PASADO Y PRESENTE DE LA MASONERÍA EN CUBA
La masonería no es una organización política, aunque en ocasiones sus miembros fueron
perseguidos por causas políticas. Tampoco es una secta religiosa, aunque sus adeptos
confiesan una fe absoluta hacia sus principios. En el pasado la Iglesia Católica los hostilizó como
a herejes y muchas monarquías los consideraban una amenaza fatal para sus coronas por su
insistente vocación de oponerse a cualquier tiranía religiosa o política.
Sin embargo, todavía hoy, cuando la humanidad parece haber perdido su cordura y estar lista
para la llegada del Armagedón, los masones se reúnen y trabajan regularmente con la
esperanza de redimirla.
Pero, indudablemente, la masonería ya ha dejado atrás sus momentos más gloriosos, cuando
los nombres de grandes literatos, músicos, y pensadores prestigiaban sus filas. Muy lejos ha
quedado aquella época dorada en que Mozart escribía su cantata masónica El elogio a la
amistad, inspirado en los ideales de la hermandad, o los revolucionarios del 89 francés gritaban
por las calles de París el lema masón de Liberté, Egalité, Fraternité. Pero desde George
Washington a Benito Juárez (sin olvidar a Walt Disney) es innegable la influencia social que ha
tenido esta asociación fraternal en la historia moderna.
En Cuba la masonería también cuenta con un pasado ilustre, indisolublemente ligado a la
formación misma de la nacionalidad y en sus filas militaron los hombres que luego lucharon por
la independencia del país.
quizás muchos piensen que sus antiguos ritos y liturgias ya no se avienen con el mundo
postmoderno y que, como institución que se propone alcanzar el mejoramiento de la sociedad,
aunque sin propiciar cambios sociales, ya resulta obsoleta. Paradójicamente, luego de una
declinación vertiginosa en las primeras décadas de la revolución, la masonería en la isla retorna
por sus fueros y tiene ahora una membresía creciente, por lo que no resulta ocioso reflexionar
sobre el papel de esta institución en la historia de la nación y su sorpresivo pero innegable
resurgimiento en la actualidad.
El artículo primero, inciso I de la Constitución Masónica declara que "La masonería es la
institución orgánica de la moralidad", la moral entendida como el respeto a sí mismo y a la
sociedad en la que se asienta, y este criterio representa la aspiración a un estilo de vida por el
que deben distinguirse los masones, no sólo dentro de la fraternidad, sino también en cualquier
medio donde se encuentre.
Bosquejo histórico
Sobre el nacimiento de las fraternidades masónicas se ha especulado mucho. Algunos sostienen
que la masonería data de 4 mil años A.N.E. y consideran como ilustre antecesor a Hiram-Abi, el
maestro en artes constructivas que el Rey Tiro envió al bíblico Salomón para dirigir la edificación
del templo consagrado a Jehová.
Otros le atribuyen un origen donde se amalgaman los preceptos druídicos, bardos y cristianos,
leyendas y mitos germanos, mezclados con los misterios de Grecia y Egipto.
Pero la opinión más generalizada afirma que las sociedades masónicas descienden de las
corporaciones de constructores de la Edad Media, y que estas a su vez posiblemente eran
sucesoras de los colegios fundados por Numa Pompilio, segundo rey legendario de Roma, quién
reinó de 714 a 671 A.N.E.
Como se sabe, el poderío económico alcanzado por la Iglesia durante el medioevo, sufragó la
edificación de suntuosas basílicas de estilo gótico, como las catedrales de Estrasburgo, Colonia
o París, donde estas hermandades de arquitectos y operarios, celosas guardianes del secreto
constructivo, desplegaron todo su conocimiento y su arte. Pero aquellos gremios entraron en
decadencia hacia el S XVII al disminuir la actividad constructiva y fue entonces que, para
fortalecerse, comenzaron a permitir la entrada a personas ajenas al oficio. A los nuevos
miembros se les llamó albañiles aceptados, y paulatinamente, la fraternidad de obreros
verdaderos se trocó en fraternidad de obreros simbólicos.
En 1717 las cuatro logias de Londres, herederas de aquellos gremios medievales, constituyen la
Gran Logia Inglesa, lo cual marca el nacimiento de la masonería moderna que se propagó
rápidamente por toda Europa y alcanzó mayor fuerza a fines del siglo XVIII, fundamentalmente
en Inglaterra, Alemania y Francia, donde muy pronto la palabra masón fue sinónimo de
revolucionario: el emblema de honor enarbolado por los masones era la misma trilogía aclamada
por los franceses que tomaron la Bastilla en 1789. Por si fuera poco, esa divisa también inspiró el
alzamiento de los liberales españoles --entre los que se contaba un buen número de masones--
que aspiraban a regenerar la nación ibérica y restablecer el Código fundamental de Cádiz en
1820. Se llegó a tal punto que incluso hubo logias "republicanas" y "realistas" según sus
tendencias.
Esta vertiente de la masonería, considerada irregular por su intromisión en asuntos políticos -y
que según la ortodoxia masónica desvirtúa el verdadero objetivo de la organización y lejos de
beneficiarla, la perjudica-, en un momento determinado tuvo una gran influencia sobre las
sociedades secretas que se formaron en Cuba, donde fueron transmisores de las doctrinas que
se ajustaban perfectamente a las ideas separatistas y los fines conspirativos de los criollos, ya
en los albores del pasado siglo.
Primeras logias cubanas
Aunque desde finales del siglo XVIII existió en Cuba cierta actividad masónica, protagonizada
por los emigrados franceses de Haití, no es hasta el siglo XIX que se funda la primera logia en la
isla por un francés radicado en Santo Domingo, y nombrado Joseph Cerneau.
El Templo de las Virtudes Teologales No 103 se constituyó en La Habana, con carta patente de
la Gran Logia de Pensilvania, en el año 1804 de la Era Vulgar, y a éste le sigue la fundación de
otras logias como L`Amitié y Benéfica Concorde. A pesar de que Cerneau tuvo que marcharse
rápidamente del país, acusado de instigador revolucionario, la masonería que él había
inaugurado, se propagó con rapidez.
Fueron masones de ideas democráticas los que fomentaron la primera conjura para la
emancipación del país, en 1809. Pero a la manera en que ocurren las cosas en las películas de
capa y espada, la conspiración fue descubierta por la denuncia de un sacerdote que no tuvo
escrúpulos en traicionar el secreto de confesión de una devota señora, temerosa por la vida de
su esposo involucrado en los hechos. Uno de los conspiradores, el abogado Joaquín Infante,
masón de ideas separatistas, llegó a elaborar incluso lo que se considera el primer Proyecto de
Constitución para la futura República de Cuba, un documento que llevaba en su espíritu lo más
avanzado de la ideas de la época, pero que no tuvo la suerte de cumplir su destino.
Así, a la persecución política se une también el decreto emitido en 1812 por el Consejo de
Regencia de España e Indias, que declaró ilegítima la Orden Fraternal en las posesiones
ultramarinas de la Metrópoli, y a partir de ese momento se considera la francmasonería como
delito de estado.
Con el restablecimiento del régimen constitucional en España, comienza a reorganizarse la
masonería cubana. En 1818 se crea en Cuba el primer cuerpo de Altos Grados, el Gran
Consistorio del grado 32 del Rito Escocés Antiguo y Aceptado fundado con patente francesa por
Luis Juan Lorenzo de Clouet d'Obernay, y que reunió tres logias simbólicas que pasaron a
trabajar por el sistema escocés.
El rito escocés antiguo y aceptado o escocismo es la llamada masonería de altos grados ya que
partiendo del tercer grado de la masonería simbólica (maestro) llega hasta el 33. El organismo
superior es el Supremo Consejo compuesto por los poseedores del grado 33 y que preside el
gran comendador. Posee también otros cuerpos que reciben además del nombre distintivo, uno
genérico que abarca a todos los de un mismo grado y cada grado es un sistema en sí con su
cuerpo superior.
Dos años después, a partir de 5 logias simbólicas, se funda la Gran Logia Española del Rito de
York, en torno a la cual se agruparon fundamentalmente los criollos. Más adelante, por sucesivas
fusiones de ésta y otros cuerpos simbólicos se constituye una Gran Logia Soberana
representativa de 66 logias, con lo que se da unidad e independencia al simbolismo, lo que
también representa un acto de rebeldía hacia el Gran Oriente Nacional de España que pretendía
ejercer su dominio sobre la masonería en la isla.
Según los estudiosos de estas sociedades la verdadera masonería es la simbólica, llamada
también "pura" o "azul" y consta de tres grados que corresponden a aprendiz, compañero y
maestro. A partir de aquí comienzan los ritos o sistemas que son una extensión, ya que se
crearon con posterioridad. El organismo superior es la Gran Logia que preside el gran maestro y
otros funcionarios. Allí están representadas las logias particulares por eso los masones
argumentan que en este cuerpo existe una verdadera democracia.
Por otro lado, también se unifica el sistema de grados del Rito Escocés con la fusión del Gran
Consistorio y el Grande Oriente Simbólico de la Isla de Cuba para crear el Grande Oriente
Territorial Español Americano, al cual pertenecían distinguidas personalidades como oficiales del
Ejército y la Armada española y comerciantes y hacendados de La Habana. Según algunos
autores, tales preferencias demostradas por criollos y españoles, podría interpretarse como un
reflejo de las tendencias separatistas e integristas que caracterizaban la sociedad de esa época.
Nuevas persecuciones
Tras la vuelta del absolutismo en España se agudizan las contradicciones colonia-metrópoli y
vuelven a correr aires conspirativos que en muchos casos tienen una clara raigambre masónica.
Este fue el caso de la Conspiración de Rayos y Soles de Bolívar, encabezada por el habanero
José Francisco Lemus y Escámez, coronel de los ejércitos colombianos, y que tenía la finalidad
de fundar la República de Cubanacán. La mayoría de los implicados eran masones y la
organización misma poseía una urdimbre y pensamiento basado en los ideales masónicos. El
capitán general Francisco Dionisio Vives penetra la organización y los complicados son
enjuiciados por conspiradores aunque no se mezcla la filiación masónica de los encartados.
Según el propio Vives había en la isla en ese momento 12 mil masones.
En 1830 se abre una nueva causa, esta vez por infidencia y francmasonería, a los conspiradores
de la Gran Legión del Águila Negra. Al parecer con este proceso se cierra el primer gran ciclo de
luchas por independizar a la isla y por organizar la masonería, pues en el año 1834 las logias se
declaran ilícitas nuevamente y se pierde todo rastro de masonería organizada en Cuba. La
corriente independentista labora en organizaciones secretas con cierto carácter masónico pero
no son propiamente logias masónicas.
El padre de la masonería cubana
La reorganización masónica en la Metrópoli con la fundación del Grande Oriente Hespérico
Reformado marca un resurgimiento de la masonería en Cuba con un carácter marcadamente
español. Primero se crea en 1857 un Consejo de Caballeros Kadosh y luego este Cuerpo de la
masonería de Altos Grados auspició la fundación de las logias simbólicas Fraternidad y
Prudencia, aunque según la ortodoxia masónica esto constituye un error metodológico, que
implica irregularidad de origen.
La regularidad en la masonería proviene del cumplimiento de ciertos requisitos para el
funcionamiento de las logias. Entre ellos se encuentran la regularidad de origen --que está dada
por el hecho de que la carta patente para su fundación provenga de una Gran Logia con
autoridad para ello--, la creencia en un Ser Supremo, la independencia de la masonería de Altos
Grados, la prohibición de discutir sobre política y religión, y la observancia de los Antiguos
Límites que también constituyen reglas a respetar.
Más adelante se funda la logia San Andrés -que sí es regular por tener carta patente de la Gran
Logia de Carolina del Sur- y cuyos miembros serían cubanos en su mayoría, incluidos sus altos
funcionarios. Fraternidad, Prudencia y San Andrés se reúnen en 1859 para fundar la Gran Logia
de Colón (1), bajo la orientación de Andrés Cassard, cubano de nacimiento aunque de origen
francés, y que es considerado el padre de la masonería en la isla por su papel en la reanimación
de la fraternidad.
Andrés Cassard también preconizaba una forma de potencia masónica en la que las cámaras
simbólicas están subordinadas a los cuerpos escoceses, por lo que la Gran Logia se supeditó
inmediatamente a los altos grados dominados por los españoles y los criollos españolizantes en
su mayoría. Según algunos autores esta doble sujeción a que se ve sometido el simbolismo y
sus miembros en calidad de cubanos, no es fortuito, sino sólo un reflejo de la situación del país.
A partir de este hecho se abre un período, que abarca una buena parte del siglo XIX, durante el
cual la masonería simbólica pugna por independizarse del escocismo, lo que trajo como
consecuencia divisiones internas e inestabilidad para ambas sociedades fraternales. Más, a
pesar de esto, lo cierto es que durante todo este siglo la masonería cubana tiene un papel
primordial en la difusión de las ideas más avanzadas de la época y en la formación de una
conciencia nacional, e incluso, en la organización de las guerras de independencia que darían al
traste con el régimen colonial.
Masonería e independencia
En 1862 el doctor Vicente Antonio de Castro funda el Gran Oriente de Cuba y las Antillas
(GOCA), con el supuesto objetivo de regularizar la masonería.
Según el historiador Eduardo Torres Cuevas, las liturgias del grado 33 creadas por Vicente A. de
Castro eran esencialmente socio-políticas y no sólo filantrópico-fraternales. Como consecuencia,
en la década del 60 el GOCA se convierte en el transmisor de un "proyecto democrático, laico,
republicano e independentista que encauzó y permitió darle dimensión a las preocupaciones de
la juventud de su época" (2) y fue sumamente importante como preludio al estallido
revolucionario del 68, en tanto le aportaría dos elementos notables: "una organización secreta
que sirvió de nexo a quienes preparaban la insurrección" y "una propuesta armónicamente
estructurada para la transformación de la sociedad colonial en una nueva e independiente" (3),
ya que al redactar estas liturgias, su autor dejó claro que se trataba de un sistema de pedagogía
social y su objetivo era formar hombres capaces de dar respuesta a los problemas sociales del
país.
Y por eso se advierte al masón, ya desde el primer grado, que: "podría muy bien suceder que os
encontréis en la ocasión de tener que pelear con las armas en la mano para defender la virtud, la
inocencia o la patria, entonces será preciso no retroceder ni temblar" (4).
También son reveladores algunos de los principios contenidos en el grado 27 y que según
Vicente Antonio de Castro, debía defender y hasta conquistar la masonería: soberanía del
pueblo, libertad del trabajo, libertad religiosa, libertad de persona, soberanía de las naciones,
derecho de reunión e igualdad social, entre otros.
Debido a las contradicciones que tenían que ver tanto con un problema metodológico de
funcionamiento como con las propias tendencias políticas existentes en el país, la masonería
regular se opone radicalmente a este cuerpo masónico y finalmente el Supremo Consejo de
EE.UU. descalifica al GOCA por carecer de la debida autorización para su fundación y porque
sus fines -según este Consejo- eran "enteramente políticos".
Pero ya la semilla estaba sembrada, pues las figuras más descollantes del 68 se iniciaron en el
GOCA. Maceo pertenecía a él desde 1864, Agramonte y otros ilustres camagüeyanos se
iniciaron en la logia Tínima No 16, y en Bayamo La Estrella Tropical No 19 agrupaba entre otros
a Perucho Figueredo, Francisco Vicente Aguilera y Carlos Manuel de Céspedes, quien luego
fundara bajo dispensa la logia Buena Fe, en Manzanillo, y cuya biblioteca se consideraba una de
las más completas en Cuba en cuanto al tema de la masonería.
Cuando estos hombres van a la manigua y elaboran los documentos que darán a conocer los
objetivos y proyección de sus acciones tienen como punto de referencia las ideas que ya se
habían manejado en las liturgias del GOCA.
Al estallar la guerra del 68 aumenta la hostilidad de las autoridades políticas y religiosas hacia la
masonería y, aunque la institución no puede considerarse como un todo homogéneo, debido a
las contradicciones y escisiones que sufre en este momento, todo el cuerpo sufre las
consecuencias de la persecución. Muchos masones son apresados y el Gran Maestro de la
Gran Logia de Colón, José Andrés Puente Badell, es fusilado, así como otros hermanos, sin otro
cargo que el delito de masonería, aunque es sintomático que ya en ese momento Andrés Puente
se destacaba como defensor de la independencia del simbolismo con respecto al escocismo.
Como consecuencia de la persecución recesan por un tiempo los trabajos del Gran Oriente de
Colón en ambas ramas, la simbólica y la filosófica, hasta que se emprende su reconstitución en
1871.
Durante la guerra
Se tiene referencia de que a pesar de las duras condiciones que imponía la guerra se fundaron
logias llamadas militantes por ser constituidas en plena manigua: Tínima 16, Camagüey y La
Independencia, esta última fundada por Céspedes en 1870.
Según testimonios, la logia Independencia funcionó por casi tres años, y siempre se buscó la
forma de celebrar las tenidas respetando el ritual masónico como si estuvieran en el más
suntuoso templo. Los útiles se transportaban en un mulo que llamaban "el masón" debido a sus
funciones, hasta que durante una escaramuza el mulo cayó en manos enemigas. Pero esta logia
no desapareció tanto por las condiciones adversas para su funcionamiento, como por las pugnas
internas que dividía a los máximos dirigentes del 68 y que a la larga influyeron en el fracaso de la
insurrección.
La persecución de las autoridades españolas a los masones más destacados en sus ideas
independentistas llega a límites insospechados cuando antiguos miembros de la logia Buena Fe
son juzgados por el delito de masonería y Céspedes resulta condenado en rebeldía, como
Venerable Maestro de esta logia, a 11 años de prisión mayor, a pesar de que ya había muerto en
1873.
La masonería regular vuelve a organizarse en 1871 pues se reconstituye el Gran Oriente de
Colón, que es reconocido por el Gran Oriente de España. A pesar de ello, en 1875 el
representante de los grandes Orientes de América, Ramón Bru Lassús, declaró interrumpidas las
relaciones oficiales e inmediatamente procedió a fundar logias en La Habana, invadiendo la
jurisdicción y sin facultades para ello. Estableció los talleres Cuba Española, Unión Ibérica e
Hijos de Covadonga, pretextando que con ello cortaba los recursos que el Gran Oriente de Colón
enviaba ocultamente a los criollos que combatían contra la metrópoli. En ese mismo año queda
resuelto este incidente, pues Bru es destituido de su cargo y se reanudan las relaciones.
Se sospechan de su parte intenciones políticas y de lucro personal.
La Convención Masónica de Lausana celebrada en 1875, a la que asiste un representante por
Cuba, tomó acuerdos importantes para el desarrollo de la masonería cubana. Uno sería el
reconocimiento de la existencia regular y legítima del Supremo Consejo de Colón como potencia
soberana e independiente, sin importar que la isla no lo fuera políticamente de España. En
segundo término se hace constar en este Congreso que los Supremos Consejos estaban
facultados para dejar de ejercer el mando en los tres grados simbólicos, lo que propicia cierta
flexibilización en la actitud del escocismo y posibilita la firma de un Tratado de Amistad y
Reconocimiento Mutuo de poderes y atribuciones, entre el Supremo Consejo de Colón y la Gran
Logia Simbólica de Colón.
Pero este pacto no pondría fin a las divisiones, porque el 1 de agosto de 1876, como una
respuesta del simbolismo a la actitud hegemonista del escocismo, se había fundado en el
occidente del país la Gran Logia de la Isla de Cuba por Aurelio Almeida y González.
Para hacerse fuerte este nuevo cuerpo firma a su vez un pacto de respeto mutuo con los
Orientes españoles. A pesar de ello, en 1878 los integrantes de la Gran Logia son acusados de
ser desafectos al régimen español y se les exige que rindan cuentas de su actuación. La
respuesta del gran maestro Gregorio González Amador y de Aurelio Almeida como gran
secretario es valerosa, cuando les aclaran que ellos carecen de autoridad sobre la Gran Logia y,
como consecuencia, a pocos días del Pacto del Zanjón, rompen relaciones con el Gran Oriente
de España.
Durante el Pacto del Zanjón la masonería regular debía respetar al gobierno político de la nación.
Sin embargo, en este período se fundó con elementos ferroviarios la logia Obreros de la Luz
-entre cuyos miembros se encontraba Julio Sanguily -, la cual colaboró con la revolución
portando documentos y mensajes para la preparación de la Guerra Chiquita y más tarde
proporcionó ayuda a Calixto García para su salida del país. También con fines parecidos se
crearon las logia Plus Ultra y Evolución, esta última aglutinadora de muchos de los inquietos
jóvenes de la Acera del Louvre.
Es en esta época cuando se reestructura la masonería simbólica, pues tras sucesivas fusiones
entre las Grandes Logias, en 1891 surge la Gran Logia de la Isla de Cuba como único y
soberano organismo simbólico. Al año siguiente se logra también la integración de un único
Supremo Consejo para regir la masonería de Altos Grados.
Logias en el exilio
En la emigración se constituyeron también núcleos fraternales que mucho aportaron a la causa
de la independencia. En Cayo Hueso se funda la logia Félix Varela No 64 y más adelante la
Francisco Vicente Aguilera, de la cual es electo V.M. el patriota Fernando Figueredo Socarrás.
En Nueva York trabaja La Fraternidad No 387, a la que pertenecerían Benjamín J. Guerra y
Gonzalo de Quesada y Aróstegui, tesorero y secretario, respectivamente, del Partido
Revolucionario Cubano fundado por Martí, quien a su vez se había iniciado en España, desde
muy joven, en la logia Armonía.
Con todos estos datos es de suponer que no sólo los tabaqueros fueran grandes colaboradores
del empeño martiano, sino que los masones exiliados hayan constituido también un pilar
importante en la preparación de la guerra necesaria.
Más adelante, cuando se decide el levantamiento de 1895, es Juan Gualberto Gómez, patriota y
masón, a quien designa Martí para iniciar el alzamiento en Cuba y son ilustres patriotas y
masones los firmantes del Manifiesto de Montecristi.
Al estallar la guerra el gobernador general prohibió las reuniones masónicas a pesar de que la
Gran Logia se había declarado poco antes ajena a toda controversia política.
La bandera cubana y los símbolos masones
La bandera que hoy representa la nacionalidad cubana había ondeado por primera vez el 19 de
mayo de 1850 en la bahía de Cárdenas, donde desembarcó Narciso López al mando de una
expedición de 600 hombres. La empresa fracasó en sus objetivos pero López repetiría su
intento, lo que finalmente le costaría la vida, pero su muerte consagraría la bandera que con
tanto amor había creado.
Hoy es bastante conocido quien fue el autor del estandarte aunque es menos divulgada su
génesis, inspirada en la simbología masónica.
Según testimonio de Cirilo Villaverde, a principios de 1849 acostumbraban a reunirse, en la casa
del también masón y poeta Teurbe Tolón, varios cubanos partidarios de la causa separatista. En
una de estas tertulias se comenzaron a manejar ideas para la elaboración del pabellón cubano.
Narciso López propuso tres franjas azules en campo blanco, representativas de las tres regiones
militares en que se dividía el país. Para el color rojo, según Villaverde (...) "López, que era
francmasón, naturalmente optó por el triángulo equilátero" (5), que simboliza la grandeza del
poder que asiste al Gran Arquitecto del Universo y cuyos lados iguales aluden a la divisa
masónica de libertad, igualdad, fraternidad y a la división tripartita del poder democrático.
La estrella de cinco puntas significa la perfección del maestro masón: la fuerza, la belleza, la
sabiduría, la virtud y la caridad. La bandera comprende además en su integración los tres
números simbólicos. El tres (tres franjas azules) representa la armonía perfecta; el cinco,
resultado de la suma de todas las franjas, significa el espíritu vivificador, que perpetúa la
naturaleza; y el siete que se obtiene al sumar el triángulo y la estrella es un número considerado
divino por los judíos y los griegos.
Como Antiguos Límites se conoce el conjunto de principios, costumbres y tradiciones que
definen las obligaciones de un masón. Entre ellos se cuenta el secreto masónico -que se refiere
al ritual y al conocimiento simbólico que adquieren los masones según van ganando grados-, y la
integración por varones adultos que respeten la moral.
Masonería en la república
Al concluir el coloniaje español, la masonería cubana comienza una nueva etapa. Durante todo
el período anterior ha debido luchar por definir los límites entre el escocismo y el simbolismo, se
ha enfrentado a persecuciones políticas, y en no pocas oportunidades ha facilitado actividades
conspirativas de los criollos y, sólo ahora, después de cuatro años de receso forzoso, pero
favorecidos por las nuevas circunstancias, podrá ocuparse de poner orden en su propia casa y
precisar su destino.
En la revista La Gran Logia del 1 del junio de 1900 aparece un artículo que, aunque limitado en
sus objetivos, definiría la línea principal del trabajo que se proponen realizar para contribuir a la
recuperación del país: "...La misión de la Masonería ha de ser puramente de consejo, su
potencia directa no alcanza más que a sus miembros; su esfera de acción en la sociedad no
puede ir, como auxiliar, más allá de la educación y la beneficencia..."
Aunque al reanudarse las labores masónicas, una de las mayores dificultades que debían
resolver los afiliados era la falta de recursos, la institución se dedicó a crear condiciones
decorosas para sus instalaciones y emprendió variadas obras que respondían a los intereses
expuestos.
En 1917 los masones salvan de la quiebra al asilo de niños y ancianos La Misericordia que
existe hasta hoy con el nombre de Hogar Nacional Masónico Llansó y más adelante asumen
obras como el amparo a la Casa de Beneficencia de Matanzas y del Asilo para niños José María
Casal, además de la creación del Auxilio Masónico, como una forma de ayudar a los familiares
de masones fallecidos, que aún hoy subsiste.
Asimismo se crean diversas instituciones, como las Agrupaciones Masónicas, el Zapato Escolar
y el Traje Masónico -ambas con el objetivo de ayudar a las escuelas públicas y a las familias de
escasos recursos-, la Escuela Nacional Masónica, para niños huérfanos de padres masones, y la
Universidad Masónica José Martí, todas como una forma de cooperar con la causa de la
educación en el país.
También se organizó la Asociación de Jóvenes Esperanzas de la Fraternidad con el propósito de
velar por el desarrollo moral, físico e intelectual de los jóvenes.
Desde el punto de vista organizativo es palpable la recuperación de la masonería cubana. La
Gran Logia y el Supremo Consejo del grado 33 para la República de Cuba ratifican y amplían el
Tratado de Amistad y Reconocimiento mutuo que existía entre ellos, y en 1947 quedaron
definitivamente solucionadas algunas divisiones que debilitaban internamente ambos cuerpos.
En la década del cincuenta se construye el Gran Templo sede de la Gran Logia, donde radican
hasta hoy dependencias tan importantes como el Museo Masónico --que atesora diversos
objetos relacionados con la historia del país--, y la Biblioteca de la Gran Logia.
El prestigio y el reconocimiento social que alcanzó la masonería le posibilita aumentar su
influencia en la vida del país. Así lo demuestra su intervención opositora al Proyecto de Reforma
Educacional de 1956, que reclamaba la inclusión de la enseñanza religiosa en la educación
oficial. En consecuencia con sus principios de libertad religiosa, los masones hicieron pública
una declaración en defensa del laicismo y salieron airosos en su reclamo.
Pero hubo otras circunstancias que exigieron de los masones nuevas definiciones. Uno de estos
momentos fue en 1933, cuando Lisardo Muñoz Sañudo, gran comendador, dirige una carta al
presidente de la República Gerardo Machado donde le dice claramente que ya Cuba no lo quiere
en este puesto y "Como cubano, como masón y como miembro de este Supremo Consejo" le
pide que decline en otro ciudadano la dirección del país. Al negarse a esta petición, Machado es
expulsado de la masonería y con esta actitud la institución demostraba que aunque sus leyes le
prohíben inmiscuirse en política y oponerse al gobierno del país donde radica, sus raíces se
sustentan en principios democráticos inalienables.
Una situación parecida vuelve a presentarse en 1956. A los pocos días del golpe de estado de
Fulgencio Batista, los masones elaboraron un documento en el que se le proponía al sargento
devenido general una fórmula para regularizar la situación a través de elecciones en las que no
debían participar ninguno de los golpistas. La gestión fue infructuosa pero en repetidas
ocasiones la masonería, sin transgredir sus leyes internas, hizo público su desacuerdo con la
violencia que se entronizaba en el país y que, según el mensaje leído por el G. M. Piñeiro del
Cueto, en la IV Conferencia Interamericana de la Masonería, ponía en peligro las instituciones
republicanas.
A diferencia de lo sucedido en el pasado siglo, respetando su regularidad, la masonería no
promovió conspiraciones desde su propio seno, aunque en reiteradas ocasiones hizo pública su
preocupación por la situación interna y reclamó garantías ciudadanas para los opositores al
régimen. También existen testimonios de la ayuda que, en forma clandestina, le proporcionó a
perseguidos por causas políticas.
Masonería y revolución
Durante los primeros años la masonería respalda al nuevo gobierno y sus medidas
revolucionarias, pero la radicalización del proceso trae como resultado que algunos de sus altos
funcionarios abandonen el país. El exgran maestro J. J. Tarajano funda en Estados Unidos la
Gran Logia de Cuba en el exilio, que fue reconocida en la Conferencia de Grandes Maestros
celebrada en Washington.
Los masones cubanos proclaman que la Gran Logia con sede en La Habana es la única y
verdadera representación de la masonería regular cubana y este hecho finalmente es reconocido
en la V Conferencia de la Confederación Masónica Interamericana.
Al margen de este proceso la masonería continúa apoyando las medidas tomadas por el
gobierno revolucionario a favor del pueblo, no obstante, en este período comienza para ella una
etapa de decadencia. Disminuyeron sensiblemente sus recursos financieros y vieron limitadas
muchas de sus gestiones filantrópicas de carácter privado, debido a los profundos cambios
ocurridos en el país. A esto se suma el éxodo hacia el exterior de una parte de sus miembros,
mientras que muy pocos jóvenes se interesaban por ingresar en la institución y preferían
dedicarse por entero a un proceso que prometía cumplir con creces todo aquello que los
masones han enarbolado siempre como su mayor divisa: Libertad, igualdad, fraternidad. De 34
mil miembros en 1959, la cifra se había reducido a 19.582 en 1981. Pero cuando parecía que el
destino de la masonería en Cuba era languidecer calladamente hasta su total extinción,
comienzan a registrarse signos de recuperación. A partir de 1982 se advierte un ligero
crecimiento que ya no se detendrá hasta el presente, cuando su membresía asciende a más de
24 mil afiliados. Antiguos masones que permanecían "dormidos" retornan a las sesiones
regulares y actualmente se encuentran pendientes de trámites y aprobación alrededor de 1.500
nuevas solicitudes de ingreso que corresponden en su mayoría a jóvenes, entre los que se
cuenta un buen número de profesionales.
Este fenómeno no responde al azar y tiene causas bien definidas. En entrevista con el gran
maestro de la Gran Logia de Cuba de AL. y A.M., Heriberto Saborit Verdecia, este afirma que
dicho crecimiento puede derivarse en gran medida de la apertura que en los últimos años ha
mostrado la revolución hacia algunas instituciones no gubernamentales, de carácter religioso o
no.
"Esta nueva postura disminuye el rechazo y la presión social que antes se manifestaba hacia los
masones o personas que profesaban alguna creencia religiosa y ahora la gente limita mucho
menos sus afiliaciones en uno u otro sentido".
También es posible pensar que tanto en el resurgir de la masonería --como en el de las diversas
religiones que se profesan en el país- estén influyendo otros muchos y complejos factores que
tienen su origen en la peculiar situación económica, social y moral que atraviesa el país.
Para el gran maestro, el Templo Masónico es "como un oasis de paz, amor y tolerancia, en
cuyas puertas se dejan las malas pasiones. Ahora más que nunca puede hablarse de una
verdadera hermandad dentro de la masonería, ya que la gente no viene a buscar nada material.
Aquí no damos privilegios ni posición social. Todo lo que hacemos es luchar por mejorar lo que
nos rodea".
El soberano gran comendador del Supremo Consejo del Grado 33, Jesús Armada Pena ya había
formulado un criterio que completaba esta idea al decir para la revista La Gran Logia que en los
templos se preservan valores morales y espirituales de la humanidad que en el "mundo profano"
se han deteriorado un poco. Los que quieran ingresar a la institución deben ser hombres
íntegros, dispuestos a ser consecuentes con esa línea de conducta, y a luchar por auto
perfeccionarse.
Los masones están seguros de que, a pesar de sus antiguos ritos y con independencia del
sistema social que exista en el país, la masonería no resulta anacrónica: por la ética de sus
postulados, por su colectivismo y porque su finalidad de buscar la superación del hombre es
inagotable. De ahí proviene su optimismo al valorar el futuro de la masonería en la isla, "...la
institución que más elementos ha aportado a la independencia, la libertad, la cultura y el
progreso de Cuba..."
