U.A.H.

Aplicaciones de la derivada: RG de curvas, Optimización, Taylor… 1

Tema 5. APLICACIONES DE LAS DERIVADAS: REPRESENTACIÓN

GRÁFICA DE CURVAS Y FÓRMULA DE TAYLOR
Aplicaciones de la derivada primera
El signo de la derivada primera de una función permite conocer los intervalos de crecimiento
y decrecimiento de la curva asociada a ella. Además, en muchos casos posibilita la
determinación de máximos y mínimos relativos.

Crecimiento y decrecimiento
• f (x ) es creciente en un punto x = a si f ( a − h) ≤ f ( a ) ≤ f ( a + h) , para h > 0 y pequeño.

• f (x ) es decreciente en un punto x = a si f ( a − h) ≥ f ( a ) ≥ f ( a + h) , para h > 0 y

pequeño.
• La función f (x ) es creciente (decreciente) en un intervalo cuando crece (decrece) en todos
los puntos de él.

Caracterización mediante la derivada primera

• Si f ´(a ) > 0 ⇒ f (x ) es creciente en x = a.

En general, si una función f (x) es tal que f ´(x) > 0 para todo x de
un intervalo, entonces f (x) es creciente en ese intervalo.

• Si f ´(a ) < 0 ⇒ f (x) es decreciente en x = a.

Si una función f (x) es tal que f ´(x) < 0 para todo x de un intervalo,
entonces f (x) es decreciente ese el intervalo.

Máximos. El punto x 1 es un máximo relativo cuando la función es

creciente a su izquierda y decreciente a su derecha. Por tanto:
x 1 es un máximo si: f ´(x1 − ) > 0 , f ´(x1 ) = 0 , f ´(x1 + ) < 0
Mínimos. El punto x 2 es un mínimo relativo cuando la función es decreciente a su izquierda y
creciente a su derecha. Por tanto:
− +
x 2 es un mínimo si: f ´(x 2 ) < 0 , f ´(x 2 ) = 0 , f ´(x 2 ) > 0

Ejemplo:
La función f ( x) = − x 2 + 2 x es creciente a la izquierda del punto x = 1, y
decreciente a su derecha, pues f ´( x) = −2 x + 2 es positiva para x < 1 y
negativa para x > 1.
Por tanto, f ( x) = − x 2 + 2 x tiene un máximo en x = 1.
(Es evidente que f ´(1) = 0 ).

• La determinación de los puntos singulares (aquellos en los que la derivada vale 0, llamados
también estacionarios; y los puntos en lo que la función no está definida) permitirá obtener
el crecimiento, el decrecimiento, los máximos y los mínimos.

Advertencia. No siempre que f ´(x) = 0 se tiene un máximo o un mínimo; ni siquiera esto es

una condición necesaria.
• Puede haber mínimo sin que f ´( x ) = 0 : Así, la función f ( x ) = x tiene un mínimo en x =

0 y en ese punto no es derivable la función.

José María Martínez Mediano

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• Puede suceder que f ´(x) = 0 y no haya mínimo ni máximo. Así pasa en el punto x = 0 para
la función f ( x) = x 3 Su derivada, f ´(x) = 3 x 2 , se anula en x = 0, pero:
Si x < 0, (por ejemplo, x = −1), f ´(x) > 0 ⇒ f(x) es creciente.
Si x > 0, (por ejemplo, x = 1), f ´(x) > 0 ⇒ f(x) es creciente.
Por tanto, en x = 0 no hay máximo ni mínimo. Hay un punto de inflexión.

Trazado de gráficas con ayuda de la derivada primera

Dada la función y = f (x) , para dibujarla es útil el siguiente proceso:
1. Determinar los puntos en los que no está definida f (x) → Dominio.
2. Hallar la derivada f ´(x) .
3. Calcular las soluciones de la ecuación f ´(x) = 0 (puntos singulares).
4. Marcar sobre el eje OX los puntos singulares y aquellos en los que la función no está
definida. Esos puntos dividen al eje OX en varios intervalos.
5. Estudiando el signo de la derivada en cada intervalo anterior, determinar si la función
es creciente o decreciente. (Basta con probar un punto de cada intervalo y ver si f ´(x)
es positiva o negativa.)
6. Deducir (de lo anterior) dónde se dan los máximos y los mínimos, si es el caso.
7. Trazar la gráfica ajustándose a la información obtenida y dando algunos de sus puntos,
entre ellos los correspondientes a los puntos singulares y a los cortes con los ejes de
coordenadas.
Ejemplo: Trazado de la gráfica de la función f ( x) = x 5 − 2 x 3 .
1. Está definida siempre.
6 6
2 y 3. f ´(x) = 5 x 4 − 6 x 2 ⇒ 5 x 4 − 6 x 2 = 0 ⇒ x 2 (5 x 2 − 6) = 0 ⇒ x = 0, x = , x=−
5 5
4, 5 y 6. Marcamos los puntos:
6
• Si x < − , (por ejemplo, x = −2), f ´(x) > 0 ⇒ f (x) es creciente.
5
6
• Si − < x < 0 , (por ejemplo, x = −1), f ´(x) < 0 ⇒ f (x) es
5
6
creciente ⇒ en x = − hay máximo
5
6
• Si 0 < x < , (por ejemplo, x = 1), f ´(x) < 0 ⇒ f (x) es decreciente ⇒ en x = 0 no hay
5
ni máximo ni mínimo.
6 6
• Si x > , (por ejemplo, x = 3), f ´(x) > 0 ⇒ f (x) es creciente ⇒ en x = hay
5 5
mínimo.

7. Dando algunos valores se obtiene la gráfica adjunta.

Para x = 0, f (0) = 0 → punto (0, 0).
6
Para x = − ≈ −1,1 , f (− 6 / 5 ) ≈ 1,05 → punto (−1,1, 1,05)
5
6
Para x = ≈ 1,1 , f ( 6 / 5 ) ≈ −1,05 → punto (1,1, −1,05)
5

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Los cortes con el eje OX son las soluciones de x 5 − 2 x 3 = 0 , que son x = 0 y x = ± 2 →

puntos (− 2 ,0) , (0, 0) y ( 2 ,0) .

Aplicaciones de la derivada segunda. Curvatura: concavidad y convexidad; inflexión

La concavidad y la convexidad dependen del punto de vista del que mira. Aquí se mirará
siempre desde la parte negativa del eje OY. Por tanto, la concavidad será así: ∩; y la
convexidad, así: ∪.

Observa lo que sucede en un intervalo de concavidad.

− Las tangentes a la curva están por encima de ella.
− Las rectas tangentes, de izquierda a derecha, tienen cada
vez menor pendiente. O, lo que es lo mismo, sus pendientes
decrecen. (La pendiente viene dada por la derivada)
− Luego la derivada decrece: f ´(x) es decreciente.
− En consecuencia, su derivada (la de f ´(x) ) será negativa:
f ´´(x) < 0 .
− Los máximos se dan siempre en una concavidad.
− Por tanto, si en x = a hay un máximo de f (x) , se cumplirá que f ´´(a ) < 0 .

Observa lo que sucede en un intervalo de convexidad.

− Las tangentes a la curva están por debajo de ella.
− Las rectas tangentes, de izquierda a derecha, tienen cada
vez mayor pendiente. O, lo que es lo mismo, sus pendientes
crecen. (La pendiente viene dada por la derivada)
− Luego la derivada crece: f ´(x) es creciente.
− En consecuencia, su derivada (la de f ´(x) ) será
positiva: f ´´(x) > 0 .
− Los mínimos se dan siempre en una convexidad.
− Por tanto, si en x = a hay un mínimo de f (x) , se cumplirá que f ´´(a ) > 0 .
Resumiendo:
Si f ´´(x) < 0 en el intervalo (x 1 , x 2 ) ⇒ f (x) es cóncava en ese intervalo.
Si f ´´(x) > 0 en el intervalo (x 1 , x 2 ) ⇒ f (x) es convexa en ese intervalo.

• Máximos y mínimos
Si f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) < 0 ⇒ f (x) tiene un máximo en x = a.
Si f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) > 0 ⇒ f (x) tiene un mínimo en x = a.
El recíproco no es cierto. Esto es, puede suceder que f (x) tenga un máximo (o un mínimo)
en x = a siendo f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) = 0 (sin que f ´´(x) < 0 o f ´´(a ) > 0 ).

• Puntos de inflexión
Los puntos en los que la curva cambia de cóncava a convexa, o al revés,
se llaman puntos de inflexión; en esos puntos, la tangente corta a curva.
Se cumple también que:
Si x = a es un punto de inflexión de f (x) ⇒ f ´´(a ) = 0
El recíproco no es cierto. Esto es, puede suceder que f ´´(a ) = 0 y en x = a no haya punto de
inflexión.

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• Criterio general para la determinación de puntos máximos, mínimos y de inflexión

Si x = a es un punto que cumple:
f ´(a ) = 0 , f ´´(a ) = 0 , f ´´´(a ) = 0 , ... f n −1) (a ) = 0 y f n ) (a ) ≠ 0 ,
entonces:
Si n es par y f n ) (a ) < 0 , en x = a hay un máximo.
Si n es par y f n ) (a ) > 0 , en x = a hay un mínimo.
Si n es impar, en x = a hay un punto de inflexión, aunque f ´(a ) ≠ 0 .

Ejemplos:
a) La función f ( x) = x 5 − 2 x 3 , vista en el ejemplo anterior, cumple:
6 6
f ´(x) = 5 x 4 − 6 x 2 ⇒ 5 x 4 − 6 x 2 = 0 si x = 0, x = , x=−
5 5
6 6
Los puntos x = 0, x = , x=− son candidatos a máximos o mínimos.
5 5
Para decidirlo se hace la derivada segunda:
3
f ´´(x) = 20 x 3 − 12 x ⇒ 20 x 3 − 12 x = 0 ⇒ 4 x(5 x 2 − 3) = 0 ⇒ x = 0, x = ± .
5
Como:
6
f ´´(− 6 / 5 ) < 0 , en x = − se da un máximo relativo
5
f ´´(0) = 0 , en x = 0 se da un punto de inflexión.
6
f ´´( 6 / 5 ) > 0 , en x = se da un mínimo relativo
5
3 3
Otros puntos de inflexión son x = − y x= .
5 5
(Puede verse que f ´´(x) = 60 x 2 − 12 es ≠ 0 en los tres puntos de inflexión indicados.)

b) La función f ( x) = x 4 , cumple:
f ´(x) = 4 x 3 = 0 en x = 0; f ´´(x) = 12 x 2 = 0 en x = 0;
f ´´´(x) = 24 x = 0 en x = 0; f 4)
( x) = 24 > 0 ⇒
en x = 0 se da un mínimo.

c) La función f ( x) = x 5 , cumple:
f ´(x) = 5 x 4 = 0 en x = 0; f ´´(x) = 20 x 3 = 0 en x = 0;
f ´´´(x) = 60 x 2 = 0 en x = 0; f 4)
( x) = 120 x = 0 en x = 0;
f 5) ( x) = 120 ⇒ en x = 0 se da un punto de inflexión.

José María Martínez Mediano

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Sugerencias para la representación gráfica de una función

Para representar una función f (x) , puede seguirse el esquema siguiente:

1. Determinar el dominio de definición y el recorrido de f (x) . (Estudio de posibles

discontinuidades. Regiones: intervalos en los que f (x) es positiva o negativa.)

2. Simetrías. Hay dos tipos de simetrías.

• Función par: f (x ) es simétrica respecto del eje OY. Se cumple que f ( − x ) = f ( x ) .

• Función impar: f (x ) es simétrica respecto del origen: Se cumple que f ( − x ) = − f ( x )

3. Periodicidad. f (x) es periódica de período p si f ( x + p ) = f ( x)

En la práctica sólo se tiene en cuenta en las funciones trigonométricas.

4. Asíntotas. Puede haberlas verticales, horizontales y oblicuas

• Verticales. Si lím f (x ) = ∞ ⇒ la recta x = a es asíntota vertical f (x )
x →a
• Horizontales. Si lím f ( x) = b ⇒ la recta y = b es una asíntota horizontal de f (x) .
x →∞
f ( x)
• Oblicuas. Si lím = m (m ≠ 0 y m ≠ ∞) y lím ( f ( x) − mx) = n (n ≠ ∞) ⇒
x →∞ x x →∞

la recta y = mx + n es una asíntota oblicua de la curva y = f (x) .

Es muy útil determinar, mediante el cálculo de límites laterales, la posición de la curva
respecto de las asíntotas.

5. Puntos singulares e intervalos de variación y curvatura.

• Con la derivada primera, f ´(x ) : Crecimiento y decrecimiento. Máximos y mínimos.

• Con la derivada segunda, f ´´(x ) : Concavidad, convexidad y puntos de inflexión.

6. Determinar algunos puntos significativos de la curva y = f (x) .

Puntos máximos, mínimos y de inflexión. Puntos de corte de la curva con los ejes.

7. Trazado de la curva.
Todas las piezas deben encajar. En caso contrario habrá que revisar los cálculos realizados.

Ejemplos:
6x
a) Para la función f ( x) = se tiene:
1+ x2
− Dominio = R.
− Regiones (signo): por debajo del eje OX (negativa) si x < 0;
por encima de OX si x > 0.
6(− x) 6x
− Simetrías. Es impar: f (− x) = =− = − f ( x)
1 + (− x) 2
1+ x2
6x
− Asíntotas. Como lím = 0 ⇒ y = 0 es una asíntota horizontal.
x →∞ 1 + x 2

La curva va por debajo de la asíntota cuando x → −∞; va por encima de la

asíntota si x → +∞.

José María Martínez Mediano

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6(1 − x 2 )
− Derivada primera: f ´(x) = ⇒ se anula en x = −1 y en x = 1.
(1 + x 2 ) 2
• Si x < −1, f ´(x ) < 0 ⇒ f (x ) es decreciente.

• Si −1 < x < 1, f ´(x ) > 0 ⇒ f (x ) es creciente.

• Si x > 1, f ´(x ) < 0 ⇒ f (x ) es decreciente. -1 1

En x = −1 hay mínimo; en x = 1 hay máximo.
12 x( x 2 − 3))
− Derivada segunda: f ´´( x) = ⇒ se anula en x = 0 y en x = ± 3
(1 + x 2 )3
• Si x < − 3 , f ´´(x) < 0 ⇒ f (x) es cóncava (∩).
• Si − 3 < x < 0 , f ´´(x) > 0 ⇒ f (x) es convexa (∪).
• Si 0 < x < 3 , f ´´(x) < 0 ⇒ f (x) es cóncava (∩). − 3 0 3
• Si x > 3 , f ´´(x) > 0 ⇒ f (x) es convexa (∪).
En los puntos x = − 3 , x = 0 y x = 3 , la función cambia de curvatura: son puntos de
inflexión.
También puede verse que f ´´(−1) > 0 y que f ´´(1) < 0, lo que confirma que en x = –1 haya un
mínimo y en x = 1 un máximo.
Con toda esta información y calculando algunos puntos se obtiene su representación gráfica.
(1, 3)
( 3, 3 3 / 2 )

-1
0 1

(− 3, − 3 3 / 2 ) (-1, -3)

1− x2
b) La función f ( x) = verifica:
x
− Dominio = R − {0}.
− Es impar: f(–x) = –f(x)
− En x = 0 tiene una asíntota vertical.
1
− Como f ( x) = − x , la recta y = x es una asíntota oblicua.
x
También puede verse que:
f ( x) 1− x2 1
lím = lím = −1 = m y lím ( f ( x) − mx) = lím = 0 = n
x →∞ x x →∞ x 2 x →∞ x →∞ x
Derivadas:
−1− x2
f ´(x) = < 0 para todo x de su dominio ⇒ decrece siempre.
x2
2
f ´´(x) = 3 ⇒ f ´´ < 0 si x < 0: cóncava (∩); f ´´ > 0 si x > 0: convexa (∪).
x

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Representación gráfica de algunas curvas

Algunas de las gráficas siguientes se presentan con cierta frecuencia. En cada caso se indican
algunos de sus elementos característicos. El lector sabrá completar el resto.
f ( x) = x 2 − 4
1
f ( x) = x 4 − 2 x 2 f ( x) =
x2

Asíntotas: x = 0; y = 0
Máx: (0, 0); mín: (-1, -1), (1, -1)
PI: x = −1 / 3 , x = 1 / 3

x2
f ( x) =
1 x −1 y = x −1
f ( x) =
1+ x2

y = x +1
x =1 x3 − x 2 − x + 1
Asíntota: y = 0 f ( x) =
x2

mín: (1, 0). PI: x = 3

y = ex − x 2
f ( x) =
2 1 − e− x
f ( x) = y=2
1 + e− x
y = −x y=2
y=0 y=0

mín: (0, 1).

PI: x = 0
Asíntotas: y = 0; y = 2 x=0
Asíntotas: x = 0; y = 0; y = 2

f ( x) = log( x 2 + 1)

y = senx f ( x) = e senx
y = sen3 x
e
1
π 3π 5π
2 2 2
min: (1, 0). P.I.: x = -1, x = 1 sen 3x, Periódica: p = 2π/3 Periódica: p = 2π

José María Martínez Mediano

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Otra aplicación: Problemas de optimización

La optimización es uno de los problemas económicos más interesantes de resolver. Aquí se
estudiará uno de los planteamientos más sencillos. Se verá con un ejemplo.

Ejemplo:
Se quiere construir una caja, sin tapa, partiendo de una lámina rectangular de 32 cm de
larga por 24 de ancha. Para ello se recortará un cuadradito en cada esquina y se doblará.
¿Cuál debe ser el lado del cuadradito cortado para que el volumen de la caja resultante sea
máximo?

A partir del enunciado puede seguirse el proceso que se detalla a continuación:

1. Determinar el objetivo del problema: lo que hay que hacer máxima o mínima.
En el ejemplo anterior el objetivo es que el volumen de la caja sea máximo.

2. Expresar en forma de función tal objetivo.

La caja es un prisma rectangular: volumen = área de la base por la altura.
Para mejor comprensión conviene hacer un dibujo.

24 x 24 − 2x
32 − 2x
x
32
Si se corta un cuadradito de lado x, el volumen de la caja obtenida será:
V = (32 − 2 x)(24 − 2 x) x ⇒ V = 4 x 3 − 112 x 2 + 768 x

3. Los puntos máximos o mínimos se encuentran, si existen, entre las soluciones de V ´= 0 .

28 ± 208
V ´= 12 x 2 − 224 x + 768 = 0 → x = (se ha simplificado)
3
Se obtienen x ≈ 4,53 y x ≈ 14,14.

4. Para ver cuál de ellos es el máximo se hace V ´´= 24 x − 224 y se evalúa en esas soluciones.
Como V ´´(4,53) < 0 y V ´´(14,14) > 0 , el máximo se da para x = 4,53. Esta es la solución
buscada.

Nota: El valor x = 14,14 no es posible, pues 24 cm no da para cortar dos trozos de ese tamaño.

Ejemplo 2: Entre los números, cuya suma es 36, encuentra aquellos números positivos cuya
suma de cuadrados sea mínima.

→ Sean x e y los números. Deben cumplir que x + y = 36 .

Se desea que C = x 2 + y 2 sea mínima.
Sustituyendo y = 36 − x en C se tiene: C = x 2 + (36 − x )2 ⇒ C = 2 x 2 − 72 x + 1296 .
El mínimo de C se da en la solución de C´ = 0 que hace positiva a C´´.
Derivando: C´= 4 x − 72 = 0 ⇒ x = 18.
Como C´´ = 4 > 0, para el valor x = 18 se tiene la suma de cuadrados mínima.
Por tanto, ambos números deben ser iguales a 18.

José María Martínez Mediano

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Aproximación de una función por polinomios. Fórmula de Taylor

Como sabemos, la función lineal que mejor aproxima a
una curva f (x) en un entorno del punto x = a es la recta
tangente a la curva en ese punto. Esto es, la recta
y − f (a ) = f ´(a )( x − a ) ⇔ y = f (a ) + f ´(a )( x − a )

Al realizar esa aproximación se comete un error, que no

puede conocerse, pero sí acotarse.
En el caso de la figura adjunta, si se estimara el valor de la
función en el punto x0 mediante su correspondiente valor
en la recta tangente, el error que se comete es y ( x0 ) − f ( x0 ) .
Tal error suele darse en valor absoluto: E = y ( x0 ) − f ( x0 )
Naturalmente, si nos alejamos de a el error aumenta; y si nos aceramos a a, disminuye. Es
fácil ver que si x0 → a , entonces E = y ( x0 ) − f ( x0 ) → 0 .
Además, si hacemos y = g ( x) = f (a) + f ´(a)( x − a ) , se tiene:
f ( x) − g ( x) f ( x) − ( f (a ) + f ´(a )( x − a ) )
lim = lim =
x→a x−a x→a x−a
 f ( x) − f (a) 
= lim − f ´(a )  = f ´(a ) − f ´(a ) = 0
x→a
 x−a 
Esto significa que “ f ( x) − g ( x) es un infinitésimo de orden superior a x − a ”, lo que
equivale a decir que “ f ( x) − g ( x) → 0 con mayor rapidez que x − a → 0”.

Ejemplo: La función f ( x) = e x puede aproximarse en los

alrededores de x = 0, mediante la recta tangente a la curva en
ese punto. Esa tangente es: y = 1 + x .
En el punto x 0 = 0,2, el valor de la función es
f (0,2) = e 0, 2 ≈ 1,221 ; mientras que el valor sobre la recta es
1 + 0,2 = 1,2. El error que se comete en la aproximación es
algo mayor que 0,021, pero menor que 0,022.

La ecuación de la recta es un polinomio de grado 1: P1 ( x) = 1 + x .

• Puede observarse que f (0) = P1 (0) = 1 y que

f ´(0) = P1´(0) = 1 , luego P1 ( x) = f (0) + f ´(0) x .

La aproximación puede mejorarse mediante el polinomio de

segundo grado
1
P2 ( x) = 1 + x + x 2 .
2
En la figura adjunta se ilustra ese hecho.
En concreto P2 (0,2) = 1,22 , con lo que error cometido sería
aproximadamente de 0,001.
f ´´(0) 2
• Puede observarse que P2 ( x ) = f (0) + f ´(0)´x + x
2!

José María Martínez Mediano

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Polinomio de Taylor (Inglés, 1685/1731)

En general, para cualquier función f (x) , el objetivo es encontrar un polinomio de grado n
que tome un valor muy próximo a los que toma la función en un entorno del punto
considerado. Esto es, encontrar un polinomio de grado n, Pn (x) , tal que f ( x) ≈ Pn ( x) , en un
entorno del punto a.
En el supuesto de que f (x) sea derivable hasta el orden n, le pediremos a Pn (x) que coincida
con f (x) , y con sus sucesivas derivadas, en el punto x = a.
Si el polinomio elegido es Pn ( x) = a 0 + a1 ( x − a) + a 2 ( x − a ) 2 + a3 ( x − a ) 3 + ... + a n ( x − a ) n ,
debe cumplir que:
f (a ) = Pn (a ) .
f ´(a ) = Pn ´(a )
f ´´(a ) = Pn ´´(a )
f ´´´(a ) = Pn ´´´(a )
f ( 4 (a ) = Pn (a )
(4

….
f ( n (a ) = Pn (a )
(n

El polinomio queda determinado cuando se conozcan sus coeficientes ai . Esto se consigue

imponiendo las condiciones anteriores.
Por tanto, derivando sucesivamente se tendrá:
Pn ( x) = a 0 + a1 ( x − a ) + a 2 ( x − a ) 2 + a3 ( x − a ) 3 + ... + a n ( x − a ) n ,
Pn ´(x) = a1 + 2a 2 ( x − a) + 3a3 ( x − a ) 2 + 4a 4 ( x − a ) 3 + ... + na n ( x − a ) n −1
Pn ´´(x) = 2·1·a 2 + 3·2a3 ( x − a) + 4·3a 4 ( x − a ) 2 + ... + n·(n − 1)a n ( x − a ) n − 2
Pn ´´´(x) = 3·2·1·a3 + 4·3·2a 4 ( x − a ) + ... + n(n − 1)(n − 2)a n ( x − a ) n −3
…
Pn ( x) = n(n − 1)(n − 2)·...·3·2·1a n = n!a n
(n

Como se desea que:

f (a ) = Pn (a ) = a 0 → a0 = f (a)
f ´(a ) = Pn ´(a ) = a1 → a1 = f ´(a )
f ´´(a )
f ´´(a ) = Pn ´´(a ) = 2·1·a 2 → a2 =
2!
f ´´´(a )
f ´´´(a ) = Pn ´´´(a ) = 3·2·1·a3 → a3 =
3!
(4
f (a)
f ( 4 (a ) = Pn (a ) = 4!a 4 → a4 =
(4

4!
….
f ( n (a)
f ( n (a ) = Pn (a ) = n!a n → an =
(n

n!

Con lo que el polinomio buscado es:

f ´´(a ) f ´´´(a ) f ( n (a)
Pn ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) + ( x − a) 2 + ( x − a ) 3 + ... + ( x − a) n
2! 3! n!

José María Martínez Mediano

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Ejemplo:
Hallemos el polinomio de Taylor de grado n de la función f ( x) = e x , en el punto x = 0.
En este caso, como x = a = 0 , el polinomio será:
f ´´(0) 2 f ´´´(0) 3 f ( n (0) n
Pn ( x) = f (0) + f ´(0)·x + x + x + ... + x
2 3! n!
Y como f ( x) = f ´(x) = f ´´(x) = ... = f ( n ( x) = e x ⇒
⇒ f (0) = f ´(0) = f ´´(0) = ... = f ( n (0) = e 0 = 1 .
Por tanto:
1 1 1
Pn ( x) = 1 + x + x 2 + x 3 + ... + x n
2 3! n!
Podemos observar que el polinomio de grado 2 es el que hemos utilizado anteriormente:
1
P2 ( x) = 1 + x + x 2
2

Resto de Lagrange: error de aproximación

La diferencia entre los valores en un punto x, próximo a a, de la función f (x) y el polinomio
de Taylor, Pn (x) , será Rn +1 ( x) = f ( x) − Pn ( x) ; esto es, f ( x) = Px ( x) + Rn +1 ( x) . La diferencia
es el error cometido cuando se sustituye la función por el polinomio. (Como se dijo
anteriormente, ese error no puede conocerse, pero sí puede acotarse). Asumimos sin
demostrar el siguiente teorema:

Si existe la derivada f ( n+1 ( x) en un entorno del punto x = a, el valor de Rn+1 ( x) viene dado
por la expresión
f ( n +1 (c)
Rn +1 ( x) = ( x − a ) n +1 , donde c está entre a y x.
(n + 1)!

Observaciones sobre el resto:

n +1
• Si n es grande y si x está próximo a a ⇒ ( n + 1)! es grande y ( x − a ) pequeño; en
n +1
concreto si x − a < 1 , ( x − a ) es cada vez más pequeño. En consecuencia Rn+1 ( x) será
pequeño.
( n +1
• Si se consigue que f ( x) ≤ M en el intervalo de estudio, entonces
M n +1
Rn +1 ( x) ≤ x − a . Esto permite acotar el error.
(n + 1)!
La determinación de M depende de la función considerada. Véanse algunos casos:
( n +1
• Si f ( x) = e x , y dado que e x es creciente, se tiene:
Para c < 0 ⇒ e c < e 0 = 1 . Luego e c puede acortarse por 1.
Para 0 < c < 1 ⇒ e 0 < e c < e1 < 3 . Luego e c puede acortarse por 3.
Para 0 < c < 1/2 ⇒ e 0 < e c < e1 / 2 < 31 / 2 < 2 . Luego e c puede acortarse por 2.
( n +1 1
• Si f ( x) = p , con p > 1, se tiene:
x
1 1 1 1 1
Para x > 1 ⇒ < = 1 ; y p < = 1 . Luego f ( n +1 ( x) = p puede acortarse por 1.
x 1 x 1 x

José María Martínez Mediano

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1
• De manera análoga, si f ( n +1 ( x) = , con p > 1, se tiene:
(x + 1) p
1
1 1
Para x > 0 ⇒ < = 1 . Luego f ( n +1 ( x) = puede acortarse por 1.
(x + 1) 1 p
(x + 1) p
• Las funciones seno y coseno están acotadas por 1.

Ejemplo:
a) Para la función f ( x) = e x , el error que se comete al aproximarla mediante el polinomio de
1 2 ec 3
segundo grado, P2 ( x) = 1 + x + x , es, R3 ( x) = x , pues f ´´´(c) = e c .
2 3!
ec
Cuando se calcula f (0,2) mediante el polinomio, el error será R3 (0,2) = 0,2 3 , 0 < c < 0,2.
3!
c
e 2 1 1
Por tanto, como e c < e 0,5 < 2 ⇒ R3 (0,2) = 0,2 3 < · = = 0,00266...
3! 3·2·1 125 375
(Si se utiliza la calculadora se tiene: e 0, 2 = 1,221402758, P2 (0,2) = 1,22 ⇒
R3 (0,2) = 0,001402758 . )

b) Si se aproxima f ( x) = x ln( x + 1) por el polinomio de Taylor de grado 3 en el punto x = 0,

se tendrá:
x
f ( x) = x ln( x + 1) ⇒ f (0) = 0 f ´(x) = ln( x + 1) + ⇒ f ´(0) = 0
x +1
1 1 −1 2
f ´´(x) = + ⇒ f ´´(0) = 2 f ´´´(x) = − ⇒ f ´´´(0) = −3
x + 1 ( x + 1) 2
( x + 1) 2
( x + 1) 3
2 6  2 6  x4
f 4 ) ( x) = + ⇒ R4 ( x) =  + ·
( x + 1) ( x + 1)  4!
 (c + 1) (c + 1) 6
3 6 3

Por tanto:
2 x 2 3x 3 1 1
P( x) = − = x 2 − x 3 y f ( x ) = x 2 − x 3 + R4 ( x )
2! 3! 2 2

Si se pretende calcular f (0,3) = 0,3 ln(0,3 + 1) = 0,3 ln(1,3) , su valor aproximado es

2 3
3 1 3  153
P(0,3) =   −   = = 0,0765 .
 10  2  10  2000
El error que se comete con esa aproximación puede acotarse así:
 2 6  x4
4
 3 1
< (2 + 6 )·  · =
27
R4 ( x) =  + · = 0,0027
6 
 (c + 1) (c + 1)  4!  10  24 10000
3

Observaciones:
1. Con la calculadora se obtiene f (0,3) = 0,3 ln(1,3) = 0,078709 . Luego, en efecto
f (0,3) − P(0,3) = 0,078709 − 0,0765 = 0,002209 , que es menor que R4 ( x) = 0,0027 .
2. Cabe preguntarse: ¿qué interés tiene una justificación “tan compleja” de estas aproximaciones y de su cota de
error cuando se dispone de calculadoras que dan el resultado con 10 cifras decimales? Una respuesta puede ser:
Si la calculadora da esos resultados “tan exactos” es porque hay un desarrollo de Taylor para esas funciones, que
de alguna manera está dentro de la calculadora.

José María Martínez Mediano

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Fórmula de Taylor
Usando el resto, como f ( x) = Pn ( x) + Rn +1 ( x) , se obtiene la fórmula de Taylor
f ´´(a) f ( n (a) f ( n +1 (c)
f ( x) = f ( a) + f ´(a)( x − a) + ( x − a) 2 + ... + ( x − a) n + ( x − a ) n +1
2 n! (n + 1)!
donde c está entre a y x.

• Si el polinomio se halla para el punto x = 0, la fórmula queda:

f ´´(0) 2 f ( n (0) n f ( n +1 (c) n +1
f ( x) = f (0) + f ´(0) x + x + ... + x + x
2 n! (n + 1)!
que se conoce con el nombre de fórmula de MacLaurin (Inglés, 1698/1746).

• Si en la fórmula de Taylor se hace x − a = h , esta adopta la siguiente forma:

f ´´(a) 2 f ( n (a) n f ( n +1 (c) n +1
f (a + h) = f (a) + f ´(a)h + h + ... + h + h
2 n! (n + 1)!

Apunte de la aplicación de la fórmula de Taylor para el estudio de la variación y curvatura de

una función.
Para n = 1 la fórmula de Taylor queda: f ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) + R2 ( x) , donde c está entre
a y x; y R2 ( x) es más pequeño que x − a , cuando x → a.
A partir de esa fórmula puede verse que si f ´(a ) > 0, para valores de x mayores que a se
cumple que f ( x) > f (a ) ⇒ la función es creciente en a. (Análogo cuando f ´(a ) < 0 y
decrecimiento.)

f ´´(a )
Para n = 2, la fórmula de Taylor queda: f ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) + ( x − a ) 2 + R3 ( x) ,
2
donde c está entre a y x; y R3 ( x) es infinitesimal con respecto a ( x − a ) 2 cuando x → a.

• Si f ´(a ) = 0 , que es la condición necesaria para máximo y mínimo, se tiene:

f ´´(a )
f ( x) = f (a) + 0 + ( x − a ) 2 + R3 ( x)
2
En consecuencia, si f ´´(a ) > 0 ⇒ f ( x) > f (a ) , tanto para valores de x menores que a como
mayores que a, pues ( x − a ) 2 siempre es positivo ⇒ la función tiene un mínimo en a.
(Análogo cuando f ´´(a ) < 0 y máximo.)

Utilizando la fórmula de Taylor de grado n puede justificarse el criterio general para la

determinación de puntos máximos, mínimos y de inflexión, que es el siguiente:
Si x = a es un punto que cumple:
f ´(a ) = 0 , f ´´(a ) = 0 , f ´´´(a ) = 0 , ... f n −1) (a ) = 0 y f n ) (a ) ≠ 0 ,
entonces:
Si n es par y f n ) (a ) < 0 , en x = a hay un máximo.
Si n es par y f n ) (a ) > 0 , en x = a hay un mínimo.
Si n es impar, en x = a hay un punto de inflexión, aunque f ´(a ) ≠ 0 .

José María Martínez Mediano

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f ´´(a )
• Si f ´´(a ) > 0 , f ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) + ( x − a ) 2 + R3 ( x) ⇒
2
⇒ f ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) + (nº positivo) ⇒
⇒ f (x) = [recta tangente en x = a] + (nº positivo) → la función está por encima de la recta
tangente. Por tanto, la función será convexa. (Análogamente puede deducirse la concavidad.)

Además de la bibliografía recomendada en la Guía Docente puede verse: Salas Hille, Tomo 1, Tercera Edición, Calculus, Editorial Reverté.

Algunos desarrollos de Taylor:

1. Función f ( x) = ln( x + 1) en el punto x = 0.

1 −1 2·1
f ( x) = ln( x + 1) → f ´(x) = → f ´´(x) = → f ´´´(x) = →
x +1 ( x + 1) 2
( x + 1) 3
− 3·2·1 (−1) n +1 (n − 1)!
→ f ( 4 ( x) = … → f (n
( x ) =
( x + 1) 4 ( x + 1) n
En x = 0:
f (0) = ln 1 = 0 → f ´(0) = 1 → f ´´(0) = −1 → f ´´´(0) = 2·1 → f ( 4 (0) = −3·2·1 … →
→ f ( n ( x) = (−1) n +1 (n − 1)!

x 2 x3 xn
Luego: Pn ( x) = x − + − ... + (−1) n +1 .
2 3 n
2
x x3 xn
Mientras que f ( x) = ln( x + 1) = x − + − ... + (−1) n +1 + Rn ( x)
2 3 n
Si se calcula f (0,2) = ln(1,2) utilizando el polinomio de grado 3 se obtiene:
0,2 2 0,2 3 1 1 1 137
P3 ( x) = 0,2 − + = − + = ≈ 0,18266...
2 3 5 50 375 750
Con la calculadora, ln(1,2) = 0,182321556. El error es 0,00035.
Si no se dispone de calculadora y se tuviese que dar una cota de error, ésta vendría dada por
− 3!
(c + 1) 4 −1 1 1 1 1
R4 (0,2) = ·0,2 4 = · 4 < · = = 0,0004.
4! 4(c + 1) 5
4
4 625 2500

2. Función f ( x) = sin x en el punto x = 0.

f ( x) = sin x → f ´(x) = cos x → f ´´(x) = − sin x → f ´´´(x) = − cos x →
→ f ( 4 ( x) = sin x …
En x = 0:
f (0) = sin 0 = 0 → f ´(0) = cos 0 = 1 → f ´´(0) = 0 → f ´´´(0) = −1 → f ( 4 (0) = 0 …

x3 x5 x7
Luego: Pn ( x) = x − + − + ...
3! 5! 7!
x2 x4 x6
3. Función f ( x) = cos x en el punto x = 0 → Pn ( x) = 1 − + − + ...
2! 4! 6!

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U.A.H. Aplicaciones de la derivada: RG de curvas, Optimización, Taylor… 15

Aproximación gráfica de f ( x) = e x en el punto x = 0

Aproximación gráfica de f ( x) = sin x en el punto x = 0

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