CAPITULO 1 La luz: el principio Este libro pretende ser un didlogo, no una conferencia magistral. El lector aportara sus propias opiniones sobre el arte, la belleza y la estética, No pretendemos modificar estas opiniones y es posible que tampoco ejerzamos una gran influencia sobre las mismas, Nos irritarfa, mas que halagarnos, saber que la lectura de este libro ha impulsado al lector a tomar fotografias similares a Jas nuestras. Para bien o para mal, deberia construir sus imagenes a partir de una visién propia Lo que sf ofrece este libro es un conjunto de herramientas. Es un libro que habla de ciencia y tecnologia, que se ocupa de lo esencial: ofrece informacién para ser utilizada cuando quiera y ‘como quieta, Esto no quiere decir que no sea un libro sobre fens; lo es. Las herramientas bésicas de la iluminacién son una serie de principios, no un equipo determinado, Shakespeare utiliz6 el inglés de la época isabelina, como herramienta literaria, no su pluma, Un fot6grafo incapaz de controlar la iluminacidn es el equivalente de un Shakespeare que solo hubiera podido hablar el lenguaje de los espectadores que se sentaban en la platea del Globe Theatre. Tratandose de Shakespeare, lo mas probable es que hubiera sido capaz de producir una obra de teatro decente, pero le habria costado mucho més y, muy probablemente, habria necesitado mucha mas suerte de la que cualquier persona tiene normaimente.La iluminacion es el lenguaje de la fotografia Los patrones de luz transmiten informacién, y lo hacen con tanta exactitud como la palabra hablada. La informacién que transmite la luz es clara, concisa, incluye declaraciones evidentes, como por ‘ejemplo “la corteza de este érbol es éspera’o "este utensilio es de acero inoxidable, pero ese otro es de plata de ley". Como cualquier otro lengua, la iltuminacién posee su propia gramitica y st vocabulario, Un buen fotégrafo debe aprender a manejar ambos. Afortunadamente, es mucho mas fécil aprender a dominar la iluminacién fotografica que aprender a hablar un idioma extranjero. Esto es asi porque es la fisica la que la regula, y no las caprichosas normas sociales. Las herramientas de las que trata este libro son la gramatica y el vocabulario de la luz. Todas las explicaciones sobre tuna técnica concreta son importantes, siempre que prueben los principios sobre los que se basa. iLe suplicamos que no memorice los diagramas de iluminaci6n de este libro; es posible que, aunque sittie la luz en el punto exacto mostrado en un diagrama, obtenga una mala imagen, especialmente si el Sujeto no es idéntico al que aparece en dicho cliagrama. Pero, si aprende el principio sobre el que se sustenta el esquema, podra iluminar el mismo sujeto de maneras muy distintas a las mencionadas, en las que incluso los propios autores no habiamos pensado. Principios de la iluminacién Para un fot6grafo, los principios més importantes de la luz son aquellos que predicen su comporiamiento. Algunos son especialmente tiles. Probablemente le sorprenderé su escaso iniimero, lo sencillo de su aprendizaje y lo mucho que explican Analizaremos todos estos principios detalladamente en los capitulos 2 y 3: son las herramientas que utilizaremos para todo lo demés. En capitulos posteriores, los pondremos en practica para iluminar una amplia gama de sujetos. Por ahora, nos limitaremos a nombrarlos: 1, El famafio real deta fuente de luz es el factor mas importante a la hora de decidir cémo iluminar una fotografia, Determina el tipo de sombras que se producen y que pueden afectar al tipo de rellejos. Existen tres tipos de refejos posibles sobre cualquier superficie (reflejo directo, reflejo difuso y reflejo directo polarizado), que determinan por qué una superficie concreta tiene el aspecto que tiene. Algunos de estos reflejos se producen tinicamente cuando la luz impacta sobre la superficie desde una fniilia de éngulos limitada. Una vez. hayamos decidido qué tipo de reflejo buscamos, Ja familia de angulos determinard la posicién de la fuente de luz. Piénselo durante un instante: si considera que la iluminacién es un arte, no le faltaré raz6n. Pero, al mismo tiempo, es también una tecnologia que incluso un mal artista puede aprender a controlar correctamente. Estos son, pues, los conceptos més importantes que examinaremos en este libro. Si presta atencién cada vez que aparezcan mencionados, no tardaré en darse cuenta de que, con frecuencia, estos principios le ayudarén a entender cualquier otro detalle que haya podido pasar or alto o que los autores no hayamos mencionado. 20 Capitulo 1CA UAL La luz: materia prima de la fotografia En cierto modo, los fot6grafos se parecen a los miisicos mas que a cualquier otro artista visual, como pueda ser un pintor o un escultor. Esto es asi porque al fotografo, al igual que al mtisico, le interesa la manipulaciGn de la energia més que la de la materia. La fotografia se origina en el momento en el que se emite luz desde una fuente, y alcanza su punto culminante cuando una mayor cantidad de luz que se refleja en una pagina impresa o que irradia ‘un monitor, llega al oo humano. Todos los pasos intermedios consisten en manipular la luz, controlarla o no, registrarla, yen tiltima instancia, presentarla al espectador, a fotografia consiste en manipular la luz. Que la manipulacién tenga un propdsito téenico o artistico es lo de menos: los dos son, a menudo, sindnimos. Aunque esta manipulacién se realice por medios fisicos, quimicos, eléctricos, o electrénicos, nuestro objetivo siempre seré el mismo y estard regido por el comportamiento de la luz. En este capitulo, hablaremos de la luz, la materia primera a partir de la cual tomamos fotografias. El lector ya estara familiarizado con la mayor parte de las ideas que discutiremos, por la sencilla raz6n de que, desde el momento en que nacemos, hemos ido aprendiendo a ver. Aunque sea un fotégrafo novato, su cerebro contiene suficiente informacién sobre el comportamiento de la luz como para permitirle ser un maestro en la mate: Aqui, queremos poner nombre a esta informacién, en parte inconsciente o semiinconsciente; ello ‘nos permitiré conversar sobre la luz con otros fot6grafos igual que un misico ve més fécil hablar de un 'sf bemol” o de un "compas de cuatto por cuatro" que tararear una escala o tambori secueencia ritmica con los dedos. Este es el capftulo més te6rico del libro, Es también el més importante, ya que constituye la base de todo lo que estuciaremos con posterioridad,La radicaci6n electromagnética puede viajar a través del vacio y a través de ciertos materiales. Sabemos, por ejemplo, que la luz. puede atravesar un cristal transparente. La radiacion electromagnética no guarda una relacién de proximidad con la energfa que se transmite de forma ‘mecénica, como por ejemplo el sonido o el calor, que "solo" pueden viajar a través de la materia. La radiacién infrarroja y el calor se confunden a menudo, ya que tienden a ir la una de la mano del otro. La luz solar llega a la Tierra y mucho mas alld sin necesidad de que existan lineas de fibra Optica que la transporten. Las céimaras actuales son sensibles a un rango de frecuencias electromagnéticas més amplio de Jo que el ojo humano puede percibir (véase la figura 2.3). De ahi que una imagen pueda verse degradada por la luz ultravioleta, que no podemos percibir en un paisaje o, peor atin, que los rayos X de las maquinas de los aeropuertos, invisibles, puedan degradar la pelicula fotogratica. Visible RayosX _Ultravioleta’s,_-“Infrarrojo Radar [ | Este diagrama muestra el espectio | 4.000 millones de MHz lectromagnétic. Observe que {1,000,000 de millones de MHz fafur vine on dnienonictina wi parte muy pequetia del mismo. Como describen la luz los fotégrafos? Aun si concentrésemos nuestra atencién en la parte visible del espectro electromagnético, todo el mundo sabe que el efecto de un grupo de fotones puede ser completamente diferente al de otro grupo. Examinemos, por ejemplo, nuestro dlbum particular de imagenes: todos reconocemos Ja diferencia entre una puesta de sol otofal, el arco de una maquina soldadora o una maftana con niebla. Incluso en una oficina normal y corriente, la decision de instalar tubos fluorescentes, puntos de tungsteno o grandes claraboyas puede tener un importante efecto sobre el estilo decorativo, asf como sobre el énimo y la productividad de sus ocupantes. Sin embargo, alos fotdgrafos les interesa algo mas que las imagenes mentales de un efecto de iluminacion concreto, Un fot6grafo necesita una descripcién técnica del efecto. En otras palabras, ser capaz de describir la luz es el primer paso para controlarla, O, en aquellos casos en los que ‘no sea posible controlarla, como por ejemplo ante un paisaje o en una imagen arquitectonica, la 82 Capitulo 2descripcién de la luz implica verla con la suficiente claridad como para saber si debemos realizar el disparo o esperar hasta que las condiciones mejoren. Como fot6grafos, nuestra principal preocupacién es el bilo, el color y el contraste de la luz. En las paginas que siguen examinaremos brevemente cada uno de estos aspectos. ‘EL BRILLO EL brillo es, para el fotégrafo, la cualidad més importante de una fuente de luz. Una luz mas brillante es, casi siempre, mejor. En el nivel mas basico, si una luz no es lo suficientemente brillante, no podremos obtener ninguna imagen. Si la luz. es mas brillante del minimo necesario, probablemente conseguiremos una fotografia mucho mejor. Los fot6grafos que utilizan pelicula pueden utilizar una menor apertura o una velocidad de obturador més rapida cuando disponen de més luz. Si no quieren o no necesitan una apertura ‘més pequefia o un menor tiempo de exposicién, la mayor presencia de luz permite utilizar una pelicula més lenta de menor grano, De cualquier manera, la calidad de la imagen es superior. EL COLOR Podemos utilizar luz del color que queramos; las luces con colores fuertes contribuyen a aumentar Ja calidad artistica de una foto. No obstante, la mayor parte de imagenes se realiza con luz blanca Aun asi, la luz "blanca se compone de una gama de colores. Los fotégrafos hablan de luz blanca cuando la luz es una mezcla de tres colores primarios: rojo, azul y verde. Los seres humanos percibimos esta combinacién de colores como una ausencia de color. Las proporciones de la mezcla del color pueden variar considerablemente sin que seamos capaces de distinguirlo, a menos que tengamos diferentes fuentes de luz, para compararlas. El ojo humano detecta cambios minimos en la mezcla del color, pero el cerebro se niega a admitir la diferencia, Siempre que exista una cantidad razonable de uno de los colores primarios, nuestro cerebro nos did: “esta luz.es blanca”. Las cmaras digitales realizan los mismos ajustes autométicos sobre el color que el cerebro, pero no con tanta fiabilidad. En consecuencia, los fotdgrafos deben prestar atencién a las diferencias existentes entre las diferentes fuentes de luz blanca. Para clasificar las posibles variantes en las dliferentes variedades de Iuz blanca, los fot6grafos hablan de "temperatura del color’, un término que han tomado prestado de la Fisica. Laescala de temperatura del color se basa en el hecho de que, si calentamos lo suficiente un ‘material determinado en un vacio, este material brilla. El color que emite este brillo depende de cuinto calentemos el material. La temperatura del color se mide en la escala Kelvin. La unidad de ‘medica son grados Kelvin y se indican con la letra "k", Es interesante observar que una luz con una temperatura de color alta se compone de una cantidad desproporcionada de colores que los artistas llaman colores "frios'. Por ejemplo, una luz de 10.000 K contiene una gran cantidad de azul. De la misma manera, una fuente con una temperatura baja tiene muchos de los colores que los artistas denominan “cdlidos". Asi, una luz. de La luz: materia prima de la fotografia 38pact tide hacia la familia de los rojos y los amarillo. No es sorprendente, cualquier soldador range conumat que el arco de soldar de color azul-blanco esta mas caliente ue a bieza que etd siendo soldada, que se pone de color rojo. En fotografia, se utilizan tres temperaturas de color esténdar, Una de ellas a lamada lz de da, Gauivaie 25.500 K Existen dos medidas estandar para el tungsteno: 3.200 K y 3.400 K. kates dos uiltimas mediclas se aproximan lo suficiente como para que las diferencize entre amas no aaea ee gece tes esténdares se desarrollaron en su momento para la pelicula: atin es posible adquirir peliculas con “equilibrios de color" para estas tres temperatura, No obstante, las eémaras digitales ofrecen una mayor flexibilidad, ya que ajustan los ndimeros durante el procesamiento de datos para permitir a toma de fotogratias con un balance de cclor Teretdade Ne solo con temperaturassituadas entre los estindares mencionaclos, sino a tas mty inferiores a los 3.200 K y muy superiores a los 5.500 K. EL CONTRASTE 1G tercera caracteristica importante de la luz fotogratica es el contraste. Una fuente de luz tiene un “contraste alto" silos rayos inciden sobre el objeto desde el mismo angulo. En una fuente bajo Contraste, los rayos iluminan al sujeto en diferentes angulos. Un ejemplo de fuente de luz de aly Los rayos de una fuente de Jaz pequena de alto contraste iluminan al sujeto en el mismo 4ngulo y dan como resultado tuna __* sombra dura y muy perfilada. eed, Petflado. La figura 2.5 ha sido realizada utilizanclo este tipo de luz, Observe la emia perfilada y definida del pimiento de la imagen. 84 Capitulo 2lor st y nte ora ‘Una sombra con bordes bien perfilados recibe el nombre de sombra dura. Por esta razén, clecimos ue las fuentes de luz de alto contraste son huces “cluras’. Imaginemos ahora lo que ocurriria Siuna nube cubre el sol, Observe la figura 2.6. La luz del sol se difumina cuando atraviesa la ube. Consecuentemente, la luz que pasa a través de las nubes ilumina al sujeto desde multiples Jngulos. Asf, en un dia nublado, la luz solar se convierte en tuna fuente de luz de bajo contrast. Las sombras duras y perfiladas son La nube dispersa los rayos de luz solar y hace que estos caracteristicas de las Fuentes de luz iluminen el objeto desde varios angulos. Esto resulta en wna pequenas. sombra suave o blanda, caracteristica de una fuente de luz de mayor tamanio. Una vez: més, el aspecto de la sombra revela el contraste de la fuente de luz. Algunos de los rayos iluminan parcialmente las sombras, especialmente en los bordes. Las diferencias son mas aparentes en la figura 2,7. En la fotografia con una luz de bajo contraste, la sombra del pimiento ya no esté definida con tanta claridad. Ya no se trata de una sombra dura. El espectador no puede decidir con facilidad en qué parte de la mesa se sittia la sombra. Una sombra de este tipo, que carece de un perfil claramente definido, se denomina "sombra suave"; la luz que la produce recibe a su vez.el nombre de "luz, suave" Observe que utilizamos los términos "duro" y "suave" inicamente para describir el perfil de la sombra; no utilizamos estos términos para describir como es de ‘oscura 0 clara una sombra concreta. Una sombra suave puede ser clara u oscura, al igual que una sombra dura, dependiendo de factores tales como la superficie sobre la que cae o la cantidad de luz que se refleja en la sombra desde otros objetos cercanos. ‘Una fuente de luz muy grande tiene como resultado una sombra tan suave que apenas es visible. La luz: materia prima de la fotografia 35cane exgse una tnica fuente de luz, el tamafo de dca fuente es el factor que mas influye sobre Faanataste, Una fuente de luz pequeta es siempre una fuente de luz dura y mayor parte de Eeentes grandes son suaves. En la figura 24, vernos que el sol ocupa poco espacio en el diagrama; To dae Ue ca tna fuente de luz pequenia. La nube de la figura 26 cubre wha superficie creme lo que la convierte en tna fuente de luz grande. Oiserve quel tamatio de una fuente de luz:no determina por completo su tama‘ real como Grigen de Tuz en una fotografia. Sabemos, por ejemplo, que el dismetto del Sol excece el calign fe Kilometros. Sin embargo, el Sol est lo suficientemente lejos de la Tiesra come ara poder funcionar como fuente de liz pequefia para fotografiar un objeto en la Tics 1 pudiéramos acercar el Sola nuestro planeta, se convertiria en una luz extremadamente grande. Asi, Podriamos tomar fotografias con luz suave ala hz de Sol incluso sin nubes si encontréramos la forma de tolerar el calor extremo, Neamos oto eemplo extremo que tiene una aplicacién ms itil una Kimpara pequefia situada scbre un banco de laboratorio suele ser una fuente de luz grande sila acercanies loavienge yun insecto, dam eniga en cuenta que la correlacién entre el tamafo dela fuente de luz y su contraste no es uro, sino algo general. Recuerde que es posible alterar de forma dptica una lus mediante cidn ce accesorins especiales, llamados madifcadares de luz. Por ejemplo, un loco le rena cB los haces de luz de una fuente de luz estrobosedpica en una dreecion concvea, Ennio de tea a de Paral bloquears Ios rayos desde todos los angulos excepto unos pocos igeuguno de estos casos la luz iluminaré al sujto desde diferentes angalos, Act lntus dee dispositivo sera siempre dura, independientemente de su tamato. El contraste en una fotografia de entaste de la luz es solamente uno de los muchos factores que influyen sobre el contraste {de una fotografia, Si ustedes un fotégrafo experimentado, sabra que es posible obtene: we ontraste alto en una imagen con una luz de bajo contraste y viceversa, Eycontaste también viene determinado por ta composicion del material fotograiado, ta soto ot tliza pelicula, el revelado. Todo el mundo sabe que una escena que incluya Sbletae eco Negro tendré mas contraste que una escena compuesta solamente por Cbietos de color gris. Sin embargo, los ajustes de software mediante nveles 0 curves pueden product un contraste alto incluso en una escena en ta que solo existan gisesy la horsinacson tenga un contraste muy bajo. {elacin entre exposicion y contraste es algo més compleja. Un aumento o disminucién en a qhosicion puede reducir et contraste en una escena normal No obstante, al unten et tiempo seanosicién se aumentaré el contraste de un sujeto oscuro, mientras que ladlsminucion au ‘Eiposicién puede aumentar el contraste en una escena con muchos grises claros, Gxaminaremos la relacién entre ituminacién y contrast en este libro, explicarenios cbmo la exposicién afecta al contraste en el capitulo 9, 36 Capitulo 2