DESARROLLO DE LA NIÑEZ Y LA ADOLESCENCIA

ANALISIS DE LOS PROCESOS PSICOLOGICOS BASICOS

MARIA DE LOS ANGELES SUAREZ GODOS

UNIVERSIDAD TECNOLOGICA EMPRESARIAL DE GUAYAQUIL

EDUCACION BASICA

MSG.MARGARITA PERALTA

21/02/2022
 PSICOLOGIA Y COVID-19: UN ANALISIS DESDE LOS PROCESOS PSICOLOGICOS
BASICOS
ESCRITO POR PABLO VERA

INTRODUCCION

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de la COVID-

19 como pandemia, esta enfermedad de carácter respiratoria producida por un virus denominado
coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2), los grupos o ministerios de
cada país declaraban a la pandemia como problema de salud pública actualizando la información
de la sintomatología, contagiados y fallecidos, en cada país tomaban medidas para evitar la
propagación, una medida muy relevante fue la cuarentena, es decir paralizar las actividades de
cada país y priorizar aquellas de mayor relevancia, como la cadena alimenticia, transporte, salud
etc. A pesar de que no era una nueva pandemia que enfrenta el mundo y en la época moderna
era trascendental pues la comunicación la transportación es de mayor accesibilidad por lo tanto
el riesgo de que se propague con mayor rapidez era inminente, factores de riesgo como el estilo
de vida, el precario sistema de salud, la falta de inversión en la infraestructura de los hospitales
y centros médicos eran el abono ideal para que la cifra de contagios como fallecidos se disparen
a descontrol, en ciertos casos el caos aumento, se escasearon los medicamentos, no había
donde enterrar los fallecidos no daban abastos los centros de entierro etc. a nivel económico el
desempleo se propago muchos negocios cerraron, la pandemia desestabilizó los presupuesto
de los estados que priorizaban recursos para atender la emergencia sanitaria. A medida que
aumentaba los contagios y rebrotes por nuevas variantes las principales compañías
farmacéuticas anunciaban ensayos de una vacuna esperanzadora que aliviaba la ansiedad la
tensión y surgía la esperanza de que la pandemia pase. Estos antecedentes son el preámbulo a
lo que realmente es el objeto de este artículo, la psicología de los procesos básicos y la covid-
19 citando textualmente a Pablo Vera Villaroel a cerca de: “ la salud es un completo bienestar
biológico, psicológico y social” es decir que la dolencia de un individuo esta relacionada a nivel
orgánica, emotiva y social están en constante interacción sobre todo al hablar de enfermedades
de carácter respiratoria transmitidas por virus, en esta pandemia lo vivimos cuando llego a su
pico alto, la ansiedad colectiva, el miedo, el rechazo, la resistencia, los medios de comunicación,
las redes sociales, jugaron un papel importante en aumentar el miedo de las masas, por ejemplo
en Guayaquil cuando circulaban videos de como arrastraban los muertos por las calles o cuando
la gente moría en la calle todo esto incidió en la salud mental de las personas a tal grado que
experimentaban síntomas de la covid- 19 sin tenerlo muchas personas se volvieron
hipocondriacas, para hacer este análisis me basare en estas preguntas que pienso que es
menester importancia ¿ qué papel desempeño la psicología en la conducta y comportamiento
humano a nivel colectivo como individual en la pandemia? ¿Qué secuelas psicológicas están
latentes en la colectividad? Y la más importante ¿puede la psicología ser la disciplina científica
que sirva como estrategia de primera linea de afrontamiento en futuras emergencias sanitarias
o pandemia? Tratare de contestar a estas interrogantes en el desarrollo de esta articulo desde
los procesos básicos psicológicos.
 DESARROLLO
Los estilos de comportamientos de los seres humanos afectan a la calidad de vida en todas sus
variantes, tanto la medicina como la psicología han entrelazado sus tesis con la intención de dar
a conocer como es la dinámica de una persona que de estar sana pasa a estar enferma, y qué
papel juegan las cogniciones, las emociones, y los comportamientos en esta dinámica para
reflejarse en la salud de las personas el covid-19 no es la excepción pues requiere se ciertas
condiciones para que el virus incube en el cuerpo humano y desarrolle la infección, por lo tanto
el comportamiento colectivo se condiciona o se sujeta a las directrices que se requiere para que
la enfermedad no se propague y evitar los contagios, en ese sentido las indicaciones de parte
de las autoridades sanitarias enfatizaron en un cambio de los comportamientos cotidianos como
el contacto, el saludarse con un beso en la mejilla, el conversar apegados todo esto se suprimió
y prohibió, por el distanciamiento social todo lo que antes era básico ya no se podía hacer por
miedo a contagiarse las relaciones interpersonales, sociales e individuales dieron un giro de 180
grados es decir el impacto emocional en la salud mental de las personas se vio afectada, por
estos cambios de comportamientos sociales; claro que si no se hubiesen implementado estas
medidas los contagios hubiesen aumentado, para esto retomare la pregunta que me plantee al
comienzo ¿ qué papel desempeño la psicología en la conducta y comportamiento humano a nivel
colectivo como individual en la pandemia?. Los procesos básicos psicológicos, como la cognición
la emoción son indispensables para la vida, permiten tomar conciencia de sí mismo y del entorno,
se encuentran en el origen de cualquier expresión conductual y hacen ajuste de comportamiento
a las condiciones y demandas ambientales, como se vio el covid-19 no solo ataca a los pulmones
sino también a la psiquis de las personas a su manera de tolerar la presión, el estrés, las
exigencias, en la psicología cognitiva de Alber Ellis y su modelo de como las personas se
enferman emocionalmente nos enseña que la conducta la emoción y el pensamiento funcionan
en una dinámica muy activa por ejemplo cuando una persona se entera que en un familiar tenía
covid-19, los comportamientos cambiaban aislaban a la persona contagiada, en muchos casos
exageraban rechazándolo y prohibiéndolo de que entre en contacto con los demás miembros,
todo esto tenia un impacto emocional en la persona afectada y experimentaba sentimientos de
tristeza, desesperanza, soledad y la reacción en su conducta era que no tenía ánimo de nada
se sumergía en la enfermedad pues se generalizaba que las personas que se contagiaban tenían
la muerte asegurada, es decir su psicología cambiaba drásticamente con este ejemplo vemos
claramente como la emoción el pensamiento y conducta se relacionan e interaccionan entre ellos
y los tipos de estrategias de afrontamiento que utilizan las personas para sobrellevar una
enfermedad o tragedia, por eso en la cuarentena se recomendaba que las personas utilicen
juegos de ocio, de mesa o cualquier tipo de juego para mantenerse ocupados con la finalidad
de sobrellevar el encierro pues el estrés estaba ocasionando que las personas se enfermen mas
y si se contagiaban estaban propensas a presentar un cuadro grave de la enfermedad, las
investigaciones sugieren como las emociones las cogniciones fueron otro factor de riesgo para
el fallecimiento de las personas muy a parte de la edad o la salud, de comprobarse estas
hipótesis la psicología como ciencia tiene la oportunidad de crear nuevos paradigmas sobre el
comportamiento humano pues la pandemia ocasiono un cambio de percepción del si mismo, de
los demás y del mundo en cada individuo, el papel de la psicología en esta pandemia fue
relevante pues los métodos de reforzamiento conductual o de castigos sirvieron de mucho en el
comportamiento de las masas pues incidió para que disminuyen los contagios, la frecuencia con
la que se aplicaban los reforzadores eran determinantes para combatir el covid-19. ¿Qué
secuelas psicológicas están latentes en la colectividad? Esta pregunta surge del análisis de que
la emoción la cognición y el comportamiento inciden en la salud y el desarrollo de cualquier
enfermedad, las secuelas a nivel orgánicas son muchas pues el virus también afecta a otros
órganos que según las investigaciones estarán presentes a largo plazo en aquellas personas
que tuvieron la infección y se recuperaron, las secuelas psicológicas están presentes depresión,
ansiedad, inestabilidad emocional, incertidumbre son algunas de las secuelas que nivel personal
o colectiva experimentan las personas una vez que pase la pandemia y volvamos a la
normalidad.
CONCLUSION
Quiero terminar este análisis con la siguiente pregunta: ¿puede la psicología ser la disciplina
científica que sirva como estrategia de primera linea de afrontamiento en futuras emergencias
sanitarias o pandemias? Retomo las palabras de Pablo Vera en la que afirma que un cambio de
conducta o cambio de estilo de vida salvan vidas, es verdad que la psicología posee suficientes
conocimientos sobre el comportamiento humano, los diversos paradigmas tienen un marco
científico comprobado, la pandemia sirvió para que la psicología demuestre que es una disciplina
científica que puede estar en la primera linea cimentado comportamientos en beneficio de la
colectividad las diversas variables que se suscitan en una emergencia configuran la conducta,
las emociones, el pensamiento, esto se reflejo en la pandemia la ansiedad el miedo, el temor, el
estrés, la ira, demostraron toda su crudeza y lo dañino que resulta para el ser humano, ante las
enfermedades, se evidenció que nuestra salud pende de un hilo y que de un momento a otro
todo lo que consideramos valioso se puede terminar, si dijéremos que nos enseñó esta pandemia
seria lo frágiles y fuertes que podemos ser, que hemos descubierto recursos internos que quizás
desconocíamos en nosotros mismos, en ese sentido la psicología diría yo, demostró que esta
bien armada para enfrentarse en cualquier emergencia, a pesar de la carencia de disciplina por
parte de la sociedad y también resistencia ante los cambios de comportamiento posee los
suficientes instrumentos, herramientas, estrategias para la modificación de la conducta social
como individual, para esto los diversos métodos e instrumentos poseen la fiabilidad y confianza
para realizar los datos estadísticos que ayuden a trazar una idea global de los principales
problemas psicológicos que padece la población ante una emergencia, ante eso las cogniciones
es decir el conocimiento de la enfermedad, la emoción es decir la reacción y finalmente la
conducta es decir mi accionar se cumplieron en las medidas en que la emergencia aumenta, a
pesar de que se anunció que el mundo entraría en una pandemia , la mayoría de la población
no estuvo preparada emocionalmente esto puede ser una variable a tomar en cuenta que la
educación debería hacer énfasis en eso, que la salud no solo es biológica también psicológica,
a pesar, de existir una definición de salud mental en las OMS o ministerios de salud pública, no
se le esta dando la prioridad que se requiere, no se invierte en programas educativos que tengan
como finalidad preparar emocionalmente a la población para enfrentar estas situaciones, esta
afirmación puede resultar ser una quimera, pero no está demás decir, después de todo la salud
publica es prioridad de cada país como nos demostró esta pandemia la salud mental resulto ser
tan valiosa como la biológica, la pandemia sirvió como espejo para que nos reflejáramos, para
que viéramos cuan importante tener una estabilidad emocional, la capacidad de ser tolerante
ante las frustraciones, la toma de decisiones, la autoestima, saber cómo enfrentar una
enfermedad entender que sino modifico ciertos comportamientos me puede ir mal, por ejemplo,
cuando las personas se ponían un suero de vitaminas, o cambiar los hábitos alimenticios, o hacer
ejercicio todos estos hábitos que muchas personas no tenían en su estilo de vida, los aprendieron
tuvieron que cambiar sus creencias irracionales por unas mas sanas adecuadas que se
ajustaban a la emergencia, estos cambios de comportamiento ayudaron a paliar los contagios
en aras de evitar que existan nuevas variantes del virus, por tal razón el papel de la psicología
coadyuvo a que las personas descubran lo mejor de sí mismas, cuando empecé el análisis de
este articulo recordé los momentos críticos de la cuarentena, las cifras de los fallecidos, la
devastación a la economía, las personas que hacían los cercos epidemiológicos todo esto fue
devastador para la psiquis, el saber que la muerte rondaba en tu barrio, el saber que ya no podías
abrazar a los tuyos, salir a un parque, irte a una playa en fin, será por eso que cuando se empezó
a suavizar los aforos la gente salía corriendo a los lugares mas frecuentes, sin medir las
consecuencias, ante ese vacío existencial que experimentaron tenían desarrollaron nuevas
creencias es decir su estructura cognitiva está ajustándose frecuentemente por asimilación y
acomodación, una ves mas las cogniciones, las emociones están en una dinámica que le
permiten al ser humano adaptarse a una normalidad, que si bien es cierto no es como antes, de
a poco el individuo se va insertando, unos con nuevas creencias otros con las mismas, muchos
resilientes, otros no aprendieron nada, su psicología sigue igual, lo que importa es que se
demostró que como seres biopsicosociales, el entorno, los comportamientos, las conductas,
ayudan a adaptarse al entorno y sus cambios, en ese sentido se resalta la importancia de la
psicología para este tipo de emergencias, será investigaciones que a futuro, desarrollen o crean
nuevas estrategias de afrontamiento ante situaciones difíciles, la evidencia científica lo hay, la
experiencia en esta pandemia nos deja muchas enseñas y también dolor, las secuelas
psicológicas a largo plazo determinara la salud mental de las personas, para eso la psicología
debe estar preparada los psicólogos como promotores en salud mental están mejor
direccionados del como abordar a los pacientes que sufrieron covid-19 y se recuperaron, a pesar
de lo difícil que se visualiza la nueva normalidad, a lo lejos se ve una luz de esperanza de que
en un futuro todo será mejor.
Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology ISSN: 0718-4123
2020 Vol. 14 Nº1 10-18 DOI: 10.7714/CNPS/14.1.201

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PSICOLOGÍA Y COVID-19: UN ANÁLISIS DESDE LOS
PROCESOS PSICOLÓGICOS BÁSICOS
Psychology and COVID-19: an analysis from the basic psychological processes

Psicologia e COVID-19: uma análise a partir dos processos psicológicos básicos

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RECIBIDO: 30 marzo 2020 / ACEPTADO 10 abril 2020

Pablo Vera-Villarroela
a. Centro Analysis I+D

Palabras Clave: COVID-19, RESUMEN

Pandemia, Ciencia del El COVID-19 surgió recientemente en Wuhan (China) y rápidamente se extendió
comportamiento. Psicología de a todo el mundo. Sus consecuencias en un corto tiempo han sido desastrosas a
la Salud nivel mundial en cantidad de contagiados, muertes y colapsos de los sistemas de
salud. Se ha identificado una serie específica y acotada de conductas que
Key words: COVID-19, Pandemic, previenen la enfermedad. La solución hasta ahora es la implementación de
Behavioral science. Health comportamientos y cambios en el estilo de vida de las personas. La psicología
Psychology posee conocimientos y evidencia científica que deben ser considerados y
aplicados en la lucha contra la enfermedad. Se analiza la pandemia desde los
Palavras-chave: COVID-19; procesos psicológicos básicos de la Psicología (cognición, emoción y conducta).
pandemia; ciência do Hoy un cambio de conducta salva vidas y la Psicología y las ciencias del
comportamento; psicologia da comportamiento son necesarias para la lucha contra esta enfermedad.
saúde.

Correspondencia: Pablo Vera-Villarroel, Email: [email protected]

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ABSTRACT
COVID-19 recently emerged in Wuhan, China, and quickly spread worldwide. Its consequences in a short time have been
disastrous around the globe in terms of the number of infections, deaths and collapses of the health systems. A specific and
limited series of behaviors that prevent the disease have been identified. The solution so far is the implementation of
behaviors and changes in people's lifestyle. Psychology has scientific knowledge and evidence that must be considered and
applied in the fight against disease. The pandemic is analyzed from the basic psychological processes of Psychology
(cognition, emotion and behavior). Today, a change of conducts saves lives and Psychology and behavioral sciences are
necessary to fight this disease.

RESUMO
O COVID-19 surgiu recentemente em Wuhan (China) e rapidamente se espalhou pelo mundo inteiro. Suas consequências, em
um curto período de tempo, têm sido desastrosas a nível mundial em quantidade de contagiados, mortes e colapsos dos
sistemas de saúde. Identificou-se uma série específica e limitada de comportamentos que previnem a doença. A solução até
o momento tem sido a implementação de comportamentos e mudanças no estilo de vida das pessoas. A psicologia possui
conhecimentos e evidências científicas que devem ser considerados e aplicados na luta contra a doença. Analisamos a
pandemia a partir dos processos psicológicos básicos da Psicologia (cognição, emoção e comportamento). Hoje, uma
mudança de comportamento salva vidas e a Psicologia e as ciências do comportamento são necessárias para a luta contra
esta doença.

Introducción
En la ciudad de Wuhan (China) se conocieron los primeros casos de COVID-19 en el mes de diciembre del 2019. Esta
pandemia ha sido originada por un virus específico, ya identificado y que en estos momentos diferentes laboratorios en todo
el mundo están desarrollando posibles vacunas. En el mejor de los escenarios estarán disponible para muchos meses más o al
menos un año para toda la población. Mientras tanto la comunidad debe hacer frente a esta enfermedad con el
conocimiento biológico puntual de su origen y esperando el tratamiento farmacológico eventual disponible.
Esta enfermedad es de la familia de otros virus que han afectado a los países en los últimos años, que incluso comparten
similares características como el Síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente
(MERS) que fueron identificados por primera vez el año 2003 y el año 2012 respectivamente. Ambas enfermedades
produjeron muchas muertes y presentaron gran rapidez de propagación, aunque no con el nivel de velocidad y amplitud para
todo el mundo como el COVID-19. Sin embargo, un análisis más general muestra que además de la similitudes biológicas o
formas de atacar al organismo comparten otras condiciones que son necesarias de analizar en detalle para explicar analizar e
intervenir probablemente en lo más grave de la enfermedad: su gran propagación y rapidez de contagio. Estas dos últimas
características son responsables de hacer colapsar los sistemas tradicionales de salud y funcionamiento social y económico
de los países.
Si consideramos que las variables biológicas, como el virus en particular, en el organismo son responsables directos de la
enfermedad, el desastre sanitario y social debe ser analizado incorporando otras variables y otras disciplinas científicas más
allá de las biológicas o médicas tradicionales.
Por otra parte, esta enfermedad ha puesto en evidencia que tal como lo plantea la OMS la salud no es solo
exclusivamente lo biológico si no tal como lo ha definido por décadas, la salud es un completo bienestar biológico psicológico
y social. Si tomamos esta aproximación parece necesario entonces analizar en detalle esta enfermedad desde un punto de
vista psicológico y de qué modo la psicología puede aportar y transformarse en una disciplina esencial en el combate del
COVID-19 desde sus fundamentos, principios y evidencia científica (Chater et al., 2020; Michie, 2020).
El presente documento busca vincular lo que conocemos hasta el momento de esta enfermedad, sus consecuencias y áreas
de necesidades e intervención con los principios psicológicos básicos que son los que se cuenta con gran evidencia empírica y
experimental y que pueden ayudar a entender y explicar los aspectos más dañinos de la pandemia.
Aproximación Global: Tal como se ha demostrado en otras enfermedades, muchas de las actuales que aquejan a la
humanidad en el último tiempo se encuentran directa o indirectamente relacionado con nuestros estilos de
comportamiento. Hábitos de alimentación, sedentarismo, fumar, consumo de drogas entre otros son comportamientos

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identificados como responsables directos o indirectos de enfermedades como la diabetes, cáncer, enfermedades a corazón,
VIH, etc. Existe gran cantidad de evidencia que fundamenta lo anteriormente planteado pero que escapa al objetivo de
análisis de este documento. Específicamente, todos los estilos de vida y comportamientos vinculados a la salud enfermedad
se ven adquiridos, implementados o aumentados por la realización o no de determinados comportamientos. En la figura 1.
Se presenta un esquema que muestra un continuo desde la ausencia de enfermedad, estar en la fase de la enfermedad e
inicio del tratamiento o intervención. La tesis es que independiente de los factores biológicos específicos responsables de las
enfermedades finalmente los factores psicológicos básicos (cognición, emociones y comportamientos) son tanto o más
importante a la hora de explicar integralmente como es que una persona pasa de estar sano a enfermo y posteriormente a
tratarse una determinada enfermedad.

Figura 1. Modelo Psicológico de proceso de adquisición mantención y tratamiento de una enfermedad

Fuente: Vera-Villarroel, 2013.

a) Comportamientos: las enfermedades contagiosas (como el COVID-19) necesitan que existan ciertas condiciones para que
el virus ingrese a nuestro cuerpo. De este punto de vista el que un determinado virus o bacteria ingrese a nuestro cuerpo
requiere previamente que los seres humanos realicen o no determinados comportamientos. El análisis entonces de las
variables que mantienen estos comportamientos o cuales podrían ser estas y los factores responsables de modificación es,
sin lugar a duda, un aspecto crucial para la lucha contra estas enfermedades. Desde la psicología es precisamente que se
cuenta con un proceso psicológico básico estudiado y demostrado por décadas como es la psicología del aprendizaje
(Proceso Básico), que sienta las bases de como los seres humanos adquirimos y mantenemos o como modificamos nuestros
comportamientos (Vera-Villarroel, 1999).
En forma simple, el realizar determinados comportamientos puede hacernos propensos a enfermarnos o no. Hoy día
sabemos que hacer ejercicios, comer saludable disminuyendo la ingesta de grasas y aumentar el consumo de frutas y
verduras, no fumar es parte de un estilo de vida saludable que nos hace menos propensos a contraer una determinada
condición de enfermedad. Así también, es la vía para salir de ese estado en directa relación con el tratamiento médico
tradicional con fármacos y operaciones. Un ejemplo especifico con lo anterior lo tenemos con las enfermedades cardiacas
donde las conductas como las descritas anteriormente son esenciales para tener mayor o menor probabilidad de padecer
una enfermedad cardiaca, lo mismo para la diabetes. Ambas enfermedades muy presentes en términos de prevalencia en
muchos países. Parece entonces necesario de considerar los comportamientos específicos y su rol en el COVID-19.
b) Cogniciones: Sin embargo, para llegar a realizar o no determinadas conductas existen otras variables psicológicas directa o
indirectamente involucradas, por ejemplo, lo que piense o no piense acerca de una enfermedad, el conocimiento con
respecto a la enfermedad y sus riesgos, las creencias racionales o irracionales de la enfermedad, la percepción de riesgo o
que yo crea o no crea que puede afectarme a mí. Existen modelos tradicionales en Psicología de la Salud que se han centrado
en las variables cognitivas y conductuales que explican y predicen como un sujeto llega a realizar una conducta riesgosa o por

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el contrario es capaz de modificarla. Aquí la Psicología de la Salud ha planteado y contrastado modelos con suficiente
evidencia científica como para dar explicaciones certeras. Así por ejemplo los modelos de acción razonada, transteórico, de
autoeficacia aplicada a la salud, entre otros (Vera-Villarroel, Livacic-Rojas, Fernández & Oblitas, 2015). De esta forma, el
análisis y detección de las creencias, percepciones o nivel de conocimiento que posea la comunidad con respecto a una
enfermedad nueva como el Covid-19 puede marcar una significativa diferencia en cómo abordar en la urgencia e inmediatez
esta enfermedad. Sin embargo, no basta con solo “informar” a la población, El que informar cómo y los múltiples efectos que
se espera, a corto mediano o largo plazo responden a principios técnicos de la ciencia del comportamiento mucho más
complejo que solo “informar”.
c) Emociones: Por otra parte, la evidencia ha mostrado como las emociones y estados afectivos afectan influyen en nuestros
estados de salud y bienestar (Vera-Villarroel & Celis-Atenas, 2014; Vera-Villarroel et al, 2019) por ejemplo, el estar deprimido
lleva muchas veces a que la persona no realice comportamientos esenciales dada su desesperanza de que nada tiene sentido
o que el esfuerzo por cambiar su estilo de vida no tendrá ningún resultado. El estrés por otra parte lleva a que la persona se
perciba desbordado y que sus comportamientos no sean los más adecuados para afrontar la situación llevando incluso a
estrategias de afrontamiento inadecuados como la negación frente al riesgo o enfermedad o al consumo de drogas como
acciones desadaptativas para afrontar el estrés del momento. La ira y la rabia por ejemplo se ha visto que es una variable que
predice las enfermedades al corazón (Nabi, Kivimaki, De Vogli, Marmot, & Singh-Manoux, 2008), más aún si esta condición va
sumada a sobre peso, fumar, y colesterol alto. Para una revisión sobre psicología bienestar y salud ver Hernandez, Bassett,
Boughton, Schuette, Shiu & Moskowitz (2018). De esta forma los estados y consecuencias emocionales de una enfermedad
como el COVID-19 que implica incertidumbre, confinamiento, aislamiento etc. es clave a la hora de análisis adecuado y
diseño de políticas de prevención e intervención. Pero no solo como las consecuencias emocionales de la enfermedad o el
confinamiento o tratamiento que es lo más habitual encontrar en los medios, líderes de opinión, tomadores de decisiones e
incluso literatura científica. Sino en un sentido científico, en como las emociones además son responsables de que una
persona se predisponga a cambiar sus conductas, estilos de vida o que es peor realice conductas de riesgo que pongan riesgo
vital a él y sus cercanos y población en general.

Psicología, Salud Pública y COVID-19

Si aceptamos que las cogniciones, emociones y fundamentalmente nuestros comportamientos son esenciales en los
procesos de salud enfermedad, cobra entonces relevancia identificar que comportamientos son específicos en el COVID-19.
Al igual que otras enfermedades hoy en día no tenemos un tratamiento específico o la vacuna adecuada, sin embargo, si se
han identificado las conductas clínicamente relevantes. De esta forma en la actualidad ya sabemos que si realizamos un
cambio en determinadas (y pocas) conductas no nos enfermaremos ni podremos enfermar a otros. O al menos disminuir
considerablemente la probabilidad de riesgo.
Específicamente, hoy contamos con un listado de conductas especificas (Poudel et al., 2020) o mapa conductual del
COVID-19 (Urzúa, Vera-Villarroel, Caqueo-Urízar & Polanco-Carrasco, 2020):
1. Lavado de manos
2. Evitar contacto publico
3. Distancia social
4. Uso de mascarillas
5. Respetar cuarentena de ser necesario
Estas cinco conductas son claramente identificables y medibles. De esta forma toda la política de prevención en Salud
Publica busca aumentar la frecuencia de estos comportamientos y al mismo tiempo disminuir toda conducta riesgosa
opuesta a esta. Desde la Psicología experimental y Psicología de los procesos básicos tenemos suficiente evidencia científica
sobre los mecanismos psicológicos que permiten modificar aumentando o disminuyendo la frecuencia de una determinada
conducta. En este sentido la psicología del aprendizaje y específicamente el condicionamiento operante y aprendizaje
asociativo muestra la evidencia, principios y programas de reforzamiento totalmente probadas para aumentar mantener o
disminuir comportamientos. Lamentablemente no siempre se ve aplicado adecuadamente esta evidencia en las decisiones o
intervenciones implementadas.
La psicología ha mostrado experimentalmente que los comportamientos se mantienen en gran parte por sus
consecuencias. Pareciera ser que en el COVID-19 se ha identificado adecuadamente los comportamientos claves, sin
embargo, las estrategias de intervención comunitaria han estado centradas principalmente en comunicar y anunciar la

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importancia de estas conductas y sancionar si estas no se cumplen (aspectos importantes en la ecuación de modificación de
comportamientos, sin embargo, guiados principalmente desde el sentido común con contenido técnico y especializado).
Pareciera necesario un mayor análisis experimental incorporando adecuadas variables discriminativas y no solo el uso de
castigo (en un sentido técnico experimental) como modificador de las conductas más aún si son estas conductas las que se
requieren aumentar lo cual depende de otros mecanismos psicológicos.
La importancia aquí de la comunicación pública, mensajes, vocerías de autoridades y actores claves, líderes de opinión,
políticos y sociales cumplen una labor que sin saberlo están actuando como variables discriminativas y/o de modelos
(aprendizaje vicario) para cambiar o influir en los comportamientos de la población. Por otra parte, las incorporaciones de
adecuados programas de reforzamiento mejorarían el análisis entendimiento y la efectividad de las campañas e
intervenciones en la población. Por ejemplo, se conocen programas de reforzamiento de razón o de intervalo con diferentes
efectos y mantenimientos de cambios comportamentales en el tiempo. Una cuarentena por ejemplo podría estar sustentada
en un programa de reforzamiento intervalar, pero al mismo tiempo la comunicación de sanciones por realizar una conducta
particular (ejemplo no usar mascarilla en un lugar público o limitaciones de circulación en espacios públicos) depende
entonces de un programa de razón. Es decir, se están aplicando intervenciones que se sustentan en dos tipos de programas
de reforzamiento distintos con efectos y mantención diferente. Los efectos, utilidad y duración y/o magnitud de los
potenciales efectos los conocemos en experimentación y modelamiento por décadas en la psicología experimental. La
psicología experimental ha mostrado con muchísimos diseños y experimentos los efectos diferenciales de estos principios y
sus efectos. Desconocemos si este conocimiento ha sido aplicado por expertos en las campañas de prevención o diseños
comunicacionales en los diferentes países. Si sabemos que gran parte del problema mundial del COVID-19 ha sido por que la
ciudadanía no ha cambiado sus comportamientos en el momento adecuado.
Por otra parte, en la actualidad contamos con evidencia preliminar sobre las emociones y el COVID-19. Así se ha
reportado que la primera reacción emocional de las personas ha sido el miedo junto con la incertidumbre (Shigemura,
Ursano, Morganstein, Kurosawa, & Benedek, 2020) junto a reacciones de angustia, ira y posterior miedo extremo a la
enfermedad junto a trastornos de ansiedad, depresión. Lamentablemente también, los autores reportan mayor consumo de
drogas. Estas últimas dos reacciones (y aumento de consumo de comida) sabemos desde la Psicología son dos tipos de
estrategias afrontamiento al estrés que realizan las personas, por lo que bajo condiciones de estrés extremo y continuo como
ha sido esta enfermedad en los diferentes países lamentablemente era esperable.
La ansiedad, el miedo y el estrés se ha reportado no solo como una preocupación presente en pacientes con COVID-19 si no
también en aquellos sospechosos de tener la infección y otros actores como familiares y personal de la Salud (Shojaei &
Masoumi, 2020).
También se ha reportado que esta pandemia ha generado temores, preocupaciones y ansiedad entre las personas en
todo el mundo y la necesidad de contar con instrumentos específicos psicológicos para evaluar el miedo. Esto con el objetivo
de complementar los esfuerzos clínicos en la prevención de la propagación y tratamiento de casos de COVID-19 (Ahorsu et
al., 2020).
Con respecto al efecto específico de la cuarentena se ha reportado efectos psicológicos, como ira y síntomas de estrés
postraumático (Brooks et al., 2020), así como también aumento de reportes de violencia intrafamiliar. La restricción de
movimiento en animales y humanos ha mostrado previamente un aumento de la conducta agresiva, por lo tanto, también se
observaría en condiciones como las cuarentenas donde las personas se les restringe la libertad de desplazamiento en las
ciudades como ya se está reportando en las tasas de violencia en diferentes países.
El efecto de la cuarentena prolongada y lo que implica el tratamiento ya se ha reportado preocupación sobre los afectos
en los trabajadores de la salud y que podría desencadenar problemas psicológicos de ansiedad, miedo, ataques de pánico,
síntomas de estrés postraumático, angustia psicológica, tendencias depresivas, trastornos del sueño, y preocupación por la
exposición al contagio a sus amigos y familiares, así como aislamiento social interpersonal del apoyo social familiar, estigma y
evitación de contacto (Rana, Mukhtar, & Mukhtar, 2020). En este mismo sentido ya se han conocido hechos reportados en
los medios de comunicación un aumento de conductas de discriminación y xenofobia a raíz de la posibilidad o supuesta
identificación de que personas contagiadas o con mayor riesgo sean extranjeros. La evidencia científica en este aspecto
especifico aún no está disponible, aunque si conocemos sus efectos en salud y estrés en contexto sin pandemia (Neto, 2019;
Urzua, Leiva-Gutierrez, Caqueo-Urízar, Vera-Villarroel, 2019; Urzua, Cabrera, Calderón & Caqueo-Urizar, 2019).
Por otra parte, también se conocen datos que pueden orientar a como los aspectos cognitivos y de creencias pueden
estar en forma relevante explicando una parte de la rapidez de propagación. Raude et al. (2020) encontraron que las

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personas de Europa coincidieron en atribuir mucho más probable la posibilidad de que otros se enfermaran en comparación
a ellos mismo. Es decir, el riesgo percibido propio fue subestimado. Las estadísticas muestran como la propagación del
COVID-19 en Italia y Francia fue muy rápida y con cifras que lamentablemente lideran entre los países con más contagios del
mundo. Francia e Italia fueron dos de los cuatro países evaluados en esta investigación además de Reino Unido y Suiza. Esto
quizás entrega evidencia de lo que se ha reportado previamente como optimismo ilusorio u optimismo no realista y que
puede ser un riesgo en contextos de Salud (Torres-Salazar, Moreta-Herrera, Ramos-Ramírez & López-Castro, 2019; Lopez &
Leffingwell, 2020).
En la Tabla 1 se muestra un esquema dimensional desde los tres procesos emoción, cogniciones y conducta, sus
definiciones básicas desde la psicología y su vinculación técnica-conceptual con las implicancias y necesidades en Salud
Publica de acuerdo con lo que hoy conocemos del COVID-19.
Mucho de los datos hasta el momento muestran consecuencias y situaciones o hechos de la enfermedad que están y han
afectado a la población. Sin embargo, estas necesidades, y consecuencias están vinculadas a mecanismos y procesos
psicológicos que la disciplina psicológica ha estudiado, analizado, medido y verificado por décadas. De esta forma es
necesario rescatar esta evidencia para vincularla directamente a las necesidades urgentes y hechos surgidos en el curso de
esta enfermedad.

Tabla 1.
Proceso Psi básico Dimensiones Aplicaciones en Salud Publica

Proceso Psicológico Básico Dimensiones Salud Pública y COVID-19

EMOCION Emociones Básicas (Acción) Sorpresa, es necesaria generarla para la captación de
atención frente a la amenaza de la enfermedad y la
Predisposición a la acción Ira/rabia (Ataque y destrucción de implementación de las campañas de prevención.
la fuente agresora, agresión).
La frustración y confinamiento aumentan conductas
Sorpresa (captación y agresivas
concentración de la atención).
La tristeza genera desesperanza y depresión
Alegría (Cercanía, cortejo)
Ansiedad, preparación para lo que se debe realizar para
Tristeza (Búsqueda de apoyo) enfrentar la enfermedad

Miedo (paralización y evitación) Miedo, produce escape y paralización, pero no

ocupación para protegerse, o proteger a otros en forma
Ansiedad (preparación para la saludable.
acción)
Asco: Conductas de rechazo y discriminación a personas
Asco (Rechazo) infectadas o potenciales contagiantes (ejemplo, personal
de salud, xenofobia, etc.)
Motivación Dos tipos de Motivación: Necesidad de diseñar estrategias de comunicación e
intervenciones masivas y públicas para que la población
Proceso Psicológico que Motivación Intrínseca; las personas cambie sus comportamientos (considerando que se
explica el inicio realizan los comportamientos por inicie, cambie y mantengan los nuevos hábitos y
mantención y dirección de el simple hecho de disfrutar comportamientos).
los comportamientos realizándola.

Motivación Extrínseca; las personas Necesidad de mantener la motivación y dedicación del

realizan los comportamientos para personal de Salud y otros profesionales en el cuidado
buscar o evitar una consecuencia bajo condiciones estrés constante y prolongado.

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2020 Vol. 14 Nº1 10-18 DOI: 10.7714/CNPS/14.1.201

Probablemente la población general sus

comportamientos se mantendrán por motivación
extrínseca, mientras algunos actores de la salud u otros
su comportamiento se mantenga por motivación
intrínseca.

Cognición Conocimiento Conocimiento y/o desconocimiento de la enfermedad,

Creencias sus características y gravedad (ej. cuáles son los
Percepción síntomas, qué debo hacer para no contagiarme, cuándo
consultar).

Creencias racionales e irracional (ej. Es una enfermedad

grave, pero puedo hacer acciones para protegerme a mí
y mi familia, “yo no me contagiaré”.

Percepción de riesgo alto o bajo (ej. Esto pasa en otros

países aquí no pasará)
Conducta Todo lo que realizan finalmente las La adquisición de la enfermedad se adquiere mediante el
personas contacto de saliva y gotas de una persona a otra.

Conductas que previenen la enfermedad:

Lavarse las manos, uso de mascarillas, distancia física,
aislamiento, desinfección.

Comentarios Finales
Hoy frente al COVI-19 un cambio de conducta o cambio de estilo de vida salvan vidas. La Psicología se fundamenta y tiene
los conocimientos para cambiar comportamientos y cambiar nuestros estilos de vidas. Independientes de los diferentes
modelos teóricos, epistemológicos y de las especialidades profesionales (clínica, educacional organizacional entre otras).
Cada intervención psicológica trae consigo finalmente cambios en nuestra forma de percibir, pensar, creer, manejar nuestros
afectos y emociones y todo eso se traduce finalmente en cambios de comportamientos y estilos de vida. De ahí que la
psicología sea tan necesaria hoy para hacer frente a esta pandemia.
Las emociones básicas son universales, su manifestación también. Su manifestación social puede variar.
Las creencias y cogniciones como proceso operan en todos los seres humanos de forma parecida ya que están directamente
relacionadas a nuestro cerebro, el tipo específico de creencia puede variar en diferentes culturas.
Los comportamientos que se han identificado son también universales, la forma de prevenir el COVID-19 implica una serie
de conductas claramente identificadas, medibles y observables y eso también es universal. Ciertas prácticas conductuales
pueden variar de cultura o país haciendo más probable o menos probables el inicio o propagación de la enfermedad.
Hoy existen intervenciones que se están probando desde las Ciencias de la Salud y Psicología apoyadas con el uso de las
nuevas tecnologías y con la evidencia previa de los efectos y características de otras enfermedades (Zhang,Wu, Zhao &
Zhang, 2020), y que incorporan mucho de los aspectos acá tratado o con el fundamento en las variables y procesos que se
encuentran a la base de las reacciones y comportamientos de las personas frente al COVID-19 y enfermedades similares.
Hoy el COVID-19 ha logrado poner en relevancia de la forma más cruda que la salud no es exclusivamente biológica y que
los aspectos sociales culturales y nuestros comportamientos pueden ser aún más relevantes. Un cambio de una
conducta/comportamiento hoy salva vidas y la Psicología es la ciencia del comportamiento dedicada al estudio de esta
variable. Toda aplicación e intervención psicológica se sustenta y se desarrolla sobre el conocimiento de los procesos básicos
psicológicos (ver figura 2). De esta forma, su conocimiento desde lo más básico a lo más aplicado debe ser considerada por
los líderes y tomadores de decisión y también por los propios actores de la disciplina como desafío a ponerla a disposición de
la comunidad y otras disciplinas científicas para hacer frente a la Pandemia y salvar vidas.

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Figura 2. Resumen de los Aspectos Psicológicos involucrados en el COVID-19

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