maNual

Para la promoción del buen cultivo

plantas
y uso de

medicinales
Manual para la proMoción del buen
cultivo y uso de plantas
Medicinales
Manual para la promoción del buen cultivo y uso de plantas medicinales

Cota: Centro de Estudios Médicos Interculturales,

2014 ISBN: 978-958-58681-2-0

Impreso en Colombia

© Centro de Estudios Médicos Interculturales, noviembre 2014

Textos: Centro de Estudios Médicos

Interculturales Diseño e ilustraciones: Ana
María Zuluaga Corrección de estilo:
Carolina Amaya

Se autoriza la reproducción de esta publicación con fines educativos

y otros fines no comerciales sin permiso escrito previo de quien
detenta los derechos de autor, siempre que se cite la fuente en
su totalidad.
Está prohibida la reproducción de esta publicación para la venta
o para otros fines comerciales sin permiso escrito previo de
quien detenta los derechos de autor.
 Contenido
4 Introducción
6
Buenas prácticas agrícolas
7
Cultivo de plantas medicinales
12
Recolección de plantas medicinales silvestres
13
Almacenamiento de plantas medicinales
13 El suelo también es un ser vivo
16 Aprendamos a producir abonos orgánicos
18 Aprendamos a elaborar una compostera
20 Aprendamos a elaborar camas de siembra
22 Produzcamos humus de lombriz roja californiana
24 Diversidad de plantas y conocimientos
30 Tejido social
i ntroduCCión
Las plantas medicinales son un valioso tesoro que la
humanidad ha usado desde tiempos inmemoriales. En todas
las culturas se encuentran referencias sobre el uso de plantas
para el cuidado de la salud y en algunos pueblos existen
complejos sistemas tradicionales de salud que las han
aprovechado con maestría por cientos de años.
Más recientemente la confianza en las plantas se ha debilitado
y la modernización de nuestras sociedades ha llevado al abandono de
su uso y al olvido de sus propiedades. Hoy en día se nos dice
que las plantas medicinales son cosa del pasado.
La Organización Mundial de la Salud ha explicado que las
referencias históricas sobre el uso de una planta sirven como
un primer nivel de evidencia científica para sugerir su
efectividad en la solución de las necesidades de salud de las
personas. Es así como el trabajo comunitario nos ha dado pistas
decisivas para profundizar en el conocimiento de la botánica
médica y su aplicación para el autocuidado.
Las plantas medicinales pueden darnos respuestas novedosas para
el manejo de la salud y por eso debemos evitar que se pierdan,
tanto como los conocimientos que tienen las personas sobre ellas.
Para promover
la recuperación de las plantas hemos propuesto trabajar en
tres escenarios: mejorar la producción, aumentar la diversidad de
especies y conocimientos y fortalecer las relaciones
comunitarias.
Muchas veces, cuando se propone sembrar plantas
medicinales, las personas piensan primero en la posibilidad de
comercializarlas o venderlas. Esta puede ser una buena
alternativa para algunos
productores. Sin embargo, la mayor riqueza de las plantas está en
su capacidad para mejorar la salud de los miembros de nuestra
familia y del resto de la comunidad. Este manual tiene como

–4 –
objetivo brindar un material de trabajo para todas las personas
interesadas en el tema que quieran investigar y profundizar sus
conocimientos y participar en una red de sembradores de
plantas medicinales en el hogar y en la comunidad.

–5 –
¿A quién está El manual se ofrece a todas las personas
interesadas en promover el cultivo y uso de
dirigido el manual? las plantas medicinales. Habrá quienes
encuentren más útiles los consejos para la
producción; otros se interesarán en la
diversidad de las plantas y los conocimientos
asociados, y otros más sentirán gusto
promoviendo los lazos de intercambio
comunitario. Todos estamos invitados a ser,
en la medida de nuestras posibilidades,
jardineros para sembrar las semillas de la
salud.

¿Cómo usar Los consejos de este manual pueden

este manual? servir como una guía para establecer o mejorar
jardines medicinales y para compartirlos con
familiares, amigos y vecinos. También
dispone de espacios para registrar nueva
información obtenida al poner en práctica las
orientaciones sugeridas.
El manual consta de tres secciones:
Buenas prácticas agrícolas, donde se
presentan consejos sencillos para mejorar
la producción de las
plantas medicinales; Diversidad de plantas y
conocimientos, donde se pueden registrar las
especies que se van sembrando en el jardín y
tomar notas sobre su uso; y Tejido social, en
la que se invita a establecer relaciones con
otras personas y conformar una red para
compartir alrededor de las plantas.

–6 –
 1 Buenas
prácticas
agrícolas
¿Qué son las Las buenas prácticas agrícolas (BPA) son
Buenas Prácticas recomendaciones para que las plantas que
sembramos en nuestros huertos sean producidas de
Agrícolas? la mejor manera posible y tengan la mejor calidad
para el consumo o la comercialización, al tiempo que
protegemos el ambiente y la salud de los
cultivadores, los recolectores y los consumidores.
Las buenas prácticas incluyen algunas
consideraciones tales como la elección informada
de las plantas que se quieren cultivar, ya que se
trata de plantas medicinales y tenemos la
responsabilidad de conocerlas y saberlas usar.
Es importante poner
atención a la elección del lugar donde se hará el
cultivo, aplicar métodos probados para proteger y
conservar los suelos, garantizar la calidad del agua
con la que se va a regar el cultivo, evitar los
agroquímicos que puedan ser perjudiciales para el
consumo humano y aprender las diferentes
maneras de reproducir y cultivar las plantas.
Las buenas prácticas agrícolas que se presentan
en este manual están basadas en las
recomendaciones de la Organización Mundial de la
Salud (OMS), el Manual de Buenas Prácticas
Agrícolas de la Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura
(FAO) y los conocimientos que hemos ido recopilando
de diversos cultivadores.

–7 –
ar en cualquier buscador de Internet por: “OMS 2003-Directrices de OMS sobre buenas prácticas

–8 –
 Cultivo de plantas
mediCinales

Debemos asegurarnos de conocer

la identidad de la planta
En ocasiones un mismo nombre común puede estar asociado a dos o más
especies diferentes, por lo que es importante estar seguros de cuál es la planta
que necesitamos. Por ejemplo, en el municipio de Cota existe un árbol que recibe
el nombre de arrayán. Este puede medir hasta 4 metros de altura, tiene ramas
retorcidas, hojas aromáticas, flores de color blanco y frutos comestibles, redondos,
de color rojo, de menos de un centímetro de diámetro. Existe también una pequeña
planta conocida como mirto o mirto arrayán, usado popularmente en jardines y casas
para atraer la buena suerte. Si bien el árbol arrayán tiene
un uso medicinal y alimenticio, los frutos del arbusto mirto arrayán pueden ser
tóxicos. Por lo tanto, es importante diferenciar claramente las especies de plantas que
han de usarse para el consumo.

las plantas, ver descripciones y observar fotografías es la del “Diccionario de los Nombres

Seleccionemos un buen lugar para

hacer nuestros cultivos
• Elijamos terrenos que no hayan sido utilizados para sembrar plantas a las
que se les han aplicado muchos agroquímicos, pues estos permanecen en el
suelo y pueden contaminar los nuevos cultivos.
• Prefiramos terrenos alejados de las carreteras, pues el paso constante de
carros hace que las plantas se cubran de polvo y, lo que es más grave, de
sustancias tóxicas contenidas en el humo.
• Protejamos nuestros cultivos de la presencia de animales pues la
orina y los excrementos contaminan las plantas.

–9 –
Protejamos y conservemos nuestros suelos
Existen varios métodos para mejorar el estado del suelo y de los organismos que viven
en él con el fin de lograr cultivos saludables, al tiempo que evitamos que se agote
la tierra.

• Asegurémonos de que el suelo contenga cantidades adecuadas de

materia orgánica y otros nutrientes. Para esto podemos elaborar abonos
orgánicos caseros según las indicaciones que encontraremos en las
siguientes páginas.
• Rotemos los cultivos y sembremos varias especies entremezcladas
(policultivos). Si sembramos una y otra vez las mismas plantas en los
mismos lugares hacemos que se consuman y agoten los nutrientes de un
mismo tipo, con lo que las plantas crecen débiles y enfermizas. En cambio, si
sembramos plantas de diferentes especies entremezcladas, se utilizan de
manera más equilibrada los nutrientes disponibles en el suelo, las plantas
crecen saludables y evitamos que aparezcan plagas.

Monocultivos

Policultivos
– 10 –
• Dejemos descansar el suelo, sin excavarlo ni ararlo después de la
cosecha y hasta la siguiente siembra y no recojamos los restos de
la cosecha anterior. Así ayudamos a reducir la erosión y aumentar la
materia orgánica presente en el suelo; también permitimos que el
suelo absorba más agua y conserve los nutrientes.
• Mantengamos la cobertura vegetal de nuestros cultivos. No
desyerbar los cultivos ayuda a mantener la humedad del suelo y a
que varíe menos su temperatura, con lo que protegemos las
lombrices, bacterias y otros organismos que ayudan a descomponer la
materia orgánica presente en el suelo y la transforman para que las
plantas la puedan aprovechar.
La mayoría de las personas suele llamar «malezas» a las plantas
que crecen entre los cultivos de manera espontánea. En tanto que
no se han sembrado como las plantas del cultivo, se piensa que su
crecimiento tiene efectos negativos debido a la posible competencia
por espacio y nutrientes de la tierra. Sin embargo, estas plantas no
son tan malas como se cree, muchas son medicinales y otras tienen
propiedades alimenticias. Aunque no sepamos usarlas, de todos modos
contribuyen a mantener la humedad y la temperatura del suelo si las
manejamos de manera adecuada. Y por ello, en lugar de llamarlas
malezas, deberíamos llamarlas «buenezas».
• Sembremos plantas como el fríjol y las habas (leguminosas)
porque le aportan nitrógeno al suelo. Una vez hayan crecido y
antes de que florezcan, podemos cortar las plantas y ponerlas en
los callejones de los
cultivos para que sus nutrientes pasen a la tierra y sean aprovechados
por las plantas que sembramos. También podemos picarlas,
mezclarlas con agua lluvia y enterrarlas en el suelo a poca
profundidad. Esta técnica se conoce con el nombre de abono

– 11 –
verde.

– 12 –
 Empleemos agua de buena calidad para
regar nuestros cultivos
• No usemos aguas sucias ni contaminadas para el riego, porque contaminan
los cultivos y hacen que las plantas no sean aptas para el consumo.
• Si usamos sistemas de riego, evitemos que se desperdicie el agua. El
agua en exceso puede dañar las plantas. Recordemos que lo que
nosotros desperdiciamos a alguien más le puede hacer falta.
• Evitemos contaminar el agua que usamos. No permitamos el ingreso
de animales a los nacederos y quebradas, no apliquemos agroquímicos en
estas zonas y ayudemos a mantenerlos libres de basura.

os abuelos de nuestro municipio podrán contarnos historias y ayudarnos con más ideas para cul

Evitemos al máximo usar agroquímicos para

el control de malezas y plagas
Aunque a corto plazo no veamos el efecto que producen los agroquímicos,
estas sustancias suelen ser altamente tóxicas tanto para las personas como para los
animales. Además contaminan el agua y dañan el suelo.

rios manuales que nos indican métodos amigables con el ambiente para controlar insectos u otr
Si desea consultar más información al respecto puede buscar en Internet el manual: Plantas aro

– 13 –
Aprendamos distintas maneras de
reproducir las plantas
Hay varios métodos de reproducción y no se debe olvidar
que para cada especie habrá uno más adecuado.

• Por semilla: las semillas se producen después de

que la planta ha florecido y ha recibido polen de
otra planta. Este método de reproducción suele
ser más lento que el resto de los que aquí
presentamos, pues hay que esperar a que
germine la semilla, crezca y se convierta en una
planta adulta.

• Por bulbos o tubérculos: los bulbos o tubérculos

son órganos subterráneos modificados para
acumular nutrientes, a partir de los cuales se
puede desarrollar una nueva planta. El ajo y la
cebolla son ejemplos de bulbos, mientras que la
papa y la yuca son ejemplos de tubérculos. Si
sembramos los bulbos o tubérculos de cualquiera
de estas plantas, de estos nacen nuevas plantas.

• Por esqueje: un esqueje es una parte de una planta

que se separa de esta y se pone en tierra húmeda
y abonada para producir nuevas plantas. Cuando
la parte que se usa es una rama leñosa, se conoce
como estaca. Las estacas generalmente se ponen
primero en agua y, cuando ya les han salido
raíces, se pasan a la tierra.

• Por injerto: un injerto es una parte de una planta

que se introduce en el tallo de otra, bien sea de
la misma especie o de otra diferente, para que
puede crecer allí. Este método de reproducción
suele usarse en árboles frutales y para plantas
ornamentales.

– 14 –
reColeCCión de plantas
mediCinales
silvestres
Las plantas silvestres son las que crecen en el monte
de manera espontánea.

• Igual que con las plantas que sembramos, tenemos que

estar seguros de conocer bien las plantas medicinales que
recogemos en el monte así como su uso medicinal, lo
que podemos confirmar hablando con los abuelos y
abuelas del municipio, quienes seguramente tienen mucha
experiencia y podrán reconocerlas fácilmente. Esta es una
buena oportunidad para pasar más tiempo con ellos,
compartir historias sobre plantas y sobre muchas otras
cosas que nos pueden interesar.
• Evitemos recoger plantas medicinales que crezcan en los
bordes de carreteras, áreas de cultivo que se fumigan con
agroquímicos y zonas que son regadas con aguas
contaminadas, ya que en estos lugares las plantas pueden
estar cubiertas de polvo, orina, estiércol de animales y
sustancias tóxicas.
• Hay plantas que antes eran comunes y ahora son difíciles
de encontrar, es decir que están en riesgo de extinción
local. Esto pasa porque los lugares en los que crecen
han sido transformados o porque se usan más rápido de
lo que pueden recuperarse. Por eso es bueno que las
recojamos en distintos lugares y que tomemos
únicamente la parte medicinal que necesitamos,
teniendo cuidado de no maltratarlas ni poner en riesgo su
permanencia (por ejemplo, no quitarle todas las hojas, toda
la corteza, todas las flores o todos los frutos o
simplemente arrancarlas completas). Si conocemos
plantas cultivadas que tienen propiedades parecidas,
debemos preferirlas para no contribuir a la extinción de
las que crecen en el monte.
• Tengamos en cuenta que es una obligación pedir permiso a
las autoridades ambientales cuando se recogen plantas del

– 15 –
monte para la venta. Estos permisos no son necesarios si
las vamos a usar únicamente para nuestro consumo o el de
nuestras familias.

– 16 –
almaCenamiento
de plantas mediCinales
Si es necesario almacenar las plantas medicinales durante algún tiempo,
procuremos secarlas para que la humedad y los hongos no las dañen. Este
secado se puede hacer
en la sombra o directamente bajo el sol, cuidando de poner las plantas sobre
una lona o tela adecuada. Sin embargo, recordemos que algunas plantas como
las aromáticas (por ejemplo la yerbabuena, la manzanilla dulce o el toronjil)
pierden su efecto cuando
se secan, por lo que es mejor usarlas frescas. Otra alternativa es guardarlas en la
nevera. Podemos usar recipientes con buen cierre y envolver las plantas en
papel absorbente para que se mantengan frescas y sin exceso de humedad
por más tiempo.

el suelo también es un ser vivo

debemos alimentarlo antes de sembrar las plantas

Es común creer que el suelo no tiene vida, que está formado apenas por
rocas desintegradas y materia orgánica que producen los seres vivos que
habitan en él. Sin embargo, queremos proponer la idea de que el suelo es un ser
vivo, que así como los animales tienen varios órganos y sistemas, el suelo está
formado por distintas entidades que cumplen funciones diferentes: la tierra, el aire,
los nutrientes, las sales y el agua, así como la hojarasca, las lombrices, los hongos y
muchos otros microorganismos. El suelo no es algo estático, sino que cambia con
el tiempo como cualquier ser vivo, a veces tiene más agua, a veces tiene
mucha materia orgánica, a veces se enferma.
Podemos decir que el suelo nace, crece, se reproduce y muere. El suelo
nace a partir de rocas que le proporcionan sus características principales; crece
porque se va transformando por acción de los animales que viven en él y del
clima que le aporta la humedad o la temperatura; se reproduce cuando le da
vida a las plantas que nacen en él; y muere porque se desgasta, porque poco
a poco mueren los organismos que lo habitan y porque las rocas de las que se
originó se degradan totalmente. Cuando lo contaminamos con químicos o
dañamos su estructura con las quemas, estamos acelerando la muerte del
suelo y su capacidad de dar vida.

– 17 –
Si mantenemos saludable el suelo crecerán plantas fuertes y bonitas que nos

– 18 –
Mal suelo

El suelo es duro y excesivamente compactado, sin poros por

donde penetren el agua y el aire. No crecen plantas en él, por lo que
está expuesto al sol y a la lluvia. La temperatura sube mucho,
provocando la evaporación de la poca agua disponible. Las raíces no
consiguen profundizarse y casi no hay vida.

buen suelo

Muchos animales pequeños como las lombrices, hormigas y

tijeretas, hacen surcos y túneles en el suelo. La tierra es porosa y
suave, el agua y el aire circulan con facilidad por los surcos. Hay gran
diversidad de raíces que crecen sin obstáculos para buscar nutrientes en
las capas más profundas. La
cobertura vegetal no permite que los rayos del sol alcancen el suelo,
ayudando a mantener una temperatura fresca.
– 19 –
Mantengamos nuestros suelos vivos y fértiles
• Recuperemos los conocimientos tradicionales para un buen uso
y manejo de los suelos
• Alimentemos los organismos que hacen parte del suelo con
materia orgánica y garantizando la humedad adecuada
• Mantengamos nuestro suelo protegido de los rayos directos del sol y
del viento
• Usemos únicamente abonos orgánicos
• Intercalemos nuestros cultivos con leguminosas e incorporemos
abonos verdes al suelo
• Sembremos diversidad de especies y evitemos los
monocultivos, imitemos nuestros bosques en cada jardín,
patio o parcela
• Evitemos arar nuestros suelos para no exponer los organismos a los
rayos del sol o el viento

Mantengamos nuestros suelos saludables para que al cosechar buenas plantas,

Promovamos la agroecología
La agroecología nos enseña a cultivar plantas medicinales sin insumos
químicos y protegiendo la naturaleza. También nos brinda la oportunidad de
recuperar las formas tradicionales de cultivo y producir plantas medicinales
de excelente calidad.
Con las técnicas que promueve la agroecología no se utilizan fertilizantes
químicos industriales, agrotóxicos, ni semillas genéticamente modificadas
(transgénicos). De esta manera evitamos la contaminación por productos
químicos, y los remplazamos por otros materiales y técnicas que alimentan el
suelo y protegen los cultivos. Los abonos orgánicos, la rotación y la asociación
de cultivos, además de permitir que los cultivos imiten la naturaleza, permiten
una mejor utilización de los nutrientes disponibles y ayudan a prevenir y
manejar las plagas.
Contrario a lo que proponen la agroecología y las formas tradicionales de
cultivo, entre 1940 y 1970 se impulsó en el mundo un movimiento llamado la
«Revolución verde», que consistió en abandonar los policultivos y los cultivos
mixtos o asociados para sembrar grandes extensiones con una sola especie, que
es lo que se conoce como monocultivos. Con esto se pretendía producir más
alimentos en menos espacio y con menor costo. Sin embargo, a pesar de que

– 20 –
aún hoy en día esta es la forma de cultivar más común, se ha visto que tiene
muchas desventajas en comparación con las técnicas tradicionales de
agricultura, como veremos a continuación:

– 21 –
 POLICULTIVOS MONOCULTIVOS
Su objetivo es producir buen alimento Su objetivo es producir mucho alimento
Uso intensivo de la tierra Uso extensivo de la tierra
Mayor diversidad de plantas cultivadas en Se cultiva apenas una planta en
un mismo terreno todo el terreno disponible
Obliga a cambiar la manera como
Se mantiene la tradición
vive la gente
Por lo general sus dueños son pequeños Por lo general sus dueños son
productores grandes productores y
terratenientes
Requieren menos riego, menor aplicación Requieren más riego, mayor aplicación
de abonos y menos uso de sustancias de abonos, mayor uso de sustancias
químicas químicas
Si una plaga ataca la planta que se ha
Si una plaga ataca una planta, las otras
sembrado, corre riesgo de perderse todo el
se pueden salvar, por lo que no se
cultivo o se hace necesario aplicarle
dañará todo el cultivo
grandes cantidades de plaguicidas para
controlarla
Se protege el suelo con todas las Se degrada el suelo por lo que es
sustancias y organismos que lo necesario aplicarle abonos
componen químicos
Las diferentes plantas que se cultivan Como solamente se siembra un tipo de
pueden competir por luz, agua y planta, será menor la competencia por luz,
nutrientes del suelo agua y nutrientes del suelo
Resulta difícil utilizar máquinas Mayor facilidad de utilizar máquinas para
para sembrar, manejar y cosechar los sembrar, manejar y cosechar los
cultivos cultivos
Se necesitan más trabajadores pues es Se necesitan menos trabajadores, pues
difícil utilizar maquinaria su trabajo se puede reemplazar con
máquinas

Aprendamos a producir
abonos orgánicos
Con el abono orgánico podemos recuperar los terrenos que han perdido su
fertilidad. La materia orgánica mejora la estructura del suelo y lo enriquece,
alimenta las plantas y mejora la fertilidad de la tierra. Se puede pensar que la
– 22 –
elaboración de abonos orgánicos es un proceso difícil y de largo plazo, pero la
realidad es otra. Para su elaboración podemos utilizar muchos recursos, entre
ellos, los residuos orgánicos que generamos diariamente en nuestros hogares
y cultivos.

– 23 –
Tipos de basuras
Existen diferentes tipos de residuos que deben ser manejados de distinta manera.

Residuos orgánicos
Restos de comida, restos vegetales, papel o
servilletas

Residuos reciclables
Vidrio, plástico, metal

Residuos ordinarios
Envolturas de alimentos, papel sucio y
engrasado, empaques de golosinas

Residuos “peligrosos”
Pilas, aceite, frascos de agroquímicos.
Deben disponerse en lugares especiales

Los residuos orgánicos son aquellos que se descomponen rápidamente. Entre

ellos tenemos los restos de comida, restos vegetales (como los que quedan de
la poda de jardines y huertos), papel, entre otros. Casi todos estos residuos
pueden utilizarse para elaborar abono en composteras, para hacer las camas de
siembra o para alimentar las lombrices. Aunque en las ciudades nos digan que
todo esto es basura, la verdad es que la mayoría de estos residuos los
podemos reutilizar o reciclar.

– 24 –
Aprendamos a
elaborar una
compostera
La compostera es una técnica en la que se disponen los residuos orgánicos en
un modo tal que se favorece su rápida descomposición para producir compost o
abono. En algunos casos se elabora a través de una pila «organizada» de
residuos dispuestos en
el suelo. Con la compostera se busca producir abono orgánico a partir de los
recursos disponibles en nuestra casa, cultivo o jardín.

¿Por qué hacer compostaje doméstico?

• Se reduce la cantidad de residuos orgánicos que se acumulan en la basura
• Se contribuye a cerrar el ciclo de la materia orgánica a través de un
proceso sencillo y a bajo costo
• Se ahorra dinero cuando reducimos el consumo de agroquímicos y
herbicidas
• Se obtiene abono libre de sustancias tóxicas para nuestras plantas
• Se garantiza que los cultivos contribuyan a la buena salud de quienes los
utilizan
• Se mejoran la calidad y las características de los suelos

Materiales
• Herramienta: machete, pala, tijeras, rastrillo, balde o regadera para el agua
• Material orgánico: hojarasca o residuos de cocina y cultivos, estiércol
• Tubo plástico de 2 metros de largo
• Tierra y ceniza
• Agua (preferiblemente agua lluvia)

Pasos
1. Escojamos un buen lugar, preferiblemente alejado de la zona de los cultivos.
2. Alistemos los materiales y herramientas.
3. Piquemos bien los residuos de la cocina o el cultivo.
4. Hagamos una primera capa con los residuos orgánicos, de 2m x 1,5m y 30
cm de profundidad.
5. Humedezcamos esta primera capa con agua.
6. Apliquemos la segunda capa de estiércol de 5 cm de altura (si se tiene).
7. Apliquemos la tercera capa de ceniza que cubra el estiércol.
8. Dispongamos la cuarta capa de 3 cm de tierra.
9. En la mitad de la compostera pongamos un tubo que permita la aireación.

– 25 –
10. Humedezcamos todas las capas con agua y encima de la capa de tierra
volvamos a aplicar residuos de cocina y de cultivos, estiércol, ceniza y
tierra.
11. Protejamos la compostera de la lluvia y el sol directos.
12. Volteemos la compostera cada 3 días para que las capas se mezclen
bien.

– 26 –
 Escojamos un buen
lugar Primero los rastrojos,
Alistemos los materiales y herramientas estiércol, ceniZa, tierra, luego
el agua

– respirador

Alistemos los materiales y herramientas

Estamos listos para la segunda
capa

1 capa
{

Para controlar la humedad

Tomemos un puñado de material del centro de la compostera y
apretémoslo con la mano. Si salen pocas gotas de agua: el nivel de
humedad es el apropiado. Si no sale agua: está muy seca, hay que
humedecerla. Si la compostera tiene un olor
desagradable, como a podrido: hay exceso de agua. Entonces es necesario
separar la pila de compost y dejarla airear para que se seque un poco y luego
volver a formarla.

Para controlar la temperatura

Introduzcamos un machete en el interior de la pila. Si al sacarlo está
húmedo, la temperatura está bien. Si el machete sale húmedo y frío, hay
que voltear la pila sin agregar agua. Si el machete sale seco y caliente es
necesario agregarle agua a la pila.

á listo cuando no se reconozcan los componentes que le agregamos inicialmente, la textura sea fina, el
is, tenga olor a tierra y su temperatura sea fresca.
– 27 – Esto ocurrirá aproximadamente después de 8 semanas
Recomendaciones para el buen mantenimiento
de nuestra compostera
• Tengamos en nuestra casa un recipiente para la disposición de los
residuos orgánicos. Debemos picarlos muy bien antes de agregarlos a la
compostera.
• Separemos los residuos que pueden servir para la elaboración de
abonos orgánicos como cáscaras de huevo, plátano, papa, yuca, tomate,
residuos de fruta, material de poda de jardines y patios.
• En algunas casas hay vacas, caballos, gallinas, conejos, cabras u
ovejas y el estiércol de estos animales sirve en la preparación del
compost, aunque es mejor dejarlo secar y descomponer antes de
usarlo. No empleemos excrementos humanos como abono, pues
pueden contener microorganismos o parásitos infecciosos.
• No usemos residuos de alimentos cocinados, porque atraen
roedores, moscas y malos olores.
• En la medida de lo posible utilicemos agua lluvia para regar la
compostera.
• Mantengamos en buen estado el sistema de aireación en el
centro de la compostera.

Aprendamos a
elaborar camas de
siembra
La cama de siembra también recibe el nombre de cama alta. Es una de las
técnicas que hemos heredado de los indígenas y campesinos, y se ha usado
ampliamente para producir alimento y plantas medicinales para el
autoconsumo de muchas familias en el campo. Es una excelente manera de
sembrar plantas medicinales y alimenticias, al tiempo que se garantizan suelos
fértiles y libres de agroquímicos.

Materiales
• Material orgánico: hojarasca o residuos de cocina y cultivos, abono
• Hojas de leguminosas como haba, fríjol, arveja o trébol
• Herramientas: pala plana, laya u horqueta de jardín, rastrillo
• Tierra abonada
– 28 –
• Agua
• Estacas
• Cuerda

– 29 –
1. Tracemos el área a trabajar con ayuda
de las estacas y la cuerda. Se Tracemos el área
recomienda que esta área no tenga
más de 1,2 metros de ancho, para
que podamos trabajar
cómodamente en ella; el largo
dependerá del tamaño del lote. {
2. Con una pala cavemos una
zanja del ancho seleccionado Cavemos una Zanja, conservemos la tierra
por 30 cm de profundidad, para usar luego

retiremos la tierra y
conservémosla para utilizarla más Con una laya, oxigenemos la tierra del fondo

adelante.
3. Con una laya soltemos la tierra del
fondo de la zanja, enterrándola hasta
donde permitan los dientes. Esto
ayudará a la oxigenación del suelo
de la cama.
Hagamos una primera capa con
4. Hagamos una primera capa de material orgánico
material orgánico hasta formar una
capa de 10 cm de alto.
5. Hagamos una segunda capa
con material orgánico menos
grueso (por ejemplo residuos de
cocina bien picados).
6. Hagamos una tercera capa de {
leguminosas: hojas de haba, fríjol,
arveja, trébol o las que se tengan
en la zona.
Material orgánico
{
7. Tapemos con la tierra que
retiramos inicialmente cuando
cavamos la zanja.
8. Continuemos haciendo capas hasta
el final de la cama.
9. Hagamos una canaleta pequeña a
lado y lado de la cama para permitir
que la
humedad perdure y penetre en las
capas inferiores.
10.Al finalizar la cama apliquemos
tierra abonada para poder sembrar provea nutrientes a las plantas.
inmediatamente, cubramos con
material vegetal y humedezcamos. Si
no tenemos tierra abonada,
esperemos veinte días antes de
empezar a sembrar sobre la cama
de siembra para que el material se
haya descompuesto un poco y

– 30 –
Continuemos haciendo capas hasta el final de la cama

Hagamos una canaleta a cada lado de la cama

Apliquemos tierra abonada

para poder sembrar.

– 31 –
Produzcamos humus
de lombriz roja californiana
Probablemente ya hemos oído hablar del abono, humus o compost de
lombriz. Este abono es muy rico en nutrientes y tiene propiedades excelentes para
mejorar el suelo de nuestro jardín o huerta. Podemos prepararlo siguiendo unos
pasos muy sencillos.

Materiales
• Residuos de cocina, poda y papel periódico muy bien picados
• El estiércol de caballo y de vaca son excelentes fuentes de alimento para
las lombrices
• Lombrices rojas de california (Eisenia foetida). Unas 1000 lombrices (450
gramos) serán suficientes para una caja de 60 cm x 40 cm x 22 cm
• Una caja plástica, caneca plástica cortada a la mitad o un cajón de
madera ancho y poco profundo. A este recipiente hay que hacerle orificios
en la base para su ventilación y drenaje
• Una bandeja para colocar debajo de la caja
• Ladrillos o madera para elevar la caja
• Agua (preferiblemente agua lluvia)

Pasos
1. Instalemos la caja encima de los ladrillos o madera, en un lugar
donde la temperatura sea estable y no muy fría. Lo bueno es que el
compost de lombriz no produce olor, entonces la caja podrá estar ubicada
aún en el interior de la casa.
2. Instalemos la bandeja debajo de la caja con el fin de recoger el abono
líquido.
3. Pongamos los residuos de cocina, poda y papel periódico bien picados, así
como el estiércol de caballo o de vaca en caso de contar con ellos.
4. Agreguemos las lombrices.
5. Mantengamos las lombrices protegidas de la luz solar directa. Reguemos la caja
con agua, preferiblemente agua lluvia, cada 10 o 15 días, cuidando que el
material no quede muy húmedo para evitar olor desagradable.
6. El abono estará listo cuando ya no podamos distinguir los materiales
originales, lo que deberá suceder entre 2 y 4 meses después. Este
tiempo varía según los materiales que se le pongan para alimentar a las
lombrices, la temperatura, humedad y aireación, entre otros factores.
7. Para recolectar el humus se pueden hacer pilas de residuos de cocina u
otro material orgánico aún sin descomponer en alguna de las esquinas
de la caja. Cuando las lombrices se den cuenta de que tienen alimento, se
– 32 –
 dirigirán a esta zona y se podrá extraer el abono.
8. Podemos volver a iniciar el ciclo, añadiendo residuos orgánicos, papel y/o
estiércol.

– 33 –
 Instalemos la bandeja debajo de la caja
Instalemos la caja sobre los ladrillos

Pongamos estiércol, residuos de cocina, Agreguemos las lombrices

poda y papel bien picados

Reguemos la caja con

agua cada 10 o 15
días
Una veZ extraído el abono podemos
volver a iniciar el ciclo

Las lombrices se reproducen fácilmente, así que podemos hacer otra caja de compostaje

– 34 –
 2 Diversidad de
plantas y
conocimientos

La recuperación del uso de las plantas medicinales para la construcción de la

salud y el autocuidado tiene cuatro pasos que se ilustran en la casita de la salud a
continuación.
Primero estamos invitados a volver a sembrar las plantas medicinales para
recuperar el recurso biológico; mientras tanto podemos recordar, preguntar, es decir
investigar los conocimientos sobre las plantas que hemos sembrado para recuperar
la memoria; cuando ya tenemos las plantas y los conocimientos podemos empezar
a usarlas nuevamente
para el cuidado de la salud, es decir, recuperar el uso; finalmente, si las usamos
bien experimentaremos sus beneficios con lo que podremos recuperar la confianza.
Estos pisos de la casa de la salud pueden hacerse escalonadamente o de manera
simultánea y tienen como fin último promover la siembra de las plantas, la
memoria de los conocimientos sobre estas, el uso para cuidar la salud y la
confianza en sus propiedades: al recuperarlas, se promueven usos y
conocimientos. Por eso la llamamos la metodología del Re-Pro, Re de recuperar y Pro
de promover.

Casita de la salud

salud
confianza

}
uso
RecupeRación y pRomoción
memoria de la medicina tRadicional

recursos – 35 –
PLANTAS MEDICINALES COMO RECURSO TERAPÉUTICO

– 36 –
Inventario de plantas
Como lo explicamos al principio, uno de los objetivos de este trabajo es recuperar
las plantas medicinales y los conocimientos sobre ellas. Por eso en esta sección se
presenta información sobre veinte especies de plantas. Además hemos dejado
espacio adicional para que las personas que quieran registren información sobre
otras plantas, como una manera de invitar a que emprendamos nuestras propias
investigaciones para ampliar cada vez más nuestro conocimiento.
Debajo del nombre común de cada planta hay dos palabras escritas en letra cursiva
que corresponden al nombre científico con el que se conoce la planta en el resto
del mundo.
Este es un modo que han ideado los investigadores que estudian los seres vivos
para poder referirse a una planta, animal u hongo sin importar el idioma que
hablemos o la región en la que vivamos. La primera parte del nombre corresponde
al género y las dos palabras juntas son el nombre de la especie. El otro término
que aparece junto al nombre científico es el nombre de la familia botánica a la que
pertenecen el género y la especie. Por ejemplo, en el caso del aguacate, Persea
americana define la especie aguacate, y Laurácea corresponde a la familia botánica a
la cual pertenece.

Aguacate
Persea americana · Laurácea
Árbol nativo de América, desde México hasta Chile, que crece principalmente en
climas cálidos y templados, y alcanza a medir hasta quince metros. Se siembra
con frecuencia porque sus frutos son un valioso y apreciado alimento. Se ha
reportado su uso medicinal para el control de las lombrices y gusanos del sistema
digestivo (antihelmíntico), para reducir el azúcar de la sangre (hipoglicemiante) y
para tratar otras enfermedades como las várices y las alteraciones de la
menstruación. Se reproduce por semilla.

Ajenjo
Artemisia absinthium · Asterácea
Hierba de origen europeo, cultivada en los jardines con fines medicinales.
Usada en la medicina del Viejo Mundo desde tiempos antiquísimos, goza de
gran popularidad en nuestro país. Ha sido reportado su uso para cólicos y
rebote de lombrices. Es una de las plantas amargas por excelencia y se toma
en infusión. Se reproduce por esqueje.

Altami sa
Ambrosia peruviana / Ambrosia artemisiifolia · Asterácea
Con el nombre de altamisa se conocen numerosas plantas herbáceas, que
crecen sin haber sido sembradas (espontáneas) y suelen ser consideradas malezas
en los potreros y cultivos porque son difíciles de erradicar. Su uso para estimular
el flujo sanguíneo
en la matriz, es decir favorecer la menstruación (emenagogo), y para el control
– 37 –
de las lombrices parásitas del sistema digestivo (antihelmíntica) ha sido
reportado. Se reproduce por esqueje.

– 38 –
Arrayán
Myrcianthes leucoxyla · Mirtácea
Árbol de 4 m de altura, originario de la región Andina de Colombia que crece entre los 2.400 y
3.000 m. Es una de las especies indicadas para reforestación de los montes vecinos a la
Sabana de Bogotá. Ha sido indicado su uso en infusión para hacer buches que alivian el
dolor de muelas, además de controlar la diabetes y diarrea infantil. También se ha
mencionado su utilidad como sedante del sistema nervioso. Se puede reproducir
tanto por semilla como por esqueje.

Borraja
Borago officinalis · Boraginácea
Planta herbácea, originaria de Asia Menor, que crece en climas fríos. En Cota es
sembrada en los jardines y huertos caseros, muchas veces para la venta en las plazas
de mercado. Ha sido usada para provocar la eliminación de agua a través de la orina
(diurético), como sudorífico y para combatir la tos. En Cota se utiliza mucho para
problemas de gripa, bronquitis y tos, generalmente en cocimiento con leche. La manera
más sencilla de reproducirla es buscando pequeñas plantas cerca a una planta grande, las
cuales seguramente provienen de semillas que ya han germinado.

Brevo
Ficus carica · Morácea
Árbol de hasta 6 m de altura, originario de Asia Menor, aunque sembrado en
muchos países de todo el mundo. En Colombia está presente entre 1.800 y 2.900 m.
Ha sido árbol tradicional de jardines y huertos en la Sabana de Bogotá. Algunas
personas indican el uso de la secreción lechosa de las ramas y hojas para
eliminar verrugas; la bebida del
cocimiento de sus higos alivia la tos y facilita los partos (cuando es tomada durante
los días previos al alumbramiento). En Cota también es utilizado el cocimiento de
las hojas para facilitar el parto; sus frutos se usan como laxante suave. Se
reproduce por esqueje.

Chipaca
Bidens pilosa · Asterácea
Hierba que crece sin haber sido sembrada (espontánea), originaria de Suramérica, abundante
en climas templados y fríos de todo el continente, considerada por muchos como una maleza.
Forma parte del sotobosque de los cafetales y también es fácil encontrarla cerca a las
montañas de la Sabana de Bogotá. En el siglo pasado se le reconocía como tónico del
hígado y excretor de la bilis. En Boyacá ha sido utilizada para sacar los restos placentarios
después del parto. Desde hace unos años esta planta goza de gran popularidad como
antidiabético. Se reproduce por semilla.

Cubio
Tropaeolum tuberosum · Tropaeolácea
Hierba original de los páramos andinos colombianos que produce un tubérculo
alimenticio que forma parte de la dieta de muchos campesinos en el altiplano
cundiboyacense. A pesar de sus propiedades nutritivas es una de las plantas de
nuestra tierra en vía de extinción cultural y de uso. En cataplasma se aplican para
curar eczemas y untados en la piel para las manchas. En el municipio de Cota se
reconoce su propiedad medicinal para el tratamiento de enfermedades de los riñones. Se
reproduce por tubérculo.
Curubo
Passiflora tripartita var. mollissima · Pasiflorácea

– 39 –
Enredadera propia de las tierras frías de Suramérica, muy apreciada por el suave sabor
de sus frutos empleados para la preparación de jugos. La planta es una enredadera muy
útil como cerca viva y por sus hermosas flores tiene utilidad ornamental. Según algunos
estudiosos, todas las Pasifloras, incluyendo los curubos, eran utilizadas en medicina
popular por facilitar la digestión por su propiedad como laxante suave. En distintos países
esta planta, junto con otras de la misma familia, es reconocida por la eficacia de sus hojas y
frutos como sedante. Se reproduce por semilla.

– 40 –
Descansé
Alternanthera spp. · Amarantácea
El nombre descansé es dado a numerosas hierbas originarias de Suramérica, con
características hojas de color morado. Planta extensamente empleada como ornamental,
aunque también se reconoce su uso medicinal entre diversos grupos indígenas y comunidades
afrodescendientes. Para reproducir esta planta se separan de la “planta madre” hojitas que ya
tengan raíces, y se entierran para que den lugar a una planta nueva.

Geranio aromático
Pelargonium odoratissimum · Geraniácea
Hierba originaria de África, con pequeñas flores blancas, rosadas o
moradas, sembrada en los jardines como ornamental. A diferencia de los
geranios comunes, sus hojas tienen gran sabor y olor aromático. En Boyacá ha
sido mencionado su uso para el rebote de lombrices. En Cota se usa en
infusión para aliviar dolores de estómago y dolor durante la menstruación.
Se reproduce por esqueje.

Llantén
Plantago major · Plantaginácea
Hierba originaria de Europa que crece de manera espontánea en todos los climas,
abundante también en potreros de la Sabana de Bogotá. Se ha reportado las hojas
en cataplasma
para el dolor de cabeza o jaqueca y la infusión de las hojas contra el flujo de
sangre. En Boyacá mencionan su empleo como cicatrizante de heridas.
También en Cota goza de gran popularidad y se emplea el cocimiento de las
hojas para problemas de hígado,
úlcera, diarreas y en baños para heridas e infecciones externas. La manera más
sencilla de reproducirla es buscando pequeñas plantas cerca a una planta
grande, las cuales seguramente provienen de semillas que ya han
germinado.

Matricaria
Tanacetum parthenium · Asterácea
Hierba originaria de Europa y Asia, muy similar a la manzanilla dulce, aunque de
sabor amargo, que crece mejor en climas templados y fríos y se encuentra
espontánea en las calles y jardines de muchas ciudades. El nombre de “matricaria”,
proviene de la raíz griega “matriz” y hace referencia a su utilización para problemas
femeninos, de embarazo y parto. Con hojas de sabor amargo, ha sido reportado su
uso como calmante de los nervios y digestiva. En Cota se emplea para problemas
de hígado y cólicos de la menstruación. La manera más sencilla de reproducirla es
buscando pequeñas plantas cerca a una planta grande, las cuales seguramente
provienen de semillas que ya han germinado.

Paico
Dysphania ambrosioides· Amarantácea
Planta herbácea que crece de manera espontánea y es abundante en las regiones
altoandinas y templadas de Suramérica. Reconocida para el control de las lombrices y
gusanos del sistema
digestivo (antihelmíntica o vermífuga) desde tiempos precolombinos, sobre todo en Perú, Bolivia
y Chile. Es una de las plantas en vía de extinción local en Cota, pues ya es difícil obtenerla
espontánea o incluso sembrada en jardines. De igual manera, en Cota era la planta más
tradicional como purgante de los parásitos. Se puede reproducir tanto por semilla
como por esqueje.

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Palitaria
Parietaria officinalis / Parietaria debilis · Urticácea
Hierba de origen europeo, espontánea en jardines y cultivos de tierras frías y templadas
de los Andes Suramericanos. En Cota ha sido planta abundante de las huertas y como
maleza del cultivo de maíz. Utilizada en cocimiento para enfermedades de los riñones y en
zumo para combatir la fiebre, todavía goza de gran popularidad. Se puede reproducir tanto
por semilla como por esqueje.

– 42 –
Pimpinela
Sanguisorba minor · Rosácea
Hierba europea, cultivada en los jardines de Cota, con hojas compuestas de
pequeñas hojitas verde grisáceas y florecitas rojas que se agrupan en pequeño
pompón. Sus hojas se pueden consumir en ensaladas y ha sido indicado su uso
para problemas del corazón y para controlar episodios de diarrea. No es posible
encontrarla en estado silvestre. La manera más sencilla de reproducirla es
buscando pequeñas plantas cerca a una planta grande, las cuales
seguramente provienen de semillas que ya han germinado.

Poleo
Clinopodium brownei · Lamiácea
Planta herbácea aromática, originaria de América y abundante en climas
templados y húmedos de las cordilleras andinas. Empleada como condimento de
la tradicional morcilla o rellena, es también planta medicinal muy afamada a
nivel popular. Se
ha indicado su uso en infusiones o decocciones para enfermedades del
pecho. En Cota y la Sabana de Bogotá algunas familias la mantienen
sembradas en ollas o macetas, puesto que las heladas del verano dificultan su
conservación permanente. Se emplea para problemas de tos y para la
incontinencia urinaria de los niños. Para reproducir esta planta se separan de
la “planta madre” hojitas que ya tengan raíces, y se entierran para que den
lugar a una planta nueva.

Sanguinaria
Lantana camara · Verbenácea
Arbusto ornamental nativo de América, desde México hasta Uruguay, que
presenta vistosas flores, por lo general de color rojo-anaranjado. Se encuentra
en estado silvestre en las regiones del Amazonas, Chocó y climas cálido y
templado de los Andes. En la Sabana de Bogotá se encuentra con frecuencia en
los jardines de las viviendas, ya que florece durante todo el año. En Colombia
se usa para regular la menstruación, acelerar los partos, para combatir las
gripas crónicas y problemas de hígado. Se reproduce por esqueje.

Toronjil
Melissa officinalis · Lamiácea
Hierba aromática originaria de Europa, de difusión mundial y fácil
propagación en los jardines de la Sabana de Bogotá. Planta de gran
popularidad en Colombia por su acción sedante, según indican numerosos
reportes. Es usada para calmar los nervios, aunque sobre todo es
apreciada, en cocimiento con leche, para combatir las enfermedades
eruptivas con el fin de “hacer brotar más rápido”.
Para reproducir esta planta se separan de la “planta madre” hojitas que ya
tengan raíces, y se entierran para que den lugar a una planta nueva.

Verbena
Verbena hispida / Verbena litoralis · Verbenácea
Hierbas originarias de América, espontáneas en potreros y huertas, aunque en Cota
ya empiezan a ser especies en vía de extinción local. Son conocidas por su
eficacia para controlar las fiebres. Además ha sido reportado su uso para
fortalecer el útero (tónico). En Cota utilizan el cocimiento para baños externos
de heridas infectadas. Por su sabor amargo, también son muy afamadas para

– 43 –
problemas del hígado. La manera más sencilla de reproducirla es buscando
pequeñas plantas cerca a una planta grande, las cuales seguramente provienen
de semillas que ya han germinado.

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Nombre:
Nombre científico: Familia:
Descripción y usos:

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Descripción y usos:

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Nombre científico: Familia:
Descripción y usos:

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Nombre científico: Familia:
Descripción y usos:

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Descripción y usos:

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 3 Tejido
social
Cota ha sido reconocida desde hace tiempos como la «Esmeralda de la Sabana»
por el color de sus campos, la fertilidad de sus tierras y su antigua tradición
agrícola. Hasta no hace mucho se cosechaba una gran variedad de hortalizas
que eran distribuidas
y comercializadas en toda la región, tanto así que otro nombre que se le
daba al municipio era el de «Despensa de la Sabana». Cota también ha sido
reconocida por la riqueza de plantas medicinales que alberga y cultiva y que sus
habitantes todavía usamos para el cuidado de la salud.
Sin embargo, esta vocación agrícola de uso del suelo y la tradición de las
plantas medicinales se han ido perdiendo. Los cultivos con los que nos
alimentábamos los habitantes del pueblo han sido reemplazados por
urbanizaciones. La llegada de
la ciudad ha transformado la cultura de muchos que poco a poco han
olvidado su herencia, tesoros tan valiosos como el uso de las plantas y la
misma identidad en la que nos reconocían todos como comunidad.
Para promover las plantas medicinales es necesario sembrarlas, recordar su
uso y promover la unidad entre las personas para que podamos fortalecer la
cultura y la
identidad. Por eso en este manual invitamos a unirnos con nuestros vecinos y familiares
para sembrar salud. En la cultura tradicional de Cota hay una enorme riqueza y por
eso invitamos también a las personas que están llegando a nuestro municipio a
unirse y beneficiarse de la forma tradicional en la que nos relacionamos entre
– 46 –
nosotros y con la naturaleza.
Hay muchas actividades que podemos hacer en comunidad. A
continuación encontraremos espacio para construir el directorio telefónico de otras
personas de Cota que también tienen jardines o huertos de plantas medicinales.
Con esta información podremos mantenernos en contacto con ellas para
intercambiar semillas o piecitos de plantas, o para hablar e intercambiar
conocimientos y datos sobre su uso, cultivo, los lugares en donde crecen, y
cualquier otra información interesante.

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Nombre Dirección Teléfono

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Nombre
Dirección Teléfono

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