y propusieron esa categoría como
ideal de uniformización social (Salmón, 2017). En los hechos, se proyectaron
a sí mismos como blancos, cumpliendo el determinismo colonial de las élites
nacionales que René Zavaleta (2011) representó con su figura de la “paradoja
señorial”. Dicho de otra manera: no dominaron el país de manera moderna,
sino finalmente colonial-estamental. La más importante crítica a ese proceso
de emblanquecimiento de los revolucionarios de 1952 es la realizada por
Silvia Rivera Cusicanqui (2012).
Después de 1952, el adjetivo ‘cholo’ se desplazó y se orientó hacia ciertos
grupos de mestizos indigenizados que no llegaban, sin embargo, a ser indíge-
nas y que en la escala clasista formaban parte de la clase media-baja: peque-
ños comerciantes, artesanos y trabajadores intelectuales plebeyos. La apertura
semántica del término se estrechó hasta lograr que se refiriera fundamental-
mente a la gente relacionada de una u otra manera con la chola, mujer plebe-
ya que representa paradigmáticamente el mestizaje por sus formas corporales,
cobrizas –indígenas– y, al mismo tiempo, adiposas –no indígenas–, y en espe-
cial por su vestimenta de tipo colonial: pollera, manta y sombrero borsalino.
Desde la década de 1960, “lo mestizo”, exaltado por la Revolución Nacional,
se convirtió en algo más o menos opresivo y en cambio se reivindicó otras
identidades tradicionalmente negativas, como las de cholos e indios (Salazar
de la Torre, 2015), lo que, a la inversa, generó una escuela de defensa del
mestizaje “nacional”, en el que militan Carlos Mesa y Carlos Toranzo (Claros,
2016). Ese proceso coincide con el ascenso político del indianismo como mo-
vimiento de crítica a la emancipación incompleta que proveyó la Revolución
Nacional.10 Sin embargo, la estructura étnica del estatus no ha sido abatida.
Después de cada oleada igualitaria y democratizante que se ha dado en la
historia nacional, después de cada periodo de intensificación de la movilidad
social, los sectores que quedaron encima de la pirámide social, que general-
mente fueron los más ricos, pero también los que sin serlo podían esgrimir
una vinculación fuerte con los estatus superiores del pasado –parientes de
las familias de renombre, con claro fenotipo no-indígena y con relaciones
sociales–, se reconstituyeron como un grupo que extraía su dominio social,
entre otras cosas, de su diferencia étnica, de su “blanquitud”, aunque esta
fuera más una construcción social que una realidad corporal, y aunque a esta
diferencia se le sumara, como en el caso de los jailones, otras actitudes genera-
doras de estatus –formas conspicuas de consumo, que son los mecanismos de

10 Una mirada de ese proceso desde la perspectiva del poscolonialismo se encuentra en

Javier Sanjinés C. (2005).
 Marco teórico e histórico | 33

distinción normales en los países étnicamente homogéneos–. Como sugieren

López, Jemio y Chuquimia (2006), en Bolivia la práctica del estilo de vida de
“alta sociedad” no es suficiente para que quienes ocupan situaciones de clase
destacadas extiendan su dominio a los ámbitos social y político. Además, es
necesario que ellos se “recreen” como blancos, lo que facilita la preeminencia
de quienes son en verdad 11 más o menos blancos –aunque desde una perspec-
tiva estrictamente económica solo lleguen a ser parte de las clases medias–,
mientras que dificulta el enclasamiento de quienes en verdad son cholos y en
especial indígenas, una circunstancia que a la larga conserva insidiosamente el
sistema de jerarquización étnica. La decisión de Patiño de casar a sus vástagos
con nobles damas y caballeros extranjeros puede leerse como una estrategia
–eficiente hasta el exceso, como era habitual en Patiño– para sumar a su rique-
za un estatus superior, que el patriarca del estaño consideraba necesario para
disfrutar plenamente de la superioridad social. A la inversa, un blanco que se
empobrece no por eso va a convertirse en cholo o en indio; más bien, se pone
en una circunstancia que despierta sentimientos específicos de resentimiento,
por su parte, y de conmiseración, por parte de la sociedad.12
En nuestros días, este proceso permite explicar por qué el enriquecimiento
de ciertos sectores indígenas durante el gobierno de Evo Morales no ha signifi-
cado que pasaran a tener el estatus más encumbrado. El dinero no es suficiente
medio de compra del prestigio social en ninguna parte, pero sobre todo no lo
es en una sociedad estamental como la boliviana.

1.3. Convergencias entre clases y grupos de estatus en la Bolivia de hoy

Pasemos ahora a analizar la convergencia actual entre grupos de estatus y cla-

ses sociales. Afirmamos, con evidencia, que ni los indígenas ni los mestizos
más indigenizados han podido formar parte de la alta burguesía ni de la alta
gerencia, ni tan siquiera en un solo caso. Ese hecho connota un “privilegio” a
favor de un determinado grupo de estatus, el jailón, que sigue siendo el único
que ocupa las situaciones de clase mencionadas. Los únicos que son grandes
propietarios y altos gerentes –esto podría ampliarse a otras clases, como la de
los profesionales de mayor importancia económica y social– son los jailones.

11 Sobre la identidad elegida y la identidad real, véase Salmón (2017), Zavaleta (2011)
y Rivera Cusicanqui (2012).
12 Para acceder a un retrato de las complejas relaciones que surgen de la combinación
de posiciones diversas en las dos escalas de valoración, la económica y la social o de
estatus, se puede recurrir, en especial, a dos novelas de Juan Recacoechea: American
Visa (2017a) y Altiplano Express (2017b).
34 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Cuando usamos el concepto ‘privilegio’ en lugar del de ‘dominio’ lo ha-

cemos para señalar una anomalía respecto al dominio de clase asignado por
Bourdieu (2011) a las economías avanzadas, el cual típicamente ha superado
las relaciones personales –entre ellas las interétnicas– y se basa en normas e
instituciones, y, por tanto, en la distribución de tres tipos de títulos de validez
general: el monetario, el de propiedad y el educativo (este último un título
vitalicio pero no hereditario). En el capitalismo avanzado, es la posesión de
una combinación de esos documentos –como representantes del valor– la que
permite la creación de situaciones de clase dominantes. Esa combinación de
títulos o, para ser más fieles a Bourdieu, de “capitales”, como requisito para
llegar a las más altas situaciones de clase, implica algo muy importante: en la
economía moderna, la posesión de dinero no basta para tener una posición domi-
nante; esta debe ir acompañada de propiedad –más valiosa cuando se trata de
propiedad capitalista, de los medios de producción, y menos valiosa cuando
es propiedad mercantilista, de la tierra y de los medios de ahorro–, como
también de una educación eficaz. El dominio clasista moderno depende de la
acumulación de “capital global”, o combinación de distintos tipos de capital,
y no solo de capital en el sentido marxista.
¿Se verifica esto, plenamente, en alguna sociedad real? Es dudoso que
así sea, justamente por algo que Bourdieu investigó mucho a lo largo de su
carrera: el carácter elitista –sesgado a favor de determinados grupos– de la
educación. En el caso de la sociedad boliviana, un dominio de clase objetivo
resulta mucho más difícil que en muchas otras partes, no solo porque en
Bolivia la educación pública general está quebrada –algo que aquí daremos
por probado por los pocos estudios cualitativos que se han realizado, como
el de Manuel Contreras (1999)–, sino también por las características locales
de la educación elitista,13 que no solo está destinada casi exclusivamente a las
clases de mayor ingreso, como en todas partes, sino también exclusivamente
al igual que al grupo de estatus privilegiado o jailón.
Consideramos que la educación elitista boliviana –que según las propias
clases dominantes es un requisito fundamental para poder formar parte de
ellas (Orellana, 2016)– no es neutral respecto a las diferencias étnicas. De este
modo, el sistema educativo nacional, considerado como un todo, resulta
altamente diferenciador y entrega los títulos educativos más valiosos –nos
referimos a su valor reputacional antes que científico– a los miembros de los
grupos de estatus jailón. Por tanto, se constituye en el muro que bloquea el
acceso de los estatus étnicos “inferiores” a las situaciones de clase más favora-
bles. Como es lógico, el mercado laboral reproduce ese bloqueo.

13 Reducida en esta investigación a sus niveles primario y secundario, por razones que
explicaremos en su momento.
 Marco teórico e histórico | 35

Aunque en las últimas décadas en Bolivia el acceso al dinero ha sido de-

mocratizado, en cambio sigue siendo mucho menor el acceso a determinados
tipos “complejos” de propiedad. La propiedad de los principales medios pro-
ductivos bolivianos es difícil de obtener. Pese a su formidable crecimiento
reciente (Arce Catacora, 2016), el mercado boliviano sigue siendo pequeño,
lo que tiene una relación de causalidad con la presencia de oligopolios, es de-
cir, de nichos de mercado –cemento, telecomunicaciones, cerveza– en el que
pocas empresas tienen posiciones dominantes que son difíciles y onerosas de
superar por parte de las demás.14 Algunas de esas empresas están en manos del
Estado, mientras que otras son privadas.
Aprovechando el boom económico que vivió el país entre los años 2004 y
2014 –y el consiguiente crecimiento del mercado interno–, estas industrias se
hicieron gigantescas y, al mismo tiempo, muchas de ellas pasaron a manos ex-
tranjeras. Su tamaño, sus requerimientos de capital y su valor las hicieron de
difícil gestión incluso para la alta burguesía boliviana. Con mucha más razón
lo serían para los sectores ascendentes –como por ejemplo los emprendedores
provenientes de las etnias subalternas–, si estos aspiraran a convertirse en par-
te de la burguesía, ya que necesitarían mucho más que grandes cantidades
de dinero para manejar ese tipo de empresas, o los grandes conglomerados
agroindustriales, cuya administración también requiere una importante can-
tidad de conocimientos técnicos, de cosmopolitismo, etc. Lo mismo ocurriría
con los grupos financieros, que son las empresas más grandes que se con-
servan en manos bolivianas, cuyas reglas de adquisición y de traspaso están
cuidadosamente establecidas por ley, y exigen la tenencia de capitales cultu-
rales muy específicos. De lo anterior tenemos, entonces, que los self-made
men (hombres hechos a sí mismos) no pueden alcanzar un sitio en la cúpula
económica del país. Para ser parte de la alta burguesía se requiere de un stock
de capital global, no solo dinerario, y esto significa contar con determinados
capitales heredados –simbólicos o de estatus y educativos–. Por ello, conclui-
mos, esta posición es un privilegio.
Las situaciones de mercado y de clase menos condicionadas por esa ne-
cesidad de capital global, o situaciones de clase “de poca complejidad”, son
las que se presentan en las áreas capitalistas más básicas y antiguas: comer-
cio y agricultura. Allí es donde se encuentran los indígenas enriquecidos y el
“modelo de negocios” que los estudiosos consideran como indígena, según
veremos más adelante.

14 Recordemos a Weber: una situación de clase surge de una posición en el mer-

cado. Lo que encontramos aquí es que determinadas posiciones de mercado se
hallan bloqueadas por las peculiaridades de la formación histórica del mercado
global boliviano.
36 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

En suma, en la sociedad boliviana el grupo de estatus superior –jailón–

cumple su conatus, es decir, reproduce su dominio, mediante estrategias edu-
cativas y simbólicas que le permiten insertarse en las clases más elevadas –alta
burguesía y alta gerencia–, mientras que estas mismas estrategias no están al
alcance de otros grupos menos prestigiosos. Se da una convergencia entre clases
altas y etnias “superiores” o dicho de otro modo, por esta razón, en Bolivia las
dinámicas de clase no son independientes de los capitales étnicos y del racismo.

1.4. Cuestiones bibliográficas

Llegar a la conclusión anterior, sin embargo, no nos obliga a tomar como

bueno el concepto de ‘clase-etnia’ de Lorgio Orellana (2016), que a nuestro
juicio revuelve la clasificación entera. Existe un orden triple dentro del cual
los grupos sociales se acomodan: el económico, en el que se insertan las dis-
tintas clases; el social, en el que se despliegan los grupos étnicos de estatus; y el
político, en el que se encuentran las élites y las contraélites. Estos órdenes no
se relacionan entre sí de manera mecánica. El problema de las investigaciones
sobre grupos sociales que han sido realizadas hasta ahora en nuestro país es
que a menudo en ellas se confundieron estos tres órdenes, por ejemplo para
establecer la mencionada equivalencia entre clase y grupo de estatus étnico,
en la clase-etnia de Orellana, o para describir “élites” que casi siempre son
solamente “élites políticas” (Rojas, 2009).
Es cierto que al hablar de clases, estatus y élites dominantes estamos hablando
de un mismo conjunto de agentes, pero no debemos pasar por alto que en cada
agrupamiento estos se juntan con agentes distintos –el rico banquero se asocia
con otros empresarios en la clase, con artistas de alcurnia en el grupo de estatus
decente y con cholos, y hasta con indios, en la dirigencia del partido político–.
Por ello, hablar de clase-etnia esconde el hecho –por cierto importante– de
que las clases son “ensambles” relativos y móviles, mientras que las etnias,
sin ser fenómenos naturales –ya que como hemos visto son susceptibles de
“recreación”–, son sin embargo, como dice Weber, “comunidades”, esto es,
más sustantivas y perdurables que las clases. Las élites políticas, por su parte,
resultan todavía más efímeras que aquellas, especialmente en un país de gran
inestabilidad institucional como el nuestro.
Para refutar a Orellana, podemos decir que aunque no encontramos nin-
gún indígena en la cúpula social, en cambio sí hallamos muchos jailones,
miembros de pleno derecho del grupo de estatus superior, fuera de las clases
más elevadas de la sociedad –alta burguesía y alta gerencia–. No es admisible,
por tanto, fusionar ambas categorías.
En este trabajo, recurrimos a Max Weber, Pierre Bourdieu e incluso a Karl
Marx –así sea solamente para llamar “burguesía” a la clase de los propietarios
 Marco teórico e histórico | 37

de grandes empresas– por el deseo, en esta ocasión, de estudiar a la sociedad

boliviana de un modo particular: como espacio en el que los distintos agentes
procuran distinguirse unos de otros, a fin de ocupar posiciones superiores a
las de los demás –posiciones más rentables económica y socialmente–, que les
aseguren un mayor confort y más prestigio, y que produzcan para ellos una
dosis más grande de poder. Este tipo de aproximación es útil en un momento
como este, cuando, en escala mundial, el mayor dinamismo de la economía,
la aparición de los “nuevos países industriales”, las mejoras productivas intro-
ducidas por la tecnología y otros cambios estructurales, todo esto en conjunto,
aumentó la movilidad social, creó nuevas clases propietarias y acomodadas, y
revolucionó la estructura laboral, permitiendo que la mayor parte de los seres
humanos contemporáneos se consideren miembros de una amorfa, extendi-
da y poco problemática “clase media”, percepción impulsada por las escuelas
sociológicas basadas en la “fluidez” y en la “indistinción”, como la del posmo-
dernista Zygmunt Bauman. Empero, la crisis económica mundial de 2008,
la pauperización de los sectores medios de las economías desarrolladas, el “re-
torno” de la lucha de clases en los países avanzados, la fragmentación social a
consecuencia de los conflictos producidos por la inmigración, el rebrote del
racismo y la reaparición de las aristocracias –ya no de sangre sino nacionales–,
todos estos eventos nos previenen de engañarnos sobre el carácter de las rela-
ciones sociales, sin por eso tener que suponer que están definidas de antemano
y para siempre por un modelo teórico determinado. Al contrario, esa obra
es parte del esfuerzo al que Bourdieu (2008) llamaba para elaborar modelos
sociológicos que “funcionaran” en casos específicos; modelos que, saliendo
del dualismo entre estructuralismo e individualismo, combinaran coherente y
verazmente elementos teóricos y datos empíricos.
El material bibliográfico sobre élites que existe en Bolivia es preponderante-
mente ensayístico, histórico y biográfico (Mitre, 1981; De la Cueva, 1983; San-
jinés, 2004; Rojas, 2009; Orellana, 2016; Molina, 2017a). Cuando es empíri-
co, está circunscrito a ciertos sectores y periodos (Sandoval, 2003; Soruco, Plata
y Medeiros, 2008). ¿A qué se debe esa situación bibliográfica, configurada por
la carencia de investigaciones empíricas y matizada por un igualmente pequeño
pero algo mayor número de intervenciones ensayísticas? De hecho, en Bolivia
se observa un muy bajo desarrollo de instituciones y formas tales como las socie-
dades por acciones, la inversión privada, el mercado de valores, las estadísticas
y la información económica, que en otros países más avanzados han permitido
hacer un seguimiento cercano a las transformaciones cuantitativas y cualitativas
de las clases sociales, en especial de las dominantes, a lo largo del tiempo.
En el contexto boliviano, el sistema capitalista funciona o de manera opa-
ca, pues una importante parte de él, entre el 54% y el 63%, es informal, es
decir, no está registrado (Velasco, 2015). Por las características del objeto de
38 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

estudio, algunos autores convierten al capitalismo boliviano en casi incog-

noscible o solo cognoscible en momentos de crisis social (Zavaleta, 2011).
En la época en que Zavaleta escribía –década de 1970–, esa incognoscibili-
dad provenía del “abigarramiento” de la estructura económica, es decir del
peso de la economía campesina, precapitalista, en el proceso productivo.
Tal situación ha cambiado, pero con ello no se ha producido un salto de un
modo de reproducción del dominio social de índole familiar a un modo de
reproducción de índole institucional.
En la economía informal boliviana, todavía son las familias las que despliegan
estrategias de conservación de su privilegio, estrategias individualizadas,
“creativas” y, por tanto, muy difíciles de estudiar. En la economía formal estas
tienen un carácter más objetivo, aunque, como veremos, en muchos casos
no dejen de ser familiares; son más costo-efectivas –o, a decir de Bourdieu,
más “económicas”–, se concentran en mecanismos establecidos de inversión
–acrecentamiento del patrimonio y flujo de las rentas– y de herencia –económica
(por medio de los matrimonios dentro de un mismo círculo de situaciones de
clase), cultural y simbólica (mediante la educación elitista)–.
Finalmente, no debe desestimarse el deseo de las clases y estatus domi-
nantes de cubrir con un velo las condiciones de su privilegio. En esta inves-
tigación hemos encontrado una constante tendencia de los principales pro-
pietarios bolivianos a velar su participación en sus empresas –es decir, en las
situaciones de clase de las que se benefician– por medio de la intervención de
personas jurídicas, a través de las cuales manejan sus acciones. Esta tendencia
es fomentada, en algunas ocasiones, voluntaria o involuntariamente, por las
propias autoridades estatales de regulación de los mercados, según veremos
en su momento. En suma, los estudios sobre élites existentes –y la falta de
investigaciones de otro tipo– corresponden con esta realidad histórica.
La descripción de la clase de los grandes propietarios nacionales incluirá
un detalle del universo de empresas que ellos poseen –con información de
los años 2016 y 2017– y una lista de algunos elementos conspicuos de ese
universo, y por tanto de la clase, tratando de descubrir, hasta donde sea po-
sible, la condición educativa de cada uno de ellos. En el análisis de la clase de
los gerentes de las grandes empresas nacionales y transnacionales, enumera-
remos un grupo sobresaliente de miembros de la clase, tratando también de
señalar su condición educativa. Asimismo, discutiremos la peculiar relación
que se establece entre los propietarios y los gerentes en ese sistema asociativo
comúnmente conocido como “grupo económico”. Observaremos tanto los
patrones comunes –educativos y de “estilo de vida”– a ambos tipos de agen-
tes como las diferencias en la composición de sus respectivos stocks de capital
global –encontrando que en algunos casos el capital económico es superior
al cultural y, en otros, al revés.
 Marco teórico e histórico | 39

Describiremos el capital educativo que es parte imprescindible del capital

global de ambas clases: se identificará algunos colegios que forman priorita-
riamente a los gerentes y a los propietarios, y se analizarán sus barreras de ac-
ceso –requisitos formales e informales de ingreso, matriculación, sensibilidad
frente al estatus étnico– y los elementos que configuran a esos centros como
parte de una educación elitista. Finalmente, mostraremos algunas de las for-
mas en las que estas clases adquieren y usan su capital simbólico, mediante el
análisis de algunas publicaciones periódicas dedicadas a retratarlas y a hacerles
seguimiento, tratando de encontrar patrones comunes entre dichas clases y el
grupo de estatus jailón.
 41

2
Mapa de la alta burguesía
y de la alta gerencia en Bolivia

2.1. Transformación de la alta burguesía boliviana

Por más de 20 años, el economista Hugo Siles ha realizado rankings de las empre-
sas más grandes de Bolivia que se publicaron en distintos periódicos. El que con-
sultamos para este trabajo, que presenta las 250 empresas más grandes del país,
corresponde a 2017, y fue publicado por La Razón en noviembre de este año.
El tamaño y el éxito relativo de las empresas pueden ser calculados a partir
de distintos indicadores, entre ellos los referidos a los activos, los pasivos y las
utilidades, pero el eje principal de dicho ranking está constituido por la me-
dición de ingresos/ventas. Podemos decir, entonces, que el mismo presenta
sobre todo a las empresas que, teniendo sede en Bolivia, ingresaron/vendieron
más en el mercado boliviano y en el mercado extranjero.
Según este documento, el 80% de los ingresos y de las utilidades del sec-
tor formal de la economía boliviana entró a esas 250 empresas. Las diez prin-
cipales se llevaron el 46% de los ingresos y de las utilidades de las 250, lo que
significa que facturaron más de un tercio de los ingresos y utilidades de la
economía formal en conjunto. Basándonos en estos datos, podríamos supo-
ner que la alta burguesía boliviana debe incluir por fuerza a los propietarios
de esas diez empresas, pero no es así. Tales empresas pertenecen al Estado o a
grupos de inversionistas extranjeros. Las citamos a continuación con la posi-
ción que ocupan en el ranking entre paréntesis:

-- Estatales: Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) (1),

YPFB Refinación (2), Empresa Nacional de Telecomunicaciones
(ENTEL) (3) y YPFB Andina (8).
-- Extranjeras: Telefónica Celular de Bolivia (Tigo Bolivia) (4),
Minera San Cristóbal (5), Cervecería Boliviana Nacional (CBN)(6),
Embotelladoras Bolivianas Unidas (EMBOL –Coca-Cola Bolivia–) (7),
Nuevatel PCS de Bolivia (VIVA) (9) y la cementera Sociedad Boliviana
de Cemento (SOBOCE) (10).

La primera empresa de capitales privados en aparecer en el ranking na-

cional lo hace en el puesto 14 y es la cadena de supermercados Hipermaxi,
42 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

que pertenece al grupo financiero y empresarial cruceño Kuljis, del que ha-
blaremos más adelante.
En los puestos 16 y 28 se encuentran dos grandes empresas del complejo
de las oleaginosas, la principal rama agroindustrial del país, Industrias de
Aceite (IASA) y Gravetal Bolivia, las cuales, no obstante, también son extran-
jeras. La única compañía de gran tamaño en esa área productiva que continúa
en manos bolivianas es Industrias Oleaginosas, perteneciente al grupo Ma-
rinkovic, situada en el puesto 27 del ranking.
En esta misma zona de la lista, del lugar 19 hacia abajo, están los bancos,
que son las naves insignia de sus respectivos grupos financieros, la mayoría
de los cuales pertenece a inversionistas nacionales; los analizaremos pormeno-
rizadamente en un siguiente apartado. El banco mejor situado en el ranking
por sus ingresos financieros se ubica en el puesto 19 y es Banco Solidario
(BancoSol), perteneciente a fondos de inversión extranjeros, como Accion
Gateway Fund y otros. El Grupo Banco de Crédito de Bolivia (BCP) (puesto
32) también pertenece a un holding extranjero, el grupo peruano Romero, que
al mismo tiempo es dueño de la Sociedad Aceitera del Oriente (SAO) –aceite
Sabrosa–, comprada en diciembre de 2017 a la trasnacional estadounidense
Archer Daniels Midland Company, su propietaria desde 1998; y también de
Industrias de Aceites (IASA) –aceite Fino–. Su participación en esta empresa
ha sido del 74% desde la década de 1970 hasta mayo de 2018, cuando el
holding y los otros socios de IASA vendieron todas las acciones de la empresa
a Alicorp, una transnacional peruana de alimentos igualmente controlada por
la familia Romero, aunque de forma compartida con otros socios.
Encontramos una primera gran diferencia entre el panorama empresa-
rial de este momento y el de la segunda mitad de la década de 1990. Por
entonces, las principales empresas de Bolivia eran exestatales –que serían
renacionalizadas desde 2006–, entre ellas YPFB y ENTEL, y estaban en
manos de inversionistas extranjeros. Se les sumaban en el podio algunas
empresas nacionales de gran tamaño, como la CBN y SOBOCE, que aún
conservaban su calidad de propiedades familiares –de la familia Fernán-
dez, la primera, y de la familia Doria Medina, la segunda–. Antes, en la
década de 1980, EMBOL todavía pertenecía a la familia Lonsdale-Vásquez;
Fernando Illanes controlaba la productora de tubos de plástico Plasmar
–hoy Tigre-Plasmar–; y Marcos Iberkley manejaba la fábrica América Tex-
til (Ametex).
¿Qué sucedió en el intervalo? Durante las últimas décadas se produjo una
transnacionalización de las principales industrias bolivianas como consecuen-
cia de dos fenómenos combinados. Como ya mencionamos, estas industrias
operan en unos nichos de mercado especiales, con condiciones propicias para
la formación de oligopolios: en el caso del cemento, debido a la relativa escasez
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 43

de la materia prima y a las dificultades para la importación de un producto pe-

sado; en el caso de la CBN y de EMBOL, por la antigüedad y la inserción de las
marcas que estas firmas venden, pero también por sus prácticas monopolistas
–en Bolivia no existe una ley contra los monopolios– que provocaron deman-
das de otras compañías interesadas en ingresar en esos mercados y que no lo
lograron. Algunas de estas demandas fueron declaradas probadas por la Auto-
ridad de Fiscalización y Control Social de Empresas.15 En tales casos, la mala
regulación del mercado local forma parte de las barreras de acceso a algunas de
las posiciones de clase más apetecibles de la economía; esto es, a la tenencia de
una industria que se sitúe habitualmente entre las diez primeras del ranking.
Dadas esas condiciones estructurales, el auge económico del periodo
2004-2015, que amplió el mercado y multiplicó la capacidad de compra de
la población, provocó un enorme crecimiento de estas grandes industrias, ha-
ciendo que venderlas resultara más atractivo para sus dueños, a la vez que
aumentó la presión ejercida por las transnacionales para adquirirlas. La última
gran industria nacional en extranjerizarse fue SOBOCE, que lo hizo en 2015.
Esas compañías, en su mayoría, fueron fundadas en la primera mitad del siglo
XX; muchas de ellas fueron creadas por alemanes que llegaron a Bolivia como
agentes de comercio o como contables de firmas locales y que en el curso de
sus actividades detectaron ciertos nichos del mercado interno donde una pro-
ductora nacional podía tener fuertes ventajas competitivas (Rodríguez Ostria,
2000). Las industrias orientadas a la exportación, en cambio, tuvieron que ba-
sarse en determinados recursos naturales, entre ellos la madera, las almendras,
la quinua y los frutos orgánicos. Las exportadoras de bienes que podríamos
llamar “plenamente transables”, como los textiles –Forno, Said y Ametex,
entre otras– solo alcanzaron éxitos efímeros y fuertemente condicionados por

15 En febrero de 2018, concluyó el proceso por el cual se sancionó a la CBN con una multa
de 8,2 millones de dólares por “la comisión de la conducta anticompetitiva relativa […]
en razón del establecimiento de distintos precios de venta de cerveza para diferentes
compradores situados en igualdad de condiciones” (Página Siete, 12 de febrero de
2018). La demanda fue presentada por la empresa Cervecería Amazónica de Pando
(ibid.). En enero de 2014, la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Empresas
declaró probada la participación y la responsabilidad de 22 directores y gerentes de
la CBN “en las decisiones que motivaron la comisión de prácticas anticompetitivas”
durante el periodo 2008-2011, y sancionó a la empresa con una multa de dos millones
de dólares por restringir a la empresa Servicios Orión, distribuidora de cerveza Paceña,
la comercialización de productos de Cervecería Auténtica (La Razón, 30 de enero
de 2014). En 2010, el director de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de
Empresas, Óscar Cámara, sostuvo que se había corroborado que Coca-Cola mantenía
contratos de exclusividad con varios intermediarios y anunció que se sancionaría a esa
empresa por ello (Agencia Boliviana de Información, 2010).
44 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

las coyunturas económicas. En suma, podemos decir que las mejores posicio-
nes de clase en el área industrial, es decir, la posesión de las grandes industrias
dentro de los nichos oligopólicos de mercado, fueron perdidas por la alta
burguesía boliviana durante el proceso de modernización de la economía que
arrancó con el neoliberalismo (de 1985 en adelante).
Por otra parte, la propiedad de las grandes empresas extractivas está fue-
ra del alcance de los empresarios bolivianos por un conjunto de barreras, las
cuales incluyen prohibiciones legales, el tamaño de los capitales económicos y
educativos necesarios, y la existencia de un alto riesgo político para la inversión
extractiva. La gran burguesía nacional nunca tuvo una presencia significativa
en la industria petrolera. Además, dejó de ser minera desde la crisis mundial
de fines de la década de 1990. Los precios y la ley de los minerales bolivianos
habían sido bajos desde 1985, y entonces se tornaron todavía menos renta-
bles. Además, por la aparición del cooperativismo minero, la minería se ha-
bía convertido en un espacio de disputa política, con gran participación de
concesionarios populares y pequeños. En 2003, comenzó una nueva era de
nacionalización de los recursos naturales y las industrias extractivas de Bolivia.
De ese modo, los grandes mineros, acosados por diversos flancos, traspasaron
sus concesiones a actores extranjeros. Hasta principios del siglo XXI, Com-
pañía Minera del Sur (COMSUR), de Gonzalo Sánchez de Lozada, aparecía
como una de las principales empresas del país. Sánchez de Lozada la vendió
en 2005 a la transnacional minera Glencore, lo que no disuadió al Gobier-
no de Evo Morales, que ulteriormente nacionalizó dos de sus concesiones: la
mina Colquiri y la fundidora Vinto. Hoy, Glencore todavía posee en el país
la importante mina Sinchi Wayra, que está en declinación. Esta mina, junto a
Manquiri, Don Mario, San Vicente y, sobre todo, San Cristóbal, se constitu-
yen en las únicas operaciones mineras de gran envergadura que quedan en el
país; todas ellas están controladas por compañías extranjeras.16
Con esta mirada panorámica hemos querido mostrar las últimas trans-
formaciones sufridas por la alta burguesía boliviana. Sin haber sido nun-

16 “Según un estudio realizado por el Centro de Documentación e Información Bolivia

(CEDIB), con datos del Ministerio de Minería y Metalurgia, son cuatro las empresas
que controlan la minería boliviana: Sumitomo de Japón, Glencore-Xstrata de Suiza,
Coeur D’Alene de Estados Unidos y Pan American de Canadá […]. La Empresa
Minera San Cristóbal, subsidiaria de Sumitomo […] en la actualidad produce el
81% de todo el zinc producido por la minería mediana. De lejos le sigue la Empresa
Sinchi Wayra, subsidiaria de la suiza Glencore, […] sumadas las participaciones
de ambas empresas, estas controlan más del 90% de la producción de la minería
mediana” (Sánchez, 2016: 17). Además, ambas minas, sumadas a Coeur D’Alene y
su subsidiaria Manquiri, producen el 95% de la plata boliviana (ibid.).
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 45

ca una importante burguesía industrial, hoy es exclusivamente financie-

ra, comercial y de servicios; en otras palabras, ni primaria ni secundaria,
sino terciaria.

2.2. Características de la alta gerencia (empresas transnacionales y nacionales)

No es necesario aclarar que los dueños extranjeros de las compañías más

poderosas, por ejemplo en el rubro de las telecomunicaciones, no viven
en Bolivia –país que quizá no conocen ni conocerán–. Ellos actúan por
intermedio de representantes extranjeros y nacionales que ocupan una po-
sición de clase sumamente privilegiada: la alta gerencia en las empresas
transnacionales.
La misión de estos representantes es garantizar el aprovechamiento de los
inversionistas extranjeros de su posesión de las empresas, lo cual se traduce,
en último término, en la generación de la mayor cantidad posible de benefi-
cios. Para ello, ocupan la posición de oficial ejecutivo en jefe (Chief Executive
Officer - CEO) y otros altos cargos en las empresas en cuestión. Los CEO son
los gerentes generales, los que comandan la operación; a menudo son extran-
jeros, como ocurre en la CBN, donde esa posición es ocupada por el argentino
Hernán Atella, o en Repsol Bolivia, dirigida por el también argentino Diego
Díaz Baldaso. Otros ejemplos son SOBOCE, empresa cementera liderada por
el peruano José Luis Orbegoso Moncloa, y la aceitera IASA, encabezada por
el también peruano Juan Moreyra. Claro está, también hay CEO bolivianos,
entre ellos Marcelo Trigo, gerente general del grupo financiero BCP; Pablo
Guardia, principal directivo de la telefónica Tigo Bolivia; o Juan Pablo Calvo,
CEO de la telefónica VIVA.
La nacionalidad de los principales ejecutivos resulta indiferente para los
grupos empresariales, ya que su identificación con las empresas es completa
y su lealtad ha sido probada, también en el caso de los CEO bolivianos, en su
formación y su trabajo en diversos países.17 En todas partes del mundo, la alta

17 La elección de Marcelo Trigo –economista titulado en la University of Notre

Dame (Indiana, Estados Unidos) y Master in Business Administration (MBA) por
la McGill University (Montreal, Canadá)– como primer CEO boliviano del BCP
fue presentada por este como el logro de “toda una generación de profesionales
bolivianos que nos hemos venido formando en el banco durante los últimos 15 años”
(Consultorio Económico, 2015). Por otra parte, Pablo Guardia –administrador de
empresas titulado en la Universidad Nuestra Señora de La Paz, máster en Negocios
Internacionales por la Universidad Privada Boliviana de Cochabamba y posgraduado
en Alta Gerencia en la London Business School–, antes de ser gerente general de
Tigo Bolivia, fue CEO en Sierra Leona y en Tanzania.
46 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

gerencia está cortada por la misma tijera ideológica y simbólica, como vere-
mos más adelante, para permitir la circulación de los ejecutivos por las distin-
tas ramas nacionales de las compañías en las que trabajan, esta tendiendo al
cosmopolitismo y a la “neutralidad nacional”. En cambio, hay posiciones que
por su naturaleza deben ser ocupadas por personal boliviano; es el caso de la
gerencia de recursos humanos, de la gerencia de relaciones institucionales y de
la representación legal, entre otras.
Los ejecutivos de cada empresa, tanto los extranjeros como los nacionales,
son contratados para formar un bloque compacto –“equipo”–, orientado
exhaustivamente a una sola tarea: lograr el mejor desempeño económico
posible, normalmente de una manera sostenible y, por tanto, con ciertos límites
éticos. A cambio, sus miembros obtienen remuneraciones fantásticas para el
mercado laboral boliviano. Según información del “Sondeo Salarial Executive”,
elaborado por la empresa de investigación Human Value, del grupo BPO Center,
publicada el 26 de septiembre de 2017 por el diario cruceño El Deber, el salario
gerencial promedio en 109 empresas de Bolivia, cuyos ejecutivos lideraban a
alrededor de 43 mil empleados, era de 8.624 dólares mensuales ese año. El
salario más alto llegó a los 30.655 dólares mensuales y se dio en los sectores
de los hidrocarburos y de la minería. Otros sectores con los mayores salarios
fueron los de servicios y telecomunicaciones (26.677 dólares mensuales), y los
de comercio y retail –comercio minorista– (25.543 dólares mensuales).
Se trata, en consecuencia, de una situación de clase muy apetecible por
todos los que cumplen los requisitos para ocuparla: la posesión de unos de-
terminados capitales educativos y simbólicos que enumeraremos luego. Con
tales remuneraciones, las empresas pagan a sus gerentes por su dedicación
exclusiva y, sobre todo, por la confianza de que actuarán al unísono con los
propietarios de las empresas tanto en la defensa como en la proyección de los
intereses económicos de estos últimos –intereses que, por la vía de los altos
salarios, se habrán convertido también en los de los gerentes–. Aunque la clase
de los propietarios es distinta a la clase gerencial, ambas están estrechamente
ligadas entre sí, no solo por las relaciones de dependencia que implica el pago
de un salario –el cual a veces se materializa en participaciones accionarias–,
sino por otras de índole ideológica y simbólica.
Tanto los propietarios como los altos gerentes –sean estos CEO o de
otro tipo– alientan una misma ideología o cosmovisión. Todos ellos ven
el mundo y la vida como un espacio de competición mercantil dentro del
que se aprecian los mismos valores: la rentabilidad y la sostenibilidad de los
negocios, la competencia eficaz contra otros negocios similares, la creación
de equipos de trabajo leales, la generación de empleo para muchas personas,
la disciplina laboral, la responsabilidad social y el amor por los clientes, en-
tre otros. La preferencia de estos valores se justifica de una manera siempre
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 47

igual: la libre empresa es una práctica fundamental para el funcionamiento

y el engrandecimiento de la sociedad, que da una respuesta cada vez más
completa y eficaz a las demandas de esta. Tal ideología es inculcada por las
carreras de Administración de Empresas y por los Masters in Business Admi-
nistration (MBA) de todas las universidades, que son los más estudiados por
los gerentes –como ya hemos comenzado a ver y todavía comprobaremos–,
y es divulgada por cierta literatura que ellos suelen leer.18
Esa ideología puede ser aislada con bastante facilidad siguiendo las pá-
ginas de la prensa especializada en la cobertura empresarial, como los suple-
mentos de los periódicos generalistas, que llevan títulos tan sugestivos como
“Inversiones”, “Dinero”, “Negocios”, pero sobre todo los semanarios y las
revistas especializadas en cubrir diferentes aspectos de la vida profesional de
las empresas y de sus gerentes. De esos medios, escogimos el que muestra
una mayor alineación con sus fuentes y objetos de información, el semana-
rio Bolivian Business, que dedica sus esfuerzos a promocionar a las empresas,
anunciar sus actividades, relievar su crecimiento, impulsar sus marcas e incitar
a sus directivos a exhibirse y a jactarse de sus éxitos. Esta no es una fórmula
muy extraña en el periodismo empresarial, aunque en este caso se destaca por
su total subordinación a las necesidades de las compañías. Así, casi nunca se
cubren los problemas o las dificultades de las empresas o de los gerentes, con
lo cual las “malas noticias” están reservadas para las referencias a las empresas
públicas o a las decisiones macroeconómicas del Gobierno.
Algunos de los productos periodísticos de Bolivian Business, entre ellos
“Business Queen” o “Big Ones” –grandotes–, dedicado a los gerentes masculinos,
sirven mucho más para complacer la vanidad de los elegidos que para

18 Por ejemplo, Pablo Guardia señaló en una entrevista que su libro preferido era Tus
zonas erróneas, de Waine Dyer, en el que se recomienda la superación de defectos
personales que puedan impedir una actividad social más efectiva (Consultorio
Económico, 2013). Asimismo, en el informe especial de mayo de 2017 del semanario
Bolivian Business, “Business Queens 2017”, cuando se pregunta a las ejecutivas
seleccionadas como “reinas de los negocios” sus libros favoritos, las respuestas
incluyen los siguientes títulos: Lo esencial de Drucker, de Peter Drucker; Safari de la
estrategia, de Henry Mintzberg; 5 claves para innovar. Recomendaciones para destacar
en un mercado global, de Javier González; La estrategia del océano azul, de W.
Chan Kim; Padre rico, padre pobre, de Robert Kiyosaki; Mujer millonaria, de Kim
Kiyosaki; Year of yes, de Shonda Rhimes; Influence, de Robert Cialdini; Estrategia
competitiva, de Michael Porter; 25 maneras de ganarse a la gente y Lo que todo líder
necesita saber, de John Maxwell; La universidad del éxito, de Og Mandino; El toque
de Midas, de Donald J. Trump y Robert Kiyosaki; ¿Quién se ha llevado mi queso?, de
Spencer Johnson; Changemakers, de Bill Drayton; The 4-Hours Workweek, de Tim
Ferris; y Vayamos adelante, de Sheryl Sandberg.
48 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

retratarlos. En todo caso, pese a las dificultades que este interpuso, y al talante
propagandístico del semanario, hemos podido extraer de él algunos datos útiles
para esta investigación, que están repartidos a lo largo de la misma. También
hemos recurrido a otras publicaciones en línea y a las páginas personales de
unos 500 gerentes bolivianos que figuran en la red de relacionamiento laboral
LinkedIn, así como a decenas de ejemplares de la revista gratuita DXT y del
semanario también gratuito VIP, que cubren las actividades deportivas y
sociales, respectivamente, de los gerentes, entre otra gente adinerada, famosa y
glamorosa de las ciudades de La Paz y Santa Cruz.
El identikit del gerente boliviano de las grandes y de las medianas empre-
sas que trazamos sobre la base de esa información es el siguiente:

-- Los gerentes que sirven de paradigma del gremio gerencial son los que
ocupan las posiciones de clase más importantes, los gerentes de las
transnacionales y de las grandes empresas nacionales; esto es, los “Big
Ones”, como los llama Bolivian Business.
-- El perfil general de los gerentes –que es más fuerte en la cima y se va
desdibujando conforme se baja hacia los niveles menos elitistas– inclu-
ye los siguientes elementos:

-- Estudios superiores en administración y finanzas o ramas afines. Es-

pecialización en universidades del extranjero, siendo las preferidas las
estadounidenses. Aunque no se trate de universidades de la exclusiva
Ivy League,19 estas, por diversas razones, generan más prestigio que las
casas de estudios superiores de otros sitios.20 Muy rara vez los gerentes
tienen una educación mayor que esta.

19 Pertenecen a la Ivy League –Liga de la Hiedra– las ocho universidades de Estados

Unidos con mayores connotaciones de antigüedad, excelencia, elitismo y admisión
selectiva. Los miembros de ese exclusivo club son: Brown, Columbia, Cornell,
Dartmouth College, Harvard, Universidad de Pensilvania, Yale y Princeton.
20 Por las referencias culturales –libros, películas, viajes–, así como por el uso constante
del idioma inglés, de vocablos técnicos sacados del marketing estadounidense, de
anglicismos, etc. puede colegirse que la cultura que más influye en los gerentes es la
estadounidense, lo que a su vez permite explicar la preferencia –que probablemente
es una preferencia del mercado laboral también– por los estudios en Estados Unidos.
Además, ese tipo de educación garantiza un mayor conocimiento del inglés, que se
considera clave, como se infiere de la importancia que le conceden a ese idioma los
programas de estudios de los colegios de élite. Sobre la identificación de los jailones
con la cultura extranjera, véase el primer capítulo.
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 49

-- Trabajo estable en puestos relacionados con el que ocupan, general-

mente en la misma firma que regentan en la actualidad. Realización,
por tanto, de una carrera coherente y de alta performance, que es lo que
se exhibe en espacios de networking como LinkedIn o Who is Who
de Bolivian Business.
-- Filosofía política liberal o liberal-conservadora. Poca actividad polí-
tica práctica.
-- Pertenencia, en casi todos los casos, al grupo de estatus no indígena
–aunque con diferencias respecto a su blanquitud–. Los gerentes top
o los de la cima son en su mayoría los de estatus étnicos superiores,
–con apellidos de origen europeo, fenotipo claramente blanco, y pa-
rejas e hijos con las mismas cualidades.21
-- Inclinación por las actividades de recreación elitistas: consumo de mú-
sica extranjera, de géneros sofisticados; asistencia a eventos artísticos;
presencia en restaurantes y salones de fiesta de lujo; viajes al exterior;
alojamiento en hoteles elegantes; práctica de deportes extremos y ca-
ros, como equitación, automovilismo, motociclismo, ciclismo, alpi-
nismo y otros; práctica de jogging y uso de gimnasios; cuidado corporal
y elegancia; vida sana y saludable –vegeterianismo, veganismo, yoga.
-- Pertenencia a clubes elitistas de golf, de tenis, de equitación y country
clubs,22 entre otros, para practicar deportes y usar saunas y gimnasios.
Todos esos clubes tienen, como es obvio, membresía cerrada, lo que
significa que cada nuevo ingreso debe ser aprobado –en los hechos,
no debe ser vetado– por los socios vigentes, y se produce tras el pago
de cuotas de ingreso de entre seis mil y 15 mil dólares.
-- Participación en actividades filantrópicas, que generalmente consisten
en pagar a un proyecto de beneficencia por realizar una actividad re-
creativa y de alta exposición mediática, como cocinar, pintar o correr.

2.3. Grupos financieros y/o empresariales bolivianos

Los principales núcleos de la alta burguesía nacional son los que se forman
en torno a los bancos grandes y tradicionales, y a sus grupos financieros, que

21 Se trata de una interpretación, de una generalización, pero realizada a posteriori

de la observación empírica. Por la imposibilidad de hacer una evaluación de
otro tipo, esta se basa en la recolección de información de distinto tipo sobre los
gerentes –incluyendo fotografías–, teniendo como criterio de búsqueda la siguiente
conjunción: apellidos no indígenas y fenotipos europeos.
22 Es un club de campo que ofrece instalaciones deportivas y recreativas. Generalmente,
su ubicación física está en las afueras de la ciudad o en zonas rurales.
50 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

típicamente incluyen una agencia de bolsa, una compañía de seguros y un

fondo de inversiones.
Aunque los grupos financieros están prohibidos de hacer inversiones en
otras áreas económicas, sus propietarios poseen –a título personal– empre-
sas de muchos otros tipos, desde supermercados y malls hasta molineras y
embotelladoras; por supuesto, en la región oriental del país poseen tierras,
plantas agroindusriales y ganado. A continuación, mostraremos estas co-
nexiones, aunque no siempre de modo exhaustivo, ya que no en todos los
casos ha sido posible conocer los nombres de todos los propietarios de las
empresas, los cuales se camuflan detrás de sociedades –holdings–, algunas
de las cuales son off-shore u “opacas”, y están situadas en un paraíso fiscal:
Panamá. Según veremos con detenimiento, las autoridades económicas del
país conviven con esa situación potencialmente peligrosa. Afortunadamen-
te, la filtración de información sobre firmas off-shore en Panamá, conocida
como “Panama Papers”, tal como la trabajó la Comisión de la Asamblea
Legislativa Plurinacional encargada del asunto, nos permitió ampliar la in-
formación que teníamos.

2.3.1. Grupo Mercantil Santa Cruz-Zuazo

El Banco Mercantil Santa Cruz es el más grande del sistema financiero boli-
viano por sus activos y sus pasivos, según el ranking 2017 del semanario Nue-
va Economía. También es la principal empresa del grupo empresarial Zuazo,
conformado por los herederos del emprendedor boliviano Javier Zuazo Chá-
vez, fallecido a principios de este siglo.

Tabla 1: Propietarios del Banco Mercantil Santa Cruz (2018)

Propietarios Porcentaje de participación

Sociedad Controladora Mercantil Santa Cruz 51,00
Compañía Inversora Easton 19,60
Inversiones Jaem & Cía (INJECIA) 13,10
Inversora Zubat 11,30
Otros 3,10
Sucesión Hereditaria de Juan Unzueta 0,60
Lilian Quiroga de Unzueta 0,60
Oscar Urenda Peinado 0,60
Wille Herman Heinrich 0,10
Fuente: Bolsa Boliviana de Valores (2018a).
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 51

Se presenta un obstáculo para conocer los nombres de los principales

propietarios de los grupos financieros, lo que dificulta hacer un seguimien-
to de sus otros negocios. Hasta 2017, ellos debían aparecer directamente,
aunque en algunos casos, como este, tras los nombres de las sociedades
de inversiones que hubieran creado. Pero desde ese año, la Autoridad de
Supervisión del Sistema Financiero (ASFI), a fin de evitar que los bancos
figuren como accionistas de las otras entidades financieras del grupo, como
había venido ocurriendo hasta entonces, decidió la creación de “socieda-
des controladoras”, conformadas por los accionistas mayoritarios, de modo
que esas sean las que posean los bancos y las demás compañías del grupo.
El problema de tal decisión está en que fomenta que los nombres de los
propietarios terminen desapareciendo, incluso en la información obliga-
toriamente pública, como las memorias de los bancos y los registros de la
Bolsa Boliviana de Valores (BBV) –cuando las empresas han concurrido
a ella–. En general, quien investiga este tipo de temas queda con la sen-
sación de que la ASFI no parece desarrollar una política para fomentar el
conocimiento público sobre quiénes poseen y manejan los grandes capitales
económicos en Bolivia.
Volviendo al Banco Mercantil Santa Cruz, para eludir ese obstáculo busca-
mos una lista de accionistas de 2014, que se reproduce a continuación:

Tabla 2: Propietarios del Banco Mercantil Santa Cruz (2014)

Propietarios Porcentaje de participación

Inversiones Ovendal S. A. (INVOSA) 30,60
Compañía de Inversiones Los Álamos 19,64
Compañía Inversora Easton. 19,64
Inversiones Jaem & Cía (INJECIA) 13,18
Inversiones Zubat 12,12
Lisette Caroli Salaues Almaraz 0,75
Sucesión Hereditaria de Juan Unzueta 0,63
Lilian Jeanette Quiroga de Unzueta 0,63
Otros 2,81
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la memoria 2014 del Banco Mercantil Santa Cruz S. A.

La información anterior redujo la dificultad a una sola cuestión: averiguar

quiénes están detrás de las compañías inversoras. No lo hubiéramos logrado
de no haber ocurrido cambios accionarios en algunas de estas sociedades, los
cuales la ley exige que sean informados a la BBV, siempre y cuando las empresas
52 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

poseídas por dichas sociedades hubieran acudido al mercado de valores para

contratar deuda (emisiones de bonos o de acciones).
Gracias a esto, sabemos que Inversiones Zubat, la Compañía Inversora
Easton y la Compañía de Inversiones Los Álamos pertenecen mayoritaria-
mente a Vanessa Zuazo Batchelder y en menor medida a Germán Zuazo Chá-
vez, la hija y el hermano, respectivamente, de Javier Zuazo Chávez, el patriarca
que en la década de 1970 compró el Banco Mercantil, fundado a principios
del siglo XX por el mayor empresario boliviano de la historia, el minero Simón
Patiño. Germán Zuazo fue durante muchas gestiones el síndico de la empresa,
lo que sugiere que él y Vanessa Zuazo se constituyen en la minoría accionaria
dentro de la asamblea de accionistas.
De INVOSA y de INJECIA sabemos menos. En uno de los “hechos rele-
vantes” publicados por la BBV se indica que el 13% de esas sociedades perte-
necía al principal socio de Javier Zuazo y vicepresidente del Banco Mercantil
Santa Cruz, Emilio Unzueta Zegarra, hasta su fallecimiento en 2013; luego,
ese porcentaje fue traspasado a su viuda Lilian Jeanette Quiroga de Unzueta
y a una “sucesión hereditaria” que seguramente pertenece a sus hijos. Dado
que INVOSA es la principal tenedora de acciones del Banco Mercantil Santa
Cruz (véase la tabla 2) y como el presidente del banco –y por tanto el repre-
sentante de la mayoría controladora– es Darko Zuazo Batchelder, el otro hijo
de Javier Zuazo, es razonable pensar que él también es el dueño mayoritario
de ambos holdings.
Los hermanos Zuazo recurren a menudo a la táctica de crear sociedades
financieras para manejar sus empresas por medio de ellas. Por ejemplo, una
empresa off-shore23 situada en Panamá, Mandrafina, presidida por Darko
Zuazo, apareció en la lista de accionistas del Banco Mercantil Santa Cruz,
por lo menos hasta 2008. Al mismo tiempo que Darko Zuazo es el presiden-
te del banco –y de la “sociedad controladora” del Grupo Financiero Mer-
cantil Santa Cruz–, la vicepresidencia está ocupada por Juan Carlos Salaues
Almaraz, hermano de una de las accionistas minoritarias (véase la tabla 2) y
probablemente accionista de INVOSA y de INJECIA. El resto del directorio
está conformado –y lo estuvo en el pasado– tal como es usual en las grandes
empresas bolivianas, de modo que lo que digamos para este caso resultará
válido para los demás. Así, encontramos a representantes de los distintos
grupos de accionistas, generalmente abogados, exempresarios, asesores eco-
nómicos y también amigos y parientes a los que se ayuda a mantenerse con
una actividad elegante. En los hechos, los directorios se limitan a validar las
decisiones ya adoptadas en las oficinas de los principales accionistas de las

23 Significa “mar adentro”. Esta expresión se usa en la terminología legal para designar
a las sociedades que se constituyen en paraísos fiscales.
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 53

empresas, aunque también son, alguna vez, escenarios en los que las mino-
rías pueden expresar discrepancias y observaciones.
Desde el punto de vista adoptado en esta investigación, interesa decir
que los miembros de los directorios son a veces miembros de la clase de los
propietarios y, otras, de la clase de los gerentes; forman, junto con los princi-
pales ejecutivos de las empresas, un “equipo empresarial” ligado por relacio-
nes de confianza, dependencia económica y normalmente de subordinación
a la voluntad de los propietarios que generalmente son parte de una misma
familia. En el caso del Banco Mercantil Santa Cruz, vemos que los principales
dueños del grupo son dos hermanos, de los cuales, sin embargo es uno, el va-
rón, el que lleva la voz cantante. Esto se repite en otros casos, como en el de
la familia Doria Medina, anterior propietaria de SOBOCE y actual dueña del
hotel Los Tajibos y de las cadenas de comida rápida Burger King y Subway,
que siempre fue dirigida por el único hijo varón, Samuel.
El peso de la sucesión patriarcal en las clases que estamos analizando puede
ponderarse teniendo en cuenta que solo una empresa boliviana de gran tama-
ño, Industrias Oleaginosas, es manejada por una mujer, Tatiana Marinkovic,
aunque, al mismo tiempo, el 12% de las empresas medianas y el 6% de las
empresas grandes cuenta con una mujer en un cargo directivo, y existe una
Cámara de Mujeres Empresarias dirigida por una emprendedora de apellido
distinguido: Militza Bedoya (Castel, 2018).
El grupo financiero Mercantil Santa Cruz está compuesto por el banco,
una agencia de bolsa, una sociedad administradora de fondos de inversión,
Universal Brokers –que tiene una agencia de seguros y otra de reaseguros– y
una empresa de warrant –títulos valores que representan un activo, que en
Bolivia generalmente es el de las materias primas, los cuales se transan (ven-
den y compran) en el mercado de valores– con la identidad empresarial de
Almacenes Generales de Depósito WAMSA. También forma parte del grupo
la sociedad Mercantile Investment Corporation Bolivia (Merinco), median-
te la cual algunos accionistas hacen inversiones en otras áreas. Merinco es
propietaria del Hotel Ritz, en La Paz, y del hotel Hampton, en Santa Cruz,
franquicia de la cadena internacional Hilton. Con la Compañía de Inversio-
nes Las Brisas, los Zuazo invirtieron en el mall Las Brisas, que se construyó en
Santa Cruz a un costo declarado de 40 millones de dólares.
En 2011, los principales accionistas de Merinco eran Inversiones Zubat
–perteneciente, como sabemos, a Vanessa Zuazo–, Emilio Unzueta, Germán
Zuazo y Oscar Soriano Arce, junto con una empresa llamada Inversiones y
Servicios del Sur, que era la segunda más importante. Se trata de una empresa
off-shore creada y regentada por abogados panameños. Dada la tendencia ya
observada en ese grupo de recurrir a compañías off-shore para realizar sus ne-
gocios, es posible suponer que pertenece a una o a varias de las personas que
54 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

hemos estado nombrando. Los Zuazo también actúan a traves de Bolivian

Investment Corporation (BICSA), sociedad que actualmente posee el 35%
de Merinco.
En 2011, en Merinco (también estaba presente Alberto Valdés Andreatta)
–en tanto inversionista minoritario con 113 acciones, mientras que
Inversiones Zubat S. A. tenía 5.656 e Inversiones y Servicios del Sur 2.681,
lo que es interesante porque se trata del CEO del Banco Mercantil Santa
Cruz. Actualmente aparecen como accionistas Miguel Ángel Peñaloza y otros
altos gerentes del grupo. Esto no es inusual y lo encontraremos también
en otros grupos. Además, responde a una tendencia global, aunque aquí la
participación accionaria de los empleados de alto rango no ocurre tanto como
una forma de remuneración –las participaciones son muy pequeñas–; más
bien simboliza la confianza lograda por determinados gerentes.
En un ambiente empresarial se compite por ser la “mano derecha” del
propietario, al igual que en un ambiente político se lo hace por ser el más cer-
cano colaborador del líder. Quienes logran la condición de accionistas son
los que se involucran en las actividades más delicadas del grupo, e inclusive
cumplen las tareas técnicas en los holdings que se crean en el país o en paraí-
sos fiscales. Podría decirse que en este caso hay una intersección, aunque sea
muy limitada, entre la clase de los propietarios y la de los altos gerentes, y
que los más afortunados de estos últimos apuntan a encontrarse en ella. Es
obvio que quienes lo consiguen tienen su puesto más seguro que quienes no.
Otros intereses de los principales accionistas del grupo son los siguientes:
Germán Zuazo Chávez, Emilio Unzueta Zegarra, Vanessa Zuazo Batchelder
y Juan Carlos Salauez Alamaraz, aparecen junto a Fernando Gutiérrez Za-
lles, quien quizá también sea accionista del grupo, en la empresa off-shore con
sede en Panamá: The Bascom.
En el currículum vitae de Darko Zuazo se menciona que se dedica a ne-
gocios de bienes raíces y de representación de marcas. El centro comercial
Las Brisas en Santa Cruz, que tiene 27.200 metros cuadrados construidos, se
constituye, en parte, en un emprendimiento de bienes raíces; también es po-
sible que algunas de las 17 franquicias de marcas internacionales que operan
en ese mall sean de propiedad de este empresario.
Heredero de una de las más importantes fortunas del país, Darko Zuazo
recibió una educación típica de los propietarios de empresas, que es similar
a la de los más encumbrados gerentes del país –aunque quizá la de los se-
gundos sea algo más esmerada que la de los primeros–. Entre 1989 y 1995,
estudió en la University of Notre Dame (Indiana, Estados Unidos), donde
obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas con mención en
Recursos Humanos y una maestría en Administración de Empresas con
énfasis en Finanzas.
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 55

Por su parte, el ejecutivo Alberto Valdés Andreatta asistió a la Utah State

University (Logan, Estados Unidos), donde se graduó como ingeniero civil y
ambiental. Luego estudió una maestría en el California Institute of Technology
(Caltech, Pasadena, Estados Unidos), graduándose con honores.
Ambos casos corresponden con el perfil antes trazado en cuanto a cuáles
son los títulos educativos más apreciados por la alta burguesía y la alta geren-
cia en Bolivia: bachillerato en colegios de élite y estudios superiores –normal-
mente licenciatura y maestría– en universidades estadounidenses.

Tabla 3: Utilidades de algunas empresas del grupo Mercantil Santa Cruz-Zuazo (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Banco Mercantil Santa Cruz 271.714.538 38.983.434
SAFI Mercantil Santa Cruz 10.492.246 1.505.343
Mercantil Santa Cruz Agencia de Bolsa 4.595.963 659.392
Merinco 2.719.607 390.188
Total 289.522.354 41.538.357
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).

2.3.2. Grupo BNB-Bedoya

El Banco Nacional de Bolivia (BNB), el segundo banco más grande del país,
es parte del grupo empresarial familiar Bedoya. Es quizá el que muestra con
más claridad y transparencia la consanguineidad que resulta típica en los
grupos económicos bolivianos. Esa característica familiar es predominan-
te en sociedades donde las instituciones económicas –entre ellas una muy
importante: la confianza en los contratos– no están muy desarrolladas y
deben ser sustituidas por relaciones personales; es decir, por la confianza
de las personas en las personas, que lógicamente es mayor cuando son más
cercanas entre sí.
En 2010, la familia Bedoya poseía el 69,9% del Banco Nacional de Bo-
livia, porcentaje que se repartía entre sus miembros, como se muestra en la
siguiente tabla:
56 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Tabla 4: El grupo familiar Bedoya en el Banco Nacional de Bolivia (2010)

Propietarios Porcentaje de participación

Fernando Bedoya Ballivián 38,30
Eugenia Sáenz de Bedoya 7,90
Pablo Bedoya Sáenz 5,20
Ignacio Bedoya Sáenz 3,40
Sociedad Anónima Comercial Industrial 6,40
Sociedad Industrial Molinera 2,50
Compañía Industrial y Comercial de Oruro 5,90
Accionistas menores 30,06
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Banco Nacional de Bolivia (2010).

La composición anterior queda cubierta en la última presentación de los

accionistas por parte de la BBV (2018), en la cual aparece una “sociedad
controladora” denominada BNB Corporación, que maneja el 80,6% de las
acciones del banco.
Fernando Bedoya, el patriarca del grupo, está retirado, por lo que
ahora la dirección de las entidades financieras se encuentra repartida en-
tre sus hijos: Pablo es el presidente del banco; Ignacio, de BNB Leasing
–arrendamiento financiero–; y Arturo, de la agencia de bolsa y del fondo de
inversiones del grupo. La vicepresidencia del Banco Nacional de Bolivia la ocu-
pa un antiguo funcionario de esa institución, Gonzalo Argandoña Fernández
de Córdova, pero el ejecutivo principal del grupo, que aparece acompañando
a los hermanos Bedoya en varias de sus empresas, es Antonio Valda Careaga.
Los Bedoya son herederos de Simón Francisco Bedoya, un boticario que
a comienzos del siglo XX entró en la rama de los alimentos –importación
de arroz, manteca, harina–. Pensando, con mucha razón, que la molienda
era una actividad en la que una empresa local podía ser competitiva, don
Simón creó la Sociedad Industrial Molinera (SIMSA) y, luego, la Compañía
Industrial y Comercial de Oruro (CICO), que con el tiempo se convirtieron
en las principales productoras de harinas del país. Fernando Bedoya fundó
la Sociedad Anónima Comercial Industrial (SACI), importadora de maqui-
naria, computadoras, tractores, ascensores y automóviles, entre otros. Esas
tres empresas se hicieron muy importantes y sus excedentes sirvieron para
la adquisición del Banco Nacional de Bolivia, del que ahora siguen siendo
copropietarias; a la vez, continúan bajo el control de los Bedoya. SACI es
presidida por Arturo, mientras que su hermano Pablo dirige SIMSA. Esta
última produce actualmente la mitad de la avena que consume el país –con
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 57

la marca Princesa– y participa, además, con un 50%, en Avenas del Pacífico

de Chile, que tiene una planta con capacidad de producir 25 mil toneladas
anuales. Esta proyección internacional de SIMSA resulta poco usual entre los
grandes conglomerados bolivianos. Sin embargo, no es la única del grupo
familiar Bedoya, que desde el 2009 también tiene una agencia de bolsa en
Perú, hoy llamada BNB Valores Perú.
Fernando Bedoya estudió Derecho en la Universidad Nacional de Buenos
Aires y es máster, también en Derecho, por la Southern Methodist University
de Dallas (Estados Unidos). En cambio, Pablo Bedoya recibió una educación
parecida a la de otros herederos de grandes empresas y de altos gerentes del
país; realizó sus estudios universitarios en Administración de Empresas en la
Jacksonville University (Florida, Estados Unidos), repitiendo así un patrón
ya constatado en el grupo financiero Mercantil Santa Cruz-Zuazo, que
explicitaremos más adelante. Otro rasgo en común de Pablo Bedoya con
otros grandes herederos es el haber trabajado en las empresas de su padre en
posiciones inferiores, desde las que fue ascendiendo paulatinamente hasta
volverse presidente de ellas.
Antonio Valda es licenciado en Administración de Empresas por la
Universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca. Igual que Gonzalo
Argandoña, trabajó mucho tiempo en las entidades financieras del grupo.
Como la mayor parte de los demás altos cargos de los grupos financieros,
en algún momento tuvo responsabilidades en la organización gremial de
los banqueros: la Asociación de Bancos Privados de Bolivia (ASOBAN).

Tabla 5: Utilidades de algunas empresas del grupo BNB-Bedoya (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Banco Nacional de Bolivia S. A. 226.542.435 32.502.502
BNB S. A. 15.779.557 2.263.926
BNB Valores S. A. 17.211.928 2.469.430
BNB Leasing S. A. 6.398.778 918.046
Nacional Vida 20.309.000 2.913.773
Sociedad Anónima Comercial Industrial 14.000.000 2.008.608
Total 300.241.708 43.076.285
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).
58 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

2.3.3. Grupo BISA-León Prado

En 2017, como resultado de la citada creación de sociedades controladoras

por orden de la reguladora ASFI, se formó el Grupo Financiero BISA, que
se convirtió en propietario del 60,6% del Banco BISA y de la mayoría de las
acciones de las demás entidades del grupo –agencia de valores, fondo de in-
versiones, aseguradoras Bisa y La Vitalicia, sociedad de leasing (alquiler con
derecho de compra), sociedad de titularización y almacenes internacionales
RAISA–. Como dijimos, la nueva reglamentación de la ASFI contribuye a
“hacer desaparecer” de la información pública a los principales propietarios
de los bancos y, por ello, se trata de una norma que perjudica la transparen-
cia de los mercados. De cualquier manera, gracias a los “hechos relevantes”
que publica la Bolsa Boliviana de Valores pudimos reconstruir cómo se confor-
mó la sociedad controladora y, por tanto, de qué modo está compuesto ese
60% de las acciones del Banco BISA. Pasemos a explicarlo: para conformar
la sociedad controladora Grupo Financiero BISA, las siguientes personas e
instituciones, entre otras, traspasaron a dicha sociedad las acciones que te-
nían en el banco:

Tabla 6: Accionistas que transfirieron participaciones al Grupo Financiero BISA

Accionista que transfiere Número de acciones

Ingenieros Consultores y Ejecutores (ICE Ingenieros) 7.584.109
José Luis Aranguren Aguirre 301.932
Tomás Nelson Barrios Santiváñez 105.055
Nelson Tomás Barrios Prado 37.540
Marco Antonio Asbún Marto 46.387
Claude Bessé Arze 11.690
Carlo Adolfo Carrasco Paravicini 18.559
Luis Alfonso Ibáñez Montes 6.383
Pablo Fernando Irusta Zambrana 24.015
Fuad Mauricio Kattan Shemmessian 16.632
Juan Alejandro Mac Lean Céspedes 2.430
Félix Monroy Irusta 55.815
Miguel Faustino Navarro Contreras 29.804
Fernando Pardo Bohrt 13.113
Gonzalo Paz Pacheco 7.325
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Bolsa Boliviana de Valores (2017).
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 59

Esa transferencia, realizada en 2017, no contempla todas las acciones del

Grupo Financiero BISA, llegan a 52 millones de bolivianos de un total ac-
cionario de 87 millones, pero permite identificar a los principales actores del
grupo, varios de los cuales son empleados de este.
El actor principalísimo no es otro que la empresa ICE Ingenieros, que
además posee, por fuera de la sociedad controladora, 24% de las acciones del
Banco BISA. Esto confirma la composición accionaria que podía leerse en la
memoria 2014, según la cual el 89,4% del banco pertenecía a dicha empresa
de construcción. ICE Ingenieros es una de las constructoras más grandes del
país, responsable de obras de infraestructura muy importantes, como la pri-
mera planta de generación de electricidad de Santa Cruz, la planta de turbinas
de gas de Valle Hermoso, la central termoeléctrica de Carrasco en el Chapare,
las represas de Corani y de Misicuni, la mina San Cristóbal y el aeropuerto de
Cochabamba. Se sabe que fue fundada en la década de 1960 y que desde en-
tonces la controla Julio León Prado, quien también es el presidente del Banco
BISA. Sin embargo, la manera en que se da este control y la proporción de la
propiedad que tiene León Prado y que tienen sus cuatro hijos es información
que se mantiene en reserva.
A fines de diciembre de 2009, la BBV publicó un reporte sobre una
importante transferencia de casi tres millones y medio de acciones del Banco
BISA que tenía Julio León Prado a favor de ICE Ingenieros. En la misma fecha, se
produjo una transferencia todavía más importante: casi 20 millones de acciones
del Banco BISA pasaron a la misma empresa, ICE Ingenieros, provenientes de
Montrose Commercial Inc., una empresa off-shore creada en Panamá en 1984
y administrada por abogados panameños. De este dato es posible inferir una
conclusión bastante impactante: hasta 2009, un 20% de las acciones de uno
de los principales bancos del país estaba en manos de una empresa “opaca”
registrada en un paraíso fiscal; puede suponerse que esta empresa pertenece al
propio León Prado. En tal caso, probablemente a fines de 2009 él centralizó en
ICE Ingenieros las acciones financieras que tenía bajo distintas firmas.
A diferencia de los grandes propietarios mencionados hasta ahora, que
son herederos, León Prado construyó personalmente su gran fortuna. Según
dice en sus memorias, partió desde abajo. Gracias a su aplicación, en la década
de 1950 se convirtió en ingeniero civil en Lima y una década después, debido
a su espíritu emprendedor, fundó la empresa peruana Ingenieros Consultores
y Ejecutores (ICE), la cual tuvo éxito y llegó a expandir sus operaciones desde
Perú hasta Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Bolivia (Zelaya, 2014). Hoy, la
matriz peruana sigue actuando y tiene participaciones en otras constructoras
del vecino país, como MD Construcciones.
En la década de 1970, León Prado ingresó al negocio bancario sin otro
propósito que invertir sus ganancias de la construcción y terminó haciéndose
60 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

del Banco BISA. Entre 1989 y 1992, cuando ya se había convertido en uno de
los más grandes banqueros bolivianos, invirtió la suma de 40 millones de dó-
lares –según afirmaciones propias– en la compra de 25 mil hectáreas de tierra
en la localidad de San Rafael, en el departamento de Santa Cruz, para pro-
ducir soya, maíz, sorgo, fréjol y limones con la empresa Desarrollos Agrícolas
(Camacho, 2012). Asimismo, es autor original de una infinidad de iniciativas
de negocios. Creó la Universidad Privada Boliviana y el Banco Solidario, y es
accionista del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) –junto con los
Zuazo del Banco Mercantil Santa Cruz–. A lo largo de su ya larga vida, ha
recibido muchísimos reconocimientos de sus pares.
Por otra parte, anotemos que en la sociedad controladora del BISA apare-
cen, como accionistas minoritarios, ejecutivos de las entidades del grupo José
Luis Aranguren, Alejandro Mac Lean y Tomás Barrios. Estos gerentes son los
conductores, a nombre de León Prado y de su familia, de las empresas que
Don Julio ya no puede dirigir en persona. El ejecutivo Tomás Barrios estudió
Auditoría y Finanzas en la Universidad Mayor de San Andrés (La Paz) y luego
hizo una larga carrera bancaria. Alejandro Mac Lean se tituló en Economía
y Administración de Empresas en The University of Texas at Austin (Texas,
Estados Unidos) y es máster en Política Pública por la Harvard University
(Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos).

Tabla 7: Utilidades de algunas empresas del grupo BISA-León Prado (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Banco BISA 342.120.036 49.084.653
BISA Seguros y Reaseguros 49.226.000 7.062.554
BISA Agencia de Bolsa 28.316.390 4.062.610
BISA Leasing 12.468.456 1.788.874
BISA SAFI 8.229.226 1.180.664
BISA Sociedad de Titularización 849.894 121.936
La Vitalicia 27.442.000 3.937.159
Total 468.652.002 67.238.450
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).

2.3.4. Grupo Banco Ganadero-Monasterio

El poderoso grupo empresarial fundado en el siglo pasado por el ganadero

Osvaldo Monasterio Añez –fallecido el 2011– se articula en torno a un banco
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 61

mediano, el Banco Ganadero, que pertenece casi en su integridad a los hijos

y a los nietos del fundador, como podemos apreciar en la tabla 8. Tómese
en cuenta que Monasterio Añez se casó con Lesma Nieme, con quien tuvo
cuatro hijos: Osvaldo, Ernesto, Patricia y Fernando. Los hijos de Patricia ape-
llidan Krutzfeldt Monasterio; Osvaldo está casado con Teresa Rek.

Tabla 8: Propietarios del Banco Ganadero (2018)

Propietarios Porcentaje de participación

Fernando Monasterio Nieme 21,50
Inter-American Investment Corporation (BID) 7,80
Ernesto Monasterio Nieme 4,40
Osvaldo Monasterio Nieme 5,40
Osvaldo Monasterio Rek 5,40
Irene Monasterio Rek 5,20
Fernando Krutzfeldt Monasterio 5,40
Roberto Krutzfeldt Monasterio 5,40
Guillermo Krutzfeldt Monasterio 4,90
Carlos Krutzfeldt Monasterio 4,80
Otros 29,10
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la Bolsa Boliviana de Valores (2018d).

Los intereses de este grupo son múltiples. Primero hay que mencionar
los que están en los fundamentos, que son, como es típico en la región
oriental del país, los relacionados con la tierra. Según una declaración rea-
lizada en 2006 por el entonces portavoz del Gobierno de Evo Morales,
Álex Contreras, sobre los principales latifundistas del país, la familia Mo-
nasterio Nieme tenía entonces siete predios en el departamento de Santa
Cruz, con una superficie total de 36.105 hectáreas.24 Sobre la base de esas

24 Según el Gobierno (Bolpress, 2006), otras familias terratenientes eran: En Santa Cruz,
la familia Saavedra Bruno, con diez predios y una superficie total de 17.298 hectáreas;
y la familia Leigue, con siete predios y una superficie total de 13.313 hectáreas. En
Beni, la familia Guiteras, con 49.051 hectáreas; la familia Yáñez, con 7.929 hectáreas;
la familia Majluf, con 14.618 hectáreas; la familia Antelo, con 50.053 hectáreas; la
familia Asbún, con 16.013 hectáreas; la familia Guzmán, con 14.773 hectáreas; la fa-
milia Vargas, con 9.187 hectáreas; la familia Yáñez, con 54.198 hectáreas; y la familia
Llapiz, con 24.934 hectáreas.
62 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

haciendas, el grupo creó la empresa CEIBO, cultivadora de algodón; la

Sociedad Trieste Agropecuaria (SOTAGSA), productora de soya y otras
especies vegetales; y la empresa ganadera Cabaña Sausalito, hoy bajo la
dirección de Osvaldo Monasterio Nieme y Osvaldo Monasterio Rek. Estas
empresas, entre otras, son proveedoras de otras dos compañías del gru-
po: el Matadero Frigorífico Santa Cruz (Frigor), uno de los principales
proveedores de carne vacuna de Bolivia, y Nutrioil, empresa procesadora
y exportadora de oleaginosas. Se nota, entonces, que el grupo procura la
integración vertical de sus negocios.
De Nutrioil son accionistas Roberto Krutzfeldt Monasterio (21,6%) y
Jorge Arias Lazcano (28,2%), accionista y director del Banco Ganadero, res-
pectivamente. Aunque la operación de Nutrioil es menor que la de las otras
grandes agroindustrias mencionadas más arriba, Cabaña Sausalito y Frigor,
en cambio, están entre las mayores empresas de sus respectivos ramos. La
familia Monasterio es protagonista de primera línea de las actividades de la
Asociación Boliviana de Criadores de Cebú (ASOCEBU). Cabaña Sausalito
gana habitualmente premios en las ferias ganaderas por sus mejoras gené-
ticas; también hace noticia por vender esperma modificado fuera del país,
concretamente en Brasil.
El grupo Monasterio era propietario de Bebidas Bolivianas (BBO), que
en sus plantas de Warnes y La Paz produce las gaseosas Mendocina, Free
Cola y Sinalco, como también el energizante Monster Energy; además, pro-
duce las cervezas Cordillera –luego de haber comprado la marca de Perú–,
Real y Malta Real, así como las bebidas Soda Real y Agua Mendocina. Mu-
chos gerentes de esta empresa –como de otras del grupo– tenían apellidos
Monasterio y Nieme. En 2014, BBO fue capitalizada por la Compañía de las
Cervecerías Unidas, de Chile, cuyo principal accionista es Quiñenco, holding
de la familia Luksic que posee la licencia de venta de las cervezas de la multi-
nacional Heineken. La Compañía de las Cervecerías Unidas (CCU) manejó
el 34% de Bebidas Bolivianas hasta agosto de 2018, cuando, añadiendo 8,5
millones de dólares a su inversión inicial, se quedó con el 51% de la empresa;
el resto sigue perteneciendo al grupo Monasterio. Según la memoria de 2016
de CCU, el directorio de la embotelladora estaba presidido por Jorge Asbún
Rojas –abogado corporativo bolibiano–, mientras que el vicepresidente era
Carlos Krutzfeldt Monasterio. Esa situación seguramente cambió a partir de
la pérdida de la mayoría de las acciones por parte del grupo boliviano.
Finalmente, la familia es propietaria de la principal cadena de televisión
de Bolivia, Universal de Televisión, más conocida como UNITEL, que co-
rresponde a la denominación comercial de la Empresa de Comunicaciones
del Oriente. Según declaración de sus miembros, la diversificación de los
negocios es la táctica elegida por el grupo para disminuir el riesgo.
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 63

En este grupo son los propios componentes de la familia –todos en edad

productiva– los que se encargan de dirigir las empresas, por lo que no hay
tantos colaboradores de alto perfil que no sean propietarios. El Banco Gana-
dero es gerentado por Ronald Gutiérrez López.
Es interesante reproducir la respuesta de Carlos Krutzfeldt Monasterio
a una pregunta que se le hizo sobre su educación y que apareció en el sitio
Consultorio Económico (2014):

—Hoy los herederos de grupos empresariales deben prepararse para el nuevo

escenario económico, ¿cómo influyó su educación?

—Claro que influye, me gradué como ingeniero industrial en la Northwes-

tern University (EEUU). Luego estudié Master in Business Administration
en el Instituto de Empresas (IE de España). Mi experiencia en el masterado
aportó mucho a mis conocimientos empresariales. El curso de MBA me
dio buenas bases teóricas y prácticas que ayudaron a cimentar mi carrera
como empresario.

En la misma entrevista, también es importante su declaración sobre cómo

hizo su familia para prepararlo para ser uno de los líderes del grupo:

Mi abuelo, don Osvaldo Monasterio (Añez), siempre inculcó el trabajo y la

unión en toda la familia, desde los hijos hasta los nietos. Mis padres fueron
muy exitosos y transmitieron a mis tres hermanos y a mí esa forma de pen-
samiento y vida. Entonces, desde los 14 años, en las vacaciones invernales,
siempre iba a ver cómo era el trabajo en las diferentes áreas donde opera
el grupo familiar. Recuerdo que dos años antes de ir a la universidad mi
abuelo me invitaba a participar de algunas reuniones de directorio de las
empresas y gracias a esto tuve una mejor noción del mundo empresarial y
de los negocios.

Por otra parte, Jorge Arias Lazcano –principal accionista y gerente general
de Nutrioil– es ingeniero comercial y licenciado en Ciencias Económicas y
Administrativas, con un posgrado en Cartera de Inversiones y una especiali-
zación en Determinación de Precios y Compra Venta de Empresas, realizados
en la Universidad de Santiago de Chile. Al igual que otros de los importantes
empresarios cruceños, cursó sus estudios secundarios en la Escuela Salesiana
Muyurina (Montero, Santa Cruz) (Empresa y Desarrollo Cainco, 2018).
64 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Tabla 9: Utilidades de algunas empresas del grupo Banco Ganadero-Monasterio (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Banco Ganadero 99.610.175 14.291.273
Nutrioil 10.589.927 1.519.358
Total 110.200.102 15.810.631
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).

2.3.5. Grupo Banco Económico-Kuljis

El Banco Económico es un banco mediano relacionado principalmente con el

grupo Kuljis y de modo secundario con el grupo Marinkovic, del cual hablare-
mos luego. La distribución de la propiedad del banco es la siguiente:

Tabla 10: Propietarios del Banco Económico (2017)

Propietarios Porcentaje de participación

Envases Papeles y Cartones (EMPACAR) 36,4
Elvio Perrogón Toledo 10,9
Ivo Kuljis Fuchtner 10,9
Curtiembre Vis Kuljis 7,7
Justo Yépez Kakuda 5,3
Orlando Núñez Melgar 3,8
Pedro Yovhio Ferreira 3,3
Álex Cuéllar Chávez 3,3
Michele Haab Justiniano 2,9
Christian Haab Justiniano 2,9
Otros 12,1
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la Bolsa Boliviana de Valores (2018b).

Decimos que el grupo Kuljis controla el Banco Económico porque la

empresa EMPACAR, dedicada a la elaboración de cajas de cartón, embalajes
y botellas de politereftalato de etileno –conocidas como botellas PET–, es
manejada por Ivo Kuljis, mientras que sus hermanos Walter y Tomislav
administran Curtiembre Vis Kuljis. Esa última, a su vez, es propietaria de
la curtiembre brasileña USIBRAS. Walter Kuljis cría ganado de raza en la
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 65

hacienda La K de Oro y es accionista de Frigorífico del Oriente (FRIDOSA),

el principal del país.
El grupo Kuljis es uno de los más poderosos que hay en Bolivia. En so-
ciedad con el grupo chileno Marmentini & Letelier, fundó la cadena de su-
permercados Hipermaxi y luego se hizo cargo de ella en su totalidad; actual-
mente es administrada por Tomislav Kuljis. Gracias a ello, como dijimos, este
grupo aparece antes que todos los demás bolivianos en el ranking 2017 de las
250 empresas de mayores ventas del país.
Hasta aquí hemos mencionado cuatro áreas de negocios en las que el con-
glomerado Kuljis trabaja: la financiera, la industrial –envases y curtiembre–,
la agroindustrial –ganadería y frigorífico– y la del retail. A estas hay que sumar
la industrial de productos de limpieza, área en la que opera la fábrica Ku-
pel-Indupel, la cual produce las marcas de Kimberly-Clark –papel higiénico
y pañales Scott, productos Kimberly-Clark Professional, hojas Perini–; y la
comunicacional, pues los Kuljis controlan una de las redes televisivas más im-
portantes: Red Uno. Mateo Kuljis Cochamanidis, hijo de Ivo Kuljis, es socio
de la franquicia de bienes raíces Century 21 y de la cadena de comida rápida
Bronko, entre otras cosas.
Este imperio comenzó con el trabajo de un comerciante de zapatos, Ma-
teo Kuljis, tal como podemos leer en el libro Los barones del oriente (Soruco,
Plata y Medeiros, 2008):

Mateo Kuljis llega a Bolivia en 1938 y trabaja como vendedor de zapatos en

Manaco, empresa del checo José Komarek y para 1945 abre la primera su-
cursal de Manaco en Santa Cruz y se convierte en proveedor de cueros a Ma-
naco, con el alemán Carlos Füchtner. A los pocos años de su llegada a Santa
Cruz, ya es recibido como miembro del Club Social y socio de la Cámara de
Industria y Comercio, y como parte de su directorio desde 1946. En 1947
participa en la fundación del Club de Tenis Santa Cruz, del que fue tesorero,
presidente y director […].

Con su participación en las instancias recreativas más importantes de la élite

cruceña, este industrial empieza a adquirir tierras, tal vez como símbolo de
prestigio en su grupo. Así adquiere la propiedad El Bajío de 435 hectáreas, y
una quinta en San Ignacio de Velasco, aunque es su hijo Walter Kuljis el que
se dedica a la crianza de ganado de raza y comercio de carne […].

Mateo Kuljis también participó en la creación de la Cooperativa Rural

de Electrificación (CREA) y de la Cooperativa de Telecomunicaciones Santa
Cruz (COTAS), emblemas empresariales de la élite política cruceña. En 1966,
66 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

con Oscar Justiniano y otros dos socios, fundó el Banco de Santa Cruz, del
que fue su director por 15 años. En 1991, creó el Banco Económico.
Ivo Kuljis es técnico agrónomo, con especialización en ganadería, por
la Universidad Federal Fluminense de Río de Janeiro (Brasil). También es
licenciado en Economía. Fue uno de los fundadores de la Universidad Privada
de Santa Cruz (1984), presidente de la Cámara de Industria y Comercio
de Santa Cruz, vicepresidente de la Federación de Empresarios Privados,
vicepresidente de la Confederación de Empresarios Privados de Bolivia y
presidente del Grupo Empresarial Geicos Bolivia –Geicos agrupa a empresarios
de Argentina, Chile, Perú, Paraguay y Bolivia–. Igual que Jorge Arias Lazcano,
del grupo Monasterio, estudió en la Escuela Salesiana Muyurina.

Tabla 11: Utilidades de algunas empresas del Grupo Banco Económico-Kuljis (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Hipermaxi 48.200.000 6.915.351
Kimberly Bolivia 44.000.000 6.312.769
Banco Económico 84.581.886 12.135.134
Total 176.781.886 25.363.254
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).

2.3.6. Grupo Banco Económico-Marinkovic

La familia Marinkovic es propietaria de una de las principales empresas de

procesamiento de oleaginosas de Bolivia, Industrias Oleaginosas (IOL), pro-
ductora de los aceites de las marcas Rico, Girasol y D’Oro, con la siguiente
participación en la propiedad:

Tabla 12: Propietarios de Industrias Oleaginosas (2018)

Propietarios Porcentaje de participación

Tatiana Marinkovic de Pedrotti 24,90
Yasminka Marinkovic de Jakubek 24,90
Milan Marinkovic Dauelsberg 25,00
Vesna Marinkovic de Hockman 25,00
Fuente: Elaboración propia a partir de datos de la Bolsa Boliviana de Valores (2018).
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 67

Esto significa que la empresa está dividida entre los descendientes de los
fundadores de IOL, Silvio Marinkovic y Radmila Jovicevic de Marinkovic,
que son tres hijas: Tatiana, Yasminka y Vesna, y un nieto, Milan, que des-
ciende del cuarto hijo, Branko Marinkovic, quien no aparece entre los dueños
de las propiedades familiares por razones políticas.
Esta distribución de la propiedad ha variado mucho en pocos años por
dos hechos: por un lado, el deseo de la familia de esconder su participación
en IOL, poniéndose detrás de una empresa off-shore panameña; y, luego,
el descubrimiento de la relación de esta firma panameña con la familia
Marinkovic, como resultado de la información filtrada en los Panama Papers,
que dio origen a una investigación a cargo de una comisión de la Asamblea
Legislativa Plurinacional, y la consiguiente devolución, disfrazada de venta, de
las acciones de la off-shore a la familia. Según el informe de la Comisión Especial
Mixta de Investigación de Empresas y Empresarios Bolivianos Relacionados a
los “Papeles de Panamá” (CEMIPP, 2017: 101):

[El 2006] la presidente del directorio de IOL, Tatiana Marinkovic de Pedrotti,

informó que se había producido la transferencia de la totalidad de las acciones
de Branko G. Marinkovic Jovicevic, y de parte de las acciones de Sergio Leonel
Pedrotti y Tatiana Marinkovic de Pedrotti [propietarios originales] a favor de
Radsil Investments Nv de Curacao del Reino de los Países Bajos.

Dos años después, en 2008, la misma presidenta informó la transferencia

de la totalidad de las acciones de Radsil Investements Nv a Radsil Corp. En
ese momento esta firma poseía el 98% de Industrias Oleaginosas.
Ocho años más tarde, en abril de 2016, la filtración de documentos de
compañías off-shore permitió saber que Radsil Corp. había sido creada por
Tatiana y Yasminka Marinkovic. Por tanto, IOL no dejó de ser de la familia
Marinkovic cuando se informó que esa off-shore fungía como accionista ma-
yoritaria de la mencionada industria.
Una vez que la comisión legislativa comenzó a funcionar y a investigar
firmas off-shore como Radsil Corp., IOL anunció una nueva transferencia de
acciones: el 28 de diciembre de 2016, estas acciones pasaron de Radsil Corp.
a los miembros de la familia Marinkovic ya mencionados, que aparecen como
los actuales propietarios (CEMIPP, 2017: 101).
Esos movimientos fueron causados por las vicisitudes políticas del país: la
asunción en 2006 de un gobierno de izquierda que tenía como una de sus ban-
deras la redistribución de las grandes propiedades agrarias del oriente de Boli-
via, lo que podría afectar a los Marinkovic; la ubicación del heredero varón de
la familia, Branko, en la primera línea de la oposición dura contra este Gobier-
no, facción que en 2008 fue acusada de intentar dividir el país, propiciando
68 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

la independencia de los departamentos “no indígenas” del sur y de la región

oriental del territorio boliviano; y, finalmente, la victoria de Evo Morales en la
polarización que de 2006 a 2008 se dio entre su Gobierno y las élites de estos
departamentos, con su dramática secuela: la detención de decenas de dirigentes
cruceños acusados de terrorismo separatista y el autoexilio o huida del país de
Branco Marinkovic. Además, como último capítulo hasta ahora, la filtración
de los registros sobre firmas off-shore del bufete panameño Mossack Fonseca y
la investigación legislativa a la que esto dio lugar.
Lo descrito nos muestra una nueva relación en el orden jerárquico triple
del que hablamos al inicio de este estudio: la relación entre la pertenencia a
las clases propietarias o al estatus decente o jailón y la pertenencia a la élite
política. Aquí no vamos a discutir esta relación.25
Pero los citados movimientos no solo se debieron a estas razones políti-
cas. Estas y otras maniobras con compañías off-shore de esta y de otras fami-
lias empresariales no solamente buscaron esconder el nombre de los dueños
de las empresas bolivianas “reales” detrás de un velo de holdings manejados
por bufetes de abogados, para proteger esta propiedad. Tampoco se aboca-
ron exclusivamente a posibilitar la salida de las ganancias de estas familias
al extranjero, constituyendo uno de los afluentes de la llamada “fuga de ca-
pitales”. También sirvieron, en algunos casos, para algo aún más negativo:
exportar bienes o vender acciones a precios más bajos que los reales, a fin de
disminuir los impuestos pagados por las ganancias, realizar capitalizaciones
internas como si estas fueran internacionales y, en fin, realizar un conjunto
de operaciones orientadas, probablemente, a la elusión impositiva.
Considerando el objetivo de esta investigación, no nos detendremos en
explicar en qué consistieron esas operaciones en este caso particular, ni en
general. Los interesados en el tema pueden remitirse al informe de la comisión
legislativa (CEMIPP, 2017). Como contraparte, las declaraciones de algunos
de los acusados –que rara vez se incluyen en el propio informe, como se podría
esperar– deben buscarse en los documentos complementarios generados por
dicha comisión y en la cobertura del caso por los medio de prensa.
Además de propietaria de IOL, la familia Marinkovic era accionista del
Banco Económico. Hasta el 2009, Tatiana Marinkovic y Robert Jakubek,
su cuñado, poseían el 18% del paquete accionario de este banco. En sep-
tiembre de este año, su hermano Branko, exdirector del Banco Económico,
tuvo que irse del país por las razones políticas ya mencionadas. Pocos meses
después de su salida de Bolivia, en marzo de 2010, la prensa anunció lo si-
guiente: “La familia Marinkovic vende sus acciones del Banco Económico”
(Eju.tv, 2010). La transacción fue notificada a la Bolsa Boliviana de Valores,

25 Véase un esbozo sobre la misma en: Fernando Molina, 2017a y 2017b.

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pero se efectuó fuera de ella. La nota de prensa señala: “Marinkovic y Jaku-

bek vendieron sus acciones fuera de la Bolsa, mientras que fuentes del Ban-
co Económico puntualizaron que ‘por su cuenta y como pudieron’” (ibid.).
Este reporte periodístico, que como veremos terminó siendo falso debi-
do a la información parcializada que dieron los interesados, contiene además
algunos errores sobre los montos exactos de la transacción. Por esa razón,
retomamos el informe de la comisión legislativa, en el que podemos leer que
los Marinkovic informaron que los compradores de sus participaciones en el
Banco Económico fueron cinco empresas extranjeras: Agro Farm Internatio-
nal Corp. (4,1%), Agrofarm Developments Corp. (4,2%), Agrofields Assets
Corp. (4,1%), Green Horizons Assets Corp. (4,1%) y Fields Management
Global Corp. (1,3%) (CEMIPP, 2017: 105).
Luego de la filtración de los Panama Papers, en abril de 2016, el público
y el Gobierno de Bolivia pudieron enterarse de que esas empresas eran en rea-
lidad firmas opacas creadas en Panamá por Tatiana Marinkovic de Pedrotti,
Mariana Jakubek Marinkovic, Natasha Pedrotti Marinkovic, Robert Jaku-
bek Marinkovic y Yasminka Catarina Marinkovic de Jakubek. La familia,
que no había abandonado el Banco Económico, hasta ahora no ha rectificado
la información dada a la Bolsa Boliviana de Valores, que dio lugar a la falsa
impresión, buscada por los Marinkovic, de que ese grupo familiar se había
deshecho de toda vinculación con el Banco Económico.26 El 21 de abril de
2015, las mencionadas empresas off-shore vendieron sus acciones en el Banco
Económico a la fábrica de envases EMPACAR que, como sabemos, pertenece
al controlador grupo Kuljis.27
Además de lo mencionado, el grupo Marinkovic es propietario de la
empresa Boliviana de Transportes Internacional; de la firma Citi, tam-
bién dedicada al transporte; de la importadora de maquinaria Calafante;

26 El dictamen de la Comisión de los Panama Papers, referido a que “la información

que se obtiene sobre las operaciones de Bolsa es demasiado limitada y debe ampliarse
para mejorar el control, al menos en los casos en que existan subsidiarias off-shore”
(CEMIPP, 2017: 68), necesita extenderse, a la luz de nuestra experiencia, también
a la información sobre los bancos que exige y que provee la ASFI, que aún no se ha
pronunciado sobre el bulo del Banco Económico en el caso señalado.
27 El valor de la transacción fue de 57 millones de bolivianos, 62% más que la
transacción de 2010, que se declaró en 35 millones de bolivianos. Ese incremento
tan importante despierta las sospechas de la Comisión de los Panama Papers.
No obstante, se puede suponer que la cifra de la primera transacción, entre los
Marinkovic y sus propias empresas off-shore, era ficticia, mientras que la segunda
transacción, realizada con un actor externo, sí muestra una cifra verdadera.
Probablemente la diferencia se deba a ello.
70 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

de la constructora Safra; del colegio Cooperativa Educacional Santa Cruz

(Santa Cruz Cooperative School); de la University of Santa Cruz, repre-
sentante del College Broward estadounidense; de la editorial Día a Día,
que imprime el periódico cruceño El Día; de la empresa agropecuaria
Laguna Corazón; y de las haciendas Laguna Corazón y Yasminka –esta
última intervenida por las autoridades agrarias por supuestamente no ha-
ber sido adjudicada a la familia de forma legal–, con alrededor de 12 mil
hectáreas cada una.
Branko Marinkovic estudió Ingeniería Electromecánica y Economía y
Finanzas en The University of Texas at Austin (Texas, Estados Unidos), de
modo que cumple con el patrón académico identificado en las páginas anteriores.

Tabla 13: Utilidades de la empresa Industrias Oleaginosas del Grupo Banco Económico-Marinkovic (2016)

Empresas Utilidades (en bolivianos) Utilidades (en dólares)

Industrias Oleaginosas 25.673.433 3.683.419

Fuente: Elaboración propia a partir de datos del ranking realizado por Hugo Siles (2017).

2.3.7. Otros grupos financieros y/o empresariales

2.3.7.1. Santa Cruz Financial Group y grupo financiero Fortaleza

En 1996 fue creado el Fondo Financiero Privado FASSIL con el propósito

de aprovechar la apertura y la relativa prosperidad que en ese tiempo se
vivía en Bolivia para proveer créditos de consumo. En medio de la crisis
bancaria de entre siglos, varias entidades financieras parecidas a este fondo
quebraron, pero este se salvó gracias a una capitalización de la CAF que
lo benefició. En 2009, esta institución multilateral aún poseía el 15% de
las acciones de FASSIL, mientras que el socio mayoritario era un holding
de inversiones llamado Santa Cruz Financial Group, del cual nos resultó
imposible averiguar la identidad de sus accionistas. De ese holding solamente
se sabe que entró a FASSIL en 2006, que está conformado por antiguos
accionistas del Banco de Santa Cruz y que lo dirige –y posiblemente lo
posee en buena parte– Juan Ricardo Mertens Olmos, empresario cruceño y
presidente de la Universidad Privada de Santa Cruz entre los años 2009 y
2013. Actualmente, después de comprar la participación de la CAF y otras
acciones, Santa Cruz Financial Group posee el 97% de FASSIL, que por su
parte se convirtió en un banco múltiple.
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 71

Además del banco, el grupo financiero es poseedor del fondo de inversio-

nes Santa Cruz Investments, la agencia de bolsa Santa Cruz Securities y las
empresas Santa Cruz Service, Santa Cruz Formadores, Santa Cruz Sociedad
de Inversión en Bienes Raíces Sibra y Santa Cruz Sociedad de Tecnologías
de la Información y Comunicación. Una de las accionistas de la agencia de
bolsa, la Sociedad de Inversiones de La Sierra, es una firma off-shore afincada
en Panamá.
Por otra parte, el grupo financiero Fortaleza, de La Paz, está formado
por un banco y varias instituciones financieras auxiliares del mismo nombre.
Lo controla la Compañía Boliviana de Inversiones Financieras (85%), un
holding detrás del cual seguramente está la familia Hinojosa, cuyo patriarca, el
veterano banquero Guido Hinojosa Cardozo, preside el banco, mientras que
Nelson Hinojosa Jiménez, su hijo, lo administra. Esa división de funciones se
reproduce en las demás divisiones del grupo.

2.3.7.2. Grupo Roda y otros constructores e importadores cruceños

En la lista de las familias cruceñas más poderosas siempre aparece la que des-
ciende del hijo de españoles Cristóbal Roda Daza, que tiene el control de un
grupo económico con intereses sumamente diversos.
Roda Daza, uno de los principales accionistas del Banco Santa Cruz has-
ta 1981 y fundador, junto con los Kuljis, del Banco de la Unión, del que
ulteriormente se desvinculó, comenzó en el mundo de los negocios con la
empresa constructora Concibol. En 1967, al igual que otros emprendedores
mencionados en este trabajo, dio en el blanco al convertirse en el pionero de la
industrialización de cerámica: ese año fundó Industrias de Cerámica Margla,
que comenzó produciendo 30 mil unidades por mes; en 1978, esta industria
empezó a fabricar tubos cerámicos para alcantarillado. En 1974, Roda creó la
maderera CIMAL, empresa productora y comercializadora de láminas o cha-
pas, tableros carpinteros y maderas terciadas rústicas y enchapadas. Diez años
más tarde, apareció el “portaviones” del grupo Roda, la fábrica productora de
cerámicas esmaltadas y revestimientos Cerámica Gladymar.
El grupo Roda, como todos los otros grandes conglomerados cruceños,
también tiene intereses agropecuarios. Realizó inversiones para la produc-
ción de carne y de leche, posee una hacienda ganadera llamada Benazal Roda
y cultiva soya, maíz y caña de azúcar. Asimismo, construyó una red de silos
para granos en Tierras Bajas del Este y controla el Ingenio Sucroalcoholero
Aguaí.
En alianza con la Corporación Cementera Argentina (CORCEMAR), el
grupo Roda puso en funcionamiento la fábrica de cemento CORCECRUZ, a
pocos kilómetros de la frontera con Brasil (Nueva Economía, 2009). Ahora,
72 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

liderados por el hijo del fundador, Cristóbal Jr., los Roda están detrás de la
importación de automóviles de la marca china GAC Motor, comercializados
por intermedio de Viaggio Motor, y del proyecto inmobiliario Urubó Villa-
ge, entre otros negocios.
Otros tres importantes grupos con intereses inmobiliarios son: I) el consti-
tuido por Abdallah Daher, que está detrás de la importadora Daher Represen-
taciones, del Ventura Mall –el principal retail del país–, de la cadena interna-
cional de comida Johnny Rockets y de Digital Tv, por citar algunos negocios;
II) el dirigido por Julio Novillo Lafuente, propietario de Pahuichi y de Techo,
empresas que actualmente desarrollan 26 proyectos urbanísticos sobre 18 mil
hectáreas colindantes con Santa Cruz de la Sierra; y III) el grupo Handal, pro-
pietario de los hoteles Camino Real, entre otros emprendimientos.

2.3.7.3. Grupos ascendentes en el oriente boliviano: Farmacorp y Sofía

Las descendientes del farmacéutico Osvaldo Gutiérrez, es decir, sus hi-

jas María Rosario, María René, Rosemary y María Eugenia, así como sus
nietas, convirtieron la antigua y tradicional empresa farmacéutica cruceña
Santa María en la mayor cadena de expendio de medicamentos de Bolivia,
conocida como Farmacorp. Al momento de la realización de este estudio,
las cuatro hermanas Gutiérrez eran dueñas de una cadena de 60 farmacias
distribuidas en Cochabamba, La Paz, Santa Cruz, Oruro y Tarija, la cual
daba empleo a 1.200 personas.
Por otra parte, Granja Avícola Integral Sofía inició sus actividades en 1976
y posteriormente se constituyó en una fábrica de alimentos, al igual que en una
planta de procesamiento de embutidos, productos congelados y subproductos.
Es una de las mayores criadoras de pollos y de cerdos de engorde del país. Está
controlada por un grupo completamente familiar. Los dueños son Mario An-
glarill Salvatierra (58%) y su esposa Maida Serrate de Anglarill (42%). Al mis-
mo tiempo, los hijos de esa pareja, Mario, Julio, Oscar y Juan Carlos Anglarill
Serrate, son los gerentes del emprendimiento, el cual se complementa con
la Cabaña El Trébol (ganadería). Es interesante saber que mientras Anglarill
padre es administrador de empresas, los hijos, seguramente impulsados por el
deseo de participar en el negocio familiar, estudiaron agronomía, veterinaria e
ingeniería industrial; solamente Juan Carlos es economista.

2.3.7.4. Grupos Doria Medina y Adler

A fines de la década de 1990, impulsado por el frenazo de la construcción a

causa de la crisis económica de ese periodo, el grupo Doria Media, entonces
propietario de SOBOCE, decidió diversificar sus inversiones. Así, creó Bolivian
 Mapa de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia | 73

Food, con la que opera las franquicias Burger King y Subway, y fue dueño del
DM Hotel Andino en La Paz, ya desaparecido, así como del restaurante de
lujo Jardines de Asia. Una vez que la empresa SOBOCE fue vendida, Samuel
Doria Medina Auza y sus hermanas compraron el Hotel Los Tajibos, uno de
los principales del país, situado en Santa Cruz de la Sierra.
Samuel Doria Medina estudió Economía en la Arizona State University
(Estados Unidos) y tiene una maestría por la London School of Economics and
Political Science (Londres, Inglaterra). Sus hijos estudiaron o están estudiando
distintas disciplinas en universidades estadounidenses.
Descendiente de dos familias de inmigrantes alemanes, Raúl Adler Kavlin
–fallecido a fines del 2017– heredó la Compañía Industrial de Tabacos. En un
tiempo en el que las limitaciones del hábito de fumar no dejan de crecer, supo
combinar su dedicación a este negocio con la creación de otros en diferentes
ramos: fue propietario de Alianza Compañía de Seguros y Reaseguros, de la
cadena de supermercados Ketal y de la franquicia Casa Ideas, entre otros.
 75

3
Modos de constitución del privilegio

Hasta aquí hemos pasado revista a los principales grupos propietarios del país.
Avanzaremos ahora de la descripción sincrónica ya realizada a un análisis de
carácter histórico, necesario para conocer cuáles son los modos anteriores y
actuales de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia;
es decir, las formas en las que diversas personas y sus familias se insertaron en
las situaciones de clase más favorables: la propietaria y la gerencial. Al final de
este análisis trataremos de determinar cuáles son las condiciones generales que
permiten esta inserción, a fin de establecer qué tipo de capitales ella requirió.
En el camino usaremos unos cuantos ejemplos de empresas y de em-
presarios. Debido a la ya mencionada transnacionalización de las principales
industrias bolivianas, algunos de ellos ya no están en la cumbre de la jerarquía
económica, pero su experiencia es igualmente útil para ilustrar los procesos
formativos de las clases sociales que analizamos.

3.1. Modos de constitución de la alta burguesía minera

Sabemos que en el siglo actual la alta burguesía boliviana dejó de ser minera,
lo que no ocurría desde que el librecambismo se impuso al proteccionismo de
la plata en la década de 1870. Ese hecho se concretó en los últimos 20 años
a causa de la venta de los principales emprendimientos mineros modernos
bolivianos a inversionistas extranjeros, por razones políticas y por motivos
propios del ramo, ya citados pero que vale la pena recordar: la caída de los
precios internacionales y el agotamiento de los bolsones tradicionales de mi-
nerales; la aparición de una minería cooperativa orientada a la sobrevivencia,
en disputa por los yacimientos con los grandes inversionistas por medio de
sindicatos con el poder de bloquear los proyectos; y por último, pero no me-
nos importante, la reemergencia de la ideología nacionalizadora, con la mira
puesta especialmente en los recursos naturales no renovables.
Quedan, por supuesto, todavía algunos –no muchos– mineros medianos,
que bajo determinadas circunstancias podrían convertirse otra vez en parte de
la clase social superior. Por ello, y porque esto contribuye a nuestra averigua-
ción sobre los patrones de los procesos de inserción clasista o, mejor, sobre
los “patrones de enclasamiento” –que será como los llamaremos de aquí en
76 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

adelante–, daremos un ejemplo del surgimiento y del ascenso de los grupos

mineros posteriores a la Revolución Nacional de 1952 y a la caída de los
barones del estaño. Entre esos grupos podemos mencionar a los Sánchez de
Lozada, los Gutiérrez-Iturralde y los Mercado, entre otros.

3.1.1. Un caso: el surgimiento de la Compañía Minera del Sur28

En el cerro Sumaj Orko de Potosí, durante la época colonial, se perfora-

ron más de cinco mil bocaminas para perseguir los ricos filones argentíferos.
Junto a la plata solía encontrarse estaño, un subproducto inservible que era
separado y echado a los desmontes. Varias de las calles de Potosí fueron pavi-
mentadas con minerales estanníferos. Solo después de la caída de los precios
internacionales de la plata –a fines del siglo XIX–, y gracias a su uso en la
industria bélica y en los enlatados, el estaño cobró importancia en el mundo.
Fue la época de los barones del estaño, la única en la que un boliviano,
Simón Patiño, llegó a formar parte del capitalismo trasnacional y se convir-
tió en uno de los hombres más ricos del mundo, con posesiones en América
Latina, Europa, Estados Unidos y Asia. Esta época duró hasta 1952, año en
el que arrancó el capitalismo de Estado y, junto con él, despuntó una nueva
generación de empresarios mineros. En este momento, el estaño había perdi-
do parte de su valor y Bolivia dejaba de ser uno de los países estratégicos de
la economía mundial.
En 1962, un joven llamado Gonzalo Sánchez de Lozada, que antes había
probado suerte en la industria del cine y en los servicios petroleros, volvió al
lugar donde todo había comenzado y se puso a trabajar en las aguas del río
Potosí. Por entonces, su capital era de unos cuantos miles de dólares e incluía
también las relaciones internacionales cultivadas por su padre –el diplomático del
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR)29 Enrique Sánchez de Lozada–
y su deseo de prosperar. Este joven comenzó en la minería por incitación de su
tío Rafael, gambusino de afición. Fundó lo que luego se llamaría Compañía
Minera del Sur (COMSUR), en 1962. La primera operación de su empresa
fue el arrendamiento, con opción de compra, de las propiedades mineras de la
Bolivian Tin Corporation (BTC). Luego de la muerte del francés Bebin, dueño
de la BTC, sus hijos decidieron vender la empresa. Cuando Sánchez de Lozada
se interesó por los yacimientos de esta compañía, estos estaban siendo trabajados
por contratistas que trataban el mineral en un ingenio situado en la localidad de
Aerofilla (Potosí). La producción no pasaba de dos toneladas por día.

28 Apartado basado en Molina, Siles y Zelaya, 1995.

29 Partido que dirigió la Revolución Nacional (1952-1964).
 Modos de constitución del privilegio | 77

Sánchez de Lozada se hizo cargo de las deudas y reorganizó la compañía.

Usó sus contactos internacionales para conseguir financiamiento e introducir
nueva tecnología.30 Luego de seis meses de arrendamiento, y debido a las me-
joras hechas, la producción de Aerofilla, población donde Sánchez de Lozada
vivía, se incrementó a seis toneladas por día. Después de explorar el río Potosí
y de confirmar su riqueza, el empresario ejerció su opción de compra de la
BTC en 1965.
Su siguiente objetivo fue Porco, una mina situada a 45 kilómetros de la
ciudad de Potosí, explotada desde épocas precolombinas por contener plata
de elevada ley. El yacimiento había tenido varios propietarios, entre ellos Ma-
nuel Argandoña –el denominado “príncipe de la Glorieta”– y Carlos Víctor
Aramayo, uno de los barones del estaño. Sin embargo, en la década de 1960,
la prosapia de sus dueños había decaído: eran dos norteamericanos que arren-
daban el lugar a la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL), que lo había
expropiado a Aramayo. Esa operación fue la primera prueba de que Sánchez
de Lozada, junto a sus facultades empresariales, estaba acompañado de una
“virtud” no menos importante en el mundo de los negocios y en la vida: la
buena suerte. Aramayo no quería invertir en Porco porque dudaba de su
potencial, y ese criterio –como acaso toda su estrategia minera– había sido
heredado por la COMIBOL. Pero COMSUR, trabajando el yacimiento de
forma unificada y con métodos racionales,31 empezó produciendo entre 100 y
150 toneladas al día, con un ingenio muy pequeño, y en 1990 llegó a procesar
1.200 toneladas diarias.32
La buena fortuna se repitió en 1977, cuando Sánchez de Lozada compró
South American Placers, una empresa que explotaba oro en Teoponte (La
Paz), a un norteamericano, piloto de la Segunda Guerra Mundial, que había
traído una draga33 en un viejo avión y la había colocado en el río Tipuani. El
gambusino había explorado infructuosamente hasta que un buen día, cansado

30 Además, según se ha dicho, en este momento –y también después– se sirvió de

ciertos vínculos con los gobiernos del MNR y los posteriores. Si la política siempre
tiene una participación en los negocios, esta es mucho mayor cuando se trata de
negocios dependientes de concesiones del Estado, como minas o, en el caso de los
grupos agropecuarios, tierras.
31 Hasta entonces, venía operando con el sistema de “pirquín”. En el lenguaje minero,
significa trabajar sin condiciones ni sistema determinado, sino en la forma en que el
operario quiera, con tal de que pague lo convenido al dueño de la mina.
32 Tal era la explicación que daba la empresa, mientras que sus críticos denunciaban que
COMIBOL había actuado con favoritismo al entregarle Porco a Sánchez de Lozada.
33 Maquinaria para excavar material debajo del nivel de agua de un río.
78 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

del negocio, decidió venderlo. Un poco más adelante de donde él había tra-
bajado, COMSUR descubrió el yacimiento que el norteamericano también
hubiera encontrado si tenía paciencia y continuaba explorando la zona por
algunos meses más.
Pero el encumbramiento minero de Sánchez de Lozada no se debió
solamente a la suerte o a la influencia, sino también a la perseverancia. En
1970, consiguió el que probablemente fuera el préstamo más grande de la
época para una empresa privada: 2.145.000 dólares destinados a la instala-
ción de una draga para recuperar los yacimientos aluvionales del río Potosí
y de la mina Porco. A los nueves meses de iniciar operaciones, la draga, una
especie de buque que necesitaba conservar el equilibrio mientras realizaba
su trabajo, sufrió un accidente. Una mala maniobra provocó su vuelco y
su destrucción. La empresa hubiera tenido que desaparecer junto con ella,
pero su dueño viajó a Londres de inmediato a explicar a la aseguradora
Lloyds lo que había pasado, que al final aceptó pagar la rehabilitación de
la máquina. Así, COMSUR eludió por poco la quiebra. Esta draga revolu-
cionó las operaciones mineras de la compañía: con ella, se pasó del trabajo
manual al trabajo mecanizado, de los pequeños a los grandes movimientos
de tierra y de mineral. Después de esto, COMSUR no dejó de crecer y en
las décadas de 1980 y de 1990 se convirtió en la empresa minera más im-
portante del país.
Desde el comienzo, Sánchez de Lozada contrató a los mejores ejecutivos
a su alcance. Escoger el mejor asesoramiento y el mejor servicio técnico era
una de las ocupaciones a las que el emprersario le daba más importancia. Su
empresa incluso fue ridiculizada por la gran cantidad de asesores que tenía en
su planilla, entre ellos algunos de los mejores geólogos del mundo y muchos
abogados de Estados Unidos. Pero este “despilfarro” ayudó a COMSUR a
mirar hacia fuera –de ahí los préstamos y las alianzas– y a comenzar muy tem-
prano su diversificación: la explotación simultánea de diversos minerales, lo
que resultó clave cuando se produjo el crack del estaño en 1985. Sin embargo,
de todas maneras, con aquella caída, la empresa perdió diez millones de dóla-
res, ya que en la minería, a diferencia de los ramos industriales, es imposible
salir de los aprietos “ajustándose el cinturón”. Ciertamente, las malas épocas
solo pueden conjurarse con más inversión de capital.
En este momento el capital llegó de entidades financieras internacio-
nales, como la Corporación Andina de Formento (CAF), que confiaban en
COMSUR porque la habían visto reinvertir una y otra vez sus utilidades. Eso
les había mostrado que la empresa estaba dispuesta a correr riesgos, que man-
tenía una alta autoestima y, sobre todo, que no quería vivir de un solo “golpe
de suerte”, sino desarrollar un negocio de largo plazo. Posteriormente, la em-
presa fue capitalizada por la compañía internacional Río Tinto Zinc.
 Modos de constitución del privilegio | 79

Si bien COMSUR sorteó varias crisis económicas, no pudo hacer lo mis-

mo con el pozo político en el que se hundió su propietario, presidente de
Bolivia dos veces –de 1993 a 1997 y de 2002 a 2003–, cuando este último
año fue derrocado por una insurrección popular. Como dijimos, la empresa
desapareció al ser absorbida por la trasnacional Glencore años más tarde.

3.2. Modos de constitución de la alta burguesía no minera

3.2.1. Participación en los procesos tempranos de industrialización

Algunos de los grupos familiares descritos, como el que desciende de

Simón Bedoya, y muchos otros que no hemos mencionado pero que
tienen importancia, entre ellos el de los Von Bergen (La Papelera), el de
los Bauer (Stege), el de los Kohlberg (vinos Kohlberg), el de los Schilling
(Laboratorio Droguería INTI), el de los Kuhlmann-Molina (singanis y
hotel Los Parrales), fundan sus actuales fortunas en la participación de sus
antepasados en los tempranos procesos de industrialización del país. Esos
procesos, como ya mencionamos, ocurrieron en nichos en los que una o
unas pocas empresas locales podían ser competitivas: normalmente nichos
de productos perecederos o pesados y, por tanto, difíciles de importar. Al
mismo tiempo, se dieron en determinados momentos históricos: en especial
en los periodos de mayor aislamiento del país respecto al mundo, esto es, en
los años en que se produjeron las dos guerras mundiales, las cuales cortaron
las rutas del comercio internacional y absorbieron todas las energías de
nuestros proveedores europeos (Mitre, 1996). De ese modo, por ejemplo,
Simón Bedoya comenzó su industria molinera en la década de 1920; y Jonny
Von Bergen, su empresa papelera dos décadas más tarde.
Ya anticipamos algo sobre esto, pero aquí cabe enfatizar en que estas funda-
ciones industriales fueron realizadas, en su mayoría, por antiguos comercian-
tes, muchos de ellos extranjeros, siendo los más exitosos los alemanes. Bedoya
era un importador en contacto con comerciantes italianos, Von Bergen –como
veremos– un alemán que tenía una papelería; Hugo Ernst, un comerciante
alemán, creó la Sociedad Boliviana de Cemento y Otto Richter, fundador
alemán de la Cervecería Boliviana Nacional, tenía como negocio principal la
exportación de quinina (Rodríguez Ostria, 2000).
Podemos señalar que esos hombres eran portadores de una mentalidad
capitalista particular, sistemática y racionalista, la misma que se desarrolló pri-
mero en la Europa occidental (Weber, 1999), lo que les permitió comprender
las oportunidades que ofrecían algunos sectores del mercado boliviano, peque-
ño pero al mismo tiempo “virgen”, es decir, carente de iniciativas industriales.
Hasta entonces esta mentalidad solo había existido parcialmente en Bolivia en
80 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

el ramo minero, pero adulterada por la influencia de otro tipo de capitalismo

que es usual en las actividades extractivas, el “capitalismo aventurero”, el cual
trabaja con la riqueza azarosa, incontrolable y fuera de serie de los yacimientos
(Molina, 2009). De ahí que sea importante la condición extranjera de los pri-
meros grandes propietarios no mineros en Bolivia, pues esta condición facilitó
que ellos acumularan, ya que los dotó –por impregnación en sus patrias de
origen– de determinados capitales educativos y culturales, como su familiaridad
con el funcionamiento del capitalismo industrial europeo, y, por otra parte, les
concedió ciertas virtudes empresariales –perseverancia, austeridad y capacidad
de ahorro, por ejemplo– típicas de las culturas europeas, principalmente de la
protestante germánica (Weber, 1999).
Entonces, es posible afirmar que si bien el capitalismo moderno llegó a Bo-
livia de la mano de los mineros de la plata y del estaño, vinculados a poderosos
empresarios de otras latitudes, se conoció plenamente en la obra y en la men-
talidad de los alemanes y de otros extranjeros –junto con algunos bolivianos–
que hicieron industria en el país.

3.2.1.1. Un caso: Jonny von Bergen y La Papelera

En 1930, Jonny von Bergen Huzt, un súbdito alemán que llevaba un par de
años en Bolivia, abrió al público las puertas de su “papelera”, una comercia-
lizadora de cartón gris y de papel, bienes que traía de distintos lugares del
mundo, especialmente de Suecia, para venderlos en el mercado local.
Pese a su juventud, Von Bergen ya era entonces un experimentado co-
merciante. Provenía de una familia afincada en Hamburgo, la segunda ciu-
dad de Alemania y uno de los mayores puertos de Europa y del mundo.
Hamburgo fue el principal punto de salida de los “mercaderes viajeros” que
convirtieron Alemania en el segundo proveedor de América Latina en la pri-
mera mitad del siglo XX, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Por allí salían los alemanes que deseaban viajar a Bolivia: dos líneas navieras
conectaban la ciudad hanseática con Arica (Chile), el puerto más cercano a
la ciudad de La Paz.
Al momento de fundar su empresa papelera, Von Bergen ya había sido
por dos años representante de una firma alemana que colocaba maquinaria
y herramientas alemanas en Paraguay, Uruguay, Chile, Perú y Bolivia, desde
donde operaba. No es extraño porque Bolivia era de aquellos países en los
que más éxito logró la “fuerza de ventas” alemana, que durante las primeras
décadas del siglo XX puso el comercio del Imperio en condiciones ventajosas
respecto al del resto de Europa y desarrolló una apretada lucha contra la po-
tencia dominante del momento, Estados Unidos. Gracias a estos hombres, los
británicos perdieron su vieja influencia en el continente americano y Estados
 Modos de constitución del privilegio | 81

Unidos, pese a su superioridad económica, no pudo extender completamente

su considerable poder comercial.
Según el testimonio del embajador boliviano en Washington en 1912,
Ignacio Calderón:

Alemania ha hecho grandes progresos por el valor de sus comerciantes.

Son hombres prácticos. Han venido a nuestros países y se han juntado con
nosotros. Antes de hablar de negocios, establecen relaciones amistosas, muchas
veces se perfeccionan en el idioma y por tanto adquieren conocimientos sobre
las condiciones locales, lo cual les favorece en el momento oportuno (citado
por Mitre, 1996).

Gracias a las habilidades de sus agentes, el comercio alemán podía adap-

tarse mejor a la idiosincrasia local y aprovechaba, además, su capacidad para
atender pedidos menores como los que podía hacer Bolivia. Estas caracterís-
ticas ganaron el aprecio de los empresarios nacionales. De este modo, hacia
1939, diez firmas alemanas eran responsables de dos tercios de las importa-
ciones bolivianas.
El joven Von Bergen conoció el país y, casi de inmediato, se enamoró
de él. No solo le gustó la diversidad y la belleza de los paisajes, y la calidez
de la gente; también las grandes posibilidades de emprendimiento que por
entonces había. Bolivia era una nación en la que todo estaba por hacerse. De
ahí que cuando la central de su empresa le pidió trasladarse a África, a seguir
trabajando en la colocación de bienes alemanes en los mercados de ese conti-
nente, Von Bergen decidió renunciar y quedarse en La Paz, donde comenzó
a trabajar por su cuenta.
No fue el primero ni el único. En la mayoría de los casos, los alema-
nes que llegaron a Bolivia vinieron solos y se casaron con bolivianas. Este
también sería el destino de Von Bergen, aunque no de inmediato. En todo
caso, la colonia teutona en el país era entonces muy importante; quizá no
en número, pues era la tercera, detrás de los italianos y de los españoles,
pero sí en cuanto a su contribución económica. Los alemanes primaban no
solamente en el comercio, como hemos dicho, sino también en la industria
y en el transporte. Para dar un ejemplo, basta saber que alemanes asentados
en Cochabamba introdujeron la industria cervecera y desplazaron la chicha,
la única bebida popular hasta ese momento, y también fundaron la primera
aerolínea local, el Lloyd Aéreo Boliviano. Estaban en todo el país, tanto en
la región oriental –donde monopolizaban el comercio– como en la zona
occidental –donde proveían a la minería–; estaban en todos los sectores,
el industrial, el de servicios y el comercial; y estaban en todas las escalas, la
mayorista y el menudeo.
82 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

No debe extrañarnos, por tanto, que Von Bergen se hubiera aclimatado

con facilidad. Su negocio funcionaba bien, aunque no lo suficiente para su
dueño, que tenía aspiraciones mayores. Pronto concibió la idea que le val-
dría la mayor parte de sus éxitos posteriores y con la que fue consistente du-
rante su vida. Siendo importador como era, Von Bergen vio que existía una
importante oportunidad en la creación de industrias nacionales que com-
pitieran por precio y, en lo posible, por calidad, con los bienes extranjeros.
Aquello era imposible en el rubro de las maquinarias y de las herramientas,
claro, pero en cambio estaba al alcance de los bolivianos en otros ámbitos,
como en el que Von Bergen ya se había metido: la venta de cartón y de pa-
pel. A lo largo de su vida, ese empresario siguió siempre su intuición inicial,
tanto en el área mencionada como en muchas otras; tal fue, por decirlo así,
su “secreto”. Tenía un conocimiento idóneo del mercado nacional, de lo
que este compraba y de los precios que podía pagar; también estaba fami-
liarizado con los mecanismos del comercio exterior del país. Puede decirse
que sus iniciativas se inscribieron en la corriente general de “revaloración de
lo interno”, que comenzó con la gran crisis económica de fines de la década
de 1920 y concluyó con el desarrollismo sustitutivo de importaciones de la
década de 1950.
Von Bergen creyó en su “idea generadora” lo suficiente como para dar un
salto muy atrevido, que si le salía mal podía acabar con su carrera. Pidió un
préstamo a su padre, que vivía en Hamburgo, para comprarse una fábrica de
cartón gris que acababa de surgir en La Paz, pero había fracasado con rapidez.
La fugacidad de ese emprendimiento, que hubiera disuadido a muchos, a él
le pareció un desafío y una oportunidad. Una vez que consiguió el apoyo pa-
terno, hizo la transacción y pronto mudó su negocio a una casona de la zona
norte de La Paz, donde estaba la fábrica que ya era suya, y que por muchos
años sería la sede principal de sus actividades.
A diferencia de los anteriores productores de cartón gris, Von Bergen lo-
gró que la empresa funcionara y obtuviera resultados positivos. Lo consiguió
a base de esfuerzo y de disciplina. Fue en este momento que se cristalizó otro
“secreto” de su éxito, que a largo plazo resultó más explicativo que el primero:
su entrega total al trabajo. Von Bergen era el dueño de la fábrica, pero se pre-
sentaba a la misma hora que sus trabajadores y hacía cola con ellos para mar-
car su tarjeta y comenzar la jornada. Así fue toda su vida: siguió cumpliendo
su horario de oficina hasta semanas antes de morir.
Von Bergen comenzó como empresario independiente en el muy difí-
cil tiempo de la Gran Depresión. Las siguientes décadas serían mejores en
términos económicos, pero también terribles, porque en ellas emergerían a
la superficie los monstruos sociales generados por la crisis. Sus dos patrias
se vieron atrapadas entonces en gravísimos predicamentos: Bolivia tuvo que
 Modos de constitución del privilegio | 83

pasar por una guerra cruel e incomprensible contra Paraguay, que extenuó a
su población, vació sus pequeñas arcas y puso a una generación de militares
nacionalistas en el poder; y Alemania, tratando de recuperarse de su derrota
en la Primera Guerra Mundial y de los enormes daños que la crisis mundial
causó a su economía, desarrolló la variante más extrema de totalitarismo que
el mundo conoció, el nazismo.
La más temprana contribución de Estados Unidos a la Segunda Guerra
Mundial, que comenzó sin la presencia de esta potencia en septiembre de
1939, fue presionar a los Gobiernos latinoamericanos para que elaboraran una
“lista negra” con las empresas y los hombres de negocios alemanes y japoneses
vetados de comerciar con las empresas estadounidenses. Otra lista similar fue
confeccionada por las autoridades británicas, pero la primera resultó más per-
judicial para los alemanes en Bolivia, que tenían la representación de marcas
estadounidenses tan canónicas como General Motors o Decca Records. Ade-
más, años después, esa lista se usaría para confiscar los depósitos bancarios de
las compañías que aparecían en ella.
Para prevenir lo que le pudiera pasar, Von Bergen convirtió su nego-
cio en una sociedad anónima en la que se incorporaron dos socios boliviano
-alemanes y que recibió el modesto nombre con el que había comenzado su
andadura comercial. En 1941, cuando nació oficialmente, La Papelera era
todavía marginal respecto a los grandes negocios alemanes que comenzaban a
recibir la presión norteamericana, la mayoría de los cuales también tuvieron
que cambiar de razón social para capear la tormenta. El ejemplo más citado
es el de la actual importadora Hansa, controlada por la familia Kyllman, que
en esa época debió transformarse en Casa Gumucio. Sin embargo, ni ardides
como esos ni el favor de las autoridades bolivianas, que habían sido recursos
suficientes durante la Primera Guerra Mundial e incluso en los dos primeros
años de la Segunda Guerra Mundial, valieron después de Pearl Harbor y el in-
greso de Estados Unidos a la conflagración (7 de diciembre de 1941). Apenas
dos meses después (28 de enero de 1942), Bolivia rompió relaciones con el eje
formado por Alemania, Italia y Japón, y al cabo de un año, en abril de 1943,
declaró la guerra a esta coalición. Semejante reacción facilitó uno de los actos
más injustos que cometieron los aliados en América Latina: la persecución
económica y luego la detención y la deportación a campos de concentración
de alrededor de seis mil inocentes hombres de negocios y trabajadores de as-
cendencia alemana, italiana y japonesa.
Aún se discuten las verdaderas motivaciones de esa acción, que no tuvo
ninguna importancia bélica, pero fue muy eficaz para liquidar las redes co-
merciales que habían permitido que los productos europeos compitieran con
los estadounidenses durante las primeras décadas del siglo XX. En todo caso,
para Bolivia significó la pérdida de la parte más cosmopolita y esforzada de su
84 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

clase empresarial de entonces. Decenas de negocios se cerraron, otros pasaron

definitivamente a manos inexpertas o ineptas porque los propietarios originales
tuvieron que fugar y solo algunos, gracias al retorno de los emprendedores des-
pués de la guerra, continuaron una trayectoria ascendente. Uno de esos pocos
casos fue el de La Papelera.
En 1948, y luego de una intensa aventura personal en los escenarios
bélicos, un Jonny von Bergen que quería dejar atrás el trauma que había
sufrido volvió a ser el principal productor de cartón gris de Bolivia y tam-
bién el mayor importador de material escolar y de derivados del papel. Con
el tiempo, desarrolló estos negocios, así como la línea de producción arte-
sanal de cuadernos que había comenzado en 1930. Además, La Papelera
comenzó a trabajar en un ramo en el que se haría famosa para el hombre
de la calle, el cual desconocía su labor en los otros campos: la impresión
tipográfica (1949). La especialidad de La Papelera consistía en los tirajes
grandes, sobre los que había poca experiencia en el país. También comenzó
a importar material y maquinaria de impresión que antes nadie traía legal-
mente a Bolivia. Las máquinas y los accesorios –películas, emulsionantes,
etcétera– eran de las marcas Heidelberg y Agfa; esta última, una muy co-
nocida productora de películas y de cámaras, vinculó la empresa al ramo
fotográfico, aunque por poco tiempo. La Papelera satisfacía pedidos en
diferentes cantidades, manteniéndose en el sector mayorista, del que nunca
salió. Así surgieron decenas de pequeñas y de medianas imprentas en La
Paz y en el resto del país. Se puede decir que la impresión moderna en el
país nació de esta actividad.
En la década de 1950, el empresario se casó con Esperanza Arraya, que se-
gún la lista de accionistas registrada en 2018 en la Bolsa Boliviana de Valores
posee el 51% de la empresa. La pareja tuvo cinco hijos, de los cuales cuatro
sobrevivieron: Emilio, Conrad, Mathilde y Jorge. Los dos últimos poseen,
cada uno, el 10,4% de las acciones de la compañía. Es razonable suponer
que Emilio y Conrad actúan por intermedio de la firma panameña Durion
Investment, la cual controla el 25% del capital. Finalmente, entre los dueños
de La Papelera también aparece un nieto: Alexander Von Bergen Horn, con
el 3,8% de las acciones.
Antes, la distribución propietaria era diferente. Desde el comienzo oficial
de la empresa, en 1941, y hasta la reestructuración de 1997, la propiedad estuvo
dividida de la siguiente manera: Von Bergen tenía el 51%; Edmundo Yensen,
un exempleado de la importadora Grace, el 25%; y Wilhelm Wiethüchter,
el 24% restante. Los tres trabajaron juntos por muchos años. Von Bergen
se ocupaba de la fábrica y de la dirección general; Yensen, de las finanzas;
y Wiethüchter, del área comercial. Cuando se separaron, la imprenta y la
mayoría de los antiguos y emblemáticos edificios del grupo pasaron a manos
 Modos de constitución del privilegio | 85

de Yensen, Wiethüchter y de terceros. En cambio, los principales negocios

siguieron siendo de los Von Bergen: cartón corrugado, inyección de plástico
y una planta de reciclaje de botellas PET o “no retornables” –una inversión
posterior a la muerte de Jonny en 1986–. Por otra parte, de La Papelera se
desprendió la empresa MADEPA, que se ocupa de la importación de material
de escritorio y de las manufacturas de papel. Como hemos dicho, La Papelera
producía cuadernos desde la década de 1930; esto es, antes de ser la mayor
importadora de papel y de material de oficina, y, simultáneamente, la principal
impresora de Bolivia. Cuando contó con esa combinación de recursos,
consiguió masificar la venta de sus cuadernos Carabela –con un grabado de un
barco en la tapa–, al punto de que en ellos escribieron sus apuntes y con ellos
estudiaron “las tablas” muchísimos niños bolivianos. Ahora, sus marcas son las
populares Líder y Top, entre otras.
Las fábricas de cartón corrugado y de inyección de plástico se debieron
al patriarca del grupo. En la década de 1970, luego de sobrevivir a un
secuestro del guevarista Ejército de Liberación Nacional, Jonny Von Bergen
se obsesionó con tales ideas de negocio y no cejó hasta llevarlas a cabo.
Instaló la planta de cartón corrugado en 1976, cuando era un material
prácticamente desconocido y pocos creían que podría reemplazar a la
madera en la elaboración de cajas de empaque; mirando la iniciativa, por
tanto, con ironía. Solamente Von Bergen y unos pocos confiaban en que se
transformaría en el envase del futuro. Y así fue. Gracias a esta intuición, La
Papelera pudo tomar un puesto de vanguardia en ese ramo, que hoy es uno
de los más importantes del grupo.
La segunda gran idea “setentista” de este industrial también tenía que ver
con los envases y los nuevos materiales, pero no se trataba de envasar sólidos,
sino líquidos. Para ello había que usar el material que sería responsable de la
revolución del consumo de las últimas décadas del siglo XX: el plástico. Fiel
a su concepción original, Von Bergen pensó que las bañeras y los recipientes
que se importaban al país también podían producirse internamente. Así que
en 1972 invirtió en una planta de inyección de plásticos. Una vez más, el
tiempo le dio razón, aunque para ello La Papelera tuvo que encontrar una
forma de producir envases de plástico más baratos que los traídos del exterior,
que siempre eran de contrabando. Esto requirió una férrea disciplina y la
mayor optimización tecnológica posible. A fines de la década de 1990, la
grave crisis económica causada, entre otras cosas, por la devaluación del
real –moneda brasileña– y la invasión de mercaderías de Brasil al mercado
boliviano –entre ellas, en primer lugar, los plásticos–, hizo pensar en el
cierre de la fábrica. Fue un momento duro que finalmente pasó. Hoy por
hoy, la producción ultraeconómica de plásticos es la más dinámica de las
actividades de La Papelera.
86 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

3.2.2. Participación en la industrialización y en el crecimiento de Santa Cruz

Los principales grupos económicos cruceños –Kuljis, Monasterio, Daher,

Handal, Roda y Marinkovic– llegaron a la cúspide económica en tiempos
más recientes, surfeando el proceso de industrialización de la agropecuaria
de Santa Cruz –que comenzó recién en la década de 1960– y la prosperidad
comercial y urbanística que se asoció a él.
Las familias Kuljis, Monasterio y Marinkovic, igual que otras de gran
importancia en los departamentos de Santa Cruz y Beni, como Añez y Nayar,
iniciaron sus fortunas con la agricultura o la ganadería; se apoyaron en la
riqueza o en la abundancia de sus tierras –que según los críticos obtuvieron por
dádiva de las élites políticas– para pasar de formas básicas a procesos intensivos
de explotación del suelo o de los animales; y, finalmente, industrializaron esas
actividades –con plantas procesadoras, curtiembres y frigoríficos, a menudo
orientados a la exportación– o, en cambio, como en el caso de los Roda,
saltaron a otras labores industriales –entre ellas la cerámica, el cemento,
etcétera–. Lo hicieron en un momento en el que el país era más moderno
respecto a cuando ocurrieron sus primeros procesos de industrialización, pero
esta modernidad se refería sobre todo a los avances de los departamentos de
La Paz y Oruro, mientras que la región en la que ellos trabajaban todavía
estaba aislada de las grandes corrientes comerciales e intelectuales que movían
el mundo. Tuvieron la suerte y la decisión, regada de mucho sudor, de
acompañar la transformación, aunque también se beneficiaron de múltiples
políticas públicas destinadas a abrir la frontera agrícola cruceña y potenciar
el enclave pecuario y agroindustrial del este del país, que se convirtió en el
principal núcleo productivo para proveer al mercado interno y, gracias a la
hidrovía del río Paraguay, para exportar.
De ese modo, se reproduce el mismo fenómeno ocurrido en la indus-
trialización temprana del occidente de Bolivia: la “percepción de la oportu-
nidad” resulta más fácil para unos emprendedores que, si bien parten desde
abajo, tienen en general capitales políticos y un capital cultural –una cultura
empresarial– superior al promedio, lo que está en correspondencia con la
condición extranjera de muchos de ellos. Es el caso, por ejemplo, de Mateo
Kuljis y Silvio Marinkovic, que son eslavos, o de los Daher y los Handal, que
son descendientes de libaneses.

3.2.2.1. Un caso: el ganadero Ciro Añez

En la década de 1960, la tierra en el departamento de Beni era tan barata

que cuando los Añez compraron su primera estancia, con unos campos
“bellos”, solo tuvieron que pagar por el ganado, pues la tierra “venía de
 Modos de constitución del privilegio | 87

regalo” (Notiboliviarural.com, 2014). El padre compró 481 cabezas y regaló

la tierra a su hijo Hugo, “que sabía más de ganadería”, para que cuidara ese
lote y criara “al partido”34 (ibid.).
Otro de los hijos, Ciro, se convertiría en uno de los patriarcas de la
ganadería cruceña. Comenzó a trabajar con las razas cebuinas en 1966, en
la primera cabaña con ganado Nelore de Santa Cruz. Su padre le regaló un
terreno y 328 vacas, que también crió al partido en la hacienda Las Madres,
en el municipio cruceño Pailón. Ahí vivió cinco años muy sacrificados.
Creó un puesto ganadero llamado La Unión, donde empezó a trabajar con
ganado criollo y después con toros cebú, que no eran de raza pura. Según
recuerda: “Luego fui incursionando y mejorando las cosas. Primero traje los
orejones, después fui trayendo mejor ganado y fui aprendiendo en Brasil
cuáles eran los animales puros. Eso fue en los años [19]66 y [19]68” (ibid.).
Luego de conocer Brasil, Ciro Añez comenzó a traer ganado desde allí,
no solo para mejorar la genética del que ya tenía, sino para faenarlo en
Bolivia. Su incursión como intermediario le dio considerables ganancias.
En sus palabras:

La gente no tenía donde vender y a mí me vendían; traía en tren [el gana-

do] y lo vendía […] en lugares como San Borja [Beni]. Una vez traje 120
toros y le vendí a un señor de Cobija, donde yo se lo llevaba […] (ibid.).

El negocio funcionaba porque él ponía el ganado en el sitio donde se en-

contraba el comprador, el cual, en su opinión, tenía deseos de comprar, pero
era “un poquito floj[o] para viajar” (ibid.).
Con el tiempo, Ciro Añez se convirtió en un poderoso ganadero. En 1992,
con otros nueve socios, fundó el principal frigorífico del país, FRIDOSA:
“Busqué a don Chino Rex, Percy Añez, Walter Kuljis, Roger Gasser, los
hermanos Tito y Ramón Talavera; conmigo éramos diez socios. Logramos
hacer la primera exportación de carne en avión al Perú, exportamos seis to-
neladas” (ibid.). Los diez socios proveían al frigorífico de carne de primera
para exportación y de carne de segunda para hacer hamburguesas, para lo
cual compraron maquinaria de Estados Unidos: “Después de unos años salí
de Fridosa y delegué [el frigorífico] a mi hijo Eduardo; él estuvo de presiden-
te y gerente, pero no era para eso, sino un ganadero neto. Después buscamos
nuevos socios” (ibid.). Actualmente, el accionista mayor “es un francés De-
lassus”, dice Añez.

34 “Criar al partido” significa que la cantidad de crías que nacen desde el momento en
que se empieza a cuidar los animales es dividida en partes iguales entre propietarios y
cuidadores.
88 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Ciro Añez, ganadero que comenzó con 328 vacas regaladas por su padre,
llegó a tener nada menos que 15 mil cabezas de ganado en estancias de Beni y
de San Matías (Santa Cruz). De acuerdo con su relato de 2014:

Ahora tengo una propiedad –Río Grande– con 500 hectáreas, donde tengo
una buena casa y una ganadería intensiva. […] Para lograr eso fue a puras
ganas. […] Ahora estoy queriendo incursionar en la soya, porque veo que
gana mucha plata esa gente. Hay un nieto que me está “ejecutando” y me
dice “abuelo, sembremos soya”. Quiero dejarles a los nietos algo para que
ellos continúen el trabajo (ibid.).

3.3. Otros modos de constitución de la alta burguesía

También están, por otro lado, familias como la Doria Medina, la Zuazo o
la León Prado, cuyos predecesores no participaron directamente de la crea-
ción de las empresas o de los bancos en los que labraron su fortuna, pero, en
cambio, tuvieron la posibilidad de adquirir esos activos, con gran visión, en
circunstancias favorables que se les presentaron en determinado momento.
El Banco Nacional de Bolivia existe desde mediados del siglo XIX; fue
creado para atender las necesidades de la minería de la plata. El Banco Mer-
cantil fue fundado por el minero Simón Patiño en los primeros años del siglo
XX, con el propósito de acompañar el desarrollo de la minería del estaño.
Luego de la caída de estas actividades económicas sobrevivieron como nego-
cios valiosos en sí mismos y fueron comprados por los grupos familiares que
ahora los controlan en las décadas de 1960 y 1970,35 cuando se produjo un
periodo de bonanza y de relativa liberalización del mercado, que se abrió con
el Plan de Estabilización Eder,36 dictado en 1956, durante el primer mandato
de Hernán Siles Zuazo. Una mayor estabilidad de la moneda y de los precios,
mejoras internacionales en los precios de los minerales y la realización de pro-
yectos desarrollistas –como la “marcha al este”, que permitió la transformación
agroindustrial de Santa Cruz– todo esto dio lugar al aumento sostenido del

35 El actual presidente del Banco Nacional de Bolivia, Pablo Bedoya, afirma que
su padre, Fernando Bedoya, en la década de 1970, cuando dicho banco estaba
estancado, “logró superar la crisis y proyectarlo como líder del sistema y como una
de las instituciones más sólidas del país” (Calderón, 2018).
36 Ajuste realizado por el MNR para estabilizar la economía nacional, la cual estaba en
pleno caos por los eventos derivados de la Revolución Nacional de 1952. Lleva este
nombre por Jackson Eder, el economista norteamericano que lo diseñó y que llegó
a Bolivia como parte de la cooperación técnica suministrada por Estados Unidos a
los gobiernos nacionalistas de las décadas de 1950 y 1960.
 Modos de constitución del privilegio | 89

producto interno bruto (PIB), como también a la recuperación de los bancos,

primero, y a su crecimiento, después (Molina, 2017b). Fernando Bedoya, Ja-
vier Zuazo Chávez y Julio León Prado aprovecharon esos procesos positivos
para ingresar en el negocio financiero, una decisión que a la larga los pondría
a la cabeza de la clase de los propietarios nacionales, por encima de los em-
presarios mineros que por entonces todavía llevaban la voz cantante.
El buen ambiente económico de la década de 1960 favoreció el ascenso
de las empresas mineras posrevolucionarias, como COMSUR, y de una gran
importadora extranjera, la Casa Grace. Como suele ocurrir, la prosperidad
propició la concentración de la propiedad –por medio de la expansión de las
empresas más fuertes–. En cambio, la inestabilidad política y la crisis de la dé-
cada de 1970 generó una fragmentación patrimonial que tuvo como epicen-
tro la venta de dicha casa importadora a sus empleados, el origen de la riqueza
de la familia Doria Medina, así como de otras fortunas hoy muy disminuidas.

3.3.1. Un caso: la venta de la Casa Grace37

En 1972, la compra de los activos de la Casa Grace por un grupo de empresa-

rios bolivianos fue la “nacionalización” más importante después de la Revolu-
ción Nacional, y se conserva entre las más significativas hasta ahora. Además,
fue un gran golpe de fortuna para quienes la protagonizaron.
La importadora Grace, el mayor emporio empresarial de Bolivia, con
intereses en el comercio, el transporte, la industria y la minería, fue vendida
por solo dos millones de dólares –cifra bastante menor al valor de mercado que
hubiera tenido en condiciones normales– y a plazos –por lo que en parte pudo
pagarse con las mismas utilidades–. La parte minera fue vendida por separado.
Esto se dio debido a que las condiciones no fueron normales. La Casa Grace
había salido apresuradamente de Bolivia y de Chile, a principios de la década
de 1970, por decisión de Peter Grace –presidente de la compañía y nieto del
fundador– de abandonar las importantes posiciones que había logrado en los tres
países protagonistas de la Guerra del Pacífico; en uno de ellos, Perú, su abuelo
William y su tío abuelo Michael habían desempeñado no solo un destacadísimo
papel económico, sino también un controvertido rol histórico.
William Rusell Grace llegó de Irlanda a Perú con su padre en 1851,
escapando de la hambruna que asolaba en su país natal. Ambos buscaban
iniciar un emprendimiento agrícola en los Andes. El proyecto no funcionó,
por lo que el padre retornó a Irlanda; William, en cambio, se quedó en Perú,
donde comenzó a trabajar con la empresa comercial John Bryce and Co., como
“abastecedor” de mercancías.

37 Apartado basado en Molina, 2016.

90 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

En ese momento, la principal actividad económica de Perú era la

explotación de guano,38 realizada por trabajadores traídos de China o
“coolies”.39 Observando que los coolies de las islas de Chincha (Perú) no tenían
suficiente acceso a los productos que necesitaban y podían comprar, William
tuvo una idea que inició el ascenso económico que años después lo convertiría
en uno de los hombres más ricos del mundo y en el primer alcalde irlandés y
católico de Nueva York. Se le ocurrió que sería un buen negocio habilitar un
“buque almacén” que navegara hacia esas islas, cargado de bienes que serían
vendidos directamente a los compradores. Así lo propuso a su jefe y este, luego
de beneficiarse ampliamente con la innovación, lo transformó en su socio.
En 1854, la compañía pasó a llamarse Bryce, Grace & Company. En 1865,
después de la llegada de Michael para ayudar a su hermano, ya era la Grace
Brothers & Co. Finalmente, se volvió la W. R. Grace and Company, que en
Perú, Chile y Bolivia fue conocida como Casa Grace.
De ser una importadora, la Casa Grace se convirtió en una naviera,
la principal del mundo en la ruta entre Estados Unidos y Sudamérica.
Asimismo, adquirió importantes inversiones en el negocio del guano, que
le permitieron enriquecerse de una manera fulminante. En 1866, William
dejó a su hermano a cargo de la compañía en el puerto peruano del Callao y
se mudó a Nueva York, donde colocó la residencia principal de la empresa.
En 1885, ocupó con ella el edificio India House, ubicado en Hanover
Square, en el corazón financiero de Manhattan. Luego de mudarse a esta
ciudad, combinó el manejo de sus negocios con la política. Se afilió al
Partido Demócrata y se enfrentó a los intereses corruptos que entonces
controlaban la ciudad para beneficiarse del gran crecimiento inmobiliario
que esta estaba experimentando. Fue alcalde dos veces. En su segundo
periodo, recibió e instaló el que sería el monumento más famoso de la
ciudad, la Estatua de la Libertad, que como se sabe Francia envió de regalo
a Nueva York.
Mientras William candidateaba en Estados Unidos, su hermano Michael
procuraba conservar la influencia de la empresa en Perú, sacudida por la Guerra
del Pacífico (1879-1883). En este enfrentamiento bélico, Perú y Bolivia se en-
frentaron a Chile por el control de las provincias Atacama (boliviana) y Tarapacá
(peruana), las más ricas en guano y, como se supo después, en otros recursos
naturales no renovables. Al principio de la conflagración, la Casa Grace apostó

38 Excremento de aves acumulado durante siglos en las costas y, en ese entonces, el

único abono existente.
39 Los coolies eran emigrantes de países asiáticos como China e India, contratados en las
colonias europeas o en los países americanos. Su “uso” aumentó con la abolición del
comercio de esclavos. En América, todavía servían durante el siglo XX.
 Modos de constitución del privilegio | 91

por su anfitrión, así que William se encargó de comprar y de enviar armamento

para las tropas peruanas; también hizo importantes préstamos al Gobierno del
país en el que operaba. Luego, cuando comprendió que Chile vencería la con-
tienda, trató de mostrarse como una firma internacional y en 1881 abrió una
sucursal en Valparaíso.
Tras finalizar la guerra, quedó la importante cuestión de quién pagaría los
préstamos que Perú había contraído con la Casa Grace y otras empresas esta-
dounidenses y británicas antes y durante el conflicto, los cuales habían sido
garantizados con los yacimientos de guano que este país ya no poseía, porque
acababan de quedar en territorio chileno. Michael Grace lideró a los acreedo-
res del Gobierno en el establecimiento de un convenio, que pasó a la historia
como el “contrato Grace”, para resarcirse de la deuda por medio del manejo
exclusivo por 66 años de los ferrocarriles nacionales. Gracias a este acuerdo,
en Perú el nombre de la Casa Grace pasó a simbolizar la dependencia del país
de los grandes poderes internacionales, al mismo tiempo que la empresa se
expandió al negocio de los rieles.
Michael Grace no solamente se benefició de esta manera con la Guerra
del Pacífico. También aprovechó el estado de debilidad en el que habían
caído los propietarios locales para adquirir el fundo Cartavio, importante
lugar de cultivo de caña, materia prima que adquiriría gran importancia
en el siglo venidero. Sobre la base de esta propiedad, que agrandó lo más
que pudo, la Casa Grace se convirtió en la mayor productora de azúcar de
Perú, y en 1929 fundó una famosa industria de ron que perdura hasta hoy:
Ron Cartavio.
Los descendientes de William Rusell Grace, fallecido en Estados Unidos
en 1904, continuaron la diversificación de la compañía, estrategia que llegaría
al paroxismo durante la administración de Peter Grace, en la década de 1950
y las siguientes. W. H. Grace and Company llegó a poseer minas y astilleros,
jugueterías y distribuidoras de libros, pasando por toda clase de representacio-
nes comerciales. La dificultad para Wall Street en ese tiempo, dice Lawrence
Clayton (1986) en su libro dedicado a la compañía, “era saber dónde estaba la
Grace”. Peter Grace también fue el artífice de las inversiones empresariales en
Estados Unidos, concretamente en la industria química, lo que resultó muy
importante para la historia posterior de la compañía.
En Bolivia, donde arrancó en 1920 como empresa minera, la Casa Grace
tuvo también un rol preponderante. Desde la Segunda Guerra Mundial se
convirtió en la principal firma comercial e industrial del país, en buena parte
gracias a algo que ya vimos: la proscripción, por parte del Gobierno bolivia-
no, que se había adherido a los aliados, de los hombres de negocios alemanes
que hasta entonces habían manejado el comercio y la industria naciona-
les. Hasta fines de la década de 1960, la Casa Grace representó en Bolivia
92 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

marcas de tractores, automóviles, chocolates y abarrotes –azúcar Cartavio,

entre otros artículos–, de modo que en sus tiendas podía encontrarse desde
pianos hasta botones. La compañía llegó a ser responsable del 50% de las
importaciones del país. Además, poseía una empresa de transporte de carga,
una industria de producción de materiales de construcción –la Compañía
de Materiales de Construcción– y una empresa minera –la International
Mining Company–, propietaria de Estalsa Boliviana, una mina de estaño
muy rentable, en la cual los estadounidenses habían instalado una enorme
draga de un valor de varios millones de dólares. Igualmente, poseía SOBOCE,
una factoría de cemento fundada en 1925 por Hugo Ernst, un alemán afin-
cado en Bolivia, y sus socios bolivianos. La Casa Grace compró SOBOCE de
sus propietarios nacionales en 1940.
El imperio de la compañía en el Pacífico concluyó en 1968, cuando lle-
gó al poder de Perú el general Juan Velasco Alvarado, representante del ala
del Ejército influida por la radicalización política mundial que se produjo
durante esa década. El programa nacionalista extremo de Velasco Alvarado
tenía como uno de sus principales objetivos la expropiación de las haciendas
capitalistas existentes en el país, en particular las de firmas estadounidenses
–más aún si a una de ellas se le atribuía la humillación histórica de la nación
peruana–, a fin de llevar hasta su última instancia la reforma agraria que
habían iniciado tibiamente los gobernantes anteriores. Fue entonces cuando
se nacionalizó el fundo Cartavio, con lo que se arrebató a la Casa Grace de la
materia prima que necesitaba para que trabajaran sus ingenios. En respuesta,
la firma tomó la decisión de vender sus propiedades en Perú, acción que
luego repetiría en Chile, el año 1970, tras la llegada de Salvador Allende a la
presidencia, y después en Bolivia, en 1972, durante la presidencia de Hugo
Banzer Suárez, que acababa de imponerse a una movilización radical detrás
de las mismas consignas antiimperialistas y nacionalizadoras que ocasiona-
ron la desgracia de la Casa Grace en Perú –en el marco de la cual se produjo,
como vimos, el secuestro de Jonny Von Bergen–. Al final de su retirada de
los países andinos, la compañía vendió activos por 60 millones de dólares y
lo hizo casi siempre a sus empleados locales. Su orientación futura fue exclu-
sivamente hacia la industria química, de la que hoy es una –controvertida–
referencia mundial.
En Bolivia, los compradores fueron los antiguos gerentes de la Casa Grace
James Raff, Samuel Doria Medina Arana y Hugo Villegas. A ellos se sumaron
dos profesionales jóvenes, Fernando Romero y Jorge Crespo, que habían des-
tacado durante sus estudios en el extranjero y por eso habían sido contratados
por la firma no mucho antes. Este era el grupo que el gerente general, Raff,
obedeciendo las instrucciones de la casa matriz, había formado para ofre-
cer a sus miembros la posibilidad de que se hicieran de la parte industrial y
 Modos de constitución del privilegio | 93

comercial de la Casa Grace, mientras que paralelamente se ponía en venta,

por cuerda separada, la International Mining Company.
Como es lógico, preso de una gran excitación, el grupo se reunió varias
veces para discutir la oferta, la cual era halagadora, pero intimidante. ¿De dón-
de obtendrían lo que se necesitaba? En una de las reuniones, Doria Medina
Arana dijo que no podían rechazar esa oportunidad y que la tomarían. Sus
compañeros lo miraron con escepticismo y le preguntaron con qué dinero ha-
rían tal cosa. “Nos prestaremos el dinero”, respondió tranquilamente a sus co-
legas. “Somos ejecutivos importantes, tenemos un prestigio ganado” (Molina,
2016: 85), justificó. Para tener éxito debían lograr que la venta se produjera a
plazos: después de pagar la cuota inicial, podían completar el monto restante
con el propio rendimiento de la nueva compañía. De ese modo, llamaron a
Carlos Calvo, empresario que entonces dirigía el Citibank, y le preguntaron
si podían contar con un préstamo de 300 mil dólares para dar la cuota inicial.
Él les dijo que sí.
Los bolivianos se beneficiaron de la generosidad y del apuro de Peter
Grace, cuyos representantes no solo les aceptaron los 300 mil dólares iniciales
–que eran como varios millones actuales–, sino que dieron otras muestras
de desprendimiento por miedo al fantasma del socialismo que amenazaba
con materializarse en el futuro inmediato. Por ejemplo, la Grace “vendió”
la Compañía de Materiales de Construcción al gerente de esta empresa, un
ciudadano suizo afincado en Bolivia de apellido Frank, por 60 mil dólares,
siendo que poco antes había hecho una importación para esa fábrica de una
máquina productora de losetas por un valor de 50 mil dólares, lo que muestra
que el precio al que aquella fue vendida era absurdo.
Con parecida facilidad, la Grace llegó a desprenderse de la International
Mining Company, que pasó a manos de Guillermo Gutiérrez Vea Murguía,
un millonario casado con una dama de sociedad, Mimí Ballivián, quien tenía
un hijo de un anterior matrimonio llamado Carlos Iturralde, el cual en ese mo-
mento también se desempeñaba como empleado de la Grace. Tanto Iturralde
como Gutiérrez tuvieron importantes cargos en el gobierno militar dirigido
por Banzer, lo que dio aliento a la especulación de que los compradores de la
Casa Grace estaban vinculados al golpe de Estado ejecutado por este coronel
de Ejército, en agosto de 1971, con el propósito de desactivar la movilización
por el socialismo en la que parecía embarcada la sociedad boliviana. Sin em-
bargo, si bien Gutiérrez Vea Murguía e Iturralde participaron indudablemen-
te en la conspiración contra el presidente Juan José Torres, los demás no eran
políticos, aunque sin duda se beneficiaron con la estabilidad política y social
que Banzer había asegurado a sangre y fuego.
En 1974, el mismo año en que el gobierno militar se tornó en una férrea
dictadura personal, los cinco socios del grupo Inversiones Boliviana (INBO)
94 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

pagaron lo que debían y se convirtieron en dueños plenos de las empresas

comerciales, industriales y de transporte que había tenido la Casa Grace en
Bolivia. Los tres mayores –Raff, Doria Medina Arana y Villegas– se quedaron
cada uno con 22% de las acciones del grupo; Romero y Crespo, en cambio,
por ser más jóvenes, con un 17% per cápita.
Luego de la compra de las posesiones de los estadounidenses, lo primero
que INBO tuvo que hacer fue crear un sistema de contabilidad propio. En el
pasado, ese había estado centralizado por la casa matriz en Estados Unidos, a
la que sobre todo le interesaba el “balance consolidado” del holding boliviano.
Debido a ello, empresas que no necesitaban mucho capital, como la importa-
dora Grace, lo tenían en abundancia, mientras que otras, como International
Machines Corporation (Intermaco), importadora de maquinaria, carecían de
él. Asimismo, faltaba separar suficientemente la contabilidad de las diferentes
empresas. Este trabajo requería de un especialista, por lo que INBO contrató a
Ramiro Cabezas, quien había retornado a Bolivia luego de una carrera inter-
nacional como experto financiero. Cabezas hizo un trabajo muy eficiente, por
lo que fue empleado de manera permanente y, posteriormente, fue invitado
por Raff, Doria Medina Arana y Romero a sumarse al grupo de accionistas.
Una porción de las acciones había quedado a disposición por la salida de Jorge
Crespo de la sociedad.
Crespo estuvo dándole vueltas a esa su salida casi desde la misma creación
de Inversiones Boliviana. Como hombre de izquierda, no se veía consagrando
su vida a la obtención de beneficios; deseaba hacer una vida, digamos, más
“intelectual”. Además, se distanció de los demás cuando, según ellos, no había
podido administrar las responsabilidades que le fueron asignadas de manera
adecuada para evitar pérdidas a la firma. Así que se marchó. A cambio de sus
acciones en INBO se le entregó una suma de dinero, una fábrica de alimentos
balanceados y el 10% de las acciones de SOBOCE. Esa solución inauguró un
estilo de resolver los impasses accionarios en este grupo inversor; es decir, cuando
un socio salía, y dado que los otros no contaban con la suficiente liquidez para
compensarlo monetariamente, no había otra que permitir que se llevara una
parte del patrimonio común. Esa manera de arreglar las disputas condujo
posteriormente a la fragmentación del grupo y, al final, a su disolución en la
década de 1990.
Con la llegada del experto Cabezas, Inversiones Bolivianas se recom-
puso. La participación accionaria de Romero se elevó del 17% al 22%, lo
que significó que llegó a tener la misma cantidad de acciones que los otros
socios, mientras que, al mismo tiempo, se concedía el 6% a Cabezas y otro
6% al mejor vendedor de la Casa Grace, el croata-boliviano Arnoldo Jur-
gensen. Tal recomposición, sin embargo, no resolvió el problema de fondo
de esta alianza societaria, que era el cada vez más duro enfrentamiento
 Modos de constitución del privilegio | 95

entre dos visiones del negocio: la conservadora, defendida por los “mayo-
res”, esto es por Villegas y Doria Medina Arana, que querían afianzar lo
conseguido antes de seguir aumentando el riesgo de las inversiones me-
diante una diversificación apresurada; y la “audaz”, según la cual el creci-
miento económico de Bolivia durante la década de 1970 no se repetiría y,
por tanto, había que aprovechar su impulso para ampliar lo más posible las
empresas. En ese segundo grupo militaban Raff –que sin embargo no era
joven– y Romero.
De acuerdo con los cálculos de Doria Medina padre, su propia facción
contaba con el apoyo de Cabezas, su amigo personal y colaborador en el
área financiera. De ese modo, pensaba, podía disponer del 50% de los votos
del holding. Por otra parte, estaba seguro de que Jurgensen respaldaría a los
partidarios de seguir con el pie sobre el acelerador. Es necesario anotar que
los dos criterios enfrentados tenían sustento: de un lado, era evidente que
el crecimiento acelerado de la compañía estaba creando nuevos desafíos y
multiplicando los errores, las inversiones desafortunadas y la pérdida de control
sobre algunas subsidiarias; y, del otro lado, los “osados” tenían razón en prever
que el nivel de crecimiento que la economía lograba por entonces no se repetiría
en mucho tiempo.
A fines de esta década, cada uno de los subgrupos controlaba el 50% de
la propiedad y de los votos de Inversiones Boliviana. Dado ese empate, las
decisiones empresariales se tornaron muy difíciles o imposibles de tomar, por
lo que cada reunión terminaba en un atolladero. Por tal motivo, Doria Medina
Arana y Villegas decidieron retirarse del holding. Según Cabezas, estaban hartos
de la batalla interna. Cabezas también creía que ellos hubieran aceptado dinero
a cambio de sus acciones, pero los otros socios carecían de la liquidez suficiente
para pagarles, razón por la que pusieron en funcionamiento el mecanismo que
ya se había empleado en el caso de Crespo: compensar con empresas a los socios
que salían del conglomerado.
En ese momento, Cabezas sorprendió a sus amigos decidiendo que se
quedaría con Romero, con quien tenía una afinidad generacional. Pensaba
que Doria Medina Arana y Villegas “terminarían vendiendo las empresas
que les tocara en la repartija”. Asimismo decía: “Ellos eran mayores y querían
salirse; yo lo que quería era ‘entrar’ lo más posible” (ibid.: 85). La posición
de Cabezas puso en minoría al tándem Doria Medina Arana-Villegas. Sin
embargo, ellos tuvieron suerte –y, como veremos, visión– en el modo de
repartir las acciones; decidieron que uno de los lados valorizaría las empresas
y el otro escogería las empresas que, de acuerdo al valor de sus acciones, les
correspondería. Eso último fue lo que les tocó hacer a Doria Medina Arana
y a Villegas. Cabezas, el experto financiero del grupo mayoritario, realizó
la valoración y la presentó en una reunión de accionistas, que la aprobó
96 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

y, acto seguido, preguntaron a los salientes qué empresas querían llevarse

con ellos. Su respuesta sorprendió a todos los socios, pues los disidentes
se inclinaron por dos compañías: la Casa Grace, que había sido reducida
a una importadora de productos de consumo masivo –mientras que el
comercio de automóviles y de maquinaria era responsabilidad de otras
empresas–,40 y SOBOCE, que entonces era deficitaria y se consideraba el
“dolor de cabeza” del grupo.
Cuando el acuerdo se consumó, Cabezas quiso averiguar las razones de
esa curiosa elección. Le preguntó entonces a Doria Medina Arana a qué se
debía. Él le respondió: “En mi vida he aprendido que en Bolivia las cosas
pueden ir bien y fácilmente luego pueden ir mal. Las otras empresas del gru-
po dependen de las representaciones, que pueden acabarse cuando las cosas
estén mal. Con SOBOCE, en cambio, tengo ‘fierros’. Los fierros no se van”
(ibid.: 85). El pensamiento del empresario no pudo haber sido más correcto.
En los años siguientes, su profecía se cumpliría en todos los aspectos. Por la
serie de sucesos que comenzaron con esa decisión, al final su familia obtuvo
de la venta de SOBOCE 300 millones de dólares, mientras que los demás so-
cios de Inversiones Bolivianas, si bien siguen siendo adinerados, no pueden
soñar con una suma así.
Pero esto no parecía así en este momento (1980), cuando el grupo de
Romero se quedó con la mayor cantidad de compañías: el Banco Hipo-
tecario Nacional, la importadora de maquinaria Intermaco y las represen-
taciones de automóviles, entre otras. Si bien dicho banco constituía, por
supuesto, un gran activo, mezclar la actividad financiera con la empresarial
no fue muy buena idea. La tentación de financiar los proyectos propios
con el dinero de los ahorristas, en un tiempo de regulación bancaria poco
exigente, resultó demasiado grande. Así lo descubrió posteriormente Ca-
bezas, lo que lo llevó a dejar Inversiones Boliviana. El propio Romero lo
aprendió en la década de 1990, cuando quebró por culpa de los “créditos
incestuosos” entre su banco y sus empresas. En cambio, los “fierros” de
los Doria Medina perduraron, al menos hasta el 16 de diciembre de 2014,
cuando finalmente SOBOCE fue vendida a la transnacional cementera del
grupo peruano Gloria.

40 Dada la democratización del comercio de estos años, que llegó a su punto culmen en
la década de 1970, la importadora estaba arrinconada y no era muy apetecible. Si bien
en la década de 1960 la Casa Grace había sido responsable del 50% de las importa-
ciones del país, dos décadas más tarde solo internaba el 0,5% de estas. Como se puede
advertir, la caída fue enorme, aunque debemos considerar que, en términos relativos,
un medio punto porcentual de todas las importaciones bolivianas representaba una
tajada importante y muchas empresas actuales desearían poder gozar de ella.
 Modos de constitución del privilegio | 97

3.4. Modos actuales de constitución de la alta burguesía

Hay que mencionar, finalmente, a las familias que irrumpieron en su

situación de clase recién en los últimos años, como resultado de una com-
binación de esfuerzo y de tino para hacer inversiones. Ejemplos de esas
familias son la Hinojosa, del grupo financiero Fortaleza; la Anglarill, de
la empresa Sofía; y la Gutiérrez, de la cadena farmacéutica Farmacorp.
Sin embargo, puesto que todavía están en el tránsito de ascender y de
consolidarse, no se puede decir si estas familias formarán o no parte plena
de la alta burguesía boliviana. Lo que sí se puede señalar es que su éxito,
que se da en mercados competitivos como la venta de medicamentos, las
finanzas o la avicultura, se basa en la voluntad de enriquecerse y en vir-
tudes empresariales –ambición y trabajo intenso– que las hacen destacar
sobre sus competidores. Tales familias son ejemplos de movilidad social,
aunque no han partido de posiciones situadas muy abajo en la jerarquía
social. Los Hinojosa y los Gutiérrez provienen de grupos familiares dedi-
cados desde hace mucho a sus respectivos ramos. Los Anglarill tienen una
educación elevada en temas agrícolas.
No incluimos esta constatación para sorprender, ya que es obvio que toda
movilidad social despliega una trayectoria de arco limitado, no puede ir desde
la base hasta la cúspide de la sociedad. Sin embargo, es importante remar-
car algo ya mencionado: la necesidad de capitales diferentes a los puramente
económicos para ocupar las situaciones de clase. Esta es una cuestión que el
marxismo tradicional ha obviado, considerando a la burguesía como un dato;
es decir, como una realidad ya conformada, que además no cambia. Pero la
realidad es la opuesta: la burguesía –incluso la alta burguesía– vive constantes
procesos de transformación; se hace y se rehace. De ahí que interese saber si
existe un patrón de inserción en ella que siguen los individuos y las familias
ascendentes, y, en caso afirmativo, cuál es este patrón. Interesa especialmente
observar la relación entre este enclasamiento y la pertenencia a determinado
grupo de estatus, que es el propósito central de este estudio.
 99

4
Rasgos generales de los modos de
constitución de la alta burguesía y de la
alta gerencia nacionales

4.1. Rasgos generales de constitución de la alta burguesía boliviana

¿Qué rasgos generales podemos observar en las distintas vías de ascenso hasta
la cima de la jerarquía económica de la sociedad? ¿Cuáles son las característi-
cas constitutivas de la alta burguesía nacional?
No hay necesidad de insistir en que todos los grupos económicos en Bolivia
se generaron a partir de una “oportunidad de mercado”, como ya anticipó la
teoría weberiana. Es decir, una condición favorable que fue, en algunos casos,
el descubrimiento de un nicho de mercado con potencial e industrialmente
inexplorado, una“ventaja espacial”; o, en otros, una “oportunidad temporal”,
como la posesión de determinados activos –el Banco Mercantil por parte
de los Zuazo o tierra y ganado por parte de los Monasterio y los Añez– en
momentos en que se dieron periodos de bonanza que los convirtieron en
altamente rentables.
Por supuesto, esas oportunidades rara vez se abrieron solamente para los
que finalmente las aprovecharon. Para lograr “prender la fortuna”, estos tu-
vieron que contar con un conjunto de ventajas psicológicas –visión, deseo de
superación, confianza en sí mismos y ambición–, habilidades –capacidades de
liderazgo, de emprendimiento y de relacionamiento con los poderes sociales y
políticos que podían facilitar su éxito– y virtudes –perseverancia, austeridad y
laboriosidad–. No se puede desdeñar tampoco el papel que en su ascenso cum-
plió la buena suerte.
Los protagonistas de tal inserción en la alta burguesía –Simón Bedoya,
Samuel Doria Medina Arana, Osvaldo Monasterio Añez, Javier Zuazo
Chávez, Silvio Marinkovic, Mateo Kuljis y Julio León Prado, por citar a
algunos– provienen en su mayoría, como se dice, “de abajo”. Esto significa
que son ejemplo, en términos sociológicos, de movilidad social. Incluso
están desprovistos de capitales educativos heredados sobre el giro del nego-
cio en el que comenzaron sus fortunas. Por ejemplo, Julio León Prado no
contó con el apoyo de su padre y tuvo que hacerse de una profesión a plan
de becas, notas extraordinarias y entereza para superar los obstáculos que le
ponían sus condiscípulos en la universidad limeña en la que estudió. Ma-
teo Kuljis comenzó vendiendo zapatos. Samuel Doria Medina Arana fue
100 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

boletero de un cine para poder mantener a su familia y, después, se formó

a sí mismo como contador, trabajando en la Casa Grace. Y así sucesiva-
mente. Todos tienen una marca de excepcionalidad moral. Sin embargo,
ninguno de ellos provino de los grupos de estatus indígena o mestizos indige-
nizados. A lo largo de estas páginas hemos hecho un recuento de apellidos
que se habrán podido reconocer como indudablemente europeos; algunos
incluso exóticos para Bolivia. Además, el fenotipo de estos fundadores, tal
como se observa en las fotografías que han dejado, no abre lugar a dudas:
ninguno proviene de los grupos de estatus de la sociedad boliviana étnica-
mente subordinados.
Concedamos que la situación es llamativa en un país en el que alrededor del
41% de los pobladores se autoidentifica como indígena y que el 30% aprendió
a hablar un idioma originario en su niñez, según datos del último censo de
población (2012). Pensemos en ese hecho desde el punto de vista de la con-
vergencia entre los grupos de estatus y las clases sociales que hemos planteado
teóricamente al inicio. Nadie negará que muchos empresarios indígenas están
dotados de casi todas las virtudes hasta ahora identificadas como “fundadoras”
de los grandes grupos económicos bolivianos: capacidad de trabajo, austeridad
y ahorro, ambición y deseo de acumulación, entre otras (Tassi, 2013). También
están, por supuesto, en posibilidades de aprender a manejar nuevos negocios,
tal como lo hicieron los patriarcas de las familias burguesas que estamos ana-
lizando. Sin embargo, los indígenas carecen de dos tipos de saberes que esos
fundadores sí poseían:

-- Un primer saber sobre las formas más avanzadas de los negocios

capitalistas –comercio exterior, medios de financiamiento, adquisición
y transporte de tecnología, y sistemas complejos de contabilidad–, que
solo puede ser obtenido por medio de una participación, personal o
familiar, en el propio sistema, algo que se facilita si este está plenamente
desarrollado en el país de nacimiento y de crianza.

Esto no significa que patriarcas extranjeros como Mateo Kuljis o

Jonny Von Bergen fueran grandes expertos en los negocios del cuero
o del cartón antes de poner su curtiembre o su fábrica de cartón,
respectivamente, pero sí tenían, por su origen, una mayor familiaridad
con las formas modernas de estos negocios respecto a otros candidatos
bolivianos –desconectados del mercado mundial o con “poco mundo”–.
Tenían un cosmopolitismo que era escaso en el país –se presentaba
sobre todo de modo improductivo– y también inalcanzable para los
miembros de los grupos de estatus subordinados, indígenas y mestizos
indigenizados que por razones históricas y sociales estaban aislados
Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia | 101

incluso dentro de Bolivia y que, además, no contaban con la ayuda de

un aparato educativo que les permitiera compensar su inexperiencia
con conocimientos teóricos.

Actualmente, esta situación está cambiando, puesto que algunos

comerciantes de origen indígena se han proyectado de manera in-
ternacional como compradores en China, pero la sorpresa que este
hecho causó (Zegada, 2014) corrobora que se trata de un rol que
nunca fue desempeñado por los indígenas y que la sociedad percibe
como radicalmente extraño al “modelo” tradicional de indígena:
ubicado en los márgenes de la economía moderna, mano de obra
barata, miembro exclusivo de la masa de distribuidores de mercan-
cías de la economía consumista contemporánea, dueño codicioso
y enriquecido de tiendas, sistemas de distribución y servicios de
alimentación, hospedaje y transporte; si acaso burgués, un burgués
aún más terciario que el gran burgués que estamos tratando aquí.
Podemos encontrar descripciones de ese paradigma en los ensayos de
Carlos Toranzo sobre la “burguesía chola” (1993) y en varias piezas
de la literatura paceña contemporánea, como Cuando Sara Chura
despierte (Piñeiro, 2003), El blues del minibús (Rodríguez-Carmona,
2015) o Catre de fierro (Spedding, 2015). En ningún caso el indí-
gena es, ciertamente, un cosmopolita o está familiarizado con el
manejo de negocios complejos y, como ya dijimos, tampoco tiene
el respaldo educativo para ello.

Lo anterior es corroborado por el hecho –anotado por Nico Tassi

(2013)– de que los empresarios indígenas combinan el aprovecha-
miento de la globalización, de las corrientes mundiales de comercio,
con mecanismos locales de distribución y de comercio que nada tie-
nen de modernos y que se apoyan completamente en el parentesco, el
cual también da basamento a la mayor parte de los emprendimientos
de lo que se suele llamar “economía popular” o “capitalismo desde
abajo”. Incluso cuando las dimensiones de los negocios son similares
en ambos mundos, el de la economía formal y el de la economía popu-
lar, cuando los capitales económicos que se ponen en juego se parecen,
la manera de realizarlos es muy distinta: más basada en normas y en
instituciones, como contratos y seguros, y por tanto más objetiva, en
caso de que los realicen los empresarios “regulares” –que, sin embargo,
también prefieren los vínculos familiares–, y más basada en relaciones
personales, que para ellos son las únicas confiables, en el caso de los
empresarios populares.
102 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

-- Un segundo saber es “socializar”, es decir, establecer redes de apo-

yo, colaboración y protección en una sociedad étnicamente divi-
dida, donde tradicionalmente la política estuvo en manos de élites
blancas que eran consideradas como “condenadas” a ejercer el poder
(Molina, 2017a).

Veamos un ejemplo. Mateo Kuljis llegó como vendedor de zapatos,

pero ni bien logró despegar, se hizo miembro del club de tenis de Santa
Cruz y de una fraternidad carnavalera, y fundó las cooperativas de agua
y de luz, que hasta la actualidad se constituyen en emblemas de la élite
política y del alto estatus cruceño (Soruco, Plata y Medeiros, 2008).
No cabe duda de sus capacidades de socialización y de integración al
entorno, las cuales muy probablemente se vieron favorecidas por sus
características somáticas –blanco– y nacionales –europeo expatriado–
que los pusieron, nada más llegando a Bolivia, en el peldaño más
elevado de la escala de prestigio social.

La solidaridad de estatus, que en Bolivia significa primero que nada

“comunidad étnica” –pues se puede suponer que los emprendedores
de los que hablamos tampoco eran, lo que se dice, unos “hombres de
salón”–, facilitó relaciones sociales y políticas de las que los empre-
sarios se sirvieron, como señalan Ximena Soruco, Wilfredo Plata y
Gustavo Medeiros, para consolidar y acrecentar sus fortunas (2008).
Lo mismo ocurrió en la región occidental del país, sobre todo en el
ámbito minero, como hemos visto.

La socialización es, por supuesto, una forma de inversión en todas partes

y para todas las clases sociales. El ahora llamado networking o trabajo
mediante redes ha existido siempre. La naturaleza del ser humano
es comunitaria: cada persona necesita de los demás como los demás
necesitan de ella. Si se hace con eficiencia, la socialización crea una
suerte de “medio favorable” o “caldo de cultivo” en el que los individuos
progresan y se realizan. Por tanto, es una estrategia de reproducción, tal
como Pierre Bourdieu concibe ese tipo de acciones (2011). Añadamos
que la socialización y la construcción de redes es la estrategia “madre”
de la que otras muchas son subsidiarias. Se socializa –por ejemplo
formando parte de una asociación como el Rotary Internacional41 o la

41 Organización internacional, presente en 200 países, que reúne a profesionales y

líderes empresariales y que presta servicios humanitarios.
Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia | 103

masonería,42 al igual que mandando a los hijos al mismo colegio– con

aquellos con quienes es posible hacer negocios, que pueden conceder
un empleo y que pueden proteger de una o de otra manera la esfera de
influencia lograda –políticos, intelectuales–. Se socializa en estos casos
como estrategia económica. Por ejemplo, Reymi Ferreira (1994) insiste
en el papel de las logias masónicas en la construcción, la extensión y la
conservación del poder económico y político en Santa Cruz. También
se socializa –por ejemplo yendo al mismo club social o viviendo en
el mismo barrio– con el propósito de rodear a los hijos de muchos
“buenos amigos”, de asegurarles un casamiento promisorio y de darles
la posibilidad de establecer sus propias redes sociales y de poder en el
futuro. En este caso, la socialización tiene un propósito de obtención y
de conservación del prestigio social antes que un objetivo económico,
pero ambas cuestiones, por supuesto, se refuerzan entre sí.

La habilidad para socializar es un fundamental medio de dominio

y, por tanto, abunda en las clases sociales y en los grupos de esta-
tus superiores. Para decirlo de modo más directo, esas clases y esos
grupos de estatus fundan su dominio, en parte, en su habilidad so-
cializadora. Podemos ejemplificarlo, en la historia contemporánea
de Bolivia, con lo ocurrido a partir del radical recambio de las élites
políticas del país en 2006, que llevó al poder al primer presidente
indígena de la historia, Evo Morales, y formó un “gobierno de los
movimientos sociales”. En los primeros años, esta nueva situación
generó la incomprensión y la resistencia de las clases y de los gru-
pos de estatus dominantes, que no sabían cómo socializar con el
Gobierno y veían bloqueado el acceso y destruida la familiaridad
que siempre habían tenido con el personal político-estatal, como
señala Álvaro García Linera (2007). El país se polarizó entre las
élites políticas ascendentes, agrupadas en el oficialista Movimiento
al Socialismo-Instrumento Político por la Soberanía de los Pueblos
(MAS-IPSP), y las élites políticas regionales, que representaban a la
burguesía y al estatus “decente” de Bolivia. El año 2009, las prime-
ras vencieron a las segundas, con lo que se consolidó la democra-
tización del Estado y el sistema político. A partir de entonces, la
burguesía trabajó para restablecer los lazos de socialización de las
cúpulas del país, que se habían roto debido a la revolución política.
Que lo haya logrado desde 2010 en adelante, restableciendo los

42 Institución internacional iniciática, jerárquica, humanista, filosófica, filantrópica, selec-

tiva, instituida a fines del siglo XVII y que hoy aparece como instancia de formación.
104 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

canales de comunicación y el trabajo colaborativo conjunto –aun-

que no su intersección con la élite política, sin embargo, por moti-
vos que se explican enseguida– prueba la enorme capacidad sociali-
zadora de dicha clase.

Este segundo tipo de saber es el que está más claramente vedado a

los empresarios indígenas y mestizos indigenizados. La socialización
y la creación de redes, que en último término son redes familiares,
no pueden saltarse las diferencias de estatus en el país, porque de lo
que se trata en él es de diferencias étnicas –por tanto materiales– y
no de diferencias de estatus ordinarias. Esto significa que por más
dinero que tengan los indígenas, no pueden ser parte del club de
tenis, del Rotary Internacional o de la fraternidad, y que por mucho
que la ley exija igualdad de ingreso, tampoco pueden poner a sus
hijos en los colegios elitistas en los que podrían enamorarse y casar-
se con los hijos de los propietarios y de los gerentes que dominan el
campo económico, los cuales, por razones históricas y sociales, son,
la mayoría, blancos.

Si bien la revolución del MAS-IPSP permitió que los indígenas y los

mestizos indigenizados formaran parte de las élites políticas, no los
proyectó plenamente a procesos de enclasamiento y de cambio de
estatus. De ahí que aunque la relación entre burguesía y Gobierno
del MAS-IPSP se haya reestablecido, y hoy sea fluida, no por eso se ha
reconstituido ese bloque de dominio estamentario “clase propietaria-
estatus blanco-élites políticas” que existía en el pasado. La relación
burguesía-Gobierno del MAS-IPSP sigue siendo una relación entre dos
“cuerpos extraños”, que pueden juntarse pero no “simbiotizarse”, que
pueden aliarse pero no solaparse, porque se trata de una vinculación
entre dos comunidades distintas.43

Del siguiente modo es como se da en Bolivia la convergencia entre

grupos de estatus y clases sociales: en una sociedad en la que por razones
históricas la inmensa mayoría de los puestos de dirección de la economía
se hallan en manos de miembros de un determinado grupo de estatus
(jailón), la falta de prestigio social de las etnias históricamente preteridas
–es decir, el racismo–, impide el paso de los indígenas y de los mestizos

43 Recordemos las citas a Max Weber sobre el carácter material del estatus, en especial
si se trata del estatus étnico, así como nuestra opinión acerca de la materialidad de
la identidad.
Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia | 105

indigenizados más prósperos a las posiciones de clase más favorables, cuya

posesión requiere de capitales sociales heredados.

Un segundo rasgo general de las familias de la alta burguesía es que he-

redaron su situación de clase de un antepasado todavía cercano. Todas las
familias que hemos visto en este texto están compuestas por la segunda o,
máximo, la tercera generación de herederos, a las cuales se ha preparado es-
meradamente para recibir el legado. Por tanto, estos herederos adquirieron
importantes capitales educativos y simbólicos en colegios y en universidades
elitistas y despliegan estilos de vida capaces de asegurar su membresía en
los grupos de estatus más elevados. Si los abuelos fueron en muchos casos
self-made men, ahora los hijos y los nietos están investidos de todos los títulos
educativos necesarios para comandar los intereses familiares.44
El tiempo de auge de estas familias es todavía pequeño, por lo que aún
no se ha producido una gran diversificación económica entre sus miembros.
Aunque algunos de ellos, generalmente los primogénitos y los varones, se
hicieron de la mayor parte de la propiedad heredada, y otros, en cambio,
quedaron fuera de los beneficios legados por sus antepasados, la mayoría sigue
conectada en condiciones equivalentes a las empresas de cada grupo económi-
co. (Aquí debe tomarse en cuenta que, por las leyes de sucesión de Bolivia, los
legados deben beneficiar igualitariamente a esposos y a hijos.)
La situación de los grandes grupos económicos nacionales es un reflejo
de lo que ocurre en general en el mercado. Los agentes se protegen de la ace-
chanza de los riesgos mercantiles por medio de garantías de tipo personal; en
concreto, mediante la “confianza coactiva” que entrañan las relaciones familia-
res. En esto apenas hay diferencias entre las clases y los estatus de la sociedad
boliviana. Tal uniformidad revela la existencia de un entorno institucional y
normativo poco desarrollado.
Entre la institucionalidad incipiente y el predominio de lo familiar, ¿cuál
es causa y cuál es efecto? No resulta fácil saberlo. La religión católica exalta la
unidad familiar y enseña a rechazar el lucro. Las culturas indígenas tienden a
ver –y entonces a fundar– el mercado como un espacio de “engaño”, frente
al que las personas deben proveerse con diferentes mecanismos de protec-
ción, como no confiar en quienes no conocen. Ambas –las dos influencias
culturales bolivianas– son entonces fuertemente antimercantiles; quizá aquí el

44 Veamos dos ejemplos entre muchos posibles: el nieto del comerciante Jonny Von
Bergen, Oliver Von Bergen, actual ejecutivo de MADEPA, estudió ingeniería comercial
en Alemania y “doble grado” en la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile; el hijo del
comerciante Mateo Kuljis, Tomislav Kuljis, estudió en el Colegio Alemán y obtuvo una
licenciatura en la Universidad de Miami (Estados Unidos).
106 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

aspecto cultural sea más decisivo que el normativo-institucional y, por ello,

las reformas de la década de 1990 –para hacer más transparente, competitivo
y previsible el mercado– no hayan logrado cambiar la forma “subjetiva” de
actuar de los empresarios.
El carácter familiar de la propiedad también es el resultado de prácticas
irregulares o directamente ilegales en el mercado formal, como ya hemos po-
dido vislumbrar en este texto. Por ejemplo, prácticas como la exportación a
empresas off-shore “vinculadas” –que pertenecen a la propia exportadora– a un
precio más bajo que el del mercado, hechas con el objetivo de eludir impuestos,
como lo atribuyeron las autoridades al grupo Marinkovic (CEMIPP, 2017),
seguramente pueden ser realizadas más tranquilamente en un entorno familiar
que en uno corporativo, sin que este último sea –como muestra la experiencia
de la crisis financiera de 2008 en Estados Unidos– el antídoto perfecto frente a
ellas o, en general, a la corrupción empresarial.
Otro factor que refuerza este tipo de organización es el miedo, compren-
sible en una clase débil como la boliviana, de perder el control de sus compa-
ñías en caso de aceptar que socios “desconocidos” adquieran participaciones
importantes en ellas. El ejemplo paradigmático lo constituye la familia Doria
Medina, que logró convertir la empresa SOBOCE en la principal industria
nacional, entre otras cosas, gracias a su audacia para captar financiamiento y
conocimiento de algunas de las principales transnacionales del ramo con las
que compartió la propiedad de la cementera por décadas. Empero, esto expuso
a la empresa a un take over –compra agresiva– de parte del último socio extran-
jero, el grupo peruano Gloria, que finalmente en 2016 apartó a la familia de
su heredad (Molina, 2016). El mismo camino siguió el grupo Monasterio, que
vendió el 34% de su empresa Embotelladoras Bolivianas a una firma chilena,
para luego ver, en 2018, cómo esta se hacía cargo del 51% de la misma.45
Como expresión del estado de cosas descrito, y al mismo tiempo como
una de sus causas, tenemos lo siguiente, anotado por el experto en el área
Rolando Morales (2018): no hay una verdadera participación de las in-
dustrias nacionales –y ni siquiera de las grandes empresas comerciales– en
la Bolsa de Valores, que, aun con falencias, algunas de ellas mencionadas
aquí, exige una transparencia que estas compañías no desean mostrar, sea
por razones como las ya conocidas o por miedo a las supervisiones esta-
tales, que en ocasiones pueden ser extorsivas. Otra expresión de lo que
estamos diciendo es que el Código de Comercio no protege a los socios
minoritarios de las empresas.

45 Debe tomarse en cuenta, sin embargo, que esa compañía no es el principal empren-
dimiento del grupo Monasterio y que, por la naturaleza del mercado en el que opera,
requiere de mucho capital.
Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia | 107

Una y otra cosa perjudican seriamente el crecimiento de los emprendi-

mientos al impedir que reciban un financiamiento más conveniente y abun-
dante –el de los aportes de capital y el de la contratación de deuda en los mer-
cados financieros– que el que pueden proveer los bancos, que sin embargo es
el que se prefiere porque permite mantener el secreto.
Un último rasgo general es que el origen de los más importantes nú-
cleos de la clase de los propietarios no se remonta más allá de la década de
1920. Las grandes familias burguesas del siglo XIX, Arce, Aramayo, Suárez,
Pacheco y otras, que tanto marcaron la historia del país, desaparecieron de
la actividad económica, igual que otras familias de ascenso posterior pero
igualmente enriquecidas por la extracción de recursos naturales –esto es,
por la minería–, como las familias Patiño, Sánchez de Lozada, Vea Murguía
-Iturralde y Mercado. Las dos primeras se trasladaron al exterior hace mu-
cho o poco, respectivamente; las dos últimas, todavía acomodadas, ya no
poseen más que la sombra de los imperios que ostentaban en el pasado.
Se puede concluir que la alta burguesía boliviana, a diferencia de la de los
países vecinos, ha sido episódica e inestable, sobre todo porque su capacidad
de acumulación dependía normalmente de su acceso a los recursos naturales,
que siempre es precario y políticamente circunstanciado. Una clase social
que es inestable “en sí” tiene menos posibilidades de actuar de modo cohe-
rente y continuo como clase consciente o “para sí”. Es decir, en el vocabu-
lario weberiano, tiene menos posibilidades de traducir sus intereses de clase
en acciones de clase. Ese hecho debe formar parte de las explicaciones sobre
el gran poder político históricamente adquirido por otras clases sociales en
Bolivia, del que es testimonio el gobierno campesino-popular liderado por
el presidente Evo Morales, un tema que, sin embargo, queda fuera del hori-
zonte de este estudio.
Desde 1985, año en el que se produjo la apertura y la liberalización del
mercado nacional, que no se ha modificado sustancialmente hasta ahora,46 los
conglomerados financieros e industriales fueron acumulando riqueza y exten-
diendo su influencia de manera continua y ascendente, llegando a una cúspide
de prosperidad que convirtió a los bancos y a las empresas que en la década
de 1980 eran solamente “importantes” en verdaderos “monstruos” respecto al
tamaño tradicional del mercado boliviano. Al final de ese proceso de concen-
tración algunos de esos gigantes se vendieron a firmas transnacionales, como
ya señalamos.

46 Excepto por la Ley de Servicios Financieros, con la cual se limitan las ganancias
de los bancos al reimponer la política de “cuotas” en los créditos, que fue la
tradicional del modelo estatista boliviano hasta su derrumbe en los inicios de la
década de 1980.
108 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

No es la primera vez que esto sucede en el país. Ya vimos que ocurrió en

la década de 1960, en el proceso previo a la venta de la Casa Grace: primero
vino la expansión y la consiguiente concentración, luego se presentó un estan-
camiento del crecimiento y, finalmente, como reacción, se produjo un proceso
de desconcentración y de fragmentación de la propiedad, cuyo núcleo fue la
mencionada venta de la Casa Grace.
¿Ocurrirá lo mismo en el futuro? ¿Venderán las transnacionales sus pose-
siones en el país y abrirán espacio a nuevos grandes propietarios nacionales?
Es algo que ahora no podemos saber ni descartar.

4.2. Rasgos generales de constitución de la alta gerencia boliviana

Ni Samuel Doria Medina Arana ni su socio Hugo Villegas provenían de familias

tradicionales. Ellos también pertenecían al grupo de fundadores que ascendieron
desde abajo, a plan de esfuerzo y de concentración en un mismo objetivo. Esos
empresarios, al mismo tiempo, no estaban completamente desvinculados de las
clases de propietarios y de altos gerentes. ¿Qué los vinculaba a ellas? Su pertenen-
cia al grupo de estatus jailón, aunque fuera una pertenencia “matizada” por cier-
tos coqueteos con los estatus inferiores. En efecto, Samuel Doria Medina Arana
descendía de Eulogio Doria Medina, importante ministro de un Gobierno del
siglo XIX, el de Hilarión Daza, que era relativamente plebeyo, pero en los tér-
minos limitados de la política censitaria o señorial de la época. Un primo suyo,
además, fue un médico boliviano que con el tiempo se convirtió en un afamado
psiquiatra en Buenos Aires. Samuel, sin embargo, que nunca pudo terminar de
estudiar el bachillerato, fue reconocido por sus dotes matemáticas y por su habi-
lidad para las finanzas, lo que significa que no carecía por completo de capitales
educativos; mucho menos su esposa, Yolanda Auza (Molina, 2016). Poseía, por
tanto, ciertos capitales heredados que hicieron posible que ocupara una posición
en la alta gerencia, primero, y en la alta burguesía nacional, luego.
¿Cómo llegó Doria Medina Arana a la alta gerencia, que es lo que
ahora nos interesa? Trabajando toda su vida, lealmente, para una misma
empresa. Esta es la manera histórica de inserción de los bolivianos en la clase
gerencial: trabajar duro, hacerse necesitar y, sobre todo, lograr la confianza
de los propietarios. En la época actual, eso además requiere, como es lógico,
capitales educativos sofisticados –o, quizá haya que decir, adecuadamente
certificados–. Sin embargo, al final del día sigue siendo lo básico, como
pudimos comprobar al pasar revista al perfil de los “ejecutivos estrella” de los
distintos grupos empresariales.
Luego, una vez situado en la posición de gerente nacional de finanzas
de la Casa Grace, a Doria Medina Arana se le presentó la oportunidad muy
afortunada de, comprando una parte inmensa del conglomerado, convertirse
Rasgos generales de los modos de constitución de la alta burguesía y de la alta gerencia | 109

en parte de la alta burguesía. ¿Cómo lo logró esta vez? Para poder tomar la
opción de compra de la importadora Grace, él y sus colegas acudieron a la
ayuda de un banco, que debía ayudarlos porque eran ejecutivos importantes
y prestigiosos que, en consecuencia, tenían crédito. Una vez más, vemos en
juego ciertos “capitales heredados” que permiten que alguien que “viene de
abajo” sea, no obstante, capaz de realizar una transacción de las dimensiones
requeridas para “comprarse la Grace”.
La historia anterior ilustra bastante bien la cercanía entre la burguesía y
la gerencia, que se define por una prolongada colaboración mutua. Debido
a esa cercanía es que, en situaciones excepcionales –como la crisis bélica que
afectó a los propietarios alemanes en la década de 1940 o la crisis política
de la década de 1970, pero también, a escala individual, como cuando el
propietario de alguna empresa pierde su solvencia económica–, se produce la
sustitución de los propietarios por los gerentes. Adicionalmente, ya lo hemos
dicho, ambas clases confluyen en la formación de equipos empresariales
dentro de un, por llamarlo así, “bloque ideológico”, el cual garantiza la
unidad de mando del capitalismo nacional.
Por último, propietarios y gerentes recurren a los mismos tipos de
capital simbólico para ostentar y reproducir su privilegio: los mismos tipos
de educación, las mismas modalidades de consumo y las mismas prácticas
recreativas y deportivas elitistas.
 111

Modos de reproducción del privilegio

De acuerdo con Pierre Bourdieu (2011), todas las clases pretenden conservar
su ser –es decir, continuar siendo lo que son–, una tendencia que el sociólogo
francés denomina, con Baruch Spinoza, conatus. Por este, las clases despliegan,
como ya mencionamos, “estrategias”, las cuales incluyen las acciones de los
miembros de las clases detrás de objetivos que se presentan ante ellos como
deseables. Uno de esos objetivos es la conservación y el acrecentamiento del
patrimonio con el que cuentan –capital económico–, lo que da paso a una serie
de “estrategias de inversión”. Otro es la transformación del poder económico
en poder social –adquisición de capital reputacional–, lo que requiere de es-
trategias simbólicas –o “de estatus”, en la nomenclatura weberiana–, como el
consumo conspicuo o de bienes exclusivos, muchos de ellos culturales. Otro
es la captura del patrimonio cultural de la sociedad –capital educativo– y su
uso en provecho propio, con los beneficios consiguientes, lo que se traduce en
estrategias educativas. Etcétera. Por lógica, las estrategias matrimoniales –con
quién se casa a los hijos– pueden ser parte de las estrategias de inversión econó-
mica –la “dote”– y de las estrategias simbólicas –la “calidad étnica” del cruce–.
El sentido de todo esto es la conservación y el acrecentamiento de distintas
formas de poder, tanto económico como social.
Estas estrategias no son planes premeditados, sino sistemas de preferen-
cias y vetos que se alimentan de una percepción de los incentivos que están
presentes en el entorno: las clases se enfrentan a un conjunto de opciones
económicas, educativas y de noviazgos que, de manera “natural”, encuen-
tran más o menos atractivas y más o menos repugnantes. Pero los agentes
no siempre actúan bien: conservar su posición clasista es una propensión, no
una orientación preestablecida; es una tarea por cumplir para la que requie-
ren habilidad y voluntad. Sin embargo, las estrategias están más “codifica-
das”; son más institucionales y menos personales mientras más avanzada se
halla la sociedad.
Bourdieu plantea esa concepción como alternativa a los dos grandes mé-
todos sociológicos que se enfrentan contemporáneamente: el estructuralismo,
el cual considera a las clases como una activación de relaciones sociales pura-
mente objetivas, y el individualismo metodológico, que supone que las clases
existen porque los actores las rehacen sin cesar, cotidianamente.
112 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

La formulación bourdiana de “estrategia inconsciente” puede resultar al

lector lógicamente contradictoria, ya que toda estrategia requiere de objetivos
más precisos que el del conatus y tales objetivos no pueden ser inconscientes,
al menos si van a funcionar como inspiradores de estrategias. Para dilucidar
esto, hagamos una referencia ecléctica –o quizá no tanto, ya que el autor que
vamos a mencionar debió haber sido estudiado por Bourdieu– y recurramos a
Henri Bergson.
El filósofo Bergson objetaba la doctrina tomista del “libre albedrío”,
por la cual toda acción se descompone en dos momentos sucesivos: uno de
conocimiento de la alternativa a la que el sujeto se enfrenta y otro de decisión,
esto es de elección –entonces consciente– de una de las opciones en juego.
Desde su óptica, esto no ocurre nunca, puesto que ni el conocimiento ni la
decisión son momentos separados del flujo de la vida, flujo que lleva a actuar
sin detención posible y a hacerlo con todo el conocimiento posible, pero sin
certezas y, por tanto, usando también la intuición –que surge de diferentes
fuentes cognitivas y psicológicas, entre ellas un saber tradicional sobre el
funcionamiento del mundo–. Uno nunca decide del todo conscientemente,
pero siempre decide; es decir, no es un ser determinado (Sacristán, 2007).
Dicho en otras palabras, las estrategias son un savoir vivre, un saber que no
es un conocimiento sistemático, premeditado, ni se beneficia de un detallado
cálculo de probabilidades; pero tampoco es, en el otro extremo, un conjunto
de reflejos condicionados por determinados estímulos. Remontémonos a los
griegos: el saber del que estamos hablando no es técnico sino práctico. Esto
significa que no se refiere a las cosas sino a la vida y, por consiguiente, en lugar
de conocimiento requiere prudencia (Zubiri, 2010). El conocimiento implica
la conciencia plena, en tanto que la prudencia implica el seguimiento de un
habitus, con lo que volvemos a Bourdieu.
Las clases aquí analizadas y el grupo de estatus jailón se reproducen de to-
das las maneras ya mencionadas. Despliegan, por tanto, estrategias económicas
y biológicas, las cuales se condensan en estrategias matrimoniales, así como es-
trategias educativas y simbólicas –diferenciación y en ocasiones discriminación
étnica,47 al igual que formas conspicuas de consumo y de uso del tiempo libre–.
Lo ideal sería estudiar todas esas estrategias –lo cual no descartamos hacer
en el futuro–, pero por lo pronto debemos limitarnos a las estrategias edu-
cativas, que consisten en inscribir a los hijos en determinados establecimien-
tos educativos de élite. En este trabajo, nos hemos enfocado en los colegios
–educación primaria y secundaria–, por considerar que son los fundamentales
en los procesos de enclasamiento de los nuevos miembros de las clases superiores.

47 Según Álex López, Ronald Jemio y Edwin Chuquimia, el ideal de blanquitud del
jailón deriva en “actitudes de discriminación e intolerancia” (2006: 59).
 Modos de reproducción del privilegio | 113

La educación primaria y la educación secundaria tienen contenidos y alcances

integrales, y en buena medida están dedicadas a la socialización y a la formación
moral. Por tanto, cumplen de manera directa las funciones de diferenciación y
de enclasamiento de los niños. Son las principales responsables de transmitir a
los estudiantes las posiciones de clase y el estatus de los que gozan sus padres. En
cambio, la educación terciaria o universitaria, en la medida en que tiene como
prioridad el logro de la excelencia académica, atenúa –sin eliminar– los aspectos
heredados del elitismo.

5.1. Las funciones de la educación elitista

La principal característica de la educación elitista, tanto en Bolivia como en

cualquier otro sitio, es que no crea élites, sino que da continuidad a las ya exis-
tentes, por lo que se constituye en un medio de reproducción de la situación
de clase y del estatus adquiridos. La educación elitista es un mecanismo de
transmisión del privilegio de las viejas generaciones a sus descendientes. Sin
embargo, al diferenciar académica, social y económicamente a los estudiantes
que se benefician de ella, puede llegar a esconder el carácter heredado de su
privilegio. Así, la educación elitista permite sostener la “meritocracia” como
relato social y paradigma político.
Las funciones de la educación elitista son tres:

-- La transmisión a los niños de capitales educativos significativos, útiles y

valiosos para las clases sociales en las que se procura que se enclasen. Ta-
les capitales son: un alto nivel de matemáticas y de ciencias naturales,
cultura universal, familiaridad con la historia y la cotidianidad de los
países europeos y de Estados Unidos, dominio de idiomas extranje-
ros, habilidades de socialización, liderazgo, valores familiares, cívicos y
religiosos. Resultan menos apreciados, en cambio, los conocimientos
sobre historia y política nacionales, arte y materias sociales y humanís-
ticas, como literatura y filosofía.48

48 Información obtenida mediante entrevistas a estudiantes del Colegio Franco Bolivia-

no Alcide d'Orbigny y del Colegio Alemán Mariscal Braun, ambos de La Paz. Según
López, Jemio y Chuquimia: “En estos establecimientos de educación secundaria existe
una valoración equilibrada de las diversas áreas que conforman el currículum. Por
ejemplo, se da importancia al desarrollo de la actividad deportiva y el arte, pero se
prioriza las asignaturas y contenidos que preparan a los estudiantes para una inser-
ción inmediata y aventajada en la universidad. Es el caso de los aprendizajes de las
matemáticas, las ciencias y los idiomas extranjeros. Concretamente, en lo que concier-
ne a la matemática, los programas del bachillerato de estos colegios suelen conceder
114 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

-- La socialización de los niños o su adaptación al grupo social con el que in-

teractúan naturalmente, que es un grupo de alto prestigio social. Toda so-
cialización de este tipo exige la homogeneidad de los participantes. De
ahí que López, Jemio y Chuquimia comprueben lo siguiente: “En los
colegios […] no se registran […] apellidos típicamente aymaras como
Quispe o Ticona” (2006: 40). Debido a que la educación elitista está
implantada en sociedades que son legalmente igualitarias, la mencio-
nada homogeneidad no puede ser exigida directamente. En cambio,
se logra por medio de mecanismos técnicos –como umbrales y barreras
de acceso– y económicos –costo de la colegiatura–, en principio desti-
nados a conservar un “prestigio escolar” cuyas aristas sociales y étnicas
suelen pasar desapercibidas ante los propios agentes del proceso edu-
cativo –profesores y estudiantes–, al igual que para muchos padres de
familia, pero que están allí y salen a relucir cuando eventualmente se
registra transgresiones, como el ingreso ocasional de algún estudiante
que no cumple los requisitos de estatus y es objeto de “veto” de pocos
o de muchos miembros de la comunidad educativa. Citamos como
ejemplo un caso denunciado el 18 de octubre de 2017:

[…] la Defensoría del Pueblo denunció la vulneración al derecho a

la educación de una niña de cuatro años a quien la Cooperativa Edu-
cacional Santa Cruz [grupo Marinkovic] le niega su matriculación
tras que la admitió en primera instancia […]. [L]os padres fueron
comunicados [de] que la menor fue admitida; sin embargo, antes del

considerable importancia, en profundidad y extensión, al área de cálculo que contem-

plan los planes de estudio del primer semestre de las carreras universitarias” (2006:
73). Los mismos autores continúan: “El inglés es tan importante que su desconoci-
miento es considerado como una forma de analfabetismo. El uso del inglés está muy
difundido entre los jóvenes de la clase alta de La Paz (según nuestras encuestas, el 92%
de los jóvenes de élite manifiesta tener un cierto manejo de este idioma). El uso y
difusión del inglés se favorece de manera determinante desde la familia, el colegio, los
centros de enseñanza especializados y desde la interacción social. Pero la importancia
del inglés no se limita a su funcionalidad práctica, sino que además tiene un gran valor
simbólico; al igual que otros idiomas como el francés o el alemán, conforma un capital
particularmente útil para la distinción y el posicionamiento social […]. Los colegios
de élite, a través de su currículo, apoyan decididamente el aprendizaje del inglés, el
alemán o el francés, asignándoles tiempo y espacio similar (y en ocasiones superior) al
de otras asignaturas como matemática o lenguaje” (ibid.: 46). En el mismo estudio se
establece que los jóvenes jailones no tienen peculiares conocimientos de historia na-
cional ni una clara identificación con efemérides, ceremonias y expresiones culturales
locales.
 Modos de reproducción del privilegio | 115

examen de admisión [que también es un requisito ilegal], se les in-

formó que el directorio de la unidad educativa determinó rechazar su
inscripción sin razón. Ante el pedido de explicación de los progeni-
tores, la unidad argumentó la falta de cupos y “el derecho preferente
de los asociados” a esa institución, entre ellos una madre “con in-
fluencias en el Directorio, quien observó que la niña sea compañera
de curso de su hijo”, reseña una nota institucional divulgada […]. El
defensor del Pueblo, David Tezanos Pinto, indicó que su despacho
identificó un manejo discrecional en la decisión de la unidad educa-
tiva, lo que “constituye una grave violación, tanto del derecho a la
educación como al proyecto de vida que tiene la persona. Es inadmi-
sible que influencias de cualquier tipo determinen el ejercicio de un
derecho” (Ariñez, 2017).

El lado clasista de la selección de estudiantes también se manifiesta

cuando los establecimientos deben elegir entre varios postulantes para
las escasas plazas disponibles. Es entonces cuando entran en conside-
ración cuestiones como los antecedentes estudiantiles de los padres
se favorece a los exalumnos–, la presencia de hermanos en el estableci-
miento y, aunque esto se niegue, el poder político, social y económico
de las familias que van a ser incluidas o excluidas.49

-- La provisión de elementos de diferenciación social y económica de los egre-

sados respecto a los demás estudiantes en general y respecto a los estudiantes
del nicho pertinente en particular. Provee entonces determinados saberes
que aseguran el éxito en el tramo educativo superior –si es el caso– o
en el mundo laboral y, finalmente, buenos ingresos, empleos de alta
performance e, implícitamente, prestigio social suficiente para asegurar el
enclasamiento de los alumnos y su pertenencia al estatus más prestigioso
de la sociedad. El aspecto elitista de este objetivo, pese a ser evidente,
se disimula con diversos discursos sobre “excelencia”, “autodesarrollo” y
“logro de sueños”. Por otra parte, esta función hace referencia a recursos
extraordinarios, como muestra la siguiente descripción del colegio Saint
Andrew’s School en respuesta a nuestra pregunta sobre su infraestructu-
ra, que vale para todos los colegios elitistas:

Asentado en un terreno de 32.952 metros cuadrados de superficie en

La Florida, zona residencial al sur de la ciudad de La Paz, y con una

49 Información obtenida mediante entrevistas a dos madres cruceñas y a dos madres

paceñas de clase alta.
116 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

superficie construida de 21.100 metros cuadrados, el colegio posee am-

plios ambientes y espaciosas áreas de recreación. Se está realizando un
proyecto de ampliación, cuyos alcances son el comedor de estudiantes,
una nueva administración, una nueva capilla y mejoras en los espacios
recreativos y deportivos. Hoy en día se cuenta con la siguiente infraes-
tructura consolidada: ambientes de administración: hall principal, salas
de entrevistas, cuarto de sistemas; ambientes de estudio: bloques por
niveles –con casilleros–, bibliotecas, laboratorios, salas de computa-
ción, video, música y ajedrez; ambientes deportivos: coliseo, cancha de
césped, pista atlética, canchas polifuncionales, gimnasio y enfermería;
ambientes de esparcimiento: jardines, patios, parques, salas de juego,
snacks y comedor; [y] ambientes culturales: teatro, auditorios, sala de
exposiciones y de trofeos.

5.2. Mecanismos del elitismo educativo

Hemos investigado los requisitos de ingreso de seis colegios de élite, tres

de Santa Cruz –Santa Cruz International School, Colegio Alemán y Lycée
Français de Santa Cruz– y tres de La Paz –Colegio Alemán Mariscal Braun,
Saint Andrew’s School y Colegio Franco Boliviano Alcide d'Orbigny–.50 Esos
colegios fueron escogidos por los padres de muchos miembros actuales de la
alta burguesía y de la alta gerencia en Bolivia, y seguramente ellos también
los han seleccionado para sus hijos. Junto con otros varios establecimientos,
estos colegios educan a los niños de las clases superiores del país. Se trata de
colegios, como hemos señalado, orientados a dotar de prestigio social a niños
con padres prestigiosos, una circularidad que estas instituciones educativas
no ponen en cuestión y que, por el contrario, aseguran mediante la aplica-
ción de los siguientes mecanismos elitistas:

-- Alto costo. Los colegios estudiados, nos informaron –aunque con grandes
reticencias–, que cobran cuotas mensuales de entre 485 y 600 dólares,
siendo lo normal diez cuotas por año. La rebaja para una familia con dos
o tres hijos en el mismo colegio es mínima. Para garantizar una plaza, los
niños deben ser inscritos desde los cuatro años, lo que significa que sus
padres pagarán la colegiatura por 14 años –abonando al final un total de
entre 68 mil y 84 mil dólares–. Además, sintomáticamente, ninguno de
esos colegios ofrece becas para estudiantes bolivianos.

50 Véase el anexo 1.
 Modos de reproducción del privilegio | 117

-- Umbrales de acceso. Los colegios investigados requieren de los niños

que cursarán kínder un determinado “grado de madurez”, que veri-
fican evaluando la familiaridad del niño con un idioma extranjero
y su habilidad para socializar, lo cual exige que sus familias posean
capitales culturales occidentales y eurocéntricos –se pide que los pa-
dres tengan conocimiento del idioma extranjero que se estudia en
el colegio–.51 En la selección de los postulantes, se da prioridad a
los niños de familias “conocidas” y a los hijos de exalumnos y/o de
amigos de la comunidad educativa –vecinos del barrio en el que el
establecimiento se encuentra, por ejemplo–, asegurando así la men-
cionada circularidad o, para llamarla de otro modo, la “endogamia”
de la educación elitista. Como es lógico, estos colegios están ubicados
en barrios acomodados, por lo que prestan servicios a quienes habitan
en ellos, que también son acomodados. En algunos casos los niños se
constituyen en la tercera o la cuarta generación familiar que se educa
en el mismo establecimiento.

Los umbrales de acceso no determinan solamente el acceso a los estable-

cimientos, sino también la posibilidad de permanecer en las redes socia-
les que se forman en torno a la experiencia educativa –compuestas por
los padres de los estudiantes de la comunidad educativa–, permanencia
que exige capitales sociales y simbólicos específicos. Al respecto, en el
trabajo de López, Jemio y Chuquimia aparece el siguiente testimonio:

Una colega está empeñada en incorporarse al grupo de la gente de aba-

jo [zona sur de La Paz], y creo que lo quería hacer por medio de su hiji-
ta, a quien inscribió en el kínder del mismo colegio. La niña era la más
morena entre sus compañeritos, todos blancones y rubiecitos; parecía
el lunar del grupo. La niña no estaba integrada en el curso; estaba ais-
lada, pero la madre insistía en que se quede. En una dinámica realizada
por la profesora del kínder, los niños tenían que girar sobre sí mismos y
luego formar una ronda tomándose de la mano. Ocurrió que la ronda
se formó sin la chiquita y, cada que ella intentaba tomar las manos de
sus compañeritos, estos la rechazaban. Tras varios intentos fallidos, se
puso a llorar. La profesora, queriendo calmar las cosas, preguntó a los
niños el porqué de su actitud, a lo que los niños contestaron: “Es negra,

51 Véase el anexo 2. López, Jemio y Chuquimia dicen, respecto a otro colegio de élite,
el Saint Andrew’s School: “Los servicios educativos no son ofertados abiertamente,
es decir, el colegio es accesible solo a familias con un perfil socioeconómico bien
determinado” (2006, 34).
118 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

sus manos son sucias”. Los niños son francos, dicen las cosas no más
[…]. [F]inalmente la colega retiró a su hija del kínder (2006: 59).

-- Barreras de acceso. En los colegios considerados en este estudio, se rea-

lizan evaluaciones sobre la madurez de los pequeños de seis años, que
sirven para detectar a los candidatos con un menor potencial de adapta-
ción a las exigencias y a las características del establecimiento educativo.
Aunque se niegue formalmente, es inevitable que en estas evaluaciones
intervengan consideraciones de orden social: que se noten, entre otras
características, el tipo de vestimenta, la forma de hablar y el fenotipo
racial de los niños y de sus padres. Como la ciencia social sabe desde
hace mucho, ninguna observación es totalmente inocente. Por cierto,
los evaluadores no responden a criterios objetivos, sino más bien a las
políticas de sus instituciones, las cuales tienen un interés económico
muy claro: mantener su alta consideración entre las capas superiores
de la sociedad y conservarse “prestigiosos”, ya que de ello dependen
sus ingresos. Por tal razón, deben actuar con equidad entre las distintas
familias demandantes del servicio, pero también precisan consagrarse
especialmente a satisfacer las demandas de las familias iguales –es decir,
de los padres y de los niños que ya están previamente integrados al me-
dio social en el que funciona el colegio–, disminuyendo con ello su sen-
sibilidad a las necesidades de las familias diferentes. Así, cuando algunos
niños de estas familias son admitidos, tienen más posibilidades de sufrir
dificultades y problemas académicos; cuando aparecen “los Quispe” y
“los Ticona”, no son los más populares ni los mejores alumnos.

Como es de suponer, los niños que no son admitidos deben concurrir a

otros establecimientos menos reputados, lo que refuerza el prestigio elitista
de los establecimientos que prescindieron de ellos. Sobre este tema, López,
Jemio y Chuquimia consignan lo siguiente:

El colegio les confiere una posición ventajosa en términos de prestigio y cono-

cimiento […]. [E]l ingreso y sobre todo la permanencia [en los colegios] puede
resultar sumamente complicado para las familias que no cuentan con recursos
económicos y/o las relaciones sociales adecuadas. Precisamente este carácter
de exclusividad, que se traduce en prestigio, es la fuente de una diferenciación
crucial para las actividades y relaciones que establece un joven (ibid.: 78).

Formar parte de la educación elitista es condición necesaria pero no sufi-

ciente para enclasarse en la alta gerencia –y mucho menos, como es obvio,
para hacerlo en la alta burguesía–. Según dijimos, la educación elitista no
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solo forma a la alta gerencia, sino al conjunto de las clases superiores de la

sociedad. A la mayoría de ellas les da el sesgo étnico que hemos manifestado,
por la razón de que estas clases ya poseen este sesgo, mientras que la edu-
cación solamente es un mecanismo de reproducción de lo que se encuentra
en la sociedad. La educación es un mecanismo de transmisión de la herencia
social, razón por la que funciona como medio fundamental de enclasamiento
de los niños y de los jóvenes herederos –de la clase o del estatus–, y no está
al alcance de los sectores sociales tradicionalmente desheredados, como los
indígenas y los mestizos indigenizados.

5.3. Uso de capitales simbólicos y discriminación

Para legar a sus descendientes su riqueza y su prestigio social, las clases sociales
y los grupos de estatus favorecidos saben52 cómo reproducirse biológicamente,
a fin de no perder sus ventajas económicas y étnicas; saben cómo educar a
sus descendientes de modo que conserven su prestigio social; y saben cómo
incrementar ese prestigio mediante el consumo conspicuo de bienes materiales
e intelectuales valiosos, y mediante un estilo de vida elegante y exclusivo que
incluye formas de vestir, festejar y entretenerse, como también formas de cu-
rarse y de hacer deporte, etc.
Todos esos saberes se complementan y se retroalimentan entre sí. Por medio
de su puesta en práctica, las capas superiores –entre ellas la alta burguesía y la alta
gerencia nacionales– afirman su superioridad social. Un efecto necesario de este
habitus elitista es la transformación de cierto estilo de consumo y de vida en el
referente paradigmático para la mayor parte de la sociedad, que trata de imitarlo
con el propósito de obtener, como valor de uso, las gratificaciones asociadas a él
y, como valor de cambio, el prestigio social que representa. Se genera así un arco
de estilos de vida que “descienden” desde el inmediatamente inferior al estilo
“verdadero jailón” hasta el estilo cholo o “choto” –adaptación boliviana del tér-
mino que significa mala calidad–, que es la imitación menos aceptada, pasando
por una gama de diversos estilos wannabe o aspiracionales, tal como se expresa
en el siguiente testimonio:

Alumno de cuarto medio de colegio jailón: no solo es comprarse ropa de buena

marca; cualquiera puede hacerlo y no por eso va a ser parte de la clase alta. Mucha
gente se compra ropa de marca, tiene plata y hasta vueltea por Calacoto,53 pero

52 En el sentido ya establecido al referirnos a las estrategias de reproducción del dominio

de clase.
53 Barrio de la zona sur de La Paz.
120 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

se nota que no pasa nada con ellos. Hay que saber qué ropa comprar y cómo
vestirse […]. Hay gente que tiene plata y puede comprarse ropa cara, pero igual
se viste como cholo (López, Jemio y Chuquimia, 2006: 58).

La contraparte de ese proceso afirmativo e imitativo es la discriminación,

que es una práctica negativa de los privilegiados o de los aspirantes al privile-
gio para bloquear el derecho de los grupos de estatus inferior para proceder
en esta emulación y, además, para desplegar sus propias estrategias de afir-
mación simbólica. En suma, el estatus jailón se recrea en la vida cotidiana por
medio de estrategias “positivas” y “negativas”, siendo las primeras:

-- Las imposiciones en cualesquiera de los órdenes sociales que le permitan

considerarse –y hacerse considerar– como de un estatus “superior”. Es el caso
de la imposición del “buen gusto” estético o intelectual, que no es más
que el gusto grupal, pero proyectado educativamente e interiorizado
como el único válido por la sociedad; o de la imposición de ciertos hábitos
grupales como la ritualidad deseable y aceptable para el conjunto social:
ciertas maneras de comer y de beber alcohol –dentro de casa versus en
las calles–, de bailar –valses versus cuecas o cuecas versus huaiños, y en
qué momentos–, de vestir y de peinarse –los modelos que se copian–,
de oler –aromas “finos” y “ordinarios”–, de celebrar –San Valentín y
Halloween, entre otras–, de enamorar –“citas”, tipos de regalos, etcétera–,
de relacionarse con los jóvenes, de hablar, etc.

-- La transformación de sus intereses en “intereses universales”. En Bolivia,

esto se produjo, sobre todo, por medio de la aplicación de una idea
aristocrática del poder político, que lo reserva para los ciudadanos “más
preparados” y que, como hemos visto, son en primer lugar los que per-
tenecen al estatus jailón.

Al mismo tiempo, la discriminación ocurre cuando la estrategia es negativa,

es decir, lo que consiste en impedir de una u otra manera el ejercicio igual, por
parte de toda la población, de un conjunto de derechos reconocidos como de
exigencia mínima para permitir una convivencia social sin graves injusticias ni
desigualdades inaceptables. La discriminación se produce por medio de:

-- Prohibiciones. Se establecen para impedir que una o varias personas

de un grupo de estatus “inferior” disfruten de ciertas prerrogativas
que, sin embargo, se reconocen a una persona o grupo de personas
de un grupo de estatus “superior”. No son legales pero funcionan
como vetos implícitos: por ejemplo, vetos al ingreso o al paso por
 Modos de reproducción del privilegio | 121

un lugar público, a la participación en determinadas instituciones

sociales –clubes deportivos o de esparcimiento y fraternidades–, a la
obtención de cierto tipo de empleos o de determinadas responsabilida-
des políticas en la comunidad y en el Estado; vetos a comportamientos
públicos que, en cambio, son admitidos para otros individuos y gru-
pos, como el manifestarse políticamente u organizar fiestas en algunos
barrios; o veto al goce de ciertos tipos de propiedad, como inmuebles
en zonas “controladas” por un determinado estatus. Generalmente, se
camufla esos vetos atribuyéndoles motivos económicos y se aprovecha,
para aplicarlos, de imperfecciones del aparato jurídico-político encar-
gado del cumplimiento de los derechos de la ciudadanía: los huecos
legales, la naturaleza ambigua de algunas instituciones de las cuales no
se sabe a ciencia cierta si son públicas o privadas –entre ellas los clubes
deportivos y las fraternidades–, la arbitrariedad y el secretismo de las
decisiones empresariales e institucionales, que en muchos casos no es-
tán sujetas a control externo, y los discursos, las creencias y los hábitos
que apelan a la “tradición”.

-- Agresiones. La estrategia negativa crea una tensión y un roce permanen-

tes entre discriminadores y discriminados. En Bolivia, normalmente las
agresiones que surgen de ello son simbólicas y verbales, y consisten en:

-- La estereotipación: “el indio es sucio”, “el camba es flojo”, “el cholo

es deshonesto”.
-- El paternalismo y la inferiorización: tutear a los indígenas o a los mes-
tizos indigenizados, sin importar su edad; llamarlos “hijo” o “hija”;
intervenir paternalmente en la vida personal de los subalternos.
-- La sospecha: a partir del estereotipo de que los discriminados son
“ladrones”, “amigos de lo ajeno” y, en general, “no confiables”, se
dice que deben “estar controlados” y bajo supervisión.
-- El insulto: “indio (cholo) de mierda”, “t’ara”, etc.
-- El uso de apelativos y motes con intención denigratoria: “llokalla”, “bir-
locha”, “colla”, “grasa”, “naco”, “negro”, “t’ara”, etc.
-- El acoso: laboral y escolar.

Por supuesto, no afirmamos que todos los miembros del estatus jailón o de
otros estatus “blancos” apliquen estrategias negativas en su práctica social. Hay
muchas excepciones, aunque estas tampoco representen un número enorme.
En todo caso, el sistema jerárquico de estatus no funcionaría sin ellas. Sin mie-
do a ser apartados, los subalternos no serían tales: su etnicidad o sus estilos de
vida tendrían el mismo prestigio social.
 123

6
Los capitales heredados
(Conclusión)

Entre 2004 y 2014, Bolivia vivió el periodo económico más brillante y

transformador de su historia, por lo menos desde su fundación como república
independiente. Detonado por el éxito exportador del país, un gigantesco
proceso desarrollista cambió de escala el tamaño del mercado, del Estado y, por
tanto, de la economía nacional, multiplicando el stock de infraestructura que
había antes de él. El promedio del producto interno bruto per cápita nominal
en el periodo 2006-2017 fue de 2.392 dólares, tres veces más que el del periodo
1994-2005, que fue de 961 dólares. Al mismo tiempo, la extrema pobreza
monetaria bajó del 38% al 18%, siendo ahora en las ciudades de solo 10%.
Esto, como es lógico, disminuyó la desigualdad: el decil más rico de la población
recibe actualmente un ingreso 47 veces mayor que el decil más pobre, mientras
que en 2005 esa diferencia era de 128 veces. Más ingresos y menos desigualdad
reconfiguraron la estructura social: si en 2005 solo el 35% de la población tenía
“ingresos medios” (3,3 millones de personas), en 2017 los recibía el 58% (6,5
millones de personas) (Ministerio de Comunicación del Estado Plurinacional
de Bolivia, 2018).
En esta investigación, vimos que este proceso solo afectó puntualmente a
la cúpula económica del país –la alta burguesía y la alta gerencia–, en cuanto al
crecimiento descomunal de las principales industrias nacionales y la finalización
de su transacionalización, que ya había comenzado en la década de 1990. Sin
duda, los grupos económicos se fortalecieron, pero sus características sociológi-
cas no variaron. Estos grupos están controlados por familias que heredaron los
negocios que ostentaban sus antepasados, varios de los cuales eran extranjeros.
Dichos negocios fueron fundados y prosperaron durante los primeros procesos
de industrialización del país, así como en los distintos momentos de auge eco-
nómico que tuvo Bolivia. Se trata, entonces, de capitales económicos heredados,
aunque las nuevas generaciones hayan sido exitosas en la labor de conservarlos
y multiplicarlos.
A la vez, los fundadores de los grupos económicos, que en el ámbito eco-
nómico comenzaron desde abajo y fueron por tanto ejemplo de movilidad
social, también fueron herederos, pero no de capitales monetarios o empre-
sariales, sino de la cultura capitalista que conocieron en sus países y que, por
decirlo así, “trajeron consigo”, al igual que de un capital étnico que era neutro
124 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

en sus patrias y resultaba socialmente prestigioso en Bolivia. Fue la posesión

de estos capitales heredados la que creó las condiciones de posibilidad de sus
aventuras empresariales. La familiaridad con la cultura capitalista y el prestigio
étnico les permitieron insertarse con facilidad en las redes económicas, sociales
y políticas de poder del país, porque estas redes, por herencia colonial, tienen
una forma estamentaria; es decir, son dominadas por una etnia, la blanca, con
lo que esta deja de ser solamente un grupo de estatus: tiene asignada, además
de prestigio social, una función socioeconómica y política.
La posesión de esos capitales heredados –cultura eurocéntrica y familiaridad
con los procesos del capitalismo avanzado– y simbólicos –étnicos y vivenciales–,
junto con la captura de determinados capitales educativos, constituyó y aún
constituye a la alta gerencia nacional.
En estas páginas se observó empíricamente la inexistencia de indígenas y de
mestizos indigenizados en las filas de la alta burguesía y de la alta gerencia de
Bolivia.54 Esto se debe a que tanto una como la otra, según acabamos de decir,
se constituyeron a partir de este conjunto específico de capitales heredados, los
cuales tienen alto valor en el mundo moderno y en el sistema social boliviano. En
cambio, los indígenas y los mestizos indigenizados no heredaron estos capitales;
más bien, están completamente desprovistos de los mismos. A ellos la prosperi-
dad general del país sí los ha cambiado radicalmente, pero su enriquecimiento y
su empoderamiento se produjeron tan solo en los espacios –económicos (comer-
cio y minería artesanal), sociales (corporaciones populares) y políticos– que no
requieren de los capitales de los que siempre han carecido. Es decir, en aquellos
espacios en los que no es necesaria una cultura de tipo capitalista ni un determi-
nado prestigio étnico –el de la “blanquitud”–. De ese modo, verificamos en Bo-
livia la convergencia entre clases sociales y grupos de estatus étnico, convergencia
de tipo estamental y, por tanto, colonial.

54 Nuestra conclusión coincide con la del estudio previo de Álex López, Ronald Jemio
y Edwin Chuquimia, quienes plantearon lo siguiente: “Es evidente que la mayoría de
los miembros de los grupos de élite no descienden de familias nativas y, en cambio,
sí descienden de familias europeas y/o criollas. Aunque en la actualidad advertimos
una considerable movilidad económico-social –grupos económicamente poderosos
emergen desde clases populares y, a la inversa, grupos de cierta tradición elitista en-
frentan una debacle económica–, los grupos de élite no están vinculados a los apelli-
dos nativos, pero sí a apellidos ‘extranjeros’” (2006: 40).
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132 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Soruco, Ximena
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 Bibliografía | 133

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Zubiri, Xavier
2010) Cinco lecciones de filosofía. Madrid: Alianza Editorial.
Anexos
 Anexo 1
Umbrales de entrada a seis colegios elitistas

Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz

Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny
El ingreso al nivel inicial o
pre kínder es posible desde Cuenta con el curso
los 4 años cumplidos, pero “Nidito”, en el cual
¿Desde qué Pueden ingresar al colegio Hay admisiones desde
Aceptan a niños desde pre se puede ingresar también ingresan los niños que Se puede ingresar desde
edad hay que desde pre kínder y kínder, “Jardín”, es decir, a partir de
kínder (4 años cumplidos) directamente a otros hayan nacido entre el los 3 años de edad.
entrar? a partir de los 4 años. los 3 años.
cursos, siempre y cuando 1/7/2014 y el 30/6/2015
cumplan con el nivel para la gestión 2018.
requerido del idioma.
Tienen facilidad de
ingreso los alumnos que
Se puede ingresar a El ingreso a cursos de
han ingresado desde pre
cualquier curso si hay primaria o secundaria solo
A partir de primero kínder. Los alumnos que
espacio y tienen el nivel es posible si provienen
básico el requisito es quieren ingresar después
de inglés. Existe ya una de otro Colegio Alemán
que tengan una base del deben enviar una carta
¿Se puede lista de espera para el o de Alemania. Tenemos Pueden ingresar a cualquier
idioma francés ya que la de solicitud y hacer un Sí se puede pero teniendo
entrar más próximo año y es larga. a muchos postulantes nivel pero actualmente no
pedagogía del colegio es examen, posteriormente buen conocimiento del
tarde o es No es imprescindible que en lista de espera que hay admisiones hasta la
la enseñanza de todas anotarse a una lista y idioma francés.
imposible? los niños hayan cursado cumplen con estos gestión 2019. No hay cupos.
las materias en francés, a esperar a que se abra un
el pre kínder y kínder en requisitos y en estos casos
excepción de sociales- cupo, ya que están por
el colegio, pero el inglés se da mayor preferencia
español e inglés. ahora llenos y no hay
para ingresar a primero de a aquellos que ya tienen
espacios; solo en caso de
primaria ya es avanzado. hermanos en el colegio.
que alguno renuncie a su
espacio.
Anexos | 137

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 Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz
Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny
Cumplir con la edad de
acuerdo a normativas del
Ministerio de Educación
boliviano. Cita con el
Director de Primaria
para una entrevista
informativa sobre el
colegio (pedagogía y
organización) y la Agencia
En el nivel inicial de Enseñanza del Francés
simplemente deben en el Extranjero. Otra
¿Qué
cumplir con la edad. Para entrevista breve en Hay que llenar un formulario
requisitos se Tener conocimiento de
los demás cursos, deben compañía de sus niños. Si Deben hablar alemán. y enviar respaldos de la Ninguno.
pide a los más inglés.
tener conocimiento del no se confirma, pasarán a documentación requerida.
pequeños?
idioma alemán según el una lista de espera. Si hay
nivel requerido. plazas disponibles, serán
invitados a una reunión
informativa, en donde
también se les entregarán
los formularios para la
inscripción. Las carpetas
de inscripción deberán
ser devueltas con la
información completa para
concretar la inscripción.
Continúa en la siguiente página
138 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea
 Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz
Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny
Para ingresar a primero Para primero de primaria
de primaria es importante se requiere una prueba
Los requisitos para poder
que ya tengan idea de de madurez. No necesitan
¿Qué clase de ingresar a cualquier curso
lectura, de escritura, saber escribir o leer, esto
examen se inicial son simplemente Examen realizado por la Examen psicológico y
reconozcan los colores y lo aprenden en primero.
toma a los más que los niños hayan psicopedagoga. pedagógico.
comprensión básica en Es en este curso específico
pequeños? dejado el pañal y avisen
inglés, ya que llevarán el que existe la mayor
que quieren ir al baño.
español solo como idioma cantidad de postulantes
extranjero. todos los años.

Presentarse en el “Puertas
Los únicos requisitos que
Abiertas” del colegio,
deben presentar para
donde se explica todo
poder ser anotados en lista
sobre las inscripciones.
Ningún requisito para los de espera es: Fotocopia de
Los padres que quieran
padres. Aclara que no es la cédula de identidad o No es requisito que los
Requisitos inscribir a sus hijos deben
requisito tener acciones pasaporte, fotocopia del Ninguno. padres sean alemanes Llenar el formulario.
para los padres enviar una carta al colegio
del colegio para poder certificado de nacimiento pero sí es de gran ayuda.
explicando el porqué de
inscribir a los alumnos. y fotocopia de la última
la elección de este, dónde
libreta o certificado de la
trabajan los padres, a qué
unidad educativa a la que
se dedican y otro tipo de
asistió.
información.

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Anexos | 139
 Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz
Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny

Hay un aporte
Primero el encargado no
extraordinario que se
quiso dar el monto exacto.
realiza al momento de No quisieron brindar esta
Pidió que ese tema se Varía de acuerdo al nivel:
la inscripción que es de información porque los
converse en la entrevista preescolar (“Nidito”):
15 mil bolivianos (2.142 aranceles iban a aumentar,
que hay que tener con El costo oscila entre 440 1.890 bolivianos o 270
¿Cuánto dólares) por alumno. El por lo que los precios en el
la directora al momento y 450 dólares. No hay 448 dólares mensuales. dólares mensuales; kinder/
cuesta? segundo alumno tiene momento de la solicitud
de anotar al estudiante acciones. primaria: 2.649 Bs o 378
un 5% de descuento. Las no eran definitivos. El
a la lista de espera. dólares; y secundaria:
mensualidades de “Nidito” responsable se negó a dar un
Insistiéndole, dijo que el 6.497 Bs o 928 dólares.
a quinto de primaria son monto aproximado.
monto es “más o menos”
de 3.251 bolivianos (465
600 dólares mensuales.
dólares) mensuales.

Para los mejores Solamente existen becas

promedios: Beca para una para los alumnos que son
Solamente existen becas
¿Hay becas?     pasantía en una empresa No informó. franceses y las tramitan en
para los mejores alumnos.
globalmente orientada en la Embajada de Francia en
Alemania. Bolivia.

Se enseña principalmente
el inglés; se da una
¿Qué idiomas
materia de español y, por Inglés, guaraní. Francés e inglés. Alemán e inglés. Inglés. Francés e inglés.
se enseña?
exigencia del gobierno,
otra de guaraní.
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140 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea
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Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny

Lenguaje de negocios
en alemán, inglés y
Los alumnos que español. Clases en grupos Obtienen el bachillerato
El colegio no solo estudian en el colegio pequeños. Fortalecimiento boliviano y opcionalmente
ofrece el bachillerato rinden el “Diploma de las competencias el francés pasando
normal, sino también el Nacional de Brevet” y el interculturales y Bachillerato internacional. exámenes que se
¿Qué
bachillerato internacional, “Baccalauréat”, diplomas comunicativas. Acceso al Educación bilingüe. gestionan por correo con
peculiaridades
  los dos últimos años de franceses que evalúan mercado internacional Programa de valores. el ministerio de educación
tiene la
secundaria. Este diploma los conocimientos y de trabajo. Acceso a Escuelas deportivas. francesa. Además, pueden
enseñanza?
habilita a estudiar en competencias adquiridos universidades alemanas Formación artística. acceder a certificación
cualquier universidad al final del “ciclo collège”. de ciencias aplicadas. en los idiomas inglés y
internacional. Se trata de pruebas orales Garantía de un lugar portugués validado en
y escritas. del estudio en el Europa.
Fachhochschule Wildau,
cerca de Berlín.

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Anexos | 141
 Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz
Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny
Sobre un terreno de 32,9
mil metros cuadrados de
superficie en La Florida,
zona residencial al sur de la
ciudad de La Paz, cuenta con
una superficie construida de
21,1 mil metros cuadrados.
Posee amplios ambientes
y áreas de recreación. Está El Instituto Franco
en ejecución un proyecto de Boliviano logró consolidar,
La infraestructura es ampliación para el comedor,
a través de los años, el
moderna y cada vez se nueva administración,
nueva capilla y mejoras en proyecto del “Centro
está renovando. Son varios
Profesores de alto los espacios recreativos y Cultural D’Orbigny”: un
paralelos en cada nivel y la
nivel, la mayoría de deportivos. Actualmente complejo interconectado
¿Qué cantidad de alumnos oscila
habla francófona. Aulas cuenta con: 1. Ambientes de con sala de exposiciones
ventajas de Máximo 22 alumnos por entre los 24 a 26 alumnos
amplias con proyectores,   administración: hall principal, y reuniones, teatro,
infraestructura aula. máximo (en cada aula de salas de entrevistas, cuarto de
computadoras, mobiliario auditorio y cafetería, con
y profesores? primaria). En las materias sistemas. 2. Ambientes de es-
nuevo y patios de todas las instalaciones
dictadas en alemán, así tudio: bloques por niveles con
recreación amplios. complementarias de
como en la de Alemán, se casilleros, bibliotecas, labora- camerinos y baños.
divide a los estudiantes en torios, salas de computación,
Puede albergar hasta 250
grupos más pequeños. video, música y ajedrez. 3.
Ambientes deportivos: Coli- personas. Cuenta también
seo, cancha de césped, pista con gimnasio.
atlética, canchas polifuncion-
ales, gimnasio, enfermería. 4.
Ambientes de esparcimiento:
jardines, patios, parques, salas
de juego, snacks y comedor.
5. Ambientes culturales:
142 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

Teatro, auditorios, sala de

exposiciones y de trofeos.
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 Colegios de Santa Cruz Colegios de La Paz
Preguntas Santa Cruz Lycée Français Colegio Alemán Colegio Franco Boliviano
Colegio Alemán Saint Andrew’s School
International School de Santa Cruz Mariscal Braun Alcide d'Orbigny
Actividades
En todos los niveles
extra Ferias de: libro, ciencias,
hay actividades Depende de la iniciativa de Seminarios, foros,
curriculares deportes, equipo y   Artísticas y deportivas.
extracurriculares en cada docente. festivales, visitas y viajes.
(deportes, equitación.
deporte, música y arte.
cultura, otros)
No tiene ningún convenio
con universidades;
El bachillerato francés
sin embargo, desde
abre las puertas de los
secundaria los alumnos
estudios superiores
empiezan a rendir No tiene convenios con
franceses: B.T.S, D.U.T, No tiene convenio con
exámenes de inglés, ninguna universidad en
C.P.G.E., universidades, ninguna universidad,
física y química que No hay. Muchos de particular, pero el colegio
¿Tiene o no grandes escuelas, escuelas pero los alumnos salen
corresponden a los de la nuestros bachilleres otorga un certificado
convenio con especializadas. En función con un título equivalente
Universidad de Cambridge, estudian en varios países, avalado por la organización Ninguno.
universidades? del tipo de bachillerato al bachillerato alemán,
lo que certifica sus como Alemania, Estados Bachillerato Internacional, el
¿Con cuáles? (literario, económico o lo que los certifica para
conocimientos para el Unidos y Argentina. cual es reconocido en más de
científico), el estudiante poder cursar en cualquier
nivel de las universidades 142 países y sinnúmero de
se orienta hacia la universidad de Alemania.
de habla inglesa en el universidades.
enseñanza superior que le
mundo y les abre las
corresponda. Las carreras
posibilidades para que
pueden ser largas o cortas.
puedan ser aceptados en
cualquiera de ellas.
No hay página en
Trato súper cordial. Facebook. Al comunicarse No parecían muy Después de insistir mucho
Respuesta por email casi Comunicación difícil y
Observaciones Disposición a brindar toda telefónicamente, pidieron dispuestos a entregar la respondieron no muy
inmediata. suspicaz.
la información requerida. apersonarse o enviar un información. amigablemente.
correo electrónico.
Anexos | 143

Fuente: Elaboración propia a partir de los cuestionarios aplicados en los colegios de La Paz y Santa Cruz.
 145

Anexo 2
Ejemplos de respuestas de los colegios estudiados

¿Desde qué edad tienen que entrar los niños al colegio?

“El ingreso a nuestro colegio es posible desde los cuatro años cumplidos
al nivel inicial o prekínder, pero se puede ingresar también directamente
a otros cursos, siempre y cuando (los niños) cumplan con los requisitos
de idioma y demás.”

¿Se puede entrar más tarde o es imposible?

“El ingreso a cursos de primaria o secundaria solo es posible si provienen
de otro colegio alemán o de Alemania. Tenemos a muchos postulantes
en lista de espera que cumplen con estos requisitos y en estos casos se da
mayor preferencia a aquellos que ya tienen hermanos en el colegio.”

¿Qué requisitos se pide a los más pequeños?

“En el nivel inicial simplemente deben cumplir con la edad. Para los
demás cursos deben tener conocimiento del idioma alemán según nivel
requerido.”

¿Qué clase de examen se toma a los más pequeños?

“En su caso, para primero de primaria es una prueba de madurez. No ne-
cesitan saber escribir o leer, esto lo aprenden en primero. Es en este curso
específico que tenemos la mayor cantidad de postulantes todos los años.”

¿Cuánto cuesta?
“El costo oscila entre 440 a 450 dólares.”

¿Es necesario tener acciones del colegio?

“No hay acciones. Es un colegio privado.”

¿Qué idiomas se enseñan aparte del alemán?

“Inglés, guaraní.”
146 | Modos del privilegio: alta burguesía y alta gerencia en la Bolivia contemporánea

¿Qué peculiaridades tiene la enseñanza?

“El colegio no solo ofrece el bachillerato normal, sino también el bachi-
llerato internacional, que son los dos últimos años de secundaria. Este
diploma habilita a estudiar en cualquier universidad a nivel mundial.
Mayores detalles se pueden encontrar en nuestra página web.”

¿Qué ventajas de infraestructura y profesores tiene?

“La infraestructura es moderna y cada vez se está renovando. Son varios
paralelos en cada nivel y la cantidad de alumnos oscila entre los 24 y 26
alumnos máximo en la primaria. En las materias dictadas en alemán, así
como el alemán mismo, se los divide en grupos más pequeños.”

¿Existen requisitos para los padres?

“Los únicos requisitos que deben presentar para poder ser anotados en
lista de espera son: fotocopia de la cédula de identidad o pasaporte, fo-
tocopia del certificado de nacimiento y fotocopia de la última libreta o
certificado de la unidad educativa a la que asistió.”

¿Hay actividades extracurriculares (deportes, cultura, etcétera)?

“En todos los niveles hay actividades extracurriculares en deporte, música
o arte.”

¿Tienen convenio con universidades, con cuáles?

“No hay. Muchos de nuestros bachilleres estudian en varios países, como
Alemania, Estados Unidos, Argentina, etcétera.”
 Sobre el autor

Fernando Molina es ensayista e investigador boliviano. Es autor de varios

libros sobre Bolivia, en especial sobre su historia contemporánea y su historia
intelectual, los más importantes de los cuales son El pensamiento boliviano
sobre los recursos naturales (2009) e Historia contemporánea de Bolivia (2016).
Ha participado en la edición y publicación de numerosos libros y documen-
tos dedicados a la investigación y el análisis de los procesos contemporaneos
del país. Ha escrito numerosos artículos sobre política, economía y cultura
boliviana en medios escritos de La Paz, Santa Cruz, Buenos Aires, Santiago
de Chile y México. Algunos de ellos han sido traducidos al francés y al inglés.
Desde principios de 2015 es colaborador del diario madrileño El País. El 2012
obtuvo el Premio Rey de España de Periodismo Iberoamericano.
Este libro se terminó de imprimir
en julio de 2019, en los talleres de
Editora Presencia,
en La Paz (Bolivia).