LA VIRGEN DE CANCUC

Noemí Quezada

Introducción

El expediente que aquí presentamos hace referencia a temas que

son de interés para la historia de los Altos de Chiapas en el siglo
XVIII y en especial para el grupo tzeltal. Al mismo tiempo,
refleja localmente los albores de la crisis del opresivo sistema
colonial, y muestra al clero que se negaba a perder el control
económico y político.

Las rebeliones tzeltales de 1712 y 17271 proporcionan el

marco general para insertar, dentro de estos movimientos mesiá-
nicos, nuestro documento. Es a través de estas manifestaciones
de la ideología religiosa, que los indios logran organizarse polí-
ticamente en contra de la opresión que sufrían por parte del
gobierno español. Esto es posible gracias a la organización
comunal, es decir, el gobierno tradicional (compuesto por el
consejo de ancianos, los fiscales y principales), encabeza estas
rebeliones; y no es de extrañar que su carácter religioso derive de
las funciones que estas autoridades desempeñan en las comunida-
des, en donde lo civil y lo religioso estaban y están estrechamente
vinculados.

La rebelión de 1712 señala las limitaciones del gobierno

central. Durante varios meses no se nombró alcalde mayor de la
provincia, sin esta autoridad civil el control descansaba en ma-
nos del clero, que era el que mayor explotación hacía de la pobla-

' El culto de la Virgen en Zinacantán en 1708 y el de la Virgen en Santa Marta en

1711, son movimientos religiosos que preceden a los aquí mencionados. Sobre ellos
ver: Victoria Reifler de Bricker. "Movimientos religiosos indígenas en los altos de
Chiapas", América Indígena, México, Instituto Indigenista Interamericano, 1979. v.
xxxix, n. 1, p. 20-26.
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ción india.2 Las condiciones que preceden a esta rebelión y que
en cierta medida la provocan, es un aumento en el diezmo,3 así
como una nueva visita planeada por el obispo de Ciudad Real'
recordando que la anterior había sido costosísima para las comu-
nidades.

El levantamiento se inicia cuando da principio dicha visita.

El obispo huyó y los indios dieron muerte a curas y españoles
que habitaban la región. El control político por parte de las
autoridades tradicionales fue absoluto, la organización armada
bien lograda incorporó a cuatro mil hombres. Las concepciones
ideológicas del movimiento fueron hábilmente planeadas y ma-
nipuladas para agrupar a los indios: la Virgen de Cancuc, una
imagen india, desbancó a la Virgen conquistadora del Patroci-
nio,5 prometía reivindicar a los indios y liberarlos del yugo
español. Personajes destacados fueron Sebastián Gómez de la
Gloria, indio tzeltal, dirigente espiritual y político, y su sobrina
María de la Candelaria, reencarnación de la Virgen. Seis meses
aproximadamente duró el movimiento. Organizados los españo-
les recuperaron el control de la zona dando muerte a los dirigentes
indios .6

Las condiciones socio-económicas no cambian, la represión

y la explotación se agudizan. Dentro de este ambiente se organi-

2 Herbert S. Klein. "Rebeliones de las comunidades campesinas: la República

Tzeltal de 1712", Ensayos de antropología en la zona central de Chiapas, México,
Instituto Nacional Indigenista, 1970. p. 153.
Sobre este movimiento ver asimismo: David D. Gow. "Símbolo y protesta:
movimientos redentores en Chiapas y en los Andes peruanos", América Indígena,
México, Instituto Indigenista Interamericano, 1979. v. xxxix, n. 1, p. 47-80.
3 Klein, op. cit. p. 153.

4 ldem., p. 158.

5 F. G. Holweck. Fasti Mariani sive Calendarium Festorum Sanctae Mariae

Virginis Deiparae. Memoriis Historicis Illustratum. Frigurgi Brisgoviae, Typographi
Editoris Pontificii, MDCCCXCII, p. 273. El culto a la Virgen del Patrocinio se originó
en España en 1656 en recuerdo de todas las victorias que los reyes de España consiguie-
ron sobre los sarracenos, herejes y otros enemigos desde el siglo vi hasta el reinado de
Felipe IV. Por decreto de 9 de mayo de 1679 se extendió la fiesta a las colonias
españolas.
Aún se venera en San Cristóbal las Casas, Chiapas, conservando la característica
de Virgen Generala que somete a los indios (comunicación personal del doctor Luis
González).
6 Klein, op. cit., p. 166. Nos dice que el nuevo alcalde mayor organizó 400
soldados, entre ellos espáñoles, mestizos y mulatos, 54 negros esclavos propiedad de los
dominicos, más 150 indios chiapanecos. Además recibieron refuerzos de Guatemala.
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za un levantamiento en 1727.' Como el de Cancuc reviste mati-
ces religiosos, la Virgen que vuelve a los quince años' para
salvar y liberar a los indios. Nuevamente el gobierno tradicional
encabeza el movimiento. Reprimidos brutalmente son castiga-
dos los rebeldes.

Las autoridades civiles y religiosas se vuelven vigilantes

frente a estas manifestaciones para evitar nuevos brotes. El
expediente que presentamos, fechado en 1743, es un testimonio
de la continuidad del sistema y en consecuencia de estos movi-
mientos.9 La situación política en la región es la misma y el
camino para manifestar el descontento es la religión, ya que
permite expresar una protesta por la explotación que sufrían los
indios. Se localiza y denuncia la existencia de estampas de la
Virgen de Cancuc que han sido distribuidas en una amplia zona
que abarca Chiapas y Tabasco, con el peligro consiguiente de
provocar otra rebelión. El texto que aparecía al pie de la imagen,
escrito en francés y holandés, hace referencia a los principios
políticos enarbolados por los indios en 1712 y 1727.

Las autoridades actúan con rapidez y cautela para evitar un

posible levantamiento y al mismo tiempo denuncian la participa-
ción de países extranjeros que tratan de minar, a través de estos
movimientos locales, el poder del gobierno colonial para agudi-
zar la crisis que permitirá a la larga, la pérdida de las colonias
para la corona española.

EL DOCUlVENTO10

[f.108] Posada en el Santo Oficio de 4a Inquisición de Mé-

xico, en ocho días del mes de enero de mil setecientos y cuarenta
y tres años. Inquisidores Navarro, Tagle Clavijo.

Antonio Porro. "Un nuevo caso de milenarismo maya en Chiapas y Tabasco,

México, 1727", Estudios de Historia Novohispana, México, UNAM, Instituto de In-
vestigaciones Históricas, 1978. v. vi, p. 109. En esta rebelión participaron los
indios zoques.
e Idem. , p. 112.

9 Otro movimiento fue el de 1867 en el cual no es ya la imagen de la Virgen el

objeto de culto, sino las piedras parlantes. Ver: Reifler, op. cit., p. 34-40.
10 Archivo General de la Nación, Ramo Inquisición. v. 801, f. 108-114. Paleo-
grafía de Nrwmi Cnnp7 dn
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Ilustrísimo señor: envíese esta estampa con el escrito de

denuncia a los reverendos padres calificadores Juan Antonio de
Oviedo y Francisco Xavier Lazcano.

Para que hagan que el Matheo de Reyna Lasso de la Ve-

padre Santiago, portero ga clérigo presbítero, familiar del ilus-
del Colegio de San Pe- trísimo señor obispo de Ciudad Real
dro y San Pablo, reduz- de Chiapa, y actualmente residente de
can al castellano los ren- esta ciudad y próximo a hacer regreso
glones que están al pie a dicho Obispado. Paresco ante vues-
de dicha estampa en len- tra señoría y digo que: en los tránsitos
gua inglesa. Y lo mis- que se ofrecen por dicho Obispado con
mo haga dicho padre ca- motivo de la visita a otros negocios,
lificador Oviedo, de los he visto distintas estampas (de las que
que se dice están en con la debida solemnidad presento),
francesa, y den su pare- en poder de algunos mercaderes en el
cer y censura sobre ella, pueblo de Chiapa.
y de lo contenido en di-
chas dos lenguas.

Y la tenía una puesta en la pared, en ocasión que siendo yo

secretario de dicho [Obispado], señor ilustrísimo, me fue a dar
las Pascuas el gobernador de dicho pueblo (ya difunto) y reparan-
do en ella, dijo ser la imagen de la Virgen de Cancuc. Esto es,
que la sublevación que habrá de treinta años poco más o menos
que hubo en [108r] la provincia de los tzendales de dicho Obispa-
do, mataron a muchos ministros y curas seculares y regulares y
también algunos vecinos, erigiendo en apóstoles y obispos a los
mismos indios. Quitaron del altar mayor a la imagen de Nuestra
Señora que con el título del Patrocinio se veneraba, y pusieron a
una india con un indio en los brazos y hábito de Santo Domingo
vestido, apellidando a dicha india a la Virgen de Cancuc.

Teniendo a las estampas que presento por tal advocación de

la Virgen de Cancuc, razón por que tengo hecho juicio, idolatran,
y recelo de que alguna gente de razón pueda rozarse a creer que
dicha estampa sea la tal estampa de la Virgen de Cancuc, la que
se ha introducido en dicha provincia y la de Tabasco por los
puertos de la Laguna de Términos, Campeche y el mismo Tabas-
co, Obispado de Yucatán. En cuya atención y movido de dicho
abuso y que no tome más cuerpo, y en cumplimiento de mi
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obligación se ha de servir vuestra señoría, se ponga en los puertos
referidos noticia [109] a los Comisarios de este Santo Oficio,
celen y velen en orden a que dichas estampas no se introduzcan a
los parajes referidos, por el abuso que dichos naturales, con
alguna gente de razón, puedan tener.

Por tanto, a vuestra señoría pido y suplico que se sirva

providenciar lo que tuviere por justicia, para lo más bienestar de
Nuestra Santa Fe Católica. Vuestro

Matheo de Reyna Lasso de la Vega.

[110] Presentado en el Santo Oficio de México, en once días

del mes de febrero de mil setecientos y cuarenta y tres años.
Señores inquisidores Navarro y Tagle.

Ilustrísimo señor: Autos.

El señor fiscal ha visto la denuncia de don Matheo de la

Reyna presbítero y familiar del señor obispo de la Ciudad de
Chiapa, sobre una estampa o imagen de una india con un indio
en los brazos, y se teme sea la que los indios llamaron la Virgen
de Cancuc y colocaron en el altar mayor quitando a Nuestra
Señora del Patrocinio, que allí se veneraba. Y juntamente, la
censura que han dado los padres calificadores, quienes temen que
unos versos que están debajo de dicha estampa pueden decir
alusión a una sublevación de indios que hubo en la provincia de
los zendales habrá como treinta años, siendo gobernador de Goa-
temala el marqués de Torrecampo, en la cual los indios hicieron
sacerdotes [110r] y obispos, y dijeron misas colocando a la dicha
india con el título de la Virgen de Cancuc y hábito de Santo
Domingo.

Por lo cual, para obviar cualquiera inconveniente que pueda

resultar, podrá vuestra señoría dar orden al comisario de Ciudad
Real para que procure recoger todas las estampas que hubiere de
esta calidad, extendiendo y difundiendo antes la voz de que el
Santo Oficio las prohibe y manda pena de excomunión, que el
que tuviere alguna lo manifieste y entregue. Y la misma orden
podrá comunicar a otros comisarios del dicho Obispado. Y tam-
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bién, se podrá encargar lo mismo al comisario de Goatemala por

si allí hubiere alguna de dichas estampas, pero previniendo a
dichos comisarios que en esto obren con prudencia y discreción,
no llegando a estrépito soudicia [sic] y de querer sacar por fuerza
las estampas de las casas, menos en caso que reconociese grande
abuso de ellas. Y de lo que resultare darán cuenta a este [1111
Tribunal, les acordará lo mejor decreto. Y febrero nueve de
1743.

Licenciado Don Diego Mangado y Clavijo.

Auto

Y vistos por dichos señores inquisidores en trece de dicho

mes y año. Dijeron que se haga como lo dice el señor inquisidor
fiscal, escribiéndose lo mismo a los demás comisarios de Ciudad
Real de Chiapa y Tabasco; y también a los de los puertos que
expresa la denuncia, para que no se introduzcan más estampas de
esta calidad. Y concluyéndose con que cada uno ponga la felici-
dad en recogerlas y extirpar el abuso que justamente se puede
recelar, con suavidad, blandura y el mayor esmero. O bien sea
como comisario de este Santo Oficio, o de su orden y mandato, o
como cura vicario y juez eclesiástico respectivo del distrito o
paraje donde se practicare la diligencia, según y como más opor-
tuno, conducente y al propósito pareciere [111r] a cuyo fin; pues
el comisario de Ciudad Real es también provisor; puede comuni-
carlo a su ilustrísima, para que por su parte se coadyube a obra
tan del agrado y servicio de Dios.

Y así lo acordaron y firmaron.

[112] Que se haga como lo dice el inquisidor fiscal, escri-

biéndose lo mismo a los demás comisarios de Chiapa y Tabasco,
y también a los de los puertos que expresa la denuncia para que
no intruduzcan más estampas de esta calidad. Y concluyéndose
con que cada uno ponga la felicidad en recogerlas y extirpar el
abuso que justamente se puede recelar, con suavidad, blandura y
el mayor esmero. O bien sea como comisario de este Santo
Oficio, o de su orden y mandato, o como cura, vicario y juez
eclesiástico respectivo del distrito o paraje donde se practicare la
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diligencia, según y como más oportuno, conducente y al propósi-

to pareciere a cuyo fin; pues el comisario de Ciudad Real es
también provisor; puede comunicarlo a su ilustrísima para que
por su parte se coadyube a obra tan del agrado y servicio de Dios.
Vuestro.

[113] Muy reverendos padres Juan Antonio de Oviedo y

Francisco Xavier Lazcano. Calificadores de este Santo Oficio.

El tribunal me ordena remita a vuestras personas muy reve-

renciadas, como lo hago, la estampa adjunta con el escrito de
denuncia y decreto a el proveído, para que en vista de todo den su
censura y parecer, vuestras personas muy reverenciadas que
guarde Dios muchos años.

Inquisición de México, enero 10 de 1743.

Alejandro Alvarez y Carranza

Secretario.

Ilustres.

Obedeciendo el decreto de vuestra señoría llamamos al her-

mano Santiago Gonzere de Nuestra Compañía de Jesús, para que
redujera al castellano los renglones que parecía estar en la estam-
pa en lengua inglesa. Y habiéndolos reconocido, dijo que aque-
lla no era lengua inglesa, sino holandesa, lo cual no entendía.
Pero llamamos otro hermano despensero de esta casa, inteligente
de la lengua holandesa, el cual redujo dichos renglones a la
lengua castellana en la forma siguiente: Como somos no más que
dos. Bien que nuestra nación es fuerte. Ellos no traen nuestro
vestido. Pero hacen la misma obra.

[113r] Los otros renglones en lengua francesa hizo el padre

Oviedo según el orden de vuestra señoría, los redujo al castellano
y fue con aprobación del dicho hermano Santiago a quien es
natural el idioma francés, de esta suerte: Aunque no somos más
que dos. Nosotros somos muchos de un linaje. Nosotros no
estamos vestidos como ellos. Más ellos hacen la misma obra.
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En lo cual se conoce que en la substancia dicen lo mismo los unos
y los otros renglones.

Y para decir nuestro parecer y censura, como vuestra señoría

me manda, es menester suponer lo vuestro, que es verdad lo que
el denunciante dice: que habrá cosa de treinta años que se suble-
varon como cuarenta mil indios en la provincia de los zendales,
que toca al Obispado de Chiapa, por instigación del Demonio
que les aconsejó que sacudieran el yugo de los españoles. Y que,
quitando del altar la imagen de María Santísima y colocaran en él
una Indizuela a quien habían de adorar. Y que no dejaran los
ritos cristianos, pero que no permitiesen obispo, sacerdotes y
curas, sino que ellos mismos hiciesen esos oficios. Y de hecho
colocaron a la Indizuela en el altar, eligiendo obispo, curas y
sacerdotes, los cuales dijeron muchas misas y confesaron muchas
personas. De lo cual podrá dar más individual noticia el mar-
qués de Torrecampo, que entonces era presidente de Guatemala,
y salió de allá para las Chiapas con ejército formado, con el cual
y con los indios fieles que se juntaron sujetaron a los rebeldes y
dieron pena de muerte a los que hallaron ser cabecillas del rebe-
lión.

Y aún habiendo llegado todo a noticia de este Santo Tribu-

nal, se sirvió de expedir sus órdenes, para que fueran absueltos
los españoles y mulatos que con ignorancia habían asistido a las
dichas misas de los indios y confesádose con ellos. Lo 2° que
debe suponerse, es que entonces se averiguó que los dichos rebel-
des habían enviado su convocatoria a todos los indios del Reino
de Guatemala, y aún a los de este reino, para que en tal día
señalado todos se sublevaran. De estas dos suposiciones discu-
rrimos, que lo que dicen dichos renglones: que su nación es
fuerte y que son muchos de un linaje, de tener alusión a nueva
sublevación. Y lo que dicen: ellos hacen la misma obra, se
puede temer que quiere decir que adorando los indios a la Indi-
zuela o a la imagen suya que está en la estampa, harán lo mismo
que los cristianos hacen adorando las sagradas imágenes.

Por lo cual nos persuadimos que el haber esculpido y espar-

cido por las Chiapas y Tabasco dichas estampas ha sido obra de
herejes holandeses, para excitar a los indios a que adoren a la
Indizuela en la estampa y a que de nuevo se subleven contra los
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españoles. Y de cualquiera manera que sea, somos de parecer

que la dicha estampa debe ser recogida en cualquiera parte en que
se hallare con Edicto circular a todo el reino, mandando vuestra
señoría apretadamente a todos los comisarios y curas especial-
mente de las Chiapas y Tabasco, que hagan todas las diligencias
posibles para recoger todas las dichas estampas esparcidas y no
permitir que se introduzcan otras de nuevo, especialmente en los
puertos en donde suelen tener comercio los ingleses y holande-
ses.

Vuestra señoría dispondrá como siempre lo mejor y más

conveniente al servicio de Dios. Colegio Máximo de San Pedro
y San Pablo, y enero 11 de 1743.

Juan Antonio de Oviedo

Francisco Xavier Lazcano.

Presentada en el Santo Oficio de México, en doce de enero

de mil setecientos cuarenta y tres años. Estando en audiencia de
la mañana los señores inquisidores Navarro, Tagle y Clavijo. Y
vista dijeron se de traslado al señor inquisidor fiscal.

Summary

In her introduction, the author notes that the document

published refers to the Indian uprisings in Chiapas in the
eighteenth century. In the Tzeltal rebellions of 1712 and 1727,
the Indians replaced the conquerors' Virgin of Patronage with
the Indian Virgin of Cancuc as a symbol unifying them against
the Spaniards. The movement was crushed in six months. In
1727, another rebellion was organized under the same Virgin of
Cancuc, but it was also put down. The document, dated 1743, is
evidence that the same problems continued, for in it is noted that
prints of the Virgin of Cancuc had been distributed in Chiapas
and Tabasco. A text at the foot of the image, written in French
and Dutch, refers to the political principles of the Indians in
1712 and 1727. The authorities urge that the prints be
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confiscated, and denounce the participation of foreign countries
in the movement that is aimed at undermining Spanish colonial
power.