La creación del mundo
Para los egipcios, el viaje comenzó con la creación del mundo y el universo a partir
de la oscuridad y el caos en espiral. Una vez no había más que agua oscura
interminable sin forma ni propósito. Existiendo dentro de este vacío estaba Heka
(dios de la magia) que esperaba el momento de la creación. De este silencio acuoso
('Nu') surgió la colina primordial, conocida como el Ben-Ben, sobre la cual se
encontraba el gran dios Atum (o, en algunas versiones del mito, Ptah). Atum miró
la nada y reconoció su soledad y así, a través de la magia, se emparejó con su
propia sombra para dar a luz a dos hijos, Shu (dios del aire, a quien Atum escupió)
y Tefnut (diosa de la humedad, a quien Atum vomitó). Shu le dio al mundo
primitivo los principios de la vida, mientras que Tefnut contribuyó con los
principios del orden.
Dejando a su padre en el Ben-Ben, se dispusieron a establecer el mundo. Con el
tiempo, Atum se preocupó porque sus hijos se habían ido tanto tiempo y por eso se
quitó un ojo y lo envió en busca de ellos. Mientras su ojo se había ido, Atum se
sentó solo en la colina en medio del caos y contempló la eternidad. Shu y Tefnut
regresaron con el ojo de Atum (más tarde asociado con el ojo de Udjat, el Ojo de
Ra, o el Ojo que todo lo ve) y su padre, agradecido por su regreso seguro, derramó
lágrimas de alegría. Estas lágrimas, cayendo sobre la tierra fértil y oscura de Ben-
Ben, dieron a luz a hombres y mujeres.
Sin embargo, estas primeras criaturas no tenían dónde vivir, por lo que Shu y
Tefnut se aparearon y dieron a luz a Geb (la tierra) y Nut (el cielo). Geb y Nut,
aunque hermano y hermana, se enamoraron profundamente y eran inseparables.
Atum descubrió que su comportamiento era inaceptable y apartó a Nut de Geb, en
lo alto del cielo. Los dos amantes pudieron verse siempre pero no pudieron
tocarse. Nut ya estaba embarazada de Geb, sin embargo, y finalmente dio a luz a
Osiris, Isis, Set, Nephthys y Horus, los cinco dioses egipcios más a menudo
reconocidos como las representaciones más antiguas o, al menos, los más
familiares de figuras de dioses mayores. Osiris se mostró un dios considerado y
juicioso, y Atum le dio el gobierno del mundo, y luego se fue a atender sus propios
asuntos.
Osiris y Set
Osiris administró el mundo de manera eficiente, coreinando con su hermana-
esposa, Isis, y decidió dónde crecían mejor los árboles y el agua fluía con mayor
dulzura. Creó la tierra de Egipto a la perfección con el río Nilo cubriendo las
necesidades de las personas.
En todas las cosas, actuó de acuerdo con el principio de Ma'at (armonía) y honró a
su padre y hermanos manteniendo todas las cosas en equilibrio armonioso. Sin
embargo, su hermano Set sintió envidia de la creación y también del poder y la
gloria de Osiris. Le tomó las medidas exactas de su hermano en secreto y luego
ordenó un cofre elaborado creado precisamente según esas especificaciones.
Cuando se completó el cofre, Set organizó un gran banquete al que invitó a Osiris y
setenta y dos más. Al final de la fiesta, ofreció el gran cofre como obsequio al que
mejor se ajustaba a él. Osiris, por supuesto, encajaba perfectamente y, una vez que
estuvo dentro del ataúd, Set cerró la tapa con fuerza y la arrojó al río Nilo. Luego
les dijo a todos que Osiris estaba muerto y asumió el gobierno del mundo.
Isis se negó a creer que su esposo había muerto y fue a buscarlo, y finalmente encontró el
ataúd dentro de un árbol en Byblos. La gente de la tierra estaba contenta de ayudarla a
recuperar el ataúd del árbol y, por esto, Isis los bendijo (ya que más tarde se convirtieron
en los principales exportadores de papiro en Egipto, se cree que este detalle fue agregado
por un escriba para honrar al ciudad que era tan importante para el oficio del escritor).
Ella trajo el cuerpo a Egipto y se dispuso a recoger las hierbas y hacer las pociones que
harían revivir a Osiris; dejando a su hermana Neftis para proteger el lugar donde ella
había escondido el cuerpo.
Isis se negó a creer que su esposo había muerto y fue a buscarlo, y finalmente encontró el
ataúd dentro de un árbol en Byblos. La gente de la tierra estaba contenta de ayudarla a
recuperar el ataúd del árbol y, por esto, Isis los bendijo (ya que más tarde se convirtieron
en los principales exportadores de papiro en Egipto, se cree que este detalle fue agregado
por un escriba para honrar al ciudad que era tan importante para el oficio del escritor).
Ella trajo el cuerpo a Egipto y se dispuso a recoger las hierbas y hacer las pociones que
harían revivir a Osiris; dejando a su hermana Neftis para proteger el lugar donde ella
había escondido el cuerpo.
Horus (a veces conocido como Horus el Joven para diferenciarse de Horus, el
hermano de Osiris) fue criado en secreto para protegerlo de Set y, habiendo crecido
hasta la edad adulta, desafió a su tío por el gobierno del antiguo reino de su padre.
La batalla se prolongó durante ochenta años hasta que Horus derrotó a Set y lo
expulsó de Egipto para vivir en los áridos desiertos (aunque hay muchas variantes
de esta historia y, en algunos, Horus y Set aceptan dividir el reino y, en otros, Set
es destruido). Horus luego gobernó con su madre Isis y su tía Neftis cuando sus
consejeros y la armonía fueron nuevamente restaurados en la tierra.
La importancia del Ma'at
Aunque hay muchas versiones diferentes de este mito, el único elemento que
permanece estándar en todos ellos es el concepto de armonía que se interrumpe y
debe restaurarse. El principio de Ma'at estaba en el corazón de toda la mitología
egipcia y cada mito, de una forma u otra se basa en este valor para informarlo. La
historiadora Jill Kamil escribe: "La narración de cuentos jugó un papel importante
en las vidas de los antiguos egipcios. Las obras de los dioses y reyes no se
escribieron en los primeros tiempos y solo se abrieron paso a través de la tradición
oral en la literatura de una fecha posterior "(Nardo, 52). Es interesante notar que,
sin importar en qué época fueron compuestas las historias, el principio de
equilibrio armonioso, de ma'at, está en el corazón de todas ellas.
Se pensaba que todo en el universo se mantenía en un equilibrio constante sin
término y, como los seres humanos eran parte de ese universo, ellos también
participaron en este equilibrio eterno. Ma'at fue posible gracias a la fuerza
subyacente que existía antes de la creación e hizo posibles todos los aspectos de la
vida: heka. Heka era el poder mágico que permitía a los dioses cumplir con sus
deberes y sostenía toda la vida y se personificaba en el dios Heka, que también
permitía que el alma pasara de la existencia terrenal a la otra vida.
Cuando el alma dejó el cuerpo al morir, se pensó que aparecería en el Salón de la
Verdad para comparecer ante Osiris para el juicio. El corazón del difunto se pesó
en una escala de oro contra la pluma blanca de Ma'at. Si se descubría que el
corazón era más liviano que la pluma, se permitiría que el alma siguiera hacia el
Campo de juncos, el lugar de purificación y dicha eterna. Si el corazón era más
pesado que la pluma, se dejaba caer al piso donde lo comía el monstruo Ammut (el
gorgojo) y el alma dejaba de existir.
Aunque existía un concepto del inframundo, no existía el "infierno" como lo
entienden las religiones monoteístas modernas. Como escribe Bunson, "los egipcios
temían la oscuridad eterna y la inconsciencia en el más allá porque ambas
condiciones desmentían la transmisión ordenada de la luz y el movimiento
evidente en el universo" (86). La existencia, siendo parte del viaje universal que
comenzó con Atum y el Ben-Ben, era el estado natural de un alma y el
pensamiento de estar eternamente separado de ese viaje, de la no existencia, era
más aterrador para un antiguo egipcio que cualquier inframundo de tormento
pudiera ser; incluso en una tierra de dolor eterno, todavía existía uno.
El concepto de un inframundo similar al infierno cristiano sí se desarrolló en Egipto pero
de ninguna manera fue universalmente aceptado. Bunson escribe: "La eternidad era el
destino común de cada hombre, mujer y niño en Egipto. Tal creencia infundió la visión de
la gente ... y les dio una cierta exuberancia por la vida sin igual en cualquier parte del
mundo antiguo "(87). La mitología de los antiguos egipcios reflejaba esa alegría de vivir e
inspiraba los grandes templos y monumentos que hoy forman parte del legado de Egipto.
La permanente admiración por la mitología egipcia y la cultura que formó, es un
testimonio del poder del mensaje de afirmación de la vida inherente en estos cuentos
antiguos.
