Guía para el Cultivo de la
Lechuga Hidropónica
(Lactuca Sativa C.)
Objetivo: Transmitir los cuidados que se deben de tener en la producción
intensiva de Lechuga a través de la hidroponía
La lechuga es nativa de la India y de Asia Central, en América su cultivo se
inició en 1565. La lechuga es la hortaliza más importante del grupo de los
vegetales de hoja que se comen crudos.
Se puede cultivar durante todo el año, principalmente en lugares fríos, al
aire libre o bajo invernaderos. Éste cultivo exige mucho cuidado, ya que
crece con tanta rapidez que en sus cortos intervalos de cambio pueden
producirse daños irreversibles.
1.Variedades de lechuga:
1.1 LECHUGAS DE HOJA SUELTA: Es apropiada para huertas caseras,
escolares y mercados locales. El hábito de su crecimiento es vertical.
Dentro de estas existen 2 clases:
A) Hojas crespas o rizadas: Son grandes, rectas y compactas. Las hojas son
de color verde claro, onduladas y de bordes muy crespos (Ej. Vulcan).
Figura 1: Lechuga Vulcan.
(Ideal para trabajarla por la técnica de NFT o raíz flotante).
B) Hojas Suaves: Como su nombre lo indica, son de hojas muy suaves al
tacto. Sus hojas son rizadas, de color verde amarillento y de sabor muy
agradable. Son frágiles y florecen a veces prematuramente (Ej. Lechuga
Simpson).
Figura 2: Lechuga Simpson
En el caso de la lechuga Simpson, debido a su fragilidad, se recomienda
tener cuidado al momento del transplante y de la cosecha, evitando
romper las hojas.
1.2 LECHUGAS DE CABEZA: Tienen una superficie un poco tosca, de color
verde intenso, hojas grandes y envolventes que adquieren características
de repollo; midiendo de 15 o más centímetros de diámetro (Ej. Lechuga
Romana)
Figura 3: A la izquierda Lechuga Romana, a la derecha Lechuga Iceberg
Este tipo de lechugas son exclusivamente manejadas en sustrato, ya que
por el peso que llegan alcanzar, muchas veces rompen las placas de
unicel en la técnica hidropónica de raíz flotante y en NFT se deforman al
no tener un buen soporte.
1.3 LECHUGAS COS: Es un tipo intermedio de lechuga, entre la lechuga de
cabeza y la de hoja suelta. Tiene hojas alargadas que forman una bola
tipo repollo (cogollo), pero de una manera más suelta que las lechugas de
cabeza.
Sus hojas son suavemente apretadas, rígidas y frágiles (Ej. L. Orejona,
Boston e Italiana).
A nivel comercial se pide que tenga cogollo, por lo que suelen amarran
con una liga para que dicho cogollo se forme.
Estas lechugas bajo nuestra experiencia son más productivas en cultivo
sobre sustrato
Figura 4: A la izquierda lechuga Boston, al centro Italiana y a la derecha
orejona.
1.4 LECHUGAS TIPO “baby”: La lechuga baby es una hortaliza considerada
especial, orientada al segmento de mercado gourmet. Se ha convertido
prácticamente en un requerimiento de lechuga a nivel mundial. S ofrecen
como “delicatessen” en platos ornamentales.
Sus ventajas son:
Precocidad ó rapidez a la cosecha (18 días desde transplante)
Alta densidad de siembra (36 plantas m-2)
El Sistema de cultivo más recomendable es: raíz flotante
La densidad de siembra que utilizaremos en estas lechugas, es de 15 cm
entre plantas y 15 cm entre hileras
2. Escarola
La escarola es una hortaliza de hoja, sus principales características es que
estas hojas son carnosas, cerradas, voluminosas, divididas, onduladas y
dentadas, a diferencia de las lechugas estas tiene un sabor levemente
amargo que se va maximizando al aumentar la temperatura mejor
temporada para la siembra es la época de invierno, aunque en
condiciones óptimas se puede cultivar todo el año en una temperatura de
15 a 18º C.
Se debe aclarar que la escarola NO ES UNA LECHUGA ya que pertenece a
otra especie (Cichorium endivia), sin embargo la podríamos con fundir con
una lechuga por las características físicas que presentan, además que se
cultiva en las mismas condiciones y procedimiento que se realiza con la
producción.
3.Condiciones ambientales para favorecer el desarrollo de la lechuga
hidropónica.
La temperatura óptima para el desarrollo de la lechuga es de15 a 18
grados Centígrados, soportando una temperatura una máxima de 24ºC y
una mínima de 7ºC.
Si la temperatura es baja el desarrollo se detendrá, mientras tantos si es alta
acelerará el desarrollo del tallo floral y por tanto la calidad de la lechuga
se verá afectada debido a la acumulación de látex amargo en las venas.
Observe las siguientes imágenes:
Comienzo del desarrollo del escapo floral.
En esta etapa ya no es conveniente consumirla
Floración de la Lechuga
También debes cuidar que tu humedad se encuentre entre el 70 - 80%, si
ésta es menor del rango señalado tu planta se deshidratara y si es mayor a
este rango podrías provocar la incidencia de hongos.
Para monitorear tu temperatura y humedad es necesario contar con un
termohigrómetro
Además es imprescindible monitorear el pH y la electroconductividad ya
que las lechugas requieren un pH de 5.0 y una electroconductividad
equilibrada para poder absorber los nutrientes necesarios.
