Me doy cuenta que esa decisión
CULCyT//Excerpta significa la expulsión de algunas gentes
dignas que han construido una gran parte,
quizá la mayor, del Templo de la Ciencia,
De Albert Einstein pero al mismo tiempo hay que convenir
A que si los hombres que se han dedicado a
la ciencia pertenecieran tan sólo a esas
Max Planck dos categorías, el edificio nunca hubiera
adquirido las grandiosas proporciones que
Algunos hombres se dedican a la exhibe al presente, igual que un bosque
ciencia, pero no todos lo hacen por amor jamás podría crecer si sólo se compusiera
a la ciencia misma. Hay algunos que de enredaderas.
entran en su templo porque se les ofrece
la oportunidad de desplegar sus talentos Pero olvidémonos de ellos. Non
particulares. Para esta clase de hombres la ragionam di lor. Y vamos a dirigir
ciencia es una especie de deporte en cuya nuestras miradas a aquellos que
práctica hallan un regocijo, lo mismo que merecieron el favor del ángel. En su
el atleta se regocija con mayor parte son gentes
la ejecución de sus extrañas, taciturnas,
proezas musculares. Y solitarias. Pero a pesar
hay otro tipo de de su mutua semejanza
hombres que penetran están muy lejos de ser
en el templo para iguales a los que
ofrendar su masa nuestro hipotético ángel
cerebral con la expulsó.
esperanza de asegurarse
un buen pago. Estos ¿Qué es lo que
hombres son científicos les ha conducido a
tan sólo por la dedicar sus vidas a la
circunstancia fortuita persecución de la
que se presentó cuando ciencia? Difícil es
elegían su carrera. Si responder a esta
las circunstancias cuestión, y puede que
hubieran sido diferentes jamás sea posible dar
podrían haber sido una respuesta
políticos o magníficos categórica. Me inclino a
hombres de negocios. Si descendiera un pensar con Schopenhauer que uno de los
ángel del Señor y expulsara del Templo más fuertes motivos que conduce a las
de la Ciencia a todos aquellos que gentes a entregar sus vidas al arte o a la
pertenecen a las categorías mencionadas, ciencia es la necesidad de huir de la vida
temo que el templo apareciera casi vacío. cotidiana con su gris y fatal pesadez, y así
Pocos fieles quedarían, algunos de los desprenderse de las cadenas de los deseos
viejos templos, algunos de nuestros días. temporales que se van suplantando en una
Entre estos últimos hallaría a nuestro sucesión interminable, en tanto que la
Planck. He aquí por qué siento estima por mente se fija sobre el horizonte del medio
él. que nos rodean día tras día.
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¿Merece el pomposo nombre de imagen
Pero a este motivo negativo debe del mundo el resultado de una selección
añadirse otro positivo. La naturaleza limitada?
humana ha intentado siempre formar por
sí misma una simple y sinóptica imagen Creo que si, pues las leyes más
del mundo circundante. En consecuencia, generales sobre las cuales se construye la
ensaya la construcción de una imagen que estructura mental de la física teórica
proporcione cierta expresión tangible de tienen que ser derivadas estudiando en la
lo que la mente humana ve en la naturaleza incluso los fenómenos más
naturaleza. Esto es lo que hacen, cada uno sencillos. Si son bien conocidos, hay que
en su propia esfera, el poeta, el pintor y el ser capaz de deducir de ellos, mediante el
filósofo especulativo. Dentro de este razonamiento puramente abstracto, la
cuadro coloca el centro de gravedad de su teoría de todos los procesos de la
propia alma, y en él quiere encontrar el naturaleza, incluyendo los de la vida
reposo y equilibrio que no puede hallar misma. He querido decir teóricamente,
dentro del estrecho círculo de sus agitadas pues en la práctica tal proceso de
reacciones personales frente a la vida deducción está mucho más allá de la
cotidiana. capacidad del razonamiento humano. Por
tanto, el hecho de que en la ciencia
Entre las diversas imágenes del tengamos que contentarnos con una
mundo formadas por el artista, el filósofo imagen incompleta del universo físico no
y el poeta ¿qué lugar ocupa la imagen del es debido a la naturaleza del universo,
físico teórico? Su principal cualidad debe sino más bien a nosotros mismos.
ser una exactitud escrupulosa y una
coherencia lógica que sólo el lenguaje de Así, la labor suprema del físico es
las matemáticas puede expresar. Por otra el descubrimiento de las leyes
parte, el físico tiene que ser severo y elementales más generales a partir de las
abnegado respecto al material que utiliza. cuales puede ser deducida lógicamente la
Debe contentarse con reproducir los más imagen del mundo. Pero no existe un
simples procesos que se ofrecen a nuestra camino lógico para el descubrimiento de
experiencia personal, pues los procesos esas leyes elementales. Existe únicamente
más complejos no pueden ser la vía de la intuición, ayudada por un
representados por la mente humana con la sentido para el orden que yace tras las
sutil exactitud y la secuencia lógica que apariencias, y este Einfuehlung se
son indispensables para el físico teórico. desarrolla por la experiencia. ¿Es posible,
pues, decir que cualquier sistema de física
Incluso a expensas de la amplitud puede ser igualmente válido y admisible?
tenemos que asegurar la pureza, claridad Teóricamente nada hay de ilógico en esta
y exacta correspondencia entre la idea. Pero la historia del desarrollo
representación y la cosa representada. Al científico enseña que de todas las
darnos cuenta de que es muy pequeña la estructuras teóricas imaginables, una sola
parte de la naturaleza que así podemos demuestra ser superior a las restantes en
comprender y expresar en una fórmula cada período por el que atraviesa el
exacta, mientras que tiene que ser progreso de la ciencia.
excluido todo lo más sutil y complejo, es
natural preguntarse: ¿qué tipo de Todo investigador que tenga
atracción puede ejercer esta obra? experiencia sabe que el sistema teórico de
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la física depende del mundo de la mental que proporciona en este caso el
percepción sensorial y está controlado por poder impulsor es semejante al del devoto
él, aunque no exista un camino lógico que o al del amante. El esfuerzo largamente
nos permita elevarnos desde la percepción prolongado no es inspirado por un plan o
a los principios que rigen la estructura propósito establecido. Su inspiración
teórica. De todos modos, la síntesis surge de un hambre del alma.
conceptual que es un trasunto del mundo
empírico puede ser reducida a unas Estoy seguro que Max Planck
cuantas leyes fundamentales sobre las sonreirá ante mi infantil manera de
cuales se construye lógicamente toda la escudriñar con la linterna de Diógenes.
síntesis. En cualquier progreso ¡Bueno! Pero ¿para que hablar de su
importante, el físico observa que las leyes grandeza? Su grandeza no necesita mi
fundamentales se simplifican cada vez modesta confirmación. Su obra ha dado al
más a medida que avanza la investigación progreso de la ciencia uno de los más
experimental. Es asombroso ver cómo de poderosos impulsos. Sus ideas serán
lo que parece ser el caos surge el más útiles en tanto que persista la ciencia
sublime orden. Y esto no puede ser física. Y espero que el ejemplo que brota
referido al trabajo mental del físico, sino de su vida no será menos útil para las
a una cualidad que es inherente al mundo próximas generaciones de físicos.
de la percepción. Leibniz expresaba
adecuadamente esta cualidad Prólogo de Albert Einstein a la obra de
denominándola armonía preestablecida. Max Planck: ¿A dónde va la ciencia?
Los físicos combaten algunas Ficha bibliográfica:
veces a los filósofos que se ocupan de las Planck, Max. ¿A dónde va la ciencia?
teorías del conocimiento, alegando que Argentina: Editorial Losada; 1941.
estos últimos no llegan a apreciar Traducción de Felipe Jiménez de Asúa.
completamente este hecho. Yo creo que
esa fue la base de la controversia
entablada hace pocos años entre Ernst
Mach y Max Planck. Él último tuvo
probablemente la sensación de que Mach
no apreciaba completamente el afán del
físico por la percepción de esta armonía
preestablecida. Este afán ha sido la fuente
inagotable de la paciencia y persistencia
de que ha hecho gala Planck al dedicarse
a las cuestiones más comunes que surgen
en relación con la ciencia física, cuando
hubiera podido intentar otras vías que le
condujeran a resultados atrayentes.
Muchas veces he oído que sus
compañeros tienen la costumbre de
atribuir esa actitud a sus extraordinarios
dones personales de energía y disciplina.
Creo que están en un error. El estado
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