El

Señor Corrupto del Hielo ha sido rechazado. El Rey Uthar busca acabar
con él de una vez por todas. Pero Darthor se ha retirado al Continente Helado
con sus fuerzas. Lasgol y sus compañeros se esfuerzan por superar el tercer
año de instrucción donde las pruebas pasan de ser competiciones prácticas a
misiones reales donde se juegan la vida. Los conflictos, rivalidades y amores
aflorarán con más fuerza todavía. Egil y Lasgol descubrirán la verdad sobre el
Secreto del Rey y quién es el verdadero enemigo. Elegirán bando e intentarán
convencer a sus compañeros de equipo.

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 Pedro Urvi

El misterio de la tundra
El sendero del guardabosques - 3

ePub r1.0
Titivillus 06.09.2020

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Título original: El misterio de la tundra
Pedro Urvi, 2019

Editor digital: Titivillus
ePub base r2.1

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Página 5
Esta serie está dedicada a mi gran amigo Guiller. Gracias por
toda la ayuda y el apoyo incondicional desde el principio
cuando sólo era un sueño.

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 Capítulo 1

—¡Camu! ¡Ven aquí! —llamó Lasgol a la criatura irguiéndose sobre

Trotador.
Camu volvió la cabeza y le miró con sus grandes ojos y su eterna sonrisa
subido a una roca junto al camino. Comenzó a realizar su característico baile
flexionando sus cuatro patas y meneando la cola. Había crecido bastante
durante el último año y ahora tenía el tamaño de un gato aunque por alguna
extraña razón, siempre daba la impresión de ser mucho más pequeño, como si
menguara a la vista.
—¡He dicho que vengas! —le repitió Lasgol con tono autoritario.
Trotador, alarmado por la orden, rebufó. El poni también había crecido
bastante las últimas estaciones y en su caso se apreciaba en que su
musculatura era todavía mayor. De altura sólo había crecido un palmo y no
crecería mucho más. Los ponis Norghanos eran muy fuertes y resistentes pero
pequeños. Compañeros ideales para los difíciles montes nevados.
Camu soltó un chillidito de alegría al ver unas ardillas y se adentró en un
robledal dando enormes brincos con intención de perseguirlas.
Lasgol resopló frustrado.
—Tú eres un buen poni —le dijo a Trotador acariciándole el cuello—.
Pero Camu es un pillo y un dolor de muelas. Y va a peor.
Observó el robledal. Había elegido el sendero del norte. Sabía que si se
acercaba a la aldea por el río, Camu comenzaría a perseguir las truchas
arcoíris y correrían el riesgo de que alguien lo viera. Por desgracia en su plan
no había contado con la intervención de las ardillas. Calculó cuánto les faltaba
sin perder de vista a Camu que trepaba por un roble persiguiendo a una pobre
ardilla que lo miraba extrañada. Estaban muy cerca, a unos seiscientos pasos
de Skad, su aldea. Regresaba a su hogar para pasar las semanas de descanso
antes de comenzar el tercer año de adiestramiento como Guardabosques.
Buscó el sol entre las nubes, pues apenas podía distinguirlo en un
firmamento cubierto y amenazante. Hacía un frío que cortaba al respirar.
Estaban al final del invierno y todavía quedaban un par de nevadas buenas

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antes de que llegara la primavera. Recapacitó sobre su situación. Había
logrado sobrevivir a dos años de instrucción, y sobrevivir era el término
correcto porque habían intentado matarlo en varias ocasiones. Sintió cierto
orgullo de haberlo conseguido. Había completado ya dos años de instrucción
como Guardabosques. Había pasado de ser Guardabosques Iniciado el primer
año a Aprendiz el segundo y una vez acabara el descanso y volviera al
Campamento se convertiría en Aspirante. Decían que era el año más
importante, donde se descubría quién tenía verdadera madera de
Guardabosques y quién no. «Yo la tengo. Conseguiré pasar al cuarto y último
año y me graduaré como Guardabosques. Nada lo impedirá».
De pronto escuchó voces en el robledal, al oeste. No le hizo falta usar su
Don, las voces se distinguían con claridad: varios hombres que hablaban
animadamente.
«¡Vienen hacia aquí! ¡No puedo dejar que descubran a Camu!».
Desmontó de un salto y se adentró en el bosque a la carrera. Localizó a
Camu saltando entre las ramas como si fuera una ardilla más. No podía
arriesgarse a que la traviesa criatura no le hiciera caso, usaría el Don. Cerró
los ojos y se concentró. Buscó su energía interior. La encontró en su pecho.
Siempre la visualizaba como un estanque azulado en reposo. Por lo que había
leído sobre el Don y sobre cómo funcionaba la magia, aquello era en realidad
una representación que su mente hacía de su poder interior. Según constaba
en Conceptos básicos y nada lineales de Magia de Samuras el Encantador, la
mente facilitaba de esta forma visual la existencia de la energía mágica en
aquellos que habían nacido con el Don. En realidad, no existía tal estanque o
lago en su pecho, eso Lasgol ya lo sabía, lo que sí había en su interior era
aquella extraña energía: magia. Ahora estudiaba todo tomo que cayera en sus
manos, le interesaba sobremanera aprender. Cuanto más mejor. Quería
entender quién era y qué podía lograr con su Don. Sobre todo porque le
concedía una ventaja sobre sus enemigos y, por desgracia, él tenía enemigos
muy poderosos.
Fijó la mente de Camu. La vio como un aura de color magenta que se
desplazaba por el aire entre los árboles. Al principio le había costado horrores
fijar la mente de la criatura cuando se movía, pero como siempre estaba en
movimiento, no le había quedado más remedio que esforzarse y trabajar duro
hasta lograrlo. Y ahora lo dominaba.
«Camu, quieto, escóndete», ordenó.
Hacía sólo una estación esa orden hubiera sido acatada por Camu de
inmediato pero ahora las cosas estaban cambiando. Lasgol recibió una

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sensación que le transmitió la criatura.
«Diversión».
Eso no era bueno, nada bueno. No podían intercambiar mensajes
mentales, la habilidad que había conseguido desarrollar no funcionaba así,
pero ahora Camu era capaz de transmitirle sensaciones, sentimientos, con los
que respondía a sus peticiones. Y si no le complacían, no las cumplía.
«¡Escóndete, peligro!», insistió Lasgol con mayor urgencia.
Pero Camu no quería dejar de jugar.
«Feliz, saltar» le transmitió la criatura.
Lasgol podía distinguir ya a los hombres acercándose por el sendero
cubierto de nieve. Eran media docena. Por su indumentaria, las hachas, sierras
y herramientas que portaban debían ser leñadores. Volvían de trabajar en los
bosques del oeste. Lo intentó una última vez.
«¡Peligro, extraños!».
Camu le miró desde una rama baja de un roble. Luego miró hacia los
leñadores.
«Peligro», le transmitió y se camufló desapareciendo de la vista.
Lasgol resopló. Cuanto mayor se hacía la criatura, más difícil le resultaba
controlarla. Pronto no podría, Camu haría lo que quisiera y eso era muy muy
peligroso para los dos.
—¡Buenas y heladas tardes! —le saludó un leñador inmenso que portaba
dos hachas de talar sobre el hombro derecho.
—Buenas y heladas —respondió Lasgol al estilo Norghano.
Los seis leñadores se pararon junto a él y le observaron. Lasgol vestía la
capa con capucha de Guardabosques Aprendiz, de un intenso color amarillo
que hubiera llamado la atención de aquellos hombres, pero la llevaba dada la
vuelta con lo que su color era de un marrón-verdusco que no resaltaba. Al
volver y comenzar el tercer año le darían la capa verde que era más bonita, al
menos para Lasgol porque el verde era su color favorito, aunque parecía
todavía demasiado vistosa. Por lo que Egil le había dicho los colores de las
capas eran así a propósito, de forma que facilitaran distinguirlos en la
distancia y evitar accidentes, sobre todo en la instrucción de la maestría de
Tiradores. Según Viggo eran de esos colores tan chillones para dificultarles
las cosas en la Maestría de Pericia.
Lasgol los observó a ellos a su vez. Eran hombres grandes y de aspecto
hosco. Lasgol no los conocía. No eran de Skad.
—¿De paso? —preguntó uno de ellos, el más viejo, de nariz chata. Le
miraba con suspicacia.

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 —Me dirijo a Skad. Soy de allí.
—¿De Skad? —dijo otro de los leñadores, pelirrojo y delgado. Escupió a
un lado—. Nosotros somos de Torse.
La aldea de Torse estaba algo más al sur, a un par de días de marcha.
Lasgol se preguntó qué harían aquellos hombres en los bosques de Skad, por
lo general los pobladores de cada aldea se ceñían a sus dominios. A los
leñadores de Skad no les haría ninguna gracia saber que los de Torse estaban
talando en sus tierras.
—Estáis un poco lejos de Torse…
—¿Y a ti qué? —preguntó otro de ellos, enorme con una espesa barba
rubia. Lo soltó como un ladrido de advertencia.
Lasgol entendió que era mejor callar y no meterse en líos.
—A mí nada. Con ganas de llegar a mi aldea y descansar del viaje.
—Pues sigue tu camino —le dijo el primero de ellos.
El tono era uno de amenaza lo cual sorprendió a Lasgol. Aquellos
leñadores estaban un tanto tensos. Se fijó en uno de ellos, el más joven, y vio
que sangraba de un brazo. El que estaba a su lado cojeaba, también de alguna
herida. Le extrañó. Los leñadores sabían cuidarse bien. Rara vez tenían
percances y desde luego nunca los dejaban sin tratar.
—Que la tormenta no os alcance —se despidió Lasgol señalando al
firmamento.
—Ni a ti.
El comentario volvió a sonar como una amenaza velada y Lasgol no quiso
forzar el tema. Cogió a Trotador de las riendas y siguió camino abajo.
«Sígueme y no te muestres», le transmitió a Camu con su Don mientras
avanzaban. Echó una última mirada sobre el hombro, con disimulo. Los
leñadores se dirigían al sur.
Llegó a Skad con la tarde muriendo. La aldea estaba igual que como la
recordaba. Según avanzaba hacia su casa, varios de los vecinos lo
reconocieron y lo saludaron con amabilidad, alegría incluso. «Cómo cambian
las cosas». Hacía no mucho le hubieran negado el saludo e increpado, o algo
peor. Pero aquello había quedado atrás. Ya no era el Hijo del Traidor. Ahora
lo respetaban y Lasgol no podría estar más orgulloso de haber conseguido
limpiar el nombre de su padre y recobrar el respeto que merecía.
Pasó por delante de la plaza y observó cómo los comerciantes y talleres
comenzaban a recoger su género y a cerrar las tiendas. Todos menos la
posada que todavía haría negocio aquel día. Comenzaba a caer la noche y
pronto caería una buena tormenta de nieve. Lasgol observó las nubes, olió el

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aire húmedo y frío, captó la dirección del viento con su rostro. «Sí, se avecina
una buena tormenta». No era el único que lo presagiaba, los aldeanos ya se
apresuraban hacia sus casas. La aldea parecía estar igual, sin embargo, una
cosa sí le llamó la atención: había poca gente, menos de lo habitual.
Dirigió a Trotador hacia su casa y cruzó la aldea por el centro. Un grupo
de mineros le saludaron. Volvían de la mina y estaban tan sucios que apenas
se les reconocía bajo las vestimentas de trabajo y mugre en la cara. «Me juego
la cena a que paran en la posada a tomarse una cerveza antes de ir a sus
casas». Se volvió sobre Trotador y los siguió con la mirada. En efecto, se
dirigían a la posada.
Encontró la verja de su casa cerrada. Por un momento observó su hogar.
Le llenó de una sensación dulce, caliente, de añoranza y bienestar. Se alegró
de sentirse así. No hubiera sido ese el caso hacía tan sólo un año. Se percató
de que tenía muchas ganas de entrar y descansar. «Es mi hogar».
Desmontó y llamó.
Aguardó.
—¿Quién va? —llegó la voz de una mujer desde la casa.
—Un Guardabosques Aprendiz.
—¡Lasgol! ¡Señor! ¡Por los cielos invernales!
—Hola, Martha —saludó él con la mano y un rostro sonriente.
El ama de llaves corrió a abrirle.
—Nadie me ha avisado. No sabía que llegarías hoy. Hubiera preparado un
recibimiento.
—No te preocupes, Martha, no es necesario.
Martha le dio un enorme abrazo. Lasgol lo recibió con gusto.
—Lo siento. Las formas… a veces me puede el ímpetu… es que no
esperaba verte.
—Nada de formalidades entre nosotros. Yo también me alegro de verte.
—Has crecido. Pero estás muy delgado. ¿Es que no os dan de comer en el
Campamento?
—Yo me veo igual —se encogió de hombros.
—De eso nada. Esa cara afilada… además pareces cansado —le dijo ella
examinándolo de arriba abajo.
—Ha sido un viaje largo.
—Ven conmigo, te prepararé un festín para que te recuperes.
—Con algo caliente de cena es suficiente.
—Tonterías. ¿Cómo va a ser suficiente? El señor de la casa ha regresado,
hay que tratarlo como a un rey.

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 Lasgol soltó una carcajada.
—Voy a llevar a Trotador al establo y atenderlo. Ahora voy dentro.
—Yo puedo hacerlo, señor —se ofreció Martha.
—Es mi montura, yo debo ocuparme siempre de ella.
—¿Cosa de Guardabosques?
—Cosa de Guardabosques —asintió Lasgol.
—Muy bien. Prepararé la cena. ¡Qué alegría!
Martha se fue corriendo y Lasgol no pudo sino sonreír.
Después de atender a Trotador y asegurarse de que Camu se mantendría
oculto hasta que se quedaran solos, dio un breve paseo por la hacienda. Todo
estaba limpio, ordenado y recogido. El jardín estaba muy bien cuidado e
incluso el huerto, que en la época invernal se abandonaba un poco.
Se despidió de Trotador. El poni agradeció el cuidado y la comida. Al
entrar en la casa descubrió que el interior estaba todavía más limpio y mejor
cuidado. Todo brillaba y el orden era impresionante.
—Está todo limpísimo.
—¡Qué menos! El orden y la limpieza que no falten en la casa de mi señor
Lasgol.
—¿Qué es eso que huele tan bien? —preguntó Lasgol un momento antes
de que su estómago rugiera como un león.
—Venado asado con especias. Una de mis especialidades.
—Genial —dijo Lasgol relamiéndose en anticipación—. Dejo el morral
de viaje en mi habitación y bajo.
Lasgol convenció a Camu para que se quedara jugando en la habitación y
le dio algo de verdura que llevaba en el morral. La criatura comió y se quedó
dormida, tan tranquila y feliz. Lasgol sonrió ante la imagen, por lo general no
solía darse el caso. Bajó a la cocina donde Martha se esmeraba en prepararle
una cena suculenta.
—Siéntate, te serviré.
—Qué buena pinta.
Cenaron y charlaron por un largo rato. Martha quería saber todo lo que
había estado haciendo Lasgol el último año en el Campamento. Le contó casi
todo pero no le reveló lo que habían descubierto sobre el Rey Uthar. No es
que no confiara en Martha, sino que no quería ponerla en peligro. Cuanto
menos supiera sobre aquel feo asunto, mejor para ella. Martha le hizo mil
preguntas sobre los Guardabosques y sobre sus compañeros. Él las respondió
lo mejor que pudo sin revelar demasiado sobre los Guardabosques, pues lo
tenían prohibido.

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 Durante el postre, deliciosa cuajada con miel, Lasgol le preguntó sobre la
guerra y como había sobrevivido la aldea.
—Ha sido muy duro. La guerra siempre lo es —le dijo Martha—. Muchos
buenos hombres han muerto defendiendo el reino de Norghana.
—¿Muchos de la aldea?
—Bastantes, sí. ¿Te acuerdas de aquellos tres pendencieros que te
perseguían? Dos de ellos no han regresado y el tercero ha perdido una mano.
—Oh… lo lamento.
—Es muy triste cuando los jóvenes perecen.
—¿Llegaron las fuerzas de Darthor hasta la aldea?
—Estuvieron cerca. Hubo una gran batalla frente al castillo del Conde
Malason. El Conde había reclutado para su milicia a todos los hombres y
jóvenes de los pueblos del condado… de forma obligatoria. Y en esa batalla
se perdieron muchas vidas, demasiadas. Dicen que los Salvajes del Hielo
tienen un tamaño y fuerza descomunales y por si eso no fuera suficiente, iban
acompañados de bestias abismales. Nuestros hombres son mineros, leñadores,
cazadores, no son rival para esas bestias sanguinarias del continente helado.
Lasgol asintió.
—Sí, lo sé…
—Perdimos muchos hombres. La guerra es una maldición. Siempre.
—Lo siento por la aldea, por las familias…
—Podía haber sido mucho peor. Podíamos haber perecido todos.
Estuvimos cerca. Si la batalla se hubiera perdido hubieran arrasado el
condado y con él esta aldea. Por fortuna la batalla se ganó en el último
instante con la ayuda de los otros duques y condes del Oeste. El enemigo se
retiró hacia el norte. No regresaron.
—¿Participó el Duque Vigons-Olafstone? —preguntó Lasgol. Quería
saber si el padre de Egil había participado en la batalla.
Martha asintió varias veces.
—Gracias a él se ganó la batalla. A él y a sus dos hijos. Una carga
desesperada de esos valientes salvó el día. Eso cuentan al menos.
—Ya veo…
—El Rey le debe mucho al Duque Olafstone. Ya lo creo.
Lasgol no dijo nada. Sabía que el Rey y el Duque era rivales y que el Rey
no le agradecería de ningún modo aquella victoria. También sabía que la
única razón de la victoria era que el Rey había amenazado con matar a los
hijos de los duques y condes reacios a ayudarle. Entre ellos Egil. Pero no le
dijo nada a Martha.

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 —La guerra es horrible… —se lamentó Lasgol. Él hubiera dado cualquier
cosa por detener la guerra, por evitar que llegara a los extremos que alcanzó
trayendo muerte y destrucción a Norghanos y Pueblos de los Hielos por igual.
Una guerra que todavía podría volver a recrudecerse. Las tropas de Darthor se
habían retirado al Continente Helado pero no estaban completamente
derrotadas, ni mucho menos. Eso es lo que Dolbarar les había dicho. Los
Guardabosques debían permanecer atentos a cualquier movimiento
sospechoso del enemigo. Lasgol era muy consciente de que él no era más que
un Aprendiz de Guardabosques que poco podía hacer por detener una guerra
pero deseaba con todo su ser poder hacerlo. Y si en su mano caía la
oportunidad, por muy impensable que fuese, lo intentaría.
—Muy cierto. ¿Quieres pastel de manzana? Lo tengo casi listo.
—Oh, no. Gracias. No puedo más —dijo Lasgol sacando tripa—. Voy a
reventar si trago algo más.
—Te hacía falta, estabas en los huesos. Unos días con Martha y volverás a
tener carne.
Lasgol rio.
—Y no podré ni moverme. Tendrás que ayudarme a subirme a Trotador.
—No voy a decir que no podría ocurrir —dijo ella con una sonrisa.
Los dos rieron. Continuaron hablando un rato más y finalmente Lasgol se
retiró a descansar. Estaba desfallecido y con el estómago lleno. Un sueño
profundo y reparador se lo llevó.
Cuando despertó al amanecer siguiente no recordaba qué había soñado
pero había sido agradable. Martha ya le esperaba abajo con un desayuno para
cuatro personas. Lasgol intentó protestar pero fue en vano.
—Iré a visitar a Ulf, tengo muchas ganas de verlo. Hubiera ido ayer pero
llegué algo tarde para visitas.
Hubo un silencio extraño. Martha continuó limpiando y no dijo nada.
—¿Ocurre algo?
—Será mejor que vaya a hablar con Limus…
—¿Con el ayudante del Jefe Gondar?
—Sí…
—¿Qué ha pasado?
—El Jefe Gondar y Ulf han desaparecido…
—¿Cómo?
—Salieron a perseguir a un grupo de forajidos que estaban asaltando las
granjas de la zona y no han vuelto.
—¡Maldición! Lasgol se levantó y salió como una exhalación.

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 —¡Ten cuidado! —le advirtió Martha con tono de preocupación.
Pero Lasgol no la escuchaba. Cogió su equipamiento de Guardabosques y
en un suspiro estaba a las puertas de la casa del Jefe Gondar. Limus le abrió la
puerta. Estaba igual de menudo y con la misma cara de ratón avispado pero
Lasgol se fijó en los surcos morados alrededor de sus pequeños ojos. Llevaba
días sin descansar bien.
—¡Lasgol! ¡Qué sorpresa! —exclamó con su voz fina, casi femenina.
—¿Qué ha pasado? —preguntó Lasgol con tono grave y sin rodeos.
—Pasa, te lo contaré…
Lasgol entró y se sentó frente a la mesa de trabajo de Limus.
—Verás… una de las consecuencias de la guerra es la muerte y la
devastación… otra, la proliferación de desalmados que buscan recompensa
rápida de los que han sufrido o quedado indefensos. Tras la retirada de
Darthor, cuando intentábamos recuperar lo perdido, varias bandas de forajidos
comenzaron a merodear por el condado.
—¿Locales o extranjeros?
—Norghanos de mala sangre, pero no son de estos lares.
—Entiendo.
—Buscan rapiña. Matan si se les niega. Roban, saquean, violan…
—¿Cuántos?
—Tenemos constancia de dos o tres grupos, de entre media docena o una
decena de hombres.
—¿Y el Conde y sus hombres?
—Los buscaron y de hecho cazaron a un grupo. Los colgaron a todos.
Pero había al menos otros dos grupos que no pudieron capturar.
—El Jefe y Ulf fueron a por ellos —dedujo Lasgol.
Limus asintió.
—Así es. Ya los conoces. No podían permitir que esos desalmados sin
entrañas asolaran nuestras tierras. Encontraron a uno de los grupos acampados
junto al Lago de Las Estrellas. Se resistieron. Corrió la sangre. Gondar resultó
herido pero aun así lograron acabar con ellos. Era el grupo más grande, el de
una decena de hombres. Por unas semanas reinó la paz y la tranquilidad. Sin
embargo, al recrudecerse el invierno, la última banda volvió a actuar.
Atacaron la granja de los Ilsefesen. Gondar, Ulf y los dos últimos guardias del
Jefe fueron a cazarlos. De eso hace cinco días.
—Oh, no…
—Me temo que sí…
—La granja de los Ilsefesen dices… me pongo en marcha.

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 —No te molestes, los hombres del Conde ya han estado allí. Los llamé al
ver que no volvían. No hay rastro de ellos ni de los bandidos. Siguen
peinando la zona pero no han encontrado nada.
—Esto tiene muy mala pinta.
—Eso me temo… no quiero pensar lo peor… pero…
—No lo pienses. Yo los encontraré.
—¿Podrás?
—Soy un Guardabosques.
—Aprendiz…
—Pero Guardabosques.
Limus asintió.
—No debería dejarte ir solo, pero estoy desesperado…
—No te preocupes, Limus. Los encontraré y los traeré de vuelta.
—Rezaré a los Dioses de Hielo para que así sea.

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 Capítulo 2

Lasgol no perdió ni un instante. Acompañado de Trotador y Camu se dirigió a

la granja de los Ilsefesen. No estaba lejos. Al llegar se acercó con mucho
cuidado aunque parecía que no había peligro. Investigó. La granja estaba
desierta. Había manchas de sangre en la puerta. Entró y encontró más rastros
de sangre. Allí habían matado a varias personas y hacía más de una semana de
aquello.
Salió y buscó rastros. El de Ulf y Gondar en particular. Encontró huellas
de múltiples personas: un tipo de calzado militar que debía pertenecer a la
guardia del Conde, otros rastros de calzado viejo, de los bandidos
probablemente, pero ni rastro de Ulf y Gondar.
Continuó rastreando y amplió el área de búsqueda realizando pasadas en
espiral alrededor de la casa, tal y como le habían enseñado en la Maestría de
Fauna. Finalmente tuvo que concluir que Ulf y Gondar no habían llegado
hasta allí.
«Qué extraño. ¿Qué les habrá pasado?».
Decidió seguir las huellas de los bandidos, que se dirigían al sur. Se puso
en marcha. En el bosque bajo junto a una hondonada habían pisado terreno
húmedo. El rastro era claro allí. Cinco hombres. Grandes. Pesados.
Dejó a Trotador en la hondonada y avanzó con cuidado con el arco
compuesto en la mano y Camu a su lado.
«Silencio. Hombres peligrosos», le transmitió utilizando su Don.
Camu lo miró y le devolvió un sentimiento de peligro que Lasgol sintió
con toda claridad. Lo había entendido.
«Muy bien, Camu».
Siguió el rastro hasta el río. Se habían metido en él para despistar a
posibles perseguidores. Aquí los habrían perdido los hombres del Conde pero
Lasgol había entrenado mucho los últimos dos años, no perdería aquel rastro,
no cuando la vida de Ulf y el Jefe Gondar estaban en juego. El sol estaba alto
en un cielo nublado y amenazador cuando logró hallar de nuevo el rastro de
los cinco hombres en la orilla opuesta pero mucho más al este.

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 Se animó. Ahora ya no se le escaparían. Siguió el rastro hasta un bosque
tupido. Entró y se camufló tal y como le habían enseñado en la Maestría de
Pericia. Camu se camufló también y quedo invisible al ojo humano. Lasgol
avanzó muy despacio, con movimientos casi imperceptibles, buscando las
sombras, ocultando su presencia a los rayos de luz que se colaban entre las
copas de los árboles. Habían ensayado aquello infinidad de veces bajo la dura
tutela de Haakon. Ahora que lo necesitaba, no podía fallarle todo el
entrenamiento sufrido. Y no lo hizo. Consiguió acercarse a veinte pasos sin
que lo descubrieran.
En medio de un claro, junto a un riachuelo, tres hombres comían y
charlaban alrededor de un pequeño fuego. Encaramado a un árbol algo más al
este, otro hacía guardia. Faltaba uno. Lasgol recorrió los árboles con sus ojos,
buscando algo que no concordara. Y lo encontró. El quinto hombre hacía
guardia subido a otro árbol al oeste.
Y en medio del claro, colgando boca abajo de un árbol, encontró a Gondar
y Ulf.
Lasgol tragó saliva. La situación era peor de lo que había imaginado.
Entrecerró los ojos e intentó percibir si Ulf y Gondar seguían con vida. El
estómago se le atenazó al pensar que podrían estar ya muertos y que llegaba
tarde.
«No, por favor, que no estén muertos».
De pronto captó que Ulf sacudía la cabeza. Colgaba de la pierna buena a
un cuerpo de altura del suelo.
«¡Está vivo!».
Observó a Gondar pero el Jefe no se movía. Estaba inconsciente o muerto.
Lasgol deseó con todo su ser que fuera lo primero.
—Os… arrancaré… la cabeza —dijo Ulf de pronto.
—Ya está ese tullido otra vez con sus bravatas —dijo uno de los hombres
junto al fuego.
—Déjame que le corte el cuello y acabe con su estúpida vida. Estoy harto
de oírle cacarear —dijo el que parecía más viejo y curtido del grupo.
—No. Los quiero como rehenes por si tenemos otro encuentro con los
hombres del Conde —dijo el más grande de ellos. Debía ser el jefe de la
banda. Lasgol los observó con más detenimiento y se percató de que ya los
había visto.
¡Eran los leñadores que se había cruzado a las afueras de la aldea!
—Bah, yo me los cargaba y listo —dijo el que estaba a la derecha del
líder, un hombre casi tan fuerte y grande como él y con una espesa barba

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rubia que le llegaba hasta el pecho.
—Ya, por eso yo soy el jefe y no tú.
—¿Me estás llamando tonto?
—Tonto y maloliente.
El barbudo se llevó la mano a un hacha a su costado. Era un hacha de
leñador, no de combate, pero seguía siendo un hacha y parecía bien cuidada y
afilada.
—Si la levantas te parto en dos.
El otro hombre al otro lado del fuego también se llevó las manos a las
hachas que descansaban a su costado. Era el viejo de nariz chata. Los rostros
de los tres eran hoscos, eran hombres duros. Mostraban peligro en la mirada y
no dudarían en matar.
El barbudo miró al líder y luego al viejo.
—Tú eres el jefe… —dijo y soltó el hacha.
El viejo se relajó y dejó las hachas cortas.
—Así me gusta. Recuerda que también pensaste que era una tontería que
nos hiciéramos pasar por leñadores y nos ha servido bien.
—Sigo sin verlo.
—Los hombres del Conde buscan a mercenarios, desertores, bandidos.
¿Adivina qué no buscan?
El barbudo refunfuñó.
—Leñadores…
—Exacto.
—Vale, pero esos dos son un estorbo.
—Lo son, pero si usas la cabeza en vez de tu mala sangre todavía
podremos sacar buena moneda con ellos.
—¿De esos dos? Pero si no tienen una moneda de oro entre los dos.
—Eso es verdad, pero su aldea sí.
—No entiendo —dijo el barbudo con rostro de confusión.
—Y por eso tú no eres el jefe —le dijo el viejo con tono de claro
reproche.
—Son de Skad. Ese es el Jefe de la aldea. El pueblo pagará por
recuperarlo.
—¿Tú crees?
—Lo sé. Un buen Jefe es difícil de conseguir.
—¿Y cómo sabes que es bueno?
—Porque ha venido a darnos caza y ha matado a tres de los nuestros.
El barbudo se quedó pensativo y luego asintió.

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 —Pues más vale que paguen y bien.
—Lo harán. Y cuando lo hagan podrás sacarle las tripas.
—¡Eso ya me gusta más!
—Serás bruto —dijo el viejo menando la cabeza.
—El cojo no nos sirve de nada. Podemos matarlo —continuó el barbudo.
—Cuando levantemos el campamento puedes cargártelo. Hasta entonces
lo usaremos como rehén.
—Cerdos… os mataré… —balbuceó Ulf.
—Ya, ya, estamos muertos de miedo —le dijo el viejo y los tres rieron.
Lasgol supo que aquellos hombres matarían a Ulf y Gondar. Eso si
sobrevivían. Gondar tenía mal aspecto.
Debía actuar. «No puedo dejar que mueran». Sintió un miedo terrible por
la vida de sus amigos que lo dejó completamente atenazado. Respiró
profundamente y luego expiró. Lo repitió dos veces más hasta que consiguió
tranquilizarse.
«¡Los salvaré!».
Valoró ir a buscar ayuda pero llegar hasta el castillo del Conde Malason y
regresar con sus hombres le llevaría una eternidad y para entonces Gondar o
Ulf podrían estar muertos. Por otro lado, enfrentarse solo a cinco forajidos era
una locura. Comenzó a sentir los nervios, las manos le temblaban. Hizo un
esfuerzo por calmarse. Sujetó con fuerza su arco de Guardabosques y se sintió
algo mejor. Además, no estaba solo. Tenía a Camu con él. Dos contra cinco.
No pintaba muy bien pero no había otra opción más que actuar.
Contempló la situación. «¿Qué haría Egil en este embrollo?». Comenzó a
pensar en un plan. Más vale que se le ocurriera algo bueno o morirían todos.
Aquellos desalmados lo abrirían en canal sin pestañear y luego a Ulf y
Gondar. Lo pensó detenidamente hasta que tuvo un plan claro en su cabeza.
Cuanto más lo pensaba con todo lo que podría salir mal, más miedo tenía.
Gondar volvió en sí.
—¡Bajadme de aquí, malditos!
—Hazle callar —ordenó el jefe al barbudo con ademán de hastío. Éste fue
hasta Gondar y le golpeó con fuerza en el estómago. Gondar resopló pero no
se quejó. El barbudo volvió a golpearle. Gondar comenzó a toser.
Lasgol se decidió y empujó el miedo a un lado, tenía que actuar. Cerró los
ojos y buscó calmarse hasta que consiguió serenarse. Puso en marcha su plan.
Esperó a que anocheciera. Las sombras y la penumbra serían sus aliados.
Revisó el regalo de Guardabosques que les habían concedido como
prueba de que habían superado el segundo año de instrucción: su arco

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compuesto. Recordó el orgullo que había sentido cuando el Instructor Mayor
Oden le había entregado el preciado objeto de forma oficial. El arco era de
una calidad excepcional, elaborado por un maestro artesano que sólo
trabajaba para los Guardabosques y cuya identidad se mantenía secreta.
Lasgol lo había probado y era ligero, equilibrado, resistente y de una
precisión impresionante. A Ingrid le había encantado.
Pensó en todo lo que llevaba encima y se decidió por un plan acorde a los
elementos con los que contaba. Preparó sus flechas con calma. Dos flechas
con Cabeza Somnífera y tres flechas de Cabeza Ancha Cortadora. Se tomó su
tiempo. Preparar flechas de Cabeza Somnífera era delicado. Un descuido y el
que caería inconsciente sería él y ese sería su final. Buscó el contenedor
donde llevaba la pócima y con mucho cuidado preparó las puntas. Se aseguró
que estaban bien montadas. Cuando estuvo seguro le explicó el plan a Camu.
Se lo repitió varias veces con la esperanza de que le entendiera, pero con
Camu eso era siempre una incógnita.
Para cuando terminó de prepararse, los tres hombres junto al fuego
dormían. Lasgol respiró hondo. Miró a la luna oculta entre las nubes grises y
se decidió. Hora de pasar a la acción. Calmó los nervios lo mejor que pudo y
comenzó a moverse. Despacio, muy despacio, sin hacer el menor ruido, como
una sombra. Alcanzó la primera posición. Tenía al primer guardia a tiro.
Esperó pacientemente con el arco listo, apuntando con la flecha especial
cargada. El guardia, pelirrojo y delgado, no dormía, permanecía atento. Si le
veía o fallaba el tiro, daría la alarma.
«Adelante. Ahora», le ordenó a Camu usando su poder.
De súbito Camu se hizo visible en la rama frente al pelirrojo. El vigía
sufrió un susto terrible. Se agarró a la rama para no caer. Abrió la boca atónito
y antes de que pudiera decir nada, Lasgol soltó la flecha. Le alcanzó en la
cabeza con un sonido seco. La cabeza cerámica de la flecha se rompió y la
substancia somnífera lo envolvió. Un instante después caía de la rama sin
decir palabra. Lasgol se quedó quieto esperando a ver si alguien había oído o
visto algo. Aguadó un largo instante lleno de incertidumbre y tensión. Nadie
reaccionó.
Resopló de alivio. Se concentró y usando su Don se comunicó con Camu.
Luego se desplazó como un espíritu del bosque, intentando ser imperceptible,
en silencio absoluto, camuflado entre la maleza y sombras hasta llegar a la
posición donde tenía a tiro al segundo vigía. Esperó a que Camu se
posicionara. Usando su Don le dio la orden. «Ahora».

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 Camu apareció de súbito frente al segundo vigía. Éste, al verlo, se llevó
tal susto que perdió el equilibrio. Antes de que Lasgol pudiera tirar, se
precipitó del árbol con un alarido. Se golpeó con fuerza contra el suelo y no
se levantó. Camu le envió un mensaje claro a Lasgol:
«¡Peligro!».
Lasgol apuntó hacia el fuego. Los tres bandidos se habían puesto en pie y
empuñaban sus hachas.
«¡Maldición! ¡Ha salido mal!». No lo pensó dos veces. Tiró contra el
barbudo que intentaba localizarle entre la oscuridad. La flecha le alcanzó en la
barba. Golpeó el pecho y la punta se rompió.
—¡Qué mierda es esta! —exclamó al ver que la herida no era mortal. Dio
dos pasos hacia Lasgol, cuya posición había quedado al descubierto con el
tiro. No pudo dar un tercero. El gas somnífero había hecho efecto. Cayó al
suelo derribado y no se levantó.
El líder y el viejo se parapetaron tras los cuerpos colgantes de Ulf y
Gondar.
—Sal de ahí si no quieres que los matemos —amenazó el líder.
Lasgol sabía que de salir de la protección del bosque estaría en sus manos.
Pero no tenía opción. Cargó la flecha con Cabeza Ancha Cortante y avanzó al
claro.
—Mira lo que tenemos aquí, si es el crío de esta mañana —dijo el viejo.
—¿Qué crees que estás haciendo? —le preguntó el líder.
—He venido por ellos dos —les dijo Lasgol apuntando con el arco.
—¿Cómo nos has encontrado? —le preguntó el líder.
—He seguido vuestro rastro.
—Eso no puede ser. Nos cruzamos en dirección opuesta. Estaba dejando
un rastro falso, no has podido seguirnos desde allí.
—No seguí ese rastro. Seguí el de la granja de Ilsefesen.
—Ese rastro está muerto. Han pasado varios días y me aseguré de que
nadie pudiera seguirlo.
—Sí, el río. Casi os pierdo allí, pero logré volver a encontrar el rastro río
abajo.
—Imposible. He sido rastreador en el ejército hasta que deserté. Sé muy
bien lo que me hago. Un niñato como tú no puede encontrar mi rastro si yo lo
oculto.
—Puede que sea joven pero no soy un niñato. Puedo encontrar tu rastro y
el de cualquier hombre aunque intente esconderlo.
El líder lo miró un momento escudriñando los ojos.

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 —Eso no me lo creo. Sólo un… —y lo entendió, sus ojos se abrieron
como platos—. ¡Eres un maldito Guardabosques!
—¡Pero es un crío! —dijo el viejo—. ¡No puede ser! Yo he visto un
Guardabosques y era un Norghano curtido.
—Este no ha terminado su instrucción todavía. ¿Verdad?
Lasgol no dijo nada. No quería desvelar sus debilidades.
—¿Te ha comido la lengua el gato? —le preguntó el líder.
No respondió. Buscaba la forma de salir de aquel atolladero. Su mente
creaba opciones a gran velocidad.
—Es un bebé Guardabosques y se está meando encima del miedo —dijo
el viejo.
—No me intimidáis. Entregádmelos.
—¿Y si no? —preguntó el líder.
—Si no me los entregáis habrá derramamiento de sangre.
El líder soltó una carcajada.
—Y lo ha dicho sin apenas temblar.
—Sí, jefe, quiere hacernos creer que tiene agallas el muy mocoso.
—No es una bravuconada. Entregádmelos y me iré.
El líder entrecerró los ojos y lo miró de arriba abajo. Le estaba midiendo y
viendo si arriesgarse o no. Él tenía la ventaja del arco, pero ellos eran dos. El
viejo llevaba dos hachas cortas en las manos y le miraba con muy malas
intenciones.
Lasgol tuvo la clara sensación de que el momento de la verdad había
llegado. Se concentró e invocó su poder Agilidad Mejorada. Hubiera dado su
brazo izquierdo por una habilidad que le permitiera tirar varias veces
consecutivas tan rápido que aquellos desalmados no tuvieran una oportunidad
pero por desgracia carecía de tal talento. Intentó percibir de dónde llegaría el
ataque. Dedujo que sería del líder. El viejo esperaría su orden.
No se equivocó.
El líder alzó el brazo con gran rapidez sin decir nada. A su señal atacaron.
El viejo le lanzó el hacha corta. Lasgol ya esperaba esa acción y se tiró a
un lado. El hacha le paso rozando el hombro derecho. Clavó la rodilla y tiró.
El viejo le lanzó otro hacha corta. El líder aprovechó para salir a la carrera
con el hacha de leñador alzada a dos manos. Le iba a partir en dos. El hacha
del viejo se dirigió a su cara como un rayo. Lasgol apartó la cabeza y el hacha
le rozó la oreja.
Se escuchó un thumb. La flecha de Lasgol había logrado lo que buscaba.
Había cortado la cuerda de la que colgaba Gondar que cayó al suelo. El viejo

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se volvió para hacerle frente pero Ulf le agarró con sus manos atadas y
comenzó a estrangularlo.
—¡Este es mío! Encárgate del otro —le dijo a Gondar que ya se
levantaba.
El líder llegó hasta Lasgol y soltó un potente golpe a dos manos. Lasgol
con su agilidad mejorada dio un respingo hacia adelante y rodó por el medio
del claro hasta llegar hasta el fuego.
—Maldito niñato, te voy a hacer cachitos.
—¡Jef…! ¡Agh! —balbuceó el viejo al que Ulf estrangulaba cabeza abajo.
El líder se volvió.
Gondar saltó hasta el fuego, tenía las manos y los pies atados a la altura de
las muñecas y los tobillos por cuerdas. Cogió un hacha de leñador y de un tajo
cortó las cuerdas del tobillo.
—¡Os voy a destripar a todos! —dijo el líder y se abalanzó sobre Gondar.
Lasgol recuperó la verticalidad y cargó una flecha normal.
El líder y Gondar comenzaron a combatir. Las hachas buscaban acabar
con el oponente con fuertes tajos que de impactar destrozarían carne y hueso.
El viejo consiguió soltarse de Ulf y apartarse de él.
Lasgol apuntó.
No… te atreverás… soy un pobre viejo… desarmado… —dijo y se llevó
la mano a la espalda donde llevaba un cuchillo que Lasgol ya había visto.
Lasgol dudó. A su espalda Gondar y el líder luchaban a muerte. Soltaban
tremendos golpes y esquivaban ataques de las enormes hachas. En cualquier
momento uno de los tremendos tajos de las hachas acertaría carne. No podía
dudar, debía actuar o todo podría torcerse y morirían los tres.
Ulf se balanceó en la cuerda con una habilidad pasmosa para un hombre
tan grande y tullido y consiguió volver a enganchar al viejo del cuello. Éste
intentó acuchillarlo pero Ulf le rompió el cuello con un terrible crac.
—Ayuda a Gondar —le dijo.
Lasgol se volvió. Se concentró y tiró.
La flecha alcanzó al líder en el muslo derecho. Se clavó profunda, lo
atravesó.
—¡Maldito, te mataré!
Gondar soltó un terrible tajo circular que el líder esquivó de milagro.
Contraatacó con un terrorífico golpe a dos manos que paso a un dedo de la
nariz de Gondar. El Jefe trastabilló y se fue al suelo.
Lasgol volvió a tirar y alcanzó al líder de los bandidos en el otro muslo.

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 Intentó retroceder mientras Lasgol volvía a cargar su arco. Pero apenas
pudo dar medio paso.
—¡Me has lisiado!
Gondar se rehízo.
—Tira el hacha o morirás —le dijo.
El líder miró a Lasgol y a Gondar, luego sus dos heridas y con un gruñido
tiró el arma.
Era media tarde cuando la guardia del Conde Malason los dejaba en Skad
y se llevaba a los forajidos al castillo para ajusticiarlos.
—¿Qué será de ellos? —preguntó Lasgol mientras el cirujano del Conde
atendía a Gondar y Ulf en la casa de Lasgol. Limus estaba con ellos y Martha
se esmeraba en ayudar al cirujano del Conde con paños limpios y agua
hervida. Ulf y Gondar no se quejaban, como duros Norghanos que eran, pero
estaban en muy malas condiciones.
—El Conde los juzgará y los colgará —dijo Gondar.
—No tendremos que preocuparnos más de ellos —dijo Ulf.
Lasgol asintió.
—Te debemos la vida, Lasgol, no lo olvidaré nunca —le dijo Gondar.
—Nadie en la aldea lo hará —dijo Limus muy animado—. ¡Ha sido un
acto heroico, una proeza!
—No ha sido tanto…
—¡Claro que sí, por los Dioses Helados! —exclamó Ulf—. ¡Esos cerdos
nos iban a destripar! ¡Nos has salvado como un auténtico soldado Norghano!
¡No podría estar más orgulloso de ti! —se acaloró tanto que el cirujano le dio
dos puntos torcidos en la herida de su brazo.
—Te has enfrentado solo a cinco bandidos muy peligrosos, es algo
impresionante —dijo Gondar—. De verdad que lo es. Yo nos daba por
muertos…
—Y todo ha terminado bien, una hazaña y así lo contaré en un pregón a
todo el pueblo —dijo Limus.
—No es necesario… ha salido bien, es lo importante.
—Debes tener cuidado, el cementerio está lleno de valientes —le dijo
Martha y le echó una mirada que dejaba claro que no estaba muy feliz de que
Lasgol hubiera arriesgado así su vida—. Deberías haber ido a buscar ayuda al
castillo del Conde.
—No había tiempo.
—Martha tiene razón —dijo Gondar—. Yo soy el Jefe y es mi
responsabilidad proteger el pueblo. Ulf es un veterano. Tú tienes mucho que

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vivir por delante.
—Siempre intento tener cuidado…
—En cualquier caso, te lo agradezco en el alma —le dijo Gondar con unas
palabras que impresionaron a Lasgol. Un Norghano rara vez agradecía de
alma algo. Eran demasiado hoscos y orgullosos.
—No sé cómo lo has hecho, chaval —le dijo Ulf.
—Utilizando lo que me han enseñado en los Guardabosques.
—¡Pues por las tundras heladas que no me volverás a oír hablar mal de
ellos!
Lasgol sonrió. Conociendo a Ulf, comenzaría a hablar mal de los
Guardabosques en la siguiente frase.
El cirujano trabajó hasta entrada la noche y finalmente todos se retiraron a
descansar. Gondar y Limus volvieron a la casa del Jefe y dispersaron a los
curiosos que rodeaban la casa de Lasgol. El cirujano se alojó en la posada y
continuaría atendiendo las heridas al día siguiente con la ayuda del sanador de
la aldea.
Lasgol insistió en que Ulf se quedara en la casa. En su estado ir hasta su
casa sería un esfuerzo innecesario y se le podían abrir las heridas.
—¡Puedo valerme por mí mismo! —se quejó, aunque no tan alto como en
él era habitual.
—Vamos, Ulf, quédate, por mí, estaré más tranquilo.
—Bueno, si es por ti, entonces, cómo te lo voy a negar después de lo que
has hecho por nosotros… Está bien. Me quedo.
Martha sonrió de oreja a oreja y fue a prepararle la habitación.
Por una semana Ulf descansó y se recuperó en casa de Lasgol. La noticia
de lo sucedido corrió por toda la aldea y se expandió por todo el condado
como un fuego empujado por los vientos. El Conde Malason se presentó con
su guardia a felicitar a Lasgol, Gondar y Ulf en persona. Los llamó valientes y
héroes del condado. Dio las gracias en especial a Lasgol que había salvado el
día. Él que odiaba estas cosas se sintió cohibido y avergonzado. Por suerte el
encuentro fue en casa del Jefe y no fue público, aunque Limus se encargó de
que todos lo supieran en cuanto el Conde regresó al castillo.
Aquella noche Ulf y Lasgol cenaban una rica cena preparada por Martha y
charlaban alegremente sobre infantería pesada y las batallas contra los
Rogdanos y Noceanos en las que Ulf o alguno de sus conocidos habían
participado. Una ráfaga de viento entró por una de las ventanas que se había
abierto y apagó la lampara de aceite y las dos velas que alumbraban la
estancia.

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 —Yo me encargo —dijo Martha y se apresuró a cerrarla.
Por un momento quedaron a oscuras. A Lasgol le llegó un sentimiento.
«¡Peligro!». Camu le avisaba. «¡Ya!».
Ulf encendió la lampara de aceite y al hacerlo vieron al fondo de la
estancia una figura envuelta en magenta.
—¡Por los Golems de hielo! —exclamó Ulf.
Martha se giró y gritó de miedo.
«¡Magia!».

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 Capítulo 3

Ulf cogió un cuchillo de la mesa con su mano izquierda. Con la derecha se

apoyó en su muleta y se giró sobre su pierna buena para encarar la amenaza.
Lasgol corrió hacia la pared donde colgaban dos hachas de su padre. Sus
armas y todo su equipamiento de Guardabosques estaban arriba, en su
habitación. Martha corrió a la cocina.
—Quietos —ordenó la siniestra figura con un extraño acento.
Lasgol arrancó un hacha de un fuerte tirón y se volvió para enfrentarse a
la amenaza.
Ulf ya estaba casi encima del intruso. Era sorprendente la habilidad que
tenía para desplazarse unos pocos pasos a gran velocidad con su muleta. Al
ser tan grande y tener la pierna buena tan larga, cubría la distancia mucho
antes de lo que nadie imaginaba. Y si no había bebido demasiado, como era el
caso aquella noche, mantenía el equilibrio a la perfección. Levantó el brazo
para asestar un tajo.
El intruso dejó a la vista una curva espada corta que movió y pronunció
unas extrañas palabras en un idioma ininteligible.
El brazo de Ulf se detuvo a medio golpe, en el aire.
—¿Qué? ¡Por todos los abismos! —gruñó mientras ponía toda la fuerza de
su cuerpo en intentar acabar el golpe. Pero el brazo no se movía. Parecía
congelado en medio de la nada.
—¡Voy a ayudarte! —le dijo Lasgol alzando el hacha. Se lanzó contra el
atacante.
—¡Quietos los dos! —dijo la voz bajo la capucha magenta.
Lasgol la ignoró. Debía ayudar a Ulf. El atacante era un mago o un
hechicero. Estaban en un serio aprieto.
A un paso del Hechicero, escuchó acabar un murmullo de palabras
mientras movía la espada con rapidez. Lasgol vio un destello magenta y supo
que el Hechicero había conjurado. De súbito sus piernas se quedaron pegadas
al suelo.
No pudo moverse.

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 —¡Es sucia magia! —gritó Ulf rojo como un tomate del esfuerzo que
estaba haciendo, intentando mover el brazo.
—¡Es un Hechicero! —avisó Lasgol que no conseguía mover las piernas.
Martha apareció de la cocina armada con un cuchillo de carne y una
sartén. Antes de que pudiera hacer nada, el Hechicero volvió a conjurar y
Martha cayó de rodillas como si el peso del cuchillo y la sartén fuera tal que
no pudiera con ellos.
—No puedo… levantarlos… —dijo llena de terror.
Los tres estaban impedidos, indefensos, a merced del enemigo.
Pero alguien no lo estaba.
¡Camu!
La criatura se hizo visible sobre la mesa y apuntó con su cola en dirección
al hechicero.
—¡Qué demonios helados es eso! —gritó Ulf mirando a Camu con su ojo
bueno.
El Hechicero señaló con su vara a Camu.
—¡Cuidado, va a conjurar sobre ti! —le advirtió Lasgol.
Pero Camu no se movía, se mantenía rígido señalando al Hechicero con su
cola. Comenzó a chillar.
El Hechicero conjuró sobre él.
Lasgol vio el destello magenta comenzar a producirse.
Algo sorprendente sucedió.
El destello no llegó a su culmen.
El conjuro había fallado.
Lasgol se quedó con la boca abierta.
El Hechicero volvió a intentarlo.
Lasgol avisó a Camu. «¡Cuidado! ¡Magia contra ti!». Pero Camu no se
inmutó, siguió apuntando al Hechicero y chillando.
El conjuro volvió a fallar.
Y ante la sorpresa de Lasgol Camu comenzó a emitir un destello dorado.
El destello fue tomando forma para convertirse en una esfera que rodeaba por
completo a la criatura.
—Tu magia no conseguirá penetrar las defensas de la criatura —dijo otra
voz.
Todos se volvieron. La puerta de la casa estaba abierta y una figura los
observaba. Entró y la puerta se cerró. Portaba una larga túnica negra con vetas
blancas, parecía rígida, como si fuera de hielo corrupto. El rostro lo llevaba
cubierto por un yelmo con visor negro que parecía tener vida y creaba

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remolinos que parecían devorar la luz a su alrededor. Dos enormes cuchillas
negras en forma de media luna decoraban el yelmo a ambos lados. De los
hombros le caía una larga capa también negra con vetas blancas. En una mano
portaba una vara negra con franjas blancas y en la otra una esfera azulada.
Emanaba una presencia arcana sobrecogedora.
—¿Quién eres? —preguntó Ulf mirando al recién llegado.
—Soy Darthor y he venido a hablar con mi hijo.
Por un momento se hizo un silencio tétrico.
—¿Darthor? No puede ser —dijo Ulf mientras intentaba mover el brazo
en un último esfuerzo desesperado.
Darthor dio un paso hacia ellos.
—Hola, Lasgol.
Lasgol miró a Darthor con un nudo en la garganta.
—Hola, madre.
—¿Madre? ¿Qué madre?
Lasgol no respondió. Estaba atónito.
Darthor avanzó hacia Lasgol.
—Por todos los icebergs del norte, ¡pero qué pasa aquí!
Darthor se situó en medio de la estancia. Muy despacio se quitó el yelmo
y lo dejó sobre la mesa.
—¡Mayra! ¡No puede ser! ¡No puedes ser tú! —exclamó Martha
reconociéndola.
—Hola, querida amiga —le dijo ella con una gran sonrisa.
—¡Estás viva! ¡No puedo creerlo!
—Muladin, puedes dejarlos ir.
—¿A él también? —preguntó el Hechicero con un gesto de cabeza hacia
Ulf.
—Lasgol, ¿puedes pedir a tu amigo que no haga una tontería? —le dijo
Mayra a Lasgol.
Lasgol asintió.
—Ulf, son amigos, no nos harán daño. Esta es mi madre, Mayra.
—Pero… no entiendo… ¿Estás seguro?
—Sí, lo estoy. Son de confianza.
—Bueno, si tú respondes por ellos, no tengo nada que decir —dijo Ulf y
dejó de hacer fuerza para liberar el brazo.
Muladin entonó unas palabras, hizo girar la espada y de súbito Ulf,
Martha y Lasgol quedaron libres de los conjuros que los tenían atrapados.

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 —¡Por el mar de hielo! ¡Cómo odio la magia! —dijo Ulf y se retiró junto
a Lasgol.
—La criatura es inmune a mi magia —dijo el Hechicero muy sorprendido,
señaló a Camu con la espada.
Mayra asintió.
—Es una criatura muy especial. Lasgol, ¿puedes calmarla? Me temo que
no responderá a mis designios ni a los de Muladin.
Lasgol fue a hasta Camu. «Tranquilo. Son amigos. No hay peligro». Pero
Camu no estaba nada convencido. «Magia. Peligro». Le transmitía de vuelta.
Martha, ya libre del hechizo, se precipitó a los brazos de Mayra. Las dos
mujeres se abrazaron y rieron.
—No puedo creerlo, después de todo este tiempo… Estás viva.
—Es una larga historia. Una muy dolorosa.
—Estoy tan feliz de verte de nuevo…
—Y yo a ti, Martha.
Se volvieron a fundir en un abrazo. Martha lloraba de alegría. La
expresión de Mayra era contenida pero sus ojos se humedecieron.
—¿Por qué las máscaras y el secreto?
—Porque soy Darthor.
—No hablarás en serio —dijo Martha dando un paso atrás y observando a
su amiga de pies a cabeza.
—Lo hago.
Martha miró a Lasgol con ojos llenos de incredulidad.
Lasgol asintió.
—Ella es Darthor.
Martha se quedó con la boca abierta.
Ulf no pudo contenerse.
—Eso es una paparruchada. ¿Cómo va a ser Darthor una mujer?
La cara de Mayra se volvió hosca. Sus ojos brillaron. Señaló a Ulf con
una mano cubierta por un singular guantelete negro con piedras níveas y vetas
del mismo color. Murmuró unas palabras.
Ulf se llevó las manos al cuello. Comenzó a ahogarse.
—Deberías tener más cuidado con lo que dices, esta mujer puede matarte
a su voluntad.
Ulf cayó al suelo. Se retorcía, no podía respirar, el aire no llegaba a sus
pulmones.
—Por favor, no le hagas daño. Te lo ruego —le pidió Lasgol.

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 Mayra miró a Lasgol y retiró la mano. Al instante, el conjuro murió y Ulf
pudo volver a respirar. Comenzó a toser y le costó un momento recuperarse.
Lasgol fue a ayudarlo. Ulf se puso en pie, pero tuvo que sentarse para
recuperar el resuello. Continuó tratando de que Camu se calmara mientras una
cantidad enorme de sensaciones contrapuestas le envolvían. Darthor estaba
allí, su madre estaba allí, en la casa. Pasada la sorpresa inicial, ahora
comenzaba a sentir angustia por sus amigos, inquietud por lo que podría
pasar. Pero sobre todo una extraña sensación de desamparo. Estaba ante su
madre. Ya no había duda posible. Martha también la había reconocido. La
madre que había perdido cuando era un niño. Un sentimiento de abandono, de
desesperanza, lo envolvió.
Finalmente, Camu se tranquilizó al ver que ni Mayra ni Muladin usaban
más magia. Trepó por la pared hasta encaramarse a la lámpara y se quedó allí
observando la escena.
—Me alegro de verte sano y salvo, Lasgol —saludó Muladin echando su
capucha hacia atrás y dejando ver su rostro de piel oscura.
—Hola, Muladin. Yo también de verte a ti con vida.
El Hechicero sonrió y fue a inspeccionar los alrededores para asegurarse
de que no había peligro.
—Martha, gracias por cuidar de él —dijo Mayra mirando a Lasgol.
—Ha sido una bendición.
—Siento mucho lo de Edgar.
—Y yo lo de Dakon.
—Quién nos lo iba a decir… —dijo Mayra con tono melancólico
observando la casa—. Cuántos buenos momentos, cuánta felicidad he vivido
en esta casa…
—Sigue siendo tu casa, yo cuidaré de ella.
—Ya no es mi casa. Ya no soy Mayra. Mayra murió y con ella todo lo que
amaba. Ahora soy Darthor y eso ya no puede cambiarse. No hay vuelta atrás.
—En la vida siempre hay opciones, amiga mía, otros caminos que pueden
andarse.
—Algunos caminos, una vez emprendidos, no pueden desandarse.
—Me entristece tu dolor.
—Siempre fuiste muy perceptiva, Martha.
—Y tú siempre fuiste indomable.
Mayra rio.
—Eso no lo he perdido. El dolor me hace más fuerte, más indómita. Pero
tienes que entender que ahora soy Darthor y me debo a mi causa. Nada más

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importa.
—¿Causa? ¿Conquistar Norghana y esclavizarnos?
—¡Ja! Eso es lo que Uthar quiere que penséis, lo que está haciéndoos
creer.
—Es lo que todos creen —intervino Lasgol.
—Porque es muy inteligente y un manipulador excepcional. Un rival
extremadamente peligroso.
—¿El Rey? No lo entiendo —dijo Martha.
—Esta guerra no la hemos iniciado nosotros. Ni es nuestro deseo
conquistar Norghana ni esclavizar a nadie. Eso son mentiras que Uthar ha
estado difundiendo para tener al pueblo atemorizado y de su lado.
—Ya y por eso tienes un ejército de Salvajes de los Hielos con sus bestias
del Continente Helado a tu servicio —dijo Ulf.
—Los Salvajes de los Hielos acudieron a mí para que los ayudara. Somos
aliados.
—¿Acudieron a ti? —preguntó Lasgol que quería saber más sobre lo
sucedido y cómo su madre había terminado dirigiendo aquel ejército contra
Uthar.
—El Pueblo de los Hielos acudió a mí porque sabían que perseguíamos un
objetivo común: detener a Uthar. El Rey trataba de expulsar a los Salvajes del
Hielo de la costa norte Norghana donde han vivido desde los albores de los
tiempos para hacerse con las minas de oro y plata de esa región.
—El Pueblo de los Hielos pertenece al Continente Helado, no tiene por
qué vivir en suelo Norghano —dijo Ulf.
—Excepto porque ellos estaban aquí antes —dijo Muladin que volvía del
exterior.
—Norghana es de los Norghanos —dijo Ulf.
—Uthar se ha aprovechado de esa forma de pensar, la ha potenciado para
lanzar una campaña contra los Salvajes de los Hielos que viven en la zona
norte de Norghana —dijo Mayra.
—Una campaña de exterminio para robarles las tierras —dijo Muladin.
—Los Norghanos y los Salvajes de Hielo hemos convivido durante
centurias —apuntó Martha—. Ellos en el recóndito norte y nosotros en el
resto de Norghana. Sólo en los últimos tiempos el odio y los ataques se han
incrementado.
—Uthar ha avivado el odio y el confrontamiento culpando a los Salvajes
de Hielo de iniciar hostilidades cuando en realidad han sido sus agentes
quienes lo han hecho.

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 —Yo lo presencié, puedo atestiguarlo —dijo Lasgol recordando la
masacre que había presenciado en las aldeas de los Salvajes.
—Me cuesta creerlo del Rey. Todos dicen que es un buen rey —dijo
Martha.
—¡Claro que lo es! —dijo Ulf.
—Os tiene a todos bien engañados. La realidad es otra muy distinta. Por
fortuna unos pocos la conocemos y la combatimos —dijo Mayra.
—Es hora de partir —le dijo de pronto Muladin.
—¿Partir? ¿No te iras ahora… así? —dijo Martha.
—Lo siento. No tengo elección. Los espías del Rey me buscan sin
descanso. Además, quedarme significa poneros a todos en peligro. He venido
por Lasgol.
—¿Tengo que acompañaros?
—Sí. Es importante. De lo contrario no te pondría en peligro.
—Está bien.
—¿Estás seguro? —dijo Ulf que no parecía nada convencido.
—Tranquilo, Ulf. No me pasará nada. Te haré llegar nuevas en cuanto sea
seguro —le prometió Lasgol para tranquilizarlo.
—¿Podemos fiarnos de ellos? —preguntó Muladin mirando a Martha y
Ulf. Lo dijo con tono cortante.
—Por Martha respondo yo —dijo Mayra.
—Por Ulf respondo yo —se apresuró a decir Lasgol.
—Este encuentro no ha tenido lugar —dijo Mayra con tono frío, letal—.
Una sola palabra a alguien y cualquiera de los presentes corre el riesgo de
morir. ¿Queda claro?
Martha y Ulf asintieron con pesadumbre.
—Lasgol, coge a la criatura y tu equipamiento de Guardabosques.
Partimos.
Un momento más tarde tres jinetes cubiertos en ropas de invierno
cabalgaban al abrigo de la noche en dirección norte.
Cabalgaron por diez días. Lo hacían por la noche y se escondían durante
el día para no ser descubiertos por patrullas Norghanas o algún espía del Rey.
Lasgol no podía creer que estuviera cabalgando junto a su madre. Todavía le
costaba asimilar que Darthor fuera su madre, sobre todo cuanto vestía como el
mago corrupto. Sin embargo, cuando descansaban y se quitaba el yelmo que
cubría su rostro y distorsionaba su voz haciéndola sonar como la de un
hombre, algo en el interior de Lasgol le decía que en efecto aquella mujer
bella, dura y fría, era su madre.

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 Ya no tenía dudas.
Aun así, que fuera la mujer que le trajo al mundo no la convertía en su
madre. Sentía que había perdido a su verdadera madre cuando era un niño y
que aquella mujer era otra persona diferente. Deseaba preguntarle tantas
cosas… pero ella no le daba opción a hablar de temas que no tuvieran que ver
con el viaje que estaban realizando. Cada vez que descansaban y Lasgol
intentaba entablar conversación, ella rápidamente le cortaba. No parecía
dispuesta a tratar temas personales.
Lasgol se resignó y pasaba los ratos de descanso jugando con Camu. Poco
a poco, la criatura se iba acostumbrando a la presencia de los dos extraños.
Sin embargo, le transmitía un sentimiento de peligro, de magia. Le avisaba de
que aquellos dos personajes eran poderosos hechiceros y había una fuente de
magia en ellos. Magia poderosa. Lasgol recibía el aviso de Camu en su mente
con toda nitidez.
Al undécimo día de viaje, cuando descansaban en el interior de una cueva,
cansado del silencio de su madre, Lasgol dejó de acariciar a Camu y se
decidió.
—¿Por qué me abandonaste cuando era un niño? —preguntó sin previo
aviso y sin rodeos.
Muladin que encendía un fuego se giró y lo miró con ojos de sorpresa.
Mayra lo miró con rostro hosco.
—¿Seguro que quieres hablar de esto? Te traerá dolor.
—Sí. Quiero saberlo.
—No cambiará nada. El pasado está muerto, hay que mirar al futuro.
—Quiero entender mi pasado.
—Está bien. Tienes derecho.
—Gracias.
—No te abandoné. Te dejé con tu padre.
—Pero ¿por qué?
—Era demasiado peligroso.
—¿Para quién?
—Para ti y para Dakon. El Rey descubrió que andaba indagando sobre su
persona, que sospechaba de él. Antes de que pudiera descubrir algo
incriminatorio y convenciera a tu padre, intentó matarme.
—¿Uthar intentó matarte?
—Sí y casi lo logró. Me salvé de milagro. El asesino resbaló al propiciar
el golpe final y su daga se me clavó en el hombro en lugar de en el corazón.
La fortuna es así, sonríe a algunos, condena a otros. Pero en ese momento

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todo cambió. Uthar me había descubierto, volvería a intentar matarme y la
siguiente vez no correría riesgos, me mataría a mí y a toda mi familia. No
tuve elección. No podía dejar ningún cabo suelto, mucho menos siendo tu
padre Guardabosques Primero.
—¿Qué pasó?
—Tu padre y yo fingimos mi muerte, fingimos que el asesino había tenido
éxito y había logrado darme caza.
—Y funcionó…
—No fue tan sencillo. Casi acaba con nuestro amor… Tu padre era un
gran hombre, un hombre bueno, justo. Le costó ver la verdad.
—¿No creía que Uthar intentara matarte?
Mayra suspiró y echó una rama al fuego.
—No. No estaba convencido. Necesitaba pruebas tangibles y yo no las
tenía. Debes tener en cuenta que Dakon y el Rey eran amigos desde hacía
años. Buenos amigos.
—¿Cómo se convenció?
—El asesino. Le hice hablar. No apuntó directamente al Rey, pero sí a
alguien muy cercano a él. Dakon entendió que había un traidor. No estaba
seguro de quién, pero sabía que era alguien de su entorno.
—O el propio Rey.
—Eso es. En ese momento no pude convencerle. Le quería más que a la
vida pero era un hombre de verdades absolutas, el bien o el mal, y en su
mente no entraba la posibilidad de que Uthar estuviese detrás de las masacres
contra el Pueblo de los Hielos.
—Es comprensible…
—Decidimos fingir mi muerte para evitar riesgos. Por ti. Y así seguir
buscando la verdad de lo que estaba sucediendo. Le costó aceptarlo. Dakon
no quería que nos separáramos pero la duda sobre la traición comenzaba a
calar y decidió no jugársela y dejarme ir. Fueron momentos muy duros para
los dos. Nuestro amor se puso a prueba. Una prueba muy dura.
—Oh…
—Debes entender que en aquel entonces yo no tenía prueba ni certeza de
lo que estaba sucediendo, sólo sospechas. Dakon debía aceptar que su amigo
no era realmente quien él creía. Y debía hacerlo basándose sólo en mis
hipótesis.
—Y al final lo hizo.
—Sí. Me quería tanto que aceptó mi intuición sobre la lógica. Decidió
creerme.

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 —Era un gran hombre.
—Sí que lo era. De eso no tengas nunca la más mínima duda. El mejor
que ha pisado Norghana.
Lasgol asintió.
—Quiero que sepas que mi marcha no fue voluntaria. Yo soy una mujer
de carácter y dura, pero no hubiera abandonado a mi único hijo. Tuve que
huir al norte, con los Salvajes de los Hielos. No podía llevarte allí conmigo.
—La estratagema no hubiera funcionado.
—Exacto. Uthar habría sospechado que había huido contigo y no debía
sospechar, por ti y por Dakon, vuestras vidas corrían peligro.
—Entiendo.
—Yo tuve que irme. Me partió el corazón tener que abandonaros. Te lo
aseguro. No soy una desalmada…
Lasgol tragó saliva. Se le habían humedecido los ojos.
—Tu padre siguió junto al Rey consiguiendo información. Intentando
averiguar qué era lo que sucedía. Necesitaba entender por qué su amigo Uthar
se comportaba como lo hacía. Con el tiempo fue viendo que aquel hombre,
aunque de aspecto idéntico a Uthar, no era en realidad él. Yo sospechaba que
estaba dominado por alguien muy poderoso en las sombras. Lo buscamos,
intentamos desenmascararlo, pero no logramos dar con él, por mucho que
investigamos, Dakon dentro de la corte y yo fuera.
—Porque en realidad no había un Dominador.
—Eso es. Nos llevó años descubrir que estábamos equivocados, que nadie
manejaba a Uthar.
—Porque Uthar no es Uthar, es un Cambiante.
Mayra y Muladin se quedaron mirando a Lasgol sorprendidos. Sus rostros
eran de preocupación grave.
—¿Lo sabes?
—Sí, lo hemos descubierto.
—¿Quién más lo sabe?
—Mis compañeros. Las Panteras de las Nieves.
—Debéis mantenerlo en secreto o moriréis.
—Guardaremos el secreto. No te preocupes.
—El Rey es demasiado poderoso ahora mismo. Nos ha obligado a
retirarnos al Continente Helado. No estamos en posición de poder
desenmascararle. Todavía no.
—¿Por qué no me lo dijiste?

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 —Para protegerte. Si Uthar sospecha que lo sabes… Ni los
Guardabosques podrán salvarte. Ahora Uthar no sabe que lo sabes y mientras
estés formándote con los Guardabosques no sospechará. No debes delatarte.
No es el momento. No tomes ninguna acción ni dejes que te descubra nadie.
—Tendré cuidado. ¿No podría… ir contigo?
Mayra suspiró.
—Ojalá pudieras. Pero es demasiado peligroso. No quiero que pierdas la
vida por mi culpa. Ya tengo la muerte de tu padre sobre mi conciencia. No
podría soportar tener la tuya también.
—¿Por qué actuó Dakon contra el Rey el día que murió? Siempre me lo
he preguntado…
—Preparamos la trampa en el paso, íbamos a acabar con él y sus fuerzas
de una jugada, todo habría terminado… pero Uthar no cayó en la emboscada.
Aquel aciago día todo salió mal. Y mi querido Dakon, mi marido, mi amor,
hizo lo que le rogué que no hiciera. Se arriesgó demasiado. Viendo que no lo
conseguiríamos, decidió actuar y acabar él mismo con el Cambiante.
—Y no lo consiguió…
—No. Y le costó la vida. Por eso quiero que entiendas bien lo que hay en
juego. Cualquier error, cualquier movimiento contra Uthar terminará de la
misma forma si no lo planeamos y ejecutamos a la perfección.
Lasgol asintió.
—No te preocupes por mí. No cometeré ese error.
Y ahora descansemos. Mañana tenemos un día muy importante.
—¿Mañana? ¿Qué ocurre mañana?
—Mañana se decide el destino del Norte.

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 Capítulo 4

Lo último que Lasgol esperaba era volver a cruzar las Montañas Eternas.
Y mucho menos hacerlo por debajo de la tierra.
Habían ocultado los caballos en un bosque de hayas y se habían internado
en un túnel secreto. La entrada era imposible de ver, estaba a diez pasos de la
pared de la montaña, entre tres enormes robles. Lo cubrían sus raíces y algo
de Magia de los Hielos pues a unas palabras de Darthor las raíces se apartaron
y bajo lo que parecía musgo, apareció una abertura que hacía un momento no
estaba allí.
Lasgol había insistido en llevarse a Camu con él. No quería dejarlo solo.
—¿Estás seguro de que puedes controlar a la criatura? —le había
preguntado Mayra.
—Sí. Obedecerá mis órdenes.
—Está bien. Mantenlo contigo en todo momento y que no se haga visible.
Sería una desgracia enorme si el encuentro se estropea por su causa.
—No pasará. Yo me encargo.
—Muy bien —dijo Mayra, aunque no sonó muy convencida.
El pasaje cruzaba por debajo de las imponentes montañas del nordeste.
Aquello era obra de los Salvajes de los Hielos. El túnel tenía más de mil pasos
de largo. Les debía haber llevado años excavarlo y habría requerido miles de
Salvajes para hacerlo. De otra forma, Lasgol no se explicaba la existencia de
aquel corredor subterráneo.
Muladin avanzaba en cabeza, había conjurado un encantamiento de luz y
una esfera luminosa les alumbraba el avance flotando frente a ellos. Cuando
finalmente salieron al otro lado, Lasgol se percató de que estaban en territorio
del norte, en territorio contestado.
—Vamos, caminaremos, no está muy lejos —dijo Mayra.
Nevaba bastante. Los copos caían cubriendo el suelo con una capa blanca
y mullida. Muladin abría camino. Avanzaron por medio día y llegaron a una
cueva en una colina rocosa cubierta de nieve.
—Es aquí —anunció Muladin.

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 Lasgol miró la entrada de la cueva extrañado. Era muy pequeña y parecía
una madriguera. Apenas podía entrar una persona. Muladin se agachó y
arrastrándose entró. Mayra le siguió. Él se encogió de hombros y fue a
continuación. No se equivocaba. El interior era diminuto, apenas cabían los
tres y no se podían poner en pie.
—No te muevas —le dijo Mayra.
Muladin introdujo la mano en un agujero entre dos rocas. Se escuchó un
clic y luego el sonido de roca deslizándose sobre roca. La pared de atrás de la
cueva se desplazó a un lado dejando un paso libre.
—¿Qué…? —balbuceó Lasgol.
—No hay tiempo, llegamos tarde —dijo Mayra y se introdujo en el paso.
Desembocaron en una cueva inmensa. Lasgol observaba su interior con la
boca abierta. Las paredes emitían destellos cristalinos como si miles de
diamantes estuvieran incrustados a lo largo de toda la superficie. En el
altísimo techo de roca caliza tenía un enorme orificio por el que penetraba la
luz. Debía estar a más de cuarenta varas de altura. Pero lo que le dejó
pasmado era el enorme lago de aguas azuladas que parecía dormitar inmune
al paso de los siglos. Era de un color azul plateado y la superficie no se
movía, parecía un espejo. Lasgol estuvo tentado de echar una piedra para
comprobarlo, pero hubiera roto la magia del lugar.
En el centro del lago se alzaba una isla ovalada y sobre ella un singular
monolito blanco, de apariencia nívea y pulida de unas cuatro varas de altura.
Rodeaba la isla una espesa bruma blanca que no dejaba ver qué había sobre la
superficie.
—¿Qué es este lugar? —preguntó Lasgol.
—Es un lugar de reunión del Pueblo de los Hielos, un lugar sacrosanto —
le explicó Muladin.
—¿Y ese monolito blanco…?
—No debes tocarlo, es sagrado —le dijo Mayra.
Una barca se acercó a recogerlos. Lasgol no había visto de dónde había
surgido, lo que le extrañó. La conducía una figura envuelta en una túnica
blanca. Lasgol no pudo verle la cara pero por su constitución supo que era un
Salvaje de los Hielos.
Embarcaron y el Salvaje los llevó en dirección a la isla. Penetraron en la
bruma y llegaron a tierra. Tras atracar en la orilla los tres saltaron de la barca.
Lasgol distinguió un grupo de personas junto a la base del monolito. Eran una
veintena en total. Miró atrás y se percató de que no podía ver a través de la
bruma.

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 El grupo estaba divido en dos mitades muy diferenciadas. Unos
aguardaban a la izquierda del monolito y otros a la derecha. De un primer
vistazo Lasgol dedujo que el grupo de la izquierda se trataba de Norghanos:
nobles, por sus armaduras de escamas de buena confección y elegantes
vestimentas y capas. El otro grupo dejó a Lasgol con la boca abierta. Se
trataba de Salvajes de los Hielos. Eran inconfundibles: enormes, de más de
dos varas de altura, de una musculatura y fuerza abrumadoras, de piel muy
tersa, sin arrugas, de un color azul hielo sobrecogedor. El cabello y barba de
aquella raza era de un rubio azulado que parecía como si se hubiera
congelado. Y aquellos ojos, de un gris tan claro y pálido que parecían
completamente blancos, sin iris. Lasgol se sobrecogió al recordar la
experiencia vivida entre ellos.
—Llegas tarde, Darthor —recriminó una voz que a Lasgol le resultó
conocida.
—Lamento el retraso, Duque Olafstone. Circunstancias imprevistas —dijo
Darthor mientras se acercaba a saludarlo.
Lasgol se quedó de piedra al reconocer al Duque. No esperaba ver al
padre de Egil allí. El Duque Vikar era un hombre imponente. Debía tener
sobre 50 años y era un verdadero Norghano grande y fuerte de cabellos rubio-
cobrizos que ya mostraban vetas de plata. Llevaba el pelo hasta los hombros y
el rostro adornado con una barba con perilla cuidadas. Si bien impresionaba
por su presencia, al lado de los Salvajes de Hielo no parecía tan poderoso.
Muladin le hizo un gesto a Lasgol para que se quedara con él a un lado, a
una distancia de lo que iba a acontecer. Mientras, Darthor se aproximaba al
resto de figuras que aguardaban y los saludaba con breves gestos, uno por
uno.
—Os dije que vendría —dijo otra voz que Lasgol reconoció de entre el
grupo de Salvajes de los Hielos. Era Sinjor, el líder de los Salvajes de los
Hielos. Lasgol lo observó y se quedó sin respiración. Tenía la altura de dos
hombres y la anchura de tres. Era realmente impresionante. Su piel era azul
como la de la de los Salvajes de los Hielos, pero a diferencia de estos, estaba
surcada por vetas blancas diagonales. Comparado con el Duque y los otros
Norghanos de la reunión, Sinjor era un gigante. Lasgol estaba convencido de
que debía pertenecer a una raza mezcla de gigantes y Salvajes de los Hielos, o
quizás hombres. Vestía en pieles de oso blanco. Tenía el cabello y la barba
largos, blancos como la nieve, de aspecto gélido como los Salvajes de los
Hielos. Pero lo que más llamaba la atención de aquel ser prodigioso era que

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sólo tenía un enorme ojo en mitad de la frente azulada. El iris era azul como
su piel. Lasgol sintió un escalofrío bajarle por la espalda al contemplarlo.
—Esta es una reunión trascendental para el futuro del Norte, dije que
estaría aquí y aquí estoy —dijo Darthor.
—¿Estamos todos? —preguntó el Duque Olafstone.
Darthor miró alrededor.
—Por el lado de los Pueblos de los Hielos reconozco a Sinjor, líder de los
Salvajes de los Hielos —el enorme semigigante de un ojo dio un paso
adelante y cruzando los brazos se golpeó los hombros varias veces en algún
tipo de saludo tribal.
El Duque hizo un saludo respetuoso con la cabeza.
—Reconozco a Sinjor.
—También reconozco a Tarsus, líder del Pueblo de la Tundra —continuó
Darthor.
Lasgol observó con ojos como platos al líder de otro de los pueblos del
Continente Helado. No era como los Salvajes de Hielo. Su piel en lugar del
azul hielo de los Salvajes, era de un color blanco cristalino. Brillaba
reflectando la luz y dolía a los ojos al mirarla. Lasgol se percató de que en
realidad la piel de aquel ser parecía estar cubierta de copos de nieve
cristalizados. El pelo níveo le brillaba con igual intensidad, como si se
hubiera convertido en nieve cristalizada. Los ojos eran de un gris intenso,
similares a los de sus primos los Salvajes de los Hielos. En cuanto a
constitución, era atlético y estilizado. No tenía la musculatura de los Salvajes,
pero sí su altura. Lasgol se preguntó a qué se deberían aquellas diferencias tan
acentuadas en razas relacionadas del mismo continente.
Tarsus dio un paso al frente y saludó de la misma forma. Vestía con pieles
de foca alvina. Lasgol lo miraba fascinado. Entre el grupo de los pueblos del
Continente Helado vio a varios de su misma raza.
El Duque hizo un saludo respetuoso con la cabeza.
—Reconozco a Tarsus.
—También reconozco a Azur, el Chamán de Hielo, Jefe de los Arcanos de
los Glaciares.
Si las anteriores razas le habían sorprendido por lo diferente que eran de
los Norghanos, esta dejó a Lasgol pasmado. Azur no era muy alto y sí
extremadamente delgado. Su cuerpo estaba recubierto de una piel azulada
similar a la de los Salvajes de los Hielos, pero no por completo, tenía zonas de
un blanco cristalino, la piel del Pueblo de la Tundra. El rostro era un rostro
casi Norghano, muy humano, más que el rostro de los otros pueblos de los

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hielos que tenían un toque salvaje y animal. Los ojos azules e intensos
brillaban con inteligencia. Llevaba la cabeza afeitada con un tatuaje en blanco
cristalino de una extraña runa. En la mano derecha llevaba una vara
construida de huesos de animal y decorado con diferentes símbolos extraños.
Colgantes de diferentes tipos adornaban su cuello y huesos de animales
adornaban su vestimenta. Lasgol supo que tenía poder arcano, era un
Chamán.
El Duque realizó una pequeña reverencia.
—Reconozco a Azur.
—No deberías mirarlos tan directamente. No les gusta, y si por algo se
caracterizan los pueblos del Continente Helado es por su temperamento
explosivo e inexistente paciencia —le advirtió Muladin a Lasgol en un
susurro.
—Es… que… son tan diferentes…
—Lo son —asintió él—. Muy diferentes a nosotros, muy diferentes entre
ellos, aunque comparten parentesco. Los Salvajes de los Hielos son muy
fuertes y sus líderes, los Semi-Gigantes, todavía más, y muy inteligentes. Los
Pobladores de la Tundra, por otro lado, son muy ágiles y escurridizos. Y, por
último, tenemos a los Arcanos de los Glaciares, dotados del Don en diferentes
formas.
—Son increíbles.
—Lo son. Un pueblo que merece más de lo que les ha tocado vivir, de lo
que le está ocurriendo. Veremos si hoy conseguimos avanzar hacia un futuro
mejor.
—Esperemos.
—¿Y por vuestra parte, Duque? —preguntó Darthor.
—Por nuestra parte han acudido a mi llamada, el Duque Erikson —
presentó y dio paso a un noble de cabellos dorados e intensos ojos azules de
mediana edad. Era de complexión delgada. Su rostro era bello, de suaves
rasgos, casi femenino. Algo muy poco habitual entre los hombres Norghanos
que tendían a ser en su mayoría fuertes y de rostros muy varoniles. El Duque
Erikson se adelantó y realizó una reverencia a Darthor y luego a los líderes de
los pueblos del Continente Helado.
—Reconozco al Duque Erikson —dijo Darthor devolviendo la reverencia.
—También está con nosotros el Duque Svensen —anunció el Duque
Olafstone.
El Duque Svensen dio un paso al frente y saludó como lo había hecho
Erikson. A diferencia de éste, Svensen sí era la viva imagen de un Norghano:

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rubio, alto, fuerte, de hombros anchos y rostro de leñador.
—Reconozco al Duque Svensen —dijo Darthor y le devolvió el saludo.
Tras los Duques se presentaron cuatro Condes. El Conde Bjorn, el Conde
Axel, el Conde Harald y el Conde Malason al que Lasgol ya conocía pues era
el regente de su condado y al que le sorprendió mucho encontrar allí. De
hecho, verlos allí a todos era algo muy significativo. De alguna forma el
Duque Olafson había convencido a sus aliados para que estuvieran hoy allí.
Por lo que Egil le había comentado, aquellos nobles junto a su padre
formaban La liga del Oeste y reclamaban la corona que Uthar sostenía ahora
sobre su cabeza.
Lasgol se rascó la sien mientras lo pensaba. Si estaban allí significaba que
iban a ir contra Uthar y tratar de recuperar la corona para la casa Olafstone
que era la que tenía derecho directo de sucesión. Recordó lo que Egil le había
contado de la historia Norghana y su familia. El reino se había dividido en dos
hacía 200 años a la muerte del Rey Misgof a causa de las fiebres blancas sin
dejar descendencia. La casa de Vigons-Olafstone, la de Egil, y sus aliados se
unieron para reclamar el trono. El bisabuelo de Egil perdió la batalla frente al
bisabuelo de Uthar de la casa Undersen y sus aliados, quienes se hicieron con
el trono y el reino. Se coronó Rey de Norghana, aunque el derecho por
descendencia directa era de la familia de Egil pues su bisabuelo y el Rey
Misgof eran primos carnales mientras que por parte de Uthar eran primos
segundos. Pero al perder, la casa Haugen se hizo con el trono y había pasado a
Uthar.
—Muy bien. Ahora que todos sabemos quiénes somos os explicaré el
propósito de este encuentro. Estamos hoy aquí para pactar una alianza que nos
asegure derrocar a Uthar —les anunció Darthor sin rodeos.
Hubo un largo silencio mientras interiorizaban lo que aquello suponía.
—Mucho pides —dijo Azur—. Nos pides que olvidemos nuestras
diferencias hoy aquí, después de cientos de años de sangre y odio entre
nuestros pueblos. Los Norghanos son enemigos de los Pueblos de los Hielos,
bien lo sabes, bien lo sabemos todos.
—Lo sé, pero espero que hoy dejemos nuestras diferencias de lado.
Azur no parecía convencido. Se apoyó en su vara y observó a los nobles
Norghanos.
—Ellos han derramado nuestra sangre. Nos han expulsado del norte de
Norghana, parte de nuestro hogar por mucho que ellos lo consideren sólo
suyo.

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 —No hemos sido nosotros, ha sido Uthar —se defendió el Duque
Olafstone.
—¿Y qué diferencia hay? Yo sólo veo dos Norghanos, la misma cosa.
Hoy uno intenta matarnos. Mañana será el otro.
—Yo no intentaré mataros, tienes mi palabra.
—¿Y cuánto vale la palabra de un Norghano dada a un Salvaje de los
Hielos?
Olafstone lo miró asombrado.
—Yo te lo diré: nada.
Un murmullo de voces Norghanas ultrajadas resonó en la caverna.
El Duque Olafstone intentó reconducir la situación.
—Puede que a ojos del Pueblo de los Hielos no seamos diferentes unos
Norghanos de otros, pero te aseguro que lo somos. Uthar, el actual Rey de
Norghana, es un usurpador y viene a daros muerte, a robaros vuestras tierras.
Yo te ofrezco mi ayuda y la de mis aliados para detenerlo.
Azur suspiró profundamente y miró a los suyos.
—Y cuando lo hayamos detenido, ¿quién nos ayudará contra ti?
—Nada tenéis que temer de mí, yo busco la corona de Norghana, no el
Continente Helado.
—Por desgracia esta no es la primera vez que pactamos con los
Norghanos para luego ser traicionados y acuchillados por la espalda.
Darthor intervino.
—Yo respondo por el Duque Olafstone, es un hombre de honor, cumplirá
su palabra.
—Yo no estoy tan seguro… como tampoco de que vayáis a luchar contra
Uthar. ¿Dónde estabais cuando atacamos a Uthar en Norghana? No nos
apoyasteis, no apoyasteis a Darthor que nos lideraba. ¿Por qué iba a ser
diferente ahora?
—Lo será —le aseguró Darthor.
—Yo confío en ti, Darthor, los pueblos del Continente Helado confían en
ti, pero en estos Norghanos no confiamos.
—Dadnos una oportunidad de demostrarlo y lo haremos —dijo el Duque
Svensen.
Sinjor dio un paso al frente. Su rostro irradiaba furia.
—Ya tuvisteis una oportunidad y no nos ayudasteis. Nosotros, el Pueblo
de los Hielos y los otros pueblos del Continente Helado, nos enfrentamos a
las fuerzas de Uthar y perdimos. Vosotros no nos apoyasteis y, lo que es peor,
en la hora final, os unisteis a él —reprochó con rabia.

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 —No tuvimos elección, iba a ejecutar a nuestros hijos —dijo el Duque
Olafstone.
—¡Nos traicionasteis! —gritó de pronto Tarsus lleno de ira.
—Eso no es cierto, nunca nos comprometimos a levantarnos en armas
contra Uthar. Sólo acordamos que permaneceríamos al margen cuanto
pudiéramos —dijo el Duque Erikson.
Azur hizo una mueca de desaprobación.
—¡No hacer nada mientras nosotros luchábamos y moríamos es una
traición! —dijo Sinjor.
—No, no lo es. Mantuvimos el trato —replicó Olafstone.
—¡No se puede confiar en ellos, no tienen palabra! —dijo Tarsus
señalándolos y mirando a Darthor.
—¡No dudes de mi honor, salvaje! —dijo el Duque Svensen.
—Yo seré un salvaje a tus ojos pero tú una comadreja a los míos —
continuó Tarsus.
—¡Cómo te atreves!
—¡Me atrevo porque digo la verdad! ¡Los Norghanos no tenéis palabra!
—¡Pagarás esta afrenta! ¡Nadie me insulta!
Los Norghanos desenvainaron las espadas y los Salvajes sus enormes
hachas de dos cabezas que portaban a la espalda.
—¡Quietos todos! —ordenó Darthor.
—¡No derraméis sangre! —dijo el Duque Olafstone.
Lasgol estaba muy nervioso. Podía sentir la desconfianza y el odio entre
los dos grupos como si le estuviera golpeando en el rostro.
Muladin miraba a un grupo y al otro con ojos de inquietud.
—¡Falsos! ¡Cobardes! —gritó Sinjor.
—¡Te voy a atravesar, maldito Salvaje descerebrado! —gritó el Duque
Erikson.
—¿Descerebrado? ¡No hay nada con menos cerebro que un Norghano!
—¡Guardad las armas! —gritó el Duque Olafstone a pleno pulmón.
Los insultos subieron de tono. Los gritos rebotaban en las paredes de la
cueva. Lasgol dio un paso atrás ante la agresividad y la inminencia del
confrontamiento. No parecía que nada pudiera parar ya el derramamiento de
sangre. Los Norghanos y los pueblos del Continente Helado estaban
enemistados desde el inicio de los tiempos. La rivalidad, el rencor, las
traiciones y el odio que se habían generado durante tanto tiempo era algo muy
difícil de dejar de lado. La sangre derramada, los muertos de ambos lados,
pesaba mucho en los corazones de todos.

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 Darthor se interpuso entre los dos grupos antes de que se derramara la
primera gota de sangre, después ya sería demasiado tarde.
—¡Quietos todos! —comandó. Señaló con su mano al Conde Bjorn que
estaba a punto de atacar con su espada desenvainada a uno de los Salvajes de
los Hielos. Pronunció una frase de poder. Lasgol observó un intenso destello
magenta-negruzco surgir del brazo de Darthor.
—Obedece mi comando —dijo Darthor.
El Conde Bjorn bajó los brazos, se volvió y se quedó esperando el
comando.
Darthor señaló ahora al Salvaje de los Hielos y repitió la frase de poder.
Otro destello surgió de su brazo según conjuraba el hechizo.
—Obedece mi comando.
El Salvaje bajó los brazos, se giró y quedó esperando.
El resto se percataron de lo que sucedía y los gritos y discusiones cesaron
de inmediato. Todos miraban ahora a Darthor.
—De rodillas.
Los dos obedecieron el comando a una.
—Bajad la cabeza.
Los dos lo hicieron y dejaron sus nucas a la vista.
Darthor señaló al Conde Malason. Conjuró sobre él.
—Sitúate junto a ellos. Desenvaina.
Lasgol se tensó. ¿Qué iba a hacer Darthor? ¿No iría a decapitarlos? No, no
podía ser.
—Levanta la espada. Prepárate para decapitarlos —le dijo al Conde
Malason y éste obedeció.
—¡No, espera! —dijo el Duque Olafstone.
—¡No es necesario! —dijo Sinjor.
Darthor los miró.
—¿Estáis seguros?
—Sí, detenlo —dijo el Duque.
Sinjor asintió varias veces a su vez.
Darthor conjuró de nuevo sobre los tres y un intenso destello violeta-
negruzco salió de su extraño guantelete. De pronto los tres despertaron de un
profundo trance y se miraron sin entender qué había sucedido ni qué estaban
haciendo.
Darthor les hizo una seña para que volvieran con los suyos.
—El futuro del Norte está en juego. Matarnos hoy aquí entre nosotros sólo
garantiza la victoria de Uthar.

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 —En eso estamos todos de acuerdo —dijo el Duque Olafstone.
—Sólo estamos de acuerdo en eso —pronunció Azur—. Esta alianza no
puede darse, no sin prueba de que los Norghanos cumplirán su parte, cosa que
no hicieron. Tú eres un gran líder, Darthor, y te seguimos, pero los pueblos
del Continente Helado tienen su propia voz. Una que debe ser respetada pues
es su derecho.
—Y se respetará —aseguró Darthor—. No impondré mi voluntad. Estoy
aquí a vuestro lado porque pedisteis mi ayuda contra Uthar. ¿Cuál es la voz de
los Pueblos?
—Los Arcanos de los Glaciares —dijo y se giró hacia sus compatriotas—
no apoyan esta alianza. Defenderemos nuestras tierras como lo hemos hecho
siempre, unidos con nuestros pueblos hermanos.
—Nosotros pensamos lo mismo —dijo Sinjor cruzando los brazos.
—¿El Pueblo de la Tundra? —preguntó Darthor.
—Antes muerto que confiar en traicioneros Norghanos —dijo Tarsus.
Aquello sentenció el pacto.
Los Norghanos lanzaron gritos e improperios acusadores y el Duque
Olafstone tuvo que llevárselos antes de que se produjera un derramamiento de
sangre.
Los Salvajes marcharon a continuación.
Darthor quedó en el centro de la isla, frente al monolito sagrado, con los
hombros caídos.
Su intento había fracasado.
Sin alianza no había esperanza, para nadie.

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 Capítulo 5

Tras el desastroso desenlace de la reunión secreta llegó el momento de las

despedidas. Darthor se llevó a Lasgol a una pequeña caverna adyacente.
Muladin se quedó fuera haciendo guardia para que nadie los molestara.
—Aquí podremos hablar a solas.
—Lo siento, madre…
—Había pocas posibilidades de que funcionara, pero debía intentarlo por
el bien de todos.
—¿Y ahora?
—Ahora seguiremos adelante. Detendremos a Uthar, de una forma o de
otra.
—¿Pero podremos?
—Confía. Siempre confía, aún en la peor de las situaciones. No dejes
nunca de luchar aunque parezca todo perdido. Nunca te rindas. Nunca.
—Así lo haré —le aseguró Lasgol.
—Son palabras de tu padre. Él me las enseñó.
—Le echo mucho de menos… —los ojos de Lasgol se humedecieron.
—Y yo. Todos los días de mi vida.
Madre e hijo se unieron en un abrazo en la penumbra de la cueva,
olvidando en un momento de puro cariño las responsabilidades, peligros y
situaciones adversas. El amor los unió allí, en el remoto helado norte, en un
momento que nunca olvidarían.
Lasgol se sintió arropado y querido.
—Debemos seguir adelante y hacer frente a lo que venga —le dijo Mayra.
—¿Saben los Nobles Norghanos que Uthar es un Cambiante? —preguntó
Lasgol al que la duda corroía desde hacía algún tiempo.
—El Duque Olafstone lo sabe, el resto no. No son hombres
acostumbrados a enfrentarse a la magia ni a criaturas diferentes o con el Don.
Sería contraproducente que lo supieran ahora mismo.
—¿Por qué? Más razón para ir contra él. Es un impostor. No es el Rey
legítimo.

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 —Sí, pero algunos podrían echarse atrás al verse enfrentados a algo que
no comprenden. El miedo a lo desconocido, a lo mágico, a lo que no
entienden, puede decantar la balanza en nuestra contra. Ya sucedió y podría
volver a suceder.
—Cuando se unieron a Uthar en vuestra contra…
—Exacto. El Duque se encargará de comunicarlo cuando sea necesario.
Las prisas son malas consejeras. Hay que tener mucho cuidado cuando se
buscan alianzas pues son frágiles y todos nos jugamos la vida, la nuestra y la
de nuestras familias… Como acabas de presenciar.
—El riesgo es demasiado grande, ahora comprendo todo lo que está en
juego.
—Es por eso por lo que quería que estuvieras hoy aquí.
—Gracias por traerme, por confiar en mí.
—Tú eres sangre de mi sangre, alma de mi alma.
Lasgol se emocionó al oír las palabras de su madre.
—Pero no puedo mostrarlo abiertamente. Lo siento. No puedo reconocer
que eres mi hijo. No deben conocer quién soy en realidad. No me seguirían de
saberlo.
—¿Por ser una mujer?
—Unos por esa razón y otros por ser Norghana… Darthor es un poderoso
mago, el Señor Corrupto del Hielo, es cuanto saben y respetan. El miedo es
un arma muy poderosa. Deben continuar respetando y temiendo lo que
represento, es la única forma de alcanzar la victoria.
—No sabrán nada por mí.
—Mantén el secreto. Ahora debes volver al Campamento y actuar como si
nada de esto hubiera ocurrido —le dijo Mayra.
—¿Ya? ¿No puedo quedarme contigo un poco más?
—No, no es posible. Debes volver al Campamento. Uthar te estará
vigilando para asegurarse de que no sospechas nada y no eres un riesgo. No
podemos darle ningún motivo para que piense lo contrario. Ordenará tu
muerte. Lo hará a la menor sospecha.
—Pero…
—Si sospecha que algo pasa, precipitaría la invasión y nosotros no
estamos preparados todavía. No debe sospechar nada. Debe creer que su
secreto está seguro y que no tienes ni idea.
—Está bien.
—Además, yo he de volver al Continente Helado para preparar la defensa.
Los Pueblos de los Hielos me necesitan y no es lugar para ti. No puedo

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llevarte. No ahora.
—Es que hemos pasado tan poco tiempo juntos…
—Lo sé. Y no creas que no me gustaría llevarte conmigo. Pero el lugar
más seguro para ti ahora mismo es el Campamento de los Guardabosques.
Para ti y para la causa. Cuando venzamos a Uthar habrá tiempo para nosotros,
para recuperar todos estos años perdidos por la separación. Ahora no es ese
tiempo.
—Lo entiendo —dijo Lasgol asintiendo con los ojos húmedos. Tenía un
dolor intenso en el pecho y le costaba respirar.
Mayra se percató.
—Estoy muy orgullosa de ti. Siempre lo he estado. Quiero que lo sepas.
Pase lo que pase, recuerda que bajo esta máscara de Darthor está Mayra, tu
madre, y ella te quiere con toda su alma. Eso debes saberlo y recordarlo
siempre.
Lasgol no pudo contener las lágrimas.
Mayra lo abrazó llena de amor.
—Gracias… madre.
—Eres mi hijo y te quiero más que a la vida.
—Madre…
El silencio los envolvió y permanecieron abrazados por un largo
momento.
—Una última cosa.
—¿Sí?
—La criatura. Debes tenerla contigo siempre.
Como si supiera que estaban hablando de él, Camu se hizo visible en el
hombro de Lasgol.
—Siempre está conmigo.
—Es muy especial. Te protegerá.
—¿De Uthar?
—De cualquier peligro de origen mágico.
—Oh.
—Y de Uthar también. Mantenla siempre a tu lado y aprende a interactuar
con ella. Aprende sus secretos. Hay muy pocas criaturas tan especiales sobre
Tremia. Me costó mucho encontrarla. Es mi regalo especial para mi querido
hijo.
—Lo haré, madre.
—Y ahora ve.

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 Lasgol abandonó la caverna con sentimientos encontrados de alegría y
pesar. Muladin acompañó a Lasgol hasta volver a cruzar a territorio Norghano
al otro lado de las montañas y recuperar a Trotador, su querido poni.
—Nosotros partimos para el Norte, al Continente Helado. Tú debes partir
hacia el Campamento.
—Cuida de ella, por favor.
—Es mi deber y mi fortuna servir a mi ama —le dijo Muladin—. Ve
tranquilo. Yo siempre velo por mi señora.
—Gracias. Suerte.
—Suerte a ti también, joven Guardabosques. Hasta que nuestros caminos
vuelvan a encontrarse.
Lasgol montó sobre Trotador. Colocó a Camu en el morral de viaje que
colgaba de la silla de montar para que fuera más cómodo. Camu sacó la
cabeza y lamió la mano de Lasgol. A la criatura le gustaba cabalgar con la
cabeza fuera del morral, mirando todo lo que sucedía y los paisajes que
cruzaban. Lasgol le acarició la cabeza y se puso en marcha.
Calculó que le llevaría una semana a buen ritmo alcanzar el punto de
encuentro en el río donde embarcar hacia el Campamento. Sólo había un
problema: llegaría tarde. No creía que le daría tiempo a llegar el día
establecido para embarcar. El Instructor Mayor Oden se pondría furioso si
perdía el barco. Volvió a calcular la distancia y el día que era. No, no llegaría
a tiempo. Pero no se resignó. Intentaría llegar.
—Trotador, vamos a tener que cabalgar a ritmo —le dijo al robusto poni
Norghano.
El poni rebufó.
—Buen chico. Vamos.
Camu soltó unos chilliditos de alegría al notar que Trotador aumentaba el
ritmo.
Cabalgó en dirección al punto de encuentro. Fue tan rápido como el
tiempo, que iba empeorando, y las fuerzas de Trotador le permitían. El
séptimo día, en medio de una tormenta de nieve, alcanzó el río a la altura del
punto de reunión. Por desgracia, no se había equivocado. Llegaba tarde. El
navío ya había partido. Acarició el lomo de Trotador.
—Por poco, casi lo conseguimos. Buen chico.
De pronto vio a otro jinete bajo la nieve junto al río.
—Camu, escóndete.
La criatura protestó, pero se ocultó dentro del morral.
Lasgol se acercó despacio, con prudencia.

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 —¿Hola, quien va? —dijo el jinete junto al río envuelto en una capa con
capucha cubierta de copos de nieve.
Lasgol se sorprendió. La voz le era muy familiar.
Detuvo a Trotador a unos pasos del jinete y escudriñó para intentar ver
quién era.
Y lo reconoció.
—¡Egil!
—¿Lasgol?
—Sí, soy yo.
—¡Amigo! ¡Qué alegría!
Los dos desmontaron y se abrazaron.
—¿Cómo es que llegas tarde? Muy raro en ti —le preguntó Lasgol a su
amigo.
—He tenido que esperar al permiso de mi padre, el Duque Olafstone, para
ir al Campamento. Por desgracia me lo ha concedido tarde. Estaba en alguna
reunión muy importante y he tenido que esperar a que terminara la reunión y
me concediera permiso. He venido tan rápido como he podido pero no he
llegado a tiempo.
Lasgol asintió varias veces.
—A mí me ha ocurrido algo muy parecido.
—Mira —dijo Egil señalando río arriba.
Lasgol observó el navío que se alejaba.
—¿Qué hacemos? —dijo Lasgol viendo el navío perderse en la distancia.
—Podríamos intentar alcanzarlo —dijo Egil— pero los ponis están
agotados. No creo que lo consigamos. Además, los pondríamos en riesgo…
de forzarlos demasiado podrían morir…
—Trotador está agotado, mejor no forzar más. No me lo perdonaría si
muere.
Egil se volvió y miró río abajo.
—Tengo una idea mejor.
—Tú siempre tienes buenas ideas —le dijo Lasgol con una sonrisa y
expresión de expectación.
—Según tengo entendido, los navíos que se encargan de recogernos lo
hacen en orden inverso a los cursos.
Lasgol puso cara de no entender.
—¿Eh?
—Digo —explicó Egil con su acostumbrada calma cuando no le
entendían, que era muy a menudo—, que al navío de tercer año le sigue el de

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segundo.
—Por lo tanto, el de segundo año llegará pronto… —dedujo Lasgol
siguiendo el raciocinio de su inteligente amigo.
—Y luego el de primer año —continuó Egil—. Es un sistema bien
pensado de forma que no nos apelotonemos todos aquí el mismo día y sea
mucho más difícil embarcarnos a todos.
—¿Y cuándo crees que llegará el navío de segundo año? —dijo Lasgol y
miró alrededor— porque aquí no hay nadie de segundo año…
—Por lo que recuerdo debería ser al cabo de uno o dos días. Sí, eso creo
—dijo Egil con mirada pensativa.
—Muy bien. En ese caso mejor buscar cobijo y acampar. La nieve nos va
a terminar empapando —dijo Lasgol.
—No hay cuevas en esta zona, sólo bosque y llanos —dijo Egil torciendo
el gesto.
—Acampemos bajo aquellos árboles, son robles frondosos, hay resguardo
—dijo Lasgol señalando al norte hacia un pequeño robledal cubierto de nieve.
Los dos compañeros desmontaron. Dejaron que los caballos bebieran del
río y ellos llenaron sus pellejos de agua. El frescor del agua los reavivó.
Llevaron sus monturas hasta los árboles, les dieron de comer de las alforjas y
los dejaron descansar. Buscaron una zona donde cobijarse y finalmente la
encontraron. Se prepararon para pasar la noche. Sería fría pero iban bien
abrigados y preparados, no sufrirían. Además, ya eran medio Guardabosques
y la vida a la intemperie comenzaba a no resultarles tan ardua.
Lasgol abrió su morral de viaje y dejó salir a Camu. De inmediato, la
criatura comenzó a dar botes entre las raíces de los árboles y a jugar con la
nieve. Un momento más tarde ya estaba explorando los alrededores, lleno de
curiosidad y alegría por poder moverse con libertad.
—No vayas lejos —le dijo Lasgol.
Camu decidió ignorar a Lasgol y corretear por todas partes dando brincos,
como a él le gustaba. Comenzó a cazar copos de nieve según caían dando
saltos y haciendo extrañas piruetas. Lasgol y Egil rieron con él.
Los dos amigos charlaron sobre sus días de descanso. Egil había
permanecido en el castillo con sus dos hermanos mayores, Austin y Arnold.
—La situación es muy tensa. Mis hermanos dicen que el Rey nos espía y
controla todos nuestros movimientos.
—Por la Liga del Oeste.
—Sí. Ahora que ha conseguido rechazar a Darthor ha fijado sus ojos en
los que no le prestaron todo el apoyo que esperaba.

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 —Tu padre no te ha contado a dónde iba, ¿verdad?
—No. Ya sabes que no soy su hijo predilecto. Bueno, para ser más
precisos, soy su vergüenza que ocultar. Nunca me cuenta nada. Sólo me
ordena qué hacer.
Lasgol se sintió mal por su amigo.
—Tengo algo importante que contarte.
—Sabes que puedes confiar en mí. Somos amigos.
—Lo sé, por eso te lo voy a confiar.
Lasgol le contó todo lo sucedido con Ulf, con la llegada de Darthor, con la
reunión secreta de la Liga del Oeste y los pueblos del Continente Helado.
—¡Por todas las estrellas del firmamento, has estado muy ocupado!
Lasgol sonrió.
—Ya lo creo.
—Déjame recapacitar sobre todo lo que me has contado —le dijo Egil y
se quedó pensativo un largo rato. Lasgol observaba a Camu jugar entre la
nieve.
Finalmente, Egil habló.
—¿Estás definitivamente seguro de que Darthor es tu madre?
—Sí, ahora estoy seguro.
—El año pasado no lo creías. Te negabas a aceptarlo.
—Me ha costado hacerme a la idea, pero ya no tengo duda.
—Eso significa que estábamos en lo cierto, que el enemigo es Uthar.
—Uthar no es realmente él, es un Cambiante, tal y como descubrimos.
—No nos va a creer nadie…
—Lo sé, es el Rey, ¿quién nos creería a nosotros?
—No tenemos pruebas que lo demuestren y sin pruebas…
—Mi madre me lo ha confirmado, es toda la prueba que necesito.
—No lo digo por nosotros, lo digo por el resto.
—Nos crean o no, nosotros sabemos ahora la verdad y lo hemos visto con
nuestros propios ojos.
—Muy cierto.
—Tengo la impresión de que nos esperan tiempos movidos —dijo Lasgol
resoplando.
—No habiéndose forjado la alianza entre la Liga del Oeste y los pueblos
del Continente Helado para hacer frente a Uthar yo también preveo tiempos
complejos. Irá contra los dos por separado.
—Eso me temo.
—¿Escuchaste qué planean hacer?

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 —No. No sé qué planes tienen más allá de que intentarán detener a Uthar.
—Entiendo. No será nada sencillo.
—Eso creo yo también.
—¿Debemos intervenir? —preguntó Egil con ademán pensativo.
—No lo sé. Mi madre y tu padre están involucrados, pero tú y yo
servimos al Rey, a Uthar.
—Déjame puntualizar que los Guardabosques sirven al Rey. Nosotros dos
no servimos a nadie de momento pues no lo somos todavía.
Lasgol captó la implicación.
—Eso es un tecnicismo… pero tienes razón… podríamos indagar…
intentar ayudar a la Liga del Oeste.… pero sería peligroso y podríamos
terminar ahorcados por traición al Rey.
—Muy cierto.
Lasgol negó con la cabeza.
—No vamos a arriesgarnos. No quiero poner nuestras vidas en peligro sin
una orden.
—¿Una orden explicita de Darthor?
—O de tu padre el Duque.
—Es lo más sensato, sí.
—Pues eso.
—Y nosotros siempre hacemos lo más sensato… —dijo Egil con tono
socarrón.
Lasgol puso los ojos en blanco.
—Por una vez vamos a hacerlo. Todo este tema de política, derechos de
sucesión, nobles y Salvajes de los Hielos es demasiado complicado y
peligroso para unos aprendices como nosotros dos.
Egil asintió y sonrió.
—No es sabio robar la razón a aquel que la tiene. Nos mantendremos al
margen.
Camu dio un brinco y se acurrucó entre las piernas de Egil, como si fuera
un gato. En lugar de ronronear comenzó a pedir caricias mirando a Egil con
sus grandes ojos saltones y moviendo su larga cola.
—Quieres mimos, ¿eh? —le dijo Egil y le acarició la cabeza.
Camu emitió un largo chillidito de estar a gusto.
—No le mimes que luego lo pide todo el rato. Eso y jugar. No para de
jugar. Cada vez es más inquieto y vivo.
—Y grande. Ha crecido mucho. Su tamaño es ahora el de un gato grande.

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 —Y pesa como uno —dijo Lasgol sonriendo—. Ahora cuando se te sube
al hombro notas su peso, bien notado.
—Recuerdo cuando ni nos dábamos cuenta.
—Eso se ha acabado. Si sigue creciendo así para el año que viene tendrá
el tamaño de una pequeña pantera.
—Es fantástico disponer de la oportunidad de ver cómo crece y se
desarrolla, es una criatura maravillosa y fascinante.
—Sí, y a saber qué más cosas descubriremos que puede hacer… tengo la
impresión de que nos va a sorprender con nuevas habilidades.
—Este va a ser un año interesante —dijo Egil mostrando una gran sonrisa
socarrona.
—Pues empezamos bien…
—No te preocupes. Trata de dormir. Yo haré la primera guardia.
Lasgol se recostó y se puso lo más cómodo que pudo. Intentó dormir. Egil
tenía razón, les esperaba un año intenso y lo mejor era no darle demasiadas
vueltas. Y con aquellos pensamientos agitados, se durmió.

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 Capítulo 6

Al segundo día de espera, tal y como habían previsto, apareció el navío que
venía a recoger a los de segundo año. Egil y Lasgol se presentaron ante el
capitán del navío. Para su desgracia resultó ser el Capitán Astol, a quien bien
conocían ya.
—¡Por todas las sirenas devora-hombres! ¡Menudo par de pazguatos!
¿Cómo que habéis perdido el navío de los de tercer año?
—Lo sentimos… —dijo Lasgol.
—Circunstancias imprevistas… —comenzó a explicar Egil.
—¡Qué circunstancias ni que mareas muertas! ¡Sois una desgracia!
Los dos bajaron la cabeza mientras el Capitán les abroncaba un largo y
humillante rato. Finalmente, pareció calmarse algo.
—El Instructor Mayor Oden se encargará de vosotros dos en el
Campamento. ¡Ya lo creo! ¡Vais a estar dando vueltas al lago durante un mes!
Lasgol tragó saliva. Lo más probable era que Oden los castigara
precisamente con esa tortura.
Egil lo miró con ojos de preocupación, el entrenamiento físico era su peor
pesadilla.
—Podéis subir a bordo. Pero iréis en el navío de carga, con los animales.
Y os encargaréis de limpiar los excrementos.
—Sí, Capitán —dijo Lasgol con tono avergonzado.
—Gracias, Capitán —dijo Egil con la cabeza gacha.
Se dirigieron al segundo navío entre las risas de dos Guardabosques que
hacían guardia. Los de segundo año ya estaban llegando con rostros
encendidos en anticipación del segundo año de instrucción entre los
Guardabosques.
—Parece que alguien se ha metido en un pequeño lío —dijo una voz
femenina.
Lasgol y Egil se giraron.
—¡Val!

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 —Hola, chicos. No esperaba veros tan pronto —dijo con una sonrisa
pícara.
Lasgol la observó con la boca abierta. Había cambiado. Estaba más guapa
que nunca… más desarrollada… mayor… Seguía teniendo la inconfundible
melena rubia larga y ondulada que echó a un lado. Su belleza nórdica era
innegable, de piel tan blanca como la nieve, una nariz pequeña y puntiaguda y
unos labios carnosos y rojos. Todos los chicos a cien pasos de distancia la
observaban encandilados como polillas una llama. Ella los ignoraba, si bien
era muy consciente del efecto que producía en ellos. Miraba a Lasgol con sus
enormes ojos azules. Él no podía apartar los ojos de ella. Estaba más alta, más
femenina y sensual.
—Te ha sentado bien el descanso, Valeria. Te encuentro más desarrollada.
Tu físico ha evolucionado. En nada serás toda una mujer Norghana —le dijo
Egil.
Ella rio.
—Sólo tú podrías saludarme con ese comentario. Eres un sol, Egil.
Egil sonrió y se encogió de hombros.
—Son los hechos de la naturaleza humana.
—¿Tú también me encuentras más desarrollada? —le preguntó a Lasgol.
—Yo… bueno… sí, más… crecida…
—Ya veo que tú sigues tan elocuente, será cosa de héroes —sonrió ella.
Lasgol se puso rojo como un tomate.
—Vosotros dos seguís tan guapos e irresistibles como siempre. Yo diría
que incluso un poquito más. Este año romperéis corazones en el
Campamento.
—¿Romper corazones? —preguntó Lasgol que ahora estaba avergonzado
y confundido.
Val soltó una carcajada.
—Qué modesto eres, todo un encanto. ¿Qué más podría pedir una chica
Norghana?
Lasgol, que ahora lo había entendido, sintió que los mofletes la cogían
fuego.
—¿Alguien de sangre noble? —dijo Egil con una pequeña reverencia.
—Una decisión imposible. Un héroe y un apuesto noble. Tendréis que
excusarme si no puedo decidirme en este momento.
—Desde luego, bella señorita —le dijo Egil siguiéndole el juego.
Val rio, les dedicó una reverencia y se marchó.

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 Lasgol la observó irse. Definitivamente estaba más guapa y crecida. Más
mujer.
—Si sigues mirándola así va a conseguir su propósito.
—¿Qué?
—Que te ha obnubilado.
—¿Qué me ha qué?
—Que se te cae la baba.
—¿A mí? No, para nada.
—Ya, y a mí no me gustan los libros.
Los dos rieron.
—¡Todos preparados! —gritó el Capitán Astol cuando llegó el momento
de zarpar.
—Para los que no me conozcáis o lo hayáis olvidado, soy el Capitán Astol
—bramó con su potente voz—. Estáis en mi navío de asalto, una belleza que
quiero más que a mis propios hijos, y os aseguro que no estoy exagerando. No
hay embarcación más fiable y rápida en todo Norghana. La honraréis como si
fuera vuestra querida madre y a mí como si fuera vuestro odiado padre.
Cumpliréis todo lo que os ordene mientras estéis a bordo. Si os digo que
saltéis al agua saltaréis con toda vuestra alma. Aquel que no respete esta
sencilla norma terminará colgado del mástil. Es así de sencillo. ¿Lo habéis
entendido?
Lasgol y Egil escuchaban el discurso desde el segundo navío.
—¿No dijo eso mismo el año pasado? —preguntó Lasgol a Egil.
—Si no recuerdo mal, y creo que no lo hago, pronunció esas mismas
palabras. El bueno del Capitán las tiene memorizadas y suelta la misma
arenga cada año.
Lasgol sonrió. Eso pensaba él también.
El trayecto río arriba fue tranquilo y los dos amigos lo disfrutaron
exceptuando el mal olor de los excrementos de los animales que tuvieron que
limpiar. Una vez cruzaron la Garganta sin Retorno y entraron en el Valle
Secreto se encontraron como en casa. Una sensación de estar a salvo,
protegidos, los envolvió. Atracaron en el pequeño puerto del Campamento
Base. Egil y Lasgol ayudaron a descargar las provisiones y los animales. Tras
terminar, se dirigieron al Campamento siguiendo a los de segundo año.
Cuando finalmente llegaron y cruzaron la barrera natural de árboles que lo
rodeaba se sintieron por fin en casa. Egil y Lasgol se despidieron de sus
monturas y de los de segundo año en los establos y se dirigieron con paso

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rápido a las cabañas de los de tercer año antes de que Oden se diera cuenta de
que no habían llegado y les pidiera explicaciones.
Encontraron la cabaña asignada a las Panteras de las Nieves por la
insignia sobre la puerta. Entraron apresuradamente y cerraron la puerta tras
ellos. Oden no los había visto. Estaban a salvo del castigo que les esperaba, al
menos de momento, aunque probablemente no por mucho tiempo, nada
escapaba al ojo de Oden.
—¡Egil, Lasgol! ¡Por fin aparecéis! —les saludó Gerd y se abalanzó sobre
ellos. Antes de que pudieran contestar, Gerd levantó a Egil del suelo con un
abrazo de oso—. ¡Qué preocupado me teníais!
Egil reía mientras Gerd lo zarandeaba en el aire. Gerd estaba todavía más
alto y fuerte que el año anterior. Si seguía creciendo pronto alcanzaría el
tamaño de un Salvaje de los Hielos.
—¡Lasgol, ven aquí! —le dijo el grandullón y lo levantó del suelo con
otro de sus abrazos de oso.
Lasgol sonreía muy contento, agradecía el recibimiento.
—El miedica este pensaba que os habían raptado y asesinado —dijo
Viggo con su característico tono sarcástico incorporándose en la litera.
—No es normal que se retrasen, algo malo les ha pasado —se defendió
Gerd dejando a Lasgol en el suelo.
—No ha sido nada. Temas de política —dijo Egil restándole importancia
con la mano.
—¿Política, eh? Eso suena interesante —dijo Viggo acercándose a abrazar
a sus dos compañeros—. Ya me lo explicaréis.
La puerta de la cabaña se abrió y entraron Nilsa e Ingrid.
—¡Ya me parecía que había oído la risa de Egil! —dijo Nilsa.
—Ésta tiene oído de mochuelo —dijo Ingrid asintiendo con la cabeza.
—¡Bienvenidos, chicos! —les saludó Nilsa. La pecosa pelirroja los abrazó
y les besó en las mejillas lo que provocó que Egil se sonrojara.
—Me alegro de veros de una pieza —les dijo Ingrid y fue a abrazarlos al
estilo guerrero, por los hombros y antebrazos, como a ella le gustaba hacerlo
—. ¿Se puede saber qué os ha pasado?
Lasgol vio que también Ingrid había crecido. Estaba más alta y fuerte.
Pero donde más se notaba era en su rostro, parecía más madura. Nilsa por su
parte no había cambiado nada. Seguía igual de físico e igual de inquieta. No
paraba de hablar y moverse alrededor de ellos preguntándoles infinidad de
cosas.

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 —¿Podemos dejar ya de abrazarnos y besarnos cómo cortesanas? Estas
cosas me revuelven el estómago —dijo Viggo con mueca de total desagrado.
—Tú calla, cabeza de membrillo, que estás siempre igual —le dijo Ingrid.
—Cabeza de membrillo —repitió Nilsa entre risas.
—¡Mujeres! ¡No hay quien las aguante! —dijo Viggo e hizo un gesto de
hastío.
Lasgol observó a Viggo y vio que él también había madurado. Al igual
que a Ingrid se le notaba en el rostro. Su mirada era también algo más fría.
—¿Cómo se presenta el año? —preguntó Lasgol animado.
—Tiene muy mala pinta —dijo Gerd con cara asustada—. Dicen que el
tercer año es cuando realmente se rompen los aspirantes.
—¿Y eso?
—Hay pruebas reales —dijo Nilsa.
—¿Reales?
—En el exterior, pruebas de verdad, donde la gente puede morir —dijo
Gerd.
—Y no olvidemos la prueba de la Maestría —dijo Ingrid—. Muy
importante para poder luego aspirar a una especialización de élite.
—Ya está corriendo antes de andar —dijo Viggo en reproche—. Primero
hay que pasar la Prueba de las Maestrías y por lo que he oído, si no tienes
cuidado, terminas tarumba.
—¿Cómo que tarumba? —preguntó Lasgol.
—Ha habido incidentes… algunos han perdido la cabeza al salir de la
prueba… —dijo Viggo con tono siniestro.
—No puede ser.
—Creedme, esa prueba está maldita.
—No le hagas caso. La prueba es muy importante, los cuatro
Guardabosques Mayores eligen quién entra en cada una de las cuatro
maestrías —explicó Ingrid.
—¿Y si no entras? —preguntó Egil.
—¿Si no pasas la prueba y no te eligen, quieres decir?
—Sí, eso precisamente.
—Entonces te expulsan.
—Pues qué bien —dijo Lasgol.
—No os preocupéis por las pruebas reales ni la de Maestría, lo haremos
fenomenal —les dijo Ingrid con su habitual optimismo y liderazgo.
El resto se miraron con ojos de escepticismo y pocas esperanzas.

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 —Bueno, contadnos, ¿qué ha sucedido? —dijo Ingrid—. Me muero de
curiosidad. ¿Por qué perdisteis el navío?
—Sí, eso quiero saber yo también —dijo una voz desagradable desde la
puerta abierta.
Se volvieron y vieron a Instructor Mayor Oden con los brazos cruzados
sobre el pecho mirándolos con su expresión habitual de pocos amigos.
Se hizo el silencio.
—¡Muy bien! ¡Vosotros dos, diez vueltas al lago! ¡Ahora mismo! —los
gritos de Oden eran tan fuertes que el resto de los de tercer año comenzaron a
salir de las cabañas donde descansaban.
Lasgol le dio el morral a Gerd y le guiñó el ojo. Gerd entendió que Camu
estaba dentro y debía cuidarlo. Asintió disimuladamente.
—¡Y ni se os ocurra acercaros a la fiesta mañana! ¡Estáis castigados!
Egil y Lasgol cruzaron una mirada de extrañeza. ¿Qué fiesta?
El castigo fue ejemplar. Oden estaba tan enfadado que les gritaba en
cuanto los veía. La razón no era tanto que hubieran llegado tarde al encuentro,
sino que no le habían dado una explicación clara. ¿Cómo le iban a explicar lo
ocurrido? Y eso lo había enfurecido aún más. Como parte del castigo no sólo
no accederían a la fiesta, sino que tendrían que reportar a tareas de cocina.
Resignados y muy cansados, los dos compañeros ayudaban a asar un
jabalí enorme para la fiesta. Las cocinas bullían de actividad. Habían
instalado varios asadores en la parte de atrás. Los asados eran la debilidad de
casi todos los Guardabosques. El Cocinero Mayor Gorman, un
Guardabosques tan alto como ancho, azuzaba a sus ayudantes y gritaba
órdenes a todos los alumnos que como ellos dos habían tenido la mala suerte
de ser asignados a cocinas aquella noche. La verdad era que Gorman era un
chef excelente. Llevaba toda la vida entre los Guardabosques y debido a su
buena mano en la cocina y su debilidad por el arte culinario, había hecho
carrera como cocinero. Con él tenía siempre tres Guardabosques que le
ayudaban en la cocina y que aquella noche volaban de un lado para otro
preparando los platos.
—¿En qué piensas? —le preguntó Egil mientras preparaba un puré de
verduras que servir como acompañamiento.
—En que es raro que tengamos Guardabosques Cocineros…
—¿Por qué te parece raro?
Lasgol se encogió de hombros.
—No parece trabajo para Guardabosques.

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 —¿Eso opinas? Yo creo que es muy acertado que los cocineros sean
Guardabosques.
—¿Sí?
—Si tuvieras que acabar con todos los Guardabosques del Campamento,
¿cuál sería la forma más eficaz de lograrlo?
—Pues… no sé…
—La forma más eficaz sería envenenarlos de una sentada…
—¡Ohhh! Ya veo.
Egil sonrió.
—Por eso los cocineros son Guardabosques, para evitar un accidente que
acabe con todo el Campamento.
—Ni se me había ocurrido. ¡Qué listo eres!
Egil hizo un gesto con la mano para desechar el alago.
Las conversaciones y las risas les llegaron traídas por la brisa nocturna.
Miraron hacia las tres grandes carpas que habían montado junto al comedor y
donde estaban todos reunidos. Podían ver alumnos de primer año con sus
capas rojas en la carpa más a la izquierda. Se notaba a la legua que eran recién
llegados. Apenas hablaban entre ellos y miraban a todos lados, asustados.
Lasgol recordó lo extraño y misterioso que le pareció aquel lugar al llegar. En
la carpa del medio estaban los de segundo año en sus capas amarillas. Éstos
charlaban animadamente, confiados, tranquilos. En la de la derecha los de
tercer año en sus capas verdes y no paraban quietos: bromeaban, reían y
disfrutaban. Los de cuarto, en sus capas marrones, estaban cantando
canciones de Guardabosques en el interior del comedor.
Dolbarar apareció con los Guardabosques Mayores de las Maestrías y
pasearon entre los estudiantes saludando y sonriendo. Parecían tranquilos y de
buen humor. A Lasgol siempre le sorprendía la agilidad y poder que
proyectaba para la avanzada edad que se le suponía. Estaba como siempre,
con su largo cabello blanco que le caía liso hasta los hombros y la cuidada
barba nívea recortada sobre barbilla. Lasgol no los veía desde la distancia,
pero recordó los intensos ojos esmeralda del líder del Campamento. Lo que sí
vio fue que caminaba apoyándose en su larga vara de madera con adornos de
plata mientras en la otra mano llevaba el sagrado tomo: El Sendero del
Guardabosques.
—Lleva el tomo arcano, ¿verdad? —le preguntó Egil que escrudiñaba
puesto de puntillas para intentar ver a Dolbarar.
—Creo que sí. Y ese tomo no es arcano… es un compendio de reglas.
—Yo estoy seguro de que es arcano.

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 —Dolbarar no tiene el Don, ¿qué va a hacer con un libro mágico?
—No lo sé pero estoy convencido de que lo es.
—No te voy a llevar la contraria, los Guardabosques tienen tantos secretos
que podría ser. Además, tú siempre tienes razón —sonrió Lasgol.
—Casi siempre —puntualizó Egil con otra sonrisa.
Dolbarar se situó en el centro de las carpas y fue a dirigirse a los alumnos.
Todos clavaron la rodilla a una orden de Oden.
Dolbarar sonrió, afable.
—Hola a todos. Bienvenidos al Campamento. Para los veteranos quiero
deciros que me alegra veros de vuelta para continuar con vuestra formación
como Guardabosques. Para los de primer año, la sangre nueva, que no me
conocéis —dijo mirándolos— soy Dolbarar, el Maestro Guardabosques
Mayor del Campamento. Conmigo están los cuatro Guardabosques Mayores
de las Maestrías. Permitidme presentarlos a los de primer año.
Dolbarar presentó a Ivana, Esben, Eyra y Haakon con gran elocuencia.
Los cuatro realizaron una pequeña reverencia al finalizar la presentación de
sus Maestrías.
Los pobres incautos de primero atendían llenos de incertidumbre y hasta
pánico.
—Este año he pensado que las circunstancias requerían de una
celebración de bienvenida. El Rey Uthar ha conseguido expulsar a Darthor y
sus aliados fuera del territorio Norghano. No es una victoria total, pues
Darthor ha logrado escapar, pero es un logro de todos que debemos celebrar.
Por ello, este año, en lugar de uno de mis aburridos discursos de bienvenida,
tendremos una fiesta de inicio de año. ¡Así que todos en pie y a celebrar!
Los alumnos comenzaron a vitorear, dar palmas y pegar brincos de
alegría.
—Mañana comenzaremos con el año de instrucción continuando con las
enseñanzas del Sendero del Guardabosques. Ahora disfrutad de la comida y la
diversión. El estómago y el alma lo agradecerán.
La cena estuvo llena de platos deliciosos, risas y buen ambiente. Todos lo
disfrutaron a rabiar, todos menos Lasgol y Egil que no podían acercarse a las
carpas y tenían que trabajar, primero cocinando y ayudando con los platos
principales y luego con los postres que no pudieron degustar, aunque se les
caía la baba.
Escucharon música. Miraron hacia las carpas y vieron a un
Guardabosques subido a un pedestal. Vestía una capa con capucha extraña, de
color fucsia y ribetes plateados, demasiado exótica para ser de

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Guardabosques, aunque el estilo y confección lo eran. Tocaba un instrumento
que Lasgol no había oído nunca y cantaba con una voz tan delicada y bella
que deleitaba los oídos.
—¿Qué…? ¿Cómo…? —preguntó Lasgol.
—Ese instrumento es una vihuela, qué interesante… —dijo Egil.
—¿Y él quién es?
—Ese es un bardo o trovador.
—¿Y qué hace entre nosotros?
—¿Animar la fiesta? —dijo Egil sonriendo.
Lasgol puso los ojos en blanco.
—Un bardo Guardabosques, cuando pensaba que lo había visto todo.
—Uy, todavía nos queda una inmensidad por ver —le aseguró Egil
asintiendo con la cabeza.
Al menos era un músico muy bueno. Los dos amigos comenzaron las
labores de limpieza y la música les ayudó a olvidar el trabajo que tenían por
delante. El resto disfrutaban del trovador y la fiesta.
Lasgol estaba tan centrado en lavar la perola que casi no se dio cuenta de
que dos personas abandonaban las carpas y se detenían a hablar al amparo de
un roble alejados del resto. «Dos que buscan estar solos mientras les deleitan
con una canción de amor», pensó y fue a seguir limpiando cuando reconoció
quién era ella.
El estómago le dio un brinco.
¡Era Astrid!
Reconoció su rostro bello y fiero, su cabello negro ondulado, el aura de
belleza felina que la rodeaba siempre. Vio el destello en sus grandes ojos
verdes. Pero ¿con quién estaba? Lasgol entrecerró los ojos intentando ver
quien era. Y entonces lo reconoció: ¡era Luca, el Capitán de los Lobos!
«¿Qué hace Luca? ¿Qué hace con ella? ¿Qué hacen los dos solos ahí
apartados?», se preguntaba mientras en su mente se apelotonaban todo tipo de
ideas, aunque sabía perfectamente la respuesta y se negaba a aceptarla. Sin
embargo, se vio obligado a hacerlo.
Luca se inclinó sobre Astrid.
La besó.
Algo en el pecho de Lasgol estalló. Sintió como si le abrieran un agujero
con una daga de hielo y le arrancaran el corazón. Por un momento se quedó
sin respiración.
—¿Esa no es Astr…? —comenzó a preguntar Egil.
—No es nadie —respondió Lasgol y marchó a las cocinas.

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 Capítulo 7

Lasgol y Egil salían de la biblioteca. Habían ido a echar un vistazo para ver si
había algún tomo nuevo que pudiera interesarles. No habían tenido suerte.
Lasgol agradeció tener la mente ocupada y no pensar en Astrid.
—Todavía nos queda la sección prohibida… —sugirió Egil.
—No sé yo si es buena idea…
—Así es como descubriste el prisma que permite leer el verdadero texto
de los libros encantados.
—Estoy seguro de que ese prisma pertenece a alguien y no estará nada
contento de que haya desaparecido.
—Los misterios están para ser investigados y resueltos —dijo Egil con
una sonrisa pícara.
Lasgol sacudió la cabeza.
—Algunos seguro que es mejor dejarlos estar.
—Dijo el que persigue todos los misterios que se le cruzan.
Lasgol se encogió de hombros.
—¿Qué misterios? —dijo una voz desagradable.
Egil y Lasgol se volvieron.
Era Isgord.
—Ninguno que te concierna —le respondió Egil.
—Todo lo que traméis me concierne.
—¿Sí? ¿Cómo es eso? —preguntó Lasgol.
—Porque nos meteréis a todos en un lío.
—Lo dudo mucho —dijo Egil y puso cara de no haber roto un plato
nunca.
—A mí no me engañáis, sé que tramáis algo y nos pondrá a todos en
peligro.
—Para nada —dijo Lasgol imitando la cara de Egil.
—Os creéis muy listos porque tenéis engañado a Dolbarar, pero no a mí.
Yo os vigilo —dijo y se llevó dos dedos a los ojos y luego señaló los ojos de
Lasgol y Egil—. Sé que estáis escondiendo algo y lo voy a descubrir.

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 —No escondemos nada. Harías mejor en preocuparte de tus cosas —le
dijo Egil.
—¿No, eh? ¿Entonces qué es esa criatura que tenéis con vosotros?
Lasgol se quedó helado. ¿Había descubierto Isgord a Camu? No podía ser.
¡No! Empezó a pensar en ello y por un instante los nervios casi le hicieron dar
un paso atrás. Por fortuna logró contenerse. ¡Vaya mala suerte! ¡Menudo
problema!
Egil lanzó una mirada a Lasgol, una de preocupación.
Lasgol inspiró llenando los pulmones, disimulando, intentando
recomponerse.
—No sé de qué nos hablas —respondió Lasgol con la mayor frialdad que
pudo.
—No os hagáis los tontos, sabéis perfectamente a qué criatura me refiero.
Lasgol negó con la cabeza y Egil se encogió de hombros.
—La vi sobre tu hombro en el desfile de despedida a Uthar —dijo Isgord
señalando acusador a Lasgol con el dedo índice.
Lasgol se tensó involuntariamente. ¡Qué mala suerte! ¡Sí que Isgord había
visto a Camu! Estaban en un buen aprieto. Sintió cómo se le hacía un nudo en
el estómago. Tuvo que tirar de su poca sangre fría para disimular.
—¿Sobre mi hombro? ¿En el desfile de Uthar dices?
—No te hagas el tonto, lo vi perfectamente. Estaba al otro lado, frente a
vosotros.
—Déjame pensar… no recuerdo… —dijo Lasgol llevándose la mano a la
barbilla.
Isgord se estaba poniendo cada vez más tenso. La rabia comenzaba a
subirle a la cara.
—Una criatura muy extraña estaba sobre tu hombro.
Lasgol tuvo que pensar algo rápido.
—¡Ah! Ya recuerdo. La ardilla que se me subió —dijo disimulando.
Egil asintió.
—Ah, sí, la ardilla, ya recuerdo, qué curioso que se te subiera al hombro.
—¡No era ninguna ardilla!
—Sí, una ardilla muy amistosa —insistió Lasgol sonriendo.
—¡Era del tamaño de un gato! ¡Y no era ninguna ardilla! Parecía uno de
esos bichos… un gecko, pero más grande y raro.
—¿Un gecko? ¿Del tamaño de un gato? Yo creo que los ojos te engañaron
—le dijo Lasgol con cierto tono condescendiente.
—No me tratéis de tonto, yo sé perfectamente lo que vi.

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 —A veces la visión nos gasta malas pasadas —dijo Egil—, es por la
refracción de la luz en los objetos.
—No me vengas con tus historias de sabiondo. Era una criatura extraña y
lo sabéis.
Los dos amigos negaron con la cabeza.
—Era una ardilla con mucho pelo, quizás por eso te pareció más grande
de lo que en realidad era —le dijo Lasgol.
—O por el reflejo de un haz de luz tras rebotar contra el metal de una
armadura, por ejemplo…
—¡Os voy a hacer trizas! —dijo Isgord iracundo.
—Tranquilo… —le dijo Lasgol levantando las palmas de las manos.
—Comenzar una pelea con tus compañeros te traerá una grave
penalización. Dolbarar no tolera semejante comportamiento —le dijo Egil.
Isgord cerró los puños con fuerza y apretó la mandíbula. Estaba punto de
estallar.
—Deberías calmarte. No sé por qué te pones así por un animal —dijo
Lasgol intentando que la situación no fuera a más.
Isgord miró a Lasgol con ojos llenos de odio. Luego respiró
profundamente.
—No os saldréis con la vuestra. Sé lo que vi. Os vigilaré.
—De todas formas, no comprendo tu interés en esto. ¿Tanto alboroto por
una criatura? ¡Qué más te da! —le dijo Egil.
—Porque no tenéis permiso. No se admite ninguna criatura que no sea por
razones de instrucción. Dolbarar os penalizará a vosotros, no a mí.
—Ahhh… ya veo. Buscas sacar puntos —le dijo Egil.
—Y que os caiga un castigo que seguro que acompañará a la penalización.
—Qué buena alma… —dijo Lasgol lleno de ironía.
—Lo pagaréis.
—Veremos —dijo Lasgol.
—Tienes mucha imaginación, deberías dedicarte a cantares —dijo Egil.
Isgord se puso rojo de ira. Levantó el brazo para golpear.
En ese momento pasaron dos Guardabosques de patrulla de vigilancia y
los miraron.
Isgord bajó el brazo.
La patrulla continuó.
—Esto no quedará así —amenazó Isgord señalándolos a los dos.
—Seguro que no —dijo Lasgol que sabía que estaban en un lío. Isgord no
lo dejaría pasar, lo conocía bien. Intentaría por todos los medios descubrir a

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Camu y llevarlos ante Dolbarar.
—Os acordaréis de esto —amenazó y se fue.
Lasgol y Egil lo vieron alejarse.
—Esto es un problema gordo —dijo Lasgol.
—Pensaremos algo… —dijo Egil.
—Más vale que sea algo bueno. Isgord no va a parar hasta descubrirlo.
—Las coincidencias de la vida son a veces desastrosas —dijo Egil
negando con la cabeza.
—Ya, de todos los del Campamento tenía que ser él quien lo viera…
Egil suspiró.
—La ingrata fortuna.
—Más bien la mala suerte.
—Tranquilo, nos arreglaremos.
Lasgol asintió pero no estaba nada convencido de lograrlo.
Al día siguiente, Ingrid, Nilsa y Lasgol volvían de entrenar con el arco. Se
detuvieron a beber en la fuente en el centro del Campamento.
—Qué refrescante —dijo Nilsa.
—Qué extraño —dijo Ingrid.
Lasgol miró a Ingrid confundido.
—¿Qué quieres decir?
—Mirad a ese —dijo Ingrid e hizo un gesto con la cabeza hacia los
establos.
Un jinete que acaba de llegar al Campamento entregaba su montura para
que cuidaran de ella.
Lasgol se fijó en las vestimentas del extraño. No eran de Guardabosques.
—Ese no es de los nuestros —dijo Nilsa.
—Viste con ropas elegantes —dijo Ingrid que lo miraba con ojos
entrecerrados.
Lasgol lo observó mientras el extraño se encaminaba hacia donde estaban
ellos. No pudo precisar su edad, lo que le extrañó. Debía andar cerca de los 40
o quizás no. Tenía el pelo rubio y largo y le caía sobre los hombros, lo llevaba
perfectamente arreglado al igual que la perilla y el bigote que adornaban su
rostro no muy bello. Tenía unos ojos grises y una nariz bastante pronunciada.
La ropa que vestía era de muy buena calidad tanto la capa como las botas,
pantalones y túnica. Era delgado y no parecía muy fuerte. Se le notaba un
porte y andares elegantes como si fuera de la nobleza.
—Yo diría que pertenece a la corte —aventuró Lasgol—. Una pena que
no esté Egil con nosotros para darnos su opinión.

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 —Sí, a mí también me parece un noble —dijo Ingrid.
—¿Y qué hace un noble de la Corte en el Campamento? —se preguntó
Nilsa más para ella misma que para sus compañeros.
—Ni idea, pero si tiene que ver con el Rey no puede ser bueno para
nosotros —dijo Lasgol.
—Lo mejor será observarle y ver qué asunto le ha traído hasta el
Campamento.
El extraño pasó frente a ellos y se detuvo. Era consciente de que los tres le
habían estado mirando. Arrugó la frente y los observó de forma descarada
como si lo que estaban haciendo no le pareciera bien.
Lasgol desvió la mirada y sintió que se le erizaba el pelo de la nuca. Nilsa
también apartó la vista. Ingrid la mantuvo.
El extraño levantó la barbilla, hizo un gesto como enojado y reanudó la
marcha. Se fue en dirección a la Casa de Mando.
—Definitivamente es un noble pomposo —dijo Ingrid.
—Pues tendremos que descubrir a qué ha venido aquí. Qué bien, con lo
que me gustan a mí los misterios… —dijo Nilsa y aplaudió.
Lasgol observó al extraño marchar. A él no le gustaban mucho los
misterios, sobre todo los que ponían en riesgo su vida y la de sus amigos.
Al anochecer Lasgol observaba cómo Nilsa y Gerd daban de comer al
halcón del que tenía que encargarse el equipo para la Maestría de Fauna.
Gerd le había puesto el nombre de Rayo porque cuando descendía desde
el cielo a gran velocidad era tan rápido como el propio relámpago. Nilsa
estaba encantada con el ave y pasaba mucho tiempo con ella.
El cuidado que requerían no era mucho y entrenar con ellas era todo un
espectáculo. Hasta al refunfuñón de Viggo le gustaba sacar a Rayo de la jaula
para ir a entrenar con él.
—Tranquilo, pequeñín —le dijo Nilsa al ave mientras lo sacaba de la
jaula. El halcón se posó sobre el guante de cuero que protegía la mano de
Nilsa. Lo sacó fuera y lo mantuvo a la altura de su pecho sin hacer
movimientos extraños para que el ave no se asustará. Gerd tenía los pedazos
de carne ya preparados y se los fue pasando a Nilsa. Los acercó al pico del
halcón, que inmediatamente comenzó a comer.
Les había costado bastante ganarse la confianza del ave y los primeros
días que habían intentado alimentarle habían sido un fracaso. Gerd se había
preocupado mucho al ver que el halcón no comía y tras consultarlo con el
instructor Erisson habían entendido que para que el halcón comiera de su

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mano debían ganarse su confianza y eso requería paciencia y un ritual que les
explicó.
Finalmente, el ave cogió confianza y comenzó a comer, lo que hizo que
Gerd se llenara de alegría. Pero no comía de la mano de todos, sólo de la de
Nilsa y Gerd. Lasgol lo había intentado pero había no había tenido éxito. No
se debía a que le faltara mano para las aves, a él se le daban muy bien los
animales, el problema tenía que ver con otro animal. El problema era Camu.
Como Lasgol estaba constantemente con Camu y muchas veces jugaban
en la parte trasera de la cabaña, el halcón los conocía y no se fiaba.
—No le des de comer muy rápido —le dijo Gerd a Nilsa.
—Tranquilo, le estoy dando despacio.
—La verdad es que es una auténtica belleza nuestro Rayo —dijo Gerd.
—Sí que lo es —tuvo que reconocer Lasgol con envidia por no poder dar
de comer al animal.
De pronto apareció Camu y de tres brincos se encaramó al hombro de
Lasgol.
Rayo dejó de comer y los observó a los dos intensamente.
—Camu, no hagas eso, ya sabes que no tienes que asustar a Rayo cuando
come —le regañó Gerd.
Camu miró al grandullón con sus ojos saltones y torció la cabeza
esgrimiendo su eterna sonrisa.
—No te va a hacer ni caso —dijo Nilsa—. No hace caso a nadie, ni
siquiera a Lasgol.
—Me lo llevaré para que podáis dar de comer a Rayo.
—Ten cuidado de que no te vea Isgord —le advirtió Gerd.
—Tranquilo, tendré cuidado —dijo Lasgol mirando hacia las otras
cabañas. Casi podía sentir los ojos de Isgord espiándole.
«No hay nadie espiando. No es más que mi imaginación» se dijo y
cogiendo a Camu marchó.
Una sombra marchó también dos cabañas más abajo.

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 Capítulo 8

Las primeras tres semanas les tocó ponerse en forma. Todas las mañanas
salían a ejercitarse como era lo habitual. Sin embargo, por las tardes, en lugar
de instrucción de maestría tenían más preparación física. Según Oden estaban
todos gordos, atrofiados y fuera de forma por las vacaciones y eso era algo
que él no iba a permitir en el Campamento. Así que les dio doble ración de
preparación física: fondo por la mañana y fuerza por la tarde.
Todos lo sufrieron en silencio. Entre las Panteras, Egil y Gerd los que
más, pero no se quejaron ni una sola vez. Nadie lo hizo. Oden los observaba a
cada momento a la espera de un reproche que pudiera castigar aunque nadie le
dio la satisfacción. Ya lo conocían todos bien, nadie iba a arriesgar un castigo.
La cuarta semana cambió la rutina diaria. Por las mañanas ejercicio físico
y por las tardes instrucción de maestría, alternando tardes entre las cuatro
maestrías. Las siguientes dos semanas fueron suaves, de forma que fueran
acostumbrándose y refrescaran los conocimientos adquiridos los dos años
anteriores. Pero la tercera semana de maestría, la cosa se puso seria. Comenzó
con la Maestría de Tiradores.
Ivana los había reunido en los campos de tiro. Era algo extraño pues el
Instructor de Tiradores de Tercer año era Osvald, un Guardabosques veterano
al que apodaban el Tiro pues se decía que era el que tiraba con mayor
potencia de todo el Campamento. Según los rumores sus flechas iban mucho
más rápidas que las del resto de los Guardabosques. Ingrid y Nilsa no perdían
detalle de lo que Osvald hacía, querían ver su prodigioso tiro pero de
momento no habían tenido oportunidad.
—Dejad de seguirle como perritos falderos —les dijo Viggo a sus dos
compañeras.
Nilsa le sacó la lengua.
—Calla y aprende algo por una vez —le respondió Ingrid.
Viggo hizo una mueca como si fuera tonto.
Gerd soltó una carcajada.
—Qué raro que hoy este Ivana —comentó Lasgol.

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 —No suele honrarnos demasiado con su fría presencia —comentó Egil—.
Debe de tratarse de algo importante.
—No tardaremos en descubrir qué es… —dijo Viggo que la observaba
con la cabeza inclinada y los brazos cruzados—. A mí me gusta su frialdad…
—dijo en referencia a su gélida belleza.
—A ti te gusta todo lo que tenga un rostro bonito —le reprochó Ingrid con
un tono algo agudo.
—No todo. Tú no me gustas.
El piropo fue tan inesperado y bien pensado que todos se volvieron hacia
Viggo. Tras un momento de estupor, comenzaron a reír.
—¡Te voy a poner un ojo morado! —exclamó Ingrid roja hasta la punta de
las orejas.
Pero Viggo ya se había refugiado tras el enorme cuerpo de Gerd que
intentaba sujetar a Ingrid para que no golpeara a su amigo.
—¡A formar! —llegó la orden de Osvald.
Todos clavaron la rodilla, miraron al frente y levantaron la mirada.
—La Guardabosques Mayor de la maestría de Tiradores quiere dirigiros
unas palabras.
—Gracias, Osvald —le dijo Ivana y dio un paso al frente para recorrer
con la mirada a los aspirantes de tercer año—. Este año es crucial para
vosotros. Os aconsejo que aprovechéis cada momento de instrucción, no sólo
para hacer méritos sino porque lo que aprendáis os salvará la vida. Estaré
vigilando, viendo quién merece entrar en la Maestría de Tiradores y quién no.
Este año machacaremos mucho el aspecto del trabajo en equipo. Los
Guardabosques somos mejores y más eficaces en grupo. Por desgracia, no
siempre contaréis con vuestros compañeros ahí fuera. En muchas misiones
estaréis solos, pues pocos somos y es mucha la necesidad que existe en el
reino. Lo que hayáis aprendido os servirá bien, eso os lo aseguro. Así que
trabajad duro ambos aspectos, el personal y el de equipo. Si conseguís
convertiros en Guardabosques al final del próximo año, toda esta instrucción
será parte de vosotros y no os abandonará. Y recordad esta frase: «Una flecha,
un tiro, un problema menos».
La frase, que Lasgol nunca había oído, le pareció cuanto menos muy
curiosa. Por los murmullos a su alrededor, no fue el único.
—Y ahora os dejo en manos de Osvald. Prestad toda vuestra atención y
aprended —se dio la vuelta y marchó.
Osvald la observó marchar un instante y luego se volvió hacia ellos.

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 —Muy bien. Empecemos. Voy a enseñaros una técnica de equipo que os
salvará la vida en confrontaciones y situaciones de mucho peligro. Es una
maniobra que permite a un equipo muy bien compenetrado avanzar y acabar
con el enemigo, incluso si éste se esconde, o si está esperando, o si el equipo
cae en una emboscada. También sirve como maniobra evasiva contra un
grupo de atacantes superior en número. Muy bien, las Águilas conmigo —
pidió Osvald.
Isgord avanzó hacia el instructor liderando a su equipo. Era la viva
imagen de la confianza. Sabía muy bien que era el mejor en la maestría de
Tiradores, su favorita, y se comportaba como si ya fuera el campeón.
Osvald reunió al equipo a su alrededor.
—Formaréis en parejas. No necesitaréis vuestros arcos así que dejadlos en
el suelo.
Las Águilas lo miraron extrañados.
—¿Sin arcos? ¿Y cómo atacaremos? —preguntó Isgord con el cejo
fruncido.
—Hoy aprenderéis coordinación. Antes de atacar hay que saber moverse.
—Ya sabemos movernos, instructor —protestó Isgord.
—Eso ya lo veremos.
Isgord tuvo que callarse. Sus compañeros le miraban.
—Situaros por parejas —les ordenó Osvald.
Los Águilas así lo hicieron. Isgord y Marta al frente. Los gemelos Jared y
Aston detrás. Alaric y Bergen al fondo.
Osvald los observó un instante y sacudió la cabeza.
—Nah… mala distribución. Los gemelos, que son los más altos, tienen
que situarse detrás. Alaric y Bergen que son los más bajos, delante. Isgord y
Marta en medio.
La distribución no le gustó a Isgord que siempre quería ir primero y
sobresalir.
—Pero yo soy el Capitán… debería liderar…
—Seguid mis instrucciones y callad.
Isgord puso mala cara pero no dijo nada. Se organizaron como Osvald
había indicado.
—Más juntos. Hombro con hombro con el compañero de al lado. A un
brazo de distancia a la pareja de enfrente.
Las Águilas se colocaron intentando cuadrar las medidas.
—La separación es de un brazo de distancia. Medidlo.

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 Estiraron los brazos e intentaron colocarse bien. Les costó un poco
hacerlo y mantenerse así, lo que hizo que se escucharan algunas risas por la
torpeza del equipo. A Isgord no le gustó nada y miró con cara de malas pulgas
en dirección a las risitas.
—¡Mostrad respeto! —les amonestó Osvald y las risas se apagaron—.
Mantened la mano en el hombro del compañero de adelante.
Las Águilas obedecieron. El resto de los equipos observaban cada vez
más intrigados.
—Ahora daréis seis pasos hacia delante. Todos a la vez.
Isgord puso cara de ultrajado, como si aquello fuera una tontería
tremenda. Los gemelos tenían cara de estar desconcertados. Marta negó con la
cabeza y resopló.
—¡Vamos! ¡Seis pasos, a la vez todos!
Lo intentaron llenos de confianza, sobrados, pero fue un desastre. Para el
tercer paso se habían tropezado todos unos con otros y Aston terminó en el
suelo.
Las risas estallaron por doquier.
—¡Silencio! ¡Nada de burlas! ¡Al que se ría lo mando a dar vueltas al
lago! —tronó Osvald.
Las risas murieron y quedó un silencio de respeto en el campo.
—Así está mejor. Es una vergüenza reírse de los compañeros, por mucha
rivalidad que haya. Si ellos fracasan podría ser vuestra muerte ahí fuera. Que
no vuelva a pasar.
Lo había dicho con tal tono que a nadie se le volvió a pasar por la cabeza
reírse de ello. Osvald les ordenó volver a situarse y repetir en ejercicio. Eran
seis simples pasos. Pero al no haberlo hecho nunca y requerir la
compenetración de seis personas, les resultó complicado.
—¡Repetid! —les ordenaba Osvald.
Les llevó media tarde avanzar compenetrados. Primero seis pasos, luego
doce, luego en lugar de andar, correr con pasos cortos. Hubo caídas y lo que
parecía un ejercicio sencillo resultó ser uno muy complicado.
—Muy bien. Ahora que habéis visto cómo se hace, formad todos por
equipos y practicad hasta que os mováis los seis como un solo ente.
Las Panteras comenzaron sorpresivamente bien, pero duró poco. Nilsa no
paraba de tropezar y desequilibrar al resto. Cuando no era ella, Gerd se movía
a destiempo pues era demasiado grande y algo más lento que el resto. Incluso
Egil tenía problemas pues sus pasos eran más cortos que los de Ingrid.
Intercambiaron posiciones buscando la opción óptima. Decidieron poner a

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Egil y Viggo delante. Ingrid y Nilsa en medio y Lasgol y Gerd al final.
Parecía que aquella distribución funcionaba mejor pero sólo conseguían
andar. En cuanto comenzaban a dar pasos rápidos, comenzaban los
problemas.
—Parece mentira lo torpes que somos —se quejó Viggo.
—Es complicado compenetrar los movimientos de seis personas —le dijo
Egil.
Poco a poco fueron mejorando. Al final del primer día casi lo
consiguieron.
Por dos semanas, durante la clase de Maestría de Tiradores, Osvald les
obligó a repetir el ejercicio combinando carreras largas con cortas, cambios
de dirección bruscos, forzándoles a detenerse a media carrera y volver a
correr, siempre sin alterar la formación. Siguieron entrenando hasta que los
seis eran capaces de correr completamente compenetrados, como si fueran
uno solo, manteniendo siempre la distancia y posición entre ellos, incluso
sobre obstáculos y terreno escabroso.
La tercera semana, cuando creían que ya lo tenían bajo control, Osvald les
rompió los esquemas modificando el ejercicio.
—Esta semana repetiremos los ejercicios, solo que lo haremos caminando
y corriendo hacia atrás en lugar de hacia delante.
Un murmullo de incredulidad se elevó de entre todos los equipos.
—Esto va a salir muy mal… —pronosticó Viggo.
—¿Para atrás? ¿Y cómo vamos a ver? —protestó Nilsa.
—Esto no me gusta —dijo Gerd negando con la cabeza.
Fue un desastre. La gente tropezaba nada más comenzar a andar de
espaldas, perdiendo el paso, la distancia, y pronto comenzaron a irse al suelo.
Las protestas y la frustración se hicieron patentes. Isgord gritaba a sus
compañeros que no conseguían avanzar más de tres pasos sin tener
problemas.
Ingrid marcaba el ritmo a voz viva pero aun así no conseguían dar más de
cinco pasos.
—Esto es imposible —gruñó Viggo.
—¡Menudo pisotón! —se quejó Nilsa.
Egil y Lasgol hacían lo que podían por no tropezar y caer encima de sus
compañeros.
—Yo soy demasiado grande y torpe para esto —dijo Gerd.
—Sigamos intentándolo, todos a una, seguid mi ritmo —los animaba
Ingrid.

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 —¡Qué ritmo ni qué ritmo! —se quejó Viggo tropezando.
Por dos semanas más sufrieron el ejercicio. Osvald les hacía repetirlo una
y otra vez. Poco a poco, lo que parecía imposible comenzó a suceder.
Consiguieron encontrar un ritmo, lento al principio y algo más rápido
después, aunque no tanto como cuando iban hacia delante, que les permitía
retroceder sin caerse.
—¡Vamos, vamos! —les azuzaba Osvald para que aumentaran el paso.
Y lo fueron consiguiendo. Unos equipos antes que otros, sobre todo los
que tenían componentes más habilidosos que grandes. Todos se animaban
pues eran conscientes de la dificultad del ejercicio y de lo patosos que les
hacía parecer. Era ridículo el nivel de su torpeza. Les llevó tiempo, pero al
final lo consiguieron todos. Aplaudieron cuando el último equipo, el de los
Osos, lo logró. Luego se miraron los unos a los otros sorprendidos, casi sin
poder creer que lo hubieran logrado.
—Muy bien, por fin. Pensaba que necesitaríamos otra estación para
lograrlo —les dijo Osvald—. Ahora que ya domináis los movimientos, la
semana que viene comenzaremos el ejercicio de verdad.
Viggo se giró hacia Egil.
—¿Cómo que el ejercicio de verdad? ¿Qué era esto entonces?
Egil sonrió.
—Tengo la ligera sospecha de que estos movimientos de avance y
repliegue son el prerrequisito para la técnica que nos enseñará a continuación.
—¿Técnica? ¿Qué técnica? —quiso saber Nilsa.
Egil se encogió de hombros.
—Lo veremos en la siguiente instrucción.
Cuatro días más tarde les tocó maestría de Tiradores de nuevo. Todos
acudieron a la instrucción con la intriga de qué sería lo que Osvald les iba a
enseñar.
—¡Lobos! Coged vuestros arcos y presentaos.
Los Lobos cogieron sus armas algo extrañados.
—¡Formación de equipo! —les dijo Osvald.
Los Lobos con Luca y Ashlin a la cabeza se colocaron en posición. Axel,
un chico tranquilo y delgado, se situó junto a su amigo Bjorn, que, al
contrario de Axel, era fuerte y de temperamento ardiente, ocupando la
segunda línea. Daven, que según Nilsa era de los más guapos del
campamento, se situó tras ellos acompañado de Einar, un luchador fantástico
en combate desarmado o con cuchillo y hacha. Los Lobos eran un equipo
muy ágil, todos tenían más o menos la misma altura y constitución. No eran

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demasiado fuertes ni altos, sino fibrosos y ágiles. Buenos competidores, uno
de los equipos más fuertes.
Osvald apareció con cuatro escudos Norghanos. Eran redondos, de
madera, con refuerzos de metal. Cubrían medio cuerpo. Todos lo miraron
extrañados. Les dio dos escudos a Luca y Ashlin y otros dos a Daven y Einar.
—Muy bien. Ahora prestad atención. Cuando avancéis los dos primeros
mantendréis los escudos alzados. Los cuatro de atrás con el arco en la mano
de tiro, listos para atacar. Siempre manteniendo la posición como hemos
estado ensayando. Cuando os repleguéis, el mismo sistema. Si la amenaza
viene de la dirección contraria, basculáis, los dos últimos levantan los escudos
y los otros los arcos. ¿Entendido?
Los lobos asintieron pero por sus rostros no daban la impresión de estar
muy convencidos.
—Lobos, coged flechas de marca y situaros a 400 pasos. Panteras, formad
una línea aquí conmigo. También flechas de marca.
Lasgol y Egil intercambiaron una mirada de asombro, aquello se ponía
interesante. Lasgol sintió una punzada aguda de mal humor, de rabia. No supo
a qué se debía. Luego vio a Astrid a un lado y se dio cuenta. Eran celos, celos
de Luca y su mente se enturbió. Intentó calmarse, no podía dejar que lo que
había presenciado entre Astrid y Luca le afectara. Tenía que hacer frente a la
situación y olvidarlo.
Se situaron como el instructor había indicado.
—Lobos, atentos. Avanzaréis hacia las Panteras. Panteras, rechazaréis el
avance. Seguid mis instrucciones. No tiréis hasta que yo lo indique.
¡Preparaos!
Los lobos se alejaron y formaron. Las Panteras prepararon los arcos
formando una línea de tiro.
—¡Lobos! ¡Formación de equipo! ¡Avanzad!
Comenzaron a avanzar al trote, manteniendo bien el ritmo, en perfecta
formación, con Luca y Ashlin a la cabeza.
—¡Panteras, apuntad!
Recorrieron los primeros cien pasos. Osvald los marcó.
—Distancia 300 pasos. ¡Panteras, tirad!
Lasgol soltó. Había apuntado a Luca intentando compensar ya que
avanzaban a la carrera. Tirar a un blanco en movimiento era siempre más
difícil pero habían entrenado mucho y eran capaces de compensar el tiro en
función del movimiento del blanco. A su costado, Egil soltó un instante

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después. Las seis saetas salieron volando y descendieron sobre los Lobos.
Lasgol observó el vuelo de las flechas con gran interés.
—¡Lobos, escudos al frente!
Luca y Ashlin levantaron los escudos un momento antes de que las seis
flechas les alcanzaran. Lasgol observó con la boca abierta. Las seis flechas
golpearon los dos escudos. No consiguieron alcanzar a ninguno de los
componentes de los Lobos.
—¡Lobos, tirad!
Luca y Ashlin bajaron los escudos y sus cuatro compañeros tiraron en
carrera, sin detenerse. Lasgol vio las cuatro saetas volar hacia ellos pero ellos
no tenían escudos ni lugar donde protegerse. Gerd y Nilsa fueron alcanzados.
Tenían sendas manchas rojas en mitad del pecho que las puntas de las flechas
de marca dejaban al romperse con el contacto. No mataban, aunque dolían.
—Vosotros dos, eliminados.
Los Lobos siguieron el avance hacia las Panteras.
—Distancia 200 pasos. ¡Panteras, tirad!
Lasgol compensó, ahora tiraría algo más alto para sobrepasar los escudos
de la primera línea. Lo malo era que al estar en hilera detrás de cada escudo,
no sería nada fácil alcanzarles. Empezaba a entender el sentido de aquel
ejercicio. Apuntó, calculó y soltó. Cuatro flechas salieron volando hacia los
Lobos.
—¡Lobos, escudos al frente!
Tres de las flechas murieron en los escudos. Sólo una consiguió su
objetivo y Axel fue alcanzado.
—¡Axel eliminado, el resto tirad!
Tres saetas salieron del equipo de los Lobos. Ingrid y Viggo fueron
alcanzados. La Capitana maldijo entre dientes.
Los Lobos continuaron el avance.
—Distancia 100 pasos. ¡Panteras, tirad!
Ya sólo quedaban Lasgol y Egil. Apuntaron, calcularon y tiraron. Lasgol
pensó que a esa distancia tan corta sería más fácil alcanzarlos pues la parábola
de la trayectoria de las flechas era menor. Los tenían.
—¡Lobos, escudos al frente!
Se equivocó del todo. Los de atrás se agacharon para cubrirse mejor y las
dos flechas que libraron los escudos, pasaron de largo sin alcanzarlos.
—¡Lobos, tirad!
Egil miró a Lasgol con cara de resignación. A 100 pasos los lobos no iban
a fallar a un blanco estático, aunque fueran a la carrera. Lasgol recibió dos

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impactos en el pecho y Egil el tercero. La mancha roja se expandió por todo
su pecho.
—¡Panteras eliminadas! ¡Lobos vencedores!
Los otros equipos aplaudieron el ejercicio. Les había encantado.
—Creo que sobran las palabras después de este ejemplo práctico —les
dijo Osvald.
Los aspirantes asentían y comentaban entre afirmaciones. Las Panteras se
observaban, avergonzadas, intentando entender cómo habían sido derrotadas
tan ampliamente.
—Repetimos el ejercicio. Esta vez en maniobra de repliegue. Águilas
tomad el lugar de los Lobos. Búhos tomad el lugar de las Panteras.
Lasgol y sus compañeros se retiraron derrotados mientras Astrid, Leana y
el resto del equipo tomaban posición y preparaban los arcos. Isgord, Marta y
los suyos saludaban a los vencedores y tomaban su puesto.
Lasgol observaba a Astrid que le saludó con la cabeza, pero él la ignoró.
Estaba dolido.
—¡Águilas, repliegue en formación! —les ordenó Osvald.
El equipo comenzó a replegarse. Corrían hacia atrás, sin dejar de encarar a
los Búhos. Comenzaron con algún problema, pero se rehicieron y cogieron
bien el ritmo.
—Distancia 100 pasos. ¡Búhos, tirad!
Seis flechas buscaron los cuerpos de las Águilas, pero éstos se agacharon
sin romper la formación para quedar cubiertos por los escudos de sus
compañeros y cinco saetas terminaron en los escudos. Sólo uno fue
eliminado.
—¡Águilas, tirad!
Tres Búhos fueron alcanzados de pleno.
A 200 pasos cayó otro Águila y todos los Búhos menos Astrid.
A 300 pasos Astrid alcanzó en la pierna al portador del escudo de la
izquierda.
—¡Reemplazad al escudo caído!
El otro portador de la izquierda lo sustituyó de inmediato y siguieron
retirándose en formación. Las Águilas tiraron y Astrid fue alcanzada.
—¡Búhos eliminados!
Las Águilas habían vencido en retirada.
El resto de los equipos aplaudió entusiasmados y sorprendidos por el
resultado.

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 —Practicaremos esta técnica de formación hasta que todos os mováis a
una y tiréis a la vez sin romper el movimiento. ¿Está claro?
Todos respondieron con expresiones afirmativas. Practicaron y
practicaron. Mientras lo hacían, se compenetraban cada vez más sin siquiera
darse cuenta. Lasgol disfrutaba mucho con aquel entrenamiento y, por las
caras de sus compañeros, ellos también, incluso Viggo. Se preguntó qué
ocurriría cuando tuvieran que utilizarlo de verdad, cuando las flechas no
fueran de marca, sino reales, y las manchas rojas fueran de sangre, su sangre.
Sintió un escalofrío y sacudió la cabeza. Mejor no pensar en ello, aunque
sabía que el día llegaría.

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 Capítulo 9

—Creo que deberíamos hablar de ello… —dijo Egil mirando a sus

compañeros a los ojos. Estaban los seis sentados frente a la chimenea en la
cabaña, en el lado de los chicos. Había sido un duro día de instrucción y
descansaban después de la cena. Pronto se acostarían, el agotamiento era
evidente en todos.
—¿Estás seguro de que es una buena idea? —le cuestionó Ingrid
torciendo el gesto. Ella no parecía nada convencida.
—Lo hemos pospuesto ya mucho… —insistió Egil— y corremos peligro.
Debemos afrontarlo. Cuanto más tiempo pase y lo ignoremos será más
peligroso para todos nosotros.
—Yo opino igual —dijo Lasgol—. Hay que hacerle frente por poco que
nos guste. Corremos peligro. Todo Norghana corre peligro.
—¿De qué estáis hablando? —preguntó Nilsa que se había levantado,
incapaz de estarse quieta por más de un momento.
—De Uthar… —dijo Lasgol.
—¿Otra vez con eso? —dijo Viggo con un gesto de protesta.
—Ya acordamos todos que protegeríamos a Lasgol contra Darthor o
contra el Rey, fuera quien fuera que sea el enemigo real —dijo Gerd
encogiéndose de hombros.
—Es verdad, lo acordamos y lo haremos —dijo Nilsa—. Aunque yo sigo
pensando que creer que Darthor es en realidad su madre no tiene ni pies ni
cabeza. Es de locos.
Gerd asintió.
—Yo estoy convencido de que aquel Hechicero de Darthor conjuró sobre
Lasgol y le hizo ver una mujer parecida a su madre en lugar de a Darthor.
Esos hechizos pueden hacerte ver y creer cualquier cosa si el Hechicero es de
gran poder… o eso he oído… Es un engaño. Toda la historia es un engaño
para que atentemos contra el Rey. Cuanto más lo pienso más factible me
parece. Pensadlo, ¿cómo va a ser nuestro Rey el enemigo? No tiene sentido.

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 —A todos nos cuesta creerlo —dijo Ingrid mirando a Egil y Lasgol. Sin
embargo, no lo dijo con su habitual tono de confianza, había un deje de duda
en sus palabras. La última vez que habían hablado del tema estaba mucho más
segura de que aquello no podía ser—. Me mantengo en mi posición, sin
pruebas irrefutables no voy a ir contra el Rey, sería una locura —dijo negando
con la cabeza.
—Hasta que descubramos cuál es la verdad, te protegeremos —le aseguró
Gerd a Lasgol con una palmada en la espalda.
—Gracias, sois los mejores —les dijo Lasgol.
—No te pongas sensiblero —le dijo Viggo—. Casi prefiero cuando nos
vienes con teorías absurdas de confabulaciones imposibles.
—En ese caso esto te va a deleitar. Tenemos nuevos acontecimientos
sobre el Rey, sobre Darthor, sobre Norghana y el Continente Helado —
adelantó Egil.
Nilsa, Viggo y Gerd miraron a Egil. Ingrid bajó la mirada.
—¿Qué sucede con el Rey? —quiso saber Gerd que pasaba la mirada de
Lasgol a Egil y su rostro comenzaba a cambiar a uno de preocupación.
—De lo que pasó cuando el Rey abandonaba el Campamento —aclaró
Egil.
—No pasó nada de nada —dijo Viggo.
—Nosotros vimos algo —dijo Egil.
—¿Nosotros quién?
—Lasgol y yo —indicó Egil y miró a Ingrid—. Y creo que, aunque no
quiere aceptarlo, ella también.
—No es que no quiera aceptarlo, no sé lo que vi, todo pasó muy rápido.
Se puede interpretar de muchas formas. Puede tener muchas causas
diferentes.
Gerd, con cara de gran confusión, miraba a unos y otros.
—Será mejor que os expliquéis, que no me entero de nada —dijo Nilsa
que se volvía a sentar.
—Estate quieta un momento y escucha —le dijo Ingrid.
Al ver que el tono de Ingrid era más alto y seco de lo habitual, Nilsa se
puso roja.
—Yo… perdona… es que no puedo estarme quieta…
—Vaya novedad… —dijo Viggo.
—Tú calla, listillo, que yo al menos no estoy metiéndome con todos sin
parar —le dijo mientras se sentaba.

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 —Un poco de paz y harmonía —pidió Gerd gesticulando con sus grandes
manos—. Dejemos que Egil y Lasgol nos expliquen qué pasa. Parece
importante… y no me gusta…
—Lo es, y mucho —aseguró Egil asintiendo con la cabeza.
—Pues suéltalo de golpe y déjate de rodeos —le dijo Viggo.
Egil miró a Lasgol y éste le hizo un gesto afirmativo.
—Muy bien. Ahí va, por orden de acontecimientos. Cuando el Rey
abandonaba el Campamento descubrimos que en realidad no es el Rey, es un
Cambiante.
Se hizo un silencio entre ellos. Viggo, Nilsa y Gerd miraban a Egil con
gestos torcidos y rostros llenos de confusión.
—¿Qué el Rey es un qué? —preguntó Nilsa.
—Un Cambiante. Una persona o ser que puede cambiar de forma y
adoptar la de otra persona o la de un animal sin que sea posible distinguir la
diferencia. También conocidos como Cambiaforma.
Gerd sacudió la cabeza como para asegurarse de que estaba escuchando
bien lo que Egil estaba explicando.
—Uthar no es Uthar, es otra persona que se hace pasar por él —aclaró
Lasgol.
Hubo otro silencio. Más largo, tenso.
Una enorme carcajada lo rompió.
—¡Muy buena broma, casi nos pilláis! He estado a punto de tragármelo —
dijo Viggo aplaudiendo con fuerza.
El rostro de Gerd pasó de confusión total a mostrar una sonrisa.
—Sí, yo ya me lo había creído.
—Puff… menudas cosas que se os ocurren —dijo Nilsa que se levantó a
por una manzana.
—Siéntate, Nilsa… —le dijo Ingrid.
—Pero… ¿en serio?
Ingrid le indicó que se sentara con la cabeza. Nilsa la miró con rostro
contrariado. Se sentó.
—¿Vamos, rubita, no te creerás esa historia alocada? —le preguntó Viggo
enarcando una ceja.
—No me llames rubita, merluzo. No sé qué creer.
—¿No sabes qué creer? Eso no es un no —dijo Gerd que al ver la duda de
su Capitán se asustó.
—Escuchemos lo que tienen que decir. Luego decidiremos —dijo Ingrid.

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 —¡Pero si es una tontería impensable! —se quejó Viggo haciendo
aspavientos.
—Pues precisamente por eso. Y porque yo soy la Capitana y os digo que
los escuchéis.
—Pero… —comenzó a decir Nilsa.
—Y a callar.
—Está bien…
—Gracias, Ingrid —le dijo Lasgol.
Ella asintió y bajó la mirada.
—Como había comenzado a explicar… —continuó Egil— nos
encontramos ante una situación muy peligrosa. Hemos descubierto que el Rey
es un Cambiante. Por lo tanto, la persona, o el ser, que nos gobierna y dirige
el destino de los Norghanos es un impostor. Uno muy peligroso que no se
detendrá ante nada para no ser descubierto y continuar reinando sobre
Norghana.
Nilsa inclinó la cabeza.
—¿Cómo sabéis eso? ¿Cómo estáis tan seguros?
—Lasgol y yo vimos cómo su rostro cambiaba por un instante. Dejaba de
ser el de Uthar para convertirse en el de otra persona. Su rostro vibró, como si
fuera una imagen distorsionada, y en lugar del rostro duro de piel blanca y
ojos azules bajo la melena rubia, apareció un rostro con una piel oscura como
una noche sin luna, unos ojos verdes e intensos, en una cabeza afeitada.
—¡Bah! ¡Tonterías! ¡Visteis a Haakon!
—No, Viggo, no era Haakon, te lo aseguro —le dijo Lasgol.
—Haakon no tiene los ojos verdes y este hombre era de mayor edad —le
dijo Egil.
—¿No será que os lo imaginasteis? —preguntó Nilsa.
Egil y Lasgol negaron con la cabeza con movimientos pesados.
—Esto no me gusta nada, me estáis poniendo nervioso —dijo Gerd y su
cara empezó a perder color.
Lasgol se sintió mal por Gerd.
—No lo diríamos si no fuese importante. No quiero asustarte, grandullón,
pero estamos diciendo la verdad.
—¡Yo no me creo nada de nada! —protestó Viggo.
—No os haríamos pasar un mal trago si no fuera verdad —insistió Lasgol.
—¿No sería que estuvisteis celebrando con vino Noceano y se os fue la
mano? —dijo Nilsa.
—¿De dónde íbamos a sacar nosotros vino Noceano? —preguntó Egil.

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 —De intendencia, tienen de todo en ese almacén enorme —dijo Nilsa con
una mirada pícara.
—No quiero saber cómo lo sabes —dijo Ingrid— pero que no te pillen o
nos metes en un lío a todo el equipo.
—No me pillarán, soy muy escurridiza y me conozco muy bien el
almacén.
—A mí que nos castiguen por andar en el almacén me da igual, pero esto
no me gusta nada de nada —dijo Gerd que cuanto más pensaba en las
implicaciones, más pálido se volvía.
—¿Y cómo es que lo visteis sólo vosotros dos? —preguntó Viggo.
—Ocurrió muy rápido, fue sólo un instante, un parpadeo —dijo Lasgol.
—Pero lo vimos claramente, ocurrió cuando estaba a nuestra altura —dijo
Egil.
—Sí, claro, vaya coincidencia —dijo Viggo arrugando la nariz y cruzó los
brazos sobre el pecho.
—No fue coincidencia —dijo Lasgol—, fue gracias a Camu.
—¿Al bicho?
—Camu puede detectar magia y parece que también Cambiantes. Él
provocó el cambio —explicó Egil.
—¿Tenías al bicho contigo?
—Sí, sobre mi hombro, y creemos que fue eso lo que provocó la
interferencia —dijo Lasgol.
—¡Estáis majaretas! ¡Yo no me creo nada!
Nilsa resopló con cara de asco.
—A mí si hay magia… y está Camu de por medio… y demás… bueno, ya
sabéis lo que pienso. No quiero saber nada de nada de este asunto.
—Yo no me encuentro bien… —dijo Gerd que parecía que iba a vomitar.
Lasgol y Egil miraron a Ingrid. Ella era el Capitán, lo que ella opinara era
de gran importancia.
—Yo quiero saber más. Tengamos toda la información. ¿Qué más sabéis?
—dijo Ingrid.
Egil le hizo un gesto a Lasgol para que lo contara.
—Lo que os voy a contar —comenzó Lasgol— no me resulta fácil
hacerlo… es muy personal… y me duele… pero creo que es necesario que lo
sepáis todo. Lasgol les narró lo que había hablado con su madre cuando cayó
prisionero, lo que significaba. El riesgo que ella corría y con ella los pueblos
de los Hielos. El riesgo que él corría si Uthar descubría que sabía la verdad.
El riesgo que todos corrían ahora porque sabían la verdad.

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 —¡Yo no creo que sea verdad! ¡No me importa lo que me digas! —se
negó a aceptarlo Viggo.
Lasgol le hizo gestos para que se calmara.
—Déjame terminar. El Cambiante no se va a conformar sólo con
Norghana. Sus planes van mucho más allá. Va a conquistar el Continente
Helado y así hacerse con todo el norte —explicó Lasgol.
—¿Cómo sabes eso? —le preguntó Ingrid.
—Me lo ha confirmado Darthor… mi madre, quiero decir.
—Y hay más —dijo Egil.
—¿Más? ¿Más todavía? —preguntó Viggo con una mueca de
incredulidad mayúscula.
—Sí —continuó Lasgol. Uthar quiere las minas de oro y plata del
continente helado. No parará hasta hacerse con ellas.
—¿Para qué? Ya es Rey, tiene todo el oro de Norghana —preguntó Gerd.
Ingrid suspiró.
—¿Para qué quieren los reyes el oro y la plata?
—Para repartirlos entre el pueblo ya te seguro yo que no —dijo Viggo.
—¿Para comprar…? ¿Qué quiere comprar Uthar? —preguntó Nilsa.
—Para la guerra —sentenció Ingrid.
—¿Qué guerra? —preguntó Nilsa extrañada—. Cuando derrote a Darthor
y a los Salvajes de los Hielos se acabará la guerra. ¿No? —dijo mirando a
Ingrid y luego a Lasgol y Egil.
Ingrid negó lentamente con la cabeza. Resopló.
—Para empezar una nueva. Irá a por los reinos más débiles del medio
este, Zangria y el reino de Erenal.
—Pero… pero… ¿por qué?, ¿para qué? —dijo Gerd estupefacto.
—Porque la codicia de algunos hombres no tiene límites e irán hasta los
límites de lo impensable para conseguir sus propósitos —dijo Egil.
—¿Qué? —dijo Nilsa con cara de no haberle entendido.
—Que cuando tenga el Norte bajo su control, mirará hacia el resto de
Tremia y pondrá sus garras sobre los reinos más débiles para seguir ganando
poder —explicó Ingrid.
—Y si tiene éxito, Tremia sufrirá guerras horrorosas pues los otros
grandes reinos no se quedarán parados viendo cómo Norghana se expande.
Rogdon, el Imperio Noceano, las Ciudades estado del Este, entrarán en la
contienda. Se producirán alianzas, traiciones y, sobre todo, derramamiento de
sangre y sufrimiento… mucho dolor y sufrimiento… —dijo Egil.
—Puffffff —resopló Gerd negando con la cabeza.

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 —Vaya panorama más desolador… —dijo Nilsa.
—Ya, si creemos lo que estos dos chalados nos están contando —dijo
Viggo.
—Hay algo más… —dijo Lasgol.
—¿Más todavía? —se quejó Nilsa.
—Más vale que sea algo bueno —dijo Gerd.
—¿Qué te apuestas a que no lo es? —dijo Viggo.
—¿Les cuento el intento de alianza? —preguntó Lasgol a Egil sabiendo
que implicaba revelarles que el padre de Egil, el Duque Olafstone, había
cometido traición contra el Rey al reunirse con Darthor.
Egil lo meditó un instante y asintió.
—Adelante. Deben saberlo.
Lasgol les narró lo sucedido en el encuentro entre la Liga del Oeste y los
pueblos del Continente Helado. Cuando terminó de contarlo Ingrid, Gerd,
Nilsa y Viggo le miraban como si los hubiera sentenciado a muerte.
—¿Se reunieron todos? ¡Pero si son enemigos! —clamó Nilsa.
—¡Estáis de broma! ¿Cómo vamos a creernos esto? —dijo Viggo con
gesto de no creerse nada.
—¡Es una locura! ¡A espaldas del Rey! —exclamó Gerd llevándose las
manos a la cabeza.
—Los intentos de alianzas y traiciones suelen ocurrir en tiempos de guerra
—reconoció Ingrid.
—No estamos locos, es la verdad —les dijo Lasgol.
—Es la verdad que vosotros os creéis —apuntó Viggo.
—La verdad es sólo una —dijo Egil.
—Ahí te equivocas, sabelotodo, la verdad es la que uno cree que es.
—¿Qué quieres decir?
—Que yo también opino como Gerd. Os han hechizado. Vosotros creéis
que lo que decís es verdad, pero en realidad no lo es. Nos estáis intentando
convencer de algo que os han metido en la cabeza, algo que no es cierto.
—Te aseguro que nadie nos ha hechizado… —dijo Egil.
—¿Y cómo lo sabes? —le preguntó Nilsa—. Si estás hechizado o
dominado, no lo sabrías.
—¡Eso! —dijo Gerd—. Y es lo que yo he dicho. Solo que no es Lasgol el
único, los dos habéis sido hechizados.
—¿Estaba el Hechicero presente cuando os reunisteis? —quiso saber
Nilsa.
Lasgol asintió.

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 —Las dos veces que has estado con Darthor el Hechicero estaba presente
y en la última, con Egil, también. ¿No?
—Sí, pero…
—Pues ya está. La teoría de Gerd es la buena. Estáis hechizados.
—No tiene sentido… —se defendió Lasgol.
—Sí, claro, tiene más sentido que nuestro Rey sea un Cambiante que
quiere conquistar todo el continente y que la mitad de los nobles Norghanos
se una a los Salvajes de los Hielos contra él… —dijo Viggo sacudiendo los
brazos al aire.
—Hay un pequeño detalle que no encaja… —dijo Egil.
—Ilumínanos —le dijo Viggo.
—Ella —dijo Egil señalando a Ingrid—. Ella vio la cara del Cambiante y
nunca ha estado cerca de Darthor o su Hechicero, por lo tanto, no está
hechizada.
—¡Bah! Si no sabe qué vio, lo ha dicho ella misma.
—¿Ingrid? —inquirió Egil.
La Capitán suspiró largo y profundo.
—No sé lo que vi… no puedo decantarme de un lado o del otro. Necesito
más pruebas.
—Si ella no os cree, no hay más que hablar —sentenció Viggo.
Egil fue a continuar pero Lasgol lo detuvo levantando la mano.
—Dejémoslo aquí. No tiene sentido discutir. Pensad en todo lo que os
hemos dicho con tranquilidad.
—Me parece bien —dijo Gerd.
—Y a mí —dijo Nilsa.
Viggo gruñó.
—Está bien.
—Tenedlo presente, podemos estar en grave peligro —les advirtió Egil.
—Estaremos alerta —dijo Ingrid.
La pequeña reunión terminó. Egil y Lasgol se quedaron solos con Camu.
—No nos han creído —se lamentó Lasgol.
—Es normal. Es algo muy difícil de creer. Ponte en su lugar.
—Sí, lo entiendo.
—Pero sí hemos conseguido algo.
—¿El qué?
—Sembrar la duda en sus mentes.
—¿Y eso es bueno?
Egil sonrió.

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 —Muy bueno. Cuando llegue el día nos creerán y mientras tanto estarán
más alerta.
—Eso espero. Por el bien de todos.

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 Capítulo 10

Aquella tarde les tocaba instrucción de Maestría de Naturaleza, la preferida de

Egil y la que menos les gustaba a Ingrid, Nilsa y Viggo. A Lasgol le resultaba
curioso lo diferentes que eran todos en el equipo, incluso al nivel de
preferencia de maestría. A él le gustaba la Maestría de la Naturaleza, era
donde más se aprendía sobre el maravilloso mundo que les rodeaba. Pero
debía reconocer que no era la más divertida, pasaban mucho tiempo
estudiando y practicando en el laboratorio, muy poco al aire libre que era lo
que todos deseaban. Aun así, a él le gustaba.
Al ser el tercer año de instrucción, les habían puesto una instructora
experimentada: Birda. Debía rondar los 40 y había una característica que
resaltaba sobremanera en ella: no era Norghana. Saltaba a la vista pues el
color de su piel era verde, de un suave verdoso selvático. Era una Usik, de los
grandes bosques insondables de la parte central de Tremia. Corrían todo tipo
de rumores sobre ella entre los de tercer año que se habían llevado una
sorpresa mayúscula al encontrársela el primer día de instrucción. Eyra la
había presentado como su allegada y mano derecha con lo que nadie se
atrevía a desconfiar de ella, si bien su raza y el color de piel a muchos les
hacía dudar.
A Egil le parecía fascinante tener una Usik como instructora pero muchos
la miraban con recelo. En las mentes de personas con pocas miras y el
corazón lleno de miedos u odios infundados, provocaba desconfianza.
Eyra y Birda Les saludaron mientras todos se sentaban en las largas mesas
de trabajo. Birda se dirigió a ellos. Hablaba con una singular entonación
cantarina. Pronunciaba bien pero parecía cantar las palabras más que
hablarlas.
—Hoy comenzaremos con el estudio de una de las materias que más éxito
suele tener todos los años.
—Junto con la preparación de venenos —apuntó Eyra.
—Sí, muy cierto —sonrió Birda.

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 —Es una materia que, si bien cae en nuestro ámbito de estudio, está muy
relacionada con la Maestría de Tiradores.
—Creo que una demostración ayudará a que entiendan mejor de qué se
trata —le animó Eyra.
—Muy bien —dijo la instructora Usik y les mostró una flecha. No era una
flecha normal, había algo extraño en su extremo. La punta era diferente,
mucho más grande y con la parte posterior en forma de bola que se unía al
hasta de la flecha.
—Pasadla entre todos para que podáis verla mejor. Aseguraos de que no
rompéis la punta. Es peligroso.
La fueron pasando de unos a otros. Cuando le llegó a Egil, la estudió con
mucho cuidado e interés. Lasgol, a su lado, lo observaba. Su amigo se la pasó
y él también la estudió. Era una flecha normal a excepción de la punta. En
lugar de la punta de metal tradicional de los Guardabosques había otra
distinta, pintada de rojo, bastante más grande. Parecía ser cerámica. La bola
unida a la flecha era de metal. Lasgol se la pasó a Gerd que la manipuló con
cuidado en sus grandes manos.
Cuando finalmente volvió a manos de Birda, ésta continuó.
—Ahora la demostración práctica.
Cogió un arco pequeño y cargó la flecha. Apuntó al fondo del aula. Todos
se apartaron con rapidez y dejaron un pasillo abierto. Descubrieron que
apuntaba a un muñeco con forma humana que habían clavado a la pared de
madera de la cabaña. La instructora tiró. La flecha golpeó el muñeco. Se
escuchó un sonido hueco y a continuación se produjo una pequeña explosión
de fuego. Un instante más tarde el pecho del muñeco ardía.
Lasgol se quedó con la boca abierta. Exclamaciones de asombro del resto
llenaron la sala.
—Veo que tengo vuestra atención —continuó la instructora—. Las
flechas de fuego son de las preferidas entre los Guardabosques. Tienen
muchas utilidades destructivas. En esta clase aprenderemos a fabricar
diferentes tipos de flechas especiales.
Les mostró otra flecha que tenía una punta de color azul.
—Flecha de Agua —anunció.
La cargó en el arco y tiró contra el muñeco, cuyo pecho ardía. Al golpear
la flecha ocurrió una pequeña explosión de hielo que congeló el pecho
apagando el fuego.
Las exclamaciones de sorpresa fueron ahora enormes.
—¡Fantástico! —dijo Egil a su lado con ojos brillando de la excitación.

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 Nilsa aplaudía.
—¡Qué bueno!
Viggo no decía nada pero observaba a la instructora con la cabeza
inclinada y una mirada de suspicacia.
—En esta clase aprenderemos a hacer Flechas Elementales —anunció la
instructora.
A las exclamaciones siguieron aplausos.
Eyra pidió silencio.
—Esta clase es muy peligrosa. Deberéis extremar las precauciones. La
fabricación de estas flechas es algo muy delicado. Los materiales son volátiles
y deben tratarse extremando las precauciones. No quiero accidentes. Un
accidente puede costaros los dedos de una mano así que será mejor que
prestéis toda vuestra atención.
El comentario asustó a muchos, ya no les parecía tan excitante.
—Seguid mis instrucciones sin parpadear y todo irá bien —dijo Birda.
Lo primero que la instructora Usik les ordenó fue leer Los principios de la
fabricación de flechas elementales. Repartió un tomo para cada equipo y se
pusieron a estudiarlo. Con aquello terminó la clase del día. Les aconsejó que
se llevaran los tomos para estudiarlos en sus ratos libres. Por supuesto, Egil se
lo llevó a la cabaña.

* * *

Les llevó dos semanas de clases entender los conceptos básicos detrás de
aquella materia. El único que disfrutaba con las clases teóricas era Egil, que
devoraba las explicaciones de Birda. Lasgol intentaba no perderse y entender,
aunque le costaba. El resto del grupo no parecía que prestara mucha atención.
Para la tercera semana ya habían repasado lo necesario para comenzar la
parte práctica de la materia.
—Hoy comenzaremos con la fabricación de las puntas —anunció Birda.
Eso captó la atención de todos. Se irguieron en la quincena de bancos de
trabajo que llenaban la estancia, que tenía más forma de taller que de escuela.
Cada equipo ocupaba una de las mesas de trabajo. La expectativa era tan alta
que hasta los cientos de contendores en las estanterías con incontables
componentes, plantas, y materiales de todo tipo parecieron prestar atención.
—Tendremos que utilizar los hornos y las chimeneas, así que comenzad
por preparar unos buenos fuegos. Búhos la primera chimenea. Panteras, la

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segunda. Águilas la tercera. Nos turnaremos para su uso —dijo al resto de
equipos.
Las Panteras se acercaron al horno de adobe y la chimenea que les habían
indicado. Junto a cada uno de los tres hornos más chimenea había utensilios
para preparar cocciones, brebajes y pócimas que requerían ser calentadas o
llevadas a la ebullición. También había una pequeña mesa con utillajes, potes,
cazuelas, y demás.
Una vez tuvieron los fuegos listos volvieron a las mesas.
—Comenzaremos por crear las puntas. Se dividen en dos partes. La punta
en sí, que es de un compuesto cerámico y al impactar se rompe, y el depósito,
que es de una aleación de metal para el reactivo y que no debe tener poros o
podría explotar. Utilizaremos moldes para crear ambas partes. Nada de
improvisar con su fabricación —hizo un gesto de negación con el dedo índice
—. Sobre aquel estante hay dos moldes para cada equipo, cogedlos y manos a
la obra. Los materiales que necesitáis están en las estanterías. Espero que
hayáis prestado mucha atención.
Por suerte para las Panteras, Egil había prestado toda la atención del
mundo y comenzó a dar instrucciones al resto del equipo. Todos las siguieron
al pie de la letra, sin rechistar. Primero comenzaron a preparar los dos
compuestos, midiendo las cantidades y pesos correctos de cada uno para
mezclarlos con los líquidos base y ponerlos en el fuego a bullir. Luego se
centraron en los moldes. Eran dos cajas de metal divididas en dos mitades, la
superior y la inferior, que se encajaban en dos guías exteriores para que no se
desplazaran.
—¿Qué hacemos, cerramos los moldes? —preguntó Ingrid.
—No, traed la arena. La negra para el molde de la cabeza y la blanca para
la del depósito —les dijo Egil señalando las estanterías.
Se las trajeron. Egil llenó las dos mitades de cada molde de arena.
—Muy bien, traedme los modelos.
Todos le miraron sin comprender.
—Traedme las formas —dijo señalando otra estantería.
Le trajeron una forma de flecha y otra de cilindro. Estaban hechos de
metal sólido. Las colocó en el centro de los moldes llenos de arena y los
cerró.
—Ahora a la prensa. Hay que prensar bien la arena.
Fueron hasta el fondo de la habitación y encontraron una pequeña
máquina. Colocaron uno de los moldes. Comenzaron a darle vueltas a una

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manilla mientras prensaba la arena. Dejaron que Gerd ejerciera toda su
enorme fuerza.
—Muy bien, ya está prensada, ahora sacamos los modelos.
Todos miraban con interés cómo Egil abría el molde y sacaba las formas.
En medio de la arena quedaba la forma de la cabeza y en el otro molde la del
depósito.
—Ahora que los moldes ya tienen las formas los llenamos con el líquido y
lo metemos al horno.
Así lo hicieron. Fueron hasta la chimenea donde tenían el caldero
bullendo con la preparación de líquido cerámico.
—Para manipular el preparado usad los guantes reforzados —les advirtió
Birda.
Se pusieron los gruesos guantes que cubrían hasta el codo. Con mucho
cuidado vertieron los dos preparados hirviendo en el interior de los moldes.
Luego los pusieron en los hornos. Esperaron pacientemente mientras
observaban cómo sus compañeros hacían lo mismo.
Finalmente sacaron los dos moldes. Los abrieron con cuidado y con unas
pinzas cogieron la punta y el depósito. Estaban perfectas.
—¡Sí, señor! —exclamó Viggo que parecía no creérselo.
Todos se felicitaron. Nilsa estaba tan contenta que comenzó a hacer un
extraño baile.
El resto de los equipos fueron abriendo sus moldes con diferentes
resultados, alguno no muy bueno.
Durante varios días se dedicaron a aprender a hacer las dos piezas. Se
fueron turnando entre todo el equipo. Finalmente, todos fueron capaces de
hacer las piezas por sí solos, sin la ayuda de Egil y sus magistrales
explicaciones.
Un mes más tarde, llegó el momento de pasar a la segunda parte. La
preparación de los compuestos, la parte más complicada y peligrosa.
—Esta parte es más delicada así que tened mucho cuidado —les dijo
Birda y les proporcionó los componentes que debían utilizar, perfectamente
medidos en contenedores especiales para cada uno, de forma que minimizara
el riesgo de que pudiera ocurrir un accidente.
Los componentes descansaban ahora sobre la mesa alargada del equipo de
las Panteras, pero nadie se acercaba a ellos. Gerd los miraba con ojos como
platos y su rostro estaba blanco como la nieve. Viggo torcía el gesto y
tampoco quería acercarse. Las dos chicas del equipo se miraron la una a la
otra y decidieron apartarse un poco. Lasgol y Egil se dieron cuenta de que

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tendrían que ser ellos. Se pusieron unos guantes especiales para manipular los
componentes y comenzaron. Egil hizo los honores.
Se esforzaron en mezclarlos bien pero resultaba complicado. La parte de
la mezcla que iba en la punta, el activo, les costó un buen rato tenerlo listo.
Mezclaron los tres componentes que se necesitaban, previa pulverización en
el mortero, midiendo con cuidado las cantidades. Luego rellenaron la punta
por un pequeño orificio y la sellaron con un pegamento de resina enriquecido.
La parte del líquido reactivo les costó todavía más, tardaron varios días en
prepararlo correctamente. Egil era el único que no se frustraba, ni asustaba.
Lasgol no se frustraba demasiado pero algo de miedo sí que pasaba al
manipular los componentes. Finalmente lo lograron y llenaron el depósito con
él. Luego unieron la cabeza y el depósito, pegándolas con la resina por una
parte que encajaba perfectamente.
—Muy bien. Para que se produzca la reacción, el contenido de la cabeza y
el del depósito deben reaccionar —les explicó Birda—. Esto ocurrirá cuando
la flecha golpeé el blanco y ambos contenedores se rompan en el impacto. En
ese momento se producirá una pequeña explosión y en función de la mezcla
que hayamos preparado de activo-reactivo, tendremos un efecto elemental u
otro.
Egil aplaudió muy animado.
Birda lo vio.
—Las Panteras, por favor, probad. Hay que tirar con fuerza para que la
ruptura sea buena o no conseguiréis la reacción.
Al oír aquello Egil le cedió el honor a Ingrid. La Capitana cogió la flecha
con suavidad y se situó junto a la instructora. Colocó la flecha en el arco con
sumo cuidado. Apuntó y tiró contra el muñeco al otro lado de la habitación.
Se escuchó un sonido hueco y, a continuación, se produjo una explosión de
tierra y polvo en el pecho del muñeco dejando el cuerpo y la cara cubiertos en
tierra, así como parte de la pared trasera.
—Excelente. Flecha de Tierra. Dejará a uno o más enemigos medio
ciegos, sin poder respirar y aturdidos.
Los compañeros de los otros equipos aplaudieron.
A continuación le tocó el turno al equipo de los Búhos. Habían preparado
una Flecha de Aire. Al impactar se produjo una explosión que sonó como un
trueno y le siguió una descarga eléctrica que recorrió el cuerpo de medio
muñeco dejando una tremenda quemadura.
Todos aplaudieron a rabiar. Aquel efecto había sido buenísimo.

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 El resto de los equipos fueron tirando contra el muñeco probando sus
creaciones. Algunos no consiguieron que los compuestos reaccionaran. Se
escuchaba el sonido hueco de la punta al romperse pero no pasaba nada o
salía un humo blanco inofensivo que Birda les explicó se debía a una reacción
fallida. Los Jabalíes midieron mal las cantidades al mezclar y su Flecha de
Fuego estalló en una llamarada que calcinó medio muñeco y parte de una
estantería. Tuvieron que correr a apagar las llamas.
A Birda no le gustó nada y amonestó a los Jabalíes por no tener cuidado.
Al resto de los equipos les encantó la explosión de fuego.
Para finalizar la instructora les explicó:
—Las flechas elementales son las más utilizadas y las que mejor
dominamos los Guardabosques. Pero como estoy segura de que entre vosotros
hay alguna que otra mente despierta —y miró a Egil—, ya habréis deducido
que variando los dos componentes en la flecha, el activo y el reactivo, se
pueden conseguir diferentes efectos. Esto es correcto. Pero es muy peligroso.
Por lo tanto, queda prohibido hacerlo. Os centraréis en crear sólo estos cuatro
tipos que os he enseñado y siguiendo sin desviaros una pizca las medidas y
los componentes.
Egil soltó una queja ahogada. No fue el único.
—Con todos los efectos que se podrían llegar a lograr… —dijo mirando a
Lasgol.
—Nada de experimentar por vuestra cuenta. Recordad que podéis perder
los dedos de una mano o algo peor.
—Estás bien… —masculló Egil con los hombros caídos.
Para despedir la clase, Birda les dijo:
—Un Guardabosques debe saber fabricar los cuatro tipos de flechas
elementales con los ojos cerrados, así que tenéis mucho trabajo por delante
hasta dominar esta materia.
Con el paso de los días resultó que la clase terminó siendo muy
interesante, incluso para Ingrid, Nilsa y Viggo que viendo las flechas
fabricadas sentían cierto orgullo por haberlas creado con sus propias manos.
El único que lo pasaba fatal fabricando las flechas era Gerd que sufría con
cada paso del proceso. Tenía tanto miedo de que algo le estallara en cualquier
momento que le temblaban las manos, las rodillas y hasta las cejas.
A Lasgol le encantó la clase y más cuando se enteró de que había una
Especialización de Elite de esta materia: Flechador Elemental. Según les
contó Birda, los flechadores elementales eran capaces de crear todo tipo de

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flechas con diferentes efectos. Lasgol se preguntó cuáles serían… y si él
podría convertirse en uno de ellos…

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 Capítulo 11

Bajo un cielo despejado y un sol agradable se dirigieron a la instrucción de

Maestría de Fauna, la favorita de Lasgol y Gerd. Un día tan bueno era algo
nada común en el norte de Norghana y todos estaban contentos, de muy buen
humor, hasta Viggo.
—Si no fuera porque odio los animales, me gustaría ser un Susurrador de
Bestias. Sí, creo que me sentaría muy bien —dijo reflexionando.
—¿Un qué? —preguntó Nilsa.
—Es una especialización de élite —aclaró Egil—. Son los Guardabosques
que van acompañados de grandes felinos que obedecen sus órdenes.
—¿Cómo de grandes? —preguntó Gerd.
—Panteras de las nieves y tigres blancos —le aclaró Egil.
—Y enormes lobos —añadió Viggo asintiendo.
—Ohhh… eso sería espectacular —dijo Gerd.
—¿Te gustaría, eh, grandullón? —le dijo Lasgol.
—Ya lo creo, sería increíble.
—Más bien sería fantástico —dijo Egil con una sonrisa.
—¡Eh! Que es lo que yo he deseado, envidiosos —dijo Viggo—. Ya me
veo llegando a una aldea acompañado de una pantera de las nieves o un tigre
blanco en misión oficial de los Guardabosques. Me acercaría hasta el centro
del pueblo con mi mascota a mi lado espantando a todo el mundo. Se morirían
de miedo. Sería digno de ver.
Ingrid sonrió.
—Sí, claro, te va a la perfección. No puedo esperar a ver cómo un tigre
blanco te come vivo cansado de escuchar tus comentarios impertinentes.
Nilsa soltó una carcajada.
—Sois unas brujas, me arruináis hasta el mejor de los días —dijo Viggo
mirando a sus dos compañeras con cara de desagrado—. Pero bien pensado,
quizás sea mejor que elija otra especialización, los felinos y yo no nos
llevamos del todo muy bien.
Todos rieron.

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 Llegaron hasta las cabañas donde se impartía la Maestría de Fauna. Eran
las más pintorescas pues estaban rodeadas de cercados y jaulas con todo tipo
de animales que los Guardabosques utilizaban y sobre los cuales les instruían
tanto de forma teórica cómo práctica.
Aquel tercer año mucha de la instrucción había pasado a ser práctica, cosa
que Egil lamentaba pues amaba estar entre libros, pero el resto del equipo lo
agradecía. Las clases prácticas eran mucho más divertidas, sobre todo cuando
eran con animales. Excepto en las que los animales eran grandes, salvajes y
capaces de matar a un hombre.
Como casi siempre, Gerd se detuvo junto a los animales y los saludó
mediante frases de cariño con su tono meloso. Le encantaba hacerlo. A veces
perdía la noción del tiempo y tenían que ir a buscarlo. Aquel día no fue
diferente y Gerd fue a ver a sus pequeños amigos cómo él les llamaba.
Resultaba que uno de sus pequeños amigos era precisamente un enorme oso
blanco llamado Forzudo, capaz de despedazar a un hombre adulto en un
momento.
—No le des nada de comer a Forzudo —le dijo el Instructor Erisson a
Gerd.
—No le daré nada, señor. Sé que va contra las normas.
—Y por una buena razón, si le das comida te arriesgas a que el día que no
se la des te haga unas caricias para ver si llevas algo escondido.
La cara de Gerd reflejó lo que eso significaría.
—No le daré nada.
A diferencia del instructor del año anterior, Guntar, que tenía un carácter
endiablado, Erisson era mucho más calmado, parecía tener mucho más
temple. Rara vez se alteraba, incluso cuando no hacían bien las cosas. Por el
contrario, Guntar les gritaba a pleno pulmón cuando se equivocaban.
Físicamente también eran muy distintos ya que Erisson era moreno de ojos
negros, con pelo liso y de rasgos y cuerpo afilados. Era curioso descubrir lo
diferentes que eran los instructores, no sólo entre maestrías, sino de un año a
otro en la misma maestría. Una cosa sí compartían todos: eran excelentes
Guardabosques y conocían su maestría a la perfección.
—Me preguntaba, señor…
—Dime.
—¿No debería estar libre?
Erisson asintió.
—Debería, sí. Pero si lo dejamos libre probablemente no sobreviviría. Lo
rescatamos de bebé de una trampa de cazadores furtivos y se ha criado entre

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nosotros, los Guardabosques, como la mayoría de los grandes depredadores
que tenemos. Algunos pueden arreglárselas y les dejamos que puedan regresar
a su entorno natural pero Forzudo está mejor con nosotros.
—¿No podemos domesticarlos de adultos?
—No, una vez se han criado salvajes es muy difícil, casi imposible. Hay
algunas especies con las que es factible, las aves, por ejemplo, pero los
grandes depredadores son otro cantar, incluso para nosotros que llevamos cien
años estudiando su comportamiento. Se ha dado algún caso, pero es la
excepción.
—¿Y los lobos? He oído que algunos no son tan agresivos con los
humanos.
—Los lobos que se han criado en las montañas, mientras tengan la
manada cerca, no serán amigables. Un lobo solitario es diferente. Pero en
cualquier caso, siempre es mejor criarlos y ganarse su confianza desde
pequeños.
—Entiendo.
—Los Guardabosques llevamos mucho tiempo trabajando con los
animales. Son nuestros aliados naturales. De un hombre no te puedes fiar. De
un animal, sí. Para ello tienes que ganarte su confianza, su respeto. Eso es lo
que trabajamos aquí. Una vez que confíe en ti y te respete, tendrás un amigo,
un aliado de por vida.
—Pero cuesta mucho ganarse esa confianza y respeto.
—Por supuesto. ¿Te fiarías tú de cualquiera?
—No, claro que no.
—Entonces, ¿por qué habrían de hacerlo ellos? —dijo Erisson señalando
las jaulas donde tenían a varias panteras, lobos y un enorme tigre blanco.
—No deberían.
—Y no lo hacen. Por eso en esta maestría os enseñamos a ganaros esa
confianza y respeto para que podáis haceros con un compañero. Pero es
peligroso. Hay que andarse con mucho cuidado y utilizar la cabeza. De lo
contrario…
—¿Qué?
—Terminaréis hechos pedazos.
Gerd tragó saliva.
—Haced lo que os diga y todo irá bien.
—Sí, por supuesto.
—Me alegro de que sientas debilidad por ellos —dijo el instructor
señalando a los depredadores.

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 —Gracias. Es que me gustan mucho los animales… incluso ellos —dijo
con un gesto hacia las panteras y el tigre.
—A mí, también —sonrió el Erisson.
—Me gustaría que fueran libres y vivieran felices en los bosques nevados.
Erisson los contempló un momento. Luego miró a Gerd.
—Me gustas, tienes buen corazón. No lo pierdas en el sendero, pues el del
Guardabosques es uno arduo y lleno de sufrimiento. Muchos pierden su buen
corazón, se convierten en hombres duros y sin empatía por humanos o
animales.
—Lo intentaré…
—No te preocupes por ellos. Durante la instrucción los tenemos en las
jaulas para que no ocurran accidentes. Los aspirantes sois, en muchos casos,
poco fiables a la hora de tratar con los animales. No es su culpa, es vuestra —
dijo mirando al resto de aspirantes a su espalda que se preparaban para la
instrucción—. Pero una vez la instrucción termina, los liberamos. Son libres
para volver a sus dominios en los bosques altos. Cuando los necesitamos los
hacemos llamar y regresan.
—Oh… no lo sabía.
—La nuestra es una relación de amistad y respeto —dijo acercándose al
tigre blanco en su jaula y ofreciéndole la mano.
Gerd se espantó, el tigre era enorme. Podría arrancarle el brazo de una
dentellada. Pero el tigre no atacó. Al contrario, acercó la cabeza, soltó un
gruñido que no sonó amenazador y permitió que Erisson lo acariciara como a
un dócil gatito descomunal y de aspecto letal.
—Es increíble.
—Lo es. Los animales y los Guardabosques nos ayudamos mutuamente.
Nosotros los protegemos mientras estén en nuestro valle con sus bosques y
montañas, y ellos nos ayudan con la instrucción y con misiones especiales.
—¿Misiones especiales?
—Así es. No me está permitido hablar de ellas. Pero puedo asegurarte que
nuestros amigos nos ayudan mucho.
—Oh, creo que ya entiendo, como en las especialidades de élite: el
Susurrador de Bestias. Lo hemos estado comentando antes entre nosotros —
dijo mirando a su equipo.
—Sí, pero en ese caso se trabaja el vínculo con el animal y éste pasa a ser
un compañero. Es algo muy especial. Muy pocos logran ese vínculo.
El tigre rugió y Gerd dio un paso atrás, asustado.

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 —Es muy complicado —dijo Erisson y calmó al tigre con caricias y
palabra suaves.
Gerd se recuperó del susto. Le temblaban las manos pero se recompuso.
—Me gustaría alcanzar la especialización de Susurrador.
Erisson sonrió. Una sonrisa de entendimiento.
—A ti y a muchos. Por desgracia es una de las más difíciles pues no
depende enteramente del aspirante sino de las bestias y cómo lo perciben a
uno.
—Ya veo… —dijo Gerd y dejó de temblar.
—Acércate a él, despacio… —le sugirió Erisson.
Gerd se lo pensó dos veces y luchando contra el miedo que le atenazaba el
estómago finalmente se decidió. Avanzó hasta la jaula y se situó junto al
instructor. Si el gran tigre atacaba lanzando un zarpazo entre los barrotes, lo
alcanzaría de lleno. Sólo de pensarlo el miedo lo invadió. El tigre pareció oler
su miedo y acercando su gran cabeza a las rejas, le rugió. Gerd sintió el
aliento del tigre en su rostro y el miedo explotó en su interior. Tenía tanto
miedo que quería salir corriendo pero estaba petrificado.
—No hagas movimientos bruscos…
No podía mover un solo músculo así que aquello no sería un problema.
Pero tenía que conseguir dominar su miedo. El tigre era feroz, letal, brutal.
Pero al mismo tiempo había en él una belleza felina innegable, un poder
incontestable envuelto en nobleza. Aquel majestuoso animal tenía un alma
noble, Gerd podía sentirlo. Poco a poco, comenzó a vencer su miedo. Estaba
ante un rey felino. Debía temerlo pero, sobre todo, respetarlo. Con un
esfuerzo interior enorme, reemplazó el miedo que sentía por respeto hacia el
animal y consiguió sobreponerse. Muy despacio estiró la mano hacia la
cabeza del tigre.
La bestia rugió y le mostró sus enormes fauces, amenazante.
—Suave… —le advirtió Erisson.
Gerd tragó saliva, respiró hondo y metió la mano entre los barrotes de la
jaula.
El tigre lo observaba mostrando sus fauces letales y gruñendo.
Pero Gerd no se vino abajo. Acarició la cabeza del animal con su mano.
Hubo un instante de impase, como si el tigre estuviera decidiendo si
arrancarle la mano o no, y luego soltó un rugido suave. Gerd resopló y
continuó acariciándolo.
—Parece que tienes madera. Quizás llegues a conseguir tus deseos —le
dijo Erisson con una sonrisa.

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 —Gracias.
—No te entretengas mucho, tenemos que continuar con la instrucción —le
dijo Erisson y marchó.
Gerd se quedó acariciando al tigre. Apenas podía creer que hubiera
conseguido vencer su miedo. Y, sobre todo, que el tigre no le hubiese
arrancado el brazo. Asintió y siguió al instructor después de despedirse de
Forzudo.
—¿Qué te contaba el instructor? —le preguntó Lasgol a Gerd cuando se
juntó con ellos.
—Cosas muy interesantes sobre los animales de los Guardabosques.
Mientras Gerd les contaba lo que había aprendido, Lasgol observó cómo
los de segundo año entraban en la cabaña que les correspondía. Vio a Valeria
que le saludó con una enorme sonrisa alzando la mano. Él le devolvió el
saludo y le sonrió. Le caía muy bien aquella chica y debía reconocer que
estaba muy guapa aquel año. Ahora era una de las bellezas del Campamento.
Según le había dicho Viggo iba rompiendo corazones. Muchos buscaban su
atención, incluidos chicos de tercer y hasta cuarto curso, pero ella los
ignoraba a todos. Viggo decía que era tan fría como bella, no como con
Lasgol, al que siempre saludaba y hablaba.
—Sí, es muy maja… —dijo en voz baja sin darse cuenta de que hablaba
en alto.
—¿Esa? Contigo lo será —le dijo Viggo que ya le había oído—. Con el
resto ya te digo yo que no.
—Exageras.
—Yo no exagero nunca.
Lasgol sabía que eso era verdad, Viggo podía ser un dolor pero no
exageraba nunca. Siempre contaba las cosas como eran, aunque no gustaran.
Se prepararon para la instrucción, Erisson los llamaba con gestos.
—Hoy comenzaréis a aprender una disciplina que sólo los Guardabosques
practicamos. Es un arte que hemos estado desarrollando por más de cien años
hasta perfeccionarlo, así que prestad mucha atención.
—Esto va a ser muy interesante —murmuró Nilsa aplaudiendo de forma
animada.
Erisson extendió un brazo enguantado con refuerzos que le llegaba hasta
el codo y realizó una llamada imitando a un ave que nadie supo identificar. Al
cabo de un momento un halcón apareció planeando sobre sus cabezas
respondiendo a la llamada del instructor. Erisson lo volvió a llamar y el ave
bajó hasta posarse sobre su brazo.

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 —Muy bien, pequeño —le dijo con aprecio y le acarició con la otra mano.
Lasgol observó el ave. Era preciosa. El más rápido de los cazadores.
Conocían como usarlos para interceptar mensajes enemigos llevados por
palomas y grajos. Nada escapaba al halcón. Lo difícil era hacer que volviera
con la presa y el mensaje que iba atado en la pata del animal cazado. Lo
habían estado practicando y a Lasgol y a Gerd se les daba bastante bien. Sin
embargo, al resto de compañeros, no tanto. Sobre todo a Viggo al que los
halcones parecían detestar por alguna razón. Nilsa decía que era porque las
aves podían captar la negrura en su corazón. Según Ingrid era simplemente
porque el ave captaba que Viggo no tenía mollera.
La verdad era que no conocían la razón. Lasgol se quedaba maravillado
cuando veía a los halcones salir despedidos y cruzar los cielos a velocidades
impensables para atrapar las presas, bien en medio aire o bien en tierra. Todo
ocurría tan rápido que si uno pestañeaba se perdería lo que sucedía. Ni las
liebres eran capaces de escapar de los halcones.
Lasgol se preguntó qué nueva habilidad les iba a enseñar Erisson.
—Necesito un voluntario —pidió.
Antes de que a nadie le diera tiempo a reaccionar, Isgord dio un fugaz
paso al frente.
—¡Yo! —dijo lleno de confianza.
Ingrid maldijo entre dientes y echó una mirada de odio al Capitán de las
Águilas.
—Muy bien. Quiero que te internes en el bosque, avanza hacia el oeste.
Cuando alcances la zona más espesa, escóndete. Espera a mi silbido y
comienza a avanzar muy lentamente. Recuerda lo que has aprendido en la
Maestría de Pericia. Tienes que salir del bosque sin que te localicen, usando el
sigilo y el Sendero de las Sombras.
—¡Lo haré! ¡La pericia es mi fuerte! —dijo y, por desgracia, todos sabían
que era verdad.
—Muy bien —le dijo Erisson—. Adelante.
Isgord se internó en el bosque y esperaron a que se posicionara.
—Muy bien. Quiero que observéis con mucha atención —dijo Erisson y
silbó para que Isgord se preparara. Al cabo de un momento hizo una seña
indicando un círculo con su dedo índice frente al halcón. Luego señaló el
bosque donde Isgord se había ocultado. El ave observaba a Erisson y movía la
cabeza de un lado a otro. Los aprendices observaban cautivados. Finalmente,
Erisson levantó el brazo y dejó ir al halcón que se remontó a los cielos.

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 —Este arte consiste en utilizar el halcón y su increíble agudeza visual
para rastrear enemigos en los bosques. Sólo los Guardabosques utilizamos los
halcones de esta forma en todo el norte. Observad.
El halcón sobrevoló el bosque realizando varias pasadas a gran velocidad
rozando las copas de los árboles.
—Está buscando la presa —dijo Erisson.
De pronto, el ave ralentizó su vuelo y comenzó a volar en círculos sobre
una pequeña área.
—Y ya lo ha localizado. Nos indica dónde se encuentra. —Hizo una
pausa para observar el vuelo, luego se llevó las manos a la boca y gritó—.
¿Lo tienes encima, Isgord?
Hubo un momento de pausa. Isgord se resistía a reconocer la derrota pero
no le quedó más remedio.
—¡Sí, señor! ¡Me ha encontrado! —gritó Isgord con tono de rabia.
Todos se quedaron pasmados.
—Veo que os ha impresionado. Bien. Ahora entrenaremos por equipos.
Uno hace de presa y el otro se turna con el halcón. Vamos, con suavidad.
Recordad que es un ave inteligente pero delicada.
A las Panteras les tocó con los Lobos. Comenzaron por hacer de presa. Se
turnaban, un lobo manejaba el halcón y una pantera se escondía en el bosque.
La espera en el bosque era larga pues manejar el halcón resultó muy
complicado para todos. Lasgol pasó un rato larguísimo escondido en el
bosque. Finalmente, cuando ya estaba a punto de dejarlo, vio al halcón pasar
sobre su cabeza a gran velocidad. Se quedó quieto y esperó, escondido entre
las sombras y cubierto por la vegetación. Se había ensuciado la cara y el pelo
con barro para camuflarse mejor. Recordó las enseñanzas de Haakon y se
ocultó, ralentizando hasta la respiración, camuflado, sin mover un músculo,
sin apenas pestañear. Pero todo su esfuerzo fue en vano. El halcón lo
descubrió a la quinta pasada. No sabía cómo lo había hecho pues él no se
había movido un ápice, pero lo había descubierto. Miró al cielo despacio y
descubrió al halcón realizando círculos sobre su posición.
—Increíble, vaya vista más aguda —dijo y sonrió.
Regresó y felicitó a Ashlin de los Lobos que había sido quien había
manejado el halcón. Luca, el Capitán había tenido que darse por vencido y
pedir a Ingrid que saliera del bosque porque no podía comunicarse con el
halcón. Sólo Ashlin y uno de sus compañeros lo lograron. Los otros cuatro
fracasaron.

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 Cuando fue el turno de las Panteras la suerte no fue muy diferente. Lasgol
disfrutó como un niño con la bella ave. La parte complicada era hacer
entender al halcón lo que se esperaba de él ya que en la mayoría de las
ocasiones no entendía los gestos de los humanos. Cuando llegó su turno,
Lasgol envió el halcón. Sobrevoló la zona y por un instante pensó que no le
haría caso. De pronto, el ave se dirigió al bosque, comenzó a realizar sus
pasadas veloces. Descubrió a Ashlin escondida y comenzó a volar en círculos
sobre ella, señalando su posición. Lasgol resopló de alegría. Recibió las
felicitaciones de sus compañeros y de los Lobos.
Nilsa no lo hizo tan bien, el ave decidió no señalar la posición y disfrutar
del vuelo sobre los bosques ocres. A Gerd le fue bien y descubrió a Daven, el
guaperas de los Lobos, a quien Nilsa tampoco quitaba ojo y sonreía
constantemente. Era muy evidente el interés de Nilsa por Daven al igual que
la buena mano de Gerd con los animales. Todos le felicitaron. Ingrid, Viggo y
Egil no consiguieron que el halcón les hiciera caso por mucho que se
esforzaron. Aun así, todos disfrutaron con el animal.
—Mi querido amigo, has sido adiestrado para esta tarea y no ha sido nada
fácil —dijo Erisson cuando habían finalizado la ronda de ejercicios—. Tengo
una sorpresa que estoy seguro de que os va a encantar.
Todos prestaron atención a las palabras del instructor.
—Cada equipo recibirá un halcón joven y tendrá que adiestrarlo. En la
prueba de Invierno evaluaré lo bien o mal que lo habéis hecho. Es muy difícil
adiestrarlos, se requiere de mucha paciencia. Yo os enseñaré a hacerlo, pero
debéis hacer exactamente lo que os digo.
—¿Nos va a dar un halcón? —dijo Gerd todo emocionado a sus
compañeros en medio de los murmullos.
—Espero que no —dijo Viggo con una mueca de estar horrorizado.
—Las aves no son lo mío —reconoció Ingrid—. Bueno, los animales en
general —admitió.
—Tampoco lo mío —convino Egil—. Pero su doma me parece algo
fascinante. Tengo que estudiar más sobre halconería y cetrería.
—¿Cetre… qué? —preguntó Nilsa.
—Cetrería, el arte de cazar con aves rapaces como los halcones.
—Ahhh —dijo Nilsa y asintió.
—¿Estudiar más, empollón? Pero si vives con un tomo pegado a la nariz
—le dijo Viggo.
Egil se encogió de hombros y sonrió.
—Me gusta.

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 —Escuchadme bien —dijo Erisson retomando su atención—. Será vuestra
responsabilidad alimentarlo y cuidarlo. Las cabañas de tercer año tienen en la
parte trasera unas halconeras preparadas para ello —dijo señalando la cabaña
a su espalda.
—¿Y si enferma? ¿Y si escapa? —preguntó Nilsa inquieta.
—Será mejor que eso no ocurra si queréis graduaros como Guardabosques
—dijo Erisson con un tono tan serio que no hubo más preguntas.

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 Capítulo 12

Lasgol estaba de buen humor aquella tarde. Regresaba de haber estado

practicando con el arco y haber conseguido avances. Sabía que debía
enorgullecerse y estar feliz con cualquier mejora que consiguiera, por ínfima
que fuera.
De pronto, el buen humor le cambió por completo.
Junto a la fuente central del campamento se cruzó con Astrid.
—¡Hola, Lasgol! —le saludó ella animada.
Lasgol la miró y sintió algo en su interior que le sorprendió. Era rabia.
Nunca habría imaginado que ella le pudiera producir ese efecto. «Esto no está
bien, no debería sentirme así, es Astrid…». Se tragó su arrebato. Sabía que no
tenía derecho a sentir ira ni nada negativo por Astrid. Ella no le había hecho
nada. Nada de nada. «Astrid es libre de expresar su afecto a quien quiera, por
mucho que no me guste».
—Hola —dijo él con un tono algo más seco de lo que le hubiera gustado.
—No hemos tenido ocasión de hablar desde que llegaste. ¿Qué tal el
periodo de descanso en tu aldea? ¿Cómo se llamaba… Sked?
—Skad… Fue… interesante… intenso…
Ella le lanzó una mirada intrigada inclinando la cabeza.
—¿No te meterías en algún lío?
—Nada grave.
—Así que sí. Debes tener más cuidado, siempre estás metido en
situaciones peligrosas y un día puede pasarte algo malo…
—Puede. Tampoco me lloraría mucha gente.
—¿Por qué dices eso? Claro que te llorarían.
—¿Me llorarías tú? —Lasgol se sorprendió de las palabras que salieron de
su boca. Pero ya no podía hacer nada, las había dicho.
Astrid puso cara de confusión.
—¿Yo? Claro que lloraría tu pérdida. Mucho.
—Si tú lo dices…
—¿Qué te pasa? Te noto raro.

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 —No me pasa nada.
—¿Estás… enfadado?
—¿Contigo? ¿Por qué habría de estarlo?
—No sé… por la forma en la que me hablas…
—Estoy hablando normal, como siempre hago.
—No como siempre… estás más seco conmigo…
—¿Seco yo? No, para nada.
—Ese tono no es normal. ¿Estás seguro de que no te pasa nada?
—Nada, no podría estar mejor.
—Lo has dicho con el ceño fruncido.
—Será por la claridad del sol, me da en los ojos.
—A ti te pasa algo. No has sonreído ni una vez y tu tono no es el de
siempre.
Lasgol no quería que ella siguiera interrogándole así que cambió de tema.
—¿Tu descanso fue bien?
Astrid se dio cuenta de que estaba eludiendo la cuestión y lo miró
intensamente a los ojos, como intentando leer en ellos lo que le pasaba.
—Sí, muy bien. Regresé con mi familia. A visitarlos unos días.
—Nunca me has contado nada sobre tu familia —aunque no era su
intención, sonó como un reproche.
—No hay mucho que contar…
—O no quieres…
Astrid frunció la frente.
—De verdad, ¿qué te pasa conmigo?
—Nada.
—He oído varios rumores sobre por qué Egil y tú perdisteis el navío…
bastante descabellados.
—No creas todo lo que te cuenten.
—Oden os castigó a cocinas según me han dicho.
—Sí, nos perdimos la fiesta. Tú lo pasaste bien, ¿verdad?
Hubo un momento de silencio con tensión creciente.
—Sí… bueno, estuvo bastante bien…
—Yo diría que más que bien.
—¿Qué quieres decir?
Lasgol no pudo aguantarse.
—Te vi con Luca —dijo con tono acusador.
El rostro de Astrid perdió su habitual fiereza.
—No sé qué viste…

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 —Vi cómo os besabais.
—Lasgol… yo…
—No hace falta que me expliques nada, nosotros sólo somos amigos. No
me debes ninguna explicación.
—Ya lo sé, no te debo explicación. Pero déjame decirte…
—No es necesario. Os deseo lo mejor —y antes de que Astrid pudiera
decir nada más, Lasgol marchó sin mirar atrás.
Los días pasaron con rapidez. La primavera tocó a su fin y con ella llegó
el temido momento de la primera prueba del año, la Prueba de Primavera.
Comenzó de una forma atípica: Oden se presentó con una Guardabosques
llamada Mirta y les dijo que debían acompañarlos.
Se dirigieron a la Casa de Mando donde aguardaba Dolbarar junto con los
Cuatro Guardabosques Mayores. Según tomaban el puente se cruzaron con el
equipo de los Búhos. Astrid los guiaba a la cabeza y seguía a un
Guardabosques de aspecto curtido. Lasgol y Astrid cruzaron una mirada y ella
lo saludó con un gesto. Lasgol le devolvió el saludo. No sabía a dónde iban
pero supuso que era parte de la Prueba de Primavera. «Buena suerte», les
deseó según pasaba el resto del equipo.
Formaron frente a Dolbarar y los Guardabosques Mayores. El líder del
Campamento estaba serio, no sonreía como habitualmente lo hacía.
—Bienvenidos, Panteras de las Nieves. Ha llegado el momento de la
primera prueba del año. La Prueba de Primavera. Sé que la habéis estado
aguardando y temiendo. Es normal y esperado.
Los rostros de los seis que formaban en fila lo atestiguaban sin dejar duda
alguna. Nilsa no se podía estar quieta y se mordía las uñas. Gerd estaba tan
blanco como la nieve.
—Esta prueba va a ser diferente este año. Es una prueba real —les
advirtió sin rodeos—. Debéis extremar las precauciones pues podríais morir.
Lasgol tragó saliva. Gerd estuvo a punto de desmayarse. Viggo hizo un
gesto de protesta. Las chicas y Egil atendían sin mostrar sus emociones pero
las rodillas de Nilsa temblaban.
—Este año debéis enfrentaros a peligros y situaciones reales donde poner
a buen uso todo lo que habéis aprendido. Pero nada de imprudencias. Los
errores y precipitaciones conducen al final del sendero antes de lo previsto.
No lo olvidéis. Os quiero a todos de vuelta. Suerte y seguid las instrucciones
de Mirta al pie de la letra.
Según se iban vieron llegar al equipo de las Águilas con Isgord a la
cabeza. Iban con un Guardabosques enorme que Lasgol no había visto nunca.

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Se preguntó qué tipo de prueba les esperaba. Isgord le lanzó una mirada de
desprecio pero Lasgol la ignoró.
Dos semanas de viaje a pie más tarde, en territorio Norghano, Lasgol
inhalaba el odorífero aire del bosque que todavía olía a primavera. Intentaba
relajar los nervios. «Huele a vida, a frescura» pensó con una sonrisa mientras
observaba los bosques llenos de vida a su alrededor. La Guardabosques Mirta
los conducía entre los árboles a ritmo vivo. Se mantenía apartada de caminos
y aldeas, internándose siempre en los bosques, ocultando la presencia del
grupo a las gentes del lugar.
La experimentada Guardabosques abría camino. Le seguía Ingrid, que no
perdía ni el más mínimo detalle de todo lo que hacía. Luego iba Nilsa a la que
seguían Viggo y Gerd. Egil y Lasgol cerraban el grupo.
—¿Pero cuánto más nos va a hacer andar esta mujer? —protestó Viggo
mientras se miraba la suela de las botas.
—No las vas a gastar en una caminata —le dijo Ingrid con un gesto de
incredulidad.
—Ya sé que no —le respondió Viggo con una mueca de burla—. Me
molesta. Estaba mirando si se me había clavado algo.
—Te habrá entrado una piedra —le dijo Nilsa con una risita mientras le
pasaba.
—Una piedra te iba a echar yo a la cabecita esa tuya —dijo Viggo y
arrancó una pieza de metal de la suela.
—¡Silencio ahí atrás! —les ordenó Mirta—. No sirve de nada avanzar
ocultándose entre los bosques si descubrís nuestra presencia con vuestras
voces.
—¿Descubrir? ¿A quién? —dijo Viggo mirando alrededor con los brazos
abiertos—. No hay un alma en este bosque. Llevamos una semana sin ver un
alma.
—El Sendero del Guardabosques nos enseña que el Guardabosques debe
ser siempre cauto; ocultar su presencia a ojos extraños; callar, para que su voz
no llegue llevada por el viento a oídos que no debe.
Viggo suspiró y asintió acatando la reprimenda.
Marcharon hasta el anochecer cuando Mirta les ordenó detenerse y montar
el campamento para pasar la noche.
—Ingrid, sube a ese árbol. Harás la primera guardia —le dijo señalando
un abeto a unos pasos.
Un instante después, Ingrid subía por el árbol.

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 —Nilsa, tú con Viggo, id a buscar madera seca, no quiero humo de
madera húmeda o verde.
—Al momento —dijo Nilsa.
Marcharon mientras se oía como Viggo protestaba:
—¿Cómo vamos a encontrar madera seca? Ha llovido toda la mañana…
—Egil, prepara las raciones que tomaremos de las provisiones —dijo
señalando los macutos que estaban entre las raíces de un gran abeto—. Gerd,
tú prepararás el fuego. Cava un hoyo con tu hacha para que se vea menos
desde la distancia. Un buen hoyo.
—En un periquete —dijo Gerd animado.
—Lasgol, tú conmigo. Vamos a por agua, coge los pellejos —le dijo y le
hizo una seña para que la acompañara.
No tardaron en encontrar un riachuelo. Lasgol no sabía cómo Mirta lo
había descubierto. Estaba anocheciendo y ya apenas se veía.
—¿Conoces la zona? —se atrevió a preguntar Lasgol.
Mirta sonrió.
—Algo. Pero hace tiempo que no paso por aquí.
—¿Y el riachuelo?
—Lo he olido.
—¿Olido? ¿De verdad?
—Sí. Con el tiempo se aprenden estas habilidades. Te sorprenderías de lo
que puedes oler y oír en el bosque.
Lasgol asintió.
—Y también tengo esto —le dijo Mirta con una sonrisa socarrona y le
mostró el mapa que llevaba envuelto en cuero.
—Ah… soy un crédulo.
Mirta rio.
—Vamos, llenemos los pellejos.
Para cuando regresaron el fuego de campamento estaba listo. Mirta
comprobó que no se distinguía en la distancia y que no desprendía apenas
humo. Dio su aprobación.
—Cenemos.
Comieron en silencio. Estaban muertos de hambre y algo cansados
después de todo el día de marcha. Lasgol sentía que con cada día de marcha
estaba algo más cansado que el día anterior. El descanso por la noche no
parecía ser suficiente para recuperar todas las energías gastadas en lo que
llevaban de expedición. Observando a Egil se percató de que su amigo estaba
cada vez más pálido. Por lo tanto, dedujo que les ocurría a todos.

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 —Podéis preguntar —dijo de repente Mirta.
Los compañeros se miraron los unos a los otros. Egil fue el más rápido.
—¿Cuál es la misión?
—Caza de un hombre buscado por la ley del Rey.
—¿Vamos a detener a un forajido? —preguntó Gerd que se puso blanco
de súbito.
—Vamos a cazar un hombre —dijo Mirta y desenrollando un pergamino
que llevaba en su macuto les mostró la Orden Real de búsqueda y captura del
bandido Gostensen—. Memorizadla —les ordenó.
Se fueron pasando la orden mientras memorizaban la imagen del rostro
hosco dibujada en ella.
Gerd leyó en alto.
—Se le busca por asesinato, pillaje y violación. Va acompañado de media
docena de hombres. Se esconde en las montañas al nordeste de la aldea de
Cuatro Vientos.
—Es un asesino… y violador… —dijo Nilsa con ojos temerosos.
Comenzaban a entender que la situación en la que estaban era una de peligro
real.
—Lo haremos pedazos —susurró Ingrid con confianza sobre sus cabezas,
encaramada al abeto.
—No será fácil si tiene un grupo de forajidos con él —dijo Viggo y se
puso a afilar sus armas.
—No. No lo será —convino Mirta—. Nunca lo es.
—Entonces la Prueba de Primavera es en realidad una prueba real, de
sangre —dijo Egil.
—Correcto —dijo la Guardabosques.
—Pero será peligroso, podríamos morir… —dijo Gerd.
—Esperemos que nadie muera —le dijo Mirta y sonrió para tranquilizarlo.
La sonrisa no convenció a nadie.

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 Capítulo 13

Todos miraban a Mirta con miedo y el ánimo decaído.

Mirta se percató y los miró a los ojos.
—Si no hacéis exactamente lo que yo os diga podríais morir. Y he
repetido el término exactamente adrede.
—Se acabaron las pruebas del Campamento. Esto es real. —Dijo Egil
asintiendo, dándose cuenta de la situación en la que se encontraban—. Nos
ponen a prueba para examinar y valorar todo lo que hemos aprendido hasta
ahora, enfrentándonos a una situación de peligro real.
Las Panteras intercambiaron miradas preocupadas pero había cierto brillo
tras la preocupación, había confianza. No en sus propias fuerzas, sino en las
del equipo como uno.
—En efecto —dijo Mirta—. Este es el tercer año de instrucción para
vosotros. Es un año crucial, cuando los más fuertes sobreviven y pasan al
cuarto año, el final. Es hora de hacer uso de todo lo que habéis aprendido en
una misión real. Es hora de enfrentaros a peligro real y vencerlo.
—O morir —apuntó Viggo inclinando la cabeza con una mirada de no
estar nada convencido.
Nilsa se sacudió intranquila. No podía estarse quieta del nerviosismo que
sentía ante lo que se les venía encima.
—Los Guardabosques no temen a la muerte. Han sido entrenados para
ocultarse de ella y esquivarla. Así lo marca el Sendero del Guardabosques.
—Esa es una visión muy optimista —dijo Viggo con tono de marcada
incredulidad.
—No nos pasará nada. Llevaremos a cabo la misión con éxito —dijo
Ingrid.
—Nos han enseñado a rastrear y a luchar. Debemos confiar en lo que
hemos aprendido —dijo Egil como intentando convencerse a sí mismo al
tiempo que a sus compañeros.
—Seguid mis instrucciones y todo irá bien —les aseguró Mirta. Abrió la
capa de Guardabosques y dejó a la vista el medallón que colgaba sobre su

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pecho.
Todos lo observaron con gran interés. Reconocieron el medallón de
madera con la talla del rostro de un oso rugiendo en el centro: Guardabosques
de la Maestría de Fauna. Entonces Mirta sacó un segundo medallón que
llevaba bajo la camisa de cuero curtido. Este, también de madera, era más
grande y tenía tallada otra imagen en su centro: un lobo acechando a un
venado.
—¿Lo reconocéis? —preguntó Mirta.
Viggo negó con la cabeza. Nilsa y Gerd se miraron y se encogieron de
hombros.
—Un segundo medallón, más grande… —meditó Egil en voz alta—. Eso
significa… Eres una Especialista…
—¿Sí? ¿De una especialidad de élite? —quiso saber Ingrid emocionada.
Mirta asintió lentamente.
—¡Guau! Un Guardabosques Especialista —exclamó Nilsa que dio un
respingo.
—¿Qué especialidad? —quiso saber Ingrid.
—¿Cuál creéis? —les preguntó Mirta y les mostró el medallón.
Uno por uno, se acercaron a inspeccionarlo.
—Nunca hemos visto un medallón similar… —se disculpó Ingrid—. No
habíamos conocido a un Especialista antes.
—Es normal, no visitamos mucho el Campamento.
—¿Por qué razón? —quiso saber Lasgol.
—Los Especialistas entrenamos en el Refugio, es un lugar secreto,
recóndito. No somos muchos, y por lo general estamos siempre sirviendo al
Rey en misiones complicadas.
—Cuéntanos más, por favor —rogó Egil.
Mirta negó con la cabeza.
—No debería.
—¿El Rey os da misiones complicadas? —preguntó Viggo enarcando una
ceja.
—No el Rey en persona. Nuestras órdenes vienen de Gondabar, Líder de
los Guardabosques.
—¿Y de Dolbarar? —preguntó Lasgol.
—No. Dolbarar es el Líder del Campamento, pero una vez que lo
abandonéis las misiones os llegarán de Gondabar como líder de todos los
Guardabosques o de Gatik como Guardabosques Primero. Siempre debéis
obedecerlas.

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 —Entiendo —asintió Lasgol.
—Seguro que habéis oído hablar de las especializaciones, de hecho, todos
vosotros querréis pertenecer a una u otra —Mirta clavó su mirada en ellos y a
excepción de Ingrid y Nilsa el resto desviaron la mirada—. Veo que las chicas
lo tienen claro. Los chicos no tanto. Dime, Nilsa, ¿a qué especialidad de élite
aspiras?
El rostro de Nilsa se puso tan rojo como su cabello rizado. Bajó la mirada
y se recuperó.
—Quiero ser Cazador de Magos de la Maestría de Tiradores.
—Buena elección. Espero que seas excelente con el arco y que corra
sangre helada por tus venas. Enfrentarse a un Mago significa la muerte 9 de
cada 10 veces.
—Lo sé… a mi padre… lo mató un Mago.
—Oh… Entiendo. Te deseo suerte. Es una especialidad muy difícil.
—Gracias.
—¿Y tú, Ingrid?
—Yo quiero ser Tiradora Natural o Tiradora Infalible. Sí, Tiradora
Infalible.
—Me lo imaginaba, esa es la más difícil de las especializaciones de
Tiradores. Hay que ser capaz de acertar 100 dianas de 100 tiros
constantemente en diferentes situaciones y distancias. Muy pocos han
conseguido llegar a ser tan precisos de forma consistente. Te deseo
muchísima suerte —dijo Mirta con una sonrisa.
—Lo lleva escrito en la frente —dijo Viggo con una mueca divertida.
Ingrid arrugó el entrecejo. El resto del grupo sonrió.
—Trabajad muy duro este año y quizás lo logréis. Eso va para todos. Este
año es crucial, no sólo para pasar a cuarto y finalmente graduarse como
Guardabosques, sino porque se elegirá la maestría a la que perteneceréis.
Demostrad que sois capaces. Esforzaos. Yo lo hice, me dejé el alma y lo
conseguí. Así que puede hacerse. Creedme.
El ánimo que les transmitió hizo que se sintieran algo mejor. Lasgol sintió
su espíritu reforzado.
Mirta volvió a mostrarles su medallón.
—¿Nadie se atreve a adivinar qué especialización es?
—¿Explorador Incansable? —aventuró Gerd.
Mirta negó con la cabeza.
—Asesino de la Naturaleza no es… —dijo Viggo torciendo la cabeza.
—No, no es.

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 Egil sonrió.
—Veo en tu rostro que ya lo has descifrado —le dijo Mirta y le hizo un
gesto para que lo explicara.
—Un lobo… acechando un venado… de caza… y siendo nuestra misión
la que es, nos han dado un especialista para que nos guíe. Eres un Cazador de
Hombres, especialidad de élite de la Maestría de Fauna.
Mirta sonrió y asintió.
Todos la observaron con nuevos ojos. ¡Era una Cazadora de Hombres!
¡Una especialista! Alguien excepcional.
—Me dedico a cazar hombres para el Rey. Y soy muy buena. Me
formaron muy bien y tengo bastante experiencia. Así que tranquilos y seguid
mis órdenes.
Todos asintieron. Con aquel descubrimiento la tranquilidad volvió a los
corazones de las Panteras, si bien un ápice de intranquilidad seguía vivo y no
dejaría de martirizarlos.
—Mañana bajaré a la aldea a por información.
—Genial, por fin veremos algo de civilización —dijo Viggo.
—He dicho que yo bajaré. Vosotros os quedaréis aquí esperando mi
regreso.
—Pero… ¿por qué no podemos ir?
—Por varias razones. ¿Qué crees que dirían al ver llegar a un grupo de
forasteros?
—¿Les parecería extraño? —aventuró Viggo.
—Muy extraño. La mayoría de los aldeanos no han visto muchos
forasteros. No sabrán que somos Guardabosques y nosotros no lo
revelaremos. Nosotros vivimos en las sombras. Recordadlo. Dejaos ver
únicamente si la misión así lo requiere. Por ninguna otra razón. Manteneos
siempre ocultos y alerta. Así lo dicta el Sendero.
—Está bien —asintió Viggo con tono de decepción.
—La otra razón para nunca acercarse a una aldea en una caza de hombres
es que suelen tener compinches que les alertan, o familia, o curiosos que
luego se van de la lengua.
—Tiene todo el sentido —dijo Ingrid asintiendo.
—Por eso siempre nos ocultamos y pasamos sin ser vistos. Si vais a una
aldea aseguraos que no pone en peligro la misión. Manteneos apartados y no
habléis con nadie.
—¿Y si necesitamos ir para recabar información como vas a hacer tú? —
preguntó Nilsa.

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 —¿O para conseguir suministros? —preguntó Gerd.
—Hacedlo con mucho cuidado. Pasad desapercibidos. No entabléis
conversación. Sólo observad y preguntad lo justo. Volved a desaparecer de
allí al instante. Que nadie os recuerde.
Lasgol pensó en Daven el Reclutador, y en cómo le había estado vigilando
sin darse él cuenta por días antes de acercarse.
—Y ahora todos a dormir. Os quiero descansados y recuperados. Mañana
será un día intenso. Preparad las armas, serenaos y preparaos mentalmente.
Comenzaremos la caza y os quiero listos, fuertes y alerta.
—Lo estaremos —le aseguró Ingrid convencida.
—Muy bien. Haremos guardia en el mismo orden de formación: Ingrid
primero, Lasgol último. A la menor señal de peligro me despertáis.
Y la noche cayó sobre ellos.
Mirta los despertó cuando los primeros rayos de luz del día despuntaban.
En un abrir y cerrar de ojos estaban preparados y el campamento recogido.
—¿Preparados? —quiso saber Mirta mientras los examinaba uno por uno,
asegurándose de que tenían las armas listas y los macutos bien atados a la
espalda bajo las capas verde-marrones de Guardabosques que llevaban.
—Preparados —le aseguró Ingrid.
—Muy bien. Cubríos. Capuchas sobre la cabeza y pañuelo de
Guardabosques sobre el rostro. Sólo quiero ver vuestros ojos.
Hicieron lo ordenado.
—Ni una palabra hasta que yo os dé permiso para hablar. Nos
comunicaremos por señas. Seguid todas mis instrucciones. Esto no es una
prueba del campamento. Os jugáis la vida y la de vuestros compañeros. ¿Está
claro?
Asintieron a una.
Mirta se puso en marcha con su habitual ritmo fuerte. Se dirigió al sureste.
Dejaron el atrás el bosque de abetos y cruzaron otro de pinos. Llegaron a un
camino y Mirta levantó el puño. Se detuvieron al instante. Con la mano les
indicó que se escondieran. Se agacharon y quedaron cubiertos por la maleza.
Escucharon atentos un sonido chirriante y hueco que se acercaba por el
camino. Todos permanecieron ocultos y quietos como estatuas. Un carro
tirado por dos bueyes pasó frente a ellos. Dos granjeros lo dirigían.
Los dejaron pasar. Mirta echó una ojeada e indicó dirección norte.
Siguieron el camino escondidos en el bosque hasta que la aldea apareció en la
distancia. Mirta les hizo seña de silencio. Avanzaron con mucha cautela.
Comenzaron a ver a los aldeanos llevando a cabo sus tareas rutinarias como

Página 120
cada amanecer. Los granjeros se dirigían al campo a labrar, los ganaderos
cuidaban de sus animales, el herrero abría su taller y comenzaba a preparar el
fuego. Un grupo de mujeres se dirigía al río a lavar la ropa y un par de
tramperos se internaban en los bosques del norte.
Continuaron avanzando escondidos en el interior del bosque. La aldea era
grande. Nuevos edificios aparecieron hacia el oeste y el sur. Las gentes ya
despertaban. Parecía una aldea tranquila, aunque no había sido este el caso
hacía unos meses. La guerra había pasado cerca y muchos hombres y jóvenes
de la aldea habían sido alistados para hacer frente a las huestes de Darthor.
Mientras ellos luchaban por la patria, varios individuos sin escrúpulos se
habían adueñado de la aldea cometiendo vilezas y atrocidades. La guerra
nunca propiciaba nada bueno.
Llegaron a una posición elevada desde la que tenían buena visión. Mirta
señaló que se detuvieran. Se escondieron y observaron.
—La taberna está en la zona norte de la plaza. La tienda de suministros
también —dijo Mirta señalando los dos edificios—. Voy a acercarme a
conseguir información sobre dónde se esconde nuestra pieza.
El grupo la observaba en silencio. Asintieron.
—Mientras estoy en la aldea voy a situaros para controlar las salidas.
Viggo, colócate al norte, Ingrid al sur, Gerd al este y Nilsa al oeste. Egil
quédate aquí y vigila mis movimientos por si alguien siente interés en mí.
Lasgol, tú actuarás de mensajero. Si veis que alguien abandona la aldea y os
resulta sospechoso, dad la señal y seguidlo. Dejad un rastro claro. Pero no os
pongáis en riesgo. Esperad al resto. ¿Entendido?
Todos asintieron.
—Muy bien. Estad atentos y alerta.
Mirta se volvió y se fue dando un rodeo para no salir al descubierto por
una de las zonas con más espesura. Lasgol apenas fue capaz de distinguirla
cuando entró en la aldea como una sombra. Los demás se pusieron en
movimiento para situarse en posición. Lasgol los iba siguiendo a todos con la
mirada saltando de uno a otro. Al cabo de un momento los perdió de vista. Se
dio cuenta de que, entre el entrenamiento y el atuendo de Guardabosques, sus
amigos se fundían con el bosque.
Egil observaba la aldea con suma atención. Cada vez había más actividad
en las tres calles principales que desembocaban en la gran plaza. Tres
hombres grandes, de aspecto rudo y armados, se dirigieron a la taberna.
Lasgol dedujo que el más alto, el del centro, debía ser el Jefe de la aldea por
su ropaje y la espada que llevaba a su cintura. Los otros dos que portaban

Página 121
lanzas debían ser sus hombres. Pensó en Mirta y deseó que no tuviera
problemas con ellos. Probablemente no. No irían contra un Guardabosques.
Al menos que fueran cómplices del hombre que buscaban… Ahora que Mirta
no estaba con ellos y Lasgol veía a la gente pasar tan cerca le entró la
suspicacia y un temor frío que le hizo estremecerse. Haakon les había
enseñado que no debían fiarse nunca de nadie, ni de su propia sombra, pues
dependiendo de la luz de cada circunstancia hasta la sobra de uno cambiaba.
De pronto, llegó la llamada. El canto de un petirrojo. Venía del Norte. Era
Viggo.
—Voy a ver —le susurró Lasgol a Egil.
—Ve —le dijo él y le sonrió levemente.
Lasgol avanzó rápido por entre la espesura esquivando maleza y árboles,
sin abandonar la protección del bosque. Dejó atrás la aldea y comenzó a
buscar el rastro de Viggo. Lo encontró. La marca era clara en el punto en el
que había estado vigilando. Buscó hacia dónde se había dirigido. Encontró su
rastro junto a un sendero que se dirigía a las montañas. Miro alrededor. No
vio a nadie. Salió al sendero y buscó huellas recientes. Las encontró. Un
hombre grande a paso rápido en dirección norte. Volvió al bosque, junto al
rastro de Viggo, y lo siguió. Estaba claro: Viggo perseguía a aquel hombre
desde el bosque. Lasgol volvió sobre sus pasos y fue a informar.
Encontró a Mirta junto a Egil. Le contó lo descubierto. La Guardabosques
asintió y llamó a reunión. Unos minutos más tarde Ingrid, Nilsa y Gerd
aparecían junto a ellos como espectros del bosque.
—Tenemos una pista —dijo Mirta—. Parece que mis preguntas en la
tienda y en la taberna, si bien sutiles, han llegado a los oídos de alguien que
ha salido como una flecha a informar.
—¿A Gostensen? —preguntó Lasgol.
—Eso parece y por lo que he averiguado, y he hablado con el Jefe de la
aldea, la banda de Gostensen sigue activa en la comarca. La semana pasada
asaltaron dos granjas al sur pero no han podido capturarlos. Cree que se
esconden en las montañas pero no tiene suficientes hombres para rastrearlas.
Nosotros lo haremos por él.
—Muy bien. ¿A qué esperamos? —dijo Ingrid impaciente por entrar en
acción.
—Lasgol, guíanos —le dijo Mirta.
Siguieron el rastro de Viggo montaña arriba. Mirta se puso en cabeza
cuando la ascensión comenzó a ponerse complicada. Siguieron el rastro hasta

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un macizo rocoso. Lo bordearon con cuidado. Ante ellos pareció la entrada a
una cueva.
El rastro de Viggo terminaba en la entrada.
Mirta dio el alto. Armó el arco y entró.
—Maldición —exclamó.
Sobre el suelo yacían la capa y el pañuelo de Viggo.
Él había desparecido.

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 Capítulo 14

—¡Maldita sea! ¿Por qué se ha arriesgado tanto? Os dije que esperarais al

resto, que no os la jugarais —dijo Mirta y mostrando en su rostro frustración
mezclada con gran preocupación.
—Ese merluzo no escucha a nadie —dijo Ingrid que inspeccionaba la
entrada de la cueva en busca del rastro de Viggo.
—Es valiente pero un poco cabeza hueca —dijo Nilsa.
Mirta entrecerró los ojos, se agachó y estudio los rastros.
—Ha caído en una trampa. Lo estaban esperando —dijo señalando con el
dedo índice varias huellas que provenían del interior de la cueva.
—¿A qué esperamos? Entremos. Hay que rescatarlo —dijo Ingrid
decidida.
Mirta negó con la cabeza.
—No está en la cueva.
—¿No? —preguntó Nilsa intentando penetrar la oscuridad del fondo de la
caverna con una mirada intensa.
—No. Observad —dijo Mirta y avanzando unos pasos les mostró un
rastro que abandonaba la caverna y seguía la pared rocosa de la montaña
hacia el este.
Lasgol y Egil se adelantaron y estudiaron el rastro.
—Lo llevan a rastras… inconsciente… —dijo Lasgol.
—¿Estará bien? —preguntó Ingrid y un tono de preocupación con un deje
de miedo nada común en ella apareció en su voz.
—No veo rastro de sangre —dijo Egil.
Mirta volvió a estudiar el rastro.
—Quizás lo mantengan con vida para descubrir qué sabe y cuántos
somos. En efecto no hay sangre, con lo que no lo han matado todavía.
—Eso es buena señal —dijo Gerd intentando dar ánimos.
—Sí… pero si no habla lo torturarán —dijo Egil.
—¡Oh, qué horror! —exclamó Nilsa.

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 —Ese chorlito no hablará, de eso estoy segura —dijo Ingrid—. Intentará
confundirlos con sus comentarios fuera de lugar.
—Se va a llevar una buena tunda… —dijo Nilsa.
—Y al final lo matarán si no les da la información que buscan. Estos
tipejos son seres sin escrúpulos, asesinan sin pensarlo dos veces —dijo Mirta.
—Hay que encontrarlo antes de que eso ocurra —dijo Ingrid ahora con
tono de miedo en su voz.
—Lo haremos —le aseguró Mirta.
—¿A dónde se lo han llevado? —preguntó Gerd.
—Si esta cueva es una trampa para curiosos, su refugio no estará muy
lejos de aquí.
—Seguidme sin hacer ruido.
Avanzaron siguiendo la ladera rocosa, arcos en mano y alerta. Al cabo de
unos quinientos pasos Mirta levantó el puño. Todos se detuvieron. Hizo una
seña para que se quedaran quietos y avanzó ella siguiendo el rastro que ahora
se internaba en el bosque a su derecha.
—Extraño… la opción más lógica es que estén en otra cueva más alta…
—susurró Egil a Lasgol.
Él también lo creía así. Aquello no le gustaba nada. Lo que había
comenzado como una prueba se estaba volviendo algo muy real y peligroso.
Demasiado.
—Esperemos a ver qué descubre Mirta… —dijo Egil.
Aunque a ellos les pareció una eternidad, Mirta regresó al cabo de poco.
Se reunieron en cuquillas a su alrededor.
—Los he encontrado —les dijo—. Me ha llevado algo de tiempo situar a
los bandidos. Están en una cañada donde hay a una choza de cazadores junto
a un pequeño riachuelo. Son tres. Deben de tener a Viggo en el interior pero
han tapiado las ventanas y no he podido verlo. Uno está apostado tras unas
rocas junto al riachuelo, el segundo se ha encaramado a un árbol y está al
acecho. El tercero se esconde sobre el tejado. Las tres posiciones son
aventajadas pero nosotros también tenemos una ventaja: yo los he visto y
ellos a mí no.
—¿Estás segura? —preguntó Nilsa restregándose las manos sudorosas.
—Lo estoy. Pasar desapercibido no es uno de los puntos fuertes de los
Cazadores de Hombres, pero no me han visto.
—Yo creía que sí lo era —dijo Egil.
Mirta sacudió la cabeza.

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 —Los Cazadores de Hombres nos caracterizamos por dos cosas: siempre
encontramos el rastro y no fallamos con arco o trampa.
Egil asintió.
—La invisibilidad y el sigilo son más propios de Asesinos de los Bosques,
una especialidad de elite de la Maestría de Pericia.
—¿Qué hacemos? —preguntó Ingrid decidida.
—Vamos a tomar la cabaña —les dijo Mirta.
Todos la miraron con ojos llenos de excitación y algo de miedo.
—Acercaos más, dibujaré en el suelo un mapa y os explicaré el plan.
Nunca cacéis a nadie sin un plan. Es un buen consejo para todas las
disciplinas y situaciones.
Un rato más tarde Mirta entraba en la cañada siguiendo el rastro hacia la
cabaña. Avanzaba agazapada, con el arco listo en sus manos. Llevaba la capa
de Guardabosques alrededor de su cuerpo, el carcaj a la espalda, y, la capucha
y pañuelo cubriendo su cabeza y rostro. Se acercó con cautela, midiendo la
distancia hasta los enemigos. Calculó su posición, se situó lo suficientemente
cerca para estar casi a tiro del hombre encaramado al árbol pero fuera del
alcance de los otros dos. Se detuvo. Alzó la vista hacia el proscrito.
Un paso más y estaría a tiro.
Inspiró y, muy despacio, dio el paso.
El malhechor dudó. La tenía a tiro pero estaba lejos, podía fallar y
descubrir su posición.
Sin embargo, Mirta no dudó. Con un movimiento velocísimo, apuntó y
soltó.
El forajido intentó cubrirse. Demasiado tarde. La flecha le alcanzó en el
hombro. Con un gruñido se ocultó tras el tronco del árbol.
Mirta dio dos rápidos pasos para buscar un buen ángulo de tiro. Volvió a
soltar. La flecha alcanzó al forajido en el costado. Cayó del árbol intentando
agarrarse a algo de forma desesperada. Lo logró en el último momento y paró
algo la caída. Quedó tendido en el suelo malherido. Una sombra enorme
apareció sobre su cuerpo. El malhechor abrió los ojos como platos al ver a
Gerd apuntándole con su arco.
—Ni respires —le dijo.
Mirta continuó avanzando. Dio un amplio rodeo y se dirigió hacia la
posición del forajido tras la roca, en el río, manteniéndose fuera de alcance
del tirador en el tejado. Se posicionó con cuidado pero el forajido no
abandonó su posición. Estaba esperando que ella cometiera un error y
aprovecharlo. La Cazadora de Hombres arriesgó, era la única forma de

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hacerlo salir. Se aproximó con rapidez con el arco listo. El forajido la oyó
acercarse y salió por un lateral de la gran roca tras la que se escondía. Llevaba
un arco corto en las manos y un cuchillo largo a la cintura.
Tiró contra Mirta.
La Cazadora rodó por el suelo esquivando la flecha que buscaba su
cuerpo. En un movimiento continuado y fugaz se puso en pie y soltó. Su
flecha rozó la mejilla del forajido que soltó un gruñido de dolor y volvió a
ocultarse. Mirta ya estaba casi en la roca. El forajido se dio cuenta y saliendo
por el lado contrario volvió a tirar.
Mirta rodó en dirección opuesta y se puso sobre una rodilla. Tiró y
alcanzó al bandido en el brazo. Perdió el arco que se fue al suelo. Se ocultó y
sacó el cuchillo.
—¡Ven, perra, te espero! —gritó lleno de rabia.
Pero Mirta no avanzó. Se llevó la mano a la boca y silbó. Ingrid y Nilsa
aparecieron al otro lado del río apuntando al forajido que no las había visto
rodearlo y acercarse por su espalda.
—¡Suelta el arma! —le ordenó Ingrid apuntándole al corazón.
El bandido maldijo y tiró el cuchillo al suelo.
—¡De rodillas! ¡Las manos a la espalda! —le ordenó Nilsa acercándose.
Mirta se volvió hacia a cabaña. Acercarse sería muy complicado. La
ventaja del hombre apostado en el techo era manifiesta. Por fortuna aquellos
bandidos no eran grandes tiradores, sólo hombres sin escrúpulos, traicioneros
y viles. Contó tres árboles en los que podría refugiarse en su movimiento de
avance. Observó el tejado. Había varios sacos dispuestos a ambos lados.
Detrás, entre ellos, parapetado, estaba el forajido. Podía verle el pelo rubio.
Oteaba en busca de un blanco.
Mirta se llevó la mano a su amplio cinturón de Guardabosques con sus
innumerables bolsillos ocultos. Sacó un recipiente de cristal que llevaba
cuidadosamente envuelto en trapos de lino para que no se rompiera. Luego
sacó dos recipientes de madera y vertió su contenido en el pequeño frasco de
vidrio: un líquido azulado y una substancia polvorienta de color grisáceo
reaccionaron. Rápidamente tapó el recipiente de vidrio con un corcho. Un
vapor amarronado se había formado en el interior.
Sonrió. Como una exhalación esprintó al primer árbol. Una flecha le pasó
rozando la cabeza. Se ocultó tras el tronco. Respiró. Hizo ademán de salir y
mostró medio cuerpo para volver a ocultarlo. Una flecha pasó por donde su
cuerpo acababa de estar. Aprovechando el tiro fallido salió corriendo por el
lado opuesto del tronco. Llegó al segundo árbol.

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 —¡Te voy a ensartar! —gritó el bandido.
Mirta inspiró y repitió el ademán de ir a salir. Una flecha pasó rozando su
brazo. Fue a salir por el otro lado pero sabía que eso era lo que el bandido
esperaba así que salió por el mismo lado a toda velocidad. La flecha la buscó
en lado opuesto.
—¡Maldita!
Mirta alcanzaba el último árbol. Ya no había dónde esconderse. La cabaña
estaba a cinco pasos. Si salía al descubierto no podría parapetarse. El tirador
estaba ahora de pie apuntando al árbol.
—¡Sal! ¡Te atravesaré!
Mirta sacó el brazo derecho. El forajido lo miró sin entender. Y entonces
la Especialista lanzó el contenedor de vidrio, que hizo una parábola y cayó a
los pies del atónito bandido. Se rompió y el gas amarronado se expandió
creando una pequeña nube tóxica. El bandido comenzó a toser de forma
convulsiva.
—¡Aghhh! —gritó.
Mirta salió del árbol y con una rapidez impresionante tiró.
La saeta alcanzó al bandido en la pierna de apoyo con gran fuerza. Cayó
del techo y quedó sin sentido frente a la puerta. Mirta volvió a cargar y de una
fuerte patada abrió la puerta de la cabaña. Se apartó al instante por si tiraban
desde dentro. Echó una rápida ojeada y comprobó que no había más bandidos
en el interior.
Sólo encontró a una persona.
En medio de la estancia había un prisionero atado a una silla. Lo habían
amordazado y vendado.
Dio la señal y el resto del grupo se acercó. Entraron corriendo a liberarlo.
—¡Viggo! —exclamó Ingrid con una sonrisa.
Nilsa resopló aliviada.
—¡Este no es Viggo! —exclamó Ingrid al acercarse.
—¿Quién es entonces? —preguntó Nilsa sin entender qué sucedía.
Le cortaron las ataduras para liberarle los brazos y piernas. Luego le
quitaron el pañuelo sobre los ojos y la mordaza de la boca que le impedía
gritar.
—No… no me hagáis daño —dijo cubriéndose la cara que estaba llena de
moratones y heridas.
—Dime, ¿quién eres?
—Yo… gracias… pensé que no lo contaba… soy Armand, soy
comerciante. ¿Os envía mi hermano?

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 Mirta lo miró extrañada.
—¿Tu hermano?
—Rosmad, le han pedido un rescate… por mi vida…
—No, no nos envía tu hermano. Pero estate tranquilo, no vamos a hacerte
daño. Somos Guardabosques.
—¡Oh, gracias a los Dioses de Hielo! Pensé que no lo contaba. Gracias,
gracias —dijo el pobre hombre que cayó de rodillas de lo débil que estaba.
Gerd se apresuró a ayudarlo.
—Estamos buscando a uno de los nuestros. Ha estado aquí hace muy
poco.
—Sí… vinieron dos, quizás tres, y arrastraban algo. Pensé que eran
provisiones. No podía ver nada… sólo oír… y la cabeza me duele horrores…
de los golpes…
—Yo me ocupo —dijo Nilsa y comenzó a atender las heridas del
desdichado.
Mirta puso cara de no comprender.
—El rastro muere aquí. No lo entiendo.
Lasgol y Egil intercambiaron una mirada de duda. Al momento se
pusieron a registrar la cabaña.
—Aquí hay algo —le dijeron a Mirta señalando el suelo. Habían apartado
una zarrapastrosa piel de animal que hacía de alfombra y había aparecido una
trampilla.
La Cazadora se acercó.
—Vosotros dos tenéis cabeza —sonrió.
Levantaron la trampilla y descubrieron un túnel.
—Eso lo explica…
—¿Lo seguimos? —preguntó Lasgol.
—Primero traedme a los bandidos. Los quiero aquí bien atados.
Uno minutos más tarde los tres estaban sobre el suelo amordazados y
maniatados al estilo de los Guardabosques: bocabajo, con las manos atadas a
la espalda contra los tobillos, con las piernas dobladas. Manos y tobillos
atados a un palmo de distancia. Ataduras fijas y en una posición que no
permitía soltarse ni movimiento alguno.
—Muy bien. Gerd y Nilsa quedaos aquí vigilando a estos tres y cuidad del
mercader. El resto conmigo. Y mucho cuidado o no lo contamos.

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 Capítulo 15

El túnel era angosto, con cabida para una persona. Avanzaron a oscuras con
mucho cuidado. A Lasgol le pareció que gateaban por una eternidad pero en
realidad no debieron ser más de cien pasos. El túnel desembocaba en una
gruta subterránea. Mirta dio el alto y sacando levemente la cabeza, observó la
caverna. Se oían voces que llegaban con un eco amortiguado.
Dos bandidos de guardia disfrutaban de la cena al calor de una pequeña
hoguera. Estaban tan ensimismados disfrutando de la comida que no se
percataron de los ojos de Mirta observándolos muy atentos.
Tendrían que arriesgar. Lo mejor sería intentar sorprenderlos. Era
arriesgado porque si daban la alarma Viggo estaría perdido. Pasó su arco a
Lasgol y desenvainó su hacha corta y cuchillo de Guardabosques. Con una
velocidad increíble, Mirta se puso en pie surgiendo del túnel como una fiera
salvaje que salía a defender su madriguera. Unas campanillas resonaron por
toda la estancia.
¡Habían puesto una trampa de aviso a la salida del túnel!
Los dos bandidos se pusieron de pie al instante y desenvainaron espada
corta y cuchillo largo.
Mirta sabía que no tenía tiempo. Iban a dar la alarma.
Los bandidos abrieron la boca.
Mirta ejecutó dos latigazos rapidísimos con sus brazos de forma
simultánea.
Los dos bandidos soltaron gemidos ahogados. Cayeron, uno con el hacha
y el otro con el cuchillo, clavados profundos en sus pechos.
Se escucharon más campanillas. Eran Ingrid, Egil y Lasgol que entraban.
—Rematadlos. Rápido —urgió Mirta.
Las flechas de Lasgol e Ingrid les dieron muerte.
—Vamos, con cuidado —les dijo Mirta mientras recuperaba sus armas de
los cuerpos sin vida de los dos vigías.
Escucharon voces apagadas por la distancia.

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 Avanzaron hacia ellas. Provenían de la caverna contigua, más grande. Se
movieron con sigilo y se escondieron en la entrada. Observaron lo que
sucedía.
—¿Cuántos sois? ¡Dímelo o te corto las pelotas! —gritó un hombre
enorme, casi tan grande como Gerd pero de aspecto mucho más temible.
Era Gostensen, el líder de la banda.
Otro bandido delgado y con cara de comadreja golpeó a Viggo con fuerza
en la cara. Lo tenían atado a un poste que había clavado en la parte donde el
suelo era de tierra y lo habían desnudado de cintura hacia arriba. Tenía muy
mal aspecto. Estaba cubierto de sangre, cortes y moratones. Llevaban un buen
rato torturándolo.
Ingrid hizo ademán de lanzarse a rescatarlo. Mirta la sujetó del brazo y
tiró de ella para que se ocultara. Le lanzó una mirada dura y le hizo un gesto
para que siguiera sus órdenes. Ingrid, con los ojos llenos de furia, quería
actuar y salvar a Viggo.
Mirta negó con la cabeza.
Ingrid acató las órdenes de la Cazadora.
—Puedes cortarme las pelotas, no es que las use mucho, en cualquier caso
—replicó Viggo con su habitual tono lleno de sarcasmo.
—Será imbécil —dijo otro de los bandidos al que le faltaban varios
dientes y tenía la nariz completamente chata.
—Dale —dijo Gostensen.
El cara de comadreja golpeó a Viggo en las costillas varias veces y lo
remató con un puñetazo directo a la nariz.
Viggo gruñó de dolor.
—¿Cuántos Guardabosques nos buscan? ¿Dónde están? —preguntó
Gostensen.
Viggo escupió una bocanada de sangre al suelo y tosió.
—Podéis entregaros ahora y no tendré que mataros —les replicó al
recuperarse del dolor.
—Ya vemos lo bien que te va —dijo el sin dientes y soltó una carcajada
que retumbó por la caverna.
Gostensen lo observó un momento, estudiándolo.
—Tienes mucha boca pero tú no eres un Guardabosques todavía.
Demasiado joven para que te manden solo. Estás con alguien más experto.
¿Dónde está?
—Estoy yo solo. Me basto y me sobro para apresar una banda de ratas
como vosotros.

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 Mirta hizo señas a los suyos y se retrasaron unos pasos.
—La situación en grave… si no tenemos mucho cuidado lo matarán —
susurró en un tono casi imperceptible.
—¿Qué hacemos? Hay que salvarlo —dijo Ingrid muy preocupada, más
de lo que nunca la habían visto.
—Este es el plan —Mirta les susurró lo que iban a hacer como el mayor
de los secretos, apenas si lo oyeron—. Seguid mis instrucciones y cero
desviaciones.
Ingrid, Lasgol y Egil asintieron.
Mirta desapareció saliendo por una segunda entrada a la cueva que los dos
vigías muertos estaban vigilando. Volvió al cabo de un rato que a Lasgol se le
hizo una eternidad. ¿Por qué se había ausentado Mirta? ¿A dónde había ido?
¿Por qué? El momento era crucial, Viggo podía morir en cualquier instante.
—Camuflaos ahora —les ordenó Mirta.
Egil y Viggo siguieron la orden, el plan entraba en acción.
Por fortuna, la caverna estaba medio en penumbras y podrían esconderse
bien, usando lo aprendido en la Maestría de Pericia.
—Déjame que le corte más, jefe, verás como habla —dijo un cuarto
hombre más pequeño que el resto y de ojos grandes y saltones.
—El enano feúcho tiene celos de mi gran atractivo físico y desbordante
personalidad —dijo Viggo y le sonrió con socarronería.
—Córtale, ya me he cansado de este listillo —dijo Gostensen.
—Ya verás como canta ahora.
—Que sangre —dijo el cara de comadreja.
El primer corte fue a la altura de las costillas inferiores. Viggo gruñó de
dolor y apretó los dientes. No dijo más.
—Canta, pajarito, canta —le dijo el tipo alto que le había estado
golpeando.
Viggo los insultó. Pero no habló.
—Córtalo de nuevo —ordenó Gostensen.
El enano puso el cuchillo sobre las costillas superiores.
—Quieto. No lo toques si quieres vivir —dijo Mirta entrando en la
caverna con el arco apuntando a Gostensen.
Los cuatro bandidos se volvieron para encarar la amenaza. Desenvainaron
cuchillos, espadas y hachas.
—Tú sí eres un Guardabosques de verdad —dijo Gostensen con una
sonrisa de triunfo.
—Tirad las armas y entregaos y nadie morirá.

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 —Naaahh, tú eres quien va a soltar ese arco o lo matamos —dijo
Gostensen señalando a Viggo con su espada.
El enano se cubrió tras el postre y le puso a Viggo el cuchillo al cuello.
Mirta analizaba la situación con cuidado. Los cuatro hombres eran
sabandijas, despojos de la sociedad, capaces de cualquier cosa. No dudarían
en reaccionar y matar. Debía tener mucho cuidado o la situación terminaría
con Viggo muerto. Las armas que llevaban eran viejas, sencillas y estaban
poco cuidadas. Estos no eran soldados o mercenarios, eran simples rufianes.
No por ello menos peligrosos, pues lo que les faltaba en destreza con las
armas, lo tenían, con creces, en argucia traicionera.
—Di a quien te acompaña que salga también —dijo de pronto Gostensen.
El líder era listo. Sabía que no estaba sola.
—Ingrid, sal —le ordenó Mirta.
La joven Capitán de las Panteras salió como Mirta, con el arco alzado
apuntando a Gostensen.
—Ummm… dos mujeres… qué delicioso —comentó el cara de comadreja
con tono libidinoso.
—Hoy lo vamos a pasar en grande con estas dos —dijo el más alto y se
pasó el filo de la espada por la lengua.
—Yo quiero la jovencita para mí —dijo el enano desde detrás del poste.
—Lo voy a repetir una última vez: tirad las armas y entregaos y nadie
morirá —les dijo Mirta con un tono helado.
Gostensen sacudió la cabeza.
—De eso nada. Tirad las dos los arcos o lo matamos.
Se produjo un momento de gran tensión. Se miraban los unos a los otros
esperando un movimiento en falso para actuar.
—¡No lo hagáis! —les gritó Viggo.
—Tú caya o te degüello —le dijo el enano apretando el filo del cuchillo
contra su cuello.
Mirta miró a Ingrid y le hizo una seña con la cabeza. Las dos bajaron los
arcos y los dejaron a sus pies en el suelo.
—Así me gusta —dijo Gostensen con tono de triunfo—. Ahora el cuchillo
y el hacha. Tiradlas hacia el larguirucho. Con mucho cuidado…
Mirta asintió a Ingrid y ambas hicieron lo ordenado.
El larguirucho se hizo con las armas.
—Ve a comprobar que no hay nadie más en la otra caverna —le dijo
Gostensen al de cara de comadreja.

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 Éste se apresuró a hacerlo. Pasó junto a Mirta e Ingrid, mirándolas con
recelo, y se detuvo a la entrada a la otra caverna. Se agachó y entrecerrando
los ojos la estudió buscando algún enemigo más.
—¿Qué ves?
—Nada, jefe. No hay nadie.
—No me fio, estos Guardabosques son muy peligrosos. Entra y revisa.
—Sí, jefe.
Mientras registraba, un tenso cara a cara se mantenía. Mirta e Ingrid se
mantenían quietas como estatuas. El enano mantenía el cuchillo en el cuello
de Viggo aunque se había relajado algo, su cuerpo ya no estaba
completamente cubierto tras el poste.
—No hay nadie, jefe, pero estas dos fierecillas se han cargado a
Mostrasen y Pedersen.
Gostensen negó lentamente con la cabeza.
—Eso ha estado muy mal. Lo vais a lamentar, perras. Atadlas.
El cara comadreja y el larguirucho sacaron cuerdas y se acercaron a Ingrid
y Mirta.
Y en ese momento, de forma inesperada, Mirta actuó.
Miró al suelo, comprobó que su arco estaba sobre la punta de su bota y
con una patada medida y muy entrenada, lo hizo elevarse hacia su rostro,
paralelo al suelo. En el mismo movimiento llevó la mano derecha al carcaj a
su espalda.
—¡Nooo! —gritó Gostensen.
Los dos malhechores miraron a Mirta.
La mano izquierda de la Cazadora sujetó el arco y la derecha colocó la
flecha casi de forma simultánea. El tiro se produjo un parpadeo después.
La flecha alcanzó al enano en la frente, entre dos ojos que la miraban
desorbitados.
Le cayó el cuchillo de la mano, dio un paso atrás y se fue al suelo, muerto.
—¡Matadlas! —gritó Gostensen y comenzó a correr hacia Viggo.
Cara de comadreja se abalanzó sobre Mirta con un hacha en la mano y el
larguirucho levantó la espada para soltar un tajo a Ingrid.
Mirta sujetó su arco compuesto a dos manos y con un giro rapidísimo le
rompió el arco en la cara a la comadreja. El bandido, con la nariz rota, gritó
de dolor, dio un paso atrás y casi perdió el hacha. Fue a recuperarse pero
Mirta se lanzó sobre él y lo sujetó del brazo armado. Lo retorció haciendo
palanca sobre su cuerpo hasta que se escuchó un crac cuando le rompió el

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brazo. Con un grito de dolor el hacha se fue al suelo. Mirta lo remató con dos
potentes derechazos que lo dejaron sin sentido.
Ingrid se agachó y el tajo de la espada del larguirucho paso rozándole la
cabeza.
—¡Te tengo! —exclamó y fue a travesarla de una estocada.
Una flecha le alcanzó en el pecho. Dio un paso atrás y una segunda lo
remató. Con ojos abiertos como platos, vio aparecer a Lasgol y Egil.
—¡Malditos Guardabosques y sus trucos! —exclamó Gostensen que se
escudó tras Viggo y le puso la espada al cuello.
—Si le tocas un pelo no saldrás con vida de aquí —le amenazó Mirta.
—¡Apartaos todos! ¡Alejaos de la entrada o lo degüello!
Mirta lo pensó un momento.
Asintió y todos se movieron. Lasgol y Egil apuntaban a Gostensen con el
arco.
—¡Voy a salir de aquí, no me lo impediréis! —dijo y cortó las ataduras de
Viggo.
—Tira, Lasgol, tira —le dijo Viggo.
—¡No! —ordenó Mirta.
—¡Controla a tus cachorros o este muere! —le advirtió Gostensen que se
llevaba a Viggo hacia la entrada cubriéndose tras él.
—Que nadie haga nada —ordenó Mirta.
—Así me gusta. ¡Tirad los arcos!
Mirta asintió a Lasgol y Egil que obedecieron.
—No me sigáis. Quietos todos ahí.
Mirta levantó las manos en señal de que no intentarían nada.
Gostensen entró en la otra caverna y se apresuró hacia la salida que
conducía al bosque. Sonrió triunfal, lo había conseguido. Llegaría al bosque,
mataría al estorbo y escaparía.
Se escuchó un clic.
Viggo sonrió y miró al suelo.
Bajo la bota de Gostensen la trampa explotó.
Una humareda de gas y polvo explosionó y los rodeó.
Los dos cayeron al suelo sin sentido.

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 Capítulo 16

—Despierta, Viggo. Despierta.

Viggo abrió los ojos. Ingrid lo sacudía con fuerza. Su cara era de angustia.
—Hola… mandona… —sonrió él.
—¿Estás bien? —le preguntó ella.
—He… estado mejor…
—Menudo susto nos has dado.
—¿Sigo… ouch… tan atractivo como siempre? —preguntó palpándose la
cara llena de heridas.
Ingrid le cogió de la nariz con dos dedos y de un fuerte tirón se la colocó
en su sitio.
—¡Ouchhhh!
—Calla, quejica.
—Con un besito se me pasaría el dolor… —le dijo él con una sonrisa
pícara y le guiñó el ojo que le lloraba.
Ingrid se puso roja como un tomate.
—¡Eres imposible!
Nilsa rio.
—Estás mejor que antes, más rudo, más apuesto —le dijo la pelirroja y lo
ayudó a ponerse en pie.
—¿Y… el resto? —preguntó Viggo mientras se ponía en pie con
dificultad. Todo el cuerpo le dolía horrores y tuvo que apoyarse en las chicas
para no irse al suelo.
—Egil y Lasgol encargándose del larguirucho y Mirta de ese —le dijo
Nilsa señalando a la Cazadora que estaba maniatando a Gostensen.
—Buena trampa… no la he visto hasta que ese gusano sin escrúpulos la
ha pisado —dijo Viggo.
—Es de Mirta, la colocó antes de ir a por ti.
—Buena estratagema.
—Se caza más hombres con una trampa que con el arco —dijo Mirta que
se acercó a comprobar cómo se encontraba Viggo.

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 —Vamos a curarte las heridas, en nada estarás como nuevo.
—Gracias… por rescatarme… pensé que…
—Los Guardabosques no dejan a un hermano atrás.
—De todos modos, gracias… a todos…
—¿Este chorlito dando las gracias? Debe estar muy mal, revisemos las
heridas de la cabeza —dijo Ingrid cruzando los brazos sobre el pecho.
Nilsa soltó una carcajada.
Mirta sonrió por primera vez en toda la cacería.
Les llevó tres semanas regresar al Campamento después de haber
entregado a Gostensen a las autoridades para que fuera juzgado y ahorcado.
Al regresar y comentar sus andanzas con los miembros de otros equipos,
descubrieron que todos los equipos habían participado en misiones similares,
limpiando el reino de Bandidos y solucionando problemas a la población. La
guerra había traído muchas desgracias y dejado muchas necesidades. Los
Guardabosques habían organizado las pruebas para atenderlas.
Lasgol se sintió muy afortunado por haber podido ayudar a la gente
librándolos de los bandidos. Más que eso, se sentía muy contento de
pertenecer a los Guardabosques que protegían a la buena gente del reino.
Especialmente porque se prestaban a realizar cualquier labor que se requiriese
desde ayudar con bandidos a patrullar las zonas conflictivas, liberar
prisioneros, ayudar con la reconstrucción de puentes y caminos, y lo que fuera
necesario. Todo por el pueblo de Norghana.
Mirta dio a Dolbarar un informe muy favorable sobre el comportamiento
de las Panteras de las Nieves durante la prueba. Todo el equipo superó la
prueba y consiguieron dos puntos cada uno. Era la primera vez que
comenzaban el año bien, lo cual les dejó perplejos.
—¡Dos hojas de roble cada uno! —dijo Nilsa dando botes.
—O hemos mejorado bastante o ha sido mucha suerte —dijo Viggo
extrañado mientras volvían hacia las cabañas.
—Tú no has ayudado nada dejando que te apresaran, cabeza de melón —
le regañó Ingrid y con un tono duro pero de preocupación.
—No lo he hecho a posta.
—No vuelvas a hacerlo.
—No pienso dejar que me pillen de nuevo, tranquila.
—Más te vale.
—Y de todas formas, ¿a ti qué más te da? Seguro que te alegras de que
desaparezca.

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 Ingrid vaciló. Fue a responder pero calló. Finalmente lo pensó mejor y
respondió.
—Yo sí. Pero el equipo saldría perjudicado y como Capitán tengo que
mirar por el bien de los míos.
Nilsa soltó una risita.
—¡Ya, y yo me lo creo!
—¡Cree lo que quieras, merluzo!
—Sois como el perro y el gato —dijo Gerd negando con la cabeza y una
sonrisa en sus labios.
—Peor —dijo Nilsa.
—Es él —acusó Ingrid.
—Es ella —se defendió Viggo.
—Sois ambos. Culpables a mitades exactas —dijo Egil.
Y todos rieron.
—Estamos de buen humor, ¿eh? —dijo una voz fina, delicada.
Se volvieron y se encontraron con un personaje que llamaba la atención a
una legua. Era el Guardabosques Bardo. Vestía su túnica fucsia con ribetes
plateados. Lasgol lo observó y se dio cuenta de que era muy apuesto. Mucho.
De un rostro delicado y bello, casi femenino pero manteniendo los rasgos de
un hombre. Llevaba melena dorada hasta los hombros y sus ojos eran de un
azul como el mar. La piel de su rostro era nívea y delicada. Tendría cerca de
treinta años pero parecía mucho más joven.
—¡Hola! —se apresuró a saludar Nilsa.
—Hemos pasado la Prueba de Primavera, estamos muy contentos —dijo
Gerd.
—Motivo de felicidad, sin duda. Me alegro. Pero no me extraña, sólo
viendo a estas dos jóvenes bellezas de espíritu intrépido no había duda de que
pasaríais.
Nilsa soltó una risita, encandilada.
Ingrid, pillada por sorpresa, se defendió.
—Yo soy Ingrid y soy el Capitán del equipo.
—Y eres un Capitán con preciosos ojos azules llenos de coraje y
determinación —dijo el bardo con su voz suave pero asertiva.
—Yo… no… bueno… —Ingrid no sabía si ofenderse o ruborizarse.
—Pero qué descortés por mi parte. No me he presentado. Cuanto más
tiempo paso fuera de la capital, de nuestra querida y bella Norghania, peores
son mis modales. Me llamo Braden Politason y se me conoce a lo largo de
todo Norghana como el Guardabosques Bardo.

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 —¿Guardabosques Bardo? Eso es fantástico —dijo Egil muy interesado.
—El único e inigualable, a vuestro servicio.
—¿Cómo es que permiten a un Guardabosques ser Bardo? —preguntó
Viggo enarcando una ceja.
—Porque tengo un talento excepcional para la interpretación, la música y
el romance.
—¿El romance? —preguntó Gerd sorprendido.
—Debido a mi excepcional atractivo físico y mis dotes… musicales… me
he ganado una reputación en la corte —dijo con una sonrisa pícara y
encantadora.
—No me extraña —dijo Nilsa hipnotizada.
Ingrid lo miraba interesada y a ella no le solía interesar nadie.
Viggo puso los ojos en blanco.
—¿Me permitís deleitaros con una canción en honor a la victoria lograda?
—¡Sí, sí por favor! —dijo Nilsa aplaudiendo en anticipación.
—A mí me gustaría mucho —dijo Gerd sonriendo. Le encantaba cantar.
—Muy bien —dijo el Bardo y sacó el laúd que llevaba a la espalda.
—¿No se atreverá a cantar…? —dijo Viggo poniendo cara de horror.
—Calla y escúchale —le dijo Ingrid.
La música comenzó a fluir del instrumento a sus oídos. Una música muy
agradable, a la que se unió una voz suave y fina que deleitaba los oídos. Los
que pasaban se quedaban a escuchar. Incluso varios de los Guardabosques
abandonaron sus puestos para ir a escucharle, tan buena era la melodía, tan
excelente era su voz. Todos escucharon embrujados la oda a la victoria, muy
diferente a las tradicionales odas Norghanas que terminaban en cánticos a
gritos. Aquella oda era delicada y cautivadora y todos la escuchaban con
oídos enamorados. Para cuando finalizó la interpretación se había formado un
numeroso corro de personas a su alrededor que aplaudió a rabiar.
Braden realizó varias reverencias muy teatrales mientras sonreía
encantando, haciendo uso de su magnetismo personal a cuantos lo miraban.
Las chicas no podían apartar los ojos de él y los chicos, cosa extraña,
tampoco.
Todos menos Viggo.
—¡Lo que nos faltaba, un trovador guaperas rompecorazones! —clamó al
cielo y marchó enfadado.
Lasgol y Egil rieron pero en el fondo entendían a Viggo.
Gerd lo comentó tan tranquilo.

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 —Con este conquistador en el Campamento ninguna chica nos va ni a
mirar.
Lasgol fue a decirle que no se preocupara. Luego vio cómo Nilsa, Ingrid y
las otras chicas rodeaban a Braden y se dio cuenta de que el grandullón tenía
toda la razón.
—Estoy seguro de que nuestro intelecto, fuerza y pericia nos salvará —
dijo Egil mirando a cada uno de los tres amigos con cada adjetivo.
Lasgol sonrió pero no estaba nada convencido de que Egil tuviera razón
en aquella ocasión.

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 Capítulo 17

Unos días más tarde Dolbarar hizo llamar a los de tercer año, a los Aspirantes.
La llamada no debería haber sido algo sorprendente, Dolbarar solía reunirlos
para anuncios importantes, excepto por que se produjo a medianoche.
—Esto no me gusta nada —dijo Gerd mirando el cielo oscuro y cubierto
por nubes.
—No seas miedica —le dijo Viggo—. Seguro que es para invitarnos a
postres.
—¡A postres! —exclamó Nilsa y comenzó a reír—. Seguro que sí.
—Una tacita de té a media noche nunca viene mal —dijo Egil sonriendo.
Lasgol sacudió la cabeza. Que Dolbarar los reuniera a media noche era
muy extraño…
Se reunieron en el Robledal Sagrado de los Guardabosques. Lasgol se
maravillaba cada vez que visitaba el lugar. Era un robledal inmenso de una
belleza que cortaba la respiración. Dolbarar, con su larga vara en una mano y
el tomo del Sendero en la otra, los condujo hasta el corazón del lugar.
Avanzaron entre los hermosos árboles centenarios que parecían acogerlos con
sus brazos cubiertos de nieve. La temperatura en el interior del robledal era
bastante más cálida que en el exterior y la nieve no cuajaba sobre el suelo.
Lasgol sintió el cosquilleo en la nuca que le indicaba que en aquel lugar había
magia… no podía identificarla, pero la sentía. Era una magia natural y
antiquísima.
Dolbarar los condujo frente al gran Roble Sagrado. Para sorpresa de
todos, encontraron a los Cuatro Guardabosques Mayores sentados alrededor
de un acogedor fuego de campaña cuidadosamente preparado.
—Os preguntaréis el motivo de esta pequeña reunión nocturna —dijo
Dolbarar y una sonrisa amable con un toque de picardía apareció en su rostro.
Lasgol miraba a sus compañeros que se encogían de hombros y le
devolvían miradas de desconcierto. No eran los únicos. Isgord tenía el gesto
torcido. Luca miraba a sus compañeros con cara de extrañeza. Astrid se
encogía de hombros a las preguntas de sus compañeros de equipo.

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 —Esta noche celebramos la Noche de las Maestrías —dijo Dolbarar y
todos le miraron—. Es una antigua tradición entre los Guardabosques.
Sentaos alrededor del fuego, por favor.
Los Cuatro Guardabosques mayores les hicieron señas para que se unieran
a ellos, lo que resultó muy extraño. Aquella camaradería no era algo habitual
en ellos, los Guardabosques Mayores mantenían siempre una distancia, había
una barrera invisible para con ellos, lo cual era totalmente comprensible dada
su posición y responsabilidad.
—Hoy será una noche algo diferente —les dijo Dolbarar mientras se
sentaban entre Eyra, Ivana, Esben, y Haakon que se habían situado en los
cuatro puntos cardinales alrededor del fuego.
—Nos hemos reunido alrededor del fuego del campamento, en el corazón
del Robledal Sagrado, para honrar las Maestrías. Esta noche pagaremos
respeto a su gran tradición y tremenda importancia.
—La celebramos cada año en esta fecha —dijo Eyra y abrió los brazos.
Luego señaló el cielo, la tierra y su corazón.
—En este lugar sagrado —dijo Esben también realizando los mismos
movimientos.
—Con los de tercer año, pues deben conocer la importancia de esta
tradición antes de enfrentarse a la prueba que decidirá a qué Maestría
pertenecen, si alguna… —dijo Ivana imitando a sus dos predecesores.
—Y honrarla siempre —dijo Haakon y también realizó los mismos
movimientos: cielo, tierra y corazón.
Lasgol los escuchaba sin perder un detalle. Comenzó a sentirse a gusto,
sentado junto al fuego con sus compañeros, con los Guardabosques Mayores
actuando como lo hacían, con espíritu de compañerismo. El único que
permanecía de pie era Dolbarar que caminaba alrededor del círculo que ellos
formaban sentados en el suelo con la hoguera en el centro.
—El Sendero del Guardabosque nos guía —dijo y mostró el preciado
tomo que siempre llevaba en las ocasiones especiales y ceremonias—. Pero
para llevar a cabo lo que el sendero requiere del Guardabosques, las Maestrías
son imprescindibles. Sin ellas no habría Guardabosques, no existiríamos.
Permitidme que os presente a Histason, nuestro Guardabosques Archivero,
que se encarga de anotar todos los eventos significativos relativos a los
Guardabosques y es el custodio de nuestro conocimiento e historia. Ha
llegado hace poco de la capital, Norghania, donde reside junto a nuestro líder
Gondabar —con un gesto dio la bienvenida a un hombre que apareció de
entre los árboles.

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 —Gracias, Dolbarar —dijo con una voz fina y se acercó al líder del
Campamento.
Lasgol imaginó antes de poder discernirlo bien que el historiador sería un
hombre de avanzada edad, mayor incluso que Dolbarar, de aspecto rechoncho
y larga barba cana. Se equivocó por completo. No tendría más de 30 años. Era
delgado y alto, atlético, de ojos claros y pelo rubio y corto. No se distinguía
de los Guardabosques más que en un pequeño detalle: llevaba un tomo bajo el
brazo al igual que lo hacía Dolbarar. El tomo era de tapas marrones y parecía
pesado.
—¡Un Archivero! ¡Qué interesante! —exclamó Egil con ojos
emocionados.
—Ya, me está matando la anticipación… —dijo Viggo con una mueca de
desdén.
—Me pregunto cómo habrá llegado hasta el Campamento… —dijo
Ingrid.
—Sin que lo hayamos visto… —convino Nilsa.
—Nadie ha mencionado verlo… —dijo Gerd negando con la cabeza.
—No es que sea una gran novedad… es un Archivero… nadie ha prestado
atención —dijo Viggo.
—Deberíamos fijarnos más en quien deambula por el Campamento,
aunque parezca un Guardabosques normal, no corren tiempos normales… —
dijo Lasgol.
—Estoy de acuerdo —dijo Ingrid entrecerrando los ojos y observando al
extraño.
Histason se aclaró la garganta y se dirigió a ellos.
—Hace ya mucho tiempo —comenzó a explicar al tiempo que andaba
alrededor del grupo y todas las miradas lo seguían— los primeros entre los
nuestros comenzaron a formarse aquí mismo, en este preciso lugar. Fue el
gran Astolof a quien debemos la instrucción que ahora recibís.
—Mi predecesor más insigne —señaló Dolbarar asintiendo en
reconocimiento.
—Sin duda. El Rey Visgard, hijo del Rey Magnus, fundador del cuerpo de
Guardabosques durante las guerras Zangrianas, encargó a Astolof, uno de sus
más allegados e inteligentes generales, el entrenamiento y preparación del
cuerpo. En aquel tiempo lo componían los primeros montaraces que habían
ayudado al nuevo Rey Visgar a reconquistar el reino de los Zangrianos tras la
muerte de su padre, Magnus, a manos de éstos. Recordad, aquí murieron los
primeros Guardabosques, los héroes olvidados. Aquí luchó y pereció Harald,

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el líder de los montaraces que defendieron al Rey Magnus hasta la muerte.
Aquí fue, frente al Guarda Sagrado del Bosque —dijo Histason señalando al
gran Roble Sagrado y realizando una reverencia de gran respeto— donde el
Rey nombró a los primeros Guardabosques. Donde todos murieron. El suelo
que pisamos es sagrado pues está bendecido por la primera sangre de los
nuestros.
—Vaya —dijo Gerd que se movió inquieto.
Viggo negó con la cabeza.
—Muestra respeto —le regañó Ingrid.
—El nuevo Rey Visgard, a la muerte de su padre Magnus y tras
reconquistar el reino, quiso transformar a aquellos hombres, que en su
mayoría eran cazadores y tramperos y no soldados o luchadores, en un cuerpo
al servicio de la corona. Su coraje y entrega había conseguido derrotar a los
Zangrianos que, en terreno boscoso y nevado, no eran capaces de hacerles
frente. Utilizando guerra de guerrillas, sin abandonar los bosques y el terreno
escarpado, los habían obligado a huir. El Rey Visgar sabía que en terreno
abierto serían diezmados y ante la posibilidad de que los Zangrianos volvieran
y considerando el estado tan lamentable del reino donde bandidos, desertores
y otras alimañas campaban a sus anchas mientras ellos luchaban contra el
enemigo, quiso convertirlos en un cuerpo de élite que protegiera las tierras del
Reino del mismo modo que le habían protegido a él. No quería soldados, sino
montaraces capaces de explorar, rastrear y defender las inhóspitas tierras del
reino, especialmente las tierras del norte al otro lado de las grandes montañas.
Para defender los castillos y fortalezas y batallar en campo abierto ya tenía al
Ejército Real que estaba rehaciendo en la capital. Pero ese mismo ejército no
era apto para cruzar pasos montañosos, penetrar en bosques y montañas
cubiertas de nieve y hielo, explorar los confines gélidos del reino. El Rey
había aprendido una dura lección a manos de los Zangrianos. No quería
volver a enfrentarse a ellos sin estar preparado. Y no sólo debía temer a los
Zangrianos al sur pues al norte el Pueblo de los Hielos reclamaba los
territorios del extremo norte de Norghana como suyos. La guerra con ellos
podía estallar en cualquier momento y no estaban preparados. Visgar
necesitaba exploradores, rastreadores que prepararan el camino al ejército
cuando éste avanzara y que protegiera el reino de invasores cuando el ejército
estaba replegado. Astolof comenzó a seleccionar duros hombres del norte,
elegidos por él mismo, montaraces en su gran mayoría, que se unieran a los
Guardabosques que habían sobrevivido la reconquista. Los adiestró en una
variedad de técnicas con el objetivo de satisfacer las expectativas del Rey.

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 —¿Y cumplió las expectativas? —preguntó Dolbarar invitando a Histason
a continuar. Todos se preguntaban lo mismo. Varias cabezas asintieron en
anticipación.
La cabeza de Histason negó muy lentamente.
—El Rey ordenó tener una justa para evaluar al grupo de Guardabosques
que Astolof había entrenado.
—¿Y qué pasó? —preguntó Isgord con el entrecejo fruncido.
—Seguro que vencieron los Guardabosques —dijo Jobas, líder de los
Jabalíes.
—No. No fue así. Perdieron la mayoría de las justas.
—¡Oh! —exclamó Nilsa llevándose las manos a la boca de la sorpresa.
—El Rey se disgustó pues Astolof había prometido traerle hombres de
gran potencial y habilidades que protegerían las tierras del reino de enemigos
internos y externos. Por desgracia no fue así. Los primeros Guardabosques
fueron derrotados por la Guardia Real según está escrito en los tomos de la
historia de nuestro insigne cuerpo —señaló el tomo que llevaba bajo el brazo.
—¡No puede ser! —dijo Isgord contrariado.
—¿En serio? —dijo Viggo.
—Pues qué bien —dijo Gerd.
—Pero Astolof era un hombre con una mente brillante —apuntó Dolbarar
con mirada pícara.
—Y gran determinación —añadió Histason—. No se vino abajo. Al
contrario. Puso todo su esfuerzo en superar aquel revés. Analizó la razón de
su fracaso. Durante semanas estudió lo sucedido hasta llegar a una conclusión
que cambiaría el destino de los Guardabosques.
—¿Qué conclusión? —preguntó Astrid con cara de estar muy intrigada.
Todos miraban a Histason con ojos ávidos de interés.
—Para brillar en cualquier disciplina uno debe especializarse, focalizar su
conocimiento y entrenamiento. Cuanto más especializado, mayor la ventaja.
Los soldados de la Guardia Real entrenan día tras día con disciplina la misma
tabla de ejercicios: una para espada, otra para hacha y otra para lanza. Por eso
son muy difíciles de batir en esas especialidades. Astolof se percató de que
debía especializar a sus montaraces en aquellas áreas que más les
beneficiarían para las tareas que tendrían que realizar para el Rey.
—Y así nacieron las Maestrías —siguió Dolbarar—. Escuelas
especializadas en áreas de habilidades únicas para los Guardabosques.
—Y las honramos esta noche a la luz de la luna llena. La primera luna
llena de la estación —dijo Histason.

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 —Todos los años. Con honor y respeto —siguió Dolbarar levantando su
vara hacia la luna—. Que se manifieste el Maestro Guardabosques de la
primera Maestría para que la honremos.
Ivana La Infalible cogió un objeto largo que llevaba envuelto en cuero y
se puso en pie.
—Hoy honramos las Maestrías, su tradición, la aportación a los
Guardabosques, y es mi deber y honor honrar la Maestría de Tiradores, la
primera, la original —cogió el objeto y muy despacio lo desenvolvió dejando
caer al suelo la funda de cuero que lo cubría. Un arco largo de plata con
incrustaciones de oro quedó en sus manos.
—¡Fiiuuuu! Vaya preciosidad —silbó Viggo.
—Es un arma antiquísima —dijo Egil entrecerrando los ojos.
—¡Un arma digna de un campeón! —exclamó Ingrid.
Ivana sujetó el arma sobre las palmas de su mano.
—Hoy presento a los Dioses de Hielo, en presencia de su guardiana de la
noche, la luna, esta arma para que la bendigan. Alzó el arco sobre su cabeza y
lo mantuvo alzado. Hoy honramos a Sigmund El Cazador, fundador y primer
Guardabosques Mayor de la Maestría de Tiradores. Sigmund que mató al Rey
de los Zangrianos de un único tiro a 400 pasos. —Ivana se llevó la mano al
pecho y sacó su enorme medallón de Guardabosques Mayor de la Maestría de
Tiradores—. Levantemos todos la vista a la luna y honremos la Maestría de
Tiradores.
Todos miraron hacia la luna.
—¡Por Sigmund el Cazador! ¡Por la Maestría de Tiradores! —vitoreó
Ivana.
—¡Por Sigmund el Cazador! ¡Por la Maestría de Tiradores! —vitorearon
todos con voces llenas de orgullo.
Ivana se sentó y guardó el arma en la funda de cuero.
Dolbarar levantó su vara hacia la luna.
—Que se manifieste el Maestro Guardabosques de la segunda Maestría de
forma que podamos honrarla.
Esben El Domador se puso en pie.
Se golpeó el pecho.
—Esta noche es mi deber y honor ensalzar la Maestría de Fauna, la
segunda de las Maestrías en formarse. La primera en cuanto a importancia y
que el Guardabosques debe dominar para sobrevivir —Ivana cruzó los brazos
sobre los hombros y negó moviendo la cabeza de lado a lado, Esben la ignoró
y continuó con la ceremonia. De una bolsa que llevaba colgada a un lado de la

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cintura sacó una gran garra de oso y la mostró a la luna alzándola con sus dos
manos.
—Una garra disecada, somos unos bárbaros —dijo Gerd disgustado.
—Pues si no te has enterado hasta ahora de que los Norghanos somos de
lo más brutos de todo Tremia no sé dónde has estado metido. Ah, sí, en esa
granja tuya comiendo remolacha —le dijo Viggo.
—Es costumbre de muchos pueblos guardar trofeos de cacerías y guerras
—dijo Egil.
—Pues a mí me parece asqueroso, olerá a rayos —dijo Nilsa arrugando la
nariz en una mueca de disgusto.
Esben bajó la cabeza y mantuvo la garra alzada.
—Hoy presento a los Dioses de Hielo, en presencia de su guardiana de la
noche, la luna, este trofeo de caza para que lo bendigan. Hoy honramos a
Mastund El Rastreador, fundador y primer Guardabosques Mayor de la
Maestría de Fauna. Mastund que fue capaz de seguir el rastro de los
secuestradores de la hija del Rey por medio Norghana, darles caza y
rescatarla. —Esben sacó su enorme medallón de Guardabosques Mayor de la
Maestría de Fauna—. Levantemos todos la vista a la luna y honremos la
Maestría de Fauna.
Todos volvieron a mirar a la luna esta vez con mayor respeto tras la
historia escuchada.
—¡Por Mastund El Rastreador! ¡Por la Maestría de Fauna! —vitoreó
Ivana.
—¡Por Mastund El Rastreador! ¡Por la Maestría de Fauna! —vitorearon
todos con voces llenas de orgullo.
Esben se sentó y guardó el trofeo.
El siguiente en levantarse fue la anciana Eyra. Lasgol pensó que ella tenía
el aspecto de ser la fundadora de su maestría pero enseguida descartó la idea.
Eyra se aclaró la garganta.
—Esta noche es mi deber y honor ensalzar la Maestría de Naturaleza, la
tercera de las Maestrías en orden de creación. La más importante para los
Guardabosques, si a mí se me pregunta —Eyra evitó mirar a Ivana y Esben
que ya negaban con la cabeza. De una bolsita de cuero junto a una veintena
más que llevaba en su cinturón, sacó una pulsera entrelazada que parecía estar
hecha de cuero y hojas de plantas trenzadas. La mostró a la luna alzándola
con sus dos manos.
—Seguro que tiene algún tipo de poder sanador —dijo Gerd animado.
—¡Más vale que no! ¡Que no sea sucia magia! —dijo Nilsa.

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 —Callad y escuchad —les regañó Ingrid.
—Esto es muy interesante —dijo Egil encantado frotándose las manos.
—Hoy honramos a Igona La Curandera, fundadora y primer
Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza, primera mujer en
ostentar un título entre los nuestros. Igona sanó a medio Norghana cuando las
fiebres rojas arrasaron el reino. —Eyra suspiró, un suspiro largo y contraído.
Muy despacio, con cariño, casi veneración, obtuvo su enorme medallón y lo
dejó caer sobre su pecho. Inspiró profundamente—. Levantemos todos la
vista a la luna y honremos la Maestría de Naturaleza.
Egil no perdía detalle, estaba encandilado. Gerd sonreía, se sentía
reconfortado. Nilsa refunfuñaba.
Eyra repitió el final de la ceremonia como lo habían hecho sus dos
predecesores. Luego se sentó.
Y por último se levantó Haakon, en un movimiento tan rápido y ágil que
dejó a todos boquiabiertos.
—A ver qué cuenta este —dijo Viggo enarcando una ceja.
—Nada bueno… —se le escapó a Lasgol.
—Seguro que algo misterioso —dijo Nilsa asintiendo.
—Más bien arcano —corrigió Egil.
Haakon habló con la seguridad y la tenebrosidad de aquel que conoce los
secretos de las sombras de los bosques.
—Esta noche es mi deber y honor ensalzar la Maestría de Pericia, la
última de las Maestrías en orden de creación. La más compleja, la más difícil
de dominar, la que convierte a los Guardabosques en penumbra, en oscura
amenaza.
Lasgol se estremeció.
Haakon se llevó las manos a la espalda.
—Sacará dos dagas negras, veréis —dijo Viggo mirando con los ojos bien
abiertos.
—O un arco sombrío —dijo Ingrid.
—Veamos… —dijo Egil entrecerrando los ojos.
Gerd y Nilsa no parecían muy convencidos.
Haakon hizo un movimiento rapidísimo con su mano y mostró la palma
de su mano derecha abierta. Sobre ella una víbora negra brilló bajo la luna.
—¡Por todos los…! —exclamó Ingrid.
Gerd se fue de espaldas. Lasgol y Egil se miraron con ojos como platos.
—Hay que tener valor para jugar con una de esas… —dijo Viggo.
Haakon bajó la cabeza y mantuvo la víbora alzada.

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 —Hoy presento a los Dioses de Hielo, en presencia de su guardiana de la
noche, la luna, esta serpiente para que la bendigan. Hoy honramos a Koonan
El Sigiloso, fundador y primer Guardabosques Mayor de la Maestría de
Pericia. Koonan que acabó con el traidor conde Olstren mientras dormía en su
castillo y todos pensaron que lo mató una sombra surgida de los bosques. —
Haakon sacó su enorme medallón de Guardabosques Mayor de la Maestría de
Pericia—. Levantemos todos la vista a la luna y honremos la Maestría de
Pericia.
Haakon repitió os saludos a la luna y finalizó guardando la serpiente con
un movimiento sombrío. Luego se sentó.
—¿Dónde la ha metido? —preguntó Gerd.
—Mejor no saberlo —dijo Nilsa.
—Ya, no vaya a ser que os muerda. Su veneno mata en momentos —dijo
Viggo.
—¿Cómo sabes tú eso? —preguntó Ingrid.
—En las cloacas de las grandes ciudades se aprenden muchas cosas…
—La universidad de la vida —dijo Egil.
—De la baja vida.
Egil asintió con una sonrisa.
Dolbarar tomó la palabra.
—Recordad siempre lo que habéis vivido esta noche en este lugar
sagrado. Honrad siempre las Maestrías con respeto pues son fundamentales
para la formación de los Guardabosques y el inicio del sendero. Quiero
agradecer a Histason, nuestro Guardabosques Archivero, su gran labor y su
participación en la ceremonia esta noche.
El Archivero realizó una profunda reverencia.
—Es un honor.
Dolbarar le devolvió el saludo.
—Ahora marchad y reflexionad sobre esta ceremonia y su significado.
Lasgol sintió pena por abandonar el robledal, estaba a gusto allí, se sentía
protegido. Era uno de los pocos lugares en los que se sentía así y cada
momento el presentimiento de que algo malo lo acechaba iba creciendo.

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 Capítulo 18

Con el paso de los días la instrucción se volvió más intensa y como a Egil le
gustaba decir: más interesante. Lasgol estaba disfrutando de todo el
conocimiento que estaban adquiriendo en las cuatro maestrías. En su mente
siempre estaba presente la amenaza que suponía el Rey Uthar. Si descubriera
que conocían su secreto… Por ello cada nueva lección que aprendía, cada
nuevo hito que alcanzaba en las maestrías, le hacía sentirse un poco más
seguro.
Con el paso de los ajetreados días se consumía el verano, la estación
favorita de Lasgol. La calidez del aire, el olor de los bosques, la luz tan viva y
reconfortante, sentir el calor del astro sol en el rostro, incluso el sabor del
agua y la lluvia era más intenso. Todo ello le hacía sentirse muy bien. Era la
única época del año en que los bosques no estaban cubiertos de nieve y
Lasgol podía disfrutar de ellos por completo. Radiaban llenos de vida. La
fauna correteaba alegre, disfrutando como él de la agradable temperatura y de
toda la vida que resurgía tras el deshielo de la primavera. Con cada uno de sus
sentidos disfrutaba de la estación. Y no era el único: Camu lo disfrutaba a
rabiar. Lasgol estaba teniendo serias dificultades para controlarle. Desde
primera hora de la mañana quería salir a corretear e internarse en los bosques
a explorar todo lo que veía. Lasgol se levantaba ahora al alba para dejar suelto
a Camu en el bosque al este de las cabañas de los de tercer año. Lo último que
quería era que Isgord descubriera a Camu, y sabía que lo estaba buscando.
Por desgracia la instrucción en las cuatro maestrías estaba siendo tan
intensa que apenas estaba teniendo tiempo para disfrutar de la estación.
Aquella tarde estaban aprendiendo a confeccionar tiendas de campaña de
Guardabosques para ser utilizadas en la nieve y el frío del invierno. Estaban
frente a las cabañas de la Maestría de Fauna. Cada equipo había cavado un
hoyo, hecho fuego en su interior y comenzado a hervir agua en una cacerola
sobre el fuego. Varios materiales y compuestos estaban esparcidos junto a las
llamas.
Los equipos seguían atentos las explicaciones.

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 —¡Tenéis que estirar bien la funda antes de aplicarle el sebo para que
proteja de la lluvia y la humedad! —gritó el Guardabosques Erisson,
instructor de la Maestría de Fauna.
Como era habitual con las pruebas que requerían de destreza manual, Egil,
Lasgol e Ingrid lo estaban haciendo bien, no así Gerd, Nilsa y Viggo. Tenían
que construir y montar una tienda para seis personas, para un equipo
completo, que fuera resistente, ligera y portable pero todo les estaba saliendo
mal, cosa no muy extraña para las Panteras de las Nieves.
—Soy un desastre. Son estas manazas mías —se quejó Gerd con acritud
mirándose las manos embadurnadas en grasa de foca.
—Yo también —reconoció Nilsa—. Para cuando quiero hacer algo me
sale mal. Este sebo que he compuesto está tan seco que se parte.
—Eso es porque no has preparado la mezcla con la suficiente calma —le
dijo Egil—. Una vez mezclas la grasa de foca con la de jabalí tienes que
esperar hasta que esté listo, lo sabrás por el color y la consistencia. Luego
añades el compuesto de hierbas invernales para darle propiedades contra la
humedad. Tengo la impresión, basado en la observación, de que te has
precipitado con las mezclas.
—Ya… eso creo yo también.
—¡Si la mezcla no cuaja volved a hacerlo! ¡El que se quede sin
componentes y no lo logre dará 10 vueltas al lago!
—Pues qué bien —se quejó Nilsa y dejando escapar un largo resoplido
comenzó otra vez.
Lasgol y Egil sonrieron. Ellos estaban trabajando en la lona de lana que
estaban recubriendo de pieles de oso y reno. Las pegaban con cola de sauce
gris.
—¡No olvidéis cocer bien la resina, es el ingrediente más importante para
que la lona quede bien compacta! Si se suelta, en medio de un invierno gélido
en las tierras del norte, os congelaréis vivos. No sobreviviréis a la noche.
Moriréis al bajar la temperatura por debajo de lo que un hombre puede
soportar.
—Un hombre, no así los Salvajes de los Hielos, ellos pueden aguantar
temperaturas más bajas que nosotros —apunto Egil.
—No lo sabía —dijo Lasgol.
Egil asintió.
—¿Cuál es tu excusa? —le dijo Ingrid a Viggo que miraba su compuesto
con cara de asco.
—Ninguna, esto me aburre a más no poder.

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 —¿Que te aburre? ¿Pero no has oído al instructor? ¡Estas tiendas nos
salvarán de morir congelados!
—No hay que exagerar. Podemos sobrevivir al invierno en los bosques —
dijo Viggo restándole importancia.
—En los bosques puede que sí, ¿pero al descubierto?
—¿Quién ha dicho que vaya a ser tan estúpido como para salir al
descubierto en invierno? Seguro que quieres que lo haga en medio de una
tormenta asesina.
—¡Eres un cenutrio!
Viggo puso cara de inocente.
Trabajaron poniendo todo el empeño que podían pero la tienda de las
Panteras no tenía muy buen aspecto.
—Cuando terminéis con la lona id al bosque y cortad tres ramas en forma
de vara como estas —dijo mostrando tres ramas una más larga que las otras
dos que eran tan rectas y perfectas que parecían ser varas de acero.
—A ver quién es el guapo que talla 3 varas tan perfectas como esas… —
dijo Viggo.
—Tú seguro que no —le dijo Ingrid.
—También hay que tratarlas —dijo Egil que ya trabajaba en el
compuesto.
—¿Para qué? —dijo Nilsa.
—Las varas de madera son el soporte de la tienda y deben ser de madera
tratada pues es más ligera y flexible que el acero —les explicó Erisson.
—Oh… —dijo Nilsa.
Continuaron con el trabajo. Quedó constatado que su tienda era bastante
lamentable, sobre todo cuando terminaron con la lona y la levantaron sobre
tres varas de madera.
—Parece en ruinas —dijo Gerd decaído.
—Tiene su encanto —dijo Nilsa con una mueca traviesa.
—Aseguraos que aguanta y no entra el viento por ningún resquicio. No
será la nieve la que os mate sino el gélido soplo de los Dioses del Hielo —
dijo el instructor.
—Se refiere al viento —aclaró Egil.
—Qué enrevesado, pues que diga viento —protestó Ingrid.
Lasgol observó al resto de los equipos y sus tiendas. La verdad era que la
de las Panteras era de las peores aunque por suerte la de las Águilas tampoco
tenía mucho mejor aspecto. Había un par que sobresalían. Eran la de los
Lobos y la de los Búhos. Luca hizo un gesto gracioso y mostró a Astrid su

Página 152
preciada construcción. Astrid rio y le devolvió el gesto, mostrando la suya.
Los dos rieron. Lasgol tuvo que dejar de mirar, le ardía el estómago. Respiró
profundo y exhaló. No podía hacer nada al respecto más allá de desearles lo
mejor. Ni siquiera podía odiar a Luca, la verdad era que le caía bien. Era un
muy buen Capitán y siempre se había mostrado amable con él. No tenía nada
en su contra, al contrario. Se encogió de hombros. Respetaría la elección de
Astrid, pues suya era y él no tenía ningún derecho a sentirse herido.
—El peor enemigo de un Guardabosques en invierno es la humedad y el
viento. Si entra humedad, el viento la congelará y será el fin —continuó
Erisson.
—Pues no nos mojamos y listo —dijo Viggo.
—Uno a veces no puede prevenir lo que la naturaleza pone en su camino
—dijo Egil.
—¡Todos dentro! —ordenó Erisson.
—¿Todos? —dijo Gerd mirando al interior de la tienda y luego a sus
compañeros—. No cabemos ni locos.
—¡Vamos! ¡Adentro!
—Será mejor que entremos. Gerd, entra tu primero que eres el más grande
—le dijo Egil.
El gigantón se metió en el interior.
—Ya no cabe nadie más —dijo Viggo.
—Pues tendremos que meternos de alguna forma —dijo Lasgol.
—Con mucho cuidado —dijo Egil—, o romperemos la tienda.
—Entro yo —dijo Ingrid decidida.
A la Capitana le siguió Nilsa, luego entró Lasgol. Quedaban Egil y Viggo
intentando ver cómo meterse pero ya no había sitio.
—¡Todos dentro, he dicho!
Viggo resopló y se arrastró al interior sobre Gerd. Por último, Egil se situó
entre las dos chicas, encajado de perfil.
—¡Lo hemos conseguido! —exclamó Nilsa.
Y en ese momento se escuchó un largo rasgar de tela.
—Oh, no… —dijo Gerd.
La tienda se deshizo y cayó sobre ellos.
Salieron como pudieron. Al hacerlo Lasgol se percató que a la mayoría les
había pasado lo mismo.
—¡Sois un desastre! ¡Recogedlo todo! ¡Repetiremos en la siguiente
instrucción!

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 Les llevó tres semanas aprender a construir correctamente las tiendas.
Rompieron docenas de tiendas hasta lograrlo, no sólo porque no cabían sino
por el sistema ideado por los Guardabosques para testear si aguantaría una
tormenta de invierno.
—Están de broma, ¿no? —dijo Viggo al ver llegar a varios instructores
llevando en alzas tres enormes fuelles de forja. Eran descomunales.
—Hoy vamos a poner a prueba la consistencia de esas tiendas —les
anunció Erisson con una sonrisa nada prometedora.
—Me temo que ya sé lo que van a hacer —dijo Egil.
Situaron los fuelles en tres de las cuatro posiciones cardinales y
comenzaron a accionarlos simulando fuertes vientos invernales. Y lo
consiguieron. Los fuelles eran tan enormes y los accionaban con tanto
empeño que el aire que expulsaban tenía la fuerza de un tifón. Las tiendas
salían volando por los aires o se rasgaban quedando inservibles.
Erisson reía y disfrutaba de sus penurias. No les dio tregua hasta que
consiguieron hacer frente a la prueba de los fuelles y superarla. Les llevó
otras dos semanas y con ello llegó el final del verano, que Lasgol y sus
compañeros apenas habían podido disfrutar con tanto entrenamiento.
Una vez superada la prueba de los fuelles aún quedaba el problema de
capacidad que no conseguían resolver. Finalmente, Erisson se apiadó de todos
ellos y les explicó la forma correcta de entrar y colocarse en el interior, que
parecía obvia pero no lo era. Ni siquiera Egil lo había deducido. Sólo había
una forma de entrar y colocarse de forma que los seis cupieran.
Por una vez se sintieron orgullosos de lo logrado como equipo, todos
juntos a una. Fue un gran día para todos.

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 Capítulo 19

Viggo, Egil, Gerd y Lasgol descansaban tras la instrucción del día en la

cabaña. Ingrid y Nilsa habían ido a entrenar todavía un poco más, no
tardarían. Las chicas de las Panteras eran formidables y entrenaban sin
descanso para ello.
—No sé cómo pueden seguir entrenando después de la paliza de hoy —
dijo Gerd.
—Porque están chifladas —dijo Viggo tumbado en la litera.
Egil negó con la cabeza.
—Son increíbles. Su determinación y fuerza interior son encomiables.
Lasgol convino.
—Ya lo creo. No sé de dónde sacan fuerzas.
—De su enorme corazón —dijo Egil.
De pronto se escuchó un ruido en la puerta de la cabaña.
«Camu, escóndete» le dijo Lasgol a Camu usando el Don en un mensaje
rapidísimo. Cuanto más entrenaba para enviar mensajes mentales a Camu más
rápido lograba hacerlo. Y lo necesitaban pues había habido varias ocasiones
en que casi lo descubren.
Camu miró hacia la puerta que comenzaba a abrirse.
«Vamos, escóndete ya, ¡te van a descubrir!» insistió. Los mensajes
llegaban a la mente de Camu al momento, otra cosa era que quisiera hacer
caso.
Camu no parecía querer obedecer.
La puerta terminó de abrirse.
Gerd cogió a Camu que estaba a sus pies, se giró y se puso de espaldas a
la puerta tan rápido como pudo.
—Hola, perdedores —dijo una voz desagradable.
Era Isgord.
—¿No te han enseñado a llamar? —le dijo Viggo con tono de enfado.
Isgord sonrió mientras miraba al interior de la cabaña observando cada
detalle.

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 —Sólo quería saludaros —dijo con un tono tan poco sincero que nadie le
creyó y continuó cotilleando.
—Ya, seguro —le dijo Lasgol.
—No hay nada de interés para ti aquí —dijo Egil.
—Yo creo que sí. ¿Por qué no se gira el gigantón? Es de mala educación
dar la espalda a alguien que te habla.
—A ti no te importa, vete, no eres bienvenido —le dijo Lasgol.
—Qué poco compañerismo —dijo Isgord y con un movimiento fugaz se
puso junto a Gerd para ver si ocultaba algo.
Pero Camu había desapareció sobre el pecho del grandullón.
Isgord no pudo verlo. Puso cara de decepción y rabia.
—Sal de la cabaña de las Panteras ahora mismo o te saco yo a rastras —
dijo una voz desde fuera.
Isgord se giró.
Era Ingrid y sus ojos echaban fuego. Tras ella estaba Nilsa que también
miraba a Isgord con cara de pocos amigos.
—Está bien —dijo Isgord levantando las manos y saliendo de la cabaña.
—Lárgate —le dijo Ingrid.
—Lo encontraré —amenazó.
—No encontrarás nada de nada.
—A mí no me engañáis.
—Vete o lo pagarás —le dijo Ingrid señalando a su puño.
Isgord le dedicó a Ingrid una sonrisa venosa y se marchó a su cabaña.
—Por poco… dijo Gerd.
Lasgol resopló.
—Sigue empeñado en encontrar a Camu. Al final nos dará un disgusto.
—Es un auténtico dolor —dijo Gerd.
—Es mucho más que eso, es peligroso —dijo Viggo.
—Olvidémonos de él, al menos de momento. Me voy a descansar, estoy
derrotada —dijo Ingrid.
Al día siguiente, Lasgol y Egil estaban en los bosques del este practicando
el rastreo cuando vieron dos figuras entrar en la parte del bosque de hayas en
la que se encontraban.
—Qué raro —dijo Lasgol al reconocer a la primera de ellas.
—Sí que lo es.
—La Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza y el extraño
noble que todavía no hemos identificado, ni sabemos qué hace aquí, están
dirigiéndose al río.

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 —Extraño e interesante —dijo Egil.
—No sé yo si interesante es la palabra adecuada. Más bien raro. ¿Qué
andarán haciendo?
—Deberíamos seguirlos —dijo Egil.
—No podemos meternos en los asuntos de la Guardabosques Mayor.
—No es como si fuéramos a inmiscuirnos, sólo vamos a observar.
—Eso se llama espiar.
—Técnicamente estamos observando, no espiando, puesto que el bosque
es un lugar abierto en el cual nosotros estábamos de antemano por lo tanto
tenemos derecho a observar lo que ocurre a nuestro alrededor.
—Ya, que quieres espiarles…
—Será de lo más interesante.
—Si nos ven nos vamos a meter en un lío.
—No necesariamente, al menos si ellos no están haciendo nada que no
quieren que se sepa.
—Espiar o seguir a Eyra nos va a meter en un lío seguro, estén haciendo
lo que estén haciendo.
Egil sonrío y se encogió de hombros.
Lasgol resopló y se dejó convencer por su amigo.
En sigilo y con mucho cuidado de no ser vistos fueron tras ellos como si
se tratara de una misión de rastreo y búsqueda. Mantuvieron una distancia
prudencial sabedores de que Eyra podría descubrirles en cualquier momento.
Lasgol le hizo un gesto a Egil para que esperara y aguardó hasta que Eyra
y el noble estuvieran fuera de vista.
—Será más seguro si no pueden vernos —le susurró a Egil al oído, no
quería arriesgarse.
Egil asintió.
Esperaron un poco y siguieron el rastro hasta un lugar donde se habían
agachado. Lasgol estudió las huellas y señaló una planta.
—La han cortado y la han recogido —dijo Egil—. Es flor silvestre del
amanecer.
Lasgol se quedó pensativo.
—¿Sabes para qué se utiliza?
Egil asintió.
—Para hacer venenos, principalmente.
Lasgol lo recordó entonces.
—Sí, tienes razón, me acaba de venir a la cabeza.

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 —Esto es de lo más extraño… intrigante… —dijo Egil—. ¿Para qué lo
necesitarán, me pregunto?
—No quiero pensar mal pero si el extraño es un noble de la corte como
creemos que es, y Eyra le está ayudando a recoger planta para fabricar
venenos…
—No nos precipitemos, no saquemos conclusiones anticipadas, veamos
qué más están haciendo antes de llegar a una conclusión sin tener todos los
hechos.
—Tienes razón —dijo Lasgol.
Continuaron rastreando. Llegaron a una zona húmeda.
—Se han detenido aquí —dijo Lasgol señalando unas pisadas frescas.
—Lo veo.
—No están intentando ocultar el rastro, no creo que Eyra espere que nadie
la siga en los bosques alrededor del Campamento.
—Cierto, pero nosotros lo estamos haciendo —dijo Egil con una sonrisa
divertida.
Lasgol sacudió la cabeza.
—Nos vamos a meter en un lío.
—Tranquilo, ya verás como no. Necesitamos recolectar evidencias de lo
que están haciendo. Creo que aquí hay un misterio.
—A mí no me gustan nada los misterios —dijo Lasgol.
—Lo sé pero a mí me fascinan.
Lasgol puso los ojos en blanco.
—Aquí han recogido musgo —dijo señalando unas raíces.
Egil se agachó a inspeccionar.
—En efecto, tienes razón, han recogido musgo amarillo de luna.
Lasgol miró inmediatamente a Egil a los ojos.
—Esto sí recuerdo para qué se utiliza, es para venenos alucinógenos.
Egil asintió.
—Llevamos dos componentes y los dos se utilizan para fabricar venenos,
esto empieza a cobrar mucho sentido.
—Sigamos un poco más. Quizás nos estamos equivocando por completo.
—Quizás, pero los hechos apuntan a lo contrario.
Siguieron el rastro hasta un pequeño lago y vieron a Eyra agachada junto
a la orilla recogiendo varias algas.
—Están cogiendo algas y eso también se utiliza en venenos —dijo Lasgol.
—Sí, aunque las algas del lago son también utilizadas en muchos otros
compuestos.

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 —Llevamos tres de tres componentes que se utilizan para fabricar
venenos. No quiero pensar mal pero todo apunta a que Eyra está ayudando a
ese noble a preparar un veneno.
—Sí, yo también opino lo mismo.
—¿Y para que querrá un noble de la corte un veneno?
—En eso te puedo ayudar yo —dijo Egil—. Cuando un noble pide veneno
es para acabar con un rival. No suelen jugar con este tipo de cosas.
—Eso me temía —dijo Lasgol.
—Va a matar a alguien.
—Abajo —dijo Lasgol y se echó al suelo.
Egil lo hizo al instante. Eyra barría el bosque con su mirada. Se detuvo a
observar donde estaban ellos escondidos, como si supiera que la estaban
espiando.
Los amigos se quedaron muy quietos escondidos entre la maleza.
Aguardaron hasta que Eyra y el noble regresaron en dirección al
Campamento.
—¿Crees que nos ha visto? —susurró Egil a Lasgol.
—No lo sé, pero tengo la sensación de que a veces Eyra es más una bruja
que una Guardabosques y no me extrañaría que nos hubiese detectado.
—Esperemos que no, sobre todo ahora que sabemos que están preparando
un veneno.
—Sólo tenemos que descubrir para quién.
—¡Qué interesante! Un misterio, un veneno, un posible asesinato,
debemos descifrarlo.
—Esto no nos incumbe. Será un asunto de la corte y no tendrá nada que
ver con los Guardabosques.
—Quién sabe… —dijo Egil con ojos llenos de un brillo de interés.
—No vamos a investigar más. No nos vamos a meter en más líos.
—Tengo la sensación de que de una forma u otra esto nos afectará.
—Por desgracia yo también. ¿Es que no podemos tener un año tranquilo?
—Me temo que eso sería demasiado aburrido para nosotros.
Lasgol negó con la cabeza.
—Vamos, volvamos al Campamento.
Los dos amigos comenzaron el regreso y Lasgol sintió un escalofrío.
Aquel descubrimiento les iba a afectar.

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 Capítulo 20

Con el final de la estación llegó la Prueba de Verano y aquel año consistía

nada menos que en la Prueba de Maestría, una prueba transcendental en la
carrera de todo Guardabosques y así se lo explicaba Dolbarar a los
Aprendices reunidos frente al Robledal Sagrado.
—No estéis nerviosos. Esta prueba es algo diferente a las pruebas a las
que estáis acostumbrados. Es algo más esotérica.
—Lo que nos faltaba —protestó Viggo poniendo los ojos en blanco.
—Esto no me gusta nada —dijo Gerd a quien el miedo por lo que pudiera
ser le estaba carcomiendo las tripas.
Los rostros de los componentes de los otros equipos tampoco eran de estar
contentos. Hasta Isgord, siempre tan confiado, tenía mala cara.
—Hoy se pondrán a prueba vuestras aptitudes para cada una de las cuatro
Maestrías. No debería ser una sorpresa a estas alturas que todos y cada uno de
vosotros seáis más apto o adecuado para una maestría que para otras. Lo
sabéis. Hoy realizaremos una prueba que resaltará esa afinidad o ese rechazo.
Si hasta ahora os ha ido bien en una maestría, no deberíais preocuparos
porque muy probablemente en la prueba obtendréis un buen resultado. Por el
contrario, si durante todo este tiempo de entrenamiento no habéis sobresalido
en una maestría determinada, no esperéis que algo mágico suceda hoy y
sobresalgáis en ella.
—Pues yo estoy apañado —se quejó Gerd.
—Y yo… —se le unió Egil con espíritu derrotista.
—Lo haréis bien, ya veréis —los animó Ingrid.
Lasgol seguía dándole vueltas en su mente a la palabra esotérica. ¿Qué
significaría en el contexto de una prueba de Guardabosques?
Dolbarar sonrió como siempre hacía para tranquilizarlos.
—En esta prueba los Cuatro Guardabosques Mayores seleccionarán a
aquellos alumnos que pasan a formar parte de cada maestría. Es un paso muy
importante, uno que no puede ser cambiado, uno que da paso a las
especialidades avanzadas. Así que mantened la tranquilidad y esforzaos.

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 —Pufff, estoy que no me aguanto —dijo Nilsa que se comía las uñas a
tirones.
—Un último apunte: aquellos que no sean elegidos para ninguna maestría
por los Cuatro Guardabosques Mayores serán expulsados. Así lo marca el
Sendero del y así debe ser.
Lasgol se puso realmente nervioso al oír aquello. ¿Y si no era lo suficiente
bueno como para entrar en ninguna de las cuatro maestrías? ¿Y si no lo era
alguno de sus compañeros? Después de todo lo que habían pasado, se lo
jugaban todo a una prueba. De pronto la prueba ganó un nuevo significado e
importancia para todos. Gerd, Egil y Viggo tenían muy mala cara, estaban
asimilando lo que aquello significaba para ellos. Nilsa se agachaba y
levantaba, incapaz de estarse quieta de los nervios que padecía. Ingrid era la
única a la que las palabras de Dolbarar no le habían afectado.
«No le des más vueltas, tranquilo. Haz la prueba y lo que tenga que ser,
será» se dijo Lasgol para animarse aunque no estaba nada seguro.
Dolbarar y los cuatro Guardabosques Mayores entraron en el Robledal
Sagrado.
Algo extraño sucedió.
Desaparecieron en una neblina arcana que procedía del interior.
Aquello no era normal.
Y la prueba comenzó. Oden llamó al primer participante del equipo de los
Lobos. Su capitán, Luca, entró en el robledal entre los aplausos de ánimo de
sus compañeros y la mirada atenta de Astrid. Un momento más tarde
desapareció. Un silencio tenso se apoderó de sus compañeros. Oden les dio la
orden y el resto del equipo entró de uno en uno. Desaparecieron como su
capitán.
—¿Qué creéis que está pasando ahí dentro? —preguntó Gerd sin poder
disimular el miedo en el tono de su voz.
—Nada bueno. Eso seguro —le contestó Viggo cruzando los brazos sobre
el pecho.
—No digas tonterías, no es más que una prueba —le regañó Ingrid
intentando calmar los nervios de Gerd.
—Ya, como nunca nos pasa nada malo en las pruebas… siempre salimos
sin un rasguño, sonrientes y felices…
Nilsa suspiró.
—Algo de razón tiene… —acarició el brazo de Gerd y se encogió de
hombros.

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 —Y no salen… entran pero no salen… —dijo Gerd frotándose las manos
sudorosas.
—Estarán descansando —dijo Ingrid restándole importancia.
—Descansando… ya, seguro, echando una siestecita —comentó Viggo
con una mueca de no creerse nada.
—Estamos en medio del Campamento —razonó Egil mirando alrededor
—. La prueba es en su corazón, en su alma, en el Robledal Sagrado.
Encuentro que la probabilidad de que algo peligroso ocurra en este entorno es
altamente improbable…
—Por una vez, te equivocas —dijo una voz femenina y todos se
volvieron. Astrid se acercaba con Leana, Asgar y Borj de su equipo.
Lasgol sintió un cosquilleo en el estómago al ver a la capitana de los
Búhos. Le intrigó de inmediato su comentario. Egil rara vez se equivocaba en
nada. Algo sabía Astrid que ellos no.
—¿Me equivoco? —dijo Egil con una sonrisa de interés, divertido pero no
contrariado.
—Esta prueba sí tiene riesgo. Todas las pruebas que los Guardabosques
tienen riesgo, siempre ha sido así —aseguró Astrid—. De lo contrario no
serían pruebas reales.
—Es cierto que podría estar equivocado pues desconozco todos los
factores en juego. Simplemente establezco que se me antoja muy poco
probable si tenemos en cuenta que Dolbarar y los cuatro Guardabosques
Mayores están presentes durante la prueba en el Robledal.
—Están presentes pero no pueden intervenir.
—¿No? —preguntó Lasgol extrañado—. ¿Cómo es eso?
—Cuéntales, Leana —dijo Astrid a su compañera.
La rubia Búho asintió.
—Esta prueba no es como las otras. Es especial… muy especial. No
quieren que lo sepamos y por ello no lo comentan.
—¿Por qué no van a querer que lo sepamos? —preguntó Ingrid arqueando
una ceja.
—Para que no podamos prepararnos contra lo que vamos a encontrarnos
ahí dentro.
—Qué majos… —protestó Viggo.
—Tiene sentido. Cuanto menos sepamos y menos preparados estemos
mayor será la autenticidad y dificultad de la prueba —dijo Egil.
—Y el riesgo —aclaró Leana.
—Cuéntanos, ¿qué has oído? Vamos —quiso saber Nilsa muy intrigada.

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 —Hace dos años un chico de los Lobos perdió la cabeza ahí adentro.
Tuvieron que llevárselo del Campamento. Era un riego para sus compañeros y
para sí mismo. Tras la prueba… veía cosas…
—¿Qué cosas? —preguntó Gerd con grandes ojos.
—Dicen que monstruos de pesadilla…
—Y no ha sido el único —apuntó Asgar.
—¿Ha habido más? —preguntó Lasgol muy interesado. Perder la cabeza
era algo de lo que no había vuelta atrás.
—Sí, se rumorea que más…
—¿Pero qué demontres pasa ahí adentro? —quiso saber Ingrid.
—Ahí está la clave, nadie lo sabe —dijo Astrid.
—Eso es fascinante —proclamó Egil.
—También se rumorea que la prueba es tan traumática que a algunos les
deja un poco tocados… —dijo Borj.
—Pues qué bien, qué ganas tengo de entrar —dijo Viggo.
—El Sendero del Guardabosques es arduo y lleno de peligros —recitó
Astrid e hizo una mueca para recalcar el peligro.
—Ya… genial… —dijo Gerd hundiendo los hombros.
—¡Equipo de los Búhos! —llamó Oden.
—Oh, oh, nuestro turno —dijo Leana.
Los rostros de Asgar y Borj se pusieron serios. Miraron a sus compañeros,
Oscar y Kotar, que se preparaban con rostros sombríos.
—¡El Capitán, Astrid! ¡Adelante! —llamó Oden.
Todos la miraron.
—Suerte, ten mucho cuidado —le dijo Lasgol sinceramente preocupado
por ella.
—Yo ya estoy un poco loca, un poco más no creo que se note —bromeó
ella pero sus ojos mostraban miedo. Se volvió y se dirigió a la entrada del
Robledal Sagrado.
—Demuéstrales lo que una capitana puede hacer —le animó Ingrid.
Astrid levantó el puño al cielo.
—Lo haré.
Los diferentes equipos fueron pasando. Nadie entraba al robledal
decidido, ni siquiera las Águilas. Isgord fue llamado y, por primera vez,
Lasgol vio algo en sus ojos que no era convencimiento y seguridad. Era duda.
Aquello sorprendió a Lasgol. Isgord no había dudado nunca en ninguna
prueba. Los gemelos Jared y Aston lo animaron.

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 —Sí, dadle un buen abrazo de despedida por si no os reconoce tras la
prueba —les dijo Viggo.
—A ti te vamos a dar un abrazo de oso y te partiremos la espalda —le
respondió Jared.
—Aquí os espero —les dijo Viggo desafiante—. Alaric y Bergen,
vosotros tampoco os olvidéis abrazar a vuestro capitán por lo que pueda
pasar… ya sabéis… con esas cabezas vuestras… llenas de serrín… nunca se
sabe…
Alaric y Bergen dieron un paso hacia Viggo con puños alzados y
mandíbula apretada. Parecían dos perros de presa pero Marta los detuvo.
—No dejéis que ese idiota os distraiga. Es lo que pretende. Estamos aquí
para superar la prueba. Nada más. Concentrémonos en eso.
—¿A quién llamas idiota, rubita? Entra con tu amado líder no vaya a ser
que no encuentre la salida.
Marta le lanzó una mirada de odio pero no cayó en la provocación. Le
hizo un gesto despectivo y le dio la espalda.
—Lo pagarás —amenazó Isgord según entraba en el robledal.
—Viggo… —le dijo Lasgol que no quería una pelea.
—Están nerviosos. Míralos. Lo harán peor. Y lo malo para ellos es bueno
para nosotros —dijo Viggo.
—Eso es muy cierto. Se ven sus nervios y ahora están todavía más
intranquilos. Deben conocer los rumores que circulan sobre esta prueba —
dijo Egil.
—Te la has jugado —le dijo Ingrid a Viggo.
—Bueno, sé que tenías mi espalda.
Ingrid puso los ojos en blanco.
—Un día seré yo quien te parta la espalda.
—Entonces te aburrirías horrores —le dijo él con una sonrisa pícara.
Nilsa rio y por un momento dejó de dar botecitos. Hasta Gerd se relajó
algo con la broma.
Y llegó el turno de las Panteras.
Oden llamó a Ingrid.
La despidieron y le desearon suerte.
—No os preocupéis por mí. Saldré de ahí cuerda y con la Maestría que
quiero. Os lo aseguro.
Nadie lo dudó.
Tras Ingrid, Oden llamó a Nilsa. Luego a Egil y al cabo de poco a Gerd.
Luego a Viggo y por último fue el turno de Lasgol.

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 Oden lo saludó con un gesto de la cabeza y le dio paso con el brazo.
Lasgol entró en el Robledal Sagrado.
Nada más poner un pie en el lugar sintió que algo sucedía y el pelo de la
nuca se le erizó. «Magia, siento algún tipo de magia…». Caminó entre los
majestuosos robles. El lugar era de una belleza extraordinaria y mística.
Dolbarar aguardaba con los cuatro Guardabosques Mayores a su lado.
—Adelante Lasgol —le dijo Dolbarar—. No temas, es sólo una prueba.
La voz amable del Líder del Campamento lo tranquilizó. Todo iría bien.
Luego pensó en lo que había dicho Viggo y tuvo que darle la razón: cada vez
que disputaban una prueba se metían en un lío y terminaban corriendo peligro
de muerte o… o alguien moría. O ambos. Los nervios y la intranquilidad le
asaltaron. Instintivamente buscó a sus compañeros pero recordó que en
aquella prueba estaba solo. Se puso más nervioso todavía. Un escalofrío
tremendo lo sacudió. Tenía un mal presentimiento y, por desgracia, solían
cumplirse. Se le puso la carne de gallina.
Dolbarar le sonrió con rostro afable pero Lasgol no consiguió relajarse.
—Es hora de que te enfrentes a la Prueba de Afinidad de Maestrías. Esta
prueba decidirá a qué Maestría pertenecerás, si a alguna.
—¿Si a alguna? —preguntó Lasgol desconcertado.
—Hay quien no la supera y no entra en ninguna de las Maestrías.
—¿Son expulsados?
—Sí, son expulsados.
Lasgol sintió un escalofrío. Se lo sacudió.
—No te preocupes, lo harás bien.
—Gracias, señor —respondió, aunque estaba seguro de que eso se lo
había dicho a todos, incluidos los que no lo conseguirían.
Dolbarar llamó a los cuatro Guardabosques Mayores. Con andar sosegado
rodearon a Lasgol, que los miraba sin comprender lo que sucedía. Los cuatro
unieron sus manos formando un círculo con Lasgol en su centro.
—Comienza la ceremonia —anunció Dolbarar—. ¿Están las cuatro
Maestrías representadas?
—Ivana, Guardabosques Mayor de la Maestría de Tiradores, representa y
es testigo —dijo la Infalible.
—Esben, Guardabosques Mayor de la Maestría de Fauna, representa y es
testigo —dijo el Domador.
—Eyra, Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza, representa y
es testigo —dijo la Erudita.
Para finalizar Haakon habló:

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 —Guardabosques Mayor de la Maestría de Pericia representa y es testigo
—dijo el Intocable.
—¿Está el candidato listo para afrontar la prueba?
Lasgol tragó saliva. Miró a los rostros de los cuatro Guardabosques
Mayores que lo circundaban y al ver lo solemnes que eran sintió que el
estómago le daba un vuelco.
—Sí… —respondió Lasgol inseguro.
Los cuatro Guardabosques Mayores se soltaron las manos pero no se
movieron.
—Eyra, si eres tan mable… —indicó Dolbarar.
La Guardabosques Mayor de la Maestría de la Naturaleza asintió.
—Te presento la Pócima de las Maestrías —dijo la anciana.
Lasgol se volvió hacia ella y observó la poción en un envase cristalino.
Era de color azulado. Dudó.
—Vamos, cientos antes que tú la han tomado. Nada te ocurrirá.
Él miró a Eyra y vio una sonrisa torcida en su rostro. Los ojos le brillaban
con un destello peligroso. No parecía la amable anciana que solía ser. Le dio
la impresión de que estaba ante una bruja con un brebaje maligno. Sintió que
los nervios le revolvían el estómago. «¿Qué va a pasar? Esta prueba no me
termina de convencer… me da mala espina…».
Lanzó una ojeada a Dolbarar y éste asintió con una sonrisa. Lasgol
maldijo para sus adentros. No podía negarse. Todos lo miraban y Dolbarar lo
animaba a seguir adelante. No quería decepcionar al Líder del Campamento.
Suspiró y se tomó la pócima, aunque hubiera preferido no hacerlo. No sabía
por qué razón pero tenía un mal presentimiento y se sentía intranquilo. La
poción tenía un gusto dulzón, lo cual lo puso todavía más nervioso. Cuanto
mejor supiera, peor el efecto, es algo que la propia Eyra les había enseñado.
Los venenos y pócimas malignas se endulzaban para engañar el paladar y la
mente del incauto que las tomaba.
Al cabo de un momento Lasgol comenzó a sentirse mareado. El robledal
comenzó a cubrirse de una neblina cada vez más espesa.
«Ya sabía yo que esto era una mala idea».
El mareo se convirtió en aturdimiento. No veía bien, no podía pensar.
Dolbarar dio una fuerte palmada que explotó en la mente de Lasgol.
Todo se volvió negrura.

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 Capítulo 21

Lasgol abrió los ojos, aturdido.

La negrura se había desvanecido. Seguía de pie en el mismo lugar pero
Dolbarar y los cuatro Guardabosques Mayores habían desaparecido. Estaba
solo en medio del robledal a unos pasos del gran Roble Sagrado. Se sentía
confundido, la claridad que penetraba entre los árboles le causaba dolor en los
ojos y la mente.
Sacudió la cabeza para intentar despejarse. Mala idea. Ahora le dolía
todavía más.
«¿Qué me han dado? Me ha dejado atontado».
Se percató de que la neblina avanzaba en su dirección, cubriendo todo a
su alrededor. No era una neblina natural, era muy densa, de un color grisáceo,
como formada de ceniza. Se le erizó el vello de la nuca.
«Magia. Presiento magia a mi alrededor».
La niebla llegó hasta él y lo envolvió como un dulce y suave manto. Se
sintió como si estuviera en un sueño. Su mente entumecida le decía que se
echara a dormir, que una cabezadita le despejaría los sentidos.
Se tumbó en el suelo y se quedó dormido.
El sonido de una rama al quebrarse lo despertó. Se incorporó. La niebla
seguía rodeándolo y era cada vez más espesa. Su mente comenzaba a estar
algo más despejada.
«Menos mal, empezaba a pensar que me habían dejado tonto con la
poción».
Estiró la mano e intentó ver en medio de neblina. Pudo distinguir los
robles y el paraje que lo rodeaban, podía ver, pero no podía concretar lo que
sus ojos vislumbraban. Intentó apartar la niebla con sus manos pero le fue
imposible. No se escuchaba nada. Ni el cantar de un pájaro, ni el soplo del
viento, nada.
«Esto es muy extraño. Demasiado».
De súbito, entre la niebla discernió una figura en movimiento. Se movía
de izquierda a derecha a unos cincuenta pasos aunque Lasgol no podía saber

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con seguridad si estaba calculando bien la distancia en medio de la niebla. La
figura se definió algo más y pudo discernir la silueta de un Guardabosques.
«¡Un Guardabosques! ¡Me ayudará!».
Fue a saludarlo cuando escuchó un silbido. Un silbido que se acercaba a
gran velocidad.
¡El de una flecha!
Ladeó la cabeza en el último instante y la flecha le pasó rozando la sien.
«¡Por los dioses helados! ¡Me ataca!».
Se agachó con el corazón en la boca. Miró en todas direcciones en busca
de ayuda. No vio a nadie. Estaba en un buen aprieto. Se concentró e intentó
invocar su Don. Pero le fue imposible. Su mente no parecía ser capaz de
conectar con el pozo de su poder.
«No puede ser. Mi Don nunca me falla. ¡Qué me pasa!».
Se volvió a concentrar y lo intentó con fuerza pero el aturdimiento que
sentía no permitía a su mente funcionar. No alcanzaba a conectar con su Don.
«¡Vamos, te necesito!».
Lo intentó con todo su ser pero no lo consiguió.
«¡La pócima! ¡Ha hecho algo a mi mente!».
Un nuevo silbido.
«¡Maldición!».
Se tiró a un lado. Sintió dolor en la cabeza. La flecha le había rozado. Se
llevó la mano a la herida y descubrió que sangraba.
«¡Por qué poco!».
—¡No tires, soy un Guardabosques!
La figura se movió zigzagueando y se alejó hasta situarse a unos 100
pasos. Sin detenerse, como un experto tirador, tiró dos veces consecutivas a la
carrera.
Lasgol se lanzó al suelo y rodó sobre su cabeza. La primera flecha casi le
alcanza en el pecho. La segunda le rozó la pierna.
«¡Me quiere matar!».
Buscó alrededor una salida, algo que pudiera ayudarle. Estaba
desesperado. De pronto se percató de que a unos pasos había un arco con un
carcaj sobre la raíz de un roble que no había visto. Se lanzó sobre el arma. Se
colocó el carcaj a la espalda y sacó una flecha tan rápido como pudo, clavó la
rodilla y apuntó. La figura estaba a 200 pasos y se movía en zigzag. Era muy
extraño, apenas veía a dos pasos en medio de la niebla y, sin embargo, cuanto
más lejos estaba la figura, mejor la divisaba.
Lasgol apuntó y tiró.

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 Falló.
«¡El arco no es mi fuerte, no podré vencerlo!».
La respuesta no se hizo esperar. El letal silbido se aproximó a enorme
velocidad. Lasgol intentó esquivarlo.
No lo consiguió.
La flecha le alcanzó en el hombro derecho con un sonido hueco. Sintió el
fuerte impacto y la explosión de intenso dolor que siguió. Salió despedido de
espaldas. Quedó tendido en el suelo con el arco en la mano.
Gruñó de dolor. Por suerte, su mente embotada no procesaba toda la
intensidad del dolor de la herida. Se miró el hombro. La flecha estaba clavada
profunda. Tenía que reaccionar. De un golpe seco la quebró. Ahora sí, el
dolor le golpeó con fuerza y su aturdida mente lo sintió. Miró alrededor para
ver si alguien acudía en su ayuda o detenía aquella locura pero estaba solo en
medio del robledal cubierto por la niebla.
«Esto tiene que ser una pesadilla. No puede ser real».
Se palpó la herida y la sangre mojó sus dedos. Se la llevó a la boca y la
probó. Comprobó que tenía el característico sabor a hierro oxidado. El dolor
también lo sentía muy real.
«Parece real. Puede que sea real. Tengo que sobrevivir. No puedo dejar
que me mate. Sea quien sea y tenga el motivo que tenga».
Se puso de rodillas y buscó a su enemigo entre la niebla. Lo distinguió en
la distancia. Estaba a 300 pasos. Continuaba moviéndose. Lasgol se echó al
suelo. Lo observó un instante, ¿quién era? ¿Por qué buscaba matarle? Calculó
que desde aquella distancia, si no se levantaba del suelo, no le alcanzaría.
Resopló e intentó tranquilizarse y despejar su mente, que por alguna razón
seguía aturdida.
Pero se equivocó.
La figura se detuvo, levantó el arco, calculó la trayectoria y tiró en
parábola.
«¡Oh, no!».
Lasgol rodó sobre sí mismo en el suelo. La flecha se clavó en el lugar
donde él estaba tumbado hacía un instante.
«¡Es un tirador maestro!».
Lasgol se puso en pie y cargó el arco. Apuntó y se dispuso a tirar.
Su oponte fue más rápido.
La flecha le alcanzó en la pierna de apoyo.
Del potente impacto perdió pie y se fue al suelo. El dolor llegó a su mente
y chilló. Tenía la flecha clavada profunda en el muslo. Se llevó las manos a la

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herida mientras se retorcía de dolor.
«¡Tengo que sobrevivir!».
Quebró la flecha. El dolor en hombro y muslo lo estaban matando. Sin
levantarse del suelo se quitó el cinturón y se hizo un torniquete para evitar
desangrarse. Apretó con fuerza y se mordió el labio mientras gruñía de dolor.
Le llegó el sonido de un silbido letal. Bajaba del cielo buscando su
muerte. Reaccionó. Rodó a su derecha. La flecha se clavó en el suelo a un
dedo de su espalda.
«¡Por los Dioses Helados!».
Desesperado intentó de nuevo invocar su Don. No lo consiguió. El
aturdimiento que sentía no le permitía usarlo. Era como si le hubieran atizado
con una barra de hierro en la cabeza y no pudiera centrar sus sentidos. «Estoy
perdido».
Miró hacia su adversario y descubrió que estaba a 400 pasos. A esa
distancia no le alcanzaría ni si la suerte le sonreía, sólo un tirador excelente lo
lograría y él estaba herido. Era imposible. Sin embargo, tenía la certeza de
que el tirador lo alcanzaría.
«Me va a matar».
Pero no podía rendirse. No. Lucharía. El rostro de Ulf le vino a la mente.
La vida no es justa. Un auténtico Norghano no se rinde nunca. Lasgol respiró
profundo el extraño aire que envolvía el robledal. «Soy un Norghano. No me
rendiré».
Rodó sobre sí mismo y buscó su arco. Se arrastró hasta el arma. Su
enemigo lo observaba y apuntaba. «Está calculando para soltar en el momento
preciso y acabar conmigo». Rodó a un lado. No podía darle la oportunidad. El
dolor lo martirizó pero aprovechó que despejaba algo su mente para clavar
rodilla y sacar una flecha de su carcaj. Fue a levantar el arco y apuntar. Algo
en su interior le dijo que si intentaba apuntar estaría muerto, que su rival, más
rápido y certero, lo atravesaría.
Hizo ademán de levantar el arco.
En lugar de apuntar rodó a un lado.
Oyó el silbido letal. Lo había engañado y había soltado.
«Mi oportunidad. Solo tendré esta».
Clavó la rodilla. Levantó el arco y apuntó. Vio a su enemigo sacar una
flecha del carcaj con un movimiento veloz, colocarla en el arco y rectificar
para apuntar en su dirección.
Lasgol aplicó todo lo que había aprendido durante los casi tres años de
entrenamiento en aquel tiro.

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 Soltó.
Si fallaba estaría muerto.
La flecha surcó la distancia a una velocidad pasmosa. Lasgol la siguió con
la mirada mientras su arco se balanceaba en su mano tras el tiro.
La figura fue a soltar pero no lo hizo. Cayó a un lado y no se movió.
«No puede ser». Lasgol miraba con incredulidad. «¡Lo he alcanzado!».
Muy despacio, con el arco armado, se acercó hasta la caída figura. No se
fiaba. La observó un momento en el suelo. Tenía su flecha clavada en mitad
del pecho. «¡Le he dado!». No podía creerlo. Se agachó a su lado y comprobó
si estaba vivo. No, había muerto. Lasgol no podía creer que hubiera
conseguido alcanzarlo a aquella distancia. «Un tiro entre mil».
Observó a su enemigo con interés. Intentó ver quién era pero llevaba el
pañuelo de Guardabosques que le cubría el rostro. Dejó el arco a un lado y le
quitó el pañuelo descubriendo su rostro. Lo que vio lo dejó atónito.
¡Era su padre!
—¡No puede ser! ¡Noooooo!
Cogió la cabeza entre sus manos. No había duda. Era Dakon, su padre.
Lasgol Comenzó a temblar.
«¡Me estoy volviendo loco!».
La cabeza comenzó a darle vueltas.
Y la negrura se lo llevó.
Despertó sobresaltado. Miró alrededor. La niebla seguía envolviendo todo
cuando veía. Continuaba en el Robledal Sagrado. Buscó el cuerpo de su padre
pero no lo encontró, había desaparecido.
«¿Qué está ocurriendo aquí? ¿Estoy perdiendo la razón?».
Sentía la cabeza igual de embotada. De súbito sintió un dolor tremendo en
el hombro y en la pierna. ¡Las heridas! Las palpó. Eran reales. Seguían ahí y
dolían horrores. Se percató de algo más, tenían muy mal aspecto. Las cabezas
de las flechas seguían clavadas en su carne.
«Se deben haber infectado. Debo atenderlas o puedo morir».
—¿Hay alguien? —preguntó a la niebla.
Sólo recibió silencio por respuesta.
—¿Dolbarar? ¡Estoy herido!
Nada. Sólo silencio.
«Pues saldré de aquí por mis propios medios». Se dirigió hacia la entrada
del robledal surcando la niebla que se arremolinaba a su alrededor como si
fuera un ser dotado de vida propia. Al llegar a la entrada intentó salir pero la
niebla se lo impidió.

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 «¿Qué demonios…?».
Intentó cruzar y se encontró con un muro de niebla solido como si fuera
de roca. Lo golpeó con los puños. Era tan duro como la piedra. Se desplazó a
derecha e izquierda, cojeando, gruñendo de dolor, palpando para ver si
encontraba una abertura por la que salir. Nada, no tuvo fortuna. El muro de
niebla sólida rodeaba todo el robledal.
—¡Necesito salir! ¡Estoy herido! —gritó a pleno pulmón. Sus compañeros
estaban al otro lado del muro, le oirían.
Pero nadie acudió a socorrerlo.
«Esto es de locos, me desangro, nadie me ayuda».
Recordó el pequeño riachuelo que bajaba por el lado este del robledal y se
dirigió a él a limpiar las heridas. Sufrió horrores para llegar pero lo encontró.
El agua era fresca y cristalina. Apenas oía el murmullo del agua. Debía ser
por lo que le ocurría en la cabeza. Se agachó y bebió hasta saciar la sed.
Metió la cabeza en el agua y se refrescó. Sintió algo de alivio. Se sentó y
comenzó a limpiar las heridas. Necesitaría preparar un emplaste para que no
se le infectaran. Por fortuna llevaba su hacha y cuchillo de Guardabosques,
los necesitaría. Se levantó y buscó el musgo y las plantas que necesitaba para
prepararlo. Sufría una agonía con cada movimiento que hacía. Se dio cuenta
de que cojeaba cada vez más y el brazo bajo la herida del hombro se le
comenzaba a dormir. Debía apresurarse, pronto no podría usar sus
extremidades heridas.
Volvió cuando lo tuvo todo y junto al río comenzó a preparar el emplaste
sobre dos grandes piedras planas. Al terminar lo aplicó sobre las dos heridas.
Le dolían horrores.
«El emplaste evitará la infección».
De pronto se percató de algo más.
El color de las heridas comenzaba a cambiar. Eso le extrañó. No era el
emplaste, era algo más. Algo nada bueno. Se miró la herida de la pierna con
detenimiento. La carne alrededor de la cabeza de la flecha se estaba volviendo
de color púrpura. De un púrpura muy intenso.
—¡Por todo el norte helado! ¡Es veneno!
Lasgol no podía creer su mala suerte. Las flechas estaban envenenadas.
No tenía duda. Eyra les había enseñado no sólo a preparar diferentes tipos de
venenos sino a reconocer sus efectos en el cuerpo. Los habían estudiado
durante todo el año.
—¡Oh, no, no, no!

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 Examinó con cuidado las dos heridas. Reconoció el veneno. «Es Muerte
Purpura. Estoy en un buen lío. Piensa, ¿qué dijo Eyra que se necesitaba para
preparar un antídoto?». Se concentró en recordar los componentes pero
debido al estado de su cabeza y el dolor de las heridas le estaba resultando
imposible.
«Vamos, concéntrate o no lo cuentas».
Hizo un esfuerzo enorme para aislar el dolor y el aturdimiento y poder
recordar. Finalmente lo consiguió. Tenía que encontrar tres componentes:
Flor Violeta de Invierno, Musgo de Abeto Rojo y Alga de Río Plateada, y dos
de ellos no creía que crecieran en un robledal.
«No puedo perder tiempo. La pierna me quedará inútil en breve». Se puso
en pie y comenzó a buscarlos. Mientras cojeaba iba recordando todo lo que
sabía sobre los tres componentes y cómo encontrarlos.
Le llevó un buen rato encontrar el primero pero lo logró. Por suerte el
color tan característico de la flor le ayudó a distinguirla en la distancia. Lleno
de alegría y sin perder un momento continuó la búsqueda. Pero su alegría
duró poco. La pierna le falló y se fue al suelo.
—¡Agh! —gruñó y se sujetó la herida con las manos. Cuando el dolor
cedió un poco intentó ponerse en pie. No pudo. Con un grito de dolor se
percató que la pierna derecha no le respondía.
«Tengo que seguir adelante. No me queda mucho tiempo. Ese veneno
mata en menos de un día». Miró al cielo entre la niebla y los espesos árboles.
Estaba comenzando a anochecer.
«Me haré una muleta como la de Ulf. Eso me ayudará». Resultó más
difícil de lo que pensaba. Estaba rodeado de árboles así que buscar una buena
rama no fue un problema. Pero cortarla con su hacha con la pierna y el
hombro inservibles fue toda una experiencia muy dolorosa y frustrante.
Finalmente logró hacer algo similar a una muleta. Con ella bajo el brazo,
algo más animado, continuó con la búsqueda. El Musgo de Abeto Rojo se
encontraba en la cara norte de árboles podridos. Buscó un árbol de esas
características por todo el robledal. Estaba exhausto, las fuerzas le fallaban,
pero no se rendiría.
Y lo encontró.
—¡Sí! —dijo lleno de rabia y alegría—. ¡Sobreviviré!
El último componente lo encontraría junto al río en la parte rocosa. Era un
alga muy especial que crecía en las rocas en el agua de ciertos ríos. Allí sólo
había un riachuelo así que se dirigió a él. No le quedaba ya energía. Se iba a ir
al suelo pero apretó los dientes y continuó por puro pundonor. Lo encontró.

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Cayo de bruces en el río. El frescor del agua y el golpe lo espabilaron un
poco. Se arrastró por el agua hasta encontrar el Alga de Río Plateada algo más
arriba.
Salió del río y se arrastró unos pasos. Se quedó tendido, intentando
recuperar fuerzas. «No pudo quedarme dormido o no despertaré». Se obligó a
sentarse. Respiró profundamente varias veces. «Necesito un pequeño fuego».
Le llevó una eternidad prepararlo pero lo logró.
Machacó los tres componentes con su hacha. Mezcló los ingredientes y
los preparó en el fuego sobre una piedra cóncava.
Esperó a que se enfriara. Apenas podía mantener los ojos abiertos.
Se aplicó el ungüento en las heridas y el resto lo mezcló con agua y se lo
bebió como una pócima.
Se derrumbó.
«Si despierto lo habré logrado. Si no, hice cuanto pude».
Y perdió el sentido.
Con los rayos de sol del amanecer, Lasgol abrió los ojos. Vio los restos
del fuego, su muleta y se incorporó de medio cuerpo.
«¡Estoy vivo!».
Se miró las heridas. El color púrpura había desaparecido y tenían mucho
mejor aspecto.
—¡Sí! —gritó lleno de alegría.
Se puso en pie muy despacio. La pierna le volvía a responder aunque
todavía le dolía horrores. El hombro también le martirizaba. El descanso le
había sentado bien aunque estaba muy débil.
«Tengo que sacarme las puntas o se infectarán».
No quería hacerlo. Sabía que sería una tortura. Miró alrededor para ver si
su situación había cambiado y había una opción de rescate. La extraña niebla
seguía rodeándole.
—¡Maldita sea! —gritó lleno de frustración.
No le quedaba más remedio que sacarse las cabezas de las dos flechas. No
sabía cuanto más estaría allí y acababa de salvar la vida por los pelos. Maldijo
un rato más a pleno pulmón a la niebla pero sólo recibió silencio como
respuesta. Al menos se había desahogado.
Reavivó el fuego y buscó algo más de madera para mantenerlo. Se sentó
frente a las llamas y se preparó mentalmente para lo que se disponía a hacer.
Su cabeza seguía embotada y eso sería de ayuda pues no todo el dolor llegaría
a su mente. Le tomó un rato prepararse. Finalmente se decidió. «Tengo que

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hacerlo. No queda más remedio». Cogió el cuchillo de Guardabosques y puso
el filo en el fuego. Sacó el cuchillo y lo dejó enfriarse.
Cogió un trozo de rama y lo mordió.
Se hizo un corte sobre la herida en la pierna.
—¡Agh!
Con el cuchillo hurgó en la herida hasta la punta de metal. Mordía con
fuerza el trozo de rama en su boca y gritaba. Con el cuchillo y los dedos de la
otra mano sacó la punta. Gritó como un poseso y quedó de lado en el suelo en
un mar de dolor. Las lágrimas le caían por las mejillas. Gritaba y temblaba.
Esperó un rato a que el dolor pasara. «No voy a poder. Es demasiado
sufrimiento». Pero no tenía opción, debía hacerlo. Se incorporó de medio
cuerpo y resopló varias veces, preparándose.
Mordió la rama con rabia.
Repitió la operación en su hombro. El dolor fue terrible.
Por fortuna la punta salió más fácil y apenas tuvo que hurgar en la herida.
Volvió a caer de lado temblando, sufriendo, llorando de dolor. Permaneció así
un largo rato. La experiencia había sido terrorífica.
Y aún le quedaba un último y horrible paso.
Respiró profundamente varias veces. Intentó calmarse y que el dolor
pasara. Por fin logró algo de calma. Las puntas de metal estaban fuera, ahora
necesitaba sellar la herida. En la situación en la que estaba sólo había una
forma.
Una muy dolorosa.
Avivó el fuego y puso el filo del cuchillo de caza en las llamas.
«¡Lo conseguiré! ¡Sobreviviré!». Sabía lo que tenía que hacer. Los
instructores de Maestría de Naturaleza se lo habían explicado y enseñado.
Debía cauterizar las heridas.
No lo pensó dos veces. Cogió el cuchillo del fuego y de un movimiento
rápido puso el filo contra la carne de la herida en la pierna. Sintió un dolor
insufrible mientras el hierro al rojo vivo quemaba su carne. El dolor era tan
intenso que iba a perder el conocimiento. Antes de hacerlo puso el cuchillo
sobre la herida del hombro. El olor a carne quemada era nauseabundo.
Gritó de dolor.
Y perdió el sentido.

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 Capítulo 22

—¡Malditos! —gritó Lasgol al despertar.

Abrió los ojos de par en par y respiró una enorme bocanada de aire.
¿Había terminado la pesadilla? Observó alrededor esperando ver una cara
amiga, algo que le indicara que todo aquello había terminado.
No vio a nadie. Estaba solo, tumbado en el mismo sitio donde había
perdido el sentido por el dolor.
—¡No! ¡Por los Dioses Helados!
La niebla lo rodeaba y el robledal lo observaba en medio de un silencio
maligno. Se examinó las heridas: la cura había funcionado, estaban cerradas y
sin infección. Sólo de recordar lo que había sufrido casi vuelve a desmayarse.
—Lo he conseguido. ¿Me escucháis? ¡Lo he conseguido!
Se levantó y fue al río. Se quitó la ropa y se lavó. Luego se tendió sobre el
agua boca arriba y se quedó flotando. Estuvo un buen rato, hasta que el frío le
obligó a salir. Se secó y se vistió. Comprobó el estado de la pierna, apenas le
dolía ya, tampoco el brazo. Aunque las dos cicatrices de la cauterización las
llevaría siempre y eran bien desagradables a la vista.
Buscó el cuchillo, el hacha, el arco y el carcaj. Los encontró esparcidos
alrededor de los restos de la pequeña hoguera. Recuperó sus armas y se las
colocó. Se sentía bien, débil, pero bien. Necesitaba comer y recuperar fuerzas.
Tenía agua pero ahora necesitaba alimento. Sin comer no aguantaría y no
podría encontrar una salida de aquella pesadilla infernal. Lo pensó. Sabía qué
cazar en aquellos lares: liebres del norte.
Se puso a ello y rastreó la zona buscando huellas. Le llevó un buen rato.
La niebla era su enemigo. Apenas veía nada a un paso pero por alguna extraña
razón a lo lejos veía con la claridad del día. Su situación era incomprensible.
«¿Por qué no puedo salir de aquí? ¿Estoy perdiendo la razón?». Tenía tanta
hambre que decidió posponer los debates internos sobre su cordura hasta que
llenara la panza.
Encontrar y seguir rastros se le daba muy bien, era una de las cosas que
más le gustaba hacer, pero la niebla estaba resultando ser un obstáculo

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descomunal. Aun así, siguió a ello. Sus esfuerzos se vieron recompensados a
media mañana. Por fin encontró el rastro de unas liebres. Eran dos, una
pareja. «El macho y la hembra, probablemente, por sus tamaños», dedujo
Lasgol.
Luchó contra la niebla y puso toda su atención y todos los conocimientos
adquiridos en la Maestría de Fauna para seguir el rastro. Finalmente los
encontró. A diez pasos, entre dos árboles. Lasgol se puso sobre una rodilla y
preparó el arco con mucho cuidado de no hacer ningún ruido para no
espantarlos. Apuntó.
Lo pensó. Desechó la idea.
«Mejor poner una trampa, es más seguro. Con el arco probablemente
fallaré, no es mi punto fuerte».
Decidió preparar la trampa aunque se moría de hambre y estaba muy
tentado de tirar. Pero si fallaba los perdería y era muy probable que fallara.
Estudió el área y decidió la mejor posición para poner la trampa, como
había hecho miles de veces cuando cazaba en Skad. La cubrió bien para que
los animales no sospecharan nada, colocó el cebo y se ocultó a esperar. El
estómago le rugía como un perro-lobo pero se armó de paciencia y no se dejó
llevar por las ansias. Se escondió bien y esperó.
La espera trajo su recompensa. A mediodía, con el sol en lo más alto, el
macho caía en la trampa.
«¡Sí!».
Lasgol corrió hasta la trampa. Con el cuchillo acabó rápidamente con la
vida del animal para que no sufriera. Lo levantó por las patas traseras y lo
observó. Era un ejemplar grande, se daría un festín. Pensó en volver a la
hoguera y asarlo. Quizás hasta podría encontrar algunas bayas para
acompañarlo.
Escuchó un sonido en los árboles a su derecha. Se giró. Se le cayó el alma
al suelo. Una enorme pantera de las nieves le observaba con fieros ojos
felinos. Lasgol se quedó estático con la liebre en su mano. La pantera era tan
bella como terrorífica. Si ya una pantera negra aterciopelada infundía un
respeto abismal, una pantera de las nieves con piel gris-blanca moteada, con
unos ojos enormes y amarillos, un felino cazador nato, dejaba a más valiente
helado.
Rugió mostrando unos enormes colmillos. Lasgol tragó saliva. Recordó lo
que había aprendido en la Maestría de Fauna sobre estos animales. No le miró
a los ojos y desvió la mirada. Bajó la cabeza para no parecer una amenaza. Si
la pantera se sentía amenazada lo atacaría. Buscó su Don. Eso le había

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salvado antes y quizás le pudiera salvar ahora. No pudo invocar su poder.
Cerró los ojos y lo intentó con más fuerza. Nada. Sus habilidades no le
respondían. Una sensación de terror lo envolvió. La bestia lo iba a
despedazar.
La pantera avanzó un paso y volvió a rugir. Lasgol aguantó todo lo firme
que pudo y consiguió no temblar. Si lo hacía el animal se le echaría encima.
Pensó en el arco que llevaba en la mano. Tenía a la pantera a tiro. No podía
fallar a esa distancia. ¿Pero le daría tiempo a tirar antes de que la pantera se le
echara encima? Sí, muy probablemente, sí. Pero aun así, ¿conseguiría
matarla? Si sólo la hería sería su final. Una pantera de las nieves herida de
semejante tamaño lo destrozaría en un abrir y cerrar de ojos. ¿Qué hacer? No
tenía muchas opciones.
«Piensa, vamos, hay que salir de esta».
El miedo que sentía apenas le permitía razonar.
La pantera dio un paso lateral mirando a Lasgol con ojos letales. Lasgol
presintió que iba a atacar y decidió arriesgar. Muy despacio, movió el brazo
en el que tenía la liebre y se la ofreció. El gran felino lo miró con cierto
desconcierto. Lasgol se agachó muy despacio y dejó la liebre en el suelo.
Luego, todavía más despacio, comenzó a retrasarse, agachado, con la cabeza
baja, sin darle la espalda.
La pantera de las nieves rugió y saltó. Lasgol lo vio todo perdido. Se llevó
la mano al cuchillo en su cintura aunque sabía que sería un milagro salir con
vida.
El ataque no llegó.
Lasgol alzó la mirada y vio a la pantera alejarse con la liebre en sus
fauces. Soltó tal resoplido que casi provocó que la pantera se volviera. Se
alejó de allí corriendo todo lo rápido que pudo con el corazón a mil.
Volvió hasta el río. Se dejó caer sobre la hierba y respiró profundamente.
«¡Por qué poco!».
Había tomado la decisión correcta. Enfrentarse a aquella bestia hubiera
significado la muerte casi con seguridad. Según reflexionaba sobre lo
ocurrido observando el agua cristalina del torrente, se fijó en algo rojo entre
las rocas. Se movía.
«¿Qué es eso?».
Muy despacio se acercó a investigar. Cuando reconoció lo que era le entró
una alegría tremenda. «¿Cómo no se me ha ocurrido? ¡Qué cabeza la mía!».
Eran cangrejos de río. Deliciosos y nutritivos cangrejos de río. No se lo pensó
dos veces y se fue a pescarlos. Un rato más tarde los asaba al fuego. Se dio un

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festín magnífico. «Umm… deliciosos. Uno de mis platos favoritos, cangrejos
de río a la brasa». Se relamía de gusto. Comió hasta saciarse. No dejó ni uno y
eso que había capturado más de una docena de buen tamaño. Cuando terminó
de comer se sintió tan bien y tan cansado que se echó una pequeña siesta para
recuperar fuerzas.
Despertó con fuerzas renovadas. Estaba volviendo a anochecer.
«Vaya, pues sí que necesitaba descansar… he dormido toda la tarde». Se
estiró y comprobó que las heridas estaban bien y no había complicaciones. Se
habían cauterizado bien y sanaban. No había infección. Le tiraban un poco
pero ya no sentía dolor o molestias. Se estaba recuperando muy rápido y muy
bien. Se alegró y mucho. «Me siento bien, casi como nuevo. Bueno, a
excepción de mi cabeza. La sensación de aturdimiento sigue ahí, no se va por
nada. ¿Qué me han hecho que no puedo despejar la mente ni metiendo la
cabeza en la fresca agua del río?».
Se puso en pie y recogió su arco y carcaj. Se los colocó a la espalda. Miro
alrededor. Debía encontrar una forma de salir de allí. No quería pasar otra
noche de pesadilla y menos ahora que sabía que había bestias salvajes sueltas.
Seguro que había una forma de salir. Por la entrada no era, eso ya lo había
constatado. Intentó recordar cómo era el robledal, qué forma tenía. Por lo que
Egil le había dicho tenía forma circular, con el Roble Sagrado en el centro.
Sólo se conocía una entrada, al sur, por el Campamento, y esa ya la había
intentado.
Se acercó al río y se lavó la cara, más para despejarse que otra cosa, a ver
si conseguía librarse de algo del aturdimiento. Observó cómo una rama
flotaba río abajo. «¡Quién pudiera ser una rama y navegar fuera de aquí…!».
La miró perderse en la distancia. Y entonces se le ocurrió. «¡El río! ¡El río
tiene que salir del robledal! ¡Hay una salida, sólo tengo que seguir la corriente
y encontrarla!».
—¿Cómo no se me ha ocurrido antes? —gritó a la noche que ya
comenzaba a descender sobre su cabeza.
Se puso en marcha lleno de renovada esperanza. Encontraría la salida y
abandonaría aquel lugar de pesadilla. Avanzó siguiendo la corriente río abajo
caminando por la vera con cuidado de no tropezar. Pronto se hizo de noche y
comenzó a tener dificultades para ver. La noche y la niebla se entremezclaban
dificultando su avance. Tuvo que reducir el paso pues perdió pie y estuvo a
punto de irse al río de cabeza.
«Esta niebla me pone las cosas difíciles. Aunque sea de noche, con la luz
proveniente de las estrellas debería ser capaz distinguir lo suficiente para

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avanzar sin problema. Pero esta niebla maligna apenas deja pasar la luz. Si no
fuera por la luna no vería nada». Nada más pensarlo la oscuridad se volvió
más cerrada.
—¡No fastidiemos! —protestó aunque sabía que era inútil.
Miró hacia el firmamento y se percató de que la niebla en aquella zona era
más espesa y no dejaba pasar la luminosidad de los astros.
«Umm… eso quiere decir que debo estar cerca de la salida. Si no, ¿por
qué esta oscuridad?». Por alguna razón el corazón le comenzó a latir con
fuerza y supo de inmediato que estaba en peligro. No sabía por qué era
consciente, pero lo era. Quizás fuera por puro instinto de supervivencia.
Pensó en sacar el arco pero en tal cerrazón era inútil. De pronto un
murmullo llegó hasta sus oídos. Se volvió hacia el sonido y escuchó con
mucha atención. Decidió ir a investigar aunque el miedo le encogía el
estómago. Pisaba con tiento asegurándose de colocar bien el peso del cuerpo
y no perder el equilibrio ni tropezar. El murmullo se hizo más intenso, le
llegaba con mayor claridad y potencia cuanto más progresaba. No se apartó
del cauce del río pues parecía proceder de algún punto más adelante.
Y encontró el origen del murmullo. Ahora le llegaba a plena potencia. No
estaba cerca del río, estaba en realidad en medio del río.
¡Era una cascada!
Y la caída de agua era su salida de aquel lugar maldito. Lo supo de
inmediato. Debía lanzarse a la cascada y aquello le conduciría fuera del
robledal. Esa era la salida. Resopló. Lo iba a conseguir por fin. Dio un paso
hacia el río. Un levísimo sonido a su espalda le hizo detenerse. Sintió un leve
toque en la espalda y su arco cayó al suelo.
—¿Qué demonios…?
Se volvió asustado. Percibió una sombra moverse y desaparecer en medio
de la niebla. «¡Peligro!». Se agachó y recogió su arco. Tenía la cuerda
cortada. Estaba inservible. «¡Me van a atacar!». Fue pensarlo y sucedió. La
sombra apareció a su costado. Lasgol vio un destello plateado. «¡Cuchillo!».
De un fugaz tajo su atacante le hizo un corte en el brazo. Sintió un dolor
cortante. Dio un paso atrás y se sujetó la herida. Intentó ver a su agresor pero
sólo vio una figura desaparecer en la niebla.
—¿Quién eres? ¿Qué quieres?
Pero la figura no contestó. Apareció al otro costado y antes de que Lasgol
pudiera reaccionar le hizo un corte en el otro brazo y volvió a desaparecer
fundiéndose en las sombras.
—¡Agh!

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 Lasgol sacó su cuchillo y su hacha de Guardabosques e intentó
defenderse. Comenzó a girar sobre sí mismo, preguntándose por dónde
aparecería la figura. El corazón le latía acelerado, estaba muy nervioso y
sentía miedo, mucho miedo. De súbito sintió un escalofrío en su espalda, fue
a girarse pero era demasiado tarde. La figura le cortó en la espalda.
—¡Aghhhh! —gruñó y se arqueó de dolor.
El atacante volvió a desaparecer en la niebla. Lasgol se concentró e
intentó usar su Don. Nuevamente le falló. Tendría que salir de aquel embrollo
sin la ayuda de sus habilidades. Buscó al atacante en la negrura. No conseguía
localizarlo. Era muy bueno. No se le oía caminar y se fundía en la niebla con
una facilidad sorprendente.
Lasgol se agachó y blandiendo sus armas intentó recordar todo lo que
había aprendido en la Maestría de Pericia, lo necesitaría para salir de aquella
situación con vida. Podía sentir la sangre cayendo por sus brazos y espalda. Si
volvía a cortarle moriría desangrado.
—¡Vamos, ven y remátame! —le provocó Lasgol para que se dejara ver.
Sí lo veía tendría una oportunidad. Él no era malo en la lucha cuerpo a cuerpo
con cuchillo y hacha, había entrenado mucho con Viggo, que era muy bueno
con los cuchillos y con todo lo que tuviera que ver con la Maestría de Pericia,
pero su enemigo no cayó en la trampa. Lasgol entrecerró los ojos y se
mantuvo agazapado. Se movió muy lentamente con la espalda hacia el río. De
ahí no podía salir sin que le oyera. Si pisaba las aguas le oiría. Debía cubrir la
espalda con el río.
Luego se desplazó a un lado para no mantenerse en la misma posición y
que su asaltante tuviera que buscarlo. Recordó que debía quedarse muy
quieto, como una estatua de piedra, para fundirse con la negrura y desaparecer
en ella. Si su enemigo podía hacerlo, él también. Lo habían practicado durante
meses con Haakon. No podría verlo ni oírlo pero él también sabía jugar a
aquel juego de muerte. El problema era que muy probablemente su enemigo
era mejor que él.
Se quedó hierático con todos los sentidos alerta. Todos menos su mente
que seguía aturdida. Sufría una desventaja brutal en aquel enfrentamiento y su
enemigo se lo hizo pagar. Apareció a su derecha. Lasgol se giró como el rayo
y bloqueó el cuchillo con su hacha pero un segundo cuchillo le corto en la
pierna. Un corte profundo.
Lasgol gruñó. Fue a contraatacar pero su enemigo ya había desaparecido.
«Es demasiado bueno y yo estoy en desventaja. Me va a seguir cortando
hasta que me desangre y muera». Aguantando el agudo dolor de los cortes se

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desplazó río abajo tan rápido como pudo y volvió a quedarse estático
esperando ver moverse a su enemigo. Sabía que las probabilidades eran
mínimas pero se concentró. De pronto, a su izquierda detectó un movimiento.
Era él. Lasgol se giró y antes de tener completa visibilidad del enemigo, soltó
un tajo con su hacha. Hizo contacto. El enemigo soltó un gruñido de dolor.
Lasgol fue a soltar otro tajo con el cuchillo pero su enemigo ya no estaba allí.
«Lo he alcanzado. No sé dónde pero le he dado. Esto iguala un poco las
cosas». Volvió a desplazarse unos pasos muy despacio, agazapado, en total
sigilo. Las heridas le dolían horrores y comenzaba a sentirse débil: era la
pérdida de sangre.
Escuchó un ruido a su derecha y se giró presto. Soltó dos tajos antes de
que su enemigo se hiciera visible.
Pero allí no había nadie. Una piedra rodó hasta su bota.
«¡Engaño!».
Se percató demasiado tarde. A su izquierda apareció la figura y le cortó en
la otra pierna. Un tajo profundo.
Lasgol gritó de dolor. Perdió pie y se quedó de rodillas. Estaba acabado.
Los dos brazos y las dos piernas heridas. No saldría vivo de allí. «Ya me
tiene. No tengo escapatoria. Vendrá a rematarme o esperará a que me
desangre. Este último corte ha sido muy profundo. No tardaré en perder el
sentido». Escuchó el fluir del río y el murmullo de la catarata al fondo. «Casi
lo logro, casi». Negó con la cabeza.
Iba a tumbarse y morir.
«¡No, no me rendiré!».
Tuvo una idea. Decidió arrastrase hasta el río. Si quería matarlo que se
ensuciara de barro. Y si no, moriría una muerte dulce desangrado en el río. Se
metió. Sólo cubría hasta la cintura en el centro. Se quedó allí, esperando a la
muerte.
Una idea le brotó en la cabeza. ¿Y si intentaba llegar hasta la catarata por
el río? Ya estaba acabado, ¡qué más daba! «Lo voy a intentar. No pierdo
nada». Comenzó a dejarse arrastrar por el río. Una sensación de pequeña
victoria lo asaltó. Moriría alcanzando la salida de aquel páramo de pesadilla.
Y de súbito vio a la figura entrar en el río a su derecha.
Venía a rematarlo.
Lasgol ya lo había previsto. La figura debía ser el guardián de la catarata.
No podía permitir que Lasgol la alcanzara y escapara.
La figura avanzó hacia Lasgol con dos cuchillos largos en sus manos.

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 Lasgol lanzó su hacha y cuchillo a dos manos con todas sus fuerzas
restantes.
La figura esquivó el hacha pero no el cuchillo, se le clavó en el cuello.
Emitió un gorgoteo y cayó en el agua. El río se llevó el cuerpo.
«¡Lo conseguí!».
Con sus últimas fuerzas, Lasgol se mantuvo a flote.
Llegó a la catarata, sonrió y se dejó caer.
Sintió que volaba.
Y perdió el sentido.

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 Capítulo 23

—Despierta, Lasgol.
Pero Lasgol estaba demasiado cansado para despertar.
—Vamos, despierta.
Escuchó la voz, la conocía, pero no quería abrir los ojos. Estaba muerto.
Sólo quería descansar en paz y que nadie volviera a molestarle nunca.
—Se ha excedido.
Sintió unas sacudidas, como si alguien intentara reanimarlo, pero él no iba
a despertar. No ahora que por fin podía descansar.
—Demasiado castigo para su mente.
—Lleváoslo. Rápido.
Se hizo el silencio.
La calma regresó y Lasgol descansó.
Descansó como nunca lo había hecho antes, disfrutando de un placentero
sueño reparador tan profundo y agradable que nada ni nadie lo sacaría de él.
Sintió una luz intensa sobre su rostro. La ignoró. Pero la luz continuó
atacándole con mayor intensidad. Lo molestaba, le impedía descansar. Quería
apartarla de su rostro pero no podía.
Lo despertó.
Abrió los ojos y los cubrió con el antebrazo para protegerlos de la claridad
que penetraba por un gran ventanal y bañaba la cama en la que estaba tendido.
Pero aquella no era su litera ni aquella habitación su cabaña. Se sobresaltó.
«¿Dónde estoy?».
—Por fin despierta nuestro soñador —dijo una voz femenina que Lasgol
reconoció de inmediato.
—Edwina…
—Me prometiste que andarías con cuidado y no terminarías de nuevo en
mi enfermería… —le dijo la Sanadora del Campamento con una mezcla de
dulzura y reproche.
—¿Estoy… vivo…?
—Sí. Vivo y bien.

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 —La catarata… los cortes… me moría… no puedo haber sobrevivido…
—Me temo que sí. Puedo asegurarte de que estás vivo.
Lasgol sacudió la cabeza. No lo entendía. Se dio cuenta de que ya no tenía
aquella sensación de aturdimiento.
—¿Qué… ha pasado? ¿Qué hago aquí…? —preguntó Lasgol muy
confundido y algo asustado.
—Te trajeron hace tres días después de finalizar la Prueba de las
Maestrías.
—¿La prueba?
—¿Recuerdas la prueba? ¿Lo que sucedió?
—Recuerdo el Robledal Sagrado. Recuerdo los ataques… ¡Me atacaron!
¡Me hirieron! ¡La sangre!
—Eso es. Recuerda… con tranquilidad, no te alteres… Ahora estás a
salvo conmigo —le aseguró ella.
Lasgol se incorporó en la cama y miró a todos lados confundido.
—Mi cabeza…
—¿Cómo la sientes?
—Mejor… ya no estoy aturdido… —dijo llevándose las manos a la sien.
—Me alegro. Eso es muy buena señal. Algunos quedan atrapados en su
mente… y en casos extremos… no regresan…
Lasgol se puso tieso.
—Una pregunta… ¿Esto es real o es todavía la prueba?
Edwina rio.
—Esto es real. La prueba terminó hace tres días solo que has estado
inconsciente todo este tiempo.
—¿Inconsciente? ¿Por qué?
—Te excediste durante la prueba.
—¿Yo? ¿Me excedí?
—Sí. Te excediste. Tu mente sufrió un castigo muy fuerte.
—No entiendo nada. ¿Mi mente?
—Sí. Tuve que aplicarme a fondo para hacerte volver del sueño reparador
en el que te habías refugiado.
Lasgol se miró el cuerpo.
—¿Y mis heridas? ¿Cómo están? —preguntó alterado y se examinó el
cuerpo en busca de las múltiples cicatrices.
—No las encontrarás…
—No veo las marcas. No puede ser. ¿Pero qué ocurre aquí?
—Tranquilo, no te alteres, todo está bien… deja que te explique…

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 —Ni siquiera con tu poder sanador podrías borrar esas cicatrices. ¿Me
equivoco?
—No te equivocas.
—¿Entonces? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no estoy marcado?
—No eran reales, todo ocurría en tu mente.
Lasgol la miró sin comprender.
—¿Cómo que en mi mente?
—No era real.
—¡Claro que era real! ¡Las heridas, el dolor, la sangre! ¡Todo era real!
—Me temo que no…
—No puede ser —Lasgol estaba tan convencido de que todo había sido
real que volvió a examinarse el cuerpo en busca de las heridas.
—La prueba de la Maestría sucede en la mente.
—Era real… para mí era real…
—Para ti y para todos. Parece muy real, se siente muy real, es lo que
permite sacar lo mejor y lo peor de vosotros, pero no era real.
—Entonces… los atacantes, la pantera de las nieves… ¿no eran de
verdad?
—Para tu mente sí pero nunca estuvieron en el robledal. Siempre estuviste
rodeado por Dolbarar, los Cuatro Guardabosques Mayores y Galdason.
—¿No estuve en peligro?
—No, nunca estuviste en peligro…
Lasgol se quedó sin palabras. Para él toda la experiencia había sido
traumática y muy vívida.
—¿No?
—De morir, no, de perder la cabeza, sí.
—¿Por el trauma de la experiencia?
—Sí. Algunas personas no asimilan bien la experiencia, les resulta
demasiado abrumadora. Puede tener consecuencias adversas. Pero la prueba
se ha refinado. En los últimos años no hemos sufrido ningún caso.
—Me alegra saberlo —dijo Lasgol con una mueca.
La Sanadora rio.
—Deja que te examine y si no veo nada extraño puedes regresar con tus
compañeros. Hay un par de chicas deseando verte…
—¿Un par de chicas?
—Una rubia y una morena…
—Oh…
—Y no se llevan muy bien… casi se baten en duelo por verte.

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 —¿Duelo de Guardabosques?
—Sí.
—Pero está prohibido.
—No parecía importarles demasiado. Estaban furiosas la una con la otra.
Debes ser todo un conquistador…
—¿Yo? ¡Para nada! —Lasgol se puso rojo como un tomate maduro.
—Menos mal que apareció la Capitán de tu equipo y las separó, de otra
forma hubiera corrido la sangre.
—Ingrid…
—Sí, ella.
—Las chicas eran Astrid y Valeria, ¿verdad?
—No me quedé con sus nombres. La morena es de tercer año, la rubia de
segundo. Las dos muy decididas.
—No hubo duelo… ¿verdad?
—No, Ingrid lo impidió, pero cerca anduvo.
—Oh…
—Déjame examinarte y puedes volver a tus amoríos —dijo la Sanadora
con una sonrisa perversa.
Lasgol, muy avergonzado, observó como Edwina posaba sus manos sobre
su pecho. La Sanadora cerró los ojos y la energía azulada surgió de sus manos
para penetrar en el cuerpo de Lasgol. Aquello siempre lo maravillaba. Era
fascinante el Don que la Sanadora poseía y todo el bien que podía hacer.
Mantuvo el flujo de energía por un rato. Finalmente lo detuvo y abrió los
ojos.
—Tu cuerpo está en perfectas condiciones. Tu mente, por lo que he
podido apreciar, también. Puedes regresar a tu cabaña —le dijo con una
sonrisa amable.
—Edwina…
—¿Sí?
—Verás… durante la prueba… no pude usar mi Don… ¿lo he perdido?
—Umm… no lo creo. Comprobémoslo. Invócalo.
—¿Aquí? ¿Ahora?
—Estamos solos, tranquilo. Hazlo.
Lasgol obedeció. Se concentró y buscó su fuente de poder interior. Invocó
la habilidad Reflejos Felinos. De pronto un destello verde le recorrió todo el
cuerpo. Un destello que significaba que lo había conseguido.
—He visto el destello —le dijo Edwina—. Tu Don está bien, estate
tranquilo.

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 —Entonces, ¿por qué no pude usarlo durante la prueba?
—La pócima que te dieron es un alucinógeno potente que afecta a la
mente. Probablemente afectó a tu habilidad para usar tu Don. Es lo más
probable.
—Entiendo… ¿por qué nos dieron un alucinógeno?
—Para crear la situación en la que se desarrolla la prueba. El entorno, por
así decirlo.
—Todo parecía tan real…
—Para tu mente lo era.
—Pero las situaciones, los ataques… ¿cómo los crearon?
—Ah, muy buena pregunta… para Dolbarar. Él te la explicará si lo ve
conveniente. No puedo revelarte todos los secretos de los Guardabosques —
dijo ella con una sonrisa pícara.
—No veo por qué no —dijo Lasgol esgrimiendo otra sonrisa intentando
sonsacar a la buena Sanadora.
—¡Ja! Eres un pilluelo. No, los asuntos de los Guardabosques se deben
solucionar entre Guardabosques, y te recuerdo que yo no lo soy. Soy una
Sanadora del Templo de Tirsar. No puedo traicionar la confianza que
Dolbarar ha depositado en mí.
—Lo entiendo. Muchas gracias por cuidar de mí… una vez más.
—A ver si no vienes a verme en un tiempo… un largo tiempo.
Lasgol sonrió.
—Lo intentaré. No te quede duda.
La Sanadora le sonrió con afecto.
—Ve, tus amigos están preocupados y se alegrarán de verte.
Lasgol abandonó la enfermería y se dirigió a su cabaña. Según cruzaba el
centro del Campamento se fijó en que la gente lo observaba con mucho
interés. Algunos incluso lo señalaban y cuchicheaban sobre él. Aquello no
había pasado desde primer año, cuando todos lo trataban como el hijo del
traidor y allí a donde fuera lo seguían miradas de odio intenso.
«¿Por qué me miran ahora?». De alguna forma supo que estaba
relacionado con la Prueba de las Maestrías y el hecho de que él había
terminado en la enfermería. Pasó frente a la biblioteca y unos chicos de
segundo año en sus capas amarillas lo miraron como si hubieran visto un
fantasma. «Esto es muy raro…». Pasó frente al puente que daba acceso a la
isla donde estaba situada la Casa de Mando y dos Guardabosques de guardia
lo saludaron con gestos casi de respeto. «Muy raro. Definitivamente raro».

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 Encaró el sendero que conducía a las cabañas de tercer año y cruzó el
bosque tras el cual las encontraría. Según subía por el sendero se cruzó con
Luca, el Capitán de los Lobos, que iba acompañado de Ashlin de su equipo.
Al darse cuenta de que era él, los dos se detuvieron. Lasgol los miró perplejo.
—¿Todo bien? —les preguntó Lasgol sin saber muy bien qué decir.
Luca reaccionó.
—Sí, todo bien…
—¿Y tú? —preguntó Ashlin con ganas de saber, barriendo a Lasgol de
pies a cabeza con la mirada.
—Yo… bueno… ya estoy bien.
—Acabo de estar hablando con Ingrid —le contó Luca—, no sabían nada
de ti, estaba preocupada.
Lasgol asintió.
—Edwina me acaba de dejar ir. Voy ahora a reunirme con ellos.
—¿Estás bien del todo? —le preguntó Ashlin y señaló su cabeza con el
dedo índice.
—Ashlin… —le regañó Luca.
—¿Qué? Quiero saber si se ha vuelto Kuku o no, corren muchos rumores
por todo el Campamento.
Lasgol comenzó a entender qué sucedía.
—No, no estoy Kuku o al menos no más de lo que ya lo estaba antes de la
prueba.
Luca rio.
—Buena respuesta.
Ashlin no estaba muy convencida.
—Si tienes dolores de cabeza intensos o si ves cosas que no están ahí…
—Iré a ver a Edwina, no te preocupes.
Ashlin entrecerró los ojos y se acercó a Lasgol hasta estar a un dedo de su
frente.
—Sí, mejor que hagas eso.
—Vamos, Ashlin, déjalo estar —le dijo Luca y le hizo una seña para que
se apresurara mientras él ya emprendía la marcha hacia el centro del
campamento.
La rubia componente de los Lobos observó a Lasgol un momento más con
mucho interés y se fue con su Capitán.
Lasgol negó con la cabeza y siguió sendero arriba hasta alcanzar las
cabañas. Antes de que nadie más le parara se apresuró a entrar en la cabaña de

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las Panteras de las Nieves. Abrió la puerta y entró como una exhalación
cerrando la puerta tras él.
—¡Lasgol! —exclamó Gerd al verlo y se abalanzó sobre él. No le dio
tiempo a devolver el saludo. Gerd le dio un abrazo de oso y lo levantó del
suelo mientras reía con grandes carcajadas rebosante de alegría.
Lasgol rio contagiado por su enorme compañero.
—¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien? —le preguntó Egil acercándose a
abrazarlo, pero no pudo llegar hasta él pues Gerd giraba sobre sí mismo con
Lasgol colgado de sus brazos como una peonza.
—Bájalo, grandullón —le dijo Viggo que miraba a Lasgol con la cabeza
inclinada, en un gesto como si lo analizara.
—¡Estoy tan contento de verte! ¡Tenía tanto miedo de que te hubiera
pasado algo malo! —le confeso Gerd y lo dejó sobre el suelo no sin darle un
último abrazo que dejó al pobre Lasgol sin aire.
—Estoy… bien… —consiguió articular Lasgol y llenó los pulmones.
—Cuánto me alegro de que estés bien —le dijo Egil y le dio un abrazo.
Lasgol miró a Viggo.
—Ni se te ocurra abrazarme, tanta sensiblería puede ser contagiosa y no
me voy a arriesgar a que me la peguéis.
Lasgol soltó una carcajada. Estaba muy contento de volver con sus
compañeros.
De pronto se escuchó un chillido agudo. Lasgol miró al techo y vio a
Camu que se acababa de colar del exterior. Le llegó una fuerte sensación a su
mente. Camu se comunicaba con él. Le transmitía felicidad, mucha felicidad.
Se descolgó por la pared a toda velocidad, tenía el aspecto de una cría de
dragón sin alas y las cualidades de una lagartija. De un salto se echó sobre el
pecho de Lasgol y comenzó a lamerle la mejilla mientras emitía chillidos
entrecortados, casi como un lloro, mostrándole cuánto le había echado de
menos. La demostración de cariño le llegó a Lasgol al alma y los ojos se le
humedecieron.
—Ya estamos con la sensiblería…
—Déjale tranquilo, ¿no ves que Camu le echaba mucho de menos? —riñó
Gerd a Viggo.
—¿Cómo no voy a verlo? El bicho no ha parado de lloriquear y dar la lata
sin parar en tres días.
—Eres incorregible —le dijo Egil—. No le llames bicho, sabes que no le
gusta.
—Por eso mismo se lo llamo, así no se me acerca.

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 Lasgol ignoraba los comentarios de Viggo. Sabía que en el fondo no lo
sentía así, por mucho que quisiera parecer duro y frío.
—Estoy de vuelta. Estoy bien —le dijo Lasgol a Camu para que se
tranquilizara. Podía sentir que estaba muy excitado y su tacto habitualmente
frío, lo era algo menos.
De pronto una figura apareció en la puerta.
—¿Qué es todo este alboroto? Estaba descansando —se quejó Ingrid.
Lasgol se volvió hacia ella con Camu entre los brazos.
—¡Lasgol! ¡Has regresado! ¡Cuánto me alegro!
—¿Lasgol? ¿Qué pasa con Lasgol? —preguntó Nilsa que entraba tras
Ingrid y todavía no había visto a Lasgol.
—Hola, chicas. Ya estoy de vuelta —dijo Lasgol intentando que la cosa
fuera casual.
—¡Lasgol! —exclamó Nilsa y se lanzó a darle un abrazo y un beso en la
mejilla—. ¡Qué contenta estoy de verte! Luego se percató de la presencia de
Camu en los brazos de Lasgol y se apartó espantada y con cara de pocos
amigos.
Ingrid se acercó a Lasgol y le dio un breve y fuerte abrazo evitando el
contacto con Camu.
—Me alegro de verte de vuelta. ¿Estás recuperado? ¿Todo bien? —
preguntó Ingrid y el tono de preocupación con el que hizo la pregunta extrañó
a Lasgol.
—¿Por qué estáis todos tan preocupados por mí?
Ingrid intercambió una mirada con Egil. Nilsa se situó junto a Gerd y bajó
la cabeza. Viggo continuaba mirando a Lasgol con aquel extraño gesto.
—Sé que he estado en la enfermería unos días pero Edwina dice que estoy
bien, podéis dejar de preocuparos.
—Lo que te ha sucedido no es normal… —se animó a comentar Egil.
Lasgol lo miró confundido.
—Seguro que alguno más ha terminado en la enfermería como yo —dijo
convencido.
Se hizo el silencio. Nadie respondió por un largo momento.
—No puedo ser sólo yo, la prueba era durísima, vosotros también habréis
pasado por la enfermería, seguro —les dijo saltando de un rostro a otro.
Pero nadie respondió. Todos bajaron la cabeza o apartaron la mirada.
—¿Me estáis tomando el pelo, verdad?
Egil negó con la cabeza.
Lasgol se quedó completamente confundido.

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 —Pero todos pasamos por las mismas pruebas, ¿verdad?
—Sí, todos sufrimos las mismas pruebas —le confirmó Egil.
—¿Entonces? ¿Sólo me han afectado a mí? ¿A vosotros no?
—Sólo a ti… de entre todos los de tercer año.
—Pero… pero… no puede ser… ¿sólo a mí? ¿Por qué? ¿Está mi cabeza
mal? —preguntó Lasgol ahora muy contrariado y preocupado.
—Bueno, no es que tu cabeza esté mal per se —le dijo Egil—, lo que ha
sucedido es algo sorprendente y fantástico.
—¿Fantástico? ¡Si casi pierdo la cabeza!
—Sí, pero eso es porque eres especial.
—¿Especial?
—Más bien muy rarito, con tendencia a la locura —apuntó Viggo.
—No digas tonterías —le regañó Nilsa.
—Pero es la verdad. Está fatal y un día de estos se le va a ir la cabeza y
vamos a tener un disgusto muy gordo, ya veréis.
—¡Calla, zoquete! —le ordenó Ingrid.
—No entiendo nada —se quejó Lasgol.
Egil le puso el brazo en el hombro.
—Siéntate te lo explicaré.
Lasgol siguió el consejo de su amigo y se sentó en la litera.
—Verás, la prueba está diseñada para que cada uno de nosotros se
enfrente a cuatro pruebas, una de cada Maestría. Dependiendo de cómo nos
comportemos y solventemos cada prueba, los Guardabosques Mayores nos
evalúan y al final eligen a quien quieren en su Maestría.
—¿Así que eran cuatro pruebas? No me di cuenta…
—La primera prueba, el Tirador Experto, era de la prueba de la Maestría
de Tiradores, ideada por Ivana.
—Oh, ya veo…
—La segunda, la prueba del antídoto para el veneno era de la Maestría de
Naturaleza, de Eyra.
—Entiendo.
—La tercera, el enfrentamiento con la Pantera de las Nieves…
—De la Maestría de Fauna, de Esben —terminó Lasgol.
—Correcto. Y…
—Y la prueba del Asesino es de la Maestría de Pericia, de Haakon.
—Exacto —le dijo Egil con una sonrisa.
—Empiezo a entenderlo. Mientras lo estaba sufriendo no me di cuenta,
pero ahora que lo pienso tiene todo el sentido. ¿Y por qué no hacer pruebas

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normales en lugar de esta tan elaborada y en nuestras mentes?
—Porque así pueden llevarnos al límite y ver cómo reaccionamos. Por eso
sucede sólo en nuestra mente. Si fuera una prueba real, estarías muerto —
sonrió Egil.
—Ya lo creo.
—Simulan las situaciones y las hacen parecer tan reales a nuestra mente
que ni nos damos cuenta de que no lo son. Para ello nos dieron a beber esa
extraña pócima.
—Pero sólo con la pócima no pueden crear las pruebas y ver nuestras
reacciones.
—Correcto. Veo que tu mente está perfectamente y funciona tan bien
como siempre. Para crear las pruebas en nuestras cabezas y ver cómo
reaccionamos… ¡han utilizado magia!
—¿Han traído un mago?
—Más que traerlo ha estado con nosotros todo el año. Es Galdason.
—¿Él?
—Sí.
—A mí siempre me cayó mal —dijo Viggo—. Lo tenía calado.
—Sí, ya, y una porra —le respondió Ingrid.
—Nadie lo sabía —dijo Nilsa—. Nos hemos enterado porque se ha
corrido la voz.
—Pero eso no explica lo que me ha pasado a mí. ¿Qué me ha pasado?
Egil suspiró.
—Verás Lasgol… las pruebas están diseñadas para que sólo sobrevivas a
una de las cuatro…
—¿Qué?
—Sí, esa es la Maestría a la que eres más afín.
—Pero… yo…
—Tú sobreviviste a las cuatro y el sufrimiento de cada prueba se fue
sumando a la siguiente hasta que fue demasiada agonía para tu mente y casi
ocurre una desgracia y te perdemos. Dolbarar estaba muy disgustado con
Galdason por no haber previsto esta circunstancia. Galdason aseguró a
Dolbarar que no había pasado algo así en quince años. Los Guardabosques
Mayores estuvieron a punto de suspender la prueba. Finalmente decidieron
continuar ya que la probabilidad de que volviera ocurrir era practicante nula.
Pero te aseguro que se armó una buena.
Lasgol escuchaba intentando buscar sentido a todo aquello.
—¿Vosotros no sobrevivisteis a más de una prueba?

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 Egil negó con la cabeza.
—No. Ni nosotros ni nadie de los otros equipos por lo que nos han
contado.
—Ya me hubiera gustado —dijo Ingrid con tono de gran decepción.
—No lo puedo creer… y… ¿esto qué significa?
—Que eres un peligro para todos —soltó Viggo.
—Cállate, burro —le contestó Ingrid y le hizo un gesto de ir a atizarle.
Egil miró a Lasgol a los ojos.
—Esto significa que eres afín a las cuatro Maestrías. Eres, aunque no lo
creas, una anomalía fantástica.

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 Capítulo 24

Oden apareció con su odiosa flautilla y los despertó con los primeros rayos
del sol.
—¡A formar! —gritó con un ímpetu algo mayor del acostumbrado.
—¿Creéis que será hoy? —preguntó Gerd a sus compañeros mientras se
desperezaba.
—Bien podría ser, ha pasado ya una semana desde la prueba y me consta
que han estado deliberando en la Casa de Mando —razonó Egil.
—¿De qué habláis? —preguntó Lasgol que luchaba con Camu para que le
devolviera la bota que había mordido y no había forma de que soltara.
—¿De qué vamos a estar hablando? —le dijo Viggo con cara de no
creerse que Lasgol no se enterara—. Del tiempo seguro que no.
Lasgol levantó una ceja y lo miró de reojo mientras seguía intentando
recuperar su bota. Cuando Camu mordía algo, no lo soltaba por nada. Lasgol
no sabía por qué razón mordía, ni por qué aquel objeto en particular.
Viggo negó con la cabeza y suspiró con un gesto de desesperación.
—Pues de los resultados de la Prueba de Maestría, de qué va a ser… A
veces parece que no te funciona del todo esa cabeza rara tuya.
—Viggo… —le amonestó Gerd.
—Su cabeza es muy rara, todos lo sabéis, yo sólo lo digo en alto.
—Más que rara es portentosa, digna de estudio. Puede manejar el Don y
es capaz de sobrepasar las pruebas más duras —corrigió Egil con una sonrisa
de admiración.
—Gracias —le dijo Lasgol con una inclinación de cabeza y una sonrisa.
—Ya, tú encima dale ánimos al rarito.
—Lo que pasa es que tienes envidia —le dijo Gerd.
—¿Yo? Para nada.
—Ya, ya. Dime que no te hubiera gustado pasar las cuatro pruebas y
restregárselo a Ingrid.
—Mira, en eso te voy a dar la razón, grandullón.
—¿Qué pasa conmigo? —dijo Ingrid que entraba por la puerta.

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 Al verla, Camu soltó la bota y Lasgol se fue al suelo.
Viggo soltó una carcajada a la que se unieron Gerd y Egil.
Lasgol miró la marca del mordisco que había dejado Camu. Estaba casi
inservible. ¿Cómo iba a explicar aquello en intendencia?
—Mejor salís rápido, Oden está un poco más furioso de lo habitual hoy —
dijo Nilsa desde el exterior de la cabaña haciendo señas.
Oden primero les gritó por la tardanza y luego los condujo con paso ligero
hasta la Casa de Mando y los dejó esperando mientras él entraba a hablar con
Dolbarar y los Guardabosques Mayores.
Mientras esperaban la tensión y los nervios iban en aumento. Nilsa era la
que peor lo llevaba. Apenas podía estarse en su sitio y si no estaba danzando
de un lado a otro, estaba hablando con todos los que la rodeaban, de su equipo
o no. Varios componentes de los Osos se habían distanciado disimuladamente
para no tener que hablar con ella.
—¿Qué creéis que nos espera? —les dijo a los suyos volviendo al grupo
—. ¿Nos elegirán? ¿Sí, verdad? ¿O no? Estoy muy nerviosa. Mucho. No me
aguanto. ¿Y si no me eligen para ninguna de las maestrías? ¿Y si me
expulsan? ¡Qué horror! —dijo tan rápido y de forma tan atropellada que
apenas le entendieron.
—Cálmate —le dijo Ingrid.
—Y estate quieta —añadió Viggo.
—¡Pero no puedo! ¡Los nervios!
—¿Cómo crees que lo hiciste en la prueba? —preguntó Lasgol a Nilsa.
—¿Yo? Mal, muy mal.
—¿Las cuatro?
—Sí… sólo conseguí herir al Tirador… pero él me mató al cabo de un
momento. Luego no pude con el antídoto… se me cayó… La Pantera me saltó
al cuello cuando tiré contra ella. Estaba muerta antes de caer de espaldas. Con
el asesino aguanté algo más pero también me mató. Vamos, un desastre total.
—Bueno, al menos heriste al tirador…
—Eso no ayuda mucho si él te mata un suspiro después —dijo Viggo.
—¿Y tú qué tal lo hiciste, listillo? Dinos —inquirió Nilsa.
—Si insistes…
—Insistimos —dijo Ingrid que se puso junto a su compañera para
apoyarle.
Viggo se encogió de hombros.
—Pues el tirador me dejó tieso nada más empezar. En cuanto al veneno
no fui capaz de acertar con la preparación… Contra la pantera luché con arco

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y luego cuchillo y hacha, pero no duré mucho. Pero contra el asesino la cosa
cambió. Luchamos a cuchillo y creo que lo maté, o al menos le hice una
herida grave. No estoy seguro.
—Si no estás seguro, no lo mataste —le dijo Ingrid.
—Gracias por tu apoyo, capitana —le dijo él y le sacó la lengua—.
Venga, cuéntanos tus muertes confirmadas.
—Pues para que lo sepas, tuve una.
—¿Ah, sí?
—Pues sí. Le di al tirador antes de que él me diera mí. En el resto de las
pruebas fracasé… pero al tirador estoy segura de que lo alcancé.
—¿Dónde?
—En el pecho.
—¿En el corazón?
—No, listillo, en el lado derecho.
—¡Ahhhh! Entonces puede que no lo mataras —dijo Viggo señalando con
el dedo índice el rostro de Ingrid.
—Yo sé que lo maté y retira ese dedo o te lo muerdo.
—¿Lo confirmaste?
—No, me había herido y tuve que ponerme con el antídoto.
—Entonces no hay muerte confirmada y por lo tanto no puede asegurarlo
—le dijo Viggo con tono de triunfo.
—Eres un troll.
—Gracias, ser capaz de partir a un hombre en dos es un halago.
—Me refiero de feo y carácter insoportable.
—Y tú eres la capitana más bonita del campamento. Y lo digo en serio.
Ingrid fue a armar el brazo pero Egil habló.
—Pues yo puedo asegurar sin ningún tipo de titubeo que fracasé de forma
contundente y horrible en las cuatro pruebas.
—¿En las cuatro? —preguntó Lasgol muy sorprendido.
—Sí, en las cuatro. El tirador me despachó en un abrir y cerrar de ojos. Al
igual que el asesino que ni conseguí detectar hasta que fue demasiado tarde.
Intenté apaciguar a la pantera, pues sabía que enfrentarme a ella sería un
suicidio. Pero me fallaron los nervios…
—¿Y el antídoto? —preguntó Lasgol—. Estoy seguro de que tú sabías
qué tenías que hacer. Nadie sabe más que tú de todo lo que nos enseñan en las
clases y tu memoria es increíble.
Egil suspiró con fuerza.
—Sí, sabía qué componentes necesitaba y sabía cómo combinarlos.

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 —¿Entonces?
—No logré encontrar uno de los componentes a tiempo.
—Oh, no…
—Me temo que sí. Busqué y busqué pero no lo encontré… y el tiempo se
agotó. El veneno me mató.
—¡Qué pena!
—Sí, pero es lo que sucedió.
—Lo intentaste todo, eso es lo que importa —le dijo Lasgol.
—Eso no lo salvará de la expulsión —dijo Viggo con una mueca torcida.
—Calla, aguafiestas —le dijo Nilsa.
—Me callo, pero es la verdad y lo sabéis.
—A mí tampoco me fue nada bien —dijo Gerd mirando al suelo
avergonzado.
—Al menos podrías con el asesino, ¿no? —le dijo Viggo.
Gerd negó con la cabeza.
—¡Pero si eres el doble de grande que él!
—Ya, pero él el doble de ágil y letal.
—¿Y el resto de las pruebas? —le preguntó Lasgol.
—El tirador y el veneno mal. Pero con la pantera no me fue del todo mal.
—¿No?
—No, conseguí que se marchara sin pelear con ella.
—Tienes muy buena mano con los animales —le dijo Lasgol.
—Sí, eso creo yo también, se me dan bien… excepto cuando me entra el
miedo… en este caso, quizás por lo aturdido que estaba, no me sentí asustado.
—Claro, como eres una montaña para ellos, son los animales los que te
tienen miedo —dijo Viggo.
—No es miedo, merluzo, es respeto —le contestó Ingrid a Viggo—. Lo
respetan por su bondad.
—Y por su pedazo de tamaño.
Ingrid soltó un improperio a los cielos.
Egil se pronunció.
—Ante una situación de espera como esta donde nada se puede hacer ya
para decantar una elección de un lado o de otro, no tiene sentido ponerse
nervioso pues nada aporta a la decisión que se vaya a tomar y sólo causa un
estado de intranquilidad altamente contagioso y nada bueno para el cuerpo y
el alma.
—Muy bien dicho, empollón.
—Gracias —le dijo Egil a Viggo con una sonrisa.

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 Nilsa se sacudió los brazos.
—Lo sé, lo sé… Pero no se me van los nervios por nada.
—Veo que no sólo en mi equipo estamos nerviosos —dijo una voz
femenina que se acercaba.
Lasgol identificó la voz al instante. Se volvió y observó a la guapa morena
llegar hasta ellos.
—Hola, Astrid. ¿Tú también estás nerviosa? —le preguntó Nilsa.
La capitana de los Búhos se situó junto a Nilsa. Al ver que daba vueltas a
su alrededor la sujetó de los hombros para que dejara de moverse un
momento.
—Sí, bastante, todos los estamos —le respondió.
—Yo estoy que no puedo estar.
—Ya, y cuanto más nerviosa está, más habla y no se le entiende nada de
lo rápido y precipitado que suelta las palabras —se quejó Viggo.
—Estate tranquila, Nilsa, estoy segura de que lo hiciste muy bien —le
aseguró Astrid con una sonrisa tranquilizadora.
—Yo no estoy nada segura…
—Ya verás como todo va bien.
—¿Qué tal está tu equipo? —le pregunto Ingrid.
—Nervioso, como todos… la espera va a ser dura. Hoy es un día muy
importante.
—Ya lo creo —dijo Gerd que ya estaba pálido de la incertidumbre—. Si
no nos eligen para una Maestría seremos expulsados después de tres años…
después de todo lo que hemos pasado… Sólo de pensarlo me pongo malo.
—Ya se te ve en la cara, grandullón, parece que te has encontrado con al
fantasma de tu abuelo —le dijo Viggo.
—Tú haz bromas, pero estás igual de nervioso que yo.
—Bah, yo no me pongo nervioso.
—Sí, claro y el sol no sale todas las mañanas —le dijo Ingrid.
Astrid sonrió.
—Tenemos que confiar en todo lo que hemos avanzado durante este
tiempo y en que la última prueba nos situará donde correspondemos.
—Mientras no nos sitúe río abajo…
—Viggo, no tienes remedio, eres lo más pesimista que hay —le regañó
Ingrid.
—Soy un realista nato. La vida me ha enseñado a serlo. No os llevéis las
manos a la cabeza si alguno termina hoy en la maestría que no quiere o
expulsado, porque va a pasar, os lo aseguro.

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 Nilsa dio un respingo.
—Eres un pájaro de mal agüero.
—Algo de razón no le falta —convino Astrid—. Algunos terminarán en la
Maestría que no quieren o que no era su favorita y otros serán expulsados,
como hemos sufrido cada final de año. Es triste pero es la realidad del sistema
con el que forman los Guardabosques a los suyos.
—Esperemos que no sea ninguno de nosotros —dijo Lasgol mirando a sus
compañeros y finalmente a Astrid.
—Esperemos —dijo Astrid con una mirada dulce que se encontró con los
ojos ávidos de Lasgol.
Oden salió y llamó al primer equipo.
—¡Qué entren los Zorros!
Todos se volvieron para verlos entrar.
—Que tengan suerte —les deseo Astrid—. Vuelvo con mi equipo, pronto
nos tocará. Suerte a todos.
—Y a vosotros —le deseó Ingrid.
Los equipos comenzaron a pasar. Los Lobos, los Osos, las Águilas… Al
salir nadie decía nada. Había rostros en los que la alegría era inconfundible
pero otros muchos en los que la decepción era más que patente. Lasgol
comenzó a preocuparse por la suerte de su equipo. Les llegó el turno a los
Búhos, entraron con Astrid en la cabeza. Cuando salieron, Lasgol no pudo
identificar si Astrid estaba contenta o no, su rostro era uno de seriedad, lo que
le intranquilizó.
Oden llamó al siguiente equipo.
—¡Que entren las Panteras de las Nieves!
Nilsa dio un bote tremendo y por poco se fue al suelo. Lasgol sintió que se
le hacía un nudo tremendo en el estómago. Gerd abrió los ojos como platos y
perdió el poco color que le quedaba en el rostro. Egil torció el gesto, cosa rara
en él. Viggo cruzó los brazos sobre el pecho, como si nada le importara.
Ingrid se irguió, levantó la barbilla y dijo:
—¡Vamos, equipo! ¡Sin miedo!
Se dirigió a la entrada y todos la siguieron en fila de a uno. Lasgol fue el
último en entrar en la salsa común.
Los esperaba Dolbarar acompañado por los cuatro Guardabosques
Mayores sentados a la gran mesa que el líder del Campamento presidía. Otra
figura más estaba presente: Galdason. Estaba sentado junto a la chimenea.
—El equipo de las Panteras de las Nieves —anunció Oden e hizo formar a
los cinco en una línea en medio de la sala mirando hacia la mesa.

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 —Muy bien, gracias, Oden —respondió Dolbarar que ojeaba un tomo
entre sus manos.
Oden cerró la puerta y se quedó en el interior de la sala, guardándola.
—Bienvenidos —les saludó Dolbarar—. Hoy es un día importante y estoy
seguro de que estaréis bastante nerviosos. Es natural. Les ocurre a todos en
este día. Siempre es así, desde hace mucho tiempo. No he conocido a nadie
que no lo estuviera al llegar este momento por muy confiado que estuviera en
sus posibilidades y logros —dijo y los miró uno por uno de arriba abajo,
como examinando su valía.
Dolbarar no se equivocaba, los cinco formaban tan tensos que ni
respiraban. Daba la impresión de que podían partirse como una rama en
cualquier momento de la enorme presión que sentían. Los cuatro
Guardabosques Mayores se unieron al escrutinio de Dolbarar, lo que aumentó
todavía más la presión. Parecían estar determinando si las decisiones que
habían tomado sobre los cinco eran las correctas o debían cambiarlas. Hubo
un largo impás en el que nadie habló, ni se movió. Únicamente ojos
escrutiñadores se movían examinando a cada uno de los Aprendices.
Al cabo de un largo momento los cuatro Guardabosques Mayores abrieron
los tomos de tapas verdes que tenían frente a ellos y con unas largas plumas
escribieron algo en las páginas amarillentas. Lasgol tuvo la sensación de que
le estaban pasando sentencia y por desgracia muy bien podía ser ese el caso.
Tragó saliva.
Dolbarar retomó su alocución.
—Quiero que respiréis profundamente y exhaléis ese nerviosismo que
sentís ahora. Estad tranquilos. Lo que haya de ser, será. Ya habéis luchado y
demostrado de qué estáis hechos.
Lasgol siguió el consejo y respirando profundamente exhaló a
continuación una larga bocanada. Sus compañeros le imitaron.
—Muy bien, ya veo rostros menos tensos —dijo Dolbarar con una sonrisa
tranquilizadora.
Lasgol observó a sus compañeros. Estaban todos tan nerviosos como él,
pero sus cuerpos estaban ahora algo menos rígidos.
—Ya se han tomado las decisiones que marcarán vuestro futuro como
Guardabosques, los que lo hayáis logrado… —anunció Dolbarar con un gesto
hacia los Cuatro Guardabosques Mayores.
Éstos asintieron con solemnidad, dejaron las plumas junto a los tinteros.
Se miraron entre ellos y asintieron.
—Estamos listos —anunciaron.

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 —Muy bien. En ese caso ha llegado el momento de anunciar la decisión
para cada uno de los cinco componentes de las Panteras de las Nieves —dijo
Dolbarar y esta vez fue él quien cogió una pluma y se preparó para escribir en
su tomo.

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 Capítulo 25

—La Aspirante Ingrid Stenberg. Un paso al frente, por favor —pidió Dolbarar
que escribía en el tomo mientras hablaba.
Ingrid se adelantó y levantó la barbilla.
—Como Capitán del equipo y como Aspirante has demostrado tu valía a
lo largo de los tres años que has estado formándote como Guardabosques.
Hoy decidimos a qué Maestría pertenecerás, si a alguna…
Hubo un momento de silencio mientras Dolbarar consultaba algo en su
tomo. Ingrid no bajó la barbilla. Aceptaría su destino con la cabeza alta.
—Durante la Prueba de la Maestría te enfrentaste a cuatro situaciones
diseñadas para demostrar las habilidades adquiridas y ver en cuál de ellas
sobresalías —Dolbarar hizo un gesto hacia los cuatro Guardabosques
Mayores—. Los resultados, por favor.
—Yo, Eyra, Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza, certifico
que falló la prueba de esta maestría.
Ingrid bajó la barbilla.
—Yo, Esben, Guardabosques Mayor de la Maestría de Fauna, certifico
que falló la prueba de esta maestría.
La cabeza de Ingrid se inclinó un poco más hacia su pecho. Ahora miraba
al suelo.
—Yo, Haakon, Guardabosques Mayor de la Maestría de Pericia, certifico
que falló la prueba de esta maestría.
La Capitán resopló, llena de frustración y no levantó la cabeza. Su mirada
clavada en el piso, como su ánimo.
—Yo, Ivana, Guardabosques Mayor de la Maestría de Tiradores, certifico
que no falló la prueba de esta maestría, pues venció en la prueba del Tirador
Experto.
Ingrid se hinchó de orgullo y dejó escapar un prolongado resoplido de
alivio.
Dolbarar continuó.

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 —Teniendo en cuenta los resultados de la Prueba de Maestría y su
progresión como Guardabosques, ¿hay alguna Maestría que desee en sus filas
a esta Aspirante?
Lasgol se dio cuenta de que Dolbarar daba una última oportunidad a los
Guardabosques Mayores, por si querían reclutarla pese a haber fallado en sus
respectivas pruebas. Eso le dio esperanza para él y para sus compañeros.
El silencio que siguió a la pregunta hizo que todos sintieran una tensión
terrible, el nudo en el estómago de Lasgol estaba a punto de obligarle a
doblarse.
—La Maestría de Tiradores acepta a esta Aspirante —dijo Ivana,
finalmente.
Ingrid levantó la mirada hacia la Guardabosques Mayor y con voz
quebrada dijo:
—Gracias, no defraudaré a la Maestría.
Dolbarar lo anotó en su tomo.
Ingrid volvió con su equipo. Nilsa, Egil, Gerd, Lasgol y Viggo la
recibieron con abrazos y ánimos.
Dolbarar continuó:
—La Aprendiz Nilsa Blom. Un paso al frente, por favor —pidió al tiempo
que volvía a escribir en el tomo.
Nilsa más que un paso dio un brinco hacia adelante y estuvo a punto de
perder el equilibrio y caer. Pero se rehízo y se irguió.
Dolbarar la observó un instante, luego sonrió. Comenzó con el proceso de
evaluación de los méritos de la nerviosa pelirroja. Los cuatro Guardabosques
Mayores se pronunciaron como lo habían hecho con Ingrid. Nilsa estaba tan
nerviosa que le temblaban las rodillas. Apenas se tenía en su sitio. El
nerviosismo que ella sentía se contagió al resto del equipo que la observaban
con el corazón en un puño.
Y para sorpresa de Nilsa, que casi se cae de espaldas al escucharlo, Ivana
la aceptó entre los Tiradores. No había vencido completamente al Tirador
Experto, pero sí lo había malherido, con lo que hubiera muerto. Por ello le
daban la prueba como buena.
—¡Bien! —dejó escapar Ingrid con el puño levantado en signo de
victoria. Luego se percató de que la miraban y lo bajó.
Nilsa volvió con el equipo, dando botes, tan contenta que parecía que iba
a estallar de la alegría.
—El Aspirante Gerd. Un paso al frente, por favor —continuó Dolbarar
mientras anotaba en su tomo.

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 Gerd avanzó tan blanco como un fantasma, o más bien como si hubiera
visto uno. Si Nilsa había sido un mar de nervios, Gerd era un océano de
pavor. Lasgol temió que el grandullón sufriera un ataque de pánico y se
desmayara… o algo peor.
Llegaron las evaluaciones de los cuatro Guardabosques Mayores. Ivana lo
rechazó y Haakon también. Con cada rechazo Gerd se iba haciendo más
pequeño y hasta parecía que menguaba del miedo que sentía. Estaba ahora tan
pálido que parecía que la sangre no le llegaba a la cabeza. Lasgol veía que el
gigantón estaba sufriendo un verdadero infierno y se le partía el corazón por
no poder ayudar a su amigo. Eyra, que Lasgol creía podría salvar a su
compañero, también lo rechazó.
Gerd estaba a punto de sufrir un ataque. Lasgol hizo gesto de ir a ayudarle
y entonces Esben se pronunció.
—Yo, Esben, Guardabosques Mayor de la Maestría de Fauna, lo acepto.
Solucionó la prueba de la Pantera de las Nieves, aunque resultara herido.
Gerd abrió los ojos como platos. Miraba a Esben con la boca abierta sin
poder pronunciar una palabra. De pronto el color comenzó a volverle al
rostro, como si la mano fantasmal que oprimía su enorme corazón hubiera
dejado de apretar. Resopló tan fuerte que las melenas níveas de Dolbarar se
levantaron. El Líder del Campamento sonrió, sorprendido del potente
resoplido.
El siguiente fue Viggo. Dio un paso al frente con cara de pocos amigos,
como si lo que allí se fuera a decidir le trajera sin cuidado, como si estuviera
contra el mundo y aquello no fuese más que otro problema que tenía que
sobrellevar. Nada le importaba, el mundo estaba contra él pero sobreviviría,
no importaba cómo. Sin embargo, Lasgol sabía que aquello no era cierto. A
Viggo sí le importaba. Sí le importaba pertenecer a una Maestría, aunque
intentara hacer parecer como que no. Pero Lasgol también sabía que Viggo
sobreviviría a la decisión fuera cual fuera el resultado, pues Viggo era un
superviviente nato. Admiraba aquello de él, era frío y cínico pero un
superviviente.
Comenzaron las evaluaciones. Ivana lo rechazó. Eyra también. Con el
segundo rechazo cambió de pose por una más real, como si le preocupara. Y
llegó el tercer rechazo, el de Esben. El rostro de Viggo mostró ahora auténtica
preocupación. Sólo quedaba Haakon y era el más duro de los cuatro
Guardabosques Mayores. Estaba fuera. Lo iban a expulsar. De forma
involuntaria, sabiéndose fuera, sabiendo que todo había terminado para él, se

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giró hacia Ingrid y la miró a los ojos. Los azules de ella conectaron con los
negros de él. Los dos se miraron un largo momento y llegó la sentencia.
—Yo, Haakon, Guardabosques Mayor de la Maestría de Pericia, lo
acepto.
El rostro de Ingrid pasó del miedo a la sorpresa y a la alegría en un
pestañeo. Viggo se quedó quieto, sin poder reaccionar, como si lo que acabara
de oír no lo entendiera, no pudiera ser verdad. Por un momento se quedó
mirando a Ingrid sin poder reaccionar. Luego disimuló, como si lo que
acababa de suceder no fuera tan importante. Se acercó hasta Ingrid, la miró a
los ojos, fijamente, y le guiñó el ojo derecho.
—Eres imposible —le dijo ella.
—Lo sé —dijo él sonriendo.
Le llegó el turno a Lasgol. Dio un paso al frente y respiró hondo,
necesitaba calmar los nervios y el desasosiego que hacía a su estómago dar
tumbos.
Dolbarar lo miró con una mirada extraña, lo que hizo que todavía se
pusiera más nervioso. Necesitaba tranquilizarse, quería ser un Guardabosques
más que nada en el mundo y para ello necesitaba ser aceptado en una
Maestría primero. Si no lo conseguía sería terrible, tendría que dejar el
Campamento, dejar a sus amigos… Y viendo que había terminado en la
enfermería tras la prueba, y había sido el único, se temía lo peor.
—Lasgol… —dijo Dolbarar—. Durante la Prueba de la Maestría algo
fuera de lo normal ocurrió contigo. No puedo decir que me sorprenda
conociendo tus antecedentes… no es la primera vez que cosas extrañas
suceden a tu alrededor. Ha sido así desde que llegaste. Pero en este caso,
siendo la Prueba de Maestría donde ha sucedido y ante nuestros ojos, he de
decir que ha sido extraño e inesperado. Aun así, debemos juzgar los méritos y
la prueba como con todos los otros Aspirantes —se volvió hacia los
Guardabosques Mayores—. Los resultados, por favor.
—Yo, Ivana, Guardabosques Mayor de la Maestría de Tiradores, certifico
que no falló la prueba de esta maestría.
Lasgol miró a la glacial rubia con ojos enormes, llenos de sorpresa.
—Yo, Eyra, Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza, certifico
que no falló la prueba de esta maestría.
Se escuchó un murmullo de alegría de sus compañeros. Lasgol miraba a la
anciana alegre pero confundido.
—Yo, Esben, Guardabosques Mayor de la Maestría de Fauna, certifico
que no falló la prueba de esta maestría.

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 El murmullo de alegría de sus compañeros se hizo más fuerte. Lasgol
miraba al Domador con el júbilo desbordando su corazón, pero seguía sin
entenderlo.
—Yo, Haakon, Guardabosques Mayor de la Maestría de Pericia, certifico
que no falló la prueba de esta maestría.
De la sorpresa Lasgol echó la cabeza atrás mientras sus ojos como platos
miraban a Dolbarar. Sus compañeros soltaban gritos de alegría y triunfo a su
espalda.
Dolbarar asintió varias veces, pensativo.
—Un caso excepcional, el tuyo, Lasgol. Conseguiste vencer las cuatro
situaciones que se te presentaron durante la prueba. Superaste las cuatro
maestrías.
—¿Lo conseguí? ¿De verdad? ¿Yo?
—Sí. Lo hiciste. Venciste al tirador experto de la Maestría de Tiradores.
Resolviste el problema del veneno de la Maestría de Naturaleza. Fuiste capaz
de solventar la situación con la pantera de las nieves. Y por último venciste al
asesino de la Maestría de Pericia. Pero la experiencia fue demasiado para tu
mente.
—Fue una experiencia terrible, eso puedo asegurarlo.
—Acepta mis disculpas —dijo de pronto Galdason—. Si Dolbar me
permite explicarme…
—Adelante, Lasgol merece una explicación a lo que le sucedió —dijo
Dolbarar.
Galdason se acercó hasta la mesa.
—Cómo ya sabrás… pues es ahora de conocimiento público entre los de
tercer año, yo soy en realidad un Mago, un Ilusionista para ser precisos. Me
une una larga amistad con Dolbarar. Suelo ayudar con las pruebas en el
Campamento. La Prueba de la Maestría es mi especialidad, hace mucho
tiempo que la preparo. La pócima deja la mente en un estado propicio para
que yo pueda manipularla y crear las cuatro situaciones a las que debéis
enfrentaros. También me ayuda a controlar lo que sucede en vuestra mente
durante toda la prueba. Nada es real, todo está ocurriendo en vuestra cabeza
que está dominada por mi poder. Soy yo quién imbuye y controla las
situaciones y lo que sucede.
—Empiezo a entender… —Lasgol recordó cómo Egil y él habían seguido
a Galdason y Eyra y habían concluido que preparaban un veneno para
asesinar a alguien en la corte cuando, en realidad, era la pócima para la

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prueba—. Por eso tenía la cabeza tan aturdida… embotada… y no podía
despertar, era como una pesadilla pero muy real… —dijo.
—Exacto. El objetivo final es ver cómo reaccionáis a cada una de las
cuatro situaciones y para ello debéis creer que es real.
—Pero vuestras mentes no deben correr peligro —intervino Dolbarar—.
Ha habido incidentes en el pasado… desagradables…
—Que fueron subsanados. El hechizo es ahora muy seguro. He trabajado
mucho y me ha llevado varios años perfeccionarlo. Nunca estáis en ningún
peligro real.
—¿Y qué me ha pasado?
—Verás… las situaciones están diseñadas para que sólo sobreviváis a una
de las cuatro… Los Guardabosques Mayores me aseguraron que superar las
cuatro pruebas de forma consecutiva era imposible. Que alguien lo
consiguiera es algo con lo que no contábamos. Nadie más lo ha conseguido.
Eres el único y no deberías de haber podido hacerlo. La prueba se diseñó para
que cada aspirante sobresaliera en una o dos a lo sumo. Nunca pensamos que
alguien sobresaliera en las cuatro. El castigo físico o, más bien, mental que
recibiste hizo que estuvieras a punto de perder la cabeza. Por ello terminaste
en la enfermería al cuidado de la Sanadora Edwina.
—¿Nadie más?
—No, sólo tú.
Lasgol negó con la cabeza, no podía creerlo.
—Sólo deberías haber superado la situación de la Maestría a la que eres
más afín.
Dolbarar suspiró.
—Tú sobreviviste a las cuatro y el sufrimiento de cada prueba se fue
sumando a la del siguiente hasta que fue demasiada agonía para tu mente y
casi ocurre una desgracia y te perdemos.
—Dolbarar se disgustó mucho conmigo por no haber previsto esta
circunstancia —dijo Galdason y realizó un gesto de disculpa hacia el Líder
del Campamento—. En mi defensa diré que no había pasado algo así en los
últimos quince años. Para el año que viene me aseguraré de tener esta
circunstancia contemplada, aunque dudo mucho que vuelva a repetirse.
—¿Por? Si me ha pasado a mí le puede pasar a otro.
—Sí, pero las probabilidades son casi inexistentes.
—Pero… ¿por qué yo…? ¿Qué significa lo que me ha pasado?
Galdason guardó silencio y miró a Dolbarar para que fuera él quien
hablara.

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 —Significa que eres alguien especial, Lasgol. Eres afín a las cuatro
Maestrías, cuando la mayoría es afín a sólo una —le dijo el Líder del
Campamento—. Eres una anomalía, alguien diferente. Pero debes verlo como
algo positivo. Puede que otros no lo entiendan así, pues siempre se teme a
quien es diferente, a quien no se comprende, pero déjame asegurarte que es
algo positivo.
Lasgol suspiró. Ser diferente siempre le había traído problemas y dolor.
Ahora que comenzaba a deshacerse del estigma de ser el Hijo del Traidor y de
mantener oculto su Don, se encontraba con que había algo más que lo volvía a
hacer diferente…
—Y ahora debes elegir Maestría —le dijo Dolbarar abriendo los brazos—.
Las cuatro te han aceptado pero sólo puedes pertenecer a una. Debes elegir.
Lasgol tragó saliva, no se esperaba aquello. Miró a Ivana, Eyra, Esben y
Haakon sin saber con cuál de ellos ir.
—Tómate tu tiempo, es una decisión importante. Si tienes una
especialización en mente, deberías elegir la Maestría de esa especialización.
No podrás cambiar más tarde.
—¿Una especialización de élite? ¿Yo? No creo…
—Aun así, elige bien y mira a las estrellas, nunca se sabe lo que uno
puede lograr en la vida cuando pone todo su esfuerzo y tesón en ello.
Lasgol pensó en las especializaciones de cada maestría que más le
llamaban la atención. Tenía que elegir bien, no tanto por la especialización, ya
que dudaba mucho que la alcanzara, sino por pertenecer a la Maestría que
más le llenara. Suspiró. No sabía qué hacer. Decidió eliminar las dos que
menos le llamaban: Tiradores y Pericia.
Sus compañeros lo observaban en silencio. Los cuatro Guardabosques
Mayores lo miraban con ojos cargados de intensidad. Dolbarar y Galdason lo
oteaban llenos de curiosidad. Lasgol podía leer aquellas miradas, no era muy
difícil hacerlo. Tenía que elegir entre Naturaleza o Fauna. Disfrutaba mucho
con los conocimientos adquiridos en ambas. Le encantaban los animales,
Camu incluido, por supuesto, el rastreo… Pero también le encantaba el
conocimiento de Naturaleza con las trampas, venenos, pociones curativas…
Era una decisión difícil.
Resopló. Estaba sudando. No sabía cuál de las dos elegir. Recordó los
momentos vividos en cada una, lo aprendido, las experiencias… Finalmente
se decidió.
—Elijo la Maestría de Fauna.
Sus compañeros aplaudieron. Dolbarar sonrió.

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 —Muy bien —dijo Dolbarar y se acercó a él.
Esben se levantó y le dedicó una sonrisa llena de satisfacción a los otros
Guardabosques Mayores en la mesa y se dirigió hacia Lasgol. Le estrechó la
mano.
Lasgol se sintió honrado y lleno de una alegría enorme. Volvió con sus
compañeros que lo agasajaron.
Por último, fue el turno de Egil. Dio un paso al frente con cara de total
resignación. Era muy consciente de que no tenía opción de pasar. Lo había
hecho fatal en la Prueba de la Maestría y durante todo el año no había estado
a la altura de los otros cuyos cuerpos se habían desarrollado mucho más que
el suyo. Pero aceptaría el veredicto con dignidad.
Ivana lo rechazó y Esben también tal y como él ya esperaba. Suspiró
profundamente. Haakon habló y antes de que lo hiciera Egil ya sabía que era
un no. Por último, habló Eyra.
—Yo, Eyra, Guardabosques Mayor de la Maestría de Naturaleza, lo
rechazo.
Todos soltaron exclamaciones ahogadas de sorpresa y protesta.
—Silencio, Panteras —pidió Dolbarar mirando al equipo con cara severa
—. Este momento debemos respetarlo como lo que es, de gran
transcendencia. No se toman decisiones a la ligera.
Egil les hizo señas para que se tranquilizaran. Aceptaba su destino.
—Guardabosques Mayores —dijo Dolbarar—, ¿hay alguno que
reconsideraría la decisión como deferencia hacia mí? No pretendo imponer mi
rango pero creo que este joven posee un intelecto fuera de lo normal que
debemos conservar.
—Su inteligencia no la cuestionamos —dijo Haakon—, todos sabemos
que posee una mente brillante. El problema es que su cuerpo no está a la
altura de su mente, no para realizar las tareas de un Guardabosques.
—Palabras con conocimiento —convino Dolbarar—. Pero me gustaría
plantear una alternativa que quizás sea aceptable.
—Adelante, escuchamos —dijo Esben.
—Estoy de acuerdo con vosotros en que las capacidades físicas de Egil no
están a la altura de lo que se espera de un Guardabosques en activo. Sin
embargo, su mente es muy valiosa, nos vendría muy bien tener alguien de su
talento en el Campamento. Por ello os pido si alguno de vosotros lo aceptaría
como Instructor dedicado, sin opción a abandonar el Campamento en
misiones para las que no está a la altura como sus compañeros.

Página 210
 Los cuatro Guardabosques Mayores se miraron y quedaron pensativos por
un largo momento. Luego hablaron.
—Lo siento, no puede ser, no en mi Maestría, su conocimiento teórico e
intelecto no pueden suplir el físico trabajado y fuerte que es necesario para ser
un tirador excelente o un instructor en este caso —dijo Ivana.
—Opino lo mismo —dijo Haakon—. Necesito que tenga un cuerpo en
excelentes condiciones, un cuerpo sobresaliente.
—Y yo —dijo Esben.
Todo estaba perdido. Egil bajó la cabeza.
Y entonces habló Eyra.
—De las cuatro maestrías, la de Naturaleza es la que menos necesita de un
cuerpo fuerte y más de una mente ágil. Su inteligencia será muy bien
aprovechada enseñando a otros. Pero tengo una propuesta que creo es todavía
mejor.
—Adelante, escuchamos —dijo Dolbarar.
—Podríamos retenerle para que se encargase de nuestra Biblioteca. Bien
sabemos todos que nuestros bibliotecarios están ya muy mayores y necesitan
ayuda. Por supuesto si él así lo acepta, pues en un puesto que muchos no
desean.
Egil asintió varias veces.
—Sería un honor, más que eso, estaría encantado. La biblioteca es mi
lugar natural.
—En ese caso, yo acepto al Aspirante —dijo Eyra.
Todos estallaron en gritos de alegría y aplausos de júbilo.
No tendría que abandonar el Campamento, todavía podría graduarse como
un Guardabosques. Y lo que era mejor, le permitirían estar rodeado de libros
y conocimiento. Podría dedicarse al estudio. No lo podía creer. Era el día más
feliz de su vida. No pudo contenerse y comenzó a llorar de puro júbilo.
Dolbarar aplaudió.
—Fantástica solución.
Las Panteras se unieron al aplauso.
—Muy bien. Así queda escrito —dijo Dolbarar—. Que pase el siguiente
equipo, los Jabalíes.

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 Capítulo 26

Aquella noche, sentados en el soportal de la cabaña, las Panteras

reflexionaban sobre lo que había ocurrido.
—Todos hemos conseguido entrar en las Maestrías —dijo Gerd
emocionado—. Es estupendo.
—Por supuesto que lo íbamos a conseguir —le dijo Ingrid con una mirada
de no entender por qué lo dudara.
—Pues yo no estaba nada segura —dijo Nilsa que se puso en pie de un
salto. Ya había estado sentada más de dos suspiros y eso era más de lo que
generalmente aguantaba quieta.
—Ha sido una prueba realmente singular —dijo Egil reflexionando—.
Ninguno podíamos habernos preparado para ella. Hay dos particularidades
que me fascinan.
—¿La primera…? —dijo Ingrid dándole pie a que continuara.
—La propia prueba… todo ha sucedido únicamente en nuestras mentes.
Siempre estuvimos frente de Dolbarar, los cuatro Guardabosques Mayores y
Galdason… Nunca luchamos, ni siquiera nos movimos de donde estábamos.
Es fascinante. Un sueño inducido en nuestra mente.
—Una pesadilla, más bien —dijo Viggo.
—Eso —convino Nilsa que lanzaba una piedra a la luna en el firmamento.
—Me fascina el poder del Mago Galdason, un Ilusionista nada menos.
Hay muy pocos magos de esa especialidad… que conozcamos al menos. Ni
siquiera sabía que tuviéramos uno en Norghana.
—¿Qué especialidad es esa? —quiso saber Lasgol.
—Por lo que he podido leer en los tomos de conocimiento sobre
especialidades de magia conocidas, porque no todas se conocen…, los
Ilusionistas se especializan en hacer creer a la mente situaciones que no son
reales. Son capaces de entrar en la mente de una o varias personas y hacerles
creer cosas que no son realidad. Como nos sucedió a nosotros.
—Muy interesante —dijo Lasgol que encontraba ese tipo de magia muy
poderosa.

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 —Muy odioso —dijo Nilsa con mala cara.
—A mí me parece muy peligroso —dijo Gerd—, mira lo que nos hizo
creer a todos. Podría hacernos creer algo terrible y que hiciéramos una
barbaridad. Como hacernos creer que ardemos y nos tiraríamos de un puente.
—O que tu brazo derecho es una serpiente venenosa que intenta morderte
y te lo cortarías —dijo Viggo.
—Qué horror —dijo Ingrid disgustada.
—Hay que prohibir la magia —dijo Nilsa—. Es demasiado peligrosa.
—Sólo si se usa para el mal. Pero si se usa para el bien es muy beneficiosa
—dijo Egil.
—Ya me sé tú razonamiento —dijo Nilsa—. No es la espada la que mata
sino la mano que la empuña.
—Exacto.
—Pues eliminemos todas las espadas y arreglado —dijo Gerd.
—Ese sería un mundo maravilloso —dijo Egil mirando a las estrellas.
—Eso nunca ocurrirá —dijo Viggo.
—Quizás, pero soñar es bonito —dijo Egil.
—Hay hombres que nacen con el corazón tan negro como el carbón y
otros que durante su vida sufren situaciones que lo ennegrecen. El resultado
final es que siempre habrá hombres de corazón negro que empuñarán la
espada y matarán —dijo Viggo.
—Eres todo un filósofo —le dijo Ingrid.
—Gracias.
—No lo decía en serio.
—Lo sé.
—Viggo tiene bastante razón —dijo Nilsa.
—Aun así, dejadme soñar con un mundo sin guerras, aunque sólo sea por
una diminuta fracción de tiempo —dijo Egil.
Todos dejaron de hablar y observaron el firmamento por un largo
momento.
—¿Cuál es la segunda cosa que te sorprendió? —preguntó de pronto
Nilsa.
Egil salió de su ensoñación.
—La segunda… es nuestro amigo… —dijo señalando a Lasgol—. Su
afinidad a las cuatro maestrías es algo muy singular. Una anomalía fantástica
digna de estudio.
—Nada de estudio —dijo Lasgol sacudiendo la cabeza.
—Este es muy rarito ya lo sabéis —dijo Viggo.

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 —¿Por qué Fauna? —preguntó Ingrid—. Tiradores es la más renombrada,
la más deseada.
—Sí, lo sé… pero no es mi favorita…
—Pues no sé por qué no —dijo Nilsa—. Es la mejor con diferencia.
—Para ti —dijo Gerd— que quieres llegar a ser una Cazadora de Magos,
pero no para todos. A mí me gustan los animales así que Fauna es la mejor
maestría para mí.
—A mí no me gusta ninguna —dijo Viggo.
—Ya, por eso estás en Pericia con los raritos —le dijo Ingrid.
—Querrás decir los interesantes y peligrosos…
—Los merluzos.
Todos rieron.
Se sentían felices de haber entrado en las Maestrías. Y por extraño que
pareciera el modo en el que se había realizado la prueba la verdad era que las
Maestrías en las que habían sido aceptados eran las más idóneas para ellos y
lo sabían. Incluso Lasgol, que podía haber elegido cualquiera de las cuatro,
sentía que había elegido bien.
Durante unos días estuvieron asimilando lo que aquello significaba para
cada uno de ellos, sobre todo, Lasgol. Las dudas se fueron despejando.
Aunque sentía algo de pena por no haber elegido la maestría de Naturaleza,
ya que todo el conocimiento de Eyra sobre el mundo que les rodeaba le
fascinaba y, también, todo lo relacionado con las trampas y flechas
elementales que habían aprendido. Cada vez que jugaba con Camu o visitaba
a Trotador en los establos percibía que había elegido bien. Sí, los animales y
el rastreo eran su fuerte y por ello pertenecía a la maestría de la Naturaleza.
Una noche Egil y Lasgol volvían hacia las cabañas comentando aquella
cuestión después de haber dejado a Ingrid, Nilsa y Gerd conversando en el
comedor. De pronto se encontraron con Marta del equipo de las Águilas.
Estaba sentada sobre una roca en el repecho que conducía a las cabañas de
tercer año y se masajeaba el tobillo derecho.
—¿Estás bien? —se interesó Lasgol.
—Oh, gracias por preguntar. He pisado mal y creo que me he torcido el
tobillo —dijo señalando una piedra junto a un agujero del camino.
—Comprueba si se te está hinchando —le dijo Egil—, las torceduras
pueden parecer no ser gran cosa cuando las sufres y volverse muy dolorosas
al cabo de un rato.
Marta se palpó el tobillo y lo examinó.
—Creo que se está hinchando.

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 —¿Te duele? —preguntó Lasgol.
—No… bueno sin apoyar el pie, no.
—Intenta apoyarlo a ver… con cuidado —le dijo Egil que le cedió el
brazo para que ella se apoyara.
—Me da un poco de miedo.
Eso extrañó a Lasgol. Marta era de las chicas más duras del Campamento,
tanto como Ingrid, o más.
—¿Miedo?
—Es que creo que va a doler.
—No te preocupes. Sólo apoya un poquito —le dijo Egil.
Marta lo meditó un momento. Luego, muy despacio, se incorporó
apoyándose en el brazo de Egil.
—Voy a pisar —dijo.
—Adelante, yo te sujeto —le dijo Egil.
Marta apoyó el pie y gritó de dolor. Se volvió a sentar.
—Vaya, parece que es una mala torcedura —dijo Egil.
—No podré andar en días —se lamentó ella.
—¿Quieres que avisemos a alguien de tu equipo? ¿A la Sanadora? —se
ofreció Lasgol.
—No, tranquilos, sólo necesito descansar un poco.
—Ese dolor es indicativo de un trauma. No creo que descansando se te
pase —le dijo Egil.
Marta miró de forma disimulada hacia las cabañas mientras se masajeaba
el tobillo.
A Lasgol le pareció raro.
—Si te llevamos entre los dos podrás llegar hasta tu cabaña.
—No sé si… —intentó disuadirle ella.
—Claro que sí, verás —insistió Lasgol y le ofreció su hombro.
Egil miró extrañado a Lasgol. Éste le hizo una seña y Egil asintió.
—Te llevaremos entre los dos —dijo Egil y le ofreció su hombro.
Marta los miró a ambos y aceptó un momento más tarde.
Comenzaron a subir lo que quedaba de repecho con Marta apoyándose en
ellos y cojeando.
Según divisaron las cabañas Lasgol tuvo un mal presentimiento. Su
cabaña estaba iluminada. Debería estar sin luz, no había nadie en ella.
—¿Qué sucede aquí? —dijo Lasgol deteniéndose.
—No sé a qué te refieres —dijo Marta.
—¿Por qué hay luz en nuestra cabaña?

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 —No me preguntéis a mí —dijo Marta, pero su respuesta no sonó sincera.
—Egil…, nuestra cabaña…
—La puerta está abierta.
«¡Camu!».
Lasgol miró a Marta. Vio una sonrisa de triunfo en su cara.
—¡Es una trampa! —dijo Lasgol.
Egil miró a Lasgol, luego la cabaña y comprendió.
Lasgol salió corriendo.
Egil miró a Marta.
—Demasiado tarde —dijo ella.
Egil salió corriendo.
Llegaron a la puerta de la cabaña.
Oden salió de su interior. Isgord tras él.
«¡Oh, no! ¡Camu!».
Lasgol y Egil se detuvieron.
—Panteras, ¿qué significa esta infracción? —dijo Oden con cara de que
estaban en serios problemas.
—¿Infracción? —disimuló Lasgol.
—No te hagas el tonto conmigo —le dijo Oden muy molesto.
—No sabemos a qué se refiere —dijo Egil.
—¡Está prohibido tener animales de cualquier tipo en el interior de la
cabaña!
Lasgol y Egil se quedaron helados. Habían descubierto a Camu. Había
sido Isgord. Les había preparado una trampa para entretenerles en el camino
mientras entraba a registrar con Oden.
—¿Animales? —continuó disimulando Lasgol.
—Isgord me ha reportado que escondéis una criatura ahí dentro y la he
encontrado.
«¡Oh, no!». Lasgol estaba helado de terror.
El rostro de Egil perdió todo color.
Oden saco la mano que llevaba a la espalda y les mostró la criatura que
colgaba boca abajo atrapada por los pies en su puño.
Lasgol pensó que se le partía el alma.
Egil echó la cabeza atrás.
—¡Nada de criaturas en las cabañas!
—¡No le haga nada! —exclamó Lasgol y al hacerlo se dio cuenta de que
lo que colgaba de la mano de Oden no era Camu, era una enorme ardilla.

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 —¿Por qué le voy a hacer algo a la ardilla? ¡A vosotros es a los que os
voy a castigar!
—Es nuestra mascota… la del equipo… —se apresuró a decir Egil.
—¡Nada de mascotas!
—Lleva mucho con nosotros… —disimuló Lasgol.
—Pues queda confiscada. La soltaré en los bosques.
Lasgol puso cara de circunstancia. Egil lo imitó.
Oden se volvió hacia Isgord.
—Has hecho bien en decírmelo. Se llevarán un castigo y tú una
recompensa.
Isgord sonrió.
—Era mi deber. Ya sospechaba algo desde hacía tiempo.
—Muy bien hecho. Y ahora todos a lo vuestro.
Oden se marchó con la ardilla.
Isgord miró a Lasgol que ponía cara de derrota. El Capitán de las Águilas
aún dudaba pero la evidencia era demasiado grande. Era una ardilla.
—Espero que te hayas divertido —le dijo Egil con mirada de enfado.
—Sí, mucho. Así aprenderéis a seguir las normas.
Los miró un momento más, triunfal, y se marchó. Marta se unió a él. No
le pasaba nada en el tobillo.
Cuando ambos se habían ido Lasgol entró en la cabaña a todo correr.
—¿Camu?
No lo encontró.
—¿Sabes dónde está? —preguntó Egil.
Salieron de la cabaña.
—Aquí —dijo una voz.
Miraron al tejado y vieron a Viggo tumbado sobre él. Sobre su espalda
estaba Camu tan contento realizando su característico baile.
—¿Pero… cómo? —Lasgol no encontraba las palabras.
—Hace tiempo que lo vigilo. Sabía que nos la jugaría —explicó Viggo—.
Le he preparado una contra trampa —y sonrió de oreja a oreja.
—¿La ardilla?
Viggo asintió. —La atrapé hace ya un mes. La tenía aquí arriba escondida
junto a la chimenea en una jaula, esperando el momento que hoy ha llegado.
—¿Cómo has conseguido que Camu suba ahí?
—Fácil, le he dicho al bicho que jugábamos al escondite y me he subido
yo. Un momento más tarde ya lo tenía encima.
—Una jugada magistral —le dijo Egil gratamente sorprendido.

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 —Pues estuve a punto de usar una mofeta, los hubiera atufado, eso sí que
hubiera sido magistral.
Egil y Lasgol rieron a carcajadas.
A Lasgol se le pasó el enorme susto. Camu estaba a salvo e Isgord no les
molestaría ya más después de aquello. Al menos no por Camu.
Se rieron un rato de Isgord y de la cara que se le habría quedado al
descubrir la ardilla en el interior de la cabaña.
A la mañana siguiente bajaban a los establos de muy buen humor cuando
vieron algo extraño que no presagiaba nada bueno: soldados reales en el
Campamento, se dirigían a ver a Dolbarar.
Lasgol tragó saliva y lanzó una mirada de apuro a Egil. Su amigo puso
cara de preocupación. No, aquello no era nada bueno.

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 Capítulo 27

—¿Qué has averiguado? —preguntó Nilsa a Viggo frente a la gran Casa de

Mando, al otro lado del puente.
Nilsa, Viggo, Lasgol y Egil observaban lo que acontecía, que no era
mucho. Hacía tres días que no había rastro de Dolbarar ni de los
Guardabosques Mayores, desde la llegada de los soldados.
—¿Cómo sabes si he averiguado algo? —dijo Viggo y subió a hacer
equilibrios sobre la baranda del puente que daba acceso a la isla.
—Porque provienes de los bajos fondos y usando tus habilidades siempre
te enteras de cosas. Y bájate de ahí antes de que nos castiguen a dar vueltas al
lago. Me pones nerviosa.
—Tú naciste echa un manojo de nervios, no me eches la culpa a mí.
—¡Baja y cuéntame!
—¿Lo que he descubierto con mis habilidades de barriobajero?
—¡Sí!
—Mira por donde, ahora resulta que voy a tener habilidades como nuestro
talentoso Lasgol.
Lasgol miró alrededor asustado. Si alguien le oía…
—¿Quién es talentoso? —dijo Astrid acercándose. La acompañaban
Ingrid, Isgord, Jobas y Luca.
Egil se puso rígido. Lasgol tragó saliva.
—Yo, por supuesto —dijo Viggo—. Tengo ciertas… dotes.
Astrid sonrió.
—Sí, lo sabemos —dijo y se llevó la mano al cinturón e hizo un gesto
como si le robaran la bolsa.
Viggo sonrió de oreja a oreja.
—Venimos de una reunión de capitanes. ¿Qué se sabe?
—No parecen ser buenas nuevas. Los líderes del Campamento rara vez
pasan tanto tiempo encerrados y obviando sus deberes —dijo Egil.
—Será culpa de nuestro héroe de pacotilla —dijo Isgord con su habitual
cara de pocos amigos y tono de desdén hacia Lasgol. Le lanzó una mirada de

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odio. Lasgol había decido no cruzar miradas con él ni caer en sus
provocaciones, así que lo ignoró. Además, sabía que eso le molestaba todavía
más.
—¿Alguna suposición? —preguntó Luca viendo que Ingrid ya se disponía
a enzarzarse con Isgord.
—Los enviados son mensajeros de la Guardia Real. Los envía el Rey
Uthar —dijo Viggo.
—¿Seguro? ¿Cómo lo sabes?
—Tengo mis fuentes… además hasta un ciego se daría cuenta que bajo las
capas son militares, llevan armadura ligera de escamas y botas altas de montar
de cuero reforzado. Sus cascos con alas y el caballo encabritado al frente, los
identifica como pertenecientes al cuerpo de caballería ligera. Resumiendo,
mensajeros del Ejército Real.
—¿Cómo sabes tanto de temas del ejército? ¿Acaso te echaron a patadas?
—le preguntó Isgord de malas formas.
—Me han echado de muchos sitios, pero del ejército, no. Ahí no me
acercaría ni loco.
Isgord torció el gesto, no quedó muy convencido por la respuesta.
—Es raro que el Rey no use a los Guardabosques Reales como
mensajeros —comentó Astrid extrañada.
—Lo es, mi querida dama —dijo una voz melodiosa a sus espaldas—.
Pero hay una razón.
Se volvieron y se encontraron con Braden, el Guardabosques Bardo.
Avanzó hacia ellos y con cada paso su atractivo y magnetismo se hicieron
más palpables. Las chicas sonrieron sin saber muy bien por qué o qué lo
causaba. Varios de los chicos arrugaron la frente. Sobre todo, Viggo.
—Braden… —dijo Astrid.
—Así me conocen en medio Tremia, aunque suelen acompañarlo de
calificativos como encandilador, poeta, artista, irresistible, bello, sublime y
otros. He de decir que no son desacertados.
—Desde luego modesto no es uno de ellos —dijo Viggo con un gesto
lleno de ironía.
—¿Por qué debería ser modesto? ¿Desde cuándo un Guardabosques no
hace uso de todas sus habilidades y conocimiento? Lo que ocurre es que en
mi caso son algo diferentes, más delicadas y refinadas. Cualquiera puede
lanzar un hacha corta pero pocos pueden tocar la bambalina y recitar cantares
y poemas.
—Muy cierto —dijo Egil inclinando la cabeza en señal de respeto.

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 —No lo animes —le dijo Viggo.
—Has mencionado una razón… —dijo Luca.
—Y una hay —dijo Braden con una sonrisa dulce al tiempo que
misteriosa que cautivó a la audiencia femenina y hasta a algunos de la
masculina como Jobas, el bruto capitán de los Jabalíes—. Es un mensaje del
Ejército Real.
—¿Guerra? —preguntó Ingrid de inmediato.
—Podría muy bien ser, sí.
—No puede ser, Darthor fue derrotado y se retiró al Continente Helado —
dijo Isgord.
—Muchas veces una retirada a tiempo es una victoria —dijo Braden
inclinando la cabeza.
—¿Insinúas que Darthor no fue derrotado?
—Yo no insinúo nada. Muchos cantares narran el regreso del héroe dado
por muerto, del mal que fue derrotado, del dios que fue vencido… No hay que
menospreciar nunca al enemigo.
—Si hubiera desembarcado en el norte lo sabríamos. Hay Guardabosques
de vigilancia por toda la costa —dijo Luca.
—Sea como sea pronto lo sabremos —dijo Braden sonriente, mostrando
una perfecta dentadura de marfil.
—¿Cómo lo sabremos? —preguntó Astrid.
—Porque me han hecho llamar.
—Oh…
—Si me disculpan mis bellas señoritas, las obligaciones me esperan —
dijo Braden zalamero y realizó una elaborada reverencia mientras marchaba.
—Será pedante —dijo Viggo.
—Y cretino —dijo Isgord.
—Es encantador —dijo Astrid mirándolo marchar.
—Y tan guapo… —dijo Nilsa embelesada.
Lasgol buscó a Ingrid con la mirada, pero hasta ella había caído en el
embrujo del bardo y sonreía sin motivo alguno. Ingrid rara vez sonreía y
mucho menos sin razón.
—Me preguntó qué está sucediendo… —dijo Egil con su mano
acariciando su barbilla y la vista fija en la gran Casa de Mando.
—Me parece que nada bueno —le dijo Lasgol con una inquietante
sensación en el estómago.
—Sí, estoy de acuerdo en esa apreciación.

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 —Pues mantengámonos al margen —dijo Viggo—. Nada de líos, quiero
seguir vivo un poco más de tiempo.
Al día siguiente, como cumpliendo la premonición de Viggo, Dolbarar
llamó a los de tercer año. Los hizo formar frente a la Casa de Mando. Con él
estaban los cuatro Guardabosques Mayores como era costumbre cuando se
trataba de temas de importancia. Algo más atrás estaban los mensajeros reales
y junto a ellos, en una esquina, Braden el bardo e Histason el Archivero.
—Bienvenidos, Aspirantes —les recibió Dolbarar con su característica
sonrisa tranquilizadora.
Egil susurró a Lasgol al oído.
—Sólo nos ha reunido a los de tercer año. Esto es significativo.
—¿Por?
—Nos afecta sólo a nosotros. No a todos los Guardabosques.
—Oh, ya veo.
Dolbarar inspiró y dejó escapar un largo soplo.
—Es el final del verano. El otoño se aproxima y con él la muda de los
bosques. Pronto cambiarán el verde intenso por el ocre y la intensidad de la
luz desaparecerá para volverse algo más tenue. Mi estación favorita —quedó
mirando al cielo con aire pensativo, suspiró y continuó—. Y con el otoño
llega un momento clave para los Aspirantes.
—Oh, oh… —musitó Gerd.
—La Prueba de Otoño, va a anunciar la Prueba de Otoño —dijo Nilsa sin
poder contener su nerviosismo.
—Este año, el tercero de la formación, las pruebas han de ser reales para
que los Aspirantes comencéis a experimentar en vuestra carne lo que os
espera una vez os graduéis como Guardabosques el año que viene.
—Como que no lo experimentamos ya… —se quejó Viggo.
Ingrid se llevó el dedo índice a los labios y le lanzó una mirada.
—Por lo general —continuó Dolbarar—, la Prueba de Otoño para los de
tercer año consiste en realizar maniobras con el Ejército Real. Este año será
así también, con el importante matiz de que serán en el Continente Helado en
lugar de los reinos del medio-este o las praderas Masig, que suele ser lo
habitual.
Comentarios de sorpresa y preocupación se alzaron entre los aspirantes.
Lasgol se quedó de piedra. El Continente Helado, el hogar de los Pueblos
de los Hielos. El lugar donde su madre se refugiaba. ¿Qué significaba
aquello?
—Esto tiene muy mala pinta… —le susurró Egil.

Página 222
 —¿El Continente Helado? ¡Está de broma! —protestó Viggo.
Gerd guardaba silencio pero estaba más pálido de lo habitual. Nilsa
danzaba de un pie al otro. Ingrid observaba a Dolbarar con los ojos
entrecerrados.
—Participaréis como exploradores al servicio del Ejército del Rey. Así lo
ha pedido Uthar y así debemos honrarlo. El continente Helado es un área
inmensa e inexplorada y el ejército necesita de exploradores. En primavera
enviamos a todos los Guardabosques disponibles pero Uthar requiere más
personal. Os presentaréis y llevaréis a cabo las misiones de reconocimiento
que se os asignen. Sé que no hace falta que os lo recuerde, pero aun así quiero
hacerlo: el Continente Helado es territorio enemigo. Los Pueblos de los
Hielos lo habitan y es su dominio, un dominio helado, inexplorado y
peligroso. Debéis extremar las precauciones y evitar siempre el contacto con
los salvajes. Sólo explorar y reportar, nada más. Al primer contacto os
retiraréis con la rapidez del rayo a reportar. Tened muchísimo cuidado.
Recordad que, aunque Uthar los ha expulsado del norte, seguimos en guerra y
no dudarán en mataros en cuanto os vean.
La advertencia caló hondo en todos. Hasta Isgord, que siempre se
mantenía gallito y altivo ante cualquier reto o dificultad, bajó la cabeza y sus
ojos mostraron preocupación… miedo…
—Os encontraréis con peligros que debéis afrontar y sobrevivir —
continuó Dolbarar con tono grave, cargado de preocupación—. No me refiero
sólo a los Salvajes de Hielo, sus bestias y criaturas, también al propio terreno
y al terrible clima. Aunque la ofensiva estaba prevista realizarla en verano, y
la razón es que es la estación en que más posibilidades tenemos los hombres
de no morir congelados en medio de una tormenta de hielo, se ha retrasado
por problemas logísticos…
—Y políticos —susurró Egil a Lasgol—. La Liga del Oeste no quiere
apoyar al Rey en esta campaña de conquista.
—Ya veo, eso habrá retrasado los planes de Uthar. Pero no creo que se
eche atrás. Lo veo capaz de ordenar una invasión en pleno invierno.
—Eso sería un desastre. Morirían todos. Las temperaturas en invierno son
demasiado bajas para que los hombres podamos soportarlas. Lo son incluso
para los Pueblos del Continente Helado y ellos tienen piel y constitución
acostumbrada a fríos gélidos.
—Eso es un problema —les advirtió Dolbarar—, os aseguro que el clima
será gélido. El terreno y el clima del Continente Helado son tan peligrosos
como sus moradores, si no más. Tened muchísimo cuidado cuando exploréis.

Página 223
Un resbalón, una pisada poco certera y podéis acabar en el fondo de un
abismo o bajo la capa de hielo de un lago helado. En cuanto diviséis una
tormenta, en cuanto llegue a vuestros olfatos, salid corriendo de su paso y
buscad refugio donde podáis. Si creéis que nuestras tormentas invernales son
aterradoras, os aseguro que son bebés comparadas a las tormentas del
Continente Helado.
Gerd se estremeció. Estaba tan blanco que parecía estar congelándose sólo
de escuchar a Dolbarar.
—No me gusta nada esto… —dijo el grandullón.
Egil le frotó el brazo.
—Ánimo, sobreviviremos.
—Si tú lo dices —comentó Viggo nada convencido.
Los comentarios de temor y preocupación fueron creciendo en intensidad
entre los equipos.
Dolbarar les hizo gestos para tranquilizarlos.
—No es la situación más ideal, lo sé. No me gusta la idea de enviaros a
territorio enemigo pero son órdenes del Rey Uthar y debemos obedecer.
Vuestras labores de exploración serán para misiones secundarias de soporte y
reconocimiento. Los Guardabosques veteranos se encargarán de las misiones
más arriesgadas. No deberíais encontrar peligro pero quiero que estéis todos
muy alerta y no os confiéis en ningún momento.
—Eso suena mejor —dijo Nilsa y dejó caer los hombros algo más
relajada.
—Estaremos lejos de la primera línea, nada que temer —les aseguró
Ingrid con su habitual tono de confianza.
Egil y Lasgol cruzaron una mirada de duda.
—Esperemos —dijo Gerd con algo más de color en la cara.
Dolbarar llamó a Oden.
—Que todos vuelvan a sus cabañas y se preparen para partir. Equipadlos
para campaña de invierno.
—Sí, señor, equipamiento de invierno —dijo Oden y lo saludó con la
cabeza.
—Partirán al amanecer —le dijo Dolbarar.
—Muy bien. Yo me encargo —Oden se volvió hacia ellos—. ¡Ya lo
habéis oído! ¡En marcha!
Según cruzaban el puente escucharon a Dolbarar.
—Buena suerte y regresad con vida.
Lasgol se estremeció. Un escalofrío gélido le bajó por la espalda.

Página 224
 Capítulo 28

El viaje hasta la costa al este fue fugaz pues tenían prisa. Una prisa que no
presagiaba nada bueno. Oden los guiaba y con él iban varios de los
Mensajeros Reales que marcaban un ritmo muy alto. Lasgol observó a sus
compañeros que sobre sus monturas avanzaban junto a él con rostros
apagados. Acarició a Trotador. Se sentía contento de poder volver a montarlo
aunque la situación no fuera la más propicia.
Colgado de su silla llevaba el morral de viaje y en su interior viajaba
Camu. De vez en cuando aparecían los ojos saltones de la criatura que
observaban el paisaje pero de inmediato volvía a ocultarse. Se estaba
portando bien, cosa rara en él. A Lasgol no le gustaba la idea de llevar a
Camu consigo pero no le había quedado más remedio. No podía dejarlo solo
en el Campamento durante un tiempo indefinido.
Las Panteras de las Nieves avanzaban siguiendo a los Búhos, con Astrid a
la cabeza. Lasgol le lanzaba miradas disimuladas pero ella no volvía la
cabeza. No tenía por qué, Luca y los Lobos iban delante. Isgord, liderando a
las Águilas, iba el primero, como acostumbraba a hacer siempre que podía. Le
seguía Jobas, el capitán de los Jabalíes, con su equipo. Tras ellos iban los
Osos con su capitán Ahart, que disputaba el liderazgo que Isgord siempre
quería asumir. La rivalidad entre ellos era cada vez más notoria y acentuada.
Eso le convenía a Lasgol ya que mientras Isgord estuviera ocupado no le daría
tantos problemas.
Todos los Aspirantes vestían equipamiento de Guardabosques de
invierno: capas largas y blancas como la nieve sobre pantalones de cuero
engrasado, camisa de lana, jubón de abrigo y botas de nieve también del color
del invierno en las tierras Norghanas. Hasta los guantes y el pañuelo de
Guardabosques eran blancos. Todo de una calidad y confección muy buenas,
hechas para durar. Lo único que no era de ese color eran las armas que
portaban y que, como les habían indicado, debían llevar ocultas bajo la capa
con capucha. Viendo los equipos avanzar formando una línea, Lasgol sintió

Página 225
que eran una procesión de religiosos en peregrinación a un templo en algún
recóndito pico helado.
El sonido de una canción a pleno pulmón sacó a Lasgol de su ensoñación.
Volvió la cabeza, al igual que sus compañeros, y distinguió a una discordante
figura cerrando la comitiva. No era otro que Braden: el Guardabosques Bardo.
Lasgol no entendía qué hacía él allí. Por alguna razón Dolbarar le había
asignado aquella misión, así como a varios instructores, con el objetivo de
liderar los equipos en territorio enemigo.
—Ya empieza ese cantamañanas otra vez —se quejó Viggo con tono
amargo.
—Canta tan bien… —dijo Nilsa encandilada.
—Ya, ya, y es tan guapo… —dijo Viggo imitando la voz de Nilsa.
—Sí que lo es —reconoció Ingrid.
—¡Pues como siga cantando a pleno pulmón todos los Salvajes de Hielo
van a saber que llegamos una legua antes!
—Todavía estamos en territorio de Norghana… —apuntó Egil con una
sonrisa.
—¡Ya, ya! Ya veremos cuando crucemos el mar helado. ¿Para qué viene?
Entiendo que nos acompañen Instructores, ¿pero él? Seguro que no sabe ni
luchar.
—Claro que sabe, presume de ser un luchador letal —dijo Nilsa.
—Ya, seguro que los mata a guitarrazos.
Lasgol no pudo aguantarse y soltó una carcajada.
—Pues él dice que es inigualable con cuchillos de Guardabosques —
apuntó Ingrid.
—Ya y yo me lo creo.
Braden siguió entonando una oda épica que hablaba de héroes que partían
a derrotar a los enemigos del reino. No dejó de cantar incluso cuando
aumentaron todavía más el ritmo de marcha. No desafinaba ni una nota, y eso
que el camino tenía sus altibajos. Braden parecía poder cantar y mantener el
tono incluso bajo el agua, si así se lo propusiera. Lasgol se preguntaba a qué
se debía tanta diligencia. Al salir del valle y encarar el mar, se encontró con la
respuesta.
Cientos de embarcaciones Norghanas fondeaban en una enorme bahía. El
azul del mar estaba salpicado de velajes rojiblancos formando un paisaje que
dejó a Lasgol con la boca abierta. Barcos ligeros de asalto, pesados de
combate y gran número de lentos cargueros aguardaban mientras los
soldados, armamento, víveres y enseres eran cargados a bordo. Pequeñas

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embarcaciones se encargaban de llevar todo lo requerido de tierra a los
navíos.
—¡Por las Diosas Gélidas! —exclamó Nilsa con ojos como platos.
—Es… impresionante… —balbuceó Gerd—. Cuántos barcos…
—Esa debe ser la ciudad portuaria de Noroga —dijo Egil.
—¿Cómo lo sabes? ¿Has estado antes? —preguntó Ingrid.
—No, nunca he estado tan al este del reino, yo soy del oeste… pero sé que
la ciudad portuaria más grande de Norghana es Noroga, en la costa este. Se
caracteriza por su inmensa bahía y es la base principal de operaciones de la
armada del Rey.
—Pues sí, debe ser Noroga entonces —asintió Nilsa que pasaba la vista de
un lado al otro de la gran bahía observando los barcos y el ir y venir de
barcazas.
—Cuento cerca de un millar de barcos —dijo Lasgol que contaba y
calculaba con los ojos entrecerrados.
—¡La mejor armada del mundo! —dijo Ingrid llena de orgullo al
contemplar el millar de velas en colores rojos y blancos.
—Eso está por ver —dijo Viggo.
—Para ser justos, la mejor armada se considera la del Imperio Noceano al
sur de Tremia… —dijo Egil.
—¡Callaos los dos y observad el poder de los nuestros, los Norghanos! —
dijo Ingrid.
Al ver tal poderío naval Lasgol pensó en su madre, en los Salvajes de los
Hielos. El Rey enviaba a todas sus fuerzas contra ellos. Estaban perdidos… Y
si enviaba a todas sus fuerzas, la Liga del Oeste también estaría allí. Lanzó a
Egil una mirada inquisitiva y le hizo un gesto con la cabeza en dirección a las
embarcaciones.
Egil lo observó un instante y pareció comprender lo que Lasgol le
preguntaba en silencio. Se encogió ligeramente de hombros y puso cara de
intensidad. Lasgol dedujo que no lo sabía pero que tendrían que averiguarlo.
Llegaron a la parte sur de la ciudad y Oden les ordenó no entrar en la urbe
y los dirigió hacia la bahía. Se encontraron con una marabunta de soldados
del ejército Norghano. Desde la ciudad a los muelles estaba atestado por una
multitud que apuraban preparativos para embarcar. Había soldados con cascos
alados de rubias cabelleras, barbas doradas y anchos hombros. Hombres altos
y rudos que vestían armaduras de escamas completa, escudos redondos de
madera reforzados de acero y portaban hachas que embarcaban en un navío
de asalto rápido.

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 —Tienen pinta de ser duros… —comentó Gerd al verlos.
—Lo son. Pertenecen al Ejército del Trueno —dijo Ingrid—. Ellos abren
camino y el resto del ejército sigue —dijo recordando su lema—. Los
reconocerás por su tamaño y por el peto en rojo fuerte con trazas diagonales
en blanco.
—Desde luego son grandes y fuertes… —comentó Nilsa.
—Y bien idiotas si van los primeros de cabeza contra el enemigo —dijo
Viggo.
—Sólo los Invencibles del Hielo son más temibles —dijo Egil.
—Pero no son tan grandes… —comentó Lasgol recordando haberlos visto
con el Rey.
—No, pero son mucho más hábiles con la espada. Los soldados del
Ejército del Trueno sobresalen por su dureza y brutalidad con el hacha. Los
Invencibles, por su fineza y habilidad con la espada.
—Oh, ya veo —dijo Lasgol y observó a aquellos hombres que parecían
osos blancos armados con hachas de guerra y escudos redondos.
Comenzaron a bajar hacia los muelles y se encontraron con varios grupos
de soldados, también hombres fuertes y grandes, pero a diferencia de los
anteriores estos vestían pecheras completamente blancas sobre la cota de
malla que les cubría hasta los muslos y llevaban espada aparte de un hacha
corta a la cintura. Estaban subiendo a grandes barcazas que los llevaban a
enormes barcos pesados.
—¿Y esos quiénes son? —pregunto Gerd.
—Soldados del Ejército de las Nieves —dijo Egil tras observarlos un
momento.
—La infantería pesada más temida de todo Tremia —apuntó Ingrid con
cierta envidia en el tono.
—¿Sí? —preguntó Lasgol con curiosidad.
—No tienen rival cuerpo a cuerpo.
—Ya, pero si les pilla la caballería Rogdana los destroza —dijo Viggo.
—Eres un merluzo. ¿Es que no puedes opinar nada bueno, nunca?
—De ti siempre, rubita.
—¡Te voy a poner un ojo morado!
Viggo echó la cabeza atrás sonriendo.
—¡Silencio! ¡Seguid avanzando! —les dijo Oden con cara de pocos
amigos.
Continuaron e Ingrid no pudo completar su amenaza. Llegaron a los
muelles pero era casi imposible entrar en ellos. Había miles de soldados

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tratando de embarcar bajo las órdenes a modo de gritos ensordecedores de los
oficiales.
Más al fondo los soldados del Ejército de la Ventisca, en armadura ligera
y con petos con trazas en rojo y blanco horizontal, cargaban sus monturas en
un enorme carguero.
—No sabía que tuviéramos caballería —comentó Gerd.
—No son exactamente caballería —dijo Ingrid.
—Pues llevaban caballos —dijo Nilsa.
—Lo que Ingrid quiere decir es que no son caballería de combate —aclaró
Egil—. Son caballería ligera, de reconocimiento. Pero adicionalmente, el
Ejército de la Ventisca contiene arqueros y lanceros, los primeros para
castigar a la infantería y los segundos para hacer frente a la caballería de
forma que puedan defender a nuestra infantería. Es un grupo mixto de lo más
interesante.
—A ti todo te parece de lo más interesante —le dijo Viggo.
—Pero es que lo es, usan la caballería ligera para misiones de escaramuza
y ataque a líneas de suministro. Sin los arqueros de los nevados bosques del
noreste no es posible ganar posiciones, tomar fortalezas y castigar a la
infantería y caballería enemigas. Y sin los lanceros a pie, la caballería
enemiga destrozaría a nuestra infantería.
—Ahora resulta que también eres un estratega magistral —se quejó
Viggo.
—A mí me lo parece —dijo Lasgol con una sonrisa. Era increíble todo el
conocimiento que Egil atesoraba en su pequeña gran cabeza.
—Es todo un General —dijo Ingrid sonriendo—. Nuestro General —dijo
y le dio un pequeño abrazo.
Egil sonrió y sus mofletes se encarnaron.
—¡Seguimos avanzando! —gritó Oden.
Tuvieron que cruzar aquel mar de soldados y personal de soporte. No
resultaba nada sencillo sobre sus monturas. Había tanta gente que se vieron
obligados a desmontar y guiar a los caballos entre la multitud.
—¡Alineaos aquí! —gritaba un oficial a su escuadrón, hombres de
infantería pesada.
—¡Traed los suministros! —gritaba otro a personal de intendencia que
empujaba carros guiados por bueyes cargados de barriles.
Todo el muelle parecía estar envuelto en caos pero era un caos militar,
con orden y siguiendo la cadena de mando. Los Capitanes daban órdenes a los

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Sargentos, éstos a los soldados y todos se apresuraban a cumplirlas. Tropas y
suministros eran cargados sin perder un instante.
Avanzaron entre la inmensidad de soldados con dificultades. Al verse en
medio de aquel enorme ejército, Lasgol sintió cómo los nervios le atenazaban
el estómago. La situación se estaba volviendo real, muy real, y el peligro al
que se dirigían era enorme.
Finalmente, alcanzaron el muelle sur. Oden los hizo esperar mientras
subía con paso decido por una pasarela hasta un navío de carga. Se presentó al
Capitán de navío y comenzó a hablar con él en voz baja. Lasgol y el resto de
sus compañeros no sabían de qué estaban hablando, pero lo que sí comenzaba
a ser patente era el nerviosismo. Isgord ya estaba discutiendo con Jacob de los
Jabalíes, y con Ahart, Capitán de los Osos. Luca intentaba evitar que sus
compañeros discutieran con los Halcones por un tropezón involuntario. Los
nervios y la tensión comenzaban a hacerse presentes. Estaban a punto de
embarcar para la guerra y la situación comenzaba a pesar mucho sobre sus
ánimos. Todos eran conscientes de que se jugaban la vida más que nunca.
Algunos no regresarían vivos del continente helado.
—Esta visión me inspira a componer —llegó la melódica voz de Braden.
Todos lo miraron. Avanzaba con su laúd en las manos. Pasó entre ellos y de
inmediato las miradas de las féminas se clavaron en él de forma casi
involuntaria. Astrid lo observaba pasar junto a ella con una medio sonrisa que
no podía evitar. Nilsa dejó escapar una risita e Ingrid, que iba a reñir a su
compañera, se perdió en el magnetismo del bardo cuando se situó frente a ella
y le sonrió con una sonrisa perfecta y embaucadora.
—¡Pero es que no ven que parece una chica! —se quejó Viggo.
—Tiene rasgos delicados —señaló Egil—, eso en un hombre, en algunas
culturas, se considera atractivo. Por lo que he leído…
—¡Tú lees demasiado!
—Parece que las chicas lo encuentran atractivo… —dijo Lasgol
sonriendo.
Braden comenzó a cantar una oda sobre la armada invencible del Rey
Uthar y cómo iban a enfrentarse a los Salvajes de los Hielos y sus bestias.
Cuanto más cantaba, más encandilaba a quien lo escuchaba, con su voz
melódica, con su aura de trovador y magnetismo físico. Escuchaban mientras
él ensalzaba la grandeza del ejército allí reunido, la dificultad de la empresa y
cómo saldrían victoriosos para volver como héroes de la patria Norghana.
Mientras Braden cantaba hasta Viggo olvidó dónde estaba y dejó de protestar.

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La oda era intensa y bella y les llenó el corazón de ánimo y esperanza, algo
que necesitaban, y mucho, antes de partir a la batalla.
Mientras todos los Aspirantes rodeaban a Branden y disfrutaban de su
cantar, una figura encapuchada en azul se acercó hasta el grupo. Con disimulo
unos dedos tapearon sobre el hombro de Egil que se volvió sorprendido.
—Acompáñame en silencio, rápido —le susurró al oído la figura.
Lasgol, al lado de su amigo, se percató y los observó, extrañado.
Egil asintió y se fue con la figura sin decir nada o dedicar una sola mirada
a sus amigos.
A Lasgol aquello le pareció muy raro. No lo pensó dos veces, decidió
seguirlos y se echó a andar tras ellos entre los soldados. «¿A dónde va Egil?
¿Por qué razón? Sin decir nada a nadie. Esto es muy extraño. Tengo seguirle
y asegurarme que no le pasa nada malo». La voz de Branden se perdía a sus
espaldas mientras navegaban la multitud de soldados.
Sortearon un remolino de soldados y alcanzaron una de las casas de
pescadores que formaban una pintoresca línea frente al muelle principal en los
típicos colores Norghanos: blanco y rojo.
«¡Egil, no entres!».
Pero su amigo siguió a la figura y entró en la casa.
Lasgol maldijo entre dientes. Egil estaba fuera de su campo de visión.
Dentro de la casa le podría suceder cualquier cosa. «¿Por qué has entrado?
¿Por qué no estás teniendo ningún cuidado? Tú sabes actuar mejor que esto,
nos han enseñado mejor que esto». Lasgol no tuvo más remedio que acercarse
a una de las ventanas laterales entre dos casas. Se agachó y con cuidado echó
una mirada para intentar descubrir qué sucedía.
Egil avanzó hasta la mitad del salón de la casa. La figura se quedó
vigilando la puerta de entrada. Al fondo de la estancia, en penumbras,
aguardaba otra persona.
—¡Padre! —dijo Egil.
—Egil —dijo el Duque en tono seco y le saludó con una inclinación de la
cabeza.
Egil pareció querer ir a abrazar a su padre pero éste no le dio pie y se
quedó quieto mirando la imponente figura del Duque.
Lasgol observaba por la ventana y resopló al descubrir que era el Duque
Olafstone. Iba vestido impecable, con armadura de gala Norghana, de una
calidad exquisita con escamas en plata, casco alado con ribetes de oro y un
peto con el escudo de armas de su casa: un hacha de guerra y una espada

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cruzados sobre una montaña nevada al fondo. A Lasgol el Duque siempre le
impresionaba y, por la expresión de Egil, a su amigo también.
—¿Has reconocido a Albertsen?
—Sí, de inmediato —dijo Egil mirando a la figura que le había llevado
hasta allí, que no era otro que el ayudante de cámara del Duque.
—Bien. No podemos despertar sospechas.
—¿Sospechas? No entiendo…
—Se acercan tiempos muy peligrosos para nosotros, para nuestra casa.
Esa es la razón por la que te he hecho llamar.
El rostro de Egil mostraba ahora seria preocupación.
—¿Qué sucede, padre?
—Uthar va a la guerra y… me veo obligado a apoyarle. Zarparé hoy con
mis tropas.
—¿Obligado a ir a la guerra? ¿Cómo? —preguntó Egil sin poder entender
lo que sucedía.
El Duque negó con la cabeza y sus ojos mostraban dolor, rabia.
—El Rey tiene a tus hermanos.
Todo el color desapareció de la cara de Egil.
—¿Tiene a Austin y Arnold? ¿Qué ha sucedido?
—Una sucia traición, eso es lo que ha sucedido. Uthar los ha secuestrado
mientras cazaban en la zona sur del ducado.
—¿Están bien? No los habrá…
—No. De momento no. Los mantiene con vida para asegurarse de que
cumplo sus deseos.
—Por eso vas a la guerra… a luchar por Uthar…
—No soy el único. También obliga a varios de los nuestros…
—¿A cuántos?
—Casi a la mitad de la Liga del Oeste.
—¿Cómo lo ha logrado?
—Con traiciones y chantajes.
Egil asintió.
—Entiendo. El Rey es inteligente…
—Sí, Uthar es muy listo. Sabe que si controla la mitad de la liga, la otra
mitad no se atreverá a ir contra él. La situación es muy delicada. Puede que no
salgamos con vida de esta.
—Padre… no…
—Pero si llega el caso, me llevaré a Uthar conmigo a los abismos eternos,
eso te lo prometo.

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 —Tiene que haber alguna alternativa, pensaré algo.
—¡No! No harás tal cosa. Obedecerás mis órdenes.
—Pero quizás pueda ayudar…
—¡Silencio! Harás lo que yo ordene. Soy tu padre y señor. Muestra
lealtad.
Egil se arrodilló ante su padre y bajó la cabeza.
—Eso está mejor. Te ordeno que te mantengas al margen. Debes
permanecer con los Guardabosques y esconderte de Uthar. No debe saber que
estás aquí. Si te encuentra te utilizará contra mí y la situación ya es
suficientemente complicada. Yo me encargaré de este embrollo como he
hecho siempre. ¿Queda claro?
—Sí, padre…
—En caso de que no consiga regresar con vida debes esconderte.
—Eso no ocurrirá…
—Calla y escúchame. Todo puede suceder. Uthar busca mi muerte y
acabar con la Liga del Oeste para reinar sin oposición en Norghana y ahora
mismo juega con ventaja. Pero la partida no está perdida. Le daré la vuelta.
Para ello necesito que Uthar no te encuentre. ¿Está claro?
—Sí, padre. No fallaré.
—Eso espero. Y ahora ve antes de que los tuyos descubran que no estás y
sospechen.
Egil hizo ademán de ir a abrazar a su padre pero éste se mantuvo estoico.
Egil bajó la cabeza, se dio la vuelta y comenzó a abandonar la estancia.
—Cuando suene el cuerno, recuerda quiénes son tus amigos —le dijo el
Duque como despedida.
Egil volvió la cabeza y entrecerró los ojos. Asintió y marchó.
Lasgol se apartó de la ventana con un nudo en el estómago.

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 Capítulo 29

Lasgol se frotaba los brazos con fuerza. El frío era intenso incluso protegidos
por el equipamiento de invierno de Guardabosques que vestían. Frente a sus
ojos se abría una explanada sin final de tundra nívea con montículos de hielo
y roca esparcidos por doquier. Dejó salir la respiración de su boca y observó
el vaho que el frío formaba. Se llevó la mano a los ojos para protegerlos de
los copos de nieve que caían e intentó vislumbrar algún signo de vida en la
distancia.
Nada.
Ni rastro de vida alguna.
Al igual que en la otra docena de expediciones que habían tenido que
realizar desde que desembarcaron en el Continente Helado con la gran armada
de Uthar. El viaje en navío había sido más corto de lo que Lasgol se había
imaginado. El continente helado estaba a sólo una semana de distancia en
navío de asalto. El único peligro que percibieron fueron cascotes de hielo y
grandes icebergs que tuvieron que esquivar. La llagada a tierra y el
desembarco también acaecieron sin incidentes, más allá de miles de soldados
tomando una gran bahía desierta y helada.
Y ahora patrullaban y rastreaban para proteger la retaguardia del ejército
de Uthar que ya avanzaba hacia el norte a enfrentarse a las huestes de
Darthor. Al pensar en su madre, Lasgol sintió miedo por ella. El ejército de
Uthar era enorme y estaba muy bien preparado y liderado. Lasgol deseó que
su madre tuviera un plan, uno que evitara una masacre.
—¿Hacia dónde os dirigís? —preguntó Ingrid a Luca, Capitán de los
Lobos.
Luca observó el horizonte helado.
—Suroeste —dijo señalando con un dedo enguantado en blanco—. Hasta
alcanzar el mar.
—Nosotros Sureste, también hasta alcanzar el mar —le dijo Ingrid.
Axel y Bjorn hablaban animadamente con Egil. Einar repasaba con Gerd
el inventario de lo que portaban a la espalda en el macuto de invierno.

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 —Esperemos no encontrar problemas —dijo Luca.
—Esperemos.
—¿Sabes a dónde se dirigen los otros equipos?
—A las Águilas y los Búhos los han enviado directamente al sur. Parece
ser que llegan más barcos del Rey y quieren asegurar la ruta desde la Bahía
Blanca al campamento de guerra —le dijo Ingrid.
—Los Jabalíes y los Osos tienen la misión de barrer la retaguardia del
campamento. El resto están realizando labores de intendencia en la base.
Ashlin y Nilsa reían un comentario gracioso mientras Daven las
observaba con mirada intrigada.
Lasgol se acercó hasta Ingrid y Luca.
—Parece que viene tormenta —les comentó y con un gesto de la cabeza
les señaló unos feos nubarrones que se acercaban sigilosos y cargados de
amenaza gélida.
—Sí, tienen mala pinta —convino Luca.
—Será mejor que sigamos nuestros caminos antes de que nos alcance.
—Recordad lo que nos dijeron, las tormentas aquí son mucho peores que
en Norghana —les advirtió Luca.
—Tened cuidado y buena suerte —le dijo Ingrid.
—Vosotros también —dijo Luca y se abrazaron cogiéndose por los
brazos.
—Lasgol —saludó Luca con la cabeza.
—Suerte —dijo Lasgol que se sentía extraño cuando estaba en presencia
del Capitán de los Lobos debido a lo sucedido con Astrid.
Los dos equipos se despidieron y se separaron. Ingrid dio orden de marcha
y las Panteras avanzaron a buen ritmo, teniendo en cuenta el terreno
resbaladizo y gélido que tenían que cruzar. Tomaron algo de ventaja a la
tormenta que pareció quedar rezagada. El frío era intenso pues las
temperaturas eran bastante inferiores a las que soportaban en su tierra natal.
Ellos estaban acostumbrados al frío, eran Norghanos, pero allí hacía más que
frío.
Unas estampas en movimiento en la distancia hicieron que Ingrid diera el
alto. De inmediato se echaron al suelo. Lasgol no tuvo tiempo de avisar a
Camu que salió despedido de su morral de invierno y rodó por el suelo
cubierto de nieve.
Se hizo visible.
—¡Escóndete! —le susurró Lasgol con aprehensión.
Camu se recuperó y miró hacia las estampas en movimiento.

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 —¡Ocúltate, peligro! —le urgió Lasgol.
Pero Camu decidió comenzar a botar sobre sus cuatro patas, tan tranquilo.
—Creo que no hay peligro —dijo Lasgol al ver que Camu no se asustaba.
—¿Qué son? —preguntó Ingrid.
—Son terrestres, grandes y se acercan en manada —dijo Egil
observándolos.
—¿Lobos? —preguntó Nilsa mordiéndose un labio.
—Son muy grandes para ser lobos, ¿no? —dijo Gerd.
—¿No puedes usar una de tus habilidades y ver qué son? —preguntó
Viggo a Lasgol aunque al decir habilidades lo había cargado de antipatía.
Lasgol asintió. Ya no le molestaba que sus compañeros recelaran de su
Don. En especial Viggo. Se concentró. Usó su Don e invocó la habilidad Ojo
de Halcón. Su visión mejoró al nivel del ave rapaz y pudo distinguir con
claridad las criaturas que se acercaban en la distancia. Tenían un pelamen
blanco y largo y eran grandes. Lasgol distinguió una cornamenta y se asustó.
Era en forma de U. Distinguió dos ojos grandes, una frente tosca con un
morro similar al de un… buey…
—Tranquilos. Es algún tipo de buey…
—Oh, entonces debe ser un Buey Albino —dijo Egil emocionado—. No
los hay en nuestro continente.
Se mantuvieron ocultos y dejaron que los animales se acercaran sin
asustarlos para poder verlos. Era una manada de una veintena de ejemplares.
Eran enormes comparados con un buey Norghano, casi el doble de grandes.
El pelamen, lanoso y blanco, era muy pintoresco. Egil disfrutó observándolos.
A Viggo no le gustó nada la cornamenta.
—Una embestida de esas cosas enviaría a un hombre por los aires. Para
no levantarse.
—Deben de tener mucha carne, por el tamaño… —dijo Ingrid pensando
en la supervivencia.
—Piensa en quién los cazará para alimentarse —dijo Nilsa.
Todos volvieron la cabeza hacia ella.
—¿Qué? Seguro que los cazan los Salvajes de los Hielos —dijo con
expresión de no tener la culpa.
—Muy buena observación. Es lo más plausible dadas las circunstancias.
—Dijo Egil.
—Entonces mejor sigamos con la misión —dijo Ingrid que se puso en pie
y dio la señal para seguir.

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 Continuaron avanzando por aquel paraje inhóspito y gélido. Se toparon
con un Oso Blanco en la distancia pero el animal no hizo ademán de atacar
con lo que continuaron. El tamaño del animal les sorprendió, era bastante más
grande que un oso Norghano. El hallazgo los dejó muy intranquilos. Ingrid
detuvo el avance para descansar y aprovecharon para comer carne seca y
beber de los pellejos con agua que llevaban.
—Ven aquí, pequeñín —le dijo a Camu que correteaba sobre el hielo
lanzando mordiscos a los copos de nieve. Por supuesto, la criatura no le hizo
caso y continuó dando brincos y divirtiéndose con la nieve y el hielo. No
parecía que la gélida temperatura le afectara en lo más mínimo.
—Este sitio es una pesadilla —se quejó Viggo—. Y agarra al bicho, me
pone nervioso cuando corretea entre mis pies.
—Calla, los Salvajes de los Hielos van a oír tus quejidos —le regañó
Ingrid.
—¿Qué Salvajes? Llevamos quince días en este lugar olvidado por los
dioses y nadie ha visto un alma. Nadie, ni los Guardabosques Reales. ¿Dónde
están esos salvajes? Para mí que han huido al ver llegar la armada de Uthar.
—Que no los hayamos encontrado no quiere decir que no estén aquí, sólo
quiere decir que no podemos verlos —le aseguró Ingrid.
—Pues dime dónde, no hay más que tundra, rocas cubiertas de nieve y
esos montículos de hielo esparcidos que sobresalen del suelo —dijo abriendo
los brazos y girando sobre sí mismo.
—Este paraje es desolador —convino Gerd mirando alrededor—. No hay
nada más que hielo.
—A mí lo que más me molesta es esta nieve que no para de caer —dijo
Nilsa sacudiendo su capucha.
—Mejor no encontrarnos con sorpresas… —dijo Lasgol.
—Toda esta zona es una gran planicie helada —dijo Egil estudiando el
mapa que les habían proporcionado—. Los pináculos de hielo que surgen de
la superficie rocosa son de lo más fascinantes.
—Sí, no veas —dijo Viggo con mueca de disgusto—. Ese mapa no me
inspira mucha confianza.
—Es un mapa de Guardabosques, debería ser bastante bueno —dijo Nilsa.
—¿Tú crees que los nuestros han recorrido todo este continente y han
dibujado mapas precisos? —preguntó Lasgol mirando alrededor con dudas en
su mente.
—Imagino que así ha debido ser —dijo Egil—. Pronto tendremos una
prueba. Según el mapa, el mar está tras ese glacial al fondo —dijo señalando

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lo que parecía una montaña rectangular de puro hielo algo más al sureste.
—¿No pensarás que vamos a subir a eso? —dijo Viggo con cara de
incredulidad.
—Subir, no, rodear.
—¿Y si nos damos la vuelta ya?
—Yo opino como Viggo, volvamos, aquí no hay nada más que hielo,
nieve y desolación —dijo Gerd— y se me están congelando los pies. Estas
botas que nos han dado me quedan pequeñas y se me congelan las puntas de
los dedos.
—¿Y las órdenes que tenemos? —dijo Nilsa insegura.
—Nada de desobedecer órdenes. Sobre mi cadáver —aseguró Ingrid—.
Ya habéis oído a Egil. Rodearemos el glacial hasta el mar, como nos han
ordenado.
—Mejor cumplir las órdenes —apoyó Lasgol—, tampoco parece haber
ningún peligro a la vista —observó cómo Camu había encontrado un pequeño
lago helado bajo la capa de nieve y patinaba sobre la resbaladiza superficie
tan contento.
—No deberíamos encontrar peligro en esta zona. El frente está hacia el
norte y a nosotros nos tienen patrullando el sur —dijo Egil.
—En marcha —les dijo Ingrid—. Poneos los pañuelos sobre el rostro para
evitar el viento cortante y avancemos. Yo abriré camino. Lasgol, Camu.
—Yo me encargo —le aseguró Lasgol y usando su Don llamó a la criatura
que le hizo saber que estaba contenta y quería jugar. Pero Lasgol le envió un
mensaje mental claro y conciso: «conmigo, ahora».
Camu le observó un instante y obedeció.
Formaron una línea y avanzaron por horas. Lasgol intentó calcular durante
cuánto tiempo pero en aquel lugar resultaba muy difícil. El día duraba más
durante el verano, mucho más, pero en otoño comenzaba a acortarse de forma
rápida. En invierno, por el contrario, las noches parecían eternas y apenas
había unas horas de sol. O así se lo habían explicado los Guardabosques.
Además, el cielo estaba siempre cubierto de nubes inmensas y amenazadoras,
cubriendo el sol que apenas era perceptible.
Alcanzaron el glacial. Era inmenso. Una estructura descomunal de hielo y
nieve. Era muy bello y de un color azulado.
—Parece una fortaleza congelada —dijo Nilsa observándola, curiosa.
—A mí me parece una mole de hielo —dijo Viggo.
—Pues ahora que lo dices, Nilsa… —comentó Gerd—, a mí también me
parece que tiene cierto aspecto de castillo. Una muralla de hielo sobre otra y

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una especie de torreón helado. Todo recubierto por nieve congelada.
Viggo negó con la cabeza, exasperado.
—Parecéis niños.
Sin embargo, a Lasgol también le dio la misma impresión, como si fuera
una enorme fortificación de nieve y hielo. Una solitaria y desolada
construcción de la naturaleza.
Continuaron bordeando la colosal estructura y comenzaron a ver el mar.
Un mar de un azul oscuro profundo, bello pero gélido. Cientos de islotes de
hielo lo salpicaban en las proximidades de la orilla. Mar adentro un enorme
iceberg parecía querer alcanzar tierra firme.
—¡Guau! ¡Qué bonito! —exclamó Nilsa sobrecogida por la belleza del
lugar.
—Ya lo creo, esto no se parece en nada a mi granja —convino Gerd que
miraba con la boca abierta el océano que se abría ante ellos.
—Espectacular —dijo Egil.
Lasgol asintió. El paisaje de hielo y mar era sobrecogedor.
—¿Podemos dejar de mirar el mar y centrarnos? ¡Se me están congelando
los huesos con esta brisa marina! —se quejó Viggo.
Ingrid oteó alrededor. No había un alma.
—Mejor descansar un poco antes de regresar —dijo y señaló la parte
posterior del glacial que se alzaba sobre la orilla como si el mar fuera su
espejo, se reflejaba en él. El reflejo mostraba una cueva encarando el mar.
—Buena idea, nos vendrá bien —dijo Egil.
—Vayamos con cuidado —advirtió Lasgol.
Prepararon los arcos y se dirigieron hacia la entrada de la cueva de hielo.
La entrada estaba desierta y se cobijaron de los vientos costeros. Con cuidado
se adentraron algo más para asegurarse de que estaba desierta. Era como
penetrar en un mundo de hielo. Las paredes, el suelo, todo cuanto les rodeaba
era hielo. Lasgol descubrió con sorpresa que pese a ello, no hacía tanto frío
como en el exterior.
Dejaron los morrales invernales en el suelo y se sentaron a descansar. Egil
comenzó a darles una charla sobre las razones por las que aquel refugio
natural les protegía de las temperaturas del exterior aunque pareciera extraño
por estar compuesto de hielo.
—Veréis, el hielo ha sido utilizado por las culturas del norte como
refugio, como vivienda incluso, porque aísla del frío y del viento, grandes
enemigos de la supervivencia…

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 Lasgol dejó que Camu saliera y jugueteara junto a ellos mientras su amigo
terminaba su explicación.
—Pues yo hubiera jurado que un refugio de hielo lo congelaría a uno vivo
—dijo Gerd.
—Pues estarías equivocado —le aseguró Egil.
—Qué se puede esperar de un granjero… —le dijo Viggo.
—No te hagas el listo que tú tampoco lo sabías —le increpó Nilsa.
—Claro que sí.
—Claro que no —se unió Ingrid.
Egil sonrió divertido y le hizo caricias a Camu. La criatura fue luego cerca
de Gerd, que aunque se había acostumbrado bastante a ella, sentía aún cierta
desconfianza. La que seguía sin querer saber nada de Camu era Nilsa. Y la
criatura lo percibía, así que no solía acercarse a ella ni a Viggo, a menos que
quisiera incordiarlos, que a veces ocurría pues el humor de Camu era tan
especial como lo era él.
—¿Cómo les irá a los otros equipos? —se preguntó Lasgol.
—Seguro que bien —le tranquilizó Ingrid.
—Nos tienen a todos patrullando el sur en todas direcciones, pero es tan
sólo una medida de precaución. Es necesaria pero no debería entrañar peligro.
El enemigo no está en estas latitudes y si lo estuvo, se marchó al ver llegar la
armada de Uthar —dijo Egil convencido.
—Por eso nos la han asignado a nosotros, a los novatos —dijo Nilsa.
—Los Guardabosques y soldados avanzan hacia el norte —dijo Ingrid—.
Dicen que allí está el enemigo, agrupando fuerzas para enfrentarse a nuestro
ejército. Pero este es un continente enorme y no les va a resultar fácil
encontrarlos, mucho menos con este clima.
—Más les vale a nuestros líderes tener en cuenta la adversa climatología
de este continente o tendremos un serio disgusto —auguró Egil.
—La tendrán —dijo Lasgol, pero no sonó muy convencido. No lo estaba.
Bajó la cabeza y repasó su equipamiento.
Mientras descansaban, Gerd quedó con la mirada perdida en el océano
que se abría hacia el infinito a través de la entrada de la caverna. Suspiró tan
profundamente sin él darse cuenta de que todos le miraron.
—¿Estás bien, amigo? —le dijo Viggo, extrañado.
—¡Oh! Sí, ha sido sólo un pensamiento…
—Uno profundo —señaló Egil.
—Sí…
—Cuéntanos, ¿qué te preocupa? Te ayudaremos —dijo Ingrid.

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 Gerd hundió los hombros.
—Qué no me preocupa…
—Estate tranquilo, estás entre amigos, lo sabes —le aseguró Nilsa.
—Venga lo que venga le haremos frente entre todos, como hasta ahora —
le aseguró Viggo que le dio una palmada en el hombro para animarlo.
Pero las palabras de Viggo parecieron tener el efecto contrario.
Gerd se alteró y apenas podía contener las lágrimas.
—No me merezco vuestra amistad…
Todos se quedaron helados. Gerd era el más amable y mejor persona de
todos, con diferencia, y todos lo sabían.
—Pero ¿qué dices? Déjame ver ese pellejo de agua que para mí que te han
metido licor fuerte —dijo Viggo.
—No os he contado toda la verdad sobre mí…
—Ninguno de los que estamos aquí lo ha hecho, grandullón —le aseguró
Viggo.
—¡Oye! Yo al menos sí —dijo Nilsa.
—¿Seguro, pecosa? ¿Nos has contado todo lo que realmente pasó con la
muerte de tu padre? A mí me da que no.
Nilsa fue a protestar. Abrió la boca. La volvió a cerrar y guardó silencio.
—Ya me parecía a mí.
—Déjala estar —amonestó Ingrid.
—Tú tampoco te salvas, rubita. O te recuerdo la historia de tu tía.
—¡Eres odioso!
—Ya, pero tengo razón. Todos tenemos nuestros secretos, nuestro pasado.
El rarito del Don, ni qué contar, y Egil, el heredero secreto a la corona de
Norghana, casi nada que contar. Y nadie dice ni pio. Así que Gerd, no te
sientas obligado a contar nada porque aquí todos tenemos secretos.
—¡Tú él que más! —le acusó Ingrid enfadada.
—No sé si el que más, pero te aseguro que el que peores —dijo Viggo y
su rostro y mirada se volvieron tan sombríos como los de un asesino.
Lasgol sintió un escalofrío. Sabía que Viggo tenía un lado oscuro y que
siempre había estado ahí aunque no lo había dejado salir, no delante de ellos.
Se preguntó qué ocurriría si saliese a la luz pero mejor no saberlo.
Egil intervino levantando las palmas de las manos en modo apaciguador.
—Viggo tiene mucha razón en lo que dice. Todos tenemos nuestros
demonios interiores y nuestros secretos. Algunos han sido revelados, otros
permanecen ocultos. Revelarlos o no es cuestión de cada uno. Nadie está

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obligado. Al menos no después de todo lo que hemos pasado juntos. Esa es al
menos mi opinión.
Egil observó a sus compañeros que bajaron la mirada y asintieron.
De pronto Camu comenzó a emitir un agudo chillidito entrecortado.
—Camu, ¿qué ocurre? —dijo Lasgol que se puso en pie de inmediato y
miró hacia la procedencia de sonido.
Camu estaba al final de la entrada de la gruta.
—Dile al bicho que no arme ruido, ahí no hay nada, ya lo hemos
investigado antes —le dijo Viggo.
Lasgol observó a Camu. La forma en que movía la cola y los chilliditos
que emitía le dieron la impresión de que algo ocurría y fue a ver qué era. Egil
e Ingrid le siguieron de inmediato.
Al llegar, no apreciaron nada extraño. No había nadie, ni rastro en el suelo
de persona o animal alguno.
—¿Ves? No hay nada —le dijo Viggo.
Nilsa y Gerd se acercaron también a ver qué ocurría. De pronto Camu
emitió un intenso destello dorado.
—¡Por todos los cielos! —exclamó Viggo.
—¡Ha hecho sucia magia! —protestó Nilsa con los ojos rojos de rabia.
Gerd dio un paso atrás, asustado.
Lasgol se quedó helado por la sorpresa.
—Mirad —dijo Egil señalando la pared frente a Camu.
Una runa azulada en forma de una estrella similar a un copo de nieve
había aparecido sobre la pared de hielo.
—¡Eso no estaba antes ahí! —dijo Viggo.
—¡Es magia!
—Tengamos cuidado —dijo Ingrid y se llevó las manos a las armas.
—Fascinante… —dijo Egil y se acercó a examinar la runa.
Camu se quedó rígido con la cola apuntando a la runa y volvió a destellar.
—¿Qué está pasando? —preguntó Viggo con las dagas en las manos.
—No… lo sé… —balbuceó Lasgol.
La runa destelló en azul, tres veces.
La placa de hielo bajo los pies del grupo cedió.
La gruta se los tragó.

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 Capítulo 30

El porrazo fue doloroso. Cayeron al menos dos pisos al vacío para golpearse
contra una pendiente de hielo y nieve. Rodaron fuera de control rampa abajo.
Lasgol intentaba aferrarse a algo para frenar el descenso frenético pero sólo
conseguía arañar hielo. Rodaba sobre su cuerpo a gran velocidad y con cada
tumbo recibía un golpe en alguna parte de su cuerpo para seguir rodando y
volverse a golpear. Vio pasar a Gerd a su lado que por su volumen descendía
todavía a mayor velocidad como un tronco talado ladera abajo.
—¡Agarraos a algo! —gritó Ingrid.
Lasgol vio su arco y carcaj salir volando tras una violenta voltereta.
—¡No puedo! —gritó Nilsa.
—¡Auch! —gritó de dolor Egil.
Continuaron descendiendo hasta estrellarse contra un enorme montículo
de nieve.
Quedaron tirados, con los cuerpos doloridos, medio empotrados en la pila
de nieve.
Por un largo momento nadie dijo nada, sólo se escuchaban jadeos
profundos y gruñidos de dolor.
—¿Estáis bien? —preguntó Ingrid mientras intentaba ponerse en pie.
—Define bien —le respondió Viggo enterrado en la nieve en una postura
horrible.
La cabeza de Gerd apareció de entre la nieve y respiró una enorme
bocanada de aire. Estaba enterrado hasta el cuello.
Nilsa se arrastró fuera del montículo y sacudió su rizada melena pelirroja
para deshacerse de la nieve.
—Me duele todo, no puedo ni pensar.
Egil escupió una bocanada de nieve que tenía en la boca. Un enorme
chichón apareció en su frente.
—Vaya caída…
—Comprobad si tenéis algo roto —les dijo Lasgol palpando sus
extremidades sentado sobre el suelo de hielo y roca.

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 Camu apareció junto a Lasgol tan tranquilo con un brillo travieso en los
ojos.
—Te lo has pasado bien, ¿verdad?
Camu comenzó a bailar y emitió un chillidito como pidiendo más.
—Eres imposible —le dijo Lasgol y puso los ojos en blanco.
Poco a poco se fueron recuperando. Estaban magullados y muy doloridos
pero por fortuna nadie tenía nada roto. Se incorporaron y buscaron sus armas
y morrales.
—Hemos perdido los arcos —dijo Ingrid con el cejo fruncido por la
contrariedad.
Viggo sacó su hacha corta y cuchillo de Guardabosques.
—Al menos tenemos las armas cortas.
—Yo no —dijo Gerd que había perdido el hacha.
—Ten, coge la mía, yo me arreglo mejor con los cuchillos de todas formas
—le dijo Viggo y le dio su hacha. Luego sacó su cuchillo personal de su bota
y lo esgrimió.
—¿Los demás?
Nilsa, Lasgol y Egil asintieron, tenían sus armas de mano.
—¿Habéis visto lo enorme que es esta cueva? —preguntó Ingrid con tono
de frustración—. Es descomunal.
—No veo salida —dijo Gerd oteando alrededor y luego hacia la cúpula.
Lasgol miró alrededor. Estaban en una cueva de hielo a la que habían
caído por una ladera que descendía desde los niveles superiores. Toda la
caverna estaba recubierta de hielo azulado, no se veía roca sino bloques
enormes de hielo formando columnas y paredes congeladas. Pero lo más
extraño de todo era que en el centro había una enorme montaña de nieve
fresca que era contra lo que se habían estrellado, por fortuna.
Egil observó la situación.
—Qué curioso. A esta profundidad en el interior de la caverna no debería
haber nieve.
—Entonces alguien la ha traído hasta aquí… —dijo Lasgol preocupado.
—Ciertamente extraño. ¿Con qué fin, me pregunto?
—Podríamos escalar la pendiente y salir de aquí —dijo Ingrid, pero sin
mucho convencimiento.
—Ya, seguro —dijo Nilsa con las manos en jarras y cara de no creérselo.
—¡Ha sido culpa del bicho! ¡Voy a destriparlo! —dijo Viggo muy
enfadado.
—¡Ha usado sucia magia! —se quejó Nilsa.

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 Camu vio la enemistad en los ojos de ambos y de un salto se escondió
entre la nieve.
—¡No huyas, por tu culpa estamos en este lío!
Lasgol y Egil se interpusieron entre Viggo, Nilsa y Camu.
—No ha sido su culpa… —intentó defenderle Lasgol.
—Pero ¿cómo qué no? ¡Él ha activado la runa! —gritó Viggo.
—Detecta magia, no puede evitarlo, es parte de él —le defendió Egil.
—Si detecta magia y la activa es una sucia criatura mágica —dijo Nilsa
roja como un tomate de la rabia.
—Camu es bueno, no era su intención… —dijo Lasgol.
—Ya, ya… como los Magos de Hielo, tiene un corazón que se derrite —
reprochó Viggo.
—Esta vez la ha hecho buena… pero no es su culpa, creo yo —dijo Gerd
con tono de no estar muy contento con lo sucedido pero tampoco querer
castigar a Camu.
Viggo y Nilsa se enzarzaron con Lasgol y Egil que les impedían acercarse
a Camu.
—¡Quietos todos! —ordenó Ingrid—. Esto no nos va a ayudar a salir de
aquí.
Pero Viggo y Nilsa, enrabietados, no la escuchaban.
Ingrid resopló.
—¡Camu ha desaparecido, no lo vais a encontrar!
Nilsa y Viggo observaron la montaña de nieve y descubrieron que Camu
ya no estaba.
—¡Maldito bicho escurridizo! —se lamentó Viggo.
—¡Cuando te atrapemos verás! —amenazó Nilsa.
Lasgol y Egil esperaron un momento a que los ánimos se calmaran.
—Esto no me gusta nada —dijo Gerd que miraba las altísimas paredes de
hielo de la cueva negando con la cabeza—. ¿Cómo vamos a salir de aquí?
—Primero necesitamos entender dónde estamos —dijo Ingrid.
—Estáis en mis dominios, humano —dijo de súbito una voz tan fría como
la cueva de hielo en la que estaban.
Los seis se volvieron.
Sobre un bloque de hielo a su derecha descubrieron una figura. Hacía un
instante no había nadie allí. Parecía el dios de la caverna helada que se había
materializado para controlar sus dominios. No era muy alto, no más que ellos,
y era extremadamente delgado. Su cuerpo tenía una piel azulada que parecía
ser característica de los seres de aquella región helada pero no por completo,

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tenía zonas como el cuello y los brazos de un blanco cristalino, como si la
nieve se hubiera cristalizado sobre la piel. Dolía mirar el brillo que
desprendía. Lasgol dedujo que probablemente aquella piel tan pintoresca les
protegía de las bajas temperaturas que debían soportar en el continente
helado. Llevaba una vestimenta confeccionada con piel de algún animal
albino. En un principio Lasgol no supo identificar qué piel era, pero al cabo
de un momento de observarla se dio cuenta que era la piel de un gran león de
mar.
—Nosotros… —comenzó a decir Ingrid.
—Este es mi hogar, no deberíais haber entrado aquí —le interrumpió el
ser.
Lasgol se tensó. Le llamó mucho la atención que el rostro de este ser, a
pesar de tener la tonalidad azulada, era un rostro muy humano, más que el
rostro de los otros Salvajes de los Hielos que hasta ahora se había encontrado,
cuyos rasgos tenían algo salvaje en ellos, básico… animal. Les observaba con
unos ojos llenos de inteligencia de un azul muy intenso. Bajó la cabeza para
observar el suelo y Lasgol vio que llevaba la cabeza afeitada. En ella se
apreciaba un tatuaje en blanco, una extraña runa que le cubría gran parte de la
cabeza. En la mano derecha llevaba un largo cayado construido con huesos de
animal y decorado con diferentes runas talladas en el propio hueso y adornado
con colgantes de diferentes tipos que le daban cierto aire de chamán. Al
cuello también llevaba varios huesos de animales que ornaban su vestimenta.
Los colgantes y los adornos, al ser de huesos de animales, le conferían un
aspecto tribal y, sobre todo, tétrico.
—Nosotros no queríamos entrar, de verdad —dijo Gerd.
—Y ante mí estáis.
—Preparad las armas —dijo Ingrid y desenvainó el hacha corta y el
cuchillo.
—Si queréis morir en mi hogar es vuestra la elección —dijo el ser y
levantó el cayado sobre la cabeza. Entonó una letanía en un lenguaje
desconocido.
Lo que presenciaron a continuación les dejó a todos sin habla y con la
sangre congelada en las venas. De otra gruta más profunda apareció una
bestia como nunca ninguno de ellos había visto. Era tan enorme como
sobrecogedora.
—¡Cuidado, un dragón! —gritó Gerd aterrorizado.
El terror se apoderó de sus almas al ver a la monstruosa bestia acercarse.
Llenaba toda la cueva con su enorme cuerpo.

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 —¡No puede ser un dragón, están extintos! —dijo Ingrid más para
convencerse a sí misma que para negarlo.
Sí que parecía un dragón, basado en las representaciones mitológicas que
habían hecho de ellos en los libros de la biblioteca del Campamento. Lasgol
se fijó en que, aunque parecía un dragón por la forma de su cuerpo y cabeza,
en realidad aquel monstruo no tenía alas. Su enorme cuerpo llenaba toda la
caverna y estaba recubierto de escamas cristalinas, como si hubieran sido
talladas en hielo. Avanzaba sobre cuatro patas cortas y muy fuertes también
escamadas que terminaban en garras de un color blanquecino. Sacudió una
larga cola que golpeó una de las paredes haciendo saltar grandes trozos de
hielo.
—¡Apartaos de él! ¡Es tan grande que nos aplastará sin apenas darse
cuenta! —gritó Lasgol.
La cabeza era la de un reptil gigantesco. Tenía ojos dorados, enormes,
reptilianos. Una alta cresta cristalina nacía sobre el cráneo y le bajaba por
cuello y espalda hasta llegar hasta la punta de su larga cola. La cresta era tan
blanca y cristalina que parecía estar hecha de puro hielo al igual que las
escamas.
¡Era una criatura majestuosa e increíble!
—¡No lo ataquéis! —dijo Lasgol temiendo provocar la ira del monstruo.
De pronto la gran bestia alzó la cabeza, estirando el largo cuello
escamado, y mostró su boca con dos ristras de enormes dientes. Muertos de
miedo se echaron hacia atrás, aunque era imposible protegerse de aquel ser
bestial.
Ingrid intentó hacerle frente y proteger a sus compañeros.
Dio un paso hacia la gran bestia.
Todos sabían que era un gesto fútil. El monstruo la miró con curiosidad
ladeando la cabeza y acercó su enorme morro hacia ella. Parecía el de un
gigantesco lagarto, solo que estaba lleno de afilados y enormes colmillos que
la bestia mostraba como amenaza.
—¡Atrás, Ingrid! —le gritó Lasgol a Ingrid en aviso.
—No podemos hacerle frente, será mejor no mostrarnos agresivos —le
dijo Egil.
Al oírlos hablar, la bestia fue pasando su atención de una persona a otra.
Con sus dos enormes ojos dorados los observó a todos por un largo momento.
Lasgol y sus compañeros no podían moverse. El miedo los tenía presos.
Viggo tenía las dagas en la mano pero no se atrevía a atacar. Nilsa estaba
tan nerviosa que parecía que el suelo que pisaba se iba a resquebrajar y se la

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iba a tragar. Gerd miraba a la bestia con terror en los ojos.
El monstruo bramó. Todos se quedaron helados ante los rugidos gélidos
de aquella bestia.
—¡Apartaos de su aliento! —gritó de pronto Egil.
Con el siguiente bramido la bestia dejó salir una enorme bocanada de
aliento tan gélido que heló todo cuanto estaba frente a su boca.
Los seis se lanzaron a los lados para evitar ser alcanzados.
—¡Cuidado! ¡Puede congelarnos! —gritó Lasgol.
—¡No corráis! Será peor —dijo Egil observando a la criatura.
—No creo que podamos hacerle frente con nuestras armas —dijo Lasgol
observando desde el suelo la piel de la bestia que parecía ser una capa de
hielo sólido sobre escamas que no parecían traspasables.
Viggo se puso en pie y agitó sus dagas frente al monstruo.
—Yo no te tengo miedo. ¡Como acerques tu aliento de hielo a mi cara te
vas a enterar!
La bestia se irguió y su cabeza pareció llegar a la cúpula de la caverna. La
inclinó mirando hacia Viggo.
El ser sobre la columna de hielo comenzó a reír con carcajadas guturales.
—Había olvidado lo divertidos que sois los de vuestra raza, especialmente
los jóvenes como vosotros. ¿Realmente crees que vas a poder derrotar a
Misha tú sólo con esas ridículas dagas? Ni cosquillas podrías hacerle.
—¡Eso ya lo veremos!
La cabeza de la bestia descendió hacia Viggo a gran velocidad. El cuello
era tan largo como la cola. Observó que un tercio de sus dimensiones eran
cuello y cabeza, otro tercio su cuerpo y el tercio final su cola.
Al ver las fauces del monstruo abiertas, Viggo se lanzó a un lado, justo
cuando dejaba escapar su aliento gélido.
—¡Agh! —gritó Viggo mientras rodaba por el suelo.
Lasgol vio la pierna derecha de Viggo blanca como la nieve.
Viggo intentó ponerse en pie pero no pudo. Su pierna era un carámbano
de hielo.
—¿Eso es todo lo que puedes hacer, blanquito? —le gritó desafiante
desde el suelo.
El resto de sus compañeros se apresuraron a arroparlo en su bravata.
—No le enfurezcas… —le susurró Gerd a Viggo.
—Algo habrá que hacer o nos va a convertir en estatuas de hielo —dijo
sujetándose la pierna congelada.

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 —Enfrentarnos a esos dos no parece una buena idea —dijo Nilsa negando
con la cabeza.
—¿Qué opinas, Egil? —preguntó Ingrid con ojos que pedían una buena
idea para salir de aquel atolladero.
—Intentemos razonar con el Chamán de Hielo. Es él quien domina a la
bestia.
—Lo intentaré —dijo Lasgol y dio dos pasos al frente.
La cabeza del monstruo bajó de las alturas y se situó frente a Lasgol.
Abrió la boca. Lasgol podía sentir un frío mortal proveniente de la garganta
de la bestia.
—Nosotros… —comenzó a decir Lasgol— nos hemos perdido y hemos
acabado en esta gruta por accidente.
—Será mejor que no me mientas —dijo el Chamán de Hielo—. A Misha
no le gustan los mentirosos.
Al oír su nombre la bestia ladeó la cabeza y clavó sus ojos dorados en
Lasgol.
—No te miento, no tenemos intención de causaros ningún daño —se
apresuró a decir Lasgol.
El Chamán de Hielo rio.
—De verdad que sois divertidos —hizo girar su báculo sobre la cabeza y
pronunció una frase ininteligible. Se produjo un destello azulado sobre el
báculo. El suelo comenzó a temblar. Al temblor siguió el resquebrajamiento
de la superficie de hielo y roca. De pronto robustas estacas de hielo
comenzaron a surgir del suelo rodeándolos. Entre temblores se formó una
empalizada de hielo, apresándolos.
—¡Cuidado, apartaos! —les avisó Ingrid al ver que las estacas de hielo
que se alzaban a su alrededor podrían empalarlos.
—¡Sucia magia! —gritó Nilsa y se echó atrás, pero se vio rodeada de
estacas de hielo que surgían alrededor del grupo.
Gerd ayudó a Egil a mantenerse en pie ya que se iba al suelo.
Quedaron atrapados. Todos menos Lasgol que estaba algo más adelantado
frente a Misha.
—¡No nos hagas daño! ¡No somos una amenaza! —rogó Lasgol con voz
de súplica.
El Chamán lo miró, divertido.
—Por supuesto que no sois una amenaza. Seis Guardabosques novicios,
menuda amenaza, ¿verdad, Misha?

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 La gran bestia emitió unos rugidos entrecortados y gélidos que Lasgol
interpretó como una risa.
—¿Sabes quiénes somos?
—Lo que sois, a quién servís y lo que habéis venido a hacer. Lo sé muy
bien. El mal que traéis a nuestra tierra… Uthar nos trae muerte y destrucción
con su enorme ejército sanguinario de hombre pálidos de cabellos y barbas
del color del sol con sus hachas atroces y sus escudos redondos tras los que
esconden sus ansias de conquista y saqueo. Pero nosotros no les tememos,
lucharemos por nuestra tierra. La defenderemos hasta el último de los
nuestros pues sagrada y justa es nuestra causa. Mataremos a todos aquellos
que mancillen este helado suelo.
Lasgol se dio cuenta de que no podría engañarlo.
Que no saldrían de allí con vida.
—Os mataremos a todos, malditos bárbaros Norghanos.
El Chamán hizo una seña a la bestia y esta se abalanzó sobre ellos.

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 Capítulo 31

—¡No! —gritó Lasgol.

La boca de la bestia se abrió ante Lasgol. Iba a usar su aliento gélido.
«Estoy muerto». Desesperado, buscó usar alguna de sus habilidades pero no
se le ocurrió cuál podría ayudarle en aquella situación. Invocó su Don en
medio de una desesperación total. Le llegó una sensación de peligro. De gran
peligro. No era él quien la generaba, la sentía procedente de alguien…
Y Camu apareció sobre la montaña de nieve.
La bestia fue a exhalar.
Camu destelló una vez con un potente destello dorado que iluminó la
cámara.
La bestia exhaló.
Lasgol cerró los ojos para recibir la muerte helada. El aliento que le
alcanzó no fue el gélido aliento de muerte sino un aliento normal, fétido y
frío, pero no gélido. Abrió los ojos. Vio a la bestia mirarle inclinando la
cabeza con grandes ojos reptilianos que no entendían lo que sucedía.
Camu estaba sobre la montaña de nieve, rígido, apuntando con su cola
hacia el monstruo.
—¿Qué significa esto? —preguntó el Chamán confundido y con gesto
contrariado. Fue a conjurar contra Lasgol pero en medio del conjuro Camu
chilló y destelló de nuevo. El conjuro del Chamán falló.
Lasgol se apartó de la bestia que miraba a hora a Camu con ojos extraños.
El Chamán se percató de que el culpable de lo que sucedía era Camu.
—Esto sí que es una sorpresa —dijo y señaló a Camu con su cayado—.
¿Quién eres tú, pequeño?
—Es Camu, está conmigo. No le hagáis daño. Por favor —rogó Lasgol
casi de rodillas.
El Chamán sonrió sin apartar su mirada de Camu y respondió a Lasgol.
—Acabas de decir dos cosas que no tienen ningún sentido. ¿Cómo va a
estar esa maravillosa criatura contigo? ¿Y por qué vamos a hacer daño a uno
de los nuestros?

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 Lasgol se quedó de piedra. «¡Camu es uno de ellos! ¡Es del continente
helado!».
La gran criatura se acercó hasta Camu y ante la sorpresa de todos, le lamió
con una larga lengua azulada varias veces, como una madre haría con su cría.
Camu salió de su trance y emitió un chillidito de pregunta que la bestia
respondió con otro que pareció un profundo suspiro. Camu comenzó a botar
en el sitio y le transmitió a Lasgol: «No peligro. Contento».
Nadie salía de su asombro. Viggo gruñó de dolor y Gerd le ayudó a
ponerse en pie.
—Tenemos una oportunidad —les susurró Ingrid—. Atentos.
—No hagamos nada temerario… todavía —murmuró Nilsa.
—Esa bestia, aún sin su magia, nos destrozará a todos —dijo Gerd—. ¡Es
descomunal! Su cola nos hará trizas o nos devorará como ratones.
—Lo sé. Pero me niego a resignarme —dijo Ingrid.
—Son criaturas fascinantes —dijo Egil viendo a las dos criaturas
interactuar.
Camu dio un salto y comenzó a subir por el cuello del bestial ser hasta
llegar a su cabeza. Emitió un chillidito de alegría.
—Asombroso… —dijo el Chamán que observaba a las dos criaturas con
expresión de gran sorpresa.
Lasgol aprovechó el desconcierto del Chamán para intentar convencerlo.
—No somos una amenaza. Aunque seamos Guardabosques y vengamos
con el ejército de Uthar… Sé que es difícil de entender… pero es la verdad…
El Chamán se giró hacia Lasgol.
—Has dicho que la pequeña criatura está contigo. No lo creo. Pruébalo.
Lasgol tragó saliva. Asintió.
—Camu, baja aquí, conmigo.
Camu miró a Lasgol. En ese momento Misha le dio un lametazo y Camu
comenzó a hacer su baile lleno de alegría.
Lasgol suspiró y volvió a intentarlo.
—Vamos, Camu, ven aquí —le dijo golpeando los muslos.
Pero Camu estaba encantado de poder jugar con su nuevo y descomunal
amigo así que ignoró las llamadas de Lasgol, cosa que, por otra parte, hacía
cada dos por tres. El pequeñín tenía siempre sus propias ideas.
—Parece que me estás mintiendo… y eso es algo que no puedo tolerar…
—dijo el Chamán.
—¡De verdad que no! —dijo Lasgol asustado.

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 Ingrid se preparó para actuar, aunque en la situación en la que estaban
poco podría hacer.
Lasgol cerró los ojos, se concentró y usó su Don. No había otra forma de
que Camu le obedeciera. Le envió un mensaje mental claro y urgente: ven
conmigo, ahora mismo. Un destello verde surgió de la cabeza de Lasgol.
Camu paró de jugar entre las patas de Misha. Lo miró.
«Vamos, necesito que me obedezcas, por favor».
El Chamán se tensó.
Pasó un instante agónico.
Camu obedeció.
Lasgol soltó un resoplido de alivio al comprobar que Camu se le subía al
hombro.
—Gracias, pequeñín —le susurró.
Camu le lamió el moflete y comenzó a botar sobre su hombro tan alegre.
—Vaya, vaya. Sorprendente. Los de vuestra raza no dejáis de
sorprenderme. A veces para bien.
—No miento, está conmigo desde que nació. Somos amigos, compañeros.
Nos cuidamos mutuamente.
Camu soltó un chillidito de alegría.
—Ese destello verde… —dijo el Chamán con una extraña sonrisa en su
boca.
Lasgol tragó saliva.
—Tú eres especial, eres… como yo…
—No exactamente, mi talento, mi pozo, es pequeño. No es comparable al
de un Mago o un Chamán…
—Deduzco que has usado tu Don para comunicarte con la pequeña
criatura. Es algo remarcable.
—Gracias…
—Un Guardabosques con el Don, aquí en mi morada, con una de las
criaturas sagradas… Vivir para sorprenderse —dijo el Chamán y comenzó a
reír.
Misha elevó la cabeza y soltó un gruñido que se asemejó a una carcajada.
—¿Nos… nos dejarás vivir?
El Chamán lo recapacitó un largo momento.
Lasgol miró a sus amigos, prisioneros en el interior del círculo de estacas
de hielo. Estaban tensos, alerta. El miedo los estrujaba.
—Os dejaré vivir por ahora…

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 Lasgol ahogó un resoplido e intentó mantener la calma ante la alegría que
sentía.
—¿Cómo te llamas, Guardabosques?
—Me llamo Lasgol. Y no soy, no somos —dijo señalando a sus
compañeros— Guardabosques todavía, somos Aspirantes.
El Chamán rio.
—Aspirantes, en mi morada —continuó riendo. Le costó un rato calmarse.
Lasgol miró a sus amigos. Egil le hizo un gesto animándole a que siguiera
entablando conversación.
El Chamán giró su cayado. Un destello azul indicó a Lasgol y a Camu que
había utilizado magia. Camu se puso rígido y destelló en alerta. El Chamán
apareció junto a ellos saliendo de lo que parecía una cortina de nieve.
—Me llamo Asrael —dijo el Chamán realizando una reverencia—. Soy
un Chamán de Hielo Jefe. Ella es Misha. Una Matriarca de las Criaturas del
Hielo —Misha bajó la cabeza y la volvió a elevar como si saludara.
Lasgol se tranquilizó algo al ver el gesto de ambos. Les correspondió con
otra reverencia. A Camu le costó un poco más, no se fiaba del todo de la
magia del Chamán.
—¿Podrías liberar a mis compañeros?
—Bajo la promesa de que no intentarán ninguna tontería.
Lasgol asintió.
—Tienes mi palabra. Y la suya —dijo mirándolos, en especial a Ingrid,
que asintió.
—Voy a liberarlos —dijo mirando a Camu.
Lasgol le mandó un mensaje mental. «Déjale usar la magia. No la
prevengas».
Camu miró a Lasgol con sus grandes ojos redondos e inclinó la cabeza,
dudando.
«Estoy seguro. Déjale».
Camu emitió un chillidito ahogado de resignación.
—Adelante —le dijo Lasgol a Asrael.
El Chamán conjuró y las estacas de hielo desaparecieron como habían
surgido, enterrándose en el suelo entre temblores.
—Gracias.
—Nada de tonterías o hará que Misha os aplaste como a gusanos.
Lasgol lanzó una mirada de advertencia a Ingrid.
—Nada —le aseguró a Asrael.

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 —Recuperad lo que podáis de vuestro equipamiento. Volveré en un
momento.
Lasgol dejó que Camu jugara con Misha. Les observó admirado. Misha lo
trataba como si fuera su pequeño hijo perdido y a Camu le encantaba.
Correteaba alrededor de la gran criatura o se subía a su espalda y escalaba
hasta llegar a su cabeza.
Recuperaron lo que pudieron. Gerd se quedó ayudando a Viggo que no
podía andar con la pierna congelada. Maldecía su mala suerte. Nilsa y Egil
examinaron la pierna e intentaron revivirla con sus conocimientos de
Naturaleza y las pócimas y ungüentos que portaban en sus cinturones.
—Así no lo conseguiréis —dijo Asrael que retornaba con un objeto
brillante en la mano—. Ahora me ocupo de él —dijo sin siquiera mirar a
Viggo y se acercó hasta Lasgol.
—¿Has visto alguna vez un objeto como este?
Lasgol observó el objeto que le mostraba. Tenía forma de estrella, más
grande que la palma de la mano de un hombre. Parecía estar hecho de hielo
aunque en su interior brillaba una luz azulada que le hizo pensar que estaba
imbuido de poder.
—No. ¿Qué es? Siento su poder, está imbuido de magia, encantado.
Al oír aquello Egil se acercó a examinarlo.
Asrael le lanzó una mirada osca.
—Está bien… —dijo Egil resignándose y se retiró.
—Es de gran corazón y mayor intelecto —le dijo Lasgol.
—No lo dudo. Sin embargo esta conversación es entre tú y yo. Y así
quiero que permanezca.
Lasgol asintió.
—Esto es una Estrella Glacial. Sólo se conoce la existencia de cinco y se
encuentran en el Norte de Tremia a buen recaudo. No está encantada. Posee
su propia magia, una antiquísima y de gran poder.
Lasgol observaba la estrella y casi podía ver la magia emanado de ella con
cada destello que emitía. Parecía tener vida propia.
—Es asombrosa.
—Más que eso. Es tan valiosa e increíble como antiquísima.
—¿Antiquísima?
—¿Cuántas primaveras dirías que he visto yo?
Lasgol estudió al Chamán un momento. Su rostro de color azul y sus
intensos ojos como el océano en aquella cabeza afeitada con la runa tatuada

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en blanco lo despistaban por completo. No tenía ni idea de qué edad podría
tener.
—¿Cincuenta?
—He visto más de doscientas primaveras.
Todos se volvieron al oírlo.
—Nadie vive doscientas años… —dijo Ingrid.
—El tiempo pasa diferente aquí en el norte para sus hijos de piel azul,
sobre todo para algunos de ellos, como es mi caso.
—¿Viven más tiempo los pueblos del continente helado? Comparado a
nosotros, quiero decir.
—Sí, una cuarta parte más, por lo general. Nuestros cuerpos han
evolucionado para soportar el intenso frío invernal en esta región y eso ha
provocado que nuestra longevidad incremente.
—Aun así, tú eres una excepción.
—Lo soy.
—Doscientos años es una eternidad.
Asrael rio.
—No tanto. ¿Cuántas primaveras crees que ha visto Misha?
Lasgol no supo qué decir.
—No conozco nada de un ser tan… impresionante… no sabría decir…
—Mi querida amiga Misha tiene más de quinientos años.
—¡Ohhhh! Es fantástico —exclamó Egil.
—Y esta estrella tiene más de tres mil años. O eso dicen nuestras
creencias.
—Increíble.
—Como ves, el tiempo es relativo —Asrael sonrió y le dejó coger la
estrella.
Lasgol la observó y sintió un cosquilleo en la nuca. Sin duda tenía magia.
Cuanto más la miraba, más le encandilaban los pequeños destellos que emitía.
—Llama a tu pequeño amigo.
Lasgol usó su Don. «Camu, ven».
La criatura dejó de jugar y corrió al lado de Lasgol.
—Preséntale la Estrella Glacial.
Lasgol le mostró el objeto a Camu que lo miró con curiosidad.
De súbito la Estrella comenzó a destellar con fuerza, emitiendo luces
azuladas.
—Ya no hay duda. Es un Ser del Hielo como lo es Misha.
—No sabíamos qué era. ¿Puedes darme más información sobre él?

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 Asrael negó con la cabeza.
—Sólo he visto una vez una criatura similar y fue hace mucho tiempo al
norte del continente. Lo tenía Azur, es el Chamán de Hielo más poderoso. Era
su criatura de compañía, como Misha es la mía. Pero Azur y yo tuvimos una
discusión… fuerte… hubo derramamiento de sangre. Hace años que no nos
hablamos.
—Quizás podría…
—No te recomiendo que busques allí. Si el frío y las tormentas no te
matan, lo hará el pueblo que allí habita. No son tan hospitalarios como lo soy
yo. La curiosidad es mi debilidad. Por eso os he dejado con vida. Un día me
matará, lo sé. Pero yo soy así y es un poco tarde para cambiar. Lo que sí
quiero que entendáis y lo toméis como una advertencia es que los pueblos del
norte os matarán en cuanto os vean.
—Entiendo.
—Una cosa puedo decirte sobre el pequeñín —dijo Asrael—. Las
Criaturas del Hielo son seres con poderes fascinantes y diferentes.
—Ya me he dado cuenta de que el poder de Misha y el de Camu son
diferentes.
—Lo son. Pero déjame decirte que el poder de tu amiguito es muy
especial, mucho, pues puede detectar y evitar la magia de otros seres con
poder. Realmente especial y preciado.
—¿Preciado?
—Imagina lo que podría hacer en caso de caer en manos de alguien con
fines malignos.
—Oh… entiendo.
Asrael se acercó hasta Viggo.
—No te muevas. No dolerá.
Viggo le miró con desconfianza pero no dijo nada.
El Chamán se arrodilló junto a él. Dejó su cayado a un lado y guardó la
Estrella Glacial en el extraño abrigo de león marino que llevaba. Puso las
manos sobre la pierna y cerró los ojos. Conjuró. La pierna comenzó a revertir
su estado helado hasta quedar como estaba.
—Prueba a caminar.
Viggo lo hizo con ayuda de Gerd. Caminó cojeando, pero caminó.
—¿Quedaré cojo?
—Un tiempo. Luego, con mucho esfuerzo, podrás recuperarte.
Viggo suspiró.
—Misha lo siente —dijo Asrael.

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 —¿De verdad?
Misha se acercó hasta Viggo. Se alzó frente a él, tan grande como una
montaña, y soltó un rugido que sonó a disculpa.
Viggo levantó la vista hacia los ojos de la gran criatura de hielo e hizo un
gesto de quitarle importancia.
—Son cosas que pasan. No es culpa tuya.
Misha bajó la cabeza y lamió a Viggo.
—Está bien. No te preocupes, conseguiré recuperarme.
Lo dijo tan convencido y sin el más mínimo resquemor.
Todos le miraban estupefactos.
Cojeó un poco más testeando la pierna.
—Lo lograré. Gracias.
Ingrid lo miró con ojos llenos de sorpresa y admiración.
Lasgol sintió la necesidad de confesar a Asrael y Misha que ellos no
estaban con Uthar, que no eran parte del ejército invasor. Lo intentó de nuevo,
esta vez desde el enfoque contrario.
—¿Conoces a Darthor?
Asrael miró a Lasgol, su rostro índigo mostraba sospecha. Su mirada se
volvió hosca.
—Mucho cuidado, estás pisando terreno resbaladizo…
—Lo sé. Pero quiero que comprendas que nosotros no somos tu enemigo.
—Cuidado con lo que dices, te juegas la vida…
Misha se situó tras Asrael como una gran y amenazante montaña de hielo
viviente.
Lasgol tragó saliva. Podía callar y ver a dónde le llevaba su suerte o hacer
ver al Chamán de Hielo que estaban de su parte. Lo meditó. Miró a Egil en
busca de ayuda y éste le hizo una seña de aprobación.
—Yo estoy con Darthor.
—¿Por qué me mientes? Te he dejado vivir, te arriesgas a perder la vida.
—No te miento. ¿Qué ganaría haciéndolo?
—Intentas engañarme.
—Hemos venido con Uthar porque no tenemos más remedio pero no
apoyamos su causa.
—¿Y apoyáis la causa de Darthor? ¿La causa de los pueblos del
continente helado?
—La apoyamos.
Asrael acercó su rostro al de Lasgol hasta casi tocar nariz contra nariz.
Perforó con su mirada celeste los ojos de Lasgol buscando discernir si decía la

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verdad o mentía.
—No te miento.
—Es una verdad muy difícil de creer.
—Pero una verdad.
Asrael sonrió y apartó su cara.
—No puedo leer el alma de un hombre pero mi instinto me dice que no
mientes. Por muy descabellado que pueda resultar viniendo de ti.
Misha pareció tranquilizarse.
—No somos enemigos, de ser algo somos aliados pues los dos buscamos
derrotar a Uthar.
—En verdad este día está lleno de sorpresas. Un Guardabosques en mi
morada con un Ser del Hielo que posee el Don y enemigo de Uthar.
—Dicho así…
—Suena una locura.
—He de reconocer que sí…
—Sin embargo, te creo. No por ti, pues los hombres son traicioneros y
viles, pero sí por él —dijo señalando a Camu—. Él no permanecería al lado
de un hombre deshonesto. Su instinto, su alma le harían huir.
Lasgol le tendió la mano.
—¿Paz?
Asrael la observó un instante y la estrechó con fuerza.
—Paz.

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 Capítulo 32

Por tres días permanecieron con Asrael y Misha en la gran caverna de hielo
en el glacial. Una tormenta estaba azotando la superficie y salir supondría
morir congelados. En semejantes condiciones sólo el pueblo de los hielos
podía sobrevivir sobre la superficie del continente.
Camu y Misha disfrutaban jugando el uno con el otro. Asrael ayudó al
grupo a recuperar las fuerzas proporcionando cobijo, calor, alimentos y agua.
Poco a poco la desconfianza y el temor fue desapareciendo por ambas partes y
dio paso a una relación cordial.
La mañana del cuarto día Asrael apareció con provisiones.
—La tormenta pasará en breve —dijo señalando hacia arriba con un largo
y delgado dedo azul.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Egil lleno de curiosidad.
Asrael soltó una pequeña carcajada.
—Todo lo quiere saber el Norghano estudioso —le dijo a Misha que
descansaba tan grande como era echada sobre la nieve que, como habían
descubierto la primera noche, no era otra cosa que su lecho. La gran criatura
dormía sobre una cama de nieve. Y lo que era más curioso, Camu había
empezado a dormir con ella acurrucado en su regazo. Por alguna razón, la
nieve los relajaba y regulaba la temperatura de sus cuerpos. La imagen era tan
contrapuesta que los había encandilado a todos.
Misha hizo un gesto afirmativo.
—No puedo evitarlo, todo esto es fascinante —dijo Egil.
—Para ti todo es fascinante —le dijo Viggo que se frotaba la pierna para
que entrara en calor.
Nilsa sonrió. Gerd le dio un codazo amistoso a Viggo para que no se
metiera con Egil.
—¿Seguro que Misha y Camu no están emparentados? —preguntó Lasgol
observándolos.
—No más allá de ser los dos Criaturas del Hielo. En realidad, son dos
especies muy diferentes por lo que he podido apreciar.

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 —¿Hay muchos Criaturas del Hielo aquí en el continente helado? —
preguntó Egil.
—Por desgracia, no. Los hubo en la antigüedad, hace tres mil años, pero
cada vez hay menos. Algunos se han extinguido por completo. Al principio
los pueblos de los hielos y las Criaturas del Hielo luchábamos los unos contra
los otros. Nosotros creyendo que ellos eran criaturas sin mente, bestias
salvajes sin intelecto. Ellos pensando lo mismo de nosotros. Hubo muchas
muertes en ambos bandos. Pero hará mil años, Moltran, el líder de los pueblos
de los hielos cayó cautivo de Laurasin, abuela de Misha. Es curioso, le
ocurrió algo similar a lo que os ha ocurrido a vosotros. Moltran y su grupo de
caza cayeron por accidente en la guarida de Laurasin. Lucharon y ella los
mató a todos. O eso creyó, pero Moltran sobrevivió.
—¿Era tan grande como Misha? —interrumpió Egil lleno de interés.
—Déjale seguir —le amonestó Viggo.
—Era más grande que Misha y había alcanzado las mil primaveras.
—¿Mil? ¡Fascinante!
—¿Y qué sucedió? —preguntó Lasgol.
—Laurasin descubrió que Moltran vivía. Estaba malherido. Fue a
rematarlo…
—¿Y? —quiso saber Nilsa que se mordía las uñas.
—Se apiadó de él. Le dejó vivir.
—Qué curioso. Dejó vivir a un enemigo —dijo Ingrid.
—Lo cual indica que tenía corazón, además de mente —dijo Lasgol.
—Exacto —dijo Asrael y dedicó una mirada de cariño a Misha—.
Laurasin cuidó de Moltran hasta que se recuperó. Tardó una estación en
hacerlo. En ese tiempo surgió una amistad sincera entre ellos. Charlaban e
intercambiaban experiencias.
—¿Charlaban? ¿Cómo puede ser? —preguntó Ingrid mirando a Misha.
—Porque Moltran era como Lasgol.
—¡Oh! ¡Qué bueno! —dijo Egil.
—¿Tenía el Don? —preguntó Ingrid.
—Sí. Y con algo de tiempo y esfuerzo consiguieron comunicarse. Y de
esa comunicación nació el entendimiento y de ahí la amistad. Laurasin y
Moltran llegaron a un acuerdo y las hostilidades entre las Criaturas del Hielo
y los pueblos de los hielos terminaron. A partir de ese día hemos vivido en
paz y, en algunos casos, como el mío propio y el de Misha, convivimos en
paz y harmonía.
—¿Y cómo fue esa comunicación? —preguntó Egil.

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 —Las Criaturas del Hielo no pueden hablar como nosotros pero sí pueden
proyectar sus pensamientos a alguien con el talento para recibirlos, como lo
soy yo, como lo es Lasgol.
—¿Quieres decir que Lasgol podría entenderse con Misha? —preguntó
Egil.
—Sí. Eso es. Si yo puedo, él también.
—¿Podrías probarlo? Por favor —le dijo Egil a Lasgol emocionado.
Lasgol miró a Asrael con dudas en los ojos.
Él le hizo un gesto invitándolo a probar.
—Está bien. Lo intentaré pero no creo que lo logre. Me costó horrores
hacerlo con Camu.
—Inténtalo. Venga —rogó Egil.
Nilsa y Gerd no parecían nada contentos con el experimento.
Lasgol suspiró resignado, lo haría por su amigo. Se concentró e invocó su
poder. Buscó la energía interna almacenada en el pequeño lago de aguas
calmas en el centro de su pecho. Abrió los ojos y miró a Misha. Usó su
habilidad Comunicación Animal. Percibió el aura de la mente de Misha, clara,
potente, de un azul claro e intenso. Se centró en alcanzarla.
«Hola». Lasgol envió el mensaje mental. No sabía si Mishra lo recibiría.
Probablemente no.
La gran criatura volvió su cabeza hacia Lasgol. Lo miró con sus enormes
ojos amarillos.
«Te escucho, humano».
Lasgol recibió el mensaje mental con tanta potencia y le sorprendió tanto
que la cabeza le dio un latigazo hacia atrás y estuvo a punto de irse de
espaldas.
—¿Estás bien? —preguntó Egil preocupado.
—Sí, sí… Me he comunicado. Su mente es… grande… poderosa.
«Quiero pedirte algo», le dijo Misha.
«Dime. ¿En qué puedo ayudarte?».
«La guerra está a punto de alcanzarnos. Habrá mucha muerte y dolor. No
quiero que el pequeño sufra. Quiero que lo protejas».
«Tienes mi palabra. Lo protegeré con mi vida».
«Eso me alegra. No es habitual encontrar humanos de buen corazón».
«Camu es mi amigo, mi compañero. Le protegeré siempre».
«Gracias. Él está feliz contigo. Te quiere. No le falles».
Lasgol miró a Camu que dormía junto a Misha ajeno a lo que sucedía.

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 «Yo también le quiero mucho, es como mi hermano pequeño, le
protegeré».
«Gracias». Misha bajó la cabeza en signo de respeto.
Lasgol le devolvió el saludo.
Todos les observaban sin saber qué sucedía.
—¿Lo has conseguido? —preguntó Egil.
—Sí. Me ha pedido que cuide de Camu. Le he asegurado que lo haría.
—Por supuesto que le protegeremos —dijo Egil.
—¿De verdad puedes hablar con Misha? —preguntó Ingrid sin terminar
de poder creerlo.
—Sí. Más que hablar es intercambiar pensamientos.
—No me gusta nada —dijo Nilsa y cruzó los brazos sobre el pecho.
—A mí tampoco —dijo Gerd.
—Veo que tus amigos no aprueban el uso del Don, eso es lamentable —
dijo Asrael molesto.
—No hay que darle mayor importancia —intervino Egil—. Con el tiempo
lo entenderán.
—Pues será mejor que se apresuren. Vienen malos tiempos, muy malos, y
van a necesitar de toda la ayuda posible para sobrevivir.
—¿La guerra? —preguntó Lasgol.
—La guerra. Miles morirán. Muerte y destrucción reinarán sobre el
continente helado como no se ha conocido en mucho tiempo. Me entristece el
alma, la ambición desmedida, la codicia y el horror en los corazones de
ciertos seres es abominable.
—Hablas de Uthar.
—Sí. Pero también de algunos de los nuestros. No todo es blanco y negro.
En nuestro bando también hay quienes quieren arrasar el ejército de Uthar y
luego conquistar Norghana —dijo negando con la cabeza y con rostro de
decepción.
—Hay gente horrible en todas partes —dijo Egil.
—Muy cierto, la codicia, el rencor, las falsas creencias hacen mucho
daño.
—No hay reino que esté libre de gente poderosa que se guía por esos
principios equívocos.
Asrael asintió.
—La tormenta ha amainado —dijo el Chamán cerrando los ojos.
—Es hora de partir —dijo Lasgol.

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 —Sí, para todos. Vosotros debéis volver con las fuerzas de Uthar. Yo voy
al encuentro de Darthor y los míos.
—¿Puedes darle un mensaje a Darthor de mi parte? —dijo Lasgol.
Asrael asintió. Sus compañeros le miraron confundidos.
—Dile que Uthar viene con el Ejército del Trueno, el Ejercito de las
Nieves y el de la Ventisca. Dile que tiene cerca de 30,000 hombres. Que ha
obligado a la Liga del Oeste a unirse a su causa. Dile que tenga cuidado…
—Extraño mensaje viniendo de ti… pero se lo diré…
—Ya debe haber llegado todo el ejército. Nosotros fuimos de los últimos
en hacer el trayecto —apuntó Egil.
—Si tan grande es su ejército… no tenemos muchas opciones…
—Pero tenéis a las Criaturas del Hielo y a los Salvajes de los Hielos y sus
bestias… —dijo Lasgol.
—Sí, pero somos pocos, nuestro ejército es muy inferior al de Uthar. Por
desgracia, al final del día los números decantan las batallas y las guerras.
—No siempre. La estrategia, el valor, los líderes son factores que se han
mostrado como críticos y definitivos en las batallas. Lo he estudiado —dijo
Egil.
—Esperemos que esta sea una excepción… Las cosas pintan mal para los
pueblos de los hielos, para nosotros… —dijo mirando a Misha con ojos de
pesar—. Pero lucharemos. Lucharemos con todas nuestras fuerzas pues esta
es nuestra tierra y la defenderemos hasta el final. Haremos frente a los
invasores. Su sangre manchará de rojo nuestro suelo de hielo.
—Esperemos no encontrarnos en el campo de batalla —dijo Ingrid.
—Esperemos. Alejaos del combate si podéis. En la intensidad de la batalla
no puedo garantizar que no resultéis heridos, o muertos.
Gerd tragó saliva. Nilsa hizo una mueca de horror.
Lasgol se volvió hacia Camu. Usó su Don.
«Vamos, Camu, tenemos que irnos».
«Contento. Jugar» le transmitió la criatura.
«Lo sé, pero tenemos que irnos».
«Gozo. Misha».
Lasgol sintió que se le hacía un nudo en la garganta. No quería separar a
Camu de Misha, era injusto para el pequeñín. No podía obligarlo. No quería
obligarlo. Así que le dejó elegir. Era lo más justo.
«Yo tengo que irme ahora. Si quieres puedes quedarte con Misha».
Camu le miró con sus grandes ojos y torció la cabeza.
«¿Ir?».

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 «Sí, yo tengo que irme. Pero tú puedes quedarte si quieres».
Camu soltó un chillido lastimero.
«Contigo», le transmitió y corrió hacia Lasgol. De un salto trepó por su
cuerpo hasta llegar al hombro y enroscarse a su cuello. Empezó a lamerle el
moflete entre chilliditos lastimeros.
«Tranquilo, no quiero abandonarte, sólo quería saber si preferías
quedarte».
Tres lametazos acabaron con las dudas de Lasgol.
—La pequeña criatura te tiene mucho cariño —le dijo Asrael con una
sonrisa.
—Y yo a él.
Se despidieron. Asrael les dedicó un abrazo a cada uno y Misha un
ensordecedor rugido de tristeza por la marcha de Camu. Asrael los condujo
hasta la superficie. Cuando salieron lo encontraron todo cubierto de nieve.
Los cielos estaban despejados, los copos que caían eran pocos y livianos.
El trayecto de vuelta hasta el campamento fue tranquilo, sin incidentes. La
temperatura era aceptable después de la tormenta y los paisajes helados les
dejaban sin respiración con su belleza gélida. Cada montículo de hielo que
encontraban en el camino les hacía sospechar de si no habría una cueva bajo
la superficie donde se resguardaban los Salvajes de los Hielos. Eran como
icebergs gigantes incrustados en la tierra de aquel continente de hielo de los
que sólo veían la punta, pero había un mundo bajo ellos. Lasgol tenía la clara
sensación de que era así y por ello no habían avistado ni un solo habitante de
aquella región.
Cuando alcanzaron el campamento de guerra del ejército Norghano en un
enorme valle entre dos paredes de hielo, protegido del viento helado y con
salida al mar donde habían acampado, se percataron de que el ejército partía.
Una alargada hilera de colores rojos y blancos se desplazaba lentamente
abandonando el refugio del valle.
—Ya marchan —dijo Ingrid.
—Hacia el norte, al frente —dijo Egil consultando la posición del sol—.
Aprovechan que la tormenta ha pasado.
—Apresurémonos —dijo Nilsa.
Llegaron al campamento con el Ejército de la Ventisca todavía
maniobrando para seguir al Ejército del Trueno y al Ejército de la Nieve. Los
soldados de guardia en el perímetro del campamento de guerra les dieron el
alta tres veces antes de que consiguieran llegar al centro de la base.

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 Se apresuraron a las tiendas de los Guardabosques. Encontraron la suya y
dejaron sus armas y macutos de viaje.
Lasgol sacó a Camu del macuto y le acarició la cabeza.
«Tengo que irme un momento. No te muevas hasta que vuelva» le
transmitió y lo colocó en su catre. Le dio algo de verdura y una manzana de
un barril de provisiones. Camu saltó feliz y comenzó a jugar con la manzana.
«Es para comer…».
Pero Camu prefería jugar que comer.
—Será mejor que nos presentemos —dijo Ingrid.
—Sí, no veo al resto de los equipos. Deberían estar aquí —dijo Nilsa
preocupada.
—Quizás les han enviado con el ejército —dijo Gerd.
Se apresuraron a la tienda de los Oficiales Guardabosques.
—¿Quién se presenta? —preguntó un Guardabosques de guardia.
Del interior de las tiendas aparecieron tres Guardabosques Reales.
A Lasgol le sorprendió verlos allí.
—Guardabosques Aspirantes volviendo de misión de reconocimiento —
dijo Ingrid con tono solemne.
—Llegáis con varios días de retraso —dijo el Guardabosques consultando
una lista de órdenes.
—Sí, señor. Nos alcanzó la tormenta. Tuvimos que buscar cobijo y
esperar que pasara.
—Debió ser una experiencia interesante —dijo una voz a sus espaldas.
Se giraron.
Y se quedaron de piedra.
¡Era el Rey Uthar!
¡En persona!

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 Capítulo 33

—¡Atención, el Rey! —anunció el Guardabosques Real.

Lasgol se quedó helado de la impresión. Intentó hablar pero el miedo que
sentía sólo le permitió balbucear.
—El… Rey…
Sus compañeros ya se habían percatado y estaban en shock como él. Egil
bajaba la cabeza y miraba al suelo. Si Uthar descubría que estaba allí… lo
utilizaría contra su padre el Duque Olafstone y la Liga del Oeste.
Se arrodillaron y bajaron la cabeza.
—En pie —dijo Uthar.
Estaba todavía más formidable de lo que Lasgol recordaba. Era más
grande que la docena de enormes Guardias Reales que lo acompañaban, de
una anchura de hombros de dos hombres y le sacaría casi media cabeza a
Gerd. No parecía haber envejecido un día. Aunque rondaba los 40 no los
aparentaba en absoluto, emanaba juventud y poder. Llevaba el cabello rubio
suelto sobre los hombros. No portaba su corona sino un casco alado de oro y
plata bajo el brazo. Les observó con unos ojos grandes, azules y fríos en un
rostro hosco. Vestía una armadura exquisita pero no de gala, era una
armadura de batalla. De los hombros le caía una capa en rojo y blanco.
Llevaba una magnífica espada a un lado de la cintura y un hacha de guerra al
otro. Estaba preparado para la batalla.
Ingrid consiguió dominar el miedo y respondió.
—Majestad, en efecto fue una experiencia interesante.
—Las tormentas en esta región olvidada por los dioses son un verdadero
problema.
—Sobre todo para un ejército en movimiento hacia el frente —apuntó
Sven, Comandante de la Guardia Real señalando el ejército que abandonaba
el valle.
Lasgol observó a Sven, mano derecha de Rey. Le seguía sorprendiendo la
apariencia del Comandante, pues no era tan grande y fuerte como el Rey y los
Guardias Reales sino que era delgado y no muy alto. Además, su cabello era

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oscuro al igual que sus ojos, rasgos más típicos del sur, de la frontera. Nadie
podía vencerle en combate con espada. Su agilidad y maestría en el uso del
acero eran inigualables. Fue él quien salvó al Rey del ataque de su padre. Eso
Lasgol lo recordaba bien.
—Tranquilo, Sven, los generales de los tres ejércitos saben lo que tienen
que hacer —le dijo el monarca.
—Estaré más tranquilo cuando nos enfrentemos al enemigo. Si nos
alcanza una tormenta en el trayecto puede ser una catástrofe.
—Pero no nos alcanzará, ¿verdad, Olthar?
El Mago de Hielo del Rey estaba junto a otros dos Magos de Hielo, algo
más retrasado. No había duda de lo que eran por sus vestimentas y el aura de
poder arcano que emanaban. Vestían túnicas níveas sin ningún adorno y en
sus manos llevaban báculos exquisitos, blancos como la nieve con
incrustaciones en plata. Olthar tenía el pelo blanco y largo y unos ojos grises,
helados. Aunque parecía un hombre mayor y frágil, irradiaba poder. Lasgol lo
sentía. Era un mago muy poderoso. Lasgol tampoco olvidaba que fue él quien
mató a su padre Dakon.
—El clima en este continente es tan impredecible como hostil —explicó
Olthar—. Pero según nuestros estudios, deberíamos disponer de al menos
cinco días de calma tras la última tormenta.
Uthar sonrió confiado.
—Es suficiente para alcanzar el frente.
—Esperemos… —dijo Sven, no tan convencido.
Uthar pasó la vista por los seis compañeros que estaban tan rígidos como
tablas por la tensión del encuentro. Lasgol y Egil bajaban la cabeza con la
mirada clavada en el suelo, intentando pasar desapercibidos y que el Rey no
los reconociera.
No hubo suerte.
—Yo te conozco, joven Guardabosques —dijo el Rey.
Egil y Lasgol levantaron la mirada lentamente con el corazón en un puño.
Lasgol se encontró con la mirada de Uthar clavada en él.
«¡Maldición, me ha reconocido!».
Tragó saliva.
—¿Os referís a mí, Majestad?
—Sí, ¿quién eres? Tu cara me resulta muy conocida.
—Soy Lasgol Eklund, Majestad.
El rostro de Uthar se iluminó al reconocer el nombre. Luego se volvió
sombrío.

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 —Lasgol, el hijo de Dakon, claro —una sonrisa apareció ahora en su
rostro.
Lasgol estaba tan nervioso que apenas podía mantener las rodillas quietas
para que no le temblaran. ¿Sabía Uthar que le habían descubierto? Si era así
los mandaría decapitar allí mismo. Quizás no lo sabía, pues no habían hecho
ni dicho nada para delatarse… al menos que él supiera. Pero Uthar era
extremadamente inteligente y tenía espías. Quizás los habían oído. Con cada
pensamiento Lasgol se ponía más nervioso.
—¿Te encuentras bien? Tienes mala cara —dijo el Rey.
—Yo…
—Es por la misión, Majestad, ha sido extenuante —intervino Ingrid en
ayuda de Lasgol.
—Nada que un poco de descanso no arregle, joven Guardabosques —dijo
Uthar.
Lasgol vio el destello en los ojos de Uthar y no supo si era reconocimiento
o que la posibilidad de tenerlo cerca le permitía matarlo fácilmente.
—Es un honor serviros en esta campaña.
Uthar sonrió y de nuevo Lasgol percibió algo maligno en aquella sonrisa.
O quizás era su imaginación. «Soy un cabo suelto para él y, ahora, lejos del
campamento de los Guardabosques, me tiene a su merced y en territorio
enemigo donde cualquier cosa me puede pasar. Esto se pone muy feo».
—¿Han desembarcado ya los Invencibles del Hielo? —preguntó Uthar a
su Comandante.
—Lo hacen ahora —dijo Sven señalando los barcos atracados frente a la
costa.
Uthar entrecerró los ojos y observó el desembarco.
—Ya los veo. La verdad es que impresionan.
Lasgol los observó. Eran hombres no muy grandes, pero sí de aspecto ágil
y curtido. Expertos espadachines. Iban vestidos completamente de blanco:
casco alado, peto y capa, incluso sus escudos eran blancos. Luchaban con
espada y escudo. Ellos no usaban el hacha por considerarla lenta y torpe.
—Son la mejor infantería de todo Tremia —le aseguró Sven.
—Contra los Salvajes de los Hielos veremos si esa afirmación se
mantiene.
—No tengo duda alguna de que los vencerán.
—Eso espero. Esos Salvajes son enormes y de una fuerza descomunal. No
son hombres normales como los de los ejércitos Rogdanos o Noceanos.

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 —No os preocupéis, Majestad, la pericia con el acero siempre saldrá
vencedora contra la fuerza bruta. Yos soy prueba viviente de ello. Los
Invencibles demostrarán por qué tienen ese nombre. No importa cuán grande
y fuerte sea rival, lo cortarán en trizas.
—¡Ja! Así me gusta. En cuanto terminen de desembarcar partiremos —
dijo Uthar.
—Sí, mi señor.
—Quiero que sea una campaña rápida y victoriosa. Estos sucios Salvajes
de los Hielos aprenderán de una vez por todas a respetar la sangre Norghana.
No volverán a osar levantarse en armas contra nosotros. Deben aprender
quién manda en el norte de Tremia. Y cuando acabemos con ellos y todo el
norte sea Norghano, enseñaremos al resto del mundo a respetarnos. Por las
buenas… o por las malas.
Lasgol supo en aquel instante que sería por las malas.
—Lasgol, acompáñame un momento. Quiero hablar contigo —dijo Uthar.
A Lasgol le dio un tumbo el corazón. ¿Por qué quería el Rey hablar con
él? No podía ser nada bueno. ¿Habría descubierto que Darthor era su madre?
¿Estaba perdido? ¿Ordenaría que lo mataran?
—Camina conmigo.
Lasgol siguió a Uthar que se dirigió hacia el lugar donde los Invencibles
desembarcaban y formaban filas.
—¿Qué opinas de esta campaña?
Lasgol sintió que la pregunta era una con trampa.
—Yo soy un Guardabosques Aspirante que sirve a su Rey. No entiendo de
Campañas ni guerras.
Uthar sonrió.
—Buena respuesta. Eres listo. Me recuerdas mucho a tu padre Dakon.
A Lasgol se le hizo un nudo en el estómago.
—¿Qué tal te tratan los Guardabosques?
—Muy bien, Majestad, no podría estar más contento.
—Me alegro de oír eso. Me pregunto si no te gustaría pasar a mi servicio
personal con los Guardabosques Reales. Así podrías servir mejor a tu Rey.
Lasgol vio la trampa tan clara como si la situaran frente a él, una sombra
negra sobre el suelo de hielo y nieve que, si daba un paso en falso, lo atraparía
y sería su final. «Tengo que pensar algo y rápido o estaré perdido. Si me
quiere a su lado es que no se fía. Desconfía de mí o sospecha algo. Si me lleva
con él nadie podrá salvarme. Sufriré un accidente y nadie pondrá en duda la

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palabra del Rey». Lasgol comenzó a sudar. «Piensa, vamos, tienes que salir
de este lío».
—Sería un honor… tan grande… pero no sería justo para los otros
Guardabosques Reales… Yo ni siquiera he terminado el tercer año de
instrucción, no merezco estar entre ellos.
—Soy el Rey, es mi prerrogativa.
—Desde luego, Majestad. Es sólo qué…
—Habla libremente.
—Ya he tenido un gran estigma todos estos años…
—Por ser el hijo del traidor…
—En efecto, Majestad.
—Pero el nombre de Dakon ha sido restituido y su honor salvado.
—Sí, y es por ello por lo que no quisiera ahora recibir ningún trato de
favor que volviera a crear rumores y habladurías sobre mi persona.
Uthar se detuvo y con él toda la comitiva. Sven y Olthar iban justo detrás
de ellos, los Guardias Reales a los costados y los Magos de Hielo cerrando el
grupo. Miró a Lasgol atravesándolo con sus ojos azules y gélidos, como si
buscara escarbar la verdad de su alma.
—Umm… Esto tiene fácil solución —se volvió hacia Sven—. Que venga
Gatik.
—Ahora mismo, Majestad —dijo Sven y envió a un Guardia real a
buscarlo.
Lasgol se intranquilizó aún más. Gatik era el Guardabosques Primero del
Rey.
Llegaron hasta los Invencibles que al ver al Rey lo recibieron con salves
de victoria que resonaron en el valle helado.
Uthar se hinchó por el recibimiento y sonrió de oreja a oreja.
Al ver a los miles de Invencibles gritando al aire con sus espadas
desenvainadas y alzadas al cielo, Lasgol recordó las palabras de Asrael:
Muerte y destrucción llegaba a los Pueblos del Hielo.
El Guardabosques Primero, Gatik, apareció al cabo de un momento.
Lasgol lo reconoció enseguida. Era alto y delgado, pasados los 30 años, de
andar ágil y equilibrado. Tenía el pelo rubio y barbita arreglada, su mirada era
de determinación y semblante de pocos amigos. Un hombre decidido, el
mejor entre todos los Guardabosques. La envidia de todos ellos.
—Majestad, ¿me habéis hecho llamar?
—Ah, sí. Necesito tu consejo en un tema.
—Me honráis, Majestad.

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 —Como es cosa de Guardabosques lo dejo en tus manos ya que tú eres el
de mayor rango aquí.
Gatik asintió.
—Gondabar, nuestro líder, ha tenido que quedarse en Norghania, su
estado de salud no es bueno.
—El viejo Gondabar está pasando una mala racha. Espero que se recupere
pronto. Lo necesito a mi lado, es un aliado invaluable —dijo Uthar.
—Todos confiamos en su pronta recuperación.
—El tema que quiero tratar es el joven Lasgol, aquí presente —dijo
mirando a Lasgol—, quiero hacerlo parte de los Guardabosques Reales que
lideras. ¿Qué opinas?
—Yo no soy quién para juzgar los deseos de su Majestad.
Uthar sonrió.
—Cierto. Pero quiero que me digas qué opinas. Libremente.
Gatik se puso serio, más de lo habitual. Observó a Lasgol un momento
largo, como estudiándolo, decidiendo su valía.
—No está preparado para ser un Guardabosques Real. Es un Aspirante,
aún le queda mucho por aprender y mejorar para entrar a vuestro servicio,
Majestad.
—Eres directo, sin tonterías. Por eso me agradas, Gatik.
Uthar miró alrededor. Tenía a todo su séquito observando la escena.
Recapacitó.
—Está bien. Como no estás preparado y no sería justo para el resto de los
Guardabosques, olvidemos el tema. Pero quiero que estés cerca cuando las
cosas se pongan feas. Lo quiero a mi lado. Sería una verdadera lástima que
algo le ocurriera.
Un escalofrío le bajó a Lasgol por la espalda.
—No os preocupéis, Majestad, yo me encargo —dijo Gatik.
—Muy bien. Tema zanjado —se volvió hacia los Invencibles—. ¡Es hora
de demostrar a estos salvajes de qué están hechos los Norghanos! ¡Listos para
marchar!
Un rugido de voces se alzó al cielo.
—¡Gloria a los Norghanos!
Los vítores y las bravatas llenaron el valle helado.
—Sígueme —le dijo Gatik a Lasgol.
—Sí, señor.
Volvieron hasta las tiendas de los Guardabosques. Lasgol iba resoplando
del alivio que sentía. Se había librado por los pelos pero tenía la sensación de

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que no habría una segunda oportunidad.
—No sé a qué se debía todo eso pero recuerda que eres un Guardabosques
Aspirante, nada más. No estás preparado.
—Lo sé, ha sido idea del Rey, yo no…
—Da igual. Los hechos son los que son. Todavía te queda mucho para ser
Guardabosques y mucho más para ser Guardabosques Real. Sólo los mejores
de entre los nuestros ocupan esa posición y son elegidos tras pasar unas
pruebas muy duras que, déjame asegurarte, no estás preparado para afrontar.
—Sí, señor. Yo no…
—Olvidémoslo.
Llegaron a las tiendas. Sus compañeros disimularon la alegría de verlos
llegar. Ingrid y Nilsa no perdían detalle de lo que Gatik hacía.
—Todos los Guardabosques a excepción de los Guardabosques Reales
que acompañan al Rey han partido ya —dijo al comprobar que estaban
prácticamente solos en la zona de Guardabosques—. Yo no puedo llevaros
conmigo, tengo que ir con el Rey. Maldición, ¿qué hago con vosotros?
Una voz melódica y fina intervino.
—Yo puedo encargarme de ellos.
Gatik se volvió.
—Braden.
—Hola, amigo.
Lasgol y Egil intercambiaron una mirada de sorpresa.
—¿Qué hace aquí? Pensaba que todos los Guardabosques habían partido
ya hacia el frente.
—Sí, han partido todos ya. Yo me he quedado a esperarlos. No podía irme
sin saber si regresarían. Dolbarar me pidió que cuidara de ellos.
—Pues en ese caso, asunto arreglado. Ahora están bajo tu responsabilidad.
—No te preocupes. Yo me encargo.
Gatik asintió.
—Me alegro de verte. ¿Cuánto ha pasado?
—No tanto, tres o cuatro estaciones.
—¿Nos deleitarás con tus odas cuando alcancemos la victoria?
—Tú encárgate de que alcancemos la victoria. Yo me encargo de las odas
y canciones heroicas.
Gatik sonrió.
—Nos vemos en el frente.
—Suerte, amigo.
—Suerte.

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 Gatik marchó con paso decidido.
Braden los observó por un instante.
—Me alegra veros de una pieza. Empezaba a pensar que no regresaríais.
Bueno, no hay tiempo para besos y abrazos. Equipaos. Partimos de inmediato
al frente. Vuestros compañeros partieron ayer. Debemos alcanzarlos.
Los seis entraron en la tienda.
No tardaron mucho en salir listos para el viaje.
—Una última cosa: haréis todo cuanto os diga sin rechistar. Os jugáis la
vida.
Lasgol asintió. El resto del equipo lo imitó.
—En marcha, en silencio y con mucho cuidado. Tranquilos, haced lo que
yo os diga y saldremos de este continente con vida.
Por desgracia Lasgol no tenía el mismo convencimiento.

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 Capítulo 34

El frente no era como habían imaginado, o al menos el que ellos podían ver
pues las misiones que les encomendaban les obligaban a estar bien atrás, en la
retaguardia. Viggo estaba más que satisfecho con aquella posición y así se lo
hacía saber a sus compañeros o a quien preguntara cada vez que tenía la
oportunidad. Ya le había costado una pelea con Isgord que le había llamado
cobarde u otras lindezas y que se había saldado con una trifulca entre las
Águilas y las Panteras. Braden había tenido que intervenir y separarlos.
Lasgol no podía reprochárselo, a ninguno le apetecía morir en aquel
continente helado y, por lo que sabían, eso era precisamente lo que les ocurría
a todas las patrullas que se adelantaban hacia el norte, donde se escondía el
enemigo entre grandes glaciares infranqueables.
Lasgol observaba la actividad en el campamento de guerra desde el
interior de la tienda que les habían asignado. Miraba por la ranura abierta de
la puerta de lona. Miles de tiendas en rojo y blanco llenaban una explanada
helada, aunque bien resguardada del viento. Los Generales conocían bien su
oficio. El enorme ejército Norghano siempre acampaba en alguna depresión
del terreno al cobijo de formaciones de hielo y roca. El viento y el frío
mataban más hombres en aquellas latitudes que los más fieros de los
guerreros de Tremia. Por fortuna el clima estaba aguantando pero todos
esperaban con terror la siguiente tormenta.
El campamento de guerra era gigantesco. Había cerca de treinta mil
soldados Norghanos en él. Manejar a todos aquellos hombres y que trabajaran
a una era algo que a Lasgol le parecía inconcebible pero la rígida pirámide
militar con sus Generales, Capitanes, Sargentos y demás escalas, funcionaba a
la perfección y todo aquel ejército descomunal se desplegaba y recogía a una
en medio de órdenes precisas gritadas a pleno pulmón.
El amanecer llegó con el cuerno de llamada. Los soldados despertaban y
se preparaban para realizar las tareas que tenían asignadas para el día. Los
oficiales de los tres ejércitos gritaban órdenes con rugidos de osos polares. En

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tan sólo unos momentos, miles de personas se pusieron en marcha a lo largo y
ancho del descomunal campamento de guerra.
—¿Qué nos tocará esta mañana? —preguntó Nilsa mordiéndose las uñas
fuera de la tienda que compartían.
Lasgol observaba la reunión de Capitanes alrededor de un barril de carne
seca a unos pasos. Ingrid escuchaba con atención las instrucciones de Braden
y los otros dos Guardabosques veteranos. Astrid y Luca intercambiaban
miradas de preocupación. Isgord por el contrario se mantenía tan confiado y
petulante como siempre. Ahart de los Osos, Jobas de los Jabalíes, Gonars de
los Halcones, Sugesen de las Serpientes y Azer de los Zorros, atendían las
tareas que tendrían que acometer aquel día.
—Seguro que nos ordenan custodia de provisiones otra vez —dijo Viggo.
—A mí no me importa proteger las provisiones que suben desde los
barcos al sur.
—Ya, porque te puedes comer lo que se cae, tragón.
Gerd se puso colorado como un tomate maduro.
Nilsa soltó una carcajada.
—No seas tan pillo —le dijo Lasgol a Camu que correteaba por el interior
de la tienda.
—No sé por qué no avanzamos ya de golpe hasta los glaciares y acabamos
con esto —dijo Viggo.
—Eso es lo que Uthar ha intentado ya en tres ocasiones —dijo Egil—, y
no lo ha conseguido.
La primera vez el mal tiempo se lo había impedido. Una tormenta
imprevista los había alcanzado en pleno avance y habían tenido que
retroceder al campamento base a refugiarse. La tormenta había sido tan letal
que Uthar había perdido dos mil hombres en la retirada, muertos por las
temperaturas extremas. Uthar había estado gritando a sus Magos de Hielo por
dos días por no haberlo previsto pero el clima en el Continente Helado era tan
imprevisible como letal.
Las dos ocasiones siguientes en las que había intentado alcanzar los
Glaciares Azules se habían producido dos batallas importantes además de un
sinfín de escaramuzas aisladas y la moral no era precisamente alta. En las dos
batallas los Salvajes de los Hielos y sus bestias habían derrotado a las tropas
Norghanas. Por lo que contaban los soldados supervivientes, los Salvajes eran
enormes y unos luchadores brutales. Sus bestias, Trolls y Ogros albinos,
atemorizaban al más curtido de los soldados.

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 —No entiendo por qué, tenemos treinta mil soldados, podríamos
conquistar medio Tremia —dijo Viggo.
—Buena apreciación pero incorrecta. Ahora tenemos treinta mil hombres.
Cuando se han producido las batallas, sólo teníamos un tercio de ellos, el
resto estaba de camino.
—Entonces Uthar se ha precipitado, tendría que haber esperado a tener a
todos sus hombres —dijo Nilsa.
—También incorrecto —sonrió Egil—. No ha sido Uthar quien ha
propiciado las batallas. Ha sido Darthor. Ha aprovechado que Uthar estaba
esperando a sus efectivos para atacar y comenzar a debilitar sus fuerzas.
—Hemos retrocedido dos veces tras las derrotas en esas batallas —apuntó
Lasgol.
—Darthor y los Pueblos de los Hielos saben lo que se hacen. Serán menos
en número pero tienen buenas estrategias. Ya nos han hecho perder más de
tres mil hombres entre muertos y heridos.
—Somos Norghanos, no deberíamos retroceder —dijo Ingrid.
—En la guerra hay un tiempo para luchar y otro para retirarse, todo buen
estratega lo sabe. Uthar se ha retirado dos veces a esperar al resto de sus
fuerzas. Ahora puede luchar con todo su ejército. Darthor ha atacado para
debilitarlo en fuerzas y en moral y lo ha conseguido. Va a ser muy interesante
ver qué sucede ahora.
—Muy interesante dice. Eres odioso y un encanto al mismo tiempo —le
dijo Nilsa y le dio un beso en la mejilla.
Egil se encogió de hombros y sonrió agradeciendo la caricia.
Ingrid llegó a la tienda.
—¿Qué nos toca hoy? —preguntó Nilsa dando un respingo.
—Exploración, al sureste.
—Lo siento, grandullón, hoy te quedas sin suplemento —le dijo Viggo
con una sonrisa burlona.
—Preparaos, saldremos en breve. Braden lidera la expedición y vamos
con las Águilas.
—Qué bien. Mi Guardabosques favorito como líder y mi equipo preferido
como acompañamiento —dijo Viggo con una mueca de disgusto.
—Qué le vamos a hacer… —se lamentó Nilsa y comenzó a preparar sus
armas.
—Somos las Panteras de las Nieves y nos hacemos grandes con las
dificultades —dijo Ingrid.
Todos la miraron extrañados.

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 —He tenido un momento. Olvidadlo.
—Para nada. Me ha motivado tanto que creo que deberías hacerlo todos
los días —le dijo Viggo con una enorme sonrisa.
—Calla, merluzo.
—Sí, mi líder.
Todos sonrieron y terminaron de preparar sus cosas.
Lasgol no pudo conseguir que Camu se quedara en la tienda así que dejó
que se metiera en el macuto y partieron.
Uthar había ordenado no volver a atacar en pequeños números. Buscaba
un gran enfrentamiento donde sus números superiores fueran la diferencia.
Necesitaba forzar la salida de los Salvajes de sus escondrijos de hielo.
Partieron a realizar la misión con una plegaría a los dioses para que no les
sucediera nada malo.
Por fortuna fue otra misión sin incidencias.
Al día siguiente, Lasgol observaba las tiendas de los Guardabosques que
le rodeaban. La misión de reconocimiento había ido bien, ni rastro del
enemigo y hoy les tocaba descanso. El Rey había llamado a todos sus
Guardabosques a la guerra y había allí acampados cerca de quinientos,
aunque la mayoría estaban fuera en misiones de reconocimiento y patrulla. Lo
último que el Rey y sus Generales deseaban era verse sorprendidos mientras
acampaban. Lasgol estaba disfrutando de la compañía de otros
Guardabosques. Y no era el único. Ingrid estaba entusiasmada por poder oír
de primera mano todas las vivencias de aquellos aguerridos hombres y
mujeres del cuerpo de Guardabosques al servicio del Rey. Astrid, Isgord,
Luca y el resto de los Capitanes no perdían oportunidad para sonsacar
información a los Guardabosques veteranos.
Braden llegó con otros tres Guardabosques.
—¡Atención, Guardabosques de tercero y cuarto! —llamó.
Lasgol se puso en pie y salió de la tienda militar. Le agradaba que se
refirieran a ellos como Guardabosques, aunque en realidad no lo fueran
todavía. Egil le había dicho que muy probablemente era para darles ánimos y
sensación de pertenencia en momentos difíciles como aquellos. Como casi
siempre, Egil estaba en lo cierto y así se lo había confirmado Braden cuando
le había preguntado la noche anterior. Braden deleitaba a todos los
Guardabosques con sus cantos tras la cena alrededor de las fogatas. Algo que
disfrutaban novatos y veteranos. Le pedían canciones y odas de grandes
batallas y actos heroicos de antiguos Guardabosques. Él les complacía hasta
que llegaba el toque de queda del campamento militar. Sin duda Braden era

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de los Guardabosques más populares, si no el que más, lo cual había
sorprendido y mucho a Lasgol y sus compañeros. Viggo ahora lo odiaba más
que nunca por ser tan popular.
—¡A formar! ¡Rápido! —llamó Braden.
Todos salieron de las tiendas y regresaron de donde estuvieran para
formar. Clavaron la rodilla y miraron al frente tal y como formaban los
Guardabosques. Esta era otra característica que Lasgol había observado, no se
compartía en el ejército Norghano. Los soldados formaban tiesos como
tablones, sacando pecho, mostrando lo grandes, fuertes y temerarios que eran,
como un concurso de bravucones sólo que podían partir a un hombre en dos
de un hachazo si se atrevía siquiera a lanzar una mirada provocadora. La
verdad era que había un abismo entre la formación, costumbres, forma de
interactuar y luchar de soldados y Guardabosques. Eran tan diferentes como
el día y la noche. Todos aquellos días de compartir campamento con miles de
soldados, empezaban a resaltar las diferencias. Los soldados Norghanos,
sobre todo los veteranos, le recordaban a Ulf. Grandes, fuertes, curtidos,
cicatrizados y con una boca tan grande como su fuerza bruta con la excepción
de los Invencibles de Hielo que eran mucho más comedidos. Los
Guardabosques por otro lado eran mucho más comedidos y reservados. Sin
embargo, el brillo letal en los ojos de aquellos hombres, le aseguraban que,
llegado el peligro, matarían sin un sonido, sin un aviso previo. Y no fallarían.
Por estas razones y sobre todo por el recelo que los Guardabosques
despertaban entre los soldados, se mantenían siempre aparte. Estaban juntos
en el campamento de guerra pero claramente separados. Las misiones de los
Guardabosques y los soldados eran completamente diferentes y nunca se
enviaban grupos mixtos. Por lo visto, soldados y Guardabosques no
colaboraban nada bien y las disputas y peleas entre ellos eran comunes.
Lasgol no se sorprendía de aquel hecho, los soldados odiaban a los
Guardabosques a los que consideraban oscuros y traicioneros como
serpientes, y los Guardabosques odiaban a los soldados ya que según ellos
éstos tenían la mente y modales de los puercos de corral.
—Hoy tengo conmigo a tres Guardabosques que quiero que conozcáis —
dijo Braden.
Lasgol observó a los tres hombres. No eran muy diferentes del resto de
Guardabosques, vestían igual, de un blanco invernal y con la capucha y el
pañuelo sobre cabeza y boca dejando visible únicamente sus ojos. No eran
ojos viejos, sino experimentados.
—Los tres tienen algo especial que mostraros de sus Maestrías.

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 Los tres hombres dejaron ver sus medallones. Dos pertenecían a la
Maestría de Tiradores con el grabado del arco y el tercero de la Maestría de
Naturaleza con un medallón de madera con una hoja de roble tallada en el
centro.
—Además, los tres son Guardabosques Especialistas.
La sorpresa les dejó boquiabiertos. Todos los miraban con los ojos
abiertos de par en par. Algunos, como Gerd, se quedaron con la boca abierta
un buen rato. Lasgol era consciente de que entre todos los Guardabosques
habría Especialistas de las especialidades de élite, pero no había sido capaz de
reconocer a ninguno. Los tres hombres dejaron a la vista un segundo
medallón, más grande que el de la Maestría.
—Mirtensen es Tirador del Viento —presentó Branden—. Os explicará en
qué consiste su especialidad y os ayudará a prepararos para la batalla.
Mostraba el medallón que tenía tallada una flecha sobre ondas de viento.
Braden seleccionó a varios equipos y marcharon.
—Ese es mi amigo, Osmason. Es Tirador Infalible y como el nombre de
su especialidad bien específica, no falla nunca.
Ingrid estiró el cuello para ver el medallón. Era una flecha clavada en la
mitad de una diana.
—Yo seré como él —aseguró.
Sus compañeros asintieron. Sabían que era lo que ella tanto deseaba.
Braden seleccionó a otro grupo de equipos y marcharon.
—Por último, tenemos a Hinsenson, Superviviente de los Bosques. No
hay nadie mejor como compañía en una misión —aseguró Braden.
—Ya me gustaría a mí —dijo Gerd con expresión de deseo.
Les tocó ir con Hinsenson que les explicó cuáles eran y cómo preparar las
pociones sanadoras y ungüentos más eficaces contra infecciones en batalla.
Les ayudarían a estar preparados y les recomendó ciertos venenos para usar
en combate. Resultaba muy interesante escuchar las diferencias entre usar las
pociones y venenos en función de si se enfrentaban a una batalla o si estaban
en otras situaciones. Más tarde se juntaron con Osmason que les explicó las
flechas que debían tener preparadas y las cantidades de cada una. Se centró
mucho en que preparan flechas elementales, sobre todo ígneas que eran las
más utilizadas en una batalla. También les explicó las flechas a usar para tiros
precisos y tiros de larga distancia. Por último, se juntaron con Mirtensen
quien les dio una clase magistral sobre cómo tirar en movimiento y ante la
carga de enemigos armados con armas de melee. Todos escucharon sin perder
un detalle de lo que los tres especialistas les contaron. Pasaron todo el día

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siguiente preparando flechas y pociones para la batalla como les habían
indicado.
Al atardecer siguiente, Viggo entraba en la pequeña tienda que las
Panteras de las Nieves compartían al final de la zona de las tiendas de los
Guardabosques.
—Tengo información interesante para ti —le dijo a Egil en un susurro
misterioso. Los ojos de Viggo brillaban con aquel brillo letal que a veces
mostraban y nunca era por algo bueno.
—¿Qué información?
Viggo se llevó el dedo índice a los labios.
—Es sobre tu familia.
—¿Qué sabes? Yo no he logrado averiguar nada.
—Yo sí. Tienen a tus dos hermanos prisioneros.
—¿Cómo lo sabes?
Viggo se encogió de hombros.
—Tengo mis medios, ya sabes…
—¿Dónde los tienen?
—En la zona sur del campamento de guerra, en las carretas de los
prisioneros.
—Tengo que ir a hablar con ellos.
—Esa no es una buena idea —dijo Lasgol que estaba escuchando—. En
esas carretas tienen a los pocos prisioneros que se han capturado. Además, las
carretas están construidas como celdas con barrotes, no podrás acceder.
—Mira por donde, no soy el único que escucha conversaciones ajenas.
—Tengo que ver cómo están y saber qué ocurre.
—Iremos contigo —le aseguró Lasgol.
—¿Iremos? —dijo Viggo con gesto de incredulidad.
—Calla y ayuda —le dijo Lasgol que no tenía tiempo para Viggo siendo
Viggo cuando Egil se dirigía de cabeza al peligro.
—Está bien. Pero que conste que he protestado.
Era media noche y el campamento dormía. Los tres amigos se deslizaron
entre las penumbras de la noche hasta los carros. La vigilancia era cerrada. No
sería nada fácil acercarse.
—Forman un perímetro de guardia —dijo Lasgol estudiando a los
guardias.
—¿Cómo hacemos para cruzarlo? —preguntó Viggo con el entrecejo
fruncido.
—La mejor forma de cruzar un círculo no es romperlo —dijo Egil.

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 —¿Ah, no? ¿Entonces qué hacemos?
—Vosotros nada, yo pasaré por encima del círculo.
Lasgol le miró sin comprender.
Viggo hizo un gesto dando a entender que Egil estaba loco.
Unos momentos más tarde, en silencio y al cubierto de la noche, Egil se
arrastraba por la parte superior de las rectangulares carretas-prisión. Estaban
situadas en batería y sin los bueyes que las arrastraban, pues los habían
llevado a los corrales con los otros animales de carga. Con mucho cuidado de
no hacer ruido ni ser visto, había saltado de un risco helado a una carreta e iba
pasando de una a otra, sin bajar al suelo, hasta llegar a la que estaban sus
hermanos.
—Es listo, el chaval —dijo Viggo.
—Y valiente —dijo Lasgol señalando a los guardias del perímetro y una
docena más que hacían patrulla.
—También.
—Coloquémonos por si nos necesita.
Egil, sobre la carreta, se aseguró de que la patrulla pasaba y descolgó
medio cuerpo cabeza abajo.
—¡Egil! —exclamó en sorpresa Austin al descubrir el rostro de su
hermano menor entre los barrotes.
—¡No puede ser! —dijo Arnold, el segundo de los hermanos.
—Sí, soy yo. Bajad la voz, no sea que nos descubran. ¿Cómo estáis?
Dejadme veros —les dijo Egil, emocionado. Austin, su hermano mayor,
estaba igual. Le llevaba seis años y su cuerpo así lo mostraba. Era alto y
fuerte como su padre el Duque. Seguía llevando el pelo rubio corto. Sus ojos
azules se clavaron en los de Egil. Estaban hundidos por la preocupación.
—Cada día eres más la imagen de padre —le dijo a Austin.
Austin le dio un abrazo a través de los barrotes al que se unió Arnold. Se
fijó en él, era un par de años más joven que Austin y había crecido desde la
última vez que se habían visto. Miró a Egil con ojos pardos bajo un flequillo
castaño.
—Has crecido, pareces otro.
—¡Tú sí que has cambiado que eres capaz de colarte aquí y hacer estas
acrobacias como si nada!
—Entrenamiento de Guardabosques —sonrió Egil.
—Debes irte, si te descubren nos tendrán a los tres —le dijo Austin.
—Padre me advirtió que Uthar os había capturado. No podía creerlo.

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 —Créelo. Ese cerdo sin entrañas nos mantiene presos para asegurarse de
que padre cumple lo que él pide.
—Si padre no aparece para apoyar a Uthar con sus hombres nos cortarán
el cuello —dijo Arnold.
—¡No se atreverá!
Austin suspiró profundamente.
—Sí se atreverá. Nos lo ha asegurado él en persona. No había duda en sus
ojos, sólo codicia. Nos matará sin pensarlo dos veces. Se lo ha ordenado a
Sven. Si padre no acude nos juzgará por traición a toda la familia y nos
condenará a muerte. Nos ha enseñado la sentencia real firmada y sellada. Sólo
tiene que dar la orden. Sven se encargará de ejecutarla.
—¡Es una infamia terrible!
—Sí, pero Uthar es Rey y tiene la potestad para hacerlo. Y lo hará. Es
vengativo y corrupto —le aseguró Austin.
—La Liga del Oeste se lo impedirá.
—La mitad de la liga está aquí, sirviéndole. Su fuerza está dividida y ya
sabes… —dijo Austin—. Tú eres mejor que nosotros en estas cosas con esa
cabeza tuya.
—Divide y vencerás…
—Y aunque estuviera unida la Liga es muy inferior en números a las
huestes del este que apoyan al Rey —dijo Austin.
—Dos a uno —dijo Arnold—. Por eso padre nunca ha buscado un
enfrentamiento abierto. Las fuerzas del Rey y sus aliados doblan a las
nuestras.
—Entiendo… Y además ahora estamos divididos…
—Padre no vendrá —dijo Austin.
—Lo hará —les aseguró Egil.
—No, no lo hará —dijo Arnold negando con la cabeza.
—Uthar es muy inteligente y extremadamente peligroso —dijo Austin—.
Ha planeado bien sus movimientos después del revés que sufrió en Norghana
contra Darthor.
Egil resopló.
—No se saldrá con la suya.
—Tiene un ejército enorme de soldados del norte. Yo creo que por
desgracia sí se saldrá con la suya —dijo Arnold.
—Veremos. La partida no está ganada. Hay muchas piezas en juego en el
tablero y los movimientos son impredecibles.

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 —No te mezcles en esto, hermanito —le dijo Austin—. Nuestra suerte
está echada pero no la tuya. Escóndete entre los Guardabosques y desaparece
de la vista del Rey.
—¿Qué quieres decir?
Austin miró a Arnold que bajó la cabeza.
—Gane o pierda, Uthar no nos dejará con vida. Buscará matar a padre y a
nosotros como sus herederos. Nadie más puede oponerse a su reinado.
Destruirá la Liga del Oeste. En esta campaña no sólo se decide el futuro de
este continente… también el de Norghana.
—Entiendo… Se decide en futuro del norte de Tremia. Uthar reinará
sobre Norghana y no quedará nadie que pueda disputarle la corona pues
estaremos todos muertos —dijo Egil, razonando las implicaciones.
—Eso es, hermanito. Tú tienes una mente privilegiada, lo entiendes.
—¡No podemos permitirlo! ¡Algo se me ocurrirá!
—Pues piensa rápido, el tiempo se agota. La gran batalla se acerca y tras
ella toda oposición a Uthar habrá muerto, de una forma o de otra.
Egil suspiró pesadamente.
—Lo ha planeado muy bien. Pero de alguna forma conseguiremos que
fracase.
Una lechuza ululó. Era el aviso de Lasgol.
—Debo irme, ese es el aviso de que vuelve la guardia.
—Estamos muy orgullosos de ti, Egil. Padre nunca te trató como te
merecías pero quiero que los sepas —dijo Austin.
—De verdad, de corazón —dijo Arnold.
—No habléis así, esto no es una despedida. Saldremos de esta.
—Vete. Egil, desaparece.
Egil, con lágrimas en los ojos se alzó hasta el techo de la carreta-prisión y
desapareció en la noche.

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 Capítulo 35

La tormenta llegó al campamento de guerra a media mañana sin previo aviso,

empujada por vientos helados del norte. El cielo se volvió negro con nubes
letales y comenzó a descargar sobre el campamento de guerra Norghano. La
temperatura bajó tanto y de forma tan brusca que la lluvia y el viento gélido
mataba a quien alcanzara sin refugio.
—¡Dentro todos! —urgió Braden señalando las tiendas que tenían
asignadas.
Las Panteras se apresuraron a entrar.
—¡Voy a avisar a los demás! ¡No salgáis de las tiendas por nada del
mundo! —por primera vez la voz de Braden sonó discordante.
—¡Estoy helado! ¡No puedo ni pensar! —se quejó Viggo al entrar.
—Eso que nos ahorramos. Entra y calla —le hostigó Ingrid.
Nilsa castañeteaba los dientes sin poder parar. Gerd temblaba como si se
hubiera caído en un lago helado. El viento azotaba el campamento con ráfagas
violentas como si los Dioses del Hielo estuvieran soplando sobre ellos con su
gélido aliento como castigo por haber invadido su reino.
—Apresuraos, la temperatura está descendiendo mucho y muy rápido —
dijo Lasgol y entró con el pelo comenzando a congelarse en su cabeza.
Entraron y se taparon con las pieles y mantas que tenían para protegerse
del clima adverso. Inicialmente pareció que sería suficiente pero según
pasaban las horas y la tormenta se volvía más letal, empezaron a congelarse,
el frío era insoportable.
—¡Me estoy helando! —dijo Viggo que se frotaba las manos enguantadas
intentando que no se le congelaran.
—Taponemos cualquier ranura por la que entre el viento —sugirió Lasgol
al notar el aire helado sobre su cuerpo.
Mientras lo hacían Lasgol se fijó en que Camu estaba tan tranquilo, el frío
no parecía afectarle. Se metió en el morral de Lasgol y se puso a dormir como
si nada.

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 —La temperatura sigue cayendo. Esta ya casi por debajo de lo que una
persona puede soportar —dijo Egil—. De seguir descendiendo vamos a
morir…
—¡Pues qué bien! —se quejó Viggo.
—Estoy… muerta… de frío… —dijo Nilsa sin poder dejar de tiritar echa
un ovillo.
—Ven, yo te doy calor —dijo Gerd y abrió los brazos para darle un
abrazo de oso.
Nilsa le sonrió y se unieron en un abrazo para compartir el calor de sus
cuerpos.
Egil los observó un instante y sus ojos se iluminaron.
—Gran idea.
—¿Cuál? —preguntó Ingrid que estaba sellando la entrada como mejor
podía.
—Darnos calor los unos a los otros. Eso podría salvarnos.
Ingrid miró a Viggo y éste le devolvió una sonrisa pícara.
—¡Ni pensarlo! —dijo Ingrid.
—Vamos, no tenemos tiempo para ser remilgados. Tenemos que
compartir el calor que generan nuestros cuerpos —dijo Egil.
—Estoy de acuerdo con Egil en esto —dijo Lasgol.
—De hecho…
—¿De hecho qué, Egil? —preguntó Ingrid.
—Las medidas de esta tienda del ejército son para 8 personas. Nosotros
somos 6, eso no nos favorece en estas condiciones.
—No te entiendo.
—Quiere decir que cuanta más gente haya en la tienda mejor —dijo
Lasgol.
—Exacto, más gente, mayor número de cuerpos, mayor generación de
calor en el mismo espacio.
—¡No te pongas listillo! ¿Qué hacemos?
—Necesitamos más gente. Hay que traer a otro equipo y compartir tienda.
—Otro equipo serían 12 personas y aquí sólo entran 8 —dijo Nilsa.
—Pero nosotros somos Guardabosques y nos han enseñado cómo
colocarnos en una tienda pequeña…
—Tiene razón —dijo Lasgol.
—Está bien. Traeré otro equipo —dijo Ingrid.
—¿Vas a salir? ¿Estás loca? —le dijo Viggo.

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 —Si garantiza nuestra supervivencia, claro que lo haré —dijo ella y antes
de que nadie pudiera decir nada más ya salía a la tormenta.
Los vientos eran terribles, cortaban y las temperaturas eran abismales. La
tormenta estaba sobre ellos y azotaba con vientos malignos y gélidos todo
cuanto encontraba a su paso. Un ser humano no podía aguatar semejante
clima adverso más de un suspiro.
—¡No seas loca! —le gritó Viggo, pero era tarde.
Esperaron el regreso de Ingrid llenos de aprehensión. Nilsa y Viggo no
dejaban de mirar la entrada esperando que apareciera en cualquier momento.
Pero no regresaba.
—¿No… habrá muerto… congelada? —preguntó Gerd muy preocupado.
De pronto la entrada de la tienda se abrió y apareció la cara de Ingrid.
—Poneos en posición, traigo a otro equipo —avisó.
—Fantástico —dijo Egil.
Se colocaron como les habían enseñado y entró Ingrid seguida de Astrid y
los Búhos: Leana, Asgar, Borj, Oscar y Kotar.
Viggo le hizo sitio a Ingrid que se colocó junto a él y la abrazó.
—Maldición… —protestó Ingrid.
—Es un tema de supervivencia, esto me gusta tan poco como a ti —le
aseguró Viggo.
—Nada de tonterías o te atizo.
—¿Qué tonterías? Si no me puedo mover y estamos pegados.
—¡Por eso mismo!
—Tranquila, yo soy un caballero.
—¿Tú? ¡Ya, seguro!
—Un caballero de los bajos fondos.
—Puffff…
—No protestes. ¿Por qué has tardado tanto?
—He corrido la voz al siguiente equipo para que hagan lo mismo.
—Bien hecho. Eres toda una líder.
—No seas zalamero.
—Sólo digo lo que mi corazón siente —le dijo Viggo con cara de no
haber roto nunca un plato.
—Eres imposible.
—Lo sé. Gracias.
Los Búhos pasaban al interior de la tienda como podían y se iban
colocando por parejas.
—Menos mal que no te has traído a las Águilas —le dijo Viggo a Ingrid.

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 —¿Te crees que soy tonta?
Las risas estallaron en la tienda e hicieron el terrible momento más
llevadero.
Egil y Lasgol se abrazaron. A su alrededor se iban colocando los recién
llegados. Les llevó un momento organizarse y colocarse Pues no era tarea
sencilla.
—¿Todos bien? —pregunto Ingrid.
—Todos bien —dijo Astrid que se había colocado junto a Egil y Lasgol y
abrazaba a su compañera Leana.
—Parece increíble que entremos todos —dijo Gerd.
—Gracias a las enseñanzas de los Guardabosques —dijo Nilsa.
Por un largo rato estuvieron todos quietos y en silencio comprobando si la
idea funcionaba o no. Y poco a poco fueron viendo que lo hacía. Bajo las
mantas y pieles y cuerpos contra cuerpos, el calor comenzó a ayudarles a
soportar el terrible frío que descendía de unos cielos de muerte y amenazaba
sus vidas. Con el calor empezaron a sentirse algo mejor y comenzaron las
conversaciones entre las parejas. Los murmullos de seis conversaciones
llenaron la tienda.
—Ni un movimiento en falso —le advirtió Ingrid a Viggo.
—¿Acaso te preocupa que pueda gustarte?
La cara de Ingrid se puso roja de furia.
—¿Cómo va a gustarme nada que tú hagas si no te aguanto?
—¿Seguro que no me aguantas? Cada vez hay menos furia en tus ojos
cuando te enojas conmigo.
—Eso no quiere decir que no te odie. Por si no lo tienes claro: te odio.
—Yo creo que cada vez me odias menos y ya sabes lo que dicen…
—No, ¿qué?
—Que del odio al amor hay sólo un paso.
Los ojos de Ingrid se abrieron como platos.
—¡Te voy a poner un ojo morado!
—Aceptaré el castigo contento porque me permitirá seguir abrazado a ti y
mi alma sonríe cuando estamos cerca —dijo Viggo en tono poético, imitando
a Braden.
—¡No digas tonterías!
—No son tonterías. Estar junto a ti, abrazados, tu nariz respingona junto a
la mía, esos ojos azules que llegan hasta el alma y tu rostro con esa belleza
fría del norte hacen que mi corazón se eleve a los cielos —recitó con tono
amoroso.

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 —¿Es que has bebido?
—No. Estoy perfectamente sereno. Pero como muy probablemente no
tendré otra ocasión como esta en años, la aprovecho.
—No te muevas y calla.
—¿Por qué, acaso tienes miedo de que te guste?
Ingrid se quedó con la boca abierta intentando pensar una repuesta pero
no se le ocurrió nada. Así que se dejó llevar por sus instintos.
—¡Arghhhh! —gritó Viggo cuando el puño de Ingrid le alcanzó en el ojo.
—Tú me has obligado.
Viggo sonrió.
—En el fondo te gusto por mucho que quieras disimularlo.
El puño de Ingrid volvió a golpear, esta vez en el otro ojo de Viggo.
—Cuanto más me castigas, más te descubres —le dijo Viggo entre
aullidos de dolor.
—Puffffff… —resopló Ingrid y lo abrazó con fuerza—. Cállate merluzo.
Y ni una tontería más.
Las horas pasaron y la temperatura fue descendiendo, los vientos asesinos
soplaban buscando a quien llevarse al reino de los Dioses Helados. La tienda
aguantaba el embate pero no sabían cuánto más podría soportar. Si perdían la
protección de la tienda morirían. Cuanto más frío hacía más se abrazaban y
juntaban.
De pronto Lasgol sintió un movimiento a su espalda. Alguien pasó por
encima de Egil.
—Te importa ponerte con Leana —le dijo Astrid a Egil.
—Eh… no… por supuesto.
Astrid se colocó en la posición de Egil y abrazó a Lasgol.
—Hola, héroe.
Lasgol estaba sin habla. Se puso rojo como un tomate.
—Abrázame que me enfrío.
—Sí, claro.
—¿Sorprendido?
—Mucho…
—Quería hablar contigo.
—¿Conmigo? ¿Por qué?
—Ya sabes por qué.
—No… no sé…
—Por lo raro que has estado conmigo desde que empezó el año.
—¿Yo? No…

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 —No lo niegues.
—Bueno… es que…
—Es por el beso.
—Sí… bueno… no es asunto mío…
—No, no lo es. Pero es asunto mío y quiero saber si es por eso por lo que
no me hablas.
—Yo te hablo…
—Cuando no te queda más remedio. Como ahora que estás atrapado. El
resto del tiempo me esquivas.
—No te esquivo, es que hay muchas cosas que hacer…
—Ya, con cada excusa te estás poniendo más rojo.
Lasgol no sabía si se estaba poniendo rojo o no. Pero estaba muy
incómodo. No sólo por estar abrazado a Astrid, que le generaba todo tipo de
sentimientos y nerviosismo, sino por el interrogatorio que estaba sufriendo.
Sentía calor, frío, nervios, vergüenza y otros sentimientos muy intensos que
no conseguía identificar pero que le recorrían el estómago y el pecho y le
subían a la cabeza.
Lasgol decidió no andarse más por las ramas.
—Luca es un gran chico, has elegido bien.
—¿Quién te ha dicho que yo lo haya elegido?
—Estáis mucho juntos… os lleváis muy bien…
—Claro, como buenos amigos que somos.
Lasgol vio un resquicio de esperanza en la frase.
—¿Amigos o algo más? —preguntó armándose de valor.
—Sólo amigos —le aseguró ella.
El corazón de Lasgol comenzó a latir con fuerza, acelerado.
—¿Y el beso…?
—Luca es valiente y decidido, vio la oportunidad y se arriesgó. Intentó
conquistarme. No como otros…
—Pero vio una oportunidad…
—Claro, yo se la di. No hay nadie en el Campamento con mejores
cualidades que Luca. Es guapo, atlético, sobresale en todas las Maestrías,
tiene honor y encima es buena persona. Perfecto para mí, perfecto para
cualquier chica.
—Ya veo…
—No, tú no ves nada de nada. Porque a ti te llevo dando oportunidades
desde el primer día y no me has hecho ni caso.
—¿A mí? ¿Oportunidades?

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 —¿Ves? Eres más ciego que un topo.
—Yo… es que…
—¿O es que no te gusto?
—¡No!
—¿No?
—No es eso, claro que me gustas.
—¿Entonces hay otra chica?
—¡No! ¡No hay ninguna otra chica!
—Pues no debo gustarte mucho porque no has demostrado nada, ni
cuando creías que estaba con Luca.
Lasgol estaba tan confundido y sobrepasado por los sentimientos y
emociones tan intensas que sentía que todo lo que pudo hacer fue balbucear.
—Yo… lo siento… me gustas tanto… desde el primer día…
muchísimo…
Astrid sonrió.
—Menudo conquistador estás hecho tú. De verdad que no sé qué veo en
ti.
—¿Ves algo en mí?
—Claro, tonto.
Astrid acercó sus labios a los de Lasgol. Él sintió la dulce presión sobre su
boca y se produjo una explosión de emociones en su alma. Los suaves labios
de Astrid casi le hicieron perder el sentido. Un calor y una pasión desbordante
le subieron por el pecho y abrazó con fuerza a Astrid mientras se perdía en un
beso maravilloso que lo dejó extasiado. Tuvo que contener el volcán que le
explotaba en el interior. Su alma sonreía feliz, su corazón estaba a punto de
reventar.
—Tonto —repitió Astrid con voz suave.
—Lo soy. Mucho. ¿Me perdonas?
—Tendrás que ganártelo.
—Lo haré. Te lo prometo.
—Te creo —sonrió ella.
Los dos se quedaron dormidos abrazados el uno al otro y soñaron con
amor, felicidad y vivir tiempos mejores juntos.
Poco a poco todos se quedaron dormidos y pasaron la que sería la primera
de tres noches de supervivencia abajo un frío que congelaba el alma. El
campamento se había levantado estratégicamente protegido entre dos de las
extrañas y enormes formaciones de hielo y roca que lo protegían del viento
asesino con su aliento de helado. Pero, aun así, para el cuarto día, cuando

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finalmente la tormenta amainó, había acabado con la vida de más dos mil
hombres.
Y la tormenta fue la gota que rebosó el vaso de la paciencia de Uthar.
Sonaron los cuernos de a formar.
—¡Avanzaremos hasta los Glaciales Azules y los tomaremos! —ordenó
Uthar fuera de sí.
Y la gran ofensiva dio comienzo.

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 Capítulo 36

El ejército invasor de Uthar avanzaba por el gélido terreno decidido a

conquistar el Continente Helado. Llegaron a setecientos pasos de los
Glaciares Azules y el Rey dio la orden de detenerse.
En el centro formaban cinco mil Invencibles de Hielo en sus impolutos
atuendos, blancos como el paisaje que les rodeaba. Se decía que podían
degollar a un hombre en el tiempo que le llevaba pestañear. Eran letales y
todo Tremia lo sabía. Se situaron en formación y guardaron silencio. El
General Hilacson levantó la espada en señal de que estaban listos.
En el flanco derecho, protegiendo a los Invencibles, se colocaron los cinco
mil soldados del Ejército del Trueno. Auténticos Norghanos, hombres grandes
y fuertes, muy duros, rudos de rubias cabelleras, barbas doradas y anchos
hombros. Vestían armaduras de escamas completa hasta los muslos, escudos
redondos de madera reforzados de acero y portaban hachas de asalto. Un peto
rojo con diagonales blancas sobre el pecho los distinguía de los otros
ejércitos. Bajo cascos alados ojos claros buscaban un enemigo al que asaltar.
Los que abren camino y el resto del ejército sigue. Eran conocidos en todo el
norte por su dureza y brutalidad en la batalla. El General Irmason los
encabezaba y con él estaba el capitán Rangulself. Alzó la espada y anunció.
—¡Ejercito del Trueno listo para cargar!
En el flanco izquierdo estaban los hombres del Ejército de las Nieves. No
menos grandes que sus compañeros se diferenciaban de éstos por el peto
blanco que llevaban sobre el pecho. Vestían casco alado y armadura de
escamas. Eran conocidos como la mejor infantería pesada del continente y
luchaban con espada y escudo. Llevaban un hacha corta a la cintura como
segunda arma. Su función era acabar con el enemigo una vez el Ejército del
Trueno abría camino. El General Sombsen los encabezaba y con él estaba el
capitán Olagson. Una vez estuvieron situados y en formación, alzó la espada
y anunció.
—¡Ejercito de las Nieves listo para entrar en combate!

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 Cubriendo la retaguardia se situó el Ejército de la Ventisca. Vestían
armadura ligera, con petos con trazas en rojo y blanco horizontal. Era el de
menor renombre de entre los tres ejércitos allí presentes. Sin embargo, era
imprescindible para hacer frente a los ejércitos enemigos. Lo formaba una
fuerza multidisciplinar: caballería ligera, de reconocimiento, arqueros para
castigar a la infantería enemiga desde la distancia y lanceros para hacer frente
a la caballería de forma que puedan defender a nuestra infantería. Habían sido
los más castigados por las escaramuzas y las dos batallas anteriores. De los
cinco mil que habían llegado sólo quedaban dos mil hábiles para luchar. El
General Gustafsen levantó la espada una vez estuvieron situados.
—¡Ejército de la Ventisca listo para entrar en combate!
Uthar había llamado a todos los Guardabosques a su servicio para la
campaña. Quitando los instructores de del Campamento, Dolbarar y los cuatro
Guardabosques Mayores, unos pocos que habían quedado en Norghania, la
capital, el resto de los Guardabosques estaban allí sirviendo a su Rey. Gatik
los comandaba como Guardabosques Primero. Uthar le había indicado a Gatik
que quería a todos los Guardabosques reforzando al ejército mixto para
ayudar como arqueros en la batalla, lo que les incluía a ellos. Gatik había
intentado disuadir al Rey para que no enviara a los Guardabosques de tercer y
cuarto año que estaban realizando tareas de apoyo a la batalla, pero la
respuesta del Rey había sido tácita:
—Si pueden empuñar el arco los quiero en la batalla.
Gatik lo había intentado.
—Pero Majestad, son jóvenes, inexpertos, no están preparados para
semejante batalla, morirán…
—¿Acaso crees que el enemigo no enviará a sus jóvenes a la batalla? Ya
tienes tus órdenes, no me hagas repetirlas —el tono de amenaza de Uthar
había acabado con la conversación.
Braden había conducido a los de tercer año con el Ejército de la Ventisca
y ahora formaban junto al Guardabosques-Bardo.
—Estad tranquilos y haced cuanto yo os diga. Saldréis de esta con vida.
Yo me encargo.
Lasgol lo intentaba pero ni él ni ninguno de sus compañeros estaba nada
tranquilo. Estaban a punto de tomar parte en una batalla brutal y podían morir.
Lasgol buscó a Astrid con la mirada. Los Búhos estaban a su derecha y ella le
devolvió una mirada de ánimo. Luca y los Lobos estaban a la izquierda y algo
más alejados estaban Isgord y las Águilas. El Capitán de las Águilas estaba
pálido, muy pálido. Nadie había previsto que se encontrarían en semejante

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situación. Algo más a la izquierda estaban los de cuarto año a los que
Dolbarar había enviado una semana antes que a ellos. Lasgol reconoció a
Molak, Capitán de los Lobos de cuarto, que vigilaba de reojo a Ingrid. Ella le
devolvía miradas y alguna sonrisa con disimulo. Viggo se percató y sus ojos
destellaron con rabia.
La tensión por el inminente conflicto iba aumentando por momentos y los
nervios comenzaban a apoderarse de sus cuerpos.
—No os preocupéis, estáis entre los vuestros, ellos os protegerán —les
dijo Braden y les hizo un gesto para que se fijaran en las dos líneas de
Guardabosques que tenían delante entre ellos y los componentes del Ejército
de la Ventisca.
—Han venido todos… —dijo Gerd.
—Cuando el Rey llama los Guardabosques acuden, así está escrito en el
Sendero del Guardabosques —dijo Branden.
—¿Cuántos hay? —preguntó Nilsa que intentaba contarlos estirando el
cuello.
—Muchos para tratarse de Guardabosques —dijo Egil.
—Se han presentado casi todos los que somos. En total somos unos
quinientos —dijo Braden.
Lasgol los observaba con interés y admiración. Formaban en silencio,
bien adiestrados, atentos, a la espera de órdenes para actuar. Eran apenas
visibles en sus capas con capucha de aquel blanco invernal. Llevaban los
pañuelos cubriendo el rostro. Sólo se les veían los ojos. Ojos inteligentes,
experimentados, determinados. Portaban arcos compuestos en las manos y
carcaj con diferentes tipos de flechas en la espalda. Lasgol sabía que bajo la
capa llevaban el hacha corta y el cuchillo de Guardabosques. En su cintura
vestían el cinturón de Guardabosques con infinidad de bolsillos llenos de
compuestos, hiervas, venenos, curas y otras utilidades que sólo los
Guardabosques utilizaban. Se miró y comprobó que él también llevaba todo el
equipamiento.
Se le hacía extraño ver a todos aquellos Guardabosques reunidos y
formando frente a él. Nunca había visto tantos juntos. En el Campamento no
habría más de una treintena con Dolbarar y los Guardabosques Mayores.
Desde que habían puesto pie en aquel continente había visto bastantes de ellos
yendo y viniendo de la zona que tenían asignada en las tiendas, pero siempre
estaban en misiones, día y noche. Era difícil encontrar a más de una docena
juntos durante el día. Y de repente, ahí estaban todos, formando, como un
pequeño ejército dentro de las huestes de Uthar. Sin embargo, Lasgol sabía

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que tener a los Guardabosques así, formando como un ejército era contra
natura. Los Guardabosques eran una fuerza móvil que sobresalían en misiones
de sigilo y guerrilla. Allí no eran más que un grupo de arqueros. Muy buenos
arqueros, eso sí, los mejores del reino.
Uthar dio la orden y envió a los hombres del Duque Olafstone, las fuerzas
de los nobles de la Liga del Oeste que no formaban parte de su ejército. Los
cinco mil hombres vestían como el resto del ejército pero en sus petos estaba
representado el escudo del Ducado o Condado del Oeste al que pertenecían.
Uthar los envió a situarse delante de los Invencibles de Hielo.
—Padre… —gimió Egil en un susurro al ver pasar a su padre liderando
las fuerzas.
—¿Luchará con Uthar? —preguntó Lasgol.
—No tiene más remedio o Uthar matará a mis hermanos presos.
—Maldito.
—Shhh —les advirtió Nilsa en un murmullo—. Bajad el tono o nos oirán.
—Envía a mi padre y a los suyos al frente para que caigan los primeros y
en mayor número.
—El muy cerdo —dijo Viggo.
—Los coloca delante, desprotegidos —dijo Ingrid—. Es una cobardía.
—No pierdas la esperanza —le dijo Nilsa a Egil.
—¿Quiénes son esos que están con el Rey? —preguntó Gerd mirando a su
espalda.
Todos se volvieron para observar. El Rey Uthar y su séquito se habían
situado detrás de ellos en la retaguardia.
—Un grupito interesante —dijo Viggo.
—Y que lo digas —convino Ingrid.
Egil entrecerró los ojos.
—El Rey Uthar, el Comandante Sven, el Mago de Hielo del Rey Olthar…
—Y dos Magos de Hielo más tras ellos —dijo Nilsa nada contenta.
—¿Y quiénes son la otra veintena de hombres? —preguntó Lasgol.
—Son los nobles del este que apoyan a Uthar, los que han aportado las
tropas que conforman los cuatro ejércitos —explicó Egil—. Reconozco a los
primos de Uthar, el Duque Thoran y su hermano Orten. También veo al
Conde Volgren, muy poderoso, y otros duques y condes. Todos aliados de
Uthar y enemigos de mi padre y los Nobles del Oeste.
—A mí toda esta política me confunde —dijo Nilsa.
—Yo te lo aclaro —se ofreció Viggo—. Los que están con el Rey son
nobles malos. Los que están con el padre de Egil son menos malos. Pero en

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realidad todos son malos.
—Vaya forma de simplificarlo —dijo Ingrid.
—Pero no del todo desacertada —dijo Egil.
—Pues ya está —sentenció Viggo.
—No os metáis en política —les dijo Braden—. Nosotros somos
Guardabosques y servimos al Rey.
—¿No servimos al reino? —preguntó Viggo con segundas.
Braden le miró extrañado.
—También. Pero servimos al Rey y a través de él al reino. No lo olvidéis
o terminaréis metidos en un embrollo que os costará la vida.
—Lo sabemos… —dijo Ingrid.
—No creo que entendáis la gravedad. Ir contra el Rey es traición y a los
traidores en Norghana se les cuelga de un árbol.
—Lo entendemos —dijo Egil intentando que la cosa no fuera a más.
—Muy bien. Ahora estad atentos a mis órdenes y tened muchísimo
cuidado. La cosa se va a poner muy fea pero yo estaré con vosotros para
ayudaros.
—Gracias —le dijo Lasgol.
—Es mi deber de Guardabosques.
Braden se giró y fue a animar al resto de equipos con palabras de arrojo.
Intentaba que no se pusieran nerviosos lo cual, dadas las circunstancias, era
prácticamente imposible.
Lasgol se concentró. Llamó a su Don y utilizó su habilidad Comunicación
Animal. Captó el aura de la mente de Camu. La traviesa criatura estaba sobre
su espalda y se comunicó con ella.
«Baja al suelo. Que no te vean y ten mucho cuidado».
«¿Peligro?» le transmitió Camu.
«Sí, pequeño. Mucho peligro. Viene una batalla. Tendré que luchar. No te
separes de mí y no te dejes ver».
«Proteger», le transmitió Camu.
«Gracias, amigo, lo necesitaré».
«Amigos».
«Sí, pequeño, amigos siempre».
«Contento».
«Yo también de tenerte como amigo. Ten mucho cuidado».
Emitió un chillidito de asentimiento.
Lasgol sonrió. Se sintió mejor al tener a Camu con él.

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 —¿Has traído al bicho? —le preguntó Viggo en un susurro con una
mueca de sorpresa al reconocer el sonido.
—No quería quedarse en la tienda por nada del mundo, es como si supiera
que nos dirigimos a algún peligro.
—Es una criatura fascinante —dijo Egil.
—Asegúrate de que no nos matan por su culpa —le dijo Viggo.
—Tranquilo.
Pero Lasgol no estaba nada tranquilo como no lo estaba ninguno de sus
compañeros. Los nervios y el temor comenzaban a atenazar sus cuerpos.
—Igual no salen a combatir —dijo Gerd buscando una salida a su miedo.
—Eso estaría bien —dijo Nilsa.
—No creo, por lo que tengo entendido los Salvajes de los Hielos son tan
fieros como orgullosos, responderán a la provocación —dijo Ingrid.
—Quizás no —dijo Gerd.
—No sé yo, todo ejército de Norghanos delante de las puertas de su
refugio… yo creo que hará que reaccionen —dijo Viggo.
—Saldrán… —dijo Egil.
—¿Cómo lo sabes? —le preguntó Lasgol.
—Es lo más lógico dadas estas circunstancias. Si no salen Uthar ordenará
que entremos nosotros en el Glacial y eso sería muy malo para ellos.
—¿Por?
—Ahí dentro están refugiados inocentes, mujeres, niños, ancianos. Los
defenderán hasta la muerte.
—Esa asunción es correcta —dijo Braden—. No dejarán que pongamos
un pie en su refugio y hagamos daño a sus familias.
De pronto se escuchó un tremendo rugido como si un dios oso hubiera
despertado de su hibernación y descubriera sus dominios invadidos. Lasgol
estiró el cuello. ¿Qué sucedía?
Las fuerzas de los Pueblos del Continente Helado comenzaban a formar
frente al Glacial Azul. Todos observaban llenos de inquietud a los miles de
salvajes que surgían del glacial de puntos que no eran siquiera visibles.
En el centro formaron los Salvajes de los Hielos, los más numerosos. Eran
enormes, de más de dos varas de altura, de una musculatura y fuerza
escalofriantes. Su piel tersa de un azul hielo sobrecogedor los hacía
inconfundibles en la distancia. Tenían el cabello y barba de un rubio azulado
como si estuviera congelado y sus ojos, de un gris tan claro y pálido que
parecían enteramente blancos, sin iris, generaban terror a quien los mirara.
Fuertes, salvajes, brutos, vestían pieles blancas de animales del norte y en sus

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manos llevaban lanzas, arcos, hachas y escudos de enormes dimensiones.
Rugían como osos poseídos por la rabia.
A Lasgol le bajó un escalofrío por la espalda.
—¿Cuántos contáis? —preguntó Viggo con voz no muy firme.
—Unos cinco mil —dijo Egil entrecerrando los ojos.
—¡Mirad, salen gigantes! —alertó Nilsa.
Junto a los Salvajes de los Hielos se situaron sus señores, los
Semigigantes de Hielo encabezados por su señor, Sinjor. Eran
sobrecogedores. Median casi cuatro varas de altura y su anchura era casi la de
tres hombres. Su piel era azul como la de la de los Salvajes pero con vetas
blancas que les surcaban la piel en diagonal. Comparado con el Norghano
medio eran gigantes, seres impresionantes. Vestían pieles de oso blanco.
Tenían el cabello y la barba largos, blancos como la nieve, pero su rasgo más
característico y que dejó a todos con la boca abierta era que en lugar de tener
dos ojos sólo tenían uno enorme en mitad de una despejada frente azul. El iris
era azul como su piel. Iban armados con hachas descomunales y enormes
escudos de madera.
—¡Por los dioses helados! —exclamó Gerd muerto de miedo.
—¡Gigantes azules de un solo ojo! ¡Esto es una locura! —exclamó Viggo.
—¡No tengáis miedo! ¡Estamos juntos! ¡Saldremos de esta! —los animó
Ingrid.
Los Salvajes de los Hielos bajaron la cabeza en señal de respeto mientras
los Semigigantes se situaban entre ellos formando un grupo compacto. Se
expandieron a una señal de los Semigigantes, formando tres largas hileras.
Cuando finalizaron rugieron a los cielos y helaron la sangre de los soldados
Norghanos.
—¿Y esos que salen ahora quiénes son? ¡Parecen figuras de nieve que han
cobrado vida! —exclamó Viggo sorprendido.
Lasgol los observó un instante y los reconoció.
—Son los Pobladores de la Tundra. Ágiles, letales.
—¡Genial! —protestó Viggo.
Los Pobladores de la Tundra salieron del Glacial Azul por el oeste. Eran
inconfundibles. Tarsus los lideraba. La piel de aquel pueblo era de un color
blanco cristalino. Brillaba reflectando la luz y había que apartar la vista,
parecía estar cubierta de copos de nieve cristalizados. El pelo níveo les
brillaba con igual intensidad, como si se hubiera convertido en nieve
cristalizada. Tenían los ojos de un gris intenso, similares a los de sus primos
los Salvajes de los Hielos. Eran atléticos y estilizados, no tenían la

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musculatura de los Salvajes pero sí su altura. Vestían en pieles de foca albina
e iban armados con jabalinas y arcos cortos. Parecían luchadores ágiles y
letales.
—Esos me dan muy mala espina —dijo Ingrid—, más que los forzudos de
azul.
—A mí también —dijo Nilsa.
Tarsus ordenó a su pueblo que se situara tras la última línea de los
Salvajes. De forma ordenada, una larga línea de seres cristalinos se formó tras
los Salvajes de Hielo.
Y cuando parecía que la situación no podía ser peor, de pronto, empeoró.
—No puede ser… —dijo Nilsa sacudiendo la cabeza, incrédula.
—Bestias… —dijo Gerd pálido como la nieve que pisaban.
—Bestias descomunales —dijo Viggo.
—Bestias asesinas —dijo Ingrid.
Del oeste del glacial aparecieron cientos de bestias. Osos blancos que se
ponían a dos patas y rugían amenazantes, panteras de las nieves de felina
mirada letal, tigres blancos que hacían saber de su presencia con rugidos que
helaban el alma, manadas de lobos blancos que aullaban presagiando la
muerte que iba a llegar, Jabalíes de mirada inteligente y colmillos letales,
enormes renos con cornamentas afiladas, descomunales búfalos blancos tan
grandes como imparables, Trolls y Ogros albinos que rugían golpeándose el
pecho, y otras bestias que no habían visto nunca. Avanzaban como una
impresionante manada, de forma ordenada, cada especie con los suyos, en
grupos. Pero si ya ver aquellas bestias aproximándose era espelúznate, lo que
hacía la situación irreal era el tamaño de aquellas criaturas. Eran enormes,
mucho mayores que sus familiares Norghanos. Los lobos eran del tamaño de
un poni, las panteras y tigres del tamaño de caballos. Los osos del tamaño de
un Salvaje de los Hielos y los Trolls y Ogros del de un Semigigante. Eran
aterradoramente enormes.
—¡Por los cielos, han llamado a todos los animales para que luchen con
ellos! —dijo Ingrid.
—Todos los animales que pueden matarnos —corrigió Egil.
—Son de un tamaño asombroso —dijo Lasgol.
—De un tamaño terrorífico —dijo Viggo—. Si uno de esos te agarra,
despídete de este gélido mundo. Te destrozará como si fueras un muñeco de
trapo.
Los animales y bestias se situaron frente a los Salvajes formando una
primera línea de ataque.

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 —¿Pero cómo pueden hacer eso? ¿Cómo pueden dominar a los animales
salvajes de esa manera? —preguntó Ingrid confundida.
—Ahí sale la respuesta que buscas —le dijo Egil.
Tras las bestias aparecieron quienes las controlaban. Lasgol reconoció a
Azur, el Chamán de Hielo Jefe de los Arcanos de los Glaciares. Eran enjutos
y no muy altos. Su piel era azulada, muy similar a la de los Salvajes de Hielo,
pero con zonas de un blanco cristalino como la piel de los Pobladores de la
Tundra. Sus ojos azules brillaban con inteligencia en un rostro casi humano.
Llevaban la cabeza afeitada con un tatuaje en blanco cristalino de una extraña
runa. En lugar de armas llevaban cayados hechos de huesos de animales. No
eran muchos, un par de centenares de ellos, pero inconfundibles.
—Son el pueblo de los Glaciares —explicó Lasgol—. Muchos de ellos
han nacido con algo del Don. Pueden controlar las criaturas salvajes y los más
poderosos pueden realizar magia comparable a la de nuestros Magos de
Hielo. Son el pueblo de Asrael.
—¡Lo que nos faltaba! —explotó Viggo.
—Esto va de mal en peor —dijo Nilsa que no podía estarse quieta.
—Tranquilos todos, no os mováis y esperad mis órdenes —les dijo
Braden.
—¿Cuántos contáis? —dijo Viggo de nuevo.
—En total, incluyendo bestias unos diez mil —dijo Egil.
—No hay por qué preocuparse —les aseguró Braden—, somos tres por
cada uno de ellos. Los números están de nuestra parte. Les venceremos.
En ese momento una comitiva apareció surgiendo del centro de los
glaciares. En la cabeza iba una figura montada en un caballo blanco de fuerte
pelaje. Vestía completamente de negro. Por el casco que portaba cubriéndole
la cabeza, Lasgol lo reconoció.
¡Era Darthor!
¡Era Mayra, su madre!
Le seguía Muladin y tras él una escolta de seis guardaespaldas. Avanzaron
delante de sus líneas y se colocaron en el centro, encarando al enemigo. Muy
despacio avanzaron hasta la mitad de la distancia que separaba las dos
huestes.
Se hizo un silencio tenso.
—¡Soy Darthor! —anunció con una voz grave, de ultratumba.
El silencio se volvió sepulcral.
—¡Uthar, da la cara! —gritó Darthor.
Los dos ejércitos esperaron en tensión la reacción de sus líderes.

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 Uthar no salió al encuentro de Darthor. Susurró algo a Sven. El
Comandante se llevó el cuerno de guerra a la boca y dio la señal de ataque. El
sonido del cuerno llegó hasta las huestes del Hielo. Al primer cuerno le
siguieron varios más, dando la orden de avanzar a los ejércitos Norghanos.
—¡Uthar, eres un cobarde! —dijo Darthor. Hizo una seña a los suyos y
volvió con sus huestes.
Lasgol sintió un escalofrío, la batalla estaba a punto de comenzar.
¿Vencerían? No estaba tan seguro y por las caras de sus amigos, ellos
tampoco. La cosa pintaba mal, muy mal. Serían más pero el enemigo era
sobrecogedor. Y para Lasgol, el enemigo ni siquiera era el enemigo, su madre
los lideraba, y el enemigo real lideraba a los Norghanos, a los Guardabosques.
Estaba en el lado equivocado pero no podía hacer nada al respecto. La
situación era una locura. ¿Sobrevivirían? Resopló. No tenía demasiadas
esperanzas.

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 Capítulo 37

El estruendo del pisar de las botas Norghanas sobre la nieve y hielo en su

avance a paso fijo era impresionante. Veinticinco mil soldados Norghanos
avanzaban sobre la blanca explanada en cerrada formación de guerra.
—Seguimos el ritmo marcado —dijo Braden cuando les tocó ponerse en
movimiento.
Lasgol no podía creer lo que les estaba ocurriendo. Iban a la batalla, con
el ejército de Uthar, avanzaban al encuentro de las huestes de los Pueblos del
Continente Helado. Avanzaban hacia la muerte. Nilsa apenas podía seguir el
paso marcado de los nervios que tenía. Gerd parecía un fantasma, ni hablaba.
Viggo tenía aquella expresión letal en sus ojos, sabía lo que iba a pasar a
continuación y se preparaba mentalmente. Ingrid estaba lista, sus ojos
brillaban con arrojo. Egil parecía más pequeño y frágil que nunca. Su rostro
mostraba la certeza de que no saldría de allí con vida.
Al estruendo de las pisadas se unieron los gritos y bravatas de guerra de
los soldados. En especial de los soldados del Ejército del Trueno que tapaban
el sonido de los cuernos de guerra. La marea rojiblanca marchaba imparable
sobre la expectante hueste azul y blanca. El choque era ya inevitable.
A cuatrocientos pasos de distancia se escuchó la orden de Darthor tronar
sobre sus tropas.
—¡Preparad flechas!
Los Salvajes de los Hielos y los Pobladores de la Tundra armaron sus
arcos. Los Semigigantes clavaron la rodilla y las bestias se agacharon.
—¡Ahora, tirad! —ordenó Darthor.
Miles de flechas salieron despedidas de entre la hueste azul y blanca. Las
flechas recorrieron la distancia con silbidos letales y cayeron sobre las líneas
Norghanas en pleno avance.
—¡Escudos arriba! —ordenaron los Generales a sus hombres casi al
unísono.
Los soldados Norghanos levantaron los escudos redondos para cubrir sus
cabezas y la marea rojiblanca se pobló de millares de ojos de madera y acero.

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 Las flechas cayeron sobre los soldados. Muchas encontraron madera y
acero que las detuvo, pero otras muchas se colaron entre los escudos
alcanzando a los soldados. Se escucharon gemidos y gritos ahogados entre los
Norghanos. Llegaban las primeras muertes. Los soldados muertos caían para
no levantarse y el ejército avanzaba pasando sobre ellos. Los heridos
continuaban como podían.
—¡Adelante, Norghanos! ¡La gloria espera! —gritó Sven.
Los ejércitos Norghanos avanzaban sin bajar el ritmo ni perder el paso.
No había precipitación, ni ante la muerte que les llegaba del cielo. Seguían
avanzando, pisando con fuerza, al mismo ritmo. Lasgol, sus compañeros y los
Guardabosques avanzaban con ellos como si formaran parte del ejército de la
Ventisca.
—¡Tirad de nuevo! —ordenó Darthor.
Llovió muerte desde los cielos helados. Muerte azulada y brillante blanco
enviada por los Salvajes de los Hielos y los Pobladores de la Tundra. Los
soldados Norghanos caían y los gritos ahogados de muerte eran ahora más
pronunciados. Las flechas caían sobre las filas secundarias, donde más daño
provocaban. Darthor sabía muy bien lo que hacía. No atacaba las primeras
líneas, ni las últimas, donde las bajas serían menores.
—¡Por Norghana! —gritaban los Generales llevando a sus hombres hacia
el enemigo.
A doscientos pasos la lluvia mortal de flechas se intensificó.
—¡Tirad! ¡Tirad con todo! —les ordenó Darthor.
Los silbidos letales y el hueco sonido de las flechas al alcanzar madera o
carne llenaron el campo de batalla. Los Norghanos estaban sufriendo bajas
considerables pero seguían avanzando, nada los detendría. Lasgol y sus
compañeros avanzaban muertos de miedo. Las flechas habían alcanzado a
algunos Guardabosques delante de ellos y el miedo se había disparado en sus
corazones.
En ese momento llegó la orden de tirar a los Norghanos.
—¡Ejército de la Ventisca! ¡Tirad! —ordenó el General a sus hombres.
—Esos somos nosotros —les dijo Branden—, armad arcos y tirad.
Calculad bien la parábola, no deis a los nuestros. Tirad con calma.
Los arqueros del Ejército de la Ventisca y los Guardabosques comenzaron
a devolver las flechas enemigas. Ahora eran los Salvajes los que recibían la
lluvia letal. Levantaron escudos pero muchos ni siquiera los portaban y fueron
alcanzados. Sus pieles azules eran perforadas por las puntas de acero de las
flechas y la muerte les llegaba desde las alturas.

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 —¡Tirad, muerte a los Salvajes! —llegó la orden.
El intercambio de flechas debería favorecer a los Salvajes, eran más
numerosos que los Norghanos con arcos, pero el grupo de Guardabosques
estaba causando estragos pues eran infalibles a aquella distancia. La cadencia
con la que tiraban era tres veces la de los arqueros Norghanos con lo que
abatían tres veces más enemigos y más rápido.
Sin embargo, un grupo de Guardabosques no tiraba.
Braden se dio cuenta.
—¿Qué hacéis? Tirad al enemigo —les dijo a Lasgol y los suyos, pero
éstos, con los arcos listos, no lo estaban haciendo.
—Esto no está bien… —le dijo Lasgol.
—Ninguna guerra está bien. La muerte nunca está bien. Pero no es
momento de filosofar sobre esto. Tenéis una orden que cumplir. Cumplidla u
os colgarán —dijo Braden mirando al General Gustafsen con angustia.
Lasgol intercambió una mirada con Egil y los otros.
Ingrid tomó la decisión.
—Cumpliremos las órdenes. Somos Guardabosques y Norghanos.
Lucharemos.
—Así me gusta. Escribiré una oda a vuestro valor cuando esto acabe y la
cantaremos alrededor del fuego de campamento. Ahora luchad —dijo Braden
y se giró para cargar el arco y tirar.
Lasgol tuvo que resignarse. Si no luchaban acabarían colgados. Los seis
levantaron los arcos a una y tiraron, sin apuntar, al centro de las líneas
enemigas.
Llegaron a 100 pasos del enemigo.
—¡A media carrera! —los Generales Norghanos ordenaban avivar el
ritmo. Se preparaban para el choque.
—¡Jabalinas! —ordenó Darthor.
Un millar de jabalinas salieron despedidas y cayeron sobre los soldados a
la carrera. La potencia era tal que los escudos no los salvaron, los travesaban,
alcanzando a los Norghanos. Muchos cayeron gravemente heridos o muertos
atravesados por las lanzas.
—¡A toda carrera! —ordenaron los Generales.
Los soldados Norghanos con hacha o espada en una mano y escudo en la
otra se lanzaron a la carrera para arremeter contra las primeras líneas
enemigas. A la cabeza de la acometida Norghana iba el Duque Olafstone y
sus hombres de la Liga de Oeste. Serían los primeros en caer, tal y como

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Uthar deseaba que sucediera. Los cuatro ejércitos Norghanos formaban detrás
y los seguían algo más retrasados.
—Padre… —dijo Egil al ver lo que sucedía—. Los envían a la muerte.
Lasgol quiso decir algo que animara a su amigo pero viendo lo que
sucedía no se le ocurrió nada que pudiera reconfortarle.
—¡Bestias, al asalto! —ordenó Darthor.
Y el caos se desató. El ejército de descomunales bestias atacó en medio de
rugidos escalofriantes que helaban el alma del más osado. Los osos blancos se
echaron a la carrera, las panteras de las nieves y los tigres blancos tras ellos.
Alcanzaron a los hombres del Duque Olafstone y el choque fue devastador.
Las bestias saltaron sobre los Norghanos. Desgarraban y hacían trizas a los
hombres del Oeste. El Duque luchaba por su vida contra un enorme oso
blanco. Combatían con todo su ser pero las bestias, de mayor tamaño de las
que se encontraban en Norghana, los hacían pedazos con su fuerza, garras y
fauces letales.
—¡Oh, no! —dijo Egil desconsolado.
—¡Es una carnicería! —dijo Nilsa horrorizada.
—¡Tengo que ayudarle! —dijo Egil y comenzó a abrirse paso.
Braden lo vio y lo sujetó de los brazos.
—¡Quieto! Si vas ahí, morirás.
—¡Es mi padre!
—Me da igual. Ahora eres un Guardabosques. A tu sitio. Cogedle y que
no se mueva —dijo Braden.
—Yo me encargo —se ofreció Gerd y lo abrazó con fuerza.
—¡Padre…!
El brutal combate duró un momento. Al siguiente el Duque Olafstone dio
la orden de retirada. Sus hombres y él huyeron hacia el este a la carrera
perseguidos por varias manadas de lobos blancos que les daban caza.
—¡Malditos cobardes! —gritó Uthar al ver al Duque y sus hombres correr
por sus vidas.
—Los lobos acabarán con ellos, no podrán dejarlos atrás —le dijo Sven.
—Tienen lo que se merecen —dijo Uthar y una sonrisa maliciosa apareció
en su cara.
El Rey y su séquito cerraban las filas del ejército Norghano. Lasgol se
volvió y lo vio con total claridad. No estaba a más de ciento cincuenta pasos
de donde estaban ellos. Una idea nació en su mente. «Puedo matarlo. Si lo
mato todo terminará ahora, antes de que sea demasiado tarde». La idea fue
ganando en fuerza. Sí, era la única opción que pondría fin a toda aquella

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locura. «Está a 150 pasos. Puedo hacerlo». Entonces vio a Sven y a Olthar a
ambos lados de Uthar cubriéndolo y recordó lo que le sucedió a su padre
Dakon. «Él pensó que lo lograría y no lo consiguió. Y él era Guardabosques
Primero, el mejor de entre todos los Guardabosques. Yo ni siquiera soy
Guardabosques todavía. No conseguiré triunfar allí donde mi padre fracasó».
Inconscientemente había levantado el arco y miraba a Uthar.
—¿Pero qué haces, Lasgol? —le preguntó Braden.
—Eh… yo… nada.
—Vista al frente, al enemigo. Y atento o tendré que escribir una oda
funeraria para ti.
—Sí, por supuesto —dijo Lasgol y se volvió.
Lo que contempló le dejó helado. Los osos, tigres, panteras se lanzaban
ahora sobre el Ejército del Trueno con una fiereza y brutalidad devastadoras.
Hacían pedazos a los soldados Norghanos. Los jabalíes y los renos
embistieron al Ejército de las Nieves a toda potencia clavando colmillos y
astas en los cuerpos que no podían detener la fuerza de la acometida. Los
búfalos blancos arremetieron contra los Invencibles del Hielo como una
estampida de caballos salvajes. Se llevaron a las primeras filas de soldados
por los aires. Tras ellos cargaron los Trolls y Ogros con sus enormes cuerpos,
fauces y garras y fortaleza descomunal. Partían a los hombres en dos.
—¡Rechazad las bestias, rechazadlas! —gritaban los Generales a sus
hombres.
El combate era puro caos, las bestias con su tamaño, fuerza y fiereza
estaban haciendo estragos entre las líneas Norghanas.
—¡Aguantad! ¡Matad a las bestias! —gritaba el General Irmason de los
Invencibles.
Los Invencibles estaban siendo descuartizados por las bestias salvajes.
Contra el tamaño enorme y la fuerza de éstas no podían hacer nada.
Conseguían matarlas con certeras estocadas de sus espadas pero para cuando
las bestias caían se llevaban media docena de hombres con ellas. Los hombres
del Ejército del Trueno, más grandes y fuertes estaban aguantando mejor con
sus escudos y hachas. Los del Ejército de la Nieve estaban en apuros, aunque
se defendían frenéticamente.
—¡Ejército de la Ventisca, lanzas! —ordenó el General Gustafsen.
Los soldados de la ventisca dejaron los arcos y cogieron todos lanzas
reforzadas. Lasgol miró a Braden y éste negó con la cabeza. Los
Guardabosques no usaban lanzas. Se quedaron atrás.
—¡Atacad las bestias! ¡Ahora! —ordenó el General.

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 Mientras los soldados de los tres ejércitos luchaban contra las bestias con
hacha y espada golpeando con toda su alma para no ser descuartizados por
garras y colmillos, el Ejército de la Ventisca maniobró para atacar a las
bestias por el costado. Las bestias, cogidas por sorpresa, se volvieron para
hacer frente a la nueva amenaza y se vieron acorraladas. Desesperadas
atacaron al Ejército de la Ventisca para salir de la encerrona. Las lanzas se
clavaban en sus cuerpos mientras garras y fauces descuartizaban a los
hombres de la ventisca. El combate se volvió una carnicería. Los Ogros y los
osos aguantaron a los otros ejércitos mientras el resto de las bestias
empujaban para abrirse camino.
—¡Clavad esas lanzas! —gritaba el General Gustafsen.
Pero sus hombres fueron destrozados. Los búfalos pasaron sobre ellos a la
carrera y los tigres y panteras terminaron de aniquilarlos. En un abrir y cerrar
de ojos, Uthar había perdido a uno de sus ejércitos aunque las bestias también
habían sufrido muchas bajas.
—¡Retirad las bestias! —ordenó Darthor.
Los Trolls fueron los últimos en retirarse entre rugidos de rabia. No
parecían querer abandonar la batalla. Muchas de las bestias se retiraban
heridas pero aun así habían conseguido causar grandes pérdidas entre los
ejércitos invasores.
Los tres ejércitos Norghanos se replegaron y reordenaron sus filas. Ante
ellos quedaba un mar de sangre, hombres y bestias muertas. Había miles de
cuerpos. Lasgol apenas podía mirar.
—Nos situamos detrás de los Invencibles de Hielo —les dijo Braden.
Los Guardabosques obedecieron al momento. Lasgol miró sobre su
hombro y vio a la comitiva del Rey Uthar. Estaban ahora a unos doscientos
pasos, observando lo que sucedía sobre el campo de batalla y enviando
órdenes a los Generales con mensajeros. Lasgol tuvo la sensación de que el
Rey no se acercaría más.
—¡Marchad ahora por donde habéis venido! ¡Regresad a Norghana y no
moriréis hoy aquí! —les advirtió Darthor.
Pero Uthar no tenía ninguna intención de retirarse.
—¡Acabad con ellos! ¡Matad a esos salvajes! —ordenó furioso.
Los Generales dieron la orden y los tres ejércitos comenzaron a avanzar
formando tres rectángulos compactos con los escudos por delante, las espadas
y hachas listas para matar. Avanzaban con precisión militar, cada paso
medido, todos a una.
Darthor los observó venir.

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 El desenlace era inevitable.
Envió a sus tropas.
—¡Pueblos del Continente Helado! ¡Defended vuestra tierra del invasor!
¡Cargad! ¡Con todo!
Se escuchó un alarido ensordecedor. Las miles de gargantas de los
Pueblos del Continente Helado gritaron a sus dioses y se lanzaron a la carga
como las bestias salvajes habían hecho.
Los primeros en embestir fueron los Salvajes de los Hielos. Rompieron
contra los rectángulos militares con la fuerza y rabia de mil inviernos.
Golpeaban con sus grandes hachas y la fuerza descomunal de sus enormes
cuerpos la barrera que formaban las primeras líneas de los tres rectángulos. La
fuerza y la rabia con la que asaltaron hizo que los soldados Norghanos
tuvieran que detener el avance y aguantar la acometida. Se protegían tras sus
escudos y la férrea disciplina militar. Los enormes salvajes de piel azul
golpeaban y golpeaban con todo su ser escudos, cuerpos y todo cuanto ante
ellos encontraban, enviando hombres a la muerte entre atronadores gritos.
Lasgol pensó que los Norghanos no aguantarían el castigo pero se
equivocó. Los soldados Norghanos aguantaron la acometida, escudo con
escudo, hombro con hombro, y comenzaron a contratacar. Los Salvajes no
podían penetrar la formación. Por cada hombre que mataban, lo reponía uno
de las líneas interiores y el rectángulo se mantenía. En el interior de cada
rectángulo, en el centro, avanzaban el General y su Capitán, organizando a
sus hombres para que no cediera la formación. Si cedía estarían muertos.
Pero la formación aguantó.
Los Salvajes de los Hielos golpeaban con furia pero sus compatriotas, los
Pobladores de la Tundra, no conseguían llegar hasta el enemigo. Los propios
Salvajes les entorpecían el paso. No había espacio para todos.
—¡No os amontonéis! —les gritaba Darthor.
Pero era imposible no hacerlo. La primera línea de los Salvajes no tendría
más de dos mil hombres. Otros cinco mil de los suyos los empujaban contra
las tres formaciones enemigas que ya empezaban a avanzar a una bajo la
acertada dirección de sus Generales.
—¡Rodeadlos! ¡Haced espacio!
Los Salvajes se lanzaban una y otra vez, intentando romper las líneas con
sus brutales ataques pero no lo conseguían. A base de descomunal fuerza
bruta hacían mella pero las líneas aguantaban. Los Salvajes no conseguían
atacar con suficientes números como para romper las formaciones.

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 —¡Así no lo conseguiremos! —grito Darthor—. ¡Sinjor, es vuestro turno!
¡Adelante!
Sinjor miró a Darthor y asintió. Avanzó en medio de los Salvajes hasta las
primeras líneas de los suyos con potentes zancadas de su enorme cuerpo. Con
él iba un grupo grande de Semigigantes. Eran tan bestialmente grandes,
fuerte, y con aquel ojo único en sus rostros azules poseídos por la furia que
causaban terror en los corazones de los hombres.
—¡Tres grupos, conmigo! —indicó Sinjor a los suyos.
Los Salvajes de los Hielos les hicieron sitio. Se retrasaron y les hicieron
pasillo para dejarlos pasar. Lasgol observaba boquiabierto cómo tres grupos
de una treintena de Semigigantes se abrían paso hasta los ejércitos enemigos.
Eran tan grandes que los soldados Norghanos parecían niños a su lado. Sinjor
encabezaba el grupo que asaltaba al Ejército de las Nieves. Otros dos jefes
Semigigantes comandaban a los otros dos grupos.
Los Norghanos detuvieron el avance al ver la amenaza que se les venía
encima. Clavaron los pies y se prepararon para aguantar el asalto. Los
soldados formaron firmes tras sus escudos apoyándose en el hombre de al
lado.
Los Semigigantes llegaron hasta los soldados Norghanos. De pronto
gritaron al cielo en una mezcla de rugido y grito desesperado. Acto seguido se
abalanzaron contra la primera línea de cada una de las tres formaciones
Norghanas como si una montaña avanzara contra una muralla de piedra.
Los Norghanos intentaron aguantar pero les fue imposible. Los soldados
salían despedidos por los aires por los brutales golpes asestados por los
enfurecidos Semigigantes. Con cada tajo bestial de sus descomunales hachas
descuartizaban a varios hombres donde estaban. Con cada barrido de sus
escudos enviaban a varios hombres por los aires que se estrellaban contra sus
compañeros en las líneas posteriores. El terror comenzó a ponderarse de las
líneas Norghanas.
Sinjor y su grupo abrieron brecha. Golpeaban como gigantes que eran y
avanzaban dejando muerte y desesperación con cada paso. Los soldados de
las Nieves no podían detenerlos, caían muertos impotentes ante la fuerza
descomunal de aquellos seres. La treintena de Semigigantes era un grupo
suficientemente pequeño para hacer cuña en las líneas de la formación
enemiga. Avanzaban hacia el centro donde el General Sombsen gritaba
órdenes a sus hombres desesperado. El Capitán Olagson a su lado, un hombre
grande como un oso, intentaba formar una defensa.

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 En la formación del Ejército del Trueno la situación no era mejor. La
treintena de Semigigantes habían conseguido penetrar entre las líneas a base
de hachazos descomunales de una fuerza y brutalidad imparables. Soltaban
tajos bestiales en todas direcciones a los que acompañaban con terribles
barridos con sus escudos. Los Soldados del Trueno saltaban sobre ellos
intentando herirlos con sus hachas antes de salir despedidos por los aires o
terminar desmembrados. Los gritos del combate eran estremecedores. Los
Semigigantes gritaban y gruñían llenos de furia. Los soldados Norghanos
aullaban de miedo y dolor. Era estremecedor.
Sin embargo, los Invencibles del Hielo estaban aguantando. En lugar de
hacerles frente o intentar soportar sus tajos y barridos, se apartaban de los
demoledores e imparables golpes de los Semigigantes para luego, en el
momento en que veían una oportunidad, rodearlos y acuchillarlos sin piedad
con sus espadas, uno a uno. Entre una docena de soldados hicieron caer al
primer Semigigante. Cayó como un árbol milenario talado por un grupo de
leñadores albinos. Verlo caer muerto hizo que los soldados soltaran vítores al
cielo a pleno pulmón. Viendo que tenían una oportunidad se lanzaron a acabar
con el resto entre alaridos.
Sinjor vio a uno de sus compañeros caer golpeado por una veintena de
hachas en manos de soldados desesperados por sobrevivir en el rectángulo del
Ejército de la Nieve y rugió de dolor y rabia. Se volvió hacia el General
Sombsen y el Capitán Olagson y atacó con toda su furia. El General murió
despedazado bajo el hacha y el Capitán recibió un tremendo golpe en la cara
con el escudo que lo dejó sin sentido y sangrando. Sinjor se volvió hacia los
Salvajes de los Hielos y gritó:
—¡Entrad y acabad con todos!
La reacción no se hizo esperar. Los Salvajes de los Hielos entraron por la
brecha abierta y comenzaron a llevar la muerte a los Soldados de las Nieves.
El combate se volvió brutal y caótico. El Ejército de las Nieves luchaba por su
vida, sin liderazgo, rota la formación, cada hombre por sí mismo.
—¡A mí, hermanos de la tundra! ¡Acabad con ellos! —grito el líder de los
Semigigantes en medio del rectángulo del Ejército del Trueno. El General
Irmason yacía en el suelo sin cabeza. El capitán Rangulself se replegaba
dando órdenes a sus hombres para que no rompieran formación. Los
Pobladores de la Tundra entraron a por ellos gritando y aullando como lobos
hambrientos llevando la muerte a los Norghanos.
Sin embargo, los Invencibles del Hielo consiguieron acabar con la
treintena de Semigigantes y aguantaron. En verdad eran unos luchadores

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magníficos. Dejando de lado la fuerza bruta, usando su habilidad con el acero
y su cabeza fría, habían derribado a todos los formidables enemigos. Los
rodeaban y los acuchillaban en las piernas hasta que caían para rematarlos en
el suelo. Sufrían enormes bajas pero los habían matado a todos. El General
Hilacson ladraba órdenes a sus hombres para que compactaran la formación.
Consiguieron formar y el General les ordenó maniobrar para socorrer al
Capitán Rangulself y los soldados del Ejército del Trueno.
—¡Arqueros! ¡Guardabosques! ¡Tirad contra los Semigigantes! —llegó la
orden del comandante Sven.
Los arqueros del Ejército de las Ventiscas tiraron al momento.
Egil miró a Lasgol con ojos de duda.
—¿Qué hacemos? —le susurró.
El resto de sus compañeros le miraban.
—¡Derribadlos! ¡Apuntad al torso! —ordenó Gatik a los Guardabosques.
Siguiendo la orden, a una, varios centenares de flechas salieron de los
arcos de los Guardabosques con una velocidad pasmosa y una puntería certera
e hicieron blanco en los torsos de los enormes seres. Una docena se
desplomaron acribillados.
Braden estaba pasando la orden y pronto llegaría hasta ellos. No podían
desobedecer una orden directa, los colgarían. Pero Lasgol no podía ayudar a
matar a los Semigigantes, era más fuerte que él. No podía. Miró a Egil con
ojos desesperados en busca de ayuda.
Egil miró al cielo y sonrió.
—Flechas con cabeza hueca. Rápido —les susurró a sus compañeros.
Éstos lo entendieron. Sacaron las flechas con cabeza hueca que llevaban
listas para rellenar con compuestos explosivos o elementales, sólo que estaban
vacías. No las habían armado con los compuestos preparados.
Braden llegó a la carrera. Dio la orden de tirar y las Panteras cumplieron,
sólo que sus flechas al hacer contacto no causarían muerte alguna, las cabezas
estaban huecas y se romperían al contacto. Por desgracia el resto de los
equipos y los Guardabosques usaban armamento real y llevaron la muerte a
los Semigigantes.
Y cuando Lasgol pensaba que la situación no podía volverse más caótica
y horrenda, Uthar movió la siguiente ficha.
—¡Magos de Hielo! ¡Arrasadlos!

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 Capítulo 38

Olthar y tres Magos de Hielo avanzaron lentamente hasta situarse a la altura

de los Guardabosques. El combate era encarnizado. Los Salvajes de los
Hielos y los Pobladores de la Tundra estaban consiguiendo derrotar a los
Ejércitos del Trueno y de la Nieve. Los Invencibles del Hielo maniobraban en
cerrada formación intentando llegar a sus compañeros para socorrerlos. Los
Guardabosques y los arqueros del Ejército de la Ventisca llevaban la muerte a
los Semigigantes. El estruendo de la batalla era ensordecedor. Los gritos de
lucha y muerte se elevaban a los cubiertos cielos del norte.
Lasgol y sus compañeros apenas podían contenerse ante el horror de
muerte y destrucción que estaban presenciando. La guerra era una bestia atroz
donde sólo la muerte y el dolor salían victoriosos. Las jóvenes almas de los
seis amigos lo estaban sufriendo con total intensidad.
Y la poderosa magia Norghana entró en acción.
Olthar cerró los ojos y se concentró.
Los tres magos de Hielo lo hicieron también.
Comenzaron a conjurar.
Lasgol observaba a los Magos de Hielo en sus vestimentas níveas y con
sus varas blancas mientras conjuraban. Se le hizo un nudo en el estómago.
—¿Qué van a hacer? —preguntó Gerd señalándolos.
—Por lo que tengo entendido —comenzó a decir Egil—, los Magos de
Hielo Norghanos son muy poderosos y se especializan en magia del elemento
agua. Pueden crear tormentas invernales, congelar vivos a seres humanos y
realizar conjuros relacionados con la manipulación de ese elemento.
—¿Crearán tormentas gélidas sobre los enemigos? —preguntó Ingrid.
Egil miró el cielo.
—No lo creo. Si fueran otros los enemigos sería una excelente táctica que
utilizar pero contra los pueblos del continente helado, lo dudo. Están
acostumbrados a tormentas gélidas y temperaturas que ningún humano podría
soportar. Las tormentas y los conjuros de congelación no tendrán mucho
efecto en ellos.

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 —¿Lo sabrán los Magos de Hielo? Preguntó Nilsa.
—Oh, lo saben, descuida. Son muy inteligentes y su profesión requiere
mucho estudio —le aseguró Egil asintiendo.
—¡Mirad! —dijo Lasgol viendo los conjuros materializarse.
Frente a los cuatro Magos de Hielo aparecieron un centenar de afiladas
estacas de hielo levitando ante ellos, apuntando al enemigo, esperando a ser
comandadas. A una orden de los Magos los proyectiles gélidos salieron
disparados a una velocidad pasmosa contra los Salvajes de los Hielos que
estaban destrozando al Ejército de las Nieves. Las estacas atravesaron los
cuerpos de los Salvajes a gran velocidad y continuaron su avance causando
muerte y heridas a cuantos encontraban en su trayectoria. Entre gritos de
sorpresa y rabia los Salvajes caían.
—Han encontrado otra forma… —dijo Gerd.
Lasgol observaba la escena horrorizado.
Los Magos de Hielo Norghanos repitieron los conjuros y esta vez
dirigieron los misiles de hielo contra el Pueblo de la Tundra que tenían al
Ejército del Trueno defendiéndose sin poder rechazarlos. Cientos cayeron
muertos.
Darthor reaccionó.
—Arcanos de los Glaciares, conmigo.
Darthor avanzó unos pasos acercándose a la retaguardia del combate. Se
mantuvo fuera del alcance de los Guardabosques que seguían tirando contra
los Salvajes y los Pobladores de la Tundra causando enorme cantidad de
bajas. Muladin lo acompañaba. Azur y los Arcanos de los Glaciares se
situaron delante de ellos.
—Usaremos magia contra magia —les dijo Darthor.
Azur y los Arcanos de los Glaciares comenzaron a conjurar con los ojos
cerrados, murmurando frases arcanas. De súbito una niebla azulada comenzó
a formarse sobre el terreno de batalla. Poco a poco fue cubriendo al Ejército
de las Nieves y al Ejército del Trueno. Un momento más tarde ambos
ejércitos desaparecían en medio de la niebla que cada vez era más espesa.
—¿Qué hacen? —preguntó Gerd.
—¡Magia, es magia maldita! —se quejó Nilsa.
—Están conjurando un gran encantamiento entre todos ellos, es
fascinante, realmente fascinante. Usan su Don, su poder, todos a una para
crear un gran conjuro —dijo Egil que observaba la niebla formarse entre los
soldados y los Salvajes.
—¿Qué pretenderán con esa niebla? —preguntó Lasgol.

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 —De momento impide a los Magos de Hielo atacar, no ven —dijo Ingrid
señalándolos.
—Y lo mismo a los Guardabosques —dijo Viggo que señaló a los suyos
que observaban la niebla pero no podían fijar un blanco al que tirar.
La niebla se fue espesando y se volvió de un color azul hielo intenso, muy
intenso.
—Creo que tiene alguna finalidad más… no es sólo para protegerlos de
proyectiles y magos —dijo Egil.
De pronto vieron salir de la niebla a varios soldados. Salían con los brazos
caídos, mirando al cielo, con mirar completamente perdido. Parecían idos.
—¡Volved al combate! —les ordenó el comandante Sven.
Pero los soldados no escuchaban nada, estaban como drogados,
caminaban sin dirección mirando al cielo. Más y más soldados comenzaron a
salir de la niebla en el mismo estado, deambulando como si estuvieran
sonámbulos.
—¡Qué hacéis! ¡Volved!
Los soldados no reaccionaban, caminaban sin dirección. De súbito
Salvajes de los Hielos y Pobladores de la Tundra salieron de la niebla a la
carrera y en un abrir y cerrar de ojos dieron muerte a los soldados. Los
Guardabosques tiraron contra ellos, que se refugiaron en la niebla.
—¡Por los cielos, la niebla sólo nos afecta a nosotros! —dijo Ingrid.
—Eso tiene todo el sentido. El conjuro no afecta a los Pueblos del
Continente Helado —dijo Egil.
—Los van a masacrar ahí adentro —dijo Lasgol negando con pesar.
Los Invencibles del Hielo se acercaron hasta la niebla. Su General dio el
alto.
—¡Que nadie entre!
Los soldados de los otros dos ejércitos Norghanos estaban siendo
destrozados en el interior de la niebla.
—¡Olthar usa tu magia! —le ordenó Uthar.
El Mago de Hielo cerró los ojos y concentrándose conjuró durante un
largo momento, murmurando palabras de poder.
Una tormenta invernal comenzó a formarse sobre el campo de batalla. Los
otros Magos al ver lo que Olthar intentaba, lo imitaron. Sobre el campo de
batalla se formaron varias tormentas invernales. Rompió el trueno y
aparecieron los relámpagos. Las nubes negras descargaron lluvia gélida y la
temperatura descendió rápidamente.
—¿En qué ayuda una tormenta invernal? —se preguntó Ingrid.

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 —Espera y verás —dijo Egil—. Donde hay tormenta… siempre hay…
Vientos. Con la tormenta llegaron vientos gélidos y de gran fuerza. Su
función era congelar a quien estuviera debajo, pero en esta situación
provocaron que la niebla se dispersara. El viento se la llevaba y la hacía
desaparecer. En unos pocos momentos la niebla desapareció por completo y
los combatientes quedaron a la vista.
—¡Proteged a los nuestros! —gritó Gatik.
Los Guardabosques comenzaron a tirar contra las fuerzas enemigas
intentando proteger a sus compatriotas que comenzaban a salir del estado de
aturdimiento en el que les había dejado la niebla.
—¡Reagrupaos! —gritaba el Capitán Rangulself a sus hombres.
Los soldados del Ejército del Trueno comenzaron a replegarse mientras
los Pobladores de la Tundra se les echaban encima para intentar rematarlos.
—¡Formación! ¡Formad o estamos muertos! —gritaba el Capitán Olagson
a los soldados del Ejército de las Nieves. Los Salvajes de los Hielos los
estaban haciendo trizas.
—¡Invencibles, protegedlos! —ordenó Sven a los Invencibles del Hielo.
El ejército de élite de los Norghanos se posicionó tras las fuerzas
enemigas y se preparó para atacarlos por la retaguardia.
Darthor vio el movimiento.
—Muladin —dijo a su fiel hechicero y señaló a los Invencibles.
Ambos comenzaron a conjurar un conjuro poderoso, oscuro.
Los Guardabosques y arqueros del Ejército de la Ventisca continuaban
tirando contra el enemigo. Los Magos de Hielo volvieron a atacar, enviaban
jabalinas de hielo y esferas de hielo cristalizado que al impactar estallaban en
miles de aristas cortantes. Enviaron las esferas al centro de las huestes de los
Salvajes de Hielo y los Pobladores de la Tundra causando estragos. Pero pese
al castigo no se rendían, continuaban atacando con más furia si cabía.
Para proteger a Darthor y Muladin, Azur y los Arcanos de los Glaciares
avanzaron y conjuraron sobre los arqueros del Ejército de la Ventisca que
formaban frente a los Guardabosques. Una nueva niebla azul comenzó a
formarse entre los arqueros. Éstos intentaron retrasarse y chocaron con los
Guardabosques que formaban a su espalda. Intentaron huir de la niebla pero
fueron demasiado lentos. El conjuro ya se había formado. Los arqueros
comenzaron a gritar.
—¡Estoy ciego! ¡No veo! ¡Por los dioses, estoy ciego! —gritaban
desesperados. Dejaron caer sus arcos y se llevaron las manos a la cara. No
podían ver más que la más oscura de las negruras.

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 —¡Es sólo una ilusión, no estáis ciegos! —les gritó Olthar.
Los Guardabosques intentaron ayudarlos pero los que eran alcanzados por
la niebla sufrían la misma suerte.
—¡No entréis en la niebla! —les gritó Gatik—. ¡Tirad contra los Arcanos,
se han puesto a tiro para conjurar sobre nosotros!
Los Guardabosques obedecieron y la muerte descendió sobre los Arcanos.
En efecto, para conjurar sobre ellos habían adelantado las filas cien pasos y
ahora lo pagaban con sus vidas. Azur ordenó a los suyos retirarse a la carrera.
Habían acabado con los arqueros del Ejército de la Ventisca y habían
conseguido tiempo para que Darthor culminara su gran conjuro. Aunque el
precio había sido muy alto.
Darthor y Muladin terminaron de conjurar su largo encantamiento. Bajo
los pies de los Invencibles del Hielo comenzó a parecer un humo arcano,
entre violeta y negro. Parecía surgir del propio suelo nevado. Lasgol
observaba con la boca abierta. El extraño humo formó un círculo alrededor de
los soldados y comenzó a elevarse hacia el cielo. Los Invencibles detuvieron
el avance, desconcertados. Observaban cómo el humo violáceo subía por sus
cuerpos hacia el cielo.
—¡Salid de ahí! ¡Es un encantamiento! —gritó Olthar al reconocer la
poderosa magia de Darthor.
Demasiado tarde.
Darthor cerró los ojos y pronunció una frase de poder. Abrió los brazos y
acto seguido los cerró juntando las manos.
Muladin lo imitó.
Los ojos de los Invencibles se volvieron del negro-violeta del
encantamiento. Se volvieron los unos hacia los otros y comenzaron a luchar
entre ellos. A matarse.
—¡Qué hacen! —exclamó Gerd atónito.
—¡Se matan! ¡Parad! —gritó Nilsa.
—No pueden —dijo Egil—. Ahora están dominados por Darthor. Harán
lo que él ordene.
—¡No puede ser! ¡No pueden dominar a todo un ejército! —gritaba Ingrid
que no podía creer lo que sus ojos veían—. ¡A los Invencibles! ¡Son varios
miles de hombres! ¡Cómo los va a dominar a todos!
—Darthor y su hechicero tienen un poder sobrecogedor… —dijo Egil
pasmado.
Lasgol observaba la escena sin poder hablar.
—Se matan… los unos a los otros… —balbuceó conmovido.

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 El espectáculo era espeluznante. Mientras, los otros ejércitos se retiraban
e intentaban reagruparse bajo la presión asfixiante de la furia de los Salvajes y
los Pobladores. Sólo los Guardabosques mantenían al enemigo a raya tirando
desde la distancia. Estaban fuera del alcance de Darthor y él del de ellos.
—¡Matad a Darthor! ¡Matadlo! —llegó la orden de Uthar.
Sven lo miró sin saber qué hacer.
—¡Que avancen los Guardabosques y protejan a nuestros Magos!
¡Avanzad y matad a Darthor! —ordenó Uthar.
—Gatik, avanzad —le ordenó Sven.
El Guardabosques primero suspiró. No pareció gustarle nada aquella
maniobra pero no podía desobedecer una orden del Rey.
—¡Guardabosques! ¡Avanzamos!
A Lasgol se le hizo un nudo en el estómago tan fuerte que se dobló hacia
delante. Le enviaban a matar a su madre. No le importaba morir en aquella
batalla pero no quería que su madre muriera. «¿Cómo me veo en esta
situación?» se preguntaba mientras avanzaba hacia los Arcanos que protegían
a Darthor. «¡Huye, madre, vete, te matarán!» gritaba su alma. «¡Llévatela,
Muladin, escapad!». Sus compañeros le miraban con ojos llenos de miedo y
dudas. Ahora era morir o matar, y lo sabían.
—¡Olthar, haz que los Invencibles dejen de matarse! —ordenó Uthar a su
Mago de Hielo.
Olthar se detuvo y evaluó la situación.
—¿Podrá? —preguntó Ingrid a Egil.
—No creo… Un Mago de Hielo tiene magia elemental, del elemento
agua. No puede hacer o deshacer magia de Ilusión o Dominación.
—Pues está conjurando —dijo Gerd al ver al gran Mago moviendo su
vara y pronunciando frases de poder.
Olthar finalizó su conjuro. Sobre los Invencibles se creó una nueva
tormenta invernal pero ésta no traía vientos fuertes sino temperaturas gélidas.
En un momento comenzó a aparecer escarcha sobre los Invencibles. La
tormenta se iba tornando cada vez más fuerte y las temperaturas descendían
hasta los abismos. Las barbas y melenas de los Invencibles comenzaron a
congelarse. Sus ataques y movimientos se volvieron más lentos, aletargados.
Finalmente se quedaron quietos, congelados, donde estaban, incapaces de
mover los miembros, sólo capaces de respirar. Olthar ajustó el conjuro para
mantener la tormenta en aquel estado, a aquella temperatura, fija sobre los
Invencibles. Estaban vivos, congelados en el sitio.
—¡Eso sí que no me lo esperaba! —dijo Viggo.

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 —Un Mago muy inteligente —dijo Lasgol.
—Muy buena estrategia —dijo Egil.
Los Guardabosques avanzaron a una, siguiendo la orden de Gatik, como si
fueran un ejército.
Muladin se percató.
—Mi señor, cuidado —advirtió a Darthor.
Darthor observó a los Guardabosques avanzar y supo que una vez
alcanzaran la distancia de tiro estarían muertos.
—Sinjor, le necesitamos —dijo Darthor. Se concentró y usó su gran pozo
de poder para enviar un mensaje mental a Sinjor. El Semigigante, que luchaba
liderando los Salvajes del Hielo, se volvió. Vio la situación.
—¡Interceptad a los Guardabosques! —ordenó a los suyos.
Los Salvajes de Hielo y los Semigigantes supervivientes dejaron de atacar
al Ejército de las Nieves y se lanzaron a la carrera a interceptar a los
Guardabosques.
Lasgol los podía ver acercarse a la carrera a su izquierda y el miedo le
subió por el pecho hasta la garganta. Los Guardabosques alcanzaron la
distancia de tiro. Tenían a Darthor y Muladin a su alcance.
—¡Tirad! ¡Acabad con ellos! —ordenó Gatik.
Lasgol sintió cómo el pánico se apoderaba de su cuerpo. Levantó el arco
pero las manos le temblaban.
—¡Tirad! —ordenó Gatik.
Las flechas salieron de los arcos de los Guardabosques.
Darthor y Muladin estaban conjurando pero terminarían sus conjuros un
instante demasiado tarde.
Las flechas buscaron sus pechos.
No los alcanzaron.
Los Arcanos se situaron delante de ellos y tomaron las flechas que iban
dirigidas a sus cuerpos. Formaron una barrera de defensa de carne y hueso.
Gatik lo vio y maldijo. Darthor y Muladin ya terminaban de conjurar y los
Salvajes del Hielo se precipitaban sobre ellos a su izquierda. Uthar había
sacrificado a los Guardabosques en un intento demasiado arriesgado.
Sinjor y los suyos golpearon al grupo de Guardabosques como un
maremoto gélido. Los Guardabosques tuvieron que dejar sus arcos y empuñar
hacha corta y cuchillo para defenderse de los Salvajes de Hielo que se les
echaban encima como bestias iracundas. El choque fue atroz. Sinjor golpeaba
a derecha e izquierda con espada y escudo como un semidios de la guerra. El
Semigigante enviaba Guardabosques por los aires o los partía en dos de un

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hachazo. Los Salvajes atacaban con la furia de quien defiende su tierra de
invasores. Los Guardabosques se defendían de los ataques como podían pero
la furia de los Salvajes era demoledora.
Lasgol y sus amigos estaban aterrorizados. Braden apareció a la carrera.
Reunió a los de tercero y cuarto haciéndoles señas llenas de urgencia.
—¡Seguidme, nos retrasamos! —les dijo—. ¡Por equipos, en formación
de retirada!
Se situaron como habían aprendido en el entrenamiento en el
Campamento, formando una línea de 6 con Ingrid a la cabeza y Viggo en la
cola. Corrieron a una como un equipo bien entrenado, en retirada.
Los Salvajes estaban abriendo brecha hacia ellos.
—¡Apresuraos! —les apremió Braden.
Darthor y Muladin terminaron de conjurar sus largos y poderosos
encantamientos. El rostro de Gatik mostraba que sabía que estaban perdidos,
era el final para ellos, los conjuros serían su final de una forma u otra.
Se equivocó.
Los conjuros no cayeron sobre los Guardabosques. Cayeron sobre los
Magos de Hielo que los seguían.
Dos de los Magos de Hielo quedaron dominados por Darthor y Muladin.
Olthar gritó.
—¡No!
Mientras el Mago del Rey levantaba una esfera protectora, los dos Magos
dominados atacaron al otro Mago. Éste con ojos llenos de horror vio cómo
dos rayos de hielo lo atravesaban antes de que pusiera defenderse. Cayó
muerto al suelo con una expresión de horror.
—¡Malditos! —gritó Olthar y atacó a los dos Magos dominados.
El combate entre los tres Magos de Hielo fue tan espectacular como
terrible. Intercambiaron proyectiles de hielo, rayos de hielo, esferas de aristas
y aliento helado de dragón blanco. Los ataques se estrellaban en las esferas
defensivas que los Magos habían levantado para defenderse pero con cada
ataque, se debilitaban. Finalmente, Olthar, más poderoso, terminó por
vencerlos. Uno de ellos murió aplastado por una estalagmita de hielo que
Olthar había precipitado sobre él. El otro quedó malherido en el suelo a causa
de varios conjuros.
Gatik vio que los Salvajes y Sinjor estaban causando muchas bajas a los
suyos. Llamó a cuatro Tiradores de élite, los mejores especialistas en tiro de
entre todos los Guardabosques. Lasgol vio que llevaban los medallones que
los identificaban al cuello. Eran Tiradores Infalibles.

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 —Conmigo, a una, al ojo del Semigigante —les dijo.
Los cuatro Guardabosques de élite asintieron. Prepararon los arcos con
flechas de punta penetradora y apuntaron a Sinjor que acababa con dos
Guardabosques. Cinco saetas se clavaron simultáneamente en el ojo del
Semigigante. La cabeza le dio un latigazo hacia atrás. Se quedó quieto,
arqueado hacia atrás, tan grande como era. Levantó el hacha y el escudo.
Rugió con la fuerza de un alud y cayó de frente. Muerto.
Lasgol lo vio caer como un enorme árbol milenario. Sintió una pena
inmensa por el líder de los Salvajes de los Hielos. Había muerto defendiendo
a los suyos, a su pueblo, su tierra, del invasor Norghano y lo habían matado
Guardabosques, sus compañeros. Lasgol sacudía la cabeza. Aquello era una
pesadilla de la que no podía despertar. Era un sinsentido. Los Guardabosques
estaban matando a seres honorables que luchaban por sobrevivir, por defender
a sus familias y tierra.
—No es tu culpa, es la culpa de Uthar. Sólo él es responsable de esto —le
dijo Egil que le había visto sacudiendo la cabeza.
—Tienes razón… pero aun así…
Y llegó la orden de Gatik.
—¡Retirada! ¡Desbandaos!
—¡Conmigo! —les dijo Braden y se los llevó hacia la retaguardia.
Lasgol echó la mirada atrás y vio a su madre conjurando. Todo aquello
era una locura.
¡Una locura terrible!

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 Capítulo 39

Lasgol corría junto a sus compañeros, algo más a la derecha vio a Astrid y los
Búhos a la carrera, su corazón se animó al ver a la fiera morena que hacía que
se sintiera como si tuviera alas y pudiera volar.
—¿Estás bien? —le preguntó a Astrid.
Ella asintió.
—Sí, no te preocupes. ¿Tú?
—Yo también. No te alejes mucho de mi lado.
—No lo haré —le dijo ella y le hizo un gesto para darle ánimos.
Lasgol asintió agradeciéndolo.
Junto a ellos corrían Isgord y las Águilas, Luca y los Lobos algo más
atrasados y luego el resto de los otros equipos.
—¡Corred! ¡Retirada! —gritaba Braden asegurándose de que todos los de
tercer y cuarto año se ponían a salvo.
Los Guardabosques retrocedían en desbandada. Luchaban mientras se
retiraban. Formaban pequeños grupos que peleaban y retrocedían en orden,
abatiendo a los enemigos. Luchaban mejor así que en la formación militar en
que habían estado.
Mientras los Guardabosques se retiraban, también lo hacían los
supervivientes de los Ejércitos del Trueno y del Ejército de las Nieves. Los
Invencibles comenzaron a descongelarse, libres ya del efecto del conjuro
dominador de Darthor.
Al ver a todos los Norghanos en retirada, Darthor llamó a sus fuerzas.
—¡A mí, hijos del Continente Helado!
Los Salvajes de los Hielos y los Pobladores de la Tundra se replegaron
junto a su líder y los Arcanos de los Glaciares supervivientes.
Las dos huestes recompusieron filas. El terreno de batalla entre ambas
estaba sembrado de cadáveres y la nieve y el hielo del terreno manchada de
sangre y muerte.
—¡Replegaos y volved a formar! —gritó el Comandante Sven.

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 Los Invencibles del Hielo se sacudían el frío del cuerpo. Los Ejércitos del
Trueno y de las Nieves se unieron. Gatik reorganizó a los Guardabosques que
se situaron junto a los otros dos ejércitos.
Lasgol observaba a Darthor y los suyos.
—Hemos perdido la mitad de nuestras fuerzas —calculó Ingrid
preocupada.
Egil echó una larga ojeada a los ejércitos ahora reorganizados.
—Sí, prácticamente la mitad de las fuerzas.
—Pues a ellos no les ha ido mejor —dijo Viggo con un gesto hacia las
fuerzas de Darthor.
—Yo creo que han perdido algo parecido —dijo Lasgol con pesar.
—Eso nos da ventaja —dijo Viggo—. Ellos son muy pocos ahora.
—Todo esto es un error horrible —dijo Lasgol—. Los nuestros están
matando a los Pueblos de los Hielos, no podemos permitirlo. No es sólo por
Uthar, es por esta barbaridad que los Norghanos están cometiendo.
—Shhh, baja la voz, hablar así es traición y puede que te oigan… —le
avisó Nilsa con un gesto hacia Uthar y su séquito.
—Te entiendo, Lasgol, pero poco podemos hacer nosotros seis —dijo
Ingrid.
—Es una locura, un horror terrible —dijo Lasgol mirando alrededor.
—Es un horror, sí —dijo Ingrid—, pero un horror del que tenemos que
salir con vida. No os descuidéis o terminaremos como todos esos infelices
muertos sobre el hielo.
—Tiene razón —dijo Viggo—, y sabéis que no me gusta darle la razón a
la rubia. Podemos sentirnos mal por estos salvajes pero no podemos dejar que
eso termine matándonos. Hay que estar muy alerta.
—Saldremos de aquí —les aseguró Ingrid.
Lasgol miró a Astrid junto a ellos y le sonrió. Ella le devolvió la sonrisa,
aunque sus ojos delataban el miedo que sentía, el miedo que todos ellos
sentían.
Una voz se alzó potente, enfurecida.
—¡Es hora de acabar con esto una vez por todas! —clamó Uthar—.
¡Avanzad a una y acabad con ellos! ¡Somos Norghanos! ¡Los Norghanos
ganamos las batallas! ¡Acabad con esos malditos salvajes!
—¡Ya habéis oído! —dijo el Comandante Sven—. ¡Adelante, por
Norghana!
—¡Al que me traiga la cabeza de Darthor le bañaré en riquezas! —gritó
Uthar.

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 Los dos ejércitos Norghanos y los Guardabosques comenzaron a avanzar.
Lasgol estaba tan nervioso que le temblaban las manos, no por miedo a
morir, sino por miedo a matar o que alguno de sus amigos resultara muerto.
Los Salvajes de los Hielos y los Pobladores de la Tundra formaron frente
a Darthor y Muladin a los que protegían Azur y los Arcanos de los Glaciares.
Lasgol se dio cuenta de que no eran suficientes para hacerles frente.
«¡Huye, madre, huye!» gritaba su alma. Pero Darthor no se movía, como no
se movía ninguno de los que le protegían. Iban a luchar hasta el final, hasta la
muerte.
Los ejércitos Norghanos avanzaron seguros de que la victoria era suya.
No podrían contenerlos.
«¡Huye, madre!».
Pero ella no se movió.
Ningún hijo del hielo se movió. Aguardaban como estatuas el
enfrentamiento final.
De pronto se oyó un bramido largo y sostenido al que siguieron varios
más.
Las tropas Norghanas se detuvieron. Estaban a cuatrocientos pasos.
Dudaron. No sabían qué sucedía.
El suelo comenzó a temblar como si se estuviera produciendo un
terremoto.
—¡Atentos! —les dijo Gatik a los Guardabosques.
Del noreste, de un paso en el Glacial, aparecieron una docena de bestias.
Eran descomunales.
—¿Qué son? Parecen… parecen elefantes albinos gigantes —dijo Gerd
con ojos como platos.
—No sé lo que son pero son gigantescos, más grandes que una casa de
dos pisos —dijo Viggo.
—¿Y esos colmillos enormes? —apuntó Nilsa muy nerviosa.
—Sin duda están emparentados con los elefantes —dijo Egil observando
cómo avanzaban hacia la posición de Darthor—. Parecen más arcaicos, una
raza antigua. No son albinos, sino que tienen un pelo largo y blanco, similar a
la lana. Son animales titánicos, fascinantes…
—Hay gente montada sobre sus cabezas —dijo Ingrid.
—Sí, parecen Arcanos de los Glaciares —dijo Lasgol sorprendido.
—Entonces los controlan ellos, como controlaban a las bestias que nos
han atacado antes —razonó Egil.

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 De súbito las criaturas se lanzaron a la carrera. Para su descomunal
tamaño corrían con una velocidad tremenda. El suelo temblaba como si se
tratara de una estampida de miles de bestias salvajes. Lasgol sentía temblar
todo el cuerpo, al igual que todos los Norghanos.
—¡Tirad contra las bestias! —ordenó Sven.
Gatik dio la orden y los Guardabosques enviaron cientos de saetas contra
la docena de bestias gigantescas. Lasgol temió que aquello causara que las
bestias murieran, pero se equivocó. Las flechas se clavaron en sus gigantescos
cuerpos pero no consiguieron penetrar su durísima y tupida piel. Lo único que
consiguieron fue enfurecer todavía más a las bestias que arremetieron con
todo contra la infantería Norghana.
El choque fue brutal. Las bestias arramplaron con todo lo que tenían
delante, enviando soldados por los aires o aplastándolos con sus
descomunales patas.
—¡Acabad con ellas! —gritaba Sven.
—¡Cambio de flechas, usad puntas perforadoras! —dijo Gatik—.
¡Tenemos que penetrar la piel!
Los Guardabosques a una clavaron la rodilla. Se sacaron el carcaj y
buscaron flechas perforadoras. Se pusieron en pie y volvieron a tirar. Las
bestias, en medio de las tropas Norghanas, atacaban con basculaciones de sus
enormes colmillos que barrían todo cuanto estaba frente a ellas. Las saetas
perforadoras consiguieron penetrar la dura piel e hirieron a las bestias.
Rugieron de dolor.
—¡Seguid tirando! —dijo Gatik al ver que tenía algo de efecto.
Los soldados intentaban herir las patas de las bestias con tajos
desesperados y eran golpeados por los colmillos o aplastados por las mismas
patas que intentaban herir.
—Están destrozando a nuestra infantería —dijo Viggo mientras tiraba con
flechas normales.
Darthor vio la oportunidad y envió al resto de sus fuerzas.
—¡Al ataque! ¡Muerte al invasor! ¡Defended vuestro hogar!
Los Salvajes de Hielo y los Pobladores de la Tundra cargaron con gritos
enfurecidos.
Y el caos se apoderó de la batalla.
—¡Guardabosques, flechas de fuego! —ordenó Gatik.
Los Guardabosques clavaron rodilla y prepararon las flechas.
Lasgol y Egil intercambiaron una mirada nerviosa mientras lo hacían.
Tenían a Braden y a Gatik muy cerca, no podían sino obedecer.

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 —¡Tirad contra las bestias! —gritó Gatik.
Las flechas de fuego salieron de los arcos e impactaron en los cuerpos de
las bestias provocando pequeñas llamaradas con cada impacto. Las bestias
barritaron y se volvieron locas, no de dolor, sino de miedo: el fuego las
aterrorizaba. Querían huir de las llamas pero no podían, las tenían clavadas en
sus cuerpos. Arramplaron con cuanto estaba delante y salieron huyendo.
—¡Sí! —gritó Gatik al verlas huir.
Sin embargo, los Salvajes del Hielo y los Pobladores de la Tundra no
huyeron sino que atacaron con más ímpetu si cabía. Pero la infantería
Norghana, en especial los Invencibles, comenzaron a hacerlos pedazos con su
maestría con la espada.
Rodeado de enemigos muertos, Tarsus, líder de los Pobladores, mataba a
un Invencible atravesándolo con su lanza. Pero fue su última pelea. Cuatro
Invencibles lo rodearon y le dieron muerte. Tarsus cayó maldiciendo a los
invasores. Con su muerte la batalla se decantó del lado Norghano.
Darthor vio a los suyos perdidos y llamó a retirada.
—¡Volved todos! ¡A mí! —los llamó.
Los Salvajes y los Pobladores dudaron. Querían continuar luchando pero
Darthor volvió a llamarlos.
—¡A mí! ¡Todos!
Obedecieron. Se replegaron junto a Darthor.
—¡Ya son nuestros! —gritó Uthar eufórico. Había adelantado su posición
y estaba junto con su séquito detrás de sus tropas, a corta distancia.
—¡Matadlos! ¡Están acabados! —ordenó.
Lasgol observó a los Norghanos y luego a su madre y sus seguidores y
supo que iban a morir. Apenas podía respirar pensando en lo que vendría a
continuación. Los masacrarían a todos. Uthar no dejaría a nadie con vida.
Y en el momento en que las tropas Norghanas se lanzaban a rematarlos,
volvió a sonar un rugido estremecedor, otro diferente a los anteriores, más
poderoso, ancestral. Helaba la sangre.
A Lasgol se le erizaron todos los pelos del cuerpo.
El suelo temblaba de nuevo, como si un gigante estuviera pisándolo con
fuerza.
Del gran Glacial Azul apareció una bestia descomunal.
—¡Es un dragón! —gritó Isgord muerto de miedo.
El resto de los aprendices miraban con ojos desorbitados.
—¿Qué demonios es esto? —bramó Sven.
Lasgol se fijó en el dragón y lo reconoció. No era tal.

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 ¡Era Misha!
Junto a la milenaria criatura avanzaba Asrael. Misha avanzaba rugiendo.
Era inmensa. Lasgol vio su cuerpo recubierto de escamas cristalinas brillando
con cada paso de sus cuatro potentes y cortas patas. Viéndola en la distancia
se apreciaba la enorme longitud de su cola y cuello. No podía ver los ojos
dorados, enormes y reptilianos de Misha pero sí la alta cresta cristalina que
nacía sobre el cráneo y le bajaba por cuello y espalda hasta llegar a la cola.
—¡Son Misha y Asrael! —dijo Egil—. Se unen a la batalla.
Un nuevo rugido estremecedor anunció la llegada de una segunda criatura,
tan inmensa y terrorífica como Misha. Era de similar tamaño. Su constitución
era todavía más fuerte, más compacta. La piel era albina pero no brillaba.
Tenía un cuello corto y una enorme cabeza, diferente a la de Misha, tenía una
cresta cuadrada y sobre el morro sobresalía un cuerno enorme. Avanzaba
sobre cuatro fuertes patas y tenía una cola más corta. Parecía un gigantesco
rinoceronte milenario.
Egil entrecerró los ojos.
—Si no me equivoco es la criatura compañera de Azur. Viene a ayudarlo.
Camu transmitió un mensaje a Lasgol. Estaba junto a él, en el suelo,
invisible. «Amigos» le dijo.
—Lo sé, pequeñín, sigue escondido.
«Amigos, ayudar».
Las dos criaturas, Asrael y Azur se situaron junto a Darthor y Muladin.
—Me honráis con vuestra presencia —dijo Darthor y realizó una larga
reverencia de respeto a las criaturas.
—Es nuestro deber y privilegio proteger nuestra tierra —dijo Asrael.
Asrael y Azur se saludaron con la cabeza. No había amistad entre ellos
pero sí respeto.
—¡Sean lo que sean, matadlos! ¡Matadlos a todos! —gritó Uthar fuera de
sí.
La infantería avanzó y con ellos los Guardabosques.
Las dos inmensas criaturas salieron a su encuentro.
—¡Flechas de fuego contra las bestias! —ordenó Gatik.
Los Guardabosques las prepararon y tiraron. Las flechas flameantes
volaron y se clavaron en el cuerpo de las dos bestias. Misha rugió enfurecida
pero las flechas no la dañaron, no conseguían traspasar su piel de hielo. El
fuego de las saetas tampoco dañó su cuerpo. La otra criatura bramó rabiosa.
El fuego no le gustaba.

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 —Tranquilo, Osgar, compañero, el fuego nos asusta pero no puede
hacernos daño —le dijo Azur con voz calmada.
Lasgol usó su Don para observar de cerca a Azur, líder de los Arcanos de
los Glaciares. Le intrigaba, era más joven que Asrael, y emanaba poder y
fortaleza pese a ser extremadamente delgado. Tenía la característica piel de
los Arcanos: una piel azulada en su mayoría, con zonas como el cuello y los
brazos de un blanco cristalino. Su rostro era un rostro humano y sus ojos
grises parecían imbuidos de poder. Llevaba la cabeza afeitada con un tatuaje
en blanco, la extraña runa que le cubría gran parte de la cabeza. Vestía en
pieles de foca. Su poder era manifiesto y su rostro hosco, duro. Lasgol sintió
un escalofrío.
La infantería continuó avanzando mientras los Guardabosques tiraban.
Misha abrió la boca y los recibió con su aliento gélido. Las primeras
líneas de soldados frente a ella quedaron congeladas donde estaban.
—¡Por los vientos del norte! —rugió Uthar—. ¡Magia! ¡Son criaturas
mágicas! —se volvió y llamó a su Mago de Hielo—. ¡Olthar, usa tu magia
contra esas bestias!
Gatik al ver que las flechas de fuego no tenían efecto buscó otra
alternativa.
—¡Probad otras flechas elementales!
Los Guardabosques comenzaron a tirar con las diferentes flechas que
tenían preparadas pero nada parecía poder perforar la piel de las dos criaturas,
hasta que usaron las flechas de aire. Al impactar producían pequeñas
explosiones que sonaban como un trueno y a las que seguían descargas
eléctricas que recorrían las patas y el lomo de las criaturas produciendo
quemaduras.
Las dos criaturas rugieron de dolor y se asustaron pero Asrael y Azur
consiguieron controlarlas. Continuaron atacando.
Los Invencibles rodearon a Osgar. La criatura rugió y con la cola soltó un
barrido que envió hombres volando. Los Invencibles atacaron las patas,
soltando estocadas, tajos y cuchilladas con todas sus fuerzas. La dura piel
comenzó a resquebrajarse. Los soldados se dieron cuenta y continuaron
golpeando. Una viscosa sangre blanquecina comenzó a caer al suelo. Osgar
rugió de dolor y rabia. De pronto, su gran cuerno de más de dos varas de largo
comenzó a vibrar. La vibración se fue intensificando. Los soldados lo miraban
inquietos, algo sucedía, algo malo. Estaba demasiado alto para que ellos
pudieran atacarlo. La vibración se intensificó y de pronto se produjo un
estallido, partiendo del cuerno. Todo a diez pasos de radio del cuerno quedó

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completamente congelado. Los soldados que rodeaban a Osgar eran ahora
estatuas de hielo.
Misha soltó otra bocanada gélida y congeló a otro grupo de soldados que
la atacaban. Tenía las patas heridas y los Norghanos seguían atacándolas. Se
defendía con coletazos que destrozaban a los atacantes.
Gatik se percató.
—¡Guardabosques, flechas de aire! ¡Tirad a las patas! ¡Hay que lisiarlas!
Cientos de flechas siguieron la orden, flechas enviadas por
Guardabosques expertos. Hicieron blanco certero y las dos criaturas rugieron
de dolor.
Asrael, Azur, Muladin y Darthor se adelantaron para ayudar a las
criaturas. Comenzaron a conjurar sobre los soldados con conjuros de magia
de dominación.
Olthar vio la oportunidad y atacó. Conjuró sobre ellos, un conjuro de
magia de agua extremadamente poderoso. Utilizó todo el pozo de energía que
le quedaba y consumió hasta la última gota del lago de poder en el interior de
su pecho. Una vez conjurara, no le quedaría nada dentro, apenas podría
caminar sin ayuda. Era un todo o nada pero la situación era propicia, los
hechiceros enemigos estaban distraídos y lo aprovechó. Terminó de conjurar
un momento después que ellos.
Una parte de los soldados atacando a las dos criaturas quedaron
dominados, aturdidos y desorientados.
Frente a Darthor y sus aliados se formó una espiral azulada que comenzó
a rotar a gran velocidad. Tenía una altura de cinco varas y un aspecto
amenazador.
—¡Cuidado! ¡Magia de agua! —advirtió Darthor.
Asrael, Azur, Muladin y Darthor levantaron escudos defensivos al ver el
conjuro formarse frente a ellos. La espiral desapareció y en su lugar quedó un
enorme Elemental de Hielo. Los ojos de la criatura de hielo se tornaron
dorados.
—Acaba con ellos —le ordenó Olthar y se retiró, incapaz de mantenerse
en pie.
El enorme Elemental, de forma humanoide y cuerpo de bloques de hielo,
dio dos pasos y golpeó sobre Darthor con su enorme antebrazo de rocoso
hielo. La esfera protectora de Darthor aguantó el impacto pero quedó dañada.
Darthor recibió una sacudida tremenda dentro de su protección.
Muladin se lanzó a atacar al Elemental en defensa de su señor. Por
desgracia, los conjuros de ilusión y dominación nada podían con un ser que

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no era humano. El Elemental de Hielo propinó una tremenda patada a
Muladin que salió despedido, rodando en el interior de su esfera de
protección. Quedó tendido para no levantarse.
Asrael y Azur conjuraron sobre la cabeza del Elemental. No lo
controlarían pero al menos podrían entorpecer sus acciones. Lograron formar
una niebla oscura y espesa sobre la cabeza que no permitía ver a la criatura.
Enfurecida por el ataque golpeó el suelo frente a los dos hechiceros a dos
manos con tal fuerza que los hizo salir despedidos por los aires.
Varios Salvajes de los Hielos intentaron herir a la criatura pero sólo
conseguían hacer saltar fragmentos de escarcha antes de morir aplastados por
los golpes ciegos del descomunal ser.
Gatik vio a Darthor luchando con la criatura, estaba en serios problemas.
Supo que era la oportunidad que buscaban. Llamó a los Cazadores de Magos.
Seis Guardabosques de Élite entrenados en la especialización de caza y
muerte de Magos y hechiceros.
—Acabad con Darthor —les dijo.
Los Cazadores de Magos asintieron. Prepararon sus flechas y se
dispusieron a tirar.
—¡Ya son nuestros! —gritó Uthar eufórico y levantó la espada de Rey de
Norghana al cielo.
Lasgol lo vio todo perdido.
«Los van a matar a todos. ¡Madre, huye!».
Y si la situación era ya desesperada, se volvió imposible.
De la dirección del campamento de guerra a sus espaldas aparecieron más
soldados Norghanos.
Era el fin.

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 Capítulo 40

Los Cazadores de Magos iban a matar a su madre.

Lasgol tenía que hacer algo.
No podía dejar que sucediera.
—Cubridme, rápido —les dijo a sus amigos.
Gerd y Nilsa se pusieron delante.
—¿Qué vas a hacer? —le preguntó Ingrid mientras lo rodeaban.
Lasgol no contestó. Se agachó entre sus amigos y buscó en su cinturón,
sabía que llevaba una preparada por si acaso.
—Sea lo que sea hazlo rápido, Braden viene para aquí.
—Viggo, distráelo —le dijo Ingrid.
—A la orden —dijo Viggo y dio un brinco enorme. Se llevó a Braden por
delante.
—Ahora —le dijo Egil.
Lasgol lanzó un contenedor con una mano por encima de sus amigos. El
contenedor realizó una parábola y golpeó el suelo tras los Cazadores de
Magos. Se rompió con un sonido de vidrio roto. Un gas violáceo se expandió
en todas direcciones.
—Es Sueño de Invierno —reconoció Egil.
El potente gas aturdidor, una mejora del Sueño de Verano llegó a los seis
Cazadores de Magos. Por desgracia, un instante demasiado tarde. Las flechas
salieron de los arcos de los Guardabosques una tras otra antes de que el gas
hiciera efecto en ellos.
Las tres primeras impactaron sobre la esfera defensiva de Darthor
simultáneamente, prácticamente en el mismo lugar, dirigidas al corazón. La
esfera se quebró en ese punto. La siguiente saeta terminó de romperla. La
quinta penetró. Darthor se protegió con su brazo y la saeta se le clavó en el
antebrazo. Soltó un gruñido de dolor.
La sexta le atravesaría el corazón.
Muladin apareció frente a Darthor y tomó la flecha en el pecho.
Se derrumbó.

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 —¡Muladin! —gritó Darthor y se agachó a su lado.
Los seis Cazadores de Magos cayeron aturdidos por el efecto del Sueño
de Invierno.
—Muero feliz, mi señor.
—No me dejes, amigo, te necesito.
—Es hora de emprender otra aventura.
—Gracias por todo, amigo.
—Sobrevivid, mi señora —dijo y murió.
Darthor gritó de rabia e impotencia.
El Elemental de Hielo, libre al fin de la ceguera, avanzó a rematar a
Darthor. Estaba perdido. Levantó el brazo para cubrirse del golpe final que el
Elemental iba a asestarle.
De pronto un pequeño ser apareció junto a Darthor.
—¡Camu! —gritó Lasgol incrédulo.
Camu apuntaba al Elemental con su cola. Comenzó a vibrar y emitió un
destello dorado.
El Elemental no pudo bajar el brazo, algo le sucedía. Intentaba golpear
pero su cuerpo no le respondía. Los ojos dorados comenzaron a apagarse. Se
quedó paralizado.
—Es una criatura mágica, el poder de Camu le afecta —razonó Egil.
Los ojos del Elemental volvieron a recuperar el dorado.
El brazo se elevó para dar el golpe de gracia.
Camu volvió a destellar.
Los ojos del Elemental se volvieron a pagar.
—¡Grande, Camu! —dijo Lasgol.
La pequeña criatura continuó emitiendo su área de efecto.
De pronto, Misha apareció tras el Elemental y le golpeó con su cola con
tal fuerza que lo partió en dos mitades. La parte superior del Elemental salió
del área de efecto del poder de Camu y los ojos recuperaron su color dorado.
Intentó ponerse en pie. No pudo. Le faltaba medio cuerpo. Aun así, intentó
avanzar hacia Darthor apoyándose en sus brazos de hielo.
Misha golpeó de nuevo con su cola y le arrancó la cabeza del pecho que
salió rodando sobre el suelo. Los ojos se apagaron del todo.
Camu emitió un chillidito de alegría.
Misha le respondió con un rugido.
Un sonido les hizo prestar atención. Era un cuerno Norghano que sonaba
con gran potencia. Las tropas Norghanas llegaban a la carrera.
—¡Oh, no! —exclamó Lasgol.

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 —Llegan los refuerzos —dijo Gerd.
—Sí, son Norghanos, sin duda —dijo Ingrid.
—Estamos perdidos —dijo Lasgol.
Egil los observó un instante mientras se acercaban a la carrera.
—Son Norghanos… Sí… pero no son refuerzos…
—¿Qué quieres decir? —le preguntó Ingrid confundida.
—Esos Norghanos…
—¿Qué? —dijo Nilsa incapaz de contenerse.
—No vienen a ayudar a Uthar.
—¿Cómo? —preguntó Lasgol totalmente confundido.
Ahora ya estaban muy cerca y se les distinguía con mayor claridad.
—Cuando suene el cuerno recuerda quienes son tus amigos —recitó Egil.
—No te entiendo, amigo —le dijo Lasgol.
—Me lo dijo mi padre.
Lasgol se sorprendió.
Egil señaló.
—En la cabeza veo a mi padre y junto a él a mis dos hermanos —dijo Egil
y su rostro mostró una enorme sonrisa de felicidad.
—¿Tu padre? No puede ser… si ha huido perseguido por las bestias —
dijo Ingrid.
—Me parece que no ha huido —dijo Viggo—. Era una treta muy bien
elaborada.
—Ha retrocedido hasta el campamento con sus hombres y ha rescatado a
mis hermanos. Ahora puede luchar libremente, el chantaje de Uthar ha
acabado.
—¿Y luchará contra Uthar? —preguntó Lasgol esperanzado.
—Ahora lo veremos —dijo Viggo.
Uthar y su séquito también se habían percatado de lo que sucedía. Uthar
dudaba en ese mismo instante exactamente lo mismo. La potente voz del
Duque Olafstone le sacó de sus dudas.
—¡Por el legítimo Rey! ¡Por Norghana! ¡Matad a Uthar! —rugió.
Los hombres de la Liga del Oeste se lanzaron contra el séquito del Rey.
—¡Proteged al Rey! —gritó Sven a sus tropas, pero estaban adelantadas
intentando dar muerte a Darthor.
Los Norghanos de la Liga del Oeste se enfrentaron a los del Este. Los
primos del Rey, Thoran y Orten, dos brutos enormes, golpeaban a diestra y
siniestra rodeados de sus hombres. El Conde Volgren buscaba una escapatoria
con sus hombres. Uthar vio como El Duque Olafstone se le venía encima.

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Sven se interpuso pero el Conde Erikson le obligó a apartarse. El Duque
Svensen del Oeste se enfrentó a Thoran y Orten.
—¡Te mataré, alimaña! —le dijo Olafstone a Uthar.
—¡En tus sueños! —dijo Uthar y atacó al Duque como una exhalación.
Las tropas de Uthar, al ver lo que sucedía, abandonaron el ataque y
corrieron a ayudar a su Rey.
—¡Al Rey, proteged al Rey! —gritaba Sven.
Los Guardabosques no podían tirar o alcanzarían al Rey y los suyos.
—¡Armas cortas! —ordenó Gatik.
Los Guardabosques sacaron cuchillo largo y hacha corta y corrieron a
proteger al monarca.
Lasgol y los demás les imitaron y siguieron a sus veteranos compañeros.
—¡Te voy a ensartar como a una rata! —le dijo Uthar a Olafstone.
—¡Hoy morirás, impostor! —le dijo el Duque y con una finta maestra
hirió a Uthar en el hombro derecho.
Uthar gritó de dolor. Vio la sangre y se asustó.
—¡Sven! ¡Protégeme!
Sven se giró y de un salto se situó frente al Duque.
Gatik llegó como una exhalación y se puso en medio junto a Sven para
proteger al Rey.
—Os equivocáis. Él no es el Rey. Es un impostor —les dijo el Duque al
que se unieron sus dos hijos.
—Es nuestro Rey. Tú eres quien quiere usurpar su trono —le dijo Sven.
—La sangre que sangra no es de linaje real. Es un impostor —dijo el
Duque.
—No dejaremos que lo mates —le dijo Gatik.
El Duque negó con la cabeza.
—Algún día lo entenderéis. Espero que ese día no sea demasiado tarde —
sentenció y atacó junto a sus hijos.
Sven y Gatik protegieron al Rey.
—¡Retirada! ¡Tocad a retirada! —gritó Uthar que se retrasaba sujetándose
el hombro herido ahora con la protección de los Invencibles que ya habían
llegado a su socorro.
Los cuernos tocaron a retirada. Los ejércitos comenzaron a retrasarse.
Según se retiraban Uthar susurró algo al oído de Gatik.
—Pero, Majestad…
—Haz lo que te ordeno. Soy tu Rey.
—Majestad… no…

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 —¡Cumple la orden de tu Rey!
Gatik alzó el arco y apuntó.
El Duque le vio apuntar. Pensó que lo apuntaba a él pero no, no le
apuntaba a él, apuntaba a su derecha.
—Padre, qué alegría —dijo una voz a su espalda a la derecha.
El Duque reconoció la voz y se dio cuenta.
La flecha salió directa al corazón de Egil que llegaba junto a su padre y
hermanos.
El Duque gritó.
—¡Cuidado!
Egil levantó la vista y vio la flecha dirigida a su pecho. Abrió los ojos
desorbitados.
El Duque dio un paso lateral y cortó la trayectoria de la flecha con su
cuerpo.
Se escuchó un sonido hueco y un gruñido.
—¡Padre! —gritó Egil.
El Duque clavó una rodilla. Se llevó la mano a la flecha. Era una herida
mortal. Se derrumbó a un lado.
—¡Padre! —Egil se arrodilló junto a él.
—No dejes… que ese impostor… venza…
—No, padre… No lo haré —le prometió Egil entre sollozos.
—Egil… usa tu mente… tú eres especial de esa manera… —dijo con
sangre en la comisura de los labios.
—Padre…
—He sido duro contigo… Pero era por tu bien… —tosió sangre—. Quería
hacerte fuerte…
—No importa, padre —dijo Egil entre lágrimas.
—Eres mi hijo… te quiero… nunca lo olvides.
Egil sacudió la cabeza.
—No lo haré nunca.
Sus dos hermanos al ver lo que sucedía se dejaron caer junto a su padre.
—Vengadme… muerte al impostor…
—Lo haremos, padre —dijo Austin—, por nuestro honor —dijo con ojos
húmedos.
—Lo mataré con mis propias manos —dijo Arnold con ojos llorosos.
—La corona de Norghana pertenece a nuestra familia… recuperadla…
—Lo haremos —dijo Austin.
—Jurádmelo.

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 Los tres hermanos pusieron sus manos sobre el pecho ensangrentado de su
padre y juraron.
—¡Lo juramos, padre!
El Duque exhaló su último aliento de vida.
Su muerte marcó el final de la batalla.
Las fuerzas de Uthar se retiraron. Los Guardabosques se retiraron a la
carrera y con ellos Lasgol y sus compañeros. Egil los vio partir y corrió a
unirse a ellos.
—¿Egil? —llamó Austin confundido.
—Es mejor así. Confía en mí —respondió él y se unió su equipo.
Las fuerzas de Darthor y las de la Liga del Oeste quedaron sobre el
terreno de batalla como vencedoras.
Nadie vitoreó. Las bajas eran tantas y tan importantes que el silencio se
apoderó del terreno de batalla.
Los invasores habían sido rechazados pero el coste había sido altísimo.

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 Capítulo 41

Varias semanas más tarde se repetía un encuentro que había acabado mal la
primera vez. Los nobles de la Liga de Oeste y los líderes de los Pueblos del
Continente Helado se reunían en la cueva sagrada en territorio del norte de
Norghana. Frente al níveo monolito sagrado en el centro de la isla en el
interior de la caverna, los dos grupos se observaban en silencio. Lasgol y Egil
asistían a la reunión como invitados.
Darthor se situó frente al monolito y se dirigió a los dos bandos.
—La última vez que nos reunimos aquí no llegamos a un acuerdo. La
alianza que propuse entre la Liga del Oeste Norghana y los Pueblos del
Continente Helado no salió adelante. No lo hizo por la desconfianza y el odio
que tan arraigados están en las dos partes. Y por no haber sellado una alianza
aquí hemos estado muy cerca de perecer todos. Muy cerca. Uthar casi acaba
con todos nosotros.
Nadie hablaba, la tensión era palpable en el ambiente. Al lado derecho del
monolito estaban los representantes de los pueblos helados. Jurn lideraba
ahora a los Salvajes del Hielo tras la muerte de Sinjur. Por lo que Lasgol
había oído de él, era muy inteligente aunque no tan gran guerrero como
Sinjur. El nuevo líder de los Pobladores de la Tundra tras la muerte de Tarsus
era Sarn, del que se decía que era tan escurridizo que ningún arma podía
tocarlo. La pérdida de vidas había sido grande y algunas muy importantes.
A los Arcanos de los Glaciares los seguía liderando Azur del que Lasgol
no se fiaba por alguna razón. No le gustaba el osco Chamán de los Hielos.
Junto a él estaba Asrael que le guiñó un ojo. Eso animó a Lasgol. Se alegraba
de que hubiera sobrevivido a la batalla. Por lo que su madre le había contado,
las dos Criaturas del Hielo, Misha y Osgar, habían sobrevivido a la batalla y
se recuperaban de las heridas sufridas. Osgar cojearía el resto de su vida pues
había quedado lisiado. Esto entristeció a Lasgol. Las guerras no traían más
que muerte, dolor y destrucción y las aborrecía.
—Escuchadme bien —dijo Darthor dirigiéndose a ambos bandos—.
Estamos todos hoy aquí porque nos une un objetivo común: derrotar a Uthar.

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No tenemos por qué ver las cosas de la misma manera, ni tenemos que
llevarnos bien. Los Norghanos siempre serán Norghanos, los Pueblos del
Continente Helado siempre serán el Pueblo del Hielo. Hay mucha historia
manchada de sangre a nuestras espaldas. Una historia que no se puede borrar
ni debemos olvidar. Pero una cosa sí debemos hacer si queremos tener una
oportunidad de vencer a Uthar y esa es tolerarnos. Si no podemos trabajar
juntos Uthar vencerá.
—Eso no podemos permitirlo —dijo Austin, el hermano mayor de Egil,
que tomaba el lugar de su padre Vikar, el fallecido Duque Olafstone.
—No, no podemos porque supondrá la muerte para muchos de los aquí
presentes.
—La situación es compleja y muy delicada —dijo el Duque Erikson—.
Norghana está ahora dividida en dos partes, el Oeste bajo nuestro control y el
Este bajo el control de Uthar.
—Esto os conduce a una guerra civil —dijo Darthor.
—No estoy de acuerdo —dijo el Duque Svensen—. Podríamos negociar
con él. Podríamos dividir el reino.
—Piénsalo. ¿De verdad crees que Uthar va a renunciar a la mitad del
reino? ¿Qué os lo va a entregar?
—Probablemente no…
—Exacto. No podéis fiaros de él. Es inteligente. Os preparará una trampa.
¿O habéis olvidado lo que acabamos de vivir?
—No lo olvidamos —dijo el Duque Svensen.
—Ahora Uthar está muy debilitado. Herido, con el reino dividido y con
gran parte de sus ejércitos destruidos. Debemos aprovecharlo. Hay que
presionarle, es nuestra oportunidad.
—¿De qué oportunidad hablas? —preguntó Austin.
—Ahora es el momento de atacarle, antes de que se recupere. Hay que
forzar una guerra civil.
Los murmullos llenaron la cueva.
—¿Estás seguro? Se ha parapetado en Norghania, la capital, y es una
ciudad amurallada casi inexpugnable.
—Si no podéis tomar la capital entonces presionadle en los condados
donde sea más débil.
—Lo que propones es muy grave. Serán Norghanos contra hermanos
Norghanos… —dijo el Duque Erikson.
—Lo sé. Pero negociar con él no llevará a ningún lado —les aseguró
Darthor.

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 —¿Estamos seguros de que podemos vencerle? —quiso saber Svensen—.
Sigue teniendo muchas fuerzas, más que nosotros.
—Tenemos una oportunidad. Debemos aprovecharla. Recordad que él no
cejará hasta tener a todo el norte bajo su control. No sólo Norghana, también
el Continente Helado. Busca riquezas para seguir conquistando.
—Las minas de oro y plata… —dijo Austin.
—Eso es. Cuando las controle podrá comprar un ejército de mercenarios y
será nuestro fin. El nuestro y el de medio Tremia pues no se detendrá en el
norte. Una vez lo tenga bajo su dominio mirará al oeste, al reino de Rogdon o
al sur, a los dominios del Imperio Noceano. Aunque los primeros en caer
serán los reinos menores de Tremia central: Zangria, Erenal, los Masig…
—¿Tan grande es su ambición? —preguntó Sarn, líder de los Pobladores
de la Tundra.
—Su ambición no tiene límites. El norte es sólo el comienzo. Debemos
detenerlo ahora antes de que sea demasiado poderoso.
Los nobles comentaron entre ellos en voz baja.
—Por eso debemos dejar de lado nuestras rencillas y aliarnos.
—¿Qué propones? —dijo Austin.
—Lo que ya propuse. Una alianza entre nobles Norghanos de la liga del
Oeste y los Pueblos de los Hielos para derrotar a Uthar.
—Una alianza irrevocable —dijo Austin.
—Sí. Nada de medias tintas. Todo o nada.
—¿Y si no llegamos a un acuerdo?
—Moriremos todos.
—Yo sigo pensando que ahora podemos negociar con él, llegar a un
acuerdo y mantener Norghana dividida en dos reinos independientes —dijo
Erikson.
—¿Quieres arriesgarte? ¿Quieres fiarte de la palabra de Uthar? —le dijo
Darthor.
—La corona nos pertenece a nosotros por derecho de sangre. Me
pertenece —dijo Austin.
—Entonces decidid, pero hacedlo bien…
Los nobles volvieron a hablar entre ellos. Por un largo momento Darthor
les dejó debatir. Debían llegar a una decisión importante.
—¿Qué crees que decidirán? —le susurró Lasgol a Egil al oído.
—Es difícil de pronosticar… Mis hermanos no olvidarán la muerte de mi
padre y el juramento que le hicimos. Pero el resto de Duques y Condes del

Página 339
oeste son más precavidos. Saben que en una guerra civil habrá mucha muerte
y son menos poderosos que Uthar.
—¿Qué opinas tú?
—Lo más prudente sería negociar con Uthar y luego derrocarlo.
—Veamos qué deciden.
—Entended que cuando Uthar venga a por nosotros —dijo Darthor—,
vendrá no sólo a por las cabezas de las familias que se han revelado, sino a
por vuestros vástagos. Comprended que no sólo sus padres morirán sino ellos
también. Y os aseguro que Uthar vendrá a por vuestras cabezas tarde o
temprano. No olvidará nunca lo ocurrido en la batalla del hielo.
Lasgol asentía mientras escuchaba las palabras de Darthor, recordaba lo
que había sucedido con dolor.
—Lo tenemos fresco en la memoria —le aseguró el Conde Malason.
Erikson frunció el ceño.
—Lo entendemos, por eso debemos decidir con calma. Afecta a todas
nuestras familias.
—Tenéis el ejemplo frente a vosotros. Deberán sobreponerse al terrible
dolor por la pérdida de su familia y deberá seguir luchando como lo hacen los
vástagos de la familia Olafstone —dijo señalando a Austin.
—Podemos pactar con Uthar y luego traicionarle —dijo el Conde
Malason.
—Podemos, pero sería una jugada muy arriesgada.
—Nos daría tiempo a reponernos y organizarnos.
—Y a él también.
Hubo un momento de rumores y dudas. Los nobles hablaban entre ellos.
Los Salvajes guardaban silencio, expectantes. En su caso la suerte ya estaba
echada, era luchar o morir.
Lasgol se daba cuenta de la importancia de lo que se estaba decidiendo. Si
los nobles no se unían hoy allí, Uthar saldría victorioso. De eso no tenía duda.
Por los rostros de algunos y cómo discutían, no parecía que la decisión fuese
bien encaminada.
Aguardaron.
Y finalmente Austin se pronunció.
—Habrá alianza. Si hemos de morir será en nuestros términos, no en los
de Uthar.
—Que así sea. En este lugar sagrado sellaremos una alianza de sangre —
dijo Darthor. Se acercó al monolito y dirigiéndose a los líderes del Continente
Helado les pidió—: Es momento del ritual del juramento.

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 Azur, el líder de los Arcanos de los Glaciares se acercó hasta Darthor.
Vestía como un Chamán para el ritual. Sacó un enorme cuchillo de aspecto
antiquísimo. El filo era de un metal extraño, rojizo.
—Este es el cuchillo de los juramentos —dijo con una voz rasposa y
profunda, mostrándolo a todos los presentes—. Hoy ante el Monolito sagrado
a los Dioses de Hielo juraremos con honor. Juramos con sangre, un juramento
inquebrantable —dijo y miró a Darthor.
—Adelante. Procede con el ritual.
Azur se arrodilló ante el monolito y comenzó a entonar un cántico
ominoso mientras mostraba el cuchillo a los Dioses y luego al resto de los
presentes. Sin levantarse, se hizo un corte en la palma de la mano. La mostró
a todos y comenzó a entonar otro cántico más lúgubre todavía. Despacio, se
puso en pie y situó la mano ensangrentada sobre la superficie nívea del
monolito. Al retirarla la huella quedó marcada en rojo. Dejó de cantar.
Darthor se acercó hasta el brujo. Se quitó el guantelete y le mostró la
mano al brujo. El anciano la tomó por la muñeca y le hizo un corte en la
palma.
Darthor declaró con tono decidido.
—Juro lealtad a esta causa para destronar a Uthar —proclamó ante todos
y puso su mano sobre el monolito dejando su huella de sangre junto a la del
brujo.
—Que así se cumpla. Los Dioses vigilarán que así sea —dijo el Chamán y
saludó a Darthor con la cabeza.
—Austin, Duque de Olafstone… —invitó Darthor.
El Duque se acercó. Miró un instante al brujo que esperaba con el cuchillo
ritual en la mano. El noble lo meditó un último instante y se decidió.
—Adelante —le dijo a Azur y le dio la mano.
El brujo la tomó y le hizo un corte en la palma. El Duque repitió el
juramento con su mano sobre el monolito:
—Juro lealtad a esta causa para destronar a Uthar.
Azur lo saludó y el Duque se retiró junto a los suyos.
Uno por uno, nobles Norghanos y jefes de los Salvajes de los Hielos,
Pobladores de la Tundra y Arcanos de los Glaciares fueron pasando frente al
monolito y juraron en aquel insólito ritual.
Al finalizar el Chamán habló.
—El juramento hecho ante los Dioses de Hielo no puede romperse. Aquel
que no cumpla su juramento sufrirá una muerte terrible y provocará una
maldición de muerte sobre los suyos.

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 Con aquella advertencia Azur finalizó el ritual en medio de otro cántico
funesto.
Y la suerte del norte quedó decidida.

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 Capítulo 42

Lasgol buscó a Darthor tras la reunión. Se apartaron del resto y entraron en

una cueva cercana para poder hablar en privado.
—Siento mucho lo de Muladin… —le dijo a su madre.
—He perdido a mi mejor amigo, a mi colaborador más querido. Nunca
podré repagarle todo lo que hizo por mí todos estos años… dio su vida por
mí…
—Era un gran hombre, leal…
—Sí, hasta la muerte. ¿Qué has decidido hacer? —le preguntó Mayra a su
hijo.
—Lo he meditado mucho… créeme, madre —le susurró Lasgol mirando
alrededor, asegurándose que nadie los oía. Aquel debía continuar siendo su
secreto por el bien del norte de Tremia y por su propia suerte.
—Dime, querido hijo, compártelo conmigo —le susurró ella y su voz
cambió, era de nuevo la de una mujer, la de Mayra, aunque con el yelmo
negro de horror que llevaba costaba hacerse a la idea.
—Regreso al Campamento…
—Es una decisión arriesgada…
—Lo sé, madre, pero no puedo dejarlos a su suerte.
—¿Es por él, por tu amigo? —dijo Mayra señalando a Egil que
conversaba con sus dos hermanos mayores.
—Sí, en parte sí. Él va a regresar al Campamento. Renegará de los suyos.
Jurará lealtad al Rey.
—Uthar lo utilizará contra sus hermanos.
—Lo saben —dijo mirando a los tres hermanos—, cuentan con ello. De
esa forma verán venir la traición. Tener un informador entre los
Guardabosques les será de gran ayuda.
—El juego del subterfugio y el espionaje es muy peligroso. Lo que
quieren hacer es muy arriesgado, demasiado. Al menor error, Uthar lo hará
matar.
—Lo sé, por eso quiero estar cerca.

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 —Te hará matar a ti también si descubre que estás involucrado.
Lasgol asintió pesadamente.
—Lo sé.
Hubo un silencio y Mayra insistió.
—Me recuerdas tanto a tu padre… no quiero perderte como a él.
—No me perderás. Tendré mucho cuidado. Y le tengo a él —dijo
señalando sobre su hombro.
Camu se hizo visible y comenzó a flexionar las patas como le gustaba
hacer cuando estaba contento.
Mayra rio.
—Además debo ayudar a mis otros compañeros. Hay muchos rumores en
el Campamento, rumores de división y encarcelamientos tras lo sucedido que
Dolbarar no ha aclarado todavía. La ceremonia de graduación se ha retrasado
por estas cuestiones. Nos sabemos quiénes pasarán el año y quienes serán
encarcelados o peor… Hay compañeros de los dos bandos, los que son hijos
del oeste y los que son hijos del este… No puedo dejar que nada les pase a
mis amigos.
—Te recuerdo que tú eres hijo del oeste…
—Lo sé…
—Y que Uthar te vigila de cerca.
—No le he dado motivos para dudar, luché con los Guardabosques a su
favor.
—Eres valiente y tu amigo Egil también, pero lo que pretendéis hacer,
aunque os honra, es demasiado peligroso. No puedo darte mi bendición.
—¿Me impedirás hacerlo?
—No. Te pido que vengas conmigo, con tu madre.
—Y nada me gustaría más en el mundo —dijo Lasgol y los ojos se le
humedecieron.
Su corazón estaba dividido. Quería con toda su alma ir con su madre y
recuperar todo el tiempo que habían perdido pero no podía abandonar a sus
compañeros sin saber qué sería de ellos. No podía.
—Si algo les sucediera no me lo perdonaría nunca. No puedo, lo siento,
madre. Quiero pero no puedo.
Mayra sintió.
—Ya eres un hombre, puedes decidir por ti mismo. Respetaré y apoyaré
tu decisión.
—Gracias, madre, significa mucho para mí.

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 Lasgol quería abrazar a su madre con toda su alma pero no podía hacerlo
allí. Tendrían que despedirse sin un abrazo. Un mal agüero pero no había otra
opción. Nadie debía saber de su parentesco, especialmente los líderes del
Pueblo del Continente Helado, ellos no lo entenderían.
Asrael se acercó a ellos.
—Algún día me explicaréis esta extraña amistad —dijo sonriendo.
—Algún día, amigo Chamán —le dijo Mayra cambiando a su voz de
Darthor.
—¿Cómo está Misha? —quiso saber Lasgol.
—Está bien, se recupera de las heridas en mi cueva. Le llevará un tiempo
recuperarse, sana más lentamente que nosotros, debe estar relacionado con su
larga longevidad, el tiempo no pasa para ella de igual manera que pasa para
nosotros. Son criaturas excepcionales.
—Lo son —dijo Lasgol.
—Cuida bien del pequeñín —le dijo señalando a Camu.
—Lo haré.
—Y cuídate mucho tú también.
—Gracias, espero que volvamos a vernos.
—En mejores circunstancias —sonrió Asrael.
Se despidieron y el Chamán de los Hielos marchó.
Egil se acercó y saludó a Darthor con respeto.
—Es hora de volver al Campamento…
Lasgol asintió.
—Vamos.
Darthor los vio marchar.
—Tened mucho cuidado —fue su despedida.

* * *

El ambiente era muy tenso en el Campamento. Circulaban todo tipo de

rumores y no eran nada prometedores. El reino estaba dividido en dos bandos
y lo mismo sucedía en el Campamento. Se habían producido varias peleas
entre los partidarios del Oeste y los del Este, si bien todos eran
Guardabosques y debían servir a Uthar. Ante la duda de lo que podría
suceder, algunos de los Guardabosques cuyos padres o parientes cercanos
eran nobles del Oeste habían abandonado el Campamento por miedo a
represalias. Braden les aseguraba que no ocurriría nada, que Dolbarar no lo
permitiría. La mayoría permanecía aunque la incertidumbre era enorme.

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 El Guardabosques Mayor Oden se había tenido que emplear a fondo al
igual que los Instructores y hasta los cuatro Guardabosques Mayores. Las
noticias de la derrota de Uthar y la posible guerra civil estaban afectando a
todos y mucho. La presencia de Guardabosques heridos durante la campaña
en el Campamento empeoraba más si cabía la situación. La mayoría habían
regresado a la capital, Norghania, con el Rey, a protegerlo, pero algunos
heridos habían sido transportados allí por cercanía.
Dolbarar había suspendido las clases para evitar más altercados hasta que
las cosas se calmaran un poco. Lasgol y Egil habían aprovechado el parón
para asistir a escondidas a la reunión secreta donde se había forjado la alianza
entre la Liga del Oeste y los Pueblos del Continente Helado. Ahora que
estaban de vuelta, aguardaban como el resto de sus compañeros lo que
pudiera suceder.
Y llegó el momento. Un numeroso regimiento procedente de la capital
entró en el Campamento bajo una copiosa nevada. La voz se corrió de
inmediato. Lasgol y Egil salieron a ver quién venía y cuando los vieron se les
heló la sangre. No era una visita de cortesía. El Comandante Sven y el
Guardabosques Primero Gatik encabezaban el regimiento. Aquello no podía
ser bueno. Al ver a Gatik, Egil tuvo que hacer un esfuerzo terrible para no ir
por él. Viggo, que lo vigilaba de reojo, lo agarró del brazo con fuerza para
disuadirle.
Al amanecer siguiente, Oden los reunió a todos frente a la Casa de
Mando. Lasgol y Egil formaban junto a sus compañeros, muy atentos. Habían
hecho llamar a todos, de primer a cuarto curso. Todos formaban en filas en
ese orden. Rodeándolos estaban los soldados. Los Guardabosques instructores
esperaban fuera, al otro lado del puente. Ver a los soldados armados a su
alrededor les puso a todos muy nerviosos. La tensión era máxima, todos eran
conscientes de que algo importante, y no necesariamente bueno, sucedía.
Dolbarar salió de la Casa de Mando seguido de los cuatro Guardabosques
Mayores. Su semblante era extremadamente serio. Más serio de lo que le
habían visto nunca. Tras ellos aparecieron Sven y Gatik. Lasgol tragó saliva.
Dolbarar se adelantó para dirigirse a todos.
—La Ceremonia de Aceptación, que habíamos pospuesto debido a lo
sucedido, se celebrará ahora.
Todos se miraron sorprendidos y comenzaron los murmullos. Nadie
esperaba ya que se celebrase.
—Sin embargo, será diferente a la que hemos venido haciendo
tradicionalmente. La ceremonia de Aceptación de este año será rubricada por

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el Comandante Sven —dijo Dolbarar y dio paso al Comandante.
Sven se situó junto a Dolbarar.
—Por decreto del Rey Uthar todo Guardabosques y en especial los que os
estáis formando en este Campamento y seréis los Guardabosques de mañana
—miró a los de cuarto que ya se graduaban—, deben jurar lealtad explícita a
Uthar, Rey de Norghana, y a su causa, la causa del Este.
Los susurros aumentaron hasta hacerse muy notorios.
El Comandante continuó con tono militar.
—Por decreto del Rey este año no habrá ningún expulsado. El Rey
necesita a todos sus Guardabosques para luchar a su lado. Tampoco habrá
represalias sobre aquellos que procedan del Oeste. El Rey Uthar es un Rey
magnánimo, juzga a cada hombre por sus acciones y no por su procedencia o
familia.
Viggo susurró:
—Claro, después de jurarle lealtad…
—Quien no desee continuar como Guardabosques del Rey puede
abandonar el Campamento ahora —dijo señalando el puente a sus espaldas.
—Ni se os ocurra decir nada. Ese ha venido a cortar cabezas —les avisó
Viggo—. Lo veo en sus ojos. El que no jure no sale con vida de aquí.
—Dolbarar no lo permitirá… —dijo Ingrid.
—¿Ves a los soldados? —le dijo Viggo—. Dolbarar no puede hacer nada.
Son órdenes directas del Rey. Tiene que aceptarlas. Él y los Guardabosques
sirven al Rey.
—Me temo que Viggo tiene mucha razón —dijo Gerd.
—Aquellos que quieran servir al Rey pueden hacerlo y serán
recompensados por ello —continuó Sven—. El Rey ofrece moneda de oro a
quien luche a su lado, sea soldado o sea Guardabosques.
—Ahora intenta comprarnos… —comentó Viggo.
La noticia alivió a muchos que no tenían muy clara su continuidad.
Dolbarar asintió.
—La buena noticia es que este año todos os graduaréis debido a la guerra
y a la escasez de hombres útiles para luchar tras la última gran batalla en el
Continente Helado.
—Pero primero todos y cada uno de vosotros deberéis jurar lealtad a
Uthar. Quien no quiera hacerlo es libre de marchar —aseguró Sven.
Nadie se movió.
Egil no decía anda. Tenía la vista clavada en Gatik. El Guardabosques
Primero tenía mal aspecto.

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 Dolbarar hizo una seña a Sven.
—Si os parece bien, Comandante, comenzaremos con los Iniciados de
primer año.
—Muy bien, adelante.
Dolbarar observó la primera fila donde formaban los Guardabosques
iniciados. Estaba serio. No sonrió, lo que puso nervioso a los jóvenes.
Sacó el pergamino con la lista de los de primer año. Llamó al primero.
—Armisen, acércate.
El joven se acercó, tenso, muy tenso.
De rodillas.
—Le dijo Sven.
Armisen obedeció.
—¿Eres del Este o del Oeste? —le preguntó Sven sin rodeos con tono de
interrogatorio.
Armisen miró a Dolbarar. El líder del Campamento le hizo un gesto para
que respondiera.
—Oeste, señor Comandante.
Hubo un murmullo. El primero en ser llamado y era del Oeste. Todos se
tensaron.
—Muy bien. Tranquilo. No tienes por qué temer nada —dijo Sven.
Lasgol no le creyó. Algo en el tono de Sven y en el rostro de Gatik le
indicaron lo contrario.
Sven puso su espada sobre el hombro derecho del iniciado.
—¿Juras solemnemente servir a tu Rey Uthar, y sólo a él, en cuanto
disponga con honor y lealtad como su Guardabosques?
Viggo no pudo contenerse y susurró.
—¿No os parece un tanto especifico?
—Calla, merluzo, que vas a perder la cabeza —le dijo Ingrid, preocupada
mirando a los soldados que los rodeaban.
—Lo juro por mi nombre —dijo Armisen.
—Ya, qué remedio —susurró Viggo.
—Shhh —le regañó Ingrid.
—El castigo por no cumplir este juramento es la decapitación. ¿Lo
entiendes?
—Lo entiendo, señor.
—Muy bien. Tu Rey acepta tu juramento de lealtad.
Dolbarar le dio una hoja como prueba de que había pasado el año.
Armisen se retiró y resopló al situarse de nuevo en la línea.

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 —Siguiente —pidió Sven.
Los de primer curso fueron pasando uno tras otro y todos juraron, fueran
del Este o del Oeste. Estaba bien claro que no jurar significaba morir así que
nadie se atrevió a lo contrario. Pasaron los de segundo año y luego los de
tercero. Astrid, Luca, Isgord, Ingrid, Gerd, Nilsa y hasta Viggo eran del Este.
Pero Lasgol y Egil, no.
Le llegó el turno a Egil. Avanzó y se arrodilló despacio, como
pensándoselo. No miraba a Sven ni a Dolbarar. Su mirada estaba clavada en
Gatik. Una mirada que prometía muerte.
—Yo te conozco —dijo Sven.
A Lasgol se le encogió el estómago hasta el tamaño de una aceituna.
—Oeste, señor Comandante —dijo Egil con voz neutra.
—Tú eres hijo de Olafstone.
—Lo soy.
Sven miró a Dolbarar.
—Su caso es especial. Que se lo lleven.
El rostro de Dolbarar se volvió hosco.
—Tampoco habrá represalias sobre aquellos que procedan del Oeste. El
Rey Uthar es un Rey magnánimo, juzga a cada hombre por sus acciones y no
por su procedencia o familia —le repitió sus propias palabras.
Sven se tensó.
—Es el hijo del traidor del hielo.
—Aun así, el Rey es magnánimo —insistió Dolbarar.
Sven miró a sus hombres y éstos se tensaron llevando las manos a las
armas.
Dolbarar miró a sus cuatro Guardabosques Mayores. Éstos sujetaron sus
armas. Los Guardabosques en la plaza también se prepararon.
—Cometes un grave error —le amenazó Sven.
—Cumplo los designios de mi Rey, ¿cómo puede ser eso un error?
Sven miró a Gatik. Éste le hizo un gesto negativo con la cabeza. Sven
tuvo que darse por vencido, pero no del todo.
—Veremos si jura —dijo.
—El aspirante Egil es uno de mis estudiantes más inteligentes, estoy
seguro de que jurará —dijo Dolbarar más en un ruego a Egil que en una
afirmación.
Sven puso la espada en el hombro de Egil con el filo demasiado cerca del
cuello.

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 —¿Juras solemnemente servir a tu Rey Uthar, y sólo a él, en cuanto
disponga con honor y lealtad como su Guardabosques?
Lasgol cerraba los puños lleno de impotencia. «¡Jura, Egil, jura! ¡Este no
es el momento!».
Egil levantó la mirada hacia Sven y con una sonrisa pícara propia de
Viggo dijo:
—Lo juro por mi nombre.
Sven se quedó frío.
Todos los ojos se clavaron en él. La tensión era enorme. Los ojos de
Dolbarar estaban en la espada de Sven. La movió lentamente, retirándola.
—El castigo por no cumplir este juramento es la decapitación. ¿Lo
entiendes? —le dijo Sven y esta vez sonó a promesa.
—Lo entiendo, señor.
—Muy bien. Tu Rey acepta tu juramento de lealtad.
Dolbarar le dio una hoja como prueba de que había pasado el año y le
dedicó una extraña mirada, mezcla de estar orgulloso y de que quedarse había
sido una locura.
Según Egil volvía Lasgol supo que su amigo estaba vivo por la
intervención de Dolbarar y que el líder del Campamento pagaría caro por ello.
Sintió mucho cariño y orgullo por él.
Y llamaron su nombre. Lasgol avanzó con mil pensamientos dándole
vueltas en la cabeza y se arrodilló.
—Tú eres el hijo de Dakon —dijo Sven que lo reconoció.
—Sí, señor, lo soy.
—Eres del Oeste.
—Sí, lo soy.
—Tu caso es diferente. Tu padre demostró su lealtad al Rey.
—Sí, lo hizo —mintió Lasgol.
—Uthar me ha encargado darte un mensaje.
Lasgol se quedó helado.
—Su oferta sigue en pie.
Lasgol miró a Gatik, instintivamente.
Gatik hizo un gesto negativo con la cabeza.
—Agradeced al Rey su amabilidad. Es un honor para el que no estoy
preparado todavía. Me gustaría permanecer y graduarme. Entonces podré
aceptar tal honor y servirle en palacio.
Sven torció la cabeza, como midiéndolo.
—Muy bien. Jura entonces como todos.

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 Lasgol lo hizo y tras coger la hoja de manos de Dolbarar, que le dedicó
una leve sonrisa, volvió a la fila con sus compañeros.
La ceremonia continuó hasta que todos los de cuarto pasaron y no quedó
nadie sin prestar juramento al Rey.
Sven se despidió con unas palabras.
—La guerra continua. El enemigo no ha sido derrotado todavía. Ahora
luchamos contra enemigos externos y contra enemigos internos. Vosotros,
como Guardabosques del Rey, lo defenderéis de ambos. Quien colabore con
la Liga del Oeste será decapitado al momento, sin excusas, sin paliativos.
Vuestra familia son los Guardabosques, vuestra lealtad es al Rey. No existe
otra familia ni otra lealtad. La Liga de Oeste será derrotada y Uthar, el
legítimo Rey, gobernará una Norghana unida bajo su bandera —hizo una seña
a sus soldados y abandonaron el lugar.
Dolbarar cerró la ceremonia.
—Ha sido un año muy difícil. Hemos perdido muchos compañeros… y
amigos… en una guerra que comenzó siendo contra enemigos del Continente
Helado y se ha vuelto fratricida. Celebrad hoy que os habéis graduado.
Dejemos para mañana las preocupaciones de la guerra.

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 Capítulo 43

Una semana después Lasgol observaba la columna de soldados partir. Sven

iba a la cabeza y avanzaban hacia donde él estaba con paso lento,
asegurándose de que todos lo vieran. Gatik se había quedado en el
Campamento para asegurar la lealtad de los Guardabosques y el
cumplimiento de los mandatos del Rey.
—¿Disfrutando del pequeño desfile militar? —dijo una voz femenina que
Lasgol reconoció.
—Hola, Val —saludó Lasgol con una sonrisa.
Ella se puso a su lado a contemplar la marcha. Se echó a un lado su
melena rubia, larga y ondulada y Lasgol vio aquellos enormes ojos azules en
el bello rostro que lo observaban.
—Últimamente me tienes abandonada —se quejó ella.
—¿Yo? ¿Por qué dices eso?
—No tienes tiempo para mí.
—Eres la chica más popular del Campamento. Donde vas te sigue una
docena de chicos buscando ganarse tus atenciones. Yo creo que más bien es al
contrario.
Val rio, una risa dulce, agradable.
—Muy buena respuesta, veo que estás espabilando.
—Más me vale —dijo Lasgol y se encogió de hombros.
—Me han llegado rumores de que hay otra razón.
—¿Qué rumores?
—Que pasas mucho tiempo en compañía de una morena de tercer año,
una Capitana nada menos.
—No sé a qué te refieres.
—No te hagas el tonto, lo sabes perfectamente. Os he visto juntos, muy
juntos…
Lasgol se ruborizó.
—Puede que esa morena te tenga seducido pero esta rubia no es de las que
se da por vencida fácilmente, ni mucho menos, todavía hay mucho que ver —

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le dijo con una mueca pícara.
—Yo…
—Vienen tus compañeros. Te dejo. Pero recuerda mis palabras —le guiñó
el ojo y se marchó con una risita.
Viggo llegó hasta él y se giró para ver marchar a Valeria.
—Cierra la boca que se te cae la baba.
—¡Que no!
—Ya, ya, esa te va a traer problemas, ya verás.
—¿Problemas quién? —preguntó Gerd.
—Valeria la encandiladora.
—Es tan guapa… y agradable… —dijo Gerd.
—¿Ves? —dijo Viggo.
—Ya marchan por fin —dijo Egil observando a Sven y sus hombres
pasar.
—Sí, después de amargarnos la Ceremonia de Aceptación de este año —
dijo Nilsa—. Menudos nervios pasé. Pensé que iba a decapitar a todos los del
Oeste, sólo para asegurarse.
—No exageres, no se atrevería —dijo Ingrid.
—¿Tú crees? ¿Después de todo lo que hemos visto y vivido en el
Continente Helado?
—Nilsa tiene razón —dijo Gerd—, después de todos los horrores que
hemos visto podría muy bien haber pasado.
—Dolbarar no lo hubiera permitido —dijo Lasgol.
—Pues hubiera provocado una batalla interesante —dijo Viggo—. Sven,
Gatik y sus hombres contra Dolbarar, los Guardabosques Mayores y los
instructores.
—Pan comido para los Guardabosques —aseguró Ingrid.
—¿Qué tal las pesadillas, mejor? —le preguntó Viggo a Gerd.
—Bueno… algo mejor…
—Yo todavía me levanto sobresaltada —dijo Nilsa.
—Son las secuelas de la guerra. Todos las padeceremos por lo que hemos
vivido, de una forma o de otra —dijo Egil con la mirada perdida.
—Miremos el lado positivo, hemos sobrevivido al tercer año y pese a la
guerra y los embrollos en los que nos hemos metido… ¡Hemos pasado todos!
—dijo Lasgol con optimismo y alegría, intentando levantar el ánimo de sus
amigos.
—¡Cierto! Es algo que celebrar —dijo Gerd con una sonrisa—. Yo
todavía no puedo creer que lo hayamos logrado.

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 —Y todos tenemos nuestras Maestrías —dijo Viggo.
—La mía es muy sorprendente —dijo Egil sonriendo levemente. Era la
primera vez que sonreía en días.
—La tuya, con suspense y final sorpresa —dijo Viggo.
—Pero las tenemos que es lo importante —dijo Lasgol—. Ha sido un año
muy complicado y pese a todo aquí estamos, seguimos juntos.
—La verdad es que es todo un logro —dijo Gerd.
—Un gran logro que no teníamos nada claro al comienzo del año —dijo
Nilsa.
Los soldados ya salían del Campamento.
—¿Cómo veis el año que viene? —preguntó Lasgol.
—Va a ser estupendo —se apresuró a decir Viggo—, con la guerra civil,
el país dividido en dos, Norghanos matando a primos Norghanos y nosotros
sirviendo al lado equivocado —dijo lleno de sarna.
—Haciendo que servimos al lado equivocado —puntualizó Egil.
—Mejor me lo pones. Y nosotros como no tenemos suficientes
problemas, haciendo de espías y metiéndonos con toda seguridad en más líos.
—Suena muy prometedor —dijo Egil sonriendo ahora de verdad.
—No puedo esperar —dijo Gerd con cara de espanto.
—Será un año espectacular —dijo Nilsa—. Y al final nos graduaremos y
podremos elegir especialización.
—Eso si nos eligen para una especialidad de élite —dijo Ingrid.
—Nos elegirán, estoy convencida.
—Ya, pelirroja, eso si vivimos para terminar el año —dijo Viggo.
—¿Y ese pesimismo? Hasta ahora lo hemos conseguido —dijo Ingrid.
—Será un año fascinante —dijo Egil.
—¡Oh, no, fascinante no, por favor! —dijo Viggo golpeándose la frente
con la palma de la mano.
Todos rieron.
—Yo necesito un abrazo de oso —dijo Gerd.
—Oh, no, encima sensiblerías.
—Calla y abraza, merluzo —le dijo Ingrid.
Se dieron un abrazo de oso de grupo.
Y rieron una vez más, dejando salir toda la tensión acumulada por lo que
habían vivido.
Ingrid rompió el abrazo.
—Tengo que irme. Os veo luego en la cabaña.
—¿No iras a ver a tu Capitán?

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 —Molak no es mi Capitán, ¿y a ti que te importa?
—A mí me importa todo, rubita —le dijo Viggo.
—Pues que no te importe. ¡Y no me llames rubita!
—Queréis dejar de pelear, estáis siempre como el perro y el gato —les
dijo Nilsa.
—Ha empezado él.
—¿Yo? Para nada.
Nilsa negó con la cabeza. Gerd y Lasgol se le unieron con grandes
sonrisas.
—¡Hasta luego! —dijo Ingrid y marchó echa una furia.
—No sé qué ve en ese Molak… —murmuró Viggo muy disgustado.
—Pues es guapo, alto, Capitán, arquero increíble… —dijo Nilsa.
—Ya, ya, menudo muermo —le interrumpió Viggo.
Charlaron un rato más recordando todo lo que habían vivido y aprendido.
Finalmente decidieron volver a la cabaña cuando vieron que Astrid se
acercaba.
—Una rubia y una morena… —dijo Viggo con tono de sarcasmo según
Astrid llegaba y ellos se iban.
—¿A qué rubia se refiere?
—Ah… a ninguna —respondió Lasgol negando con la cabeza.
—Sabes que mientes fatal, ¿verdad?
—¿Yo? Es que…
—No sudes, ya sé a qué rubia se refiere.
—Yo, no…
—Ya sé que tú, no —sonrió ella—. Pero para que no tengas dudas entre
morenas o rubias…
Astrid lo besó con tal pasión que le dejó sin respiración, con el corazón
latiendo desbocado.
—¿Ha quedado claro?
—Yo… necesito asegurarme… más…
—¡Serás pillo!
Lasgol le devolvió el beso, un beso dulce y apasionado. Abrazados les
descubrió la luna.
—Quedémonos un poco más —le pidió Astrid.
—Todo el tiempo del mundo —le ofreció Lasgol.

Página 355
 Nota del autor

Espero que hayas disfrutado del libro. Si es así, te agradecería en el alma si

pudieras poner tu opinión en Amazon. Me ayuda enormemente pues otros
lectores leen las opiniones y se guían por ellas a la hora de comprar libros.
Como soy un autor autopublicado necesito de tu apoyo ya que no tengo
editorial que me apoye. Sólo tienes que ir a la página de Amazon o seguir este
enlace: Escribir mi opinión.

Muchas gracias.

Página 356
 Agradecimientos

Tengo la gran fortuna de tener muy buenos amigos y una fantástica familia y
gracias a ellos este libro es hoy una realidad. La increíble ayuda que me han
proporcionado durante este viaje de épicas proporciones no la puedo expresar
en palabras.
Quiero agradecer a mi gran amigo Guiller C. todo su apoyo, incansable
aliento y consejos inmejorables. Una vez más ahí ha estado cada día. Miles de
gracias.
A Mon, estratega magistral y plot twister excepcional. Aparte de ejercer
como editor y tener siempre el látigo listo para que los deadlines se cumplan.
¡Un millón de gracias!
A Luis R. por las incontables horas que me ha aguantado, por sus ideas,
consejos, paciencia, y sobre todo apoyo. ¡Eres un fenómeno, muchas gracias!
A Keneth por esta siempre listo a echar una mano y por apoyarme desde
el principio.
A Roser M. por las lecturas, los comentarios, las críticas, lo que me ha
enseñado y toda su ayuda en mil y una cosas. Y además por ser un encanto.
A The Bro, que como siempre hace, me ha apoyado y ayudado a su
manera.
A mis padres que son lo mejor del mundo y me han apoyado y ayudado de
forma increíble en este y en todos mis proyectos.
A Olaya Martínez por ser una correctora excepcional, una trabajadora
incansable, una profesional tremenda y sobre todo por sus ánimos e ilusión. Y
por todo lo que me ha enseñado en el camino. Y por el tremendo y
excepcional sprint final en este libro.
A Sarima por ser una artistaza con un gusto exquisito y dibujar como los
ángeles. No dejéis de visitar su web: http://envuelorasante.com/
Y finalmente, muchísimas gracias a ti, lector, por leer mis libros. Espero
que te haya gustado y lo hayas disfrutado. Si es así, te agradecería una reseña
y que se lo recomendaras a tus amigos y conocidos.
Muchas gracias y un fuerte abrazo,

Página 357
 Pedro.

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