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189 vistas180 páginasEl Destino Truncado Del Imperio Azteca
Fin trágico e inesperado del Imperio Azteca
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Oscar PulidoDerechos de autor
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ii |
pe 33 0477 4be bbS ie conquista de México por Hernan Cortés en 1519
es uno de los relatos mas extraordinarios
que se emplaza entre la historia y la leyenda.
El 10 de febrero de 1519 Cortés zarpa de Cuba
acompanado por un pufado de soldados.
Para los aztecas, el ao 1519 de nuestra era coincide
precisamente con el de su calendario legendario que
corresponde a una fecha que se repite cada 52 afios,
la del retorno de Quetzalcéatl.
Estos seres extrafios, blancos, barbudos
y vestidos de hierro, que llegan del Este,
es decir, del pais misterioso hacia el que parti6
la Serpiente emplumada en un fabuloso pasado,
estos hombres que lanzan rayos y disponen de caballos
que nadie habia visto jamas en México,
éno son dioses? | eee
el emperador de los aztecas, asi lo cree.
Sobre esta tragica equivocacién y, al mismo tiempo,
el choque fenomenal entre dos culturas
diametralmente opuestas se va a escribir una pagina
decisiva de la historia del mundo.
Bernal Diaz del Castillo, el camarada fiel y cronista
de Cortés, ha relatado este episodio de capital importancia. «En doce dias del mes de marzo dé mil quinientos diez y nueve anos
llegamos con toda la armada al rio Grijalva, que se dice Tabasco (...]
[...] estaban juntos en el pueblo mas de doce mil guerreros;
[.-] y como esforzados se vienen todos contra nosotros y nos cercan
con las canoas, con gran rociada de flechas |...| » «Por manera que Moctezuma, gran senor de México,
de muy bueno que era temio nuestra ida a su ciudad y
despach6 cinco principales hombres de mucha cuenta a Tlaxcala
y a nuestro real para damos el bien venidos, ...] y envio
en presente obra de mil pesos de oro [...].» El destino truncado
del imperio azteca
DESCUBRIRLA HISTORIA
BIBLIOTECA ILUSTRADA
6
BLUME SERGE GRUZINSKI Serge Gruzinski naci6 el 5 de noviembre de 1949 en Tourcoing.
Doctor en letras, archivista, paleégrafo, antiguo miembro de la Ecole
frangaise di Roma y de la Casa de Velazquez, investigador destacado
enel Instituto Nacional de Antropologia e Historia de México por
el Ministerio de Asuntos Exteriores (1978-1982), es actualmente
inyestigador del CNRS (Centro Nacional de Investigacién Cientifica]
donde ocupa el cargo de director adjunto del CERMACA (Centro
de Investigaciones sobre México, América Central y los Andes)/
EHESS (Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales). Serge
Gruzinski ha realizado investigaciones en Italia, Espafa, Estados
Unidos y México, donde residié durante siete aos. Autor de
numeroscs articulos, ha publicado Los hombres.dioses de México,
poder indio y sociedad colonial |siglos xvi y X711) (versién
espanola del Instituto Nacional de Antropologia de México)
y La colonizacion de lo imaginario (version espafola del
Fondo de Cultura Econémica, México)
Le desiin brisé de Pempire azteque
Equipo editorial de la edicién en francés:
Pierre Marchand, Elisabeth de Farcy.
Anne Lemaire, Alain Gouessant, Isabelle
de Latour, Perrine Auclair, Madeleine
Giai-Levra,Paule du Bouchet, Jeanne
Hely, Raymond Stoffel
‘Traduccién y documentacién:
Alfonso Rodriguez Arias
Coordinacién de la edicién en lengua espaiiola:
Cristina Rodriguez Fischer
Primera edicibn en lengua espaiiola 2011
© 2011 Naturart, S.A. Editado por BLUME
Aw. Mare de Déu de Lorda, 20
08034 Barcelona
Tel.93 205 40.00 Fax 93 205 1441
E-mail: [email protected]
© 1988 Gallimard, Paris (Francia)
LS.B.N::978-84-8076-027-3
Depésite legal: B-6.398-2011
Impreso en Tallers Grafics Soler,
Esplugues de Llobregat (Barcelona)
Todos los derechos reservados. Queda prohibida
Ja reproduccién total o parcial de esta obra,
sea por medias mecdnicos 0 electrénicos,
sin la debida autorizacion gor escrito del editor.
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Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado
con materia prima procedent2 de bosques sostenibles,
Falla produccién de-auestros libros procuramos,
con el méximo empeto, cumplir con los req)
ites
medioambientales que promueven la conservacién
yeluso sostenible de los bosques, en especial
de los bosques primaries. Asimismo, en nuestra
preocupacion por el planeta, intentamos emplear
al maximo materiales reciclados, y solicitamos
a nuestros proveedores que wen materiales de
‘manufactura cuya fabricaci6n esté libre de cloro
elemental (ECF) ode metales pesados, entre otros, CONTENIDO
Presentacion
La conquista de México por Hernan Cortés en 1519 segiin Diaz del Castillo.
12
Capitulo1
TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
Desde el afio mil hasta el siglo xu, Tula, la civilizacién de todos
los refinamientos, marca la historia de México. La herencia tolteca
se perpetiia gracias a los «hombres-dioses».
30
Capitulo 2
LOS FUNDADORES DEL IMPERIO
En 1440, Moctezuma I declara la «guerra florida». Las conquistas militares se
acompafian de una divisién jerarquica y de una reforma de la sociedad mexicana.
46
Capitulo3
LOS MEXICAS A LA CONQUISTA DEL MUNDO
Los aztecas se extienden sin descanso hasta el siglo XVI, ofreciendo sus prisioneros
a los dioses. La grandeza del Imperio se celebra con ceremonias religiosas.
72.
Capitulo 4
EL CHOQUE DE DOS MUNDOS
En 1519, Hernan Cortés y los conquistadores se enfrentan al pueblo azteca
en una guerra sangrienta marcada por la Noche Triste.
90
Capitulo 5
DE LA RESISTENCIA A LA COLABORACION
La aristocracia azteca no se somete a la corona espafola. Finalmente, la
cristianizacidn forzard el sometimiento de la sociedad indigena.
108
Capitulo 6
SUPERVIVENCIA IMPOSIBLE
En los pueblos, los indigenas crean une cultura original, a medio camino,
entre el ctistianismo y sus creencias ancestrales. Esta sera aniquilada
por la Ilustracién, que abole las diferencias entre indios y espafoles.
129
Testimonios y documentos 13
P ara los primeros cronistas mexicanos que,
tras la conquista espafiola, se dedicaron
a contar la historia de su pueblo, se presenta
constantemente la imagen de la «Gran Ciudad
de Tula». Todos ellos se remontan a esta imagen.
Tula, capital del Imperio, ha dejado su huella
en toda la historia del México antiguo.
CAPITULO 4
TULA O LOS ESPEJISMOS
DE LA CIVILIZACION
Cuadro del siglo xvi,
seguin Diego Duran,
que representa la etapa Cabeza de hombre
original de la historia en piedra |derecha),
de los mexicas en la con los ojos de ndcar
época de los inicios rosa, las pupilas
desu migracién, cuando de pirita incrustadas
habitaban en cuevas y los dientes
y vivian de la caza. de nacar blanco. 14 TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
Ya antes del inicio de
nuestra era, numerosas
civilizaciones sofisticadas
nacieron, se desarrollaron
y se desvanecieron en
el altiplano mexicano,
es decir, en las tierras
altas del centro de México.
Fueron civilizaciones tan
prestigiosas que se recordaban
todavia hasta los tiempos de
la dominacién espafiola. Hay
dos nombres que se relacionan con
ellas: Teotihuacan, la «Ciudad de
los Dioses», que alcanz6 su apogeo
en los tiempos de la Roma imperial,
y unos siglos mas tarde, Tula, cuyas
ruinas se alzan todavia a unos 90 km
al noroeste de la ciudad de México.
Hacia el afio 1000, Tula se hace cargo
de la herencia de Teotihuacan al mismo
tiempo que acoge a los némadas y cazadores
procedentes de las Ilanuras del norte
Los toltecas de Tula serdn, para siempre,
para los habitantes del altiplano, los
iniciadores de todos los refinamientos
de la civilizacion, materiales, técnicos
e intelectuales. Se considera que son los
inventores de la pintura, de los frescos
y de la escultura, los maestios de la
escritura pictografica, que cubre de
jeroglificos papeles de corteza de arbol
o de agave, los constructores de magnificos
palacios, los artesanos inigualados del arte
plumario multicolor que aderna los eseudos
y los aderezos...
Los toltecas adoran a numerosas deidades,
y entre ellas al dios Quetzalcdatl, cuyo
sacerdote del mismo nombre se hace cargo
del culto y gobierna Tula. El universo tolteca
esta muy lejos de ser un mundo homogéneo
conviven pueblos sedentarios y noémadas, y los Adlantetolteca, TULA, HERENCIA DE TEOTIHUACAN 15
barbaros llegan desde el norte
en oleadas sucesivas. Antes de
incorporarse a la 6rbita de las
ciudades educadas se inician
en la agricultura. Cada grupo
conserva su organizacion propia, whes
su tradicién y sus cultos, pero con 7s
es en las ciudades donde viven is 4g qi
los técnicos, que construyen los
diques y las barreras indispensables para el riego, y
los especialistas del calendario ritual, cuyo flujo rige
la existencia de todos. Las ceremonias que realizan
sus sacerdotes son las tinicas que pueden asegurar
la continuidad del cosmos y de los dioses, la vuelta
de las Iluvias y el crecimiento del maiz.
a
En el curso del siglo xii se anuncia el fin de una
dominacién: los toltecas emigran y se dispersan
Por razones misteriosas, la dominacién de Tula y de
los grandes centros de la época tolteca se desmorona
iB
a
Le domesticacién
del maiz se produjo
hace varios milenios
en el centro de México.
Este descubrimiento
capital dio lugar
al nacimiento de las
primeras civilizaciones
agricolas de América
Este parte del Codice
Azcatitlan representa
a la tribu azteca
durante la emigracion
original. Los aztecas
atravesaron regiones
montafiosas en
las que crecia una
vegetacién de nopales,
agaves, juncos, pinos
y palmeras, en las que
vivian los tequanime
(bes:ias salvajes). 16 TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
y desaparece hacia mediados del siglo xu. Sin duda,
los toltecas acabaron por no poder absorber a los
barbaros del norte, con lo que se rompié el equilibrio
Camaxtli era adorado
por los indics de
Tlaxcala. Los mexicas
lodenominzban
Mixcoatl. Era
el dios del norte,
de lacaza y de la
guerra. Era considerado
el antepasado de
todos los pueblos
que habitaban la parte
oriental de la meseta
central. En esta
lamina del Cédice
Durin, Camaxtli
lleva los atributos
del dios de la caza:
elarco, las fiechas
y lared: Cada ano se
le honraba organizando
una gran batida ritual
sobre un terreno que
reproducia una estepa
en miniatura, ABANDONO DE TULA COMO SOLUCION AL CONFLICTO 17
establecido entre recién llegados y sedentarios,
con la que la emigracién fue la tinica solucion
posible de los conflictos.
Segtin cuenta la leyenda, las tensiones y las
rivalidades habrian empujado al rey-sacerdote,
o al dios Quetzalcéatl, 0 a ambos a la vez
las tradiciones no coinciden en este punto-,
a huir de Tula hacia el ano 1168, acompafiados
de sus partidarios. Algunos se dispersaron
por el valle de México, donde contribuyeron
a la fundaci6n de nuevas ciudades que
recogieron parcialmente la herencia tolteca.
Otros llegaron a Cholula, en el valle de Puebla,
oaChichén Itza, donde estaban los mayas de Yucatan.
Sin embargo, los heredercs de la cultura tolteca
no Ilegaron solos: nomadas o seminémadas de
origen nahua y otomi procedentes del norte los
alcanzaron y los constrifieron a la convivencia.
Aveces se confederaron algunos de los grupos:
asi se fundé la ciudad de Chalco-Tlamanalco,
» dela que Chimalpahin
5 sera el historiador
en el siglo XVI.
Estatua de Xochipilli,
dios nahua de las flores,
elamor y la poest
Enel Codice
Telleriano-Remensis,
las diferentes
fases de la historia
estan subrayadas
Econ jeroglificas
\ relativos al calendario,
rematados con una
fecha, aunque ésta es
solamente indicativa.
La tribu mexica
queemigré estaba
compuesta por varias
fracciones autonomas.
elke 18 TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
Mp
Lesusshpue. one
ofee bezels
bs
Cyprtule peometa. fat g Gyttale percens, fo.thjlen,
La herencia tolteca se perpetia por el reinado
de los «hombres-dioses» que guian a sus pueblos
El recuerdo de Tula es una herencia tan prestigiosa
como ineludible, modelo ideal que todos
se esfuerzan en reproducir o resucitar.
Hacia el afio 1200 los dirigentes de estos grupos
errantes se consideran los interlocutores obligados
de su dios protector, hasta el extremo de confundirse
con él. Estos . Sin
embargo, fueron
expnlsados de nnevo
en el ano 1323 y se
debieron de adentrar en
los pantanos del lago y
alcanzar un islote que
seria el final de su largo
peregrinaje.
E1 4guila que,
posaila sobre un nopal,
devora una serpiente,
emblema dela
fundacién de Mexico
por los mexicas es
una leyenda tardia. Las
fuentes del siglo XVI
no mencionan la
serpiente, sino el higo
de tuna, fruto que
en elimaginario
Sobre fa meseta del Anahuac, los mexicas fundan
Tenochtitlan, en el emplazamiento del México actual
El afio 1325 los mexicas encontraron la sefial
que esperaban: un Aguila que, posada sobre
un nopal, devoraba una serpiente les sefialo el
lugar donde debian establecerse definitivamente:
México-Tenochtitlan. Poco después, fundaron naliuarsieboliosba
sobre un cercano islote la ciudad de Tlatelolco. el corazon de las
Hasta entonces no habja nada que diferenciara a este victimas sacrificadas.
pueblo de cazadores y pescadores de otros inmigrantes, Se
y su mintisculo territorio estaba «acorralado» esianolee aienes
entre los grandes sefiorios que dominaban el valle.
reemplazaron esta
Durante unos treinta anos, los mexicas
subsistieron de manera autonoma, consagrandose
a la construccién de sus dos poblados; y crearon
y desarrollaron las chinampas. Pero, la falta de piedras,
de vigas y de otras materias primas oblig6 a los
mexicas a salir de su aislamiento y a establecer
vinculos con el exterior.
evocacién del sacrificio
por la serpiente,
animal mas
representativo del
mal, vencido por
el aguila que aparecta
enel escudo de los
Habsburgo, dinastia
de los reyes de Espaia. LOS MEXICAS NOMBRAN JEFE A ACAMAPICHTLI 23
Los mexicas deciden nombrar jefe a Acamapichtli, A pesar de las enormes
un sefior de los alrededores limitaciones técnicas,
los mexicas lograron
Se decfa que Acamapichtli descendia de Quetzalcdatl, taller impresionantes
el dios-sacerdote de Tula, y encarnaba a los ojos bloques de piedra
de los pescadores del lago el prestigio del pasado ve oe
tolteca. Estuvo al frente del grupo casi veinte afios, —_y que se utilizaban
de 1372.a 1391 y debi en la construccién de
resistir alas presiones de _Pirémides y palacios. _ 24
Azcapotzalco, el vecino
tepaneca, cuya potencia
se desarrollé
en gran medida.
Por su parte
Tlatelolco, la otra
ciudad mexica,
escogié aun
principe tepaneca; de
este modo, los mexicas
consiguieron insertarse
progresivamente en la red de alianzas
que unia a las potencias del valle. Y atin mas; en
Tenochtitlan se fund6 una dinastia y los numerosos
hijos de Acamapichtli constituyeron el origen de una
nueva clase dirigente que iba a monopolizar el poder
en la sociedad mexica.
El rey de Azcapotzalco, el tepaneca Tezozémoc,
era, en ese momento, el hombre mas poderoso
de la region. Gracias a su habilidad diplomatica y a
las victorias militares logré edificar un imperio real. PROGRESO Y ENDURECIMIENTO DE LOS MEXICAS 25
Consumado maestro en el arte de dividir a sus Las chinampas,
vecinos, redujo a las distintas ciudades de laregién, —_verdaderos jardines
a excepcion de la de Texcoco, con lo que fundé Re eaten
el dominio mas grande que habia existido en el estacas, estaan
centro de México tras la caida de los toltecas. Fue consolidadas por
una dominacién apoyada en la explotacién sistematica 16s fondos lodosos de
f la laguna dispuestos
de una red de alianzas matrimoniales y en la _ east -
recaudacion de tributos. Bajo la tutela de Tezozémoc,
los mexicas se fueron convirtiendo progresivamente 26 TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
en los tributarios privilegiados, e incluso consiguieron Este sto tuts,
itori do término, Toculpotzin, ataviado
redondear su territorio. Aun ae : , oe ee:
supleron aprovechar este periodo para endurecerse. conel maxtlatl
a yuna capa de algodén,
Frente ala ciudad de Azcapotzalco, Texcoco el tilmatli.
es la Gnica rival capaz de enfrentarse
ala potencia tepaneca
Muy estimada por el cronista 7
Alva Ixtlilxochitl, quien ee *
escribi6 su historia,
Texcoco, fundada en los
tiempos de los toltecas,
fue una ciudad de segundo
orden hasta los inicios
del siglo XV. También la
region nordeste del valle
de México habia recibido
una parte importante de ia
los invasores nomadas, peas
y fue uno de sus jefes quien ae
decidi6 hacer de Texcoco as
su capital. Como en todos
los demas lugares, las hordas
barbaras supieron adoptar
la herencia tolteca: empezaron
a hablar nahuatl, a respetar
una Ccierta etiqueta y a llevar
ropas de lujo, en tanto que
un grupo de emigrantes
de la region meridional de
Oaxaca introdujo el arte
de la orfebreria y de los
manuscritos pictograficos.
Progresivamente, la ciudad
que la historia habria de
designar con el prestigioso
nombre de la «Atenas de
América», pero que fue eclipsada
mucho tiempo por la gloria de México,
se convirtié en un centro de civilizacién
refinada, La orfebrerfa, la joyeria, el c
cincelado de piedras semipreciosas wy
y el arte plumario eran actividades
Nee
=
2S.
Pa
ae ESTRUCTURA DEL IMPERIO AZTECA 27
+ Eltmperio azteca
se constituy6 en menos
de un siglo gracias
alagnerraya la
diplomacia, surgiendo
de una situacién
confusa, en la que
todo el centro del
pais estaba dividido
en numerosos
pequenos estados
independientes ala
manera de las antiguas
ciudades griegas.
Todos estos estados
preseataban la misma
estructura de gobierno:
un monarea, asistido
por un consejo, y
a veces por varios,
y rodeados por
diguatasivs cncargados
de las funciones
militares 0
- admiaistrativas.
En todos los casos, la
base de la dominacién
de la Triple Alianza
era el tributo pagado
al menarca por las
ciudades sometidas.
La lista de los tributos
relacionaba el tipo
y las cantidades de
aves vivas, picdras
preciosas, mafz, oro,
chiles, vestidos, balas
de algodon y mantas
tejidas. 28 TULA O LOS ESPEJISMOS DE LA CIVILIZACION
importantes y respetadas entre los aztecas hasta
el punto que los sefores mas nobles no desdefiaban
dedicarse a ellas en su tiempo libre.
Los artesanos que trabajaban los metales
preciosos, el jade, las turquesas y las plumas
llevaban el titulo de «toltecas», ya que se atribuia el
invento de estas técnicas a la antigua civilizacion de
Tula y asu héroe fabuloso, el rey-dios Quetzaleéatl.
Formaron corporaciones agrupadas en sus propios
barrios, con sus dioses y sus ritos particulares.
México-Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba fundan Las Joys de oro yas
ee ae se producian mediante
en 1428 una coalicion duradera: la Triple Alianza el eplticne I cery
Es pues a inicios del siglo xv, cuando Texcoco pene Se ae
5; ; : plezacon se
empieza a confirmarse como una potencia de primer yistia adeapar de
orden, que el tepaneco Tezozomoc se propone carbon que servirian
consolidar su dominio sobre el valle de México. de molde. En el horno
La guerra estalla y, en 1418, el sefior de Texcoco se derretfa la cera y era
. i sustituida por el oro la
se ve obligado a abandonar su ciudad. Una parte del plas que Eonmieen
territorio de Texcoco queda bajo dominio tepaneca, _ asila forma de la pieza
en tanto que los mexicas obtienen un derecho de de cera. LA TRIPLE ALIANZA 29
control sobre
Texcoco, asi como
parte de los tributos...
Pero el imperio
edificado por Tezoz6moc
no le sobrevivira. Los errores
y la brutalidad de su sucesor anunciaron enseguida
cl fin inminente de la dominacién tepaneca.
Llegado al poder hacia el afio 1426, el nuevo
dirigente de Azcapotzalco logré reunir en su contra
a México-Tenochtitlan y Texcoco. Netzahualedyotl,
el legitimo heredero, restablecié su autoridad
sobre Texcoco y, en 1428, cay6 Azcapotzalco, tras
un asedio de 114 dias. La Triple Alianza consiguio
finalmente derrocar la potencia tepaneca.
Asi, se establecio la escena politica que
encontraron los espafioles en 1519, La Triple
Alianza se convertira en el Imperio azteca. En
Europa, la guerra de los Cien Afios toca a su fin.
Encontradas en una
tumba en Monte Alban,
joyas de oro como
esta mascara del
dios Xipe Totec
(superior| y el pectoral
(pagina anterior)
se encuentran entre
las pocas piezas
de este metal que
escaparon a la codicia
espafiola. Mientras
que los vestidos de
Jos mexicanos eran
sencillos, las joyas
y los tocados eran
muestras del rango
y del lujo. 31
EF n 1440, el emperador Moctezuma I
sucedié a Itzcdatl. Es una figura fascinante
que todos coinciden en considerar como
el fundador de la grandeza azteca. Moctezuma,
que tenia a la saz6n cuarenta anos, empund
las riendas de un imperio fabuloso. Su reinado,
que sera recordado como el del padre del Imperio
azteca, se inicié con una serie de espantosas
catastrofes
CAPITULO 2
DEL IMPERIO
Este calendario un rostio humano,
azteca (derecha| con la lengua expuesta,
se ha convertido, que se identifica
casi como el nopal y tradicionalmente
elaguila, en el simbolo con el de Tonatiuh,
dele nacién mexicana, _¢l Sol, que reclama
La upiedra del Sole las ofrendas de sangre
representa, en el humana, Izquierda:
centro, encerrado Tldloc, dios dela
en el primer circulo, Iluvia. 32
LOS FUNDADORES DEL IMPERIO
Tras su ascenso al poder
supremo, Moctezuma I
emprendié una campatia
contra los chaleas que vivian
al amparo de los grandes
volcanes nevados, al sudeste
del valle de México. Esta
gueria se vio interrumpida muy
pronto como consecuencia de
terribles carencias. El 1446,
una plaga de langosta devor6
las cosechas. En el curso del
ano 1449, las inundaciones
anegaron la ciudad. Una serie
de heladas y de desastrosas
cosechas enlutan los anos 1450
a 1454. Tras estos sucesos, una
ola de de panico se extendio por
todoelvalleylahambruna 9;
lo castiga duramente durante varios afios. Sise da
crédito al historiador Chimalpahin, el recuerdo
de los zopilotes y de los cuerpos demacrados
que erraban por el valle atormentaba
al pueblo un siglo y medio mas
tarde. De este modo, esta sucesién
de calamidades puso en clara
evidencia los fallos de un
poder que se apoyaba en una
organizacion administrativa
de gran debilidad.
seprennie
Segtin las creencias nahuas, el fin
de un ciclo de tiempo puede reducir
ala nada a los mexicas
Desbordados por la magnitud del desastre,
los dirigentes abandonaron a las masas
asu triste suerte. Es el fracaso supremo
para un poder cuya propia esencia reside
en la proteccién del pueblo.
Por suerte, en 1445, las lluvias abundantes
permitieron cosechar enormes cantidades de maiz.
Sin embargo, este afio correspondia al cierre de
un ciclo de 52 afios, fecha crucial subrayada por
El sistema cronolégico
de los antiguos
mexicanos se funda
en la imbricacion ce
un calendario solar
de 365 dias yun
calendario de los
vaticinios de 260 dias.
Todos los dias del
calendario solar se
designan con el nombre
del dia ritual que les
corresponde. E] aio
empieza siempre
poruno delos cuatro
signos portadores:
cama, pedernal, casa
y conejo. Para hacer
coiacidir los dos
calendarios, cada
uno de estos signos
se combina con las
tiece cifras rituales,
Jo que da lugar
al ciclo de
Jos 52. afios.
Ocadente LA IMPORTANCIA DEL CALENDARIO MEXICA 33
las ceremonias presididas por la angustia: si, en
este momento preciso, no aparecfa una luz sobre
la colina de la Estrella, e] mundo estaria condenado
a desaparecer. Los nahuas creian que el universo
es perecedero, y que el tiempo estaba constituido
por una cadena de ciclos condenados a desembocar
en la nada. El destino del mundo estaba definido por
la fecha que, se podria decir, marcé su nacimiento,
cuando el Sol se puso en movimiento: nahui ollin.
Los monstruos del creptisculo, los tzitzimime,
esperan en el fondo del occidente la hora fatal para
abalanzarse sobre los vivos. Pero en esta ocasién,
la luz se hizo de nuevo en los hogares de los templos.
Se atribuyeron los desastres de los afos 1450 a 1454
a la célera de los dioses.
E! paso de un ciclo
de 52 aftos al siguiente
era objeto de un ritual
muy importante.
A la puesta del sol,
los sacerdotes
al templo que s
en la cima del cerro
de la Estrella y
esperaban la aparicién
de las Pleyades.
Se enciende un fuego
nuevo en el pecho
abierto de un
sacrificado. Después
los corredores
encienden las
antorchas y prenden
fuegoa los altares. FIESTAS COMO RITOINTEGRADOR 35
Las fiestas, entre
doscientas y trescientas
por aio, constituian
un elemento esencial
en la vida indigena;
respondian ala
voluntad de integrar,
por todos los medios,
al incividuo en la
sociedad y reflejaban
diversas maneras
de concebir y valorar
el tiempo mediante
la repeticién de los
ritos. La ceremonia
denominada xocot]
(izquierda) tenia lugar
el décimo mes del ano.
Los personajes unidos
por las manos son
cautivos, ataviados
con un taparrabos
y una capa de papel.
Bailan durante parte
de la noche y son
sacrificados por la
mafiana sobre una
hoguera en honor
del dios Paynal.
El juego de pelota
(derecha) denominado
tlachili, viene
representade en los
& manuscritos por un
© plancen forma de doble
T. Seenfrentaban dos
equipos y el juego
consistia en hacer
llegar al campo del
adversario una pelota
que los jugadores
solamente podian tocar
con les rodillas y las
caderas. En los muros
laterales estaban fijados
dos anillos de piedra
acuy través los
jugadores intentaban
pasar la pelota. Como
todos los juegos de los
aztecas, éste tiene una
dimension simbélica:
el recinto representa el
| mundo, y la pelota
| el Solo la Luna. 36 LOS FUNDADORES DELIMPERIO
Moctezuma | decide declarar una guerra El destino mas
perpetua entre la Triple Alianza y los ce amas
allegado de la vocacién
nahuas que viven al otro egies erase
lado de los volcanes en combate o sobre
a 5 4 el altar de los sacrificios.
A fin de aplacar la ira de los dioses De este modo se iba
se trataba de mantener campatias areunir oe el ee ;
i en su marcha triunfal.
_ guerreras de una manera regular, fy ee er
sin vencedores ni vencidos, destinadas se convertian en
a capturar la mayor cantidad de prisioneros «companeros del
posible para ser ofrecidos a los dioses. ao eee
Esta guerra programada constitufa un siglo la practica
al mismo tiempo un inmenso juego, a gran escala de
un entrenamiento regular para las campafias futuras a guerra florida.
y un ritual orquestado con extremo cuidado para que
los dioses vivieran y el mundo continuara su curso.
Recibia el nombre de «guerra florida».
Probablemente, mas
que una innovacion,
constituia una
sistematizacién de las
practicas anteriores
de los antiguos
mexicanos. Sin
embargo, esto no
loc tepequane: 3
;
guayeacablee nS
eS CRS REANUDACION DELA EXPANSION MEXICA 37
quiere decir que todas las guerras iniciadas
por los nahuas fueran guerras floridas:
la dimension ritual y césmica del conflicto
coincidfan a menudo con objetivos
estratégicos 0 comerciales. Sea como fuere,
a partir de aquel momento las hostilidades no
cesaron de estar presentes en las relaciones
entre la Triple Alianza y los pueblos del
valle de Puebla. Duraron hasta la llegada de
los espafioles, quienes supieron aprovechar
maravillosamente esta coyuntura.
Estas hostilidades se inscribian dentro de
una vigorosa reanudacion de la expansién
mexica hacia las ricas comarcas tropicales
que habian acogido a los hambrientos
refugiados del valle de México. Los paises
del Golfo de México rebosaban de plumas,
piedras preciosas, algodon y de tejidos
de colores tornasolados, mercancias
que eran, con seguridad, codiciadas
por la nobleza del valle.
Moctezuma I emprende, con éxito, la conquista
de las provincias tropicales
Moctezuma empezo a dirigir sus ataques
hacia el sudeste, aduefidndose, en 1358,
de una ciudad famosa por su mercado:
Coixtlahuaca. Llave del pais mixteca,
tierra de una antigua civilizacion,
famosa por sus cédices pintados y su
orfebreria, esta ciudad abria ademas
la ruta hacia la lejana Guatemala.
Las tropas de Moctezuma invadieron
a continuacion las regiones occidentales En el combate,
del golfo, obligando a los huaxtecos los mexicas llevaban
y alos totonacas a rendirle tributo. as appetados:
En 1466, una de las Gltimas campanas ataltera lands
de Moctezuma se dirigié contra las mostraban la forma
comarcas que se extendian mas alla del cuerpo. La armadura
de los volcanes Movido, una vez 3 russes
mis, por motivos tana especie de coraza
comerciales, tomo
la ciudad de Tepeaca,
de pecho acolchada
para detener las flechas. 38 LOS FUNDADORES DELIMPERIO.
Los principes
y dignatarios
que encabezaba las rutas que se dirigian al sur
y al sudeste. La recaudacion de tributos y la atencion. tf
e Z ‘ ‘icieron siempre
prestada a asegurar bases estratégicas en losigrandes: aia ae sumtuces
ejes comerciales ponen de manifiesto que las plumas verdes
campafias militares de la Triple Alianza tenian de quetzal y rojas
bdsicamente objetivos econdmicos. yamarillas de
papagayo
La expansion de Ia Triple Alianza viene
acompafiada de una profunda ordenacién
de las sociedades mexica y texcocana
En lo sucesivo, tanto en México-Tenochtitlan
como en Texcoco, una etiqueta compleja marca
la pauta de la existencia del soberano y de los
cortesanos. Como muestra del avance de la
centralizacién del poder, Moctezuma y su hermano
Tlacaelel gozan de privilegios extraordinarios
que los distinguen de la aristocracia. El rango
se manifiesta en todas partes por los aderezos
y los atavios, cuyo lujo y refinamiento
van en funcién de la persona
que los lleve. Asi, los brazaletes,
las plumas tornasoladas, las
diademas de oro y las piedras
verdes estan reservados
para la aristocracia. El porte
de los trajes de algodon y la
longitud de las capas vienen
determinados por costumbres muy
estrictas y las infracciones se castigan
muy severamente.
Aunque no
desdenen EXPANSION DELA TRIPLE ALIANZA 39
la elegancia, los principios del vestido son, sobre todo,
signos de pertenencia a una clase social, destinados
a diferenciar al pueblo de la nobleza hereditaria
De todos modos, este sistema no es cerrado;
los guerreros que se distinguen por su valor reciben
igualmente su parte de los honores y atavios:
collares de conchas o de hueso y plumas de 4guila.
El pueblo se debe contentar con pendientes de
obsidiana y pieles de conejo. En el fondo, lo que
se perfila es un rasgo esencial de las culturas
nahuas: estas convenciones, aparte de las
distinciones sociales, tienen como objetivo
integrar al individuo en la sociedad por
todos los medios, borrar las particularidades
personales y asignar a cada uno su papel,
una apariencia y, de hecho, una imagen.
Es también en el reinado de Moctezuma I
y de Netzahualcdyotl, su aliado de Texcoco,
que las leyes determinan de manera sistematica
las penas impuestas a los adilteros, a los borrachos
El trabajo de
los artesanos
del aste plumario
se desarrollaba
como sigue: s¢ hacia
un bastidor ée junco
cafia que se cubria
con una trama de
plumas ordinarias
pero que formaban
un fondo sélido.
La manera de fijar las
plumas era siempre
la misma, Se reforzaba
cl caadn de las plumas
con un diminuto tubo
de bambi y después
se fijaban estas plumas,
en pequenos haces
con hilo de agave.
El cenjunto se fijaba
sobre el bastidor con
un hilo mas grueso.
Construida esta
trama se procedia
de la misma manera
con las plumas
preciosas (quetzal,
Papagayo, ctc.,
es decir, que se
reforzaba el cafion.
y se «hilvanaban»
antes de coserlas
sobre el bastidor.
Se escondfa el plumén
blanco de las plumas
de quetzal (que tenian
un color verde dorado}
mediante una franja de
plumas de color rosado
que se ajustaba después
por debajo. Al final,
el conjunto se solia
adomar con piedras
preciosas. 40 LOS FUNDADORES DELIMPERIO
y alos ladrones; las sanciones son extremadamente _ E| prisionero
severas cuando los delincuentes son de origen noble, sactificado ya no
como sise considerara inadmisible que los poderosos el que-se wuteba
pudieran dar mal ejemplo. Otras medidas apuntan sino un mensajero
a garantizar la integridad de los jueces. queseenviaba
alos dioses, revestido
Las expediciones militares de la Triple Alianza ponen de una dignidad casi
Ponen | divina, Cuando un
de manifiesto Ia existencia de una «fuerza de disuasion» Snerero tomabs
real, pero revelan igualmente una cierta fragilidad un prisionero le decia:
«He aqui a mi hijo bien
La implantacién mexica en las tierras lejanas no ainedow, ¥ él cautive
estaba asegurada: no se dejaban guarniciones en contestaba: «He aqui
los distintos lugares, no senombraba un gobernador @™ venerado padre».
permanente nahua; solamente habia un funcionario
encargado de recaudar los tributos y de hacerlos
llegar a México. Por lo demas, los mexicas y sus
aliados respetaban los poderes, las instituciones
y las tradiciones locales. Asimismo, no existia
un ejército regular, aparte de una elite militar
demasiado reducida para servir como tropas de
ocupacion. Si los mexicas llegaban a imponer
el culto a su dios tutelar Huitzilopochtli, no
por ello proscribieron jams las divinidades
locales. La idea de conversion era totalmente
extrafia a los pueblos del México antiguo. DIFICULTADES GEOGRAFICAS ¥ DETRANSPORTE 41
Otros obstaculos importantes para un control real: la
enormidad de las distancias y el caracter rudimentario
de los medios de comunicacién
Las tropas de México-Tenochtitlan y las caravanas
de los tributos debfan recorrer centenares de
kil6metros, franquear barreras montafiosas,
enfrentarse a una vegetacion a menudo hostil, o
atravesar mesetas 4ridas y frias, antes de bajar las
vertientes tropicales que conducen hacia el Atlantico
o el Pacifico. Estas dificultades eran tanto mayores
por el hecho de que ninguna de estas sociedades
conoeia ni mulas ni caballos y no utilizaban
la meda: todo debfa transportarse a hombros.
Se comprende, por tanto, que las autoridades
locales sintieran a veces la tentacién de sacudirse
Uno de los titulos
del emperador
era el de Tlacatecuhtli,
el «seiior de los
hombres», es decir
el de los guerreros,
y-su papel primordial
consistfa en mandar
los ejércitos, no
s6lo de México
sino también de
las ciudades aliadas.
Entre los grandes
digna:arios que
lo rodeaban, los
mas importantes
ostentaban cargos
preferentemente
militares, por lo
menos al principio. 42, LOS FUNDADORES DEL IMPERIO
la tutela mexica y, en momentos de exasperaci6n,
cometieran lo irreparable. Estas revueltas
desencadenaban represalias brutales, que por
Jo general se saldaban con el aniquilamiento
de los rebeldes, que quedaban sometidos a una
presion tributaria incrementada.
El poder de los recaudadores de impuestos, unicos
representantes de la Triple Alianza, descansa de
hecho en la imagen que de ella ha logrado imponer
La imagen de la Triple Alianza era la de una potencia
represiva apoyada en la violencia de las armas
y, al mismo tiempo, la de un poder mas sutil que
hacia uso tanto de la negociacién como de un terror
latente cuidadosamente cultivado. Periédicamente,
los dirigentes que todavia no se habian sometido
ala Triple Alianza eran invitados a asistir a los
sacrificios humanos que se celebran en México-
Tenochtitlan. Eran recibidos con gran lujo y
disponian de todo el tiempo para observar cémo las
victimas, muy frecuentemente parientes capturados
en combate, eran ofrecidos a los dioses de México-
Tenochtitlan. No exist{a ninguna posibilidad
de rehusar la invitacion, ya que todo rechazo
era considerado inmediatamente un casus belli.
Ademas, la Triple Alianza sabia conseguir la
colaboracion de las poblaciones satélite del valle
de México y los alrededores: a cambio de sus
contingentes, los mexicas les conced{fan una parte
del botin de guerra. Algunas ciudades mds alejadas
recibian un tratamiento de favor. Por ultimo, a otras
se les confiaba la proteccion de las fronteras y se las EnTenochtitlin
exoneraba de tributos. todos los hombres eran
Este imperio se asemejaba pues a una inmensa eee hay
tela de arafia en la que el centro estaba ocupado Caigos supremos
por la Triple Alianza, y donde miles dehilosestaban eranecesario haber
constituidos por relaciones de alianzas matrimoniales, e*ho prisioneros.
: : = : Entonces podian llevar
de intercambio de servicios, de dependencia 0 de tocados de plumas
chantaje. El conjunto era bastante flexible y, de y brazaletes de cuero.
todos modos, perfectamente adaptado a un poder es la port idat.
. zs a is 4 € alcanzat niveles
que no disponia ni de medios de trasporte eficaces saperbrespadients
ni del instrumento de comunicaci6n rapida llegar a quachictlio
que constituye la escritura alfabética. a quaubchichimecatl. TEXCOCO, MAS QUE UN BRILLANTE SEGUNDON 43
El Imperio no esta en modo alguno bajo la férula Al firal de Seen
; an el guerrero po
solitaria de Tenochtitlan: Texcoco, su aliado aeedeena uawae
en la Triple Alianza, es mas que un brillantesegund6on Jas dos érdenes
militares superiores:
La ciudad aliada recibia la misma parte de los tributos 1a de los caballeros
que Tenochtitlan: dos quintas partes. Participaba idguas ea la que
a ae me - é el traje de guerra
en las campafias militares, extendia su influencia sobre ¢5 una piel de
las ciudades cercanas y el nordeste del valle, y recibia jaguar, soldados
el tributo de los paises del Galfo de México. Ademas _< Tezcatlipoca,
3 * . . o lade los caballeros
ejercfa una notable influencia cultural gracias dpuila, evlaqueel
a Netzahualcoyotl, un soberano particularmente casco es una cabeza de
brillante. Con su prestigio de legislador, ya que Aguila, soldados del Sol. 44 LOS FUNDADORES DEL IMPERIO
puso de nuevo en vigor las leyes de su antepasado Netzahualeéyotl
tolteca Quetzalcéatl, de constructor y de poeta, (1402-1472), rey
ahualc6yotl aparecia como un principe del de Tereoen, Poets,
Netzahualcsyotl aparecia c PEneipe filésofo y arquitecto
Renacimiento a la agitada juventud. Se decia de gran talento,
que descendia de los dioses y que era inmortal, fue el mds tipico
F aS i representante
cualidades de las que no podia jactarse su aliado al fads etinade
Moctezuma. Uno de sus descendientes, el cronista de Ja cultura
Alva Ixtlilxochitl, le atribuye la intuicién de un mexicana clasica.
dios supremo, creador del cielo y de la tierra, y lo
califica con entusiasmo como el «principe mas
poderoso, mas valiente, mas sabio [...] que haya
existido en este nuevo mundo».
Para Texcoco y México-Tenochtitlan
la recaudaci6n del
tributo es la base
del Imperio
Transportado
por filas
interminables
de portadores
que convergen
en la capital
mexica, el
tributo reunia
todo lo que el
México antiguo
podia producir y
consumir. El tributo
recaudado en un ano
constaba de varias decenas
de miles de toneladas de
alimentos, cien mil vestidos
de algod6n, mas de treinta
mil fardos de plumas y una
cantidad impresionante
de objetos preciosos y de
animales raros. Supervisado
ala salida por los
recaudadores locales,
el tributo era objeto
de una contabilidad de
la que se encuentran EL TRIBUTO COMO EJE CENTRAL DELIMPERIO 45
.
peck 7f 0" enargunb Be fy. congpsse erg. a3:
ee owns gs A on
to la lab ally gire es
KASS) CEE cor
PIPE BFS) wy
conga’ Me raX,
nine
vestigios en numerosos codices. El destino
de estas mercancias era muy variado: en una
sociedad en la que no se hacian distingos
entre el trabajo y el rito religioso, y donde
las ceremonias y los rituales se sucedian
ininterrumpidamente a lo largo del afio,
una parte del tributo servia para dar a
las fiestas su fastuosidad acostumbrada.
©
Otra parte se destinaba a mantener
la administracion, a la subsistencia
de las poblaciones urbanas y a cubrir
los gastos de la guerra. Una mas se
ponia en circulacion por mediacion
de los poderosos mercaderes de
Tlatelolco. Al tributo se ahadian
los contingentes de trabajadores 5
que las poblaciones sometidas debian
suministrar a México-Tenochtitlan, y que i
see ab: : os articulos
participaban en las grandes obras publicas dela capital ger ributo que se
- aecail
y en el mantenimiento de las barreras y los diques. reflejan aquf abarcan,
En 1465, Moctezuma emprendié la ultima se otras cosas i do
ii ; a . lextremo superior), dos
campafia de su reinado y consiguid conquiistar lotesdie caatrociestes
Chalco, tras una veintena de afios de hostilidades: balas de chile seco
Fallecié poco después, hacia 1468. Habra sido yun tocado de plumas
de quetzal.
el incansable arquitecto del poder mexica. 47
BL: res ahios después de Moctezuma,
en 1472, le llegé la hora a su gran aliado
de Texcoco, el rey poeta Netzahualcéyotl.
La Triple Alianza vino a confundirse con la
figura de su ilustre fundador. A partir de
entonces, sus sucesores fucron mediocres en
un momento en el que Tenochtitlan sufria crisis
y reveses de fortuna.
CAPITULO 3
LOS MEXICAS
ALA CONQUISTA DEL MUNDO
La vista de 114
escalones cubiertos
de sangre humana, del
teocalli («casa de los
dioses» en nahuatl),
uno de los dos
santuarios del Templo
Mayor mexicano,
horrorizé a los
espafioles que acababan
de llegar a México. 48 LOS MEXICAS A LA CONQUISTA DEL MUNDO.
La crisis mas grave se declaré en 1473
cuando Tlatelolco, la capital comercial
de los mexicas, se alzé contra la ciudad
gemela de México-Tenochtitlan,
su vecina més proxima.
No hay duda de que Tlatelolco,
que se habia enriquecido
considerablemente con
el botin de las conquistas
de Itzcéatl y de Moctezuma I,
toleraba cada vez menos la
tutela de México-Tenochtitlan.
Pero le salio mal. Axay4catl, el sucesor
de Moctezuma, resulté vencedor del
enfrentamiento, saqueé la ciudad
y retiré la autonomia de la que venia
disfrutando. Tlatelolco qued6é reducida
a albergar una poblacion muy activa
de mercaderes que visitaban
todo México. Conserv6
también su gran mercado,
que los conquistadores,
un ano y medio
mas tarde, admiraron
por sus maravillas
y riquezas: oro,
plata, piedras
preciosas, turquesas,
esclavos, cacao, pieles
de ocelote y de gamo,
caza, tabaco,
hierbas...
Axayacatl &
dirigis
repetidas
campanas contra las regiones Axayacatl
occidentales y noroccidentales. Sin embargo, (1469-1481), séptimo
estas Campanas se saldaron con fracasos: cone oe te
los tarascos de Michoacén se revelaron como Mexico-Tenochtitlét
enemigos tan coridceos como habian sido
los tlaxcaltecas. Su sucesor no lo hizo mucho
mejor y murié pronto, hechizado por un sefior
del valle de México. AHUITZOTL, SOBERANO MEXICA 49
Después de varios reinados
mediocres, los mexicas
encuentran un soberano digno
del Imperio, un estratega genial:
Ahuitzoti, el guerrero
Llegado al poder en 1486,
Ahuitzotl comenz6 por
dirigir una serie de campafias
contra las provincias
rebeldes: éstas
le proporcionaron
los cautivos que
reclamaban los sacerdotes,
y se terminaron los trabajos del Templo es
Mayor de México, iniciados bajo el mandato de eee ees ofrenda
Moctezuma I. La inauguracién de este monumento alos dioses de lo que
fue ocasion de espléndidas fiestas, y también de cs mas precioso para los
un holocausto formidable. Hay fuentes que dan la Tuibresclaoan gisele
a Zo “6 costumbre que asusté
espantosa cantidad de 80.400 victimas sacrificadas mas a Jos espanoles,
En el antiguo
México, el sacrificio
en cuatro dias. Aunque, probablemente, esta cifra la antropofagia ritual
sea exagerada, se puede afirmar que varios millares de (superior), es, de hecho,
omnb i fi : lados.a los disses el ascenso a una idea
ombres y mujeres fueron inmolado ios cepititual’se trata
de la ciudad de México-Tenochtitlan. Inmensas de una verdadera
colas de cautivos preparados para morir convergian —_ comunion. 50 LOS MEXICAS A LA CONQUISTA DEL MUNDO
CARTE DU MEXIQUE
= BP ae Palmas
. ee
[3 Cp ih sili
1th iB agey LonaraheipsSed
Ease ese
i TENOCHTITLAN, LA GRAN CIUDAD DE LOS SACRIFICIOS. 51
ENVIRONS DU Dac DENEXTQUE | | A-sulegadaa
Z Tete: Tenochtitlan quedaron
impresionados por
Ja belleza, el orden
y la limpieza de
esta ciudad de unos
300.000 habitantes,
una de las metropolis
més grandes del
mundo en esa €poca.
Sin embargo, esta
impresién favorable
se disipé con rapidez
cuando llegaron al
gran centro ceremonial.
Este inmenso recinto,
que media 402,30 m
de longitud por
301,75 m de ancho,
albergaba varias
decenas de templos.
El mayor y més elevado
era el Templo Mayor.
A los espafioles, al
tiempo que sufrian
el choque visual
: . de los escalones
ede aul cneareince dune space deRalastradte dant Ls ensangrentados que
lies salnacoe reseces de pervs Reine SerndlsBe aid patie, jolts park rate conducian al santuario
pnoit haawcmp dasromens dtout Ledihies we douse citer dele balectrade2 1
Bes mt bre oibvnent das ants landalers dinar oxorersnaie ; de Huitzilopochtli,
les asalto un olor
terrible: del centro
ceremonial emanaba
un horrible hedor
de osario
Ta Ville de Mexique 52, LOS MEXICAS A LA CONQUISTA DEL MUNDO
desde los cuatro puntos cardinales hacia el centro **Sélo a los sefiores no
ceremonial de la capital. El propio Ahuitzotl, tl ee
acompafiado de los dignatarios de Texcoco y de prisionero y lo ataban
Tacuba, inicid el sacrificio en la cispide del Templo _ por Ja garganta del pie
Mayor. Cuando se cansaron de abrir pechos y ee
de arrancar corazones palpitantes de las victimas, Goalie sodela, ities,
fueron sustituidos por decenas de sacerdotes elmismo que lo habia
en aquella interminable y gigantesca masacre. hecho prisionero venta
El espectaculo resulté grandioso: enlostemplos — 2?*!°* ae ete vie
adornados con flores se sucedian los cantos y bailes anonimo, Relacion
sin interrupcién; los sacrificadores y las victimas de algunas cosas de
llevaban tocados suntuosos de dioses, ya que fa NasvaEspene
representaban su presencia en la tierra. La sangre
corria a raudales por las paredes y los escalones
de las piramides; se puede imaginar el hedor Sp
insoportable que se desprendia de los cuerpos
y las entrafias, mientras tenian lugar los sacrificios.
El cronista Alva Ixtlilxochitl escribi6, un siglo
después de la conquista espafiola: «Esta carniceria
no ha tenido igual en toda la historia».
Los mexicas no fueron los inventores de estos
sacl ios que ya se practicaban en Teotihuacan
mil afios antes
jComo se puede entender esta extraordinaria
puesta en escena y estas muertes organizadas
hasta el menor detalle? Los mexicas aumentaron
de forma considerable el nmero de victimas
y estaban en cierto modo obsesionados por la urgencia
de realizar sacrificios masivos. Las motivaciones
son multiples. La primera y principal era de orden
divino y césmico: los dioses de los nahuas eran
mortales. Por tanto, era necesario alimentarlos
continuamente, regenerar el cosmos y ayudar
al Sol a seguir su camino cotidiano, con
el fin de evitar a, mas exactamente,
retardar la desaparicion de
un mundo condenadoa la
aniquilacién. También era
necesario conseguir que las
Iluvias y la fertilidad del suelo
yolvieran regularmente. Por
ultimo, los sacrificios hamanos SACRIFICIOS PARA MANTENER EL ORDEN POLITICO Y COSMICO 53
eran también un instrumento de gobierno que
sostenia una politica de terror, que permitia eliminar
fisicamente a los vencidos mas peligrosos, dirigentes
y guerreros. Las sociedades mexicanas eran, de algun
modo, «sociedades del espectdculo», en las que el
poder se expresaba y exhibia mas explicitamente
con un despliegue gigantesco de la grandeza
inexorable de los vencedores que a través de
una burocracia compleja y ramificada.
La grandiosa puesta en escena de los sacrificios
debe ser el reflejo del cosmos sobre Ia tierra,
la manifestacién de la presencia de los dioses
en ella y la exaltaci6n del «prodigioso» Huitzilopochtli
Estas innumerables muertes constituian la fuente
de la energia vital, el «agua
preciosa», es decir, la
sangre, indispensable
para la marcha del ss, J allile dividian
cosmos. Este esfuerzo y leenviaban un muslo
4 Mochtecuzoma
debia ser renovado de forma fies Gaeecnisse ile
constante mediante dems lo repartian por
operaciones colosales, los otros principales
6 parientes; ibanlo a
reguladas con comera la casa del
minuciosidad. Es estas que cautivo al muerto:
ocasiones, tanto los — cocian aquella carne con
sacerdotes como las ™ai@ y daban 4 cada
es ~~ uno.un pedazo deella
victimas aparecian gy una escudillaé
bajo los rasgos de cajete con su caldo,
Jas divinidades. ysu maiz cocida, y
llamaban aquella
comida tlacatlaolli2*
F. Bernardino
de Sahagtin,
Historia general
de las cosas de
Ja Nueva Espana 54 LOS MEXICAS A LA CONQUISTA DEL MUNDO.
