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¿Saltar la iglesia? El software

¿Podría el Gran Hermano venir a una iglesia cerca de usted? Una compañía de software ahora proporciona a las
iglesias un software de reconocimiento facial para rastrear mejor quién se presenta en sus servicios de adoración.

El seguimiento manual de la asistencia es una tarea ardua para algunas iglesias, especialmente las grandes que
tienen múltiples servicios y entradas. Ahora, una empresa llamada Churchix proporciona un software de
reconocimiento facial, que captura el rostro de alguien a través de una foto o un video y luego lo identifica
comparándolo con los de una base de datos de fotos. Ahora utilizado por Facebook y las aplicaciones de citas y en los
semáforos, el software se está volviendo más común en las interacciones diarias.

Moshe Greenshpan, fundador y director ejecutivo de la empresa israelí de reconocimiento facial Skakash, dijo que
los clientes de su subsidiaria Face-Six incluyen aeropuertos, agencias de aplicación de la ley y casinos. Después de
que una iglesia internacional le pidiera a la empresa un servicio similar, decidieron lanzar Churchix, una empresa
diseñada para ayudar específicamente a las iglesias, en febrero.

Greenshpan dijo que unas 40 iglesias se han inscrito, incluidas ocho en los Estados Unidos, aunque se negó a
nombrar a ninguna de ellas. También se negó a decir cuánto pagan las iglesias por el software. Dijo que las iglesias
que usan el software tienen entre 100 y 3.000 miembros.

Una iglesia cargará una base de datos de fotos de sus miembros y, por lo general, usan cámaras de seguridad que ya
tienen instaladas para hacer coincidir el video con las fotos existentes. Las iglesias podrían usarlo para rastrear la
asistencia regular o ver quién falta.

“Es fácil ver si un miembro no asiste a tres o cuatro eventos. Luego pueden llamar al miembro y decir algo como,
'Nos vemos el domingo'”, dijo Greenshpan.

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Greenshpan dijo que generalmente ve dos tipos de respuestas a la idea del software de reconocimiento facial en las
iglesias. La mayoría de las iglesias ya realizan un seguimiento de la asistencia de alguna manera, por lo que algunos
funcionarios de la iglesia se entusiasman cuando descubren un sistema automatizado. Pero muchos miembros, dijo
Greenshpan, sienten que su privacidad podría verse comprometida. Aconseja a las iglesias que pidan a los miembros
que se registren para que el software sea transparente, pero la mayoría de las iglesias que usan Churchix lo hacen sin
el conocimiento de sus miembros, dijo.

“Creemos que el reconocimiento facial va a ser normal”, dijo Greenshpan. “Y a medida que la tecnología mejora, se
vuelve más barata”.

La mayoría de las iglesias tienen alguna base de datos para realizar un seguimiento de sus miembros, dijo Scott
Thumma, director del Instituto de Religión de Hartford, que se enfoca en la investigación de megaiglesias. Cuando
preguntó a  congregaciones de todos los tamaños y tradiciones religiosas en 2005, el 72 por ciento de las iglesias
usaba algún software para rastrear la participación de los miembros.

Cuando Thumma  hizo la misma pregunta en una encuesta nacional de megaiglesias en 2005, el 99 por ciento de las
megaiglesias dijeron que tienen una base de datos computarizada que contiene los nombres y direcciones de los
miembros o asistentes, en comparación con el 95 por ciento de las iglesias que tenían un sitio web congregacional.
Muchas de las bases de datos de miembros incluyen fotos, dijo Thumma.

Thumma dijo que no se ha encontrado con ninguna megaiglesia que use software de reconocimiento facial, pero la
mayoría tiene cámaras de seguridad y personas capacitadas para tener una idea de cuántas personas hay en la
iglesia. Parte del atractivo de una megaiglesia es que puedes entrar sin que la gente se dé cuenta, dijo.

“No creo que ese tipo de software de reconocimiento facial funcione bien con los miembros porque parece 'Gran
Hermano'”, dijo Thumma. “Si bien Dios ve todo, no estamos seguros de querer que nuestro pastor sea omnisciente”.

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Dos de los desafíos que enfrentan muchas megaiglesias es encontrar formas de crear responsabilidad, un sentido de
pertenencia o responsabilidad hacia una iglesia, y crear un sentido de intimidad para que la iglesia comprenda las
necesidades individuales y cómo las personas están progresando en su fe. La mayoría de las megaiglesias, dijo
Thumma, probablemente preferirían no invadir la privacidad al usar el software en los servicios de adoración y, en
cambio, crearían grupos y ministerios más pequeños para conocer a los feligreses y sus hábitos.

“Cuanto más grande es la multitud, más fácil es tener un límite permeable, puedes deslizarte y ser más o menos
anónimo”, dijo Thumma. “Para el personal, siempre es un desafío porque no quieres que tu gente se quede como
simples espectadores”.

La mayoría de las iglesias que tienen bases de datos rastrean si los miembros están en grupos pequeños, grupos de
jóvenes, ministerios y otras áreas de la iglesia. Los funcionarios de la iglesia capacitan a las personas que están a
cargo de las clases de escuela dominical o de un ministerio para personas sin hogar para rastrear quién se presenta.
La información a menudo se agrega a una base de datos más grande para que las personas no solo lleven un registro
mental del compromiso de la iglesia.
“Si una congregación no tiene ese tipo de herramientas, a menudo tecnológicamente avanzadas, ¿cómo saben si las
5000 o 10 000 personas que se presentan están haciendo algo más que asistir al programa del domingo por la
mañana?” dijo Thumma. “No puedes sacrificar la madurez espiritual de cientos de personas en tu cabeza”.

A medida que la tecnología cambia tan rápidamente, lo que antes parecía extraño se volverá normal. En la década de
1990, la idea de la comercialización de la iglesia, o dirigirse a personas específicas a través de la divulgación o los
anuncios, se consideraba extraña, pero ahora es bastante común, dijo Kent Shaffer, fundador de Openchurch.com,
un sitio web que fomenta la colaboración cristiana digital. Dar a Facebook su información personal o ver anuncios
personalizados de Google se consideró inicialmente como una invasión de la privacidad, pero ahora se acepta.

Aún así, Shaffer dijo que el software de reconocimiento facial enfrentará desafíos específicos entre los feligreses.

“Con el concepto de software de reconocimiento facial hay una corazonada subconsciente subyacente de que esto
está mal porque es un sustituto no auténtico de las relaciones uno a uno”, dijo Shaffer. “Imagínese, 'Y luego los
apóstoles entraron a la asamblea, y sus rostros fueron escaneados'. Parece que pierde la autenticidad”.

Sin embargo, la opinión pública cambia bastante rápido a medida que las personas se adaptan a nuevas formas de
vida, como ver a un pastor dar un sermón en una pantalla grande.

“Lo que una vez parecía impactante, gradualmente parecerá normal”, dijo. “En última instancia, veremos que este
tipo de tecnología se vuelve mucho más prominente”.

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