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Proceso de Deshidratación del Gas Natural. La deshidratación del gas natural se

define como la extracción del agua que esta asociada, con el gas natural en forma
de vapor y en forma libre. La mayoría de los gases naturales, contienen cantidades
de agua a la presión y temperatura los cuales son extraídos del yacimiento. En
general, se puede señalar, que el contenido de agua o vapor de agua en el gas, así
como el contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presión o
disminución de temperatura, resultan inconvenientes para la conducción del gas por
tuberías ya que provocaría obstrucciones de importancia Es por ello que el gas
natural debe ser sometido a un proceso de deshidratación
y de extracción de gasolina, las razones del porque se debe aplicar el proceso de
deshidratación son:

Justificación del Proceso de Deshidratación: El proceso de deshidratación del

gas natural, esta justificado, debido fundamentalmente a:

a.- Evitar la formación de hidratos, en vista que estos componentes pueden

detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberías La verdad es que hay que
evitar la formación de hidratos La formación de hidratos ocurre siempre, que el
gas natural contenga agua, y esta a su vez se condense dentro de la tubería y
otros recipientes, que sirvan de transporte del gas Los hidratos son compuestos
cristalinos blanquecinos, parecidos a la nieve, y que se forman por la reacción
entre los hidrocarburos livianos o gases ácidos y el agua líquida. La composición
de los hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y 90% de agua. La
gravedad específica de los hidratos anda por el orden de 0,98 y flotan en el agua
pero se hunden en los hidrocarburos líquidos.

La formación de hidratos en el gas natural, ocurre siempre que haya agua libre y
se enfríe el gas por debajo de la temperatura de formación de hidratos .Lo lógico
sería establecer las normas para evitar la formación de hidratos, en vista que si
estos se llegan a formar los problemas operaciones se incrementan, ya que los
hidratos taponan la tubería de transporte. Uno de los correctivos que se puede
aplicar para evitar la formación de hidratos es el metanol o monoetilenglicol, con
los cuales se baja el punto de rocío y se impide la formación de hidratos. La
formación de hidratos se fundamenta en lo siguiente:

a.- Condiciones Primarias

1.- El gas debe encontrarse a una temperatura igual o inferior al punto de rocío del
agua en el gas o en presencia de agua libre.

2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o gases ácidos

3.- El proceso se encuentra a bajas temperaturas a las presiones de operación,

y 4.- Altas presiones a la temperatura de operación.

b.- Condiciones Secundarias:

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1.- Altas velocidades de los fluidos

2.- Presiones pulsantes o inestables

3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de agitación, y

4.- Introducción del gas en un pequeño cristal de hidratos

La Formación de Hidratos en el Gas Natural, ocurre fundamentalmente, porque

la humedad del gas al condensarse da origen, mediante su combinación con los
hidrocarburos a baja temperatura. Es así, entonces, que como consecuencia de la
fuerte reducción de presión, que puede ocurrir en las válvulas reguladoras de
presión de la Planta, se origina una importante disminución de temperatura como
consecuencia de la brusca expansión del gas, provocando la formación de
hidratos, los que se cristalizan formando hielo o una especie de nieve en la
instalación. Por dicho motivo, es necesario que en instalaciones en que se
produzcan fuertes caídas de presión, adoptar medidas tendientes a evitar este
problema, dado que dichos hidratos afectan el normal funcionamiento de la
instalación .Para ello se admite la utilización de dos métodos Que son : Inyección
de hidratantes y Calentamiento del Gas.

Para evitar la formación de hidratos se requiere una presión elevada y una

temperatura baja. A cada valor de presión corresponde un valor de temperatura
por debajo de la cual pueden formarse hidratos si existe humedad. A mayor
presión es también mayor aquella temperatura. Por ello este inconveniente es más
común a mayores presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas,
es decir, bajar su punto de rocío hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se
efectúa mediante procesos que emplean como absorbedores agentes sólidos o
líquidos También se logra impedir la formación de hidratos mediante la inyección
en el gas de sustancias inhibidoras, tales como el metanol. En lo que respecta a
los hidrocarburos condensables, ellos se extraen en forma de gasolina y gas
licuado, en plantas especiales que pueden utilizar diversos procesos, tales como
compresión y enfriamiento, absorción con kerosén, etc.

La formación de hidratos en el gas natural ocurrirá si existe agua libre y se enfría

por debajo de la temperatura de formación de hidratos. En la formación de hidrato
de hace presente una reacción química, entre el agua, que se condensado, por
aumentos en presión o disminuciones de la temperatura, con los hidrocarburos
volátiles. Una vez formados los hidratos, no hay posibilidad de eliminarlos, y la
única forma de es sacarlos de la tubería. La temperatura y presión a las cuales
puede ocurrir la formación de hidratos puede predecirse en forma gráfica, como
también se puede determinar a través de ecuaciones matemáticas, que pueden
indicar en forma aproximada la temperatura de formación de hidratos, una de esas
fórmulas matemáticas es:

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TFH  1,57206 P  0,8606 0,0474 ln P 
(25) En donde: P es la presión del sistema En las
situaciones donde los cálculos predicen la
formación de hidratos, se puede evitar dicha
formación removiendo el agua del gas antes del
enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la
temperatura a la cual podrían aparecer los
problemas mediante el uso de inhibidores que se
mezclan con el agua que se ha condensado. Para
el problema planteado de deshidratación, y como
la presión tiene un valor de 2000 lpca, lo que
significa que la temperatura de formación de
hidratos es:70,5 F

b.-Satisfacer los requerimientos, para

transportar gas a los centros de consumo y
distribución Al gas que se transporta se le extrae
el agua que contiene, hasta los niveles
necesarios para que cumplan con la norma
establecida, y que respondan al destino que, ha
sido establecido para el gas. Por ejemplo, para
poder transportar el gas, por un sistema de redes
y tuberías de gas, debe tener un máximo de 5- 7
libras de agua por cada millón de pies cúbicos
normales de gas (5- 7 lb H 20/ MM PCN. Aunque,
el máximo contenido de agua del gas depende
del tipo de clima, ya que en climas fríos la
cantidad aceptada es 1-2 lb de H20/ MM PCN. La
cantidad 5-7 lb de H20 /MM PCN, es válida para
climas tropicales, con ello se garantiza que el
punto de rocío ocurra a 32F. Lo que significa que
el fluido trabajara a temperatura por encima de 32
F sin que se produzca condensación del agua. El
punto de rocío del agua es la temperatura a la
cual se condensa el agua, a una presión
previamente establecida

c.- Evitar la congelación del agua en los

procesos criogénicos. Cuando el gas será
utilizado en los procesos criogénicos. La norma
válida para transportar gas por una tubería que es
7 lb H20/ MM PCN no es aplicable. En vista que
los procesos criogénicos deben de trabajar a una
temperatura menor a la crítica, luego el agua en
esas condiciones se congelara, y será un
impedimento, para la eficiencia del proceso.
Luego en estos casos la cantidad de agua
permisible en el gas debe de ser mucho menos.
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d.- Evitar la congelación
de agua durante el
transporte del gas Cuando
el gas natural contiene
agua, que se condensa
dentro de las tuberías se
forman hidratos, que son
causantes de taponamiento
de los gasoductos e impiden
que el gas pueda circular,
por la tubería. Lo normal es
que el ingeniero analice las
condiciones de formación de
hidratos y aplique los
correctivos a tiempo, para
evitar la formación de
hidratos. Además, si el gas
transportado entra a una
caldera y contiene baches
de agua, de seguro habrá
una explosión, ya que el
agua a evaporarse aumenta
1700 veces su volumen. La
magnitud de la explosión
dependerá de la cantidad de
agua que llegue a la caldera
y de la temperatura a la que
se encuentren.

Determinación de la
Cantidad de Agua en el
gas Natural La cantidad de
agua que los hidrocarburos
gaseosos puedan
transportar se puede
determinar con Equipo
denominados Medidores del
Punto de Rocío. Aunque
este parámetro no

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hace la diferencia entre hidrocarburos líquidos y agua propiamente tal. La presión
y/o temperatura del gas natural incide en la cantidad de agua que pueda retener.
Si, por ejemplo la presión es constante, a medida que se enfría un volumen dado
del gas, su capacidad de retención de agua disminuye, ya que no hay posibilidad
de mantener el agua en forma de vapor.

Para determinar la cantidad de agua que pueda estar en forma de vapor junto al
gas se utiliza la figura 13 (Denominada Gráfica de Mc Ketta- Webe), permite
determinar la cantidad de agua que pueda retener el gas natural saturado a
diversas condiciones de presión y temperatura

Figura 13 Contenido de agua en los hidrocarburos, según Mc Ketta- Webe

Para utilizar la figura 13 se necesita conocer las condiciones de presión y

temperatura de operación y, se busca la intersección de ambas líneas, y después
se busca la cantidad de agua, que contiene el gas natural. El contenido de agua
se expresa en libras de aguas por millón de pies cúbicos normales de gas La

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cantidad de agua que se cuantifica de esta forma corresponde al gas el gas dulce
Por ejemplo, si se quiere determinar la cantidad de agua que tiene el gas dulce a
una temperatura de 100F y presión de 1000 lpca. Simplemente se busca la línea
de la temperatura de 100F y se hace busca la intersección con la línea que
representa el valor de la presión de 1000 lpca, y se encuentra que el gas contiene
80 libras de agua por cada millón de pies cúbicos normales de gas. Lo que indica
que el contenido de agua en este caso es 80 lb de agua/MMPCN, luego el gas
tiene condiciones de gas hidratado, y por lo tanto para convertirlo en gas anhidro y
que este dentro de la norma el gas debe de ser deshidratado, de tal forma que
pueda ser comerciado, ya que el contenido de agua en el gas natural afecta sobre
todo el contenido calorífico del gas, además de otros procesos, donde el agua
afecto las condiciones operacionales.

Como el contenido de agua encontrado en estas condiciones corresponde al gas

dulce. Si el gas natural que se esta analizando contiene gases ácidos, es
necesario determinar el contenido de agua que pueden contener estos
componentes, y con ello determinar el contenido total de agua en el gas. El
contenido de agua que contiene, el C0 2 se presenta en la figura 14, mientras que
la figura 15 representa el Contenido de agua en el H2S.

Figura 14 Contenido de agua en C02 saturado en Mezclas de Gas Natural

En ambas figuras se determina el contenido de agua, en los gases ácidos, sin

tener en cuenta la composición molar de los gases ácidos. Luego para determinar
la cantidad total de agua en la mezcla de gas natural, se suman la cantidad de
agua obtenida en la gráfica del gas dulce (figura 13) y la cantidad de agua que se

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obtiene en las figuras 14 del C02 y 15 del H2S., para la obtención del contenido
total de agua en el gas se utiliza la siguiente ecuación:

W(GA)= Y(HCS)(Wc(HCS)+Y(C02)(Wc(C02)+Y(H2S)(Wc(H2S) (26)

Figura 15 Contenido de Agua en el Sulfuro de Hidrógeno

En donde: Wc(GA)= contenido de vapor de agua en la mezcla ácida; Y(HCS)=

Fracción molar de los hidrocarburos en el gas dulce; (Wc(HCS)= Contenido de
agua en el gas dulce; Y(C02)= Fracción molar del  C0 2  en el gas Wc(C02)
=
Contenido de agua en  C0 2  Dióxido de Carbono puro; Y(H2S)= Fracción molar del
sulfuro de hidrógeno en el gas natural y Wc(H 2S)= Contenido de agua en el
Sulfuro de Hidrógeno puro. Esta fórmula permite determinar la cantidad de agua
que se encuentra en un gas natural, incluido la cantidad de impurezas, que puede
tener también alguna en su composición. La utilidad de la ecuación (26) es de
gran importancia para determinar el contenido total de agua en el gas, y con ello
poder planificar todos los procesos a los que tiene que ser sometido el gas natural,
antes de poder ser utilizado.

Ejemplo ¿Cuál es el contenido de agua de una mezcla de gas que esta sometido
a una presión de 2000 lpca y una temperatura de 120F, y que además contiene
3,50 % de H2S y 8,25% de C02?

Solución La figura 13 Indica que el contenido de agua en el gas dulce es de 86

libras de agua por millón de pies cúbicos normales de gas, mientras que la gráfica
14 señala que el contenido de agua en el Dióxido de Carbono es 90 libras de agua
por millón de pies cúbicos normales de gas, y por último la gráfica 15 indica que el

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contenido de agua en el Sulfuro de Hidrógeno es 185 libras de agua por millón de
pies cúbicos normales de gas, luego aplicando la fórmula (26), queda:

W(GA)=0,8825x86+0,0825x90+0,035x185=89,80 lb de agua /MM PCN.

El contenido de agua en el gas dulce se puede determinar, también por la
correlación de R Bukacek ,a partir de la presión del gas ,para ello se utiliza la
siguiente ecuación:

W= A/ P(lpca) + B (lb/MM PCN) (27)

Las constantes A y B están tabuladas en función de la temperatura, luego en el

Cuadro 3.

Para determinar el contenido de agua del problema anterior queda:

W(H20)=80400/2000+23,7 =63,9 lb H20/ MM PCN

Parámetros que participan en la Deshidratación del Gas Natural Existen varios

métodos para deshidratar el gas natural .La selección de un proceso, dependerá
fundamentalmente del grado de deshidratación necesario y d la evaluación
económica del proceso seleccionado. Los procesos más conocidos son:

a.- Enfriamiento Directo El contenido de agua saturada en un gas decrece con el

aumento de la presión o con una disminución de la temperatura. Por, lo tanto,
gases calientes saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente
deshidratados por enfriamiento directo. Los gases sujetos a la compresión son
normalmente enfriados antes de ir a la línea de distribución. Este proceso de
enfriamiento puede remover agua del gas y es de naturaleza cíclica, ya que el
fluido recibe calor del sistema a enfriar

El proceso de enfriamiento directo se lleva a cabo mediante el uso de

refrigeración mecánica con adición de Inhibidores de Hidratos.Desde luego en
este proceso de enfriamiento se puede remover agua del gas. En este caso el
proceso será de naturaleza cíclica. Esto, es porque el fluido refrigerante recibirá
calor del sistema a enfriar. medio ambiente o se transmite a otro sistema, que
actúa como receptor de esa energía calorífica. Cuando la energía calorífica se
disipa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el ciclo. Los fluidos refrigerantes de
mayor uso, en la industria del gas natural son el Propano y Metano. En este
proceso hay que tener mucho cuidado con la cantidad de líquido que se acumula
en los equipos. de enfriamiento del gas natural, se utiliza el Efecto de Joule-
Thomson con adición o sin adición de inhibidores de hidratos El efecto de Joule-
Thompson es el cambio en la temperatura del gas que se origina cuando el gas es
expandido en condiciones isentálpicas En coeficiente de Joule y Thompson  se
define a través de la siguiente ecuación:

  T / P  H
(28)

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b.- Expansión del Gas a una Baja Presión. En este proceso para obtener el El
descenso de la presión de una corriente de gas produce enfriamiento, excepto
cuando se trata del Helio (He) y del Hidrógeno (H) :Luego se puede concluir que
Cuadro 3 Constantes de R. BukaceK

T(F) A B T(F) A B T(F) A B

60 12200 5,77 62 13100 6,08 64 14000 6,41
66 15000 6,74 68 16100 7,10 70 17200 7,17
72 18500 7,85 74 19700 8,25 76 21100 8,67
78 22500 9,11 80 24100 9,57 82 25700 10,00
84 27400 10,50 86 29200 11,10 88 31100 11,60
90 33200 12,20 92 35300 12,70 94 37500 13,30
96 39900 14,00 98 42400 14,80 100 45100 15,30
102 47900 16,0 104 50800 16,70 106 53900 17,50
108 57100 18,30 110 60500 19,10 112 64100 20,0
114 67900 20,9 116 71800 21,8 118 76000 22,70
120 80400 23,70 122 84900 24,70 124 89700 25,6
126 94700 26,9 128 100000 28,0 130 106000 29,10
132 111000 30,30 134 117000 31,6 136 124000 32,90
138 130000 34,20 140 137000 35,60 142 144000 37,0
144 152000 38,50 146 160000 40,00 148 168000 41,60
150 177000 43,20 152 186000 44,90 154 195000 46,60
156 205000 48,40 158 215000 50,20 160 225000 52,10
162 236000 54,10 164 248000 56,10 166 259000 58,20
168 272000 60,30 170 285000 62,50 172 298000 64,80
174 312000 67,10 176 326000 69,50 178 341000 72,00
180 357000 74,80 182 372000 77,20 184 390000 79,90
186 407000 82,70 188 425000 85,80 190 443000 88,40
192 463000 91,40 194 483000 94,80 196 504000 97,70
198 525000 101,0 200 547000 104,0 202 570000 118,0
0 0 0
204 594000 111,0 206 619000 115,0 208 644000 119,0
0 0 0
210 671000 122,0 212 690000 126,0 214 725000 130,0
0 0 0
216 755400 134,0 218 785000 139,0 220 818000 143,0
0 0 0
222 848000 148,0 224 881000 152,0 226 915000 157,0
0 0 0
228 950000 162,0 230 987000 166,0 232 102000 171,0
0 0 0 0
234 106000 177,0 236 114000 187,0 240 119000 192,0
0 0 0 0 0 0
242 123000 198,0 244 127000 204,0 246 132000 210,0
0 0 0 0 0
248 137000 216,0 250 142000 222,0 252 147000 229,0
0 0 0 0 0 0
254 152000 235,0 256 157000 242,0 258 163000 248,0

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 0 0 0 0 0 0
260 168000 255,0 280 234000 333,0 300 318000 430,0
0 0 0 0 0 0
320 426000 543,0 340 561000 692,0 360 727000 869,0
0 0 0 0 0 0
380 930000 1090, 400 117000 1360, 420 147000 1700,
0 0 0 0 0 0
0 0
440 181000 2130, 460 222000 2550,
0 0 0 0

8
 0 0

el Efecto de Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se produce en un

gas que se expande a partir de una presión constante más baja, sin transmisión
de calor. Los procesos de transmisión de calor ocurren por medio de al
Conducción, Conversión y Radiación La Expansión del gas a una baja presión,
como forma de enfriamiento se puede realizar a través de dos diferentes procesos:

1.- Expansión Isentálpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar la

recuperación de líquidos de un gas húmedo proveniente del pozo, por lo general
con alta presión. En el proceso en flujo de gas húmedo es pasado a través de una
válvula expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con ello se logra que
una fracción de los componentes intermisos y pesados presentes en la mezcla de
gas natural se condensen. Luego los líquidos condensados son retirados del flujo
de gas usando, para ello un separador de baja presión. El gas frío y seco se utiliza
para preenfriar la corriente de gas húmedo que alimenta el sistema.

2.- Expansión Isentrópica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas

húmedo pasa a través de un turboexpansor. En este caso disminuye, ocurre una
disminución de la temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de trabajo,
el cual se utiliza para mover los equipos de bombeo. También esta disminución de
la temperatura, que la mayoría de los casos es un valor apreciable, se utiliza para
recuperar líquidos del gas natural. Este es el principal principio de los procesos
criogénicos. Es necesario hacer resaltar que la expansión isentrópica es un
proceso de mucho más efectividad, pero los costos de instalación de equipos, son
mucho mayores.

Transferencia de Calor: Este parámetro existe, siempre que hay una diferencia
de temperatura en el universo, la energía se transfiere de la región de mayor
temperatura a la de menor temperatura. De acuerdo con los conceptos de la
termodinámica, esta energía transmitida se denomina calor. Las leyes de la
termodinámica tratan de la transferencia de energía, pero siempre se refieren a
sistemas que están en equilibrio, y solo pueden utilizarse para predecir la cantidad
de energía requerida para cambiar un sistema de un estado de equilibrio a otro,
por lo que no sirven para predecir la rapidez con que puedan producirse estos
cambios. La ciencia llamada transmisión o transferencia de calor complementa los
principios primero y segundo de la termodinámica clásica, proporcionando los
métodos de análisis que pueden utilizarse para predecir la velocidad de la
transmisión del calor, además de los parámetros variables durante el proceso en
función del tiempo

Para un análisis completo de la transferencia del calor es necesario considerar

mecanismos fundamentales de transmisión: conducción, convección y radiación,
además del mecanismo de acumulación. El análisis de los sistemas y modelos de
intercambio de calor requieren familiaridad con cada uno de estos mecanismos y
sus fundamentos, así como de sus interacciones El calor puede transmitirse de
tres maneras.

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a.-Conducción de Calor Puesto que el calor es la energía de la actividad
molecular, una forma simple de transferencia, será la comunicación directa de la
energía molecular a través de una sustancia por medio de colisiones entre sus
moléculas, esta forma de transferir el calor se denomina conducción Los metales
son buenos conductores de electricidad, por tener electrones libres, y como estos
electrones libres contribuyen poderosamente a la conducción del calor, lo que
hace que los metales sean excelentes conductores de electricidad

b.- Convección de Calor. Esta es una forma de transmisión del calor de un lugar
a otro por movimiento de la materia caliente La transferencia de calor por
convección de un cuerpo comprende el movimiento de un fluido en relación con el
cuerpo. Si el movimiento es provocado por las diferencias de densidad debidas a
la diferencia de temperatura en las diferentes localidades del fluido, se conoce
como convección natural. Si el movimiento del fluido es provocado por un agente
externo como un ventilador, se denomina convección forzada. La transferencia de
calor por corrientes de convección en un líquido o en un gas, está asociada con
cambios de presión, debidos comúnmente a cambios locales de densidad. Un
aumento de temperatura en un fluido va acompañado por un descenso de su
densidad, lo que se puede utilizar para determinar el coeficiente de convección de
calor.

c.- La Combinación de Radiación y Absorción Este es otro tipo de transferencia

de calor. En la radiación, la energía térmica se transforma en energía radiante,
similar en su naturaleza a la luz. En realidad, una parte de esta radiación es
luminosa. En esta forma, la energía radiante puede atravesar distancias enormes
antes de ser absorbida por un cuerpo y transformada de nuevo en calo. La
radiación es la transferencia de calor por radiación no requiere ningún medio
material intermedio en el proceso. La energía se traslada desde la superficie del
sol hasta la tierra, donde es absorbida y convertida en energía calorífica. La
radiación es un proceso por el cual fluye calor desde un cuerpo de alta
temperatura a un cuerpo de baja temperatura

Reacciones Químicas en el Proceso de Deshidratación de Gas. El fundamento

de este proceso es entre las reacciones químicas, que ocurren entre el agua y
ciertas sustancias químicas. Lo que involucra, por lo general un proceso de alta
efectividad, cuando se aplica a la deshidratación del gas natural. Pero, el proceso
de regeneración de la sustancias puede convertirse en un proceso muy complejo.
Y, desde luego le quita la posibilidad de utilizarlo a nivel industrial. Y convierte al
proceso a condiciones de laboratorio, y se utiliza fundamentalmente para
determinar el contenido de agua en el gas natural.

d.- -Deshidratación por Absorción. Este es uno de los procesos de mayor

utilidad, en la industria del gas natural. El proceso consiste en remover el vapor de
agua de la corriente de gas natural, por medio de un contacto líquido. El líquido
que sirve como superficie absorbente debe cumplir con una serie de condiciones,
como por ejemplo:

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1.- Alta afinidad pon el agua, y ser de bajo costo,

2.-Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo,

3.-Estabilidad para regeneración

4.- Viscosidad baja,

5.- Baja presión de vapor a la temperatura de contacto,

6.- Baja solubilidad con las fracciones líquidas del gas natural

7.- Baja tendencia a la formación de emulsiones y producción de espumas. Los

glicoles y el metano son los líquidos de mayor uso en la deshidratación del gas
natural El metanol, como agente deshidratantes es de alto costo, por lo que su uso
tiene unas ciertas limitaciones, y se selecciona por lo general en los casos
siguientes:

Instalaciones temporales y es deseable aplazar las decisiones relativas en los

equipos permanentes del manejo de gas. Las condiciones operacionales a las
cuales puede ocurrir la formación de hidratos son de alta inestabilidad. La
temperatura de operación es tan baja que las viscosidades de otras sustancias
puedan ser muy altas, todo esto es muy necesario tener en cuenta para hacer una
evaluación de la efectividad del proceso de deshidratación de una mezcla de gas
natural.

Deshidratación del Gas Natural con Glicoles Estos componentes se encuentran

en una gran cantidad, pero los que más se utilizan en el proceso de deshidratación
del gas natural son:

1.- Etilénglicol (EG) cuya Fórmula química es H0C2H40H, luego su peso

molecular es 62,10 (lb/lbmol), tiene su punto de congelamiento en 8 F

2.-Dietilénglicol (DEG): Fórmula química es 0H (C 2H40)2H, su peso molecular es

de 106,1 (lb/lbmol), mientras que el punto de congelación es 17 F

3.- Trietilénglicol (TEG) :Fórmula química es 0H(C 2H40)3H. El peso

molecular alcanza un valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto de congelación es 19 F

4.- Tetraetilénglico (TTEG) Fórmula Química es 0H(C2H40)4H, su peso molecular

es 194, 2 (lb/lbmol), y su punto de congelación es 22 F.

Los glicoles son usados corrientemente en torres de absorción, ya que permiten

obtener temperaturas inferiores al punto de rocío, con lo las pérdidas de vapor son
menores que las obtenidas con otros compuestos. Pero el TEG no debe utilizarse
a temperaturas inferiores a 50 F, ya que se incrementa mucho la viscosidad. El EG
y DEG se utilizan con frecuencia inyectados en la corriente de gas, tanto en los

11
procesos de refrigeración y expansión. Ninguno de los dos debe usarse a una
temperatura menos a 20 F, todo provoca que el uso de los glicoles en el proceso
de deshidratación de gas natural, sea de mucha importancia, ya que es un
proceso, que puede ser de alta eficiencia, siempre y cuando el proceso de maneje,
dentro de los parámetros operacionales establecidos, ya que caso contrario no se
puede producir un proceso eficiente.
Los factores que influyen en la selección del glicol son:

a.- Bajo costo: El costo de glicol no es muy alto, luego este factor provoca que
sea de gran utilidad en el proceso de deshidratación en cualquier industria.

b.- Viscosidad, un valor de viscosidad por debajo de 100 - 150 CPS. Hace que
los fluidos fluyan con dificultad. Luego se requiere conocer la concentración del
glicol y la temperatura del trabajo del equipo deshidratador.

c.- Reducción del Punto de Rocío (RDR). En el momento en que el glicol

absorbe agua, disminuye la temperatura de rocío del gas natural. Este proceso el
Descenso del Punto de Rocío (DPR).La reducción del (DPR) es influenciada por.
La tasa de flujo del glicol; temperatura de contacto glicol /gas en el tope del
absorbedor, eficiencia de contacto del glicol pobre. Cuando el proceso de
deshidratación del gas natural se realiza con (TEG) a 100 F y una concentración
de 95 %P/P, se puede reducir el punto de rocío hasta 46 F. Mientras que el (DEG)
a la misma concentración, reduce el punto de rocío en 54F. Pero, esta situación
cambia al aumenta la concentración, si la concentración del glicol en el agua es
por ejemplo 99% P/P. En la (RDR), el agua pase antes a la fase líquida y el glicol
simplemente la atrapa.

EL (DPR) es en 90 F, mientras que si se utiliza (DEG) es 84F. Luego estas

observaciones es conveniente tenerlas en cuenta, cuando se quiera seleccionar el
tipo de glicol más apropiado y eficiente para una operación. Si el gas que se va a
deshidratar no tiene contaminantes ácidos, se puede obtener un (DPR) de hasta
65F, para ello se necesita subir la temperatura del horno. La reducción del Punto
de Rocío se puede determinar por la Ecuación de Hammerschmidth:

Tr 2335 ,0xW

d (29)
 M (100 W )

Donde: (d)= descenso del punto de rocío; (M)= peso molecular y (W)=
concentración del glicol en la fase líquida en la relación %P/P. Este es un
parámetro de gran importancia, ya que para que el proceso de deshidratación sea
efectivo la concentración del glicol debe de ser alta.

d.- Solubilidad del Glicol. Este compuesto es soluble en condensado. Además

se puede demostrar que el TEG es más soluble que el DEG. La solubilidad del
TEG es de quinientas partes por millón (500 ppm), a 90 F, mientras que la del
DEG es 350 ppm. Cuando hay hidrocarburos aromáticos, la solubilidad del glicol
es todavía más alta.
12
e Presión de Vapor. Este parámetro es importante de conocerlo, en vista que
permite determinar la cantidad de glicol que se sale de la planta por evaporación.
Teóricamente se sabe, que las pérdidas de glicol aumentan, cuando la presión de
vapor se hace más alta. Para determinar las pérdidas por evaporización se utiliza
la siguiente fórmula:
 PV   M  492 14,7 
x 6


    x1x10
Pérdidas =  379 492  T P (30)
 760
     

Donde: (PV) = presión de vapor del glicol en mm de Hg; (M)= peso molecular del
glicol ;(T)= temperatura de operación en F y (P)= presión de operación en lpcm.

Factores de Deterioro del Glicol Los principales factores de deterioro son:

a.- La acidez en el proceso de absorción con glicol se produce por la presencia

de los gases ácidos, también por la descomposición del glicol en presencia de
oxígeno y excesivo calor en el horno. Sí el pH esta por debajo de 5,5 el glicol sé
autoóxida, con la formación de peróxidos, aldehídos y ácidos orgánicos. Luego
para evitar la formación de estos productos se recomienda mantener el pH entre
un valor de 6 y 8,5, pero el valor óptimo es 7,3. Las sustancias, que más se
emplean para subir el valor del pH son las alcanolaminas. El uso de estas
sustancias se fundamenta en que:

b.- La solubilidad de las aminas en glicol no depende del contenido de agua, y

en ella hay que tener en cuenta lo siguiente:

1.- Las aminas son fácilmente determinadas en condiciones de laboratorio

2.- La reacción amina- gas es reversible, luego las aminas son retenidas en el
horno y se puede reutilizar

c.- Contaminación con Sales, Hidrocarburos y Parafinas. En algunos casos el

gas natural, que será sometido al proceso de deshidratación puede arrastrar
sales de los pozos, luego al entrar el gas al deshidratador las sales se
depositan en las paredes de los tubos del horno y puede provocar el rompimiento
del tubo produciendo graves problemas operacionales. Ahora si el gas es del tipo
parafínico, puede dejar depósitos de cera en los puntos fríos del sistema, esto
también produce problemas operaciones al proceso de deshidratación.

d.- Formación de Espumas. Este factor es de alta incidencia en la eficiencia del

proceso de deshidratación. La formación de espuma, puede ser de tipo mecánica,
se considera que es mecánica, cuando la caída de presión a través del
absorbedor aumenta en 20 libras y el glicol removido del sistema no forma
espuma. La formación de espuma del tipo mecánico produce turbulencia. Es decir
altas velocidades del gas a través del absorbedor. El otro tipo de espuma es de
13
tipo químico. El espumaje tipo químico se puede detectar batiendo el glicol en una
botella, si se produce altas pérdidas de glicol, entonces la espuma es del tipo
químico. Esta espuma es contaminante, para algunos compuestos, como
hidrocarburos. Los hidrocarburos pueden entrar al sistema de glicol si el separador
de entrada esta dañado, como también si se permite que la temperatura del glicol
pobre este por debajo de la temperatura de entrada del gas al separador, con lo
cual se condensan los hidrocarburos pesados en la unidad.

En general la espuma, tanto mecánica, como química produce deshidratación

pobre y pérdidas de glicol muy altas. Para evitar la formación de espumas se
puede utilizar antiespumante, pero esto debe ser temporal hasta que se encuentre
la verdadera causa de la formación de espumas.

e.- Absorción de Hidrocarburos. Si el punto de rocío de los hidrocarburos es

alto, el glicol tiende a absorberlos., esto todavía es mayor cuando hay presencia
de aromáticos.

f.- Punto de congelamiento de la solución agua – glicol. Esto permite conocer

la formación de los primeros cristales de hielo en la solución de glicol- agua.

Pasos de un Proceso de Deshidratación con Glicol En Etilenoglicol y el

Dietilenoglicol se utilizan con frecuencia inyectados en la corriente de gas en
procesos de refrigeración y expansión, pero hay que tener en cuenta que no
pueden utilizarse a temperatura menores a 20F. El proceso de deshidratación con
glicol, no se puede realizar hasta el final, cuando el gas deshidratado debe de ir a
los procesos criogénicos, ya que aquí el contenido de agua debe de ser mucho
menor, en cantidades no mayores a los 10 ppm. En la figura 16 se presenta una
Típica Planta de Deshidratación con Glicol.

Figura 16 Unidad de Deshidratación con TEG

14
En la figura 16 se observa, que el gas húmedo, que ha sido previamente pasado
por un depurador, entra por en fondo de la torre de absorción. Luego el gas viaja
hacia el tope de al torre en contracorriente al glicol que viaja del tope al fondo de la
torre. El gas entra en contacto con el glicol en cada bandeja con copas, con lo cual
hace posible que el glicol absorba el vapor de agua contenido en la corriente de
gas. El gas seco, sale por el tope de la torre y pasa a través de un separador, en
donde se separan las gotas de glicol que pueda contener el gas. El glicol húmedo
abandona la torre por el fondo.

Es de hacer notar que el glicol húmedo no solo absorbe el vapor de agua de la

corriente de gas, sino que también absorbe las fracciones de hidrocarburos.
Posteriormente, el glicol pasa a través de un tanque de vaporización a baja
presión. Aquí la mayoría de los hidrocarburos se evaporan y se envían al
quemador del rehervidos. En general, se puede señalar que la eficiencia de un
proceso de deshidratación con glicol depende principalmente de las siguientes
variables:

a.- La Concentración del Glicol La cantidad de glicol en la torre de absorción es

una de las variables que mayor influencia ejerce en el proceso de deshidratación.
La importancia de este parámetro, es que el punto de rocío del agua en el glicol
puede ser controlado mediante los ajustes de concentración del glicol. La
concentración del glicol depende de la eficiencia de liberación del agua en el
regenerador.

b.- La Tasa de Flujo del Glicol. Las plantas de glicol por lo general utilizan una
tasa de circulación de 2 a 4 galones de TEG / lb de agua extraída.

c.- El Número de Platos. Este parámetro y la concentración del glicol son

variables que dependen entre si. Si se fija el número de platos y la tasa de

15
circulación, entonces la eficiencia del proceso de deshidratación solo dependerá
de la concentración del glicol.

Principales Equipos de una Planta de Deshidratación

a.-Torre de Absorción. Una torre de absorción puede estar constituida por platos
con copa (se usa cuando el flujo de líquido es bajo y el gas alto) o pueda estar
empacada. El número de platos, con lo cual debe de estar conformado una torre
de absorción se determina a través de equilibrios dinámicos.

b.- Rehervidor. La fuente de energía de un equipo rehervidor puede ser de fuente

directa o indirecta.

c.- Filtros En el caso del glicol, los filtros de mayor uso son filtros tipo tamiz

d.- Bombas. Las bombas de desplazamiento positivo son las que más se usan

e.- Acumulador de Glicol. Este acumulador debe de estar provisto de un nivel de

líquido y de un aparato para determinar la temperatura del glicol pobre.

En la zona de Orocual República Bolivariana de Venezuela, existe una planta

deshidratadora de gas. El gas llega a la estación a una presión de 1300 (lpcm). La
función de la planta deshidratadora es extraer el agua de la corriente de gas, que
entra a la planta para dejarlo dentro de la Norma (  7lbH 2 0 / MMPCND  . El
gas
deshidratado es utilizar para recuperación secundaria, así como su transferencia
hacia la zona industrial de Maturín, donde es utilizado como fuente energética.
Parte del gas es enviado también al Centro de Acondicionamiento de gas, en el
Complejo Jusepín, Estado Monagas. En la figura 17 se muestra un esquema de la
Planta Deshidratadora de Gas de Orocual.

Figura 17 Esquema de la Planta Deshidratadora Orocual

16
La figura 17 representa en esquema del proceso de deshidratación de gas natural.
con Trietilenglicol El Trietilenglicol tiene una concentración mayor al 99% P/P. Lo
que indica que su contenido de agua es menor al 1% de agua. La concentración
del componente deshidratador es de mucha importancia, para la eficiencia del
proceso. La deshidratación se inicia con la entrada del gas húmedo por la parte
inferior de la torre contactora, donde ocurre la separación del agua del gas. La
corriente de gas húmedo, después de incesar a la torre contactora fluye hacia los
niveles superiores de la torre, donde entra en contacto con el glicol, el cual
absorbe el agua. El gas una vez seco sale de la torre pasa por un intercambiador
de calor gas/glicol y sale hacia el cabezal de segregación y distribución.

Deshidratación del Gas Natural por Adsorción Este proceso describe cualquier
proceso, donde las moléculas de un fluido líquido o gaseoso puede ser retenidos
en la superficie de una superficie sólida o líquida, debido fundamentalmente a las
fuerzas superficiales de la superficie. Los cuerpos sólidos se mantienen juntos,
debido a fuerzas cohesivas que generalmente no están balanceadas en su
superficie. Por esta razón, las moléculas superficiales pueden atraer moléculas de
otros cuerpos. Lo que significa que un cuerpo sólido, puede atraer otras moléculas
de una corriente de fluido de una manera similar a las fuerzas de atracción
magnéticas. Con, lo que puede causar la adhesión de moléculas del fluido a
moléculas de la superficie sólida. Lo que en este caso concreto ocurre, ya que las
moléculas del agua son atraídas, por las moléculas de la superficie sólida. Para
que el proceso de adsorción sea de alta eficiencia se requiere que el área de
adsorción sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie se le
comprime y se le coloca en envase pequeño, de tal forma que se expanda cuando
tome contacto con la sustancia, que será adsorbida El proceso de adsorción
puede ser físico o químico

17
a.- Adsorción Química En este caso los principales adsorbentes se caracterizan
por reacciones químicas entre el fluido a tratar y el material adsorbente. Esta
adsorción tiene muy poca aplicabilidad en la deshidratación del gas natural

b.- Adsorción Física Si es Físico requiere del uso de un material adsorbente, y

que debe de tener las siguientes características. Una gran área para el tratamiento
de altos caudales; una actividad alta para los componentes a ser removidos, una
alta tasa de transferencia de masa, una regeneración económica y de baja
complejidad. La adsorción física requiere del uso de un material adsorbente, que
debe de tener las siguientes características. La adsorción física se considera que
es un proceso reversible, mientras que la química es irreversible, esto es de gran
utilidad, ya que aplicando calor a la adsorción física se pueden recuperar los
parámetros, proceso que se denomina Deserción Térmica.

Una gran área de superficie, una actividad con los elementos que serán removidos
del fluido, una tasa de transferencia de masa relativamente grande, una
regeneración de fácil manejo, una resistencia mecánica alta, debe de ser
económico y no corrosivo, ni tóxico, y además poseer una alta densidad de masa,
tampoco debe de presentar cambios apreciables, en relación con el volumen
durante el proceso de adsorción, mantener al resistencia mecánica.

Materiales Utilizados en la Adsorción de Agua en el Gas Natural Existen una

gran cantidad de materiales que satisfacen algunas de los requerimientos, entre
los más utilizados son los tamices moleculares, alúmina activada, silica gel y
carbón activado.

a.- Tamices Moleculares. Estos son compuestos cristalinos, que por lo general
son silicatos. Los cuales, son desecantes altamente especializados y
manufacturados para un tamaño de poros definidos, con lo cual permite que el
desecante sea utilizado para la adsorción selectiva de un componente dado. Por lo
general el tamaño de poros de los tamices moleculares anda por el orden de los 3-
10 angstroms (3-10 A). Los tamices moleculares tienen una alta aplicabilidad, en
el gas que servirá como materia prima para los procesos criogénicos. El proceso
de deshidratación del gas natural, con el uso de tamices moleculares no es más
que la fijación del vapor de agua a la superficie del cuerpo sólido, es decir remover
el vapor de agua de la corriente de gas por medio del contacto con una superficie
sólida, las moléculas de agua son atrapadas en la superficie debido a las fuerzas
intermoleculares

b.- Alúmina Activada. Este material esta compuesto fundamentalmente por Oxido
de Aluminio Al 2 03  . El compuesto puede ser utilizado para deshidratar corrientes
de gas y líquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar
presentes en la corriente de gas, pero estos hidrocarburos son difíciles de
remover. El desecante es alcalino y puede reaccionar con ácidos. Con este
material se pueden condiciones muy favorables en los puntos de rocío de hasta

18
menos cien grados (-100F). Este material tiene una gran utilidad, por ser
altamente económico y de alta densidad másica

c.- Silica Gel. Este es uno de los desecantes sólidos de gran utilidad, esta
conformado principalmente por Oxido de Silicio Si02  y se pueden obtener
puntos de rocío de hasta (-100F). El compuesto también puede adsorber
hidrocarburos pesados, siendo más fáciles para remover en el proceso de
regeneración, lo que hace que el silica gel se recomiende para controlar los
hidrocarburos con el punto de rocío del agua en ciertas aplicaciones. El tamaño
promedio de los poros de la silica gel es de 20 A. El desecante es un material
ácido y puede reaccionar con componentes básicos.

d.- Carbón Activado El carbón activa es un producto tratado y activado

químicamente para que tenga la capacidad de adsorción. Se utiliza, por lo general
para adsorber hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la corriente de
gas natural, tiene poca aplicabilidad en el proceso de deshidratación del gas
natural, al utilizar este componentes hay que tener cierto cuidado, ya que al
parecer tiene problemas ambientales, que hay que controlar.

Ejemplo de un Proceso de Deshidratación de Gas Natural Por Adsorción. En

este proceso el fluido al secarse es pasado a través de una torre empacada. Tal
como se muestra en la figura 18

La figura 18 representa un diagrama típico de una planta de deshidratación de gas

natural por adsorción En figura 18 se puede observar que mientras en una torre se
deshidrata el gas, en la otra se regenera el material adsorbente. La mayor parte
del gas es pasado por el tope de la torre de adsorción En el fondo se obtiene gas
seco. El gas que deja la torre de regeneración se enfría y se le hace pasar por un
separador, donde es despojado del agua e hidrocarburos

Problemas Operaciones en el proceso de Deshidratación del Gas Natural a

Través de la Adsorción con Tamices Moleculares: Los tapones de agua dañan
en cierto grado los tamices moleculares, para evitar estos tapones se debe utilizar
un separador a la entrada de la planta, antes del absorbedoer. También hay que
tener en cuenta que los cambios bruscos en la presión, la velocidad excesiva del
gas y los movimientos de lecho debido al calentamiento y enfriamiento pueden
causar compactación del empaque desecante, estos problemas pueden evitarse
con un buen diseño mecánico
Figura 18 Unidad de Deshidratación por Adsorción

19
El problema más común para los lechos es la contaminación del tamiz con
hidrocarburos pesados, para evitarlo deben de utilizarse filtros o lechos de bauxita
aguas arriba del absorberdor, de tal forma de poder mantener el proceso con una
alta eficiencia, y que además no se vean involucrados otros procesos.

Componentes Utilizados en un Proceso de Deshidratación del Gas Natural

con TEG Para el diseño de una planta de deshidratación, hay que tener en cuenta
que la eficiencia de este proceso, esta muy relacionada con los cálculos
necesarios que se deben de utilizar:

a.- Torre de Absorción. Para el diseño se tienen los siguientes datos:

Caudal del Gas a Tratar   40 MMPCND 
Gravedad específica del gas al aire  G  0,67 

Presión de operación de la torre

P  800 lpca 
op

Contenido de agua en el gas a tratar

 81,46lbH 2 0 / MMPCN 
CWE

El contenido de agua en el gas de alimentación se puede determinar en forma

gráfica o a través de la correlación de BukaceK. En este caso se determina el
contenido de agua en el gas dulce (WCAGD)

80400
 lbH 2 0 
WCAG  23,7  77,3 
150
 MM PCN 
D
0

20
  lbdeH 2 0 
 , mientras que el
Los gráficos 14 y 15 indicar que el C0 2 contiene 96  
MM
PCN

lbH 2 0 
 , luego el contenido de agua en el gas total es:
  MM
H2S contiene 220 
PCN

WCAGT=77,3x0,889+96x0,0935+220x0,0175= 81,46 (lb de H 20/ MM PCN. Luego el

porcentaje molar del agua en el gas de alimentación es:

%Molar de H20 en el gas=

81,46lbdeH 2 0x379,63(PCN )(lbmol )x100  0,1717  0,17%
6
1x10 (PCN )x(lbmol )x18,016(lbdeH 0)
2

Contenido de agua requerida a la salida de la planta

 7lbH 2 0 / MMPCN 
CWS
Concentración del TEG que entra a la torre de absorción es 99,5%P/P. La pureza
de este material es algo que siempre hay que tratar de controlar, ya que eso
depende en gran forma la eficiencia del proceso.

b.- Temperatura de Operación de la Torre se Absorción. Este parámetro se

determina en forma gráfica para ello se utiliza la cantidad de agua a la entrada y la
presión de operación, con lo cual se obtiene la temperatura de saturación del gas
TSG 111,5F  . Este valor es aproximadamente igual a la temperatura
de
operación de la torre de absorción. Se asume que el diseño de la torre, será con
platos, luego la corrección para la temperatura es de 0,991, lo que indica que la
temperatura de operación es

To
p
TS 111 , 110 ,5F
G 5x0,991

c.-. Gravedad Específica del Gas. Este parámetro se corrige, en tablas donde se
obtiene que el factor de corrección para el valor de 0,67 es 1,024, luego el valor
es:
 G  0,67  0,6861
x1,024
d.- Construcción de la línea de Operación. Para el diseño de este parámetro se
necesita: definir los siguientes aspectos:

V2 Flujo másico de Gas Húmedo que entra a la torre de absorción en (lb/día) =

7
4x10 (PCN )x(lbmol )x0,6861 x28,97  lb 
(lb)
)(día )x379 ,63(PCN )x(lbmol
21
 día )
 2094283 ,07 
 

V  Flujo Másico de gas seco (lb/día)= Este flujo másico de gas seco es igual al
flujo másico de gas saturado con agua que entra a la torre de absorción menos el
flujo de agua que viaja en la fase de vapor con el gas, este parámetro hay que
tener bien en cuenta para los cálculos, luego se tiene que:

21
 
(mH 0 en V )= C 
x40 MMPCN= lbH 2 x 40 MMPCND = 3258,4
81,46 0
2
2
 
 
l MMPC
b N
H
02

 
 día 
V
  (mH 0 en V )
V =2094283,07-3258,4=
 lb 
2091024,67
2

2
d 
ía
2
 

Y2 Relación de peso, del agua

al gas seco, que entra a la
torre de absorción, en
(lb de agua /lb de gas seco)=
m H20 en V2/V =

3
2  lbH 2 0 
5 3
8
,
4
(
l
b
H
2
0
)
(
d
í
a
= )
,(l 
20 6as7
bg 1,5 
94 lb
g
a
se
c
o
02 56
4 sec o)
(día ) x


V1 Flujo Másico de gas

tratado que sale de la torre
de absorción, en (lb/día)=
 lb   lb   lb 
V2-(m H20
absorbida)=2094283,07 
 -(3258,4-7x40)  
=2091304,67 
día  día
día 

22
  X 2  Relación de
peso del agua al
 TEG puro que sale
de la torre de
 absorción en
lb de agua/lb TEG


 L  Flujo Másico del

TEG puro (lb/día)
Y1 Relación de
peso del agua al En forma gráfica
gas seco que sale utilizando la
en el gas tratado, cantidad de agua a
en la salida de la torre
lbH20/lb de gas C lbH 0 
seco = (mH20 en 2

V1)/(m de gas 

seco)=
W  y la presión de
7x4 S operación se
0(lb lbH 2 0  obtiene la
H2
0)x( 7 temperatura a la
día
)  cual el
1,3371  
MM
sec)x10
(día o) lb
s2094024
,6 7(lbga g
a
se
c
o PCN
 gas natural y el
agua estén en
L1  Flujo másico equilibrio, que en
de la solución TEG este caso es 28F.
regenerada que Con este valor y la
entra a la torre de temperatura de
absorción en operación de al
(lb/día) torre de absorción,
se obtiene en
L2 Flujo Másico de forma gráfica
la solución TEF que
sale de al torre de
absorción, en
(lb/día)

X 1  Relación de
peso del agua al
TEG puro que
entra a la torre
de Absorción en
( lb de agua/lb
TEG).
22
la concentración del TEG en % P/P del TEG a la salida de la torre, la cual en este
caso es 98%P/P. El balance total de masa en la torre de absorción es:

V2  L1  V1  L2
L2  V2 V1   L1

El balance de TEG puro en la torre de absorción es:

(%TEG en L1) x L1  (%TEG en L2) xL 2

 0,995  L1  0,98 L2   0,98 (2978,4)  L1  .
 lb   lb 
L 195688 ,8 L 198667 ,2
1  ; 2  
día día
   

La cantidad de TEG puro que entra a la corriente de la solución Agua- Glicol que
entra a la torre de absorción es:
 lb 
L (%TEG en L1)xL1=(0,995x195688,8=194710,36  
 día 
La tasa de agua en la corriente de solución Agua- Glicol que entra a la torre de
absorción es:  lb 
1 (0,995 )195688 ,8  978 ,44
 
(mH20 en L1)=1-(%TEG en L1L1= día
 
Luego se obtiene que:
 mH 2 0enL1
  978,44  3  lb 
X1    
   5,025 día
mTEGenL x10 194710,36
 1     

La tasa agua la corriente de solución Agua- Glicol que sale de la torre de

absorción es:  lb 
1 (0,98) x198667 ,2  3973 ,34
 
(mH20 en L2)L2=1-(%TEG en L2L2= día
 

 mH 2 0enL2   3973,34  2  lbH 2 0 

X 2 
mTEGenL    


 lbTEG 
2,041x10
194710,36
 2     

Después de haber realizados todos los cálculos necesarios para el diseño de la

torre de absorción, para el diseño se necesita determinar lo siguiente parámetros
que juegan un importante papel, por lo tanto hay que tener bien claro, para
23
utilizarlo en forma adecuada y correcta, y que no provoque problemas
operacionales:

23
a.- Construcción de la Curva de Equilibrio Líquido (X)- Vapor (Y). La curva de
equilibrio se obtiene de graficar la relación de peso del agua al gas seco (Y), en
función de la relación del agua al TEG puro(X)

b.- Cálculo del Número de Platos Reales de la Torre de Absorción. Este

cálculo se realiza en forma gráfica

c.- Determinación del Diámetro de la Torre de Absorción. En este caso es

necesario calcular las áreas de flujo correspondiente al líquido y gas, como
también la velocidad del líquido, área correspondiente al gas, también la velocidad
de la fase gaseosa.

d.- Cálculo de los Orificios de entrada y salida del Gas en la Torre de

Absorción

e.- Diseño del Regenerador. Para el diseño del Regenerador se necesita definir
los siguientes parámetros: LER  Flujo másico de la solución de TEG que viene
de la torre de absorción y entra a la torre de regeneración en (lb/día). El valor de
L  al flujo másico del TEG que abandona la torre de absorción, es decir
E
R

L L
 lb 
ER 2
198667 ,2 día 
 

LS
R
 Flujo másico de la solución de TEG que sale de al torre de regeneración
en
lb/día

V
E
R Flujo Másico de vapor de agua y gas de burbujeo que sale del rehervidor y
entra a la torre de regeneración, en lb/día.

VS
R
Flujo Másico de vapor de agua, gas de burbujeo y TEG(perdido), que sale
de la torre de regeneración, en lb/día: Este flujo másico que sale de la torre de
regeneración es igual:

VS
R
(mH20 en VSR )+(mTEg perdido)+(mgas de burbujeo). La concentración de
la solución del TEG a la salida de una unidad de regeneración depende de la
eficiencia de despojamiento del agua que se tenga en esa solución, los datos
indican que por lo general se utilizan 10 PCN/gal de TEG como gas de burbujeo

L1  Flujo Másico de la solución de TEG regenerada que sale del rehervidor y

24
es enviado a la torre de absorción, en lb/día

Q= Calor total cedido en el Rehervidos para evaporar el agua en exceso contenida

en TEG , en (TBU/hora). Este parámetro se determina a partir de la fórmula
siguiente:

24
Q  Q(H 2 0)  Q(TEG ) , y desde luego se puede determinar el calor del agua y
del TEG, y con ello se determina el calor total. En vista que el calor cedido al
agua es igual al calor sensible necesario para obtener agua saturada más el
calor latente necesario para evaporar el agua, hasta lograr vapor saturado

Principales Equipos Utilizados en una Planta de Deshidratación con Glicoles

a.-Absorbedor de Glicol. Es una torre donde el gas cargado con agua, se pone
en contacto en contracorriente con el glicol limpio o deshidratado,

b.- Válvulas de Expansión. En vista que, por lo general el glicol en el horno se

encuentra a presión atmosférica y en absorbedor existe alta presión, se debe de
utilizar una válvula para lograr controlar los siguientes aspectos, que son la caída
de presión y el control del nivel de glicol en el absorbedor

c.- Separador de Glicol e Hidrocarburos líquidos. Es equipo se encarga de la

separación del gas y el condensado que arrastra el glicol desde al absorbedor

d.- Filtros. Estos equipos sirven para separar las impurezas

e.- Intercambiadores. En este aparato el glicol rico a temperatura ambiente es

utilizado para enfriar el glicol pobre que viene del horno. Para que este proceso
ocurra se utilizan intercambiadores de tubo y carcasa. El glicol rico se puede
calentar hasta una temperatura de 300F, mientras que el glicol pobre puede ser
enfriado hasta 200 F.

f.- Regenerador. La parte principal de este aparato se encuentra en el horno. El

regenerador puede calentarse con vapores de agua, con aceite de calentamiento
o fuego directo.

El papel de los intercambiadores de calor ha adquirido una creciente importancia,

en los procesos industriales, en vista que los usuarios han considerado la
necesidad de ahorrar energía. Luego se desea obtener un equipo, que optimice el
proceso, y por lo tanto pueda ahorrar energía, en la realización del proceso con
una alta eficiencia. La optimización del proceso, no solo se debe realizar en
función de un análisis térmico y rendimiento económico de lo invertido, sino
también en función del aprovechamiento energético del sistema. En términos
generales se puede señalar, que un intercambiador de calor consiste en un límite
sólido, buen conductor, que separa dos fluidos que se intercambian energía por
transmisión de calor. En la industria los intercambiadores de calor utilizados son
los intercambiadores de carcasa y tubos, y su función consiste en evaluar el
coeficiente global de calor entre las dos corrientes fluidas.

Utilidad de los Diagramas de Fases en el Proceso de Deshidratación del Gas

Natural: Los diagramas de fases permiten comparar las condiciones extremas del
gas que pudiera una planta de deshidratación, esto debe de advertir al ingeniero

25
de proceso sobre los valores de presión y temperatura, con los cuales se debe de
operar. El estudio de fases le permite al ingeniero saber la composición y las
cantidades de las fases en equilibrio a una presión y temperatura determinada,
caracterizando de esa manera la muestra de gas que va a entrar a una planta de
deshidratación y con que cantidad de agua entra el gas. En el proceso de
deshidratación de gas natural, tiene una gran aplicabilidad los diagramas de fases
binarios, como por ejemplo los diagramas de fases Glicol- Agua. En la figura 19 se
presenta un diagrama de Fase para el TEG- Agua

Figura 19 Diagrama de Fase TEG-Agua

En la figura 19 se observa la línea envolvente del punto de rocío, más arriba de

esa línea solo debe de existir vapor. Entre la línea envolvente del punto de rocío y
Punto de burbujeo se encuentra la región de dos fases (líquido- Vapor), y más
debajo de la línea del punto de burbujeo, solo debe de existir líquido. Estos
diagramas se representan a la presión atmosférica. Si se trabaja a la presión
atmosférica con una concentración de 95 %P/P de TEG y la temperatura es de
200 F, luego según el diagrama de fase la solución debe de encontrarse en la fase
líquida, ya que estaría más abajo del punto de burbujeo. Ahora si la condición de
concentración es la misma y el valor de presión se mantiene constante, mientras
que la temperatura es 250F, luego en este caso se debe de encontrar en la región
bifásica, y de la misma forma se aumenta la temperatura hasta 550F, ahora el
proceso se encontraría en estado de vapor. Los diagramas de fases se sustentan
en la ecuación de la Regla de las fases..

26
Problema de Deshidratación. Una mezcla de gas natural de 85 MMPCND, y
tiene una temperatura y presión de operación de 120 F y 1250 lpca,
respectivamente y esta conformado por los siguientes componentes:

Componente %molar sin PM)lb/lbmol

agua )
C1 82,15 16,043 PM sin
Agua)=20,4027
C2 1,52 30,070
C3 0,96 44,097   0,7043
C4 0,71 58,123
C5 0,55 72,150
C02 9,56 44,010
H 2S 0,80 34,084
N2 3,75 28,013
Total 100

%(H 450(lbH 2 0)x379,6(PCN )(lbmol )x100

2 0)  6  0,9482%
1x10 (PCN )(lbmol )x18,016(lbH 20)

Componente %molar Con PM con

agua agua=20,2453
C1 81,3784
C2 1,5057   0,6988
C3 0,9510
C4 0,7033
C5 0,5448
C02 9,5547
H 2S 0,7925
N2 3,7148
H 20 0,9482
Total 100

Agua que debe de ser removida de la corriente de gas  W 

 W  = 450-7 = 443 lb de H20/MMPCN. Esto significa que para el caudal total en

lbmol/hora es:

443(lb 0)x8x107 (PCN )(lbmol  lbmol 

H )
W 0) 2  1967,14 
(H
2
1x106 (PCN )x24(hora ) 2 0)  hora 
x18,016(lbH

El caudal de flujo molar (n) es:

 lbmol  7 (día )x379 ,6(PCN )x24(hora )

 8x10 (PCN )(lbmol )(día )
n 
27
  
 lbmol   
 8781 , 1732

Para deshidratar el gas tiene que quedar un máximo de 7 lb de H 20/MMPCN,

luego:

27
%(H 0) 7(lbH 2 0)x379,6(PCN )x(lbmol )100  0,0147%
 2 6
1x10 (PCN )(lbmol )
2
x18,016(lbH 0)

28