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que de manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su
tiempo a traducir, corregir y diseñar libros de fantásticos
escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a nivel
internacional y entre la gente de habla hispana, animando
siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus
autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al

estar realizado por aficionados y amantes de la literatura
puede contener errores. Esperamos que disfrute de la lectura.
Sinopsis ................................................................... 4

Capítulo 1 ................................................................ 6

2
Capítulo 2 .............................................................. 13

Capítulo 3 .............................................................. 22

Capítulo 4 .............................................................. 29

Capítulo 5 .............................................................. 37

Capítulo 6 .............................................................. 58

Capítulo 7 .............................................................. 72

Capítulo 8 .............................................................. 79

Capítulo 9 .............................................................. 90

Capítulo 10 .......................................................... 104

Capítulo 11 .......................................................... 109

Capítulo 12 .......................................................... 114

Capítulo 13 .......................................................... 123

Capítulo 14 .......................................................... 125

Capítulo 15 .......................................................... 134

Capítulo 16 .......................................................... 142

Capítulo 17 .......................................................... 152

Capítulo 18 .......................................................... 155

Capítulo 19 .......................................................... 164

3
Capítulo 20 .......................................................... 171

Capítulo 21 .......................................................... 193

Entrevistas........................................................... 196

Sobre la Autora .................................................... 214

Próximo Libro ...................................................... 215

Serie The Tainted Accords .................................... 216

 Sin se contenta con fornicar, luchar y beber su vida, en

4
ese orden. Tiene amigos, tiene oro y está felizmente libre de
mujeres, durante el día, de todos modos. Si hay algo que su
querido padre le enseñó, fue que nunca permitiría que una
mujer se acercara demasiado. "Las mujeres no son capaces de
ser leales", decía su padre con una botella de cerveza. "Te
dejarán tan pronto como llegue una oferta mejor".

Como la madre de Sin.

Sin embargo, cuando Sin se encuentra, francamente, con

la mujer más fea que ha visto en su vida, se encuentra
ofreciéndole su amistad, seguro sabiendo que nunca sentirá
nada más.

Incluso si ella es diferente a cualquier otra mujer que haya

conocido.

Incluso cuando no puede dejar de pensar en ella.

.

5
 6
—No entiendo —dijo Olina. Fijó sus penetrantes ojos
azules en su rostro—. ¿Qué tan difícil es ponerse túnicas? No
necesito un ayuda de cámara… ¡Espera! Ni siquiera quiero un
ayuda de cámara. —Se sacudió—. Eres un boxeador, Sin. No
puedes esperar que crea que estás aquí porque has
“encontrado tu verdadera vocación”.

Sin arrojó un conjunto de túnicas azul real con un

movimiento experto de su muñeca, al menos en su no tan
humilde opinión. La tela de seda se posó sobre los hombros de
Olina. Estudió el color con ojo crítico. Se veía bien, supuso,
debería saber qué se veía bien en una mujer. ¿Un ayuda de
cámara pensaba más? Modas y tejidos… calidad, o lo que sea.
No podía creer que hubiera gente que hiciera esto para ganarse
la vida. Permanentemente. Preferiría acostarse dos veces con
la misma mujer.

—Necesitas un ayuda de cámara, oh tatuma de vasta

sabiduría. —Arrastró su respuesta—. Tiendes a elegir ropa que
no le desearía ni a mi peor enemigo. Tienes al mejor ayuda de
cámara en tres mundos a tu servicio. Solo siéntate y disfruta
del viaje. —Añadió un guiño sugerente.
 Olina le quitó las túnicas de las manos y desapareció
detrás de un biombo para cambiarse.

—¿Podrías hablar en serio por una vez?

Si hubiera sido alguien más, podría haberla seguido. Pero

Olina era excepcionalmente hábil con el cuchillo y le gustaba
mucho lo que colgaba entre sus piernas.

Eligiendo creer que la pregunta era retórica, Sin se estiró

lánguidamente sobre la cama de la nueva tatuma. Se pasó una
mano por el cabello para alborotar los cortos rizos dorados,
desesperado por los largos mechones perdidos que habían sido

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quemados y cortados durante un roce con la muerte. Estaba
poniendo un ardor en su expresión cuando los músculos bien
formados de su pecho llamaron su atención. Sin los tensó a
ambos, observando cómo saltaban en respuesta.

—Sin… —Olina había reaparecido, vestida con la túnica

azul real.

—Shh —murmuró—. ¿Estás viendo esto? —Admiró las

llanuras esculpidas una vez más mientras se retorcían a su
orden.

Cuando no escuchó respuesta de la joven tatuma, detuvo

sus atenciones pectorales. Ella usualmente le daba un
resoplido exasperado como mínimo. De vuelta en Glacium, ella
podría haberse reído. Ahora, dos meses después de la guerra,
pasaba tanto tiempo mirando por esa ventana como haciendo
cualquier otra cosa, y cuando sus ojos no estaban fijos en
Glacium, estaban vueltos hacia adentro. Estudió su perfil
abatido.

Ella echaba de menos a ese hijo de puta arrogante: el rey

de Glacium.
 Es más, si Sin no estaba equivocado, y rara vez lo estaba
en tales asuntos, ella había sido leal al rey Jovan todo el
tiempo. Ni un asunto ilícito. Ni un solo manoseo robado. Una
mujer que había sido leal durante dos meses, sesenta días
completos. Tenía que ser algún tipo de récord.

El objeto de su reflejo se había movido y ahora estaba

directamente frente a él, con las manos en las caderas
deliciosas. Trabajó para restaurar su comportamiento confiado
y relajado y ladeó la cabeza hacia el espacio vacío a su lado.
Eso era todo lo que normalmente necesitaba para llevar a una
mujer a la cama. Sin embargo, Olina puso los ojos en blanco

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en respuesta y giró hacia la puerta.

—Regresarás a Glacium mañana.

La sonrisa de Sin se deslizó de su rostro.

—¡No! —Se enderezó.

La tatuma giró lentamente hacia él, su rostro era una

máscara. Tragó saliva, maldiciéndose a sí mismo. La entrega
lo era todo, pero se había corrido la voz antes de que pudiera
controlarlo.

—¿No? —preguntó en voz baja—. Pareces bastante

inflexible en quedarte… —Olina dio vueltas hacia la cama.
Dudaba que ella supiera lo depredadora que parecía
haciéndolo.

Sin apretó los labios, luchando por calmar los latidos

erráticos de su corazón. Se relajó contra el poste de la cama y
le dedicó una sonrisa pausada.

Observó el cambio con interés. La maldita mujer no se

perdía un truco.
 —Haré un trato contigo, Sin —dijo con naturalidad—. Solis
sabe que no estás aquí por una repentina pasión por vestir a
la gente. Ya tengo suficiente con tratar de controlar mi imbécil
satum de Regeneración sin esto encima.

—¿Qué está haciendo?

—Lo que siempre ha hecho. Excepto que no soy mi madre,

y ésta ya no es su corte. —Olina suspiró pesadamente—. Un
chico del pueblo fue encontrado ayer, medio muerto a golpes.
Una joven dijo que vio a Namas allí. De todos modos, estoy
tratando de llegar al fondo del asunto, pero el tribunal no está
siendo muy comunicativo con la información. Sin embargo…

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—Desató una sonrisa salvaje antes de mirarlo—. Deja de
intentar distraerme. Dime por qué quieres estar aquí y puede
que te deje quedarte.

Tatuma Olina era cuatro años menor que él y daba mucho

miedo cuando quería hacerlo. No se parecía a ninguna mujer,
no a ninguna persona que hubiera conocido. Instintivamente
había desconfiado de ella al principio…

Se aclaró la garganta ruidosamente.

Sin se paró en un poderoso movimiento, con una sonrisa

juvenil en su lugar.

—Me quedo por la brillantez de Osolis, oh misericordiosa

y justa tatuma.

—Pura mierda.

—Para ayudar a tu gente hambrienta.

—Pura mierda.

—Para protegerte del daño.

 —Pura mierda.

Sin suspiró profundamente y se frotó la frente con

frustración. Hora de sacar la caballería. La miró,
humedeciendo sus labios y solo mirándola brevemente a los
ojos. Sus labios estaban ligeramente curvados.

—¿Quieres saber la verdad? —susurró.

Ella resopló.

—Sí.

Agarró los costados de su túnica con los puños apretados.

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—La vista de la forma femenina en esas túnicas que todos
usan me hace algo. Algo… pecaminoso.

—¡Argh! Para. —Olina se tapó los oídos con ambas manos.

Él gimió en voz alta.

—Deja mucho a la imaginación.

—Para.

Uno más debería hacerlo.

—No tienes idea de cuántas noches he sostenido mi…

—Suficiente.

Él se inclinó con modestia y mantuvo su aplomo arrogante

bajo su escrutinio.

—¿Te vas a quedar en Osolis para dormir con todos en mi

corte? ¿En serio?

Se encogió de hombros. No podría estar más lejos de la

verdad, pero era una ventaja adicional.
 La risa pellizcó las comisuras de la boca de Olina.

—Eres despreciable. ¿Qué te hace pensar que caerán en

eso?

Él arqueó una ceja y sonrió en lo que sabía que era un tipo

de autodesprecio pero atractivo.

—¡No! —dijo incrédula—. ¿Cuántos? —Olina negó

rápidamente con la cabeza—. ¡No contestes! Olvida que
pregunté. —Le dirigió otra mirada curiosa y se volvió hacia la
puerta.

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Sin escuchó sus pasos alejándose y dejó escapar el aliento
reprimido, hundido.

—Si es por eso que estás aquí, entonces dejaré que te

quedes —gritó desde la puerta. Él saltó—. Solis sabe que a
algunos de los miembros de la corte les vendría bien un poco
de relajación. —Se rio de su propia broma. Una sonrisa
involuntaria tiró de las comisuras de su boca—. Sin embargo,
si descubro que de alguna manera eres parte de esta “red de
espionaje intermundial” de la que Ice se ha estado jactando,
estarás fuera de Osolis más rápido de lo que puedes decir…

—¿Blizzard baña lotes de bruma hirviendo?

Su nariz se arrugó.

—Asqueroso. Pero sí. Eso.

Olina atravesó la puerta, sus diez élites, siempre al acecho

en el pasillo, saltando a la atención para flanquearla.

Sin la vio desaparecer por la esquina del pasillo oscuro

antes de volverse para recoger su túnica marrón de detrás del
biombo. Hizo una bola con el material y se miró en el espejo
que colgaba sobre el único lavabo vacío, su expresión de broma
de hace unos minutos desapareció.

Le venía bien en ocasiones, toda la reputación de

“prostituto”.

No estaba aquí para ser un ayuda de cámara, o para

dormir con todos en la corte. Y ciertamente no era parte de la
red de espionaje entre mundos de Ice. Sin estaba aquí por una
razón completamente diferente.

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 13
Amaba este lugar, aunque detestaba el palacio.

Hace casi dos meses, Olorna se había puesto su túnica de

niña grande y había dejado su suite en el palacio para
mezclarse con la corte. Le tomó una semana entender que si
bien la corte toleraría su presencia, no tolerarían su
proximidad. La segunda semana se dedicó a sentarse en un
banco, lejos de la llamativa fuente en el centro del cuidado
jardín donde se reunían todos los días los miembros populares
de la corte. Cuando nadie la ridiculizó como lo habían hecho
la primera semana, comenzó a frecuentar el banco todas las
mañanas, pensando que la corte se acostumbraría a ella con
el tiempo.

Habían pasado casi dos meses desde la guerra, y Olorna

seguía tan marginada como el primer día.

El banco donde se sentaba era engañosamente simple. No

tenía respaldo ni reposabrazos, pero una mirada más cercana
revelaba el intrincado tallado del asiento para dos personas.
Estaba encantadoramente situado bajo el único árbol kaur en
los jardines del palacio, el árbol real donde se realizaban las
ceremonias de unión, y Olorna disfrutaba de la forma en que
las hojas de color rojo púrpura colgaban bajas y parecían
abrazar el banco desde arriba. El banco era una de las piezas
más sencillas del palacio… y no le importaba en absoluto
investigar por qué se había sentido naturalmente atraída por
él.

A veces, Olorna traía un libro instructivo sobre cómo

navegar por la vida del palacio, pero en realidad se sentaba allí
para observar. Aprendía más al observar la forma en que
interactuaba la corte. Hoy era un día normal, tan normal como
lo había sido cualquier día desde que tatuma Olina derrotó a
su madre y asumió el poder; ningún nuevo bruma visitaba

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Glacium para agitar la corte de Solati.

La visión de satum Namas flotando en medio de la corte

era más inusual. Se estremeció, esperando fervientemente que
él no estuviera aquí por ella. Pero no se había aventurado,
gracias a Solis. La respiración de Olorna se convirtió en un
suspiro de cansancio, pronto Namas estaría esperando una
respuesta a la pregunta que había hecho tan abruptamente
ayer por la mañana. Y ella no tenía idea de cuál debería ser su
respuesta.

Su atención fue captada cuando el hermoso bruma

deambuló por el jardín. Siempre salía a los jardines a esta
hora. Lo había notado antes sobre el ayuda de cámara de
tatuma Olina: poseía algo que otros no tenían; una especie de
magnetismo, un aire de peligroso misterio. Les sonreía a todos,
pero nadie conocía su mente, excepto él mismo y, supuso
Olorna, la tatuma. El ayuda de cámara, Sin, era un enigma, y
Olorna estaba totalmente envidiosa de su paso confiado, la
despreocupación de sus hombros fuertes y el respeto que
exigía con tanta naturalidad. Él no hacía nada más que tener
sexo y elegir túnicas para la tatuma, entonces, ¿cómo era que
la corte lo aceptaba a él, pero no a ella? Si solo pudiera tener
un toque de su paseo, las cosas podrían ser muy diferentes.

Su llegada fue lo más interesante que sucedió en una hora,

y la corte se volvió hacia él expectante en busca de una
distracción del tedio. Por lo general, el ayuda de cámara
desfilaba alrededor de la fuente. Ella había decidido que así era
como él cazaba a su presa, es decir, a la mujer de su elección
que parpadeaba y reía tontamente a quien llevaría a sus
habitaciones para pasar la noche. Pero hoy el hombre de
Glacium dio un amplio rodeo alrededor de la fuente y se dirigió
directamente hacia ella. Miraba fijamente al suelo con el ceño

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ligeramente fruncido mientras caminaba. En lo profundo de
sus pensamientos, parecía. Probablemente tenía que hacer un
recado en el pueblo: el camino del pueblo corría junto a su
banco. Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de que él no
se dirigía al camino en absoluto. Venía directamente hacia ella.

Creciendo el horror, no estaba segura de cómo reaccionar

cuando el hombre apretó su cuerpo alto en el banco a su lado.
No la miró. No la saludó. De hecho, parecía ajeno a todo menos
a lo que le preocupaba… y estaba lo suficientemente cerca para
que ella pudiera sentir el calor de su muslo irradiando a través
de su túnica.

Olorna intentó mantener su respiración lo más tranquila

posible mientras lanzaba miradas furtivas hacia la elaborada
fuente para evaluar la reacción de la corte. Empezó a sudar un
poco cuando vio la legión de ojos críticos completamente fijos
en ella. Se encorvó y se colocó el cabello frente a su rostro,
odiando el rubor traidor que podía sentir subiendo por su
mandíbula, y odiando que el hombre bruma hubiera llamado
la atención sobre ella cuando lo había evitado con éxito hasta
ahora.
 —Hay otros bancos en el otro lado de la fuente —murmuró.
¡Hombre molesto, vete!

El hombre soltó un grito y fue tan inesperado que Olorna

chilló del susto.

Sorprendida, lo miró a los ojos durante unos segundos, el

tiempo suficiente para captar su expresión aturdida. Su
mandíbula cayó. Había gritado sorprendido. Su rubor se
extendió aún más.

¡Él ni siquiera la había visto sentada aquí!

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El conocimiento de que era tan imperceptible debería
haberla insultado, pero extrañamente su decisión de sentarse
aquí ahora tenía sentido. Con un suspiro interior, lo intentó de
nuevo.

—Los bancos en otros lugares probablemente sean igual

de cómodos —insinuó. Y actualmente no ocupado.

Él la estaba mirando. Lo que es más, se dio cuenta

rápidamente, él era consciente de que la estaba mirando más
de lo que dictaba la decencia. Había una ligera curva en su
boca mientras observaba su incomodidad. Sin embargo, no se
apresuró mientras la miraba. Y si ella había estado esperando
una disculpa, pronto quedó claro que a él no le importaba un
carajo que estaba siendo grosero.

Ella miró más allá de él, fingiendo mirar el palacio

mientras lo observaba en secreto. Estaba consternada al
descubrir que la confianza que exudaba era más fuerte de
cerca. ¿Cómo era posible que tuviera tanto? Realmente tenía
un hermoso exterior; su cabello rubio dorado era corto, pero lo
suficientemente largo como para comenzar a rizarse. Los rizos
recortados estaban despeinados, como si hubiera estado
revolcándose en la cama. Y poseía un par de ojos azules
sorprendentemente inteligentes y una boca ancha con dos filas
de dientes blancos y parejos. Eso sin mencionar sus otros
atributos físicos que con demasiada frecuencia escuchaba
discutir en la corte en el comedor y en los salones del palacio.
Los miembros de la corte estaban enamorados de él, de su
exterior, y si estaba siendo honesta, a pesar de su disgusto con
sus acciones en general, podía entender por qué.

Recordando las miradas actuales de la corte, volvió a bajar

la cabeza para que su cabello se balanceara hacia adelante y
echar otro vistazo. Sus hombros se tensaron cuando vio a la

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Orita de cabello castaño rojizo, su mayor desaprobadora,
mirando en su dirección. ¡El ayuda de cámara estaba llamando
demasiado la atención! ¿Se vería peor si Olorna se fuera ahora
mismo? ¿O si se quedaba? No quería que se rieran de ella por
haber sido asustada por el hombre bruma.

Él finalmente habló.

—¿Te han golpeado en el estómago recientemente?

Olorna tragó tres veces en rápida sucesión, sin saber cómo

responder a la bulliciosa diversión que detectó. Sin confiar en
su voz, simplemente negó con la cabeza. Cualquiera podía
deducir por el gesto que ella no quería conversar.

—Entonces no puedo ver ninguna razón para que te

sientes de esa manera.

El rojo subió por sus mejillas. ¿Se había perdido su pista?

Sabía que los bruma no estaban acostumbrados a las formas
tácitas de comunicarse… Ella le daría el beneficio de la duda.

—Es como si estuviera tratando de desaparecer en sí

misma —murmuró para sí mismo.
 La vergüenza se apoderó de Olorna porque sabía
exactamente cómo se veía en este momento; lo bajo que había
caído. Pero, ¿quién era él para criticar su postura, de todos
modos? ¡Parecía que le habían dado un puñetazo entre los
omoplatos! Hombre engreído.

Gimiendo por dentro, Olorna vio a Orita y un grupo de sus

amigos más cercanos cuchicheando acaloradamente. El
trabajo de los últimos dos meses se estaba deshaciendo a sus
pies. No es que sentarse en un banco en su presencia fuera
mucho, pero era algo que podía ser quitado si los enojaba, y
entonces, ¿dónde estarían Olorna y su madre?

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Debería haberse ido en el instante en que él se sentó.

Sin estaría en apuros para señalar a una mujer más fea

en la presente compañía. Era una cosa flaca y demacrada.

—Así que solo te sientas aquí y los observas, ¿verdad? —

dijo Sin, arrastrando las palabras.

La mujer a su lado era joven, a juzgar por la mirada

solitaria que le había robado antes de que ella se escondiera
detrás de su cabello.

Estiró la cabeza para mirar el cielo lleno de humo sobre

ellos. La tercera rotación de Osolis era más oscura que la
primera y la segunda debido a su proximidad a los fuegos en
la siguiente rotación. Gruesas columnas de humo salían del
Cuarto en la distancia.
 Sin siguió hablando cuando ella no respondió.

—Ojalá hubiera pensado en hacer mis selecciones desde

la distancia. La conversación se vuelve un poco vieja, ¿sabes?
—Sin la miró y se estremeció. Dudaba seriamente que una
mujer tan fea supiera algo sobre el tema del sexo. Demasiado
tarde, se dio cuenta de que la mujer había captado su
escalofrío de disgusto. Ups. Pero para su sorpresa, una
pequeña sonrisa curvó sus labios agrietados; fugaz y
revoloteando, se fue tan rápido como llegó y fue seguido por lo
que sonó como un suspiro de agradecimiento. Si no estaba
equivocado, la mujer sin nombre se sintió aliviada al descubrir

19
que no se sentía atraído por ella. Sin sonrió.

No hacía chillar a las hembras. Lo hacía sabroso, no

insípido. Donde había una belleza vivaz, una mujer insípida se
desvanecía en el fondo. Pero a Sin le divirtió descubrir que esta
hembra chillona tampoco lo haría. La comprensión rebotó en
su ego sin dejar una marca: Sin era una creación
singularmente hermosa y él lo sabía. Pero no había mucho que
hacer en Osolis. Si bien es posible que no haya perseguido el
leve interés que sentía en ese momento en Glacium, en Osolis,
descubrir por qué la mujer flacucha no tenía interés en él
pasaría una mañana aburrida.

Observó los mechones lacios de su cabello castaño y seco

con desapegado disgusto. Además de su desafortunado rostro
demacrado y expresión sombría, la pequeña mujer había
pasado los últimos diez minutos aparentemente tratando de
meterse en sí misma. Sin no se perdió las frecuentes miradas
que lanzaba hacia la fuente donde la corte se reunía para
parlotear sus naderías del día. Sin dedujo que estaba asustada
e incómoda de que él estuviera allí, y ambos le resultaban muy
divertidos.
 Era hora de poner la pelota en marcha.

—No te sientes atraída por mí —afirmó.

Dirigió sus apagados ojos marrones a los engreídos en la

fuente. Sin siguió su mirada y notó que parecía ser objeto de
una atención feroz. Hembras. La mujer no le respondió,
demasiado absorta en su inquietud. Y, sin embargo, tampoco
lo corrigió, lo que le decía que tenía razón. No fue fácil, pero
poco a poco estaba aprendiendo el frustrante método de
comunicación en Osolis.

Se recostó mientras la fea joven se levantaba del banco,

20
usando ambas manos y lo que parecía ser toda su fuerza.
Jadeando por el esfuerzo, dio un solo paso en dirección al
palacio antes de volverse.

—Q-quisiera que supieras —dijo, con el color subido—,

que me gusta sentarme en este banco por las mañanas. Está
desocupado por las tardes.

Una amplia sonrisa se extendió por su rostro.

—¿Vine hasta aquí para sentarme a tu lado y evitas mi

compañía? —dijo con voz herida. Con suerte, ella no se había
dado cuenta de que no se había dado cuenta de su presencia
aquí antes de que ella hablara.

Algo brilló en su rostro y su espalda se transformó en una

línea recta. Debería enfadarse más a menudo, pensó. Al menos
ahora tenía una pequeña chispa en sus ojos de barro. La mujer
sin nombre sostuvo su mirada por primera vez, su cabello sin
vida balanceándose hacia atrás mientras levantaba la barbilla.

—Estoy segura de que tu compañía es la más agradable,

ayuda de cámara. Pero dado que no necesito tus servicios en
la alcoba, y no pareces poseer ninguna otra cualidad de
interés, entonces sí, tengo que decir que prefiero la soledad.

Sin observó cómo Sin Nombre se alejaba cojeando,

esperando hasta que ella llegara al palacio antes de estallar en
carcajadas.

21
 22
El niño hizo una pausa con un trozo de pan en la boca
mientras sus padres se gritaban el uno al otro.

—¿Como pudiste hacerlo? —llegó otro grito enfurecido.

Su madre sollozaba libremente. Su ropa estaba desgarrada

y mojada, sus mejillas de color rojo brillante. Hizo un gesto
salvaje alrededor de la habitación, sus brazos se extendieron
para incluir al niño pequeño.

Dejó caer el pan duro en su plato con un ruido sordo, pero

ambos adultos lo ignoraron. Levantó la vista y notó que su
padre ya no gritaba. Parecía que su juguete favorito se había
roto. ¿Qué estaba pasando? El niño se olvidó de su comida y
se metió debajo de la mesa.

—¿Qué estás diciendo? —graznó su padre.

El sonido hizo que el chico se estremeciera de miedo. Algo

malo estaba pasando y no le gustaba.

—Estoy diciendo, Grian, que me voy y nunca volveré.

La boca del chico se secó. ¿Su madre se iba? ¿Por cuánto

tiempo? Ella dijo que no iba a volver. ¿Cómo lo vería?
 Su padre estaba gritando de nuevo. El niño gimió y se tapó
los oídos.

—¡Para! —dijo su madre—. ¡Solo para!

Algo se estrelló contra el suelo y el niño saltó donde estaba

agachado debajo de la mesa. Saltó de nuevo un minuto
después cuando la puerta se cerró de golpe.

Silencio.

El niño de cabello dorado hizo todo lo posible por quedarse

quieto. Pero estaba asustado. Y había estado en silencio

23
durante mucho tiempo. Respirando temblorosamente, salió
poco a poco de debajo de la mesa y se asomó.

—¡Padre! —gritó. El niño corrió hacia adelante y se

arrodilló junto a la forma despatarrada de su padre. Un lento
hilo de sangre manaba de un corte en su cabeza.

Los gritos del niño se volvieron histéricos y lloró para que

su madre lo ayudara. Su padre estaba demasiado quieto, y el
niño sabía que esto era algo malo.

Hubo un fuerte gemido.

Los gritos del niño se cortaron abruptamente.

—¿Padre? —aventuró.

El hombre ensangrentado volvió a gemir y se llevó una

mano a la cabeza, rodando sobre sí mismo para abrir los ojos
llenos de dolor.

—¿Mi niño?

—Aquí, padre.

Su padre esbozó una sonrisa, susurrando.

 —Ese es mi chico. Estas bien. Detén tus lágrimas ahora,
ese es un buen chico.

El niño miró alrededor de la pequeña habitación. Por

primera vez, recordó las palabras de su madre y el portazo.

—Padre, ¿a dónde fue mamá?

Su padre estuvo callado durante tanto tiempo que el niño

estaba seguro de que no había entendido su pregunta. Pero
justo cuando abrió la boca para preguntar de nuevo, notó que
una lágrima recorría un lado de la mejilla de su padre. Nunca
antes había visto llorar a un hombre adulto. Ciertamente no

24
su padre. Algo horrible debe haber sucedido para ponerlo tan
triste.

El niño sintió que sus propias lágrimas se reiniciaban al

verlo.

—Mi querido muchacho, tu madre se ha ido. Ella me dejó

y te dejó a ti… Ahora solo somos nosotros.

Sin se despertó, chorreando sudor y con una opresión en

el pecho que lo tenía agarrándose la piel con ojos de pánico.

El golpeteo rítmico de las piedras con peso que accionaban

los ventiladores de la sala lo llevó de regreso a su habitación
en el segundo piso del palacio, pero su mente todavía estaba
firmemente atrincherada en la casa del Anillo Medio en
Glacium. Sus puños apretaron las sábanas de seda negra
mientras su respiración entrecortada comenzaba a nivelarse.
 Su mandíbula se apretó con los restos de ese recuerdo
odiado.

Un suave gemido llamó su atención, y miró hacia atrás

para ver a la pequeña pelirroja que pasó la noche en su cama.
Él le había dicho que saliera anoche, amablemente. En cambio,
había dormido junto a él. Con razón había tenido pesadillas.
Extendiendo una mano hacia atrás, sacudió la pierna de la
mujer.

—Es hora de irse —dijo bruscamente cuando ella parpadeó

para abrir los ojos—. Fuera —repitió cuando ella estuvo lúcida.

25
Se apartó de su expresión lívida y se sentó en el borde de la
cama, con los ojos ciegos fijos en la pared negra mientras la
puerta se cerraba de golpe.

Sin volvió a sacudir los hombros de su túnica cuando se

presentó en la puerta de Olina una hora más tarde. La prenda
no parecía encajar como lo hacía normalmente.

—Adelante —llamó en respuesta a su llamada.

—Verde mierda de Dromeda —dijo al verla—. ¿Por qué

alguien haría túnicas en verde mierda de dromeda?

—¿En serio? Creo que se ven bien —respondió.

Se acercó al guardarropa y abrió las pesadas puertas kaur.

Púrpura claro; eso lo haría. Arrojó las túnicas hacia ella. Ella
las atrapó, una extraña expresión en su rostro mientras la
examinaba. Reprimió un suspiro, sabiendo que hoy no estaba
logrando el Sin que se extendía y paseaba sin prisa que ella
había llegado a conocer.

—¿Ve a cambiarte? —sugirió. Con fuerza.

Dejó escapar un suspiro de alivio cuando ella lo hizo, pero

luego pensó en lo que acababa de ver. Olina… el brillo en sus
ojos, la sonrisa alegre.

Con el estómago revuelto, miró la cama detrás de él,

observando las sábanas deshechas. Su aliento salió de sus
pulmones cuando casi se dobló en... ¿conmoción? ¿Enojo?
¿Desilusión desgarradora? La mente de Sin daba vueltas tan

26
rápido que no sabía lo que sentía.

—Tu rey llegó anoche —llamó.

Una fuerte inhalación se le atascó en la garganta y tosió

un par de veces.

Dio la vuelta a la pantalla vestida con túnicas de color

púrpura pálido. Mucho mejor. Por otra parte, tal vez la felicidad
simplemente se veía bien en ella; estaba casi brillando con eso.
Siempre lo había enfermado bastante, la forma en que el rey
Jovan y Olina parecían brillar cuando estaban juntos, pero
últimamente había extrañado la luz extra en la tatuma.

—¿Oh? ¿Y cuál es el veredicto? —aventuró casualmente.

Vio a través de él, pero la tatuma, afortunadamente, no era

una lectora de mentes.

—Debes mantener esto en secreto. —Arqueó una ceja

hasta que él asintió—. Pronto me iré de Osolis para siempre.

—¡Qué! —Dio un paso atrás y vio que su expresión se

tensaba.
 —Sé cómo parecerá. —Suspiró—. Y dudo que tú, de todas
las personas, puedas entender mis razones…

Ay.

—Lo amo, Sin —susurró.

Demonios, había lágrimas balanceándose sobre sus

párpados inferiores. Y sin embargo, algo floreció en su pecho.
El peso en su estómago al ver las sábanas arrugadas había
desaparecido. Necesitaba estar seguro.

—Estás renunciando a todo esto. —Hizo un gesto

27
alrededor—. Tu título, tu gente, tu poder… para estar con un
hombre. —Contuvo la respiración—. ¿Por qué? Podrías estar
con cualquier hombre. Un hombre diferente cada noche.

Olina frunció los labios con diversión antes de inclinarse

sobre el lavabo para echarse agua en la cara.

—Sin, cuantas más personas pueda tener en mi cama,

más vacío se sentirá.

Su cuerpo se sintió entumecido por sus palabras. Había

escuchado el mismo comentario en una docena de formas
diferentes, en una docena de lugares diferentes. Entonces,
¿por qué las palabras deberían afectarlo esta vez? Había estado
fuera de forma desde que se despertó, debía estar enfermando.

—Es él. —Se secó la cara empapada con un paño seco—.

Lo es para mí. Se ofreció a vivir aquí, pero sé desde hace mucho
tiempo que Glacium es mi hogar.

El rey se ofreció a venir aquí, y ella dijo… no.

—¿Volveremos a Glacium pronto entonces? —dijo.

 Olina arrojó el paño sobre el pequeño tocador y se volvió
hacia él con una sonrisa.

—Sí, Olandon tomará mi lugar. Y dicho esto, puedes tener

unos días libres. Jovan no tiene idea de que eres mi ayuda de
cámara, y no creo que sea propicio para tu salud futura que él
se entere.

Le vino a la mente la imagen de un imponente hombre

vestido con pieles y cuero con una espada todopoderosa ceñida
a la cintura. Sin tragó.

—Humildemente estoy de acuerdo, mi señora.

28
La hermosa tatuma se rio, apartando los mechones azul
negruzcos de su cabello donde se enroscaban seductoramente
alrededor de sus pechos.

Se detuvo en la puerta y se dio la vuelta.

—¿Sin? —preguntó.

—¿Sí, oh iridiscente y etérea tatuma?

Olina le dio una sonrisa tímida, las mejillas teñidas de

rosa.

—¿Me veo bien?

Sin se inclinó profundamente.

—Si el rey Jovan no cae al verte, yo caeré muerto.

Ella le dedicó una última sonrisa deslumbrantemente

alegre y se fue con su frenesí habitual. Sin se retorció la túnica,
sintiendo que le quedaba aún peor que media hora antes.
 29
Olorna le había dicho específicamente que estaba aquí por
las mañanas, muy específicamente. Y, sin embargo, el ayuda
de cámara volvía a abalanzarse sobre su banco. ¡Imposible! Y
no sucederá, decidió.

Olorna se movió hacia el centro del banco y lo miró con el

ceño fruncido.

El entorno pacífico había sido una bendición hasta este

momento. Los jardines estaban vacíos. La llegada del rey Jovan
se había encargado de eso. Preferiría disfrutar de la soledad.

—Muévete, ¿quieres? —gruñó el ayuda de cámara cuando

se acercó. Sin esperar respuesta, el hombre le puso una mano
en el muslo y la empujó a través del banco hasta el borde más
alejado. Su boca se abrió de par en par por la sorpresa.

Ella se enderezó para discutir. Pero… se veía diferente hoy,

no su lánguido yo habitual. Su expresión era tensa, al igual
que la postura de sus hombros. Ni siquiera parecía haber
recibido un puñetazo entre los omóplatos, por lo que Olorna
cortó su respuesta brusca y se contentó con cruzar los brazos
sobre el pecho. Solis sabía que había sido objeto de burlas y
pullas lo suficiente como para no tener ningún deseo de infligir
sufrimiento a otra persona.

—¿Dónde están todos? —Él arrastró las palabras, o se

suponía que debía hacerlo, se imaginó. Incluso él pareció darse
cuenta de que su tono era cortante. Observó cómo apretaba la
mandíbula. Olorna supuso que le molestaba que no estuviera
logrando su habitual actitud despreocupada. Interesante,
pensó. Porque eso sugería que el comportamiento que había
mostrado hasta ahora era un acto. Aparte de su exceso de
confianza y carisma, probablemente era lo único intrigante que

30
había aprendido de él hasta ahora.

—El rey de Glacium está aquí —respondió—. Y hay

rumores de un sórdido romance entre él y la tatuma Olina. Los
lagartos tellio han ido a mirar y recoger sus chismes. —Se
mordió el labio ante sus palabras abiertas. Si eso llegaba a
oídos de sus torturadores…

Pero no tenía por qué haberse preocupado; el hombre no

había oído nada después de que ella mencionara a la tatuma
Olina. Había fijado sus ojos en la dirección del comedor
circular. Hacia donde probablemente estaban sentados la
tatuma y el rey en este momento. Los rumores eran ciertos. Qué
sorprendente. Olorna no había pensado que el hombre bruma
fuera capaz de amar. Hasta ese momento, todo lo que sabía de
él era que disfrutaba de las relaciones íntimas con las mujeres
y trataba a todo el mundo con una diversión distante, como si
fuera un espectador de este mundo, observando sus simples
actividades desde lo alto. A su manera de pensar, mostraba
que él era una persona endurecida. Pero tal vez se acostaba
con todas porque estaba tratando de poner celosa a la tatuma
Olina… y tal vez mantenía esa horrible máscara divertida
porque su corazón estaba roto.

—¿Ella sabe que la amas? —preguntó suavemente.

Él parpadeó durante unos segundos mientras absorbía

sus palabras. Segundos después, se echó a reír a carcajadas.

Se pasó una mano por los ojos mientras ella se enderezaba

frunciéndole el ceño.

—¿Es eso lo que dicen los cuervos aquí? ¿Estoy enamorado

de Olina? —Se atragantó con más risas.

31
—Supongo que se equivocaron —dijo secamente. Él se
agarró el costado y continuó con su hilaridad. Podría haberse
ido en ese momento y dudaba que él se hubiera dado cuenta.

Le dio un manotazo en el hombro, riéndose. Se agarró al

banco para evitar caerse y lo miró fijamente.

—Me sorprende que escuches su charla —dijo.

Miró a través de los jardines y vio que dos miembros de la

corte habían regresado.

—Mi propia observación —murmuró—. La miras

fijamente. Un montón.

—¿Quién no lo haría? Ella es jodidamente hermosa.

Las cejas de Olorna se alzaron ante su rudeza, pero siguió

adelante.

—No la miras como miras a otras mujeres. La miras

fijamente… intensamente. —Lo miró rápidamente—. Y si no es
amor, entonces pensaría que algo tan intenso tendría que ser
odio.
 Captó su breve ceño fruncido.

—Puedo decirte por qué —bromeó.

Otro grupo había llegado al jardín. Sacudió su cabello

hacia adelante con un suspiro de cansancio, lamentando la
pérdida de su tranquila mañana.

—¿Quieres saber por qué? —presionó.

Su ojo se contrajo.

—Lo que me gustaría es que respetes este banco que es

32
mío por las mañanas.

Esto solo provocó otra risa.

—Me gustas más cuando eres ágil.

—No me conoces…

—Estaba esperando que Olina fallara.

Lo miró a los ojos, desconcertada, y él le devolvió la mirada

de esa forma distante que le dio la sensación de que
simplemente vivía para divertirlo. La mirada era muy irritante,
pero tenía curiosidad.

—¿Fracasar en qué? —Seguramente no en su Tatumship.

Nadie podría desear eso.

—O quién, por qué o cómo —dijo enigmáticamente y miró

hacia adelante, dejando su curiosidad sin disminuir. Algo
brilló en su rostro y se volvió hacia ella—. Haces preguntas.

Se sonrojó.

—No sé a qué te refieres.

 —Claro que sí, muñeca. Haces preguntas. Esa es como la
primera regla de la vida de Solati: no preguntes cosas que
quieras saber; en lugar de eso, esquiva la pregunta y espera
que la persona capte la indirecta y te responda de todos modos.

Tragó saliva nerviosamente y miró hacia la fuente. Veni,

los jardines se habían llenado en algún momento durante su
conversación.

—Tal vez sea porque sé que las preguntas están permitidas

en Glacium.

—Por supuesto.

33
—O quizás…—entrecerró los ojos—, quiero insultarte.

—Esa es una mejor mentira; ve con eso.

El calor comenzó a subir por sus mejillas, pero se esfumó

cuando vio a Orita entrar con su grupo de… ¿qué dijo Sin?
¿Cuervos? A ella le gustaba ese término. Era de conocimiento
común que Orita durmió en los aposentos de Sin anoche, y
Olorna dudaba mucho que el sueño fuera todo lo que sucedió.
Tenía que irse antes de que Orita viera a Sin sentado aquí de
nuevo.

—Sabes —interrumpió una voz pensativa—, me encantaría

saber qué pasó por tu mente en este momento.

—Me sorprende que quieras saber lo que pasa por la mente

de cualquier mujer. —Olorna se levantó del banco, obligando
a sus músculos temblorosos a obedecerla.

—Estoy tan sorprendido como tú, muñeca. —Y él lo

estaba. Casi se rio de su expresión de asombro, pero pudo
percibir que él no estaba divertido en lo más mínimo. Parecía
genuinamente perturbado por su comentario.

Se compadeció y le dio una salida.

—Me imagino que has bajado la guardia debido a nuestro

reconocimiento mutuo, ninguno de los dos encuentra atractivo
al otro.

Con los ojos muy abiertos, se agarró al banco y se inclinó

hacia ella.

—¿Crees que eso es todo? —Se echó hacia atrás mientras

34
reflexionaba sobre sus palabras—. Huh, creo que podrías tener
razón. Nunca he pasado mucho tiempo con una mujer que no
me atrajera antes.

Olorna apretó la mandíbula, aunque apenas podía

ofenderse después de haberle dicho lo mismo.

—Probablemente podríamos ser amigos entonces —

reflexionó el hombre para sí.

El corazón de Olorna se aceleró. ¡No es probable! Hora de

irse, decidió.

—Oye —gritó—. Creo que deberíamos ser amigos.

Sus tranquilas palabras la sobresaltaron con una risa

silenciosa. Olorna no tenía ningún deseo de enfadar a Orita
haciéndose su amiga. El cuervo de cabello castaño no
soportaría eso, especialmente ahora. Olorna podía manejar la
indiferencia de la corte, aunque anhelaba su aceptación por el
bien de su madre, quien recientemente había alcanzado un
alto cargo dentro de la corte. Aun así, la indiferencia era
preferible a cualquier posible humillación que pudiera resultar
debido a los caprichos de este hombre. A pesar de esto, no
pudo evitar replicar:

—Solis, no pierdes el tiempo, ¿verdad?

Guiñó un ojo.

—Todo o nada en absoluto, muñeca.

El bruma se recostó como si fuera a tener una larga

conversación, sin molestarse por el hecho de que claramente
tenía la intención de irse.

35
—Entonces, amiga, lo primero que quiero saber de ti es,
¿por qué miras a la corte como si te fueran a comer?

Su paciencia se agrió.

—Antes de que recites tus demandas, recuerda que

todavía tengo que aceptar tu oferta de amistad. Y es muy poco
probable que lo haga.

—Tú, solati, no eres divertida. —Hizo un puchero.

Olorna puso los ojos en blanco.

—Me atrevo a decir que en comparación con el lugar de

donde vienes, no lo somos.

Se encogió de hombros y respondió a su comentario con

seriedad.

—Creo que la mayor parte del humor se encuentra en

aquellos que han sufrido dificultades. Por lo tanto, no tendría
ningún sentido encontrar humor en la corte de solati.

Sus rodillas temblaban debajo de ella. Pero estaba

distraída de esto por su total acuerdo con sus palabras. ¿Quién
pensaría que este tipo de hombre podría hacer una
observación tan mundana? El temblor en sus piernas se
intensificó, y más aún cuando vio que las cabezas se volvían
hacia ellos.

Podía llegar al palacio. Con lo justo. Apretó los labios con

frustración por el alcance de su persistente debilidad e ignoró
las protestas de Sin mientras cojeaba lo más rápido que podía
desde los jardines. Y lejos de la ardiente intensidad de la
mirada de Orita.

36
 37
Sin Nombre se alejó sin responderle. Si así era la amistad
con una mujer, podría tener que retractarse de su oferta. Ella
lo irritaba. Su timidez en presencia de la corte también lo
irritaba.

Sin estaba irritado.

Por un tiempo allí, había olvidado su inquietante día. Era

bastante graciosa para ser una solati. Los había encontrado
un lote seco hasta el momento, pero Sin Nombre tenía más
gruñidos para ella, lo cual era irónico, considerando que una
pequeña brisa probablemente podría derribarla.

Sin se olvidó de su nueva amiga y centró su atención en

hacer su selección para el día. Se acercó a la fuente y miró un
par de flores de aspecto delicioso que estaban junto al agua.

Su línea de visión fue cortada por una mujer de cabello

castaño rojizo que se plantó frente a él. Ella lo haría muy bien.

—Disfruto de una mujer audaz —dijo arrastrando las

palabras. Puso su ardor en alto y la miró de arriba abajo.

Ella se burló de él.

 —Sí, lo hiciste. Debo decir que yo también me divertí,
antes de tu indescriptible rudeza de esta mañana.

¡Ay! Arrugó la cara tratando de recordar a la mujer de

antes. Ella parecía un poco familiar.

—Sabes… —se acercó—… podrías convencerme de

empezar de nuevo.

Por su vida, no podía recordar quién era ella, sin embargo,

reconoció a este cuervo como la que Sin Nombre vigilaba
furtivamente. Dio un paso más cerca de la moza hasta que sus
cuerpos estuvieron presionados juntos.

38
—No hago “de nuevo” —le susurró al oído—. Y no lo hago
por segunda vez.

Era un hermoso día, pensó, mientras esquivaba a la mujer

con garras.

A Sin le gustaba el calor constante aquí. Hacía maravillas

con su piel, que ahora tenía un bronceado intenso. Uno de sus
amigos, Shard, le dijo que el color hacía que sus ojos azules se
destacaran. Sin podría creerlo fácilmente. Tenía que admitir
que la tercera rotación era un poco insoportable. Tal vez por
eso no muchos de sus amigos habían visitado Osolis todavía,
como parte de los nuevos intercambios tri-mundiales. Hasta
ahora, Sin era el único bruma que se había quedado
voluntariamente. No estaba seguro de qué esperaban lograr
Olina y Jovan al obligar a los bruma y los solati a pasar tiempo
juntos. Él pensaba que los intercambios reglamentados
tendrían más probabilidades de fomentar la mala voluntad con
el tiempo, en lugar de la buena voluntad. Tampoco le
importaba un carajo.
 Pero planeó disfrutar del buen tiempo perpetuo hasta que
se fuera a congelar Glacium con Olina.

Sin deambulaba por el jardín y, cada vez más, sus ojos se

fijaban en el banco que acababa de dejar. Cuanto más pensaba
en Sin Nombre, más se daba cuenta de lo poco que ella no
encajaba aquí. Eso no era algo malo, todo lo contrario. Sin
embargo, no solo no lograba encajar, sino que también parecía
completamente atrapada en nudos al respecto. A Sin no le
gustaban las feas, pero encontraba atractivas a las mujeres con
secretos. Mientras no le contaran los secretos a Sin antes de
ponerse manos a la obra, o de lo contrario perderían su

39
misterio. Pero Sin decidió, considerando que la tímida mujer
seguramente estaba fuera de su lista de potenciales, y también
era su nueva amiga, descubrir sus secretos sería una buena
distracción pasajera.

El hecho de que ella no quisiera decírselo solo hizo que su

curiosidad fuera aún mayor.

Sin se paseó por el comedor para la cena. El comedor

circular era una habitación circular, pero era muy diferente de
cuando lo había visto por primera vez. La habitación se
reorganizó por orden de Olina tan pronto como se convirtió en
tatuma. Todas las mesas ahora miraban hacia la mesa alta
donde se sentaban Olina y sus importantes secuaces. Sin
asistía a la cena muy rara vez (era más un hombre de almuerzo
y tenía otros apetitos que saciar por la noche), pero esta noche
había renunciado a otros esfuerzos para participar en un buen
espionaje a la antigua.

Buscó a Sin Nombre en las filas curvas de la parte de atrás,

buscando a una joven sencilla y encorvada. Pero no hubo tanta
suerte.

Tal vez ella tampoco cenaba. Sonrió; tal vez ella también
tenía otros apetitos. Se rio para sí mientras recorría las filas
cerca de la mesa principal, sin esperar encontrarla allí. No con
la forma en que se alejaba de la corte.

Efectivamente, ella no estaba allí.

40
Se dejó caer en un banco en la parte delantera, más cerca
de la mesa alta, extrañamente abatido por el fracaso de sus
planes. Más por costumbre que por interés real, miró hacia
donde Olina estaba sentada en la mesa alta.

¡La pequeña descarada!

¡Allí se sentaba Sin Nombre, con la espalda recta y

sonriendo frente a Olina!

—No lo vi venir —dijo con la comisura de la boca a la

persona que estaba a su lado.

—Estás en mi asiento —respondió la persona.

Ella está muy bien posicionada. ¿Quién era?

Se concentró en la mesa alta, ignorando a todos los demás.

Jovan y Olina estaban sentados uno al lado del otro, por
supuesto, luciendo repugnantes y brillantes. El hermano de
Olina, Olandon, se sentaba a su izquierda. El resto de la mesa
estaba formado por los tres satum que ayudaban a dirigir
Osolis. La esposa de satum Jerin también estaba allí, y luego…
Sin nombre. Realmente debería averiguar cómo se llamaba; lo
de Sin Nombre se estaba haciendo viejo.

¿Es la esposa de satum Namas?

Sin se estremeció ante la idea. El satum de la Regeneración

era un puto asqueroso. Por lo que sabía, satum Satum pasaba
la mayor parte de su tiempo en la quinta rotación,
supervisando la reconstrucción de Osolis después de los
incendios de la cuarta rotación. Olina dijo que podría haber
golpeado a un niño del pueblo. Para Sin, toda la situación
apestaba a las axilas de Avalanche. Y si Namas era culpable,

41
¿a cuántos otros aldeanos había maltratado?

—Te estás recuperando bien, Olorna —dijo la tatuma.

Con un sobresalto, Sin vio que la tatuma estaba hablando

con Sin Nombre. ¿Cómo la llamó? Olorna. Olorna. Arrugó la
cara. ¿Quién diablos llamaría a un niño Olorna?

—Lo estoy, tatuma Olina. Mamá me ha cuidado muy bien

—respondió ella.

Sin siguió la mirada de Olorna hasta… satum Afranca. ¡De

ninguna manera! ¿Afranca, la cocinera que empuñaba la
sartén, tenía una hija? Compartió una mirada atónita con la
persona a su lado. En realidad, la persona parecía bastante
descontenta, pero se sorprendería si estuviera haciendo los
mismos sorprendentes descubrimientos que Sin.

Olorna (volvió a hacer una mueca) era la hija de satum

Afranca. Sin sabía a ciencia cierta que Afranca solo había
ocupado el cargo de satum de Tesorería desde el final de la
guerra. Antes de que Olina se convirtiera en tatuma, Afranca
era la cocinera del palacio. Los pensamientos de Sin se
atropellaron en su prisa por ponerlo todo junto. Eso significaba
que Olorna era previamente la hija de una cocinera, una
aldeana, una campesina solati, ¡antes de convertirse en
miembro de la corte! Y eso lo explicaba todo: su timidez, su
exclusión del grupo de sus pares.

Sin golpeó la mesa con los puños, regocijado por sus

habilidades de espionaje. Le dio un codazo al hombre a su lado
y le dio una mirada de complicidad, que fue devuelta con una
mirada furiosa.

Tal vez Olina debería estar preocupada de que trabajaría

para Ice.

42
Sonrió.

Olorna la hija de la satum …

El fuego rodeó al ejército de Glacium por todos lados. Su

única posibilidad de salvación era desfilar en una sola fila a
través del estrecho espacio que conducía a los manantiales
subterráneos. Pero eran demasiados para pasar por el agujero:
¡mil cuatrocientos hombres! El puente que habían cruzado
ayer por la mañana les tomó más de dos horas, y eso fue dos
a horcajadas. El fuego los alcanzaría mucho antes de que todos
pudieran escapar al túnel.

Cientos de bruma estaban a punto de morir quemados

mientras miraban un agujero.

El sonido a su alrededor era el crepitar de un fuego casero

multiplicado por cien mil, y Sin se preguntó morbosamente si
moriría primero por inhalar el rancio humo negro, o si
sobreviviría al humo, solo para encontrar su final
retorciéndose en llamas.

Ninguna opción le atraía. Agarró a Ice y Blizzard y tiró de

ellos hacia atrás.

—No hay forma de que todos pasemos por ese agujero —

dijo.

—¿Hacemos una carrera hacia el río? —preguntó Blizzard.

—Eso es lo que estoy pensando. —El único inconveniente

43
era el muro de fuego que lamía el cielo entre ellos y el río…

—¿Qué? ¿Quieres correr a través del fuego, cuando hay un

agujero de escape conveniente justo aquí? ¿Estás loco de
remate?

Los dos hombres ignoraron a Ice.

—Es todo o nada, muchachos —gritó Sin por encima del

rugido del fuego y los gritos de pánico de un millar de hombres.

Los tres bruma miraron a la multitud empujando para

entrar a la cueva, y luego, sin más discusión, comenzaron a
correr en dirección opuesta.

Un hombre de los anillos exteriores agarró a Blizzard por

la muñeca.

—¿A dónde van ustedes?

Blizzard gritó por encima de la anarquía:

—Nos estamos arriesgando a llegar al río. ¡No hay forma

de que todos pasemos por ese agujero!
 Sin vio el instante en que el hombre decidió qué hacer. Y
se corrió la voz.

Se dirigieron al río, que separaba las rotaciones primera y

segunda de Osolis, el río que habían cruzado la mañana
anterior. Afortunadamente, el túnel subterráneo que habían
dejado atrás estaba más cerca del centro del mundo. Como
resultado, estaban en el extremo angosto de una cuña, como
un pedazo de pastel, y había menos distancia para atravesar
para llegar al río. El tiempo era precioso y se estaba acabando.

Mientras los tres hombres corrían, Sin miró hacia atrás

44
para ver a más de cien hombres a su espalda, todos siguiendo
al trío en muy malas condiciones. Un miedo frío goteaba hasta
sus huesos, el terror estremecedor contrastaba con el calor
fundido que los golpeaba por todos lados.

—¡No puedo ver una mierda! —Ice estaba tosiendo

dolorosamente, las lágrimas brotaban de sus ojos.

Sin se secó las lágrimas que le escocían y entrecerró los

ojos hacia la línea de árboles.

—¿Dónde está el río?

—Está por ahí. —Blizzard señaló.

—¿Estás seguro, Bliz? —¿Cómo podría saberlo? El humo

era tan denso.

—Estoy seguro —dijo—. Simplemente no sé qué tan lejos.

Sin inspeccionó el horno que se elevaba ante ellos. Era una

vista impresionante y horrible. Tanta potencia bruta. ¿Cómo
podrían sobrevivir a algo así? Si entraban, no había garantía
de que salieran por el otro lado.
 —¡Adelante! —dijo alegremente.

Con una sonrisa, Sin se volvió hacia los hombres que

estaban detrás de él.

El calor era peor que cualquier cosa que su mente pudiera

haber imaginado.

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El plan apresurado era que los hombres siguieran rotando
desde el exterior hacia el centro, pero cuando el pánico se
apoderó de la horda, su ritmo rápido se convirtió en una
estampida. Cero visibilidad. El dolor anuló todos los otros
sentidos. Calor blanco, por todas partes. Ninguno de ellos pudo
escapar. El hombre a su lado gritó de dolor. Sin empujó al
hombre en llamas hacia el centro y ocupó su lugar. En
segundos, su piel se sintió como si se estuviera derritiendo del
hueso. Levantó los brazos en un intento fallido de bloquear el
más mínimo calor de su rostro.

No pudo haber durado mucho más de dos minutos antes

de abrirse paso entre los hombres que palpitaban y gritaban.

¿Cuánto más lejos?

Sus botas se encontraron con una suavidad repentina y la

inestabilidad casi lo envió al suelo. Una mano debajo de su
axila lo mantuvo erguido. Hielo. Pero no antes de que Sin
tuviera tiempo de echar un vistazo a la causa de su cercana
caída.
 Un compañero caído. Atascado. Incapaces de levantarse
de debajo de la multitud que los pisotean.

Sin trató de liberarse, de retroceder.

—¡No seas tonto! —gritó Blizzard en su oído.

Fue forzado a seguir adelante por los dos hombres que lo

flanqueaban.

Luego, con un estallido final, se liberaron de los árboles.

Agua. ¡Salvación! Libertad del calor. El glorioso río de la

primera rotación se agitaba ante ellos, y ninguno de ellos

46
jamás había mirado nada con más gratitud.

Muchos saltaron sin pensar, sus mentes ya no tenían el

control de sus acciones en un intento desesperado por
sobrevivir, por escapar. Pero el alivio inicial de Sin fue
pisoteado y extinguido cuando se dio cuenta de que el río
tumultuoso era solo otra forma más fría de morir. Sin abrió los
brazos en la orilla del río para evitar que Blizzard y Ice se
lanzaran al torrente de agua. Los tres hombres fueron
empujados bruscamente cuando los bruma con llamas
adheridas a su ropa pasaron corriendo para sumergirse en el
río. Sin les gritó que se detuvieran, pero sus ojos mostraban
un pánico vidrioso y ningún reconocimiento.

Gotas blancas salían disparadas en todas direcciones,

empujadas hacia arriba por los obstáculos ocultos que
acechaban bajo la superficie. Sus camaradas habían gritado
mientras corrían en estampida a través del fuego; ahora Sin,
Blizzard y Ice vieron a los sobrevivientes ahogarse con gritos
de gárgaras en el agua cruel y canalizada.

La bilis amenazó con derramarse de sus labios.

 —Solo otra forma de morir, muchachos —dijo en voz baja.

—Bosque —se atragantó Ice.

El trío se miró brevemente y luego corrió de regreso a la

línea de árboles en llamas.

—¿Esta madera incluso flota? —gritó Blizzard, con un

brazo sobre su rostro.

No había ramas caídas. Tardíamente, recordó que los

árboles kaur no eran como los árboles de Glacium. No dejaban
caer sus ramas. ¡Mierda!

47
—¡Aquí!

Blizzard y Sin corrieron hacia donde Ice hizo un gesto. Un

árbol joven se había caído, tal vez hace años a juzgar por las
enredaderas y las zarzas en llamas que lo envolvían.

No había una manera fácil de hacer esto.

—Muy bien, muchachos. Pónganse a empujar.

Y con eso, Sin colocó sus manos desnudas sobre la leña

ardiendo. Empujaron y patearon el tronco hasta la orilla del
río, deteniéndose brevemente cuando el dolor se hizo
demasiado.

Supuso que lo superaron de la misma manera que

lucharon contra el dolor en los pozos; el roce con la muerte
anulaba tus sentidos, solo temporalmente, para que pudieras
luchar. Más tarde, habría mucho que pagar.

—Tenemos que ver si se mantendrá a flote —dijo Blizzard

entre toses.
 Sin no fue el único asaltado con mareos por falta de aire
limpio. Tenían que meterse en el río ahora, antes de que uno
de ellos se desmayara.

Pero el agua se movía demasiado rápido.

—Tenemos que saltar con él, o perderemos el tronco.

Minutos más tarde, lograron aferrarse con éxito al tronco

en llamas y saltar. Sin no tenía idea de cómo. Cada uno de
ellos jadeó y farfulló cuando el frío impactante golpeó su piel
quemada. El río era un asalto sibilante a sus sentidos. Pronto,
las brasas del tronco se convirtieron en cenizas tibias y

48
humeantes, y los tres hombres se aferraron al tronco
demasiado caliente para salvar su vida mientras giraba
salvajemente y los sumergía bajo la superficie del río rápido y
ondulante.

—¡Flota! —gritó cuando el tronco rebotó en una roca. El

tronco se retorció y Sin pateó la roca tan fuerte como pudo.

Blizzard se sacudió el cabello empapado de los ojos con voz

ronca.

—Sí, lo tenemos.

Pareció que así era mientras luchaban río abajo,

aferrándose al tronco kaur con lo que les quedaba de fuerza.
Pero después de un tiempo indiscriminado, era evidente que el
río se estaba calmando lentamente.

—¿Crees que lo peor ya pasó? —Jadeó Ice por el sonido del

agua corriendo.

Sin frunció el ceño.

 —Celebraré cuando mis pies estén en tierra firme. Suelo
que no está en llamas. Demonios, tal vez solo celebre cuando
regrese a Glacium.

—Abriéndote camino a través de todas las mujeres en los

anillos exteriores.

—Querido Blizzard, no discrimino a los anillos interior y

medio. Entraré en cualquier anillo… como me gusta decir.

Ice soltó una carcajada.

—Esa es buena.

49
—Gracias.

El río se desaceleró a un ritmo casi tranquilo. Debían estar

acercándose a la desembocadura del río, donde el agua se
derramaba en el lago Aveni. Parte de la tensión se escapó de
los hombros de Sin, a pesar de su proclamación anterior.
Mientras lo hacía, el dolor de sus palmas ampolladas y todo el
lado izquierdo de su cuerpo comenzó a levantar la cabeza.

Estaba tan cansado. Apoyó la cabeza en el tronco. Cómo

habían sobrevivido estaba más allá de él.

—Simplemente no lo sé, Sin —balbuceó Blizzard, sonando

tan cansado como se sentía Sin—. ¿No terminarás viejo y solo?
¿Una vez que tu cara se arruine en los hoyos, o una vez que te
pongas flácido?

Sin resopló.

—Nunca seré flácido.

—Todos se ponen flácidos.

—No lo haré.
 Ice puso los ojos en blanco entre ellos.

—¿Por qué duermes con tantas, de todos modos?

Blizzard ni siquiera levantó la cabeza del tronco kaur

cuando respondió:

—Porque tiene problemas de mami.

Sin se puso tenso, aunque no levantó la cabeza del tronco.

—¿Qué acabas de decir?

—Tienes problemas de mami. —La mandíbula de Blizzard

50
crujió con el tamaño de su bostezo—. Dejó a tu padre por otro
hombre porque tu padre solía golpearla. No me extraña que
tú...

Blizzard se interrumpió cuando Ice le dio un codazo en el

costado.

—¿Q-qué? —parpadeó al hombre.

Ice miró en respuesta al muy quieto Sin que estaba a su

otro lado.

Un nudo se apretaba alrededor del cuello de Sin. Su rostro

se estaba llenando de sangre al rojo vivo, incluso cuando su
respiración se volvió tensa.

—Eso no es lo que pasó.

Blizzard enarcó una ceja.

—Sí. Lo es. Todo el mundo lo sabía. Mi mamá dijo que todo

el vecindario escuchó la pelea. Aparentemente, tu padre fue
por tu madre, pero tu madre logró noquearlo.

No era cierto. Eso no es lo que pasó. ¡Sin estaba allí!

 —Mi padre no golpeaba a mi madre —gruñó Sin, con la ira
creciendo en su pecho.

—¿Es eso lo que te dijo? —Blizzard resopló.

Ice se aferró sin hablar entre ellos, con los ojos muy
abiertos, sin atreverse a mirar a ninguno de los dos.

—¡Nunca habló de eso porque la perra le rompió el

corazón!

Blizzard echó la cabeza hacia atrás y se rio.

—¿Y te creíste esa historia? Él no bebió hasta morir debido

51
a su pequeño y dulce corazón. Fue culpa, idiota.

—¡Deja de hablar!

—¡Tu padre era un cerdo, y es hora de que lo sepas!

Los puños de Sin se cerraron sobre el tronco.

—Mi padre lo era todo para mí, y te lo digo, una palabra

más en su contra y no me importa lo que acabamos de
sobrevivir, te mataré con mis propias manos.

Blizzard negó con la cabeza, desconcertado.

—Realmente crees que tu padre caminaba sobre el agua,

¿no? Cielos, debe haber amado eso. Todos los demás
odiaban…

¡Pum!

La sangre brotó de la nariz de Blizzard. Y cuando su cabeza

se balanceó hacia adelante por el latigazo, Sin lo siguió con
otro golpe aplastante en su sien. Sin pudo ver que Blizzard
había perdido el conocimiento por la forma en que su cuerpo
se relajó en medio de la caída.
 Ice también pudo verlo. Y esa fue la única razón por la que
Blizzard sobrevivió.

En ese momento, Sin habría dejado que un amigo que

conocía desde la infancia se hundiera en las traicioneras
profundidades del río. Con razón su padre nunca se había
recuperado, con todos en su contra. La perra de su madre
había iniciado los rumores, para salvar su propio pellejo. Sabía
que la gente no sería muy amable con una mujer que
abandonaba a su hijo.

Un recuerdo de su padre llorando sobre una botella vacía

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surgió de forma espontánea e inoportuna. Ella le hizo eso. La
asquerosa excusa de esposa y madre.

Su padre se había quedado con él. Cuidó de él.

Sin apretó la mandíbula, apenas viendo que el río se

ensanchaba y el lago estaba a la vista, o que cientos de bruma
saludaban y saltaban desde la seguridad de la orilla del río.

Las palabras de Blizzard eran mentiras…

Ni siquiera pudo esperar a sentarse para decirlo, así que

lo gritó desde el otro lado del jardín.

—¡Eres una aldeana!

Olorna levantó la vista de lo que fuera que estaba leyendo,

completa mortificación en su rostro.

Ups.
 Probablemente no apreciaría eso, ahora que se detuvo a
pensar en ello. Sin se sentó a su lado en el banco y observó
cómo componía sus rasgos.

—Sí —respondió brevemente, mirando hacia abajo.

—Bueno, ¿por qué no me lo dijiste?

Apretó su agarre en su libro y miró hacia la fuente. Sin se

preguntó si podría aguantar todo un minuto sin mirar en
dirección a los cuervos.

—No te lo dije porque no es asunto tuyo, y porque… es

53
obvio.

Esperó su explicación.

Ella inclinó la cabeza confundida.

—¿No puedes oírlo en mi voz?

¿Su voz? ¿Esto era una cosa solati? Cerró los ojos y aquietó
su mente, susurrando:

—Escucho el susurro de las hojas de los árboles sobre

nosotros, el sutil crujido de las ramas en la brisa. Siento el
calor en mis brazos y tu siempre presente desaprobación.

—Estoy hablando de mi acento. —Se rio en voz baja y él

abrió los ojos, satisfecho.

Sus mejillas estaban sonrojadas y la vista atrajo sus ojos

hacia donde sus pestañas descansaban sobre sus pómulos;
eran extraordinariamente largas. Pero, ¿por qué estaba
actuando así? Avergonzada… Era algo así como… De repente
se le ocurrió. Estaba complacida de que no hubiera escuchado
lo que se suponía que debía escuchar.
 —Estás… ¿ruborizada? —preguntó. No estaba seguro de
esto. Ella había tomado su falta de atención como un cumplido
y Sin sabía a dónde conducían los cumplidos.

Ella frunció el ceño.

—Tú también lo harías, si hubieras estado trabajando para

sonar más culto.

Culto. ¿Quién querría ser eso? Pero su respuesta volvió a

calmar los latidos de su corazón.

—Entonces, ¿eso es todo, entonces? Tu gran secreto. ¿Eres

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una aldeana?

—Era una aldeana.

—No hay necesidad de ser insolente.

—No me estoy volviendo “insolente” —espetó. Sin sonrió

mientras se incorporaba—. De hecho, prefiero ser una aldeana
que un miembro de la corte.

—No te culpo —dijo. Había una mujer rubia bastante

bonita sentada al otro lado de la fuente—. ¿Por qué no te vas?
No, espera. —Levantó un dedo—. No te irás por tu madre. Ella
es la satum.

Malditas sean estas túnicas. Era difícil ver qué tipo de

figura tenía la rubia. Le tomó un tiempo sentir los ojos de
Olorna en él.

—¿Qué tiene tus bragas en un nudo, muñeca?

Ella arrugó la nariz ante el sentimiento, y él bailó por

dentro. Esta mujer estaba demostrando ser toda una
distracción para la vida de ayuda de cámara. Aun así, él podría
no hablar mucho con ella si se quedara indefinidamente, no
querría que la pobre chica se hiciera ilusiones, pero su
inminente partida lo estaba haciendo actuar de una manera
que normalmente no haría.

—Estaba pensando que tenía razón cuando hablamos por

primera vez; eres inteligente.

Él hinchó el pecho y casi le provocó una carcajada. Su

nueva amiga era sombría.

—Pensé que dijiste que no tenía otras cualidades además

de las que se expresan en el dormitorio.

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Se oyó un ruido sordo y se dio cuenta de que ella había
pisoteado el suelo agrietado.

—¿Cómo puedes recordar mis palabras exactas, pero ni

siquiera sabes mi nombre?

—Olorna —respondió.

Ella lo miró fijamente durante un largo rato antes de volver

los ojos a la fuente; definitivamente no podía pasar ni un
minuto, decidió. Sin observó cómo volvía a hundirse en sí
misma antes de aclararse la garganta para susurrar:

—Para responderte, vi tu inteligencia la primera vez que te

sentaste en mi banco. Pero, ¿qué es la inteligencia si no está
guiada por un corazón moral y una mente justa? Eso es lo que
quise decir cuando dije que no tenías otras cualidades que
valieran la pena.

Sin sintió que su propio rostro se sonrojaba.

—Esa es una gran suposición sobre mí.

Sus ojos chispearon.

 —¿Me equivoco?

Él miró más allá de ella. Sin podría vivir rápido y suelto,

pero ayudaría a alguien que necesitara ayuda. Lo hizo en el
pasado.

—Sí, creo que estás equivocada.

Y maldita sea, ¿ella se iba de nuevo? ¿Qué diablos era lo

que encontraba tan repelente?

—No he terminado contigo, muñeca —dijo arrastrando las

palabras.

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—Sí, Sin, lo hiciste. —Se levantó del banco y casi se cae
hacia adelante. Se contuvo a tiempo, mordiéndose el labio
partido. Sin pudo ver cómo le temblaban las piernas bajo la
túnica. ¿Se estaba muriendo? Lo parecía—. No volveré a este
banco de nuevo. Te pido que mantengas la distancia —dijo.

—¡Pero somos los mejores amigos!

—¡No! No lo somos. Vas a arruinar todo. Déjame en paz.

Sin observó cómo tropezaba de nuevo. ¿Y a qué se refería

con arruinarlo todo? ¿Por qué su presencia aquí la lastimaría?
Sus ojos se dirigieron hacia la fuente. ¿Habían sido crueles las
hembras con Olorna porque él se había unido a ella en el
banco?

Apartó su irritación al ver que Olorna estaba a punto de

colapsar.

—Puedo ayudarte a llegar al palacio —dijo en voz baja.

—No necesito tu ayuda —respondió con voz temblorosa.

Los oídos de Sin se esforzaron por escuchar sus palabras
mientras murmuraba para sí misma—: Todo estará mejor
pronto.

Con las manos cerradas en puños, Sin vio una vez más
cómo Olorna se tambaleaba dolorosamente de regreso al
palacio.

57
 58
Olorna había cumplido su palabra durante las últimas dos
semanas. No había vuelto al banquillo. ¡Asustada por un
ayuda de cámara, por Solis!

Sin embargo, no podía evitar el comentario que él había

hecho en su último encuentro. De hecho, había algunas cosas
sobre él que le costaba sacudir. Era sorprendentemente…
astuto, y algo en él la tomó con la guardia baja.

Por ejemplo, su expresión de incredulidad cuando le contó

sobre sus intentos de deshacerse del acento de aldeana. Sus
cejas arqueadas habían evadido todos sus pensamientos en las
últimas dos semanas. Él lo desaprobó. ¿Pero por qué? Estudió
su reacción, reflexionó y no pudo percibir lo que significaba, y
al final el recuerdo de la expresión de Sin la había preocupado
tanto que se encontró yendo a un lugar al que no se había
atrevido a ir desde la guerra.

El pueblo real.

Se detuvo para descansar tres veces en el camino, pero

Olorna se sorprendió gratamente de lo lejos que había logrado
caminar. Tal vez fue porque no se había sentido tan
determinada durante tanto tiempo.

Con las manos juntas delante de ella, entró en el pueblo

que había conocido durante tanto tiempo, que había amado,
odiado y anhelado. Nunca nada se había sentido tan
lejanamente familiar. El polvo se levantó alrededor de sus pies
calzados con sandalias desde el suelo agrietado y
completamente seco. Cubrió su lengua, robando toda la
humedad de sus labios y boca. Las casas más cercanas al
palacio estaban hechas completamente de kaur, pero a medida
que avanzaba, las viviendas se convirtieron en casas con techo

59
de paja. Estaban punteadas en paralelo a ambos lados del
amplio camino del pueblo por el que caminaba. Olorna alisó la
parte delantera de su túnica color lavanda favorita con un
gesto nervioso. Los aldeanos no usaban túnicas, no eran
exactamente fáciles de trabajar. En cambio, preferían túnicas
sueltas y pantalones anchos hechos de tela gruesa que pudiera
soportar las fatigas del trabajo.

Ella conocía a cada persona en este pueblo. Había crecido

con ellos y los había cuidado, tal como ellos la cuidaron a ella
en la guerra. Se despidió de demasiados y dio la bienvenida a
demasiados pocos. ¿Cómo la tratarían ahora?

Tragó saliva y saludó a Tybin, el herrero de la rotación real.

Él la miró boquiabierto durante unos segundos antes de que
su rostro mugriento se dividiera en una sonrisa radiante.

Olorna dejó escapar el aliento que había estado

conteniendo.

¡La palabra viajaba rápido! Cuando dio diez pasos más, los
niños corrían a saludarla. Con comida. Comida de verdad.
Olorna se tragó las lágrimas. Se veían tan saludables, tan
llenos de vida. Nada como sus terribles y retorcidos recuerdos
los retrataba. De hecho, los aldeanos se veían más saludables
que ella.

Se le nubló la vista y se inclinó para escuchar al joven del

panadero, enjugándose unas cuantas lágrimas errantes.
Acurrucarse en una bola para sollozar su corazón roto tendría
que esperar hasta más tarde. La diferencia desde la última vez
que había visto este lugar… fue impactante de una manera
completamente buena. La euforia la atravesó y Olorna se llevó
una mano temblorosa a los labios para contener una pequeña
sonrisa. Los aldeanos estaban bien. Ella estaba bien.

60
Habían sobrevivido.

Algo dentro de ella se estaba aflojando. Un fuerte agarre

alrededor de sus pulmones. Fue entonces cuando se dio
cuenta de que nunca había tenido este cierre. El pueblo estaba
en su peor momento cuando la llevaron al castillo.

—No creerás que dejo que todas las chicas me tiren del
cabello, ¿verdad, cariño? —Una voz profunda llegó hasta ella
en la suave brisa.

Olorna se quedó helada. De pie y girando para mirar detrás

de ella en un rápido movimiento, sus manos ya estaban en sus
caderas mientras preparaba una mirada deslumbrante para el
hombre que había evitado con éxito hasta ahora.

Pero sus manos se apartaron; su expresión se aflojó

cuando vio algo inesperado.

Sin…

Sosteniendo a un bebé con suaves rizos dorados.

 Olorna respiró hondo. Él tiene un bebé. Podía sentir el calor
en sus mejillas. Las lágrimas de un momento antes volvieron
a su lugar. Lágrimas malas. ¡Por supuesto que tenía un bebé!

Estaba mortificada incluso de estar reaccionando.

Sin todavía no la había notado, tan absorto estaba en la

niña que lloraba en sus brazos. Era bueno con ella, vio con el
corazón hundido. Qué irónico que el hombre con menos
probabilidades de querer una familia fuera natural para ser
padre.

Ella podría escabullirse antes de que él se diera cuenta.

61
Pero cuando Olorna se volvió para despedirse
apresuradamente de los niños reunidos, soltaron un gemido
grupal. Haciendo una mueca, miró por el rabillo del ojo.

¡Veni!

Olorna se desenredó de sus manos regordetas y cojeó en

dirección al palacio tan rápido como sus piernas se lo
permitieron.

—¡Muñeca!

Solo el viento.

—¡Muñeca!

Un árbol crujiendo.

Una mano agarró su brazo y la detuvo en seco.

—Muñeca —dijo Sin alegremente.

¿Por qué ella le devolvió la sonrisa?

—Sin. —Asintió y miró hacia el palacio.

 —¿Qué estás haciendo aquí abajo?

Olorna resopló, recordando por qué se había marchado en

primer lugar.

—Podría preguntarte lo mismo.

Sin frunció el ceño y sacudió el bulto que pateaba en sus

brazos, quien arrulló adorablemente en respuesta. A su pesar,
las entrañas de Olorna se derritieron un poco.

—¡Esta es Banya! —dijo con orgullo.

Olorna tomó una de las diminutas manos del bebé.

62
—Encantada de conocerte, Banya. —Miró a Sin—. Tiene tu
cabello rizado.

El resoplido de respuesta fue un poco repugnante.

—Banya no es mía. No sabía que los rumores de mi

destreza sexual se extendían a llevar a una mujer a un
embarazo a término en cinco meses.

—Apenas creo…

—Banya tiene casi un año, Olorna. Haz los cálculos —dijo

Sin brevemente.

La sangre inundó su rostro por segunda vez.

—Oh… Lo siento mucho, Sin. ¡Lo asumí y no debería

haberlo hecho! —¿Podría su día ser más vergonzoso?

Él le dedicó una sonrisa perezosa.

—No serías la primera, y no serás la última. Ven conmigo.

Solo devolveré al querubín, luego regresaremos caminando.
 Era extraño que sus pies ya lo estuvieran siguiendo, a
pesar de que su mente estaba dividida por la indecisión. Se le
ocurrió una idea cuando llegaron a la entrada del nuevo
orfanato. Uno de los primeros actos de la tatuma Olina fue
demoler las dos torres del palacio y construir viviendas
permanentes para los huérfanos. La vivienda resistiría los
fuegos de la Cuarta. Los aldeanos la habían amado antes, y la
amaron aún más después de ese gesto. Ojalá su tía Atrudi
hubiera vivido para verlo.

—¿Por qué visitas a Banya entonces? —soltó.

63
Una garganta se aclaró detrás de ella y saltó. La nueva
matrona del orfanato, una anciana que había perdido a toda
su familia en la guerra, estaba detrás de ella. Olorna le ofreció
una sonrisa tímida. Hacer preguntas a Sin se estaba
convirtiendo en un mal hábito.

—Visita a Banya, querida, porque le salvó la vida antes de

que terminara la guerra.

Olorna se giró para mirar a Sin con la cara roja, quien

rápidamente se dio la vuelta para depositar a la risueña niña
en un catre.

—Eso suena interesante…

La matrona tenía un brillo en los ojos cuando se

compadeció de la curiosidad de Olorna.

—La tatuma Olina derrocó a los guardias que custodiaban

las tiendas de alimentos y repartió comida a todos. Pero la
madre de Banya había fallecido, y los aldeanos estaban…

El rostro de Olorna se oscureció.

 —Demasiado acostumbrados a que sus amigos y
familiares sucumban de la noche a la mañana. Y demasiado
débil para ayudar, en cualquier caso.

La matrona le dio un fuerte asentimiento.

—Sin revisó las casas. Encontró a la madre de Banya. Y

casi pasó junto a esta hermosa niña porque había perdido la
energía para moverse y hablar.

A Olorna se le hizo un nudo en la garganta. Levantó la vista

y captó los vívidos ojos azules de Sin. Sonrió vacilante,
rascándose un punto invisible en su oreja.

64
—Está bien, Lynda, no puedo dejar que derrames todos
mis secretos más profundos y oscuros.

Mordiéndose el labio para contener su sonrisa, Olorna vio

como la anciana se sonrojaba y se reía en respuesta a su
coqueteo. ¡Asombroso! Su encanto funcionaba en todas las
edades, al parecer.

—Y tú, Olorna. —Lynda interrumpió sus cavilaciones—.

No te hemos visto aquí en mucho tiempo. Pero escuchamos
historias de cómo les va a ti y a Afranca.

¿Lo hacían? Olorna evitó la mirada de la matrona y estudió

sus pies atentamente.

Un dedo inclinó su barbilla.

—Espero que sepas lo que significa tu presencia en la corte

para cada aldeano de Osolis. Sabemos que no puede ser fácil.
Posees el coraje de tu madre. Este mundo necesita más como
tú.
 Por tercera vez, las lágrimas se juntaron detrás de los ojos
de Olorna. Parpadeó furiosamente y sorbió un par de veces.

Sin colocó un brazo alrededor de los hombros de la

matrona y la alejó con una mirada preocupada en dirección a
Olorna. La mirada fue casi su perdición.

Intentando recuperar la compostura, Olorna observó al

hombre a quien había despedido tan inmediatamente no hace
mucho tiempo. Una sensación completamente nueva revoloteó
profundamente dentro de ella: una profunda intriga,
acompañada de una extraña sensación combinada de gratitud

65
y emoción.

Acababa de vislumbrar el verdadero Sin.

Olorna tendía a limpiar cuando estaba estresada y tenía al

menos una razón para estar molesta hoy.

Se movía por la habitación de su madre, doblando ropa y

arreglando las sábanas. Un poco de energía había regresado a
ella desde su visita al pueblo, y el impulso de arreglar un
desastre era difícil de quitar: era una limpiadora de palacio
antes del levantamiento de los aldeanos; después de eso, su
madre no se había atrevido a traerla al palacio.

Afranca y Olorna ocupaban ahora dos suites en el tercer

piso. Fue la única nueva adición a su vida que realmente
disfrutó. Nunca había experimentado un lujo como su cama
con dosel en el pueblo real donde creció, ni en las habitaciones
de los sirvientes en las oscuras profundidades del palacio. Su
madre entró apresuradamente y Olorna observó con cariño sus
movimientos apresurados. Afranca estaba acostumbrada al
ajetreo de una cocina concurrida, y el hecho de que la cocina
ya no fuera su responsabilidad no significaba que su madre
hubiera cambiado de ritmo. Un hecho por el que Olorna estaba
muy feliz, ya que todo lo demás en su madre había cambiado.

—Ven aquí, mamá —llamó suavemente—. Tu túnica está

retorcida en el cuello.

Su madre chasqueó la lengua y se quedó de pie obediente

mientras su hija arreglaba su apariencia.

66
—Eso es todo lo que necesitamos, que un solo cabello esté
fuera de lugar para que esos lagartos tellio lo noten. —Su
madre resopló.

Una quemadura de ira inundó a Olorna cuando vio la

mirada tensa en los ojos de su madre. Cada vez que pensaba
en la forma en que la corte trataba a su madre, cómo trataban
a un satum, la sangre latía en sus oídos. Su madre era amable
y valiente. Cuando todos los demás se encogieron ante la
crueldad de tatuma Avanna, su madre se mantuvo erguida.
Afranca había perdido a su hermana por sus problemas, así
como a muchos viejos amigos. Así que cuando tatuma Olina
reconoció el valor de Afranca, Olorna casi se muere de orgullo.

Eso fue antes de que Olorna entendiera que era una

maldición disfrazada.

Su madre ya no se paraba erguida; su fuego

aparentemente se extinguió.

Olorna sabía que su madre no se creía digna del título

satum. Sin embargo, un poco de aceptación por parte de los
ricos y poderosos la habría curado fácilmente de esa idea fuera
de lugar. Pero aparte de tatuma Olina y satum Jerin, uno de
los otros dos satum, la aceptación nunca llegó. Era más como
lo contrario. Olorna no podía decidir si la corte estaba enojada
porque los pobres los habían superado en posición, o si sentían
vergüenza cada vez que Olorna y Afranca desfilaban frente a
ellos. Tal vez a la corte no le gustó que le recordaran que eran
un montón de cobardes sin carácter.

—Estaban hablando de mí mientras estaba de pie junto a

ellos en la comida de la mañana —dijo Afranca en voz baja.

—Mamá, no puedes saber que era de ti de quien hablaban.

67
Con el tiempo, se acostumbrarán a nosotras. Solo necesitamos
actuar con dignidad hasta ese día. —Su sonrisa era frágil, pero
la contuvo por el bien de su madre.

Afranca se inclinó hacia adelante y besó a su hija en la

frente.

—Tienes razón, como siempre. Solo me preocupa que todo

esto sea un sueño que desaparecerá en el próximo respiro. No
estoy segura de que tatum Olandon me vea tan favorablemente
como su hermana.

Y esto fue lo que llevó a Olorna a su frenesí de limpieza.

La noche anterior, tatuma Olina había anunciado que no

regresaría como gobernante y abdicaría ante su hermano,
Olandon. Ella se había ido esa mañana. Sin también se había
ido.

Y desafortunadamente, Olorna sospechaba que su madre

tenía razón. Olandon era muy diferente a su hermana.
¿Querría que un aldeano permaneciera en la posición de
satum?
 Sus ojos se posaron en el cuerpo tenso de su madre. Se
contentaría con ser la mitad de la mujer que era su madre. A
Afranca no le gustaba estar aquí más que a Olorna, pero su
madre no elegiría el camino más fácil ni por un segundo: vio
esta posición como su deber con la memoria de su hermana y
todos los amigos que perdieron durante el reinado loco de
Avanna. La única vez que Olorna se atrevió a mencionar que
debían volver al pueblo, Afranca quedó horrorizada, desolada.
Su madre no había llorado cuando ejecutaron a tía Atrudi, pero
lloró cuando Olorna dijo eso. Al ver esas lágrimas, Olorna
decidió que haría cualquier cosa para que su madre siguiera

68
siendo satum de Tesorería.

Hasta hace poco, todo lo que significaba era mantener la

cabeza gacha y mantenerse fuera del camino de Orita. Puso los
ojos en blanco. Pero por alguna razón, los comentarios
sarcásticos y la mala educación de la corte hacia su madre
estaban empeorando. Y aunque tatum Olina podría haber
hecho algo para alinear a la corte, ahora se había ido.

Ver a su amada madre ridiculizada una y otra vez era casi

demasiado para soportarlo. Olorna no se quedaría de brazos
cruzados mientras los cuervos desataban un tormento total y
desenfrenado sobre la cabeza de Afranca.

Una… oportunidad… se había presentado hace varias

semanas. Una oferta del siniestro satum de Regeneración.
Olorna no tenía idea de por qué Namas la había elegido. Era
un hombre mayor con modales desagradables, pero tenía la
elección de la corte con su posición. De hecho, casi parecía un
poco frenético cuando le preguntó; nervioso, tal vez, lo cual era
confuso. Había contemplado aceptar su oferta durante las
últimas semanas, pero el anuncio de la tatuma anoche había
fortalecido su determinación. Hace unas horas, Olorna había
tomado una decisión que aseguraría el puesto de su madre y
consolidaría el lugar que le correspondía en la corte.

Ahora solo tenía que convencer a su madre.

Dejó de juguetear con el cuello de Afranca y dio un paso

atrás.

—Tuve una conversación interesante con Namas esta

mañana —aventuró. Afranca hizo un sonido de repulsión.

Olorna hizo una mueca por dentro.

—¡Acepté casarme con él! —dijo alegremente.

69
El chillido de respuesta de su madre no fue ideal.

Olorna miró hacia la puerta y rápidamente cruzó la

habitación para cerrarla. Le había pedido a Namas que
mantuviera su compromiso en secreto hasta que se lo dijeran
a su madre, lo que habría sido una petición inútil si su madre
lo hubiera gritado a gritos para que todo el palacio lo
escuchara.

—No, Lorna. —Jadeó su madre—. No, mi querida. ¡Di que

no has hecho esto!

Olorna tomó aire y sonrió.

—Madre, este es un mal comienzo. ¿Por qué no estás feliz

por mí?

Su madre parecía atónita.

—No puedes estar enamorada de él.

Olorna juntó las manos frente a ella.

 —Respeto su astucia en los asuntos mundiales. Y creo que
encaja bien con mi personalidad.

El pecho de Afranca subía y bajaba, y Olorna sabía que

esto se adelantaba a su temperamento.

—Mamá, ven a sentarte conmigo. —Suavemente atrajo a

su madre para que se sentara en la lujosa cama y tomó sus
dos manos—. Has visto a los otros hombres de la corte. Cómo
parlotean y hacen cabriolas. Los otros dos satum son los
únicos que tienen algún sentido, y Jerin está tomado.

—No entiendo esta repentina prisa por casarte —exclamó

70
su madre.

Olorna besó el dorso de su mano.

—Sabes que esta transición no ha sido fácil. En mí, o en

ti. Pero desde que estoy aquí, Namas me ha mostrado una gran
amabilidad.

—¿Sí?

“Amabilidad” era una exageración. Le había hablado dos

veces, además de en la mesa principal.

—Sí, madre. Y, a pesar de la diferencia de edades, creo que

nos complementaremos.

—Tiene veinticinco años más que...

Olorna se levantó.

—Me siento segura con Namas. —Mentira—. Y después de

todo lo que ha pasado, quiero sentirme segura. Quiero saber
que siempre tendré comida, mamá. Quiero saber que nuestras
posiciones aquí están seguras. —Verdad—. Quiero casarme
con un hombre que me haga más inteligente y mejor. Y esa
persona es satum Namas. —Mentira.

Afranca se quedó mirando a su hija durante varios

minutos.

Olorna se arrodilló ante ella.

—Él me preguntó hace tres semanas, y he pensado en esto

largo y tendido. Esta es la elección correcta.

Se incorporó con un poco de dificultad y besó a su madre

en la mejilla.

71
—Se lo dirá a la corte mañana. Y Namas ha pedido que la
ceremonia de unión se complete en la séptima noche en la
primera rotación. —Hizo una pausa y luego añadió en voz
baja—: Espero que llegue a gustarte con el tiempo, mamá.

Le dio la espalda, agradecida sobremanera por haber

hecho lo peor porque se le estaba formando un nudo en la
garganta y Olorna sabía que tenía que volver a su propia suite
antes de que su trabajo se deshiciera.

—Tardaste tres semanas en darle una respuesta —dijo la

voz tranquila de su madre.

Olorna asintió sin volverse.

—Cuando tu padre preguntó, dije que sí de inmediato.

 72
Ella entró en la habitación, cerró la puerta y se echó a
llorar.

Eso hizo que Sin sintiera que su pose en la cama podría

ser inapropiada. Tenía la intención de inquietarla, pero no le
gustaba inquietar a alguien que ya estaba inquieto; le quitaba
la victoria de alguna manera. Aún más incómodo fue darse
cuenta de que ella aún no había sentido su presencia y estaba
llorando con abandono.

Sin no se sorprendió después de lo que había escuchado a

través de la puerta abierta antes de que se cerrara de golpe.
Probablemente debería hacerle saber que se encontraba aquí.

—Entonces… ¿estás prometida a Namas?

Quería reírse de su chillido de miedo, pero la expresión de

inmensa vergüenza que siguió cuando se dio cuenta de que él
era testigo de su colapso fue demasiado lamentable para
burlarse de ella. Ni siquiera se rio cuando ella pisoteó su
pequeño pie y exigió saber qué estaba haciendo en su
habitación.

—No has venido a nuestro banco en semanas —dijo,

rodando al lado de la cama para ponerse de pie. Era una cama
condenadamente cómoda. Más bonita que la suya, y olía
bonito, como a flores—. Y tengo más preguntas. Así que vine a
buscarte.

—Nuestro banco —repitió huecamente. Olorna negó con la

cabeza—. Quiero decir, ¿qué estás haciendo en Osolis? Tatuma
Olina se ha ido. Ibas con ella.

Se frotó frenéticamente los restos de sus lágrimas. Sin se

preguntó si pensaba que quitar los rastros le haría olvidar que
lo había visto.

73
—Sí, resulta que me quedo… por un tiempo —respondió
con voz estrangulada.

Ella lo miró a través de sus dedos, con una pregunta en

sus ojos.

Se encogió de hombros. En verdad, no estaba del todo

seguro de lo que acababa de pasar en la habitación de Olina.
En un momento él había sido parte del grupo que regresaba a
Glacium, y al siguiente le había dicho que se quedaría aquí. Y
la cuestión era que él no sabía que había sido cien por ciento
su elección. Y ahora se estaba quedando aquí por una cantidad
indiscriminada de tiempo porque… pero, ¿por qué? ¿Olina
realmente le había dado una razón para quedarse atrás? ¿O él
le había dado una razón? No podía recordar; todo estaba
borroso y enredado. Todo lo que sabía era que estaba contento
de quedarse. Y eso era extraño, considerando que el objeto de
su escrutinio durante los últimos meses había volado para
estar con su amado.

… ¿Había terminado de esperar a que Olina fallara?

Era un pensamiento incómodo que podría conducir a

realizaciones incómodas, en caso de que lo permitiera. Cosa
que no haría.

—¿De cuántas capas de piel esperas deshacerte, muñeca?

Dejó de fregar incesantemente y frunció el ceño en

dirección a Sin. Olorna enojada era bueno; no le gustaba
Olorna llorosa.

Se puso de pie y caminó hacia ella, luego recordó por qué

había decidido esconderse en su habitación. ¿Quién diablos se
casaría con Namas?

74
Rápidamente estalló en lágrimas de nuevo. Había dicho las
palabras en voz alta. Qué idiota. Demonios, estaba demasiado
cerca para quedarse allí y no hacer nada. Si todavía hubiera
estado acostado en la cama, la habría visto derrumbarse.
Ahora la situación era incómoda.

Con cuidado de mantener la cabeza hacia atrás en caso de

que la hembra estallara en llamas, Sin intervino y colocó un
brazo alrededor de los huesudos hombros de su amiga.
Murmuró palabras de consuelo.

—Tienes que comer más. —A las mujeres les gustaba que

les dijeran esto, había descubierto. En el caso de Olorna era
demasiado cierto.

Su respuesta fue girar la cara hacia su pecho

brillantemente formado y… luego, de alguna manera, Sin
estaba levantando el otro brazo y al momento siguiente la
había envuelto en su abrazo. Su corazón latía en sus oídos
mientras miraba con los ojos muy abiertos a la mujer en sus
brazos. ¿Qué mierda estaba haciendo? Apretó la parte
delantera de su túnica en su diminuto puño, su cuerpo
temblaba por la fuerza de sus sollozos.
 —¿Por qué lo haces, si te molesta tanto? —preguntó. Su
voz sonaba triste, sin embargo, había estado juzgando.

—No lo entenderías.

—Ajá. —Le dio unas palmaditas en la espalda, rodando los

ojos.

Ella era una cosa pequeña. No más baja que cualquiera de

las otras hembras; las mujeres solati eran bajitas en general.
Sin embargo, el cuerpo frágil de Olorna la hacía parecer aún
más pequeña. Sin podría rodear su muñeca con una mano.
Pensó en Namas haciendo lo mismo, y su rostro se tensó. No

75
importaba lo feo que eras, no te casabas con un hombre
veinticinco años mayor que parecía que comía limones en el
desayuno.

Ella quiere seguridad. Estaba claro que Olorna le tenía

miedo a la corte, pero Sin había puesto más valor en su
inteligencia que en pensar que era capaz de casarse debido a
la presión de sus compañeros. ¿Su muñeca escondía otro
secreto? Parecía ser un pozo de ellos.

—Lo siento —graznó ella.

Inclinó la cabeza. Y Sin se quedó sin palabras. Había

notado sus largas pestañas antes, pero así de cerca, cuando
ella no estaba retrocediendo, o escondiendo su rostro, tal vez
era solo porque había estado llorando, pensó con pánico.
Nunca antes había visto tanta expresión en un par de ojos. No
eran de color marrón opaco en absoluto. Le giró la cara a cada
lado para que los rayos verdes captaran la luz del fuego que
entraba por la ventana.

Magníficos, infinitos, ojos color avellana enmarcados por

pestañas negras imposiblemente largas lo miraron
consternados, algunas lágrimas aún atrapadas en su enrejado.
Cuando mirabas los ojos de alguien, por supuesto que te dabas
cuenta de lo que había entre ellos. Por eso Sin notó que su
nariz encajaba perfectamente en su cara, diminuta como ella.
Después de que sus ojos recorrieran la línea recta de su nariz,
el siguiente lugar obvio para mirar era su boca; sus labios eran
de un rojo rubí por el llanto anterior. Su boca parecía
demasiado grande en su rostro demacrado. Pero Sin pensó que
sus labios encajarían bastante bien contra los suyos.

Dejó que sus brazos se aflojaran y ella dio un paso atrás.

76
Expulsó el aliento rápidamente cuando vio la imagen
completa: cabello castaño lacio, cuerpo delgado como un palo.
Por un momento allí, había visto el final de su amistad
acercándose a todo galope.

Nuestro banco. ¿Por qué su corazón se ablandó ante esas

palabras? Había visto sus pocas visitas al banco como una
molestia. Ahora, no estaba tan segura.

Todo lo que Olorna sabía era que, cuando habló, el sonido

había vibrado a través de ella. Y verlo tirado en su cama fue
suficiente para librarla de cualquier otro pensamiento durante
un minuto completo. Le había gritado que ocultara su
vergüenza, pero por dentro estaba extrañamente agradecida de
que él estuviera allí. Era triste que él fuera la única apariencia
de un amigo que tenía en este lugar, triste porque en realidad
no era un amigo en absoluto.
 Una ardiente curiosidad ardía en su interior por saber la
razón por la que él se había quedado atrás sin tatuma Olina.
Observó cómo se levantaba de su posición reclinada y se ponía
de pie en toda su altura. A través de la diversión siempre
presente en su rostro, pensó que él podría estar incómodo con
sus lágrimas. Lágrimas. Namas. Con horrorizada
mortificación, sintió las gruesas y calientes lágrimas deslizarse
por sus mejillas una vez más. ¡Debía verse como un desastre!
Sin embargo, no deseaba que se fuera.

Su incómodo abrazo con un solo brazo fue levemente

entretenido, lo sintió incluso a través de su autocompasión

77
mientras lloraba.

No era la primera vez que estaba en los brazos de un

hombre. Había besado a algunos de los chicos del pueblo y
Namas había insistido en un abrazo en la confirmación de su
compromiso. Ella inhaló profundamente. Namas no olía nada
como Sin. Rodó hacia Sin y presionó su mejilla contra su
pecho, inhalando de nuevo. Una pequeña emoción aceleró su
corazón cuando él levantó su otro brazo y la rodeó. Había
elegido a Namas sabiendo que no se sentía atraída por el
satum, y que tampoco le agradaba particularmente. Sabía todo
eso. Y haría lo que tenía que hacer cuando llegara el momento.
Pero seguramente se le permitía llorar en los brazos de este
hombre por un minuto o dos. Un minuto o dos era todo lo que
obtendría de la atención de este hombre de todos modos.

El pensamiento la sacó de su miseria y dio un paso atrás.

Olorna se secó las mejillas, decidida a asegurarse de que las
lágrimas terminaran para siempre. Había tenido su momento
y ahora seguiría con su vida. Casarse con Namas era la
elección correcta. Tanto ella como su madre estarían mucho
más felices por ello.
 —¿Por qué te casas con él, muñeca? —Vino su voz. Olorna
juró que podía hablar desde un rincón oscuro de los
manantiales subterráneos y sabría que era él.

—Porque es un buen partido, y lo respeto.

Sin respondió con un resoplido burlón.

—Nunca vi tantas lágrimas de alguien que esperaba

casarse con una pareja respetada.

Olorna entrecerró los ojos.

—¿Y qué sabrías tú sobre el matrimonio?

78
—¡Nada, espero!

—Exactamente, así que deja de interferir.

Sin se inclinó en una reverencia, la galantería del

movimiento quedó en nada por la gran sonrisa en su rostro.

—Como diga la señora.

Olorna miró deliberadamente hacia la puerta, y Sin se

arrastró hacia ella, todavía medio inclinado en su tonta
reverencia. Se veía completamente ridículo, y Olorna no pudo
evitar la risita que se le escapó.

Abrió la puerta de un tirón y volvió a mirarla.

—No estás llorando porque estás secretamente enamorada

de mí, ¿verdad?

Esta vez una carcajada escapó de sus labios.

—Lamento aplastar tus esperanzas, Sin. —Sus labios se

estiraron en una amplia sonrisa—. Pero estoy bastante segura
de que ese no es el caso.
 79
Sin salió de la habitación de Olorna sintiéndose
irrazonablemente ligero. Finalmente estaba empezando a
romper su personalidad distante. Sin darse cuenta, hacerlo se
había convertido en una especie de objetivo para él, como
resultado de tener demasiado tiempo ahora que, literalmente,
no tenía trabajo.

No tenía ningún propósito para quedarse en Osolis.

El pensamiento detuvo su movimiento, y se quedó

congelado en el lugar. Olina había sido objeto de su
observación durante meses, y aunque nunca había pensado
en ella como algo más que una amiga, habría pensado que
echaría de menos el hábito de observar cómo la cagaba. Sin
embargo, no lo hizo. ¿Por qué lo había manipulado para que
se quedara? No tenía sentido, sin importar de qué lado lo
mirara.

Encogiéndose de hombros, recuperó su andar ambulante,

caminando por el palacio hacia los jardines por falta de algo
mejor que hacer ahora que lo habían echado de la suite de
Olorna.
 Al llegar a los jardines, su mirada se dirigió
inmediatamente a Namas, que estaba junto a la fuente. Dos de
los miembros de la corte, la perra de cabello castaño rojizo y
un hombre de mediana edad de cabello rojizo, estaban atentos
a cada una de sus palabras. La repugnancia recorrió a Sin.
¿Sabía Olorna que su prometido tenía tanta influencia en la
corte? ¿Y él no había hecho nada para aliviar su carga?

Sin no se creyó ni por un segundo la mierda de respeto que

Olorna estaba soltando. Al satum le importaba un comino ella,
o estaría destrozando la corte por rechazarla. No sabía mucho
sobre el matrimonio, pero sabía que las cosas no deberían ser

80
así. Al menos no al principio.

Sin se paró frente a tatum Olandon tratando de no

moverse.

—Dijiste que este asunto era urgente —dijo el joven.

El nuevo gobernante daba más miedo que Olina en

algunos aspectos. Al menos Olina emitía una vibra que le
importaba. Su hermano, no tanto. Y por alguna razón, Sin tuvo
la impresión de que al tatum realmente no le agradaba.
Demasiado tarde, Sin se dio cuenta de que el asunto que
estaba a punto de traer a la atención de Olandon posiblemente
no era tan grave.

Sin le dedicó una lenta y amplia sonrisa.

—Sí, oh firme pero justo tatum. —Lo acompañó con una

floreciente reverencia—. Sé que tienes muchos asuntos
importantes de los que ocuparte durante el día, y como hice
con tu hermana, he venido a traerte historias de los asuntos
más triviales, pero, en cierto modo, más importantes, dentro
de tu corte. —Extendió los brazos—. Has oído el dicho,
gobernante benévolo, de que somos tan fuertes por dentro
como lo somos por fuera.

Éste era un buen ángulo de acercamiento, decidió Sin.

—Habla, bruma —gruñó tatum Olandon.

Sin lo miró. ¿Pensaba el tatum que todas las personas

podrían inventar ese tipo de discurso en el acto?

81
—En los últimos días, he oído hablar de un compromiso
entre la hija de Afranca, Olorna, y satum Namas, a quien en
realidad me gusta llamar satum Imbécil. —Sin se echó a reír,
pero se interrumpió cuando observó el rostro sombrío de
Olandon—. Entonces… eh… —Sin luchó por recordar de qué
había estado hablando—. Mi punto es que Olorna realmente
no quiere casarse con él. Y he empezado a sospechar que
Namas orquestó la corte contra Olorna para que ella se sienta
obligada a casarse con él.

Sin terminó y se enderezó, sacando pecho. No pudo evitar

sentir que esforzarse por mostrarle a Olandon lo que estaba
sucediendo en su corte demostraba que era un amigo generoso
y afectuoso.

El tatum se sentó en su silla de respaldo alto en la

cabecera de la mesa rectangular.

—Eso es.

Sin frunció el ceño ante las palabras de Olandon.

—¿Qué…?
 —Te recuerdo, bruma, las preguntas no son bien toleradas
en este mundo.

Sin apretó los dientes.

—Mis disculpas.

—En cuanto a tu informe. Ya estaba al tanto del

compromiso de satum Namas.

¿No hacía falta que dos personas se comprometieran?

—Y —continuó el gobernante—, en cuanto a tus

“observaciones” adicionales, me sorprende que me hayas

82
hecho perder el tiempo con ellas.

La ira se agitó en el estómago de Sin ante la mirada gélida

que acompañó las palabras del tatum. Tenía que recordarse a
sí mismo dónde estaba. Maldito idiota de solati.

—Namas golpeó a un niño del pueblo hace unas semanas.

El tipo de hombre que hace eso no dudaría en intimidar a
alguien para que tome una decisión que no quiere.

—Podría haber golpeado a un chico del pueblo. No ha sido

declarado culpable. Y hay una contradicción en lo que dices.
El tipo de hombre que golpea a un niño aldeano difícilmente se
casaría con alguien que anteriormente fue aldeano.

El bastardo astuto. Sin parpadeó. ¡Satum no solo estaba

usando la corte para intimidar a Olorna, sino que había
diseñado todo el compromiso para cubrir su trasero! Se
preguntó cuándo Namas le había propuesto matrimonio.
Apostaría su vida al día siguiente de golpear al chico del
pueblo.
 —Y no es que esté obligado a explicarte mis acciones, pero
he establecido un tribunal para decidir sobre la culpabilidad y
el destino de Namas.

—Bueno. Puedes patear al bastardo cruel al fuego de la

cuarta.

El tatum frunció el ceño.

—El tribunal será el juez de eso.

—Déjame adivinar. Está formado por miembros de la corte

—dijo Sin secamente.

83
—Yo mismo, satum Jerin, satum Afranca y dos miembros
de la corte formaremos el tribunal. Mi voto cuenta como dos.

Satum Jerin votaría en contra de Namas. El satum de

Recursos tenía una aversión ampliamente conocida por
Namas. Olandon probablemente votaría en cualquier dirección
que señalara la evidencia. El tipo era un imbécil, pero parecía
un imbécil justo. Y Afranca votaría en contra de Namas. Los
ojos de Sin se agrandaron. ¡A menos que su hija estuviera
prometida al hombre!

—Quién, eh… —Se ajustó en respuesta a la mirada de

Olandon—. Los dos miembros de la corte deben ser, eh,
seleccionados de alguna manera. —Sin casi gimió de
frustración.

El tatum revolvió algunos papeles.

—Los dos miembros de la corte sentados en el tribunal

son… Orita y Afrid.

Los ojos de Sin se entrecerraron. Había visto a Namas

hablando con Orita y otro hombre antes de venir aquí. ¿Qué
apostaba que el otro hombre de cabello rojizo era Afrid? Que
coincidencia. Este tribunal apestaba a montaje. Y la única
razón para organizar un montaje era si Namas había golpeado
al chico del pueblo.

—Namas continuará con su Satumship si es culpable,

supongo —aventuró Sin, rascándose la barbilla.

—No. —El tatum claramente deseaba cerrar la discusión—

. Muerte o exilio, como siempre. Aquí no hay otras formas de
castigo. —Agitó una mano en el aire—. Las razones del
compromiso de Olorna con Namas son razones bastante

84
comunes entre la corte de solati para celebrar un acuerdo de
matrimonio.

Sin forzó otra risa.

—Obviamente no crees que sea culpable, o no estarías

tolerando esto.

Olandon lo observó y Sin se esforzó por mantener una

postura lánguida mientras su ira se disparaba.

—Dudo que Afranca permita que su hija sea intimidada

para casarse con alguien.

Esa no fue una respuesta.

—Pero…

Olandon levantó la voz.

—Y como su madre ocupa una posición mucho más

cercana a Olorna que tú o yo, esperaré a que se acerque a mí
con temores reales de mal uso del poder.

—Realmente no te preocupas por tu gente.

 —Cuidado, bruma. Tu presencia en Osolis es simplemente
tolerada. Si no fuera por el pedido de mi hermana, no estarías
aquí y, además, es solo mi respeto por ella lo que te concedió
audiencia hoy.

El rostro de Sin se tensó. Apretó la mandíbula para no

cometer el error de solicitar regresar a Glacium, pero no tenía
idea de por qué no quería hacer la solicitud.

El tatum seguía mirándolo.

—Me interesa saber por qué te has interesado tanto por

Olorna.

85
El sonido del nombre de Olorna hizo que llamas calientes
lamieran sus entrañas.

—Ella es una amiga. —El sonido fue tenso y una suave

sonrisa adornó el rostro del gobernante. Sin juró en silencio;
sabía que el solati se estaba dando cuenta de todos los regalos
en este momento, y el hijo de puta claramente encontraba
entretenida la ira de Sin.

—Quizás —comentó el tatum—, entonces harías mejor en

casarte con ella tú mismo, si es tu “amiga”.

Si algo podría haberlo sacado de su creciente furia, era eso.

Sin echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada,

borrando todo rastro de ira. Era la primera cosa graciosa que
el serio hermano de Olina había dicho en su vida. Se quedó sin
aliento y estalló.

—¡Tendrías que darme la mitad de Osolis! Y preferiría una

esposa más bonita.

—Olorna es bastante hermosa por lo que me han dicho.

 Sin resopló.

—Si te gusta un palo como compañero de cama.

Olandon enarcó una ceja curva.

—Probablemente el efecto del hambre.

El estómago de Sin se sacudió. ¿Qué acaba de decir? El

rostro de Sin cayó.

Su reacción no pasó desapercibida.

—Tu amiga no te dijo que ella era una aldeana. De hecho,

86
una fuerte amistad.

—Yo, yo sabía que ella era una aldeana —dijo con voz
ronca—. Pero nunca conecté… —Sin había visto a los aldeanos
hambrientos mientras buscaba apoyo antes de la guerra.
¿Olorna era una de ellas? No es de extrañar que fuera tan flaca
y demacrada. Él había sido tan rápido en etiquetarla como fea;
nunca se le había ocurrido relacionar su fragilidad con el
hambre. Qué idiota más completo. Su ira volvió a fluir a
raudales, esta vez dirigida hacia adentro. Su única defensa fue
que los aldeanos que vio durante sus visitas a Banya parecían
casi completamente recuperados. Olorna, por su parte…

Olandon lo miró brevemente.

—Eso es exactamente lo que esperaría de una persona

como tú.

Sin sintió que sus mejillas se sonrojaban cuando el tatum

volvió su atención a los papeles que tenía delante.

Permaneció donde estaba, con las manos moviéndose

inquietas detrás de su espalda donde estaban entrelazadas.
Trató de deshacerse del color extra en su rostro. Trabajó para
recuperar la compostura. Sin embargo, se le impidió lograrlo
por completo al comprender que Olandon despreciaba todo lo
que estaba haciendo. Por lo general, a Sin le importaba un
carajo lo que pensaran Olandon o cualquier otra persona, pero
por alguna razón ahora sí. Claro, Sin rara vez era serio. De
hecho, nunca fue serio. Pero ahora estaba diciendo la verdad,
así que ¿por qué el tatum no escucharía? ¿Tal vez podría usar
la propia infancia de Olina como comparación? Sin se pateó a
sí mismo por no haberlo pensado antes. Eso debería tocar las
fibras del corazón.

—Sabes…

87
Olandon levantó la cabeza, con un ceño de perplejidad
entre las cejas como si estuviera sorprendido de encontrar a
Sin todavía en la habitación.

—He oído todo lo que quería sobre este urgente problema

tuyo. Puedes retirarte.

Sin sostuvo la mirada marrón del gobernante durante un

largo momento. Tuvo ganas de arrancarle la cabeza de los
hombros al hermano de Olina. Pero había un brillo
condescendiente en la mirada del tatum y aunque no había
nada que le gustaría más que cumplir con las expectativas más
bajas de Olandon sobre él de una manera muy dramática, el
recuerdo de las lágrimas de Olorna brotó espontáneamente.

Con un movimiento de su cabeza, Sin se separó de la

mirada fija del tatum y salió de la habitación.
 Su piel le recordaba a la tapa de un tambor. Estirado
apretado sin ceder.

Los aldeanos de solati eran grotescos. Nunca había visto

algo que despertara más desesperación dentro de él.

Morir en el extremo afilado de una espada era una cosa.

¿Pasar hambre durante meses o años? Eso era indescriptible.
Esta gente, cómo habían sobrevivido estaba más allá incluso
de su mente llena de horror. La fuerza que estos sobrevivientes
deben poseer era algo para ser temido y respetado.

Asegurándose de permanecer fuera de la vista, se metió en

88
una casa de paja y buscó alrededor. Olina y el rey Jovan
estaban parados afuera junto a mesas llenas de comida. Pero
nadie aceptaba la oferta.

Olina necesitaba que esto funcionara.

No había mucho en la casa de paja. Sus ojos se posaron

en una mujer que yacía inmóvil en un lecho de más paja. Ella
permaneció inmóvil mientras él se acercaba. Incluso cuando
alargó la mano para acariciar un poco de cabello que se le
pegaba a un lado de la cara, ella no hizo ningún movimiento.
Miró aturdido mientras el mechón de cabello se le escapaba de
la mano.

Incluso su cabello era demasiado débil para sostenerlo.

Sabía con terrible certeza que ella no sobreviviría. Y

aunque no la conocía, habría dado cualquier cosa por cambiar
ese hecho. Porque, en pocas palabras, una persona no debería
morir de esta manera.
 Ella no se había merecido esto. Ninguno de ellos lo hizo.
Sus ojos ardían ferozmente mientras miraba a la mujer
desconocida.

Un suspiro susurrante lo hizo girar hacia la puerta y

secarse los ojos. Si Ice lo veía llorar, Sin nunca lo superaría.

La fuente real del sonido lo tenía perplejo.

… era un bebé.

Un bebé demacrado, desnutrido, casi tan muerto como su

madre. Estaba haciendo ruidos, moviéndose. Sin se preguntó

89
si la madre del bebé había hecho todo lo posible para
asegurarse de que su hijo tuviera una oportunidad.

—Tú. Puedo ayudar —susurró, besando la mejilla del

bebé. Se arrulló en respuesta—. Pero tienes que ganártelo.

Agarró al bebé con brazos suaves y se deslizó hasta el

borde de las casas de paja más cercanas a la mesa de comida.
Los aldeanos aún no se habían acercado.

¡Tiempo de la función!

Levantó al niño fantasmal.

—Depende de ti ahora, mi prodigio. —Colocó al bebé en el

suelo y le dio una palmadita en el trasero. El bebé comenzó a
gatear lentamente hacia el claro, y un Sin tenso observaba
desde la cubierta de la casa con techo de paja, ansioso de que
la pequeña solati llegara a salvo a los brazos de Olina y Jovan.
 90
—Cuanto más lo pienso, Lorna, más me doy cuenta de lo
bueno de ello —anunció Afranca.

La cena terminó, y la madre y la hija regresaron a su suite

para prepararse para ir a la cama. Atravesaron uno de los
numerosos patios del palacio, más allá del cual se encontraban
las escaleras que subían al siguiente nivel.

Olorna fijó una sonrisa en su rostro.

—Sabía que lo harías, mamá. —¿Cómo podía decirle a su

madre que había empezado a arrepentirse de su decisión de
casarse con Namas?

La sonrisa de respuesta de Afranca se extendió por su

rostro. Olorna la miró, tratando de recordar cuándo su madre
había sonreído tanto. De hecho, la acción parecía un poco
incómoda para su madre, como si los músculos no estuvieran
acostumbrados al movimiento. Tal vez Olorna había olvidado
cómo se veía la felicidad en el rostro de Afranca.

El estado de ánimo alegre de su madre luchó con la

inquietud en el estómago de Olorna. La corte migraría al
primero en quince días, y luego solo pasaría una semana antes
de que vinculara su futuro al de satum Namas. Necesitaba
decidir qué hacer.

—Espero que disculpes mi reacción cuando me diste la

noticia por primera vez. Ahora estoy pensando que he juzgado
mal a Namas. Finalmente has empezado a subir de peso, y sé
que él debe ser la razón. Cuanto más lo escucho, más veo que
tienes razón. Ciertamente tiene una mente aguda, y… bueno,
espero conocerlo mejor.

Olorna pensó que su aumento de peso no tenía nada que

ver con el satum, y todo que ver con las palabras de la matrona

91
del orfanato.

—Gracias, mamá.

—Solo necesita pasar por ese molesto tribunal primero…

Olorna tropezó.

—¿Tribunal?

—Namas fue acusado de golpear a un niño del pueblo, y

tatum Olandon ha decidido llevar el asunto a través de un
tribunal. Por supuesto, no pensaría en votar en contra de mi
futuro yerno, así que no hay necesidad de preocuparse por eso
—dijo Afranca alegremente.

La sangre abandonó el rostro de Olorna.

Algo que nunca había entendido sobre la propuesta de

Namas encajó. ¿Por qué ella? ¡Olorna había sido engañada! Ese
bastardo. Sólo le había propuesto matrimonio para asegurarse
el voto de su madre. Su pecho se elevó de ira, incluso cuando
el alivio la derritió por dentro. Su duplicidad la ayudó a tomar
una decisión. Sí, quería aceptación y seguridad para su
pequeña familia, pero había otras formas de conseguirlo.
Obviamente, el camino que iba a tomar era el más difícil. Ella
no permitiría que su madre fuera manipulada así. Y si Namas
hubiera golpeado a uno de sus amigos del pueblo, podría
pudrirse.

—Y para estar segura, serás una de los solati más ricos de

Osolis, querida.

Olorna parpadeó.

—S-sí, mamá.

—Satum Afranca, mi amada Lorna —llamó una voz.

92
Los ojos de Olorna se agrandaron alarmados.

—Satum Namas —saludó Afranca—. Estábamos hablando

de ti.

Olorna vio como el hombre entraba al patio. Namas tenía

una ligera joroba en la parte superior de la espalda. Daba la
impresión de que siempre estaba mirándote por encima del
hombro. Era alto y delgado, como todos los solati masculinos,
pero había captado la corazonada de alguna manera, y Olorna
había decidido que era porque había sobresalido por encima
de la gente toda su vida. Sus rasgos eran puntiagudos; su
nariz, su cara alargada y ovalada, sus codos y dedos. Un
zarcillo de inquietud subió por su columna.

Su madre la atrajo hacia sí y la besó en la mejilla.

Demasiado tarde, se dio cuenta de que su madre se iba.

Afranca desapareció escaleras arriba sin mirar atrás.

Tal vez era mejor romper su compromiso ahora. Terminar

con eso. Namas tomó su mano y ella se lo permitió,
reprimiendo un escalofrío.
 Namas besó su mano.

—Lorna, mi prometida. Estás muy bien esta noche.

Olorna inclinó la cabeza y sonrió. Mentiroso. Llevaba más

de un año sin una alimentación adecuada; dudaba que se
pareciera a otra cosa que no fuera una bolsa de huesos. Si la
guerra hubiera durado unas semanas más, Afranca no tendría
hijos.

—Satum Namas, me halagas.

—Solo Namas, mi amor.

93
Olorna se sonrojó. Namas había eliminado la “O” de su
nombre sin casarse. En Osolis, muy pocos hacían esto, pero si
lo hacías, significaba que estabas casado con tu sentido del
deber. Olorna solo había conocido al malvado hermano de la
difunta tatuma, Cassius, para hacerlo, aunque más tarde se
descubrió que, después de todo, estaba casado, y algunos
miembros de la guardia de élite de tatuma Avanna. A ella, el
gesto siempre le había parecido ficticio.

Namas se acercó más y ella respiró hondo para evitar

inhalar el olor a humo que se adhería a él como una segunda
piel.

—Tres semanas hasta que estemos felizmente casados —

afirmó, aunque no la miró mientras decía esto.

Hizo que Olorna deseara llevar cinco capas.

—Necesito hablar contigo sobre ese asunto.

Se echó hacia atrás y sus ojos brillaron con peligro.

—Eso suena… siniestro, mi amor.

 Cruzó los brazos sobre el pecho y entrecerró los ojos.

—Estás bajo el tribunal, Namas. Y estuve consternada…

—aliviada—… al descubrir que solo pediste mi mano en
matrimonio para asegurar el voto de mi madre.

—Eso es absurdo.

Su rostro le estaba diciendo algo diferente.

—No seré manipulada. Y tampoco permitiré que mi madre

se vea obligada a tomar una decisión.

Su rostro se contrajo y Olorna contuvo el aliento.

94
—Dices esto como si no tuvieras tus propias razones para
casarte conmigo. He hecho las paces con ser utilizado para mi
posición e influencia dentro de la corte…

Sus palabras fueron como una docena de lagartos tellio

deslizándose por sus brazos y su torso.

—No es lo mismo, Namas.

El hombre se acercó más, su rostro forzado a suavizarse.

Su corazón martilleó ante la intensidad lívida de su mirada.
Este hombre no solo era siniestro, ¡era peligroso! Sus instintos
le gritaron que se fuera, y ella los empujó hacia atrás. Qué bien
lo había escondido antes.

—Tendré el voto de tu madre.

—Si lo haces, será por su elección, y solo por su elección.

A partir de este momento, Namas, puedes dar por roto y
terminado nuestro compromiso. Informaré a mi madre de mi
decisión de inmediato. —Se dio la vuelta para irse, pero la
detuvo un golpe en el brazo que le hizo un moretón.
 Namas giró su espalda para encararlo y jadeó ante la furia
blanca en su rostro, levantando inconscientemente una mano
para protegerse.

—Tendré el voto de tu madre —repitió. Su voz era suave, y

el contraste de esto con el fuerte control que tenía sobre ella
era poco menos que aterrador—. Ya ves, pequeña aldeana, hay
otras formas de asegurar… cooperación. —Pasó el dorso de su
dedo índice por su garganta—. Tengo conexiones con las que
solo podrías soñar. Personas que harían cualquier cosa que les
pida… por un precio. —Inclinó la cabeza lentamente—. Y soy
un hombre muy rico.

95
Olorna respiró temblorosamente y parpadeó para contener
las lágrimas de miedo mientras él acariciaba sus labios con
dedos llenos de humo.

—Una daga envenenada durante un paseo por el pueblo.

Una almohada sobre tu cara mientras duermes. Un trágico
accidente.

Ella giró la cara y su mano cayó.

—Tus amenazas no funcionarán conmigo, Namas. —

Incluso ella no creyó las palabras vacilantes.

—¿Qué hay de tu pobre madre?

El suelo casi se abrió debajo de ella. Namas la atrapó

cuando sus rodillas cedieron. Tenía una fuerza sorprendente
en sus manos y las lágrimas brotaron de sus ojos por el agarre
que ahora tenía en ambos brazos. Su rostro estaba lleno de
promesas.

—¿Sabes por qué mis amenazas siempre funcionan? —No

esperó a que le respondiera—. Es porque en realidad no son
amenazas en absoluto. Así que aquí hay una nueva propuesta,
mi amor —susurró—. Cásate conmigo, o mataré a todos los
que amas. He matado antes, incluso lo disfruté. Ciertamente
disfrutaría matando a tu madre bocazas. —Hizo una pausa con
los labios apretados—. Espero que nos entendamos, Lorna.
Odiaría que la muerte de tu madre estuviera en tu conciencia.

Lágrimas de dolor rodaron por ambas mejillas y dejó

escapar medio sollozo. Ella no podía enfrentarse a él. No a
riesgo de su vida y la de su madre.

—Entiendo.

96
Inclinó la cabeza hacia abajo.

—No tienes idea de lo feliz que estoy de escucharlo. Un

beso, mi amor, para celebrar nuestro renovado pacto de amor.

¿No la había torturado suficiente por un día? Le estaba

mostrando el poco poder que tenía. Cuando su boca se acercó,
Olorna cerró resueltamente los ojos. Los labios correosos de
Namas tocaron los suyos. Pero peor aún fue que aunque
inicialmente seco, a esta sensación le siguió un exceso de
saliva. Sintió que cubría el área alrededor de su boca, y torció
la cara mientras trataba de permanecer quieta mientras
Namas movía su boca y sus manos sobre ella.

Y entonces la boca de Namas ya no estaba sobre la de ella.

¿Había terminado?

Se oyó un chasquido sordo y abrió los ojos de golpe.

¡Namas había desaparecido! Se pasó el brazo por la boca

varias veces y se giró para mirar detrás de ella.

… Justo a tiempo para ver a Sin depositar a un Namas

inconsciente en una colección de zarzas.
 Sus ojos mostraban su pánico. Tenía marcas de lágrimas
en las mejillas. Sin nunca se había sentido tan salvaje.

Regresaba a sus habitaciones cuando se cruzó con Namas

y Olorna. Tenía los ojos entrecerrados por la repugnancia
mientras Namas intentaba comerle la cara.

Algo en él se había roto.

97
Estaba conectando un puño con la cara de Namas antes
de saber que había cruzado el patio, y estaba arrastrando a
Namas lejos de la mujer temblorosa antes de que entendiera
que había golpeado al satum.

El pecho de Sin se agitó mientras caminaba hacia Olorna,

quien estaba congelada en el lugar.

—No te vas a casar con ese hijo de puta —gruñó Sin—.

Tú…

—¿Qué diablos crees que estás haciendo, solis? —dijo

Olorna. Sus ojos habían cambiado de alivio a pánico en un
instante. La moribunda luz del fuego parpadeó en su cabello,
convirtiéndolo en un delicioso color marrón mientras se
apresuraba a encontrarse con él a mitad de camino—. Sin,
¿qué has hecho? —Señaló con un dedo en la dirección de su
rostro y él tuvo el impulso errante de llevárselo a la boca y
chuparlo—. Se va a poner furioso. —Se agarró ambas mejillas
pálidas.

—Acabo de salvarte, moza desagradecida.

 —¿Me salvaste? No me has salvado. ¡Has arruinado todo!

Su pánico se estaba convirtiendo en ira. Bien.

—Muñeca, no sé cuántas veces te han besado, pero esa no

es la cara que pones cuando lo estás disfrutando. A menos que
realmente lo estuvieras disfrutando.

—¡No me digas cómo me veía!

Las palabras irracionales lo hicieron sonreír.

—Tampoco te rías de mí —gruñó.

98
Realmente era algo digno de contemplar cuando estaba
completamente enojada. Agarró sus manos mientras volaban
peligrosamente cerca de su cara, pero el resto de él estaba
perdido en verla como nunca lo había hecho. Podía verlo ahora.
Se parecía a los aldeanos hambrientos. Por supuesto, ella no
se estaba muriendo de hambre ahora. Solo huesuda y frágil,
pero su apariencia tenía sentido. La protección creció dentro
de él.

—¿Por qué lo hiciste? —sollozó.

Sin había observado a menudo que las lágrimas seguían a

los arrebatos femeninos de ira. No había corrido cuando tuvo
la oportunidad, así que supuso que debería acercarla ahora.
Así lo hizo. Se sintió bien.

—Porque me preocupo por ti —dijo.

Se sobresaltó.

Sin se quedó mirando mientras escuchaba sus propias

palabras. La sangre latía en sus oídos.

¿Por qué dijo eso?

 Pero sus ojos… Gimió. Esos ojos eran tan hermosos de
cerca. Ella se veía tan malditamente besable en este momento,
todo desconcierto y confusión, que en su confusión bajó la
cabeza, sin apartar los ojos de los de ella.

—Me preocupo por ti —susurró de nuevo.

Y rozó sus labios con los de ella.

99
Un suave suspiro escapó de sus labios cuando la boca de
Sin empujó contra la suya, cálida y sedosa. La hizo sentir viva.
No es de extrañar que acudieran a él. No pudo evitar presionar
su cuerpo a lo largo de él, y cuando esto provocó un gemido
gutural de él, renovó su beso con vigor. Todo se había ido de
su mente. No podría haber dicho dónde estaban, o qué podría
significar la ligera punzada alarmante que sintió en los
rincones más recónditos de su mente. Podría besar a este
hombre para siempre.

Y se sintió como una eternidad cuando se entrelazaron

aún más, la mano de él en la base de su cuello, las manos de
ella en puños en sus rizos dorados. Gimió, moviéndose contra
él, y abrió los ojos para mirarlo. Su corazón saltó a su garganta
ante la lujuria sin adulterar en sus ardientes ojos azules.
Sonrió descaradamente y se estaba inclinando para otra ronda
cuando su entorno llamó su atención.

Patio. Fue todo lo que se necesitaba para romper el

hechizo.
 Con un grito ahogado, se liberó de él, mortificada al ver
que su pierna de alguna manera se había enganchado
alrededor de su cadera. Se cubrió la boca con ambas manos y
miró hacia los arbustos, casi sollozando de alivio cuando vio
que Namas no se había movido.

—¿Qué pasa por esa cabeza, muñeca?

Ira desatada, caliente y rápida.

—¡Yo no quería eso! —No le importaba que estaba casi

gritando.

100
—¿Qué? —balbuceó Sin.

Olorna se alejó de él, temblando por su reacción hacia él,

desesperada por poner algo de distancia entre ellos.

—¡No soy una de tus putas nocturnas! ¿Cómo te atreves a

besarme cuando sabes que estoy comprometida?

Dejó escapar una risa plana.

—Te besé.

Ella se giró y le lanzó una mirada fulminante.

—¿Qué? ¿No pudiste encontrar a una mujer para pasar la

noche y te cruzaste conmigo?

Pareció estupefacto por un momento.

—Eso no es lo que pasó…

—¿Y esperas que te crea?

—Sí —rugió—. Te vi besando a Namas. Solo pretendía

deshacerme de él. Parecías tan asqueada. ¿Tú…?
 —Así que me besaste en su lugar —dijo sarcásticamente.
Sin dio un paso hacia ella y ella se alejó un poco más.

¿Y si Namas se hubiera despertado durante su beso? No

podía perder a su madre. ¡Y Namas también podría matar a
Sin!, se dio cuenta Se tocó la boca con las yemas de los dedos
temblorosos, sintiendo el beso que había estado allí.
Necesitaba proteger a Sin, tanto por su bien como por el de él.
Y sabía exactamente cómo. Lo miró.

—Nunca más me toques.

101
Olorna lo observó mientras trabajaba para controlar su
ira. Le tomó varios momentos, y no pudo evitar notar que
nunca antes lo había visto tan tenso.

—Muñeca, lo siento si te he asustado. No era mi intención.

Es solo que… Olorna, te estoy diciendo la verdad. Ni siquiera
planeé besarte. Simplemente sucedió. Yo tampoco lo entiendo.

Maldito sea el nudo que se le formó en la garganta. No era

por él, estaba decidida a que no lo fuera.

—No puedes casarte con él, Olorna. Él te asusta. No lo

amas.

Se apartó el cabello a un lado.

—¿Se te ocurrió que tengo mis razones? —Lanzó una

mirada a Namas para asegurarse de que todavía estaba
inconsciente.

—Quieres la aceptación de la corte.

Olorna se quedó helada. Hace una hora, habría tenido

razón. ¿Realmente había estado planeando casarse con
alguien por razones tan estúpidas? No corrigió a Sin. Era mejor
si continuaba creyendo esto.

—Y para ayudar a consolidar la posición de mi madre.

Se detuvo frente a ella.

—Pero no necesitas su maldita aceptación. No les debes

nada. Y tu madre no querría que hicieras esto. ¡No entiendo
por qué lo estás tirando todo!

Su paciencia se rompió.

102
—¡Eso es porque un acto desinteresado está más allá de
tu comprensión egoísta! ¿Cómo podría entenderlo alguien a
quien nunca le importaron los sentimientos de nadie más que
los suyos propios? ¡No espero ni quiero que entiendas por qué
hago lo que hago! Ni siquiera sé por qué estoy perdiendo el
aliento. Necesitas parar. ¡Ahora mismo!

Sin había retrocedido en algún momento durante sus

palabras. Durante mucho tiempo, él la miró con ojos ciegos.
Olorna se mantuvo firme. Necesitaba que la dejara en paz.

Ante sus ojos, volvió el comportamiento lánguido de Sin.

Una mirada falsa de travesura chispeante entró en su mirada,
y una sonrisa perezosa tomó su lugar en sus labios. Se acercó
a ella y le levantó la barbilla con un dedo torcido.

—Tienes razón, muñeca, no entiendo cómo una mujer

cariñosa e inteligente puede tirar su vida por la borda en un
pedazo de inmundicia como Namas. —Sus ojos se
oscurecieron—. Y puedo parecer muchas cosas, pero no soy
egoísta cuando cuenta. O sobre aquellos a los que soy leal.
Estás tan decidida a compadecerte de ti misma, a compensar
algún sentimiento de culpa fuera de lugar, que has perdido
completamente la razón. Estás desperdiciando tu vida por
nada. Ningún padre querría que su hijo hiciera lo que estás a
punto de hacer.

Las lágrimas quemaron sus ojos.

—No me sermonees sobre valores o responsabilidades

cuando no tienes ninguna de esas cosas —dijo en un susurro
entrecortado—. Quiero que escuches cuando te digo que no
quiero que te preocupes por mí. Y que no me preocupo por ti.
—Mentira.

103
—Nada que no hayas dicho antes, muñeca —dijo Sin con
frialdad.

Las lágrimas fluyeron libremente mientras ella sollozaba:

—Solo desearía que volvieras al lugar de donde viniste.

Hubo una larga pausa.

—¿Por qué no lo dijiste?

La ligera presión del dedo debajo de su barbilla

desapareció, y cuando parpadeó para quitarse la visión
borrosa de sus ojos, el patio estaba vacío.
 104
Sin dejó Osolis a la mañana siguiente de su discusión con
Olorna, robó un Soar y le pasó un mensaje a tatum Olandon,
quien probablemente celebraría su partida. Había ido
directamente al cuartel de Tricks. Su viejo amigo le dio la
bienvenida sin comentarios y accedió a la petición de Sin de
volver a entrar en los hoyos sin demora.

Los hoyos de combate. ¿Por qué dejó los anillos exteriores?

Sin inhaló el olor rancio de varios cientos de cuerpos

sudorosos, sin lavar, semidesnudos y se deleitó con la
familiaridad de ello. Después de irse, se dio cuenta de que solo
se había quedado para asegurarse de que Olorna estuviera a
salvo. Y ella le había dejado claro, al mismo tiempo que
desgarraba su personalidad, que no deseaba que se quedara.
Así que a la mierda todo. Sin estaba de regreso en Glacium
después de un viaje en Soar de tres días a través de la Gran
Escalera.

Sin entró en el hoyo, en topless, con pantalones de cuero,

viendo cómo los bruma de todas las clases gritaban su nombre;
hembras semidesnudas, salpicando copas. Esta era su casa.
Sacó pecho y deambuló por la arena como si no tuviera
ninguna preocupación en el mundo. Hizo un guiño sugerente
y flexionó los brazos a algunas damas. Esta gente lo amaba.
No necesitaba la aprobación de nadie más.

Lanzó besos en el aire al oponente que entraba en el hoyo

detrás de él. El muro de sus fans gritando comenzó su canto
unificado: su nombre. Sonrió a su delgado y regordete
oponente y vio que el hombre tragaba saliva.

La campana sonó.

Sabía que algo no estaba bien, porque nunca había sentido

105
tanta furia al sonar la campana. Pero lo hizo ahora: furia
absoluta. Su oponente retrocedió asustado y Sin cerró la
distancia entre ellos en segundos, retirando su puño derecho
hacia atrás.

El hombre levantó la guardia a tiempo para desviar el

poderoso golpe, pero su cuerpo giró con la fuerza del mismo,
abriendo su defensa al golpe izquierdo de Sin.

El sonido sordo cuando Sin golpeó al hombre con toda su

fuerza realmente no le hizo justicia al golpe. El hombre ya
había perdido y lo sabía. Pero Sin no podía parar. Actuaría
como jodidamente quisiera, y jodería a todos los demás.

Golpeó al hombre hasta dejarlo sin sentido. Una parte de

él sabía que nunca había llegado tan lejos. Incluso cuando el
hombre cayó al suelo, Sin estuvo sobre él con un gancho final
y luego, cuando su oponente inconsciente golpeó el suelo,
agregó una patada brutal a su costado.

Se puso de pie, tropezando y gruñendo mientras trataba

de recuperar el aliento. Manchas de sangre salpicaban sus
manos y antebrazos. Miró hacia abajo y vio que su pecho
estaba igual.
 Levantó la cabeza hacia la multitud para encontrar que se
habían quedado en silencio.

Nadie en la multitud le gritó que le hiciera cosas sucias.

Ninguno de los hombres lo miró con celos.

Nadie coreó su nombre.

106
Se sentó frente a Tricks en la humedad sucia y gastada del
Slime. Las oscuras profundidades del bar de los anillos
exteriores escondía todo tipo de bruma, de todo tipo de lugares.
Sin había pasado allí más tiempo del que quería admitir, y se
sentía como en casa.

—No pensé que volverías —murmuró Tricks.

Sin gruñó.

—Sí.

Vio la mirada superficial que Tricks le dirigía a sus nudillos

partidos.

—Ha pasado demasiado tiempo desde que luché; debo

haber tenido un poco reprimido —explicó.

—¿Un poco de qué?

Sin no tenía respuesta. Ninguna respuesta deseaba

admitir para sí mismo, y mucho menos vocalizar. Se preguntó
cuántos tragos necesitaría en su garganta antes de olvidar los
ojos color avellana con vetas verdes a través de ellos, y las
pestañas más largas que jamás había visto.

—Los barracones han cambiado un poco desde que

estuviste aquí.

Podría decir eso de nuevo. Sin no había notado los cambios

a primera vista, pero después de un par de noches allí, se hizo
evidente que la sensación del lugar había cambiado, ahora
muchos de los luchadores con los que Sin había luchado en el
cuartel de Tricks se habían ido. Tricks no parecía tener el
mismo sentido de diversión y camaradería que tenían antes de

107
dejar Glacium. Y era algo más, también. Algo que Sin no
acababa de identificar.

—Estamos contentos de tenerte de vuelta, de todos modos.

—Continuó Tricks—. Aunque sea solo por un rato.

Sin bebió de un trago y miró al dueño del cuartel mientras

el líquido ardiente bajaba por su garganta.

—Planeo quedarme, viejo amigo.

Tricks levantó la mano hacia una moza del bar y ella se

adelantó pavoneándose con más bebidas, arrebatando una
moneda de cobre de la mesa. Al ver a Sin, sacó pecho y lo miró
de arriba abajo. Al no ver resistencia, sino una bienvenida
tranquilizadora, le rozó el hombro con el costado y pasó un
dedo por la piel que se veía a través del cuello abierto de su
túnica.

Sin bebió otro trago y apartó su mano con una mirada de

advertencia. Ella se sacudió el cabello y agregó una
desagradable mueca antes de volver a la barra.
 Volvió a mirar al dueño del cuartel y arqueó las cejas
cuando vio que el hombre lo miraba fijamente.

—¿Te vas a quedar, dices?

Sin asintió.

—Si tú lo dices —respondió Tricks, con un brillo divertido

en sus ojos.

108
 109
Olorna se asomó al agua de la fuente del jardín. Aquí por
fin. Esperaba sentir algún triunfo…

La corte había experimentado un repentino cambio de

opinión. Olorna sabía que se debía a la influencia de Namas.
Había aceptado su frenética explicación de las acciones de Sin.
Ella había dicho que Sin pensaba que un miembro cualquiera
de la corte estaba siendo acosado. Había ayudado cuando Sin
se escapó de regreso a Glacium. Su corazón se hundió.

Namas no había sido más que amable con ella desde el

patio. Pero ella no se dejó engañar ni por un segundo. Él había
mostrado sus verdaderos colores, y sus amenazas de muerte
eran todo en lo que podía pensar cuando se acercaba, como
sin duda pretendía.

—Olorna, qué lindo verte uniéndote a nosotros aquí. —

Orita se había agachado para venir a hablar con ella. Que
agradable.

—Ahora me siento lo suficientemente fuerte para volver a

las actividades sociales —respondió Olorna con amabilidad. A
pesar de su estado de ánimo inusual hoy, el hecho de que esta
era la primera vez que Orita le hablaba no la eludió. Esta era
su vida ahora, así que sería mejor que se acostumbrara.

—En efecto. Qué terrible, morir de hambre. No me gustaría

morirme de hambre, no lo creo. Pero nunca he vivido en un
pueblo, me imagino que los aldeanos están acostumbrados a
esas cosas.

La furia golpeó fuerte y rápido. Olorna parpadeó y

disminuyó el latigazo de la lengua que deseaba arrojar a la
mujer cabeza de aire.

110
—No creo que nadie esté acostumbrado a pasar hambre,
Orita. Pero espero por tu bien que nunca tengas que
experimentarlo.

—Eres demasiado amable —se burló Orita.

Era extraño, pero mientras Orita miraba con lascivia y se

burlaba, todo en lo que Olorna podía pensar era en cómo
respondería Sin. Casi se echó a reír cuando invocó formas
elaboradas en las que él expresaría su disgusto.

Olorna extrañaba a Sin.

Se había acostumbrado a su inadecuación y a los destellos

de vulnerabilidad que mostraba.

—Te vi con el bruma en el patio, ¿sabes?

Las palabras sacaron a Olorna de sus pensamientos. Por

un momento, temió haber hablado en voz alta.

—No sé a qué te refieres. —Su corazón latía con furia. Una

rápida mirada alrededor no mostró a nadie más dentro de la
distancia auditiva. La voz de Orita también era baja.
 —Lo vi con su mano debajo de tu barbilla —dijo
alegremente Orita—. En un intercambio intenso por lo que
pude discernir. —Fijó sus ojos en Olorna, y Olorna se quedó
quieta—. No es lo que esperaría de alguien que está prometida.

Olorna mantuvo su rostro tranquilo. Si Namas se

enteraba… Nunca había sentido más alivio por la ausencia de
Sin.

—Estábamos teniendo una discusión —respondió—. Nada

más. No pienses más en ello. —Orita había visto demasiado,
pero al menos no había presenciado el beso, ni los gritos.

111
—No —reflexionó Orita—. Dudo que sea a tu favor que
Namas descubra que su amada ha estado probando los
productos de bruma.

Productos de bruma. Se clavó las uñas en las palmas de

las manos. ¡Sin era más que eso! ¿Qué pasaría si empujaba al
cuervo a la fuente? Con gran dificultad, reprimió la ira. La
asombró, que realmente sintiera algo más que miedo en la
presencia de Orita. Le sorprendió más que se hubiera enfadado
tanto por un pequeño insulto dirigido a Sin.

—Supongo que deseas algo por tu silencio.

Orita aplaudió.

—Mira, no eres tan tonta como pareces.

Tal vez un pequeño empujón en la fuente estaría bien.

—Serás la esposa de un satum y la hija de otro. —Continuó

Orita.

—Muy inteligente.
 Orita se echó hacia atrás antes de suavizar sus rasgos en
una máscara serena.

—No hay necesidad de traer tus modales incivilizados de

pueblo a esta discusión.

El calor inundó sus mejillas y la mujer sonrió, notando

claramente la vergüenza de Olorna. Cuervo, pensó Olorna.
Cómo la odiaba.

—Todo lo que pido —dijo la belleza de cabello castaño

rojizo mientras estudiaba sus uñas—, es que me muestres

112
favor cuando te exaltes más allá de tus esperanzas y sueños
más salvajes.

Olorna dedujo que ser la esposa de un satum era la

esperanza y el sueño más salvaje de Orita. Una mirada más
cercana confirmó la chispa de celos en los ojos de la mujer. Un
placer salvaje se encendió dentro de ella. ¿Orita quería lo que
tenía Olorna? Qué extraño.

Se inclinó hacia delante y palmeó la suave mano de Orita.

No debería provocar a la poderosa mujer que tenía suficiente
evidencia para hacer que el verdadero Namas asomara la
cabeza, pero honestamente, Olorna encontró demasiado
entretenido que la codiciada miembro de la corte pudiera estar
celosa de ella. Pronto, por muy desganada que fuera, sería la
esposa de satum. En eso, el canto más popular de la corte tenía
razón.

¿Por qué se encogía frente a esta mujer?

Olorna sonrió ampliamente.

 —Te diré qué. Actúa como mejor te parezca. Tomaré nota
de tus acciones y reaccionaré en consecuencia cuando sea la
esposa de satum e hija de otro satum.

La confusión se apoderó del rostro de Orita, pero al cabo

de unos minutos, el cuervo descubriría la advertencia oculta
allí.

Cuando Olorna se levantó para salir de los jardines,

decidió que, a pesar de todas sus miradas furtivas y el deseo
de estar en la fuente, la fuente era el último lugar en el que
quería estar.

113
 114
Había una primera vez para todo.

Por ejemplo, Sin nunca se había emborrachado en el hoyo.

Y ahora lo hizo.

Se tambaleó sobre sus pies y eructó ruidosamente. Notó

que la multitud parecía más inclinada a corear el nombre de
su oponente, y Sin les gritó que se fueran a la mierda.

Jodidos fanáticos volubles, pensó. Sonrió ante la rima y la

repitió una vez más. A él le gustaba eso.

¡Smack!

Sin se tambaleó hacia atrás y cayó contra el costado del

hoyo. Rodando a lo largo de la pared por unos pocos metros,
se detuvo vacilante y miró a la otra persona en el ring.

¡Una mujer!

Una de las malditas luchadoras de Alzona. Justo lo que

necesito. ¿Y cuándo sonó la campana? Se volvió para mirar al
campanero.

¡Smack!
 Mierda. Sacudió la cabeza. No podía darle la espalda a
esta. Tal vez debería levantar los brazos para proteger su...

Smack.

Esta vez no se detuvo, y la cara de Sin se movió de un lado

a otro antes de que una patada en el estómago le sacara el aire
de los pulmones. Se dobló. Uh-oh, su vientre se sentía
arremolinado.

Los remolinos del vientre solo significaban una cosa.

A cuatro patas, Sin descargó el contenido de su estómago

115
por todo el suelo del hoyo. Gimiendo, se limpió la boca con el
dorso de la mano y miró para ver dónde estaba la mujer. Un
pie se acercó rápidamente a su rostro y lo miró con interés; la
idea de salirse de su trayectoria solo se le ocurrió cuando el pie
conectó.

Ojos familiares nadaron sobre él y Sin levantó ambos

brazos y colocó sus manos a ambos lados de la cara para
mantenerla quieta. El maldito mundo estaba dando vueltas.

—¿Wrath?

—Warren —fue la respuesta.

—Warren, mi primer amor verdadero —dijo Sin

arrastrando las palabras—. ¿Qué pasó?

La diversión iluminó los ojos de Warren.

 —Bueno, entraste al hoyo borracho como un idiota,
recibiste la paliza de tu vida, vomitaste y te caíste cuando te
noquearon.

Sin se pasó las manos por la cara.

—Eso es…

—Épico.

—¿Alguien lo vio?

—No, creo que las quinientas personas te dieron la espalda

116
antes de que se pusiera feo.

—Eso es un alivio —murmuró Sin—. Ayúdame.

Warren lo ayudó a levantarse. Justo a un balde de agua

helada, en el que lo sumergió tres veces.

—¡Estoy despierto! —gritó Sin, gateando hacia atrás.

—Y ahora hueles a cerdo, en lugar de a un cerdo muerto

hace dos semanas.

Sin se olió a sí mismo.

—Es posible que haya olido mejor —dijo indignado.

—Y verte mejor —respondió Warren.

—Creo que me gustabas más cuando eras Wrath. ¿Qué

estás haciendo aquí, de todos modos?

Warren miró alrededor del área de calentamiento llena de

gente.

—Aquí no.
 —¿Seguro que necesitas más?

Sin puso los ojos en blanco hacia Warren y bebió la bebida

en respuesta. Casi había vivido recientemente en el notorio
pub The Slime de los anillos exteriores, pero no iba a admitirlo.

—¿Por qué estás aquí?

117
—Guárdate esto para ti, ¿sí? La reina Olina quiere volver
a abrir el Domo y cambiar las peleas del hoyo allí. Me ha pedido
que me ponga en contacto con algunos de los propietarios de
los cuarteles para ver cómo se siente.

—¿Entonces ella es reina ahora?

—Se casaron enseguida. Ya era hora, creo. Quiero decir,

todos sabían que el rey Jovan había decidido tenerla hace
mucho tiempo.

—Ya era hora —repitió Sin.

—Sí, y aparte de eso, solo estamos tratando de reprimir los

ataques contra la gente de Ire. Algunos de nuestros
compañeros bruma han decidido que es divertido derribarlos y
robarles sus bienes.

Sin frunció el ceño.

—Eso no es un buen augurio.

Warren asintió.
 —Tienes razón. Por lo que he oído, Osolis también está
teniendo problemas similares. ¿Escuchaste algo?

—No, pero el actual tatum no es mi mayor admirador.

—No puedo imaginar por qué. Los ataques no están

haciendo nada para ayudar a los acuerdos de los tres mundos.
Pero supongo que la gente piensa que es mejor quedarse con
el enemigo que conocen, en lugar de las personas voladoras de
las que acaban de oír hablar. Nunca pensé que vería el día en
que Glacium y Osolis estuvieran en la misma página… pero
basta de eso. ¿Qué tiene tus bolas en un tornillo?

118
Sin se quedó mirando su regazo.

—Shh, no lo escuches. Nadie te va a poner en un tornillo

de banco.

—Sin.

Warren era el amigo más antiguo de Sin. Comenzaron su

entrenamiento en el cuartel de Tricks al mismo tiempo. Incluso
antes de esto, Warren vivía cerca de Sin y su padre cuando se
mudaron de la casa que habían compartido con ella.

Warren ya no era Wrath, pero él y Sin habían pasado por

muchas cosas juntos, y el tiempo que pasaron separados no
borró la tranquilidad y la confianza entre ellos.

—Conocí a una… hembra.

Warren sonrió.

—Conoces a algunas de ellas.

Hizo una señal para una bebida, y la moza del bar le

mostró el dedo antes de volverse para servir a alguien más.
 Warren se volvió hacia él con curiosidad.

—Me temo que enfurecí a esa la semana pasada. Quería

un pedazo de Sin, y yo no estaba de humor para complacerla.

La mano que sostenía la bebida de Warren bajó lentamente

hasta que la bebida estuvo sobre la mesa. Sin se deslizó de
costado en el asiento y Warren se inclinó hacia adelante para
enderezarlo con un suspiro.

—Esta mujer —dijo con seriedad—. Dime más.

—Ella es una sluti —eructó Sin—. La cosa más flaca que

119
he visto en mi vida, pero pasó hambre un tiempo, así que lo
entiendo. Pestañas largas, nunca las había visto tan largas. Y
rayas verdes. —Sin acarició la mejilla contra el respaldo del
banco—. Me encantan las rayas verdes. Deberías verla
enfadada —murmuró, y luego hizo un puchero—. Pero no le
gusto ni un poco.

Una mano se cruzó y lo abofeteó.

—¡Ay! —se quejó Sin, parpadeando a través de los ojos

llorosos—. Maldito hijo de puta.

—Nunca te había oído hablar de una mujer de esta

manera. —Warren volvió a mirar a la moza del bar y luego a su
amigo—. ¿Qué hiciste? La has jodido, ¿no?

—Yo no hice nada, perra —dijo Sin, su voz aguda y

extremadamente ofendida.

Warren sonrió.

—Bueno, ¿por qué no estás con ella ahora?

Sin miró a su amigo durante un largo momento.

 —Está prometida a otra persona, alguien a quien ni
siquiera le gusta. Le dije que me preocupaba por ella como
amiga, la besé accidentalmente, tal vez por costumbre, no sé.
Y luego se enojó y me llamó cosas malas. Hirió mis
sentimientos, así que volví aquí. No puedes confiar en una
mujer más allá de lo que puedes escupir. —Sus palabras
carecieron del calor necesario.

Un gemido llenó sus oídos y se dio cuenta de que el sonido

provenía del otro lado de la mesa.

Su amigo se inclinó hacia adelante, o Sin se inclinó hacia

120
adelante; era difícil saber quién se movía.

—Sin, eres mi amigo más antiguo. Así que créeme, lo que

voy a decir a continuación viene del fondo de mi corazón.

Sin señaló con un dedo oscilante.

—Tú, señor, estás a punto de insultarme.

—¡Escucha!

Su columna vertebral se alineó y parpadeó hacia su amigo.

—Te has pasado la vida corriendo —dijo Warren—. Y el

infierno sabe, entiendo por qué. Tu madre te dejó, y cuando
murió la única persona de la que habías dependido, sentiste
que no quedaba nadie más. Así que revisaste a todas las
mujeres que pudiste encontrar, las trataste como lo hizo tu
padre. Y aunque sabía lo contrario, no pensé en interferir
porque eras feliz y, sinceramente, pensé que te recuperarías
cuando encontraras a la indicada para ti.

La cabeza de Sin latía. Su boca estaba seca; era como si lo

hubieran sumergido otras tres veces en agua fría, pero esta vez
lo estaban sumergiendo en el río en Osolis, aferrado a un
tronco mientras Blizzard le gritaba que su padre era un cerdo.

—Amaste a tu padre, Ethyn. —Continuó Warren, usando

el nombre real de Sin—. Y no estoy diciendo que no fuera
indigno de tu amor. Pero creo que tus recuerdos de él y tus
recuerdos de tu madre no son… precisos.

Sin se tensó, muy seguro de que no quería escuchar lo que

venía a continuación.

—Tu padre lastimó a tu madre, Sin. Él la golpeaba, se

121
acostaba, bebía, ya sabes cuánto bebía. Se fue porque estaba
en peligro.

—¡Para! —dijo Sin aturdido, tambaleándose para ponerse

de pie.

—¡Necesitas escuchar esto! —Warren lo empujó hacia

atrás en su asiento con una mano en su hombro—. Desconfías
de las mujeres porque tu madre se fue, y tu padre fue
demasiado cobarde para decirte las razones. Así que te dejó
pensar que tu madre tenía la culpa. Bebió hasta la tumba,
cuando debería haber estado cuidando a su hijo. ¿Nunca lo
has culpado?

Sin se agarró la cabeza y se dejó caer sobre la mesa, con

un extraño nudo en la garganta. Warren estaba mintiendo; su
padre lo amaba.

—Mi padre me amaba —repitió en voz baja.

—Nadie está diciendo que no lo hiciera. Pero es bien sabido

que no era el héroe que pensabas. De alguna manera, has
llegado a no pensar en las mujeres, cuando en realidad
deberías pensar lo contrario.
 —Suficiente. —La palabra fue gutural.

Sin se sintió aliviado cuando su amigo finalmente dejó de

hablar. Ninguno de los dos habló durante varios minutos.

Tenía que ser una mentira. Sin deseaba tanto que fuera
mentira. Una historia de un amigo, podría optar por ignorar.
Pero la misma historia de otro amigo, y no de un amigo
cualquiera… Warren.

Sin recordó la traición que sintió cuando encontró a su

padre muerto en la cuneta, tirado en su propio vómito, con un

122
frasco vacío de cerveza a su lado.

Como estabas acostado en tu vómito antes, dijo una voz

sarcástica en su mente.

—¿Cómo sé que lo que estás diciendo es verdad? —Warren

no le mentiría, pero tal vez lo habían informado mal…

—No tienes que creer nada de lo que digo.

Sin frunció el ceño y se encontró con los ojos azules de su

amigo.

—¿Qué quieres decir?

—Tu madre —respondió Warren—. Ella está viva. Y puedo

averiguar dónde.
 123
Namas había comenzado a venir a sus habitaciones.
Después de otro ataque de besos babosos, Olorna ahora solo
regresaba a su suite cuando estaba al lado de su madre.

Los repugnantes besos solo la hicieron anhelar otro beso

de Sin. Solis sabía que ella pensaba en eso con bastante
frecuencia.

—La costurera preguntó si podías bajar a su probador

mañana por la mañana, mi amor —decía su madre—. Ella
quiere dar los toques finales a tus túnicas de boda antes de
que nos vayamos a la primera rotación por la tarde.

Olorna asintió y revoloteó por la cámara colocando las

túnicas de su madre en los baúles para transportarlas y
limpiando una gota de agua de la palangana.

—Lorna —llamó su madre. Olorna fregó el lavabo con más

fuerza—. ¡Lorna!

Se levantó y miró a su madre, solo para ver a Namas en la

puerta. Sus mejillas se sonrojaron. Pero tan repentinamente
como apareció su vergüenza, desapareció, y descubrió que le
importaba un comino si él la veía. Se iba a casar con una
antigua aldeana, ¿qué esperaba? Olorna apostó que ella era
mucho más útil que cualquier otra persona en esta corte
abandonada, excepto su madre. ¡Retaría a cualquiera en este
palacio a pasar una semana como ella!

—Namas —saludó con frialdad.

Sintió la mirada de soslayo de su madre y tardíamente

esbozó una sonrisa en su rostro.

—Mi amada. Quería comprobar que has empacado para la

primera.

124
Olorna miró alrededor de la habitación, que claramente
estaba empacada y lista para viajar.

—Sí.

Caminó hacia ella, con los brazos extendidos, y

reprimiendo su repugnancia y miedo, ella permitió que él la
atrajera a sus brazos. El beso que depositó en su cuello era
otro asunto. Su rostro se arrugó antes de que pudiera evitarlo.
Con el corazón latiendo con fuerza, buscó para asegurarse de
que su madre no la había visto, solo para encontrar a Afranca
directamente frente a ella. Una sonrisa reemplazó rápidamente
la expresión de disgusto. Soltó un suspiro cuando la mirada
preocupada de su madre se suavizó en una sonrisa de
respuesta.

Su desliz había pasado desapercibido.

 125
—¿Eso es todo? —preguntó Sin, mirando hacia la vivienda
de los anillos medios. Tenía un extraño parecido con la primera
casa que recordaba cuando era niño.

—Según Ice.

Sin no sabía cómo se había enterado Ice de lo que hacía,

pero Warren había apartado a un niño huérfano para
conversar en susurros y, tres horas después, el mismo niño
había regresado con una dirección, con la mano extendida
para el pago.

—¿Quieres que entre contigo? —preguntó Warren.

Sin se aclaró la garganta.

—No... ¿pero podrías esperar aquí? No tardaré. —Dentro y

fuera.

Su amigo le dio una palmada en la espalda, y Sin pensó

que podría caerse, de tanto que le temblaban las rodillas. Su
madre podría estar dentro.

Un buen sueño lo había visto sobrio. La mañana también

le había dejado una serie de moretones de colores en la cara, y
lamentaba encontrarse con su madre como un pedazo de
mierda, pero el asunto era urgente.

Era posible que Sin hubiera cometido un error bastante

grande.

Llamó a la puerta suavemente, luego frunció el ceño a

Warren, quien pasó un brazo alrededor de él hacia la puerta y
la golpeó con fuerza.

Pasaron tres segundos.

—Ella no está aquí —dijo Sin, suspirando pesadamente—

126
. Vamos.

—No seas marica.

Pasaron otros segundos.

—Tal vez…

—Estamos esperando, Sin.

Las palabras apenas habían salido de la boca de Warren

cuando la pesada puerta de madera se abrió con un crujido.
De pie en medio de la puerta había una mujer apenas un poco
más baja que él. El gris le teñía el cabello en mechones, pero
eso no cambió el hecho de que era llamativa. Una leve sonrisa
se posó en su rostro, y su expresión y postura tenían cierto
carisma con las que él siempre había asociado… bueno,
consigo mismo.

Sin saber si sentir pavor o deleite, se encontró con la

mirada de la mujer. Se preguntó si sus ojos tenían la misma
forma que los de ella, redondeados por la sorpresa. Su rostro
tiró de algo dentro de él, algo con costras, pero no curado.

—¿Ethyn?
 La herida se abrió con el sonido de su nombre en sus
labios, y Sin retrocedió medio paso tambaleándose con la
fuerza de la misma.

¿Debería decir la palabra? ¿Debería decirlo? ¿Qué

significaba si decía la palabra? ¿Esperaría algo de él?

Cerró los ojos y habló.

—¿Madre?

127
Estaba agradecido cuando ella no lo tocó ni lo salpicó de
besos, ni le dio un cálido abrazo maternal. Sin estaba seguro
de que no le gustaría un cálido abrazo maternal.

Sentado en una cómoda silla acolchada, miró a su

alrededor con una curiosidad sin límites. Era… hogareño. Todo
parecía estar hecho con amor, pero estaba ligeramente
desgastado, como si cada objeto tuviera un valor sentimental.
El mantel, las mantas y las sillas. Las copas que podía ver
alineadas en un estante estaban empañadas, pero brillaban de
todos modos.

Sin se movió por décima vez en dos minutos.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

La sonrisa de su madre vaciló.

—Desde que me volví a casar. Unos dieciocho años.

Se tensó ante el recordatorio.

 Ella suspiró y fijó sus ojos en él.

—Debes tener preguntas, Ethyn.

—Sin —dijo bruscamente—. Ese es mi nombre ahora.

Sus ojos se ampliaron.

—¿Cuánto tiempo llevas con ese nombre?

—Nueve años.

Ella le pasó una bebida humeante. Lo miró con

desconfianza.

128
—Eso explicaría por qué no pude encontrarte cuando
escuché que Grian había fallecido.

—Se ahogó en su propio vómito.

Calmados ojos azules se encontraron con los suyos.

—No puedo decir que lo sienta, aparte de saber cómo debe

haberte afectado. —Sin desvió la mirada y tomó un sorbo de la
bebida. El calor se extendió por su cuerpo y miró la taza.

—¿Me buscaste entonces? —preguntó.

—Por un largo tiempo. Llegué a la conclusión de que no

querías que te encontraran.

—Solo me dijeron de tu existencia anoche.

Su radiante sonrisa lo hizo tomar otro sorbo apresurado

de su taza. Había estado aquí el tiempo suficiente. ¿Cuánto
tiempo tenía que quedarse antes de que estuviera bien irse?

Su madre se movió hacia adelante en su asiento.

 —Debes tener muchas preguntas, Eth… Uh, S-Sin —
presionó.

Sin se echó hacia atrás. ¿Tenía preguntas para ella? Sí.

Quería saber la verdad. Pero admitir que le importaba estaba
resultando difícil. Así que comenzó con una simple pregunta.

—¿Cómo te llamas?

Maldijo un momento después cuando ella comenzó a

llorar. ¿Por qué siempre lloraban?

—Él nunca te dijo mi nombre. —Sollozó en sus manos. La

129
mujer estaba claramente angustiada por ese hecho, y si Sin
hubiera sabido que ella reaccionaría de esa manera, nunca le
habría preguntado.

—Eh, bueno… —De alguna manera, mencionar que su

padre solo se refería a ella como puta, perra y zorra no parecía
apropiado. Recordó que le gustaba su nombre, pensó que
comenzaba con una “B”. Recordó sentirse feliz cuando
escuchaba el nombre cuando era niño; a veces, en sueños,
incluso pensaba que podía recordar el sonido. Pero por su vida,
no sabía el nombre de su propia madre.

Se secó los ojos.

—Lo lamento. Eso fue un poco impactante. Mi nombre es

Beatriz. O Bess, si quieres.

Bess sonaba familiar. Ella estaba diciendo la verdad.

—Beatrice —dijo Sin con firmeza. Beatrice, podría hacerlo.

De hecho, lo prefería a mamá o a Bess. Tomó un largo trago de
la bebida caliente—. ¿Qué es esto?

—Una mezcla de vainilla y canela que me gusta hacer.

 —Está bueno.

La mujer sonrió.

—Gracias…

—¿Por qué te fuiste? —Sin hizo una mueca. No fue la

suave continuación que había imaginado.

Beatrice dejó su taza y apoyó las manos en las rodillas. Sin

se tensó, preocupado de que pudiera llorar de nuevo. Si volvía
a llorar, él se iría. Solo había una mujer cuyas lágrimas pensó
que podía tolerar, y no era su madre.

130
—Esperaba que lo preguntaras —susurró—. He querido
decirte por qué me fui desde esa noche. Conociendo a Grian
que ni siquiera te dijo mi nombre... Solo puedo adivinar lo que
te ha dicho. —Lanzó una mirada furtiva en su dirección—. Yo…
No hay una manera fácil de decir esto… y no quiero que
pienses menos de tu padre. —Lo miró de nuevo—. Nunca
intentaría reemplazarlo, porque sé que al final del día él fue
quien estuvo ahí para ti. Cometí el error de no llevarte conmigo
cuando me fui esa noche. Pero nunca pensé que te alejaría de
mí. Y…

Sin la observó divagar y supo que Warren y Blizzard tenían

razón. Había visto demasiadas mujeres oprimidas en los
anillos exteriores para pensar de otra manera. Su padre nunca
dejaba pasar un día sin insultar a esta mujer, o gritar su odio
hacia ella a cualquiera que quisiera escuchar. Y, sin embargo,
en las primeras frases que pronunció, se aseguró de consolarlo
y preservar los recuerdos de su padre.

—Te hizo daño —interrumpió Sin.

Beatrice levantó la vista, sobresaltada.

 —Sí, lo hizo.

—Dime —dijo Sin—. Quiero entenderlo. —Vio que la

garganta de su madre se esforzaba por recuperar la voz.

—Lo hizo. Regularmente —agregó—. Se acostaba con otras

y no lo ocultaba. Pero eso no me importó tanto, a medida que
pasaba el tiempo. Cuando bebía se volvía peligroso. Se puso
peor y peor, hasta que temí por mi vida. Conocí a una mujer
en el cobertizo del mercado, y a través de ella conocí a su
hermano. Se enamoró de mí, de alguna manera —reflexionó—
, y me ofreció un lugar seguro, un escape. Me resistí durante

131
meses, descontenta con la traición que sentía que significaría
aceptar su oferta. —Levantó la vista y Sin vio que estaba
llorando de nuevo—. Hasta un día, cuando Grian llegó a casa
ciego, borracho y apestando a otra mujer. Apenas sé qué fue
diferente en esa noche. Yo… creo que de repente tuve
suficiente. Peleamos —dijo con voz apagada—. Estabas
escondido debajo de la mesa. Te vi esconderte y supe que
estabas asustado.

Se inclinó hacia delante y agarró la mano de Sin.

—Le dije a Grian que me iba y se puso violento. Me golpeó

en la cabeza, pero yo le devolví el golpe. Nunca había hecho
algo así antes y selló mi destino en sus ojos. Me golpeó una y
otra vez. Sabía que estaba a punto de morir. Y miré hacia el
lugar donde sabía que te escondías, y vi tus pequeños pies con
botas. —Se atragantó—. Agarré mi rodillo y lo golpeé tan fuerte
como pude. Y luego lo golpeé de nuevo, y de nuevo, y de nuevo,
hasta que ya no pude levantar el brazo.

El silencio que se instaló en la habitación era pesado. Sin

escuchó las palabras de su madre, pero era como si no pudiera
correlacionar lo que ella decía con su recuerdo del padre que
conocía. Se sintió desleal por siquiera considerar lo que ella
estaba diciendo, pero al mismo tiempo sus palabras sonaban
a verdad. Después de su relato, no tenía ninguna duda de que
la habían tratado de esa manera. Los recuerdos de Sin de su
padre podrían ser alterados, y él podría haber olvidado
convenientemente los muchos vicios de su padre, pero nunca
hubiera pensado que su padre fuera capaz de esto.

—Pensé que estaba muerto —dijo—. Yo misma estaba en

mala forma; me había golpeado en la cabeza repetidamente. No
estaba pensando con claridad y salí a buscar la ayuda de

132
Aydun, pero a mitad de camino me derrumbé en la nieve. ¿Por
qué no te llevé conmigo entonces? —Se cubrió la cara con
manos temblorosas. Sin se sentó en silencio hasta que
continuó—. Me encontraron horas después, cerca de la
muerte, y solo me recuperé después de muchas semanas. En
ese momento, tu padre se había recuperado y se negó a
dejarme acercarme a ti, a pesar de que regresé con Aydun a mi
lado. La tercera vez que vine por ti, encontramos la casa vacía.
Tu padre se había marchado, te había llevado con él. Me tomó
años descubrir que estabas en los anillos exteriores, y para
entonces tenía tanto miedo de que él se levantara y se moviera
de nuevo si se enteraba de mi presencia que nunca me acerqué
a ninguno de ustedes. Luego, cuando me llegó la noticia de su
muerte…

—Viniste a buscarme, solo para descubrir que había

desaparecido por mi cuenta.

Una lágrima resbaló por su pálida mejilla.

—Sí.
 La mente de Sin zumbaba tan fuerte que no podía oír los
sollozos de su madre. Su vida estaba basada en mentiras, al
igual que sus creencias. Debería haber visto la verdad.

A fin de cuentas, Sin fue quien siguió ciegamente los pasos

de su padre.

133
 134
No es una sensación agradable ser arrastrado a lugares.

Menos aun cuando tienes la madre de las resacas

provocada por tres días de bebida sólida.

Sin entreabrió un ojo cuando despertó, ya en tránsito. De

esa imagen borrosa, dedujo que estaba siendo arrastrado a
través del anillo medio. Diez minutos más tarde, se atrevió a
abrir un ojo una vez más solo para ver que ahora estaba en el
anillo interior. Su mente blanda captó lo suficiente como para
concluir que estaba siendo arrastrado hasta el castillo. La
curiosidad motivó entonces la necesidad de echar la cabeza a
cada lado para ver quién lo arrastraba. Cuando vio que Shard
estaba debajo de una de sus axilas y Warren debajo de la otra,
les hizo saber que al empujarlo sobre los adoquines le estaban
lastimando los pies danzantes.

Cuando mantuvieron un silencio sombrío, le quedó

suficiente autoconservación para cerrar la boca.

O eso pensó.

—¿Por qué me arrastran por ahí, muchachos? —

balbuceó—. Saben que me gusta que me lleven a cenar
primero.

Shard y Warren compartieron una mirada por encima de

su cabeza. Maldita sea, le dolía el cuello y la cabeza al seguir
mirando entre ellos.

Shard habló.

—Has sido convocado por la reina.

—Siempre tan serio, Shar-shar.

—No me llames así.

135
Sin ignoró al consejero del rey y giró la cabeza hacia un
lado para mirar a Warren.

—Wrathy-Warren, ¿qué está pasando?

El rostro de Warren estaba contraído. Apartó la mirada sin

mirar a Sin a los ojos.

Sin contempló esto mientras lo arrastraban a través del

rastrillo del castillo y subían dos tramos de escaleras. Estaba
un treinta por ciento seguro de que no había hecho nada malo
y no tenía ni idea de qué se trataba.

Shard y Warren se detuvieron ante una gran puerta en el

otro extremo del pasillo del segundo piso. La puerta estaba
entreabierta y las voces se filtraban.

—Jovan, siéntate, llegarán pronto.

—Les está tomando suficiente. El tonto debe estar en la

taberna más fría de Glacium.

La segunda más húmeda, corrigió Sin en silencio.

—Sabes que esto debe hacerse, Jovan. Namas ha

prometido ayuda financiera muy necesaria para ayudarnos a
proteger los convoyes de Ire. Y todo lo que pide es a la chica.

Sin se puso rígido.

Warren lo miró y se inclinó para llamar, pero la realeza del

interior no escuchó el sonido.

—Lo sé. Pero ¿por qué razonar con él, Lina? Tengo algunas
celdas de mazmorras bonitas y brillantes debajo.
Probablemente esté tan borracho que ni siquiera notaría la
diferencia.

136
Sin puso sus pies debajo de él y vaciló por un momento
antes de encontrar su equilibrio y arrancar sus brazos del
apoyo de Shard y Warren.

—Sin es mi amigo, Jovan. Si le digo que no persiga a la

chica, no lo hará. Es meramente precautorio. Landon dijo que
Sin le pidió que rompiera el compromiso, pero con más
preguntas quedó claro que no tenía sentimientos reales por la
chica.

¡Como la mierda!

—No lo culpes. He visto a la chica. No es su tipo en

absoluto.

Algo hervía a fuego lento en lo profundo de los huesos de

Sin. Le zumbaban los oídos, y no porque todavía estuviera muy
ebrio. Warren le dirigió otra mirada nerviosa y llamó a la puerta
con más fuerza.

Hubo una breve pausa al otro lado antes de que una voz
retumbante llamara:

—Entren.
 Sin entró, intercalado entre Shard y Warren. Lo
detuvieron, con una mano en las armas, a tres metros de la
tumbona acolchada donde estaba sentada Olina.

Sin miró fijamente a la reina amotinada.

En sus periféricos, vio al rey de Glacium dando vueltas por

la habitación como un perro protegiendo a su dueño. Sin
contuvo su ceño fruncido. Justo.

—Sin. —Comenzó—. Casi no te reconocí. Tu… el olor es…

acre.

137
Él no sonrió. ¿Cómo podía fingir amistad con él con lo que
planeaba “decirle”? Claramente, Olina no sabía que los tres
escucharon la conversación.

Ella frunció el ceño y miró a Warren.

—¿Está lo suficientemente sobrio para tener una

conversación?

—Lo está. —Sin rechinó las palabras con los dientes

apretados.

—Muy bien. —Acomodó un cojín a su lado—. Te he

llamado aquí porque tatum Olandon trajo a mi atención que
has planteado preguntas sobre el compromiso entre Namas y
Olana.

—Olorna.

Hubo un sonido de tos del rey detrás de él.

Olina agitó una mano en el aire.

—Sí, Olorna. Somos amigos, Sin…

Sin tuvo un fuerte impulso de echar la cabeza hacia atrás

y reír. ¡No podía creer que se hubiera enamorado de su buen
acto todo este tiempo!

—… y por eso me siento obligada a advertirte que es

importante que se lleve a cabo este compromiso. Hay ciertos
peligros para los tres mundos en este momento, y Namas ha
accedido amablemente a ayudar si for... eh, nos aseguramos
de que la ceremonia de unión se lleve a cabo.

Sin inhaló bruscamente. Casi había dicho “forzar”. Olorna

ha cambiado de opinión. Ella no quería estar casada con
Namas. ¡Los poderes reales la obligaban a hacerlo! Tenía que

138
ser verdad. ¿Por qué más tendrían que forzarla?

—¿Olorna sabe que se han hecho estos tratos? —preguntó.

—Lo dudo. Según todos los informes, ella es una cosa

estúpida y aburrida.

Una ira candente anuló sus sentidos.

—Si es estúpida y aburrida, ¿por qué Namas está

interesado en ella?

Olina suspiró con cansancio.

—Creo que siempre ha tenido debilidad por las mujeres

jóvenes. Ninguna de las matronas de la corte dejaría que sus
hijas se acercaran a él, pero Olorna, siendo una aldeana y
nueva en la corte, con una madre que está igual de
desesperada por mantener su posición, no tiene a nadie que la
proteja.

—¿Y estás bien con eso? —gruñó Sin—. ¿Que está siendo
utilizada debido a sus vulnerabilidades?

Los ojos de Olina brillaron.

 —Es la manera del mundo.

Su comentario lo enfermó.

—No eres la persona que pensé que eras.

—Cuidado, escoria. —La voz grave del rey erizó los vellos
de la nuca de Sin.

—Jovan…

—Vamos a arrojarlo a las mazmorras. Solo quedan cuatro

días hasta la ceremonia de unión.

139
¡Cuatro días! Sin pensó en los últimos días, contando
furiosamente. ¡No puede haber sido tanto tiempo! Llevaba tres
días llegar a Osolis desde aquí con un Soar. Su boca se secó.
Apenas tenía tiempo suficiente para salvarla. Y definitivamente
no podría hacerlo desde el interior de una mazmorra.

Sin dejó que una sonrisa arrastrada cruzara su rostro. Dio

unos pasos hacia adelante y se inclinó ante la perra traidora.

—Como siempre, soy un esclavo de la sabiduría de mi

reina. Tienes razón, la chica es aburrida y fea, y si no te
preocupa su destino, ¿quién soy yo para oponerme?

—Eres mi amigo, Sin. Siempre puedes oponerte —susurró

Olina.

Sin mantuvo su sonrisa con cuidado, sintiendo más que

viendo al rey dando vueltas detrás de él.

—Sin objeciones de mi parte, oh bella y moral reina de

Glacium. Y ahora que tienes mis garantías, rogaría que me
arrastraran de vuelta al agujero de donde vine, para beber y
prostituirme el resto de mi vida.
 Olina lo estudió. Era exactamente lo que había estado
tratando de evitar. Intentó mantenerse en pie de forma natural,
como el Sin que todos sabían que se mantendría, sin ninguna
preocupación en el mundo.

—Confío en que sientes lo que dices —dijo finalmente—.

Pero hay demasiadas cosas en esto para dejarte vagar sin
rumbo.

—Te lo dije, el calabozo…

Olina miró a Jovan.

140
—No puedes hablar en serio, esposo. —Agitando su cabello
negro azulado, se volvió hacia Sin—. Residirás como invitado
en el castillo durante los próximos dos días para que pueda
asegurarle a mi hermano que no interferirás, y luego serás
liberado para vivir como elijas.

Un peso se hundió en el corazón de Sin, pero agitó su brazo

en un elaborado gesto, hundiéndose en otra reverencia.
Permaneció inclinado de esta manera, componiendo su rostro.
Era mejor que las mazmorras; el castillo del que podía escapar.

—Como tú digas, mi reina —dijo, levantándose—.

¿Estarán mis habitaciones junto a las tuyas? ¿Quizás en la
sala de sesiones? —Él movió las cejas hasta que ella se echó a
reír.

Su marido se acercó rápidamente a su lado y le dio un beso

en la cabeza, colocando una mano protectora sobre su
estómago antes de fijar su mirada en Sin.

Olina estaba embarazada, se dio cuenta. Ahora que

miraba, podía ver la suave curva de su estómago.

El rey y la reina estaban a punto de formar una familia.

 Algo extraño se agitó en sus entrañas mientras miraba a
la pareja. Nunca antes había sentido la sensación en su vida.
Conmocionado, se dio cuenta de que quería lo que el rey y la
reina tenían. Lo deseaba ferozmente.

—Shard te mostrará tus aposentos —dijo Olina.

Sin giró sobre sus talones, lo que obligó a Shard a

apartarse del camino. No pudo evitar lanzar una mirada de
enfado a Warren, que parecía bastante culpable. Sin casi se
arrepintió. Sabía que nadie podía enfrentarse a Jovan y Olina.
Y Warren había hecho un juramento para obedecer sus

141
órdenes. No impidió que la fealdad de sus entrañas se
revolviera y se agitara más de lo que ya estaba.

Sin había perdido a tres buenos amigos hoy, y todos los

presentes en la habitación habían perdido su respeto. Nunca
había esperado tal deshonestidad de ella. Tal vez había estado
tan concentrado en lo que estaba ocurriendo entre Olina y
Jovan que había pasado por alto las señales. ¿Era Olorna la
única mujer existente digna de su confianza? ¿Y era digno de
ella después de dejarla atrás en Osolis para defenderse sola de
aquellos más poderosos que ella?

Shard cerró la puerta de las cámaras reales detrás de ellos

mientras salían. La puerta rebotó.

—Warren —estaba diciendo el rey—, quiero que lo vigilen

mientras esté aquí. Puedes hacer guardia durante la noche.

—Sí, mi rey —respondió Warren.

Shard agarró su brazo y comenzó a moverse por el pasillo

de piedra iluminado por antorchas.

—Por aquí.
 142
Sin pasó el día preparándose. Lo que quiere decir que
durmió los efectos de su borrachera durante catorce horas
antes de ir a cenar. Robar comida extra para su viaje fue fácil,
y después de otras pocas horas, Sin ahora se sentaba en el
borde de la cama, preguntándose cuál sería la mejor manera
de dejar inconsciente a Warren y escapar del castillo sin ser
detectado.

Miró alrededor de la insulsa habitación del castillo. No

arrojó una llama sobre la suite real, y aunque Sin nunca
esperaría los mismos lujos, sirvió para recordarle las
diferencias entre él y la familia real. Siempre estaría al margen.
Y empezaba a ver que no podía contar con sus amigos. Todo
había cambiado con la llegada de Olina: Wrath se había ido,
Shard se había ido, y pronto los barracones se mudarían de
las arenas subterráneas al Domo. Sin se rascó la ligera barba
de su rostro.

—Entonces, ¿qué vas a hacer, Ethyn? —se preguntó—.

Apresúrate, sálvala, ¿y luego qué? —Estarían huyendo de tres
mundos. No había ningún lugar donde esconderse, ningún
lugar al que pudiera llevar a Olorna. Jovan y Olandon estarían
furiosos, sin mencionar a la más aterradora de todas: Olina.
Dudaba que Ire los acogiera y se arriesgara a entrar en tensión
con los mundos vecinos con los que acababan de hacer las
paces.

Sin necesitaba una manera de suavizar las cosas. Y no

tenía ni idea de cómo.

La luz del fuego de Osolis casi había desaparecido,

arrojando a Glacium a la oscuridad total. Era tiempo de
moverse. Tendría que averiguar los detalles en el camino.
Necesitaría algo bueno para subir a bordo a Olandon; su

143
última interacción con el tatum todavía atrajo una leve
sensación de humillación cuando Sin insistió en el recuerdo.

Sin se dirigió a la puerta y la abrió, sorprendiendo a un

Warren con armadura en el pecho que sostenía una lanza al
otro lado. Sin se apoyó en el marco de la puerta.

—Warren, Warren, Warren… tenemos un problema.

Warren miró a Sin con cautela.

—¿Por qué?

—Porque estás protegiendo mi entrada, y tengo la

intención de dejar el castillo en los próximos minutos.

—¿Vas tras la chica? ¿Estás loco?

Sin frunció el ceño.

—¿Me conoces desde hace cuánto tiempo? Me separé del

sentido común hace mucho tiempo.

Warren lo miró fijamente, apretando y aflojando su agarre

en la lanza.
 —Si te preocupas por esta mujer, ¿cómo puedes
comprometerla a una vida en fuga? Te atraparán, Sin. ¿Vale la
pena?

—Sí.

Tanto él como Warren se sobresaltaron ante la vehemencia

en la voz de Sin.

—Ella lo vale —repitió Sin en tono más tranquilo—. Y no

la pondré en peligro. Pensaré en algo… —Con un poco de
suerte.

144
Los dos hombres se miraron durante mucho tiempo, Sin
completamente ocupado con la impactante revelación que
había hecho sobre sus sentimientos, y Warren evaluando cómo
había cambiado su amigo.

Mirando al techo, Warren suspiró y se hizo a un lado.

—Adelante, entonces. Te tomó mucho tiempo encontrar a

alguien. No me interpondré en el camino de tu felicidad.

Sin frunció el ceño.

—¿Simplemente me vas a dejar ir? —preguntó Sin—. ¿Qué

hay de tus órdenes?

—¿Estás tratando de hacerme cambiar de opinión? —

bromeó Warren—. Diré que me quedé dormido. O escuché un
alboroto en el pasillo. Ahora vete de aquí antes de que cambie
de opinión.

Con una sonrisa para su amigo, Sin echó a correr por el

pasillo, solo para detenerse en seco después de unos pocos
metros.

—¿Dónde se guardan los Soars, lo sabes?

 —No pierdas tu tiempo. Están demasiado protegidos con
todos los ataques de Ire. —Warren vaciló antes de gemir en voz
alta por la derrota—. Tienen un par en la caseta de vigilancia
a la entrada de la Gran Escalera. No le cuentes a nadie sobre
ellos.

—Cuéntales a todos sobre ellos. ¡Entiendo!

Sin miró por última vez a su amigo. Si podía lograrlo

durante los próximos tres días, es posible que no volviera a ver
a Warren durante mucho tiempo.

145
Salir del castillo resultó no ser nada difícil. Recordó a Olina
describiendo cómo dejó salir a los perros de la perrera para
distraer a los vigilantes y luego saltó desde lo alto del muro que
rodeaba el castillo. La falta de nieve no era ideal para una larga
caída desde el muro del castillo, pero Sin descubrió que apenas
sintió el impacto, tal era su concentración en salir de Glacium.

De camino a la diminuta caseta de vigilancia, lo único en

lo que podía pensar era en una Olorna asustada siendo forzada
a meterse en la cama de Namas. Su Lorna. Nadie la tocaría. Y
si llegaba demasiado tarde, pronto enviudaría.

Eran las primeras horas del día y una llama ardía dentro
de la choza cuando Sin se acercó. Dos vigilantes vigilaban en
todo momento el camino a Osolis. La caseta de vigilancia
proporcionaba protección contra cualquier tormenta de nieve,
que de todos modos no era muy común en la primera. La risa
sacudió las paredes y Sin se arrastró hacia adelante,
esperando que sus oídos lo engañaran y que en realidad no
hubiera tres guardias aquí.

Los guardias se rieron de nuevo. Definitivamente eran tres.

Podía con tres en un apuro, decidió, desde donde se

agachaba detrás de un árbol. Especialmente en los estrechos
confines de la caseta de vigilancia. Sin embargo, tanto
dependía de su éxito que se encontró dudando. No tenía
armas, y si no salvaba a Olorna, nadie más lo haría.

Demasiado tarde para pensar en eso. Con los hombros

146
apretados, Sin respiró hondo y se arrastró hasta la puerta.
Tocó tres veces.

Puso una mirada agradable en su rostro, con la esperanza

de desarmar a quien abriera la puerta, pero la expresión se
deslizó de su rostro cuando la puerta fue abierta por nada
menos que Shard.

Mierda.

Shard arqueó una ceja.

—Te tomo bastante tiempo. Empecé a pensar que ibas a

ser un buen niño y que harías lo que te dijeron.

Sin podría haber esperado hasta el último momento para

admitir que no podía vivir sin Olorna, pero en general no era
tonto. Warren iría en contra del rey y la reina por él, pero Shard
era parte de su concejo. Se tensó para una pelea. No podía
acabar con Shard y otros dos guardias, pero iba a hacer todo
lo posible.

Shard puso un objeto en sus manos y el instinto hizo que

Sin lo tomara.
 —¿Qué? —espetó.

Era un Soar.

—Creo que puedes considerarme aturdido por los

acontecimientos actuales —dijo Sin lentamente.

Shard se rio y pasó junto a él, con otro Soar bajo el brazo.
Sin captó las expresiones divertidas de los dos guardias, antes
de volverse para seguir a su… amigo.

—Olina pensó que podrías necesitar eso. —Shard señaló

el Soar.

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Olina. Sin dejó caer el Soar al suelo.

—Es hora de decirme qué está pasando.

—Warren se va a poner triste porque se perdió esto —

reflexionó Shard.

—¿Qué diablos está pasando?

—Tu cabello volvió a crecer, Sin. Sigamos así, ¿de

acuerdo? —Los ojos de Shard brillaron—. Warren volvió de los
anillos exteriores hace una semana. Dijo que conociste a
alguien en Osolis y que estabas siendo el típico idiota y que
estaba preocupado de que lo hubieras arruinado todo.

Sin reflexionó.

—Despiadadamente dicho, pero completamente exacto.

—De todos modos, Olina lo escuchó y decidió que

necesitabas un pequeño empujón en la dirección correcta.

Sin se quedó boquiabierto mientras juntaba el resto.

 —¿Eso fue un montaje? —De ninguna manera. ¡De
ninguna manera!

Para darle crédito al hombre, Shard claramente quería reír

a carcajadas, pero se estaba controlando.

—Cam estaba esperando nuestra llegada. La primera

conversación fue escenificada. ¡Deberías haber visto tu cara!
—dijo Shard.

Sin lo fulminó con la mirada.

—Por favor, no te detengas.

148
—Y luego… —Shard jadeó por aire—… caíste en la trampa,
tal como dijo Olina. Aposté con Warren a que no serías tan
estúpido como para hacer exactamente lo contrario de lo que
te ordenó Olina. Pero parece que estaba equivocado. —Shard
de repente frunció el ceño—. Perdí dinero.

—Qué tristeza por ti —dijo Sin secamente. Pero una

sonrisa real cruzaba su rostro. No se había equivocado acerca
de la reina. Aún tenía amigos y aún respetaba a su rey—. ¿Por
qué no me sentaron y…? —Se apagó en respuesta a las cejas
levantadas de Shard.

Sin se rascó la nuca.

—Bien. Tal vez eso no hubiera funcionado. Y,

sinceramente, tampoco estoy seguro de que esto sea así.
Espera. —Se iluminó—. ¿Significa esto que puedo traer a
Olorna de vuelta aquí?

Shard negó con la cabeza.

—El rey y la reina no pueden ser vistos como parte de esto.

Si se corriera la voz de que han influido en la decisión del
tatum Olandon, o la reemplazaron de alguna manera, los solati
se indignarían. Olina dijo que necesitas encontrar una manera
de suavizarlo todo con Namas y tatum Olandon.

—¿Y también estaba bromeando sobre lo de “cuatro días

para el final”?

—No.

—Excelente. —Sin se sentó en un tronco—. ¿Cómo se

supone que voy a lograr esto?

Shard recogió el Soar abandonado de Sin y se lo arrojó.

149
—Sin, te conozco, ¿cuánto, nueve años? Créeme cuando te
digo que tienes una de las mentes más emprendedoras que he
visto. Tienes suficiente carisma para encantar a cualquiera que
elijas. Eres un showman natural y eres inteligente. No tienes
que limitar estas cualidades a los hoyos de pelea o a la
búsqueda de sexo sin sentido. Redirígelos; dales un buen uso
para un cambio.

Sin se aclaró la garganta.

—¿Deberíamos besarnos ahora?

—Estoy siendo serio.

—Lo sé. Pero creo que has olvidado a quién me enfrento.

Yo… —Sin cerró los ojos y dijo la verdad—. Shard… Desearía
haber hecho algo digno de mención en mi vida. Puede que no
lo sepas, pero he pasado la mayor parte de mi vida peleando o
durmiendo con cualquier mujer que se me acercara. Nunca me
he tomado en serio a mí mismo, así que ¿por qué alguien más
lo haría? Si hubiera hecho algo, no estaría luchando por
encontrar una roca a la que aferrarme en este momento.
 Shard se encogió de hombros.

—Estás viendo esto mal. En situaciones como esta, me

gusta pensar, QHA.

—¿Eh?

—¿Qué haría Alzona?

Shard había luchado en el cuartel de Alzona. Sin se

estremeció.

—Esa mujer da pesadillas voluntariamente.

150
—Y la respuesta es: ella se haría indispensable para quien
quisiera algo.

Tenía un tipo extraño de sentido…

—Por ejemplo —continuó Shard—, podrías ponerte las

botas de tatum Olandon.

—Sandalias.

—Sandalias. —El ojo de Shard se contrajo—. Trata de

imaginar qué es lo más importante para él en este momento.

Sin se enderezó.

—Que Ire ataque.

—Correcto. Y podrías pensar en lo que quiere.

—Paz. Y sentido del humor.

Shard sonrió.

—Y luego encontrarías una forma en la que tú, con tu

conjunto de habilidades particulares, podrías ayudar al tatum
con su problema y ayudarlo a obtener lo que quiere.
 La mente de Sin quedó en blanco. Tenía dinero. Mucho
dinero por ganar peleas en el hoyo. Se mantuvo firme en su
lema, “Todo dentro o nada en absoluto”, pero temía que su
“todo” no fuera suficiente. Namas tenía dinero y era un satum,
y respetado, aunque viejo y menos atractivo que la parte
trasera de un drómeda. Si Sin pudiera conquistar a Olorna solo
con miradas, no habría duda de su éxito. Pero como era…

—El viaje a Osolis dura tres días —interrumpió Shard en

voz baja.

Sin se puso de pie.

151
—Esperaba hacerlo en dos.

—Imposible. Y la reina Olina te ha pedido que ayudes a

proteger a un grupo de miembros de la asamblea que viajan a
Osolis para el intercambio mensual.

Sin apretó la mandíbula e hizo ademán de quejarse, pero

Shard lo interceptó.

—¿Creo que mencionaste algo sobre acciones notables?

 152
Olorna se movía distraídamente de un lado a otro,
haciendo que las ligeras capas de su túnica blanca de boda
crujieran. La costurera acababa de terminar de acomodar el
vestido, otra vez. Olorna había estado perdiendo todo el peso
que había ganado durante los últimos tres meses.

Era un hermoso diseño. No podría haber imaginado nada

más bonito, y nunca habría recibido nada ni la décima parte
de bonito si no hubiera estado en la corte.

Ocultaba todos sus nuevos moretones, dados por cortesía

de su prometido.

El escote de la túnica color crema se estrechaba en una

“V” que se hundía debajo de su clavícula, mostrando más piel
de la que jamás había mostrado en su vida. Las mangas eran
largas, pero se dividían en dos partes justo debajo del codo,
dejando al descubierto ambos antebrazos. El material de las
mangas llegaba hasta debajo de la rodilla a cada lado,
haciéndola lucir mucho más elegante de lo que realmente era.
Las túnicas se componían de dos capas principales: la capa
exterior se abría como lo hacían los pétalos de las flores, justo
por encima de las caderas, para dejar al descubierto la capa
inferior, una pieza de encaje blanco grueso intrincadamente
trabajada.

Olorna finalmente sintió que era igual a los otros

miembros de la corte y, sin embargo, nunca se había sentido
tan atrapada, ni tan muerta de miedo.

Sus ojos se sintieron atraídos por la ventana que se abría

y por lo que podía ver a través de ella a lo lejos: Glacium. ¿Las
cosas habrían terminado de manera diferente si le hubiera
contado a Sin sobre las amenazas de muerte de Namas? Una
hoja de doble filo de culpa y arrepentimiento la apuñalaba cada

153
vez que se debilitaba lo suficiente como para permitir que el
recuerdo de ese beso se repitiera en su mente, y de las cosas
horribles que le había dicho.

Pasara lo que pasara en las siguientes horas, al menos

había sentido lo que era arder por alguien. Sin darse cuenta,
Sin le había dado un precioso regalo. Y aunque Olorna sabía
que había estado con innumerables personas, la expresión de
su rostro después de besarla y su discurso nervioso le hicieron
preguntarse si su beso también era especial para él. Nadie la
había hecho sentir tan felizmente incómoda en toda su vida y
se había dado cuenta de que así era como se sentía la atracción
intensa.

Le habría dado un puñetazo a satum.

Casi sonrió al recordar cómo Sin tiró a Namas entre los

arbustos.

Sin se había quitado la máscara por ella. Su sonrisa se

desvaneció.

Difícilmente tenía sentido insistir en esas cosas, pero

Olorna sintió que, si no la hubieran obligado a casarse con
Namas, podría haber sido suficiente para Sin. Podría haber
aliviado su pasado, superado sus defensas y expuesto al
hombre del que había visto destellos. Ese era un hombre al que
habría amado con todo su corazón.

—Te ves hermosa, hija.

Olorna se despertó de sus pensamientos.

—Gracias, mamá —dijo inexpresivamente.

—Mi única hija, crecida y a punto de casarse con el

hombre que ama. —Afranca le sonrió y Olorna obligó a sus

154
labios a moverse.

—Lo amo —dijo.

Olorna miró por la ventana una vez más antes de darle la

espalda resueltamente a la vista de Glacium. Se consoló
pensando que incluso si Sin hubiera dicho que se preocupaba
por ella y la hubiera besado como si fuera la única persona en
su mundo, nunca se conformaría con una sola mujer. Y nunca
con alguien como Olorna.
 155
Sin aterrizó corriendo y las rodillas le dolieron. Los
miembros de la asamblea y Shard estaban aterrizando detrás
de él en un espacio tranquilo en la parte trasera del palacio.
Sin se olvidó por completo de ellos, mirando al tatum, que
estaba esperando para saludar a sus invitados bruma.

—¡Sin!

La paciencia se estiró hasta el límite, Sin giró. Shard

estaba sosteniendo un mensaje.

—Olina preguntó si podías darle esto a su hermano.

¿Shard no podía haber entregado el estúpido mensaje? Sin

estaba a punto de embarcarse en el momento más importante
de su vida. ¡Claro, podría pasar una maldita nota!

Arrebató el mensaje de la mano de Shard y derrumbó el

Soar, apoyándolo contra un árbol antes de correr hacia el
tatum. Supo el momento en que Olandon lo vio… El tatum
comenzó a darse la vuelta y fingir que no lo había notado. Sin
hizo una mueca; no era el mejor comienzo.
 Sin se detuvo frente al hermano de Olina y se inclinó
profundamente.

—Tatum Olandon, me doy cuenta de que querrás dar la

bienvenida a tus invitados, pero te pido un momento de tu
tiempo.

Iba a negarse, Sin podía decirlo.

—Tengo una propuesta que ayudará con los ataques a Ire

y ayudará a construir relaciones entre los tres mundos —
espetó.

156
—Tú. —Olandon lo miró con desdén.

Sin podría trabajar con la burla. Se frotó las manos, se dio

cuenta de que estaba arrugando el mensaje de Olina y dejó
caer las manos a los costados.

—Imagina esto, tatum Olandon. Una forma de que los tres

mundos se unan sin verse obligados a separarse de sus
familias para estos “intercambios”. En poco tiempo, los tres
mundos comenzarán a ver estos viajes como una tarea.

Con un fuerte suspiro y una mirada anhelante a alguien

por encima del hombro de Sin, Olandon asintió y lo alejó del
aterrizaje bruma.

—Continua. Estoy escuchando.

Excepto que no lo estaba. Su atención estaba dividida

entre la persona detrás de Sin y el mismo Sin. La irritación
parpadeó y Sin la pisoteó hasta dejarla inexistente. Ahora no
era un buen momento para que tatum viera que Sin estaba
enojado.
 —Por el momento, los viajes entre mundos se ven como
una novedad. Pero seguramente puedes ver que la novedad
solo puede durar algo de tiempo. Necesitas algo más, algo que
haga que la gente quiera continuar con las relaciones entre
mundos.

—Y sabes qué es ese algo.

—Sí. Conoces mis antecedentes con la reina Olina. Soy un

showman y un excelente luchador. Durante nueve años he
estado al mando de las audiencias de las peleas en el hoyo en
Glacium. Allí me he ganado una reputación y respeto.

157
—Soy consciente de tu reputación.

¡Maldita sea el maldito solati! ¿A quién diablos estaba

mirando?

—Hasta ahora no he usado mis habilidades para ayudar a

nadie más que a mí mismo. Nunca he tenido una razón para
hacerlo. Pero ahora tengo una razón. Así que te diré que la
respuesta a tu problema es… —Hizo una pausa para lograr un
efecto dramático—… los Juegos Intermundiales.

Los segundos que siguieron a esto no estuvieron tan llenos

de asombro como Sin había esperado.

—Los juegos pueden ser cualquier cosa. Lanzamiento de

lanza, precisión con el arco, el corredor más rápido —dijo Sin
grandiosamente—. Cada mundo podría ingresar su propio
equipo, y también crearíamos tres equipos mixtos para
competir. Realizamos los juegos una vez por revolución,
rotando entre Glacium y Osolis. La gente acudirá en masa para
ver estas últimas demostraciones de fuerza, agilidad,
resistencia y astucia.
 »La gente no viajará con gusto una y otra vez porque se lo
ordenen, sino que viajará entre los mundos para echar un
vistazo a los jugadores más importantes en los juegos de esa
revolución. Especialmente uno bien dirigido, por mí mismo,
como Maestro de Ceremonias. Los Juegos Intermundiales nos
darán a todos un terreno común con nuestras razas
compañeras. Entablará una competencia amistosa entre los
mundos. Mostrará a todos que las tres razas pueden trabajar
juntas, y…

—Tomaría muchos años instalarlo.

158
—Sí. Pero bien valdría la pena.

—No dije que fuera una mala idea. Simplemente no es una

solución inmediata a un problema muy actual. —El tatum
lanzó otra mirada detrás de Sin, y esta vez Sin se giró a tiempo
para ver quién devolvía la mirada de anhelo del tatum.
Interesante—. Dijiste que tenías una razón ahora… para usar
tus habilidades para ayudar. Yo sabría esa razón.

—Olorna —dijo Sin sin dudarlo.

—La misma Olorna a la que pediste que la liberaran de su

compromiso con Namas. El que se va a casar en dos horas.

Sin palideció. Dos horas. El sudor brotó sobre su frente.

—La misma —graznó.

—Namas, un satum. Un hombre que se ha ganado su

puesto y mi tiempo…

—Namas, un hombre que ha hecho sentir a una mujer

joven que tiene que casarse con él para que ella y su madre se
sientan bienvenidas en tu corte.
 Olandon parpadeó.

—Él controla la corte como marionetas. Y sé que solo está

haciendo esto por el bien de su madre.

—Ella te ama —aventuró el tatum.

Sin tragó.

—No lo sé.

—Ah. Pero la amas.

—Si no vas a hacer esto porque es lo correcto, entonces

159
¿qué importa lo que yo sienta por ella?

Los ojos del tatum se entrecerraron peligrosamente.

—Creo que te he advertido sobre las preguntas una vez

antes.

Sin sostuvo la mirada del tatum por un segundo, luego

hizo una rígida reverencia.

—Mis humildes disculpas, tatum Olandon.

—Toda esta ira por una pregunta tan simple.

Sin abrió la boca, pero una mano levantada lo detuvo.

—Tu idea para los juegos entre mundos es buena. Incluso

te consideraría para el papel que has asumido tan
rápidamente. En cuanto a Namas…

—Estoy dispuesto a donar la suma de dos mil oros para

contratar más guardias para los convoyes de Ire y para la tarea
de asegurarlos de los culpables de los ataques.

—Dos mil oros… —Las cejas del tatum se levantaron.

 Claramente, Olandon no creía que Sin estuviera en
posesión de tal suma.

—He ganado muchas peleas.

—Estoy más sorprendido de que hayas hecho semejante

oferta.

Sin apretó la mandíbula.

—Estoy dispuesto a igualar la contribución de Namas.

—La contribución del satum… —Articuló el tatum antes

160
de toser—. Mi hermana te contó sobre esto.

Sin asintió y Olandon volvió a aclararse la garganta para

continuar.

—Tu generosidad es inesperada. Namas ha prometido una

suma igual a… uh, cuatro mil oros.

El corazón de Sin cayó, junto con su rostro.

—No puedo igualar cuatro mil oros. Pero te daré todo lo

que tengo. Son casi tres mil oros.

—Son los ahorros de tu vida.

—Sí.

—Todo esto para comprar la mano de Olorna.

—Para comprar su derecho a elegir la vida que quiere.

Olandon se sentó en un banco y tamborileó con un dedo

sobre la madera negra a su lado. La emoción se agitó dentro
de Sin. Dinero, despreció interiormente. Siempre podía hacer
más. Y realmente creía que organizar los Juegos
Intermundiales podría hacerlo feliz, especialmente ahora que
las peleas en los hoyos estaban cambiando. Si Olandon le
permitiera asumir el cargo de Maestro de Ceremonias,
entonces también tendría un título con el que cortejar a
Olorna. Era una posición completamente nueva, y podía
hacerla tan importante y codiciada como quisiera. Para cuando
los primeros juegos llegaran, el Maestro de Ceremonias estaría
en una posición igual al satum, y tendría una consideración
mucho más popular, una de la que Olorna podría estar
orgullosa.

Los ojos del tatum se movieron detrás de él una vez más,

161
y Sin sonrió.

—Puedo ayudarte con ese pequeño problema, tatum.

Los ojos de Olandon volvieron a los suyos.

—¿Que acabas de decir?

La sonrisa de Sin desapareció.

—Quieres a la chica bruma… Pensé. Tal vez me equivoque.

Solo… si no me equivoco te puedo ayudar. Extraoficialmente,
por supuesto.

—Estoy dispuesto a llevar más allá los asuntos de tu

donación y tu propuesta para los juegos. Sin embargo, no estoy
dispuesto a enojar a un satum que ha servido a su mundo por
más tiempo del que tú llevas con vida y que, como ya has
notado, tiene mucha influencia en mi corte.

Un zumbido llenó los oídos de Sin mientras escuchaba

aturdido las palabras que salían de la boca de Olandon. ¿Por
qué diablos Sin había abierto su boca gorda? Todo lo que había
hecho fue en vano; su frenético plan elaborado durante los tres
días más largos y frustrantes de su vida iba a seguir adelante
sin cumplir el propósito previsto.

No parecía justo que una persona pudiera decidir su

destino de manera tan objetiva y sin sentimientos.

Sin no había llegado tan lejos para aceptar un no por

respuesta. Pero cuando abrió la boca, Olandon hizo lo mismo,
y pronunció unas frases que lo aplastaron.

—E incluso si me alejara de Namas, tengo que pensar en

la chica misma.

162
Mujer, pensó Sin.

—Ella ha elegido estar donde está, casándose con Namas.

La he observado de cerca después de tus quejas anteriores
sobre su compromiso. Parece estar completamente enfocada
en casarse con mi satum. Mi inocente satum, debo agregar, el
tribunal tomó su decisión antes de la migración. Estás seguro
de que no has interpretado mal sus problemas y no has
inventado su consideración por ti. No pueden haber pasado
mucho tiempo en compañía del otro y, sin embargo, estás
dispuestos a tirar los ahorros de toda una vida, cambiar tu
vida para complacerla y rogarme ayuda, a quien siempre has
considerado aburrido.

»Has formado este romance en tu cabeza; tu soledad

finalmente está tomando forma. Puede que todavía no ame a
Namas. Pero ella estará a salvo con él, y será cuidada. Una vida
contigo podría no darle estas cosas. Ella no estaría segura de
quién está calentando tu cama cuando no está a tu lado, y
nunca del todo segura de si amabas la idea de ganarla más de
lo que realmente la amabas. ¿Cómo sabes que ella no vería tu
interferencia en su boda como una molestia? ¿Como una
vergüenza?

—Detente —susurró Sin—. Eso es suficiente.

—Eso es lo que la gente piensa de ti, Sin. Esa es la

reputación que orgullosamente has construido hasta ahora.
Quieres que te tomen en serio… acepta mi oferta y olvida a la
chica.

—No puedo.

—Entonces deja mi mundo y no regreses.

163
—No —gruñó Sin.

Olandon le dirigió una mirada superficial e hizo un gesto

a un par de su guardia para que se acercaran.

—Enciérrenlo hasta que termine la boda. Entonces

envíenlo en su camino. Mátenlo si regresa.

Sin se tensó ante la aproximación de los dos guardias y

cerró los puños. Al hacerlo, su atención volvió al mensaje que
tenía en la mano. Sostuvo la mirada del tatum y lentamente
desplegó su mano para dejar caer la nota al suelo.

—Un mensaje —dijo secamente—. De tu pariente más

merecedor.
 164
Lo pospuso todo lo que pudo. La corte de solati había
estado esperando su presencia durante más de una hora.
Olorna pensó que finalmente se había asentado en un estado
de ánimo lo suficientemente tranquilo como para poder
continuar con los procedimientos con una sonrisa tranquila.

Dos niños de la corte elegidos por su madre llevaron su

cola mientras recorría el castillo. Afranca caminaba junto a
ella, en completo silencio, y Olorna agradecía la falta de
conversación. Sintió que podría estallar en lágrimas con el
menor indicio de amabilidad o atención.

Salió del palacio a los jardines, parpadeando un par de

veces para acostumbrarse a la luz.

Los jardines se transformaron. El blanco era el color de la

celebración en Osolis, y cada decoración, asiento y túnica se
mantuvieron fieles a esta tradición. Cien personas vestidas con
galas blancas se sentaban entre ella y el árbol de sujeción, el
único árbol kaur en los jardines. Era el árbol negro con hojas
de color rojo púrpura que colgaba sobre el banco donde Sin la
había molestado una y otra vez. Su banco.
 Olorna respiró hondo y se obligó a apartar la mirada. En
cambio, miró a la multitud de personas importantes vestidas
de blanco. La gente a la que odiaba más cada día que pasaba.
Su vida. Pero… una persona en la última fila no vestía de
blanco.

La persona se giró y todo el cuerpo de Olorna se detuvo.

Sin.

¿Qué estaba haciendo aquí?

Sus ojos lo absorbieron como si fuera la última gota de

165
agua en la tercera. Y él parecía tan sediento como ella. Pero,
con el ceño fruncido, ¿qué le había pasado? La sangre estaba
apelmazada en un lado de su cara. Parecía que había estado
rodando en la tierra. Nunca lo había visto tan despeinado… o
tan nervioso.

Y nunca tan atractivo.

—Olorna, mi amor —llegó la voz de su madre.

Olorna volvió al presente sin darse cuenta de cuánto

tiempo había mirado al hermoso hombre bruma. Su madre la
besó en la mejilla y le dio un suave empujón en dirección al
árbol kaur, el árbol de emparejamiento.

¡Veni! ¡Namas! Olorna miró en dirección al árbol de

emparejamiento y vio a su futuro esposo esperando en las
sombras. Él siempre estaría esperando en las sombras, listo
para derribar a aquellos que le importaban.

La más fuerte sensación de mal se apoderó de ella.

Olorna fijó la mirada en el rostro de su madre, solo una

mirada más, para recordarse a sí misma por qué estaba
haciendo esto; para fortalecerla. Sus entrañas se sacudieron
cuando vio el rostro serio de su madre.

Parpadeando confundida, Olorna se apartó de la

desaprobación de su madre y comenzó la lenta procesión al
lado de Namas. Pero que necesitaría pasar a Sin para hacerlo
era todo en lo que podía pensar.

¿Por qué estaba aquí? ¿Estaba aquí por ella? Deseó

desesperadamente que la salvara, de alguna manera. Pero era
completamente injusto pensar así después de su último
encuentro. ¿Por qué no se había dado cuenta antes de sus

166
sentimientos? De vuelta en el patio cuando él la había besado.
¿Seguro que lo había sabido entonces? ¿O fue entonces
cuando empezó todo esto?

Esto…

Olorna se detuvo en seco y levantó la vista hacia Sin. Ella

sabía lo que era “esto”.

Lo amaba.

Unas pocas risitas brotaron de la corte, y con el pánico

creciendo en su garganta, siguió adelante aturdida, las dos
palabras clamando en su mente. No hace mucho, lo habría
llamado la persona más molesta que había conocido. ¿Cómo
sucedió esto?

Olorna no se dio cuenta de que había estado mirando al

suelo hasta que un par de pies calzados con sandalias
aparecieron a la vista. De mala gana, inclinó la cabeza hacia
atrás, sabiendo que Namas vería su absoluta sorpresa e
indecisión. Pero si hubiera esperado decepción o
desesperación en su rostro, se habría equivocado. Olorna vio
como la expresión de Namas se tensaba y se enfriaba. Al
instante siguiente se lo habían llevado, pero el aire apestaba a
ira. Se quedó sin aliento cuando se dio cuenta de que podría
haberle dado a Sin su muerte.

Namas tiró de ella hacia adelante para que se parara a su

lado. Otro moretón para agregar a su colección.

—Empieza —le gruñó a satum Jerin, que dirigía la

ceremonia de unión.

Satum Jerin ignoró a Namas y le dedicó una sonrisa

amistosa.

167
—Estás lista para empezar, Olorna.

El corazón de Olorna latía con fuerza en su pecho. ¿Podría

satum Jerin ver sus pensamientos tumultuosos? Un rubor
subió a sus mejillas y tuvo que tragar dos veces antes de poder
responder.

—S-sí, satum Jerin. —Resistió el impulso de volver a mirar

a Sin solo una vez más—. Lo estoy.

Sin no podía apartar los ojos de ella.

Olorna apareció en la entrada del jardín y todos y todo se

desvanecieron. Su respiración se atascó en su garganta. Su
corazón quería salirse de su pecho, sus piernas querían correr
hacia ella, sus brazos para abrazarla, su boca para besarla. A
pesar de que su cuerpo deseaba desgarrarlo en veinte
direcciones diferentes, todo su ser estaba de acuerdo: solo
estaba ella.
 Nunca había visto a una mujer de blanco antes de hoy. Y
ella estaba sonrojada, tímida por la atención, claramente
asustada. Sin quería protegerla.

Cuando sus ojos encontraron los de él, su corazón cayó

sobre los adoquines debajo de él. ¿Cómo había pensado alguna
vez en ella como algo más que la criatura más hermosa en tres
mundos?

Ella lo miró como si fuera un héroe. Maldita sea, no la

merecía, pero era lo suficientemente egoísta como para
quererla de todos modos.

168
Olorna estaba comenzando a caminar hacia donde el viejo
cabrón la esperaba junto al árbol.

Todo lo que Sin podía pensar era que pronto Olorna

pasaría de largo. Sería lo más cerca que habían estado desde
esa noche en el patio, desde el beso que lo sacudió hasta la
médula. Su boca se secó cuando ella se detuvo frente a él. De
alguna manera, inexplicablemente, pudo ver la guerra dentro
de él en sus ojos. Ella sentía algo por él. Y si aún no era amor,
Sin estaba decidido a que pudiera hacer que ella lo amara, si
tenía la oportunidad. El tatum estaba equivocado; Sin no había
inventado nada.

También estaba fuera de tiempo.

Olorna continuó sus pasos deslizantes hacia el árbol kaur.

A su banco.

Sin se apresuró a armar algún tipo de plan. ¿Podría robar

a Olorna, evadir lo que debían ser al menos veinte guardias,
incluido el tatum sentado en el frente, que aún no lo había
visto, y todos los invitados? ¿Sin armas, sin drómeda y sin
Soar? O… ¡O! Podía matar a Namas (de todos modos, a nadie
le gustaba) y huir solo, y de alguna manera obtener el perdón
y regresar por Olorna…

—Tatum Olandon tiene dos preguntas para ti —le susurró

una profunda voz femenina al oído.

Sin se congeló antes de recuperar su lengua.

—¿Sí?

—El “pequeño problema” al que te referías. Quiere saber si

alguna vez has tenido… relaciones íntimas con él. —La voz
sonaba confundida.

169
Sin se estrujó el cerebro y respondió con sinceridad:

—No, no lo he hecho.

—También dice que aceptará tu donación de dos mil

quinientos oros, que vencen dentro de un mes.

—Hecho.

—Tatum Olandon dijo que si respondías como lo hacías,

entonces puedes considerar los próximos momentos para tu
entrevista.

Sus ojos se agrandaron. ¿Qué significaba eso? ¿Qué

diablos significaba eso?

—Y me ordenaron que te diera esto. —Un pergamino

enrollado cayó sobre su hombro y Sin recogió la nota arrugada
con dedos temblorosos—. Dijo que era el mensaje que le dio su
“pariente mucho más merecedor”.

Sin hizo una mueca y desenrolló el mensaje en toda su

longitud, sosteniéndolo frente a él. A pesar de su gran tamaño,
el mensaje solo contenía tres palabras.
 Él la ama.

Sin se quedó mirando las palabras. Él la amaba. Amaba a

Olorna. Sus ojos se cerraron mientras repetía las palabras
para sí mismo. Lo sabía, pero nunca había dicho las palabras
en voz alta. ¿Era tan obvio que se había enamorado de Olorna?

Estaba empezando a darse cuenta de la cantidad de

negación en la que había estado.

Amaba a Olorna, quien estaba a punto de casarse con una

lamentable excusa de hombre.

170
—Me preguntaba a qué se referían las preguntas de tatum
Olandon, pero puedo ver por esas tres palabras, y el hecho de
que mi hija no podía apartar los ojos de ti, que me he perdido
algunas cosas últimamente.

Sin giró en su asiento y se encontró con los ojos de

Afranca. Tragó saliva.

Ella le dirigió una sonrisa curiosa y asintió lentamente.

—Lo harás bien. —Reajustó su agarre en una sartén de

aspecto pesado—. Ahora, muchacho, tenemos una boda que
detener. Y no te preocupes por Namas, la sartén de Afranca se
ocupará de él.

Se dio cuenta de que Afranca hacía rodar sus “r” cuando

hablaba. ¿Era eso de lo que Olorna había estado tratando de
deshacerse?

—Me gusta llamarlo “tonto” —ofreció.

—Tonto —probó Afranca, y asintió—. Me gusta. —Le dio a

Sin un fuerte golpe en el hombro con el mango de la sartén—.
Ahora interrúmpelo, muchacho.
 171
Olorna se arrodilló sobre ambas rodillas sobre un cojín
acolchado de seda blanca ante el árbol de emparejamiento al
lado de Namas, lo suficientemente cerca como para sentirlo a
través de su túnica de boda. Su estómago se revolvió e inhaló
profundamente, segura de que el día de repente se había vuelto
sofocante. El sudor rodaba por su nuca, y siguió su rastro
entre sus omoplatos como un medio de distracción.

Después de pronunciar sus votos solemnes, ella y Namas

se pondrían de pie en lados opuestos del árbol kaur, el símbolo
de solati para la fuerza y la resistencia, y sus manos estarían
atadas alrededor del árbol con dos tiras de seda blanca, que
representaban la unidad.

Excepto que no estaban unidos en absoluto. Nunca lo

habían estado.

No pudo evitar mirar por encima del hombro por última

vez, aunque Olorna podía sentir que eso enfurecía a Namas.
Exigiría su ira más tarde, supuso.

Su corazón se hundió. ¡Sin se había ido!

Me dejó.
 —Lorna, querida, por favor, presta atención —dijo Namas
con los dientes apretados.

Lorna. Debería haber sido un término cariñoso. Olorna

volvió a mirar al frente, con el rostro entumecido.

Por supuesto que se había ido. Estaba casi casada.

Probablemente era lo más honorable que podía hacer en esta
situación. Sorbió por la nariz. Estaba haciendo lo correcto por
una vez, y deseó que no lo hubiera hecho. ¿Volvería a verlo
alguna vez, atrapada la mayor parte del tiempo en la Quinta
como estaría? Quizá fuera mejor así; no creía que pudiera

172
soportar…

Ella frunció el ceño ante un ruido enojado detrás de ella.

Algunos de los miembros de la corte estaban… gimiendo

El sonido era solo débil, pero parecía estar creciendo más

fuerte. Más voces se unieron al sonido gutural. Namas notó el
sonido y se volvió para mirar. Se dio la vuelta y ordenó con un
gruñido:

—No mires.

Los gemidos se hicieron más fuertes. ¿Qué Solis pasaba?

Miró resueltamente al frente, sintiendo la presencia de su

madre cuando finalmente se unió a Olorna y Namas en el árbol
de emparejamiento. Pero los oídos de Olorna se aguzaron para
escuchar lo que sucedía detrás de ellos.

Los gemidos ahora estaban intercalados con jadeos y

chillidos de emoción. Olorna inclinó la cabeza para mirar a su
madre y vio que Afranca no estaba mirando la ceremonia de
enlace, sino en la dirección de los sonidos, con una expresión
de leve interés y diversión en su rostro.
 Ignorando el tirón violento de Namas en su brazo, Olorna
se giró para mirar. Sus ojos recorrieron a los invitados
reunidos y notó que todas las cabezas femeninas estaban
vueltas hacia la fuente. Ella siguió su mirada…

Su mandíbula cayó.

Sin.

Con una pierna apoyada en el borde de la fuente, el otro

pie descansando dentro de la fuente misma, estaba Sin
semidesnudo. Se había quitado la túnica para sumergirla en el

173
agua, y ahora el agua estaba siendo escurrida sobre una
cabellera dorada lo suficientemente larga como para jalarla.
Sobre un rostro esculpido, y la piel dorada de su pecho, y, oh
Solis, su vientre surcado.

La luz del fuego se centró en las gotas, haciéndolas brillar.

Olorna, junto con todas las demás mujeres presentes, observó
cómo las gotas de agua rodaban sobre su pecho, sobre su
torso. Ella jadeó cuando las gotas encontraron la cinturilla de
sus pantalones y desaparecieron en un lugar por el que de
repente sintió mucha curiosidad. Se lamió los labios.

Hubo una sacudida en su brazo, y frunció el ceño a la

persona que lo sacudía, lo suficientemente fuerte como para
dejar caer la extremidad por la sorpresa. Olorna no se estaba
perdiendo el baño de Sin por nada. De hecho, se puso de pie
para ver mejor.

Aparentemente terminó de bañarse, Sin salió de la fuente,

arrojando su túnica sobre su hombro al agua. Olorna vio como
un miembro de la corte corría a recuperarla y la abrazó contra
su cuerpo. Por primera vez se dio cuenta de lo que estaba
viendo. Olorna volvió a sí misma con una fuerte inhalación.
¿Qué le había pasado? ¡Se había alejado de Namas sin
pensarlo! Podía sentir su mirada clavando pinchazos en la
parte posterior de su cabeza.

Ella debería darse la vuelta y arrodillarse junto a él… pero

Sin se paseaba hacia ellos, con los ojos fijos en ella.

Su corazón se aceleró, incluso mientras su terror

aumentaba. Dio medio paso hacia atrás, su respiración se
aceleró.

—Lamento mucho haberlos hecho esperar a todos. —Sin

174
finalmente habló. No apartó los ojos del rostro de Olorna, y ella
se estremeció cuando su voz vibró a través de ella. No era la
única, a juzgar por los suspiros—. Satum Jerin fue muy
amable al dirigir la ceremonia mientras yo me ponía
presentable. Pero siento que ahora, dado que soy el recién
nombrado Maestro de Ceremonias, debo tomar el relevo.

Olorna entrecerró los ojos.

—No creo que… —La interrupción de Namas fue anulada

por un jadeo colectivo. Estos fueron jadeos de una naturaleza
muy diferente a los gemidos de antes.

¿Qué estaba tramando Sin? Olorna se giró hacia su madre

y la encontró mirando al hombre Glacium, sosteniendo una
sartén en la mano… raro. Olorna negó con la cabeza y se volvió
hacia Sin.

¿De qué estaba hablando? ¿Maestro de Ceremonias?

Nunca había oído hablar de eso. Se retorció las manos
nerviosamente cuando se le ocurrió que Sin no había
terminado de alterar la boda. ¿Qué tan enojado estaría Namas
después de la ceremonia de unión?
 —Escucho su curiosidad, corte de solati, y la calmaré, mi
querida gente. Nunca fui de los que retrasan el placer de otro.

Varias risitas sonaron detrás de ella, y Olorna puso los ojos

en blanco.

En un rápido movimiento, Sin pasó junto a ella, rozando

su estómago en el camino y una sensación de aleteo estalló
dentro de ella. Luego estaba de pie encima del banco, llamando
a la corte.

—¡Tatum Olandon me ha nombrado Maestro de

175
Ceremonias de los Juegos Intermundiales!

Juegos Intermundiales, pensó Olorna sorprendida. Nunca

había oído hablar de ellos tampoco. La gente se giraba entre sí
con murmullos emocionados.

Sin se inclinó en dirección al tatum.

—Con su permiso, tatum Olandon.

El tatum le hizo un gesto para que continuara, para

sorpresa de todos. ¿Esto era verdad?

Sin gritó:

—¡Una prueba de la fuerza de cada mundo, una unión de

los tres mundos en la competencia más grande que jamás
hayan visto los tres mundos!

Sin saltó del banco y se acercó a la multitud con ambas

manos extendidas.

—Tiro con arco, combate cuerpo a cuerpo, agilidad,

potencia y esgrima. —Se detuvo frente a un guardia y se paró
a su lado—. Imaginen la fiebre de la multitud. Los cánticos en
auge a su alrededor mientras todos gritan por sus favoritos. —
Hizo un gesto al hombre fuerte a su lado. Olorna no pudo evitar
pensar que Sin parecía ser el más poderoso de los dos. Había
fuerza en cada músculo, y ella no podía apartar los ojos de él.

La voz de Sin se había convertido en un susurro y la

multitud se inclinó hacia adelante para escuchar sus palabras.

—¿Se imaginan, damas y caballeros, el peligro? —La mitad

de la corte tenía la boca abierta.

—Este anuncio no podía haber esperado hasta después de

mi boda —se burló Namas.

176
Olorna lo fulminó con la mirada por interrumpir. Ella no
fue la única.

—Bueno, no —dijo Sin con simpatía—. Porque la boda no

va a continuar.

—Sin —susurró Olorna—. Detente. —Intentó decir las

palabras en voz baja, pero su madre y Namas la escucharon.

Sin la miró, y Olorna se quedó sin aliento cuando lo vio.

Sin la diversión burlona; sin la gruesa barrera de su verdadera
emoción. Sin ya no estaba fingiendo. Él no estaba fingiendo
ante ella. Él se estaba desnudando, y ella nunca había estado
más fascinada.

Se tambaleó y Namas la agarró del brazo. Sus dedos se

hundieron en moretones a medio curar, haciéndola
estremecerse.

—Demasiado tarde, bruma. Ella ha consentido en ser mía.

Sin no apartó los ojos de ella.

 —Ella accedió, sí, pero por razones que ninguna mujer
debería tener en cuenta. Muñeca, creo que es hora de que le
digas a tu madre el significado de todo esto.

Olorna palideció. No, no, no.

Saliva voló de la boca del satum.

—¿Crees que se conformará con un bruma?

—Maestro de Ceremonias —corrigió Sin, con una mirada

apresurada sobre su hombro al tatum—. Y no le estoy pidiendo
que haga nada.

177
El corazón de Olorna se puso pesado.

—Eso lo decide ella, más tarde, cuando esté libre de ti. Pero
sé una cosa. Esta mujer no está dispuesta a casarse con el
hombre que ha estado orquestando su miseria en la corte
desde que llegó aquí.

—No tengo ni idea…

—¿No has estado instruyendo a la corte para que traten a

Olorna y a su madre como basura? ¿No les dijiste que la
recibieran en su nido después de que se anunciara el
compromiso?

Olorna quería estallar en lágrimas. Si tan solo Sin supiera

que ese era el menor de sus problemas. No quería pasar su
vida con este hombre cruel y vacío. La indecisión guerreaba
dentro de ella mientras se preguntaba si debía hablar,
mostrarle a su madre los moretones y contarle sobre las
amenazas de muerte. Pero eran sus palabras contra una de las
personas más poderosas de Osolis.
 El rostro de Namas mostraba color por primera vez:
púrpura. Olorna no sabía si era por las acusaciones de Sin o
porque había tenido el descaro de hacerle preguntas.

Afranca tarareó, con una sonrisa maliciosa en su rostro

curtido.

—Cuán… interesante.

El rápido intercambio de palabras se perdió en Olorna

mientras intentaba liberarse del fuerte agarre de Namas.

—Namas —susurró Olorna—. Estás hiriéndome.

178
Se dio la vuelta para ver los ojos enojados de Sin en donde
Namas agarraba su muñeca.

Sin avanzó, gruñendo:

—Te sugiero que la sueltes, antes de que tu cara se ponga

muy fea, muy rápido.

—¡Aprende tu lugar, salvaje!

Olorna tropezó cuando Namas la tiró de vuelta hacia el

árbol kaur. Su mano se levantó y, aterrorizada de que estuviera
a punto de golpearla, Olorna volvió la cabeza y cerró los ojos
con fuerza.

¡Clang!

El agarre de su muñeca desapareció.

Al no recibir ningún golpe, Olorna abrió los ojos con

cautela. Namas yacía arrugado en el suelo varios metros
delante de donde acababa de estar de pie. Miró hacia donde
estaba su madre junto a Namas, blandiendo la sartén. ¡Ella no
lo hizo!
 Un movimiento llamó su atención y desvió la mirada hacia
donde un brazo dorado estaba sujeto alrededor de su cintura.
Se giró para mirar detrás de ella y se encontró cara a cara con
la persona más hermosa que había visto en su vida.

Su corazón se detuvo y sus pulmones dejaron de moverse

mientras sus labios se acercaban tanto que podía sentir su
aliento en sus mejillas.

—Sin —susurró.

Sus labios no tocaron los de ella. Su mirada parpadeó para

179
encontrarse con la de él y respiró dolorosamente. ¿Este hombre
estuvo escondido allí todo este tiempo?

—Es Ethyn, muñeca —dijo en voz baja—. Por favor,

llámame Ethyn.

Nunca había tenido tan poco para trabajar en su vida. La

iluminación era incorrecta, el estado de ánimo tenue, la
multitud rígida y el foco fijo en la dirección opuesta a donde él
se encontraba. Sin embargo, lo había superado y ahora, de
alguna manera, estaba de pie con su brazo alrededor de la
cintura de Olorna, mirándola a los ojos con rayas verdes.

—Ethyn —probó ella.

Su pecho se apretó casi dolorosamente cuando su

verdadero nombre pasó por sus labios. Miró su dulce rostro. Si
tuviera la oportunidad, la haría suya para siempre. La tocó
suavemente, tentativamente, su cintura era tan pequeña. Lo
primero que haría sería darle de comer, decidió.

Sus caras estaban cerca cuando su cabeza se hundió en

la de ella. Se tragó un gemido ante la proximidad de sus labios
húmedos a los suyos. Si tanto no dependiera del resultado, los
condenaría a todos solo por besarla de nuevo. Con un suspiro
de cansancio, la levantó y la colocó a su lado.

Sin tomó su mano e inclinó la cabeza hacia su madre.

La mujer a su lado suspiró.

180
—Creo que mamá podría estar bastante enojada conmigo.

Sin pensó que podría tener razón.

—¿Puedes culparla? —Los ojos de Olorna se oscurecieron

y se apresuró a agregar—: Le confiscaré la sartén. —Funcionó;
una pequeña sonrisa curvó sus deliciosos labios.

Lo siguió mientras la mujer que amaba tiraba de él para

hablar con su madre.

Namas emitió un gemido cuando se acercaron.

¡Clang!

—Madre —dijo Olorna en voz baja—. Creo que Namas está

bien y verdaderamente inconsciente.

—Un par de golpes es lo mínimo que podría darle por cómo

te ha tratado —gruñó Afranca.

Sin resopló y habló.

—Las dejaré conversar mientras me llevo a satum Namas

para una pequeña charla de hombre a hombre.
 —No, no lo harás, muchacho —lo regañó Afranca—. El
estúpido es mío. Y te aseguro —dijo, viendo que Sin estaba a
punto de discutir—, que me encargaré de él. —La mirada de
Sin se posó en la sartén y arqueó una ceja.

—Te creo —dijo.

—En cuanto a ti, hija… —Afranca dirigió todo el peso de

su mirada a la mujer que estaba al lado de Sin. Él le apretó la
mano para tranquilizarla, pero no se movió para protegerla.
Olorna necesitaba escuchar esto y, sinceramente, Sin quería
sermonearla durante días sobre las elecciones que había

181
hecho, pero al reflexionar, se dio cuenta de que sería
significativamente menos probable que Olorna lo besara si lo
hacía. Mejor dejárselo a su madre que empuñaba la sartén.

Afranca se irguió en toda su estatura.

—Explícate.

Olorna dio un paso adelante.

—Mamá, yo… Quería casarme con Namas para facilitarnos

las cosas. Pero luego descubrí que Namas estaba…

—Usándote para manipular mi voto.

—Lo sabías. —Jadeó Olorna.

—Te lo dije, hija. Por supuesto que lo sabía. Esperaba que

lo vieras y rompieras el compromiso, pero no lo hiciste.

—Lo intenté, mamá. Pero... —Miró a Namas y tragó

saliva—… Namas me dijo que nos mataría a ambas si no lo
hacía.

La sangre se precipitó en los oídos de Sin.

 —A todos los que me importaban. —Olorna tembló—. Él...
—El terror brilló en su rostro—. Creí cada palabra que dijo.

—¡Qué! —rugió Sin. Una ira candente explotó. La

conmoción también fue visible en el rostro de Afranca. ¡Ella
tampoco lo sabía! Sin fue a Namas con las manos extendidas.
¡Le rompería el cuello al hijo de puta!

Lo detuvo una sartén. Sin miró a Afranca, esperando a que

se apartara.

—Es mío —dijo Afranca en voz baja.

182
De ninguna maldita manera. Temblaba de furia. Nunca
había estado tan enojado.

—Tengo que hacer esto, muchacho —susurró Afranca. Ella

le dirigió una mirada que llegó hasta su mismo centro. Había
estado planeando partirle el cuello a Namas, pero ¿Afranca?
Sin miró sus profundos ojos marrones y vio que ya había
planeado una muerte muy lenta y dolorosa para el bastardo—
. Tienes que pensar en cómo tus acciones afectarían a mi hija
—presionó de nuevo.

Mierda. La madre de Olorna tenía razón. Estaba en una

mejor posición para acabar con Namas sin consecuencias. De
algún modo, Sin dudaba que el tatum estuviera agradecido si
Sin se deshacía de uno de sus satum. Apretando la mandíbula,
asintió con fuerza y se alejó.

Regresó al lado de Olorna y la tomó en sus brazos. Tenía

la cara roja y evitaba sus ojos. Podía contar con que él estaría
molesto por no decírselo cuando estuvieran solos más tarde,
pero por ahora la abrazó, solo se alejó una pequeña distancia
cuando Afranca intervino y tomó a su hija en sus brazos.
 —Mi niña, mi querida Lorna. —Afranca se apartó y miró a
su hija, obviamente luchando por formar palabras. Puso sus
manos a ambos lados de la cara de Olorna—. Debiste
decírmelo. Tan pronto como te amenazó. De todo esto, eso es
lo que más me enoja. Pero… también tienes razón. —Olorna
miraba fijamente a su madre—. Permití que la corte me
desgastara —admitió Afranca—. Y al hacerlo les he permitido
pisotear mi carne y mi sangre también.

»Si pensabas que casarte con Namas me haría feliz,

estabas gravemente equivocada, mi amor. Durante el último

183
mes me he desesperado por tu elección, solo siguiéndote la
corriente porque pensé que de alguna manera te preocupabas
por las alimañas que yacían a mis pies. Si hubiera sabido la
verdad... —A juzgar por la expresión de la madre, las partes
del cuerpo de Namas ya estarían hirviendo en un guiso casero.

Un rasguño en la piedra alertó a Sin de la aproximación de

otro: tatum Olandon. Sin miró más allá del tatum, un poco
sorprendido de ver la corte; se había olvidado por completo de
que estaban allí. Los cuervos se agruparon en grupos
susurrando y observando.

—Si te hubieras casado con alguien a quien no amabas,

me habría roto el corazón, Lorna, nada más. Y te agradeceré,
niña, que me dejes el cuidado y la paternidad. —Afranca
parpadeó con furia mientras se desenredaba de los brazos de
Olorna y miraba la sartén que tenía en la mano—. Ya no tienes
que preocuparte por la corte.

Sin ahogó una risita ante la amenaza en la voz de Afranca.

No era una amenaza vacía.

—Y, debo agregar, tienes un hombre frente a ti que acaba

de tocar su potencial y te amará hasta el día de su muerte.
 —¡Mamá! —Las mejillas de Olorna se inundaron de calor.

—No veo cómo podrías tener ninguna duda después del

tonto que acaba de hacer.

Sin embargo, esa era la cuestión: Sin estaba al límite de

su paciencia. La decisión no dependía de su madre, ni de Sin,
ni de Olorna.

El tatum tenía ese poder.

—Tatum Olandon, tengo algunas cosas que deseo discutir

contigo —dijo Afranca con voz severa.

184
Tatum Olandon lanzó una mirada a Afranca, que
permanecía de pie, desafiante, sobre la forma inconsciente del
satum.

—Parece que sí, y estoy deseoso de escuchar tus informes

sobre satum Namas, considerando tu voto a su favor no hace
mucho tiempo.

El rosa cruzó la mejilla de Afranca.

—Aunque está claro que Namas les ha hecho la vida muy

incómoda a ambas, y por eso me disculpo.

¿”Te lo dije” sería demasiado?, se preguntó Sin. Por la

aguda mirada que Olandon le lanzó, pensó que podría serlo.

—Me sentaré con mis satums, inmediatamente. —Miró

hacia el árbol de emparejamiento donde satum Jerin aún
permanecía en posición, sonriendo ampliamente a Namas
inconsciente que yacía a los pies de Afranca—. Para decidir si
habrá una apertura para un nuevo satum.

Olorna inclinó la cabeza. Pero Sin se quedó mirando a

Olandon.
 —No puedes hablar en serio. Este hijo de puta necesita el
saco, pronto.

Tatum Olandon suspiró.

—Agradezco al Maestro de Ceremonias por su siempre

sabio consejo.

Afranca puso una mano sobre el hombro de Sin.

—No te preocupes, me aseguraré de que tatum Olandon

esté al tanto de todas y cada una de las amenazas de muerte.

185
El tatum parpadeó dos veces. Era la única señal de que lo
había tomado por sorpresa.

—Afranca, Jerin, vengan conmigo. —Hizo un gesto a dos

guardias y les ordenó que arrastraran a Namas adentro. El
tatum se volvió—. Sin, estás a punto de convertirte en un
hombre ocupado. Habrá reuniones entre los tres mundos, con
efecto inmediato. Necesitarás crear un concejo para tus Juegos
Intermundiales. Espero que todo funcione sin problemas y sin
fallos. —Lo miró con disgusto—. Y ponte una camisa.

Sin se inclinó hacia el oído de Olorna.

—Creo que le gusto. —Ella lo golpeó en respuesta, una

advertencia en sus ojos, y Sin vio que la espalda del tatum se
tensaba, pero Olandon no se dio la vuelta.

Sin contempló con interés al hermano de Olina. Podría

haberse equivocado acerca de eso.

Olorna y Sin observaron cómo la corte regresaba al

interior, sin duda ordenada a hacerlo como nunca lo habrían
hecho de otra manera. Los guardias arrastraron a Namas al
interior, seguidos de cerca por Afranca y Jerin. En unos
minutos, solo Sin y Olorna quedaron frente al árbol de
emparejamiento.

Sin tragó, sin saber qué decir.

Olorna le sonrió y tomó su mano, llevándolo al banco

donde se conocieron por primera vez.

—¿Por qué volviste aquí?

Sabía lo que ella quería escuchar, solo porque eran las

mismas palabras que él quería escuchar. Una parte de él se
preguntó que esto había sido tan difícil, cuando, al final, las

186
palabras se deslizaron de su boca con tanta naturalidad.

—Te amo.

Ella lo miró fijamente. No había sorpresa allí, solo

asombro. Sabía que él sentía algo por ella, pero también había
un destello de vacilación en su rostro… Sin no podía culparla
por vacilar después de presenciar sus travesuras dentro de la
corte solati. Se inclinó hacia adelante y tomó ambas manos
entre las suyas.

—La última vez que hablamos…

—Siento mucho lo que te dije, Ethyn. No quise decir nada

de eso. Ni siquiera sé por qué dije esas cosas.

—Tenías razón, muñeca. Estaba demasiado enojado y

estúpido para admitirlo en ese momento. —Captó su mirada y
vio que ciertamente había sorpresa allí ahora. Suspiró—. Mi
madre se fue cuando yo era muy joven. Fui criado por un padre
amargado por la deserción de su esposa. Me enseñaron a
pensar en las mujeres de cierta manera; he temido a algunas,
me he reído con otras, he ayudado a algunas, pero nunca he
confiado en una mujer, ni la he considerado capaz de ser leal,
o digna de la mía.

—Tu padre te enseñó a odiar a las mujeres. —Frunció el

ceño.

Nunca había visto esa expresión particular en su rostro.

Se preguntó cuántas otras expresiones podría hacer. Se
inquietó ante el pensamiento y resueltamente dirigió su mente
a otras cosas. Él frunció el ceño.

—No estoy seguro. Últimamente no he querido pensar

187
demasiado en mi padre. No creo que lo haya hecho a propósito;
Espero que no… pero todo hijo sigue los pasos de sus padres.
—Sacudió la cabeza—. Pero esto no es excusa para mi
comportamiento. Son creencias que debería haber superado
hace mucho tiempo. Simplemente nunca tuve una razón para
hacerlo.

Se sentaron en silencio por un tiempo antes de que ella

hablara.

—Algo te hizo cambiar de opinión.

Él asintió, jugando con sus manos.

—Me di cuenta de que mi infancia no fue del todo como yo

elegí recordarla. Vi a mi madre por primera vez desde que tenía
cinco años.

Olorna jadeó y se acercó más en el banco. Olía como el té

de vainilla y las flores de Bess. Casi se le hizo agua la boca al
pensar en el sabor de su piel.

—Mi padre solía… golpearla. Y ella se fue, pero él la había

lastimado mucho. Perdió el conocimiento en la nieve. Pasaron
semanas antes de que se recuperara, y cuando vino a
buscarme, ya era demasiado tarde. Mi padre no dejaba que me
viera y no me abandonaría.

—Y nunca lo supiste —dijo Olorna, con los ojos brillantes

y una mano en su deliciosa garganta—. Creciste pensando que
tu madre no te amaba. Tu padre suena horrible.

Sin se puso rígido, y de repente su mano estaba sobre su

antebrazo, agarrándolo.

—Pero puedo entender cuán impactante debe haber sido

esto —dijo—. Tomará tiempo aceptarlo.

188
Se llevó la mano a la boca y le dio un beso en el dorso.

—Tal vez tengas razón, muñeca.

—Eso no explica cómo llegaste aquí —presionó.

¿No lo hacía? Le parecía obvio.

—Tan pronto como dejé Osolis, supe que había cometido

un error, pero fui demasiado terco para darme cuenta hasta
que me arrastraron ante el rey y la reina de Glacium. Me
prohibieron volver a ti.

—¿Qué?

Observó su reacción con consternación.

—¿Desafiaste sus órdenes? ¡Tendremos que quedarnos

aquí para siempre! ¿Y qué pasa cuando el tatum se entere? Es
el hermano de la reina. Solis, no podemos quedarnos aquí. ¿A
dónde iremos? —Olorna se levantó—. Empacaré. Nos iremos
de inmediato. Iremos… a algún lugar.

Sin la atrajo hacia abajo.

 —Lorna, amor, fue un montaje. La reina me prohibió
regresar porque sabía que haría exactamente lo que ella dijo
que no hiciera.

Olorna parpadeó.

—Eso… no tiene sentido.

—Muchas de las cosas que hace Olina no tienen sentido

inmediato para la gente. —Sin se encogió de hombros—. Ella
envió a Shard a la base del Oscala con un Soar para mi uso
con un mensaje para tatum Olandon. Lo cual creo que ayudó

189
a tatum a cambiar de opinión acerca de romper el compromiso
entre tú y Namas. —Estaba claro por el desconcierto de Olorna
que ella no entendía la mente de la reina de Glacium más que
cualquiera de ellos, excepto el rey Jovan, y Sin sospechaba que
Jovan era tomado por sorpresa en alguna ocasión—. Volé
hasta aquí, tratando de idear algún plan, alguna forma de
convencer a tatum Olandon de que rompiera tu compromiso.

—¿Lo del Maestro de Ceremonias? ¿Y los Juegos

Intermundiales? ¿Me estás diciendo que lo pensaste hace tres
días?

Se encogió de hombros y respondió:

—Todo dentro o nada.

Olorna estalló en carcajadas, ahogándose con la fuerza de

la misma. No pudo evitar unirse a ella mientras las lágrimas
brotaban de sus ojos, aunque decidió no decirle que se le
ocurrió el plan ayer después de dos días de frustración en
blanco.

Nunca había estado más aterrorizado en su vida que estos

últimos días.
 —Lorna —dijo con seriedad cuando ella hizo una pausa
para tomar aliento. Sin inhaló profundamente—. Regresé
porque no podía soportar que te ataras a un hombre que te
haría infeliz. Y si eso es todo lo que viene de hoy, descansaré
tranquilo sabiendo que estás a salvo. —Tragó—. Sé que es
posible que no me veas como el tipo de hombre que puede
hacerte feliz. Mi pasado podría ser demasiado para que lo
aceptes. —La miró a los ojos con rayas verdes—. Pero quiero
que sepas que si me eliges, te haré la mujer más feliz del
mundo. Te alimentaré, te vestiré y te protegeré.

190
Se quedó sin aliento por la intensidad de sus palabras. Te
alimentaré, te vestiré y te protegeré. Tenían un peso ceremonial,
y se preguntó qué significaba la frase en Glacium.

Sin estaba divagando casi incoherentemente, se dio

cuenta. ¡Él estaba nervioso! Reprimió su sonrisa de que
alguien como él pudiera estar nervioso alrededor de alguien
como ella. Y si hubiera necesitado convencerse de que Sin
podía hacerla feliz, esto, más que nada, le habría dicho que él
decía la verdad.

—Yo también te amo —lo interrumpió.

Él no la escuchó, revisando una lista mental.

—Nunca tendrás hambre. Garantizo dos orgasmos como

mínimo, cada vez.

—¡Te amo! —dijo más fuerte.

 —No necesitamos quedarnos aquí. Podemos viajar. Te
mostraré Glacium e Ire, y que se joda la corte, no tenemos que
vivir aquí. Puedo comprarte una casa donde quieras. Tú solo…

Olorna se puso de pie, con las manos en las caderas.

—Te amo —gritó con gusto.

Eso lo calló.

Demasiado completamente. La forma en que la miraba,

con la boca entreabierta, la hizo sentir un poco incómoda. No
había cambiado de opinión, ¿verdad? Su corazón comenzó a

191
latir en sus oídos.

—Me amas —dijo Sin en voz baja.

Su corazón se rompió por él.

—Te alimentaré. Te vestiré y te protegeré. —Continuó

solemnemente.

Él apretó los labios con un esfuerzo evidente y ella frunció

el ceño cuando emitió un extraño sonido estrangulado. ¿No era
así como se hacía?

—Aunque —agregó con una sonrisa descarada—,

esperaba estar ayudando a desvestirte. —Honestamente, su
baño en la fuente la había dejado sintiéndose más caliente que
el cuarto incendiado. Un color rojo se apoderó de sus mejillas
y ella casi se echó a reír de nuevo. ¡Seguro que no estaba
avergonzado!

Él se arrodilló ante ella y ella se preguntó, confundida, si

se le habría caído algo. Parecía una forma extraña de recogerlo.
 —Lorna, ni siquiera sabía lo miserable que era mi vida
hasta el día que te conocí. Quiero estar contigo todos los días
por el resto de mi vida. ¿Quieres casarte conmigo?

Una lágrima rodó por su mejilla, y Sin, con la mano

temblorosa, la alargó para secarla de su rostro. No podía
hablar; ella solo pudo asentir.

Y entonces Sin la tomó en sus brazos, y estaba aplastando

sus labios contra los de ella.

Se le escapó un gemido. La sensación de su hábil boca

192
contra la suya era mejor de lo que recordaba. Puntos negros
bailaron en su visión antes de que recordara cómo respirar.
Con la excusa de que no tenía los pies en el suelo, le echó los
brazos al cuello y se apretó contra él. Su gemido de respuesta
hizo que su corazón diera un brinco.

Él mordió su labio inferior, buscando entrada, y ella abrió

la boca de buena gana, jadeando cuando su lengua entró en
su boca.

Para su decepción, fue él quien interrumpió el beso, pero

le complació ver que su respiración era desigual.

—Si no nos detenemos ahora, habrá una nueva ceremonia

en el árbol kaur —dijo con voz ronca.

Olorna se estremeció de la cabeza a los pies.

—Ethyn, si prometes besarme así todos los días,

felizmente me casaré contigo.

Una sonrisa radiante se apoderó de su rostro, quitándole

el aliento, y dejó escapar un sonido de frustración antes de
aplastar sus labios contra los de ella una vez más.
 193
Sin se sentó en el borde de la cama mirando a su
prometida, que dormía profundamente, acurrucada en las
mantas. Se colaba en sus habitaciones todas las noches para
dormir a su lado, seguro de que todas las noches sería
asesinado por su madre empuñando una sartén, que dormía
en la habitación de al lado.

Su exuberante cabello castaño se abanicaba sobre las

almohadas, exactamente como había imaginado que sería. Las
últimas semanas lo habían visto alimentarla hasta el punto de
reventar, y finalmente sus mejillas se estaban hinchando y el
color volvía a su tez. No debería ser posible que se pusiera más
hermosa cada día, pero de alguna manera lo hacía.

¿Sentía su padre lo mismo por su madre? Sin no creía que

pudiera haberlo hecho, o ¿cómo podría lastimar a Beatrice?
Sin prefería caer sobre su propia espada que herir a Olorna.

Un suave suspiro sonó, seguido por el aleteo de sus largas

y oscuras pestañas. El sonido fue suficiente para que Sin
mirara con traición a su regazo y arrastrara la manta antes de
que Olorna pudiera ver su excitación.
 —Ethyn —susurró—. ¿Por qué no estás en la cama?

Sus ojos se oscurecieron, fijándose en su forma ligera

envuelta en las sábanas. Él era un hombre muerto de hambre
y ella era un festín.

—Porque, muñeca, te aprietas contra mí cuando duermes.

Y aunque lo disfruto, hace que sea bastante difícil cumplir mi
promesa.

Ella le dirigió una mirada seca.

—Tú eres el que hizo esa estúpida promesa en primer

194
lugar. Te he dicho que estoy lista. No veo por qué deberíamos
esperar hasta la boda. Te quiero ahora.

Dos semanas. Un ligero sudor brotó de su frente. Dos

semanas. Su prometida se había mostrado muy ansiosa por
meterse en sus pantalones y, sinceramente, esa cualidad de
alguien que él sabía que era completamente reservada en
público lo volvía loco por arrancarle la túnica.

Sin evitó su mirada y se rascó la barba mientras ella fijaba

en él sus ojos con vetas verdes. Ella le había dicho más de una
vez que tendía a sonrojarse cuando discutían las “relaciones
íntimas” entre ellos, y había comenzado a sospechar que ella
había sacado el tema a propósito.

—Es importante para mí que esperemos, muñeca. Quiero

que nos casemos primero. Puedes entenderlo, ¿no?

Ella sonrió con picardía.

—Mi mente puede, pero mi cuerpo parece tener problemas.

—Ella recorrió con la mirada su pecho y todo su cuerpo se
endureció en respuesta. Él gimió, no pudo evitarlo.
 Si no hubiera sabido que Blizzard no había recibido nada
en seis meses, estaría medio inclinado a pensar que podría
morir por esperar tanto.

Más por la necesidad de distraerse, tensó los músculos de

su pecho, haciéndolos bailar. Olorna se rio de su exhibición y
él continuó flexionándose, agregando algunos movimientos de
cadera para su diversión.

La risa murió en su rostro.

—¿Crees que podría hacer eso? —preguntó ella, tocando

195
su boca.

Los ojos de Sin se posaron en la hinchazón de su pecho,

como sin duda pretendía. Su boca se secó como un hueso.
Intentó hablar varias veces, provocando otro ataque de risitas
de ella. El calor inundó su pecho y la miró durante un largo
momento antes de permitir que una sonrisa arrastrada
cruzara su rostro.

—No lo sé, muñeca. Pero tenemos dos semanas para

averiguarlo.
 Sanjay

196
Por Weiv Retni

Weiv: ¡Hola, Sanjay! Gracias por acompañarnos hoy. Gran

admiradora. Mucho. Primera pregunta. ¿Cuál es tu lema?

Sanjay: Eh. No sé. No ser demasiado serio, supongo —dice,

con el cuello enrojecido.

Weiv: Describe tu cita ideal.

Sanjay: ¿Qué es una cita?

Weiv: Como un cortejo. Algo que haces para endulzar a

una mujer para que se acueste contigo.

Sanjay: ¿Hacen eso en Osolis? No recuerdo que me hayan

dicho eso —reflexiona—. Cita —dice lentamente, probando la
palabra—. En Glacium, simplemente las emborrachamos y...

Weiv (apresurada): No te preocupes.

Weiv: Cuéntame sobre el lugar donde vives.

Sanjay sonríe. Tiene un poco la reputación de ser frío.

 Weiv: ¿Algo más?

Sanjay se encoge de hombros: Sexo, música y bebida.

¿Qué más podrías querer? —pregunta él.

Weiv: ¿Cuál es tu idea de la felicidad perfecta?

Sanjay: Estar en Fiona.

Weiv: Jesús.

Sanjay: ¿Qué? ¿Es una palabrota de Osolis? A veces Olina

dice Solis y Veni. Lo que sea que quieran decir.

197
Weiv: Er... no importa, siguiente pregunta.

Weiv: ¿Cuál es tu mayor miedo?

Sanjay: Estar fuera de Fiona.

[Weiv Retni hace una pausa en la entrevista para tener una

breve discusión con Sanjay sobre las respuestas apropiadas a
sus preguntas].

Weiv: ¿Quién es tu mejor amigo en el mundo y cómo es?

Sanjay: ¿Sin contar a Fiona? —pregunta él.

Weiv asiente.

—Adnan entonces. Es un soñador, pero brillante. —Mira a

Weiv con dureza—. No le digas que dije eso.

[Weiv hace un juramento rápido de no repetirlo. Esperando

en secreto que Adnan nunca lea esta entrevista.]

Sanjay continúa: Es paciente. El único que puede

aguantarme día tras día.

Weiv: Suena como un gran mejor amigo.

 La cara de Sanjay está casi tan roja como su cabello. Él
asume que ‘el mejor’ significa mejor amigo.

Sanjay: ¿Qué puedo decir? Lo siento por el chico —

murmura, esperando que Weiv deje de hablar de sentimientos.

Weiv: Si pudieras cambiar algo de ti mismo, ¿qué sería?

Sanjay: Mi buena apariencia robusta, pero suave y

encantadora. A menudo, la gente simplemente no puede
manejarlos. Una vez, esta mujer solo explotó. Explotó justo en
frente de mí.

198
Weiv: ¡Qué! ¿Hablas en serio?

Sanjay suspira. Eres aún más crédulo que Olina.

Weiv: Si fueras a morir y regresar como una persona o una

cosa, ¿cuál sería?

Sanjay: Volvería como yo.

Weiv: Sí, pero si tuvieras que ser otra persona.

Sanjay mira alrededor de la pequeña habitación: Sanjay —

repite.

Weiv: Cierto. Poca capacidad de atención.

Weiv: ¿Quiénes son tus escritores favoritos?

Sanjay: Kelly St. Clare. Ella es genial. Sin embargo, Fiona

tiene que leérmelos. Soy demasiado varonil para leer —dice,
flexionando los brazos con una sonrisa.

Weiv: ¿Mataste a Kedrick?

Sanjay es de repente toda atención. Weiv traga cuando la

mirada del joven, antes amistosa, se vuelve dura y fría.
 —Esta entrevista ha terminado —dice, saliendo con un
portazo.

199
Rhone
Por Weiv Retni

Weiv: Rhone, muchas gracias por reunirte conmigo.

Rhone: …

Weiv: Entiendo que el rey Jovan te pidió que estuvieras

aquí.

Rhone resopla.

Weiv: Bueno, tal vez ordenado sea una mejor palabra.

Rhone: …

Weiv: Así que, entiendo que tienes un equipo de perros. Te

gusta andar en trineo.

Rhone inclina la cabeza hacia un lado, observándola: Sí.

Weiv: ¡Genial! Entonces, ¿cuál es la mejor parte del trineo?

Rhone se encoge de hombros: Salgo del castillo. Estoy solo.

 Weiv: Suena... divertido.

Rhone: …

Weiv: Fuiste uno de los doce delegados que fueron a Osolis

esta revolución. ¿Cómo encontraste el otro mundo?

Rhone: Caliente.

Weiv suspira: Seré más específica. ¿Cómo encontraste a la

gente?

Rhone se mueve en el asiento demasiado pequeño: Menos

200
crítica.

Weiv se inclina hacia adelante: ¿Qué significa eso? ¿Menos

crítica que quién? ¿La gente del castillo?

Rhone mira hacia otro lado.

Weiv toma la indirecta de mala gana: Correcto. Ahora, a

diferencia de algunos de los delegados, también eres un hábil
luchador. Pero hay muchos de estos en Glacium. ¿Por qué, en
particular, fuiste elegido para la delegación de paz?

Rhone todavía no vuelve a mirar.

Weiv persiste: ¿Tiene que ver con por qué la gente en el

castillo es crítica?

Rhone no responde.

Weiv: Tal vez podríamos jugar farsas en su lugar.

¿Cuántas palabras tiene tu respuesta? ¿Has jugado a este
juego? Solo levanta la cantidad correspondiente de dedos…

Rhone resopla.
 Weiv pierde su mierda: Cuando el rey Jovan te ordenó que
estuvieras aquí, ¿también te ordenó que respondieras mis
preguntas?

Rhone le da a Weiv una mirada calculadora.

Weiv arroja sus preguntas sobre la mesa: Le contaré sobre

tu actitud poco cooperativa, Rhone. No me pongas a prueba.

Rhone mira hacia el techo en busca de fuerza: Haz tus

preguntas mujer.

Weiv chilla y vuelve a recoger sus papeles: ¿Ya has tenido

201
suerte en localizar a la Tatuma?

Rhone: No. No por falta de intento. El rey y yo la hemos

buscado por casi todo Glacium.

Weiv: Sé que el Rey Jovan tiene a los vigilantes buscando.

¿Qué otros intentos está haciendo para encontrarla?

Rhone: Esa es una pregunta que deberías hacerle al Rey.

Weiv entrecierra los ojos: Tal vez lo haga. —En secreto, ella
sabe que no lo hará. El Rey es más que aterrador.

Weiv: Volvamos a los perros. ¿Cuántos hay en tu equipo?

Rhone: Cambia dependiendo de la carga que lleven. Diez

perros pueden llevar alrededor de cinco personas. Seis si son
más pequeños, como Olina. Pero puedo llevar hasta treinta
perros.

Weiv parpadea: Acabas de hablar. Como hablado, hablado.

Rhone resopla.

Weiv: De todos modos, ¡treinta perros! Eso debe ser una

locura difícil de controlar.
 Rhone: Soy el mejor.

Weiv habla antes de pensar: ¿Muy engreído?

Rhone le da una mirada plana: Gano la carrera de trineos

en cada revolución. No estoy alardeando, sé que soy el mejor.

Weiv: Una carrera de trineos. Eso es un poco asombroso.

¿Cómo es?

Rhone: Probablemente como imaginas que sería.

Weiv se recuesta en su silla y dirige una mirada al hombre

202
corpulento: Tengo todo el día Rhone. Podemos hacer esto de la
manera fácil o de la manera difícil.

Rhone: Eres muy molesta para alguien tan pequeño.

Verías metros de nieve, una ola de perros ladrando, trampas
clandestinas de otros trineos. Pero también está el lado
sombrío de las carreras. El maltrato a los perros, las noches
frías, las congelaciones.

Weiv: ¿Alguna vez te congelaste?

Rhone resopla y Weiv no sabe muy bien cómo

interpretarlo.

[Weiv realmente quiere preguntarle si él mató a Kedrick,

pero ella no es lo suficientemente valiente. Este hombre es
mucho más grande e intimidante que Sanjay.]

Weiv fuerza un tono casual: Entonces, ¿te llevaste bien con

Kedrick?

Rhone le da una mirada aguda: Si preguntas si lo maté, la

respuesta es no.

Wev: ¿Qué? No, claro que no. Yo estaba... eh.

 Rhone espera a que se recupere.

Weiv se aclara la garganta: Está bien, última pregunta.

¿Dónde te ves en cuatro revoluciones que, según me han dicho,
son alrededor de 12 años?

[Rhone mira hacia otro lado. Una oleada de tristeza se

mueve tan rápidamente a través de sus rasgos que no está
segura de haberla visto.]

Rhone se encoge de hombros: Conduciendo los trineos.

Solo. La manera que me gusta.

203
Weiv habla en voz baja: Ya veo. Bueno, gracias de nuevo
por tomarte el tiempo de venir a verme, incluso si te viste
obligado a hacerlo. Y buena suerte con la búsqueda de Olina.
Estoy segura de que aparecerá en alguna parte.

Aquin
por Weiv Retni

Weiv: ¡Aquin, bienvenido! Espero que no haya sido

demasiado problema llegar aquí.
 Aquin: Todo son problemas para alguien de casi treinta y
una revoluciones.

Weiv: Supongo que sí. Realmente no lo sabría.

Aquin: Sigamos con tus preguntas, Wiev. ¿O es Oweiv?

Weiv: ¿Qué quieres decir?

Aquin: Estás casado, o no lo estás.

Weiv se ríe: Uh, definitivamente no.

Aquin asiente: Entonces te llamaré Oweiv.

204
Weiv: Lo que sea que haga flotar su bote, Sr. Aquin.

Wev: Está bien. Entonces, ¿cuánto hace que conoces a

Olina?

Aquin: Ella es la Tatuma Olina y como tal te dirigirás a

ella.

Wei: Lo siento. Los Solati son todo sobre las reglas. ¿Hace
cuánto conoces a la Tatuma Olina?

La expresión de Aquin no cambia: Desde su nacimiento.

Weiv: ¿Y pasaste mucho tiempo con ella mientras crecía?

Aquin se congela casi imperceptiblemente: No más que

cualquier otra persona.

Weiv revuelve sus papeles con el ceño fruncido: ¿Por qué

pensé que la entrenaste?

El bastón de Aquin presiona repentinamente contra la

garganta de Weiv: Nadie, excepto otros dos, conoce esta
información. Dime lo que sabes.
 Weiv se ahoga bajo la firme presión del bastón. —Solo sé
cosas, está bien. No se lo he dicho a nadie más. Juro que
nunca lo haría.

La presión se alivia y Weiv se sienta, frotándose la garganta

y tosiendo.

Aquin le pasa agua. —Me disculpo Oweiv. La seguridad de

Olina es primordial y ya la he defraudado. —Weiv puede decir
que está en juicio. Solo está tratando de atrapar más moscas
con miel.

205
Weiv grazna: ¿Qué quieres decir con eso? ¿Que ya la has
defraudado?

Aquin no puede encontrarse con su firme mirada verde:

Significa que debería haber elegido lo contrario.

Weiv: Bueno, eso me dice un montón de nada.

Aquin no sonríe: Nadie sabrá de mi error hasta que Olina

lo sepa de mí mismo.

Weiv: Supongo que las personas mayores también la

cagan, ¿eh? —Ella todavía está enojada con él por lo de antes.

Aquin: No dejas de cometer errores a medida que

envejeces, simplemente cometes otros diferentes. A menudo
más grandes, pero no tan públicos.

Weiv deja el incidente atrás: Entonces cuéntame sobre tu

familia, Aquin. No sé mucho sobre ti en absoluto.

El rostro de Aquin se tensa: Solo estaba mi esposa Harla.

Pasó hace unas pocas revoluciones.

Weiv: Lamento mencionarlo de nuevo.

 Aquin: Así es la vida.

Weiv: ¿No estás lleno de sabiduría? —Ella golpea una

mano sobre su boca.

Aquin muestra el más mínimo atisbo de una sonrisa.

Wei: Lo siento. Creo que estoy guardando rencor. —

Bastante justo, también, piensa ella.

Weiv: ¿Quién es tu favorito: Olandon y Olina?

Aquin: Ambos ocupan un lugar importante en mi corazón.

206
Pero quizás Olina aguante un poco más. Ella siempre nos
necesitó a Harla y a mí más que a Olandon debido a su...

Weiv: ¿La perra de su madre?

Aquin sonríe: Sí, como dices tan elocuentemente. Aunque,

ya sabes, su madre no siempre fue así. Resulta que Olandon
es quien necesita más orientación en este momento. No se ha
tomado bien la desaparición de su hermana.

Weiv: ¿Y tú? ¿No pareces demasiado preocupado por ella?

Como, sé que los Solatis son buenos en todo el asunto de ‘no
mostrar emociones’, pero pareces muy confiado.

Aquin suaviza su rostro: Confío en su capacidad para

cuidar de sí misma y pensar en sus pies. Además, si Olina tiene
una cualidad, es que es adorable. Ella tendrá a la gente de
Bruma envuelta alrededor de su dedo meñique en muy poco
tiempo. Están mucho más abiertos al cambio que nosotros.

Weiv no siente que le esté contando todo y se lo dice.

Aquin: Sabes, inicialmente estaba pensando que serías

más adecuada para Glacium, pero eres bastante observadora.
Creo que podrías sobrevivir en Osolis si te lo propusieras.
 Weiv se sonroja: Gracias.

[Trata de recordar la pregunta que iba a hacer, pero no la

recuerda]

Weiv: ¿Qué nos puedes decir de la última guerra entre

Glacium y Osolis?

Aquin suspira: Cuando nací, la hambruna y la pobreza

resultantes todavía aquejaban a Osolis. Durante mucho
tiempo, los machos escasearon, la mayoría, excepto en la corte,
asesinados en una disputa inútil y tonta.

207
Weiv habla en voz baja: ¿Por qué comenzó?

Aquin: ¿Por qué comienzan todas las guerras? Codicia.

Pueden usar sus creencias o sus disputas como una tapadera,
pero de eso se trata cuando la luz del fuego se atenúa.

Weiv: ¿Cómo llegaste a tener un lugar en la guardia Élite?

Fuiste el mejor de tu tiempo y todavía tienes ese récord, según
me han dicho.

Una sombra cruza el rostro de Aquin: Mi madre quería algo

mejor para mí. Quería seguir trabajando junto a mi padre, pero
para aplacarla fui a las pruebas de aldeanos en el Primer
Sector. Me eligieron, y cuando me enteré de que no había
escapatoria de la guardia, elegí sacar lo mejor de la situación
y trabajar al máximo.

Weiv: Suena como la mejor manera de avanzar en esa

situación. ¿Puedo preguntar... alguna vez tuviste que hacer
algo de lo que realmente te arrepientas mientras estabas en la
Élite?

Aquin se calla: El arrepentimiento es una emoción inútil.

Es mejor aceptar lo sucedido y seguir adelante. Me imagino
que esto es lo mismo para ti en este trabajo de entrevista.
Debes sentir constantemente un pequeño arrepentimiento
cuando haces una pregunta que es demasiado personal. ¿Pero
eso no significa que no les volverías a preguntar si tuvieran la
oportunidad?

Weiv entrecierra los ojos al anciano: Me golpeaste en la

garganta con tu bastón. Siento que me he ganado una o dos
preguntas personales.

Aquin: Parece que lo que sientes que has ganado y lo que

realmente has ganado están en desacuerdo.

208
Weiv: Hombre, ¿qué hiciste para merecer el amor de Olina?
Eres tan... directamente gruñón.

Aquin de repente parece tener su edad y lentamente se

recuesta en la silla: A menudo me pregunto eso, Oweiv.

Alzona
Por Weiv Retni

Weiv: ¡Alzona! Gran admiradora. Pensé que empezaríamos

con el trabajo que has hecho en los Anillos Exteriores.
 Alzona: *se hurga los dientes* ¿Qué valor tiene la
información para ti?

Weiv: Uh... ¿un sello de cara sonriente?

Alzona: *le da a Weiv una mirada confundida* Solo trabajo

por goldie. —Estudia a Weiv intensamente—. Dime. Me gustas.
Así que estoy dispuesta a hacerte un trato. Un goldie por
pregunta.

Weiv: ¿Aceptan moneda de Nueva Zelanda?

Alzona: …

209
Weiv: *murmura por lo bajo sobre la obstinada Bruma y una
vez más se pone el casco* Tatuma Olina te dijo que estabas
aquí para responder mis preguntas, ¿verdad?

Alzona: *se encoge de hombros* Eso no significa una

mierda, niña.

Weiv: *descansa en su asiento de cuero negro. ¿Cómo hacer

que esta mujer siga el juego? ¡Se le ocurre una idea!* Sabes,
Alzona, mis entrevistas tienen mucha cobertura…

Alzona: Bien por ti, campeona.

Weiv: … cobertura que podría traerte clientes.

Alzona: *sus ojos se deslizan hacia los de Weiv por una

fracción de segundo antes de que una gran sonrisa de
comemierda se extienda por su rostro. Ella le tiende la mano a
Weiv* Encantada de hacer negocios contigo. Pregunta, amiga
mía.

Weiv: Guau. Bueno. Bien, volviendo a mi primera

pregunta, supongo. Explícanos qué tipo de trabajo haces en
los Anillos Exteriores.
 Alzona: Durante un par de revoluciones, trabajé en los
pozos de combate, llevé a algunas personas de aspecto
miserable a mis barracas y las convertí en luchadores
increíbles.

Weiv: ¿Pero creo que ahora te has diversificado?

Alzona: Sí. Me estoy mudando de los pozos a lo que debería

resultar ser una empresa más rentable. Estoy abriendo centros
de entrenamiento para mujeres luchadoras.

Weiv: ¡Eso es increíble!

210
Alzona: *se inclina hacia adelante, con la cara iluminada*
Lo es. Tenemos fondos de algunos miembros adinerados de los
anillos internos, y Frost también ayudó. El entrenamiento es
gratuito para las mujeres de los anillos exteriores, pero si eres
de los anillos medios o interiores, actualmente estoy haciendo
un trato. —Alzona acerca su boca a la grabadora de voz—. Si
te registras en el próximo mes, recibirás tres noches de
entrenamiento por el precio de dos.

Weiv: Uh, ¿puedo recuperar eso?

Alzona: Así es. Lo escuchaste aquí primero. ¡Tres sesiones

de entrenamiento! ¡Por el precio de dos! No puedes apostar eso
por valor.

Weiv: *hace retroceder la grabadora con dificultad. Bueno,

eso fue intenso... Ella se sacude el extraño momento*
Obviamente, eres una mujer de negocios...

Alzona: *sonríe malvadamente*

Weiv: Pero sé que también haces estas cosas porque te

importa.
 Alzona: *Se le cae la sonrisa*

Weiv: Tienes un interés particular en proteger a los

vulnerables en los Anillos Exteriores. ¿Por qué es esto?

Alzona: *Los ojos de Alzona se agrandan* Realmente no.

Quiero decir... a veces. Es difícil... eh.

Weiv: Por suerte, Olina había previsto este problema. —

Weiv saca lentamente una moneda de oro de su bolsillo.

Alzona: *sus ojos se fijan en la moneda. Ella traga saliva*

Bien. No me gusta ver a la gente lastimada. Gano dinero para

211
poder estar siempre a salvo y brindar seguridad a quienes me
importan.

Weiv pregunta en voz baja: ¿Y por qué no te gusta ver a la

gente lastimada?

Alzona: … porque me hirieron mucho cuando era joven…

y perdí a alguien muy querido para mí a través de la violencia.
*Mira a Weiv y le arrebata el goldie, metiéndolo en un bolsillo
profundo y oculto.*

Weiv: *Weiv siente que debe seguir adelante, como

inmediatamente.* Muy bien, ahora quiero hablar amooooor.

Alzona: ¿Por qué lo dices raro?

Wev: ¿Qué? ¿Amooooooor?

Alzona: Basta.

Weiv: *Weiv sonríe para sí misma* Quiero saber sobre ti y

Crystal.

Alzona: *por primera vez, el rostro de Zona se suaviza. Luce

cinco años más joven, despreocupada* Salvé a Crystal de… algo
terrible. Le tomó un año recuperarse lo suficiente como para
poder pretender algo parecido a una vida. Todavía lleva las
cicatrices.

Weiv: ¿Cómo se formó su relación por primera vez?

Alzona se ríe: Me atacó en mi oficina. La amé desde el

primer momento que la vi, rota, en ese callejón. Nunca he
conocido a alguien a quien quisiera apreciar de inmediato. Pero
ella vivía bajo mi techo, trabajaba para mí. Crystal fue
aprovechada antes. No podía perseguir mis sentimientos y
hacerle eso otra vez. No hice nada. La ignoré en su mayor

212
parte, era difícil estar cerca de ella, ¿sabes?

Weiv: *piensa en Ryan Gosling* Sí, me lo imagino.

Alzona sonríe, tirando su cabello hacia atrás: Pero, eso no

fue lo suficientemente bueno para ella, ella sonríe. Crystal
tomó el asunto en sus propias manos y me dijo, en términos
muy claros, que íbamos a estar juntas. Que ella también me
amaba.

El corazón de Weiv se derrite: Creo que lo que me confunde

es que a Crystal le gustaban los hombres antes.

Alzona se encoge de hombros: A mí también. A veces

simplemente conoces a alguien y sabes que estás destinada a
estar con él. Así fue para las dos. No tiene explicación,
simplemente es.

Weiv: *se limpia una lágrima furtiva de su ojo y olfatea

ruidosamente* Estoy tan feliz por ustedes dos.

Alzona:¿Lo suficientemente feliz como para darme otro

goldie?
 Weiv: *muestra la pequeña bolsa de goldies* Toma, toma
todo.

Alzona le da una mirada sospechosa: ¿Sin trucos?

Weiv se ríe: Sin trucos. Fue un placer conocerte, Alzona.

Alzona: Tú tampoco eres tan mala. Un poco de

entrenamiento y estarías lista para los pozos. ¡Recuerda, mi
oferta de tres por dos vence en un mes! Consíguelo ahora, o
probablemente mueras.

213
 214
Kelly St. Clare es la autora
más vendida de libros de fantasía
para jóvenes adultos de USA
Today , incluidos Pirates of
Felicity , The Tainted Accords ,
The After Trilogy y The Darkest
Drae .

Los libros siempre han sido

mágicos y misteriosos para ella.
Un día decidió desentrañar este
misterio y comenzó a escribir.

Neozelandesa de origen y corazón, Kelly reside

actualmente en Australia con su esposo, un gran grupo de
amigos y algunas arañas cazadoras que adoran entrar cuando
llueve. Su amor no es correspondido..
 215
La batalla fue ganada, pero la
guerra no ha terminado.
Hace un mes, la hermana mayor de
Olandon abdicó del trono, dejándole un
mundo que nunca esperó gobernar.
Con su madre muerta y
desaparecida, la corte de Osolis debería
estar exultante. En cambio, los de alto
rango se acercan por todos lados,
amenazando con poner en peligro la
nueva y frágil paz.
Los ataques contra el pueblo Ire continúan. La lealtad de
su ejército pende de un hilo. El escrutinio de tres mundos está
sobre él, cada carrera sopesando qué tipo de líder será.
Sin embargo, todo en lo que Olandon puede concentrarse
es en el peligro que se acerca sigilosamente a la persona que
ama, una bruma que nunca pensó volver a ver y una persona
que su corte nunca aceptará. Una persona que, si falla, lo
pagará con su vida.
El es Tatum.
Pero nunca se ha sentido más impotente en su vida.
 216
1 - Fantasy of Frost (2017)

2 - Fantasy of Flight (2017)

3 - Fantasy of Fire (2017)

4 - Fantasy of Freedom (2017)

4.5 - Sin (2017)

4.6 - Olandon (2018)

4.7 – Rhone (2018)

4.8 – Shard (2019)