Tecnología
El desarrollo tecnológico alcanzado permitió a la
humanidad abandonar por primera vez la superficie
terrestre en la década de 1960, con lo que inició la
exploración del espacio exterior.
La tecnología (del griego τέχνη [téchnē], 'arte', 'oficio' y
-λογία [-logía], 'tratado', 'estudio') es la aplicación de la
ciencia a la resolución de problemas concretos. Constituye
un conjunto de conocimientos científicamente ordenados,
que permiten diseñar y crear bienes o servicios que
facilitan la adaptación al medio ambiente, así como la
satisfacción de las necesidades individuales esenciales y las aspiraciones de la humanidad.
Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar el término
tecnología en singular para referirse al conjunto de todas, o también a una de ellas en
particular. La palabra tecnología también se puede referir a la disciplina teórica que estudia
los saberes comunes a todas las tecnologías, y en algunos contextos, a la educación
tecnológica, la disciplina escolar abocada a la familiarización con las tecnologías más
importantes.
La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero si su aplicación es
meramente comercial, puede orientarse a satisfacer los deseos de los más prósperos
(consumismo) y no a resolver las necesidades esenciales de los más necesitados. Este
enfoque puede incentivar un uso no sostenible del medio ambiente. Ciertas tecnologías
humanas, por su uso intensivo, directo o indirecto, de la biosfera, son causa principal del
creciente agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.
Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente,
buscando soluciones innovadoras y eficientes para resolver de forma sostenible las
crecientes necesidades de la sociedad, sin provocar un agotamiento o degradación de los
recursos materiales y energéticos del planeta o aumentar las desigualdades sociales. Ciertas
tecnologías humanas han llevado a un avance descomunal en los estándares y calidad de
vida de miles de millones de personas en el planeta, logrando simultáneamente una mejor
conservación del medio ambiente.
La tecnología engloba a todo conjunto de acciones sistemáticas cuyo destino es la
transformación de las cosas, es decir, su finalidad es saber hacer y saber por qué se hace.1
Actualmente hay una era tecnológica, etapa histórica dominada por la producción de bienes
y por su comercialización, en la que el factor energía tiene un papel primordial.1 Toda la
actividad científico-técnica gravita permanentemente sobre el bienestar humano, sobre el
progreso social y económico de los pueblos y sobre el medio ambiente donde se manifiesta
la actividad industrial.1
Funciones de la tecnología
Artículo principal: Funciones de la tecnología
En la prehistoria, las tecnologías han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión del
mundo natural y social), y en la historia también para obtener placeres corporales y
estéticos (deportes, música, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer
deseos (simbolización de estatus, fabricación de armas y toda la gama de medios artificiales
usados para persuadir y dominar a las personas).
Importancia de la tecnología en nuestros tiempos
La tecnología aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear mejores
herramientas útiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo. La tecnología
juega un papel principal en nuestro entorno social ya que gracias a ella podemos
comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefonía celular.
Funciones no técnicas de los productos tecnológicos
Después de un tiempo, las características novedosas de los productos tecnológicos son
copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman entonces gran
importancia las creencias del consumidor sobre otras características independientes de su
función principal, como las estéticas y simbólicas.
Función estética de los objetos tecnológicos
Más allá de la indispensable adecuación entre forma y función técnica, se busca la belleza a
través de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales prestaciones
técnicas y precios, cualquier usuario elegirá seguramente al que encuentre más bello. A
veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las consideraciones
prácticas. Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles
de confección no son óptimos, o que su duración será breve debido a los materiales usados.
Las ropas son el rubro tecnológico de máxima venta en el planeta porque son la cara que
mostramos a las demás personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con
ellas.
Función simbólica de los objetos tecnológicos
Cuando la función principal de los objetos tecnológicos es la simbólica, no satisfacen las
necesidades básicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus social
y relaciones de poder.2
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza (muchas
veces comparable al de una imitación barata) como por ser claros indicadores de la riqueza
de sus dueños. Las ropas costosas de primera marca han sido tradicionalmente indicadores
del estatus social de sus portadores. En la América colonial, por ejemplo, se castigaba con
azotes al esclavo o liberto africano que usaba ropas españolas por pretender ser lo que no
es.
El caso más destacado y frecuente de objetos tecnológicos fabricados por su función
simbólica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Están
diseñados para empequeñecer a los que están en su interior (caso de los amplios atrios y
altísimos techos de las catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los
palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes rascacielos). No es casual que
los terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus ataques
a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de la Organización Mundial del Comercio y
símbolo del principal centro del poderío económico estadounidense.
El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clímax de la
Guerra Fría, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera espacial
frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, poderío y capacidad
tecnológica de los Estados Unidos. Con las pirámides de Egipto, es el más costoso ejemplo
del uso simbólico de las tecnologías.
