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Marc Augé
Jean-Paul Colleyn
Qué es la antropologia
a
CariruLo 1
COMPRENDER
EL MUNDO CONTEMPORANEO
1. LA CONFUSION DE TERMINOS
Etnogratia, ctnologia, antropologia: no es raro que
Ja confusién de términos, tanto en textos especializa-
dos como en escritos de divulgacin, pueda llegar a
desorientar al lector, Tratemos, brevemente, de poner
algo de orden. La etnografia designaba en un princi-
pio (finales del siglo xn%inicios del xx) la descripcién
de los usos y costumbres de los llamados pueblos «pti-
mitivos» y la etnologia los conocimientos enciclopé-
dicos que podian obtenerse de ellos. La etnologia, en
suma, aparecfa como la rama de la saciologia consa~
grada al estudio de las sociedades «primitivas». En
quella época, la palabra «antropologia» a secas se re-
servaba al estudio del hombre en sus aspectos sométi-
cos y bial6gicos. Todavia hoy, en Estados Unidos, cuan-
do se dice anthropology «a secas», casi siempre se esta
aludiendo al estudio de la evolucién bioldgica de los
seres humanos y de su evolucién cultural en el curso
de la prehistoria, Numerosos departamentos siguen16 QUE ES LA ANTROPOLOGIA
agcupando la antropologia fisica, la arqueologia y la
antropologia cultural. Pero, desde finales del siglo XIx,
la expresin cultural anthropology designa las ense-
jBanzas comparativas que pueden extraerse de la etito-
grafia y de la emologia, concebidas como la recolec-
cién de datos y su anilisis sistemitico. Por su parte, los
autores buiténicos preficren la expresién «antropolo-
ata social» a la de «antropologia cultural», porque pri-
vilegian el estdio de los hechos sociales y de las insti-
tuciones,
En la década de 1950, Claude Lévi-Strauss intro
dujo en Francia el uso anglosajén del tétmino «antro-
pologiay (aunque sin el adjetivo