Acción Psicológica

ISSN: 1578-908X
[email protected]
Universidad Nacional de Educación a
Distancia
España

LOINAZ, ISMAEL; ECHEBURÚA, ENRIQUE

APEGO ADULTO EN AGRESORES DE PAREJA
Acción Psicológica, vol. 9, núm. 1, junio-, 2012, pp. 33-46
Universidad Nacional de Educación a Distancia
Madrid, España

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ACCIÓN PSICOLÓGICA, junio 2012, vol. 9, n.o 1, 33-46. ISSN: 1578-908X doi: http://dx.doi.org/10.5944/ap.9.1.435 33

APEGO ADULTO EN AGRESORES DE PAREJA

ADULT ATTACHMENT IN PARTNER-VIOLENT MEN

ISMAEL LOINAZ1
ENRIQUE ECHEBURÚA1
1
Universidad del País Vasco.
Facultad de Psicología - Departamento de Personalidad,
1
Evaluación y Tratamiento Psicológico.
Avda. Tolosa, 70. 20018 San Sebastián (España)
[email protected]

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Loinaz, I. y Echeburúa, E. (2012). Apego adulto en agresores de pareja [Adult Attachment in Partner-
Violent men]. Acción Psicológica, 9(1), 33-46. doi: http://dx.doi.org/10.5944/ap.9.1.435

Resumen posibles implicaciones para la intervención te-

rapéutica y las limitaciones existentes en su
La influencia de la regulación emocional y evaluación. Al tratarse de una variable cuyo
afectiva va más allá de las vinculaciones fami- estudio en España aún está por desarrollar, se
liares y románticas y afecta a nuestra conducta proponen algunas líneas de interés para el fu-
agresiva. En el estudio de la violencia inter- turo.
personal, una de las variables más compleja Palabras clave: apego adulto; violencia con-
de analizar es el apego adulto. La bibliografía tra la pareja; tipologías de agresores; tratamien-
internacional ha relacionado distintos estilos to; revisión.
de apego con la expresión funcional o disfun-
cional de la ira, la violencia doméstica y de pa-
reja, o el comportamiento delictivo. El objetivo
de este artículo es revisar la investigación exis-
Abstract
tente sobre los estilos de apego adulto y su vin-
The influence of emotional and affective regu-
culación con la violencia contra la pareja. Asi-
lation goes beyond family and romantic rela-
mismo se discute la utilidad de la variable en
tionships and influences our aggressive beha-
la clasificación tipológica de los agresores, sus

Agradecimientos: El trabajo ha sido posible gracias a las ayudas económicas concedidas al primer autor
por el Gobierno Vasco (Programa de Formación de Personal Investigador; Proyecto BFI-09.185) y el Centro
de Estudios Jurídicos y Formación Especializada (Departament de Justicia, Generalitat de Catalunya; Proyecto
SC-3.167.10).

Artículo recibido: 26/01/2012

Artículo aceptado: 9/03/2012
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vior. In the research on interpersonal violence, Por otro lado, la base para el desarrollo de
one of the most complex variables to analyze is estilos afectivos estables podría no limitarse solo
adult attachment. The international research a las interacciones sociales en la infancia. Así,
has linked attachment styles with functional or hay diversas teorías que apoyan el componente
dysfunctional anger expression, domestic and neurobiológico y genético del constructo (ver
intimate partner violence, and criminal beha- Crawford et al., 2007; Donnellan, Burt, Leven-
vior. The aim of this paper is to review the exis- dosky y Klump, 2008; Dutton, 2011; Gillath,
ting research on adult attachment styles and Shaver, Baeky Chun, 2008).
their relationship with intimate partner violen-
ce. The value of the variable in the typological Sin embargo, pese al interés que el apego
classification of offenders, the implications for adulto pueda suscitar, su estudio no está libre
therapeutic interventions and the limitations in de polémicas y disputas conceptuales o meto-
its assessment are discussed. Since it is a varia- dológicas. De este modo, son frecuentes las alu-
ble whose study in Spain still must be developed siones a las limitaciones en lo referente a la ob-
some future research lines are proposed. jetivación de un concepto psicológico
influenciado por el contexto relacional y la in-
Key words: adult attachment; intimate part- teracción del sujeto con otras personas.
ner violence; offender typologies; treatment, re-
view. Al margen de las distintas controversias re-
lacionadas con este constructo, el cuerpo teórico
y empírico relacionado con el apego adulto es
amplio en el ámbito anglosajón (por ejemplo,
Introducción Bennett y Nelson, 2010; Cassidy y Shaver, 2008;
Clulow, 2001; Mikulincer y Shaver, 2007; Obegi
El estudio de las vinculaciones afectivas de y Berant, 2009; Pfäfflin y Adshead, 2004; Rholes
los niños con sus padres ha sido una cuestión y Simpson, 2004; Stosny, 1995). Sin embargo,
habitual en la psicología infantil desde la década pese a que a nivel nacional se han invertido al-
de los setenta del pasado siglo. Los primeros tra- gunos esfuerzos en su estudio (Alonso-Arbiol,
bajos de Bowlby (1969), y la posterior clasifica- Balluerca y Shaver, 2007; Alonso-Arbiol, Shaver
ción de estilos de apego de Ainsworth (1985), die- y Yarnoz, 2002; Gómez-Zapiain, 2009; Gómez-
ron pie a distintos cuerpos teóricos y propuestas Zapiain, Ortiz y Gómez-Lope, 2011; Melero y
sobre el constructo que permanecen hoy en día. Cantero, 2008; Yárnoz, Alonso-Arbiol, Plazaola
Asimismo aquel movimiento empírico derivó en y Sainz de Murieta, 2001), la investigación en
el estudio del apego adulto y la evaluación de su esta área aún está por desarrollar, en especial
desarrollo a lo largo del proceso evolutivo (Gross- en lo referente a su relación con la conducta
mann, Grossmann y Waters, 2005; Parkes, Ste- violenta, donde solo hay un estudio que se apro-
venson-Hinde y Marris, 1991). xima a la cuestión (Loinaz, 2011a, b; Loinaz y
Desde la teoría del apego habitualmente se Ullate, 2012).
analiza cómo la cualidad de las conexiones emo- La influencia de la regulación emocional y
cionales del niño con sus padres o cuidadores afectiva va más allá de las vinculaciones fami-
afecta a su desarrollo adulto. Asimismo existe liares y románticas. Así, una de las variables
cierto apoyo empírico para afirmar que los es- emocionales más interesantes en el análisis de
tilos de apego descritos por Ainsworth (1985) la violencia interpersonal, y a la vez más com-
para la infancia (seguro, evitativo y ambivalen- pleja de analizar, sería el apego adulto. Los pro-
te) se mantienen en la edad adulta y pueden ser cesos de apego podrían influir sobre nuestra ex-
medidos mediante los distintos instrumentos presión funcional o disfuncional de la ira, la
diseñados al efecto (Mikulincer y Shaver, 2007; violencia doméstica y de pareja, el comporta-
Van Ijzendoorn, 1994). De este modo, niños que miento delictivo y antisocial, o incluso la vio-
reciben un estilo de cuidado seguro serán adul- lencia entre grupos (Mikulincery Shaver, 2011).
tos que podrán tener relaciones adecuadas, em-
patizar con otros y modular sus emociones sin El objetivo de la presente revisión es realizar
perder el control (Cassidy y Sahver, 2008). una aproximación teórica a la investigación exis-
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tente sobre los estilos de apego adulto y su vin- Modelo dimensional

culación con la conducta violenta, concretamen-
te con la violencia contra la pareja (VCP). Asi- Una de las principales dimensiones del ape-
mismo se tratará de determinar la utilidad de go es la inseguridad, compuesta por dos polos:
esta variable en la clasificación tipológica de los ansiedad (ante la separación o el abandono) y
agresores, así como en las posibles implicaciones evitación (de la cercanía o de la dependencia)
de la misma para la intervención terapéutica. (Fournier, Brassard y Shaver, 2011; Mauricio y
Lopez, 2009). La dimensión ansiedad refleja los
miedos al rechazo y el abandono, que se com-
Teorías, modelos y tipos de apego binan con las dudas sobre la capacidad e im-
portancia social de uno mismo. La evitación de
Como mencionábamos anteriormente, las la dependencia o de la intimidad se vincula a
teorías del apego infantil sirvieron para descri- un fuerte énfasis en la independencia, auto-su-
bir, por analogía, tres estilos de apego adulto ficiencia y la habilidad para hacer frente a los
(Melero y Cantero, 2008). Sin embargo, el cuer- retos solo. Asimismo, la dimensión ansiedad,
po teórico existente al respecto es amplio y va- con sus dos estilos de apego (preocupado y te-
riado, por lo que su revisión exhaustiva excede meroso), ha sido ampliamente relacionada con
el objetivo de este trabajo. Por ello, a continua- la violencia contra la pareja (ver Mikulincer y
ción se describe brevemente el marco teórico Shaver, 2007).
principal que nos puede permitir comprender
la variable estilo de apego adulto y, por tanto,
valorar su utilidad en el análisis de la conducta Modelos de prototipos
violenta y su tratamiento.
Los dos principales modelos teóricos sobre Una alternativa a los modelos dimensionales
el apego pueden diferenciarse como dimensio- y categoriales es la aproximación de los proto-
nales o categoriales. Una limitación del modelo tipos. Así pues, los sujetos presentarían un ape-
categorial es que diferentes mediciones no lo- go resultado de variaciones en dimensiones
gran acuerdo al evaluar a un mismo sujeto (po- cuantitativas, aproximándose en mayor o menor
siblemente porque su expresión emocional es medida a un prototipo formado por las carac-
fruto de un proceso de interacción, de forma terísticas más comunes de un estilo de apego.
que es difícil clasificarlo en un momento trans- La línea de investigación desarrollada por Bart-
versal). En los modelos dimensionales las per- holomew y Horowitz (1991), una de las más
sonas son ordenadas dentro de un continuo, de avaladas, corresponde al modelo de prototipos
modo que las dimensiones son independientes y combina dos dimensiones con cuatro catego-
y sin interacción entre ellas. Este modelo con- rías (ver figura 1). Los autores señalaron la exis-
taría con mayor apoyo y por ello nos detendre- tencia de cuatro estilos de apego adulto que, en
mos en él. la actualidad, guían el estudio del tema:

MODELO DEL YO
Positivo Negativo

SEGURO PREOCUPADO
Positivo (con intimidad (preocupado
MODELO DE y autonomía) por las relaciones)
LOS OTROS
RECHAZANTE TEMEROSO
Negativo
(evita y niega la necesidad (teme la intimidad y tiene
de intimidad) evitación social)

Figura 1. Modelo de prototipos de Bartholomew y Horowitz (1991).

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Tabla 1
Herramientas de evaluación del apego adulto de uso frecuente o relevantes para el estudio de la VCP
Traducción
Instrumento ConstructoEvaluado Referencia
española
Entrevista (evaluación de narrativas)
Adult Attachment In- Estados mentales de apego: autónomo (se- Main y Goldwyn,
terview (AAI) guro), rechazante o preocupado (inseguros); 1994
existe la opción de clasificar al sujeto como
no resuelto (traumas no resueltos por pérdi-
das o abuso).
Attachment Style Valora cinco estilos de apego (dependiente, Bifulco, Lillie, Ball
Interview (ASI) temeroso, rechazante, evitativo y seguro) y y Moran (1998)
tres niveles de intensidad (elevado, moderado
y leve).
Current Relationship Representaciones de apego con la pareja. Crowell y Owens
Interview (CRI) Tres estilos equivalentes a los de la AAI. (1996)
Autoinforme
Experience in Close 36 ítems: apego ansioso y evitativo. Brennan, Clark y Alonso-Arbiol,
Relationships (ECR) Shaver (1998) Balluerka y Shaver
(2007)

Experiences in Clo- 36 ítems (18 ansiedad, 18 evitación). Fraley, Waller y

se Relationships - Brennan (2000)
Revised (ECR-R)
Attachment Style 40 ítems, 5 factores: confianza, malestar con Feeney, Noller y
Questionnaire la cercanía, relaciones como secundarias, ne- Hanrahan, (1994)
(ASQ) cesidad de aprobación y preocupación.
Relationship 4 frases que describen un prototipo de apego: Bartholomew y Ver Alonso-Arbiol,
Questionnaire (RQ) seguro, temeroso, preocupado, y rechazante. Horowitz (1991) Shaver y Yarnoz, S.
(2002)

Relationship Style 30 items: seguro, rechazante, preocupado y Griffin & Bartholo-

Questionnaire (RQ) temeroso. mew (1994)
Adult Attachment 21 items; 3 categorias: seguro, evitativo y an- Collins y Read
Scale (AAS) sioso-ambivalente. (1990)
Adult Attachment 3 frases que describen los tres patrones de Hazan and Sha-
Questionnaire apego de Ainsworth: seguro, evitativo y an- ver (1987)
(AAQ) sioso-ambivalente.
Cuestionario de 40 ítems, 4 factores: 1. baja autoestima, ne- Melero y Catero Herramienta
Apego Adulto (CAA) cesidad de aprobación y miedo al rechazo; 2. (2008) española
resolución hostil de conflictos, rencor y pose-
sividad; 3. expresión de sentimientos y como-
didad con las relaciones; 4. autosuficiencia
emocional e incomodidad con la intimidad.
Spouse Specific 60 ítems que evalúan dependencia interper- Rathus y O´Leary Valor-Segura,
Dependency Scale sonal hacia la pareja: Apego ansioso, Depen- (1997) Expósito y Moya
(SSDS) dencia exclusiva y Dependencia emocional. (2009) (versión redu-
cida de 17 ítems)
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— El sujeto seguro tiene un sentimiento po- Apego y conducta violenta

sitivo de autovalía y la expectativa de que
los otros le aceptarán y serán de fiar. En la bibliografía internacional se pueden
— El preocupado tiene una sensación de encontrar múltiples referencias que vinculan los
desconfianza acompañada de una visión estilos de apego adulto con distintos tipos de
positiva de los demás; el resultado es una agresión y de agresores (Fournier et al., 2011;
persona ansiosa buscando aprobación Mauricio y Lopez, 2009; Mikulincer y Shaver,
constante. 2011), así como con otras conductas desadap-
tadas, como son algunos trastornos mentales
— El temeroso experimenta una sensación (e.g., Dozier, Stoval-McClough y Albus, 2008;
de desconfianza y espera que los demás Soares y Dias, 2007).
no sean de fiar y no le acepten. El resul-
tado es una persona con apego ansioso y Dentro de un hipotético continuo del apego,
evitativo, que desea relacionarse con otros Meloy (2003) ubica dos formas de conducta de-
pero que los evita por miedo al rechazo. lictiva y violenta con gran relevancia en el ám-
bito forense: el acoso y la psicopatía. El autor
— El rechazante tiene un sentido positivo analiza las distintas pruebas empíricas que apo-
pero defensivo de sí mismo, espera que yan la relación entre posibles patologías del ape-
los demás sean poco fiables, encuentra go y estas conductas problemáticas. Así, los aco-
las relaciones íntimas amenazantes y, sadores presentarían un estado mental de apego
por lo tanto, evita y niega la necesidad preocupado y una hiperactivación psicofisioló-
de intimidad. gica (arousal relacionado con el estilo de apego).
Además, los sujetos condenados por acoso no
Este formato de prototipos ha sido el que presentan trastorno de la personalidad antiso-
ha guiado el desarrollo de la herramienta espa- cial y rara vez son psicópatas. Asimismo los es-
ñola Cuestionario de Apego Adulto (Melero y tilos de apego preocupado o temeroso son fre-
Cantero, 2008). El instrumento está compuesto cuentes en los agresores que acosan a sus
por cuatro escalas (ver Tabla 1) y permite la cla- exparejas.
sificación de los sujetos en dos clusters (segu-
ros/inseguros) o en cuatro (temerosos, preocu- En el polo opuesto al de los acosadores se
pados, seguros y alejados) (ver Loinaz, 2011a, ubicaría a los psicópatas. Sus principales rasgos
Loinaz, 2011b). podrían ser su baja activación psicofisiológica,
la evitación afectiva y el distanciamiento emo-
cional crónico. La teoría del apego se vería sus-
Evaluación del Apego Adulto tentada por los hallazgos relacionados con com-
plicaciones o abandonos en la infancia de los
psicópatas, sus alteraciones neurobiológicas o
La evolución de los métodos de evaluación la posible heredabilidad de los rasgos.
del apego adulto ha respondido a las distintas
conceptualizaciones y modelos teóricos existen- Los procesos de apego influyen en la expre-
tes sobre el constructo. Así pues, dependiendo sión de la ira y distintos tipos de violencia in-
de la orientación del evaluador o del modelo te- terpersonal (Mikulincer y Shaver, 2011). La ira
órico que mejor se ajuste al propósito de la eva- de los sujetos evitativos tiende a expresarse solo
luación, la herramienta diseñada o utilizada, y de forma indirecta. Los sujetos con apego an-
por tanto el resultado de la misma, varía consi- sioso tienen tendencia a intensificar el estrés y
derablemente. a rumiar sobre sus experiencias estresantes. Sin
embargo, su miedo a la separación, el deseo de
En la Tabla 1 se presentan algunos de los ser amados y su alta dependencia emocional
instrumentos más utilizados a nivel internacio- pueden hacer que eviten expresar la ira y que
nal o que son de utilidad en la evaluación de la la dirijan hacia ellos mismos.
violencia contra la pareja. Asimismo, se inclu-
yen algunas escalas disponibles en español o di- El estilo de apego no puede explicar por sí
señadas en nuestro entorno. mismo una conducta violenta, pero sí ofrece
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un método de análisis sobre los procesos psi- Munroe, Stuart y Hutchinson, 1997; Holtz-
cológicos que median en la agresión, tales worth-Munroe, Meehan, Herron, Rehman y
como la falta de empatía o la tendencia a la Stuart, 2000, 2003; Lawson, 2008; Mauricio y
impulsividad (Ansbro, 2008). Según Mayseless Lopez, 2009) o incluso para valorar los resulta-
(1991), el apego podría explicar por qué algu- dos terapéuticos habidos (Lawson y Brossart,
nos sujetos en determinados casos expresan la 2009; Lawson, Barnes, Madkins y Francios-La-
violencia en situaciones en las que otros solo monte, 2006).
mostrarían enfado. En concreto, en los con-
flictos de pareja la inaccesibilidad, el intento
de ruptura y el distanciamiento emocional pue- Principales formas de apego
den ser situaciones en las que se precipita la relacionadas con la VCP
agresión.
La investigación en general ha encontrado
que los agresores de pareja, en comparación
Apego y violencia contra la pareja con sujetos no violentos, muestran apego inse-
guro, poca estabilidad emocional y gran ansie-
El estudio del apego en el funcionamiento dad frente al rechazo o abandono por parte de
de las relaciones de pareja (y, más específica- la pareja (Babcock et al., 2000; Dutton et al.,
mente, en los agresores de pareja) no es un tema 1994; Holtzworth-Munroe et al., 1997; Mayse-
novedoso en el ámbito anglosajón. Uno de los less, 1991; Twed y Dutton, 1998). Asimismo el
primeros autores en investigar la relación de apego inseguro con la pareja es más frecuente
esta variable con la violencia en la pareja ha en agresores que en sujetos del grupo de control
sido Dutton (Dutton, Saunders, Starzomski y (Holtzworth-Munroe et al., 1997; Holtzworth-
Bartholomew, 1994). Munroe et al., 2003; Lawson, 2008; Waltz, Bab-
Desde el punto de vista del apego adulto, la cock, Jacobson, y Gottman, 2000).
violencia contra la pareja se entendería como La conducta violenta en la pareja es más
una forma desproporcionada de reaccionar esperable en sujetos inseguros, pues son espe-
frente a una conducta interpretada como hirien- cialmente vulnerables a los sentimientos de
te, incluso una forma de evitar que la pareja abandono (Mikulincer y Shaver, 2011). A su
rompa la relación. Así, según Dutton (2008), la vez, este apego hace que la persona tenga una
agresión en la pareja puede entenderse como mayor necesidad de dominio en las relaciones
un comportamiento de protesta del agresor di- íntimas (Mauricio y Gormley, 2001). Sin em-
rigido a la figura de apego (la pareja) y precipi- bargo, West y George (1999) afirman que la
tado por amenazas de separación o abandono. desorganización del apego, más que un apego
La teoría del apego puede ofrecer informa- inseguro, es lo que podría explicar mejor la
ción relevante sobre los estilos relacionales de violencia contra la pareja. En síntesis, la agre-
los agresores y sobre el modo en que las inte- sión sería resultado de una activación despro-
racciones violentas se producen. De hecho, su porcionada del apego por inseguridad y de una
evaluación no solo permitiría una mejor com- ira disfuncional que surgiría en momentos en
prensión del estilo emocional del sujeto, sino los que se experimenta una separación severa
que también podría ser una herramienta útil o un abandono psicológico o físico (real o ima-
para su tratamiento. ginado).
Son numerosas las referencias internacio- El apego ansioso (preocupado y temeroso)
nales en las que la variable del apego forma par- se ha relacionado con la agresión a la pareja en
te de los protocolos para evaluar a los hombres numerosos estudios (Mikulincer y Shaver,
violentos con la pareja (Fournier et al., 2011), 2007). Principalmente se ha correlacionado con
así como para clasificar o diferenciar tipos de medidas de violencia contra la pareja en las que
agresores (Babcock et al., 2000; Dutton, 2006, los hombres que puntúan más en apego ansioso
2007; Holtzworth-Munroe y Meehan, 2004; informan de actos de coerción y abuso más fre-
Holtzworth-Munroe y Stuart, 1994; Holtzworth- cuentes, evaluados con escalas como la CTS
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(Fournier et al, 2011; Lawson y Brossart, 2009; Dutton ha trabajado con este concepto para
Mauricio y Lopez, 2009). la comprensión de la personalidad de los agre-
sores de pareja porque los estilos de apego pa-
La asociación de estilos de apego inseguros recen estar relacionados con la organización
u hostiles con variables negativas como una me- límite (BPO). En concreto, el apego seguro co-
nor autoestima, mayor impulsividad o mayor rrelaciona negativamente de manera significa-
ira también ha sido encontrada en una muestra tiva, mientras que el apego inseguro (ansioso
española de agresores de pareja (Loinaz, 2011a, y evitativo) estaría correlacionado positivamen-
b), donde aún se debería analizar la relación te de forma intensa con la organización límite
con una mayor probabilidad de conducta vio- (Dutton, 2007; Dutton et al., 1994). Otra de las
lenta evaluada con la versión española de la características típicas de los sujetos con apego
CTS-2 (Loinaz, Echeburúa, Ortiz-Tallo y Amor, inseguro y organización límite es su tendencia
2012). al locus de control externo, es decir, a culpa-
Asimismo, la investigación en violencia con- bilizar a la mujer de todos los problemas (Dut-
tra la pareja indica que la relación entre el estilo ton, 2007).
de apego y la agresión a la pareja podría depen-
der del sexo del sujeto, y que las víctimas tam-
bién presentan inseguridades en el apego, con Estilos de apego y tipologías
ansiedad y evitación. Lawson y Brossart (2009) de agresores de pareja
han encontrado que el apego evitativo estaría
relacionado con la agresión en hombres, pero El apego adulto también puede ser utilizado
no en mujeres, y que el apego ansioso precipi- para describir o analizar en mayor profundidad
taría la agresión en mujeres. La mezcla de am- distintas tipologías. En concreto, se pueden en-
bos miembros en una pareja provocaría agre- contrar hasta cuatro tipos de agresores.
siones mutuas. Los resultados podrían indicar
tanto que las víctimas desarrollan este estilo Los agresores seguros son significativamente
afectivo como que este estilo afectivo es un fac- más defensivos que los inseguros (Babcock et
tor de riesgo para convertirse en víctimas de al., 2000). Son flexibles y se adaptan en las rela-
violencia contra la pareja ( Bartholomew y Alli- ciones, por lo que no necesitan manipular su
son, 2006; Bartholomew, Henderson y Dutton, comportamiento con la finalidad de que su fi-
2001; Mikulincer y Shaver, 2007) gura de apego responda a sus necesidades (West
y George, 1999). Asimismo son capaces de pen-
Por último, algunos autores señalan que en sar sobre sus relaciones (Ansbro, 2008) y de ex-
los sujetos evitativos es más esperable la retirada presar sus necesidades, habitualmente sin recu-
del conflicto, pues buscan evitar sentimientos rrir a la violencia (Bartholomew et al., 2001). En
dolorosos o mostrarse vulnerables (Mikulincer general, estos agresores muestran mayor empa-
y Shaver, 2011). tía, y es el estilo de apego predominante en los
sujetos normalizados cuya violencia se limita a
la pareja (Holtzworth-Munroe y Stuart, 1994;
La personalidad abusiva Holtzworth-Munroe y Meehan, 2004; Loinaz,
2011a, b).
La Organización de la Personalidad Límite Los agresores preocupados (inseguros) son
(BPO) se define por la existencia de un continuo los menos distantes en las discusiones. El aban-
de problemas de la personalidad caracterizados dono de la pareja es el mejor predictor de su
por dificultades en la identidad, que aflorarían violencia-reflejo de sus miedos al abandono-
especialmente en las relaciones íntimas. Este (Babcock et al., 2000). Son los que tienen mayor
tipo de organización correlaciona positivamente presencia de malos tratos en la infancia y son
con el maltrato psíquico y el abuso emocional, los que mayor abuso emocional cometen, rela-
en parte debido al estado de ánimo inestable cionado con la incapacidad para regular su ira.
que caracteriza a estos sujetos (Dutton y Star- Asimismo tienden a volverse violentos cuando
zomski, 1993). la pareja trata de retirarse durante la discusión.
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West y George (1999) entienden la agresión orge, 1999). Asimismo repiten en sus relaciones
como la expresión de un apego ansioso, cuya los patrones conductuales del niño evitativo: el
activación se produce al percibir la conducta de distanciamiento de las personas les ofrece pro-
la pareja como amenazante, de abandono o de tección, por lo que rechazan la cercanía y mues-
humillación. Se trata de sujetos celosos y de- tran poco interés o poca capacidad para reco-
pendientes de su pareja y que, por tanto, temen nocer las cogniciones y emociones de los demás
especialmente su pérdida (Holtzworth-Munroe (Ansbro, 2008). Es el estilo propio de los sujetos
y Stuart, 1994; Holtzworth-Munroe et al., 2000, violentos en general/antisociales, también de-
2003; Holtzworth-Munroe y Meehan, 2004). nominados instrumentales/subcontrolados. El
Este estilo está presente en algunos subtipos estilo de apego correlaciona positivamente con
normalizados y en los borderline/disfóricos. mayor impulsividad e ira, así como con una me-
nor empatía (Loinaz, 2011a, b). Estas personas
Los agresores temerosos (inseguros) mues- presentan puntuaciones significativamente su-
tran conductas frecuentes de ansiedad e ira periores a las que tienen un estilo de apego se-
(Dutton et al. 1994). Los sujetos con apego te- guro en la escala antisocial del MCMI e infor-
meroso, según Bartholomew, «desean contacto man en mayor medida haber sido testigos de
social e intimidad, pero experimentan descon- violencia entre los padres. En resumen, mues-
fianza interpersonal generalizada y miedo al re- tran mayor conducta antisocial, pero menor
chazo» (citado por Dutton et al., 1994). Las per- abuso psicológico, y son menos dependientes
sonas con apego temeroso y preocupado son las (Babcock et al., 2000; Dutton, 2007, 2006; Holtz-
más propensas a experimentar ansiedad ante el worth-Munroe y Stuart, 1994; Holtzworth-Mun-
abandono en sus relaciones íntimas. Estos pa- roe et al., 2000; Holtzworth-Munroe y Meehan,
trones de apego están relacionados positivamen- 2004).
te con la ira y la impulsividad (Loinaz, 2011a,
b), los celos y la inestabilidad afectiva, que, a
su vez, correlacionan con la frecuencia del abu- Implicaciones para el Tratamiento
so físico y psicológico en las relaciones íntimas
(Dutton, 2007). Los sujetos con apego desorga-
nizado se sienten física y psicológicamente in- Al margen de la complejidad del estudio de
seguros y vulnerables. Pese a que necesitan y la variable del apego, de los distintos modelos
añoran las relaciones íntimas, las perciben existentes y de la variedad de herramientas de
como una amenaza (West y George, 1999). Su evaluación disponibles (se debe valorar la vali-
apego se manifiesta en forma de hipersensibili- dez convergente y la eficacia diferencial), la in-
dad al rechazo y de evitación de aquellas rela- clusión del apego en el contexto forense, así co-
ciones en las que existe posibilidad de rechazo moen la atención psicológica a agresores y
(Dutton, 2008; Holtzworth-Munroe et al., 2003; delincuentes, presenta distintas ventajas.
Holtzworth-Munroe y Meehan, 2004) y, a su El principal beneficio de incorporar la teoría
vez, muestran menor empatía (Loinaz, 2011a, del apego al tratamiento de los agresores de pa-
b). Es el estilo predominante en los subtipos reja puede ser sugerir una dirección de trabajo
borderline/disfóricos, también llamados emocio- basada en el estilo relacional. La modificación
nalmente inestables. del apego hacia un estilo más seguro incremen-
ta la comodidad con las relaciones, la cercanía
Los agresores rechazantes son los más con- y la dependencia del otro (Lawson et al., 2006).
troladores y distantes en las discusiones. La de- Estas modificaciones podrían estar relacionadas
fensividad de la pareja (interpretada como un con el cambio terapéutico de los agresores y
desafío) es el mayor precursor de las agresiones, con una reducción de su violencia.
ya que estos sujetos utilizan la violencia para
reafirmar su autoridad y controlar a su pareja Lawson y Brossart (2009) han analizado re-
(Babcock et al., 2000). Estas personas se mues- cientemente el grado en que las dimensiones de
tran independientes, duras e indiferentes a los apego pretratamiento y determinados proble-
demás, y sus recuerdos afectivos son descritos mas relacionales pueden predecir resultados en
mejor de lo que realmente fueron (West y Ge- el tratamiento de agresores. Así, el apego ansio-
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so y la presencia de problemas interpersonales de identificar el lenguaje no verbal, interpretar

de tipo vengativo predecirían mayor abuso psi- las señales correctamente, responder adecuada-
cológico y violencia física moderada después mente y ayudar al agresor a hacer conscientes
del tratamiento. Un estilo evitativo con los mis- sus emociones de forma adaptativa y regulada.
mos problemas interpersonales predeciría la se-
veridad de la violencia física. A su vez, la modi- Dado que muchos agresores acuden a tera-
ficación de estos estilos afectivos produciría una pia bajo coacción y en una fase de precontem-
reducción significativa de la severidad y fre- plación (es decir, con poca motivación para el
cuencia de la violencia. cambio), es necesaria una actitud de escucha
por parte del terapeuta, tratando de reconocer
Asimismo se pueden crear hipótesis sobre también el lenguaje no verbal. La mayoría de
el desarrollo del sujeto y promover la curiosidad los programas de tratamiento ponen el énfasis
de los agresores al tratar de buscar alguna ex- en la confrontación de la minimización y la ne-
plicación a su conducta adulta, motivándoles gación. Pese a la importancia de afrontar estos
para el cambio (West y George, 1999). Los agre- temas, es tan importante (o incluso más) aten-
sores podrían sentirse, en cierta medida, com- der al estado emocional del agresor y responder
prendidos o escuchados (Ansbro, 2008). de forma empática.
Los agresores presentan con frecuencia di- Todos estos resultados indicarían la impor-
ficultades para pensar en sus propias cognicio- tancia de que se preste atención al estilo de ape-
nes y sentimientos, así como para ponerse en go y a los problemas relacionales en el trata-
la mente del otro y empatizar. Si se trabaja so- miento de los agresores de pareja (Lawson y
bre temas relacionados con el apego, se reela- Brossart, 2009).
borarán los aspectos contraproducentes del fun-
cionamiento interior del agresor, facilitando,
entre otras cosas, el desarrollo de la empatía
(Mauricio y Gormley, 2001). Ansbro (2008) re-
Conclusiones y líneas de interés futuro
cuerda que es difícil que un agresor pueda de-
sarrollar su capacidad de ponerse en el lugar El gran volumen de investigaciones sobre
de los demás si nunca se ha experimentado una apego adulto ha sido, en general, consistente y
vinculación con otra persona. compatible con las teorías clásicas de Bowlby
y Ainsworth. Sin embargo, el problema de su
Sonkin (2007) ha señalado algunas implica- evaluación sigue presente, especialmente por la
ciones específicas del apego para la terapia con falta de convergencia entre medidas (Crowell,
agresores. Así, los sujetos rechazantes necesita- Fraley y Shaver, 2008).
rían ayuda para aprender a expresar sentimien-
tos y necesidades en el contexto de una relación. La investigación clínica y forense sobre la
Por su parte, los agresores preocupados deben relación entre apego, violencia y delincuencia
aprender a calmarse y a no depender de sus fi- es muy reciente, pero, a la vez, prometedora.
guras de apego para ello (también se debe evitar Así,en su revisión sobre patologías del apego,
la dependencia a factores externos como las violencia y conducta delictiva, Meloy (2003) re-
drogas). Por último, los inseguros necesitan cre- saltaba la necesidad de estudios forenses empí-
ar lugares de seguridad, explorar pensamientos, ricos que utilicen herramientas válidas, fiables
sentimientos y experiencias respecto a las figu- y estandarizadas para evaluar los estilos de ape-
ras de apego. go y la violencia.
A su vez, el estilo de apego influiría en la La revisión aproximativa que aquí presen-
alianza terapéutica, y la relación entre el tera- tamos ha pretendido aportar conocimiento so-
peuta y el paciente es uno de los mayores pre- bre una variable cuyo interés puede haber pa-
dictores de cambio (Murphy y Maurio, 2009). sado desapercibido en el contexto
El terapeuta será visto como una figura de ape- hispanohablante. Los distintos estudios anali-
go al margen de que el paciente no sea cons- zados avalan la necesidad de prestar mayor
ciente de ello. Por ello, es crucial que los tera- atención al apego adulto y de incluirlo en el
peutas que trabajen con agresores sean capaces abordaje de la conducta violenta.
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Resumiendo, el estudio del apego pondría en distintos contextos y valoremos su utilidad.

de manifiesto que la violencia de pareja no es Asimismo es necesario ver el peso que el apego
un mero resultado de condiciones sociales, sino adulto puede tener en nuestro ámbito forense y
que, como mínimo, es fruto de la interacción clínico, especialmente teniendo en cuenta la va-
entre condiciones psicológicas y el contexto so- riedad de referencias anglosajonas que dan gran
cial. Por lo tanto, pese a que el cambio social importancia a su estudio e inclusión en la aten-
es necesario, la violencia nunca cesará mientras ción de agresores y delincuentes.
se minimicen o ignoren las variables psicoló-
Un estudio en profundidad del apego en el
gicas y biológicas del sujeto que agrede (Son-
caso de la violencia contra la pareja podría fa-
kin, 2007).
cilitar su inclusión dentro de los programas de
Una reflexión muy interesante sobre la uti- tratamiento y de los protocolos de evaluación.
lización del apego con delincuentes la ha reali- A su vez, la investigación internacional también
zado Ansbro (2008). Forbes y Reilly (2011) han ha puesto de manifiesto la relación de esta va-
valorado su aportación desde la práctica diaria riable con el riesgo de victimización, por lo que
en la gestión del riesgo con delincuentes en el su análisis en ambos miembros de la pareja po-
programa OASys (Offender Assessment System; dría resultar de interés e influir en la adopción
Londres). Para los autores, la inclusión del ape- de determinadas medidas de prevención e in-
go en este ámbito de trabajo permitiría com- tervención.
prender mejor al delincuente y hacer que este
La relación entre apego adulto y estado emo-
se sienta comprendido.
cional (empatía, problemas relacionales, etcé-
En el ámbito de la violencia contra la pareja tera) ha sido evidenciada en recientes investi-
nos encontramos frente a algunos retos de futuro gaciones internacionales. Por ello, parece
en relación a la variable analizada. Como hemos necesario avanzar en su estudio en el ámbito
mencionado, su estudio está poco desarrollado de la violenta y describir las distintas relaciones
en nuestro entorno. Por ello, es necesario que y factores que podemos encontrar en nuestro
pongamos a prueba las herramientas disponibles contexto.
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