Definición de familia.

La familia, según la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es el elemento

natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del
Estado. (Declaración Universal de los Derechos Humanos, Artículo, 16. 3”.

En muchos países, el concepto de la familia y su composición ha cambiado

considerablemente en los últimos años, sobre todo, por los avances de los derechos
humanos.
Desde su origen, la familia tiene varias funciones que podríamos llamar universales,
tales como: reproducción, protección, la posibilidad de socializar, control social,
determinación del estatus para el niño y canalización de afectos, entre otras. La forma
de desempeñar estas funciones variará de acuerdo a la sociedad en la cual se encuentre
el grupo familiar. (Pérez Lo Presti, A y Reinoza Dugarte, M, 2011. P. 629)

Debido a la confluencia de intrínsecos aspectos a su naturaleza como lo son el aspecto

histórico, político, socio-cultural y por el desarrollo psico-afectivo de sus miembros, cada
familia es única y diferente, no sólo por las relaciones, roles y el número de personas que la
forman, sino también por las actividades y trabajos que realizan o la manera en que se
organizan y proyectan.
Concepción etimológica de la familia
De acuerdo con los científicos, existen varias versiones que dan cuenta del origen
etimológico de la palabra familia, sin que haya verdadera unidad de criterios frente a este
aspecto, algunos consideran que la palabra Familia proviene del latín familiae, que significa
“grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe de la gens”
En concepto de otros, la palabra se derivada del término famŭlus, que significa “siervo,
esclavo”, o incluso del latín fames (hambre) “Conjunto de personas que se alimentan juntas
en la misma casa y a los que un pater familias tiene la obligación de alimentar”
Bajo esta concepción se presumía la inclusión de la esposa y de los hijos del pater familia, a
quien legalmente pertenecían en cualidad similar a un objeto de su propiedad, hasta que
como concepto integrador (de cognados –vinculados por lazos de sangre- y agnados –con
vínculos civiles-), acabó siendo subsumido y reemplazado inicialmente por la
conceptualización y forma grupal de la gens, que históricamente precedió a otras formas
más avanzadas como las familias punalúa, sindiásmica, poligámica, monogámica y la
actual o posmoderna; todas ellas con características organizativas distintas pero siempre
conceptualizadas de manera similar.
Concepto genérico de familia
Desde una concepción tradicional, se puede observar que “la familia ha sido el lugar
primordial donde se comparten y gestionan los riesgos sociales de sus miembros”
(Carbonell, José et al 2012. P.4)
En contraste con lo anterior y en un sentido aparentemente amplio pero realmente
restringido desde el aspecto de los vínculos que le sirven de factor integrador, “la familia es
el grupo de personas entre quienes existe un parentesco de consanguinidad por lejano que
fuere”. (De Pina Vara, R. 2005. P. 287).
Se ha definido también según autores como Luciano Febvre (1961) como “el conjunto de
individuos que viven alrededor de un mismo lugar…”que continúa diciendo que “La
familia se define como el conjunto de individuos que viven alrededor de un mismo hogar”
(Febvre, 1961.P.145) definición que muestra la amplitud de su cobertura conceptual, pero
con una cierta limitación desde el aspecto espacial, que no se ajusta a las nuevas realidades
que impone la globalización con sus características migratorias y de movilidad de sus
integrantes.
Con el pasar de los tiempos, se han visto fortalecidos además ciertos vínculos de
solidaridad entre los miembros del grupo; que han sido profundamente observados en el
plano de la psicología, dados los sentimientos de convergencia y afecto que esa situación
crea como dinámica grupal y que van más allá de una relación basada en la consanguinidad.
Se toma así la idea de la familia en sentido amplio que coincide con el concepto de la gens
(linaje).
La familia ha tenido connotaciones más restringidas, a las que se ha llegado después de
una larga evolución y que comprende fundamentalmente a los cónyuges y a los hijos de
éstos, que viven en un mismo lugar.
La familia se seguirá por siempre modificando pues en concepto de autores como Morgan,
“es el elemento activo; nunca permanece estacionada, sino que pasa de una forma inferior a
una forma superior a medida que la sociedad evoluciona de un grado más bajo a otro más
alto” (Engels, 2008. P. 9) Por ello, no puede ser estudiada como una institución inmutable y
tradicional, se requiere que de manera continua se reconsidere su forma y definiciones bajo
las nuevas dinámicas, que cada vez le confieren nuevos contornos y esguinces.
La Familia no puede analizarse perennemente como un concepto ideal a la luz del criterio
platónico, porque esto es contrario a su naturaleza; en opinión de Federico Engels, “el
proceso evolutivo de la familia en la historia primitiva consiste en estrecharse
constantemente el círculo en el cual reina la comunidad conyugal entre los dos sexos y que
en su origen abarca la tribu entera” (Engels, 2011.P.34) concepto que ya no se ajusta a la
dinámica actual del proceso en cuestión.
La familia en su forma evolucionada se ha presentado unida a la institución del matrimonio
que atribuye estabilidad social y legal al grupo formado como consecuencia del
apareamiento del hombre y la mujer, aunque no se niega la posibilidad de que como hecho
existe y ha existido la familia no matrimonial.
Adicionalmente y de acuerdo con Rousseau,
La sociedad más antigua de todas, y la única natural, es la de una familia; y aún en esta
sociedad los hijos solo perseveran unidos a su padre todo el tiempo que le necesitan para su
conversación. Desde el momento en que cesa esta necesidad, el vínculo natural se disuelve
(Rousseau, J. 2008.P.9).
Los hijos, libres de la obediencia que debían al padre, y éste, exento de los cuidados que
debían a los hijos recobran igualmente su independencia. Si continúan unidos, ya no es
naturalmente, sino por su voluntad; y la familia misma no se mantiene sino por convención.
La referida libertad es una consecuencia de la naturaleza del hombre, por lo que su
principal deber es procurar su propia conservación, sus principales cuidados los que se debe
asimismo; y luego que está en estado de razón, siendo él solo el juez de los medios propios
para conservarse, llega a ser por este motivo su propio dueño.
Es pues la familia, si así se quiere, el primer modelo de las sociedades políticas: el jefe es
la imagen del padre, y el pueblo es la imagen de los hijos; y habiendo nacido todos iguales
y libres, solo enajenan su libertad por su utilidad misma.
“Toda la diferencia consiste en que una familia el amor del padre hacia sus hijos le paga el
cuidado que de ellos ha tenido; y en el estado, el gusto de mandar suple el amor que el jefe
no tiene a sus pueblos”. (Rousseau, J. 2008.P.10).
De ahí es posible concluir que la familia está tradicionalmente constituida por el grupo de
personas que proceden de los progenitores (sentido amplio) y que las relaciones jurídicas
que existen entre sus miembros tienen como fuente el matrimonio y la filiación matrimonial
o extramatrimonial.
Con plena observancia de la doctrina aristotélica, prehispánica y moderna, Virginia Aspe
conceptúa que “La familia, como realidad metafísica cuyo acto es el fin o perfección de la
comunidad que conforma supone un desarrollo que ya no es competencia filosófica sino de
análisis e indagación del científico familiar”. (Aspe, Armella, 2006.P.34)
Es así como el concepto de la familia puede emitirse desde una perspectiva sociológica y
desde una perspectiva jurídica. Los sociólogos definen a la familia afirmando que es un
grupo caracterizado por una relación sexual suficientemente definida y permanente para
promover a la procreación y educación de la prole; también se le conceptúa como a la
agrupación relativamente permanente y socialmente autorizada de padres e hijos.

Condensan su atención los sociólogos en la actividad gene nómica de la familia, porque han
advertido que en todos los tiempos y lugares, trascendiendo las vicisitudes y eventualidades
del cambio de costumbres, los hombres han regularizado e institucionalizado la actividad
generadora por medio de la familia, constituyendo esto lo que los antropólogos americanos
llaman un pattern universal de cultura. (Gustavikno P. E.1987.P. 13.).
La familia está presente en la vida social. Es la más antigua de las instituciones humanas y
constituye el elemento clave para la comprensión y funcionamiento de la sociedad. A través
de ella, “la comunidad no sólo se provee de sus miembros, sino que se encarga de
prepararlos para que cumplan satisfactoriamente el papel social que les corresponde. Es el
canal primario para la transmisión de los valores y tradiciones de una generación a otra”
(Gustavikno P. E. 1987. P. 13.)
Más que un solo tipo de familia o una “familia ideal”, existen “muchas familias” que
representan diversas formas de crecer, convivir y relacionarse. “El interés de la familia no
siempre coincide con el egoísmo de cada uno, y por esto la organización familiar viene
regulada por numerosas normas inderogables, de orden público”. (Trabucchi, A. 2008.
P.53.). Mientras mayor es la libertad que el derecho garantiza a los sujetos, sobre todo, en
su determinación al cumplimiento de los actos familiares, más pequeña es la autonomía que
se les reconoce en la regulación de la relación de familia.

Se destaca el concepto de familia realizado por Montero Duhalt, S (1992. P. 2), al referir
que “La familia constituye un campo clave para compresión del funcionamiento de la
sociedad”
Cuando un ser humano nace, comienza en el seno de la familia a aprender las normas del
comportamiento que se consideran adecuadas, buenas o morales; así desde pequeños se les
enseñan las creencias religiosas y se les infunde una escala de valores determinados y una
serie de normas de conducta.
Se socializa de este modo al nuevo miembro haciéndose apto para la vida en sociedad a la
que pertenece “de acuerdo con sus diversas etapas de desarrollo, hasta que alcanza madurez
biológica y social, por lo que el individuo se encuentra preparado para formar él mismo su
propia familia y recomenzar el ciclo que nutre la vida social” (Montero Duhalt, S.1992. p.2)

En la actualidad, la familia funciona por su propia dinámica, con nuevas concepciones, en

las que ha cobrado gran relevancia la planificación familiar y el control de la fecundación,
así como otras cuestiones que se deben recoger en un cuerpo legal; También ahora su
concepción implica distintos aspectos, y es por tanto considerada como un núcleo natural,
económico y/o jurídico de la sociedad.
La familia es la unidad interna de dos o más elementos del grupo humano -padres e hijos-,
que se constituyen en comunidad a partir de la unidad de una pareja, siendo uno de los
grupos sociales que requieren con prioridad de una atención especial.
Cada familia es única, como distintos son sus miembros, con diferentes modos de pensar y
de sentir, sin embargo, algunas de las problemáticas más comunes por las que atraviesa el
grupo en términos generales, tienen que ver con el fortalecimiento de la capacidad de la
familia para atender sus propias necesidades, el equilibrio entre el trabajo y las
responsabilidades familiares; la reducción de la violencia doméstica y el alivio de la
pobreza.
Toda familia auténtica tiene un “ámbito espiritual” que condiciona las relaciones familiares,
casa o contextos de vida común, vínculos de sangre, afectos recíprocos, vínculos morales
que la configuran como “unidad de equilibrio humano y social.
que en la actualidad el concepto de familia presenta una transformación sustancial en
atención a los nuevos modelos sociales en que ésa se desarrolla, ya no se considera
integrada exclusivamente por los parientes y los cónyuges como tradicionalmente se les
identificaba, es decir, es decir, vinculada por matrimonio y relaciones parentales; ahora y en
atención a la dinámica social, se contemplan otras formas de relaciones humanas donde los
miembros que la integran se encuentran vinculados por lazos de afecto, de respeto, de
convivencia y de solidaridad (Oliva Gómez, E. 2013. P.63).
Por lo cual debe considerarse la integración al nuevo concepto familiar, de grupos como las
uniones maritales de hecho o integrados por personas del mismo sexo, siempre que se
encuentren unidos por los lazos descritos y tengan los fines de convivencia y solidaridad
constantes. Díaz de Guijarro, (citado por Frode Gómez, K. 2007.p. 22.) lo define como

…el conjunto de instituciones jurídicas de orden personal y patrimonial que gobiernan la

fundación, la estructura, la vida y la disolución de la familia” y afirma que, es “el conjunto
de normas que, dentro del código Civil y de las leyes complementarias, regulan el estado de
familia, tanto de origen matrimonial como extramatrimonial, los actos de emplazamiento en
este estado y sus efectos personales y patrimoniales.

Existen numerosos intentos de definir al derecho de familia con mayor exactitud, los
cuales no han logrado cabalmente su propósito, porque al precisar el concepto los
estudiosos del derecho deben recurrir a nociones controvertidas tales como su contenido
y su ubicación en las diferentes ramas del derecho.
Podría parecer que el derecho de familia es especialmente el promotor, ya que sus
normas son fundamentalmente de orden público e interés social. Aunque esas normas
son obligatorias, su obligatoriedad emana del deber moral y de los principios naturales
en que se funda, como la institución humana más antigua y como elemento clave para la
comprensión y funcionamiento de la sociedad, ya que a través de ella, la comunidad no
 sólo se provee de sus miembros, sino que se encarga de prepararlos para que cumplan
satisfactoriamente el papel social que les corresponde.

La familia se considera prioridad de orden público, por constituir aquella la base de la

integración de la sociedad, asimismo es de orden público la protección legal y judicial
de lo económico, social o culturalmente débiles frente a quienes se hallan en la
situación contraria.
El derecho de familia tiene como fin normar las relaciones familiares así como
delimitar los derechos y obligaciones de cada parte integrante del núcleo familiar.
La familia se considera prioridad de orden público, por constituir aquella la base de la
integración de la sociedad, asimismo es de orden público la protección legal y judicial
de lo económico, social o culturalmente débiles frente a quienes se hallan en la
situación contraria.
Concepto de familia desde las diferentes disciplinas
La concepción real de la Familia no es simple, por tanto su estudio debe ser abordado
desde una perspectiva integradora, que permita observarla y comprenderla tal cual
como se presenta en la realidad, esto es, bajo una comprensión fenomenológica
holística que revele su verdadera identidad, dinámica y desarrollo, incluyente de todos
los aspectos que separadamente son objeto de estudio por cada disciplina.
Para considerar los aspectos disciplinarios enunciados, se presentan a continuación los
conceptos y fines de la familia más relevantes en algunas disciplinas:
Concepto Biológico
Como un hecho biológico, la Familia implica la vida en común de dos individuos de la
especie humana, de sexo distinto, unidos con el fin de reproducir, y por ende de
conservar la especie a través del tiempo.

Desde esta óptica, se puede observar a la familia como una agrupación humana de fines
eminentemente biológicos, La familia como hecho biológico involucra a todos aquellos
que, por el hecho de descender los unos de los otros, o de un progenitor común, generan
entre sí lazos de sangre.

Son fines de la familia, bajo este aspecto:

• La multiplicación con la correspondiente adición de nuevos individuos a la sociedad.
• Generar en la pareja el estadio de total goce de sus funciones sexuales.
• Proporcionar a los hijos un concepto firme y vivencial del modelo sexual, que les
permita a futuro en su vida, hacer identificaciones claras y adecuadas de sus roles
sexuales.
• Perpetuar la especie humana en el tiempo y espacio

Concepto Psicológico
Para la Psicología, la familia implica un cúmulo de relaciones familiares integradas en
forma principalmente sistémica, por lo que es considerada un subsistema social que
hace parte del macro sistema social denominado sociedad; esas relaciones son
consideradas como un elemento fundamental en el proceso de desarrollo de la
personalidad.
De otro lado, se podría definir a la familia para la psicología
…como la unión de personas que comparten un proyecto vital de existencia en común
que se supone duradero, en el que se generan fuertes sentimientos de pertenencia a
dicho grupo, en el cual existe un compromiso personal entre sus miembros y se
establecen intensas relaciones de intimidad, reciprocidad y dependencia (Malde
Modino, I, 2012).
Son fines de la familia, bajo este aspecto:
• Proporcionar a todos y a cada uno de sus miembros, seguridad en el campo afectivo.
• Preparar a sus integrantes para el desarrollo de procesos adaptativos.
• Crear hábitos cotidianos y de manejo conductual con responsabilidad.
• Manejar bajo esquemas adecuados las crisis, angustia y en general las emociones y
frustraciones, a través del autocontrol.
• Dirigir el desarrollo personal hacia la independencia.
• Canalizar energías y manejar impulsos, la violencia y autoritarismo.
• Proteger a todos sus miembros y prepararlos para la independencia a través de la
educación y el respeto.
Concepto Sociológico Para la sociología, la Familia se constituye por una comunidad
interhumana configurada al menos por tres miembros, “es un conjunto de personas que
se encuentran unidos por lazos parentales. Estos lazos pueden ser de dos tipos: vínculos
por afinidad, el matrimonio y de consanguinidad como ser la filiación entre padres e
hijos” (Definición ABC)
Observados por su importancia histórico-social, tiene la familia como fines, bajo este
aspecto:
• Perpetuar costumbres, cultura e identidad social.
• Reconocer y respetar la autoridad.
• Educar en el lenguaje y en la comunicación escrita, así como el uso del diálogo y en
general de la comunicación como medio de solución de conflictos.
• Respetar las normas de social convención y las particulares de cada núcleo familiar.
• Crear una identificación y seguimiento de roles y modelos de conducta social.
• Crear redes familiares y sociales de acompañamiento y desarrollo social.
• Formar parte integrante del grupo social básico.

Concepto Económico
Para la economía, la Familia se estudia más claramente al considerarla como una
“pequeña fábrica” (Becker G, citado por Miró Rocasolano, P) constituye una institución
que basa su existencia en la previsión de costos, gastos monetarios y de ingresos, que
llevan a sus miembros, por ejemplo, a considerar a cada hijo como bienes de consumo o
como generadores en presente de gastos de inversión que se proyectan como inversión a
futuro, considerando correlativamente los ingresos que se han de percibir y la asistencia
en la enfermedad y vejez. Por lo anterior se cree que en los países más desarrollados
hay un más bajo índice de natalidad.
Para la economía, la familia es entonces una unidad al tiempo que un subsistema
económico, que fluye socialmente como elemento receptor, a su vez que emisor, de
fuerzas, políticas y dinámicas productivas, que se modifican en contraste con los
cambios históricos.
En Marx, posee una función e identidad socio-económica que se encuentra supeditada a
su ubicación o estatus, esto es, a una distinción económica que obedece a la clase social
a la que pertenece (Anton, A)

Los fines económicos de la familia son:

• Dar a todos y a cada uno de sus miembros seguridad económica.
• Dotar a todos sus integrantes, de los elementos materiales mínimos necesarios para
suplir sus necesidades básicas.
• Crear una cultura económica de ahorro y manejo de capital, que le permita subsistir y
propender constantemente por su desarrollo económico.
• Preparar a cada individuo para su independencia económica.
• Enseñar el uso y manejo de la moneda y el diseño de estrategias económicas.
Concepto Legal
Desde la esfera legal, la familia tiene una connotación que se encuentra supeditada a la
normatividad misma y por el momento histórico en que se revise; el concepto de familia
es dinámico y está en constante evolución. La definición legal de este término va a
depender de la legislación de cada estado o país, y generalmente se encuentra ubicada
en la constitución.

Para algunos,
 …el concepto jurídico de familia solo la considera a partir de la pareja, sus
descendientes y ascendientes y, cuando descienden del mismo progenitor, incluye a sus
parientes colaterales hasta el cuarto grado. Así las cosas, el concepto jurídico de familia
responde al grupo conformado por la pareja, sus ascendientes y descendientes, así como
otras personas unidas por vínculos de sangre o matrimonio o sólo civiles, a los que el
ordenamiento positivo impone deberes y otorga derechos jurídicos. (Baqueiro Rojas, E
y Buenrostro Báez, R. 2001. P. 9)

En todo caso, el rol y objetivos familiares desde el aspecto fundamentalmente legal son:
• Crear hábitos de autocontrol y de reconocimiento de roles, normas y autoridad.
• Respetar reglas y normas producto de las convenciones sociales y particulares.
• Reconocer los acuerdos y roles de los padres e hijos entre sí y con el contexto, en la
esfera de la mutua responsabilidad.
• Diferenciar y respetar los derechos de todos los miembros de la familia y de la
sociedad, haciendo distinción entre los miembros por edad, funciones, ubicación e
intereses.
• Identificar y cumplir los deberes que les corresponden a sus miembros en su contexto.
• Asumir la comunicación como principal herramienta de prevención y manejo o
solución de conflictos.

Referencias
 Artículo “16. 3”. Declaración Universal de los Derechos Humanos. Asamblea
General de las Naciones Unidas (1948). “La familia es el elemento natural y
fundamental de la sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del
Estado”.
 Disponible en http://www.scielo.org.co/pdf/jusju/v10n1/v10n1a02.pdf