LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 317

La Persona: Ideas sobre su Noción Jurídica

María Candelaria DOMÍNGUEZ GUILLÉN*

SUMARIO:
1. Persona y sujeto de derecho
2. Determinación de las personas
3. Clasificación de las personas

1. PERSONA Y SUJETO DE DERECHO

La persona se presenta como la noción más valiosa del derecho. Su

estudio y determinación conforman temas muy importantes, pues podría
afirmarse que no existe un concepto jurídico más trascendente y rele-
vante.1 Constituye el centro de gravedad de todo sistema democrático

*
Investigador-docente Instituto de Derecho Privado. Universidad Central de Venezuela.
Profesora de Derecho Civil I.
1
Sobre la persona, véase: GANGI, Calogero: Persone Fisiche e Persone Giuridiche. Milano,
Dott. A. Giuffre editore, 1946; CORRAL TALCIANI, Hernán: El Concepto Jurídico de
Persona. Una Propuesta de Reconstrucción Unitaria. En: Revista Chilena de Derecho, Vol.
17, N° 2, mayo-agosto 1990, Facultad de Derecho, Pontificia Universidad Católica de Chile,
pp. 301-321; CRUZ BAJARES, Jorge: El sujeto de Derecho, concepto de la personalidad,
capacidad de goce y de ejercicio. Los seres humanos y el ente jurídico. Principio y fin de las
personas naturales, la capacidad del feto y determinación del momento de la concepción.
Caracas, 1946 (tesis de grado); IBÁÑEZ SANTA MARÍA, Gonzalo: Persona, Personalis-
mo y Derechos Humanos. En: Revista Chilena de Derecho, Vol. 12, N° 2, mayo-agosto 1985,
Facultad de Derecho, Pontificia Universidad Católica de Chile, pp. 313-323.
318 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

de derecho2 y es considerada en feliz expresión de Hattenhauer como

el concepto superior de todo el derecho.3 Éste la contempla como el eje
del sistema al cual debe servir: es su centro y su meta.4

Todas las materias alrededor de las cuales giran las normas existen
porque tienen un único destinatario: la persona. Sin ella, poco importa-
rían las cosas, los bienes, las obligaciones, los contratos y cualquier otra
institución jurídica. El derecho existe por y para ésta. Fue el hombre
como ser social quien en el inicio del tiempo, ante la necesidad de pre-
venir y resolver conflictos, creó el Derecho, de manera pues que siendo
el ser humano la persona por antonomasia, no es difícil deducir que todo
el sistema legal gira siempre alrededor de tal noción.

En una acepción común, el término “persona” se asocia con “ser hu-

mano”;5 sin embargo, tal expresión no se identifica con exactitud con la
noción jurídica, pues si bien es cierto que actualmente todo hombre es
persona, vale acotar que no sólo el ser humano es sujeto de derecho. En
efecto, modernamente existen otros entes distintos a éste que poseen
personalidad jurídica, a saber, las personas jurídicas en estricto sentido.
Por otra parte, cabe observar que a lo largo de la historia no siempre el
hombre ha sido persona, pues en el derecho romano los esclavos no
eran considerados como tal.6

2
CARRASCO PERERA, Ángel: Derecho Civil. Madrid, edit. Tecnos S.A., 1996, p. 58.
Agrega el autor: “Ella es la destinataria de las normas jurídicas y en su favor se encuentran
reconocidos, sobre todo frente al Estado, los derechos, los bienes y las posiciones jurídicas
fundamentales.” (Ídem). Véase en el mismo sentido: MORO ALMARAZ, María Jesús e
Ignacio Sánchez Cid: Nociones Básicas de Derecho Civil. Madrid, edit. Tecnos, 1999, p. 115.
3
HATTENHAUER, Hans: Conceptos Fundamentales del Derecho Civil. Barcelona, edit.
Ariel S.A., 1987, p. 19.
4
LETE DEL RÍO, José: Derecho de la Persona. Madrid, edit. Tecnos, 3ª edic., 1996, pp. 19-20.
5
Véase: GONZÁLEZ DE CANCINO, Emilssen: De los Conceptos de Persona y Hombre en
la Tradición Romanística. En: La Persona en el Sistema Jurídico Latinoamericano. Colombia,
Universidad Externado de Colombia, 1995, p. 42: “La identificación de los conceptos de
hombre y persona parece evidente, dándose así, al primer término un significado jurídico
específico si bien íntimamente ligado con su significado ontológico”. Véase igualmente: GA-
LLO GUTIÉRREZ, Felipe de Jesús: Derechos de la personalidad. En: http://
www.monografías.com/trabajos/derper2.shtml , p. 2, obsérvese que el autor indica que per-
sona es la denominación genérica dada a todos lo individuos de la especie humana.
6
Véase en este sentido: MORO ALMARAZ y SÁNCHEZ CID, ob. cit., p. 115; CASTÁN
TOBEÑAS, José M.: Derecho Civil Español Común y Foral. Madrid, Instituto Editorial
Reus, 1955, T. I, Vol. II, pp. 96-97.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 319

Una noción filosófica de persona señala que es toda sustancia individual

de naturaleza racional.7 Obsérvese que tal definición se corresponde
con la idea de ser humano, pero igualmente, al compararla con la noción
jurídica, veremos que la misma, si bien posee cierto punto coincidente o
común porque el hombre es persona,8 el concepto indicado excluye a
las personas jurídicas en sentido estricto y por ello se presenta como
una acepción incompleta o inválida para el ámbito jurídico.9

La palabra “persona” al parecer tiene su origen en el teatro griego don-

de se utilizaba una máscara para darle más sonido a las voces de los
actores. Por ello se indica que se compone del prefij o “ per” que signifi-
ca aumentar, y del verbo “sonare” de sonar.10 La expresión se utilizó
para significar personaje11 y denotar el actor que representaba un pa-
pel. Ello posteriormente fue perfectamente trasladable al ámbito jurídi-
co, pues la persona también desde esta perspectiva es quien representa
un papel en la escena del derecho; el papel de sujeto activo o pasivo en
una relación jurídica.

7
MILLÁN-PUELLES, Antonio: Léxico Filosófico. Madrid, Ediciones Rialp S.A., 1984, p.
458; CASTÁN TOBEÑAS, ob. cit., p. 97. Véase en el mismo sentido: GALLO GUTIÉRREZ,
ob. cit., p. 2; MONTOYA MARÍN, Juan Eliseo: Concepto de hombre, persona y derechos
humanos. En: http: // www.monografias.com/trabajos7/perde/perde.shtml , p. 3. Puede verse
también: GAGO G., Pedro F.: La idea de persona en Legaz y Lacambra. En: Revista de la
Facultad de Derecho de la Universidad Complutense, N° 82, 1992-93, pp. 285 y ss.
8
Véase: HOYOS CASTAÑEDA, Ilva M.: La persona y sus derechos. Colombia, edit.
Themis S.A., 2000, p. 64: “El concepto jurídico de persona tiene relación con el concepto
filosófico de persona. Uno y otro concepto se refieren a la misma realidad: el ser humano,
aunque las notas que se resalten sean distintas…”.
9
Véase en este sentido: MONTOYA MARÍN, ob. cit., p. 3.
10
PUIG PEÑA, Federico: Introducción al Derecho Civil Español Común y Foral. Barcelona,
Bosch Casa Editorial, 2ª edic., 1942, p. 205; CIFUENTES, Santos: Elementos de Derecho
Civil. Buenos Aires, edit. Astrea, 2ª edic., 1991, p. 85. Véase asignando otro origen a la
palabra persona: CORRAL TALCIANI, ob. cit., p. 302, indica siguiendo a De Castro que el
origen etimológico sin embargo no está claro, pues otra explicación con menos fuerza refiere
que la expresión proviene del término etrusco phersu, utilizado para designar un extraño
personaje enmascarado que aparece grabado en la tumba de Augure.
11
VALVERDE Y VALVERDE, Calixto: Tratado de Derecho Civil Español. Valladolid, Talle-
res Tipográficos “Cuesta”, 4ª edic., 1935, T. I, Parte General, p. 221. Véase igualmente:
RECASENS SICHES, Luis: Introducción al Estudio del Derecho. México, edit. Porrúa S.A.,
5ª edic., 1979, p. 153; GONZÁLEZ DE CANCINO, ob. cit., p. 43; CIFUENTES; ob. cit.,
pp. 85-86; GALLO GUTIÉRREZ, ob. cit., p. 2.
320 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Nos preguntamos así necesariamente cuál sería la noción jurídica de la

“persona” y al efecto la doctrina ha ofrecido tradicionalmente varias
definiciones que en el fondo significan lo mismo:12 1.- Todo ente sus-
ceptible de ser titular de deberes y derechos; 2.- Todo ente susceptible
de figurar como sujeto pasivo o activo en una relación jurídica; 3.- Todo
ente susceptible de figurar como término subjetivo en una relación jurí-
dica o, lo que es lo mismo, todo ente susceptible de figurar como sujeto
en una relación jurídica.13

Esta definición se logra explicar desde el punto de vista de la relación

jurídica, noción que se estudia en la asignatura Introducción al Dere-
cho.14 La misma constituye una relación regulada por la ley, una situa-
ción que el ordenamiento jurídico ha considerado relevante y ha elevado
a la categoría de relación de derecho. Significa que existen supuestos
que no constituyen relaciones jurídicas porque el legislador no las ha
considerado de tal trascendencia como para ofrecerles una protección
legal. Así por ejemplo, la amistad y el agradecimiento no se presentan
como situaciones importantes para el derecho porque no existe norma
que ampare la interacción que tiene lugar en razón de la misma: ante la
existencia de un amigo mal agradecido no existe acción jurídica posible
para resarcirnos, y ello sólo se explica porque no todas las relaciones

12
Véase en torno a la doctrina nacional: AGUILAR GORRONDONA, José Luis: Derecho
Civil Personas. Caracas, Universidad Católica Andrés Bello, 14ª edic., 2000, p. 39;
CONTRERAS BRICEÑO, Gustavo: Manual de Derecho Civil I Personas. Venezuela, Vadell
Hermanos Editores, 1987, p. 34; ZERPA, Levis Ignacio: Derecho Civil I Personas. Guía y
Materiales para su Estudio por Libre Escolaridad. Caracas, Universidad Central de Venezue-
la, 1987, p. 7; HUNG VAILLANT, Francisco: Derecho Civil I. Valencia-Venezuela-Caracas,
Vadell Hermanos Editores, 1999, pp. 48 y 49.
13
Véase: GONZÁLEZ DE CANCINO, ob. cit., p. 44, quien cita a Rodríguez-Piñeres:
“Persona es todo ser existente física o legalmente, susceptible de desempeñar el papel de
sujeto activo o pasivo del derecho”. Véase igualmente en torno a la definición de persona en
el derecho colombiano: HOYOS CASTAÑEDA, ob. cit., pp. 19-23.
14
Véase sobre la relación jurídica: TOSTA, María Luisa: Introducción al Derecho (Guía y
materiales para su estudio por Libre Escolaridad). Caracas, Universidad Central de Vene-
zuela, 1985, pp. 204-212; DELGADO OCANDO, José Manuel: Lecciones de Introducción
al Derecho. Valencia-Venezuela-Caracas, Vadell Hermanos Editores, 4ª edic., 2001, pp. 1-15
y 319-321; CONTRERAS BRICEÑO, ob. cit., pp. 35-37.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 321

que existen en el plano social son de derecho. El Derecho regula cierto

tipo de situaciones que ha considerado trascendentes a los efectos de
darle protección normativa y constituir así una relación jurídica.15 La
noción de relación jurídica puede utilizarse en dos acepciones: una am-
plia y una estricta. La primera implica “la sumisión jurídica de la volun-
tad individual a la voluntad estatal”; y la segunda supone “el deber del
obligado y la correlativa pretensión de un facultado”.16

La relación jurídica supone tres elementos: sujeto, objeto y nexo jurídico

o causa.17 Precisamente el término subjetivo de la relación viene dado
por el sujeto de derecho o persona, o mejor dicho, los sujetos (activo y
pasivo) que intervienen en calidad de elemento principal. Quien ejerce
la posición activa es titular del derecho y quien detenta la posición pasi-
va es titular del deber.18 El objeto es el punto común que une a los
sujetos porque constituye simultáneamente el derecho del sujeto activo
y el deber del sujeto pasivo.19 Ese objeto podrá estar representado por

15
Indica en este sentido Tosta: El Derecho sólo reconoce como productora de efectos jurídi-
cos aquellas relaciones que tengan una verdadera utilidad para la vida social, aquellas que en
vista de sus fines económicos, sociales y de otra naturaleza las haga merecedora de tutela
jurídica. Y, en consecuencia, así lo reconoce una norma jurídica (Ibíd., pp. 204-205). Véase
también: MORO ALMARAZ y SÁNCHEZ CID, ob. cit., p. 101: las relaciones de la vida
práctica son susceptibles de constituir una relación jurídica; MARÍN PÉREZ, Pascual: De-
recho Civil. Madrid, Edit. Tecnos, 1983, Vol. I, pp. 19-20: la relación jurídica es una relación
de persona a persona, determinada por una regla y supone una relación de hecho que se eleva
a forma jurídica.
16
PARRA ARANGUREN, Fernando y Alberto Serrano: Elementos para el estudio de la
norma jurídica. En: Actas Procesales del Derecho Vivo, Nos. 61-63, Vol. XXI, Caracas,
Grafiúnica, 1977, p. 49. (los autores siguen a Nawiasky).
17
Véase: BORREL Y SOLER, Antonio M.: Derecho Civil Español. Barcelona, Bosch Casa
Editorial, 1955, T.I, p. 105: La relación jurídica supone un sujeto (persona), un objeto (una
cosa) y una causa que liga la cosa al sujeto. La persona es el sujeto de derecho. Véase
igualmente: LLAMBIAS, Jorge Joaquín: Tratado de Derecho Civil Parte General. Buenos
Aires, edit. Perrot, 17ª edic., .997, T.I, pp. 213-216.
18
Véase: PARRA ARANGUREN Y SERRANO, ob. cit., p. 50: el sujeto de derecho o
persona es la entidad portadora de las facultades y obligaciones jurídicas. Véase también:
LLAMBIAS, ob. cit., p. 213: el sujeto activo o titular de la relación jurídica es la persona que
puede ejercer la prerrogativa a que ella se refiere. El sujeto pasivo es quien debe soportar
inmediatamente el ejercicio de la prerrogativa del titular.
19
Véase: PARRA ARANGUREN Y SERRANO, ob. cit., p. 59, quienes siguiendo a Nawiasky
indican: el objeto es la obligación impuesta a otro por la norma jurídica, cuya sanción está a
disposición del interesado. Véase también: TOSTA, ob. cit., p. 205: el objeto constituye el
contenido de la obligación del sujeto pasivo y al propio tiempo del derecho del sujeto activo.
Véase igualmente: LLAMBIAS, ob. cit., p. 214: El objeto de la relación jurídica está consti-
tuido por el contenido de la prerrogativa del titular.
322 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

una cosa o la prestación debida por el sujeto titular del deber pero nunca
por la persona en sí misma.20 Finalmente, podemos decir que el nexo
jurídico o causa es la vinculación a nivel de derecho que convierte la
relación en trascendental para el sistema y vendría dada por las normas
que amparan tal hecho o acto jurídico.21

La noción de sujeto (activo y pasivo) titular de un derecho y un deber

correlativo que a su vez constituye el objeto común de una relación
consagrada a nivel jurídico es lo que nos coloca en el ámbito de la “re-
lación jurídica”. El concepto de derecho subjetivo22 y de deber jurídico23
encuentra igualmente relevancia porque está implícita en la condición
(activa o pasiva, respectivamente) de cada uno de los sujetos que inter-
vienen en la situación de derecho y constituye el objeto de la misma.

Así por ejemplo, en una relación obligacional o derecho de crédito, si

una persona debe a otra una cantidad de dinero, pues se dirá que el

20
Véase: RECASENS SICHES, ob. cit., p. 163: el objeto de toda relación jurídica es la
conducta del sujeto obligado en dicha relación. Entiéndase bien, una conducta, pues el ser
humano, precisamente en tanto que persona dotada de dignidad nunca puede ser objeto de
derecho. Puesto que muchas conductas humanas se dirigen a “cosas” o “bienes” se aclara que
esas cosas constituyen el centro de interés del derecho subjetivo y el contenido del compor-
tamiento del deber jurídico de otra persona.
21
Véase: LLAMBIAS, ob. cit., p. 214: La causa de la relación jurídica es el hecho o acto del
cual deriva. La relación jurídica reconoce su origen en un hecho o acto que la antecede y al que
el ordenamiento jurídico le asigna la virtualidad de producirla, por ejemplo, un contrato, una
disposición testamentaria o la posesión.
22
Véase: NAWIASKY, Hans: Teoría General del Derecho. Madrid, Ediciones Rialp S.A.,
1962. Traducción José Zafra Valverde, p. 218: el derecho subjetivo es una norma jurídica
establecida a favor de una persona cuya tutela depende de su voluntad o bien el poder de
disponer sobre una tutela estatal a favor de un interés individual. Véase igualmente sobre el
derecho subjetivo: ROSS, Alf: Sobre el Derecho y la Justicia. Argentina, Editorial Universi-
taria de Buenos Aires, 1963, Traducción Genaro R. Carrió, p. 178: El contenido específico de
un derecho subjetivo es pues la restricción de la libertad de acción de otra persona o la
correlativa facultad del titular del derecho. El contenido del derecho in personan, es pues, el
deber de cumplir del deudor, o la facultad del acreedor respecto del cumplimiento. El conte-
nido del derecho de propiedad es la facultad del propietario de que otros se abstengan de
perturbar su uso y goce de una determinada cosa. En el campo de los derechos in rem, la
expresión contenido específico de un derecho se usa también con menos precisión para
designar la libertad de acción privilegiada del titular del derecho.
23
Véase: NAWIASKY, ob. cit., p. 214: el deber jurídico es la norma jurídica considerada desde
el punto de vista de su destinatario.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 323

deudor es el sujeto pasivo de la relación (titular del deber) y el acreedor

será el sujeto activo de la relación (titular del derecho); el objeto será la
prestación debida, en el caso concreto, el pago de una cantidad de dine-
ro; finalmente, el nexo jurídico será la norma que prevé tal supuesto.

La doctrina, sin embargo, no logra precisar en forma clara la naturaleza

de la relación jurídica que tiene lugar en el ámbito de los derechos rea-
les, especialmente en el derecho de propiedad. Se plantea que una vez
establecido el nexo jurídico, el objeto sería la cosa sobre la cual se ejer-
ce el derecho, el titular del derecho de propiedad se presenta como el
sujeto activo por ser quien tiene la facultad de usar, gozar y disponer de
la cosa. El problema tiene lugar respecto de la determinación del sujeto
pasivo ¿quién es el titular del deber de respetar nuestro derecho de
propiedad? A ello se contesta: los terceros, todas las demás personas
de la sociedad, quienes estarían en una suerte de obligación pasiva uni-
versal. Para no exagerar ante tanta indeterminación, la doctrina acota
que cuando alguien pretenda violentar o perturbar al propietario en el
ejercicio de su derecho o de su condición de sujeto activo, se verá con-
cretado o precisado el sujeto pasivo de la relación jurídica.24

Obsérvese que aun en el campo de los derechos reales, la relación jurí-

dica tiene lugar entre personas, no existiendo así directamente una rela-
ción entre una persona y una cosa. Las relaciones jurídicas siempre
tienen lugar entre sujetos.25

24
Se ha indicado que las relaciones jurídicas que carecen de sujeto pasivo individualizado son
las que corresponden a los llamados derechos “absolutos” porque no se ejercen contra una
persona determinada, sino indeterminadamente contra quien quiera se oponga a su ejercicio,
es decir, se ejerce “erga omnes”. Es lo que ocurre en el ámbito de los derechos reales. En las
relaciones jurídicas correspondientes a los derechos llamados “absolutos” el sujeto pasivo es
toda la sociedad. (LLAMBIAS, ob. cit., p. 213).
25
Véase: HATTENHAUER, ob. cit., p. 19: “Toda relación jurídica consiste en la relación de
una persona con otra persona”. Véase igualmente: Ibid., p. 20; Savigny indicaba que se
necesitaba por lo menos dos personas para construir una relación jurídica.
324 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Existen otros supuestos donde no se ve tan clara la posición radical de

sujeto activo o pasivo, porque coexisten en cabeza de cada uno la dua-
lidad de ser titular de derechos y correlativamente de deberes. Por ejem-
plo, en el caso de la compraventa, no se aprecia claramente quién es el
sujeto activo y pasivo de la relación, porque cada uno tiene sobre sí
tanto deberes como derechos: el vendedor tiene el deber de entregar la
cosa, pero el comprador tiene el deber de pagar el precio; el comprador
tiene el derecho de exigir la entrega de la cosa y el vendedor tiene el
derecho de exigir el pago de la misma. Nawiasky indica que en tal su-
puesto se habla de relaciones jurídicas recíprocas a diferencia de las
unilaterales en las que uno sólo está legitimado y el otro sólo está obli-
gado. Existe en este caso una conjunción de normas jurídicas que tiene
como presupuesto la ultimación del contrato de compraventa. La rela-
ción jurídica recíproca es para el autor un modo de expresar unitaria-
mente dos normas asociadas, en las que se intercambian los papeles de
legitimados y obligados.26 Cierto sector de la doctrina ha indicado que
en tales supuestos no estamos en presencia de una relación jurídica sino
de una “situación jurídica” porque ya no se diferencia en forma clara un
titular de un derecho y un titular de un deber sino que ambos sujetos
pueden ser eventuales portadores de cualquier posición (activa o pasi-
va).27 Pareciera, sin embargo, que aun en la relación jurídica tradicional
encabezada por el derecho de crédito donde existe claramente diferen-
ciada un sujeto activo de un sujeto pasivo, cada uno pudiera tener dere-
chos y deberes inherentes a su posición,28 porque, por ejemplo, el deudor

26
NAWIASKY, ob. cit., p. 232. Las relaciones jurídicas recíprocas son siempre “relativas”,
pues suponen vínculos de derecho entre personas determinadas, pero pueden asociarse en
ellas derechos absolutos, inherentes a la relación con terceras personas. Piénsese en la relación
entre cónyuges y entre padres e hijos, en las relación conyugal las pretensiones de ambas
partes tienen hacia fuera carácter absoluto (Ibíd. p. 334).
27
Véase: TOSTA, ob. cit., p. 211: “Las normas de derecho establecen además de la relación
jurídica situaciones en las que puede encontrarse un sujeto en vista de las cuales pasa a ser el
centro de una serie de efectos jurídicos. La situación jurídica sería el conjunto de deberes y
derechos determinados y eventuales que el Derecho atribuye a una persona colocada en
ciertas condiciones”.
28
Así al referirse a la situación jurídica, Tosta coloca el ejemplo del deudor, al cual no sólo se
le atribuye el deber específico de pagar al acreedor sino una serie deberes y derechos frente a
éste. (Ídem). Obsérvese que el supuesto del deudor y acreedor es el típico ejemplo de relación
jurídica.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 325

tiene el deber de pagar, pero el acreedor tiene el deber de dar por fini-
quitada la deuda. Visto así la relación jurídica constituye un espectro
más reducido que la situación jurídica, pues si bien en la primera se ve
claramente definido el rol activo y pasivo de cada una de las partes, en
tanto que en la segunda ambos son potencialmente titulares de deberes
y derechos implícitos en la relación. Podríamos afirmar entonces que la
situación jurídica supone varias relaciones jurídicas.29 En este sentido
aclaran Fernando Parra Aranguren y Alberto Serrano: “Cada persona
jurídica se halla vinculada por numerosas y varias relaciones jurídicas
por las cuales es, no solamente titular de facultades o derechos subjeti-
vos, sino también sujeto de deberes jurídicos. Por lo tanto, la relación
jurídica constituye un proceso nimio de la vida del sujeto jurídico. Por
ello fue preciso crear una noción más amplia que abarcase varias rela-
ciones jurídicas a un tiempo y definiera –por decir así– la posición glo-
bal de un sujeto jurídico determinado frente al ordenamiento jurídico”.30
Para otros un cúmulo de relaciones jurídicas da lugar a una institución
jurídica”.31

29
Véase: Ibíd., pp. 211-212: “Si bien con respecto de la relación el sujeto es titular de un
determinado derecho o de un determinado deber, cuando lo colocamos como centro de situa-
ción jurídica, este sujeto es el eje activo de una serie de derechos y obligaciones. Cuando se
habla, por ejemplo, de la situación jurídica del padre de familia, los hacemos vértice de un
conjunto de relaciones jurídicas por las cuales tiene una serie de derechos como por ejemplo,
el de exigir la obediencia de quienes están sometidos a tutela; pero, así mismo, una serie de
obligaciones, como por ejemplo, la de educar y mantener a la familia. Si bien en la relación se
determina de manera precisa y exacta cuáles son los deberes y las obligaciones de cada una de
las partes, en situación jurídica el sujeto se coloca no sólo como sujeto de una serie de deberes
y obligaciones inmediatas, sino al propio tiempo como sujeto eventual de relaciones jurídicas
que se refieren a su particular situación, y que pueden en definitiva producirse o no”.
30
PARRA ARANGUREN Y SERRANO, ob. cit., p. 69. Así mismo, los autores definen la
situación jurídica siguiendo a Legaz y Lacambra de la siguiente forma: “las distintas circuns-
tancias de la existencia jurídica personal, en las cuales se contienen en potencia todas las
posibilidades de la vida del sujeto de derecho, con arreglo a las cuales realiza actualmente o
puede realizar en cualquier momento las varias formas de conducta que constituyen el activo
y el pasivo de su haber jurídico”. (Ibíd., p. 70).
31
NAWIASKY, ob. cit., p. 233; DELGADO OCANDO, ob. cit., p. 319, señala el autor que
se habla así por ejemplo de la institución jurídica del matrimonio y agrega: “Pero en ocasiones
se lo refiere también al conjunto de normas que tienen por objeto una institución social, sin
tener en cuenta los vínculos subjetivos, por ejemplo, las reglas jurídicas sobre la propiedad,
sobre la sociedad de responsabilidad limitada, etc.”. Véase también: MARÍN PÉREZ, ob. cit.,
p. 27, quien siguiendo a Enneccerus indica que se llama institución jurídica al conjunto de
disposiciones del Derecho relativas a las relaciones jurídicas de una clase determinada.
326 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Vale observar que la situación jurídica, al igual que la relación jurídica,

tiene importancia para el derecho y por ello puede estar constituida por
situaciones de contenido extrapatrimonial, porque es evidente que exis-
ten supuestos ajenos al elemento pecuniario, tales como la filiación o el
matrimonio, aunque por lo general tales instituciones desenlazan igual-
mente en efectos jurídicos patrimoniales. Insistimos que en muchos su-
puestos no se aprecia claramente quién ocupa la posición activa y la
pasiva porque coexisten en cabeza de cada sujeto en forma simultánea
y correlativa tanto derechos como deberes. Si nos referimos, por ejem-
plo, a las relaciones de familia, veremos que durante el matrimonio am-
bos cónyuges tienen deberes y derechos de conformidad con el artículo
137 del CC y si pensamos en las relaciones de filiación ocurre exacta-
mente lo mismo.32

La “persona” se presenta así como el sujeto de la relación jurídica, bien

sea el sujeto activo o sujeto pasivo de la misma. Es por ello que buen
sector de la doctrina ha considerado tal noción como sinónimo de “suje-
to de derecho”, porque se asimila a aquélla al sujeto de la relación de
derecho, cualquiera que sea la posición que ocupe. Desde un punto de
vista más amplio diríamos que la persona es la protagonista de las situa-
ciones jurídicas, porque podría concurrir sobre sí la posición eventual o
potencial de doble titularidad de deberes y derechos. La persona es el
sujeto de la relación o la situación de derecho.

Abarca Candero considera que el término “sujeto” es más apropiado

que el de “persona” porque elimina el matiz psicológico. Concluye el
autor indicando que debería cambiarse la palabra “persona y personali-

32
Véase en este sentido: DELGADO OCANDO, ob. cit., p. 4: “la relación jurídica puede
tener un contenido patrimonial, porque los actos jurídicos tienen por regla general un conte-
nido económico. Pero no es necesario que la relación jurídica tenga un contenido patrimonial;
hay multitud de relaciones jurídicas, sobre todo en el derecho de familia, en donde a pesar de
existir en el derecho de familia, en donde a pesar de existir la relación jurídica, no existe
contenido económico”. A lo anterior agrega el autor otras características de la relación jurídica:
debe tener siempre un contenido lícito; se da siempre entre personas, nunca entre una persona
y una cosa; no hay ninguna diferencia entre norma y relación jurídica. (Ibíd., pp. 1-4).
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 327

dad” por “sujeto jurídico y subjetividad”.33 Persona es el sujeto de obli-

gaciones y de derechos subjetivos.34

Existe, sin embargo, otra acepción de la noción “sujeto de derecho”,

llevándolo a nivel de una relación jurídica en concreto o particular: se ha
considerado que sujeto de derecho es quien se presenta como titular
del derecho, es decir, quien ocupa la posición activa de la relación.35
Así en el ejemplo de la relación obligacional o derecho de crédito, po-
dríamos decir que el sujeto de derecho sería el acreedor, aquel que pue-
de exigirle al deudor el pago de la obligación. De allí que desde este
punto de vista, la noción de persona es más amplia porque no incluye al
titular del derecho sino también al portador del deber.

Para otros, “sujeto de derecho” es quien tiene en el caso particular la

titularidad del “derecho” o del “deber” en concreto. Mientras que la per-
sona potencialmente sería titular de deberes y derechos.36

En efecto, la definición de “persona” supone per se una mera potencia-

lidad, pues al calificarla como el ente susceptible de ser titular de debe-
res y derechos, se debe admitir que la misma siempre es y será sujeto de
una gran cantidad de deberes y de derechos. La noción de derecho es
correlativa a la de deberes,37 nadie es completamente titular de derechos
como tampoco exclusivamente titular de deberes. Así podemos decir, que
tenemos derecho a la vida, al honor, a la privacidad… pero simultánea-
mente debemos respetar la vida, el honor y la privacidad de los demás. En

33
ABARCA CANDERO, Ricardo: Algunos datos acerca de la subjetividad jurídica. Méxi-
co, Escuela Libre de Derecho, 1955, p. 85. (tesis).
34
RECASENS SICHES, ob. cit., p. 148.
35
Véase en este sentido de “quien está investido actualmente de un derecho”: CONTRERAS
BRICEÑO, ob. cit., p. 37; CASTÁN TOBEÑAS, ob. cit., p. 98; PUIG PEÑA, ob. cit., pp.
206-207; CIFUENTES, ob. cit., p. 85.
36
Véase: AGUILAR GORRONDONA, ob. cit., p. 40.
37
Véase: MONROY CABRA, Marco Gerardo: Los Derechos Humanos. Bogotá, edit.
Temis, 1980, p. 24: Los derechos son correlativos a los deberes. Los derechos de la persona
humana en el mundo de hoy, no pueden entenderse aisladamente de las obligaciones para con
los demás seres, y en especial respecto de los grupos sociales.
328 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

el mismo sentido, si no somos actualmente titulares del derecho de pro-

piedad, en concreto siempre tendremos la potencialidad para llegar a ser-
lo y ocupar la posición activa del mismo y siempre podremos figurar como
sujeto pasivo de en cualquier relación jurídica.38 Esa potencialidad y esa
actualidad son ideas implícitas en la noción de persona.

Vale la pena igualmente hacer una diferencia entre “persona” y “perso-

nalidad”, esta última se define como “la aptitud, cualidad o idoneidad
para ser titular de deberes y derechos”.39 Si observamos la parte final
de la definición se aprecia que incluye el concepto de persona, pues
ésta será todo ente susceptible de ser titular de deberes y derechos. De
manera que pudiéramos abreviar la definición diciendo que la persona-
lidad es la aptitud, cualidad o idoneidad para ser persona. Jurídi-
camente toda persona tiene personalidad y correlativamente a su vez se
tiene personalidad porque se es persona. Se trata simplemente de una
precisión conceptual a nivel jurídico en la que se quiere diferenciar en-
tre el “ente o sujeto” y la “aptitud o cualidad”, la primera corresponde a
la persona, la segunda a la personalidad.40

Se hace igualmente una distinción entre personalidad y capacidad

jurídica o de goce. Esta última se define como la medida de la aptitud
para ser titular de deberes y derechos. Obsérvese que la capacidad

38
Véase: ORGAZ, Alfredo: Personas Individuales. Buenos Aires, edit. Depalma, 1946, p. 4:
En su acepción jurídica, persona es simplemente el titular de un derecho o deber. Ninguna
persona es titular solamente de derechos o solamente de deberes, ambos se encuentran
entremezclados en el mismo sujeto.
39
Barbero indica que la personalidad es una calificación formal, necesaria o libre, conexa con
la capacidad jurídica (BARBERO, Doménico: Sistema de Derecho Privado. Buenos Aires,
Ediciones Jurídicas Europa-América, 1967, T. I, p. 190).
40
Véase al respecto: HATTENHAUER, ob. cit., p. 22: Los términos persona y personalidad
se usan frecuentemente en un mismo sentido. La segunda palabra designa una cualidad, la
primera quien que posee aquella cualidad. Véase también; Ibíd., pp. 20-21: Mientras que la
palabra “persona” es herencia de los romanos, la “personalidad” es un neologismo de finales
del siglo XVIII. Nacida en el espíritu de la ilustración, como muchas otras, irrumpió pujante,
y pronto estuvo en todas las bocas. Véase también: LA ROCHE, Alberto José: Derecho Civil
I. Maracaibo, edit. Metas C.A., 2a edic., 1984, Vol. II, p, 54; el concepto de personalidad está
referido a la condición o cualidad de persona.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 329

jurídica supone agregar a la noción de personalidad la nota cuantitativa,

y por ello se alude a “medida”, pues ciertamente se ha indicado que la
capacidad implica una cuestión de grado o de quantum. Si apreciamos
el concepto de capacidad de goce y consideramos que el mismo se re-
fiere en su parte final a la noción de “personalidad” porque no es más
que la medida de ésta, podemos abreviar y concluir como acertadamen-
te se ha indicado que la capacidad jurídica o de goce es la “medida de
la personalidad”.

Para algunos autores la personalidad y la capacidad de goce son sinóni-

mos, porque en definitiva admiten que son conceptos que se penetran y
quien tiene personalidad posee necesariamente capacidad jurídica. No
obstante, por nuestra parte nos adherimos a la corriente doctrinaria que
ve una sutil pero importante diferencia entre ambos conceptos que vie-
ne dada, según dijimos, por la nota de “medida”.41

La personalidad como la aptitud para ser persona y la capacidad de

goce como la medida de la personalidad son nociones afines y paralelas,
pero la última se asocia a la teoría general de la capacidad. Se indica
que toda persona tiene personalidad y, en consecuencia, capacidad jurí-
dica o de goce porque todo sujeto de derecho, si bien está afectado por
incapacidades especiales de goce conserva siempre que mantenga su
personalidad su capacidad jurídica general.42

41
Véase en este sentido nuestro trabajo: DOMÍNGUEZ GUILLÉN, María Candelaria:
Ensayos sobre capacidad y otros temas de Derecho Civil. Caracas, Tribunal Supremo de
Justicia, Colección “Nuevos Autores”, 2001, pp. 3-8
42
Véase: MIRABELLI, Cesare: Observaciones sobre los derechos fundamentales de la
persona. En: La Persona en el Sistema Jurídico Latinoamericano. Colombia, Universidad
Externado de Colombia, 1995, Traducción José E. Fuquen Corredor, p. 59: los términos
persona, personalidad, sujeto, subjetividad, capacidad jurídica, con términos que expresan
nociones afines o contiguas cuyo análisis constituye el centro de cualquier reflexión sobre el
momento subjetivo del derecho y comprende un vasto conjunto de problemas.
330 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Toda persona, ya sea concreta o abstracta, tiene capacidad jurídica o de

goce por ser ésta una noción implícita a la personalidad. Lo que puede
no existir en las personas naturales es la capacidad de obrar o de ejer-
cicio, a saber, la posibilidad de realizar actos jurídicos por voluntad pro-
pia.43 Respecto a las personas jurídicas en estricto sentido, no se plantea
la problemática de la incapacidad de obrar, en razón de que las causas
que afectan la capacidad de ejercicio (edad, salud mental, prodigalidad,
condena a presidio, ceguera y sordomudez) son exclusivas del ser hu-
mano. La necesidad del ente abstracto de manifestar su voluntad a través
de una persona física no significa en modo alguno una suerte de incapaci-
dad de obrar, sino que es la única forma que se desenvuelvan en el mundo
del derecho. El representante legal del ente ideal no subsana una incapa-
cidad de ejercicio sino una imposibilidad de orden natural.44

2. DETERMINACIÓN DE LAS PERSONAS

Existe la persona natural y la persona jurídica en estricto sentido. La

primera es el individuo de la especie humana; la segunda viene dada por
aquellos entes distintos al ser humano a los que el ordenamiento jurídico
les atribuye personalidad jurídica.

El artículo 15 del Código Civil indica: “Las personas son naturales o

jurídicas”. El artículo 16 eiusdem señala: “Todos los individuos de la
especie humana son personas naturales”.

Las personas se dividen en naturales y jurídicas. Sin embargo, desde un

riguroso punto de vista terminológico se ha indicado que la expresión
“personas jurídicas” se presenta incorrecta para referirse a los entes
distintos al hombre y de allí que el término apropiado sería “personas
jurídicas en estricto sentido”. Esto pues se ha precisado acertadamente
que tanto la persona jurídica en sentido estricto como la persona natural

43
Sobre la capacidad de obrar o de ejercicio, véase: DOMÍNGUEZ GUILLÉN, ob. cit., pp.
8-21.
44
Ibíd., pp. 57-65.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 331

son “personas jurídicas” en sentido amplio,45 pues ambas son entes que
actúan en el mundo jurídico, es decir, en una relación de derecho. Se
dice así que la subdivisión viene dada en personas naturales y personas
jurídicas en sentido estricto o strictu sensu. Sin embargo, salvo que se
derive del propio contexto lo contrario, tradicionalmente cuando aludi-
mos a persona jurídica generalmente sabemos que nos referimos a los
entes ideales por oposición a la persona natural.46

La persona natural es la persona por excelencia, es el ser en razón del

cual existe el derecho. La persona jurídica es un ente distinto al hombre,
que carece de corporeidad y que la ley le ha otorgado la posibilidad de
figurar y actuar en el mundo jurídico.47 Recordemos que en definitiva
las personas son actores, actores de la escena jurídica.

A la persona natural, se le denomina también persona física, individual,

humana, psíquica, concreta, corporal, simple.48 Por oposición a tales
términos, a la persona jurídica que se le suele distinguir como: persona

45
Véase en este sentido: PUIG BRUTAU, José: Compendio de Derecho Civil. Barcelona,
Bosch Casa Editorial S.A., 1.987, Vol. I, p. 165: a pesar de la terminología prevaleciente es
una inexactitud referirse a personas jurídicas para designar ciertas organizaciones pues la
persona individual también es persona jurídica. Véase igualmente: MARÍN ECHEVERRÍA,
Antonio Ramón: Derecho Civil I. Personas. Venezuela, McGraw-Hill Interamericana, 1998,
p. 7. Véase igualmente: NAWIASKY, ob. cit., p. 246: La persona jurídica obedece a una
creación artificial del derecho pero el hombre también es una criatura del derecho, por eso se
debería hablar en rigor lógico de persona jurídica en sentido estricto; MARÍN PÉREZ, ob.
cit., p. 117: una rutina inveterada viene contraponiendo la persona física a la jurídica como si
el hombre o la mujer fueran seres “antijurídicos o extrajurídicos”.
46
Marín Echeverría prefiere refirse a “persona jurídica individual” y “persona jurídica colec-
tiva”. Véase: MARÍN ECHEVERRÍA, ob. cit., p. 7.
47
Sobre las personas jurídicas en estricto sentido véase: FERRARA, Francesco: Le Persone
Giuridiche. Torino, Unione Tipografico- Editrice Torinense, 1.938. Tomado de: Trattato di
Diritto Civile Italiano. Por Vassalli, Filippo. Vol. II, T. II; TOBAR RIBADENEIRA, Luis:
Las Personas Jurídicas en el Ecuador. Quito, Colección Monografías Universitarias de la
Revista “Pensamiento Católico”, 1957; MORI, Vittorio: Caratteri della Persona Giuridica.
Milano, Societá Editrice Liberaría, 1907; CAPILLA RONCERO, Francisco: La persona
jurídica: funciones y disfunciones. Madrid, edit. Tecnos, 1984; DE CASTRO Y BRAVO,
Federico: La persona jurídica. Madrid, edit. Civitas, 2ª edic., 1984.
48
Sobre la persona natural, véase: PERLINGIERI, Pietro: La Personalitá umana nell’
ordinamento giuridico. Italia, Universita degli Studi di Camerino, 1972.
332 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

abstracta, ideal, ficticia,49 social, compleja, colectiva, civil, moral,50 in-

corporal.51 Cada una de estas acepciones refleja una concepción sobre
la naturaleza de las mismas.

Se ha preguntado la doctrina sobre si la ley tiene carácter declarativo o

constitutivo respecto a las personas, es decir, ¿el ordenamiento jurídico
la reconoce o la crea? Para contestar tal interrogante debemos decir
que la ley tiene carácter declarativo respecto a la persona natural y
carácter constitutivo respecto de la persona jurídica, es decir, el orde-
namiento reconoce a la condición de persona del ser humano y crea la
personalidad de entes distintos a éste. Esto tiene su razón de ser en la
propia naturaleza de cada una de ellas. El hombre es el único ser dotado
por la naturaleza de las condiciones necesarias para que el Derecho
tenga que reconocer su condición de sujeto. El derecho no crea la con-
dición de la persona del ser humano, sino que reconoce una situación
preexistente que no puede desconocer en el estado actual del ordena-
miento jurídico. El hombre es un prius respecto del derecho,52 es decir,
antecede a éste, pues es el ser humano quien en razón de su necesidad

49
Terminología originada a partir de la teoría de la ficción propuesta por Savigny al considerar
que la única persona que por sus condiciones naturales realmente puede figurar en una
relación de derecho es el hombre y para concederle a otros entes una posición semejante, se
debe acudir a una ficción, a un procedimiento que no es real. Véase: HATTENHAUER, ob.
cit., p. 36, Savigny no tenía duda que la persona abstracta era una creación artificial del
derecho.
50
Savigny rechaza la expresión persona moral, por dos motivos: primero porque no se atiende
a la esencia del sujeto, que nada tiene de común con las relaciones morales; y segundo, porque
aplicada a los individuos designa de ordinario la oposición entre la moralidad, lo que no llevaría
a un género de ideas enteramente distinto al presente. (SAVIGNY, M.F.C. de: Sistema del
Derecho Romano Actual. Madrid, Centro editorial de Góngora, s/f, 2ª edic., T. II, p. 60).
51
Para Serrano Migallón la denominación más correcta para este tipo de personas es la de
incorporales. La de colectivas es sólo apropiada para una de sus especies, ya que no podemos
extenderlas a las fundaciones. (ob. cit., p. 154). El término se presenta como el único no
susceptible de crítica, pues ciertamente la única característica común a todas los entes ideales
es precisamente su falta de corporeidad.
52
Véase: VALLET DE GOYTISOLO, Juan: Panorama de Derecho Civil. Barcelona, Bosch
Casa Editorial, 1963, p. 88. Véase en el mismo sentido: GONZÁLEZ DE CANCINO, ob.
cit., p. 45: “La personalidad jurídica de todos los hombres nos parece un principio incontro-
vertible en cada uno de nuestros sistemas, una conquista del género humano”.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 333

de prevenir y regular los conflictos crea un sistema normativo. No tiene

sentido lógico afirmar que el derecho surge como creación del hombre
y es aquél quien concede a éste la condición de sujeto de derecho. No
se existe primero como persona y luego como ser racional, se reconoce
nuestra calidad de persona o sujeto de derecho porque sólo el ser huma-
no es la única criatura capaz de rellenar tal noción jurídica. En el estado
actual del ordenamiento jurídico todo hombre es persona.53 En este sen-
tido indica el artículo 6 de la Declaración Universal de Derechos Hu-
manos: “Todo ser humano tiene derecho, en todas partes, al
reconocimiento de su personalidad jurídica”. En el mismo sentido
indica el artículo de la Convención Americana de Derechos Humanos o
Pacto de San José: “Toda persona tiene derecho al reconocimiento
de su personalidad jurídica”. Ciertamente este último artículo hace
referencia a la persona natural.

Por su parte, la persona jurídica en estricto sentido sí constituye una

invención del derecho; la más audaz creación de la especulación jurídi-
ca en palabras de Ascarelli.54 Si bien el fenómeno asociativo data del

53
Véase sobre este aspecto: GONZÁLEZ DE CANCINO, ob. cit., pp. 45-46;
HATTENHAUER, ob. cit., p. 15-16; RECASENS SICHES, ob. cit., p. 159; PÉREZ
VARGAS, Víctor: Existencia y Capacidad de las personas. Costa Rica, Lex Loci Ltda, 4ª
edic., 1977, p. 5 “el derecho existe en función del ser humano”; BORDA, Guillermo: Manual
de Derecho Civil. Parte General. Buenos Aires, edit. Perrot, 7ª edic., 1974, p. 142; la persona
no nace porque el derecho objetivo le atribuya capacidad para adquirir derechos y obligacio-
nes, sino que le reconoce esa capacidad porque es persona. En otras palabras, la persona no
es un producto del derecho, no nace por obra y gracia del Estado; COVIELLO, Nicolás:
Doctrina General del Derecho Civil. México, Unión Tipográfica editorial Hispano-america-
na, 1949, p. 158, indica que el hombre es el único sujeto verdadero y la extensión de la
personalidad a sujetos que no son hombres nada prueba en contrario; GARCÍA AMIGÓ,
Manuel: Instituciones de Derecho Civil. Madrid, Editoriales de Derechos Reunidas, S.A.,
1979, p. 295; PUIG BRUTAU, ob. cit., p. 165; BARBERO, ob. cit., p. 191; ORDOQUI,
Gustavo: Estatuto de los Derechos de la Personalidad: Los Derechos del Concebido no
nacido. En: La Persona en el Sistema Jurídico Latinoamericano. Colombia, Universidad
Externado de Colombia, 1995, p. 252, refiere que el ser humano no tiene el derecho a ser
persona sino que en cuanto es naturalmente una ser humano ya es persona más allá de lo que
disponga el ordenamiento jurídico; LLAMBIAS, ob. cit., pp. 220 y 221; MORO ALMARAZ
y SÁNCHEZ CID, ob. cit., p. 115.
54
Citado por POSE ARBOLEDA, León: La Personificación Jurídica de una Sociedad. En:
La Persona en el Sistema Jurídico Latinoamericano. Colombia, Universidad Externado de
Colombia, 1995, p. 328.
334 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Derecho Romano cuando se hacía referencia a las universitatis bono-

rum y universitatis personarum, la consagración a nivel legislativo de
las personas jurídicas es relativamente reciente, a través del Código
Civil chileno de 1855, elaborado por Andrés Bello.55 Tal creación tiene
lugar porque el orden jurídico en determinado momento consideró con-
veniente atribuir personalidad autónoma a ciertos entes al margen de
los seres que lo integran, pero perfectamente pudiera el legislador pres-
cindir de la concesión de tal personalidad sin que ello en modo alguno se
configure como una violación a los principios de justicia. En efecto, nuestro
ordenamiento podría no consagrar la personalidad jurídica en estricto
sentido de las asociaciones, fundaciones, etc. y ello si bien pudiera til-
darse de inconveniente no podría ser considerado injusto.56 Contraria-
mente sería a todas luces injusto y contrario al derecho natural desconocer
la personalidad jurídica del ser humano.

El derecho crea a la persona jurídica y reconoce a la persona natural,

porque resulta contrario al propio sistema admitir el carácter constituti-
vo de la ley respecto al hombre.

55
Refiere Posse Arboleda que ello pese a que algunos reclaman para la legislación española
este mérito (Ibíd., p. 330). No obstante, debemos observar que con anterioridad al Código de
Bello, el Proyecto de Código Civil para España de Florencio García Goyena de 1851 ya hacía
referencia a las personas jurídicas. Sin embargo, debe aclararse que este último para la época
constituía simplemente un proyecto por lo que es lógico que el mérito de la prioridad en
consagrar la personalidad abstracta se le atribuya al Código chileno. Véase señalando el
Proyecto de García Goyena como el germen de nuestro artículo 19 del CC: Código Civil de
Venezuela. Artículos 19 al 40. Caracas, Instituto de Derecho Privado, Universidad Central de
Venezuela, 1991, p. 29.
56
Véase: ALBALADEJO, Manuel: Derecho Civil I. Barcelona, José María Bosch Editor,
S.A. 14ª edic., 1996, Vol. I, p. 212: el Derecho reconoce la personalidad del hombre en
cumplimiento de un imperativo de justicia, mientras que a las organizaciones personificadas
es el Derecho el que, considerando conveniente que puedan ser titulares de relaciones jurídi-
cas, les concede una personalidad que podría haberles negado, porque no lo exige necesaria-
mente ni la naturaleza de las cosas, ni la justicia.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 335

No obstante ciertos autores como Orgaz57 en el derecho argentino y

Pugliatti58 en el derecho italiano, sostienen el carácter constitutivo de la
ley, inclusive respecto de la persona natural. Señalan que quienes sos-
tienen lo contrario asumen una posición evidente iusnaturalista y con-
funden el concepto jurídico de persona con su acepción tradicional
identificada con “ser humano”. En el mismo sentido parece pronunciar-
se Nawiasky. 59

Por nuestra parte, pensamos que si bien la noción de persona es cierta-

mente jurídica, aun partiendo de tal supuesto debemos admitir que sólo
el hombre-persona preexiste a la declaración de ley. Ello porque si la
misma es todo ente susceptible de figurar en una relación como titular
de deberes y derechos ¿quién sino el ser humano será por excelencia
ese ente? El hombre es el único ser dotado de las condiciones naturales
y jurídicas necesarias para conformar necesariamente el contenido del
concepto de persona. La atribución de personalidad a instituciones ca-
rentes de corporeidad no desvirtúa el carácter necesario que supone la
personalidad del ser humano; contrariamente lo reafirma. Inclusive en
tiempos remotos donde no existían formalmente en el mundo jurídico los
entes ideales por ser éstos una creación reciente en la historia del dere-
cho, la noción de persona estaba conformada por el ser humano. Y el

57
Véase: ORGAZ, ob. cit., p. 14: El derecho tiene por causa y por destino al hombre. Pero
insistimos que esta primacía no quiere decir que el hombre sea persona por sí y con indepen-
dencia del derecho. Desde un punto de vista lógico, por tanto es preciso admitir que la
personalidad no es solamente reconocida la individuo sino que le es otorgada por el derecho
al igual que las demás personas.
58
Véase: PUGLIATTI, Salvador: Introducción al Estudio del Derecho Civil. México D.F.,
Porrúa Hnos y CIA, 2ª edic., 1943, p. 109: “está superada la tendencia iusnaturalista según
la cual el hombre en cuanto tal, debería considerarse como sujeto jurídico”.
59
Véase NAWIASKY, ob. cit., p. 238: La condición de sujetos jurídicos no les viene dada a los
hombres por su propia naturaleza de seres psicofísicos, sino en virtud que el ordenamiento
jurídico les impone deberes investidos de coacción o les otorga la decisión sobre la actuación
forzosa de éstos. Por este motivo, queda también a la elección del ordenamiento jurídico el
hacer de todos los hombres o sólo una parte de ellos sujetos de deberes jurídicos. Véase: Ibíd.,
p. 239: Aunque finalmente el autor concluye que “naturalmente, no es el sujeto de derecho el
que tiene deberes y derechos, sino el hombre que, como portador de unos y otros, merece la
calificación de sujeto de derecho”.
336 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

hecho de que cierta categoría de seres humanos como los esclavos no

tuviesen personalidad confirma que la noción de hombre-persona no es
prescindible en ningún sistema jurídico por muy antiguo que éste sea.60
De manera que es posible encontrar una época en la historia, donde si
bien no existía la persona jurídica en estricto sentido ni todos los seres
humanos eran sujetos de derecho, la única persona existente y necesa-
ria era, definitivamente, el ser humano.

Tanto es así que algunos autores han llegado a afirmar que el ser huma-
no se presenta como la verdadera y única persona para el derecho.61
Porque el hombre es el único ser que posee las condiciones naturales y
jurídicas necesarias para que el derecho tenga razón de ser. Y es lógico
si en definitiva se admite que el creador del derecho no puede ser a su
vez creado por éste.

No obstante la creación de la personalidad jurídica en sentido estricto

como obra del ordenamiento y en consecuencia del propio hombre, la
misma se presenta como uno de los fenómenos jurídicos que todavía no
ha logrado en esencia ser explicado satisfactoriamente. La atribución
de personalidad a entes distintos al ser humano despliega una problemá-
tica fascinante, porque a pesar de que ley pretende hacer una regula-
ción en este sentido, la aplicación práctica sobre el funcionamiento de
los entes abstractos escapa a las propias previsiones de su creador.
Ejemplo de ello lo constituye la problemática relativa a la responsabili-

60
Obsérvese que aun en esos tiempos, a pesar que los esclavos no eran considerados perso-
nas existía otra categoría de seres humanos que sí lo eran, porque así lo habían dispuesto ellos
mismos.
61
Véase: SERRANO MIGALLÓN, Francisco: La Determinación de la Justicia. México,
Impresiones Modernas S.A., 1968, p. 183, indica que la única y auténtica persona jurídica es
el hombre, que intuye y realiza el valor justicia. Véase también: BORRELL MACIA, Anto-
nio: La persona humana. Derechos sobre su propio cuerpo vivo y muerto; Derechos sobre
el cuerpo vivo y muerto de otros hombres. Barcelona, Bosch Casa Editorial, 1954, p. 13, el
hombre es el único sujeto de derecho porque entre los seres creados en este mundo es el
hombre a quien propiamente puede llamársele sujeto de derecho. Véase también: FIGUEROA
YÁÑEZ, Gonzalo: Persona, Pareja y Familia. Chile, Editorial Jurídica de Chile, 1995, p. 9:
“La persona natural es el elemento más importante de todo el derecho”.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 337

dad penal62 y delictual63 de tales entes, así como el levantamiento del

velo corporativo o teoría del abuso de la personalidad jurídica.64 Lo an-
terior ciertamente son ejemplos que evidencian que las creaciones jurí-
dicas exceden las previsiones del propio ordenamiento porque sólo el
ser humano puede ser pleno en la naturaleza y en el derecho.

La teoría de la ficción para explicar la naturaleza de la personalidad

jurídica ha sido modernamente superada, porque debe admitirse que ta-
les sujetos existen en el mundo jurídico a pesar de su falta de corporei-
dad. Tales entes existen en un plano jurídico y no material: el hecho de
que no tengan existencia física o corporal en modo alguno afecta su
actuación en el ámbito del derecho. Ferrara ha afirmado acertadamente
que: la persona jurídica es una realidad, no es una ficción, es una
realidad ideal jurídica y no una realidad corporal sensible. 65 Ob-
viamente esa personalidad jurídica real de los entes ideales no puede
desplegarse en los mismos términos del ser humano-persona.

62
Véase: NÚÑEZ TENORIO, Enrique: La responsabilidad penal de las personas jurídicas
o morales. Caracas, Librería Destino, 1999; MODOLELL GONZÁLEZ, Juan Luis: La
responsabilidad penal en las personas jurídicas. En: Revista de la Fundación Procuraduría
N° 15. Caracas, 1996, pp. 13-94.
63
Véase: MORA CONTRERAS, Víctor Hugo: Lo ilícito y las personas jurídicas. San Cris-
tóbal, Lito Formas, s/f.
64
Este último tiene lugar cuando se ha utilizado la persona jurídica en sentido estricto para
frustrar la ley y el juez puede levantar el velo del ente abstracto para lograr que respondan
personalmente las personas naturales que están amparándose en la forma jurídica del ente
moral. Sobre el abuso de la personalidad jurídica véase: DOBSON, Juan M.: El abuso de la
personalidad jurídica (en el derecho privado). Buenos Aires, ediciones Depalma, 1985;
MASNATTA, Héctor: El Abuso del Derecho a través de la Persona Colectiva. Argentina,
Librería edit. Orbir, 1967; BORDA, Guillermo Julio: La persona jurídica y el corrimiento del
velo societario. Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 2000; BORDA, Guillermo Julio: Persona
jurídica y persona humana, el abuso de la personería. En: La Persona Humana. Buenos
Aires, edit. La Ley, 2001, pp. 357-367; ZERPA, Levis Ignacio: El abuso de la personalidad
jurídica en la sociedad anónima. En: Revista de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas
N° 116. Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1999, pp.79-109; ARVELO
VILLAMIZAR, Roquefélix: La teoría del velo corporativo y su aplicación en el Derecho
venezolano, aspectos tributarios. Caracas, Edidiones Liber, 1999. Véase también sobre la
teoría de la desestimación de la personalidad jurídica: AMCSFM1, Sent. 3-3-94, J.R.G., T.
129, pp. 78-80.
65
FERRARA, ob. cit., p. 35.
338 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

Las personas incorporales no tienen la misma capacidad jurídica o de

goce que el ser humano, y ello se deriva de la propia naturaleza de cada
una de ellas, no obstante que cierto sector de la doctrina pretenda sos-
tener respecto de la capacidad de goce de los entes ideales una ampli-
tud idéntica a la del hombre. Primeramente la capacidad de derecho de
las personas incorporales queda limitada al momento de su creación en
función de su objeto o finalidad, es lo que se conoce como el principio
de la especialidad del fin.66 Por su parte, la persona natural es plena
desde el punto de vista de la capacidad de goce, nadie puede pretender
limitar nuestra existencia, nuestro destino y nuestra actuación. Si ello sí
es posible respecto de la persona jurídica debe necesariamente admitir-
se que la capacidad de derecho de los entes ideales es más limitada que
la de la persona humana.67

En este sentido, indicaba Laurent que así como Dios creó al hombre,
éste creó a la persona abstracta, pero no puede el ser humano preten-
der colocarse a nivel del Ser Supremo e idear un ente que tenga los
mimos caracteres que su creador. Los seres morales son una creación
del derecho y en consecuencia del propio hombre, su actuación queda
reducida al ámbito jurídico, pero como el mundo del derecho excede a las
relaciones patrimoniales, es de concluir que las personas jurídicas no en-
cuentran sentido en el ámbito de las relaciones extrapatrimoniales. Y como
bien señala Laurant, éstas a diferencia de los seres humanos, no tienen
sexo, ni hijos, ni relaciones filiales, ni pueden contraer matrimonio.68

66
Véase: AGUILAR GORRONDONA, ob. cit., pp. 446-447.
67
Véase: DOMÍNGUEZ GUILLÉN, ob. cit., pp. 54-57.
68
Véase: LAURENT, F.: Principios de Derecho Civil. Puebla, Editor J.B. Gutiérrez, 2ª edic.,
1912, T. I, p. 413: Todos están de acuerdo en que las personas jurídicas son seres ficticios
¿quién tiene derecho a crear esas ficciones? Únicamente el legislador puede crear personas
civiles... Desde luego es necesario la omnipotencia humana para crear las personas civiles,
como es necesaria la omnipotencia divina para crear las personas reales. ¿pero el poder del
hombre puede compararse con el de Dios? ¿Tendrá todos los derechos del hombre? No es,
sino en límites restringidos como el hombre puede imitar a Dios dando a estos establecimien-
tos derechos que pertenecen al hombre.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 339

Concluimos así, que si bien tanto las personas naturales como jurídicas
tienen personalidad, no tienen ambas la misma capacidad de goce por-
que la de las primeras es plena y la de los entes abstractos viene limita-
da por su finalidad y por su propia naturaleza.

3. CLASIFICACIÓN DE LAS PERSONAS

Según indicamos supra N° 2 de conformidad con el artículo 15 del Có-

digo Civil las personas se dividen en naturales y jurídicas en sentido
estricto, siendo las primeras los individuos de la especie humana, según
indica el artículo 16 eiusdem y las segundas, entes distintos al ser hu-
mano a los que el orden legal les atribuye personalidad jurídica.69

Las personas jurídicas en estricto sentido se subdividen a su vez en

personas de derecho público y personas de derecho privado. Distinguir
entre una y otra depende de ciertos elementos tales como el origen del
ente (será público si proviene de un acto de voluntad del Estado o priva-
do si surge de los particulares), la finalidad que persigue la persona
(será en principio pública si persigue un interés colectivo y privada si
persigue un interés particular), la forma de extinción (pública si depen-
de de un acto del Estado o privada si depende de la voluntad de sus
miembros), el carácter compulsivo de las normas que regulen el ente,
los recursos de que se vale el sujeto para hacer valer sus decisiones,70

69
Véase: PLANIOL, Marcelo y Georges Ripert: Tratado Práctico de Derecho Civil Francés.
Habana, edit. Cultura S.A., s/f, T.I, p. 61, La personalidad moral es la atribución de derechos
y obligaciones a otros sujetos que no son seres humanos. Véase también: LACRUZ BERDEJO,
José Luis y otros: Elementos de Derecho Civil I. Parte General del Derecho Civil. Barcelona,
José María Bosch Editor S.A., 1990, Vol. II, p. 250: La persona jurídica es un ente
transindividual al que el ordenamiento jurídico reconoce subjetividad. (destacado nuestro).
70
Véase en este sentido: CONTRERAS BRICEÑO, ob. cit., pp. 61-62, se refiere al origen del
ente, la finalidad que persigue el ente, el carácter compulsivo de las normas que regulen el ente,
los recursos de que se vale el ente para hacer valer sus decisiones. Véase también: BREWER-
CARÍAS, Allan R.: La distinción entre las personas públicas y las personas privadas y el
sentido de la problemática actual de la clasificación de los sujetos de derecho. En: Revista de
la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas , N° 57, Caracas, Universidad Central de Vene-
zuela, 1976, pp. 115-136.
340 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

el control que Estado puede ejercer sobre la entidad considerada, el

régimen jurídico a que están sometidas dichas entidades, etc.71

El artículo 19 de nuestro Código Civil menciona sólo algunas de las perso-

nas de derecho público,72 tales como el Estado,73 las Entidades políticas
que la componen, como los Estados y los Municipios, las Iglesias,74 las
universidades públicas75 y todos los seres o cuerpos morales de carácter
público, tales como los institutos autónomos.76 Por su parte la misma nor-
ma se refiere a los entes de carácter privado tales como “las asociacio-
nes, corporaciones y fundaciones lícitas de carácter privado”.

71
LARES MARTÍNEZ, Eloy: Manual de Derecho Administrativo. Caracas, Universidad
Central de Venezuela, 7ª edic., 1988, pp. 380-382.
72
Véase sobre esta materia: PEÑA SOLÍS, José: El régimen de las personas jurídicas
públicas (entes públicos) en Venezuela. En: Libro Homenaje Universidad Central de Venezue-
la. Caracas, Tribunal Supremo de Justicia, Colección Libros Homenaje N° 2, 2001, Vol. II,
pp. 312-367. Véase igualmente: BREWER-CARÍAS, ob. cit., pp. 115-136; LARES
MARTÍNEZ, ob. cit., pp. 617 y ss.
73
Véase: GALLEGO ANABITARTE, Alfredo: Constitución y Personalidad Jurídica del
Estado. Madrid, edit. Tecnos S.A., 1992.
74
El carácter de persona de derecho público se le reconoce a la iglesia católica. Según Contreras
Briceño las demás iglesias tendrán personería jurídica de derecho privado si han cumplido con
los requisitos de las asociaciones. (ob. cit., p. 58). Véase sobre las iglesias: TORRES ELLUL,
Miguel: El Convenio entre la Santa Sede y la República Venezolana. En: Aparte de la Revista
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Chilena de Derecho, Vol. 16, N° 3, Facultad de Derecho, Pontificia Universidad Católica de
Chile, septiembre-diciembre 1989, pp. 683-723.
75
Véase: HERNÁNDEZ, Víctor: La Naturaleza Jurídica de las Universidades. En: Revista
de la Facultad de Derecho, N° 48, Caracas, Universidad Católica Andrés Bello, 1993, pp.
389-422. Existen las universidades privadas, pero como se sabe al momento de creación de la
norma (CC de 1942) éstas no existían. Véase: C1CA, Sent. 9-2-94, J.R.G., T. 129, pp. 319-
322, indica que la Universidad Católica Andrés Bello es una universidad privada que ostenta
personalidad jurídica de esa naturaleza y por tanto no constituye una persona jurídica de
derecho público. Véase también en el mismo sentido: C1CA, Sent. 20-5-94, J.R.G., T. 130,
pp. 290-292: No se puede considerar que todas las universidades son personas jurídicas de
carácter público por estar al servicio de la Nación según el Art. 2 de la Ley de Universidades,
pues la misma ley distingue en su Art. 8 entre universidades públicas y privadas. En conse-
cuencia, se indica que no corresponde a la jurisdicción contencioso-administrativa conocer del
amparo contra una universidad privada.
76
Sobre los institutos autónomos, véase: LARES MARTÍNEZ, ob. cit., pp. 617-637.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 341

Las personas jurídicas de derecho privado que se estudian en la asigna-

tura de Derecho Civil I Personas son precisamente las de “tipo funda-
cional” o fundaciones y las de “tipo asociativo” o asociaciones,
subdivididas a su vez en asociaciones propiamente dichas y en socieda-
des. Estas últimas si bien coinciden en estar conformadas por un grupo
de personas se diferencian por el ánimo de lucro que impera en las
sociedades y no está presente como fin principal de las asociaciones.77
Por su parte la fundación suele definirse como la afectación de un patri-
monio destinado a un fin benéfico.78 No obstante las fundaciones coin-
ciden con las asociaciones en sentido estricto en que ambas carecen de
ánimo de lucro,79 pero en las primeras el interés es benéfico y en conse-
cuencia a favor de terceros, mientras que en las segundas el beneficio
es para sus asociados.

77
Sobre las asociaciones véase: CLARET MARTI, Pompeyo: Las Asociaciones. Su régimen
jurídico. Barcelona, Bosch Casa Editorial, 1941; LOUGE, Pedor J.S.: Asociaciones Civiles.
Buenos Aires, Roque Depalma Editor, 1959; LLUIS Y NAVAS, Jaime: Derecho de Asocia-
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zuela, Escritorio Dr. Pedro L. Itriago P. y Sinergia, 1998; MURILLO DE LA CUEVA,
Enrique Lucas: El derecho de asociación. Madrid, edit. Tecnos, 1996.
78
Véase sobre las fundaciones: BADENES GASSET, Ramón: Las Fundaciones de Derecho
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79
Véase: TAFUR GALVIS, Álvaro: Personas Jurídicas Privadas sin ánimo de lucro. Bogo-
tá, edit. Temis, 3ª edic., 1990.
342 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

En cuanto a las corporaciones identificando las mismas con los Cole-

gios Profesionales, consideramos como acertadamente ha indicado la
jurisprudencia y cierto sector de la doctrina80 que las mismas constitu-
yen personas jurídicas de derecho público. Esto porque sus caracterís-
ticas apuntan a tal conclusión en función de su propia naturaleza: 1.-
Son creadas por un acto de voluntad del Estado, a saber por una ley
especial; 2.- Predomina el interés colectivo porque la colegiación obli-
gatoria tiene lugar en aquellas carreras importantes para la sociedad y
por ello el Estado ejerce control sobre las mismas; 3.- El ingreso a tales
asociaciones es obligatorio para ejercer la profesión, a diferencia del
ingreso a una asociación privada;81 4.- La Corporación a diferencia de
las asociaciones de derecho privado no se disuelven por la mera volun-
tad de sus integrantes; 5.- El ente ejerce un poder coactivo sobre sus
miembros, pues existe un Tribunal Disciplinario que puede incluso sus-
pender del ejercicio de la profesión. Cuando se suman cada una de las
características indicadas se llega a la conclusión que los colegios profe-
sionales son asociaciones pero de derecho público y en efecto la juris-
prudencia ha indicado que ello se desprende de su propia naturaleza y
por tal razón el órgano competente para conocer de los recursos dirigi-
dos a estos entes es la Corte Primera de los Contencioso Administrati-
vo.82 Las corporaciones son asociaciones o agrupaciones de personas,
pero de derecho público: un sector de la doctrina en materia de Dere-
cho Administrativo ha ubicado entre las corporaciones a los Colegios

80
Véase en este sentido: CONTRERAS BRICEÑO, ob. cit., pp. 63-67; LA ROCHE, ob. cit.,
p. 336; GRATERÓN GARRIDO, Mary Sol: Derecho Civil I. Personas. Caracas, Fondo
Editorial USM, 2000, p. 45. Véase igualmente; DOMÍNGUEZ GUILLÉN, ob. cit., p. 503,
nota 41.
81
La libertad negativa de asociación cede ante el interés público en juego. Véase: CHIARELLI,
Giuseppe: La personalitá giuridica delle associazioni professionali. Padova, Casa editrice Dott.
Antonio Milani, 1931, p. 21. Véase igualmente: DOMÍNGUEZ GUILLÉN, ob. cit., p. 503.
82
Véase: C1CA, Sent. 14-6-90, JRG, T. 112, pp. 227-236. “el control jurisdiccional conten-
cioso administrativo de los actos provenientes de los Colegios Profesionales, como personas
jurídicas de derecho público, corresponde a la Corte Primera de lo Contencioso Administra-
tivo. Véase también: C1CA, Sent. 11-8-83, JRG, T. 83, pp. 310-314: El Colegio de Ingenie-
ros de Venezuela es una persona jurídica de derecho público, tal como lo indica el Art. 21 de
la Ley de Ejercicio de la Ingeniería y lo revela su propia naturaleza
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 343

Profesionales, las Academias y las Universidades Públicas.83 Así pues

las Corporaciones o Colegios profesionales, no obstante la referencia
del artículo 19 del CC son personas de derecho público, porque las ins-
tituciones requieren ser analizadas a la luz de su naturaleza y de una
sana interpretación correctiva. A nadie se le ocurriría pensar que el
Estado sería una persona jurídica de Derecho Privado porque el legisla-
dor lo colocó en el Ord. 3° del citado artículo 19 CC: su carácter de ente
público se desprende de su propia naturaleza al margen de cualquier
imprecisión legislativa. Pareciera que el legislador utilizó la expresión
“corporación” como sinónimo de agrupación de derecho privado y prueba
de ello es que el artículo 19, Ord. 3° del CC indica que el acta consti-
tutiva expresará: el nombre, domicilio, objeto de la asociación, cor-
poración y fundación y la forma en que será administrada y dirigida
(destacado nuestro). Es obvio que el legislador no podía estarse refi-
riendo a los Colegios profesionales, pues éstos son creados por una ley
especial y no mediante los trámites previstos para los entes privados.

La personalidad de los entes ideales puede verse limitada por el legisla-

dor, según indicamos, porque es la ley en definitiva quien señala quiénes
son personas jurídicas en sentido estricto. Los entes morales de dere-
cho privado que tienen trascendencia para la materia de Derecho Civil
I adquieren su personalidad jurídica al cumplir los requisitos que se indi-
can en el artículo 19 del Código Civil.84

La personalidad del ser humano o persona natural contrariamente se

adquiere al instante mismo del nacimiento. Los momentos que marcan
la personalidad del ser humano son el nacimiento y la muerte. La insti-
tución del Registro del Estado Civil no obstante su importancia no inter-
viene en modo alguno en los momentos cruciales que marcan el paso
del hombre por el mundo jurídico. No se puede sostener el absurdo lógi-

83
Véase: PEÑA SOLÍS, ob. cit., p. 341. El autor califica los Colegios profesionales como
entes públicos que no son estatales. Véase igualmente: LARES MARTÍNEZ, ob. cit., p. 635.
84
Véase: MORI, ob. cit., p. 3: La constitución de las personas jurídicas es más complicada que
la del ser humano, éste es persona por el solo hecho de nacer.
344 MARÍA CANDELARIA DOMÍNGUEZ GUILLÉN

co y jurídico de que la personalidad del ser humano depende de su ins-

cripción en el Registro del Estado Civil, y ello lo aclaramos ante ciertas
afirmaciones que increíblemente parecieran dejar entrever lo contra-
rio.85 Todavía se escucha decir a algunas personas y entre ellas, increí-
blemente algunos abogados, el absurdo que Raiza Ruiz está muerta
porque se le levantó erróneamente una partida de defunción. La falta
de inscripción del nacimiento en el Registro así como la inscripción erró-
nea de la muerte no altera en lo absoluto la línea que marca la persona-
lidad del ser humano, la cual sólo se ve limitada por dos momentos o
hechos jurídicos: el nacimiento y la muerte. La necesidad de registro a
los fines de existencia es inmanente a la persona incorporal y no a la
persona natural.

85
Refiere Aguilar que conviene aclarar que no obstante las expresiones equívocas de algunos
autores, nadie ha sostenido que la personalidad del ser humano comienza con la inscripción en
el Registro Civil. (ob. cit., p. 52). No obstante resulta increíble un sentencia del 11 de febrero
de 1994 del juzgado Superior Primero de Familia y Menores que indica que de la inserción en
el Registro Civil de Nacimiento “dependerá su existencia civil como persona” (JRG, T. 129,
p. 73). Véase sosteniendo este criterio: MESSINEO, Francesco: Manual de Derecho Civil y
Comercial. Buenos Aires, Ediciones Jurídicas Europa-América, 1954, T. II, p. 91, quien
indica que no es suficiente el nacimiento para entrar a la vida jurídica, se requiere el registro.
Igualmente en el caso venezolano LÓPEZ ALFONSO, Francisca: El Registro, Rectificación e
Inserción de Partidas de Nacimiento. En: Competencia de los Asistentes Jurídicas del INAM
y de los Procuradores de Menores. Caracas, Fiscalía General de la República, Publicaciones
del Instituto de Estudios Superiores del Ministerio Público, N° 5, 1982, p. 52: “...la persona
sólo puede ser considerada legal y jurídicamente como tal desde el momento de su inscripción
en el Registro...; En el mismo sentido; MARÍN ECHEVERRÍA, ob. cit., p. 24: “El nacimien-
to demuestra la existencia material del individuo, pero su registro le adiciona su existencia
legal, lo cual le permitirá ser reconocido como persona por la sociedad y por el derecho, y
consecuencialmente apto para ser sujeto de derechos, obligaciones y deberes”. Véase igual-
mente: Universal, martes 17 de agosto de 1999: Se desconoce que sin este documento no
existen y, por ende, no pueden disfrutar de los derechos establecidos en la Constitución
Nacional. (http://www.eud.com/1999/08/17/15117CC.shtml). Nosotros nos mostramos en
franco desacuerdo con tal postura, pues a pesar de la enorme importancia que representa la
institución del Registro del Estado civil, éste no puede superar la de la existencia de la persona
como tal.
LA PERSONA: IDEAS SOBRE SU NOCIÓN JURÍDICA 345

La personalidad del ser humano comienza con el nacimiento vivo, de

conformidad con el artículo 17 del CC. Con anterioridad al nacimiento si
bien existe vida humana la cual es protegida por el ordenamiento jurídi-
co no se tiene personalidad.86

La persona natural inicia su existencia con el nacimiento vivo y lo cul-

mina con la muerte; en dicho ínterin será sujeto de derecho y tendrá
personalidad; la persona jurídica en estricto sentido existe en el mundo
del derecho mientras las formas jurídicas que el propio ordenamiento ha
previsto le permitan desenvolverse en un plano ideal. Toda persona mien-
tras subsista su personalidad será sujeto potencial o concreto de una
relación o situación jurídica. Poco importarían las instituciones, los de-
rechos y deberes jurídicos sin la persona, ésta es el único ente capaz de
figurar en el mundo del derecho como único protagonista y actor.

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86
Véase en este sentido: MARÍN ECHEVERRÍA, ob. cit., p. 9: El feto no será reputado
persona si no nace vivo, lo cual quiere decir que hay vida humana independientemente del
carácter o cualidad de persona, lo que significa a su vez, que el hombre como realidad viviente,
no es lo mismo que persona jurídica. Véase igualmente; DOMÍNGUEZ GUILLÉN, ob. cit.,
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