NEUROPSICOLOGIA

ASPECTOS
HISTÓRICO
S DE LA
NEUROPSI
Historia de las relaciones entre el cerebro y las funciones psicológicas Las funciones psicológicas
no siempre se relacionaron con el cerebro. Durante algún tiempo perduró la idea de que el
COLOGÍA
cerebro no era un órgano que tuviera participación dentro de las funciones mentales y, más bien,
la correlación se establecía con otros órganos distintos, como con la cavidad craneana.

En la edad media la idea de relacionar las funciones mentales con las cavidades cerebrales tomó
mucha fuerza, convirtiéndose en una hipótesis adecuada para las doctrinas religiosas que
postulaban estas zonas como los "lugares del alma"

En el siglo XIX el frenólogo Joseph Gall se encargó de "localizar" las funciones mentales en la
superficie del cráneo

se localizaban funciones muy complejas y ambiguas como la creatividad, el

amor, el odio, la euforia, etc. Cada una de estas funciones se localizaba de
manera muy precisa y, supuestamente, era suficiente con palpar el cráneo para
definir cuáles facultades caracterizaban a una persona

Las propuestas de Gall fueron cayendo debido a su metodología y a la falta de

soporte empírico, sus aproximaciones fueron muy importantes en la medida en
que fue el primero en plantear las funciones psicológicas no como un todo
unitario sino fraccionadas.

fue el primero en plantear una topografía que si bien resultó falsa y carente de todo soporte
científico y metodológico, tuvo el valor de haber sido la primera teoría que postulaba la
disociación de funciones y la correlación de funciones con localizaciones

La primera observación que permitió hacer una correlación muy específica entre una facultad
psicológica muy compleja -como es el lenguaje- y una localización muy precisa en el cerebro -como
es la tercera circunvolución frontal (TCF)- fue la expuesta por Paul Broca. En 1861, frente a la
Sociedad Antropológica de París

El paciente TAN, empezó a tener una doble importancia: por un lado, permitió establecer la
primera correlación entre una región específica del cerebro (TCF) y una facultad psicológica como
el lenguaje. Por otro, se convirtió en el primer análisis de la asimetría funcional cerebral, pues, a
partir de esto, se planteó que en las personas diestras el hemisferio izquierdo es normalmente el
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responsable del lenguaje, mientras que en los zurdos lo es el derecho (aunque mas tarde resulto
falsa)

Las observaciones de Broca modificaron también la concepción del lenguaje como una función
unitaria y localizada en una parte del cerebro, para empezar a tratarlo como algo fragmentado en
el que se distinguen, entre otras, la comprensión y la expresión.

en 1874, Karl Wernicke describiera un caso opuesto al de Broca, de un paciente que hablaba con
fluidez, que era capaz de producir lenguaje, pero que no entendía nada de lo que le decían. Al
examinar este cerebro se encontró que la lesión ya no estaba en la TCF sino en la primera
circunvolución temporal (PCT). El cuadro que se conoce ahora como afasia tipo Wernicke es aquel
en el que se encuentra muy comprometida la comprensión del lenguaje,

A partir de entonces se comenzó a hablar de los dos tipos de afasias: la afasia de Broca y la afasia
de Wernicke; la una de expresión (motora) y la otra de comprensión (sensitiva)

este curso de ideas encontró contradictores y se formaron al menos tres grandes ramas de
investigación: la dialéctica localizacionista, el antilocalizacion y el asociacionismo. Esta última es
una doctrina intermedia que sostiene que si bien hay centros muy especializados que se
relacionan entre sí, la ruptura de estas conexiones también va a producir alteraciones

Litchtheim es un representante importante de este período (1874- 1890) y se cataloga dentro de

los primeros asociacionistas. Él, junto con Wernicke, formularía el primer modelo de explicación
de las afasias, conocido como "la casita de Litchtheim-Wernicke", el cual permite explicar muchas
de las disociaciones que se pueden presentar en las alteraciones del lenguaje

se comienzan a plantear síndromes y alteraciones debidos tanto a lesiones en los centros como a
problemas en sus conexiones

y Geschwind. Este último tuvo una gran importancia por sus investigaciones de síndromes de
desconexión en neuropsicología y por sus aproximaciones respecto a las asimetrías anatómicas,
que explican por qué genética y anatómicamente está predeterminadas algunas funciones.

También escribió sobre explicaciones de los trastornos de aprendizaje, sobre la base de un

inadecuado establecimiento de las asimetrías funcionales cerebrales.

La doctrina asociacionista, en consecuencia, formulaba modelos en los que se planteaba, de

manera muy concreta y esquemática, el manejo de información

Globalistas y holistas, quienes plantean que este tipo de operaciones tan complejas (como el
lenguaje) son imposibles de localizar en una parte específica del cerebro y que, más bien, se
requiere del funcionamiento de todo el cerebro.

Hughlins Jackson, un neurólogo que hizo numerosos aportes conceptuales en muchos campos de
las neurociencias, y que formuló la idea de que localizar la lesión que altera el lenguaje no debe
entenderse como "localizar el lenguaje"

Luria (1973, 1958, 1979), un neuropsicólogo soviético que trabajó en muchos campos distintos de
la neuropsicología y que tuvo la experiencia, terrible pero enormemente enriquecedora, de
estudiar a los heridos de guerra
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plantea un nuevo concepto, el de sistema funcional, en el que cada parte tiene su especificidad,
pero con sistemas integrados por muchos niveles de procesamiento. Cada uno de estos niveles
puede presentar alguna especialidad, pero también puede participar dentro de otros sistemas; así,
el nivel de comprensión del lenguaje participa en procesos de repetición verbal, de repetición
escrita (como en el dictado)

Junto con Luria, Jackson, Head y Von Monakow apoyan la visión de la organización por niveles
superpuestos, en la que se pasa de lo más simple (organizado, inferior, con menos susceptibilidad
de cambio) a lo más complejo (desorganizado, superior y más plástico), y que las operaciones
nerviosas se desarrollan de manera progresiva y jerárquica

Así, hay regiones (en particular las primarias) en las que las operaciones cerebrales son muy
primitivas y especializadas, como es el caso de algunas neuronas de la corteza visual primaria en el
área 17 de Brodmann, que únicamente responden frente a impulsos de líneas con orientación
vertical y que, aún con cambios muy leves de inclinación, permanecen inactivas.

En general, las áreas primarias (que se desarrollan primero) son las más organizadas y específicas,
mientras que el área prefrontal (que es la que más tarde se desarrolla) aparece como la más
compleja

En relación con la evolución del lenguaje, hay autores que han hecho un paralelo con la
explicación de niveles superpuestos

LOCALIZACIÓN CEREBRAL Y DESORDENES FUNCIONALES

LOCALIZACIÓN FUNCIONAL: Se proponen correlaciones muy específicas de funciones psicológicas

con áreas bien determinadas a nivel de la corteza, tambien análisis de las correlaciones entre
localizaciones y funciones mentales complejas nos llevará a hablar de los distintos tipos de
síndromes neuropsicológico

Dado que la neuropsicología es una ciencia en donde convergen muchas otras disciplinas, los
avances en neurología y electrofisiología redundan en una mayor especificidad de las relaciones
entre el cerebro y las funciones mentales

del desarrollo evolutivo de zonas neuronales han permitido establecer otro tipo de cartografía, las
llamadas "cartas mielinogenéticas", que muestran el desarrollo de las distintas áreas del cerebro a
lo largo del tiempo. Este tipo de investigaciones ha permitido, por ejemplo, explicar por qué los
niños distéxicos, que son normales hasta los 5 o 6 años, no desarrollan el problema sino hasta que
las zonas comprometidas con la lesión llegan a desarrollarse.
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DEFINICION Y OBJETIVOS DE LA NEUROPSICOLOGIA: la neuropsicología como una ciencia de

confluencia de diversas ramas de investigación, como la lingüística, la antropología, la psiquiatría,
la psicología y, muy especialmente, las neurociencias, en su intención por establecer correlaciones
entre mecanismos neurológicos y actividades motrices, perceptuales y mentales

Objetivos neuropsicología: 1. Desde el punto de vista clínico, el diseño de procedimientos o

baterías de diagnóstico de daño cerebral

2. A nivel teórico, el establecimiento de una correlación entre las áreas cerebrales que subyacen a
las funciones psicológicas.

3. A nivel práctico, el desarrollo de procedimientos de rehabilitación

hace cerca de 30 años, el objetivo principal de la neuropsicología era el de establecer una

correlación entre la estructura del cerebro y las operaciones mentales. Un período en el que el
neuropsicólogo era el encargado de, una vez evaluados los síntomas del paciente, indicar el lugar
de la lesión cerebral.

los adelantos en ciencia cognitiva y, en particuar, en psicología cognoscitiva, han abierto la puerta
para una nueva corriente teórica: la neuropsicología cognoscitiva

Objetivos neuropsicología cognoscitiva: Describir la arquitectura funcional de diferentes sistemas

de tratamiento de información con que opera el cerebro.

2. Precisar la naturaleza de las representaciones sobre las cuales se efectúan esos procesos.

3. Especificar los cálculos realizados por los diferentes componentes de tratamiento identificados
en la arquitectura cognoscitiva

CARACTER
ISTICAS DE
LA
NEUROPSI
La Neuropsicología se inscribe en el ámbito de la Neurociencia, que es un abordaje multidisciplinar
del estudio del sistema nervioso cuyo objetivo es unificar el conocimiento de los procesos
COLOGIA
neurobiológicos y psicobiológicos, después de que durante mucho tiempo el estudio de la mente y
el cerebro se hayan mantenido como dos realidades diferentes.
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, el estudio del sistema nervioso y el de la mente humana fueron el objeto de estudio por parte de
la biología y la filosofía de un modo separado. Los prejuicios ya existentes en civilizaciones
precristianas, asumiendo los planteamientos dualistas como verdad axiomática han prevalecido
hasta fechas muy recientes, frenando el conocimiento de las relaciones mente-cerebro.

La Neurociencia estudia el sistema nervioso desde un punto de vista multidisciplinario, mediante

el aporte de diversas disciplinas como Biología, Neurología, Psicología, Química, Física,
Farmacología, Genética o Informática

la Neurociencia surge con el objetivo de entrelazar los distintos estratos que conforman la realidad
humana, desde la neurobiología molecular hasta la cognición, permitiendo que podamos entender
qué nos hace ser lo que somos.

el ámbito interdisciplinar que estudia diversos aspectos del sistema nervioso: anatomía,
funcionamiento, patología, desarrollo, genética, farmacología y química, con el objetivo último de
comprender en profundidad los procesos cognitivos y el comportamiento del ser humano

Las primeras sociedades neurocientíficas surgen en Norteamérica a partir de los años 60 del siglo
pasado y en la actualidad son una fructífera realidad en numerosos países. La primera sociedad
neurocientífica existente fue la Society for Neuroscience, fundada en 1970 en los Estados Unidos.
Posteriormente se han ido creando otras en muchos países, como la ENA (European Neuroscience
Asociation) y la SEN (Sociedad Española de Neurociencia).

Dentro del amplio marco de la Neurociencia existen dos orientaciones, conductuales y no

conductuales, según su mayor énfasis en el estudio del sistema nervioso o en el del
comportamiento. Las Neurociencias de orientación no conductual centran su interés en algún
aspecto del sistema nervioso, prestando menor atención a los aspectos cognitivos y
comportamentales

Las Neurociencias de orientación conductual, por su parte, se preocupan por relacionar el sistema
nervioso con determinados aspectos de la conducta y los procesos cognitivos. Se incluyen en este
grupo: Psicobiología, Psicología Fisiológica, Psicofisiología, Psicofarmacología, Neuropsicología y
más recientemente Neurociencia Cognitiva

La Neurociencia Cognitiva es el resultado de la creciente diversificación de las Neurociencias

conductuales y constituye un ejemplo de la fructífera colaboración entre neurobiólogos y
psicobiólogos, es el resultado de la fusión entre Neurociencia y Psicología, El objetivo de la
Neurociencia Cognitiva es el estudio de los procesos mentales superiores, habitualmente
denominados procesos cognitivos: pensamiento, lenguaje, memoria, atención, percepción y
movimientos complejos

La Neurología es una de las disciplinas que más ha contribuido al desarrollo autónomo de la

Neuropsicología, ya que a partir de la observación de las distintas patologías causadas por daño
cerebral se empezó a comprender mejor el comportamiento humano.

el neurólogo examina las funciones vegetativas, sensoriales y motoras, el neuropsicólogo es el

encargado de evaluar las funciones cognitivas, para lo que se requiere un proceso de evaluación
más largo y exhaustivo.
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CARACTERÍSTICAS DE LA NEUROPSICOLOGÍA:

estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta tanto en sujetos sanos como en los que han
sufrido algún tipo de daño cerebral

Carácter neurocientífico La Neuropsicología es una neurociencia conductual que utiliza el método

científico natural para el estudio del cerebro y lo hace mediante el procedimiento hipotético-
deductivo o a través del método analítico-inductivo

Estudia las funciones mentales superiores: pensamiento, lenguaje, memoria, funciones

ejecutivas, percepción y motricidad

Trata preferentemente de las manifestaciones del córtex cerebral asociativo Hay dos razones
que justifican este hecho: en primer lugar, la corteza asociativa es la principal responsable de los
procesos cognitivos superiores. En segundo término ésta es una zona muy susceptible de resultar
dañada, lo que puede afectar a los procesos cognitivos.

Estudia las consecuencias del daño cerebral sobre los procesos cognitivos

Utiliza modelos humanos La Neuropsicología humana coexiste junto a la Neuropsicología de otras

especies de mamíferos, pero cada una tiene su propia especificidad.

Carácter interdisciplinar En sus orígenes la Neuropsicología surgió como una nueva especialidad
autónoma gracias a la convergencia y las aportaciones procedentes de disciplinas muy diferentes
como neurología, biología, neurofisiología, neuroquímica, neurorradiología, medicina nuclear,
psicología experimental, farmacología, fisiología y psicología cognitiva