¡Importante!

Esta traducción fue realizada sin fines de lucro por lo cual no tiene costo
alguno. Es una traducción hecha por fans y para fans. Si el libro logra llegar a
tu país, te animamos a adquirirlo. No olvides que también puedes apoyar a la
autora siguiéndola en sus redes sociales, recomendándola a tus amigos,
promocionando sus libros e incluso haciendo una reseña en tu blog o foro. Por
favor no menciones por ningún medio social donde pueda estar la autora o sus
fans que has leído el libro en español si aún no lo ha traducido ninguna
editorial, recuerda que estas traducciones no son legales, así que cuida nuestro
grupo para que así puedas llegar a leer muchos más libros en español.

SIGUENOS EN NUESTRAS REDES SOCIALES:

Instagram: Team_Fairies

Facebook: Team Fairies

 Sinopsis
El destino nos ha separado y a veces creo que las estrellas nos han
abandonado por completo. Sin mi hermana, el mundo parece más oscuro que
nunca y las sombras se ciernen más densas, levantándose para responder al
llamado de la Princesa de las Sombras y cambiando el rostro de Solaria para
siempre.

Ahora que Lionel Acrux tiene la fuerza para hacer un movimiento hacia el
trono, no estoy segura de cuánto tiempo nos queda para detenerlo.

Nuestra única esperanza es encontrar la Estrella Imperial antes que él.

Hicimos el sacrificio que pedían las estrellas y estamos pagando el precio de
esa decisión, así que no puede ser en vano. Pero con las estrellas volviéndose
en contra de nosotros a cada paso, y la última luz del mundo pareciendo
desvanecerse, me temo que casi se nos ha acabado el tiempo. La esperanza es
algo peligrosa. Es la clave para que sigamos luchando. Pero podría ser lo que
nos destruya al final.

Una cosa es segura, no me detendré hasta reunirme con mi otra mitad y

juntas lucharemos para tomar nuestras coronas.

Se avecina una guerra.

El trono está llamando a un nuevo monarca. Y alguien debe responder a

su llamado.
 Bienvenido a Zodiac Academy, aquí tienes el mapa del campus.

Nota para todos los estudiantes: Las mordeduras de vampiro, la pérdida

de miembros o el perderse en el Bosque de los Lamentos no contarán como
excusa válida para llegar tarde a clase.
 Capítulo 1

La agonía atravesó mi costado cuando una Ninfa se acercó lo suficiente

como para clavar sus dedos en mi carne y rugí un desafío mientras giraba
hacia ella. El hacha que Darcy me había forjado en el fuego Fénix
resplandeció con llamas azules mientras se abría camino a través del aire y el
cuello de la Ninfa a su vez.

La repugnante criatura ni siquiera tuvo tiempo de gritar de dolor antes de

morir y se convirtió en polvo que se arremolinaba a mi alrededor en la
tormenta que Darcy y Seth habían convocado para ocultar nuestro avance.

No es que ese plan hubiera funcionado. Las malditas Ninfas se habían

dado cuenta de que estábamos aquí en el momento en que salimos del claro
donde se escondía la casa club. No sabía si habíamos activado una alarma
mágica cuando llegamos a través de polvo de Estrellas o si simplemente
habíamos tenido la mala suerte de ser vistos, pero ahora no importaba.
Estábamos en medio de la tormenta de mierda con Ninfas acercándose por
todos lados.

Presioné una mano a mi costado, curando la peor de las heridas con una
maldición mientras me veía obligado a detener mi avance.
 Caleb apareció como nada más que un borrón de llamas rojas y azules
mientras disparaba por todo el bosque con su velocidad de Vampiro, las dagas
gemelas que Darcy le había hecho atravesaron a las Ninfas antes de que se
dieran cuenta de que estaba cerca.

Mi piel se erizó con la necesidad de cambiar y el rugido de un Dragón

salió de mis labios mientras el humo cubría mi lengua, pero no había espacio
para que me moviera aquí entre los árboles. Además, me gustó la forma en
que se sintió cuando mi nueva hacha atravesó demasiado fácil a mis enemigos
como para abandonarla.

Cuando Darcy nos presentó estas armas, me dolió el corazón por ella. Por
el dolor en el que estaba con su hermana y Lance desaparecido y el peso del
mundo presionándola. Compartí la tortura de su pérdida con ella, así que
entendí la carga que suponía más que bien. Pero en lugar de desmoronarse
bajo la agonía de su pérdida, había aceptado el desafío y pasó el verano
ayudándonos a intentar localizar la Estrella Imperial.

Roxy había hecho el sacrificio que Gabriel había predicho, impidiendo

que papá la encontrara por ahora y nos negamos a permitir que su sacrificio
fuera en vano. Y ahora que Darcy nos había armado a los cuatro con armas
que podían resistir a las Ninfas y cortarlas con tanta facilidad como si
estuvieran hechas de papel, no había nada que pudiera impedirnos
encontrarla.

Max gritó un desafío desde su posición en la espalda de Seth en su enorme

forma de Lobo blanco mientras cargaban a través del claro y él disparó una
flecha llameante con fuego de Fénix justo sobre mi cabeza. Una Ninfa estalló
en polvo cuando la flecha le abrió un agujero en el pecho y Max la empujó
profundamente con una ráfaga de viento en un movimiento que había estado
practicando incansablemente desde que Darcy había forjado su don.
Instantáneamente colocó la flecha en el arco y apuntó de nuevo mientras yo
corría detrás de ellos. Las patas delanteras de Seth estaban revestidas de metal
reluciente, las garras capaces de encenderse con el fuego de Fénix y desgarrar
la carne de corteza de las Ninfas como un cuchillo caliente a través de la
mantequilla.

Balanceé mi hacha con salvaje abandono, sangre negra salpicando mi

rostro y brazos mientras mataba una y otra vez, pero no importaba cuántos
enemigos destruyera, sentía que la marea de Ninfas nunca terminaba.

Mi corazón latía a un ritmo frenético mientras buscaba a Darcy en la

oscuridad entre los árboles. Ella corría hacia adelante usando un hechizo de
ocultación a pesar de mi orden de que nos mantuviéramos juntos, y el pánico
estallaba debajo de mi piel por cada momento que pasaba sin una señal de
ella. Le había dado a Roxy mi palabra de que protegería a su hermana antes
de que cayera en las sombras y fuera tomada por mi padre y era lo único que
podía hacer por ella en ese momento.

Además, había formado un vínculo con Darcy por mi cuenta en las

últimas seis semanas. Nos habíamos estado reuniendo tan a menudo como
podía alejarme de la mansión en secreto para que ella pudiera intentar quemar
las sombras de mi interior. Si pudiera librarme de ellas, Clara ya no podría
controlarme y yo podría atacarla a ella y a mi padre. Pero no estaba
funcionando.

Estaba presionando y presionando para que Darcy usara llamas cada vez
más fuertes, pero estaban más cerca de asarme vivo de adentro hacia afuera
que de destruir las sombras. Ella se había negado a intentarlo la semana
pasada desde que me desmayé por la agonía del proceso y Max había luchado
por curarme justo a tiempo para salvar mi vida. Pero no quería dejar de
intentarlo. Necesitaba liberarme para poder enfrentarme a mi padre y rescatar
a la chica que amaba.

El dolor de mi separación de Roxy me abrió y me hizo sangrar con cada

día que pasaba.

Mi padre tenía su vida en sus manos y me había amenazado para que

dejara de intentar localizarla. No es que eso me hubiera detenido. Sabía que la
tenía en algún lugar de la mansión y había pasado cada hora de vigilia
buscándola, pero ni siquiera había encontrado una pista de su paradero.
Aunque a veces, en la oscuridad de la noche, me despertaba de repente,
seguro de haberla oído gritar, sola en la oscuridad.

Esperaba que solo fueran pesadillas. Pero estaba casi seguro de que no lo
eran.

Una gran ráfaga de fuego Fénix provino de la casa club en el centro del
claro y las Ninfas gritaron mientras morían bajo la ira de Darcy. Corrí hacia
adelante, cortando a las Ninfas que intentaban escapar de sus llamas hasta que
finalmente llegué a la casa de piedra donde ella nos estaba esperando.

Por un momento, la luz de su fuego la proyectó en sombras, haciendo que

su cabello azul pareciera negro mientras sonreía salvajemente en victoria,
luciendo tan parecida a su hermana que mi corazón se hundió en la boca de
mi estómago. La culpa se elevó en mí como una maldición demasiado
familiar y obligué a mi mente a dejar de pensar para poder concentrarme en
esta pelea.

—¿Los conseguimos todos? —preguntó Darcy cuando sus llamas se

apagaron y la ilusión se perdió para mí.
 —¿Qué diablos fue eso? —exigí cuando me acerqué a ella. Mis músculos
ardían de fatiga por levantar mi hacha, que ahora colgaba suelta en mi mano
derecha—. El plan era mantenernos unidos.

—Cálmate, Darius —respondió ella, moviendo un mechón de cabello azul

hacia atrás sobre su hombro—. Solo estaba reuniendo a los rezagados.

—Podrías haberte matado —gruñí cuando Seth se acercó a mí en su forma

de Lobo y Max se deslizó de su espalda.

—Bueno, no lo hice. Así que no tienes que preocuparte por romper tu

preciosa promesa —murmuró con amargura.

—Es lo único que puedo hacer por ella en este momento —gruñí en
respuesta, mi corazón se retorcía con la verdad de esas palabras.

Prometimos hacer todo lo posible para recuperar a Roxy, pero resultó que
no había nada que pudiéramos hacer. De todos modos, no por el momento.
Incluso Gabriel no había podido ver nada que nos ayudara. Toda la situación
estaba jodida.

La mirada de Darcy se suavizó ante eso y asintió.

—Lo sé, pero no soy una cosa frágil que necesita protección.

—Bueno, eres una princesa —bromeó Seth mientras cambiaba de nuevo a

su forma Fae.

Darcy puso los ojos en blanco mientras se alejaba de él mostrando su

basura y Max le arrojó un par de pantalones deportivos de su bolso. Caleb se
disparó hacia nosotros mientras esperábamos a que se los pusiera, con una
mirada salvaje en sus ojos mientras apagaba las llamas de Fénix que cubrían
sus dagas.
 —Se acercan más —jadeó mientras señalaba hacia el bosque—.
Demasiadas. Tenemos que registrar este lugar y largarnos de aquí.

Maldije mientras miraba hacia el enorme edificio de piedra que alguna vez
fue el hogar del Gremio Zodiacal. Darcy había descubierto este lugar
mencionado en un viejo tomo que se había guardado en El Palacio de las
Almas y vinimos aquí tan pronto como pudimos, pero las malditas Ninfas
habían sido más rápidas. Al igual que lo habían sido en los últimos cuatro
lugares en los que habíamos buscado.

No sabía cómo se las estaban arreglando para hacerlo, si las Estrellas

realmente estaban en contra nuestra o si nos estaban espiando de alguna
manera, pero era como si no pudiéramos tomar un puto descanso.

—Vamos a hacer esto rápido entonces —gruñó Darcy mientras se volvía

hacia el edificio y se movía hacia la puerta.

La agarré por el hombro, mi mirada parpadeó hacia las rendijas del

Dragón mientras ella resoplaba hacia mí y la moví a un lado para poder entrar
primero. Puede que no quiera que la proteja, pero le había hecho una promesa
a Roxy y no iba a dar marcha atrás en eso.

La puerta era pesada y estaba atascada cuando traté de abrirla, la magia la

cerró en su lugar. Rápidamente coloqué mi hacha en la funda de mi espalda
para poder concentrarme en abrirla. Cerré los ojos mientras me enfocaba en la
cerradura, empleando mi propia magia en ella y maldiciendo mientras
luchaba por romperla.

—Date prisa, hombre —siseó Seth detrás de mí y gruñí de frustración

mientras la cerradura continuaba resistiéndose antes de finalmente romperla
con una oleada de poder.
 La puerta se abrió con un gemido y lancé un puñado de luz Fae al espacio
oscuro para iluminarlo frente a nosotros cuando entramos.

La casa club estaba impecable, dominada por una enorme área abierta
llena de sillones de cuero y muebles de madera oscura. Unas cuantas puertas
daban a la sala central y miramos a nuestro alrededor mientras nos
adentramos en el espacio. Debió haber sido encantado para evitar que el
polvo se asentara aquí, porque, aunque la habitación parecía intacta, el sabor
de la magia en el aire se había desvanecido hace mucho tiempo. Nadie había
estado aquí en mucho tiempo.

—Tenemos cinco minutos, como máximo —advirtió Caleb—. Entonces

tenemos que largarnos de aquí. Revisaré las habitaciones traseras. —Se
disparó sin esperar a que respondiéramos y el resto de nosotros nos abrimos
en abanico para buscar cualquier cosa que pudiera relacionarse con la Estrella
Imperial.

Cazábamos con un deseo febril que rozaba la agresividad mientras

atravesábamos la habitación, usando hechizos de detección para localizar
cualquier cosa que pudiera estar escondida. Maldije porque no pudimos
encontrar nada, arrojando libros, adornos y cualquier otra cosa que encontré
en un montón en el suelo y mi pulso latía con fuerza a medida que pasaban
los minutos.

—Mierda —jadeó Darcy y me di la vuelta, encontrándola en el medio de

la habitación con una carta del tarot en la mano.

Ella nos había explicado los mensajes que Astrum les había estado
enviando a ella y a su hermana desde el más allá hace unas semanas y la
mirada en sus ojos decía que acababa de encontrar uno más.

—¿Qué dice? —exigí.

 La última persona que sospechábamos que estaba en posesión de la
Estrella Imperial era Astrum y solo podía esperar que este rastro de migas de
pan que había estado dejando a las gemelas estuviera diseñado para llevarlas a
él.

—Busca al cazador caído. —Darcy me miró mientras me tendía la tarjeta

para que la viera.

La carta de tarot me devolvió la mirada, una mujer desnuda bailando sobre

la tierra sosteniendo un bastón en cada mano mientras era observada por
varias criaturas. Eso al menos era positivo: la tarjeta simbolizaba que las
cosas encajaban en su lugar, incluso si el mensaje que la acompañaba no
parecía más que un acertijo.

—No puedo encontrar nada —dijo Max desde el otro lado del amplio
espacio.

—Yo tampoco —anunció Caleb mientras regresaba disparado a la

habitación, con sus rizos rubios despeinados.

—No creo que esté aquí —dijo Darcy con amargura—. No hubiéramos
encontrado una carta si lo estuviera.

Un chillido aterrador sonó en algún lugar del bosque y todos miramos

alarmados a nuestro alrededor mientras el ejército de Ninfas se acercaba.

—Entonces digo que es hora de irse —dijo Seth, moviéndose para unirse a
nosotros mientras abría una vieja botella de whisky, bebiendo los pocos
centímetros en el fondo antes de tirarla a un lado.

—Sí, vámonos de aquí. —Estuve de acuerdo, sacando una bolsa de polvo

de Estrellas de mi bolsillo.
 —Un momento —dijo Caleb, disparándose fuera de la estancia antes de
que pudiera objetar.

Los aullidos y chillidos de las Ninfas afuera estaban tan cerca que mis
músculos se tensaron y la magia corrió hacia mis dedos. Caleb reapareció con
un bidón bajo el brazo que debió haber encontrado afuera y cuando quitó la
tapa, sus ojos se iluminaron de emoción.

—Faesine —anunció, volcando la lata en un remolino de movimiento

mientras disparaba a nuestro alrededor de modo que todas las superficies del
edificio estaban cubiertas con la sustancia increíblemente inflamable.

Seth aulló de emoción y le arrojé la bolsa de polvo de Estrellas a Max

mientras todos nos acercábamos.

Las Ninfas estaban tan cerca que ahora podía escuchar sus cascabeles, la
fría sensación de su presencia amortiguando nuestra magia mientras Max
sacaba una pizca de polvo de Estrellas de la bolsa y nos sonreía.

Darcy me llamó la atención justo cuando la primera ventana se rompía y

las Ninfas chillaban de emoción al vernos. Darcy respiró hondo y mi corazón
dio un vuelco mientras luchaban por entrar y la horrible vista de sus
retorcidos cuerpos y sus desalmados ojos rojos hizo que mi pulso se acelerara.

Max arrojó el polvo de Estrellas y yo moví los dedos, las llamas saltaron
de mi palma y golpearon el Faesine. El tremendo zumbido del fuego se
encontró con una llamarada de calor que nos inundó y los gritos de las Ninfas
llenaron el aire mientras ardían medio segundo antes de que el mundo girara a
nuestro alrededor y las Estrellas nos azotaran en su abrazo.

Nuestros pies tocaron tierra firme y Seth aulló emocionado cuando nos
encontrábamos en el bosque oscuro más allá de la finca de mi familia. Solo
pude distinguir las luces de colores que habían sido colgadas en honor a mi
cumpleaños en los jardines.

Luché contra un gruñido cuando me di cuenta de que iba a tener que pasar
una noche de tonterías mientras mi padre hacía una demostración de amor
familiar y respeto para la prensa y sus falsos amigos. Ni siquiera pude intentar
salir de eso. Había dejado en claro que cualquier demostración pública de
disidencia le haría herir a Roxy y no podía arriesgarme a eso. Me tenía
agarrado por las bolas y lo sabía.

Efectivamente me había amarrado y amordazado y no había nada que

pudiera hacer al respecto. Y la forma en que me miró desde el comienzo del
verano hizo que mi interior hirviera de odio. Sus ojos brillaron como si
supiera algo que yo no. Como si tuviera este gran secreto, estaba a punto de
revelarlo y cada vez que pensaba en él haciéndolo, me llenaba una mezcla de
pavor y desesperación por saber qué era.

Hubo una pequeña pizca de esperanza a la que me aferré todo el tiempo

que él continuó burlándose de mí y manteniendo cautiva a Roxy a su merced.
Desde la noche en que casi lo mato, no se había acercado ni una sola vez a mí
sin Clara a su lado. De hecho, ella nunca parecía apartarse de su lado en
absoluto. Y estaba lleno de esta profunda esperanza de que la razón de eso era
el miedo.

Sabía lo cerca que había estado de superarlo esa noche, acabar con él. Y
solo Clara y su control sobre mí a través de las sombras lo mantuvieron a
salvo de mi ira.

Entonces, si pudiera tenerlo a solas, encontrar una manera de sacarla de

escena, entonces estaba seguro de que podría acabar con él para siempre. Pero
estaba demostrando ser un imbécil no-Fae además de un bastardo traicionero,
poniendo a su Guardián entre nosotros en lugar de enfrentarme como debería.
 —¿Estarás bien sola en el palacio esta noche? —Seth le preguntó a Darcy,
un suave gemido escapó de él cuando le entregué el polvo de Estrellas para
que pudiera regresar a casa.

Obviamente, una Vega no era bienvenida a una fiesta llena de personas

que respaldaron nuestro reclamo por el trono. Si la prensa se enterara de
cuánto tiempo pasamos juntos estos días, tendrían un puto día de campo.
Ciertamente no me parecía que estuviéramos en bandos opuestos de una
guerra.

—Siempre estoy sola ahora —dijo en un tono plano que hizo que mi
corazón se retorciera de culpa.

Estaba empezando a preocuparme seriamente por cómo se estaba

enfrentando a todo. Primero le habían quitado a Lance y ahora a Roxy. Sabía
que Geraldine se había quedado mucho con ella, pero no era lo mismo.

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera ofrecer algo en respuesta, ella

arrojó el polvo de Estrellas sobre su cabeza y desapareció.

Nos escabullimos aquí hace una hora para reunirnos con Darcy, en el
momento en que descubrió nuestro último destino de búsqueda, pero ahora
que comenzaban a llegar invitados para mi fiesta de cumpleaños, sería mucho
más difícil volver a colarse. Especialmente con los guardias adicionales de mi
padre patrullando los terrenos.

Supuestamente los había contratado para protegerse de las Ninfas, pero

solo eran una fachada para mantener las apariencias y para asegurarse de que
nadie se acercara a la casa sin que él lo supiera, en caso de que alguien
sospechara lo que estaba haciendo aquí.
 Deslicé el hacha y la pistolera de mi espalda, me quité la camisa rasgada y
miré a mis hermanos. Había una forma sencilla de hacer que volvieran al
edificio, pero hacerlo significaba romper el código que mi padre siempre
había insistido en que cumpliera.

¿Por qué me importan una mierda sus códigos?

—Van a necesitar construir un hechizo de camuflaje decente —les dije

mientras arrojaba mi camisa y mi hacha a Max.

—¿Por qué? —Cal preguntó, mirándome como si no pudiera entender lo

que estaba haciendo a pesar de que tenía que adivinar que estaba a punto de
cambiar. Los espectáculos de striptease realmente no eran lo mío.

—Porque voy a llevarnos a todos de regreso.

—De ninguna maldita manera —suspiró Seth, rebotando arriba y abajo

sobre las puntas de sus pies mientras Max sonreía con entusiasmo.

—¿Quieres decir…? —preguntó Cal, abriendo los ojos como platos.

—Sí, lo digo en serio. Estoy harto de que ustedes, imbéciles, siempre

estén atrapados en el suelo. Es hora de que se den cuenta que ser un Dragón
es mejor que cualquiera de sus estúpidas Órdenes.

Max soltó una carcajada y Seth comenzó a aullar medio segundo antes de
que Cal se tapara la boca con una mano para silenciarlo.

—Muy sutil, imbécil —reprendió Caleb.

Seth se quitó la mano de la boca y luego saltó hacia adelante y pasó su

lengua por el costado de mi mejilla.
 —Mierda, estoy tan jodidamente emocionado que podría hacer pis. Esto
es tan bueno como el momento en que estaba en la luna y salté en limpio
sobre ese cráter cuando todos dijeron que no podría hacerlo.

—Si me orinas, te arrojaré al lago —le advertí, dejando caer mis

pantalones de chándal y entregándolos con mis zapatillas a Max para que
también las pusiera en su bolso antes de alejarme de ellos para tener espacio
para cambiar.

Mi cuerpo se partió y se reformó y luché por contener un rugido cuando el

fuego se lavó debajo de mis escamas y flexioné mis garras para que se
clavaran en la tierra cocida por el sol debajo de mí.

Solo había dejado que Lance y Roxy me montaran antes y había estado
rompiendo las reglas para hacerlo, pero eso de repente parecía tan inútil. Mi
padre estaba obsesionado con la idea de la supremacía del Dragón, pero ¿a
quién le importaba una mierda si quería dejar que algunos de mis amigos me
montaran a través de las nubes? No me convertía en una maldita mula de
carga. Simplemente mostraba lo que mi Orden podía hacer.

Giré la cabeza para mirar a los otros Herederos mientras dudaban. Quiero
decir, sí, fue un gran problema, pero necesitaba que movieran el culo antes de
que papá viniera a buscarme. Si se enteraba de que habíamos dejado la
mansión, podría darse cuenta de que teníamos algo que ver con la muerte de
un grupo de sus Ninfas.

Seth dio un paso adelante primero, pero Caleb entró en acción un

momento después, saltó sobre mi espalda y se instaló entre las espinas de mis
omóplatos con un suspiro de risa emocionada.
 Max y Seth treparon justo detrás de él y caminé varios pasos hacia
adelante mientras me adaptaba a la sensación de que todos me montaban a la
vez antes de abrir mis alas.

—¿Estás seguro de esto, Darius? —preguntó Max, pero el borde de la risa

en su tono decía que no quería en absoluto que cambiara de opinión.

Giré la cabeza para mirarlos, lanzando una bocanada de humo a sus

rostros en respuesta antes de extender mis alas doradas a ambos lados de mí y
lanzarme a las nubes a gran velocidad.

Seth gritó de emoción un latido del corazón antes de que una burbuja
silenciadora se apoderara de mis escamas para contener el ruido junto con un
hechizo de ocultación para asegurarnos de que nadie los viera y luego todos
estaban gritando y vitoreando mientras batía mis alas con fuerza y disparaba
hacia el cielo.

Volé tan fuerte y rápido como pude, mi corazón latía con fuerza mientras
atravesaba las nubes y me elevaba bajo las Estrellas, mostrándoles el mundo
de la forma en que más lo amaba por unos interminables momentos antes de
volver a sumergirme en la tierra a una velocidad vertiginosa.

Los otros Herederos gritaron y chillaron mientras caíamos en picado a

través de las nubes y yo me retorcía en el aire para darles un paseo
inolvidable. Podía sentirlos aferrarse a mis espinas con todas sus fuerzas
mientras casi caían y liberé una ráfaga de fuego de Dragón de mi boca que
azotó a nuestro alrededor mientras me sumergía a través de él.

Sacudí mis alas y me lancé sobre el techo de la mansión en el último

segundo antes de aterrizar en el techo plano de la torre que contenía mis
habitaciones.
 Los Herederos se deslizaron de mi espalda, riendo con entusiasmo antes
de que cambiara de nuevo a mi forma Fae y les ofrecí una media sonrisa. Era
bueno verlos divertirse, pero no había sido capaz de disfrutar realmente de
nada desde que nos quitaron a Roxy. Mi corazón se sentía como si estuviera
encerrado en una jaula de hielo y si no lográbamos encontrarla pronto,
entonces no estaba seguro de qué sería de mí.

Miré hacia los otros Herederos justo cuando Max disolvió el hechizo de
ocultación que los rodeaba y mis ojos lograron enfocarse en sus rostros
sonrientes en lugar de solo ver la oscuridad donde habían estado.

Nos dirigimos a mis habitaciones y utilicé la magia del agua para limpiar
la suciedad de mi carne mientras Seth iba al baño y ponía la ducha abierta.

Me puse el traje color carbón que mamá me había dejado y me peiné

como un pequeño Heredero diligente mientras me preparaba para enfrentar la
farsa que era mi fiesta de cumpleaños. No conocía a muchos veinteañeros que
eligieran celebrar con un banquete y un baile formal, pero no me importaba lo
suficiente como para quejarme de ello. Si me saliera con la mía, no
estaríamos celebrando en absoluto. Demonios, si me saliera con la mía, me
habría pasado el día a solas con Roxy haciendo literalmente cualquier cosa y
habría sido perfecto.

Seth se quedó en la ducha hasta que Caleb maldijo y disparó allí para
echarlo. Max también se había limpiado con magia de agua y se rió entre
dientes mientras se ajustaba la corbata, con una pequeña sonrisa de
complicidad en su rostro mientras miraba hacia el baño donde el sonido de
ellos discutiendo se derramaba desde la puerta.

Seth cayó en la habitación un momento después, empapado y con su

desnudo trasero al aire dejando huellas en mi alfombra mientras maldecía a
Cal. La risa de Caleb llegó desde el baño y Seth se alejó pisando fuerte,
secándose con magia de aire antes de vestirse con su traje gris. Antes de que
hubiera logrado ponerse la chaqueta, Cal se disparó de regreso a la habitación
y se vistió con un destello de velocidad vampírica antes de detenerse apoyado
contra la puerta e inspeccionarse las uñas como si nos hubiera estado
esperando hace una eternidad.

Un golpe sonó en la puerta y llamé a Jenkins para que entrara un momento

antes de que el anciano mayordomo entrara en la habitación.

—Sus invitados lo están esperando, Maestro Darius —dijo con una

sonrisa boba, inclinándose como si no fuera un idiota conspirador y lo
despedí con un movimiento de mi mano.

Miré a mi alrededor para asegurarme de que los demás estuvieran listos y

Seth usó magia de aire para peinar su largo cabello en ondas perfectas
mientras se apresuraba a alcanzarnos.

Cuanto más nos acercábamos al salón de banquetes, más sentía el peso en

mi pecho. No quería montar este espectáculo. No quería interpretar este papel.
Anhelaba hacer un desafío público contra mi padre y exponer sus mentiras y
traición a todos en el reino. Y en lugar de eso, me estaban sacando como un
pony. Me dolía el estómago al pensar en pasar la noche sentado entre sus
tonterías, pero teníamos un plan que podría hacer que valiera la pena.

Esta noche, los otros Herederos se iban a quedar conmigo en mis

habitaciones y usaríamos nuestra magia combinada para tratar de localizar
dónde carajo tenía mi padre a Roxy. Sabía que el poder del Vínculo de
Guardián continuaría uniéndola a él, incluso si la alejábamos de él, pero solo
tenía que sacarla de sus garras.

Si pudiéramos devolverla a su hermana, estaba seguro de que podríamos

encontrar una manera de sacarla de las sombras y luego el Vínculo del
Guardián podría resolverse a su manera. Incluso si la única forma de cortarlo
era matar a mi padre, estaba bien porque planeaba hacerlo de todos modos. Su
vínculo con ella solo me dio más motivos.

El sonido de un cuarteto de cuerdas me llegó cuando me acerqué al salón

de banquetes y Seth pasó su mano por mi espalda en un gesto reconfortante,
como si pudiera sentir cuánto temía esta farsa. Max empujó emociones
calmantes sobre mí y dejé que se deslizaran debajo de mi piel, necesitando
toda la ayuda que pudiera conseguir para mantenerme unido esta noche.

Jenkins se adelantó a toda prisa, anunciando nuestra llegada cuando las

enormes puertas dobles se abrieron y los invitados se volvieron para
aplaudirme en cuanto entré en la habitación.

Sonreí cortésmente y me dejé pasar de mano en mano mientras me

saludaban con entusiastas apretones de manos y me elogiaban por todo, desde
la anchura de mis hombros hasta el corte de mi traje y el noble sacrificio que
había hecho cuando elegí convertirme en Cruzado por las Estrellas. Era una
jodida farsa y odié cada momento, pero sonreí y asentí, felicité los vestidos
feos y elogié la belleza de las mujeres mayores que mi madre mientras
apretaban sus tetas falsas contra mí y me ofrecían sugerencias coquetas.

Afortunadamente, papá no estaba a la vista todavía, pero Mildred aceleró

entre la multitud con un chillido de ¡Snookums! antes de plantarme un beso
húmedo en la boca y pintarme la mandíbula con lápiz labial berenjena.

Mi sonrisa era tensa, mi postura rígida, pero nadie se dio cuenta. A nadie
le importaba. Querían comprar la bonita mentira de mi vida perfecta y
acercarse lo más posible a los Fae más poderosos de la habitación.

Finalmente hubo una llamada para que nos sentáramos a cenar y mamá
apareció entre la multitud. Me ofreció una palmadita en la mejilla y sus ojos
ardieron de comprensión antes de llevarse a Mildred rápidamente,
dirigiéndola a un asiento más abajo de la mesa de la mía para que al menos no
tuviera que soportar que me manoseara durante la comida.

Me senté a la derecha de la silla en la cabecera de la mesa con Xavier a mi

izquierda y mi madre frente a él.

La groupie más nueva de mi padre se coló en la habitación mientras todos

estaban distraídos por encontrar sus lugares y mi mirada se enganchó en él
mientras se movía para reclamar un asiento en la mesa. Vard era un vidente
que había aparecido a principios del verano diciendo que quería ayudar a mi
padre a alcanzar la grandeza y, por supuesto, el bastardo vanidoso había
aceptado al instante.

No me gustó ni un poco el Ciclope. Había algo seriamente desconcertante

en él y mientras apartaba su largo cabello negro de su rostro, mi atención se
centró en sus ojos desiguales. Había una cicatriz atravesando uno de ellos que
lo había dejado arremolinándose con una oscuridad que parecía demasiado
claramente vinculada a las sombras para mi gusto.

Asistieron alrededor de un centenar de invitados y los otros Herederos se

sentaron más abajo en la mesa con sus padres, donde me lanzaron miradas
comprensivas mientras me obligaba a entablar una conversación cortés y
esperamos a que mi padre apareciera.

La madre de Lance, Stella, caminó a lo largo de la mesa, sacudiendo su

trasero mientras caminaba y luciendo como si pensara que cada hombre aquí
era suyo para elegir. Pero era más que obvio para mí que el único de ellos que
ella quería era mi padre. Desafortunadamente para ella, a pesar de su continua
lealtad y devoción, padre parecía más que feliz con el intercambio que había
hecho con su hija; así que ella podía sacudir su trasero todo lo que quisiera,
pero no parecía estar atrayéndolo de regreso.
 —Feliz cumpleaños, Darius —ronroneó mientras se dejaba caer en la silla
frente a la mía, a la derecha de donde mi padre debía sentarse—. Espero que
hayas tenido un día emocionante.

Dudé un poco antes de responder mientras trataba de averiguar si ella

sabía algo o si solo estaba siendo su yo extraño habitual. La mayor parte del
ejército de Ninfas de Padre estaba acampando en los terrenos de su propiedad
y había estado ansioso por atacarlas allí desde que lo descubrimos. Sobre
todo, porque Darcy esperaba hacerse con el sombrero de alma que Diego le
había dejado en algún lugar del bosque. Pero había demasiadas Ninfas allí
para que pudiéramos arriesgarnos.

En las redadas que habíamos completado hasta ahora, habíamos sido

diligentes para asegurarnos de que ni una sola Ninfa nos sobreviviera. Solo un
testigo haría que nuestra tapadera fuera descubierta y si papá se enterara de
que habíamos estado trabajando en su contra con Darcy, todo podría irse a la
mierda rápidamente. Pero cuando Stella me dio esa sonrisa plástica suya, tuve
la certeza de que su pregunta no se había relacionado con la pelea que
acabábamos de tener, así que le devolví una sonrisa de mierda.

—¿Quién no ama los cumpleaños? —dije inexpresivo, dejando en claro

que no era un gran fan entusiasta. Por lo menos no este año. Pero, por
supuesto, solo sonrió como si le hubiera dicho que había sido el mejor día de
mi vida y se tomó un momento para ajustar su cabello negro y corto mientras
saludaba a mi madre como si fueran viejas amigas. Mamá actuó como si
estuviera interesada en lo que Stella tenía que decir y, por supuesto, no se
mencionó el hecho de que claramente se odiaban.

—¡Lord Acrux y sus Guardianas, Clara Orión y Roxanya Vega! —Jenkins

anunció cuando las puertas dobles se abrieron y mi corazón atravesó la boca
del estómago cuando todas las cabezas se volvieron hacia ellos.
 Me levanté de la silla, casi tirando la cosa al suelo en mi prisa cuando mi
boca se abrió y papá entró en la habitación con Clara en un brazo y Roxy en
el otro.

Tenía un aspecto tremendamente hermoso. Llevaba un vestido negro de

cuerpo entero que se pegaba a su figura como un derrame de tinta. Su cabello
caoba estaba rizado y colgaba por su columna y su maquillaje era como una
obra de arte, oscuro y sensual alrededor de sus ojos que solo resaltaba el
anillo negro que le habían dado las Estrellas y sus labios estaban pintados de
un rojo sangre profundo que me hizo sentir dolor y necesidad de probar sus
besos de nuevo.

Padre entró en la habitación, pavoneándose como un pavo real con el culo

lleno de plumas nuevas, pero yo solo tenía ojos para ella.

Todos los invitados habían estallado en murmullos de conversaciones y

jadeos de sorpresa y los otros Consejeros se movieron para unirse a mi padre
mientras él comenzaba a contar una historia de mierda sobre cómo Roxy
había visto la luz y decidió brindarles su apoyo.

Roxy no contribuyó a la conversación, pero ofreció su brazo izquierdo,

mostrándoles la marca Aries en su carne como prueba mientras sonreía
levemente.

Ella no miró en mi dirección. Ni siquiera parecía importarle dónde estaba.

Ella simplemente se quedó allí mientras mi corazón se partía por el centro y
yo estaba congelado, sin saber qué hacer. Quería acercarme a zancadas,
arrancarla de sus brazos y llevarla tan lejos de él como fuera físicamente
posible, pero en lugar de eso, estaba clavado en el lugar. No sabía cómo
manejar esto.
 No pateaba ni gritaba ni intentaba escapar, solo estaba parada allí como si
estuviera hecha de piedra y nada en el mundo podía tocarla. Me vería loco si
tratara de apartarla de él por la fuerza, pero ¿en serio iba a quedarme aquí y
mirarla?

Mi mirada recorrió cada centímetro de su cuerpo mientras buscaba señales

de maltrato, pero por supuesto no había una marca física en ella porque sería
demasiado fácil de curar. Cualquier trauma que soportó estaba en el interior
donde nadie podía ver, pero se veía más delgada, más pálida…

¡Voy a arrancarle el puto corazón a mi padre!

Una mano aterrizó en mi brazo y el poder de Max empujó mis barreras

mientras trataba de calmar mi rabia. No podía apartar mis ojos de ella, pero
podía sentir mis músculos agruparse, mis manos curvarse en puños y una
pequeña parte racional de mí sabía que, si me dejaba ceder al deseo de atacar
a mi padre frente a todas estas personas, entonces no ayudaría en nada. Roxy
y Clara se lanzarían entre nosotros y por mucho que estuviera dispuesto a
destruir a Clara, no podía levantar una mano contra Roxy. Preferiría quemar
mi propio corazón desde mi pecho que ponerla en peligro.

Con un gruñido de esfuerzo, dejé que Max me calmara, lo suficiente para

controlarme. Dejarme pensar racionalmente, intentar idear un plan, alguna
forma de separarla de mi padre y mantenerla alejada de él.

Los Consejeros se separaron y Padre se volvió hacia mí con una sonrisa

cruel iluminando su rostro. Para cualquier otra persona, él era solo un padre
que le deseaba un feliz cumpleaños a su hijo. Pero sabía que esto era una
prueba, un desafío, un juego. Y tenía que averiguar cómo ganarlo.
 —Ah, Darius, siento mucho que lleguemos tarde. Las chicas estaban un
poco nerviosas mientras nos vestíamos —ronroneó mi padre mientras se
acercaba a nosotros.

—¿Nerviosas? —pregunté, forzando mi tono a permanecer neutral

mientras mi mirada permanecía fija en Roxy.

Ella no me estaba mirando, sus ojos estaban en mi padre mientras hablaba,

su mirada se centró en su rostro.

—Es difícil concentrarse cuando papá se quita la ropa —dijo Clara entre
risas, acariciando su brazo y pasando una mano por su pecho. Stella los miró
con veneno, pero no dijo nada.

El labio superior de Roxy se echó hacia atrás un mínimo cuando

entrecerró los ojos en Clara y por un momento pareció que estaba enojada o
amargada o ... me negué a considerar siquiera la palabra celosa.

—Clara, sé cariñosa y siéntate junto a Xavier —dijo Padre, sacudiéndola

con desdén y ella hizo un puchero mientras caminaba alrededor de la mesa y
se dejaba caer junto a mi hermano—. Roxanya, dile feliz cumpleaños a mi
hijo.

Mi corazón se detuvo cuando Roxy se volvió para mirarme, su mirada me

recorrió lentamente, como si apenas me reconociera. Estaba tan hundida en
las sombras que la chica que conocía apenas parecía estar allí.

Ella soltó el brazo de mi padre y él le dio un pequeño empujón hacia mí

para que ella se moviera, se paró tan cerca que yo podría haber extendido la
mano y tocarla.
 Max soltó mi brazo y retrocedió, lanzando una burbuja de silencio sobre
nosotros para darnos un sentido de privacidad, ya que podía sentir los ojos de
toda la habitación sobre nosotros.

—Feliz cumpleaños, Darius —dijo Roxy, su voz áspera y oscura como si

estuviera nadando en el pecado.

Se acercó a mí y se inclinó, rozando sus labios contra los míos en una

cruel burla de todos los besos que habíamos compartido antes. Tenía los
labios fríos y la mirada vacía. Un escalofrío me recorrió mientras saboreaba la
oscuridad en ella. No había nada en ese beso, ni una sola pieza de la chica que
amaba y sentí como si cada parte de mí se estuviera rompiendo mientras la
miraba con horror, preguntándome qué diablos le había pasado para dejarla
tan vacía. Cómo las sombras pudieron haber robado tanto y qué más le había
estado haciendo mi padre durante el tiempo que había estado desaparecida.

Ella se echó hacia atrás, pero la agarré por la muñeca, queriendo rogarle
que volviera a mí, que buscara un pedazo de la chica que conocía en sus ojos.
Pero en el momento en que mi piel tocó la de ella, una sacudida de dolor y
oscuridad me atravesó cuando las sombras en ella invadieron mi cuerpo y
envolvieron su agarre con fuerza alrededor de mi corazón.

Mis ojos se abrieron y luché por respirar cuando lanzas de agonía se

estrellaron contra mí y me cortaron pieza por pieza. Una sonrisa se curvó en
las comisuras de sus labios mientras me veía sufrir y estaba paralizado por la
fuerza de su poder.

—Déjalo ir, dulzura —murmuró el padre, tendiéndole una mano con una
sonrisa serena en el rostro—. Después de todo, es su cumpleaños.

Roxy ladeó la cabeza mientras me veía sufrir por un momento extra antes
de sacarme las sombras de repente. Ella tomó mis dedos en su agarre y
suavemente los despegó de su brazo y la miré con mi corazón latiendo,
rompiéndose y cayendo en pedazos mientras buscaba algo familiar en sus
ojos.

—¿No me conoces? —respiré, incapaz de ocultar el tono crudo de mi voz

mientras estudiaba los anillos negros en sus ojos verdes y rogaba a las
Estrellas que la dejaran verme.

—Tú eres Darius —respondió ella, con ese borde áspero cubriendo su
voz—. El hombre que prometió que nunca me haría daño, aunque siempre lo
disfrutaba cuando lo hacía.

Negué con la cabeza, queriendo argumentar en contra de esas palabras,

pero mi padre le tendió una mano y ella la tomó con una sonrisa que parecía
pintada, pero la mirada de adoración en sus ojos mientras lo miraba era
demasiado real.

—Siéntate, Darius. Todo el mundo está esperando al cumpleañero antes

de poder comer. —Padre me señaló mi silla y caí en ella, sin saber qué más
hacer.

Max agarró mi hombro por un momento, presionando más emociones

calmantes debajo de mi piel antes de dejar caer su burbuja silenciadora y
regresar a su silla junto a la mesa.

Padre tomó su asiento en la cabecera de la mesa y el calor invadió cada

célula de mi cuerpo mientras tiraba de Roxy hacia su regazo.

Un gruñido salió de mi garganta y medio me tambaleé fuera de mi asiento,

pero Clara atrapó las sombras en mí y me obligó a bajar de nuevo antes de
que nadie se diera cuenta. Me senté rígidamente en mi silla, el dolor y el
terror me destrozaban mientras Roxy se acomodaba más cómodamente sobre
las rodillas de mi padre.

Ella no se resistió cuando él la acercó, pero tampoco se sentó en su polla,

posándose en su rodilla en su lugar con la columna recta mientras su mirada
recorría a todas las personas en la mesa que la estaban mirando antes. volvió a
apartar la mirada con desdén.

La mano de Xavier agarró mi rodilla debajo de la mesa y pude sentir su

propio horror ante esto, pero no pude dedicar una pulgada de mi atención a
eso.

Se sirvió el primer plato y solo pude verla mientras mi padre conversaba

con la gente alrededor de la mesa y Clara me mantenía atrapado dentro de mi
propio cuerpo.

Stella se rió a carcajadas de todo lo que él dijo, sacudiendo su cabello

corto e inclinándose hacia adelante de modo que sus tetas amenazaban con
derramarse de su vestido y mi padre apenas parecía darse cuenta. Extendió la
mano alrededor de la espalda de Roxy y jugó con los rizos oscuros de su
cabello donde se derramaban por su columna y ella se quedó allí sentada, sin
reaccionar de ninguna manera. Sin horror ni disgusto, sin placer ni emoción
tampoco. Era como un recipiente vacío lleno de sombras y todo, desde la
frialdad de su mirada hasta el vacío de su expresión, me hacía hervir de rabia
y miedo.

—Puedo ver qué te tenía tan cautivado, Darius —murmuró mi padre

mientras se servía el siguiente plato y todos estaban distraídos—. Ella
realmente es una chica hermosa. Y así… tenaz. Tengo que decir que
realmente disfruté metiéndola y sacándola de esa locura.
 —Si le has puesto un maldito dedo, te cortaré en mil pedazos y te quemaré
vivo en fuego de Dragón —gruñí, pero el agarre de Clara sobre mis sombras
me impidió hacer algo más que apretar mi agarre en mi maldita cuchara. Sin
embargo, si pudiera acercarme a él, con mucho gusto encontraría la manera
de hacer que una cuchara sea letal.

Padre no se molestó en responder, solo me ofreció una sonrisa de

complicidad mientras descansaba su puta mano en su cadera. Una rabia
diferente a todo lo que había sentido antes me consumió mientras estaba atado
en mi puta silla, forzado a soportar el espectáculo que estaba montando para
mí, burlándose de mí con la chica que amaba como si fuera solo un juguete.

No comí un bocado de mi comida mientras los platos iban y venían. No

tenía apetito, incluso cuando Clara me permitió moverme lo suficiente para
comer. Empujé alrededor de mi plato, pero mi mirada nunca se apartó de
Roxy. Y nunca dejé de intentar luchar contra el agarre de Clara sobre mí para
poder arrancarla del regazo de mi padre.

Mientras se servía el postre, papá se acercó y le susurró algo al oído. Ella

asintió una vez y se puso de pie, volviéndose y saliendo de la habitación sin
decir una palabra. Clara me soltó justo cuando Roxy llegaba a las puertas y
me puse de pie al instante, prácticamente corriendo hacia el pasillo detrás de
ella y sin importarme una mierda quién vio o qué pensaron.

Para cuando llegué al pasillo, Roxy ya estaba en el otro extremo y la llamé

mientras corría para llegar a ella. Llegó a la escalera en el centro de la casa
antes de que la alcanzara y se volvió para mirarme con una ceja levantada
como si no tuviera idea de lo que podría querer.

—¿Qué te hizo? —Me atraganté con las palabras, mi corazón se aceleró

mientras la alcanzaba, pero ella se movió para que no pudiera agarrar su mano
y podría haber jurado que el miedo parpadeó en sus ojos por un momento
antes de que lo escondiera de nuevo—. Dímelo y lo destrozaré por eso. Dime
qué tengo que hacer para sacarte de esto.

—¿De qué? —preguntó en un tono frío.

—Las sombras, Roxy, necesitas liberarte de ellas, necesitas…

—¿Por qué habría de hacer eso? —preguntó ella con desdén—. Las
sombras me brindan más placer del que puedas imaginar. Alimentan mi alma
y me roban el dolor. Tal vez deberías considerar unirte a mí en ellas.

—¿Unirme a ti? —me burlé—. La chica que amo nunca…

Dio un paso adelante de repente, su mano presionando mi pecho justo

encima de mi corazón mientras estábamos cara a cara con ella en los
escalones.

—Ese dolor que sientes no tiene por qué dominarte —dijo, acercándose
tanto que sus labios casi rozaron los míos, pero la mirada en sus ojos era
hueca, sin fondo, vacía—. Podrías unirte a mí en la oscuridad. Podríamos
tenerlo todo.

—¿Qué hay del amor? —murmuré, mis manos se deslizaron alrededor de

su cintura mientras la acercaba más a mí, queriendo abrazarla hasta que
obligarla a regresar para siempre.

—Solo amo a mi Rey —suspiró.

—No —gruñí ferozmente, negando sus palabras con cada fibra de mi

ser—. No lo amas. Nunca lo amarías.

Una risa oscura se le escapó cuando mi agarre en ella se apretó y una

oleada de poder brotó de su mano donde estaba presionada contra mi pecho,
las sombras golpearon contra mí, me empujaron contra las pesadas puertas en
el frente de la casa y me inmovilizaron allí.

—Avísame si cambias de opinión —dijo Roxy con desdén, dándose la

vuelta y subiendo las escaleras hacia las habitaciones de mi padre sin mirar
atrás.

Las sombras me sostuvieron contra la puerta mucho después de que ella se

hubiera marchado y cuando me soltó, ya se había ido. La busqué por toda la
casa, pero había desaparecido una vez más. Y sentí su pérdida de nuevo, tan
agudamente como la noche en que se la llevaron. O tal vez incluso más.
Porque hasta ahora había tenido la esperanza de poder salvarla si tan solo
pudiera encontrarla.

Y ahora no sabía si alguna vez la recuperaría.

 Capítulo 2

—Muchacho. —La voz de padre era firme y cortante desde su oficina,

haciendo que el pavor cave un agujero en mi pecho.

Dejé mi maleta en el suelo, me enderecé la camisa y tomé un respiro

mientras me acercaba a la puerta. Podría superar cualquier cosa ahora. Estaba
a punto de irme a Zodiac Academy y mi magia se despertaría.

Literalmente no podía esperar. Había dormido la suma total de tres horas

anoche y tuve que esperar todo el maldito día para este momento. Pero ahora
era de noche, las Estrellas estaban despiertas y pronto mi magia también lo
estaría.

Abrí la puerta, levantando mi barbilla mientras me enfrentaba al hombre

que enviaba miedo pinchando a lo largo de mis extremidades. Después de
todo lo que había hecho, no había ni un trozo de amor en mi corazón por él.
Realmente era difícil recordar un momento que haya existido. Admiración tal
vez, asombro, respeto, antes de darme cuenta de que no merece cualquiera de
esas cosas. Pero cualquier aversión que le había tenido se había convertido en
un poderoso odio después de todo lo que había hecho, las vidas que había
destruido y las que todavía planeaba destruir.
 Iba vestido con un elegante traje a medida, sus anchos hombros
acentuados por la chaqueta ajustada y su cabello rubio echado hacia atrás y
peinado a la perfección. Él se levantó de su silla detrás del escritorio,
elevándose a su imponente altura.

—Cierra la puerta —ordenó y una hoja de afeitar se alojó en mi garganta

mientras la cerraba con un clic agudo que resonó en mi cráneo.

Padre se movió alrededor del escritorio, mirándome por encima de su

nariz con disgusto sin disimulo.

—¿Entiendes la forma en que sopla el viento, ¿no es así, muchacho? —

preguntó con un gruñido peligroso, pero continuó antes de que pudiera
averiguar a qué se refería—. El trono es mío para tomarlo, seré Rey de
Solaria. Y eso te hará de gran interés para los estudiantes de Zodiac. Mi brazo
se ha torcido para permitirte asistir, pero no subestimes mi influencia sobre ti
incluso cuando ya no estés bajo este techo.

Apreté la mandíbula, evitando que mi lengua derramara una sola estúpida

palabra. No iba a ponerlo a prueba esta noche. No cuando la libertad estaba
tan cerca que podía oírla gritar mi maldito nombre.

Padre prosiguió:

—Mantendrás la cabeza gacha y la prensa apenas sabrá que existes. No

aceptarás entrevistas a menos que yo te lo diga, no causarás revuelo, y mucho
menos un escándalo. Y volverás a casa cuando te lo exija, ¿está claro?

—Si padre. —Incliné la cabeza, jugando al buen peón, yo solo quería

irme. El único problema era mamá. Ella vino a mi anoche haciéndome jurar
que me construiría una vida en la escuela, que no me preocuparía por ella.
Pero ¿cómo podría hacer eso? Dejarla aquí era insoportable, yo solo no tuve
otra opción.

—Bien —dijo con desdén—. Baja, Portia estará dirigiendo una breve
entrevista para The Celestial Times antes de irnos. Yo anunciare tus
Elementos y Casa a la prensa después de que termine tu Despertar, luego no
habrá más enfoque en mi inútil y sobrio hijo.

Asentí rígidamente, dándome la vuelta con esa bofetada agridulce en la

cara todavía picando mi mejilla y saliendo por la puerta, su pesada presencia
siguiéndome. Agarré mi maleta y la llevé abajo donde estaba un portero
esperando para quitármela. Darius ya había regresado a Zodiac hace unos
días, insistiendo en que necesitaba una ventaja en sus clases y padre lo había
dejado ir porque siempre quiso que su Heredero especial estuviera por delante
del juego.

Aunque lo sabía mejor. Darius me había dicho él mismo que saldría a

cazar Ninfas con los otros Herederos y Darcy Vega. Me había estado
hablando de sus cacerías durante todo el verano para que pudiera vivir
indirectamente a través de sus historias.

Deseaba unirme a ellos, sonaba como algo de uno de mis juegos de Xbox.
Una aventura de la vida real. Y ahora que estaba despertando mi magia tal
vez no pasaría mucho tiempo antes de que realmente pudiera ayudar. Aunque
sabía en mi corazón que tenía mucho que aprender antes de que pudiera ser
útil. Todavía…

Oí voces provenientes del porche, la puerta principal estaba entreabierta y

la mano de mi padre aterrizó repentinamente en mi hombro mientras me
conducía afuera. Cuando lo miré, lo encontré con una de sus sonrisas falsas,
sus dientes a la vista y un decente intento de orgullo brillando en sus ojos.
Ajusté mi propia sonrisa, que era igualmente falsa y salimos, donde la prensa
había colocado algunas luces frente al porche y mamá estaba allí charlando
con Portia con un vestido verde suelto.

—¡Ah, aquí está el hombre del momento! —Portia exclamó, su cabello

rubio rebotando mientras se apresuraba a subir los escalones hacia mí—. Te
ves muy apuesto, Xavier. Tomemos algunas fotos con tus padres. —Me
colocó entre ellos y ambos se acercaron cuando el fotógrafo comenzó a
disparar.

Miré a mamá con una sonrisa y ella me lanzó un guiño que congeló mi
corazón. Cuando terminó el rodaje, Portia me preguntó acerca de mis
sentimientos sobre el Despertar y comenzar la escuela, y pude dejar salir las
emociones que estallaban dentro de mí por todo eso. Porque estaba
jodidamente emocionado. Estrellas, malditamente feliz por eso. Y cuando
terminé de contárselo, me dolía la mandíbula por lo mucho que había estado
sonriendo.

—¡No es justo! —Clara gritó desde algún lugar de la casa y el rostro de

Padre se convirtió en un trueno.

—Disculpe —dijo secamente y Portia lo despidió, pero compartió una

breve mirada con el fotógrafo que dijo que sentía una gran curiosidad.

—Ve a buscar tu abrigo, Xavier. —me alentó mamá, con ojos ansiosos—.
Será mejor que nos vayamos pronto.

—Sí, por supuesto, no te entretendré más —dijo Portia en tono de

disculpa, comenzando a empacar sus cosas. Me deslicé dentro de la casa
mientras mamá comenzaba a hablar con ella un poco más alto de lo necesario
y cerré la puerta detrás de mí.
 Clara estaba en las escaleras con un manto de sombras girando a su
alrededor, con las manos plantadas en las caderas. Tory estaba de pie junto a
mi padre con un vestido de satén rojo, mirándolo con una mirada de ojos
saltones que hizo que se me erizara la piel. Ni siquiera podía expresar lo
enojado que estaba por lo que mi padre le había hecho a Tory. No la había
visto desde el cumpleaños de Darius y no tenía idea de dónde la tenía. Ahora,
la sacó como un perro con una correa. Estaba jodidamente enfermo.

—Yo fui tu Guardián primero, papi, ¿cómo es que ella puede ir contigo?

Clara hizo un puchero, sus ojos como un torbellino de oscuridad.

Probablemente debería haber estado acostumbrado a que ella lo llamara papi
a estas alturas, pero joder, no, no lo estaba. Todavía me dan ganas de vomitar.
Cada. Maldita. Hora.

—Ahora, Clara, te lo expliqué —dijo padre con un ronroneo que me puso

igualmente enfermo—. Roxanya debe ser vista como una aliada mía en
público. Y todavía no tienes el control total de tu poder, todavía no puedes
pasar como Fae. —Crucé el pasillo hasta el armario de los abrigos, agarré uno
elegante y negro y me lo puse, sin apartar la vista del circo de horrores que se
desarrollaba ante mí.

El rostro de Clara se retorció de furia y la nube de tormenta de oscuridad a

su alrededor aumentó de tamaño, la fuerza de su poder tirando de las sombras
que vivían en mí.

—¡Puedo controlarme! —gritó y papá gruñó, arremetiendo contra ella y

agarrándole la garganta.

—Silencio —siseó. O haré que te destierren de mis aposentos durante una

semana. ¿Es eso lo que quieres?
 —No —gimió Clara y las sombras murieron a su alrededor mientras mi
nariz se arrugó.

Traté de captar la atención de Tory, pero ella se limitó a mirar a papá con
la misma intensidad que Clara le estaba dando. Era repugnante verlo.

—Buena chica —gruñó Lionel—. Ahora vuelve arriba y cuando llegue a

casa, te recompensaré por comportarte.

Ella se inclinó para darle un beso, pero él se alejó antes de que ella
pudiera reclamarlo, colocando una mano posesiva en la espalda de Tory y
guiándola hacia la puerta. Me hizo un gesto con la barbilla en una orden y me
acerqué para dar un paso detrás de ellos mientras salía de la casa de nuevo.
Portia todavía estaba allí charlando con mi mamá, pero sus ojos prácticamente
saltaron de su cabeza cuando vio a Tory al lado de mi padre. No era como si
fueran nuevas noticias de que Tory estaba alineada con Lionel ahora, pero la
prensa aún no pudo asimilarlo lo suficientemente rápido.

—Oh, buenas noches, señorita Vega, no esperaba verla esta noche. —

Portia dijo sorprendida cuando mi padre quitó la mano de la columna de Tory.

—Sí, bueno, aquí estoy —dijo Tory con suavidad, sonriéndole de nuevo a
padre antes de darle a Portia una mirada inexpresiva.

—¿Podría hablar unas cuantas palabras mientras estoy aquí? —Portia

preguntó esperanzada, mirando a mi padre y luego a Tory.

—Por supuesto, pero hazlo rápido, tenemos que irnos —dijo padre
cortésmente y Portia asintió con la cabeza, apresurándose a subir los
escalones hacia Tory con su dictáfono en la mano para poder grabarla.

—¿Has hablado con tu hermana últimamente? Ha estado llevando a cabo

una campaña bastante extensa con The Daily Solaria insistiendo en que
todavía están planeando reclamar el trono juntas. ¿Te importaría comentar?
—Portia preguntó esperanzada y deseé poder gritarle y decirle la verdad, que
mi padre era un monstruo, que estaba usando las sombras para controlar a
Tory, que usaba magia oscura a diario, que estaba aliado con las Ninfas, que
planeaba apoderarse del reino y destruir a cualquiera que se interpusiera en su
camino. Pero me quedé ahí parado, mis rasgos educados, mi corazón latiendo
fuera de ritmo.

—Oh, ya no estoy corriendo por el trono —dijo Tory simplemente y mi

corazón se encogió en mi pecho. Extendió la mano para pasar la mano arriba
y abajo del brazo de papá—. He encontrado mi verdadero lugar ahora. —
Portia parpadeó furiosamente y mamá mantuvo cuidadosamente su expresión
serena en su lugar, pero había un oscuro horror detrás de sus ojos.

—Por las Estrellas, oficialmente ¿estas renunciando a tu derecho al trono

de Solaria? Preguntó Portia, con signos de dólar brillando en sus ojos por ser
la primera en enterarse de esto.

Diablos no. No hagas esto, Tory.

—Absolutamente —dijo Tory con una sonrisa extrañamente vacía.

—Eso es todo por esta noche, me temo que no queremos llegar tarde —
intervino mi padre mientras Portia parecía en condiciones de estallar con
preguntas—. Jenkins te acompañará. Buenas noches, Portia.

Condujo a Tory más allá de ella y mamá y yo nos apresuramos a seguirlo,

compartiendo una mirada preocupada. Ella tomó mi mano, apretándola
rápidamente antes de soltarla y mi corazón se hinchó un poco sabiendo que la
tenía secretamente de mi lado, incluso si ella no podía decirlo. Solo deseaba
poder llevarla conmigo esta noche y mantenerla alejada de mi padre para
siempre.
 El portero estaba esperando al final del camino con mi bolso y cuando
cruzamos las puertas juntos a través de las salas, mi padre arrojó polvo de
Estrellas al aire y el mundo dio vueltas en una bruma de Estrellas. Mis pies
tocaron tierra firme y me encontré mirando las inmensas puertas de Zodiac
Academy, el círculo del zodíaco estaba grabado en el centro, con todos los
símbolos del signo zodiacal a su alrededor. Los nervios y la emoción lucharon
dentro de mí mientras mi padre resoplaba.

—¿Ni siquiera pudieron levantar las barreras por una noche? Esta escuela
se está olvidando de quién la financia —murmuró.

—Bueno, al menos nuestro Xavier estará a salvo aquí —dijo mamá en un

tono plano, pero sabía que sus palabras eran para mí.

Estaría a salvo aquí de mi padre. Una vez que estuviera dentro de estas
puertas, no podría alcanzarme fácilmente. Claro, podía sacarme el infierno
viviente, pero eso no era tan malo como ser sacado de mi habitación por la
nuca cada vez que estaba de mal humor. No, aquí tendría más libertad de la
que jamás había conocido en mi vida. Sentí un relincho en mi garganta y
luché contra el impulso de cambiar, despegar hacia el cielo, rodear mi nuevo
hogar y dejar que el brillo cayera de mi carne.

Hasta luego, amigo. El cielo y yo podemos volvernos realmente íntimos.

Algunos estudiantes ya estaban reunidos junto a las puertas, la mayoría en

automóviles. Estaban abrazando a sus familias, despidiéndose y me di cuenta
con un poco de amargura de que mi padre no iría a ningún lado hasta que las
Estrellas despertaran a mis Elementos.

—Buenas noches, Lionel —gritó una voz profunda y me volví cuando

Tiberius Rigel se acercó a nosotros con su esposa del brazo y su hija
siguiéndoles los talones.
 El cabello de Ellis era oscuro y espeso, enmarcando sus fuertes rasgos que
tenían un toque de su hermano Max en ellos. Había pasado más de unas pocas
cenas con ella, pero nunca pudimos pasar mucho tiempo juntos fuera de la
mirada atenta de nuestros padres. A diferencia de la forma en que los
Consejeros habían alentado a los cuatro Herederos a pasar tiempo juntos y
vincularse, nunca se habían molestado en fomentar una relación similar entre
los niños más pequeños de las familias. Incluso si técnicamente existía la
posibilidad de que alguno de nosotros pudiera desafiar a nuestros hermanos
mayores por sus puestos algún día.

No, a pesar de que el sistema estaba destinado a ser justo y se suponía que
todos tendríamos la misma oportunidad de reclamar el papel de Consejero
algún día, estaba más que claro para todos nosotros que los hermanos
mayores nunca serían destituidos. Habían sido Despertados jóvenes y
recibieron entrenamiento avanzado en todo tipo de habilidades y magia años
antes incluso de llegar a Zodiac Academy. Entonces, incluso si nuestros
niveles de poder fueran iguales a los de ellos, no había forma de que ninguno
de nosotros, los repuestos, pudiéramos representar una amenaza real y todos
lo sabían. No es que tuviera el menor deseo de quitarle el lugar a Darius, pero
la injusticia del sistema todavía me molestaba.

Ellis me sonrió vagamente y yo le devolví la sonrisa, preguntándome si

alguna vez había considerado que el desafío de competir por el puesto de Max
valía la pena o si también estaba lo suficientemente feliz en su puesto.

—Tiberius. —Lionel asintió con la cabeza. La mirada de Tiberius se posó

en Tory a su lado, una mirada de preocupación se retorció a través de sus ojos
antes de que rápidamente la dominara.

Padre tiró de ella más cerca sin vergüenza cuando Tory le dirigió esa
mirada soñadora de nuevo. No tenía idea de lo que pensaban los otros
Consejeros de la nueva mascota de mi padre, pero por las pocas miradas que
habían intercambiado en la fiesta de cumpleaños de Darius, tenía que pensar
que pensaban que era una mierda. Seguramente todo el reino también pensó
eso. Y cualquiera que conociera a Tory podría verlo en cuanto se acercara.
Pero ese era el problema, mi padre no dejaba que nadie se le acercara. Y si lo
hacía, claramente iba a estar allí junto a ella como un marido autoritario.
Ergh. No debería haber ido allí.

La esposa de Tiberius, Linda, miró a su alrededor, con la nariz arrugada

como si hubiera un mal olor debajo. Tiró a Ellis hacia sí, acomodándose el
cabello sobre sus hombros y su hija lo consintió, sonriendo serenamente ante
el afecto de su madre.

—Melinda y Antonia llegarán juntas en un momento —dijo Tiberius—.

Emocionante, ¿no?

—Bastante —dijo Lionel con frialdad. El aire brillaba más allá de

nosotros y Melinda Altair apareció con su cabello dorado cayendo sobre sus
hombros en suaves rizos y Antonia Capella se materializó a su lado, con sus
mechones castaños cobrizos recogidos en un moño.

Ambas llevaban vestidos elegantes y no me habría sorprendido que

vinieran de una entrevista con la prensa. Detrás de Melinda estaba el hermano
menor de Caleb, Hadley, con su mandíbula afilada y ojos azules tan
penetrantes como el resto de su familia. Sin embargo, su cabello era oscuro,
marrón miel y rapado a los lados. Si él fuera un Vampiro, su Orden emergería
en el momento en que lo hiciera su magia, y me imaginé que lo estaban
esperando, al igual que mi padre esperaba que yo fuera un Dragón. Me
pregunté si recibiría el mismo tipo de trato que yo había sufrido si resultara
ser un Pegaso o algo más, o si su familia realmente lo amaba y lo aceptaría
sin importar nada.
 Más allá de Antonia estaban dos de los hermanos menores de Seth, los
gemelos se habían convertido en bellezas el año pasado; Grayson era alto, sus
rasgos angulosos y sus ojos oscuros, su hermana Athena era la imagen de un
espejo femenino de él, aunque tenía mechas de color púrpura oscuro
corriendo por su cabello ondulado, mientras que el de Grayson era un
desorden marrón y flexible en la parte superior de su cabeza. Se hacían
cosquillas y se empujaban mientras reían y jugaban, luciendo como los Lobos
que eran. Les sonreí y ellos me devolvieron la sonrisa, corriendo para
atraparme en un abrazo de dos lados.

—¡Xavier! Será mejor que me lleves a volar pronto —suplicó Athena y

Grayson me agarró la cara para hacerme girar y mirarlo.

—Yo primero, amigo —insistió y me reí, empujándolos y lanzando una

mirada a mi padre, cuyo ojo derecho estaba temblando.

Los dragones no dejaban que nadie los montara, pero no existía tal ley
para los pegasos. ¿Esperaría que me negara como un Dragón o simplemente
aceptaría que mi Orden se regía por reglas diferentes? No es que le fuera a
pedir su opinión. Sin duda lo dejaría perfectamente claro si quisiera. Hadley
estaba colocando cuidadosamente su cabello mientras caminaba para unirse a
nosotros, pero Ellis se contuvo con su familia mientras su madre le susurraba
algo al oído.

—Hemos estado apostando por nuestro segundo elemento, ¿quieres entrar

en la apuesta, Xavier? —Hadley preguntó con una sonrisa oscura, sus ojos se
desviaron hacia Athena y se detuvieron en su escote asomando por su
ajustado vestido azul antes de mirarme.

—Mi apuesta es que Hadley tiene un solo elemento —se burló Athena y
Hadley frunció el ceño.
 —Estás celosa de que voy a conseguir los mejores elementos, Athena.
Tierra y fuego. —Empujó sus dedos en su cabello de una manera diseñada
para llamar la atención sobre su bíceps, pero la mirada de Athena no vaciló de
su rostro.

—Bueno, a diferencia de ti, no quiero tener el mismo segundo elemento

que mi hermano mayor, porque no soy un pequeño clon Heredero. Voy a
tener aire y agua, luego haré un tornado que te llevará a un lago de mi propio
diseño para poder ahogar tu vanidoso trasero en él. —Grayson soltó una
carcajada, saltando sobre sus talones.

—Tal vez consiga aire y fuego y quemaré tu trasero también, Hadley. —

Hadley puso los ojos en blanco cuando Grayson le empujó el brazo.

—Ya quisieras, Gray.

—¿Qué crees que obtendrás, Xavier? —Athena se volvió hacia mí con

una sonrisa brillante. Me moví en la pista, encogiéndome de hombros.

—Honestamente, no puedo esperar para tener un elemento, cualquiera que

sea.

—Tonterías —tronó mi padre, riendo a carcajadas de esa manera falsa que

hacía en sus fiestas pretenciosas. Dejó caer un brazo sobre mis hombros,
alejándome de los demás y plantándome junto a Tory—. Xavier nos hará
sentir orgullosos como un doble elemental.

Su agarre en mis hombros se volvió doloroso, como si me estuviera

advirtiendo que produjera dos elementos o sería destripado. Pero ¿qué
esperaba que hiciera? No podría sacar elementos extra de mi trasero si no los
tuviera. Dependía de las Estrellas lo que me obsequiaran esta noche.
 —¿Qué crees que obtendrás, Ellis? —Grayson saltó hacia ella como un
perro al que acabaran de soltar la correa, aparentemente sin darse cuenta de su
postura distante mientras la rodeaba con un brazo y la acariciaba con el
hocico.

Ella gruñó, empujándolo.

—No lo sé, Grayson.

—Tendrá agua y aire, al igual que Max —dijo su madre con firmeza,
dando un codazo a Tiberius, quien rápidamente intervino para estar de
acuerdo.

—Sí, sí, lo más probable. —Asintió, sonriendo con orgullo.

—¿Vas a elegir la casa de aire entonces? porque a tu hermano mayor no le

gusta que le pises los dedos de los pies, ¿verdad? —Grayson se burló y ella
puso los ojos en blanco mientras él trataba de tocarla de nuevo.

—Iré a donde quiera —dijo con una sonrisa fría y Grayson soltó otra
carcajada.

Las puertas se abrieron de repente y mi corazón latía con fuerza en mi

pecho cuando una mujer alta apareció con su cabello oscuro recogido en un
moño. Había visto suficientes fotos de ella para saber que era la directora
Nova. Últimamente había sido especialmente útil para mi padre. Mamá me
había dicho que había enviado una carta prometiendo vigilarme mientras
estuviera aquí. Quiero decir, no fue exactamente una sorpresa para mí que
papá tuviera al personal bajo su control considerando que bombeaba a Zodiac
con oro cada vez que la junta escolar lo pedía, pero todavía no me gustaba la
idea de ser observado.
 Sin embargo, esta era una gran escuela y no había forma de que pudiera
vigilarme las veinticuatro siete. Y la simple idea de poder pasar el día sin que
un Señor Dragón me respire en el cuello era como cincuenta millones de
veces mejor que mis circunstancias anteriores, así que lo estaba llamando una
victoria. Junto a Nova había una mujer de cabello azabache y piel pálida;
estaba vestida con largas túnicas negras, y parecía una especie de bruja
medieval. Ella miró a mi padre y a los otros Consejeros con respeto, pero algo
en sus ojos me dijo que no estaba exactamente emocionada de que estuvieran
aquí. Su mirada se posó en Tory y un chillido de horror la abandonó cuando
dio un paso abrupto hacia ella.

—Querida, ¿estás bien?

—Muy bien —respondió Tory y la profesora tiró de su propio cabello,

mirando a mi padre y rápidamente educando su expresión de nuevo.

—Buenas noches, sumo consejero —dijo Nova alegremente, haciendo que

un séquito se adelantara para que nos quitara todas nuestras maletas, o a
nuestros porteadores de todos modos—. Estamos absolutamente encantados
de dar la bienvenida a sus hijos en Zodiac Academy. —Había como otros
doscientos niños esperando detrás de nosotros, pero lo que sea—. La
profesora Zenith llevará a cabo su Despertar como de costumbre —continuó
Nova—. Y pensamos que podría ser más apropiado que los cinco fueran
despertados por las Estrellas antes que el resto de los estudiantes.

—Oh, eso realmente no es necesario —dijo Antonia alegremente y

Melinda asintió.

—Creo que sería apropiado —dijo mi padre con firmeza, indicando a

Nova y Zenith que comenzaran a caminar delante de nosotros, haciéndose
cargo.
 Los seguimos a través del campus y Tory vagaba a mi lado, pareciendo
desinteresada en cualquier cosa, pero ocasionalmente miraba con nostalgia a
mi padre. Le fruncí el ceño, deseando poder hacer algo para ayudarla, pero
cuando ella me miró a los ojos, pude ver que apenas estaba allí. ¿Papá le iba a
permitir regresar a la academia este año?

La idea de que ella hubiera estado atrapada sola en la mansión con él todo
el verano era horrible. Pero no era como si hubiera podido acercarme a ella, y
Darius ciertamente no lo había hecho. Mierda, ¿qué podría hacer alguien en
este momento?

Atravesamos el hermoso campus bajo la luz de las Estrellas y los

murmullos provenientes de la multitud de estudiantes de primer año detrás de
nosotros decían que éramos la comidilla de la noche. Grayson seguía
lanzando miradas coquetas al grupo de fangirls que le pisaban los talones a
Hadley y a él. Ahora que lo pienso, había un grupo de chicas apuntándome y
susurrando también. El calor ardía a lo largo de mi cuello y me volví para
enfrentar el camino en el que íbamos antes de tropezar con mis propios pies o
alguna mierda.

Llegamos a una amplia pradera llena de hierba alta y Nova ordenó al resto
de los estudiantes de primer año que esperaran junto a los árboles antes de
llevarme a mí, a Tory, los Consejeros y sus hijos al centro del campo. Mi
corazón se elevó al ver a los Herederos esperándonos allí.

Darius, Max, Seth y Caleb estaban vestidos con elegantes trajes,

observándonos de cerca mientras nos acercábamos. Podía ver sus labios
moviéndose y la mano de Caleb rodeando el brazo de Darius mientras mi
hermano miraba a Tory. La tensión en su postura hizo que me doliera el
pecho, y le dio a Caleb un asentimiento firme a pesar de que la acción parecía
causarle dolor. Claramente estaban hablando dentro de una burbuja
silenciadora, pero en el segundo en que nos acercamos lo suficiente, la
disolvieron y todos avanzaron para saludar a sus familias.

Darius me dio un abrazo, hablándome en voz baja al oído.

—Ésta es tu noche, Xavier. Disfrútala.

Le sonreí cuando me soltó, pero mi sonrisa comenzó a morir cuando su

mirada se movió hacia Tory de nuevo y ella actuó como si él fuera invisible.
Me dolió verlos a los dos así. ¿No era suficiente estar Cruzados por las
Estrellas? ¿Ahora mi padre también tenía que hacerles esto? No estuvo bien.
A veces no tenía ninguna fe en las Estrellas. Era difícil aceptar que alguna vez
estuvieron de nuestro lado cuando todo lo que veía del destino en estos días
era una mierda.

—Empecemos —dijo Zenith alegremente.

Mi corazón se agitó contra mi caja torácica cuando ella nos indicó a los
cinco que nos pusiéramos de pie en un círculo y nuestros padres y Tory
retrocedieron detrás de nosotros. Era más fácil concentrarme cuando mi padre
ya no estaba a la vista y le sonreí a Hadley frente a mí, me devolvió la sonrisa
como un idiota engreído. Zenith se interpuso entre nosotros cuando Nova se
alejó para mirar y Athena y Grayson agarraron mis manos a ambos lados de
mí.

—Eso es todo, tomen las manos de todos ustedes —dijo Zenith, sus ojos
recorriéndonos con una mirada evaluadora.

Ellis y Hadley se tomaron de las manos y luego tomaron las manos de los
gemelos también, todos juntos formaron un círculo.
 —Es un gran placer despertar sus elementos esta noche —anunció
Zenit—. Ahora, por favor, inclinen la cabeza hacia el cielo, ya que es hora de
que las Estrellas revelen su poder interior.

Dejé caer la cabeza hacia atrás, una sonrisa devastadora tirando de mi

boca porque mierda, estaba a punto de obtener mi magia por fin. Ya no estaría
totalmente indefenso. Sería capaz de aprender y volverme fuerte y tal vez
ayudar a mi hermano y a sus amigos contra el idiota Dragón que se hacía
llamar mi padre.

Las Estrellas de arriba eran infinitamente brillantes y brillaban como un

millón de ojos mirando el mundo desplegarse debajo de ellas. Podía sentir su
poder vibrando en el aire, inyectando mis venas con una ráfaga de euforia.
Podrían haber sido idiotas, pero iban a hacer al menos una cosa buena por mí
esta noche.

—Virtus aquae invocabo! —Zenith les gritó.

El aire se quedó quieto y dejé de respirar mientras esperaba, la tensión se

apoderó de la atmósfera mientras el silencio caía a mi alrededor. Luego, gotas
de agua salpicaron mis mejillas y me reí cuando el oleaje de mi elemento de
agua se estrelló contra mis extremidades, corriendo por mi cuerpo como un
lago desbordado. Ellis se rió y un sonido de aplausos emocionados vino
detrás de mí.

—¡Esa es mi chica! —La mamá de Ellis lloró y Tiberius vitoreó.

—Maravilloso, ustedes dos tienen el elemento agua —anunció Zenith.

—Supongo que no me ahogarás entonces, Athena —se burló Hadley.

y ella hizo un puchero. Respiré profundamente mientras la magia en mí

giraba como un remolino. Yo era un elemental doble. No hay duda de eso. Mi
signo zodiacal estaba vinculado al fuego, por lo que, después de todo, tendría
los mismos elementos que mi hermano. No podía esperar.

—Todos se enfocan en el cielo. ¡Rogo vim aeris! —Zenith llamó a los

cielos.

El cabello de Grayson y Athena se agitó en un viento que no pude sentir y

gritaron emocionados.

—Maravilloso, su elemento de aire ha despertado en ambos —dijo Zenith

a los gemelos y yo sonreí mientras ambos apretaban mis manos—. ¡Invoco
virtutem ignis! —El calor estalló en mis pies y sonreí mientras miraba el
fuego desgarrando a mi alrededor en un círculo.

—¡Joder, sí! —Hadley gritó cuando el fuego ardió a su alrededor también.

Sonreí cuando vi los colmillos en su boca y la mirada de sed de sangre
asomando por sus ojos cuando emergió su Orden.

Todos los Herederos comenzaron a vitorear detrás de mí y una sonrisa se

extendió por mi rostro que se sentía permanente. Era libre, pronto aprendería
a manejar mi poder en la academia a la que había soñado asistir toda mi vida.
Este día comenzaba a rivalizar con mi primer vuelo como Pegaso.

—Maravilloso, Xavier. —me llegó la voz de mamá. Mi pecho se hinchó

cuando el calor elemental se extendió por mi cuerpo, calentando cada
centímetro de mí y una sensación de poder real vibró en mi pecho.

—Oh, mierda. —Los ojos de Hadley se oscurecieron y jadeó,

arremetiendo contra Zenith, quien rápidamente le ofreció su brazo como si
hubiera visto que esto sucediera mil veces.
 Sus colmillos se hundieron en su carne y bebió profundamente de ella
para saciar su sed de sangre. Finalmente tiró de sus colmillos libres, sonriendo
satisfactoriamente mientras retrocedía para volver a unirse al círculo.

—Tienen el don del fuego, Xavier Acrux y Hadley Altair —anunció

Zenith y sentí los ojos de todos los demás puestos en mí, ya que nadie más
había recibido todavía un segundo elemento. Pero la tierra era lo último, así
que Hadley definitivamente la tendría, ya que él era un Virgo y los demás
seguramente también la tendrían. Miré hacia el cielo una vez más mientras
Zenith gritaba su orden final a las Estrellas—¡Rogo vim terrae!

Miré hacia abajo y vi cómo la hierba crecía alrededor de las piernas de

Hadley, curvándose hambrienta a lo largo de su cuerpo. Lo mismo les estaba
pasando a los gemelos y se rieron con entusiasmo mientras gritaban. Miré a
Ellis, buscando lo mismo, pero no había nada allí y me tomó un segundo
darme cuenta de que me estaba mirando con horror absoluto en sus ojos. Algo
me hizo cosquillas en la mano y bajé la mirada hacia ella, mi corazón dio un
vuelco en completa incredulidad cuando encontré la hierba enrollada
alrededor de mi cuerpo también.

—Mierda —suspiré.

—¡Tiene tres elementos! —Mamá jadeó y volví la cabeza para mirar a mi

familia. Los ojos de mi padre estaban muy abiertos, una mirada de orgullo
llenándolos que nunca había visto apuntarme en mi maldita vida.

—¡Mi hijo tiene tres elementos! —se rió, aplaudiendo dos veces en rápida
sucesión y el calor se arrastró hasta mis mejillas. Todavía odiaba al imbécil,
pero tal vez era un tonto porque ahora él me miraba de la forma en que
siempre había querido y se sentía realmente jodidamente bien.
 Darius estaba sonriendo con la boca abierta y los otros Herederos parecían
asombrados. Se sentía tan extraño ser el centro de atención después de tanto
tiempo encerrado, escondido e ignorado. Pero también me gustó bastante.
Tiberius comenzó a consolar a su esposa que se había derrumbado en
lágrimas y mi corazón dolía por Ellis cuando un ruido de furia la abandonó.
Ella solo tenía un Elemento, y tuvo que apestar vernos a todos ganar más
poder que ella. Max resopló, apenas ocultando una risa y los otros Herederos
se lanzaron sobre él, los cuatro de repente peleando y vitoreando.

Pero era difícil concentrarse en nada excepto en la mirada en los ojos de

mi padre. La forma en que me vio como alguien valioso por primera vez en
mi vida. Mi instinto de repente dio un vuelco y mi felicidad por ese hecho se
desvaneció cuando me di cuenta de lo que significaba.

Maldije a las Estrellas por esto y su continúo designio jodido, porque por
mucho que deseara mi poder, todo lo que realmente deseaba era una vida sin
que mi padre me prestara atención. Pero ahora me observaría más de cerca
que nunca, me mantendría bajo sus talones, se aseguraría de que esto salpique
en todos los periódicos de Solaria. Y me di cuenta con una certeza espantosa
y restrictiva de que nunca sería verdaderamente libre.
 Capítulo 3

Desperté con un gemido, la alarma de mi atlas me decía que era hora de

moverse. Pero sin importar lo mucho que yo fuese una persona madrugadora,
nada podía hacer que quisiera levantarme hoy. Solo había dormido tres horas
desde que habíamos salido a cazar Ninfas a la mitad de la noche.

Había un peso en mi cama y mis manos se deslizaron en un suave pelaje

mientras rodaba hacia el reconfortante calor del cuerpo a mi lado. La forma
de Lobo de Seth era malditamente enorme, pero de alguna manera se las
arregló para caber en mi cama individual y dejar suficiente espacio para que
yo pudiera respirar.

No le había pedido que se quedara conmigo, pero tampoco le había pedido

que me hiciera compañía en el palacio durante todo el verano y a menudo lo
había hecho.

Todos los Herederos lo hicieron.

Otro gemido en la habitación me dijo que no estábamos solos y abrí los

ojos, mirando a través de una franja de pelaje blanco hacia donde Max se
había desmayado junto a la ventana en un nido de mantas. Le solté un bufido
mientras se empujaba así mismo sobre sus codos.
 —¿Por qué no volviste a tu habitación cuando Darius y Caleb se fueron?
—le pregunté a través de un bostezo mientras me sentaba.

—Iba a hacerlo, pero luego toqué esta manta y estaba tan suave. ¿De qué
está hecha, de malditas nubes? —Max pasó los dedos arriba y abajo—. De
todos modos, hice este nido como una especie de rata tiberiana y acampé
aquí. Entonces... esta manta es mía ahora, ¿no?

Solté un suspiro de diversión.

—Claro, tómala.

Seth todavía estaba muerto para el mundo, acostado boca abajo con su
peluda cabeza apretujada entre el colchón y la pared y su lengua colgando
hacia afuera. Chucho ridículo.

Nos habíamos quedado aquí hablando anoche después de la cacería de

Ninfas, tratando de encontrar nuevas formas de salvar a Tory, nuevas formas
de destruir a Lionel, pero lo que había estado en todas nuestras mentes era
Xavier. Tenía tres malditos elementos. Y por lo que habían dicho los
Herederos, Lionel estaba muy feliz por ello. Pero a pesar de lo contenta que
estaba por Xavier, cualquier cosa que hiciera feliz a Lionel era simplemente
otra patada en los dientes.

Me rompió el corazón descubrir que Tory también había estado en su

Despertar. Justo en el campus. Y ahora ella se había ido de nuevo y no sabía
cómo llegar hasta ella. Ir a la caza de Ninfas había sido lo que todos
necesitábamos para no pensar en las cosas. El problema era que ninguna
distracción duraba mucho. Ya había sido bastante malo esperar a que los
Herederos terminaran de hacer novatadas a todos los estudiantes de primer
año antes de que nos fuéramos; había servido para recordarme mi primera
noche en Zodiac, y me hizo extrañar a Tory ferozmente.
 Tomé nuestra última carta del Tarot de Astrum que estaba en mi mesita de
noche, retorciéndola entre mis dedos. Las palabras buscar al cazador caído
me miraron con relucientes letras plateadas. Como el nombre de Orión era la
constelación de El Cazador, Darius le había hablado de la carta. Ellos
sospechaban que podría tener algo que ver con el padre de Orión y el diario
que este le había regalado.

No es que Orión hubiera progresado en la decodificación por lo que había

escuchado. Nunca hablé con él directamente, pero Darius me mantuvo
informada y supuse que esa era la nueva normalidad, viviendo como si él
estuviera completamente separado de mí, como si nunca hubiera sido dueño
de mi corazón, como si nunca me hubiera comprometido a amarlo sin
importar nada.

Me dolía el pecho al pensar en el ciclo escolar que comenzaba hoy sin

Tory. El verano había sido largo y doloroso y tuve que encontrar formas de
endurecer mi corazón contra todo eso. La pérdida de Orión y luego la pérdida
de Tory casi me habían destrozado. Pero lo único que encontré para aferrarme
entre todo eso al final fue un propósito. Haría todo lo que estuviera en mi
poder para destruir a Lionel y asegurarme de que nunca sentara su odioso
trasero en el trono.

Y arrancaría a mi hermana fuera de su control y quemaría las sombras de

ella también. Tan pronto como descubriera cómo.

Había estado practicando con Darius durante meses, pero no importaba lo

que hiciera, parecía que no podía entender cómo me libré de las sombras.
Seth había estado muriendo, Clara había estado a punto de matarnos a todos.
Era difícil replicar esas circunstancias, pero Darius había estado dispuesto a
intentar cualquier cosa. Simplemente no había funcionado todavía. Pero lo
haría. Y tan pronto como pudiera hacérselo a él, podría hacérselo a Tory,
Xavier y... Orión

Mi corazón dio un tirón en varias direcciones. Me levanté de la cama, sin

querer quedarme allí y ahogarme en la miseria que acechaba en mi alma por
un segundo más.

—Geraldine llega esta mañana —le dije a Max. Este arqueó las cejas, su
emoción clara antes de que se encogiera de hombros y se pasara una mano
por el cabello, jugando con calma, como si no la mencionara en cada
oportunidad que se le presentaba. Su mohawk había crecido recientemente, su
cabello corto por todas partes y le daba un aspecto más maduro.

—¿Entonces...? —preguntó, poniéndose de pie y estirando sus

musculosos brazos por encima de su cabeza. Se había despojado de sus
bóxers que tenían bancos de peces nadando a través del material azul marino
y sonreí.

—A ella le gustarán esos —bromeé, luego me deslicé en el baño y cerré la

puerta.

Me quité el pijama, me duché y me lavé el cabello azul oscuro,

preguntándome por millonésima vez si debería teñirlo de rojo o verde o
decolorarlo todo y oscurecerlo de nuevo. Pero cada vez que compraba un tinte
nuevo, no podía seguir adelante.

No se trataba de Orión. Al diablo con Orión. Pero todavía había algo que
me frenaba. Tal vez no quería dejar ir a la chica que había sido antes de que
las dos personas que más amaba en el mundo fueran arrancadas de mí, pero
quizás era hora de que aceptara que esa chica estaba muerta y enterrada. Esta
nueva versión de mí, dotada de un corazón que vivía en una fortaleza, ansiaba
tomar el trono para asegurarse de que Lionel nunca lo tuviera en sus manos.
 Los Herederos me habían estado ayudando a entrenar en combate, pero
nada podía superar la educación que estaba obteniendo en Zodiac para
volverme realmente poderosa. Algunas cosas tomaban tiempo. Y necesitaba
estar aquí para poder seguir luchando por mi hermana.

Encontraré una manera de liberarte de las sombras, Tor. Solo espera.

—¡Nos vemos en el desayuno, pequeña Vega! —Max llamó a través de la

puerta del baño cuando se fue.

—Nos vemos —le respondí, apartando por fin mi mirada del espejo. Me
gusta mi pelo, maldita sea, ¿por qué debería cambiarlo? La nueva yo podría
darle un nuevo significado. Ya no tenía nada que ver con él. Como dijo que el
azul significaba real en Solaria.

—Y para mí, azul significas tú.

Sal de mi cabeza.

Me envolví con una toalla, empujé la puerta para abrirla y maldije cuando
encontré a Seth tirado justo donde había estado antes. Solo que ahora se había
movido, por lo que su trasero desnudo estaba plantado en mi cama y su
basura estaba a la vista.

—¡Seth! —grité, tomando una almohada del nido en el que Max había
estado durmiendo y golpeándola contra su pene para esconderla.

Se puso de pie con un grito de perro y me agarró la muñeca antes de que

pudiera alejarme.

—Joder —jadeó— ¿Cómo te atreves?

 —Si no te gusta taparte la polla, tal vez deberías dormir en tu propia cama
alguna vez. —Le arqueé una ceja y él ladeó la cabeza, mirándome con ojos de
cachorro.

—Pero me necesitas —dijo.

—No te necesito, Seth. —Me reí, pero él me miró con seriedad.

—Hablas en sueños estos días, ¿sabes? Estas toda como “ayúdame Sethy,
ven a abrazar mi lindo trasero. ¡Oh, viólame, Sethy, viólame!”

—Sí claro. —Me moví a mi armario, saqué mi uniforme y suspiré

mientras pasaba los dedos por el escudo de la chaqueta. Mi garganta se cerró
al pensar en Tory. Ella debería estar aquí. No quiero hacer esto sin ella.

El dolor por su pérdida era como un cuchillo retorciéndose en mi

estómago, ya no me sentía completa. Sin ella, era la mitad de una chica.
Fuimos hechas para estar juntas. Así había sido siempre y debería seguir
siendo así.

—Mira —dijo Seth sombríamente—, siempre que tu mente se va a la

deriva, está en ella o en él. De eso es de lo que realmente hablas mientras
duermes.

—No hablamos de él —murmuré.

—Lo sé, pero... Eso no significa que estés bien.

—Estoy bien —gruñí—. Está hecho, lo superé.

—Pfft —se burló y me volví hacia él mientras el fuego recorría mis venas.
 —Oooh, se te están poniendo los ojos llameantes. —Él se rió entre
dientes, se levantó de la cama y casualmente dejó caer la almohada antes de
ponerse los bóxers—. Realmente debes estar pensando en él hoy.

—Basta —gruñí, pero tenía razón. Había vuelto a soñar con él,
abrazándome, besándome, sin traicionarme. Ya sabes, todas las cosas buenas.
Lástima que tuviera que arruinarlo.

—Darcy —dijo con suavidad—, sabes que puedes hablarme de él, no

tienes que reprimirlo.

Negué con la cabeza, la herida sobre Orión amenazaba con abrirse en mí

de nuevo, pero a la mierda.

—¿Qué tal si te cuento un secreto a cambio de uno de los tuyos? —

Ofreció tentadoramente y fruncí el ceño, haciéndole un gesto para que se
diera la vuelta para que pudiera vestirme. Lo hizo y pensé ¡qué diablos!, esa
oferta era demasiado intrigante para ignorarla.

—Sigue entonces, dímelo —le dije.

—Jura que me contaras el tuyo después —dijo con firmeza.

—Bien. —Estuve de acuerdo—. Ahora continúa.

—No se lo puedes decir a nadie —dijo con un gruñido y yo me intrigué

aún más.

—Lo juro por las Estrellas y todo eso.

—Puede que tenga que hacer que lo jures por ellas en un minuto —dijo en
voz baja.
 —Seguro. —Me puse la ropa interior antes de pasar una mano por mi
cabello húmedo para secarlo con magia de aire.

—Está bien, entonces... Tengo este enamoramiento. Es un flechazo

realmente secreto.

—Dios, vas a empezar a hablar de la luna de nuevo, ¿no es así? —dije

exasperada.

Desde que había visitado la maldita luna durante el verano, no se callaba.

Como si ahora fuera una especie de mago de la luna. Quiero decir, sí, había
sido genial escucharlo cuando regresó, pero cuatro semanas después ya había
desaparecido el brillo de sus historias de la luna.

Él se rió entre dientes.

—No, pero eso me recuerda a cuando estaba en la luna y metí mi pene en

un agujero de luna. Literalmente me he follado a la luna.

—Lo sé —dije exageradamente, riendo mientras tiraba de mi falda—. Y

literalmente me has contado todos los detalles.

—Claro, sí, bueno de todos modos, no se trata de mi amor lunar. Es otro

enamoramiento.

—Está bien… —Esperé mientras me ponía la camisa, pero él no

continuó—. ¿Seth?

—Es algo importante.

—Cada enamoramiento que tienes es un gran problema, el otro día te

enamoraste de una galleta y no la comiste durante unas ocho horas.
 —¡Las chispas de chocolate estaban dispuestas en forma de pene! —Se
defendió y solté un bufido—. De todos modos, esto no es así.

—¿Cómo es? —presioné, poniéndome la chaqueta antes de agarrar unos

calcetines hasta la rodilla y sentarme en el borde de la cama para enrollarlos.
Seth me miró por encima del hombro y luego se dio la vuelta completamente
cuando se dio cuenta de que estaba vestida.

—Es como... estar enamorado de mi amigo —dijo tímidamente y juro que,

si hubiera sido un Lobo en ese momento, sus orejas estarían aplastadas hasta
la cabeza dándole un lindo e inocente aspecto.

—¿Ah sí? —Fruncí el ceño.

—Sí... Caleb para ser exactos —dijo tímidamente y mis labios se abrieron.

—De ninguna manera —jadeé.

—Si hay manera —dijo con una sonrisa torcida—. Quiero decir, siempre
pensé que era caliente, pero últimamente, no sé... —Se pasó una mano por su
pelo largo y rebelde y yo me levanté de un salto y lo abracé.

—Eso es tan perfecto. ¿Le has dicho?

—¿Perfecto? —se burló—. Es muy imperfecto en realidad debido al

hecho de que es heterosexual. Entonces, obviamente, no se lo he dicho. Y si
dices una palabra en su dirección, cariño, te pondré rojo el trasero.

Me reí.

—No lo haré. —Le ofrecí mi meñique y lo enganché alrededor del suyo—

. Es una promesa, pero deberías decírselo a pesar de toda esa mierda.

—No. —Me despidió con la mano, pero le di una mirada atenta.

 —Seth Capella, la vida no está garantizada y con la mierda que hacemos
la mayoría de las noches, te arrepentirás si algo le pasa a él y no tienes la
oportunidad de decirle la verdad.

—No moriremos —dijo encogiéndose de hombros—. Somos los

Herederos y la

Princesa Salvaje. Darcy y los Dudebros: Wolfman, Bitey C, Fish Fury,

Dragzilla y Phoen Dream.1

—Está bien, en primer lugar, nunca nos vuelvas a llamar con esos
nombres, y en segundo lugar, no somos inmortales, Seth. Solo... no des este
momento por sentado, ¿de acuerdo? —imploré—. Nunca se sabe cuándo el
mundo podría ser arrancado de debajo de tus pies. —Mi corazón se hizo un
nudo en mi garganta y respiré temblorosamente. Seth dio un paso adelante,
cepillando un mechón de cabello detrás de mi oreja con un gemido.

—Estaremos bien.

—Ya no lo sé —admití—. Solía pensar que todo saldría bien de una forma
u otra, pero ahora... —Bajé la mirada, tratando de ignorar el vacío que vivía
dentro de mí, pero era una cosa hambrienta. A veces sentía que iba a
consumir todo dentro de mí y me iba a dejar vacía. Si no fuera por la voluntad
de salvar a mi hermana y mi deseo de ver a Lionel de rodillas, estaba segura
de que ya lo habría hecho.

Seth agarró mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia arriba para mirarlo a

los ojos. Su iris era de un marrón profundo y terroso, lleno de una esperanza y
positividad que no había sentido en mucho tiempo. Mirarlo sacó una parte

1
*N.T. Los nombres son tan graciosos, que no me perdono si no los pongo en español: Hombre Lobo pero
como Seth combino el Wolf y el Man es como decir Superman, Mordedor, Pescado Frito y Sueño de
Teléfono*
instintiva de mi alma en estos días. Siempre había sentido una conexión con
Seth, pero nunca había entendido realmente por qué era eso cuando me estaba
tratando con crueldad.

Ahora, mi enemigo de alguna manera se había convertido en alguien que

me importaba profundamente. Y sin embargo todavía había un eco de dolor
que vivía entre nosotros, mi odio ahora estaba reservado para alguien mucho
más digno de él en Solaria.

—Me debes la verdad, nena. Y no saldrás de esta habitación hasta que me

la des.

—Podría ponerte de culo, Capella —le advertí y él sonrió—. Sólo

pruébame. —Rechinó los dientes y solté un suspiro, apartando su mano de mi
cara.

—Entonces, ¿cuál es tu verdad? ¿Qué sientes realmente después de todo

este tiempo lejos del profesor idiota?

No me alejé como quería. Después de todo, había hecho una promesa. Así
que tragué saliva, sosteniendo su mirada.

—La verdad es que probablemente soñaré con Lance por el resto de mi

vida. Lo extrañaré y lo añoraré, pero cuando me despierte, continuaré como si
nunca hubiera estado aquí. Porque eso es lo que pidió cuando me traicionó. Y
ahora que se ha ido, nunca volverá a entrar. Nadie lo hará. Ya no puedo
confiar en nadie.

—¿No confías en mí? —Seth gimió.

—No. Solo hay una persona en la que confío en este mundo y actualmente
está retenida por un monstruo. Pero tan pronto como la recupere, la
mantendré cerca y será suficiente.
 Seth me alcanzó, pero volví a apartar su mano, odiando la mirada de dolor
en sus ojos o la forma en que sentía que el dolor raspaba el centro de mi ser.

—No será suficiente. —Suspiró con tristeza y apreté la mandíbula,

ignorando el agujero agonizante en mi pecho que estaba de acuerdo con él.

—Lo será —gruñí, pasando junto a él, agarrando mi bolso y mi Atlas de la

mesa de noche antes de empujar la puerta.

Seth me siguió al pasillo en ropa interior, abandonando el resto de su ropa

en mi habitación. Juro que si volvía a intentar guardar cosas en mis cajones
como lo había hecho en el palacio, la próxima vez recibiría un puñetazo en el
pene en lugar de una bofetada en la almohada.

Mi mirada se dirigió a la antigua habitación de Diego al otro lado del

pasillo y mi estómago se apretó, una ardiente sensación de dolor me atravesó
antes de obligarme a mirar hacia otro lado de nuevo. No sabía qué había
pasado con sus cosas, pero su habitación había sido vaciada y no quedaba
rastro de él. Algún estudiante de primer año probablemente se había mudado
allí anoche y pronto será como si nunca hubiera existido. Los Fae morían todo
el tiempo en Solaria, así que no era como si hubiera muchas preguntas sobre
él.

Se lo dije a Sofia y Geraldine durante el verano. Ahora lo sabían todo. No

veía el sentido de ocultarlo y, francamente, con Lionel en ascenso, preferiría
que estuvieran preparadas para enfrentar lo que sea que se presente.

Geraldine estaba angustiada y había anunciado que lo anotaría como el

primer oficial A.S.S. víctima de morir en la Guerra del Renacimiento. Cuando
le pregunté qué demonios era eso, dijo que iba a ser el nombre oficial de la
lucha por el trono que los historiadores recordarían para siempre. También
dijo que apenas comenzamos a contar la historia de nuestro ascenso al poder.
Me pareció una locura, pero ella llevaba registros oficiales "para la
posteridad", me gustara o no, y yo sabía que era mejor no intentar hacer que
Geraldine cambiara de opinión cuando se había decidido por algo.

Llegamos a las escaleras donde nos detuvimos para despedirnos, pero

cuando Seth se inclinó para abrazarme, un ruido de angustia llegó a mis
oídos. Fruncí el ceño, miré hacia arriba y vi a Kylie allí con su uniforme, con
los labios entreabiertos y los ojos llenos de traición mientras nos miraba. La
recordé en el estrado de la corte, escupiendo mentiras viciosas sobre mí y
Orión y el veneno se filtró a través de mi sangre.

—¿Así que ahora están oficialmente juntos? —preguntó, su labio inferior

temblando.

—¿Escuchaste algo? —Seth reflexionó y me alejé de Kylie con un

encogimiento de hombros.

—No, debe haber sido el viento —dije—. Nos vemos después.

—Adiós, nena —ronroneó con una voz diseñada para burlarse de Kylie y
la escuché suplicarle que dejara de rechazarla mientras subía las escaleras.

Mi Atlas vibró en mi bolsillo y descubrí que mi nombre había sido

mencionado en un artículo de noticias titulado Roxanya Vega renuncia a su
reclamo en el trono. Mi corazón dejó de funcionar, mis pulmones se
descomprimieron.

Cuando salí por la puerta en la parte inferior de la Torre de Aire, varios

estudiantes de primer año con aspecto perdido chocaron conmigo mientras yo
me quedaba boquiabierta ante la pantalla, una voz que gritaba ¡No! en mi
cabeza. Hice clic en el artículo, sabiendo que me iba a arrepentir, pero tenía
que saberlo. Dios mío, ¿qué ha hecho?
 Roxanya (Tory) Vega ha hablado anoche en una entrevista exclusiva con
The Celestial Times renunciando a su reclamo al trono de Solaria y
alineándose plenamente con el Gran Lord Lionel Acrux. La princesa Vega se
distanció abiertamente de su hermana Gwendalina (Darcy) a principios de
este año después de que se supo que una enemistad entre las dos las había
enviado en espiral por caminos diferentes.

Después de que surgieron rumores de que Gwendalina prendió fuego a la

casa de Stella Orión en julio, su creciente inestabilidad se hizo evidente.
¿Fue este un ataque brutal contra la madre de Lance Orión en represalia por
la entrevista de Stella que decía que su hijo estaba mejor en prisión que con
una Vega? Quizás nunca lo sepamos. (Consulte la página 23 para obtener
más información sobre el escándalo de Orión / Vega y una entrevista de
Honey Highspell que afirma que Lance Orión es víctima de una trama oscura
de las Vega).

Con todo esto, parece que Roxanya no tuvo más remedio que separarse de
su propia sangre y afirmar que Gwendalina era a la vez "volátil",
"temperamental" y "agresiva" con ella en los meses siguientes. Los testigos
que asisten a Zodiac Academy con Gwendalina han confirmado que ella ha
estado esperando hacer una oferta por el trono de forma independiente
durante bastante tiempo, separándose salvajemente de su hermana en el
proceso. Roxanya tomó valientemente una postura para distanciarse de
Gwendalina y ahora está haciendo compañía a los Acrux. Algunos califican
este movimiento como honorable y respetuoso con los Consejeros que han
gobernado Solaria pacíficamente desde los tiempos del Rey Salvaje.

Es poco probable que Gwendalina alguna vez cumpla sus sueños de

apoderarse del reino, pero no se puede descartar. Simplemente debemos
rezar para que no siga los pasos violentos de su despiadado padre.
 Dejé de leer esa basura. Mi sangre bombeaba caliente y rápido por mis
venas mientras guardaba mi Atlas y soltaba un gruñido salvaje. Aceché mi
camino hacia El Orbe, furiosa por lo que Lionel había hecho que Tory hiciera.
Estaba retorciendo todo, haciendo parecer que ella lo quería, que lo había
elegido a él antes que a mí.

Estaba enfermo. Quería arrancarle la maldita cabeza por eso. El fuego

ardió más caliente bajo mi piel cuando mi Fénix levantó el cabeza,
desesperado por ser desatado. Un destello de movimiento en mi periferia me
hizo estremecer y el fuego cobró vida en mis palmas mientras Caleb frenaba
hasta detenerse a mi lado.

—Woah cálmate, cariño. ¿Supongo que viste el artículo? —preguntó y

apagué las llamas.

—Sí —gruñí—¿Cómo se atreve ese idiota a hacerle eso? No tenía ningún

derecho.

Frunció el ceño con tristeza.

—Lo arreglaremos. La recuperaremos.

—Hemos estado diciendo eso durante meses —dije, mi respiración se

aceleró y lancé una rápida burbuja de silencio a nuestro alrededor—. Incluso
si pudiera quemar las sombras, ¿cómo se supone que vamos a acercarnos a
ella?

Caleb metió los dedos en su cabello rubio rizado con un suspiro.

—Darius puede llevarnos dentro de su casa.

 —¿Y qué? Está encerrada en un lugar donde no podemos localizarla. E
incluso si supiéramos dónde la tiene, dudo que pudiéramos acercarnos a ella
sin alertar a todos o... —Sacudí la cabeza con consternación.

De todos modos, ya lo habíamos repasado todo antes. No nos

acercábamos a ella a menos que Lionel lo eligiera. Y esa verdad era
insoportable.

Caleb golpeó su brazo contra el mío y lo miré con una sonrisa triste.

—No nos rendiremos con ella —respiré y él asintió con seriedad.

—Nunca.

—¿Quizás Gabriel verá algo más? —Caleb dijo, su voz pesada.

Gabriel había venido a visitarme durante el verano después de invitar a

todos los Herederos y a Geraldine al palacio, anunciando que era hora de
decirles la verdad. Le habían demostrado su amistad a Las Vegas y les
habíamos confiado nuestro secreto, que Gabriel era nuestro hermano y era el
vidente más grande del siglo.

—Eso espero. —Suspiré y él me dio una sonrisa alentadora, aunque había

una oscuridad en sus ojos que también hablaba de sus dudas.

Con Clara y las Ninfas manteniendo ocultos los movimientos de Lionel,

era imposible para Gabriel ver algo tangible que pudiera ayudarnos a salvar a
Tory. Especialmente con ella tan lejos, perdida en las sombras. Darius dijo
que ya no podíamos usar las sombras para espiar a Lionel porque Clara podía
sentirlo. Fue exasperante.

Disolví mi burbuja silenciadora mientras caminábamos hacia El Orbe y

Caleb abrió la puerta, dejándome entrar primero. El lugar estaba lleno y los
estudiantes de primer año que se sentaban en grupos, con los ojos muy
abiertos y desprevenidos, lo que imaginé que era exactamente como me veía
cuando comencé aquí también.

Muchos de ellos miraron en nuestra dirección, dándose codazos y

susurrando. Mi mirada se enganchó en el grupo de hermanos de los Herederos
que se reunían en una mesa más allá del sofá rojo de los Herederos. Sin
embargo, Xavier no estaba entre ellos y fruncí el ceño mientras lo buscaba
antes de que mi vista fuera bloqueada por Geraldine subiendo a la mesa de la
A.S.S. con dos bagels agarrados en sus manos.

—¡Mi señora! —Caminó sobre la mesa, enviando bagels volando por

todas partes mientras usaba la cabeza de Justin Masters para ayudarla a bajar
por ese lado y luego corría hacia mí como un tren fuera de control.

Me reí cuando chocó conmigo, abrazándola con fuerza, el aroma de la

mantequilla y el café recién hecho flotando a su alrededor.

—Hasta luego, Darcy. —Caleb salió disparado para tomar un poco de café
cuando fui aplastada contra los grandes pechos de Geraldine, jadeando
mientras me exprimía el aire.

—Es bueno verte también, Geraldine —dije con voz ronca.

Ella me presionó hacia atrás, mirándome y luego estalló en lágrimas,

tapándose

los ojos y alejándose de mí con un gemido.

—Oh, mangos en un tío vivo, estás tan rota que no puedo soportarlo. Tu
mitad homóloga, tu hermana sinónima, tu gemela equivalente ¡desaparecida!
Nunca ha habido una aflicción como esta. Verte aquí sola, atravesando la
puerta del destino que te lleva por un camino separado al de ella. ¡Es una
farsa!

—Shh. —Le di unas palmaditas en la espalda, sintiendo los ojos sobre

nosotros desde todas las direcciones— Lo solucionaremos.

Geraldine gimió, girando sobre sus talones para mirarme de nuevo, con
los ojos enrojecidos y la cara llena de manchas.

—¡Ese Dragón diabólico y cobarde! Le daría su merecido. ¡Le arrancaría

los ojos y los freiría en un pastel de embudo!

La conduje de regreso a nuestra mesa donde el A.S.S. nos miraron

preocupados. Justin se levantó de su asiento, la envolvió en un abrazo y ella
sollozó ruidosamente contra su hombro.

—Está bien, Grussy —susurró.

Miré a Sofia y Tyler al otro lado de la mesa, sus cejas se fruncieron por la
preocupación mientras les articulaba un “hola”.

—¿Qué carajo? —Max apareció, empujando a Justin lejos de Geraldine y

agarrando sus mejillas en un apretón de castigo—. ¿Por qué estás llorando?

—Aléjate de mí, atroz halibut —exigió ella, empujándolo y sollozando

mientras se recomponía—. Ahora vuelve a tu estanque de salmones y déjame
en paz. —Ella lo ahuyentó y luego caminó alrededor de la mesa con la
barbilla en alto antes de dejarse caer de nuevo en su asiento.

Justin se quitó el polvo de los hombros como si Max hubiera dejado una
marca en su ropa, empujando sus dedos en su cabello rubio e hinchando su
pecho mientras trataba de parecer tan grande como el Heredero con el que
tontamente se estaba enfrentando.
 —No le digas a Grussy qué hacer —dijo con firmeza, colocando las
manos en las caderas—. No lo toleraré.

—¿Ah sí? —Max gruñó, enfrentándose a él—. ¿Y qué vas a hacer al

respecto?

Levantó la barbilla, enfatizando sus varios centímetros de altura en Justin

y, para su crédito, Justin no se inmutó.

—Quizás le escribiré una carta con palabras fuertes a tu padre —dijo

Justin con

altivez.

—¡Oh, siéntate, valiente cochinilla! —Geraldine le gritó a Justin—.

Aprecio el sentimiento, pero yo misma soy capaz de enviar palabras fuertes
directamente a esta jibia cascarrabias.

Justin se dejó caer en su asiento con un puchero, pero Geraldine le dio

unas palmaditas en la mano y su expresión se suavizó un poco.

Max refunfuñó algo en voz baja y se dirigió al sofá de los Herederos. Me

deslicé en mi asiento cuando estalló la charla alrededor de la habitación de
nuevo. Se levantaron muchas burbujas silenciadoras y no fue difícil adivinar
de qué estaban hablando.

—¿Viste el artículo? —le pregunté a Sofía y asintió con tristeza mientras

Tyler se veía cabreado como el infierno. Había ganado alrededor de diez kilos
de músculo durante el verano y su cabello ahora era rubio sucio por todas
partes, suelto y brillando con brillo plateado.

—Mi mamá publicará algo en The Daily Solaria para contrarrestarlo —

prometió Tyler—. Podemos hacer otra entrevista.
 Asentí con la cabeza mientras tomaba un bagel. Había estado publicando
tantas entrevistas como pude para tratar de contrarrestar el daño que Lionel le
estaba haciendo a Tory, pero el hecho era que todas las señales apuntaban a
su versión de la verdad. Si solo pudiéramos exponerlo por usar magia oscura
y albergar las sombras, entonces tal vez mis esfuerzos valdrían la pena, pero
hacer eso podría significar arrastrar a Darius, Tory y Orión con ellos. Nunca
correría ese riesgo.

Empujé un trozo de bagel en mi boca mientras suspiraba. Tenía órdenes

estrictas de comer tres comidas al día de Darius después de que se diera
cuenta de que había estado usando magia curativa para saltarme las comidas
en agosto. La comida no sabía a nada en estos días, pero también sabía que
tampoco tenía sentido privarme. Necesitaba ser lo suficientemente fuerte para
seguir luchando contra las Ninfas, para perseguir a mis enemigos.

Había vuelto a ganar el peso que había perdido cuando Orión fue a
prisión, pero ahora tenía abdominales definidos y tono muscular considerando
que la mitad de mi tiempo la pasaba entrenando para el combate o luchando
contra las Ninfas.

No había nada como destruir a los miembros del ejército de Ninfas de

Lionel para aliviar algo de la tensión que vivía en mí. Era un poco aterrador lo
fácil que me resultaba matarlas en estos días. Después de la muerte de Diego,
supe que no todos eran monstruos sin alma. Pero los que enfrentamos fueron
completamente el equipo de Lionel y no me sentí culpable por quemarlos en
mis llamas de Fénix o por ver como los Herederos los destruían con las armas
que les había regalado.

La combinación del fuego del Dragón y Fénix también provocó una bonita
hoguera.
 Se contaban historias sobre los cazadores de Ninfas en las noticias. La FIB
estaba buscando información sobre ellos, es decir, nosotros. Algunas personas
susurraban con entusiasmo sobre los vigilantes que querían salvar el mundo,
otras afirmaban que eran una división secreta de la FIB y otras afirmaban que
éramos un grupo de idiotas tontos que terminarían muertos al final de una
sonda Ninfa en estos días y eso solo terminaría haciendo a las Ninfas más
poderosas cuando robaran nuestra magia.

Era ilegal como una mierda lo que estábamos haciendo, pero no me

importaba. A ninguno nos importaba. Tuvimos que matar a tantos de ellos
como pudimos para intentar darle un golpe a Lionel que realmente importara
antes de que fuera demasiado tarde. La FIB no estaba haciendo lo suficiente
para contraatacar a las Ninfas cada vez que atacaban y todos sospechábamos
que Lionel y Stella les estaban dando información falsa mientras las ayudaban
en secreto. Incluso le dimos varios consejos anónimos a la FIB sugiriendo que
se habían avistado Ninfas cerca de la casa de Stella y ni una sola vez había
sido allanada. Maldito Lionel.

Así que tomamos nuestro trabajo para enfrentarnos a ellas en serio y

eliminamos a los pequeños grupos que pudimos encontrar. Apenas había
pasado una noche durante el verano en la que no habíamos ido tras ellos, pero
ahora que estábamos de vuelta en la escuela, no pensé que iba a ser tan fácil.
Tenía que concentrarme en mis estudios, avanzar en mi magia era crucial.

Tyler de repente se tensó y soltó un agresivo resoplido parecido a un

caballo y le fruncí el ceño con sorpresa.

—¿Estás bien, Ty? —le pregunté y él levantó un brazo, lo dejó caer sobre
los hombros de Sofia y tiró de ella más cerca.

—Oye —espetó Sofia cuando perdió el control de un bagel y este rebotó

en su plato, pero Tyler no la miró.
 Seguí su mirada hacia la puerta. Xavier Acrux acababa de entrar, su
cabello oscuro desordenado y su expresión diciendo que estaba fuera de su
alcance. Un grupo de chicas se lanzó desde sus asientos cercanos, apiñándose
a su alrededor pidiéndole autógrafos y sus ojos se abrieron antes de asentir y
empezar a firmar cualquier cosa que le pusieran debajo de la nariz.

—Tiene tres elementos, ¿escuchaste? —dijo Angélica mientras se dejaba

caer junto a Geraldine con una taza de café.

—Sí, y eligió la Casa Ignis —dijo Sofia, con las mejillas sonrosadas.

—¿Está en tu casa? —Tyler se resistió y ella se encogió de hombros,

haciéndolo resoplar enojado de nuevo.

—Um, Tyler, ¿qué pasa con el bufido? —le pregunté antes de meterme
otro trozo de bagel en la boca.

Apartó los ojos de Xavier y me miró con un puchero.

—Ayer derroté a Davros y Brutus. Llegaron temprano al campus y les

golpeé el culo en forma de Pegaso. Ahora soy oficialmente el dueño de
nuestra manada. —Levantó la barbilla, sosteniendo a Sofia con más fuerza.

—Lo que significa que ahora soy suya —explicó, mirándolo con una
sonrisa orgullosa que decía que no le importaba tanto, pero luego sus ojos
volvieron a cruzar la habitación hacia Xavier y sospeché que había algo más
en marcha—, pero Xavier Acrux es como ... material serio de Dom.

—Él me va a desafiar, lo sé. Y me acabo de convertir en Dom. Tengo un

día y ahora mini-Acrux va a intentar quitármelo. —Tyler golpeó con el pie
debajo de la mesa y me mordí el labio para contener la risa. Juro que nunca
me iba a acostumbrar a los hábitos de todas las Órdenes.
 Miré hacia atrás por encima de mi hombro justo cuando Xavier se liberó
de su club de fans y sus ojos se encontraron con los míos. Saludé y su
expresión se iluminó cuando comenzó a dirigirse hacia nosotros.

—Oh, Estrellas mías, está mirando a Sofia —chilló Angélica.

—Tranquila Angélica, no debemos interferir con las formas de su

magnífica especie —susurró Geraldine lo suficientemente alto para que todos
la oyeran, conteniendo la respiración mientras miraba de Xavier a Sofía y
luego a Tyler.

Xavier llegó a nuestra mesa y nadie dijo nada, lo cual fue muy incómodo,
así que le sonreí para animarlo.

—Felicitaciones por tus elementos, Xavier. ¿Cómo te va hasta ahora?

—Es jodidamente dulce —dijo, sus ojos se movieron rápidamente de

Sofia a Tyler y la tensión en el aire casi me hizo estallar los oídos.

—Hola Sofia —dijo, sonriendo torpemente y luego asintiendo con la

cabeza hacia Tyler—. Hola, soy Xavier.

—Tyler —respondió, evaluándolo—. ¿Estarás buscando una manada,

supongo?

—Si, supongo. —Xavier se encogió de hombros y se rascó la nuca—. De

todos modos, um... ¿nos vemos? —Estaba mirando directamente a Sofia de
nuevo y no pude evitar sonreír cuando se puso escarlata.

—Sí, nos pondremos al día pronto —prometió.

—Estupendo. —Me asintió con la cabeza y se alejó para unirse a los

hermanos de los otros Herederos.
 Max y Caleb estaban sentados en el respaldo de su sofá mientras les
hablaban y de repente me di cuenta de lo silencioso que estaba el lugar de los
H.O.R.E.S sin Mildred y Marguerite. En realidad, fue bastante agradable.

—¿Lo conoces? —Tyler le preguntó a Sofía con el ceño fruncido y Sofía

lanzó una burbuja de silencio antes de que los dos comenzaran a tener una
discusión tensa.

Compartí una mirada con Geraldine, quien se aclaró la garganta en voz

alta, agitando la mano y arrojando una niebla de agua que los rodeaba
también, ocultándolos de la vista. Sutil.

Mi mirada se desvió hacia donde solía sentarse Diego, su lugar ahora

ocupado por un nuevo miembro de la A.S.S. Mi corazón subió a mi garganta
y silenciosamente maldije a las Estrellas por su muerte. No tenía su sombrero
que me había dicho que me llevara. Era casi seguro que estaba en algún lugar
del bosque cerca de la casa de Stella Orión, pero entrar allí sería casi
imposible ahora con las Ninfas protegiéndolo. Y cualquier secreto que
estuviera con él se perdió a menos que pudiéramos descubrir cómo
alcanzarlo.

Había sido difícil concentrarse en otra cosa que no fuera Tory durante el
verano y cómo Orión se estaba pudriendo en una celda de la cárcel. Era como
si las Estrellas hubieran arruinado todos nuestros destinos de una sola vez y se
hubieran reído mientras veían caer las piezas destrozadas. Ahora todo lo que
los Herederos y yo podíamos hacer era intentar recoger los pedazos y
encontrar una manera de arreglar lo que se había roto. Pero a veces eso
parecía como una tarea insuperable, pesaba en mi corazón como una tonelada
de plomo.

Como siempre, cuando mi mente divagaba, comencé a sumergirme en el

pozo de la desesperación que vivía dentro de mí. Así que me desconecté una
vez más y me obligué a alejar el dolor. Si había algo que me había enseñado
toda esta tormenta de mierda, era que las lágrimas no salvaban a nadie y que
insistir en los arrepentimientos era tan útil como cortarme las manos.

Darius fue el único que lo entendió completamente, y juntos habíamos

encontrado la manera de seguir avanzando, porque rendirse no era una opción
y hablar una y otra vez de nuestras aflicciones no hizo más que derribarnos.
Una pequeña misericordia que me habían regalado era que había encontrado
un vínculo con él que nunca había esperado tener. Y aunque la confianza era
algo que dudaba que volviera a sentir por alguien además de mi familia,
Darius Acrux se acercó sorpresivamente a eso. Y también lo hacían los otros
Herederos a veces.

Geraldine de repente dejó caer un bagel que estaba a medio camino de su

boca, sus ojos se abrieron como platos. Ella soltó un ruido como un pavo real
estrangulado y luego salió volando de su asiento. Otro bagel salió disparado
de su agarre cuando se llevó una mano a la frente y golpeó a Justin en la cara,
el queso crema lo hizo.

—¡Toronjas en una tormenta de nieve, no puede ser!

Me giré, mi mirada se posó en la chica que acababa de entrar por la

puerta, mi corazón dio un vuelco, mi respiración se quedó sin aliento, un
zumbido llenó mis oídos. Su rostro estaba pálido y todo en ella parecía
infinitamente oscuro, pero era ella. Tory estaba aquí.

Salté de mi asiento, corriendo hacia ella mientras mi corazón latía con

fuerza en mi cráneo. No podía pensar ni respirar, ningún pensamiento
racional entró en mi cabeza cuando choqué con ella, aplastándola contra mí
en un abrazo feroz mientras ella se quedaba allí.
 Me di cuenta de que Mildred y Marguerite iban detrás de ella entre más de
los H.O.R.E.S e hice una mueca cuando la arrastré lejos de ellos.

Me incliné hacia atrás para mirarla, las lágrimas quemaban la parte

posterior de mis ojos mientras trataba de formar una pregunta, absorbiendo el
hecho de que ella estaba realmente en mis brazos.

La puerta se abrió de nuevo detrás de ella y Darius apareció, deteniéndose

en seco, sus labios entreabiertos y de repente estaba sobre nosotros,
arrancando a Tory de mis brazos y girándola para enfrentarlo.

—Has vuelto —dijo con voz ronca.

—¿Cómo escapaste? —Me las arreglé para dejar salir, apartando una de
las manos de Darius de ella para poder acercarme de nuevo. Me di cuenta de
que El Orbe estaba completamente en silencio y una mirada a mi izquierda
me dijo que Max, Caleb y Geraldine se estaban acercando a nosotros y el
resto de los estudiantes estaban mirando con atención.

—Vamos, vayamos a un lugar privado. —Darius tiró del brazo de Tory,

pero ella

liberó su mano, enderezando su manga donde él la había alborotado con

una mirada de disgusto.

—No, gracias —dijo, pasando junto a nosotros y dejándonos allí.

Corrí tras ella, tirando de ella para que me mirara de nuevo, abrazándola
cuando intentaba seguir caminando.

—Tory, soy yo, soy Darcy. Mírame —exigí, la desesperación arañando

mis entrañas.
 Estallaron murmullos, pero no me importaba, mi corazón estaba tratando
de salir de mi pecho. Nunca había esperado esto. ¿Por qué Lionel la dejaría
volver? La mirada fría de Tory se movió hacia mi cara, su expresión aburrida.

—Lo siento, ¿te conozco?

Marguerite soltó una carcajada y Mildred soltó una risita en algún lugar
detrás de mí, haciendo que mis pelos se erizaran peligrosamente.

—Tory —gruñí, sacudiéndola, dibujando mis llamas de Fénix debajo de

mi piel, tratando de incitarlas a que quemara las sombras que mantenían
prisionera a mi hermana—. Quédate quieta. —Las llamas alcanzaron los
bordes de mi carne y una criatura profunda y ardiente en mí llamó al Fénix
que vivía en ella, pero la respuesta no vino a cambio. Jadeé, dándome cuenta
de lo que eso significaba, afirmé mi agarre con fuerza.

—Suéltame. —Tory tiró de su brazo, un remolino de oscuridad en sus

ojos hizo que la determinación me asaltara.

—Te liberaré.

La alcancé de nuevo y Tory levantó las manos como si estuviera a punto

de pelear conmigo. Pero no me importaba. Lucharía con todas las fuerzas de
este mundo para salvarla.

—Darcy. —Caleb salió disparó a mi lado, tirándome hacia atrás—. Aquí

no.

Tory nos miró con la nariz arrugada y luego se alejó, dirigiéndose a una
mesa llena de H.O.R.E.S con Mildred a su lado, sonriéndome oscuramente.
Xavier se había levantado de su asiento, mirando de Tory a Darius con una
expresión de horrorizada sorpresa escrita en sus rasgos.
 —No —gruñí cuando Caleb me agarró el brazo con más fuerza.

Darius pasó a mi lado detrás de Tory, pero Max lo interceptó,

empujándolo hacia atrás.

—No aquí —siseó Caleb y me encontré con su mirada, mi corazón se

partió por la mitad. Pero a través de la niebla de emoción que nublaba mi
mente, pude ver que tenía razón.

Asentí con la cabeza, enderezando mi columna y luchando por no temblar

de ira al ver a mi hermana así. Max habló al oído de Darius y finalmente
cedió con un gruñido de frustración, se dio la vuelta y los dos se dirigieron
hacia la puerta.

Caleb se movió a mi lado mientras lo seguíamos y Geraldine corrió detrás

de nosotros con lágrimas todavía corriendo por sus mejillas.

—Oh, mi Reina, ¿qué haremos? —me suplicó.

No tenía una respuesta, pero iba a encontrar una.

—No lo sé todavía, pero lo resolveremos.

Ella asintió varias veces, las lágrimas aún fluían libremente por sus
mejillas. Nos topamos con Seth afuera y aulló al cielo mientras Caleb
explicaba lo que estaba pasando. Luego, todos comenzamos a movernos por
el campus en un grupo reducido, dirigiéndonos a King's Hollow. Los
Herederos habían aumentado diez veces la cantidad de hechizos de protección
en su escondite anoche, manteniéndolo alejado de otros estudiantes o
profesores.

Cuando llegamos al enorme árbol que daba acceso a él, nos dirigimos
hacia el interior de la escalera oculta mientras Geraldine murmuraba en voz
baja sobre hacer barbacoa a Lionel Acrux y servirlo a una jauría de perros
hambrientos.

Mi corazón ardía con las llamas de mi Orden mientras estaba dividida

entre estar angustiada por Tory rechazándome y aliviada de que ella estuviera
aquí, porque ahora teníamos una oportunidad real de acercarnos a ella. Y eso
era lo que habíamos estado esperando durante meses.

Nos dirigimos al gran salón en el corazón de la casa del árbol y miré a

Darius, viendo mi propio dolor reflejado en sus ojos.

—Hay algo que podemos hacer para ayudarla —anuncié y todos se

volvieron hacia mí esperanzados. Darius dio un paso hacia mí como si yo
fuera la respuesta a todo lo que había soñado durante todo el verano.

—Su orden está siendo reprimida. No pude sentir su Fénix, eso debe ser lo
que pasa —dije con firmeza, necesitando que fuera verdad. Porque sabía que
había una forma de solucionarlo.

—Santas tartaletas —jadeó Geraldine y Seth volvió a aullar.

—Mierda, Lionel debe estar aplicándole inyecciones de supresor de

órdenes. Pueden durar unos días —dijo Max y los demás asintieron.

—Pero hay un antídoto, ¿verdad? —pregunté ansiosamente. Gabriel me lo

había contado en un montón de sus historias de cuando asistió a la Academia
Aurora.

—Sí —confirmó Darius. Sus ojos se iluminaron con esperanza y yo

también la sentí, iluminando el oscuro vacío que vivía dentro de mí.

—Hm, ¿dónde podemos conseguir algo de eso? No es exactamente algo

que podamos comprar —dijo Seth pensativo.
 —Sé exactamente quién puede conseguirlo —dije con confianza.

—¿Quién? —preguntó Darius con el ceño fruncido.

Sonreí, sintiendo que finalmente teníamos algo que realmente podría

salvar a Tory por fin.

—Mi hermano.
 Capítulo 4

Me desperté temprano en una cama blanda que me resultaba familiar y

extraña a la vez. Sentí un dolor en el pecho y el recuerdo de un sueño
atormentándome mientras las sombras se curvaban y se retorcían debajo de
mi piel.

Luché por hacerlas a un lado mientras trataba de recordar el sueño. Había

estado de pie bajo la lluvia en un acantilado y alguien más había estado
conmigo.

Alguien que había hecho que mi corazón latiera mucho más rápido que el
ritmo lento y constante que mantenía ahora. Mis labios hormigueaban con el
recuerdo de un toque que no podía ubicar, el sabor de algo mucho más dulce
de lo que merecía.

Las sombras se retorcían con impaciencia debajo de mi piel y froté un

pulgar sobre la marca Aries en mi antebrazo izquierdo mientras me picaba.

Me senté y me volví para tomar mi Atlas de la mesita de noche a mi lado,

mis dedos buscando el número de Lionel mientras la necesidad de verlo
crecía en mí hasta que era casi insoportable. Solo había estado lejos de él
durante dos noches, pero apenas podía pensar en otra cosa que no fuera
regresar con él. ¿Cómo se suponía que iba a pasar el resto de la semana antes
de volver a verlo?

Apreté el dial y sostuve el Atlas en mi oído mientras comenzaba a sonar,

mis músculos se tensaron con cada momento que pasaba y la necesidad de
estar más cerca de él crecía en mí mientras contenía la respiración y esperaba
que respondiera.

—¿Qué pasa, Roxanya? —Lionel gruñó, su voz ronca por el sueño como
si lo hubiera despertado y mientras mi mirada se desviaba hacia la tenue luz
del sol naciente más allá de la ventana, me di cuenta de que debía haberlo
hecho.

—Te extraño —suspiré, las palabras parecían formarse por sí solas en mi

lengua y mi estómago se retorció incómodamente por un momento antes de
que el poder de las sombras dentro de mí barriera mis miembros. causando
que el placer cayera por mi columna vertebral en su lugar.

—¿Quién es, papá? —La voz de Clara llegó de fondo mientras Lionel
gruñía irritado.

—Mi otro amor —explicó en un tono plano con un suspiro de frustración

que me hizo morderme el labio nerviosamente—. Tendrás que aprender a
lidiar con los antojos, Roxanya. No tengo tiempo para mimarte cada vez que
te duele por mí.

—Me duele por ti, papá —gimió Clara—. Me muero por complacerte.

—Yo también —dije un poco petulantemente mientras el sonido de Clara

moviéndose en la cama llenó el altavoz por un momento.

—Bien. Entonces ven a verme esta noche —dijo, haciendo que mis
esperanzas se elevaran una fracción cuando Clara comenzó a murmurar
alabanzas en un tono ronco que hizo que mi piel se erizara—. Tengo una
reunión a la que quiero que asistas a mi lado. Y luego tendremos que hablar
con la prensa.

—Está bien. —Estuve de acuerdo al instante.

—Oh, papi, déjame lamerte como un helado —rogó Clara y apreté los
dientes mientras trataba de ignorarla.

—Ven directamente después de clases. Te enviaré los detalles —me dijo

Lionel, haciendo que algo de la tensión en mis extremidades se relaje.

—Lo haré —prometí.

Clara comenzó a gemir en voz alta en el fondo y mi pulgar aterrizó en la

pantalla para terminar la llamada mientras mi labio se despegaba con ira. Tiré
mi Atlas a través de la habitación donde se estrelló contra la pared antes de
caer sobre la alfombra y las sombras se derramaron de mi piel para
abrazarme. Mi arrebato de furia se convirtió en un gemido de placer mientras
la oscuridad se retorcía dentro de mí. Su caricia alivió mi mente y alivió lo
que sea que me había estado poniendo tan nerviosa, pero también tenía
hambre. A las sombras les gustaba regalarme placer, pero solo mientras yo las
alimentara con dolor y cuando un escalofrío de oscuridad recorrió mi espalda,
mis dedos se flexionaron con el deseo de hacer precisamente eso.

Dejé que las sombras se elevaran en mí hasta que cubrieron cada

centímetro de mi carne y apenas podía ver a través de ellas mientras me ponía
mecánicamente el uniforme que estaba colgado en mi armario. Mis manos
siguieron patrones que estaban arraigados en mi memoria sin que yo prestara
mucha atención mientras me cepillaba el cabello largo y oscuro y me pintaba
la cara con maquillaje. Pronto, estaba lista para ir a buscar lo que ansiaban las
sombras.
 Me detuve junto a la puerta, gimiendo en voz baja mientras las sombras
acariciaban mi cuerpo antes de forzar mi voluntad sobre ellas y tomarlas bajo
mi control de la forma en que Clara me había enseñado. Se retiraron de mala
gana y miré en el espejo mientras se deslizaban por debajo de mi piel hasta
que la única pista visual de que estaban allí estaba oculta en el anillo negro
que rodeaba mis iris.

Mi mirada permaneció fija en ese anillo por un largo momento mientras el

eco de algo importante tiraba de mi memoria. Me estremecí cuando casi sentí
el beso de la nieve en mis brazos, sentí lágrimas en mis labios, sentí una
punzada de dolor directamente en mi corazón. Pero mientras inhalaba con
fuerza ante el casi recuerdo, las sombras revolotearon en mi pecho y lo
calmaron. La insinuación de una sonrisa tocó mis labios pintados de carmesí
y abrí la puerta mientras salía. Los pasillos de la Casa Ignis estaban
silenciosos debido a la madrugada y caminé en silencio con mis tacones de
aguja por las escaleras hasta la sala común vacía antes de bajar el siguiente
tramo de escaleras hasta la salida.

Abrí la puerta y salí a la fresca mañana, casi invocando mi magia de fuego

para calentarme antes de que las sombras lamieran debajo de mi piel y
alejaran mi atención del frío. Di algunos pasos, pero una punzante sensación
de conciencia llamó mi atención hacia más sombras en mi espalda y apreté el
puño mientras extendía mi propia mano sobre la magia oscura para reclamar
el control de la amenaza a mi espalda.

Hubo un gruñido de incomodidad proveniente de la fuente de las sombras,

pero el dueño de ellas no hizo ningún intento controlarlas y me volví
lentamente para mirarlo. Me estremecí cuando mi mirada se posó en Darius,
de pie allí con un par de pantalones deportivos grises y una camiseta sin
mangas blanca. Sus brazos musculosos y tatuados se flexionaron con tensión
y su mirada se tensó mientras sus ojos se movían sobre mí.
 —Roxy —murmuró y luché por permanecer impasible mientras el eco del
dolor y el miedo me inundó ante el sonido de ese nombre en su boca.

Pero este no era el dolor indistinto de los recuerdos que no podía captar
del todo. Fue el golpe de la electricidad golpeando mi carne y quemándome
de adentro hacia afuera. Era el sabor de la carne quemada en mis labios y el
sonido de mis gritos llenando el aire. Él fue el responsable de eso e incluso la
idea de quedarme en su compañía me hizo temer que volviera a suceder.

Pero no podía mostrarle eso. Mi Rey había sido muy claro al respecto.

—¿Por qué estás parado aquí? —le pregunté, obligándome a dar un paso
más cerca incluso mientras recordaba el olor a carne quemada en el aire y
tenía que luchar contra el deseo de salir corriendo—. No pensaste en serio que
podrías acercarte sigilosamente, ¿verdad?

—Te estaba esperando —respondió, con el ceño fruncido como si pensara

que debería haberlo esperado.

Solté un poco mi agarre en sus sombras mientras trataba de entender por

qué esperaba que estuviera aquí tan temprano. Pero mientras trataba de
resolverlo, un recuerdo diferente surgió en mí de él forzándome bajo la
superficie de una piscina y dando vida a mis pesadillas. Y la oscuridad en mí
ansiaba que él pagara por ello.

—¿Por qué? —grité, mi mandíbula se tensó mientras las sombras

susurraban pensamientos oscuros en mis oídos, instándome a reclamar
venganza por las cosas que había hecho y todo el dolor del que era
responsable. Apreté mi agarre sobre ellas, usándolas para lastimarlo.
 Mis labios se curvaron cuando una maldición escapó de sus labios y vi
cómo las sombras clavaban sus garras en él y se alimentaban de su dolor,
llenándome de una sensación de euforia que era completamente adictiva.

Darius apretó la mandíbula y sentí un fuerte tirón en mi agarre sobre sus

sombras mientras él retomaba el control de ellas. Esperaba que me atacara y
tener que recurrir a mi propia oscuridad aún más en preparación para luchar
contra él, pero en lugar de eso, simplemente entró en mi espacio personal y
atrapó mi mejilla con su palma áspera.

—Porque no voy a renunciar a ti, Roxy. No me importa lo que tenga que

hacer o lo que cueste sacarte de las sombras. No me detendré hasta que
vuelvas a ser tú misma —juró con rudeza. Por un momento me quedé allí, mi
mirada recorriendo su rostro mientras las sombras ondulaban a través de mi
carne y le sonreí.

—¿Crees que elegiría renunciar a mi control sobre las sombras? —le

pregunté—. ¿por ti?

—No por mí. Por ti. Por tu hermana. Por…

El suelo bajo nuestros pies comenzó a temblar y golpeé su mano fuera de

mi mejilla, pero di un paso más cerca de él mientras levantaba la barbilla.

—Creo que tienes la impresión de que soy una especie de damisela en

apuros, Darius Acrux —dije en voz baja mientras las sombras parpadeaban
ante mis ojos y brillaban sobre mi piel. Incluso la mención de su nombre
envió el recuerdo de la agonía a través de mi pecho, pero mantuve las
sombras más cerca para luchar contra la sensación.
 No dio un paso atrás cuando me moví directamente a su espacio personal,
pero tragó saliva y mi mirada siguió el movimiento de su nuez de Adán
mientras se balanceaba antes de que volviera a mirar sus ojos oscuros.

—Pero tengo todo lo que podría desear y más con mi Rey. Tengo poder,
amor y libertad ¿Qué más podría desear?

—No tienes amor —gruñó, sus ojos brillando con rendijas de reptil
mientras el Dragón debajo de su piel me miraba también—. No amas a ese
monstruo. Amas a Darcy. Amas... —Arrugó la frente y negó con la cabeza—.
Te amo. Y me lo prometiste una vez para siempre. Así que si tengo que…

—¿Para siempre? —pregunté, un recuerdo empujando en mi mente, pero

huyendo de nuevo antes de que tuviera la oportunidad de mirarlo.

Mi corazón golpeó contra mis costillas ante sus palabras y el recuerdo de

mi carne ardiendo y carbonizándose mientras gritaba de agonía hizo que la
bilis subiera a mi garganta y un zumbido en mis oídos. Me aparté de él
cuando la voz de mi Rey llenó mi cabeza.

¿Quién es tú amor?

—Amo a mi Rey —siseé, dando un paso atrás y burlándome del hombre

frente a mí mientras trataba de seguirme.

Las sombras se alzaron en mí para aliviar el dolor del rayo que me había
paralizado una y otra vez. Todo ese dolor, todo ese sufrimiento fue su culpa.
Cada vez que fui quemada por el poder de la tormenta, destrozó y prendió
fuego en el corazón de lo que había sido gracias a él. Mi Rey me había curado
de esa agonía y no iba a dejar que me envenenara con sus mentiras. Cuanto
más profundo caía en las sombras, menos recordaba ese dolor y más ansiaba
la oscuridad.
 Darius dio un paso más cerca de mí cuando la expresión desapareció de
mi rostro y apreté mi puño, tirando de las sombras dentro de él mientras las
invadía con las mías.

—Aléjate de mí —le advertí mientras sus músculos se tensaron por el

dolor que le estaba provocando en la carne.

—¿Y si no lo hago? —gritó.

—Lo harás —insistí, empujando más sombras hacia él y haciéndolo

maldecir mientras luchaba por mantenerse de pie a través del dolor.

—Yo también te lo prometí para siempre, Roxy —gruñó—. Y tengo la

intención de cumplir mi palabra. —Mi mirada saltó entre los anillos negros
que rodeaban sus iris al igual que los míos y casi conduje las sombras hacia
atrás por un momento antes de que una punzada de dolor resonara en mi
pecho como un relámpago.

Con un siseo de ira, le arrojé las sombras lo suficientemente fuerte como

para golpearlo contra la pared de vidrio de la Casa Ignis, luego me di la vuelta
y me alejé de él sin decir una palabra más.

Construí un escudo de aire a mi alrededor que era absolutamente

impenetrable mientras caminaba por el sendero, concentrándome en la
sensación de las sombras mientras serpenteaban debajo de mi piel y calmaban
los dolores en mi interior. Ya no tenían hambre, saciadas por el dolor que le
habían causado a Darius, y, sin embargo, de alguna manera todavía me sentía
inquieta por la interacción. Metí la mano en mi bolsillo, mis dedos se
curvaron alrededor del borde de mi Atlas mientras consideraba llamar a mi
Rey de nuevo, luego suspiré y me obligué a soltarlo. Lo vería esta noche.
Podría durar un tiempo sin él. Pero el dolor en mi cuerpo solo iba a volverse
más urgente hasta entonces.
 Me moví dentro de Él Orbe y me senté en una mesa al dado de la
chimenea, queriendo reponer mi magia mientras me concentraba en mi tarea.
Después de todo, solo había una razón para estar en este lugar y quería
asegurarme de no decepcionar a mi Rey, así que iba a pasar cada momento
que tenía estudiando y perfeccionando mi magia como él quería. Cuanto más
fuerte era, mejor podía protegerlo y eso era lo único que sabía que tenía que
hacer con mi vida.

Saqué mi Atlas de mi bolsillo, mi mirada pasó por encima del horóscopo

que había aparecido en él mientras asimilaba las palabras.

Buenos días, Géminis.

¡Las Estrellas han hablado de tu día!

Aunque a veces pueda parecer que estás perdido en la oscuridad, solo

recuerda lo que más te gusta y siempre encontrarás un camino de regreso a ti
mismo.

La fortuna favorece a quienes siguen su propio camino, pero cuidado: te

esperan trampas si te dejas tentar por la ruta que tu corazón desea.

Bueno, eso parecía bastante claro. Necesitaba seguir a mi corazón, lo que

significaba que necesitaba complacer a mi Rey. Y no había nada que pudiera
desviarme de ese camino en este mundo o en el próximo.

Me tomé un momento para mirar el protector de pantalla que Clara había

guardado en el dispositivo para mí mientras presionaba mis dedos sobre la
marca de Aries escondida en mi antebrazo debajo de mi camisa y suspiré. La
foto era de Lionel, de pie alto y orgulloso, sin camisa para revelar su físico
musculoso mientras sostenía una espada de acero solar en la mano con la
punta clavada en el suelo. Detrás de él, una imagen de él en su forma de
Dragón verde esmeralda estaba rugiendo, liberando una explosión de llamas
en el aire que resaltaba el color dorado de su cabello. Cerré los ojos para
beber en la imagen, pero de alguna manera, detrás de los confines de mis
párpados cerrados, me encontré imaginando un Dragón dorado en su lugar.

Fruncí el ceño mientras trataba de darme cuenta de eso y de repente mi

momento de paz fue interrumpido por el golpe de un puño contra mi escudo
de aire.

Mis ojos se abrieron de golpe y miré hacia arriba para encontrar a

Geraldine Grus golpeando su puño contra mi escudo como si fuera una puerta
mientras sostenía un plato lleno de bagels en su otra mano. Ella sonrió
ampliamente cuando mi mirada se encontró con sus profundos ojos azules y
me saludó antes de señalar el plato de bagels y luego a mí.

Mi estómago gruñó, recordándome que necesitaba sustento y liberé la

magia que aseguraba mi escudo.

—Oh, gracias a Dios por los pequeños milagros, pensé que podrías haber
estado durmiendo una siesta como un narval en noviembre y te habrías
perdido mis bagels de mantequilla mientras aún estaban recién salidos del
horno — jadeó mientras yo la miraba. en silencio—. ¿Cómo estás, mi lady
Tory? Ha sido un verano largo y triste sin el placer de tu rostro feliz y tu
presencia alegre para realzarlo. Te he echado de menos. Espero que ese
repugnante lagarto no te haya sometido a ¿Demasiados percances mientras te
buscábamos? Te juro que no creo haber dormido ni cerrado un ojo desde que
me di cuenta de que fuiste secuestrada por ese reptil podrido y he estado
rogando a las Estrellas que te devuelvan cada momento de cada día. He
estado destrozando mi cerebro toda la noche, preguntándome qué podría
ayudarte a volver a ser tú y me preguntaba si un bagel de mantequilla en la
mañana podría despertar algo útil.

Dejó la bandeja de bagels sobre mi mesa mientras lágrimas se deslizaban

de sus ojos antes de mirarme con esperanza como si acabara de darse cuenta
de que no me había escuchado hablar todavía.

—Puedes irte a la mierda ahora —dije rotundamente, dándome cuenta de

que no se iba a ir a menos que yo le dijera que lo hiciera.

—Yo puedo ... yo puedo ... tú quieres que...

Ella me miró boquiabierta como si de alguna manera no hubiera sido clara

mientras las lágrimas en sus ojos se acumulaban y caían mientras se agarraba
el pecho como si la hubiera herido de muerte. Suspiré, moviendo mis dedos
hacia ella y empujándola hacia atrás varios pasos con una ráfaga de magia de
aire.

—¡Mi señora! —jadeó horrorizada mientras levantaba mi Atlas de nuevo

y prestaba mi atención al estudio. Mi Rey quería que aprendiera en esta
academia, así que eso era lo que iba a hacer. Iba a convertirme en la Guardián
más fuerte que pudiera desear, entonces tal vez sería su favorita en lugar de
Clara.

Geraldine continuó balbuceando histéricamente, haciéndome considerar

seriamente usar una demostración de magia más fuerte para hacerla retroceder
antes de que una voz oscura interrumpiera sus divagaciones. Miré hacia arriba
para encontrar a Darius parado allí, el sudor ahora cubría su carne donde
estaba visible y su respiración era más pesada de lo habitual, como si hubiera
estado corriendo. Me quedé en silencio, mientras lo miraba el más leve rastro
de reconocimiento se agitó en mí de nuevo como si se suponía que sus rutinas
matutinas me interesaran por alguna razón.
 —Ahora no es el momento, Geraldine —dijo Darius en un tono que no
permitía discusiones y ladeé la cabeza hacia él mientras trataba de averiguar
qué quería. Su mirada se oscureció cuando me miró y, por un momento, juro
que pude saborear el dolor en él mientras las sombras se levantaban en mí,
hambrientas por más.

Puso una taza de café frente a mí y la miré como si fuera una bomba
preparada para detonar, aunque se quedó allí inocentemente

—Sé que todavía estás ahí, Roxy —dijo en voz tan baja que hizo que se
me erizaran los pelos de la nuca—. Y tarde o temprano, descubriré cómo
salvarte de esto.

Darius se dio la vuelta sin que yo respondiera, tomando el brazo de

Geraldine mientras sus sollozos se volvían histéricos y él la dirigía a través de
la habitación. Los miré irse con la más mínima necesidad de seguirlos
surgiendo en mí antes de que las sombras lo sofocaran y me dejaran relajarme
en mi silla de nuevo. Pero mientras tomaba un sorbo del café que Darius me
había dejado, el movimiento más extraño me retorció las entrañas y, por
primera vez en meses, ni siquiera las sombras fueron suficientes para acallar
los susurros en mi mente.

Aunque todavía no podía escuchar lo que estaban tratando de decir.

 Capítulo 5

Volé por el cielo con el fuego de Dragón saliendo de mi boca una y otra
vez mientras trabajaba para exorcizar algo de la rabia siempre presente en mi
corazón, mis alas batían locamente en el aire fresco.

Padre nos había convocado a mí y al resto de los Herederos para que nos
reuniéramos con él en el Palacio de las Almas esta noche y sabía que él
también había invitado a los otros Consejeros, pero no podía decidir si esto
era lo que todos habíamos estado temiendo o si era solo un nuevo juego de
poder.

Hablé con Darcy después de que nos dieron la citación y ella no tenía ni
idea de que nos presentaríamos en el palacio, que era su hogar esta noche. No
era exactamente inusual que mi padre se invitara a sí mismo a donde diablos
quisiera ir y hacer lo que quisiera hacer, pero la ubicación de esto me puso
nervioso.

Darcy había ido a hablar con Gabriel al respecto y yo me quedé dando

vueltas alrededor de las nubes para intentar calmarme lo suficiente como para
soportar una velada en su compañía. Odiaba fingir que las cosas que le había
hecho a Roxy y cómo había dejado que Lance se pudriera en la cárcel, me
hubieran vuelto a poner en mi lugar.
 Exhalé un último suspiro de fuego acompañado de un rugido lo
suficientemente fuerte como para hacer sonar las ventanas de todos los
edificios cercanos antes de atravesar el cielo hacia la Casa Ignis. Me precipité
hacia la ventana abierta hasta el piso en el piso superior donde estaba mi
habitación, metí mis alas y cambié de nuevo a mi forma Fae en el último
momento. Corrí varios pasos por la alfombra para contrarrestar mi impulso y
caminé hacia mi armario para vestirme para la reunión.

Fuera lo que fuera que hiciéramos, era un asunto oficial, lo que significaba
que tenía que estar en traje y botas, lucir lo mejor que podía o él felizmente
me castigaría en el momento que estuviéramos a puerta cerrada. Durante el
verano me había convocado a su oficina y me había ordenado que le diera una
paliza bajo la amenaza de la vida de Roxy, y tuve que tomármelo como una
buena perra porque sabía que él malvado bastardo era capaz de nada. No es
que estuviera seguro de que él la lastimaba de todos modos. Pero aparte de mi
cumpleaños, no la había visto ni una vez durante el verano. A pesar de que la
tenían en algún lugar de la mansión y había registrado todos los malditos
ladrillos del lugar, usé todos los hechizos posibles para tratar de revelar el
ocultamiento. Pero no hubo nada.

Las únicas pistas que había recibido eran las veces que me despertaba en
la noche, seguro de haberla oído gritar, llamarme, rogarme que la encontrara.
Pero una vez que me despertaba, no había más que silencio. No sabía si era
solo mi imaginación siendo cruel conmigo o si las Estrellas me regalaban
destellos de lo que estaba sucediendo, pero tuve la horrible sensación de que
podría ser lo último.

Gracias a las jodidas sombras que nublaban La Vista de Gabriel, él no

tenía suerte en encontrarla y yo había comenzado a considerar movimientos
más arriesgados que se podían hacer para tratar de llegar a ella.
 Me vestí con un traje gris carbón con una camisa de vestir negra, haciendo
una pausa por un momento mientras me ponía la chaqueta sobre los hombros
y la encontraba apretada alrededor de mis brazos. Esa cosa había sido hecha a
medida hace solo unos meses y, sin embargo, ya me las había arreglado para
crecer. Miré en el espejo la tela que se tensaba sobre mis bíceps y la pulgada
de tobillo que se veía por encima de mis zapatos antes de maldecir y quitarme
el traje.

No es que me estuviera quejando realmente. La última vez que lo

comprobé, estaba al nivel de los ojos con el pedazo de mierda al que llamo
padre, pero como había estado haciendo un buen esfuerzo por no mirarlo
cuando estaba atrapado en su compañía, no me había dado cuenta
particularmente que estaba teniendo un crecimiento acelerado de nuevo. No
era tan sorprendente que mis músculos crecieran con la cantidad de
entrenamiento que había estado haciendo con los otros Herederos, luchando y
aprendiendo a manejar el hacha que Darcy me había regalado lo mejor que
podía. Pero si me volviera más grande en mi forma Fae, eso sería aún más
notable en mi forma de Dragón.

Y esperaba seriamente estar a punto de convertirme en el Dragón más

grande de Solaria, incluso si era solo para poder ver la cabeza de Padre
explotar cuando se diera cuenta de que su propio hijo lo había derribado del
primer lugar.

Un golpe en mi puerta me interrumpió mientras me ponía un traje negro y

llamé a Xavier para que entrara, sabiendo que él también había sido
convocado para venir al palacio esta noche. Pero cuando la puerta se abrió de
par en par y la miré en el espejo, me quedé sin aliento.

—¿Roxy? —pregunté volviéndome hacía ella bruscamente y dejando que

la corbata que estaba a punto de ponerme se me cayera de la mano.
 Llevaba un vestido negro que acentuaba las ojeras oscuras de sus ojos y
me miró impasible mientras estaba de pie en el umbral. Estaba increíblemente
hermosa como siempre, pero casi no había nada de la chica que me había
enamorado para mostrar en la versión modelo maniquí de ella parada delante
de mí. No había desprecio en sus ojos, no había ingenio en su lengua, incluso
su postura era tan jodidamente rígida que no parecía natural. Era como un
cuadro de ella misma, todo hecho en perfectas proporciones, pero sin vida en
su interior; nada que decir, era algo más que una hermosa decoración pensada
solo para ser admirada y poco más. Echaba de menos su lengua rápida y sus
insultos, quería que me riñera por tener una cama chapada en oro y un jodido
jacuzzi. Demonios, la prefiero odiándome en vez de esta… criatura que
estaba en su lugar.

—Tu padre dijo que debería llegar contigo —dijo simplemente, mirando
alrededor de mi habitación como si ni siquiera la reconociera.

—¿Tú también vienes? —pregunté, dudando donde estaba a pesar del

deseo desesperado de ir con ella.

Este vacío impotente de emoción en ella me abrió y me desangró, pero

hasta que no pudiera poner mis manos en el antídoto contra el supresor de
órdenes que mi padre le estaba administrando, no sabía cómo tratar de traerla
de vuelta con nosotros. Debíamos tener cuidado en quién confiamos para que
nos lo obtuviera y tardó más en preparar de lo que cualquiera de nosotros
quería esperar, por lo que Gabriel estaba en el proceso de conseguir algo más
rápido de sus dudosos contactos de Alestria.

Realmente no me importaba una mierda de dónde lo sacáramos, solo

necesitaba que mi chica volviera a ser ella misma o me iba a matar.
 —Mi Rey me quiere allí —dijo, sus ojos brillando ante la mención de su
supuesto Rey, y tuve que apretar los dientes contra la rabia que se apoderó de
mí.

—¿Recuerdas cuando viniste por primera vez a esta academia? —le

pregunté, dando un paso adelante, pero quedándome quieto mientras ella se
estremecía. Fue solo el movimiento más pequeño y ella levantó la barbilla
para cubrirlo un momento después, pero capté el movimiento y envió hielo
corriendo por mi columna ¿por qué diablos me tenía miedo?

—No particularmente —respondió ella con frialdad y un trueno distante

me recordó que se suponía que no debíamos estar solos. Malditas Estrellas.
Las odiaba casi tanto como odiaba al hombre que me había engendrado.

—¿Por qué te estremeciste cuando me acerqué a ti? —le pregunté y su

frente se arrugó de una manera que me hizo pensar que ella no se había dado
cuenta. O tal vez lo había hecho, pero no quería que yo lo viera.

—Me lastimaste —respondió ella simplemente, sus ojos marrones

verdoso se encontraron con los míos—. Siempre me lastimas, siempre lo
harás.

Mierda. ¿Por qué esas palabras me cortaron peor que cualquier espada?
Tal vez porque sabía que había verdad en ellos. Tal vez porque eso era lo
único que temía más que nada y odiaba que pudiera ser así. Lamenté todo lo
que le había hecho más de lo que podría expresar con palabras, pero ni
siquiera podía negar que todavía la estaba lastimando. Mi padre debería de
haber muerto en mis manos la noche que se la llevó. Había estado tan
jodidamente cerca de salvarla a ella y a todos los demás de él y había fallado.
Todo lo que le había pasado en los meses siguientes fue culpa mía por eso.
 —Lo siento, Roxy —suspiré, pero ella ni siquiera pareció darse cuenta de
mis palabras, mirando hacia atrás por encima del hombro mientras se
acercaban pasos.

Lo que no daría por escucharla insultarme por equivocarme en su maldito

nombre o llamarme un lagarto bastardo o un idiota arrogante o cualquier
cantidad de insultos. Los tomaría todos y le agradecería por ellos si pudiera
sacarlos de sus labios.

—Oh, err, oye… ¿estoy interrumpiendo? —La voz de Xavier vino desde
detrás de ella, lo cual probablemente fue algo bueno ya que el trueno que se
estrellaba en el cielo solo se estaba volviendo más insistente y sabía que no
podía quedarme solo en su compañía.

—No —respondió Roxy simplemente, como si no tuviera ninguna razón

para prolongar nuestra conversación.

Traté de no dejar que eso me doliera, pero lo hizo. Xavier me miró con
una pregunta en sus ojos y yo negué con la cabeza. No había nada que
pudiéramos hacer ahora con mi padre esperándonos, pero estaba seguro de
que iba a hacer algo pronto. Los tres salimos de las Casa Ignis y comenzamos
a caminar hacia las puertas mientras Xavier le hacía a Roxy una pregunta tras
otra mientras trataba de sacarla de sí misma. Pero obtuvo respuestas de poco
más monosílabos, si es que ella respondía.

Traté de caminar cerca de ella, pero ella siguió alejándose cuando me

acerqué, y choqué con un muro de aire sólido la tercera vez que lo intenté.
Ella ni siquiera miró en mi dirección mientras trataba de no dejar que el
rechazo me mordiera, pero esto estaba tan jodido que ni siquiera sabía cómo
empezar a arreglarlo. Solo tenía que esperar que Darcy estuviera en lo cierto
de que su Fénix era la clave, porque si no descubríamos cómo resolver esto
pronto, iba a perder la maldita cabeza.
 Llegamos más allá de las puertas donde nos encontramos con los otros
Herederos y viajamos a través del polvo de Estrellas hasta el extenso patio
fuera del Palacio de las Almas donde ya padre estaba esperando. Intercambié
miradas cargadas con mis amigos, pero mantuve mi rostro neutral mientras
observaba a la multitud reunida, esperando escuchar lo que sea que tuviera
que decir.

Roxy se alejó de nosotros en el momento en que llegamos, sus ojos se

iluminaron por primera vez desde que apareció en mi puerta mientras se
dirigía directamente hacia mi padre que estaba con mamá, Stella, Vard y
Clara ante las puertas del Palacio.

—Tómatelo con calma, recuerda que tenemos un plan —murmuró Max,

colocando una mano en mi brazo mientras empujaba sus dones de Sirena en
mí, ofreciéndome una medida de calma mientras observaba a la chica que
debería haber sido mi compañera, envolviendo sus brazos alrededor del cuello
de mi padre y abrazarlo frente a todos aquí.

Sus ojos se encontraron con los míos por encima de su hombro, y la

esquina de sus labios se curvó cruelmente como si pudiera sentir mi maldito
corazón abriéndose mientras sus brazos se cerraban alrededor de ella por un
momento. Afortunadamente para él, la soltó antes de que perdiera la puta
cabeza y me lanzara hacia él. Quería su muerte tan intensamente, más que
cualquier otra cosa que hubiera deseado, y la forma en que me miraba decía
que era muy consciente de ello. Pero no importaba porque había colocado
entre nosotros a la única mujer que había amado y sabía que mi odio por él
nunca superaría mi amor por ella. Ella era un escudo diferente a cualquier
otro que él pudiera haber construido contra mí y estaba domesticado por su
control por ella tan seguramente como lo estaba por las sombras que la había
corrompido.
 El silencio cayó lentamente en todo el patio cuando mi padre se alejó de
Roxy y se movió para pararse en el centro del espacio, de cara a la multitud.

—Sin duda todos se están preguntando porqué los convoqué aquí esta
noche con tan poco tiempo de anticipación —gritó y los otros Consejeros
intercambiaron miradas, parados un poco detrás de él y claramente sin tener
ni una puta idea de qué se trataba.

Me encontré con los ojos de mi madre al otro lado del amplio patio, pero
obviamente ella estaba en la oscuridad tanto como el resto de nosotros, así
que volví mi mirada hacia el hombre que dirigía el espectáculo para ver qué
diablos tenía que decir por sí mismo.

—Anoche, me desperté con las palabras de las Estrellas susurrándose en

mis oídos —dijo mi padre en voz alta a la muchedumbre en silencio—. Me
llamaron de mi cama y me llevaron al lago al borde de mi tierra y allí, vi una
visión en el reflejo en la superficie del agua.

Fruncí el ceño mientras trataba de averiguar de qué diablos estaba

hablando, pero la multitud de espectadores lo miraba con gran atención, así
que solo podía esperar para saber a dónde iba con eso. Sin embargo, dudaba
seriamente que le hubieran regalado una puta visión. No había rastro de La
Vista en nuestra herencia y, que yo sepa, nunca antes había tenido una.

Miré a Vard, el nuevo vidente espeluznante de mi padre, preguntándome

si iba a afirmar que tenía algo que ver con esta aparente visión, pero se quedó
mirando, sus ojos dispares fijos en el programa, el rojo sangre en su mirada
parecía latir con magia de encendido y apagado.

—Vi destrucción, devastación, muerte y el fin del mundo tal como lo

conocemos. Nos vi perder esta guerra contra las Ninfas. —Los gritos de
miedo se elevaron entre la multitud y los Consejeros intercambiaron miradas
de asombro, confirmando que estaban tan a oscuras como todos nosotros,
aunque parecían estar más interesados en escucharlo que en interrumpir su
discurso—. Entonces las Estrellas me ofrecieron un trato. Uno que me sentí
obligado a aceptar tal como fue presentado por la fuerza guía de los cielos
mismos. Los seres verdaderos y divinos que nos han dado todo lo que
tenemos en este mundo. Nos dieron a mí y a los más leales a las Estrellas un
regalo: el Quinto Elemento.

El silencio en la multitud estalló en susurros de conmoción y sospecha,

pero mi padre estaba más que listo para eso cuando levantó la voz para
calmarlos de nuevo.

—Me ofrecieron esto y todo el poder que conlleva por el bien de nuestro
reino. Pero también señalaron que nuestro reino no es realmente un reino en
absoluto porque no está gobernado por un solo monarca de la manera que
pretendían que fuera.

Levantó las manos y mi estómago se sacudió con bilis cuando sentí el

poder oscuro de las sombras que se elevaban a nuestro alrededor antes de que
se volvieran visibles a simple vista. Padre levantó los brazos lentamente y las
sombras se deslizaron por sus manos, cubriéndole los dedos y formando un
charco en sus palmas. Mi corazón se aceleró en mi pecho mientras miraba a
los otros Herederos con horror, dándome cuenta de que esto era todo, su
juego de poder. Iba a reclamar el trono. Lo que significaba que estaba a punto
de desafiar formalmente a sus padres.

Y si demostraba su poder sobre ellos frente a toda esta audiencia y todas

las cámaras que estaban enfocadas en él, no se podría negar que él era el Fae
más poderoso de toda Solaria. Reclamaría su posición en la cima del orden
jerárquico y no había nada que ninguno de nosotros pudiera hacer para
detenerlo. Los Fae tomaban su poder y luchaban por su lugar, y si él era el
Fae más poderoso de todos, entonces había una posición clara para que él
asumiera. Pero en lugar de hacer eso, seguir las pautas establecidas para un
desafío formal, padre simplemente levantó las manos más alto, las sombras se
espesaron a su alrededor mientras más personas gritaban y alguno de los Fae
más débiles de la audiencia salían corriendo como si temieran por su vida.

Y deberían haberlo hecho.

Nada bueno salió de la oscuridad de las sombras. No vivía en ellos más

que dolor y miseria y un hambre que nunca podría saciarse. Hice un
movimiento para dar un paso adelante, para hacer mi propio desafío, para
tratar de obligarlo a enfrentarme sin poner a Roxy entre nosotros ni hacer
nada para evitar que este espectáculo de terror se desarrollara. Pero mientras
trataba de moverme, encontré mi cuerpo bloqueado en posición, las sombras
dentro de mí me enraizaron en el lugar y me unieron la lengua tan firmemente
como mis extremidades.

Mi mirada se fijó en Clara al otro lado del patio donde estaba de pie con
su vestido negro de cola, sombras retorciéndose entre sus piernas y debajo de
sus faldas en un viento antinatural mientras me sonreía con los labios pintados
de negro. Parecía una bruja de un viejo cuento de hadas, no la hermana del
hombre al que amaba como un hermano.

—¡Soy un peón de las Estrellas dispuesto y con mucho gusto dejaré que el
destino guíe mi mano para proteger a nuestro reino y gobernar a todos mis
súbditos! —Mi padre lloró, totalmente ajeno a los innumerables rostros
horrorizados y conmocionados que tenía ante él o disfrutando de cada
segundo de su miedo—. ¡Y estoy aquí para reclamar mi corona!

Con un rápido golpe de sus manos hacia el suelo, las sombras brotaron de
él como un manto de pura oscuridad, serpenteando en todas direcciones y
buscando a todos y cada uno de los miembros de la multitud que nos rodeaba.
Mientras se enroscaban alrededor de cada persona, los enredaban en su agarre
y los obligaban a arrodillarse uno tras otro y vi con horror cómo los
Consejeros también se inclinaban. Mis rodillas golpearon los adoquines con
un fuerte golpe que resonó a través de cada hueso de mi cuerpo mientras
miraba al único hombre que quedaba de pie en todo el patio mientras una
sonrisa victoriosa se deslizaba por su rostro.

Roxy estaba de rodillas ante él, con los ojos vidriosos mientras lo miraba
con devoción, una de las Reinas legítimas de nuestro reino obligada a
inclinarse ante un monstruo y sofocar cualquier duda que pudiera haber
quedado sobre si las Vegas podría o no tratar de enfrentarse a él. No
importaba que Darcy no estuviera aquí. Eso ni siquiera iba a ser noticia. Todo
lo que cualquiera vería era una de las Princesas y todos los Consejeros
arrodillados a sus pies como súbditos adoradores.

—¡Esto es magia oscura! —gritó Tiberius y mi mirada se deslizó hacia el

padre de Max mientras luchaba contra las sombras que habían envuelto todo
su cuerpo y parte de su rostro.

—Luchemos —exigió Melinda, sus colmillos salieron mientras gruñía en

un feroz rechazo a lo que estaba sucediendo.

—Estas peleando —dijo padre casualmente—. Y sin embargo, no puedes

liberarte. Así que creo que eso prueba que ya he ganado.

Tiberius comenzó a maldecir y padre movió los dedos, lanzando una

burbuja de silencio sobre él y los otros Consejeros mientras volvía su atención
a la multitud y las cámaras transmitiendo esta jodida farsa a todo el reino

—Sé que esto es nuevo y que tal vez se estén sintiendo preocupados. Pero
puedo probarles que las Estrellas saben lo que están haciendo en este asunto
—gritó, levantando los brazos de nuevo mientras hacía señas, mirando hacia
los árboles que rodeaban los terrenos del palacio como si esperara que algo
emergiera de ellos.

Clara me permitió girar la cabeza y capté la mirada de Caleb cuando sus

ojos se abrieron con horror.

—Ninfas —susurró, escuchando más de lo que podía con sus dones y

haciendo que mi piel se erizara mientras trataba de girar más hacia los
monstruos que se acercaban.

Cuando salieron de los árboles liderados por Drusilla, Miguel y Alejandro

en sus formas Fae, más de un Fae en la multitud gritó de horror, pero ninguno
de ellos huyó y solo podía imaginar que era el agarre de las sombras lo que
los mantenía en su lugar.

—¡No tengan miedo! —gritó padre, ordenando silencio mientras las

Ninfas entraban al patio a paso pausado y formaban filas detrás de él.

Sus cuerpos grotescos estaban retorcidos y ásperos de la piel como la

corteza de un árbol y sus ojos rojos miraban a la multitud de Fae reunidos,
prometiendo muertas largas y agonizantes para todos y cada uno de ellos.
Drusilla y Alejandro intercambiaron una mirada de suficiencia y Miguel los
miró con indiferencia, con los ojos desenfocados como si no tuviese una
opinión sobre los salvajes acontecimientos que se sucedían a su alrededor.

—¡Las sombras me han regalado el poder de controlar a los de su clase!

—continuó mi padre—. La guerra se acabó. ¡Con el regalo de las Estrellas, lo
he ganado para nosotros en una sola noche!

Un largo y agonizante silencio siguió a su proclamación, luego, de

repente, algunos miembros de la multitud estallaron en vítores cuando la
sonrisa de padre creció y un canto de “¡Viva el Rey! ¡Larga vida al Rey!
¡Larga vida al Rey!” Estalló entre ellos. Roxy y Clara se pararon lentamente
frente a él, las únicas a las que le permitieron levantarse mientras Clara
sacaba una corona de hierro con incrustaciones de escamas de dragón
esmeralda de entre sus faldas y se la entregaba a la chica que nació para ser
Reina.

Roxy ni siquiera vaciló cuando la levantó y la colocó sobre su cabeza,

inclinándose hacia adelante para presionar un beso en su mejilla que se acercó
lo suficiente a su boca como para hacer que el Dragón en mí gruñera con furia
y suplicara que lo soltara y rasgarlo miembro a miembro.

Roxy y Clara se acercaron a su lado, luego mamá, Xavier y yo nos

pusimos de pie y nos movimos para unirnos a ellos. Terminé justo al lado de
mi padre mientras las cámaras disparaban y la gente gritaba alabanzas al
nuevo Rey Acrux. Por dentro, estaba haciendo todo lo que estaba en mi poder
para luchar contra el agarre de las sombras para poder arrancar su maldita
cabeza de sus hombros, pero externamente me paré a su lado, el hijo leal,
ayudando a crear la imagen de la familia perfecta que él nos pintó para estar
en sus mentiras.

Una vez que la multitud comenzó a acallarse, padre se alejó de nosotros

para ponerse de pie junto a los tres Consejeros que había obligado a
arrodillarse.

—¿Servirás en mi Consejo como todos lo hicimos una vez para el Rey

Salvaje? —preguntó con una voz atronadora que se extendió a través de la
multitud y el silencio cayó una vez más.

Quitó la burbuja de silencio que había detenido sus protestas antes y los
tres Consejeros parecían resignados mientras intercambiaban miradas.
 —Juro mi lealtad a la corona —asintió Melinda, la renuencia en su voz
era clara cuando padre tomó su mano y la obligó a hacer ese juramento ante
las Estrellas, uniéndolo a su palabra.

—Juro mi lealtad a la corona —soltó Antonia y los hombros de Seth

cayeron una pulgada mientras veía a su madre ser obligada a inclinarse de esa
manera. Tiberius fue el que aguantó más y mientras mi padre esperaba su
juramento, pude ver la forma en que sus ojos se apretaron contra el dolor de
las sombras que sin duda lo atravesaban con más poder para forzar una
respuesta de sus labios.

—Juro mi lealtad a la corona —gruñó eventualmente y con el aplauso de

la magia que selló el juramento, estaba hecho. Solaria ya no estaba gobernada
por un consejo. Tenemos un monarca, un Rey que sin duda sería mucho peor
de lo que jamás había sido el Rey Salvaje.

Mi padre se volvió y caminó hacia las puertas del Palacio de las Almas,
las Ninfas se separaron para él como una marea mientras tomaba posición de
este lugar real, la gente, el reino, todo. Y todas nuestras pesadillas se hicieron
realidad a la vez.

En resumen, Solaria estaba bien jodida.

 Capítulo 6

Me senté en el comedor durante el desayuno, mirando la bazofia que

llamaban avena en mi plato y tratando de convencerme de comerla.
Consumirse aquí no era opcional si querías sobrevivir. Las peleas estallaban a
diario y sin magia tenía que ser físicamente fuerte para defenderme cada vez
que me arrastraban. Lo cual fue muy a menudo gracias a que las Estrellas se
comportaron como unas idiotas conmigo últimamente.

La pequeña cantidad de tiempo libre que tenía, la pasaba en el gimnasio o

en la biblioteca. Hacer ejercicio hasta que casi me rompo un pulmón fue lo
único que hizo que mi sufrimiento fuera más soportable. Y el resto del tiempo
lo pasé revisando cada libro en este lugar mientras buscaba pistas sobre la
Estrella Imperial o cómo entrar en un viejo y maldito diario bloqueado por
una contraseña mágica que no podía adivinar. No es que hubiera muchos
pasajes sobre cualquiera de esas cosas en los tomos guardados en la biblioteca
de la penitenciaría de Darkmore. Pero había una sección antigua sobre la
realeza que mencionaba la Estrella Imperial una o dos veces. Sin embargo,
nada útil hasta ahora, nada que pudiera darles a Darius y Darcy una ventaja
para encontrarla antes que Lionel.
 Alguien se deslizó en el asiento a mi lado y volví la cabeza, un gruñido
rechinó contra mi garganta como advertencia.

Encontré a Roary Night posado allí, sus músculos flexionados, su largo

cabello cayendo alrededor de su rostro.

—Te he estado observando —dijo casualmente, como si hubiéramos

hablado mil veces.

Gruñí, dándome la vuelta de nuevo.

—¿Tú? ¿O tu pequeño grupo de seguidores? —No era de los que

presumían de ello, pero todos sabían que dirigía una de las pandillas más
grandes de Darkmore. Sin embargo, a diferencia de las otras pandillas, las
Sombras no necesitaban andar gritando sobre el tamaño de sus bolas para
demostrar su poder.

Eran la sombra en la oscuridad, la amenaza que no veías venir. Era difícil

incluso saber con certeza quién era exactamente uno de ellos, pero veían todo
lo que sucedía en este lugar. Todos y cada uno de ellos informando al líder y
por un tiempo, había ganado su atención.

Se rió entre dientes oscuramente, girando en su asiento y descansando sus

antebrazos sobre la mesa.

—Ambas cosas.

—Bien por ti, espero que hayas disfrutado del espectáculo. —Me metí una
cucharada de avena en la boca y él bostezó ampliamente, pasando un brazo
por encima de mis hombros. Tragué el lodo insípido en mi lengua, arqueando
una ceja hacia él.
 —He estado hablando con mi hermano. Y ha estado hablando con
Gabriel Nox... —Su hermano León era un buen amigo para mí y no
desconfiaba de Roary, pero yo estaba planeando hacer amigos aquí tanto
como planeaba comenzar una banda a capella. Aunque ahora definitivamente
tenía mi atención.

Conocí a León después de que él y algunos de sus compañeros de clase

fueran enviados a Zodiac Academy para un intercambio de estudiantes
cuando yo también era estudiante. Me había lamido la cara, lo que hizo que
me desagradara intensamente, pero el excesivamente amistoso cambiaformas
de León se había ganado mi confianza con el tiempo. Sin embargo, su
hermano era un poco más siniestro.

Me quedé quieto, mirando a Roary con curiosidad.

—¿Y?

—Y ahora sé la verdad.

Dejé caer mi cuchara en mi plato y aparté su brazo de mis hombros.

—¿Y cuál es la verdad? —pregunté huecamente.

—No eres un pervertido —dijo con una sonrisa, frotando sus nudillos
contra mi mejilla. Alejé su mano con un gruñido de guerra y rio levemente—.
Podemos ser amigos ahora.

La mesa golpeó cuando Ethan Shadowbrook, el líder de la pandilla de la

Hermandad Lunar aquí cayó en el asiento frente a nosotros, con los puños
golpeando la mesa.

—Manos fuera, León. Ya llamé a dibs.

 —No me di cuenta de que estaba construyendo un harén —dije
secamente, volviendo a mi desayuno.

El residente loco, Sin Wilder, de repente se lanzó a sentarse en la mesa

con las piernas cruzadas, mirándonos a todos con una mirada psicótica en su
rostro.

—¿Cómo se llama un harén con cuatro espadas y sin vaina?

—¿Qué? —Ethan lo miró con los ojos entrecerrados.

—Aburrido. —Sin saltó de la mesa y se rió como un loco mientras se

alejaba. El tipo era un lunático certificado, pero al menos me dejaba
jodidamente solo la mayor parte del tiempo.

—Entonces, recuerda la oferta que te hice sobre esas píldoras que, ya

sabes... —Ethan se inclinó más cerca, empujando sus dedos en su cabello
rubio—. Suprime el Vínculo de Guardián.

Me picaba la marca en el brazo donde estaba enrollada la manga de mi

mono naranja, la piel me picaba mientras me empujaba hacia Darius como
siempre. Joder, lo extrañaba.

—Dije que no —gruñí.

No le iba a deber nada a este tipo. Había luchado para mantenerme como
un solitario aquí y esa era la forma en que me estaba quedando. Me alinearía
con una de las pandillas el mismo día que me desnudaría y me inclinaría para
el pervertido local, Plunger. La semana pasada, un tipo se había burlado de él
porque estaba bebiendo té en lugar de café, y Plunger lo golpeó con la cara
contra la pared; luego procedió a bajarse los pantalones y sumergir sus bolas
dentro y fuera de su boca con la mandíbula floja mientras gritaba '¿A quién le
gusta el té? ¿quieren bolsas ahora?
 Así que sí.

—Esa es la cosa. Ayer le di esas pastillas a un tipo que sufría de

Faemorrhoids —dijo Ethan, rascándose la nuca.

—¿Ves? como una cosa adormecedora que soluciona todo.

—Entiendo —murmuré y Roary le frunció el ceño. Ethan se inclinó aún

más cerca, bajando la voz.

—Y, definitivamente, puedo conseguir más de ellas si quieres, pero al tipo

le salió un sarpullido en las bolas que fue tan grave que tuvo que cortárselas.

—Wow —dije inexpresivo—. Por favor, mándalas a mi celda.

—Se sintió bastante aturdido mientras todo sucedía, si eso ayuda. Y ahora
la gente lo llama Eunuco Jim. Él siempre quiso un apodo. —Ethan resopló y
Roary se levantó de su asiento, dándome una mirada que decía que fuera a
hablar con él cuando el Hombre Lobo terminara de ofrecerme pastillas para el
sarpullido.

Las opciones que tenía aquí eran realmente sublimes.

Sonó una campana que marcó el final del desayuno y me levanté de mi

asiento con planes de ir directamente al gimnasio, pero choqué contra un
idiota detrás de mí y me di la vuelta para encontrar a Gustard allí, su jugo
derramándose por todo su pecho. Estupendo.

El tipo tenía tatuajes en la cara y era el último hijo de puta que alguien
quería cruzarse en Darkmore. Pero como las Estrellas me habían maldecido
con mala suerte por romper el voto estelar que había hecho con Darcy,
parecía chocar con él diez veces al día y cabrearlo. Juro que me habían
enviado al médico cinco veces más a menudo que a cualquier otro Fae aquí,
principalmente por este imbécil.

—Tú de nuevo —siseó entre dientes y apreté la mandíbula.

No era que él solo fuera una fuerza de la naturaleza, sino que toda su
pandilla iba contra el camino de los Fae y se enfrentaban a sus oponentes diez
a uno.

—Consígueme otro —gruñó, tratando de dominarme, pero a pesar de toda

la mala suerte de las Estrellas del mundo, tenía demasiado orgullo para
inclinarme ante alguien como una pequeña perra.

—Consíguelo tú mismo —gruñí, pasando junto a él hacia las puertas.

Tendría que pagar por eso con sangre más tarde, pero preferiría eso que
perder mi dignidad en este lugar. Era prácticamente todo lo que me quedaba
y, si era honesto, no estaba realmente intacta cuando todos en el mundo creían
que había coaccionado a una Princesa Vega para que me follara. Yo era solo
un pervertido depravado a los ojos de la mayoría de la gente. Pero al menos lo
había hecho por la mejor razón del mundo.

Me dirigí a la biblioteca, los vigilantes ojos de los guardias siguiéndome

por las escaleras. Cuando empujé a través de las puertas de vidrio esmerilado,
me dirigí a mi lugar favorito en la parte trasera de las estanterías, uno de los
pocos lugares donde podía encontrar la soledad en la prisión.

Como de costumbre, estaba allí el viejo al que todos llamaban Poltergeist.

Era anciano con su barba gris y su piel cetrina y nunca decía mucho. Se
deslizó hasta el final del pasillo, lanzándome miradas cautelosas antes de
desaparecer alrededor de una de las estanterías. Él siempre frecuentaba esta
parte de la biblioteca, pero nunca me molestaba, y yo tampoco lo molestaba a
él. Eso lo convirtió en mi nuevo mejor amigo.

Cogí el tomo que había estado leyendo ayer, pasé a la página quinientos y
me dejé caer en un escritorio antes de trabajar en él. Hoy tenía una gracia
salvadora. Una visita de Darius. Era un poco patético lo mucho que había
llegado a depender de mi contacto con él. Me visitaba siempre que podía,
pero ahora que había vuelto a Zodiac, dudaba que pudiera venir con tanta
frecuencia. Supuse que, si tenía un compañero constante aquí, era la soledad.
Y una vez, eso no me habría molestado tanto. Ser Vampiro significaba que
tenía una inclinación hacia el tiempo a solas. Pero joder si no anhelaba
compañía estos días. Por supuesto, una necesidad muy específica.

El Vínculo del Guardián que me ataba a Darius siempre me suplicaba que

estuviera con él, y una vez pensé que el dolor de separarme de él sería
incomparable con cualquier otra cosa. Pero desde que conocí a Darcy y ahora
separado de ella, ese dolor palideció en comparación.

No pasó un momento en el que ella no estuviera en mi mente, mis

recuerdos de ella bromeando conmigo se repiten en mi cabeza. Al menos
había distracciones durante el día, pero por la noche me tomaba todo lo que
tenía para luchar contra las sombras debajo de mi carne, ofreciéndome la
dulce dicha de un subidón que podría ayudarme a escapar de la brutalidad de
la angustia. Era una herida que vivía por dentro y consumía todo el color del
mundo hasta que todo parecía gris.

Ella se fue. La había hecho irse. Y no había nada que pudiera hacer para
solucionarlo.

Pasé un par de horas leyendo, sin encontrar nada útil y finalmente me di

por vencido cuando me di cuenta de que debía ser casi la hora de la visita.
Necesitaba ver a Darius. Y siempre estaba desesperado por cualquier noticia
que trajera del exterior. Después de todo lo que había sucedido con Lionel
durante el verano, viví de las actualizaciones de Darius como una droga.

Las noticias llegaban a esta prisión lentamente, los periódicos que recibía
siempre tenían una semana de antigüedad, por lo que a menudo me dejaban
sin saber qué estaba pasando. Había estado luchando con el miedo de que mi
sacrificio hubiera sido en vano después de que Lionel había atado a Tory a él
y todo el poder había cambiado a su favor. Pero había hecho mi cama y ahora
tenía que acostarme en ella. Era demasiado tarde para arrepentirse.

Apelar mi sentencia solo probaría que había mentido y aseguraría que el

nombre de Darcy fuera arrastrado por el barro. Su lugar en Zodiac Academy
estaría en peligro y tenía que seguir fortaleciéndose para tener la oportunidad
de reclamar el trono. Al menos una cosa buena había resultado de todo esto.
Blue, joder, no, no la llames así, se había liberado de las sombras y ya no
estaba plagada de ellas. Ella era tan jodidamente fuerte.

Así que todo estaba jodido.

¡Por las Estrellas!, no podía creer que alguna vez hubiera intentado
reclamarla para mí. Ella estaba tan fuera de mi alcance que era irreal.

A pesar de saber eso, todavía me mantenía despierto por la noche, por no

poder consolarla; después de todo había perdido a su hermana por Lionel y
conocía el puto sentimiento. Pero ahora estaba atrapado aquí, era inútil para
ella, Darius y todos los que me importaban. El único consuelo que podía
encontrar era que, al quedarme aquí, Darcy mantendría su lugar en la
academia. Y eso era a lo que me aferraba para mantenerme cuerdo.

Los libros se movían a lo largo de la pila al final del pasillo y los ojos
amarillentos de Poltergeist miraban a través de ellos. Le gustaba reorganizar
los libros. También le gustaba mirarme. Y por más espeluznante que fuera,
era como estar con la mayoría de los otros presos, así que simplemente lo
ignoré y dejé que hiciera sus cosas espeluznantes.

Un crujido sonó en una tabla del piso detrás de mí y Poltergeist soltó una
exclamación de advertencia justo antes de que un enorme puño se estrellara
contra mi cabeza.

Me giré con un grito cuando cuatro manos fuertes agarraron mis

hombros, empujándome sobre el escritorio. Escupí una maldición a los
imbéciles No-Fae de Gustard mientras más de ellos se acercaban y Gustard
miraba desde más allá de ellos.

Le di una patada en la polla a uno de los tipos que me sostenían y él gritó

mientras se alejaba, agarrando su basura con ambas manos. Otro vino a
ocupar su lugar, pero luché por ponerme de pie, lanzando golpes sólidos a la
cara de cualquiera que se acercara. La sangre cubrió mis nudillos mientras me
dejé llevar por el salvajismo. Aprendí rápido aquí: lucha por tu puta vida y
haz preguntas más tarde. Así que rompí mandíbulas y narices, y rugí como un
maldito demonio del infierno mientras golpeaba a cualquiera que intentara
agarrarme.

Mi corazón se aceleró en mi pecho y disfruté de la salida, hundiéndome en

las sombras mientras ellas se encabritaban en mí, atraídas por el dolor que
estaba generando y susurrando sus ánimos en mis oídos.

Gustard se rió con frialdad, el sonido hizo que la adrenalina corriera por
mis venas.

—Sujétalo —ordenó y me abalancé hacia él, tratando de romper las filas

para llegar a su líder, la determinación y la ira alimentaron mis movimientos.
 —Enfréntame como un maldito Fae —grité cuando cuatro de sus chicos
me agarraron y me obligaron a acostarme en el escritorio de espaldas.

Uno de ellos me dio un puñetazo en la nariz y la sangre se derramó sobre

mi cara, el dolor atravesó mi cráneo cuando el hueso y el cartílago se
rompieron por el golpe. Me había enfrentado a cosas peores, pero dudaba que
fuera a terminar ahí.

Un imbécil me tapó la boca con una mano y me tiraron del brazo por el
borde de la mesa. Mis músculos se hincharon y me resistí contra su
restricción mientras luchaba por liberarme, pero eran demasiados.

Gustard dio un paso adelante, agarró mi muñeca y mordí la mano que me

cubría la boca mientras el líder de la pandilla empujaba mi brazo hacia abajo
con fuerza, doblándolo en la dirección opuesta a la que se suponía que debía
ir. Las Estrellas explotaron frente a mis ojos cuando el hueso se partió y mi
rugido de dolor fue sofocado por el gilipollas que agarraba mi cara.

Parpadeé para alejar la oscuridad que cubría mis ojos mientras Gustard
respiraba en mi oído.

—Última advertencia.

Me dejaron allí y gemí cuando sentí el sabor de la sangre en mi lengua y

sentí el peso pesado y agonizante de mi brazo derecho colgando del
escritorio, incapaz de moverlo.

Poltergeist apareció con los ojos muy abiertos, tomando mi otro brazo y
ayudándome a levantarme de la mesa.

—Necesitas ver al médico —gruñó con una voz antigua, pero negué con
la cabeza, gimiendo cuando otra punzada de dolor atravesó mi brazo. Mierda.
 —Tengo que ir a la visita —gruñí, tropezando junto a él mientras la
sangre me caía de la nariz a la alfombra. Lo limpié con mi manga y luego
apreté mi brazo roto contra mi pecho, mordiéndome la lengua por el dolor
cegador que atravesaba la extremidad. Al menos había hecho sangrar a un
montón de ellos primero.

Salí de la biblioteca con todos los presos mirándome y luego me dirigí al

piso de arriba, hacia la sala de visitas.

—¿Qué diablos pasó, Cincuenta? —El oficial Caín ladró cuando llegué a
la parte superior de las escaleras. Era un gran imbécil con el pelo muy corto y
una boca que nunca sonreía.

—Caí —gruñí, tratando de pasar junto a él hacia el pasillo que conducía a

las salas de visitas. Se interpuso en mi camino con su velocidad de Vampiro y
gruñí una amenaza, deseando tener acceso a mis propios colmillos para poder
poner a este hijo de puta en su lugar.

—Bueno, el médico es hacia allí. —Sonrió burlonamente, señalando

hacia las escaleras.

—Voy a la sala de visitas —siseé y se cruzó de brazos.

—¿Estás seguro? —preguntó—. Bueno, vas a sorprender a ese pequeño

novio Heredero tuyo cuando te vea así.

Le di una mirada fría y luego di un paso adelante de nuevo para pasar a su

lado y él me dejó ir esta vez. Llegué a la fila de reclusos que esperaban ser
llamados a una sala de visitas y apoyé mi hombro contra la pared, rechinando
los dientes mientras trataba de ignorar el dolor en mi brazo destrozado.

¡Que se joda Gustard! Que se joda ese desagradable pedazo de mierda.

 —¡Uno cincuenta! —El oficial Lucius llamó desde el pasillo—. Estás en
la habitación ocho.

Me dirijo hacia adelante, sus ojos se abrieron como platos mientras

miraba mi rostro, la sangre salpicando mi mono y mi brazo apretado contra
mi costado.

Agarró su radio de su cadera.

—Oh, mierda, necesitas…

—Necesito cruzar esa puerta en este mismo segundo, así que apártate de
mi camino. —Señalé con la barbilla la habitación detrás de él y no esperé a
que aceptara, pasé agachándome y empujando la puerta.

Darius se levantó de su asiento en la única mesa de allí, su mandíbula

cayendo por mi estado.

—Joder, Lance, ¿qué diablos pasó?

Corrí hacia él, usando mi brazo bueno para tirar de él contra mí y

haciendo una mueca de dolor, el Vínculo de Guardián ronroneó feliz dentro
de mí mientras soltaba un profundo suspiro. Mejor.

Darius deslizó sus dedos sobre mi brazo torcido y la magia curativa se

extendió por mis venas. El hueso volvió a encajar en su lugar y siseé entre
mis dientes antes de que el dolor finalmente desapareciera. A continuación,
arregló mi nariz, limpiándome la sangre con su magia de agua y lo atraje en
un abrazo feroz en el momento en que lo hizo, necesitándolo cerca, anhelando
la sensación de él contra mí.

—Dime qué está pasando —ordenó con un gruñido de Dragón digno de

su padre, finalmente alejándose de mí.
 Nos sentamos uno frente al otro en la mesa y me encogí de hombros. No
iba a delatar a Gustard y sus lacayos frente a las cámaras, pero había otro
grupo de imbéciles responsables a quienes podía culpar abiertamente.

—Las malditas Estrellas me lo han hecho.

—No puedes continuar así, terminarás jodidamente muerto —siseó

Darius, con el rostro torcido por la preocupación.

—No me mires así —exigí—. Es lo que es.

Sacudió la cabeza, luego deslizó sutilmente un dedo y un escalofrío llenó

la habitación. Usó su magia de agua para meterse con las cámaras,
arrojándoles hielo para darnos la oportunidad de hablar correctamente.

—Lance, tienes que salir de aquí. Mi padre ... ha tomado el trono. Él…

—¿Qué? —jadeé, mis pulmones se contrajeron, el horror se enredó en mi

pecho. Sabía que se nos estaba acabando el tiempo, pero pensé que aún
quedaba algo. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo íbamos a detenerlo ahora?

Darius comenzó a contar cómo Lionel había hecho que los Consejeros se
inclinaran ante él y se mudaran al Palacio de las Almas y yo solo escuché en
silencio consternado, perdiendo la esperanza por segundo. Y apenas había
empezado.

Maldije, las paredes parecían cerrarse sobre mí. Era tan jodidamente
inútil aquí. ¿Cómo diablos se suponía que iba a hacer algo para ayudar?

—Lo siento —dije con voz ronca— Lo siento, no sirvo para nada, lo
siento por arruinarlo todo.

Suspiró, frunciendo las cejas.

 —Simplemente acepta la apelación.

—Eso solo empeoraría las cosas ahora dije en voz baja—. Sabes que es
verdad.

—Debe haber alguna forma —insistió—. Hablaré con Nova, me

aseguraré de que el lugar de Darcy en Zodiac sea seguro.

—Elaine Nova está en el bolsillo de Lionel. Le dará cualquier excusa

para deshacerse de Darcy y ella lo aceptará —escupí y el silencio se prolongó
por un momento mientras Darius trataba de pensar en otra idea.

—Mierda. —Darius golpeó la mesa con la mano—. Bueno, al menos

rompe ese voto estelar con Darcy. Nunca vas a descubrir lo que dice el diario
de tu padre si no puedes tomar un maldito descanso.

Respiré profundamente, incapaz de negarlo. Pero eso significaría que él

traería a Darcy aquí de nuevo. Verla, conseguir que rompa lo último que nos
unía. A pesar de toda la mala suerte del mundo, una parte retorcida de mí
quería el castigo. La había roto. No le había dado otra opción. La traicioné de
una manera que había jurado no hacerlo nunca. Ella nunca volvería a confiar
en mí. Pero yo sabía todo eso cuando subí al estrado en la corte, porque
independientemente de las consecuencias, era mejor que la alternativa.

Habría perdido su derecho al trono si no hubiera podido ser entrenada.

Tan pronto como nuestro secreto fue expuesto, yo había sido lo único que se
interponía en su camino, lo único que podía costarle todo. Y ahora, con
Lionel sentado en el trono, era más importante que nunca que ella pudiera
luchar contra él.
 —Necesitamos esto. Si tu padre sabía algo, entonces tenemos que
averiguar qué es. La última carta del Tarot de Astrum decía que buscaran al
cazador caído. Y ese tiene que ser tu padre —insistió Darius.

—Sí, tal vez —gruñí, rascándome la barba—. O tal vez no.

—El diario tiene que ser importante —insistió Darius.

—¿Pero y si es solo un diario? —grité, sabiendo que todos los esfuerzos

que había hecho para descifrar la contraseña podrían ser inútiles, que todas las
esperanzas que teníamos en ella podrían ser en vano.

—Bueno, tenemos que averiguarlo de cualquier manera. No tenemos

nada más para continuar —dijo Darius, sonando cansado y me di cuenta de
que él también lo parecía. Estaba pasando por su propio infierno en el mundo
real y me dolía verlo de esa manera.

—Está bien —cedí, mi pecho se apretaba al pensar en lo que tenía que

hacer, pero no había otra opción. Darius tenía razón, mientras las Estrellas me
maldijeran con mala suerte, nunca descubriría cómo desbloquear el diario—.
Tráela aquí.

Oh, mierda, ¿por qué siento que estoy a punto de reventarme un pulmón
con solo pensar en eso? Quería volver a ver a Darcy más que a nada en el
mundo. Y, sin embargo, sabía que me aplastaría de nuevo.

Darius sonrió tristemente mientras asentía.

—Ella te extraña, ¿sabes? —dijo sombríamente—. Ella no lo dirá, pero…

—No lo hagas —gruñí, mi corazón se desmoronaba hasta convertirse en

polvo en mi pecho—. No quiero escucharlo. Ella debería seguir adelante.
 —Creo que lo ha hecho —dijo con seriedad y no estaba preparado para lo
mucho que eso me dolió. Lo quería, había presionado para esto, sabía que era
lo que tenía que suceder. Pero la idea de que ella me olvidara y encontrara a
alguien más, joder, era intolerable.

—Pero eso no significa que no te extrañe —dijo Darius con tristeza.

Yo también la echo de menos. La extraño cada momento de cada minuto

de cada día. Siempre la extrañaré.

—¿Se encuentra ella bien? —pregunté con voz tensa. Por lo general,
evitaba hablar de ella con él en profundidad, pero esta pregunta era una de las
que le hacía a menudo. Me dio algo de paz saber que Darius la estaba
cuidando, que todavía estaba a salvo. Y supuse que era la mayor paz que
jamás tendría con ella.

—Nadie está bien en este momento, pero ella lo está afrontando —dijo
con el ceño fruncido—. Hay algo de esperanza para Roxy. Te haré saber si
vale la pena.

Sabía que no podría decirme más incluso con las cámaras interrumpidas,
por si acaso, pero mi corazón dio un vuelco de todos modos.

—Eso es bueno. Sólo sé cuidadoso.

—Siempre —me prometió y luego me contó todo sobre el Despertar de

Xavier explicó cómo él, Darcy y los otros Herederos estaban trabajando
juntos para encontrar una manera de enfrentarse a Lionel.

Mi corazón se hinchó al pensarlo.

 Podría haberme roto, herido y arruinado al destruirnos. Pero el sacrificio
había valido la pena. Se estaba convirtiendo en la Reina que siempre debió
ser.

Simplemente era difícil aceptar que yo nunca sería su Rey.

 Capítulo 7

Todos saludan al maldito e idiota Rey.

Había estado despierta la mitad de la noche de nuevo en el Hollow,

discutiendo todo lo que significó la ascensión de Lionel al trono con los
Herederos mientras trataba de no perder la cabeza por el miedo.

Ahora, estaba acostada en el sofá después de algunas horas de sueño. Mi

cabeza estaba presionada contra un brazo caliente y respiré profundamente
cuando me llegó el olor a humo, cedro y café. Más allá de la ventana, el
amanecer era rojo, la luz se filtraba por el cielo como sangre. Y no pude
evitar sentir que el mundo estaba herido.

Todos sabían ahora sobre las sombras, se había transmitido a todo el

mundo y Lionel había dejado en claro que Tory también tenía el don de ellas.
Nadie se atrevería a desafiarlo mientras tuviera ese tipo de poder, ellos no
podrían. Y ahora todos en la escuela temería a mi hermana casi tanto como a
él también.

Me senté erguida mirando a Darius a mi lado, tenía humo saliendo de su

nariz mientras dormía, su frente se arrugó con líneas mientras las pesadillas lo
acosaban.
 Geraldine estaba acurrucada en un sillón al otro lado de la habitación y
Max estaba a sus pies en la alfombra, con el brazo sobre los ojos. A mi otro
lado, Seth estaba acurrucado como un perro, aunque estaba en su forma Fae.
Mis ojos se posaron en Caleb por última vez en la cocina al otro lado de la
habitación sirviendo café.

Ah café.

La mierda que no podía resolver nada, pero hacía que todo pareciera
mejor durante cinco minutos.

Caleb recorrió la habitación con un movimiento borroso, colocando una

taza en mi mano con una sonrisa de satisfacción por el hecho de que no había
derramado una gota. Colocó tazas al lado de todos los demás antes de sentarse
en un sillón, con el tobillo en equilibrio sobre la rodilla y el cabello recién
peinado. Llevaba su uniforme y supuse que había estado despierto por un
tiempo, pero nunca se sabía con un Vampiro, considerando que podían hacer
cosas diez veces más rápido que un Fae normal. Si alguna vez llegaban un
segundo tarde a algo, era absolutamente intencional.

Y un Vampiro-que-no-sería-nombrado era el tipo de imbécil al que le

gustaba hacer cosas como esa intencionalmente. Maldita sea, ¿por qué
extraño eso?

—¿Qué hora es? —pregunté mientras tomaba un sorbo de café, la chispa

de la cafeína me ayudó a despertarme más.

—Las siete y media —dijo Caleb—. Nova ha convocado una asamblea a

las ocho.
 Agitó su Atlas hacia mí y busqué el mío, encontrándolo encajado debajo
de la pierna de Darius. Se despertó bruscamente cuando lo agarré, respirando
con fuerza y mirándome con los ojos entrecerrados.

—¿Pellizcándome el culo, Gwen?

Resoplé.

—Bruto. Y no me llames Gwen.

—¿Por qué es asqueroso? —Seth preguntó mientras se despertaba,

bostezando ampliamente mientras se sentaba y acariciaba mi cuello a su
manera de lobo. Hizo esa mierda con tanta frecuencia en estos días que ni
siquiera me di cuenta de ello la mitad del tiempo—. Darius tiene un hermoso
culo color melocotón.

—Porque está enamorado de mi hermana, lo que lo hace tan atractivo para

mí como un sándwich de atún de tres días, sin ofender. —Le arrojé a Darius y
él sonrió.

—Tú también eres un viejo sándwich de atún para mí, Gwen. —Estuvo de
acuerdo y le di un puñetazo sobre el hombro, pero no pude contener una
sonrisa.

—Mmm, atún tentador —murmuró Geraldine en sueños—. Eres una

trucha tan grande.

—Esa es mi trucha de la que está hablando —dijo Max engreídamente,

poniéndose de pie y el pie de Geraldine salió disparado, golpeando
directamente en su polla.

Se derrumbó hacia adelante con un jadeo y ella lo empujó a un lado

mientras él se levantaba, gruñendo en voz baja.
 —Siempre estás en mi respiro, Max Rigel, si no quieres que tu Long
Sherman se interponga en mi camino, entonces vete.

—¿Cómo es eso mi culpa? —Max preguntó indignado.

—¿Cómo no es tu culpa? —Comenzó a hacer sus estiramientos matutinos,

inclinándose para tocarse los dedos de los pies y balanceando sus caderas de
lado a lado mientras Max babeaba sobre ella y se olvidaba por completo de su
discusión.

Lo primero que encontré cuando levanté mi Atlas fue mi horóscopo y lo

leí mientras trataba de concentrarme en despertar y poner mi cerebro en
marcha para el día.

Buenos días, Géminis.

¡Las Estrellas han hablado de tu día!

Ten cuidado con los cambios y la agitación que te desequilibrarán hoy.

Puede parecer que los tiempos están en su punto más difícil, pero no olvides
que todo siempre puede empeorar. Así que trata de mantener la calma frente
a la adversidad y juegas a largo plazo si deseas tener éxito.

Estupendo. Incluso mi horóscopo sabía lo jodido que estaba todo ahora.

Hice tapping en FaeBook a continuación, para ver el mundo en implosión

y la primera publicación que apareció fue una de Tyler.

Tyler Corbin: Atrás. La. Mierda. Arriba. ¿Alguien más necesita un

resumen ahora mismo?
 Big L aparece en el palacio con un humo loco saliendo de su culo, una
Vega en su brazo y Clara Orión que parece recién llegada de entre los
muertos (¿eh, hola? ¿Has oído hablar de la luz del sol, querida? Porque se te
están saliendo las venas, fuera de tu piel).

De todos modos, Big L comienza a escupir este discurso sobre los

regalos de las Estrellas y los dragones sagrados y mierda sabe qué más, pero
espera, ¿alguien realmente estaba prestando atención a Clara en este
momento? La niña LEGIT comenzó a flotar, no es mentira (captura de
pantalla a continuación).

Ahora no estoy diciendo que esta chica sea un zombi arrastrado fuera de
las profundidades del infierno, empujado con un vestido largo (aunque
caliente) con un demonio que posee ese hermoso cuerpo suyo. Pero está bien,
lo estoy diciendo porque WTF ???

King Lionel acaba de asumir el mando y la prensa no ha publicado una

SOLA PALABRA sobre la flotante McGee que 'desapareció' hace años y
reapareció milagrosamente como si acabara de salir del trasero de Lionel, y
francamente, eso explicaría un poco la translucidez, pero no suficiente para
respaldar la teoría al cien por cien. Sin embargo, no lo descarto por
completo, porque Big L tiene bollos de acero y no lo dejaría pasar por
haberla reducido al tamaño de Thumbelina y haberla encajado entre ellos
como castigo por beber su ponche tropical favorito, Kool.

Ayuda o alguna mierda, pero ¿dónde estaba viviendo ella? ¿en su trasero
todos estos años? polvo de trasero ???

Estoy divagando. El punto es, ¿podemos todos centrarnos en el problema

más grande que Lionel tomando el trono, que ser una perra transparente y
aterradora que, según se rumorea, llama a Big L "PAPI"?
 #nope #Imout #onetickettoanywhereplease # what doesbuttdusttastelike
even #crackwhore #oneguywatchedthewholeshowthroughthebackofherhead
#ghostestwiththemostest

Eliza Smoot: ¡Oh, mis Estrellas! Ella es un #flyinOrión

Cat Vann: No me importaría subirme al #crustycrack de Lionel

Lacey Ledlow: Ojalá pudiera #tropicalpunch a nuestro nuevo Rey en la

cara

Gizelle Alea Oyelade: ¡¡No hables mal de nuestro Rey o de su

maravillosa Guardián!! #laverdadera

Shabnam Hosseini: ¿Crees que Big L tiene una gran D? #addydick

Cynthia Rodriguez: Lo llamaría papá y dejaría que me pusiera entre sus

bollos de acero cualquier día de la semana #signmeup
#putmeinyourclenchtrench

—Dios, no estoy lista para este día —dije pesadamente, sin siquiera
encontrarme con ánimos para sonreír ante la publicación de Tyler. Y eso fue
una maldita vergüenza porque fue gracioso como el infierno. También pensé
que probablemente podría saber la verdad sobre Clara ahora, ya que Lionel
había revelado su turbia mierda al mundo entero de todos modos, así que
tomé una nota mental para informarlo.

—Tu charla mortal es tan extraña, ¿es porque creen que todos están
gobernados por Zeus o algo así? —preguntó Seth y me di cuenta de que
estaba mordisqueando un mechón de mi cabello. Lo rechacé y me levanté,
apurando mi café.

—Algo así —resoplé y luego me dirigí al baño. Antes de que la puerta se

cerrara, Geraldine entró detrás de mí, se quitó la blusa y dejó al descubierto
sus grandes pechos antes de bajarse los pantalones y caminar hacia la
llamativa ducha dorada que gritaba Darius Acrux.

Me lavé los dientes y luego cambié de lugar con Geraldine en la ducha

una vez que terminó. Para cuando nos vestimos con nuestros uniformes,
encontramos a todos los chicos esperándonos en el salón, luciendo
casualmente hermosos y preparados para enfrentar cualquier cosa. Solo
esperaba que estuvieran realmente preparados porque tenía la sensación de
que no nos iba a gustar el mundo que nos esperaba fuera de este alugar.
Seguro que no estaba ansiosa por enfrentarlo, pero con todos ellos a mi
alrededor, todo parecía más fácil.

Bajamos las escaleras juntos y comenzamos a caminar hacia el Orbe,

donde se estaba llevando a cabo la asamblea. Darius tiró de mi manga a mi
lado, arrastrándome hacia la parte de atrás del grupo y lanzando una burbuja
silenciadora a nuestro alrededor.

Fruncí el ceño con curiosidad.

—¿Qué pasa?

—Hay algo que necesito preguntarte.

Su nuez subía y bajaba mientras me miraba y tuve la sensación de que no

me iba a gustar lo que tenía que decir. Juro que cualquier noticia que
recibíamos estos días fue una mala noticia. Probablemente ya debería
haberme acostumbrado.
 —¿Qué es? Me estás dando esa mirada de dragón condenada y no me
gusta.

—No es tan malo, es solo ... necesito que visites a Lance.

—¿Qué? —siseé, mi frecuencia cardíaca pasó de cero a mil millas por

hora en un segundo—. No —espeté, mi instinto crispándose.

La última vez que lo vi, me rechazó, me dijo que siguiera adelante, actuó
como si no fuéramos nada. Me arrancó el corazón y lo vio sangrar por él. No
iba a volver allí. Además, no quería que volviera allí. Y seguro que no iba a
hacer una visita para que él pudiera decirme que me fuera a la mierda de
nuevo.

—Él está de acuerdo —dijo Darius rápidamente como si eso lo mejorara.

—Oh, bueno, si él está de acuerdo —dije con sarcasmo—. Entonces

volaré allí ahora mismo y saltaré a sus brazos como una pequeña paloma
mensajera obediente. Oh, no, espera, prefiero comer mierda de Griffin.

—Darcy —suspiró Darius—. La promesa estelar que rompió lo pone en

peligro. La mala suerte que tiene significa que se enfrentará a los gilipollas
más viciosos de ese lugar una y otra vez. Tuve que curarlo de un brazo y una
nariz rotos ayer.

Dejé de caminar, el horror de esa noticia hizo que todo se amontonara

dentro de mí y me doliera como el infierno. Darius se volvió hacia mí con una
mirada seria.

—Y es más que eso. Necesitamos averiguar qué hay en el diario de su

padre. Nunca tendrá la suerte de hacer eso si permanece bajo esta maldición.
 Respiré profundamente, tratando de escucharlo a través de la nube de
rabia y traición en mi cabeza. Lentamente, asentí con la cabeza, cediendo. No
podía dejar que Orión sufriera allí. Y aunque nunca lo admitiría, saber que
estaba siendo herido me hizo querer atravesar las paredes de esa prisión y
llevarlo tan lejos de ella como fuera posible. Sabía que no podía hacer eso,
pero podía hacer esto...

—Está bien. —Estuve de acuerdo con firmeza—. Pero quiero entrar y

salir. Cinco minutos, eso es todo.

—Trato —dijo, con una mirada sombría en sus ojos—, pero podrías
hablar con él.

—No —gruñí—. Le di la oportunidad de hablar y me dijo que me

mantuviera alejada de él. Ya terminé con eso, Darius.

Parecía que quería decir más, pero finalmente asintió y disolvió la

burbuja silenciadora.

—Iremos esta noche.

Mierda. ¿Esta noche?

—Claro —me obligué a decir como si no importara. Pero lo hizo, diablos,

realmente lo hizo.

Seguimos caminando, apresurándonos para alcanzar a los demás mientras

yo trataba de no entrar en pánico por la bomba que acababa de explotar en mi
cara. Estará bien. Dentro y fuera. Cinco minutos.

Había un ambiente extraño en el campus mientras los estudiantes se

dirigían al Orbe, algunos obviamente muy contentos y otros sombríos.
Definitivamente estaba en la segunda fiesta. Lionel tomando el trono fue lo
peor que pudo haber pasado. No tenía idea de cómo íbamos a detenerlo ahora.
Solo sabía que teníamos que hacerlo.

Llegamos al Orbe y mi corazón latió un poco más fuerte al ver a Nova

parada frente a la facultad en el otro extremo de la habitación, con una amplia
y desconcertante sonrisa en su rostro.

Caminé hacia el A.S.S., pero Seth me agarró de la mano y tiró de mí

hacia el sofá de los Herederos. Me sorprendió más cuando Max se aferró a
Geraldine también y ella no se apartó, dejando que él también la guiara de esa
manera. Quizás todos nos necesitábamos un poco más hoy.

Me dejé caer entre Seth y Geraldine, mientras Max se sentaba a su otro

lado y Darius y Caleb se sentaban en los brazos del sofá. Mi mirada se fijó en
Tory, que estaba sentada con Mildred cerca del frente de la habitación, y odié
no poder simplemente ir allí, abofetear a esa perra bigotuda y llevar a mi
hermana de regreso a donde pertenecía. Quiero decir, podría, simplemente no
pensé que valiera la pena la detención o la pelea con mi hermana por eso.
Suspiré.

La mano de Seth permaneció envuelta alrededor de la mía incluso cuando

traté de liberarla, pero cuando abrí la boca para reprenderlo, Nova habló, su
voz atravesó la habitación.

—Un nuevo Rey ha subido al trono y ahora hemos entrado en otra era.
Una que corregirá los errores de antaño y nos verá convertirnos en los Fae
que siempre debimos convertirnos. —Algunos miembros del personal
aplaudieron, muchos no.

Noté que Gabriel estaba sentado rígidamente en su asiento, con las manos
en la mesa frente a él mientras miraba fríamente la espalda de Nova. Washer
estaba a su derecha, sacudiendo la cabeza y murmurando en voz baja a
Gabriel y la forma en que mi hermano asintió con la cabeza dijo que estaban
de acuerdo en algo por una vez.

Compartí una mirada con Seth mientras mi estómago se hacía un nudo.

Nova continuó:

—El Rey Acrux ha decretado una nueva ley esta mañana y me envió una
carta personal que describía la ley que se aplicará a todos ustedes aquí en
Zodiac Academy.

Mi corazón latía de manera desigual y dejé de luchar contra el agarre de

Seth en mi mano, apretándola más.

Una oleada de charlas corrió por el aire que Nova silenció

instantáneamente.

—A partir de hoy, las Órdenes ya no confraternizarán, socializarán ni se

cruzarán entre sí a menos que tengan el permiso expreso del propio Rey.

El aire se espesó y se hizo más difícil respirar cuando estallaron gritos de

ira a mi alrededor.

—¡De ninguna manera! —Max ladró.

—¡Esto es un atropello! —Geraldine jadeó—. ¡No puedes dividirnos

como colores en un ábaco!

—¡Siéntate! —Nova ordenó, levantando sus manos amenazadoramente y

un grupo de H.O.R.E.S de repente se puso de pie para unirse a su lado. Tory
estaba entre ellos y las sombras salieron de sus manos, haciendo que un
montón de personas se dispersaran desde las primeras filas.
 —El Rey Acrux me ha pedido que designe miembros leales del cuerpo
estudiantil para asegurar que se cumpla la ley. Los elegidos tendrán libertad
de acción con la ley y se les permitirá mezclarse con otras Órdenes siempre
que sea en interés del Rey. Los maestros también podrán pasar períodos
cortos de tiempo con los estudiantes que necesitan atención adicional,
siempre que sus discusiones se centren únicamente en temas académicos. Se
les permitirá impartir clases y detenciones con normalidad siempre que
cumplan con el nuevo código de conducta que les envié por correo
electrónico esta mañana.

No. Joder, no. No podíamos permitir que esto sucediera.

Me puse de pie mientras Seth y el resto de los Herederos también se

levantaban. Mi mano cayó libre de la de Seth mientras nos preparábamos para
una pelea y me di cuenta de que todo el A.S.S. corría hacia mí y Geraldine
para respaldarnos.

—No lo toleraremos —gruñó Caleb, su hombro presionando el mío

cuando un gruñido profundo dejó a Darius más allá de él.

—Es la ley, Sr. Altair —dijo Nova cortante.

Un mini tornado se retorció en mi mano izquierda y las llamas se

enroscaron alrededor de mi derecha mientras le enseñaba los dientes a Nova,
el odio fluía a través de mí.

—Lionel Acrux nunca será mi Rey —escupí.

—Se sentarán todos o habrá consecuencias nefastas —advirtió Nova y

Tory avanzó, levantando las manos para que saliera humo de ellas.

Jadeé, lanzando un escudo de aire y se combinó con el de Seth y Max

mientras nuestra magia se deslizaba suavemente junta. Me preparé cuando las
sombras impactaron con el escudo y todos detrás de nosotros fueron
protegidos de la explosión cuando se estrelló sobre la cúpula como un
derrame de aceite.

La fuerza de su poder oscuro me hizo apretar los dientes y forcé más de

mi magia en el escudo, perdiendo de vista todo lo que nos rodeaba mientras
las sombras consumían el mundo más allá. Los gritos resonaron y la
adrenalina subió por mis venas.

La presión se alivió de repente y mi corazón tartamudeó cuando las

sombras se despejaron y vi a todos los hermanos de los Herederos de rodillas
frente a Tory, sus ojos girando en la oscuridad.

—¡Suficiente! —gritó Nova—. El Rey ha acordado que se puede

implementar cualquier fuerza necesaria para garantizar que se cumpla su
nueva ley. Todos se retirarán o el castigo caerá sobre los Fae rebeldes. Esta es
su última advertencia.

Mi garganta se apretó y miré a los demás, viendo la derrota en sus ojos.

—¡Nuestros corazones están hechos de acero solar y nuestra voluntad no

puede romperse! —Geraldine gritó.

—No tenemos ninguna jodida opción —gruñó Darius mientras la agarraba

del brazo, sus ojos se volvieron rendijas doradas mientras su forma de Dragón
rogaba por salir.

Luego me miró fijamente y mi corazón se partió cuando sentí que nos

obligaban a volver a la línea. Él estaba en lo correcto. Porque, ¿qué podíamos
hacer? Si luchábamos contra esto, Lionel podría hacernos arrestar. Le
daríamos la excusa que necesitaba para deshacerse de nosotros. Y no
podíamos arriesgarnos a que los hermanos y hermanas de los Herederos
salieran lastimados.

Dejé caer mis manos y todos los demás siguieron su ejemplo. Una sonrisa
tiró de los labios de Nova y la ira se apoderó de mi pecho como un diluvio.

—Mi señora, pelearemos si lo desea —me habló Geraldine y miré de

nuevo al A.S.S. que estaban detrás de mí como si estuvieran listos para ir a la
batalla.

Negué con la cabeza, negándome a dejar que todos se pusieran en la línea

de fuego por esto. Lionel iba a asegurarse de que esta ley se cumpliera, y hoy
no era el día para desperdiciar nuestras vidas en una pelea que íbamos a
perder.

—Retírense —les dije a todos con firmeza y lo hicieron de inmediato,

sorprendiéndome por la facilidad con que me escucharon.

—¡Siéntense! —Nova ordenó y de mala gana nos dejamos caer de nuevo

en nuestros asientos. Echó los hombros hacia atrás, mirando a los pocos
profesores que también se habían levantado de sus sillas, incluido Gabriel.

Lentamente volvió a sentarse en su asiento junto a Washer y luego sus

ojos se pusieron vidriosos con una visión. Los latidos de mi corazón
tartamudearon. ¿Podría ver una salida a esto? Tenía que hablar con él. Si
había algo que pudiéramos hacer para detener esto, tenía que saberlo. Si
alguien podía ver el camino a seguir ahora, era él.

—Tory Vega liderará el Grupo de Trabajo Nebular Unido del Rey aquí en
la academia, y cualquier persona seleccionada podrá mezclarse con otras
Órdenes siempre que sea necesario para defender la nueva ley en Zodiac
Academy, informándome directamente si alguna vez hay una infracción —
Nova habló casualmente como si el hecho de que tuviera a los hermanos de
los Herederos de rodillas ante ella no fuera una locura.

—Espera ... oh, mis Estrellas, están en el Kunt —siseó Tyler desde algún
lugar detrás de mí, pero ni siquiera eso podía hacerme reír en este momento.

Nova hizo callar a todos, una vez más.

—Ahora, por favor, diríjanse a sus clases, asegurándose de dividirse en

sus Órdenes. Los profesores de sus primeras clases los familiarizarán con las
nuevas normas de la academia y responderán cualquier pregunta que puedan
tener al respecto. Pasen por la puerta en fila india al salir. Ahora hay un
encantamiento que los marcará con un símbolo de su Orden. Disfruten de este
maravilloso día.

¿Marcarnos?

—Nos vemos en el Hollow a la medianoche —dijo Darius en voz baja y

todos asentimos antes de separarnos y dirigirnos hacia la puerta.

—Le daré su merecido a esa matona cabeza de cangrejo de la directora

qué —siseó Geraldine mientras se alejaba delante de mí. —La Sociedad
Soberana Todopoderosa no tolerará esto.

Hice cola hacia la salida y capté la mirada de Sofia mientras miraba por
encima del hombro. Ella estaba de pie cerca de Tyler y una mirada de
preocupación llenó sus ojos. Justo detrás de ellos estaba Xavier y algunos
otros Pegasos que reconocí vagamente. Su mandíbula latía y la rabia llenaba
sus ojos por esto. Una rabia que sentí a un nivel profundo del alma.

Salí por la puerta y el beso de la magia hormigueó sobre mi piel, la

sensación goteó sobre mí y un destello de magia brillando junto al escudo de
Zodiac Academy en mi chaqueta. Lo miré mientras el ardiente símbolo de un
Fénix brillaba allí. Pasé mis dedos sobre la marca con mi labio superior hacia
atrás. Mi hermana era la única otra Fénix que existía, así que la pequeña ley
de Lionel tuvo un doble golpe para mí. Básicamente, estaba aislada de todos
los demás en la escuela. Pero diablos si iba a cumplir con sus reglas de todos
modos.

Me dirigí a Jupiter Hall e hice cola afuera, encontrando el piso marcado

con líneas separadas por un metro que tenían los símbolos de cada Orden al
lado. Un gruñido se construyó en mi garganta cuando Tyler y Sofia se unieron
a mí en la línea Pegasus y no me moví ni un centímetro de ellos.

—Esto es una mierda —espetó Tyler mientras el resto de la clase

comenzaba a extenderse sobre las líneas y los otras Pegasus se movían para
pararse detrás de nosotros.

Kylie apareció al final de la cola, con los brazos cruzados y un puchero

en los labios mientras se subía a la línea de Medusa. Todos a su alrededor la
ignoraron como de costumbre, pero mi corazón dio un vuelco cuando Tory
apareció con sombras en sus ojos y caminó directamente hacia ella.

—Has sido elegida para unirte al Grupo de Trabajo de la Nebulosa Unida

del Rey —dijo en un tono plano, tendiéndole un alfiler de oro rectangular con
K.U.N.T. impreso en él y resoplé.

Una enorme sonrisa cruzó el rostro de Kylie cuando se la arrebató y se la

puso.

—¿Para que pueda decirles a todos qué hacer? —preguntó emocionada.

—Puedes asegurarte de que se cumpla la ley —corrigió Tory y luego

Kylie se volvió hacia mí, señalando con entusiasmo y una fría ira me recorrió
la sangre.
 —¡Darcy Vega está de pie con esos Pegasos! —exclamó y Tory me miró,
su cabello se agitó mientras las sombras se retorcían a su alrededor. Muchos
de los estudiantes se encogieron contra la pared al verlos y mi corazón
tartamudeó cuando se acercó a mí.

—Tory —suspiré, sin levantar las manos. Yo nunca pelearía con ella.

Mantuve mis defensas bajas, mirándola a los ojos y busqué una señal de
mi verdadera hermana para aferrarme. Mi estómago se retorció y Sofia tomó
mi mano como para alejarme, pero di un paso hacia Tory, para ver si
realmente me lastimaría.

—Soy yo, Tor —rogué, desesperada por comunicarme con ella—. Tu

hermana.

—Clara es mi única hermana ahora —dijo a la ligera y sus palabras se

sintieron como una inyección de veneno en mi sangre. ¿Su maldita hermana?
Nunca—. Ponte en línea —advirtió, pero negué con la cabeza mientras el
dolor me picaba el corazón.

Levantó la mano y las sombras explotaron hacia mí. Me negué a

protegerme, rezando para que se detuviera si se daba cuenta de lo que estaba
haciendo, pero no lo hizo. Se envolvieron alrededor de mi garganta y me
tiraron al suelo en la línea Fénix y tosí tratando de respirar. El peso de las
sombras me empujó hacia abajo y apreté los dientes mientras intentaban
abrirse camino debajo de mi piel. Pero mis llamas de Fénix ardieron más y las
bloquearon mientras estallaban a través de mí como una pared de fuego. No
impidió que usara su poder para inmovilizarme, pero las sombras ya no
podían alcanzarme. A pesar de todo el dolor, nada dolía más que ver a Tory
volverse contra mí de esta manera.
 Ella me soltó por fin y gruñí mientras me ponía de pie, observando cómo
se movía por la cola, revisando las marcas de todos para asegurarse de que
nadie estuviera parado con alguien que no deberían estar. Mi corazón latía
erráticamente, pero no me importaba la guerra que estaba teniendo lugar en
mi cuerpo. Pronto tendremos el antídoto para el supresor de órdenes que
Lionel le estaba dando de todos modos, y una vez que su Fénix estuviera
despierto, también podría luchar contra las sombras. Solo lo sabía.

Un fuerte chasquido de tacones me dijo que la profesora Highspell había

llegado y pasó a mi lado un segundo después, con un vestido rojo ajustado, su
cabello oscuro caía por su columna en suaves ondas. Ella asintió con la
cabeza a Tory antes de entrar al salón de clases y hacernos entrar, ofreciendo
una sonrisa dulce a algunos de los chicos cuando la pasaban. Cuando pasé,
sus ojos verdes se oscurecieron y reflejé el mismo ceño fruncido que me dio.

—Ahora hay un nuevo plan de asientos que todos deben cumplir —

anunció Highspell antes de que nadie pudiera tomar sus asientos y yo me
quedé con los brazos cruzados mientras observaba la clase recién organizada.

Más de la mitad de los asientos habían sido empujados al fondo de la sala

en secciones agrupadas y la otra mitad del frente había sido cambiada por
sillas acolchadas con vasos de agua en la mesa y unos malditos mini muffins
a su lado.

—Las siguientes Órdenes tomarán asiento al final de la clase —dijo

Highspell mientras se movía hacia su escritorio, el puto escritorio de Orión, y
sacaba su Atlas.

Mi garganta se apretó cuando intercambié una mirada preocupada con

Sofia.
 —Sapos Heptianos, Ratas Tiberianas, Pegasos, Minotauros, Esfinges,
Cambiadores de Venado Experian… —continuó, cada Orden se dirigía a
sentarse en grupos al final de la clase, todos murmurando en voz baja.

Cuando terminó, sonrió oscuramente y quise quitar esa expresión de su

rostro repugnantemente hermoso. Acarició el reluciente collar de aguamarina
que tenía en el cuello mientras sus ojos recorrían a los estudiantes restantes
que esperaban sentarse.

—El resto de ustedes puede tomar asiento en la parte delantera. —Hizo un

gesto hacia la selección de Órdenes depredadoras, en su mayoría poderosas,
al frente de la clase y mi corazón latía fuera de ritmo cuando las Arpías,
Leones de Nemea, Mantícoras, Vampiros, Hombres Lobo, Sirenas y los
demás se movieron para sentarse.

—¿Qué es esto? —exigí, mis pies clavados en el lugar mientras el resto de

mis compañeros de clase se alejaban hacia los cómodos asientos, algunos de
ellos parecían demasiado satisfechos consigo mismos mientras se sentaban en
ellos.

Highspell me arqueó una ceja, pareciendo sorprendida de que la hubiera

interrogado.

—Es la nueva forma —dijo a la ligera—. Las clases ahora deben dividirse
en órdenes inferiores y superiores.

—¿Inferiores? —escupí—. ¿Quién eres tú para juzgar eso?

—Soy una humilde sirvienta de nuestro Rey —dijo con frialdad, sus ojos
brillando—. Y no cuestionará las costumbres de nuestro nuevo gobernante,
señorita Vega.
 Mi pulso martilleaba en mis oídos y me negué a tomar uno de esos
asientos al frente de la clase.

—Esto está mal —gruñí y un grupo de personas murmuró su acuerdo.

—Si no le gusta, señorita Vega, entonces puede tomar asiento en la parte

de atrás de la sala con el resto de los perdedores —dijo Highspell con una
sonrisa que decía que esperaba que yo retrocediera por el bien de un asiento
más cómodo—, pero como sus notas fueron pésimas el último trimestre, le
sugiero que aproveche las ventajas que se le ofrecen en el nuevo mundo.

—Al diablo con tu nuevo mundo —escupí, dándole la espalda y

caminando hacia la parte trasera de la clase.

—Señor Corbin, sea un buen chico y por favor mueva un asiento para la
señorita Vega para colocarla con el resto de los de su clase allí —se burló
Highspell, sabiendo que no tenía a nadie más que a Tory, que sin dudarlo
había tomado su asiento en el frente ya.

Tyler movió casualmente el dedo hacia Highspell, provocando la risa de

un grupo de estudiantes a su alrededor. Sonreí con satisfacción, dejándome
caer a su lado con los Pegasus y miré con calma a Highspell, un desafío en mi
mirada.

Sus ojos se convirtieron en rendijas parecidas a serpientes, mostrando su

Orden de Medusa mirando por ellos.

—Esto no será tolerado —siseó Highspell.

Tory se puso de pie y, como un buen minion, Kylie apareció también.

—¡Levántese, señorita Vega! —Highspell me espetó, levantando sus

palmas y rápidamente lancé un escudo de aire a mi alrededor.
 —No —dije, mi respiración se aceleró.

Murmullos estallaron detrás de mí cuando Tory se acercó a nosotros y

escuché a algunos mencionar mi “mente confusa", haciendo que mi
mandíbula se apretara. Ya había tenido suficiente de esto. Basta de mentiras,
de que todo el mundo cReyera que Tory realmente había cambiado de bando
y que yo era una lunática que hablaba con los cuervos en mi tiempo libre.

Y ahora que Lionel había expuesto su uso de las sombras, no había

necesidad de proteger a Darius y a los demás de que la gente supiera que
también tenían el Quinto Elemento. Lionel no iba a permitir que los
castigaran por eso ahora que él estaba a cargo y afirmaba que era un regalo de
las Estrellas.

Me levanté de mi asiento y levanté la barbilla.

—Lionel Acrux está controlando a mi hermana con las sombras. Nos

obligó a participar en un ritual que...

—¡Suficiente! —Highspell chilló.

—Trajo un meteoro del cielo. Lionel lo convirtió en polvo de Estrellas

con su fuego de dragón y...

Highspell agitó una mano y una tormenta de hielo se estrelló contra mi

escudo de aire.

Tory levantó las palmas de las manos, tomando el lugar de Highspell en

mi contra y decidí seguir hablando hasta que ella pudiera callarme, porque al
diablo, ¿qué podía perder ahora?

—¡Creó un portal al reino de las sombras! —grité y me di cuenta de que

un montón de personas me estaban grabando en sus Atlas—. Me obligó a mí,
a Tory, Darius y Lance Orión a arrodillarnos en el corazón del cráter del
meteorito y ...

Las sombras volaron hacia mí y un grupo de estudiantes se dispersaron a

mi alrededor con gritos, pero estaba protegiendo a cualquiera que estuviera lo
suficientemente cerca de mí.

La oscuridad se estrelló contra mi escudo y juré porque tenía que

concentrarme por un momento, esforzándome por el esfuerzo de mantenerlos
a raya, pero me las arreglé para seguir hablando por cualquiera que se
preocupara por escuchar la verdad.

—Fuimos lanzadas al Reino de las Sombras y cuando regresamos, el

Quinto Elemento nos fue regalado a todos, incluidos Lionel Acrux y sus
seguidores. Fue el mismo ritual que le hizo hace años a Clara Orión y de ahí
es de donde ella regresó. Ella ha estado en el Reino de las Sombras todos
estos años y ahora... —El poder me cegó cuando la mayor parte de las
sombras de Tory se estrelló sobre mí y mi escudo de aire finalmente se dobló.

Me arrojaron al suelo y mi Fénix se encabritó para protegerme de su poder

antes de que se enrollaran alrededor de mi cuerpo y me arrastraran por la
habitación. Me arrastraron hacia adelante y me arrojaron a un asiento.

Cuando la niebla de la oscuridad se despejó, me alcanzaron unos gritos

que hicieron que se me cuajara la sangre.

Me giré en mi asiento, que había sido arrastrado hacia adelante lejos de

cualquiera de mis otros compañeros de clase, y encontré a todos los Pegasos
cayendo presa de las sombras, gritando y relinchando mientras pagaban por lo
que había hecho.
 —¡No! —grité, tratando de levantarme, pero las sombras todavía estaban
envueltas alrededor de mi cintura, manteniéndome en mi lugar.

Highspell estaba sonriendo, deleitándose en el caos y cuando los gritos

finalmente cesaron, se volvió hacia el tablero, lista para enseñar la clase
mientras yo en silencio juré destruirla.

Volé con Gabriel a mi lado, liberando toda la tensión del día mientras nos
retorcíamos a través de las nubes, volando sobre ellas para ver morir el sol.
No se nos permitía hacer esto, pero técnicamente Gabriel me estaba
enseñando a volar, así que, si alguien preguntaba, podía cubrirnos.

—Highspell me dio una semana de detención —dije mientras flotábamos

uno al lado del otro, mis alas ardientes batiendo detrás de mí mientras sus alas
de ébano batían al ritmo de las mías.

Le había dicho lo que había hecho, no que él pudiera hacer nada al

respecto, pero tal vez había tenido una visión que podría darnos algo de
esperanza en esta situación. Me había abstenido de preguntar hasta ahora,
solo quería volar y ser libre y olvidar toda la mierda que había pasado hoy.

—Desprecio a esa mujer —gruñó.

—Supongo que no puedes ver la manera de hacer que la despidan,

¿verdad? —pregunté, medio en broma, medio en serio.

—Me temo que ella está aquí para quedarse por ahora —suspiró.

—¿Y Lionel? ¿Está aquí para quedarse? —pregunté, mi garganta se

contrajo cuando me volví hacia él.
 Sus ojos grises se oscurecieron.

—He estado consultando a las Estrellas sobre eso todo el día —admitió—.
Aún hay esperanza, pero depende de la Estrella Imperial.

Asentí con la cabeza y de repente se zambulló entre las nubes. Lo

perseguí, cerrando mis alas y alejándome de una manada de grifos mientras
navegaban debajo de nosotros.

Gabriel se mantuvo delante de mí mientras nos movíamos a la vista del

campus abajo y yo lo seguí a distancia antes de que volara a través de la
ventana de su oficina. Rodeé el edificio una vez, asegurándome de que la
costa estuviera despejada antes de hacer lo mismo, aterrizando suavemente
dentro.

Él podría haber sido capaz de cubrirnos hasta cierto punto, pero no quería
que nadie mirara demasiado de cerca cuánto tiempo pasamos juntos. Su
conexión conmigo y Tory seguía siendo un secreto hasta donde yo sabía, a
menos que Tory lo hubiera contado, pero como apenas parecía saber quiénes
éramos, teníamos la esperanza de que ese no fuera el caso.

Empujó la ventana para cerrarla y lanzó una burbuja silenciadora. Su

oficina era pequeña y no creo que pasara mucho tiempo aquí. Gabriel se iba a
casa casi todas las noches con polvo de Estrellas para ver a su familia y, a
pesar de que él decía que podía ir con él en cualquier momento, sabía que no
podía dejar Zodiac mientras mi hermana estuviera aquí. Ella me necesitaba,
incluso si no lo sabía.

Y tenía que estar cerca para ayudarla si pasaba algo.

Gabriel se trasladó a su escritorio, sacando una botella del cajón superior

con algunas jeringas.
 —Aquí está el antídoto supresor de órdenes —dijo con una media
sonrisa. Mi corazón se elevó y me apresuré a tomarlo, pero él negó con la
cabeza—. Te detendrán en tu camino de regreso a la torre de aire, y si lo
encuentran, lo tomarán y Nova te detendrá por la noche.

Mis labios se separaron pidiendo que lo tomara ahora y encontrara alguna

manera de dárselo a Tory, pero me estanqué con un suspiro. Confiaba en sus
dones. Solo tenía que luchar contra la urgencia de arrebatárselo, volar hacia
Tory e intentar inyectarla en este mismo segundo.

—Si sigues esa línea de pensamiento, aún te detendrán y registrarán antes

de tomarla, si tomas esa ruta no podrás dársela a ella. No, simplemente no va
a funcionar esta noche. —Gabriel se encogió de hombros con simpatía.

Suspiré y mis alas se disolvieron detrás de mí.

—Odio cuando haces eso —dije, pero una sonrisa tiró de mis labios.

Él rió entre dientes.

—Te encanta de verdad.

—Sí, lo hace. —Solté una carcajada, pero luego mi diversión se

desvaneció cuando el peso de este día cayó sobre mí de nuevo. Caminó hacia
adelante y me envolvió en sus brazos sin decir una palabra, apoyando su
barbilla en mi cabeza. Por un momento, el mundo se detuvo y todo estuvo
bien. Sólo por un segundo. Pero qué maldito segundo perfecto fue.

—Así que la Estrella Imperial... —comencé cuando me soltó.

Me senté en su escritorio y crucé las piernas debajo de mí, jugando con

un mechón de mi cabello. Me había puesto unas mallas y un top corto para el
vuelo, pero ahora mis alas no me estaban calentando, la piel de gallina se
extendió por mis brazos, así que insté a que entrara fuego en mis venas para
mantener el frío fuera.

Las alas de Gabriel cayeron y examiné las ilustraciones de los tatuajes en

su pecho, preguntándome qué secretos estaban escondidos dentro de ellos.
Cosas que habían sucedido, cosas que aún estaban por suceder. Su don estaba
escrito en su carne, futuro, pasado y presente. Había un anillo de signos de
Estrellas sobre su corazón que estaban unidos en un hermoso círculo y rascó
ese mismo lugar mientras se dejaba caer en una silla frente a mí.

—No puedo ver dónde está —dijo con el ceño fruncido—, pero puedo
ver que Lance es la clave para encontrarlo.

Asentí lentamente, mordiéndome el labio inferior.

—Probablemente ya sepas esto, pero…

—¿Lo vas a ver esta noche? —terminó con una sonrisa—. Tiene algo muy
importante que hacer. Y necesitas ayudarlo.

—Voy a liberarlo del voto estelar que nos hicimos —dije, mi pecho se
comprimía y de repente no pude encontrar su mirada.

Gabriel podía ver tanto, ¿podía ver a través de mí el dolor que había
trabajado tan duro para ocultar estos días también? ¿El amor que aún vivía en
mí por Lance tan ferozmente como siempre?

—Es más que eso- —dijo con cuidado, como si no pudiera decir
demasiado—. Haz todo lo que puedas para ayudarlo.

Fruncí el ceño.

—¿Que puedes ver? —presioné, los secretos que acechaban en sus ojos
hicieron que mi corazón latiera salvajemente.
 —Tantos caminos —dijo con una expresión de dolor que me hizo
preocuparme por cuántos de ellos eran malos—. Haz tu mejor esfuerzo, sigue
tu corazón y toda esa mierda.

Me reí suavemente, pero se apagó en mi garganta mientras descansaba mi

barbilla en mi mano, mi codo apoyado en mi rodilla.

—¿Algo de eso es bueno? ¿El futuro tiene algo bueno que esperar,
Gabriel?

Una arruga se formó entre sus ojos y acercó su silla.

—El futuro es solo una ruleta, Darcy. Todos los resultados son grises.

—Eso no suena tan bien —murmuré.

—Es bueno y malo. Así es la vida. Supongo que eso es algo que La Vista
me hace ver más claro que cualquier otra cosa. Se trata de las decisiones que
tomas, las acciones que tomas. Causa y efecto. Si no haces nada, no pasará
nada. Si haces todo, todo sucederá.

—Eso es ... extrañamente reconfortante —dije pensativamente—, pero

¿qué pasa con las Estrellas? seguramente ellas están decidiendo todo esto?
¿No es todo sobre el destino y somos esclavos de lo que sea que ellas deseen?

—Las Estrellas nos pondrán a prueba y a veces pueden castigarnos o

premiarnos por las decisiones que tomamos, pero no hacen nuestro destino.
Solo nosotros podemos hacer eso. Así que hazlo, Darcy. Tienes que ponerte
en marcha si quieres estar lista a tiempo.

Me deslicé del escritorio con un suspiro y él se puso de pie, agarrando un

mechón de mi cabello y tirando de él burlonamente.
 —Se va a comer hasta el corazón —murmuró y puse los ojos en blanco—.
Espero que lo haga, por cierto. Todavía estoy enojado porque lastimó a mi
hermana pequeña. Dale una patada en la polla por mí, ¿de acuerdo?

Me reí entre dientes mientras me dirigía a la ventana, la abrí y lo sentí

soltar la burbuja silenciadora.

—¿Puedes ver una patada en su futuro? —pregunté con una sonrisa.

—Definitivamente —dijo con una sonrisa.

—Te quiero, Gabriel —le dije, luego me arrojé por la ventana, la ráfaga
de caer hizo que mi estómago girara antes de que mis alas estallaran desde mi
espalda y me elevé, trepando hacia el cielo y tomando una ruta directa a la
Torre Aer en la distancia.

Me detuvo y me registró un malvado K.U.N.T. de una Arpía cuando volé

demasiado cerca de una Mantícora, pero ella me dejó ir con una
advertencia. Y es posible que no haya encendido tan accidentalmente un
pequeño fuego en su cabello que no echaría raíces hasta que yo estuviera lejos
y no pudiese quedar como responsable.

Llegué a mi ventana, aterrizando en la repisa delgada antes de abrir el

panel alto que se balanceaba hacia los lados para dejarme entrar. Me dejé caer
en mi habitación, mis alas llameantes chisporrotearon detrás de mí con un
crujido duradero.

Mis mantas se echaron hacia atrás repentinamente y Geraldine se sentó

muy erguida debajo de ellas.

—-¡Mi señora! —ella gimoteó—. He sido de lo más sigilosa para entrar

aquí. Ese Lobo blanco descarriado me dejó entrar y me arrastró escaleras
arriba bajo un hechizo de ilusión que me disfrazó como uno de su
manada. Fue un viaje bastante emocionante.

Sonreí mientras corría hacia ella, tirándola en un abrazo mientras se

levantaba y noté una bolsa en la cama.

—¿Qué es eso? —pregunté.

Se dio la vuelta, agarrándola y apretándola contra su pecho.

—Es un regalo de tu hermano más encantador y diabólicamente

guapo. Me puso en esta misión, una tarea que me tomé tan en serio como un
pepino en un lecho de restos flotantes.

—¿Qué tipo de regalo? —Fruncí el ceño y me entregó la bolsa con la

sonrisa más brillante del mundo.

Lo abrí y encontré un espléndido vestido azul en el interior, del mismo

color que mi cabello y una caja de terciopelo encima. Saqué la caja y la abrí,
jadeando casi tan dramáticamente como lo hizo Geraldine cuando encontré un
brazalete de plata dentro con un amuleto de Géminis.

—Tengo instrucciones estrictas para no permitirle usar nada más que

estos artículos, excluyendo bombachos y zapatos, por supuesto. —Ella se rió
y yo también lo hice mientras agarraba el brazalete y lo abrochaba en mi
muñeca. Toqué el colgante, girándolo entre mis dedos con una sonrisa
tirando de mi boca.

Agarré mi Atlas, pero antes de que pudiera enviarle un mensaje de texto,

vino uno de él.

Gabriel:

Eres bienvenida.
 Sacudí mi cabeza con una sonrisa. Maldito bastardo.

Geraldine me ayudó a maquillarme y prácticamente me pasó el vestido

por la cabeza cuando dije que era excesivo para un viaje a la maldita prisión.

—Te lo pondrás y harás que ese Vampiro bufón vea lo perfectamente

hermosa que eres sin él. Se deleitará con sus sentimientos y su corazón morirá
mil muertes cuando te vea vestida para una cena con las Estrellas.

—No quiero que su corazón muera mil muertes, tal vez como, una muerte
—razoné, mirándome en el espejo—. Definitivamente esto es demasiado.

—Tonterías —reprendió.

Me volví para mirarla mientras terminaba de arreglar mi cabello sobre

mis hombros.

—Hablo en serio, Geraldine. Solo voy a romper el voto estelar. Dentro y

fuera. Cinco minutos.

Sus ojos brillaron con lágrimas y su labio inferior tembló.

—Oh, dulces fantasías un jueves, me prometí a mí misma que no lloraría.

—Se secó los ojos y me despidió con la mano cuando intenté consolarla.

—¿Es el vestido? —Le fruncí el ceño—. Es demasiado, ¿no?

—No, no es el vestido, es el amor prohibido, condenado a no ser

nunca. Tarros de miel en un pajar, tan enojada como estoy con el profesor
traidor, todavía me rompe el corazón.
 —No debería. Lo superé. —Empujé el nudo afilado en mi garganta,
moviéndome hacia mi armario y agarrando un abrigo de cuero antes de
encogerme de hombros. Geraldine chilló y me lo arrancó de los hombros
antes de que pudiera hacerlo.

—Sin abrigo. ¡Tienes tu Fénix para mantenerte caliente! —Me empujó

hacia la puerta, giró la llave en la cerradura y me empujó fuera de ella—.
Ahora vete, el apuesto Dragón dice que te encontrará en tú sabes dónde.

—Estupendo. Gracias por ayudarme. No llores, ¿de acuerdo? —Le di un

abrazo de despedida y ella asintió varias veces.

—No lo haré —graznó y me dirigí por el pasillo, oyendo su triste sollozo

siguiéndome.

Corrí escaleras abajo y salí, un enjambre de mariposas en mi estómago

me hizo querer vomitar. Cinco minutos, eso es todo. Puedo enfrentar
cualquier cosa durante cinco minutos.

Ignoré el anhelo en mí que quería mucho más que eso. Pero no podía
ceder a ese sentimiento. Su traición fue demasiado profunda y cuando fui a
verlo antes y le pedí una explicación, se negó a darme una. No importaba que
Darius hubiera jurado que lo que había hecho Orión era protegerme,
mantenerme en Zodiac. Incluso si eso fuera cierto, no había tenido derecho a
tomar esa decisión de la forma en que lo hizo.

Y ni siquiera me había ofrecido una respuesta para la pregunta

desesperada que necesitaba de él. ¿Por qué? ¿Por qué hacernos esto, por qué
quitarme todo a mí, a sí mismo?

Había abierto una lata de gusanos ahora y no parecía poder cerrarla

mientras los bastardos salían y se arrastraban por mi cabeza. Me acerqué a la
valla exterior, mirando alrededor para asegurarme de que nadie estaba
mirando. Luego me desvié del camino y me apresuré a través de los árboles
hacia donde Darius estaba esperando. Se fijó en mi vestido con las cejas
arqueadas y el calor subió por mi cuello.

—Esta no fue mi elección —dije con firmeza antes de que pudiera abrir
la boca—. Gabriel y Geraldine tienen toda la culpa.

Él rio.

—No digo nada. Excepto que va a perder la puta cabeza.

Puse los ojos en blanco, dando un paso atrás y atravesamos la ilusión que
Orión había lanzado aquí para ocultar la brecha en la cerca. A él no le
importaría una mierda porque él había seguido adelante como se suponía que
yo lo había hecho. En lo que definitivamente estaba trabajando.

La mayoría de la gente estaba convencida de ello de todos modos gracias

a mi nueva habilidad para reprimir mis emociones tan profundamente que no
me delataran. Así que lo estaba llamando una victoria.

Darius me giró para mirarlo al otro lado de la cerca con una expresión
oscura.

—Dado que mi padre ha prohibido la socialización entre las Órdenes, tuve

que hacer un cambio de último minuto en nuestros planes. Ni siquiera se
supone que pueda visitar a Lance porque es un Vampiro, pero a la luz de mi
Vínculo de Guardián con él, mi padre decidió ser generoso. —Su burla delató
lo que pensaba de eso—, pero obviamente no puedo disfrazarte de Max. Ah,
y que se joda a mi padre, por cierto.

—Sí, que se joda con un consolador puntiagudo —acordé—. Entonces,

¿cuál es el nuevo plan?
 —Bueno, en realidad es el plan de Gabriel. Lo previó anoche y habló con
Dante Oscura. El Dragón Tormenta te ha dado permiso para usar su imagen
para entrar en Darkmore.

Sonreí.

—Perfecto.

Darius dio un paso adelante y yo me quedé quieta mientras me disfrazaba

cuidadosamente bajo un hechizo de ilusión. No fue una idea genial
arriesgarse a esto en este momento, pero romper el voto estelar era importante
y, dado que Darius me había dicho que Orión se presentó a su última visita
ensangrentado y herido, no podía dejar de pensar en eso. Si fuera honesta, lo
dividiría en compartimentos. Pensar en él era un territorio peligroso, pensar
en él sufriendo era insoportable.

La ilusión goteó sobre mi piel y Darius dio un paso atrás, sonriendo ante
su propio trabajo.

—Muy bien vamos.

Sacó una bolsa de polvo de Estrellas de su bolsillo y me armé de valor

mientras arrojaba una pizca sobre nosotros. Fuimos arrastrados a través de un
túnel de Estrellas y mi cabeza dio vueltas mientras nos escupían en otra parte
del mundo, mis pies golpeando el suelo sólido. Me las arreglé para no
tropezar demasiado, pero Darius me estabilizó de todos modos mientras
miraba el enorme complejo que albergaba a Darkmore. Maldita sea si no
estaba mejorando en esos aterrizajes.

Un coche vino a recogernos y no pasó mucho tiempo antes de que nos

dirigiéramos al subterráneo en el gran ascensor que nos llevó a las
profundidades de la prisión.
 Mi ritmo cardíaco no descansaba y retorcí los dedos mientras
descendíamos.

Darius me miró con el ceño fruncido.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —dije con firmeza, jugueteando con el brazalete en mi

muñeca—. No será como la última vez Darius, entramos y salimos.

—Sí, sí, cinco minutos, ¿verdad? —Él sonrió, volviéndose hacia las
puertas de nuevo y mi corazón se agitó más fuerte contra mi caja torácica.

—¿Por qué estás sonriendo? —Entrecerré los ojos y él se encogió de

hombros inocentemente.

—Esta es solo mi cara normal —dijo, tratando de suavizar su sonrisa y

fallando.

—No, tu cara normal sugiere que estás decidiendo si comer o no a los Fae
frente a ti —señalé—. Solo sonríes cuando has decidido que realmente lo vas
a hacer.

Soltó una risa baja.

—Quizás tengo hambre.

—Bueno, tal vez deberías haber traído un bocadillo.

—Quizás lo hice. —Rechiné los dientes y solté un bufido.

—Me cocinarías el culo si pudieras.

—Hmm, ese es un punto. ¿Cómo voy a freírte si no te quemas? —

reflexionó y me reí.
 —Apesto para las barbacoas, Darius —dije a la ligera—. No me puedes
asar.

Las puertas se abrieron y entramos a la sala de espera. Solo estuvimos

sentados un par de minutos antes de que nos llamaran, pero esos minutos se
sintieron como una eternidad cuando mis uñas se clavaron en mis palmas casi
lo suficientemente fuerte como para romper la piel. Darius trató de
distraerme con algunas bromas sobre cómo me iba a comer cruda como el
sushi, pero esta vez no pude concentrarme lo suficiente para reírme.

Seguí a Darius a través de las puertas de seguridad y por el pasillo

anodino, mis instintos me decían que me diera la vuelta, que no cruzara esa
puerta y viese al hombre esperando más allá. Porque este lugar era donde me
había destrozado antes, y no podía volver a hacerlo. Jamás.

Me detuve en seco, congelada en el lugar mientras las dudas se

apoderaban de mí y una voz en la parte de atrás de mi cabeza me gritaba que
me fuera. Pero en el fondo, sabía que no podía hacer eso.

Por todos los que amaba, tenía que cruzar esa puerta y enfrentar a
Orión. Para que tuviéramos la oportunidad de encontrar la Estrella Imperial,
lo necesitábamos. E independientemente de eso, estaba sufriendo aquí y a
pesar de todo lo que había pasado entre nosotros, nunca quise eso para él. No
podía dejarlo aquí con la ira de las Estrellas. Si no lo ayudaba, podría terminar
muerto la próxima vez que algunos idiotas lo atacaran.

Darius se detuvo junto a la puerta, esperándome con una expresión

paciente.

—¿Estás lista?
 —No creo estar lista nunca —admití, obligándome a moverme y
quedarme a su lado—, pero acabemos con esto.

Empujó la puerta y lo seguí adentro, encontrando la habitación vacía

mientras tomaba un respiro para estabilizarme. Cerré la puerta con un codazo
mientras Darius movía los dedos, proyectando una película de hielo sobre las
cámaras, cubriéndonos de la vista.

—Tienes todo el tiempo que quieras, he pagado a todos los que podrían
causarnos un problema hoy —dijo Darius, dándome una mirada atenta.

—Te lo dije, solo necesito cinco minutos, tal vez ni siquiera eso —dije
con determinación.

Darius dio un paso hacia mí, disolviendo la magia que me ocultaba como
Dante Oscura y tomando mi mano. Apretó una vez, frunciéndome el ceño a
modo de disculpa.

—Lo siento, musaraña.

Pasó junto a mí, saliendo por la puerta y cerrándola de golpe en mi cara,

el hielo creció sobre la manija cuando me abalancé sobre ella y traté de
abrirla. Usé mi magia de fuego para tratar de derretirlo, pero el idiota de
alguna manera lo mantuvo bloqueado.

—¡Darius! —espeté, golpeando mi mano contra la madera—. ¡Bastardo!

La puerta se abrió detrás de mí y lo sentí entrar en la habitación antes de

que me diera la vuelta. Los pelos de mi nuca se erizaron y un escalofrío
recorrió mi columna vertebral que me hizo cerrar los ojos con fuerza. ¿Cómo
puede todavía afectarme de esta manera? Después de todo este tiempo,
¿siempre será así de difícil?
 Vamos, Darcy Vega. Termina con esto.

Respiré hondo, coloqué una máscara sin emociones en su lugar y me di la

vuelta.

Orión se quedó allí con su mono naranja, las mangas enrolladas hacia
atrás para mostrar sus gruesos antebrazos y una capa de nuevo músculo que
parecía adherirse a él por todas partes. Arrastré mis ojos hacia su rostro
mientras mi pulso latía salvajemente y encontré una espesa barba en su
mandíbula, su boca plana, su cabello volviéndose demasiado largo.

Esperaba ver una pared en sus ojos, obligándome a salir como la última
vez que lo había visto, pero no estaba allí. Parecía... roto. Tan roto como lo
había estado en ese entonces, solo que esta vez todos los pedazos afilados en
sus ojos se habían asentado. Él había aceptado su destino como yo había
aceptado el mío, y había un doloroso conocimiento en eso que desgarró mis
entrañas.

Su mirada viajó sobre mí con movimientos lentos y hambrientos, como si

estuviera tratando de hacer una eternidad al verme.

—Hola —dijo por fin, su voz profunda y con un borde de desesperación

que me hizo doler.

—Hola —dije con rigidez, humedeciendo mis labios y dando un paso

más cerca—. Darius me encerró aquí, así que...

—Gilipollas —murmuró.

—Sí. —Mi corazón tronó con una melodía salvaje y anhelante mientras
me rogaba que me acercara a él, que sintiera el calor de su cuerpo
encontrándose con el mío en el aire, que oliera su olor familiar y rozara con
mis dedos las líneas de su rostro, buscar el único hoyuelo que se esconde en
su mejilla derecha. Pero no haría ninguna de esas cosas. Ni ahora ni nunca.

Cuando estuve lo suficientemente cerca, dejé de moverme, tratando de

ignorar la forma en que cada fibra de mi carne parecía latir con energía,
llevándome hacia él.

—No sé cómo romper la promesa, así que si pudieras mostrarme cómo —

dije con un tono agudo.

Extendió la mano y tomó la mía, su palma áspera se encontró con la mía

y la apretó con fuerza. Un pequeño e involuntario jadeo se me escapó cuando
una energía ligera pero potente me atravesó con su toque. Era adictivo,
exigente y horriblemente familiar.

Su mandíbula se movió furiosamente antes de tirar de mí más cerca, así

que estaba justo en su espacio personal, forzada a mirarlo y mi respiración se
atascó en mi garganta.

—Lance —le advertí, insegura de lo que le estaba advirtiendo.

Solo necesitaba que se detuviera. Todo ello. No podía creer que después
de todo este tiempo todavía me sintiera así. Como si el mundo comenzara y
terminara con él y yo nunca pertenecería a ningún otro hombre. Pero eso ya
no es real. Él no es mío y yo no soy suya.

—Mierda —gruñó, cerrando los ojos con fuerza por un momento antes de
mirarme de nuevo con una expresión tensa—. ¿Cómo estás?

Solté mi mano de la suya, la ira recorrió mi cuerpo como llamas.

—¿Como estoy? —me burlé—. ¿Eso es lo que tienes que decir?

 Apretó la mandíbula y no dijo nada. Nada. Sin embargo, no iba a exigirle
una explicación de nuevo. Había tenido su oportunidad la última vez que vine
aquí. Pero me había descartado y me había dicho que me fuera, que había
terminado y que necesitaba seguir adelante. Así que lo hice.

Cada parte de mí estaba caliente y agarré su mano de nuevo, el fuego

ardía contra mi palma mientras luchaba por controlarlo.

—¿Cómo lo rompo? —exigí.

—Solo di las palabras —dijo derrotado—. Recita la promesa y dile a las

Estrellas que me liberas de ella.

Asentí con la cabeza, manteniendo mis ojos en los suyos mientras me

negaba a apartar la mirada. Recordé el día en que habíamos hecho la promesa
y cómo, sin importar lo que hubiéramos enfrentado en ese entonces, sabíamos
que siempre nos tendríamos el uno al otro. De alguna manera, me había
engañado a mí misma haciéndome creer eso. Realmente pensé que teníamos
un futuro. Habría luchado contra las mismas Estrellas para retenerlo. Supuse
que el sentimiento nunca se había compartido.

—Prometí luchar por ti, cueste lo que cueste y tú lo prometiste a cambio.

—No dejé que mi voz temblara mientras sostenía su mirada y vi un destello
de arrepentimiento en sus ojos. Probablemente se arrepentía muchísimo de
sus decisiones—. Te libero de ese vínculo —dije con firmeza, manteniendo
mi máscara en su lugar.

No me rompería, ni lloraría, ni le dejaría ver una sola grieta en mi

fachada. Ahora era más fuerte y ningún hombre, ni siquiera él, podría volver a
hacerme daño.
 La magia crujió entre nosotros y la sensación de algo que se rompía
contra nuestras palmas recorrió mi cuerpo antes de que sintiera que la
promesa se levantaba de mi corazón. Había algo tan definitivo en ello,
nuestros mundos se dividían por completo como un hacha que corta los lazos
finales entre nosotros. Mi mano se demoró en la suya durante dos segundos
más antes de que la liberara. Hecho.

—Gracias —suspiró y asentí con rigidez.

Se sintió como si mil palabras colgaran entre nosotros en el aire, pero

cuando retrocedí, la ventana de oportunidad para decirlas se cerró para
siempre y cuando llegué al lado opuesto de la habitación, bien podría haber
sido todo un universo separándonos. Suya y mío. Barcos en los que solo
podríamos navegar por separado.

Giré la manija de la puerta detrás de mí, pero no se movió y Orión me

miró con el ceño fruncido. Maldita sea Darius.

—Me iré ―dijo con voz ronca Orión, volviéndose para dirigirse a través
de la puerta que conducía a la prisión. Pero hizo una pausa, mirándome, su
mirada penetrante perforando un agujero en mi corazón—. Pareces una Reina,
Darcy. Estoy deseando que llegue la coronación. —Y con eso, se fue,
haciendo que el aire saliera de mí y la ira surgiera dentro de mí como un
maremoto.

Me di la vuelta, echando aire caliente en la cerradura y finalmente logré

abrirla, saliendo al pasillo donde Darius estaba apoyado contra la pared con
los brazos cruzados.

Me acerqué a él, lo abofeteé con fuerza y luego lo abracé con firmeza,

porque maldita sea, lo necesitaba ahora mismo.
 —No tenías ningún derecho.

Me abrazó y la sensación de él lanzando la ilusión de identidad cayó

sobre mi carne.

—Lo sé, pero no te has rendido conmigo y con Roxy. Así que tengo el
mismo sentimiento cuando se trata de ti y de mi mejor amigo.

Me aparté de él con una mirada triste.

—La diferencia es que ustedes dos realmente se quieren el uno al otro.

—Eso no es una diferencia, musaraña.

—No me llames arpía, Acrux. —Puse los ojos en blanco, pero se me hizo
un nudo en el estómago porque por dentro sabía que todo lo que quería era
Orión. Pero nunca lo admitiría en voz alta.

Sofocaría ese sentimiento, lo empujaría hacia abajo hasta que

desapareciera un día. Porque si las Estrellas me habían enseñado algo, era que
no nos pertenecíamos el uno al otro, sin importar cuánto me había sentido así
una vez.

Y terminé mi historia con Lance Orión.

 Capítulo 8

Me senté en Artes Arcanas al final de mi mesa, tratando de predecir el

futuro con el lanzamiento de los dados que Gabriel me había dado y
encontrándolo confuso una y otra vez.

La frustración se acumuló en mí mientras seguía luchando con la tarea y

las sombras se retorcían debajo de mi piel, alimentándose de mi ira y
buscando una salida para ella.

—Tory, quiero hablar contigo al final de la clase —dijo Gabriel mientras

se movía para pararse a mi lado y miré hacia arriba para encontrarlo de pie
junto a mí, mirando mis notas con el ceño fruncido con desaprobación.

—¿Por qué? —pregunté, cuestionándome porqué parecía estar tan

interesado en mí.

—El problema con tus predicciones es que necesitas conectarte realmente

con tus emociones para leer tu futuro, y todo el tiempo dejas que las cosas se
interpongan en el camino de tus verdaderos sentimientos...

—No sé a qué te refieres —le respondí rotundamente y él suspiró con

frustración.
 El escudo de aire a mi alrededor tembló ante el toque de su magia contra
él y me paré abruptamente mientras apretaba mi agarre en el escudo que
siempre mantenía en su lugar.

—Lo siento, no quise asustarte —dijo Gabriel, dando un paso atrás

mientras yo entrecerraba los ojos en él.

Las sombras se retorcieron y se arremolinaron dentro de mí,

susurrándome que lo golpeara por eso, pero no me rendí. Algo en mi instinto
me instó a no lastimarlo y, aunque no estaba segura de porqué, cuando
retrocedió descubrí que me alegraba no tener que hacer más para defenderme.

—No te tengo miedo —respondí rotundamente.

Me recosté en mi silla y Darcy captó mi mirada desde el otro lado de la

habitación. No me volví, sosteniendo sus ojos con una mirada inexpresiva que
parecía enojarla y su ceño se frunció mientras me miraba, sus ojos llorosos
mientras sus puños se apretaban sobre la mesa frente a ella.

Cuando sonó la campana para marcar el final de la clase, se levantó de un

salto y salió de la habitación, asintiendo con la cabeza a Gabriel mientras se
alejaba y desapareciendo antes de que nadie más hubiera logrado empacar sus
cosas.

Me mordí el labio mientras consideraba si debería o no llamar a mi Rey,

pasando mis dedos de un lado a otro sobre la marca del Vínculo de Guardián
en mi antebrazo mientras lo consideraba. Habían pasado tres días desde que
lo había visto y aunque sabía que estaba ocupado con los cambios que tenía
que hacer en el reino, estaba segura de que él también me extrañaba. O al
menos esperaba que lo hiciera. Porque sin él no tendría nada.
 Pero también me había dicho que dejara de llamar con tanta frecuencia y
no quería hacerlo enojar. Resoplé de frustración y empaqué mis cosas en mi
bolso y luego me di la vuelta para irme; sin embargo, antes de que pudiera dar
más de unos pocos pasos, Gabriel se movió para bloquear mi camino.

—Todavía necesito hablar contigo —dijo con seriedad, llamándome con

una mirada que decía que no iba a dejar este tema.

Me encogí de hombros y me acerqué a mi silla, pero él negó con la

cabeza, apartando su cabello negro de los ojos y mirándome con interés.

—¿Por qué no caminamos y hablamos? —sugirió y por alguna razón me

gustó el sonido de pasar más tiempo en su compañía. Había algo en él que me
hacía sentir segura—. Creo que un poco de aire fresco podría hacernos bien a
los dos.

Técnicamente, no debería haberme mezclado con una Arpía, pero como

había concesiones para los maestros y yo estaba por encima de las reglas de
todos modos, decidí no darle importancia.

—Bien. —Estoy de acuerdo, sin importarme mucho de ninguna manera.

Solo quería que este día terminara. El viernes podría volver con mi Rey y
mientras tanto, solo necesitaba estudiar y dormir para hacer desaparecer el
tiempo. Pero cuanto más tiempo pasaba, más ansiaba volver con él y más
difícil era ignorar la picazón en mi marca de vínculo. Aunque lo haría. Por él.
Como lo prometí.

Gabriel abrió el camino para salir del edificio y yo lo seguí, apretando mi

escudo de aire mientras salíamos al aire fresco. Lionel me había advertido que
Darcy podría intentar atacarme en cualquier momento, especialmente cuando
estaba sola, así que tenía que estar atenta en todo momento. Aunque, por
alguna razón, realmente no pensé que lo haría. Pero haría lo que mi Rey me
dijo de todos modos.

—¿Te importa si saco mis alas? —Gabriel preguntó casualmente,

desabrochando los botones de su camisa gris sin esperar mi respuesta, así que
no me molesté en dar una. Claramente había decidido que las sacaría de
cualquier manera.

Mientras se quitaba la camisa, mi mirada se encontró con un tatuaje sobre

su cadera derecha de dos Fénix volando juntos y fruncí el ceño mientras un
recuerdo pasaba al frente de mi mente antes de ser arrastrado de nuevo por
una marea de sombras.

Gabriel echó los hombros hacia atrás y un enorme par de alas negras de
medianoche estallaron en su espalda mientras se movía y observé con un poco
de curiosidad cómo las flexionaba detrás de él.

—No te he visto cambiar desde que regresaste a la academia este trimestre

—comentó, guiándome por el camino que conducía al Bosque de los
Lamentos—. ¿Quizás podamos volar juntos pronto?

—No disfruto volar —dije automáticamente, sin saber de dónde

provenían las palabras. Pero cuando abrí la boca para contrarrestar ese
comentario, jadeé ante la oleada de dolor que me recorrió el pecho.

Odiaba volar. Era doloroso. Me dolían las alas y no quería volver a

usarlas nunca más.

—¿Qué ocurre? —Gabriel preguntó, alcanzando mi brazo, pero

encontrando mi escudo todavía en su lugar, lo que le impidió poner sus manos
sobre mí.
 No quería que me tocara. Lo sabía muy claramente y lo fulminé con la
mirada mientras me hacía a un lado, colocando más magia en mi escudo en
caso de que lo intentara de nuevo.

—Nada.

—Parecía que tenías dolor —empujó.

—Entonces tienes muy poca comprensión del verdadero dolor —le

contesté. Y entendí mucho eso.

Gabriel rió oscuramente y se encogió de hombros.

—Sé bastante. He pasado por más de unas pocas batallas en mi tiempo y

también recibí un rayo de Dragon tormenta en el pecho una vez.

Me quedé quieta cuando dijo eso, mis puños apretados ante los recuerdos
de haber sido golpeado por esa misma cosa. Una voz en mi oído susurrando
esas palabras.

—Este es todo el poder de un Dragón Tormenta. ¿De quién es la culpa de

que tengas que sentir este dolor?

—Darius —suspiré, casi olvidando que Gabriel estaba allí mientras los
recuerdos de haber sido golpeada con toda esa electricidad una y otra vez me
abrumaron por un momento y me vi forzada a buscar consuelo en las
sombras. Eso me había sucedido por culpa de Darius y necesitaba
mantenerme alejada de él a menos que quisiera que volviera a suceder.

Miré por encima del hombro como si estuviera acechando en la

oscuridad, esperando saltar y mi pulso se aceleró mientras dibujaba aún más
sombras en la superficie de mi piel, suspirando mientras el miedo comenzaba
a disminuir y el placer de su poder tomaba su lugar.
 —¿Qué hay de Darius? —Gabriel preguntó, pero yo solo negué con la
cabeza. Se suponía que no debía hablar con él sobre eso. Ni con él, ni con
nadie. Solo mi Rey y Vard y Clara. No me convencerían de que le dijera nada
a nadie más.

—Es el peor tipo de veneno —respiré—. El tipo del que no te das cuenta
te está matando hasta que ya has tomado demasiado.

—Darius no es veneno, Tory —dijo Gabriel firmemente, deteniéndose en

una curva en el camino donde los árboles que nos rodeaban eran tan espesos
que apenas podía ver entre ellos.

—Lo es para mí —respondí. Pero eso era todo lo que iba a decir sobre el
tema.

Gabriel abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera, una
ráfaga de poder golpeó la parte posterior de mi escudo de aire y jadeé cuando
apenas logré mantenerlo en su lugar.

Me di la vuelta, introduciendo más aire en el escudo cuando Seth salió

disparado de los árboles, su rostro mostrando determinación mientras me
lanzaba más aire y tuve que luchar para asegurarme de que no atravesara mi
escudo.

Apreté los dientes con fuerza justo cuando otro ataque golpeó el escudo
en mi espalda y miré a mi alrededor para encontrar a Darius dirigiendo agua
hacia mí, con el ceño fruncido mientras trabajaba para romper mis defensas.

Mi corazón comenzó a acelerarse al verlo venir a por mí, tal como lo hizo
en mis pesadillas, su rostro puesto en una máscara cruel y su cuerpo escrito
con determinación.
 —Detente —ordené, levantando mis manos a ambos lados de mí mientras
empujaba más poder en mi escudo de aire y el suelo bajo mis pies comenzó a
temblar cuando Caleb salió disparado de los árboles y me atacó también.

—¡Conservador! —Darcy llamó mientras caminaba hacia el camino y el

calor estalló a lo largo de mis extremidades cuando vi a mi gemela
participando en esta emboscada también. Todos estaban en mi contra, como
me había dicho mi Rey. Iban a lastimarme y alejarme de él y robarme todo lo
que me importaba en este mundo si tenían la oportunidad.

—No estamos tratando de lastimarte. Solo queremos ayudarte a recuperar

el control de tu Fénix. Necesitamos que te liberes de las sombras y…

—¿Qué pasa si no quiero liberarme de ellas? —gruñí, apretando los

dientes mientras la presión combinada de tanta magia casi agrietaba mi
escudo. Mi Rey necesitaba que manejara las sombras con él. No iba a dejar
que fueran en contra de sus deseos. No iba a decepcionarlo de esa manera.
Era impensable.

—Su escudo está a punto de romperse —anunció Gabriel mientras

agregaba su propia magia de agua al asalto y Max y Geraldine emergieron de
los árboles para ayudar también.

—¡Estoy listo! —Caleb llamó y vi una jeringa que sostenía en su mano,

lo que hizo que el miedo me cortara. No podía dejar que se me acercara con
esa cosa. Moriría antes de permitirlo.

Mi corazón latía con fuerza y las sombras susurraban promesas de muerte

en mis oídos mientras me rogaban que las usara.

Las sombras siempre estaban tan hambrientas de sangre que me harían

descuidada si les diera demasiada libertad. Necesitaba controlarlas en lugar de
permitirles que me controlaran a mí, pero estaba consumiendo mis recursos
de poder y en cualquier momento, me quedaría sin nada.

—Ve con cuidado —ladró Darius—. Si alguno de ustedes la lastima, yo

personalmente los golpearé por eso.

—Vamos con cuidado —gruñó Seth mientras aumentaba la presión de su

ataque y sentí que mi escudo se agrietaba más.

Respiré hondo y dejé caer mi escudo medio latido antes de que se hubiera
roto de todos modos, luego grité cuando las sombras brotaron de mi cuerpo en
una explosión de oscuridad que borró el mundo.

Se estrellaron contra todo el grupo que me había rodeado, arrojándolos

sobre sus pies y hacia los árboles en todas direcciones y el sonido de sus
gritos me hizo sonreír salvajemente mientras su dolor alimentaba mi
oscuridad.

Salí corriendo en el momento en que el camino estuvo despejado,

arrojando un enorme muro de sombras a mi espalda mientras reconstruía mi
escudo de aire con el poco poder que me quedaba y lanzaba una bola de fuego
para reponer lo que había perdido.

Seth estaba aullando de agonía en los árboles detrás de mí y sus gritos y

maldiciones me ahuyentaron mientras seguía corriendo y corriendo, sin
detenerme hasta que regresé a la Casa Ignis y entré mi habitación.

Cerré la puerta de golpe y presioné mi espalda contra ella mientras mi

pecho se agitaba y las sombras se retorcían debajo de mi piel, haciéndome
gemir de placer en pago por el dolor que las había alimentado. Pero cuando
mi latido desenfrenado finalmente se calmó, me obligué a retroceder para
poder pensar con un poco más de claridad. Lo suficiente para recordar las
órdenes que me habían dado antes de regresar a este lugar.

Sabía lo que tenía que hacer. Lo que había prometido que haría si alguna
vez era tan tonta como para dejar que se me acercaran. Pero cuando saqué el
frasco de vidrio de la bolsa debajo de mi cama, mi mano comenzó a temblar
de miedo.

Lo coloqué frente a mí antes de desatar mi corbata con dedos temblorosos

y luego me quité la camisa y la chaqueta.

Me senté con las piernas cruzadas en el suelo con mi sujetador y mi falda

escolar, mirando la electricidad crepitante contenida en ese frasco con una
sensación de pavor que incluso las sombras no podían alejar.

Solté un suspiro tembloroso y tomé mi Atlas, llamé a mi Rey y lo coloqué

en el altavoz mientras lo dejaba en la alfombra a mi lado.

—¿Qué es? —gruñó mientras respondía y me estremecí al saber que lo

había molestado, especialmente sabiendo que tenía que darle esta mala
noticia—. Estoy en medio de un problema con las Ninfas en la mansión de
Stella.

—¿Puedo ayudar? —le pregunté, esperando que él pudiera necesitarme

para algo y llamarme de regreso a donde pertenecía.

Lionel suspiró con irritación antes de responder.

—No, a menos que puedas encontrar una manera de que obtengan la

magia que necesitan sin que la población se dé cuenta de que han estado
matando de nuevo.
 —Démosles de comer a los niños. —Se oyó la voz de Clara de fondo—.
A nadie le gustan los niños.

—Ve y ocúpate en alguna parte, Clara —espetó Lionel—. No tengo

ningún uso para tus tonterías.

Clara comenzó a llorar fuerte y una sonrisa cruel se apoderó de mis labios
cuando la escuché huir. ¿Quién es la favorita ahora, perra?

—Entre ella y su inútil madre, estoy en el final de mi ingenio —gruñó

Lionel—. Descubriré la solución a este problema yo mismo. Ahora dime por
qué llamas antes de que pierda los estribos.

—Lo siento, mi Rey. Prometí que te llamaría si alguien intentaba

atacarme —dije en voz baja.

—¿Quién te atacó? —Lionel gruñó, su tono cambió a uno de interés.

—Darcy, los Herederos y Gabriel —dije rápidamente—. Creo que estaban

tratando de capturarme, pero logré usar las sombras para escapar de ellos.

Hubo una larga pausa y esperé su respuesta con el corazón latiendo con
miedo en mis venas.

—¿Gabriel Nox? —preguntó con curiosidad—. ¿Por qué se involucraría

él mismo en sus tontos intentos?

Una respuesta vino a mis labios y casi dije la verdad de quién era para mí,
pero un momento antes de que pudiera decir las palabras, el conocimiento se
me escapó de la mente nuevamente y no pude recordar lo que iba a decir.

De todos modos, no me importaba Gabriel. Solo mi Rey. Solo amaba a

mi Rey.
 —No lo sé —respiré y gruñó irritado.

—Bueno, lo principal es que te escapaste. Pero tendrás que ser castigada

por permitirles llevarte a esa posición en primer lugar —gruñó Lionel.

—Lo sé. Lo siento —suspiré, mirando el frasco de relámpagos de nuevo

cuando el miedo se apoderó de mí.

—¿Dónde estás? —preguntó.

—En mi habitación —respondí.

—Enviaré a alguien para que venga a curarte en unas horas. Una vez que
hayas aprendido la lección. —Su voz era ansiosa ahora y me consolé un poco
con eso, sabiendo que al menos mi sufrimiento lo complacería.

—Gracias —murmuré, extendiendo la mano para recoger el frasco.

—Dame un momento para llegar a un lugar privado. Necesito estar

seguro de que haces todo exactamente de la manera que prometiste —me
ordenó y asentí con la cabeza a pesar de que no podía verme.

Esperé mientras el sonido de sus pasos llenaba el altavoz y cerré los ojos
mientras lo escuchaba respirar, bebiendo el sonido como si me diera vida.

—Adelante —gruñó Lionel cuando una puerta se cerró de golpe

dondequiera que estuviera y me mordí el labio mientras un escalofrío de
miedo bailaba por mi espalda.

Cogí el frasco, lo recogí y sentí el poder de las runas que se usaban para
contener el rayo en su interior mientras las abría de la manera que él me había
enseñado. Esto era lo que me merecía por permitir que Darcy y los demás se
acercaran a mí de esa manera. Por dejar que intentaran apartarme de mi Rey.
Necesitaba este castigo. Era la única forma de arreglar las cosas.
 Apreté los dientes mientras empujaba mi magia en las runas, abriéndolas
mientras giraba la tapa del frasco con el mismo movimiento.

El relámpago se estrelló contra mi pecho con una fuerza tan poderosa que
fui incapaz de detener el grito de agonía que salió de mis labios mientras caía
de espaldas mientras la electricidad corría de un lado a otro dentro de mi
cuerpo.

Me iluminó de adentro hacia afuera, quemando y friendo y sacudiendo

todo lo que tocaba antes de rebotar para golpear todos los mismos lugares
nuevamente con el doble de fuerza.

Mi espalda se arqueó mientras gritaba tan fuerte que mi garganta se

desgarró y un dolor diferente a cualquier otra cosa que había experimentado
me tenía en sus manos y no me soltaba. Era interminable, esta agonía
cegadora y devoradora que cortó a través de cada parte de mí hasta que fui
destruida y sangraba por mi Rey.

Cuando finalmente se detuvo, colapsé en un montón de agonía,

temblando y llorando, el olor a quemado llenando el aire y un zumbido en mis
oídos que no cesaba.

Podía escuchar a Lionel respirar con dificultad mientras escuchaba mi

tortura y me aferré al sonido cuando un gemido de placer se le escapó, lo
único bueno que pude encontrar en este fuego eterno en el que me estaba
quemando.

—Buena chica —gruñó a través de sus jadeos mientras yo estaba allí

tumbada sollozando y gimiendo, incapaz de moverme o hacer nada para
aliviar el dolor en mi carne que seguía y seguía eternamente.
 Las sombras se acercaron más a mí, prometiendo el olvido si me dejaba
sumergirme en ellas, pero sabía que no podía hacer eso. Aún no. No hasta que
dijo que podía.

—Cinco minutos más para asegurarme de que realmente has aprendido la

lección —dijo Lionel con voz ronca—. Y la próxima vez que te vea, serás
recompensado por tu dedicación.

Traté de forzar una respuesta más allá de mis labios quemados, pero solo
un gemido de dolor escapó de ellos mientras yacía allí, casi seguro de que me
estaba muriendo.

—Recuerda no matar al que venga a curar tus heridas —agregó con

brusquedad—. Los necesito vivos. No dejes que las sombras se los lleven.

Otro gemido de dolor escapó de mis labios cuando acepté y él claramente

supo que yo entendía cuando cortó la línea, dejándome tirada allí y sufriendo
por mis fallas.

Las lágrimas que se deslizaron de mis ojos solo empeoraron el ardor, pero
en cinco minutos podía escapar a las sombras. Cinco minutos y no lo sentiría
más.

Y pronto volvería a ver a mi Rey, sabiendo que estaba orgulloso de mí.

Eso era todo lo que realmente importaba de todos modos.

Así que me aferraría a él con todo lo que tenía y me aseguraría de hacerlo

sentir orgulloso.
 Capítulo 9

Corrí por el campo con el rugido de la multitud en mis oídos y la bola de

agua metida firmemente debajo de mi brazo mientras me dirigía al pozo con
la mandíbula bloqueada en determinación.

Fue el primer partido de la temporada y la sexta semana de curso.

Lionel Acrux había tomado el trono, no estábamos teniendo la suerte en

encontrar la Estrella a pesar de que Darcy había roto su voto estelar con
Orión, Tory todavía estaba mal y realmente perdida en las sombras, Darius y
Darcy eran tan jodidamente miserables que en realidad me dolía verlos así y,
para colmo, había salido a cazar esta mañana y había echado un vistazo al
pequeñín de Washer mientras se desplazaba junto al lago. Jodidamente
asqueroso.

Pero no importa cuánto apestara todo lo demás, había una sola cosa en
este mundo que siempre me haría sonreír y nos uniría a mis hermanos y a mí.
Y eso era Pitball. Quiero decir, sí, podríamos haber perdido a nuestro
entrenador y sí, teníamos a la animadora más poco entusiasta del mundo en
Tory y sí, una victoria en el campo no resolvería ninguno de los problemas
reales que enfrentamos, pero seguro que se sentiría bien, joder.
 Y eso era lo que quería. Una noche para olvidarme de todo y fingir que el
mundo no se había ido a la mierda.

El suelo comenzó a sacudirse y temblar debajo de mí cuando el Capitán

del equipo de la Academia Aurora ejerció su magia contra mí y le hice una
mueca mientras contrarrestaba su ataque con mi propio control sobre el
Elemento. Rosalie sonrió como una bestia salvaje mientras corría para
interceptarme, su lindo rostro salpicado de barro y el cabello negro recogido
en una trenza.

Estaba casi en el Pit cuando chocó conmigo y dejé que me derribara

mientras lanzaba la pelota directamente al hoyo en el centro del campo. Darcy
eliminó a los Keepers del equipo Aurora con una salvaje ráfaga de magia de
fuego para asegurarse de que yo anotara el punto y la multitud se volvió loca
cuando la pelota navegó a casa.

Golpeé el suelo con fuerza debajo de la chica Lobo y ella gruñó mientras
se sentaba a horcajadas sobre mí en el barro, sus muslos agarrándose
fuertemente alrededor de mi cintura y dándole a mi polla algunas ideas
felices.

—Guárdalo para la fiesta posterior, ¿verdad, cariño? —bromeé, dándole

una sonrisa de satisfacción mientras se demoraba con los muslos separados
sobre mis caderas por un momento.

—¿Me vas a rogar por una mierda de compasión cuando te golpeemos?

—bromeó, ese acento faetaliano suyo solo hacía que la idea fuera más
atractiva. Ella no iba a ganar y ambos lo sabíamos. El juego estaba a una
ronda de terminar y Zodiac tenía la delantera incluso si Aurora estaba dando
una gran pelea.
 —No perderemos —le prometí—, pero si quieres dar una vuelta en el
jugador estrella de Zodiac ...

—Oh, ¿Seth está dispuesto? —preguntó, mirando a su alrededor y

haciéndome gruñir mientras su atención se desviaba.

—Puedo hacer que te corras mejor que él —le prometí y ella se echó a
reír, echándose la trenza por encima del hombro mientras se levantaba y me
ofrecía una mano.

—Bueno, en realidad solo hay una manera de probar esa teoría —

bromeó, dándome una mirada coqueta antes de mover los dedos y hacer que
la tierra se moviera debajo de mí lo suficientemente fuerte como para
ponerme de nuevo en mi trasero.

Seth soltó una carcajada desde su posición junto al Air Hole y negué con
la cabeza con diversión mientras me ponía de pie.

Rosalie estaba trotando de regreso al Earth Hole y la seguí con mi mirada

desviada hacia su trasero más de una vez. De acuerdo, mis ojos estaban en su
trasero todo el camino, pero la chica tenía un maldito buen trasero y en mi
defensa, no me había acostado en ... joder, ni siquiera estaba seguro. No desde
Tory de todos modos. Y eso fue hace mucho tiempo.

Mi mirada se dirigió a las porristas donde Tory participaba

diligentemente en su rutina a pesar de que apenas parecía estar presente
mentalmente. Ella legítimamente se disparó veinte metros en el aire y navegó
de regreso al suelo en una nube de flores rosadas y ni siquiera esbozó una
sonrisa. Estaba jodida.

Suspiré mientras la miraba, mi atención se movió hacia Darius, quien

también la miraba como estaba seguro de que lo haría. Me había tomado un
poco de tiempo olvidarme de ella, pero cuando vi la forma en que la miraba y
sentí su dolor por lo que le estaba sucediendo, fue fácil ver que Tory y yo
nunca habíamos estado en las Estrellas. Había sido bueno mientras duró y no
me arrepentí de nada, pero acababa de seguir su curso y estaba bien con eso
ahora. Yo seguí adelante. Simplemente no físicamente. Pero cuando Rosalie
Oscura me miró y se relamió los labios, me encontré pensando que eso estaba
a punto de cambiar.

Sonó el silbato y mientras estaba distraído por la boca de Rosalie, no

pude ver el trozo de arcilla que envió volando a mi estómago y fui golpeado
en mi trasero por ella por segunda vez. Ella saltó sobre mí con un aullido de
triunfo, agarró la pesada Earthball que acababa de salir disparada de nuestro
hoyo y despegó con ella por el campo.

—¡Saca tu cabeza de tus berberechos, Caleb Altair! —Geraldine regañó

mientras extendía los brazos, lanzando una onda de magia terrestre a través
del suelo y logrando desviar a Rosalie de su curso, por lo que se vio obligada
a alejarse del Pozo.

Maldije mientras me ponía de pie, ignorando a Max mientras me gritaba

que me levantara y alejaba a Seth cuando lo pillé riendo también. Sí, sí, dejé
que la loba sexy me distraiga, gran jodido problema.

Corrí por el campo, persiguiendo a la chica Lobo mientras corría con una
risa salvaje cayendo de sus labios antes de lanzar la pelota al Atacante de
Fuego de su equipo.

Darius se interpuso en su camino, una explosión de fuego lo cortó y envió

al pobre tipo corriendo hacia Max, quien lo aplastó como un tren de vapor.
Max le arrojó la pelota a Seth, quien aulló mientras corría hacia el Pozo con
Rosalie cargando detrás de él con los dientes apretados en un gruñido.
 La chica era malditamente tenaz y tampoco tenía miedo de lanzar un
golpe brutal. Las piedras estallaron del suelo alrededor de Seth y ella le
disparó mientras él se protegía con aire, haciendo que todos salieran
disparados en todas direcciones y reteniendo al resto de nosotros mientras los
mortíferos misiles se acercaban.

El resto del equipo de Aurora parecía estar involucrado en su juego y

cargaron contra nosotros, manteniéndonos atrás mientras Rosalie se
concentraba en Seth.

Él siguió corriendo, pero ella arrojó aún más tierra delante de él,
salpicando su escudo con barro para que no pudiera ver por él y maldije
cuando se vio obligado a dejarlo caer. En el momento en que lo hizo, Rosalie
se estrelló contra él, lo derribó y le arrebató la pelota.

Él la agarró de la pierna mientras ella intentaba correr con ella,

tropezando con ella, pero en el momento en que golpeó el suelo, se hundió
debajo de ella, desapareciendo por completo.

Seth maldijo mientras se ponía de pie y todos miramos a nuestro

alrededor para ver de dónde saldría mientras el tiempo pasaba en el tablero
dorado que colgaba sobre nuestras cabezas.

Una erupción de tierra desde el suelo nos envió a todos corriendo hacia la
izquierda del campo, pero un momento después me di cuenta de que no había
sido causado por Rosalie y su Defensor de Tierra había creado la distracción.

Saltó de la tierra a la derecha del pozo y lanzó la pelota a casa con cinco
segundos de sobra en la ronda, terminando el juego con un grito de vítores de
los estudiantes de la Academia Aurora que rivalizó con los gritos que hizo la
multitud de Zodiac en nuestra victoria. Sin embargo, había sido una de las
peleas más reñidas que habíamos tenido en un tiempo y eso tenía mucho que
ver con la hermosa Capitana del equipo que estaba siendo invadida por una
multitud de Hombres Lobo que salían corriendo de la multitud de Aurora para
felicitarla.

Seth me dio una palmada en el trasero antes de saltar sobre mi espalda y

gritarme que lo llevara a una vuelta de la victoria. Me reí mientras me ponía
en movimiento, mostrando mi velocidad de Vampiro ahora que el juego había
terminado y haciendo cuatro circuitos del campo tan rápido que todo a
nuestro alrededor era un borrón.

Seth tuvo que agarrarse a mí con un agarre mortal para evitar caerse y
sonreí mientras aceleraba hacia el resto del equipo que estaba celebrando en
una pila de perros al lado del Pit.

Capté la mirada de Darcy mientras sonreía ampliamente y le devolví la

sonrisa, despeinando su cabello azul embarrado y sintiéndome feliz de que
ella pudiera experimentar este pequeño momento de felicidad incluso si sabía
que no duraría.

Todos nos pusimos de pie y puse mis brazos alrededor del cuello de
Darius, dándole un beso en la mejilla mientras me daba esa sonrisa tensa que
sabía que era una mierda.

—¿Tendremos fiesta? —Seth preguntó esperanzado, mirando entre todos,

pero Max solo se encogió de hombros.

—No se nos permite socializar con nadie fuera de nuestra Orden,

¿recuerdas? Entonces, si lo hacemos, será una fiesta para seis en el Hollow
como de costumbre —dijo—. Me sorprende que incluso se nos permita
continuar con el pitball, pero si Lionel nos lo quitara, habría un jodido
alboroto.
 —Maldito sea ese sinvergüenza y sus absurdas leyes —gruñó Geraldine,
mostrando el carácter Cerberus mientras enseñaba los dientes—. ¡Tengo la
intención de pasar la noche jugando con una Orden diferente solo para
desafiarlo!

—¿Es eso así? —Max preguntó con una sonrisa esperanzada que me hizo
reír.

Estaba tan jodidamente enamorado de ella que era una locura. Sin duda,
él iba a pasar el resto de la noche haciendo todo lo posible por meterse en sus
bragas de nuevo y ella lo haría correr en círculos a su alrededor mientras le
lanzaba insultos a base de pescado. Sería capaz de decir si tuvo suerte en la
mañana, ya sea por la irritante sonrisa en su cara o por el petulante golpe que
lanzaría. Mi conjetura era que tenía una probabilidad del cincuenta por ciento
de cualquier manera.

—Bueno, si es una fiesta exclusiva de Lobos, entonces podría traer a mi

manada. —la voz de Rosalie llamó mi atención mientras se entretejía entre
los miembros de nuestro equipo y se paraba frente a Seth con una sonrisa
coqueta.

—¿Estás buscando una orgía en manada, nena? —preguntó, sonriéndole

mientras pasaba una mano por su largo cabello, pero su mirada se desvió
hacia mí y parecía haber algo de desgana en él que no entendí.

—No. Las orgías en manada realmente no me ponen en marcha —

respondió—. Soy una especie de chica Alfa, ¿a menos que tengas otra de esas
en tu manada?

—No es probable —Seth soltó una carcajada antes de pasar un brazo

alrededor de mis hombros—, pero Cal aquí es todo Alfa. Así que si no te
importa violar la ley... —Dejó esa sugerencia colgando en el aire entre
nosotros y aunque estaba bastante seguro de que se suponía que era una
broma, la idea en realidad fue bastante atractiva.

Rosalie sonrió mientras nos miraba a los dos, acercándose más

conspirativamente.

—No sé si lo sabes, pero mi familia está llena de criminales notorios —

susurró, sus ojos brillando con diversión mientras yo sonreía.

—¿Estás preguntando si sabemos que el Clan Oscura son un montón de

matones y asesinos? —bromeé, sin estar seguro de porqué lo encontraba tan
divertido. Pero me gustó un poco el hecho de que al Heredero
impecablemente limpio de los periódicos le encantaba pensar que a veces
estaba con forajidos.

Podrían haber tenido su territorio en Alestria, que estaba en el sur del

país, pero eran lo suficientemente notorios como para que yo supiera mucho
sobre ellos, incluso si yo no hubiera estado vagamente relacionado con ellos
también.

Mi madre me había dicho una vez que dejar ciudades como esa bajo el
gobierno de las pandillas en realidad tenía sentido para el reino. Los Fae más
poderosos ocupaban los puestos de poder y mantenían a los demás bajo
control sin que los Consejeros, o supuse que Rey ahora, tuvieran que viajar
por todo el reino para imponer su poder. Y un poco de actividad criminal era
preferible a tener que enfrentar desafíos de ese tipo de Fae.

Al final del día, Faes como el primo de Rosalie, Dante, estaban contentos
de poseer su rincón del reino y no sobrepasar su territorio. Mientras supieran
cuándo doblar la rodilla ante aquellos que tenían el poder supremo, no tenía
sentido tratar de eliminarlos.
 —Bueno, si has oído hablar de mi Clan, entonces ya sabes que soy una
mala noticia —dijo encogiéndose de hombros—. Así que supongo que la
verdadera pregunta es si ustedes dos quieren poner su dinero donde están sus
bocas y violar la ley conmigo.

La directora Nova comenzó a hablar entonces, su voz se proyectó sobre la

multitud cuando nos llamó a todos para que nos pusiéramos de pie frente a
ella para poder anunciar al jugador del partido y presentarnos las medallas por
ganar. Rosalie se alejó de nosotros nuevamente para unirse a su propio equipo
y yo crucé el campo para tomar mi posición en la alineación.

Terminé de pie junto a Seth y él se inclinó hacia mí, lanzando una

burbuja de silencio para que nuestra conversación se mantuviera en privado.

—¿Vas a besarme de nuevo si tenemos un trío con ella, Cal? —bromeó,

golpeando su hombro contra el mío y sonriendo como un Lobo.

—Por favor. Jodidamente desearías que te besara —bromeé con él—.

Sacas esa mierda tan a menudo que sé que has estado fantaseando con eso.

Seth apartó la mirada de mí, medio tosiendo y medio riendo mientras se

encogía de hombros.

—Sí, bueno, supongo que mis tetas no son lo suficientemente grandes

para ti, así que ahí va ese plan.

—Realmente soy más un idiota —respondí, golpeando mi codo contra el

suyo y sonriendo mientras él se reía entre dientes.

—Bueno, tengo un maldito buen trasero —señaló—. Así que tal vez mi
suerte esté contigo después de todo. ¿Qué dices entonces? ¿Quieres tomar mi
llave y subir a mi habitación para esperarnos? Veamos si la bonita Lobo Alfa
realmente puede manejar a dos Herederos.
 Me encogí de hombros, aunque mi pene ya se estaba endureciendo con
solo pensarlo. La última vez que había compartido a una chica había sido
realmente, jodidamente, caliente y necesitaba echar un polvo pronto o mi
polla se iba a caer por falta de uso. Sin mencionar el hecho de que Rosalie
Oscura era jodidamente hermosa y tuve la impresión de que estaría más que a
la altura de la tarea de rascar esa picazón tanto en mí como en Seth.

—¿Así que me vas a meter a escondidas allí como tu pequeño y sucio

secreto? —bromeé.

—Sí. Imagina la vergüenza que le daría a mi familia si supieran que he

sido mujeriego con un Vampiro sucio —dijo con un estremecimiento
exagerado.

—Bueno, no puedo discutir en contra de la parte sucia —murmuré,

mirándolo con una sonrisa.

—Por las Estrellas, no me mientas en este momento, Cal, porque la idea

de que esto realmente suceda me está poniendo muy duro y si solo me estás
molestando, no creo que pueda soportarlo. —Seth gimió y me reí entre
dientes cuando mi mirada se posó instantáneamente en su entrepierna.
Efectivamente, pude ver su pene abultado a través de sus pantalones y mi
pulso se disparó cuando dejé que mi mirada se demorara allí.

Cuando volví a mirarlo, descubrí que su mirada se había posado en la

hinchazón de mis pantalones también y solté una carcajada.

—¿Acabamos de comprobar las pollas del otro?

La mirada marrón terrosa de Seth volvió a levantarse para encontrarse

con la mía y sonrió como un depredador.

—Eso está jodido, ¿no?

 En ese momento Nova se paró frente a mí y colocó una medalla alrededor
de mi cuello y me vi obligado a disolver la burbuja silenciadora mientras le
agradecía y trataba de relajar mi erección. Pero la hija de puta estaba aquí
para quedarse y mientras miraba hacia la fila de jugadores para buscar la cara
bonita de Rosalie, mis colmillos también se rompieron. Sí, esto estaba jodido.

La multitud aplaudió cuando Rosalie fue premiada como la jugadora del

partido y todos se movieron hacia la multitud para aceptar sus felicitaciones.

Cogí el brazo de Seth cuando hizo un movimiento para alejarse y me

incliné para hablar en su oído.

—¿Dónde está tu llave entonces? —le pregunté, flexionando sus bíceps en

mi agarre mientras me miraba acalorado.

—Mierda, esto va a ser incluso mejor que cuando estaba en la luna y metí
mi pene en ese cráter —murmuró—. Está en el fondo de mi bolso. Asegúrate
de que nadie vea tu trasero de Vampiro escabulléndose o la vergüenza que me
traerá me hará morir.

—Por favor. Como si permitiera que me vieran entrando a hurtadillas

para follar con un par de Lobos sucios —bromeé, pasando mi lengua por mis
colmillos antes de obligarme a soltarlo y disparar.

Joder, tenía sed. El partido había hecho que mis reservas mágicas se
redujeran a casi nada y necesitaba el sabor de la sangre en mi lengua, pero iba
a darle prioridad a mi polla esta noche. La pobre se había quedado al margen
durante demasiados jodidos meses y era hora de que tuviera algo de acción en
primera fila.

Me metí en los vestuarios antes de que nadie más pudiera, agarré el bolso
de Seth y encontré su llave escondida entre unos calcetines en el fondo antes
de arrojar mi propio bolso sobre mi hombro y salir de la habitación
nuevamente.

Vi a mi hermano pequeño colgado en el borde de las gradas, esperando

para felicitarme y me obligué a detenerme y hablar con él a pesar de que
realmente quería largarme de aquí. Pero a Seth y Rosalie les tomaría mucho
más tiempo caminar de regreso a la Torre Aer que a mí de todos modos, así
que supuse que tenía tiempo para no ser un idiota para mi hermano menor.

—Hey Hadley, ¿disfrutaste el juego? —le pregunté, lanzando una sonrisa

al grupo de chicas que estaban agrupadas a su alrededor e ignorando los
jadeos y chillidos de emoción que provenían de ellas mientras le prestaba toda
mi atención.

Él sabía tan bien como yo que estos tipos de fangirl estaban aquí
principalmente por nuestro apellido y su sueño de chupar una polla poderosa.
Sin duda, las estaba aprovechando al máximo, manteniendo sus emociones
firmemente fuera de la ecuación. Pero el coño fangirl perdió su atractivo
bastante rápido en mi opinión y me encontré queriendo algo más que eso
desde que terminé las cosas con Tory. Por eso no había enterrado mi pene en
ninguna de estas chicas desde que sucedió.

Y no, no me imaginaba que estaba a punto de embarcarme en un gran

romance con Rosalie Oscura, pero al menos tenía algo sobre ella y no solo
estaba rogando por mi polla mientras esperaba proclamarse a sí misma como
una esposa poderosa.

—Sí, hombre, lo hiciste bien ahí fuera. Sin embargo, vi que esa chica
Lobo te pateó el trasero —bromeó Hadley y le sonreí.

—¿Qué puedo decir? Aun así, ganamos el partido, así que no me duele
demasiado. ¿Todavía te aseguras de alimentarte con regularidad? —le
pregunté, sabiendo que estaba sonando como mamá, pero también había
aprendido la lección sobre dejar que la sed de sangre me dominara demasiado
y no quería que él terminara lastimando a nadie de la forma en que lo hice.
Todavía tengo pesadillas sobre esa mierda de vez en cuando.

—Sí... —Se detuvo, mirando a la pandilla de chicas que nos rodeaban y

fruncí el ceño mientras pasaba un brazo por su hombro y tiraba de él
conmigo.

Me aseguré de que mi agarre sobre él fuera lo suficientemente fuerte y

luego le di un fuerte tirón mientras lo obligaba a moverse a toda velocidad.

Hadley se echó a reír cuando empezó a correr a mi lado y logramos salir

del estadio, a la tenue luz del sol poniente y lo solté, girando hacia el camino.

—Te llevaré a la Torre Aer —le dije, sin darle la oportunidad de negarse
mientras salía disparado hacia los árboles.

La risa de Hadley me siguió al bosque mientras usaba sus dones para

perseguirme y sonreí ampliamente mientras corríamos juntos. Habíamos
hecho esto más de una vez desde que su Orden se desató y tenía que admitir
que me encantaba tener a alguien que pudiera moverse a mi velocidad para
correr.

Atravesamos Bosque de los Lamentos a toda velocidad y cargué por el

acantilado hacia la Torre Aer con él pisándome los talones.

Le gané, por supuesto, y me maldijo cuando me detuve junto a la entrada,

apoyé la espalda contra la pared y arrojé un hechizo de ocultación sobre
nosotros, así como una burbuja silenciadora para ocultar nuestra presencia
entre las sombras.
 —¿De quién nos estamos escondiendo? —preguntó con curiosidad,
jadeando un poco mientras sus ojos brillaban con la diversión del juego.

—Estoy aquí para pasar el rato con algunos Lobos, así que, naturalmente,
tengo que ocultarlo —respondí, rodando los ojos ante lo absurdo de esa nueva
regla y suspiró mientras asentía con la cabeza en comprensión—. De todos
modos. No vinimos aquí para discutir eso, quiero saber por qué no pareces
emocionado por beber sangre cuando es la mejor jodida cosa del mundo.

—No sé cómo explicarlo. Pero es como, todas estas chicas siguen

dejándome morderlas y parece que debería estar amando eso, pero algo me
deja con ganas, incluso cuando mis reservas de energía están completamente
llenas. —Hadley se encogió de hombros y yo sonreí, sabiendo exactamente
cuál era el problema.

—Sí, las putas de sangre no son muy divertidas —bromeé—.

Especialmente los de baja potencia. Lo que tienes que hacer es refinar tus
gustos. Tienes que elegir el objetivo más poderoso que puedas y luego
dominarlos por su sangre. No quieres que se ofrezca voluntariamente y no lo
quieres a menos que sea bueno y potente.

—¿Tienes alguna sugerencia sobre a quién debería apuntar para beber

entonces? —preguntó, pareciendo intrigado por esa idea.

—Una Vega —bromeé—, pero desafortunadamente para ti, no hay

posibilidad de que tengas a una de ellas ahora. Así que tendría que decir a uno
de los otros hermanos de los Herederos. Quiero decir, si quieres ir al estante
superior, eso es. O alguien con poder tan cercano a igualar la tuya como sea
posible si no puedes dominarlos, o si se enojan demasiado y quieres mantener
tu amistad más de lo que quieres saborear su dulce sangre.
 —¿Cómo Atenea? —sugirió Hadley, sus ojos brillando mientras hablaba
sobre la hermana menor de Seth y me reí.

—Sí. La sangre de Capella sabe realmente bien, pero si ella se parece en

algo a su hermano, vas a tener una pelea entre manos para meterle los dientes.
Por supuesto, eso es la mitad de la diversión.

Sonrió demasiado ante eso y tuve que preguntarme si mi hermano

pequeño estaba enamorado de la hermana de Seth. Sin embargo,
probablemente sea mejor no mencionarle eso a Seth o podría volverse un Alfa
protector sobre su hermanita y arruinar las posibilidades de Hadley.

—Está bien. Entonces, lo intentaré —dijo, sonriéndome con complicidad.

—Suena como un buen plan. Ahora vete a la mierda y déjame violar la

ley.

Hadley se rió, dándome un empujón juguetón con su fuerza mejorada que

sacó un gruñido de mis labios antes de que él se alejara de mí.

No tuve que esperar mucho para que un miembro de la Casa Aer abriera
la puerta de la torre y en el momento en que se abrió de par en par, corrí a
toda velocidad en un movimiento borroso y la atravesé antes de que pudiera
cerrarse.

No me detuve mientras subía corriendo las escaleras, acelerando todo el

camino hasta la habitación de Seth tan rápido que nadie me vio antes de girar
la llave en la cerradura y entrar.

Eché un vistazo alrededor de su enorme habitación, sonriendo con

satisfacción al ver la cama lo suficientemente grande para que durmieran diez
y moviéndome hacia la ventana donde abrí las contraventanas para mirar la
luna llena colgando baja en el cielo. Si había una forma de excitar a los Lobos
incluso más de lo habitual, era follándolos con la luna mirando, y estaba más
que de acuerdo con dejar que el ser celestial nos mirara. Siempre y cuando
Seth no lo tomara como excusa para empezar a hablar de su maldito viaje allí
de nuevo.

En serio, tenía la mitad de la mente en arrepentirme de haberle dado ese

maldito boleto. A parte del hecho de que había puesto una gran jodida sonrisa
en su rostro, por supuesto. Realmente no podía arrepentirme de eso. Dicho
esto, probablemente tendría que darle un puñetazo si sacaba el tema de la luna
una vez más esta semana en mi compañía.

Me alejé de la ventana, sonriendo como un imbécil engreído que sabía

que estaba a punto de echar un polvo mientras caminaba por la habitación de
Seth hacia su baño. Me quité el uniforme de Pitball y puse la ducha en
funcionamiento para poder quitarme el barro y el sudor del juego mientras
esperaba que él y Rosalie llegaran.

El enorme cabezal de ducha de metal se derramó sobre mí como una

tormenta caliente en la habitación húmeda abierta y robé un poco del gel de
ducha de Seth para lavarme mientras estaba de pie sobre las baldosas blancas.

Cerré los ojos mientras frotaba mis manos sobre mi cuerpo, inhalando el
familiar aroma de los productos de lavado de Seth mientras mi polla se
endurecía de nuevo mientras imaginaba las cosas que íbamos a hacer tan
pronto como llegaran aquí. Lo cual esperaba que fuera realmente jodidamente
pronto porque ya había terminado con la espera.

En poco tiempo, y todavía demasiado jodidamente demorado en lo que a

mí respecta, el sonido de la puerta abriéndose en la habitación de Seth llegó a
mis oídos y la risa gutural de Rosalie llenó el aire.

—¿No lo dices en serio? —ella ronroneó.

 —Lo juro por todas las Estrellas del cielo —respondió Seth—. La luna
realmente me habló mientras estaba allí. Como si su alma estuviera conectada
con la mía.

Gemí internamente cuando me di cuenta de que acababa de encontrar una

nueva pobre alma a la que inundar con historias de la puta luna, aunque tuve
que admitir que Rosalie no sonaba en lo más mínimo aburrida por el tema.

—Daría cualquier cosa en el mundo por ir a la luna —gimió, su voz era

todo sexo, lo que hizo que mi mano se deslizara alrededor de la gruesa
longitud de mi polla mientras recogía el ritmo acelerado de los latidos de su
corazón con mi dotada audición.

—Bueno, no puedo llevarte a la luna —ronroneó Seth—. ¿Pero qué tal si

Cal y yo te hacemos ver Estrellas?

Rosalie se rio de nuevo, pero el sonido se cortó un momento después

cuando los dos aparecieron en la puerta mientras Seth la empujaba al baño
con su boca contra la de ella.

Los miré con avidez cuando mi corazón comenzó a latir con fuerza y Seth
abrió los ojos, mirándome por encima del hombro mientras la besaba y sus
manos se movían por su cuerpo.

Me quedé bajo el flujo de agua mientras Rosalie rompía su beso y me

miraba con una expresión llena de lujuria. Ella era realmente hermosa y miré
con avidez mientras se quitaba la camisa antes de seguir rápidamente con el
resto de su ropa, dejando su cuerpo desnudo para que yo babeara.

Seth se desnudó detrás de ella y los dos se movieron a la ducha conmigo,

haciendo que mi pulso se acelerara con la anticipación de lo que estábamos a
punto de hacer.
 —Ven aquí —le ordené, acercando a Rosalie y enjabonando la esponja de
nuevo mientras comencé a lavar el barro de su cuerpo y ella gimió de placer
mientras mis manos exploraban su carne.

Seth me quitó la esponja, pero no dejé de limpiarla, usando la espuma en

mis manos mientras palmeaba sus pechos, sacando otro gemido de sus labios
que hizo que mi polla se endureciera contra su trasero en una clara demanda.
Seth se limpió rápidamente y luego comenzó a ayudarme con ella, tomando
otro beso de sus labios mientras yo los miraba y moví mi mano entre sus
muslos.

Rosalie gimió cuando empujé mis dedos dentro de ella, inclinando su

cabeza hacia atrás contra mi hombro y abriendo más sus muslos.

—Tú también, Lobo Alfa —ordenó, tomando la muñeca de Seth y

moviendo su mano hacia abajo para encontrar la mía en su centro.

Me reí oscuramente de la pequeña loba que mandaba a dos de los Fae

más poderosos del reino como si fuéramos sus esclavos sexuales y Seth me
sonrió, sabiendo claramente lo que estaba pensando.

Empujó sus dedos dentro de ella junto a los míos y había algo
jodidamente caliente en la sensación de su mano contra la mía mientras la
complacíamos, mientras ella gemía y jadeaba por nosotros.

Me incliné para besar su cuello, mis colmillos rozaron su garganta

mientras el olor de su sangre me llamaba y Seth nos miraba con ojos
entrecerrados.

—No muerdas, Vampiro —Rosalie gruñó a modo de advertencia y yo

gemí mientras me obligaba a obedecer.
 No tenía objeciones en tomar la sangre de otro Fae por la fuerza cuando
quería, pero la única excepción que hice a esa regla fue durante el sexo. Si me
estaba tirando a alguien y ellos no querían que los mordiera, lo aceptaría.
Incluso si anhelaba sangre como lo hacía ahora.

Seth se rió entre dientes a mi costa y luego aceleró el ritmo de sus dedos
dentro de ella, instándome a igualarlo mientras ella se retorcía y jadeaba entre
nosotros y trabajamos juntos para llevarla a la ruina. En unos minutos, su
coño se apretó con fuerza alrededor de nuestros dedos y gritó, hundiéndose
contra mí por un momento mientras veía a Seth chupar su pezón con un
gruñido hambriento.

Rosalie se movió de entre nosotros y se volvió para mirarnos con picardía

brillando en sus grandes ojos marrones antes de empujarnos a los dos para
que nos pusiéramos uno al lado del otro, de espaldas a los azulejos.

—Ora voglio conoscere i tuoi cazzi2 —ronroneó y no tenía ni puta idea de

lo que eso significaba, pero estaba bastante seguro de que la palabra pollas
estaba allí, así que estaba a favor, especialmente cuando se arrodilló frente a
nosotros.

Sus dedos se envolvieron alrededor de la base de mi polla y gemí cuando

ella se inclinó hacia adelante para lamer la longitud de mi sólido eje antes de
girar y hacer lo mismo con la polla de Seth a mi lado.

—Joder —suspiró Seth mientras ella decía algo más en Faetalian que
juro que significaba que iba a convertirnos a los dos en sus perras, pero tuve
que estar de acuerdo con ella cuando su boca caliente se cerró alrededor de mi
polla.

2
Ahora quiero conocer sus pollas.
 Incliné mi cabeza hacia atrás con un gemido de placer, moviendo mi
mano para acariciar la parte de atrás de su cabello mojado mientras ella me
llevaba hasta la parte de atrás de su garganta mientras bombeaba la polla de
Seth en su mano justo a nuestro lado.

Mis colmillos estallaron y gemí con la necesidad de beber sangre justo

cuando la boca de Seth encontró mi cuello y rozó con sus dientes mi piel,
enviando una ráfaga de placer corriendo por mi columna.

Lo miré con ojos entrecerrados mientras Rosalie deslizaba mi polla de su

boca antes de tomar la de Seth en su lugar y usar su mano sobre mí.

Seth echó la cabeza hacia atrás con un gruñido de placer, exponiéndome

su garganta mientras jadeaba bajo las habilidades expertas de la boca de
Rosalie. No podía apartar los ojos de su pulso mientras lo veía desmoronarse
por ella.

—Deja de mirar mi carótida y hunde tus malditos colmillos en ella —

gruñó Seth y mi corazón dio un salto cuando me di cuenta de que él sabía
exactamente lo que estaba sufriendo y claramente lo quería también.

No necesitó decírmelo dos veces y me abalancé sobre él, agarrando un

puñado de su cabello oscurecido por la ducha y sujetándolo con fuerza
mientras mis colmillos se hundían en su cuello. Seth gimió en voz alta y
Rosalie movió su boca de su polla a la mía de nuevo justo cuando el calor de
su sangre y el poder deliciosamente rico en ella inundó a través de mí.

Gruñí de deseo mientras acercaba a Seth y sus manos se deslizaban por

mi pecho mientras Rosalie continuaba cambiando su boca entre nosotros,
nuestros ejes chocando uno contra el otro más de una vez en la transición y la
sensación de eso de alguna manera solo me hizo poner más duro.
 Cuando Rosalie volvió a llevar la polla de Seth a la parte posterior de su
garganta, su cuerpo se puso rígido y gimió en voz alta mientras se corría, el
sonido de su placer hizo que mi cuerpo se tensara con anticipación, ya que
sabía que no me costaría mucho seguirlo, pero no estaba listo para terminar
con esto todavía.

Saqué mis colmillos de su cuello, pasando mi lengua por la herida del

pinchazo mientras perseguía la sangre que se había escapado y los dedos de
Seth empujaban mi cabello mientras me acercaba como si no quisiera que me
detuviera.

Sin embargo, me aparté, alcanzando a Rosalie y tirando de ella para que

se pusiera de pie antes de que pudiera acabar conmigo también.

Con un disparo de movimiento, la levanté y corrí de regreso a la

habitación de Seth antes de detenerme a los pies de su cama y besarla con
rudeza. El sabor de él en sus labios me hizo gruñir posesivamente, besándola
más y más fuerte, deseando reclamarla aún más.

Seth nos siguió a la habitación, enviando una ráfaga de aire mágico sobre
todos nosotros para secarnos y haciendo que Rosalie temblara en mis brazos
mientras un grito de sorpresa escapó de sus labios. Me senté de nuevo en la
cama, girándola de modo que su espalda estuviera contra mi pecho y los dos
lo miráramos. Luego la empujé hacia abajo para que se sentara en mi regazo
mientras conducía mi polla dentro de ella en un movimiento deliberadamente
lento que la hizo gemir en voz alta.

Seth metió una mano en su cabello, gruñendo en la parte de atrás de su

garganta mientras me veía follarla y no pude evitar seguir la forma en que nos
miraba, mis ojos encontrando los suyos una y otra vez.
 Gruñó más fuerte cuando empezamos a movernos más rápido y apreté su
pecho cuando mi otra mano encontró su clítoris, la mirada acalorada en los
ojos de Seth mientras pasaba su mano arriba y abajo por su polla urgiéndome
mientras ella gritaba por mí, exigiendo más.

Estaba empujando a Rosalie con tanta fuerza que en poco tiempo ella se
corrió por toda mi polla con un grito que casi me hizo seguirla hasta el olvido
y tuve que apretar los dientes para obligarme a no seguirla. Aún no.

Se hundió contra mí con el pecho agitado mientras le hacía señas a Seth

para que se acercara.

—Vine aquí para follarme a dos Herederos —bromeó —. Y en serio no

estás lo suficientemente involucrado para mi gusto en este momento.

—La chica tiene razón —dije, mis ojos se movieron hacia la gruesa polla
de Seth que ya estaba dura de nuevo por mirarnos y se encogió de hombros
como un idiota.

—Bueno, si insisten —dijo, acercándose —, pero para darte la

experiencia completa, realmente creo que vas a tener que tomarnos a los dos a
la vez. Entonces, ¿serás una buena chica y te pondrás a cuatro patas por
nosotros, pequeña Alfa?

Rosalie gruñó en una clara negativa y me reí oscuramente antes de

ponerme en movimiento a toda velocidad y ponerla de espaldas en el colchón
a mi lado, sosteniendo sus muñecas por encima de su cabeza para que Seth
pudiera moverse encima de ella.

La besó y gemí de anhelo mientras la veía enredar sus piernas alrededor

de su cintura, queriendo ver el momento en que él metiera su polla dentro de
ella. Había algo en los dos follándola de lo que no podía tener suficiente y
saber que ella me tenía dentro justo antes de tomarlo me estaba excitando al
límite. Observé con avidez cómo Seth la inmovilizaba contra el colchón, listo
para reclamarla mientras se besaban de manera obscena.

Él empujó con fuerza y mientras ella gritaba, arqueando la espalda fuera

de las sábanas, cumplí mi deseo.

—Fóllala duro, Seth —gruñí, mi mano encontró mi polla mientras los

veía a los dos atacar mientras el poderoso cuerpo de Seth dominaba el de ella
y ella gritaba de placer por él.

Mi mirada se enganchó en todo sobre ellos dos, desde la dureza de sus

pezones hasta el sudor que corría por sus abdominales. Y lo mejor de todo es
el lugar donde sus cuerpos se unían cuando el eje de su polla entraba y salía
mientras yo igualaba el ritmo de mi mano en mi propia polla con los empujes
de sus caderas contra las de ella.

Rosalie se abalanzó hacia adelante de repente, girándose para que

estuviera encima y clavó sus uñas en el pecho de Seth para mantenerlo en su
lugar debajo de ella antes de mirarme por encima del hombro expectante.

—Vamos, Vampiro, hagamos esto —desafió y afiancé mi mano en mi

polla con una sonrisa sucia mientras me ponía de pie y me movía detrás de
ella.

—Cajón superior —gruñó Seth, señalando su mesita de noche.

Me disparé, agarré la botella de lubricante y volví a la cama sobre mis

rodillas detrás de Rosalie en menos de un segundo. Unté mi polla y su culo
con el lubricante con aroma a fresa mientras ella gemía sin aliento y se
inclinaba sobre Seth para darme el acceso que iba a necesitar.
 Seth desaceleró el ritmo de sus embestidas dentro de ella mientras
alineaba la cabeza de mi polla con su trasero y lentamente me abrí camino,
gimiendo por el ajuste apretado y cerrando los ojos para concentrarme en él
por completo. No le había mentido a Seth antes, realmente era un hombre de
culos y la tensión de su cuerpo alrededor de mi polla solo me hizo más seguro
del hecho.

Me incliné sobre ella, interponiendo su cuerpo entre el mío y el de Seth

mientras colocaba mis palmas sobre las almohadas a ambos lados de su
cabeza y comencé a mover mis caderas.

Rosalie gritó de placer cuando los dos rápidamente encontramos un ritmo

juntos y nuestras embestidas dentro y fuera de ella se sincronizaron. Miré a
Seth por encima de su hombro mientras besaba su cuello y gruñía mi propio
placer por lo que estábamos haciendo.

Estaba tan jodidamente caliente y era exactamente lo que había estado

necesitando y, sin embargo, de alguna manera era incluso mejor que eso al
mismo tiempo. Podía sentir los movimientos de su polla dentro de ella y gemí
cuando ella nos tomó a los dos con gemidos entrecortados de puro placer que
reflejaban perfectamente cómo me sentía acerca de esto.

Rosalie comenzó a maldecir cuando su cuerpo comenzó a tensarse

alrededor de mi polla y supe que no podría evitar terminar con ella de nuevo
cuando comencé a empujar con más firmeza y profundidad, deseando que se
corriera con tanta fuerza que viera Estrellas como Seth había prometido.

Mi mirada se encontró con la de Seth justo cuando la hacíamos correrse y

gruñí una maldición cuando terminé con ella, viendo el placer derramarse a
través de la mirada de Seth mientras él también se corría y mi corazón casi
saltó de mi pecho por lo jodidamente caliente que estaba.
 Salimos juntos de la ola de éxtasis y luego caímos en un montón sudoroso
y jadeante en la cama mientras Rosalie murmuraba algo en Faetalian que no
pude entender, pero con lo que estaba absolutamente de acuerdo.

Eso había sido otra cosa.

Ni siquiera traté de moverme, solo me quedé allí, dejando que mis ojos se
cerraran y sintiendo que el sueño me llamaba mientras mis miembros se
convertían en gelatina y sonreí como un idiota.

Después de lo que parecieron siglos, pero tal vez no fue tanto tiempo,
Rosalie se levantó de su lugar entre nosotros y yo abrí los ojos para verla
mientras se movía para pararse a los pies de la cama.

—Bueno, eso fue divertido —dijo con una sonrisa, su mirada

deslizándose sobre mí y Seth con aprecio mientras caminaba casualmente
hacia el armario y se ayudaba a sí misma a ponerse un par de pantalones de
chándal y una camisa.

—Quédate —murmuré somnoliento, moviéndome un poco en la cama y

terminando mucho más cerca de Seth. Pero acabábamos de follar con una
chica juntos, así que no estaba tan preocupado por estar cerca de él mientras
estaba desnudo, considerando todo —. Podemos hacer eso de nuevo por la
mañana.

—Esa es una oferta seriamente tentadora, pero todos los de Aurora

regresan esta noche.

—¿Y qué? Te daré un poco de polvo de Estrellas mañana —le ofrecí.

—Nah. Si tengo suerte, mi primo Dante todavía estará dando vueltas y

me llevará de regreso con él —dijo encogiéndose de hombros.
 —A Dante no se le permite volar contigo —dije, aunque dudaba
seriamente que al Dragón Tormenta le importaran una mierda las reglas del
Gremio de Dragones establecidas por Lionel.

—Dante es el Dragón nacido de los lobos, hace lo que quiere —gruñó —

. Además, soy una loba lunar, lo que significa que tengo todo tipo de extraños
dones adicionales.

—Me encantaría ser un Lobo lunar —suspiró Seth —. La luna y yo

teníamos tal conexión, parece que de todos modos lo soy realmente. Cuando
estaba en la luna…

—¿Qué tiene que ver ser un Lobo lunar con que te agaches sobre
nosotros? —le pregunté, interrumpiéndolo antes de que pudiera comenzar
por ese camino.

—Veo cosas —se encogió de hombros —. Como conexiones entre Fae.

Lo vi con Dante y su esposa y lo he visto con otros también. Y por mucho que
me encantó ser el relleno de tu sándwich de polla, lo cual me encantó, en
serio; por cierto, estaré aturdida mientras pienso en esto durante años,
tampoco quiero ser una tercera rueda.

Rosalie me guiñó un ojo, recogió su uniforme de Pitball, lo arrojó en una

bolsa de aspecto caro que robó del armario de Seth y luego se dirigió hacia la
puerta.

—Nos vemos, chicos —ronroneó, lanzándonos un beso y luego se fue.

—¿Tienes idea de lo que estaba hablando? —pregunté, volviéndome

para mirar a Seth mientras él enganchaba una sábana entre sus manos y la
colocaba sobre nosotros dos.
 —¿Quién sabe? —murmuró adormilado —, pero si todavía estás
caliente por la mañana, puedo chuparte la polla.

Se me escapó un suspiro de risa, pero mi polla se movió como si no

odiara esa idea y me aclaré la garganta mientras apartaba la mirada por un
momento.

—Si me quedo, ¿terminarás haciéndome cucharitas en la noche? —

pregunté, preguntándome si debería irme yo también, pero odiaba un poco ese
pensamiento.

—Probablemente —admitió Seth con un bufido divertido —, pero quiero

que te quedes de todos modos.

Lo miré con su cabello de recién jodido mientras me miraba con ojos de

cachorro y me encontré cediendo con demasiada facilidad.

—Está bien. Me quedaré. —Estuve de acuerdo, mi pulso se aceleró

cuando cerró los ojos y se acercó a mí —, pero si terminas haciéndome
cucharita, te morderé por la mañana.

—Claro. ¿Para qué son los amigos? —preguntó adormilado y lo miré a

la luz de la luna mientras mi estómago se apretaba por el uso de esa palabra.

—Sí —murmuré, frunciendo el ceño para mí mientras cerraba los ojos

también.

Amigos.
 Capítulo 10

Al. Carajo. Mi. Vida.

Me paré en el complejo mágico con la espalda pegada a la pared que

corría por el centro del enorme espacio de hormigón. Estaba cerrado por todas
partes, todos los reclusos contenidos dentro de él mientras los guardias
miraban desde el exterior. Era el único lugar en Darkmore donde se nos
permitía usar nuestra magia, y solo teníamos un par de horas aquí a la
semana.

Cree una esfera de hielo en mi palma, el alivio de usar mi magia siempre

se veía manchado por el hecho de estar atrapado en un infierno subterráneo
durante los siguientes veinticinco años. Oh, la alegría.

Supuse que las cosas no estaban del todo mal. Ahora que Darcy había
roto el voto estelar entre nosotros, había dejado de meterme en peleas
veinticuatro siete. Y Gustard ya no respiraba en mi cuello, también me las
había arreglado para formar una especie de amistad con Roary Nigth; sus
sombras me cuidaban estos días y tuve que decir que me gustaba el chico.
 Esculpí el hielo en mi mano, moldeándolo y dándole forma
distraídamente hasta que tomó la forma de un pájaro. No, no es un pájaro. Un
fénix. Por supuesto.

A menudo pensaba en Darcy, lo impresionante que se veía cuando me

visitó, lo mucho que había querido arrastrarla a mis brazos y suplicar su
perdón. Sabía de memoria cada palabra de nuestra conversación y lamenté al
menos el ochenta por ciento de ellas. Pero ya no había lugar para el
arrepentimiento en mi vida. Tuve que alejarla. Tenía que ser así. Incluso si
hubiera intentado disculparme, ¿de qué habría servido? No quería su perdón.
No me lo merecía. Yo nunca lo haría. Así que las cosas tenían que quedarse
así.

Un breve encuentro que significó más para mí que todos los días que
había pasado en este lugar desde entonces. Lo reproduje, sobre todo en
silencio, debo añadir, para no tener que escuchar la fría indiferencia de su
voz, sino el recuerdo de ella parada ante mí con un vestido que parecía
diseñado para engancharse a mis más oscuros y feroces deseos. Me tenía en
pedazos.

Sí, sigue insistiendo en eso, idiota, eso te animará.

Al menos parecía estar bien, aunque imaginé que nada podría consolarla
por lo que estaba pasando con su hermana. Solo deseaba poder hacer más.

Roary apareció con un asentimiento antes de presionar su espalda contra

la pared a mi lado, cruzando sus musculosos brazos. Este era el territorio de
Ethan para la Hermandad Lunar, mientras que el otro lado del muro estaba
gobernado principalmente por el Clan Oscuro. Sin embargo, cualquiera que
no estuviera alineado con ninguna de las pandillas podría moverse entre los
dos lados relativamente ignorado.
 —Atención, Crank está a punto de explotar —advirtió Roary, asintiendo
con la cabeza al poderoso Vampiro que era bastante nuevo en la prisión.

Había estado perdiendo la mierda todos los días mientras trabajaba en una
apelación para salir. Pero la razón por la que estaba aquí se había salpicado a
través de las noticias. Había asesinado a toda su familia, y la había enterrado
con su magia terrestre a quince metros bajo tierra en su patio trasero. Maldito
psicópata.

—Perdió su apelación esta mañana —murmuró Roary, presionando su

espalda contra la pared —. El chico va a explotar.

Crank empujaba a la gente al suelo y gritaba obscenidades. Los guardias

estaban ansiosos más allá de la cerca y maldije cuando Crank lanzó dos
espadas de madera en sus manos, apuñalando a dos Fae en rápida sucesión.

—¡Oye! —El oficial Cain ladró desde más allá de la valla, su taser
disparó a través de la valla hacia Crank, pero el Vampiro actuó rápido,
lanzando un látigo de enredaderas para alejarlo de él.

Se lanzó sobre un grupo de Faes más débiles y comenzó a apuñalar y

apuñalar. Di un paso adelante con un gruñido oscuro, levantando mis manos
para tratar de llamar la atención del idiota.

—Crank —ladré.

—¿Estás loco? —Roary me agarró del brazo, tirándome lejos, pero gruñí
mientras lo empujaba y lancé un látigo de aire a la espalda de Crank,
enviándolo a estrellarse contra el suelo.

Roary maldijo cuando Crank se puso de pie de un salto y se volvió hacia

nosotros, pero yo podía enfrentarme a ese hijo de puta. Maldita sea, quería
hacerlo. Tenía mucha rabia en mí, y necesitaba una salida y las Estrellas ya no
trabajaban en mi contra. ¿Por qué no debería hacerlo? Una lanza de madera se
disparó hacia mí y torcí mi mano para lanzar mi propio escudo un segundo
demasiado tarde, Roary tiró de mí hacia un lado y la hoja se estrelló contra la
pared donde había estado mi cabeza y envié un aluvión de fragmentos de
hielo hacia el hijo de puta.

Gritó cuando lo cortaron y una ráfaga de fuego estalló a su alrededor.

Varios Fae fueron incendiados, gritando mientras intentaban correr, mientras
que otros yacían carbonizados y quemados en el suelo. Ya debe haber habido
ocho muertos, era una jodida masacre.

Los guardias comenzaron a invadir el recinto y dejé que Roary me

arrastrara mientras más fae caían bajo los ataques de Crank y los guardias se
lanzaban hacia adelante para intentar inmovilizarlo. Roary me llevó al otro
lado de la pared, empujándome contra ella con un tut, su cabello oscuro
balanceándose hacia adelante sobre sus hombros.

—¿Qué diablos fue eso? —él demandó — ¿Quieres que te maten?

Lo empujé lejos de mí haciéndolo tropezar hacia atrás mientras gruñía.

—Iba a por los Fae más débiles de aquí.

—Qué jodidamente noble de tu parte querer salvarlos —se rió —. Si

quieres seguir con vida en Darkmore, entonces necesitas cuidar tu propia
espalda y la de tus aliados. Eso es.

—No voy a quedarme de brazos cruzados mientras la gente muere —

gruñí.

—Fue un fae a fae —dijo Roary.

 —Fue un maniaco en una ola de asesinatos —contrarresté —. Todo lo
que hice fue centrar su atención en mí. Eso no va en contra de la ley.

—La Ley Fae —se rió secamente—. Las leyes no se aplican aquí y lo
último que supe, fue que fuiste condenado por usar magia oscura contra una
princesa de Solaria. Así que ahora tienes una brújula moral ¿verdad?

—Cállate. —Empujé sus hombros para tratar de obligarlo a retroceder

otro paso, todavía ansioso por la pelea.

—¿O lo hiciste para salvar su bonito trasero y su reputación? —Él

sonrió y le gruñí.

—Cállate —advertí.

—Gabriel Nox me envió una carta —dijo burlonamente —. Fue muy

esclarecedor.

—¿Qué quieres de mí? —gruñí, empujándome de su lado, pero él se dio

la vuelta y me siguió —. ¿Y por qué diablos te está enviando cartas?

—No lo sé, pero tenía una pequeña nota que quería que te pasara. —
Metió la mano en su bolsillo y fruncí el ceño mientras mi mirada lo seguía.
¿A qué diablos estaba jugando Gabriel?

—Dámela aquí entonces —urgí.

Nos volvimos, presionando nuestros hombros contra la pared mientras él

la pasaba sutilmente, pero se deslizó entre sus dedos, revoloteando hasta el
suelo y me agaché para recogerla.

—¡Turdpedo! —Alguien gritó y luego un fuerte golpe sonó cuando algo

húmedo golpeó la pared encima de mí. Roary me tiró lejos con un ruido de
disgusto y me puse de pie con la nota en mi puño, mirando con horror a la
mierda honesta de las Estrellas salpicando en la pared.

—Oh, Dios mío, te perdiste mi sándwich de turd más espectacular,

chico. —La voz de Plunger me alcanzó y me volví, encontrándome al canalla
canoso subiéndose los pantalones e hice una mueca de disgusto. Ni siquiera
se limpió—. Debe ser tu día de suerte. —Se dio la vuelta y se alejó y yo
fruncí el ceño.

¿Afortunado? Quizás tenía razón eran dos balas las que había esquivado
ahora. Y estaba bastante seguro de que hubiera preferido tomar el trozo de
madera en el ojo antes de que ser golpeado con la mierda de Plunger.

—¿Qué dice la nota? —Roary preguntó como si no lo hubiera leído y

mientras pasaba mi pulgar sobre ella, sentí un sello mágico que se rompía en
la superficie, lo que significaba que estaba diciendo la verdad. La mayoría de
los guardias habían corrido para someter a Crank y ayudar a los heridos así
que nadie estaba mirando mientras lo desdoblaba y leía el mensaje.

Felicidades.

Mi visión mostró que esa mierda te golpea directamente en la boca,

Orión. Llámame tu hada madrina estelar hoy, porque Júpiter está en tu carta
y estás a punto de tener mucha suerte. Sigue mi lista a continuación al pie de
la letra. NO te desvíes de ella.

Con amor, Noxy.

PD: tienes dos segundos antes de que un guardia te mire.

Miré hacia arriba, mi corazón latía salvajemente mientras guardaba la nota

en mi bolsillo, justo cuando el oficial Lucius apareció a la vista y nos miró a
Roary y a mí con interés.
 —¿Qué dice? —Roary susurró.

—Dice que eres un cabrón entrometido —le dije con una sonrisa y él me
devolvió la sonrisa.

—Está bien, guarda tus secretos, pendejo sombrío. —Se rió,

presionando su lengua en su mejilla. La campana sonó, terminando la sesión y
salí del recinto con todos los demás, evitando las manchas de sangre en el
suelo mientras avanzaba, ya retiraban los cuerpos y los heridos se habían ido.

Supuse que trabajar en Darkmore significaba que los guardias estaban

acostumbrados a limpiar la escena de un crimen bastante rápido y
jodidamente a menudo también. Mi corazón latía más fuerte mientras salía del
patio y nos enviaron arriba para cenar. Deslicé mi mano en mi bolsillo
mientras me mantenía en el centro de la multitud, leyendo la lista de tareas
que Gabriel había escrito para mí. No es que nada de eso tuviera ningún
sentido. Pero confiaba en él implícitamente, así que iba a asegurarme de hacer
cada una de estas malditas cosas, pero honestamente sabía por qué.

Tal vez era para no terminar en una bolsa para cadáveres al final del día.
Consolador. Releí el primer elemento de la lista. Deja que los Lobos te
incluyan. Me dirigí al comedor e hice cola entre un grupo de Hombres Lobo
lunares que se lamían y se arreglaban unos a otros mientras les daba una
mirada inexpresiva cuando se interponían en mi camino, las manos
ocasionalmente me acariciaban por “accidente” y algunos iban por mi maldita
polla estrella. ¿Es esto lo que quieres, Gabriel? ¿Que me arrastren a una
maldita orgia de Hombres Lobo? Una mano de repente me tocó el trasero y
me di la vuelta, encontrando a Ethan Shadowbrook allí.

Soltó una carcajada y pasó un brazo por encima de mis hombros. Luché
contra mis instintos para empujarlo y tragué el gruñido en mi garganta
mientras escuchaba las palabras de Gabriel. Lo juro por las Estrellas, Noxy, si
esto termina con Ethan Shadowbrook llevándome de regreso a su guarida y
tratando se salirse con la suya conmigo, te mataré.

—Oye, chico ¿te estás divirtiendo con mi manada? —me mostró sus
dientes blancos como perlas cuando algunos de sus Lobos me rozaron y
comenzaron a acariciarlo. Los besó de forma intermitente, pareciendo olvidar
que estaba allí, pero manteniendo un brazo alrededor de mis hombros.

No pierdas tu mierda.

Odiaba ser táctil con la gente. Cualquiera excepto Darcy. Muy bien, y
Darius. Al parecer solo me gustaba la D. Ethan rompió un beso con una chica
alta y se volvió hacia mí con una sonrisa torcida.

—Esto es divertido ¿quieres hacerlo más divertido esta noche en la

biblioteca? ¿A las ocho? —se ofreció y me mordí la lengua con un maldito
no, en lugar de obligarme a asentir.

—Está bien —gruñí y las cejas de Ethan se alzaron.

—¿En serio? —preguntó y su manada comenzó a saltar a mi alrededor,

ladrando emocionados y malditamente abrazándome. Un tipo tomó mi basura
y lo agarré por la muñeca en el último segundo, rápidamente enganchando
una sonrisa para cubrir mi ceño fruncido.

—Mas tarde —gruñí. Será mejor que esto sea lo que Gabriel quiso decir.

Ethan me dio una mirada evaluadora, chupándose el labio inferior por un

segundo antes de pasar por la línea con su manada, adelantando a un montón
de otros presos mientras pasaban al frente de la fila. Solté un suspiro, pasando
una mano por la parte posterior de mi cuello antes de revisar el siguiente
elemento en la lista de Gabriel.
 Usa el fregadero en el otro extremo y toma lo que queda. Fruncí el ceño,
metiéndolo de nuevo en mi bolsillo pensando que eso no era relevante todavía
cuando sentí la necesidad de orinar. Maldito Noxy. Dejé la cola, saliendo por
la puerta y un grupo de guardias me miraron malhumorados mientras
caminaba hacia el baño en el siguiente piso. Me deslicé a través de la puerta,
usando el urinario antes de dirigirme al fregadero en el otro extremo como
Gabriel había dicho.

Plunger entró, se acercó al fregadero junto al mío y procedió a quitarse el

mono de manera casual, revelando su pecho gris peludo y lanzándome una
sonrisa sucia. Arrugué mi nariz, ignorándolo, pero lo vi dejar caer su ropa
interior en mi periferia.

Por el maldito sol.

Apoyó una pierna en el fregadero y comenzó a recortarse el vello púbico

con un par de tijeras que había sacado de mierda sabía dónde.

—Sí, ese es el negocio. Oh, hola bonito ¿No eres un tesoro de plata
rizada? —ronroneó.

No, estoy fuera. Estaba a punto de irme cuando recordé el mensaje de

Gabriel y maldije cuando me obligué a permanecer allí, tomándome mi
tiempo para lavarme las manos. Esto. Es. El. Infierno.

-Mmm sí, clippity recorta mi dulzura. Tengo que mantenerte ordenado

para las actividades de esta noche.

El sonido de botas golpeando llegó al baño y miré hacia arriba cuando el

oficial Cain entró con una expresión furiosa cuando vio a Plunger de pie allí
con su polla en la mano.
 —¡Veinticuatro! —ritó furiosamente y Plunger tiró el pequeño par de
tijeras en mi fregadero, el agua con jabón las ocultó de la vista —. Empieza a
caminar. Esta vez vas al hoyo, ya he tenido suficiente de esta mierda.

Se lanzó hacia adelante con su velocidad de Vampiro, agarrando su brazo

y Plunger se lanzó contra él, frotando su trasero contra su entrepierna.

—¡Oh, oficial, tenga cuidado conmigo!

—Ponte tu maldita ropa. —Cain lo empujó con disgusto y Plunger tiró

de su mono, dejando sus calzoncillos sucios en el suelo mientras Cain se lo
llevaba a rastras.

Miré el agua que ocultaba las tijeras y maldije a las Estrellas. Y a Gabriel
también un poco. ¿Malditas tijeras de pubis, Noxy?

Las lavé a fondo y luego los guardé en el bolsillo antes de revisar el

siguiente elemento de la lista. Dile al Incubus que parece una mierda. Sabrás
cuando.

Genial, eso va a ser un placer.

Subí las escaleras para cenar y agarré algo de comida, sentándome solo
mientras mataba el tiempo. A las ocho menos cinco, la manada de Lobos
lunares se levantó y todos comenzaron a aullar emocionados mientras se
dirigían en dirección a la biblioteca, un grupo de ellos me lanzaba miradas
hambrientas. Revisé los elementos finales de la lista en busca de alguna señal
de que Gabriel me estaba cagando sobre esta orgia. ¿Estás seguro de que
planteaste esto, Noxy? Aunque supongo que tenía que confiar en su trasero.
Así que me levanté de mi asiento y me dirigí a la puerta, con la mirada fija en
Sin, que arrinconó a Poltergeist contra la pared.
 —Me debes tres fichas para el economato, hombre fantasma —gruñó —.
Paga.

Poltergeist negó con la cabeza presa del pánico.

—Yo… yo no los tengo. Pero sí puedo tener un poco más, voy a…

—¿Qué harás? ¿Hacerlos caca? No tengo tiempo para que tus intestinos
produzcan los bienes. Tengo una necesidad de chocolate que no cesa. Y si no
consigo chocolate, me da hambre, y tú no quieres que me dé hambre, ¿verdad,
hombre fantasma?

—N-no, por favor, solo un poco más —suplicó Poltergeist y reduje el

paso, tomando un respiro. Bueno, este parece el momento perfecto para ser un
idiota.

—Te ves como una mierda hoy, Sin —le grité y él se giró como si lo
hubiera golpeado con un bate de béisbol.

—¿Vienes a la mierda de nuevo, bonitos colmillos? —gruñó.

—Te ves como una mierda —dije inexpresivo, encogiéndome de

hombros y él se abalanzó sobre mí con un grito, lanzando un puño que
esquivé. Pero vino hacia mí como un salvaje una vez más, girando detrás de
mí y saltando sobre mi espalda. Sus dientes se hundieron en mi hombro y
gruñí cuando lo volteé para que golpeara el suelo debajo de mí con un golpe.

—Yo también puedo morder, pastel de miel —dijo con los dientes
ensangrentados, con los ojos enloquecidos —. Morderé hondo y haré que te
duela tanto que gritarás por tu mamá.

—Improbable —miré por encima del hombro y vi a Poltergeist saliendo

por la puerta.
 Revisé mi lista mientras Sin se ponía de pie. Tómalo como un Fae.

Recé para que esas palabras no tuvieran nada que ver con la orgia de la
manada para la que Gabriel me había preparado, pero luego el puño de Sin se
estrelló contra mi cara y tropecé hacia atrás, saboreando sangre. Se rió
salvajemente y luego me dio una palmada en el hombro mientras yo
maldecía.

—Que tengas una buena noche, mejor amigo. —Se alejó tranquilamente
mientras yo frotaba mi mandíbula, estirándola, ¿mejor amigo? Salí por la
puerta y bajé a la biblioteca, atravesando las puertas esmeriladas. El sonido de
la manada de Ethan aullando, gimiendo y jadeando llegó desde el fondo de la
habitación y supuse que habían empezado sin mí.

Leí el último elemento de la lista mientras recorría un pasillo,

preguntándome qué diablos esperaba lograr Gabriel con todo esto. Cordones
de zapatos.

Miré hacia arriba mientras guardaba la lista, mis ojos se posaron en

Gustard que estaba con algunos de su pandilla, todos ellos apiñados alrededor
de alguien más al final del pasillo. Fruncí el ceño cuando me di cuenta de que
estaban empujando a Poltergeist entre ellos y riendo.

—¿Meterse con un anciano los hace sentir fuertes, imbéciles? —

pregunté. Gustard volvió la cabeza, burlándose y luego caminando hacia mí
mientras su pequeña pandilla de mierdas saltaba inmediatamente a su espalda.

—No es que sea asunto tuyo, pero me han robado algo precioso. Una
brizna de hierba de la fortuna —ronroneó Gustard, mi mirada viajando sobre
el tatuaje de araña en el costado de su cara. Se alisó su inmaculado mono,
mirándome mientras le daba una mirada gélida.
 —No lo tengo —balbuceó Poltergeist.

—Ahí lo tienes, no lo tiene. Así que estoy seguro de que está bien, el
honrado Fae lo dejará ir ahora —dije secamente y luego me moví para pasar
junto a Gustard, pero un tipo grande con un gran estómago presionó una
mano en mi pecho para detenerme.

Su uniforme lo marcaba como un Minotauro y su rostro cobarde lo

confirmó mientras resoplaba enojado.

—Quita tu mano de mí —exigí con calma, mi piel se erizó bajo su toque.

—¿O qué? —se rió, el resto del grupo pululando alrededor, acercándose a
mí por todos lados mientras una niña grande con dientes de conejo se aferraba
a Poltergeist. Mi mandíbula se apretó mientras miraba a Gustard, ignorando a
sus mascotas.

—Te desafío a pelear conmigo como Fae.

Gustard se rió y el resto de su tripulación hizo lo mismo.

—¿Escuchan eso chicos? El gran Vampiro malo quiere pelear conmigo

como Fae. —Avanzó sonriendo cruelmente—. Aunque ya no somos Fae. ¿No
recibiste el memo? Somos animales. Y los animales hacen lo que tienen que
hacer para sobrevivir.

—¿Qué quieres? —Chasquee—. Bueno, un pequeño ladrón ha robado mi

hierba de la fortuna y ahora que lo pienso, pareces el tipo de chiflado que lo
haría —gruñó Gustard.

—No tengo una mierda —dije con desdén.

El Minotauro puso mis brazos detrás de mi espalda y un León cambiante

se movió hacia adelante para palmearme. Resoplé con impaciencia y luego mi
corazón dio un vuelco cuando el león sacó el par de tijeras de vello púbico de
mi bolsillo, agitándolas victoriosamente.

—¿Llevamos armas, Vampiro? —Gustard se burló., luego asintió con la

cabeza al Minotauro que me encerró en un estrangulamiento mientras otros
dos imbéciles se lanzaban hacia adelante para mantenerme quieto.

—Enséñale una lección, Angus. Mi corazón dio un vuelco cuando el león

saltó hacia arriba y abajo con las tijeras, mirando mi rostro con avidez.

Mi mirada cayó a sus pies, los cordones de sus zapatos colgando abiertos
y supuse que Noxy realmente me estaba salvando el culo hoy.

El león se abalanzó hacia mí y pisé sus cordones, haciéndolo volar hacia

mí con un grito de sorpresa. Su puntería fue desviada y el Minotauro gritó,
liberándome y derribando a los demás mientras yo me alejaba a trompicones.
Me lancé a través de un hueco en sus filas, mirando hacia atrás para ver al
Minotauro caer de rodillas, agarrando las tijeras que salían de su garganta.
Gustard se despidió y se alejó trotando de la carnicería cuando un guardia
gritó y se acercó corriendo a ver qué había sucedido. Agarré a Poltergeist del
brazo mientras él permanecía inmóvil mirando el caos y lo arrastré por el
siguiente pasillo, poniendo tanta distancia entre nosotros y ese Minotauro
sangrante como fuera posible. Dimos la vuelta a un pasillo oscuro en la
esquina derecha de la biblioteca y Poltergeist jadeó mientras recuperaba el
aliento.

—Gracias —dijo pesadamente.

—No es nada —dije, indicándole que se fuera, pero él me agarró del brazo
y me tiró para que lo mirara.
 —No estaba seguro de poder confiar en ti —susurró apresuradamente,
sus ojos amarillos moviéndose de un lado a otro entre los míos—. Tengo
tantos enemigos.

Fruncí el ceño al tipo, pensando que estaba paranoico o algo así, pero
luego se subió la manga y me mostró la marca descolorida del signo de la
estrella de virgo en la curva de su codo.

—¿Estás vinculado a un Guardián? —pregunté con sorpresa—. ¿A

quién?

—Mi Guarda está muerto. —suspiró, inclinándose más cerca, el hombre

pequeño tuvo que ponerse de puntillas para hablar en mi oído—. Una vez
serví a Kraveen Dire, un amigo de tu padre. Conocía bien a Azriel Orión. Mi
garganta se apretó cuando la conmoción me atravesó—. Te conocí una vez,
cuando eras solo un niño. Eso fue mucho antes de que terminara aquí por
romper mi voto eterno —prosiguió divagando.

—¿Qué voto? —pregunté confundido.

—Tenía que estar aquí, era mi destino. Yo era un guardia real, así que le
robé al Rey, rompiendo mi promesa a la realeza. Mi traición me trajo aquí. —
Se acercó más, sus ojos salvajes—. Quería confiar en ti desde el primer
momento en que entraste en la prisión, pero hay tantos rumores dando
vueltas, que eres un Guardián unido a un Acrux. Y uno nunca debe confiar en
un Acrux.

—Darius es diferente a su padre —dije protectoramente y los ojos de

Poltergeist se abrieron como platos. Continué antes de que pudiera
preguntarme sobre eso—. ¿Cuál es tu nombre real? Sus ojos se movieron de
izquierda a derecha.
 —Jasper Lumien. Escucha —dijo con urgencia, apretándome el brazo
con más fuerza—. Antes de la muerte de Kraveen, su padre se acercó a él con
un mensaje muy importante de la Reina para decirle que las ruedas del
destino estaban en movimiento y que ella no podía hacer nada para detenerlo.

—¿Qué? —solté y él me hizo callar arrastrándome más hacia el pasillo

oscuro—. ¿La Reina Vega? —Asintió intensamente.

—Fuimos los últimos, ¿ves?

—¿Los últimos de qué? —Fruncí el ceño. Se humedeció los labios, su voz

se redujo a nada más que un suspiro.

—El Gremio del Zodiaco.

—¿Eres miembro? —le pregunté con sorpresa y él asintió de nuevo,

llevándose el pulgar a la boca y mordiendo hasta que le salió sangre.

Fruncí el ceño cuando untó la gota de sangre a lo largo del interior de su

antebrazo y mi corazón tartamudeó cuando una espada apareció a lo largo de
él, pareciendo brillar desde debajo de su piel, cada constelación grabada en su
superficie. Había visto el símbolo antes y me quedé sin aliento cuando me di
cuenta de lo que esto significaba. Mi papá había sido uno de ellos. La
sociedad de élite creada para servir y proteger a la realeza.

—Una de las últimas tareas que nos asignó el Rey Vega fue proteger la
Estrella Imperial —susurró Jasper. Lo agarré, acercándolo mientras la
desesperación me llenaba.

—¿Dónde está? ¿Dónde está la Estrella Imperial? —exigí. Sacudió la

cabeza con fiereza.
 —No sé. No era su Guardián. Nuestro maestro del gremio Ling Astrum se
lo dio al Rey. La Reina le había ordenado que se lo confiara a nuestro
hermano del Gremio, Kraveen Dire, si algo les pasaba. Kraveen tuvo la
Estrella Imperial durante algunos años, pero cuando murió, se la envió a tu
padre.

—Pero ahora también está muerto —dije negando con la cabeza—. Y

todo lo que me queda de él es su diario. Pero no puedo leerlo, está bloqueado
por una magia poderosa y no sé la palabra que lo abrirá.

—Creo que sé cuál es —susurró y mi corazón tronó contra mis costillas.

—¿Cómo? —gruñí, mi respiración se volvió frenética. La respuesta

podría estar tan cerca, si este tipo supiera cómo darme esa contraseña,
entonces la Estrella Imperial podría estar en manos de Darius y Darcy al
anochecer.

—Dime.

—Cuando Astrum vino por primera vez a nosotros con la Estrella

Imperial, nos atamos —dijo con voz ronca—. Los cuatro hicimos una
promesa. La Reina Vega previó un destino terrible, que el mundo caería bajo
el dominio de un feroz y cruel Acrux y no había otro camino, ninguna forma
posible de cambiarlo. Solaria descendería al caos, las Órdenes se dividirían,
las de menor poder erradicadas con el tiempo. Cada Fae sería vigilado y
controlado. Nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos morirían si alguna vez
se defendieran.

—Ve al grano, Jasper —gruñí y él asintió rápidamente.

—Consultamos tanto con las Estrellas como con las sombras respiró—. Y
nos llegó una respuesta. El único camino, la única esperanza.
 —¿Qué era? —presioné.

—Las gemelas Vega. Si podían ser salvadas, y la Estrella Imperial les

podía ser devuelta, existía la posibilidad de que tuvieran éxito contra el
monstruo que buscaba tomar su trono —susurró—, pero el precio era alto. —
Medio se atragantó—. El Rey y la Reina caerían, y los últimos miembros del
Gremio del Zodiaco tuvieron que dar sus vidas para que surgiera una nueva
profecía. Su mano temblaba alrededor de mi brazo, pero sus ojos estaban
llenos de esperanza.

—Dime qué tengo que hacer —le rogué, seguro que tenía todas las
respuestas que habíamos estado buscando durante meses.

—Me temo que este es el final de mi viaje —susurró, sonriéndome de

manera extraña—. Como se puede prometer sobre las Estrellas, también se
puede prometer sobre las sombras. Kraveen, tu padre y yo hicimos
precisamente eso. Una promesa de morir.

—¿De qué estás hablando? Por favor, tienes que decirme todo lo que
sabes, debes tener alguna idea de dónde podría estar escondida la Estrella
Imperial —exigí, pero él negó con la cabeza, todavía sonriendo con esa
extraña sonrisa.

—Las Estrellas nos mostraron a cada uno nuestro verdadero camino, los
últimos pasos que querían que diéramos antes de que su deuda fuera pagada.
Mi tarea me trajo aquí a Darkmore para esperar al hijo de Azriel, para
contarle todo mientras él fuera puro de corazón. Y ahora sé que lo eres, me
quedo con mi deber final con el Gremio. —Los pelos de la parte posterior de
mi cuello se pusieron firmes mientras una intensa energía parecía rodearnos.
Sentí como si las Estrellas mismas estuvieran volviendo su mirada para
mirarnos y mis pulmones comenzaran a trabajar—. Las Estrellas me
susurraron una sola palabra, una palabra que he retenido en mí todos estos
años, esperándote, y ahora sé por qué. —Jasper respiró.

Tragué lo que se sentía como una hoja de afeitar en mi garganta,

aferrándome a este tipo que podía cambiarlo todo.

—¿Cuál es la palabra? —exigí, buscando sus ojos como si pudiera leerlo

en ellos. Se inclinó más cerca de nuevo, susurrándome con una respiración
lenta y mesurada.

—Ankaa. —Mis labios se separaron se separaron al reconocer esa palabra.

—Eso es…

—La estrella más brillante en la constelación Fénix —respondió por mí,

sonriendo aún más. Presionó una mano en mi mejilla, sus ojos estaban llenos
de lágrimas—. Te pareces a él, querido muchacho. Es bueno ver una última
cara familiar.

Gimió de repente y el olor a sangre golpeó mis sentidos, aunque mi

Vampiro estaba encerrado en lo más profundo de mí. Jadeé mientras se
alejaba a trompicones, una cuchilla sostenida en su agarre mientras apuñalaba
su estómago una y otra vez.

—¡Detente! —supliqué, dando bandazos hacia adelante para agarrarlo

cuando comenzó a caer. Lo atrapé antes de que cayera al suelo, pero no
parecía verme, sus ojos miraban en algún lugar a través de mí y sus labios se
abrían como si estuviera mirando algo hermoso más allá de mí—. ¡Espera! —
rogué, luego volví la cabeza—. ¡Ayuda! ¡Necesito un guardia! ¡Que alguien
me ayude!

Jasper se quedó quieto en mis brazos y miré su expresión pacífica con

incredulidad mientras el sonido de pasos venía de ambos extremos del pasillo.
Me alejaron de él y caí sobre mi trasero, mirando a Jasper mientras mi mente
daba vueltas por todo lo que me había dicho.

Había una cosa que seguía sonando en mi cabeza como una campana
repicando una y otra vez. Tenía la contraseña para abrir el diario, estaba
seguro. Mi padre sabía que llegaría este momento. Y ahora sus secretos
estaban esperando a que yo los descubriera.

No importaba que Jasper no supiera dónde estaba la Estrella Imperial,

porque mi padre seguramente lo sabía.

Después de una ronda de interrogatorios Cyclops, se confirmó que yo no

tenía nada que ver con la muerte de Jasper. Y gracias a que los guardias me
dejaron en aislamiento toda la noche mientras esperaban que el cíclope
llegara a la prisión para su turno a la mañana siguiente, tuve tiempo de
entrenar mi mente y esconder los secretos que no quería que vieran.

Mientras me escoltaban de regreso a mi celda, la emoción y la

anticipación empaparon mis venas. En el segundo en el que me encerraron,
colgué una sábana sobre los barrotes y me trasladé a mi cama, sacando el
diario de donde lo había escondido en un delgado agujero cortado en el
colchón.

Me senté en mi litera, abrí el diario y respiré hondo, el corazón me latía

con fuerza en el pecho.

—Ankaa —le susurré al diario y las palabras se desarrollaron ante mí,

extendiéndose por la primera página en una nota escrita a mano por mi padre.

Querido Lancelot,
 Si estas leyendo esto, entonces las Estrellas se han alineado y el destino le
ha dado al mundo una oportunidad. Envolví este libro con una palabra que vi
que te hablaban en una visión que me regaló Merissa Vega. La Reina ha visto
el camino que te llevará a la verdad. Y se encuentra dentro de este diario.

En primer lugar, quiero disculparme contigo, muchacho. Nunca quise

dejarte a ti y a Clara atrás. Si hubiera otra opción en esto, la habría tomado.
Pero mi muerte comprará una oportunidad para el mundo y el reino que
tanto amo.

Merissa me dió un vistazo de la vida que has llevado, y lamento lo que

has perdido, pero todavía hay una oportunidad para la felicidad y eso es lo
que siempre he querido para ti y tu hermana. Cuando presenciaste mi muerte,
me temo que fue una ilusión que debía encontrar tu madre. Cuando más tarde
descubrí que lo habías visto, me rompió el corazón. Pero no pude revelarme
a ti. Porque mi muerte real ha sido planeada durante años, muchacho, y
habrá sucedido mucho antes de que esta carta te llegue.

Mi verdadero cuerpo jugará un papel importante en tu destino, así que

perdóname por el dolor que te causé.

Mi corazón se rompió al pensar en el fuego en que lo había visto

consumirse, creyendo que estaba arruinado por la magia oscura. Era un niño y
eso me había jodido seriamente. ¿Cómo podría no haber sido real? ¿Y qué
quería decir con que su verdadero cuerpo era importante?

Dejarte con tu madre me preocupa mucho. He visto en lo que se

convertirá, y es un hecho triste y desafortunado que no haya amor perdido
entre nosotros. Me duele decírtelo, pero nuestro matrimonio fue diseñado por
Lionel Acrux hace muchos años. Stella fue y siempre será una amiga cercana
suya y sospecho que su corazón siempre estuvo realmente con él. Pero no
tengas lástima de mí, Lance. Tú y Clara fueron los verdaderos amores de mi
vida y no me arrepiento de nada.

Hay muchas cosas que Merissa no pudo mostrarme del futuro, pero ella
me ofreció estas palabras que ella misma no entendía.

“Eres el único que puede salvar a Clara, y lo sabrás cuando llegue el

momento”.

Sea cual sea el destino que le haya sucedido, sé que siempre se

protegerán los unos a los otros y tengo fe en que podrán corregirlo. Por eso
te confío mis secretos y que las Estrellas brillen a tu favor. El resto de este
diario será ilegible para los desleales. Está ligado a la magia del Tenebris
Lunae, por lo que solo puedes leerlo bajo la luz de la luna llena. Debes
destruir esta nota para mantener este secreto a salvo.

Te amo, hijo.

Y sé que puedes pasar las pruebas que te esperan. Dondequiera que esté,
sepan que los extraño y los estaré esperando más allá del Velo.

P.D. Dale a Lionel Acrux el infierno por lo que te ha quitado y lo que le

falta por tomar.

Agarré el libro con más fuerza, mi respiración se hizo irregular mientras

hojeaba el resto de las páginas y maldije cuando las encontré vacías.
Arranqué la nota que mi padre había escrito y la leí diez veces más antes de
llevarla al fregadero, hacerla pedazos y lavarla.

Las últimas palabras de mi padre.

Un dolor agudo y eterno tiró de mi pecho por su pérdida. Una pérdida que
nunca había sido un accidente mágico.
 Había dado su vida para cambiar el destino. Le había ofrecido a las Vegas
la oportunidad de triunfar contra Lionel. Y tenía que asegurarme de no
defraudarlo. Pero ¿cómo podía hacer eso cuando ni siquiera podía leer el
diario en mi celda? Tendría que llevarlo a escondidas al Order Yard una vez
al mes, trazar los círculos lunares… No iba a ser fácil y tendría que
arriesgarme a llevarlo conmigo. Y las posibilidades de que me ofrecieran
tiempo en el patio cuando la luna estuviera llena eran bajas.

Joder, esto no era bueno.

—¡Uno cincuenta! —Cain gritó más allá de mí celda y me puse de pie,

doblando el diario y metiéndolo en mi bolsillo justo antes de que tirara de la
sábana que cubría los barrotes. Me miró con sospecha y luego se acercó a la
puerta e hizo una llamada por radio para abrir mi celda.

—Sígueme —gruñó y fruncí el ceño mientras salía de la celda. Era

temprano como una mierda; ni siquiera estaban contando todavía.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Tu amigo dragón está aquí —dijo con frialdad, llevándome fuera del
bloque de celdas.

—¿Cómo se le permite estar aquí fuera del horario de visitas? —me

resistí.

—Circunstancias especiales —se burló, mirándome con el ceño fruncido.

El maldito gilipollas tenía un grave problema de actitud.

—Bien, gracias por dejarme eso claro —dije secamente. Me llevó al

pasillo de visitas, pero en lugar de enviarme a una de las habitaciones, me
arrastró hasta la puerta de seguridad al final, deslizando su tarjeta de acceso
contra ella, luego escaneando su firma mágica y tomando un escaneo de
rutina.

Mis cejas bajaron mientras él me empujaba a través de él hacia una

pequeña habitación donde una magia zumbante llenaba el aire. Cuando se
detuvo, Caín tecleó un código para una puerta de metal grueso frente a
nosotros y zumbó fuerte cuando se abrió.

Me guio afuera, asintiendo con la cabeza a un oficial de servicio mientras

pasábamos por la sala de espera y hacia el ascensor donde dos cámaras nos
miraban.

—¿Me estás llevando arriba? —jadeé—. ¿Para qué?

—Deja de hablar —gruñó—. O puedes tener unas palabras con mi

maldito taser.

Tuvo que hacer dos llamadas de radio y escribir otro código para abrir el
ascensor.

Entramos cuando las puertas se abrieron de par en par y salimos

disparados hacia la superficie, mi corazón latía salvajemente mientras
esperaba saber qué diablos estaba pasando. Las puertas se abrieron de nuevo
y salimos a una gran habitación blanca, con un juego de puertas de seguridad
justo detrás de un guardia detrás de una cabina.

—Aquí. —Cain me empujó hacia la cabina y miré al oficial Lyle mientras

firmaba un formulario y luego lo empujó a través de una ranura para que yo
también firmara.

—Es tu día de suerte, amigo —dijo alegremente—. Te vas de aquí.

 —¿Qué? —Jadee, casi ahogándome con mi propia maldita lengua—.
¿Cómo es eso posible?

¿Cómo diablos lo había logrado Darius? Se rió entre dientes, recogiendo

una bandeja con una bolsa de cierre hermético con mi ropa y otra con los
artículos personales que tenía encima el día que llegué. Los empujó a través
de la ranura y señaló con el pulgar una puerta al lado de su cabina.

—Dirígete allí para cambiarte.

Seguí sus órdenes aturdido, atravesé la puerta y me quité el mono de la

prisión. Debe haber habido algún error. ¿Cómo pudieron simplemente
dejarme ir? ¿Qué había hecho Darius para comprar mi libertad? Empecé a
preocuparme por las consecuencias de dejar este lugar y todo lo que había
sacrificado para estar aquí. Si me fuera ¿Qué significaría eso para Darcy?
Pero esto no podría estar bien de todos modos. La gente no era simplemente
liberada de Darkmore. No sin una apelación al menos.

Algo está jodidamente mal.

Me puse el traje que había usado el día que me sacaron de Zodiac y me

até el brazalete de la amistad que Tory me había dado. Metí mi billetera en mi
bolsillo con mi Atlas y luego escondí el diario de mi papá en el otro, mi
corazón latía frenéticamente en mi pecho. Empujé la puerta y levanté mis
manos hacia Caín, mostrándole las esposas mágicas que brillaban en mis
muñecas.

—¿Me los estoy quitando? —Caín soltó una risa oscura, sacudiendo la
cabeza hacia mí y el miedo se retorció en mi estómago mientras me empujaba
a través de la puerta de seguridad. Me llevó afuera y el aire fresco me rodeó,
el sol brillaba en mi rostro. Incliné la cabeza hacia él con un gemido de
felicidad antes de que Caín me diera la vuelta para enfrentarme a un gran
camión blindado.

Mi corazón cayó de una repisa, atravesó tres techos de vidrio y golpeó el

suelo con un estruendo que lo hizo explotar.

Lionel Acrux estaba allí con los brazos cruzados y una sonrisa oscura en
su rostro que decía que estaba en un mundo de jodidos problemas. Y mierda
¿lo sabía? Mi amiga Francesca salió del camión blindado con su mono FIB,
una V afilada formándose entre sus ojos mientras me miraba. Ella se movió
hacia adelante, alejándome de Caín, quien regresó al interior sin decir una
palabra más.

—Lance, ahora estás bajo arresto domiciliario. Son las órdenes del Rey
—suspiró, mirando a Lionel, quien sonrió victoriosamente.

—Iré en la parte de atrás con él —anunció Lionel, abriendo la puerta para

mí y gesticulando burlonamente para que entrara.

En el fondo de mi estómago, sabía que esto era peor que quedarme en

Darkmore. Mi pulso golpeaba contra mis tímpanos y traté de encontrar alguna
forma de rechazar esto. Pero Lionel era el Rey ahora ¿Cómo diablos se
suponía que saldría de esto? Fran agarró mi muñeca, dándome una mirada
atenta que me dijo que obedeciera antes de llevarme hacia la parte trasera de
la camioneta. Miré a Lionel mientras pasaba junto a él y luego subí al interior
y me dejé caer en un asiento. Lionel me siguió y Fran le cerró la puerta antes
de moverse para conducir el vehículo.

—Buenos días, Lance —ronroneó Lionel, mirándome como un maldito

bastardo presumido mientras lanzaba una burbuja de silencio a nuestro
alrededor—. Tenemos mucho que discutir.
 —¿Qué diablos quieres? —escupí y me robó el aire de los pulmones con
un movimiento de la mano.

—Soy tu Rey, atrévete a hablarme de esa manera otra vez y tu hermana

pagará el precio de ello.

Lo miré con el ceño fruncido mientras mis pulmones comenzaban a arder

y él continuó sosteniendo mi vida en sus manos, mirándome de cerca
mientras comenzaba a convulsionar, mis ojos rodando hacia mi cabeza. Me
dejó respirar de nuevo con un movimiento casual de muñeca y tosí
pesadamente, ahogando una bocanada de aire mientras reprimía las
maldiciones que quería lanzarle. No iba a arriesgarme a que lastimara a Clara
y él lo sabía. El punto gilipollas.

—Ahora escúchame —gruñó Lionel, inclinándose más cerca, el aroma de

la costosa colonia y el poder que emanaba de él—. Vas a hacer exactamente
lo que digo porque oficialmente te poseo, Lance Orión. Eres mío. Y si das un
paso fuera de lugar, lo lamentarás. Sigues siendo un criminal convicto y toda
la FIB vendrá por ti si intentas huir de mí.

No dije nada mientras mis manos se apretaban de rabia. Todo lo que

quería hacer era desgarrar su garganta con mis dientes y sangrarlo hasta
dejarlo seco, pero no tendría acceso a mi Orden hasta que el supresor en mis
venas desapareciera. Odiaba a este hombre, lo odiaba con el calor de mil
jodidos soles.

—Qué quieres? —gruñí y él sonrió de una manera que me puso al borde.

—Mi Vidente me trajo información interesante esta mañana. Parece que

eres la clave para encontrar la Estrella Imperial. Tienes algún tipo de diario en
tu poder, ¿no? Lo miré boquiabierto y juro que escuché el sonido de mi alma
gritando—. Lo tomaré como una confirmación —dijo con aire de
suficiencia—. No puedo quitártelo porque parece que solo tú puedes
descifrarlo, pero trabajarás para desvelar sus secretos y dármelos. ¿Lo
entiendes?

Francesca me lanzó una mirada preocupada por encima del hombro a

pesar de que no podía oír lo que estábamos diciendo. Pero supuse que cuando
el Rey de Solaria te secuestra de una prisión de máxima seguridad, era poco
probable que te dirigieras al zoológico en un día lleno de diversión.

—Estarás de acuerdo con esto, Lance —gruñó, su dragón verde jade

asomándose por sus ojos—. Jurarás por las Estrellas que harás todo lo posible
para encontrar a la Estrella Imperial.

Mi boca estaba demasiado seca, mi mente trabajaba a toda marcha

mientras trataba de encontrar una salida a esto. Sabía sobre el puto diario. Iba
a encerrarme y obligarme a revelarle sus secretos. Solo que… no había dicho
eso explícitamente. Me estaba pidiendo que prometiera encontrarlo. Y eso era
exactamente lo que pretendía hacer de todos modos. Podría haber sido un
bastardo vestido de profesor, pero todavía era astuto. Lionel sacó una llave de
su bolsillo, arrogante como cualquier cosa mientras la retorcía burlonamente
entre sus dedos.

—A cambio, tendrás una casa en mi propiedad y algo parecido a la

libertad dentro de un pabellón en las sombras creado por Clara. Se te
permitirá ver a mi hijo con regularidad y, por supuesto, tendrás acceso a tu
magia y a la Orden veinticuatro siete. —Abrió mis esposas, y la magia se
apresuró a llegar a mis dedos, la voluntad de luchar contra él casi me abruma.

Pero no podía derrotar a Lionel Acrux, incluso si hubiera valido la pena

arrancarle la cara antes de caer en una llamarada de fuego.
 Una vez que tuviera mi Orden de vuelta, podría intentar correr, pero eso
sólo significaría que todo el FIB vendría a buscarme y ¿Cuáles eran las
posibilidades de que realmente pudiera salir de este camión en una sola pieza
de todos modos? Incluso si lo lograra ¿de qué le serviría a alguien? No podía
estar lejos de Darius por mucho tiempo por el Vínculo de Guardián que me
ataba a él, y Lionel me clavaría sus garras tarde o temprano. Además, podría
tomar un tiempo para que el supresor desaparezca y mi Orden despierte. No,
el gilipollas me tenía acorralado. Me ofreció su mano, sus ojos brillando con
victoria mientras deslizaba mi palma en la suya, mi labio superior se curvó
hacia atrás.

—¿Así que tenemos un acuerdo? —preguntó.

—Haré todo lo posible para encontrar la Estrella Imperial —juré y un

golpe de magia corrió entre nosotros, uniéndome a él en esta promesa.

Y Haré todo lo posible para asegurarme de que nunca caiga en tus manos
grasientas, tío Lionel.
 Capítulo 11

Me materialicé ante las puertas del Palacio de las Almas y avancé a paso
rápido.

Todos los periodistas que estaban acampados allí se animaron al verme y

se apresuraron a ponerse en pie para interceptarme. Pero yo no estaba de
humor para entretener a la prensa esta noche y aceleré el paso, levantando la
barbilla cuando los guardias de las puertas doradas las abrieron para
admitirme.

―¿Quiere que le llame un carruaje, príncipe Acrux? ―preguntó uno de

ellos y tropecé un paso ante ese título, preguntándome en qué insano universo
paralelo acababa de caer mientras negaba con la cabeza y le gruñía un no.

Ya me estaba desabrochando el cinturón y me quité los zapatos de una

patada mientras me preparaba para cambiarme. No necesitaba esperar a que
un maldito transporte me llevara por el ridículamente largo camino hasta el
propio palacio. Me quité la camisa sin ayuda, y el flash de una de las cámaras
de los periodistas se disparó detrás de mí mientras se agolpaban cerca de las
puertas para el espectáculo de striptease.
 ―Si alguno de ustedes hace una foto de mi culo desnudo sin mi permiso,
se quedarán sin trabajo y se meterán de lleno en un caso judicial antes de que
lleguen a casa esta noche― gruñí, mirando por encima del hombro, y una
ráfaga de disculpas surgió de ellos mientras se daban la vuelta con diligencia.

Dejé caer mis vaqueros en la pila de ropa por última vez y me moví en un
abrir y cerrar de ojos.

En el momento en que mis enormes pies tocaron el suelo, las cámaras

volvieron a enloquecer mientras intentaban desesperadamente conseguir una
buena foto de mí en mi forma de dragón dorado. Pero no estaba de humor
para posar, así que dejé que fotografiaran mi escamoso trasero, cogí el
montón de ropa del suelo en mi boca y me largué rápidamente.

Golpeé las alas con fuerza mientras me dirigía a toda velocidad hacia el
palacio, el gigantesco edificio dominaba la vista delante de mí mientras las
innumerables torres se alzaban hacia las oscuras nubes de arriba y la luz de la
luna parecía hacer brillar las paredes.

No sabía por qué mi padre me había convocado aquí con tan poca
antelación, pero quería acabar de una vez. Se suponía que debíamos estar
trabajando en nuestros planes para alejar a Roxy de los K.U.N.T. de nuevo
para poder darle el antídoto contra el supresor de Órdenes, y odiaba que me
llamaran alejándome del plan. Sin duda, los demás idearían algo sin mí, pero
todo lo que le había ocurrido era por culpa de mi padre y me sentía
responsable de ella de una manera que me dolía.

Me lancé desde el cielo frente a la enorme puerta que daba acceso al

palacio, dejando caer mi ropa y retrocediendo mientras los guardias de la
puerta me observaban con inquietud. Volví a ponerme los vaqueros y a meter
los pies en las botas, pero no me molesté en ponerme la camisa, sino que la
mantuve en la mano mientras subía los escalones, con la mandíbula tensa.
 Jenkins abrió la puerta de par en par antes de que yo llegara, haciendo la
menor reverencia posible y murmurando un saludo que ignoré. El viejo
cabrón no se merecía ni siquiera una cortesía básica de mi parte y no la iba a
recibir.

―¿Dónde está? ―pregunté, sin preocuparme de que mis botas dejaran

huellas de barro sobre las baldosas blancas perfectamente pulidas ni de que él
mirara con desagrado mi pecho desnudo mientras atravesaba el vestíbulo.

El palacio me resultaba familiar por las numerosas visitas que había hecho
durante el verano para ver a Darcy. Habíamos trabajado incansablemente para
tratar de quemar las sombras de mis venas para estar en condiciones de
desafiar a mi padre y rescatar a su hermana, pero nada de lo que habíamos
hecho había funcionado. No es que eso nos impidiera intentarlo regularmente.

―El Rey está ocupado en este momento en su estudio ―respondió

Jenkins con altanería―. Le pide que lo espere para...

Me alejé, subiendo un tramo de escaleras y echando hielo resbaladizo

sobre ellas para evitar que el entrometido mayordomo me siguiera mientras
me dirigía al estudio que una vez había pertenecido al Rey Salvaje. Un golpe
y un aullido me hicieron sonreír al darme cuenta de que Jenkins había
intentado seguirme y se había caído.

Una puerta se abrió antes de que llegara al estudio y sonreí cuando mi

madre salió, con su cabello oscuro enroscado en una creación perfecta, como
siempre, y un impresionante vestido de noche negro que abrazaba su figura.

―Darius ―dijo, mirando a su alrededor antes de abrazarse a mí, y yo

sonreí mientras la abrazaba por un momento―. ¿Qué haces aquí esta noche?
 ―Esperaba que pudieras decírmelo ―respondí―. El viejo hijo de perra
me ha convocado. Iba a preguntarle por qué.

Se echó hacia atrás, sus ojos parpadeando nerviosamente mientras miraba

por el pasillo en dirección al estudio.

―Tiene esas cosas en la casa ―respiró alisándose la falda del vestido,

nerviosa.

―¿Ninfas? ―pregunté, con la piel erizada al pensar en eso.

―Sí. Intento mantenerme al margen cuando están aquí.

Me invadieron las ganas de ir a averiguar qué hacía con ellas, pero dudé
un momento más, disfrutando del pequeño rato a solas en compañía de mi
madre.

―¿Cómo has estado? ―le pregunté―. ¿Te está dejando sola?

―No más que de costumbre ―contestó, pintando una sonrisa que yo

sabía que usaba para tratar de evitar que me preocupara.

―Así que, ¿bastante jodido entonces? ―supuse y ella se limitó a

encogerse de hombros.

―Tiene a Clara para ocuparse. Normalmente sólo me sacan para sesiones

de fotos y fiestas. Es un gran palacio y puedo evitarlo en su mayor parte.

Suspiré con fuerza, odiando que viviera así, a escondidas y con la

esperanza de pasar desapercibida. Era una existencia solitaria y miserable y
deseaba poder llevármela de aquí para que tuviera su propia vida. Supongo
que convertirla en viuda sería una buena manera de conseguirlo.
 ―Será mejor que vaya a averiguar por qué me ha convocado ―dije,
acercándola de nuevo por un momento y ella suspiró satisfecha.

―¿Se está adaptando bien Xavier? ―murmuró mientras nos quedábamos

allí un momento, compensando todos los abrazos que nos habíamos perdido a
lo largo de los años.

―Sí ―dije, soltando una carcajada―. Tiene a toda la manada de pegasos

en un revuelo y no creo que se haya dado cuenta. Todas las yeguas trotan
tratando de captar su atención, mientras que el Dom parece a punto de
reventar un vaso sanguíneo cada vez que le pone los ojos encima. En poco
tiempo va a liderar la manada.

Un sollozo ahogado escapó de los labios de mi madre y me eché hacia

atrás, frunciendo el ceño para descubrir que sonreía a través de las lágrimas.

―No te preocupes por mí ―dijo, agitando una mano para disipar mis
preocupaciones―. Estoy tan aliviada de que por fin sea libre para ser él
mismo.

―Lo es ―acepté con una sonrisa, contento de tener al menos una cosa
por la que alegrarse.

Aunque mi corazón se hundió al pensar en la chica que le había dado esa

oportunidad. Roxy había obligado a mi padre a aceptar la Orden de Xavier y
había roto eficazmente los grilletes que, sin duda, aún lo habrían atado a una
vida encerrada y fuera de la vista si ella no lo hubiera hecho. Y ahora era ella
la que estaba encadenada a ese monstruo y ni siquiera podía liberarla a
cambio.
 Mi estado de ánimo se deterioró como siempre lo hacía en estos días y
deposité un beso en la cabeza de mi madre antes de dirigirme de nuevo al
estudio.

Al acercarme, lancé una burbuja silenciadora y luego tanteé el terreno en

busca de los hechizos de detección que mi padre habría colocado a lo largo
del pasillo para detectar a los que se acercaban.

Como era de esperar, los encontré colocados como cables trampa en el

suelo y preparados para informarle si alguien los atravesaba.

Con un giro de los dedos, arrojé agua bajo mis pies y me elevé para flotar
sobre ellos, avanzando por el pasillo y deteniéndome frente a la puerta junto a
su estudio. Habría lanzado una burbuja silenciadora para bloquear la puerta
desde el exterior, pero le conocía lo suficiente como para saber cuáles eran las
mejores formas de evitar sus trampas.

Entré por la puerta de la pequeña sala de fumadores que había junto a su

estudio y fui hacia el interior, cruzando el espacio y dirigiéndome a la puerta
que comunicaba esta habitación con la suya.

Me moví para situarme junto a ella, sonriendo mientras me deslizaba en el

borde exterior de su burbuja silenciadora, como era de esperar, antes de pegar
la oreja a la puerta y lanzar un hechizo de amplificación para poder escuchar
lo que se decía dentro.

―Sigue por aquí ―llegó la áspera voz de una mujer―. A nuestra especie
se le ha negado la magia que nos corresponde durante demasiado tiempo. Te
juramos lealtad porque prometiste que nuestras necesidades serían
satisfechas. Que ya no tendríamos que sufrir en los márgenes de la sociedad,
sino que tendríamos la oportunidad de florecer y prosperar. Y ahora también
nos enfrentamos a algunos cazadores de Ninfas sin escrúpulos que están
destruyendo a amigos míos siempre que tienen la oportunidad.

―Como ya he dicho, Drusilla ―el tono crujiente de mi padre vino a

continuación y pude notar que su temperamento se estaba deshaciendo―. Lo
que quieres no es tan fácil de dar. Le he dicho a mi reino que tu especie está
bajo control. Si las Ninfas vuelven a atacar a los Fae, esto socavaría mi
control sobre el pueblo. Y siempre ha habido cazadores de tu tipo entre los
Fae. Has lidiado con ellos hasta ahora, así que te sugiero que encuentres una
manera de lidiar con ellos ahora.

―Tienen hambre, papá ―gimió Clara, con un mohín en su voz―. Me

duele sentir que se mueren de hambre.

―Había asumido que querías un ejército fuerte ―gruñó un hombre―. No

un grupo de paganos que ni siquiera tienen magia.

Padre suspiró con frustración y pude imaginarlo pellizcando el puente de

su nariz mientras luchaba una batalla perdida con su temperamento. Cuando
las reuniones le salían mal, normalmente alguien acababa ensangrentado por
ello. Tal vez por eso me había llamado a casa. Después de todo, le encantaba
obligarme a soportar su violencia, utilizando su control sobre Roxy para
obligar a mi cooperación.

―Tal vez podríamos pensar en algo ―dijo la voz de Stella, con un tono
apaciguador, como si estuviera trabajando en el ángulo de la paz―. Algún
pueblo periférico que nadie echara de menos...

―¡Ooooh, me gusta esa idea! ―gritó Clara, aplaudiendo con entusiasmo.

―Tal vez ―concedió papá, aunque me di cuenta de que no era un

acuerdo real. Sea lo que sea, lo estaba considerando―. Lo estudiaré. Pero no
deseo discutir más sobre esto ahora. Acompaña a nuestros amigos fuera,
Clara.

El hombre y la mujer refunfuñaron al ser despedidos, pero se fueron

igualmente, el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose me llamaba
mientras Clara empezaba a cantar alegremente en el pasillo.

Esperé a que pasaran por la puerta que daba al exterior y la abrí un poco
para verlos, reconociendo a Drusilla y Alejandro mientras murmuraban
irritados y Clara se adelantaba a ellos como una niña excitada.

El sonido de las voces atrajo mi atención de nuevo hacia el estudio

mientras me deslizaba de nuevo por el pasillo y me di cuenta de que a papá se
le había caído la burbuja silenciadora.

Me puse delante de la puerta, el hechizo amplificador que había lanzado

seguía funcionando para que sus palabras sonaran claramente a través de ella.

―Te echo de menos, mi bestia ―ronroneó Stella seductoramente y me

estremecí ante los sonidos de los besos que siguieron.

―Sí. Lo haces dolorosamente obvio ―murmuró padre con crueldad, pero

aparentemente esa reprimenda no fue suficiente para hacerla desistir.

―Permíteme probarlo de verdad, mi Rey ―respiró ella―. Déjame

recordarte lo bien que estábamos juntos.

Mi padre suspiró cuando llegó el sonido de su bragueta bajando y arrugué

la nariz, dando un paso atrás antes de que volviera a hablar.

―Ten un poco de autoestima, Stella ―gruñó―. Me estaba follando a tu

hija sobre este escritorio antes de que llegaras y lo sabes. La desesperación no
te sienta bien.
 Stella aspiró un suspiro sorprendido y se oyó el sonido de él subiendo la
bragueta de nuevo.

―Ella no puede compararse con lo que tenemos, León ―dijo, el sonido

de sus lágrimas de cocodrilo comenzando en la última palabra―. Además,
eres un Rey. Puedes tener todas las amantes que quieras. ¿Por qué no
podemos...?

Decidí que no iba a escuchar nada más que fuera útil, así que abrí la
puerta de golpe y entré a grandes zancadas, fingiendo que no me había dado
cuenta de que la madre de mi mejor amigo se levantaba de donde estaba
arrodillada mientras miraba los fríos ojos de mi padre.

―Me has convocado ―dije con la voz cargada de desdén.

―No hace falta la actitud, muchacho ―gruñó―. Sólo quiero ofrecerte un

regalo.

―¿Qué regalo? ―pregunté con escepticismo.

―Lo encontrarás en la casa de verano. Y no digas que nunca te doy nada.

Me hizo un gesto despectivo con la mano y, como no tenía ningún deseo

de quedarme en su compañía, me di la vuelta y salí de la habitación, aliviado
por haber podido ser tan breve.

Pero mientras me dirigía a los largos pasillos y descendía por una escalera
curva, mi corazón empezó a palpitar con preocupación por lo que iba a
encontrar cuando llegara a la casa de verano.

Mientras crecía, a menudo me compraba regalos caros, como coches o

motocicletas para recompensarme por algún comportamiento especialmente
deseable. Una vez, cuando tenía doce años, perdí los nervios con un grupo de
gilipollas de mi colegio y les di una paliza a los tres. El colegio había llamado
a mi padre para decírselo y él me había comprado una lancha de un millón de
auras que estaba atracada en la bahía de Skybour. Pero no había hecho nada
para complacerle últimamente que yo supiera, así que no estaba seguro de lo
que me esperaría ahora.

La casa de verano se encontraba al este de los terrenos traseros del palacio

y mis botas golpearon con fuerza el camino que conducía a la casita mientras
miraba las rosas blancas que trepaban por sus paredes.

Cuando llegué a la puerta, dudé un momento, acercando mi magia por si

se trataba de una prueba tonta y luego empujé la puerta.

El interior estaba oscuro, el espacio abierto sólo estaba iluminado por una
única lámpara colocada sobre un escritorio en la esquina más alejada y fruncí
el ceño mientras entraba, sin ver a nadie en ningún sitio.

―¿Hola? ―llamé, cerrando la puerta tras de mí y sintiéndome como un

chico de una película de terror de la vieja escuela que espera que el psicópata
salga del armario.

Me adentré en el espacio poco iluminado, pasé por una zona de estar con
un par de sofás y me detuve a los pies de la cama de matrimonio que estaba
colocada contra la pared.

Un movimiento borroso me llamó la atención y me giré para mirar hacia

él un instante antes de que algo chocara conmigo y me hiciera caer sobre la
cama debajo de un cuerpo duro, expulsando el aire de mis pulmones en un
suspiro.

El olor a canela me llenó la nariz y estuve a punto de darle un puñetazo al

gilipollas que tenía encima antes de que su profunda carcajada me arrancara
una sonrisa y me pusiera a reír también mientras envolvía a Lance en mis
brazos.

―Mierda. ¿Cómo? ―pregunté, apretándolo con fuerza mientras el dolor

sordo de mi pecho se aflojaba al sentir su cuerpo contra el mío.

Joder, le había echado de menos.

―El Rey polla quiere que encuentre la Estrella Imperial por él. Parece que
tiene un vidente que sabe que yo soy la clave para encontrarla ―me dijo en el
cuello y lo arrastré más hacia la cama para que pudiéramos recostar nuestras
cabezas en las almohadas para hablar.

―Vard ―escupí―. La nueva mascota de papá. Ahora que es Rey, hizo a

ese imbécil su Vidente Real. Ha estado usando esa silla de cristal en el
palacio para ayudarle a ver cosas para fortalecer su poder.

―Perfecto ―gruñó Orión―. Justo lo que necesitábamos: que fuera capaz

de predecir que íbamos a por él.

―Los astros están en nuestra contra, como siempre ―asentí con un

suspiro, pero la sonrisa se mantuvo pegada a mi rostro mientras estiraba la
mano y pasaba los dedos por su cabello oscuro―. ¿No te has cortado esto
mientras estabas ahí? ―Me burlé y él puso los ojos en blanco.

―Estaba demasiado ocupado suspirando por ti, grandullón ―bromeó a su

vez, mientras sus dedos trazaban el dibujo de los tatuajes de mi bíceps
izquierdo. Era un poco raro si lo pensaba demasiado, pero el vínculo exigía
que estuviéramos juntos tan a menudo como fuera posible y, después de
meses de sobrevivir con visitas de media hora, sabía muy bien que estaríamos
pegados el uno al otro durante unos buenos días mientras la magia se llenaba.
 ―De todos modos, no me dejaste llegar a la mejor parte ―continuó
Lance―. Justo antes de que Lionel viniera a sacarme, me las arreglé para
descubrir cómo desbloquear el diario. Mi padre me había dejado una nota y
realmente creo que nos va a llevar a la Estrella Imperial.

―¿En serio? ―pregunté con las cejas alzadas mientras la esperanza crecía
en mi pecho―. ¿Qué tenemos que hacer? ¿Hay algún lugar al que tengamos
que ir o...?

Lance me cogió del brazo cuando hice un movimiento para salir de la

cama y negó con la cabeza.

―No puedo leer nada más hasta la próxima luna llena ―dijo con una
clara decepción en su voz―. Pero esto es todo, Darius. El principio del fin.
Simplemente lo sé.

―Entonces, ¿cómo vamos a librarnos de que ayudes al gilipollas de mi

padre? ―pregunté, adelantándome hasta que mi frente se apretó contra la
suya y me sorprendí cuando empezó a reírse―. ¿Qué? ―pregunté, sonriendo
también porque era condenadamente contagioso.

―El arrogante hijo de puta me hizo hacer un juramento para encontrarla

―explicó―. Pero no dijo nada de que lo encontrara para él.

Yo también empecé a reírme y el alivio de sentir algo bueno después de

tanto tiempo me hinchó el pecho de felicidad. Sabía que no iba a durar, pero
por ahora no íbamos a hablar de Las Vegas ni de Ninfas ni de señores
dragones. Sólo iba a bañarme en su compañía.

Orión dejó caer su cabeza contra la almohada, su mirada recorrió mis

rasgos como si tratara de memorizarlos y noté el movimiento cuando se pasó
la lengua por los dientes.
 ―¿Tienes sed? ―pregunté y él gimió, asintiendo lentamente.

―Pero también me cuesta quitarte las manos de encima ahora mismo y

me preocupa que si te muerdo acabemos follando ―bromeó y yo solté otra
carcajada.

―De todos modos, es probable que sea inevitable después de todo este
tiempo, ¿no? ―Me pasé una mano por el pelo oscuro mientras él miraba mi
cuello con hambre.

―Si sólo no tuvieras esa gran polla de Dragón entre tus muslos,
podríamos haber sido perfectos ―bromeó.

―Oh, por favor, ambos sabemos que tú serías la chica de nuestra relación
―le dije y él puso los ojos en blanco.

―Lo que tú digas. ―Lance volvió a pasarse la lengua por los colmillos y
le dirigí una dura mirada antes de inclinar la cabeza y ofrecerle mi cuello.

Aguantó dos segundos antes de abalanzarse sobre mí, agarrando mis

muñecas y golpeándolas contra las almohadas a ambos lados de mi cabeza
mientras su peso me aplastaba contra el colchón y sus colmillos se deslizaban
hacia mi cuello.

Gruñí, atrapado entre mi deseo natural de imponer mi dominio y mi deseo

de verlo feliz.

Es decir, no éramos felices. En realidad, no. Pero iba a robarme este

pedacito de alegría y aferrarme a él mientras pudiera, porque el hecho de que
estuviera atrapado en ese infierno me estaba destrozando. Y aunque
claramente no era libre aquí, esto era un millón de veces mejor que
Darkmore.
 Lance finalmente se echó hacia atrás, sonriendo con mi sangre en los
labios mientras me mantenía inmovilizado debajo de él y gruñí mientras me
abalanzaba hacia adelante, quitándomelo de encima y convirtiéndolo en mi
pequeña cuchara mientras rodaba hacia mi lado.

Luchó un poco y luego cedió porque ambos sabíamos que necesitábamos

el contacto ahora mismo y que íbamos a seguir con la rareza como siempre lo
hacíamos.

―Cuéntame todo lo que tuviste que contener mientras yo estaba atrapado

en ese lugar ―suplicó, acomodándose y sujetando mi brazo alrededor de su
pecho mientras ignorábamos lo ridículo de esto y nos acurrucábamos.

―De acuerdo. Entonces tienes que hablarme de los gilipollas que te

hicieron daño en ese lugar para que pueda entrar y matarlos con mis propias
manos ―respondí.

―¿Tal vez deberíamos centrarnos primero en tu padre? ―sugirió con una

risa oscura.

―Bien ―acepté―. Pero luego voy a bajar a patear algunos culos.

―Eres tan protector conmigo, cariño ―bromeó.

―Siempre, cariño ―coincidí con una risa y lo abracé más fuerte mientras
empezaba a contarle todo lo que había tenido que retener cuando vine a
visitarlo.

Puede que las cosas sigan estando bastante jodidas, pero ahora que lo tenía
de vuelta, tenía que preguntarme si las Estrellas estarían finalmente de nuestro
lado por una vez.
 Capítulo 12

Estaba en la ducha lavándome el pelo y definitivamente no pensaba en

Orión.

No pensaba en sus ojos oscuros, ni en él con ese traje de presidiario y la

forma en que sus músculos lo llenaban, ni en la forma en que me había bebido
como si fuera un animal moribundo sediento de agua. Sí, definitivamente no
pensaba en ninguna de esas cosas mientras me enjabonaba los pechos y luego
me pasaba el jabón por el vientre, sumergiéndolo entre los muslos.

Se me escapó un gemido jadeante que intenté tragar porque, mierda, no

estaba pensando en él y en su dura polla deslizándose en…

―¡Hola, nena! ―llamó Seth, irrumpió en el cuarto de baño y yo grité

alarmada, dejando caer el jabón, pisándolo y haciéndome volar cuando se
deslizó con fuerza bajo mi pie.

Me sostuve con una ráfaga de aire antes de golpearme la cabeza contra el

cristal y Seth abrió la puerta de golpe, extendiendo una toalla.

―¡Sal de aquí! ―grité, arrebatando la toalla, sin saber qué había visto u
oído, pero nada de eso era bueno. Me envolví con la toalla mientras él me
sonreía, saltando como un cachorro excitado―. ¿Qué demonios, perro loco?
―espeté, levantando las manos y lanzando una tormenta de aire entre los
dedos.

―Tengo noticias ―dijo excitado, prácticamente jadeando mientras se

contoneaba de un lado a otro delante de mí―. No pude hablarte de ello antes
y me he estado muriendo, nena, muriendo.

―¿Así que entraste en mi habitación y te paseaste por mi baño mientras la

ducha estaba en marcha? ―Entorné los ojos hacia él y asintió un poco
culpable con un gemido.

―Sí, pero no es que haya visto nada. Aparte de tu culo y tus tetas, y ese
jabón que se te cayó. Pero no vi lo que estabas haciendo con él.

―No estaba haciendo nada con él ―me defendí, lanzándole una ráfaga de
aire que le obligó a salir a trompicones del baño. Avancé sobre él,
obligándole a retroceder una y otra vez mientras el calor subía a mis mejillas.

―Claro. ―Sonrió―. En una nota completamente no relacionada,

¿cuándo fue la última vez que echaste un polvo?

―Eso no es de tu incumbencia ―gruñí, mis mejillas se calentaron.

―Entonces, ¿Orión? ―adivinó con una mirada de lástima.

Gruñí, lanzándole otra ráfaga de aire que lo lanzó sobre la cama y se rio
burlonamente.

―Puedo conseguir que te acuestes, sólo tienes que decirlo. ¿Sabes

cuántos chicos están enamorados de ti en esta academia? ―dijo,
incorporándose y poniéndose cómodo contra mis almohadas.
 No me gustó la confrontación de sus palabras. Sabía que había una razón
por la que no había salido con nadie más desde Orión y me negaba a
enfrentarlo. Así que, a favor de no tener esta conversación, decidí pasar a otra
cosa.

No, no voy a hurgar en ese avispero.

―¿Qué has venido a decirme? ―pregunté, acercándome al espejo y

trabajando para secar mi pelo con mi magia mientras Seth me dedicaba una
sonrisa en el reflejo.

―Me he follado a Caleb ―dijo y me giré con un grito ahogado, todo mi

enfado se desvaneció.

―¿Qué? ¿En serio?

―Bueno, no ―retrocedió―. Pero sí que me follé a una chica con él y

hubo mucho sexo con los ojos entre nosotros. Como mucho.

Era prácticamente la única buena noticia que había tenido en lo que

parecía toda una vida y me la iba a tragar para olvidarme de todo lo malo por
un rato. Me acerqué a la cama y me arrodillé en su extremo, sonriéndole y
empapándome de la felicidad que desprendía.

―Cuéntame todo.

―¿Así que conoces a esa chica, Rosalie Oscura, del equipo de la

Academia Aurora?

Asentí con la cabeza.

―Es muy guapa.

 ―Ella es caliente. Como follable con F mayúscula. Pero fue una locura
porque mientras ella me chupaba la polla, yo sólo miraba a Cal, ¿sabes?
―Rebotó en el colchón―. Y me mordió, nena. Me mordió, joder. Me miraba
con ojos de hambre. Era como Dirty Dancing sólo que, en lugar de Baby en la
esquina, era Cal chupando mi cuello y metiendo los dedos en mi culo en la
esquina.

―¿Él hizo eso? ―jadeé.

―Bueno, no ―volvió a retroceder―, pero sí hizo lo de morder. Y luego,

cuando se estaba follando a Rosalie y ella gritaba como una banshee entre
nosotros, me miró a mí cuando se corrió, no a ella. Eso tiene que significar
algo, ¿no?

Oh Dios mío.

―Erm... bueno, ¿hablaste con él de eso después? ―pregunté―. El

contacto visual no es exactamente un hecho, Seth.

―Lo sé, lo sé. Y no, no hablamos de ello. Pero se quedó conmigo en mi

cama después de que Rosalie se fuera. Y cuando me desperté por la mañana,
ni siquiera se quejó de que mi gloria matutina se clavara en su culo o de que
le lamiera la cara para despertarlo. Realmente consideré bajar sobre él para
arrancarle la tirita y mostrarle lo que siento. ¿Crees que debería haberlo
hecho?

―Um, no, eso es un poco exagerado ―dije―. Tienes que hablar con él.

―Sí, quiero decir que lo he intentado. ―Colgó la cabeza, quejándose

suavemente―. Mencioné lo bueno que había sido ver su polla entrando y
saliendo de Rosalie y estaba a punto de decir lo mucho que había querido
poner su polla en mi boca también, pero...
 ―Podrías probar a decir: “Oye, Caleb, creo que estás muy bueno, quizá
podríamos tener una cita alguna vez” ―dije riendo―. No hace falta que
pases de la nada a la mamada.

―Claro... sí, eso tiene sentido ―dijo pensativo―. Es que me excita

mucho.

―Es bueno que te excites ―dije con una sonrisa―, pero como que tienes
que averiguar si está en la misma página que tú antes de intentar chuparle la
polla.

―De acuerdo ―dijo, asintiendo seriamente.

―Entonces, ¿qué dijiste cuando intentaste hablar con él? ―le pregunté.

―Bueno, no llegué muy lejos porque empecé a hablarle de esa vez en la

luna que iba a comparar con la sensación de mi polla contra sus nalgas a
cuando…

―¿Fue cuando la metiste en ese cráter? ―Fruncí los labios y él asintió,

lanzándome una mirada inocente.

―Sí, entonces me dio un puñetazo en las pelotas y salió disparado de la

habitación ―suspiró―. Es como si a veces no le gustara que hablara de la
luna.

―Literalmente a nadie le gusta eso ―dije y se rio como si estuviera

bromeando.

―De todas formas, ¿qué hago? ¿Le compro una cesta llena de lubricante
con un mensaje que diga métemela?

―No ―dije con firmeza―. Definitivamente, eso no.

 Se levantó de la cama de un salto y empezó a caminar de un lado a otro,
llevándose la mano al pelo.

―¿Se trata sólo de sexo o es más que eso? ―le pregunté y se detuvo,
inclinando la cabeza hacia atrás y aullando.

Rápidamente lancé una burbuja silenciadora a nuestro alrededor, sabiendo

que no debíamos estar aquí juntos y no queriendo hacer caer un montón de
K.U.N.T. sobre nuestras cabezas.

―No, joder, no ―gruñó―. Es como... cuando estaba en la luna y podía

ver la tierra, pensé en lo triste que era que nunca estuvieran juntos. La luna se
limita a observar la tierra en todo su esplendor verde y azul, pero nunca,
nunca podrá tocarla. Y eso me hizo pensar en él. ―Bajó los ojos―. Todo me
hace pensar en él.

El corazón me dio un tirón y estiré la mano para cogerla, haciendo que me

mirara.

―Tienes que decírselo.

Suspiró.

―No es tan fácil. ―Colgó la cabeza―. Como Herederos, se supone que

no podemos estar con nadie fuera de nuestras Órdenes a largo plazo. Además,
¿qué haríamos para producir herederos nosotros mismos? Supongo que
podríamos usar un vientre de alquiler y entonces nuestros hijos podrían ser
hermanos y herederos de nuestros dos asientos y eso funcionaría muy bien,
así que quizá todo eso esté bien... Pero independientemente de eso, si él no
siente lo mismo podría rompernos. Es mi mejor amigo, Darcy. No puedo
perderlo por esto.
 Fruncí el ceño, asintiendo en señal de comprensión mientras soltaba su
mano.

―Bueno, ¿tal vez podría intentar tantearlo por ti?

Sus ojos se iluminaron y se balanceó sobre las puntas de los pies mientras
asentía con entusiasmo.

―¡Sí! ―Se abalanzó sobre mí, aplastándome sobre la cama, y yo chillé

mientras me lamía la cara y me acariciaba el pelo.

―¡Sí, sí, sí! ―gritó, inclinándose hacia atrás para sonreírme con la cabeza
inclinada hacia un lado―. Pero que sea sutil.

―Seré la más sutil, ahora cierra los ojos y levántate porque creo que
acabas de aflojar mi toalla ―dije y él se rio.

―Ya lo he visto todo, nena. Suerte que tengo un nuevo enamoramiento.

Pero si me rechaza, tal vez podamos follar por lástima para volver a la
normalidad ―sugirió como si lo dijera de verdad.

―En tus sueños, Capella. ―Le devolví el empujón y él se levantó de un

salto con los ojos cerrados mientras yo me acomodaba la toalla antes de
levantarme.

Mi Atlas sonó y lo cogí, esperando encontrar un mensaje de Darius. Se

había ausentado toda la noche. Según Caleb, Lionel lo había llamado a casa
―y por casa me refería al maldito palacio mío y de Tory― y no habíamos
sabido nada de él desde entonces. Había llevado un montón de mis cosas a la
academia antes de que Lionel se hiciera cargo, pero el resto estaba en los
aposentos de la reina en el palacio, y no veía cómo iba a recuperarlo pronto.
 Seth se acercó a mí mientras leía el mensaje por encima de mi hombro y
fruncí el ceño al darme cuenta de que era de mi hermano.

Gabriel:

Reúnete conmigo más allá de la valla. Trae al perro.

P.D. Borra toda la correspondencia entre nosotros a partir de ahora.

El corazón me dio un vuelco y miré a Seth, cuyas cejas se habían

arqueado. Quizá Gabriel iba a darnos por fin el antídoto para Tory. Podría
haber visto la oportunidad de inyectárselo. Llevaba reteniendo la maldita cosa
como rehén desde nuestro intento fallido, diciendo que estaba esperando la
oportunidad adecuada, y yo estaba perdiendo la cabeza de impaciencia.

―Vamos ―insistí, dirigiéndome a mi armario y sacando unos vaqueros y

un sujetador deportivo, lanzándome al baño para ponérmelos. Cogí un jersey
y me lo até a la cintura antes de dirigirme a la ventana―. Te echo una carrera
―dije con una sonrisa.

―Espera ―dijo Seth y se quitó la ropa y me la lanzó―. Lleva esto, chica.

―¡Oye! ―dije mientras él aullaba una carcajada, dándose la vuelta y

saliendo por la puerta.

Solté una carcajada mientras empujaba la ventana, saltando por ella y mi

corazón se disparó antes de que mis alas se desprendieran de mi espalda en
una llamarada ardiente. El calor corrió por mis miembros mientras volaba por
el campus, barriendo el Bosque de los Lamentos, con las hojas doradas y
ámbar de los árboles.
 Un Lobo blanco salió en picado de la puerta de la Torre Aer, golpeando a
un grupo de estudiantes de primer año mientras saltaba por debajo de mí.
Aulló al cielo y yo me hice eco del sonido, devolviéndoselo con un grito
burlón mientras batía las alas y tomaba la delantera, manteniendo su ropa
envuelta en mis brazos. Tenía media intención de dejarlas volar al viento,
pero tampoco quería pasar la mañana con su culo desnudo.

Aterricé en un grupo de árboles cercanos a la valla, asegurándome de que

nadie me observaba antes de disolver mis alas y ponerme el jersey mientras
trotaba hacia el perímetro exterior. Me colé por el hueco secreto de la valla y
la nariz húmeda de Seth chocó con mi nuca cuando él también llegó. Se
transformó en su forma Fae y le arrojé su ropa con una sonrisa de
satisfacción.

―Yo gano ―anuncié mientras se las ponía.

―Intenta competir conmigo a pie la próxima vez ―me desafió―.

Entonces no me ganarás, pajarito.

―Soy buena ―dije ligeramente y me empujó juguetonamente. Le devolví

el empujón y los dos empezamos a luchar justo cuando Gabriel salió de la
atmósfera y lanzó un puñado de polvo de Estrellas al aire.

Mi mano seguía encerrada en el pelo de Seth cuando fui arrastrada hacia

las Estrellas y el aire fue aplastado de mis pulmones. Jadeé ante lo repentino
del hecho y contemplé el remolino de belleza infinita que me rodeaba
mientras me transportaba por el mundo.

Aterricé pesadamente, perdiendo el agarre del pelo de Seth y mi trasero

golpeó el suelo, haciéndome resoplar.
 Seth se rio de mí y Gabriel le dio una palmada con su ala mientras pasaba
junto a él y me ponía de pie.

―Qué princesa eres ―se burló Seth mientras me quitaba la suciedad del
culo.

―Soy la Princesa Salvaje, ¿recuerdas? ―Me abalancé sobre él, pero

Gabriel me rodeó la cintura con un brazo y me empujó hacia atrás con una
mirada seria que me hizo quedarme quieta de preocupación.

―¿Qué pasa? ―pregunté, observando el grupo de árboles que nos

rodeaba, pero no reconocía este lugar―. ¿Es Tory, está bien? ¿Ha pasado
algo?

―Tory está bien ―dijo con firmeza―. Bueno, si se puede llamar bien a
estar poseída por las sombras y estar unida a Lionel Acrux como Guardián,
pero ya sabes lo que quiero decir.

Solté un suspiro de alivio.

―¿Podemos intentar darle el antídoto de nuevo, ya es hora?

―No, pero pronto ―prometió y mi corazón palpitó con fuerza mientras

me aferraba a su brazo―. He visto que necesitamos atraparla para poder
hacer que esto funcione, así que estoy trabajando en conseguirnos una jaula
para Ninfas de algunos de mis amigos en Alestria.

―¿Eso la sostendrá? ―pregunté.

―Esas jaulas son rarísimas ―dijo Seth―. ¿Quiénes son tus amigos?

―Sí, son raras, pero puedo conseguir una. Y la contendrá ―dijo Gabriel,
sin responder a su pregunta. Pero me había contado todo sobre la gente que
conocía en su país que eran miembros de bandas y criminales. Estaba bastante
segura de que podía conseguir cualquier cosa si quería.

―Entonces, si esto no es sobre Tory, ¿qué es, Gabriel? ―pregunté

mientras Seth se acercaba con el ceño fruncido.

―Es Lance ―dijo y mi corazón latió aún más rápido, el mundo parecía
oscurecerse a mi alrededor.

―¿Qué ha pasado? ―pregunté con el pánico reflejado en mi interior.

―Ha salido de la cárcel ―dijo de manera uniforme y mis labios se

separaron, sin que me vinieran palabras cuando esa afirmación me golpeó en
las tripas.

―¿Qué quieres decir con que ha salido? ―jadeé.

―No está libre ―dijo sombríamente―. Lionel Acrux lo tiene en arresto

domiciliario.

Respiré tranquilamente mientras intentaba comprenderlo.

―¿Por qué? ¿Cómo? ¿Cuándo?

―Ayer, y aún no sé por qué, pero estoy seguro de que no es bueno.

Darius está con él ahora. Y Lionel se ha ido a Celestia por un par de días, así
que tenemos algo de tiempo para ir con él. Necesito hablar con Lance, pero
no puedo hacerlo sin tu ayuda.

―¿Qué quieres decir con verle? ¿Dónde? ―Mi mente dio un giro y Seth
gimió, apretándose contra mí al sentir mi ansiedad por todo esto.
 ―Lance está retenido en el palacio ―explicó Gabriel, pasándose una
mano por el pelo de ébano―. He visto una forma de llegar a él, pero necesito
que vengas conmigo. ¿Me ayudarás?

Dudé, aún sin saber qué significaba todo esto, pero tenía que ayudarle si
me necesitaba.

―Por supuesto. ¿Qué tengo que hacer?

―Sígueme ―dijo Gabriel con sus alas cayendo y dejando una sola pluma
negra flotando en la brisa detrás de él. Sacó su camisa de donde estaba metida
en la parte de atrás de sus vaqueros y se la puso, cubriendo la obra de arte de
los tatuajes de su cuerpo.

Seth y yo nos dirigimos tras él a través de los árboles, bajando una colina
y atravesando las hojas doradas y naranjas bajo nuestros pies. El otoño estaba
muy avanzado y no tardaría en desaparecer el duradero beso de calor en el
aire.

Los árboles se fueron estrechando hasta que la luz de la mañana quedó

bloqueada y las sombras entre los troncos se hicieron más densas. Nos
adentramos en una hondonada en la que se alzaba un árbol milenario, con la
corteza nudosa y retorcida, enormes raíces que se extendían por debajo.

Había un símbolo grabado en la corteza de una Hydra y Gabriel me tomó

la mano, guiándome hacia él.

―Coloca la palma de la mano sobre la marca.

Lo miré confundida y luego extendí la mano y la coloqué sobre la corteza

áspera. Un cosquilleo de energía mágica me lamió la carne y la marca se
iluminó de repente con un brillo blanco.
 ―Hay pasajes que corren por debajo del Palacio de las Almas ―explicó
Gabriel al fin―. Sólo los de sangre real pueden acceder a ellos.

―¿Por qué no puedes abrirlos entonces? ―pregunté, dando un paso atrás.

―Porque tu sangre real proviene de tu padre ―dijo y yo asentí,

mordiéndome el labio cuando la marca se separó de repente y las raíces se
reorganizaron bajo ella para formar una escalera que descendía hacia la
oscuridad.

―Mierda ―dijo Seth―. Esto es increíble. ¿Pero por qué rayos estoy
aquí?

Miré a Gabriel en busca de una explicación, pero se limitó a sonreír como

un bastardo misterioso y se dirigió a los escalones. Me había acostumbrado
bastante a que Gabriel evadiera las explicaciones sobre las cosas que hacía,
pero seguía siendo frustrante a veces.

Me encogí de hombros ante Seth y él se movió detrás de mí mientras

seguíamos a Gabriel, que había lanzado una luz Fae para ver de cerca.
Cuando llegamos a un túnel húmedo muy por debajo de la tierra, el sonido de
las raíces al retroceder me hizo dar pasos hacia atrás y mi corazón latió con
más fuerza cuando la tierra se cerró sobre nosotros una vez más, dejándonos
aquí abajo en la oscuridad.

Gabriel dirigió su orbe flotante de luz hacia la pared, señalando allí otro
símbolo de la Hydra.

―Puedes volver a salir con la misma facilidad.

Asentí con la cabeza, examinando la vieja marca y preguntándome si mi

padre había utilizado alguna vez este pasaje. ¿Habría estado aquí mismo,
donde yo estaba ahora con todos sus planes para el futuro? ¿Habría venido mi
madre con él? ¿Desde cuándo sabía que iban a morir?

Los dones de un Vidente tenían que ser una maldición en ese sentido.
Seguramente verían su muerte venir mucho antes de que pasara.

Seguimos a Gabriel en la oscuridad, nuestros pasos eran el único sonido

entre nosotros mientras avanzábamos por el estrecho pasaje.

Finalmente llegamos a una bifurcación y Gabriel giró a la derecha sin

siquiera dudar, guiándonos hasta que el suelo bajo nosotros comenzó a
elevarse.

Traté de no asustarme por el hecho de que al final de este túnel estaba

Orión. Lo cual conseguí, más o menos, porque todavía estaba procesando esa
mierda. Necesitaba poner mi cara de póker porque no estaba preparada para
verlo de nuevo.

―¿Por qué Lionel lo sacaría de la cárcel? ―le pregunté a Gabriel.

―No te va a gustar ―dijo sombríamente.

―¿Cuándo me ha gustado algo de lo que hace Lionel? ―dije fríamente

mientras la preocupación se astillaba en mi pecho.

―Touché ―dijo Gabriel―. Desafortunadamente, Lionel aparentemente

ahora tiene su propio Vidente. Y está usando la Cámara Real del Palacio.
Gracias a él, Lionel ahora sabe sobre el diario de Orión.

―¿Qué? ―jadeé, el horror me llenó―. Pero cuando intentaste usar la

Cámara durante el verano, no funcionó. ¿Cómo puede...?
 ―Porque Vard ha sido designado para el cargo por Lionel, que es el Rey,
nos guste o no. Y eso significa que la Cámara es suya hasta que tú y Tory
puedan destronarlo.

―¿Y ese tal Vard es tan poderoso como tú? ―pregunté con las tripas
anudadas por la ansiedad al pensar en eso, porque si ese era el caso, entonces
no sabía cómo podríamos golpear a Lionel sin que supiera que veníamos.

―De ninguna manera, no es tan poderoso como yo. Pero con el uso de la
cámara, será capaz de ver más de lo que nos gustaría. No te preocupes, me
aseguraré de vigilar a todos cuidadosamente. No podrá evitarme.

―Entonces, ¿Lionel ha tomado el diario? ―preguntó Seth con su propio

pánico. Habíamos puesto nuestras esperanzas en ese diario. ¿Qué íbamos a
hacer sin él?

―No, parece que todavía está en posesión de Lance, pero no conozco los
detalles. Las sombras me ocultan los planes de Lionel porque está mucho con
Clara, pero he visto lo suficiente para saber que estaremos a salvo para visitar
a Lance y que puede tener algunas respuestas para nosotros.

―De acuerdo ―dije con pesadez, con las tripas apretadas mientras esta
noticia se asentaba sobre mí. El pulso me latía tan fuerte en los oídos que era
difícil escuchar otra cosa.

Llegamos a un conjunto de escalones de piedra y Gabriel lanzó una

burbuja silenciadora a nuestro alrededor mientras los subíamos. Una grieta de
luz apareció alrededor de una escotilla de madera en el techo y, al llegar a lo
alto de los escalones, tuvimos que encorvarnos para atravesar el bajo techo.
Gabriel y Seth prácticamente tenían que agacharse con lo altos que eran.
 ―Ahí, Darcy ―dijo Gabriel, señalando la marca de Hydra grabada en la
escotilla. Me tragué los nervios, me acerqué y presioné la palma de la mano
sobre ella.

La marca brilló y un clic hizo que la escotilla se desbloqueara. La empujé,

utilizando mi magia de aire para abrirla.

Probablemente sea mejor acabar con esto cuanto antes.

Hice magia de aire bajo mis pies y me impulsé hacia una cocina blanca
con flores azules en las baldosas y la luz del sol entrando por la ventana. Seth
y Gabriel subieron detrás de mí mientras yo me dirigía a un gran salón en
tonos crema y marrón arena, todo el lugar reluciente. Había hermosas pinturas
en las paredes de playas y acantilados exóticos, el suelo era azul y brillaba
como el océano.

Orión estaba acostado en una enorme cama en el extremo del espacio y

Darius lo acurrucaba, los dos parecían increíblemente serenos mientras
dormían. Habría sido divertido si no fuera tan triste. El maldito vínculo de los
Guardianes que los unía había estado volviendo loco a Darius estos últimos
meses. No lo sentía todo como Orión, tal y como yo lo entendía, pero siempre
suspiraba por él. Mientras los miraba a los dos, tuve el repentino impulso de
arrastrarme y acurrucarme con ellos.

Sí, porque eso sería algo totalmente sensato.

Mi mirada rastreó el rostro de Orión y mi corazón dolió con una necesidad

que nunca iba a ser satisfecha de nuevo.

Contrólate ahora mismo.

 Gabriel disolvió la burbuja silenciadora, abriendo la boca para
despertarlos, pero Seth cruzó a toda velocidad la habitación, lanzándose sobre
ellos antes de que pudiera hacerlo.

Darius rugió casi tan fuerte como si estuviera en su forma de Orden y

Orión lanzó a Seth con la fuerza de su Orden, enviándolo a volar al suelo con
un fuerte golpe. Mis labios se abrieron cuando Seth se puso de pie de nuevo,
resoplando mientras se curaba y luego saltando sobre Darius y comenzando a
lamerlo.

Orión salió disparado de la cama y sus ojos se posaron de repente en mí,

con su pecho desnudo agitado. Sus abdominales estaban tensos y relucientes y
sus hombros estaban aún más fornidos que antes.

Mierda.

Me obligué a subir los ojos a su cara, observando su barba y su pelo

revuelto, sin odiar del todo su aspecto desaliñado, pero eché de menos su
hoyuelo. Gah. Mi corazón estaba a punto de estallar mientras la temperatura
de la habitación parecía subir cincuenta grados.

Se acercó a mí y a Gabriel en un abrir y cerrar de ojos, yo jadeé cuando

me agarró de la mano y me atrajo hacia el arco de su cuerpo con los ojos
brillantes, como si fuera a abrazarme o algo así. Envié magia de fuego a
través de mis venas y él siseó cuando le quemé los dedos, haciendo que me
soltara antes de retroceder rápidamente. Sus cejas se juntaron y murmuró algo
sobre los instintos antes de abalanzarse sobre Gabriel en su lugar, los dos se
abrazaron con fuerza.

―¿Cómo has entrado aquí? ―preguntó Orión.

 ―Por los pasadizos del Rey ―respondió Gabriel mientras lo soltaba―.
Darcy puede abrirlos.

―Ya está bien ―espetó Darius y mis ojos se dirigieron hacia donde había
inmovilizado a Seth en la cama por el cuello, la lengua de Seth saliendo de su
boca mientras jadeaba―. No más lametones.

Lo soltó y Seth gimió decepcionado, pero no volvió a arremeter contra

Darius mientras empezaba a limpiarse la baba de la cara.

Orión se cruzó de brazos sobre su pecho desnudo, que seguía sin

comprobar en absoluto.

―¿Así que esto es una especie de misión de rescate? porque me temo que
no voy a ninguna parte, joder. ―Levantó sus muñecas y mi corazón se
tambaleó al ver los anillos negros envueltos en cada una de ellas como si
fueran tatuajes―. Estos me impiden ir más allá de los límites de las sombras
que Clara ha proyectado alrededor del palacio.

Me acerqué a ellos por instinto antes de enroscar los dedos y pasárselos

por el pelo en su lugar.

Totalmente liso.

Llevaba el brazalete de la amistad de Tory, las lianas de cuero

entrelazadas en un intrincado diseño. No estaba segura de cómo sentirme al
respecto. No quería pensar que era dulce, pero maldita sea, lo hice. Los ojos
oscuros de Orión se detuvieron en mí por un momento, haciendo que mi
corazón se acelerara mientras le devolvía una mirada fría.

No es que vayas a descubrir lo dulce que me parece.

 Gabriel se movió para examinar los anillos en las muñecas de Orión y
fruncí el ceño al darme cuenta de que eran sombras que se retorcían bajo su
carne.

―Sabía que no podíamos moverte de aquí. Pero no podía ver por qué.
Nunca puedo ver las malditas sombras ―murmuró Gabriel―. Que se joda
Lionel.

―Sin embargo, está claro que papá no ha pensado en todo ―dijo Darius
con una mirada de determinación en sus ojos―. Pueden entrar todos aquí.

―¿De qué sirve eso? ―pregunté, sintiendo de nuevo la mirada de Orión

sobre mí que me negaba a encontrar.

Sentía que intentaba examinar mi propia alma, y eso hacía que se me

erizaran los pelos de los brazos. No me gustaba que me mirara así, pero una
parte de mí tampoco quería que dejara de hacerlo.

―Bueno, todavía tengo el diario de mi padre. Y ahora sé cómo acceder a

él ―dijo Orión y sólo tuve que mirarlo mientras mi corazón se levantaba.

―¿Lo sabes? ―pregunté.

Asintió con la cabeza.

―Puedo leerlo bajo la luz de la luna llena aparentemente.

―Que fue hace dos días, así que ahora tenemos que esperar a otro puto
ciclo lunar ―dijo Darius y Seth le dio un puñetazo en el brazo―. ¿Qué
carajos?

―¿Por qué no nos enviaste un mensaje de texto, imbécil? Estábamos

preocupados por ti ―gruñó Seth.
 ―Lo siento hermano, dejé mi Atlas en la academia. Y mi padre me dejó
quedarme con Orión, así que... ―Se aclaró la garganta mientras los dos
compartían una mirada incómoda―. Hace tiempo que no podemos satisfacer
realmente las necesidades del vínculo de los Guardianes.

―Oh, ya veo. No digas más. ―Seth me guiñó un ojo, se acercó a mí y me

pasó el brazo por los hombros. Giró su cabeza, susurrando en mi oído―.
Sexo por el culo.

―Seth ―resoplé un momento antes de que un tren de mercancías chocara

con nosotros cuando Orión empujó a Seth lejos de mí con un gruñido,
poniéndose entre nosotros.

―Woah, ¿qué demonios? ―jadeé cuando Orión se puso como un puto

animal, mostrando sus colmillos mientras miraba a Seth en una clara
advertencia de que se mantuviera alejado.

Seth le devolvió la mirada con una sonrisa burlona, como si estuviera

totalmente dispuesto al desafío. Pero esto no iba a ir más allá.

Me agaché para rodear a Orión y le lancé una mirada fulminante mientras

me ponía de nuevo al lado de Seth.

―Ahora está de nuestro lado. Él y yo estamos bien ―gruñí, poniendo las

manos en las caderas―. ¿No te lo ha explicado Darius?

Las pupilas de Orión estaban completamente dilatadas, sus ojos se movían

de mí a Seth mientras su mandíbula trabajaba furiosamente.

―Me ha explicado mucho, pero no soy tan rápido para perdonar ―siseó y
mi corazón galopó más rápido.
 ―Créeme, yo tampoco me apresuro a perdonar ―dije con frialdad―.
Pero las cosas han cambiado entre Seth y yo. Han pasado muchas cosas desde
que estás en la cárcel.

―Mucho ―enfatizó Seth.

―Lo sé ―gruñó Orión, sus hombros se tensaron y Gabriel se movió para

colocarse frente a él y bloquearnos la vista a mí y a Seth.

―Relájate, Orio. Siéntate. Tenemos que hablar del diario ―dijo Gabriel,
agarrando su brazo con fuerza e inclinándose hacia él para hablarle al oído―.
Ah, y como vuelvas a empujar a mi hermana de esa manera te arranco un
brazo. ―Lo dijo tan tranquilamente, pero la oscuridad en sus ojos decía que
lo haría absolutamente.

Aw, amo a mi hermano mayor psicópata.

Orión hizo una mueca.

―No la empujé ―gruñó, y luego se dirigió a un cajón junto a la cama y

sacó un diario encuadernado en cuero.

―No, te has abalanzado sobre mí como un rinoceronte en estampida

―dije con ligereza y juro que Orión sonrió con satisfacción antes de aplanar
los labios y darse la vuelta de nuevo.

Ese pequeño, diminuto e infinitesimal resquicio de luz entre nosotros hizo

que mi estómago se revolviera e internamente empecé a estamparme contra
cualquier mariposa bastarda que se atreviera a presentarse ante él.

Darius se dispuso a lanzar un hechizo de ilusión frente a las ventanas para

que pareciera que sólo él y Orión estaban aquí. Puede que Lionel haya estado
fuera durante el fin de semana, pero no me extrañaría que alguno de sus
secuaces nos delatara si sospechara que algo extraño estaba ocurriendo aquí.

Mientras me movía por la habitación, miré más allá de las ventanas del
suelo a lo largo de la pared del fondo. Daban a una piscina en forma de L y a
un jacuzzi. Podía distinguir el palacio en la distancia y mi corazón se apretó al
pensar que Lionel residía en él. No le pertenecía. Era mío y de Tory, pensaba
sacarlo de allí lo antes posible. Preferiblemente en una bolsa para cadáveres.

―¿Puedes ir a cualquier parte del terreno? ―le pregunté a Orión.

―Más o menos ―gruñó―. Pero sólo durante el día. Lionel tiene guardias
que me encierran aquí desde las seis de la tarde hasta el amanecer.

Eso tiene que ser mejor que Darkmore, ¿no?

Fui a sentarme en una silla, pero Seth me cogió de la mano y me arrastró a

su lado en el sofá, acariciándome el pelo. Me aparté de él distraídamente,
tratando de concentrarme en el diario y en nada más mientras mis ojos
seguían saltando hacia Orión y los tensos músculos de su estómago. En serio,
¿podría alguien ponerle una camisa a ese hombre?

No te distrae que Darius vaya por ahí sin camiseta y demás.

Bueno, es un sándwich de atún, maldita sea.

Orión empezó a contarnos todo lo que había aprendido del miembro del
Gremio que había conocido en Darkmore. Cuando mencionó la contraseña
que le había revelado un mensaje secreto en el diario de su padre, mi mente
dio vueltas con todo lo que significaba. ¿Realmente mi madre y su padre
habían previsto que todo esto sucedería? ¿Habían sido amigos?
 ―Entonces, ¿qué sabe Lionel exactamente? ―preguntó Gabriel,
apoyando los codos en las rodillas a mi izquierda.

―No sabe mucho por lo que veo ―dijo Orión pensativo―. Sólo que soy
el único que puede leer el diario y descifrar lo que contiene.

―¿Cuánto tiempo te va a tener aquí? ―pregunté.

¿Iba a ser forzado a regresar a Darkmore una vez que Lionel hubiera
terminado con él? ¿Y cómo se suponía que íbamos a evitar que Lionel
obtuviera información mientras Orión estaba atrapado aquí siendo obligado a
trabajar en el diario?

No podía evitar sentirme aliviada porque al menos estaba lejos de los

psicópatas de Darkmore, pero ahora estaba viviendo en el patio trasero de un
maníaco. Era como ser sacado de una caja de babosas de ácido sólo para ser
arrojado a una piscina de mierda de Grifo.

―No lo sé ―dijo, dirigiéndome una mirada desesperada. Se me encogió

el corazón. Tuve el impulso de suavizar el ceño de su frente y decirle que
encontraríamos una manera de arreglar esto, pero ya no era mi lugar. Y, de
todas formas, no le debía una mierda a él―. Me obligó a hacer un voto estelar
con él de que haría todo lo posible por encontrar la Estrella Imperial. Pero eso
es bastante vago, así que me dejó mucho margen de maniobra.

Darius sonrió.

―Mi padre es tan engreído que ni siquiera consideraría la posibilidad de

que pudieras burlar su voto.

―Bueno, eso es porque cree que me importa una mierda lo que me hará si
se entera ―dijo Orión secamente y se me revolvieron las tripas.
 ―No te hará nada ―gruñó Darius, aunque el silencio que siguió a sus
palabras decía que todos sabíamos que no podía hacer tal promesa. Y yo
despreciaba saber eso.

―¿Has visto a Clara? ―preguntó Gabriel con suavidad y Orión negó con
la cabeza.

―No ―suspiró, y luego se volvió hacia mí, con los ojos llenos de
tristeza―. ¿Está Tory como ella?

―No está como Clara en realidad, sólo está... perdida ―dije mientras
algo dentro de mí se rompía.

―Lo siento ―murmuró Orión―. ¿Han hecho algún progreso más para
averiguar cómo librarla de las sombras?

Sacudí la cabeza y Darius se levantó de repente.

―Inténtalo ahora, nos perdimos la sesión de anoche ―dijo, haciéndome

una seña para que me levantara de mi asiento.

Fruncí el ceño. Odiaba hacerle daño cada vez que lo hacía mal, pero sabía
que era la única manera de solucionarlo.

―Tal vez deberíamos esperar hasta que volvamos a Zodiac.

―Quiero ver ―dijo Orión con firmeza―. Tal vez pueda ayudar.

―Ya no eres un profesor ―señaló Seth de forma súper inútil y Orión

gruñó peligrosamente.

―Sin embargo, sabe de magia oscura, idiota. ―Le di un empujón a Seth

en la frente y él me sonrió, pareciendo que estaba a punto de saltar y
comenzar una pelea de juego―. Siéntate ―me burlé de él como si fuera un
perro, apuntándole con un dedo y él mordió la punta del mismo con una
sonrisa de satisfacción.

Sacudí la cabeza con una media sonrisa y me giré para encontrar a Orión
de pie justo detrás de mí, asomándose como una maldita torre.

―Vamos, enséñame esta mierda de sombra ―exigió.

―¿Tenías que venir hasta aquí para decir eso? ―murmuré, apartándome
de él y sintiendo que me seguía a un pelo mientras me acercaba a Darius. Se
me puso la piel de gallina en la nuca y me alegré de tener el pelo largo para
ocultarlo de la intimidante sombra que me seguía.

¿Qué era eso de acechar?

Me acerqué a Darius y entonces mis ojos se fijaron en un montón de

joyas, cuchillas, objetos de metal y piedras de colores que había sobre una
mesa más allá de él.

―¿Qué es todo eso?

Orión compartió una mirada con Darius.

―Lionel está haciendo que sus Ninfas me traigan todo tipo de cosas que
podrían estar ocultando la Estrella Imperial.

Gabriel empezó a reírse, a desternillarse y todos nos volvimos hacia él

mientras intentaba recomponerse.

―¿Qué es tan gracioso? ―preguntó Seth con una sonrisa.

Gabriel se contuvo, sacudiendo la cabeza y luego su rostro volvió a ser

serio.
 ―Realmente no puedo decirlo.

―Oh, vamos ―empujó Seth―. No puedes hacernos eso.

Gabriel negó con la cabeza.

―Si lo digo, cambiará todo.

―¿Entonces son buenas noticias? ―pregunté con esperanza, pero Gabriel

no dijo nada, obviamente luchando contra el impulso de reírse de nuevo.

―Venga, sigamos ―dijo Darius, girándome para que volviera a mirarle y

Orión se puso a nuestro lado, observando atentamente.

Síp, él sólo de pie allí como un gran ex novio Vampiro caliente realmente
me está ayudando a concentrarme.

Tomé un respiro, levantando y apoyando mis manos en los hombros de

Darius y dejando que mis ojos se cerraran para concentrarme. Las llamas de
mi Fénix ardían más bajo mi piel mientras trataba de sentir las sombras que
vivían en Darius. Las llevó al borde de su cuerpo y rozaron mi carne como
una fría caricia. Ya no me llamaban. No había forma de que superaran mis
defensas. Sólo deseaba poder ofrecer lo mismo a los que amaba.

Mis llamas se precipitaron a lo largo de mis brazos para encontrarse con la

oscuridad que había en él, para quemarla, pero sólo pude destruir las que se
enroscaban fuera de su carne.

―Hazlo ―ordenó Darius y supe que se lanzaría a mis llamas y sería

consumido por ellas si eso ayudaba a traer a Tory de vuelta. Porque yo haría
lo mismo.

Apreté los dientes y me obligué a hacerlo, empujando mis llamas hacia su

carne e instándolas a buscar las sombras en él. Siseó entre sus dientes y mis
ojos se abrieron de golpe, encontrando la mirada mortal de un Dragón
mientras se dejaba quemar por mi poder. Su piel empezó a ennegrecerse y yo
gemí mientras forzaba las llamas más profundamente, odiándome por herirlo,
pero sabiendo que no tenía otra opción.

Orión gimió y de repente me arrastró lejos de Darius, forzando mis brazos

detrás de mi espalda y quemándose en mi fuego mientras este daba vueltas a
mi alrededor.

―¡No! ―grité, pero se aferró a mí mientras me alejaba de Darius y me di

cuenta de que era su Vínculo de Guardián. No le permitiría quedarse quieto
mientras yo hería a su Guarda.

Orión me abrazó con fuerza contra su pecho y rápidamente apagué las

llamas, con el corazón martilleando por el olor a carne quemada. Seth se
apresuró a acercarse a Darius, prestándole magia para que se curara
rápidamente y yo me retorcí en los brazos de Orión, inspeccionando el daño
que le había hecho con manos frenéticas. Mis dedos rozaron las quemaduras
de su pecho y de sus brazos mientras lanzaba rápidamente magia curativa, mi
respiración era agitada, igual que la suya. El aroma de la canela le rodeaba y
quería inclinarme y ahogarme en él.

Oh Dios, oh Dios.

―Para ―gruñó Orión, agarrando mis muñecas y lo miré, descubriendo

que sus ojos eran un mar de dolor que no estaba segura de que tuviera nada
que ver con las quemaduras que le había hecho.

Su mandíbula se tensó y me soltó, alejándose a toda velocidad por la

habitación para colocarse detrás de Gabriel en el sofá.
 Endurecí mi columna vertebral, apartando mi mirada de él y
asegurándome de que no viera lo agitada que estaba. Estaba sonrojada,
enfadada, dolida, excitada, todas las emociones que ardían. De repente me di
cuenta de que todas las veces que había herido a Darius en un intento de
quemar las sombras de él, también había estado hiriendo a Orión.

Él sentía todo el dolor de Darius, maldito por sentirlo y saber que su

Guarda estaba en problemas. Pero nunca pudo venir a ayudar. Ni siquiera
podía entender la clase de agonía que debía causarle. Todo este tiempo lo
había estado torturando y ni siquiera lo había sabido. Me hizo sentir mal.

―No puedes hacerlo mientras yo esté contigo ―dijo Orión con un

suspiro, pero no le miré. No podía. Si lo hacía en ese momento, él vería a
través de mí la profunda y sangrienta herida que había dejado en mi corazón y
que aún no estaba curada―. Sigue practicando en la academia.

―Pueden grabarlo ―nos dijo Gabriel a mí y a Darius, metiendo la mano

en el bolsillo en busca de algo y lanzando a Orión un Atlas―. Toma, tiene
todos nuestros números. No, no lo escondas ahí ―dijo mientras Orión daba
un paso hacia una gran cómoda azul con pequeños adornos de animales
marinos―. Escóndelo en el armario bajo el fregadero.

―Entendido ―murmuró Orión, guardándolo en el bolsillo.

Fruncí el ceño al ver a Darius, preguntándole en silencio si estaba bien y

él asintió, pero su mandíbula estaba tensa, claramente frustrada porque había
fallado una vez más. Por mucho que necesitara seguir intentando destruir las
sombras de Darius, despreciaba la idea de volver a hacerles daño tanto a él
como a Orión. Pero ¿qué opción tenía?
 Me acerqué y abracé a Darius, pensando en Tory con todo lo que me dolía
por dentro. No era sólo a él a quien estaba defraudando, era a ella. Sólo
deseaba saber qué hacer.

Seth se unió a nuestro abrazo, acurrucándose en Darius y gimiendo

suavemente.

―Ya lo solucionaremos ―dijo, y yo quería creerle, de verdad, joder. Sólo

que no sabía qué estaba haciendo mal para poder arreglarlo.

La mano de Seth recorrió mi espalda y cayó sobre mi culo, apretando

mientras nos acercaba a mí y a Darius.

―Er... ―empecé, pero de repente fue arrancado de mí por un latigazo de

aire y lanzado por la habitación.

Voló por encima de una silla, su pie se enganchó en un jarrón y lo hizo

estrellarse contra una pared antes de golpear una ventana con la cara.

Gabriel perdió la cabeza mientras se reía, ya que estaba claro que esto era
exactamente lo que había visto antes.

―¿Cuál es tu problema? ―Rodeé a Orión con un gruñido mientras Seth

saltaba y lanzaba dos lanzas de madera en sus manos.

―Vamos entonces, imbécil ―gruñó―. Tráiganlo de una puta vez.

―Seth ―advirtió Darius mientras Orión enseñaba los colmillos al Lobo.

Me puse entre ellos y miré a Orión con las manos levantadas y con
fragmentos de hielo creciendo en las palmas.

―¿Quieres pelea? Entonces puedes tener una.

 ―No voy a pelear contigo ―gruñó Orión, tratando de apartarse de mí
para poder apuntar a Seth, pero me puse de nuevo en su camino.

―Si tienes algo que quieres decir, entonces escúpelo ―exigí y los ojos de
Orión brillaron con furia mientras nos mirábamos fijamente.

El silencio se extendió entre nosotros y mis respiraciones fueron

irregulares mientras esperaba que lo soltara. Parecía un depredador a la caza,
pero yo no iba a ser su presa. Nunca. Nunca más.

Orión dejó caer las manos, sacudiendo la cabeza y apartándose de mí con

los hombros caídos.

Gabriel se levantó con el ceño fruncido y sus ojos se dirigieron a las

puertas correderas que daban a la piscina.

―Viene alguien. Tenemos que irnos.

―Mierda ―maldije, corriendo hacia la cocina con Gabriel y Seth.

Volví a mirar por encima del hombro cuando Darius apretó una mano en
la espalda de Orión y compartieron una mirada tensa que no entendí.

―Volveré a la escuela el lunes ―dijo Darius, lanzándonos una mirada

tensa.

―Tengo algunas ideas sobre cómo quitar las sombras, las hablaré con
Darius ―dijo Orión, como si me hablara a mí, pero no miró hacia mí.

―Bien ―dije con rigidez mientras Seth me cogía de la mano y tiraba de

mí para desbloquear la escotilla. Había una débil marca en la veta de la
madera, pero apenas se notaba. Se iluminó cuando la toqué y nos deslizamos
rápidamente dentro y la cerramos, con el pecho apretado mientras nos
adentrábamos en la oscuridad.
 Seth me apretó la mano.

―Olvídate de él, nena.

―Está olvidado ―dije con ligereza, como si no me afectara volver a

verlo. Pero lo estaba. Y sabía que me olvidaría de Orión el mismo día en que
las Estrellas decidieran darnos un respiro a todos y hacer volar a Lionel en
pedazos con un meteorito en llamas.

Bueno, una chica puede soñar.

 Capítulo 13

―Oh, a la luz de la gran luna azul, un narval cantó en la gran

laguna. No soy más que un pez que necesita un beso, y te lo digo como mi
último deseo.

―¿Qué canción es esa? ―preguntó Angélica mientras yo cantaba mi

canción a las Estrellas, ofreciéndosela con la esperanza de que nos comprara
algo de buena suerte después de un largo día de clases.

Estaba oscuro entre los árboles y no había nadie que nos oyera a pesar de
la burbuja silenciadora que había utilizado para ocultar nuestro paso.

―No es nada, querida Angélica ―dije―. Simplemente una cancioncilla

para apaciguar a las Estrellas en esta noche de la gran embestida del A.S.S.

―¿Estás segura de que quieres seguir con ese nombre? ―preguntó

Angélica con ese tono dudoso en su voz que seguía utilizando cuando yo
sacaba el tema.

―Angélica, querida ―comencé con un suspiro―. ¿Estamos o no a punto

de encontrarnos en una reunión clandestina, de mezcla de Órdenes, de burla
de la ley, de las mayores A.S.S. que conoces?
 ―Bueno, sí, pero...

―¿Y estamos o no estamos a punto de meter nuestra verdad en la

garganta de esos viles K.U.N.T.? ―proseguí.

―Sí. Pero...

―Entonces, ¿estamos embistiendo a la A.S.S. o estamos embistiendo a

los K.U.N.T.? Porque ayúdame, Angélica, no se me ocurre una forma más
sencilla de expresar nuestra noble labor.

Parecía estar a punto de dar más argumentos sin sentido cuando doblamos
una curva y llegamos al lugar donde todo iba a tener lugar. La primera
reunión oficial de la A.S.S. desde que ese indigno reptil había colocado su
escamoso trasero en el trono de mis damas y lo había manchado con su
repugnante presencia.

El claro del Bosque de los Lamentos era el lugar perfecto para una reunión
secreta de los más devotos monárquicos que conocía, y esta noche
comenzaríamos nuestro viaje de apoyo que vería a nuestras damas reclamar
sus derechos de nacimiento.

Coloqué la caja de panecillos de mantequilla que llevaba sobre el tocón de

un árbol y suspiré mientras el dulce aroma de la victoria me llamaba con la
brisa.

La luna creciente estaba baja en el cielo, pero Justin ya había llegado y

estaba colgando valientemente pequeñas bolas de fuego alrededor del lugar
como un diligente escarabajo pelotero, trabajando incansablemente para hacer
el trabajo.

―Oye, Grussy ―dijo mientras empujaba mi burbuja silenciadora para

abarcar todo el claro, sonriéndome como una oruguita feliz.
 ―Qué buenas bolitas tienes ―le elogié, abrió y cerró la boca unas cuantas
veces antes de que le señalara las bolas de fuego que había creado. A veces,
realmente era bastante denso.

―Oh... gracias. En realidad, quería hablar contigo, Grussy ―dijo, dando

un paso adelante mientras Angélica se afanaba en crear copitas de hielo para
que todos bebieran su champán como un buen corderito. Al fin y al cabo, era
una celebración.

―Pues hazlo rápido, gusano flojo, que tengo mucho que hacer y poco
tiempo para hacerlo ―dije esperando su prometida palabra.

―Se trata de... nuestro acuerdo ―dijo lentamente, mirando a Angélica

que estaba escuchando como una entrometida, y yo jadeé mientras lanzaba
una segunda burbuja silenciadora sobre nosotros para asegurarme de que mi
secreto más íntimo se mantuviera en secreto.

―¡Oh, qué momento para sacar una cosa así! ―grité―. ¡En este día tan
importante! En la más importante de las reuniones. ¡Durante la embestida de
A.S.S.! ¿Por qué querrías sabotear mi embestida de A.S.S.?

―Grussy ―presionó Justin, claramente sin prestar atención a mi

angustia―. Sé que acordamos mantener el secreto hasta la graduación y...
jugar en el campo.

―¿Qué es ese campo del que hablas? ―pregunté confundida.

―Me refiero a... ya sabes, a que dijimos que pasaríamos el tiempo antes
de nuestro matrimonio teniendo relaciones sexuales con otros…

Le pasé una mano por la mandíbula y miré alarmada a mi alrededor,

notando la ceja levantada de Angélica en señal de juicio, aunque no pudiera
oírnos. Pero ella siempre tenía una manera de intuir y sin duda con esa sola
proclamación de cejas me estaba diciendo que lo había descubierto.

Ella sabía la forma en que la familia de Justin y la mía habían acordado

unirse. Sabía que los dos nos íbamos a casar después de la graduación. Sabía
cómo nos habíamos puesto de acuerdo y cómo habíamos optado por regar el
césped con una serie de mangueras mientras tanto.

“Jugar en el campo” era claramente la forma totalmente confusa que tenía

Justin de decir que yo pasaba el tiempo montando en el Long Sherman,
saltando en el pez de los deseos, retorciéndome con la resbaladiza serpiente
marina y doblando el salmón. Sí, esa ceja decía que lo sabía todo y ahora toda
la academia lo sabría también.

―¿Qué demonios te ha llevado a plantear nuestros acuerdos ahora, polilla

entrometida? ―le pregunté incrédula.

―Porque creo que deberíamos dejar de ver a otras personas y

simplemente salir y contarle a todo el mundo lo nuestro ―dijo Justin como si
este fuera el lugar para tal declaración.

―¿Y pensaste que ahora era el mejor momento para intentar domar a
Lady Petunia? ―jadeé―. ¿Justo cuando la tengo preparada para una
embestida?

―Tu vagina está preparada para...

―¡Buen señor! Por favor, no seas tan grosero. No puedo tener esta
discusión ahora mismo. Y no puedo aceptar nada de eso en este momento.
¡No se anuncia al césped en pleno verano que en adelante sólo probará la
lluvia! Necesito que me rieguen el césped de más maneras. ¿Qué pasa con la
manguera? ¿Qué pasa con la molesta barracuda?
 ―¿La qué? ―Justin frunció el ceño y yo enrojecí cuando los
pensamientos de mi querido, dulce y mal criado tiburón peregrino nadaron
por mi mente y por un momento no pude respirar.

Me salvó de responder al molesto grillo la llegada del resto de la Sociedad

Soberana Todopoderosa cuando empezaron a aparecer entre los árboles y me
apresuré a retirarme.

Me apresuré a rodear el círculo, asegurándome de que todo el mundo

tuviera un panecillo de mi caja, repartiéndolos de manera que, dondequiera
que mirara, había un panecillo de mantequilla en la mano y una mirada de la
más reverente devoción en sus rostros.

Estaba a punto de empezar cuando Milton Hubert atravesó los árboles,

pareciendo no preocuparse por permanecer en silencio.

―Siéntate, Milton ―le animé, absteniéndome de hacer un chiste sobre los

toros en las tiendas de porcelana, aunque la idea me hizo reír.

Tomó asiento junto a una de las pequeñas bolas de Justin y me quedé

boquiabierta cuando la luz del fuego se reflejó en el glorioso anillo que
llevaba recién colgado de la base de la nariz.

―¡Queridísimo Milton! ―grité con los ojos muy abiertos al darme cuenta
de lo que significaba―. ¿Te has hecho con un rebaño?

―Estoy a punto de hacerlo ―dijo con orgullo, levantando la barbilla para

que el anillo de su nariz volviera a captar la luz―. Mi familia estuvo en
conversaciones con varios otros minotauros durante el verano y el fin de
semana vencí a todos los demás toros en el centro del Laberinto Gelopiano.
Conseguí mi anillo de nariz por ganar y pronto empezaré a conocer algunas
vacas para poder construir mi rebaño.
 ―¡Oh, feliz día! ―dije, echándole los brazos al cuello y apretándole
fuerte―. ¡Tenemos que brindar todos antes de que empiece la embestida!

Me aparté de él para buscar mi vaso, pero mientras lo buscaba, mi Atlas

empezó a zumbar en mi bolsillo.

Lo liberé y mis mejillas se sonrojaron al ver que el nombre del chico

Maxy aparecía en la pantalla.

Justin me dirigió una mirada curiosa y yo apagué rápidamente el aparato

antes de guardarlo de nuevo y levantar mi vaso para que todos lo vieran.

―¡Por Milton recibiendo su anillo en la nariz! ―grité, y Milton dio un

golpe con el pie felizmente, mientras todos levantaban una copa en señal de
brindis.

Dimos un sorbo a nuestras bebidas y sonreí cálidamente a todos mientras

las burbujas me hacían cosquillas en la barriga y me llené de orgullo al ver a
tantos de Órdenes variadas y maravillosas reunidos en un solo lugar.

―Es un gran honor para mí celebrar esta reunión un tanto clandestina de

la A.S.S. a pesar de las ridículas leyes del canalla que ha robado la corona a
nuestras bellas damas ―comencé―. Estoy tan emocionada como una gallina
al cruzar la carretera al verlos a todos aquí, desobedeciendo las escandalosas
restricciones que intenta imponer a nuestra especie. Y aunque nuestras reinas
no están aquí en este momento, sé que se sentirían realmente reconfortadas al
ver tantas caras bonitas, ¡enfrentándose a este colérico ordenista!

Los nobles A.S.S. aplaudieron y el orgullo me atravesó como el sol a

través de las nubes más blancas.

―Todos los presentes estamos unidos en nuestra fe en la línea de Vega.

Nos oponemos a la persecución, a la desigualdad y a los indignos canallas de
los Dragones. Esto no es sólo una reunión de la Sociedad Soberana
Todopoderosa como de costumbre, ¡sino que es realmente el comienzo de la
rebelión!

―¡Vivan las reinas! ―gritó Sofía y se unieron más canallas, provocando

una sonrisa de máxima alegría en mi rostro.

―¡Claro que sí! ―Estuve de acuerdo de todo corazón―. Nosotros somos

los primeros en ver la luz y mi padre ha encontrado aún más almas afines
entre las masas. Puede que Lionel Acrux haya robado la corona con magia
oscura y engaños, pero su reinado no será largo. Nuestras damas lo harán
pedazos pronto y viviremos para ver el ascenso de la línea Vega una vez más.
¿Quién estará conmigo contra los K.U.N.T.? ¿Quién de aquí luchará por lo
que es correcto?

Los gritos de júbilo se elevaron y yo sonreí, sintiendo toda la fuerza de la

embestida de A.S.S. a mi alrededor.

Abrí la boca para continuar, pero antes de que pudiera hacerlo, sentí una
presión mágica contra las protecciones que había lanzado para mantener a los
indeseables papanatas alejados de nuestra noble y hermosa reunión, y jadeé
mientras me daba la vuelta, buscando entre los árboles una señal del intruso.

Levanté las manos, rechazando la magia que intentaba atravesar las mías,
y gruñí cuando el canalla que venía contra nosotros utilizó la fuerza bruta y
me tomó desprevenida, atravesando mis guardias.

―¡Nos están atacando! ―grité, mirando hacia los árboles y jadeando al

ver un destello blanco que corría hacia nosotros.
 Conjuré una lanza en mis manos mientras me preparaba para luchar, y el
resto de los A.S.S. se colocaron a mi espalda, valientes e incondicionales ante
la inminente muerte.

―¿Gerry? ―La voz del chico Maxy me llamó y, aunque no tenía por qué
confiar en un Heredero, mi estómago dio un vuelco y mi tensión se alivió.

―¿Qué haces irrumpiendo en una reunión privada, almeja cascarrabias?

―respondí, soltando un suspiro cuando irrumpió entre los árboles montado
en el lomo de un enorme Lobo blanco, con el aspecto de un guerrero de
antaño, llegando al galope para salvar el día.

―Los K.U.N.T. están llegando ―dijo―. Hemos escuchado a Highspell.

Se enteró de su reunión y están en camino para atraparlos a todos. Tienen que
correr.

Me llevé una mano al corazón mientras miraba a los A.S.S. dispuestos a

luchar si eso era lo que había que hacer.

―¿Hay tiempo para que escapemos? ―pregunté mientras Seth se detenía

ante mí y el chico Maxy me miraba desde su espalda, descamisado y
sudoroso, haciendo que mi mente se desviara por un momento.

―Sí. Si todos se separan ahora. He puesto un río en su camino para

frenarles, pero mi magia no aguantará mucho más y Nova los expulsará a
todos si los pillan reunidos así ―gruñó y noté la tensión en sus músculos,
dándome cuenta de que, efectivamente, estaba blandiendo una poderosa
magia para ayudarnos en nuestra hora de necesidad.

―¡Ya han oído al hombre! ―llamé―. ¡Vámonos! Salgan a los cielos, a la

tierra y al mar, aléjense de aquí antes de que ese maniquí descerebrado y su
pelotón de K.U.N.T. estén sobre nosotros.
 Los A.S.S. se pusieron en movimiento, muchos de ellos se desplazaron, se
agruparon en sus Órdenes y despegaron en la noche. Las Órdenes voladoras
fueron hacia el cielo y la querida Angélica se detuvo para quemar todas las
prendas restantes con su Fuego de Dragón antes de despegar tras ellas.

―Vamos, Grussy ―instó Justin, apagando sus bolitas y quitándose la

camisa mientras se preparaba para cambiar a su forma de Cerbero y yo sabía
con todo el sentido común que debía ir con él, pero el chico Maxy me tendió
una mano y en un momento de locura, quise tomarla.

La indecisión me congeló y la voz de Highspell me llamó a través de la

oscuridad.

―¡Quiero que cualquiera que se encuentre aquí sea detenido para ser
interrogado por los cíclopes! Si podemos probar que se reunían en secreto,
entonces podremos informar al Rey.

―Váyanse, fanfarrones ―siseé, golpeando a Seth en su peludo trasero y

haciendo un gesto para que se fueran mientras me volvía hacia el claro,
blandiendo magia de tierra para hacer crecer nueva vegetación sobre las
últimas pruebas.

Justin gimió antes de adentrarse en los árboles, como yo había insistido, y

Seth aulló mientras se alejaba también.

Empujé más poder de mi cuerpo mientras hacía crecer vegetación sobre

cada trozo de evidencia y la voz atroz de Mildred gritó al verme.

―¡Veo a uno de ellos! ―chilló con su hocico socavado asomando entre

los árboles mientras sus ojos brillantes me miraban.
 ―¡Por las verdaderas reinas!― grité, levantando las manos y creando un
enorme cráter bajo sus pies en el que cayó como un excremento en un
inodoro.

Estaba totalmente preparada para mantenerme firme y hacerla pagar por

haber elegido al impostor del Dragón en lugar de a mis damas, pero de
repente un torbellino de magia aérea me sacó de mis casillas y el mundo se
puso patas arriba a mi alrededor.

Aterricé en unos brazos fuertes y mi corazón dio un salto al encontrarme

abrazada a mi chico Maxy mientras Seth corría por debajo de nosotros, los
dos habían vuelto por mí y Seth aullaba de victoria mientras nos alejábamos
entre los árboles.

―Te tengo, Gerry ―me ronroneó al oído.

―Oh, tú, astuta sepia ―arrullé, relajándome con él mientras nos

alejábamos de los K.U.N.T. en dirección a King's Hollow.

Se rio detrás de mí mientras me abrazaba y, a pesar de que era un

Heredero y un canalla, me encontré sonriendo. Para un hombre que afirmaba
no apoyar a las verdaderas reinas, acababa de arriesgarse mucho por el A.S.S.
y eso significaba para mí más de lo que él podría saber.

Así que tal vez había más en él de lo que parecía. Se había alineado con
los partidarios de la línea real.

Y, tal vez, eso significaba que todavía había esperanza para él.
 Capítulo 14

El polvo de Estrellas nos llevó al patio, justo a las puertas del palacio,
después de una larga semana en la escuela, y compartí una mirada con mi
hermano que decía más que las palabras.

Ya teníamos nuestras caras de póker, las frías máscaras que el apellido

Acrux nos exigía. Pero cuando los reporteros nos vieron, descubrí que quería
mi posición incluso menos de lo que lo había hecho nunca.

Odiaba este maldito legado.

Deseaba poder cortar mi ascendencia de mi cuerpo como la podredumbre

que era. Y deseaba más que nada no tener tanto de mi padre en mí. Si no lo
hubiera hecho, si hubiera sido más fuerte y hubiera estado más dispuesto a
decidir por mí mismo y a mantener mis convicciones, tal vez ninguna de las
cosas que habían alejado a Roxy de mí hubiera tenido lugar.

Tal vez nunca me hubiera dicho que no cuando tuvimos nuestro Momento
Divino y no me hubiera merecido toda la mierda que los astros me estaban
enviando ahora.
 Ni siquiera podía contar el número de veces que había soñado con que esa
noche fuera diferente. Y con el hombre que habría sido para ella si me
hubiera dado la oportunidad de demostrar que podía serlo. Pero había algunas
cosas que esa noche había cambiado en mí y que no querría recuperar. Porque
perderla por el hombre que había donado su genética a mi creación fue la gota
que colmó el vaso para haber roto todos los lazos que aún sentía hacia él.
Toda la lealtad a la que me había aferrado o el deseo de complacerlo y
enorgullecerlo se habían marchitado con cada segundo que había pasado
desde entonces.

Lo que le estaba haciendo ahora sólo hacía que mi odio fuera más
profundo y mi sed de su muerte más potente. Cuando llegara su hora, sería
sangrienta, brutal y agonizante, y aun así no se acercaría al pago por todo lo
que había causado. Pero disfrutaría de cada puto minuto, sin importar si
ocurría en un abrir y cerrar de ojos o si se me concedían meses para
descuartizarlo lentamente.

Avancé con Xavier a mi lado, tratando de ignorar los flashes de las

cámaras mientras los Fae nos gritaban preguntas, con la esperanza de obtener
una respuesta para los periódicos tendenciosos para los que informaban.

―¿Te estás adaptando bien al palacio?

―¿Qué te parece el nuevo régimen de tu padre?

―¿Es cierto que Lionel está considerando ordenar la segregación en todo

el reino?

―¿Crees en la visión de tu padre para una nueva Solaria?

―Príncipe Darius, ¿puede decirnos qué se siente al ser el siguiente en la

línea del trono?
 Aquel me sacó de quicio y corté mi mirada hacia Gus Vulpecula, el
pequeño y escurridizo Zorro Shifter que siempre se las arreglaba para
conseguir la historia que quería sin importar lo poco que sus hechos se
basaran en la verdad.

―¿Qué me acabas de llamar? ―gruñí sin poder evitarlo, mientras Xavier

resoplaba una advertencia en voz baja a su manera de caballo.

Lo había dejado pasar la última vez que alguien me había llamado

príncipe, pero no quería que se contagiara. Era un Heredero al igual que mis
hermanos y no tenía intención de elevarme por encima de ellos.

―Príncipe Darius ―respondió Gus con una sonrisa astuta en los labios
que decía que me había puesto justo donde quería―. Tu padre es el Rey. Sus
herederos también han recibido el Quinto Elemento, así que es lógico que
ahora seas más poderoso que los demás herederos. Así como tu padre es más
poderoso que los Consejeros Celestiales. Así que es fácil suponer que
formarán un Consejo para apoyarte mientras te sientas en el trono después de
tu padre, ¿no es así?

Un gruñido bajo escapó de mis labios ante la idea de traicionar a mis

hermanos de esa manera y Xavier dio un paso adelante, esparciendo una
sonrisa falsa mientras salvaba a Gus de que le arrancaran la cabeza al
intervenir.

―Ahora mismo, simplemente nos estamos adaptando a que papá sea el

Rey. Desde luego, no estamos pensando en que Darius o cualquier otro ocupe
su lugar a corto plazo, así que tal vez deberíamos centrarnos en el asunto que
nos ocupa por el momento.

Xavier me dio un codazo para que volviera a poner el culo en marcha y le

lancé una mirada fulminante a Gus mientras él sonreía como si hubiera
ganado algún punto aquí. Le prometí mentalmente una muerte horrible si
seguía presionándome así.

Las puertas doradas del Palacio de las Almas se abrieron y un puto

carruaje se detuvo ante nosotros para llevarnos a las puertas del palacio. Fue
un largo paseo, pero esta mierda siempre me pareció innecesaria.

Xavier intercambió una mirada conmigo, poniendo los ojos en blanco y yo

me subí al maldito aparato antes de tomar asiento mientras las cámaras
seguían emitiendo flashes como locas mientras nos alejábamos.

Lancé una burbuja silenciadora sobre nosotros y suspiré con fuerza.

―No sé cuánto más de esto puedo soportar ―gruñí con el calor

recubriendo las palmas de mis manos mientras mi elemento de Fuego se
movía a la superficie de mi piel.

―Lo sé. Yo también odio tener que venir a verlo, pero mamá está sola
aquí con él y me preocupa ―dijo Xavier, recordándome que estaba fallando a
otra persona que me importaba.

―Me siento tan jodidamente inútil en todo esto. ¿Por qué no podemos
tener un maldito descanso? ―pregunté con amargura―. Mire donde mire, la
gente que quiero está siendo herida por ese monstruo y ni siquiera podemos
enfrentarnos a él públicamente. Me tiene cogido por las putas pelotas y
cuanto más tiempo pasa, más imprudente me siento. Como si debiera entrar
directamente en el palacio y patear su culo de psicópata, partirlo por la mitad
antes de que se dé cuenta de lo que ha pasado.

―Sabes que no sería así ―dijo Xavier con tristeza―. Clara y Tory se
interpondrían, entonces…
 ―Lo sé ―espeté, odiando que ahora también estuviera siendo un capullo
con él, pero esta sensación de inutilidad me llevaba a ser la peor versión de mí
mismo.

Xavier me dio una palmada en el brazo y suspiré mientras me obligaba a

recomponerme.

El carruaje se detuvo ante las puertas del palacio y bajamos de él,

dirigiéndonos al interior mientras dos porteros abrían las puertas de par en
par. Seguimos al mayordomo de mi padre, Jenkins, mientras ofrecía un saludo
formal.

Por las Estrellas, odiaba a ese viejo bastardo. Había visto mucho de lo que
nuestro padre nos había hecho a lo largo de los años y juro que se excitaba
con ello o algo así.

Su rostro inexpresivo nunca se movía para delatar sus sentimientos, pero

más de una vez, cuando me encontró sangrando en el suelo después de una de
las palizas de mi padre, había una especie de luz salvaje en sus ojos que me
decía que nunca sería alguien a quien pudiera pedir ayuda. No sabía qué había
hecho mi padre para ganarse una lealtad tan inquebrantable. Quizá no fuera
más que admiración por la criatura enferma y sádica que había sido
responsable de traerme a este mundo, pero fuera lo que fuera, no le deseaba
más que mala voluntad.

Por fin llegamos a la extensa sala del trono y tuve que obligarme a no
reaccionar cuando encontré a Padre sentado en el trono de piedra oscura con
el respaldo en forma de cincuenta cabezas de Hydra para la Orden del Rey
Salvaje.

Roxy estaba encaramada en el escalón, sentada junto a sus malditos pies

como un perro, mientras llevaba un vestido negro de arrastre, y el Dragón que
había en mí se movió con rabia al verla. Se estremeció un poco al verme y
mis dientes chasquearon mientras luchaba por contener mi rabia.

Clara estaba encaramada en el brazo del trono, acariciando el pelo de

padre y besando su cuello mientras él apenas parecía darse cuenta de que
estaba allí, con sus fríos ojos fijos en mí y en Xavier mientras nos
acercábamos. Mamá estaba a su otro lado con un vestido esmeralda,
perfectamente maquillada como siempre y con esa mirada de muñeca de
plástico que tanto detestaba. La madre de Lance, Stella estaba a su lado, toda
de negro como una muñeca Barbie gótica y con una sonrisa cruel en los labios
mientras nos observaba a Xavier y a mí con atención.

―¿En serio? ―gruñí mientras Jenkins salía de la habitación y la puerta se

cerraba tras él―. ¿Reclamar el trono no era suficiente? ¿También tienes que
sentar a una Vega a tus pies?

―Bueno, podría tenerla chupándome la polla si no te parece suficiente

―replicó padre con un cruel giro de labios y me costó todo lo que había en
mí no arremeter contra él mientras todo mi cuerpo se inundaba de rabia―.
¿Te gustaría eso, Roxanya?

Roxy levantó la cabeza para mirarle, parpadeando lentamente y

encogiendo un hombro. Mi chica le habría dado un puñetazo en las putas
pelotas por pensar siquiera en eso y odiaba verla tan jodidamente vacía por la
sugerencia. Al menos podía alegrarme que no se hubiera entusiasmado
demasiado, aunque se me apretaron las tripas al pensar que él la obligara a
hacerlo.

Clara siseó como una serpiente y movió su mano por el pecho de papá
posesivamente.
 ―Papá no se folla a la puta ―gruñó y Stella chasqueó la lengua,
estrechando los ojos sobre su hija―. Yo soy la favorita. Yo soy la que
consigue complacerlo así.

Sentí como si mis pulmones se descompusieran al oír esas palabras,

mientras el alivio me llenaba en una ola. Me había vuelto loco
preocupándome por eso, noche tras noche preguntándome si la estaba
obligando a entregarle su cuerpo y odiándome más de lo que las palabras
podrían expresar por no haber sido capaz de rescatarla.

Ese había sido mi peor temor por ella en todas las noches que había
pasado encerrada a su merced y, aunque sabía que tenía que haberse
enfrentado a tantas atrocidades por su parte, el hecho de que no la hubiera
violado me aliviaba a raudales. Tragué grueso contra la oleada de emociones
que me invadían mientras miraba a Roxy con impotencia, deseando
simplemente agarrarla y llevarla lejos de este lugar. Lo dejaría todo para
hacerlo. Para cogerla y correr y correr hasta que Solaria no fuera más que un
recuerdo lejano de una pesadilla de la que habíamos escapado y pudiera saber
que por fin estaba a salvo.

―Por ahora ―añadió padre con sequedad―. Se me ha ocurrido que la

pobre Roxanya está en un aprieto con el nuevo régimen. Con la prohibición
del mestizaje y la inexistencia de fénix machos, no puede procrear. He estado
considerando hacer una excepción para órdenes casi extintas como la suya. Y,
por supuesto, un Dragón con nuestros dones de fuego y capacidad de volar,
por no mencionar nuestro inmenso poder, sería lo más parecido a un rival
para ella. Un niño que heredara cualquiera de las dos Órdenes sería al menos
poderoso, aunque su sangre estuviera mezclada.
 ―¿No puedes estar pensando seriamente en hacerla tener un bebé?
―exigió Xavier y me puse rígido cuando la mirada de odio de Padre se
deslizó hacia él.

―Cuida tu lengua, enano ―espetó―. Todavía no he decidido qué hacer

con anomalías como tú. Tienes sangre de dragón tan pura como el agua de un
manantial corriendo por tus venas y, sin embargo, te conviertes en un puto
caballo cuando te transformas.

Clara soltó una carcajada y los ojos de Madre brillaron con una emoción
apenas contenida, pero Xavier se limitó a mantener la cabeza alta y a aceptar
el insulto como el Fae que era. Cualquiera podía ver lo jodidamente poderoso
que era en todos los sentidos, y las gilipolleces de padre no podían cambiar
eso.

―Tengo algunas parejas en mente para ti, pero por supuesto no puedo
arriesgarme a desperdiciar una hembra Dragón con buena crianza en ti si
puedes pasar esta condición. Así que, por ahora, te quedarás como estás.

Ninguno de los dos respondió a eso, probablemente porque estábamos

aliviados de que no hubiera encontrado una maldita Mildred a la que
encadenar a Xavier. Pero...

Los ojos de madre se habían tensado al escuchar nuestra conversación,

pero no abrió la boca ni se movió un ápice, lo que me hizo preguntarme si
padre había ejercido una nueva Coacción Oscura sobre ella. De hecho, no
necesitaba preguntármelo, sabía que el viejo bastardo lo habría hecho sin
pensarlo.

―Pero en respuesta a tu pregunta sobre las opciones de fertilidad de

Roxanya, todavía estoy indeciso. ¿Quizás te gustaría poner bastardos en su
vientre, Darius? Después de todo, tu sangre no está contaminada y no tengo
ninguna objeción en particular a que engendres bastardos, siempre y cuando
también produzcas buenos herederos dragón con Mildred. Estoy seguro de
que Roxanya sería complaciente contigo si le dijera que lo fuera. ¿No es así?

Roxy dirigió sus ojos oscuros hacia mí y no se podía confundir el

escalofrío de miedo que la recorrió ante la perspectiva de aquello. Mi corazón
se encogió al verlo. ¿Qué había hecho para que me temiera así? ¿Por qué se
estremecía y retrocedía ante mí como si esperara que la atacara en cualquier
momento?

―Olvidas que las Estrellas no permiten que nos acerquemos el uno al otro
―espeté―. Así que, aunque quisieras obligarnos a hacerlo, las Estrellas
nunca lo permitirían.

―Tienes razón ―suspiró Padre, recostándose en el trono y agarrando las

cabezas de las Hydras de piedra que creaban los brazos de la silla―. Supongo
que, si decido seguir con esa idea, tendré que meter a los bastardos yo mismo.

Clara gruñó con fuerza y las sombras se alzaron alrededor de la habitación

mientras se abalanzaba hacia Roxy como si hubiera sido ella quien lo
sugiriera, pero Padre consiguió agarrarla del brazo para detenerla.

―No he tomado ninguna decisión de ese tipo, mi amor ―le dijo con
firmeza―. Sigues siendo mi favorita. Pero no lo serás si atacas a mi mascota.

―Puedo darte bastardos si los quieres, papá... ―se ofreció ella y él se rio
fríamente antes de empujarla hacia atrás para colocarse a un lado del trono,
apartando la mirada de ella.

―¿De qué me servirían los bastardos de Vampiros? Tu Orden es tan

común como el hollín y vale mucho menos. Además, eres un vacío de
oscuridad por dentro, Clara. Sólo puedo imaginar que eres estéril de todos
modos.

La cara de Clara se arrugó de dolor y rompió a llorar antes de saltar y

alejarse de nosotros con las sombras ondeando a su alrededor en un mar de
oscuridad. Subió corriendo las escaleras de la enorme sala del trono y sus
sollozos resonaron hasta nosotros mientras se alejaba.

Nadie dijo nada durante un largo momento y, de hecho, casi sentí pena por
Clara. No es que mereciera nada menos que una muerte atroz por su
participación en todo el mal que mi padre había traído a Solaria, pero a veces
me preguntaba si quedaba algo de la hermana de Orión en ella.

Sobre todo, porque estaba tan seguro de que Roxy seguía atrapada dentro
del recipiente vacío que tenía ante mí. Pero entonces mi chica no había
pasado años sola en el Reino de las Sombras, así que era mucho más probable
que todavía fuera esencialmente ella misma bajo la corrupción.

―La calmaré más tarde, Su Alteza ―dijo Stella, rodeando el trono y

subiendo los escalones para ocupar el lugar de Clara a la izquierda de mi
padre. Alargó la mano para pasarla por su brazo y la mirada que le dirigió me
hizo preguntarme si él también se la estaba tirando a pesar de la forma en que
la había rechazado el otro día.

Maldita sea.

―En realidad no te he convocado a casa para tener esta emocionante

discusión ―dijo papá una vez que los sollozos de Clara se desvanecieron en
la distancia―. Hoy tengo la intención de empezar a limpiar Solaria de todos
sus problemas y las Estrellas me han guiado hacia la primera y más digna
causa que requiere mi atención.
 ―No hace falta que te molestes con esas tonterías de las Estrellas delante
de nosotros ―dije en voz baja mientras le miraba fijamente―. Todos
sabemos que no eres más que un megalómano psicótico al que le gusta tanto
el poder que harías cualquier cosa para reclamarlo.

―¡No le faltarás el respeto al Rey de esa manera! ―exclamó Stella, pero

padre la hizo callar con un movimiento de cabeza.

Los dedos de padre se cerraron en un puño mientras me devolvía la

mirada, pero en lugar de golpearme él mismo como esperaba, asintió una vez
a Roxy, que se puso de pie inmediatamente.

Las sombras oscurecieron sus ojos hasta que todo lo que pude ver en ellos
fue negro mientras la espesa niebla del poder oscuro se alzaba a su alrededor.

―Por favor, no ―suplicó Xavier a mi lado, intentando ponerse delante de

mí; pero yo sólo chasqueé los dedos, creando un lazo de magia de agua para
apartarlo de mí antes de que ella pudiera atacar.

Puede que tuviera tres elementos, pero tenía muy poco control sobre ellos
y no había forma de que luchara contra mi magia.

Las sombras me golpearon justo en el pecho cuando Roxy las clavó en mí

y gruñí mientras recibía el golpe, negándome incluso a escudarme contra ellas
mientras aceptaba el dolor que me estaba clavando en el cuerpo. De todos
modos, no me importaba lo que me pasara ahora. Sólo me importaba hacer
todo lo que pudiera para salvarla de él.

La oscuridad inundó mi visión mientras el dolor de los mil cortes que me

atravesaban desde el interior llenaba mi cuerpo y me dejé caer sobre una
rodilla mientras luchaba por mantenerme consciente.
 Justo cuando estaba seguro de que iba a perder el conocimiento por la
agonía, un puño se estrelló contra mi mandíbula y caí de espaldas antes de
que una pesada bota me golpeara el costado una y otra vez, alcanzándome
también en la cara.

Maldije mientras apretaba los dientes contra el asalto de mi padre y rodé

sobre mi costado justo cuando Roxy me sacó las sombras.

―Cúralo y asegúrate de que está presentable antes de unirte a nosotros en

el balcón ―la voz de padre llegó desde lejos y gruñí de dolor mientras me
movía sobre las manos y las rodillas, escupiendo una boca llena de sangre
mientras una procesión de pasos salía de la habitación y Stella murmuraba
algo sobre que aprendiera a respetar.

Una mano suave me agarró la barbilla y miré a Roxy con sorpresa al

encontrarla allí en vez de a mamá, inclinando la cabeza hacia un lado con
curiosidad mientras la magia curativa se deslizaba desde sus dedos hasta mi
piel.

―¿De verdad no recuerdas nada? ―le pregunté mientras el sabor de mi

propia sangre permanecía en mis labios.

Volví a ponerme de rodillas ante ella cuando su contacto despertó cada

pedazo de mi corazón, pero cuando la miré más de cerca, nada en su
expresión decía que me conociera en absoluto.

―¿Sobre qué? ―preguntó con una mirada fría y una expresión vacía.

Aparte de los destellos de miedo que a veces dirigía hacia mí, nunca
obtuve nada más de ella, y eso era de alguna manera más desgarrador que si
hubiera estado sollozando y rota de una manera más obvia. Era como si ya no
fuera ella. Como si cada pedazo obstinado, exasperante, odioso, adictivo,
delicioso y hermoso de ella hubiera desaparecido. Como si estuviera muerta.
Y yo fuera el que la hubiera matado.

Estaba claro que padre la tenía atrapada por la Coacción Oscura, así como
por las sombras y por lo que fuera que le había hecho para que me temiera, y
yo estaba perdido sin poder combatir nada de eso por ella.

―Nosotros ―respiré, cogiendo su mano cuando se movía para retirarla y

presionando sus dedos contra mi mejilla, como si pudiera obligarla a sentirla
si la sostenía allí.

Se puso rígida cuando la sujeté, pero no hizo nada para detenerme

mientras permanecía agachada frente a mí con su mirada cazando la mía. No
traté de ocultarle nada, mostrándole cada trozo roto, ensangrentado y dolido
de mi alma porque, de todos modos, le pertenecía a ella.

―Recuerdo... ―Por un momento fue como si una nube se desplazara

sobre el sol y la luz brillara libre dentro de ella. Pero apenas la vi antes de que
las sombras cubrieran sus ojos y ella retrocediera con una inhalación aguda,
haciendo una pequeña mueca de dolor mientras se ponía de pie de nuevo,
mirándome―. Recuerdo todas las razones que tengo para odiarte. Y tienes
suerte de que mi Rey no te quiera muerto, o me aseguraría de que lo
estuvieras.

―No me odias, Roxy ―gruñí mientras me ponía en pie y me alzaba sobre

ella, pero cuando intenté dar un paso hacia ella, descubrí que me había
congelado los pies en el suelo.

El candelabro sobre nuestras cabezas comenzó a hacer un fuerte tintineo

mientras las vibraciones hacían temblar los cimientos del palacio debido a
que nos habíamos quedado solos, pero no me importó una mierda. Necesitaba
hablar con ella y las Estrellas no iban a opinar esta vez.
 ―No, no te odio ―aceptó y tragué saliva mientras se acercaba a mí,
quitando las marcas de las botas de mi padre de mi camisa antes de
metérmela. Inspiré profundamente cuando me alisó las arrugas de los
hombros y me pasó los dedos por la barbilla mientras me limpiaba la sangre
con su magia de agua. Me miró con ojos oscuros y se puso de puntillas para
meter los dedos en mi pelo. Gruñí por el dolor de mi corazón mientras mis
manos se deslizaban alrededor de su cintura e intentaba acercarla a mí―. No
me importas en absoluto.

Me quedé helado ante la frialdad de esas palabras cuando las pronunció, y

se fue antes de que pudiera comprender del todo la claridad con la que las
había dicho. Esa había sido la verdad. La realidad honesta de la persona que
era ahora. No le importaba. Ni yo, ni Darcy, ni ninguno de sus amigos, ni
nada, aparte de ese maldito animal que le había robado el trono.

La sangre me bombeó caliente y furiosamente por las venas mientras mi

corazón se rompía por ella de nuevo. Pero no pude permitirme el lujo de tener
un momento para procesar las crueles palabras, ya que me rodeó la muñeca
con una cuerda de aire mágico y me arrastró hacia la puerta tras ella.

El candelabro se quedó quieto mientras la seguía, y tuve que luchar para

volver a ponerme la máscara en su sitio mientras me llevaba por el palacio y
por un largo pasillo hacia el ala oeste.

―¿Adónde vamos? ―pregunté cuando no me dio ninguna explicación.

Había muchos miembros del personal corriendo de un lado a otro en los
pasillos, así que al menos las Estrellas nos dejaron tranquilos mientras
caminábamos.

―A la Sala de Recepción ―respondió Roxy sin más, sin mirarme―. Mi

Rey tiene que hacer un anuncio a sus súbditos.
 ―¿Qué hay de malo en cualquiera de los salones y salas de baile de este
extremo del palacio? ―murmuré, sobre todo porque me sentía como si me
hubieran dado un puñetazo y sólo quería que me hablara.

―Desde que mi Rey tomó posesión del palacio, algunas de las

habitaciones y alas se han cerrado solas y hasta ahora no ha tenido la
oportunidad de descubrir los hechizos que las desbloquean de nuevo
―respondió sin una sola inflexión en su voz.

―Espera, ¿me estás diciendo que el palacio se ha bloqueado para él?

―pregunté, mi estado de ánimo se levantó al pensar en eso.

―En parte ―respondió ella―. Por ahora.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en mis labios ante esa pequeña

verdad y la archivé mientras me preguntaba si habría alguna forma de
utilizarla contra él. El palacio había sido claramente hechizado para
mantenerlo protegido de los usurpadores y, como estaba segura de que Darcy
no había tenido ningún problema de ese tipo mientras vivía aquí, tenía la
esperanza de que hubiera algo en juego dirigido específicamente contra mi
padre.

Llegamos a una pesada puerta de madera y Roxy me miró mientras la

abría antes de atravesarla y guiarme tras ella.

La seguí, escudriñando mis facciones mientras salía a un balcón en el que

papá estaba de pie por encima de una multitud de espectadores que lo
aclamaban en un enorme salón con pilares blancos que lo recorrían.

La magia de Roxy me arrastró mientras caminábamos para reunirnos con

mamá, Stella y Xavier, que estaban de pie mirando al fondo del balcón de
piedra blanca, y me encontré de pie tan cerca de ella que nuestros brazos se
rozaban.

Miré a la chica que las Estrellas habían elegido para mí mientras su

mirada adoradora permanecía fija en papá y exhalé lentamente mientras el
dolor en mí se hacía insoportable. Se suponía que Gabriel nos traería la jaula
de la Ninfa en cuestión de días y yo tenía tantas esperanzas de poder traerla
de vuelta a nosotros una vez que pudiéramos volver a despertar a su Fénix,
pero cada segundo que pasaba sentía como si mi alma fuera destrozada y las
Estrellas se rieran de nosotros, carajo.

―Me presento hoy ante ustedes para hablar de un grave asunto que ha
llegado a mis oídos recientemente ―dijo padre mientras la multitud se
callaba para escucharle―. Un asunto que sé que ha preocupado a los Fae de
todo el país durante bastante tiempo. Por supuesto, me refiero a la falta de
piedras amatistas de medianoche en nuestro gran reino.

Luché contra el impulso de arquear una ceja mientras desviaba la mirada

de Roxy para mirar a mi padre. ¿De qué coño estaba hablando? ¿A quién le
importaba que la amatista de medianoche fuera difícil de conseguir
últimamente? Es decir, sí, había habido un montón de historias sobre cómo
las piedras que eran los objetos más afortunados de Solaria habían disminuido
en número durante los últimos diez años o así, pero nunca había prestado
mucha atención a esas historias.

Los Fae menos poderosos confiaban en cosas como las piedras de la

suerte para pasar por la vida, pero yo prefería trazar mi propio camino.
Además, me parecía bastante obvio que, si un número suficiente de personas
creía realmente que esas piedras raras podrían cambiar sus vidas, tendrían una
gran demanda. Los Fae que las poseyeran las guardarían en secreto y las
custodiarían cuidadosamente. Además, para empezar, eran muy raras.
 ―Me he enterado de que una conspiración ha tenido lugar delante de
nuestras propias narices ―gruñó Padre, dejando que el humo saliera de sus
labios para mostrar su Dragón a la multitud y a las cámaras que lo
observaban―. Un grupo de Fae ha estado robando estas piedras preciosas y
atesorándolas para asegurarse de que los de su especie sean los únicos que se
beneficien de su posesión. Este grupo de Fae son todos de una Orden
específica. Una Orden de presa. Del tipo que parece discreto, inocente,
incluso inofensivo. Y, sin embargo, muchos miembros de su especie, si no
todos, han estado robando tranquilamente estas piedras y utilizándolas para
ganar poder e influencia en sus comunidades, mientras robaban a los Fae más
trabajadores y poderosos sus legítimos lugares por encima de ellos.

La multitud empezó a abuchear y a gritar pidiendo respuestas y yo miré

más allá de Roxy hacia Xavier, preguntándome si tendría alguna idea de qué
coño estaba pasando aquí porque estaba teniendo la horrible sensación de que
podría saberlo, y realmente no quería tener razón. Los ojos de mi hermano se
abrieron un poco y me dio un indicio de encogimiento de hombros mientras
yo volvía a mirar a mi padre mientras alborotaba a la multitud.

―Estos Fae… No, estas Ratas han estado trabajando para reunir amatistas
de medianoche durante años. Aumentando poco a poco su poder e influencia,
a pesar de que su propia naturaleza exige que permanezcan en lo más bajo del
orden jerárquico. Y para demostrarles que estoy en lo cierto en este
descubrimiento, he traído a su líder aquí para que lo vean.

Mi padre hizo un gesto con la mano hacia una puerta situada en el otro
extremo del balcón y dos guardias de palacio sacaron a un Fae de aspecto
aterrorizado para que se arrodillara ante mi padre. Tenía el pelo blanco como
el hielo y la piel del color del papel; sus rasgos estaban levemente pellizcados
como los de un roedor y su traje gris estaba desaliñado. Habría adivinado que
era unos cuantos años mayor que yo, pero el corte de su traje parecía caro y, a
pesar de su expresión claramente aterrorizada, algo en su aspecto me decía
que era importante.

―Les presento a Eugene Dipper, Alto Buck de la Travesura Solariana de

las Ratas Tiberianas ―llamó el padre―. Y el instigador detrás de esta
traición a nuestra nación.

―¡No lo soy! ―Eugene chilló―. No he robado nada, lo juro. Soy un

coleccionista, pagué por todas mis piedras y no hice ningún intento de ocultar
mi propiedad de…

―¿Así que admites que hemos encontrado un tesoro de más de

ochocientas de estas raras y valiosas piedras en tu posesión? ―Padre exigió y
se me cayeron las tripas al ver esto como lo que era. Estaba poniendo a todos
en contra de este hombre y de todos los de su clase. Y sorpresa, sorpresa,
Eugene Dipper resultaba ser el líder de una de las Órdenes que mi padre más
odiaba.

―Como he dicho, no he robado nada ―tartamudeó Eugene, lanzando una

mirada aterrorizada entre mi padre y, para mi disgusto, Xavier y yo también,
como si fuéramos cómplices de esto.

―Bueno, pronto llegaremos al fondo de eso ―contestó papá, su labio se

curvó hacia atrás con desagrado mientras chasqueaba los dedos y Eugene era
arrastrado de nuevo.

La multitud abucheó y gritó tras el metamorfo de rata tiberiano, pues ya

habían tomado una decisión sobre él a pesar de que no parecía haber hecho
nada malo, por lo que podía ver. No había ninguna ley que prohibiera la
compra de múltiples objetos raros, aunque influyeran en la suerte o la buena
fortuna. Pero mi padre lo había hecho pasar por una especie de ladrón que
robaba esas cosas a otros Fae. Y los imbéciles de la multitud eran tan tontos
como para tragárselo.

Se me revolvió el estómago cuando Eugene gritó mientras lo arrastraban

fuera de la vista y mi brazo se crispó donde colgaba junto al de Roxy. El
dorso de su mano se deslizó contra la mía, haciendo que el calor recorriera mi
piel y, por un breve momento, su dedo meñique se enganchó alrededor del
mío, haciendo que mi corazón diera un salto mientras la miraba.

Ella no devolvió la mirada, no parpadeó ni reaccionó de ningún modo

mientras nuestras manos permanecían unidas durante unos segundos antes de
volver a soltarme. Pero había sucedido. No sabía si eso era una prueba de que
una parte de la chica que amaba estaba ahí dentro luchando por salir o si me
estaba engañando a mí mismo porque necesitaba creerlo desesperadamente.

―¡Propongo que iniciemos una inquisición sobre el asunto del robo de la

suerte del pueblo solariano! ―bramó mi padre, obteniendo gritos de apoyo de
la multitud mientras miraba por encima de ellos―. Se pide formalmente a
todas las ratas tiberianas del reino que acudan al nuevo Centro de Inquisición
Nebular que he abierto en el exterior de Caronis. Es un centro de detención
donde serán interrogados por un cíclope que llegará al fondo de estas
acusaciones. Si eres inocente, no es necesario que rechaces esta petición y,
por supuesto, serás liberado. Pero si eres culpable, el pueblo de Solaria tendrá
su respuesta, ¡y exigiré el pago de este robo con sangre!

La multitud rugió aún más fuerte mientras mi padre se mantenía en pie,

señoreando sobre ellos y sonriendo de esa jodida manera que siempre había
sabido que precedía la violencia en él y que me aterrorizaba.

Aquello no iba a ser una inquisición. No habría Ratas Tiberianas

declaradas inocentes. No era un maldito tonto. Y una vez que hubiera
proclamado que todos ellos eran culpables de robar la maldita suerte de todos,
vendría a reclamar ese pago de sangre.

Sería un genocidio. Y sabía en mi alma que las Ratas serían sólo el

comienzo.

King's Hollow estaba lleno con todos nosotros aquí, Geraldine se afanaba
como una gallina madre mientras Darcy se sentaba en el sillón opuesto al mío
junto al fuego. Los demás tenían mucho que decir, pero yo me limité a mirar
las llamas con el ceño fruncido y el corazón dolorido.

―Funcionará ―insistió Darcy y levanté la vista para encontrarla

mirándome. O más bien mirando las dudas que estaban claramente escritas en
mis rasgos.

―Ya lo sé ―asentí―. No podrá escapar de la jaula ni proyectar las

sombras más allá de los confines de la misma. Pero...

―¿Pero? ―exigió, y supe que sólo se había exaltado en nombre de su

hermana, y que si necesitaba utilizarme como saco de boxeo podía hacerlo.

―Sólo conozco a mi padre. No es de los que hacen las cosas a medias. Sí,
consiguió que se entregara a las sombras y la unió a él para que sintiera
lealtad hacia él incluso cuando las sombras adormecieran todo lo demás. Pero
no creo que eso sea lo suficientemente férreo para él. Sabría que en el
momento en que ella se alejara de él estaríamos intentando todo lo posible
para traerla de vuelta a nosotros y aun así la envió aquí sola. Hay más cosas
que no estamos viendo, y me preocupa que liberar a su Fénix no vaya a ser
suficiente para traerla de vuelta a nosotros.
 ―Te equivocas ―gruñó Darcy con enfado, poniéndose en pie―.
Conozco a mi hermana y sé que todavía está ahí dentro luchando por
nosotros. No voy a renunciar a ella y una vez que su Fénix sea liberado, sólo
sé que será suficiente para sacarla de las sombras. Podría haber colocado
miles de Coacciones Oscuras sobre ella, pero no importará porque todas se
quemarán en el momento en que ella pueda volver a usar su forma de Orden.
Una vez que el control de las sombras sobre ella se afloje, podremos
averiguar el resto.

―Pero todavía no hay forma de romper el vínculo de los Guardianes

―murmuré con amargura, sabiendo que sólo la estaba irritando, pero no
podía evitarlo.

Todo el tiempo que estuve separado de Lance mientras estaba en la cárcel,

había sentido el dolor de estar cerca de él tan desesperadamente que me abría.
Y aunque podía visitarlo con más frecuencia, seguía sin ser suficiente. Había
vuelto allí casi a diario y, sin embargo, seguía anhelándolo, preocupándome
por él, cuidándolo. No podíamos hacer nada para evitar que Roxy también
sintiera lo mismo por mi padre. Y sería aún peor para ella porque el Guardián
lo sentía cinco veces más. Como Guarda, me tocó la parte más fácil, sólo me
sentí así porque él se había ido por mucho tiempo.

―Bueno, hay una manera de cortar el vínculo ―gruñó Darcy―. Sólo

tenemos que cortar la cabeza de Lionel.

―Suponiendo que eso no la mate a ella también ―dijo Seth de forma

útil―. Porque mi madre me dijo una vez que los Guardianes no pueden
sobrevivir a la muerte de su Guarda. Dijo que se interpondrían entre ellos y la
muerte o los seguirían hacia ella si fallaban, así que...

―Cierra la boca, Seth, eso es una mierda ―solté.

 Me puse de pie y lo miré con furia y él se acercó a mí al instante,
chocando su pecho contra el mío mientras gruñía en respuesta al desafío que
le estaba ofreciendo.

―Retrocede, hombre ―exigió Max, moviéndose para agarrar mi brazo

mientras intentaba obligarme a retroceder y el Dragón que había en mí se
agitó con rabia.

Caleb agarró a Seth por el hombro y lo hizo retroceder también y Seth

murmuró algo sobre que los reptiles estaban jodidamente locos mientras
apartaba su mirada de la mía. Expulsé una bocanada de humo mientras me
alejaba hacia la cocina, sacudiendo a Max cuando intentaba empujar sus
regalos sobre mí para ayudar a calmarme.

―Deja eso ―espeté, cogiendo una botella de whisky del armario y

sirviéndome una medida demasiado saludable antes de apurarla y disfrutar del
ardor del licor al bajar.

―Debería salir pronto del Orbe ―señaló Darcy, poniéndose en pie―. Tal
vez deberíamos ponernos en posición.

―Sí. ―Estuve de acuerdo, tirando de mi camisa sobre mi cabeza y

rodando mis hombros hacia atrás mientras el impulso de cambiar de puesto
ondulaba a través de mi piel.

Estábamos a punto de meter a la chica que amaba en una puta jaula como
si fuera una oveja arreada por una manada de Lobos, y la idea me tenía más
que nervioso.

―¡Oh, músculos mágicos, mira el tamaño de ese paquete de seis!

―Geraldine jadeó mientras me miraba―. Realmente eres un espécimen
bestial de hombre, Darius Acrux. No me extraña que mi señora Tory esté tan
enamorada de tu hinchado plátano. A veces me preguntaba si había estado
bebiendo jugo de alce cuando caía bajo tu hechizo, pero ver de cerca tu parte
masculina me ha hecho dudar...

―Deja de mirar su puto paquete ―gruñó Max, acercándose a ella por

detrás y poniéndole una mano sobre los ojos mientras yo resoplaba una risa
sorprendida.

Aquella chica estaba realmente fuera de sus malditos cabales, pero había
algo en ella que me estaba gustando. El comentario del espécimen bestial
probablemente ayudó.

―¡No le digas a un ganso donde anidar, caballito de mar crecido! ―gritó

Geraldine, luchando por zafarse de los brazos de Max mientras éste me
miraba como si fuera mi culpa.

―Vuelve a ponerte la puta camiseta, tío ―me espetó.

―Estoy a punto de transformarme ―respondí, negando con la cabeza

mientras Caleb se reía a carcajadas y Seth parecía estar a un cubo de
palomitas de maíz de acomodarse para un espectáculo.

―¡Suéltame, erizo de mar resbaladizo! ―gritó Geraldine, lanzando una

mano al estómago de Max y apartándolo de ella con un golpe de magia
acuática.

―Pues deja de mirar la polla de Darius entonces ―gruñó.

―¡Disculpe, señor, pero no estoy haciendo tal cosa! Por un lado, el

delicioso Dragón no ha revelado su jamón de hombre para que la sala lo
examine a gusto, ¡así que sólo estaba apreciando el poderoso físico que utiliza
para complacer a mi dama! Y, en segundo lugar, ¡nunca pondría ni un bigote
en la carne del hombre que mi dama está destinada a amar por todas las
Estrellas del cielo! Sólo estoy expresando mi aprobación por su habilidad
para complacerla físicamente, aunque su personalidad haya dejado mucho que
desear...

―Oye ―gruñí mientras Darcy murmuraba.

―Tiene razón. ―Pero ni Max ni Geraldine nos prestaban ya atención a

ninguno de los dos.

―Bueno, si no lo quieres, entonces no mires, carajo ―exigió Max―. No

me gusta.

―¿Y por qué debería importarme lo que piense un canalla villano como
tú? Ni siquiera crees que sea capaz de tomar decisiones sobre mi propia vida
correctamente.

―¡Eso es porque eres propensa a tomar putas decisiones terribles! ―gritó

y mis cejas se alzaron al darme cuenta de que esta pelea era claramente por
algo mucho más grande que el hecho de que ella me revisara, pero no tenía ni
puta idea de qué.

―Chicos, bajemos un poco la intensidad, ¿sí? ―Seth sugirió con un

pequeño gemido para demostrar lo poco que le gustaba esta discusión, pero a
Max y Geraldine no parecía importarles una mierda.

―¡No soy yo la que tiene el rabo en un nudo por un pequeño matrimonio

concertado! ―gritó Geraldine―. Parece que tienes la errónea impresión de
que te pertenezco sólo porque me enredé con tus tentáculos una o dos veces,
¡pero estás muy equivocado en esa creencia! Te lo dejé claro cuando te dije
que había hecho mi elección y eres tú quien se niega a escuchar. Ahora, si me
disculpas, tengo que rescatar a una princesa.
 Geraldine se dio la vuelta y huyó de la habitación, desapareciendo por las
escaleras y dejándonos a todos sintiéndonos seriamente incómodos mientras
Max se pasaba las manos por la cara y gemía.

―Jodida mierda ―dijo y miré entre Seth y Cal, preguntándome si tenían

alguna idea de lo que estaba pasando.

―¿Ha dicho matrimonio concertado? ―preguntó Darcy en un tono suave

mientras se adelantaba y apartaba la mano de Max de su cara.

―Sí ―suspiró él―. Ella me lo contó hace tiempo, pero lo ha mantenido

en secreto para poder tontear con otras personas durante un tiempo. Esperaba
que ella me eligiera a mí en su lugar. Y la otra noche, después de salvarla de
Highspell, volvimos a mi casa y me besó. Supongo que estúpidamente pensé
que eso significaba que estaba cambiando de opinión.

Parecía tan jodidamente derrotado que no supe ni qué decir cuando Darcy
miró por encima del hombro en la dirección que había tomado Geraldine.

―Déjame ir a asegurarme de que está bien para seguir con el plan. ―Dio
unos pasos hacia la puerta y luego se detuvo, lanzando a Max una sonrisa
comprensiva―. Lo siento, Max.

En el momento en que ella se fue, Seth se adelantó y rodeó a Max con sus
brazos, aullando por él mientras se veía tan malditamente desesperado que se
me afectó.

―¿Con quién se va a casar? ―pregunté, odiando verle sufrir así. Juro que
parecía que ninguno de nosotros podía tener un puto respiro en este momento.

―Justin Masters ―escupió, su labio se curvó hacia atrás con disgusto―.

Es un gran lameculos real y supongo que eso es lo único que le importa.
 ―¿Quieres que lo ase accidentalmente la próxima vez que lo vea en mi
forma de Dragón? ―Me ofrecí y Max se rio.

―He oído que tiene una hermana buenísima que se graduó antes de que
llegáramos aquí ―añadió Caleb―. Podría tirármela y hacer un vídeo sexual.
Su familia no parecería tan realista si todo el mundo supiera que ella ha
estado chupando la polla de un Heredero.

―No hagamos nada demasiado precipitado ―rio Seth con cierta

agresividad mientras le daba a Cal una palmada en el hombro más fuerte de lo
necesario―. No hace falta que te vayas de putas, Cal, simplemente vamos a
joder al tipo y a amenazarle las pelotas hasta que acceda a romper. No hace
falta chupar la polla.

―Claro ―aceptó Caleb, soltando una carcajada mientras miraba a Seth y

luego me miraba a mí rápidamente―. Al menos no por la chica de los
Masters.

Seth le sonrió y Max gimió con fuerza.

―Dejen de coquetear, ustedes dos, sólo están haciendo que me sienta peor
con mi mierda.

―¿Coquetear? ―Me retracté, mirando a Seth mientras se encogía de

hombros inocentemente.

―No puedo evitar que todas mis amigas estén estúpidamente buenas y me
gusta chupar alguna que otra polla de vez en cuando ―dijo inocentemente―.
Pero si alguna vez quieren dejar de lado el drama de las chicas y construir un
harén de salchichas, no me costará mucho convencerlos ―dijo, y su mirada
se posó en mi pecho desnudo por un momento antes de volver a mirar a Cal y
guiñarle un ojo.
 ―Claro. Bueno, por mucho que me gusten las morenas, ahora mismo
estoy enganchado a una que necesita que la persigamos hasta una jaula y la
droguemos, así que ¿nos ponemos a ello? ―Sugerí y todos estuvieron de
acuerdo.

―Voy a comprobar que Darcy y Geraldine están en posición ―dijo Cal

antes de salir disparado y yo asentí a los demás mientras me izaba y salía por
la escotilla colocada en el techo.

Me quité los zapatos y los vaqueros, lo arrojé todo al interior de la casa

del árbol antes de saltar del tejado y transformarme en mi enorme forma de
Dragón, con mis escamas doradas captando la luz del sol poniente.

Me negué a concentrarme en todas las cosas que podrían salir mal en este
plan y, en cambio, me concentré en la pequeña pizca de esperanza de que
todo iba a salir bien. Que podría estar a punto de recuperar a mi chica y que
por fin íbamos a asestar un golpe a mi padre que podría marcar la diferencia.

Porque si esto se iba al infierno, se me acababan las putas ideas.

Y no quería ni considerar lo que eso podría significar para Roxy.

 Capítulo 15

Salí de El Orbe después de la cena con Mildred a mi izquierda y

Marguerite a mi derecha, mientras las dos parloteaban sobre vestidos de novia
y yo intentaba no sentirme mal porque era domingo. Cinco días enteros antes
de poder volver con mi rey. Sabía que tenía que ser así, pero cinco días nunca
me habían parecido tan condenadamente largos.

―Me preocupa más la practicidad que la ostentación ―se burló Mildred

ante algún comentario que había hecho Marguerite―. Lo más importante es
que se quite fácilmente para nuestra noche de bodas, para que pueda producir
un buen heredero Dragón para la próxima generación de Acrux...

Mi puño se soltó tan repentinamente que ni siquiera estaba segura de

cuándo había decidido golpearla, pero cuando mis nudillos chocaron con su
mandíbula erizada, una sonrisa oscura me tiró de los labios y las sombras que
había en mí se agitaron con hambre.

―¿Qué...? ―Mildred comenzó, echando los hombros hacia atrás y

juntando los músculos mientras el Dragón detrás de sus ojos me miraba como
si quisiera arrancarme la cabeza.
 ―Vete a parlotear sobre bodas a otra parte ―gruñí mientras las sombras
se deslizaban por mis brazos y se acumulaban en las yemas de los dedos―.
Las sombras tienen hambre. Y si no te vas a la mierda, dejaré que se
alimenten de Dragón esta noche.

―Nos vemos luego ―jadeó Marguerite antes de salir corriendo, pero

Mildred no fue tan inteligente.

―Puede que seas importante para el Rey, pero yo voy a ser una Acrux
dentro de poco, así que harías bien en recordar que yo...

Con un movimiento de mis dedos, la hice retroceder, clavándole las

sombras en el pecho mientras chillaba como un cerdo atascado.

―¡Se lo diré al Rey! ―jadeó.

―Al Rey no le importas ―gruñí, avanzando hacia ella con los ojos llenos
de sombras y el placer trazando patrones por mi columna vertebral―. No eres
más que un vientre andante con sangre de Dragón en las venas. ¿Y sabes qué?
No necesitas piernas para dar a luz. Así que te sugiero que me escuches
cuando te diga que huyas de mí o te encontrarás sin las extremidades
necesarias para cumplir.

Mildred chilló de dolor cuando le clavé las sombras más profundamente,

pero antes de que pudieran agarrarla de verdad, se movió, desgarrando su
ropa y aumentando de tamaño tan rápidamente que lo único que pude hacer
fue mirar.

Me rugió en su forma de Dragón marrón como el barro y giró la cabeza

para mirarme con ojos brillantes clavados en las escamas de su cabeza.
 Las sombras me envolvieron mientras me mantenía firme, con el corazón
bombeando furiosamente al sentirme totalmente despierta por primera vez en
mucho tiempo y Mildred lanzó una ráfaga de fuego de dragón hacia mí.

Las sombras se alzaron en una nube para enfrentarse a sus llamas y mis
ojos se encendieron con hambre mientras luchaba por controlarlas, su poder
casi me abruma.

Un enorme rugido atravesó el aire, atrayendo mi mirada hacia el cielo

cuando un Dragón dorado cinco veces más grande que Mildred se lanzó desde
el cielo y chocó con ella.

Aspiré una bocanada de espanto cuando mi mirada se posó en Darius y los

ecos de mil torturas se clavaron en mi carne. Recuerdos de dolor y
sufrimiento afloraron en mí al verle y la lucha salió de mí mientras me
acercaba a las sombras defensivamente.

Cuando los dragones atravesaron el camino, un torrente de estudiantes

apareció desde el Orbe para observar y gritar conmocionados, por lo que me
fui.

Me alejé con las sombras enroscándose en mis dedos mientras tomaba el

camino hacia el Bosque de los Lamentos y dejaba atrás a Mildred y al otro
Dragón. Aunque eché más de una mirada por encima del hombro mientras mi
ceño se fruncía de preocupación por algo que no podía ubicar.

Saqué mi Atlas del bolsillo para poder mirar el salvapantallas de mi Rey

durante unos instantes, pero en él apareció una notificación en la que me
habían etiquetado.

Tyler Corbin: Parece que el joven sueño del amor no es tan dulce después
de todo. Acaban de ver a @DariusAcrux abalanzándose para darle a su
prometida @MildredCanopus una paliza al estilo dragón en nombre del
amor por su verdadera pareja @ToryVega. Este joven pegaso lo vio todo y
juro que Mildred sigue teniendo ese bigote en forma de dragón, así como ese
hocico de cerdo. ¿Alguien más piensa que podría tener algunos abuelos
cerdos escondidos en alguna parte? Por todo lo que el gran y honorable Rey
Asscrux3 tiene que decir sobre las líneas de sangre puras, uno pensaría que
podría haber notado que la familia Canopus ha estado deshuesando animales
de granja...

#vi manitas #él no quiere cerdo el cerdo #apuesto a que acapara las
cubiertas #cerdo jurásico #cerdo asaurus rex #cerdo en awig

Stacy Denny: ¡Alguien tiene que envolver a ese cerdo en una manta y
hacerlo rodar por un acantilado!

Desinie Bass: Es Mildredful. Si Darius Acrux tiene que casarse con ella
entonces nunca perdonaré a las Estrellas...

Alexandra Lanoville: ¡Esta cerdita se hizo pipí en las bragas cuando

Darius la bombardeó! #enviandoalcerditoalmercado

Stacey Braum: El viejo Macdonald tenía una granja E―I―E―I―O, y

en esa granja tenía una Mildred E―I―E―I―O con un bigote por aquí y
una gran verruga por allá, aquí un pelo, allí un pelo, en todas partes un pelo
de oso. #E―I―E―I―Ho

3
Hace una broma del apellido Acrux con Ass que significa trasero, culo.
 Jessica Glosson: Es tan fea que cuando su mamá la dejó en Zodiac la
multaron por tirar basura.

Jodie Fleming: Mildred toma tantos Faeroides que probablemente sea

ella la que embarace a Darius en su noche de bodas #reinacerdo
#dragonatrix

Se me escapó un bufido de risa y fruncí el ceño mientras intentaba

averiguar el motivo, pero mi Atlas empezó a sonar antes de que pudiera darle
demasiada importancia.

Fruncí los labios al ver el nombre de Clara iluminado en la pantalla, pero

contesté igualmente. Nunca estaba lejos de mi Rey, así que siempre existía la
posibilidad de que escuchara su voz en el fondo de la llamada, aunque no
hubiera querido hablar conmigo directamente.

―¿Sí? ―pregunté, manteniendo mi ritmo mientras me adentraba en el

bosque.

―Padre tiene un mensaje para ti ―cantó Clara―. Vamos a quedarnos en

la ciudad durante la semana.

―¿Por qué? ―gruñí con las tripas revueltas ante la idea de que estuviera
aún más lejos de mí.

―Siempre tienes muchas preguntas ―resopló―. Entrometida,

entrometida. Tengo ganas de pedirle a papá que me deje castigarte de nuevo
la próxima vez que estés en casa con nosotros.

Se me apretó la mandíbula al recordar la forma en que Clara me había

hecho sufrir cada vez que fallaba en sus instrucciones con las sombras, pero
no me eché atrás. Puede que fuera agonizante permitirle forzarlas tan dentro
de mí, pero también era exactamente por eso que mi control sobre ellas era
tan fuerte. Además, los castigos siempre ponían a mi Rey de buen humor, así
que, si tenía que sufrir para complacerlo, lo haría.

―Sólo necesito saber dónde está ―dije―. Ya sabes cómo me duele el

vínculo cuando no estoy cerca.

Clara resopló, pero esto era lo único en lo que siempre coincidíamos, así
que finalmente me dio lo que necesitaba.

―Tiene información sobre una red de Ratas Tiberianas que han intentado
huir de la Fuerza Operativa Nebular antes que enfrentarse a la inquisición.
Vamos a ir de caza. ―El regocijo en su voz era inconfundible y suspiré de
alivio.

―De acuerdo ―acepté―. ¿Pero estará de vuelta en el palacio cuando

regrese el viernes?

―Tal vez ―se burló y mi agarre del Atlas se tensó hasta casi romperlo.

―¡Clara! ―ladró Lionel de fondo y mi corazón se aceleró al oír su voz,

aunque fuera áspera por la irritación―. Ya nos vamos. ¿Has entregado el
mensaje?

―¿Puedo hablar con él? ―jadeé.

―Lo siento, papá no quiere hablar contigo en este momento ―dijo y pude
escuchar la sonrisa en sus labios venenosos―. Pero no te preocupes: me
aseguraré de que disfrute tanto de su tiempo lejos de ti que estoy segura de
que no te echará de menos en absoluto.

―Clara, déjame decirle que yo...

 La línea se cortó después de que ella soltara una carcajada a mi costa y yo
grité de frustración mientras lanzaba el Atlas lejos de mí, dejando que las
sombras florecieran a mi alrededor en una espesa nube hasta que la fuerza de
su poder se clavó lo suficiente en mi piel como para quitarme la furia y me
dejó temblando con el placer de su poder.

Cerré los ojos, gimiendo suavemente mientras inclinaba la cabeza hacia

atrás y me bañaba en ellas durante un largo momento.

―Si me hubiera dado cuenta de lo excitantes que son las sombras para ti,
tal vez habría entendido por qué te gustan tanto ―la voz de Seth atravesó la
niebla embriagadora del poder oscuro dentro de mí y mi labio se curvó hacia
atrás mientras miraba a la derecha del camino, donde él estaba de pie entre los
árboles con el culo desnudo y sosteniendo una hoja sobre su polla, que ni
siquiera estaba cerca de ocultarla―. Te has hecho notar ―se burló, pero antes
de que pudiera responder, un golpe de fuerza bruta se estrelló contra el escudo
que tenía a mi espalda y maldije al caer de rodillas, consiguiendo a duras
penas mantener el escudo intacto.

Me giré para mirar por encima de mi hombro y encontré a Darcy flotando

a unos metros por encima del camino, mientras unas alas ardientes ardían en
su espalda y su pelo azul ondeaba a su alrededor.

―Deberías correr ―me advirtió, avisándome con medio segundo de

antelación antes de que una ráfaga de magia de aire volviera a golpear mi
escudo.

Gruñí mientras conseguía recuperar los pies, pero Seth me lanzó su propia
magia de aire desde la derecha y tropecé hacia el lado izquierdo del camino
entre la fuerza combinada de su poder mientras se dirigía contra mi escudo
con una fuerza innegable.
 Max se puso en el camino delante de mí y al dirigir su propia magia de
aire hacia mí también, no me quedó más remedio que girar y correr hacia los
árboles de mi izquierda.

Tropecé entre los gruesos troncos mientras su magia de aire aumentaba la

presión y los árboles a mi alrededor se agitaban y oscilaban salvajemente en
la vorágine que estaban creando.

Me apetecía ponerme en pie y luchar contra ellos, desatar toda la fuerza de

las sombras sobre ellos. Pero mi Rey había dejado claro que no debía atacar a
los Herederos ni a Darcy mientras el país aún se estuviera adaptando al nuevo
liderazgo. Aparte de hacer cumplir las nuevas leyes, no quería que me
enfrentara a ellos y no podía soportar decepcionarle de nuevo. Así que, con
un gruñido de furia, me di la vuelta y hui.

Mis botas golpearon las hojas y los palos en mi camino mientras corría
entre los árboles y, por un momento, juré que había visto un movimiento
borroso a mi derecha y luego otra vez delante de mí a mi izquierda.

Maldito Vampiro.

Sin embargo, el asalto de la magia del aire no cesaba a mis espaldas, así
que no tuve tiempo de concentrarme en lo que tenía delante y, a cada
momento que pasaba, mi magia se ponía al límite mientras luchaba con todo
lo que tenía para mantener mi escudo en su sitio.

Los árboles parecían abrirse delante de mí, apareciendo un camino

despejado y libre de escombros en el suelo que me permitía correr más rápido
cuando lo tomaba y aumentaba el ritmo.

Las sombras se retorcían bajo mi piel, pero me mantuve concentrada en

mi magia elemental, incluso cuando quemaba más y más, mientras empujaba
todo lo que tenía para mantener mi escudo mientras el viento seguía
embistiendo contra su parte trasera.

Lancé una bola de fuego a mi lado para reponer mi magia, pero en el

momento en que lo hice, el suelo se sacudió debajo de mí con tanta fuerza que
salí despedida por los aires. Grité mientras me olvidaba de las llamas y volví
a lanzar todo lo que tenía en el aire para evitar que me plantara de cara en el
suave camino que tenía delante.

Mi magia se había agotado de verdad cuando conseguí ponerme en pie de

milagro y maldije en voz alta mientras corría por el sendero, girando a la
izquierda cuando éste se curvaba en esa dirección, ya que los árboles y
arbustos a ambos lados eran demasiado espesos para intentar atravesarlos a
esa velocidad.

De repente me encontré en la cima de una colina empinada y, cuando mi

bota aterrizó de nuevo en el camino, mi pie se deslizó por debajo de mí al
chocar con el hielo en lugar de con el barro y caí de culo. Pero entre el
pronunciado declive de la colina que tenía ante mí, el hielo resbaladizo y el
interminable vendaval a mi espalda, no había forma de evitar que me
deslizara colina abajo a gran velocidad.

Extendí los brazos hacia delante, intentando frenar mi caída con magia de
aire, pero el dolor sordo de mi pecho me advirtió de que estaba casi agotada y
sabía que no iba a poder luchar contra los tres imbéciles que tenía a mi
espalda.

Justo cuando mis reservas de magia se agotaron, atravesé una ilusión que
se había colocado en el camino para que pareciera que no había nada delante
de mí y grité al ser impulsada directamente hacia una pesada jaula de metal.
 Me golpeé fuertemente contra los barrotes de la parte trasera,
golpeándome la cara y oyendo crujir los huesos antes de que la agonía de la
herida me alcanzara.

Me revolqué y corrí hacia la puerta con la sangre chorreando por la cara,

pero antes de que pudiera acercarme, Caleb salió disparado, cerrando la
puerta de golpe y con un ruido metálico que resonó hasta mi alma.

Grité con furia, arrastrándome hacia delante y lanzando mis manos hacia
él mientras Geraldine salía también de los árboles con una mirada triunfante
en su rostro incluso cuando las lágrimas corrían por sus mejillas.

Las sombras brotaron de mis palmas cuando las dirigí a través de los
barrotes de la jaula en la que me habían atrapado. Pero en el momento en que
la niebla oscura se acercaba al metal, rebotaba contra mí, provocando una
agonía que me quemaba hasta los huesos y me hacía aullar de dolor.

―Esa jaula está hecha de hierro nocturno. Las sombras no pueden

atravesarla y cada vez que intentes forzarlas a pasar, el poder que utilices te
devolverá el golpe en su lugar ―dijo Darcy con gravedad mientras aterrizaba
en el camino delante de mí justo cuando Geraldine derretía el hielo.

Darcy disolvió sus alas, volviendo a su forma Fae y asegurándose de que

no hubiera ninguna posibilidad de reponer mi magia con sus llamas.

Seth fue el siguiente en aparecer, ahora con pantalones de chándal, y Max

se acercó hasta situarse al otro lado de Darcy con el rostro decidido y mi
Atlas en la mano.

―Cuando mi Rey se entere de esto, lo pagarán todos ―les gruñí, mientras

mi mirada se movía entre mi hermana, Geraldine y los Herederos, antes de
darme cuenta de que faltaba uno de ellos.
 ―Es un riesgo que estamos dispuestos a correr por ti, cariño ―dijo Caleb,
ladeando la cabeza mientras me miraba agachada en mi jaula.

No podía ni siquiera ponerme de pie en esta cosa y cuando alargaba la

mano para agarrar los barrotes, estos quemaban mis manos cubiertas de
sombra hasta que sentía que la piel se derretía en mis palmas y volvía a gritar
de agonía.

―¡Deténgase, mi señora! ―Geraldine jadeó horrorizada mientras yo

retiraba las manos, jadeando y sudando con el cuerpo temblando por el dolor.

―Déjenme salir ―exigí, pero Darcy negó con la cabeza con los ojos
húmedos por las lágrimas no derramadas, pero con una expresión firme e
inflexible.

―No saldrás de ahí hasta que vuelvas a ser tú misma ―gruñó y, antes de
que pudiera replicar, un lúgubre rugido sonó desde algún lugar en lo alto.

Grité de miedo cuando miré a través de los barrotes de mi jaula y encontré

a Darius cayendo del cielo en su forma de dragón dorado. Su mirada se clavó
en mí y el miedo que siempre sentía a su alrededor se intensificó al verme tan
indefensa ante él.

La jaula se tambaleó cuando su peso chocó con ella y caí de espaldas

cuando sus enormes garras se enroscaron en los barrotes de metal por encima
de mí y me elevaron de repente en el aire.

Grité, maldije y juré vengarme de todos ellos mientras me llevaba volando

por encima de los árboles y sentí que un hechizo de ocultación se deslizaba
sobre mí y mi jaula mientras uno de los otros ocultaba mi presencia desde
abajo para asegurarse de que nadie le descubriera secuestrándome.
 El vuelo no duró mucho y Darius aterrizó torpemente en el tejado de
King's Hollow antes de abrir un agujero en él y depositar mi jaula en el
interior de la sala central, frente a la chimenea apagada.

Me abalancé sobre la puerta de la jaula cuando él me liberó de sus garras

doradas y logré forzar las sombras hacia atrás lo suficiente como para
disminuir el dolor en mis manos mientras trabajaba para romper la cerradura.
Pero la cosa estaba sellada de alguna manera que ni siquiera podía empezar a
entender y cuanto más trabajaba en ella, más se quemaba la carne de mi
cuerpo dondequiera que tocaba los barrotes de metal.

Darius bajó a la casa del árbol en su forma Fae y yo volví al centro de la

jaula mientras lo observaba con cautela, mi mirada se desplazaba por su
poderoso cuerpo desnudo mientras el miedo me invadía y me preguntaba qué
demonios iba a hacerme.

Cogió un par de pantalones de chándal negros de un arcón situado en un

lateral de la sala y se giró para mirarme con la cara pellizcada por el dolor,
como si no estuviera contento de encontrarme aquí. Pero eso no tenía ningún
maldito sentido.

―¿Qué estás haciendo? ―gruñí, luchando por no mostrarle el dolor que

sentía, incluso cuando la sangre de mi nariz goteaba sobre mis labios e
inundaba mis papilas gustativas y el olor de mi carne quemada llenaba mis
fosas nasales.

―¿Dejarás que te cure? ―me preguntó con la voz tensa y áspera.

―No ―gruñí, porque si había algo que podía empeorar mi situación en

este momento, sabía que sería permitirle poner sus manos sobre mí.
 Todo lo que Darius Acrux me causaba era dolor e incluso el hecho de
mirarlo ahora hacía que me doliera el pecho con el recuerdo de un rayo
golpeando mi cuerpo y quemándome viva desde dentro.

Caleb entró en la habitación antes de que Darius pudiera decir nada más y
suspiró irritado mientras miraba el techo destruido antes de levantar las
manos y usar su magia de tierra para arreglar el daño que Darius había hecho
para que cupiera mi jaula dentro.

―¿Supongo que no te dejará curarla? ―preguntó Caleb a Darius,

actuando como si yo no estuviera aquí, y entrecerré los ojos hacia él, tratando
de averiguar cómo podía salir de esto.

―Caleb ―respiré, mirándolo a través de los barrotes mientras él se giraba

para mirarme sorprendido―. No lo quiero cerca de mí ―dije mirando a
Darius, cuya postura se puso rígida ante mis palabras.

―Son las sombras las que hablan ―gruñó Caleb con firmeza, dirigiendo
a Darius una mirada que yo no pude leer, pero que el Dragón sí pudo porque
apretó la mandíbula y luego se dirigió hacia mí.

Al instante me desplacé hacia atrás, usando las manos y los pies para
impulsarme hasta que golpeé contra la parte trasera de la jaula y siseé por el
dolor de las sombras que ardían donde los barrotes entraban en contacto
conmigo. La única parte de la jaula que no me quemó fue la base sólida, pero
al presionar las palmas de las manos contra ella, sentí que intentaba chupar la
energía de mi maldita alma, así que no tenía ningún deseo de empujar ningún
poder hacia ella sólo para que me la robaran.

―Roxy ―gruñó Darius, poniéndose en cuclillas y mirándome con el ceño

fruncido―. Por favor, deja de mirarme así.
 ―¿Así cómo? ―siseé, sin moverme ni un centímetro más pero odiando lo
vulnerable que era ahora mismo.

Todo mi cuerpo se enroscaba con tensión anticipando lo que sabía que iba
a hacerme ahora que me tenía a su merced. Era todo lo que podía hacer para
no acobardarme y seguir sosteniendo su mirada.

―Como si pensaras que estoy a punto de atacarte. Te quiero, Roxy

―gruñó―. ¿Por qué demonios crees que voy a intentar hacer algo que te
cause dolor?

Intenté asimilar lo que me decía, pero en el momento en que consideré sus

palabras, los agudos ecos del dolor que sabía que me había causado resonaron
a través de mi carne en un agudo pulso que me hizo estremecer al morderme.

Darius trató de alcanzarme y yo retrocedí de nuevo, siseando entre los

dientes al ser presionada contra los barrotes de la jaula una vez más. Maldijo
en voz alta mientras se ponía en pie y se alejaba de mí, tirando el sofá al suelo
cuando el temperamento que yo sabía que tenía estalló y un rugido escapó de
sus labios.

―¡Darius! ―ladró Caleb mientras mi piel aullaba de dolor por el contacto

con los barrotes, pero me negué a acercarme ni un centímetro a él, sabiendo
que sólo sería peor con él―. ¡Cálmate! ¿Qué coño te pasa?

Darius me lanzó una mirada de dolor y negó con la cabeza antes de

enfurecerse hacia la puerta.

―Sólo estoy empeorando las cosas al estar aquí. Iré a ver por qué tardan
tanto los demás.

Caleb parecía dudar entre ir tras él o quedarse conmigo y me alejé

lentamente de los barrotes mientras lo veía tomar la decisión de quedarse. La
mirada que me dirigió fue de compasión y las sombras volvieron a surgir en
mí, murmurando dulces promesas en mis oídos, recordándome que esta era
mi oportunidad de escapar.

Una puerta se cerró de golpe en la planta baja y algo más de tensión se

deslizó de mi cuerpo al darme cuenta de que Darius realmente se había ido.

―¿Caleb? ―murmuré con la voz baja pero más que suficiente para que él
escuchara con sus dones―. ¿Por qué me haces esto?

Volvió sus ojos azul oscuro hacia mí y se movió para levantar el sofá de
nuevo antes de rodearlo para ponerse de pie ante mí.

―Sé que esto es confuso ahora mismo, Tory, pero te juro que es lo mejor.
Cuando recuperes tu Fénix podrás volver a luchar contra las sombras.
Entonces podrás pensar con más claridad. Recuerda...

―Lionel me dijo que las cosas que he olvidado me causan dolor

―respiré, arrastrándome hacia él y mirando entre los barrotes―. Eso es
cierto, ¿no?

―No es tan sencillo ―dijo, apretando la mandíbula.

Se hizo el silencio, pero pude ver que vacilaba un poco, observándome

atentamente como si no supiera qué pensar, así que me humedecí los labios
lentamente mientras intentaba empujarlo para que me ayudara. Si pudiera
hacerle ver cómo me sentía ahora, seguramente se daría cuenta de que esto no
estaba bien. Seguro que no me dejaría encerrada aquí.

―Por favor, Caleb, no me hagas esto ―le supliqué, haciéndole ver cuánto
temía lo que estaban planeando―. Soy feliz ahora que estoy unida a mi Rey.
Y nada de lo que hagan podrá romper ese vínculo. Además, quiero las
sombras. Las necesito. Por favor, no dejes que me las quiten.
 Caleb gimió y dejó caer la cabeza entre las manos.

―Ahora mismo no eres tú misma, cariño ―dijo―, pero lo serás. Pronto.

La ira ardió a través de mí de forma caliente y salvaje, me abalancé hacia

los barrotes, lanzando las sombras contra él con todo lo que tenía para que
todo mi mundo se consumiera en una espesa niebla de oscuridad.

El impacto que hicieron con los barrotes me hizo gritar de agonía en unos
instantes, pero me negué a retroceder. Había renacido en el sufrimiento y el
dolor, y podía soportar esta tortura para escapar del destino que habían
decidido para mí.

Aullé cuando los barrotes se sujetaron, golpeando mi espalda mientras mi

poder rebotaba en mí. Empecé a sacudirme y a convulsionar con la magia que
estaba ejerciendo mientras se introducía en mi cuerpo y el dolor se sentía
como un magma corriendo por mis venas.

Pero no me detuve. Sería mucho peor que esto si me detuviera. Si le

fallaba a mi Rey, la tortura que sufriría haría que esto palideciera en
comparación.

Los recuerdos de aquella sala de piedra resonaban en mi mente. De las

jarras de rayos y las herramientas de metal que habían tallado en mi carne una
y otra vez. Darius me había hecho eso. Todo era Darius. Cada vez que
pensaba en él o me despertaba llamándolo en la noche o gritaba su nombre
mientras rogaba por su ayuda, eso era lo que había obtenido a cambio. Nunca
había venido a buscarme. Me había abandonado a ese destino.

No podía dejar que me llevara. No lo haría.

 Arrojé tanta fuerza a la jaula que toda ella se agitó y sacudió mientras yo
me sacudía de espaldas hasta que, de repente, la oscuridad que me rodeaba
me arrastró y me devoró por completo.

Y finalmente me liberé de todo ello mientras caía en un vacío de nada.

El calor se deslizaba bajo mis venas, espeso y potente, lleno de

demasiados recuerdos para que pudiera comprenderlos por completo.

Al principio, retrocedí ante la intensidad de las llamas, refugiándome en

un rincón de mi mente seguro y oscuro, envuelta en la sombra, pero cuanto
más fuerte se hacía el fuego, más difícil era protegerme de él.

Cuando estaba segura de que iba a arder por el calor, mis ojos se abrieron
de golpe y se me escapó un grito de miedo.

Jadeé mientras me alejaba del fuego, pero no había forma de escapar de él,
ni de retirarme de esa cosa que parecía vivir dentro de mí. Me di la vuelta,
encontrando a Darcy mirándome a través de los barrotes mientras sujetaba
una jeringuilla con fuerza en su puño y miré mi brazo, encontrando una
pequeña herida punzante en mi bíceps.

―¿Qué me has hecho? ―jadeé, retrocediendo y gritando al golpear de

nuevo los barrotes de la jaula.

Mis labios se separaron en un gruñido de dolor y me pasé una mano por la

herida punzante, mirando el mar de caras que me rodeaban mientras mi
corazón se aceleraba.
 ―Retrocede ―gruñó Max, su mano se posó en el brazo de Geraldine y la
hizo retroceder un paso mientras ella sollozaba―. Está enloqueciendo y está a
punto de perder el control de su forma de Orden.

―Mierda ―maldijo Seth y agarró la muñeca de Caleb mientras tiraba de

él hacia atrás también.

―Mírame, Roxy ―gruñó Darius desde mi derecha y se me escapó un

grito de espanto al encontrarlo demasiado cerca de los barrotes que me
contenían.

Una llamarada de calor recorrió mis omóplatos cuando Max gritó algo de
pánico y más energía de la que podía contener surgió dentro de mí.

Mi cuerpo estalló en una bola de fuego, las alas se desgarraron de mi

espalda e hicieron que la jaula explotara a mi alrededor, disparando los
barrotes de metal en todas direcciones en una lluvia de proyectiles mortales.

Por un momento me quedé paralizada por el miedo y el pánico, pero en

medio de ello, la llamada del fuego del Fénix en mi sangre me centró y
encontré a una chica entre las llamas, con el cuerpo cubierto de fuego como el
mío y los brazos extendidos hacia mí en una súplica silenciosa.

Choqué con ella y se me escapó un sollozo cuando me acercó,

apretándome tan fuerte que estaba segura de que me rompería. Pero no lo
hice. Porque la tenía a ella. Y ella era todo lo que necesitaba.

Mis lágrimas se volvieron histéricas mientras me aferraba a ella, mi

cerebro incapaz de concentrarse completamente en otra cosa que no fuera lo
mucho que me había faltado sin ella, lo mucho que la necesitaba y lo mucho
menos que había sido en conjunto.
 No estaba segura de cuánto tiempo nos aferramos la una a la otra de esa
manera, formando prácticamente un solo cuerpo, dos mitades de un mismo
todo. Tal y como habíamos nacido para ser.

Poco a poco fui consciente de que el fuego que nos rodeaba se iba
apagando a medida que las lágrimas dejaban de chisporrotear en mi piel y mi
Fénix se retiraba, hundiéndose de nuevo en mi interior, aunque
permaneciendo cerca de la superficie mientras ahuyentaba las sombras
persistentes.

―Estás bien, Tor ―decía Darcy una y otra vez mientras me estrechaba
contra ella y me acariciaba el pelo con los dedos.

―¿Está de nuevo bajo control? ―la voz de Seth llamó mi atención y giré
ligeramente la cabeza, encontrándolo de pie dentro de una cúpula de hielo que
Max, Geraldine y Darius estaban manteniendo alrededor de su lado de la casa
del árbol para proteger a todos.

Detrás de nosotros, todo el lugar había sido destruido y las llamas seguían
ardiendo en las ramas de los árboles del bosque.

―Estás bien ahora, ¿no es así, Tor? ―preguntó Darcy y yo parpadeé

hacia ella, retrocediendo un poco mientras mi cerebro trataba de asimilar lo
que estaba sucediendo.

Me quedé con la sensación de tener que vadear una capa de algodón para
entender siquiera las palabras que todos me lanzaban.

―¡Mi señora, puede quedarse con mi ropa! ―anunció Geraldine en voz

alta, separando el hielo a su lado y adelantándose mientras empezaba a
quitarse la camisa, haciéndome caer en la cuenta de que me había quemado
toda la ropa en el turno y estaba agachada desnuda en el suelo con los brazos
enrollados a mi alrededor.

Darcy había tenido claramente la presencia de ánimo de proteger su propia

ropa cuando estuvo entre las llamas, así que yo sólo era la chica con el culo
desnudo a la que todo el mundo miraba.

La vergüenza me arañaba y las sombras se deslizaban bajo mi piel,

ofreciéndome un respiro de esta sensación, pero me resistí a su llamada,
mirando a mi hermana y encontrando todo lo que necesitaba al centrarme en
su mirada.

Max agarró la muñeca de Geraldine y la tiró hacia atrás antes de que

pudiera quitarse algo.

―No la agobies ―advirtió―. Podría estallar de nuevo.

Se me erizó la piel con el tacto de sus dones de sirena y miré a Darcy con
nerviosismo cuando me dio un asentimiento alentador.

―¿Max te ayudará si se lo permites?

Estaba temblando de debilidad por las heridas que me había provocado la

jaula y mi cerebro se sentía tan cerca de resquebrajarse que todo era
demasiado tentador para aceptar, pero cuando una enorme figura se movió
por el rabillo del ojo, me cerré.

Darius dio un paso hacia mí y yo jadeé, mi Fénix se erigió bajo mi piel de

forma protectora mientras el miedo me recorría e intentaba zafarme de él.

―Toma ―me ofreció, sacando una capucha de un baúl de ropa que había
sido protegida de la explosión por el escudo de hielo y ofreciéndomela.
 Mi magia se había repuesto un poco con las llamas de nuestros Fénix y
lancé un escudo de aire antes de que Darius pudiera acercarse más,
retrocediendo hacia los brazos de Darcy mientras se me escapaba un gemido
de miedo.

―Mierda ―maldijo Max, mirando entre Darius y yo, mientras su rostro

se contraía de tristeza―. Darius... creo que deberías irte.

―¿Qué? ―gruñó el Dragón, sus ojos brillando con un claro rechazo y sus
músculos ondulando como si estuviera a punto de desplazarse.

Inspiré con miedo cuando introduje más magia en el escudo y Darcy me

cogió la barbilla, volviéndome hacia ella mientras la magia curativa se
deslizaba bajo mi piel y aliviaba algunos de los dolores de mi carne.

―No debes tener miedo de Darius, Tory ―dijo―. No es como su padre.

Nunca te haría daño como lo hizo Lionel...

―Lionel no me hace daño ―gruñí, apartándome de sus brazos―. Me

cura. Me ama. Es mi Rey.

Se hizo el silencio entre todos con fuerza y entonces Geraldine empezó a

lamentarse en voz alta mientras se tapaba los ojos con las manos.

―¡Oh, dulce cielo, ten piedad! ¡Mi señora ha sido seducida por un lagarto
mentiroso y engañada de la manera más odiosa!

―No, Tory, no lo es ―gruñó Darcy, enviando una ráfaga de magia al

escudo que había creado y haciéndolo añicos antes de usar magia de aire para
quitarle la capucha a Darius y poder depositarla sobre mi cabeza.
 Me impulsé para ponerme de pie y me colgó hasta la mitad del muslo, con
un aroma a cedro y a humo procedente de la tela que me hizo sentir un poco
más segura incluso cuando me apresuré a alejarme de Darius.

―Ya tienes tu Fénix de vuelta. Tienes que usarlo para quemar la Coerción
Oscura de ti misma ―dijo Darcy.

Mi mirada se deslizó hacia ella mientras abría la boca para decirle que no
estaba bajo la influencia de ninguna Coerción, pero en el momento en que lo
pensé, el Fénix que llevaba dentro volvió a cobrar vida, elevándose y
moviéndose bajo mi piel. Abrió un camino de destrucción a través de una
orden tras otra que se había colocado en mi mente hasta que volví a llorar con
el alivio de las cadenas que se habían levantado de mi psique.

―¿Qué coño le ha estado haciendo? ―murmuró Caleb mientras un

gemido escapaba de la garganta de Seth y mi mirada se desvió entre todos
ellos al encontrarme totalmente abrumada por todo.

―Roxy ―respiró Darius, acercándose de nuevo con una mano extendida

en señal de ofrecimiento. Pero en el momento en que lo miré, mi corazón dio
un salto y volvió a palpitar con miedo mientras los recuerdos de tanta agonía
quemando mi carne me abrumaban.

Él. Todo era él.

―Retrocede ―jadeé, casi invocando a las sombras de nuevo al

encontrarme sin magia una vez más y a merced de esta feroz criatura que
tenía ante mí.

El rostro de Darius se tensó y algo en su mirada pareció romperse

mientras lo miraba con un miedo en el alma tan profundo que no estaba
segura de poder escapar de él.
 ―Todo el mundo tiene que irse ―ordenó Max de repente―. Cal, Seth y
Gerry, arreglen las paredes antes de irse y luego asegúrense de que el bosque
no muestre ningún signo de daño por las llamas. Darius, sólo tienes que... irte,
lo siento, pero ella no puede estar cerca de ti. Ella está jodidamente
aterrorizada de ti. La está abrumando...

―No voy a abandonarla otra vez ―gruñó Darius con ferocidad y una
puñalada de dolor atravesó mi carne ante la oscuridad de su tono.

―Lo siento, hombre ―dijo Max, volviéndose hacia él y agarrando su

cara, obligándole a mirar hacia él―, pero que estés aquí es... le hace daño. No
sé qué ha hecho Lionel, pero cada vez que te mira siente dolor físico además
de terror. Si voy a tener alguna oportunidad de arreglar esto, no puedes estar
aquí. Odio decirte esto, pero cuanto más estés cerca de ella en este momento,
peor estás haciendo las cosas para ella.

Darius apretó la mandíbula, pareciendo que podía sentir ese dolor en sí

mismo mientras volvía sus ojos oscuros hacia mí y yo traté de no
estremecerme esta vez, pero no pude evitarlo.

―¿Es eso cierto, Roxy? ―preguntó con cara de no querer nada más que
acortar la distancia entre nosotros y haciéndome desear gritar y saltar por el
gigantesco agujero que había hecho en la pared sólo para escapar de él.

No respondí, pero no lo negué, y eso pareció ser suficiente para quebrar su

decisión, ya que la pena se reflejó en su mirada y asintió con rigidez.

Se dio la vuelta y se dirigió a la salida y Seth aulló mientras lo perseguía,

Caleb sólo dudó un momento más antes de salir corriendo detrás de ellos y yo
me relajé un poco cuando sus presencias dominantes se fueron.
 Geraldine seguía sollozando mientras remendaba la pared como Max
había pedido pero mi mirada se dirigió a la Sirena mientras se acercaba
lentamente a mí.

―Creo que puedo ayudarte, Tory ―dijo suavemente, una sensación de

calma y comprensión me inundó mientras se acercaba, sus dones llenando el
aire a su alrededor y atrayéndome como un suave abrazo.

―No sé si... ―empecé, pero Darcy me cortó.

―Puedes confiar en él, Tory. Te ayudará. Por favor, déjale.

Mi mirada se fijó en los ojos de mi melliza y encontré tanto daño y dolor

en ellos que asentí, sólo necesitando hacer algo para aliviar lo que la hacía
mirarme de esa manera.

Los recuerdos de nuestra infancia bullían en mí hasta que sentí que me

desbordaban. Lo bueno, lo malo, lo jodidamente miserable. Y, sin embargo, a
pesar de todo lo que habíamos vivido a lo largo de los años, siempre había
tenido esa luz ardiente a mi lado, como mi propia estrella que me guiaba
siempre de vuelta a casa.

Darcy. Mi otra mitad. Mi único y más verdadero amor.

―De acuerdo ―acepté en un suspiro y Max tomó mis manos entre las
suyas.

―Lo resolveremos, ¿de acuerdo, pequeña Vega? ―murmuró, atrapando

mi mirada con sus profundos ojos marrones y, por alguna razón, realmente
confié en él.

―De acuerdo ―acepté.

 ―Necesito hacer esto con ella a solas ―dijo Max, sin apartar la mirada de
mí por un momento―. Para que mi única atención esté en sus emociones en
todo momento.

Darcy parecía dispuesta a negarse y Geraldine se echó un brazo sobre los

ojos mientras sollozaba con fuerza.

―Será mejor que me traigas a mi dama, pez globo premiado. O te cortaré

las aletas del trasero y las tiraré al fuego.

Max puso los ojos en blanco y me sonrió cálidamente mientras sus dedos
se apretaban alrededor de los míos y seguía empujando emociones
tranquilizadoras dentro de mí.

―No quiero dejarla ―gruñó Darcy desafiantemente.

―Mira ―dijo Max con voz áspera, rompiendo mi mirada mientras se

volvía hacia ella―. Tu hermana ha pasado por algo muy jodido. No puedo ni
siquiera empezar a explicarte la complejidad de las emociones que está
sintiendo ahora mismo, pero si quieres que tenga la más mínima oportunidad
de revertir esta mierda, entonces tienes que salir de una puta vez de aquí y
dejar que te enseñe porqué las Sirenas son la mejor puta Orden que existe.
Porque ahora mismo estoy bastante seguro de que el tiempo es esencial. Su
mente está fracturada y es maleable con las sombras apartadas y toda esa
Coerción Oscura rota. Pero cada momento que pasa, más y más de las cosas
que ella está sintiendo se están fijando. Así que, ¿quieres que le ayude a
recordar quién era antes de que ese hijo de puta le pusiera las manos encima,
o quieres quedarte ahí y arruinar sus posibilidades?

Darcy lo fulminó con la mirada durante un largo momento y luego me

lanzó una mirada de disculpa.
 ―Volveré, Tor ―prometió―. Tan pronto como estés lista para verme de
nuevo, estaré aquí.

Asentí mientras agarraba el brazo de Geraldine y la sacaba de la

habitación, sus pasos desaparecieron por las escaleras mientras Max y yo nos
mirábamos.

Se acercó a mí y respiró hondo mientras extendía la mano para sujetar mi

rostro entre sus grandes manos.

―No te resistas a nada, Tory ―murmuró―. Sólo siente todo esto y te

prometo que te ayudaré a resolverlo.

Mi corazón estaba acelerado por el pánico y el miedo, estaba llena de

deseos de salir corriendo y de esa necesidad urgente de ver a mi Rey. Pero
cuando miré en la profundidad de sus ojos marrones, algo en mí se calmó y,
aunque las lágrimas que recorrían mis mejillas no disminuyeron, logré soltar
una respiración temblorosa que parecía contener el peso del mundo.

Y entonces me entregué al dominio de sus poderes y dejé que me

arrastrara en una marea de dolor y angustia.
 Capítulo 16

Me había llevado más de cinco horas escudriñar los recuerdos de dolor

y miedo que llenaban la mente de Tory antes de poder llegar a las raíces de
los mismos. Lionel había hecho un buen trabajo forzándola a asociar cada
momento de tortura que le había infligido con un recuerdo de Darius.

Había conseguido ver claramente tanta tortura en sus recuerdos que me

hizo sentirme mal hasta la médula y la bilis seguía subiendo por mi garganta
mientras mis dones me permitían sentir cada segundo de ella.

Podría haberme alejado, negarme a absorber lo peor y protegerme de ello,

pero ella necesitaba esta salida. Estaba seguro de ello. Necesitaba trabajar
todas y cada una de las veces que él la había llevado a esa habitación debajo
de la mansión Acrux y había jugado con ella esas oscuras y retorcidas
fantasías.

Si antes había tenido alguna duda sobre las profundidades de la

depravación de Lionel Acrux, ahora no me quedaba ninguna ilusión.

No sólo había cortado, quemado y electrocutado a Tory hasta que ya no

podía gritar. Se había deleitado en ello.
 En el fondo de los recuerdos de su dolor había más que suficientes
visiones de sus ojos brillando de excitación mientras la hacía gritar y pedir
clemencia. La había obligado a pensar en Darius una y otra vez hasta que
creyó que esos recuerdos eran de sus ojos. Que había sido él quien le había
hecho eso.

Había tardado la mayor parte del día en darme cuenta de que había estado
utilizando a un cíclope para ayudarle con gran parte de su crueldad. Había
cogido todos los recuerdos oscuros y llenos de dolor que ella tenía de Darius
desde que llegó a la academia y había retorcido el cuchillo en el dolor que
sentía por ellos hasta que estaba sangrando por dentro. Y luego había
encontrado todos sus buenos recuerdos también, golpeándola una y otra vez
hasta que no pudo protegerlos más, aunque me sorprendió descubrir que había
algunas cosas escondidas dentro de su mente todavía.

Seguía resistiéndose a mis intentos de hacer que los desbloqueara, pero

cada vez que guiaba sus pensamientos y sentimientos hacia ellos, parecía
estar un poco más cerca de mirarlos que la última vez, así que no me rendía.

Nos trasladamos a mi dormitorio en King's Hollow después de la primera

vez que se desmayó con el recuerdo de la tortura que había sufrido, y apenas
la atrapé antes de que se golpeara la cabeza contra las duras tablas del suelo.

La llevé hasta aquí y la acosté en la cama junto a la chimenea, donde

reconstruía cuidadosamente el fuego cada vez que se apagaba. Utilizar mis
dones en ella de este modo agotaba su magia mientras yo me alimentaba de
ella, y ella necesitaba seguir reponiendo sus reservas para mantener la
cantidad que yo tomaba mientras trabajábamos. Estaba embriagado por la
riqueza de su poder y había tenido que hacer varias pausas para vaciarme
lanzando un vendaval al bosque exterior o arrojando un río de agua sólo para
poder seguir sacando más de ella.
 Estaba acurrucada en mis brazos, con la cabeza apoyada en mi pecho
mientras sus miembros temblaban por el recuerdo del dolor que la había
atravesado una y otra vez.

No pude evitar sentirme como el monstruo que le había hecho esto en

primer lugar mientras seguía utilizando mis dones para sacar este dolor de ella
y obligarla a darme cada pedazo de él. Pero sabía que era la única manera.
Necesitaba liberarse de él, necesitaba verlo con claridad y sin la mancha de
las mentiras de Lionel que lo cubrían de falsedad, si es que alguna vez iba a
ser capaz de superarlo.

Ni siquiera me iba a permitir pensar en lo que me estaba haciendo. Estaba

utilizando la mayor parte de mis dones con ella y ella se estaba abriendo a
ellos, permitiéndome sumergirme por completo en sus recuerdos para que
pudiera verlos desarrollarse como si estuviera allí mismo. Rara vez me metía
tan profundamente en la mente de alguien, pero si quería tener alguna
posibilidad de arreglar lo que le habían hecho, tenía que hacerlo.

Cerré los ojos cuando volví a introducir mi poder en ella y sus fríos dedos
se aferraron a mi camisa mientras un grito de dolor se le escapaba y yo gruñí
al sentir el fuerte golpe de la electricidad en mi propio pecho como si yo
también hubiera estado allí. Pude saborear la sangre en mi boca cuando ella se
mordió la lengua mientras se sacudía y tenía espasmos por el dolor del golpe.
Y el duro mordisco de las correas de cuero que sujetaban sus brazos y
muñecas en la silla de madera a la que había sido atada en ropa interior hizo
que el pánico recorriera mis extremidades.

―¿A quién amas? ―preguntó Lionel con frialdad mientras Clara se

colgaba de su brazo, sonriendo mientras enseñaba los colmillos.

―A ti ―jadeé con la voz de Tory al revivir su recuerdo.

 ―¿Y mi hijo? ―preguntó Lionel, haciéndose a un lado mientras el
cíclope se adelantaba y yo negaba desesperadamente con la cabeza.

Tenía un espeso pelo negro que le colgaba largo sobre los hombros y un
rostro marchito con una vieja cicatriz dentada que le atravesaba el ojo
izquierdo y que había dejado el blanco manchado de rojo por la sangre,
aunque la herida era claramente antigua. Lo llamaba su ojo de sombra,
afirmando que tenía la capacidad de ver visiones del Reino de las Sombras
además de las nuestras, y estaba claro que Lionel le creía. Sus pupilas eran
tan oscuras que parecían negras y cuando dirigió su mirada hacia mí, me
estremecí de miedo, sabiendo demasiado bien de lo que era capaz.

―Le odio ―dije―. Le odio más que a nadie que haya conocido. Todo lo
que hace es causarme dolor. ―Pero no sentí esas palabras. Sentí que los
brazos de Darius me rodeaban mientras estábamos tumbados en su cama y
me abrazaba como si no quisiera soltarme nunca. Sentí la forma en que mi
corazón latía con fuerza cuando me miraba y recordé la forma en que había
prometido luchar por mí.

―Mentirosa, mentirosa ―ronroneó el cíclope, extendiendo un dedo por

mi cuello y entre el valle de mis pechos antes de engancharlo en el centro de
mi sujetador y tirar ligeramente.

―Quita las manos, Vard ―gruñó Lionel y me estremecí de alivio cuando

me salvó de las manos errantes del cíclope y me soltó con un destello de
irritación en sus facciones―. Sólo haz tu trabajo.

El Vidente resopló suavemente mientras cedía a la orden de Lionel,

haciendo girar su cuello de esa manera que siempre hacía antes de cambiar y
haciendo que mi pulso se disparara de miedo.
 ―Me gusta la bonita joya que lleva, papi ―respiró Clara en el oído de
Lionel, metiendo la mano en los pantalones de Lionel y éste gruñó
suavemente.

―Ahora que lo mencionas, Clara querida, ese collar me resulta familiar.

―Mi corazón se aceleró al mirar el collar de rubíes que me había regalado
Darius y me retraje en mi silla, aunque sabía que no había escapatoria―. Si
te gusta entonces te lo puedes quedar.

Clara sonrió emocionada, pero Vard se movió para ponerse delante de

mí, captando mi atención una vez más mientras intentaba averiguar a quién
debía temer más en esta habitación.

Vard sonrió con dientes mientras sus ojos oscuros se juntaban lentamente,
formando un enorme ojo bulboso en el centro de su frente, y yo cerré los ojos
de golpe, apretándolos mientras intentaba protegerme de la invasión de su
mente en la mía.

Clara rio con regocijo mientras saltaba sobre el respaldo de la silla de

madera a la que estaba atada y me agarró un puñado de pelo, tirando lo
bastante fuerte como para hacerme gritar antes de abrirme el párpado con
sus sucias uñas, clavándolas lo bastante fuerte como para hacerme sangrar.
Su otra mano tiró de mi collar mientras luchaba por el cierre y sentí que lo
liberaba justo cuando perdía la batalla por mantener los ojos cerrados.

Vard me atrapó con su mirada y en un momento, la sensación viscosa e

intrusiva de que se deslizaba en mi mente me abrumó y juro que pude sentir
su aliento caliente en mi cuello mientras hablaba dentro de mis
pensamientos.

―He visto un futuro en el que puedo tocarte tanto como quiera, palomita
―ronroneó―. Donde mi Rey te regalará a mí y te enviará a mi cama tan a
menudo como desee en recompensa por todas las visiones que le he regalado.
¿Sabías que tu padre me regaló mi cicatriz? Voy a disfrutar cobrándole a su
hija por ello, una y otra vez.

Vard me hizo ver ese futuro con imágenes mentales que me hicieron sentir
náuseas con la bilis real que subía a mi garganta y si hubiera comido algo
hoy, estaba segura de que habría vomitado todo. Justo cuando sentí que
empezaba a gritar ante el escenario imaginado que se desarrollaba en mi
cabeza, los dones de Vard se movieron bajo mi piel y pronunció un único
nombre dentro de mi cabeza.

―Darius Acrux.

Antes de que pudiera hacer algo para detenerlo, mi mente giró hacia el
momento que había pensado antes, de mí envuelta en los brazos de Darius en
su cama, de lo cálida que se había sentido su piel contra la mía y lo segura
que había parecido allí.

Pero cuando me di la vuelta, me encontré con que Darius me miraba

fijamente en lugar de la media sonrisa somnolienta que casi recordaba. Sacó
la mano y me rodeó la garganta mientras me inmovilizaba contra la cama,
abriendo la camisa que llevaba puesta mientras yo luchaba y me agitaba bajo
él. No podía gritar, su agarre en la garganta me asfixiaba y me negaba el
más mínimo ruido mientras sonreía cruelmente y me daba un puñetazo en el
pecho.

En el momento en que el puñetazo aterrizó, la fuerza de una tormenta

eléctrica se estrelló contra mi cuerpo y grité de dolor mientras me quemaba
desde dentro hacia fuera, golpeando contra la visión de Darius en mi mente y
las correas que me sujetaban a la silla en la realidad. Mi cerebro intentaba
retener lo que estaba sucediendo, lo que era real y lo que era mentira, pero
todo se confundía a medida que Vard utilizaba sus poderes hasta que todo se
fundía en uno solo y la crueldad en los ojos de Darius era lo único de lo que
estaba realmente segura junto a la agonía en mi carne.

Volví a caer jadeando en la cama mientras me encogía de hombros ante el

recuerdo, acercando a Tory a mí mientras ella temblaba en mis brazos,
ayudándola a ver la forma en que sus recuerdos habían sido manipulados para
ponerla en contra de Darius mientras intentaba contener mis propias
emociones para no empujarlas accidentalmente hacia ella.

Me dolía el cuerpo con los ecos de la tortura que había soportado y podía
sentir su agotamiento mientras se acurrucaba contra mi pecho y yo la rodeaba
con más fuerza. Necesitaba un descanso. Y si era sincero, yo también lo
necesitaba, porque esta mierda estaba muy jodida. Sentía que podría
romperme si no tenía cuidado y tenía que recordarme a mí mismo todas las
razones por las que amaba a Darius, ya que el condicionamiento al que había
sido sometida también se abría paso en mi cabeza.

Le acaricié el pelo con los dedos, usando mis dones para hacerla sentir
aún más cansada y empujarla a un sueño profundo y sin sueños antes de
alimentarla con toda la energía feliz y tranquilizadora que pude reunir.

Cuando tuve la certeza de que no iba a despertarse pronto, la aparté

suavemente de mí y la metí debajo de las sábanas, frunciendo el ceño por lo
frágil que parecía en la cama grande y sola. Lionel Acrux iba a pagar por lo
que les había hecho a ella y a Darius. Por no hablar de todas las demás
razones que tenía para odiarlo.

Salí de la habitación, pero antes de que pudiera llamar a Darius y a Darcy,

estos aparecieron con Gabriel entre ellos, la Arpía me dirigió una mirada
cómplice a la que claramente iba a tener que acostumbrarme.
 ―¿Cómo está? ―preguntó Darcy con urgencia y yo convoqué la sombra
de una sonrisa para ella a pesar de que el peso de todo lo que acababa de vivir
a través de los recuerdos de Tory pesaba tanto sobre mí que sentía que podría
romperme bajo la presión de todo ello.

―Mejor ―murmuré, pasando una mano por mi cara―. Creo que ahora ve
a Lionel con más claridad, aunque el vínculo de los Guardianes hace que le
resulte difícil odiarlo por completo. La he ayudado a procesar gran parte de su
trauma, pero... ―Mi mirada se deslizó hacia Darius y él asintió como si ya
supiera lo que iba a decir.

―Sólo tienes que demostrarle que no eres el monstruo que le han hecho
creer que eres ―dijo Gabriel con firmeza, dando una palmada en el hombro
de Darius antes de mirar hacia mí―. Tienes que descansar, Max. Duerme un
poco esta noche. Informaré al personal de que hay un brote de gripe Fae como
excusa para que tú y Tory falten a clase mañana. Después de eso, creo que
será capaz de funcionar lo suficientemente bien como para volver.

―¿De verdad crees que va a ser capaz de fingir lo suficientemente bien

como para que eso sea seguro? ―gruñí, sintiéndome extrañamente protector
con la chica que una vez había jurado arruinar sin importar qué. Pero a la
mierda ponerla de nuevo en la línea de fuego de ese monstruo.

―Es la única manera de avanzar en este momento ―dijo Gabriel con

firmeza―. Cualquier intento que hagamos para esconderla o ayudarla a
escapar de Lionel fracasará si lo intentamos ahora. Me he pasado todo el día
intentando ver una salida para ella, pero con el vínculo puesto... ―Suspiró
con fuerza―. No todo está perdido. Estará tan segura como pueda estarlo si
sigue fingiendo que mantiene su posición alineada con él por ahora. Pero si
intenta huir, el vínculo la obligará a volver a él en algún momento y el castigo
por intentar escapar será impensable. Así es como tiene que ser.
 Me pellizqué el puente de la nariz, odiando esa idea, pero sabiendo que
Gabriel no se empeñaría en ello si viera otro camino. Parecía que el destino
no había terminado de jodernos todavía.

―Bien ―murmuré mientras Darius gruñía por lo bajo.

―Gabriel y yo nos quedaremos con ella esta noche ―dijo Darcy

suavemente, moviéndose para rodear mi cuello con sus brazos y apretarme
fuertemente―. Gracias, Max.

Estaba tan agotado que ni siquiera le devolví el abrazo, sin querer dejar
que ninguna de las emociones que intentaba contener se me escapara. Porque
no necesitaba ver los detalles de lo que su hermana había sufrido a manos de
aquel tirano. No quería que la persiguiera como sabía que me iba a perseguir
a mí.

Gabriel me dio las gracias mientras seguía a Darcy por el pasillo, pero
Darius no se movió, como si ya supiera por mi expresión que no iba a ser
bienvenido en esa habitación.

Esperó a que Darcy y Gabriel se perdieran de vista antes de chasquear los

dedos y lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor.

―Muéstrame ―exigió y yo suspiré.

―No quieres verlo, hombre. Joder, no quiero verlo y no estoy enamorado

de la chica ―intenté, aunque ya podía ver lo decidido que estaba a conocer el
alcance.

―No puede ser peor de lo que ya estoy imaginando ―gruñó y me pasé

una mano por la cara, negando con la cabeza.
 ―Imaginarlo y vivirlo no es lo mismo. Te ruego que lo dejes. Confía en
mí para ayudarla a superarlo, debes saber que ya ha terminado y sólo intenta...

―Muéstrame ―me ordenó, agarrando mi mano y mezclando su voz con

la coerción, aunque sabía que podía rechazar el impulso de obedecer si quería.
Pero estaba jodidamente cansado y sabía que no lo dejaría caer, así que le
mostré lo que quería ver; aunque sabía que esto le iba a golpear como una
puñalada en el puto corazón.

Le empujé mis pensamientos y él dejó caer sus barreras mentales para

permitirme mostrarle los recuerdos que había vivido dentro de la cabeza de
Tory. El agarre de Darius en mi mano se tensó y la rabia y la pena que sentí
de él me golpearon como un maremoto al ver lo que su padre le había hecho.

―¿Con qué frecuencia hacía esto? ―gruñó con su agarre inflexible de

manera que estaba aplastando los huesos de mis dedos, aunque estaba
bastante seguro de que ni siquiera se había dado cuenta de que lo estaba
haciendo.

―Últimamente no es tan frecuente. Fue casi todo en las primeras seis

semanas ―murmuré―. Dejó de hacerlo una vez que ella mostró miedo en
respuesta a cada mención de ti.

Darius se mantuvo agarrado a mí durante varios largos minutos, con su

magia manteniendo su agarre sobre la mía mientras me obligaba a mostrarle
todo lo que había sufrido Tory antes de que soltara mi mano y se apartara de
mí con un chorro de humo ondeando entre sus labios.

―Espera ―lo llamé, tratando de empujar mis dones hacia él para ayudar
a aliviar algo del dolor que estaba sintiendo, incluso cuando el agotamiento de
usarlos todo el día casi me tragó por completo.
 Darius no respondió, se arrancó la camisa y saltó por la ventana antes de
que yo pudiera decir otra palabra.

El inquietante rugido de un Dragón enojado hizo temblar toda la casa del

árbol un momento después, mientras se alejaba hacia el cielo, y sentí que algo
se rompía en lo más profundo de mi ser, ya que mi propia pena por todo esto
amenazaba con destrozarme.

Tragué grueso, observando el espacio vacío que me rodeaba antes de

darme la vuelta y dirigirme a la puerta.

Por mucho que quisiera quedarme cerca de Tory esta noche para ayudarla,
sabía que cuando durmiera iba a transmitir todos los horrores que acababa de
experimentar para que los sintiera cualquiera que estuviera cerca. No es que
estuviera convencido de que fuera a dormir después de haber vivido todo
aquello.

Era la maldición de mi especie. Tomábamos las emociones de los demás,

pero era algo más que un simple intercambio de magia. Nos quedábamos con
los sentimientos que drenábamos. Su dolor y sus recuerdos se convertían en
los nuestros si tomábamos demasiado y podíamos quedarnos con las heridas
de cien Fae en nuestros corazones si no teníamos cuidado de alimentarnos de
la felicidad más a menudo que del dolor.

Pero si tomabas demasiada felicidad de otro Fae, lo dejabas en el dolor en

lugar de a ti mismo, lo que no era mejor, a menos que fueras un completo
imbécil. Lo cual intentaba no ser la mayor parte del tiempo.

Suspiré mientras caminaba por el sendero del Bosque de los Lamentos,

dirigiéndome al lago y a la Casa Aqua mientras intentaba rozar cualquier
breve destello de felicidad que pudiera saborear en cualquiera de los Fae con
los que me cruzaba, sólo para aliviar lo que me estaba consumiendo.
 Pero no sirvió de nada. Cada vez que cerraba los ojos, revivía las
pesadillas de Tory, me ahogaba en los sentimientos de fracaso de Darius y en
tanto dolor que me asfixiaba.

Apenas me di cuenta de que estaba de vuelta en mi dormitorio hasta que

estaba girando mi llave en la cerradura y empujando la puerta de par en par.

Ni siquiera encendí las luces, sino que cerré la puerta de un golpe mientras
me quitaba los zapatos y me ponía la camiseta por encima de la cabeza.
Todavía estaba húmeda por las lágrimas de Tory, pero no me pareció bien
secarlas con magia. Eran demasiado pesadas como para desear que se fueran
así.

Me di cuenta de que la puerta no se había cerrado detrás de mí y miré por

encima de mi hombro para encontrar a Geraldine empujándola con
vacilación.

―Lo siento, Gerry ―murmuré―. No creo que pueda soportar volver a

hablar de todo esto esta noche. Tal vez sólo dame esta noche para...

―No he venido a preguntar por mi señora, beluga torpe ―dijo con voz
suave, empujando la puerta tras ella al entrar―. He venido a preguntar por ti.

Me quedé quieto, con un nudo en la garganta al asimilarlo.

―¿Pensé que no te importaba? ―pregunté con un poco de amargura,

nuestra discusión en curso sobre su compromiso con ese maldito imbécil
engreído todavía me mordía.

Geraldine suspiró, se quitó los zapatos y dejó caer su chaqueta mientras se

acercaba a mí con los ojos brillantes de lágrimas.
 ―No hagas eso esta noche, Maxy ―dijo―. Deja que te abrace y
podemos fingir que el resto del mundo no está ahí fuera.

Tragué grueso, asintiendo mientras ella rodeaba mi cintura con sus manos
y me empujaba suavemente hacia atrás hasta que me hundí en la cama.

Su boca encontró la mía cuando bajó a mi regazo y yo gemí suavemente al

caer de nuevo bajo ella. Nuestro beso fue lento y profundo, y estaba
impregnado de un dolor que no se solucionaría con nada de lo que hiciéramos
ahora, pero que, de alguna manera, ayudaba igualmente.

La acerqué más, ya que el calor de su cuerpo contra el mío parecía calmar

algo en lo más profundo de mi alma y, de alguna manera, acabamos
acurrucados contra mis almohadas mientras sus suaves manos seguían
calmándome y acariciándome.

Volví a besarla, devorándola lentamente mientras mi corazón latía a ese

ritmo tortuoso que me hacía doler de una manera totalmente diferente a como
lo había hecho durante todo el día.

―Odio pelearme contigo, Gerry ―respiré mientras movía las manos

hacia su pelo, dejando que se me escapara parte de mi angustia y adorándola
con cada movimiento de mi boca contra la suya.

Todo se sentía mejor cuando estaba con ella. Podía combatir los peores
demonios de mi mente y mantenerlos a raya si tan solo se quedaba aquí.

―Entonces, deja de hablar ―respiró―. Sólo discutimos cuando abres tu

trampa de aletas.

Tuve que admitir que tenía razón, así que cerré la boca y cedí a lo que ella
quería, mientras me atraía hacia sus brazos. Apoyé mi cabeza en su pecho,
donde el sólido golpe de su corazón latía bajo mi oído y su presencia aliviaba
el dolor de mi alma como ninguna otra cosa podría haberlo hecho.

Sus dedos me acariciaban el pelo y había una hermosa sensación de

satisfacción que provenía de ella y que ayudaba a aliviar el dolor de mi alma
y a detener el ciclo de recuerdos horribles que dominaban mi mente.

No era suficiente para ahuyentar toda la oscuridad que había en mí.

Pero era la pizca de luz que anhelaba y que me llamaba a casa.

 Capítulo 17

Cuando Max regresó a la mañana siguiente, nos hizo salir a Gabriel y a

mí para poder despertar a Tory.

No había hablado con ella, sólo me había acurrucado en la cama entre ella
y Gabriel mientras dormía. Mi hermano y yo nos habíamos quedado
despiertos hablando la mitad de la noche en una burbuja silenciosa sobre
Tory, la Estrella Imperial, la horrible mierda de Lionel con las Órdenes y
simplemente... todo.

Yo estaba en el bosque cerca de King's Hollow, paseando y practicando

mi magia de tierra, haciendo que un árbol entero volviera a tener hojas como
en pleno verano antes de que todas se volvieran crujientes y marrones y
volvieran a revolotear por el aire a mi alrededor. Gabriel había ido a volar
para calmar su propia ansiedad y de vez en cuando una sombra cruzaba por
encima de mí y yo sabía que estaba cerca.

Cuando Max finalmente envió un mensaje de texto una hora después para
decir que podíamos volver, corrí entre los árboles tan rápido como pude,
desesperada por ver a mi hermana. La espera había sido una agonía. Y había
anhelado que volviera conmigo durante tanto tiempo. No quería perder ni un
solo segundo más lejos de ella.

Llegué a la casa del árbol y Gabriel aterrizó frente a mí. Me estrellé contra
él y me envolvió en sus brazos, abrazándome con fuerza. Max salió por la
puerta y nos separamos mientras nos dedicaba una apretada sonrisa, con los
ojos llenos de oscuridad.

―¿Cómo está? ―le supliqué.

―Está bien ―dijo, pero su voz tenía un matiz de preocupación―. Al

menos, creo que lo estará con el tiempo.

Las lágrimas me quemaron los ojos y le rodeé el cuello con los brazos,
sintiendo que su poder de sirena se acercaba para calmarme. Bajé mis
defensas para que él pudiera hacerlo y rocé con mis dedos su nuca mientras
liberaba algo de energía curativa en su cuerpo para combatir el agotamiento
que debía sentir.

―Gracias ―respiré mientras él se aferraba a mí por un momento antes de

retroceder. Nunca podría pagarle por esto. Una mirada a sus ojos me decía lo
que le había costado, y no había palabras que pudieran abarcar mi gratitud por
ello.

Me hizo un gesto para que entráramos y corrí hacia el tronco del árbol con
Gabriel pisándome los talones. Subimos corriendo la escalera en espiral y
atravesé la puerta del salón. Corrí hacia la habitación de Max y me obligué a
detenerme antes de atravesarla. No podía entender por lo que estaba pasando
ahora mismo, y por mucho que quisiera creer que me necesitaría cerca, quizás
me equivocaba. Tal vez quería espacio. Y aunque la idea me rompía, sabía
que tenía que ofrecerle todo lo que necesitara.
 Golpeé suavemente y Gabriel permaneció callado, aunque a lo mejor
podía ver exactamente cómo iba a resultar esto.

―¿Tor? ―llamé con la voz temblorosa. Por favor, que esté bien.

―¿Darcy? ―respondió ella con la esperanza llenando su voz y las

lágrimas corrieron por mis mejillas.

―Estoy aquí con Gabriel. ―Apreté la frente contra la puerta, dejando que
las lágrimas corrieran, sin molestarme en intentar contenerlas―. ¿Podemos
entrar?

―Sí ―graznó y giré el picaporte, empujando la puerta para revelar la

habitación oscura con una lámpara encendida junto a la cama. Estaba
acurrucada en un ovillo en el corazón de las sábanas y se levantó para
mirarnos, con la cara enrojecida por el llanto. Rara vez veía a mi hermana así;
me daban ganas de encontrar a Lionel Acrux en este mismo instante y hacerle
sangrar por lo que se había atrevido a hacerle.

El hombro de Gabriel rozó el mío mientras esperábamos que hablara, pero

no lo hizo, sólo abrió los brazos hacia nosotros con un sollozo ahogado y
corrí hacia ella, saltando sobre la cama y cayendo encima de ella mientras la
aplastaba en mis brazos.

―Lo siento mucho ―sollozó y la abracé más fuerte mientras caía en el

espacio a su lado, besando su frente y manteniéndola cerca.

―No lo sientas por nada ―gruñí―. No fuiste tú. Fue Lionel.

Se estremeció al oír su nombre y la abracé con más fuerza mientras

Gabriel se unía a nosotros en la cama, sus fuertes brazos nos envolvieron
hasta que todas nuestras almas parecieron conectarse. Nos abrazamos y sentí
que el amor de mi familia nos unía tan fuertemente que nada podría
rompernos. Ni Lionel, ni las Estrellas. Podrían haber intentado destrozar
nuestras voluntades y aplastarnos bajo ellas, pero nunca lo conseguirían.
Siempre acabaríamos juntos de nuevo. Donde estábamos destinados a estar.

―¿Estás bien? ―respiré y ella asintió.

―Sí, no es perfecto, pero estoy bien ―dijo―. Y eso es mejor de lo que

he estado en mucho tiempo.

Después de un rato, una especie de paz silenciosa cayó sobre todos

nosotros y la herida en mi corazón comenzó a sanar. Esto siempre dejaría una
cicatriz, pero ahora que tenía a Tory de vuelta, iba a asegurarme de que nunca
más le pasara nada. Y que ella tuviera lo que se merecía. Un maldito, felices
para siempre.

―¿Quieres hablar de ello? ―le susurré a Tory mientras nuestras cabezas

estaban apoyadas en una almohada, una frente a la otra, mientras Gabriel la
rodeaba con sus brazos por detrás.

Ella negó con la cabeza, con los ojos húmedos, pero no caían más
lágrimas. Y conociendo a Tor, no dejaría caer ninguna más por Lionel Acrux
después de esto.

―Todavía no ―respiró y yo asentí.

―Si hay algo que necesites, dímelo ―dije y una sonrisa enganchó la
comisura de su boca.

Gabriel apoyó la cabeza en una almohada detrás de ella y sonrió con

picardía como si supiera exactamente lo que Tory iba a pedir.

―Quiero ir a volar ―dijo ella―. Quiero volar contigo y con Gabriel en

algún lugar lejos de aquí.
 ―Esta noche ―prometió Gabriel―. Podemos escabullirnos del campus
después de las clases e ir juntos.

Apreté la mano de Tory mientras me dolía el corazón.

―¿Algo más?

―Café ―medio olfateó, medio rio y yo sonreí―. Y algunos de los

panecillos de mantequilla de Geraldine.

―Le diré que traiga algunos ―dije, devolviéndole la sonrisa, pero Tory
me cogió la mano antes de que me levantara de la cama.

―Y quiero que las cosas vuelvan a la normalidad. No actúes como si

fuera de cristal. ¿Lo prometes? ―preguntó, el fuego en sus ojos diciendo que
necesitaba eso más que cualquier otra cosa.

Asentí con firmeza, mi corazón se estrujó de amor por ella.

―Lo prometo.

Saqué mi Atlas y le envié un mensaje a Geraldine, que me respondió en

medio segundo.

Geraldine:

Mi señora, haré que le lleven a su puerta el mejor de los panecillos en

este mismo instante.

Gabriel se incorporó y Tory se sentó a su lado, apoyando la cabeza en su

hombro.
 ―Darius va a traer el café ―dijo Gabriel y Tory aspiró un suspiro, pero él
continuó antes de que ella pudiera decir nada―. Max le ha dicho que se
quede fuera. No lo verás hasta que estés lista.

Ella asintió, sus ojos nadando con alguna emoción oscura, pero también
había amor allí. Los anillos negros en sus ojos eran siempre evidencia de eso
en estos días. La forma en que estaban unidos era imperfecta y cruel, pero
seguía siendo una marca de lo absolutamente destinados que estaban el uno al
otro.

Y juré por todo lo que era, que les ayudaría a encontrar una manera de
arreglarlo.

―Dime que el futuro es bueno, Gabriel ―susurró Tory y yo lo miré,

necesitando saber eso también.

Gabriel frunció el ceño, pensativo, tomando su mano y apretándola.

―El futuro puede ser bueno.

No era una promesa, pero era una esperanza. Y por ahora era suficiente.

No tardó mucho en llegar Geraldine y me apresuré a bajar a buscarle los

panecillos. Había traído una cesta entera, repleta de panecillos, mantequilla y
toda una serie de mermeladas, tostadas, pastas y zumos.

Al verme, rompió a llorar, puso la cesta a mis pies y se arrodilló en el

barro.

―¡Dime que está bien! Oh, Darcy, tengo que saber que su brioso corazón
late, que su lengua es afilada y su ingenio agudo. Oh mi lady, por favor dime
que Tory esta sana y salva y que las Estrellas la han dotado de mil esperanzas
y alegrías. ¿Se ha despertado con un brillo en los ojos y un resorte en su paso?
―Se aferró a mis piernas, echando la cabeza hacia atrás y aullando como un
sabueso.

Me dejé caer ante ella, abrazándola con fuerza mientras sentía que su
dolor empezaba a separarme de nuevo.

―Se va a poner bien. Llevará tiempo, pero ha vuelto, Geraldine. Y no va

a ir a ninguna parte nunca más. Me aseguraré de ello.

Sollozó contra mi hombro durante unos largos minutos antes de

recomponerse y ponerse en pie.

―Bueno, tenemos que mantenernos firmes, ¿eh? No debemos dejar que

nos vea parloteando como bandidos con la cara mojada como un pez.

Asentí, sonriéndole mientras recogía la cesta de comida.

―Gracias por esto.

―De nada, y si necesitas algo más, llámame. Como tu más fiel amiga,
siempre, siempre vendré. ―Se dio la vuelta y se adentró en los árboles y mi
mirada se fijó en Darius, de pie, con el hombro pegado a un tronco, con los
ojos fijos en la ventana de la habitación de Max, encima de nosotros.

Tenía un termo en la mano y al mirarme, frunció el ceño.

―Esto es para ella. ―Lo extendió y luego sacó del bolsillo un paquete de
los barquillos de chocolate favoritos de Tory.

Me adelanté para cogerlos y él me cogió por la nuca, tirando de mí en un

fuerte abrazo. Juro que nunca me habían abrazado tanto en mi vida como esta
mañana, pero sabía que todos lo necesitábamos. Mi mirada se fijó en Caleb y
Seth, de pie, más allá de los árboles, observándonos con expresiones ansiosas.
 ―No vuelvas a dejarla ir, Darius Acrux ―le gruñí al oído―. No la
lastimes, ni la dejes caer, ni la hagas llorar. No sé cómo vamos a arreglar
todo, pero lo haremos. Y cuando lo hagamos y puedan amarse como es
debido, no aceptaré ninguna mierda de ti.

Se rio en un tono bajo mientras me soltaba y me daba unos golpecitos en

la nariz.

―Es un trato, Gwen ―dijo y le di un puñetazo en el brazo

juguetonamente antes de apartarme con una sonrisa.

Volví a entrar y encontré a Tory y Gabriel esperando en el salón. Le pasé

a Tory su café y lo miró largamente cuando le dije quién lo había traído, pero
no dijo nada de él.

Me dispuse a colocar la cesta de comida en la mesa de centro y todos nos

sentamos alrededor de ella en el suelo, comiendo la increíble comida recién
horneada hasta que nos llenamos.

Una vez que Tory se puso al día de todo lo que había pasado sin ella, nos
limitamos a hablar y a hablar de lo bueno que hay en el mundo. Gabriel nos
contó cómo su bebé crecía fuera de su ropa casi cada mes y cómo su esposa
podía alimentarlo, limpiar la casa y hacer ejercicio en una cantidad estúpida
de tiempo debido a los dones de su Orden.

Por un momento, el resto del mundo se desvaneció y, por primera vez en

mucho tiempo, me sentí realmente feliz.

Me metí hasta la cintura en el agua tibia de la laguna en la clase de

Elemental de Agua en mi última lección del día. Tory fingía estar enferma de
gripe Fae para poder recuperarse un poco más hoy y prepararse para volver a
las clases mañana y Gabriel había insistido en que yo fuera a las clases por el
día para no llamar la atención sobre Tory.

La alegría de haberla recuperado se vio empañada por el hecho de que

ahora tendría que seguir acudiendo a Lionel cada vez que la convocara,
fingiendo que seguía siendo una esclava de las sombras. Había intentado
luchar contra ello, ideando cualquier otra opción que se me ocurriera, pero al
final Gabriel había insistido en que era la única opción. Y realmente no podía
discutir con él teniendo en cuenta que tenía La Vista.

―Eso es, señorita Vega ―dijo Washer, vadeando hacia mí.

Separó el agua a su alrededor con su magia para que caminara por tierra
firme, dándome una visión completa del bulto de su ajustado bañador antes de
dejar que el agua volviera a rodearlo.

¿Era realmente necesario?

―Veámoslo una vez más ―me animó y volví a centrar mi atención en el

agua, colocando mi mano en ella y haciendo que se formara un remolino a su
alrededor, arremolinándose cada vez más rápido hasta que empezó a arrastrar
a los alumnos y tuvieron que luchar para salir de la corriente―. ¡Maravilloso!
―vitoreó Washer, dándome una palmada en la espalda a un palmo de mi
trasero―. Ahora ponte en pareja con la Srta. Grus y veamos cómo crean
juntas un agujero húmedo como un torbellino.

―¿Eh, señor? ―Damian Evergile le llamó con los labios fruncidos. Había
prendido su insignia del K.U.N.T. a su traje de baño como un idiota―. No
deberías emparejar a la gente fuera de sus Órdenes.

Washer lo fulminó con la mirada.

 ―Bueno, aquí la señorita Vega no tiene otros alumnos de su Orden en la
clase en este momento, así que ¿qué esperas que haga? ―espetó, y juro que
nunca lo había visto enfadarse tanto.

De repente, Max llegó surfeando por el agua en una ola, pateando a

Damian en la cabeza y Geraldine empezó a animar, saltando mientras sus
pechos rebotaban en su ajustado traje de baño.

―¡Oye Gerry, mira esto! ―llamó Max, dando vueltas alrededor del tipo
hasta que se detuvo justo encima de su cabeza, apoyándose
despreocupadamente en una columna de agua que echó a su lado.

―Maravilloso trabajo, señor Rigel. Tome veinte puntos para la Casa

Aqua ―dijo Washer mientras Damian comenzaba a agitarse, sus brazos
volando fuera del agua mientras luchaba por quitarse a Max de encima.

Darius caminó sobre la superficie del agua, justo cuando Max saltó de la
cabeza de Damian y se sumergió. Salió a la superficie con el chico atrapado
en una llave y Darius sonrió sombríamente.

―Le daremos unas clases particulares por aquí, señor ―dijo Darius a
Washer, que le devolvió la sonrisa.

―Ah, sí, Sr. Acrux, me parece una gran idea. Asegúrense de mantenerse
bien lubricados mientras trabajan, así será mucho más fácil manejar el
elemento de agua. ―Se agachó, recogió un puñado de agua y lo frotó sobre
su pecho bronceado y encerado, dedicando un tiempo extra a masajearlo en
los pezones.

Ergh.

Me acerqué a trabajar con Geraldine con un escalofrío y nos pusimos a

trabajar para hacer un remolino juntas mientras el sonido de Damian gritando
llegaba desde detrás de la cascada. Me reí oscuramente y Geraldine también
se rio como una bruja del mar. Max y Darius ni siquiera se habían molestado
en lanzar una burbuja silenciadora, pero supuse que ser el hijo de Lionel
Acrux significaba que nadie iba a cuestionarte una mierda ahora. Los otros
K.U.N.T. de la clase estaban callados y dudaba que quisieran correr la misma
suerte.

―Eso es, queridos ―nos dijo Washer alentadoramente―. Pongan las

caderas así. ―Agarró las caderas de algún novato desprevenido, presionando
su entrepierna contra su culo y haciendo girar sus caderas en un movimiento
circular, guiándolas con las suyas.

Oh, mi Dios.

―Sí, lo tenemos ―dije―. No es necesaria la demostración.

Washer continuó haciendo girar las caderas del estudiante de primer año
unas cuantas veces más antes de dar un paso atrás y despeinar al chico,
enviándolo por su camino. El chico se marchó, con cara pálida y violada, que
era básicamente el aspecto de la mayoría de la gente después de un incidente
con Washer.

Era tan asqueroso.

Angélica se acercó a trabajar cerca de nosotros, mirándonos con una

sonrisa apretada.

―He oído que ha roto con Nova ―susurró mientras lanzaba su propio
remolino.

―¿Cómo es eso? ―pregunté sorprendida.

 ―Él es totalmente anti-Acrux ―respiró―. Y Nova es como una súper fan
de Acrux, así que supongo que no funcionó.

Miré sorprendida a Washer, que ahora estaba de pie sobre una roca en el
centro de la piscina con las manos en las caderas mientras hacía estocadas.
Supongo que eso hizo que me gustara un uno por ciento más, aunque era una
pena que fuera tan asqueroso.

―Angélica ha empezado a hacer una hoja de cálculo espectacular ―dijo

Geraldine con orgullo―. Está clasificando qué profesores están a favor de
Acrux y quiénes están en contra.

―Bueno, yo no diría que es espectacular ―se rio Angélica, haciéndole un

gesto para desestimarlo―. Pero puede ser útil para el ya sabes qué. ―Le hizo
un guiño a Geraldine y yo fruncí el ceño.

―¿Qué? ―susurré y Geraldine lanzó una burbuja silenciadora sobre

nosotras rápidamente, con sus ojos lanzados a izquierda y derecha.

―Estamos iniciando un levantamiento, Darcy. En nombre de las reinas

legítimas. El A.S.S. se unirá y lanzará un viento imparable a través de esta
academia que expulsará a los mojones.

Resoplé una carcajada, pero me di cuenta de que hablaba muy en serio y

de que esa analogía no había sido intencionada.

―Obviamente, me apunto a cualquier tipo de rebelión de los Asscrux.

―Estamos almacenando armas, mi señora. Tengo muchos A.S.S.

recogiendo excrementos de Grifo por la mañana temprano, y he cogido un
cristal del caos o dos del laboratorio de pociones. ―Sonrió ampliamente―.
Déjalo todo conmigo, construiré un ejército subterráneo listo para seguirte a ti
y a Tory a las profundidades del infierno y volver. También he enviado a
tantos de nuestros queridos amigos ratas tiberianos como he podido a mi
padre antes de que pudieran ser llevados a la inquisición.

―¿Los está ayudando? ―susurré esperanzada y ella asintió.

―Los está guiando a madrigueras secretas en el norte ―susurró, aunque

la burbuja silenciadora impediría que alguien lo oyera de todos modos―.
Además de crear una red de amigos y aliados para nuestra gran y noble causa
que estarán a su espalda en el momento en que estén listas para hacer su
jugada por la corona.

Mi corazón se levantó y mi ánimo se disparó. Me encantaba oír que la

gente se defendía, que todo el reino no se quedaba tumbado y dejaba que
Lionel les jodiera.

―¡Muy bien, eso es todo por hoy! ―Washer llamó―. Se acabó la clase.

Nos dirigimos de nuevo a los vestuarios y mi corazón latió con más fuerza
mientras me apresuraba a lavarme y cambiarme, la emoción me recorría ante
la idea de ir a volar con Tory y Gabriel.

―Tengo que irme. ―Me despedí de Geraldine y Angélica con un gesto

de la mano y salí corriendo de la laguna con mis pantalones de deporte y mi
camiseta, separando la cascada con un movimiento de la mano y dejando que
mis alas se extendieran desde mi espalda.

Despegué hacia el cielo, con el fuego recorriendo mis extremidades

mientras atravesaba el aire frío y tomaba una ruta sinuosa hacia la valla
exterior donde podía pasar los guardias. Sin embargo, siempre tenía cuidado
de aterrizar lo suficientemente lejos de ella y recorrer los últimos cientos de
metros a pie, por si acaso me observaban.
 Encontré a Tory y Gabriel esperándome al otro lado de la valla y aplasté a
Tory en otro abrazo mientras se reía. Estaba más delgada que antes y también
más triste, pero sabía que la chica que amaba seguía aquí y que pronto
averiguaríamos cómo hacer pagar a Lionel todo lo que le había hecho. Sólo
esperaba poder ayudar a desterrar esa mirada atormentada en sus ojos tan
pronto como estuviera dispuesta a abrirse a mí. Gabriel arrojó polvo de
Estrellas sobre nosotros y fuimos transportados a través de las Estrellas en un
túnel de luz retorcida.

Llegamos al cañón donde Gabriel nos había enseñado a volar por primera
vez en la increíble selva de Baruvia. Tory me tomó de la mano y la de Gabriel
de su otro lado, arrastrándonos hacia el borde del cañón con una mirada de
determinación. Mi estómago se levantó y la adrenalina corrió por mis venas
mientras todos corríamos a toda velocidad y nos lanzábamos por el borde.

Caímos rápidamente, nuestros gritos resonaron por todo el cañón e

hicieron que una bandada de pájaros despegara de los árboles más abajo. Mis
alas se liberaron al mismo tiempo que las de Tory y Gabriel cayó unos
segundos más antes de desplazarse.

Me reí mientras Tory volaba a mi alrededor en círculos, la sonrisa de su

cara me llenaba de la más pura luz del sol. La había echado mucho de menos
y nunca me iba a cansar de verla sonreír.

Gabriel se precipitó entre nosotros y se dirigió a toda velocidad hacia el

cielo azul. Tory y yo compartimos una sonrisa antes de salir disparadas tras
él, dándole caza. Subimos más y más alto, la sensación del sol en mi piel
como un bálsamo en mi alma.

En medio de toda la oscuridad, por fin había encontrado algo bueno a lo

que aferrarme. Mi hermano, mi hermana, mis amigos. Nunca daría por
sentado a ninguno de ellos.
 Y más le valía a Lionel disfrutar de su tiempo en el trono mientras durara,
porque las verdaderas Reinas pronto vendrían a recuperarlo.
 Capítulo 18

Salir de King's Hollow para mi primer día de vuelta a la escuela desde

que volví a ser yo misma fue como pasar de una realidad a otra.

Ya no podía ser yo misma. Pero tampoco era la versión mascota de

Lionel. Incluso mis recuerdos del tiempo que había pasado sirviendo a los
objetivos de Lionel estaban cubiertos por una niebla de sombras y me
resultaba difícil recordar completamente la forma en que me había
comportado. Por no mencionar que la idea de participar en la aplicación del
K.U.N.T. me revolvía el estómago.

A la mierda mi vida.

Me ajusté la chaqueta mientras caminaba, el material me resultó

claustrofóbico mientras inspiraba largamente y volvía a soltarlo.

―¿Seguro que estás bien para hacer esto? ―murmuró Darcy, tomando mi
mano y dándome un apretón en los dedos.

―Soy la imbécil que fue corriendo directamente a la trampa de Lionel,

¿recuerdas? ―bromeé, aunque las tripas se me anudaron de ansiedad. No sólo
eso, sino que Diego también había muerto y si hubiera hecho algo más para
confirmar que Darcy realmente había desaparecido, entonces ninguno de
nosotros habría caído en esa trampa. Puede que nunca hubiera acabado en las
garras de Lionel y que Diego siguiera vivo―. Yo me lo busqué.

―No digas eso, Tor ―respiró Darcy y me encogí de hombros.

―Al menos estoy en la posición perfecta para espiarlo ahora ―dije,

tratando de recordar todas las razones que tenía para entregarme a este papel
por completo―. Además, la sombra de Tory era un idiota total, no es un gran
salto para mí abrazar su naturaleza.

―Deja de hacer eso ―se rio Darcy, dándome una palmada en el brazo
mientras le sonreía. Se sentía bien bromear sobre ello, incluso si me estaba
cagando internamente.

―Es cierto. Y tal vez pueda canalizar ese comportamiento de gilipollas en

algunas personas que se lo merecen mientras trabajo de incógnito.

―Sólo no te arriesgues. Y recuerda que podemos reunirnos aquí esta

noche, así que no estás realmente sola, aunque pueda parecer que lo estás
mientras interpretas este papel.

―No te preocupes por mí ―le dije, dedicándole una sonrisa que sabía que
era demasiado brillante antes de tirar de ella para abrazarla―. Sin embargo,
será mejor que me vaya sola ahora. No puedo permitir que nadie nos vea
socializando.

―Imagínate el escándalo ―dijo cuando la solté y le dediqué una última

sonrisa antes de darme la vuelta y alejarme entre los árboles.

Atravesé los diversos dispositivos de protección y hechizos que había

alrededor de King's Hollow para mantener alejados a los estudiantes más
débiles y traté de no dejar que los nervios me dominaran mientras me dirigía
al Orbe.

Mis tacones de aguja chasqueaban por el camino y levantaba la barbilla

mientras caminaba, entrecerrando un poco los ojos y dejando que mi cara de
perra descansada hiciera el trabajo de mantener a los otros estudiantes
alejados de mí.

No presté atención a nadie durante mucho tiempo, y tiré de mi conexión

con las sombras para ayudarme a mantener la calma cuando el edificio dorado
apareció entre los árboles delante de mí.

Cuando salí del bosque, fijé mi mirada en las puertas del Orbe y casi no
me di cuenta de que Darius aparecía trotando por el camino que llevaba de
vuelta a la Casa Ignis, vestido con unos pantalones cortos negros y unas
zapatillas deportivas y nada más.

Mi corazón se aceleró al reconocerlo y me detuve un momento para

repasar todas las razones por las que sabía que no debía temerle. Max me
había ayudado a recuperar los recuerdos felices que tenía de él en su mayor
parte, pero me había dicho que el miedo visceral que sentía ante la presencia
de Darius no iba a ser tan fácil de arreglar.

Me habían condicionado a asociar la visión o incluso la mención de él con

el dolor y la violencia. La única forma real de superarlo era exponiéndome a
él repetidamente hasta que aprendiera a no sentirlo más. Es más fácil decirlo
que hacerlo. Sobre todo, cuando su sola visión me hacía querer invocar cada
gota de magia de mi cuerpo para protegerme y hacía que todos mis músculos
se bloquearan al instante.

Cerré los ojos, tratando de concentrarme en los recuerdos reales que tenía
de haber corrido con Darius y de querer verlo por las mañanas así y usarlos
para centrarme. Cuando los abrí de nuevo, me sentí un poco más controlada y
exhalé un suspiro mientras me obligaba a continuar hacia El Orbe.

Llegamos a la puerta casi al mismo tiempo y me quedé quieta cuando

puso una mano sobre ella para mantenerla cerrada antes de echar un vistazo
por encima del hombro para asegurarse de que no había nadie cerca.

―Buenos días, Roxy ―dijo con esa voz grave y áspera, me mordí el labio
inferior mientras me encontraba atrapada entre las ganas de huir de él y de
acercarme. Lo más extraño era que estaba bastante segura de que eso era lo
que siempre había sentido por él. No tenía nada que ver con nada de lo que
Lionel me había sometido.

La expresión de Darius era cautelosa mientras me miraba, parecía estar

tratando de evaluar cómo me estaba tomando este encuentro inesperado y ni
siquiera yo estaba segura, así que tampoco podía ayudarlo exactamente.

Me humedecí los labios mientras intentaba acallar mi pulso atronador y

busqué mi voz, que se escondía en algún lugar del fondo de mi mente junto a
mi cordura, que parecía haberse ido hace varias semanas.

―Hola ―respondí, sin tener nada mejor que decirle porque ni siquiera
estaba segura de por dónde empezar o si sería capaz de encontrar las palabras
si lo intentaba.

Había un abismo interminable de tiempo y de dolor no expresado entre

nosotros y no estaba segura de cómo empezar a tratar de cerrarlo, y mucho
menos si pudiéramos lograrlo.

Hizo una pausa, como si tuviera mil palabras esperando a salir de sus
labios, pero entonces se limitó a abrir la puerta de par en par y mantenerla
abierta para mí, en lugar de pronunciar ninguna. Me las arreglé para no
estremecerme ante el movimiento, pero fue una batalla difícil de ganar y
estaba bastante segura de que él lo notó.

Me acerqué a él de forma vacilante, y mi pulso se aceleró al verme

envuelta en su aroma masculino a cedro y humo. Mi mirada se dirigió por un
momento a su torso entintado y me detuve al ver un nuevo tatuaje que se
curvaba sobre el hueso de la cadera izquierda y desaparecía bajo sus
pantalones cortos.

Pero antes de que pudiera verlo bien, se subió los calzoncillos unos
centímetros más y lo ocultó a la vista.

―Vas a tener que quitarme los pantalones si quieres ver eso, Roxy ―se
burló y me encontré respondiendo antes de poder pensarlo.

―Buen intento, gilipollas.

Nos detuvimos un momento, mirándonos como si hubiéramos retrocedido

en el tiempo, y le ofrecí una breve sonrisa antes de entrar, sintiendo sus ojos
en mi espalda mientras me alejaba.

Me acerqué a las sombras cuando vi a los H.O.R.E.S. y a los K.U.N.T.

esperándome, preguntándome a qué coño había llegado mi vida para
encontrarme en su compañía durante el día.

Cogí una bandeja y me dirigí a elegir mi desayuno, mi estómago gruñó

con fuerza al ver los dulces que me ofrecían y recordé las comidas insípidas
que había estado comiendo en los últimos meses. Las sombras me consumían
tanto que me habían quitado las ganas de comer y la mitad de las veces me
olvidaba de comer. Pero ahora que las estaba haciendo retroceder, mi apetito
volvía con fuerza.
 Apilé cuatro bollos de canela en mi plato y me dirigí a la máquina de café,
donde Darius estaba sirviendo dos tazas. Colocó una en mi bandeja cuando
me acerqué vacilante y me quedé quieta, mirándola mientras se me hacía un
nudo en el estómago. Todos los recuerdos de todas las veces que me había
traído café por las mañanas volvieron a inundarme de golpe y me invadió el
deseo de acercarme a él, incluso mientras luchaba contra el deseo de
retroceder ante él.

Darius no me dijo nada más con tanta gente alrededor y tuve que ignorar
el impulso de darme la vuelta y verle alejarse con el corazón palpitando
mientras me dirigía a reunirme con las personas menos deseadas de la sala.

―¿Te has enterado? ―preguntó Mildred con las migas volando de su

boca al no terminar de masticar su comida antes de hablar.

No respondí, asumiendo que no me estaba hablando a mí, ya que había

como ocho personas sentadas a su alrededor, pero cuando sus pequeños ojos
brillantes giraron para mirarme, me di cuenta de que sí.

―¿Qué? ―pregunté, llevando mi primer bollo de canela a los labios y

obligándome a no gemir mientras lo mordía.

La zorra de las sombras Tory no sentía placer por nada, excepto por
torturar a la gente, así que tuve que fingir que mi comida no era lo mejor que
había comido en meses. Pero joder con el panecillo de mantequilla, esto
estaba bueno.

―Papá estuvo involucrado en una redada de Ninfas en un nido de Ratas

Tiberianas anoche. Atrapó a seis de los pequeños chillones que intentaban
huir y los encendió como una hoguera ―dijo entusiasmada y, de repente, la
comida que tenía en la boca ya no me sabía tan bien.
 ―¿Los ha matado? ―pregunté con un tono más duro de lo que debería
haber sido y me apresuré a buscar las sombras para ayudar a amortiguar la
rabia que se encendía en mí mientras tenía que luchar para no ponerme en pie
de un salto y gritarle.

―¡Claro que sí! Mi familia es muy leal a la corona y, como futura Reina,
siempre le animo a ir más allá en nombre de nuestro Rey. Cuando Snookums
y yo nos casemos, le ayudaré personalmente a erradicar todas las amenazas al
trono y a nuestra línea real para asegurarnos de que nuestros hijos tengan una
ruta clara hacia un gobierno pacífico ―dijo Mildred con orgullo.

Se me revolvieron las tripas al pensar en sus inminentes nupcias con

Darius y me vino a la memoria el recuerdo de la vez que le di un puñetazo en
la cara de troll estúpido hasta que se desmayó en el suelo no muy lejos de
aquí. Sentí un profundo y urgente deseo de volver a hacerlo y las sombras se
alzaron en mi interior, ansiando eso también.

―Bien ―grité, sabiendo que tenía que parecer complacida por su

pequeño anuncio, aunque la palabra me quemara la lengua como un ácido al
salir.

Con fuerza de voluntad, me levanté y me alejé de ella, con la cara

convertida en una máscara de la nada mientras las sombras se adentraban en
mis venas y me encontraba olvidando poco a poco. Pero no podía permitirme
hacerlo. No podía apoyarme en ellas con demasiada fuerza porque si me
permitía olvidarme de sentir algo de nuevo, prácticamente volvería al punto
de partida.

Los K.U.N.T. empezaron a reírse detrás de mí cuando Mildred empezó a

revelar más detalles de su historia y yo me abrí paso hacia el baño, sin
detenerme hasta que estuve dentro de uno de los retretes.
 Las sombras parpadeaban detrás de mis párpados mientras bailaba a lo
largo de la línea de caer en ellas y llamé a mi Fénix para que me ayudara a
apartarlas.

Necesitaba controlarme y aguantar el resto de la semana entre esta gente.

Gabriel me había dicho que podría ayudarnos a trabajar contra Lionel si
conseguía mantener mi cara de póquer, así que tenía que centrarme en eso.
Quería vengarme del hombre que me había hecho esto, y estaba en la posición
perfecta para ayudar a orquestar eso. Sólo tenía que mantener mi cabeza en el
juego.

Además, tenía mucha práctica en ser una imbécil. Podía hacerlo. Sólo
tenía que mantener mis emociones bajo control y mi cara en blanco. Si
Gabriel creía que esto era lo mejor que podía hacer para ayudarnos en nuestra
lucha contra Lionel ahora mismo, entonces lo haría. Confiaba en él. Sólo
debía tener cuidado con las sombras, asegurarme de que no volvieran a
clavarse en mí demasiado profundamente y tratar de no ceder a ellas cuando
no tuviera que hacerlo.

Pero mientras las palabras de Mildred resonaban en mis oídos y mi sangre

cantaba con el deseo de volver a salir y castigarla por ellas, me encontré
hundiéndome de nuevo en la oscuridad. Las sombras me resultaban
familiares, me reconfortaban y me llamaban a ellas con la promesa del olvido.

Tal vez unos minutos no me harían daño. Podría dejar que me tuvieran un
rato, borrar este dolor, quitarme el miedo...

Mi Atlas sonó en el bolsillo y me estremecí ante la interrupción de mi

crisis emocional, sacándolo con dedos temblorosos y frunciendo el ceño al
ver el nombre en la identificación.
 Darius:

¿Qué llevas puesto?

Por un momento no pude entender por qué me preguntaba eso: me había

visto literalmente hace diez minutos y sabía que llevaba el uniforme de la
academia. Pero entonces la retorcida niebla de mis pensamientos se disipó un
poco, recordándome que solíamos enviarnos muchos mensajes antes de que
Lionel me llevara. Y su extraña pregunta era en realidad nuestro pequeño
saludo mutuo que no requería una respuesta directa. Sólo era una forma de
abrirse.

Me mordí el labio mientras mi mirada se movía de un lado a otro sobre las

palabras y la frenética carrera de mi corazón comenzó a disminuir un poco.

Quise responder, pero un escalofrío de miedo también recorrió mi

columna vertebral ante la idea y fruncí el ceño al verme incapaz de formar las
palabras que necesitaba decirle.

Pero ese pequeño mensaje era exactamente lo que necesitaba para sacarme
de las sombras y ayudarme a ver las cosas con claridad. No podía sumergirme
en ellas ahora. Tenía que mantener la cabeza lo suficientemente despejada
como para seguir siendo yo misma.

Mildred Canopus y el resto de los K.U.N.T. tendrían su merecido algún

día, pero mientras tanto, tenía que centrarme en interpretar el papel al que me
habían obligado. Podíamos utilizar mi posición cerca de Lionel y Clara en
nuestro beneficio y tenía que mantener mi atención fija en ese objetivo.

La puerta se abrió con un golpe fuera de mi retrete y respiré

entrecortadamente mientras luchaba contra mis emociones y desbloqueaba la
puerta.
 Salí y me encontré cara a cara con Xavier, que se quedó con la boca
abierta al verme, y el color subió a sus mejillas mientras miraba el baño con
horror.

―Ah, mierda, ¿estoy en el de señoritas? ―gimió, y no pude evitar la risa

que se me escapó de los labios, aunque luché contra las ganas de llorar.

Joder, realmente necesitaba controlar mi mierda o iba a arruinar este plan

incluso antes de que empezara.

―¿Estás... bien ahora, Tory? ―preguntó vacilante, pareciendo darse

cuenta de que estaba al borde de algún tipo de mal funcionamiento cerebral y
supuse que Darius le había puesto al corriente de toda la situación de sacarme
de las sombras.

Miré a la puerta y lancé un chasquido de dedos para lanzar magia de aire

contra ella y mantenerla cerrada, y luego lancé una burbuja silenciadora a
nuestro alrededor antes de hablar.

―No sé si estoy bien, pero ¿podemos ir con el funcionamiento y trabajar

a partir de ahí? ―pregunté con una sonrisa vacilante.

―Eso suena un poco a mí con mi magia elemental ―bromeó―. Todo el

mundo espera que sea capaz de hacer magia de la forma en que Darius puede
hacerlo, a pesar de que recibió cuatro años de entrenamiento temprano antes
de venir aquí; es una pesadilla total.

―Estoy segura de que no eres tan malo ―dije y él sacudió la cabeza,

haciendo que el brillo cayera de su cabello oscuro.

―Está bien. Ya llegaré. Y mientras tanto no tengo que estar en esa

maldita casa; o palacio ahora, supongo. La cuestión es que estoy aquí, tengo
un rebaño, soy libre. O al menos tan libre como siempre soñé ser.
 Le sonreí, dándome cuenta de que ahora tenía que mirarle. No sólo era
alto, sino también musculoso, y su rostro había perdido la mayor parte de sus
cualidades infantiles. La felicidad genuina me inundó y me encontré relajada
en su compañía.

―Me alegro mucho por ti ―le dije con sinceridad.

―Nunca tuve la oportunidad de agradecértelo ―añadió.

―Lo único que hice fue empujarte por la ventana ―bromeé, pero él negó
con la cabeza, se adelantó y me abrazó con fuerza.

―No, Tory. Me has salvado la vida. Me diste... todo. Tenía demasiado

miedo para hacer lo que me empujaste a hacer solo, pero ahora estoy fuera de
esa casa, lejos de esas sesiones que me hacía tener con Gravebone, soy libre
para ser el pegaso que nací para ser. Y algún día encontraré la forma de saldar
esa deuda contigo.

Sonreí dentro de la chaqueta de Xavier mientras me apretaba lo

suficientemente fuerte como para aplastar los huesos y algo dentro de mí
pareció asentarse. Tenía razón, había conseguido hacer algo bueno por él
mostrando al mundo lo que era y liberándolo de las garras de Lionel. Y si
estaba bien al lado de ese monstruo entonces podría tener la oportunidad de
ayudar a alguien más. Podría escuchar sus secretos y usarlos contra él. Por
cada vida que lograra salvar y cada plan suyo que ayudara a sabotear, le
devolvería el golpe.

Poco a poco.

Este sentimiento era lo que necesitaba para superar los días de compañía
del K.U.N.T. y el tiempo que pasaba al lado de Lionel. Por cada cosa vil y
estomacal que tuviera que escuchar o presenciar, encontraría la manera de
contrarrestarla con algo bueno. Encontraría una manera de ayudar. Y
entonces, un día, estaríamos listos para devolverle el golpe y arrancarlo de
nuestro trono.

―Gracias, Xavier ―dije, zafándome de sus brazos y dedicándole una

sonrisa feroz―. Eso era exactamente lo que necesitaba hoy.

―No hay problema ―contestó, pareciendo no saber qué quería decir con
eso, pero no necesitaba entenderlo. La cuestión era que podía hacerlo. Podía
volver a salir y hacer este papel y nadie sospecharía nada sobre dónde estaban
mis verdaderas lealtades hasta que fuera demasiado tarde.

Me dirigí a la puerta, pero Xavier me llamó para detenerme antes de que

pudiera abrir la puerta.

―Darius nunca te abandonó, lo sabes, ¿verdad?

―¿Qué? ―respiré, la mezcla de emociones confusas que sentía hacia su

hermano volvió a surgir en mí ante la mera mención de su nombre.

―Sólo pensé que debías saberlo. Todo el tiempo que mi padre te tuvo,
pasó cada minuto buscándote, luchando contra las Ninfas, dejando que Darcy
lo quemara casi hasta la muerte con el fuego del Fénix sólo para intentar
eliminar las sombras de su cuerpo y así poder desafiar a nuestro padre sin que
Clara pudiera detenerlo. Le destrozó perderte... Así que supongo que lo que
estoy diciendo es que creo que deberías darle la oportunidad de arreglar las
cosas entre ustedes. Ha estado en el infierno y ha vuelto a perderte, Tory. Por
favor, no dejes que papá gane alejándote de él ahora.

Mis labios se separaron para dar una respuesta, pero no estaba segura de
qué decir, así que me limité a asentir antes de dispersar la magia que había
utilizado para ocultarnos aquí y volver a salir al Orbe.
 Iba a tener que dedicar algún tiempo a averiguar qué era Darius para mí
ahora. Y lo que había sido antes. Pero todo lo relacionado con él me hacía
sentir muy confusa, ya que el miedo y el dolor se mezclaban con la esperanza
y la nostalgia, era demasiado para mí como para afrontarlo todo a la vez.

Ahora mismo necesitaba simplemente pasar la semana y perfeccionar la

máscara de sombra que tenía que llevar. Porque el viernes por la noche
volvería al palacio y tendría que engañar al peor monstruo de todos.

Lionel Acrux era mi prioridad en este momento.

Darius iba a tener que esperar.

 Capítulo 19

Mis primeras semanas en Zodiac habían sido muy intensas.

Había superado la Semana del Infierno y pronto llegaría El Juicio Final,

para el que estaba estudiando a tope. Apenas tenía tiempo para relajarme y el
hecho de haber traído mi Xbox a la academia era ahora algo irrisorio. Todo el
tiempo libre que tenía lo pasaba volando con mi nueva manada.

Y mierda, era lo mejor que había conocido.

Estar rodeado de los míos, volar por las nubes y sentirme tan libre como
una maldita águila era increíble. Si no fuera porque mi padre era el más
imbécil del año y nos obligaba a todas los Órdenes a estar separados, habría
dicho que este tiempo había sido perfecto.

No me importaba que me dejara la piel desde el amanecer hasta el

anochecer. No me importaba que estuviera agotado y que levantarme
temprano fuera brutal en comparación con las mañanas perezosas a las que
estaba acostumbrado. Ahora tenía un propósito. Y una libertad que me hacía
agarrar la vida por las pelotas porque una parte de mí temía cuánto duraría.
 Sólo me quedaban cuatro años en Zodiac, luego ¿quién sabía qué clase de
vida diseñaría mi padre más allá de eso? Sólo esperaba que no llegara tan
lejos. Que Darius, los Herederos y las gemelas encontraran la forma de
derribarlo, porque si no, estábamos todos jodidos.

Era difícil ver a los otros hermanos de los Herederos, pero lo hicimos
funcionar. Todos nosotros, excepto Ellis, que parecía más preocupado por
infringir la ley que los demás. Athena, Grayson, Hadley y yo habíamos
encontrado unas cuevas sin uso en el territorio de la Tierra, en las que nos
reunimos en la medida de lo posible. Athena y Grayson habían traído un
montón de mantas y cristales de lumen para iluminarlas y que fuera más
cómodo, y Hadley y yo habíamos tallado unos cuantos asientos toscos en la
roca con nuestra magia terrestre.

Me senté en uno de ellos, ya que los cuatro habíamos preferido almorzar

aquí en lugar de hacerlo en el Orbe, donde los K.U.N.T. observaban todos
nuestros movimientos. El lugar no estaba muy concurrido estos días y supuse
que muchos de los otros estudiantes tenían la misma idea.

Esperaba que la mayoría de los Fae de aquí no cumplieran la nueva ley de

mi padre, pero era difícil de decir. El problema era que no podía averiguar la
lealtad de nadie. Así que me aseguré de pasar tiempo sólo con las pocas
personas en las que confiaba. Y resultó que, una vez que se me escapó que no
aprobaba la mierda de mi padre, ellos habían estado de acuerdo.

Atenea flotaba en una nube de aire cerca del techo de la cueva mientras
Hadley la miraba con frustración. Había intentado morderla de nuevo y estaba
bastante seguro de que le encantaba evadirlo.

―¿Y si lo haces como un favor para mí? ―Hadley la llamó―. No te

cazaré. Sólo ayuda a un amigo.
 ―Muerde a Gray si quieres probar un Lobo ―llamó Athena, colgándose
boca abajo y volando en espiral por el aire hacia nosotros.

Hadley gruñó y saltó para tratar de agarrar su pelo, usando su fuerza para
lanzarse más alto. Volvió a girar hacia arriba y se alejó de él con una risa
burlona.

―Si quieres morderme, tendrás que luchar conmigo por ello ―dijo
Grayson donde estaba tumbado en una manta, golpeando algo en su Atlas.

―No te quiero a ti ―murmuró Hadley, paseándose por debajo de

Atenea―. Todas sus burlas despiertan el hambre en mí.

―Tut tut, Had, se supone que no debes dejarte atrapar por la caza ―se
burló Athena.

―Baja aquí y dímelo a la cara ―se atrevió Hadley y Athena bajó al suelo
como si estuviera a punto de hacerlo.

Hadley salió inmediatamente disparado hacia ella, chocando con un

escudo de aire que le hizo volar hacia atrás y caer al suelo de culo. Solté una
carcajada, relinchando ante sus intentos.

―Por el amor de Dios ―gruñó Hadley, alisando su cabello oscuro hacia

atrás y empujándose hacia arriba―. Sólo dame una probada, Athena.
―Prácticamente estaba salivando y no me gustaba ese brillo sediento en sus
ojos.

―No ―dijo ligeramente, acercándose y sentándose a mi lado.

―Sujétala, Xavier ―gruñó Hadley y yo me burlé, lanzando un anillo de

púas de madera para que creciera a nuestro alrededor.
 ―No se me puede comprar, hombre ―dije con una sonrisa de
satisfacción y Hadley resopló, dejándose caer para sentarse al lado de
Grayson y mirando su garganta como si estuviera considerando cambiar de
opinión y pelear con él por una bebida en su lugar.

―No lo haría, hermano ―dijo Grayson despreocupadamente con los ojos

todavía puestos en su Atlas―. Mi Lobo es casi tan grande como el de Seth
ahora.

―Pero soy más fuerte ―dijo Hadley con una sonrisa de satisfacción, y
luego se dejó caer a su lado con un suspiro―. Pero no eres la merienda que
quiero.

Grayson le acarició la cabeza, dejando un húmedo lametón en su sien.

―No te sientas tan mal, nunca dejará que la muerdas. La asusta.

―No me asusta ―dijo Athena―. Es que odio que me utilicen los

parásitos.

―¿Parásito? ―espetó Hadley, sentándose con la espalda recta y

mirándola fijamente.

Ella se encogió de hombros inocentemente, haciendo girar un mechón de

pelo morado oscuro alrededor de su dedo.

―Eso es lo que eres. Es como dijo esa imbécil venenosa de Highspell en

Magia Cardinal, eres una de las Órdenes parasitarias.

―Te lo estás buscando ―advirtió Hadley, saltando y levantando una

mano, lanzando un garrote de madera en ella y destrozando mis púas de
madera.
 Athena se quedó sentada, observando cómo se abría paso hacia ella antes
de chocar de nuevo con su escudo de aire.

Sonrió burlonamente.

―¿Y ahora qué, Altair? ¿O debería llamarte Alspare? ―ronroneó.

Golpeó su garrote contra su escudo y ella frunció el ceño mientras

empezaba a usar su fuerza de Orden para golpearla.

―Abre ―le espetó él y ella empezó a reírse.

―¡Nunca! ―gritó ella, poniéndose en pie de un salto y empezando a

desnudarse.

Hadley la miró, con el garrote flojo en la mano mientras la observaba con

la mandíbula desencajada. Cuando se quedó en ropa interior, revelando el
tatuaje de una media luna sobre la cadera, saltó sobre su cabeza. Se
transformó en su enorme forma de Lobo negro y gris, que parecía un husky
gigante, y salió corriendo de la cueva. Hadley la persiguió con la velocidad de
su Orden, escupiendo maldiciones mientras avanzaba. Me reí y Grayson aulló
su aliento a Athenea mientras se impulsaba hacia arriba.

Grayson me miró con una sonrisa.

―Entonces, ¿has entendido algo de lo que ha dicho la profesora Zenith

sobre los lazos estelares, porque mi mente está jodidamente volada. No quiero
que me maldigan nunca con esa mierda. ¿Por qué iba a renunciar a que diez
chicas se pelearan por chupármela cada noche por una sola?

Había creado una manada de fangirls en un par de semanas de estar aquí y

todas lo seguían como cachorros necesitados. No se me había pasado por alto
que todos los demás hermanos de Herederos se acostaban con regularidad y
que yo evitaba cualquier atención que se me dirigiera.

A este ritmo, probablemente iba a ser un virgen de treinta años con un par
de gatos domésticos como compañía. Oh, no, espera, lo más probable es que
me casara con alguna bruja con cara de crotón con la que tuviera que producir
herederos de Dragón.

Oh, mierda, no puede ser mi primera vez. Tengo que arreglar esto.

El problema era que la única chica que quería estaba ocupada.

Y ahora me había unido a su manada, su novio era oficialmente mi Dom y

él hizo un punto de mantenerme bajo sus cascos en todo momento. También
era un buen tipo, lo que lo hacía más frustrante. Pero aun así, no pude evitar
mirar a Sofía.

Ella había sido mi única cosa buena antes de venir aquí, y ahora estaba en
Zodiac Academy, que era el lugar más increíble de todos, y ella seguía siendo
lo mejor de mi vida.

―Creo que tenemos problemas opuestos ―le dije a Grayson y sus cejas
se arquearon.

Cruzó sus musculosos brazos alrededor de sus piernas, acercándose a mí

con intriga en sus ojos.

―¿Quién es ella?

―Una chica que no puedo tener ―dije, apartando el pelo de mis ojos. Me
estaba creciendo un poco, pero no me lo había cortado desde que Sofía me
metió los dedos en él la otra semana y me dijo que me hacía parecer un
auténtico semental.
 ―Suéltalo, Acrux, quiero todos los detalles porque estoy bastante seguro
de que mi corazón es una polla más y necesito averiguar si alguna vez querrá
algo más que un coño múltiple.

Resoplé, pasándome una mano por la nuca.

―Ella está en mi manada. Es mayor que yo y está tomada por el Dom de

la manada.

―Eso es como lo mismo que un Lobo Alfa, ¿verdad? ―preguntó.

―Sí, más o menos. Sin embargo, se aparean con la hembra más fértil una
vez que toman el control ―expliqué.

―¿Así que ella es la hembra más fértil? ―sonrió―. ¿La hembra fértil
más caliente?

―Sí ―resoplé, ignorando el calor que subía por mi cara.

Se levantó de un salto y me golpeó en la mejilla juguetonamente.

―¿No es obvio, amigo?

―¿No? ―Fruncí el ceño.

―Tienes que darle una patada en la cara al Dom y ocupar su lugar ―dijo
Grayson con su sonrisa ladeada―. Oh hey, eso rimó.

Sonreí ante esa imagen. No podía negar que había chocado mucho con
Tyler desde que me había unido a su manada. El instinto estaba ahí, pero
sabía que me estaba conteniendo por Sofía. No quería forzar a su Dom debajo
de mí y robarla. De acuerdo, lo hacía. Lo deseaba mucho.
 Soñaba con ello y me volvía mucho más agresivo de lo que me había dado
cuenta cada vez que estaba cerca de ella y Tyler se le acercaba pavoneándose
como Belleza Negra en los Faeroides.

El asunto es que también quería que me eligiera por mí, no sólo porque
fuera el Dom.

El timbre sonó a lo lejos y supe que era hora de ir a clase. Me puse en pie
y Grayson golpeó su hombro contra el mío mientras salíamos de las cuevas.

―¿Así que tienes mariposas y esa mierda cerca de ella? ―preguntó.

―No, se siente más como un terremoto en mi pecho y una tormenta

eléctrica en mi cabeza.

―Sweeeet ―dijo Grayson―. Eso suena más a mi estilo. Debería probar a

dejar que un chico o dos me chupen la polla, quizás es que no me gustan las
chicas.

―Toda tu manada está literalmente formada por chicas a las que te tiras
todos los días ―señalé.

―Es cierto, pero tal vez necesito algo de variedad. ―Me miró de arriba a
abajo como si estuviera tratando de averiguar si yo podía ser atractivo para él
y le di un codazo en el abdomen.

Salimos, y mientras nos dirigíamos por el camino hacia los árboles, un

enjambre de chicas aullantes salió corriendo de ellos. Se abalanzaron sobre
Grayson y lo apartaron de mí mientras luchaban por abrazarlo y besarlo. Él
sonrió estúpidamente, dejándose arrastrar por ellas y me lanzó un gesto
despedida.

―Hasta luego, hombre.

 Resoplé ante él y luego miré al cielo, mordiéndome el interior de las
mejillas mientras las nubes me llamaban desde lo alto. Mis reservas de magia
rara vez se agotaban porque volaba a través de ellas cada vez que podía.
Estaba obsesionado con ello. Después de estar encerrado en la mansión de mi
padre durante tanto tiempo, no iba a perder ni una sola oportunidad de
hacerlo. Incluso había comprado por Internet una Pegobag Tempa que se
estiraba para quedarse en mi espalda cada vez que me desplazaba.

Cuando los Lobos se perdieron de vista, me quité los zapatos y empecé a

despojarme de todo, con una sonrisa en los labios mientras metía todo en la
mochila, que tenía forma de nube con purpurina blanca, y era muy chula,
gracias.

Me la coloqué en la espalda cuando estuve desnudo y luego salté hacia

adelante y dejé que mi forma de pegaso se desprendiera de mi carne. Relinché
con fuerza cuando mis pezuñas tocaron el suelo y sacudí la cabeza mientras el
brillo caía de mi melena y mis alas lilas se flexionaban a ambos lados.

Empecé a galopar por el camino, con la mirada puesta en el cielo mientras

batía las alas y saltaba del suelo, subiendo hacia las nubes que me esperaban.
En cuanto me precipité a través de ellas, mis reservas de magia empezaron a
aumentar. Hice volteretas y saltos hacia atrás mientras me dirigía a través del
campus hacia la Arena de Fuego para mi próxima clase. Era, literalmente, la
mejor sensación del mundo.

Cuando estuve por encima del enorme anfiteatro, bajé en círculos hacia él
como un ave de rapiña, divisando a la clase que entraba en el foso de arena
vestidos con sus uniformes resistentes al fuego.

Oh, mierda, llego tarde.

 Me lancé desde el cielo y aterricé en el corazón del anfiteatro, ante la
desaprobación de la profesora Pyro.

―¡Dios mío! ―gritó―. Retrocede en este instante, muchacho. ―Me

lanzó la mano, sus dedos se retorcieron y el hechizo me golpeó en el pecho,
haciéndome retroceder furiosamente mientras un zumbido de energía recorría
mis venas.

Mi cola se levantó y me sacudí cuando el hechizo me atravesó y me

obligó a desplazarme.

Mis pies descalzos tocaron el suelo y maldije mientras todos los de la

clase se quedaban mirando mi culo desnudo. Me encontré con la mirada de
Sofía y me agarré los trastos con un gemido de vergüenza y las cejas de Pyro
casi se dispararon en su línea de cabello.

―Oh, Dios, no me había dado cuenta de que eras tú, Príncipe A-Acrux
―tartamudeó―. Por favor, no le menciones esto a tu padre.

Mi hermano se acercó a ella con el humo saliendo de sus fosas nasales y

ella retrocedió alarmada, balbuceando disculpas mientras él la regañaba por
ello. Lo que empeoró la situación, ya que todos los que no habían estado
mirando se volvieron para ver lo que estaba gritando y me subió el calor por
el cuello.

Sabía que era normal que todo el mundo se desnudara en el campus antes
de cambiar, pero aún no me había acostumbrado. Sobre todo, a las miradas.
Un grupo de chicas empezó a reírse detrás de mí y miré por encima del
hombro para encontrarlas sacando fotos de mi culo.

Oh, hombre.
 Sofía sacudió la cabeza en dirección a los vestuarios y yo asentí
torpemente antes de salir corriendo en esa dirección. Me apresuré a entrar y
solté un suspiro de alivio mientras me dirigía a un banco, dejaba caer mi bolsa
sobre él y me ponía el traje ignífugo ajustado. De todos modos, no ayudaba
mucho a ocultar mi polla, pero supongo que era mejor que quedarse ahí fuera
con el culo desnudo.

Tuve que empezar a acostumbrarme en serio. No había tenido la

oportunidad de adaptarme a la vida en manada antes de llegar a Zodiac. La
mayoría de las Órdenes habían pasado tiempo con su especie mucho antes de
dirigirse a la formación mágica. Y por lo menos no tenía un pito como Hubert
Pluto en mi manada, aunque no parecía importarle una mierda. Ayer tuvo una
conversación de veinte minutos conmigo con las manos en las caderas y su
pequeña cazoleta ondeando en la brisa. La mayor parte de la manada también
tenía sus partes decoradas con purpurina y piedras preciosas y juro que el
gran diamante de la parte superior de su polla siempre me guiñaba el ojo.

Siempre había desviado la mirada cuando Sofía se desnudaba, pero el otro

día la había oído hablar con una de sus amigas de su nuevo vajazzle y de las
pequeñas piedras preciosas rosas que tenía sobre el clítoris. Toda esta mierda
era tan nueva para mí y nunca había pensado en decorar mi polla. ¿Era eso lo
que se esperaba que hiciera? ¿Tenía que lucir mi polla un diamante más
grande que el de Hubert para demostrar lo digno que era de mi lugar en la
manada?

Un placer para la mente.

Dejé mi bolsa en una taquilla y volví corriendo a la arena donde todos

habían empezado a practicar su magia. Tory estaba trabajando con Darcy, ya
que Pyro sólo emparejaba a las órdenes, pero como Tory fingía estar todavía
bajo la influencia de mi padre, no hablaban mucho. Sin embargo, Darcy
parecía diez veces más feliz de lo que había sido en semanas. Eso también me
quitaba un peso de encima. No sabía cómo Tory iba a escapar de él por
completo, pero tenía que haber una manera gracias a que ahora no estaría
controlada por él completamente.

―Señor Acrux, ¿le gustaría formar pareja con la señorita Cygnus? Su

magia de fuego va bastante bien, así que veamos cómo le va con un molde de
forma más avanzado ―me animó Pyro y miré a Sofía con una sonrisa,
asintiendo mientras me unía a ella―. Ayuda al señor Acrux ―le dijo a Sofía
y me di cuenta de que eran cosas de primer año que no debería haberle hecho
hacer. Me molestó que me dieran un trato preferencial. Sobre todo si afectaba
al trabajo de Sofía.

―No tienes que hacerlo ―le dije y ella lanzó una burbuja silenciadora a
nuestro alrededor, acomodando un mechón de cabello corto y dorado detrás
de su oreja.

―No me importa ―dijo ella alegremente―. De todas formas, hace

tiempo que puedo convertir la arena en cristal ―dijo, señalando con la cabeza
a los otros alumnos de segundo año que estaban practicando precisamente
eso―. Las ventajas, de ser amiga de las Vegas. Sus sesiones de estudio son
un poco intensas y juro que a veces aprendo más con ellas que con Pyro.

―¿Segura? ―pregunté―. No puedo formar nada más que formas simples

y Hadley puede hacer un puto rombo. ―Le miré mientras lanzaba
despreocupadamente una pirámide y luego hacía brotar salpicaduras de fuego
de la parte superior como si fuera un volcán. Maldito Hadley. La chica con la
que trabajaba estaba tan ocupada mirándole, que no paraba de quemarse con
sus propias llamas.

―Si quieres hacer algo tridimensional, tienes que dejar de concentrarte

tanto ―explicó Sofía, levantando las manos y creando un cuadrado de llamas
entre ellas. Sus dedos trabajaron con movimientos practicados mientras
lanzaba otro cuadrado al lado y luego dejaba que las líneas de llamas las
fusionaran para formar un cubo―. Cuanto más intentes forzarlo, menos
obedientes serán las llamas. Piensa que es como soplar una vela. Si soplas
demasiado fuerte, la llama se apagará, pero sólo un poco y se doblará como
quieres.

Me coloqué a su lado, echando una mirada a su cara bonita y a su linda

naricita mientras lanzaba un cuadrado con mi magia de fuego. Eso era
bastante fácil, pero construir cualquier otra cosa sobre él era siempre la parte
difícil. Observé su magia, luego la observé a ella, luego a su boca. Joder, su
boca. Sus labios eran de color rosa caramelo y se movía ligeramente el
inferior entre los dientes mientras se concentraba.

El olor a quemado llegó hasta mí y ella giró hacia mí con un grito

ahogado.

―¡Xavier!

Miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba ardiendo de verdad.

―¡Joder! ―Me alejé de ella cuando el uniforme resistente al fuego

empezó a arder de alguna manera bajo la intensidad de mis llamas y a subir
por mi brazo. Agité el brazo salvajemente, lo que sólo lo empeoró, y entonces
recordé que tenía magia de agua y me la lancé sin ningún control. Me derribé
a mí mismo con la cantidad que utilicé, aterrizando con el culo
completamente empapado.

―Oh, mis Estrellas, es tan jodidamente mono ―susurró Nina Starstruck a

su amiga y las dos soltaron una risita―. Es como un pequeño y torpe Darius
que ni siquiera se da cuenta de que está caliente.
 Genial.

Sofía me ofreció una mano para ayudarme a levantarme, pero estaba

demasiado mortificado para aceptarla. Le aparté la mano y me levanté yo
mismo, quitándome la arena del culo que no se iba a ninguna parte porque
estaba jodidamente empapado. Solté un resoplido de frustración y me aparté
de Nina, que me dirigía sus largas pestañas. Sabía que no era como mi
hermano, pero eso siempre había estado bien hasta que todo el mundo y su
gato empezaron a señalarlo.

Sofía levantó la mano y me apartó el pelo húmedo de los ojos, poniéndose

de puntillas para hacerlo. Era tan pequeña que era otra de las cosas que
adoraba de ella.

Está tomada, hermano. Entiende la indirecta.

―Al menos has apagado el fuego. ―Se rio ligeramente y no pude evitar
sonreír ante el sonido.

―Sí, supongo ―murmuré y ella me pinchó juguetonamente en el brazo.

―Ya lo conseguirás. Un día de estos hará clic.

―Sólo espero que haga clic antes de The Reckoning o estoy jodido
―dije.

No podía perder mi lugar en Zodiac. Tenía que trabajar más duro y

asegurarme de no hacer nada estúpido como esto cuando me evaluaran. No
trabajaba demasiado bien bajo presión y Sofía siempre me ponía tan nervioso
que a menudo acababa haciendo el ridículo delante de ella.

Ayer mismo había hecho un lanzamiento de agua perfecto, creando un río

que fluía en la dirección que yo le pedía. ¿Pero estaba ella allí para ver eso?
No. Estaba aquí para verme actuar como si todavía estuviera en el primer día
de mi entrenamiento.

Me concentré en la creación de un cubo durante el resto de la lección,

decidido a hacerlo y a demostrar que no era realmente un inútil palurdo, y
para cuando Pyro dio por terminada la lección, no sólo lo había
perfeccionado, sino que también había creado una pirámide igual a la de
Hadley. Claro, él había pasado a lanzar toda una bandada de pájaros en llamas
volando por el anfiteatro, pero yo lo estaba consiguiendo.

Me limpié en el vestuario con Hadley, poniéndome el uniforme después

de la ducha.

―¿Has cogido a Athenea? ―le pregunté y soltó un suspiro de frustración.

―No ―gruñó―. La perdí en el bosque y no pude encontrarla. ―Sus

colmillos se soltaron al pensar en ello y le agarré el brazo desnudo,
obligándole a mirarme.

―Ten cuidado. Darius me contó lo que pasó con Caleb y Tory cuando la
cazó. No puedes dejar que esto te afecte.

―Lo sé ―resopló―. No voy a hacerle daño. Me mantengo al día con

presas más fáciles. Sólo quiero atraparla una vez. La caza se siente tan
jodidamente bien.

―Sólo no hagas nada estúpido ―le insistí y asintió.

―No lo haré, hombre. ―Se puso la camiseta.

―Oye Hadley, ¿estás listo? ―llamó un tipo y miré a Trent que estaba
cubierto de la cabeza a los pies de tatuajes.
 ―Sí ―dijo Hadley, mirando hacia mí―. Me estoy haciendo una manga
de tatuaje. ―Señaló su brazo derecho―. Van a ser todos los planetas como
calaveras, Trent es un artista enfermo. ¿Tal vez deberías hacerte uno también?

―No hay nada que realmente quiera. Pero disfrútalo. ―Me puse mi bolsa
de nubes brillantes en la espalda y él la miró con un resoplido.

―Bonito bolso ―bromeó.

Le hice un gesto con el dedo corazón con una sonrisa y salió disparado
con Trent, que al parecer también era un Vampiro, ya que desaparecieron
juntos por la puerta.

Me dirigí al exterior y encontré a Sofía apoyada en la pared. Me acerqué a

ella, me pasé una mano por el pelo y su mirada se dirigió a mi bíceps, un
rubor cubrió sus mejillas cuando llegué.

Antes de que pudiera decirle una sola palabra, un enorme pegaso plateado
cayó del cielo, aterrizando justo delante de ella y resoplando furiosamente
hacia mí. Tyler trotó alrededor de ella en un círculo, sacando la cola mientras
marcaba su territorio y la ira se apoderó de mí.

Di un pisotón cuando mis instintos de pegaso me instaron a desafiarlo.

―Cálmate, Ty. ―Sofía le dio unas palmaditas en el cuello y miró a su

alrededor mientras se mordía el labio de nuevo de esa forma que hacía que mi
polla se agitara.

Tyler se transformó en su forma Fae y Sofía sacó un par de pantalones de

deporte de su bolso, lanzándoselos. Se los puso antes de acercarse a mí y
pasarme el brazo por los hombros.
 ―Hola, amigo, ¿qué tal? ―preguntó con una amplia sonrisa, como si no
se hubiera puesto en plan Dom con Sofía. Sacó su Atlas y nos sacó una foto,
mientras la publicaba en FaeBook con la leyenda “Pasando el rato con el
tercero de la manada”.

Odiaba ser el tercero. El tercero mejor. No me gustaba.

Había ascendido rápidamente en el escalafón y ahora los únicos que

estaban por encima de mí eran Tyler y su compañera. Seguía soñando con
luchar contra él, enterrarle los puños en el estómago o clavarle el cuerno en
las tripas antes de reclamarle a Sofía y obligar a todos los demás de la manada
a ponerse bajo mi mando. La idea me puso muy duro. Me había despertado
con una erección por esa idea tantas veces desde que había llegado aquí que
empezaba a pensar que tenía problemas.

Empujé a Tyler un poco más fuerte de lo que era realmente amistoso y él

estampó su pie mientras yo estampaba el mío a su vez, con los ojos
entrecerrados.

Siguió sonriendo y se cruzó de brazos.

―¿Quieres salir con nosotros, Xavier? ¿Tú, yo y mi chica? ―La forma en

que dijo mi chica hizo que mi ira aumentara y miré a Sofía con un hambre en
mí que no cesaba.

―Claro ―dije levantando la barbilla cuando me dirigió otra mirada de

evaluación.

¿Tal vez debería desafiarlo? Por qué no, soy lo suficientemente fuerte.
Puedo con él.

Mi forma de Pegaso era tan grande como la suya y mi cuerno podría ser
incluso un poco más grande.
 Debería pedirle a Sofía que los midiera a los dos, porque el mío es
definitivamente más grueso y eso tiene que contar para algo.

―En realidad tengo que ir a la biblioteca ―dijo Sofía―. Sólo quería

darte esto. ―Dio un paso hacia Tyler y lo besó.

Mi corazón se desvaneció como si me hubiera metido una granada en el

pecho y hubiera tirado de la anilla. Tyler la agarró por la cintura, acercándola
posesivamente y yo me quedé mirándolos con la rabia burbujeando bajo mi
carne.

Mis instintos se alzaron en mí y un relincho furioso escapó de mi garganta

antes de empujar a Tyler lejos de ella y levantarme en su cara, golpeando mi
frente contra la suya. Él volvió a empujar su propia frente contra la mía y yo
pateé la tierra bajo mis pies mientras me negaba a moverme.

―¿Quieres desafiarme, amigo? ―preguntó Tyler con un bufido furioso.

―Tal vez sí ―dije con el pecho agitado mientras él seguía tratando de

obligarme a retroceder, pero no iba a ir a ninguna parte.

―No lo harías ―gruñó Tyler―. Soy tu mejor amigo.

―Eso es lo que sigues diciendo. ―Entrecerré los ojos y él estampó su pie,

golpeándolo encima del mío.

Eché una mirada de reojo a Sofía, que se mordía el labio y miraba entre
nosotros, sin intervenir. Aunque estaba aprendiendo rápidamente que esa era
la forma de actuar de los nuestros. Los chicos tenían que luchar por tener a la
mejor hembra, y ella tenía que asegurarse de estar con la pareja adecuada.

Así que incitarme a esto era un movimiento estándar de las yeguas. Y

saber que quería que luchara por ella me hizo sentir muy bien.
 Tyler se apartó de repente, retorciendo sus dedos y lanzando una liana que
me hizo tropezar en el suelo. Levanté mis propias manos para defenderme
mientras caía al suelo, lanzando una ráfaga de fuego. Un muro de tierra voló
para bloquearlo y no estaba seguro de cómo contrarrestarlo. No estaba lo
suficientemente bien entrenado.

Tyler lo rodeó, ofreciéndome su mano y relinchando suavemente en señal

de ofrenda.

―Acepta tu lugar ―insistió y suspiré, dejando que me levantara con un

fuerte agarre de mi mano.

Apreté los dientes cuando intentó aplastar los huesos de mis dedos y le
devolví el favor. Se quedó cerca de mí un momento y mi mirada se dirigió al
duro tajo de su boca antes de volver a mirarle a los ojos con la garganta
espesa.

―Bien. ―La cara de Tyler se dividió en una amplia sonrisa. ―Sabía que
nunca me harías algo sucio, Xavier.

―Los veré más tarde, chicos ―llamó Sofía, batiendo sus pestañas hacia
Tyler, lo que sólo hizo que mi piel se calentara de rabia. Demonios si este era
el fin de mi intento de conquistarla.

Se fue trotando y me quedé con mi Dom, que parecía tan feliz como
cualquier otra cosa ahora que había ganado un punto sobre mí. Esta vez tuve
que ceder, pero eso no significaba que me rindiera.

―No hay nada malo en ser el tercero de la manada ―dijo Tyler con una
sonrisa―. Puedes salir con cualquiera de los Subs. O con todos ellos si
quieres. ¿Por qué no invitas a algunos de ellos a tu habitación alguna vez?
 ―No ―gruñí, mis músculos se agolparon mientras empezábamos a
caminar juntos por el sendero.

Me miró de reojo y pude ver cómo intentaba echar los hombros hacia atrás
para ser más alto que yo, pero incluso en eso estábamos bastante empatados.
Éramos demasiado parecidos.

―Bueno, Sofía está fuera de los límites ―advirtió, diciéndolo con una
sonrisa despreocupada, pero sus ojos eran asesinos. Me miró fijamente hasta
que desvié la mirada, su estatus en la manada me obligó a ceder.

Por el bien de la estrella.

―Bien ―murmuré y él me dio una palmada en la espalda.

―Bien. Ahora ven a drogarte conmigo en un arco iris. Suele haber unos
cuantos junto a la cascada de Territorio del Agua. Y si tenemos suerte,
algunos de los elementales de agua lanzarán lluvias para que haya aún más.

―De acuerdo ―acepté, gustándome el sonido de eso.

Comenzó a despojarse de su ropa y me lanzó sus cosas.

―Ponlo en tu Pegobag.

La orden directa me irritó sobremanera, pero hice lo que me dijo. Hoy me

había derrotado y tenía que aceptarlo como un Fae y volver a luchar otro día
cuando estuviera preparado. Mi mirada se dirigió a su pecho musculoso
cuando empecé a quitarme la ropa también y, de repente, parecíamos estar
compitiendo por hacerlo primero, el desafío en su mirada me incitaba a ello.

Metí mi ropa con brusquedad en la bolsa mientras él me lanzaba su

mierda. Relinché con rabia al tener que cargar con ella como un perrito, pero
él se limitó a resoplar y a agitar la cabeza.
 Una furiosa tensión onduló en el aire mientras nos quitábamos la última
prenda de ropa y me ponía de nuevo la bolsa. Observó mi cuerpo con una
mirada evaluadora, como si estuviera tratando de averiguar si era más grande
que yo o no, y me di cuenta de que, por una vez, no me había molestado
desnudarme. Supongo que después de haberme desnudado delante de todos
los elementales de Fuego en la escuela, había superado el miedo.

Observé su cuerpo con una mirada igualmente evaluadora, sin evitar mirar
su polla, que tenía un anillo de piedras plateadas en la base y un arco iris de
gemas de colores sobre el pubis.

―¿Esto del vajazzle es algo que debo hacer? ―le pregunté y se rio con
ganas.

―En primer lugar, es un dijazzle para un chico. Y, en segundo lugar, no

tienes que hacer una mierda. ―Sonrió―. No hay nada de malo en una polla
sencilla, amigo.

La forma en que dijo eso fue sospechosa como el infierno y ahora tenía
que pensar que algún tipo de dijazzle estaba en orden.

¿Cómo se pegan todas esas gemas? ¿Y era el diseño lo que contaba o

sólo la cantidad de joyas que podía pegar alrededor de mi chatarra? ¿Me
dan puntos por incluir las bolas?

Lo que fuera necesario para ganar la atención de Sofía, lo haría. No iba a

esconderme de Tyler cuando quería levantarme y robarle a su chica. Podría
haber sido una mierda si sólo hubiéramos sido amigos, pero no éramos sólo
eso. Estábamos en una manada, y así era como funcionaba. Así que no iba a
reprimir mis instintos.
 Los ojos de Tyler se detuvieron en mi pecho como si tratara de averiguar
su amplitud, y luego se giró y se transformó en su enorme forma de pegaso
plateado. Salté tras él para hacer lo mismo y él empezó a galopar lejos de mí
para demostrar su velocidad. Le perseguí, y pronto nos pusimos nariz con
nariz con un grupo de estudiantes fuera del camino en un esfuerzo por
mantenernos al lado.

Intenté adelantarme, pero él seguía mi ritmo por mucho que me esforzara.

Era jodidamente frustrante.

Tyler finalmente se apartó, extendiendo sus alas y despegando hacia el

cielo. Yo le pisaba los talones, corriendo tras él y entrecerrando los ojos
contra el resplandor del sol mientras batía las alas con fuerza para seguirle el
ritmo.

Puede que nunca haya sido heredero de nada en mi vida, pero en esta
manada, realmente quería ser el Rey. Así que iba a destronar a mi Dom y
tomar su corona.

Entonces Sofía sería mía.

 Capítulo 20

De alguna manera, me las arreglé para mantener el engaño de mi identidad

en la sombra y mi lealtad a Lionel durante toda la semana, soportando la
compañía de los K.U.N.T. durante el día y luchando contra el dolor en mi
sangre que me impulsaba a regresar a Lionel tan pronto como fuera
físicamente posible también.

Por las noches, robaba tiempo con Darcy y Geraldine en King's Hollow y
los Herederos también aparecían allí con frecuencia.

Caleb siempre me hacía bromas y me sonreía, lo que me levantaba el

ánimo cada vez que me sentía deprimida, y Seth era demasiado táctil, lo que
sabía que no me gustaba, pero no dejaba de hacerlo. Al Lobo también le
gustaba traerme bocadillos como caramelos y chocolate y tenía la sensación
de que intentaba engordarme un poco. El único problema era que, si no me
los comía de inmediato, me los confiscaba y se los comía él mismo, así que
me había acostumbrado a esconder un alijo que él parecía haber decidido que
era un reto diseñado para poder olfatearlos y robarlos de todos modos.

Maldito perro.
 El campo de minas de Darius se estaba volviendo un poco menos
tempestuoso con la ayuda de Max, pero todavía me resultaba demasiado
difícil hablar con él más allá de unas pocas palabras aquí y allá. Darius
parecía estar aceptando mi necesidad de mantener las distancias con él, pero a
veces lo sorprendía mirándome con tanto dolor en los ojos que también me
dolía.

No sabía qué hacer para solucionarlo.

Cuando por fin llegó el viernes por la noche, me llené de una mezcla de
puro pavor y excitación cruda ante la perspectiva de volver a ver a Lionel, y
odié el maldito vínculo por jugar tanto con mi mente. Me resultaba imposible
separar mis verdaderas emociones de las que me obligaba a experimentar por
completo. Me sentía como si estuviera cargando con este horrible secreto todo
el tiempo.

Cada vez que uno de los otros hablaba de odiar a Lionel o de hacerle
daño, una parte de mí anhelaba gritar o incluso atacarlos para defenderlo. Y
sabía que no era así como me había sentido antes de que me echara esta
maldición, pero cada vez era más difícil recordármelo cuando cuanto más
tiempo pasaba lejos de él, más hambre sentía por él.

Afortunadamente, tenía una razón válida para estar deseando volver al

palacio esta noche, más allá de mi patética necesidad de ver al hombre que
me había torturado y maltratado. Gabriel había tenido una visión que nos
mostraba a Darcy y a mí encontrando algo importante en los terrenos de
palacio, así que habíamos hecho un plan de última hora para colarla por los
túneles del Rey y que lo que había visto se hiciera realidad. Todo lo que tenía
que hacer era asegurarme de que Lionel estuviera distraído mientras ella se
colaba en la casa de verano donde se encontraba Orión. Entonces, tan pronto
como estuviera segura de que teníamos una ventana de oportunidad, iba a
reunirme con ella. Gabriel dijo que sabríamos qué hacer a partir de ahí. A mí
me sonaba a chorrada, pero también se me había pasado el punto de
cuestionar las visiones de Gabriel, así que iba a seguirle la corriente.

En cuanto terminé mis clases del día, no pude evitar correr a mi

dormitorio, deshacerme de mi uniforme y ponerme uno de los vestidos que
Lionel me había dado para cuando volviera a su compañía. Era un vestido
rojo sangre hasta el suelo con aberturas en las piernas y, aunque era hermoso,
era definitivamente exagerado. Pero Lionel insistió y sería muy obvio si me
presentara en vaqueros y camiseta, así que no iba a perder energía en
enfadarme por ello.

Me apresuré a salir de nuevo de mi habitación y atravesé rápidamente el

campus mientras me dirigía a las puertas principales con la bolsa de polvo de
Estrellas que me habían dado para estos viajes en el bolsillo.

En cuanto estuve más allá de la frontera, me eché el polvo de Estrellas por

encima de la cabeza y, antes de darme cuenta, estaba de pie frente a las
puertas del palacio.

Los flashes de las cámaras se encendieron al instante a mi alrededor, pero

me limité a ignorar a los periodistas que siempre acampaban aquí mientras
avanzaba y subía al carruaje que había sido enviado a recogerme.

Jenkins me saludó al cruzar las puertas del palacio y yo miré su cara

arrugada y sus labios fruncidos con una antipatía apenas disimulada. Lo
bauticé como la cara de culo de gato, porque su boca parecía el culo de un
gato cuando hacía eso, y el tipo era un culo, así que le quedaba bien.

―El Rey no ha vuelto todavía ―me informó con un poco de sorna―. Ha

pedido que te entretengas mientras esperas su regreso a las ocho.
 Mis tripas se hundieron de decepción y me abofeteé mentalmente por
sentirme molesta por la idea de no ver a Lionel antes, recordándome a mí
misma que esto era lo que había estado esperando.

Es un gran gilipollas escamoso al que odias más que a nada en el mundo,

así que deja de pensar en abrazarlo, joder.

Asentí con la cabeza, sin molestarme en darle a Jenkins la cortesía de las

palabras mientras me alejaba de él, dirigiéndome directamente a las
profundidades del palacio.

Sabía a dónde quería ir y no iba a perder el tiempo con ese viejo bastardo
haciendo charlas.

Recorrí varios pasillos largos, atravesé un enorme invernadero de cristal y

abrí una puerta en la parte trasera del enorme edificio antes de salir al césped.

Nadie me cuestionó. Al fin y al cabo, era la pequeña mascota Vega de

Lionel y él había dejado claro que podía hacer lo que quisiera. Sobre todo,
porque hasta hace muy poco, lo único que me complacía era servirle, así que
no tenía motivos para dudar de mis motivaciones para nada.

Más bien lo engañaba.

La casa de verano estaba situada al este del palacio, la pequeña y bonita

cabaña estaba parcialmente oculta por un conjunto de flores que seguían
siendo tan brillantes y coloridas como si fuera pleno verano, aunque el
invierno estuviera llegando. El estanque se encontraba frente a ella, siempre
humeante, y cada vez que las hojas bajaban a posarse en su superficie, un
viento mágico las alejaba.
 Me acerqué a la puerta, mirando por encima del hombro, tratando de ser
casual para que nadie pensara que estaba tramando algo antes de abrir la
puerta y entrar.

Orión levantó la vista sorprendido del libro que había estado estudiando
en el escritorio de la esquina de la habitación y la opresión de mi pecho se
aflojó al mirarlo. Mierda, realmente había echado de menos al gilipollas
gruñón desde que lo habían llevado a Darkmore y a mí me habían sacado de
mi maldita mente y me habían convertido en un maniquí psicópata.

―¿Tory? ―preguntó lentamente, poniéndose en pie mientras dudaba.

Tenía el pelo demasiado crecido y su barba necesitaba un serio recorte. Sin
duda, Darius ya le había dicho que ya era casi yo misma, pero de todos modos
estaba siendo cauteloso.

Me acerqué, mirando a mi alrededor para comprobar que el lugar estaba

vacío y que las persianas estaban cerradas para ocultarnos aquí.

En el momento en que me cercioré de que no había nadie más, dejé caer

mi máscara de perra en reposo, sonriendo a Orión en señal de saludo y él salió
disparado hacia mí, con una carcajada pasando por sus labios mientras me
envolvía en un feroz abrazo.

Sonreí como una idiota mientras lo rodeaba con mis brazos y lo apretaba
fuertemente mientras me hacía girar en un círculo.

―Me alegro mucho de que su plan para traerte de vuelta haya funcionado
―murmuró.

―Mierda, hombre, no te pongas a llorar conmigo. Creía que estabas

destinado a ser un gilipollas ―me burlé y él se rio contra mi pelo mientras me
daba un apretón extra.
 ―Dame unos minutos para alegrarme de tenerte de nuevo en tu sano
juicio y luego prometo volver a ser un gilipollas en cuanto pueda ―bromeó
Orión.

Cedí, abrazándolo con fuerza por un momento mientras nos tomábamos

un segundo para apreciar el hecho de que ambos estábamos medio libres de
nuestros grilletes, luego resoplé con frustración y le di un rodillazo en las
bolas tan fuerte como pude.

Orión soltó una tos mezclada con una maldición sorprendida y le di un

empujón para que cayera de espaldas en el sofá junto a nosotros mientras
ahuecaba su basura.

―Eso es por romperle el corazón a mi hermana, gilipollas ―gruñí,

señalándole con un dedo y mirándole con desprecio.

Por un lado, estaba muy contenta de tenerlo de vuelta, pero por otro,
Darcy era mi única prioridad en el mundo y como su hermana mayor ―por
unos minutos, pero da igual― era mi deber hacérselo pasar mal. Y ese
rodillazo en las pelotas se había hecho esperar.

―Joder, Tory, ¿por qué siempre vas por los huevos? ―gimió, ahuecando
su entrepierna con los ojos medio cerrados contra el dolor.

―Tienes suerte de que te los haya dejado pegados al cuerpo ―le

advertí―. Estás en mi lista de mierda, imbécil, y no lo olvides. Puede que me
alegre seriamente de ver tu cara peluda, pero también voy a abofetearla cada
vez que pueda hasta que arregles esta mierda.

―¿Arreglarla? ―gruñó―. No hay que arreglar, Tory. Es demasiado tarde

para...
 Le di un puñetazo alrededor de la oreja lo suficientemente fuerte como
para golpear su cabeza hacia un lado y me gruñó, mostrando sus colmillos.

―Detente ―me advirtió.

―Muérdeme, gilipollas ―me burlé y me miró durante otro momento, su

mirada se dirigió a mi garganta durante un segundo como si estuviera
considerando intentarlo antes de soltar una especie de risa desesperada.

―Sabes, tu hermana es mucho más agradable que tú ―refunfuñó.

―No me digas, Sherlock. Por eso te estoy pateando el culo en su nombre.

Es demasiado buena para ir por las pelotas, pero te juro que, si vuelves a
hacerle daño, iré por ellas con un puño lleno de fuego Fénix. ¿Entendido?

―Eres un puto animal ―dijo, protegiendo su trasero y lanzándome una

mirada que me decía que sabía que lo decía en serio.

―Sí. Y no lo olvides. Ahora, ¿por qué no me traes un trago y nos

sentamos aquí a compadecernos juntos mientras espero a que Lionel vuelva
antes de tener que fingir que soy un recipiente sin alma para las sombras otra
vez? ―Me dejé caer en el sofá a su lado y él puso los ojos en blanco antes de
salir disparado y coger una botella de bourbon con un par de vasos a juego.

Cogí el que me ofreció y él se sirvió una buena dosis antes de llenar el

suyo hasta el borde.

―Veo que has vuelto a la bebida ―comenté a pesar de que había sido una
sugerencia mía. Pero no era yo quien se había bebido ya tres cuartas partes de
esa botella, así que mi opinión seguía siendo válida.

―Bueno, tengo muy pocas razones para abstenerme estos días

―murmuró.
 ―Salud por eso. ―Asentí, chocando mi vaso contra el suyo antes de
hundir el lote y saborear el ardor de su recorrido por mi garganta―. ¿Quieres
emborracharte conmigo y hablar mierda sobre Lionel?

―No. Eso suena jodidamente terrible.

―Lo sé. Pero tengo que dormir en una cama con él y Clara esta noche, así
que supongo que beber hasta el olvido antes de eso es preferible.

―¿Tal vez podrías apuñalarlo mientras duerme? ―sugirió Orión.

―Ojalá ―dije, pero incluso esas palabras me hicieron sentir físicamente

enferma y mi corazón comenzó a acelerarse con pánico ante la idea de que
cualquier daño llegara al hombre que se suponía que quería muerto más que
nada en el mundo.

Me froté la marca de Aries en el brazo, intentando quitarme las ganas de ir

a comprobar que Lionel estaba bien y Orión me tendió la mano.

―Una vez me enfadé tanto con Darius que intenté darle un puñetazo, pero
en lugar de eso acabé golpeándome a mí mismo en la cara ―dijo Orión,
apretando mis dedos entre los suyos y yo gemí mientras me recostaba contra
el sofá, dándome cuenta de que estaba en compañía de la única persona que
conocía que podría entender realmente cómo me sentía con esta mierda.

Miré los ojos oscuros de Orión, preguntándome si podía admitir los locos
pensamientos que seguían pasando por mi cabeza sobre el hombre que nos
había robado el trono. Con cualquier otra persona, sentía que no podría
entender esto y había evitado hablar de ello, pero él lo sabía, había vivido con
este tipo de vínculo durante años.

―Por la noche me acuesto en la cama tratando de enumerar todas las

razones por las que tengo que odiar a Lionel ―murmuré, con la vergüenza
arañándome por lo que estaba a punto de admitir―. Pero siempre acabo
pensando en lo sedoso que es su pelo y en cómo huele a la mejor
combinación de hierro y carbón y... en lo perfecto que es su ceño. ―Me
encogía al decirlo, pero también me imaginaba ese ceño y lo echaba tanto de
menos que me dolía.

Estaba jodida.

―¿Su ceño? ―Orión se rio y yo también sonreí un poco, aunque sabía lo

jodidamente loco que sonaba.

―Bueno... en realidad no sonríe muy a menudo ―me encogí de hombros,

cerrando los ojos contra lo malditamente mortificante que era sentirse así por
un hombre que sabía que en el fondo odiaba. Pero de alguna manera, con
Orión no me importaba.

Sabía que él lo entendería, porque también se había visto obligado a

establecer un Vínculo de Guardián. Aunque al menos amaba al tipo con el
que estaba vinculado.

―¿Te has dado cuenta de lo alto que es Darius? ¿Y lo fuerte que es?
―preguntó Orión con una sonrisa en los labios―. ¿O cómo sus ojos tienen
pequeñas motas de oro mezcladas entre el marrón?

―Sí ―dije, mordiéndome el labio mientras pensaba en él. Todavía había

un hilillo de miedo mezclado con las mariposas que sentía cuando él cruzaba
mi mente y me resultaba difícil averiguar exactamente lo que estaba sintiendo
allí, pero no se podía cuestionar su aspecto―. Es jodidamente agradable de
ver.

―Y que lo digas ―añadió Orión con una sonrisa―. Una vez, mientras
estaba en Darkmore, dibujé todos sus tatuajes sólo de memoria porque no
podía dejar de pensar en ellos. Y luego pegué los dibujos en la pared junto a
mi cama para poder sentir un poco que él estaba allí mientras yo dormía.

Los dos nos reímos de forma desesperada y suspiré mientras apoyaba la

cabeza en el sofá y me volvía para mirarle.

―Me alegro de que alguien entienda mis jodidos pensamientos ―dije con
sinceridad porque era muy duro para mí estar lidiando con todas estas
emociones conflictivas por Lionel mientras todos los demás lo odiaban tan
ferozmente. Y no era que estuviera en desacuerdo, pero me sentía como un
maldito bicho raro por esperar secretamente verlo esta noche y querer tenerlo
en mis brazos mientras sabía que era una locura.

―Lo solucionaremos, lo prometo ―dijo Orión y yo asentí porque sabía

que lo haríamos. Ya sea encontrando alguna forma de romper el vínculo o con
la muerte de Lionel, por mucho que la idea me hiciera sentir mal.

―No he venido aquí sólo para socializar ―dije, suspirando mientras me

inclinaba hacia delante y dejaba mi vaso vacío―. En realidad, he venido a
advertirte que esperes una visita dentro de un rato por los túneles.

―¿Quién? ―preguntó, y no me extrañó el tono esperanzador de su voz.

―Darcy ―confirmé―. Gabriel dijo que es importante que las dos

estemos en el palacio esta noche, así que después de que Lionel y Clara se
vayan a dormir, me escabulliré para encontrarme con ella aquí.

―Entonces... ¿va a venir sola? ―preguntó, con la garganta en blanco

mientras miraba hacia la cocina donde Darcy me había dicho que salía el
túnel.

―Sí. Y si vuelvo aquí y encuentro que ha estado llorando, estarás

disfrutando de esa sensación de bolas ardientes. ¿Entendido?
 Orión se estremeció, colocando un cojín protector sobre su regazo.

―Eres una salvaje.

―Claro que lo soy. No vayas a pensar que no lo digo en serio. Además...

quizá deberías cambiarte. Quiero decir, podría hacerla sentir un poco mejor al
ver lo mucho que te has dejado llevar, pero supongo que no quieres
transmitirle lo que has cenado. ―Señalé las manchas de espaguetis en su
pantalón de deporte y él gruñó con frustración.

―No me he dejado llevar ―se quejó―. Se me ha caído un poco de la

comida como cinco minutos antes de que aparecieras por aquí.

―Uh huh. Entonces, ¿cuál es la excusa para que tu camisa esté al revés?

Se agarró el cuello de la camisa y tiró hacia delante para comprobarlo y

me reí de él mientras sus ojos se desorbitaban un poco.

―Imbécil ―murmuró cuando se dio cuenta de que había estado

bromeando.

―En serio, sin embargo, ¿no te dejó Lionel unas tijeras aquí? Porque el
aspecto de yeti vagabundo nunca estuvo de moda, amigo. Y a Darcy
definitivamente no le impresionará ―dije con una sonrisa.

―De acuerdo, lo entiendo. Soy un desastre ―gruñó―. Pero no necesito

que me des consejos sobre relaciones. Tienes tu propia mierda que resolver.

―¿Cómo qué? ―pregunté, reacomodando mi vestido con volantes

mientras trataba de fingir ignorancia y él se burló de mi acto, pinchándome en
el brazo.

―He tenido a Darius en mi cama todas las noches de esta semana

hablando de ti sin parar ―respondió. Se me apretaron las tripas al
preguntarme si estaba exagerando o no y no pude decidir si quería que lo
hiciera―. Tal vez yo también debería darte una patada en el trasero.

―Tal vez ―acepté en voz baja, sin saber realmente qué decir sobre el Fae
que las Estrellas habían elegido para mí.

―Es un buen hombre, Tory ―dijo Orión con aspereza―. Dale la

oportunidad de demostrártelo de nuevo.

Suspiré, sin darle realmente una respuesta a eso porque no estaba segura
de qué tipo de respuesta podía dar. Estaba tan mal por Darius que me era
imposible tomar cualquier tipo de decisión sobre él, por no hablar del hecho
de que los anillos en nuestros ojos hacían ese tipo de decisiones bastante
irrelevantes de todos modos.

Miré el reloj, viendo que eran las ocho menos cinco y resistiendo el
impulso de empezar a dar saltos al pensar que Lionel llegaría pronto.

―Tengo que irme. Lionel tiene que volver a las ocho y tengo tanto miedo
de verle y tanta excitación que creo que voy a vomitar. ―Solté una carcajada
oscura y me puse de pie, recurriendo a las sombras para ayudar a calmar mis
nervios. Si iba a hacer esto, tenía que asegurarme de que mi máscara no se
deslizara.

―Cuídate, Tory ―dijo Orión, poniéndose de pie y caminando conmigo

hacia la puerta con una mirada que decía que realmente no quería dejarme ir,
aunque ambos sabíamos que debía hacerlo.

―Tú concéntrate en ser amable con mi hermana y yo me las arreglaré

para cenar con el Rey sin problemas. Luego volveré una vez que se haya
dormido. Darcy probablemente llegará antes.
 La cara de Orión palideció y miró su mancha de espaguetis con el ceño
fruncido, lo que me hizo soltar una carcajada mientras empezaba a avanzar
hacia la puerta.

―Ahora sólo tienes que decidir, ¿vas con otro combo de pantalón de
chándal y camiseta? ¿Te apetece ir en vaqueros? O ir a por todas con un traje
e intentar fingir que te has olvidado de que venía y que sólo llevas tus cosas
más elegantes ―bromeé y su cara se desplomó.

―Que te den por culo. Ni siquiera había pensado en eso hasta que lo
dijiste. La próxima vez que quedes con Darius también me meteré en tu
cabeza por la elección de la ropa.

―Buena suerte con eso. A diferencia de ti, a mí me importa una mierda lo

que me ponga. No todos somos tan vanidosos, ¿sabes? ―me burlé y él gruñó
irritado.

―Entonces encontraré alguna otra debilidad que explotar en ti

―amenazó.

―Bueno, eso es bastante fácil. Estoy jodida por dentro, así que puedes
aprovecharte de mis inseguridades sobre si soy o no una Fae completamente
funcional.

―Eso no tiene gracia ―murmuró Orión, sacudiendo la cabeza hacia mí.

―Tengo que reírme si no quiero llorar, ¿verdad? Ahora, si no te importa,

tengo que ir a abrazar al hombre que me encarceló y torturó. ―Empecé a
retroceder hacia la puerta, pero él atrapó mi mano en la suya, apretando fuerte
mientras se encontraba con mi mirada.
 ―Todos estamos al menos un poco jodidos, Tory ―dijo con aspereza―,
pero a la gente que nos quiere le importa una mierda eso. Mejor aún: nos
quieren aún más por ello.

Mi mirada se clavó en la pulsera de la amistad que le había hecho hace

tantos meses y mi corazón se sintió lleno mientras le sonreía.

―Te he echado de menos, gilipollas ―dije en voz baja.

―Yo también te he echado de menos, salvaje.

Intercambiamos una mirada que era una clara promesa de no volver a

hablar de ese momento tan ñoño y me soltó la mano para que pudiera irme.

Volví a salir de la casa de verano y entré en el palacio, caminando hacia el

comedor informal donde a Lionel le gustaba comer. Era su única opción real,
ya que la mayor parte del palacio seguía cerrada a cal y canto y no podía
averiguar cómo entrar en ninguna de las habitaciones. Lo cual me resultaba
jodidamente gracioso ahora que podía apreciarlo plenamente.

Mi corazón empezó a latir con fuerza cuando me acerqué a la habitación

y, cuando oí el profundo estruendo de su voz al otro lado de la puerta, eché a
correr a pesar de mis mejores intenciones, irrumpiendo en el interior.

Mi mirada se dirigió directamente a mi Rey, que estaba de pie junto a la

puerta, y me abalancé sobre él antes de que pudiera detenerme, rodeando su
cuello con mis brazos y apretándolo con fuerza.

―Ah, aquí está ―ronroneó con voz engreída mientras me rodeaba con un
brazo y me apretaba contra él―. Mi pequeña mascota.
 Esa palabra me irritó, pero se vio atenuada por el dichoso alivio de estar
reunida con él, y durante varios segundos lo único que pude hacer fue enterrar
mi cara contra su cuello y respirar su aroma.

Alguien carraspeó detrás de nosotros con irritación y me giré para

encontrar a Darius sentado en la mesa junto a Xavier mientras esperaban a
que nos uniéramos a ellos. Se me revolvieron las tripas y la vergüenza me
arañó por dentro al saber que él acababa de ver todo aquello. Tuve que luchar
contra un sonrojo con un tirón de las sombras que me opacaban las emociones
mientras se apoderaban de mí.

Clara estaba en el asiento de la izquierda de la cabecera de la mesa,

vestida toda de negro y con un aspecto asesino, como siempre. Tuve la
sensación de que estaba sujetando a Darius en su silla con su agarre sobre sus
sombras mientras su mandíbula se apretaba y se desencajaba con rabia.

―¿Lo ves, Darius? ―dijo Lionel con una voz que me hizo desear darle
un puñetazo en la garganta tanto como acariciar su preciosa cara. Por el amor
de Dios―. Roxanya está completamente satisfecha con su posición debajo de
mí. ¿No es así, querida?

La fría mirada de Lionel se dirigió a mí y me obligué a sostenerle la

mirada, levantando la mano para tocarle la cara, en parte para vender mejor la
mierda y en parte porque realmente quería hacerlo por alguna jodida razón,
mientras mis labios se inclinaban en una suave sonrisa.

―Siempre estoy contenta con mi Rey ―ronroneé, posiblemente

exagerando un poco, pero era eso o dejar que viera lo asqueada que estaba por
este asqueroso vínculo que me había puesto.

Darius no contestó, pero la forma en que sus ojos se encendieron me dijo

que deseaba hacerlo, y tuve que agradecerle a Clara por el silencio.
 ―Ven a comer, papá ―le rogó Clara, señalando su silla en la cabecera de
la mesa, y él soltó una carcajada mientras me atraía hacia ella con su brazo
todavía alrededor de mi cintura y su mano apenas por encima de mi trasero.

Me senté al lado de Darius, a la derecha de la silla de Lionel, antes de que

él mismo se sentara, y fijé la mirada en mi plato mientras una punzada de
culpabilidad me recorría. Todo esto era tan jodido y Darius había tenido que
soportar semanas de esta mierda, viendo cómo Lionel me hacía desfilar
mientras yo me estremecía cada vez que se acercaba a mí.

Y ahora, incluso después de estar de vuelta en la mayoría de los sentidos

de la palabra, todavía tenía que participar en este espectáculo. Todavía quería
en algún nivel también y sabiendo lo mucho que le duele sólo me hizo sentir
como una mierda.

Antes de que ninguno de nosotros pudiera decir nada más, la puerta se

abrió una vez más y Catalina entró, con su brazo enredado en el de Vard y su
rostro pálido. Me puse rígida en mi silla a pesar de mis mejores esfuerzos por
no reaccionar, pero ahora que tenía mis recuerdos completos de las cosas que
Lionel y su Vidente me habían hecho era difícil no mostrar miedo en su
presencia. Mi vínculo con Lionel lo hacía más fácil con él, pero el cíclope era
un asunto diferente.

Clara pareció olvidarse por completo de mantener a raya a Darius cuando

Lionel se sentó a su lado, subiéndose a su regazo y acariciándole el pelo de
una forma que, a medias, me hizo querer darle una patada en la vagina para
que ocupara su lugar y, a medias, me alivió que estuviera distraído. Ya podía
decir que esta noche iba a ser agotadora mientras luchaba con este yoyo de
emociones que sentía alrededor de papá Acrux y tuve que reprimir un gemido
mientras miraba mi regazo.
 Lionel no pareció darse cuenta, ya que dirigió su atención al personal de
servicio que apareció al instante con platos de comida, pero los dedos de
Darius encontraron los míos por debajo de la mesa y me pasó el pulgar por el
dorso de la mano.

Mi corazón dio un salto y el miedo se disparó por mis venas, pero cuando
Darius hizo un movimiento para retirar su mano, le cogí el pulgar para
detenerlo.

Mi mano temblaba, en parte por el miedo y en parte por algo mucho más
excitante al tocarlo. Deslicé lentamente las yemas de los dedos por su palma
callosa mientras prolongaba el contacto entre nosotros y él pasó el pulgar por
el interior de la muñeca, enviando un rastro de fuego que recorrió mi carne.

Seguramente esa no era una reacción normal ante alguien que te coge la
mano a medias, pero no podía negar lo bien que me sentí al quedarme allí de
esa manera. Sabiendo que me cubría la espalda.

Su tacto me provocó un escalofrío de anhelo y tuve que luchar contra el

impulso de mirarlo mientras apretaba los dedos alrededor de los suyos,
manteniéndolos agarrados mientras mi pulso se calmaba un poco.

Había cuencos de sopa junto a panecillos recién horneados y miré a

Darius cuando su pulgar volvió a acariciar mi muñeca. Sus ojos estaban fijos
en mí, la rabia que ardía en ellos se dirigía a su padre y hacía que mi corazón
se acelerara al mirarlo. Era imposible ver nada más que la peligrosa criatura
que era este hombre mientras lo miraba y, sin embargo, por una vez, no tenía
miedo.

De repente, sentí la boca infinitamente seca y me humedecí los labios al

encontrarme atrapada en su mirada mientras él parecía estar preguntándome
en silencio qué debía hacer. Sabía que, si se lo pedía, saltaría de su silla y se
enfrentaría a su padre por mí. Pero también sabía que, entre el control que
Clara ejercía sobre las sombras de su interior y el hecho de que yo me vería
obligada a interponerme entre Lionel y la muerte, esa no era una opción.

Justo cuando sentí que podría perderme en los ojos de Darius y en la

sensación de su mano en la mía, el camarero que estaba detrás de mí maldijo
al dejar caer el tazón de sopa de tomate hirviendo que intentaba colocar ante
mí. El cuenco se estrelló contra mis manos y las de Darius, separándolas
mientras la sopa de color naranja brillante volaba por todas partes y yo
aspiraba con dolor mientras me quemaba.

Darius se puso en pie de un salto con una maldición al recibir un regazo

lleno de ella y Lionel gruñó furioso, golpeando un puño sobre la mesa y
chasqueando los dedos mientras robaba el oxígeno de los pulmones del
camarero.

―¿Qué manera de servir la comida en la mesa real es ésta? ―bramó,

haciendo que todos los camareros se estremecieran a la espera de su siguiente
movimiento.

Clara se puso en pie de un salto, cacareando con regocijo mientras el torpe

camarero retrocedía, cayendo contra la pared mientras se agarraba la garganta
con pánico.

―Suéltalo ―exigió Darius, agitando su propia mano y utilizando su

magia de agua para recoger toda la sopa derramada antes de depositarla de
nuevo en el cuenco―. No fue su culpa, padre, le golpeé el brazo.

―Lo hizo ―añadió Xavier rápidamente―. El camarero no hizo nada

malo.
 ―Cuando quiera la opinión de un caballo parlante, te pediré que hables
―espetó Lionel, lanzando una mirada de asco a Xavier antes de levantar su
cuchara de sopa y comenzar con su comida mientras el camarero seguía
sofocado en un rincón de la habitación.

―¡He dicho que lo sueltes! ―gritó Darius, golpeando con el puño la mesa
y haciendo saltar los platos de todos.

Catalina chilló alarmada y Xavier soltó un relincho asustado mientras

Vard sonreía como si ya hubiera visto cómo iba a desarrollarse esto. Y si
estaba emocionado por ello, sabía que sólo podía ser malo.

Miré entre el camarero moribundo y Darius con temor, obligándome a no

decir una palabra a pesar de lo mucho que quería hacerlo. Revelar la verdad
de mi situación ahora sólo empeoraría las cosas para todos nosotros, pero si
Darius no podía salvar la vida del hombre, no sabía qué iba a hacer. No podía
dejarlo morir. Sólo se le había caído la maldita sopa porque yo había estado
sosteniendo la mano de Darius y las Estrellas lo habían utilizado para
separarnos a su jodida manera.

―Si estás tan preocupado por la vida de un sirviente, entonces tal vez
quieras ofrecerte como voluntario para recibir un castigo en su lugar
―preguntó Lionel, deteniéndose con la cuchara de sopa a medio camino de
su boca.

―Bien ―gritó Darius con la mandíbula tintineando de furia.

Lionel sonrió cruelmente y soltó al camarero sin molestarse siquiera en

mirar hacia él. Su rostro se había vuelto azul y los vasos sanguíneos habían
estallado en el blanco de sus ojos, pero estaba bastante segura de que
sobreviviría siempre que alguien lo curara rápidamente. Otros dos camareros
se apresuraron a sacarlo de la sala y yo contuve la respiración mientras Vard
soltaba una carcajada y Lionel volvía a tomar su sopa.

Darius se acomodó lentamente en su silla y pronto quedó claro que Lionel

no tenía intención de castigarlo todavía, alargando el suspenso mientras se
concentraba en su comida.

Miré a los ojos de Darius por un breve momento, esperando que pudiera
ver cuánto lamentaba haber causado ese problema antes de obligarme a comer
mi propia sopa.

Lionel no volvió a romper el silencio durante todo el entrante y sólo habló

una vez que el plato principal estaba bien encaminado y todos estábamos
completamente aterrorizados por lo que iba a decir.

―Vard previó algo muy problemático hoy, ¿no es así? ―dijo finalmente
Lionel y se me apretaron las tripas al preguntarme qué demonios podría haber
visto su retorcido Vidente. ¿Me estaba observando de cerca? ¿Había alguna
posibilidad de que supiera que ya no estaba totalmente bajo el control de él y
de su amo?

―Sí ―dijo Vard con ese tono llorón que me revolvía el estómago―. Fui
bendecido con la visión de una gran biblioteca. Una que guarda más
conocimiento olvidado del que podemos imaginar.

―¿Dónde? ―pregunté, manteniendo mi tono lo más neutral posible.

―Ese es el problema ―dijo Lionel con voz cansada―. Ha sido escondido

por otro grupo de Órdenes inferiores, intentando robar a sus superiores.

―¿Qué diablos se supone que significa eso? ―gruñó Darius.

 ―Tú mismo sabes lo intrigantes que son las Esfinges, ¿no es así, Darius?
―reflexionó Lionel―. Después de todo, oí que te estabas tirando a una no
hace mucho tiempo.

Tuve que luchar contra el impulso de arrugar la nariz al recordar que salía
con Marguerite y me concentré en empujar mi comida alrededor de mi plato,
esperando que nadie me prestara mucha atención.

―Ella estaba tratando de asegurar un puesto como tu novia, ¿lo sabías?

―preguntó Lionel con una carcajada de disgusto―. Su padre tuvo el descaro
de venir a hablarme de ello. Afirmó que estaban enamorados y que quería
tratar de arreglar un matrimonio para ustedes. Como si fuera a enturbiar mi
linaje con sangre como la suya.

―Deberíamos castigarlos por sugerirlo, papá ―dijo Clara emocionada y

él le dedicó una pequeña sonrisa.

―Tengo una razón aún mejor para castigarlos que esa ―dijo él―. Esta
biblioteca que vio Vard contenía todo tipo de tomos y artefactos de valor
incalculable, escrituras y conocimientos perdidos desde hace mucho tiempo.
Todo robado por las Esfinges y escondido con la ayuda de los Minotauros.

―¿Minotauros? ―Xavier preguntó confundido―. ¿Por qué iban a ayudar

a ocultar...?

―La biblioteca está bajo tierra, en el centro de un laberinto esculpido por

su especie medio cambiante ―espetó Lionel―. Y pronto liberaré este
conocimiento al resto del reino. Solaria decidirá qué debemos hacer con estas
criaturas menores que intentan ocultar y acaparar un conocimiento que no
tienen derecho a arrebatarnos al resto.
 ―Y el pueblo pedirá a gritos que le ayuden a su Rey a recuperarlo ―dijo
Vard con seguridad, pasándose una mano por su larga cabellera y
relamiéndose los labios mientras observaba a Catalina por encima de su copa
de vino.

Ella reprimió un escalofrío y yo la observé con el ceño fruncido al darme

cuenta de que no le había quitado la Coerción Oscura más reciente de Lionel
desde que me había unido a él, y ese pensamiento hizo que se me revolvieran
las tripas.

―¿Y qué? ―preguntó Darius―. ¿Ahora vas a empezar a perseguir a más

Órdenes? Sólo porque este maldito... Vidente afirma haber visto una
biblioteca secreta en una visión. Incluso si es cierto que una pequeña
selección de Esfinges y Minotauros estaban en tal colusión, ¿cómo puedes
afirmar que todos ellos son culpables? ¿Y cómo es que todas esas Órdenes
son las que más desprecias, las más débiles y comunes, a las que siempre has
despreciado tanto? Me parece más que conveniente.

Lionel bajó el tenedor a su plato lentamente y volvió sus ojos de Darius a

mí.

―Creo que es hora de que mi hijo aprenda esa lección, ¿no estás de
acuerdo, Roxanya? ―preguntó en voz baja y Clara aplaudió emocionada
mientras se movía para ponerse de pie en su silla para tener una mejor vista.

―¡Castígalo, papá! Hazlo sangrar ―gritó.

El hielo corrió por mis venas cuando me di cuenta de que me iba a obligar
a imponer el castigo y no pude evitar recordar que ya me había hecho herir a
Darius en la sala del trono. Pero entonces había sido diferente. Había estado
observando a través de un velo de sombras, incapaz de sentir nada, incapaz de
preocuparme tampoco. Esto me pedía demasiado mientras interpretaba este
papel y no creía que fuera a ser capaz de hacerlo.

―¿Por qué no lo haces tú mismo? ―exigió Darius, poniéndose en pie y

abriendo los brazos para convertirse en un objetivo más fácil―. ¿O es que ya
no tienes estómago para ello, viejo?

Lionel se burló de la instigación y yo miré a Darius con ojos desorbitados

mientras le rogaba en silencio que se detuviera. Sabía por qué lo hacía: estaba
tratando de evitar que yo tuviera que ser quien lo lastimara, pero también
sabía que cuanto más se desahogara, peor sería para Lionel y eso no lo podría
soportar, carajo.

―Te duele más cuando ella lo hace ―explicó Lionel cruelmente,

poniéndose de pie y colocando una mano en mi hombro―. ¿Tal vez debería
hacer que usara algo más personal que las sombras para que le quede claro?
―Levantó su cuchillo de carne entre nosotros, ladeando la cabeza, pensativo
mientras miraba a su hijo.

―Para ―suplicó Xavier, moviéndose para ponerse en pie, pero Clara

chasqueó los dedos mientras se apoderaba de las sombras en él y lo empujaba
de nuevo hacia abajo.

Lionel parecía estar a punto de darme el cuchillo y el pánico se encendió

en mí al pensar en eso, pero antes de que pudiera averiguar cómo evitar que
esto sucediera, Clara lanzó una bola de sombras a Darius con una carcajada
alegría.

Él maldijo al ser derribado un paso atrás y un grito ahogado se me escapó

antes de que pudiera detenerlo. Por suerte, nadie pareció darse cuenta
mientras Lionel asentía con la cabeza, con los ojos fijos en su hijo mientras
sufría.
 ―Dale más, Clara ―gruñó Lionel con su mano apretando mi hombro.

Su excitación me revolvió el estómago y mi magia se movió bajo mi piel,

instándome a hacer algo que sabía que empeoraría todo.

Darius cayó al suelo cuando ella inundó su cuerpo con su poder oscuro,
sus miembros sufrieron espasmos mientras se retorcía en agonía, un grito de
dolor escapando de sus labios que hizo que el hielo se derramara por mi
interior.

Lionel me soltó de repente y jadeé cuando se adelantó y clavó su cuchillo

para carne en las tripas de Darius, haciéndole gritar de dolor.

Avancé un paso justo cuando la puerta se abrió con tanta fuerza que se
estrelló contra la pared y se desprendió de las bisagras. Sólo alcancé a ver un
movimiento borroso a través de la habitación y, de repente, Orión estaba allí,
lanzando una enorme ráfaga de magia de aire desde la palma de su mano que
hizo retroceder a Lionel varios pasos antes de que consiguiera poner en
marcha su propia magia para protegerse a sí mismo y al resto de nosotros.

Xavier me agarró del brazo para detenerme cuando hice un movimiento

para dar un paso adelante, su mirada temerosa se encontró con la mía
mientras sacudía la cabeza en una advertencia silenciosa mientras todos los
demás estaban atrapados viendo cómo se desarrollaba este espectáculo de
terror.

―Apártate, Lance ―gruñó Lionel con un resoplido frustrado.

―Sabes que no puedo hacer eso ―gruñó Orión, enseñando los colmillos
mientras Darius maldecía de dolor detrás de él, donde Clara aún lo mantenía
en las garras de las sombras.
 El pelo de Orión estaba húmedo y llevaba una camisa blanca y unos
vaqueros frescos, pero sus pies estaban descalzos, lo que me hizo pensar que
estaba cambiándose cuando sintió el dolor de Darius y fue atraído aquí por el
Vínculo de Guardián para protegerlo.

―Lleva a tu hermano de vuelta a su alojamiento, Clara ―siseó Lionel con

su venenosa mirada todavía clavada en su hijo mientras se desangraba en el
suelo detrás de Orión.

―¡No! ―Orión se lanzó hacia Darius, alcanzándolo con magia curativa

verde que flameaba en su palma un momento antes de que Clara lo golpeara
con una onda expansiva de sombras tan poderosa que hizo que el aire de la
habitación se agitara a nuestro alrededor.

Las sombras que había en mí trataron de salir a su encuentro

automáticamente y gemí involuntariamente mientras el placer me recorría la
columna vertebral, luchando con todo lo que tenía para contenerlas y poder
pensar con claridad. Catalina miraba horrorizada a su hijo desde su asiento,
pareciendo incapaz siquiera de llamarle mientras permanecía encerrada en su
sitio.

El agarre de Xavier en mi brazo era lo único que me impedía lanzarme

también a ayudar y ahogué un sollozo que se me alojó en la garganta mientras
luchaba con los deseos de mi corazón y la necesidad desesperada que
teníamos todos de mantener mi cobertura intacta.

Orión seguía tratando de arrastrarse hacia Darius, gritando de dolor

mientras Clara sonreía con maldad, permitiéndole acercarse lo suficiente
como para rozar con sus dedos el cuchillo que sobresalía de las tripas de
Darius antes de volver a jalarlo hacia arriba con las sombras.
 ―Camina, camina, hermanito ―ronroneó Clara, imitando la acción con
dos de sus dedos mientras las piernas de Orión lo llevaban hacia la puerta a
pesar de lo mucho que intentaba claramente quedarse y ayudar a Darius.

Su camisa blanca estaba manchada con la sangre de Darius y su mirada

desesperada se encontró con la mía con lo que sin duda era una súplica para
que hiciera lo que tenía que hacer para salvar la vida de su amigo.

Clara se subió a la mesa y la recorrió a lo largo antes de lanzarse sobre la

cabeza de Vard y salir corriendo de la habitación detrás de él, mientras Lionel
avanzaba una vez más hacia su hijo.

―No te olvides de tu lugar, muchacho ―gruñó Lionel, agarrando un

puñado de la camisa de Darius y levantándolo a medias del suelo para que
estuvieran nariz con nariz―. Puede que me sirvas gracias a la asquerosa
condición de tu hermano, pero en el momento en que pongas un Heredero en
el vientre de Mildred, tu valor disminuirá enormemente. Tal vez deberías
considerar hacerte más valioso para mí antes de eso.

Darius apretó los dientes contra el dolor del cuchillo alojado en sus
entrañas, gruñendo cuando Lionel lo arrojó de nuevo contra el suelo de
madera y la sangre se acumuló para manchar aún más su camisa azul de color
rojo.

Lionel golpeó con su pie el costado de Darius cuando éste se enderezó y

sólo el agarre de Xavier en mi brazo me mantuvo en su sitio mientras las
lágrimas me quemaban el fondo de los ojos y luchaba con todo lo que tenía
contra el deseo de empezar a gritar. Pero no pude hacer nada al respecto.
Incluso ahora, no me atrevía a considerar realmente la posibilidad de herir a
Lionel y el conocimiento de eso me cortaba con tanta seguridad como el
cuchillo que atravesaba la carne de Darius.
 ―Arregla a mi hijo y acompáñalo a sus aposentos, Roxanya, y asegúrate
de que pase la noche allí. La compañía actual me resulta poco estimulante.
―Lionel se burló, arrojando su servilleta sobre la mesa y saliendo de la
habitación―. Puedes reunirte conmigo en mis aposentos cuando te hayas
asegurado de que está encerrado.

Vard se levantó también, suspirando como si le aburriéramos antes de

salir de la habitación tras su Rey y dejarnos actuar libremente.

En el momento en que se fueron, me lancé hacia delante, cayendo de

rodillas y presionando con dedos temblorosos el estómago de Darius mientras
miraba la hoja que sobresalía de sus entrañas. Xavier también se acercó, pero
sin el entrenamiento necesario para ayudar, no podía hacer nada.

―Yo puedo hacerlo ―gruñó Darius acercándose al cuchillo como si fuera

a arrancarlo él mismo y le aparté la mano de un manotazo mientras negaba
con la cabeza.

―Te tengo ―gruñí rodeando el cuchillo con mis propios dedos y

encontrándome con sus ojos oscuros mientras me mentalizaba para hacerlo.

Darius asintió con fuerza y le sostuve la mirada mientras lo liberaba.

Maldijo con fuerza y presioné los dedos sobre la herida de la puñalada
mientras empujaba la magia curativa bajo su piel, buscando la conexión con
su magia para poder arreglarla lo más rápido posible.

Xavier relinchó con angustia, dando un pisotón y yo me esforcé por

bloquearlo mientras la magia curativa se extendía desde la punta de mis
dedos.
 Mi magia tardó menos de un segundo en engancharse a la de Darius, esa
estruendosa familiaridad de su poder me llamaba por mi nombre en la
oscuridad cuando lo encontré y vertí mi poder en él tan rápido como pude.

Se me cerraron los ojos mientras me concentraba y, tras unos segundos,

me estremecí al sentir el contacto de su mano en mi mejilla cuando se
incorporó.

―Lo siento ―respiré parpadeando las lágrimas mientras la visión de él

tendido, desangrándose en el suelo, me consumía por un momento eterno.

―Estoy bien ―prometió, agarrando mi barbilla e inclinándola hacia

arriba para que, cuando volviera a abrir los ojos, me viera obligada a mirarle y
ver la verdad de esas palabras―. Llevo mucho tiempo viviendo con ese
monstruo. Esto no se acerca a lo peor que me ha hecho.

Un relincho angustiado atrajo mi atención de Darius y miré a mi alrededor

para encontrar a Xavier todavía rondando justo detrás de mí con Catalina de
pie en el otro lado de la mesa. Sin embargo, ella no había pronunciado una
palabra y la forma contenida en que se mantenía me hacía pensar que también
estaba sufriendo bajo el pulgar de Lionel una vez más.

Me puse en pie y me moví alrededor de la mesa, cogiendo su mano e

introduciendo el fuego Fénix bajo su piel, buscando la Coerción Oscura del
mismo modo que lo había hecho hace unos meses y encontrando nuevos
comandos que ataban su mente a la voluntad de Lionel. Destruí todos y cada
uno de ellos y ella jadeó cuando fue liberada, rodeándome con sus brazos y
acercándome mientras se le escapaba un sollozo ahogado.

―Lo siento tanto, dulce niña ―respiró―. Por todo lo que te ha hecho
mientras yo me veía obligada a permanecer al margen.
 Me quedé inmóvil en sus brazos, sin saber qué hacer con el abrazo de una
madre y sintiendo su peso hasta la base de mi alma. Nunca había tenido esto.
Nunca me había acercado a ello. Y algo en ello despertó una parte de mí que
siempre me gustó fingir que no existía. La parte que anhelaba una madre que
la hubiera amado, una familia que Darcy y yo podríamos haber llamado
nuestra pero que nunca conoceríamos.

―No tenemos tiempo para esto ―dijo Darius con gravedad y me giré
para encontrarlo de pie, con la camisa rota y ensangrentada pegada a su piel
recién curada mientras nos miraba a mí y a su madre con pesar en los ojos―.
Te ha dicho que me devuelvas a mi suite y se dará cuenta si tardas demasiado.

―De acuerdo ―accedí, no tenía otra opción; aunque mi mente aún se

tambaleaba por lo que acababa de suceder.

Darius lanzó una mirada de preocupación entre su madre y Xavier, luego

salió delante de mí, dejando a los demás en el comedor con la comida a medio
comer.

Nos mantuvimos en silencio mientras avanzábamos por el ajetreado

palacio hacia las suites que habían sido asignadas a Darius y Xavier en el
segundo piso de la torre del Rey. Había sirvientes por todas partes, corriendo
de un lugar a otro y asegurándose de que no estuviéramos realmente solos
hasta el momento en que llegamos a su habitación.

Cuando entramos en la lujosa suite asignada a Darius, lanzó una burbuja

silenciadora a nuestro alrededor y cerró la puerta de golpe antes de volver a
apretarme contra la puerta y gruñir en tono oscuro. Pero yo no tenía miedo.
Incluso después de todas las razones que me habían dado para temerle, en ese
momento no había una sola parte de mí que creyera que su furia se dirigía
hacia mí.
 ―Di la palabra y me arriesgaré contra él ahora ―gruñó, su voz áspera y
dolorosa mientras su agarre en mi cintura se tensaba y presionaba su frente
contra la mía, abrumándome con su presencia y haciendo que mi aliento se
atascara en mi garganta.

―No puedes ―respiré mientras las luces de la habitación empezaban a

parpadear siniestramente, sin duda una advertencia de las Estrellas de que
estábamos solos―. Por favor, Darius, no hagas nada que te haga daño.

―No voy a dejar que te vayas con él ―gruñó y negué con la cabeza
mientras cada parte de mí dolía con el deseo de poder quedarme aquí en su
lugar; aunque la perspectiva de eso también me seguía aterrando.

―Tengo que hacerlo ―respondí simplemente, alcanzando el pomo de la

puerta detrás de mí mientras los truenos resonaban más allá de las ventanas.

Si me quedaba aquí, las Estrellas se encargarían de que todos en el palacio

lo supieran. Por no hablar del hecho de que estaba demasiado cerca, de que su
carne era demasiado cálida contra la mía, de que su presencia era demasiado
abrumadora y mis cicatrices eran demasiado sensibles como para saber si lo
quería o no. Especialmente ahora, después de haber tenido que ver cómo su
padre lo apuñalaba.

Era demasiado. Él era demasiado y no podía afrontarlo ahora mismo

mientras Lionel me estaba esperando.

―Quédate ―exigió Darius, su voz era un gruñido que me hizo un agujero

a pesar de que ambos sabíamos que su petición era imposible.

―No puedo ―susurré, girando la manilla a mi espalda y tragándome el

nudo en la garganta mientras salía al pasillo, dejándolo solo dentro mientras
mi corazón tronaba en mi pecho.
 Él no hizo nada para impedir que me fuera, pero la mirada de sus ojos me
penetró cuando volví a cerrar la puerta entre nosotros y la sellé con sombras
como me había dicho Lionel.

Mientras la oscuridad fluía y se retorcía bajo mi piel, dejé que las sombras
profundizaran más de lo que lo había hecho en toda la semana, necesitando
revestirme de una armadura hecha de ellas si quería tener alguna esperanza de
pasar la siguiente parte de esta noche sin delatarme.

Me tomé un momento para intentar serenarme, deseando que mi pulso se

calmara y que mis lágrimas no cayeran. No podía sentir esto ahora. Nada de
eso. Así que me hundí más en las sombras con un suspiro de alivio y dejé que
consumieran todas las emociones que ardían en mi sangre hasta que ya no
pude sentir nada.

Subí por la escalera de caracol de la torre del Rey, subiendo cada vez más
alto hasta que finalmente llegué a la cima, donde los predecibles sonidos de
Clara gritando en éxtasis me llegaron desde el otro lado de la puerta.

Solté una respiración temblorosa y me acerqué aún más a las sombras,

dejando que se abrieran paso a lo largo de mis miembros y enviando
escalofríos de placer a través de mi carne. Estaba pisando una línea muy
delgada, necesitando mantenerme lo suficientemente lúcida para estar segura
de que cumpliría con nuestro plan para esta noche, mientras utilizaba las
sombras para amortiguar todo lo demás. Pero si quería estar segura de que
Lionel no me descubriría, tenía que ser lo menos emotiva posible a su
alrededor.

Sólo necesitaba volver con Darcy. En eso tenía que concentrarme.

 ―¡Dámelo, papá! ―gritó Clara y me estremecí, intentando no pensar en
las veces que durante el verano había estado sentada en la habitación mientras
él se la follaba.

Por suerte para mí, Clara no escuchó ninguna sugerencia de que me uniera
a ellos durante esas actividades, lo cual no había sentido mucho en un sentido
u otro en ese momento, pero que ahora agradecía infinitamente. Lionel
parecía querer tenerla contenta y le había dejado claro que, como su favorita,
era la única que se acostaría con él, cosa que él parecía consentir para
apaciguar sus rabietas por otros asuntos. Teniendo en cuenta que ella era la
que tenía el control real sobre el ejército de las Ninfas, sólo podía imaginar
que él estaba pisando una fina línea para mantenerla a raya.

Esperé hasta que oí a Lionel gruñir por su liberación, dándoles unos

momentos más para ponerse la ropa y empujé la puerta antes de entrar.

Lionel estaba tumbado en el centro de la cama con un par de calzoncillos

negros puestos y el extraño vestido de sombras de Clara se había
transformado también en una especie de camisón. No le había dado
importancia a eso mientras había estado bajo el control de Lionel, pero ahora
que lo pensaba, ella nunca parecía llevar ropa de verdad. Incluso su pelo
parecía estar hecho de sombras. ¿Qué pasaba con eso? Ahora que lo pienso,
tampoco se duchaba nunca. Y sólo parecía comer si se unía a nuestro Rey,
como esta noche.

¿Qué diablos era ella?

Me dirigí al baño, recogiendo un camisón del armario por el camino y

cambiándome rápidamente antes de sacar fuerzas de las sombras y volver al
dormitorio, donde Lionel ya había apagado las luces.
 ―Vamos, Roxanya ―gruñó irritado―. El vínculo no me dejará relajarme
sin que estés cerca esta noche.

Sabía muy bien cómo se sentía eso y me metí en la cama con una mezcla
de alivio y disgusto interno por mi situación antes de arrastrarme contra su
cuerpo y relajarme un poco cuando el vínculo finalmente se satisfizo con el
contacto.

Lionel se inclinó sobre mí y cogió una jeringuilla de la mesita de noche

antes de agarrarme el brazo y mover la aguja hacia él. Me obligué a mantener
la calma, desterrando las sombras por completo mientras me preparaba para
lo que sabía que iba a suceder cuando él introdujo la aguja bajo mi piel y me
dosificó con Supresor de Órdenes una vez más. Mi Fénix fue empujado hacia
lo más profundo de mi ser y me sentí tan vacía sin él que me robó el aliento y
tuve que luchar para no reaccionar en absoluto.

Mildred ya había sido la encargada de drogarme a mitad de semana y,

ahora que tenía pleno acceso a mis recuerdos, me había dado cuenta de que
esa era la rutina. Dos veces a la semana. Los martes y los viernes.

Después de que Mildred lo hiciera por primera vez, casi me entró el

pánico, pero Gabriel había aparecido de la nada y me dio rápidamente el
antídoto. Me había jurado que estaría vigilando para ver cada vez que
planearan volver a drogarme y que, pasara lo que pasara, alguien estaría listo
para drogarme con el antídoto lo antes posible después. Mientras tanto, todo
lo que tenía que hacer era tener cuidado de mantenerme alejada de las
sombras y debería estar bien.

Aunque mientras Lionel me tiraba para que me tumbara a su lado y Clara

se acercaba a su otro lado, tuve que admitir que la falta de mi Fénix me
preocupaba más de la cuenta. Pero sólo tenía que esperar a ver a Darcy una
vez que los dos se durmieran y sabía que lo recuperaría de nuevo. Así que,
por ahora, sólo tenía que seguir el juego.

Me tumbé con la cabeza en el lado izquierdo de su pecho mientras Clara

colocaba la suya en el derecho y él nos rodeó con sus brazos, atrayéndonos
con fuerza contra él. La palma de mi mano estaba apoyada en su pecho, justo
encima de su corazón, y mientras estaba allí tumbada, no podía evitar pensar
en cómo podría arreglar todos nuestros problemas con una sola ráfaga de
magia.

Pero cuanto más intentaba convencerme de hacerlo, más bilis me subía a

la garganta y me estremecía de horror ante la idea de un mundo sin Lionel
Acrux en él hasta que prácticamente me ahogaba.

Estaba rota. Lo sabía.

Este vínculo que me había puesto había hecho algo tan retorcido que mis
propios pensamientos y sentimientos ya no eran del todo míos. Pero también
era una esclava de esta conexión de una manera u otra. Y si quería mantener
lo suficiente de mí misma para tener una oportunidad de escapar de él,
entonces sabía que tenía que aceptar este lado de él por ahora.

Me tumbaría en la cama con mi enemigo y soñaría con el día en que esta

pesadilla terminara. Pero hasta entonces, iba a tener que buscar consuelo en
sus brazos una y otra vez.

Cuando él y Clara se durmieron rápidamente, me quedé tumbada,

esperando a estar segura de que podía irme sin que se dieran cuenta y tratando
de no pensar demasiado en lo bien que me sentía en sus brazos y en lo mucho
que lo había necesitado.
 Capítulo 21

Caminé por los oscuros túneles bajo los terrenos del palacio con una luz
Fae flotando delante de mí para iluminar el camino.

Iba vestida con una combinación de polainas y suéteres negros que me

ayudarían a mantenerme oculta cuando empezara a andar a escondidas más
tarde. Seguía trabajando en el perfeccionamiento de las ilusiones y, como
Highspell era una profesora de Magia Cardinal tan útil como un zurullo
podrido, me costaba mucho.

No podía aprender mucho de los libros y lo que realmente necesitaba era

un buen maestro. Los Herederos estaban desbordados con su propio trabajo y
ya me estaban dando clases extra de combate. No podía quitarles más tiempo.

Suerte que vas a ver a tu antiguo profesor entonces.

La idea surgió de la nada y la rechacé inmediatamente. No iba a pedirle

ayuda. Pero de nuevo... no sabía cuánto tiempo iba a tener que esperar con él
antes de que Tory apareciera. Iba a tener que decirle algo. Así que tal vez
mantener nuestra conversación en el trabajo era una buena idea.
Definitivamente era mejor que hablar de cosas sin importancia o sumergirse
en territorio incómodo como toda la mierda que había entre nosotros. Y sería
absolutamente mejor que estar sentados en un silencio sepulcral.

Subí por el pasillo que conducía a la escotilla y pronto llegué debajo de

ella, dudando mientras luchaba contra el miedo en mi estómago por lo que me
esperaba más allá de ella. Lo peor era que quería verlo. Y eso me daba ganas
de pegarme un puñetazo en las tetas porque debería haber terminado de
suspirar por él hace mucho tiempo.

Bueno, no puedo quedarme aquí como un mal olor por el resto de la

eternidad.

Suspiré y acerqué mi mano al símbolo de la Hydra en la madera. Se abrió

con un chasquido y la empujé hacia arriba un segundo antes de que otra
persona la sujetara y Orión apareciera arriba, agachado mientras me miraba.
Pasó un tiempo de silencio en el que mis ojos se clavaron en los suyos como
si fueran pegamento y mis pulmones decidieron que ya no funcionaban
automáticamente.

En serio, ¿cómo puedo respirar?

Se había afeitado la barba hasta dejar una capa de rastrojo y tenía el pelo
bien cortado y peinado hacia atrás. Tenía el mismo aspecto que tenía antes de
que todo nuestro mundo implosionara y me sentí atraída por la necesidad de
acercarme a él. Pero no había ninguna posibilidad de que yo actuara sobre ese
impulso.

―Hola ―dijo en un tono profundo que resonó hasta en mis huesos y le di

una sonrisa apretada como respuesta.

―Puedo salir si te apartas ―dije y él frunció el ceño.

 ―También puedes salir si me das la mano ―replicó y mi corazón dio un
vuelco mientras lo miraba con los labios fruncidos.

Se rindió con un suspiro, poniéndose de pie y alejándose del agujero. Eché

aire bajo mis pies y volé hasta la cocina, cerrando la escotilla de una patada
mientras aterrizaba en el suelo.

El lugar estaba oscuro, sólo un par de lámparas encendidas en las esquinas

y mi mirada se enganchó en un libro que descansaba abierto en el brazo de
una silla junto a una de ellas. Una botella de bourbon se había agotado junto a
ella y su aroma flotaba en el aire, recordándome tan visceralmente a él que
mis pulmones volvieron a agarrotarse. Al parecer, el whisky y mi ex eran una
combinación mortal.

Contrólate, maldita sea.

Lo miré, sintiendo que el silencio se extendía ya y su mandíbula se tensó

con rabia mientras me miraba. ¿Lo había hecho enojar? Probablemente. ¿Me
importaba una mierda? No, en absoluto.

Me alejé de él para poder respirar de nuevo y me dirigí a examinar la gran

cómoda azul que estaba repleta de pequeños y hermosos adornos. Cogí un
delicado caballito de mar tallado en piedra y pasé el pulgar por las crestas de
su lomo, preguntándome cuánto tiempo podría estar aquí examinándolo antes
de parecer una loca.

―¿Quieres un café? ―preguntó, dirigiéndose a la máquina de café.

―Claro. ―Me encogí de hombros, echando un vistazo a la elegante

camisa azul que abrazaba sus músculos. También llevaba pantalones
elegantes, como si estuviera vestido para el trabajo, y la forma en que se
ceñían a su culo era jodidamente perfecta: ¡quita los ojos de su culo, imbécil!
―. Leche y...

―Una de azúcar, lo sé ―gruñó sin mirarme mientras cogía dos tazas del
armario, las dejaba de golpe en la encimera y se ponía a preparar el café como
el hombre más enfadado del mundo. Juro que en un momento dado rompió la
máquina y le dio un puñetazo para que volviera a funcionar.

Dejé el caballito de mar en el suelo y atravesé la habitación, mirando las

opciones de asiento. Me decidí a posarme torpemente contra el respaldo del
sofá, medio inclinada, medio sentada y sin saber qué hacer con los brazos.

¿Suelen colgar así?

―¿Está todo... bien? ―pregunté.

―Lionel atacó a Darius, lo apuñaló con un puto cuchillo de carne

―murmuró y se me cortó la respiración.

―¿Está bien? ―jadeé.

―Ya lo está ―suspiró y mi respiración se alivió un poco.

Dios, teníamos que ocuparnos de Lionel. Odiaba que muchas de las

personas que me importaban estuvieran en peligro todo el tiempo. Cada vez
que Tory o Darius tenían que acudir a él, quería gritar. Y ahora Darius había
sido herido y tampoco era la primera vez. Probablemente ni siquiera me había
contado la mitad de las veces que su padre lo había golpeado.

Y aunque Tory todavía no me había hablado de lo que Lionel le había

hecho exactamente, había deducido lo suficiente de la mirada atormentada de
sus ojos para saber que era algo terrible. Despertó un monstruo en mí que
necesitaba una venganza fría y dura. Y no descansaría hasta conseguirlo.
 Mantuve mi mirada en la piscina más allá de las altas ventanas, la luz de
la luna ondulando en su superficie mientras luchaba con mis demonios.

El silencio se mantuvo entre nosotros durante tanto tiempo que juraría que
podía oír cada gota de agua filtrándose entre los granos de café.

Orión finalmente se acercó a mí, entregándome una taza con una nube de
lluvia y poniéndose demasiado cerca para que pudiera pensar con claridad.

―¿Te vas a sentar o vas a seguir ahí posada como un búho estreñido?
―me preguntó secamente y mis labios se atrevieron a crisparse.

―T'wit-twoo ―hice un sonido de búho como respuesta y él se apretó la

lengua en la mejilla antes de alejarse para mirar por la ventana.

Acaricié la taza de café entre las manos, echando un poco de hielo en las
palmas para enfriarla antes de dar un sorbo.

Una brisa aulló contra la casa de verano y sacudió las ventanas mientras
miraba la espalda de Orión antes de que mis ojos se deslizaran de nuevo hacia
su culo.

Por el amor de Dios.

―¿Puedo preguntarte algo? ―preguntó Orión y arranqué mis ojos de su

trasero.

―Acabas de hacerlo ―señalé.

Me miró por encima del hombro con una de sus miradas de profesor y de
repente me sentí más caliente que el café de mi taza. No es que él vaya a tener
idea de lo mucho que me estaba afectando. Sabía cómo mantener mis
emociones bajo llave estos días. Y no sólo eso, también sabía manejarlas
mejor. Puede que me haya destruido cuando nos arruinó, pero también me
había hecho más fuerte. Supongo que a veces hay que ver cómo se agrietan y
desmoronan los muros para poder averiguar cómo construir un reino mejor.

Puse los ojos en blanco y me encogí de hombros.

―Adelante entonces.

Volvió a mirar hacia la ventana y dio un largo sorbo a su café antes de

hablar.

―¿Siempre vas a odiarme?

Se me abrió el pecho y dejé que el silencio se extendiera mientras me

mordía la lengua con todas las cosas que quería decir en respuesta a eso.

Ojalá pudiera odiarte, pero siento algo mucho peor que eso. Un amor que
no morirá por el hombre que me rompió.

Se volvió hacia mí justo cuando las nubes se dibujaban sobre la luna en el

exterior y un trueno sonaba en la distancia, la tormenta se acercaba. Mi
corazón perdió un latido completo y traté de reprimir mis emociones antes de
que él las vislumbrara.

―No te odio, Lance ―admití.

Estaba en la sombra, así que no pude ver su expresión en respuesta a eso;

pero empezó a acercarse de nuevo, sus pasos lentos y deliberados en esa
forma suya que sugería que siempre estaba a un momento de convertirse en
un depredador sediento de sangre.

―¿Y por qué no? ―preguntó con un tono mortífero, como si yo le

enfadara. ¿Quería que lo odiara?
 Consideré la posibilidad de dar una respuesta de mierda que no significara
nada, pero descubrí que no quería hacerlo. Había tenido miles de
conversaciones en mi cabeza con Orión desde que había entrado en prisión.
Conversaciones que me debía. Explicaciones que se me habían negado.

Si él quería mi verdad, entonces bien, porque tal vez eso significaba que
yo obtendría la suya a cambio. Y tal vez podría finalmente obtener algún
maldito cierre. Porque por mucho que intentara pasar de él, me parecía que no
me había alejado ni un ápice de quererlo. Supuse que la promesa que le había
hecho realmente había significado algo para mí, a diferencia de lo que había
significado para él.

―No te odio porque sé que lo que hiciste no fue rencoroso. A menos que
me equivoque, asumo que no te arrojaste a Darkmore como una salida fácil de
nuestra relación. ―La broma me salió algo amarga, y no podía decir que me
sintiera mal por ello.

Orión asintió, asimilando eso y escurriendo su café antes de plantar la taza

sobre una mesa de plata ornamentada.

―Entonces, ¿por qué crees que lo hice?

Me burlé, sacudiendo la cabeza hacia él.

―No lo sé, Lance, nunca me diste la cortesía de una explicación.

Se precipitó hacia mí a toda velocidad y lancé un sólido escudo de aire a

mi alrededor antes de que pudiera acercarse. Se detuvo justo antes, su mano
rozó la barrera y soltó una furiosa respiración por la nariz.

―¿Una explicación? ―Soltó una risa fría y sin gracia―. No tienes ni

puta idea, ¿verdad?
 ―¿Sobre qué? ¿De cómo rompiste nuestra promesa? ¿O de cómo me
arrancaste el corazón y lo rompiste en cincuenta pedazos? ¿O fue la parte en
la que no me diste opción en nada de eso? ―exigí con mi temperamento en
alza mientras empujaba mi taza de café entre los dos cojines del sofá detrás de
mí para mantenerla allí.

Se burló.

―¿Crees que quería que fuera así? No tenía ninguna puta opción.

―Mentira ―gruñí, dejando caer mi escudo en favor de empujarle en el

pecho con una ráfaga de aire mientras mi ira se desbordaba.

No había querido esto. Había planeado venir aquí y mantener las cosas
simples, pero tal vez debería haberme dado cuenta de que las cosas con él
nunca serían así. Y ahora que íbamos a ello, no pude evitar que mi rabia se
desbordara.

Gruñó mientras retrocedía un paso, pero no hizo nada para contrarrestar el

aire que yo le lanzaba.

―Siempre hay una opción, y tú elegiste arruinarnos. ―Había reprimido

todo esto durante mucho tiempo, y ¿por qué no iba a decir lo que tenía que
decir?

Mostró sus colmillos, sus músculos se tensaron.

―¿Crees que quería entregarte? ¿Crees que algo de esto ha sido fácil para
mí?

―¡Tú fuiste el que lo hizo difícil! ―grité con las llamas de mi Fénix
hormigueando contra el interior de mi piel―. No tenías derecho a tomar esa
decisión por mí.
 ―Era la única manera. ―Me empujó y renuncié a lanzarle un chorro de
magia, lanzando en su lugar las palmas de las manos contra su sólido pecho.

―No tienes derecho a decidir mi vida por mí, Lance ―espeté―. Podrías
haber muerto en esa maldita prisión. ¿Y para qué demonios?

Me agarró las muñecas cuando intenté empujarle una vez más, con los
ojos encendidos. Su piel sobre la mía era el tipo de tortura más tentador, un
calor que se fundía en mi sangre y me llamaba hacia él.

Permaneció en silencio y me liberé de sus manos, dándole la espalda y

distanciándome de nuevo mientras cruzaba la habitación. La lluvia empezó a
golpear las ventanas y miré las oscuras gotas que salpicaban el cristal.

Nada. No me dio nada. Incluso después de todo este tiempo, seguía sin
darme una respuesta a por qué lo había hecho. No importaba si Darius había
tratado de convencerme de una u otra razón, la única persona de la que
necesitaba escucharlo era Orión. Y su silencio lo decía todo.

Mi Atlas zumbó en mi bolsillo y lo saqué, encontrando un mensaje de

Tory diciendo que estaba en camino, pero que estaba esperando a que Jenkins
dejara de rondar por las escaleras.

―¿Es él? ―Orión gruñó y me giré de nuevo mientras le disparaba una

respuesta.

―¿Quién? ―murmuré, dejándome caer en un sillón y mirando la lluvia.

Cualquier cosa menos mirar al tipo que era la razón por la que sentía que un
cuchillo se deslizaba hacia mi corazón y se retorcía.

―Seth ―dijo con frialdad, su sombra asomando en mi periferia mientras

se acercaba de nuevo.
 ―¿Qué importa? ―dije, siguiendo el camino de una gota que se abría
paso por el cristal.

―Importa porque es un puto gilipollas ―gruñó.

―Las cosas cambian ―dije con firmeza.

Se burló.

―¿Cómo? El tipo te cortó el pelo y nos jodió durante meses.

―También te salvó la vida y estuvo a mi lado cuando tú no estabas ―dije

mordazmente, una parte de mí lamentaba el insensible golpe, pero otra parte
más amarga quería herirle por hacerme daño.

Permaneció en silencio durante tanto tiempo que no pude resistirme a

mirarle y el dolor en sus ojos me hizo un nudo en el estómago.

―Ha cambiado ―continué, suavizando un poco mi tono.

―¿Eres... feliz? ―preguntó con un tono rudo.

―¿Feliz? ―me burlé, mirándole fijamente―. No, Lance, no soy feliz. No

seré feliz hasta que Lionel esté muerto y sepa que todos los que me importan
van a estar bien. Que todos en el reino estarán bien. Lo que le está haciendo a
la gente, a las Ratas Tiberianas... ―Sacudí la cabeza mientras la emoción
brotaba en mí, amenazando con desgarrarme.

Se sentó en la silla frente a mí y se pasó la palma de la mano por la cara

mientras se sentaba.

―Lo sé ―dijo con fuerza―. Es jodidamente horrible.

 ―Me siento tan impotente ante ello ―respiré, cerrando las manos en
puños―. Y pensar en ello sólo lo empeora.

―Bueno... quizás deberíamos hablar de otra cosa ―sugirió Orión y yo

asentí, necesitando eso―. ¿Qué tal la escuela?

Fruncí el ceño.

―Está bien.

―Mentirosa ―murmuró y suspiré.

―Bien, es una mierda. Todo el mundo es miserable, las Órdenes se ven

obligadas a estar separadas, no puedo entender el siguiente nivel de los
hechizos de ilusión porque Highspell no quiere explicar nada y se limita a
meterme en detención si intento cuestionarla. Básicamente, no presta atención
a ninguna de las Órdenes menores del fondo de la clase y, como es lógico,
todos los que estamos ahí atrás estamos empezando a suspender.

―¿Por qué coño estás al final de la clase? ―gruñó.

―Porque me negué a seguir la mierda ordenista de Lionel ―dije

acaloradamente y una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios.

―Pues al carajo con Honey Highspell, Blue, te ayudaré con lo que sea
―dijo y se me hizo un nudo en la garganta al ver cómo me había llamado. Se
apresuró a seguir como si intentara ignorar ese pequeño desliz mientras yo
contenía la respiración―. Quiero decir, si quieres que lo haga. ―Se encogió
de hombros y me apreté el labio inferior entre los dientes mientras asentía.

Cualquier cosa era mejor que estar sentada aquí y morir de incomodidad.
Sus ojos oscuros se detuvieron en mi boca durante un segundo y el mundo
pareció desvanecerse en una bruma gris borrosa a mi alrededor.
 Me aclaré la garganta.

―Puedo imaginarme cómo quiero que sea la ilusión, pero siempre que
hago el molde sale mal ―le expliqué.

―Enséñame ―me animó y cogí su libro del brazo de mi silla, dándome

cuenta de que era un viejo tomo sobre hechizos de ocultación oscuros. Lo
dejé en mi regazo y me concentré en la cubierta de cuero, flexionando los
dedos sobre ella mientras imaginaba una cubierta diferente hasta que el Rey
Arturo y Los Caballeros de la Mesa Redonda aparecieron sobre ella. Sólo que
no estaba del todo bien, los rostros estaban fuera de lugar y los colores no
encajaban. Estaba claro que no era una ilusión decente si alguien se fijaba
bien.

―¿Por qué elegiste ese libro? ―preguntó sorprendido y yo me encogí de

hombros.

―Fue el primero que se me ocurrió ―dije y él frunció el ceño,

levantándose de su asiento mientras se movía por la habitación hacia una
estantería y sacaba otro libro de ella.

Volvió a acercarse a mí y se arrodilló a mis pies, colocando el libro en mi

rodilla junto al que había disimulado.

―Hay un paso que te falta en la ilusión. A Honey nunca se le dio bien en

su entrenamiento. ―Hizo una risita y mi boca se levantó en la esquina.

―Pero seguro que se esconde detrás de cincuenta ilusiones de belleza, la

mujer brilla como la maldita luna ―dije.

Él sonrió sombríamente, negando con la cabeza.

―Está pagada. Guarda los hechizos de otros en ese feo collar que lleva.
 Solté una carcajada.

―Por favor, dime que parece el culo de un rinoceronte normalmente.

―No lo sé, nunca la he visto sin ese collar, pero creo que al menos tiene
verrugas y joroba ―dijo.

―Tal vez también tenga los dientes podridos y un pico por nariz.

Su mano se deslizó hasta el borde del libro, sus dedos rozaron mi muslo
mientras se reía. El sonido hizo que los dedos de mis pies se apretaran en mis
zapatos y rápidamente aplané mi sonrisa y volví a mirar los libros.

No.

―Entonces, ¿qué me estoy perdiendo? ―pregunté.

―Tienes que practicar la impresión de la memoria ―dijo―. Cuanto más

recientemente hayas visto algo, mejor será tu recuerdo de ello para crear una
ilusión. Pero eso es muy limitante. A menos que el recuerdo sea
especialmente claro, nunca podrás crear una imagen perfecta sin la impresión
de la memoria.

―¿Cómo funciona? ―pregunté con el corazón latiendo un poco más

fuerte cuando se encontró con mi mirada y sentí que me inclinaba más hacia
él sin decidirlo realmente. Me tiré mentalmente de los pelos porque no podía
seguir así.

―Intentaste conjurar la imagen de este libro en tu mente a partir de algún

viejo recuerdo, pero para llegar a ser realmente competente en esto, tienes que
empezar a construir nuevos recuerdos impresos a los que puedas acceder para
hacer ilusiones siempre que los necesites.

―De acuerdo ―dije lentamente―. Muéstrame lo que hay que hacer.

 Extendió la mano y tomó la mía, mi estómago dio un vuelco cuando la
guio hacia el ejemplar del Rey Arturo, animándome a rozarlo con los dedos.
Aquello no era definitivamente algo sexual y, sin embargo, el calor se
extendió entre mis muslos y traté de convencerme de que tenía que ver con el
tipo con dientes de ciervo de la portada que estaba cubierto de cota de malla.

Sí, eso es definitivamente lo que me está haciendo. No es lo que haría el

tipo que solía follarme hasta que no podía caminar erguida y que me hacía
correrme diez veces antes de considerar que había terminado conmigo.

―Concéntrate en la imagen, deja que tu mente se relaje ―me indicó,

soltando mi mano. Hice lo que me pidió, tratando de ignorar lo cerca que
estaba de mí o cómo mi respiración se volvía inestable―. Cuando creas que
lo has memorizado, cierra los ojos y atrae la magia hacia la imagen. No dejes
que tome ninguna forma, sólo acércala a la imagen en tu mente hasta que se
fusione.

Asentí con la cabeza, recurriendo al pozo de poder que había en mí y

alentando algo de esa magia hacia mi mente. Una luz pareció crecer alrededor
de la imagen que podía ver en mi cabeza y aspiré un poco de aire con
sorpresa.

―¿Lo tienes? ―preguntó con un tono profundo y yo asentí―. Ahora

déjalo pasar. Intenta no pensar en ello en absoluto.

Dejé que mi mente se oscureciera y la imagen pareció encajarse en mi

cerebro como una goma elástica. Inspiré mientras la buscaba de nuevo y
apareció en mi mente con la misma claridad que si la estuviera mirando de
nuevo. Woah.
 ―Abre los ojos ―gruñó Orión y lo hice, cayendo inmediatamente en el
pozo oscuro de sus iris y dándome cuenta de que mis dedos estaban a un
centímetro de rozar los suyos encima del Rey Arturo.

Enrosqué la mano y traté de humedecer mi desértica boca seca mientras

miraba el libro de magia oscura que tenía al lado.

―Prueba la ilusión ahora ―me animó, quitando el ejemplar del Rey

Arturo de la vista.

Miré el otro libro y recurrí a ese recuerdo tal y como me habían enseñado
en clase antes de frotar el índice y el pulgar mientras lanzaba la ilusión. La
portada cambió inmediatamente, y el tamaño del libro también, y todo cambió
para tener el mismo aspecto que el ejemplar real del Rey Arturo.

Solté un chillido de emoción, lo cogí y lo examiné en busca de errores.

Pero no había ninguno. Era la ilusión más perfecta que jamás había lanzado.

Vaya por Dios.

Miré a Orión y lo encontré mirándome con una intensidad que hizo que
me ardieran las mejillas.

―Gracias ―dije con seriedad.

―Cuando quieras ―dijo bruscamente, poniéndose en pie―. En serio,

mándame un mensaje o llámame si alguna vez necesitas ayuda con algo.

No respondí a eso, insegura de si realmente debía abrir una línea de

comunicación entre nosotros. Pero, de nuevo, me estaba quedando atrás en
Magia Cardinal debido a Highspell y realmente no podía permitirme hacer
eso con Lionel en el poder. Tenía que asegurarme de pasar mis exámenes y
más que eso, quería cualquier ventaja que pudiera obtener contra el Señor
Dragón. Pero era Orión. Si empezaba a hablar con él de forma regular, mi
cabeza podría quedar desordenada.

No. No podía hacerlo.

Se oyó un golpecito en la ventana y vi a Tory allí, haciéndome señas para

que saliera.

Le dediqué a Orión una sonrisa apretada y si no estaba siendo totalmente

loca, juraría que parecía algo abatido. Quizás cualquier compañía era mejor
que ninguna mientras estuviera encerrado aquí veinticuatro siete.

―Supongo que... te veré en un rato ―dije con una sonrisa incómoda.

―Te esperaré despierto ―dijo con la garganta enronquecida.

Me alejé, ignorando la forma en que mi corazón palpitaba y dolía mientras

me deslizaba rápidamente por la puerta. No miré atrás cuando Tory me cogió
de la mano y tiró de mí a toda velocidad, guiándome hacia un camino entre
dos altos setos antes de volver a frenar. Su magia se encontró con la mía y se
fusionó fácilmente mientras lanzábamos un escudo de aire a nuestro alrededor
para evitar la lluvia.

―¿Te ha dado Lionel otra dosis de supresor de órdenes? ―pregunté

mientras intentaba alcanzar su Fénix con el mío y no encontraba nada.

―Sí ―suspiró―. Y luego... nos acurrucamos. Ya sabes, la mierda

habitual.

Apreté sus dedos entre los míos, tratando de entender la locura de ese puto
vínculo que le había puesto y jurando en silencio por millonésima vez que
encontraría la forma de liberarla de él.
 Saqué la jeringa con el antídoto de mi bolsillo y Tory me sonrió mientras
la aceptaba y se inyectaba rápidamente.

Suspiró aliviada cuando su Fénix volvió a ella y yo me relajé mientras

seguíamos caminando.

―¿Todo bien? ―preguntó y me encogí de hombros.

―Sólo es incómodo con él ―murmuré―. De todos modos, ¿está bien

Darius? Orión dijo que Lionel lo apuñaló.

―Ya está bien. Lionel se puso como siempre en plan psicópata. Y no

pude ayudar. Tuve que quedarme allí y mirar ―dijo con voz ahogada y la
agarré del brazo.

―Lo siento ―dije―. Debe haber sido horrible.

Suspiró, dejando caer su mirada.

―Me hace pensar en lo preciosa que es la vida, ¿sabes? Lo rápido que

podemos perder a la gente que nos importa. Y mira, sé que no es el momento
de hablar de ello, pero tú y Orión...

―No, Tor ―le rogué.

―Pero están hechos el uno para el otro, Darcy. Y ustedes dos están tan
tristes que no puedo soportarlo. Juro que los he visto durante dos segundos y
me ha parecido ver un cortejo fúnebre.

Se me formó un nudo en la garganta y negué con la cabeza.

―Él hizo su elección. Ahora yo he tomado la mía. No hay vuelta atrás.

Suspiró, apretó mis dedos y luego me soltó.

 ―Vamos entonces, vámonos.

―¿Dónde crees que deberíamos empezar a buscar? ―pregunté mientras

nos dirigíamos por el camino y pasábamos por un jardín de rosas que estaba
siendo azotado por la lluvia. Las llamas bajo mi piel mantenían el frío fuera,
pero mi aliento seguía empañando en el aire.

―Gabriel dijo que lo sabríamos. ―Tory frunció el ceño y un destello me

llamó la atención delante de nosotros.

Se me cortó la respiración y tiré de la manga de Tory, señalando la gran

huella que brillaba en el camino. Parecía la huella de una bota de hombre y
mis latidos se aceleraron al compartir una mirada con Tory. El aguacero se
desvaneció de repente como si nunca hubiera existido y las nubes se abrieron
para revelar una brillante extensión de Estrellas. El aire se espesó y un
escalofrío me recorrió. Sabía en mi alma que nos estaban observando, y que
esperaban mostrarnos algo como lo habían hecho antes.

La mano de Tory se deslizó entre las mías y, en silencio, liberamos el

escudo de aire que nos rodeaba y caminamos hacia la huella. Se desvaneció
cuando la alcanzamos y apareció otra más adelante, que nos condujo por un
camino a través de los jardines que no estaba segura de haber recorrido antes.
Nos movimos entre los arbustos mientras nos guiaban por los terrenos,
pasando por un huerto donde la hierba brillaba húmeda.

Más allá, un enorme anfiteatro de piedra asomaba en la oscuridad, el

camino conducía hasta dos enormes puertas plateadas. Las huellas de las
botas nos guiaron hacia él y mis dedos se apretaron en los de Tory cuando
llegamos a la entrada. La inmensa pared curva se alzaba sobre nosotros y se
me erizó la piel, algo en este lugar me ponía de los nervios.
 Tory apretó la mano contra la puerta y ésta se desbloqueó al tocarla,
abriéndose en el centro para permitirnos el acceso. Las sombras nos
esperaban más allá, la única luz proyectada por otra huella brillante que nos
esperaba en la oscuridad.

―¿Crees que es seguro? ―susurré.

―Creo que sí ―respiró y compartí con ella una mirada que decía que de
todos modos no había forma de que ninguna de las dos se volviera. Esto era
importante. Todo en el ambiente me lo decía.

Lancé una luz Fae, enviándola por delante de nosotras mientras nos
arrastrábamos hacia el interior. En el momento en que entramos, las puertas
se cerraron detrás de nosotras con un fuerte golpe que resonó en el pasillo de
piedra en el que nos encontrábamos y que hizo que mi corazón galopara.

Las huellas de las botas se dirigieron a nuestra derecha y las seguimos

hasta que nos condujeron por varios escalones de piedra oscura. Una puerta
nos esperaba abierta al final y el aire fresco de la noche que entraba me decía
que íbamos a salir de nuevo al exterior. La atravesamos juntas y mis pies se
encontraron con la arena al llegar a un enorme foso circular en el centro del
anfiteatro. Parecía algo del imperio romano, pero el lugar no era una ruina.

Los bancos de piedra rodeaban toda la arena, dando vueltas por encima de
nosotros y muy por delante había un enorme trono situado en las gradas con
varias sillas más pequeñas a ambos lados. Un arco los cubría a todos, tallado
con cada uno de los cuatro símbolos elementales y el escudo de Vega en la
parte superior. Alrededor de los bordes del foso había jaulas de Ninfas como
en las que habíamos atrapado a Tory, y la idea de para qué podrían haber
estado aquí me hizo un nudo en el estómago.
 Las huellas marcaban un camino a través de la arena hasta el centro de la
fosa, donde algo yacía en el suelo esperándonos. Nos dirigimos con cautela
hacia él, el aire se calmaba mientras caminábamos y el silencio nos
apremiaba.

Nos detuvimos frente a un escudo de metal pulido, nuestros reflejos

brillaron en su superficie y supimos qué hacer. Nos arrodillamos a ambos
lados, compartiendo una mirada esperanzada antes de volver la vista al metal.
Las Estrellas ya nos habían mostrado a nuestra madre, ¿qué más querían que
viéramos?

Nuestros reflejos cambiaron, dando paso a una escena ambientada en la

brillante luz del día, mirando hacia abajo en este mismo anfiteatro. Un
hombre severo y apuesto estaba sentado en el trono con los ojos afilados y
estrechos sobre el foso que había debajo de él.

Reconocí a mi padre, Hail Vega, con un aspecto más joven que el que
tenía antes de conocer a mi madre en las visiones anteriores que había visto
de él. A su derecha estaba Lionel Acrux y más allá estaban los demás
consejeros, todos con aspecto tenso mientras sus miradas estaban puestas en
la fosa.

Un hombre fue arrastrado al centro de la arena en harapos con las

muñecas esposadas para bloquear su magia. Alrededor de los bordes de la
arena, las jaulas de metal negro estaban repletas de Ninfas que chillaban y
rugían a la multitud, y la visión hizo que se me acelerara el pulso.

―¡Mi Rey! ―gritó el hombre de la fosa―. Soy inocente.

La multitud abucheó y el guardia que lo sujetaba lo empujó hasta ponerlo

de rodillas antes de retroceder e inclinarse ante nuestro padre.
 ―¿Quién es? ―murmuró el Rey Salvaje a Lionel.

―Un ladrón, Su Alteza ―susurró―. La Rata le robó cien monedas de oro

a mi primo Benjamín.

Hail se burló.

―Benjamín Acrux es un jugador que ha traído mucha vergüenza a tu

nombre, Lionel.

―Sea como sea, la palabra de un Dragón vale más que la de una Rata
―siseó Lionel y mi sangre ardió más.

―Tonterías ―dijo Hail, haciéndole un gesto para que se fuera antes de

llamar al hombre de abajo―. ¡Di tu caso!

La rata tiberiana se pasó una mano temblorosa por el pelo.

―Gané el oro del señor Acrux limpiamente en una partida de Minojack

―dijo con urgencia―. Que un cíclope revise mis recuerdos.

―¡Esto es un atropello! ―gritó un hombre que supuse era Benjamín

Acrux por la forma en que la Rata lo miraba.

Se levantó entre la multitud y parecía una versión más fea de Lionel. Sus
ojos estaban inyectados en sangre y la forma en que se balanceaba un poco
sugería que podría estar borracho.

Lionel se inclinó más hacia Hail y murmuró:

―No tendrá piedad, señor. La palabra de un Dragón es la ley. Pero la

decisión ha venido de ti, ahora olvida mis palabras. ―El poder de su
Coerción Oscura llenó su voz con un matiz que hizo que se me revolviera el
estómago.
 Hail parpadeó, echándose hacia atrás en su asiento, y el horror me invadió
cuando llamó a la multitud.

―Han sido declarados culpables de su crimen. Se te concederá el derecho

Fae de luchar por tu vida. Si vives, te enfrentarás a doce años en la
Penitenciaría de Darkmore. ―El Rey agitó la mano en alguna señal y una
espada fue arrojada al foso mientras el guardia se lanzaba por una ráfaga de
aire bajo sus pies.

Un movimiento de la mano del guardia abrió una de las jaulas y una Ninfa
salió corriendo con un bramido de rabia, el hambre en sus ojos clara mientras
corría hacia el cambiador de ratas. Se abalanzó sobre la espada, pero antes de
que se acercara, la Ninfa lo apartó de un manotazo y el crujido de los huesos
llenó el aire, seguido de los vítores de la multitud.

La bilis me subió a la garganta cuando la Ninfa bajó sobre el pecho de la

Rata y un grito duradero llenó el aire mientras le clavaba sus sondas en el
corazón. La visión cambió bruscamente y no pude apartar la mirada mientras
asimilaba la verdad que se presentaba ante mí.

Hail estaba de pie en un enorme balcón bajo la luz de las Estrellas,

sosteniendo algo en su mano y pronunciando una extraña palabra mientras un
destello de luz se asomaba entre sus dedos.

―Acaba con la plaga en Maresh ―pidió―. Mi pueblo está muriendo.

Los susurros llenaron mi cabeza como si vinieran de las propias Estrellas

y de repente me di cuenta de lo que había en su palma. La Estrella Imperial.

―Está hecho, padre de las llamas.

Hail le dirigió otra palabra que no entendí antes de hablarle una vez más.
 ―Protege a mi pueblo de los invasores extranjeros ―pidió y la respuesta
de la estrella llenó mi cabeza.

―Serán protegidos ―susurró.

La visión se desvaneció y mi respiración se aceleró al encontrarme en un

campo de batalla con Hail en una armadura ensangrentada y cientos de
cadáveres extendidos ante él y su ejército.

Lionel estaba a su lado mientras Hail dirigía su mirada a una ciudad más
allá de los muertos y se daba la vuelta para alejarse. Lionel le cogió del brazo,
le habló al oído y su voz navegó hasta mí en el viento.

―No dejes a nadie con vida, todos en el pueblo deben morir. Y deben
morir a tus manos. Esta es tu decisión, debes olvidar que alguna vez fue mía
―gruñó, su voz estaba cargada de Coerción Oscura y yo quise gritar e
impedir que el poder echara raíces en mi padre, pero sus ojos se
ennegrecieron y se volvió para mirar al pueblo una vez más. Corrió hacia
delante y su enorme Orden se separó de su piel.

Su forma de Hydra era enorme, tan grande como un edificio, mientras

despegaba hacia el cielo con sus alas coriáceas, con todos los ojos de sus
numerosas cabezas de serpiente dirigidos al pueblo. Los gritos salían de los
habitantes del pueblo y la magia se retorcía en el cielo mientras intentaban
defenderse. Lionel observó con una expresión de envidia cómo el Rey
arrasaba el pueblo con el fuego púrpura que salía de sus pulmones.

Las lágrimas mojaron las mejillas mientras las mujeres y los niños eran
destruidos bajo su poder imposible y el verdadero monstruo se quedó
observando todo con una sonrisa retorcida en los labios.
 La visión cambió y Hail volvió a arrodillarse en el enorme balcón más allá
de su habitación, aferrando la Estrella Imperial en su mano mientras le
susurraba con desesperación.

―Ayúdame, ya no conozco mi mente. No sé quién soy. ¿Por qué hago las

cosas que hago? Necesito saber qué me pasa. Déjame ver las cosas con
claridad ―suplicó a la estrella que tenía en la palma de su mano y mi corazón
se retorció dolorosamente al ver cómo nuestro padre se rompía.

Le dirigió palabras que apenas pude comprender, la magia en ellas era

clara mientras zumbaban en el aire y la estrella brillaba más en su palma.

Los susurros llenaron mi cabeza como respuesta.

―Yazgo en el palacio de las llamas. Donde la tierra es profunda y los

muertos son viejos. Donde yacen los últimos. Sólo allí encontrarás la paz.

―¿Qué significa eso? ―Mi padre exigió―. Por favor, que la locura se
detenga.

―Mantén la promesa rota ―respondió la estrella.

―¿Qué? ―gruñó él, pero la luz se apagó en su palma y, al volver a

dirigirle una extraña palabra, ésta palpitó con luz, pero sólo le respondió con
acertijos―. Devuélveme mi mente ―jadeó al fin, aferrándola a su pecho con
desesperación mientras miraba al cielo―. Nadie más morirá en mis manos.

―No son tus manos ―susurró la estrella y Hail gimió porque no entendía.
Y me dolió, porque lo hice. Yo sabía la verdad y parecía que él había muerto
sin saberlo.
 La visión se desvaneció y de repente volvimos a ver nuestros reflejos.
Arrastré mis ojos hasta encontrar los de Tory y descubrí que las lágrimas
también recorrían sus mejillas.

―No era un salvaje ―rasgó y me acerqué a ella, las dos abrazadas con
fuerza.

―Era Lionel, solo el maldito Lionel ―gruñí y ella lo maldijo con todas
las palabrotas que conocía.

―Tiene que morir ―gruñó, aunque parecía un poco enferma ante la idea
gracias al vínculo que él le había puesto―. Tiene que pagar por nuestra
madre y nuestro padre.

―Y tiene que pagar por lo que te hizo a ti ―dije con voz mortecina y ella
hizo una mueca de dolor mientras se echaba hacia atrás, luchando contra el
vínculo de los Guardianes.

―Pero tampoco puedo soportar la idea de que se muera ―graznó,

aferrándose el corazón y me dolió verla así.

―Cuando él se vaya, serás libre ―le prometí y ella asintió, aunque pude
ver el deseo en ella de morderme por eso. Y eso me mató―. Las Estrellas
querían que viéramos esto ―continué y sus rasgos se endurecieron.

―¿Cómo podemos confiar en ellas después de todo? ―siseó mientras nos

poníamos de pie y yo miraba alrededor de la fosa que una vez había servido
como anillo de ejecución, con un escalofrío recorriendo mi columna vertebral.

―No lo sé ―admití―. Pero debe haber una razón por la que nos
mostraron esto. Tal vez estén de nuestro lado de alguna manera.

―Gabriel dice que no eligen bandos ―murmuró ella y yo asentí.

 ¿Pero por qué las Estrellas nos darían esta información si no quisieran que
lucháramos contra Lionel? O tal vez todo era parte de un complot más grande
y cruel que aún no podía ver. Sabía que las Estrellas no podían mentir, pero
seguía sin entender por qué nos mostraban lo que hacían.

Supongo que todo lo que podíamos hacer era tomar lo que nos habían
dado y usarlo contra Lionel lo mejor que pudiéramos. Porque había una cosa
que ahora sabíamos con certeza, la Estrella Imperial tenía un poder
inimaginable.

Y si Lionel llegaba a tenerla en sus manos y le concedía sus deseos, toda

Solaria estaba condenada.
 Capítulo 22

Me senté en mi silla junto al fuego en King's Hollow con los codos

apoyados en las rodillas mientras mis manos bajaban hacia el suelo de
madera.

Me incliné hacia adelante, dejando colgar la cabeza mientras miraba el

espacio entre mis pies y trataba de concentrarme en lo positivo. Pero, mierda,
a veces era muy difícil ver algo positivo en el mundo ahora mismo, con mi
padre en el trono y sin que nada parezca salirnos bien en la lucha contra él.

No hacía mucho que habían terminado las clases, y Roxy llevaba ya unas
cuantas semanas participando en ellas sin que nadie pareciera darse cuenta de
que ya no estaba totalmente bajo el control de mi padre. Teníamos que seguir
dándole el antídoto del Supresor de Órdenes cada vez que mi padre o Mildred
la dosificaban, pero me aliviaba que las sombras no la absorbieran en el
momento en que perdía el contacto con su Fénix.

Volvía a ser ella misma, aunque estaba claro que también seguía siendo
una prisionera. Sabía que era infinitamente mejor que antes, pero seguía
despreciando que tuviera que fingir.
 Significaba que estaba sola todo el día, reservándose para sí misma
mientras se sentaba con los K.U.N.T. y mantenía su tapadera. Odiaba que
tuviera que hacer eso. Que después de meses de estar aislada de todo el
mundo siguiera estando tan segregada, pero con el vínculo entre ella y mi
padre que aún la unía a él, no teníamos muchas más opciones ahora mismo.
Sólo deseaba poder hacer algo más al respecto.

Me tenía acorralado y estaba desesperado por liberarme y demostrar al

mundo que no se podía domar a un Dragón.

Había vuelto a visitar a Lance casi todas las noches desde que había
regresado de Darkmore y habíamos pasado tiempo en la biblioteca de palacio,
donde había innumerables libros sobre todos los temas imaginables.
Habíamos empezado a buscar en los tomos cualquier cosa que pudiéramos
utilizar para romper el vínculo de los Guardianes.

No quería ser negativo al respecto, pero me costaba mantener la esperanza

de encontrar algo. Sobre todo, porque Gabriel no había sido capaz de vernos
hacer un descubrimiento y habíamos pasado años investigando este tema en el
pasado cuando intentábamos desconectarnos.

Pero Lance se había lanzado de lleno a ello, pareciendo alegrarse de la

oportunidad de hacer algo productivo para nuestra causa mientras estaba
atascado esperando que la luna llena le revelara más secretos de su padre. Y
yo me alegré de haberle encomendado una tarea, aunque sólo fuera porque
necesitaba seriamente una distracción de todo lo que estaba pasando en su
vida. Los dos éramos un par de lamentables hijos de puta en estos momentos
y conocía demasiado bien el dolor de estar colgado de una Vega que no era
tuya.

Ayer me había quedado con él durante casi toda la noche, investigando

todo lo que pudimos y luego había volado de vuelta al campus en lugar de
usar polvo de estrellas, prefiriendo estirar las alas durante varias horas que
volver a mi cama vacía demasiado pronto. De todos modos, no dormía mucho
estos días. Lo único que hacía era caer en sueños con la chica a la que debería
haber podido llamar mía y ponerme al día de los fracasos que había cometido
en su nombre.

La puerta se abrió y se cerró, pero no levanté la vista. Los otros Herederos

aparecerían aquí en algún momento de esta noche. Darcy y Geraldine
también. Y tal vez...

Levanté la cabeza y la encontré allí, dudando junto a la puerta como si no

hubiera esperado encontrarme aquí solo y ahora no supiera qué hacer al
respecto.

No dije nada. No podía. Había demasiadas malditas palabras atrapadas en

mi garganta y demasiadas imágenes de las cosas que Max me había mostrado
de lo que ella había sufrido. Mi padre no había querido que la tuviera. Así que
había hecho todo eso sólo para asegurarse de que nunca pudiera tenerla.

Fue mi culpa. Todo ello.

El miedo que le había infundido por mí se reflejaba en sus ojos cuando me

miraba y saber eso me hizo querer gritar. Esperaba que saliera corriendo, pero
Roxanya Vega no era así y levantó la barbilla, dispuesta a enfrentarse a su
demonio. Sólo deseaba que no fuera así como me veía.

―Yo... debería pedirte disculpas ―dijo con una voz tranquila que no se
parecía en nada a la chica de la que me había enamorado y que hablaba de
todo el dolor y el trauma que había soportado por mi culpa y la de mi familia.

―¿Por qué? ―pregunté frunciendo el ceño mientras los truenos

retumbaban en lo alto. Las malditas estrellas no nos permitían tener esto.
Estaba a diez metros de mí y mi puto corazón se hacía añicos por ella, pero ni
siquiera se nos iba a ofrecer la oportunidad de una puta conversación.

―Por creer que tú... ―se interrumpió, mirando a la ventana mientras los
relámpagos brillaban fuera.

Mientras ella observaba la lluvia que caía del cielo, yo la observaba a ella.
Me quedé con la forma en que sus vaqueros negros rotos se ceñían a su figura
y con la piel desnuda de su cintura, que ansiaba rodear con mis manos.

Su piel era más pálida de lo que recordaba, su cuerpo más delgado, pero
Roxanya Vega había sido elegida por las estrellas para que me apeteciera,
independientemente de la forma de su cuerpo. El suéter negro recortado que
llevaba tenía escritas las palabras wild at heart (salvaje de corazón) en letras
rosas y estaba bastante seguro de que eso la resumía perfectamente.

Su pelo castaño chocolate caía sobre su columna vertebral y me invadió el

deseo de hundir mis dedos en los sedosos mechones mientras robaba un beso
de sus cautivadores labios. Los labios que me habían maldecido, acariciado,
besado y provocado. Los que siempre habían dicho lo que pensaban sin
importar si sabían que la meterían en problemas o no.

Era salvaje de corazón, pero ahora mismo, su fuego se había apagado

hasta que apenas la reconocía y me quedé destrozado ante lo que le había
hecho. Porque esto podía ser culpa de mi padre, pero sabía que también era
culpa mía.

Cuando volvió aquí por primera vez, acepté hacer todo lo posible para
deshacerme de ella. Para proteger nuestro trono y nuestro reino de este par de
chicas estúpidas, no fae, prácticamente mortales, que tontamente había creído
que nunca podrían ser lo suficientemente fuertes para gobernar. Pero una
mirada a ella, allí de pie, después de todo lo que había sobrevivido desde que
regresó a Solaria, demostró que estaba lleno de mierda.

―Fui un maldito idiota ―le dije, poniéndome en pie y observándola con

cautela mientras se giraba para mirarme de nuevo. Esta vez no se inmutó y
podría haber besado a Max por ayudarla a ver lo que le habían hecho a sus
recuerdos sobre mí, pero aún podía ver algo de miedo en su mirada mientras
me miraba y eso me cortó el corazón de la peor manera. Porque en parte sabía
que tenía buenas razones para temerme. Se las había dado con cada cosa
jodida que le había hecho cuando llegó a esta academia―. En el momento en
que entraste en el Orbe en tu primer día después de ser Despertada, supe que
no eras lo que esperaba. Mi corazón dio un maldito salto cuando te miré. Las
palmas de mis manos se volvieron escurridizas, mi boca se secó.

―¿Te refieres a Darcy y a mí? ―preguntó con curiosidad, pensando

claramente en ello también.

―No. Sólo tú. Ni siquiera la vi a ella al principio. Te juro que ni siquiera

pensé que fueras quién eres. Durante unos segundos interminables sólo te vi y
te deseé. Y cuando vi a Darcy y me di cuenta de quién eras, me enfadé
muchísimo. Porque sabía que no podía tenerte.

Se burló ligeramente, mirando hacia la lluvia mientras la tormenta aullaba

afuera y yo sabía que estábamos tentando seriamente nuestra suerte con las
estrellas ahora, pero no podía soportar alejarme de ella. Porque ese sonido,
esa burla despectiva y la forma en que su postura se había tensado lo más
mínimo, era ella. No la versión jodida en la que mi padre había intentado
convertirla. Esa era mi chica, llamándome la atención por mis tonterías en el
momento en que intentaba dárselas y no pude evitar sonreír un poco al ver esa
visión de sí misma.

―¿Qué? ―pregunté.
 ―Eso es tan típico de ti ―dijo mirándome de nuevo mientras los truenos
retumbaban en lo alto―. Asumiste que la única razón por la que no podías
tenerme era porque tenía sangre de Vega. Te das cuenta de que no podrías
haberme tomado si fuera un Fae normal, ¿verdad? Se supone que debes
preguntar a la gente si quiere ser tuya, no esperar que caiga a tus pies.

―¿Es así? ―pregunté con voz burlona, mientras fingía considerarlo como
si fuera una información nueva para mí.

Roxy casi sonrió, luego se encogió de hombros y se volvió para abrir la

puerta.

―Debería irme antes de que las Estrellas envíen un rayo que destruya
todo este lugar ―dijo, pero me devolvió la mirada como si se estuviera
guardando de decir algo más y yo me acerqué.

Justo cuando intentaba inventar alguna excusa para evitar que se fuera, un
aullido excitado llegó desde las escaleras y Roxy retrocedió mientras Seth
saltaba en su forma de lobo, y un segundo más tarde un borrón de
movimiento lo seguía mientras Caleb saltaba tras él.

Los dos se estrellaron contra la mesa de café con tanta fuerza que se
rompió bajo su peso y yo me puse delante de Roxy a la defensiva mientras
Seth volvía a su forma Fae y los dos empezaban a luchar.

Seth daba patadas y puñetazos mientras gruñía agresivamente y Cal

conseguía ponerse encima de él, recibiendo un puñetazo en la cara antes de
atrapar el puño de Seth en su agarre y hundir sus colmillos en su muñeca
antes de que pudiera retirarse.

Seth gruñó, pero se convirtió en un gemido cuando Caleb se encabritó

sobre él, llevándose la muñeca a la boca con una mano, bebiendo su sangre
mientras presionaba con la otra mano el pecho de Seth para mantenerlo en su
sitio.

―¿En serio sigues con esa mierda de la caza después de lo mal que te fue
con Roxy la última vez? ―exigí, dando un paso hacia ellos, pero Roxy me
cogió del brazo y me quedé quieto mientras la miraba sorprendido.

Caleb me miró mientras bebía con los ojos llenos de sed de sangre
mientras gruñía sobre su comida y Seth volvió a gemir, negando con la
cabeza.

―Esto es culpa mía ―murmuró―. Sigo obligándole a hacerlo. No seas

gilipollas con él.

Arqueé una ceja, no creyendo esa mierda por un momento, pero los dedos
de Roxy se movían sobre la marca de Libra en mi brazo y mi atención se
tambaleaba seriamente.

Caleb finalmente terminó su maldita comida y sacó sus colmillos de la

muñeca de Seth antes de ponerse de pie y ofrecerme una mirada culpable
mientras se lamía la sangre de sus labios.

―No es como antes ―murmuró lanzando una mirada culpable a Roxy

que me hizo erizar―. Seth es lo suficientemente fuerte como para enfrentarse
a mí. Y ya no quiero cazar Faes más débiles que yo. Es más peligroso hacer
eso que enfrentarse a alguien de mi nivel.

―Podrías beber de víctimas dispuestas, como siempre hacías ―sugerí.

Seth respondió antes de que Caleb pudiera hacerlo, poniéndose unos

pantalones de chándal y reacomodando su basura dentro de ellos mientras se
giraba para entrecerrar los ojos hacia mí.
 ―Sí, y podría atar una cadena a tu cuello y podrías simplemente volar en
pequeños círculos alrededor del campus en lugar de salir volando por
kilómetros y kilómetros. Deja de ser una alegría asesina, Darius. Estás
tratando de suprimir sus instintos de Orden y es una mierda.

―Bien ―gruñí con mi atención más puesta en la chica que ahora me

tocaba el brazo de todos modos, aunque la intensidad de la tormenta estaba
aumentando y sabía que tendría que apartarme pronto―. Sólo asegúrate de no
ser tonto al respecto.

―¿Tal vez podrías dejarme cazarte algún día y averiguar por ti mismo de
qué se trata todo el alboroto? ―Caleb se burló, lo que provocó un gruñido de
Seth.

―Como si su sangre de lagarto pudiera saber tan bien como la mía ―se
burló Seth, lanzándome una mirada que me decía claramente que me apartara
como si hubiera sido yo quien lo sugiriera.

―No hay ninguna puta posibilidad de que me hagas correr como una
presa para ti, Cal, así que siéntete libre de seguir la dieta de comida para
perros ―me burlé, levantando una ceja a Seth mientras sonreía como si
acabara de ganar algo.

Caleb se tumbó en el sofá, cogiendo una cerveza y llevándosela a los

labios, y Seth se lanzó al lugar que ocupaba a su lado y se abrazó a él. Por
alguna razón no se había curado la mordedura de la muñeca, pero tenía
demasiadas cosas que hacer en mi propia vida como para estar
preguntándome qué coño estarían tramando.

Roxy trazó la marca de Libra en mi brazo una vez más y volví a prestarle
toda mi atención cuando me llamó la atención sobre el Vínculo de los
Guardianes.
 ―¿Te duele Orión todo el tiempo? ―murmuró Roxy, quitando su mano
de mi brazo y tocando la suya donde la marca de Aries estaba marcada en su
piel.

Suspiré con fuerza, sacudiendo la cabeza mientras me obligaba a dar un

paso atrás y poner un poco más de espacio entre nosotros antes de que la
tormenta de afuera hiciera volar la maldita casa del árbol hasta el suelo.

―Es peor para el Guardián que para la Guarda en ese sentido ―dije―. Sí
que me duele por estar cerca de Lance, pero no parece que me corroa como a
él la mayor parte del tiempo. Fue bastante grave mientras estuvo en
Darkmore, pero sobre todo porque duró mucho tiempo y estuvo muy lejos. En
el día a día no me molesta tanto como a él. Puedo distraerme del impulso con
más facilidad y no siento su dolor como él siente el mío. También es peor
para el Guardián cuanto más lejos está de su alcance, así que con mi padre
fuera en Kerendia esta semana cazando esas Esfinges, probablemente te está
afectando más de lo normal. El objetivo del vínculo es asegurar que el
Guardián se mantenga cerca de los Fae a los que se supone que debe proteger
en caso de que se le necesite. En años pasados, cuando se creó esta magia, la
idea era que permanecieran siempre juntos para que el Guardián estuviera
preparado para defender a su Guarda en todo momento. Se supone que el
Guarda es el Fae más poderoso, el más importante. ―Me encogí ante la
palabra, pero era la forma en que se había creado la magia, no lo que sentía
por Lance―. Eso significa que el Guarda (mi padre) tiene más libertad para
poder tomar sus propias decisiones sobre las cosas que hace, mientras que se
supone que el Guardián se limita a seguirlos, dedicando su vida a protegerlos
y nada más.

Roxy frunció el ceño, mordiéndose el pulgar mientras pensaba en eso y yo

esperé mientras le daba vueltas a la información.
 ―Sé que lo odio ―dijo en voz baja, guardando sus palabras para mí
mientras Seth y Caleb empezaban a discutir el partido de Pitball que querían
ver esta noche―. Y sé que me hizo esto sin mi consentimiento. Sé que me
torturó y te hizo daño y que ha hecho innumerables cosas horribles, pero...

―¿Sigues queriendo verlo todo el tiempo? ―adiviné, suspirando

fuertemente. Conocía demasiado bien esta maldición como para
sorprenderme al saber que ella seguía suspirando por él, aunque me
encendiera la sangre con la necesidad de destruirlo por ello.

―Sólo deseo tener cinco minutos para odiarlo en paz ―murmuró.

―No estoy seguro de que haya una forma de cortar la forma en que te
sientes atraída por él ―dije con pesadez, sabiendo que no era lo que ella
quería oír―. La única vez que Lance ha sido capaz de resistirse a su atracción
fue cuando fue a cazarte a ti y a tu hermana en el reino de los mortales.

―¿En serio? ―preguntó sorprendida y me enderezó cuando ese

pensamiento pasó por mi mente.

Cuando Lance había accedido a ser quien fuera a recuperar a las Vegas del
reino de los mortales, los dos habíamos estado preocupados por cómo se
suponía que iba a estar alejado de mí durante tanto tiempo. Pero el espacio
entre reinos parecía silenciar la conexión para mí. Y él se había liberado de la
carga de anhelar volver a mí de la forma en que lo habría hecho normalmente
con tanta distancia entre nosotros. Cuando regresó, me dijo que la necesidad
de volver a mí había sido mucho menos potente mientras estaba allí, que en
realidad había sido capaz de olvidarse de ella la mitad del tiempo.

―Roxy ―dije dando un paso hacia ella, pero deteniéndome antes de

acercarme demasiado y asustarla―. Cuando nos conocimos, lo hice todo mal.
No debería haber sido el peón que mi padre quería que fuera. Fui un cobarde
y un jodido idiota, lo que realmente debería haber hecho es seguir a mi
maldito corazón y simplemente pedirte que pasaras tiempo conmigo. Así que
quiero que intentemos eso. Como deberíamos haber hecho al principio.

―¿Intentar qué? ―preguntó con el ceño fruncido.

―Deja que te saque a pasear. Sé de un lugar al que podemos ir donde el

vínculo no te moleste y haya tanta gente que las Estrellas no podrán ni
siquiera sugerir que estamos solos. ―Le ofrecí mi mano y no me pasó
desapercibido el parpadeo de miedo que cruzó sus facciones al mirarla.

―¿A dónde vamos? ―preguntó y mi corazón palpitó esperanzado porque

eso seguro que no era un no.

―Vas a tener que confiar en mí ―dije ofreciéndole un atisbo de sonrisa

mientras desafiaba a la chica que conocía a salir a jugar conmigo.

―Ni hablar, idiota ―murmuró y mi sonrisa se multiplicó por diez. No

debería haberme excitado tanto que una chica me insultara, pero prefería que
Roxy Vega me llamara de todo, antes que recibir un millón de cumplidos de
cualquier otra persona.

―Vamos, dijiste que tendría que preguntar si quería que fueras mía. Así
que te lo pido. Deja que te saque a pasear.

―Las Estrellas no nos dejarán ―dijo vacilante, mirando la tormenta que

apenas se había calmado incluso con Seth y Caleb aquí―. Y, aunque lo
hicieran, no pueden vernos juntos.

―Confía en mí, Princesa ―bromeé, esperando que no fuera

dolorosamente obvio lo mucho que necesitaba que dijera que sí. Pero había
sido un largo, duro y miserable verano sin ella y necesitaba esto.
 Tenía que demostrarme a mí mismo que seguía siendo ella y necesitaba
poner una puta sonrisa en su cara para intentar compensar toda la mierda por
la que había pasado cuando yo debería haber estado allí para protegerla de
ella.

Se mordió el labio mientras lo consideraba y luego colocó su mano en la

mía con vacilación.

Luché contra el impulso de acercarla, ese pequeño punto de contacto entre

nosotros hacía que el calor me recorriera las venas, aunque sabía que no podía
durar.

―Vamos a salir ―les dije a Seth y a Cal mientras la acercaba a la ventana

del suelo junto a la pared del fondo―. No me esperen despiertos.

―Pero cómo vas a... ―Seth comenzó, pero Caleb le tapó la boca con una
mano.

―No hagas nada que yo no haría ―se burló y puse los ojos en blanco
porque estaba bastante seguro de que no tenía ninguna maldita línea, así que
eso dejaba muy poco fuera de los límites.

Empujé la ventanilla y la tormenta aulló mientras hacía llover en el

interior, pero utilicé mi magia de agua para empujarla hacia atrás mientras
soltaba la mano de Roxy y me quitaba la camiseta.

―Te echo una carrera hasta el límite ―la desafié, viendo cómo se le
iluminaban los ojos ante esa sugerencia, y se quitó el jersey para dejar al
descubierto un sujetador con espalda de corredor y luché contra el impulso de
gemir al ver su cuerpo.

Se movió a medias para dejar al descubierto sus alas, sin encender las
llamas y dejando a la vista las plumas doradas. Sin decir una palabra más, se
asomó al borde del balcón y se dejó caer antes de que sus alas se desplegaran
y se alejara entre los árboles.

Cogí una bolsa del arcón donde guardábamos la ropa y terminé de

desnudarme rápidamente mientras metía mi ropa en ella antes de agarrar la
correa entre los dientes y saltar a la lluvia tras ella.

Me moví con una oleada de fuerza, mis alas se desplegaron mientras mi

cuerpo se multiplicaba en tamaño y despegué; me dirigí hacia las nubes,
incapaz de escabullirme entre los árboles como ella, pero decidido a llegar
antes que ella al límite.

Volé por las copas de los árboles, dando vueltas para aterrizar en el claro
que siempre utilizaba cuando salía por aquí y volviendo a vestirme
rápidamente en cuanto volvía a pisar tierra firme.

La lluvia se disipaba rápidamente ahora que ya no estábamos juntos, y ni

siquiera me molesté en usar mi magia de agua para mantenerla alejada de mí
mientras empezaba a trotar hacia la colina.

Roxy estaba apoyada contra un árbol justo al lado de la valla de la

academia, pero no pareció darse cuenta de mi presencia cuando me acerqué,
dejando mi bolsa vacía a la sombra bajo un roble y deslizándome por el
pequeño hueco para unirme a ella.

Estaba moviendo los dedos en un patrón lento y, al acercarme, vi las

sombras que se extendían entre ellos un momento antes de que ella se diera
cuenta de mi presencia, sacudiéndose un poco al desterrarlas de nuevo.

―Roxy... ―comencé con cautela mientras ella levantaba su mirada para

encontrarse con la mía con culpabilidad.
 ―Ya no estoy perdida en ellas ―dijo mordiéndose el labio inferior―.
Pero me llaman todo el tiempo. Ni siquiera quiero convocarlas, pero luego me
encuentro con las manos llenas de ellas. Y yo... ―se interrumpió,
encogiéndose de hombros y suspiré mientras me acercaba a ella.

―¿Te gusta cómo se sienten?

Ella no dijo nada, pero cuando sus ojos verdes se encontraron con los
míos, levanté la mano entre nosotros y dejé que las sombras se deslizaran por
mi piel durante un momento, sintiendo ese trozo de placer mientras levantaba
la piel de gallina en mi carne antes de desterrarlas una vez más.

―Lo sé ―dije simplemente porque la infección de la magia oscura en mis

miembros era todo menos horrible cada vez que la soltaba. Había algo
adictivo en ello que sabía que era lo que lo hacía tan peligroso. Pero con ellas
viviendo dentro de mí, era muy difícil resistirse a ellas en todo momento.

La expresión de Roxy se llenó de alivio cuando los truenos volvieron a

retumbar en lo alto y me di cuenta de que había erigido un escudo de aire que
era lo único que nos mantenía alejados de la tormenta ahora que volvíamos a
estar solos.

Malditas Estrellas.

Saqué la bolsa de polvo de Estrellas del bolsillo sin decir nada más y la
arrojé sobre nuestras cabezas mientras me concentraba en nuestro destino.

Las Estrellas giraban y se agitaban a nuestro alrededor y yo apretaba los

dientes mientras nos empujaba a través de la división entre reinos. Las
Estrellas finalmente nos escupieron de nuevo en un callejón oscuro donde el
olor a comida frita y a cigarrillos se elevaba a nuestro alrededor acompañado
del sonido de una gran multitud y de calles concurridas.
 Roxy se agarró a mi bíceps para estabilizarse y luego jadeó mientras tiraba
de la manga de su jersey hacia atrás y miraba la marca de Aries en su brazo.
Se frotó como si esperara que se desprendiera y luego frunció el ceño
confundida cuando no lo hizo.

―Apenas lo siento ―dijo, separando los labios con asombro―. ¿Cómo?

―Lance me dijo que la marca no le molestaba tanto en el reino mortal.

Suponemos que, como es imposible medir la distancia, la magia se confunde
con ella o algo así ―le expliqué, bebiendo del alivio que llenaba sus
facciones mientras seguía pasando los dedos por la marca que la unía a mi
padre. ―¿Has estado alguna vez en Nueva York, Roxy?

Sus ojos se abrieron de par en par mientras se giraba para mirar hacia la
calle, donde unas luces brillantes iluminaban el extremo más alejado del
callejón, y me limité a observarla mientras una sonrisa le arrancaba los labios.

―Ni de coña ―murmuró antes de ponerse en marcha tan repentinamente

que me costó seguirla.

Corrió por el callejón y salió directamente a la ajetreada acera, aspirando

una bocanada de aire mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para mirar las
brillantes luces y los carteles de Times Square.

Un hombre estuvo a punto de chocar con ella, golpeándose contra un

escudo de aire que ella había colocado cerca de su cuerpo un momento antes
del impacto, y maldijo mientras retrocedía a trompicones.

―Quítate de en medio, zorra estúpida ―le espetó y se me escapó un

gruñido mientras se alejaba y Roxy suspiraba de placer.

―¿Oíste eso, Darius? ―preguntó, volviéndose para mirarme con los ojos
brillantes de emoción, lo que calmó algo en lo más profundo de mi alma―.
Locales enfadados insultando a gente que sólo intenta pasárselo bien, ¿no es
precioso?

Resoplé una carcajada y ella me sonrió un poco tímidamente antes de

darse la vuelta y escabullirse entre la multitud.

Yo era más alto que casi todo el mundo, así que no me costó demasiado
seguirla, pero aun así murmuré una maldición para mí mismo mientras me
alejaba por la calle tras ella. Se movió entre la multitud como si supiera
exactamente a dónde iba, aunque yo estaba casi seguro de que no lo sabía.

―¡Roxy! ―la llamé cuando consiguió adelantarse a mí, escabulléndose

entre la multitud y sorteando la avalancha de gente como si no le supusiera
ninguna molestia, aunque a mí me resultaba casi imposible sortearla.

La perdí de vista cuando una multitud de turistas que seguían a un guía se

cruzó en mi camino y me mordí la lengua mientras miraba por encima de las
cabezas de la gente que me rodeaba con el corazón latiendo más rápido
mientras la buscaba.

Justo cuando estaba a punto de rugir a la gente más cercana para que se
apartara de mi puto camino, una cálida mano se deslizó entre las mías y bajé
la vista para encontrarla sonriendo con una risa en los ojos.

―Vamos, pueblerino, quédate conmigo y te llevaré a través de la

carnicería ―se burló tirando de mí y arrastrándome entre la multitud de
cuerpos.

―No soy un chico de campo ―gruñí, pero la sonrisa en mi cara no se iba

y cuando ella resopló una carcajada a mi costa, descubrí que ni siquiera me
importaba cómo me llamaba.
 ―Lo dice el tipo que se ha criado en una finca aún más grande que la mía
en la que vivían cuatro personas en lugar de cuarenta mil. Vamos, Darius, no
intentes fingir que sabes sobrevivir en la calle. Si te abandonara ahora,
acabarías perdido en treinta minutos y probablemente te descubrirían vagando
por el Hudson dentro de tres días sin zapatos y con una mirada salvaje que
diría que has visto cosas que nunca podrás dejar de ver.

Ella se rio y yo tiré de su mano mientras dejaba de caminar, tirando de ella

hacia mí de repente y haciéndola chocar con mi pecho mientras sus ojos se
abrían de par en par por la sorpresa.

―Espero que no estés tratando de desafiarme aquí, Roxy ―dije en voz

baja, sin importarme una mierda la avalancha de gente que murmuraba
maldiciones mientras se veían obligados a separarse alrededor de mi amplio
marco para continuar su camino por la calle.

―No puedes pensar en serio que podrías sobrevivir aquí sin magia ni
dinero, ¿verdad, ricachón? ―se burló.

―Soy un chico grande, la gente tiende a no querer joder conmigo ―le

aseguré.

―Hmm. ―Pasó su mirada por mi cuerpo lentamente y de repente me di

cuenta de que seguía cogido de su mano y que, por el momento, las Estrellas
no parecían hacer nada para separarnos. La multitud nos ocultaba aún mejor
de lo que esperaba y, para hacerlo aún mejor, en el reino de los mortales nadie
sabía quiénes éramos―. Así que tal vez nadie se atrevería a golpearte
―concedió lentamente―. Pero igual te morirías de hambre.

―¿Y tú no lo harías? ―Arqueé una ceja y ella se encogió de hombros

inocentemente antes de sacar un puñado de billetes de dólar arrugados del
bolsillo trasero de sus vaqueros. Conté más de cien dólares mientras los
agitaba delante de mí, burlona.

―Bueno, estos turistas se han ofrecido a pagarme la cena de esta noche.

Aunque quizá tenga que esforzarme un poco más si tengo que pagar una
habitación de hotel, especialmente aquí en la ciudad.

Probablemente debería haberle llamado la atención sobre el hecho de

robar a todos estos extraños donde cualquiera podría haberla visto, pero
estábamos en el reino de los mortales, así que supuse que no estaba
arriesgando realmente su reputación con cualquier cosa que hiciera aquí. No
es que a ella le importara su reputación. Y no estaba disfrutando tan
secretamente de ver a la chica que había sido antes de descubrir que era una
Princesa Fae y todo lo demás que conllevaba el nombre de Vega.

―No estoy seguro de que tengas lo suficiente para comprarte una cena en
uno de los restaurantes de lujo de por aquí ―bromeé, riendo cuando su nariz
se arrugó con desagrado.

―Realmente no estoy hecha para mezclarme con la alta sociedad ―dijo y

pude ver que lo decía de la manera más pura posible. No estaba amargada por
ello, como una chica que se queda fuera de una gran fiesta mirando a través
de una ventana y deseando poder participar; por mucha riqueza y prestigio
que tuviera su apellido, no tenía ningún deseo de convertirse en un calco de
cualquier otra heredera insípida que yo hubiera conocido.

Roxanya Vega era el tipo de chica que se dedicaba a robar a desconocidos

para sobrevivir y a conducir motos rápidas mientras llamaba la atención a
bastardos malvados y no pedía disculpas por lo que era. Y yo era
completamente adicto a descubrir todo lo que pudiera ser.
 ―Bien. Porque ese culo tuyo no está destinado a sentarse en el trono, así
que no me gustaría que te hicieras ilusiones de estar por encima de mí ―me
burlé y sus cejas se alzaron mientras negaba con la cabeza.

―Qué engreído, chico Dragón ―dijo retrocediendo y tirando de su mano

hacia atrás como si fuera a arrancarla de mi mano, pero apreté mi agarre,
ignorando el grito de miedo que escapó de sus labios mientras la arrastraba
tras de mí por la calle.

―Vamos ―la insté cuando dudó―. Si no te doy de comer rápido vas a

seguir abriendo la boca y tendré que ponerte de patitas en la calle para
recordarte quién de los dos es más poderoso.

Se burló con indignación, pero dejó que la arrastrara entre la multitud y la

alejara de la trampa para turistas mientras nos dirigíamos a las calles laterales
y yo intentaba recordar a dónde iba. Hacía algunos años que los Herederos y
yo no veníamos aquí a pasar la noche, pero solíamos hacerlo con bastante
frecuencia sólo para pasar una noche sin que todo el mundo supiera quiénes
éramos.

Por supuesto, Cal y Max siempre se habían asegurado de que fuéramos a

los mejores y más exclusivos lugares de la ciudad cada vez que veníamos,
pero yo también había encontrado algunos lugares más interesantes aquí.

Finalmente salimos a otra calle y la arrastré hasta el restaurante mexicano,

que estaba tan lleno que la gente se desparramaba por la calle con comida en
las manos.

Roxy gimió con anhelo mientras la guiaba hasta la puerta y le solté la

mano cuando las primeras manchas de lluvia caían de las nubes y la gente a
nuestro alrededor maldecía con frustración. Puede que la multitud nos
ayudara a escondernos, pero está claro que las Estrellas estaban tomando nota
ahora y yo había estado sujetando su mano durante demasiado tiempo.

―Hay más de una hora de espera ―dijo una camarera al pasar junto a
nosotros, llevando una bandeja con dos jarras de cerveza y un plato de
nachos.

Miré a Roxy mientras hacía un mohín, echando una mirada anhelante al

burrito de una mujer a medio comer. Mi chica no iba a esperar ni un minuto, y
mucho menos una puta hora.

―No es suficiente― dije entrando a grandes zancadas para seguir a la

camarera por el luminoso restaurante.

Las paredes estaban pintadas de un color rojo intenso y había cuadros de

calaveras de colores brillantes colgados por todo el local. Había mesas llenas
de gente y pequeñas cabinas que se alineaban en la pared más lejana, mientras
la música sonaba a todo volumen por encima de una multitud aún más
ruidosa.

Cuando la camarera se acercó a una pareja en la esquina trasera del local y

depositó las cervezas y los nachos, la cogí del brazo.

―Esta es nuestra comida ―dije, mezclando mi voz con Coerción

mientras ella ampliaba sus ojos hacia mí―. Esta gente ya se iba ―añadí,
mirando a la pareja e incluyéndola en mi orden.

Los mortales tenían cerebros tan abiertos y maleables que no suponía

ningún esfuerzo conseguir que se doblegaran a mi voluntad. Tal vez eso me
convertía en un imbécil, pero eso no era una novedad para mí.

Ni siquiera me importaba joderlos mientras se escabullían. Mi chica tenía

hambre y no iba a esperar en la cola como un cabrón cualquiera.
 Volví a mirar hacia la puerta y le hice una seña para que entrara mientras
ella ponía los ojos en blanco como si yo fuera un completo imbécil. Cualquier
otra chica caería rendida a mis pies si hubiera hecho eso por ella, pero
Roxanya Vega se las arregló para llamarme imbécil con derecho con un giro
de ojos y me encontré amando cada segundo de su desprecio.

―Dos burritos de frijoles y queso ―le dije a la camarera mientras le

prestaba atención de nuevo por un momento, ordenando la comida por la que
Roxy había estado salivando―. Más todas las guarniciones que tiene en
oferta y un poco de tequila. No nos hagas esperar.

La chica asintió, frunciendo el ceño en señal de confusión por un

momento, antes de que se apresurara a ir por mi pedido y yo volviera a mirar
a mi chica a través de la sala.

Se me calentó la sangre cuando la vi en el centro del restaurante, de pie

junto a una mesa llena de gilipollas con pinta de borrachos, mientras uno de
ellos la agarraba por la muñeca y la hacía parar para hablar con él.

La miraba lascivamente, instándola a sentarse en su regazo, mientras los

tipos que lo rodeaban se reían para animarla y la rabia me encendió la sangre
mientras volvía a cruzar el restaurante a paso rápido. Roxy estaba diciendo
algo en respuesta lo que hizo que sus amigos se rieran de él, pero me
importaba una mierda si ella ya lo estaba manejando. Si no le quitaba la mano
de encima ahora mismo, iba a romperla.

Un camarero se puso delante de mí, pero me limité a empujarlo hacia

atrás, haciéndole soltar su bandeja de comida y ni siquiera le miré mientras
pasaba por encima de sus piernas y finalmente llegué hasta el idiota con la
mano en mi chica.
 Algunos de sus amigos me vieron llegar y se enderezaron en sus sillas,
señalándome para que el idiota se diera la vuelta para mirarme un momento
antes de que mis manos cayeran de plano sobre la mesa frente a él. Me incliné
para mirarle, seguro de que el Dragón que había en mí estaba claro para que
lo viera.

―Quítale la puta mano de encima ―gruñí en un tono bajo que le hizo

soltar su agarre de la muñeca al instante y balbucear disculpas hacia mí como
si fuera yo a quien tuviera que ofrecérselas―. Discúlpate con mi chica por
haberle puesto la mano encima ―gruñí mientras varias personas a nuestro
alrededor empezaban a apartarse como si supieran que estaba a punto de
partirle la cara.

―Lo siento, no sabía que era tuya ―jadeó―. Lo siento, hombre. Lo

siento...

Extendí la mano y lo agarré por el cuello, medio levantándolo de su

asiento y haciéndolo girar para que mirara a Roxy.

―Díselo a ella.

Roxy se había quedado quieta y, bajo la sed de sangre que se había

apoderado de mí al ver a ese gilipollas manoseándola, me di cuenta de que
volvía a tener miedo de mí.

Joder.

―Lo siento ―jadeó el tipo y utilicé mi agarre sobre él para tirarlo al suelo
mientras intentaba combatir mi mal genio con la mirada fija en la chica que
amaba mientras me miraba como si pensara que iba a volverme contra ella a
continuación.
 Pero entonces ella levantó la cerveza del gilipollas de la mesa y se la tiró
en el regazo, tragando con fuerza mientras pasaba por encima de él y se
acercaba a mi lado.

―No necesito que luches en mis batallas ―dijo con firmeza, luchando
contra el miedo mientras se cruzaba de brazos y me miraba con desafío en su
mirada.

―Lo sé ―respondí y ella asintió mientras se dirigía a la cabina que nos

había conseguido y se sentaba.

La seguí lentamente, tratando de hacer retroceder al Dragón que llevaba

dentro mientras el imbécil y sus amigos salían del restaurante. El dueño salió
de una puerta junto a la cocina, gritando algo sobre la necesidad de que me
fuera, pero bastaron un par de palabras mezcladas con Coerción para que se
fuera corriendo de nuevo.

Me senté frente a Roxy, encontrando la mesa amontonada con toda la

comida que había pedido y la miré con indecisión y ella entrecerró los ojos
hacia mí.

―Le dijiste que era tuya ―dijo, alargando la mano para coger un nacho y
cargarlo de guacamole.

―Lo eres ―respondí simplemente y ella me sostuvo la mirada mientras

pensaba en eso.

―Nunca he dicho eso.

―No, no lo has dicho. Pero fuiste mía desde el primer momento en que
puse mis ojos en ti. Solo eres demasiado testaruda para decirlo en voz alta.
 El silencio se mantuvo entre nosotros mientras ella me miraba con el ceño
fruncido y me alegró ver que había dejado de lado su miedo de nuevo.

―Tal vez ―dijo finalmente antes de dedicar su atención a comer su

comida y yo traté de no sonreír como un hijo de puta engreído mientras me
unía a ella.

No dijimos mucho mientras comíamos, me limité a disfrutar de su

compañía mientras ella gemía de agradecimiento por su comida tan fuerte que
empezaba a pensar que su objetivo era ponerme duro como una piedra para
ella.

Cuando por fin habíamos comido tanto que ya no había posibilidad de

probar otro bocado, terminó su trago de tequila sin siquiera inmutarse y me
miró con la picardía bailando en sus ojos.

―¿Y ahora qué? ―preguntó―. ¿Tenías algún gran plan para nuestra
noche de evasión de nuestros problemas o simplemente lo estás
improvisando?

Me encogí de hombros porque definitivamente no había esperado sacarla

así y, aunque ansiaba tenerla a solas en algún lugar, me alegraba estar en su
compañía sin sombras parpadeando en sus ojos. Y estar entre una multitud de
extraños era lo suficientemente cercano a estar solo todo el tiempo que tenía
su atención indivisible.

―Quizá deberíamos quedarnos aquí ―bromeé―. Escondernos de todos

nuestros problemas y no volver nunca más.

―Sería así de sencillo, ¿eh? ―preguntó ella, echando un vistazo a la sala

repleta de gente como si lo estuviera considerando por un momento.
 ―No ―respondí con sinceridad―. Nos perseguirían. Hay formas de
rastrear firmas mágicas que son especialmente eficaces aquí, donde apenas
hay Fae. Además, aunque pudiéramos escondernos de ellos, los Fae no
pueden vivir en el mundo de los mortales durante mucho tiempo una vez que
su magia ha despertado. El equilibrio de poder no está bien aquí. Este lugar
consume lentamente tu magia si te quedas demasiado tiempo. Incluso los Fae,
que trabajan aquí importando bienes a nuestro reino, rara vez se quedan más
de un mes; e incluso entonces, pagan un precio por ello. Simplemente no
pertenecemos aquí.

―No ―coincidió mirando a los humanos que parecían tan parecidos a

nosotros en algunos aspectos y tan diferentes en otros―. ¿Qué le pasaría
entonces a un mortal que viniera a Solaria? ―preguntó con curiosidad.

―Perderían la cabeza ―respondí―. La magia de nuestro reino es

demasiado para ellos.

―Vale... ¿y qué hay de una pareja que se enamorara al estilo de Romeo y

Julieta? ―preguntó―. Un Fae y un mortal...

―Destinados al fracaso ―dije con una sonrisa burlona―. Ni siquiera

pueden tener hijos juntos. La magia en nuestra sangre y la falta de ella en la
suya, lo hace imposible.

―Menos mal que no soy una romántica o la idea de eso podría romperme
el corazón ―se burló y los dos nos quedamos en silencio mientras mirábamos
los anillos negros de los ojos del otro.

Estar aquí con ella se sentía tan bien, pero sabía que me estaba engañando
al pensar que estábamos solos. Había gente a nuestro alrededor y era evidente
que las Estrellas seguían observando incluso aquí. Pero seguía siendo muy
agradable fingir.
 ―Entonces, vamos, ¿qué es lo siguiente? ―preguntó y yo me encogí de
hombros.

―Si fuera una cita de verdad y la hubiera organizado yo, supongo que
habríamos ido a correr en moto ―dije―. Sigo queriendo una revancha
después de la última carrera.

Ella sonrió ante esa sugerencia y mi corazón dio un salto al mirarla. Era
tan hermosa. ¿Por qué no me había permitido ver eso antes? Había estado tan
atrapado en la idea de que sólo era lujuria y quería follarla con tanto odio que
me había negado a ver que su belleza iba mucho más allá de su apariencia.

Ella era todo lo que yo no era y todo lo que quería. Una Princesa, nacida
para vivir su vida de una manera específica al igual que yo y, sin embargo, se
negaba a seguir ciegamente cualquier camino. Al menos hasta que mi padre la
obligó a seguir uno.

―Bueno, supongo que entonces me toca a mí resolver ese pequeño

problema, ¿no? ―preguntó, poniéndose en pie y sacando el dinero que se
había embolsado antes de tirarlo todo sobre la mesa.

―¿Qué demonios estás haciendo? ―pregunté mientras me ponía de pie

también―. No estás pagando.

―Bueno, no veo que escondas ningún dinero mortal en esos vaqueros

―dijo con ligereza―. Así que aguanta tu orgullo y déjame pagar. Mañana
puedes estar todo lo dolido que quieras por haber sido emasculado, cuando no
esté cerca para presenciar las lágrimas.

Me dedicó una sonrisa burlona y no supe si reír o gruñir, pero no me dio

tiempo a decidirme antes de darse la vuelta y salir del restaurante.
 Me vi obligado a correr detrás de ella mientras subía por la calle oscura
con su larga cabellera ondeando por la espalda. Cuando le pedí que fuera más
despacio, se limitó a reírse antes de meterse en un aparcamiento subterráneo y
perderse de vista.

Maldije en voz baja mientras corría tras ella, saltando la barrera que
bloqueaba el paso y dirigiéndome al aparcamiento poco iluminado donde no
había ni rastro de ella.

―¿Roxy? ―la llamé y se rio en algún lugar delante de mí, a mi derecha.

Me apresuré a pasar entre las filas de coches caros, buscándola entre todos
ellos hasta que finalmente la encontré en un rincón oscuro, agachada junto a
una Ducati Panigale V2 de color rojo brillante.

―¿Qué estás haciendo? ―pregunté mientras ella no levantaba la vista

desde su posición en el suelo junto a la moto.

―Me prometiste un paseo ―dijo, maldiciendo en voz baja mientras

seguía jugueteando con el motor. No pude ver realmente lo que estaba
haciendo, pero parecía que había fabricado algunas herramientas utilizando la
magia de la tierra para ayudarla.

―¿Qué están haciendo? ―gritó una voz y me giré para encontrar a un

tipo vestido con un uniforme de guardia gris y negro que nos apuntaba con
una pistola. Tenía una radio en la cadera, pero era imposible saber si había
estado en contacto con alguien más.

―Nada. Déjanos en paz ―le obligué y se apartó al instante, bajando el

arma y marchándose.

Volví a mirar a Roxy con una sonrisa de suficiencia, pero ella apuntó a
una cámara junto al techo que estaba orientada justo hacia nosotros.
 ―Ah, mierda ―maldijo un segundo antes de que sonara una alarma
atronadora en todo el aparcamiento y le alcé una ceja justo cuando puso en
marcha la moto.

―¿Esto es lo que te gusta hacer para divertirte entonces? ―me burlé de

ella cuando se levantó de un salto y pasó la pierna por encima de la moto,
acelerando el motor de forma tentadora.

―Súbete y te mostraré lo que me gusta hacer para divertirme ―me

ofreció, palmeando el asiento detrás de ella.

―¿Qué tal si mueves el culo hacia atrás y yo conduzco? ―le contesté

porque de ninguna manera iba a ser su pasajero.

―Oh, ¿entonces puedes robar una moto para ti? ―se burló con los ojos
brillando de diversión.

―Sólo arranca una para mí ―gruñí, negándome a dignificar eso con una
respuesta.

―No ―contestó con esa obstinación en la mandíbula que siempre me

irritaba tanto―. Ahora o nunca, Darius, salta al asiento de la perra o quédate
aquí para que te pille la policía.

―¿Por qué tengo la sensación de que en serio te irías y dejarías mi culo

aquí? ―pregunté irritado.

―Porque lo haría ―contestó simplemente, encogiéndose de hombros

como si no hubiera una alarma sonando por encima y no tuviera ninguna
prisa―. Ahora súbete y deja que te enseñe cómo monta un Fae de verdad.
 Maldije mientras pasaba mi pierna por encima de la parte trasera de la
moto y Roxy apenas me dio tiempo a rodear su cintura con mis brazos antes
de soltar el embrague y tirar del acelerador.

Me agarré con fuerza a ella antes de que pudiera caerme de la espalda y se

rio salvajemente mientras salíamos disparados.

Roxy condujo como una profesional, sorteando coches aparcados y

atravesando la entrada peatonal del aparcamiento subterráneo antes de salir a
la calle.

Su pelo se agitó con el viento y se enganchó a la barba de mi mandíbula

mientras yo colocaba mi cabeza junto a la suya para observar la carretera. El
dulce aroma de su piel se elevó a mi alrededor recordándome las pocas veces
que la había abrazado así, y mi irritación porque me obligara a ser el pasajero
se desvaneció mientras disfrutaba de ello.

El calor de su cuerpo contra el mío hizo que mi mente se llenara de ideas

sobre todas las cosas que había fantaseado hacer con ella más veces de las que
podía contar. Había anhelado tenerla de todas y cada una de las formas
imaginables y había soñado con ella cada noche durante tanto tiempo que ni
siquiera podía recordar cuándo había empezado. Y, sin embargo, todo eso
palidecía cuando se comparaba con la realidad de tenerla en mis brazos.

La lluvia cayó del cielo en un torrente repentino e incliné la cabeza hacia

atrás, viendo los signos de las estrellas de Leo y Géminis iluminados en el
cielo sobre nosotros antes de que las nubes los volvieran a ocultar.

No estábamos libres de nuestra maldición. Ni siquiera aquí. Pero Roxy

tampoco parecía dispuesta a detenerse y alejarse de mí.
 El destello de las luces rojas y azules me llamó la atención antes incluso
de oír las sirenas y Roxy se rio salvajemente mientras ponía otra ráfaga de
velocidad.

Se agachó y zigzagueó entre el tráfico y los peatones, evitando por poco la

colisión con un taxi amarillo que se saltó el semáforo en rojo justo delante de
nosotros.

―Las Estrellas están intentando separarnos ―dije por encima del rugido
del motor y ella asintió, empujando hacia la jaula de mis brazos mientras
seguía avanzando.

Su culo estaba prácticamente montado en mi polla mientras nos

acercábamos el uno al otro y no pude evitar girar la cabeza y presionar mi
boca contra el suave punto de piel que había bajo su oreja. Un escalofrío
recorrió su cuerpo y se inclinó un poco más hacia mí mientras atravesaba las
calles de Nueva York tan rápido que la policía no tenía ninguna posibilidad
de alcanzarnos.

Pero cuanto más avanzábamos, más fuerte se hacía el aguacero hasta que
era difícil ver mucho por delante y los peligros que aparecían en la carretera
eran cada vez más mortales.

Un camión se detuvo repentinamente justo en nuestro camino y mi

corazón dio un salto de miedo por la chica que llevaba en brazos al esquivarlo
por los pelos, los neumáticos patinaron sobre la carretera mojada y sólo su
nivel de habilidad nos salvó de hacer un trompo y estrellarnos.

―Tenemos que parar ―le dije, odiando interrumpir la marcha, pero

temiendo lo que pasaría si nos estrellábamos. Estaba muy bien tener magia
curativa, pero si moríamos en el impacto eso no iba a suponer ninguna
diferencia.
 Roxy me gruñó algo que no pude distinguir por el ruido del motor, pero se
desvió de la carretera principal y empezó a acelerar por una calle algo más
tranquila.

Me agarré más fuerte, sabiendo que iba a tener que soltarla muy pronto y
deseando no tener que hacerlo nunca.

Se detuvo bruscamente junto al paseo marítimo, cerca del puente de

Brooklyn, y me bajé mientras los truenos retumbaban en lo alto y los
relámpagos iluminaban el cielo por un momento.

―Admítelo, yo conduzco mejor que tú ―dijo mientras daba marcha atrás,

poniendo algo de espacio entre nosotros.

Gemí en voz alta al ver cómo la lluvia hacía que su ropa se pegara a su
cuerpo, mientras la adrenalina del viaje recorría mis extremidades, exigiendo
una salida que sabía que no podía reclamar.

―Ya sabía lo bien que podías montar desde que te subiste a mi regazo en
el trono ―dije y sus ojos se abrieron de par en par ante ese recordatorio
mientras luchaba con todo lo que tenía para mantenerme firme. Pero sabía
que no era suficiente, no había nadie a nuestro alrededor y las estrellas no
iban a parar hasta separarnos.

Roxy se mordió el labio, su mirada se desplazó por mi pecho donde mi

camiseta blanca se pegaba a cada curva de mis músculos.

―Enséñame tu nuevo tatuaje ―exigió y yo le sonreí, encantado de que

hubiera estado pensando en eso.

―No. Tendrás que venir a verlo tú misma ―bromeé y ella miró al cielo
con preocupación mientras la tormenta arreciaba aún más.
 Parecía tentada a acercarse, pero la forma en que la tormenta estaba
creciendo dejaba claro que probablemente era una mala idea.

―Supongo que esa es nuestra señal para volver ―dijo y la decepción en

su cara fue suficiente para hacerme querer cambiar y empezar a volar en
enormes círculos por el cielo.

―Ven aquí entonces ―le hice una seña y ella echó una última mirada
melancólica a la moto antes de abandonarla para venir conmigo mientras
sacaba el polvo de Estrellas de mi bolsillo.

Lo arrojé sobre nosotros y fuimos arrancados de la tormenta y atrapados

por las Estrellas, que parecían zumbar con más energía de la habitual mientras
nos izaban a través de la división entre reinos y nos depositaban de nuevo
fuera de los límites de Zodiac Academy.

El repentino silencio al aterrizar hizo que la energía entre nosotros

creciera expectante mientras yo miraba el cielo solariano sin nubes y me
orientaba de nuevo.

Las suaves yemas de los dedos se posaron en mi cintura y aspiré una

bocanada de aire mientras miraba a Roxy que me desabrochaba el cinturón
con una sonrisa burlona en el rostro que me decía que debería haber sabido
que no debía desafiarla. No es que tuviera ninguna queja de que me quitara
los pantalones.

Observé cómo me bajaba los vaqueros lo suficiente como para mostrarle

el tatuaje que se curvaba sobre mi cadera izquierda y se hundía lo
suficientemente cerca de mi polla como para que se endureciera ante ella al
instante. No es que le costara mucho hacerlo, pero tener su mano bajo mi
cintura era una forma segura de conseguirlo.
 La observé mientras miraba el tatuaje, trazando las palabras con las yemas
de los dedos y respirándolas en el silencio.

―Sólo existe ella. ―Continuó pintando las marcas que formaban las
constelaciones de Géminis y Leo, seguidas de las líneas del diseño
geométrico que trazaba el patrón de la luna y las estrellas la noche en que me
había dicho que no.

Era bastante complejo, un diseño de triángulos y líneas entrelazadas que

trazaba la alineación de los cielos en la noche que lo había cambiado todo.
Gabriel fue quien me dijo que me lo hiciera, apareciendo en mi habitación y
diciéndome que lo había visto. En el momento en que puse los ojos en el
diseño que había esbozado, supe en mi alma que tenía razón en cuanto a que
estaba destinado a marcar mi carne.

Los truenos lejanos se acercaban a nosotros y sabía que nos

encontraríamos con otra tormenta si seguíamos aquí, pero me resultaba
demasiado difícil separarme de ella. Necesitaba saber si ella también lo
sentía. Necesitaba escuchar las palabras que nunca me había dicho, aunque
sabía que nunca las merecería.

―¿Todavía me tienes miedo, Roxy? ―pregunté en voz baja mientras las

yemas de sus dedos trazaban el tatuaje y ella seguía las líneas de la tinta a lo
largo del mismo.

―Sí ―respiró, levantando sus ojos para encontrarse con los míos y
haciendo que mis tripas se retorcieran con un dolor tan agudo que me robó el
aliento―. Pero es un miedo de los buenos.

La miré fijamente con el corazón palpitando al oír esas palabras, sin

querer nada más que estrecharla entre mis brazos y saborear la dulzura de sus
labios contra los míos, pero ella ya estaba retrocediendo.
 Y cuando los truenos volvieron a retumbar en lo alto y la tierra tembló
bajo nuestros pies, supe que tenía que irse.

Pero eso no hizo que me doliera menos mientras la veía alejarse.

 Capítulo 23

Tener el nuevo número de Orión fue un placer en sí mismo.

Le enviaba a diario fotos mías y de Darcy juntos con leyendas como

#ellayanoesazulporti y #equipoDeth. Había bloqueado mi número después de
amenazar con arrancarme los intestinos y estrangularme con ellos ―entre
otras amenazas asesinas―, pero entonces conseguí una aplicación mágica que
enviaba mis mensajes desde números anónimos para que no pudiera alejarme.

Fue divertidísimo y muy intencionado, porque estaba oficialmente

iniciando la Misión: Recuperar a Darion.

No era un plan complejo o con muchas capas; se basaba en una simple y

pequeña emoción que volvía a un Fae jodidamente loco: Los celos.

Orión había mostrado sus cartas tan claramente como el día cuando lo
había visitado con Darcy y Gabriel. Sabía a qué sabían los celos, cómo se
veían y cómo se sentían. Ayer mismo, había hecho llorar a una chica cuando
la oí planear colarse en la habitación de Caleb con purpurina cubriendo su
cuerpo desnudo para preguntarle si estaba cachondo por el cuerno. En primer
lugar, a Cal no le gustaba esa mierda, que yo supiera (pero sería el primero en
pintarme el cuerpo de purpurina y atarme un cuerno de consolador a la cabeza
si le gustara). Y, en segundo lugar, ninguna perra lo acosaría. Simplemente
no. La hice dar una vuelta al colegio mientras algunos de mi manada la
perseguían con palos de pokey.

Así que cuando Orión me había tirado de bruces contra una ventana, había
intuido que no había superado a Darcy.

Corrí con mi manada en las primeras horas de la mañana, la luz duradera

de la luna dio paso al amanecer cuando llegamos al estanque del Bosque de
los Lamentos. Mi manada se metió en el agua para bañarse y yo me escabullí
entre los árboles para estar solo. Sabía que en cuanto se transformaran,
lavarse mutuamente daría paso a follar y yo llevaba un tiempo evitando eso.
Lo que les volvía locos por mí, pero sabían que me gustaba follar con otras
Órdenes.

Ahora que la ley estaba en vigor para impedirlo, me preguntaba cuánto

tiempo pasaría antes de que me interrogaran al respecto. De todos modos,
nunca me delatarían, pero la verdad es que hacía años que no me follaba a
nadie más. Desde que compartí a Rosalie con Cal, estaba más pendiente de él
que nunca. Aunque de quien realmente debería haber estado colgado era de la
poderosa Loba Alfa, que estaba buenísima y que podría haber cumplido con
todo lo que se esperaba de mí.

Un día, estaba destinado a casarme con alguien de mi propia especie que

me igualara en poder lo más posible. Rosalie era una elección bastante
perfecta para ese papel, pero la idea de atarme a ella o a cualquier otra
persona que no fuera Cal me hacía sentir todo tipo de ansiedad. Pero
probablemente me estaba engañando a mí mismo y Caleb acabaría con alguna
zorra Vampiro con la que estaría resentido para siempre. Era un destino de
mierda, y por eso fingía activamente que nunca sucedería. La negación era mi
mejor amiga a la que le gustaba trenzarme el pelo y llamarme guapo. Así que
sí, Cal podía ser definitivamente mío dentro de mi cabeza en una realidad
alternativa que me gustaba llamar Calaria.

Ya había tenido obsesiones antes. Me encantaban los retos.

Mierda, Darcy Vega había sido mi deseo durante mucho tiempo. Pero con
ella, las cosas no habían sido claras. Había estado dividido entre mi deber de
Heredero y un vínculo entre nosotros que no podía ignorar. Luego, sin querer,
la había iniciado en mi manada y eso había logrado que mi cabeza se
descontrolara. Era naturalmente protector con ella, quería estar cerca de ella
todo el tiempo y, finalmente, me di cuenta de que lo que sentía por ella era
exactamente lo que sentía por los Herederos. Sólo que había estado escondido
bajo tantas capas de mierda que había estado muy confundido al respecto.

Ella era una Vega.

Y me habían dicho toda mi vida que las Vegas eran el engendro del mal.
La había jodido tanto que me iba a castigar por ello durante mucho tiempo,
pero ahora finalmente tenía una manera de compensar toda la mierda que
había hecho. Iba a reunirla con el amor de su vida y hacer de Lance Orión mi
mejor amigo en el proceso. Como, no al principio. Hombre, él iba a odiarme.
Pero a largo plazo, él era un futuro Best Friend Fae.

O eso o realmente iba a terminar estrangulado por mis propios intestinos.

Corrí a través de los árboles con un aullido hacia el sol de la mañana

mientras se abría paso a través del follaje en lo alto. La adrenalina se apoderó
de mis miembros y mis oídos giraron de derecha a izquierda mientras palpaba
mi entorno. No pude escuchar nada inusual, pero los pelos se me erizaron en
la nuca y frené al llegar a un sendero, parándome en medio de él y olfateando
el aire.
 Una sonrisa de Lobo me tiró de la boca cuando un aroma masculino y
tentador me llegó en el aire.

Caleb.

Seguí caminando por el sendero, fingiendo que no había notado nada, ya

que sin duda me acechaba en algún lugar cercano. Pero si quería beber de mí,
iba a tener que luchar por ello.

Bostecé ampliamente, desviándome del camino hacia los árboles y

deslizándome entre las ramas. Me coloqué detrás del tronco de un enorme
roble y me agaché listo para abalanzarme, arrimando mi enorme cuerpo al
árbol.

Una ráfaga de aire hizo que las hojas caídas se arremolinaran alrededor de
mis patas cuando Caleb salió disparado hacia los árboles que tenía delante. Se
detuvo bruscamente, girando la cabeza a la izquierda y a la derecha mientras
me escuchaba y yo me mantuve perfectamente inmóvil, con las orejas
pegadas a la cabeza mientras me preparaba para lanzarme sobre él.

Apoyé mi peso en las patas y me lancé hacia él, que se giró y me vio en el
último momento. Salió disparado una fracción de segundo antes de que
pudiera tirarlo al suelo y mis patas chocaron con el barro.

Seguí corriendo mientras la adrenalina corría por mis venas, despegando

rápidamente hacia los árboles con un ladrido de risa. Chocó con mi costado,
tirándome al suelo y el aire salió de mis pulmones. Encerré mis mandíbulas
alrededor de su brazo mientras intentaba inmovilizarme y él gruñó de dolor,
pero no me soltó, intentando mantenerme en el sitio mientras me agitaba.
 Rodé con fuerza, lanzándolo lejos para que se estrellara contra un árbol.
Sonreí como un Lobo en señal de victoria, pero él volvió a ponerse en pie y se
alisó el pelo despreocupadamente mientras su brazo derramaba sangre.

―Maldito animal ―se burló.

Se curó el mordisco y aproveché para arremeter de nuevo contra él, mis

grandes patas golpearon el árbol por encima de su cabeza mientras lo
enjaulaba. Me dio un puñetazo en las costillas y gruñí mientras caía hacia
atrás, arrastrándolo con una de mis patas para que cayera conmigo.

Salté sobre él y volví a cambiar a mi forma Fae, manteniéndolo en el suelo

con mi peso y sonriéndole.

―Ríndete.

Su puño se estrelló contra mi mandíbula y nos hizo rodar con su fuerza de

Vampiro, aunque ni siquiera me molesté en luchar. Me llevé las manos a la
cabeza cuando mi espalda cayó al suelo y él me rodeó la garganta con sus
dedos. Sacó los colmillos y sonrió mientras se inclinaba para robar su premio,
apartando la mano y clavándome los dientes en el cuello.

Gemí de forma audible y me mordí la lengua cuando sus músculos se

pegaron a los míos y se me puso dura como una piedra.

Oh, mierda.

Me presionó contra el suelo y mi magia quedó inmovilizada por su veneno

mientras me aplastaba bajo él. Definitivamente no era del tipo sumiso, pero si
Caleb quería obligarme a bajar al barro y hacer lo que quisiera conmigo, yo
estaba dispuesto. Por supuesto, la forma en que me quería era para tomar mi
sangre, nada más. Pensé en lo que había dicho Darcy, preguntándome si debía
hablar con él, pero seguramente mi polla estaba teniendo toda una
conversación con la suya ahora mismo porque no estaba siendo sutil.

Levantó su peso de encima de mí, aspirando una bocanada de aire y

alejándose de mí para quedar arrodillado sobre mis muslos.

Miró mi sólida polla y, por mucho que la gente la hubiera visto antes,
nada superaba que la mirara ahora mismo, exponiéndole lo mucho que le
deseaba. Mis ojos se deslizaron hacia su entrepierna al mismo tiempo que los
suyos y el bulto que me esperaba allí hizo que mi corazón se desbocara.

Caleb me miró confundido y un silencio incómodo se extendió entre

nosotros.

―Errrr… ―empecé y su ceño se frunció un poco mientras se inclinaba

hacia atrás.

―Te echo una carrera hasta el Hollow. ―Se levantó y salió disparado con
su velocidad de Vampiro antes de que pudiera detenerlo y mi corazón se
estremeció dolorosamente cuando me dejó tirado en el suelo.

Volví a transformarme en Lobo, aullando tras él en una súplica para que

volviera.

Pero no lo hizo y tuve la horrible sensación de que lo había jodido todo.

Flexioné los dedos, admirando los guanteletes de metal de Fénix que los
cubrían.

Evidentemente, tenía el arma más chula de todos los Herederos.

 Darcy había intentado convencerme de que tuviera algo sencillo como los
demás, pero yo mismo había ideado este diseño después de soñar con tener
garras de muerte en llamas. Los guanteletes estaban encantados para
expandirse cuando cambiaba a mi forma de Lobo, por lo que podían dar un
golpe de fuego espectacular en la forma Fae y se convertían en garras
llameantes en mi forma de Orden.

Habíamos estado rastreando a unas cuantas Ninfas por este camino las dos
últimas noches. Se había informado de un montón de avistamientos de ellas y
sólo habíamos conseguido atrapar y matar a tres en los últimos dos días. Por
las huellas que habíamos encontrado esta noche y que conducían a unas viejas
tierras de cultivo, supuse que estábamos a punto de toparnos con un maldito
nido.

Me moví a través del campo de maíz detrás de Caleb, los otros caminando
por delante de nosotros siguiendo a Tory y Darcy. Tory tenía mucha rabia que
descargar y, aunque era arriesgado traerla a esta carrera, también era muy
bueno para ella. Necesitaba dejar que su Orden floreciera y que se le
recordara lo feroz que era, así cuando volviera con Lionel, al menos tendría
eso a lo que aferrarse.

Lancé una burbuja silenciadora a mi alrededor y de Cal, corriendo hacia

delante para caminar a su lado. Me miró, y luego se alejó rápidamente,
levantando sus cuchillos gemelos. Sabía que hablar de esto ahora no era un
buen momento, pero también me había estado evitando desde el asunto de la
erección y lo último que quería era perder a mi amigo por esto.

Me aclaré la garganta, golpeando mi hombro contra el suyo. A pesar del

tiempo que había tenido para decidir lo que iba a decirle, ahora no podía
recordar nada de eso.
 ¿Qué había aconsejado Darcy? ¿No hablar de mi erección, o sí hablar de
ella?

Su plan para tantearle hasta ahora no había ido demasiado bien. Al

parecer, cada vez que ella intentaba llevar la conversación en esa dirección,
Caleb cambiaba de tema. Así que tal vez me estaba engañando al pensar que
realmente podía estar albergando sentimientos por mí. Quizá se le había
puesto dura mientras bebía de mí porque la sangre le excitaba. Era un
Vampiro, tenía sentido. Así que probablemente sólo necesitaba portarme
como Fae, golpear mis sentimientos en la cabeza con un mazo y luego
enterrarlos a dos metros bajo tierra para siempre.

El corazón me latía con más fuerza cuando le eché un vistazo a su cara, su

nariz perfectamente recta, sus ojos ensombrecidos e intensos. Lo conocía de
toda la vida y me había dado cuenta de que era atractivo alrededor de mi
duodécimo cumpleaños. No era una novedad que estuviera bueno. Pero, de
alguna manera, siempre me las había arreglado para separar eso de mi
amistad con él.

Ahora todo se fundía en uno, así que lo único que podía ver era lo
jodidamente increíble que era y lo mucho que lo deseaba y cómo me había
estado mirando a la cara todos estos años. Sin embargo, por mucho que lo
deseara, estaba claro que no debía ser así.

No estaba seguro de cómo hacer que mi corazón recibiera el mensaje.

―¿Recuerdas cuando robamos los cristales de fuego de tu madre cuando

éramos niños y quemamos accidentalmente su jardín de rosas? ―dije,
queriendo recordarme a mí mismo tanto como a él que teníamos toda una
vida de amistad independientemente de un momento de erección incómoda.
Nada podría separarnos. Ni siquiera nuestras pollas.
 Caleb se rio.

―Sí, y yo intenté montarme en tu espalda como un Lobo para poder huir

más rápido.

―La idea más tonta de la historia ―me reí, recordando cuando Melinda
había salido disparada tras nosotros con su velocidad de Vampiro y nos había
arrastrado a los dos al interior por las orejas. Nos había hecho limpiar la plaga
de babosas ácidas que tenía en sus canalones sin ningún tipo de protección
mágica como castigo.

Caleb se volvió hacia mí, agarrándome del brazo para impedir que
siguiera caminando. Abrió la boca y la volvió a cerrar, el corazón me dio un
vuelco cuando me pregunté en qué demonios estaría pensando. Mi mano
encontró la suya en la oscuridad y uní mis dedos con los suyos
instintivamente.

―Seth ―dijo en un gruñido bajo que podría haber sido para advertirme o
para atraerme. Supongo que quería creer que era lo segundo, así que me metí
en su espacio personal, respirando su aire e intentando engañarme a mí
mismo para pensar que realmente podía haber algo entre nosotros. Que no me
lo estaba imaginando.

―Mira, lo que pasó en el bosque el otro día... ―empecé, pero Tory lanzó
un grito de guerra y el chillido de una Ninfa llenó el aire, cortando esa frase
en seco.

Jadeé, me volví hacia el camino que habíamos estado forjando a través del
maíz y descubrí que el resto de nuestro grupo se había ido.

―Mierda ―maldijo Cal y empezamos a correr tras ellos, empujando entre

los tallos y buscándolos en la oscuridad.
 ―Usa tu velocidad ―le exigí, pero me devolvió una mirada que decía que
no quería dejarme.

Otro grito de Ninfa atravesó el aire y una llamarada de fuego Fénix se

elevó en espiral hacia el cielo a cien metros de distancia. Empezamos a correr
hacia ella y empujé la espalda de Caleb para animarle a moverse más rápido.

Una sombra imponente cayó sobre nosotros y Caleb me apartó con un

golpe de velocidad vampírica justo cuando una enorme Ninfa venía cargando
por el campo hacia nosotros. Me alejé de Caleb de un salto, moviéndome en
el aire, destrozando mis ropas y los guanteletes que rodeaban mis manos se
expandieron. Me cubrieron las patas delanteras, de modo que diez afiladas
garras metálicas se clavaron en el suelo cuando aterricé, y las llamas
estallaron a mi alrededor.

Me giré y empecé a cargar de nuevo hacia la Ninfa con los dientes

desnudos y mi sed de sangre en aumento.

Caleb corría a su alrededor en círculos acelerados, lanzando cuchilladas

con los dos cuchillos que llevaba en las manos, con el fuego del Fénix
ardiendo a lo largo de la carne del monstruo. El monstruo lanzó una mano por
el aire, apartándolo y arrojándolo de nuevo al denso maíz fuera de la vista.

Un gruñido de rabia brotó de mi garganta mientras saltaba sobre la

espalda de la Ninfa, desgarrando su carne barbilampiña con mis garras
llameantes de la muerte y hundiendo mis dientes en su hombro. Se echó hacia
atrás para intentar arrancarme, pero me aferré con fuerza y me abrí paso hasta
que pude ver por encima de su hombro al resto de nuestros amigos que
luchaban contra otros cinco en el campo.

La Ninfa me agarró por la cola y grité cuando me azotó hacia delante y me

tiró al suelo de espaldas, haciendo que el dolor me atravesara. Me inmovilizó
por la garganta con una fuerza imposible, con sus largas sondas extendidas y
listas para robarme la magia. El miedo me golpeó cuando el traqueteo que
emanaba de su pecho inmovilizó el pozo de poder que había en mi interior.
Iba a llevarse toda mi magia y mi vida con ella si no me liberaba.

Luché salvajemente, a punto de volver a mi forma Fae, aunque sabía que

eso me dejaría vulnerable, pero podría darme espacio para liberarme.

Caleb saltó de entre los tallos de maíz con un grito de rabia y cortó el
brazo de la Ninfa, haciendo que la esperanza brillara en mi sangre. El
miembro cortado cayó al suelo y yo me revolqué, levantándome para escapar,
pero la bestia me agarró la pierna y la retorció hasta que se rompió. La agonía
se extendió por mí mientras gritaba, devolviendo el golpe a la Ninfa con mis
garras de fénix y haciéndole un corte en la cara. Me soltó con un chillido y
salí corriendo, manteniendo mi peso fuera de la pierna mala mientras Caleb
luchaba para poner a la Ninfa de rodillas.

El rugido de un Dragón llenó el aire y la enorme forma dorada de Darius

pasó por encima, con una llamarada de fuego saliendo de sus pulmones. El
calor que desprendía me calentó mientras apuntaba a un enemigo suyo y los
demás vitoreaban, diciéndome que esta batalla estaba a punto de terminar.

Nunca podíamos dejar a una Ninfa viva durante estos combates. Si

informaban a Lionel de lo que estábamos haciendo, nos perseguiría hasta el
fin del mundo por desafiarle. Pero todos habíamos decidido que valía la pena
el riesgo. Teníamos que hacer algo para luchar contra él de una manera real
mientras continuábamos nuestra caza de la Estrella Imperial y planeábamos
una rebelión para el futuro.

Me abalancé sobre la pierna de la Ninfa, dando un tajo con mis garras para
ayudar a derribarla y finalmente cayó, estrellándose hacia atrás y golpeando la
tierra con un golpe que hizo crujir los huesos.
 Caleb se lanzó sobre ella, sin mostrar ninguna piedad, y le clavó una de
sus espadas entre los ojos y la Ninfa estalló en una nube de sombras al morir.

Salió disparado hacia mí, con la preocupación grabada en su rostro

mientras pasaba la mano por mi pata trasera y curaba la rotura.

Le lamí la cara y él me sonrió, lo que me hizo aullar de emoción. Seguro

que formábamos el puto equipo perfecto. Y tal vez tenía que aceptar que
siempre íbamos a ser sólo amigos, porque nunca sobreviviría a perderlo. Pero
para mantener las cosas como estaban, mi corazón iba a tener que pagar el
precio.

Y estaba bastante seguro de que ya podía sentir cómo se rompía.

 Capítulo 24

El gran salón de baile del palacio en el que habíamos celebrado la

última Navidad seguía bien cerrado contra cualquier intento de Lionel de
entrar en él.

Maldijo y despotricó contra el palacio, utilizando todos los hechizos que

se le ocurrieron e incluso haciendo venir a elementales de tierra expertos en
construcción y arquitectura para intentar romper la magia que le impedía
entrar, pero no sirvió de nada. Ni siquiera había sido capaz de abrirse paso a
través de la puerta con el fuego del Dragón.

Así que, para su disgusto, en lugar de celebrar su baile allí, había tenido
que utilizar un enorme pabellón en los jardines del este para la ocasión. Esta
noche era la celebración anual del Juramento del Gremio de Dragones, y
Clara me había informado de que era la noche en la que se esperaba que todos
los Dragones de Solaria acudieran a reafirmar su lealtad al Gremio rehaciendo
su juramento bajo la atenta mirada de las Estrellas. Lionel había aprovechado
esta última parte al decir a todos que se celebraría en el exterior, jugando con
la idea de que los cielos velaban por la ocasión, pero yo sabía la verdad. Y el
berrinche que había hecho por el rechazo del palacio hizo que una sonrisa
jugara en la comisura de mis labios.
 Más allá de la tontería del juramento pomposo, Darius me había dicho que
esa noche sería utilizada principalmente por Lionel para asegurarse de que sus
partidarios más leales siguieran firmes en el equipo Asscrux.

Los Dragones harían arreglos para obtener beneficios políticos, como

contratos matrimoniales, acuerdos comerciales y cosas por el estilo. Toda esa
mierda estándar de mantengamos a los tipos ricos, ricos que se llevaba a cabo
en las elegantes salas de juntas de todo el mundo, pero vestida de forma
bonita para una fiesta.

El vestido que llevaba esta noche era en realidad algo que podría haber
escogido para mí misma, e iba a atribuírselo a la gente que compraba la ropa
en lugar de atribuírselo a Lionel. Era un terciopelo verde bosque intenso que
resaltaba el color de mis ojos y no tenía espalda, aunque las mangas largas me
cubrían los brazos.

Bajé al baile con Clara a mi lado mientras seguíamos a Lionel. Llevaba a

Catalina del brazo, tan guapa como siempre, perfectamente maquillada con un
vestido plateado que resaltaba sus curvas. Clara hacía pucheros porque él no
había querido que ella tomara su otro brazo. Esta noche se trataba de mostrar
su fuerza como Dragón y no se dejaría ver con nadie más que con su esposa
de sangre pura delante de todos los demás. Pero claro, Clara era petulante e
infantil y no iba a aceptar eso.

―Te recuerdo que los Guardianes sólo están invitados a esta función por
cortesía ―gruñó Lionel cuando ella resopló dramáticamente por octava vez
mientras pasábamos por una ventana con vistas al enorme pabellón de madera
que estaba repleto de Cambios de Dragón.

Miré el edificio de forma hexagonal con su techo blanco y las barandillas

de medio nivel que lo rodeaban y no pude evitar apreciar lo bonito que era.
Por lo visto, lo habían construido para que mi madre pudiera tener músicos
que vinieran a tocar para ella cuando quisiera.

―Si no eres capaz de comportarte, te mandaré a mis aposentos y más vale

que creas que no seré amable cuando vuelva allí esta noche ―gruñó Lionel.

―Pero papá ―gimió Clara―. No veo por qué no puedo...

Lionel soltó el brazo de Catalina y se abalanzó sobre Clara en un abrir y

cerrar de ojos, una burbuja silenciadora se estrelló sobre nuestro pequeño
grupo cuando extendió la mano y la agarró por el cuello.

―¿Deseas que Roxanya se convierta en mi favorita? ―amenazó, y luché

contra un escalofrío ante las implicaciones de aquello.

Antes de ser devuelta a mí misma, había deseado ser la favorita más que
nada. Pero ahora que lo miraba sin las gafas teñidas de locura, me di cuenta
de que la única diferencia real entre Clara y yo era que él la llamaba su
favorita y se la follaba.

Puede que tuviera la necesidad de complacerle y de estar cerca de él, pero

afortunadamente nunca había habido en mí una agitación de deseo sexual
hacia él. Dicho esto, sabía que lo habría hecho si él me lo hubiera dicho antes.
Me habría puesto de rodillas y habría hecho cualquier cosa que él quisiera
sólo para complacerlo.

Gracias a los malditos locos posesivos de las sombras.

―No, papá ―replicó Clara, lanzándome una mirada lo suficientemente

ácida como para derretir la piel de mis huesos.
 ―Entonces vuelve a mi habitación y espérame allí. Vendré cuando
termine la fiesta y entonces podrás demostrarme lo arrepentida que estás. Tal
vez me apiade si consigues hacer lo suficiente para apaciguarme.

Clara parecía a medio camino entre la emoción por esa perspectiva y el

horror por ser desterrada, pero cuando la mirada de Lionel se endureció,
murmuró su acuerdo y luego salió disparada, llorando a lágrima viva con sus
sollozos resonando en las paredes del palacio.

La mirada de Lionel se deslizó hacia mí con un deseo hambriento que me

hizo sentir un escalofrío.

―Vas a ser una buena chica, ¿verdad, Roxanya? ―preguntó en un tono

bajo y mortífero mientras alargaba la mano para deslizar sus dedos alrededor
de mi garganta de la misma manera que lo hacía con Clara.

―Sí, mi Rey ―respiré mientras sus fosas nasales se encendían y salía

humo de ellas.

El agarre de Lionel sobre mí se hizo doloroso y tuve que luchar contra el

impulso de intentar arrancar sus manos de mi garganta con todo lo que tenía
mientras Catalina soltaba un gemido de angustia.

―A veces puedo ver mucho de tu padre en ti ―murmuró pensativo y la

rabia se apoderó de mí al recordar lo que las Estrellas nos habían mostrado
que le había hecho a nuestro padre.

Este reino nunca había tenido un Rey Salvaje, había sido este odioso
titiritero y su magia oscura todo el tiempo. Todo para esto. Él había estado
tramando para tomar el trono incluso entonces, haciendo todo lo posible para
obtener la ventaja que necesitaba sobre los otros Consejeros. Me enfermó
saber que había logrado todo eso. Y que mi padre podría no haber sabido
nunca que no era un monstruo.

Su agarre se hizo más fuerte hasta que no pude respirar y la luz se

encendió en sus ojos antes de que me soltara tan repentinamente como me
había agarrado y se girara para tomar el brazo de Catalina una vez más.

Tuve que morderme la lengua con tanta fuerza contra todas las cosas que
quería decirle a ese saco de mierda mentiroso e intrigante, que la hice sangrar
y eso fue apenas suficiente para mantenerme callada.

Nos dirigimos a los jardines, donde el camino había sido iluminado con un
uso tan hermoso de la magia del fuego que me ofreció la distracción que
necesitaba para recomponerse con sólo mirarlo.

Las llamas ardían en mil formas y patrones diferentes y complicados y,

cuando llegamos al enorme pabellón donde se celebraba el baile, no pude
evitar mirar el Dragón de tamaño natural hecho de llamas que se posaba en el
techo.

Mi magia se encendió con avidez al recargarse con tanto fuego a mi

alrededor y seguí a Lionel y Catalina hasta el pabellón, sintiéndome
ligeramente más tranquila gracias a la distracción, contenta de no tener que
recurrir a las sombras.

Un heraldo anunció la llegada de Lionel como el idiota pretencioso que

era y, para mi disgusto, todos los cabrones que estaban en la hermosa
estructura de madera se inclinaron ante su Rey.

Lionel se pavoneó como un pavo real sobredimensionado cuando el

primero de los aduladores simpáticos se apresuró a unirse a nosotros y mi
mirada se posó en un hombre gigantesco mientras avanzaba. De hecho, todos
los cabrones de aquí eran enormes, supongo que por el hecho de ser
Dragones.

―Ah, Christopher ―saludó Lionel calurosamente cuando el gran hijo de

puta inclinó la cabeza en reconocimiento de su Rey―. Esperaba tener una
conversación contigo más tarde sobre los Minotauros que viven en tu parte
del reino.

―Por supuesto ―respondió el Dragón, relamiéndose los labios y

recorriendo sus ojos brillantes por toda Catalina sin un ápice de vergüenza―.
Estaré más que feliz de ayudarte a librar a Solaria de las alimañas que nos han
estado reteniendo durante tanto tiempo.

―Bien ―dijo Lionel―. Porque hay algunos favores que necesito de ti y

sería muy útil que te encargaras de que se hicieran cuanto antes. Por supuesto,
te recompensaría mucho por tu ayuda en este asunto.

Christopher accedió a hablar con él más tarde y otro Dragón se adelantó,

éste me miró con recelo mientras se inclinaba ante Lionel.

―Su Alteza ―dijo con crudeza, su barba negra se movió lo suficiente

como para mostrar que había hablado. Sus ojos se dirigieron de nuevo hacia
mí y Lionel suspiró.

―Vendré a hablar contigo a solas pronto, Tomás ―dijo―. Cuando mi

Guardián esté ocupada.

El Dragón barbudo pareció complacido por esa sugerencia, haciendo una

reverencia antes de alejarse, y Lionel me dirigió una mirada irritada, como si
fuera mi culpa que a sus seguidores no les gustara que estuviera aquí.
Técnicamente, se suponía que esto era sólo para Dragones, pero él había
dicho que era costumbre que los Guardianes también pudieran asistir. Pero no
parecía que los otros Dragones estuvieran muy contentos con ello.

Miré hacia el siguiente Dragón que se acercó a nosotros y tuve que ocultar
una sonrisa al reconocer a Dante Oscura, complacida de ver que había al
menos una persona ligeramente más simpática de lo que esperaba.

Era enorme, como todos los demás Fae que había aquí, pero no se parecía
en nada a ellos, con sus joyas de oro y su pelo negro peinado hacia atrás, los
pocos botones que llevaba abiertos en la garganta y un aura general de no
querer estar aquí. Sobresalía en todas las mejores formas y estaba bastante
segura de que era alguien a quien podía llamar amigo.

O al menos podría haberlo hecho antes de que Lionel me clavara sus

garras.

―Buenas noches, bella ―ronroneó Dante con su acento faetaliano

mientras me sonreía y luego dirigía su atención a Catalina―. Y, por supuesto,
la Reina de los Dragones está tan guapa como siempre. ―Catalina sonrió
amablemente y le dio las gracias mientras Lionel se erizaba por haber sido
dejado para el final―. Y por último, mi señor y gobernante, Rey de toda
Solaria y el Fae más poderoso que conozco ―dijo finalmente Dante, sus
palabras rezumaban desdén y noté que tampoco se inclinó.

―He oído que hay que felicitarte, Dragón de la Tormenta ―gruñó

Lionel―. Aunque espero que no creas que tu acuerdo con Juniper significa
que tus otros hijos están exentos de mi regla. Si emergen como nuestra
especie, espero que se unan al Gremio.

Dante ni siquiera se molestó en reprimir un gruñido mientras la

electricidad estática se desprendía de su piel y me levantaba el pelo por los
hombros.
 ―Bueno, en realidad esperamos que mi sangre de Lobo brille. No
olvidemos que sólo soy un Dragón gracias a un regalo de las Estrellas. Dudo
que transmita el gen del Dragón ―dijo Dante con aspereza.

―Quién sabe de qué manera trabajan los cielos ―discrepó Lionel―. Mi

sangre es lo más pura posible y, sin embargo, mi hijo menor fue maldecido
para convertirse en un Pegaso. Tal vez las Estrellas están corrigiendo ese
descuido al regalarte la genética para producir todo un ejército de Dragones
Tormenta para compensar sus deficiencias.

―Sí, sin duda mi vida y mi Orden fueron planificadas por las Estrellas
para adaptarse a sus propósitos, mi Rey ―replicó Dante mordazmente―.
Todos vivimos para servirte, después de todo, lucertola viscida.

Lionel se burló de su tono, pero no hizo más esfuerzos por reprenderlo.

―Espero otro bebé en el vientre de Juniper para finales de año ―dijo―.

Ella está aquí en alguna parte. Te sugiero que la encuentres y le pongas uno
antes de que acabe la noche.

Ahogué un grito mientras ataba a Dante con la Coerción Oscura que lo

obligaría a engañar a su esposa y los ojos de Dante se encendieron con la
fuerza de una tormenta mientras miraba a Lionel con indignación. Un trueno
sonó en lo alto y, cuando miré por la pared abierta del pabellón, podría jurar
que vi un ala enorme y emplumada cruzando la luna que colgaba baja en el
cielo.

Casi esperaba que Dante se abalanzara sobre Lionel y le arrancara la

garganta con la furia que ardía en su mirada mientras su postura se tensaba y
sus músculos se flexionaban dentro de su caro traje negro, amenazando con
reventar las costuras de este.
 Apretó la mandíbula durante varios segundos y Lionel le sonrió como si
esperara que realmente atacara. Flexioné los dedos, la magia se acumuló en
ellos mientras me preparaba para saltar ante mi Rey si necesitaba defenderse,
odiándome a partes iguales por hacerlo e incapaz de detenerme.

Dante gruñó y más estática brotó de él, pero en lugar de atacar, se volvió
para mirarme y forzó una sonrisa.

―¿Te gustaría bailar conmigo, bella? ―preguntó ofreciéndome la mano y

yo enarqué una ceja sorprendida por el repentino giro de los acontecimientos.

―Me alegra ver que aceptas tu tarea ―dijo Lionel triunfante con el
aspecto más chulesco y engreído que jamás había visto―. Y sí, creo que sería
lo mejor si mi Guardián pasara un tiempo lejos de mí para que pueda hablar
con mis súbditos en privado. Vete, Roxanya, baila, come y no molestes.

Acepté al instante, dándole la mano a Dante y dejando que me

acompañara a la pista de baile en el otro extremo del pabellón. Cuando su piel
tocó la mía, la electricidad salpicó mi palma y me estremecí al recordar la
tortura que había sufrido, aunque el voltaje que exudaba ahora no se parecía
en nada a la agonía que había recibido de la mano de Lionel.

Por suerte, Vard tampoco estaba aquí esta noche, ya que no se había
invitado a ningún cíclope, así que era lo más parecido a la libertad que había
tenido en el palacio.

Los bailarines estaban ocupando sus lugares en la pista, todos ellos

vestidos con elegancia y pareciendo sumamente cómodos, mientras alguien
nos avisaba de que esto iba a ser un foxtrot.
 ―¿Puedo contarte un secreto, bella? ―preguntó Dante, bajando la voz y
sonriendo hacia mí como si fuéramos firmes amigos a pesar de que no lo
conocía del todo bien.

―¿Qué? ―pregunté, manteniendo mi tono plano.

―No me sé los pasos de este baile ―susurró en voz alta y tuve que luchar
contra una sonrisa.

―Bueno, entonces podemos estar en problemas, porque yo tampoco

―admití―. Tal vez sea mejor que no...

―Tonterías. ―Dante me atrajo hacia sus fuertes brazos y tuve que luchar
contra una risa sorprendida cuando mi mano cayó sobre su hombro y su mano
se movió para sujetar mi cintura.

La música empezó a sonar y él me metió en el baile, haciéndome girar en

círculos sin que pareciera importarle una mierda que no siguiéramos los pasos
en absoluto. Tuve que morderme el labio para no reírme mientras chocaba
con los demás bailarines, abriéndonos paso y provocando una carnicería con
su total falta de interés.

No era un mal bailarín, simplemente no seguía el statu quo y tuve la

sensación de que disfrutaba sacudiéndolo. No había ninguna ley que dijera
que teníamos que hacer el baile que todos los demás hacían de todos modos y
yo sólo deseaba poder dejar mi máscara y reírme con él.

―¿Confías en mí, pequeña principessa? ―preguntó Dante, haciéndome

girar y moví mi mano en la suya mientras mi mente se demoraba en la
Coerción Oscura que Lionel había puesto sobre él.

―¿Por qué preguntas si...?

 ―Gabby me dijo que podía confiar en ti ―dijo, mostrándome una
sonrisa―. Y dijo que tú también podrías ayudarme.

Mis labios se separaron con confusión mientras intentaba averiguar quién

era Gabby y Dante me hizo girar bajo su brazo de repente, obligando a otra
pareja a alejarse de nosotros a trompicones mientras casi me golpeaba contra
ellos. Me volvió a tirar entre sus brazos y mis ojos se abrieron de par en par al
ver que una burbuja silenciadora se cerraba alrededor de los dos para
mantener nuestra conversación en privado.

―¿Qué estás haciendo? ―respiré.

―No hace falta que sigas actuando como una idiota de las sombras
conmigo, principessa ―bromeó―. Veo a la chica real mirándome claramente
desde esos grandes ojos verdes tuyos.

―No sé qué es lo que...

―Déjalo, bella. Gabby me contó tu secreto. Entonces, ¿me lo confías?

Mis labios se abrieron mientras trataba de entender lo que estaba diciendo,

por no mencionar quién demonios era Gabby. No conocía a ninguna Gabby.

―No me digas, te hace llamarle Gabriel ―gimió dramáticamente

Dante―. A veces es un stronzo.

Por fin se me cayó la baba y resoplé una carcajada.

―¿Le llamas Gabby?

―Sí. Le encanta. No dejes que te diga lo contrario. Así que ¿puedes

ayudarme con mi pequeño asunto de la perra del Dragón, principessa? Porque
si esta Coerción me obliga a tirármela, mi mujer me cortará las pelotas y
resulta que les tengo bastante cariño.
 Tuve que reprimir mi sonrisa para que nadie más la viera mientras asentía,
con el alivio derramándose en mí al saber que podía hacer esto por él. Si
Gabriel lo había enviado a mí, no tenía ninguna duda al respecto.

Apreté sus dedos, mi fuego de Fénix crepitando contra la electricidad de

sus venas mientras lo empujaba bajo su piel y buscaba la Coerción Oscura
que lo ataba a la voluntad de Lionel. Lo atravesé con facilidad y Dante se rio
con fuerza, haciéndome girar de nuevo mientras chocaba con un tipo con la
suficiente fuerza como para hacerle caer de culo.

―¿Qué vas a hacer con Juniper? ―pregunté―. Si no termina embarazada

entonces Lionel sabrá que no lo hiciste.

―No te preocupes por eso. Gabby tiene un plan y tengo respaldo para
ejecutarlo de mia familia. ―Dante me sonrió mientras la canción terminaba y
me dio la vuelta, poniéndome cara a cara con Darius, que miraba por encima
de mi hombro al Dragón de la Tormenta como si tuviera media intención de
cambiar y echarse encima de él―. Ah, aquí está nuestro nuevo príncipe ―se
burló Dante.

―Parecen cómodos ―dijo Darius en tono llano con la mirada fija en la

mano de Dante en la mía mientras se le escapaba un gruñido.

―Cálmate, mio amico, tengo a mi propia chica para mantenerme más que
ocupado. Sólo estaba bailando con tu hermosa compañera. Pero ahora
necesito huir y ella se encuentra con la necesidad de una nueva pareja de
baile. ―Dante me dio un pequeño empujón y tropecé un paso hacia adelante
para que Darius me atrapara.

La sensación de sus manos en mi cintura encendió un fuego bajo mi piel y

respiré mientras él me miraba.
 ―Tu prometida llegará un poco tarde a la fiesta, así que tienes tiempo de
bailar antes de que llegue ―añadió Dante con una sonrisa que indicaba que
Gabriel también se lo había dicho antes de alejarse.

Darius miró más allá de mí, hacia el trono donde Lionel se había instalado
para recibir a sus súbditos, antes de que su agarre se estrechara en mi cintura
y me acercara.

Lo miré sorprendida cuando deslizó su mano alrededor de mi espalda, su

áspera palma se posó en mi piel desnuda mientras me atraía hacia sus brazos,
su otra mano tomaba la mía mientras la música comenzaba a sonar.

―¿Estás seguro de que esto es una buena idea? ―pregunté, aunque no

hice ningún intento de alejarme mientras me llevaba hacia la multitud de
bailarines cuando se anunció un vals.

A diferencia de Dante, Darius conocía claramente todos los pasos y me

condujo por la pista con tanta seguridad que me resultó fácil seguirle y
replicarlos también.

―Mi padre disfruta viéndome sufrir por ti ―dijo acercándome aún más
para que nuestros pechos se tocaran―. Así que no tendrá ninguna objeción.
Sobre todo, cuando llegue Mildred y me vea obligado a soportar su compañía
durante el resto de la noche. Además, estar entre una multitud tan grande
podría comprarnos unos minutos de las Estrellas.

Probablemente debería haber dicho algo más, pero no quería estar en

ningún otro sitio, así que cedí y dejé que me hiciera girar por el salón de baile
como si fuera una princesa de cuento de hadas, aunque ambos sabíamos que
no era nada de eso.
 Bailamos una y otra vez, con mi falda girando en torno a mis tobillos y
nuestros cuerpos presionando tan cerca que podía sentir las duras crestas de
sus músculos a través de su camisa y me quedé sin aliento mientras el humo y
el aroma a cedro de él me atraían aún más.

Mi corazón latía a un ritmo traicionero y me alegré de que me abrazara

con tanta fuerza o estaba casi segura de que todos los presentes podrían ver
que yo era cualquier cosa menos una cáscara de niña cuando estaba en sus
brazos.

La música bajó y de repente sus manos estaban en mi cintura mientras me

levantaba, haciéndome girar al ritmo de los demás bailarines y poniéndome
de nuevo en pie con mi cuerpo pegado al suyo.

―¿Cuándo aprendiste a bailar así? ―le pregunté, y él me sonrió mientras

volvíamos a recorrer el suelo de madera, con unos pasos tan rápidos que ni
siquiera estaba segura de cómo le seguía el ritmo.

―Más o menos al mismo tiempo que aprendiste a hacer un puente en una

moto ―bromeó. ―Algunos de nosotros fuimos criados para esta vida.

―Y algunos aprendimos a vivir de verdad ―me burlé.

Los labios de Darius se levantaron divertidos y sus ojos oscuros me

atraparon mientras nos dirigía a la pista de baile una vez más.

―¿Estás disfrutando de esto? ―murmuró.

―Sí ―respiré, incapaz de negar la forma en que mi corazón martilleaba

contra mi caja torácica y mi piel ardía en todos los lugares en los que
estábamos apretados.
 ―¿Así que te sientes bien al dejarme tomar el mando? ―me empujó y
entrecerré los ojos hacia él.

―No vayas a pensar que lo vas a convertir en un hábito.

Darius se inclinó para que sus labios rozaran mi oreja mientras

pronunciaba sus siguientes palabras y un temblor me recorrió, que estaba
segura de que él también debía poder sentir.

―Te encantaría ser dominada por mí, Roxy ―prometió―. Te

inmovilizaría y te haría gritar tan fuerte que te olvidarías de intentar
detenerme, mientras te marcaría como mía tan a fondo que nunca más
dudarías de que es verdad.

Sus palabras me provocaron una sensación de necesidad y me pregunté si

sabía lo mucho que deseaba que lo intentara. Estaba deseando que me tocara
la carne, mis mejillas se sonrojaron y mis bragas se mojaron cuando me
abrazó casi con la fuerza suficiente como para que me saliera un moratón.

Pero antes de que pudiera darle una respuesta a esa sugerencia, un rugido
que sonaba como un cerdo entrando en batalla con una oveja enfadada
anunció la llegada de Mildred a la fiesta. Me aparté de los brazos de Darius
cuando una explosión de tafetán amarillo vómito se abalanzó sobre nosotros.

―¡Aquí estoy snookums! ―gritó mientras se lanzaba a sus brazos,

tirándome hacia atrás y haciéndome maldecir mientras luchaba por
estabilizarme en mis tacones―. No hace falta que pierdas el tiempo bailando
con nadie más ―añadió, lanzando una mirada mordaz hacia mí mientras
rodeaba a Darius con sus brazos de forma posesiva.
 Todo mi ser me pedía a gritos que le diera un puñetazo en su estúpida cara
de carlino y mis músculos se bloquearon mientras luchaba por controlar mi
ira, dirigiendo una mirada hacia Lionel en su trono.

Nos observaba, con la mirada puesta en Darius y una sonrisa divertida en

los labios, mientras me obligaba a girarme y alejarme. Sin embargo, no me
dirigí a Lionel. Me había dicho que bailara, que comiera y que me mantuviera
al margen, así que sabía que no me quería cerca de sus amigos Dragones
gilipollas.

Respiré entrecortadamente mientras intentaba calmar mi corazón y me

dirigí al festín que se había dispuesto a un lado del pabellón. Había todo tipo
de comida que pudieras imaginar, bellamente presentada con platos dorados
listos para ser llenados por los sirvientes que se animaron al verme acercarme.

Le dije al tipo que se ofreció a traerme la comida que no me importaba lo

que eligiera y luego lo llevé al lado más alejado del pabellón con la intención
de esconderme en las sombras hasta que tuviera que volver a la cama de
Lionel más tarde esta noche.

Vaya, mi vida era tan jodidamente dolorosa. Me sentía atrapada en este

ciclo interminable de mentir sobre quién era, fingiendo una falta de
emociones sobre todo lo que me importaba y luego robando momentos para
ser yo misma mientras seguía teniendo que mentir sobre la parte de mí que
sólo deseaba estar con Lionel cada minuto de cada maldito día.

El tiempo pasaba mientras estaba allí sola, con mi plato de comida sin
tocar equilibrado en la barandilla a mi lado, mientras intentaba no ver a
Mildred manoseando a Darius y fallaba miserablemente. Estaba encima de él
y ni siquiera importaba que yo supiera perfectamente que él no tenía ningún
interés en ella. Estaba destinado a ser suyo. Y, a menos que lográramos
detener a Lionel para cuando se graduaran, él también tendría que seguir
adelante con el matrimonio.

―Te ves tan miserable como me siento yo. ―La voz de Orión me sacó de
mis pensamientos y miré a mi alrededor para encontrarlo apoyado en la
barandilla a unos metros de mí.

―Mierda, me has hecho saltar ―le regañé mientras miraba su traje azul y
su corbata mientras él se cruzaba de brazos sobre el pecho.

―Sí, bueno, todo el mundo me está avergonzando por el poder, así que
también podría ser invisible aquí. Pero el tío Lionel dice que el Guardián de
su Heredero tenía que estar presente así que aquí estoy.

Asentí con la cabeza en señal de comprensión porque por eso también me

habían regalado una invitación.

―Por favor, alivia mi aburrimiento, necesito algo para superar la realidad

de hacer la cucharita con ese hijo de puta esta noche ―rogué y los labios de
Orión se movieron un poco mientras me entregaba una copa de champán
antes de tomar un largo trago de la suya.

―Tú y yo sabemos que te vas a tirar de cabeza a ese cuchareo ―se burló,
apoyándose en la barandilla.

―Al menos permíteme fingir que aún tengo algo de dignidad ―murmuré.

―Está bien: estaré en la cama con Darius, sin duda escuchando cómo
habla de ti sin cesar mientras me convierte en su cucharita.

―Yo te habría catalogado como un tipo de cuchara grande ―bromeé, sin

saber qué pensar de que Darius hablara así de mí.
 ―Sí, bueno, lo sería si tuviera a mi chica en mi cama, pero el vínculo me
hace querer complacer a mi Guarda y viendo que Darius sufre del complejo
de superioridad de toda la vida, digamos que el gilipollas dominante, siempre
quiere ser la cuchara grande.

Sonreí un poco ante esa visión, dando un sorbo a mi bebida para cubrirla
en caso de que alguien mirara hacia nosotros, pero de todas formas todos
parecían demasiado inmersos en sus tonterías como para prestar atención a las
adiciones no deseadas a la fiesta.

―Dijiste tu chica ―señalé, lanzándole una mirada de reojo mientras su

ceño se fruncía y suspiraba, lanzando una mirada desesperada hacia mí.

―Mierda, realmente te pareces a ella a veces, ¿sabes? ―Orión respiró,

pasándose una mano por la cara y con un aspecto tan jodidamente cansado y
roto que me dieron ganas de abrazarlo a pesar de todos los testigos.

―¿Me parezco a mi gemela idéntica? ¿De verdad? De ninguna manera

―me burlé y él negó con la cabeza.

―Sí, bueno, cuando sonreíste me recordaste a ella más de lo normal. O, al

menos, al aspecto que tenía antes de que yo... ―Se interrumpió, mirando
hacia la fiesta y mi corazón se retorció por él, pero realmente había sido el
artífice de este puto lío entre ellos, así que no iba a ofrecerle salvavidas. Tenía
que animarse y arreglarlo.

Torcí los dedos donde él no podía ver a mi lado, creando magia de aire en
forma de puño antes de golpearlo en su trasero con la misma fuerza con la
que lo habría golpeado si no tuviéramos público.

Orión maldijo, se dobló y dejó caer su bebida, de modo que el vaso se

hizo añicos y varios de los Dragones lo miraron sorprendidos. Se apresuraron
a mirar de nuevo hacia otro lado como si él no existiera y una mujer con cara
de pellizco dijo en voz alta:

―Desvergonzado.

Me mordí el labio mientras tomaba lentamente otro trago, ocultando mi

diversión mientras Orión trataba de lanzar sutilmente magia curativa sobre
sus pelotas mientras se impulsaba de nuevo.

―¿Por qué? ―siseó y le lancé una mirada que decía ya sabes por qué, a
lo que él murmuró en voz baja algo parecido a que yo era una puta psicópata
y que sentía lástima por Darius si era así como trataba su basura.

―Si recuerdas bien, te ofrecí una oportunidad para no joder las cosas con
ella y te prometí la castración si le hacías daño ―dije despreocupadamente―.
Así que realmente te vas a librar de ellas.

―Por las Estrellas, eres un monstruo ―gruñó.

―Maldita sea, lo soy ―acepté―. Así que arréglalo y no tendré que elevar
tus castigos.

―¿Elevarlos? ―preguntó, elevando su voz una octava y haciéndome

sonreír en mi bebida de nuevo―. Si lo elevas, no me quedaré funcionando.

Le lancé una mirada e hice la mímica de cortar unas tijeras con los dedos
mientras él hacía una mueca, pasando una mano protectora sobre sus pelotas
mientras sacudía la cabeza, horrorizado ante mí.

Darius y Mildred recorrieron el centro de la pista de baile y mi diversión

se desvaneció al verlos. Puede que ella tuviera un cuerpo casi tan grande
como el de él y unos pies que, sinceramente, parecían aún más grandes que
los de él, pero estaba claro que le habían enseñado a hacer todos esos
elegantes bailes formales. Los dos se movían por la pista de baile en perfecta
sincronización y, mientras los observaba, no pude evitar preguntarme qué
pasaría si no conseguíamos encontrar la Estrella Imperial.

¿Qué pasaría si todos nuestros planes y objetivos para frustrar a Lionel y

destronarlo no funcionaran? ¿Era esta la vida que estaba destinada a llevar
para siempre?

Ver a Darius con esa troll desagradable, mientras bailaba con ella en las
fiestas, se veía obligado a casarse con ella, tenía pequeños bebés Dragón de
sangre pura con ella. Todo ello mientras estaba condenada a pasar las noches
calentando la cama de Lionel y siguiendo todas sus órdenes con la vana
esperanza de que algún día pudiéramos encontrar alguna forma de romper ese
vínculo que me había impuesto.

Se me apretó el pecho al ver cómo el vestido amarillo vómito de Mildred

se extendía detrás de ella, con la mano de Darius apoyada en la parte baja de
su espalda peluda. Sus ojos se encontraron con los míos a través de la
multitud y pude ver ese mismo dolor allí, ese anhelo de una vida diferente a la
que no podía ver ningún camino. Porque, aunque consiguiéramos recuperar el
trono de su padre, eso no cambiaría la maldición que nos había echado.
Seguiríamos estando Cruzados por las Estrellas, destinados a estar solos,
suspirando el uno por el otro para siempre.

¿Era esto todo lo que me deparaba el futuro? ¿Mirarlo a través de las

habitaciones llenas de gente y desear haber hecho la otra elección?

―Él realmente te ama ―dijo Orión en voz baja, lo que me sacó de mis
cavilaciones y me aclaré la garganta mientras bajaba la mirada a mis pies.

―No soy una persona fácil de amar ―murmuré.

 ―Él tampoco lo es. Probablemente eso es lo que los hace tan perfectos el
uno para el otro.

Suspiré ligeramente, pero no porque no estuviera de acuerdo, sino porque

me parecía inútil siquiera considerarlo. De todos modos, nada podría cambiar
nuestros destinos ahora.

―De hecho, vine aquí para pasar el rato sola en el rincón para poder
sentirme menos mierda ―bromeé―. Eres un poco deprimente, ¿lo sabías?

―Soy un criminal con el corazón roto al que le han destruido dos carreras
antes de cumplir los treinta años ―gruñó―. Así que no debería sorprenderte
eso. Además, ¿qué quieres que haga al respecto?

―Ser más divertido ―bromeé y él puso los ojos en blanco.

―Bien. ¿Quieres jugar a un juego?

―¿Qué clase de juego? ―pregunté.

―Era una broma.

―Tu entrega requiere algo de trabajo. Vamos, ahora me has prometido un

juego. ¿Por qué no adivino lo que los pomposos sombreros de ducha se están
diciendo entre sí y tú puedes usar tus orejas de murciélago para decirme si
estoy en lo cierto? ―sugerí.

―Claro, pero no me eches la culpa cuando no sean más que gilipolleces

de postín ―aceptó Orión, sonando menos que entusiasmado con mi idea,
pero lo estaba con la mayoría de las cosas desde que había jodido su relación
con mi hermana, así que estaba dispuesta a ignorar eso.
 ―Vale, así que... ese grandullón de ahí está diciendo: “Acabo de recibir
ese nuevo tapón para el culo que me recomendaste, Brenda, y tienes razón,
ayuda a mantener el palo aún más dentro de mi culo”.

Orión resopló una carcajada y luego asintió.

―En primer lugar, todos los tipos de aquí son “tipos grandes”, así que voy
a necesitar algo más que eso. Pero también, definitivamente oí a más de unos
cuantos hablar de esos nuevos tapones de culo de escala Dragón que están de
moda ahora, así que estoy seguro de que tienes razón.

―Y he oído que los palos tienen astillas extra, lo que explica por qué son
todos unos malditos gruñones. Aparte de Dante, claramente le quitaron la
suya.

―¿Qué hay de Darius?

―Puede que Darius haya dejado de lado el tapón del culo, pero lo más
probable es que el palo siga bien metido ahí. Aunque las Estrellas no me
dejan desnudarlo para comprobarlo.

―Me aseguraré de decirle que quieres desnudarlo cuando se arrastre a mi

cama esta noche ―dijo Orión.

―Si es necesario. Desnudarse nunca ha sido mi problema. El sexo es

mucho más sencillo que... toda esa otra mierda de relación. Ahora concéntrate
en el juego y dime qué le está diciendo ese tal Christopher a Lionel. ¿Es algo
así como: “Sólo deseo lamerte el culo, oh Rey de los Dragones”

Orión inclinó la cabeza mientras centraba sus sentidos en el gran Dragón

calvo en cuestión mientras hablaba con Lionel en su trono. Yo también
observé la conversación, notando la forma en que Christopher asentía
excitado ante algo que decía Lionel mientras colocaba una mano posesiva en
el muslo de Catalina.

La mamá de Darius asintió robóticamente y Christopher sonrió mientras

se ponía de pie.

―Qué carajo... ―murmuró Orión, atrayendo mi atención de nuevo hacia

él mientras se impulsaba, frunciendo el ceño hacia Catalina mientras salía del
pabellón con Christopher a su lado.

―¿Qué? ―pregunté―. ¿A dónde van?

Orión parecía más que un poco asqueado mientras miraba entre ellos y
Darius, que seguía atrapado por Mildred en la pista de baile.

―Tenemos que ir tras ellos ―siseó.

―No podemos ―respondí y mi pulso se aceleró mientras miraba a mi

alrededor para ver si alguien nos prestaba atención.

―Lionel acaba de decirle a ese gran hijo de puta que puede quedarse con
Catalina por esta noche ―gruñó con urgencia―. Y luego le impuso coerción
oscura para que se fuera con él e hiciera lo que quisiera.

Mis labios se abrieron y negué con la cabeza, aunque no sabía por qué
intentaba negarlo. Sabía exactamente lo monstruoso que era Lionel Acrux.
Sabía que había estado controlando y abusando de todos los que le rodeaban
durante años y años, así que esto no debería haberme sorprendido, pero lo
hizo.

Ella era su esposa. La madre de sus hijos. ¿Y la estaba entregando como

un favor a un viejo asqueroso para que la usara como quisiera durante la
noche como si no fuera nada?
 Catalina había estado en mi mente muchas veces en las últimas semanas
desde que volví a ser yo misma, y me había preocupado por ella atrapada en
esta casa. Pero nunca había imaginado que la someterían a algo así.

―Espera ―gruñí cuando Orión hizo un movimiento para salir―. ¿Puedes

oírlos? ¿Catalina y ese maldito cerdo con el que se ha ido?

Se detuvo un momento mirando a su alrededor y concentrándose.

―Sí. Siguen caminando hacia el palacio. Él está... diciéndole de forma

bastante gráfica lo que planea pasar la noche haciendo con ella.

―¿Pero no la está tocando todavía? ―confirmé, tratando de mantener mi

máscara vacía en su lugar mientras miraba el mar de Dragones.

―Lionel le dijo que fuera sutil al respecto. Dijo que esperara a disfrutar
de su premio a puerta cerrada.

―Entonces tenemos unos minutos. Voy a inventar una excusa para irme.
¿Puedes escabullirte y encontrarte conmigo al final del camino?

―¿Qué pasa con Darius? ―preguntó Orión, su mirada se dirigió a su

amigo que seguía pegado a Mildred.

―Tenemos que hacer esto sin él ―dije―. A nadie le importa si estamos

aquí o no, pero el hijo del Rey será extrañado.

Orión maldijo y luego estuvo de acuerdo, alejándose de mí mientras yo

atravesaba el pabellón, dirigiéndome al trono donde Lionel aún estaba
sentado.

―Ahí estás, Roxanya ―dijo con una sonrisa que me revolvió las
entrañas.
 ―Mi Rey ―saludé, agachando la cabeza a pesar de que iba en contra de
todos los instintos de mi alma―. Te echo de menos.

Suspiró, pareciendo a la vez complacido e irritado por la muestra de

comportamiento necesitado como yo sabía que sería, y me hizo un gesto para
que me acercara mientras se ponía en pie.

―No planeo que esta fiesta dure mucho más. ¿Por qué no vuelves a
nuestra cama y te aseguras de que Clara no hace ninguna travesura?

Asentí con entusiasmo, sintiéndome como un cachorrito azotado cuando

me cogió la cara con la palma de la mano y me dio un beso húmedo en la
mejilla antes de decirme que me fuera. Me di la vuelta y salí de la fiesta tan
rápido como pude sin llamar la atención.

El camino parecía abandonado mientras lo recorría con determinación,

pero al acercarme al palacio, un movimiento borroso captó mi atención y me
sorprendió cuando Orión me agarró y nos metió dentro.

Apenas pude orientarme cuando pasó entre el personal de la casa, por

largos pasillos y se dirigió al ala de invitados del palacio antes de detenerse
ante una puerta de madera cerrada.

Me dejó caer al suelo y abrió la puerta de una patada antes de salir

disparado hacia el interior y lanzar una ráfaga de magia de aire a la espalda de
Christopher antes de que yo llegara a cruzar el umbral.

El cambiador de Dragón ya se había quitado la camisa y Catalina estaba

en ropa interior sobre la cama, con los ojos desorbitados al vernos.

Christopher se tambaleó ante el ataque de Orión, pero se recuperó

rápidamente, levantando las manos y lanzando un torrente de fuego de
Dragón directamente a Orión, que apenas consiguió escudarse a tiempo para
protegerse de él.

Las llamas rebotaron en el escudo y Catalina gritó cuando se dirigieron a

la cama donde yacía.

Maldije mientras lanzaba magia hacia ella, mezclando hielo y aire en un

poderoso escudo a su alrededor y gruñendo por el esfuerzo de mantenerlo
mientras el fuego del Dragón destrozaba la cama con un tremendo estruendo.

En el momento en que las llamas se extinguieron, Orión golpeó a

Christopher con un disparo de aire tan fuerte que lo lanzó de nuevo contra la
pared, donde su cabeza hizo un horrible sonido de rotura contra los ladrillos
antes de caer al suelo inconsciente.

―Mierda ―jadeé mientras dispersaba mi escudo, jadeando de alivio al

encontrar a Catalina encogida bajo él.

Me apresuré a pasar por delante de Orión mientras se movía para

asegurarse de que Christopher no estaba a punto de despertarse y agarré su
mano, empujando el fuego Fénix bajo su piel y buscando toda la Coerción
Oscura que Lionel había forzado en ella una vez más.

―¿Estás bien? ―respiré, buscando su ropa y encontrando su vestido

calcinado sobre los restos de la cama en llamas.

La cogí de la mano y la levanté, ella miró entre Orión y yo con alivio y

miedo en su mirada a partes iguales.

―No deberías haber hecho eso ―respiró, envolviéndose con los brazos y
Orión se encogió de hombros para quitarse la chaqueta antes de dársela para
que pudiera cubrirse.
 ―No íbamos a dejar que abusara de ti de esa manera ―gruñó Orión con
disgusto.

―No habría sido la primera vez ―dijo ella, sacudiendo la cabeza sin
remedio―. Lionel me ha estado utilizando para ayudarle a conseguir tratos
durante años. Al principio era sólo un coqueteo que hacía de buena gana, pero
luego...

―Te obligaron a venir aquí esta noche ―dije con rabia―. Eso no me
suena a que estuvieras dispuesta.

Catalina palideció.

―Hace unos años, uno de sus contactos políticos quería algo más que
coquetear conmigo y, cuando me negué, intentó retirarse de un importante
trato que Lionel quería hacer. Así que, para salvar el trato, me dijo que
siguiera adelante y cuando me negué de nuevo, simplemente...

Mi sangre ardía de furia e indignación por ella y la abracé fuertemente

mientras temblaba en mis brazos.

―Sé que intentabas ayudarme, pero si Lionel descubre lo que ha pasado

aquí, nos matará a todos ―respiró temerosa y miré a Orión con preocupación,
preguntándome cómo íbamos a salir de esta.

Un golpe en la puerta casi me hizo saltar y el fuego ardió en la palma de

mi mano cuando me di la vuelta, encontrando a Gabriel de pie con una
sonrisa en la cara.

―Oh, bien, no estaba seguro de si llegaría aquí ahora o después de que el

techo se derrumbara y habría estado mucho más presionado por el tiempo si
fuera después ―dijo como si el hecho de que él apareciera casualmente ahora
mismo no fuera gran cosa y no hubiera un Dragón medio muerto en el suelo
mientras el fuego ardía por toda la habitación.

―Gabriel, ¿qué...? ―empecé, pero me hizo un gesto para que me retirara,

arrojándole a Catalina una sudadera con capucha y un par de pantalones
deportivos.

―¿Has visto qué hacer, Noxy? ―preguntó Orión, esperanzado.

―Sí, tenemos que añadir un poco de la sangre de Catalina al fuego de la

cama y luego largarnos de aquí ―dijo Gabriel―. Lionel pensará que
Christopher la mató accidentalmente en los estertores de la pasión y será
enviado a Darkmore por su asesinato. La sacaré volando de aquí y él no se
enterará.

―¿A dónde me llevas? ―preguntó Catalina con ansiedad mientras se

ponía la ropa automáticamente antes de devolverle la chaqueta a Orión―. No
puedo dejar a mis hijos. Me necesitan, yo...

―Hamish Grus te llevará ―prometió Gabriel, acercándose a ella con un

pequeño cuchillo en la mano―. Darius y Xavier podrán venir a verte en un
tiempo. Pero tenemos cinco minutos para salir de aquí o este camino vuelve a
cambiar y hay que añadir algo de sangre a la cama como prueba antes de que
podamos irnos.

Catalina parecía completamente abrumada, pero tomó el cuchillo y se

cortó el brazo, su sangre se derramó sobre los restos carbonizados de la cama.
Gabriel le cogió el brazo cuando se dio por satisfecho y la curó.

Sin embargo, no parecía del todo convencida de irse, así que le di un

ligero empujón hacia la puerta, instándola a que se fuera.
 El fuego crecía a nuestro alrededor, lamiendo las paredes e incendiando
las cortinas a medida que se extendía y el humo llenaba el aire.

―¿Y nadie va a cuestionar por qué acaba de perder convenientemente la

memoria por lo que pasó aquí? ―pregunté con suspicacia mientras Orión se
acercaba para verter la poción en la garganta de Christopher.

―No. Ahora sal ―ordenó Gabriel, cogiendo el brazo de Catalina y

tirando de ella hacia el pasillo.

La seguí justo detrás de ella y un crujido astillado sonó desde el techo de

la habitación detrás de mí justo cuando Orión salió disparado también. Una
enorme viga cayó del techo con un enorme estruendo, los trozos de
mampostería cayeron sobre Christopher, que yacía en el suelo, y mis ojos se
abrieron de par en par, sorprendidos.

―¿Ves? No hay razón para cuestionar por qué Christopher no puede

recordar ―dijo Gabriel despreocupadamente, zanjando la discusión y tirando
de Catalina al trote mientras cruzaba el pasillo antes de levantar un viejo tapiz
que colgaba allí y señalar un símbolo de Hydra en los ladrillos detrás de él.

Rápidamente apoyé la palma de la mano en él y los ladrillos se

reacomodaron para revelar una puerta mientras Gabriel nos dirigía hacia el
pasaje oculto.

El resto nos siguió rápidamente y Gabriel tiró de una palanca oculta que
activó la magia de la tierra incrustada en la pared y cerró la entrada tras
nosotros. Todos nos quedamos quietos cuando los pasos de alguien que venía
a investigar los sonidos de la destrucción llegaron hasta nosotros y Orión
lanzó una burbuja silenciadora sobre nosotros para asegurarse de que no nos
detectaran.
 Gabriel encendió una luz Fae delante de nosotros y nos indicó que nos
adentráramos en el frío pasadizo que se escondía entre los muros,
conduciéndonos por una larga pendiente y sin parar hasta que finalmente
llegamos a una bifurcación del camino.

Otra luz Fae iluminó el pasadizo a nuestra derecha y yo jadeé alarmada al

ver la gran figura que había allí antes de que los rasgos de Dante se enfocaran.

―Vamos, Gabby, quiero llegar a casa a tiempo para dormir de verdad esta
noche ―suplicó, haciéndome sonreír mientras Gabriel fruncía el ceño ante
ese apodo.

―¿Cómo me acabas de llamar? ―preguntó.

―Pensé que te gustaría que tu hermana tuviera un apodo bonito para ti

―dijo Dante sonriendo ampliamente y Gabriel negó con la cabeza.

―No. Ni de coña.

―Creo que podría ponerse de moda ―se burló Dante y Gabriel negó con
la cabeza mientras lo despedía.

―No lo hará. Ustedes dos tienen que tomar este pasaje ―dijo Gabriel,
señalando el que estaba a nuestra izquierda―. Seguidlo hasta las escaleras y
luego suban un piso y salgan por allí. Nadie sospechará nunca de su
participación en lo que le ocurrió a Catalina. Dante y yo nos aseguraremos de
que ella llegue a Hamish sana y salva una vez que Darcy nos deje salir del
túnel en el otro extremo.

―¿Estás segura de que mis hijos estarán bien? ―preguntó Catalina,

clavándome la mirada, claramente sin saber qué pensar de Gabriel.
 ―Puedes confiar en él ―le juré―. Él tiene La Vista. Si él dice que esto
funcionará, entonces lo hará.

―De acuerdo ―aceptó con dudas.

―Lo siento, Catalina ―retumbó Orión, acercándose a ella con los ojos
llenos de dolor―. Si hubiera sabido lo que Lionel te estaba haciendo, habría...

―Shhh ―respiró ella, acercándose a su mandíbula con la mano y

tranquilizándolo como si fuera su hijo―. Quiero que sepas que yo también lo
siento. Por coquetear contigo y hacerte sentir tan incómodo. Nunca te había
visto así, Lance. Eres como uno de mis chicos. ―Una lágrima resbaló de su
ojo mientras lo acercaba y lo rodeaba con sus brazos―. Sólo intentaba
advertirte sobre Lionel, pero los hechizos que me puso lo hicieron casi
imposible, y ahora es demasiado tarde...

―No es tu culpa ―gruñó Orión, abrazándola con fuerza―. Siento no

haberlo visto, pero te juro que algún día se lo haremos pagar. Ahora eres
libre. Eso es lo único que importa.

―Tenemos que irnos ―dijo Gabriel con tanta firmeza que ninguno lo
cuestionó y Orión la soltó para que todos pudiéramos ir por caminos distintos.

Orión encendió una luz Fae mientras subíamos a toda prisa por el
pasadizo y yo me mantuve cerca de él, levantándome la falda para poder
moverme más rápido con mi vestido y mis tacones.

Cuando llegamos al final del pasillo por donde Gabriel nos había dicho
que saliéramos, Orión me cogió del brazo de repente con los ojos llenos de
angustia mientras me miraba.

―Intentaba decírmelo ―dijo con brusquedad, clavando sus dedos.

 ―¿Decirte qué? ―pregunté confundido.

―Cuando venía a manosearme o a coquetear conmigo, siempre solía decir

las mismas cosas una y otra vez. Siempre las mismas palabras en el mismo
orden y yo estaba tan atrapado en estar horrorizado de que la madre de mi
amigo estuviera coqueteando conmigo que nunca pensé en lo que realmente
estaba diciendo.

―¿Qué palabras? ―pregunté.

―Guapo, enamoradizo, encantador, poderoso. Y a veces añadía increíble

y sexy también.

―Entonces...

―La primera letra de cada una de esas palabras deletrea el mensaje que
ella intentaba darme. Ayúdanos4.

Se me hizo un nudo en la garganta y se me saltaron las lágrimas al darme

cuenta de que tenía razón. ¿Cuánto tiempo había estado sufriendo bajo el
control de su marido? ¿Cuánto tiempo había estado obligada a hacer todo lo
que él quería mientras veía cómo abusaba de los niños a los que ni siquiera le
dejaba mostrar afecto?

―Es un puto monstruo ―siseé, rodeando con mis brazos a Orión al ver la
devastación en sus facciones con tanta claridad que me hizo doler aún más.

―Si lo hubiera entendido antes... ―comenzó en un susurro horrorizado,

pero negué con la cabeza violentamente.

4
Se refiere a las palabras que, en inglés, forman el término Help=Ayuda. (Handsome, Enamouring, Lovely,
Powerful).
 ―No había nada que pudieras haber hecho. Pero ahora lo hay ―dije con
fiereza―. Encuentra la Estrella Imperial. Estamos muy cerca, Orión. Faltan
pocos días para la luna llena y entonces podrás leer el diario de tu padre y
podremos echarle el guante. Unos días y tendremos lo que necesitamos para
destruirlo. Por el bien de todos.

―Tienes razón ―aceptó con un gruñido decidido―. Sólo unos días más.
 Capítulo 25

Con la desaparición de Catalina, algo en mí se asentó.

Pero ver a la mujer que había estado reprimida dentro de ella todos estos
años me había dejado con un sentimiento de culpa y vergüenza. Ella había
tratado de pedirme ayuda y yo no había visto el bosque por los árboles.

Era otra marca negra contra mi nombre.

Me pregunté si la Reina le había dicho a mi padre en qué me había

convertido. Una nulidad, un don nadie que tomó demasiadas malas
decisiones.

Había pasado años tratando de asegurar que Darius pudiera ser lo

suficientemente fuerte para luchar contra su padre, mi propia hambre de
venganza prosperando en la suya. Pero el regreso de las Vegas había
cambiado todo. Y con horas a solas conmigo mismo como compañía,
comencé a repasar todas las decisiones que había tomado y empecé a
cuestionar todo.

Cada una de ellas, menos ella. No podía arrepentirme de ella.

 Debería haber hecho más para ayudar a Clara.

Debería haber presionado más a Darius, haberle preparado para luchar

contra Lionel antes de que todo esto ocurriera.

Debería haber ayudado a las Vegas desde el primer día.

Pero supuse que si lo que Jasper había dicho era cierto, siempre había
estado en el camino correcto. Estaba destinado a terminar en la cárcel para
conocerlo. Sólo deseaba que no me hubiera costado a Darcy.

Me froté los ojos, apurando lo último que quedaba de bourbon en mi vaso

y suspirando al saber que era el fin de mi provisión. Darius me traería más,
aunque me maldijera por ello cada vez. Estaba volviendo rápidamente a los
viejos hábitos, pero mientras que el alcohol me había aliviado alguna vez de
mis demonios, nada podía librarme de la pérdida de mi chica. Había pensado
en llamarla cientos de veces durante esta noche a solas, pero siempre acababa
convenciéndome de que no lo hiciera. Que no estuviera en Darkmore no
significaba que fuera libre.

Seguía siendo un perdedor avergonzado de poder que nunca volvería a

tener ningún tipo de posición en la sociedad y una vez que Lionel terminara
conmigo, volvería a estar entre rejas por el resto de mi condena.

Había considerado huir, hablarlo con Darius una y otra vez. Pero incluso
si lograba traspasar la barrera y Darius me alejaba antes de que me atraparan,
¿de qué serviría entonces? Lionel me perseguiría hasta el fin del mundo.
Darius sería puesto bajo vigilancia, sus recuerdos intervenidos si alguna vez
viniera a visitarme. Y no había forma de que pudiera mantenerme alejado con
el vínculo que nos une.
 Además, mañana era luna llena y Lionel no tenía idea de que yo no había
estado leyendo el diario todo este tiempo. Así que tampoco se daría cuenta de
lo importante que era mañana o de lo que podría encontrar.

Tory había estado escuchando las conversaciones de Vard con Lionel, y

estaba segura de que él no parecía tener una idea clara de lo que había en el
diario ni de cómo lo estaba descifrando. Sólo sabía que yo necesitaba espacio
para trabajar y que me llevaría algún tiempo. Por suerte para nosotros, eso
significaba que había una posibilidad de que pudiera llevar la ubicación a
Darius y a las gemelas antes de que Lionel se diera cuenta de que yo sabía
dónde estaba.

Sólo un día más y tal vez podamos finalmente obtener una ventaja en esta
guerra.

Mi Atlas sonó y lo saqué del bolsillo, pensando en Darcy. Esperaba que

me pidiera ayuda con su magia, pero desde la última vez que la vi, no había
sabido nada de ella.

Estaba muy enfadado porque Honey Highspell estaba jodiendo mis clases
de Magia Cardinal. Nunca pensé que echaría de menos la enseñanza, pero por
lo visto se me había pegado, porque la idea de que esa bruja se pusiera detrás
de mi mesa y tratara a mis alumnos como si fueran una mierda me enfurecía.

Sólo yo tenía derecho a hacerlo.

Mi estado de ánimo se desplomó aún más cuando encontré un mensaje

esperándome de Seth, el maldito Capella. Era una foto de Darcy de pie en la
orilla del lago Aqua con un traje de baño blanco ajustado que resaltaba sus
pechos. Su pelo estaba empapado y brillaba a la luz del sol, por lo que supuse
que había sido tomada hoy mismo.
 Había otros estudiantes a su alrededor en el agua y, por lo que parecía, se
trataba de Mejora Física. La imagen tenía un pie de foto de Seth.

Estado de la erección: diez de diez.

Mis colmillos se soltaron y me costó todo el autocontrol que tenía para no

romper el Atlas en mis palmas mientras mis dedos lo aplastaban. Era mi única
línea de comunicación fuera de este lugar, pero joder.

Joder, joder.

Llegó otro mensaje y gruñí como un tigre al ver la siguiente imagen. Seth
estaba de pie detrás de Darcy con su cuerpo envuelto en una toalla mientras la
abrazaba y tomaba una foto de ellos con su cabeza apoyada sobre la de ella.
Ella se llevaba un dedo a los labios, con una expresión de salvaje picardía que
me hizo querer arrancarme los ojos.

El pie de foto debajo decía:

Ninguna ley puede alejarme de mi chica.

Perdí el control, me levanté de mi asiento y arrojé el Atlas lejos de mí

antes de que hiciera alguna estupidez con él. Empecé a pasearme, a agarrarme
el pelo y a jadear con fuerza. Iba a matarlo. Le iba a arrancar la puta cabeza
con la suficiente lentitud como para que sintiera cada hueso romperse bajo
mis manos. Apreté los ojos mientras intentaba deshacerme de las imágenes de
ellos juntos. Abrazados, besándose, follando.

―No ―escupí, cogiendo una silla de madera y lanzándola contra la pared.

Se rompió en cincuenta pedazos, pero no fue suficiente. Necesitaba ver a

Seth roto en cincuenta pedazos, no una puta silla. Necesitaba hacerle daño,
hacerle gritar, joder.
 La puerta corredera se abrió y me giré con un gruñido, mi mirada se posó
en la chica que entraba.

El aire salió disparado de mi cuerpo y mi corazón cayó libremente en mi

pecho. Había deseado que viniera a verme desde que llegué aquí, pero nunca
había aparecido. Incluso cuando Lionel había venido de visita, sólo había
traído a Tory. No a ella. Pero ahora mi hermana estaba entrando en esta casa,
con un aspecto curioso, pero nada parecido a ella. Su pelo era un oscuro mar
de sombras y su cuerpo estaba envuelto en la misma sustancia, el vestido
enrollándose alrededor de su carne.

Por fin la tenía a solas. Y no sabía cómo coño actuar.

―Clara ―ronco, corriendo hacia ella, pero antes de que pudiera

acercarme, encerró las sombras en mí, haciendo que me detuviera de golpe a
unos metros de ella.

―Hola, hermanito ―ronroneó, ladeando la cabeza mientras se adentraba

en la casa de verano―. Se supone que no debería estar aquí. ―Soltó una
risita, mirando a su alrededor con picardía―. Papá no quiere que te visite.

―¿Y por qué no? ―pregunté, mi sangre se calentó mientras ella se

paseaba por la habitación como un espectro.

Se me revolvió el estómago al examinarla. No era ella misma. Las

sombras la habían consumido. Pero había visto trozos de mi hermana en sus
ojos, así que seguramente podría volver a mí. Tory lo había hecho. Entonces,
¿por qué no ella?

―Porque eres un chico malo, malo ―dijo con una sonrisa psicótica. Se
subió al respaldo del sofá, poniéndose de puntillas mientras me miraba con
intriga.
 ―Escúchame ―grité―. Lionel es tu enemigo, estás atrapada en las
sombras.

Ella agitó su mano y yo grité mientras las sombras me envolvían por

dentro, apretando hasta que sentí que mis órganos iban a estallar. Sólo
conseguí mantenerme en pie porque ella me mantenía erguido con su poder.

―No te atrevas a decir una palabra desagradable contra papá. Él me

cuida, me quiere.

―No quiere a nada más que a sí mismo ―gruñí y Clara chilló como si la
hubiera golpeado.

Saltó del sofá, aterrizando frente a mí y agarrando mi cara entre sus

manos, observando las familiares pecas que salpicaban su nariz. Su tacto era
frío como el hielo y sus ojos estaban nublados por la sombra. Sin embargo,
bajo ellos había un destello de mi hermana, esperando a salir.

Sé que estaba ahí dentro.

―Clara ―grazné―. ¿No te acuerdas de mí?

Su mirada se movió sobre mi rostro, la ira en sus rasgos se desvaneció

hasta que un anhelo los llenó en su lugar. Las lágrimas empezaron a resbalar
por sus mejillas y respiró con un poco de esperanza.

―Lance ―respiró, cayendo hacia delante y aferrándose a mí. Las

sombras dejaron de controlar mi cuerpo y yo jadeé, rodeándola con mis
brazos, con su delgado cuerpo apretado contra el mío. Sus hombros se
estremecieron y sus uñas se clavaron en mi espalda con desesperación―.
Ayúdame ―sollozó―. No me dejes ir. Que termine aquí. No más, no más, no
más.
 El dolor se derramó a través de mí ante sus palabras y deseé saber qué
hacer. La presioné hacia atrás, con el corazón agitado, mientras le cogía la
barbilla y le levantaba la cabeza para que me mirara. Su labio inferior tembló
y la niebla se disipó en sus ojos, por lo que sus hermosos iris de ébano
brillaron hacia mí.

―¿Eres realmente tú? ―pregunté con desesperación y ella asintió.

―Estoy aquí. Siempre estoy aquí ―dijo con un ruido ahogado―. Pero
ella también está aquí.

―¿Qué quieres decir? ―pregunté, aferrándome a ella mientras intentaba

averiguar qué hacer. ¿Cómo diablos podía ayudarla?

Gruñó de repente, apartándose de mí y sacando una mano. Las sombras

me obligaron a caer al suelo de frente y su pie desnudo se clavó en mi
columna vertebral.

―Pequeña bestia inútil, no me toques. Sólo mi Rey puede tocarme.

Las sombras se clavaron más profundamente en mi pecho mientras la

agonía se astillaba en mis miembros. Se me trabó la mandíbula mientras me
sujetaban con su poder y sentí cómo se enroscaban alrededor de mi corazón,
apretando, apretando, apretando.

―Va a estallar, y entonces no volverás a molestarnos a mí ni a papá

―siseó y yo luché con más fuerza, tratando de alejarme, pero su poder me
consumía por completo.

―¡Detente! ―la voz de Tory llenó el aire―. Nuestro Rey lo quiere vivo.
Te odiará si lo matas.
 Clara se detuvo y sus dos tacones se clavaron en mi espalda cuando se
puso completamente encima de mí.

―¿Me odiará? ―jadeó.

―Sí, él mismo me lo dijo ―dijo Tory con firmeza y las sombras se

aflojaron de repente, dejándome ir para que se me escapara un suspiro de
alivio―. Te está buscando.

―¡Oh, papá, qué he hecho! ―Clara salió corriendo por la puerta con su
velocidad de Vampiro, desapareciendo en la oscuridad.

Me impulsé para ponerme de pie, curándome.

―Gracias ―suspiré y Tory sonrió con tristeza, cerrando la puerta tras

ella.

Me atormentaba cada día saber que mi hermana se tiraba a Lionel Acrux.

Que estaba prisionera de las sombras. Que no era ella misma. No sabía qué
hacer. Tory tenía a su Fénix para ayudar a mantener a las sombras alejadas
ahora, pero, a menos que Darcy descubriera cómo alejar a las sombras del
resto de nosotros, no sabía cómo podría salvar a Clara.

―Tengo que ayudarla ―dije con fuerza y Tory frunció el ceño,

haciéndome temer que expresara lo mismo que antes. Que Clara no podía
volver, que ella no estaba allí. Pero lo acababa de ver por mí mismo―. No
digas que no se puede salvar ―dije con brusquedad, apartando la mirada de
su expresión oscura.

―No iba a hacerlo ―dijo ella con seriedad―. En realidad... ahora que yo
misma he sido esclava de las sombras, creo que tal vez tengas razón. Pero eso
sigue sin explicar cómo puede estar viva después de todo este tiempo.
 ―Lo sé ―suspiré, pasándome una mano por la cara antes de mirar la
botella vacía de bourbon con una necesidad en mí que no cesaba.

―¿Buscas más de esto? ―se burló Tory.

Me giré y me encontré con una ilusión que se movía a su lado, revelando

una botella de bourbon en su agarre. Había pasado algún tiempo enseñándole
lo que le había enseñado a Darcy y joder si las dos no aprendían rápido.

―Tú y tu hermana me van a superar un día de estos. ―Sonreí y ella

reflejó mi expresión mientras me ofrecía la botella.

La cogí, tomé otro vaso para ella de la cocina y nos serví uno a cada uno,
todo en menos de dos segundos.

―¿Por qué alimentas mi mala costumbre, Tory Vega? ―pregunté con

suspicacia.

―Bueno, me imagino que puedes curarte de la putrefacción del hígado

cuando quieras, así que eso no es un mal hábito ―dijo dando un sorbo a su
vaso con una sonrisa.

―Salud por eso. ―Golpeé mi vaso contra el suyo antes de vaciar la mitad
del mío, el ardor de estómago aliviando parte del dolor sofocante de ver a mi
hermana así.

―Así que, en realidad tengo otro pequeño regalo para ti ―dijo, dejándose
caer en el sofá y yo me moví para sentarme en la silla de enfrente.

―No puedo creer que te hayas acordado de que es mi cumpleaños ―dije

sorprendido y sus labios se abrieron.

―Sí... claro que me acordé ―dijo, tratando de disimular―. De ahí todos

los regalos, duh.
 ―Es mañana. ―Sonreí burlonamente y ella frunció el ceño.

―De acuerdo, da igual, no me acordaba. Pero está claro que me dan

puntos porque mi subconsciente estaba en plan trae a Lance un montón de
cosas chulas. E incluso te dejaré libre de la patada en la polla hoy, ya que me
siento extra generosa. Así que, ¿quieres mi regalo o no?

―Adelante entonces. Pero a menos que sea una llave para mi libertad, la
restitución de mi posición de poder en la sociedad, y tu hermana envuelta en
un lazo con ganas de perdonarme, probablemente no será lo que quiero.

Se rio.

―Sigue soñando con las dos últimas. Pero la primera... ―Movió las cejas
y buscó en su bolsillo, sacando un anillo de oro con una piedra roja incrustada
en la parte superior―. Lo encontré hoy en los aposentos del Rey ―susurró―.
Creo que era de mi padre.

―Oh Tory... no podría llevar eso.

Las gemelas me habían contado todo sobre la visión que habían tenido de
su padre siendo coaccionado oscuramente por Lionel, y eso me había jodido
la cabeza desde entonces. Había odiado al Rey Salvaje por principio durante
años. Había deseado más que nada que Darius y los otros Herederos
reclamaran el trono juntos para que las Vegas no pudieran quitárselo,
temiendo que la sangre de su padre corriera por sus venas. Pero había estado
tan jodidamente equivocado. No sólo sobre ellas, sino sobre él.

Todo el reino había culpado a Hail Vega de las atrocidades que había
causado, y todo el tiempo había sido su taimado amigo el que le susurraba al
oído. Eso lo cambió todo. Y nada. Porque ya estaba hecho, la historia. Pero
me dio mil razones más para despreciar al Rey Dragón.
 Como si necesitara más de esas.

De todos modos, había sido un hipócrita total, preocupándome por lo que

podrían llegar a ser las gemelas Vega en aquel entonces, basándome en su
padre. Siempre apoyé a Darius a pesar de lo horrible que era Lionel.

Tal vez la gente mala nace, no se cría.

―Puedes y lo harás. ―Tory se levantó de un salto―. Así que, el otro día

Gabriel y yo hicimos uno de estos anillos para él y decidí hacerte uno
también. Usé un pequeño hechizo de unión para poner mi sangre en esta
piedra aquí y lo infundí con algo de mi magia también. Lo que básicamente
significa que esto es una llave para los pasajes del Rey. ―Sus ojos brillaron
con entusiasmo y se me cayó el alma a los pies.

―No puedo ir más allá del límite de la sombra de ninguna manera ―dije
con los ojos fijos en ese anillo.

―Excepto que creo que tal vez pueda dejarte ―dijo ella, acercándose a
mí y alcanzando mis muñecas. Sus dedos rodearon los oscuros anillos de
sombra que se retorcían bajo mi carne y la miré con preocupación.

―¿Y si Clara puede sentirlo? ―pregunté.

―No lo hará ―dijo Tory con seguridad―. Porque no voy a romper los
lazos. Voy a protegerlos. ―Las sombras se enroscaron en las palmas de sus
manos y sentí la llamada de ellas en mis huesos, rogándome que me hundiera
en su hambriento abrazo.

Un suspiro me abandonó cuando las presionó bajo mi piel y su frío tacto

envolvió mis muñecas. Las ataduras eran un poco más grandes ahora, pero no
se notaba mientras ella cerraba los ojos y susurraba algo en voz baja que no
entendí. Apenas parecía su voz y se me heló la sangre al pensar que las
sombras hablaban a través de ella.

―Ya está ―dijo dando un paso atrás con la oscuridad arremolinándose

alrededor de sus iris―. Esto debería funcionar.

―No puedo correr ―le dije, negando con la cabeza―. Aunque esto
funcione, no puedo abandonar este lugar. Lionel hará que el FIB me persiga
hasta el fin del mundo. No podría ayudarte ni a ti ni a Darcy ni...

―Lo sé ―dijo ella, frunciendo las cejas―. Pero esto significa que puedes
ir y venir sin que Lionel lo sepa. Y cuando sea el momento de huir, podrás
hacerlo. Será preferible a que él te devuelva a Darkmore, ¿verdad?

El peso de lo que me ofrecía me oprimía el corazón y, aunque no me

gustaba la idea de vivir el resto de mi vida huyendo si Lionel seguía en el
poder, al menos era una opción. Y posiblemente una mejor que veinticinco
años de prisión.

Cuando hubiera encontrado la forma de salvar a Clara, cuando las gemelas

tuvieran la Estrella Imperial... si todo se conjugaba, tal vez entonces podría
irme.

Abrí la boca para darle las gracias, pero ella habló por encima de mí antes
de que pudiera hacerlo.

―Vamos a ver si realmente funciona ―dijo con una risa nerviosa,

levantándome de mi asiento y señalando la escotilla secreta de la cocina.

Alcancé el anillo y ella me lo entregó, el roce de su magia zumbó en el

metal mientras lo deslizaba en mi pulgar y me hizo sentir extrañamente cerca
de ella mientras levantaba la vista y le dedicaba una sonrisa.
 ―Ah, mierda, vas a llorar, ¿no? ―bromeó―. Aguántate, amigo, no
puedo soportar que te pongas emotivo conmigo.

―Como si lo hiciera ―me burlé, girando el anillo de un lado a otro

mientras me acostumbraba a la sensación de tenerlo ahí―. Pero Darius podría
cuando se dé cuenta de que soy claramente tu favorito.

―Eh, sí. Puedes decirle que me arrodillé cuando te lo di, para que se
emocione.

―Creo que prefiero tener la cabeza pegada a los hombros, gracias de

todos modos ―bromeé y ella volvió a asentir hacia la cocina para recordarme
lo que debía hacer.

Me acerqué a ella, me agaché y presioné con la mano la débil marca de

Hydra oculta en el dibujo de las baldosas del suelo. Se iluminó bajo mi tacto y
miré a Tory con el corazón palpitante.

―Pues que me jodan.

―No, gracias, amigo. ―Ella sonrió mientras yo abría la escotilla.

―No era una oferta. ―Sonreí.

―Sigue siendo un no. ―Señaló con la cabeza la escotilla―. Vamos, mira

si puedes salir de aquí. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

―¿Lionel me comerá entero en forma de Dragón y luego me cagará de

nuevo para que pueda seguir trabajando en la búsqueda de la Estrella
Imperial? ―Sugerí y ella se rio.

―Si salta la alarma, puedes volver a disparar aquí y le diré a Lionel que
se me fue la mano torturándote y te tiré al otro lado de la frontera. No se
molestará en interrogarme porque cree que soy su perrito faldero.
 ―De acuerdo. A la mierda. ―Me dejé caer en el túnel y salí disparado
con una ráfaga de velocidad.

Giré a la izquierda cuando el camino se dividió, trazando mentalmente el

terreno por encima de mí en mi mente y arrancando en la oscuridad con un
grito de júbilo. Hacía mucho tiempo que no corría tan rápido, y la sensación
era increíble. Llegué al final del túnel y lancé una luz Fae sobre mí, buscando
en el callejón sin salida con el ceño fruncido.

Otro símbolo de Hydra me llamó la atención y salí disparado hacia él,

presionando la mano sobre la marca para que se iluminara como una estrella.
El pulso me retumbó en los oídos mientras las raíces que había sobre mí en la
tierra se retorcían y crecían hacia abajo, formando una escalera que llevaba a
la superficie. Me apresuré a subirla, encontrándome en un bosque oscuro que
debía estar más allá de los muros del palacio.

Se me escapó una carcajada y volví a bajar la escalera, recorriendo los

túneles tan rápido como pude antes de llegar a la escotilla. Salí y miré a Tory,
que sonreía.

―¿Y bien? ―pregunté―. ¿No hay alarma?

―Nada ―dijo ella y luego metió la mano en el bolsillo y agitó una bolsa
de polvo de estrellas hacia mí―. Así que si alguna vez necesitas correr, corre
como el puto viento, ¿entendido? ―Me lanzó la bolsa y la cogí.

―Entendido ―dije sonriendo y metiéndola en el bolsillo mientras cerraba

la escotilla―. ¿De dónde has sacado ese polvo de estrellas?

―Se lo robé totalmente a Darius. Es demasiado fácil de robar para alguien

que se cree todopoderoso.
 Ladré una carcajada, haciendo una nota mental para burlarme de él cuando
lo viera más tarde y Tory miró el reloj con el ceño fruncido.

―Tengo que volver al palacio ―suspiró y mi corazón se hundió por

ella―. Será mejor que guardes algo de ese bourbon para tu cumpleaños de
mañana.

―No, mañana no se bebe, Tory. Es luna llena.

―¿Así que podrás leer ese diario durante toda la noche como un auténtico
friki? Parece tu día ideal ―dijo con expresión esperanzada y le regalé una
sonrisa apretada.

Mi idea de un día ideal era algo que nunca podría volver a tener. Pero no
me iba a molestar en expresarlo y arrastrarla a mi continua fiesta de lástima.

Se dirigió a la puerta, despidiéndose con la mano antes de poner su cara de

perra en reposo y salir. Se me apretó el pecho al verla marchar, sabiendo que
volvía a los brazos de Lionel y que no había nada que pudiera hacer para
ayudarla a ella o a mi hermana.

Al menos no todavía.

Darcy descubriría cómo quemar las sombras de Darius y luego lo haría

por todos. Yo sabía que ella podía hacerlo. Y cada vez que sufría bajo el
ataque de fuego que ella vertía en las venas de Darius, sabía que valía la pena.
Porque ella iba a solucionarlo y a liberarnos a todos.

Me dirigí de nuevo a mi fiel amigo el bourbon y observé cómo el reloj

avanzaba hacia la medianoche mientras ahogaba mis penas.

Feliz cumpleaños para mí.

 Pensé en mi último cumpleaños con una añoranza en el alma, echando de
menos aquellos tiempos. Todavía tenía uno de los pagarés de Darcy metido
en la cartera, y supuse que se quedaría allí hasta que se pudriera. Ella no me
debía una mierda. Nunca lo había hecho y nunca lo haría.

Mi cabeza se volvió borrosa y me encontraba definitivamente en el país de

la borrachera cuando mi teléfono zumbó.

Lo cogí y me encontré con otra foto enviada por Seth que me puso los
pelos de punta inmediatamente. Era una foto del cuarzo rosa que le había
regalado a Darcy, sobre la palma de su mano, un símbolo de mi amor por ella,
de mi puto compromiso.

Seth:

No te importa si grabo esto esta noche y lo reutilizo, ¿verdad Lancey? No

pude conseguir ninguno con poca antelación, pero ella acaba de hacerme la
mejor mamada de mi vida, así que necesito asegurarme de que no le ponga
esos bonitos labios a nadie más.

Llegó otra foto de él tumbado en la cama de Darcy, con una mano

ahuecada en la nuca y el cuarzo rosa sujeto entre los dientes mientras sonreía.

―Hijo de puta ―escupí, poniéndome en pie y tropezando mientras la

cabeza me daba vueltas. Un rugido de emoción me cegó, la ira caliente y
potente que había en mí empañó mis pensamientos en una nube negra.

Joder, no. No iba a dejar que esto se mantuviera. Ese chucho no iba a
robármela.

Ignoré la vocecita en el fondo de mi mente que decía que no podía robar

lo que ya se había ido, pero no estaba escuchando. Ya había tenido suficiente
de sus mensajes. Tenía que estar jodiendo conmigo. No había manera de que
Darcy saliera con ese pedazo de mierda.

De ninguna manera.

Puedo escabullirme del palacio, ir a Zodiac y ver cómo está. No hay daño
en eso. Sólo estoy cuidando de ella de todos modos. Podría estar allí y volver
en media hora. Sólo una comprobación rápida.

Miré la escotilla, que parecía susurrar mi nombre, y luego el anillo de mi

pulgar, que parecía gritar que fuera a matar a Seth. Todos los objetos
inanimados tenían buenos argumentos.

Salí disparado hacia la escotilla, la abrí y me dejé caer en la oscuridad, la

cerré tras de mí y me adentré a toda velocidad en el túnel. Sólo que en
realidad me estrellé de cabeza contra una pared y me golpeé el trasero.

Maldita polla borracha de una pared.

Me levanté de un empujón y lancé una luz Fae que se tambaleó delante de

mí. O quizás era yo quien se tambaleaba. Me adentré en la oscuridad,
llegando a toda velocidad hasta el final del túnel y golpeando con la mano la
pared donde se encontraba la siguiente marca de la Hydra, apagando mi luz
Fae al chocar con mi cabeza.

Apareció la escalera, las raíces que se enrollaban hasta que pude salir. En
cuanto llegué a la superficie, saqué el polvo de estrellas del bolsillo y me
esforcé por concentrarme.

Sólo tengo que ir a Zodiac. Pero no puedo ir con polvo de estrellas a mi

oficina como antes. Tengo que ir a ese otro lugar. El lugar con los arbustos y
la mierda.
 Lancé el polvo de estrellas al aire y fui arrastrado por el éter mientras
intentaba concentrarme en mi destino.

Maldito Hombre Lobo. Voy a romperle las piernas y a meterle la cabeza

por el culo de un Grifo.

Las estrellas me escupieron y de repente estaba cayendo. Estaba a cientos

de metros en el aire y dando tumbos por las nubes. La Torre Aer apareció
muy por debajo de mí y maldije mientras intentaba hacer uso de mi magia de
aire para detener mi caída. Me estrellé contra las protecciones que rodeaban la
academia y lo que me pareció un millar de rayos de electricidad estalló a
través de mi cuerpo mientras salía despedido de ella. Grité, y el mundo se
convirtió en una masa de negro y gris mientras intentaba averiguar qué
camino había tomado, con el cerebro traqueteando en mi cabeza.

Conseguí hacer uso de mi magia de aire y me incorporé, quedando en una

nube mientras la luna me contemplaba.

―No me juzgues ―dije entre dientes―. Es fácil ser tú, ahí arriba con tu
gran cabeza brillante y tu carita de cráter engreído. ―Me eché otra pizca de
polvo de estrellas y me transporté de nuevo, consiguiendo la última palabra
con la luna y esta vez aterrizando en un arbusto más allá de la valla.

Ja.

Levanté el culo y me dirigí a la barra falsa de la valla que me permitiría

entrar en la academia, caminando rápidamente hacia ella. Mi frente chocó con
el metal y sonó un fuerte dong que resonó en mi cráneo.

Nop. Ese no.

Lo esquivé, atravesando el siguiente y entrando en los terrenos de la

academia.
 Esto es definitivamente una buena idea. Sin embargo, debería poner una
ilusión en mi cuerpo.

Levanté una mano y me pasé la palma de la mano por el pecho y la cara,

lanzando algún tipo de ilusión que me hiciera parecer un Lobo en mi forma de
la Orden vagando por el campus. ¿O era un Pegaso? En cualquier caso, estaba
definitivamente escondido si alguien me veía. Y no lo harían, porque podía
moverme tan rápido como una arpía con las alas en llamas.

Llegué al camino que conducía a la Torre Aer, me detuve afuera y torcí el

cuello mientras miraba hacia la habitación de Darcy.

¿Y si se lo estaba follando ahora mismo? Definitivamente iba a romper

cosas. La ventana. El cuello de Seth. Cualquier apariencia de respeto que
Darcy aún tuviera por mí.

Oh, joder.

Miré las estrellas, sacudiendo la cabeza hacia ellas.

No me harías eso. Vamos, ya he sufrido bastante, ¿no? No dejes que se lo

coja. Haré un trato contigo ahora mismo. Puedes tener un miembro.
Cualquier miembro. Sólo escoge un miembro.

Los brillantes sacos de mierda permanecieron en un silencio sepulcral,

pero tuve la sensación de que se reían de mí. Sí, debía de parecer jodidamente
divertido todo el camino hasta allí. Con sus brillantes compañeras haciendo
apuestas sobre qué Fae se rompería primero bajo su mierda.

Bueno, el chiste es para ustedes, yo me quebré hace mucho tiempo.

Espera...
 ―¡Ahh! ―gritó una chica y bajé la cabeza, encontrando a Kylie Major
saliendo de la torre, con su pelo de serpiente brotando de la coronilla y
erizado da miedo.

El corazón me dio un vuelco y, de un tirón, saqué la mano, haciéndola

volar con una enorme brisa. Salió despedida en dirección al Bosque de los
Lamentos y sus gritos se desvanecieron en la distancia mientras daba vueltas
en el cielo.

Había dejado caer un espejo a su paso y me apresuré a recogerlo y

comprobar mi reflejo.

Oh, mierda. P

arecía un yeti desquiciado, con un cuerno brillante asomando por el centro

de la cara y enormes colmillos asomando por la boca.

Miré en la dirección en la que había lanzado a Kylie, seguro de que aún

podía oír sus gritos.

No me arrepiento.

Dejé caer el espejo y me lancé alrededor de la torre antes de utilizar la

magia de aire para dispararme hacia arriba a ochenta kilómetros por hora.
Aterricé en el alféizar de la ventana de Darcy con una gracia sorprendente, y
luego miré dentro, cubriéndome con una ilusión de sombra mientras mis ojos
se posaban en la cama.

Las sábanas estaban tiradas sobre una pareja follando como conejos y mi
respiración se descontroló mientras me convertía en nada más que una bestia
carnívora en busca de su próxima presa. Estaba a punto de forzar la ventana y
matar a Seth con mis propias manos, cuando las mantas se echaron hacia atrás
y me di cuenta de que no eran ellos en absoluto. Sólo un par de tíos
pasándoselo bien.

Oh, habitación equivocada.

Subí otro nivel y me di cuenta de que estaba en el siguiente alféizar de la

ventana.

Un derrame de pelo azul hizo que se me apretaran las tripas y la

contemplé acurrucada en la cama entre las patas de un lobo blanco. Mi
corazón se rompió y mi cuerpo se desinfló al verlos juntos. Mis ojos
rastrearon su rostro, su expresión tensa como si estuviera atrapada en una
pesadilla dolorosa, pero entonces Seth se acurrucó en ella mientras dormía y
la tensión en sus rasgos se relajó.

―Blue... ―Rápido, avanzando, apretando la mano contra el cristal

mientras me preparaba para abrirme paso hasta allí y hacer que el Lobo
sangrara, le doliera y suplicara por una misericordia que nunca iba a
conceder.

Pero entonces un momento de claridad se apoderó de mí.

No podía entrar allí. Había perdido el derecho a hacerlo cuando la había

abandonado. Cuando había renunciado a todo. Y por mucho que quisiera
destruir a Seth por esto ―y de verdad que lo quería― no podía. La obligué a
alejarse. Le dije que siguiera adelante. Nunca estuve preparado para el hecho
de que ella realmente escuchara.

No había pensado que mi corazón pudiera romperse más de lo que ya lo

había hecho, pero aparentemente aún quedaba un poco de él por romper.

Me giré y salté de la cornisa, bajando con mi magia de aire y cayendo al

suelo corriendo. Sólo había un lugar en el que quería estar ahora. Corrí hacia
la Casa Ignis, subiendo a la habitación de Darius con una ráfaga de aire y
sintiendo que me deslizaba a través de sus guardas que me permitían el
acceso. Empujé la ventana y me dejé caer en su habitación, donde se
incorporó en la cama con las llamas rugiendo en las palmas de las manos.

―¿Quién eres tú? ―gritó con la cara retorcida de horror al verme. Me

lanzó las llamas y yo lancé un chorro de agua para apagarlas antes de que
pudieran quemarme.

―Darius ―grité―. Soy yo.

―¿Lance? ―jadeó confundido y yo asentí―. Por el puto sol, ¿qué clase

de ilusión es esa?

―Oh, claro ―murmuré, agitando una mano para disolverla.

―¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Estás huyendo? ¿Tenemos que irnos?
―Saltó de la cama, empezando a coger sus cosas y una sonrisa me tiró de la
boca.

―No, hermano. ―Salí disparado hacia él, tirándolo de nuevo a la cama y

rodeándolo con mis brazos. Me acercó con un suspiro de alivio mientras
nuestras frentes se apretaban.

―Tory encontró una forma de salir. ―Le mostré el anillo del Rey,
explicándole la situación.

―Estás borracho ―me acusó cuando terminé y me encogí de hombros.

―No estoy borracho ―admití y él apretó sus dedos en mi sien,

empezando a curar los efectos del bourbon. Con cada centímetro que mi
mente se despejaba, más remordimientos empezaba a tener.

Ah, mierda, no debería haber venido aquí.

 Gemí, me froté los ojos y rodé sobre mi espalda con el corazón
pulverizado por una batidora por lo que acababa de ver. Darius se apoyó en el
codo y me miró con el ceño fruncido.

―¿Qué está pasando? ―preguntó, y yo suspiré.

―Seth está con Darcy. Los dos... ―Apreté los labios con fuerza, incapaz
de terminar esa frase mientras la rabia y la posesividad me obstruían la
garganta.

Los celos se quedaban cortos para describir lo que sentía. Me comía vivo
la necesidad de reclamarla y romperle el cuello al hijo de puta que se
atreviera a poner sus sucias manos sobre ella.

―¿Qué? No están juntos ―dijo y yo le fruncí el ceño.

―Acabo de verlos en la misma cama ―gruñí.

―Sí, bueno, Seth hace eso con cualquiera de sus amigos cuando están
tristes ―dijo encogiéndose de hombros como si no significara nada. Pero lo
significaba todo.

―Es más que eso ―murmuré, sacando mi Atlas y mostrándole las fotos
que Seth me había enviado.

―¿Qué...? ―Darius respiró mientras se desplazaba por ellas―. Esto no

está bien.

―Bueno, tal vez lo estén manteniendo en secreto ―dije, mi respiración se

volvió agitada al pensar en eso.

Yo era su secreto más profundo, no él. No él. Al menos... lo había sido.

 ―Lo descubriré, ¿vale? ―prometió y yo asentí, aunque sabía que no era
suficiente con saberlo.

Nunca iba a volver a sentirme bien si estaba con el puto Seth, o con otro
tipo. No me importaba lo irracional que fuera, quería mutilar, torturar y
destruir a cualquiera que se atreviera a intentar reclamar su corazón.

Un corazón que ella me había dado.

―Le dije que siguiera adelante, pero no puedo dejarla ir, Darius ―grité
con los ojos fijos en el dosel de madera sobre su cama de cuatro postes―. Yo
hice que esto sucediera. Yo la alejé. Creí que podía soportarlo, pero no puedo.
No creí que nada pudiera ser más doloroso que perderla, pero ahora verla con
él... ―Mi corazón se abrió de golpe, rezumando sangre.

No voy a sobrevivir a perderla. Es una muerte larga y agónica, pero el

final está jodidamente cerca.

―Mira, realmente no creo que estén juntos, pero Lance... un día ella va a
seguir adelante ―razonó Darius.

―Lo sé ―siseé con veneno en mis palabras, en mis venas―. Lo sé, joder.
Y voy a acabar con una cadena perpetua en Darkmore por ello en lugar de
veinticinco años porque quien sea va a morir, joder.

Darius me agarró la cara, tirando de mi cabeza para que le mirara a él.

―Entonces no la dejes ir.

Lo empujé con un gruñido.

―Ella ya se ha ido. E incluso si en una hipotética realidad pudiera

perdonarme y aceptarme de nuevo, ¿qué vida podría ofrecerle ahora de todos
modos? Estoy jodido lo mires por donde lo mires. Soy el prisionero de Lionel
por el tiempo que él quiera, luego seré enviado de vuelta a Darkmore por el
resto de mi sentencia. Incluso si puedo huir antes de que eso ocurra, tendré
que vivir escondido a menos que podamos derrotar a Lionel. No puedo
reincorporarme a la sociedad tal y como está, soy un perdedor avergonzado
de poder. No tengo futuro. No hay manera de ofrecerle nada.

―Mataré a mi padre ―juró Darius―. Y los Herederos y yo tomaremos su

lugar como gobernantes de este reino y…

―Espera, ¿qué? ¿Como Consejero de las Reinas Vega, quieres decir?

―lo miré confundido y su expresión se torció de disgusto.

―No ―se burló―. Por supuesto que no. No pienso dejar que se hagan
con el trono sólo porque ahora seamos amigos. ¿De dónde demonios has
sacado esa idea?

Me impulsé para sentarme con un gruñido.

―¿Me estás jodiendo ahora mismo? Estás enamorado de una Vega. Tú y

los otros Herederos han estado trabajando con Darcy durante meses y…

―¿Y qué? ¿Pensaste que me iba a hacer a un lado y darles una

oportunidad limpia a mi padre? ¿Dejar que tomen el trono como si yo fuera
una especie de Fae débil que no pudiera reclamarlo por mí mismo? Puede que
sean poderosas, pero no son más fuertes que los Herederos, así que ¿por qué
demonios se lo íbamos a dar? No es así como funciona ―dijo incrédulo.

―No se trata de debilidad ―gruñí, levantándome en su cara―. Se trata

de lo que es mejor para el Reino.

―¿Y crees que es lo mejor? ―preguntó asombrado―. Tú eres el que me

ha estado entrenando todos estos años para ocupar el lugar de mi padre.
¿Ahora cambias de lealtad? ―preguntó.
 ―No voy a cambiar de lealtad ―dije con seriedad, agarrando su nuca
para que me mirara a los ojos―. Te quiero en el poder, Darius. Pero ellas son
las Reinas legítimas. Mi padre formaba parte del Gremio del Zodiaco,
protegía a la realeza, la Reina acudió a él con una visión que le mostró el
camino.

―Me has contado todo esto ―gruñó―. Pero sólo te basas en la palabra
de un viejo muerto que estuvo encerrado en Darkmore durante años.

―Tengo una carta de mi padre. Y sabes que es más que eso. Las gemelas
han recibido visiones de las Estrellas. Han visto la verdad. El Rey Salvaje no
era quien creíamos. Lo que hizo Hail Vega fue por la Coerción Oscura de
Lionel. Ha estado esperando su tiempo todos estos años, lo construyó todo.

―He estado entrenando toda mi vida para gobernar este reino ―gruñó
Darius, sus ojos se convirtieron en las rendijas doradas de un Dragón mientras
el humo se acumulaba entre sus dientes―. Derrocaré a mi padre y gobernaré
junto a los demás Herederos. Las Vega no se sentarán en el trono.

Me quedé callado, viendo la ardiente determinación en sus ojos, la

terquedad que nunca iba a desaparecer.

―Gobierna con ellas ―le supliqué, pero negó con la cabeza.

―No ―siseó―. Y los otros Herederos tampoco lo tolerarán. Puede que

seamos amigos de las Vega, Lance, pero cuando se trate del trono,
lucharemos contra ellas para reclamarlo.

Solté un fuerte suspiro, sabiendo que no iba a hacerle cambiar de opinión.

Me levanté de la cama, dirigiéndome a la ventana y pasándome los dedos por
el pelo.
 ―Siempre te cubriré la espalda, hermano ―juré y el silencio se hizo entre
nosotros.

―Volveré a casa para cuando salga la luna mañana ―dijo al fin.

―Nos vemos entonces ―dije gravemente, abriendo la ventana.

Me hice una ilusión antes de saltar del alféizar de la ventana y salir

corriendo hacia la noche.

Pasé el día siguiente solo, esperando ansiosamente que se pusiera el sol

mientras Darius y Xavier asistían al fastuoso funeral que Lionel había
organizado para Catalina.

Como había predicho Gabriel, se había celebrado un juicio breve, pero

muy público para Christopher y éste había sido condenado a cadena perpetua
en Darkmore por secuestrar, violar y asesinar a la Reina. En realidad, me
sorprendió que Lionel no hubiera presionado para que lo ejecutaran, pero
supuse que sólo quería acabar con ello y así poder seguir adelante.

Había visto un poco del ridículo y exagerado funeral en la televisión, pero

el falso dolor que Lionel mostraba había sido más que suficiente para
revolverme el estómago y lo había apagado después de ver el coche fúnebre
tirado por caballos que conducía una enorme procesión por la calle.

Los periódicos estaban llenos de historias sobre lo querida que había sido
Catalina y lo mucho que se la echaría de menos, y tuve que preguntarme qué
pensaría la gente si supiera la verdad de la vida que Lionel la había obligado a
vivir.
 Geraldine le había dicho a todo el mundo que Catalina estaba bien
escondida con su padre y que se estaba adaptando bien, prometiendo
organizar una visita para Darius y Xavier lo antes posible. Me alegré de que
hubiera escapado del infierno de la compañía de Lionel.

Gabriel me llamó para desearme un feliz cumpleaños y me dijo que las

cartas habían caído mayormente a nuestro favor hoy. La noche estaría
despejada, la luna brillante, pero no podía contarme los detalles de lo que iba
a ocurrir por si cambiaban las cosas. Sin embargo, todo parecía relativamente
bueno. Por suerte, Lionel iba a estar fuera esta noche, aprovechando el funeral
de Catalina por todo lo que valía y dándonos a Darius y a mí una clara
oportunidad de leer el diario de mi padre.

Cuando los últimos rayos de sol se colaron por las ventanas de la casa de
verano, mi pulso empezó a latir con fuerza. La noche se deslizó hacia la
existencia y un manto de estrellas se extendió por el cielo mientras esperaba
ansiosamente la salida de la luna.

Al cabo de un rato, uno de los secuaces de Lionel se presentó para rodear

el perímetro de la casa de verano y encerrarme durante la noche. Le hice un
gesto de desprecio mientras trabajaba y me frunció el ceño antes de
marcharse.

La luna no tardó en asomar por encima de los árboles más allá de la

piscina y fui a buscar el diario a la mesilla de noche con el ritmo cardíaco
acelerado. La encuadernación de cuero estaba grabada con estrellas y pasé el
pulgar por ella, sintiéndome más cerca de mi padre por un segundo.

Últimamente pensaba mucho en él. En todos los secretos que había

ocultado, en el sacrificio que había hecho por todo el Reino.
 Si había tenido alguna duda de que fuera un buen hombre en el pasado,
ahora la había disipado por completo. Sólo deseaba haber tenido la
oportunidad de conocerlo más allá de mi infancia. Que hubiera podido estar
ahí cuando más lo necesitaba. Cuando Lionel me había unido a Darius,
cuando no sabía qué camino tomar.

Supongo que este diario era la prueba de que había tenido fe en mí, y eso
me reconfortaba. Pero no era lo mismo que haber tenido un padre en quien
confiar, alguien que me hubiera podido orientar cuando estaba perdido.

Espero no ser una mierda a tus ojos, papá. Aunque el resto del mundo lo
piense.

Sonó la puerta corredera y me giré, encontrando a Darius entrando con

una camiseta negra y unos vaqueros, con algo agarrado en la mano.

―Feliz cumpleaños, Lance ―dijo con una sonrisa ladeada mientras

ofrecía el regalo que parecía haber sido envuelto por un niño.

Sonreí mientras me acercaba a él y lo cogía, arrancando el papel y

encontrando una pequeña caja en su interior. La abrí y miré la bolita de cristal
que había en su interior y que se arremolinaba con los colores de una puesta
de sol.

Mis cejas se arquean con sorpresa.

―¿Es un recuerdo?

―Sí. ―Darius se pasó una mano por el pelo―. Mira, no quiero discutir
contigo por lo de las Vega. Mi padre te obligó a estar de mi lado pase lo que
pase al hacerte mi Guardián y no voy a hacer que te sientas mal por decidir
por ti mismo sobre el trono. Tendremos que acordar que no estamos de
acuerdo. ―Su ceño se frunció―. Y, aunque mi madre no está realmente
muerta, estar hoy en su funeral me ha hecho pensar en lo fácil que es perder a
las personas que quieres. No te perderé porque no me gusten tus opiniones
sobre algo que aún no ha sucedido.

Retorcí el orbe entre mis dedos, mirándolo y notando al hombre en que se

había convertido últimamente.

―Siempre estoy de tu lado, Darius ―dije con seriedad―, pero sé que lo

que te pido es mucho.

―¿Lo sigues pidiendo entonces? ―bromeó y yo sonreí.

―No tiene sentido negarlo. ―Me encogí de hombros y él se cruzó de

brazos, sacudiendo la barbilla hacia el recuerdo.

―¿No te vas a meter mi pelota en la boca entonces? ―preguntó.

Me reí.

―De acuerdo, pero sólo porque me lo has pedido muy amablemente,

cariño. ―Busqué su cremallera y él resopló, apartando mi mano.

―Adelante, idiota ―me empujó y yo me llevé la esfera a los labios y me

la metí en la boca.

El mundo a mi alrededor cambió.

De repente, me encontraba en la cima de una montaña sentado a lomos de

un enorme Dragón dorado. El corazón se me aceleró al ver la increíble puesta
de sol que se extendía hacia nosotros por encima de un mar de nubes. Los
colores pastel se mezclaban en el cielo, todo ello dolorosamente temporal
mientras el sol se hundía bajo el horizonte.
 Darius soltó un rugido estruendoso y luego despegó, haciendo que la
nieve se desmoronara bajo sus garras mientras me llevaba hacia la puesta de
sol. Sentí el viento en la cara, el calor duradero de los rayos del sol contra mi
carne. El recuerdo estaba perfectamente capturado, la magia de ello era
asombrosa.

Darius se alejó del sol en círculos y yo contemplé la costura en el cielo

donde la noche se dividía del día, un conjunto de estrellas que ahuyentaban la
luz. Darius voló hacia ellas hasta que pareció que el cielo iba a tragarnos y la
paz acarició mi corazón.

Me quité el recuerdo de la boca y la memoria se evaporó a mi alrededor,

por lo que me quedé mirando a mi mejor amigo una vez más.

―Algún día volveremos a ir allí ―prometió―. De alguna manera,

resolveremos toda esta mierda. Sólo quería que tuvieras una parte de algo
bueno. Un tiempo en que las cosas eran mejores.

Le dediqué una especie de sonrisa triste y él se adelantó para abrazarme.

Le di una palmada en la espalda sabiendo con absoluta certeza que, con o sin
vínculo de Guardián, Darius Acrux era un amigo hecho para mí por las
propias Estrellas.

Y nada cambiaría eso.

―¿Averiguamos qué sabía mi padre? ―pregunté y él asintió mientras se

alejaba con la tensión marcando su frente.

Coloqué el recuerdo en el cajón de mi mesita de noche y luego me dirigí a

la puerta corrediza, siguiendo a Darius al exterior, donde nos sentamos en una
mesa junto a la piscina. Dejé el diario en el suelo mientras Darius empezaba a
lanzar ilusiones para ocultarnos y también una burbuja silenciadora.
 La luna llena estaba oculta tras una pequeña acumulación de nubes, pero
cuando abrí la primera página del diario, las nubes se desplazaron y la luz
plateada se filtró sobre nosotros como una niebla.

Las letras se iluminaron en plata, brillando como polvo de estrellas

mientras se enroscaban en el papel y luego se asentaban en su lugar con tinta
oscura, mientras la luz se desvanecía. Contuve la respiración mientras seguía
con la mirada las palabras y la imagen dibujada a mano de una estrella caída
en la parte inferior de la página.

Esto es. Esto es lo que hemos estado esperando.

Tu primera y más urgente tarea.

Querido Lancelot,

Es hora de que aprendas los caminos del Gremio del Zodiaco. El último
de nosotros yace muerto, pero yo soy el único que encontró una tumba. Mi
muerte fue planeada meticulosamente para este propósito.

Y en mi muerte, sólo puedo esperar que seas el hombre que la Reina Vega
previó que serías.

Es hora de que resucites al Gremio. Tomarás la posición de Ling Astrum

como Maestro del Gremio e iniciarás a tus amigos más leales y de confianza
a su causa.

La Estrella Imperial te espera en mi tumba en el Cementerio de Everhill.

Entérate de esto, sólo puede ser empuñada por un soberano reinante, así que
debe permanecer fuera de las manos de Lionel Acrux si ha ascendido al
trono.
 Si las cosas han ido como se esperaba, tendrás acceso a los anillos de las
Princesas Vega. Ambos son necesarios para abrir la tumba, pero ten en
cuenta que este antiguo cementerio está fuertemente protegido.

Sólo aquellos que dominan la magia oscura pueden entrar.

Ve ahora mientras las Estrellas están alineadas.

Puedes hacerlo, muchacho.

Mierda. Mi padre tenía una tumba. Recuerdo que mi madre me dijo que
había sido incinerado. Incluso tenía una urna en su chimenea. ¿Había sido
todo una farsa?

―Bueno, esto ha sido una pérdida de tiempo ―suspiró Darius y lo miré.

―¿Qué? ―me pregunté.

―La luna no está haciendo una mierda ―dijo Darius, señalando el diario
con el ceño fruncido―. ¿Tal vez necesita ponerse a la luz de la luna por un
tiempo?

―¿No puedes verlo? ―pregunté sorprendido.

―Espera, ¿puedes? ―jadeó, acercándose.

Asentí con la cabeza y se me escapó una carcajada.

―Supongo que es sólo para mis ojos. De hecho, mi padre mencionó algo
al respecto en la carta que me envió...

―¿Qué dice, imbécil? ―exigió.

 ―Dice dónde está la Estrella Imperial ―susurré con el corazón
palpitando excitado―. Y tenemos que ir a buscarla ahora mismo, joder.

Me levanté de mi asiento, metiendo el diario en el bolsillo y Darius se

levantó de un salto con una mirada oscura y desenfrenada. Seguiría leyendo
esta noche en cuanto tuviéramos la Estrella Imperial.

―Joder, sí.

―Lo único es que parece que no podremos usarla. Dice que sólo un
soberano reinante puede empuñarla ―suspiré.

―Bueno, al menos mantengámosla alejada de mi padre, carajo ―dijo

Darius con firmeza y yo asentí.

―Será mejor que recuerdes todo lo que te he enseñado, porque mi padre

dice que necesitaremos magia oscura para alcanzarla. ¿Has guardado todos
mis artefactos? ―pregunté.

―Todos ―confirmó―. Están en la academia.

―También necesitamos los anillos de las gemelas, los que su madre les
dejó ―dije y Darius asintió, juntando las cejas―. Muy bien. ¿Sabes a dónde
vamos?

―Sí, mi padre tiene una tumba en el cementerio de Everhill, en el oeste

de Lacrovia. La Estrella Imperial está con él ―dije con una sonrisa,
recordando haber visitado el lugar cuando era niño.

Mi padre me había llevado allí a robar huesos, utilizando sus dones para
acceder a algunas de las criptas y tumbas que estaban menos protegidas,
aunque siempre me había advertido que no lo intentara de noche.

Y nunca solo.
 Sin embargo, no teníamos más remedio que ir en este momento, no había
tiempo que perder con Lionel fuera de la ciudad y las Estrellas alineadas para
nosotros.

―Joder, sí. Entonces iremos a Zodiac. Puedes entrar en King's Hollow y

encontrarás todos los artefactos en el cofre de mi habitación mientras yo
consigo el anillo de Roxy ―dijo Darius.

―De acuerdo ―acepté con el corazón bombeando de emoción por

primera vez en mucho tiempo―. Vamos a derrocar al Rey.
 Capítulo 26

―Puedo sentir tu diversión a una milla de distancia ―dijo Max desde su

asiento mientras Geraldine y yo tratábamos de acercarnos sigilosamente a él
con una esfera de agua arrojada entre nosotras, colgando sobre su cabeza.

―No puedes sentir tal cosa, chico Maxy ―dijo Geraldine con una
exhalación―. No siento nada más que desprecio por ti, foca salaz.

―Mentira ―Max se revolvió en su sillón y Geraldine y yo dejamos caer

el agua sobre su cabeza.

Lanzó una palma de la mano, apartándola de sí mismo en el último

segundo, mientras forcejeaba con el elemento y nos lanzamos al suelo
mientras el agua se estrellaba sobre nuestras cabezas mientras chillábamos.

Caleb salió disparado de su trayectoria justo cuando Seth irrumpió en el

Hollow a través de la puerta detrás de él, recibiendo todo el impacto y
cayendo de nuevo por las escaleras.

Todos nos echamos a reír y Seth volvió corriendo a la habitación con una
liana en la mano que golpeó como un látigo, rompiendo un agujero en el
suelo.
 ―Muy bien, ¿quién de ustedes, elementales del agua, lo ha hecho?
―Entrecerró los ojos al vernos a Geraldine y a mí en el suelo, y luego miró a
Max, que se había deslizado despreocupadamente hacia su silla como si no
hubiera pasado nada.

―Bien, ven aquí. ―Seth azotó la liana y agarró a Geraldine por el tobillo
con ella, arrastrándola hacia él.

La cogí de la mano con una carcajada mientras gemía como una banshee y
me arrastraba por el suelo con ella.

―¡Suélteme, mi señora! ―gritó Geraldine―. Iré a la noche eterna por ti.

Debes vivir para dar a luz a muchos niños con el más apuesto de los reyes.

―Bueno, ese sería yo entonces. ―Caleb salió disparado hacia delante,

lanzándose sobre mi espalda y aferrándose mientras Seth nos empujaba por el
suelo.

―Caleb ―me reí mientras me hacía cosquillas para intentar que soltara a
Geraldine.

―¡Deja que el Lobo la tenga! ―gritó Caleb dramáticamente y perdí mi

agarre sobre ella, dejando que Seth tirara de Geraldine por el suelo a sus pies
y empezara a atarla con más lianas.

―¡Festones de hongos! ―gritó ella―. ¡Muero en nombre de mis Reinas!

Seré recordada como Grus la Grande. La más leal de los amigos, la más feroz
de los aliados...

―¡Hoy no, Gerry! ―Max saltó por encima de mí y de Caleb, corriendo

hacia Seth con sus pasos golpeando el suelo.
 Le lanzó una ráfaga de aire que lo hizo retroceder y Seth aulló mientras
lanzaba lianas a las piernas de Max para hacerlo tropezar.

―¡Soy tu verdadero enemigo! ―gritó Max.

―¿Lo has hecho tú? ―Seth fingió sorpresa con un resoplido de diversión
y luego Max lo abordó mientras saltaba sobre Geraldine y comenzaron a
luchar en el suelo.

Caleb se puso en pie, me levantó y me lanzó por encima de su hombro

antes de correr para arrojarme a la pelea de perros, sumergiéndose él mismo
en ella. Los dientes de Seth se hundieron en mi brazo y yo grité, dándole una
bofetada entre risas.

Geraldine rompió sus ataduras, lanzándose hacia nosotros con un grito y

agarrando un puñado de pelo de Seth, envolviendo sus piernas alrededor de su
cintura mientras caía hacia atrás para apartarlo de mí. Mi pierna quedó
atrapada bajo la suya y la cara de Max se estrelló contra mi estómago
mientras Caleb le daba una patada en la cabeza.

Éramos una maraña de miembros y todos empezamos a reírnos a

carcajadas mientras ninguno de nosotros podía levantarse.

La puerta se abrió de golpe y mi risa salió tartamudeando como la de un

coche que se queda sin gasolina mientras miraba a Orión en la puerta,
mirándonos a todos conmocionados.

Oh mi Dios.

―¿Qué coño? ―Max se resistió, consiguiendo levantarse y tirando de mí

tras él.
 Sabía que Tory le había dado una salida del palacio, pero no por ello me
sorprendió menos verlo aquí. ¿Qué demonios estaba pasando?

Geraldine se levantó de un salto, levantando la barbilla y señalando a

Orión.

―¡Traidor! ¿Por qué estás aquí? ―exigió.

―Cuidado, Grus ―dijo Orión en voz baja, sus ojos se movieron sobre el
resto de nosotros y se detuvieron en mí.

―¿Qué está pasando? ―pregunté, dando un paso adelante mientras la

preocupación me golpeaba. ¿Era Tory? ¿Darius?

―Necesito hablar contigo. A solas ―dijo mirando a los demás como si

esperara que se fueran a la mierda.

―No ―dije inmediatamente―. Sea lo que sea, puedes decírnoslo a todos.

Ya no tenemos secretos.

Su mandíbula se tensó y Max se cruzó de brazos a mi lado, diciendo que

no iba a ir a ninguna parte.

―Tiene razón, amigo ―dijo Caleb―. Escúpelo.

―¿O sólo estás aquí para intentar convencer a Darcy de que te acepte de
nuevo? Porque esta declaración dramática es bastante floja hasta ahora
―apuntó Seth, haciendo que el calor subiera a mis malditas mejillas.

―Cierra la boca ―le espetó Orión―. Estoy aquí por la Estrella Imperial.

―¿Has encontrado algo en el diario? ―pregunté con el corazón

martilleando en mi pecho.
 Asintió con la cabeza, la mandíbula rechinando mientras miraba a los
demás, y luego pareció decidir que no tenía más remedio que confiar en ellos.

―Sé dónde está. Necesito tu anillo y el de tu hermana. Los que tu madre

dejó para ustedes. Darius está recibiendo el de Tory.

―¿Para qué es? ―pregunté confundida.

―Creo que nos permitirán acceder a la tumba de mi padre ―explicó

Orión―. Ahí es donde está la Estrella Imperial. Pero será peligroso...

Mi corazón se sacudió.

―Voy a ir contigo ―dije con firmeza sin espacio para la negociación.

―No. Darius y yo podemos ir ―dijo―. Nadie más tiene que ponerse en

riesgo.

―Voy a ir, te guste o no ―gruñí y una arruga se formó entre sus ojos.

―¿No es eso lo que me dijiste anoche, nena? ―Seth bromeó y yo lo

ignoré mientras Orión enseñaba los colmillos, pero no me quitaba los ojos de
encima.

―No es seguro ―dijo con firmeza.

Me adelanté, levantando la barbilla mientras lo miraba.

―Soy un Fénix que puede destruir Ninfas, que tiene cuatro elementos,
que ha luchado contra las sombras y ha ganado. Y nadie me dirá que no,
Lance Orión.

Su garganta se estremeció y pasó un tiempo de silencio antes de que me

cogiera la mano y me empujara hacia delante.
 ―Bien, puedes venir. ―Me arrastró por el pasillo hasta la habitación de
Darius y cerró la puerta de una patada, que se abrió un segundo después
cuando Geraldine la abrió de par en par con los Herederos a su espalda.

Su pecho estaba hinchado como un pavo real y tenía una mirada de guerra
en sus ojos.

―¡No nos despedirás, Vampiro vanidoso! Donde va mi señora, voy yo. Y,

aunque estos hombres parezcan tramposos y puedan ser unos auténticos
canallas, también son leales y firmes. Si hay peligro, no hay mejor banda de
caballeros que estos para seguir a una de las verdaderas Reinas en la noche.

―No voy a seguir a nadie a ninguna parte ―gruñó Max―. Vamos por la
Estrella Imperial, eso es todo.

―A detener a Lionel. ―Estuvo de acuerdo Caleb.

―Sí ―añadió Seth y Orión gruñó con su mano aún apretada alrededor de
mi muñeca.

Le quité los dedos de encima y le miré con firmeza mientras mi carne

sentía un cosquilleo por su contacto.

―No está en discusión.

―Joder, está bien ―siseó Orión―. Pero todos harán exactamente lo que
yo diga porque este lugar está protegido por magia oscura y los hechizos que
vamos a necesitar no están en el maldito plan de estudios.

―Ya no puede mandarnos, señor ―se burló Seth―. No eres más que un
don nadie avergonzado de poder. Tienes suerte de que siquiera reconozcamos
tu existencia y lo sabes.

Orión abrió la boca para volver a reñirle, pero yo llegué primero.

 ―Cállate, Seth. Haz lo que dice. No vamos a joder esto. Tenemos que
conseguir la Estrella Imperial ―exigí y Seth gruñó ante mi tono, pero no
devolvió el mordisco.

Cuando me volví hacia Orión, juraría que estaba sonriendo, pero

desapareció una fracción de segundo después, así que no podía estar segura.

Orión me dirigió una mirada intensa.

―No podremos blandirla contra Lionel.

―¿Qué, por qué? ―pregunté con el corazón hundido.

―Sólo puede ser usada por un soberano reinante ―dijo y los demás
maldijeron.

―Bueno, mientras Lionel no lo consiga, no importa ―dije con firmeza,

aunque era exasperante saber que estábamos tan cerca de tanto poder y que no
podría ayudarnos.

Orión asintió y luego se dirigió al cofre de oro macizo que había al fondo
de la habitación de Darius, lo abrió y sacó una caja de madera con cartas de
Pitball que reconocí. Sacó una daga de drenaje y me puse rígida. Había visto a
Orión apuñalado con una hoja como esa. Tory había sucumbido a las sombras
muchas veces por culpa de una también. No quería que esa mierda se acercara
a nadie que amara nunca más.

La guardó con un montón de huesos y herramientas en una mochila antes

de echársela al hombro. Entonces se encontró con mi mirada y me acerqué a
él, luchando contra cualquier temor que tuviera sobre el uso de este material,
porque teníamos que conseguir la Estrella Imperial. Y haría cualquier cosa
para asegurarme de que la conseguíamos antes que Lionel.
 ―¿Qué tenemos que hacer? ―pregunté.

―¿Qué pasó con que tú y yo fuéramos solos, hermano? ―la voz de

Darius retumbó mientras entraba en la habitación con Tory unos pasos detrás
de él.

Le sonreí y ella sonrió, abriéndose paso entre los Herederos para llegar a
mi lado.

―¿En serio? ―gimió Orión.

―Bueno, no esperabas que Darcy y yo nos retirásemos sin más, ¿verdad?

Pensé que habías aprendido la lección sobre eso hace mucho tiempo ―dijo
con ligereza.

Geraldine soltó un chillido de emoción, aplaudiendo.

―¡Las Princesas de Vega nunca se inclinarán ante nadie!

―Uhuh ―dijo Darius y luego murmuró algo más en voz baja que sonó
sospechosamente como ya veremos antes de continuar en voz más alta―.
Vamos. Tomen las armas. ―Se dio la vuelta y se dirigió a la puerta,
mostrando el hacha atada a su espalda que brillaba con las llamas que vivían
en ella.

―Eso me recuerda. ―Miré a Geraldine emocionada―. Tory y yo te

hemos hecho un arma.

―¡Gracias! ―jadeó ella―. ¿Qué cosa poco mundana podría haber hecho
para merecer semejante regalo?

―Eres tú, Geraldine ―dije con una mirada seria―. Eso es suficiente.
 ―Nunca cambies ―añadió Tory con una sonrisa, cogiendo su mano y
remolcándola fuera de la habitación tras los Herederos.

Fui a seguirla, pero Orión me cogió del brazo, haciéndome volver a mirar
hacia él con una mirada de incertidumbre.

―¿Puedo...? ―Llevaba una larga caja en los brazos y la depositó sobre la

cama con una expresión de anhelo.

La madera estaba tallada con la constelación de Orión que yo misma había

grabado en ella. Se me cortó la respiración y pasé junto a él, abriendo la caja
y sacando la hermosa espada forjada en el fuego del Fénix. La que le había
hecho como regalo la noche anterior a su detención. Había intentado no
pensar en esa noche, pero estaba escrita en mi alma tan claramente como el
zodiaco en las estrellas. No había forma de evitarlo. No había forma de
ocultar lo mucho que había significado para mí. Pero eso sólo hizo que su
traición me doliera más.

Se lo tendí con el ceño fruncido.

―Es tuyo. Siempre. Sólo porque no estemos... bueno, cógelo, ¿vale? ―Se
lo entregué y sus dedos rozaron los míos cuando la aceptó, una flecha de
electricidad disparándose a través de mí por su toque.

―Tentáculos en un atún ―exclamó Geraldine desde la otra habitación―.

¡Mira cómo voy!

Le dediqué a Orión una sonrisa incómoda y salí corriendo de la

habitación, encontrando a Geraldine con el mangual que habíamos hecho para
ella, la bola de metal con pinchos que se balanceaba en una cadena en el
extremo del enorme palo. Lo hizo girar alrededor de su cabeza, bajo su
pierna, sobre su hombro, todo con una habilidad imposible.
 ―He lanzado uno o dos manguales en mis tiempos ―anunció―. Es
absolutamente divino, mis señoras. No podría estar más agradecida. De
hecho, ¿tal vez una canción está en orden?

―No tenemos tiempo para canciones ―gruñó Caleb, mirando a Darius―.

¿Verdad? ―Sus ojos eran suplicantes y Seth le pasó un brazo por encima de
los hombros con las manos envueltas en sus guanteletes metálicos.

―No seas aguafiestas, hermano. Cantemos esa canción de las Vega sobre
que nos chupan la polla ―dijo Seth con una sonrisa de satisfacción y
Geraldine se erizó, apuntándole con su mayal.

―¡No vuelvas a manchar mis hermosas letras, perro malhablado!

Max se rio y Geraldine se abalanzó sobre él con un gruñido.

―¿Y de qué te ríes, pepino de mar crecido? ―le preguntó.

―Cálmate, Gerry ―dijo él.

Ella parecía estar a punto de explotar, pero Orión salió disparado hacia el
centro del grupo con la espada en su vaina en la cadera.

―Nos vamos. Dejen de discutir o alguno de ustedes se quedará atrás

cuando salgamos de aquí en forma de polvo de Estrellas.

―Pfft, como si Darius fuera a dejar a alguno de nosotros aquí ―dijo Seth,
pero Darius se cruzó de brazos con una mirada que decía que lo haría y todos
se pusieron en fila.

Orión se dirigió a la puerta justo cuando mi Atlas zumbó y lo saqué,

encontrando un mensaje de mi hermano.
 Gabriel:

Los K.U.N.T. estaban fuera cuando me fui a casa hace una hora. Deja
que los Vampiros te lleven a ti y a tu hermana a la frontera. Los otros no
serán detenidos.

Buena suerte esta noche.

Empezó a enviar un montón de fotos de su bebé y su familia y se me

apretó el corazón. Maldita sea, ese bebé era precioso. Sólo quería apretar sus
mejillas regordetas y hacerle cosquillas a su redonda barriga y...

Oh, claro, tengo una misión a vida o muerte que necesita mi atención.

―Lance ―le llamé, trotando hacia él y mostrándole el mensaje antes de

dejar que los demás lo vieran.

―Caleb, llévate a Tory ―ordenó Orión, y luego me levantó antes de que

pudiera discrepar y salió disparado hacia las escaleras.

Me aferré a él, reprimiendo un grito mientras me aferraba a su pecho y se

movía a la velocidad de la luz, corriendo más rápido de lo que nunca lo había
hecho conmigo en sus brazos. No pude respirar hasta que nos detuvimos y el
mundo giró. Estábamos más allá de la valla de la academia y el aire fresco de
la noche nos envolvía.

Miré fijamente a Orión mientras sus ojos recorrían mi cara y los dedos de
mis pies se curvaban.

―Ya puedes bajarme ―dije con la respiración entrecortada, mi corazón

se aceleró y traté de convencerme de que era por la velocidad a la que nos
habíamos movido. Pero ¿a quién quería engañar?
 Me puso de pie y el silencio se extendió entre nosotros mientras me
quedaba atrapada en sus ojos.

―Feliz cumpleaños ―forcé.

Llevaba todo el día pensando en mandarle un mensaje, pero no me había

atrevido a hacerlo. Ahora que lo tenía delante, no quería que pensara que me
había olvidado. Tal vez debería haber sido una imbécil al respecto, pero ya
estaba pasando este día como un prisionero sin nada que hacer y sin ningún
lugar al que ir.

Bueno, hasta ahora supongo.

―No es tan feliz como el último ―murmuró, entonces Caleb llegó con
Tory, dejándola a mi lado, dejándome atrapada en un recuerdo feliz del
pasado y deseando poder volver a él.

―¿Realmente necesitabas dar una vuelta a toda la academia? ―Tory se

quejó, alisando su cabello desordenado.

―Necesitaba calentarme antes de ir a la batalla ―dijo Caleb con una

sonrisa de satisfacción.

―No vamos a la batalla, vamos a un cementerio donde nos esperan todo

tipo de hechizos de mierda ―dijo Orión.

―Bueno, entonces me preparé para los hechizos espeluznantes. ―Caleb

se encogió de hombros.

Seth apareció en forma de lobo con Darius y Max a su espalda y todos se

deslizaron por el hueco de la valla. Seth volvió a cambiar de forma,
poniéndose unos pantalones de chándal y unas zapatillas de deporte mientras
Max se las lanzaba y se recogía el pelo en una coleta. Geraldine apareció en
su forma de Cerberus, con una de sus tres grandes cabezas de perro marrón
atascada entre los barrotes mientras intentaba colarse. Era enorme. Más
grande que Seth en su forma de lobo y él apenas cabía.

Volvió a su forma Fae riendo, y sus pechos se aplastaron contra los

barrotes al pasar por el hueco.

―Por el sol, Gerry ―espetó Max, adelantándose para tratar de protegerla

de la vista.

―Oh, deja de ser una marsopa posesiva, chico Maxy. Es realmente

impropio. ―Ella le quitó la ropa, poniéndosela antes de arrebatarle su
mangual a Darius, que se lo había llevado.

―Vamos a la guerra ―dijo Seth con entusiasmo, golpeando su hombro

contra el de Caleb mientras aullaba.

―No vamos a ir a la puta... argh, no importa ―dijo Orión, acercándose a

mí y a Tory―. ¿Tienen los anillos?

―Sí. Aquí tienes, amigo. ―Tory extendió el suyo, pero lo cogí antes de
que Orión pudiera, poniéndolo en mi dedo junto al otro anillo.

―Dondequiera que vayan estos, voy yo ―dije con un desafío en mi voz.

Si pensaba que iba a abandonarme en algún momento de esta noche por

mi propia seguridad o alguna mierda, no iba a suceder. Iba a asegurarme
personalmente de que esa Estrella fuera traída de vuelta aquí, pasara lo que
pasara.

―Maldita sea ―murmuró y yo sonreí triunfante. Lo sabía.

Tory se rio.
 ―Ya no puedes superarla, imbécil.

―No estaba intentando... ―Orión se detuvo a mitad de la frase,

sacudiendo la cabeza―. Vámonos de una puta vez. ―Sacó un poco de polvo
de Estrellas, arrojándolo sobre nosotros antes de que nadie pudiera decir otra
palabra y nos arrastró hacia las Estrellas.

Mis pies tocaron el suelo, pero no tropecé, parpadeando alrededor de mis

amigos y luego hacia la enorme valla de metal negro que se alzaba delante de
nosotros. Se hizo el silencio y pude sentir el poder de este lugar zumbando en
el aire, haciendo que un hilillo de anticipación recorriera mi columna
vertebral.

Detrás de nosotros había un bosque denso, las sombras entre las ramas
eran tan negras como la noche. Un aullido bajo y perruno sonó en algún lugar
entre los árboles y todos se callaron.

―Darius ―gruñó Orión con una advertencia en su tono que no entendí.

―¿Qué es? ―Tory siseó mientras me acercaba a ella.

―Sabuesos de la Parca ―reveló Darius en tono oscuro.

―Están atados aquí para proteger el perímetro ―explicó Orión, lanzando

una burbuja silenciadora a nuestro alrededor―. Que nadie los mire a los ojos,
te arrancarán el alma del cuerpo si lo haces.

―¿Harán el puto qué? ―Max se resistió.

―Arrancar el alma de tu propio ser, Maxy, sigue el ritmo ―dijo

Geraldine, levantando su mangual―. Todos ustedes deben ir delante, yo me
enfrentaré a estos villanos desalmados por mis Reinas. Me sumergiré en el
bosque oscuro y devolveré a estas bestias al infierno de donde vinieron.
 ―No Geraldine ―jadeé―. No vas a ir a ninguna parte.

―No, no lo harás. Todo el mundo tiene que cerrar los ojos ahora mismo
―ordenó Orión mientras sonaban más aullidos en los árboles y mi corazón se
agitaba ante el ruido―. No se enfrenten a ellos, hagan lo que hagan. No abran
los ojos, no corran y no se defiendan.

―¿Aunque uno me arranque el brazo? ―preguntó Seth―. Porque no

puedo hacer ninguna promesa en ese escenario.

―No atacarán a menos que se les provoque ―gruñó Orión―. Así que
siéntete libre de pinchar a uno en el ojo, Capella, pero hazlo en un lugar
alejado del resto de nosotros.

Un gruñido vino de los árboles y alcancé a ver una enorme figura negra
moviéndose entre las ramas antes de cerrar los ojos de golpe.

Oh, mierda.

―Todos tómense de las manos y síganme, tenemos que llegar a la puerta,

los guardias no nos dejarían estelarizar más cerca que esto ―dijo Orión y su
áspera palma agarró la mía.

Mi otra mano se deslizó en la de Tory y todos comenzamos a caminar

mientras más aullidos sonaban en el bosque.

Mi corazón galopaba en mi pecho mientras caminábamos, las hojas

crujían bajo los pies a medida que avanzábamos, sonando como disparos en el
silencio. Un gruñido sonó justo a mi lado y mi respiración se aceleró cuando
el olfateo llenó el aire y el acolchado de unas pesadas patas pasó cerca.
 El aliento caliente y rancio hizo que mi pelo se agitara y mi cara se
calentara. La bestia debía de ser enorme, al menos tan alta como yo, y el olor
a podredumbre que desprendía me hizo revolver el estómago.

―Ya casi llegamos ―murmuró Orión.

―Será mejor que no abras los ojos ―siseé y sus dedos apretaron los
míos.

―Alguien tiene que mirar, bien podría ser el avergonzado de poder, don
nadie ―dijo en voz baja y mis uñas se clavaron en su carne.

―No eres un don nadie ―gruñí con seriedad.

Eres uno de los Fae más importantes que conozco.

―¿Estás listo, Darius? ―llamó, sin responderme.

―Listo ―confirmó Darius y un ruido de chasquido sonó en algún lugar

detrás de mí.

―¿Qué está haciendo? ―susurré, luego otro gruñido sonó junto a mi oído
y me estremecí.

―Está lanzando un hechizo oscuro sobre un hueso Fae ―murmuró

Orión―. Los Sabuesos de la Parca no pueden resistirse al olor de la muerte.

Un silbido me llegó cuando Darius lanzó el hueso y los perros aullaron y

gruñeron. Sonaba como si una gran manada de ellos se alejara a toda
velocidad de nosotros, el suelo se estremecía debajo de mí a medida que
avanzaban.

―¡Rápido! ―Orión ladró―. Todos manténganse cerca. Pueden abrir los

ojos, pero si hay alguna señal de que vuelvan, los cierran inmediatamente.
 Abrí los ojos mientras Orión retiraba su mano de la mía y Darius corría
junto a mí. Estábamos frente a una enorme puerta que tenía picos mortales en
la parte superior. En el hierro del centro estaban escritas las palabras
Cementerio de Everhill.

Orión le pasó a Darius una daga escurridiza, sosteniendo otra de las suyas.
Ambos se cortaron en las palmas de las manos antes de empezar a mover las
espadas en perfecta sincronía entre sí, pareciendo cortar el aire mismo. Los
movimientos eran complejos y cada tajo disminuía la tensión mágica en el
aire.

Un aullido furioso atravesó la noche y me hizo temblar de miedo.

―Creo que lo han descubierto ―siseó Seth.

―Están volviendo ―dijo Caleb con urgencia, pero Darius y Orión

estaban perdidos en un trance mientras trabajaban para romper las
protecciones.

―Preparen sus armas ―jadeó Tory y todos lo hicieron mientras el

golpeteo de las patas se acercaba una vez más.

Tory y yo levantamos nuestras manos libres, manteniendo las otras juntas.

El fuego de mi Fénix ardía en el interior de mi carne y nuestro poder se
fusionó instintivamente, un infierno girando entre nosotros, listo para ser
desatado.

Compartí una mirada con Tory y luego cerré los ojos, mientras los
aullidos se acercaban cada vez más.

Las garras se acercaban a nosotros a un ritmo vertiginoso y, por el

chasquido de los dientes y los gruñidos aterradores, tuve la sensación de que
Seth tenía razón. Sabían lo que estábamos haciendo. Y venían por sangre.
 ―¡Diablos de la muerte, los azotaré en el más allá! ―Geraldine gritó.

Se oyó un gruñido y luego un aullido cuando se asestó un golpe a una de

las bestias y mi corazón dio un vuelco.

Mantuve las palmas de las manos levantadas con las llamas enroscadas
entre los dedos, mientras esperaba para atacar, clavando mi magia de tierra en
el suelo mientras la utilizaba para percibir su aproximación.

Un gruñido sonó justo delante de nosotros y sentí que Tory se acercaba

mientras levantábamos las manos juntas y nos alejábamos de nuestros amigos
para asegurarnos de no hacerles daño. Podía sentir el aliento del sabueso,
saborear su enfermizo aroma en el aire y sentir el temblor de sus patas en el
suelo a través de mi magia. Liberamos el poder de nuestro Fénix en una
explosión de fuego, un torrente de adrenalina recorriendo mis venas. Las
llamas ardieron a través de mis párpados mientras se alejaba de nosotros y
una de las bestias gruñía y aullaba.

―¡Joder, sí! ―Tory gritó y una sonrisa se extendió por mi cara.

Sin embargo, nuestra victoria duró poco, ya que los aullidos sonaron en el
bosque, revelando más bestias que esperaban en la oscuridad.

―¡Atrás! ―llamé a los demás y Tory y yo lanzamos un muro de fuego

delante de nosotros para mantener a raya a los sabuesos.

Mi espalda chocó con la de Darius y, de repente, estaba cayendo,

tropezando hacia atrás y atravesando los pabellones que rodeaban el
cementerio.

―¡Entra! ―rugió Orión agarrándome del brazo y manteniéndome en pie

mientras me dirigía y arrastraba a Tory tras de mí. El sonido del metal
chocando llenó el aire y luego mis pies golpearon el suelo más suave―. Abre
los ojos ―me ordenó y lo hice, encontrándome con su mirada, tenía el ceño
fruncido por la preocupación.

Me di la vuelta para comprobar que todo el mundo estaba bien y,

milagrosamente, lo estaban. Compartí una mirada de alivio con Tory antes de
contemplar el oscuro cementerio en el que nos encontrábamos.

Las lápidas se extendían delante de nosotros, todas ellas antiguas y

desmoronadas, marcadas con símbolos del zodiaco y los nombres de los
muertos. Había tumbas más grandes en el interior del cementerio, que se
extendían por una enorme colina y un gran mausoleo de piedra se alzaba en la
cima rodeado de árboles.

Me di cuenta de que mi mano seguía unida a la de Orión y la liberé

rápidamente, con el pulso retumbando en la base de mi garganta mientras la
palma de mi mano seguía cosquilleando por su contacto.

―Que nadie mire atrás. Tenemos que salar la tierra para mantenerlos
alejados. No durará para siempre, pero debería darnos el tiempo suficiente
―dijo Orión. Luego, junto con Darius, volvieron a la puerta mientras todos
manteníamos la vista al frente. Cuando terminó, reaparecieron con
expresiones oscuras, hablando en voz baja.

―¿Y? ―preguntó Tory―. ¿Cuál es el plan?

―Estamos en el anillo exterior ―dijo Orión, señalando la brecha que

separaba las tumbas exteriores de las más interiores―. La protección será
más débil aquí. Cuanto más nos adentremos, más oscuros serán los hechizos.

―Y déjame adivinar, ¿la tumba de tu padre está en algún lugar del

medio? ―dijo Seth con una ceja arqueada.
 ―Las tumbas están colocadas por niveles de poder ―respondió Orión
con frialdad―. Así que sí. Estará en algún lugar hacia el medio. Si eres
demasiado cobarde para ir en esa dirección, entonces siéntete libre de
quedarte aquí.

―¿Tienes algo que quieras decirme, imbécil? ―Seth gruñó, dando un

paso hacia él con los hombros cuadrados―. Porque tu actitud es una mierda.

―No tengo nada que decirte ―siseó Orión.

―¿Ah sí? ―Seth gruñó―. Bueno, aparentemente el único marica por

aquí eres tú entonces.

―¿Qué coño se supone que significa eso? ―Los colmillos de Orión se

soltaron y me interpuse entre ellos con un gruñido propio.

―Basta ―dije―. Tenemos que movernos.

Los ojos de Seth se deslizaron hacia los míos y retrocedió con un

encogimiento de hombros inocente. Orión miró entre nosotros con una mueca
que no entendí, pero no dijo nada más.

―Vamos ―gruñó Darius y Orión se puso a su lado mientras guiaban el

camino a través de la primera línea de tumbas.

Caminé junto a Tory detrás de ellos y sentí el pinchazo de la magia oscura

en el aire, cargando las partículas a mi alrededor. En cuanto llegamos al
círculo interior, los pelos se me erizaron a lo largo de la carne y mi
respiración se detuvo ante el poder de este lugar.

―¿Sientes eso? ―Caleb gruñó detrás de mí y todos asentimos.

El suelo empezó a temblar bajo nuestros pies y miré con inquietud las
tumbas que nos rodeaban. Geraldine gritó cuando una mano esquelética
irrumpió en la tierra a su derecha y el fuego estalló de mí por instinto,
haciéndola pedazos. Pero cada vez eran más los que luchaban por salir de sus
tumbas, cientos de cadáveres que salían de la tierra. El miedo y el horror me
invadieron cuando los muertos vivientes se levantaron y me preparé para
luchar.

Darius blandió su hacha cuando una figura huesuda se abalanzó sobre él y

la hizo pedazos de un fuerte golpe. En el momento en que los huesos cayeron
al suelo, empezaron a juntarse y el cadáver volvió a ponerse en pie.

―¿Qué demonios? ―La nariz de Tory se arrugó y las dos nos acercamos,
preparándonos para mandarlos a todos al infierno.

―¡Encuentra la tumba! ―Darius ladró a Orión.

Todo el mundo empezó a blandir sus armas contra los esqueletos mientras
más y más de ellos se arrastraban fuera del suelo. Algunos parecían más
frescos que otros, con sus cuerpos nervudos y podridos. Y, cuando uno de
ellos levantó los brazos, la magia del fuego brotó de ellos y envió una bola de
fuego hacia Seth.

Él se movió rápidamente, aterrizando sobre sus cuatro patas como un

Lobo, esquivando la bola de fuego y cortando el esqueleto en pedazos con sus
garras de fuego Fénix.

―¡Adelante! ―ordenó Darius y Orión me miró con una decisión en sus

ojos.

―Esp... ―empecé, pero él salió disparado hacia delante, echándome por

encima del hombro y adentrándose en el cementerio, dejando a los demás
atrás.
 Capítulo 27

Un cadáver salió del suelo ante mí y me abalancé sobre él, blandiendo mis
espadas gemelas mientras me movía con la velocidad de mi Orden y
cortándolo en pedazos para que cayera en un montón de huesos a mis pies.

Disparé los restos con mi magia de fuego para acabar con él, pero cuando
las llamas se extinguieron, descubrí que los huesos seguían intactos y que la
magia que había en ellos los volvía a unir mientras se reformaban.

Maldije mientras me agachaba, arrancándole un brazo y arrojándolo lejos

de mí con toda la fuerza de mi Orden antes de arrojar una pierna en otra
dirección. Arranqué el cráneo del cuello y sus dientes se hundieron en mi
dedo, haciéndome gritar antes de lanzarlo como una bola de Pitball con
destino al Foso.

Pero no aterrizó en el Foso. Golpeó a un Hombre Lobo blanco en el culo y

lo mordió, haciéndole gritar de dolor mientras se aferraba con fuerza.

Seth se retorció, chasqueando las mandíbulas mientras intentaba

arrancarse la cosa de encima, pero era imposible con su posición.
 Me dispuse a correr para ayudarlo, pero otro cadáver se interpuso en mi
camino, éste con más piel en los huesos y algo de inteligencia en sus ojos sin
alma. Lo ataqué con mi daga y le corté un brazo, pero ya había levantado el
otro y una ráfaga de magia de agua me golpeó en el pecho.

Salí despedido y fui lanzado a través del cementerio, cayendo al suelo de

espaldas y patinando por el barro hasta que me estrellé contra una enorme
lápida que me dejó sin aire.

Tosí mientras rodaba, pero antes de que pudiera ponerme en pie, unas
manos estallaron en el suelo y grité mientras me arrastraban hacia la tierra.

Pateé y me agité mientras unos dientes afilados me mordían el brazo,

arrancando un trozo de carne, mientras me estrellaba contra un ataúd y la
tierra caía en cascada a mi alrededor, presionando por todos lados,
ahogándome en la oscuridad.

Perdí el agarre de una de mis dagas mientras era incapaz de mover el

brazo para usar la otra y grité de dolor cuando más dientes se hundieron en mi
pierna.

Clavé la mano en el suelo, conjurando la magia de la tierra para que se

uniera a mi voluntad mientras llenaba el espacio que me rodeaba de piedras
afiladas y las alejaba de mi cuerpo con una oleada de poder.

Los cadáveres fueron arrancados de mí y gruñí una maldición mientras

empezaba a apartar la tierra para poder salir de la tumba y volver a la lucha.
Pero cuando empecé a subir a la superficie, me encontré con dos patas
blancas que rasgaban el suelo mientras Seth cavaba para mí desde arriba.
 La tierra se separó y me encontré cara a cara con el hocico de Lobo de
Seth, su lengua subió por el centro de mi cara un momento antes de que
cambiara a su forma Fae y me pusiera de pie.

―Mierda, hombre, por un segundo pensé que te había perdido. ―Me dio
una sacudida como si se asegurara de que estaba definitivamente bien antes
de girarse y arrancarse la calavera de la mejilla del culo, donde todavía estaba
agarrada por los dientes.

Agarré la calavera y la lancé con toda la fuerza que pude hacia la valla
donde esperaban los sabuesos de la Parca, con la esperanza de que la
despedazaran y pudieran acabar con esa cosa por mí.

―Lo siento ―me reí―. Y no tenías que preocuparte. Se necesita más que
eso matarme ―le prometí antes de pasar la mano por la herida sangrante de
su trasero y curársela.

―Más vale que así sea ―gruñó Seth, volviendo a transformarse en Lobo
y corriendo colina arriba hacia la pelea.

Me detuve y estiré la mano con mi magia de tierra para buscar la daga que
había perdido bajo el suelo antes de arrojarla de nuevo fuera de la tierra y
atraparla con destreza. Salí disparado hacia la colina para alcanzar a Seth y
luego le seguí el ritmo mientras él destrozaba más cadáveres con uñas y
dientes a mi lado.

Geraldine estaba de pie en lo alto de un sarcófago de piedra, haciendo

girar su flamante mangual como un maldito bastón de la muerte mientras
aplastaba cráneos y gritaba a la luna.

―¡Vengan por mí, canallas espantosos! ―rugió―. ¡Porque soy verdadera

de corazón y forjada en acero! Empuño un arma creada por las verdaderas
Reinas de Solaria y nadie que se enfrente a ellas tendrá éxito. Ellas son la luz
del sol naciente y yo soy la sombra a sus espaldas, ¡nunca me superarán!

Una flecha en llamas pasó por delante de mi oído y me giré para ver a
Max suspendido en una torre de magia aérea mientras realizaba un disparo
tras otro con su arco, dando a los cadáveres muertos en el centro de sus
pechos, donde deberían haber estado sus corazones. Cuando cayeron no
volvieron a levantarse y supuse que eso tenía sentido. Al fin y al cabo, la
magia residía en el corazón, así que debía ser de ahí de donde sacaban su
poder.

Sonreí mientras saltaba sobre la espalda peluda de Seth antes de lanzarme

sobre el cadáver más cercano y clavar mi daga en su pecho. Los huesos
quebradizos se rompieron, los tendones se separaron y la luz de sus ojos no
muertos se apagó antes de que se desplomara en el suelo a mis pies.

Seth aulló excitado mientras cargaba hacia el centro de la lucha,

lanzándose contra la multitud de cadáveres que intentaban trepar hasta
Geraldine y haciendo volar a un grupo de ellos antes de abalanzarse sobre
ellos uno tras otro, aplastándoles el pecho con sus enormes y flamígeras patas.

Darius y Tory luchaban más arriba en la colina, él blandiendo la enorme

hacha de dos cabezas con todo el poder de su Orden y descuartizando a los
muertos vivientes mientras ella enviaba lanzas de fuego de Fénix volando
hacia objetivos más alejados de ellos.

Divisé un grupo de muertos vivientes que subía por el camino que Orión y
Darcy habían tomado y me apresuré a rodear las lápidas para interceptarlos.

Cargué directamente hacia ellos con un gruñido de sed de sangre y mis

dagas alzadas, pero uno de ellos envió una ráfaga de magia de aire que se
estrelló contra mí antes de que pudiera reducirlos y salí despedido de nuevo.
 Este cementerio era el más prestigioso de toda Solaria y los cadáveres que
había aquí habían sido todos poderosos Fae alguna vez. Diablos,
probablemente estaba luchando contra mi tatarabuelo entre las masas y todos
ellos habían conservado claramente esa fuerza en la muerte.

Había una razón por la que la mayoría de los Fae eran incinerados al
morir. Nuestra magia se quedaba en los huesos y era demasiado tentador para
los ladrones de tumbas venir a robar huesos para usarlos en la magia oscura.
De ahí la insana seguridad alrededor de este lugar. Por supuesto, lo lógico
habría sido incinerar a todos los Fae, pero a los imbéciles poderosos como mi
familia siempre les gustaba hacer las cosas por las malas para demostrar que
podían hacerlo.

Volví a la lucha con un gruñido de determinación mientras el grupo de

muertos vivientes seguía cargando por el camino, pareciendo saber
exactamente a dónde iban mientras corrían tras Darcy y Orión, dejando al
resto de nuestro grupo atrás para luchar contra los demás.

Pero no iba a dejar que los alcanzaran. Necesitaban conseguir la Estrella y

mi trabajo aquí estaba claro. Había que detener a esas criaturas.

Enfundé una de mis espadas y tiré de la tierra bajo sus pies para
controlarla, sacudiéndola salvajemente y haciéndolos volar a todos mientras
corría hacia ellos.

Mi espada se clavó en el corazón de tres de ellos antes de que se dieran

cuenta de que estaba allí, y otra ráfaga de magia aérea se estrelló contra mí,
lanzándome de nuevo.

Caí al suelo con fuerza, cayendo cuesta abajo y poniéndome en pie de

nuevo mientras salía disparado hacia los muertos.
 Un muro de fuego floreció ante mí y me sumergí detrás de una alta lápida
para ponerme a cubierto antes de levantar una mano y luchar por controlar el
elemento.

El fuego era salvaje y no tenía ningún propósito más allá de estorbarme y

logré robarle el control rápidamente, convirtiéndolo a mi voluntad y avivando
las llamas mientras se arremolinaban a mi alrededor en un vórtice ardiente.

Aumenté las llamas cada vez más y las lancé por el camino, atravesando
los cadáveres y haciéndolos caer al suelo antes de disparar hacia ellos una vez
más y atravesar sus corazones con mis espadas, uno tras otro.

En el momento en que todos quedaron incapacitados, me giré y salí

disparado hacia los demás, el sonido de un aullido de dolor cortó el aire y me
impulsó a moverme aún más rápido.

Encontré a Seth arrinconado contra un imponente mausoleo de piedra,

luchando como un loco contra al menos veinte de las creaciones no muertas
que se aliaron para intentar derribarlo. Estaban demasiado cerca de él para
que pudiera lanzarles fuego, así que en su lugar utilicé tierra, arrancando la
tierra de debajo de sus pies y haciendo que un grupo de ellos cayera de
rodillas.

Seth aprovechó la oportunidad para atravesar con sus garras el pecho de

varios de ellos, incapacitándolos para siempre, pero eso dio a tres de ellos la
oportunidad de saltar sobre su espalda.

Maldije mientras Seth aullaba de dolor, pataleando y agitándose mientras

intentaba desalojarlos y ellos le clavaban los dientes en la carne.
 Corrí hacia delante, clavando mi espada en tres cadáveres en rápida
sucesión antes de que una enorme ráfaga de magia de fuego nos atravesara a
todos desde uno de ellos y me hiciera caer.

Levanté las manos, controlando el elemento con mi propio poder y

manteniéndolo alejado de mí, pero había perdido de vista a Seth y, mientras
aullaba de agonía, el corazón casi se me sale del pecho.

Solté un rugido de rabia mientras lanzaba todo mi poder para forzar las
llamas a mi alcance, buscando la forma del cuerpo de Seth entre los cadáveres
y alejando el fuego de él tan rápido como podía. Luego hice que el fuego
ardiera más y más mientras lo utilizaba para desgarrar cada uno de los
cuerpos esqueléticos que nos rodeaban, el calor de las llamas era casi
insoportable mientras me presionaba. Pero no me detuve, elevándolas más y
más mientras la furia desgarraba mi carne de forma tan potente que me
robaba todos los pensamientos y la concentración.

Y el único deseo que me quedaba era el de proteger a Seth de cualquier

otro daño que pudiera dirigirse hacia él.

Las llamas ardían al rojo vivo y furiosas mientras devoraban los cadáveres
y me quedé jadeando y casi agotado cuando disipé las llamas.

Seth estaba de vuelta en su forma Fae, tumbado en un anillo de hierba

verde rodeado de hollín carbonizado y ennegrecido en todas las direcciones
hasta donde yo podía ver, y salí disparado a su lado en un abrir y cerrar de
ojos.

Me dejé caer a su lado, estremeciéndome ante la carne quemada y

ampollada que cubría su cuerpo, mientras un aullido de dolor se le escapaba y
yo tomaba su mano entre las mías.
 Mi magia se conectó a la suya con la misma facilidad que la respiración,
el poder de un tornado que corría por mis venas y el gran peso de su magia de
tierra que se fusionaba con la mía como si fueran una misma cosa y siempre
hubieran estado destinados a unirse de esta manera.

La magia curativa brotó de mi cuerpo hacia el suyo y él gimió cuando la

introduje cada vez más rápido, instando a cada quemadura y ampolla a sanar
lo más rápido posible mientras él aplastaba mis dedos con un agarre mortal.

En el momento en que se curó, solté su mano, agarrando su cara entre mis

palmas y besando su frente antes de tirar de él contra mí.

―Joder, Seth, no vuelvas a hacerme eso ―gruñí mientras mi corazón latía

sin ritmo y tenía que parpadear repetidamente para forzar la imagen de su
cuerpo quemado de mi mente.

―Mientras no me lo hagas a mí, tenemos un trato ―se rio y pude haberle

besado para escuchar de nuevo su tono burlón.

Sus brazos me rodearon por la cintura y me abrazaron por un momento

antes de que me pusiera de pie y lo arrastrara conmigo.

Las manos me temblaban por la falta de magia en las venas y los colmillos
se me salieron cuando mi mirada se fijó en el pulso que latía en la base de su
garganta.

―Deja de echarme el ojo al cuello y muérdeme de una vez, Cal ―dijo

Seth con sus ojos marrones terrosos tentándome a acercarme mientras
levantaba la barbilla―. Tenemos una lucha que ganar y he estado corriendo
bajo la luna llena toda la noche. Mi magia se repondrá en cinco segundos en
cuanto vuelva a cambiar, así que deja de aguantarte y hazlo.
 Me agarró por la parte delantera de la camisa y me atrajo hacia él con
fuerza, y yo sonreí mientras me abalanzaba sobre su cuello.

El gemido que escapó de sus labios cuando lo mordí hizo que mis manos
se cerraran alrededor de su cintura. Lo empujé contra la pared manchada de
humo del mausoleo y el sabor de su poder en mis labios hizo que un
escalofrío de placer me recorriera la columna vertebral.

Su puño se apretó en mi camisa mientras me acercaba lo más posible y

bebí profundamente mientras mis dedos se clavaban en su carne y me
aferraba al hecho de que estaba aquí, sólido y presente conmigo tal y como
debía ser.

Me aparté cuando tuve suficiente, la barba de mi mandíbula rozó la suya y

mi pecho subió y bajó con fuerza mientras volvía a mirarle a los ojos, la luna
reflejada en sus oscuras pupilas como si también me estuviera observando.

―Cal ―raspó Seth con su boca tan cerca de la mía que sentí el
movimiento de mi nombre en sus labios.

―¿Sí?

―Yo...

Todavía me sujetaba la camisa con fuerza, como si pensara que iba a huir
si me soltaba, y yo no había soltado mi agarre de su cintura, mis pulgares se
movían sobre las duras curvas de sus abdominales mientras ajustaba mi
agarre sobre él.

El corazón me latía a un ritmo profundo y rítmico, parecía querer que me

quedara donde estaba y, por un momento, tuve la loca idea de inclinarme
hacia delante y...
 Un grito de dolor atravesó el aire de los otros en la pelea y Max rugió tan
fuerte que sentí su miedo y su rabia mientras sus dones enviaban un torrente
de sus emociones desgarrando todo el cementerio.

―Geraldine ―jadeé, apartándome de Seth y saliendo disparado para

ayudarla.

Pero mientras corría de vuelta a la batalla, mis tripas se desplomaron de

decepción y no pude evitar preguntarme, ¿qué habría pasado si hubiera
pasado unos momentos más a solas en compañía de mi mejor amigo?
 Capítulo 28

Corrí tras Orión a través de las tumbas que rodeaban el enorme mausoleo de
piedra en el corazón del cementerio.

A su alrededor había estatuas de los signos zodiacales y pasamos junto a

un espeluznante carnero de Capricornio mientras examinábamos los grandes
sarcófagos de piedra que lo rodeaban. De su interior salía un traqueteo que
indicaba que los muertos intentaban salir, pero supuse que no podían levantar
las tapas de piedra. Los gritos y llantos que llegaban desde nuestros amigos
decían que seguían enfrentándose a ellos.

Así que teníamos que darnos prisa.

―¿Estamos cerca? ―susurré.

―No lo sé ―murmuró Orión.

―¿No has visitado nunca su tumba? ―pregunté confundida.

―No, creí que lo habían incinerado ―dijo bajando el ceño.

―Oh... bueno, aquí todos son Capricornios ―dije y él frunció el ceño

hacia los ataúdes de piedra más cercanos.
 ―Deben estar dispuestos por signos estelares ―dijo agarrándome y
maldije mientras me azotaba en sus brazos de nuevo, corriendo alrededor del
mausoleo a gran velocidad. Me plantó junto a una gran estatua de una balanza
y me zafé de sus brazos.

―Deja de hacer eso sin avisar ―siseé, pero mi argumento se perdió un

poco cuando mi pie patinó en un banco de barro.

Estaba a punto de lanzar aire para empujar mi espalda cuando él lanzó una
mano a la velocidad del rayo para atraparme. Me tiró de nuevo contra su
pecho y levanté la barbilla con el ceño fruncido.

―Basta ―le espeté.

―Nunca voy a dejar de atraparte ―gruñó y me aparté de él, rodeando el

grupo de tumbas más allá de la estatua y buscando el apellido Orión.

―Lo habría hecho ―dije con firmeza.

―Claro que sí.

Sus ojos se deslizaron sobre mi cabeza y abrí la boca para reprenderle,

pero soltó:

―Eso es. ―Y pasó corriendo junto a mí.

Me giré y lo vi correr hacia una enorme tumba de piedra situada bajo un

sauce arqueado. El nombre de Lancelot estaba grabado junto a un símbolo de
Libra sobre una puerta redonda de piedra.

―¿Cómo lo sabes? ―pregunté cuando nos detuvimos frente a ella.

 ―Porque mi padre me llamaba así ―dijo y luego pasó los dedos por dos
pequeños agujeros en el centro de la puerta, superpuestos como un símbolo de
infinito.

Tomé los anillos de mi mano con un zumbido de excitación en mis venas

y di un paso adelante, empujando el primero en el agujero más profundo y
luego el otro en el que se superponía.

No se oyó el sonido de una puerta al abrirse y miré a Orión con

preocupación mientras empujaba contra ella, pero no cedió. Pasó los dedos
por la piedra, cerrando los ojos en señal de concentración y yo miré por
encima de mi hombro con ansiedad, esperando que los demás estuvieran bien.

―¿Qué ocurre? ¿Cómo entramos? ―pregunté y él suspiró, abriendo los

ojos.

―Está atado con magia de sangre. Pero no sólo quiere mi sangre... ―Sus
dedos se movieron por la piedra, rozando los anillos―. También quiere la de
Vega.

―¿Crees que mi madre vio esto? ¿Nosotros aquí juntos? ―pregunté

conmocionada.

Tragó saliva, mirándome.

―Parece que sí. ―Sostuvo la daga de drenaje en la palma de su mano,

abriéndola y presionando su mano contra la piedra.

Le quité la daga, sintiendo la llamada de las sombras en su interior. Pero

sabía lo que estaba haciendo, y mi Fénix no permitiría que nada de esa
oscuridad volviera a entrar en mí de todos modos. Me abrí la palma de la
mano y los colmillos de Orión se soltaron mientras me miraba con un gemido
bajo.
 Arqueé una ceja hacia él y luego coloqué mi mano en la puerta junto a la
suya, mis respiraciones se aceleraron en anticipación. Me desconcertó saber
que mi madre nos había visto juntos y se lo había contado al padre de Orión.
¿Creían que éramos aliados o sabían que habíamos sido más que eso?

Un pesado rechinar de piedras sonó desde el interior de la tumba y la

puerta circular giró hacia adentro. La magia me invadió desde el interior y
sentí que algo me llamaba, rogándome que me acercara. Jadeé y me apresuré
a entrar en la tumba, necesitando alcanzar lo que sea que fuera y Orión estaba
a mi lado mientras lo buscaba también.

Latía como un segundo corazón que palpitaba cerca, uno que ansiaba estar
en mis manos.

La puerta se cerró con un fuerte golpe que me hizo vibrar los huesos y mi
magia interior se quedó inmóvil, cubierta por algún poder que no me permitía
acceder a ella.

―Oh, mierda ―respiré, lanzando una llama roja y azul con mi fuego
Fénix en la esquina de la tumba y mi mirada se posó en un enorme sarcófago
delante de nosotros.

La efigie de un hombre estaba tallada en la tapa de piedra, sosteniendo

una espada contra su pecho que tenía todas las constelaciones grabadas en su
superficie. Tenía los ojos cerrados como si estuviera en un sueño eterno y me
sorprendió reconocer lo mucho que se parecía a su hijo.

Orión salió disparado hacia delante y levantó la tapa, sosteniéndola con la

fuerza de su Orden y colocándola contra la pared. Dentro yacía un cadáver
que no era más que huesos y Orión se movió para mirar a su padre con un
dolor en los ojos que me lastimó.
 ―Hola, papá ―murmuró.

―Lo siento ―le dije suavemente, acercándome para mirar dentro del
ataúd.

―No lo sientas ―suspiró―. Murió hace mucho tiempo.

―Eso no significa que ya no sea triste ―dije frunciendo el ceño,

acercándome a su lado y rozando mis dedos contra su brazo. Me miró y
nuestros ojos se encontraron, el aire se hizo más denso entre nosotros.

Metió la mano en el ataúd, revisando cuidadosamente el cuerpo. Me moví

a lo largo del borde de este, buscando el espacio oscuro, impulsando las
llamas de mi Fénix en mis manos para ver con su luz.

―No está aquí ―gruñó Orión.

―Tiene que estar ―insistí, empezando a moverme alrededor de la tumba

buscando por todas partes.

Orión también salió disparado, comprobando cualquier lugar que pudiera

esconder un compartimento, pero no había nada, sólo cuatro frías paredes de
piedra.

―¿Por qué el diario te traería aquí si no está? ―pregunté con frustración,

buscando cuidadosamente alrededor del cuerpo de nuevo. ―¿Podría alguien
haber llegado aquí antes que nosotros?

―Es imposible ―gruñó con fiereza―. ¿Cómo podrían haber atravesado

esa puerta?

Sacudí la cabeza, confundida y furiosa mientras seguía buscando, pero no

había ningún compartimento ni escotilla ni nada. Sólo había una tumba vacía
y el sarcófago.
 ―Tiene que haber algo que se nos escapa ―dije obstinadamente, mirando
a Orión, pero él no tenía una respuesta―. Tal vez necesitabas venir aquí con
Tory...

―No ―gruñó Orión―. Tenías que ser tú, estoy seguro.

―¿Por qué? ―Me resbalé, moviéndome hacia la puerta y presionando

mis manos contra ella empujando con todas mis fuerzas, pero sin mi magia de
aire no tenía ninguna posibilidad de abrirla. Mierda, ¿cómo demonios vamos
a salir? ― Podría ser ella. O las dos, o...

―Eres tú ―espetó―. Somos tú y yo, así era como debía ser esto.

―Lo dice el tipo que me abandonó ―me burlé―. Está claro que no
estábamos destinados a ser nada.

―Yo no te abandoné ―dijo incrédulo, disparando a mi lado mientras

empujaba la puerta también, añadiendo el poder de su Orden, pero no cedía.

Mierda.

―Claro ―dije con amargura―. ¿Simplemente pensaste que irte a

Darkmore y dejarme recoger los pedazos de nuestra relación arruinada era
una gran manera de mostrar tu apoyo hacia mí?

―No tuve elección ―gruñó y me giré para mirarlo.

―Si dices eso una vez más, te voy a volar la cabeza con fuego Fénix.

Sus ojos se oscurecieron y se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

―No lo entiendes ―siseó.

 ―De hecho, lo entiendo perfectamente. Entiendo que me has traicionado,
que has roto mi confianza. La única cosa que sabías que era casi imposible
que te diera. Pero lo hice, porque pensé que podía confiar en ti, que siempre
estarías ahí. Pero dejaste de luchar por mí y yo fui la idiota que se sorprendió.

―Nunca dejé de luchar por ti, Blue ―gruñó, encajonándome contra la

pared y mi corazón se apretó ante el uso de ese nombre―. Sólo dejé de luchar
por nosotros.

―La misma diferencia ―dije con frialdad mientras el fuego ardía en mis
palmas en señal de advertencia, pero él no retrocedió.

―Te equivocas ―espetó con su maldito tono de profesor y yo contuve la

respiración, preguntándome si por fin iba a darme una explicación―. Todo lo
que hice fue por ti. Y lo volvería a hacer una y otra vez, porque a pesar de lo
mucho que me mata esto, sigues en el camino correcto para convertirte en
Reina de Solaria. Y si hubiera hecho algo diferente, habrías perdido tu lugar
en Zodiac Academy, tu nombre estaría arruinado por tu relación conmigo. Iba
a ir a la cárcel de cualquier manera, y vi un camino que no te arrastraría
conmigo. Así que lo tomé. Y si eso me convierte en un imbécil, entonces no
me importa. Si me odias por el resto de mi vida, me lo tragaré porque no seré
la razón por la que perdiste tu oportunidad de reclamar el trono.

Las lágrimas me nublaron la vista, pero las aparté mientras la ira brotaba
en mí.

―No tenías derecho a tomar esa decisión por mí.

―Lo sé ―dijo con un tono sombrío―. No me dio placer hacerlo. Pero

aun así lo haría otra vez.
 Sacudí la cabeza hacia él, con el corazón retumbando furiosamente contra
mis costillas.

―¿Y ni siquiera consideraste lo que me haría ir a la cárcel? ¿Cuánto me

dolió saber que estabas en ese maldito lugar, que podrías haber muerto allí, y
que todo el mundo en el Reino piensa en ti como un maldito depredador que
me manipuló? ―Lo empujé para intentar pasar, para tomar aire, pero no dio
ni un paso atrás negándose a dejarme ir. Y estuve a un segundo de obligarle a
hacerlo.

Me agarró la barbilla, su pecho me aplastó contra la pared y, de repente, el

aire era espeso y caliente, otro pulso volvía a latir al ritmo del mío en algún
lugar de la tumba. Pero no pude concentrarme en ello a través de la niebla de
mi mente, mis manos se deslizaron hacia arriba para agarrar sus bíceps y
apretar mientras la ira me atenazaba con un puño de hierro.

―No me importa ―dijo, su aliento cálido y tentador contra mi boca―.

Sabía que nunca podría retenerte, Blue. Lo supe desde la primera vez que nos
besamos, sólo que me engañé a mí mismo creyéndolo durante un tiempo. Así
que cuando se trataba de nosotros o de ti, te elegí a ti. Porque desperté a la
realidad. Y la vida real no es agradable ni fácil, es una puta arena movediza
que intenta arrastrarte cuanto más luchas, contra ella. El amor no conquista
todo en este tiempo, porque estamos en dos caminos diferentes. Tú te diriges
a las Estrellas, preciosa, y yo me quedo aquí abajo, en la tierra. Así son las
cosas.

―No tenía que ser así ―siseé, odiándolo, amándolo.

―Bueno, es demasiado tarde para arrepentirse ―dijo sombríamente―. Y

estoy seguro de que disfrutarás de la vista del cielo allí arriba con Seth
Capella a tu lado.
 ―¿Qué? ―Me retracté, mis pensamientos se desviaron totalmente por ese
comentario―. ¿Qué tiene que ver Seth con esto?

―Oh, vamos ―se burló, mostrando sus colmillos mientras se inclinaba

hacia mi cara y mis manos se calentaron de forma amenazante contra sus
brazos―. ¿Vas a negarlo en mi cara?

―¿Negar qué, imbécil? ―Solté un chasquido, mis manos ardiendo ahora,

pero él seguía sin moverse, aguantando las quemaduras en lugar de dejarme
ir.

―Que están juntos. Le gusta enviarme las actualizaciones para

restregármelo por la cara ―escupió y el calor se desprendió de mis manos al
ver el dolor en sus ojos―. Para ser sincero, que estuvieras con cualquier otro
me habría destrozado, pero ¿realmente tenías que elegir al único tipo que
intentó separarnos?

Me acerqué para rozar con mis dedos su mejilla, odiando el crudo dolor
que veía en sus ojos. Me cortaba como un cuchillo.

―No estoy con Seth, Lance. Nunca lo he estado, nunca lo estaré. Es un

amigo. Eso es todo.

Hizo una mueca como si no me creyera y yo fruncí el ceño, con mi ira

aumentando de nuevo. ¿Así que mi palabra no significaba nada ahora?

―¿Crees que me lo tiraría después de lo que me hizo? Puede que

hayamos resuelto nuestras diferencias, pero no olvidaría que me cortó el pelo
o que intentó arruinarme en cada oportunidad que tuvo. Que se metió con
nosotros y nos hizo mucho más difícil estar juntos. ¿Realmente piensas tan
poco de mí, Lance Orión?

Su frente se arrugó, sus ojos recorrieron mi cara, deteniéndose en mi boca.

 ―No... pienso mucho en ti, Darcy Vega.

Me agarró un puñado de la camisa, tirando de mí hacia delante, y de

repente me dio un beso exigente en los labios. Me rodeó, me consumió. Mi
corazón estaba a punto de estallar al saborear al hombre por el que había
suspirado durante tanto tiempo y me quedé helada, dividida entre el deseo por
él y la necesidad de apartarme. Pero cedí, cayendo en la tentación mientras
daba un mordisco a la manzana más jugosa que se me había presentado.

Le arañé mientras me inmovilizaba contra la pared, un gemido bajo de

desesperación en su garganta hizo que un terremoto recorriera el centro de mi
ser. Sabía a promesas rotas, pero también a la más pura luz del sol. Los
pedazos de mi corazón se asentaban como cristales rotos contra mi lengua, y
cuanto más lo besaba, más parecían unirse esos pedazos. Pero era demasiado
tarde para eso. Ya habíamos tenido nuestra oportunidad. Me había hecho
daño. Y ni siquiera se había disculpado por ello.

Rompí el beso, furiosa conmigo misma por haber cedido, y su rostro se

ensombreció cuando lo miré con los labios magullados y hormigueantes.

―No podemos ―respiré.

―Joder ―espetó, retrocediendo un paso a trompicones―. No.

No sabía qué decir, pero sabía que esto era lo último que deberíamos
hacer en este momento. El pulso de la magia volvió a sonar en mi cabeza y
Orión dio otro paso atrás, llevándose la mano a la garganta.

―Darcy ―suplicó y yo negué con la cabeza.

―Tenemos que averiguar cómo salir de aquí ―dije con las mejillas aun
ardiendo y los labios escocidos.
 ―No, Blue ―dijo él con una feroz advertencia en su tono y fruncí el ceño
al darme cuenta de que sus colmillos brillaban en la oscuridad.

El poder de este lugar se cerró sobre mí por todos lados y me giré al

darme cuenta de que estaba mirando algo por encima de mi cabeza. Las
palabras se iluminaron en la puerta con letras azules y mi corazón se
estremeció de miedo al sentir el hechizo que lanzaban, que se extendía por el
aire.

La sangre real de Vega es la más dulce.

El monstruo o el hombre que hay en ti ¿cuál es el más profundo?

―¡Sal de aquí! ―Orión rugió, sus pupilas se dilataron y el miedo me

recorrió mientras levantaba las manos. Su labio superior se despegó, la sed de
sangre en sus ojos hizo que su rostro pareciera totalmente animal―. ¡Darcy,
corre!
 Capítulo 29

―¡Vengan por mí, paganos alborotadores! ―grité, mirando a la horda de

muertos vivientes que se disponían a arrastrarme al inframundo donde había
caído.

El Manto del Karma Celestial Interminable, como lo había bautizado, se

me había caído de las manos cuando el sarcófago de piedra sobre el que
estaba se había derrumbado como un bollo mal cocido y había caído aquí
como un pez en una noria para encontrarme sola en esta cámara oscura.

Los cadáveres se abalanzaron sobre mí mientras yo me mantenía firme,

con la barbilla en alto y mi magia de agua manteniéndolos a raya mientras
intentaban alcanzarme. Pero yo no era ninguna Florencia flotante, y no iba a
caer presa de estos canallas.

Con un grito de guerra lo suficientemente fuerte como para hacer arder los
cielos, corrí hacia mi glorioso mangual, me lancé hacia un roly poly y lo tomé
en mis manos antes de blandirlo contra la cabeza del demonio más cercano
que había venido a probar mi carne.
 ―¡Hoy no, buen señor! ―grité―. Porque lucho con el fuego de la justicia
bajo mis alas y la luz brillante de mis damas guiándome hacia el éxito. Nunca
seré vencida por gente como tú.

Balanceé la pesada bola de púas de mi mangual sobre la cabeza y aplasté

el cráneo de uno de los fanfarrones antes de que otro saltara sobre mi espalda.

―¡¿Geraldine?! ―gritó Max con su voz resonando hacia mí desde arriba.

―¡Lucha, anguila escurridiza! ―le llamé―. Ocupa tu lugar defendiendo

a mi señora Tory en esta hora de necesidad y aparta tu mente de mis
esfuerzos.

―Estoy bajando hacia ti, ¡aguanta! ―gritó como si fuera incapaz de oír el
sonido claro y orientador de mi voz.

Pero no tuve tiempo de reprenderle ya que más de los gamberros sin alma
se acercaron a probar a Grus.

―¡No es cierto, sinvergüenzas esqueléticos! ―grité, agitando mi mangual

sobre mi cabeza, las llamas de la gloria brotando de él mientras ardía con el
poder de mis damas y sabía que la suerte sintonizada con tal tesoro nunca me
fallaría.

Luché con la fluidez de mi elemento de agua y la fuerza de mi tierra tal y

como mi querido papá siempre me había enseñado, canalizando la pura
voluntad de las Estrellas a través de cada uno de mis movimientos mientras
sabía que luchaba la buena batalla.

Si hoy moría en defensa de mis damas, pasaría a unirme a las Estrellas

sabiendo que mi sacrificio había merecido la pena. Y, sin embargo, no
pensaba dejarlas ahora. Estaría allí viendo su ascenso al trono y bañándome
en el brillo de su reinado eterno sobre nuestro Reino.
 Los huesos se astillaron, la magia estalló y los cuerpos putrefactos se
desmoronaron a mi alrededor mientras luchaba con la furia de los guerreros
de antaño y con la feroz determinación de volver con mi señora y permanecer
firme a su lado.

Justo cuando el último advenedizo encontró su destino al final en mi

pesada bola de ira, una salamandra salaz se dejó caer en mi cueva con una
mirada de alivio llenando sus profundos ojos marrones.

―Joder, Gerry, pensaba que...

―¡No hay tiempo para hacer el tonto! ―grité, poniendo una palma plana
en sus labios fruncidos mientras se inclinaba hacia mí como si pensara que un
momento como éste era el momento de besuquearse―. Debemos volver con
mi señora.

Levanté una mano, blandiendo la tierra a mi antojo y creando una

plataforma que nos elevó de nuevo hacia el cementerio donde se libraba la
batalla.

―Estaba realmente preocupado por ti ―gruñó el chico Maxy mientras se

acercaba, cogiendo mi mandíbula con su mano y provocando un terremoto
que llegó hasta mis regiones inferiores.

―Sigo el verdadero y justo camino de la Sociedad Soberana

Todopoderosa ―dije con ligereza mientras nos elevábamos cada vez más―.
No hay necesidad de preocuparse por mi bienestar.

Sacudió la cabeza como si no pudiera entenderme y aplastó su boca contra

la mía antes de que pudiera volver a protestar.

Le di un momento de rendición mientras nos elevábamos al nivel del

suelo y me separé de él cuando la luz de la luna volvió a tocar nuestra piel.
 ―¡En el nombre de las verdaderas reinas! ―bramé mientras corría de
nuevo hacia el cuerpo a cuerpo con mi mangual oscilando en amplios arcos
alrededor de mi cabeza―. ¡Que las estrellas brillen siempre sobre ellas!
 Capítulo 30

Orión se abalanzó sobre mí una y otra vez mientras yo utilizaba mi fuego

Fénix para intentar mantenerlo alejado.

Pero no quería herirle, así que lancé destellos de fuego a sus pies, tratando
de ralentizarlo lo suficiente como para mantenerlo alejado. Podía sentir el
poder del hechizo al que estaba sometido, y no había nada que pudiera hacer
para detenerlo.

No había salida. No había lugar para correr.

Retrocedí contra la pared más lejana, lanzando un arco de fuego delante

de mí para intentar retenerlo.

―¡Lance, detente! ―grité cuando se abalanzó a través de él y apagué las

llamas rápidamente para no matarlo. Lo único peor que acabar muerta yo, era
que él muriera en su lugar.

Su mano me rodeó la garganta y me inmovilizó contra la pared, con los

colmillos desnudos y los ojos arremolinados con nada más que hambre. Él no
estaba allí. Era un recipiente hambriento de sangre y me aterrorizaba que sólo
hubiera una forma de que esto terminara.
 Se tambaleó hacia delante, moviendo la mano para intentar clavarme los
dientes, pero de repente me estaba cayendo, la pared detrás de mí girando
hacia atrás. Me tropecé con un pasillo oculto y conseguí darle una patada lo
suficientemente fuerte como para que se apartara de mí.

Me di la vuelta y me alejé corriendo por unas empinadas escaleras que se

adentraban en la oscuridad más absoluta.

Orión salió disparado tras de mí y yo lancé un destello de fuego detrás de

mí con un grito de espanto, haciéndole gruñir como una bestia y retroceder.
Mis pies tocaron el fondo de la escalera y corrí, encontrándome en un
laberinto sinuoso, con las esquinas apretadas y presionando de cerca a cada
lado.

Las llamas de mis manos eran la única luz mientras daba vueltas al azar,
oyendo un torrente de aire mientras él corría tras de mí con la velocidad de su
Orden y yo lanzaba fuego en diferentes direcciones para despistarlo de la
caza. Gruñía con furia mientras tomaba las curvas equivocadas, pero estaba
muy cerca, sus pesadas respiraciones me llegaban desde un poco más allá de
la pared a mi derecha. Lo único que me mantenía con vida era la pura suerte,
pero se iba a acabar.

Tenía que hacerlo.

Corrí más rápido, a la izquierda, a la derecha, a la izquierda, a la derecha,

mi mente daba vueltas mientras me perdía en los interminables pasajes. Me
movía lo más silenciosamente posible, pero cada pisada que daba sonaba
como un trueno en mis oídos. El terror me recorría y nublaba mis
pensamientos.

Sigue adelante. No te detengas.

 Me apresuré a doblar una última esquina mientras se acercaba la ráfaga de
aire detrás de mí. Tuve un segundo para actuar mientras salía corriendo hacia
el centro del laberinto, encontrando filas y filas de estatuas que rodeaban un
gran sarcófago. Las estatuas eran de piedra y se alzaban altas e imponentes
con forma de guerreros.

El sonido de la magia palpitante volvió a llenar mi cabeza, más fuerte que

los latidos de mi propio corazón, y supe en mi alma que la Estrella Imperial
estaba cerca.

Me zambullí detrás de una de las estatuas y contuve la respiración,

haciéndome lo más pequeña posible mientras intentaba esconderme. Apagué
mis llamas y me sumergí en la oscuridad justo antes de que Orión saliera
disparado hacia el espacio.

Le oí moverse entre las estatuas persiguiéndome, y el miedo me invadió.

Lo único que me mantenía a salvo era la magia atronadora de la Estrella
Imperial, que debía de estar velando el sonido de los latidos de mi corazón.
Pero si no podía encontrar una forma de detener el hechizo que tenía, iba a
encontrarme.

Y seguramente iba a caer presa de sus colmillos, porque prefería morir

antes que matar al hombre que amaba.
 Capítulo 31

No me había sentido tan viva en meses. El poder puro y sin adulterar de

mi Fénix ardía en mis miembros con tal intensidad que mis malditas venas
zumbaban con él.

El fuego fundido brotaba de mis manos en una mezcla de rojo y azul y me

deleitaba con el calor de las llamas mientras avivaban mi magia y me
llenaban hasta el punto de reventar.

Darius luchaba como un guerrero a mi lado, blandiendo su hacha a dos

manos y atravesando los cuerpos de los muertos como si estuviera talando
árboles. Su musculoso cuerpo se flexionaba con la potencia de los golpes y mi
mirada se dirigía a él una y otra vez.

Un aullido feroz me llegó al oído desde la dirección de las puertas y me

quedé helada mientras me giraba para mirar hacia abajo en esa dirección.

No era Seth.

Se me heló la sangre al ver las figuras que subían a toda prisa por el
camino hacia nosotros, el sonido de la manada de sabuesos aullando por
nuestra sangre hizo que el miedo me invadiera a raudales.
 ―¡Los Sabuesos de la Parca acaban de derribar la puerta! ―grité lo
suficientemente alto como para que todos me oyeran mientras señalaba en su
dirección.

Estaban demasiado lejos de nosotros como para tener que preocuparme de

mirarlos a los ojos todavía. Pero sus montañosos cuerpos negros destacaban
como sombras más oscuras dentro del cementerio, su monstruoso tamaño era
imposible de pasar por alto ya que parecían más caballos que perros.

―¡Tenemos que correr hacia la tumba! ―ordenó Darius en un tono que

no admitía discusiones―. Podemos hacer una parada allí si es necesario y nos
sacaré de aquí en cuanto Orión y Darcy regresen con la Estrella Imperial.

Los demás seguían luchando contra los muertos vivientes que seguían
arrastrándose desde el suelo y yo impulsé mis alas para que se desprendieran
de mi carne mientras levantaba el vuelo.

―¿Qué estás haciendo? ―preguntó Darius, acercándose a mí mientras lo

sobrevolaba y señalé hacia la manada de perros que cargaba hacia aquí.

―Voy a obstaculizar todo lo que pueda su camino hasta nosotros ―dije,

ignorando cómo movía la cabeza en señal de rechazo mientras me alejaba de
él por encima de las cabezas de nuestros amigos y seguía avanzando por el
camino con el fuego ardiendo en mis extremidades.

En cuanto pasé por delante de Max y Geraldine, extendí las manos a

ambos lados y lancé un muro de fuego fénix a través del camino para frenar a
los sabuesos. Cuando el muro estuvo en su sitio, me sumergí de nuevo en el
suelo y lancé una espada hecha de nada más que fuego Fénix en mis manos
mientras desvanecía mis alas, antes de blandirla contra la cabeza del cadáver
más cercano y de urgir a los demás para que empezaran a correr.
 Seth corrió por el camino delante de nosotros en su forma de Lobo blanco
y Caleb salió disparado entre las lápidas, apuñalando a los cadáveres con sus
dagas gemelas y haciéndolos caer al suelo antes de que supieran que estaba
sobre ellos.

Geraldine y Max vinieron a correr conmigo y cargamos a través de la

multitud de muertos vivientes, con nuestras armas balanceándose y el poder
resplandeciendo en el aire que lo hacía crujir a nuestro alrededor.

Había perdido de vista a Darius y lo busqué entre la multitud de cadáveres

mientras nos abríamos paso por la colina, con el corazón acelerado mientras
miraba a derecha e izquierda con el miedo apoderándose de mí.

El sonido de los Sabuesos de la Parca alcanzando el muro de fuego detrás

de mí me hizo saltar el pulso mientras aullaban su furia hacia el cielo y miré
hacia atrás por encima del hombro, con las tripas revueltas cuando uno de
ellos saltó a través de las llamas y aterrizó en el camino al pie de la colina.

―Oh, joder ―jadeé, poniendo una ráfaga de velocidad y dejando de

sujetar la espada que había creado para blandir el aire en su lugar.

Creé un escudo a mi alrededor, el de Max y el de Geraldine, y luego lo

lancé desde mi cuerpo con toda la fuerza de mi poder, de modo que los
cadáveres que nos rodeaban retrocedieron y nos dieron vía libre para subir el
camino.

―¡Tenga corazón, mi señora! ―gritó Geraldine―. Somos verdaderos de

honor y tenemos las Estrellas a nuestras espaldas. No podemos fallar.

―Las Estrellas nunca están a mi espalda, Geraldine ―gruñí mientras

corría―. Esas hijas de puta brillantes sólo me envían mala suerte.
 Geraldine no tuvo la oportunidad de responder cuando coronamos la
colina y nos encontramos rodeados de muertos vivientes una vez más.

―¡Prepárense! ―gritó Darius, y el alivio me invadió cuando lo vi de pie

encima de un Dragón de piedra que custodiaba la entrada de una tumba.

Tenía las manos alzadas ante él y lancé más potencia al escudo de aire que
nos protegía a los tres, justo antes de que enviara un maremoto de agua que se
estrellara contra la multitud de muertos vivientes.

Los cadáveres gritaron por nuestra sangre mientras eran arrastrados y yo

grité triunfante cuando la ola se estrelló sobre mi escudo, dejándonos a los
tres en el camino.

Eché un vistazo a la colina mientras los sabuesos de la Parca saltaban

sobre los cadáveres, desgarrándolos salvajemente, arrancando los huesos y
devorándolos con gruñidos y aullidos mientras luchaban por su comida.

Darius bajó de un salto al sendero que teníamos delante y mi mirada se

posó en sus brazos desnudos, la tinta resbaladiza por un brillo de sudor que
hizo que mi corazón se acelerara mientras me atrapaba la idea de ser aplastada
en su firme abrazo. Todavía quedaba algo de miedo en mí cada vez que
estaba cerca de él por lo que Lionel me había hecho, pero empezaba a anhelar
su cercanía, siempre hambrienta de los pequeños escalofríos de adrenalina
que obtenía al estar cerca de una criatura tan peligrosa.

Sacó su hacha de la funda que llevaba a la espalda y esperó a que lo

alcanzáramos, dirigiéndome una mirada evaluadora que hizo que mi corazón
se acelerara antes de seguir corriendo en busca de Darcy y Orión.

―¡Por aquí! ―gritó Caleb desde algún lugar más adelante y lo vi junto a
Seth, que había vuelto a su forma Fae y se había puesto unos pantalones de
deporte. Max siempre llevaba cosas de repuesto para sus amigos;
probablemente también tenía un cambio de ropa completo en su bolsa para mí
si lo necesitaba.

Estaban todos de pie frente a una enorme tumba bajo un sauce arqueado y
corrimos a unirnos a ellos.

―Sólo tiene que decir la palabra y cargaré allá abajo para retrasar a esas
bestias, mi señora ―dijo Geraldine, blandiendo su mangual mientras se ponía
en posición al lado de Seth.

―Nadie va a ninguna parte, Geraldine ―ordené―. Quédate a mi lado y

tratemos de que no nos succionen el alma, ¿sí?

Miré a nuestro alrededor para orientarme y divisé nuestros anillos alojados

en la puerta redonda de piedra de la tumba, marcando el paso de Orión y
Darcy al interior. La puerta parecía estar bien cerrada y no podía oír ningún
sonido procedente del interior, pero debían de estar ahí dentro.

―Cierra los ojos, Roxy ―ordenó Darius cuando los aullidos de los
sabuesos de la Parca nos indicaron que volvían a tomar el rastro.

―Cierra tú los ojos ―le respondí mientras se colocaba frente a mí con el

hacha en alto―. Puedo usar la magia de aire y tierra para sentir dónde están y
está claro que las llamas no les molestan tanto, así que quizá deberías ponerte
detrás de mí.

―Ni de coña, preciosa ―dijo sonriendo burlonamente antes de darme la

espalda y levantar el hacha en sus manos.

―Si me muero, no dejes que mi madre limpie mi habitación ―murmuró

Seth―. Hay como taaaaanto porno debajo de mi cama.
 Caleb resopló una carcajada mientras cerraba los ojos, los elementales de
tierra se conectaron con la tierra para sentir la llegada de los sabuesos.

―Por la luz de la luna, sé que prevaleceremos ―dijo Geraldine con los

ojos cerrados, mientras balanceaba su mangual a su lado y mi corazón se
aceleró cuando el sonido de la manada se acercó.

Cuando la primera de las enormes bestias negras llegó a la cresta de la

colina, cerré los ojos y utilicé mi conexión con la tierra para mover el suelo
bajo sus pies.

Caleb, Geraldine y Seth se unieron a mí mientras sentíamos cada lugar en

el que sus patas se encontraban con la tierra y lanzábamos lanzas de roca y
madera hacia los caminos de las bestias que se acercaban.

El olor de la podredumbre y la muerte nos invadió a medida que se

acercaban y mis amigos gritaron mientras entraban en la batalla con las
bestias que venían a arrastrarnos al infierno.

Mantuve los ojos cerrados mientras sentía cada movimiento contra el

suelo, cada agitación del aire y les lanzaba magia mortal una y otra vez.

Darius blandía su hacha con golpes salvajes mientras las bestias nos
alcanzaban y podía sentir las ondas de su movimiento rebotando en el aire
cada vez que se movía.

La necesidad de abrir los ojos era abrumadora y tuve que luchar contra
ella con todo el autocontrol que tenía. Pero cuando Darius gruñó de dolor, no
pude evitar abrir un ojo para ver lo que le había ocurrido.

Mi aliento se detuvo en mi pecho cuando cayó de rodillas ante una bestia

monstruosa con los ojos muy abiertos y fijos en la mirada roja como la sangre
de la criatura. Su hacha cayó floja a su lado y mi corazón se rompió.
 El Sabueso de la Parca merodeaba hacia delante con los dientes desnudos
y la baba resbalando por sus mandíbulas mientras su carne putrefacta se
estiraba en un gruñido infernal.

―¡No! ―rugí, corriendo hacia él mientras los ojos rojos de la bestia se

encendían con fuerza y arranqué el hacha del agarre de Darius antes de
blandirla con toda la fuerza que tenía en mi cuerpo.

El hacha cayó sobre el cuello del sabueso, el hueso se quebró y sonó un

enorme golpe cuando le corté la cabeza con un grito furioso mientras me
negaba a dejar que aquel monstruo me lo robara.

Darius jadeó mientras se balanceaba sobre sus talones, liberado de repente

de su monstruoso poder.

Max rugió un desafío al cielo y un enorme escudo de aire surgió

rodeándonos a todos mientras luchaba por mantener a las criaturas alejadas.

Seth también levantó las manos, reforzando la magia mientras los

sabuesos se lanzaban contra el escudo, ladrando y gruñendo con furia salvaje
mientras intentaban atravesarlo.

Me abalancé sobre Darius, dejando caer el hacha junto a mis pies y

golpeándolo con la suficiente fuerza como para hacerlo caer de espaldas
mientras aterrizaba en su regazo.

―¿Eres tú? ―pregunté, mirándole a los ojos oscuros y agarrando su cara

entre mis manos mientras lo mantenía quieto, buscando al hombre que las
Estrellas habían elegido para ser mi pareja―. ¿Sigues siendo tú?

―Soy yo, Roxy ―dijo con brusquedad, sus manos se movieron para
agarrar mi cintura mientras me miraba como si yo fuera la respuesta a todas
las preguntas que le había hecho al mundo.
 El alivio me recorrió en un torrente abrumador que me hizo caer hacia
adelante mientras presionaba mi frente contra la suya durante un breve
instante antes de volver a levantarme.

―Maldito idiota ―solté, dándole un puñetazo en el pecho al darme

cuenta de que estaba bien―. ¿Por qué coño tenías los ojos abiertos?

―Porque no iba a arriesgarme a que llegaran a ti ―gruñó como si eso

fuera lo más obvio del mundo y le di otro puñetazo.

―¿Y qué haría yo sin ti? ―pregunté, haciendo que sus ojos se abrieran de
par en par con sorpresa antes de que me diera cuenta de lo que había dicho,
pero a la mierda.

No quería ni pensar en la respuesta a esa pregunta ni en las implicaciones

de que la hiciera, así que me limité a inclinar la barbilla hacia arriba y me bajé
de él, cerrando los ojos con fuerza mientras levantaba las manos y añadía mi
magia de aire al escudo.

Maldije cuando los sabuesos se estrellaron contra él, tratando de forzar su

entrada y todo el objeto se agitó con la fuerza de su poder.

―¿Cuánto tiempo puedes aguantar? ―preguntó Caleb desde mi

izquierda.

―Más tiempo si compartimos el poder ―gruñó Max y Darius me agarró

el brazo izquierdo al instante.

En el momento en que sentí su magia empujando contra la barrera de la

mía, me abrí a ella, la sensación de su poder fusionándose con el mío fue la
más natural y estimulante del mundo.
 Pero si eso me pareció un subidón, no fue nada comparado con lo que
ocurrió cuando conectó su magia con la de Caleb y luego con la de Seth, y el
aluvión de su magia que inundó mi cuerpo casi me hizo caer de espaldas.

Jadeé en voz alta mientras luchaba por contener tanto poder a la vez y
cuando Geraldine me agarró del otro brazo, su poder y el de Max se unieron
al nuestro también, mis rodillas casi se doblaron por el peso de todo ello.

―Joder ―gimió Caleb.

―Esto podría ser mejor que el sexo ―jadeó Seth y yo emití un sonido de
reconocimiento que salió en forma de gemido jadeante.

―Vaya langostas ―suspiró Geraldine y, por una vez, supe exactamente

lo que quería decir.

Los Sabuesos de la Parca siguieron lanzándose contra el escudo y yo gruñí

por el esfuerzo de contenerlos mientras todos inundábamos nuestra magia
para mantenerlo en su sitio.

―Vamos, Darcy ―gruñí, esperando que algún milagroso instinto gemelo

le diera el mensaje de que se diera prisa, porque incluso con todo nuestro
poder combinado manteniendo el escudo, sabía que no iba a permanecer en su
sitio para siempre.

Y no estaba segura de que me gustaran nuestras posibilidades contra los

Sabuesos de la Parca una vez que se rompiera.
 Capítulo 32

Mi mente estaba nublada por la sed de sangre mientras cazaba a la chica

de pelo azul a través de un mar de estatuas de piedra, la llamada de su sangre
no se parecía a nada que haya conocido.

La necesitaba.

Debía tenerla, drenar sus venas y beber hasta la última gota. Había un
ruido atronador en mi cabeza que ahogaba todos los sonidos de ella, pero
tenía que estar cerca. Podía sentirla aquí, escondida en la oscuridad.

Recorrí la habitación tan rápido como pude y finalmente mi mirada se

posó en ella, acurrucada detrás de una estatua.

La agarré del suelo y gritó mientras la lanzaba contra la estatua para

intentar inmovilizarla. La estatua cayó hacia atrás por la fuerza que empleé,
haciéndose pedazos, y yo gruñí al perder el control sobre ella.

Ella cayó al suelo entre los escombros y se alejó corriendo, lanzando un

anillo de fuego azul y rojo a su alrededor para retenerme. Pero nada pudo
hacerlo. Ardería por ella, lo sabía en los restos de mi cordura. Me pararía en
las llamas del infierno y moriría por la sangre de esta chica, pero primero
saciaría esta sed en mí que me devoraba por dentro.

—¡No! ¡Lance, detente! —gritó mientras me lanzaba a través de las

llamas, inmovilizándola bajo mi peso en el suelo.

El olor de mi propia carne quemada se deslizó bajo mi nariz mientras

sus manos se apretaban contra mis brazos para intentar alejarme, su piel ardía
con el calor del sol, pero me negaba a alejarme del olor de ella.

Su pelo azul se abría en abanico a su alrededor y yo miraba el pulso

palpitante en la base de su cuello, sabiendo con absoluta certeza que iba a
beber. Mis colmillos se clavaron en mi lengua y sus manos me arañaron
mientras intentaba detenerme, pero yo era una de las criaturas más fuertes de
este mundo. No podía escapar. Primero tendría que matarme.

—¡Lance! —gritó y gruñí contra el dolor de las quemaduras que me

había dejado en los brazos.

Le cogí la barbilla, forzando su cabeza hacia un lado para exponer su

garganta y dejé caer mi boca hacia su carne. La vena de su cuello palpitaba
con el rápido latido de su corazón, desesperada por que le clavara los dientes,
pero su aroma me hizo detenerme.

Era la cosa más dulce. Miel y azúcar y todo lo bueno. Me recordaba a

una feria, a una escuela, a un secreto.

Otro gruñido me golpeó la garganta cuando la bestia que había en mí

me rogó que la mordiera, pero una parte diferente de mi alma me retuvo.

Veía los recuerdos de esta chica desplazarse por mi mente. La primera

vez que la vi, con el pelo azul y los ojos muy abiertos y curiosos. Luego, ella
sentada en mi clase, yo robando miradas que no tenía derecho a robar. El
sabor de sus labios contra los míos por primera vez, escondidos en el fondo
de una piscina, y luego la forma en que se veía empapada frente a la puerta de
mi casa con una sola palabra en los labios.

Una palabra que lo significaba todo para mí. Porque significaba ella. Mi
chica. Mi Reina.

—Blue —gemí, soltando su barbilla para que girara la cabeza y me

mirara con miedo en sus profundos ojos verdes.

No podía soportar que me mirara así y, en la bruma de mi mente, me

incliné hacia abajo sin tomar realmente la decisión mientras un hilo del
destino parecía arrastrarme hacia ella. Apreté mi boca contra la suya,
paralizado.

Su mano se estrelló contra mi mejilla y gruñí mientras mi cabeza giraba

hacia un lado.

—¿Qué demonios? —exigió ella, jadeando mientras intentaba

empujarme hacia atrás.

El hechizo finalmente me soltó por completo, el poder en el aire se

disolvió, liberándome, devolviéndome la mente. Y la claridad era una mierda.

—Mierda. —Me arrodillé hacia atrás, tirando de ella para que se sentara
y comprobando ansiosamente si tenía heridas, gruñendo ante los moratones
que encontré.

—¿Te he hecho daño? —pregunté con pánico, un peso aplastando mi

pecho por lo que acababa de hacer.

Se quedó boquiabierta y negó con la cabeza.

—¿Eres... tú otra vez?

 —Sí —gruñí—. Lo siento mucho, maldición.

—No pasa nada. Pero, ¿qué demonios ha pasado? —respiró y me tragué

el nudo seco que tenía en la garganta. Un golpeteo sonó en mis oídos, el ruido
como un canto de sirena que me llamaba. Pero nada en este mundo podría
hacer que me apartara de Darcy en ese momento.

—No lo sé.

—Estás herido —dijo con voz entrecortada, acercando sus manos a las
quemaduras de mis brazos.

—Me curaré —le prometí—. Sólo tenemos que salir de aquí y recuperar
nuestra magia.

—Has pasado la prueba. Ha nacido un nuevo Maestro del Gremio del

Zodiaco. —Una voz etérea llenó mi cabeza y Darcy se puso rígida al
escucharla también—. Protector de la Línea Real, Guardián del Corazón.

La luz brilló bajo la tapa del sarcófago en el centro de la sala. Brillaba

cada vez más mientras me ponía en pie y ayudaba a Darcy a subir a mi lado.
Caminamos juntos y, cuando le cogí la mano, no la soltó. La miré mientras
nos acercábamos y empujé la tapa para ver el interior. En la tumba vacía
había un objeto iluminado con una blancura brillante. Extendí la mano hacia
la luz cegadora y mis dedos rozaron una piedra rugosa.

La rodeé con la mano cuando no pasó nada malo, la tomé en la palma y

una sacudida de energía blanca y caliente me recorrió. Me miré el antebrazo
conmocionado, encontrando la marca brillante de una espada encendida bajo
mi carne. Era exactamente igual a la que había tenido Jasper y mi mente dio
vueltas con todo lo que eso significaba.

¿El nuevo Maestro del Gremio? Maldición.

 —Princesa Vega, mitad de un todo. Busca el palacio en las
profundidades. Donde yacen los últimos —la voz habló una vez más.

—Por favor, dime que también estás escuchando a la Estrella que te

habla. —susurró Darcy y se me escapó una risa baja.

—Sí, la oigo. Maldición, es bonita. —La giré en la palma de la mano, la

roca áspera y brillante como los diamantes.

—Hijo de mi último Guardián —me susurró. —Haz lo que el Rey no

pudo hacer.

—¿Qué no pudo hacer? —pregunté confundido.

—Haz lo que el Rey no pudo —repitió, y luego la luz se desvaneció y la

Estrella se posó tranquilamente en mi palma, como si no fuera una roca
mágica parlante que había llegado desde los cielos.

Se la tendí a Darcy y sus ojos se abrieron de par en par.

—Parece que te quiere como Guardián —dijo.

—No puedo llevarla a casa de Lionel, preciosa —dije con una sonrisa,
con el ánimo por las nubes por el hecho de haber conseguido esto. Por fin le
habíamos ganado la partida a ese maldito imbécil.

Extendió la mano y cogió la Estrella, pasando el pulgar por encima de

ella antes de meterla en el bolsillo.

—Tenemos que volver con los demás —dijo con firmeza, pero se
detuvo, metiendo la mano de repente en el sarcófago y cogiendo una sola
carta del Tarot. El Carro.
 La sorpresa me recorrió cuando reconocí la escritura plateada en el
reverso. Era otro mensaje de Astrum. Darcy se acercó para que yo también
pudiera leerlo.

Has encontrado la última carta.

Las Estrellas se han alineado, mi deber está cumplido.

Cuando toda esperanza falle, Princesas Vega, encuentren valor en la

luz.

—Eso es —jadeó—. Este es el último.

—El Carro significa tomar el control —dije esperanzado—. Tomar las

riendas y...

—Ponerse en el camino de la victoria —terminó con una amplia sonrisa

y luego metió la carta en el bolsillo—. Vamos.

La cogí en brazos y salí disparado de la habitación, corriendo por el

laberinto de túneles y subiendo las escaleras hacia la tumba.

El sonido de la piedra rechinando indicaba que la puerta se estaba

abriendo y Darcy me instó a seguir adelante mientras me apresuraba a salir.

Una cacofonía de ruido me alcanzó cuando encontré a nuestros amigos

conteniendo una manada de sabuesos de la Parca justo fuera de la tumba. El
corazón se me aceleró y cerré los ojos de Darcy con la mano y los míos.

—¡Estamos aquí! —grité y sonó un estruendo de tierra antes de que el

rugido de un Dragón llenara mis oídos en una clara orden.
 —Los anillos —dijo Darcy con urgencia, intentando zafarse de mis
brazos, pero no la iba a dejar marchar, ni por un carajo.

Me giré, abriendo los ojos y agarrando los anillos de plata de la puerta

de la tumba y todo se selló una vez más.

—¡Sube! —gritó Tory y volví a cerrar los ojos mientras me giraba hacia
el sonido de su voz. Su mano se enroscó alrededor de mi brazo mientras nos
arrastraba a mí y a Darcy hacia Darius.

—Cierra los malditos ojos —grité mientras Darcy le rogaba que lo

hiciera también.

—Están cerrados, los abrí como un milisegundo —gruñó Tory.

Empujé a Darcy por delante de mí mientras ponía una mano en las

escamas calientes de mi amigo e impulsaba a Tory tras ella. Me subí y una
mano encontró la mía que sabía que era la de Blue sólo por el tacto. Me senté
detrás de ella y sentí que Geraldine se deslizaba detrás de mí, sabiendo que
era ella por la forma en que respiró:

—Santo guacamole, estoy sobre los lomos de un lagarto.

Una cálida magia salió de la mano de Darcy y las quemaduras de mi

cuerpo se curaron. Inmediatamente introduje mi propia magia en sus venas,
curando cualquier magulladura o marca que hubiera dejado en ella en la
tumba. Me ponía enfermo haber hecho eso. Sabía que había estado bajo un
hechizo, pero joder, eso no me hacía sentir mejor.

Los brazos de Geraldine se deslizaron alrededor de mi cintura mientras

Darius se movía debajo de nosotros.
 —Santos abdominales, ¿a qué músculo masculino me estoy agarrando?
—gritó en mi oído y yo resoplé.

—Es tu antiguo profesor —le dije.

—Sólo eres tan joven como crees que eres —dijo ella, y entonces
Darius se impulsó y ella gimió como una banshee, sus manos se deslizaron
hacia arriba para agarrar mis pectorales y apretar con fuerza.

—Por las Estrellas —juré, tirando de Darcy contra mí mientras

Geraldine casi me arrancaba los pezones con las garras.

Abrí los ojos justo cuando Darius sobrevolaba la puerta más abajo y
volaba por el bosque mientras sonaban más aullidos furiosos indicando que la
manada nos perseguía. El pelo azul noche de Darcy se agitó contra mi cara y
la abracé con más fuerza, con el alivio que me llenaba por haberme alejado de
aquel cementerio.

—¡Por la luz de la luna sobre los pechos de mi tía abuela Delia, este es
el paseo más magnánimo de mi vida! —gritó Geraldine.

Seth empezó a aullar y Max y Caleb se unieron mientras nos

elevábamos hacia la luna llena.

—¿Quieres aflojar un poco tu agarre, Grus? —gruñí mientras sus dedos

se apretaban más sobre mis pectorales.

—Un hombre robusto como tú puede soportar un ligero apretón de

manos de mujer —insistió y Darcy torció el cuello para tratar de ver de qué se
trataba el alboroto, y se echó a reír cuando se dio cuenta de lo que estaba
pasando.

—¿Nos vamos de aquí como un polvo de Estrellas o qué? —gritó Max.

 Ajusté mi agarre sobre Darcy, metiendo una mano en mi bolsillo y
sacando una bolsa.

—¿Listo Darius? —le grité y él asintió con su gran cabeza.

Lancé la bolsa con polvo de Estrellas delante de nosotros y Darius nos

hizo volar directamente hacia ella. Fuimos arrastrados hacia el éter, viajando
cien millas a través de Solaria donde fuimos escupidos más allá de la valla de
la academia.

Darius retrocedió antes de aterrizar y todos caímos en amontonados

sobre la hierba. Salí del montón, tirando a Darcy de la mano y sacando a su
hermana del lío también.

—¿Lo has encontrado? —preguntó Tory con ansiedad y Darcy metió la

mano en el bolsillo, sacando la Estrella Imperial para mostrársela con una
sonrisa triunfal. Todos se acercaron para ver y el orgullo se hinchó en mi
pecho. Lo habíamos conseguido, maldición.

—¡Tengan piedad! —gritó Geraldine, con lágrimas en los ojos mientras

la contemplaba—. Es más hermosa que el diamante del atardecer de Tullissia.

—Haz que haga algo —instó Seth, saltando arriba y abajo con
entusiasmo.

Hice un leve intento de no despreciarlo, pero fracasé. Si Darcy había

dicho la verdad sobre ellos, tenía que dar una jodida tonelada de
explicaciones. Y yo no era de los que perdonan.

—No lo haremos —replicó Darcy, embolsándose la Estrella—. No

sabemos cómo funciona y jugar con las Estrellas nos ha causado demasiados
problemas hasta ahora.
 —Lo secundo. Vayamos a King's Hollow. Preferiría no molestar a más
seres celestiales en mi vida —dijo Tory, lanzando una mirada a Darius
mientras terminaba de acomodarse la ropa.

—Es una pena que no podamos usarla para hacer que la cabeza de mi
padre explote —dijo Darius con el ceño fruncido.

—Eso es una muerte demasiado rápida para él —razonó Max—. Habría

que maldecirlo para que se comiera un campo de arbustos espinosos y luego
asfixiarlo dentro del trasero de un Grifo.

—Oh, qué divertido —dijo Geraldine riendo, dándose una palmada en

el muslo—. Me gustaría hacer que esa bestia odiosa se metiera en un charco
de peces voraces que se dieran un festín con su escroto y su tallywacker hasta
que no quedara nada de él abajo, salvo su dudosa moral.

Ladré una carcajada y ella me sonrió.

—¿Qué quiere que haga, profesor?

—Lance —corregí con firmeza—. Y sería feliz si pudiera matarlo a

golpes con un cuerno de pegaso.

—Entonces, vamos, cuéntennos qué pasó en la tumba mientras todos

luchábamos contra los muertos vivientes—nos preguntó Caleb a Darcy y a
mí.

Compartimos una mirada antes de explicar las locuras que habían

ocurrido allí dentro —salvo mi beso realmente inoportuno y la jodida de
cabeza que me quedó desde entonces—. Quiero decir, ¿en serio? ¿Eso fue lo
que decidí hacer? ¿En qué coño estaba pensando? ¿Que podría simplemente
besar todos nuestros problemas? Darcy se merecía algo mejor.
 Diablos, ella se lo merecía todo.

Y yo era todo lo contrario a todo.

Tuve que cortarme para mostrarles la marca del Gremio del Zodiaco en
mi brazo, tal como Jasper me había mostrado, y Geraldine casi se desmayó
cuando lo hice. No porque fuera aprensiva, sino porque el Gremio del
Zodiaco era, al parecer, —la sociedad más sensacional de todas las
sociedades del país y ella renunciaría a tres miembros para formar parte de
ella.

—Tengo que volver al palacio —dije miserablemente, mirando al cielo

que palidecía.

Un guardia vendría a verme justo después del amanecer y retiraría las

protecciones destinadas a mantenerme en la casa de verano durante la noche.
La idea de marcharme me hacía sentir mal, pero ahora teníamos la Estrella
Imperial. Y Lionel no iba a acercarse a ella. Eso era algo para estar feliz.

Darius me atrajo para abrazarme y me murmuró al oído:

—No falta mucho, hermano. Ahora lo venceremos. El destino se inclina

a nuestro favor.

Me soltó, dando un paso atrás y Tory me abrazó a continuación,

tomándome por sorpresa.

—Vamos a darle justo donde le duele.

—No estoy seguro de que una de tus patadas en las pelotas sirva de
algo, pero tal vez si atas la Estrella Imperial a tu zapato mientras lo haces, se
las romperás enseguida —dije secamente y ella se rio, soltándome.
 Geraldine se lanzó sobre mí a continuación, tomándome aún más por
sorpresa.

—Oh, leal Maestro del Gremio, eres un verdadero monárquico, siempre

has hecho lo correcto para mis Reinas. Ahora lo veo —sollozó, lo que me
valió duras miradas de los Herederos.

Ah, mierda.

Le di una torpe palmadita en el hombro, pero ella se aferró con fuerza

cuando intenté apretarle la espalda, soltando un sollozo lastimero.

—¿No puedes arreglar las cosas con mi señora Darcy? —susurró sin
ningún tipo de tapujos.

Por las malditas Estrellas.

Me encontré con la mirada de Blue por encima de su cabeza y se me

hizo un nudo en la garganta. Tenía tantas malditas cosas que necesitaba
decirle, pero no sabía cuándo tendría esa oportunidad o si ella querría siquiera
oírlas. La había besado como un maldito idiota, dos veces. Al menos ella me
devolvió el beso la primera vez. Pero no por mucho tiempo. Y dudaba que
volviera a hacerlo.

Me alejé de Geraldine, dedicándole una sonrisa tensa, sabiendo que eso

era lo último en lo que tenía que concentrarme ahora.

—Volveré a casa mañana —dijo Darius al atravesar la valla y Max me

lanzó un saludo mientras Caleb se limitaba a darse la vuelta. Nuestra Orden
significaba que nunca íbamos a ser nada más que rivales, pero no iba a llorar
a mares por los amigos perdidos. De todos modos, era un milagro que pudiera
contar con más de tres.
 —Cuídate —dijo Darcy con una sonrisa apretada y le cogí la mano
antes de que pudiera escapar.

Se giró hacia mí, mirándome con una pregunta en sus hermosos ojos.
Saqué los anillos del bolsillo y se los puse en la palma de la mano, deseando
no tener que dejarla marchar. Pero lo hice. A partir de ahora siempre lo haría,
joder. Sin embargo, me dolía el corazón porque sabía que en el momento en
que la soltara, no sabría cuándo volvería a verla.

La solté, sin tener más remedio, y se dio la vuelta con una palabra de
agradecimiento, dirigiéndose a través de la valla sin mirar atrás.

Seth fue el último en seguirla, pero lo agarré por el cuello, haciéndolo

girar hacia mí con un gruñido.

—Tú y yo tenemos que hablar —gruñí mientras se liberaba de mi

agarre y se cruzaba de brazos.

—¿Sobre qué? ¿Seguir a Darcy hasta la Torre Aer y tomarla a ciegas?

—preguntó despreocupadamente y mi puño salió disparado, golpeándole en la
mandíbula y haciéndole retroceder con un aullido de perro.

Disfruté de la mordedura del dolor contra mis nudillos. Luchar contra

los Fae en Darkmore me había enseñado a disfrutar de una pelea física más de
lo que había imaginado. Y si iba a infligir dolor a este cabrón, quería hacerlo
de primera mano.

Maldijo y luego se abalanzó sobre mí como un animal, agarrando mi

camisa con el puño y tirando de mí hacia delante para que estuviera frente a
frente con él. Mostré mis colmillos, sin inmutarme. Me encantaría una pelea.
Me gustaría sentir cómo se rompen sus huesos bajo mis puños.
 —¿Celoso, imbécil? —se burló, y lo empujé un paso atrás con la fuerza
de mi Orden, haciendo que casi se cayera, antes de que se frenara en el último
segundo con una ráfaga de aire.

Se rio con maldad, inclinando la cabeza hacia delante mientras gruñía.

—No estás con ella, me lo ha dicho ella misma —dije y volvió a reírse.

—Bueno, ella diría eso, ¿no? —se burló—. Sé que tengo mucho que
compensar antes de ganarme su confianza, pero lo haré profesor.

—No soy tu profesor, Seth, así que no tengo ningún problema en

asesinar tu odioso trasero y enterrar tu cuerpo. Me alegraría el puto día. Y qué
son unos años más en mi sentencia ahora, ¿eh?

Su cara se dividió en una sonrisa y saltó hacia mí con un ladrido alegre.

Le lancé un sólido puñetazo en las tripas mientras me rodeaba con sus brazos
y me lamía el costado de la cara mientras resoplaba.

—¿Qué carajo estás haciendo? —le espeté, apartándole de un empujón,

pero él siguió acercándose, intentando lamerme y acariciarme con el hocico
hasta que le di otro puñetazo en la cara y salí disparado varios pasos con mi
velocidad de vampiro.

Su moño se había soltado y se lo había recolocado con indiferencia

mientras me sonreía, curándose los moratones.

—Bien me voy a coger a tu chica. Oh, lo siento, quería decir mi chica.

Me abalancé sobre él de nuevo, pero esta vez golpeé un escudo de aire.

—Ella no va a coger contigo. Tiene más clase que eso.

 —La cosa es, Lancey, que por mucho que quieras creerlo, una pequeña
parte de ti está dudando de ella, ¿no? Después de todo, ella ocultó su relación
contigo durante mucho tiempo. Y obviamente lo mantenemos bajo cuerda
considerando las leyes actuales. Ella no podía arriesgarse a que Lionel
descubriera la verdad por ti si alguna vez decidía hurgar en tu cabeza con uno
de sus amigos cíclopes. De hecho, ¿crees que volvería a confiarte un secreto?

No quería que sus palabras se me metieran en la piel, pero lo hicieron.

Se abrieron paso en mí como ratas que excavan en mi corazón. ¿Pero a quién
iba a creer? ¿A Darcy Vega o a este pedazo de mierda?

Pero maldita sea, el pedazo de mierda tiene razón.

Sonrió ampliamente.

—Bien, pues disfruta del estrés de que me la cogí. Creo que esta noche
es la noche en que te voy a molestar con ella para siempre. —Se alejó por la
valla y le lancé una ráfaga de hielo que hizo temblar su escudo de aire, pero
no se rompió.

Respiré hondo dos veces, con el pecho agitado mientras consideraba ir

tras él. Pero casi había amanecido y ¿qué carajo iba a hacer? Matarlo no
resolvería mi problema...

Me imaginé haciéndole gritar durante un largo rato antes de sacar el

polvo de Estrellas de mi bolsillo.

Probablemente no valía la pena hacer que Darcy y Darius me odiaran.

Además, maldición, si me dieran más tiempo en Darkmore por eso... Me
ejecutarían en el acto.
 Las Estrellas me llevaron de vuelta al bosque cercano al palacio y corrí
hacia el enorme árbol, presionando con la mano la marca de Hydra que había
allí y deslizándome por la escalera hacia el pasaje subterráneo.

Volví a la casa de verano a gran velocidad y abrí la escotilla,

empujándola y deslizándome hacia la cocina. Todo estaba en silencio y tomé
aire justo antes de que sonara la puerta corrediza. El corazón se me aceleró y
entré en el cuarto de baño más rápido de lo que me había movido en mi vida,
me quité la ropa y me metí en la ducha. La puse en marcha para limpiar
cualquier rastro de la noche.

—¡Lance! —La voz de Lionel retumbó.

Maldición. ¿Y si lo sabe?

El miedo me sacudió mientras salía de la ducha, envolviendo una toalla

alrededor de mi cintura y fijando una expresión plana en mi rostro. Tenía que
actuar por mi vida, porque de ninguna manera iba a dejar que se enterara de
que teníamos la Estrella Imperial.

Lionel llevaba un abrigo verde esmeralda y parecía que se dirigía a la

ciudad.

Me dirigió una mirada sombría, caminando hacia mí con los hombros

echados hacia atrás y rabia en su postura.

—Me estoy impacientando —siseó—. Vard me ha dicho que te dé

tiempo, pero has tenido mucho. ¿Dónde está la Estrella Imperial? Ya debes
tener algo tangible.

El alivio se apoderó de mí al ver que no sabía que había abandonado la

propiedad. Me sentí malditamente bien por haberme adelantado a él. Y yo
tenía la mejor cara de póker de todos los que conocía. Excepto tal vez Tory,
esa chica era una profesional en engañar a la gente.

—Hoy he encontrado algo —mentí, dirigiéndome a un cajón de la

cocina y sacando la réplica del diario de mi padre que había hecho.

Estaba lleno de símbolos y diagramas sin sentido que parecían

totalmente convincentes y no significaban absolutamente nada. Señalé uno de
los mapas que había dibujado a mano. Lo había copiado de un viejo libro
infantil que encontré en la biblioteca, cambiando algunos detalles para que no
fuera completamente reconocible. No es que esperara que Lionel se hiciera
con un ejemplar de El hada que voló a Flamoo en un futuro próximo. Pero
nunca se sabía con qué se arrullaban los psicópatas por la noche.

—Creo que la Estrella Imperial puede estar escondida en esta montaña,

pero no está claro dónde está. —Señalé los símbolos sin sentido que había
sobre ella y que estaban emborronados, gracias a mí—. El nombre no es
legible, pero he estado revisando mapas antiguos de Solaria para tratar de
coincidir con él.

Lionel me quitó el diario, frunciendo el ceño ante la imagen mientras

trataba de ubicarla.

—Me resulta familiar... quizás Vard pueda ver más.

Oh, mierda, podría ver a Flamoo.

—Lo dudo. Dice que es un lugar olvidado hace mucho tiempo y

protegido por hechizos oscuros para ocultar su ubicación —suspiré y Lionel
entrecerró los ojos hacia mí.

Mantuve mis rasgos tensos, frunciendo el ceño como si estuviera

tratando de entenderlo. Pero lo único que realmente estaba averiguando era
cómo me gustaría verlo caer en desgracia. ¿Quemado en el fuego Fénix, o
despedazado en las fauces de su hijo? ¿Arrojado a una cuba de alquitrán
caliente, o triturado en una licuadora?

—Yo también encontré esto. —Pasé la página y le mostré la imagen de

un cetro que había calcado de un libro sobre artefactos antiguos y al que había
añadido algunos adornos, como una piedra engarzada en la parte superior. Me
basé en una de las muchas historias antiguas sobre el lugar donde se guardaba
la Estrella Imperial en el pasado, así que era bastante convincente—. Creo
que la estrella podría estar escondida en este cetro.

Lo observó, con un brillo hambriento en su mirada, como si se

imaginara empuñando el cetro y destruyendo a la gente con él.

Me pregunto a qué edad Lionel se convirtió en un psicópata de pleno

derecho, o si nació trastornado.

—Un cetro... sí, tiene sentido que esté puesta en algo así. Sigue
buscando. Lo quiero en mi poder pronto —gruñó, con una advertencia en su
tono.

Se dio la vuelta como si fuera a marcharse, pero le cogí del brazo, se me

ocurrió una idea.

Lionel me miró con un gruñido, observando mi mano en su brazo y la

retiré rápidamente, pensando que no quería perder un miembro esta noche.

—Tío Lionel... —lo dije con fuerza—. Sé que a veces no coincidimos,

pero siempre has velado por mi familia. —Dejé caer su mirada y sentí que me
escudriñaba de cerca. Me iban a dar un premio Leo de Oro por esto si lo
conseguía—. Me mata no estar cerca de mi hermana. ¿Puede venir de visita
alguna vez?
 Si pudiera pasar más tiempo con ella, tal vez podría encontrar una
manera de traerla de vuelta, hacer que se recuerde a sí misma.

Lionel se burló, alejándose de mí.

—No.

—¿Por qué no? —pregunté mientras se me calentaba la sangre—. He

hecho todo lo que me has pedido, déjame tener esta cosa. Deja que tenga algo
de maldita felicidad.

—¿Felicidad? —se rio—. La chica está más contenta conmigo que con
cualquier otro Fae de Solaria. No le importaría pasar tiempo contigo, Lance.
Incluso si me importara permitirlo. Cosa que no hago.

Un gruñido se acumuló en mi garganta mientras una rabia ácida me

quemaba. Sabía que era una mala idea pinchar al Dragón, pero yo también era
valioso para él, así que ¿qué podía hacerme? ¿Encarcelarme? Sí, ya lo he
hecho, tengo la gorra de “He sobrevivido a Darkmore.”

—Ella no es ella misma —dije—. ¿Cómo puedes ponerle las manos

encima? Son las sombras las que te quieren, no ella. Ella nunca te tocaría.

Esperaba que me golpeara, pero no lo hizo. Sólo se rio, una risa fría y
vacía.

—Tu hermana me chupaba el miembro mucho antes de entrar en las

sombras, chico. Incluso antes de que el Vínculo de Guardián la uniera a mí.

—¡Mentiroso! —Solté un chasquido y me abalancé sobre él con nada

más que odio impulsando mis acciones mientras lanzaba una hoja de hielo
con la palma de la mano. Se hizo añicos contra su escudo de aire antes de que
me acercara, y sus ojos se oscurecieron hasta convertirse en la sombra más
mortífera.

Sacó una mano y una ráfaga de aire me lanzó al otro lado de la

habitación, de modo que me golpeé con fuerza contra la pared y el dolor
estalló en mi cabeza. Me rodeó la garganta con un zarcillo de sombras y me
mantuvo inmovilizado allí, caminando lentamente hacia mí como una bestia
asesina y empujando con cuidado su pelo rubio hacia su sitio.

—Le atrae el poder y le dejé probarlo porque me era útil. No intentes

convencerte de que la forcé o abusé de ella. ¿Quieres saber cómo empezó? La
encontré esperando desnuda en mi cama una noche en la que Catalina y tu
madre estaban en la ciudad para algún acto de caridad. Reconozco que me
sorprendió, pero es una chica preciosa y no iba a avergonzarla rechazándola.
Y poco después me di cuenta de lo útil que podía ser para mí. Ahora vuelve a
ser útil, así que me la cogeré, la utilizaré y la devoraré si se me ocurre, chico,
porque es mía, y de buena gana. A ella ya no le importa su hermano
perfectamente bueno, que no ha hecho más que avergonzar a su familia. Eres
una vergüenza para tus padres —siseó.

—Sólo para uno de ellos —logré decir y sus ojos se entrecerraron.

—Tu padre era un leal servidor mío, a pesar de que su esposa suspiraba
por mí. —Volvió a reírse, alegrándose de mi dolor, pero no sabía nada.

Mi padre le había engañado. Le hizo creer que era su aliado, cuando en

realidad había sido el aliado de la realeza. Su lealtad había estado con ellos, y
con nadie más. Y cuando llegó el momento, se sacrificó a sí mismo para
asegurarse de que este imbécil Dragón tuviera una debilidad. La Estrella
Imperial, las gemelas, yo. Tal vez incluso habían sabido de Darius también.
 —Deberías mostrar más respeto por el hombre que arregló el
matrimonio de tu madre y tu padre —gruñó, soltándome de las sombras para
que cayera al suelo—. Ni siquiera existirías si no fuera por mi interferencia.

—Qué suerte la mía —grité, poniéndome en pie y él levantó la barbilla.

—Es hora de que aprendas tu lugar, Lance Orión. Ya no eres nada.

Renunciaste a tu posición como Fae cuando te tiraste a una Vega y acabaste
en la cárcel. Realmente patético. Cuando hayas encontrado la Estrella, estaré
más que feliz de sacarte de tu miseria si quieres. Estoy seguro de que pronto
rogarás por la muerte.

—Vete a la mierda —solté y me dio la espalda, dirigiéndose a la salida.

No dijo nada más mientras salía por la puerta y ésta se cerró detrás de él
con un golpe de sus manos, cerrando con fuerza.

El corazón se me agolpó en el pecho y rugí mi rabia contra el mundo

por culpa de Clara. Pero tenía que aferrarme al hecho de que ahora teníamos
la Estrella Imperial.

Y de alguna manera, algún día, Lionel iba a encontrar su fin y yo me

aseguraría de estar allí para verlo.
 Capítulo 33

Con todos nosotros en King's Hollow, nos faltaba mucho espacio con
los dos sillones y un sofá de tres plazas entre los siete, así que me escapé a la
cocina.

Mi plan era preparar café para todos mientras Darcy y Seth empezaban
a discutir sobre quién había reclamado el sillón primero, pero me detuve al
darme cuenta de que no estaba segura de cómo hacerlo.

Aunque me había quedado aquí bastante a menudo desde que me habían

sacado de las sombras, los demás me habían tratado como una princesa de
mierda porque todos estaban dispuestos a cuidarme después de mi tiempo
atrapada en la divertida compañía de Lionel.

Y no lo odiaba, porque me habían traído bebidas, comida y mantas.

Caleb me había comprado un par de pantuflas mullidas y Seth seguía en

su empeño de alimentarme, trayéndome golosinas todo el tiempo. Por
supuesto, Geraldine me tenía nadando en panecillos todas las mañanas y Max
era básicamente mi muleta emocional, terminando por dormir en mi cama
conmigo la mitad del tiempo para ayudarme con mis pesadillas.
 Darcy era mi otra mitad, por lo que su sola presencia era todo lo que
necesitaba, pero, por supuesto, también me había estado mimando sin parar y
robábamos todo el tiempo que podíamos pasar juntas aquí.

Y Darius... bueno, Darius estaba ahí siempre que lo necesitaba. No

podía estar a solas con él, obviamente, y no podíamos acercarnos físicamente
durante mucho tiempo, pero él encontraba otras formas de estar cerca de mí.

Como la forma en que siempre encendía el fuego en mi habitación antes

de que yo pensara en irme a la cama. O el modo en que había un café
perfectamente preparado con mi nombre esperándome cada maldita mañana
sin falta, incluso si dormía en el palacio con Orión.

Me había comprado mi propia taza, aunque no me la había dado para

que la desenvolviera ni nada parecido a una persona normal. Mi café había
empezado a aparecer en ella cada mañana sin que él dijera nada. Era de color
rosa bebé con una R dorada impresa en ella, una corona que colgaba
despreocupadamente de la esquina superior de la taza y un par de alas
extendidas a su alrededor. No era para nada yo: totalmente femenina, de
princesa, exagerada en cuanto a la ternura y con la inicial completamente
equivocada impresa en ella, como si hubiera estado tratando de asegurarse de
que yo la odiara... y, sin embargo, si alguien más se atrevía a beber de ella,
me daban ganas de quemarle la cara en caso de que la rompiera, así que tal
vez me encantaba. No es que se lo dijera a él.

De hecho, estaba tan al tanto de mis necesidades de cafeína que no me

había hecho un café ni una sola vez en todo el tiempo que había pasado aquí.
Así que ahora estaba de pie mirando el pedazo de basura sobredimensionada
que llamaban máquina de café, preguntándome qué carajo se suponía que
tenía que hacer para conseguir mi dosis de cafeína. ¿Dónde estaban los
gránulos instantáneos? Demonios, ¿dónde estaban las tazas? ¿Y el azúcar? No
había dormido en toda la noche e iba a empezar a tener tics si no alimentaba
mi hábito pronto.

Se me erizó la piel y me puse rígida cuando sentí que un cuerpo grande

se acercaba por detrás de mí.

—Puedo ayudarte si no estás segura de cómo usarla —dijo Darius,

inclinándose a mi alrededor y jugueteando con algunos de los botones y
mierdas de la máquina mientras su pecho se pegaba a mi espalda.

—Erm, gracias —dije, intentando concentrarme en lo que estaba

haciendo para acordarme la próxima vez mientras me sentía totalmente
abrumada por su mera presencia.

Decía algo sobre frijoles y movía una cosa de aspecto gracioso de una
parte de la máquina a otra, pero todo lo que podía pensar era en el calor de su
cuerpo presionando el mío y la forma en que su barba rozaba mi sien mientras
se inclinaba sobre mí cuando hablaba.

—¿Lo tienes? —preguntó Darius mientras terminaba de poner la leche

espumosa en el café.

Ya no hay más mierda instantánea que solía comprar en el reino de los

mortales. Me había preguntado por qué sabía mucho mejor aquí y supuse que
tenía mi respuesta, pero seguía sin tener idea de lo que acababa de hacer, así
que negué con la cabeza.

No, estaba distraída por lo condenadamente bien que se siente tu

cuerpo contra el mío y por querer lamer tus tatuajes.

Maldita sea, hacía mucho tiempo que no echaba un vistazo.

 —¿Tal vez lo haces tú y yo los reparto? —sugerí, provocando una
carcajada en él.

—¿Quieres que te lo enseñe otra vez? —ofreció, presionando más cerca

para que mi culo se estrellara contra su entrepierna y me mordí el labio para
contener un jadeo.

—Haz que el mío sea un triplete, que estoy cansado como un perro por
aquí —dijo Seth y miré hacia él justo a tiempo para ver cómo Max le daba un
puñetazo en el bíceps—. ¿Qué? ¿No lo entiendes? Cansado como un perro...
porque soy un...

—Estás arruinando el momento, imbécil —gruñó Max y rápidamente

me escabullí de mi espacio aplastado entre Darius y el mostrador mientras
cogía el café que ya había preparado y se lo llevaba a Geraldine.

—Oh, Dios mío —jadeó ella—. Mi señora, no deberías quedarte

reducida a una sirvienta para una desgraciada como yo; déjale las correrías a
uno de estos humildes Herederos. Son mucho más adecuados para la tarea de
la servidumbre...

—Como si lo fuéramos —gruñó Max, y yo me limité a desprenderme

de ella con una carcajada mientras retrocedía para tomar la siguiente taza de
Darius.

Cada vez que me pasaba una taza, sus dedos rozaban los míos y no
podía evitar morderme el labio contra la estúpida sonrisa de trasero con la que
luchaba. Era como si estuviéramos jugando un juego contra las Estrellas,
tratando de averiguar exactamente dónde cruzábamos la línea entre que no se
dieran cuenta de nuestras interacciones y que hicieran algo para intervenir.

Y yo quería jugarlo todo el maldito tiempo.

 Cuando por fin todo el mundo se tomó un café y Max nos empujó a un
sentimiento energético para ayudarnos a animarnos después de haber estado
fuera toda la noche, Darius y yo nos acercamos a sentarnos con los demás y
descubrimos que sólo quedaba un sitio en el extremo del sofá.

Seth y Caleb estaban sentados en los otros dos asientos del sofá, Seth
inclinado hacia abajo en su silla de manera que su cabeza estaba presionada al
lado de Caleb mientras sus pies estaban apoyados en la mesa de café.

Darcy había ocupado el sillón a la izquierda del fuego y Max estaba a la

derecha con Geraldine encaramada al brazo de éste con los pies en su regazo.

Di un paso hacia Darcy, pero Darius me cogió del brazo y me tiró al

sofá, colocándome con cuidado entre sus piernas mientras colgaba una sobre
el brazo de la silla y las abría al máximo en esa forma suya de "mi miembro
es demasiado grande para funcionar". Eso significaba que no nos tocábamos,
pero que yo estaba prácticamente en su regazo al mismo tiempo.

Colocó un brazo sobre el respaldo del sofá y tomó un sorbo de su café,

manteniendo el contacto visual conmigo mientras yo lo miraba por encima
del hombro y él levantaba una ceja como si me desafiara a hacer un
escándalo.

Decidí no hacerlo y me giré para mirar a los demás, fingiendo no darme

cuenta de cómo nos miraban todos mientras bebía un poco de mi propio café.

—Veámosla entonces —dije mientras Darcy levantaba las cejas hacia

mí, aclarando el hecho de que quería discutir la situación de Darius conmigo
lo antes posible mientras yo arqueaba una ceja, haciéndole saber que esperaba
todos los detalles sobre ella y Orión en esa tumba.
 Echó una mirada a los demás, me hizo un gesto de asentimiento y sacó
la Estrella Imperial de su bolsillo antes de mostrarla para que todos la
viéramos.

Seth soltó un silbido bajo, se inclinó hacia delante para arrebatársela de

la mano y la levantó para que captara la luz del sol naciente cuando entraba
por la ventana.

—Esto quedaría muy bien en un cetro —dijo, lanzándolo hacia arriba y

hacia abajo un par de veces para que un arco iris de luz se extendiera por la
habitación—. ¿Por qué ya nadie lleva un cetro? Tal vez podría traerlo de
vuelta.

—No —dijo Caleb, inclinándose hacia delante para arrancárselo—.

Esto pertenece a una corona de culo grande.

—¿Quieres decir que se adapte a tu gran cabeza de trasero? —se burló

Darius, inclinándose a mi alrededor para colocar su taza en la mesa junto a la
mía antes de coger la Estrella Imperial cuando Caleb se la lanzó.

Seth se echó hacia atrás, dejando caer la cabeza en el regazo de Caleb y

gimiendo mientras le ponía ojos de cachorro y Caleb empezó a acariciar su
largo pelo mientras negaba con la cabeza como si no quisiera hacerlo. Pero
podría haber dicho simplemente que no, así que puedo decir que si quería.

Darius se inclinó hacia delante, con su brazo rodeando mi cintura

mientras me entregaba la Estrella y aspiré profundamente cuando el poder de
la cosa me golpeó como un peso sólido aterrizando en mi pecho.

—Mierda —respiré mientras sentía un cosquilleo en mis dedos y mi

magia se elevaba para acariciarla como si estuviera deseando tener la
oportunidad de usarla—. Se siente increíble.
 —Lo sé, ¿verdad? —Darcy sonrió mientras Seth ladeaba la cabeza,
confundido.

—A mí me pareció una roca —dijo, mirando a Caleb, que asintió.

Intercambié otra mirada con mi hermana mientras se lo pasaba a

Geraldine, que se arrodilló frente a mí antes de aceptarla.

—Por supuesto que ninguno de nosotros, bufones indignos, pueden

sentir el poder que encierra el arma de la realeza —exclamó mientras sostenía
la Estrella Imperial sobre su cabeza como si tuviera miedo de que se acercara
demasiado al suelo—. Ustedes no tienen sangre real corriendo por sus venas
y, por lo tanto, no son capaces de aprovechar el poder que reside en su
interior. Sólo las verdaderas Reinas pueden sentirlo.

—Sentí algo —dijo Darius—. No era mucho, pero era más que nada.
Como si hubiera poder en su corazón detrás de un velo que no podía ver.

Geraldine jadeó, casi dejando caer la estrella mientras se aferraba a sus

perlas —que, sinceramente, llevaba puestas— y lanzaba dagas con los ojos
mientras miraba a Darius detrás de mí.

—El indigno usurpador de tu padre ha colocado su escamoso trasero en

el trono y se ha coronado a sí mismo como Rey. Su sangre corre por tus
venas, lo que debe convertirte en un... un... príncipe de las tinieblas.

Todos los demás Herederos se movieron incómodos ante ese anuncio y

fruncí el ceño al darme cuenta de que había algo de verdad en ello. Puede que
todos estuvieran igualados antes de que Lionel le diera las sombras a Darius,
pero ahora que las tenía, era técnicamente más fuerte. Y con su padre en el
trono, era el siguiente en la línea...
 —Cálmate, Geraldine, no soy príncipe de nada —gruñó Darius—.
Jamás pretendería ser el heredero del trono. Mis intenciones siempre han sido
claras y nunca han flaqueado. Estoy con mis hermanos.

Los otros Herederos se relajaron ante eso mientras Seth resoplaba una
carcajada.

—Sé que nunca te volverías contra nosotros, Darius. Ya tienes

demasiados enemigos, sin nosotros no tendrías a nadie ni nada.

—Salvo un cómodo trono y una brillante corona —bromeó Caleb y

Darius se rió con desprecio mientras Max se inclinaba para arrancar la
Estrella de la mano de Geraldine.

—Bueno, yo no puedo sentir nada —dijo encogiéndose de hombros—.

Pero si ustedes pueden, tal vez puedan blandirla después de todo.

Lo lanzó a través de la mesa de café y Darcy lo cogió mientras

Geraldine gritaba horrorizada, echándose el dorso de la mano sobre los ojos.

No pude evitar reírme y Max la levantó del suelo, dejándola caer en su

regazo mientras le murmuraba que se calmara.

—El diario decía que sólo un soberano reinante podía usarlo —dijo
Darius.

—Bueno, vale la pena intentarlo. Inténtalo —le insté y Darcy frunció el

ceño mientras miraba la piedra brillante en su palma.

Todos nos quedamos en silencio mientras la observábamos y me

estremecí de sorpresa cuando la mano de Darius se posó en mi omóplato
antes de marcar una línea en el punto exacto en el que emergían mis alas
cuando me desplazaba.
 De mis labios salió un gemido que me apresuré a tapar con una tos
mientras los demás nos miraban y Darius se reía antes de volver a hacerlo.

Maldición, ¿por qué se sentía tan increíble? Tenía que parar. Y no parar
nunca. Y oh mierda, lo estaba haciendo de nuevo...

Traté de ignorar lo que estaba haciendo mientras Darcy miraba la

Estrella un poco más antes de rendirse con un suspiro.

—Nada —dijo ella—. Puedo sentir su poder, pero es como dijo Darius,
hay algo que se interpone entre ella y yo y parece que no puedo fusionar mi
magia con ella o hacer que responda en absoluto. Parece una locura, pero en
la cueva nos habló a mí y a Lance. Nos dijo que debíamos buscar el palacio
en las profundidades donde yacen los últimos. Y... que tenemos que hacer lo
que el Rey no pudo.

—Me parece un galimatías —dijo Seth y Geraldine se burló.

—La voz de una Estrella es sagrada, debe significar algo de suma

importancia —exclamó.

—La oímos hablar en la visión de nuestro padre —dije, tratando de

recordar todo lo que le habíamos oído decir—. ¿No mencionó entonces
también un palacio?

—Sí —dijo Darcy—. El Palacio de las Llamas. —Miró a los Herederos

para ver si podían arrojar algo de luz sobre eso, pero nadie tenía una
respuesta. Mi hermana metió la mano en el bolsillo, sacando una carta del
Tarot y mi corazón latió con más fuerza.

—¿Es eso...? —pregunté y ella asintió con la cabeza, enviándola hacia

mí en un aleteo de aire. Contemplé el dibujo de un hombre montado en un
carro acompañado por dos esfinges y le di la vuelta para leer el mensaje.
 —Es la última —dijo Darcy y yo sonreí, trazando mis dedos sobre las
letras.

Habíamos hecho lo que él quería, y supuse que, si esa gente del Gremio
quería que pudiéramos encontrar la Estrella Imperial, tal vez tuviera sentido
que utilizaran esta frustrante y molesta forma de mostrarnos dónde estaba.
Pero, aun así. Por fin la teníamos. Así que tal vez el viejo había estado en algo
cuando había dejado un rastro de cartas mágicas del Tarot después de su
muerte. Totalmente loco, pero bastante útil a la larga.

Darcy volvió a mirar la Estrella en la palma de su mano.

—Supongo que realmente tendríamos que reclamar el trono para

usarla.

—Entonces no hay posibilidad de hacerlo —murmuró Darius y todos

nos quedamos quietos, mirándonos unos a otros al recordar la enorme brecha
que aún nos separaba.

Puede parecer que nos llevamos como una gran familia feliz estos días,
pero en realidad, sólo estábamos unidos en nuestro objetivo de destronar a
Lionel. Después de eso, todas las apuestas se acabaron.

—Ustedes, podridos y sucios sinvergüenzas, no pueden creer en serio

que... —Geraldine comenzó, pero fue interrumpida por un golpe en la
ventana y miramos hacia arriba para encontrar a Gabriel de pie en el balcón
con sus alas negras revoloteando en la brisa.

Seth utilizó un poco de magia de aire para abrirle la ventana y él entró

de un salto, sus alas se desvanecieron mientras volvía a su forma Fae.

—Oh, nunca sabré por qué no sospeché de tu sangre real antes de que se
revelara la verdad, querido Gabriel —dijo Geraldine, abanicándose la cara
con la mano—. El corte de tu físico es claramente el de un verdadero
espécimen de sangre azul. Sólo la anchura de tu pecho...

—Ponte una camisa, amigo, pareces tener frío —espetó Max, utilizando
magia de aire para sacar una camisa del arcón que había a un lado de la
habitación y lanzársela a la cara a Gabriel.

Darius volvió a pasarme el pulgar por el omóplato, pero me encogí de

hombros, frunciendo el ceño por el comentario del trono y recordándome a mí
misma todas las razones que tenía para no ponerme tan a gusto con él.

Caramba, era tan frustrante.

¿Por qué tenía que ser tan jodidamente tentador a pesar de que sabía
que, a la hora de la verdad, nunca estaríamos realmente en el mismo bando?
Siempre estaríamos esperando que el otro se inclinara y eso sólo podría
terminar en una pelea y en un perdedor.

—Me vi venir aquí, pero no sé por qué —dijo Gabriel, tirando la camisa
a un lado y moviéndose para apoyarse en la chimenea.

—Hemos recuperado la Estrella Imperial esta noche —dije, sonriéndole

mientras sus cejas se alzaban y Darcy levantaba la piedra brillante para
mostrársela.

—¿Qué? Te vi salir del campus y supe que era algo importante, pero
no... —El ceño de Gabriel se frunció—. Algo tan importante que os está
ocurriendo a las dos debería haber hecho que mi cabeza diera vueltas con
visiones todo el día. ¿Cómo es posible que ni siquiera me diera cuenta de que
salíais a buscarla anoche?

—Lo siento, debería habértelo dicho —dije—, pero asumo que lo sabes
todo, así que no se me ocurrió...
 —No lo sé todo —dijo Gabriel con una sonrisa de mierda levantando la
comisura de los labios que decía que lo sabía—, pero sí sé muy bien lo que
cuenta. Y si algo así de grande le está pasando a mis hermanas...

—¿Qué significa eso? —Seth le interrumpió y Gabriel ladeó la cabeza

mientras miraba la piedra.

—No estoy seguro. ¿Puedo echarle un vistazo?

Darcy se la pasó y todos vimos cómo la giraba entre sus manos,

pasando el pulgar de un lado a otro sobre la piedra rugosa y luego cerrando
los ojos mientras se concentraba.

—Puedo sentir un gran poder en ella, pero no puedo acceder a él —dijo.

—¿Cómo diablos puedes sentirlo? —preguntó Caleb—. Creía que sólo

lo sentía la gente con sangre real y tú no eres hijo del Rey Salvaje, así que no
deberías ser capaz de sentirlo más que yo.

—Nuestra madre era una Princesa en su lugar de origen. ¿Tal vez como
su hijo mayor, Gabriel técnicamente tiene derecho a ese trono? —Darcy
sugirió.

—¡Oh, qué sentido tiene esto! —Geraldine jadeó—. Hace mucho

tiempo que admiro la figura tan elegante y magnánima que proyecta, y ahora,
al saber que es realmente un Príncipe...

—No nos dejemos llevar —interrumpió Gabriel mientras Max

murmuraba algo sobre que él no era tan elegante—. Soy parte de una línea
real, no un príncipe y no veo ningún futuro en el que siquiera viaje a la patria
de nuestra madre y mucho menos que tenga interés en reclamar algún trono
extranjero. Mi corazón y mi familia están en Solaria y tengo la intención de
quedarme aquí y estar al lado de mis hermanas cuando se levanten y reclamen
el trono. Entonces les serviré como su Vidente Real. Eso es todo. De todos
modos, volviendo al punto en cuestión, no puedo ver nada de esta Estrella.
Nada. Ni siquiera puedo ver cuál de ustedes la tomará de mi mano. Así que
estoy casi seguro de que está protegida de mis visiones de la misma manera
que todas las decisiones de las Estrellas. Me regalan La Vista cuando se trata
de cosas que afectan a la gente que conozco o quiero, pero no me permiten
ver sus movimientos con cosas como los lazos de pareja elíseos y esto se
siente igual.

—¿Entonces Vard tampoco debería poder verlo? —pregunté

esperanzada.

El labio superior de Gabriel se despegó ante la mención de la elección

de Lionel como Vidente Real.

—No. Ese estafador de poca monta no tiene ni una décima parte del
control sobre La Vista que tengo yo. Estoy dispuesto a apostar que la única
razón por la que logra ver algo es porque sienta su indigno trasero en la silla
de la Cámara del Vidente Real y utiliza el poder de ésta para amplificar sus
escasas habilidades diez veces.

—Entonces, ¿cómo es que no te sentaste en ella y viste todo lo que

podías querer ver durante el verano mientras Darcy aún vivía en el palacio si
es tan increíble? —preguntó Seth, lanzando una mirada acusadora a Gabriel y
éste suspiró.

—Lo hice. Me senté en él varias veces e intenté todo lo que pude para
que funcionara para mí, pero está encantado para que sólo funcione para el
Vidente Real y viendo que yo no soy eso y que Darcy no podía darme el título
a menos que reclamara el trono, no funcionaría. Créeme, intenté todo lo que
se me ocurrió para que funcionara para mí, con la esperanza de que me
mostrara alguna forma de llegar a Tory.
 La mirada de dolor de Gabriel se dirigió a mí y mi corazón se retorció al
pensar en lo que todos habían pasado mientras yo estaba retenida por Lionel
en su mansión. Sabía que habían hecho todo lo posible y no podía imaginar
cuánto les había dolido a mis hermanos saber que no podían hacer nada para
salvarme mientras estaban aterrorizados por lo que me estaba pasando. En su
lugar me habría vuelto loca.

—Entonces, si podemos esconder la Estrella Imperial, ¿no debería

haber forma de que Lionel se entere de que la tenemos? —pregunté y Gabriel
asintió.

—Probemos primero mi teoría de que no puedo verla. Cerraré los ojos y

uno de vosotros me lo lanzará. Mi vista siempre me advierte de algo que se
dirige hacia mí de esa manera, así que, si no lo veo, entonces sabremos que
realmente está envuelta por las Estrellas.

Gabriel cerró los ojos y Seth le arrebató la estrella a Darcy con una
ráfaga de magia aérea antes de lanzarla contra el pecho de Gabriel con más
fuerza de la necesaria.

Aspiré un suspiro cuando golpeó contra su pectoral y él gruñó una

maldición cuando el áspero borde de la misma le cortó la piel mientras Seth
salvaba la Estrella Imperial de caer al suelo con su magia y la guiaba de
vuelta a la mesa.

—Ay —gruñó Gabriel, abriendo los ojos y estrechándolos hacia Seth.

—¿Cómo podemos estar seguros de que eso demuestra algo? —

preguntó Caleb—. Sé que crees que lo habrías visto venir, pero quizá no veas
realmente nada de lo que te lanzamos y la Estrella Imperial no es diferente.
 Gabriel soltó una carcajada mientras se curaba el corte en el pecho antes
de dirigir una mirada a Caleb.

—Si quieres que te lo demuestre, entonces lánzame lo que quieras —se

burló, cerrando de nuevo los ojos y esperando.

Caleb sonrió mientras se inclinaba hacia delante, levantando la mano y

lanzando piedras redondas en la palma antes de lanzárselas a Gabriel una tras
otra. Mi hermano atrapó cada una de ellas con facilidad, sin abrir los ojos ni
una sola vez y, de alguna manera, teniendo la mano en el lugar perfecto para
hacer la captura sin importar la forma en que Caleb se las lanzara.

—¿Satisfecho? —preguntó Gabriel, sonriendo arrogantemente, y yo le

sonreí. Aquella mierda era una estupidez. En serio, tenía los mejores
hermanos.

—Está bien, entonces sólo tenemos que esconderla —dijo Darcy

pensativa—. ¿Debemos dejarla aquí en algún lugar o...?

—Oh, mi señora, no creo que deba estar nunca fuera de la vista de una
de las Princesas Vega. Es de vital importancia en la lucha contra nuestro
malvado señor —se apresuró a decir Geraldine.

—Una de ustedes debería llevarla entonces —sugirió Max.

—Tengo una cadena de la que podrías colgarla —dijo Darius,

levantándome en sus brazos por un momento para poder levantarse del sofá
antes de volver a dejarme en el suelo y dirigirse al otro lado de la habitación
hacia el cofre donde guardaba su tesoro.

—Deberías llevarla, Darcy —dije—. Es demasiado arriesgado para mí

acercarla a Lionel cada vez que vuelvo allí.
 —De acuerdo —aceptó ella, aceptando la cadena de plata de Darius
cuando éste se la tendió.

Sin embargo, no la soltó, un suave gruñido se le escapó mientras

intentaba luchar contra su naturaleza de Dragón de acaparar todo su tesoro
para sí mismo.

—¿Puedo encontrar una cadena diferente si no quieres que tenga esta?

—preguntó Darcy, con cara de diversión, mientras sus músculos se tensaban
por el esfuerzo de intentar separarse de ella.

Me puse de pie y me acerqué a él, tomando su mano en la mía y

encontrándome con su oscura mirada mientras le quitaba lentamente los
dedos del puño uno por uno.

—Dragón malo —le reprendí y casi me sonrió hasta el momento en que

le arranqué la cadena de la mano.

Me arrebató la muñeca de repente, pero yo ya le había lanzado la

cadena a Darcy. Podía sentir que todos nuestros amigos nos miraban mientras
él luchaba contra su naturaleza de Dragón, mientras me miraba con toda la
intensidad del fuego que ardía en su alma.

—No deberías haber hecho eso, Roxy —gruñó y un escalofrío de miedo

recorrió mi interior al oír sus palabras, lo que me hizo querer correr hacia las
colinas y acercarme aún más al peligro de sus ojos.

Me obligué a superar el miedo, me puse de puntillas y le di un beso en

la áspera barba que cubría su mandíbula, mis labios apenas rozaron la
comisura de su boca mientras mi corazón galopaba en mi pecho.

—Me perdonarás —bromeé, y sus ojos se encendieron con calor líquido

mientras relajaba lentamente su agarre en mi brazo y me dejaba ir.
 Retrocedí con el pulso acelerado y me volví hacia Darcy mientras ella
elaboraba un amuleto con magia de tierra para sujetar la estrella en la cadena
antes de colgársela al cuello. Era hermoso, pero nada en él delataba lo que
realmente era, y sonreí al saber que por fin nos habíamos adelantado al
imbécil de la lagartija que nos había robado el trono.

—¿Y ahora qué? —preguntó Seth con entusiasmo y yo miré a todos,

preguntándome si alguno de ellos podría tener una respuesta a eso.

—Bueno, Orión no podrá leer más del diario hasta la próxima luna llena
—dijo Darius—. Y no es que podamos usar la Estrella Imperial. Así que
supongo que seguiremos buscando formas de romper el vínculo de los
Guardianes, luchando contra las Ninfas y buscando cualquier otra ventaja que
podamos conseguir sobre mi padre de aquí a entonces.

—Bueno, supongo que, en ese caso, es hora de que me vaya a la cama

—anunció Geraldine, poniéndose en pie—. Deberíamos intentar descansar
todos por un rato para refrescarnos antes de las clases.

—Te acompañaré de vuelta —anunció Max, poniéndose en pie y

saliendo de la habitación con ella.

—¿Quieres venir a dormir conmigo? —le pregunté a Darcy, lanzándole

una mirada que le hizo saber que iba a obtener respuestas sobre ella y Orión
en el momento en que estuviéramos solas.

—Claro —aceptó y nos despedimos de los demás mientras salíamos de

la habitación hacia el dormitorio que había reclamado para mí aquí. No
podíamos quedarnos aquí juntas tan a menudo como me gustaba por si alguno
de los K.U.N.T. se daba cuenta de su ausencia, así que a menudo tenía que
volver a la Torre Aer y yo disfrutaba de la oportunidad de quedarme aquí con
todos.
 Me metí en la habitación de Darius mientras Darcy entraba en la mía y
miré a mi alrededor un momento antes de coger una de sus sudaderas del
extremo de su cama y llevármela. No me iba a permitir pensar demasiado en
el hecho de que dormía mejor cuando estaba envuelta en su ropa que sin ella.
Simplemente eran más cálidas que las mías.

Y más cómodas. Y olía muy bien.

Darcy ya se estaba duchando cuando entré y me quité la ropa, usando

mi magia de agua para lavarme en lugar de esperar un turno y luego usar el
aire para secarme de nuevo antes de empujar el fuego por mis venas para
entrar en calor. Luego me puse la sudadera de Darius y me hice a mí y a
Darcy pequeñas coronas hechas de vides de rosas blancas para usar cada
elemento antes de meterme en la cama y esperarla. Era maravilloso tener
todos los elementos y me apetecía celebrar nuestra victoria.

Había un fuego ardiendo en la rejilla y me mordí el labio mientras lo

miraba, tratando de averiguar cuándo se las había arreglado Darius para
colarse aquí y encenderlo por mí desde que habíamos regresado. No es que
necesitara ayuda para encender el fuego, pero la habitación siempre era tan
agradable y cálida cuando llevaba un rato encendida y las llamas constantes
hacían que siempre me despertara con mi magia totalmente repuesta cada
mañana también.

Cuando Darcy reapareció con un par de mis pijamas, sonreí mientras le

ponía la corona en la cabeza y ella se rio mientras se acomodó contra las
almohadas.

—Míranos, ya somos prácticamente Reinas —bromeé, cogiendo una

enorme tableta de chocolate de mi mesita de noche y lanzándosela antes de
maldecir al darme cuenta de que mi segunda tableta había desaparecido.
 Maldito Seth. Sabía que era él. Siempre husmeando en mis aperitivos.
Iba a tener que preparar algún tipo de trampa para los tentempiés y
mantenerlo alejado de mis cosas si esto seguía ocurriendo.

—¿Realmente te lo imaginas? —preguntó Darcy, soltando una

carcajada—. ¿Nosotras gobernando un maldito Reino?

—He estado pensando en ello y tengo algunas ideas —dije

seriamente—. En primer lugar, estoy pensando que podría haber algunas
noches de carreras bastante épicas en el palacio si construimos un circuito a
través de los terrenos. Y cada mes puedo ganarle el trasero a Darius en la
carrera.

—Suena bien. No hay necesidad de preocuparse por toda esa basura

política.

—No. —Estuve de acuerdo—. Haremos a los Herederos nuestros

Consejeros y dejaremos que ellos se encarguen de esa mierda. Hazme Reina
de la fiesta y seré un pato feliz y tú y Orión pueden llenar el palacio de
pequeños bebés Vampiros para satisfacer la necesidad del Reino de más
Herederos.

—Como si fuera a pasar —Darcy se resistió—. No hay ningún Orión y

yo. Ya no.

—Bien. Entonces, ¿por qué te sonrojas? ¿Quieres decirme qué pasó en

esa tumba o vas a hacerme adivinar? —me burlé.

Darcy gimió fuertemente, dejándose caer sobre las almohadas mientras

daba un gran mordisco al chocolate.
 —No sé, Tor. Estábamos buscando la Estrella Imperial y luego, de
alguna manera, estábamos discutiendo sobre todo lo que había pasado y yo
estaba tan enfadada con él de nuevo y, de repente, él estaba allí y... yo...

—¿Así que me estás diciendo que mientras todos estábamos ahí fuera
luchando por nuestras vidas ustedes dos se estaban besando en la oscuridad?
—me burlé y ella gimió, arrancando una almohada de debajo de mí y
cubriendo su cara.

—No, no fue así —protestó, con la voz apagada por la almohada y se la

volví a arrebatar.

—Entonces, ¿cómo fue? ¿Volvieron a estar juntos? —le pregunté

esperanzada y su cara se crispó con rabia ante esa sugerencia.

—Maldición, no. No puede arrancarme el corazón, pisotearlo, dejarlo

pudrirse durante seis meses y luego quitarle el polvo y hacer que vuelva a
latir. Nosotros sólo... él sólo... yo sólo... nada.

Parecía tan rota por esa afirmación que se me clavó y mi corazón se

retorció de simpatía por mi gemela mientras me acurrucaba en las mantas a su
lado.

—¿Tal vez deberías pensar en perdonarle? —sugerí en voz baja.

—¿Qué? —jadeó como si nunca hubiera esperado escuchar esa opinión

de mí y yo también hice una mueca ante las palabras, pero me mantuve firme.

—Mira, sé que siempre soy la primera en decirle a la gente que se vaya

a la mierda si se cruza conmigo. Y soy la primera en darle una patada en el
miembro a un hombre si se le ocurre cruzarse contigo —cosa que he estado
haciendo repetidamente con Orión, por cierto—, pero mi situación me ha
hecho darme cuenta de que quizá, a veces, merece la pena dejar escapar tu
orgullo y pensar en el perdón. Si no hubiera sido tan testaruda en lo que
respecta a Darius, tal vez las cosas habrían resultado diferentes para nosotros.
Pero ahora que sé lo que es sufrir por un amor que nunca podré tener, no
quiero eso para ti. Y sé que Orión la cagó y se merece todos los castigos que
quieras repartir y debería tener que arrastrarse tanto que se convierta en el rey
del arrastramiento, pero...

—¿Pero? —preguntó, mirándome como si esperara que yo tuviera las

respuestas que necesitaba, aunque ambos sabíamos que yo era más mala que
nadie en estas cosas. Pero supuse que era una experta en lo que no había que
hacer, así que podía aconsejarla en ese sentido.

—Pero si crees que hay una posibilidad de que el amor entre ustedes
pueda ser reparado o que puedas ser capaz de perdonarle algún día, entonces
quizás deberías abrirte a la posibilidad de ello. Porque una vez pensé que
nunca podría perdonar a Darius por las cosas que me ha hecho y quizás
todavía no lo he hecho, pero me gustaría tener la opción de intentarlo. Y no
quiero que te quedes añorando al hombre que amas cuando existe la
posibilidad de que encuentres la felicidad con él, aunque sea un mínimo
atisbo de esperanza. Al menos hay esperanza.

Los ojos de Darcy se llenaron de lágrimas por las dos y sonreí con
tristeza mientras la estrechaba entre mis brazos y levantábamos las mantas
sobre nuestras cabezas como solíamos hacer cuando éramos niñas.

—No estoy segura de que haya esperanza —susurró Darcy en la

oscuridad.

—Lo sé —dije—, pero no estar segura es mejor que estar segura de que
no la hay. Así que piénsalo, ¿sí?

—De acuerdo —aceptó—. Lo pensaré.

 Capítulo 34

Salí corriendo hacia el Territorio de la Tierra para mi lección de

Mejora de la Orden, emocionado por volar con mi manada. Hoy estaba de un
humor malditamente increíble.

Desde que pasé por The Reckoning, todo parecía ir cada vez mejor.
Darius y los demás habían encontrado la Estrella Imperial, mi madre había
escapado de mi padre y mi cuerno había crecido dos centímetros en la última
semana. La vida era dulce. Y para rematar, ayer por la tarde me pasé la noche
decorando mi pene con brillantes diamantes de topacio y un gran diamante
deslumbrante que ahora adornaba la base de mi miembro.

No estaba seguro de haberlo hecho bien exactamente, pero lo había

deducido de un artículo del Zodiac Weekly. Y no podía esperar a mostrarlo.
Desnudarse ya era algo natural y todos los demás sementales mostraban sus
partes brillantes todo el tiempo para llamar la atención de las hembras. Así
que ya era hora de que yo también lo hiciera. No me sentaba del todo bien,
pero estaba seguro de que me acostumbraría con el tiempo.

Me apresuré a subir la colina donde se reunían las demás pegasos para

asistir a clase. El profesor Clip―Clop —que en realidad se llamaba Clippard,
pero parecía gustarle el pequeño apodo que le ponían sus alumnos— estaba
allí con su pelo violeta, su barbilla cuadrada y sus hombros estrechos, y ya se
estaba desnudando mientras se preparaba para cambiar.

—¡Buenos días, Xavier! —llamó alegremente—. ¿Listo para subir al

cielo?

—Sí, señor. —Sonreí, dirigiéndome a reunirme con mi manada, pero mi

estado de ánimo cayó en picada cuando mi mirada se posó en un Tyler sin
camiseta que susurraba al oído de Sofía y le besaba el cuello.

Llevaba unos calzoncillos de colores del arco iris que hicieron que mi
miembro se retorciera de felicidad, pero la forma en que la tocaba hizo que
mis labios se apretaran. Era un maldito tan posesivo, con sus músculos y su
pelo que siempre parecía despreocupadamente barrido por el viento como si
acabara de atravesar la nube más fresca y esponjosa. Tenía ganas de darle un
puñetazo en la maldita cara.

Sofía me hizo un gesto para que me acercara y me quité la camiseta,

dejando al descubierto mi amplio pecho, que había estado trabajando a diario
en el gimnasio de Ocio Lunar.

Antes de llegar hasta Sofía, Liselle se interpuso en mi camino, con su

pelo plateado recorriendo su columna vertebral y sus grandes ojos
enmarcados con un brillo azul que hacía juego con su forma cambiada.

—Hola Xavier, ¿quieres volar a mi lado hoy? —Batió las pestañas y

miré a Sofía por encima de su cabeza.

—Sí, claro —murmuré mientras ella pasaba su dedo por entre mis
abdominales.
 Sofía resopló indignada y mi corazón se aceleró cuando miró a Liselle.
¿Estaba... celosa?

Liselle se puso de puntillas para atraer mi atención hacia ella. Era

realmente bonita, con labios carnosos, piel oscura y un aroma que me
recordaba a los bastones de caramelo. Pero sólo había una chica a la que
ansiaba y planeaba reclamarla a ella y a esta manada tan pronto como pudiera.

Liselle me metió los dedos en el pelo e inclinó la cabeza hacia un lado.

—Te quedaría bien una melena larga, ¿has pensado alguna vez en
dejártela crecer del todo?

De repente la arrancaron del pelo y me encontré con Sofía allí, tirándola

al suelo y dándose la vuelta para echarle tierra encima.

Mierda.

—Brutal, nena —se rió Tyler, sacando su Atlas para grabarlo.

—¡Chica sin clase! —chilló Liselle, lanzándose sobre Sofía, pero mi

chica estaba preparada, dándole una fuerte patada en la tripa y haciéndola
volar de nuevo al suelo. Sofía hizo un trote de victoria a su alrededor y mi
mirada siguió su trasero mientras más machos se acercaban.

El brazo de Hubert rozó el mío cuando se puso a mi lado. Era una

cabeza más baja que yo, con el pecho depilado y un colorido tatuaje de un
hada sobre su pectoral derecho. Estaba desnudo, con su pequeño y brillante
miembro orgullosamente expuesto. El cual estaba malditamente tieso
mientras miraba a Sofía.
 Resoplé con rabia y lo empujé al suelo, haciendo que me relinchara con
furia. Sin embargo, no se levantó cuando me posé sobre él, bajando la cabeza
sumisamente.

—¡Subamos al cielo, pandilla! —El profesor Clip―Clop llamó y supe

que era ahora o nunca para mostrar mi nuevo dijazzle. Hombre, nunca pensé
que disfrutaría decorando mi miembro por encima de jugar al Fortnite, pero
las cosas habían cambiado.

Los nervios se agitaron en mi interior cuando me quité los zapatos y me

bajé los pantalones y los bóxers, saliendo de ellos y echando los hombros
hacia atrás mientras miraba a Sofía.

Había vuelto al lado de Tyler, pero sus ojos estaban firmemente fijados
en mí, ampliándose cuando se posaron en mi llamativo miembro.

Algunas de las hembras de menor rango arrullaron, pero yo no tenía

ojos para ellas. Sólo quería la aprobación de Sofía, y cuando se mordió el
labio y se acercó a mí, mi corazón se aceleró.

—Te ves bien, Xavier —ronroneó y yo traté de no empalmarme, pero,

carajo, esa chica me encantaba.

Tyler dio un pisotón mientras el resto de las hembras empezaban a

agolparse a mi alrededor y Liselle incluso alargó la mano para intentar tocarla
antes de que la apartara de un manotazo.

Mi cabeza estaba a punto de explotar de orgullo cuando sentí que una

de las gemas se soltaba y caía en la hierba.

Oh, no.
 Cayó otra, y luego otra, hasta que una cascada de piedras preciosas cayó
entre mis pies y todos los que me rodeaban me miraban atónitos.

¡No, no, no! ¡Abortar, abortar!

Relinché alarmado cuando cayó el último de ellos y finalmente el

diamante se desprendió y eso fue todo. Se hizo el silencio y juro que pasó una
odiosa planta rodadora.

Tyler se echó a reír primero, el sonido hizo que la rabia inundara cada
centímetro de mi ser.

—¿Qué clase de hechizo de pegado inútil has utilizado, amigo?

El calor me recorrió las mejillas mientras intentaba mantener mi

dignidad, pero los demás se estaban riendo ahora y estaba tentado de abrir un
agujero en el suelo con mi magia de tierra y dejar que me tragara.

—Acabo de usar pegamento Begluezzle —murmuré y luego deseé no

haberlo hecho porque Tyler se rio más.

—Esa cosa es como el agua azucarada —se rio y yo di un pisotón de

rabia mientras más gente se unía a las risas.

Tyler levantó su Atlas, a punto de documentar esto y convertirme en el

hazmerreír de toda la escuela. Pero a la mierda. Solté un relincho furioso y me
abalancé sobre él a toda velocidad. No fue lo suficientemente rápido como
para apartarse de mi camino y lo derribé al suelo, dándole un fuerte cabezazo.

Le lancé mis puños y él se defendió con un relincho furioso, luchando

por intentar hacernos rodar. Sus nudillos se estrellaron contra mi mandíbula y
torcí la cabeza, mordiéndole el brazo y relinchó con fuerza, obligándonos a
rodar por fin. Dejé que el cambio me recorriera, negándome a dejar que
tuviera ventaja mientras mi cuerpo se retorcía en mi forma de pegaso lila. Le
di una patada con mis cascos y él también se desplazó, rompiendo sus
pantalones y aterrizando sobre cuatro poderosas patas plateadas.

Se acercó a mí con la cabeza baja y el cuerno brillando con fuerza. Giré

la cabeza hacia él y nuestros cuernos chocaron con un agudo ruido de timbre.
Quería arrancarle el cuerno a este imbécil y golpearlo hasta que se sometiera a
mí. Esta vez nada iba a detenerme.

Me levanté para intentar darle una patada, pero él también se levantó y

sus pezuñas chocaron con las mías.

Sofía relinchó emocionada cerca de mí, aplaudiendo mientras rebotaba

sobre las puntas de los pies. La pezuña de Tyler se estrelló contra mi hombro
y relinché con furia, devolviéndole una fuerte patada en el pecho.

—¡Bien, ahora, al cielo! —gritó Clip―Clop, corriendo hacia delante y

golpeando mi costado.

Volví a levantarme con rabia, pero me miró fijamente con una mirada
que decía que nos iba a castigar si no obedecíamos. Fue a golpear el trasero
de Tyler también, pero se alejó al galope, relinchando una orden para que el
resto de la manada lo siguiera. Galopé detrás de él y Sofía no tardó en
alcanzarme con su brillante forma rosa, su nariz en línea con la mía mientras
perseguíamos a Tyler.

Tuve que dejarle marchar, odiando que esta lucha hubiera terminado.
Pero la guerra no había hecho más que empezar.

Sofía relinchó y se acercó a mi cara por un momento antes de correr al

lado de Tyler. Mensajes confusos era definitivamente su segundo nombre.
Pero, al parecer, la brillante lluvia de piedras preciosas que había caído de mi
chatarra no significaba que se hubiera acabado el juego para nosotros todavía.

Así que tuve que tomarlo como una victoria.

Me senté en Tarot con Hadley a mi derecha y Grayson a mi izquierda.

Era una de las pocas clases en las que no estábamos divididos en

nuestras Órdenes, y el profesor Nox preveía convenientemente la muerte de
cualquiera en las Estrellas si un solo K.U.N.T. hacía algún tipo de alboroto al
respecto.

Por fin había dominado una burbuja silenciadora gracias a que Darius
me había enseñado a hacerlo, así que los chicos y yo podíamos hablar sin ser
molestados dentro de ella mientras nos leíamos las cartas unos a otros.

Athena estaba sentada con Ellis al otro lado de la habitación, con cara
de aburrimiento por lo que dijera la hermana de Max, lanzándonos de vez en
cuando miradas melancólicas. Últimamente los cuatro estábamos muy unidos,
nos reuníamos en las cuevas a la hora de comer y por la noche, y nuestro
escondite estaba lleno de todo tipo de cosas que habíamos robado en el
campus. Grayson y Athena incluso habían conseguido llevar unas cuantas
camas hasta allí, sacándolas a escondidas de la Torre Aer por la noche con su
magia de aire y guardándolas en las cuevas.

A pesar de mis intentos con ella, Ellis no parecía dispuesta a pasar el

rato con nosotros, y ya habíamos aceptado que no le interesaba ser nuestra
amiga. O tal vez estaba demasiado asustada por la ley ordenista de Lionel
como para desobedecerla. De vez en cuando intentaba hacerme participar en
una conversación sobre lo estupendo que era mi padre y yo le soltaba unas
cuantas mentiras que implicaban que estaba de acuerdo antes de salir
corriendo.

Probablemente se uniría al K.U.N.T. un día de estos.

Grayson me dio un codazo en las costillas mientras sacaba su Atlas.

—Esa bruja ha prohibido Halloween, lo sabía, maldición —gruñó,

mostrándome el anuncio en la pantalla y me di cuenta de que la mayoría de la
gente de la clase estaba revisando sus Atlas. Incluso Gabriel Nox miraba el
suyo con un ceño que podría haber roto un cristal.

Se recuerda a todos los alumnos que los actos sociales están

restringidos a las Órdenes y que las fiestas están prohibidas a no más de tres
alumnos a la vez. Halloween es una ocasión sagrada destinada a recordar el
paso de los muertos. Asegúrate de pasar la noche respetando a los fallecidos.
Los disfraces están estrictamente prohibidos. Cualquier estudiante que sea
visto disfrazado o fingiendo ser otra cosa que su Orden de sangre se
enfrentará a graves consecuencias.

Que tengan un buen día.

Gloria al Rey elegido por las Estrellas.

Directora Elaine Nova.

Un grupo de estudiantes me miró, algunos con expresiones de odio,

otros con miedo, otros con adoración. Despreciaba ser el principito de Lionel.
Deseaba poder tomar postura y decirle al mundo que no quería tener nada que
ver con él y rechazar públicamente todo lo que representaba. Pero eso sería lo
mismo que ponerme una soga al cuello y saltar de un puente.

No quería morir.

Y al menos tenía a Sofía y a los otros hermanos de los Herederos para

confiar en ellos. Pero nunca se puede ser demasiado cuidadoso con quién se
ventilan las opiniones.

La clase estalló en charla y disolví la burbuja silenciadora que rodeaba a

mis amigos.

El profesor Nox se metió el Atlas en el bolsillo trasero y se cruzó de

brazos.

—Silencio —dijo en tono de mando y todos obedecieron—. Ya han

oído las normas. Toda la alegría se cancela esta noche. Se acabó la clase.

Todo el mundo se levantó de sus sillas y yo compartí el ceño con

Hadley, que parecía dispuesta a ir a matar.

—Es nuestro puto primer año y literalmente no nos hemos divertido —

refunfuñó Grayson.

—Gemelos Capella, señor Altair y señor Acrux, quédense atrás, por

favor —dijo el profesor Nox con severidad y yo miré mi hoja de trabajo de
Tarot a medio llenar sobre el escritorio.

Mierda.

Todo el mundo se dirigió a la salida, quejándose de la gigantesca

cagada que acababan de hacer en todo Halloween.
 —Este año es una mierda. —Grayson pateó una silla y gimió como un
perro. Nox le arqueó una ceja.

—Descarga tu ira en los muebles de otro, Grayson —advirtió Nox y se

cruzó de brazos con un resoplido.

—A veces eres un cachorro, Gray —se burló Athena.

—¿Llamo a tu mami y le digo que quieres ir a casa a mamar de sus

tetas? —Hadley bromeó y Grayson se abalanzó sobre él con los dientes
desnudos.

Hadley salió disparado tranquilamente de su camino con sus dones de

Vampiro, apareciendo detrás de Athena donde estaba sentada en su escritorio.
Se abalanzó hacia delante con los colmillos desnudos, con la emoción en los
ojos, pero se estrelló contra un escudo de aire cerrado que ella había
levantado y volvió a tropezar lejos de ella con una maldición.

—No va a pasar, Hadley —dijo ella con ligereza y él gruñó.

El profesor Nox se movió para cerrar la puerta y lanzó una burbuja

silenciadora a nuestro alrededor, haciéndome fruncir el ceño.

—¿Qué está pasando? —pregunté confundido.

—Las Estrellas me han regalado una visión sobre vosotros cuatro —

dijo con una sonrisa de satisfacción.

Darius me había dicho que este tipo era de confianza y sabía que era
amigo de Lance, así que estaba bastante seguro de que estaba de nuestro lado.
Pero seguía siendo raro que un profesor fuera tan amistoso y todo eso.

—¿Qué has visto? —Athena jadeó, moviendo las piernas con

entusiasmo.
 —Que todos ustedes asistirán a una fiesta esta noche después de todo.
—Nox sonrió con aire conspirador.

—Maldición, sí, ¿dónde? —preguntó Grayson, saltando hacia él, sin

tener ningún problema de confianza.

—¿Conoces a Geraldine Grus? —preguntó Nox.

—¿La loca del trasero? —Hadley se resistió y yo le di un pisotón.

—No la llames así —exigí y él levantó las cejas sorprendiéndose.

No había sido capaz de decirles que mi madre no estaba realmente

muerta y que se había refugiado con el padre de Geraldine. Era demasiado
arriesgado que alguien lo supiera, pero estaba claro que no iba a tolerar que
nadie hablara mal de ninguno de los Grus. Habían acogido a mi madre y no
habían cuestionado ni una sola vez su lealtad. Les debía todo por eso.

Además, conocía a los locos y no eran ellos.

Loco era mi tío Benjamín, quien había perdido la cabeza cuando mi

padre lo había desterrado del Gremio de Dragones después de haber perdido,
al parecer, más de doscientos lingotes de oro y trescientas bolsas de polvo de
Estrellas en una partida de Minojack. El tipo había aparecido en nuestra
puerta un montón de veces a lo largo de los años, suplicando perdón mientras
se drogaba, prometiendo que podría hacer ganar a mi padre el mundo si le
prestaba unas cuantas auras.

—Woah, chill man —dijo Grayson con una sonrisa.

—Geraldine está buscando reclutas para una buena causa —explicó

Nox.
 —No voy a formar parte de su disparatada sociedad monárquica —dijo
Hadley con frialdad.

—No tienes que hacerlo. Su causa es mucho más profunda que eso —
explicó Nox y luego bajó el tono a un susurro—. Una rebelión.

Mi ritmo cardíaco se aceleró por la emoción mientras compartía una

mirada con mis amigos.

—¿Cómo contra mi padre?

—Exactamente —dijo Nox, con los ojos brillando con picardía—. Y

como miembro de la facultad no se me permite en absoluto involucrarme. Así
que, por supuesto, me he involucrado hasta el cuello y estoy trabajando duro
para ver quiénes pueden ser reclutas adecuados.

—¿Están nuestros hermanos en ello? —preguntó Atenea.

—Sí —dijo Nox y yo fruncí los labios por no haber sido incluido
antes—. Van a dar una fiesta esta noche. Diríjanse a la puerta norte del
estadio de Pitball a las siete y díganle a Geraldine que los envía el agente
Foxy. —Suspiró mientras nos reíamos—. Yo no lo elegí, lo hizo Geraldine.
Intenté cambiar el destino antes de que se decidiera, pero es una chica muy
testaruda.

—Maldición, sí —gritó Grayson y Athena aulló emocionada.

Hadley la observó con una mirada hambrienta mientras salía disparado

hacia mi lado y yo le regalé una sonrisa burlona. Nos dirigimos a la salida de
la clase y tuvimos que separarnos mientras caminábamos de vuelta a nuestras
Casas.
 Los K.U.N.T. salieron con fuerza esta noche, pero eso sólo me hizo
estar más entusiasmado por pasar a escondidas entre ellos más tarde. Quería
sentir que estaba desafiando a mi padre, y esta parecía la mejor oportunidad.

A las seis y media me duché y preparé mi Pegobag con algo de ropa

para la fiesta y me tumbé en la cama con una toalla alrededor de la cintura,
ansioso por salir. Me había peinado hacia atrás y me había pasado un poco de
cera brillante por el pelo que lo hacía resplandecer.

Estaba perdiendo el tiempo con los "dijazzles" de Faegling en mi Atlas,

todavía mortificado por lo que había pasado ayer. Pero no iba a dejar de
intentarlo. Iba a tener la polla más bonita de la manada, sólo tenía que
averiguar cómo hacer que eso sucediera...

Pulsé un enlace sobre los diez dijazzles más calientes del año y mis
cejas se alzaron cuando me desplacé hasta el número ocho. En lugar de
piedras preciosas, el tipo se había hecho un piercing en la polla con cristales y
tenía un aspecto muy bonito.

Un mensaje apareció en la parte superior de la pantalla y mi corazón se

aceleró.

Sofía:

Estoy un poco borracha.

Halloween es mi fiesta favorita.

Ahora mismo estoy desnuda.

 Me senté con una sonrisa estúpida, tecleando mi respuesta. Dos
verdades y una mentira era nuestro juego y por mucho que deseara que la
opción número tres fuera cierta, no creía que tuviera tanta suerte.

Xavier:

La tercera es la mentira...

Sofía:

Tienes razón. ¿Estás decepcionado?

Me cosquilleó la polla ante sus palabras y me chupé el labio inferior, a

punto de responder cuando sonó un golpe contra mi ventana seguido de un
gemido.

—¿Qué carajo? —Me levanté de un salto, encontrando a Hadley

aferrado al marco exterior.

—He corrido demasiado. Déjame entrar —llamó frotándose la nariz y

yo resoplé una carcajada mientras le abría.

Se dejó caer en mi habitación vestido con una camisa blanca y unos

pantalones, con el pelo oscuro echado hacia atrás. Esta noche tenía el aspecto
de su hermano Caleb, todo en él destilaba arrogancia.

—¿Por qué estás desnudo, hombre? Vístete.

 —Voy a volar allí. —Señalé mi Pegobag y Hadley frunció el ceño al
verlo, pasándolo por alto.

—No. Tienes que estar guapo esta noche. —Sacó mi ropa de su interior,
que consistía en un par de vaqueros y una camiseta, luego chasqueó la lengua
y pasó junto a mí hacia mi armario.

—Er, ¿por qué? —pregunté confundido mientras rebuscaba entre mis

cosas, sacando una camisa negra y unos pantalones elegantes antes de
lanzármelos.

—Porque necesitas que te hagan la pelota —dijo con una sonrisa y yo

fruncí el ceño.

—¿Quién dice que no he...?

—Todo el mundo —dijo—. Literalmente todo el mundo dice que no lo

has hecho, así que tal vez deberías arreglar eso. De inmediato.

No contesté mientras el calor subía por mi cuello, poniéndome la ropa

que había elegido para mí.

—Sí, con eso basta. —Me dio una palmada en el hombro—. Ahora
súbete a mi espalda, soy tu transporte por esta noche, cariño.

Relinché una carcajada.

—Eres un imbécil.

—Sí, pero los imbéciles echan un polvo —señaló, dándose la vuelta y

palmeando su hombro—. Vamos, sube.

—Sólo hay una chica que quiero, hombre —murmuré y él suspiró.

 —Lo sé, lo sé, pero Sofía está tomada. Y si quieres robarla también
quieres impresionarla en la cama, ¿no?

—Bueno, sí, pero...

—Nada de peros, tienes que cogerte a todas las chicas que puedas como
práctica —dijo despreocupadamente y yo fruncí el ceño—. Luego puedes
poner el encanto, mostrarle tu miembro mágico y bam, será tuya todo el
tiempo que quieras.

—No sólo quiero cogérmela. Quiero que sea mía —gruñí y me devolvió
una mirada burlona.

—¿En serio? ¿Quieres sentar la cabeza con esta chica cuando ni

siquiera te has tirado a ningún otro Fae? —preguntó.

—Estás empezando a sonar como Grayson —dije.

—La manada de chuchos de Grayson no me atrae —se burló—. Me

gustan las chicas que son un reto. Pero una vez que las tengo, es hora de
buscar una nueva presa. ¿Tal vez tú también eres así? Una vez que has tenido
a Sofía y ella te ha cogido hasta que te cagas de purpurina, la superas.

—No es así con ella —dije, con un gruñido en mi tono que era casi
digno de un Dragón.

—¿Cómo lo sabes? —Arqueó una ceja y, maldita sea, no tenía una puta
respuesta para eso—. ¿Ves? Eres un Alfa, está en tu sangre como en la mía.
Pero vas a ser un Omega en el dormitorio si no te acuestas varias veces. Y
preferiblemente antes de que lo intentes con una chica que realmente te guste.

Tal vez tenía razón. Pero tampoco me veía queriendo a ninguna otra
chica. Había algo en Sofía. Y cada vez que la veía en los brazos de Tyler,
quería forzarlo debajo de mí y quitársela. Hacer que me deseara a mí en su
lugar. Pero, ¿y si Hadley tenía razón? ¿Y si conseguía llevármela y luego no
tenía ni puta idea de qué hacer con su cuerpo?

Oh, mierda, podría estropearlo todo. ¿Y si accidentalmente se la meto

en el trasero?

—Vámonos —murmuré, moviéndome para subirme a su espalda.

—Voy a correr a mi máxima velocidad —advirtió Hadley mientras salía

por la ventana y se colocaba en la pequeña cornisa que había más allá. La
caída de tres pisos abajo hizo que se me revolvieran las tripas, pero ya estaba
más que acostumbrado a las alturas—. ¿Listo?

—Listo —dije con una sonrisa de satisfacción, y entonces él saltó hacia

delante, cayendo en picado por el aire antes de ablandar la tierra para
amortiguar su caída y salir disparado por el campus.

El mundo se convirtió en un borrón a mi alrededor y me reí de la

emoción que corría por mi sangre. Esto era una locura.

La emoción me zumbó en cada parte de mi cuerpo antes de que se

detuviera en el lado norte del estadio de Pitball, bajara a trompicones una
colina y nos estrelláramos en el barro. Relinché una carcajada mientras él
rodaba, poniéndose de pie y mirándose con horror.

—Mierda —siseó.

—Está bien, te tengo. —Me levanté de un salto, acercándome a él—.

He aprendido un hechizo de limpieza esta semana. —Extendí la mano,
empezando a extraer el barro de su ropa y sus ojos se abrieron
esperanzados—. ¿A quién tratas de impresionar? —me burlé de él mientras se
arreglaba el pelo y sus músculos se agarrotaban.
 —A nadie. Pero no vamos a echar un polvo con un aspecto de mierda
—gruñó cabreado. Su cabeza caliente se disparaba más veces al día de las que
podía contar, pero había vivido toda mi vida bajo el techo del Dragón más
enfadado de Solaria, así que no era nada que no pudiera soportar.

—Claro, por eso pareces dispuesto a romperle el cuello a alguien —

comenté con una sonrisa de lado y él se encogió de hombros, con un ceño
fruncido que llegó para quedarse.

Terminé de quitarnos el barro de encima y nos dirigimos a la puerta

metálica del alto muro del estadio. Golpeé los nudillos contra ella, con el
corazón galopando en el pecho mientras esperábamos una respuesta.

Una ranura se abrió en el centro y dos ojos brillantes se asomaron.

—¡Decid vuestros nombres! —gritó Geraldine.

—Xavier Acrux —dije.

—Hadley Altair.

—No están en la lista, fuera paganos —siseó.

—Nos envía el agente Foxy —dije rápidamente y sus ojos se

entrecerraron.

Finalmente dio un paso atrás y pasó los dedos por la ranura. Un hechizo
me golpeó en el pecho al mismo tiempo que a Hadley y nos vimos obligados
a retroceder un paso por su fuerza. Un escalofrío me recorrió la piel y me
estremecí.

—¿Qué ha sido eso? —Pregunté.

 —Desvela cualquier ilusión con la que hayáis podido disfrazaros —
explicó Geraldine—. Han pasado la prueba. Venid aquí. —La puerta se abrió
de golpe y Geraldine apareció con una máscara de encaje que le cubría la
mitad superior de la cara y un vestido rosa chicle que se ceñía a su figura—.
Oh, mi querido Xavier. —Me abrazó al instante, apretándome con fuerza—.
Estoy encantada de que por fin te hayas unido a nosotros.

—Gracias —dije cuando me soltó y le regalé una brillante sonrisa.

Cuando tuviera la oportunidad más tarde, iba a buscarla a solas para
preguntarle por mi madre, pero no podía arriesgarme a decir nada ahora
mismo.

Hadley cerró la puerta tras nosotras y yo miré el largo pasillo, sin que
nada más que el silencio llegara a mis oídos. ¿Dónde diablos estaba todo el
mundo?

—Son los últimos en entrar —dijo Geraldine, adelantándose y lanzando

un hechizo sobre la puerta que supuse que era para cerrarla—. Necesitaran
esto. —Sacó un par de máscaras de entre sus pechos y nos pasó una a cada
uno—. Me apena mucho que no podamos disfrazarnos todos con nuestros
disfraces más escandalosos, pero el comité de A.S.S. acordó que no merecía
la pena el riesgo de que nos pillaran por el campus con nuestras frillies esta
noche. —Suspiró con fuerza—. Sin embargo, nuestras identidades deben
permanecer ocultas para protegernos mutuamente. Así que nos pondremos
nuestras máscaras y nos enfrentaremos al gran Dragón mientras estemos aquí.

—Sí, que se joda mi padre —dije con una sonrisa mientras me ponía la
máscara.

—Todo este desafío hace que mi húmeda Wanda se ponga a trabajar —

exclamó Geraldine mientras nos guiaba por pasillos oscuros antes de
atravesar una puerta que daba a una escalera y guiarnos por un par de pisos.
 —¿Cómo entraste en el equipo de Pitball, Geraldine? —preguntó
Hadley—. Quiero probar el próximo curso.

—Debes tener el corazón de un león y las pelotas de un toro, joven

Altair —dijo ella con seriedad, levantando la barbilla mientras el orgullo
brillaba en sus ojos—. Prueba una y otra vez —dijo con una sonrisa de
satisfacción y yo puse los ojos en blanco.

Atravesamos una puerta y mi corazón dio un salto cuando Geraldine

nos hizo entrar en una burbuja silenciadora y el sonido de una multitud
explotó en mis oídos. Estábamos en un enorme espacio subterráneo del
tamaño del campo de Pitball. Debía de estar justo debajo de él.

Todo el lugar estaba decorado con magia de tierra, por lo que parecía
una jungla, con musgo y enredaderas cubriendo el techo y el suelo, árboles
salpicados por el lugar con taburetes de madera ornamentados rodeándolos.
Una banda tocaba frente a una pista de baile y a un lado había una larga barra
repleta de alcohol.

—Woah —respiré.

—Los veré pronto, chicos, me voy a dar una vuelta por la pista de baile.
—Geraldine se alejó, pronto se unió a Max Rigel y movió sus caderas para
apartar a una chica que bailaba cerca de él.

Los otros Herederos y quien supuse que era Darcy estaban más allá de
ellos, todos bebiendo chupitos y saltando salvajemente al ritmo. Sólo reconocí
a los Herederos porque los conocía muy bien, pero todos se habían cambiado
el pelo y se habían hecho ilusiones para pasar desapercibidos.

—Esto es malditamente increíble —gruñó Hadley.

 De repente, mi mirada se fijó en Sofía, con un vestido azul pastel y un
corte de pelo rubio que brillaba con purpurina. Supe que era ella por la
profunda conexión que sentí en mi pecho en cuanto la vi. Estaba en el bar con
un grupo de chicas y no había ni rastro del puto Tyler por una vez.

Ella está aquí. Y parece un maldito sueño.

—Voy a saludar a Sofía —dije, volviéndome hacia Hadley,

encontrando su mirada fija en alguien y su ceño fruncido.

Reconocí a Athena sentada en uno de los taburetes alrededor del árbol

más cercano, con un vestido negro que se abría por un muslo. Trent, el amigo
de Hadley, estaba sentado a su lado sin máscara, con la mano en la rodilla de
ella, y Grayson estaba más allá de ellos, hablando animadamente mientras su
manada de hembras suspiraba o reía a cada palabra que decía.

—¿Estás bien? —Le di un codazo a Hadley y él gruñó.

—Nos vemos dentro de un rato —murmuró, y luego salió disparado

delante de mí, dejándose caer en el asiento junto a Athena, con los hombros
cuadrados hacia Trent. Si no estaba totalmente loco, parecía que estaba
celoso. O tal vez era sólo una cuestión de sangre. Estaba desesperado por
hincarle el diente a Athena y probablemente Trent también lo estaba. Nunca
entendería a los Vampiros. La idea de beber sangre me daba ganas de
vomitar. Dame una nube brillante de arco iris cualquier día de la semana.

Empecé a caminar por la selva hacia Sofía, con el pulso golpeando mis
tímpanos mientras avanzaba. El consejo de Hadley me perseguía mientras
caminaba. Que debería ligar con algunas chicas al azar para no ser un
completo virgen inexperto a la hora de reclamar a Sofía. Pero a medida que
me acercaba a ella, no veía a nadie más.
 ¿Cómo iba a tirarme a otra chica cuando sentía que ésta ya poseía cada
parte de mí? Sabía que era una puta locura. Pero no podía quitármela de la
cabeza. Ella era mi estrella de la suerte. Y tal vez ella superaría el hecho de
que yo no era como los otros tipos con los que había estado cuando robara el
título de Dom y aplastara al resto de la manada bajo mis pezuñas.

Me acerqué a ella antes de que pudiera dudar de mí mismo, plantando

mi mano en la barra y mirándola mientras las otras chicas retrocedían a mi
alrededor.

—Hola —dije, y mis ojos se posaron en sus labios, que se separaron

con sorpresa.

—Xavier —jadeó—. Estás aquí.

—Supongo que ahora soy parte del club —dije con una sonrisa digna de
Hadley. Podía hacer totalmente ese acto de tío guay. Aunque un trago o dos
podrían haber ayudado.

—Supongo que lo eres. —Ella sonrió.

Las otras chicas empezaron a reírse, y reconocí a Liselle mientras daba

un pisotón de irritación, tratando de llamar mi atención.

—¿Quieres un trago? —le pregunté a Sofía, ignorando a las demás,

todo mi mundo consumido por esta belleza que tenía ante mí.

Ella se golpeó las pestañas bajo su máscara, que estaban llenas de

purpurina rosa, y asintió con la cabeza.

Cogí una botella de tequila y dos vasos de chupito de madera de un

montón que había al fondo de la barra. Parecía un trato de autoservicio, así
que iba a servirme todo el alcohol que hiciera falta para que mis nervios no
me delataran.

Nos serví uno a cada uno y nuestras miradas permanecieron fijas

mientras los tomábamos. Tomé dos más antes de sentir que empezaba a
relajarme y me empapé de la música rock del grupo mientras daba un paso
más hacia Sofía.

—¿Tyler no forma parte del club? —pregunté, apoyando mi mano en su

cadera y ella se movió en el arco de mi cuerpo inmediatamente.

Mierda, sí.

—Lo hace, pero se fue con Hubert y Brutus antes —dijo con una
sonrisa desafiante.

Asentí lentamente, luchando contra el impulso de buscarlo. Si Tyler se

enfadaba porque estaba haciendo un movimiento con su chica de nuevo, iba a
tener que luchar contra mí. Porque mis instintos estaban ardiendo y no iba a
ignorar la forma en que me impulsaban hacia ella. Como futuro Dom, tenía
que tomarse en serio mi interés; era el camino de las yeguas. Pero
técnicamente aún no había desafiado oficialmente a Tyler. Había querido
asentarme primero en la manada y asegurarme de que no me estaba
engañando a mí mismo. Pero no creía que tuviera sentido esperar ahora. Haría
cualquier cosa para reclamarla. Y más que eso, quería liderar la manada. Lo
llevaba en la sangre.

—Baila conmigo —le ordené, tomando su mano cuando asintió y

tirando de ella hacia la pista de baile.

Nos movimos entre la multitud y ella me rodeó el cuello con los brazos
mientras yo la acercaba, apretando nuestros cuerpos. A mi polla le gustaba
mucho eso y sonreí sombríamente mientras empezábamos a movernos al
ritmo de la música. Supongo que la gracia siempre ha estado en mi
naturaleza, además de los años de asistir a aburridos bailes de culo con mi
familia, lo que significaba que sabía bailar. Y Sofía también lo hacía en serio.

Sus uñas me rastrillaron la nuca de la forma más tentadora, mi frente

cayó sobre la suya mientras sus curvas se fundían con mis músculos. Me sentí
tan bien que quise gritarlo a todos los presentes y proclamarla como mía. Pero
sabía que no podía hacerlo sin golpear a Tyler primero.

—No respondiste a mi pregunta antes, Phillip —se burló, usando el

nombre que Darius me había dado cuando me había enviado mensajes de
texto durante todos esos meses.

Ella había sido un salvavidas total para mí en mi soledad. El único rayo

de esperanza en un mar de oscuridad. No sabía nada de mi Orden, era incapaz
de cambiar a menos que estuviera solo en algún lugar el tiempo suficiente,
pero nunca había podido volar. Ella me contó todo sobre los Pegasos, me hizo
amar el ser uno, me hizo desear soltar mis grilletes y unirme a ella en el cielo.
Mi deseo por fin se había hecho realidad. Y era mejor de lo que jamás podría
haber soñado.

—¿Qué pregunta? —indagué, con la mente en blanco mientras recorría

sus rasgos, desde la curva de sus labios hasta sus grandes ojos azules. Era del
tamaño de un duendecillo y malditamente perfecta.

Sus pestañas bajaron hasta la mitad, enmarcando su mirada en brillo

mientras su boca se torcía en la esquina. Se puso de puntillas para susurrarme
al oído y su aliento contra mi piel me hizo estremecer.

—¿Te decepcionó que no estuviera desnuda cuando te envié el

mensaje?
 Mi garganta se estremeció cuando giré la cabeza, rozando mis labios
con su piel perfumada de caramelo.

—No —admití—. Porque pensé que podrías estar con él.

Sus dedos se clavaron en mi pelo, su cuerpo se arqueó contra mí y sus

pechos se pegaron a mi pecho, poniéndome duro como una piedra.

Oh, mierda.

—¿Y si quisiera estar desnuda contigo? —susurró.

Estaba perdido. Mi miembro se estaba haciendo notar y ella se inclinó

hacia atrás con un pequeño grito de excitación, sus ojos se clavaron en los
míos.

—¿Quieres ir a un sitio más tranquilo? —me preguntó y yo asentí con

la cabeza porque, demonios, sí que quería.

Pero, oh, al diablo con las Estrellas, no sé lo que estoy haciendo.

Me tomó de la mano y me arrastró fuera de la pista de baile, mi mirada

se posó en su culo con ese vestido tan ajustado, lo que me hizo querer
morderme los nudillos. Parecía tan comestible, que tal vez podía entender las
necesidades de Hadley después de todo, porque ahora mismo lo único que
quería era hincarle el diente a esta chica y saborearla.

Nos deslizamos por una puerta lateral hacia una escalera y Sofía apretó
su espalda contra la pared, atrayéndome de la mano. La observé con un deseo
feroz mientras me tomaba mi tiempo para memorizar cada centímetro de su
aspecto esta noche, y ella se mordió el labio en señal de anticipación.

Apoyé una mano en la pared por encima de su cabeza y con la otra pasé
los dedos por su mandíbula mientras acercaba sus labios a los míos. Puede
que no me haya tirado a una chica antes, pero sabía cómo besar a una. Me
había enrollado con chicas en mi antiguo colegio antes de que mi padre me
retuviera en casa tras la aparición de mi Orden.

Se quedó sin aliento y el aire pareció chispear como si un cable de acero

colgara entre nosotros.

—Eres la criatura más hermosa que he visto nunca —gruñí y ella alargó
la mano para meterla en mi camisa—. Y me diste algo qué esperar cuando
pensaba que no tenía nada en mi futuro. Soñaba con conocerte cada noche,
Sofía. Y no se acercaba a la realidad. Eres mi sol en la oscuridad.

Me acercó de un tirón, pero no hizo falta, ya me estaba moviendo,

aplastándola contra la pared y presionando mis labios contra los suyos. Su
boca se abrió para mí y yo introduje mi lengua para probarla, su lengua se
encontró con la mía con movimientos hambrientos mientras nos devorábamos
mutuamente.

Mi miembro se estrelló contra su muslo y ella metió la mano entre

nosotros, recorriendo el muslo con la palma de la mano y haciéndome gemir
de necesidad. Yo también quería tocarla, pero tampoco quería joderlo y que
se diera cuenta de lo virgen que era. Pero si no la tocaba, ¿qué iba a pensar
ella?

Me centré en besarla hasta que jadeó y juro que me iba a correr en los
pantalones con la forma en que sus dedos agarraban y acariciaban mi
miembro. La cabeza me daba vueltas y no tenía suficiente.

Bajé la mano para enganchar su muslo sobre mi cadera y ella suspiró mi

nombre, el sonido era lo mejor que había escuchado.
 —¿Te gusta eso, nena? —La voz de Tyler atravesó la niebla de mi
cerebro y me sobresalté por la sorpresa, mis labios se separaron de los de
Sofía mientras me daba la vuelta, protegiéndola de él y golpeando mi pie con
rabia.

—Por las Estrellas, Tyler, ¿cuánto tiempo llevas ahí parado? —exigió
Sofía, sin que pareciera molestarle en lo más mínimo que la hubiera
sorprendido con la lengua en la boca de otro chico.

Se movió a mi lado, enderezando la falda de su vestido y cruzando los

brazos, totalmente imperturbable.

—El tiempo suficiente para descubrir que Xavier es virgen —dijo Tyler
con una sonrisa malvada y yo relinché furioso—. He tenido mis sospechas
durante un tiempo, pero ahora estoy seguro.

—Vete a la mierda —solté.

—No es para tanto —dijo Tyler de forma apaciguadora—. No te

importa, ¿verdad, cariño? —Miró a Sofía y el calor me recorrió la nuca. No
pude enfrentarme a ella, ni negarlo, ni hacer nada más que quedarme allí
como un bulto incómodo.

—¿Por qué iba a importarme eso? —contestó ella y mi corazón palpitó

con fuerza ante la convicción de sus palabras.

Tyler se pavoneó hacia delante como el gran macho y enganchó a Sofía

hacia él por la cintura.

—Supongo que esto significa que tengo que ganarte de nuevo, ¿eh?

Ella asintió, con una sonrisa jugando alrededor de sus labios.

 —Lo siento, nene, Xavier es tan... —Me miró de una manera que hizo
que mis entrañas se apretaran y se sintió tan malditamente bien—. Y tenemos
una conexión.

—Lo sé —ronroneó, pasándole el pelo por detrás de la oreja y

mirándome por encima de la cabeza—. Oh, bueno, como que disfruté
golpeando a los sementales menores antes. —Dejó caer su boca sobre la de
ella, besándola ferozmente, y en mi garganta surgió un relincho furioso que
no dejé salir.

Ella gimió mientras se arqueaba en él al igual que lo había hecho

conmigo y mi polla se puso aún más dura. No sabía por qué, pero verlos
juntos me ponía tan cachondo como furioso.

Empujé a Tyler lejos de ella cuando no pude soportarlo ni un segundo

más, girando a Sofía para que se pusiera frente a mí y atrayéndola para otro
beso apasionado. Pude saborear a Tyler en su boca y gruñí con rabia,
besándola más fuerte, magullando sus labios. Tyler se acercó a ella, tirando
de su pelo bruscamente para separar nuestros labios y luego inclinando la
cabeza de ella para besarle de nuevo, sus ojos permaneciendo en mí con un
reto en ellos.

Un reto que yo estaba más que dispuesta a aceptar.

Su mano se deslizó por su vestido, apretando su pecho, y mi garganta se

espesó cuando ella gimió. Sofía se acercó a mí, cogiendo mi mano y
colocándola en su otro pecho y mi corazón martilleó como un loco. Estaba
fuera de mi alcance, pero no iba a alejarme. Ninguna fuerza del mundo podría
obligarme a hacerlo.

Simplemente no lo arruines.
 Tenía que hacerlo mejor que Tyler, era lo único que se me ocurría. Así
que tiré de su vestido hacia abajo, liberando su pecho de su brillante sujetador
y bajé la cabeza, capturando su pezón entre mis labios y chupando. Ella gritó,
sus dedos empujaron mi pelo y se anudaron con fuerza mientras me mantenía
allí y la excitación me recorría. No lo estaba jodiendo. A ella le gustaba. Le
gustaba de verdad.

Tyler me apartó la cabeza de repente y me incorporé con un relincho de

rabia. Sofía se apoyó de nuevo en su pecho mientras él la rodeaba con su
brazo de forma posesiva.

—¿Es un desafío oficial, Xavier? —Entrecerró los ojos y levanté la

barbilla.

—Sí —dije, sin ninguna duda en mi voz—. Lo es.

Su mirada se oscureció y asintió, la aceptación llenando su expresión.

—De acuerdo... —Hurgó en el cuello de Sofía, arrastrando sus dientes

por su carne y haciendo que se estremeciera entre sus brazos—. Me pregunto
si el virgen puede hacerte esto, nena.

Deslizó su mano por su cuerpo una vez más, subiendo su falda para
revelar sus brillantes bragas rosas antes de deslizar sus dedos dentro de ellas.
Me tragué el nudo en la garganta mientras observaba, sin saber qué coño
hacer, cómo empezaba a mover la mano y Sofía jadeaba de placer, dejando
caer la cabeza contra su hombro.

Tyler me miró burlonamente y yo luché contra el impulso de apretar mi

polla a través de mis pantalones para aliviar parte de la presión que se estaba
acumulando en mí. Esto era tan excitante y tan exasperante a la vez. Y puede
que fuera virgen, pero también aprendía rápido, así que a la mierda si me iba
a quedar aquí.

Los ojos de Sofía se abrieron de par en par, esperanzados, cuando

acorté la distancia entre nosotros y apoyé mi frente en la de Tyler por encima
de su hombro. Deslicé mi mano dentro de sus bragas, siguiendo la línea de
sus dedos y encontrando su húmedo centro.

Malditas Estrellas.

Mis dedos se deslizaron entre los suyos y empujé dos dentro de ella
para unirlos a los de Tyler, haciéndola gemir por mí. Sonreí, aprendiendo de
los movimientos de la mano de Tyler e igualando su ritmo mientras ella
jadeaba y jadeaba entre nosotros. Empujó su frente con fuerza contra la mía,
pero no cedí ni un ápice, obligándole a retroceder con la misma fuerza para
que nuestros ojos quedaran fijos.

Mi respiración se hizo más pesada con mi propia necesidad de

liberación y el sonido de los gemidos de Sofía me hizo desear reclamarla.

—Ven por mí, nena —exigió Tyler, empujando mi cabeza con la suya y
yo le devolví el empujón, haciéndonos tropezar unos pasos en su dirección.

—Ven por mí, Sofía —gruñí y ella me manoseó el pecho con una mano
mientras con la otra ahuecaba la nuca de Tyler.

—Oh, mis Estrellas —jadeó.

Su sexo se tensó alrededor de nuestros dedos y gimió con fuerza

mientras se corría, y mi mirada se dirigió a su rostro. Me quedé con su
expresión encapuchada y me di cuenta de que su piel brillaba.

Joder, era preciosa.

 La besé, saboreando su calor, su carne y sacando mi mano de sus bragas
justo antes de que lo hiciera Tyler. Ella jadeó entre nosotros, abrazándonos a
los dos y yo mantuve mi atención en ella en lugar de en el imbécil que tenía
detrás.

—Está en marcha, Xavier —advirtió Tyler, apartándola de mí, y ella se

bajó la falda con una risa jadeante.

—Espera. —Ella tiró de su mano para liberarse de la de él, corriendo de

nuevo hacia mí y presionando su boca contra la mía. Sonreí contra sus labios,
besándola lentamente y tratando de atraerla.

Tyler la apartó de nuevo y ella hizo un mohín de tristeza, con su mano

aferrada a la mía, antes de que él le diera la vuelta y la condujera hacia la
salida.

—Nos vemos pronto —me llamó, mordiéndose el labio y Tyler la

arrastró fuera de la puerta antes de que yo pudiera seguirla.

Miré mi miembro duro como una roca con un suspiro y me moví para
sentarme en las escaleras, calculando que necesitaba tener algunos
pensamientos infelices para hacerlo desaparecer antes de volver a la fiesta.

La espalda peluda de Mildred, la espalda peluda de Mildred, la espalda

peluda de Mildred.

Me senté en las sombras con la euforia que me recorría y me di cuenta

de que ni siquiera estaba tan cabreado con Tyler como debería. Algo en este
desafío se sentía bien, natural. Y me encantaba la idea de darle una paliza y
hacerla mía oficialmente delante de toda la manada.

Mi erección estaba siendo muy obstinada, sobre todo porque me

resultaba imposible no repetir en mi mente lo que acabábamos de hacer una y
otra vez. Me sentí un uno por ciento menos virgen, lo cual era totalmente
triste y a la vez muy guay.

La puerta se abrió de repente y Athena la atravesó antes de que Hadley

saliera disparado tras ella y la cogiera de la muñeca, haciéndola girar.

—¿Cuál es tu problema? —le preguntó, soltándose de la muñeca y

mirándole fijamente.

—Tenía sus manos sobre ti —dijo Hadley.

—¿Y? ¿Qué tiene que ver contigo? —preguntó incrédula.

—Es un Vampiro. Está tratando de reclamarte como su Fuente, —

gruñó—. Y no lo voy a permitir. Si vas a ser la Fuente de alguien, serás la
mía.

Ella entrecerró los ojos hacia él, quedándose mortalmente callada de esa
manera que hacía cuando estaba a punto de enojarse y decidí que permanecer
aquí en las sombras era un buen plan.

—No soy la Fuente de nadie —dijo en un tono parejo—. No soy una

bolsa de sangre para que babees. Se supone que soy tu amiga.

Hadley cambió su peso de un pie a otro, pareciendo agitado.

—No lo entiendes —gruñó.

—Pues explícamelo, Had, porque estás a un segundo de que te corte

para siempre. Estoy harta de esto —dijo ella con calma, con un brillo mortal
en su mirada.
 —Necesito una probada. Sólo una probada, Athenea. Entonces podré
sacarte de mi cabeza. Por favor. Haré lo que quieras a cambio —dijo él,
sonando completamente distinto a sí mismo mientras le suplicaba.

Ella lo miró con los ojos entrecerrados.

—¿Harás lo que yo quiera? —preguntó intrigada.

—Cualquier cosa —juró él, acercándose a ella como si ya hubiera

ganado, pero ella le puso una mano en el pecho para retenerlo, meditando sus
siguientes palabras.

—Serás mi perra durante la semana —decidió con una sonrisa

juguetona—. Harás todo lo que te pida, llevarás mis cosas y traerás todo lo
que me apetezca.

Hadley se calló con un gruñido bajo en su garganta y luego se abalanzó

sobre ella, rebotando en un apretado escudo de aire alrededor de su cuerpo. El
silencio espesó el aire y ella parecía estar a punto de alejarse y acabar con él
para siempre. No me gustaba pensar en eso. Me encantaba el grupo que
habíamos formado.

—Bien —escupió Hadley al fin—. Lo haré. Pero tienes que dejar que te
muerda donde quiera, tanto como quiera. Aquí mismo, ahora mismo. Eres
mía, Athenea.

—Durante cinco minutos —suspiró ella.

—Diez —espetó él.

—Cuatro —replicó ella con una sonrisa de satisfacción.

—Cinco entonces —gruñó él, caminando de izquierda a derecha con las

manos en los costados—. Suelta el escudo.
 Ella pareció nerviosa por un momento, tomó aire y luego chasqueó los
dedos mientras liberaba la magia. Él se abalanzó sobre ella, agarrando un
puñado de su pelo oscuro y manchado de púrpura y arrastrando su cabeza
hacia un lado, clavándole los colmillos en la garganta. Ella jadeó y él gimió
como si estuviera en el mejor momento de su vida, teniéndola en sus brazos a
su merced.

Gruñó como una bestia mientras se alimentaba de ella y sus ojos se

cerraron. Por un momento pensé que estaba a punto de desmayarse y estuve a
punto de ponerme en pie, pero entonces soltó un gemido que cambió
totalmente el juego.

Hadley soltó una risita sin gracia y se aferró más a ella mientras sacaba
los colmillos de su garganta y luego bajaba la boca a sus pechos y empezaba a
alimentarse una vez más. Ella le agarró el pelo mientras él la empujaba contra
la pared y, cuando terminó, se dejó caer de rodillas, echándole la pierna por
encima del hombro y clavándole los colmillos en la cara interna del muslo.

No sabía qué coño hacer en ese momento, así que me quedé sentado,
esperando que Hadley no decidiera prestar atención y captar los latidos de mi
corazón, pero supuse que el hecho de que estuviera en las nubes ahora mismo
significaba que estaba demasiado distraído para darse cuenta.

—Maldición, Hadley —gruñó Athenea, echando la cabeza hacia atrás

contra la pared. Para una chica que odiaba alimentar a los llamados parásitos,
parecía estar disfrutando.

Hadley se levantó finalmente, limpiando una línea de sangre de la

comisura de la boca y chupándose los dedos. Se plantó en su cara y ella
levantó la barbilla desafiante, enmascarando la felicidad en su cara que había
visto hace unos segundos.
 —¿Has terminado? —preguntó ella con frialdad y él negó con la
cabeza, consultando su reloj.

—Te tengo por otro minuto completo. —Hombre, realmente necesitaba

salir—. Sabes cómo un día de verano —dijo sin aliento.

—Bueno, me imagino que sabes a muerto de invierno —dijo ella

encogiéndose de hombros.

—¿Quieres averiguarlo? —murmuró él y luego bajó la cabeza para

mirarla a los ojos, presionando sus manos a cada lado de ella en la pared
mientras la enjaulaba—. Puedes probarme si quieres, Athenea. No se lo diré a
nadie.

—Estoy bien —dijo ella suavemente—. Y te quedan unos diez

segundos antes de convertirte en mi putita, ¿has terminado de ser una
sanguijuela?

Él gruñó y luego se lanzó hacia adelante y tomó su labio inferior entre

los dientes, sacando sangre y haciéndola estremecer. Ella tragó saliva
visiblemente cuando él soltó su labio, sus bocas se rozaron y su cuerpo se
apretó contra el de ella. Sus ojos se clavaron y por un momento vi un indicio
de algo más en los ojos de Athenea mientras lo miraba.

—Se acabó el tiempo —dijo ella con una sonrisa victoriosa.

—Vale la pena —dijo con fuerza.

—Llévame de vuelta a la fiesta, zorrita —le ordenó ella con una sonrisa
de satisfacción y él puso los ojos en blanco antes de sacarla a latigazos y salir
disparado por la puerta.
 Mi erección estaba oficialmente muerta, así que me puse de pie,
esperando unos segundos antes de seguirla, planeando guardar lo que había
visto para mí. No era un chivato, y no me gustaba el drama.

Mi mirada se posó de nuevo en Sofía, bailando con Tyler junto a Darcy,

Geraldine y los Herederos con sus máscaras. Mi hermano me llamó la
atención, moviendo la cabeza para hacerme una señal y sonreí mientras me
acercaba corriendo.

—Bonito pelo —me burlé, observando los largos mechones dorados

que colgaban de sus hombros.

—Bonito pintalabios —me espetó y me limpié rápidamente la boca con

un relincho furioso.

—¡Únete a nosotros Xavier! —llamó Darcy y me di cuenta de que

Geraldine les estaba enseñando a ella, a Seth, a Caleb y a Max una especie de
baile loco que implicaba un montón de movimientos extraños de las manos.

—Es el Crockenberry Jive —anunció Geraldine como si eso pudiera

incitarme a participar. Para ser justos, lo hizo.

Sofía se separó de Tyler para aprenderlo también y yo me lancé al ruedo

con una sonrisa, copiando los movimientos de las manos que hacía Geraldine
al girar sus caderas.

Darius bebía su cerveza, sacudiendo la cabeza hacia nosotros, pero el

fantasma de una sonrisa se escondía en la comisura de su boca.

La cadera de Sofía chocó con la mía y yo le sonreí.

—¿Seguro que puedes seguir el ritmo, Xavier? —preguntó, con los ojos
brillando de alegría.
 —Sí, pequeña yegua —bromeé—. Puedo seguir el ritmo. —Y no sólo
con este baile, sino también con Tyler. Pronto dirigiría nuestra manada, y él
se inclinaría ante mí con mi chica a mi lado.

Y una vez que la ganara, nunca la iba a dejar ir.

 Capítulo 35

—¡Eso es! —gritó Washer mientras vadeaba el agua de la laguna Aqua

para venir a ver lo que estábamos haciendo—. Pero si realmente te doblas en
el movimiento y empujas las caderas conseguirás un mejor impulso en el
lanzamiento.

Darius arqueó una ceja mientras Washer se colocaba a nuestro lado,

doblándose por la mitad de la cintura para que su cabeza quedara casi
sumergida en el agua antes de levantarse y empujar las caderas hacia delante.
El bulto de sus periquitos de contrabando estaba en primer plano cuando
extendió las manos y lanzó la magia.

Un escalofrío de asco me recorrió la columna vertebral, que le dejé

sentir absolutamente con sus dones de sirena. Una oleada de movimiento
onduló bajo las olas antes de que cuatro caballos perfectamente moldeados
saltaran por encima de la superficie, completamente hechos de agua, y se
alejaran de nosotros al galope.

Tenía algo de razón, la magia del agua era fluida y funcionaba mejor en
movimiento, por lo que añadir movimientos a tu cuerpo podía aumentar la
potencia del lanzamiento, pero eso era algo que necesitaban los Fae más
débiles. Con el tipo de poder que teníamos, no necesitábamos hacer nada de
eso, y si pensaba que iba a agacharme con el culo al aire y luego empujar mi
trasero hacia el cielo mientras me lanzaba hacia arriba, se merecía otra cosa.

—Vamos, te enseñaré —insistió Washer, moviéndose detrás de mí con

las manos extendidas como si realmente creyera que le dejaría sujetar mis
caderas mientras me enseñaba a empujar en ese pequeño y jodido speedo
suyo.

—Creo que lo tengo, gracias. Esa visualización que me diste me ayudó

mucho —dije con firmeza y él se golpeó contra el escudo de aire que había
puesto entre nosotros con un mohín en la cara.

—Todo el mundo necesita un poco de ayuda a veces, Max —insistió,

apretándose contra mi escudo de aire, de modo que su pecho estaba
presionado contra él como si fuera un cristal y sus pezones estaban tan
aplastados que parecían un par de huevos fritos de color rosa—. Incluso los
Herederos necesitan un poquito de vez en cuando.

—Creo que estoy bien —insistí y él suspiró dramáticamente antes de

alejarse, con aspecto de delfín abofeteado por una foca.

—¿Estás seguro de que no quieres la ayuda extra, Max? —bromeó

Darius—. He oído que puedes conseguir un verdadero poder en tus
movimientos con un mega empuje como ese.

—Sí, y he oído que Washer guarda una foto tuya en su cartera y la

llama su foto de chico descarado —le respondí.

—Seguro que lo hace. La he firmado. Todos sabemos que el Heredero

del Fuego es el que más fans tiene.
 —Psh, no lo creo, esta semana me enviaron como catorce pares de
bragas —respondí despreocupadamente. Quiero decir que era un poco
asqueroso, pero aun así era cierto.

—No estoy realmente interesado en tu elección de ropa interior, amigo.

Pero una loca fue arrestada por entrar en mi coche y tumbarse desnuda en el
asiento trasero el domingo pasado —dijo Darius.

—¿Qué coche? —pregunté con un bufido de diversión.

—Ese Faerarri que nunca conduzco. Uno de los criados de papá lo saca
una vez a la semana para asegurarse de que el motor no se vaya a la mierda
por falta de uso y supongo que ella lo reconoció de alguna manera cuando lo
aparcó en la ciudad. No creo que haya contado con que una mantícora de
mediana edad con bigote la encontrara; al parecer, le dio un ataque y se negó
a salir del coche a menos que yo viniera a buscarla.

—Eso es una mierda —me reí—. ¿Era esa loca acosadora otra vez?

—Sí, Cindy Lou algo —dijo con un encogimiento de hombros

desdeñoso—. El FIB dijo que le inyectarían un rastreador si intentaba
acercarse a mí de nuevo, pero no me preocupa tanto una psicópata ilusa. En
cualquier caso, la cuestión es que yo tengo una acosadora y tú no. Si eso no es
una prueba de que soy más popular, entonces no sé qué lo es.

Ladré una carcajada y le lancé un puñado de agua a la cara, que él

dispersó con un gesto de la mano antes de lanzarse a través de ella y
abordarme.

Su enorme cuerpo de Dragón se estrelló contra mí y me hizo caer bajo

la superficie del agua, donde instantáneamente le rodeé con los brazos y las
piernas y utilicé mi control sobre el elemento para lanzarnos hacia la orilla
como un torpedo.

Cuando llegamos a la playa de arena que rodeaba la laguna, nos impulsé

fuera del agua y conseguí darnos la vuelta para aterrizar a horcajadas sobre él
en la arena. Darius se rio cuando le di un puñetazo en las costillas con un
gruñido mientras mi corazón se aceleraba con la adrenalina.

Darius encajó el golpe con un gruñido, pero la segunda vez que mi puño
cayó, el dolor se astilló en mi mano cuando mis nudillos se encontraron con
una capa de hielo que él había utilizado para recubrir su carne.

Me eché hacia atrás con una maldición de dolor y él se abalanzó hacia

arriba, haciéndome caer debajo de él y luchando contra mí en el borde del
agua, donde las olas se estrellaban sobre nosotros mientras luchábamos.

Darius me empujó la cabeza bajo la superficie y me reí mientras

lanzaba una burbuja de agua alrededor de su cabeza. Podría haberme
desplazado o haber utilizado magia de aire para ayudarme a respirar, pero
después de todo se trataba de una lección de elemental de agua, así que me
limité a entrar en el ahogo con la esperanza de poder aguantar la respiración
durante más tiempo.

Darius me sujetó y los dos nos miramos a través del agua borrosa que
nos dividía, desafiando al otro a que se acobardara primero.

Mis pulmones empezaron a arder y las burbujas se deslizaban por mis

labios mientras los segundos pasaban y ninguno de los dos aflojaba en sus
posiciones ni un solo segundo.

Justo cuando estaba seguro de que uno de los dos iba a tener que
rajarse, un látigo de agua me golpeó los muslos con tanta fuerza que el dolor
rompió mi concentración y mi agarre del agua que rodeaba a Darius se vino
abajo. Él me soltó en el mismo momento y me incorporé de golpe, aspirando
una bocanada de aire cuando encontré a Geraldine de pie sobre nosotros con
un látigo de agua en la mano a punto de azotar de nuevo.

—Ustedes, par de Wallys mojados, conseguiréis que os maten con este

lollygagging machista uno de estos días, recordad mis palabras —anunció,
levantando el látigo amenazadoramente.

—Debería ponerte de patitas en la calle por eso —gruñó Darius

mientras se ponía de pie, ofreciéndome una mano y mientras me levantaba
noté una marca rosada de látigo cruzando su espalda donde ella también lo
había golpeado.

—Me gustaría ver cómo lo intentas —se burló, levantando la barbilla—

. Algunos de nosotros realmente prestamos atención en clase, así que estoy
segura de que pronto estaré por encima de ti en el orden jerárquico, si no lo
estoy ya.

—¿Quieres poner tu dinero donde está tu boca, Gerry? —me burlé,

echando un poco de agua sobre mí para quitarme la arena de la piel.

—¿Por qué siempre tratas de enredar tus tentáculos a mi alrededor,

chico Maxy? —preguntó.

—Habría pensado que eso era bastante obvio a estas alturas —dije en
voz baja.

—Oh, diablos, no —gruñó Darius atrayendo mi atención hacia lo que

estaba mirando en el otro lado de la laguna.

Tory y Darcy estaban trabajando en elevar el agua arremolinada por

encima de la superficie en mini―ciclones, y Tory estaba perdida en los
movimientos del trabajo, arrastrando las yemas de los dedos para que el agua
se arremolinara alrededor de sus piernas mientras se movía en círculos para
atraerla a su alrededor. Mientras trabajaba, Washer se acercaba a ella,
haciendo girar sus caderas en círculos como si estuviera usando un hula hoop
y gritando:

—¡Gira! ¡Gira! ¡Gira!

Darius dio un paso furioso hacia ellos, pero Tory se le adelantó,

hundiendo los dedos en el agua y empujando más magia en ella antes de que
el ciclón despegara, dejándola atrás y estrellándose contra Washer. Lo recogió
y lo hizo girar mientras él se lamentaba por el poderoso empuje que ella había
creado y luego fue lanzado lejos de ella hacia el centro de la laguna.

Hizo un buen trabajo manteniendo su máscara de chica de la sombra

perra en su lugar, pero cuando se volvió y miró a Darcy, una sonrisa de
satisfacción se escapó de su agarre y la tensión se escapó de las extremidades
de Darius.

Mientras yo estaba distraído, Geraldine había aprovechado la

oportunidad para alejarse de mí a grandes zancadas y suspiré al verla
marchar, mi mirada encontró su trasero en el ajustado traje de baño que
llevaba puesto mientras me hundía en la derrota.

—Maldita sea, ¿por qué siempre se aleja de mí? —refunfuñé, pero

Darius también me había abandonado, dirigiéndose a Tory con magia de agua
girando alrededor de sus brazos antes de lanzar un campo de flores líquidas
para que florecieran alrededor de ella.

Los labios de Tory se crisparon mientras robaba el control del agua y

creaba una ciudad en miniatura, en cuyo centro se alzaba el Empire State
Building. La lujuria que desprendían los dos me producía un cosquilleo en la
piel y decidí dejarlos solos.

Tomé la decisión de perseguir a Geraldine, pero antes de que pudiera

hacerlo, mi hermana pequeña se puso delante de mí, con los brazos cruzados
y la barbilla levantada en señal de desafío, lo que me hizo suspirar al sentir
que el sermón se acercaba incluso sin usar mis dones.

Realmente era la hija de su madre.

—¿Qué quieres, Ellis? —le pregunté con un tono cansado.

—Mamá dijo que tenías que ayudarme a dominar mi magia de agua,

Max —dijo ella con altanería—. Y no me has ayudado ni una sola vez. ¿Voy
a tener que llamarla y decirle que todo lo que haces es salir con los otros
Herederos y holgazanear todo el tiempo?

—Haz lo que quieras, Ellis. No tengo que enseñarte una mierda,

especialmente cuando te comportas como una mocosa. Ve a llorarle a mamá
por ser una elemental solitaria que necesita clases extra, porque no es mi
trabajo ayudarte a hacer algo por ti misma.

A veces me sentía un poco mal por la relación que tenía con mi

hermana. Su madre la había forzado a rivalizar conmigo desde el momento en
que nació, colmándola siempre de más amor y elogios que a mí,
comparándonos y encontrándome en falta, haciendo comentarios sobre la
forma en que Ellis era una líder más natural sólo para irritarme. Pero yo sabía
que la verdadera razón de todo aquello no tenía nada que ver con la baja
opinión que mi supuesta madre tenía de su hija.
 Todo tenía que ver con el hecho de que ella no era mi madre biológica,
y que la carcomía que su propia hija no fuera a ser la que estuviera en el
poder después de que mi padre se retirara de su puesto en el Consejo.

Hubo un tiempo en el que eso me preocupaba mucho, en el que me

preocupaba de verdad que Ellis fuera más fuerte que yo, aunque ambos
hubiéramos heredado el poder de nuestro padre, ya que era el más fuerte de
nuestros progenitores. Pero ya no, sobre todo porque ella sólo tenía magia de
agua. La idea de que ella ocupara mi lugar ahora era prácticamente risible.

—No te alejes de mí, Max —gruñó Ellis mientras me giraba para hacer
exactamente eso.

Me reí sólo para cabrearla y seguí caminando. Pero cuando el agua que
me rodeaba los tobillos se alejó y sentí que su ira se estrellaba contra mis
sentidos, lancé un escudo de aire a mi espalda.

Un maremoto se estrelló contra mi escudo mientras ella chillaba de

rabia y lanzaba todo su poder contra mí en un acto de furia desenfrenado y
salvaje que me hizo hervir la sangre.

¿Quién coño se creía que era para atacarme así en público?

—¿De verdad quieres jugar a este juego conmigo, Ellis? —pregunté,

volviéndome hacia ella con una sonrisa burlona pegada en su sitio mientras
casi todo el mundo en la laguna se giraba para mirar hacia nosotros.

En respuesta, la mocosa arrogante barrió sus manos en el agua y me

lanzó otra enorme ola como si pensara seriamente que podía vencerme.

Amplié mi sonrisa, chasqueando los dedos y separando su ola mientras

atravesaba el centro de la misma con mis pies pisando la superficie del agua.
 Ellis me chilló mientras me lanzaba más agua sin forma con nada más
que fuerza bruta y yo me reí mientras la apartaba con un gesto despreocupado
para luego mojar un torrente de agua helada sobre su cabeza.

Lo habría dejado así, pero ella corrió hacia mí, gritando furiosamente y
haciendo que el agua a mi alrededor se elevara como si pretendiera ahogarme
con ella.

Con un giro de muñeca, até la parte trasera de su traje de baño con una
cuerda hecha de agua y la levanté por ella para que el material se le metiera
por el culo, dándole un mega calzón chino mientras la llevaba a la playa de
arena.

Ellis pataleó y se agitó salvajemente, pareciendo un pulpo en llamas

mientras intentaba liberarse. Pero me limité a dejarla caer de cara a la playa,
usando mi magia para forzar su cabeza bajo la arena, de modo que quedó allí
con el culo al aire para que todo el mundo la viera como una tortuga dispuesta
a desovar.

El sonido de las risas se extendió a mi alrededor y alcancé a ver a un par

de chicas que grababan desde fuera de los vestuarios, donde supuse que
habían corrido a coger sus atlas cuando empezó nuestra pelea. Tal vez había
sido una jugada estúpida, pero también necesaria.

Las únicas personas en Solaria lo suficientemente poderosas como para

enfrentarse a mí eran las Vega, los Herederos y sus hermanos.

Los hermanos de los herederos no podían suponer una gran amenaza

por su falta de entrenamiento, pero tenían tanta magia en sus venas como
nosotros y si querían reclamar nuestros puestos sólo tenían que desafiarnos y
ganar para hacerse con ellos. No ocurría a menudo, pero se había hecho más
de una vez en la historia del Consejo y no iba a permitir que saliera ni siquiera
un rumor que sugiriera que Ellis podría igualarme algún día.

Sonó la campana que indicaba el final de la clase y me di la vuelta y salí

de la laguna, dejando que mi hermana pequeña volviera a salir de la arena,
tosiendo y chapoteando mientras se sacaba el bañador de la raja del culo. Mi
poder se hinchó con el torrente de diversión y crueldad que atraje de la
multitud circundante y mi sonrisa se amplió mientras me dirigía de nuevo al
interior para cambiarme.

Me puse el uniforme en medio de un coro de alabanzas aduladoras de

los tipos que acababan de verme ponerla en su lugar y querían asegurarse de
dejar clara su lealtad. Eran gilipolleces políticas, pero aun así me las tragué.

Cuando abrí mi Atlas y me encontré etiquetado en un post que incluía

un vídeo en el que le pateaba el trasero a Ellis, no pude evitar reírme en voz
alta.

Tyler Corbin: Parece que los Herederos del Agua decidieron tener
una pelea durante la clase de hoy y acabo de recibir este video de un
compañero anónimo de ellos. Es una lástima que @EllisRigel haya hecho
semejante CULO con aspecto de avestruz con el culo desplumado después de
que @MaxRigel haya terminado con ella. Estamos seguros de que es una
Sirena, porque podría haber perdido el control de su forma de Orden y estoy
bastante seguro de haber visto un dedo de camello.

#fullmoontonight #watershame #whoissheanyway #feelingbutthurt

#mindthecrack #spareforareason #camelshifterindisguise
 Lucy Burfoot: ¿Quieres un poco de queso en esa galleta de culo? ―
¿tal vez una rebanada de camelbert? #shesgotthehump

Sophie Ruddock: ¡Puede que tengan sitio para ti en la corte de

Camelot, Ellis! #knightoftheroundtoeble

Annemarie Mclaren: ¡Cuidado con lo que dices, Corbin! El único que

va a acabar con el culo desplumado eres tú justo antes de que el verdadero
Rey te ase y te coma para cenar. #Pegatwat #lesserFae

Tyler Corbin: Podrías decirle al Rey que gracias por la oferta, pero si
quiere asarme debería comerme el culo antes, no después. Además, no me
apetece que su monstruosa polla me parta por la mitad #longdongsilver
#kingdong #Lionellongschlongenstein #dicktator

Erica Collins: @TylerCorbin ¡de ninguna manera! Es tan cabezón que

definitivamente está sobrecompensando su diminuta polla #lillionel
#minimeat #hunglikeadragonfly #dinkypinky

Telisha Mortensen: @EricaCollins su pene es tan pequeño que

cuando se filtró una foto de la polla de Lionel todo el mundo pensó que era
una sesión de fotos para un Lagulian Worm Shifter #hiswormmakesmesquirm
#canhiswormevengetfirm

Me desperté en mitad de la noche en King's Hollow con la sensación del

pánico y el miedo de Tory golpeándome y me incorporé con una maldición
mientras me dirigía a la puerta.

Estaba durmiendo en la habitación contigua a la mía, lo que se había

convertido en una costumbre desde que la sacamos de las sombras y sus
pesadillas eran la razón de ello. Por la noche le resultaba más difícil mantener
a raya los recuerdos de su tortura y a menudo la acechaban, perturbando su
sueño y retrasando su recuperación.

Empujé su puerta justo cuando Caleb salía de su habitación al final del

pasillo con un par de sudaderas blancas y bostezaba mientras le hacía un
gesto con la mano, haciéndole saber que estaba en ello. Pero mientras me
dirigía a su habitación, usando mis dones para calmarla, se deslizó detrás de
mí.

—¿Esto sucede todas las noches? —Caleb respiró, con el ceño fruncido
mientras Tory se revolvía en las sábanas, con la piel cubierta de sudor y
pequeños gemidos de miedo.

—No cuando duerme con Lionel —murmuré, contándole lo que me

había dicho—. Él entrenó su mente para que se sienta segura en su presencia,
pero cuanto más tiempo está lejos de él, peor se pone esto.

—¿Lo sabe Darius? —preguntó Caleb mientras yo extendía la mano

para tomar la suya y empujar más energía calmante en ella. Sus dedos se
aferraron con fuerza a los míos y se me cortó la respiración cuando su poder
se clavó en mí, forzando un recuerdo completo en mi cabeza a pesar de que
no había estado tratando de mirar uno.

—¿De quién es la culpa? —preguntó Vard cuando me encontré

mirando a los ojos de Tory en esa misma habitación fría y de piedra, con las
paredes de color beige y una sola bombilla colgando por encima.

Parpadeé mirándole a través del dolor de mi cuerpo mientras

saboreaba mi propia sangre en los labios. No podía mirar mi carne para ver
lo que me habían hecho, la visión era suficiente para revolverme el estómago
y si vomitaba entonces el castigo sólo sería peor. Pero el dolor que consumía
mi carne me decía lo suficientemente bien lo malo que era.

Mis labios se separaron para pronunciar una palabra que se atascó en

mi garganta y Lionel se irritó.

—Eres fuerte de espíritu, lo reconozco, Roxanya —comentó,

poniéndose delante de mí mientras Vard se apartaba con una reverencia—.
Pero eso sólo hace que esto se alargue. Dime a quién amas.

—A ti —jadeé mientras él se acercaba para acariciar el costado de mi

cara, sonriendo como si estuviera orgulloso de mí mientras la magia curativa
se deslizaba por mi piel y un gemido de alivio se deslizaba por mis labios.

—Buena chica. Sabes cuánto odio verte así, Roxanya. Sólo deseo
cuidarte, pero no puedo ayudarte hasta que le des a Vard lo que necesita.
¿No quieres complacerme?

Asentí en silencio y su suave tacto en mi mejilla se hizo más firme

mientras se movía para agarrar mi barbilla con fuerza en su gran mano y me
giró la cara para que me viera obligada a mirar directamente al único ojo
cíclope de Vard sin previo aviso.

—Darius Acrux —habló dentro de mi mente y caí en el recuerdo de

haberlo besado antes de que pudiera intentar luchar contra ello.

En el momento en que mi mente se aferró al recuerdo, el dolor penetró

en mi cuerpo tan profunda y rápidamente que un grito salió de mis labios,
desgarrando mi garganta.

Me desmayé, cayendo en el suave abrazo del olvido de buena gana

mientras le rogaba que me llevara, pero me desperté de nuevo con un grito
ahogado cuando el agua helada cayó sobre mí.
 —¿De quién es la culpa? —preguntó Vard mientras yo retrocedía
asustada, las cadenas que me ataban a la silla no me dejaban escapar.

—Darius —respiré y él asintió, retrocediendo mientras Lionel

avanzaba.

—Está bien, Roxanya —ronroneó Lionel, colocando sus manos contra

las heridas sangrientas de mi estómago y curándome mientras me ahogaba
contra el dolor—. Ahora estoy aquí. Cuidaré de ti.

Las cadenas que me sujetaban se soltaron y me dejé caer en sus brazos

mientras él me levantaba con facilidad y me estrechaba contra su pecho.

—¿A quién amas? —murmuró mientras mis lágrimas disminuían y me

acurrucaba contra él.

—A ti, mi Rey —susurré, inclinándome hacia él mientras mis miembros

aún temblaban por el recuerdo del dolor—. Sólo a ti.

Gruñí una maldición mientras tomaba el control de sus recuerdos con

mis dones, recordándole suavemente la verdad y separando mi psique de la
suya mientras calmaba su miedo y su dolor hasta que su respiración se calmó.

Cuando volví a encerrarme en mí mismo, me di cuenta de que la mano

de Caleb estaba sobre mi hombro y me volví para mirarlo con el ceño
fruncido, encontrando su rostro pálido mientras retrocedía lentamente.

—¿Has visto eso? —pregunté, un poco cabreado porque lo hubiera

hecho sin preguntar.

—Sí —murmuró, su mirada se desvió hacia la chica que dormía en la

cama mientras su ceño se fruncía de nuevo—. Lo siento. Pero estabas
transmitiendo fragmentos sin que yo te tocara. Estaba recibiendo destellos de
gritos y dolor y... lo siento.

—Está bien —dije, soltando un fuerte suspiro—, pero tal vez quieras
disculparte con ella por la mañana: no fueron mis recuerdos los que
fisgoneaste.

Caleb asintió, su garganta se tambaleó mientras la miraba de nuevo y yo

me pasé una mano por la cara.

—¿Le quitas mucho ese miedo y esa mierda? —adivinó, mirándome

mientras yo me encogía un poco.

—Sí... bueno si no lo hago ella se pone peor y yo…

—Pero eso tiene que estar afectando tus emociones —dijo, sabiendo
demasiado bien cómo funcionaban mis dones de Orden y la forma en que me
afectaban los tipos de emociones con los que alimentaba mi poder.

—Un poco —admití—. No es tan malo hacerlo una o dos veces por
noche, pero no se calma realmente a menos que duerma aquí con ella y
entonces acabo alimentándome automáticamente de ella toda la noche. Eso
hace que el sueño sea un poco pesado. —Me encogí de hombros mientras me
movía para meterme en la cama con ella y Caleb me cogió del brazo.

—¿Quieres que me quede también? No me estoy riendo a carcajadas,

pero probablemente tengo algunas emociones más ligeras que eso en mi
cabeza para equilibrarte.

Mis hombros bajaron cuando parte de la tensión se derramó de mí y le

di una sonrisa mientras asentía.
 —Sí, no eres ni de lejos tan profundo como Tory. Así que si te sobra la
magia…

—He comido un bocadillo antes —dijo con una sonrisa, empujando una
mano en sus rizos rubios y capté un sabor de risa, alegría y lujuria en él al
pensar en eso que me hizo sonreír.

—Vamos entonces —insté mientras retiraba las mantas y me movía

para entrar en la cama con Tory, levantándola un poco y moviéndola a través
de las sábanas para hacernos espacio.

Ya estaba más que acostumbrada a que yo hiciera esto por la noche, así
que no se despertó, pero la tensión de su cuerpo se relajó cuando apoyé la
cabeza en la almohada junto a ella y la atraje contra mi pecho.

Caleb se subió detrás de mí y me echó un brazo por encima también

mientras se le escapaba un destello de diversión.

—Eres mi cucharita, Maxy pad —se rió y el sabor de su alegría para

contrarrestar el miedo de Tory fue suficiente para que dejara pasar ese
nombre mientras usaba mis dones para adormecernos a todos y nos
quedábamos dormidos.

Un zumbido incesante contra mi muslo me despertó y gemí con

dificultad mientras fruncía el ceño ante el sueño en el que estaba participando.

Las subconsciencias de Caleb y Tory se habían conectado claramente

con la mía para crear un extraño revoltijo de pensamientos. Resoplé una
carcajada al ver a Mildred Canopus recibiendo una patada en el culo por parte
de Tory mientras un Seth sin camiseta gritaba y animaba entre tanto que hacía
un striptease al ritmo de Milkshake de Kelis. Caleb y yo bailamos sobre el
lomo de un Dragón dorado mientras la voz de Gerry iba desgranando
intermitentemente tipos de peces con voz seductora.

Gemí cuando conseguí sacar mi Atlas del bolsillo, frunciendo el ceño al

ver los mensajes que había recibido y la notificación de que me habían
etiquetado en múltiples noticias.

Tory murmuró algo somnoliento y yo me escurrí de la cama para no

molestarla, logrando apartar la rodilla de Caleb antes de salir.

Hice una pausa y empujé más sueño sobre los dos mientras rodaban el
uno hacia el otro antes de volver a escabullirme a la zona de estar y abrir los
mensajes que encontré allí.

Tenía ocho llamadas perdidas de mi padre y un montón de mensajes de

él diciéndome que le llamara por teléfono y rápidamente pulsé los enlaces del
periódico para ver qué demonios estaba pasando.

Un titular me miró fijamente, dándome una bofetada en la cara mientras

lo asimilaba.

El Heredero del agua Max Rigel no es realmente un heredero.

¿Qué carajo? Hice clic en el siguiente enlace y mis tripas cayeron en

picado al darme cuenta de lo que era exactamente.
 Max Rigel, ¡bastardo! La verdad sobre el parentesco oculto del
Heredero del Agua y todo lo que necesitas saber sobre su abuelo minotauro
secreto.

Mierda. Esto no era bueno. Especialmente ahora que Lionel tenía a

medio país creyendo que los Minotauros estaban en un complot secreto con
las Esfinges para robar y ocultar conocimientos al resto de la población Fae.

Mi Atlas sonó de nuevo y contesté a mi padre mientras me hundía en el

sofá con el corazón acelerado.

—¿Max? ¿Supongo que lo has visto? —preguntó.

—Sí, papá —dije con un tono desesperado—. ¿Quién coño lo ha

filtrado?

Hubo una larga pausa antes de que respondiera.

—¿Tú... ya lo sabías?

—Sí. Me enteré hace años, así que no me asusto por eso. Y créeme, no
me molesta que esa zorra con la que te casaste no sea mi madre, pero... es un
momento realmente molesto, ¿no? Quiero decir, habría sido un escándalo
antes, pero con Lionel yendo tras los minotauros...

—Ya tengo a toda mi gente en esto —gruñó—. No te preocupes.

Además, todavía tienes mi sangre en tus venas, que es lo que realmente
cuenta. Todo el mundo folla antes de casarse, así que la idea de que un
bastardo sea un escándalo es absurda en los tiempos que corren. Sigues
siendo mi Heredero por lo que a mí respecta y eres más que poderoso para
luchar contra cualquiera que intentara desafiarte por tu lugar, que es lo único
que realmente cuenta de todos modos. Los Fae luchan por su posición y nadie
es lo suficientemente fuerte como para desbancarte. No te preocupes, hijo,
superaremos esta tormenta.

Sonreí débilmente, infinitamente agradecido con mi padre por estar a mi

lado de esta manera.

—Gracias, papá.

—No hay nada que agradecerme. Ahora sólo tenemos que centrarnos en
el control de daños. Le quitaremos importancia al asunto del minotauro tanto
como podamos. ¿Y los otros Herederos, cómo lo tomarán?

—Ya lo saben, papá —admití—. No les importa una mierda. Somos

leales entre nosotros. —Había superado el miedo a perder mi lugar entre mis
hermanos en el momento en que se enteraron de la verdad de que era un
bastardo.

No les importaba mi linaje, sino yo. Éramos una familia,

inquebrantable, unida siempre. Y saber eso me quitó parte del miedo que
tenía al pasar por esta mierda.

—Bueno, eso hará que esto sea mucho más fácil entonces —dijo papá
con firmeza—. ¿Suponiendo que estén dispuestos a decirlo públicamente?

Abrí la boca para decir que lo harían, pero luego hice una pausa.

—Estoy bastante seguro de que lo harán, pero supongo que depende de

la opinión de sus padres... Quiero pensar que Cal y Seth no serán ningún
problema, pero supongo que si Lionel le dice a Darius que no quiere que
hable a favor de alguien con sangre de minotauro...
 —Hoy visitaré a Melinda y Antonia. Si estamos unidos, espero que
nuestro Rey entre en razón y te apoye también. —No pude evitar dudar de eso
y no me extrañó la forma en que papá escupió la palabra Rey.

—¿Sabes quién lo ha filtrado? —pregunté, sabiendo que no tenía

sentido seguir con ese tema ahora mismo.

Hubo una pausa y papá suspiró.

—No con seguridad, pero... Tu madre estaba...

—No es mi madre —gruñí, contento al menos de no tener que fingir

más sobre esa mierda, aunque todo lo demás estuviera jodido.

—No, supongo que no. Bueno, lo que más le molestó fueron esos
vídeos que circularon ayer de ti y Ellis —dijo con pesadez—. Por supuesto, le
dije que eso era una batalla habitual de Fae contra Fae y que Ellis tenía que
averiguar cómo manejarlo sin venir a llorar a nosotros, pero Linda no estaba
satisfecha con eso. Quería que te obligara a presentar una disculpa formal y
dijo que debía obligarte a dar clases particulares a Ellis a diario para que
mejorara su magia a un ritmo acelerado. Cuando le dije que tenías que
concentrarte en tus propios estudios y le señalé que Ellis no era la Heredera
de todos modos, por no mencionar el hecho de que sólo estaba dotada de un
elemento, así que realmente no va a serlo nunca...

—La perra decidió hacerlo público —resumí—. ¿Crees que intentará

presionar a Ellis para que me dispute el puesto algún día?

Papá gruñó un ruido de acuerdo.

—Bueno, ella tiene ambiciones muy altas para ella y, por supuesto,
quiero mucho a Ellis, pero la chica simplemente no está cortada por el mismo
patrón que tú, hijo. Eres mi hijo mayor y el más fuerte. No hay duda en mi
mente sobre quién es el Heredero. Sólo tenemos que asegurarnos de que el
resto del Reino esté de acuerdo con nosotros en eso.

—De acuerdo —acepté, tratando de no sentirme demasiado

desesperado—. Veré si puedo conseguir que los Herederos hagan
declaraciones en mi apoyo y te dejaré seguir con el control de daños.

Hice un movimiento para cortar la llamada, pero papá me llamó para

detenerme.

—Te quiero, Max —gruñó—. Arreglaremos esto.

La línea se cortó y sonreí un poco mientras el pánico me consumía al

saber que este secreto había salido a la luz. Sin embargo, una cosa era segura:
no iba a ayudar a Ellis a aprender una mierda. Si de verdad creía que su culo
elemental podía enfrentarse a mí, entonces podía venir a por mí como una
Fae.

Por ahora, iba a tener que trabajar en el control de daños y esperar que
todo esto no se fuera al infierno.
 Capítulo 36

Volé en un corto círculo alrededor de los terrenos de la academia con la

llovizna en el aire pegada a mis escamas y mi aliento se elevó en una niebla a
pesar de que no estaba respirando fuego.

Era uno de esos días de invierno deprimentes, húmedos y fríos, que era
mejor pasar dentro de casa, pero me había costado dormir y por eso salí
igualmente.

Miré por encima del mar hacia el horizonte donde salía el sol, queriendo
salir de las protecciones que rodeaban la academia y volar durante horas,
estirando realmente las alas. Pero eso requeriría que aterrizara y saliera por la
puerta antes de partir y entonces papá sería informado de que había
abandonado los terrenos. Y tampoco podía escabullirme porque era bastante
difícil ocultar el paso de un enorme Dragón dorado por el cielo. Estaba
bastante seguro de que era la única bestia dorada de nuestra especie que
estaba viva y la gente hablaba cuando creía haber visto a un Heredero.

Le pregunté a mi padre por qué seguían las protecciones ahora que tenía
el control de las Ninfas y ya no estábamos en guerra. Me había dicho que le
preocupaba la amenaza que se cernía sobre el norte, donde se rumoreaba que
las pequeñas aldeas habían sido arrasadas por completo durante la noche, y
que las casas se habían encontrado vacías y ensangrentadas, sin rastro de los
Fae que habían vivido allí.

Por supuesto, sospeché de él. Había enviado escuadrones de sus

supuestas Ninfas domesticadas hasta allí para contrarrestar la amenaza y no
me fiaba ni un pelo. Pero los ataques parecían venir al azar. Pequeños pueblos
por todas partes fueron golpeados de la nada. Me parecía extraño que ninguno
de los Fae que vivían en alguno de los pueblos destruidos hubiera conseguido
siquiera hacer una llamada telefónica, pero sin ningún superviviente al que
preguntar, era imposible entender cuál podía ser el motivo. Y, desde luego, mi
padre tenía muy poco interés en hablar de ello conmigo.

Tampoco había habido casi cobertura periodística sobre nada de esto, lo

que me apestaba a conspiración, pero no había mucho que pudiera hacer a
menos que consiguiéramos una pista sobre una ciudad cuando fuera atacada
para poder ir allí y averiguar qué estaba pasando.

Gabriel estaba buscando información con La Vista, pero aún no había

visto nada útil. Y como no estaba afectando a nadie que conociera de cerca,
había pocas posibilidades de que viera lo que estaba pasando, sobre todo
mientras observaba tantas otras cosas más cercanas.

Quería dirigirme a uno de los pueblos destruidos e investigarlo, pero

hasta ahora, entre las clases, las obligaciones que me impuso mi padre, mi
investigación con Orión y las cacerías de Ninfas que seguíamos haciendo a
escondidas cada vez que teníamos la oportunidad, no había podido encontrar
tiempo.

Divisé un Lobo blanco que corría entre los árboles cerca de King's
Hollow y me arrebujé en mis alas mientras me lanzaba desde el cielo para
interceptarlo.
 Me mantuve en silencio mientras salía disparado hacia el suelo y, en el
momento en que Seth saltó a un claro de hierba, extendí la mano y lo
arranqué del campo con mis garras.

Seth lanzó un grito de sorpresa al ser levantado del suelo y yo resoplé

una risa de Dragón cuando empezó a corcovear y a dar patadas antes de
clavarme los dientes en el pie.

Casi lo dejé caer, tambaleándose hacia el suelo mientras luchaba por

mantener mi agarre y él se movió lo suficiente para deslizarse entre mis
garras en forma Fae y usando su magia de aire para aterrizar con seguridad en
la ladera de abajo.

Yo también di la vuelta antes de aterrizar y me desplacé de nuevo al

borde del claro, lanzándole una sonrisa burlona.

—¿Quieres una pelea? —gritó en forma de desafío, golpeándose el

pecho como un tío que se hubiera tomado demasiadas cervezas y quisiera
pelear con todos los que estuvieran cerca.

—¿Quieres luchar conmigo desnudo? —me burlé mientras me acercaba

a él a través de la larga hierba que me rozaba la cintura y él sonrió mientras su
mirada recorría mi cuerpo por un momento.

—Quiero decir... he tenido ofertas peores en mi vida.

—Comamos primero —sugerí—. Prefiero dar una paliza con el

estómago lleno.

—¿Carrera de vuelta al Hollow entonces? —Seth no me dio la

oportunidad de responder antes de que se adentrara en los árboles y lo maldije
mientras lo perseguía.
 En el momento en que salí del claro, me golpeé contra un escudo de aire
y solté una carcajada mientras casi me caía de culo antes de derribarlo con
magia de fuego y salir corriendo tras él.

El imbécil envió lianas para hacerme tropezar, rocas que estallaron en el

suelo a mi paso y un enorme agujero se abrió en el suelo debajo de mí, mi
estómago se tambaleó mientras caía.

Conseguí echar agua debajo de mí antes de que pudiera llegar al fondo

del pozo y lancé un puente de ella por encima del suelo, corriendo sobre el
líquido mientras veía el culo desnudo de Seth a punto de llegar a la entrada de
la cabaña.

Un movimiento de mi muñeca hizo que una explosión de fuego cobrara

vida justo delante de él y, mientras retrocedía, usando el aire para robarle el
oxígeno, lo derribé de sus pies con una ráfaga de agua desde la derecha. Aulló
mientras era arrastrado hacia los árboles y yo me reí mientras cargaba sobre
mi puente de agua y llegaba a la puerta.

Extendí la mano para abrirla de un tirón y mi puño volvió a chocar

contra el aire sólido, con los nudillos crujiendo por el impacto. Gruñí al atacar
el escudo con fuego mientras mis instintos me hacían saber que él ya estaba
detrás de mí.

El hombro de Seth chocó con el mío cuando intentó apartarme para

llegar a la puerta, pero no me moví, plantando los pies y utilizando la fuerza
de mi Dragón para mantenerme firme mientras él abría la puerta de un tirón.

Los dos nos lanzamos a través de ella a la vez, nuestros hombros se

atascaron en el marco cuando ambos estallamos en carcajadas antes de caer
juntos.
 —Supongo que seguimos igualados —bromeó Seth mientras me
acariciaba el brazo cariñosamente y yo lo aparté con una risita.

—Guárdate la polla antes de que empieces a mangonearme, chucho —

bromeé, abriendo el armario junto a la puerta y lanzándole algo de ropa
mientras me ponía un pantalón de chándal crema y una camiseta gris.

—Espero que Geraldine haya traído ya algunos panecillos —gimió

Seth, olfateando el aire con esperanza, pero viendo que probablemente ni
siquiera eran las seis de la mañana todavía, lo dudé.

—Sigo queriendo hablar contigo, en realidad —le dije, dándome cuenta

de que esto llegaba bastante tarde después de haberle prometido a Orión que
tendría esta charla con él, pero había tenido muchas cosas en la cabeza.
Además, realmente no creía que hubiera nada de esto de todos modos y me
había olvidado de ello. Lo que posiblemente me convertía en un pésimo
amigo, pero al menos ahora me ponía a ello.

—¿Ah sí? —preguntó Seth despreocupadamente.

—Sí. ¿Qué pasa entre tú y Gwen? Lance parece pensar que tienen algo,
pero desde mi punto de vista, no es así. Entonces, ¿está siendo un imbécil
celoso con el corazón roto, imaginando cosas o qué?

—Deja que coja mi Atlas y te lo enseñaré —dijo misteriosamente y me

mordí la lengua mientras me preguntaba qué demonios estaba tramando.

Seth se rió mientras subíamos las escaleras a la habitación delantera de

la casa del árbol y yo me moví para meter un poco de pan en la tostadora
mientras él se encargaba del café. La habitación estaba a oscuras y el fuego de
la chimenea ardía un poco, aunque lo animé con un movimiento de dedos
mientras esperaba la explicación de Seth.
 Abrió un cajón y sacó su Atlas antes de abrirlo en sus mensajes con
Orión y pasármelo para que lo viera.

Seth Capella:

Todavía no he conseguido que se incline ante mí, pero anoche la puse

de rodillas. *Emoji de boca abierta* *Emoji de berenjena*

Seth Capella:

¿Cómo llamas a un profesor fracasado sin trabajo y sin novia?

Seth Capella:

Nada. Porque no puede recordar su nombre.

Debajo de eso había un selfie de Seth tumbado junto a Darcy en su

cama mientras ella dormía con #allfuckeredout debajo.

—¿Lo comprendes? —preguntó Seth con una sonrisa—. Como que

estoy todo agotado, pero con arrogancia porque quiero que piense que le metí
el miembro.

—¿Pero no lo hiciste? —pregunté, sin estar seguro de qué demonios era

todo esto.
 —No, hombre. No es así entre ella y yo. Quiero decir, claro, hubo un
tiempo en el que lo pensé un poco, pero ahora mis fantasías son mucho menos
Fénix y un poco más... Bueno, de todos modos, si ella quisiera darme una
mamada por lástima, no estaría totalmente en contra porque mis pelotas se
sienten tan azules como su pelo últimamente y no parece que haya muchas
posibilidades de que consiga lo que realmente quiero, así que...

—Rebobina hasta la parte en la que dices que no es así y aun así le

envías a Lance esta mierda —dije, sin saber si debía gruñir o reír y
sintiéndome totalmente perdido por todo el asunto.

—Sí, eso. Así que lo estoy jodiendo para que le dé un ataque de celos
que le obligue a decirle lo que siente y, por lo tanto, haga que lo escuche y lo
perdone y entonces puedan ser felices para siempre y toda esa mierda. Espero
ser el padrino de la boda. Lo siento amigo, pero Lancey es quien más me va a
querer cuando termine aquí y tú quedarás relegado a invitado de la boda, o tal
vez a paje. Podrías tener una linda pajarita y esas cosas.

No pude evitar reírme mientras repasaba algunos de los mensajes que

había enviado y le devolvía el Atlas.

—Estás malditamente loco y probablemente intentará estrangularte por

esto —dije.

—¿Pero? —preguntó.

—Pero, estoy de acuerdo con ello. Los dos tienen que arreglar la mierda
y volver a estar juntos. Así que, si me lo vuelve a preguntar, te seguiré el
juego.

Seth sonrió ampliamente y cogimos nuestros platos de tostadas antes de

dirigirnos a comer al sofá.
 Tomé mi sillón habitual junto al fuego y Seth se dirigió al sofá, pero
cuando iba a sentarse, se levantó de golpe y yo solté una carcajada al ver a
Max saliendo de un montón de mantas.

—Ah, mierda, ¿me he quedado dormido? —balbuceó, cogiendo el café

de Seth y escurriéndolo antes de que éste pudiera darse cuenta de lo que había
hecho.

—¡Oye! ¿Me has obligado a ser generoso? —acusó Seth y Max le

dedicó una débil sonrisa que prácticamente lo admitía antes de pasarse una
palma por la cara.

Subí la luz de la habitación con unas cuantas luces Fae para verle mejor,
notando que los sentimientos generales de preocupación e inquietud se le
escapaban a medida que sus dones se extendían por la habitación.

—¿Por qué demonios estabas durmiendo aquí fuera? —le pregunté y él

gimió.

—No estaba destinado a ello. Recibí una mala noticia y estaba usando
mis dones para calmarme y poder pensar en mi mejor curso de acción. Debo
de haber subido demasiado el voltaje y, en cambio, me he adormecido.

Seth resopló mientras se hacía con un café recién hecho y una segunda
taza para Max, que parecía necesitarlo.

—¿Cuál era la mala noticia? —pregunté, mordiendo mi tostada

mientras Max hacía una mueca.

—Mi dulce hermana y mi malvada madrastra decidieron exponerme al

mundo anoche, muy probablemente en pago por haber hecho que Ellis
quedara como una maldita tonta. Se filtró una historia sobre mi sangre
bastarda y mi abuelo Minotauro por parte de mi verdadera madre y
básicamente me espera un mundo de mierda hoy. Especialmente porque
Lionel tiene a la mitad del Reino odiando a los minotauros ahora mismo.

—Mierda —dijo Seth con fuerza—. Pero por el lado bueno, ahora que
está fuera podemos lidiar con ello y seguir adelante. Quiero decir, puede que
seas la causa de un pequeño escándalo político durante un tiempo, pero al
final del día sigues siendo el hijo de tu padre, no hay ninguna ley contra los
bastardos que reclaman su lugar y sigues siendo un millón de veces más
fuerte que Ellis. Así que ella no es una amenaza para ti o para tu posición
como Heredero del Agua.

—¿Qué tácticas estás planeando usar para contrarrestar los chismes? —

pregunté y Max miró entre nosotros incómodo.

—Bueno, cuando hablé con papá me dijo que ayudaría tener un

respaldo claro de ustedes. Una declaración o lo que sea. Pero sé que con la
postura de Lionel sobre los Minotauros probablemente no querrá que hagas
eso, Darius. Y entiendo que tú y Cal tenéis que consultarlo con vuestros
padres también, Seth —dijo encogiéndose de hombros con impotencia.

—Que se joda mi padre —gruñí—. ¿Qué lealtad me ha demostrado

alguna vez? Dame tu Atlas y grabaré una declaración para apoyarte.
Dejaremos claro que lo sabemos desde hace mucho tiempo y les diremos que
la única razón por la que se mantuvo en secreto fue para proteger a tu
madrastra del escándalo de que tu padre la engañara. Simple.

—¿En serio? —preguntó Max, levantando las cejas hacia mí—. Pero
Lionel te castigará por eso si no es lo que quiere.

—¿Y qué? Que se vaya a la mierda. Que le den por culo a su mierda
ordenista y que le den por culo a la idea de que yo también deje que alguien
crea en su jodido discurso de odio. No me matará sin que otro Heredero me
reemplace y he vivido suficientes castigos suyos para saber que intentar
seguir sus reglas no me salvará de ellos. Así que podría ganármelos haciendo
algo en lo que creo. —Alcancé el Atlas de Max y él me lo entregó
lentamente.

—No quiero que te hagan daño por mí —dijo, claramente en conflicto

con lo que le estaba ofreciendo.

—Mira, o hago la grabación para que se la des a tu gente y la usen de la

mejor manera que quieran publicarla, o voy a ir en directo a FaeBook ahora y
se lo diré al mundo yo mismo —dije.

—De acuerdo. Mierda, hombre, te debo esto —dijo Max.

—No, no me lo debes. Somos hermanos y esto es lo que hacemos por la

familia. No hay dudas. No hay deudas. Sólo estamos aquí el uno para el otro
cuando lo necesitamos.

Levanté su Atlas e hice una grabación, hablando con claridad y

honestidad sobre mi amor y apoyo hacia él y diciendo en términos
inequívocos que la adición de sangre Minotauro a su herencia no suponía
ninguna diferencia para mí. Max era el único candidato real para el papel de
Consejero del Agua cuando todos ascendiéramos a nuestros puestos, y no
escucharía ninguna sugerencia de que alguien más asumiera el trabajo.

Terminé de desayunar mientras Seth también hacía su grabación y Max

parecía mucho más seguro de su situación para cuando terminó.

—¿Dónde está Cal? —pregunté—. Conseguiremos su declaración y

podrás enviársela a tu equipo con una las nuestras.
 —Todavía en la cama —dijo Max, señalando vagamente hacia el
pasillo mientras empezaba a reproducir los vídeos para revisarlos y Seth se
levantó de un salto mientras yo me dirigía a despertar a Caleb.

—Vamos a despertarlo apilando perros —sugirió Seth con una sonrisa y

yo sonreí ante esa idea, lanzando una burbuja silenciadora sobre nosotros
mientras nos dirigíamos a la habitación de Caleb.

Pero cuando Seth empujó la puerta, la encontramos vacía.

—¿Dónde está? —preguntó Seth y yo fruncí el ceño confundido

mientras miraba el pasillo, notando una de las puertas entreabiertas. La puerta
de Roxy.

Un pinchazo de aprensión me recorrió la espina dorsal y un gruñido

bajo se acumuló en la base de mi garganta mientras se formaba en mi mente
una idea de la que no podía deshacerme. Ella no había estado en la Casa Ignis
anoche y yo sabía que había estado durmiendo aquí muchas veces.

Y si Caleb había desaparecido de su habitación, entonces qué tal si...

Juro que sentía como si las Estrellas me empujaran hacia esa puerta,
avivando las llamas de los celos y la ira en mí, aunque todavía no tenía
derecho a sentir nada de eso. O en absoluto, en realidad. Ella no era mía. Pero
lo era. Y si volvía a tocarla, le arrancaría la polla y le prendería fuego.

Apreté la mandíbula y me dirigí a su habitación, empujando la puerta

sin molestarme en llamar ni soltar la burbuja silenciadora que me ocultaba a
mí y a Seth, que me seguía los pasos.

El mundo dejó de girar cuando mi mirada se posó en la cama donde

estaban los dos, con la cabeza de ella sobre el pecho de él y el brazo de él
rodeándola. En algún lugar de las profundidades de mi mente se produjo un
golpe sordo y resonante y un pitido en los oídos que no cesaba.

No pude ni siquiera moverme durante mucho tiempo, mi cuerpo se

tensaba con una rabia tan potente y poderosa que temía arder en ella en el
momento en que la desatara de mi cuerpo.

Seth gemía, caminando de un lado a otro a mi lado mientras se llevaba

la mano a su largo cabello, con la mirada fija en los dos como si estuviera tan
destruido por esto como yo, pero no podía concentrarme en eso. Porque
estaba a punto de asesinar a mi mejor amigo.

Las sombras se alzaron en mi interior y dejé caer la burbuja silenciadora

mientras un rugido de furia se me escapaba y me abalanzaba hacia la cama,
con la intención de arrastrar a Caleb fuera de ella y golpear su bonita cara
hasta que dejara de moverse.

Un grito de miedo se le escapó a Roxy cuando se despertó de golpe y

me estrellé contra un escudo de aire antes de poder ponerle las manos encima
al hijo de puta que había tocado lo que era mío.

El Dragón que había en mí tenía sed de sangre y mi carne ardía y picaba

por el deseo de cambiar. Pero me defendí con una furiosa determinación,
sabiendo que quería sentir su cuerpo romperse bajo mis puños, no mis garras.

—¿Qué carajo? —gritó Caleb mientras se revolvía junto a mi chica, las

mantas se desplazaron para acumularse en su cintura y revelar sus pantalones
de deporte. Pero mi cerebro estaba más concentrado en las ganas de arrancarle
la cabeza del cuello que en su ropa—. ¡Yo no la he tocado! —añadió,
captando claramente la razón por la que le miraba con ojos de asesino.
 —¿Es eso lo que crees? —Roxy se resistió, apartando las sábanas y
poniéndose en pie mientras me miraba con una camiseta negra claramente
destinada a un hombre y que le colgaba por los muslos—. Vete a la mierda,
imbécil —espetó, señalándome, y yo volví a gritar algo incoherente mientras
intentaba abrirme paso entre su magia recubriendo mis puños de llamas y
dando un puñetazo a la mierda viviente del escudo que nos dividía.

—¡Deja de esconderte ahí, maldito cobarde! —rugí, con la mirada fija

en Caleb mientras Seth gruñía a mi lado, pareciendo cubrirme las espaldas.

—¡No ha pasado nada, hombre! —gritó Caleb—. Max estaba aquí con
nosotros—. ¡Estaba ayudando con sus pesadillas y yo le estaba ayudando
porque estaba luchando con tomar tanta energía negativa todo el maldito
tiempo!

—Ni siquiera sabía que estaba aquí —añadió Roxy enfadada, con la
mirada fija en mí—. Pero gracias por confiar en mí, pedazo de mierda.

—¡Estás en su puta cama! —rugí, dirigiendo toda mi rabia a Caleb

porque no podía soportar apuntarla a ella—. ¡Los dos estáis medio desnudos!

—Parece malditamente sospechoso, hombre —añadió Seth con

amargura, cruzando los brazos sobre el pecho mientras su mandíbula
trabajaba furiosamente como si se estuviera conteniendo para decir algo más.

—Pues no lo es —espetó Caleb, lanzando a Seth una mirada de dolor

que me cabreó porque su atención debería haber estado en mí.

Luché contra la sed de sangre y la rabia que me corría por las venas
mientras miraba entre los dos, con la mirada clavada en ella mientras me
invadía una especie de anhelo desesperado.
 El Dragón bajo mi piel estaba dispuesto a destrozar este lugar, sobre
todo a Caleb, y una agonía feroz e implacable se inició en mi pecho porque
me di cuenta de que, aunque no fuera él, algún día iba a ser alguien. No iba a
permanecer célibe porque no pudiéramos estar juntos. ¿Cómo podía esperar
que lo hiciera? Podía saber que no podía encontrar el amor en otro sitio, pero
ya sabíamos que era perfectamente posible que se tirara a otra persona a pesar
de este vínculo.

A alguien en particular, de hecho.

Volví a mirar a Caleb y enseñé los dientes mientras una potente rabia
inundaba mi cuerpo y mis ojos se convertían en rendijas de Dragón. Iba a
matarlo si la había vuelto a tocar. Si pensaba en serio que podía poner sus
putas manos en mi chica y mantenerlas pegadas a su cuerpo, entonces...

Roxy se movió a través de la cama hasta que estuvo de pie justo frente a
mí, su posición significaba que estaba ojo a ojo conmigo, su propia ira
delineando su hermoso rostro mientras dejaba caer su escudo de aire y me
empujaba en el pecho tan fuerte como podía. No fue suficiente para moverme,
pero pude sentir la fuerza de ese empujón y supe que esa había sido su
intención.

—Métetelo en tu estúpida cabeza, imbécil: no ha pasado nada. No es así

entre él y yo. Ya no —gritó.

—Entonces, ¿por qué coño estáis todos acurrucados en la cama juntos?

—exigí, el humo se derramó entre mis labios mientras las ganas de cambiar
de lugar me abrumaban y dirigí mi mirada furiosa hacia Caleb una vez más.

—Eres tú, idiota —espetó Roxy, empujándome de nuevo y haciéndome

gruñir aún más fuerte. Por qué coño le parecía una buena idea cebar a la
bestia que había en mí cuando estaba dispuesta a…—. Sólo eres tú. Aunque
no pueda ser, lo es, mierda.

—¿Qué? —pregunté, con el ceño fruncido, pero su boca estaba sobre la

mía antes de que pudiera seguir formando ese pensamiento.

Todo el calor del sol se encendió entre nosotros cuando ella me rodeó el
cuello con los brazos y saltó sobre mí, sus piernas se apretaron alrededor de
mi cintura mientras se me escapaba un gemido de puta necesidad y empujaba
su lengua entre mis labios.

Gruñí hambriento, besándola con más fuerza y agarrando su culo

mientras la estrechaba contra mí. Saboreé cada porción de celos que había
sentido por ella en ese beso, cada centímetro de dolor que había sufrido al
desearla y saber que nunca podría tenerla.

Enrolló sus dedos en mi pelo mientras tiraba lo suficientemente fuerte

como para doler. Mordí su labio inferior con un gruñido que le decía que
seguía siendo una bestia salvaje y que no iba a ser enjaulado pronto. Aunque
si alguien tenía la posibilidad de enjaularme era ella.

Le di la vuelta y la puse contra la pared, con mi polla dura golpeando el

material húmedo de sus bragas mientras gemía por ella y era vagamente
consciente de que Seth y Caleb salían de la habitación. Pero me importaban
una mierda. Me había olvidado por completo de ellos y de los malditos celos
insanos que las Estrellas habían querido que sintiera cuando me condujeron a
esta habitación porque era ella.

Y sólo estaba ella, igual que me había dicho que sólo estaba yo.

Así que se jodan las Estrellas por querer separarnos siempre. Que se
jodan por pensar que podían detener esto, detenernos. No había nada que nos
detuviera. Ella lo era todo para mí y aunque nunca pudiera tenerla de verdad,
nunca iba a dejar de desearla. Nunca iba a dejar de pertenecer a ella.

Roxy me besó con más fuerza, exigiendo más mientras mi piel ardía
con el fuego de mi Dragón y mi rabia se convertía en algo mucho más
primario.

Ella era mía. Destinada a ser mía por las Estrellas. La chica que debería
haber sido mi Compañera Elíseo y que era mucho más que eso. La ansiaba.
La necesitaba. Había sido como la luna sin la luz del sol sin ella todo este
tiempo. Frío y pálido y vacío de vida. Pero ella me iluminó y me hizo arder.

Y nunca quise dejar de arder con ella.

La dejé caer sobre una cómoda, haciendo volar la mierda de la misma

mientras ella me arañaba el pecho y un trueno se estrellaba en lo alto.

Pero no podía soltarla. No lo haría. Mierda, ni siquiera me importaba

que me derribaran donde estaba mientras estuviera en sus brazos cuando
cayera.

Me bajó los pantalones de chándal, sus dedos arrastrando el tatuaje que

me había hecho para ella y haciéndome gruñir aún más fuerte antes de
envolverlos alrededor de mi polla y apartar sus bragas mojadas.

—Ya no puedo estar sin ti, Roxy. Me está matando. Me va a matar —

gemí contra su boca y ella gimió de necesidad, acercándome para que la
cabeza de mi miembro quedara presionada contra su resbaladizo centro.

Pero antes de que pudiéramos llevar a cabo esa intención, un rayo cayó
sobre el tejado y ella gritó cuando toda la casa del árbol se tambaleó hacia un
lado, las llamas estallando en la madera y los gritos de nuestros amigos en la
otra habitación.
 —¡Mierda! —rugí, separándome de ella y volviendo a subirme los
pantalones de deporte antes de que mi necesidad de ella la matara.

—Darius —gruñó Roxy en una clara exigencia de que no perdiera la

cabeza, pero estaba tan jodidamente enfadado que apenas podía oírla.

Golpeé con mi puño la pared de madera con la suficiente fuerza como

para abrir un agujero en ella y de mis labios brotó un rugido que era todo
Dragón mientras el trueno volvía a estrellarse en lo alto.

Lancé una última y persistente mirada a la hermosa chica que poseía mi

corazón, deseando más que nada en el mundo que no tuviera que abandonarla
y partiendo mi propia alma en dos mientras hacía exactamente eso.

Todos los demás Herederos intentaron tranquilizarme mientras volvía a

la habitación principal, pero no pude escucharlos, dejando caer los pantalones
de deporte mientras abría la ventana de golpe y lanzándome a la tormenta.

Mi forma de Dragón se desprendió de mi carne y volé con fuerza y

rapidez hacia el hueco de la valla con las llamas desgarrando mis labios,
consumido por la pérdida de todo lo que debería haber tenido con mi chica.

Cuando llegué al agujero de la valla, me cambié, lo atravesé y me volví

a cambiar antes de despegar en dirección a las montañas, utilizando las nubes
de tormenta para ocultarme. Necesitaba estar lo más lejos posible de todo y de
todos o iba a arremeter contra alguien que no lo merecía.

Batí mis alas y volé tan rápido como pude, dejando atrás la academia y
mi corazón junto con ella. Mi mente se llenó de imágenes de una hermosa
chica con ojos llenos de fuego y labios que sabían a pecado y el giro del
destino que siempre iba a alejarla de mí.
 La tormenta no cesó mientras volaba, sin mirar atrás, simplemente
volando sin parar por el cielo y dando la bienvenida a la miseria de la lluvia
helada mientras se estrellaba sobre mis escamas ardientes.

Mi mente nadaba con todas las cosas horribles que le había hecho,
recordándome todas las razones por las que merecía sufrir así, hasta que los
remordimientos y el odio a mí mismo amenazaron con ahogarme más que
toda el agua que me caía encima.

Finalmente aterricé en un enorme claro entre dos montañas, la llanura

plana golpeada por la lluvia y mis garras clavándose en el suelo húmedo.

Rugí a las Estrellas a pesar de que no podía verlas entre las nubes, pero
lo hice igualmente, maldiciéndolas al igual que ellas me habían maldecido a
mí y exhalando un gigantesco penacho de fuego de Dragón en una enorme
bola de fuego que floreció hasta el cielo.

Agaché la cabeza, observando cómo las llamas se extinguían

lentamente ante mí, y mi corazón tartamudeó cuando divisé una figura que
atravesaba el humo cuando éste se despejaba, con su larga cabellera cayendo
a su alrededor y una mirada oscura que me decía que estaba muy enfadada.

—No huyas de mí, Darius Acrux —gruñó Roxy, acercándose a mí a

grandes zancadas con esa camiseta amplia que ahora me daba cuenta de que
era mía.

Tenía los pies descalzos y sus alas doradas se flexionaban a su espalda,

brillando con el fuego de su Orden a pesar de la lluvia torrencial.

Un escudo de aire se cerró sobre mí mientras los truenos volvían a

retumbar en los cielos y los relámpagos lo golpeaban, astillándose sobre la
cúpula que había creado e iluminándola como si fuera ella quien la empuñara.
 Volví a mi forma Fae, con los músculos tensos mientras luchaba entre
el deseo de ir hacia ella y la necesidad de protegerla de la ira de las Estrellas.

Me quedé totalmente quieto mientras ella se acercaba a mí, con los ojos
encendidos por el peligro y la determinación.

—Sabes, cuando me sacaron de mi vida y me trajeron a tu mundo, la

gente me hablaba una y otra vez de la forma en que las Estrellas eligen
nuestros destinos. Me decían que nuestros destinos están grabados en piedra y
sellados por esos puntitos de luz que parpadean en el cielo. Y yo les dije que
no creía en el destino. No importaba cuántas veces se demostrará que las
predicciones y los horóscopos y todo eso eran correctos, yo seguía
burlándome y diciéndoles que no creía en eso.

—Eso no es una sorpresa, Roxy. Eres la Fae más testaruda que he

conocido.

—Le dijo la sartén al cazo —gruñó y una onda de ira ardió en mí por el
tono que utilizó conmigo. Incluso después de todo este tiempo, seguía siendo
tan irrespetuosa, tan grosera, cortante y feroz como el primer día que la vi.

Tal vez incluso más ahora.

—Bueno, si me encuentras tan odioso, entonces ¿por qué me has

perseguido hasta aquí? —la desafié.

—Porque, desde el momento en que llegué aquí, juré que no dejaría que
nadie decidiera mi destino por mí. Así que a pesar del hecho de que eres
literalmente el más grosero, cabeza de cerdo y exasperante imbécil que he
conocido, todavía te quiero. Así que se jodan las Estrellas. Que se jodan la
luna, los meteoritos y las malditas nubes. Deja que el cielo me mire mientras
le digo que se joda. Nada allá arriba o acá abajo puede decirme qué hacer. Me
dijiste que era tuya y creo que tú también eres mío.

—¿Lo crees? —pregunté—. Te dije que te quería. Me lo he tatuado en

la carne, Roxy, creo que he dejado muy claros mis sentimientos. Tú eres todo
lo que quiero para mí. La única opción que desearía poder tomar y la única
que no puedo. Así que no creas nada. Sabes que soy tuyo, cada maldito
pedazo de mí. Pero nunca me has dicho qué quieres de mí o si yo también te
pertenezco.

Los truenos rugieron en el cielo, pero Roxy los ignoró por completo
mientras mantenía su escudo de aire en su sitio, ni siquiera se inmutó cuando
los rayos chocaron contra él repetidamente.

—Soy la chica a la que nadie ha querido nunca, Darius —dijo—. Nadie

más que Darcy, toda mi vida. Y aunque nunca lo dejé ver, solía soñar con
encontrar a alguien que me amara como un príncipe en un cuento de hadas
para poder ser su princesa. Pero yo no te quiero como una princesa. No hay
nada suave o dulce o fácil entre nosotros. Es salvaje e imprevisible. Duele
más que cualquier dolor que haya sentido y me consume más completamente
que cualquier cosa que pudiera haber previsto. Haces que mi corazón se
acelere con todos los mejores tipos de miedo y que mis tripas se aprieten con
las mariposas más furiosas que jamás he conocido. Te he odiado más de lo
que sabía que podía odiar a un hombre y creo que si te amo con tanta furia me
quemaré en ella.

—¿Así que no quieres dejarte amar por mí? —pregunté, mirándola

mientras se detenía a apenas un metro de mí y los cielos se enfurecían por la
forma en que los desafiábamos.

—Tal vez no —convino ella y se me cayó el alma a los pies, pero

levantó el dobladillo de mi camiseta y mi mirada se vio atraída por el
movimiento de su mano mientras arrastraba el pulgar por la parte delantera de
su muslo y retiraba el hechizo que debía tener colocado sobre su piel allí.

Se me formó un nudo en la garganta cuando mi mirada rastreó las líneas

de tinta en su carne. Conocía el diseño porque reflejaba el que Gabriel me
había dicho que colocara en mi propia piel. Las líneas que dictaban la
posición de los cielos la noche en que me había dicho que no. La noche en
que todo podría haber sido tan diferente si hubiera seguido antes lo que mi
corazón quería. Las palabras que corrían por su muslo a la izquierda del
diseño en delicada escritura eran un espejo de las que había en mi propia piel.

Sólo existe él.

—Creo que ya me estoy quemando, Darius —respiró ella—. Y es hora

de que deje de fingir que no lo estoy.

Di un paso adelante y atrapé su cara entre mis manos, besándola en una

súplica dura y exigente para que eso fuera la verdad. Porque si la tenía a ella,
sabía que lo tenía todo. Y no me importaba si realmente teníamos que
arrancar las Estrellas del cielo para obligarlas a darnos nuestro mañana. Lo
haría. Pagaría cualquier precio que me pidieran sólo para que este sentimiento
durara. Sólo para tenerla de verdad.

Dame esto, les rogué mientras me perdía en la sensación de su boca

contra la mía, sus manos en mi piel y su pulso retumbando al mismo ritmo
embriagador que el mío.

Dámela a ella y pagaré cualquier precio que pidas.

Los truenos parecían retumbar aún más fuerte, como si los cielos
estuvieran negando mis súplicas, pero pronto me olvidé de las Estrellas y de
todo lo que hacían mientras levantaba a Roxy en mis brazos y la besaba como
si ésta pudiera ser la única oportunidad que tuviéramos. Y tal vez lo sería,
carajo. Porque estaba claro que ella planeaba retener la tormenta con su magia
durante el mayor tiempo físicamente posible y quién sabía si el cielo nos
dejaría volver a estar tan cerca.

Estábamos de pie en medio de un campo embarrado, lo que significaba

que había pocas opciones disponibles para nosotros, así que me arrodillé antes
de volver a sentarme en el suelo con ella en mi regazo.

Su lengua persiguió a la mía mientras me besaba con más fuerza y mi

magia danzó contra los bordes de mi piel mientras ansiaba unirse a la suya.
Mis barreras cayeron y las suyas las siguieron, un gemido se le escapó
mientras el peso de nuestra magia colisionando nos inundaba.

Era tan poderosa que me dejaba sin aliento, ese océano de poder
interminable e imparable que rugía a un ritmo en el que yo ansiaba ahogarme.

Mis manos subieron por su columna vertebral, empujando el material de

mi camiseta que aún llevaba, pero se enganchó en sus alas de bronce,
negándose a moverse para mí y haciéndome gruñir de frustración hasta que
mis dedos se encontraron con la suave y sedosa textura de sus plumas.

Un escalofrío recorrió todo su cuerpo y se echó hacia atrás con un jadeo

cuando acaricié mis dedos sobre sus alas, sus pupilas se dilataron al mirarme.

—Hazlo otra vez —me ordenó, sus ojos brillaron y me hicieron sonreír
cuando hice lo que ella quería, acariciando las crestas de sus alas antes de
rodear con mis dedos el punto de su espalda donde se conectaban con su
carne.
 Ella gimió cuando repetí el movimiento y me incliné para besar su
cuello, saboreando su dulce piel mientras el suelo bajo nosotros empezaba a
retumbar con la siguiente oleada de ataques de las Estrellas contra nosotros.

Roxy clavó las rodillas en el suelo a ambos lados de mis caderas y, a

través de la conexión de nuestra magia, sentí cómo aprovechaba el poder de la
tierra bajo nosotros, obligándola a quedarse quieta una vez más con una
llamarada de magia.

Solté sus alas y extendí las manos a nuestro alrededor, creando un anillo
de llamas que nos rodeaba para que ella pudiera reponer su poder mientras
estuviéramos aquí, dándole todo lo que necesitaba para protegernos de
nuestro destino.

Moví mis manos por su cuerpo mientras continuaba besando su cuello,

sintiendo sus duros pezones a través de mi camisa y gimiendo mientras
cerraba mi boca sobre ellos uno tras otro.

Roxy gimió mi nombre y juro que fue el mejor sonido del mundo
entero.

Me empujó hacia atrás y yo la dejé, tumbándome en el suelo húmedo y

embarrado mientras la agarraba por la cintura y la movía para que se
arrodillara sobre mi cara y así poder besar la tinta de su muslo. Recorrí todas
y cada una de las líneas de aquel tatuaje con la lengua, con el corazón
acelerado al saber que lo había colocado en su piel de forma permanente para
mí.

Mis manos se deslizaron por la parte trasera de sus muslos y por la

redonda curva de su culo mientras recorría con mi boca el tatuaje antes de
enganchar mis dedos en sus bragas y llevar el fuego a mis manos para
deshacerme de ellas.
 Roxy jadeó cuando las llamas besaron su piel, pero el Fénix que había
en ella no dejó que se quemara.

Giré la cabeza desde su muslo hasta el centro de ella, agarrando su culo

con fuerza y haciéndola descender sobre mi boca mientras el dulce sabor de
su deseo se encontraba con mi lengua.

El trueno retumbó tan fuerte que el aire del escudo se agitó, pero su
magia se mantuvo, protegiéndonos aquí para que pudiéramos desafiar a las
Estrellas.

Pasé la lengua por su clítoris, y me encantó la forma en que se

estremecía de placer ante mi contacto, y sus alas de bronce se abrieron a
ambos lados, reflejando los relámpagos en ellas y haciéndola parecer un ángel
caído.

Y yo era el demonio que la había arrojado a la ruina. No podía

arrepentirme de ello ni un solo segundo.

Utilicé el agarre de su culo para balancear sus caderas y ella obedeció

mis instrucciones, cabalgando sobre mi cara mientras la devoraba, el duro
mordisco de mi barba rozando su suave piel y mi lengua arrastrándose por el
centro de ella una y otra vez.

Estaba tan mojada para mí que hizo que mi polla palpitara por la
necesidad de llenarla y gruñí contra su coño, haciéndola jadear mientras
movía sus caderas con más urgencia y mi lengua adoraba su clítoris.

Cuando se vino por mí, gritó de felicidad, sus alas se extendieron y los
fuegos que nos rodeaban se encendieron con más fuerza, calentando mi piel.

Sentí que la tierra volvía a temblar bajo nosotros, que todo el plano en
el que estábamos tumbados parecía estremecerse con la fuerza del terremoto
que las Estrellas habían enviado para separarnos. La magia de Roxy tiró de la
mía con más fuerza mientras forzaba su control sobre los elementos para
mantenernos a salvo y no pude evitar maravillarme de su fuerza.

La lluvia se estrellaba contra su escudo de aire con tanta fuerza que no

podía ver más allá de él, aparte del constante diluvio de agua que corría por su
superficie. Era como si ella hubiera creado este pequeño paraíso para
nosotros, donde no existía nada más que nosotros dos, y yo tenía la intención
de aprovecharlo al máximo en cada momento que pudiéramos robar.

Agarré a Roxy por la cintura y la aparté de mí, arrojándola de espaldas

al barro, y ella despidió sus alas con una risa sucia mientras yo me ponía
encima de ella.

Mi boca encontró la suya y me besó con fuerza, el sabor de su orgasmo

bailando entre nuestros labios mientras la hundía en el barro debajo de mí.

Encontré el dobladillo de la camiseta que llevaba puesta y se lo

arranqué por encima de la cabeza. Pero cuando el material se enganchó
alrededor de sus brazos, lo retorcí para mantenerlos atrapados en él,
inmovilizándolos por encima de su cabeza y sonriendo hacia abajo mientras
sus ojos verdes brillaban de ira.

Arqueó la espalda como si quisiera defenderse de mí, pero mi polla

encontró su entrada con el movimiento y, mientras la penetraba, se olvidó de
esa idea.

—Mierda, Darius —jadeó cuando la perfecta estrechez de su coño se

cerró en torno a mi eje y empujé con más fuerza, amando el sonido que hizo
mientras la llenaba y la forma en que todo su cuerpo se arqueó contra el mío.
 Volví a capturar sus labios y la besé con avidez mientras el suelo seguía
temblando violentamente bajo nosotros y los truenos que se oían en lo alto
hacían vibrar toda la atmósfera.

En el momento en que se fundió en mi beso, retiré mis caderas y volví a

penetrar con fuerza, manteniendo sus manos inmovilizadas por encima de su
cabeza y dominando su cuerpo mientras la follaba con la desesperada
necesidad de hacerla mía irremediablemente.

Los Dragones estaban programados para encontrar el tesoro más valioso

que pudieran y hacerlo suyo, y ella era la posesión más preciada que jamás
podría esperar tener. Ella era la belleza, la fuerza, la valentía y la esperanza, y
si pasaba todos los días del resto de la vida haciéndola mía, lo haría con
mucho gusto.

Iba a grabar mi nombre en cada centímetro de su piel, marcarla con mis

besos y con mi amor hasta que ningún Fae del mundo pudiera negarlo e
incluso las Estrellas se vieran obligadas a permitirlo.

Mi mano libre se movía por las curvas de su cuerpo mientras clavaba mi

miembro en su interior una y otra vez, y su carne se pintaba de huellas de
barro que no quería que se lavara nunca.

Cada gemido que se escapaba de sus labios me impulsaba a empujar

más fuerte, más profundo, queriendo que se corriera por mí una y otra vez
hasta que no pudiera ver bien o pensar bien y todo lo que quedara en el
mundo fuera ella y yo y nada más.

Se entregó a mí durante varios minutos llenos de éxtasis mientras la

dominaba, haciéndome gruñir de placer mientras su cuerpo se inclinaba ante
el mío de la forma en que siempre había deseado que se sometiera.
 Pero, por supuesto, ella no iba a dejarlo tan fácil.

Con un fuerte tirón, liberó sus brazos de la camisa y de mi agarre y

llevó sus manos a mi pecho mientras intentaba empujarme para hacerme
rodar debajo de ella.

Le gruñí una negativa, pues la sensación de poseerla así me gustaba

demasiado como para renunciar a ella y enganché su rodilla en mi agarre para
poder follarla aún más profundamente. La vi gemir y retorcerse por mí
mientras la penetraba más y más fuerte, sus manos manoseando sus pechos y
apretando sus pezones, pintando cada centímetro de piel con barro.

Pero justo cuando estaba seguro de que la tenía a mi merced, volvió a

levantar una mano hacia mi hombro y me hizo retroceder con las sombras que
vivían en su interior.

Gemí cuando la oscuridad que había en mí respondió con agudeza,

llenando todo mi cuerpo de placer mientras las sombras que había en nosotros
se fusionaban y palpitaban con una aguda necesidad de unirse y, de alguna
manera, me encontré de espaldas bajo ella.

La oscuridad se acumuló a nuestro alrededor y clavé mis dedos en las

caderas de Roxy mientras introducía mi polla en ella, haciendo que me
acogiera tan profundamente que cada empujón le robaba el aliento.

Las sombras me susurraban algo al oído, haciéndome desear derramar

mi propia sangre para intensificar el placer que me proporcionaban mientras
me atraían hacia sus garras.

Pero mientras mi mirada encapuchada permanecía fija en la chica que

tenía encima, me concentré en luchar contra ellas, sabiendo que nunca podría
necesitar nada como la necesitaba a ella.
 Los ojos de Roxy se encendieron con fuego Fénix y las sombras se
alejaron de su cuerpo, la llama que vivía dentro de mí también se elevó y me
ayudó a desterrarlas mientras ella inclinaba la cabeza hacia atrás en señal de
placer.

Mi agarre en sus caderas se hizo más fuerte y me incliné hacia arriba,

con la intención de volver a ponerla debajo de mí. Pero sus manos se posaron
en mi pecho mientras me negaba, así que me senté en su lugar, besándola con
fuerza y follándola profundamente.

Encontré su clítoris entre nosotros y sus dedos se clavaron en mi pelo

mientras lo frotaba al ritmo de mis embestidas dentro de ella, hasta que jadeó,
gritó y se corrió en mi polla con tanta fuerza que no pude evitar correrme con
ella.

La empujé con firmeza una última vez, haciéndola gritar mientras su

apretado coño se aferraba a mí y yo derramaba mi semen caliente dentro de
ella con el gruñido de su nombre en mis labios.

El trueno que se oyó en lo alto estaba lleno de rabia y de ominosas

predicciones mientras un rayo tras otro golpeaba su escudo de aire y ella se
estremecía mientras luchaba por mantenerlo, arrastrando tanta fuerza de mí
que me hacía respirar con dificultad.

Nos quedamos allí, unidos y jadeantes, besándonos suave y dulcemente

en lugar de hambrientos y desesperados, y pasé mis manos llenas de barro por
su columna vertebral, sabiendo que esto era el final. Pero no quería que se
fuera. No la quería en ningún sitio más que en mis brazos, siempre.

—Soy tuya, Darius —respiró, su voz apenas audible por encima de la

tormenta—. Y tú eres mío. Pase lo que pase.
 La besé una vez más, sin querer que esto terminara, sin querer que se
fuera. Sentí que me rompería de nuevo si tuviera que verla alejarse de mí otra
vez y, sin embargo, sabía que esto era lo máximo que íbamos a poder tener.
Era mucho más de lo que creía que podíamos soportar, pero al mismo tiempo
no era ni de lejos suficiente.

Besé sus labios hinchados por última vez y ella pasó sus dedos por mi
mandíbula como si quisiera memorizar sus líneas antes de retirarse finalmente
y ponerse de pie.

En el momento en que nuestros cuerpos dejaron de estar conectados, el

flujo de nuestra magia compartida se cortó. Gemí por la pérdida de su poder
dentro de mí mientras ella apretaba los dientes mientras luchaba por mantener
el escudo de aire sólo con su poder.

Yo también me levanté, tropezando un poco cuando la fuerza del

terremoto sacudió el suelo bajo nosotros.

—¿Puedes mantener el escudo mientras volamos por encima de la

tormenta? —le pregunté, mientras el rayo que golpeaba su magia hacía que
mi piel se estremeciera de incomodidad.

—Creo que sí —aceptó, poniéndose la sucia camiseta antes de

transformarse en su forma de Fénix, con el cuerpo cubierto de llamas rojas y
azules.

Yo también me transformé, el Dragón que había en mí se liberó de mi

frescura y salté en el aire tras Roxy mientras ella despegaba hacia el cielo.

Volamos con fuerza y rapidez, los rayos golpeaban el escudo de Roxy

una y otra vez, haciendo que mi corazón palpitara con la idea de lo que podría
ocurrir si uno de esos rayos lograba atravesarlo. Pero ella se limitó a volar con
más fuerza, abriendo un camino entre las nubes hasta que emergimos por
encima de ellas y nos vimos de repente bañados por la luz del sol.

El escudo de aire que nos rodeaba se desvaneció e intercambiamos una

última mirada antes de que ella despegara de nuevo en dirección a la
academia y yo me quedara viéndola partir con el corazón un poco roto de
nuevo.

Pero esta vez la fisura no era tan profunda. Porque a pesar de que los
astros se empeñaban en separarnos, habíamos conseguido contraatacar y
reclamar un trozo de nuestra propia felicidad delante de sus narices.

Sólo esperaba que no fueran de los que guardan rencor. Porque si lo

eran, tenía la sensación de que el destino se volvería contra nosotros y se
aseguraría de reír el último.

Salí de Júpiter Hall al final del día, con la mente llena de mi chica en lugar
de las lecciones, y casi no me di cuenta de la moneda de oro que estaba en el
camino delante de mí hasta que mi pie estuvo a punto de aterrizar en ella.

El humo cubrió mi lengua cuando miré hacia abajo. No era una moneda
cualquiera. Era un aura de oro macizo de cuatrocientos treinta y ocho años,
del reinado del Rey Agrien.

Sonreí mientras me agachaba para recuperar el tesoro, y mi Dragón

interior se rió alegremente mientras lo añadía mentalmente a mi pila de
tesoros. Técnicamente, debería haber hecho algún esfuerzo para encontrar al
propietario original y devolverla, pero a la mierda. Esta moneda era mía. Mía.
 Los otros Herederos ya se habían dirigido al Orbe y yo empecé a ir
hacia allí, manteniendo un ritmo casual mientras sacaba mi Atlas del bolsillo
y enviaba un mensaje a Roxy. Todavía no habíamos vuelto a mensajearnos
como antes, pero después de haber burlado las Estrellas para estar juntos,
esperaba que por fin volviéramos a estar en marcha.

Darius:

¿Qué llevas puesto?

Nuestro inusual inicio de conversación hizo que mi corazón se acelerara

al pensar en lo poco que llevaba puesto en aquel campo bajo una tormenta
enviada para separarnos por las Estrellas, y casi no me di cuenta del brillo del
oro en el borde del camino a mi derecha. Pero el Dragón que había en mí no
iba a perderse un tesoro cuando estaba a su alcance y mi cabeza se giró casi
por voluntad propia cuando vi otra moneda, esta vez aún más rara: una pieza
de diez auras del reinado de la Reina Alanara.

Sonreí mientras la recogía, frotando el oro entre el pulgar y el índice y

disfrutando de la pequeña emoción de la magia que obtenía con ella.

Justo cuando estaba a punto de apartarme del camino, una gema de

color azul intenso me llamó la atención más allá de los árboles y sonreí
mientras me dirigía a recogerla.

Mi atlas sonó cuando cogí el zafiro del suelo y el Dragón que había en
mí saboreó la pizca de magia del agua que había en la piedra. No se trataba de
un zafiro cualquiera: era un zafiro acuático, muy raro.
 Y muy mío.

Añadí la gema a la colección de mi bolsillo y levanté mi Atlas para

encontrar el mensaje de Roxy para mí.

Roxy:

Sólo mi uniforme ;)

Había una foto adjunta y tragué saliva cuando abrí la imagen de ella con
la falda ladeada y la camisa del colegio desabrochada, revelando su ropa
interior negra junto a sus calcetines de colegio hasta la rodilla y los tacones de
aguja que había empezado a llevar a clase últimamente. Tenía el muslo
desnudo y se había quitado el hechizo de la piel para que yo pudiera ver su
tatuaje.

Tenía tantas ganas de ir a verla que se me escapó un verdadero gemido

y me quedé mirando la foto durante demasiado tiempo, preguntándome si
podría convencerla de que volviera a volar a algún campo remoto, aunque
sabía que era una mala idea.

Si seguíamos irritando a las Estrellas y luchando contra el destino que

nos habían deparado, estaba seguro de que nos devolverían el golpe de alguna
manera. Pero también sabía que no iba a poder parar. Y esperaba en silencio
que las Estrellas acabaran por ver que nos debían una segunda oportunidad en
nuestro destino si seguíamos desafiándolas, aunque eso fuera una estupidez.

Roxy:
 Nunca terminaste de contarme esa historia sobre tú y Max haciendo esa
sesión de fotos en la playa el año pasado...

Suspiré al darme cuenta de que tenía que refrenar mi miembro y

olvidarme del hecho de que ahora mismo estaba vestida como un sueño
húmedo. Además, aunque mi polla no iba a recibir ninguna acción de ella,
tenía su atención y pensaba mantenerla. Si eso significaba ponerla al corriente
de las historias sobre mí y Max siendo asaltados por un grupo de mujeres
cachondas y teniendo que usar nuestra magia para esquiar en el océano,
entonces estaba más que feliz de hacerlo.

Pero cuando iba a teclear ese mensaje, un destello de plata me llamó la

atención y me giré para mirar más allá de los árboles, notando un delicado
collar que colgaba allí, meciéndose suavemente con la brisa.

No era normal encontrar un tesoro esparcido por el bosque. Con un

gruñido de frustración, guardé mi Atlas en el bolsillo y estreché los ojos sobre
el collar antes de avanzar para reclamarlo.

Si alguna vez se había tendido una trampa para un Dragón, sin duda era
ésta. Pero cuando levanté la joya de platino, única en su género, de la rama,
no pude evitar sonreír de nuevo.

Todo mío.

Más allá de los árboles, observé un broche de oro cortado con el escudo
de la familia Omega que se había extinguido hacía unos ciento noventa y seis
años.

Muy bien. Es mío.

 Seguí adelante, manteniendo la guardia alta mientras acechaba en las
sombras y recogía un tesoro tras otro, sin poder evitar sonreír mientras
pensaba en añadirlos al cofre a los pies de mi cama cuando volviera a mi
dormitorio más tarde.

Finalmente llegué a un claro donde había una tiara dorada sobre una
roca. Un rápido vistazo me dijo que tenía más de trescientos años, incrustada
con cristales de aire y elaborada con hábil precisión. Probablemente del
reinado del Rey Héctor.

Impresionante. Es mío.

—¡Y de un solo golpe, los Herederos Acrux perecieron! —Geraldine

gritó mientras dejaba caer un hechizo de ocultación que la había estado
escondiendo a un lado del claro e hizo una especie de extraña floritura con los
brazos.

—¿A qué estas jugando? —pregunté, notando que Xavier parecía un

poco avergonzado detrás de ella mientras resistía el impulso de colocarme la
diadema en la cabeza y la añadía a la colección en mi bolsillo con el resto de
mi nuevo tesoro. Seguro que no iba a recuperar nada de eso.

—Los dos han sido presa de mis acechanzas —dijo con suficiencia—.
Si hubiera tenido malas intenciones, probablemente ambos habrían perecido.

—No es probable —discrepé—. Era muy consciente de que estaba

cayendo en una trampa y estaba más que preparado para luchar contra
quienquiera que pensara que podía enfrentarse a mí. Olvidas que soy uno de
los Fae más poderosos del reino, Grus.

—Segundo —dijo ella con altanería.

—¿Qué? —pregunté.
 —Uno de los segundos Fae más poderosos del Reino. Aunque ahora
que lo pienso, me pregunto si realmente eres el tercero, ya que mis damas
reclaman conjuntamente dos puestos en la cima. —Inclinó la cabeza hacia el
cielo y se puso un dedo en los labios mientras reflexionaba sobre eso y yo
arqueé una ceja hacia ella.

—No estamos de acuerdo en esa pequeña mierda, y tú lo sabes bien.

Cuando las Vega consigan ponerme de patitas en la calle y se pongan encima
de mí en señal de victoria, puede que considere válido tu punto de vista. Pero
como es poco probable que ese día llegue, dormiré feliz por la noche sabiendo
que los Herederos y yo las superamos.

Geraldine estalló en una carcajada, se dobló y se agarró el estómago

mientras Xavier le levantaba una ceja como si se preguntara si estaba en su
sano juicio y yo me crucé de brazos mientras la esperaba.

Tardó mucho tiempo.

Cuando por fin se enderezó de nuevo, todo signo de alegría había

desaparecido de su rostro y parecía lo suficientemente feroz como para
cambiar a su forma de Cerbero e intentar arrancarme la cabeza.

—El día se acerca rápidamente, Maestro Lagarto. Ten cuidado con la

campana que toca —dijo con seriedad, mirándome fijamente.

—¿Qué? —preguntó Xavier—. ¿Es una predicción o algo así?

—No, buen corcel, no estoy bendecida con La Vista, pero tengo un río
de fe y una montaña de creencia en mis damas. Ahora, deja de hacer tonterías
y pongámonos en marcha. —Geraldine se adentró en los árboles y yo arqueé
una ceja ante su espalda en retirada.

—¿A dónde coño crees que nos llevas? —pregunté.

 —Suponía que deseabais visitar a vuestra madre —respondió sin
molestarse en volver a mirarnos y yo intercambié una mirada más
emocionada con Xavier antes de adentrarme en los árboles tras ella.

—¿De verdad? —preguntó Xavier, apresurándose a alcanzar a

Geraldine y haciendo que yo también acelerara el paso.

—Por supuesto. Mi querido papá nos está esperando, y se ha asegurado

de que ella esté muy bien atendida durante su estancia en nuestra morada.
Estoy segura de que se alegrarán mucho de ver lo bien que está —explicó
Geraldine y yo realmente esperaba que fuera cierto, porque nuestra madre se
merecía la oportunidad de ser feliz después de tantos años encadenada a ese
monstruo con el que había estado casada.

Seguimos el ritmo de Geraldine mientras se dirigía a través de los

árboles hacia el hueco de la valla y le di un codazo a mi hermano para llamar
su atención.

—¿Con qué te atrajo a los árboles? —le pregunté, sabiendo que sus
instintos no le habrían hecho seguir el tesoro como a mí.

—Oh, erm. —Xavier se sonrojó un poco y yo fui lo suficientemente

imbécil como para no dejarle escapar, esperando a que el silencio se alargara
antes de que admitiera la verdad—. Zanahorias.

Resoplé una carcajada y él también lo hizo, sacando una jugosa

zanahoria naranja de su bolsillo y sonriendo mientras le daba un gran
mordisco.

Cuando llegamos más allá de la valla, Geraldine sacó un poco de polvo

de Estrellas de su bolsillo y nos arrastró por los cielos hasta aterrizar fuera de
la propiedad de su familia. Era una enorme casa blanca situada en medio de
un jardín repleto de todo tipo de árboles y arbustos imaginables, el claro uso
de la magia experta de la tierra hacía que las flores florecieran a pesar de ser
invierno, por lo que todo el lugar rebosaba de color y vida.

Geraldine nos condujo a través de la puerta, utilizando su firma mágica

para abrirla y explicando que habían dado la noche libre al personal para
ocultar nuestra visita mientras subíamos por el camino de grava.

Me encontré llena de expectación a medida que nos acercábamos al

lugar en el que se había escondido nuestra madre, deseando haber llegado
antes e intentando no centrarme en toda la mierda horrible por la que había
pasado.

Entramos en la casa y me sorprendió comprobar que, a pesar de su

enorme tamaño, el lugar era hogareño y acogedor, lleno de rasgos cálidos y
con el aroma del pan recién horneado en el aire. Sabía que Hamish Grus
estaba solo desde que la madre de Geraldine había muerto hacía años, así que
supuse que tenía personal de cocina preparando la deliciosa comida que olía
bien y esperaba que nos alimentaran mientras estuviéramos aquí.

Geraldine se quitó los zapatos y nos dirigió una mirada mordaz que nos
hizo seguirla antes de adentrarnos en las profundidades de la casa por un
estrecho pasillo.

El olor a comida cocinada se hacía más fuerte cuanto más avanzábamos

y el sonido de las risas me hizo sonreír. Este lugar no era sólo una casa como
en la que habíamos crecido: era un hogar de verdad. Y descubrí que me
gustaba mucho la idea de que mi madre estuviera aquí.

—No te burles de mí, Kitty. —La voz retumbante de Hamish Grus llegó
hasta nosotros desde el otro lado de la puerta al final del pasillo—. Me tienes
babeando por aquí y voy a necesitar probarlo.
 Arrugué la nariz, preguntándome si el padre de Geraldine se estaba
follando a uno de sus empleados y luego me pregunté por qué cojones
Geraldine seguía caminando hacia la puerta de dónde provenía el sonido.

—Vas a estropear la expectación. —Llegó la voz de mamá y mi ceño se

frunció.

—Sabes que no puedo esperar, soy un puercoespín impaciente —gimió

Hamish.

—Entonces abre la boca —dijo mamá con una risa suave y yo gruñí,
pasando por delante de Geraldine con toda la intención de arrancarle la
cabeza a su padre. Mi madre había venido aquí para escapar de los viejos
lujuriosos, no para ser presa de otro.

Abrí la puerta de golpe y gruñí con fuerza cuando mi mirada se posó en

mi madre, que estaba de pie junto al horno, y en Hamish Grus, que estaba
sentado en una silla junto a una mesa de madera para cinco personas. Era un
hombre grande, grueso y musculoso, con una brillante cabeza calva, un bigote
negro y unas tupidas chuletas de cordero que eran ciertamente una elección.
Aunque, de alguna manera, se las arregló para llevar ese aspecto con un aire
de “me importa un carajo.”

Estaba recostado en su silla y tenía la boca abierta y mamá le lanzó un

bocado de pan que atrapó entre los dientes como un perro, sonriendo
ampliamente mientras masticaba.

Mientras intentaba comprender qué carajo estaba presenciando, mamá

se volvió para mirarme con un chillido de excitación y se lanzó al otro lado de
la habitación para tirar de mí en un abrazo.
 Me acordé demasiado tarde de devolverle el abrazo, sonriendo mientras
me apretaba con fuerza y tratando de adaptarme a la diferencia que había en
ella desde que se había liberado del control de papá. Se me apretó el pecho al
pensar en todos los años que nos habíamos perdido. Todo el amor que me
había faltado mientras él la mantenía alejada de mí y me dolía el corazón al
pensarlo.

Xavier apareció a mi lado y ella me soltó para abrazarlo a continuación,

antes de caer en una diatriba de:

—Mira qué grandes están los dos… Oh, y qué musculados, mis
pequeños ya son más grandes que yo. Oh, mira qué bien brilláis a la luz,
Xavier. —Etc. Nos lo tragamos, sonriéndole y dejando que se quejara y que le
gustara, incluso mientras fingíamos gemir y restarle importancia a sus
cumplidos.

Se veía bien. Muy bien.

Su complexión era más rica, sus ojos brillantes y llenos de vida y su

pelo largo y oscuro se derramaba por su espalda en ondas. Nunca la había
visto con un aspecto distinto al de la perfección plástica que esperaba mi
padre y eso me hizo darme cuenta de lo poco que habíamos podido conocer a
la mujer que realmente era. Estaba como en casa, con un delantal verde sobre
un vestido de jersey, un par de calcetines mullidos en los pies y una sonrisa
más grande de lo que jamás había visto en ella.

Mientras le robábamos la atención, Hamish y Geraldine se pusieron a

trabajar sirviendo una enorme olla de guiso con panecillos, mantequilla y
botellas de vino con una etiqueta casera que decía que estaban hechas con las
uvas de Gobblesome Grus, lo que supuse que indicaba que eran caseras.
 Mamá nos indicó que nos sentáramos en la mesa redonda de madera y
todos llenamos nuestros propios platos, sin que hubiera un sirviente a la vista.
Y por la facilidad con que Hamish se manejaba en la cocina, me dio la
impresión de que así era aquí. Evidentemente, no es que le faltaran fondos
para el personal, sino que parecía contentarse con mantener su casa para su
familia y descubrí que eso me gustaba mucho.

—Gracias por esta gloriosa y esplendorosa comida, Kitty Cat —dijo

Hamish, sonriendo afectuosamente a mi madre mientras tomaba asiento a su
lado y sonreía con orgullo.

—Sabes que sólo he sido capaz de cocinarla porque tú me has

enseñado, Hammy —bromeó ella, dándole una palmada en el brazo de forma
juguetona y batiendo las pestañas antes de girarse para observarnos a Xavier y
a mí dar un bocado a nuestra comida.

No se parecía en nada a la mierda pretenciosa que siempre comíamos

con papá. Esta comida era cálida y sana y estaba llena de amor, y sonreí en
señal de agradecimiento al otro lado de la mesa hacia mi madre.

—Esto es increíble —le dije con sinceridad.

—Perfectísimo —coincidió Xavier y ella sonrió antes de comer su

propia comida.

Nos quedamos allí toda la noche, devorando nuestras comidas y

escuchando todas las cosas divertidas que mamá y "Hammy" habían estado
haciendo desde que ella había venido a quedarse con él.

Habían estado trabajando en la elaboración de una lista de Fae

descontentos con el gobierno de papá, a la que Hamish seguía refiriéndose
como "la rebelión", sin explicar la necesidad de añadir el "la".
 En realidad, mamá fue de gran ayuda a la hora de averiguar quiénes
eran los enemigos de mi padre porque había pasado años a su lado, asistiendo
a eventos con él y viendo las relaciones que tenía con muchos Fae poderosos.
A mi padre le gustaba escuchar el sonido de su propia voz, así que también se
había desahogado con ella sobre los Fae que no le gustaban y le había dado
mucha munición para usar en su contra cuando Hamish se acercara a ellos
ahora.

Se estaban cuidando de mantener la participación de mi madre al

margen de todo, sin dejar que nadie supiera que estaba viva, aparte de él, y
me di cuenta de que me gustaba este hombre que no nos debía absolutamente
nada y que, sin embargo, la había acogido cuando necesitaba ayuda sin
cuestionar su lealtad.

Los rebeldes habían creado redes en todo el reino para ayudar a

esconder a las Órdenes perseguidas y ponerlas a salvo, e incluso tenían el
comienzo de algunos planes para liberar a las Ratas Tiberianas que mi padre
había encarcelado en sus Centros de la Inquisición Nebular.

Geraldine hablaba de la A.S.S. y de cómo se habían estado reuniendo en

secreto todavía y entre las dos parecía que había una fuerte rebelión que
crecía fuera de la vista, lista para venir a enfrentarse a mi padre en cuanto
estuviéramos listos para atacar. Es decir, sí, tenían la intención de apoyar a las
Vega para el trono, pero también estaban contentos con la idea de que yo y
los otros Herederos continuáramos como Consejeros.

Sólo tenían que aceptar el hecho de que las Vega no llevarían ninguna
corona cuando llegara el momento de que los nuevos gobernantes del Reino
ascendieran. Porque para reclamar el trono tendrían que demostrar que eran
más fuertes que nosotros y me costaba creer que ese día llegaría.
 Aparte de su trabajo contra mi padre, mamá se había lanzado a ser
domesticada. Estaba aprendiendo a cocinar y a hornear y a pasar tiempo con
Hamish mientras trabajaban en perfeccionar su magia de la tierra, de ahí todas
las hermosas plantas que había por todas partes. En resumen, era feliz. Y
saber eso alivió el dolor y la angustia de mi alma de una manera que ni
siquiera me había dado cuenta de que lo estaba necesitando.

Habló de poder elegir la hora a la que se levantaba por las mañanas y de

elegir su propia ropa y de la tarde que había pasado leyendo un libro sólo
porque le apetecía, y mi corazón dolió por la vida en la que había estado
atrapada. Pero aquí estaba finalmente libre, y me sentí tan bien por tener algo
por lo que ser feliz por una vez que me bañé en ello durante toda la noche, sin
querer dejar este pequeño lugar de satisfacción.

Los Grus podían ser muy raros a veces, pero eran muy buenas personas
y tenía una deuda con ellos que nunca podría pagar.

Así que tendría que conformarme con matar a mi padre y asegurarme de

que esta burbuja de paz pudiera extenderse más allá de estas paredes algún
día.
 Capítulo 37

—¡Arriba los traseros! —gritó Washer mientras hacíamos sentadillas en

el barro, con la lluvia golpeándonos en el campo de Pitball.

Nunca nos protegíamos del clima mientras entrenábamos, así que nos
acostumbramos a todas las condiciones durante un partido. No se podía
desperdiciar la magia para eso cuando teníamos que reservarla toda para
luchar contra el rival.

Washer había tenido algo de piedad con el equipo de animadoras al

menos después de hacerlas ensayar bajo la lluvia torrencial hasta que sus
trajes estaban empapados, y finalmente las había dejado ir a los vestuarios
para ducharse.

—¿Realmente necesitamos hacer más de esta mierda? —le ladró Darius

a Washer, que estaba echando la lluvia a un lado mientras se sentaba en una
silla desplegable con unos pantalones cortos de licra y un jersey amarillo de
cuello alto.

Se había hecho cargo del entrenamiento de Pitball desde que la

profesora Prestos se había visto desbordada por todas las clases extra que
impartía. Ni siquiera le gustaba el Pitball y su conocimiento de las reglas era
casi nulo.

A Nova, aparentemente, le importaba un bledo que nuestro equipo se

fuera al garete. Probablemente ni siquiera se había dado cuenta, con su cabeza
tan metida en el culo del Rey. Tuve la sensación de que había asignado a
Washer a este papel para castigarlo por romper con ella también. Pero los
únicos realmente castigados éramos nosotros.

—No, tiene razón, Sr. Acrux —dijo Washer—. Pónganse en parejas.

Chicos con chicas. Eso es, puedes emparejarte con el señor Capella, señorita
Vega. —Washer dirigió a Seth hacia mí mientras se humedecía los labios,
dándome escalofríos. Emparejó al resto del equipo, tomándose su tiempo para
decidir quién iba con quién como si importara—. Mmm eso es, ahora todas
las chicas pónganse de espaldas y estiren una pierna lo más que puedan sobre
sus cabezas. Chicos, presionad vuestro peso sobre sus muslos para ampliar
realmente el estiramiento.

—¿Me estás tomando el pelo? —ladró Caleb.

—Cállese, Sr. Altair. La flexibilidad es una parte importante de

cualquier deporte —dijo Washer—. Ahora dense prisa y pongan esas piernas
en el aire chicas.

Me dejé caer en el barro con un resoplido, estirando la pierna hacia

arriba tanto como pude por encima de mi cabeza y Seth se inclinó sobre mí
para empujarla más, manteniendo su peso fuera de mí para que esto no se
volviera súper raro. Aunque, estaba bastante segura de que esto ya estaba en
ese territorio.

Geraldine se tumbó en el barro a mi lado con las dos piernas estiradas

por encima de la cabeza sin ninguna molestia.
 —Vamos entonces, pito mojado, ayúdame a estirar los cuádriceps —
exigió, levantando la cabeza para gritarle a Max entre sus muslos. Él sonrió y
dejó caer su peso sobre ella, agarrando sus tobillos y clavándolos en el barro
por encima de su cabeza mientras su entrepierna chocaba contra la de ella.

Jesús.

Miré a Seth con un bufido y él se rió de su amigo.

—¡Empujad más a las chicas, chicos! —llamó Washer—. Usad vuestro

peso para conseguir un buen estiramiento profundo. No está usando su peso,
Sr. Capella. —Un torrente de agua golpeó a Seth en la espalda y fue derribado
sobre mí, su pesado cuerpo cayó sobre el mío.

Siseé cuando obligó a mi pierna a ir más lejos de lo que quería y yo

también me empapé del flujo de agua helada.

—Ow ow ow —le empujé hacia atrás y su mano resbaló en el barro

mientras intentaba levantarse.

—Voy a matarlo —gruñó Seth, girando la cabeza para enseñar los

dientes a Washer mientras conseguía levantarse de mí.

—Menos actitud, Capella, o perderás tu crédito extra para este trimestre

—advirtió Washer.

—Maldito imbécil —gruñó, volviéndose hacia mí—. Lo siento, nena,

vas a tener que tomar una por el equipo.

Gruñí, empujando su pecho.

—Sólo déjame intercambiar las piernas, esta está oficialmente rota.

 Se rió, arrodillándose hacia atrás y dejándome intercambiar antes de
volver a presionar su peso sobre mí, pero no mucho. Lanzó una sutil burbuja
silenciadora alrededor de nosotros, sus ojos se dirigieron a Caleb que estaba
más adelante.

—Así que... ¿has vuelto a hablar con Cal? —susurró cuando mi tobillo
pasó por encima de mi cabeza y me estremecí.

—Sí, pero cada vez que intento dirigir la conversación hacia ti, cambia
de tema. No sé cómo convencerlo —dije con el ceño fruncido.

—Te juro que siente algo —murmuró.

Habíamos repasado todos los detalles desde el incidente del cementerio,

de cómo Caleb le había salvado la vida y luego se inclinó, miró la boca de
Seth y casi parecía que iba a besarlo.

Seth lo había representado momento a momento, así que tenía una

visión bastante buena, aunque el Lobo tenía tendencia a dramatizar las cosas,
lo que significaba que no podía estar totalmente segura de la exactitud de su
relato. Pero debía haber algo de verdad en ello.

—Tal vez sólo tengas que preguntarle —sugerí, sabiendo que ya estaba
sonando como un disco rayado, pero realmente, ¿qué otra opción tenía?

—O tal vez tengamos que darle celos. Observa su reacción —exigió,

soltando la burbuja silenciadora antes de que pudiera aceptar, y luego
agarrando mis muñecas y sujetándolas por encima de mi cabeza con una
mano.

—Oye —siseé.
 —Max, haznos una foto. —Seth sacó su Atlas del bolsillo y se lo lanzó
a su amigo, que ahora movía las caderas de un lado a otro mientras Geraldine
le sujetaba la cabeza y le gritaba salvajemente. Parecía que se estaba
divirtiendo como nunca.

El Atlas de Seth cayó en el barro y Max nos miró aturdido.

—¿Qué?

—Haz una foto —espetó Seth.

—No quiero una foto —tiré de mis muñecas, abriendo las palmas y
preparándome para sacarlo de encima con aire si no obedecía.

Max se rió, cogió el Atlas y sacó una foto justo cuando Seth se inclinó y
apretó sus labios contra los míos.

—¡Ah! —Solté una tormenta de aire, obligándole a separarse de mí y

enviándole volando hacia el barro con un fuerte golpe.

Me limpié la boca con el dorso de la mano y me incorporé con un

gruñido antes de ponerme en pie.

—¿Qué demonios, Seth?

Se levantó, agarrándose el estómago mientras se reía y yo lo embestí,

usando mi magia de tierra para lanzarle enormes bolas de barro. La primera le
dio en la cara, acabando con su risa, pero lanzó un escudo de aire antes de que
pudiera lanzar la segunda.

La tierra tembló bajo mis pies mientras me preparaba para enterrarlo,

pero Caleb se interpuso de repente entre nosotros y Washer empezó a hacer
sonar su silbato.
 —¿Qué está pasando? —me exigió Caleb, como si fuera mi maldita
culpa que Seth no tuviera límites. Pero tenía que admitir que quizás Caleb
parecía algo celoso.

—Me ha besado —gruñí, señalando con un dedo acusador por encima

del hombro de Caleb al chucho.

Caleb se giró para mirarlo y no pude ver su expresión mientras Seth se

encogía de hombros inocentemente.

—Se hizo de rogar —dijo Seth con una sonrisa de satisfacción—. No

paraba de decir “oh, me estás mojando tanto, arrástrame a tu guarida de lobos
y métemela en el trasero.”

Un terremoto se separó de mí cuando gruñí y el suelo se partió en dos.

Voy a matarlo.

Seth se levantó en una nube de aire mientras Caleb saltaba para

apartarse del agujero que se abría en el suelo.

—¡Ya basta! —llamó Washer—. Sé que esta nueva ley ordenista está
causando mucha frustración sexual, señorita Vega, pero todos debemos
intentar contenernos. Siempre puedo ayudar a desahogar un poco de esa
energía desenfrenada si necesitas una salida.

Me estremecí, rodeando a Washer como lo hicieron también Seth y

Caleb.

—¿Por qué eres un maldito pervertido? —le espeté antes de poder

detenerme y Washer se quedó con la boca abierta.

—¿Perdón, señorita Vega? —Washer se llevó una mano al corazón,

pareciendo totalmente ofendido.
 —No, tiene razón —gruñó Seth—. Si vuelves a hablarle así, me
encargaré yo mismo de tu trasero.

—No necesito tu ayuda —le espeté a Seth, pero supuse que su

solidaridad era algo dulce.

—¡Oh! —Washer jadeó—. ¿Se ocupará de mi trasero, Sr. Capella? —

preguntó, haciendo que sonara como un tipo de amenaza completamente
diferente y yo hice una mueca.

—Haré que te despidan si no te retiras, viejo asqueroso —ladró Darius,

acercándose con Max a su espalda, con el agua cayendo del pelo y haciendo
que sus uniformes se pegaran a sus cuerpos musculosos. Me había dado
cuenta de que se había negado rotundamente a participar en la mierda de los
estiramientos y sabía que era por Tory. No dejaba que ninguna de las fangirls
se acercara a él estos días y había algo estúpidamente lindo en eso.

Caleb se rió de forma odiosa y Washer miró entre todos nosotros en

estado de shock y luego dio un paso atrás, riéndose nerviosamente.

—No pretendía hacer daño. Te has equivocado de bando —dijo con

sorna, encogiéndose bajo la mirada de todos nosotros.

—Bien —gruñó Darius—. Entonces, en palabras de Lance Orión, el

mejor maldito entrenador de Pitball que ha tenido este equipo, por cierto, la
clase está jodidamente terminada.

Todos nos alejamos de Washer, dirigiéndonos a los vestuarios, y

Geraldine soltó una carcajada mientras venía brincando a mi lado.

—Eso le enseñará a ese saco de bolas saladas dónde meterse su

papelería —dijo con otra sonora carcajada y yo sonreí.
 —Aunque no creo que deje de ser espeluznante —dije mientras nos
dirigíamos hacia el interior y urgía el fuego Fénix en mis venas para
calentarme.

Nos separamos de los chicos y entramos en el vestuario de las chicas,

pronto nos duchamos y nos pusimos ropa abrigada, y me ajusté con cuidado
el collar que sujetaba la Estrella Imperial sobre la camisa. También me puse
la pulsera de Géminis que me había regalado mi hermano, pues me gustaba
cómo me hacía sentir más cerca de él.

Había querido ir a volar con él y con Tory esta noche, pero el tiempo no
hacía más que empeorar. Cuando comprobé mi Atlas, encontré un mensaje de
mi hermano diciendo que había tormentas en todo el Reino, pero que el sol
saldría mañana, así que deberíamos ir entonces.

Me puse una sudadera azul marino sobre el sujetador deportivo y dejé la

cremallera abierta mientras me secaba el pelo. Las últimas chicas salieron de
la habitación y miré a Geraldine, que se estaba maquillando en el espejo.

—¿Vas a algún sitio esta noche? —pregunté con curiosidad.

—Justin y yo hemos quedado para cenar tarde —dijo, empolvándose la

nariz.

—Oh, ¿cómo una cita? —pregunté con curiosidad y ella negó con la
cabeza.

—Oh no, mi dulce Darcy, yo no tengo citas. Esparzo mi semilla

femenina tan lejos como puedo hasta que mis días de noviazgo sin ataduras
llegan a su fin. Mi matrimonio con Justin, el pequeño gusano, será el final,
pero a veces...
 —¿Qué? —pregunté mientras ella suspiraba pesadamente, sus hombros
se agitaban y caían.

Me miró con los ojos llenos de emoción y yo apoyé una mano en su

hombro mientras mi corazón se agitaba.

—Bueno, últimamente —bajó la voz—. Mi señora Petunia ansía que le

rieguen el jardín con un solo diente de león endiablado.

—¿Max? —susurré, con la emoción recorriéndome. Sabía que la

postura política de Geraldine le impedía entregarse a Max, pero deseaba que
no fuera necesario. Eran polos opuestos, pero de alguna manera encontraron
un equilibrio entre ellos que simplemente funcionaba.

Ella asintió, chupándose el labio inferior, y de repente cayó de rodillas y

se lamentó.

—¡Oh, ¡mi Reina, te he perjudicado con esa admisión! Es un Heredero,

un espantoso Heredero. ¡Y nunca me aliaría con semejante patán! ¡Nunca!

—Está bien, Geraldine. —La puse en pie mientras soltaba un sollozo

agudo—. Max es un buen tipo. Que le den a la política. Si te gusta, entonces
ve por él. Tory y Darius son el uno para el otro, así que ¿por qué no tú y
Max?

—Oh, mi señora, si sólo fuera tan simple. Y mi señora Tory y su

hombre Dary son una excepción elegida por las propias Estrellas. Él acabará
doblando inevitablemente la rodilla cuando ella le ponga un alfiler en su
asombrosamente grande cabeza. —Olfateó y realmente odié que la política
tuviera que significar tanto para ella y que creyera de todo corazón que había
que atenerse a un compromiso preestablecido.
 No me importaba con quién saliera. Está bien, no me entusiasmaría que
se uniera al partido de Clara y empezara a salir con Lionel y a llamarlo papá,
pero prácticamente cualquier otra persona en Solaria era un juego limpio.

Excepto Orión. No, aléjate de él.

La puerta se abrió de golpe y Seth entró como si fuera el dueño del

mundo, con un pantalón de chándal y una bolsa colgada del hombro.

—¿Quieres volver a la Torre Aer conmigo, Darcy? —preguntó—. Los

chicos se han ido.

Miré a Geraldine y ella asintió, haciéndome un gesto para que me fuera

mientras se volvía hacia el espejo para volver a maquillarse.

—Te veré mañana. Tendré preparado un festín de panecillos de

mantequilla en el Hollow al amanecer.

—No tienes por qué —dije como siempre, pero ella me hizo un gesto
para que me fuera, porque siempre lo hacía. Era una amiga demasiado buena.

Salí por la puerta con Seth, caminando juntos por los silenciosos
pasillos, disfrutando de romper la pequeña ley ordenista de Lionel. Desde que
Orión me había ayudado con mis hechizos de ilusión, me estaba volviendo
muy buena en ellos. Podía hacerme pasar por un esponjoso Hombre Lobo gris
que se arrastraba al lado de Seth siempre que quería, así que salir con él y con
los otros Herederos del campus se había vuelto un poco más fácil.

—Quiero ir a correr antes de que volvamos, pensé que te gustaría el

paseo —preguntó Seth y yo fruncí el ceño.

—Todavía estoy enfadada contigo —le recordé.

 —Ah, claro —dijo, ladeando la cabeza y lanzándome una mirada de
cachorro—. Perdóname, nena. Sólo quería poner celoso a Cal. ¿Y has visto
cómo se ha atropellado? Creo que podría haber funcionado.

—No creo que debas jugar así —dije, dándole una palmada en la
oreja—. No está bien.

Se quejó en voz baja en su garganta.

—Pero los celos son tan jodidamente eficientes para hacer que la gente
muestre sus verdaderos sentimientos —razonó.

—Es cierto, pero también es un juego. Caleb no se merece eso —

presioné y él consideró mis palabras antes de asentir.

—Maldita sea, tienes razón. ¿Por qué siempre tienes razón?

Me reí, revolviendo mi cabello en broma.

—Es porque soy una de las verdaderas Reinas.

Gruñó y yo sonreí, pero no mordió el anzuelo. Todos evitábamos el

hecho de que algún día tendríamos que luchar por el trono. Era más sencillo
así. Además, con Lionel en el poder, ese futuro parecía tan lejano e imposible
que era fácil olvidar que todos podríamos volver a chocar en algún momento.

Llegamos a la salida y Seth se quitó el pantalón de deporte, metiéndolo

en la bolsa que le quité, enganchándola en mi hombro. Abrió la puerta, dio un
salto y se transformó en su enorme forma de Lobo.

Corrí hacia delante para subirme a su espalda, lanzando rápidamente

una ilusión sobre mí para que nadie viera nada más que franjas de pelaje
blanco en mi lugar. Luego lancé un escudo de aire a nuestro alrededor para
mantenernos secos y él se fue por la hierba húmeda, con la nariz en el aire
mientras respiraba los aromas de la noche.

Me aferré a su pelaje, manteniéndome pegada a su cuerpo mientras él

corría cada vez más rápido, pasando por delante del Observatorio de la Tierra
y rodeando el Bosque de los Lamentos. La oscuridad era más densa entre los
árboles y había Fae de otras Órdenes también, arrastrándose entre las
sombras.

Seth corrió a través del bosque, zigzagueando entre las grandes ramas y
haciendo que mi corazón diera un salto de alegría. Pronto llegamos a la Torre
Aer y él aminoró el paso, acercándose a la puerta mientras yo levantaba una
mano para lanzar aire al símbolo elemental que había sobre ella.

Seth abrió la puerta con la nariz y empezó a correr escaleras arriba,

apartando a la gente mientras daba varios pasos a la vez.

Había carteles en la pared que advertían de una especie de monstruo

salvaje con el que Kylie no dejaba de insistir, diciendo que la había atacado
una noche hace unas semanas. Suponía que era una forma de intentar llamar
la atención, pero no había funcionado.

Los únicos Fae que le hacían caso estos días eran los otros K.U.N.T. Y
ni siquiera ellos pasaban tiempo de calidad con ella. Pero cada vez que sentía
una remota lástima por ella, sentada a solas, suspirando por un amigo, la
recordaba vívidamente en el estrado del tribunal, diciendo a todo el Reino que
ella había sido la que nos había atrapado a Orión y a mí. Y si pasaba el resto
de su tiempo en Zodiac sola por ello, entonces se estaba librando a la ligera.

Seth aminoró la marcha al llegar al pasillo que conducía a mi

habitación, y esperó a que los estudiantes que nos rodeaban se alejaran antes
de avanzar por él. Me desprendí de su espalda, abriendo la puerta y dándome
la vuelta para darle las buenas noches, pero él entró a empujones en mi
habitación.

—Maldito Lobo —murmuré mientras lo seguía al interior, cerrando la

puerta con llave antes de lanzar una burbuja silenciadora a nuestro alrededor.

Seth volvió a su forma Fae y le tendí su bolsa. Sacó unos calzoncillos y

se los puso antes de tirarse en mi cama y ponerse cómodo. No siempre se
quedaba aquí, pero tenía que admitir que dormía mejor cuando él lo hacía.
Como Tory tenía que fingir que seguía controlada por las sombras, no podía
quedarme con ella a menos que durmiéramos en King's Hollow. Y sin
compañía, apenas pude dormir un par de horas. Así que por muy raro que
fuera esto, tampoco iba a hacer que se fuera.

Me quité los zapatos de una patada, cogí un elástico de mi mesita de

noche y me recogí el pelo en una coleta para luego dejarme caer a su lado en
la cama.

—¿No echas de menos a tu manada cuando te quedas aquí? —pregunté

mientras sacaba un libro de texto de Astrología de debajo de la almohada y lo
apoyaba en las rodillas.

La profesora Zenith quería que todos estudiáramos la Séptima Casa

para un examen sorpresa que iba a hacer mañana. La habíamos estudiado
durante toda la semana, y como estaba regida por Libra y Venus (el signo de
Orión y el maldito planeta del amor) me acordaba constantemente de él. El
otro nombre de la Casa Séptima era también la Casa de la Sociedad, así que
eso era un cúmulo de coincidencias que no necesitaba ahora mismo.

—La verdad es que no —dijo, pareciendo culpable mientras rodaba

hacia mí y apoyaba la cabeza en mi brazo—. ¿Quieres saber algo que sólo le
he contado a los Herederos?
 —Siempre. —Dejé mi libro en el suelo, mirándole con curiosidad.

Me miró con una sonrisa ladeada.

—Ellos son mi verdadera manada. Con los que cuento por encima de
cualquier otro. Con los que estoy antes que con cualquiera de mis Lobos. Sé
que es una mierda, y quiero a mi manada. Pero ellos no son mi familia. Los
Herederos lo son. Y tú también lo eres ahora. Tu hermana también lo es...
aunque no creo que le guste tanto.

—Bueno, sigues trayéndole bocadillos y luego los robas de vuelta.

—Ese es un juego en el que ambos participamos —dijo a la defensiva—

. Cuando estaba en la luna, los otros Fae solían esconder todos los mejores
bocadillos para que yo los oliera y los robara. Les encantaba.

—Eso suena como si hubieras robado su comida.

—Confía en mí. Les encantaba. A Tory también —insistió.

—Err, no. Tory es como un oso cuando se trata de comida. No

comparte a menudo y definitivamente no le gusta que se la roben —dije y él
sólo se burló.

—A ella le encanta —insistió, aunque yo sabía a ciencia cierta que

estaba equivocado—. Pero aparte de eso, no parece querer acurrucarse mucho
conmigo, así que debe haber algo más que la retiene.

—Bueno, tú te measte encima de ella esa vez —señalé—. La gente no

se sobrepone a que la orinen.

—Sí... —dijo, un suave gemido de Lobo se le escapó y me apiadé de él

mientras continuaba.
 —Ella ya no te odia. Sólo necesita conocerte mejor —dije y él se rió en
un tono bajo.

—Quizá tenga que trabajar en eso —respondió, apartando mi libro de

Astrología para poder acurrucarse mejor contra mí, bostezando como un
cachorro cansado.

Nunca había tenido un perro como mascota, pero me imaginaba que era
más o menos así. Lo cual era totalmente extraño, pero había algo en el hecho
de que se recostara sobre mí o en la forma en que lo hacía con los Herederos
que parecía natural. Era la forma de ser de los suyos y tenía un aura tan
relajante cuando no estaba siendo un imbécil. Lo que en estos días tendía a
ser bastante frecuente. Al menos para los de su círculo íntimo. Nunca imaginé
que pudiera haber tanto bien en el tipo que una vez odié con todo mi corazón.

—Entonces, ¿vamos a hablar alguna vez de lo que pasó entre tú y Orión

en esa tumba? —preguntó de repente y mi corazón se sobresaltó.

—¿Qué? —solté, con el calor subiendo a mis mejillas—. No pasó nada.

—Genial, eso sonó muy convincente.

—Pfft, saliste de allí con cara de culpable y confundida como la mierda.

Sé que pasó algo —insistió—. Sólo asumí que podrías sacar el tema
eventualmente, pero aparentemente todavía no confías en mí.

Gemí, frotándome los ojos.

—No importa, no significó nada.

Jadeó, incorporándose y apartando mi mano de la cara.

—¡Mierda, no creía que hubiera pasado nada en realidad, sólo te estaba

poniendo a prueba! Cuéntamelo todo.
 —Imbécil. —Le di un puñetazo en el brazo y él se rio, agarrándome de
la muñeca y sonriendo como un loco. Suspiré dramáticamente, cediendo
mientras tiraba de mi brazo para sacarlo de su agarre—. Bien. Sólo fue un
estúpido beso, eso es todo. —Tory era la única a la que le había confiado esto
y la única a la que normalmente se lo contaría. Así que esto era una
exageración para mí.

Sus ojos se iluminaron como si le hubiera dicho que la Navidad se

adelantaba y fruncí el ceño confundida.

—¿Por qué pareces tan feliz por ello? —le pregunté.

—Es que es emocionante —dijo encogiéndose de hombros, pero yo no

me lo creía.

—Seth —advertí y él suspiró, dejándose caer para sentarse a mi lado y

apoyar su cabeza contra la mía.

—Bien, quiero que volváis a estar juntos. ¿Es eso un crimen?

Me giré hacia él, sorprendida de que se hiciera eco de lo que había

dicho mi hermana.

—¿Que qué?

Se encogió de hombros inocentemente.

—Están hechos el uno para el otro, y vamos, han pasado meses desde
que se fue y no lo has superado. Ni siquiera un uno por ciento —se quejó y
odié que tuviera razón.

Me puso a la defensiva y balbuceé una respuesta nula mientras él se

limitaba a lanzarme una mirada paciente que decía que estaba esperando a
que lo admitiera. Maldita sea, a veces era molesto.
 —Aunque no lo hubiera superado, que lo hice, nunca podría estar con él
después de lo que hizo —dije, pero incluso mientras lo decía, sabía que ya no
era del todo cierto.

Desde que Orión se había explicado, seguí repasando sus palabras en mi

mente. Eran demasiado sinceras, demasiado jodidamente dulces.

—¿Te refieres a cuando se sacrificó por ti para que tuvieras la

oportunidad de acabar con Lionel? ¿Para que no lo perdieras todo, incluido tu
lugar en la única academia capaz de formar a un Fae de tu nivel de poder y
darte una oportunidad real para el trono? Por las Estrellas, qué imbécil —
gruñó burlonamente y yo fruncí los labios—. No, tienes razón, Darcy. No lo
voy a tolerar. ¿Cómo se atreve a lanzarse al lugar más peligroso de Solaria y a
enfrentarse a meses de infierno en Darkmore por lo mucho que te quiere?
Cómo se atreve, maldición.

—Basta —le espeté, pero siguió.

—Cómo se atreve a arruinarse tanto como cualquier Fae puede

arruinarse por ti.

—No se lo pedí —dije acaloradamente—. Nunca quise que lo hiciera.

—Lo sé —dijo, su sonrisa cayó mientras tomaba mi mano y la

apretaba—. Y tienes derecho a estar enfadada con él por eso. Pero no para
siempre, cariño.

Un nudo me quemó la garganta mientras la emoción brotaba en mí.

Dejé caer su mirada, incapaz de afrontar la ardiente verdad en sus ojos.

—Está todo tan estropeado.

 —Pero no es imposible de arreglar —insistió—. Mira, me encanta salir
contigo, Darcy. Estar aquí contigo alimenta mi Lobo interior, pero sólo estoy
aquí porque puedo sentir tu dolor. No de la manera que Max puede, pero... —
Extendió la mano, rozando sus nudillos sobre mi clavícula con un oscuro
ceño—. Es el instinto, supongo. Sólo sé que te duele. Y eso no ha cambiado
desde que se fue. Incluso desde que Tory volvió, sé que eres más feliz, pero
no es suficiente. Y si soy honesto, no creo que vaya a cambiar a menos que
ustedes dos arreglen esto.

—No sé si se puede reparar, Seth —dije, el dolor en mí se abrió como

una caja sellada que se agrieta en mi pecho.

Me cogió la mejilla y me miró con intención.

—Si los dos lo desean lo suficiente, pueden repararlo.

Aparté mi mirada de la suya, sin querer afrontar lo que me estaba

pidiendo. Pero sabía que debía hacerlo. No estaba segura de poder dejar de
lado el dolor que Orión había dejado en mí.

No podía ver una realidad en la que pudiera volver a confiar en él, y si

no podía confiar en él, entonces no había esperanza para nosotros.

Me senté en mi última clase del día, frunciendo el ceño ante Highspell

mientras repartía gordos brownies de chocolate a las órdenes "superiores" en
la parte delantera del aula, dedicando un tiempo especial a charlar con los
chicos y a pasarse los dedos por el pelo.

Su falda era lo suficientemente corta como para que se viera su agujero

de serpiente y se inclinaba ante cualquier chico que le gustara.
 Me dio pena que Tory tuviera que sentarse allí y fingir que era una
esclava de las sombras. Probablemente estaba trabajando para contenerse de
golpear las tetas de Highspell en este momento.

Aunque era increíble saber que estaba casi libre del control de Lionel,
era una mierda no poder pasar más tiempo con ella. Teníamos que tener
siempre cuidado por si alguien sospechaba algo. Y por mucho que la echara
de menos, no iba a arriesgarme a que Lionel descubriera que ya no era un
zombi andante.

Sin embargo, había una cosa que mantenía mi ánimo alto hoy, era otra
luna llena por fin. Y Orión podría leer más del diario de su padre. Tal vez mi
madre había visto más de lo que necesitábamos hacer para enfrentar a Lionel.

Intenté lanzar un hechizo de levitación sobre la pesa de tres kilos que

estaba sobre mi escritorio y se elevó unos centímetros antes de dejarla caer de
nuevo. Highspell no nos dejaba tener nada por encima de los cinco kilos para
esto, mientras que los primeros de la clase ya levantaban hasta cincuenta.
Había dado una vaga explicación a toda la clase de cómo hacer el hechizo y
luego pasó el resto del tiempo moviéndose entre las Órdenes "superiores" y
mostrándoles cómo hacerlo con más detalle.

Y todo el mundo, como es lógico, estaba suspendiendo esta asignatura

con creces.

Mi Atlas zumbó y lo saqué. Highspell rara vez nos prestaba atención a

ninguno de los que estábamos en las últimas filas, así que no me molesté en
ocultarlo mientras encontraba un mensaje de Darius. Por supuesto, si decidía
mirar hacia aquí, me castigaría por ello. Pero me importaba un bledo.
 Darius:

¿Puedes ir a casa de Lance esta noche? Podría necesitar ayuda y estoy

ocupado.

Mi corazón perdió un latido completo.

Darcy:

¿Ocupado haciendo qué?

Darius:

Cosas y más cosas. Llega a las siete, musaraña.

Le envié un gif de un Minotauro enfadado gritando —¡NO! —y él me

respondió con uno de una Arpía huyendo de un torrente de fuego de Dragón.

Fruncí los labios, preguntándome de dónde demonios había sacado

semejante gif antes de lanzarle uno de un cambiador de Pulpo caloniano con
manos Fae en el extremo de cada tentáculo poniendo los dedos centrales hacia
arriba.
 Darius:

¡Diviértete!

—Imbécil —murmuré.

Bien, pues si iba a ir, definitivamente necesitaba un amortiguador. No

iba a pasar una velada a solas con un tipo que ansiaba como una droga y que
era igual de malo para mí. Así que disparé un mensaje al chat del grupo
pidiendo ayuda.

Max:

No puedo, pequeña Vega, Gerry se escapa a mi casa esta noche.

Darcy:

¿Cómo lo has conseguido?

Max:
 He robado todos los panecillos de la despensa escolar y los he
escondido en mi habitación. Si quiere desayunar mañana, tiene que venir.
Literalmente.

Resoplé una carcajada, pero cayó en saco roto cuando llegó la respuesta
de Seth.

Seth:

No puedo venir esta noche. Cal me está cazando.

Caleb:

¿Yo?

Seth:

Sí. *Emoji de espadas cruzadas*

Seth:

Mierda, eso debía ser un emoji de hacha de guerra.

 Caleb:

...

Seth:

De todos modos, lo siento nena, estamos fuera. Buena suerte, haznos

saber todos los detalles jugosos... sobre el diario.

Apreté la mandíbula con fastidio, mirando hacia Tory, pero sabía que
no podía acompañarme. Sólo iba a casa de Lionel los fines de semana y no
había forma de hacerla volver al palacio más de lo necesario.

Mi Atlas sonó y encontré un mensaje de la única persona a la que

podría haber llamado.

Gabriel:

No se puede, me voy a casa a pasar la noche para los martes faetales.

Estoy cocinando. Te congelaré un poco.

Genial. Parecía que estaba por mi cuenta.

No era que no quisiera ver a Orión. Diablos, eso era todo lo que quería
hacer. Pero estar en una casa a solas con él parecía una idea terrible.
Especialmente desde que nos habíamos besado. Me había esforzado mucho
en convencerme de que no significaba nada, y no quería que se demostrara
que estaba equivocada.

Moví el pulgar hacia el nuevo número de Orion en mis contactos, su

nombre guardado como Starboy, tal como solía ser para ocultar el hecho de
que estábamos hablando. Supuse que algunas cosas nunca cambiaban. No le
había mandado ningún mensaje desde que había conseguido su número, pero
supuse que lo correcto era decirle que me presentaría más tarde.

Darcy:

Hey, estaré a las 7. Darius pensó que sería mejor si alguien está allí
contigo.

P.D. ¡Luna llena woo!

Llena. Luna. ¿Woo?

Dios, ¿por qué diría eso?

Aparecieron tres puntitos para hacerme saber que estaba escribiendo

una respuesta y no podía creer lo mucho que eso hizo que mi corazón diera un
vuelco.

Starboy:
 ¿Y Darius pensó que la mejor persona serías tú?

P.D. Creo que pasas demasiado tiempo con los Hombres Lobo como
para que la luna te emocione tanto...

Puse los ojos en blanco, pero también me esforcé por aplanar mi sonrisa
mientras respondía.

Darcy:

Está ocupado haciendo "cosas y más cosas" al parecer, lo que voy a

suponer que significa contar su oro y comprobar todas las cerraduras de sus
puertas para asegurarse de que nadie lo robe.

Así que supongo que te quedas conmigo.

P.D. No tengo más tiempo que con las Sirenas, los Vampiros, los
Cerberos y los Dragones.

Starboy:

Puedo pensar en peores destinos.

P.D. Pero no duermen en tu cama, ¿verdad?

El corazón se me subió a la garganta al ver esas palabras. ¿Cómo

demonios sabía que Seth dormía en mi cama? ¿Se lo había dicho Darius?
 —¡Señorita Vega! —chilló Highspell y levanté la vista con sorpresa,
encontrándola irrumpiendo hacia mí como un murciélago del infierno. Sus
ojos se convirtieron en rendijas verdes y el collar que llevaba en la garganta
brilló con más intensidad cuando se acercó a mí—. ¿Cómo te atreves a
faltarme al respeto en mi propia clase?

—No necesito faltarle al respeto, señorita, eso lo hace usted sola —dije
con ligereza, pinchando a la bestia.

Tory me miró desde el otro lado de la habitación, con una sonrisa en la

comisura de los labios. Noté que sus dedos se movían bajo su asiento y
Highspell tropezó de repente como si un látigo de aire le hubiera atrapado las
piernas, haciéndola caer al suelo de culo a teta. Todos rugieron de risa,
incluida yo.

Sí, Tor.

Sonó el timbre de finalización de la clase y me levanté de mi asiento,

saltando por encima de Highspell mientras ella luchaba por levantarse y
corriendo hacia la puerta.

—¡Darcy Vega, detente ahora mismo! —rugió y supe que lo pagaría

mañana, pero no me importó.

Esta noche era luna llena y no me iban a castigar. Me reí mientras corría
a toda velocidad por el pasillo y el hielo de repente me estalló en la cabeza.

¡Oh, mierda!

—¡Detente ahora mismo o te arrepentirás! —gritó Highspell y vi a

Caleb subiendo las escaleras delante de mí.
 —¡Cal! ¡Sácame de aquí! —le pedí y él ni siquiera lo cuestionó,
saliendo disparado hacia mí y lanzándome por encima de su hombro, riendo
mientras Highspell venía corriendo hacia nosotros sobre sus altos tacones.

Caleb le hizo un gesto y salió disparado a gran velocidad, atravesando

el campus y haciendo que mi cabeza diera vueltas. Los dos nos reímos cuando
me dejó en el suelo y me di cuenta de que estaba más allá de la valla exterior.

—Será mejor que sigas corriendo, cariño. Va a tener a todos los

K.U.N.T. del colegio buscándote. —Sonrió, sacando una bolsa de polvo de
Estrellas y lanzándomela.

—Gracias. —Sonreí—. ¿Y tú?

—Ella tiene algo por mí. —Me guiñó un ojo y volvió a atravesar la
valla—. Sólo coquetearé para salir de los problemas. Ah, y le daré una poción
de memoria para sacarte del apuro también. Hasta luego. —Salió disparado y
yo me quedé sonriendo mientras tomaba una pizca de polvo de Estrellas entre
los dedos.

Realmente valía la pena ser amiga de los Herederos estos días.

Se me secó la boca y miré mi uniforme escolar con el ceño fruncido. No

era exactamente el atuendo soñado para esta noche. Pero ahora no tenía
muchas opciones.

Me eché el polvo de Estrellas sobre la cabeza y me imaginé el bosque

de las afueras del palacio mientras era arrastrada por las Estrellas.

Aterricé en el barro —sin ningún tropiezo, gracias— y empecé a trotar

hasta el árbol por el que podía acceder al pasillo del palacio. Nunca me
acerqué demasiado a él, por si acaso había alguien por aquí cuando yo
apareciera. No lo creía probable, pero siempre era precavida por si acaso.
 Me dirigí al nudoso árbol, mi aliento se empañó ante el aire fresco
mientras presionaba la mano contra la marca de Hydra y ésta brillaba bajo mi
palma.

Pensé en mi padre con un dolor en el alma, deseando haber tenido la

oportunidad de conocerlo. Pero más que eso, deseaba que se hubiera salvado
de lo que Lionel le había hecho. Me atormentaba saber su destino. Sólo
esperaba que hubiera conocido la felicidad junto a mi madre al menos.

Bajé las escaleras que formaban las raíces, descendiendo al túnel de

abajo antes de que se retrajeran y la luz duradera del día desapareciera. Saqué
mi Atlas, pensando que debía avisar a Orión de que llegaba temprano, pero
descubrí que no tenía señal. Maldije en voz baja mientras guardaba mi Atlas y
lanzaba una luz de Fae para ver mientras trotaba, metiendo calor en las venas
para combatir el frío.

Cuando llegué a la escotilla, la abrí de golpe y me asomé con el corazón

palpitante. Me llegó el sonido de la ducha y subí, dejando caer la trampilla en
su sitio y entrando en el salón. La puerta del baño estaba entreabierta y mi
pulso se disparó al ver a Orión en la ducha. Estaba de espaldas a mí y el agua
corría por sus anchos hombros y los músculos que se estrechaban en la base
de su columna vertebral antes de bañar su trasero.

Me quedé quieta, sin atreverme a respirar mientras él se pasaba los

dedos por el pelo.

Debería moverme.

Debería hacer cualquier cosa menos quedarme aquí y mirar.

 El calor me recorrió el cuerpo hasta que sentí que me derretía. Me
obligué a dar un paso atrás, pero la tabla del suelo crujió bajo mi pie. Su
cabeza se giró y casi me tragué la lengua cuando se encontró con mi mirada.

Mierda, mierda, no. Mierda.

Entré en pánico y todo pensamiento racional desapareció de mi cabeza

mientras huía. Era una estupidez y una chiquillada, pero me importaba un
bledo porque sólo tenía que volver al túnel y marcharme, volver más tarde si
era necesario, pero ahora mismo sólo tenía que abrazar a mi cobarde interior y
correr como una loca para escapar.

Casi llegué a la escotilla cuando Orión salió disparado frente a mí con

una toalla enrollada sin apretar alrededor de su cintura, su cuerpo desnudo
goteaba agua mientras me sonreía. Maldita sonrisa.

Mi corazón chocó con mi garganta y me crucé de brazos mientras

intentaba recuperar algo de compostura, pero estaba bastante segura de que la
había perdido en el momento en que me había asustado y actuado como si la
casa se estuviera quemando.

—¿Adónde huyes, Blue? —preguntó, sus ojos brillaron con intensidad

y todo se tensó entre mis muslos. ¿Por qué había empezado a llamarme así de
nuevo? ¿Por qué me gustaba tanto?

—Llego temprano —dije lo obvio, porque era una idea genial

obviamente.

—Ya lo veo —dijo, sus colmillos brillaron y me pregunté si esa

pequeña persecución había despertado a su Vampiro. A pesar de todas las
pruebas recientes de lo contrario, yo no era, de hecho, una presa. Y tenía que
recordárselo rápidamente.
 —¿Me estabas espiando? —preguntó, con la diversión escrita en sus
rasgos, y yo eché los hombros hacia atrás.

—No. Pero quizá no deberías ducharte con la puerta abierta, idiota. No

pensaba ver el amanecer dos veces hoy —le espeté.

Ladró una carcajada y fue tan condenadamente contagiosa que una

sonrisa se enganchó en la comisura de mi boca. Su hoyuelo marcaba su
mejilla derecha y tuve el impulso de acercarme y pasar mi pulgar por él. Un
impulso que aplasté rápidamente.

Dio un paso hacia mí y luché por mantener mis ojos en su cara mientras
sus brillantes abdominales pedían mi atención.

—No te vayas —dijo en un gruñido bajo que hizo que los dedos de mis
pies se apretaran en mis zapatos—. Me voy a vestir.

Salió disparado hacia el otro lado de la habitación y miré por encima del
hombro cuando dejó caer la toalla junto a un conjunto de cajones al lado de la
gran cama. Volví a girar la cabeza lo suficientemente rápido como para darme
un latigazo.

—¿Ya has terminado de estar desnudo?

—Siempre y cuando tú hayas acabado con ello —dijo burlonamente y

unos focos de calor estallaron en mis mejillas.

—He terminado hace mucho tiempo, Lance —dije con ligereza, aunque
probablemente ya había dejado de parecer inocente en este punto.

Debería haber enviado un mensaje de texto antes de entrar en el túnel.

Mi horóscopo me había advertido que hoy no debía tomar decisiones
precipitadas. —Piensa antes de actuar, Géminis—. Pues bien, ese consejo se
había ido al traste.

Pasó por delante de mí y entró en la cocina con unos pantalones de

chándal grises y un jersey de mujer blanco, empezando a hacer café.

—La luna no saldrá hasta dentro de un par de horas —dijo mirándome.

—¿Por qué llegas temprano?

Sonaba algo complacido de que lo fuera y la idea de eso me calentó.

—Digamos que estoy huyendo.

—¿De quién? —preguntó con una risa baja.

—De Highspell —dije, arrugando la nariz.

—Bueno, puedes esconderte aquí lejos de esa bruja cuando quieras —

murmuró, preparando el café y entregándome una taza. Tenía un pequeño
rayo de sol asomando entre una nube y me pregunté si el juego había sido de
mi madre.

—Gracias. —Soplé mi café para tener algo en lo que ocuparme, pero a

pesar de haberme encontrado con él desnudo, esto no me pareció tan
incómodo como las últimas veces que había estado aquí.

Y esta vez al menos tenía alguna idea de qué decir para mantener la
conversación. Lo cual era un poco triste, ya que nunca habíamos tenido
problemas para hablar. Pero abrirse a él era difícil ahora y no estaba segura de
querer que volviera a ser fácil.

Tory y Seth habían plantado una semilla en mi cabeza acerca de Orion y

seguía creciendo un poco más cada día. Con todo lo que sabía sobre sus
razones para lo que había hecho, ¿cómo podía seguir enfadada con él para
siempre? Especialmente después de todo lo que había pasado desde entonces.
Lo habían castigado mucho por ello. Pero la idea de perdonarlo traía más
preguntas que no estaba preparada para afrontar. Incluso si admitía que aún lo
amaba, ¿qué pasaría entonces? Él quería que siguiera adelante. No veía un
futuro para nosotros. Lo había dejado bastante claro.

Ergh, qué lío.

—¿Hay alguna posibilidad de que quieras ayudarme con otro hechizo?

—pregunté, esperando que pudiéramos centrarnos en eso durante un tiempo y
alejarnos de un territorio incómodo como el nuestro.

—Claro —dijo, dando un sorbo a su café y mirándome por encima. —

¿Qué es lo que no te ha enseñado esta vez Honey Highbitch?

—Levitación —suspiré. —Puedo hacer objetos pequeños, pero no me

deja practicar con nada más grande que cinco kilos en clase porque los
alumnos del fondo de la clase no son 'capaces'. Pero incluso cuando lo he
intentado por mi cuenta, parece que no puedo dominarlo.

Tory dijo que me hablaría de lo que la perra le enseñó cuando

tuviéramos la oportunidad, pero es difícil encontrar el momento para estar
juntas cuando ella pretende estar controlada por la sombra todo el tiempo.

Frunció el ceño con enfado al oír eso, dejó el café sobre la mesa y me
hizo una seña para que me acercara.

—Ven aquí.

Dejé mi taza en el suelo y me acerqué, y el aroma a canela que

desprendía su carne me hizo la boca agua. Cada día que pasaba echaba más
de menos ese aroma. Una vez, Max me había encontrado sollozando en mi
habitación en el palacio en un montón de ropa de Orión que había hecho que
Darius me diera. Su olor finalmente las había abandonado y supe que eso era
todo. La última vez que lo olería. Pero ahora resultaba que me había
equivocado. Y no estaba segura de qué destino era peor. Tenerlo así de cerca
sabiendo que nunca podría tenerlo, o no volver a estar cerca de él.

—Daté la vuelta —me ordenó y lo hice mientras se acercaba por detrás

de mí. Levantó mi mano derecha, dirigiéndola hacia el sofá, y su aliento
contra mi hombro definitivamente no me distrajo—. La levitación es un juego
mental. Sólo puedes levantar cinco kilos porque crees que sólo puedes
levantar cinco kilos. Highspell te está frenando a propósito al enseñar este
hechizo de esa manera —dijo en tono furioso.

Un gruñido de ira me abandonó al asimilar aquello.

—¿De verdad crees que una Princesa Vega sólo puede levantar cinco
kilos? —me preguntó al oído, haciendo que la piel de gallina me recorriera
los brazos.

—No —dije dándome cuenta, levantando la barbilla.

—Podrías levantar una montaña, Blue —murmuró, y sentí que su

confianza en esas palabras también se apoderaba de mí.

Me dirigió la mano hacia el sofá y luego la soltó, dejándome hacer el

trabajo. Llevé el pulgar contra la palma de la mano mientras impulsaba la
magia hacia los bordes de mi carne y me concentraba en el mueble que tenía
delante. Dejé que la confianza de Orión en mí y mi confianza en mí misma
me llenaran hasta el tope, sin dejar espacio para la duda.

Puedo hacerlo.

La magia me abandonó en una ola y tiré de ella cuando se encontró con

el sofá, manteniendo el poder unido a mí de la forma que había aprendido
para poder controlarlo. El conjunto se levantó medio metro del suelo y yo
jadeé de emoción, la magia salió de mí y todos los muebles de la habitación
empezaron a levantarse para unirse al sofá. La cama, la mesa de centro,
incluso los cuadros de las paredes.

Todo lo que había en la habitación flotaba y era fácil, más fácil que
forzarme a levantar un pequeño peso de uno en uno y temer que eso fuera
todo lo que pudiera conseguir. Así era como debía lanzar mi magia.
Libremente, con una confianza total y absoluta en ella. Me retorcí con una
carcajada, lanzando mis brazos alrededor del cuello de Orión y él me apretó
contra él. Mi corazón trató de salirse de mi pecho al recordar lo que era estar
abrazada a él de nuevo y fue casi imposible separarme. Pero lo hice.

Retrocedí, dándome la vuelta y bajando todo a su sitio.

—No has respondido a mi pregunta de antes —dijo Orión

sombríamente y me moví para sentarme en el sofá, recogiendo mi café y
frunciendo el ceño hacia él.

—¿Qué pregunta?

Se frotó la mano por la espesa barba de su mandíbula y se dejó caer en

una silla frente a mí.

—Sobre el Lobo que duerme en tu cama.

Se me apretaron las tripas y robé unos segundos más bebiendo mi café

antes de responder.

—¿Quién te ha dicho eso?

—¿Acaso importa? —replicó.

—El puto Darius —murmuré.

 —Dijiste que no estaban juntos —dijo y suspiré, sin querer entrar en
una discusión de nuevo.

—No lo estamos. Sólo se queda a dormir conmigo a veces —dije como

si fuera tan sencillo, pero probablemente no sonara así.

—¿Y te besa en el campo de Pitball? —gruñó y mi mandíbula

literalmente cayó.

—¿Cómo demonios sabes eso? —Jadeé, pero sus dientes chasquearon.

Maldito Darius—. Me besó porque estaba intentando... —Me detuve ahí, sin
querer revelar el secreto de Seth sobre Caleb—. Sólo quería poner a alguien
celoso, eso es todo.

Su mandíbula se tensó mientras apoyaba los codos en las rodillas.

—¿De verdad tienes que mentirme?

—No estoy mintiendo —dije con incredulidad, mi tono se volvió más

áspero al no poder mantener la calma.

—Mentiste sobre nosotros, ¿por qué no sobre él? —me lanzó y la

indignación me golpeó como un puñetazo en el pecho.

—Tuve que mentir sobre nosotros —gruñí y él soltó un suspiro.

—Por el amor de Dios, eso salió mal. Quiero decir que tú también
tienes razones para mentir sobre él. Hay una ley que prohíbe a los Fae de
diferentes Órdenes salir juntos, tu hermana podría desaprobarlo y...

Me levanté de mi asiento con furia.

 —Voy a decir esto por última vez, Lance. Y si no me crees, es tu
problema. Pero no estoy con Seth Capella. Y no cometería el error de mentir a
mi hermana nunca más.

Mi Atlas empezó a sonar antes de que pudiera responder y lo saqué,

encontrando a Gabriel llamando. Contesté, acercándolo a mi oído mientras
me levantaba de mi asiento mientras mi estómago se hundía.

—Hola, ¿todo bien? —pregunté, preocupada por si había visto algo

malo.

—Todo bien, Darcy, ¿puedes ponerme en el altavoz? Lance necesita oír

esto también.

Maldito psíquico.

Me preguntaba cuánto veía de mí a veces. ¿Podría averiguar dónde

estaba yo con sólo volver su mente hacia mí?

Probablemente.

Pulsé el botón del altavoz, bajando el Atlas de mi oído y Orión frunció

el ceño con curiosidad.

—He tenido una visión —dijo Gabriel, sonando emocionado—. Es una

oportunidad. Una que realmente no debemos perder.

—¿Qué es, Noxy? —Orión se levantó de su silla, moviéndose para

ponerse delante de mí para que el Atlas se mantuviera entre nosotros.

—Lionel va a dar una fiesta en el palacio en Nochebuena —dijo—. Y

va a haber una oportunidad para que yo entre y use la silla en la Cámara del
Vidente Real esa noche. Los astros me van a conceder esta única oportunidad
de usarla, aunque no tenga oficialmente ese título.
 Aspiré una bocanada de aire.

—Eso es genial.

—Sí —dijo Gabriel—. Y creo que también podríamos tener otra

oportunidad al mismo tiempo...

—¿Cómo qué? —preguntó Orión.

—Stella va a estar en la fiesta, lo que significa que ustedes dos podrían

intentar entrar en su propiedad. No puedo ver cómo podría ir por desgracia,
ella todavía tiene Ninfas estacionadas allí y lo están manteniendo oculto de mí
con las sombras.

—¿Por qué nosotros? —pregunté, mirando a Orión y luego de vuelta a

mi Atlas.

—Porque son los únicos dos que no serán invitados a la fiesta. Además,
puedes romper las protecciones, Orio, y Darcy, ya sabes dónde buscar el
sombrero de Diego.

Mi corazón latió más fuerte y la adrenalina corrió por mis venas al

aceptar que tenía razón.

—Está bien, mierda, hagámoslo. —Miré a Orión con una sonrisa y él

me devolvió la sonrisa.

—Hablaré contigo mañana —dijo Gabriel—. Ya salió la luna.

Colgó y me giré para mirar por la ventana, mi sonrisa se amplió cuando

la luz de la luna se derramó por el patio.

—Mierda, sí. —Orión salió disparado, cogiendo el diario del cajón de

su mesita de noche y yo corrí hacia la puerta, abriéndola justo antes de que
Orión pasara corriendo junto a mí, cogiéndome de la mano y remolcándome
tras él a toda velocidad.

Me plantó en un asiento de la mesa del patio y se dejó caer a mi lado,

colocando el diario delante de nosotros. Empecé a lanzar un hechizo de
ocultación a nuestro alrededor y Orión me ayudó hasta que estuvimos
totalmente ocultos, entonces me lanzó una sonrisa de tipo adictivo.

Abrió el diario y la luna bañó las páginas. La luz brilló a través de él y

las palabras aparecieron en una escritura oscura y arremolinada.

—¿Es esa la Estrella Imperial? —exhalé, señalando la imagen en la

base de la primera página mientras levantaba una mano para rozar con los
dedos el collar y Orión se dio la vuelta para mirarme.

—¿Puedes ver las palabras? —preguntó sorprendido.

—Sí, ¿puedes? —Fruncí el ceño.

—Puedo —dijo—. Pero Darius no pudo.

—Oh —respiré—. Bueno... la tumba nos dejó entrar a los dos. Así que
tal vez sea una cosa de Vega y Orión.

—Sí... en realidad, la nota de mi padre decía que el diario sería ilegible

para los desleales. Debió de referirse a la lealtad a la realeza —murmuró con
una pequeña sonrisa mientras me observaba un segundo antes de volver a
mirar el diario y pasar la página.

Supuse que eso era una prueba de que era leal a mí y a Tory.
¿Significaba eso que ya no apoyaba a Darius y a los demás Herederos? Ya me
había animado antes, pero ver esta verdad expuesta ante mí hizo que mi
corazón se estrujara de emoción.
 Me incliné cerca de él para leer la siguiente entrada, nuestros hombros
se apretaron.

Felicidades, hijo mío.

Si todo ha ido según lo previsto, has superado la prueba que te pusimos

en la tumba. Merissa Vega me aseguró que protegerías a su hija sin importar
el hechizo que tuvieras. El orgullo no se acerca a lo que siento hacia ti en
este momento.

Si has obtenido la Estrella Imperial, entonces sé que eres el hombre que

esperaba que llegaras a ser.

Ahora, la estrella debe permanecer oculta. Sólo tus amigos más leales
pueden conocer su ubicación. Una Estrella no puede ser vista por los
videntes o adivinada por las artes arcanas. Mientras protejas el conocimiento
de su ubicación, nunca podrá ser descubierta por Lionel Acrux.

Esto me lleva a tu siguiente tarea. Debes reformar el Gremio del

Zodiaco. Elige a aquellos fuertes de corazón, mente y alma para que juren
proteger a la realeza Vega. Necesitarán un fuerte seguimiento para ayudarles
a ascender, Fae a los que puedan confiar sus vidas. Elige sabiamente.

Para unir a los nuevos miembros al Gremio, necesitarán el Cáliz de las

Llamas, un objeto que ha estado en mi poder durante mucho tiempo.

Derrama tu sangre bajo la luz de la luna llena para invocar el cáliz.

Orión dio la vuelta a la página y en ella se dibujaba la imagen de un

hermoso cáliz con una posdata debajo.
 El Cáliz de las Llamas contiene una antigua llama de Fénix en su
núcleo. Es indestructible, no puede ser empañado y debe ser protegido por el
Maestro del Gremio del Zodiaco. Todos los que beban el elixir real de esta
copa y pronuncien las palabras inscritas en su superficie quedarán
vinculados al Gremio, jurando proteger la línea de Vega.

Orión se llevó el pulgar a la boca, lo abrió con el colmillo y lo sostuvo a

la luz de la luna que nos bañaba. La luz brilló en su palma y un reluciente
cáliz de plata apareció en su mano, haciendo que mis labios se separaran con
asombro. Las palabras inscritas en él estaban escritas en lo que parecía ser
latín y no tenía ni idea de lo que significaban, pero podía sentir el poder de
este objeto prácticamente llamándome.

—¿Puedo sostenerlo? —respiré y Orión me lo pasó sin dudarlo. El

metal estaba caliente, besando mi palma, y jadeé al sentir la llama que se
enroscaba en él, sintiendo alguna conexión perdida hace tiempo con el Fénix
que lo había colocado allí.

—Es precioso —suspiré, devolviéndoselo a Orión, que lo colocó frente

a nosotros mientras empezaba a leer la siguiente página. Me incliné hacia
delante para hacer lo mismo.

El elixir de la realeza se encuentra en la siguiente página. Tardará seis

semanas en elaborarse y, durante ese tiempo, tendrás la única
responsabilidad de garantizar la protección de la Estrella Imperial. Merissa
me informa que, con la ayuda de un querido amigo, verás la forma de
mantenerla a salvo hasta que el Gremio pueda ser reformado y tus aliados
puedan ayudar a proteger su ubicación.
 Sonreí, pensando en Gabriel y sintiéndome más cerca de mi madre que
nunca. Saber que ella nos había visto me reconfortó un poco, como si
tuviéramos una conexión entre nosotros. Que Tory y yo no habíamos sido
sólo extrañas para ella en nuestra vida adulta. Ella nos había conocido hasta
cierto punto a través de sus visiones.

Y yo deseaba haberla conocido también.

Tu última tarea es la más grande de todas.

Debes asegurarte de que las gemelas Vega sean coronadas. Deben

convertirse en verdaderas Reinas para que sean capaces de manejar la
Estrella Imperial. Mientras tanto, debes salvaguardar el conocimiento de este
diario. Cada hechizo que la Estrella puede lanzar se activa por una palabra
poderosa. Palabras que están contenidas en estas páginas. Debes memorizar
cada una, asegurarte de que las Vega las conozcan de memoria y nunca,
jamás, las olviden. No debes intentar usarlas en la Estrella Imperial ni
permitir que las Vega lo intenten antes de ser coronadas, ya que sólo un
soberano reinante puede manejar la Estrella Imperial.

Todos los demás perecerán si lo intentan.

Orión pasó la página y una palabra recorrió el centro de la misma en

letra rizada.
 Immunisia: Inmunidad. Este hechizo otorga inmunidad de por vida a
todas las enfermedades.

—Mierda —respiró Orión y me volví hacia él con la risa burbujeando

en mi pecho.

—Esto es una locura.

Sus ojos se encontraron con los míos y sus dedos rozaron mi mano en la
mesa, enviando una línea de fuego a través de mi cuerpo.

—Vas a tener que pulir tu corona, Blue —se burló.

Exhalé una carcajada, inclinándome un poco más y susurrando:

—Primero tengo que quitársela a un Rey Dragón.

 Capítulo 38

La víspera de Navidad se había acercado sigilosamente a nosotros

antes de que nos diéramos cuenta y yo había pasado el día en el Palacio de las
Almas con Lionel, tratando de ocultar mis nervios sobre lo que planeábamos
hacer esta noche.

Gabriel confiaba en que todo iba a salir bien a pesar de todas las
razones que teníamos para temer que esto saliera mal y estaba seguro de que
tendríamos una buena oportunidad de colarlo en el palacio durante la fiesta.

Luego sólo teníamos que llevarlo a la Cámara del Vidente Real y sentar
su culo en la silla para que las Estrellas le regalaran la visión que le habían
prometido. No sé por qué tenían que ser tan capullos e insistir en que viniera a
palacio, pero a él le parecía perfectamente aceptable que las Estrellas
bastardas nos pusieran un reto si queríamos ser recompensados con el
conocimiento de los cielos.

Personalmente, pensaba que estaban siendo unas gilipollas vengativas,

pero quizá sólo era una perra salada por la forma en que me habían jodido la
vida repetidamente.
 Tampoco tenía ni idea de por qué las Estrellas habían decidido
permitirle hacer uso de la silla esta noche después de meses en los que lo
había intentado mientras yo estaba atrapada en las garras de Lionel —quizá
simplemente no les gustaba mucho—, pero sí confiaba en que sabía de lo que
hablaba. Y, con suerte, esto sería la clave para seguir adelante con nuestros
planes contra el llamado Rey, así que estaba más que dispuesta a correr con
él.

Durante el último mes todos habíamos estado ayudando a reunir los

ingredientes que Orión necesitaba para el elixir real, para iniciar a los
miembros del Gremio del Zodiaco. Era complicadísimo y la poción
burbujeante que había en su armario y que desprendía un extraño olor a
almendras, al parecer, necesitaba una semana completa en la oscuridad antes
de que pudiéramos añadir el siguiente ingrediente. Que era algo llamado
hierba de rothium y que sólo crecía en una montaña especial que
aparentemente había sido bendecida por algún viejo Príncipe Vega hace
cientos de años.

Francamente, todo el asunto del Gremio me incomodó un poco. Pero tal

vez fuera porque suponía que todos los monárquicos eran como los de la
A.S.S., a los que les gustaba mirarnos a mí y a mi hermana, sacando fotos en
sus Atlas cuando creían que no estábamos mirando. No quería que la gente
me jurara cosas y me hiciera promesas sobre las malditas Estrellas que no
podían retirar. Pero tal vez no era así. Porque no podía imaginarme a Orión
esperándome de repente de pies y manos y estallando en una canción cuando
entraba en una habitación.

Aunque podría hacerlo con Darcy...

Maldita sea, me olvidé de patearle el miembro hoy.

 El vestido que me habían dado para el baile de esta noche era dorado y
brillaba al contacto con la luz, pareciendo un derrame de metal liquido sobre
mis curvas cuando caía a mis pies. Tenía los brazos desnudos y un escote
pronunciado que me habría dejado fría con el tiempo que hacía,
afortunadamente podía usar mi magia de fuego para mantenerme caliente.

Lionel había conseguido entrar por la fuerza en el gran salón —que, al

parecer, mi padre había utilizado para los juicios durante su reinado— y había
decidido celebrar allí esta fiesta. Nadie se atrevió a preguntar por qué no
utilizábamos el extravagante salón de baile y me alegró en silencio saber que
el palacio aún no le abría todas sus puertas.

Ya había sufrido en silencio la cola de recepción en la que Lionel hacía

que todos los invitados a la fiesta pasaran por delante de él y se inclinaran
mientras se sentaba en el trono. Mantuvo un grupo de Ninfas a nuestras
espaldas todo el tiempo para poder presumir de su control sobre ellas, pero
todos los que vinieron las miraron con recelo.

Las Ninfas habían permanecido en sus formas cambiadas todo el

tiempo, permaneciendo estoicas y esculturales a nuestras espaldas, pero todo
el asunto me había dejado luchando para evitar un escalofrío. No me fiaba de
ellas. Aunque sabía que Clara las controlaba por completo, eso no me impedía
esperar que atacaran en cualquier momento.

Saber que Diego había sido bueno sólo aliviaba mis temores como un
uno por ciento. Porque de todas las Ninfas con las que había entrado en
contacto, él era el único que no había parecido hambriento de comer mi
magia, y que había intentado ayudarnos. Así que asumí que era una anomalía.

Oh, Diego.
 Clara estaba en su elemento esta noche, haciendo cabriolas en el brazo
de Lionel, arrullando y cacareando sobre lo triste que supuestamente estaba
por la muerte de Catalina mientras hacía insinuaciones poco sutiles sobre su
deseo de ser la nueva Reina de Lionel.

Permanecí en silencio, respondiendo sólo a quien se dirigía a mí

directamente e ignorando todas las miradas sospechosas que atraía. De todos
modos, la gente no sabía qué pensar de mí, así que nunca tenían nada que
decir.

Los Herederos y sus padres también estaban aquí esta noche y había
captado sus miradas más de una vez, reconfortándome saber que tenía amigos
aquí, aunque no pudiera hablar con ellos.

Lionel rezumaba suficiencia en una nube tan espesa que me ahogaba

mientras me colgaba de su brazo y me alegraba de haber tenido la costumbre
de mantener la cara inexpresiva como una perra en la sombra para no tener
que fingir una sonrisa con sus tonterías.

Sin embargo, estaba escuchando. Cada palabra que salía de sus labios,
todas las mentiras sobre las Ratas Tiberianas y los Minotauros y las Esfinges
y todos los planes que tenía para acabar con ellos, eran absorbidos y anotados.
Luego, todo lo que podía servir para contrarrestar sus viles complots se
transmitía a Hamish Grus y a sus rebeldes, que podrían hacer algo al respecto.

La mayoría de las veces, Lionel ya había llevado a cabo sus atrocidades

antes de que yo informara de ellas, acorralando a los Fae y reteniéndolos en
los Centros de la Inquisición Nebular antes de que nada de lo que yo
transmitía pudiera ser de ayuda. Pero ocasionalmente, Hamish y los Fae que
había reunido a su alrededor y que deseaban oponerse a la tiranía de Lionel,
ayudaban a poner a la gente a salvo antes de que el Rey pudiera llegar a ellos.
 Y cada vez que oía que algo que había informado había salvado una
vida, hacía que este papel que tenía que desempeñar fuera un poco más fácil.

—Ah, si es mi primogénito —llamó Lionel, sacándome de mis

pensamientos cuando Darius salió de la multitud vestido todo de negro.

Traje negro, camisa negra, gemelos negros, todo el conjunto. La

oscuridad del atuendo lo hacía parecer aún más grande e intimidante que de
costumbre, resaltando los anillos negros de sus ojos y llamando la atención
sobre su cabello de ébano y la barba incipiente de su mandíbula.

Quiero decir que era jodidamente comestible.

Había pasado demasiado tiempo desde que le robamos ese tiempo a

solas a las Estrellas y estuve seriamente tentada de preguntarle si quería
intentar el segundo asalto en algún lugar pronto. Quizá en un lugar menos
embarrado, aunque tenía que ser un lugar abierto... como un desierto. Sol,
arena, sexo... pero entonces habría arena por todas partes y eso nunca era
divertido. Nadie quería una vagina de arena.

Malditas Estrellas, ¿por qué tienen que ser tan malditas bloqueadoras
de Vaginas?

—Padre —dijo Darius secamente, su mirada se deslizó hacia mí durante

un momento que hizo que el calor subiera a mis mejillas mientras decidía que
me arriesgaría totalmente a tener una raja del culo arenosa por él antes de que
arrastrara sus ojos de nuevo.

—¿Dónde está tu hermosa novia? —le preguntó Lionel, mirando a su

alrededor con curiosidad.

—Le ha dado un repentino ataque de cagalera —respondió Darius con

un atisbo de sonrisa que me dijo exactamente quién era el responsable de
eso—. Y no digamos tonterías llamándola hermosa, padre, todos sabemos que
parece el trasero de un jabalí atropellado por un autobús.

Resoplé una carcajada antes de que pudiera detenerme, tratando de

cubrirla con una tos y atrayendo la atención de Lionel hacia mí mientras me
esforzaba por educar mis facciones.

—¿Te divierte eso, Roxanya? —preguntó, entrecerrando los ojos hacia

mí, lo cual no era tan sorprendente, ya que generalmente sólo me reía si
estaba torturando a la gente en mi jodido estado de zorra de las sombras.

—Tiene algo de verdad, señor —respondí, mirándole con ojos con

adoración y pasando mi mano por su brazo y la curva de su bíceps. Tuvo el
extraño efecto de hacerme zumbar de alegría por estar tan cerca de él y sentir
un poco de ganas de vomitar el alcohol que había consumido.

Lo cual, hay que reconocerlo, podría haber sido demasiado con el

estómago vacío.

La mirada de Lionel recorrió mis rasgos cuando le dirigí mi mirada más

simpática y asintió ligeramente antes de volver a mirar a su hijo.

—Bueno, ya que no estás ocupado con tu novia, ¿por qué no llevas a

Roxanya a comer algo? Tiene la costumbre de olvidarse de comer si no se lo
recuerdan y yo estoy demasiado ocupado esta noche para preocuparme por
ella.

La mandíbula de Darius se trabó y se encogió de hombros.

—¿Disfrutas torturándome con su compañía, padre?

—Hubiera pensado que apreciarías la oportunidad de pasar tiempo con

ella. Al fin y al cabo, fuiste muy minucioso en tu búsqueda de ella durante
todo el verano. ¿O es que tu fantasía idealista de amor se ha agotado
finalmente? ¿Quizás has renunciado a intentar tentarla para que vuelva de la
oscuridad?

—Nunca —gruñó Darius, ofreciéndome su brazo y miré a Lionel para

ver su aprobación antes de tomarlo.

—Entonces ve a alimentarla y deja de quejarte de tu suerte en la vida.

Después de todo, te estoy entregando un trono, no toleraré tu actitud ingrata
por mucho tiempo.

Darius esbozó una reverencia burlona y yo me adelanté, rodeando su

antebrazo con la mano y dejando que me alejara.

Mi piel se calentó dónde nos tocamos, pero no me atreví a mirarlo,

simplemente caminé a su lado hasta que llegamos al bufé dispuesto en el otro
extremo de la sala. Juro que pude sentir los ojos de Lionel sobre nosotros
durante todo el camino y cuando me giré para mirar hacia atrás por encima de
mi hombro, la mirada que me dirigía me hizo sentir un escalofrío de miedo.

—Come, Roxy —ordenó Darius, aceptando un plato de pasteles y

galletas artesanales de uno de los empleados del servicio y tendiéndomelo.

—Qué mandón —murmuré, aceptando la comida y mordiendo una

galleta, reprimiendo un gemido ante el delicioso sabor dulce—. ¿Crees que
Lionel sospecha algo?

—Es difícil saberlo con él. Siempre es desconfiado. Pero creo que, si lo
hubiera hecho, te habría confrontado allí mismo. —Su ceño se frunció de
preocupación por mí y le di una pequeña sonrisa.
 —Estoy segura de que está bien. Max me ha enseñado a proteger mis
pensamientos del interrogatorio de Cíclope, así que incluso si consigue que
Vard...

—Si él o ese psicópata vuelven a ponerte la mano encima, entonces los

destrozaré con mis malditos dientes —gruñó Darius, agarrando mi muñeca y
apretando lo suficiente como para hacer un moretón.

—Puedo soportarlo —dije con firmeza.

No era que me gustara la idea de que me llevaran de nuevo a esa

habitación que habían utilizado para torturarme y convertirme en el juguete
de Lionel, pero era muy consciente de que podría tener que afrontar otra visita
a ella en algún momento. Traté de no pensar en ello y me aseguré de
prepararme todo lo posible con la ayuda de Max.

Lionel se alejó de la vista, dirigiéndose a una antecámara al otro lado de

la habitación con un hombre que estaba bastante segura de que era otro Acrux
y le di un codazo a Darius para llamar su atención sobre ellos.

—Gabriel dijo que se presentaría el momento oportuno —señalé,

comiendo rápidamente otra galleta porque estaban para morirse y alejándome
de la mesa de comida.

—Te veré en el pasillo oeste —murmuró Darius y yo asentí,

observándolo mientras se alejaba entre la multitud.

Me quedé unos minutos más y me alejé también, divisando a Seth y

Caleb junto a una puerta lateral y caminando hacia ellos con pasos decididos.

Seth estaba lanzando aceitunas al aire y atrapándolas en su boca y Caleb

me lanzó un guiño mientras pasaba junto a ellos.
 —Estaremos atentos, cariño —prometió Caleb en voz baja que estaba
segura de que nadie más había oído y asentí una vez antes de salir de la
habitación.

El corazón me retumbaba mientras caminaba al encuentro de Darius

para que pudiéramos abrir el pasaje secreto para que Gabriel entrara en el
edificio.

Había confiado en que esta parte de nuestro plan saldría bien. Pero de
aquí en adelante, estaríamos volando por el asiento de nuestros pantalones,
demasiadas posibilidades para que él estuviera seguro de qué curso
tomaríamos.

Así que por ahora confiaría en su visión.

Y en cuanto a todo lo demás, sólo deseaba lo mejor.

 Capítulo 39

Darcy y yo nos dirigimos a las afueras de la propiedad de mi madre, con

el aire helado azotando a nuestro alrededor mientras estábamos en el oscuro
bosque.

Escuché con atención para ver si había alguien cerca, pero todo estaba
tranquilo. Darius había enviado un mensaje para decir que las Ninfas estaban
en el palacio, ya que su padre quería mostrar su control sobre ellas a sus
piadosos seguidores.

Por una vez, tuvimos suerte de que fuera un bastardo tan vanidoso y
orgulloso, porque su pavoneo había abierto una ventana de oportunidad para
nosotros. Así que Blue y yo estábamos escalando a través de ella, a punto de
orinar sobre él. Metafóricamente hablando, obviamente. Pero no me habría
importado mear sobre el Rey Dragón si hubiera tenido la oportunidad.

Los dos íbamos vestidos de negro, pero sólo era una precaución extra.
Me aseguraría de que estuviéramos envueltos en hechizos de ocultación
mientras nos movíamos. Iba a ser un trabajo de entrada y salida. Sin perder
tiempo.
 Y como Vampiro, ese era mi puto fuerte.

—¿Recuerdas dónde viste a Diego por última vez? —le pregunté a

Darcy y ella frunció el ceño, pensativa. La luz de la luna resaltaba su rostro de
perfil y mi mirada se deslizó por su pequeña nariz y sus labios carnosos.

Unos labios por los que quería pasar el pulgar antes de reclamarlos,
marcarlos, morderlos... Concéntrate, imbécil.

—Lo reconoceré cuando nos acerquemos a la casa. Creo que está en

algún lugar por allí. —Señaló hacia los árboles a nuestra derecha y yo asentí.

Me acerqué a las guardas mágicas, sintiendo su energía zumbando cerca

de mi carne mientras estiraba las palmas hacia ellas. La magia de mi madre
era poderosa, pero su sangre corría en mí —para mi desgracia—, así que
podría entrar en la propiedad si ella no me hubiera restringido el acceso.

Y como llevaba meses prisionero, apuesto a que no se habría molestado.

Cuando mi mano se deslizo a través de la barrera invisible, sonreí

triunfalmente, presionando mi magia en ella y creando una puerta para que
Darcy pasara.

—Su carruaje la espera, señora. —Le hice un gesto para que se acercara
y ella atravesó el hueco.

—¿Es mi carruaje? —preguntó.

—Sí, he olvidado mi silla de montar, pero puedes montarme a pelo,

¿no? —la broma se me escapó con la misma facilidad que si aún fuéramos
una pareja y me arrepentí inmediatamente.

Ella me dio un puñetazo en el brazo, pero una sonrisa se dibujó en sus

labios y mi arrepentimiento desapareció al instante.
 —¿Entonces eso es un sí? —me burlé y ella puso los ojos en blanco.

—Deja de perder el tiempo —murmuró, caminando delante de mí, pero

definitivamente estaba tratando de ocultar su sonrisa de mí.

Y eso me hizo sentir muy bien.

Miré entre los árboles oscuros. Tenía que marcar esta zona para poder
encontrarla de nuevo. No quería dejar nada demasiado llamativo, pero
tampoco iba a correr ningún riesgo. Si teníamos que huir, o si nos
separábamos, Darcy tenía que encontrar el camino de vuelta a este lugar.

Utilicé mi magia de agua para lanzar carámbanos brillantes en el árbol

más cercano, la luz de la luna los resaltaría si ella venía a buscar.

—Esta es tu salida si las cosas se van a la mierda —le dije y ella miró
los carámbanos con preocupación. Pero su expresión se endureció
rápidamente hasta convertirse en resistencia.

—No se irá a la mierda. Encontraremos el sombrero y nos iremos antes

de que te des cuenta.

Empecé a lanzar hechizos de ocultación y ella me ayudó, sumándose a

mi magia hasta que la oscuridad se aferró a nosotros.

—Vale, vámonos —respiró y me di la vuelta.

—Súbete, preciosa —le indiqué y ella saltó a mi espalda, rodeando mi

cintura con sus piernas. El calor de su cuerpo contra mí se sentía tan
jodidamente bien que no me quejaba de ser su corcel para la noche.

Su rodilla empujó el diario que había escondido en mi bolsillo,

encogiéndolo y usando una ilusión para que pareciera una moneda de plata.
Era demasiado importante para perderlo de vista y volví a comprobar que
seguía en su sitio antes de prepararme para correr.

Me agarré a los muslos de Blue mientras ella me rodeaba el cuello con

los brazos y se inclinaba hacia mí, su aliento en mi cuello enviaba una línea
de calor directamente a mi polla.

Este no es el puto momento.

Lanzó una burbuja silenciadora a nuestro alrededor y yo salí disparado

entre los árboles, concentrándome en la tarea que tenía entre manos.

No tardamos mucho en llegar al borde de la línea de árboles y reduje la

velocidad, dejando que Darcy bajara mientras nos escondíamos en las
sombras y mirábamos el patio hacia mi antiguo hogar. La casa estaba a
oscuras, no había ni una sola luz encendida en su interior y eso me reconfortó
un poco. No había nadie aquí.

Obviamente, la casa había sido reconstruida desde que Lionel había

arrasado con la mitad de ella, y noté algunos adornos y habitaciones que antes
no formaban parte de ella. Odiaba que hubieran arruinado mi hogar. Era
donde existían la mayoría de mis recuerdos de mi padre, y mi madre había
conseguido empañarlos todos.

Antes había sido un lugar de felicidad, pero ahora sólo era un lugar que
albergaba a una bruja malvada y nada más que miseria.

—Estaba en algún lugar por aquí —dijo Darcy y la seguí mientras me

guiaba entre los árboles, con la piel erizada mientras escuchaba, manteniendo
los oídos atentos a la madera. El ulular de un búho lejano era como un claxon
en mi cabeza y los sonidos de criaturas nocturnas correteando y arañando me
llegaban desde todas las direcciones. Pero eso era bueno. Nada estaba
apagado. Era cuando los animales se callaran que teníamos que preocuparnos.

Darcy se detuvo cuando llegamos a una zona más abierta del bosque y
miró a su alrededor con el ceño fruncido.

—Fue aquí —respiró con tristeza—. Aquí es donde Clara luchó contra
nosotros. Si Diego se transformó en Ninfa, debió dejar su ropa en algún lugar.

—Lamento no haber estado ahí para ustedes esa noche. Todos ustedes
—admití, con el pecho apretado.

Me había atormentado desde que lo había descubierto. Había sabido que

algo andaba terriblemente mal esa noche después de haber experimentado el
dolor agonizante de Darius luchando contra Lionel. La necesidad de ir hacia
él me había vuelto loco. Intenté abrirme paso entre cinco guardias y acabé
encerrado en aislamiento durante la noche, volviéndome loco de
preocupación.

Me había roto las dos manos intentando abrirme paso a golpes a través
de la puerta de acero y finalmente había tenido que ser sedado para que un
médico pudiera curarme.

Ser incapaz de proteger a mi Guarda era una agonía que no quería

volver a probar. Pero descubrir que Blue también había estado allí después de
que Darius viniera a explicarme lo que había sucedido me había dejado
destrozado.

Ese día se había convertido en uno de los peores de mi vida. Había

lidiado con los remordimientos mientras me enfrentaba a la mala suerte de las
Estrellas, terminando en más peleas de las que podía contar. Algunos de los
imbéciles de Gustard me habían apuñalado en las duchas y casi me había
desangrado. No hay nada como estar a punto de morir en un suelo frío, sucio
y húmedo en la cárcel para poner tu vida en perspectiva.

Darcy me miró con un eco de dolor y supe que no había nada que
pudiera hacer para curarlo. La había cagado. No había estado allí cuando más
me había necesitado. Una parte de ella probablemente me odiaba por eso.
Aunque nunca lo admitiera.

—No podías saberlo —dijo con una mirada triste mientras miraba los
árboles—. Vamos a buscar.

Ella se puso a buscar y yo empecé a cazar el suelo, pateando las hojas

mientras intentaba bloquear la voz en mi cabeza que me recordaba lo mucho
que le había fallado. Pero al menos había una cosa que podía hacer. Y era
encontrar ese maldito sombrero. No podíamos usar un hechizo de invocación,
ya que estaba atado a las malditas sombras, pero tenía que estar por aquí.

Nos movimos metódicamente por el suelo, rozando los restos de la

superficie mientras buscábamos. Sentía que el tiempo pasaba y cada crujido
lejano de una ramita me hacía alargar los colmillos y levantar los pelos.

No conocía bien a Diego, pero empezaba a gustarme. Al menos había

muerto valientemente, y en los brazos de una chica que lo adoraba. Yo mismo
no podía imaginar una forma mejor de morir. Y había estado muy cerca de
hacerlo una vez también. Tal vez, salvo la parte valiente.

Cuando habíamos dado la vuelta a todas las rocas y hojas de la zona,

Darcy me dirigió una mirada frustrada que arrugó su ceño.

—Podría estar en cualquier lugar de este bosque. ¿Y si se desplazó a

una milla de distancia? —expuso sus pensamientos con frustración, mirando
hacia las sombras entre los árboles.
 —¿Qué te dijo exactamente? —le pregunté.

—Nada... sólo me dijo que cogiera el sombrero —dijo con el ceño

fruncido de dolor mientras miraba a un lugar del suelo como si estuviera
reviviendo el recuerdo de su muerte.

Odiaba ver ese dolor en sus ojos, despertaba un monstruo en mí que

quería luchar contra sus demonios y dejarlos muertos a sus pies. Esta chica no
merecía tener tantas heridas en su corazón. Merecía paz y felicidad y una vida
sin dolor. Si pudiera tener un deseo de las Estrellas, desearía eso. De acuerdo,
y que Lionel tuviera su poder bloqueado y fuera pateado de un acantilado de
doscientos pies. Pequeños sueños y todo eso.

—Bueno, era importante para él, así que tal vez lo dejó en algún lugar
donde lo encontraría fácilmente —dije pensativo y ella asintió, mordiéndose
el labio mientras consideraba eso.

—Tal vez lo colgó en algún sitio. —Ella miró a su alrededor hacia los
árboles del espacio y yo asentí, avanzando a zancadas con propósito.

—Sube a mi espalda de nuevo, haremos un circuito. No hay nadie aquí,

si usamos una luz Fae podríamos detectarlo más fácilmente.

—De acuerdo —aceptó, subiéndose a mi espalda y lanzando una luz

Fae en su palma. Encerré sus piernas alrededor de mi cintura y empecé a
correr mientras ella dirigía la luz hacia los árboles y el suelo mientras
buscábamos alguna señal.

Vamos Diego, ¿dónde has escondido el maldito Sombrero de Alma de

tu abuela?
 Capítulo 40

Me senté al pie de las escaleras de la entrada central del Palacio de las

Almas, esperando a mi chica con el corazón latiendo a un ritmo constante y
los sentidos afinados en los alrededores.

Había lanzado hechizos de detección y repulsión a nuestro alrededor

mientras Roxy se dirigía a los pasadizos secretos que su padre había utilizado
en su día para encontrarse con Gabriel.

Había visto que todo iba bien y estaba seguro de que llegaríamos a la
Cámara del Vidente Real sin ser descubiertos, pero después de eso, las
Estrellas no le darían una respuesta clara sobre si nos saldríamos o no con la
nuestra.

Me pasé una mano por la cara, frotándome la barba incipiente que

recubría mi mandíbula, mientras me apoyaba en la barandilla y observaba el
trozo de pared vacío donde Roxy había desaparecido. Odiaba tener que
dejarla sola allí. Pero incluso durante el paseo hasta aquí, el suelo había
empezado a temblar, haciendo que los cuadros se estremecieran en las
paredes, y un camarero había abierto una puerta de la cocina tan rápido que se
había estrellado contra nosotros, enviando toda su bandeja de champán
volando por todas partes. Yo había conseguido atrapar el líquido con mi
magia de agua antes de que nos empapara y Roxy me había mirado mal, lo
que había cortado la forma en que yo también me había tirado sobre el tipo.

Al parecer, no estaba bien que le gritara a los peones que las Estrellas
utilizaban para separarnos, pero también era prácticamente la única salida que
tenía para mis frustraciones, así que era difícil no hacerlo.

Tuve que luchar contra el impulso de empezar a pasear y me enderecé

cuando sentí que la magia de un Fae rozaba mis hechizos de repulsión más
allá de la puerta que conducía al ala este del palacio.

Me llegó el sonido de alguien murmurando y me puse rígido al

reconocer a Jenkins, el mayordomo gilipollas de mi padre.

—Estaba seguro de que tenía que ir por aquí... —murmuró algo más,
pareciendo preguntarse si el Rey era el responsable de su cambio de opinión y
maldije al darme cuenta de que había detectado mi magia.

Sonreí para mis adentros mientras le imprimía más potencia al hechizo,

haciéndole sentir unas ganas desesperadas de cagar y gritó mientras empezaba
a correr en busca de un baño. Contuve una carcajada mientras esperaba que
acabara cagándose antes de llegar.

El sonido de la piedra chirriante anunció el regreso de Roxy y me

esperé mientras se abría un agujero en la pared y ella entraba con Gabriel a su
lado.

Los dos se reían y se me erizó la piel al verlos, deseando tener la

oportunidad de hacerla sonreír así más a menudo. La única persona por la que
la había visto derribar sus barreras de ese modo era Darcy y, aunque sabía que
Gabriel era su hermano, me irritaba saber que había muros que aún no había
derribado por mí.
 No es que pudiera afirmar que le había dejado ver todo de mí, pero lo
estaba intentando. Y supongo que ella también. Así que, si las Estrellas
dejaran de interponerse en nuestro puto camino, estaba seguro de que
tendríamos una oportunidad real de hacer algo.

—Hola —le dije a Gabriel, moviendo la barbilla en señal de saludo

mientras mis ojos se clavaban en mi chica.

Tenía un aspecto embriagador con ese vestido dorado y, desde la

primera vez que la había visto, había fantaseado con arrastrarla a la sala del
trono.

Había algo muy excitante en estar con ella allí, de entre todos los
lugares. Como si nos burláramos de las Estrellas por enfrentarnos entre
nosotros para ver quién sentaba su culo en ella. Por supuesto, ellas se rieron al
final al maldecirnos.

—Tenemos que irnos —dijo Gabriel, apenas me saludó y me di cuenta

de que miró hacia otro lado bastante rápido también, como si tuviera poco o
ningún interés en mi presencia.

—Por aquí —dijo Roxy, cogiéndole del brazo y tirando de él hacia un

pasillo a nuestra izquierda.

Observé el contacto casual con una pizca de celos. Estaba celoso de

cualquiera que pudiera estar cerca de mi chica sin repercusiones. Lo que
significaba que, básicamente, era un lío caliente de envidia en todo momento
que amenazaba con convertirse en rabia a la menor provocación.

Los seguí por el pasillo y Roxy me miró por encima del hombro con
una pequeña sonrisa que me hizo estremecer las tripas y me encontré
devolviendo la sonrisa como un duendecillo feliz en Navidad. Si no tenía
cuidado, esa chica me iba a ablandar. El problema era que no tenía ninguna
intención de detenerla.

Llegamos a la puerta de la Cámara del Vidente Real y Roxy la abrió

con cuidado.

El aire frío inundó la oscura habitación y sus altos tacones chasquearon

en el suelo de mármol cuando entró.

Con un gesto de la mano, Roxy encendió una serie de apliques

colocados en las paredes con su magia de fuego y se nos reveló una larga
cámara.

Me coloqué detrás de ellos mientras Gabriel se dirigía a la pared de la

izquierda, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar el retrato de un anciano
que sostenía una bola de cristal, con los ojos vidriosos mientras preveía algo.

Todas las paredes estaban colgadas con enormes retratos de antiguos

videntes reales, hombres y mujeres, a veces miembros de la realeza por
derecho propio, otros simplemente poderosos Fae dotados de visiones del
futuro.

Roxy se dirigió al extremo de la sala y se detuvo bajo el retrato de una

mujer impresionante que miraba el cielo de medianoche con una tiara de plata
en la cabeza.

—Era casi tan hermosa como tú —murmuré mientras me colocaba

detrás de ella, contemplando a la Reina Merissa, la madre de Roxy y la última
gran vidente que se conoce en el mundo.

—A veces me pregunto cómo habría sido conocerla —dijo Roxy en voz

baja, con la voz cargada de pesar—. Haber crecido amadas por unos padres
que nos querían y cuidaban.
 —Nos habríamos criado juntos —murmuré, porque sabía que era
cierto—. Tú y Darcy habrían estado con nosotros cuatro desde el principio,
día y noche, Despertadas pronto, entrenados para liderar.

Entonces me miró, arqueando una ceja.

—¿Y en ese escenario habrías sido feliz con eso? —me preguntó—.
¿Que nosotras fuéramos tus Reinas y que el destino te llevara a ser nuestro
Consejero?

La miré durante un momento lleno de tensión mientras lo consideraba y

luego asentí.

—Si tu madre y tu padre hubieran estado vivos, nunca habría habido

una alternativa. Te habrían criado para ese papel. Habrías sido perfecta para
ello.

—Pero como tu padre mató a mis padres e intentó matarnos,

abandonándonos al sistema de acogida en el Reino de los mortales, ¿sólo
somos un par de niñas tontas que nunca serán aptas para gobernar a tus ojos?
—desafió, con ese brillo argumentativo en los ojos que amaba y odiaba a
partes iguales.

—Yo no he dicho eso —gruñí.

—¿Entonces estás dispuesto a inclinarte ante mí? —se burló y mi

columna se enderezó en un claro rechazo a eso.

—No quiero pelear contigo —dije en tono bajo y ella se burló.

—Y sin embargo, todo el tiempo que esto se interpone entre nosotros,

¿no vamos a estar siempre peleando en el fondo? A fin de cuentas, tu familia
traicionó a la mía. Tu padre nos quitó todo. La oportunidad de crecer amadas
en el mundo al que pertenecemos, la oportunidad de llegar a nuestros poderes
antes de tiempo y de aprender todas las cosas de las que tú estabas dotado con
tanta facilidad. E incluso después de todo lo que ha pasado, todavía quieres
seguir robándonos, ¿no? Sigues creyendo que tú y los otros Herederos sois
más adecuados para sentaros en el trono que nosotras. A pesar de que es
nuestro derecho de nacimiento. A pesar de que somos más poderosas que tú.
Aunque hayamos tenido que perderlo todo para llegar a donde estamos. —Sus
ojos brillaron con una emoción que rara vez permitía ver a nadie y me quedé
atrapado entre querer abrazarla y sacudirla.

—Roxy —dije con voz áspera, dando un paso adelante y haciendo un

movimiento para agarrar su brazo mientras la rabia recorría mi carne ante sus
acusaciones. Pero ella se movió para que yo no pudiera tocarla, mi mano no
agarró nada mientras ella retrocedía y la bestia que había en mí gruñó con
rabia—. Si pudiera volver atrás y cambiarlo, lo haría. Pero eso no altera la
realidad en la que ahora vivimos. Los Herederos y yo tenemos los
conocimientos políticos, la fuerza de carácter y la formación mágica para
asegurar que somos los únicos candidatos realistas para gobernar este Reino
una vez que mi padre sea destronado. Si dejaras de ser tan condenadamente
terca y lo vieras con lógica, entonces verías...

—Basta —espetó Gabriel, interponiéndose entre nosotros y clavándome

una mirada furiosa que pedía que se la quitara de la cara—. Si esto sigue así,
nos descubrirán aquí y vuestras discusiones no resolverán nada. Sois
demasiado tercos y cabeza dura para eso. Sus palabras podían ir dirigidas a
los dos, pero la forma en que me miraba a mí dejaba claro a quién iban
dirigidas.

—¿Tenemos un problema? —le gruñí, pero en lugar de morder el

anzuelo que le estaba tendiendo, se limitó a suspirar.
 —Trato con hombres mucho más irritantes que tú con frecuencia,
Darius, no me vas a provocar a una pelea sólo porque tu orgullo esté herido.
Hemos venido aquí por una razón y tenemos que cumplirla. —Lanzó una
mirada de dolor hacia el retrato de su madre y luego se alejó de mí hacia la
silla que ocupaba el centro de la sala.

Era un trono en sí mismo, tallado en cristal que captaba la luz y parecía

brillar con una magia infinita. Tenía incrustaciones de piedras preciosas de
plata que, estaba seguro, eran fragmentos de meteoritos que dibujaban todas
las constelaciones sobre su superficie.

Roxy avanzó tras él, sin perder más tiempo conmigo y murmuré
maldiciones hacia ella y hacia mí mismo en mi mente mientras los seguía por
detrás.

Cuanto antes aceptara que iba a tener que inclinarse ante nosotros,
mejor.

Gabriel se quedó quieto ante el trono de cristal, alargando la mano para

rozar con un dedo el reposabrazos y poniéndose rígido mientras su mirada se
ponía vidriosa con una visión durante varios segundos antes de retirar la mano
y sacudir la cabeza para descartarla.

—No tenemos mucho tiempo —murmuró Gabriel y Roxy le cogió la

mano, apretándole los dedos con fuerza, antes de mirarme por encima del
hombro—. Deberías grabar esto —dijo—. Porque no sé lo que voy a ver, pero
sí sé que es muy posiblemente la visión más importante que voy a tener en
toda mi vida.

Arqueé una ceja y saqué en silencio mi Atlas del bolsillo antes de

ponerlo a grabar.
 Gabriel apretó un beso en la cabeza de Roxy y luego la guio unos pasos
atrás de la silla de cristal antes de darle la espalda y bajar lentamente para
sentarse en ella.

Aspiró una fuerte bocanada de aire y el fuego de todos los candelabros

de la habitación se apagó bajo un viento sobrenatural que me besó la piel y
me hizo temblar. Cuando nos sumergimos en las sombras, la mano de Roxy
encontró la mía en la oscuridad y la apreté con fuerza, parpadeando mientras
intentaba ver a través de la oscuridad total. Me estremecí cuando las llamas de
color azul intenso cobraron vida en los apliques, iluminando el lugar con un
color espeluznante.

Todas las piedras preciosas engarzadas en la silla empezaron a brillar

con una luz interior y las constelaciones que formaban se proyectaron a
nuestro alrededor, cubriendo las paredes, el techo y el suelo como si
estuviéramos flotando entre ellas.

Las manos de Gabriel se aferraron a los brazos de la silla, sus nudillos

se volvieron blancos mientras sus pupilas parecían brillar con una luz dorada
hasta que todo lo que pude ver en sus ojos fue ese color rico y dorado como si
estuviera mirando la cara de una estrella.

—Escúchame ahora, porque esta profecía podría cambiar el curso del

propio destino —dijo con una voz etérea que no era la suya en absoluto y los
dedos de Roxy se apretaron alrededor de los míos mientras aspiraba una
respiración alarmada—. Mira hacia el este, hacia el corazón de la estrella
naciente, cuando el viento te llame y encuentra los orígenes de tu legado —
dijo con firmeza antes de que su voz pareciera multiplicarse y resonar en las
paredes de la habitación y tuve la certeza de que esta parte siguiente era la
profecía que había estado esperando—. Dos Fénix, nacidos del fuego,
surgiendo de las cenizas del pasado. La rueda del destino está girando y el
Dragón está preparado para atacar. Pero la sangre del engañador puede
cambiar el curso del destino. Ten cuidado con el hombre de la sonrisa
pintada que se acerca a tu lado. Convierte a los despreciados. Libera a los
esclavizados. Teme a los hombres vinculados. Muchos caerán para que uno
ascienda. Sufre la maldición. El cazador pagará el precio. No repitas los
errores del pasado. Mantén la promesa rota. Arregla la grieta. Todo lo que
se esconde en las sombras no es oscuro. La sangre saldrá. Sella tu destino.
Elige tu destino.

El fuego azul se apagó en una oleada y la luz de los cristales del trono
se extinguió también mientras los jadeos de Gabriel salían del trono.

—¿Gabriel? —Roxy jadeó, me soltó y se lanzó hacia delante mientras

encendía un fuego en la palma de su mano, cuya luz brilló lo suficiente como
para iluminar a su hermano medio derrumbado en el trono.

Apagué mi Atlas y me adelanté para ayudarla a levantarlo.

—Tenemos que irnos ya. Vard viene hacia aquí —gruñó Gabriel, que
apenas parecía capaz de mantenerse en pie mientras avanzaba a trompicones
hacia la puerta.

—¿Qué pasa, necesitas que te cure? —preguntó Roxy preocupada, pero

Gabriel negó con la cabeza.

—No es eso. Es sólo que hay tantas visiones que me invaden ahora
mismo que apenas puedo soportar su peso. Necesito contenerlas por ahora y
llegar a algún lugar donde pueda separarlas y verlas todas una por una —
explicó.

—Salgamos de aquí entonces —dije.

 Le rodeé la cintura con el brazo y me eché el suyo por encima del
hombro antes de levantarlo e impulsarlo hacia la puerta, soportando casi por
completo su peso sobre el mío.

Roxy se adelantó a nosotros y abrió la puerta antes de apagar su magia

de fuego y salir al pasillo.

—Por ahí no —murmuró Gabriel cuando fui a girar a la derecha y nos

hice girar, medio cargando con él mientras empezábamos a trotar en la otra
dirección.

La voz de Vard me llamó la atención desde detrás de nosotros justo

cuando doblamos una esquina. Gabriel señaló un tapiz que representaba una
Hydra de pie en la ladera de una montaña antes de que Roxy lo apartara para
revelar una escalera detrás de él.

Tiré de Gabriel hacia el interior de los pasillos de los sirvientes,

esperando que ninguno de ellos los estuviera utilizando en ese momento, y
Roxy lanzó una burbuja silenciadora sobre nosotros mientras empezábamos a
bajar los escalones a un ritmo rápido.

Dimos una vuelta y Gabriel extendió la mano para abrir uno de los
pasajes del Rey con el anillo que Roxy le había dado para que pudiéramos
deslizarnos hacia los túneles más seguros donde nadie más nos encontraría.

—Tienes que volver por ahí, Tory —dijo Gabriel, señalando un trozo
de pared desnuda a nuestra derecha—. Entonces puedes rodear a la fiesta a
través de los jardines. Darius volverá por otro camino.

—¿Estás seguro? —preguntó ella, con los ojos encendidos de

preocupación mientras miraba de su hermano a mí.
 —Sí —insistió—. Ahora, Tory. Este camino debería funcionar. Estoy
casi seguro.

No parecía que eso le pareciera suficiente, pero aceptó antes de mirarme

y encontrarse con mi mirada.

—Vuelve a salvo —me ordenó—. Yo también te confío a mi hermano.

—Estoy en ello, Roxy. Puedes contar conmigo —le prometí y ella

asintió con firmeza.

Estaba claro que creía eso de mí, aunque me diera cuenta de que seguía
un poco cabreada por la división que aún sentíamos por el trono. Pero me
perdonaría. No podía evitarlo.

Se adelantó y estampó un beso en la mejilla de Gabriel antes de

volverse y depositar el más breve de los besos en mis labios.

Mi corazón dio un salto de sorpresa y apenas me incliné hacia ella antes

de que se separara y se dirigiera de nuevo hacia la puerta oculta, dejándome
los labios hormigueando y el corazón palpitando.

—Podemos terminar esa discusión más tarde, imbécil —dijo, con los
ojos encendidos como si la idea la excitara—. Mientras tanto, saca a Gabriel
de aquí.

Sonreí de acuerdo con ese desafío y ella se fue un suspiro después.

—Por ahí —ordenó Gabriel, señalando el túnel inclinado y me puse en

marcha, ayudándole, aunque ya parecía apoyarse menos en mí.

Dimos varias vueltas y finalmente se detuvo junto a otro trozo de pared

en blanco, quitando su brazo de mis hombros e inspirando profundamente
mientras se enderezaba.
 —¿Estás bien? —le pregunté y asintió con la cabeza antes de dirigirme
una mirada sombría.

—Sí. Pero quería hablar contigo a solas sobre Tory —dijo Gabriel,
echando los hombros hacia atrás mientras se enderezaba.

—¿Ah?

—Simplemente no jodas esto —advirtió, mirándome con una mirada de

muerte—. Porque veo una serie de escenarios que se desarrollan para ustedes
dos y en al menos la mitad de ellos te comportas como un puto idiota. Si le
rompes el corazón por segunda vez, nunca te dará la oportunidad de
reclamarlo de nuevo. ¿Me oyes?

—¿En serio crees que no lo sé ya? —gruñí—. No quiero hacerle daño.

Ni ahora ni nunca. Pero difícilmente puedes esperar que me dé la vuelta y le
ofrezca el trono después de todo lo que...

—No estoy hablando de esa mierda —dijo, agitando una mano con
desprecio—. Estoy hablando de ti y de ella. Hazlo bien. Y la próxima vez que
quieras desafiar a las Estrellas para estar con ella quizá me avises para que
pueda tomar una poción para dormir o algo así —añadió con una mirada de
disgusto.

—¿Qué se supone que significa eso? —pregunté.

—Que he visto demasiados flashes de ustedes dos revolcándose en el

barro y no quiero ver esa mierda. Puedo bloquear ese tipo de cosas la mayor
parte del tiempo, pero eso fue jodidamente difícil con los cielos tan
jodidamente enfadados con ustedes dos y toda su atención puesta en
destrozarlos.

Sonreí ante el recordatorio, encogiendo un hombro hacia él.

 —Bueno, no estaba exactamente planeado.

—Lo sé. Pero si los dos estáis decididos a ir contra la voluntad de los
cielos por esto, creo que deberían saber que harán muchos enemigos entre
ellas por el camino.

—Ella lo vale con creces —le aseguré, y su máscara de cabreo se

transformó en una sonrisa.

—Bien. Eso es todo lo que necesitaba oír. Ahora vuelve a la fiesta antes
de que tu padre te eche de menos. —Gabriel utilizó su anillo para abrir la
puerta oculta y le di una palmada en el hombro, sintiendo que por una vez
estábamos de acuerdo en algo.

—¿Vas a estar bien para salir de aquí? —le pregunté y él asintió,

frunciendo ligeramente el ceño.

—Mi cabeza está tan llena de visiones en este momento que apenas
puedo darle sentido, pero mi familia me ayudó a construir una habitación en
nuestra cabaña de invierno que me ayuda a concentrarme. Estoy luchando
contra las visiones por ahora, pero una vez que llegue allí, las ordenaré y
espero que tengamos más para continuar.

—Puedo quedarme contigo y asegurarme de que salgas a salvo del

palacio —le ofrecí mientras su mirada parecía desenfocarse con las visiones
que le apretaban, pero negó con la cabeza.

—Estaré bien. Tengo otro Dragón esperándome al final del túnel, entre
los árboles. Tienes que volver a la fiesta.

Asentí con la cabeza, observando cómo se alejaba hasta que confié en

que podía arreglárselas solo antes de deslizarme por la puerta oculta y salir de
nuevo al pasillo dentro del palacio.
 A la primera oportunidad que pudiéramos tener, todos íbamos a tener
que intentar averiguar el significado de aquella profecía. Sólo esperaba que
fueran buenas noticias.

Porque seguro que no había sonado muy prometedor.

 Capítulo 41

Habíamos buscado casi en cada centímetro del bosque cuando mi luz

Fae iluminó algo delante de nosotros.

—¡Allí! —llamé, señalándolo y Orión salió disparado hacia él,

dejándome bajar de su espalda.

Arrancó el sombrero de una rama que sobresalía del tronco del árbol y
mi corazón se elevó cuando me lo pasó, un suspiro de alivio cayó de mi
pecho.

Mi pie se enganchó en algo del suelo y me agaché, apartando las hojas y

encontrando allí la ropa de Diego. El corazón se me desgarró cuando las
saqué del barro y la pena me atenazó con un agarre frío e inflexible. Había
intentado ayudarnos. Y había muerto alejando a Clara de nosotros.

Nunca podría pagarle por ello y le echaba de menos cada día.

—Apaga tu luz Fae —gruñó Orión y su tono me hizo sentir un temblor

de miedo mientras yo obedecía rápidamente.
 Me puse de pie, encontrándome con su mirada ansiosa mientras
escuchaba algo en el bosque que yo no podía oír.

—Súbete a mi espalda —siseó y me apresuré a saltar, sujetándome con

fuerza a sus hombros mientras metía el sombrero de Diego en mi bolsillo.

—¿Qué pasa? —respiré, aunque nuestra burbuja silenciadora ocultaba

nuestras voces de todos modos.

—No estoy seguro —respondió—, pero tenemos que irnos.

Se alejó corriendo entre los árboles, corriendo hacia el límite tan rápido
que el mundo se convirtió en un borrón de verdes y azules oscuros a mi
alrededor.

El resplandor de los carámbanos apareció más adelante y saqué el polvo

de Estrellas del bolsillo, preparándome para arrojarlo sobre nosotros en
cuanto pasáramos los límites. Estábamos a quince metros, diez, cinco...

El mundo se me vino abajo cuando Orión cayó y yo salí despedida de

su espalda con un grito, cayendo sobre el duro suelo y echando un muro de
musgo para evitar que siguiera rodando. Sin embargo, no tenía tiempo para
pensar en mi pánico, tenía que moverme. Rápido.

Orión gimió en agonía y me puse en pie de un salto, corriendo hacia él

con miedo. Estaba de espaldas, retorciéndose bajo la embestida de algún
poder que no podía ver, pero un resquicio de luz de luna me permitió ver sus
ojos, que se arremolinaban en la sombra.

—¡No! —jadeé con horror, le agarré de los brazos y le arrastré hacia

atrás, hacia el límite.

Estábamos muy cerca. Podía sacarlo. Podía lograrlo.

 —Corre —gritó, pero de ninguna manera iba a dejarlo atrás.

Chasqueé los dedos, me concentré con fuerza y lancé un hechizo de

levitación para sacarlo del suelo, con el pulso golpeando el interior de mi
cráneo. Empecé a correr, guiándolo detrás de mí, tirando de mi magia para
mantenerlo cerca mientras corría hacia la brecha en las vallas.

Algo se abalanzó sobre mí con la fuerza de un ariete y caí al suelo de

espaldas, con un cuerpo que me inmovilizaba mientras la adrenalina recorría
mi cuerpo. Mi magia se cortó con Orión, por lo que cayó al suelo en algún
lugar más allá de mí y supe que no tenía tiempo que perder.

Torcí las manos para luchar mientras mi corazón tronaba enloquecido y

el fuego Fénix ardía bajo mi carne como un infierno.

—Una chispa de magia y mi hermano muere —advirtió Clara,

inclinándose hacia atrás para que pudiera ver su pálido rostro a la luz de la
luna y las sombras que se arrastraban bajo su piel. Olía a ceniza y a muerte, y
el poder de las sombras irradiaba cada centímetro de ella—. No me pongas a
prueba, princesita —siseó, y un demonio asomó detrás de sus ojos que hizo
que el terror se adentrara en mi corazón.

Orión gritó de agonía y me costó todo lo que tenía para no intentar

destruir a la chica sentada encima de mí. Respiré con dificultad y cerré las
manos en puños mientras contenía el fuego en mi sangre.

Miré a Orión con desesperación mientras se sacudía en el suelo bajo el

poder de Clara.

¿Qué hago? ¿Cómo puedo sacarnos de esto?

 —Tal vez no deberías haber sido tan engreída al venir aquí —me espetó
Clara y luego su rostro se dividió en una sonrisa—. Pero no importa, vamos a
divertirnos un poco antes de que llegue mamá.

Se sorprenderá bastante cuando se dé cuenta de quién activó la alarma de

sombra que lancé junto a nuestra casa.

Gruñí ante eso. No me extraña que no hayamos podido detectarla con

nuestra magia. Mierda, teníamos que salir de aquí. Tenía que encontrar la
manera de salvarnos.

Clara se levantó, tirando de mí y quitándome una hoja del hombro,

sonriéndome como si fuéramos mejores amigas.

—No estés tan triste, es hora de jugar. ¡Vamos a divertirnos! Vamos

hermanito, sube.

Orión dejó de sacudirse, poniéndose en pie con el rostro torcido por la

cruda ira. Pero no dijo ni una palabra y quizás no pudo porque se limitó a
mirarme con angustia en los ojos. Quise decirle que todo iría bien, pero el
miedo me recorría y no se me ocurría ninguna salida.

Si atacaba a Clara, lo mataría y no podía arriesgarme a eso. Por nada del

mundo.

Clara se abalanzó hacia mí, levantándome y lanzándome sobre su

hombro. Jadeé mientras salía disparada hacia el bosque y oí a Orión corriendo
tras nosotros.

Cuando volví a bajar, estábamos dentro de la cocina de Stella, el

espacio era grande, con vigas que atravesaban el techo y encimeras de madera
bajo grandes armarios de color crema. Clara se levantó de un salto para
sentarse en el borde de la enorme mesa que había en el centro de la
habitación, chasqueando los dedos para que Orión se acercara a mí y me
rodeara el cuello con una mano. Me tranquilicé en su abrazo, mi respiración
se hizo más pesada.

No podía entrar en pánico. Tenía que pensar con claridad. Encontrar

una forma de escapar.

Que no cunda el puto pánico.

Clara balanceó las piernas mientras nos observaba y yo le devolví la

mirada con veneno en los ojos.

—Si luchas contra él, muere. Si te enfrentas a mí, se muere. Si me haces

enfadar, se muere —cantó—. ¿Entiendes el juego?

—Sí —siseé venenosamente—. ¿Qué quieres?

—Hmmm, nadie me ha preguntado eso en mucho, mucho, mucho,

mucho tiempo —dijo encantada, con el pelo flotando a su alrededor como si
estuviera atrapado en algún viento etéreo—. Supongo que quiero lo que toda
princesa quiere. Lo que tú también quieres, chica Vega.

—¿Qué es eso? —pregunté, pensando que lo mejor era mantenerla

hablando hasta que pudiera averiguar cómo salir de esto. Pero a menos que
pudiera matarla antes de que ella pudiera matar a Orión, no sabía qué hacer. Y
un intento fallido equivaldría a su muerte.

Ella era tan poderosa, que no tenía idea de lo que se necesitaría para
destruirla.

—Ser una Reina —suspiró con anhelo—. Papá va a casarse conmigo.

Arrugué la nariz y ella chilló ante mi expresión. Orión me tiró de nuevo

contra su cuerpo, su agarre en la garganta apretando dolorosamente. Me aferré
a su brazo, luchando contra mis instintos para no usar la magia y liberarme
por la fuerza.

—¡No me mires así! —gritó, su voz adquiriendo una cualidad profunda

y demoníaca que hizo que se me erizaran los pelos de los brazos—. Estoy
destinada a la grandeza. Papá lo dice. Me quiere. Igual que mi hermano te
quiere a ti.

Orión me hizo girar en sus brazos, cerrando las dos manos sobre mi
garganta y el miedo en sus ojos casi me rompe.

Clara se acercó a nosotros, observando mi rostro con una brillante

sonrisa. Mis pulmones ardían en busca de aire y mis uñas se clavaron en su
mano mientras la magia hormigueaba en las yemas de mis dedos, rogándome
que la usara contra él. Pero no lo haría. No había ninguna fuerza en este
mundo que pudiera hacerme arriesgar su vida.

Orión me soltó de repente y le agarró la mano, haciéndole bailar por la

habitación como una marioneta con hilos. Me sujeté la garganta dolorida,
jadeando una bocanada de aire mientras me doblaba. Mi Fénix rugió bajo mi
carne, desesperado por intentar destruirla y me costó todo lo que tenía
contenerlo.

Una chispa y ella lo mataría.

—¿Cómo saliste de tu prisión, me pregunto? —Clara musitó,

ahuecando la cara de Orión entre sus manos—. Qué curioso. A papá no le
gustará. Pero está de fiesta y no debo molestarle durante sus fiestas. Sin
embargo, mamá sabrá qué hacer. Será una reunión familiar.

Ella se alejó de Orión de repente, dirigiéndolo hacia mí y él salió

disparado hacia delante en un borrón, agarrándome por detrás.
 —Me pregunto cómo sabrá —respiró Clara y Orión me agarró del
brazo, forzándolo hacia su hermana. Mis músculos se tensaron mientras el
odio serpenteaba por mi carne. Pero no pude luchar.

—Aléjate de mí —gruñí mientras Clara se movía hacia mí como un

espectro, lamiéndose los labios—. No te muevas, princesita. O estará más que
muerto.

Me mordí la lengua mientras ella me agarraba del brazo, llevando mi

muñeca a su boca, mi estómago se retorcía por su contacto. Sacó los colmillos
y me estremecí cuando su fría boca presionó mi carne. Sus dientes se clavaron
en mí con fuerza y jadeé de dolor mientras mordía, desgarrando mis venas
como una salvaje y bebiendo con avidez.

Sentí que mi magia era absorbida por el vacío que tenía ante mí
mientras ella bebía y bebía, engullendo más y más de mi fuerza vital. Mi
Fénix luchaba en mi interior, mi piel se calentaba cada vez más mientras
apenas podía contenerla. ¿Cómo de rápido podría matarla? ¿Y si fallaba?

No puedo arriesgarme.

Se desprendió de sus colmillos para desgarrarlos en mi carne más arriba

en el brazo, haciéndome gritar mientras rompía la piel una y otra vez, con la
sangre brotando de las profundas heridas. El collar de rubíes que le había
robado a Tory se arrastraba contra mi piel, su calor me llamaba como si me
rogara que se lo arrancara del cuello y yo deseaba poder hacerlo.

Las uñas de Clara me rozaron la garganta y la clavícula. Estaba tan

cerca de la Estrella Imperial, pero no tenía ni idea. Sólo rezaba para que no
mirara más de cerca el amuleto que llevaba al cuello, para que no percibiera
nada de él.
 Se me escapó otro grito cuando me abrió la piel una vez más y se
inclinó para lamer la sangre de mi pecho con gemidos hambrientos. Apreté la
mandíbula durante la tortura. Podía soportar el dolor siempre y cuando no le
hiciera daño a Orión, pero tenía que sacarnos de aquí antes de que decidiera
matarnos a los dos.

Mi cabeza empezaba a dar vueltas mientras Clara clavaba sus colmillos

en mi garganta y seguía bebiendo y bebiendo. Era demasiado, estaba
bebiendo demasiado y mis reservas mágicas se estaban agotando junto con
mis propias fuerzas.

Tengo que aguantar.

Me apreté de nuevo en los brazos de Orión, su cuerpo rodeando el mío

mientras mis respiraciones se hacían más superficiales. No podía morir así.
Tenía que protegernos.

Tengo que hacer algo. Cualquier cosa.

La puerta se abrió de golpe y Stella entró a grandes zancadas con los

padres de Diego, Drusilla y Miguel, pisándole los talones. No estaban en su
forma de Ninfa, pero sus ojos brillaron en rojo al verme desangrada, su
hambre por mi magia era evidente.

—Clara, ¿qué diablos está pasando? —Stella jadeó, mirando de mí a

Orión en estado de shock.

Estaba vestida con un vestido púrpura ajustado, su pelo corto y oscuro

peinado y el aroma del perfume de rosas que desprendía. Las Ninfas también
estaban vestidas con ropa fina, Drusilla con un vestido negro y Miguel con un
traje formal y supuse que también habían estado en la fiesta de Lionel.
 —¿Eso es una Vega? —Stella se resistió, lanzando una mano que hizo
que la puerta principal se cerrara de golpe.

Clara arrancó sus dientes de mi garganta, limpiando la sangre que

goteaba de su boca, su cara parecía monstruosa y contorsionada.

—Hola mami.

La garganta de Stella se balanceó, acercándose a ella con precaución y

mirando a su hijo con un parpadeo de preocupación en sus ojos.

—Esto es toda una sorpresa, Clara.

—Estaban invadiendo tu propiedad, sentí que rompían mi alarma, ¿no

soy una buena chica por venir a atraparlos? —gritó Clara, corriendo a abrazar
a Stella y manchando de sangre su mejilla. Ella hizo una mueca, palmeando la
espalda de su hija mientras le seguía el juego, pero estaba claro que incluso
ella se sentía incómoda con el comportamiento de Clara.

Mientras ellas estaban distraídas, presioné sutilmente mis dedos contra

las palmas de las manos, lanzando magia curativa por mis venas y luchando
contra el mareo en mi cabeza. Mi magia estaba agotada, así que tendría que
confiar en mi Fénix para protegernos. Sólo necesitaba una oportunidad para
usarlo sin arriesgar la vida de Orión.

—Te he visto en los recuerdos de mi hijo —habló Drusilla, sus ojos se

estrecharon sobre mí mientras se acercaba—. Tú eres quien lo puso en contra
de nosotros.

—No, eso lo decidió Diego por sí mismo —gruñí, con el corazón

estrujado al recordarlo. De todo lo que me había mostrado de su bestial madre
y de su tío Alejandro.
 La expresión de Miguel era vacía mientras miraba a su alrededor, sin
parecer especialmente interesado en nada de lo que estaba pasando.

—¿Qué hacemos con ella? —preguntó Clara a Stella con entusiasmo—.

¿La horneamos en una tarta y la damos de comer a nuestro ejército de Ninfas?

—No seas ridícula —regañó Stella—. Se las llevaremos a Lionel, él

sabrá qué hacer.

—¡Papá está ocupado! —gritó Clara—. No podemos molestarle o se

enfadará.

—Querrá saber de esto —le espetó Stella, pasando por delante de ella y
mirándome con una expresión ártica—. ¿Por qué estás aquí en mi casa con mi
hijo? ¿Cómo ha salido? —exigió.

Se me ocurrió una mentira en el acto, necesitando encubrir lo que

realmente habíamos estado haciendo aquí. No podrían encontrar el sombrero
de Diego de ninguna manera.

—Lance dijo que aquí podría haber algo de su padre que podría
liberarlo de las sombras. Algo que podría ayudarle a huir definitivamente —
dije, fingiendo estar abatida para que pensaran que decía la verdad. Incluso
fingí un temblor de labios bastante convincente.

Las cejas de Stella se arquearon con intriga.

—¿Qué exactamente?

—No lo sé —dije, negando con la cabeza—. Sólo quería ayudar a

liberarlo.

—Clara, deja hablar a mi hijo —exigió Stella y su hija resopló

dramáticamente.
 —Está mintiendo, ¿no puedes decírselo a mamá? —escupió Clara—.
Nada puede liberarlo de mis sombras. —Clara se acercó de nuevo,
mirándome con mi sangre todavía mojando sus labios—. Las combatiste con
tus sucios poderes de Fénix, pero no puedes hacerlo por él, ¿verdad? O ya lo
habrías hecho —se burló, moviendo un dedo y utilizando un zarcillo de
sombra para coger un afilado cuchillo de cocina de un bloque al otro lado de
la habitación. Lo colocó en la mano de Orión y él inmediatamente presionó la
punta contra mi corazón, haciendo que mi cuerpo se pusiera rígido—. Las
sombras no pueden ser vencidas —susurró emocionada—. Podría hacer que
te sacara el corazón y lo pusiera en mi palma si quisiera. Y tal vez lo haga...

Hice una mueca de dolor cuando Orión aplicó presión y la punta

atravesó mi carne.

—Toda esa bonita sangre —ronroneó Clara, lamiéndose los labios—.

Tu corazón sabría más dulce que todos los que han llenado mi vientre. Y me
debo una venganza contra las Vega, así que tal vez esto sería apropiado.

¿Comer mi maldito corazón?

Stella me agarró de la barbilla y me hizo girar la cabeza para mirarla

mientras el pánico me recorría.

—Me dirás a qué has venido o dejaré que mi hija te haga lo que quiera.
Sé sincera y tendré piedad.

—Piedad —se burló Drusilla—. Ella es una Vega. Déjame drenar su

poder como mi hermano Alejandro drenó el de su padre. Quiero el poder de la
realeza en mis venas.
 —Silencio —espetó Stella, clavando sus uñas en mi barbilla—. Dime la
verdad. —Su voz estaba impregnada de Coerción Oscura, pero el fuego del
Fénix en mis venas se encendió en mi mente y lo quemó rápidamente.

—Está bien —jadeé, fingiendo que su poder me había afectado y

preparándome para actuar por nuestras vidas—. Es... la Estrella Imperial.
Orión y yo creemos que está guardada entre las cosas de su padre. Pensamos
que quizás estaba aquí, en el sótano...

Los ojos de Stella se abrieron de par en par con alegría.

—¿Dónde? —preguntó, acercándose a mi cara mientras un hambre

desenfrenada llenaba su expresión.

—Está disfrazada de cetro —mentí, manteniendo la historia de mierda

que Orión había estado alimentando a Lionel—. No sé más que eso.

Stella sonrió como un niño el día de Navidad, dándose la vuelta y

saliendo corriendo de la habitación. Esperaba que Clara se dejara tentar por
ella, pero se quedó allí, haciendo girar un mechón de pelo sombrío alrededor
de su dedo.

—Esto es una tontería, tenemos a la infame Vega ante nosotros. Déjeme

tenerla, Princesa. Por favor —pidió Drusilla, acercándose a mí con esperanza.

—Podrías tener un poco, supongo, pero no creo que le quede mucha

magia —reflexionó Clara y me estremecí cuando la mano derecha de Drusilla
se transformó en largas sondas de Ninfa mientras se acercaba, sonando de ella
un traqueteo que me heló la sangre.

—Aléjate de mí —gruñí mientras Orión deslizaba la espada hasta mi

garganta. Un profundo traqueteo en el cuerpo de Drusilla me inundó y mi
magia empezó a apagarse mientras ella se acercaba.
 Clara empezó a cantar sobre la mesa de la cocina, su canción sin ton ni
son. Los músculos de Orión se tensaron y pude sentir cómo le temblaba la
mano mientras luchaba contra el poder que le retenía. Pero yo ya había estado
bajo su influencia y sabía el control absoluto que Clara podía ejercer sobre su
cuerpo.

Una vez que te tenía, no había manera de salir.

Sólo que para mí lo había habido. Mi Fénix había forzado las sombras
de mi cuerpo. Había encontrado una manera de escapar, y tal vez podría
ofrecerle eso. Había fracasado innumerables veces con Darius, pero tenía que
intentarlo.

Levanté la mano, aferrando el brazo de Orión y deseando que mi Fénix

llegara a los bordes de mi piel, tratando de ocultar lo que estaba haciendo
mientras empujaba el fuego hacia su carne. Drusilla presionó sus afiladas
sondas en mi pecho y se clavaron en mí, haciéndome gritar en una agonía
cegadora. Forcé mi fuego más profundamente en las venas de Orión, tratando
de extenderlo por todas partes y ahuyentar a las sombras. Pero al igual que
con Darius, seguían empujando hacia atrás.

—Espera —gruñó Clara de repente, girando sobre sus talones y

mirándome fijamente.

Drusilla no se detuvo, lamiéndose los labios con avidez mientras

clavaba sus sondas más profundamente y un dolor helado me estremeció el
pecho. Mi magia estaba totalmente dormida, esperando a ser tomada. Y no
podía dejar que eso ocurriera. Esto no iba a ser así.

A pesar del dolor, del miedo, no me iba a rendir. Me negué a este

destino.
 Luché contra las sombras de Orión una vez más, sintiendo que
retrocedían y que la espada se alejaba de repente de mi garganta. Su mano
bajó con fuerza y me puse rígida de miedo, esperando el corte de su afilada
punta, pero el cuchillo atravesó las sondas de Drusilla en su lugar, cortándolas
de un tajo limpio.

Gritó de dolor, retrocediendo y llevándose la mano ensangrentada al

pecho, horrorizada. Las monstruosas sondas seguían sobresaliendo de mi
pecho, con un dolor agonizante, pero su poder se había cortado. Me retorcí
apresuradamente en los brazos de Orión, presionando mis manos contra su
pecho y forzando mi fuego más profundamente en su cuerpo, haciendo que
las sombras retrocedieran de su corazón, sabiendo que esta era la única
oportunidad que teníamos ahora.

—¡Está muerto! —Clara gritó—. ¡Muerto, muerto, muerto!

Orión seguía en su mayor parte bajo su control y sentí que las sombras
se defendían de mi fuego en una oleada de poder mientras intentaban matarlo.
Pero no dejaría que le hicieran daño. Puse mi fuego entre ellos y su corazón,
manteniéndolo a salvo de su toque mientras ella intentaba destruirlo.

—¡Mátala! —Clara exigió—. ¡Apuñálala, corta, raja y derrama su

sangre, hermanito!

Su mano se clavó en mi costado y tardé dos segundos completos en

sentir el dolor, el choque de la hoja helada clavada en mi carne. Me aferré a
su camisa con un grito de agonía, negándome a soltarla, necesitando seguir
luchando contra las sombras que había en él. Pero las rodillas se me doblaban
y de repente Orión caía encima de mí, sacando la espada y clavándola en mi
costado una vez más mientras soltaba un estrangulado ruido de angustia.
 Grité tan fuerte que mi garganta quedó en carne viva, pero no lo solté.
Me aferré a él con cada gramo de fuerza que me quedaba, negándome a dejar
que las sombras se introdujeran en su pecho mientras se apoderaban de sus
miembros y lo blandían contra mí. El cuchillo se clavó en mi costado una vez
más y el fuego de mi Fénix salió de mí en un furioso y ondulante resplandor,
que se precipitó en su cuerpo a la vez. Sentí que mi Fénix se conectaba con
alguna fuente profunda de poder dentro de él y la hoja se desprendió de su
mano mientras él gemía.

Mi fuego se combinó con ese trozo de él y se precipitó por su cuerpo,

sus ojos brillaron con él mientras se extendía como un fuego salvaje y
expulsaba todas las sombras que encontraba.

Por favor, ponte a salvo. Por favor, sé libre.

Cayó sobre mí, abrazándome con fuerza como si tratara de protegerme

de algo y, de repente, una retorcida tormenta de fuego estalló de mí y de él,
haciendo estallar la habitación como si fuera una bomba.

Clara gritó mientras salía disparada a toda velocidad para escapar de

ella, pero yo no podía ver nada más ya que las llamas enmarcaban mi visión.

Cuando finalmente se apagaron, Orión se inclinó hacia atrás para

mirarme. Sus ojos se aclararon hasta que volvieron a ser sólo los suyos, de un
azul noche intenso y llenos de terror. Pero no por él mismo. Por mí.

Ya ni siquiera sentía el dolor, un entumecimiento que se filtraba en mi

cuerpo, pero el creciente charco de calor a mi alrededor me decía que había
mucha sangre. Y de repente me di cuenta de que no tenía ninguna fuerza.

Pero no importaba. Porque él estaba bien. Las sombras ya no lo

dominaban y nunca más lo harían.
 Su boca formó mi nombre mientras gritaba, pero la oscuridad me
arrastraba hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo y la muerte me susurraba
dulces promesas al oído. Hubiera sido tan fácil tomar su mano y dejar que me
guiara, pero en algún lugar de mi mente, sentí un tirón en mi alma, atándome
a una chica que era la otra mitad de mí.

No podía dejar este mundo sin ella. O el hombre que me llamaba.

La luz se desplazó a través de mi visión, roja, naranja, dorada...

—¡Blue!

El calor me rodeaba, pero mis párpados pesaban mil toneladas. No creí

que pudiera abrirlos con más facilidad de la que podía sostener el peso del
cielo sobre mi espalda. Pero lo hice. De alguna manera, lo hice.

Y él estaba allí, sosteniéndome en sus brazos mientras estaba de pie en

la cáscara quemada de la cocina. El cuerpo de Drusilla se había convertido en
cenizas, y los restos de su ropa yacían hechos jirones en el suelo.

—¡Está volviendo! —gritó Miguel desde la puerta, con un lado de la

cara ardiendo mientras nos miraba fijamente. Era la mayor emoción que había
visto en su rostro, pánico, desesperación y un brillo del alma que hasta ahora
había estado ausente en sus ojos. No lo entendía y tampoco había tiempo para
ello.

Orión salió disparado conmigo abrazado a su pecho como un niño,

atravesando la puerta principal y corriendo hacia los árboles. Me aferré a él,
sintiendo el beso de su magia curativa que aún hormigueaba bajo mi piel. De
repente, Clara estaba a su lado, siguiéndonos el ritmo, y yo lancé las manos
con un grito de rabia y determinación, y las llamas de mi Fénix se
desprendieron de mí en forma de alas.
 Clara retrocedió para evitarlas, pero pude oír cómo nos perseguía
todavía.

—¡Lance! —gritó, su voz gutural y más real de lo que había sonado

antes—. ¡Aléjate! Corre —suplicó—. No puedo retenerla mucho más tiempo.

No sabía si era ella de verdad o algún truco, pero no nos atacó y me

dolía pensar que seguía ahí dentro, atrapada por las sombras.

Orión me abrazó con más fuerza, soltando un gemido de angustia

mientras aceleraba y, de repente, estábamos atravesando los pabellones. Mi
mano estaba pegajosa mientras la metía en mi bolsillo buscando el polvo de
Estrellas, pero Orión ya estaba lanzando un poco sobre nosotros y caímos a
través de un mar de Estrellas.

Brillaban sobre nosotros con más intensidad que nunca y sentí que algo
de su fuerza me llenaba. Susurros pasaron por mi cabeza y podría haber
jurado que decían nuestros nombres.

Los pies de Orión tocaron tierra firme, todavía me sujetaba fuertemente

contra él y mientras yo intentaba bajar, él se negaba a soltarme.

—Está bien, puedo caminar —dije, pero su mandíbula estaba cerrada y

no me miró mientras atravesaba una puerta y sentí que el hilo de la magia se
deslizaba sobre mí—. Lance, está bien. Bájame.

Miré a mi alrededor para intentar ver dónde nos encontrábamos, un

viñedo que se extendía a ambos lados, pero entonces él volvió a correr hacia
delante con su velocidad de vampiro y el mundo se perdió para mí.

Se detuvo en el porche de una enorme casa que se alzaba a la sombra de

una gran montaña. Tenía paredes de color azul pálido y una corona de
Navidad colgada en la puerta. Orión apretó la mano contra ella y se abrió al
tocarla. Sabía dónde estábamos. Era un lugar de felicidad, familia y paz.

Era el hogar de Gabriel.

 Capítulo 42

Un destello dorado captó mi mirada y le di un codazo a Seth cuando vi

a Tory paseando por la habitación con sombras enroscadas en los brazos y la
mirada vacía. Al menos habían vuelto sin que tuviéramos que causar algún
tipo de distracción.

—¿Soy yo o da mucho miedo cuando se pone en plan friki de las

sombras? —murmuró Seth y yo resoplé.

—Un poco —coincidí—, pero también puede dar mucho miedo sin las
sombras.

—Supongo que tendría que darlo para mantener a raya a Darius —

bromeó.

—¿Es así? —La voz de Darius llegó desde detrás de nosotros y me giré
para mirarle con un encogimiento de hombros poco inocente.

—Eres muy exigente, amigo. Tienes que admitirlo —bromeé.

 —Sí, todo el mundo sabe que los chicos malos melancólicos son el
trabajo más duro cuando se trata de novios. —Estuvo de acuerdo Seth—. Pero
todo el cabreo suele hacer que merezca la pena.

—¿Siempre? —preguntó Darius, con cara de diversión.

—Bueno, no tengo experiencia de primera mano con tu polla para

juzgar, así que no puedo estar seguro a menos que quieras ir a un lugar más
privado. —Seth se burló y la irritación recorrió mi columna vertebral.

—Si alguien va a inmovilizarte debajo de ellos esta noche, chucho, seré

yo —le advertí, mostrando mis colmillos y viendo como la sonrisa de Seth se
ampliaba.

—¿Quieres apostar? —desafió Seth, siempre tan engreído por su

capacidad para luchar contra mí y, sin embargo, siempre que jugábamos a
este juego, mis colmillos acababan en su piel.

—¿Me estás desafiando a que te persiga por todo el palacio como si

fuéramos una pandilla de niños mal portados cuyos padres no pueden
rebatirnos? —pregunté.

—No. Te reto a que me persigas por todo el palacio como un Vampiro

sediento de sangre que se pasa las noches soñando con mi sabor —me dijo
Seth, llevándose la bebida a la boca y sonriendo mientras miraba hacia la
puerta.

—¿Quieres venir a jugar con nosotros? —le pregunté a Darius—.

Puedes ayudarme a cazar si quieres, pero la presa es toda mía.

—Nah —respondió, usando su barbilla para señalar a través de la

habitación hacia donde la madrastra de Max estaba de pie, pareciendo que
tenía un mal olor bajo su nariz mientras Max permanecía pegado a su
compañía—. Creo que voy a ir allí y dejar que sienta mi desprecio por ella
con sus dones y luego robar a Max para que se emborrache conmigo mientras
vigilo a Roxy.

—Sorprendido, te veo después entonces, amigo. —Me llevé la bebida a

los labios mientras me alejaba de él con Seth a mi lado, los dos nos lanzamos
miradas mientras nos escabullimos para no hacer nada bueno.

Se me aceleró el pulso ante la idea de hacer esto aquí.

Escapamos de la fiesta sofocante y nos alejamos por pasillos llenos de

ecos, girando despreocupadamente de izquierda a derecha hasta que nos
perdimos en las profundidades del palacio y no tuve ni idea de dónde
demonios estábamos.

—¿Estás listo? —se burló Seth, dándome un codazo lo suficientemente

fuerte como para hacerme caer un paso a la derecha y le enseñé los colmillos
mientras soltaba un gruñido primario.

—Esta noche tengo mucha sed —le advertí, pero en lugar de retroceder
por miedo, sus ojos brillaron de excitación.

—Que empiece la caza —dijo Seth con una sonrisa burlona que hizo
que me cosquillearan los colmillos y me pasara la lengua por los labios—.
Esto se está convirtiendo rápidamente en mi pasatiempo favorito.

—¿Estás seguro? —pregunté, ladeando la cabeza hacia él mientras

empezaba a desabrocharse la camisa de vestir gris—. Parece que las reglas
del juego están cambiando.

—Ya me conoces, Cal —ronroneó Seth, terminando de desabrocharse

los botones antes de abrirse la camisa y dejarla rodar por sus anchos hombros
mientras dejaba al descubierto su musculoso cuerpo. La cogí mientras me la
lanzaba y la metí en la parte trasera de los pantalones—. En primer lugar,
nunca seguí ninguna regla. Así que si quieres cambiar los límites que te pones
a ti mismo, entonces estoy listo.

Tragué grueso ante la implicación en su tono y mi corazón palpitó

mientras lo veía desabrocharse los pantalones.

—¿Por qué molestarse en cambiar? —le desafié—. Sabes que te

atraparé de todos modos.

—Ah, ¿sí? —se burló Seth, con una sonrisa de oreja a oreja que atrajo
mi mirada—. Ven a por mí entonces, si crees que soy una presa tan fácil. —
Comenzó a retroceder, abrochando su cinturón de nuevo y ofreciendo una
sonrisa burlona que hizo que mi pulso se acelerara con el deseo de
perseguirlo.

Me encogí de hombros, como si no fuera un depredador a punto de

atacar, y me lancé hacia él, dando un fuerte tirón hacia atrás mientras tiraba
de las lianas que había conseguido enredar en mi chaqueta. Maldije, liberando
mis brazos del material antes de salir disparado hacia adelante sólo para
chocar con un sólido escudo de aire. Ni siquiera había visto al imbécil
lanzándolo y gruñí mientras le enseñaba los colmillos en clara advertencia de
lo que iba a hacer cuando le pusiera las manos encima.

Seth soltó una carcajada y luego se dio la vuelta y salió corriendo por el
pasillo en su forma Fae, levantando una mano para arrojarme por encima del
hombro mientras avanzaba y aullando en cuanto se perdió de vista al doblar la
siguiente esquina.

Llevé el fuego a mis manos y comencé a golpear el escudo de aire con

la velocidad y la ferocidad de mi Orden, golpeándolo una y otra vez hasta que
finalmente se hizo añicos y pude salir disparado por el pasillo.
 Concentré mis dones en mi sentido del oído, maldiciendo al no detectar
nada. El maldito imbécil debía de tener una burbuja silenciadora. Pero si creía
que eso era suficiente para detenerme, se estaba engañando.

Salí disparado de un lado a otro tan rápido como pude, abriendo puertas
y recorriendo a toda velocidad las habitaciones que encontraba mientras
cazaba. Puede que fuera escurridizo, pero su velocidad no tenía nada que
envidiar a la mía y sólo había un número limitado de lugares en los que podía
esconderse por aquí.

Abrí la puerta de una enorme sala de música y me detuve. Tenía un

techo abovedado pintado a mano con efigies de las constelaciones y los
instrumentos estaban distribuidos por todo el espacio, lo que suponía un
montón de escondites para un Lobo escurridizo.

Estuve a punto de darme la vuelta de nuevo, pero cuando volví a mirar

hacia la puerta, un movimiento en el rabillo del ojo lo delató y me giré cuando
salía de las sombras desde lo alto de un piano de cola. Salí disparado hacia un
lado mientras aterrizaba, derrapando con sus elegantes zapatos y con una risa
saliendo de sus labios mientras se mantenía firme y la magia crepitaba en el
aire.

Salí disparado hacia él, lanzando fuego contra el escudo que había
creado y apartándome cuando intentó atraparme con una red de magia aérea.

—Creo que te has acomodado demasiado al pensar que puedes

conseguir una copa de mí cada vez que jugamos a este juego —se burló Seth,
mientras sus ojos seguían mis movimientos y yo giraba a su alrededor,
buscando una oportunidad.

—Creo que te gusta cuando te muerdo —le respondí—. Te gusta el

subidón.
 —Ah, ¿sí? —preguntó, sonriendo mientras la magia de aire que
manejaba le revolvía el largo cabello alrededor de los hombros.

Seguí disparando de un lugar a otro, apuntando magia de fuego hacia él

una y otra vez mientras buscaba un punto débil en sus defensas y rápidamente
lancé una ilusión de mí mismo a la existencia antes de esconderme detrás de
un cuerno gigante.

Seth cayó en la trampa cuando el falso yo salió disparado hacia él y,

mientras dirigía su magia en esa dirección, salí a toda velocidad de mi
escondite y lancé una jabalina de fuego a la parte trasera de su escudo.

No fue tan tonto como para debilitarlo mientras se concentraba en el

falso yo, pero con su atención desviada de la zona que yo atacaba, y todo el
peso de mi poder volcado en el golpe, conseguí atravesarlo.

Me abalancé sobre él, haciéndole caer y haciéndonos rodar por el suelo

mientras reíamos y luchábamos, dando puñetazos y patadas mientras ambos
competíamos por tener la ventaja.

Estábamos tan inmersos en nuestra pelea que ni siquiera nos dimos

cuenta de que habíamos rodado hasta los instrumentos cuidadosamente
alineados. Chocamos con un violonchelo, que salió volando hacia una tuba, y
lo siguiente que supimos fue que toda la alineación orquestal se derrumbó
como una fila de fichas de dominó.

Los dos nos quedamos paralizados, con los labios entreabiertos y

mirando la carnicería que habíamos causado mientras Seth me inmovilizaba
contra el suelo de madera y el sonido de un guardia gritando en la distancia
me llamó la atención.
 —Vamos —siseé, poniéndome en pie y arrancando a Seth a mi espalda
antes de salir de la habitación y alejarnos por los pasillos del palacio tan
rápido como podía correr.

Elegí una puerta al azar una vez que estuvimos lo suficientemente lejos
e irrumpí en una cocina oscura mientras caíamos riendo.

—Deberías haber visto tu cara —se burló Seth—. Parecías a punto de

cagar un ladrillo, Cal.

—¿Tú crees? —Lo agarré y le di la vuelta, empujándole contra la

encimera y metiéndole una mano en el pelo mientras le inclinaba la cabeza
hacia un lado para llevar su garganta hacia mí—. ¿Te gusta cómo te ves
cuando te tengo a mi merced así?

Seth gruñó, agarrando mi cintura y empujándome hasta que me tuvo

contra el mostrador, moviendo su mano para agarrar un puñado de mis rizos
rubios también.

—Quizá necesites que te recuerden con quién estás jugando —advirtió.

Resoplé una carcajada y me abalancé sobre su cuello, pero me estrellé

contra un escudo de aire que él había construido apretado contra su piel y me
sonrió.

—Trampa —refunfuñé, y el dolor de mis colmillos aumentó hasta

convertirse en una palpitación desesperada mientras observaba el golpe de su
pulso bajo la piel.

—No hay reglas, ¿recuerdas? —se burló Seth.

Mi mirada se desplazó desde el constante latido de su pulso,

deslizándose por la aspereza de su mandíbula y deteniéndose en su boca
durante unos largos segundos antes de levantar la mirada para encontrarme
con la suya.

Los ojos de Seth eran del color marrón más intenso que jamás había
visto, como el tono más profundo y cálido del chocolate, con pequeñas motas
de oro enterradas entre ellos y un alma tan rica y cariñosa en su interior.

—Sabes... —dije lentamente—. Todo el mundo piensa que eres un

imbécil. De hecho, como el noventa y nueve por ciento de las personas que
conoces estarían de acuerdo con eso, porque puedes ser una mega imbécil
Alfa total cuando quieres.

—Sigue hablando así Cal y vas a conseguir que llore —se burló pero yo
sólo levanté la comisura de los labios en una sonrisa hacia él.

—Sólo digo que debajo de todo eso, en realidad eres el mejor de

nosotros. Una vez que dejas entrar a alguien, sientes su dolor como si fuera el
tuyo propio. Te he oído aullar por Darius y Tory, te he visto dormir con
Darcy noche tras noche sólo porque sabes que está triste y sola sin Orión. Y
me dejas cazarte porque sabes que soy débil y no puedo resistirlo, y sabes lo
que me haría si hiriera a alguien de la forma en que lo he hecho antes…

—O tal vez tenías razón la primera vez —se burló, pareciendo un poco
incómodo por el cumplido que le estaba haciendo—. Tal vez sólo me gusta la
forma en que se siente cuando me muerdes y realmente soy un hijo de puta
egoísta, usando la excusa para tener tu boca en mi piel.

Lo dijo como si fuera una broma, pero de alguna manera cayó en saco
roto y mi mirada se desplazó lentamente por su pecho desnudo antes de
volver a encontrarme con sus ojos.
 —Quizá no necesites una excusa —dije con cuidado—. Tal vez, si eso
es lo que quieres, deberías decirlo.

Seth tragó grueso, sus ojos iban y venían entre los míos como si
estuviera buscando alguna respuesta de mi parte, aunque yo sabía muy bien
que no tenía ninguna. Pero me gustaba la forma en que sus manos se sentían
en mi piel y me gustaba su sabor.

Mierda, me gustaba todo lo que tenía que ver con él y quizá estaba loco,
pero empezaba a preguntarme si...

Seth utilizó su agarre en el pelo para tirar de mí hacia su cuello,

desnudando su garganta hacia mí y dejando caer su escudo de aire para que
pudiera sentir el calor de su sangre llegando a través de su carne contra mis
labios.

Inhalé lentamente, sin morder, sólo recorriendo con mi boca la curva de

su cuello hasta la esquina de su mandíbula.

Aflojé el agarre de su pelo, mis dedos lo empujaron suavemente en

lugar de apretarlo bruscamente y un escalofrío recorrió su cuerpo mientras
arrastraba mis colmillos hacia su garganta.

—Por las Estrellas, Cal, vas a ser mi puta perdición si no vas al grano
pronto —dijo con voz áspera y yo me reí contra su piel, pellizcando
ligeramente, pero sin perforarla.

—¿Y cuál es el punto? —pregunté, deseando oír la respuesta a eso más

de lo que debería.

Seth vaciló, y un suave gemido canino se le escapó de la garganta.

—No te burles de mí, Caleb —murmuró—. No si realmente no...

 —¿Que no quieres qué? —El movimiento de mi boca en su cuello le
hizo gruñir suavemente y sentí ese ruido en todo mi cuerpo.

Su agarre en mi pelo se hizo más fuerte y me empujó la cabeza hacia

abajo con más fuerza, exigiendo que siguiera con esto y yo cedí, hundiendo
mis colmillos en su piel y gimiendo mientras la deliciosa riqueza de su sangre
y su magia se derramaba sobre mi lengua.

Seguía inmovilizándome contra la encimera y se pegó a mí con fuerza,

con la dureza de sus pantalones rozándome la cadera.

Intentó retroceder, pero solté la mano de su pelo y le cogí la cintura,

acercándolo de nuevo y manteniéndolo allí mientras sentía su excitación
impulsándose contra mí y descubrí que eso me gustaba muchísimo.

Mi otra mano se deslizó por las duras crestas de su pecho y él respiró

entrecortadamente, lo que hizo que se me erizara la piel.

—Oh, erm, lo siento... no quería interrumpir. —La voz de Xavier vino

seguida de un resoplido de vergüenza y volví a sacar mis colmillos del cuello
de Seth mientras miraba al hermano menor de Darius con una llamarada de
irritación.

Estaba de pie junto a la puerta de la cocina y tenía un sándwich a medio

comer en un plato que agitó hacia nosotros mientras Seth gruñía por lo bajo.

—Hombre, creía que los había sorprendido haciendo otra cosa. —Se
rió, mirando mis colmillos mientras me lamía la última gota de sangre de Seth
de los labios y los desterraba—. He venido aquí buscando más mayonesa
porque están todas fuera en la cocina principal y aquí están en la oscuridad,
medio vestidos y encima del otro y... —Se aclaró la garganta mientras
ninguno de los dos hablaba y nos dedicó una sonrisa incómoda—. Pero, eh, es
obvio que están alimentándote... ¿hay algún protocolo que me esté perdiendo
sobre la interrupción de un Vampiro en medio del festín o...?

—No, hombre —dije, esbozando una sonrisa mientras me acercaba a

curar el mordisco de la piel de Seth—. Como dijiste, sólo me estaba
alimentando y Seth iba a cambiarse antes, por eso está sin camisa.

Mi mirada se encontró con la de Seth y un suave gemido se deslizó por

sus labios antes de girarse y sonreír también a Xavier, pero parecía todo falso
y no pude evitar sentir que acababa de decir algo incorrecto.

¿Pero qué era lo correcto? “Sí, sólo lo estaba mordiendo, pero se sintió
como mucho más que eso y si nos hubieras interrumpido diez minutos más
tarde, entonces no estoy muy seguro de lo que habrías encontrado”. Eso era
una puta locura. ¿Verdad?

—Sí. Si nos hubieras sorprendido cogiendo, Cal habría estado clavado

debajo de mí gritando mi nombre en éxtasis —bromeó Seth.

—Err, creo que descubrirás que Seth habría estado de rodillas gimiendo
algo que podría ser mi nombre, pero no estarías seguro porque su boca estaría
llena de mi miembro —añadí con una sonrisa oscura.

—Jaja, sí —dijo Xavier, riendo un poco demasiado fuerte mientras sus

mejillas se sonrosaban—. Uno de ustedes habría estado en plan “oh nena pon
tu mega polla en mi... oreja mientras recito el alfabeto para asegurarme de que
no me corro demasiado rápido y luego te destrozaré totalmente las... rodillas
en el duro suelo...”

—Mierda, hombre, nunca le digas eso a alguien con quien quieres coger
—dije riendo mientras él se sonrojaba de color fresa a escarlata y rápidamente
abría la nevera para encontrar su mayonesa.
 Seth me miró con una pregunta en los ojos y yo fruncí el ceño, inseguro
de lo que estaba preguntando por primera vez. Saqué su camisa de la parte
trasera de mis pantalones, entregándosela como ofrenda y él frunció el ceño
cuando su mirada se posó en ella.

Me la arrebató con algo de brusquedad y metió los brazos como si la

cosa le hubiera ofendido.

—¿Quieren un sándwich? —Xavier se ofreció, tendiendo una bolsa de

zanahorias y yo abrí la boca para responder, pero un grito lleno de dolor llegó
a mis oídos antes de que pudiera hacerlo, haciendo que me congelara donde
estaba.

—¿Alguno de ustedes ha oído eso? —pregunté en un agudo susurro.

—¿Oír qué? —preguntó Xavier, volviendo a mirarme por la puerta de

la nevera con las mejillas un poco menos rojas.

—Alguien gritó —murmuré, centrando mi dotado oído en todo lo que

nos rodeaba mientras fruncía el ceño concentrado.

—Cuando estaba en la luna —empezó Seth—, a veces había un sonido

parecido a un grito cuando...

Le hice callar agresivamente cuando volví a oírlo, pero esta vez había
un hombre suplicando que alguien dejara de hacer lo que estaba haciendo
junto al grito.

—Vamos —ordené, saliendo corriendo de la habitación y recorriendo a

toda prisa el pasillo exterior antes de girar bruscamente hacia una escalera de
servicio que conducía a la parte subterránea del palacio.
 —¿A dónde vamos? —gruñó Seth, pareciendo un poco enojado
conmigo y yo le disparé con el ceño fruncido.

—Alguien allá abajo está gritando por ayuda.

Eso borró la expresión de irritación de su rostro y apuró el paso

mientras los guiaba hasta el pie de la escalera antes de detenerse a escuchar de
nuevo.

—¿Estás seguro de que hay alguien aquí? —preguntó Xavier, con

aspecto un poco preocupado pero decidido a seguir con nosotros igualmente.
Todavía tenía medio sándwich de zanahoria y mayonesa en la mano, que se
comió rápidamente mientras yo le echaba un vistazo.

—Sí —dije, esperando que los gritos volvieran a aparecer y frunciendo

el ceño cuando lo hicieron—. Sigue viniendo de debajo de nosotros.

—He explorado bastante el palacio y no he visto ningún nivel por

debajo de este —dijo Xavier en voz baja mientras tragaba su bocadillo.

Fruncí el ceño mientras miraba a nuestro alrededor, apoyando la mano

en la pared de piedra al pie de la escalera e ignorando el impulso de salir
disparado a mear mientras me invadía.

—Aquí hay un hechizo de repulsión —gruñí, concentrándome con

fuerza en tratar de apartarlo mientras la necesidad de orinar me hacía sentir
que estaba a punto de orinarme encima—. Alguien fuerte lo creó.

—¿Mi padre? —preguntó Xavier alarmado.

—No —dije mientras forzaba mi magia en el hechizo y lo rompía con

un empujón de poder—. Habría sido más difícil de sortear si hubiera sido él.
Ahora puedo sentir un espacio más allá de la pared.
 Seth se acercó a mi lado, su brazo rozó el mío mientras también pasaba
una mano por la pared, tanteándola con su magia de tierra, y le di un ligero
empujón como hacía normalmente cuando me daba cuenta de que pasaba
algo. Me miró por un momento y una sonrisa se dibujó en la comisura de sus
labios mientras me daba un codazo. Se convirtió en una sonrisa cuando
encontró el pestillo que mantenía la puerta en su sitio y presionó el ladrillo
contra la pared.

Se oyó un sonido de piedra molida cuando se abrió una puerta y una luz
naranja parpadeante procedente de algún lugar de abajo iluminó una escalera
curvada.

Lancé una burbuja silenciadora sobre los tres y luego miré a los demás.

—Lo que sea que haya aquí abajo no es bueno. Última oportunidad de
volver.

Seth se burló con desprecio, pero ambos sabíamos que mi oferta había
sido realmente para Xavier, que levantó la barbilla desafiante.

—Yo voy —dijo, dando un pisotón como si fuera una pezuña, y me

vino un recuerdo vívido de él haciendo exactamente eso cuando jugábamos
todos juntos de pequeños.

Cómo nadie se dio cuenta de que era un pegaso antes de emerger era un
misterio para mí en retrospectiva.

—Muy bien, veamos lo que tienes, poni —bromeó Seth y yo sonreí

mientras me dirigía a la oscura escalera.

Bajamos corriendo los escalones de piedra, el aire frío me penetraba en

la piel y me obligaba a usar magia de fuego para calentarme. Alcancé el brazo
de Seth detrás de mí y le regalé un poco de fuego también, ya que era el único
de nosotros que no lo tenía, y se inclinó hacia delante para lamerme la mejilla
en señal de agradecimiento.

Lo rechacé con un bufido de risa, pero rápidamente olvidé nuestras

tonterías juguetonas cuando nos llegó otro grito desde mucho más cerca esta
vez y los dos soltaron jadeos de alarma.

Rompimos a correr, dirigiéndonos al pie de la escalera, donde la luz de

la hoguera ardía con más intensidad y una enorme habitación se abría ante
nosotros.

Seth nos ocultó mientras permanecíamos escondidos en las sombras al

pie de la escalera y miramos la cámara de piedra donde había varias mesas
médicas con equipo quirúrgico al lado.

Un hombre de baja estatura, con una larga túnica roja, estaba de pie
junto a un tipo que estaba atado a la mesa en el centro de la sala, su pelo
blanco casi brillaba a la luz del fuego mientras yo miraba su nuca.

—Lo conozco —siseó Xavier, con un tono de horror—. Es el terapeuta

de conversión de la Orden que mi padre me consiguió después de que
emergiera como Pegaso. Se llama Gravebone.

—¿Qué carajo es eso? —preguntó Seth.

—Un enfermo hijo de puta que intentó hacerme creer que era un
Dragón y no un Pegaso. Nunca pude entender cuál era el objetivo, pero sus
métodos eran espantosamente efectivos. Durante un tiempo, casi empecé a
creer la mierda que me daba. —La rabia y el asco en su voz eran claros y le
puse una mano tranquilizadora en el brazo mientras apretaba los dientes de
rabia por la forma en que había sido tratado justo cuando Gravebone empezó
a hablar.
 —Las Ratas son criaturas tan sucias —ronroneó, con la voz tan
resbaladiza como el aceite y la atención puesta plenamente en el hombre que
luchaba contra sus ataduras debajo de él. Vi un par de esposas mágicas
alrededor de las muñecas del hombre que claramente se utilizaban para
impedir que se defendiera—. Esas pequeñas alimañas inútiles e intrigantes.
Nadie desearía ser una Orden tan humilde. Tú ciertamente no.

—¡No hay que avergonzarse de ser una Rata Tiberiana! —siseó el

hombre de la mesa—. No me convencerás de que soy una maldita Medusa,
así que deja de intentarlo.

—El procedimiento será mucho más fluido si tu mente está alineada con
él —dijo Gravebone, sonando resignado—. Pero si ni siquiera intentas
adaptarte a tu nueva realidad entonces hay muchas menos posibilidades de
éxito.

—¡Vete a la mierda! —gruñó la Rata antes de escupirle en la cara a

Gravebone.

El asqueroso retrocedió, gruñendo con fuerza mientras se pasaba una

manga roja por la mejilla para quitarse la saliva.

—Intentémoslo de nuevo. —Levantó un bisturí de la mesita que tenía a

su lado, pero Seth extendió una mano antes de que pudiera utilizarlo,
haciendo surgir una espesa red de lianas que se cerró con fuerza alrededor de
sus manos e inmovilizó su magia.

En el siguiente suspiro, salí disparado hacia delante, con la magia de la

tierra latiendo en mis venas, y rodeé a Gravebone varias veces mientras él
gritaba de pánico, atándolo con mis propias lianas. Gritó pidiendo ayuda antes
de caer al suelo con un fuerte golpe, pero con mi burbuja silenciadora
rodeándolo no había posibilidad de que la ayuda llegara.
 —Oh, Dios mío, ¿has venido a rescatarnos? —jadeó el tipo de la mesa,
con su pelo rubio pastoso pegado a la frente mientras me miraba como si
fuera una especie de héroe.

Y supuse que tal vez eso era exactamente para lo que estábamos aquí,
aunque no había pensado mucho en ello hasta este preciso momento.

—¿Nosotros? —preguntó Xavier mientras se acercaba corriendo,

dirigiéndose directamente hacia el tipo como si pretendiera desatarle, y yo
extendí un brazo para frenarle.

—Espera un segundo —dije, mi palma golpeó el pecho de Xavier

mientras me miraba alarmado—. No podemos hacer que se note que estamos
aquí.

—¡Qué casualidad! —chilló Gravebone desde su posición de espaldas

en el suelo—. He visto vuestras caras: ¡tu padre se enterará de esto Xavier!

Xavier resopló con furia, dando una patada a la cabeza de Gravebone y

haciéndole chillar de dolor al romperse la nariz. Agarré el hombro de Xavier
para detenerlo antes de que pudiera hacer algo más, aún sin saber cuál era la
mejor manera de proceder.

Llené la boca de Gravebone con tierra para impedir que volviera a

hablar y sonreí cruelmente al ver el terror en sus ojos mientras luchaba por
respirar alrededor de la obstrucción.

—¡Desátame! —suplicó la Rata—. Por favor, sé quién eres. Eres Caleb

Altair.

—Todo el mundo sabe quién es, amigo —dijo Seth, moviéndose para
ponerse a mi lado con el ceño fruncido contemplativo.
 —Sí, pero, fui a la Academia Aurora con Elise. Por favor, mi nombre es
Eugene. Eugene Dipper. Juro que no hice ninguna de las cosas que dicen que
hice. No robé las piedras amatistas de medianoche a nadie. Sólo era un
coleccionista, nunca lo oculté, ¡lo juro!

Intercambié una mirada con Seth, el tipo tenía ahora aún más mi
atención mientras me preguntaba si debía tratar de desmentir sus afirmaciones
averiguando si había algo de verdad en ellas. Si había conocido a Elise,
supongo que eso me daba aún más razones para ayudarlo, pero de todos
modos no tenía intenciones de dejarlo aquí.

—Cálmate, hombre —le dije—. Nadie te va a dejar aquí. Sólo tenemos

que pensar en cómo encubrir nuestra participación en este pequeño incidente.
Necesito que parezca que te has liberado de alguna manera.

—Eh Gravebone tiene la llave del manguito en su bolsillo —Eugene

jadeó—. Tal vez si pareciera que me liberé una mano, entonces podría parecer
que me hice con ella y me liberé a mí mismo y a mi magia sin ayuda.

—Sin embargo, no nos ayuda con el tema de los testigos —reflexionó

Seth, dándole a Gravebone una patada casual que le arrancó un gruñido
ahogado de dolor.

—Por eso tenemos que matarlo —gruñó Eugene y me sorprendió

escuchar semejante salvajismo de parte del tipejo, pero aquí fue más que clara
su sed de sangre.

Y supuse que si me hubieran atado a una mesa y me hubieran torturado

mientras un imbécil friki intentaba convencerme de que era una Medusa, yo
también tendría sed de sangre.
 —De todos modos, ¿cuál es el puto objetivo de todo esto? —preguntó
Xavier indignado—. Incluso si creyeras que eres una Medusa, no te
convertirías de repente en una así.

—Gravebone y V―Vard han estado haciendo experimentos —dijo

Eugene, con un sollozo atrapado en el fondo de su garganta—, Cortando a los
Fae y tratando de robar sus formas de Orden antes de volver a sustituirla por
otra. He estado aquí abajo durante semanas y he visto cómo mataban a
innumerables Fae de mi clase con sus retorcidos experimentos. Nunca han
estado cerca de funcionar, pero vuelven a empezar en cuanto fallan. Están
enfermos.

—¿Hay más de ustedes aquí? —preguntó Seth bruscamente y Eugene

movió la barbilla hacia una puerta en el lado más alejado del espacio abierto.

—M―más de los que puedo contar. Ratas Tiberianas, Esfinges,

Minotauros, todas las Órdenes que el Rey Dragón ha considerado inferiores a
lo que él requiere para la supremacía. Tienes que ayudarnos. Tienes que
hacerlo.

—Estamos en ello —dijo Seth, mirándome y yo apreté los dientes

mientras intentaba pensar en la mejor manera de hacerlo.

—Tenemos que cubrirnos la cara para que no nos vean todos, en caso
de que alguno sea atrapado —dije, mirando a Eugene y deseando haber
pensado en esto antes—. Entonces los dejamos salir y les damos la
oportunidad de huir. Pueden castigar a Gravebone como les parezca.

Gravebone empezó a agitarse y a patalear en el suelo a mis pies,

sabiendo perfectamente que las víctimas de su tortura no tendrían piedad si
les dejábamos decidir su destino. Pero ese no era mi problema. Si querían
vengarse de él por lo que había hecho, estaban en su derecho.
 —Si dejamos que se den a la fuga, los volverán a atrapar —protestó
Xavier con enfado y me pasé una mano por la mandíbula, sabiendo que había
bastantes posibilidades de que tuviera razón en eso.

—No veo qué más podemos hacer —dijo Seth—. Es decir, las Ratas
podrían cambiar y tal vez escabullirse, pero las Esfinges y los Minotauros....
—Se encogió de hombros—. Al menos así tendrán una oportunidad.

—Eso no es suficiente —exigió Xavier, volviendo a dar un pisotón de

enfado, y yo abrí la boca para discutir justo cuando el sonido de la piedra
rechinando sobre la piedra anunció la apertura de otra puerta secreta detrás de
nosotros.

Me giré, con el fuego floreciendo en mis puños, cuando sentí que el

escudo de aire de Seth se cerraba a nuestro alrededor y el corazón casi se me
salió del estómago cuando una puerta se abrió en la pared y Gabriel entró por
ella.

—He visto que necesitabas mi ayuda para sacar a algunas personas de

aquí —dijo con una sonrisa arrogante que se merecía totalmente.

—Mierda, sí —gritó Seth y Xavier se hundió de alivio mientras yo me

centraba en liberar a esos Fae.

Me agaché y busqué en los bolsillos de Gravebone mientras éste se

agitaba y luchaba debajo de mí, pero estaba tan bien atado que no había
posibilidad de que se escapara. Lo inmovilicé con un gruñido irritado,
encontrando en su bolsillo la llave de las esposas que restringían la magia,
seguida de una gruesa llave de metal que, supuse, liberaría a los Fae más allá
de esa puerta.
 Me pasé una mano por la cara mientras lanzaba el hechizo de ocultación
para enmascarar mi identidad y Seth hizo rápidamente lo mismo con él y
Xavier. Gabriel nos siguió y, una vez que me aseguré de que nadie nos
reconocería, agarré el brazalete de cuero que ataba la muñeca de Eugene a la
mesa y tiré de él con una oleada de mi fuerza de vampiro.

La maldita cosa casi no cedió pero, con un gruñido de esfuerzo, la

rompí, dejando que Eugene se desabrochara el resto de sus miembros
mientras yo corría hacia la puerta del otro lado de la habitación.

La llave que le había robado a Gravebone la abrió y me encontré con

una hilera de celdas llenas de Fae que chillaron y se apartaron de los barrotes
al ver la puerta abierta.

—Estoy aquí para sacarlos —llamé, con la voz disimulada por el

hechizo de ocultación, mientras me dirigía a la celda más cercana y la
desbloqueaba rápidamente.

Decidí que el hecho de que supieran que era un Vampiro no pondría en

riesgo mi identidad y rápidamente salí disparado usando mis dones para
desbloquear el resto de las celdas lo más rápido posible. Todos los Fae que
estaban dentro salieron gritando su agradecimiento, algunos de ellos
sollozando mientras corrían hacia la salida y hacia una libertad que, supongo,
no esperaban volver a ver.

Cuando regresé a la sala principal, Seth había abierto la mayoría de las

esposas y Gravebone estaba realmente muerto. Su sangre se filtraba por el
suelo y su cuerpo destrozado estaba tan pulverizado que estaba dispuesto a
apostar que lo habían matado a golpes en lugar de gastar magia en él.

Dispersé las lianas que había creado para sujetarlo y Gabriel condujo a
los fugitivos hacia el oscuro túnel del que había salido.
 —Váyanse ahora —nos ladró—. Caleb tiene que llevarlos de vuelta a la
fiesta en los próximos treinta segundos o los echarán de menos. Puedo llevar
a todos lejos de aquí con seguridad. Hamish les ayudará a esconderse de allí
en adelante.

No necesité que me lo dijeran dos veces, así que asentí con firmeza a
Gabriel antes de salir disparado hacia delante y enganchar cada brazo
alrededor de Xavier y Seth antes de salir a toda velocidad de la cámara oculta.

Sólo me detuve para cerrar de nuevo la puerta oculta y luego los levanté
en mis brazos y los llevé de vuelta a la fiesta, deteniéndome en la salida
lateral que habíamos utilizado para escapar.

Xavier parecía medio inclinado a vomitar por la velocidad a la que

acabábamos de viajar y Seth sacudía la cabeza como si tratara de evitar algún
mareo. Disipé las ilusiones sobre nosotros y empujamos la puerta para abrirla,
deslizándonos de nuevo al interior.

El corazón me retumbaba mientras dirigía el camino hacia el bufé y la

voz de mi madre atrajo mi atención hacia ella mientras decía mi nombre.

—¡Te he estado buscando! —reprendió a medias—. Vamos, quiero que

hables con el líder de la compañía Falhurst. Está haciendo unas cosas
realmente impresionantes con los gráficos predictivos que sé que te encantaría
conocer.

Sonreí amablemente al tipo de Falhurst, al que mamá estaba claramente

intentando impresionar para conseguir algún trato, y puse mi cara de
Heredero estrella mientras me acercaba a ellos.
 ¿Habíamos conseguido liberar a un grupo de prisioneros delante de las
escamosas narices de Lionel sin que nadie se diera cuenta de que nos
habíamos escaqueado de la fiesta?

Claro que sí.

Y se sintió muy bien.

 Capítulo 43

Me metí en una enorme ducha que parecía lo suficientemente grande

para ocho personas mientras me lavaba la sangre de la piel, examinando los
lugares del estómago donde el cuchillo me había abierto.

No había ninguna señal de que hubiera sucedido, pero aún podía sentir
su gélido latido impreso en mi memoria.

Me estremecí, cerré el grifo y salí al gran cuarto de baño para caer en

una mullida alfombra blanca, usando mi magia de aire para secarme antes de
envolverme en una toalla.

La familia de Gabriel estaba en una cabaña para pasar las Navidades,

según su tradición habitual, y Gabriel también se reuniría con ellos después
de esta noche. Me había dado acceso a su casa hace un tiempo y me había
dado permiso para venir aquí si alguna vez estaba en problemas.

Supuse que había hecho lo mismo con Orión.

Mi ropa ensangrentada estaba embolsada en la basura y el sombrero de

Diego descansaba junto a los lavabos con mi Atlas. Los recogí, encontrando
un texto de Tory en respuesta al mensaje que le había enviado para decir que
teníamos el sombrero y que estábamos bien, pero que habíamos tenido que
correr después de que aparecieran Stella y Clara. Ya le contaría el resto
cuando la volviera a ver.

Al menos por ahora, estábamos a salvo.

Tory:

Mantente al margen. Lionel enviará a la FIB a buscar a Orión en

cuanto se dé cuenta de que ha escapado. xx

Mi garganta se espesó mientras dejaba que ese conocimiento se asentara

sobre mí. Por un lado, me alegraba que estuviera lejos de Lionel, pero por
otro, la idea de que el FIB viniera a por él era aterradora. ¿Qué le harían a un
convicto fugado? ¿Cuántos años más añadirían a su condena si le pillaban?

Sólo había un plan que podíamos seguir. Nunca, nunca podrían

atraparlo.

Me vestí con un pantalón de chándal lila suave y un top blanco que me

había prestado la mujer de Gabriel y luego abrí la puerta, guardando la gorra
de Diego y mi Atlas en el bolsillo. Orión se apartó inmediatamente de la
pared frente a mí, con los ojos llenos de ansiedad. Se había lavado y
cambiado, vistiendo lo que supuse eran unos pantalones de chándal azul
marino de Gabriel.

No dejó de acercarse, cayendo de rodillas frente a mí y presionando su

boca contra mi estómago desnudo. Jadeé sorprendida, apretando mis manos
en su pelo mientras el deseo se derramaba por mi carne.
 Me abrazó contra él y me miró con las cejas fruncidas.

—Lo siento —dijo, con una mirada atormentada en sus ojos que hizo
que mi corazón se estrujara dolorosamente.

Yo también me arrodillé y me incliné hacia su tacto mientras me

acariciaba la mejilla.

—No fuiste tú.

Su labio superior se despegó, sus colmillos brillaron mientras el odio

brillaba en sus ojos. Pero no estaba segura de a quién iba dirigido, sólo estaba
segura de que no era a mí. Sus dedos me empujaron por el pelo como si
tratara de asegurarse de que todavía estaba aquí, y me dejé bañar por sus
caricias a pesar de saber que sólo haría más difícil apartarme.

—Estoy bien —prometí y su manzana de Adán subió y bajó.

—No lo estás —respondió con un gruñido profundo.

—Yo también lo siento —respiré, con el dolor agolpándose en mi

pecho.

—No te atrevas a disculparte. —Me miró con una intensidad en sus ojos
que hizo que se me cortara la respiración—. Me liberaste de las sombras. Nos
salvaste. Fui yo quien... —Puso su boca en mi garganta, donde el cuchillo
había besado mi carne, y un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

—Para —dije, pero salió ronco, más como una súplica para que
continuara que otra cosa. Después de haber estado tan cerca de perderlo de
nuevo, lo único que quería era acercarlo y no soltarlo nunca. Pero todavía
había un abismo que nos separaba y que no podía cruzar—. No fue tu culpa.
 Se puso en pie, sin soltarme la mano mientras me remolcaba tras él con
una expresión dura y distante que aparecía en su rostro. Observé sus muñecas
y me di cuenta de que las esposas de sombra habían desaparecido y me hizo
sentir tan jodidamente bien que por fin había podido liberar a alguien más del
oscuro control de Clara.

Y tal vez sería capaz de hacerlo de nuevo.

Caminamos por los amplios y vacíos pasillos de la casa de Gabriel y me

asomé a la hermosa habitación del niño, con paredes azul claro y una serie de
juguetes de peluche en la cuna, desde una serpiente gigante hasta un león
mullido de melena oscura. Orión estaba callado y melancólico, con la
mandíbula continuamente flexionada como si estuviera luchando con algún
demonio en su interior.

Bajamos las escaleras y llegamos a una gran cocina construida con una
hermosa madera de color miel y accesorios de color crema. Me condujo hasta
un taburete en la isla con cinco asientos, me levantó y me plantó en él antes
de dirigirse a la nevera. Fruncí el ceño sorprendida, observando los tensos
músculos de su espalda mientras empezaba a sacar comida y a apilarla en la
encimera.

—No tengo hambre —dije, sacando el sombrero de Diego de mi

bolsillo y dejando mi Atlas sobre la isla—. Tenemos que...

—Vas a comer —gruñó con su tono de profesor mandón y mis labios se

fruncieron.

—No... voy a intentar averiguar qué quería Diego que viéramos a través
de su sombrero. —Me moví para ponérmelo, pero él salió disparado hacia mí,
arrebatándomelo y metiéndoselo en la parte trasera de la cintura.
 —Primero vas a comer —reiteró, colocando sus manos sobre mis
muslos para mantenerme sentada, haciendo que la ira y la lujuria se
mezclaran en mi interior.

Era embriagador cuando estaba tan cerca, su aliento en mi piel me

extasiaba. Pero no iba a ceder a las emociones que me invadían, porque si
caía en su encanto esta noche, nunca dejaría de caer.

Empujé sus manos, deslizándome fuera de mi asiento, pero él no se

movió ni un solo centímetro, así que quedé enjaulada por sus brazos y
atrapada en el delicioso aroma a canela de su pecho desnudo.

—Devuélvemelo —gruñí, luchando por mantener el nivel de mi voz.

No estaba de humor para discutir después de toda la mierda que acabábamos
de pasar.

—No —dijo simplemente, agarrando mis caderas, levantándome y

volviendo a plantar mi culo en el asiento, apiñándose aún más cerca de mí.
Maldita sea, no quería una pelea, pero él la estaba pidiendo.

—Lance —advertí, extendiendo la mano—. Devuélvemelo.

Se acercó a mi cara, su aliento me rozó los labios y me supo a pecado

capital.

—No hasta. Hasta que... Comas.

Le eché la mano a la espalda para intentar coger el sombrero y salió

disparado con su velocidad de vampiro. En el momento en que dejó de correr,
utilicé un látigo de magia de aire para arrancarlo de su cintura.

Lo tomé y lancé una cúpula de aire a mi alrededor mientras él corría

hacia delante para intentar tomarlo de nuevo. Sonreí cuando se estrelló contra
mi escudo y gruñó. Abrió la boca, sin duda para intentar darme órdenes, así
que levanté el sombrero, tirando de él con desafío.

Todo se oscureció y fui medio consciente de que me había caído de la

silla antes de que mi mente se desviara hacia el campo. La mano de alguien
agarraba la mía mientras el poder de las sombras me atraía hacia ellas y algo
en mi alma me decía que era Diego. La emoción me atenazó el pecho y me
sentí atrapada entre la tristeza y la alegría por volver a sentir su presencia.

Mi amigo. Un chico que había dado su vida por mí, por todo el Reino
en realidad. Había intentado detener a Clara y había demostrado de qué estaba
hecha su alma.

Las sombras me rodeaban, pero no podían penetrar bajo mi piel

mientras me llevaban hacia abajo, hacia abajo, hacia una oscuridad eterna. La
presencia de Orión se acercó y sentí que tiraba de mi conciencia de forma
exigente. Pero yo no iba a ninguna parte. Ejercí mi voluntad, obligándole a
venir conmigo mientras caía en la oscuridad y, de repente, una nube blanca se
abrió ante nosotros, destellando con los recuerdos del pasado.

Sentí su peso en la atmósfera, mil vidas, una cadena de antepasados que

se remontaban a cientos de años atrás. La mano se soltó de la mía y un
momento después vislumbré dos ojos oscuros entre la niebla, mi corazón se
estremeció al reconocerlos.

—Diego —dije, pero el nombre sólo sonaba en mi cabeza. Busqué la

nube de recuerdos, una profunda necesidad me llenó mientras buscaba a mi
amigo.

Sentí que su mano envolvía la mía una vez más, atrayéndome y percibí
su necesidad de mostrarme lo que me esperaba en la niebla.
 Caí en un recuerdo, viendo a través de los ojos de alguien que jugaba
con las sombras en las palmas de las manos, sentado frente a un gran fuego.
Había Fae sentadas a su alrededor sobre troncos y una anciana encaramada a
su izquierda, ajustando las palmas de la niña mientras las sombras bailaban a
lo largo de su piel.

—Eso es, Lavinia —dijo, tirando de un pelaje que le rodeaba los

hombros—. Tienes mucho talento para ello.

—Todavía no puedo blandirlas como, Nisar —me quejé, con la voz de

Lavinia mientras revivía el recuerdo desde su punto de vista.

Fruncí el ceño hacia el chico que siempre acaparaba la atención de

todos con sus dones y una amarga envidia me invadió.

—Sólo tienes catorce años, con el tiempo los manejarás mejor que
nadie en nuestra tribu —dijo la anciana—. Estás destinada a la grandeza.

—¿De verdad lo crees? —pregunté.

—Lo sé. Está escrito en las Estrellas.

—No le cuentes historias —dijo un hombre grande y con barba con el

ceño fruncido—. Mi hija está destinada a producir bebés y a cuidar de su
futuro marido. Como todas las mujeres de nuestra tribu.

—No quiero eso, padre —gruñí con frialdad—. Seré una guerrera.

—Serás lo que yo te diga que seas —respondió, bebiendo su cerveza y

un odio helado me recorrió. Un odio que había sentido durante mucho
tiempo por un hombre que siempre había favorecido a mis hermanos.
Siempre pensó en mí como si fuera nada.
 La visión cambió y percibí que habían pasado unos cuantos años
mientras volvía a ver a través de los ojos de Lavinia.

Me escabullí entre las tiendas de la tribu con un cuchillo en la mano,

colándome en una en la que mi padre estaba borracho en una cama con dos
mujeres. Me acerqué sigilosamente al lecho de pieles y blandí las sombras
como había estado practicando día y noche. Mi poder sobre ellas había
crecido inmensamente y, al sentirlas en mi padre y en las putas, las encerré
con fuerza. Mi padre se despertó de un tirón, pero no pudo moverse mientras
yo mantenía ese poder en él, con una emoción que me recorría por lo fácil
que era.

Sonreí con maldad, subiéndome a la cama y jugueteando con la espada

en mi mano mientras los ojos de Padre brillaban de miedo.

Se sacudió contra el poder de las sombras, pero yo estaba

inmensamente dotada. Más dotada que cualquiera de la tribu. Le apuñalé
con fuerza en el pecho, luego una y otra vez antes de golpear también a las
mujeres, saboreando su dolor. La sangre cubrió mi carne y me la lamí de los
labios mientras destruía al hombre que me había mantenido en el suelo, que
se negaba a reconocer mi grandeza. Y le susurré mi más profundo deseo al
oído mientras moría:

—Seré una Reina.

La visión cambió una vez más y un malestar me invadió mientras aún

podía saborear el sabor férreo de la sangre en mi boca. Sentí que me metía
en la memoria de Lavinia una vez más.

Montaba un caballo y cargaba por un campo de batalla con las manos

alzadas y las sombras rasgando a mi alrededor, desgarrando los corazones
de otros Fae que blandían su magia elemental contra mí. Giré la cabeza y mi
corazón se hinchó al ver el enorme ejército de magníficas bestias que corría
detrás de mí, aplastando a nuestros enemigos.

La conmoción me recorrió. La tribu no era Fae en absoluto, eran

Ninfas. Y también lo era Lavinia.

Arrojé las sombras sobre los Fae que tenía delante, atravesando sus
cuerpos. Tenían un aspecto pobre, sus ropas estaban desgastadas y sus
rostros demacrados. Aunque intentaron luchar, nada pudo detener mi poder y
pronto se desangraron y gritaron pidiendo clemencia. Una piedad que no les
daría. Yo era el poder supremo en esta tierra, y haría lo que fuera necesario
para reclamar mi legítimo lugar como Reina.

Los Fae se vieron obligados a rendirse y las Ninfas declararon la

victoria antes de que la visión cambiara una vez más, mostrando a Lavinia y
su tribu entrando en su nuevo territorio, reclamando la ciudad como suya y
matando a los supervivientes. Vi a través de los ojos de Lavinia cómo
asesinaba cruelmente a una familia escondida en un granero y se me revolvió
el estómago al desear no tener que verlo.

Los cuerpos cayeron al barro y una risa fría salió de mi garganta

mientras las Ninfas que me rodeaban miraban con miedo y respeto. Me
encantaba, la muerte y el poder alimentaban la parte más oscura de mi alma
y me hacían desear más.

La visión cambió una vez más y me senté en un trono hecho con el arco
curvado de un árbol, situado en la cima de una gran colina con una glorieta
de piedra ornamentada sobre ella.

Un hombre era escoltado hacia mí, flanqueado por dos Ninfas en sus
formas cambiadas mientras otros guardias observaban de cerca. El hombre
era alto y rubio, sus ojos eran de un verde intenso y lo reconocí como el
Maestro Dragón, Octavius Acrux. Era guapo. Un hombre al que respetaba y
al que había codiciado en silencio desde la distancia.

—Princesa Lavinia. —Se inclinó por lo bajo—. Traigo un regalo de mi

familia. Una ofrenda de paz del Gremio de Dragones. —Se hizo a un lado y
un objeto grande y rectangular apareció flotando en una ráfaga de aire que
lanzó. Lo colocó en posición vertical frente a mí y tiró de la seda para
liberarla.

Apareció un hermoso espejo dorado, con el marco plateado, que se

enroscaba como vides en sus bordes, cubierto de delicadas rosas. Me levanté
de mi trono y miré mi reflejo.

La chica que me devolvía la mirada era impresionante, con su pelo

largo y negro, y sus ojos de un azul purísimo. Era hermosa, sus labios llenos
y anchos y sus rasgos fuertes. Parecía una guerrera, con el cuerpo revestido
de una armadura y cicatrices en los brazos.

—Queremos ofrecerte una alianza —dijo Octavio, moviéndose para

situarse junto al espejo mientras lo admiraba—. Sé qué quieren reclamar el
trono a los Vegas, pero no tienen los números necesarios para enfrentarse a
ellos. Unirte a los Dragones nos haría lo suficientemente fuertes para
lograrlo juntos.

La esperanza se agitó en mi pecho mientras lo miraba, pero también la

sospecha.

—¿Y cómo voy a confiar en ti?

El hombre se arrodilló con una sonrisa, sacó una caja de madera y me

ofreció un anillo.
 —Cásate conmigo y haz una promesa sobre las estrellas. Nuestras
familias estarán unidas por los poderes de los cielos. Acrux y Umbra.
Nuestro Vidente ha tenido una gran profecía. Mira en el espejo para que
puedas verlo por ti misma. —Me indicó que diera un paso adelante y lo hice
con cautela. Necesitaba esto, quería ser una Reina más que nada en el
mundo. Pero nunca había querido compartir mi trono...

Me puse delante del espejo y la imagen se retorció, mostrándome

sentada en un gran trono en una sala llena de apliques encendidos. El trono
era de un cristal rojo rubí intenso, que brillaba a la luz del fuego. El lugar
era hermoso, las altas paredes sobresalían y parecían estar construidas de la
propia tierra. A mi lado, en otro trono de zafiro profundo, estaba Octavius
Acrux, con sus ropas carmesí y sus ojos convertidos en rendijas de reptil,
mirándome con adoración. En mi regazo había una hermosa espada de plata
con una piedra brillante en la empuñadura. Parecía feliz, enamorado. Así
que tal vez compartir mi trono no era insólito. Si alguna vez un hombre
capturara mi corazón, no sería tan malo si fuera éste.

La visión en el espejo se desvaneció y miré a Octavius con asombro.

—¿Tendré la Estrella Imperial?

—Será nuestra —gruñó. —Los Vegas caerán, reclamaremos el Palacio

de las Llamas y destruiremos al último de los Fénix.

—Pero, ¿cómo derrotaremos a la Reina? —pregunté.

—Conozco una maldición oscura que ni siquiera su poder puede

superar —dijo con una sonrisa retorcida—. Una vez que su ejército sea
derrotado, podrás utilizar el poder de las sombras para asegurarte de que
podamos destruirla por fin.
 La emoción se hinchó en mi pecho y asentí con entusiasmo, aceptando
el anillo de él y la visión cambió una vez más.

Me encontraba en un sangriento campo de batalla y las Ninfas caían a

mi alrededor, con el fuego Fénix desgarrando sus cuerpos y reduciéndolos a
cenizas. Corrían por el cielo con alas llameantes, haciendo llover fuego
infernal sobre sus enemigos. Luché contra los Fae en el suelo con todo lo que
tenía. No sólo usaban sus elementos para contrarrestar mis ataques, sino que
utilizaban la magia oscura, luchando contra las sombras de mis Ninfas con el
poder ejercido a través de los huesos para potenciar su magia natural.

El odio se apoderó de mí cuando mi mirada se posó en la Reina Fénix,

que se cernía sobre su ejército, con sus cabellos oscuros revoloteando en
torno a ella con la brisa, y con el rostro fijo en un gruñido. Llevaba una
corona de plata en la cabeza y en su mano estaba la enorme espada que
sostenía la Estrella Imperial y tenía todas las constelaciones del cielo
grabadas en su superficie. La levantó y le dirigió una palabra que no pude
oír, pero que hizo que el aire palpitara con ondas de poder.

Un Dragón se elevó hacia ella, pero un hombre Fénix pasó por delante
de su Reina para detenerlo, luchando contra él con enormes ráfagas de fuego
que salían de sus palmas.

Aunque era de día, las estrellas brillaron de repente en el cielo,

resplandeciendo sobre el mundo mientras reinaba la sangre y el caos.

Entré en pánico cuando una enorme ola de poder salió de la Estrella

Imperial, barriendo todo el campo de batalla. Las Ninfas cayeron presas de
su poder, cayendo de rodillas y yo también caí, agarrándome el pecho
mientras una magia feroz echaba raíces en mí.
 Una enorme fisura se abrió en el cielo por orden de la Reina Fénix y
las sombras comenzaron a verterse en ella desde mi ejército mientras el
poder oscuro les era extraído, robado y arrojado al abismo. Grité con
angustia cuando las sombras también me fueron arrebatadas, arrancadas del
centro de mi alma y dejando un vacío en mi pecho que temía no volver a
llenar.

Cuando las últimas fueron arrastradas al agujero del cielo, éste se

cerró y la Estrella Imperial dejó de brillar en la empuñadura de la espada.

—¡No habrá más guerra! —gritó la Reina, su voz atravesó el silencioso

campo, con desesperación en su tono—. Y no habrá más magia oscura ni más
sombras en nuestra tierra nunca más. A partir de hoy, está prohibida. Y
aquellos que la invoquen se enfrentarán a mi ira.

—¡No! —grité, poniéndome en pie—. ¡Necesitamos las sombras para

sobrevivir, no somos como los de tu clase!

—Encontraréis la manera —se mofó la Reina, llamando a la retirada a

su gente, dejando a las Ninfas impotentes en el suelo.

Un enorme Dragón rojo se dirigió hacia nosotros y mi corazón se

aceleró al ver que Octavius venía a ayudarme como había prometido,
apoyándome hasta el final y ofreciéndome una última oportunidad para
cambiar la situación.

Pero en lugar de cargar con uñas y dientes para salvarme, rugió una
orden a su ejército y éste se volvió contra mis Ninfas, quemándolas hasta el
hollín con enormes oleadas de fuego procedentes de sus pulmones.

—¡Octavio! —grité horrorizada mientras los Dragones diezmaban mi

ejército, traicionándome a mí y a su promesa, partiendo mi corazón en dos.
 ¿Cómo pudo hacer esto? Me había prometido el mundo, me había
hecho el amor, había hablado sin parar de todo lo que tendríamos juntos.
¿Cómo pudo traicionarme después de decirme que me amaba? ¿Era todo,
una mentira? ¿Un gran engaño para atraerme aquí y destruir a mi especie?

El Maestro Dragón llevó a sus bestias a aterrizar bajo la Reina Fénix,

inclinándose ante ella mientras todas rugían. Ella les hizo un gesto con la
cabeza y mi corazón se rompió al ver cómo el mundo caía a mi alrededor. Mi
oportunidad de alcanzar el verdadero poder se esfumó.

La Reina aterrizó ante mí con su armadura dorada, sus alas flameantes

se plegaron tras ella mientras me miraba por la nariz.

—Este es el fin de tu reino de terror, Lavinia.

—No puedes matarme sin más —jadeé—. Soy una princesa de mi

especie. No queda ninguna otra que los guíe.

—Ahora no eres más que una princesa de las sombras, así que morirás
con ellas —gruñó la Reina, aferrando la Estrella Imperial en su mano y
murmurando algo para ella.

Me puse en pie, levantando un cuchillo de mi cadera, pero la Reina lo

fundió con un simple movimiento de su mano. Otro giro de sus dedos hizo que
una ráfaga de magia aérea se estrellara contra mí y salí volando hacia atrás,
arrojada a través de una grieta entre mundos abierta por la Estrella Imperial
una vez más, arrastrada hacía nada más que la sombra.

El Elemento oscuro envolvió mi cuerpo y me consumió por completo,

desgarrando mi carne hasta que me convertí en uno con él. No morí como
esperaba, como esperaba esa vil Reina.
 Y a través de la niebla y la bruma de todo ese dolor y poder, ansiaba la
venganza y el Rey que me habían prometido en una tierra vacía e
interminable de oscuridad, jurando que un día volvería para reclamarlo.

Me sacaron de la visión, me arrancaron de la nube de recuerdos y, de

repente, estaba completamente despierta, tumbada de espaldas con Orión
jadeando a mi lado.

—Oh, Dios mío —respiré—. Es ella. La Princesa de las Sombras.

—De alguna manera está unida a mi hermana —dijo Orión, pasándose

una mano por la cara.

Mi corazón seguía acelerado como un loco mientras me levantaba y me

quitaba el sombrero, cuyo poder se había calmado. Me lo metí en el bolsillo y
me giré para mirar a Orión, cuyo pecho subía y bajaba frenéticamente.

—Está intentando cumplir su profecía, incluso después de todo este

tiempo —dije conmocionada y él asintió, mirándome con una arruga entre los
ojos.

—Tengo tantas preguntas —dijo, con la mirada encendida por toda la

información que nos habían dado.

Que la magia oscura había sido utilizada alguna vez por todos esos Fae.
Que la Princesa Ninfa y los Dragones Acrux habían estado alineados una vez.

Me puse de pie y empecé a caminar mientras la emoción me recorría.

Orión se incorporó, observando mi paso con una sonrisa esperanzadora

y mi mirada se clavó en el hoyuelo de su mejilla derecha.

—Esto demuestra que mi hermana sigue ahí dentro. Está siendo

controlada por la princesa.
 —La salvaremos —le juré como lo había hecho una vez—.
Encontraremos una manera. Tal vez el sombrero nos muestre más.

—Blue —dijo Orión mientras yo seguía caminando, pero no podía

parar.

—Tal vez haya alguna respuesta aquí, algo que pueda ayudarnos. ¿Viste
todos esos Fénix? Deben ser mis ancestros.

—Blue...

—Pero, ¿qué pasó con ellos? ¿Los Dragones finalmente los

destruyeron? ¿Pero cómo? —Mi mente recorría todo a cien kilómetros por
hora. Me sentía emocionada, como si estuviéramos en la cúspide de saber
algo que cambiaría todo, pero no sabía qué.

—Blue —disparó Orión frente a mí, agarrando mi crop top en su puño.

—¿Qué? —pregunté, mirándole sorprendida mientras mi corazón se

tambaleaba.

—Vas a ser una Reina —gruñó—. Al igual que tu ancestro. Puedo

sentirlo, lo sé, maldición.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté, con la duda revoloteando por mí.

Pero sabía que lo quería. Necesitaba que Lionel cayera, y ahora mismo
lo sentía más posible que nunca. Teníamos la Estrella Imperial. Teníamos una
conexión con un mar de recuerdos que podían contener respuestas para
derrotar a la Princesa de las Sombras, para desentrañar el poder que Lionel
tenía actualmente en el Reino.

—Lo sé desde que te coroné en mi carro, pero no olvides nunca que

primero fuiste mi Reina. —Me tiró hacia delante y su boca se encontró con la
mía, su beso era urgente y furioso y no pude evitar ceder a él durante dos
segundos enteros.

Me sentí impulsada hacia él como por las propias Estrellas y recordé lo

que era tenerlo mientras mi voluntad se quebraba palmo a palmo. Pero luego
me aparté, sacudiendo la cabeza, insegura de mí misma, de él, de todo.

—Dime que no. Di la palabra —gruñó y mis labios se separaron, pero

no salió. ¿Por qué no iba a salir?

Me alejé, retrocediendo mientras intentaba enderezar mi cabeza. Pero

estaba muy torcida.

Acechó tras de mí, lenta e intencionadamente y no pude ignorar cómo

cada fibra de mi ser ardía por él.

—Pensé que habías terminado conmigo, Blue, de verdad. Yo también lo

esperaba, aunque ese conocimiento me hubiera destruido. Pero entonces
descubrí que te acostabas con el perro.

—Ya hemos pasado por esto —empecé exasperada, pero él habló por
encima de mí.

—Casi perdí toda la esperanza en nosotros, preciosa, aunque no debía

tener ninguna en primer lugar. Pero lo hice, sólo que lo escondí muy
jodidamente profundo, negándome a mí mismo que todavía soñaba con un
futuro en el que fueras mía, sin importar lo imposible que pareciera. Y
después de que me dijeras que no eras suya y me besaras en la tumba, joder,
no he pensado en nada más desde entonces. Nada más que tu boca en la mía y
tú acercándome. Pero aun así me mantuve alejado porque no puedo darte
nada. Nada ha cambiado. Lo sé en mi corazón. Lo sé y todavía no puedo
aceptarlo. Porque esta noche he descubierto lo que es tenerte muriendo en mis
brazos y nada me ha aterrorizado más. Nada, Blue.

—Entonces, ¿qué estás diciendo? —pregunté mientras rodeaba el sofá y

ponía la mesa de centro entre nosotros, con el corazón martilleando como un
loco.

Salió disparado hacia mí y me pasó el pulgar por el pómulo.

—Estoy diciendo que lo he jodido todo. Y no lo voy a dejar de joder

pronto, pero tampoco puedo alejarme de ti por más tiempo.

—No puedes decidir que me quieres de nuevo y esperar que sigamos

donde lo dejamos. —Un gruñido salió de mis labios mientras lo empujaba en
el pecho y él se empujaba contra mí, agarrando mis caderas y tirando de mí
más cerca.

—Lo sé —dijo con un aliento furioso—. Ojalá hubiera un futuro en el

que pudiera ofrecerte todo lo que te mereces, pero no lo hay. Esa vida no
existe para mí. El destino le cerró la puerta, pero una parte de mí sigue
arañando tontamente intentando encontrar una forma de volver a entrar.

—Lance eres un puto estúpido —le espeté y sus cejas se fruncieron

como si lo supiera perfectamente, pero creo que ni siquiera lo entendía en el
sentido que yo quería. Anudé mis dedos en su cabello, inclinándome hacia
arriba y mirándolo fijamente a los ojos—. Eres el mejor hombre que conozco,
el mejor, el más estúpido y frustrante que conozco. Tanto si eres un profesor,
un convicto, un fugitivo, un Fae avergonzado de poder o todo lo anterior, no
hay nada que puedas ser que no me haga desearte. Pero no puedo confiar en
ti.
 —¿Todavía me quieres? —preguntó como si eso fuera todo lo que
había oído.

Quise luchar, arañar y gritar para llegar a él, pero me quedé atrapada en
la mirada del hombre que había capturado mi corazón tan completamente que
apenas sentía que ya me pertenecía. Nunca se había curado cuando se había
ido. Y ahora me pedía que me rindiera por un tiempo finito, y lo peor era que
mi corazón también lo deseaba.

Aparté todas las dudas y el miedo que había en mi interior sobre

nosotros y me tomé un dulce momento para mí, rindiéndome a este amor y
dejando que me consumiera como el fuego. En el momento en que lo acerqué,
gimió con desesperación y mi corazón latió como unas poderosas alas cuando
su boca cayó contra la mía. Sabía que nada estaba arreglado entre nosotros,
que posiblemente nunca podría estarlo, pero lo había anhelado durante tanto
tiempo y no podía pensar. Quería que volviéramos a ser nosotros.

Sólo una vez más.

Su lengua se movió con la mía y sentí que las Estrellas chocaban en

algún lugar por encima de nosotros mientras él ponía sus manos sobre mí,
recorriendo mi espalda con un gruñido de necesidad. Sus dedos se arrastraron
entre mis omóplatos y gemí, estremeciéndome por sus toques firmes y
exigentes. Mi fuego Fénix brotó de mi carne y no pude controlarlo mientras él
me agarraba por las caderas y el calor de su pecho se amoldaba a mi cuerpo.

No me atreví a romper nuestro beso mientras él me levantaba, así que

rodeé su cintura con mis piernas. En mi periferia se encendieron pequeños
fuegos y su mano salió disparada para apagarlos con agua antes de que todo el
lugar ardiera en llamas. Atravesó la habitación a toda velocidad, derribando
una lámpara mientras me aplastaba contra la pared y el papel pintado ardía en
llamas. Rompió el beso y golpeó la pared con la mano, enviando hielo hacia
arriba y lejos de nosotros, cubriendo toda la habitación y convirtiéndola en un
brillante país de las maravillas del invierno.

—Oh, mierda —respiré, mirando el desastre que habíamos hecho en la

casa de Gabriel.

—Puedes quemar la casa hasta los cimientos si quieres, preciosa, la

reconstruiré con gusto ladrillo a ladrillo cuando acabes conmigo. —Me cogió
la barbilla y me empujó hacia atrás para que le mirara, y mi respiración se
entrecortó cuando me sumergí en la infinita profundidad de sus ojos.

La verdad se posó en mi lengua, pesando tanto como el plomo. Que

nunca terminaría con él. Le amaba demasiado. Cada minuto de cada hora,
hasta el espacio entre los segundos.

Era una idea terrible con un millón de repercusiones que tendría que
afrontar mañana. ¿Pero no eran todas las mejores ideas de ese tipo?

Agarré su nuca, atrayéndolo hacia mí, mi palma se deslizó hasta su

pecho para sentir el furioso y desesperado latido de su corazón.

El mundo entero se derrumbó a nuestro alrededor, el techo se hizo

añicos por encima y lancé un escudo de aire con un grito mientras Orión me
abrazaba a su pecho y empezaba a correr. El fuego de Dragón se extendió por
el aire, atravesando la habitación y rodeándonos en una llamarada que derritió
los muebles. Orión no disminuyó su velocidad mientras corría hacia las
llamas, pero el calor que se extendía hacia nosotros me decía que moriría si
intentaba atravesarlas. Hice lo único que se me ocurrió para detenerlo,
frenándole las piernas con un golpe de aire. Cayó al suelo y caímos hacia el
fuego antes de que lanzara un muro de aire para detenernos, antes de que
rodáramos hacia él.
 Orión sacó una bolsa de polvo de Estrellas de su bolsillo y lanzó un
pellizco sobre nosotros, pero cayó en una cascada de brillo a nuestro
alrededor sin que fuéramos a ninguna parte.

—Las protecciones no han caído del todo —maldijo.

Los escombros cayeron desde arriba mientras una enorme sombra

bloqueaba la luz de la luna y la forma de Dragón de Lionel cayó del cielo,
aterrizando en el techo destrozado y mirándonos con la boca abierta y el
fuego parpadeando en el fondo de su garganta. El pánico se apoderó de mí
cuando arrojé aire debajo de nosotros al mismo tiempo que Orión,
agarrándonos el uno al otro mientras nos impulsábamos sobre las llamas.
Lionel chasqueó las mandíbulas hacia nosotros y yo le lancé una línea de
fuego Fénix antes de que cayéramos al suelo, haciéndole retroceder.

Orión me levantó de nuevo y empezó a correr una vez más,

destrozando una ventana delante de nosotros y lanzándose por ella. Un
enorme muro de sombra se alzaba en el amplio viñedo que teníamos delante,
rodeando toda la propiedad y atrapándonos.

—No —jadeé.

Clara estaba de pie entre las vides con una sonrisa enloquecida en los
labios y el horrible Vidente Vard estaba justo detrás de ella.

—¡Ahora, mi Rey! —gritó y Lionel lanzó una enorme ráfaga de fuego

que se estrelló sobre nuestro escudo de aire combinado.

Grité de esfuerzo mientras Orión y yo lanzábamos más y más de

nuestro poder a la cúpula que nos rodeaba, el fuego se derramaba por todas
partes hasta que era todo lo que podía ver.
 Actué con rapidez, lanzando una ilusión de los dos de pie en nuestro
lugar, y luego hice estallar el suelo mientras Orión ayudaba a ocultar el
agujero. Salió disparado hacia el túnel que tallé mientras yo me aferraba a su
espalda justo cuando el fuego que nos rodeaba se desvanecía. La ilusión no
duraría mucho, pero podría darnos el tiempo suficiente para superar las
barreras y salir de aquí. Lionel debe haberlos atravesado de alguna manera, a
pesar de su fuerza. Y mi instinto me decía que Clara había tenido algo que
ver, su poder era inimaginable. Me ponía enferma pensar que Vard nos había
visto aquí. Que realmente pensáramos que estábamos a salvo.

El túnel era completamente inestable y se derrumbaba detrás de

nosotros mientras yo atravesaba la tierra, lanzando una luz Fae para ver a
medida que avanzábamos más y más rápido. Si uno de los dos vacilaba,
estamos perdidos.

Un tremendo rugido por encima del suelo me indicó que Lionel venía a
por nosotros y un horrible estruendo, un desgarro, sonó a través de la tierra
sobre nuestras cabezas.

—¡Más rápido! —grité, aferrándome a Orión con un brazo mientras

hacía un túnel más profundo, más lejos.

La luz se derramó sobre nosotros mientras la tierra se abría paso por

encima y los zarcillos de la sombra la atravesaban, desenterrándonos.

Sentí el cosquilleo de la magia contra mi cuerpo, la protección que

seguramente estaba a punto de llegar. Pero algo me rodeó por la cintura,
arrastrándome hacia atrás y arrancándome del suelo.

Salí despedida hacia el viñedo y rodé a toda velocidad, con el aire que
me sacó de encima al estrellarme contra las enredaderas, ablandando la tierra
con mi poder un segundo después. Me puse en pie con la cabeza dando
vueltas, sin dudar cuando vi a Lionel en su forma Fae, con una túnica oscura
que lo envolvía mientras levantaba las manos y la fuerza de un huracán se
abalanzaba sobre mí. Lancé mi propio aire contra el suyo, clavando mis
talones para evitar que me obligara a retroceder, desesperada por girar y
buscar a Orión.

Pero no podía dejar de mirar a ese monstruo.

Vard se acercó por detrás de él, el regocijo torciendo sus rasgos

mientras miraba y susurraba en el oído de Lionel, dándole una ventaja que yo
no podía contrarrestar. Pero tenía que intentarlo.

Levanté mi escudo con una mano y con la otra lancé fuego Fénix hacia
él, un túnel de llamas que se alejaba de mí. Clara salió disparada hacia él,
lanzando una franja de sombra que se tragó el fuego antes de salir despedida
hacia atrás con un grito.

—¡Pelea conmigo como Fae! —rugí a Lionel.

—¡Ahora, señor! —Vard ladró y luego un látigo de aire se estrelló

contra mi escudo, atravesándolo como una nuez.

Grité, lanzando más fuego Fénix lejos de mí mientras Clara envolvía a

Lionel en la sombra. No podía ver dónde estaba ninguno de mis enemigos
mientras seguía lanzando mi poder contra el Rey Dragón. Otro latigazo de
aire atrapó mis muñecas, retorciéndolas violentamente hacia los lados y grité
cuando Lionel me rompió todos los huesos de las manos.

De repente, Orión se estrelló contra mí desde un lado, llevándome lejos

de ellos una vez más tan rápido como pudo.

—¡Cúrame! —jadeé con pánico, incapaz de lanzar nada, y él se acercó

para presionar su mano en mi brazo. Su poder me inundó y los huesos
empezaron a encajar en su sitio, pero su magia estaba disminuyendo y el
miedo me golpeó.

—Mierda —gruñó.

Había usado demasiada magia esta noche y no se había alimentado. No

debería haber bajado la guardia. Debería haberle dejado alimentarse en cuanto
hubiera repuesto mi propia magia en la casa.

Su poder se apagó y él puso una última ráfaga de velocidad, dándolo

todo para llevarnos más allá de las vallas.

Alcanzamos el muro de sombras y dirigí mis manos hacia él, lanzando

todo el fuego Fénix que pude para abrirle un agujero.

Algo chocó con la espalda de Orión, haciéndonos caer en una maraña

de miembros y gemí de dolor al quedar aplastada bajo él. Clara se abalanzó
sobre nosotros con un grito de júbilo y algo afilado se estrelló contra mi
cuello antes de que pudiera dirigir mis llamas hacia ella una vez más. La
fuerza se desvaneció de mi cuerpo mientras mi mejilla se hundía en la tierra
húmeda y los latidos de mi corazón empezaban a ralentizarse, mis miembros
pesaban como rocas.

Un pie desnudo me presionó el costado, dándome una patada y me

encontré mirando a Lionel mientras mi cuerpo seguía apagándose. La mano
de Orión rozó la mía, pero no pude girar la cabeza para ver si estaba bien.

—Veneno de Medusa —anunció Clara con alegría en sus ojos—. Idea

del tío Vard. ¿No es un pequeño e inteligente Vidente?

Vard apareció a la vista, sonriendo orgulloso con el pecho hinchado y el

odio me recorrió.
 —Tus visiones por fin dan resultado, Vard. —Lionel sonrió con
suficiencia, pero se convirtió en una mueca de desprecio cuando su mirada
me recorrió.

Se acercó a mí y el pánico me heló la sangre porque estaba segura de

que iba a quitarme la Estrella Imperial. En cambio, sus dedos me rodearon la
garganta y sus ojos se llenaron de una promesa de muerte.

—Mira por última vez el cielo nocturno, Gwendalina. La próxima vez

que veas las Estrellas, estarás allí arriba con ellas.
 Capítulo 44

Me senté en una silla a un lado de la sala donde se celebraba la fiesta, más

que perdida sin saber qué hacer mientras las horas pasaban y empezaba a
preguntarme si me habían olvidado.

Lionel había desaparecido junto a Clara y Vard hacía tiempo sin

ninguna explicación, diciéndome sólo que esperara aquí hasta que él volviera.
Así que me quedé sentada con mi máscara de perra de la sombra en su sitio
mientras los Herederos y Xavier hablaban de cosas sin importancia y los Fae
que habían venido a pasar la Nochebuena con el Rey se quedaban con sus
planes políticos sin él.

Más de un Fae se había acercado a mí de vez en cuando, pero yo los

rechazaba con miradas planas y expresiones aburridas. Sólo las Estrellas
sabían cómo iba a conseguir que volvieran a seguirme si conseguíamos
acabar con Lionel. Podía ver lo que pensaban de mí: un insípido peón al que
había dominado. Pero les mostraría.

Antes de que esto terminara, les haría ver que nada podría domarme por
mucho tiempo.
 Mi mirada se dirigió hacia el enorme reloj de la pared justo cuando
marcaba la medianoche y mi corazón se estrujó cuando sonó una campanada
y todos los invitados hicieron una pausa en sus intrigas políticas para celebrar
el día de Navidad.

Era la primera vez que me iba a despertar en Navidad sin Darcy. Desde
que tenía uso de razón, habíamos dormido juntas en la cama en Nochebuena y
ella me había despertado, dando saltos como un cachorrito emocionado,
aunque no tuviéramos regalos que abrir ni nada parecido.

Papá Noel solía olvidarse de los niños de acogida que nadie quería.
Darcy solía pasarse semanas haciéndome un regalo a mano y, como yo era un
desastre con las manualidades, robaba cosas que ella necesitaba, como unos
buenos calcetines o ropa interior nueva.

Una vez, cuando teníamos quince años, robé para ella un precioso
abrigo azul marino de un maniquí en el escaparate de una tienda. Estaba
forrado, era suave y muy cálido, lo que necesitaba para el largo camino a la
escuela en invierno. Pero sólo pudo ponérselo una vez porque nuestra madre
de acogida de entonces se lo vio y se puso como una fiera, acusándonos de
ladronea y amenazando con llamar a la policía y a los servicios sociales.

Pero no lo hizo.

Simplemente empezó a llevar el abrigo ella misma y dejó que Darcy

fuera al colegio tiritando todos los días. Maldita perra.

Estaba tan ensimismada en mis pensamientos que ni siquiera me di

cuenta de que Darius se acercaba por detrás de mí hasta que se inclinó para
hablarme al oído, con su barba incipiente rozando mi mandíbula y
haciéndome desear mucho más que eso.
 —Una chica tan guapa no debería estar sentada sola en Navidad —
murmuró Darius y me giré para mirarle mientras acercaba una silla a mi lado
y colocaba dos copas de champán sobre la mesa.

—¿Intentando emborracharme? —bromeé, manteniendo mi expresión

neutral por si alguien miraba hacia nosotros.

—Jamás —discrepó él, inclinando su propia copa e inclinándose hacia

atrás en su silla mientras me observaba y lanzaba casualmente una burbuja
silenciadora para rodearnos—. Odio verte sola en cosas como esta.

—Es una parodia que no esté bailando sobre una mesa mientras trato de
no vomitar —asentí, manteniendo mi rostro lo más neutral posible en caso de
que alguien nos prestara atención—. Me debes una noche de fiesta en
condiciones cuando todo esto termine.

—¿'Esto' es el reino del terror de mi padre y que tú tengas que fingir

constantemente que eres su pequeña mascota? —preguntó con una nota de
amargura en su tono.

—Eso es. —Estuve de acuerdo—. No debería tardar mucho.

Darius resopló una risa sin humor y yo casi sonreí.

—¿Qué posibilidades hay de que te robe una hora mañana? —preguntó.

—¿Quieres escabullirte a algún campo en medio de la nada y ver si

podemos luchar contra las Estrellas para engancharnos de nuevo? —bromeé.

—Bueno, iba a sugerir que Darcy se colara en la casa de verano de

Orión y que los cuatro tuviéramos una mini celebración navideña, pero tu
oferta tiene cierto atractivo.
 Me mordí el labio mientras una sonrisa se asomaba a las comisuras de
mi boca y Darius me lanzó una mirada que decía que me destrozaría si tuviera
media oportunidad.

Y si fuera mi elección, le daría con gusto esa oportunidad. Pero las

Estrellas eran un dolor en el culo como siempre y en su lugar iba a pasar la
noche en la cama de su padre.

Qué bruto.

Las puertas dobles del otro lado de la sala se abrieron de forma

espectacular y Lionel entró con Clara y Vard a su lado, con una sonrisa de
oreja a oreja que indicaba que, dondequiera que hubiera estado, no había
hecho nada bueno. Stella se escabulló un paso detrás de ellos, tratando de no
parecer una perra herida por eso, pero había pasado suficiente tiempo con ella
para ver a través de esa mierda.

Odiaba que la hubiera cambiado por su hija. Y tenía razón, era bastante
mortificante y totalmente digno de vomitar, pero ella estaba deseando tener
ese lugar en su brazo y aunque intentaba que no se notara, yo podía ver a
través de su mierda.

—Espero que todos hayan tenido una noche maravillosa —dijo Lionel,
abriendo los brazos para abarcar a todos en la habitación con esa
declaración—, pero se está haciendo tarde y estoy seguro de que todos
queréis volver a vuestras casas para la Navidad de mañana.

La música se cortó bruscamente, e intercambié una mirada con Darius

antes de poder detenerme, preguntándome qué había provocado este repentino
final de la velada. Es decir, claro que era tarde y todo eso, pero Lionel había
estado desaparecido durante una buena hora o más y parecía extraño que
reapareciera sólo para mandar a todos a la mierda.
 Los invitados se apresuraron a marcharse, los otros Herederos nos
saludaron mientras seguían a sus familias. Darius se enderezó en su silla
cuando Lionel se abrió paso entre la multitud, ignorando a todos los demás y
apuntando directamente hacia nosotros.

—Veo que sigues añorando a mi Guardián, muchacho —preguntó

Lionel, lanzando a Darius una mirada de desdén mientras se ponía a nuestro
lado.

—Creo que la ama —dijo Clara, saltando sobre la mesa y colocando su

pie descalzo justo encima de una tarta de queso que habían dejado allí sin que
pareciera importarle en absoluto.

—Amor —se burló Lionel, con el labio superior despegado—. Qué

concepto tan débil.

—¿No se supone que el amor lo conquista todo? —preguntó Darius

despreocupadamente, sin que pareciera importarle en absoluto que estuviera
provocando al monstruo.

Los últimos invitados salieron y Vard cerró las puertas dobles antes de
apoyarse en ellas y observarnos con una expresión hambrienta en el rostro
que sólo podía significar problemas.

—Pongamos eso a prueba entonces, ¿de acuerdo? —preguntó Lionel,

moviendo la muñeca para que una lanza de sombras saliera de su mano y
golpeara a Darius en el pecho, haciéndolo caer de espaldas de su silla y
estrellándose contra el suelo.

Me puse en pie de un salto con un grito de alarma, pero logré detenerme

de moverme más allá cuando sentí que los ojos de Lionel se fijaban en mí.
 —¿Qué pasa, Roxanya? —preguntó en un tono suave que me instó a
mirar hacia él.

Pero sabía que mi miedo por Darius se reflejaría claramente en mi

rostro y mi corazón retumbó mientras mantenía mis ojos en él, observando
cómo se retorcía en el suelo bajo la tortura que le infligían las sombras.

—Te he hecho una pregunta, chica —gruñó Lionel, y me acerqué a las

sombras mientras una sacudida de miedo recorría mi cuerpo. Me zambullí en
ellas de cabeza y dejé que me consumieran antes de girarme para mirarle con
la oscuridad derramándose por mi visión.

Mis labios se curvaron en una sonrisa cruel mientras me observaba y

me acerqué un paso más a él, intentando pensar en la respuesta que quería
mientras temblaba por el beso de la oscuridad en mi interior.

—Sólo estaba observando su dolor —dije, con un toque de diversión

que coloreaba mis palabras incluso mientras me quemaban la lengua de bilis.

Lionel me consideró durante varios segundos más, extendiendo la mano

para sujetar mi barbilla entre el pulgar y el índice, y le miré directamente a los
ojos mientras me evaluaba.

—No vuelvas a dudar cuando te pida algo —gruñó.

—No, mi Rey —acepté.

Su mirada se estrechó sobre mí y luego esbozó una sonrisa que hizo que
mi corazón se aligerara por el maldito vínculo, pero también me hizo relajar
cuando su atención se apartó de mí.
 —Levántate —le espetó Lionel a Darius mientras retiraba las sombras
de su cuerpo y su hijo se ponía a cuatro patas, jadeando para recuperar el
aliento.

Estaba desesperada por correr hacia él, odiando a Lionel, Clara, Stella y
Vard con una furia que no tenía comparación con ningún otro sentimiento al
que hubiera sucumbido. Un día de estos me lanzaría de lleno con mi fuego
Fénix sobre sus culos y los quemaría a todos hasta convertirlos en hollín. Pero
hasta entonces, me odiaba a mí misma con casi la misma ferocidad por tener
que quedarme de brazos cruzados y ver cómo hacían daño a tanta gente.

Darius se agarró al borde de la mesa mientras se ponía en pie, con los

dientes al descubierto ante su padre y el humo derramándose entre sus labios.

—Eres un maldito cobarde —gruñó Darius—. Te escondes detrás de las

sombras y de la chica a la que te has unido contra su voluntad y te niegas a
luchar contra mí como Fae. Todo el mundo aquí sabe que es porque te
vencería. Y estás tan jodidamente aterrorizado de que llegue ese día que no
dejas de encontrar más barreras que poner entre nosotros. Pero un día, me
abriré paso y demostraré que tus temores son correctos.

Lionel respondió con un gruñido, con el penetrante aroma de su humo

mientras se acercaba a mí y me ponía las manos en los hombros, con un
agarre que me hacía daño al abrazarme con fuerza.

—Creo que es hora de que te vayas a la cama, muchacho —ronroneó

Lionel y yo fruncí el ceño al ver que no hacía nada para reprender a Darius
por haber hablado—. Está claro que estás borracho y los demás estamos
cansados.

Darius parecía querer argumentar en contra de eso, pero le lancé una

mirada suplicante, rogándole que no lo hiciera. No podía soportar quedarme
de brazos cruzados viendo cómo Lionel lo torturaba y supuse que entendía lo
que le pedía porque murmuró algunas maldiciones selectas y se alejó de
nosotros.

—Acompaña a mi hijo a su habitación, Stella —ordenó Lionel—. Está

claro que está borracho y necesita algo de tiempo para dormir la mona.

—Sí, mi Rey —dijo ella, sonriendo dulcemente antes de trotar tras

Darius hacia la puerta.

Vard se hizo a un lado para que Darius y Stella pudieran salir de la

habitación y Lionel me volteó a ver cuándo la puerta se cerró una vez más,
sonriendo como un padre cariñoso mientras pasaba un dedo por el costado de
mi mejilla.

—Eres una cosita muy inteligente, ¿verdad, Roxanya? —preguntó

suavemente, acariciándome de nuevo, y odié lo mucho que me gustaba que
me elogiara de esa manera y cómo disfrutaba del calor de su mano en mi piel.

—No es tan inteligente como yo —murmuró Clara, pero Lionel la

ignoró, sonriéndome antes de tomar mi mano y llevarme hacia la puerta.

Caminé a su lado mientras nos acercábamos a Vard y él me sonrió con

su sombra de ojos rojo sangre que pareció brillar con oscuridad por un
momento, haciendo que mi estómago se anudara con tensión.

—Sigo siendo la favorita, ¿verdad, papá? —gimió Clara mientras se

apresuraba a seguirnos y yo resoplé irritada, dejando que el estúpido vínculo
guiara mis reacciones mientras Lionel me llevaba por el palacio hacia sus
aposentos.
 —¿Todavía quieres ser la favorita, Roxanya? —preguntó en voz baja,
acercándose para murmurar en mi oído, su aliento caliente bañando mi nariz y
haciendo que mi estómago se revolviera.

—Sí —me obligué a decir, aunque la atracción del vínculo no facilitaba

la pronunciación de esa palabra.

—Entonces, tal vez estés de suerte.

Casi arranqué la mano de su mano ante esa sugerencia, logrando

evitarlo, pero aun así me estremecí lo suficiente como para que él ladease la
cabeza al notarlo.

Me apoyé en las sombras mientras luchaba por no reaccionar, esperando

que él descartara el movimiento involuntario como nada más que un espasmo
muscular.

Empezamos a subir la escalera en espiral que conducía a sus aposentos

y mi corazón latía con más fuerza a cada paso que dábamos hacia la cima de
la torre. Escuché los gritos de protesta de Clara porque me prestaba más
atención que a ella con la desesperada esperanza de que fueran suficientes
para hacerle ceder.

—Es la hora, Su Alteza —anunció Vard cuando llegamos a sus

aposentos y lo miré confundida mientras Lionel me arrastraba a la enorme
habitación en lo alto de la Torre del Rey.

Aunque probablemente debería haberme sentido aliviada de que el

asqueroso nos siguiera al interior. A Lionel no le gustaba el voyeurismo, por
lo que dudaba que estuviera planeando follar con alguien con Vard en la
habitación.
 —Papiiiii —gimió Clara en voz alta cuando Lionel me movió para
colocarme en el centro de la habitación antes de retroceder para mirarme con
ojo crítico.

—Clara, si no te quedas callada y aprendes tu lugar, me veré obligado a

castigarte —gruñó Lionel—. Y no de la manera que te gusta.

Clara parecía a punto de tener un ataque y mis ojos siguieron sus

movimientos mientras se daba la vuelta y corría hacia la cama, tirándose
dramáticamente sobre ella mientras sollozaba.

—Quítate el vestido, Roxanya —gruñó Lionel, con la mirada fija en mí

mientras ignoraba por completo a Clara.

—¿Qué? —pregunté y mi mirada se dirigió a Vard cuando éste volvió a

posicionarse junto a la puerta, con una cruel sonrisa en sus facciones.

—Tu vestido. ¿No deseas complacerme? —desafió Lionel, y tuve que

luchar para no dejar que se me abriera la boca mientras lo miraba fijamente
durante demasiado tiempo y el humo se acumulaba entre sus dientes—. ¿Hay
alguna razón que deba conocer para que de repente parezcas reacia a
mostrarme tu amor? —insistió y yo negué rápidamente con la cabeza.

Cogí los tirantes de mi vestido dorado y me los bajé a toda prisa por los
hombros sin contestar. Podía aguantar la ropa interior, pero si intentaba
ponerme una puta mano encima, me pondría en plan Fénix, le quemaría la
polla y saldría corriendo. Que se joda, no me iba a follar a ese puto imbécil
pasara lo que pasara.

Dejé caer el vestido y se deslizó por mi cuerpo, dejándome en tacones

de aguja y ropa interior negra mientras Vard se reía como un viejo asqueroso
en la esquina de la habitación.
 —Buena chica —ronroneó Lionel—. Ahora ven aquí.

Dudé un instante antes de caminar hacia él, el fuego del Fénix

iluminando un camino a través de mis venas y prometiéndome seguridad
incluso cuando el miedo me encendía por dentro.

Las sombras se deslizaban sobre mi piel mientras luchaba por mantener

mi máscara en su sitio externamente y me quedé quieta frente a Lionel
mientras esperaba a ver a dónde iba esto.

Extendió la mano con indiferencia, metiendo los dedos en el pelo y

soltando las horquillas que lo estilizaban mientras lo peinaba con brusquedad,
como si estuviera buscando algo.

Me quedé quieta, concentrándome en el hecho de que nunca le había

visto hacer algo así a Clara antes de follársela y tratando de calmar mi agitado
corazón.

—¿Qué pasa? —respiré cuando retiró sus manos, su mirada se deslizó

sobre mi fina ropa interior de forma crítica.

—Daté la vuelta —ordenó fríamente y me obligué a tragarme mis

quejas mientras le daba la espalda.

Mis manos se cerraron en puños y dolían por estallar en llamas mientras

miraba a través de la ventana el cielo lleno de Estrellas que había más allá,
mientras esperaba a saber de qué se trataba.

Un pinchazo agudo me picó en el muslo y jadeé alarmada mientras el

fuego de mi cuerpo se encogía como si alguien lo hubiera apagado y mi Fénix
se alejaba de mí en la oscuridad.
 —Tenía que asegurarme de que no tenías el antídoto antes de darte una
nueva dosis de supresor —dijo, tirando la aguja a un lado cuando me di
cuenta demasiado tarde de que estaba en graves problemas.

La mano de Lionel me agarró por la garganta cuando intenté apartarme,

su agarre se hizo más fuerte cuando me empujó contra su pecho y grité de
pánico.

Intenté invocar mi magia para luchar contra él, pero me sobrecogió la

idea de hacerle daño mientras el Vínculo Guardián de mi brazo ardía de
indignación ante la sugerencia.

Su mano me apretó la garganta hasta que no pude respirar, y ni siquiera

entonces pude obligar a mi cuerpo a luchar contra él.

Alguien me agarró de la mano y giré la mirada hacia mi izquierda,

divisando a Vard y consiguiendo lanzarle un chorro de magia de fuego antes
de que pudiera romper el brazalete que me sujetaba en la muñeca.

Lionel gruñó con rabia a mi espalda, apretándome la garganta con tanta

fuerza que las manchas empezaron a nadar sobre mi visión y mis zapatos de
tacón se revolvieron inútilmente contra el suelo de madera. Subí la mano para
agarrar su brazo donde me sujetaba, pero ni siquiera pude obligarme a
intentar arrancar su mano de mí, ya que el vínculo me obligaba a dejarle hacer
esto.

Las Estrellas más allá de la ventana parecían burlarse de mí mientras la

oscuridad se acercaba aún más y sentí que las esposas mágicas se cerraban
alrededor de mis muñecas justo cuando estaba segura de que iba a perder el
conocimiento.
 Pero antes de que pudiera escapar al olvido, Lionel me arrojó lejos de él
con toda la fuerza de su Dragón.

Mi frente se estrelló contra la esquina de la mesita de noche al caer y el

dolor casi me cegó al caer al suelo, jadeando y con la sangre cayendo por mi
cara.

Clara gritó en señal de victoria y saltó de la cama antes de darme una

patada en el costado con su pie descalzo, lo que me hizo sentir más dolor. Me
dio dos patadas más antes de que consiguiera recuperar el aliento lo suficiente
como para intentar defenderme.

Le agarré el tobillo cuando me dirigía otra patada, tirando con fuerza y

desequilibrándola para que cayera al suelo con un grito de rabia.

Se lanzó hacia mí y le di un puñetazo en su estúpida cara de mierda con

un gruñido de furia por todo lo que ella y los hombres de esta sala me habían
hecho. Algo se resquebrajó bajo la fuerza de mi golpe y ella gritó de dolor
antes de clavarme las sombras como si fueran mil cuchillos que me
arrancaran la carne de los huesos a la vez, cegándome en la agonía.

Mi espalda se golpeó con fuerza contra algo mientras gritaba y, cuando

por fin retiró las sombras de mi carne, me encontré atada a la silla de mis
pesadillas, ensangrentado y jadeante y lleno de un miedo tan puro que me
paralizaba.

—Mi insensato hijo ha vuelto a meterse en tu corazón, ¿verdad? —

Lionel se burló de mí y yo levanté la barbilla antes de escupirle a la cara.

De todos modos, todo había terminado. Él lo sabía. Así que se joda y

que se joda esta mierda de media vida que había estado viviendo bajo él.
 Lionel se estremeció mientras la sangre y la saliva corrían por su cara y
luego me gruñó mientras me agarraba la garganta de nuevo con un agarre
férreo. Bajó para marcar una línea de fuego en mi muslo con un solo dedo,
quemando el hechizo de ocultación que había colocado en mi piel para ocultar
mi tatuaje.

—Qué dulce —ronroneó mientras leía las palabras que me marcaban

como de Darius antes de envolver la mano sobre la tinta y atraer el fuego del
Dragón a su palma.

No pude evitar gritar mientras la tinta se destruía junto a la carne de mi

muslo y el repugnante olor a piel quemada llenaba el aire. Cuando por fin
retiró la mano, casi me desmayo del dolor.

Vard se acercó a él mientras la risa de Clara llenaba el aire y mi mirada

se fijó en el collar de rubíes que llevaba. El que me había regalado Darius y
que ella retorcía entre sus dedos para burlarse de mí.

Los temblores sacudieron mi cuerpo mientras intentaba recordar todo lo

que Max me había enseñado sobre cómo evadir la invasión de los cíclopes.
Pero con tanto dolor en mi carne era casi imposible obligar a mis
pensamientos a alinearse lo suficiente como para prepararse.

Vard se lamió los labios mientras sus ojos desencajados se deslizaban y

Lionel me agarró la barbilla mientras me obligaba a girarme y mirar a su
Vidente.

Apreté los dientes y obligué a mi mente a encerrar todos los secretos

que guardaba en la oscuridad. Él no iba a encontrarlos. Moriría antes de
entregar a mi hermana, a mi hermano, a mis amigos. Mantendría en secreto
todo lo que habíamos estado haciendo para luchar contra este monstruo y
ocultar la ubicación de la Estrella Imperial pasara lo que pasara. No iba a
doblegarme. Pero definitivamente iban a intentarlo.

Lo último que oí antes de caer en el abismo del poder de Vard fue la

voz gruesa y pesada de Lionel en mi oído.

—Creo que es hora de que te recuerden a quién amas de verdad,

Roxanya.
 Capítulo 45

Me senté a desayunar en la enorme mesa del comedor junto a Xavier,

esperando a que llegara Roxy mientras se me anudaban las tripas de tensión
por lo tarde que iban a aparecer todos.

No estaba seguro de cuánto tiempo más iba a poder seguir con esta
treta. Lo odiaba. Lo odiaba, joder. Y todavía no habíamos avanzado nada en
la búsqueda de algo que la liberara del vínculo que mi padre le había
impuesto.

La última vez que había hablado con Orión sobre el tema, había
sugerido que buscáramos una forma de atraparla a ella y a Clara en algún
lugar, dejando a mi padre vulnerable y sin que ellas pudieran correr en su
ayuda para que yo pudiera obligarlo finalmente a enfrentarse a mí como un
verdadero Fae.

Y tuve que aceptar.

El único problema de hacer eso sería engañar a las dos y conseguir

retenerlas el tiempo suficiente para llevarlo a cabo. Ni siquiera podríamos
contarle a Roxy nuestro plan, o el vínculo la obligaría a frustrarlo, y la idea de
encerrarla en algún lugar sin que supiera siquiera por qué me hacía sentir todo
tipo de incomodidad. Pero sabía que ella lo entendería después de hacerlo.

Clara era el problema principal.

Nunca se separaba de mi padre y no parecía tener deseos más allá de

complacerlo, así que iba a ser casi imposible orquestar su encierro sin que él
se diera cuenta de lo que estaba pasando. Y aunque todavía podía invocar a
las Ninfas para que le protegieran también, teníamos que asegurarnos de que
estuviera solo en algún lugar y no pudiera invocarlas a tiempo para salvarse.

Esta vez no habría errores. No podíamos permitirnos que volviera a

salir mal.

Yo también había estado llamando a Orión repetidamente mientras

estaba sentado aquí, queriendo saber más sobre cómo había ido todo con el
sombrero de Diego, pero su Atlas iba directamente al buzón de voz. Y gracias
a que había cogido una botella de ron y me la había llevado a mi habitación
para beber hasta el olvido después de la fiesta de anoche, me había despertado
demasiado tarde para ir a la casa de verano en persona.

Papá había dejado claro que nos esperaba aquí para el desayuno de
Navidad a las ocho, pero ya eran casi las nueve y aún no había llegado.

La puerta se abrió finalmente cuando Jenkins la empujó para mi padre

con una simpática reverencia y el hombre que me había engendrado entró en
la habitación. Pero en lugar de que Roxy entrara a su lado como lo hacía cada
mañana que se quedaba aquí en el palacio, vino solo. Incluso Clara estaba
ausente, y la extrañeza de ese hecho me puso de los nervios inmediatamente.

—Oh no, chicos, no os quedéis parados por culpa de vuestro padre —

dijo con desdén cuando ni Xavier ni yo hicimos el más mínimo intento de
movernos de nuestras posiciones sentados sobre nuestros platos de comida—.
Sólo soy el hombre que os dio la vida, que os trajo a este mundo, que los crio
para ser fuertes y sin miedo y tomar lo que es vuestro como un verdadero Fae.
Sólo soy el que les dio las sombras y los elevó por encima de todos los
demás. Sólo el hombre que ha asegurado que un día serás Rey en mi lugar,
Darius.

—¿Dónde está Roxy? —pregunté, ignorando su desplante de mierda.

No le había pedido ni una sola de esas cosas y él lo sabía.

Xavier se enderezó a mi lado y me puso una mano en el hombro a modo

de advertencia, pero no me importaba que me castigara por mi insolencia.
Necesitaba ver a mi chica.

Papá chasqueó la lengua y suspiró con fuerza mientras se movía para

tomar asiento justo enfrente de mí.

—Feliz Navidad, Darius —dijo con una sonrisa cruel—. ¿No te gustaría
saber cuál es tu regalo?

Un gruñido se formó en mi garganta cuando me encontré con su mirada,

el Dragón en mí moviéndose incómodo como si ya hubiera descubierto de
qué estaba hablando, incluso mientras yo permanecía anclado en mi posición,
sin tener ni idea.

—No quiero nada de ti —respondí, pero su sonrisa no hizo más que

crecer mientras sacaba lentamente su Atlas del bolsillo y lo colocaba sobre la
mesa antes de deslizarlo hacia mí.

—Anoche fue muy interesante para mí —dijo despreocupadamente,

quitándose alguna mota invisible de su puño antes de volver a dirigirme esa
mirada hambrienta—. Salieron a la luz tantas mentiras. Me hizo pensar en las
cosas que tengo que hacer para asegurar mi dominio del trono.

—¿Cómo qué? —Xavier respiró y mi padre le lanzó una mirada de

asco, como si acabara de darse cuenta de que su segundo hijo estaba aquí.

—No hables si no te hablan, caballo —gruñó antes de que su mirada

volviera a dirigirse a mí.

—No le hables así —gruñí, mis ojos pasaron a ser rendijas de reptil
mientras la bestia que había en mí ansiaba su sangre.

—Está bien —insistió Xavier, agarrando mi brazo como si pensara que

iba a arremeter contra la escoria sentada ante mí, pero aún no había perdido
del todo el control.

—Harías bien en recordar que no estoy por encima del filicidio. El

espécimen antiestético que está a tu lado no es ni será nunca un heredero mío.
Puede que por sus venas corra mi sangre, pero su valor se ha perdido con esta
retorcida maldición enviada desde las Estrellas. Ningún Heredero mío
transmitirá el ADN equino. Tienes suerte de ser mi hijo, Xavier, porque
créeme, cuando lo hice comprobar, esperaba descubrir que no lo eras. Y
entonces te habría ahogado como el ser insignificante que claramente eres.

Golpeé la mesa con el puño de forma contundente mientras me

levantaba de la silla y le gruñía, con un claro desafío en la mirada.

—No hables así de él —gruñí mientras papá me observaba con un brillo

salvaje en los ojos.

—Tú, en cambio, Darius eres un espécimen realmente fino, ¿no? —

comentó, mirando por encima de mi enorme estructura y sonriendo para sí
mismo como si pudiera reclamar toda la responsabilidad de todo lo que yo era
y llamarlo su propio logro.

—Discúlpate con Xavier —le exigí, pero bien podría haber estado
hablando conmigo mismo, porque siguió con su maldito monólogo.

—Alto, ancho, más fuerte que cualquier otro Fae física y mágicamente,
feroz y sanguinario, de mente única y cruel —enumeró, como si esas palabras
pudieran resumir el total de lo que yo era—. Y, sobre todo, poderoso. Casi tan
poderoso como para rivalizar conmigo, de hecho.

—Tú y yo sabemos que te supero —dije en un tono peligroso mientras

me inclinaba hacia delante sobre la mesa—. Estarías muerto por mi mano si
no hubieras utilizado a Clara para salvar tu miserable vida.

—El poder tiene muchas formas, hijo —contestó encogiendo sus

anchos hombros, sin que pareciera preocuparle lo más mínimo que me
inclinara sobre él con su muerte en los ojos—. Cuanto antes admitas eso,
antes te convertirás en el hombre que necesito que seas y te dejarás de esa
tonta nobleza. Somos Fae, no ratones de campo. Vemos lo que queremos y lo
tomamos si podemos. Los más fuertes naturalmente suben a la cima. No
puedes negar que eso es lo que eres hasta la médula. Después de todo, es por
lo que luchas tanto contra mí. Quieres las cosas que me pertenecen: mi
corona, mi poder... incluso la pequeña y bonita Roxanya Vega que robó tu
negro corazón y corrompió tu oscura alma con esa maldición paralizante.

—¿Qué maldición? —pregunté con sorna, sin creer en sus tonterías por
un momento.

—El amor —respondió simplemente como si fuera un mundo sucio que

manchaba su lengua—. Por eso me la llevé, ¿sabes? Porque la querías mucho.
El Fae que hay en mí vio lo preciosa que era para ti y me la llevé porque
podía hacerlo, porque soy más poderoso que tú, lo cual es cierto por una única
e innegable razón.

—¿Cuál es? —pregunté.

—Estás debilitado por tus emociones. Tu amor por ella te hace débil. Si
de verdad quisieras matarme, ya podrías haberlo hecho: sólo tienes que
atravesarla para llegar a mí. Pero no lo harás, ¿verdad?

—Nunca —asentí, sin molestarme en tratar de ocultar lo que sentía por

ella porque, de todos modos, él ya lo sabía.

—Lástima —dijo con un suspiro—, pero con el tiempo te sacaré esa

debilidad. ¿No vas a abrir tu regalo? —Señaló el Atlas que yacía olvidado
entre nosotros sobre la mesa y gruñí mientras miraba la pantalla negra con un
botón de reproducción iluminado en el centro.

—¿Qué es eso? —pregunté, preguntándome de nuevo dónde demonios

estaba Roxy y el miedo se anudó en mis entrañas.

—Un recordatorio. —Se encogió de hombros—. De quién soy y de lo

que soy capaz. Sin embargo, tendrás que esforzarte por mantener tus
emociones bajo control cuando lo reproduzcas; si me pones una sola garra
como reacción, habrá consecuencias nefastas para tu hermano.

Miré a Xavier, que seguía sentado en su silla, mirando a nuestro padre

con la barbilla levantada desafiantemente, como si estuviera dispuesto a
aceptar cualquier castigo que decidiera imponer. Pero me negué a ser el
artífice de su dolor.

Tomé el Atlas de la mesa y pulsé el botón para reproducir el vídeo. Los

gritos de Roxy llenaron la silenciosa habitación en el momento en que lo hice
y la cámara se movió para mostrarla atada a una silla de madera en el centro
de la habitación de mi padre. Estaba en ropa interior, con la carne labrada por
innumerables cortes y puñaladas y la frente llena de sudor que hacía que su
pelo oscuro se pegara a la cara.

—Otra vez —llegó la voz de papá, dejando claro que era él quien estaba
grabando esto y Clara salió disparada desde la esquina de la habitación con un
cuchillo ensangrentado en la mano antes de clavarlo en el estómago de Roxy.

El horror me invadió en una oleada tan potente que no pude volver a

respirar mientras contemplaba las imágenes, con el pecho agarrotado y los
músculos paralizados por la furia y el deseo desesperado de ir hacia ella,
rescatarla, retroceder en el puto tiempo y evitar que esto sucediera.

Clara la apuñaló una y otra vez y ella gritó de agonía antes de que Vard
se pusiera delante de ella, con su único ojo de cíclope clavado en su mirada
llena de lágrimas mientras se lamía los labios con avidez.

—¿Quién te ha liberado de las sombras? —ronroneó, su voz resbaladiza

y aceitosa me revolvió el estómago.

—Vete a la mierda —siseó Roxy entre dientes, jadeando con fuerza

mientras empezaba a desangrarse y se desplomaba contra las ataduras que la
mantenían en su sitio en la silla—. Me he liberado.

Clara le dio un revés tan fuerte que cayó contra la madera con otra
maldición de dolor y el vídeo se cortó justo cuando mi padre exigió más.

—Hemos tenido una noche bastante larga —dijo, ahogando un bostezo

mientras yo luchaba con todo lo que tenía para no cambiarme y atacarle
incluso mientras mi carne temblaba por la necesidad de destruirle por esto.
 Tenía que escucharle, porque todavía la tenía a ella y no sabía dónde
estaban Vard y Clara o qué coño podría pasarle a ella si saltaba sobre esta
mesa ahora mismo y le arrancaba su miserable cabeza de los hombros.

—Eres un puto monstruo —respiró Xavier, pero fue ignorado por

completo.

—Anuncié una nueva ley esta mañana —continuó padre como si fuera
una conversación normal para tener durante el desayuno—. Los Fae ya no
tienen que esperar hasta la graduación para casarse. Me he cansado de esperar
a que te alinees, Darius, así que voy a simplificar las cosas. Hoy te casarás
con Mildred y luego te la follarás. Te la follarás día y noche hasta que pongas
un Heredero en su vientre para asegurar mi legado y la pureza de nuestra línea
de sangre.

—¿Mildred? —me atraganté, intentando que mis pensamientos se

alinearan mientras permanecían fijos en mi chica y en la desesperada
necesidad que había en mí de llegar a ella y salvarla de este maldito animal.

—Sí. No me importa lo que tengas que usar como motivación para que
se te ponga dura la polla por ese troll de chica, pero créeme que lo
descubrirás. Quizá tengas suerte y se quede embarazada rápidamente de ti y te
dé nueve meses de tregua antes de que tengas que meterle otro Heredero en la
barriga.

—No me voy a casar con ella —siseé—. No lo haré. Amo a Roxy y

nunca voy a estar con nadie más.

Padre suspiró fuertemente como si estuviera poniendo a prueba su

paciencia.
 —Lo harás. Porque cada noche que esa zoquete no esté embarazada, es
otra noche que tu dulce Roxanya pasa así. —Señaló el Atlas que tenía en mis
manos y lo arrojé lejos de mí con disgusto para que cayera sobre la mesa—. Y
si eso no es suficiente motivación, Vard ha estado deseando probarla más, así
que quizás empiece a enviarla a su cama también.

—No puedes —exhaló Xavier con horror y papá se limitó a resoplar

como si su mera presencia fuera ofensiva.

—Claro que puedo. Soy el Rey. Puedo hacer lo que me dé la gana. Pero
también puedo ser amable. En recompensa a que pongas un Heredero dentro
del troll Canopus, cuando la encuentre, usaré la Estrella Imperial para evitar
que los cielos colisionen cada vez que estés a solas con Roxanya. Puedes
tenerla también, como recompensa por tu buen comportamiento.

—¿Tenerla? —pregunté confundido, mi cerebro luchaba por seguir el

ritmo de este maldito lío que se había desplegado a nuestro alrededor.

—Los Fénix son útiles y hay un profundo poder en su sangre. Creo que
vale la pena permitir el mestizaje en esta circunstancia. Cualquier hijo que
engendres con ella puede ser Guardián unido a los Herederos que hagas con
Mildred. De esta manera puedes tenerlo todo. Creo que estoy siendo más que
justo.

—¿Justo? —me quejé—. No puedes creer en serio...

—¡Basta! —Mi padre rugió de repente, el aire vibrando a nuestro

alrededor mientras su poder se encendía con su rabia—. No toleraré más
quejas ni insolencias de tu parte, Darius. Tienes que asistir a una boda y si no
lo haces, le arrancaré personalmente el corazón a Roxanya de su pecho y lo
pondré a tus putos pies.
 Se levantó bruscamente y salió de la habitación, abriendo la puerta de
par en par y dejando que se estrellara contra la pared mientras me dejaba allí,
ahogado por el miedo y la comprensión más asfixiante de que iba a tener que
hacerlo.

No había forma de evitarlo.

—¿Darius? —La voz de Xavier parecía venir de muy lejos y ni siquiera

me atreví a mirarlo hasta que empezó a sacudirme, ladrando una orden para
que lo escuchara—. ¡Carajo!, tiene que haber alguna forma de salir de esto —
insistió apasionadamente—. Iré a buscar a Lance. Lo resolveremos. Lo
haremos. Prométeme que no te rendirás.

Las palabras me fallaron durante varios largos segundos y en mi mente

sólo podía ver a la chica de larga melena morena y ojos que podían mirar
directamente a mi oscura alma sin inmutarse. Ella era la dueña de todo lo que
yo era y sabía que haría cualquier sacrificio para salvarla.

Un movimiento junto a la puerta atrajo mi atención y levanté la vista

cuando Vard entró a grandes zancadas, seguido de un grupo de sirvientes que
llevaban bolsas de traje y productos de peluquería, y se me revolvieron las
tripas al darme cuenta de que esto estaba ocurriendo de verdad.

—Su Majestad pide que lleguen a la capilla dentro de media hora para
la ceremonia —dijo Vard con cortesía, pasándose los dedos por su largo y
grasiento cabello negro mientras se acercaba y yo me ponía de pie para
mirarlo.

Xavier murmuró algo sobre la necesidad de ir al baño y salió corriendo

de la habitación, lanzándome una mirada que indicaba que iba a buscar a
Lance y, aunque esperaba desesperadamente que mi mejor amigo fuera capaz
de encontrar una solución para nosotros, no tenía muchas esperanzas.
 Vard sonrió cruelmente mientras se movía, sus ojos se fundieron en uno
solo mientras intentaba atraerme bajo su poder. No me resistí, sabiendo que
tenía que cumplir con todo lo que mi padre me ordenara hasta que descubriera
cómo rescatar a Roxy de él.

—Tu novia es hermosa —dijo su voz dentro de mi cabeza, empujando

mi mente a una imagen de Mildred con su mandíbula socavada, su bigote y
sus rasgos seriamente masculinos, por no mencionar su vil personalidad.

Era fea hasta la médula y todo el mundo lo sabía. Pero Vard se las
arregló para buscar imágenes de Roxy dentro de mi mente y trató de fusionar
a las dos como si pensara seriamente que podía manipularme para que sintiera
deseo por esa bruja.

Siguió metiéndose en mi cerebro para intentar hacerme más

complaciente durante unos minutos más, pero en el momento en que se retiró,
el Beso de Fénix que Roxy me había regalado cobró vida bajo mi piel y
quemó toda su manipulación.

Que se joda por pensar que podía hacer que me olvidara de mi chica y
desear a esa puta de Mildred. Pero lo peor era que ni siquiera importaba que
hubiera fracasado. Todavía iba a casarme con ella. Tenía que hacerlo. Aunque
me rompiera y temiera que también rompiera a Roxy, tenía que hacerlo.

Papá no había mentido. Lo conocía demasiado bien como para pensar

que la valoraría a ella por encima de su deseo de obligarme a alinearme. La
mataría sin duda. Probablemente me obligaría a mirar también.

Y no podía permitirlo.

Incluso si el costo de protegerla significaba traicionarla así.

 Permanecí en silencio mientras dejaba que los sirvientes me vistieran
para mi boda con un traje negro perfectamente confeccionado y una camisa
de vestir negra con corbata debajo. Alguien me peinó y otro incluso me ató
los putos zapatos y yo me limité a dejarles hacer, sin importarme una mierda
nada de eso y sólo deseando que Lance apareciera con alguna respuesta que
no podía ver.

Pero cuando Xavier regresó, sus ojos estaban muy abiertos por la
desesperación y mientras se apresuraba a acercarse a mí, descubrí que ya
sabía lo que iba a decir antes de que las palabras salieran de sus labios.

—No está ahí. No parece que haya estado allí en toda la noche. ¿Crees
que papá le habrá hecho algo?

—Claro que sí —gruñí, frotando el pulgar sobre la marca de Libra en

mi brazo izquierdo y deseando que Lance pudiera sentirla a través de nuestra
conexión, aunque sabía que era inútil.

Xavier parecía totalmente cabizbajo y yo me limité a cerrar los ojos,

tratando de fingir que nada de esto estaba sucediendo realmente mientras me
devanaba los sesos en busca de alguna idea que pudiera ayudar a mi chica.

—Es hora de irse —ordenó Vard y mis ojos se abrieron de golpe

mientras le dirigía una mirada que habría hecho mear a los hombres más
débiles.

—Uno de estos días, te abriré y te arrancaré los intestinos —le juré.—.

Y luego te colgaré por ellos y dejaré que los cuervos terminen el trabajo.

Los ojos de Vard se pusieron vidriosos con una visión y la forma en que
su rostro palideció me hizo saber que acababa de ver un camino hacia un
futuro en el que yo cumpliría esa promesa.
 Y realmente esperaba que se hiciera realidad.

Mientras él intentaba combatir el miedo que se reflejaba en sus rasgos,

yo me di la vuelta y salí de la habitación. Sabía dónde estaba la maldita
capilla y no iba a ser arrastrado hasta allí como un cobarde llorón.

Xavier corrió a mi paso, con un relincho doloroso saliendo de su

garganta mientras intentaba captar mi atención, pero yo me quedé
concentrado en mi destino. No tenía elección. Nuestro padre había preparado
demasiado bien esta trampa.

Atravesamos el palacio con rapidez y salí a la fresca nevada más allá de

las puertas de la parte trasera del edificio, antes de dirigirme al oeste de los
terrenos, donde se encontraba la capilla.

Por un momento me limité a mirar la nieve, pensando en que Roxy me

había dicho que su única tradición navideña era una pelea de bolas de nieve
con Darcy y recordando la forma en que se había reído conmigo cuando
habíamos luchado en la nieve hace exactamente un año en los terrenos de este
mismo lugar.

Debería haberle dicho entonces lo mucho que la deseaba. Debería haber

sido un Fae de verdad y haber admitido toda la mierda que le había hecho
pasar y haberle dicho lo mucho que la admiraba, lo mucho que la deseaba, lo
mucho que la necesitaba.

Pero sabía que no era lo suficientemente bueno para ella. Incluso

entonces lo sabía, así que en lugar de decirle lo que sentía lo había ocultado.
Y mira a dónde nos ha llevado eso.

Lo siento mucho, cariño.

 Mi corazón latía a un ritmo horriblemente pesado que se sentía como
una maldita marcha de la muerte mientras caminaba hacia mi destino y todo
lo que podía hacer era seguir caminando.

La capilla estaba situada al borde del río que atravesaba esta parte del
terreno. Había un enorme roble junto al hermoso edificio de piedra que estaba
cubierto de nieve fresca, como todo lo demás. Habría sido impresionante si no
estuviera aquí por una razón tan jodida.

Alguien abrió las puertas para mí cuando llegué y Xavier resopló

angustiado cuando entramos en el bonito edificio.

Había seis vidrieras a ambos lados de la capilla, cada una con un signo
zodiacal diferente representado y mi mirada se clavó en los gemelos Géminis
por un momento mientras mi corazón se retorcía bruscamente al pensar en lo
que estaba a punto de hacer.

El ministro ya me esperaba ante el altar y observé su rostro de ojos

llorosos y su pelo blanco antes de descartarlo. No era más que otra
herramienta que mi padre utilizaba contra mí.

Mi padre se levantó de un asiento en el primer banco y el corazón me

dio un salto cuando tiró de Roxy a su lado y la atrajo hacia él mientras me
miraba como si supiera que había ganado.

Sólo estábamos nosotros aquí, y no estaba seguro de si era porque no

había invitado a nadie más o si sólo quería un momento para retorcer el
cuchillo en mis entrañas antes de dejarlos entrar.

El rostro de Roxy estaba pálido y descubrí miedo y dolor en sus grandes

ojos, los ecos de lo que le había hecho la noche anterior aún persistían,
aunque ahora la había curado. Le había puesto un vestido blanco sólo para
burlarse de mí y la forma en que el encaje se ceñía a su cuerpo me hacía
desear que esto fuera otra realidad. Que estuviéramos ella y yo aquí solos
mientras le prometía todo lo que tenía para dar.

Me quitaba el aliento hasta el punto de sentir dolor y al mirarla sentía

como si un cuchillo me atravesara el corazón porque ella siempre sería mía y
a la vez nunca podría serlo.

—Roxy —respiré mirándola a los ojos e intentando transmitirle todo lo

que sentía sin palabras.

Quería arrancarla de sus brazos, arrastrarla conmigo y simplemente

correr y correr hasta que estuviéramos tan perdidos que nadie pudiera volver a
encontrarnos.

—Darius, lo siento —empezó ella y me alivió ver que esta vez no había
conseguido aplastarla con las sombras, pero eso sólo significaba que estaba
sintiendo cada pedazo de dolor que él le había repartido.

—Bebe esto, Roxanya —le ordenó mi padre, tendiéndole una vasija con
un líquido rojo y haciéndole tomarla en la mano.

—¿Qué es eso? —gruñí, queriendo arrebatárselo y lanzarlo lo más lejos

posible.

—Bébetelo o mataré a Xavier —añadió mi padre con desgana y gruñí

con fuerza mientras me interponía entre él y mi hermano, que relinchaba
asustado, pero seguía firme conmigo.

—Está bien, Darius —insistió, aunque ambos sabíamos que no era así.
 Alargué la mano para arrebatársela, pero no fui lo suficientemente
rápido como para impedir que Roxy destapara la botella y se bebiera todo el
contenido.

—¿Qué fue eso? —grité, sin importarme si el maldito ministro estaba

mirando o no.

—Sólo un poco de esencia de flor de otoño. Mientras beba el elixir de

brillo primaveral que he preparado antes de media hora no será fatal. Quería
asegurarme de que no se te ocurriera ninguna idea teatral de hacer algún gesto
grandioso durante la ceremonia —dijo mi padre despreocupadamente, como
si no acabara de obligarla a beber una poción mortal.

Sacudí la cabeza, tratando de negar que esto estaba sucediendo en serio.

El elixir de brillo primaveral tardaba cuatro días en elaborarse y no conocía
ningún lugar donde pudiera encontrar algo más rápido que eso. Me había
robado la última pulgada de esperanza a la que me aferraba pensando que
podría encontrar alguna forma de salir de esto.

—Anímate, Darius —dijo papá, su mirada me recorría, evaluándome

como si absorbiera todo mi dolor—. Te daré dos minutos con Roxanya para
que digas lo que necesites antes de que llegue el resto de los invitados y luego
no escucharé más de esta tontería. Si quieres volver a tenerla para ti después
de eso entonces consigue un Heredero en tu novia y aprende a comportarte.

Dio un empujón a Roxy hacia mí y atrapé su cara entre las manos,

creando una burbuja silenciadora a nuestro alrededor mientras mi mente
giraba con el deseo desesperado de encontrar alguna forma de salir de esto.

—Dime qué debo hacer, cariño —respiré, mirándola a los ojos verdes,
esperando que se le ocurriera algo que yo no había pensado.
 Ella tragó grueso y negó con la cabeza.

—No hay nada —dijo, y una lágrima se deslizó por su mejilla mientras
me miraba—. Lo siento, Darius. No quiero que tengas que hacer esto por mí.

—Haría cualquier cosa por ti —gruñí con fiereza, arrancando la lágrima

de su mejilla mientras sentía que todo mi pecho se derrumbaba y trataba de
permanecer en este momento para siempre, sin querer que terminara y que el
futuro del que no podía escapar se hiciera realidad.

—Soy tuya —respiró, su boca rozó la mía con sus palabras—. Lo que
tengas que hacer... incluso si Mildred realmente tiene tu...

—No puedo estar con ella así —gruñí—. No puedo estar con nadie más
que contigo. Me mataría, Roxy.

Ella sonrió débilmente, acercándose para sostener mi mejilla en la

palma de su mano mientras su otra mano apretaba mi camisa sobre mi
corazón.

—Eres mío donde cuenta, Darius. Y yo soy tuya. Nada puede cambiar
eso.

Sus labios se encontraron con los míos y saboreé sus lágrimas y mi

dolor entre nosotros durante el momento más dulce y doloroso que jamás
había conocido.

Algo pesado me golpeó en la pierna y maldije cuando el dolor me

atravesó la extremidad, separándome de Roxy mientras retrocedía a
trompicones.

Miré el atril caído que me había golpeado mientras el ministro se

disculpaba por haberlo derribado.
 Pero no había sido él. En realidad no. Fueron las malditas Estrellas las
que me la robaron de nuevo y, mientras mi padre la arrancaba y la empujaba
hacia el banco de la entrada de la capilla, supe que nunca se nos iba a permitir
estar juntos de verdad. Y el hecho de que eso se uniera a la certeza de que no
podía protegerla rompió algo dentro de mí que me dolía tanto que no podía
respirar.

Xavier me cogió del brazo, apretando con fuerza mientras intentaba

tranquilizarme y el ministro me indicó que me colocara a un lado del pasillo
para esperar a mi novia. Mi maldita novia. ¿Qué demonios les había hecho a
las Estrellas para merecer esto? ¿Estaban tan enfadadas porque Roxy y yo
habíamos conseguido estar juntos a pesar de sus esfuerzos por mantenernos
separados que pensaban que me merecía este destino? ¿En la maldita
Navidad? ¿Quién demonios haría algo tan jodido en Navidad?

Clara, Stella y Vard entraron en la capilla entre los pocos invitados que
papá había convocado, junto a un puñado de sus Dragones favoritos, y mi
corazón se desplomó al darme cuenta de que ni siquiera había invitado a los
Herederos y a los Consejeros. No tenían ni idea de lo que me estaba pasando.
Y esa era la última esperanza de ayuda que me quedaba.

Cuando todo el mundo estaba en sus asientos, la puerta se abrió de

nuevo y el inconfundible marco de Mildred oscureció la entrada.

Llevaba un voluminoso vestido blanco y, afortunadamente, un velo que

cubría sus desiguales rasgos, pero no era un gran consuelo. Todavía iba a
tener que levantar esa cosa y mirar su maldita cara mientras juraba ser su
maldito marido.

Sólo las Estrellas sabían cómo iba a meter un Heredero en su vientre.

Pero si no lo descubría, el sufrimiento de Roxy bien podría haber venido de
mi propia mano.
 Y a pesar de lo que ella dijera, sabía que esto nos rompería de una
manera que no podríamos reparar. Podríamos seguir siendo dueños el uno del
otro, pero si tenía un hijo con esa monstruosa chica, ¿cómo podría Roxy
volver a mirarme de la misma manera?

Mildred se tomó su tiempo para subir por el pasillo, casi cayéndose de

los tacones más de una vez antes de detenerse a mi lado.

Se inclinó hacia mí como si esperara que le levantara el velo, pero yo

me limité a quedarme allí, con el ceño fruncido, sin importarme una mierda
que todo el mundo pudiera ver lo mucho que no quería casarme con esa
maldita mujer.

Me sentí como si estuviera arraigado en el lugar con una vara de hierro

atravesando mi columna vertebral, sin otra opción que seguir con este
retorcido destino mientras cada centímetro de mi ser rogaba a las Estrellas por
un destino diferente. Pero los cielos me habían abandonado hace mucho
tiempo y estaba claro que aún no habían terminado de castigarme.

Mildred soltó una risita y la levantó ella misma, sonriéndome

ampliamente y revelando el labial marrón que se había untado en la boca y los
dientes. No tenía ni la más remota idea de por qué había decidido empezar a
tomar Faeroides o cuándo, pero el efecto que habían tenido en su cuerpo era
más que grotesco. ¿Qué podía decirse de que se quedara embarazada con toda
esa mierda afectándola tanto?

Mi polla se iba a arrugarse dentro de mi cuerpo antes de acabar dentro

de este puto espécimen.

Ella batió sus pestañas de punta hacia mí y yo me estremecí al apartar la

vista de ella, mi mirada encontró a Roxy mientras derramaba mil disculpas
silenciosas en el aire que flotaba entre nosotros mientras comenzaba la
ceremonia.

El zumbido de mis oídos se hizo demasiado fuerte para que pudiera

concentrarme en las palabras que me decían mientras el ministro leía los
votos y las promesas, y sólo salí de mi ensoñación cuando me dio un codazo
para que estrechara la mano de Mildred para el enlace.

Sus nudillos peludos rozaron mis dedos y juro que sus putas manos eran
más grandes que las mías. Me agarró con tanta fuerza que sentí que los
huesos me rechinaban y mi polla se retiró aún más ante la idea de tocarla
íntimamente.

—Ahora debes pronunciar las palabras de la atadura —anunció el

ministro, y las palabras parecieron abrirse paso en mi boca de forma
imprevista mientras hablaba al unísono con Mildred.

—Elijo unirme a ti en matrimonio. Que ambos entremos en esta unión

con claridad y honestidad y estemos para siempre unidos por las Estrellas.

Me sentí tan enfermo ante la finalidad de esas palabras que ni siquiera

sentí el golpe de magia que debió de acompañarlas, encerrándome en
matrimonio con la mujer con la que había jurado que nunca me casaría.

Mi mirada volvió a encontrar a Roxy, pero antes de que me diera cuenta

de lo que estaba ocurriendo, Mildred se había abalanzado, su bigote me
rozaba el labio superior y su gruesa y húmeda lengua me recorría la boca. Me
agarró la cabeza con tanta fuerza que parecía que me iba a abrir el cráneo y
sólo pude mantener la boca firmemente cerrada y esperar a que se detuviera.
 Los hijos de puta que estaban viendo esta farsa aplaudían cuando por
fin me separé de ella y me pasé una mano por el dorso de la boca para
quitarme ese puto labial marrón de la cara.

—Ahora están unidos en un matrimonio eterno a los ojos de las

Estrellas. Que la suerte no los separe nunca y que el destino os ilumine
siempre con bondad —anunció el ministro con una floritura y mi mirada se
encontró con la de Roxy una vez más, mientras un peso más pesado que
cualquiera que hubiera llevado antes parecía caer alrededor de mi cuello.

Mi padre sonrió ampliamente cuando lo miré, sacando el frasco de

elixir de brillo primaveral de su bolsillo y entregándoselo a Roxy para que
pudiera curarse antes de que la flor de otoño echara raíces en su corazón y la
matara.

Papá se acercó a mí mientras Mildred chillaba de alegría, colgándose de

mi brazo y posando para unas fotografías que yo ni siquiera miraba.

—Bien hecho, chico —ronroneó, dándome una palmada en la

espalda.—. Ahora ve y cógetela antes de venir y unirte a nosotros para el
resto de las celebraciones. Quiero a ese Heredero en camino lo antes posible y
no creas que no lo sabré si mientes al respecto. Mildred es virgen y nos
aseguraremos de que eso ya no sea así una vez que hayas terminado con tus
deberes maritales.

—¿Qué celebraciones? —pregunté, negándome a comentar los horrores

de lo que iba a tener que hacer a continuación y captando lo entusiasmado que
había parecido cuando lo mencionó.

—Ya lo verás —respondió esquivo—, pero te puedo asegurar que será

un día inolvidable para toda Solaria.
 Antes de que pudiera replicar, Mildred me apartó de él de un tirón y me
tropecé con su musculosa estructura cuando alargó la mano y agarró mi pene
con su enorme mano y lo apretó.

—Vamos, chico enamorado, voy a sacudir tu mundo —prometió

mientras conseguía apartar su maldita mano de mí.

Sin embargo, seguía agarrada a mi brazo y me arrastró hacia la puerta a

un ritmo rápido, claramente desesperada por llegar a la siguiente parte de esto
mientras mi corazón se aceleraba por el horror.

No podía seguir adelante con esto. ¿Cómo carajo iba a poder? Era vil y
vulgar en todos los sentidos y aunque no lo hubiera sido, no era mi chica. No
la quería a ella ni a nadie más. Sólo a Roxy. Sólo a ella.

Me giré para mirar a mi chica mientras Xavier estaba de pie a su lado,

con sus dedos enroscados alrededor de los suyos. El dolor en sus ojos verdes
al verme marchar fracturó algo en mí que no estaba seguro de que pudiera
reparar. Había jurado que no volvería a hacerle daño y aquí estaba arrancando
su corazón cuando ni siquiera era digno de poseerlo.

Intenté reprimirme, el nombre de Roxy se me atascaba en la garganta

mientras ansiaba llamarla, liberar mi brazo del agarre mortal de Mildred y
correr hacia ella. Pero cuando mi padre se puso detrás de ella y le puso una
mano en el hombro, supe que era inútil. Tenía que hacer lo que él decía si
quería salvarla, pero ¿cómo iba a hacerlo si estaba seguro de que nos
destruiría?

Estaba claro que Mildred no compartía ninguna de mis preocupaciones

mientras me arrastraba de nuevo hacia el palacio y me veía obligado a dejar a
mi chica con aquel monstruo una vez más, empecé a preguntarme si en serio
iba a acabar haciendo esto.
 Si pensaba que la boda había sido horrible, entonces no tenía ni puta
idea de cómo iba a sobrevivir a la consumación.

Lo siento mucho, Roxy.

 Capítulo 46

Esperaba morir, no despertarme con frío y temblores en una celda

húmeda y oscura.

Abrí los ojos y gemí mientras me ponía de rodillas, con el corazón

apretado al ver que tenía las muñecas atadas con unas esposas mágicas azules
y brillantes. Mi Fénix yacía dormido dentro de mí y había una herida de aguja
en mi brazo que hablaba del Supresor de Órdenes que me habían dado.

Básicamente, estaba jodida y mientras miraba el espacio húmedo, desde

los antiguos ladrillos que se curvaban a mi alrededor hasta los barrotes de
hierro que tenía delante, sabía que no había salida.

Me llevé la mano a la garganta, presa del pánico, pero descubrí que la

Estrella Imperial seguía milagrosamente colgada. Lionel no lo sabía.

No lo sabe.

—¿Blue? —La voz ansiosa de Orión me llegó desde más allá de la

pared a mi derecha y giré con esperanza, corriendo hacia ella—. ¿Estás
despierta?
 Faltaba uno de los ladrillos entre nuestras celdas para que yo pudiera
ver en la suya. Su mano salió disparada a través del agujero y agarró la mía,
tirando de ella hacia su lado, su boca presionando el dorso de la misma. El
calor de sus labios era como una hoguera, que quemaba el frío que se aferraba
a mis huesos. Rara vez sentía el frío en estos días, siempre podía usar a mi
Fénix para mantenerme caliente y casi había olvidado lo profundamente que
podía morder.

El puño mágico de Orión chocó con el mío cuando nuestros dedos se

entrelazaron y el pánico se abrió paso en mi pecho. No tenía ni idea de cuánto
tiempo había pasado desde que Lionel nos había capturado, ni de dónde
estábamos, ni de lo que ese bastardo había planeado. Y lo desconocido era
peor que el miedo. Peor incluso que esta mazmorra en la que estábamos
encerrados.

Liberé mi mano, mirando a través del hueco en su lugar y su mirada se

encontró con la mía.

—No dejaré que te hagan daño —juraba, pero fuera lo que fuera lo que
Lionel había planeado para nosotros, no íbamos a poder luchar. Sin nuestra
magia y Órdenes, bien podríamos haber sido mortales.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Lance —respiré

desesperada.

Gruñó, pasándose la mano por la cara mientras la tensión se dibujaba en

sus rasgos. Parecía desesperado, perdido en un mar de miedo, pero la forma
en que no dejaba de mirarme me decía que ese miedo no era por él mismo.

—Sé que antes rompí tu confianza —dijo con dolor en su voz—, pero
sólo porque pensé que era lo correcto. No rompería una promesa a menos que
la alternativa fuera peor. Así que cuando lo hice, estaba seguro de que lo era.
 Apoyé la frente en la pared por encima del agujero, tomando aire.

—Lo sé —admití.

En algún momento de nuestro tiempo juntos estos últimos meses, había

llegado a ver la verdad sobre cómo veía las cosas. Eso no lo hacía correcto, ni
mejor. Pero la amargura por su abandono se había vuelto menos aguda. Ahora
estábamos sentados en la mazmorra del Rey Dragón esperando un destino
inevitablemente terrible y había mucho que decir.

Por qué no estábamos muertos todavía era un misterio, pero tal vez
Lionel planeaba torturarnos primero. Si tenía algún indicio de que
conocíamos la ubicación de la Estrella Imperial, tal vez era eso lo que
buscaba. ¿Pero por qué no estábamos atados a algún dispositivo de tortura
ahora mismo si ese era el caso?

Pasé el dedo por encima de mi collar y Orión se acercó más,

compartiendo conmigo una mirada de intención.

—Ojalá pudieras usarlo —suspiró.

—Tendría que ser una Reina —dije con tristeza.

—Lo eres —gruñó, y la ferocidad de su voz me hizo rodear la Estrella

Imperial con la mano. Había un eco lejano de poder que retumbaba en ella,
pero no había forma de que respondiera a mi llamada.

—Siempre tuviste mucha fe en mí —dije con tristeza—. Te estoy muy

agradecida por ello.

—Me habría horrorizado de mí mismo alguna vez si hubiera visto en

qué monárquico me he convertido —se rió sin humor—. Maestro del Gremio
del Zodiaco —se burló de sí mismo—. Sin embargo, no me arrepiento de eso,
hermosa.

—¿Todavía tienes el diario? —le pregunté y él asintió, palmeando su

bolsillo. Como estaba disimulado para que pareciera una moneda, supuse que
Lionel no se había molestado en quitárselo. Rápidamente metí la mano en el
bolsillo, encontrando allí el sombrero de Diego y un suspiro de alivio me
abandonó.

—Darcy, yo... —Se acercó más a la pared, atravesándola una vez más,
y yo entrelacé mis dedos entre los suyos mientras me dolía el corazón—. Si
esta es mi última promesa, por favor, ten la certeza de que no la romperé. Te
juro que, pase lo que pase, lucharé por salvarte.

Las lágrimas me quemaron los ojos mientras agarraba su mano con más
fuerza.

—Yo también lucharé por ti —juré. Igual que lo habíamos hecho hace
unos meses. Antes de perderlo todo.

—Sé que esto no significa nada ahora, pero si no lo digo me odiaré a mí

mismo —dijo, con su voz oscura y áspera. El silencio se prolongó durante un
largo momento mientras esperaba que continuara—. Te quiero, Blue. Te amé
entonces, te amo ahora, te amaré mañana, aunque ya no esté en esta tierra. No
existe ningún momento en el que no te ame.

—Lance, por favor, no te despidas. —Mis palabras se atascaron en mi

garganta mientras el dolor se clavaba en mi interior.

—Tengo que hacerlo —jadeó—. Por si acaso. Estoy tan jodidamente

arrepentido por todo lo que te hice. A nosotros. Lo arruiné todo. Y sé que no
se puede arreglar. Que hice casi imposible que confiaras en mí cuando nos
conocimos, y cuando finalmente lo hiciste y me gané tu corazón, rompí esa
confianza de forma irreversible.

—Tal vez siempre estuvo destinado a ser así —dije con pesadez, con el
pecho apretado—. No habrías accedido al diario si no hubieras ido a la cárcel.
Tu padre lo sabía. Era donde tenías que acabar para que consiguiéramos la
Estrella Imperial.

—Pero me costaste tú —dijo, con un tono lleno de pérdida y

arrepentimiento.

Agarré su mano con más fuerza mientras las lágrimas se derramaban

por mis mejillas, aceptando que tenía que abrir mi corazón por última vez,
porque puede que nunca tenga la oportunidad de volver a hacerlo.

—Lance —dije, con la voz quebrada, destrozada.

Sus palabras eran el veneno más dulce, hecho a medida para matarme.
Me limpié las lágrimas y me armé de valor para decirle lo que había que
decir, pero entonces nos llegó el sonido de una puerta que se abría y unos
pasos pesados golpearon hacia aquí.

El agarre de Orión en mi mano se tensó dolorosamente y miré a través

del agujero mientras una luz Fae iluminaba su celda y el miedo tiró de mi
corazón.

Se oyó un ruido metálico cuando se abrió la puerta de su celda y

entraron dos hombres grandes con los uniformes de la Fuerza de Tareas del
Rey.

—Eh, mira, es la jodida Princesa —se burló uno de ellos y un gruñido

se hizo presente en mi garganta—. Estás en juicio otra vez, pedazo de mierda
avergonzada de poder —dijo el otro, sonriendo cruelmente—. Apuesto a que
el Rey no tendrá piedad. Será mejor que te despidas para siempre por si acaso.

Se abalanzaron sobre Orión, arrastrándolo a sus pies y arrancaron su

agarre de mi mano. Intentó luchar, lanzando furiosos puñetazos, pero sin
magia, rápidamente le ataron las manos con una liana y lo arrastraron hasta la
puerta. Uno de ellos le clavó los nudillos en el vientre, haciéndole gruñir y mi
respiración se entrecortó.

—¡Esperen! —grité mientras el pánico desgarraba mi corazón con

afiladas garras—. ¡Llévenme a mí también! ¡Llévenme con él!

Empezaron a reírse, ignorándome mientras Orión giraba la cabeza para

encontrarse con mi mirada con una expresión de agonía mientras lo
arrastraban.

Empecé a gritar su nombre con una cruda desesperación, porque tenía la

horrible y desgarradora sensación de que era la última vez que lo iba a ver.
 Capítulo 47

Mildred prácticamente me arrastró por el palacio hasta que llegamos a una

suite del ala de invitados que, supongo, le había regalado papá.

Abrió la puerta y fruncí el ceño mientras me arrastraba a través de las

protecciones mágicas y de una burbuja silenciadora hasta que entramos en
una enorme suite blanca y azul con una enorme cama en el centro cubierta de
pétalos de rosa roja.

―Tengo una sorpresa para ti ―dijo con lo que supuse era una voz
seductora, pero que parecía un siseo de serpiente, mientras la saliva volaba
entre sus dientes y yo me estremecía.

―Tal vez deberíamos terminar con esto ―gruñí, sin tener ningún deseo
de hacerlo, pero seguía sin tener una maldita forma de salir de esto.

A menos que... tal vez pudiera inclinarla y forzar su fea cara contra las
almohadas para que no pudiera ver lo que estaba haciendo. Entonces podría
crear una ilusión mágica de una polla para follarla y ella nunca sabría que no
lo habíamos hecho realmente.
 Eso no me ayudaría con el tema de los herederos, pero de todos modos no
quería que tuviera a mi maldito hijo. Y tal vez si pudiera ganar un poco de
tiempo, podríamos alejar a Roxy de mi padre de alguna manera.

No era un gran plan, pero era mejor que meterle la polla.

Mildred me agarró de la mano y trató de arrastrarme por la habitación,

pero le gruñí y usé mi fuerza para hacerla girar y tirarla a la cama.

Rebotó con la fuerza que utilicé y sus ojos se abrieron de par en par
mientras yo la perseguía, con la mandíbula apretada por la determinación.

―Espera... ¡no te he enseñado la sorpresa! ―jadeó, su voz sonaba aún

más masculina que de costumbre, pero tenía que acabar con esto, no entablar
conversación con ella ni complacerla con putas sorpresas.

―Quédate callada ―gruñí, agarrándola por la cintura y poniéndola boca

abajo antes de levantar sus caderas para apuntar su culo plano hacia mí.

Me estremecí cuando utilicé la magia del agua para crear hielo, de modo
que sus brazos quedaron congelados en el cabecero y el ángulo en el que los
estiré la obligó a apoyar la cara en las almohadas, como había planeado.

Levanté la enorme falda que llevaba puesta mientras intentaba no pensar

demasiado en lo que estaba a punto de encontrar bajo todas esas capas de tela.

Al menos no me la estoy follando de verdad.

Repetí esas palabras una y otra vez en mi cabeza mientras buscaba sus
bragas entre la tela. De repente, mi mano pasó por encima de un bulto entre
sus piernas y me aparté alarmado.

―Guau, espera un momento, ¿eres un hombre? ―pregunté, pero en

realidad tenía mucho sentido ahora que lo pensaba―. ¿Esta es tu puta
sorpresa? ―Mierda, tal vez esta sea mi salida. No puedo embarazar a un
hombre.

Su enorme pie se estrelló de repente contra mi pecho y me hizo volar

hacia atrás contra la mesa más allá de los pies de la cama.

―¿Qué coño? ―le rugí con el temperamento desquiciado, mientras ella

se deshacía de las correas de hielo de los brazos y se daba la vuelta.

Pero en lugar de encontrar a Mildred allí, encontré al puto Gabriel,

sonriéndome como un imbécil loco mientras retiraba los hechizos de ilusión
que había colocado para parecerse a Mildred.

―Oye, marido ―se burló, agarrando la parte delantera del vestido de

novia y rasgándolo por delante para poder salir de él―. ¿De verdad ibas a
follar conmigo sin ni siquiera decirme que me querías?

―Qué... cómo... ¡me acabo de casar contigo!

―No del todo ―discrepó―. Ya estoy más que casado, aunque es dulce
que hayas pensado que era una posibilidad. ―Me hizo un gesto con su anillo
de boda y me quedé mirando confundido mientras mi cerebro intentaba
ponerse al día con mis ojos.

―No entiendo ―gruñí, tratando de entender esto, ¿no estaba casado?

Joder, ¿era eso posible?

Gabriel giró los ojos y se puso en pie, quitándose los tacones de aguja y
cruzando la habitación en calzoncillos con los tatuajes a la vista. Mi mirada se
fijó en un Dragón que se curvaba sobre su omóplato y se parecía
sospechosamente a mí.
 ―Vi lo que iba a pasar hoy y esta es la única oportunidad que teníamos
para detenerlo. Y dado que juraste casarte con Mildred con 'claridad y
honestidad', pero en realidad sólo era un tipo disfrazado con un vestido, esos
votos no significan una mierda. ¿No te diste cuenta de la falta de magia
vinculante después de hacerlos? ―preguntó, abriendo un cajón y poniéndose
unos vaqueros y un jersey negro.

―Supongo que estaba más centrado en que me obligaran a casarme con

esa bestia mientras la chica a la que realmente quiero tenía que mirar ―gruñí,
aunque me sentía seriamente cabreado, sus palabras iban calando poco a
poco―. Espera, entonces... ¿no estoy realmente casado?

―No. Y aunque estoy seguro de que eres fantástico en la cama, tengo

unas reglas muy estrictas sobre no ser follado por un Dragón, así que tuve que
detenerte ―bromeó.

―¿Cómo coño lo has conseguido? ―pregunté con una sonrisa en mis

facciones al darme cuenta de que me había salvado de un destino del que no
podía escapar. Aunque todavía no tenía ni idea de cómo demonios se suponía
que iba a salirme con la mía a largo plazo.

―Bueno, si me dejaras mostrarte la sorpresa en lugar de manosearme la

polla, lo sabrías. ―Gabriel cruzó la habitación, limpiando el lápiz labial
marrón de su boca con el dorso de la mano y yo hice una nota mental para
patearle el culo por comprometerse tanto con el papel en algún momento.
Pero ahora mismo podía olvidar ese asqueroso beso ante mi gratitud y
curiosidad.

Se dirigió a la puerta del armario y la abrió de un tirón, haciéndose a un

lado con una enorme sonrisa en la cara mientras revelaba a Mildred atada en
el fondo de este con unas esposas mágicas restrictivas que brillaban en azul
alrededor de sus muñecas. Ella gruñía y maldecía alrededor de una mordaza
de bola en la boca y yo me eché a reír mientras me miraba con sus ojitos
redondos.

―Llegué aquí de madrugada y, con la ayuda de un amigo mío,

conseguimos convencerla de que se quitara las protecciones para impedir que
nadie se hiciera pasar por ella. Por suerte, resulta que tenía estas cuerdas, las
esposas y la mordaza... y le prometí que le compraría repuestos porque está
claro que ahora no querrá recuperarlas. De todos modos, voy a darle una
poción de memoria para que se olvide de toda esta mierda y luego tenemos
que irnos ―dijo Gabriel, dejándose caer para soltar la mordaza de bola antes
de meter a la fuerza un frasquito de poción en la boca de Mildred.

Ella luchó y chilló como una cerda mientras se agitaba contra sus ataduras
y yo me reí mientras Gabriel utilizaba su magia de agua para forzar la poción
en su garganta. Sus ojos se volvieron vidriosos cuando hizo efecto y él volvió
a colocar la mordaza en su sitio antes de cerrarle la puerta y volverse hacia
mí.

―¿Quieres decirme por qué decidiste besarme y agarrarme la puta polla

mientras creía que eras ella? ―pregunté, incapaz de sacarme de la memoria la
sensación del bigote de Mildred rozando mis labios, aunque ahora sabía que
había sido él disfrazado.

Gabriel sonrió, adelantándose para mirarme a los ojos, y me sorprendió

ver que coincidía con mi estatura porque no había muchos hombres que lo
hicieran.

―¿Recuerdas cuando mi hermanita regresó del reino de los mortales y le

hiciste la vida imposible? ―me preguntó en un gruñido bajo, con la oscuridad
cambiando en su mirada―. ¿Recuerdas cómo le quemaste toda la ropa e
hiciste que todo el reino pensara que era una adicta al sexo y casi la ahogaste
en esa maldita piscina?
 ―¿Me estabas castigando? ―pregunté con las cejas alzadas ante la
mirada de suficiencia que tenía.

―Era lo mínimo que te merecías, ¿no te parece? ―Gabriel me dio un par

de bofetadas en la mejilla y yo me eché hacia atrás con un gruñido, pero él se
mantuvo firme, pareciendo estar tan seguro de que le daría la razón que no
temía que arremetiera.

Y tal vez tenía razón en eso.

―Aight. Lo entiendo. La he jodido y no vas a dejar que lo olvide

―murmuré y él asintió.

―Sin embargo, tenemos cosas más importantes que discutir que eso.

―¿Qué? ―pregunté, percibiendo el cambio en su tono y él frunció el

ceño.

―Cuando por fin volví a la cabaña de invierno de mi familia anoche, fui a

mi cámara de amplificación y conseguí ver un montón de cosas que mi
tiempo en la Silla del Vidente Real me abrió. Y hubo una profecía a la que no
le veo más vuelta que ésta.

―Pero, ¿qué? ―pregunté preocupado, frunciendo el ceño mientras se

acercaba a mí haciendo lo mismo.

―Una de mis hermanas va a morir hoy. Y la única posibilidad que

tenemos de salvarlas es que te lleve a las Cuevas del Olvido.

―¿Las qué de dónde? ―pregunté con el corazón acelerado ante la idea de

que Roxy o Darcy no llegaran a pasar el día mientras intentaba averiguar qué
coño iba a pasar para que no lo hicieran.
 ―Es un antiguo conjunto de cavernas en el extremo sur de Solaria, oculto
dentro de una selva y olvidado desde hace mucho tiempo por nuestra especie.
Mis visiones me llevaron allí una vez y encontré un anillo que me salvó la
vida. Las Estrellas no me muestran lo que sucederá cuando lleguemos allí ni
nada más que susurros sobre que es la única oportunidad que hay para que las
dos princesas Vega sobrevivan al día. Entonces, ¿estás conmigo? ―me
preguntó con urgencia y pude ver lo serio que era al respecto mientras asentía.

―¿Estás seguro de que lo mejor que puedo hacer por Roxy es ir contigo
ahora? ―pregunté―. ¿Y cómo está Darcy involucrada en esto?

―Tu padre la capturó a ella y a Lance anoche. Estaba tan perdido en las
visiones que las Estrellas me habían inundado que no le vi venir por ellos
hasta que ya había pasado. Lo siento más de lo que las palabras pueden
expresar. Llamé a los otros Herederos y les conté lo que está pasando. Pero si
tú y yo no nos dirigimos a las cuevas ahora, sé que una de mis hermanas
morirá.

―¿Por qué? ―Me puse nervioso, dando un paso adelante y agarrando su

camisa mientras lo acercaba a mí―. ¿Cómo? ¿Dónde? Vamos a buscarlas
ahora y...

―No ―espetó Gabriel, apartándome de él y haciendo que mi pánico se

convirtiera en ira―. Te dije que tenemos que ir a las cuevas si queremos
salvarlas. Es la única oportunidad que tenemos. Si te dejas llevar por tu
temperamento y tratas de ir a rescatarlas, provocarás su muerte. Quiero que
vengas conmigo de buena gana, pero si tengo que darte una paliza y
arrastrarte hasta allí atado como Mildred, lo haré. Porque no voy a dejar que
les pase nada. Entonces, ¿estás conmigo o no?

Le miré fijamente durante un largo momento mientras esas palabras se

asentaban y forcé una dura respiración al aceptarlas. Puede que quisiera correr
hacia Roxy, pero si hubiera podido arrancarla de los brazos de mi padre ya lo
habría hecho. Gabriel era, de lejos, el mejor Vidente que había conocido y,
aunque me irritaba la mayor parte del tiempo, confiaba en él; especialmente
cuando se trataba de Las Vega.

―De acuerdo ―acepté con firmeza, sabiendo lo suficiente sobre sus

visiones como para confiar en que realmente sabía de lo que estaba hablando
con esto―. Vamos.

Gabriel asintió con firmeza antes de dirigirse a una estantería colocada

contra la pared y utilizar el anillo que Roxy le había hecho para abrir los
Pasajes del Rey que había allí.

Me adentré en la oscuridad tras él, poniendo toda mi fe en él mientras

dejaba atrás a Roxy y le seguía fuera del palacio. Pero si esto era lo que había
que hacer para salvarla a ella o a Darcy, entonces lo haría.

Lo que fuera necesario.

 Capítulo 48

Los dos imbéciles que me sacaron de mi celda me llevaron por túneles

oscuros y luego me metieron en una habitación de piedra con una puerta
delante y otra detrás, con la única luz del resplandor azul de las esposas que
restringían mi magia.

Antes de irse, uno de ellos me había clavado una aguja en el cuello y mi

Orden se había despertado poco después. Había intentado salir de este lugar,
pero la magia lo impedía y sin mis propios poderes para desentrañarlo, estaba
jodido.

Todo estaba en silencio, demasiado jodidamente silencioso para mis

sentidos agudizados y supuse que estaba retenido dentro de una maldita
burbuja silenciadora. Esperaba que Lionel apareciera en cualquier momento
con algún plan, alguna explicación de lo que iba a suceder.

Pero no lo hizo.

El miedo a separarme de Darcy era asfixiante. No saber si volvería a verla

me hacía perder la cabeza por la miseria, el miedo, el pánico. Tenía que salir.
Tenía que salvarla de lo que fuera que estuviera a punto de ocurrir.
 Tiré mi peso contra la puerta de piedra que tenía delante una y otra vez,
intentando forzarla a ceder y, de repente, todo se abrió y salí dando tumbos.
Mis pies chocaron con la arena y, al atravesar una barrera mágica, un tumulto
de ruido se abatió sobre mí. El sol me cegó después de tanto tiempo en la
oscuridad y levanté una mano para protegerme los ojos mientras los vítores
salvajes de una multitud me rodeaban.

―¡Lance Orión! ―La voz de Lionel retumbó cuando mi visión se

agudizó y me encontré de pie en el foso de un enorme anfiteatro.

Había jaulas hechas de hierro nocturno rodeando el espacio circular, cada

una de las cuales sostenía una Ninfa en su forma cambiada, sus ojos rojos y
brillantes me observaban con hambre.

El miedo se enredó en la raíz de mi ser cuando vi a Lionel en un gran

trono en las gradas, con Tory a un lado y Clara al otro. Xavier estaba más allá
de Tory y Vard estaba a su lado con una sonrisa sedienta de sangre en los
labios.

Con una fría claridad, me di cuenta de dónde estaba.

Este era el anfiteatro utilizado para los juicios y los juegos de la muerte
durante el reinado del Rey Salvaje. Un lugar que había sido cerrado por los
Consejeros, proscrito, olvidado. Pero, por supuesto, este monstruo lo volvería
a utilizar. Probablemente más de la mitad de los Fae que habían muerto aquí
durante el reinado de Hail Vega se debían a él.

El pulso me retumbaba en la cabeza mientras observaba a la multitud de

personas vestidas con finas túnicas y trajes, y prácticamente podía saborear su
deseo de que sufriera.
 Tory se inclinó hacia delante, donde estaba junto a Lionel, pero una
mirada de mi hermana la obligó a retroceder. Por el aspecto de la postura
rígida de Xavier, supuse que también estaba sujeto por las sombras.

¿Pero dónde estaba Darius?

―Estás en juicio por escapar de mi custodia, frustrar tu sentencia de

prisión y confabular con un enemigo de los Acrux ―anunció Lionel y los
abucheos sonaron alrededor del estadio―. ¿Tienes algo que decir en tu
defensa?

―Vete a la mierda ―gruñí, escupiendo en la arena a mis pies y los

abucheos sonaron desde la multitud.

Lionel me miró con una mueca.

―Muy bien. Como castigo, lucharás por tu vida. Se te ha devuelto tu

Orden y puedes usar cualquiera de las armas que tienes a tu disposición en el
ring. ―Señaló hacia el centro del foso, donde yacían en el suelo una espada
oxidada, un cuchillo y un bate de madera.

Sonaron risas excitadas de los bastardos que observaban y se me erizó la

piel. La ira y el odio se retorcían dentro de mi pecho, poseyendo cada
centímetro de mí.

Salí disparado hacia las armas, recogí el pedazo de espada oxidada y la

lancé con toda la fuerza de mi Orden a la puta cara de Lionel Acrux. Se
estrelló contra un escudo mágico que protegía a la multitud y se oyeron
jadeos antes de que todos empezaran a aplaudir y reír.

La cara de Lionel se transformó en un ceño oscuro y furioso que hablaba

de mi desafío. Odiaba no poder tenerme realmente bajo sus talones. Pero él
no sabía que teníamos la Estrella Imperial, ni que yo le había estado diciendo
mentiras durante meses. Si realmente planeaba matarme ahora, ¿había
perdido la esperanza de encontrarla?

―Sufrirás por tus crímenes contra mí ―gruñó Lionel, y un silencio se

apoderó de la multitud al escucharlo.

―¡Entonces mátame! ―rugí―. Toma tu pedazo de carne, pedazo de

mierda.

Me miró con una mirada cómplice que hizo que un escalofrío me

recorriera la columna vertebral.

―No es tu carne lo que anhelo.

Un rechinar de piedras sonó detrás de mí y me di la vuelta, encontrando a

Darcy saliendo por la puerta con sus pantalones de deporte y su camiseta.

La multitud jadeó y aplaudió, señalando entre nosotros mientras discutían

las mentiras que creían sobre nosotros. Pero no sabían nada.

―Gwendalina Vega atentó contra mi vida anoche ―dijo Lionel a la

multitud que aullaba y gritaba con rabia.

El corazón se me estrujó en el pecho cuando Darcy levantó la barbilla

desafiante, mirando al inútil que se atrevía a llamarse Rey. Me dirigí a su lado
y nuestras manos se juntaron automáticamente, haciendo que la multitud se
enfureciera más al abuchearnos y maldecirnos.

―¡Hoy, esta traidora de la corona morirá! ―Lionel retumbó y Tory se

inclinó hacia delante una vez más, con los ojos llenos de terror, pero Clara la
obligó a retroceder de nuevo―. ¿Te atreves a hablar en tu defensa,
Gwendalina Vega?
 Sus dedos se apretaron en los míos y su labio superior se despegó, su
expresión era la de una guerrera sin miedo. Casi estallo de orgullo por estar a
su lado.

Si ella muriera hoy, yo también lo haría. No me quedaría ni un segundo

más en este mundo sin ella. Pero incluso considerar ese destino para ella era
insoportable.

Y haría todo lo que estuviera a mi alcance para evitarlo.

―Eres indigno de los Fae y de sentarte en el trono de mi padre ―dijo

Darcy con su voz resonando en el anfiteatro―. Sé lo que hiciste, sé cómo
coaccionaste a Hail Vega en la oscuridad, cómo envenenaste su mente y lo
pusiste en contra de su propio pueblo.

La multitud comenzó a murmurar, intercambiando miradas curiosas y

Lionel se sentó más erguido en su asiento.

―Tu padre era un tonto sin corazón y sin mente, y ningún Fae verdadero
se inclinaría ante su asqueroso linaje nunca más ―gruñó Lionel.

―¡Saluden al Rey Dragón! ―gritó Vard, y una respuesta salió de los

labios de todos los presentes.

―¡Saluden a las Reinas Vega! ―bramé en respuesta y me arrodillé,

inclinándome por mis Reinas en un acto de rebeldía que probablemente sería
el último.

―¡Suelten a las Ninfas! ―rugió Lionel y las jaulas sonaron al abrirse a

nuestro alrededor. Darcy me tiró de la manga para que me levantara y me
puse de pie, acercándola mientras mi corazón tronaba contra mi caja torácica.
 ―¿Es posible que hayan despertado tu Orden, preciosa? ―murmuré y ella
negó con la cabeza. Joder―. Será mejor que te pongas a mi espalda entonces.

Se abalanzó hacia mí, se puso de puntillas y me besó ferozmente durante

dos breves y dulces segundos antes de correr y subirse a mi espalda. Y algo
me decía que ese podría ser mi último buen momento en este mundo.

―Te quiero, Lance ―me susurró al oído y sus palabras me llenaron de la

fuerza que necesitaba para enfrentarme a las cinco Ninfas que venían hacia
nosotros.

Salí disparado hacia el centro de la arena, empuñando el bate y guardando

el cuchillo en la cintura. Sabía que las probabilidades de este juego estaban
muy en contra nuestra. Pero lucharía hasta mi último aliento para mantener a
mi chica a salvo.

La muerte tendría que intentar arrancarla de mis brazos si la quisiera, e

incluso entonces, no la dejaría ir.
 Capítulo 49

Las Estrellas nos escupieron en medio de una selva sofocante y aspiré una
bocanada de aire húmedo mientras Gabriel se alejaba entre los árboles a paso
rápido.

―Todavía hay antiguas guardas mágicas alrededor de este lugar ―dijo

sin volver a mirarme―, pero me permitieron pasar por ellas y te he visto
entrar en ellas también. Sólo pensé que debía advertirte, porque lo sentirás
todo cuando las atravieses.

―De acuerdo ―acepté, dando zancadas tras él mientras utilizaba su

elemento tierra para forzar que el follaje se separara para nosotros, creando un
camino a través de la densa jungla.

Me despojé de la pesada chaqueta del traje mientras caminaba, tirándola a

un lado sin miramientos antes de arrancarme también la maldita corbata.
Hacía un calor sofocante y no quería ponerme esa maldita cosa de todos
modos, sólo era un recordatorio del retorcido destino del que acababa de
escapar.
 ―¿Estás seguro de que es aquí donde tenemos que estar? ―pregunté con
ansiedad, odiando estar tan lejos de las personas que más quería en este
mundo cuando obviamente necesitaban mi ayuda.

―Esta es una de las visiones más claras que he tenido. La única

posibilidad que tenemos de que mis dos hermanas sobrevivan al día es estar
aquí. Hay tantos caminos hacia la muerte para las dos hoy que estoy teniendo
constantes destellos de que una u otra morirá repetidamente. Así es como las
salvamos ―dijo Gabriel con firmeza y pude ver cuánto le pesaba el miedo a
que esas visiones se hicieran realidad.

―Démonos prisa entonces ―gruñí concentrándome en la tarea que tenía

entre manos y negándome a dejarme llevar por las preocupaciones. Si era lo
que tenía que hacer, lo haría.

Gabriel aceleró el paso y, de repente, el aire que nos rodeaba pareció

cobrar vida con energía. Jadeé mientras pequeños pinchazos de luz
chispeaban y hacían zapping por todas partes y mi piel zumbaba por el
contacto mientras la magia ancestral presionaba mi piel, robándome el
aliento.

―Acrux ―me dijo una voz suave y femenina, pero también feroz y llena
de poder―. Descendiente del rompedor de juramentos. Presagio de la
perdición. La sangre que corre por tus venas está llena de mentiras y
traición.

El poder que me rodeaba se hizo más denso y potente, inmovilizándome

mientras jadeaba y las descargas de energía empezaban a quemarme la piel.

―Veo dos caminos ante ti, sangre del engañador. Elige sabiamente.
 El poder me liberó tan repentinamente que caí de rodillas, aspirando una
respiración agitada y mis miembros temblaron mientras luchaba por recuperar
la compostura.

―Te dije que lo sentirías ―dijo Gabriel mientras se colocaba sobre mí y

me obligaba a ponerme de pie con un gruñido de esfuerzo.

―¿Qué coño ha sido eso? ―gruñí.

―Algo mucho más antiguo que nosotros ―dijo antes de darse la vuelta y
guiarme de nuevo a través de los árboles.

Me apresuré a seguirle, abriendo los botones de mi garganta mientras el

sudor cubría mi piel y utilizaba mi magia de agua para refrescarme.

De repente, Gabriel atravesó los árboles y me miré los pies, observando el

camino de bronce que asomaba entre el follaje, antes de abrirme paso detrás
de él y encontrarme en la entrada de una enorme cueva.

―¿Estás listo, Darius? ―me preguntó seriamente y me encogí de

hombros.

―Supongo que estamos a punto de averiguarlo.

Nos adentramos en la oscuridad de la cueva, pero antes de que pudiera

lanzar una luz Fae para ver por ella, unas enormes runas plateadas se
iluminaron en la pared. Gabriel me indicó con la cabeza que me adelantara
mientras yo le miraba interrogante.

Me adelanté y pasé los dedos por encima de ellas, jadeando cuando una
oleada de poder inundó mi piel, buscando mi magia y pareciendo sopesar su
valor antes de retirarse de nuevo.
 Antes de que pudiera preguntar qué debíamos hacer ahora, más runas
antiguas se iluminaron a lo largo de la pared, torciendo hacia un pasaje que
giraba a la derecha.

―Nos mostrarán el camino ―dijo Gabriel y yo eché a correr mientras las

perseguía.

Nuestros pasos resonaban con fuerza a lo largo de los amplios túneles de

piedra y, por el camino, divisé antiguas reliquias y tesoros, algunos tan
valiosos que el Dragón que había en mí deseaba detenerse y reclamarlos para
sí. Pero no había un solo tesoro en esta tierra más valioso que la chica que
amaba y no iba a distraerme de lo que tenía que hacer aquí.

Los túneles se inclinaban hacia abajo y cuanto más nos adentrábamos en

las cuevas, más poderosa parecía ser la magia de este lugar que zumbaba a mi
alrededor. Era hermoso y terrible y, de alguna manera, también me resultaba
inquietantemente familiar.

De repente irrumpimos en una caverna que se abrió a nuestro alrededor y,

mientras las runas se iluminaban por todas las paredes, descubrí que la vida y
la vegetación florecían por todas partes.

Una pequeña cascada que goteaba bajaba por la pared de la cueva, a

nuestra izquierda, desde algún lugar en lo alto, y junto a ella había crecido un
impresionante árbol cuyas raíces se extendían por toda la caverna. Pequeñas
flores blancas florecían por todas partes en gruesas enredaderas verdes que
cubrían las paredes de piedra y me quedé boquiabierto ante el lugar,
preguntándome cómo demonios había florecido todo esto bajo el suelo en la
oscuridad de esta manera.

¿Era la magia aquí tan potente que había cobrado vida propia? ¿No
necesitaba la mano de un Fae para guiarla? ¿O se trataba de una creación de
siglos atrás y la magia que la había creado era tan fuerte que aún mantenía su
poder aquí?

Las runas palpitaban y parpadeaban, mi mirada se dirigió al otro extremo

de la caverna, donde había una puerta redonda de piedra cerrada contra la
pared, con la rueda del zodiaco rodeándola y cada símbolo iluminado en
plata.

Me acerqué, temiendo romper el silencio mientras contenía la respiración

y me acercaba a la puerta, sabiendo con una certeza que me llegaba al alma
que mi destino estaba más allá de ella.

―Hasta aquí llego ―dijo Gabriel en tono sombrío, alargando la mano

para agarrarme el hombro y haciendo que me girara y le mirara―. No puedo
ver lo que vas a encontrar más allá de esa puerta, Darius. Sólo sé que una vez
que estés dentro, lo que ocurra torcerá la rueda del destino de una manera
fundamental que podría cambiar muchas cosas. Tantas que ni siquiera puedo
empezar a verlas todas.

―¿Pero si hago algo bien ahí dentro, las Vega sobrevivirán? ―pregunté,
necesitando saberlo sin ninguna duda.

Gabriel vaciló, alargando la mano para rozar la puerta de piedra,

haciéndola temblar e iluminando su signo de estrella por un momento antes
de retroceder.

―Sí. Puedes salvarlas entrando ahí. Pero no puedo ver más que eso. Esto
es una prueba para ti solo.

―Entonces me aseguraré de no fallar ―juré, dándole una palmada en el

hombro y adelantándome para mirar la puerta.
 Apoyé la mano en la piedra rugosa y el símbolo de Leo se iluminó con
más fuerza que todos los demás, la magia retumbó en mis miembros cuando
la rueda del zodiaco empezó a girar hasta que mi signo zodiacal se situó sobre
la entrada y la puerta se abrió.

Estaba oscuro al otro lado de la puerta, pero me negué a dudar, levanté la

barbilla y entré a grandes zancadas.

―Acrux ―la voz etérea volvió a hablar en mi mente―. Tu destino te

espera.
 Capítulo 50

Orión salió disparado alrededor del estadio, lanzándose sobre el lomo de

una Ninfa justo cuando otra nos lanzaba fuego en una explosión de poder
incontrolado.

El fuego golpeó a la bestia contra la que luchábamos, dándole de lleno en

el pecho, de modo que chilló y se tambaleó hacia atrás, a punto de caer.

Arranqué el cuchillo de la cintura de Orión, aferrándome a su cuello, y me

levanté para apuñalar a la Ninfa con todas mis fuerzas en la nuca. Explotó en
las sombras y solté a Orión antes de que cayéramos al suelo, su peso me dejó
sin aliento.

Ya habíamos eliminado a dos Ninfas, pero por cada una que destruíamos,
otra era liberada en el pozo y sabía que no podíamos seguir así para siempre.

Una torre de fuego brotó de las manos de la Ninfa más cercana, que tenía
grandes cuernos curvos en la cabeza y una estrella negra entre los ojos. Era
terriblemente fuerte, el poder Fae robado en sus venas era aterrador, y la
única ventaja que teníamos era que no podía manejarlo con mucha habilidad.
 Orión me levantó y se alejó a toda velocidad mientras el fuego ardía en el
suelo donde acabábamos de estar tumbados. Llegamos al otro lado de la fosa
y salté de sus brazos, apresurándome a subirme a su espalda mientras una
Ninfa se acercaba a nosotros por la derecha. Mantuve el cuchillo en mi mano
mientras Orión levantaba el bate con un gruñido y la multitud gritaba
alentando a las bestias que se dirigían hacia nosotros, gritando por nuestra
muerte.

Orión respiraba con dificultad mientras recuperaba el aliento y yo deseaba

poder ofrecerle magia curativa, pero era inútil. Todo lo que podía hacer era
aferrarme a él y hacer todo lo posible para asegurar que sobreviviéramos.
Pero cuanto más tiempo pasaba, más temía que nos acercáramos a nuestro fin.

Era un milagro que hubiéramos sobrevivido tanto tiempo.

—Agárrate fuerte —gruñó Orión, levantando su bate más alto mientras

nuestros enemigos daban vueltas.

—No podemos seguir así —dije, mirando hacia las gradas donde Lionel
nos observaba con la diversión torciendo sus facciones.

Tory me devolvió la mirada con desesperación en sus ojos mientras Clara

la mantenía encerrada en su sitio y yo le comuniqué en silencio que no iba a
rendirme. Jamás.

La Ninfa más cercana envió una ráfaga de magia de agua hacia nosotros,
disparando fragmentos de hielo por todas partes y Orión se alejó corriendo,
siseando entre dientes cuando uno de ellos le desgarró el brazo. Jadeé y me
agarré la herida, con los dedos mojados de sangre.

—Sigue corriendo —supliqué aterrorizada.

 Siguió corriendo alrededor del pozo mientras la magia era lanzada hacia
nosotros desde todos los lados y yo puse toda mi fe en Orión para que nos
ganara tiempo.

Salió disparado detrás de la Ninfa con magia de agua, golpeándola

fuertemente en la parte posterior de las piernas con su bate y la criatura se
tambaleó sobre una rodilla con un rugido.

Orión se dio la vuelta, levantando el bate por encima de su cabeza y

golpeando el cráneo de la Ninfa con un golpe furioso. La criatura cayó al
suelo con un gemido agonizante y estalló en cenizas y sombras a nuestro
alrededor.

—Sí —siseé, besando la mejilla de Orión.

Más Ninfas entraron en la arena desde un conjunto de puertas de piedra

frente a nosotros y Orión corrió hacia ellas a toda velocidad para intentar
entrar. Pero justo cuando estábamos a punto de lanzarnos a través de las
puertas, chocamos con una barrera mágica y fuimos lanzados hacia atrás entre
cuatro de las bestias gigantes, rodando lejos de nosotros por la arena.

El corazón me retumbó en el pecho mientras me levantaba, levantando el

cuchillo y cortando las piernas de la Ninfa más cercana antes de clavarlo en el
estómago de una de ellas.

Una enorme mano con sondas se estrelló contra mí, haciéndome volar más
lejos de Orión y golpeé la arena con la suficiente fuerza como para magullar
mi columna vertebral. El miedo y la determinación chocaron en mi interior
mientras me ponía en pie de nuevo con un gruñido, volviendo a agarrar el
cuchillo mientras corría hacia donde Orión estaba blandiendo salvajemente el
bate contra tres de los monstruos.
 Luchaba con golpes furiosos e inflexibles, pero pronto le ganaron la
partida y uno de ellos lo tiró al suelo, clavándole un pie en el pecho y
acercándose a su corazón con sus sondas extendidas.

—¡No! —El terror se apoderó de mí y corrí hacia él con un grito de

desafío, clavando el cuchillo en la espalda de la Ninfa una y otra vez,
haciendo que se retorciera alarmada para mirarme. Otra bestia me agarró por
la cintura, tirándome al suelo junto a Orión, y el cuchillo se me cayó de la
mano, rebotando por la arena.

Mi corazón se agitó, mi esperanza se desvaneció.

Unos mares de rostros grotescos de Ninfa nos miraban mientras nos

inmovilizaban en el lugar y Orión luchaba con todo lo que tenía para
levantarse, logrando llegar a la mitad sólo para ser empujado de nuevo por
más y más manos de Ninfa mientras luchaban por ser las que le robarían la
magia.

—¡Aléjense! —grité, tratando de alcanzarlo mientras las afiladas sondas

raspaban la longitud de mi cuerpo y el olor de mi propia sangre corría bajo mi
nariz.

Tenía que llegar a Orión. No me detendría hasta estar con él.

Si tenemos que morir, al menos muramos juntos.

—¡Darcy! —Un grito desgarrador vino de mi hermana y el dolor se

extendió a través de mí ante ese sonido, confirmando lo que ya sabía. Todo
había terminado.

Las Ninfas se estaban peleando por cuál de ellas nos robaría la magia y no
podíamos liberarnos mientras nos rodeaban.
 Lo siento. Te quiero.

La multitud gritaba emocionada, coreando nuestras muertes y la vida

parecía cerrarse a mi alrededor, reduciéndose a unos últimos momentos.

Mi mano encontró la de Orión y me tiró con fuerza hacia él, intentando

liberarse con todas sus fuerzas. Pero las Ninfas se agolpaban y, cuando de
alguna manera conseguía arrodillarse, una de ellas le agarró la cabeza. Me
levanté y desgarré las manos de la bestia con mis uñas, hundiendo mis dientes
en sus sondas y mordiendo la dura corteza de su carne hasta que probé la
sangre.

Retrocedió con un chillido, pero otra ocupó su lugar y lo mantuvo quieto.

Los ojos de Orión se encontraron con los míos, sin parpadear, como si no se
atreviera a ver nada más que a mí en sus últimos momentos y yo tampoco me
atreviera a cerrar los ojos.

La pena se astilló en mi cuerpo cuando otra Ninfa se apoderó de mí y

Orión y yo nos vimos obligados a acercarnos mientras empezaban a luchar
por introducir sus sondas en nosotros primero.

Las lágrimas resbalaban por mis mejillas y apenas sentía el dolor de mis
heridas mientras contemplaba a mi compañero frente a mí. Un hombre que
había elegido para mí, sin importar las Estrellas, el destino y las leyes. Él era
mío y yo era suya. Ahora y siempre. Al final, él había cumplido su promesa y
yo la mía. Habíamos luchado el uno por el otro hasta que no pudimos luchar
más.

Sollocé y maldije al mundo por no habernos dado una oportunidad. O tal

vez habíamos tenido una y éste era el precio de haberla echado a perder.

—No me sueltes —le supliqué contra su boca.

 Me abrazó con más fuerza mientras intentaba levantarse una vez más,
pero eran demasiados los que nos inmovilizaban.

—Nos vemos en las Estrellas, Blue —juró, con sus labios rozando los
míos.

Un trueno estalló en lo alto y un relámpago encendió las gradas antes de

que sonara un estruendo al golpear algo. Sentí que la muerte se acercaba,
rodeándonos como un manto.

—¡Arggggghhhh! —gritó una mujer desde algún lugar más allá de

nosotros y la multitud jadeó y gritó justo cuando cuatro enormes patas blancas
se estrellaron contra las Ninfas que nos sujetaban. Las dos primeras estaban
revestidas de metal Fénix y de sus garras salió fuego, matando a dos Ninfas
en rápida sucesión.

Fuimos derribados y Orión me atrajo hacia su pecho, rodeándome con su

cuerpo mientras Seth saltaba sobre nosotros y destrozaba a otra Ninfa sólo
con los dientes. Geraldine lo montaba, vestida con una especie de reluciente
armadura de guerrero de bronce, con pechos de plata puntiagudos.

Azotó su mangual alrededor de la cabeza, atravesando los cráneos de las

Ninfas mientras la sombra y el polvo estallaban al caer. A pesar del dolor y la
debilidad de mi cuerpo, apenas pude reunir fuerzas para tener esperanza.

—¡Por mis más gloriosas majestades! —gritó—. ¡El peligro llama mi

nombre y mi nombre es Geraldine Gundellifus Gabolia Gundestria Grus!
¡Escuchadme y ruge!

Caleb apareció a la vista, vestido de negro, dejándose caer en la arena ante

nosotros y apretando sus manos en mi espalda donde las sondas de la Ninfa
me habían cortado. Gemí de dolor mientras me curaba antes de pasar a curar a
Orión, cuyos dedos estaban encerrados en los míos. Cuando terminó, Caleb
me clavó una aguja en el brazo sin mediar palabra y jadeé cuando el antídoto
supresor de Orden se precipitó en mis venas.

—Te tengo —gruñó, abriendo mis esposas con una llave antes de
lanzársela a Orión.

—Gracias —dije sin aliento.

—Arriba, lucha y corre, ése es el plan... oh y no mueras —dijo Caleb,

sacando de su espalda una enorme espada que reconocí como la que había
hecho para Orión. Se la pasó antes de alejarse en un abrir y cerrar de ojos.

La magia se apoderó de las yemas de mis dedos y me acerqué a Orión

mientras las Ninfas se distraían con nuestros amigos, atrayendo su boca
firmemente a mi cuello. No se había alimentado desde que estábamos en casa
de Stella y debía estar hambriento de magia.

—Bebe —le ordené mientras lanzaba un escudo de aire a nuestro

alrededor y él lo hizo, sus colmillos cortando mi garganta mientras recargaba
su magia con la mía.

Apenas tuve tiempo de aliviarme cuando el caos descendió a nuestro

alrededor y la sombra de un enorme Dragón de la Tormenta sobrevoló la
zona. El público gritaba y la muerte se desparramaba por el anfiteatro en alas
furiosas y voraces mientras los poderes de los rayos de Dante hacían estallar
las gradas y aparecían más y más de nuestros amigos.

—¡Por las verdaderas Reinas! —Hamish se abrió paso entre la multitud,

quitándose la ropa antes de transformarse en un enorme Cerbero negro y
chasquear las mandíbulas contra los Fae que habían venido a vernos morir.
Había Ratas Tiberianas, Minotauros, Lobos.
 Era un caos hermoso y aterrador.

Y me lo bebí todo con la esperanza creciendo en mi pecho y mi fuerza

regresando en una ola furiosa. No pude ver a Lionel tras un enjambre de
sombras mientras Clara luchaba por contener a cualquiera que se atreviera a
acercarse a él. Pero mi hermana estaba allí arriba.

Y tenía que llegar hasta ella.

Cuando Orión terminó, nos apresuramos a ponernos en pie, curando

nuestras heridas y levanté las manos mientras mi fuego Fénix ondulaba en mi
ser. Una sonrisa oscura y vengativa enganchó mi boca. El escudo había caído
sobre el foso y nuestros amigos estaban aquí para salvarnos. El destino nos
había ofrecido una segunda oportunidad.

Y yo iba a aprovechar cada segundo de ella.

Mientras Seth y Geraldine destrozaban a las Ninfas que nos precedían y

Orión salía disparado para abatir más con su espada, yo extendí las palmas de
las manos y liberé una enorme ráfaga de fuego Fénix, dejando que atravesara
una Ninfa tras otra hasta que la mitad de ellas empezaron a correr para
intentar escapar.

Pero no tendría piedad.

Era hora de que el Rey y su ejército cayeran.

Mientras las Reinas Vega se alzaban.

 Capítulo 51

Mis escamas de color azul intenso cubrieron mi cuerpo mientras me lanzaba

por encima del anfiteatro con una ráfaga de viento y me mantenía suspendido
sobre la multitud de Fae que gritaban y luchaban.

Los Dragones rugieron mientras se desplazaban y subían al cielo en

defensa de su Rey y yo me sumergí en el profundo pozo de poder que
contenían mis dones mientras buscaba a todos y cada uno de ellos con mi
psique.

Me aferré a una mente tras otra, sus formas cambiadas los hacían aún
más fáciles de agarrar con su magia fuera de juego y conjuré todos los
sentimientos más profundos y oscuros de miedo, desesperanza y terror que
pude, los introduje en ellos con fuerza.

Los hombres gritaron de pánico cuando el poder de mis dones se abatió

sobre todos ellos y cuanto más me temían, más alimentaba mi propio poder.

Lionel seguía oculto bajo un velo de sombra en las gradas debajo de mí

y lo maldije cuando vi a Caleb intentando abrirse paso entre ellos para llegar a
él.
 Dante Oscura rugió ferozmente mientras se desplazaba por encima en
su forma de Dragón azul marino, con la fuerza de una tormenta desgarrando
sus fauces mientras un rayo golpeaba con precisión fatal, golpeando a los
seguidores de Lionel y destruyéndolos una y otra vez.

Giró hacia el suelo, más allá de la enorme estructura de piedra donde se

celebraban los juegos de Lionel, y yo utilicé mi magia de aire para
impulsarme por el cielo tras el Dragón de la Tormenta. Me acerqué a él,
infundiendo valor y confianza a los rebeldes que se aferraban a su espalda
mientras él aterrizaba para dejarlos bajar y que pudieran unirse a la lucha.

Cuando saltaron de su espalda, se transformaron, la mayoría de ellos en

una manada de enormes lobos con un gigantesco León de Nemea corriendo
hacia la lucha entre ellos, rugiendo tan fuerte que el cielo parecía temblar con
él.

Una ráfaga de magia se estrelló contra el escudo que había construido a

mi alrededor y gruñí de rabia mientras apartaba la mirada de los rebeldes y
encontraba a Vard de pie debajo de mí, en la pared que rodeaba las gradas,
echando fuego en las palmas mientras levantaba las manos para dispararme
una vez más.

Me arranqué el arco de la espalda y le apunté, sonriendo salvajemente

mientras dejaba que hiciera su disparo, con toda la fuerza de su magia
chocando contra mi escudo y haciéndolo vibrar con la fuerza que había
utilizado.

Pero yo era un Heredero del Consejo Celestial, uno de los Fae más
poderosos del mundo, y él debería haber sabido que no debía enfrentarse a
mí.
 Dejé que mi escudo se desvaneciera medio suspiro antes de dejar volar
la flecha y una estela de fuego recorrió el aire cuando mi puntería la envió
directamente a su corazón.

Vard levantó las manos, lanzando su magia de fuego contra la flecha

con todo lo que tenía y desviándola de su curso justo cuando el disparo de
aire que había estado preparando se estrelló contra sus entrañas, en el
momento en que creía que estaba a salvo.

Cayó de la pared con un grito de miedo, pero no pude estar seguro de

que se hubiera roto el puto cuello porque un Dragón rojo oxidado se lanzó
desde el cielo hacia mí con un rugido furioso y me robó toda la atención.

Salí disparado hacia un lado cuando el Dragón soltó una bola de fuego
dirigida directamente hacia mí y canalicé todos mis dones para hacerle
temblar de miedo con sólo verme.

El Dragón rugió, intentando luchar contra el terror que yo estaba

despertando en su alma, y le disparé lanzas de hielo en el costado mientras se
quedaba paralizado por el miedo durante un segundo de más.

La bestia rugió de agonía mientras su ala se destrozaba y la sangre

brotaba de las heridas. Sus ojos se abrieron de par en par con el pánico
mientras caía del cielo, cambiando de nuevo a su forma Fae antes de golpear
el suelo con un chasquido enfermizo que indicaba su fin.

El profundo traqueteo de las Ninfas atrajo de nuevo mi atención hacia el

foso del centro del anfiteatro y me dirigí rápidamente hacia allí, envolviendo
con mi magia de aire la flecha que había disparado a Vard y devolviéndola a
mi mano mientras avanzaba.
 Geraldine luchaba debajo de mí con un grito de furia que salía de sus
labios mientras giraba su mangual alrededor de su cabeza una y otra vez,
gritando a las Ninfas en desafío y ardiendo con toda la confianza del sol.

—¡Soy el bello demonio que ronda vuestras pesadillas, demonios de las

sombras! Sentid el beso de la justicia cuando os golpee y os destierre a las
profundidades del mundo inferior —gritó, corriendo sin miedo y haciendo
crujir la bola de púas del extremo de su mangual contra el cráneo de una de
las criaturas.

La Ninfa gritó de agonía cuando el fuego Fénix imbuido en el arma le

prendió fuego y Geraldine rió a carcajadas antes de correr hacia su siguiente
objetivo.

Era tan jodidamente hermosa que me aceleró el corazón y la perseguí

por el cielo, trabajando para ayudarla a enfrentarse a las Ninfas mientras se
lanzaba a la lucha una vez más.

Les infundí confianza y valentía a mis amigos mientras luchaban, pero

ni siquiera lo necesitaban, cada uno de ellos luchaba con la pura furia de la
justicia mientras luchábamos por nuestras vidas y las de los que amábamos.

Pero cuando volví a apuntar con mi arco, un aullido de dolor demasiado

familiar me llamó y me hizo acelerar el corazón con pánico. Me di la vuelta
para buscar a Seth entre los cuerpos que luchaban, y mi corazón se desplomó
al no encontrarlo.

Lancé un hechizo de amplificación cuando lo oí de nuevo y me tiré al

suelo mientras empezaba a correr en la dirección de la que venían sus
aullidos.

Sólo esperaba no llegar demasiado tarde.

 Capítulo 52

Dos Ninfas me arrinconaron contra una pared, sujetándome al suelo

mientras luchaba con furia para tratar de liberarme. La de los cuernos curvos
me estaba lanzando fuego, quemándome el costado con una risa sádica y
rasposa mientras yo aullaba de agonía.

Las arañé con mis patas, pero la bastarda no se detuvo ni siquiera cuando
le corté el costado con fuego Fénix.

Escuché a Darcy gritar mi nombre y un fuego rojo y azul se elevó hacia el

cielo desde algún lugar al otro lado del pozo, diciéndome que no llegaría a
tiempo. Se abrió una brecha entre ellos y me lancé hacia adelante para tratar
de liberarme con un gruñido de determinación, pero otra Ninfa bloqueó mi
camino, su gran mano crujió contra mi cara y me derribó de nuevo.

Se movieron hambrientas mientras las tres luchaban por inmovilizarme,

cada una de ellas desesperada por ser quien robara mi poder mientras me
mataban. El miedo me golpeó cuando me obligaron a tumbarme de espaldas
en la arena y la enorme con cuernos se agachó para arrancar mi magia de mi
corazón.
 Joder, no, tengo demasiada vida que vivir. Nunca le dije a Cal cómo me
sentía.

Una flecha se estrelló contra el cráneo de la que sostenía mis patas y

estalló en las sombras cuando una segunda flecha llegó, pero no alcanzó al
Ninfa con cuernos encima de mí. La gran bestia rugió un desafío, saltando
sobre mí y corriendo hacia Max mientras descendía del cielo, lanzando una
enorme ráfaga de fuego de sus manos.

Max se protegió con aire mientras me ponía sobre mis patas, aullando por
las dolorosas quemaduras en mi costado, el olor a carne chamuscada y cabello
quemado me llegaba por mis heridas.

Me abalancé sobre la Ninfa restante con feroz salvajismo, desgarrándole

la garganta y sacudiéndola ferozmente mientras gritaba y chillaba en mis
mandíbulas.

Mis músculos temblaron cuando el dolor de mis heridas comenzó a

abrumarme, y mi agarre en la Ninfa se aflojó por un momento cuando casi me
desmayo, pero con un gruñido decidido, logré luchar contra la sensación y
aferrarme.

Con un vicioso movimiento de mi cabeza, el cuello del Ninfa se partió y

estalló en las sombras mientras me tambaleaba, mis patas delanteras
cedieron. Traté de levantarme, pero la oscuridad me cortó la vista y tropecé
en su lugar, cayendo en la arena con un gemido de dolor.

Un movimiento borroso corrió hacia mí y mi corazón se elevó cuando

levanté mi hocico, preparándome para saludar a Caleb. Pero fue Orión quien
disminuyó la velocidad frente a mí, agachándose y presionando sus manos
sobre las quemaduras que cubrían mi cuerpo. El dolor disminuyó mientras él
trabajaba y dejé escapar un gemido mientras giraba mi cabeza para lamer su
cara, haciéndolo gruñir de molestia.

Lance Orión vino a buscarme. Me ama como a un compañero de manada.

—Esto es sólo porque Blue me odiaría si te dejo morir —gruñó y le di una

sonrisa de Lobo, mi cola golpeando contra la arena.

Seguro que sí.

Cuando terminó de curarme, me puse de pie de un salto y moví la cabeza

hacia mi espalda en una clara ofrenda para que subiera.

—Ni en tus sueños, vago. —Se alejó de mí, matando a un Ninfa con un
furioso golpe de su espada y suspiré internamente.

Ahí va mi futuro mejor amigo.

Salí a través de la arena mientras algunas de las Ninfas se retiraban hacia

una puerta ancha que conducía debajo del anfiteatro y Max trabajó para
romper el escudo que le impedía seguir.

Darcy luchó con la Ninfa cornudo con el salvajismo de su padre y yo aullé

de alegría antes de dar la vuelta y saltar del pozo a las gradas.

Aullé a los talones de la multitud mientras huían, derribándolos con mis

enormes patas y descubriendo la hermosa forma plateada de Rosalie delante
de mí, liderando una manada de Lobos Oscura. Le grité a modo de saludo y
ella volvió la cabeza, ladrando en respuesta.

Corrí a través de su manada hasta que la alcancé en la parte delantera y

corrimos uno al lado del otro, pisoteando cualquier pedazo de mierda
desafortunado que se interpusiera en nuestro camino.
 Busqué a Caleb en la locura, pero había demasiados Fae corriendo por
todo el lugar. Fue imposible encontrarlo. Solo esperaba que ya hubiera
llegado a Tory, porque teníamos que alejarla de Lionel.

Entonces tal vez uno de nosotros tendría la suerte de tener la oportunidad

de matarlo.
 Capítulo 53

Me paré al lado de Clara, encerrada por las sombras que ella manejaba
para evitar que alguien se acercara para atacarnos.

Lionel caminaba delante de nosotros, mirando con furia la pelea que tenía
lugar en el foso mientras el sonido de los rebeldes y los Dragones chocando
afuera nos llamaba desde donde estábamos en el palco real.

Mis músculos estaban rígidos por la tensión mientras me obligaba a

permanecer completamente quieta, incluso mi mandíbula se apretó contra
cualquier palabra que pudiera decir mientras Xavier recibía el mismo
tratamiento en su lado.

―¿Cuánto tiempo hasta que llegue mi ejército de Ninfas para aplastar a

estos traidores? —preguntó Lionel.

―Ya vienen, papá —le aseguró Clara, mientras las sombras se

enroscaban salvajemente a su alrededor―. Algunos estarán aquí pronto.
Algunos están muy, muy, muy, muy, muy lejos…

―Tú eres quien me dijo que necesitaban nuevas víctimas. Solo los envié
al norte porque insististe en que se les diera la oportunidad de reclamar magia
para ellos mismos y ahora no están aquí cuando los necesito ―gruñó,
señalando con un dedo acusador hacia ella―. Si me fallan ahora, será a ti a
quien culparé.

Clara gimió patéticamente, volviéndose hacia mí y abofeteándome en la

cara tan fuerte como pudo, haciendo que mi cabeza girara hacia un costado y
mi labio se partiera cuando las sombras me impidieron contraatacar.

―¡Tu hermana está poniendo triste a papá! ―gritó, apuntando a mi cara y

yo solo le sonreí para dejarle ver cómo me sentía acerca de eso mientras ella
todavía se negaba a dejarme hablar.

Clara gritó mientras se lanzaba hacia mí, pero Lionel la agarró por la parte
de atrás del vestido para detenerla antes de que pudiera alcanzarme.

―Esto es inaceptable ―gruñó Lionel―. No lo toleraré más. Si las Ninfas

no terminan el trabajo allí, entonces lo haré yo mismo. Cada Fae que ha
aparecido aquí para luchar en defensa de esa chica Vega ha demostrado su
valía, son desleales a la corona. Son traidores y esto es un acto de traición,
cuya pena sólo puede ser la muerte.

Mi piel se erizó ante sus palabras, pero me negué a dejar que me llenaran
de miedo. Los Herederos estaban aquí, los rebeldes también. Darcy podría
salir de esto, creía en ella.

Clara separó las sombras para que pudiéramos ver la batalla de abajo y
Orión se disparó a través del pozo arenoso debajo de nosotros, blandiendo su
espada con un grito de furia. Mis labios se crisparon en triunfo cuando la
Ninfa que golpeó se partió en sombras con un grito de agonía mientras moría.
 ―¡Suficiente! ―Lionel rugió, su voz resonando en las gradas mientras el
Dragón en él se mostraba―. Clara, baja allí y termina con esto ahora. No me
quedaré quieto y veré cómo se desarrolla.

―Sí, mi Rey ―ronroneó emocionada, moviéndose directamente hacia la

pared que bordeaba el balcón y saltando sobre ella antes de saltar por el
borde.

Las sombras se levantaron a su alrededor mientras las usaba para flotar en

medio de la batalla que se estaba librando debajo de nosotros y me quedé sola
con Lionel y Xavier.

Mis ojos se clavaron en mi hermana mientras luchaba furiosamente y esa

puta de las sombras se movió directamente hacia ella con una sonrisa
aterradora en su rostro mientras la oscuridad se acumulaba y se retorcía a su
alrededor.

Las sombras me soltaron mientras Clara se concentraba en la pelea y yo

jadeé mientras me alejaba varios pasos de Lionel, agarrando el brazo de
Xavier y tirándolo hacia la puerta al costado del balcón.

―No puedes dejarme, Roxanya ―se burló Lionel, sin hacer una maldita
cosa para siquiera intentar detenerme—. Estamos en medio de una batalla. Mi
vida está en peligro. El vínculo te mantendrá a mi lado y lista para morir en
mi defensa, lo quieras o no.

―Entonces espero morir ―le escupí―. Y que lo último que vea sea a mi
hermana cortarte la maldita cabeza.

Lionel se burló cuando el sabor de esas palabras en mi lengua me hizo

sentir físicamente enferma. Maldije el vínculo mientras vibraba con vida entre
nosotros, instándome a acercarme a él a pesar de que sabía en mi corazón que
realmente no quería eso en absoluto.

Traté de dar otro paso, pero descubrí que no podía, la necesidad de

protegerlo se acumuló en mí hasta que no quedaron otros pensamientos en mi
cabeza.

―Tory, vamos ―instó Xavier, tirando de mi brazo, pero negué con la

cabeza mientras lanzaba un escudo protector sobre Lionel, aliviando algunas
de las demandas del vínculo mientras me rendía.

―Ve ―me atraganté, la presión en mi cráneo disminuyó un poco

mientras volvía a trompicones al lado de Lionel y él me sonrió triunfalmente.

―No te dejaré aquí ―gruñó Xavier, pero antes de que pudiera intentar
insistir, un movimiento borroso en el rabillo del ojo me hizo girar.

Caleb saltó por encima del balcón y disparó hacia Lionel tan rápido que
apenas pude distinguir el movimiento. Rebotó en mi escudo de aire en el
último momento y se tambaleó hacia atrás con un gruñido furioso cuando mi
corazón dio un vuelco de pánico por mi Rey.

―Oye, cariño ―dijo Caleb, sosteniendo una de sus dagas llameantes en

su mano mientras miraba entre Lionel y yo por un momento—.
¿Quieres hacerte a un lado por mí?

―No puedo —gruñí, moviéndome para bloquear su vista de Lionel

mientras el bastardo se reía detrás de mí.

―Tu madre estará tan decepcionada cuando le envíe tu cabeza, Caleb —

se burló―. ¿Qué pensará ella al descubrir que eres un traidor al Reino para el
que fuiste criado para gobernar?
 Caleb no perdió el tiempo metiéndose en tonterías con él, en su lugar,
disparó a mi alrededor. Arrancó un trozo de piedra de los asientos encima de
nosotros usando su magia de tierra, haciendo llover los pesados trozos de
mampostería sobre el escudo de aire de Lionel.

Mis manos se abrieron y le arrojé una bola de fuego a Caleb antes de que
pudiera siquiera considerar contenerme, la explosión de magia explotó contra
la pared donde había estado parado y mi corazón dio un vuelco de miedo por
él.

―Buen intento, cariño ―bromeó Caleb mientras disparaba detrás de mí y

respiré hondo mientras me giraba para enfrentarlo de nuevo.

―No puedo dejar que lo lastimes, Caleb ―le advertí, levantando mis
manos de nuevo y cubriéndolas de aire con la esperanza de que al menos no
le prendiera fuego si no retrocedía.

Una ráfaga de magia de aire pasó a mi lado cuando Lionel apuntó por
encima de mi hombro y Caleb aceleró de nuevo, lanzando fuego en un arco
salvaje que se estrelló contra el escudo de Lionel.

―¡Lucha como un Fae! ―Xavier le rugió a su padre, haciendo que la

piedra que nos rodeaba se estremeciera mientras ejercía la magia de la
tierra—. ¡Deja de esconderte detrás de ella y enfréntate a tus enemigos tú
mismo!

―Como si una criatura de manada como tú entendiera el significado del

verdadero poder ―escupió Lionel cuando me vi obligada a disparar una
ráfaga de aire a Caleb para detener su ataque una vez más―. Usar
a Roxanya soy yo siendo Fae. Si ni siquiera puedes ver eso, entonces puedo
ver que no hay ninguna esperanza para ti. No eres más que un error con el que
debería haber lidiado hace mucho tiempo.
 Xavier rugió un desafío mientras corría hacia adelante con las manos
levantadas y le grité una advertencia mientras lanzaba una ráfaga de pura
magia de fuego que era tan caliente que parecía encender el aire a nuestro
alrededor. Se estrelló contra mi escudo lo suficientemente fuerte como para
hacerlo sonar, pero aguantó y juré, deseando haberme obligado a dejarlo caer.

No había nada que pudiera hacer para detenerme mientras lo atacaba con
un rayo de aire y su falta de entrenamiento significaba que Xavier ni siquiera
se había protegido contra mí.

Grité cuando la explosión lo golpeó con la fuerza de un meteoro,

levantándolo de sus pies y golpeándolo contra la pared con un crujido
repugnante. La sangre se derramó y cayó al suelo inmóvil mientras un sollozo
se alojaba en mi pecho.

Capté un movimiento borroso disparándose hacia nosotros nuevamente y

luché con todo lo que tenía contra el vínculo, tratando de evitar proteger a
Lionel mientras me aferraba a todas las razones por las que tenía que odiarlo.

Una ráfaga de fuego salió disparada de las manos de Caleb y salté frente a
él, sin siquiera protegerme mientras lanzaba toda mi magia para proteger a
Lionel y mi piel ardía sin mi Fénix para protegerme.

Caí al suelo con un grito de dolor y el destello de la magia de fuego de

Lionel explotando sobre mi cabeza fue todo lo que pude ver mientras
sofocaba rápidamente las llamas que ardían en mi vestido blanco.

Gruñí mientras me curaba, empujándome de nuevo antes de que hubiera

terminado, creando un remolino de magia de agua alrededor de mí y de
Lionel para mantener a Caleb alejado de nosotros.
 ―Eso es, Roxanya ―me animó Lionel mientras me pasaba el pelo por el
hombro y se acercaba tanto que su respiración hizo que un escalofrío
recorriera mi espalda―. Ahora demuéstrales dónde está tu verdadera lealtad y
mátalo por mí.

La orden fue como una flecha que atravesaba mi corazón y un fuego que
se encendía en mi alma a la vez.

El vínculo quería complacerlo más que nada, instándome a destruir a

Caleb por atrever a rebelarse contra mi Guarda mientras mi corazón dolía y se
rompía ante la idea de lastimarlo.

―No lo haré ―respiré desafiante mientras el remolino se desvanecía bajo

mi mando.

Pero mientras estaba lista para enfrentarme a Caleb nuevamente, sostuve

una daga forjada con hielo en mi mano y me llenó el deseo de hundirla en su
corazón.

Caleb me miró con recelo mientras me colocaba entre él y mi Rey, una

lágrima se deslizó por mi mejilla mientras la necesidad de matarlo ardía
intensamente dentro de mí y en silencio le rogué a mi amigo que se diera la
vuelta y corriera.

Pero por supuesto que no lo hizo. Él era un Heredero. Y habían sido

criados para ser arrogantes y seguros de sí mismos hasta el final.

Solo recé para no terminar convirtiéndome en ese final.

―Oh, creo que lo harás ―ronroneó Lionel y tuve la horrible sensación de

que podría tener razón.
 Capítulo 54

La cámara en la que estaba era oscura y fría, pero en algún lugar delante
de mí, una luz dorada se derramaba en las sombras, guiándome más cerca.

Mi piel hormigueaba con el poder de este lugar y mi pulso latía a un ritmo

seductor que parecía arrullarme más profundamente en la cueva.

Cuando di un paso adelante, una runa dorada se iluminó bajo mi pie, el

símbolo retorcido y hermoso y parecía susurrar su significado en mi oído.

—Verdad.

Di otro paso y otra runa se iluminó debajo de mí, está respirando, 'fortuna'
en el aire. A medida que continuaba, se iluminaron más runas y se me
susurraron más de sus significados.

Honestidad. Virtud. Vida. Crecimiento. Fuerza. Sacrificio. Poder. Muerte.

Destino.

Cuando los ecos de la última palabra cayeron del aire y me sumergí en el

silencio una vez más, me encontré de pie ante una enorme piedra que brillaba
muy débilmente en la oscuridad.
 Zumbaba con un poder tan visceral que se me erizaron los pelos de la
nuca.

La alcancé con vacilación, mis dedos rozaron la piedra áspera antes de que
una sacudida de poder golpeara mi pecho y me sintiera atraído
innegablemente más cerca.

Respiré hondo cuando todo comenzó a brillar con una luz dorada y
profunda que me recordó las escamas de mi Dragón cuando el sol poniente
las golpea perfectamente. Era rico y vibrante y tan lleno de poder que me dejó
sin aliento.

Todo parecía zumbar con un poder tan antiguo que me sentí

absolutamente insignificante de pie ante ella mientras escudriñaba cada
rincón oscuro de mi alma.

—Acrux —respiró, su voz más profunda ahora que la estaba tocando y mi

pulso golpeaba cuando sentí que realmente me conocía.

En el centro de la piedra había un agujero perfectamente liso y deslicé mi

mano hacia abajo para tocarlo, encontrando monedas, joyas y otras pequeñas
fichas que se habían dejado allí en ofrenda hace tanto tiempo que incluso la
tierra bajo mis pies apenas podía recordar al Fae que los había dejado.

Pero estaba claro para mí que este había sido un lugar de adoración una
vez y esta reliquia fue creada con magia antigua y profunda que nuestra
especie había olvidado hace mucho tiempo.

El espacio que nos rodeaba estaba lleno de expectación, pero como la voz
no volvió a hablar, me asaltó la necesidad de ofrecer algo propio en pago por
sus palabras, de la forma en que otros claramente lo habían hecho antes que
yo.
 Pasé mis manos por mis bolsillos inútilmente, maldiciendo mientras no
encontraba nada en mi poder que pudiera ofrecer aparte de la ropa en mi
espalda.

Y un traje hecho para una boda a la que ni siquiera había querido asistir no
me pareció un gran sacrificio.

Fruncí el ceño mientras trataba de pensar en algo que pudiera ofrecerle,

repasando todas las historias que Orión me había contado sobre la magia
antigua cuando me enseñó a blandir mi daga de drenaje y a conjurar magia de
sangre. Las cosas que sabía eran reliquias de la magia de hace mucho tiempo
según su padre. Tanto conocimiento se había perdido en el tiempo y con la
magia oscura prohibida, aún más se había olvidado.

Pero quedaba algo de conocimiento. Como el poder de la sangre.

Torcí mis dedos en un patrón sutil, creando una hoja con mi magia de
hielo antes de levantar mi otra mano y colocarla dentro del agujero en
el centro de la piedra.

Cerré los ojos por un momento, sosteniendo la daga lista y esperando no

perder la maldita cabeza antes de marcarla directamente en mi palma y cortar
profundamente.

La sangre brotó de la herida, salpicando dentro del agujero y jadeé cuando

toda la caverna se iluminó con la brillante luz dorada y mi brazo fue
arrastrado más profundamente dentro de la piedra por una magia sobrenatural.

—El precio del conocimiento es el poder. El precio del poder es

grandioso. Cada trato tiene un costo. ¿Qué vas a intercambiar por un destino
diferente?
 La voz rebotó en las paredes, penetrando en mi cráneo hasta que grité por
la fuerza de la misma, tratando desesperadamente de arrancar mi mano del
agujero mientras la piedra extraía más y más sangre de mi cuerpo y podía
sentir que también se alimentaba de mi poder.

Maldije mientras luchaba por liberarme, golpeando la piedra con mi mano

libre y encontrándome incapaz de conjurar magia, como si fuera un Vampiro
usando veneno para inmovilizarlo.

La fuerza comenzó a abandonar mis extremidades y cerré los ojos

mientras golpeaba la piedra hasta que mis nudillos se abrieron y mi mente se
llenó con una imagen de la chica que amaba.

De ella en mis brazos, envuelta en mi cama con fuerza, sus ojos se

llenaron de risa y sus manos sobre mi piel. Acarició con sus dedos mi
mandíbula y me miró a los ojos, consumiéndome con la calidez en su
expresión y haciéndome sentir feliz de una manera que nunca antes lo había
hecho. Roxy tiró de la sábana blanca sobre nuestras cabezas y nos perdimos
en un capullo blanco.

—Te amo, Darius —suspiró, sus palabras tan puras y reales que hicieron
que mi pecho doliera con el deseo más desesperado de escucharla decirlas de
verdad.

—Te amo, Roxy —gruñí en respuesta, mis palabras resonaban en la

caverna mientras las decía en voz alta y no solo en la visión. Se inclinó hacia
adelante, presionando el beso más dulce en mis labios mientras mi mano se
movía hacia abajo sobre la curva hinchada de su estómago mientras un dolor
diferente a todo lo que había sentido antes me consumía.

La visión se desvaneció y la voz habló de nuevo.

 —Deseas el amor con la chica que te negó. Pero el destino tiene otros
designios en mente.

Fui empujado a una serie de visiones, una tras otra, algunas simplemente
destellos y otras que duraron más cuando vi a las personas que más amaba en
este mundo librando una batalla en el anfiteatro en los terrenos del palacio.
Mi corazón latía desesperadamente cuando vi a cada uno de los Herederos
herido o muriendo, Orión ensartado en el arma de una Ninfa, Darcy gritando
mientras Clara la destroza con los dientes y la sangre fluía caliente y rápida,
demasiado para que ella posiblemente sobreviviera a la pérdida de sangre.

Vi a mi hermano chocar contra una pared de piedra con una explosión de

magia y finalmente a Roxy luchando para salvar la vida de mi padre en contra
de su voluntad, solo para que él la apuñalara por la espalda en el momento en
que ganó la pelea.

La visión permaneció en su rostro mientras se arrodillaba, mi nombre en

sus labios mientras el brillo de sus ojos se apagaba y ella colapsaba en el
suelo debajo de él, la sangre roja manchaba su vestido blanco mientras mi
mundo entero era arrancado de mí.

—¿Qué darías por ellos, Darius Acrux? ¿Qué sacrificarías para verlos
sobrevivir?
 Capítulo 55

Una Ninfa cayó bajo el poder de mi espada y me giré, buscando a

Darcy para comprobar que estaba bien, pero mi mirada se encontró con Clara
corriendo hacia nosotros.

Las sombras brotaron de mi hermana, tragándome a mí y a Blue y mi

pulso martilleó en mis oídos.

No podía ver.

Había perdido de vista la batalla, mi chica, todo. Los susurros llenaron

mi cabeza y todo el sonido se perdió en la magia oscura que consumía el
mundo a mi alrededor, la única luz era el fuego brillante que ardía en los
bordes de mi espada.

—¡Clara! —llamé en la oscuridad—. Muéstrate.

La oscuridad se extendió a mi alrededor, así que me encontré de pie en

una cúpula de sombras que se arqueaba sobre mí. Clara estaba arrodillada en
el centro, agarrándose el pecho y sollozando.

—¿Clara? —Respiré esperanzado, acercándome a ella con cautela.

 —Oh Lance —dijo, con la voz quebrada—. Por favor, ayúdame.

Cogí su hombro y su cabeza giró rápidamente, sus ojos tan oscuros como
un pez mientras se lanzaba hacia mí con los colmillos al descubierto. Mi
corazón dio un vuelco y la arrojé lejos de mí con la fuerza de mi Orden, pero
un zarcillo de sombra atrapó mis piernas y me tiró al suelo de espaldas.

Ella saltó sobre mi pecho y gruñí, arrojándola lejos de mí de nuevo para

que cayera rodando sobre la arena. Salté para luchar, levantando mi arma
en defensa, pero ¿cómo podría golpearla cuando sabía que mi hermana estaba
allí?

—¡Lance! —La voz de Darcy me llegó desde algún lugar en las sombras y
mi pecho se apretó.

—Blue. ¡Mantente alejada! —rugí, pero ella volvió a llamar mi nombre

como si no pudiera oírme.

—Podría aplastarla, hermanito —dijo Clara con ligereza mientras

se elevaba sobre una torre de sombra diez pies por encima de mí, mirando
hacia abajo con veneno en los ojos—. Podría aplastarla en las sombras hasta
que su cabeza estallara.

Apreté la mandíbula, corrí hacia adelante y corté la espada a través de las

sombras debajo de ella. Ella chilló, cayendo y golpeando el suelo. Me
abalancé sobre ella, tratando de agarrar su cabello, pero mi mano no atravesó
nada más que oscuridad.

—No puedes lastimarla, ella es más fuerte que tú —espeté y ella agitó una
mano.

Los gritos de Darcy resonaron en mi cabeza y el miedo recorrió mi

cuerpo.
 Corrí hacia Clara, pero ella salió disparada hacia las sombras y la
perseguí, corriendo lo más rápido que pude para atraparla.

—¡Blue! —grité, pero no recibí respuesta. Estaba perdido en la oscuridad

de nuevo, corriendo a través de un mar interminable, incapaz de encontrar a
mi reina o a mi hermana.

—¡Blue! —Una imitación de mi voz sonó en la niebla y mi corazón dio

un vuelco de pánico.

—¡Ya voy! —Llegó la respuesta de Darcy.

—¡No! ¡ese no soy yo! —grité, pero el sonido volvió atronador a mis
propios oídos, no parecía ir a ninguna parte.

La risa aguda de Clara llenó mi cabeza y corrí más rápido entre las
sombras mientras buscaba a Darcy.

—Has sido muy malo conmigo, hermanito —la voz de Clara me seguía a
todas partes mientras corría, mis brazos giraban de un lado a otro a mi lado
mientras corría con más fuerza y más rápido—. Y ahora has elegido a esta
pequeña y sucia Vega sobre mí y mis sombras. Fueron un regalo, ¿cómo te
atreves a dejar que se deshaga de ellas?

—¡Cállate! —grité—. No eres mi hermana. Eres Lavinia. Una Princesa

Ninfa.

—¡Ohhh! —gritó de júbilo—. Lavinia, sí, sí, sí. Olvidé mi nombre. Qué
bonito es. La-vin-ia. Me encanta Me encanta. Gracias, hermanito.

—No soy tu hermano —gruñí con saña.

 —Sí, supongo que tienes razón. Pero papá no es mi papá y me gusta
llamarlo así. Creo que a tu hermana también le gustó una vez. —Se rió
cruelmente—. Clara está aquí. ¿Quieres saludarla?

Mi respiración tartamudeaba y reduje el paso.

—Sí, déjala salir. Déjala ser libre, Lavinia. Por favor. Ella no tiene nada
que ver con esto.

—Lance —sollozó Clara—. Por favor termínalo. Sálvame.

Gruñí enojado, girándome cuando la voz de mi hermana sonó justo detrás

de mí. Dos ojos familiares se encontraron con los míos entre las sombras y
me abalancé sobre mi verdadera hermana, alcanzando su mano, pero ella
inmediatamente se disolvió en la niebla.

La risa oscura de Lavinia sonó una vez más, traqueteando a través de mi

cráneo.

Darcy gritó en algún lugar de la niebla y el pánico se apoderó de mí.

¿Qué debo hacer? ¿Cómo la encuentro?

—Papi te quiere con vida —me susurró Lavinia—. Pero no puedes estar
vivo y no ser castigado. Así que haré que te duela la vida, hermanito. Sufrirás
y sufrirás y sufrirás hasta que me ruegues que te quite el dolor. Querrás volver
a las sombras y estar a mi lado para siempre. Tú y yo. Familia. ¿No suena
bien?

—Bien —gruñí—. Hazme daño, castígame, haz lo que quieras, pero deja
ir a Darcy.

—¿Y por qué haría eso? —Ella se rió entre dientes—. El dolor te hace
sufrir en el ahora, pero quiero que sufras para siempre.
 —¡Blue! —llamé de nuevo con desesperación y mi voz hizo eco en todas
partes.

No llegó ninguna respuesta y el destino pareció acercarse, reduciéndose

hasta que solo hubo un camino a seguir. Y no iba a terminar a mi favor.

—Déjala ir —exigí.

—Está bien —se rió Lavinia—. ¿A quién será entonces, tu hermana o la

Princesa Vega?

—Ambas —siseé, mi corazón latía ferozmente.

—¡Ah, pequeña bruja! —Lavinia gritó de repente y las sombras se

tensaron, sofocantemente espesas. Estaba siendo arrastrado hacia adelante,
guiado hacia algo mientras zarcillos de sombra me ataban y los atacaba una y
otra vez con mi espada para intentar liberarme.

—Jódete —gruñó Darcy y Clara volvió a gritar.

—¡Ow ow ow! Estás sufriendo. Todo ese fuego es doloroso —suplicó

Lavinia y luego comenzó a reír y reír—. Quédate ahí en la oscuridad, estoy
hablando con tu amante.

—¡Lance! —Darcy lloró, pero el sonido fue amortiguado y cuando

comenzó a gritar de nuevo, su voz se desvaneció.

Luché contra las sombras que me sostenían, cada vez más se envolvían
alrededor de mi carne y varias se cerraban alrededor de mi brazo mientras
trataban de quitarme la espada de las manos. Pero no la dejaría ir.

Lavinia apareció ante mí, mirándome desde detrás de los ojos de mi

hermana, inclinando la cabeza hacia un lado mientras me miraba y traté de
abalanzarme sobre ella, encontrándome incapaz de moverme.
 —Necesito algo —dijo con una sonrisa, moviéndose hacia mí y agarrando
mi barbilla—. Eres una persona inteligente, ¿sabes mucho acerca de las
maldiciones de las sombras?

—No —dije, mi voz espesa cuando la palabra maldición envió miedo por
mi espina dorsal.

Ella extendió la mano, agarrando mi garganta y luché más fuerte contra

las sombras, tratando de liberarme de ellas. Su toque fue helado cuando su
mano se deslizó por mi piel y luego sus uñas se clavaron en mi carne.

—Requiere algo de sangre. Y estoy recién salida. —Una hoja helada me

cortó el brazo y gruñí de dolor, empujándola lejos, pero no antes de que
cubriera su mano con la sangre de mi herida.

—Clara —suspiré, tratando de llamar la atención de mi hermana,

buscándola en los ojos de este monstruo—. Te salvaré. Encontraré una
manera.

Ella se burló, pero luego su expresión cambió y estaba seguro de que

estaba mirando a mi verdadera hermana. Sus ojos de ébano estaban llenos de
un dolor sin fin y me rompió el corazón verla sufrir.

—Estoy aquí, mírame. Puedes luchar contra ella, te ayudaré. Darcy te

ayudará —le prometí y ella soltó un sollozo que me dolió.

—No puedo volver —Se atragantó—. Por favor libérame. —Luego

desapareció en la oscuridad una vez más.
 Capítulo 56

Disparé hacia todo el balcón por lo que pareció enésima vez, mi magia
comenzando a decaer mientras la lanzaba contra Lionel una y otra vez.

Pero Tory se interponía entre nosotros la mayoría de las veces e incluso

cuando no lo hacía, su escudo desviaba mis golpes mientras se concentraba en
mantenerlo. Cada vez que Tory estaba expuesta al fuego, su magia
aumentaba, pero la de Lionel tenía una expiración en la suya al igual que la
mía.

Y aunque la corona dorada en su cabeza le habría estado ofreciendo algo

de poder, sabía que los Dragones no podían ganar mucho rápidamente con
una sola pieza de joyería como esa.

Solo necesitaba desgastarlo y superarlo. Entonces le demostraría que

los Acrux no eran más poderosos que los Altair.

Los ojos de Tory estaban llenos de dolor cuando se vio obligada a pelear
conmigo una y otra vez y me disculpé en silencio con ella mientras seguía
arremetiendo. Aquí era donde tenía que estar en esta pelea e incluso si hubiera
querido evitar que ella tuviera que enfrentarse a mí, no podía dar marcha atrás
ahora que estaba aquí.
 Lionel rugió mientras me lanzaba una bola de fuego con tanta fuerza que
elegí disparar en lugar de tratar de desviarla, solo dándome cuenta de que se
dirigía directamente hacia la forma inconsciente de Xavier en el último
segundo.

Me lancé frente a él, arrojando una pared de tierra para rodearnos a los dos
y cargándolo sobre mi hombro mientras las llamas se estrellaban sobre mi
cabeza.

En el momento en que murieron, escapé, saltando desde el balcón y

lanzando unas lanzas de madera sobre mi hombro para mantener a Lionel
atrás mientras corría.

Subí las escaleras del anfiteatro y lancé un hechizo de ocultación para

escondernos de los Dragones y las Ninfas que luchaban en el lado de Lionel
en esta batalla. Dejé a Xavier en uno de los bancos de piedra y presioné mis
dedos contra su cabeza para curar la herida sangrante allí, mi poder
disminuyó mientras me acercaba al final. Necesitaba sangre, como ahora.

Una explosión de fuego y relámpagos chocó en lo alto cuando uno de los

Dragones violetas de Lionel chocó contra el Dragón Tormenta y no pude
evitar inclinar mi cabeza hacia el cielo mientras chocaban en una furiosa
maraña de garras y dientes.

Dante rugió ferozmente, hundiendo sus dientes en el cuello del otro

Dragón justo cuando lanzaba una ráfaga de relámpago de sus mandíbulas que
se clavó en su oponente y lo asó de adentro hacia afuera.

Xavier gritó alarmado cuando volvió en sí y vio al Dragón púrpura

cayendo del cielo directamente hacia nosotros y lo agarré del suelo
nuevamente antes de salir disparado del camino de la zona del choque.
 El Dragón muerto se estrelló contra las gradas con suficiente fuerza como
para hacer vibrar toda la estructura y me detuve mientras me volvía para
mirar el cuerpo mientras cambiaba de nuevo a su forma Fae en la muerte y un
hombre desnudo quedó en su lugar.

Había rebeldes por todas partes ahora y mi prima pasó a mi lado,

corriendo en la dirección opuesta con un grito de triunfo al Dragón Tormenta
mientras rugía su victoria al cielo. Dante se agachó cuando la escuchó
llamarlo y ella usó un disparo de magia de aire para impulsarse hacia el cielo
para poder aterrizar sobre su espalda, los dos corriendo hacia la pelea de
nuevo.

Seguí corriendo, todavía sosteniendo a Xavier y luego patiné hasta

detenerme en el borde del pozo, mirando hacia abajo en la lucha furiosa
debajo por un momento antes de darle toda mi atención a él.

—Necesito volver con Tory —le dije.

—Vamos entonces, vamos a…

—No. Deberías bajar y mostrarles a estos hijos de puta por qué no

deberían subestimar a un Pegaso. Pero primero, voy a necesitar un trago. —
Me abalancé sobre él y maldijo cuando mis colmillos se hundieron en su
cuello, la rica combinación del poder en su sangre se deslizó sobre mi lengua
mientras tragaba con avidez.

—Gilipollas —murmuró mientras cedía—. Escuché que estabas caliente

por el cuerno, pero nunca supe que era verdad hasta ahora.

Casi saco mis dientes de su cuello mientras soltaba una carcajada antes de
gruñir para cubrirlo. Odiaba ese puto rumor, pero en este caso podría haber
sido divertido.
 Xavier Acrux sabía muy bien. Pero él no era un Lobo Alfa y retrocedí tan
rápido como pude, necesitando volver a la pelea con Lionel.

—Vamos, cambia —ordené y Xavier asintió con firmeza.

—Buena suerte, Caleb —dijo con seriedad, tirándose de la camisa por la

cabeza mientras su piel comenzaba a brillar con un brillo lila.

—No necesito suerte —bromeé—. Soy invencible.

La frente de Xavier se arrugó como si fuera a regañarme por tentar al

destino de esa manera, pero me reí y me alejé disparado para enfrentarme a su
padre.

Él era solo un malvado señor supremo Dragón con control sobre la magia
de las sombras oscuras y dos poderosos Guardianes trabajando junto a él
después de todo.

Podría patearle el trasero por completo.

Quizás.
 Capítulo 57

—¡Lance! —lloré por centésima vez, usando mi fuego para quemar las
sombras mientras lo buscaba en el interminable círculo de oscuridad en el que
estaba perdida.

—¡Lance, Lance, Lance! —La voz de Clara se burló de mí y gruñí,

levantando mis palmas y quemando más de su poder.

No podía arriesgarme a atravesar la niebla de sombras en caso de que

golpeara a Orión, pero en el segundo en que volviera a ver a esa perra, la iba a
quemar.

—Eres bonita, como ella era bonita —susurró Clara en algún lugar detrás
de mí y me di la vuelta para tratar de localizarla—. Pero todas las Vega son
desagradables, desagradables. Eres como ella, esa Reina repugnante que me
arrojó a la oscuridad.

—Vi lo que eras —llamé—. Sé lo que te hizo.

—Oh, lo sabes, ¿verdad? ¿Entonces sabes que las Ninfas fueron

perseguidas por esa malvada Reina del fuego?
 —Ella solo estaba tratando de poner fin a la guerra —gruñí.

Clara gruñó furiosamente.

—Ella arruinó a los de mi especie, nos convirtió en monstruos y puso al

mundo entero en nuestra contra.

—¿Qué quieres decir? —exigí, manteniendo un anillo de fuego apretado a

mi alrededor para contener las sombras que se acercaban.

—Somos hermanas, ¿ves? —dijo con tristeza—. Las hermanas son muy
preciosas. Pero la Reina traicionó a todas sus hermanas.

—No entiendo. ¿Estabas relacionada con ella?

—No de esa manera, oh, ¿no lo ves, pequeña Princesa Vega? Qué ingenua
eres y qué arrogante también.

—¡Lance! —Llamé de nuevo y ella se rió estridentemente.

—Amantes en mi telaraña —cantó—. Bueno, será mejor que me ponga

manos a la obra antes de que esta sangre se seque en mi palma. Me dolerá un
poco ahora, luego me dolerá mucho.

—¿De qué estás hablando? —gruñí, empujando mi fuego más lejos de mí

mientras trataba de abrirme un espacio para ver delante de mí.

El tiempo se disolvía aquí y temía qué había más allá de esto, mi hermana,
mis amigos, ¿qué estaba pasando en la batalla?

—Voy a hacerte lo que quería hacer con ella —se rió—. Pasé tanto tiempo
aprendiendo este hechizo, pero nunca tuve la oportunidad de maldecirla como
quería. En realidad, es bastante emocionante. Tantos, tantos años he esperado
la venganza y voy a hacerla lenta y prolongadamente y con tanta dulzura.
 Empujé mi fuego más profundamente en las sombras, mi pulso se aceleró
con sus palabras.

—Ven aquí y enfréntate a mí —exigí, preparándome para luchar por mi

vida.

—Voy a darle un toque divertido también —continuó como si no hubiera

dicho nada—. Oh, va a ser muy divertido verlos romper cuando descubran
qué es. Me aseguraré de que vivas lo suficiente para verme levantarme. Papá
se enojará, pero yo seré su Reina, y tal vez sea hora de que empiece a hacer
mis propias reglas.

—¡Lucha conmigo! —rugí, dejando que el fuego se elevara hacia arriba

para hacer un agujero en las sombras de arriba. Lancé aire bajo mis pies,
corriendo hacia la franja de cielo que se abrió, pero se cerró de nuevo cuando
la oscuridad me presionó, obligándome a retroceder. Golpeé el suelo y gruñí
cuando comencé a correr, enviando destellos delante de mí mientras abría un
camino.

—Lance, ¿dónde estás?

—¡Darcy! —sollozó en algún lugar cercano y lejano.

Corrí más fuerte con respiraciones frenéticas y desesperadas, necesitando

llegar a él. Tan pronto como estuviese cerca, podría destruir esta red de
sombras y liberarnos.

Una magia pesada lamió mi piel y Clara comenzó a cantar palabras que
hicieron que los vellos de mi cuerpo se erizaran. No podía entender el idioma
oscuro que estaba hablando, pero lo había escuchado hablar en las sombras
antes y me envió escalofríos hasta el fondo.
 —Ambres Tenus avilias mortalium Avar —siseó—. Irexus tu
neverendum.

Quemé a través de las sombras que intentaban aferrarse a mí, corriendo

cada vez más rápido mientras la maldición me apretaba, envolviendo mi
cuerpo y luego empujando más y más profundamente mientras trataba de
echar raíces en mí.

Insté a mi fuego Fénix a través de mis venas, tratando de quemarla, pero

la magia oscura lo sobrepasó y no pude detenerla mientras se enterraba
profundamente dentro de mí. Esto era algo con lo que no podía luchar y la
idea de eso me aterrorizaba.

—Novus estris envum magicae —suspiró—. ¡Avilias avar!

Una mano helada presionó mi brazo y me di la vuelta, lanzando fuego

hacia Clara antes de que desapareciera en la oscuridad una vez más con una
carcajada chillona.

Miré mi brazo con miedo, y encontré una huella de mano ensangrentada

envuelta alrededor de mi bíceps. La marca se volvió negra y mi cabeza dio
vueltas cuando el poder de ella se precipitó hacia mí como un tsunami.

Tropecé, mi visión se oscureció cuando la magia se apoderó de mí y me

encontré incapaz de luchar contra lo que fuera que estaba sucediendo.
Obligué a mi Fénix a disparar contra él con todo lo que tenía, pero no hizo
nada para detenerlo.

Y en las regiones más profundas de mi corazón, supe que nada podría

cuando caí de rodillas y un océano de oscuridad me tragó.
 Capítulo 58

La risa de Lavinia sonó por todas partes mientras me empujaba a través

del mar de sombras, sintiéndola arrastrarme como si estuviera atravesando el
más espeso de los pantanos.

Ninguna magia podía detenerlas excepto el poder de la espada, así que

corté y luché para avanzar con ella para encontrar a Darcy incluso cuando mis
músculos ardían y mi fuerza estaba al límite.

—¡Blue! —grité, mi voz se volvió ronca por llamarla.

Las sombras se abrieron repentinamente, liberándome y un camino los

atravesó hasta donde Darcy yacía en el suelo, luciendo aterradoramente
inmóvil mientras su cabello azul oscuro se derramaba a su alrededor en un
abanico. El pánico se apoderó de mí y corrí hacia ella con un grito de
desesperación, pero antes de llegar allí, las sombras se cerraron una vez más y
ella se perdió en la oscuridad.

—¡Lavinia! —grité—. ¡¿Qué le has hecho?!

 La risa resonó a mi alrededor, burlándose de mí y escalofríos se
extendieron por todo mi cuerpo. Respiré hondo, atravesando las sombras
mientras trataba a la fuerza de llegar a mi chica.

No está muerta. No está muerta.

—Cálmate, es solo una pequeña maldición —dijo con una risa que me
heló la sangre.

—¿Qué tipo de maldición? —rugí, dando vueltas mientras la buscaba y no

encontré nada más que sombras una vez más.

¿Qué le hizo?

—Mi ejército está aquí —susurró Lavinia cerca por y me giré hacia la voz
con un gruñido—. Tus amigos se están muriendo. —El silencio apremiante de
las sombras se disipó por un momento y gritos y gritos de terror llamaron a
mi alrededor, haciendo que mi corazón tartamudeara de preocupación.

Escuché a Geraldine gritar de dolor y el miedo se apoderó de mí antes de

que el sonido fuera robado una vez más por la oscuridad que se cernía sobre
mí.

Dos ojos crueles aparecieron en la oscuridad y corté mi espada hacia ellos

en una advertencia para detenerla. Lavinia chilló y luego soltó un sollozo
entrecortado que tiró de las fibras de mi corazón.

—Lance —habló y supe que era mi hermana esta vez—. Se está volviendo
demasiado fuerte. Tienes que acabar con esto. Por favor. Mátame. De todos
modos, ya estoy muerta. No puedo volver, en el fondo debes saberlo.

—No —gruñí en negación, llegando a ella en la oscuridad y sus dedos

fríos encontraron los míos, aunque todavía no podía verla.
 Traté de tirar de ella hacia mí fuera de la niebla, pero no podía moverla.

—Lo siento mucho —gritó—. Por todo. Pero tienes que ver la verdad. Lo
sabes en tu corazón.

—Por favor, no digas eso —le rogué, la idea de perderla de nuevo era
demasiado para mí, el pánico hizo que mi corazón doliera y luché por negar
sus palabras.

Las sombras se cerraron a mi alrededor y destellos de imágenes pasaron

por mi mente hasta que fui arrastrado a los recuerdos que corrían por mi
cabeza de la noche en que perdí a mi hermana.

Clara estaba en la desolada tierra del Reino de las Sombras desnuda y

congelada, con el brazo todavía ensangrentado por el sacrificio que Lionel le
había hecho antes de que el oscuro polvo de estrellas la consumiera.

—Silencio —la voz de Lavinia llenó el aire y las sombras se enroscaron a

su alrededor, cubriendo su cuerpo—. Estoy aquí. —Se enrollaron cada
vez más y Clara jadeó de miedo mientras se hundían bajo su carne, echando
raíces en ella—. Ve en silencio, chica Fae, tu cuerpo es mío.

Clara gritó y se agitó mientras las sombras la poseían hasta que se vio
obligada a arrodillarse y la sangre goteó de su boca mientras el espíritu de
las sombras de Lavinia se abría paso en su cuerpo.

La náusea me atravesó y me di cuenta de que había soltado un grito que

no podía oír.

Las heridas se abrieron a través de su piel y la sangre brotó de ella en ola

tras otra, bañando el suelo y regresando a través de una fisura que se
desgarró en el aire. Un portal abierto por Lionel Acrux como parte del ritual
que nos obligó a dar testimonio hace tantos años, sacrificando a mi hermana
solo por esto.

Clara comenzó a arrastrarse hacia él desesperada cuando un horrible

grito la abandonó, lo que hizo que todo mi ser se paralizara por el dolor.

Se quedó quieta antes de llegar al portal y las sombras se asentaron

dentro de ella, reclamando su cuerpo, su alma. Lavinia tomó el control de
Clara mientras las heridas de su cuerpo se curaban, sus rasgos se torcieron
mientras perdían la dulzura de mi hermana y adquirían la ferocidad de una
princesa Ninfa.

Se puso de pie y corrió hacia el portal, pero se cerró antes de que lo

hiciera y Lavinia soltó un chillido inhumano que resonó en mi cráneo. Luego
cayó al suelo, lamiendo la sangre que yacía allí como un monstruo hasta que
mi estómago se revolvió y mi pecho se hundió.

Me liberé de la visión y un ruido de dolor me abandonó cuando el peso de

la verdad cayó sobre mí.

—Estaba muerta en el momento en que me encontró —susurró Clara en

mi oído y sentí el roce de su pulgar contra mi mano, sus dedos aun agarrando
los míos—. Mi alma está atrapada, incapaz de unirse a las Estrellas. Y si no la
destruyes, nunca seré libre. Por favor, Lance. Por favor, haz esto por mí.

Su mano fue arrancada de la mía y Lavinia gruñó, haciendo que las

sombras se estrellaran contra mí y caí al suelo. Lancé aire debajo de mí para
enderezarme y caí al suelo corriendo, abriendo un camino más profundo en la
oscuridad mientras mi mente daba vueltas y una terrible decisión estaba a mis
pies.

—He visto lo que hará —jadeó Clara como si estuviera sufriendo.

 —¡Cállate! —Lavinia gritó.

—He visto sus planes —dijo Clara con voz tensa—. Debes destruirla
antes de que complete la maldición.

—¿Aún hay tiempo? —jadeé de esperanza.

—¡Suficiente! —Lavinia rugió y sentí que su ira atravesaba la atmósfera.

Mi pie atrapó un cuerpo blando y golpeé el suelo, gateando hacia ella, mi

corazón latía con fuerza mientras cortaba la espada en el aire para despejar la
oscuridad. Darcy yacía allí con los ojos cerrados, su expresión pacífica y su
piel cálida.

—Gracias a las estrellas —dije pesadamente, escuchando los latidos de su

corazón golpeando sólidamente en mis oídos.

Estaba a punto de jalarla en mis brazos cuando las sombras se alejaron y

me encontré mirando a Lavinia, frunciéndonos el ceño con el labio superior
replegado. El collar de rubí de fuego que pertenecía a Tory brillaba alrededor
de su cuello, luciendo completamente rojo contra su piel casi translúcida.

Me puse de pie con furia en mi corazón, colocándome frente a Darcy

mientras sostenía la espada más alto y apreté la mandíbula.

—Quédate quieto —gruñó Lavinia, mojándose los labios—. No me diste

suficiente sangre. —Ella corrió hacia mí y sostuve la espada firmemente
mientras mi pulso tronaba en mis oídos.

Planté mis pies, negándome a dejar que se acercara a Darcy, la protección

impulsaba mis acciones mientras ella venía por mí. Estaba a punto de
golpearla con la espada, pero luego pensé en mi hermana, jugando conmigo
en el jardín cuando era niña, riendo y bromeando.
 Nos habíamos amado con cada parte de nosotros mismos. Éramos
inseparables. Lionel nos había destrozado, pero incluso si solo quedara una
parte de ella en este cuerpo, ¿cómo podría lastimarla?

Lavinia chocó conmigo, haciéndome retroceder un paso y sus manos me

arañaron.

Gruñí, tratando de apartarla de un empujón cuando sus colmillos se

clavaron en mi brazo mientras me mordía salvajemente, desgarrando mi carne
y la sangre caliente corría por mi piel.

—Lance ahora, ¡hazlo ahora! —Clara gritó con voz teñida por dolor y
desesperación y mi corazón se rompió, partiéndose por la mitad.

Mis manos temblaron alrededor de la empuñadura de la espada y sus ojos

se encontraron con los míos mientras se las arreglaba para alejarse de
mí. Podía verla luchando por aferrarse a sí misma mientras Lavinia luchaba
por recuperar el control. Tenía segundos para actuar. Segundos para
golpearla, segundos para liberar a mi hermana, para salvar a Blue.

—Lo siento. —Balanceé la hoja hacia arriba, tomando la decisión con un

dolor sofocante en el pecho mientras la clavaba en su estómago. Atravesé
carne, huesos y sombras mientras la empalaba y Lavinia y Clara gritaban
como una sola.

Las sombras se envolvieron a mi alrededor, agarrándome la garganta, el

pecho, el estómago y forzando el aire fuera de mí mientras intentaban
matarme, aplastándome como una rata en las garras de una pitón. Pero no
solté la espada, hundiéndola más profundamente con un grito de absoluta
furia y dolor.
 El fuego Fénix de repente estalló a mi alrededor, quemando las sombras
mientras el poder de Darcy me ayudaba desde atrás.

Las sombras retrocedieron y se precipitaron hacia el cuerpo de Clara en

una enorme nube arremolinada mientras el fuego las consumía. Un tornado de
llamas nos rodeó, el poder de mi chica explotó en una ola interminable de
destrucción, devorando cada sombra que encontró.

Los gritos de la batalla cayeron sobre mí una vez más, la luz del día
iluminándonos y quemando mis retinas.

Arranqué la espada para liberarla y mi hermana se derrumbó en el suelo

debajo de mí con sombras cubriendo su carne. Caí de rodillas, tirando de ella
contra mí y ahuecando su rostro mientras ella me miraba con una sonrisa de
felicidad en su rostro.

Extendió la mano para pasar sus dedos por mi mejilla, secando las
lágrimas mientras mi corazón se rompía y me enfrenté a un adiós que nunca
había tenido la primera vez que la perdí. Un adiós que nunca quise tener que
dar.

—Gracias —suspiró, mirando al cielo como si pudiera ver las Estrellas

brillando hacia ella. Esperaba que pudiera ver a nuestro padre, que se reuniera
con él y que los dos me esperaran más allá del Velo hasta que fuera mi
momento de unirme a ellos.

Y esperaba que papá supiera lo arrepentido que estaba por no haber

podido salvar a mi hermana.

—Te amo —le dije con voz ronca, abrazándola con más fuerza y sus
labios se movieron, repitiéndome las palabras, pero no salió ningún sonido.
 Sus ojos se cerraron y la apreté en un abrazo final que me rompió el
corazón antes de que su cuerpo se convirtiera en polvo, las sombras
desaparecieron y se alejaron de él cuando finalmente se separó de ellos. El
collar de Tory yacía en el suelo donde había estado y lo tomé, metiéndolo en
mi bolsillo mientras el dolor me hacía doblar hacia adelante.

—¿Lance? —La voz de Darcy sonó detrás de mí y me di la vuelta para ver

a la chica que hizo que mi existencia en la tierra valiera la pena.

Pero mi corazón dio un vuelco de terror cuando las sombras se alzaron

detrás de ella, reuniéndose y reformándose hasta que una chica salió de ellas,
la oscuridad dentro de ella haciendo que el aire crepitara con poder.

—Quendus novlia andrenis —dijo en un tono autoritario y Darcy gimió,

incapaz de levantarse mientras caía bajo el oscuro poder de esas palabras.

—¡No! —Disparé hacia ella para sacarla del camino, pero zarcillos de
sombra brotaron de Lavinia, obligándome a tirarme al suelo y atando mis
miembros.

Lavinia miró sus propios brazos, admirando su verdadera forma mientras

se raspaba sus largas y negras uñas sobre su pálida piel. Su largo cabello
bailaba a su alrededor, lleno de sombras y sus ojos estaban rojos y malvados
mientras su mirada se fijaba en mí y en la chica que amaba.

Me sentí como si hubiera sido atropellado por un camión mientras miraba

a la Princesa de las Sombras, de alguna manera todavía aquí. Todavía
jodidamente viva. Y tuve la horrible sensación de que ahora que estaba libre
del cuerpo de Clara, era más poderosa que nunca.

Lavinia se lanzó hacia adelante con una velocidad antinatural, agarrando

los brazos de Darcy y manchándolos de sangre.
 Mi sangre.

—¡Alto! —rugí, luchando con todo lo que tenía, pero el poder que me
sostenía era inmenso.

—¡Nevellius combra asticious levellium mortus! —Lavinia gritó mientras

yo retorcía la espada en mi agarre y la cortaba a través de las sombras que me
ataban.

El fuego se encendió a lo largo de su longitud, atravesando las sombras y

de repente me sentí libre. Me puse de pie, corriendo hacia adelante
frenéticamente, mi respiración caía furiosamente de mis pulmones mientras
avanzaba hacia ellas, mi espada lista para matar.

Darcy gritó mientras la sujetaba la oscura maldición de Lavinia, su fuego

Fénix parpadeando débilmente contra la punta de sus dedos.

—Mírame gobernar como Reina, pequeña Princesa Vega —desafió

Lavinia mientras empujaba a Darcy hacia mí—. Te ofreceré la muerte cuando
vengas a suplicarme.

Lancé la espada a Lavinia con un grito de esfuerzo, arrojando todo mi

poder detrás de ella y giró de un extremo a otro hacia la Princesa de las
Sombras. Ella se evaporó en una nube de sombra, apartándose de nosotros
hacia la batalla y mi espada golpeó inútilmente la arena más allá de donde
había estado. Arrastré a Darcy para que se pusiera de pie y ella cayó contra mí
con un grito ahogado.

La abracé, vertiendo magia curativa en su cuerpo mientras mantenía un

escudo de aire a nuestro alrededor para mantenernos a salvo mientras la
batalla continuaba y la esperanza se desvanecía en todos lados.
 El ejército de Ninfas estaba entrando en el anfiteatro, aplastando a los
rebeldes con su gran número.

Darcy se estabilizó y dio un paso atrás, la fuerza comenzó a regresar a sus

ojos y eso me dio algo pequeño a lo que aferrarme. Mi mirada se posó en la
huella negra de la mano en su brazo y mi corazón se convirtió en polvo.

—¿Qué te ha hecho? —La arrastré más cerca, examinando la marca, pero

Darcy buscó las heridas en mis brazos, enviando magia curativa a mi piel. El
miedo se apoderó de mí mientras la miraba, sin saber qué le había hecho esa
bruja viciosa.

Solo tenía que concentrarme en el hecho de que ella estaba viva y aquí.
Cualquier maldición que le hubieran puesto, la rompería. Lo juré por cada
constelación, cada galaxia, el universo entero.

—No lo sé, pero tenemos que salir de aquí. —Se volvió para buscar a su
hermana en las gradas, con los ojos llenos de preocupación mientras un
enjambre de Ninfas corría hacia nosotros.

Me preparé para una última pelea, enviando magia curativa a través de

mis venas, manteniéndola cerca mientras me movía para agarrar mi espada.

Estaba exhausto y dolorido, me estaba quedando sin energía. Pero no me

rendiría. Puede que Clara se hubiera ido, pero ahora estaba con las Estrellas.

Y la lloraría más tarde cuando esto estuviera hecho.

Por ahora, tenía que asegurarme de que nuestros enemigos no matarán a

más de mis seres queridos.
 Capítulo 59

Mi mente estaba en llamas con visiones de todas las personas que

amaba en este mundo cayendo presas de horribles giros del destino y los
latidos de mi corazón retumbaban en mis oídos mientras la magia profunda de
este lugar parecía abrirse camino directamente en mi alma.

—Dime —gruñí—. ¿Qué se necesita para salvarlos?

—Sacrificio —respiró la voz, haciendo temblar el aire a mi alrededor

mientras innumerables runas se iluminaban en las paredes que me rodeaban.

El agujero en la roca soltó de repente su agarre en mi brazo y tropecé unos

pasos hacia atrás mientras retiraba mi mano sangrante. Mi magia regresó a mí
mientras jadeaba ante la enorme piedra y sentí como si hubiera corrido un
maratón por lo que me acababa de hacer.

—¿Los salvarás? —pregunté y un susurro recorrió la habitación que casi

sonaba como una risa distante. Sentí un hormigueo en la piel como si tuviera
cien ojos fijos en mí, pero no podía apartar la mirada de la piedra brillante que
tenía ante mí.
 —La vida de un Fae significa poco para las Estrellas. El destino cambia,
el destino no siempre está escrito en piedra. El regalo que se ofrece no es la
vida. Es la libertad. Una oportunidad. La posibilidad de cambiar las
Estrellas nuevamente.

Abrí la boca para preguntar qué significaba eso mientras otra visión
llenaba mi mente.

Roxy estaba luchando por mi padre, obligada a dar todo lo que tenía en
su defensa por el vínculo que él le había impuesto. Pero mientras miraba, se
quedó quieta, la marca Aries en su brazo se desvaneció y su mente se despejó
del control del vínculo.

Sus ojos brillaron con poder y venganza, pero la visión se desvaneció

antes de que pudiera ver el camino. Sin embargo, estaba lleno de una certeza:
si eso sucedía, entonces él no podría apuñalarla por la espalda, esa
posibilidad desaparecería y su vida se salvaría.

Ella sobreviviría este día al menos y ahora mismo no estaba seguro de

cuánto más podía esperar.

—Un año —respiró la voz—. Amarla como te duele. Ser lo mejor de ti

mismo. Un año y no más.

—¿Quieres que le compre la vida con mi muerte? —pregunté con voz

ronca al darme cuenta de que ese era el precio. Eso era lo que haría falta para
volver a escribir las Estrellas, salvar su vida y liberarla del control de
mi padre.

Mi corazón latía desesperadamente dentro de mi pecho como si estuviera

de pie mirando mi muerte a los ojos en este momento y un escalofrío de
miedo me recorrió al pensarlo.
 No quería morir. Quería vivir. Con ella.

Pero si su destino ya estaba decidido y esta era la única oportunidad que

tenía, ¿qué otra opción podía tomar? Si ella moría ahora, yo también podría
morir de todos modos porque sabía que no habría alegría en el mundo para mí
si ella no existía.

Solaria necesitaba gobernantes fuertes, pero Xavier podía ocupar mi lugar

en el Consejo. Y tendría a su hermana después de que me fuera.

—¿Todos los vínculos? —Aclaré cuando las visiones de su muerte me

presionaron de nuevo, advirtiéndome que el tiempo se estaba acabando para
ella, que tenía que tomar esta decisión rápido.

—Un nuevo comienzo —confirmó la voz—. Cada vínculo que las

Estrellas pusieron sobre ustedes dos desaparecerá.

—¿Pero todo lo que obtengo es un año? —Mi corazón latía

desesperadamente ahora, la adrenalina me rogaba que hiciera algo para
salvarme, pero este no era un enemigo con el que pudiera luchar. Era el
destino en ciernes.

—Un año para vivir la vida que anhelas. Un año para descubrir si
realmente eres el hombre que deseas ser.

Mis labios se separaron en una respuesta, pero el aire frente a mí brilló y

me vi a mí mismo en una visión del futuro.

Estaba de pie con Roxy debajo de un enorme árbol de Navidad, mis labios
presionando los de ella en un último beso desesperado antes de que mi
tiempo se acabara dentro de un año.
 Sus brazos se enroscaron alrededor de mi cuello, atrayéndome más cerca
mientras la abrazaba con tanta fuerza que estaba seguro de que ni siquiera
las Estrellas podrían destrozarnos.

Pero cuando el reloj dio el mediodía, mis músculos se bloquearon, la

magia dentro de mí se detuvo. E incluso mientras luchaba con todo lo que
tenía para quedarme allí con ella, mi destino ya estaba sellado y me destrozó
de todos modos.

Roxy gritó mientras caía de rodillas ante ella, el poder de las Estrellas
venía a cobrar el precio que había prometido pagar. El sonido de su dolor
me cortó y la idea de causarle tanto dolor me hizo sentir un deseo
desesperado de protegerla de él. Pero no había alternativa.

Ella podría tener una vida sin mí o ninguna vida.

Y no podía soportar la idea de que la sacaran de este mundo antes de

tiempo, sin importar el precio que tuviera que pagar.

Caí al suelo en la visión y Roxy se negó a soltarme, cayendo encima de mí

mientras presionaba otro beso en mi boca y rogaba a las Estrellas que
cambiaran de opinión.

Sus lágrimas inundaron mis mejillas cuando mi último aliento se deslizó

por mis labios y me vi obligado a dejarla atrás. Luché por aferrarme a ella
mientras me arrancaban y mi corazón se desgarraba ante la idea de dejarla
sola. Si fuera por mí sabía que nunca la dejaría otra vez.

Pero cuando caí en el oscuro abrazo de la muerte, mi corazón se iluminó

con el amor que había sentido ese año. De tener ese tiempo con ella como
propio, como había anhelado durante tanto tiempo.
 No era suficiente tiempo. Pero ninguna cantidad de días, meses o años con
ella sería suficiente. Y sabía que todo el tiempo del mundo estaría vacío para
mí sin ella, si moría ahora.

El precio era demasiado alto. Pero lo pagaría dos veces por ella.

Cerré los ojos y pensé en ella mientras colocaba mi mano sangrante sobre
la superficie de la piedra brillante de nuevo, la magia en ella me llamaba
mientras tomaba la única opción que podía.

Era un sacrificio que desearía no tener que hacer con cada parte de mi
alma. Pero sabía que daría mi vida por mi chica desde hace mucho tiempo.

Así que realmente no fue una elección en absoluto.

—Sangre del que rompió el juramento —la voz vino de nuevo, rica con
aún más poder ahora mientras la energía en la caverna hizo que todo mi
cuerpo hormigueara—. Descendiente del engañador. Hijo del destructor.
¿Ofreces tu vida en pago por la ruptura de los vínculos?

Mi mano temblaba donde presionaba la piedra y cerré los ojos contra el

brillo dorado que emanaba de ella mientras llenaba mi mente con imágenes de
la chica por la que con mucho gusto lo dejaría todo, disculpándome
en silencio por ser tan egoísta al tomar esta elección. Aunque sabía que no
había otra opción que pudiera tomar.

No había yo sin ella.

Y habría dado mi vida por la de ella incluso si tuviera que morir ahora
mismo. Haría que este año contara. Lo compensaría por cada cosa horrible
que le había hecho y destruiría a mi padre para asegurarme de que ella estaría
a salvo de su tiranía cuando yo no estuviera.
 Al final, solo estaba ella para mí. Lo había entintado en mi piel y estaba
marcado en mi corazón. Ella me poseía por completo y nunca iba a tomar otra
decisión.

—Acepto tus términos —gruñí con una voz profunda que resonó con
firmeza—. Y ofrezco mi vida en pago.
 Capítulo 60

El fuego ardía a mi alrededor mientras estaba de pie frente a Lionel,

apretando los dientes con desesperación mientras trataba de evitar atacar a
Caleb. Pero era inútil, el vínculo me obligaba a actuar sin importar cuánto
luchara contra él.

Mantuve un escudo de aire apretado alrededor de mí y de Lionel y el

latido de mi pulso en mis oídos fue suficiente para hacer que mi cabeza diera
vueltas.

Caleb se disparó hacia mi derecha con un grito decidido y levanté las

manos para lanzarle magia de agua, pero justo cuando el poder llegó a mis
dedos, una enorme ráfaga de energía casi me derriba.

Me tambaleé un paso atrás mientras respiraba fuerte, mi magia pulsaba a

través de mi piel en una onda de movimiento desconocida, sintiéndome como
la luz del sol contra mi carne en el día más brillante del verano y un eco de
algo oscuro y olvidado rozando mi alma.

Mi brazo izquierdo ardía de una manera que envió escalofríos de placer

corriendo a través de mi piel y mientras lo miraba, encontré que la marca de
Aries con la que Lionel me había marcado se desvanecía cuando los grilletes
dentro de mi mente comenzaron a desaparecer.

Respiré asombrada cuando mi poder surgió dentro de mí y giré mi cabeza

para mirar al hombre que había robado mi corona.

El escudo que estaba usando para protegernos se disolvió cuando la

compulsión por protegerlo me abandonó. Lionel agarró mi muñeca, gritando
algo que no pude entender mientras entrecerraba mis ojos en él, finalmente
sintiendo nada más que odio por este monstruo que me había aprisionado y
torturado.

Por el rabillo del ojo, noté un movimiento borroso disparándose hacia mí,
aprovechándose de que solté mi escudo por primera vez y jadeé cuando un
pinchazo agudo golpeó contra mi brazo.

Caleb se había ido tan rápido como había aparecido, pero los efectos del
antídoto que acababa de darme atravesaron mi cuerpo como la pólvora
cuando mi Fénix se despertó y el fuego bailó dentro de mi alma.

—¿Qué diablos has hecho? —Lionel gritó, su agarre sobre mí se apretó

cuando sintió que el vínculo entre nosotros también se desmoronaba.

Pero claramente no se había dado cuenta de que eso no era lo que estaba
sucediendo todavía, y este único momento era todo lo que necesitaba.

Con un rugido de furia, mi forma de Fénix salió de mi piel y me vi

envuelta en llamas que ardían más calientes que la superficie del sol mientras
me movía.

Lionel gritó cuando su mano se envolvió en llamas al tocarme y una

ráfaga de magia de aire golpeó en mi pecho con tanta fuerza que me
expulsaron limpiamente del palco real y fui lanzada a la fosa muy por debajo
de nosotros.

El hedor a carne quemada permaneció conmigo mientras caía, su magia

conducía contra mí con tanta fuerza que me estrellé contra la arena dentro del
pozo antes de que pudiera intentar luchar contra ella.

La arena se sintió tan dura como rocas cuando la golpeé y mis alas se
aplastaron debajo de mí mientras mis llamas ardían a mi alrededor, la agonía
rebotando a través de mi columna vertebral.

Jadeé por el dolor en mi cuerpo, curándome de lo peor mientras me

encontraba en el fragor de la batalla que tenía lugar aquí, aunque ninguna de
las Ninfas había puesto su atención en mí todavía.

Maldije mientras me ponía de pie, y una mano chamuscada y ennegrecida

cayó de mi muñeca donde sus dedos todavía estaban enroscados a mi
alrededor, golpeando la arena. Una sonrisa salvaje llenó mis labios mientras
miraba a Lionel, donde estaba de pie, gritándome desde el palco real, un
muñón lleno de ampollas donde debería haber estado su mano derecha y su
rostro se llenó de pánico total cuando vio el bulto carbonizado de carne
delante de mí.

Me lanzó una ráfaga de magia, pero fui mucho más rápida mientras
luchaba por manejar su elemento con una mano a través del dolor cegador de
esa herida y su ataque rebotó en mi escudo de aire sin efecto.

La magia surgió en mis venas mientras lo miraba, viendo mi oportunidad

de terminar con esto de una vez por todas y las llamas que cubrían mi cuerpo
se acumularon a mi alrededor en un infierno ardiente, reuniéndose en mis
palmas mientras me preparaba para destruirlo.
 Pero antes de que pudiera aniquilarlo, una mujer vestida de sombras saltó
entre nosotros, gritando mi nombre con furia cuando me vio y tirando de las
sombras que estaban pegadas a mi alma, luchando por ponerme bajo su
control una vez más.

Pero había terminado de ser un juguete para las sombras y ese maldito
bastardo Dragón.

Y cuando las sombras se alzaron dentro de mis venas y ella trató de

obligarme a quedarme quieta bajo su mando, el Fénix dentro de mí se
encendió cada vez más.

Mi alma entera fue forjada en fuego y mientras me entregaba al calor de

las llamas, persiguieron debajo de mi piel, cazando el poder oscuro que nunca
debería haber sido mío en primer lugar. Las llamas ardieron a través de las
sombras una tras otra, liberándome de todos y cada uno de sus grilletes hasta
que cada rastro de oscuridad dentro de mí fue desterrado.

Jadeé cuando la última sombra fue quemada de mi alma, levantándome

más alto cuando el peso de ellos me soltó y finalmente volví a mí misma.

Era libre.

Mi sonrisa se amplió y la perra de sombras gritó furiosamente cuando

se dio cuenta de lo que había hecho, disparándose hacia mí con sus colmillos
descubiertos como si estuviera planeando destrozarme con sus malditos
dientes.

Le lancé una ráfaga de fuego Fénix, obligándola a detener su avance

mientras llamaba a más y más sombras para defenderse. Pero no se detuvo
ahí. La oscuridad surgió de su cuerpo en una cascada de sombras
interminables, enroscándose a su alrededor y crepitando con un poder oscuro
que parecía absorber toda la alegría del aire y envió a los rebeldes más
cercanos a ella cayendo de rodillas en la arena mientras gritaban en agonía.

Miré a mi alrededor buscando una señal de Darcy o mis amigos, pero mi

atención se centró en la Princesa de Sombras de nuevo mientras se las
arreglaba para luchar contra mis llamas y atraer aún más magia oscura hacia
sí misma.

La nube de humo negro comenzó a girar a su alrededor en una vorágine

que se hizo más y más alta mientras ella sonreía con malicia, preparándose
para destruirnos a todos con toda la fuerza de su poder.

—¡Toma mi mano! —Lionel gritó mientras lanzaba una ráfaga de magia a

Caleb que estaba luchando contra él una vez más, logrando derribarlo lo
suficiente como para ofrecerle una oportunidad de escapar.

Lionel lanzó una llamarada de fuego detrás de él para mantener alejado a

Caleb y saltó del palco real, lanzando aire para propulsarlo hacia mí mientras
yo lanzaba mis llamas hacia la perra de las sombras, tratando de atravesar las
sombras antes de que pudiera hacer lo que fuera que estuviera planeando.

Pero al diablo con eso.

Lionel no se iba a curar de esa herida si podía evitarlo. Le había prometido

pagarle con sangre y carne por toda la agonía que me había causado y esto era
sólo el principio.

Con una oleada de fuego de Fénix que se abrió camino a través de mi

alma, golpeé la mano ennegrecida que yacía en la arena con toda la fuerza de
mis dones, destruyéndola con un grito de furia y bañándome en
el rugido agonizante que Lionel soltó cuando vio lo que había hecho.
 Era posible volver a colocar y curar una extremidad. ¿Pero hacer crecer
una nueva? No había puta posibilidad.

La perra de las sombras gritó tan fuerte que juro que todo el cielo casi se
desgarró cuando arrojó sombras lejos de ella en un arco mortal que se estrelló
contra los rebeldes, haciendo que a todos los que golpeaba gritaran de agonía.

Un rugido estremecedor atravesó las nubes y no pude evitar mirar hacia

arriba cuando el Dragón Tormenta se abalanzó hacia nosotros, un rayo
cayéndole en una enorme explosión que arrojó a Lionel hacia las sombras
arremolinadas que envolvían el lado más alejado del anfiteatro.

Dante se dio la vuelta para perseguirlo, pero una Ninfa cornuda saltó hacia
él desde las gradas, sus armas cortaron su pierna y rasgaron escamas y carne
mientras el Dragón rugía en agonía y se alejaba rodando por el cielo.

Había perdido de vista a Lionel en las sombras y lancé una salvaje ráfaga
de magia de fuego hacia la Ninfa, obligándola a alejarse de mí mientras me
volvía para intentar orientarme.

Lancé un escudo sobre mí y me volví desesperadamente, buscando a mi

hermana entre la carnicería, sabiendo en mi alma que, si íbamos a tener
alguna posibilidad de sobrevivir a esto, entonces teníamos que estar juntas.

Vi su cabello azul primero cuando acabó con una Ninfa con un rugido
de furia y se giró para mirarme como si hubiera sentido mi mirada sobre ella.

Cambié de nuevo a mi forma Fae cuando comenzamos a correr para

encontrarnos y mi corazón dolía con la necesidad de reunirme con mi otra
mitad. Si nuestro poder se fusionaba, estaba segura de que no había nada en
este mundo que pudiera detenernos. Ni Dragones malvados ni perras
psicóticas que controlaban las sombras.
Esta pelea no había terminado.

Pero íbamos a terminarla juntas.

 Capítulo 61

Corrí hacia mi hermana, juntando nuestras manos y me miró, dándose

cuenta de que algo estaba mal ya que mi Fénix no se apresuró a encontrar el
de ella, el poder duradero de la maldición me hacía sentir agotada y débil.

La confusión se apoderó de mí cuando encontré sus ojos claros, brillantes

y verdes, el anillo negro de Cruzada por las Estrellas alrededor de ellos había
desaparecido.

—¿Qué…? —comencé, pero un enorme Dragón azul marino aterrizó a mi

lado con un rugido gutural y la electricidad brotó de su piel mientras giraba la
cabeza para mirarnos.

—Dante —jadeó Tory, corriendo hacia él y curando una herida irregular

en su pierna.

—¡Lance! —llamé y él se disparó a mi lado en un instante, mirándome

consternado mientras bajaba la espada en su mano.

—Tenemos que irnos —dijo con urgencia—. El ejército de Ninfas

está aquí, todos moriremos si nos quedamos. Tienes que convocar una
retirada antes de que nos invadan.
 —¿Yo? —me burlé.

—Sí. Este es tu ejército. Solo te escucharán a ti o a Tory —dijo con

firmeza, sus ojos brillando con lo mucho que creía eso. No estaba tan segura,
pero supuse que valía la pena intentarlo.

No quería que nadie más muriera hoy.

Extendió la mano para lanzar un hechizo sobre mi garganta y compartí

una mirada con Tory quien asintió con la cabeza.

Incliné mi cabeza hacia atrás para gritar, el sonido amplificado diez veces
por su magia.

—¡Retirada!

Hamish aulló en las gradas, llamando a sus amigos mientras los guiaba a
través de un agujero excavado en el costado del anfiteatro cuando se dieron la
vuelta de la pelea y huyeron.

—¡Señoras, ambas deben irse en este instante! —Geraldine se acercó

corriendo con Max a su lado y Seth volviendo a su forma Fae pisándoles los
talones.

Las sombras se arremolinaban alrededor del estadio mientras Lavinia

atravesaba a los rebeldes en retirada, cortándolos con su feroz poder que
parecía más fuerte que nunca, haciendo que el suelo temblara bajo nuestros
pies.

Lionel de repente despegó hacia el cielo en su forma de Dragón,

agarrando una pata delantera rechoncha contra su pecho mientras una horda
de Dragones saltaba detrás de él, moviéndose y protegiéndolo mientras
volaban sobre la multitud, liberando chorros de fuego de sus pulmones.
 Orión levantó un escudo y empujé mi magia fuera de mí con un esfuerzo
que hizo temblar mis piernas, ayudándolo a protegernos mientras Max, Seth y
Tory todos sumaban su poder también.

Caleb salió disparado de las sombras hacia nosotros y lo dejamos entrar

justo antes de que el escudo se cerrara por completo.

—¿Dónde diablos está Darius? —Tory exigió mientras Orión lo buscaba

en las gradas.

—No está aquí. Se fue a algún lugar con Gabriel —dijo Seth, lanzando un
poco de magia de tierra sobre sus piernas para cubrir su basura con un par de
pantalones de hojas.

—¡Vengan bellos guerreros, debemos retirarnos para que podamos vivir

para luchar otro día! —preguntó Geraldine.

Xavier nos relinchó desde el cielo mientras pasaba por encima de nuestras
cabezas, sus alas batían furiosamente, su cuerno ensangrentado y sus ojos
feroces.

Dante nos gruñó una orden, señalando la espalda con la cabeza,

diciéndonos que subiéramos. Nos subimos a su espalda y Orión me apretó
contra su pecho mientras envolvía mis brazos alrededor de Tory frente a mí.

Dante despegó hacia el cielo, mientras que todos continuamos

escudándolo y bajó la vista hacia la carnicería en la desesperación
completa. El anfiteatro estaba en llamas y los rebeldes corrían por sus vidas.
Rosalie Oscura aulló mientras conducía a sus Lobos a través de los terrenos
del palacio con un enorme León dorado corriendo entre la manada y un grupo
de personas aferrándose a su espalda.
 Las sombras consumieron todo el estadio de abajo en una exhibición de
poder tan inmensa que derramó miedo en mi pecho.

—¿Qué ha hecho Darius? —Orión cuestionó pesadamente, inclinándose

hacia adelante para mostrarme su brazo izquierdo donde la marca de Leo ya
no brillaba.

Jadeé, aferrándome a él y a mi hermana con más fuerza que antes.

—No tengo idea —respondió Tory, mostrándonos el parche de piel

desnuda en su brazo donde el signo de la estrella de Lionel también había sido
marcado una vez.

Lágrimas de esperanza llenaron mis ojos mientras oraba para que algo
bueno hubiera salido de este día.

Una llamarada de poder atravesó la huella de la mano que Lavinia había

dejado en mi bíceps y contuve un grito ahogado agarrándolo, mordiéndome el
labio mientras la ominosa sensación de la maldición irradiaba a través de mí.

Orión presionó su boca contra mi sien y luego habló en mi oído.

—Sea lo que sea que haya hecho, haré todo lo que esté en mi poder para
solucionarlo, Blue. —Mi corazón se apretó cuando me incliné hacia su toque,
casi sin poder creer que ambos hubiéramos salido vivos de ese pozo.

Lionel rugió, girando por el cielo cuando nos vio y nos persiguió con
Lavinia cabalgando sobre su espalda y una extensión interminable de sombras
ondeando a su alrededor.

Juré mientras arrojaba toda mi magia en nuestro escudo combinado, lista

para luchar si tenía que hacerlo mientras rezaba para poder dejarlos atrás.
 Xavier voló a nuestro lado, sus alas batiendo furiosamente mientras seguía
el paso de Dante y permanecía dentro de la protección de nuestro escudo.

El fuego del Dragón se lanzó hacia nosotros mientras los Dragones leales
a él volaban en formación a su espalda y nos encontramos huyendo de todo
un ejército de ellos con solo nuestro escudo combinado entre nosotros y la
muerte.

—¡Ve más allá de las barreras del palacio! —Tory gritó alentando
mientras Dante volaba por el cielo y el fuego del Dragón sangraba sobre
nuestro escudo, haciéndolo temblar y traquetear mientras luchábamos por
mantenerlo.

El cosquilleo de la magia nos recorrió cuando pasamos las barreras y volví

la cabeza, viendo a Caleb listo con una bolsa de polvo de Estrellas.

Caleb arrojó el polvo de Estrellas al aire delante de nosotros y Lionel

rugió enojado mientras Dante volaba hacia las partículas y fuimos arrastrados
por las Estrellas.

Dante cayó varios pies cuando llegamos a un cielo diferente, felizmente

silencioso en algún lugar lejos del palacio y el alivio se apoderó de mí cuando
me aferré a mi hermana y ella me agarró la mano con fuerza a cambio.

Nos apresuramos hacia las nubes con Xavier volando a nuestro lado y
Dante lanzó un rugido de tristeza que sentí hasta el fondo de mi alma.

Las lágrimas nublaron mi visión por todos los perdidos hoy.

Y mientras nos elevamos hacia el infinito cielo azul, no sabía a dónde

íbamos, solo que no podíamos volver a Zodiac Academy. No podíamos ir a
ningún lugar donde Lionel nos encontrara. Los Herederos se habían
enfrentado a él, todos habíamos mostrado nuestras cartas.
 Y el Rey Dragón haría que todos los Fae y Ninfa leales de Solaria nos
persiguieran al anochecer.

Ahora todos éramos fugitivos.

Y si alguno de nosotros fuera capturado alguna vez, el precio sería la

muerte.
 Hada Carlin

Hada Isla

Hada Eolande

Hada Nyx Hada Muirgen

Hada Silvia