GEOGRAFIA FISICA GENERAL

Tema 2

Climatología
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

La historia de la meteorología como ciencia comenzó en el Renacimiento. Antes sólo contaba la
percepción y la experiencia, y los conocimientos meteorológicos se transmitían principalmente de forma
oral. Con el desarrollo de los instrumentos de medición en los siglos XVI y XVIII, la meteorología se armó
para un espectacular desarrollo.

DE LA PERCEPCIÓN A LOS DATOS: PRINCIPALES HITOS HISTÓRICOS.

Prehistoria, Edad Antigua y Edad Media

Hace 8.000 años los polinésicos fueron los primeros

navegantes oceánicos, pero la transmisión oral de sus
conocimientos no ha dejado registros.

En los pueblos europeos, el animismo y el politeísmo

establecían la relación de las personas con los fenómenos
meteorológicos. Chamanes y sacerdotes predecían el
tiempo o invocaban a la lluvia.

Las previsiones de los marinos se basaban en la observación

del cielo y el estado del mar.
Boinayel, dios de la lluvia de los tainos
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

El interés por conocer el porqué de los fenómenos meteorológicos comenzó, para la civilización occidental, con
el nacimiento de la filosofía griega:

• Tales de Mileto (630 - 547 a.C.) inició este viaje del conocimiento con su famosa sentencia: "Somos agua y
el mundo está lleno de dioses".

• Anaxágoras (500-428 a.C.) plantea por vez primera el ciclo del agua, un concepto fundamental para
entender los fenómenos meteorológicos.

• En 350 a.C., Aristóteles escribió Meteorológica (μετεωρολογία), obra que dio nombre a esta ciencia. El
término se compone de dos raíces: Meteoron hace referencia a lo existente entre la Tierra y las estrellas, y
logos, que significa "estudio".

El conocimiento que se desarrolló en aquella época se basó en los siguientes conceptos:

1. El geocentrismo: la creencia de que la Tierra era el centro del universo.

2. La idea de que la Tierra era plana.
3. El Mediterráneo era el centro geográfico de la Tierra, que se suponía rodeada de un mar ignoto.

Tales de Mileto Anaxágoras Aristóteles

 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

Durante la Edad Antigua, egipcios, fenicios y griegos sentaron las

bases de la navegación costera y del conocimiento de meteorología
del Mediterráneo.

• En 611 a.C., el rey egipcio Necao financió la circunnavegación

de África a unos marinos fenicios. Les llevó tres años navegar
desde el golfo de Suez al delta del Nilo, pasando por el estrecho
de Gibraltar. Recopilaron muchos datos climáticos de la costa de
África, que recogió el historiador griego Herodoto unos cien años
después.

• Durante la Edad Media, principalmente árabes, catalanes,

mallorquines, venecianos, genoveses y bizantinos comenzaron a
sistematizar el conocimiento climático del mar, recopilando datos
por escrito y dibujando las primeras cartas de navegar.

• En China, durante la dinastía Yuan, el navegante Wang

Dayuan partió en dos ocasiones de Quanzhou entre 1333 y
1390, hasta alcanzar la península Arábiga y las costas orientales
de África. A su regreso compiló muchos datos climáticos sobre el
Índico.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

La necesidad de un conocimiento meteorológico más profundo surgió durante el siglo XV al iniciarse la era de las
exploraciones portuguesas y españolas.

• Colón conoció la existencia de los alisios, vientos

constantes del NE por debajo de los 30º N, y en su ruta
del navegó hacia el Oeste manteniéndose sobre los
28ºN. Su primer viaje duró 36 días. Regresó por la ruta
de los vientos de poniente, por el norte del anticiclón de
las Azores, estableciendo la primera gran ruta de la
navegación oceánica: los alisios, para navegar de este a
oeste del Atlántico, y los ponientes, para regresar. Fue
el primer europeo en pronosticar y experimentar un
huracán en el Caribe.

• En su viaje hacia al India, después de una escala en Cabo

Verde, Vasco da Gama arrumbó hacia el Oeste –
Sudoeste para sorpresa de su tripulación. En el Atlántico
Sur, circunnavegó así el anticiclón de Santa Elena en el
sentido de los vientos dominantes. Esto le llevó a una
larga travesía en el transcurso de la cual llegó a rozar, sin
avistarla, la costa brasileña del cabo San Roque. De Cabo
Verde a Sudáfrica estuvieron 92 días en el mar.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
El Renacimiento

A mediados del siglo XVI, Nicolás Copérnico publica De revolutionibus orbium coelestium,
que significaba el fin del geocentrismo y el inicio del desarrollo empírico de las ciencias. En
su obra en la que afirma que la Tierra gira alrededor del sol, lo que permitió sentar las
bases para el estudio coherente de las estaciones.

Siglo XVII: Primeros instrumentos de medición

Los nuevos instrumentos meteorológicos, sentaron las bases del método científico.

• En 1607 Galileo Galilei inventó el primer termómetro. Se basaba en los cambios de

volumen que experimenta un fluido en función de la temperatura, aunque no tenía
escala. La temperatura es la indicada por la esfera que flota a menor altura dentro del
grupo superior.

• En 1643, Evangelista Torricelli, inventó el barómetro. Blaise Pascal y René Descartes

observaron la dependencia de la presión atmosférica en función de la altura. El
barómetro se convirtió en el instrumento decisivo para entender el tiempo.

• En 1667 Robert Hooke construye el primer anemómetro.

• En 1653 el gran duque Fernando II de Médici patrocinó la construcción de

instrumentos normalizados y los distribuyó por Florencia, Pisa, Bolonia, Vallombrosa,
Curtigliano, Milán y Parma; posteriormente llegarían a localidades tan alejadas de
Italia como París, Varsovia e Insbruck. Se estableció el primer método sistematizado
para realizar las observaciones de la presión, la temperatura, la humedad, la dirección
del viento y el estado del cielo.
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• El prusiano Otto von Guericke realizó en 1660 lo que se considera

como el primer pronóstico documentado en base al barómetro.
Predijo una fuerte tormenta tras un brusco descenso de la presión
atmosférica horas antes.

• El físico alemán Daniel Fahrenheit desarrolló en 1714 el termómetro

de mercurio, el primer instrumento que permitió medir con relativa
precisión y de una forma sistematizada la temperatura.

Siglo XVIII: Hacia los modelos numéricos

• En 1723, gracias los registros de datos reportados desde diversos puntos de Inglaterra y sus colonias en
Norteamérica y la India, William Derham y Georges Hadley, científicos de la Royal Society de Londres,
estudiaron los cambios de presión y vieron que no se producían siempre simultáneamente en los mismos
lugares.

• Una década después, el matemático y navegante francés Jean-Charles de Borda constató que los cambios
de presión se propagaban con una dirección y velocidad directamente relacionadas con el viento.

• El 21 de octubre de 1743 Benjamín Franklin realizó el primer estudio meteorológico sinóptico tras estudiar
el desplazamiento de una tormenta desde Georgia a Nueva Inglaterra.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

• En 1735, George Hadley, tras estudiar a fondo los vientos alisios,

lanzó una primera teoría de la circulación atmosférica global. En
su tratado Concerning the Cause of the General Trade Winds, el
científico inglés explicó el comportamiento de las masas cálidas de
aire ecuatorial ascendentes y su circulación por las capas altas de
la atmósfera donde se enfriaban para luego descender.

• Las mediciones sistemáticas de la presión atmosférica,

la humedad y la velocidad y dirección del viento comenzaron a
realizarse en 1765. Esto llevó a constituir una primera teoría de las
predicciones por parte del químico francés Antoine-Laurent de
Lavoisier, quien afirmó que, creando una red adecuada de
observaciones simultáneas en Europa, se podría predecir el
tiempo uno o dos días antes.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
Las observaciones de los navegantes oceánicos HMS Endeavour

• A finales del siglo XVII, Edmond Halley, al mando

del Paramour embarcó el primer barómetro marino, ideado
por Robert Hooke, durante una expedición científica al Atlántico Sur, .

• Durante los siglos XVII y XVIII, navegantes como los ingleses John
Byron, Samuel Wallis, Philip Carteret y James Cook, y los
franceses Louis-Antoine de Bougainville y Jean-François de
Galaup aportaron una gran cantidad de datos que permitieron
comprobar las teorías de la circulación general atmosférica de George
Hadley y establecer las bases de la climatología planetaria.

Louis-Antoine de Bougainville James Cook

 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
• Durante el siglo XIX, Matthew Fontaine
Maury, fue el primer marino en estudiar
con método analítico los vientos y las
corrientes dominantes de las principales
rutas marítimas. Maury analizó centenares
de cuadernos de bitácora almacenados en
el departamento de cartografía e
instrumentos de Washington. En 1847,
publicó Wind and Current Charts en los
que había dibujado un sinfín de símbolos
que indicaban los vientos más probables y
las corrientes en cualquier punto del
océano en función del mes del año. Fueron
las precursoras de las actuales Pilot
Charts que explican minuciosamente los
datos climáticos para cada mar u océano
para cada mes.
Maury diseñó unas plantillas para que los navegantes anotaran los datos observados; después de cada viaje se las
.
devolvían cumplimentadas y Maury les volvía a dar una nueva versión actualizada, y así sucesivamente

• En 1895, el Departamento Hidrográfico del Almirantazgo británico publicó Ocean Passages

for the World, una exhaustiva recopilación de datos climáticos y consejos realizada por el
capitán Robert Jackson. Se convirtió en una obra de referencia para todos los marinos del
mundo y hoy en día todavía es de utilidad.
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La meteorología sinóptica

El gran reto de los meteorólogos del siglo XVIII era el de poder estudiar los
fenómenos meteorológicos en tiempo real con observaciones simultáneas
geolocalizadas en un mapa. Con el conocimiento que ya se tenía en la época, esto
permitiría tener una base para poder hacer predicciones.

• Hacia 1830, el físico y matemático de la Universidad de Breslau

(Polonia) Heinrich Wilhelm Brandes desarrolló una primera idea de cartografía
meteorológica mediante la comparación de las observaciones realizadas
simultáneamente a lo largo de una zona relativamente amplia.

• Pero no fue hasta 1840, cuando el invento del telégrafo de Samuel Heinrich Wilhelm Brandes
Morse comenzó a funcionar, cuando se produjo la gran revolución en la
meteorología.

* Casi simultáneamente, el científico francés Gaspard-

Gustave Coriolis, estudió y explicó la desviación que sufren
los cuerpos que se desplazan sobre un sistema en rotación.
Coriolis no era meteorólogo, pero su trabajo tuvo una
enorme trascendencia en meteorología. La desviación de los
desplazamientos de las masas de aire y agua se denominó
“Efecto de Coriolis” y se asimiló a la existencia de una fuerza.
Sin embargo el uso de la fuerza de Coriolis no se aplicó en
los cálculos meteorológicos hasta principios del siglo XX.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

• En 1842, el matemático estadounidense Elias Loomis realizó el primer

mapa sinóptico a partir de una tormenta en EEUU. Utilizó flechas para
representar el viento y colores para las nubes, lluvia, etc.

• En 1849, el Washington Evening Post fue el primer periódico en publicar

mapas y tablas con datos provenientes del más de 200 observadores.

• El 14 de noviembre de 1854, durante la guerra de Crimea, una gran tormenta causó graves pérdidas a la flota
anglo-francesa en Balaclava. Después de este desastre, Urbain Le Verrier, director del Observatorio de París,
demostró como la tormenta había viajado por Europa. Napoleón III encargó a Le Verrier el establecimiento del
primer servicio nacional de advertencia de tormentas, basado en la recogida de informes meteorológicos
telegráficos.
Se organizó una red de estaciones que, en
1863, alcanzó los 59 observatorios
repartidos por Europa unidos
telegráficamente que realizaba
diariamente previsiones y mapas en los
que se empleaban las isobaras. Fue le
primer paso para el desarrollo de la
meteorología moderna. Esta red era
todavía básicamente fenomenológica,
porque en la época aún no había
instrumentos meteorológicos de suficiente
precisión, para hacer una observación
metódica y universalmente comparable.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

efecto invernadero
• En 1824, Joseph Fourier publicó Observaciones generales sobre las temperaturas de
la tierra y los espacios planetarios donde consideró que la Tierra se mantenía
templada porque la atmósfera retiene el calor como si estuviera bajo un cristal. Él
fue el primero en emplear la analogía del invernadero

• Svante August Arrhenius, publicó en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik

(Tratado de física del cosmos), el cual trataba por primera vez de la posibilidad de
que la quema de combustibles fósiles incrementara la temperatura media de la
Tierra. Entre otras cosas calculaba que se necesitarían 3000 años de combustión de
combustibles para que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposición que
los océanos captarían todo el CO2 (actualmente se sabe que los océanos han
absorbido un 48 % del CO2 antropogénico desde 1800).

Arrhenius estimó el incremento de la temperatura del planeta cuando se dobla la

concentración de dióxido de carbono de la atmósfera, eventualmente calculando este
valor en 1,6 Centígrados sin vapor de agua en la atmósfera y 2,1 °C con vapor presente.
Estos resultados están dentro de los parámetros generalmente aceptados en la
actualidad.
Arrhenius otorgaba una valoración positiva a este incremento de temperatura porque
imaginaba que aumentaría la superficie cultivable y que los países más septentrionales
serían más productivos.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
La meteorología moderna
• Durante la Primera Guerra Mundial, el meteorólogo noruego Vilhelm Bjerknes estableció una red de estaciones
distribuida por el sur de Noruega, que proporcionaban informes detallados de las nubes. Descubrió que la
nubosidad y las precipitaciones se organizaban en forma de líneas de tiempo que se movían solidariamente sobre
la superficie de la Tierra en las zonas de separación de masas de aire que tenían características meteorológicas
(temperatura, humedad, viento y presión) diferentes. Este método de "meteorología indirecta" proporcionó unos
mapas meteorológicos sinópticos que revelaron la estructura fina del tiempo, por entonces ignorada por
completo, y permitieron seguir el movimiento de los centros de bajas presiones.

• Se pudo estudiar la evolución de los sistemas frontales, desde su

nacimiento a su disolución, lo que significó un gran avance en la
capacidad de predicción del tiempo en las latitudes en las que
interactuaban el aire polar y el tropical formando los frentes.

• En 1920 se introdujeron los datos obtenidos por sondeos realizados

por medio de globos y se empezó a comprender el comportamiento de
las capas superiores de las masas de aire en relación con las inferiores.
Vilhelm Bjerknes
• En 1922, el matemático británico Lewis Richardson manifestó la
posibilidad de utilizar los cálculos matemáticos para predecir el tiempo
ya que éste seguía leyes físicas. Durante su época no fue posible
obtener rendimiento práctico de sus complicadas ecuaciones, pero en
la década de 1960, con el advenimiento de los ordenadores se hizo
posible resolver los largos cálculos Richardson muy rápidamente.

Nacieron los modelos numéricos de predicción que rigen los actuales

sistemas de pronóstico y que avanzan en función de la potencia de cálculo
computacional y el aporte masivo de datos provenientes de todo el
mundo.
Lewis Richardson
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
•Milutin Milanković (1879–1958)
ingeniero civil, astrónomo, matemático y
geofísico serbio, muy reconocido por su teoría
de edades de hielo que relaciona las
variaciones de la órbita terrestre y los cambios
de larga duración del clima, lo que se conoce
como variaciones orbitales o ciclos de
Milankovitch.

Sir Gilbert Thomas Walker (1868 - 1958)

Físico, climatólogo, meteorólogo y estadístico británico. Es mejor conocido por su novedosa
descripción de las oscilaciones en parámetros de la atmósfera entre sitios de la tierra,
ayudando a entender a El Niño, un importante fenómeno oscilatorio, que concierne al clima
global, y por el gran avance en el estudio de la climatología en general.

Carl-Gustaf Arvid Rossby (Estocolmo, 1898-1957) meteorólogo estadounidense de origen sueco

que explicó por primera vez los movimientos atmosféricos de gran escala en términos de la física de
fluidos. Su nombre se asocia con el número de Rossby, con el estudio de la circulación general
atmosférica, la explicación de los mecanismos operando en las células de Hadley y, en general, con
el estudio del papel desempeñado por las fuerzas de Coriolis en los movimientos atmosféricos.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

CLASIFICACIONES CLIMÁTICAS DE LA TIERRA

A lo largo del siglo XX diferentes autores han clasificado las características climáticas de la Tierra de diferentes
formas, con diferentes objetivos y basándose en distintos criterios, atendiendo a la biología, a la agronomía o
estrictamente al clima.

A continuación se presenta una tabla con las clasificaciones más importantes y sus características, ordenadas
por su cronología:

Autor Tipo de Variables

clasificación
Köppen (1918) Climática Temperatura y precipitación media
Austin Miller (1951) Bioclimática Vegetación, clima, circulación
atmosférica
Bagnouls y Gaussen (1957) Climática Temperatura y precipitación media

Papadakis (1966) Agroclimática Temperaturas extremas,

evapotranspiración, y exigencias
climáticas de los cultivos
Holdridge (1967) Bioclimática Biotemperatura, precipitación y
evaporación potencial
Walter (1977) Bioclimática Vegetación, clima, circulación
atmosférica)
Strahler (1989) Climática Clima, circulación atmosférica
Rivas Martínez (2004) Bioclimática Índices bioclimáticos
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

Köppen (1918) Austin Miller (1951) Henri Gaussen (1957) Holdridge (1967)

Papadakis (1966) Walter (1977) Strahler (1989) Rivas Martínez (2004)

 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA
Climatólogos del siglo XX

•Mark Cane estadounidense, Profesor de Earth And Climate Sciences at

Columbia University y el Lamont Doherty Earth Observatory. Ha establecido el
modelado y primera predicción numérica del ENSO

•Jean M. Grove (1927-2001) inglés, especialista en

glaciares; introduce el concepto de la Pequeña
Edad de Hielo

•Helmut Landsberg (1906-1985) incrementó el uso

del análisis estadístico en climatología, liderando su
evolución hacia una ciencia física

•Syukuro Manabe (1931) japonés, pionero en el uso

de las computadoras para simular el cambio climático
global y las variaciones naturales del clima.
 1. LA CLIMATOLOGÍA COMO CIENCIA

•Roger G. Barry, Ph.D., (izquierda) es Profesor de Geografía en

University of Southampton, U.K., y Director del World Data Center
for Glaciology, y autor del manual Atmósfera, tiempo y Clima junto a
Richard John Chorley (1927 - 2002) (derecha) geógrafo británico
especializado en geografía cuantitativa y geomorfología, pionero en
el uso de la teoría sistémica aplicada a la geografía.
2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
La Atmósfera es una mezcla de gases que rodean la tierra unida a ella por la atracción
gravitatoria.

El 97% de la atmósfera se halla en los primeros 30 Km. El límite superior se encuentra a

10.000 Km.

El aire puro y seco tiene un 78% de Nitrógeno (sustancia neutra) y un 21% de Oxigeno
(sustancia muy activa = oxidación), además de un 1% de otros gases, dominando el
Argón (0,93%), gas poco activo, y un 0.033% es CO2, que es muy importante, a pesar de
su poca cantidad, por la absorción de calor y por ser un elemento fundamental en la
fotosíntesis.
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE

PRESIÓN ATMOSFÉRICA
Peso de una columna de aire sobre 1 cm de sección que se extiende
hasta los límites de la atmósfera.
La presión media se ha establecido en 760 mm de mercurio a nivel del
mar.

Como 1 mm de Hg equivale a 1,333 milibares, la presión a nivel del mar es

1.013,2 mb.

1 atmósfera equivale a 1013 mb

El gradiente de presión: cada 275 m, la presión desciende 1/30 de su

altura

La disminución de la presión
tiene efectos fisiológicos como
menos oxígeno en la sangre
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE

Concepto de calor y temperatura

Calor
El calor es una cantidad de energía y es una expresión del movimiento de las moléculas que componen un cuerpo.
Cuando el calor entra en un cuerpo se produce calentamiento y cuando sale, enfriamiento. Incluso los objetos más fríos
poseen algo de calor porque sus átomos se están moviendo.
Temperatura
La temperatura es la medida del calor de un cuerpo y no la cantidad de calor que este contiene o puede rendir.

Diferencias entre calor y temperatura

Cuando calentamos un objeto su temperatura aumenta. Calor y temperatura no son lo mismo: el calor y la temperatura
están relacionadas entre sí, pero son conceptos diferentes.

El calor depende de la velocidad de las partículas, de su número, de su tamaño y de su tipo. La temperatura no

depende del tamaño, ni del número ni del tipo.

Por ejemplo, si hacemos hervir agua en dos recipientes de diferente tamaño, la temperatura alcanzada es la misma para
los dos, 100° C, pero el que tiene más agua posee mayor cantidad de calor.
El calor es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Si añadimos calor, la temperatura aumenta. Si
quitamos calor, la temperatura disminuye.

La temperatura no es energía sino una medida de ella; sin embargo, el calor sí es energía.

¿Qué objeto contiene más calor, un recipiente de agua hirviendo o un iceberg gigante?
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
TEMPERATURA ATMOSFÉRICA
La temperatura divide a la atmósfera en capas:

TROPOSFERA: va descendiendo la temperatura en

altitud con un gradiente de 6.4 ºC/1.000 m. contiene
vapor de agua y finas partículas de polvo que se la causa
de color rojizo del crepúsculo y de la condensación del
agua.

TROPOPAUSA: a 14 Km de altura la temperatura se

mantiene constante (17 Km en el Ecuador y 9 Km en los
Polos)

ESTRATOSFERA: la temperatura aumenta en altura hasta

alcanzar los 0ºC a 50 Km de altura. La CAPA DE OZONO
se sitúa en la estratosfera y se genera por acción de la
radiación solar sobre el oxigeno. Sirve de escudo a la
radiación ultravioleta que daña los tejidos animales. Los
halocarburos (clorofluorcarbonados) destruyen el Ozono
al liberarse el Cloro

ESTRATOPAUSA: vuelve a descender la temperatura

MESOSFERA alcanza los -80ºC a 80 Km de altura

MESOPAUSA, cambio brusco del la temperatura

TERMOSFERA: se alcanzan muy altas temperaturas,

pero debido a la baja densidad del aire a pesar de la alta
temperatura no se retiene mucho calor.
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
ATMOSFERA MAGNETICA

La tierra se comporta como una barra magnética cuyo eje está desviado con respecto al eje de la tierra. Este campo
magnético está generado por el núcleo metálico de la tierra

Las LINEAS DE FUERZA se extienden por el espacio conformando el CAMPO MAGNÉTICO EXTERNO que se comporta
como una atmósfera magnética MAGNETOSFERA. Las líneas de fuerza son retenidas y concentradas en anillos
alargados conocidos como cinturones de radiación de Van Allen

La magnetosfera no es regular por la presión de viento solar,

que es el flujo continuo de electrones y protones, por lo que
protege a la tierra de la radiación iónica procedente del sol.
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE

Aurora polar (boreal/austral) : se produce cuando una eyección de masa solar choca con la magnetósfera terrestre.
Los mejores momentos para observarla son entre septiembre y marzo en el hemisferio norte (aurora boreal), y entre
marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral).
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE

INSOLACION:
Recepción de la
energía solar de
onda corta por una
superficie expuesta
que depende del
ángulo de
incidencia y del
tiempo de
exposición.

ZONAS LATITUDINALES
DE LA TIERRA
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
BALANCE ENERGETICO DE LA TIERRA
La temperatura media del planeta Tierra es una consecuencia directa de su balance de energía:

- si el planeta recibe más energía que la que desprende, se calentará.

- por el contrario, si desprende más energía que la que recibe, se enfriará.

Si su temperatura media permanece constante indica que hay un equilibrio entre la energía que recibe y la que desprende el espacio
exterior. La comprensión de este balance es básica para entender el cambio climático.
La constante solar es la densidad de energía solar que llega verticalmente sobre un círculo del mismo diámetro que la Tierra y situado en
la alta atmósfera. Esta constante solar se mide directamente por satélites desde finales de los años setenta del siglo pasado, y su valor se
sitúa entre 1.365 y 1.368 W/m2, según estemos en la parte baja del ciclo solar o en la parte alta (ciclo solar que dura aproximadamente
11 años). Tomaremos como valor medio 1.366 W/m2.

Energía que llega al planeta

Ahora bien, esta energía se ha de repartir entre todo el planeta, que no es un círculo plano, sino una esfera, cuya superficie es de 4 x π x
R2, donde R es el diámetro de la Tierra. Como la superficie del círculo del que hemos hablado antes es de π x R2, cuatro veces inferior, la
energía que recibe en promedio cada punto de la Tierra es de 1.366 / 4 = 341 W/m2.

Este valor no es más que una media: los polos reciben menos, el ecuador recibe más. De noche no se recibe nada, de día se recibe el
doble. Se recibe menos al amanecer y al atardecer que al mediodía.

Pero no toda esta radiación solar llega a la superficie de la Tierra. Siempre como media, estos 341 W/m2 se reparten de la manera
siguiente:

- 79 W/m2 se reflejan al espacio exterior por las nubes y aerosoles, y 23 W/m2 por la tierra y el mar. Es decir, un total de 101 W/m2, un 31
% de la energía recibida se refleja directamente al espacio exterior.

- las nubes absorben 78 W/m2 (un 23 % del total). Esta energía sirve para calentar las nubes.

Llegan a la superficie de la Tierra, por tanto, unos 161 W/m2 en promedio. Su reparto es muy irregular, y va desde los 275 W/m2 en las
regiones con pocas nubes del Sahara y de Arabia, hasta los solamente 75 W/m2 en las regiones brumosas del Ártico. Estos 161 W/m2
sirven para calentar la tierra y el mar, y representan algo menos del 50 % de toda la energía solar recibida por el planeta.
 2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
Energía por el planeta hacia el espacio

El planeta Tierra, como cualquier cuerpo, emite calor. La ley de Stefan-Boltzmann permite calcular la cantidad de calor emitida por un
cuerpo. Esta cantidad es proporcional a la temperatura absoluta del cuerpo elevada a la cuarta potencia (la temperatura absoluta es la
que tiene como cero el cero absoluto, que se encuentra a 273oC bajo cero)
El planeta Tierra, al tener una temperatura superficial de unos 14ºC (287º absolutos), emite al exterior 396 W/m2 (la superficie de la
Tierra pierde, además, una media de 97 W/m2 por la evaporación del agua y la evapotranspiración vegetal)
Si la totalidad de estos 396 W/m2 escapara hacia el espacio exterior, el planeta Tierra se enfriaría, ya que perdería más energía que la que
recibe del Sol: estaríamos congelados ya que para que hubiera equilibrio, es decir, que el planeta Tierra emitiera 170 W/m2, lo mismo
que llega a su superficie, la temperatura media sería de -39ºC.
Por suerte, una buena parte de esta energía no se pierde: las nubes y la atmósfera hacen de pantalla y devuelven hacia la tierra y el mar
333 W/m2, dejando escapar hacia el espacio exterior 70 W/m2 (40 W/m2 por lo que se conoce como ventana atmosférica más 30 W/m2
de emisión infrarroja de las nubes) de los 396 W/m2 emitidos desde la superficie.
Por otra parte, la atmósfera emite 169 W/m2 de radiación infrarroja hacia el exterior (78 W/m2 absorbida por la atmosfera + 17 W/m2 de
convección + 80 W/m2 de evapotranspiración - 6 W/m2 que se pierde en calor latente por las cambios de estado), por lo que el total
emitido es de 239 W/m2, que representan un 61 % de los 390 W/m2 emitidos por la superficie.

Balance
Si hacemos un balance entre la energía que llega directamente del Sol (341 W/m2) y la que emite el planeta hacia el espacio exterior (102
W/m2 reflejados por la nubes y la superficie + 70 W/m2 emitidos por la superficie y las nubes como radiación infrarroja + 169 W/m2 emitidos
por la atmósfera = 341 W/m2), el balance es equilibrado.

El balance de energía en la superficie está también equilibrado: llegan 161 W/m2 del Sol y 333 W/m2 de las nubes y de la atmósfera, que
suman 494 W/m2. Salen 104 W/m2 por la evaporación del agua (17), evapotranspiración (80) y calor latente (6), y 396 W/m2 que emite por
estar a 14ºC (ley de Stefan-Boltzmann), que también suman 494 W/m2.

Mientras estos dos balances estén equilibrados, la temperatura media del planeta permanecerá constante.

Si el efecto invernadero de las nubes y de la atmósfera aumenta, devolverán hacia la superficie de la Tierra una energía superior a la
indicada, lo que repercutirá en un aumento de temperatura.
2. LA ATMOSFERA Y LA RADIACION TERRESTRE
 3. DINAMICA ATMOSFERICA
3. DINAMICA ATMOSFERICA

El viento es el aire en movimiento sobre la

superficie terrestre de componente
horizontal, que es originado por los
diferentes gradientes barométricos de
superficie

Las isobaras son líneas que unen puntos con

igual presión barométrica.

Las diferencia en la presión sobre la

superficie terrestre están ocasionados por el
desigual calentamiento de ésta por la
radiación recibida por el sol, que es más alta
en la zona intertropical que en las latitudes
medias y altas, por la forma esférica de la
tierra (radiación perpendicular en la zona
intertropical y oblicua en el resto), y que es
diferente a lo largo del año debido a la
inclinación del eje terrestre,
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

El sobrecalentamiento provoca un aumento de volumen y un descenso de la presión, que

tiende a ser compensada por las masas de aire con mayor presión (gradiente de presión o
barométrico)
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

EFECTO CORIOLIS

Es el efecto producido por la aceleración tangencial que

aparece en cualquier cuerpo en movimiento sobre la
superficie de una esfera que a su vez se encuentra en
movimiento rotacional uniforme.

Esta fuerza tangencial hace que el cuerpo en

movimiento se desplace hacia la derecha en la parte
superior de la esfera (hemisferio norte) y hacia la
izquierda en la parte inferior de la esfera (hemisferio
sur).

No actúa en el Ecuador y se incrementa hacia los

polos
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

SENTIDO DE GIRO DE ANTICICLONES Y

DEPRESIONES

El efecto de Coriolis es la causa del giro de

los ciclones y anticiclones que es inverso a
cada uno de ellos en cada hemisferio
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

DISTRIBUCION DE LOS SITEMAS DE PRESION EN SUPERFICIE

Depresión ecuatorial: cinturón de presiones más bajas de los normal con 1.100 y 1.008 mb
Cinturones tropicales de altas presiones: se sitúan al norte y sur sobre los 30º de latitud con
más de 1020 mb. En el hemisferio sur conforman un cinturón bien definido de células de
presión.
Cinturón subantártico de bajas presiones: se sitúan sobre los 65º de latitud, constituyen
zonas de baja presión que se extienden desde las latitudes medias hasta la región antártica
con presiones en torno a 984 mb
Alta polar: centro permanente de altas presiones. En el hemisferio los grandes continentes
ejercen un papel importante en las condiciones de presión.
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

LOS VIENTOS DE SUPERFICIE

Alisios: dese las altas presiones subtropicales a las bajas
ecuatoriales desde el Noreste en el hemisferio norte y del sureste
en el hemisferio sur. Convergen en el Ecuador en la Zona de
convergencia intertropical (ZCIT)

Esto implica una ascensión del aire hacia los límites de la

troposfera.

Si en un sector no convergen al mismo tiempo se produce un

cinturón de calmas y vientos variables (doldrums). La ZCIT se
desplaza de norte a sur según las estaciones un poco en los
océanos pero mucho en los continentes sudamericano y africano.

Cinturón subtropical: entre 25 y 40º. Son células de altas presiones (anticiclones) con vientos flojos con calmas que
duran mucho tiempo (horse latitudes)

Cinturón vientos del oeste, entre los 35 y 60º (westerlies) son del suroeste en el hemisferio norte y del noroeste del
hemisferio sur.

Vientos polares del Este o easterlies, en las zonas árticas y polares, más claro en la Antártida. En el hemisferio
austral se sitúa una gran masa oceánica entre 40 a 60 º sur que genera vientos de gran fuerza y persistencia: roar
forties, furious fifties, y screaming sixties, (rugientes, furiosos y chillones, respectivamente) que constituían la ruta
natural de Australia al Atlántico Sur.
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

ENERO
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

JULIO
 3. DINAMICA ATMOSFERICA
El monzón, es un viento estacional que se
produce por el desplazamiento del cinturón
ecuatorial.

Monzón asiático
En invierno (monzón de invierno, a la
derecha arriba), son vientos del interior que
vienen secos y fríos. Especialmente en
el océano Índico y el sur de Asia.
En verano (monzón de verano, a la derecha
abajo) los vientos soplan de sur a norte,
cargados de lluvias. El monzón del suroeste
que arranca de la costa de Kerala, en
la India, comienza generalmente en la
primera quincena de junio.

Monzón africano
En el suroeste de esta región de África del Golfo de Guinea, hay un monzón que está
relacionado con el desplazamiento anual de la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCIT) y con la diferencia de recalentamiento del Sáhara y la costa del Atlántico
ecuatorial en el Golfo de Guinea.

En invierno los vientos alisios secos del nordeste, y en especial su forma más
intensa el harmattan, se desplazan hacia el sur ya que la ZCIT se sitúa en el Ecuador
en el Golfo de Guinea. En verano la ZCIT se desplaza al norte hasta el Sahel, en el
interior del continente, aportando lluvias a toda la costa Guineana hasta el mismo
Sahel, provocando precipitaciones que en caso de Bioko y Monte Camerún alcanza
los 10.000 mm anuales
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

Monzón de América del Sur y Centroamérica

Durante el verano la ZCIT se desplaza al norte del istmo de Panamá, lo que

ocasiona que los alisios del sureste se desplacen hacia el nordeste, aportando
lluvias a la costa atlántica de Panamá, alcanzando los 5000 a 6000 mm anuales,
en lo que es un monzón de verano del hemisferio Norte.

El Litoral Argentino se ve afectado por el monzón de verano del hemisferio

Sur, en especial la provincia de Corrientes. La mayor parte de Brasil se ve
influenciada por éste monzón: Río de Janeiro es famosa por sus inundaciones
durante el mismo.

CASOS PARTICULARES NO DIRECTAMENTE VINCULADOS A LA ZCIT

Monzón de América del Norte

En América del Norte, la diferencia de temperatura entre los grandes
desiertos del oeste de Estados Unidos y México y el Golfo de California sirve
de motor a un monzón de verano que se extiende desde finales de junio
hasta finales de julio. Comienza a lo largo de la costa y se extiende hasta el
desierto durante este período. Afecta en México, a la Sierra Madre
Occidental, y en EE. UU. a los estados de Arizona, Nuevo México, Nevada,
Utah, Colorado, Texas e incluso la parte sureste de California. Rara vez llega a
la costa del Pacífico. Este se asocia con episodios de tormentas breves pero
torrenciales y no con lluvias continuas.
 3. DINAMICA ATMOSFERICA
CIRCULACION GENERAL DE LA ATMOSFERA
La circulación atmosférica es un movimiento del aire atmosférico a gran escala y,
junto con la circulación oceánica, el medio por el que el calor se distribuye sobre la
superficie de la Tierra.

La circulación atmosférica varía ligeramente de año en año, al menos a escala

detallada, pero la estructura básica permanece siempre constante. Sin embargo,
los sistemas atmosféricos individuales -depresiones de media latitud o células
convectivas tropicales- ocurren aparentemente en forma aleatoria y está aceptado
que el tiempo meteorológico a escala local o regional no se puede pronosticar más
allá de un breve período: quizá un mes en teoría o (actualmente) sobre diez días
en la práctica. No obstante, la media a largo plazo de estos sistemas -el clima- es
muy estable.

Las células de Hadley, Ferrel,

y Polar desempeñan un importante papel
en la circulación atmosférica, y vienen a
constituir un efecto y no una causa de la
circulación atmosférica global. Ello significa
que la circulación atmosférica es el
resultado de una combinación de muchos
factores que actúan sobre
el patrón barométrico del aire
determinado por los centros de acción
(anticiclones y ciclones o depresiones).
La circulación latitudinal aparece como
consecuencia de que la radiación solar
incidente por unidad de área es más alta
en las bajas latitudes ecuatoriales, y
disminuye según la latitud aumenta,
alcanzando su pico mínimo en los polos.
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

Existen unas células de circulación que varían según la longitud. La más importante es la circulación de Walker,
que se produce en el ecuador, sobre el océano Pacífico. El agua del Pacífico de Indonesia y del norte de Australia
está normalmente más caliente que la del otro lado del océano, en las costas americanas, razón por la cual el aire
tiende a elevarse en la zona australiana, creando una depresión que induce una corriente de aire superficial que
va de América a Indonesia, llevando consigo grandes cantidades de humedad, que dejan importantes lluvias
cuando suben. En altura se crea una contracorriente de aire más seco en sentido contrario en altura, que
desciende conforme se enfría y se acerca a las costas americanas
 3. DINAMICA ATMOSFERICA

Este flujo es perturbado por

las ondas de Rossby, en el
contacto de la masa de aire
polar y el aire cálido tropical,
constituyendo el frente polar
que es una zona inestable en
la que se producen
perturbaciones atmosféricas,
que si se deforman mucho
dan lugar a vaguadas o incluso
a oclusiones ciclónicas.
 3. DINAMICA ATMOSFERICA
CORRIENTE DE CHORRO (jet stream)
Asociada a las ondas de Rossby es un pulso de aire de 300 Km/h en su centro y
a 11 Km de altura que se produce por la fuerte disminución del gradiente de
presión

CORRIENTE DE CHORRO SUBTROPICAL

Sobre las células de Hadley en la tropopausa con velocidades de 345 a 385 Km

CORRIENTE DE CHORRO ECUATORIAL o TROPICAL DEL ESTE

De este a oeste, en sentido contrario de las dos anteriores, se produce sólo en
verano y sólo en el hemisferio norte sobre Asia, India y Africa con 180 Km/h
 4. BALANCE DE AGUA
4. BALANCE DE AGUA

ESTADOS FISICOS DEL AGUA Y CALOR

El agua se presenta en la naturaleza en tres estados físicos: solido, líquido y gaseoso
Condensación: paso de gas a líquido
Sublimación: Paso de gaseoso a sólido directamente, y viceversa
Evaporación: paso de líquido a gas
Congelación: paso de líquido a sólido
Fusión: paso de sólido a líquido.

El calor latente es la energía requerida

por una cantidad de sustancia para
cambiar de fase, de sólido a líquido (calor
de fusión) o de líquido a gaseoso (calor
de vaporización). Se debe tener en
cuenta que esta energía en forma de
calor se invierte para el cambio de fase y
no para un aumento de la temperatura.

Agua:
de fusión: 334 kJ/kg (79,7 kcal/kg) a 0 °C;
de evaporación: 2257 kJ/kg (538,7 kcal/kg) a 100 °C.
 4. BALANCE DE AGUA
Calor latente de vaporización

Al evaporarse el agua el calor sensible que se mide con un termómetro, pasa a una forma
oculta en el vapor de agua. Este cambio conlleva una disminución de la temperatura del
líquido que lo contiene.

Una de las ventajas del elevado calor de vaporización del agua es que permite a
determinados organismos disminuir su temperatura corporal. Esta refrigeración se debe a
que, para evaporarse, el agua de la piel (el sudor) absorbe energía en forma de calor del
cuerpo, lo que hace disminuir la temperatura superficial.
Otro buen ejemplo del calor latente de vaporización del agua es cuando se riega el suelo:
el agua se evapora y absorbe energía, por lo que el ambiente se refresca.

Calor latente de fusión

Calor absorbido en el paso de sólido a líquido. Cuando se aplica calor a un trozo de hielo,
va subiendo su temperatura hasta que llega a 0 °C (temperatura de cambio de estado); a
partir de ese momento, aunque se le siga aplicando calor, la temperatura no cambiará
hasta que se haya fundido del todo. Esto se debe a que el calor se emplea en la fusión del
hielo. Una vez fundido el hielo la temperatura volverá a subir hasta llegar a 100 °C; desde
ese momento, la temperatura se mantendrá estable hasta que se evapore toda el agua
(calor latente de vaporización).
 4. BALANCE DE AGUA

HUMEDAD
Cantidad de agua presente en el aire

Punto de saturación: cantidad de humedad que puede contener una porción de aire

Humedad relativa: cantidad de agua en relación con la proporción máxima que puede tener un
volumen de aire a una temperatura determinada. Se expresa en tanto por ciento.
Punto de rocío: temperatura crítica en la cual el aire se satura por enfriamiento.
 4. BALANCE DE AGUA
TIPOS DE PRECIPITACION

Lluvia
En el ascenso de una masa de aire saturadas las partículas que constituyen las nubes crecen
rápidamente alcanzando dimensiones que oscilan entre 50 y 100 micras de diámetro. Se unen
mediante colisiones adquiriendo mayor tamaño (500 micras) que dará la llovizna. Una mayor
coalescencia aumentará el tamaño de las gotas y dará la lluvia.

Nieve
Se produce en las nubes como consecuencia de un proceso de mezcla de cristales de hielo y
gotas de agua subenfriadas (permanece liquidas por debajo de la temperatura de
congelación). La caída de los cristales forma núcleos que interceptan las cotas de agua. En
cuanto se adhiere la película de agua se congela añadiéndose a la estructura cristalina. Los
cristales cuajan juntos fácilmente dando lugar a los copos de nieve.
Si la temperatura de la capa inferior es por debajo de cero, la nieve alcanza el suelo, de otra
forma se funde y llega en forma de lluvia mezclada con nieve (aguanieve).

Granizo
Está formado por la acumulación de capas de hielo sobre partículas de hielo que se
encuentran suspendidas en las grandes corrientes ascendentes que se forman en el interior de
las nubes de tormenta
 4. BALANCE DE AGUA
GENESIS DE LA PRECIPITACION

Precipitación orográfica
es la producida por el ascenso de una columna de aire húmedo al encontrarse con un
obstáculo orográfico, como una montaña. En su ascenso el aire se enfría hasta alcanzar el
punto de saturación del vapor de agua, y una humedad relativa del 100%, que origina la
lluvia.

Precipitación de frente
Contacto de masas de aire frío y caliente

Precipitación convectiva
suelen producirse en zonas llanas sobre calentadas, donde puede presentarse un ascenso
de aire húmedo y cálido dando origen a nubes del tipo de cumulonimbos con lluvias
intensas. El diámetro del cumulonimbo que produce una lluvia de convección puede
variar notablemente, desde un centenar de metros, hasta unos 1000 km o más en el caso
de un huracán, aunque el término cumulonimbo suele limitarse a casos intermedios.
4. BALANCE DE AGUA
 4. BALANCE DE AGUA
FRENTES
El límite entre dos masas de aire (el aire caliente y aire frío), llamado superficie frontal, es un área con mucha
frecuencia meteorológicamente activa, a la que están asociadas nubes y precipitaciones.

FRENTE CÁLIDO
Se llama frente cálido a la parte frontal de una masa de aire caliente que avanza para reemplazar a una masa de aire
frío que retrocede.

Generalmente, con el paso del frente cálido:

- la temperatura y la humedad aumentan, la presión sube y, aunque el viento cambia, no es tan pronunciado
como cuando pasa un frente frío.
- La precipitación en forma de lluvia, nieve o llovizna se encuentra generalmente al inicio de un frente superficial,
así como las lluvias convectivas y las tormentas. La neblina es común en el aire frío que antecede a este tipo de
frente.
- A pesar de que casi siempre aclara una vez pasado el frente, algunas veces puede originarse neblina en el aire
cálido.
 4. BALANCE DE AGUA

FRENTE FRÍO

es una franja de inestabilidad que ocurre cuando una masa de aire frío se acerca a una masa de aire caliente. El aire frío,
siendo más denso, genera una "cuña" y se mete por debajo del aire cálido y menos denso.

Los frentes fríos se mueven rápidamente. Son fuertes y pueden causar:

- Antes del paso del frente frío: perturbaciones atmosféricas tales como tormentas, chubascos, tornados, vientos
fuertes y cortas tempestades de nieve
- Conforme el frente avanza: condiciones secas.

Dependiendo de la época del año y de su localización geográfica, los frentes fríos pueden venir en una sucesión de 5 a 7
días. La velocidad de desplazamiento del frente es tal que el efecto de descenso brusco de temperatura se observa en
pocas horas e incluso de pocos minutos en el caso de un simple cumulonimbo.
 4. BALANCE DE AGUA
FRENTE OCLUIDO

Se forma cuando un frente caliente móvil más lento es seguido por

un frente frío con desplazamiento más rápido. El frente frío con
forma de cuña, alcanza al frente caliente y lo empuja hacia arriba.
Los dos frentes continúan moviéndose uno detrás del otro y la línea
entre ellos es la que forma el frente ocluido.

Así como con los frentes inmóviles, se puede dar una gran variedad
de condiciones atmosféricas a lo largo de este tipo de frente, pero
por lo general, son asociados con:
- los estratos de nubes
- la precipitación ligera.

Los frentes ocluidos están marcados en los mapas meteorológicos

con una línea punteada violeta entre las marcas del frente frío y el
frente caliente que señalan la dirección de su desplazamiento.
4. BALANCE DE AGUA