VOL. 63, No.

2 MARCH, 1956

THE PSYCHOLOGICAL REVIEW

EL MÁGICO NÚMERO SIETE, MÁS O MENOS DOS:

ALGUNOS LÍMITES EN NUESTRA CAPACIDAD
PARA PROCESAR LA INFORMACIÓN
GEORGE A. MILLER
Harvard University

Traducción libre realizada por H. Delgado para el curso “Procesos Cognitivos”

Facultad de Psicología,Universidad de la República

Mi problema es que me ha perseguido decretado que tengan otro nombre. Ahora

un número entero. Durante siete años los llamamos experimentos sobre la
este número me ha seguido por todos capacidad de las personas para
lados, se ha entrometido en mis datos más transmitir informacion. Dado que estos
privados, y me ha asaltado desde las experimentos no se habrían realizado sin
páginas de nuestras revistas. Este número la aparición de la teoría de la
asume una variedad de disfraces, siendo información en el escenario de la
a veces un poco más grande y otras un psicología, y dado que los resultados se
poco más pequeño de lo habitual, pero sin analizan en términos de los conceptos de
cambiar tanto como para ser la teoría de la información, tendré que
irreconocible. La persistencia con la que comenzar mi discusión con algunas
este número me atormenta es mucho más observaciones sobre esta teoría.
que un accidente aleatorio. Hay, para
citar a un senador famoso, un diseño
detrás de él, algún patrón que gobierna MEDICIÓN DE INFORMACIÓN
sus apariencias. O realmente hay algo
inusual en el número o de lo contrario La "cantidad de información" es
estoy sufriendo delirios de persecución. exactamente el mismo concepto del que
Comenzaré la historia de mi caso hemos hablado durante años bajo el
contándoles algunos experimentos que nombre de "varianza". Las ecuaciones
probaron la precisión con la que las son diferentes, pero si nos aferramos a la
personas pueden asignar números a las idea de que todo lo que aumenta la
magnitudes de varios aspectos de un varianza también aumenta la cantidad
estímulo. En el idioma tradicional de la de información, no podemos desviarnos
psicología estos se llamarían demasiado.
experimentos en juicio absoluto. Un Las ventajas de esta nueva forma de
accidente histórico, sin embargo, ha hablar sobre la varianza son bastante
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EL MÁGICO NÚMERO SIETE

simples. La varianza siempre se indica una medida de la correlación entrada-

en términos de la unidad de medida salida.
(pulgadas, libras, voltios, etc.), mientras Hay dos reglas simples a seguir.
que la cantidad de información es una Siempre que me refiera a "cantidad de
cantidad adimensional. Dado que la información", usted debe entenerla como
información en una distribución "varianza". Y siempre que me refiera a
estadística discreta no depende de la "cantidad de información transmitida",
unidad de medida, podemos extender el usted debe entenderla como "covarianza"
concepto a situaciones en las que no o "correlación".
tenemos métricas y normalmente no La situación se puede describir
pensaríamos en usar la varianza. Y gráficamente mediante dos círculos
también nos permite comparar los parcialmente superpuestos. Entonces el
resultados obtenidos en situaciones círculo de la izquierda puede ser tomado
experimentales bastante diferentes donde para representar la varianza de la
no tendría sentido comparar varianzas entrada, el círculo derecho la varianza de
basadas en métricas. Por tanto, existen la salida y la superposición la covarianza
buenas razones para adoptar el concepto de la entrada y la salida. Hablaré del
más reciente. círculo de la izquierda como la cantidad
La similitud de la varianza y la de información de entrada, el círculo de
cantidad de información podría la derecha como la cantidad de
explicarse de esta manera: cuando información de salida y la superposición
tenemos una gran varianza, somos muy como la cantidad de información
ignorantes sobre lo que va a suceder. Si transmitida.
somos muy ignorantes, entonces cuando En los experimentos de juicio
hacemos la observación nos da mucha absoluto, se considera que el observador
información. Por otro lado, si la es un canal de comunicación. Entonces,
varianza es muy pequeña, sabemos de el círculo de la izquierda representaría la
antemano cómo debe salir nuestra cantidad de información en los
observación, por lo que obtenemos poca estímulos, el círculo de la derecha la
información al hacer la observación. cantidad de información en sus
Si ahora imagina un sistema de respuestas, y la superposición de la
comunicación, se dará cuenta de que correlación estímulo-respuesta medida
existe una gran variabilidad sobre lo que por la cantidad de la información
entra en el sistema y también una gran transmitida. El problema experimental
variabilidad sobre lo que sale. La es aumentar la cantidad de información
entrada, y por lo tanto, la salida, pueden de entrada y medir la cantidad de
describirse en términos de su varianza (o información transmitida. Si los juicios
su información). Si es buen sistema de absolutos del observador son lo
comunicación, sin embargo, debe haber suficientemente precisos, entonces, casi
alguna relación sistemática entre lo que toda la información de entrada se
entra y lo que sale. Es decir, la salida transmitirá y podrá recuperarse de sus
dependerá de la entrada o estará respuestas. Si comete errores, entonces la
correlacionada con la entrada. Si información transmitida puede ser
nosotros medimos esta correlación, considerablemente menor que la entrada.
entonces podemos decir qué parte de la Esperamos que a medida que
varianza de la salida es atribuible a la aumentamos la cantidad de información
entrada y cuánto se debe a fluctuaciones de entrada, el observador comenzará a
aleatorias o "ruido" introducido por el cometer más y más errores; nosotros
sistema durante la transmisión. Así, podemos probar los límites de precisión
nosotros vemos que la medida de la de sus juicios absolutos. Si el observador
información transmitida es simplemente humano es un tipo razonable de sistema
de comunicación, cuando aumentamos la
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GEORGE A. MILLER

cantidad de información de entrada, la información por unidad de tiempo

información transmitida aumentará al aumentaría. O podríamos ignorar la
principio y eventualmente se estabilizará variable de tiempo por completo y
en algún valor asintótico. A este valor aumentar la cantidad de información de
asintótico lo consideraremos como la entrada amentando el número de
capacidad del canal del observador: estímulos alternativos. En el
representa la mayor cantidad de experimento del juicio absoluto, estamos
información que puede darnos sobre el interesados en la segunda alternativa. Le
estímulo sobre la base de un juicio damos al observador todo el tiempo que
absoluto. La capacidad del canal es el quiera para dar su respuesta; nosotros
límite superior en la medida en que el simplemente aumentamos el número de
observador puede igualar sus respuestas a estímulos alternativos entre los que debe
los estímulos que le damos. discriminar y buscamos identificar
Ahora sólo unas breves palabras sobre cuándo comienzan a producirse
el bit y podemos empezar a mirar algunos confusiones. Las confusiones aparecerán
datos. Un bit de información es la cerca del punto que denominamos como
cantidad de información que necesitamos la "capacidad del canal".
para tomar una decisión entre dos
alternativas igualmente probables. Si
debemos decidir si un hombre mide JUICIOS ABSOLUTOS DE
menos de seis pies de altura o más de seis ESTÍMULOS UNIDIMENSIONALES
pies de altura y sabemos que las
posibilidades son 50-50, entonces Ahora consideremos lo que sucede
necesitamos un bit de información. cuando hacemos juicios absolutos de
Tenga en cuenta que esta unidad de tonos. Pollack (17) solicitó a oyentes
información no se refiere de ninguna identificar tonos mediante la asignación
manera a la unidad de longitud que de números. Los tonos eran diferentes
usamos (pies, pulgadas, centímetros, con respecto a la frecuencia, cubriéndose
etc.). Independientemente de cómo mida el rango de 100 a 8000 cps en pasos
la altura del hombre, todavía logarítmicos iguales. Un tono sonaba y el
necesitamos solo un bit de información. oyente respondía dando un número.
Dos bits de información nos permiten Después de que el oyente dio su respuesta,
decidir entre cuatro alternativas se le dijo cual era la correcta
igualmente probables. Tres bits de identificación del tono.
información nos permiten decidir entre Cuando solo se usaron dos o tres tonos,
ocho alternativas igualmente probables. los oyentes nunca los confundieron. Con
Cuatro bits de información deciden entre cuatro tonos diferentes las confusiones
16 alternativas, cinco entre 32 y así eran bastante raras, pero con cinco o más
sucesivamente. Es decir, si hay 32 tonos las confusiones eran frecuentes.
alternativas igualmente probables, Con catorce tonos diferentes los oyentes
debemos tomar cinco decisiones binarias cometieron muchos errores.
sucesivas, que valen un bit cada una, Estos datos se representan en la Fig. 1.
antes de saber qué alternativa es correcta. A lo largo de la parte inferior está la
Entonces, la regla general es simple: cada cantidad de información de entrada en
vez que el número de alternativas se bits por estímulo. Como el número de
incrementa en un factor de dos, se agrega tonos alternativos se incrementó de 2 a
un bit de información. 14, la información de entrada aumentó
Hay dos formas en las que podemos de 1 a 3.8 bits. En la ordenada se grafica
aumentar la cantidad de información de la cantidad de información transmitida.
entrada. Podríamos incrementar la tasa La cantidad de información transmitida
a la que le damos información al se comporta de la manera en que
observador, de modo que la cantidad de
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EL MÁGICO NÚMERO SIETE

para discutir estas notables excepciones.

Digo que es una suerte porque no sé cómo
explicar este desempeño superior. Así que
me ceñiré al hecho más vulgar de que la
mayoría de nosotros podemos identificar
aproximadamente uno de cada cinco o
seis tonos antes de comenzar a
confundirnos.
Es interesante considerar que los
psicólogos han estado utilizando escalas
de calificación de siete puntos durante
mucho tiempo, en la base intuitiva de que
tratar de clasificar en categorías más
finas realmente no agrega mucho a la
utilidad de las calificaciones. Los
resultados de Pollack indican que, al
menos para los tonos, esta intuición es
bastante acertada.
A continuación, puede preguntar qué
tan reproducible es este resultado.
esperaríamos que se comportara un canal ¿Depende del espaciado de los tonos o de
de comunicación; la información las diversas condiciones de juicio?
transmitida aumenta linealmente hasta Pollack varió estas condiciones en una
aproximadamente 2 bits y luego se desvía serie de maneras. El rango de frecuencias
hacia una asíntota en aproximadamente se puede cambiar por un factor de
2.5 bits. Este valor, 2.5 bits, por lo tanto, alrededor de 20 sin cambiar la cantidad
es lo que llamamos la capacidad del canal de información transmitida más de un
del oyente para juicios absolutos de tono. pequeño porcentaje. Diferentes
Entonces ahora tenemos el número 2.5 agrupamientos de los tonos disminuyeron
bits. ¿Qué significa eso? Primero, tenga la transmisión, pero la pérdida fue
en cuenta que 2.5 bits corresponde pequeña. Por ejemplo, si puede
aproximadamente a seis alternativas discriminar cinco tonos en una serie y
igualmente probables. El resultado cinco tonos graves en otra serie, es
significa que no podemos elegir más de razonable esperar que pueda combinar
seis tonos diferentes que el oyente nunca los diez en una sola serie y aún así
confundirá. O, expresado de forma distinguirlas todas sin error. Cuando lo
ligeramente diferente, no importa intentas, sin embargo, no funciona. La
cuántas alternativas le pedimos que
juzgue, lo mejor que podemos esperar que
haga es asignarle unas seis clases
diferentes sin error. O, nuevamente, si
sabemos que hubo N estímulos
alternativos, entonces su juicio nos
permite reducir el estímulo particular a
uno de N / 6.
La mayoría de la gente se sorprende de
que el número sea tan pequeño como un
seis. Por supuesto, hay evidencia de que
un persona musicalmente sofisticada con
oído absoluto puede identificar con
precisión cualquiera de 50 o 60 tonos
diferentes. Por suerte, no tengo tiempo
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GEORGE A. MILLER

capacidad del canal para el tono parece obtenidos por Beebe-Center, Rogers y
ser de aproximadamente seis y eso es lo O'Connell (1) para juicios absolutos de la
mejor que puedes hacer. concentración de soluciones salinas. Las
Mientras seguimos en el terreno de los concentraciones variaron de 0,3 a 34,7 g
tonos, veamos a continuación el trabajo de NaCl por 100 cc de agua del grifo en
de Garner (7) sobre el volumen. Los datos pasos subjetivos iguales. Utilizaron 3, 5,
de Garner para el volumen se encuentran 9 y 17 concentraciones diferentes. La
resumidos en la Fig. 2. Garner se tomó capacidad del canal es de 1.9 bits, que son
algunas molestias para obtener el mejor aproximadamente cuatro
espaciado posible de sus tonos sobre el concentraciones distintas. Así, las
rango de intensidad de 15 a 110 db. Usó intensidades gustativas parecen un poco
4, 5, 6, 7, 10 y 20 intensidades de estímulo menos distintivas que los estímulos
diferentes. Los resultados que se auditivos, pero nuevamente el orden de
muestran en la Fig.2 tienen en cuenta las magnitud no está muy lejos.
diferencias entre los sujetos y la Por otro lado, la capacidad del canal
influencia secuencial del juicio para juicios de posición visual parece ser
inmediatamente anterior. Nuevamente significativamente mayor. Hake y
encontramos que parece haber un límite. Garner (8) pidieron a los observadores
La capacidad del canal para juicios que interpolaran visualmente entre dos
absolutos de volumen es de 2.3 bits, o marcadores de escala. Sus resultados se
alrededor de cinco alternativas muestran en la Fig. 4. Hicieron el
perfectamente discriminables. experimento de dos formas. En una
Dado que estos dos estudios se versión permitieron al observador usar
realizaron en diferentes laboratorios con cualquier número entre cero y 100 para
técnicas y métodos de análisis describir la posición, aunque
ligeramente diferentes, no están en una presentaban estímulos a solo 5, 10, 20 o
buena posición para discutir si cinco 50 posiciones diferentes. Los resultados
volúmenes son significativamente con esta técnica de respuesta ilimitada se
diferente de seis tonos. Probablemente la muestra mediante círculos rellenos
diferencia está en la dirección correcta, y (negros) en la gráfica. En la otra versión,
los juicios absolutos de tono son un poco los observadores estaban limitados en sus
más precisos que los juicios absolutos de respuestas a informar solo sobre esos
volumen. Sin embargo, el punto valores de estímulo que eran posibles. Es
importante es que las dos respuestas son decir, en la segunda versión el número de
del mismo orden de magnitud. respuestas diferentes que el observador
El experimento también se ha podía hacer era exactamente el mismo
realizado para intensidades gustativas. que el número de diferentes estímulos
En la Fig. 3 están los resultados
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EL MÁGICO NÚMERO SIETE

que el experimentador podia presentar. presentaciones visuales. Hicieron

Los resultados con esta técnica de mediciones del área y de la curvatura,
respuesta limitada se muestran mediante longitud y dirección de las líneas. En una
círculos abiertos (blancos) en el gráfico. serie de experimentos utilizaron una
Las dos funciones son tan similares que exposición muy corta del estímulo (1/40
parece justo concluir que el número de de segundo) y luego repitió las
respuestas disponibles para el observador mediciones con una exposición de 5
no tuvo nada que ver con la capacidad del segundos. Para el área obtuvieron 2.6 bits
canal de 3.25 bits. con la exposición corta y 2.7 bits con la
El experimento Hake-Garner ha sido exposición larga. Para la longitud de una
repetido por Coonany y Klemmer. línea, obtuvieron aproximadamente 2.6
Aunque todavía no han publicado sus bits con la exposición corta y alrededor de
resultados, me han dado permiso para 3.0 bits con la exposición prolongada. La
decir que obtuvieron capacidades de dirección, o ángulo de inclinación, dio
canal que van desde 3.2 bits para 2.8 bits para la exposición corta y 3.3 bits
exposiciones muy cortas de la posición para la exposición prolongada. La
del puntero a 3.9 bits para exposiciones curvatura fue aparentemente más difícil
más largas. Estos valores son ligeramente de juzgar. Cuando la longitud del arco
superiores a los de Hake y Garner, por lo era constante, el resultado de la
que debemos concluir que hay entre 10 y exposición a la corta duración fue de 2.2
15 posiciones distintas a lo largo de un bits, pero cuando la longitud de la cuerda
intervalo lineal. Esta es la mayor era constante, el resultado era de solo 1.6
capacidad de canal que se ha medido para bits. Este último valor es el más bajo que
cualquier variable unidimensional. alguien ha medido a la fecha. Debo
En la actualidad, estos cuatro agregar, sin embargo, que estos valores
experimentos sobre juicios absolutos de tienden a ser un poco demasiado bajos
estímulos simples y unidimensionales porque los datos de todos los sujetos se
son todo lo que ha aparecido en las agruparon antes de que se computara la
revistas psicológicas. Sin embargo, una información transmitida.
gran cantidad de trabajo sobre otras Ahora, veamos dónde estamos.
variables de estímulo no ha aparecido Primero, la capacidad del canal parece
aún en las revistas. Por ejemplo, Eriksen ser una noción válida para describir
y Hake (6) han encontrado que la observadores humanos. En segundo
capacidad del canal para juzgar los lugar, las capacidades del canal medidas
tamaños de los cuadrados es de 2.2 bits, o para estas variables unidimensionales
alrededor de cinco categorías, bajo una van desde 1.6 bits para curvatura a 3.9
amplia gama de condiciones. En otro bits para posiciones en un intervalo.
experimento, Eriksen (5) encontró 2.8 Aunque no hay duda de que las
bits para el tamaño, 3.1 bits para el tono diferencias entre las variables son reales
de tinta y 2.3 bits para el brillo. Geldard y significativas, el hecho más
ha medido la capacidad de canal de la impresionante para mí es su considerable
piel colocando vibradores en la región del similitud. Si tomo las mejores
pecho. Un buen observador puede estimaciones que puedo obtener de las
identificar unas cuatro intensidades, capacidades del canal para todas las
unas cinco duraciones y unas siete variables de estímulo que he mencionado,
ubicaciones. la media es de 2.6 bits y la desviación
Uno de los grupos más activos en esta estándar es de solo 0.6 bits. En términos
área ha sido el Laboratorio de de alternativas distinguibles, esta media
Aplicaciones Operacionales de la Fuerza corresponde a aproximadamente 6.5
Aérea. Pollack ha tenido la amabilidad categorías, una desviación estándar
de proporcionarme los resultados de sus incluye de 4 a 10 categorías, y el rango
mediciones para varios aspectos de total es de 3 a 15 categorías. Considerando
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GEORGE A. MILLER

la amplia variedad de variables primero los resultados que Klemmer y

diferentes que se han estudiado, Frick (13) han reportado para el juicio
encuentro que este es un rango absoluto de la posición de un punto en un
notablemente estrecho. cuadrado. En la Fig. 5 vemos sus
Parece haber alguna limitación resultados. Ahora la capacidad del canal
incorporada en nosotros, ya sea por el parece haber aumentado a 4.6 bits, lo que
aprendizaje o por el diseño de nuestro significa que las personas pueden
sistema nervioso, un límite que mantiene identificar con precisión cualquiera de
las capacidades de nuestro canal en este las 24 posiciones en el cuadrado.
rango general. Sobre la base de las La posición de un punto en un
presentes pruebas, parece seguro decir cuadrado es claramente una proposición
que poseemos una capacidad finita y bidimensional. Debe ser identificada
bastante pequeña para hacer tales juicios tanto su posición horizontal como
unidimensionales y que esta capacidad vertical. Por tanto, parece natural
no varía mucho de un simple atributo comparar la capacidad de 4.6 bits para un
sensorial a otro. cuadrado con la capacidad de 3.25 bits
para la posición de un punto en un
intervalo. El punto en el cuadrado
JUICIOS ABSOLUTOS DE requiere dos juicios del tipo de intervalo.
ESTÍMULOS Si tenemos una capacidad de 3.25 bits
MULTIDIMENSIONALES para estimar intervalos y hacemos esto
dos veces, deberíamos obtener 6.5 bits
Puede que hayas notado que haya como nuestra capacidad para ubicar
tenido el cuidado de decir que este puntos en un cuadrado. Agregar la
número mágico siete se aplica a juicios segunda dimensión independiente nos da
unidimensionales. La experiencia un aumento de 3.25 a 4.6, pero no alcanza
cotidiana nos enseña que podemos el complemento perfecto que daría 6.5
identificar con precisión cualquiera de bits.
varios cientos de caras, cualquiera de Beebe-Center, Rogers y O'Connell
varios miles de palabras, cualquiera de proporcionan otro ejemplo. Cuando le
varios miles de objetos, etc. La historia pidieron a la gente que identificara tanto
ciertamente no estaría completa si nos el sabor salado como el dulzor de las
detuviéramos en este punto. Debemos soluciones que contienen diversas
tener alguna comprensión de por qué las concentraciones de sal y sacarosa, ellos
variables unidimensionales que encontraron que la capacidad del canal
juzgamos en el laboratorio dan era de 2,3 bits. Dado que la capacidad
resultados tan alejados de lo que hacemos
constantemente en nuestro
comportamiento fuera del laboratorio.
Una posible explicación radica en el
número de atributos independientemente
de las variables de los estímulos que se
están juzgando. Objetos, rostros, palabras
y similares difieren entre sí de muchas
maneras, mientras que los estímulos
simples que hemos considerado hasta
ahora difieren de unos a otros en un solo
aspecto.
Afortunadamente, hay algunos datos
sobre lo que sucede cuando hacemos
juicios absolutos acerca de estímulos que para la sal sola fue de 1.9, podríamos
difieren de varias formas. Veamos esperar unos 3.8 bits si los dos aspectos
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EL MÁGICO NÚMERO SIETE

del estímulo compuesto se juzgaran de condiciones, la información transmitida

forma independiente. Al igual que con fue de 7.2 bits, lo que corresponde a
ubicaciones espaciales, la segunda aproximadamente 150 categorías
dimensión agrega un poco a la capacidad, diferentes que podrían identificarse
pero no tanto como posiblemente podría. absolutamente sin error. Ahora estamos
Un tercer ejemplo lo proporciona empezando a ubicarnos en el rango que la
Pollack (18), quien pidió a los oyentes experiencia ordinaria nos llevaría a
que juzgaran tanto el volumen como el esperar.
tono de tonos puros . Dado que el tono de Supongamos que graficamos estos
2.5 bits y el volumen de 2.3 bits, datos, por fragmentarios que sean, y
podríamos esperar obtener hasta 4.8 bits hacemos una suposición sobre cómo la
para el tono y el volumen juntos. Pollack capacidad del canal cambia con la
obtuvo 3.1 bits, lo que nuevamente indica dimensionalidad de los estímulos. El
que el la segunda dimensión aumenta la resultado se muestra en la Fig. 6. En un
capacidad del canal, pero no tanto como momento de considerable atrevimiento,
debería. esbocé la línea de puntos para indicar
Un cuarto ejemplo puede extraerse del aproximadamente la tendencia que los
trabajo de Halsey y Chapanis (9) sobre datos parecían estar tomando.
las confusiones entre los colores de igual Claramente, la adición de atributos de
luminancia. Aunque no analizaron sus variables independientes al estímulo
resultados en términos informativos, aumenta la capacidad del canal, pero a
estiman que hay alrededor de 11 a 15 una tasa decreciente. Es interesante
colores identificables, o, en nuestros notar que la capacidad del canal aumenta
términos, alrededor de 3.6 bits. Dado que incluso cuando las diversas variables no
estos colores varían en el tono como la son independientes. Eriksen (5) reporta
saturación, probablemente sea correcto que, cuando el tamaño, el brillo y la tinta
considerar esto como un juicio varían juntos en perfecta correlación, la
bidimensional. Si comparamos esto con información transmitida es 4.1 bits en
los 3.1 bits de Eriksen para el tono (que comparación con un promedio de
es una comparación cuestionable para aproximadamente 2.7 bits cuando estos
dibujar), nuevamente tenemos algo atributos son variados de a uno a la vez.
menos que una adición perfecta cuando Al mezclar tres atributos, Eriksen
se agrega una segunda dimensión. aumentó la dimensionalidad de las
Sin embargo, todavía queda un largo entrada sin aumentar la cantidad de
camino desde estos ejemplos
bidimensionales hasta los estímulos
multidimensionales proporcionados por
caras, palabras, etc. Para llenar este
vacío tenemos un solo experimento, un
estudio auditivo realizado por Pollack y
Ficks (19). Se las arreglaron para obtener
seis variables acústicas diferentes que
podrían cambiar: frecuencia, intensidad,
tasa de interrupción, fracción de
puntualidad, duración total y ubicación
espacial. Cada uno de estas seis variables
podría asumir cualquiera de cinco
valores diferentes, por lo que en total
había 56, o 15625 diferentes tonos que
podrían presentar. Los oyentes hicieron información de entrada; el resultado fue
una clasificación separada para cada uno un aumento en la capacidad del canal de
de estas seis dimensiones. En estas aproximadamente la cantidad que la
9
GEORGE A. MILLER

función punteada en la Fig.6 nos llevaría dimensiones, pero solo requerían una
a esperar. decisión binaria en cada dimensión. Con
El punto parece ser que, a medida que estos tonos midieron la información
agregamos más variables a la transmitida en 6.9 bits, o alrededor de
presentación, aumentamos la capacidad 120 tipos de sonidos reconocibles. Es una
total, pero disminuimos la precisión de pregunta intrigante, aún inexplorada, si
cualquier variable en particular. En uno puede seguir agregando dimensiones
otras palabras, podemos hacer juicios indefinidamente en este camino.
relativamente crudos de varias cosas En el habla humana existe
simultáneamente. claramente un límite en el número de
Podríamos argumentar que en el dimensiones que usamos. En este caso,
curso de la evolución los organismos que sin embargo, no se sabe si el límite lo
respondieron con mayor éxito a la más impone la naturaleza de la maquinaria
amplia gama de energías de estímulo en perceptiva que debe reconocer los sonidos
su entorno tuvieron más éxito. Para o la naturaleza de la maquinaria del
sobrevivir en un mundo fluctuante, era habla que debe producirlos. Alguien
mejor tener un poco de información sobre deberá hacer el experimento para
muchas cosas que tener mucha averiguarlo. Sin embargo, hay un límite
información sobre un pequeño segmento en aproximadamente ocho o nueve
del medio ambiente. Si era necesario un características distintivas en todos los
compromiso, el que parece haber hecho es idiomas que se han estudiado, por lo que
claramente el más adaptativo. cuando hablamos debemos recurrir a otro
Los resultados de Pollack y Ficks truco para aumentar la capacidad de
apoyan un argumento que los lingüistas nuestro canal. El lenguaje usa secuencias
y fonéticos han estado planteando de fonemas, por lo que hacemos varios
durante algún tiempo (11). Según el juicios sucesivamente cuando
análisis lingüístico de los sonidos del escuchamos palabras y oraciones. Es
habla humana, hay unas ocho o diez decir, utilizamos tanto discriminaciones
dimensiones -los lingüistas las llaman simultáneas como sucesivas con el fin de
rasgos distintivos- que distinguen un ampliar los rígidos límites impuestos por
fonema de otro. Estas características la inexactitud de nuestros juicios
distintivas suelen ser de naturaleza absolutos de magnitudes simples.
binaria, o como mucho ternaria. Por Estos juicios multidimensionales
ejemplo, se hace una distinción binaria recuerdan fuertemente el experimento de
entre vocales y consonantes, se toma una abstracción de Külpe (14). Como
decisión binaria entre consonantes orales recordará, Külpe demostró que los
y nasales, se toma una decisión ternaria observadores informan con mayor
entre los fonemas anteriores, medios y precisión sobre un atributo para el que
posteriores, etc. Este enfoque nos da una están fijados que sobre los atributos para
imagen bastante diferente de la los que no lo están. Por ejemplo,
percepción del habla de la que podríamos Chapman (4) utilizó tres atributos y
obtener de nuestro estudio del espectro comparó los resultados obtenidos cuando
del habla y de la capacidad del oído para los observadores fueron instruidos antes
discriminar diferencias relativas entre de la presentación taquistoscópica con los
tonos. Personalmente, estoy muy resultados obtenidos cuando no se les dijo
interesado en este nuevo enfoque (15), y hasta después de la presentación cuál de
lamento que no haya tiempo para los tres atributos debería ser reportado.
discutirlo aquí. Cuando la instrucción se dio por
Probablemente fue con esta teoría adelantado, los juicios fueron más
lingüística en mente que Pollack y Ficks precisos. Cuando se dio la instrucción
realizaron una prueba en un conjunto de posteriormente, los sujetos
estímulos que variaban en ocho presumiblemente tuvieron que juzgar los
10
EL MÁGICO NÚMERO SIETE

tres atributos para informar sobre aproximadamente siete categorías? La

cualquiera de ellos y, en consecuencia, la generalización es tentadora, pero no
precisión fue menor. Esto está en total suena en mi opinión. Los datos sobre
acuerdo con los resultados que acabamos estimaciones numéricas no se han
de considerar, donde la precisión del analizado en términos informativos; pero
juicio sobre cada atributo disminuyó a sobre la base de los datos publicados,
medida que se agregaron más supongo que los sujetos transmitieron
dimensiones. El punto es probablemente algo más de cuatro bits de información
obvio, pero lo haré de todos modos. Los sobre el número de puntos. Usando los
experimentos de abstracción no mismos argumentos que antes,
demostraron que la gente pueda juzgar concluiríamos que hay alrededor de 20 o
sólo un atributo a la vez. Simplemente 30 categorías distinguibles de cantidad.
mostraron lo que parece bastante Esta es más información que la que
razonable, que las personas son menos esperaríamos obtener de una
precisas si deben juzgar más de un presentación unidimensional. Es, de
atributo simultáneamente. hecho, muy parecido a una presentación
bidimensional. Aunque la
dimensionalidad de los patrones de
SUBITIZACIÓN puntos aleatorios no está del todo clara,
estos resultados están en el mismo rango
No puedo dejar este tema general sin que los de Klemmer y Frick para su
mencionar, aunque sea brevemente, los visualización bidimensional de puntos
experimentos llevados a cabo en Mount en un cuadrado. Quizás las dos
Holyoke College sobre la discriminación dimensiones de la cantidad son el área y
del número (12). En experimentos de la densidad. Cuando el sujeto puede
Kaufman, Lord, Reese y Volkmann los subitizar, el área y la densidad pueden no
patrones aleatorios de puntos se ser las variables significativas, pero
proyectaron en una pantalla durante 200 cuando el sujeto debe estimar, tal vez
ms. En el patrón pueden aparecer desde 1 sean significativas. En cualquier caso, la
hasta más de 200 puntos. La tarea del comparación no es tan simple como
sujeto era informar cuántos puntos podría parecer a primera vista.
había. Esta es una de las formas en que el
El primer aspecto a tener en cuenta es mágico número siete me ha perseguido.
que en los patrones que contienen hasta Aquí tenemos dos tipos de experimentos
cinco o seis puntos, los sujetos estrechamente relacionados, los cuales
simplemente no cometieron errores. El apuntan a la importancia del número
rendimiento en estos pequeños números siete como un límite en nuestras
de puntos fue tan diferente del capacidades. Y, sin embargo, cuando
rendimiento con más puntos que se le dio examinamos el asunto más de cerca,
un nombre especial. Por debajo de siete parece haber una sospecha razonable que
se decía que los sujetos subitizaban; por no es más que una coincidencia.
encima de siete se decía que estimaban.
Esto es, como usted reconocerá, lo que
alguna vez llamamos con optimismo "la
capacidad o amplitud de la atención"1.
Esta discontinuidad en siete es, por
supuesto, sugerente. ¿Es este el mismo LA CAPACIDAD DE LA
pro1ceso básico que limita nuestros MEMORIA INMEDIATA
juicios unidimensionales a

1
El término <<capacidad>> equivale a <<span>> en
inglés.
11
GEORGE A. MILLER

Permítanme resumir la situación de memoria como la sirvienta de la

esta manera. Existe un límite claro y discriminación. Y, dado que los procesos
definido a la precisión con la que mnemotécnicos son al menos tan
podemos identificar absolutamente la complejos como son los procesos de
magnitud de una variable de estímulo percepción, podemos anticipar que sus
unidimensional. Propondría llamar este interacciones no serán fácilmente
límite la capacidad de juicio absoluto, y desenredadas.
sostengo que para juicios Supongamos que comenzamos
unidimensionales esta capacidad se simplemente extendiendo ligeramente el
encuentra generalemente alrededor de procedimiento experimental que hemos
siete. No estamos completamente a estado usando. Hasta este punto, hemos
merced de esta capacidad limitada, sin presentado un solo estímulo y le hemos
embargo, debido a que tenemos una pedido al observador que lo nombre
variedad de técnicas para evitarlo y inmediatamente después. Podemos
aumentar la precisión de nuestros extender este procedimiento requiriendo
juicios. Los tres más importantes de estos que el observador retenga su respuesta
dispositivos son (a) hacer juicios hasta que le hayamos dado varios
relativos en lugar de absolutos; o, si eso estímulos seguidos. Luego, al final de la
no es posible, (b) aumentar el número de secuencia de estímulos, da su respuesta.
dimensiones a lo largo de las cuales los Todavía tenemos el mismo tipo de
estímulos pueden diferir; o (c) arreglar la situación de entrada-salida que se
tarea de tal manera que hagamos una requiere para la medición de la
secuencia de varios juicios absolutos en información de transmisión. Pero ahora
una fila. hemos pasado de un experimento de
El estudio de los juicios relativos es juicio absoluto a lo que tradicionalmente
uno de los temas más antiguos de la es llamado experimento de memoria
psicología experimental, y no me inmediata.
detendré para revisarlo ahora. El Antes de analizar cualquier dato sobre
segundo dispositivo, aumentando la este tema, creo que debo advertirle para
dimensionalidad, lo acabamos de ayudarlo a evitar algunas asociaciones
considerar. Parece que agregando más obvias que pueden resultar confusas.
dimensiones y requiriendo juicios crudos Todo el mundo sabe que existe una
y binarios, de tipo sí-no sobre cada capacidad finita de memoria y que para
atributo, podemos extender la capacidad muchos tipos diferentes de materiales de
de juicio absoluto de siete hasta al menos testeo, esta capacidad es de
150. A juzgar por nuestro aproximadamente siete elementos de
comportamiento diario, el límite es longitud. Yo acabo de mostrarle que
probablemente de miles, si es que hay un existe un margen de juicio absoluto que
límite . En mi opinión, nosotros no puede distinguir alrededor de siete
podemos continuar componiendo categorías y que hay una capacidad de
dimensiones indefinidamente. Sospecho atención que abarcará unos seis objetos
que también hay una capacidad de de un vistazo. ¿Qué es mas natural que
dimensionalidad perceptual y que esta pensar que estas tres capacidades son
capacidad está en algún lugar en la aspectos diferentes de un solo proceso
vecindad de diez, pero debo agregar de subyacente? Y eso es un error
inmediato que no hay evidencia objetiva fundamental, como me esforzaré en
que apoye esta sospecha. Esta es una demostrar. Este error es una de las
pregunta que lamentablemente necesita maliciosas persecuciones a las que me ha
exploración experimental. sometido el mágico número siete.
En cuanto al tercer dispositivo, el uso Mi error fue algo como esto. Hemos
de juicios sucesivos, tengo bastante que visto que la característica invariante en
decir porque este dispositivo introduce la la capacidad de juicio absoluto es la
12
EL MÁGICO NÚMERO SIETE

cantidad de información que el Las mediciones de la capacidad de

observador puede transmitir. Existe una memoria en la literatura son sugerentes
similitud operativa real entre el en esta pregunta, pero no definitivas. Y
experimento de juicio absoluto y el entonces era necesario hacer el
experimento de memoria inmediata. Si la experimento para ver. Hayes (10) lo
memoria inmediata es como el juicio probó con cinco tipos de materiales de
absoluto, entonces debería seguirse que la prueba: dígitos binarios, dígitos
característica invariante en la capacidad decimales, letras del alfabeto, letras más
de la memoria inmediata es también la dígitos decimales y con 1000 palabras
cantidad de información que puede monosilábicas. Las listas se leyeron en
retener un observador. Si la cantidad de voz alta a una velocidad de un elemento
información en la capacidad de la por segundo y los sujetos tenían todo el
memoria inmediata es una constante, tiempo que necesitaban para dar sus
entonces la capacidad debe ser corta respuestas. Se utilizó un procedimiento
cuando los elementos individuales descrito por Woodworth (20) para
contienen una gran cantidad de calificar las respuestas.
información y la capacidad debe ser Los resultados se muestran mediante
larga cuando los elementos contienen los círculos rellenos (negros) en la Fig. 7.
poca información. Por ejemplo, los Aquí la línea punteada indica cuál
dígitos decimales valen 3.3 bits cada uno. debería haber sido la capacidad si la
Podemos recordar alrededor de siete de cantidad de información en la capacidad
ellos, para un total de 23 bits de fue constante. Las curvas sólidas
información. Las palabras en inglés representan los datos. Hayes repitió el
aisladas valen unos 10 bits cada una. Si experimento utilizando vocabularios de
la cantidad total de información debe prueba de diferentes tamaños pero todos
permanecer constante a 23 bits, entonces conteniendo sólo monosílabos en inglés
deberíamos ser capaces de recordar sólo (círculos abiertos en la Fig. 7). Este
dos o tres palabras elegidas al azar. material de prueba más homogéneo no
cambió la foto significativamente. Con
elementos binarios, la capacidad es de
aproximadamente nueve y, aunque
desciende a cinco con palabras
monosilábicas en inglés, la diferencia es
mucho menor que la que la hipótesis de
información constante requeriría.
No hay nada de malo en el
experimento de Hayes, porque Pollack
(16) lo repitió mucho más
elaboradamente y consiguió
esencialmente el mismo resultado.
Pollack se tomó la molestia de medir la
cantidad de información transmitida y
no se basó en el procedimiento

En esta línea yo generé una teoría sobre

cómo la capacidad de la memoria
inmediata debería variar en función de
la cantidad de información por elemento
en los materiales de testeo.
13
GEORGE A. MILLER

sobre lo que constituye un chunk de

información. Por ejemplo, la capacidad
de memoria de cinco palabras que obtuvo
Hayes cuando cada palabra se extrajo al
azar de un conjunto de 1000 monosílabos
en inglés, podría haberse denominado
igualmente una capacidad de memoria de
15 fonemas, ya que cada palabra tenía
alrededor de tres fonemas en él.
Intuitivamente, está claro que los sujetos
estaban recordando cinco palabras, no 15
fonemas, pero la distinción lógica no es
evidente de inmediato. Estamos tratando
aquí con un proceso de organización o
agrupamiento de la entrada en unidades
familiares o chunks, y una gran cantidad
de aprendizaje se ha invertido en la
tradicional para puntuar las respuestas. formación de estas unidades familiares.
Sus resultados se representan en la figura
8. Aquí está claro que la cantidad de RECODIFICACIÓN
información transmitida no es una
constante, pero aumenta casi linealmente Para hablar con más precisión, por lo
a medida que se incrementa la cantidad tanto, debemos reconocer la importancia
de información por elemento en la de agrupar u organizar la secuencia de
entrada. entrada en unidades o chunks. Dado que
Y así el resultado es perfectamente la capacidad de memoria es un número
claro. A pesar de la coincidencia de que fijo de fragmentos, podemos aumentar la
el número mágico siete aparece en ambos cantidad de bits de información que
lugares, la capacidad del juicio absoluto contiene simplemente creando chunks
y la capacidad de memoria inmediata son cada vez más grandes, conteniendo cada
tipos de limitaciones bastante diferentes chunk más información que antes.
que se imponen a nuestra capacidad para Un hombre que recién comienza a
procesar información. El juicio absoluto aprender el código radiotelegráfico
está limitado por la cantidad de escucha cada dit y dah como un chunk
información. La memoria inmediata está separado. Pronto él es capaz de organizar
limitada por el número de elementos. estos sonidos en letras y luego puede
Para capturar esta distinción en tratar las letras en chunks. Entonces las
términos algo pintorescos, he caído en la letras se organizan como palabras, que
costumbre de distinguir entre bits de son chunks aún más grandes, y comienza
información y chunks (trozos) de a escuchar frases completas. Yo no me
información. Entonces puedo decir que refiero a que cada paso es un proceso
el número de bits de información es discreto, o que deben aparecer mesetas en
constante para un juicio absoluto y el su curva de aprendizaje, porque
número de chunks de información es seguramente los niveles de organización
constante para la memoria inmediata. La se logran a diferentes ritmos y se
capacidad de la memoria inmediata superponen durante el proceso de
parece ser casi independiente del número aprendizaje. Simplemente estoy
de bits por chunk, al menos sobre el rango señalando el hecho obvio de que los dits y
que se ha examinado hasta la fecha. dahs se organizan aprendiendo en
El contraste de los términos bit y patrones y que a medida que emergen
chunk también sirve para resaltar el estos chunks más grandes, la cantidad de
hecho de que no estamos muy definidos mensaje que el operador puede recordar
14
EL MÁGICO NÚMERO SIETE

aumenta en consecuencia. En los la capacidad de la memoria inmediata.

términos que propongo utilizar, el En la siguiente línea se muestra la
operador aprende a aumentar los bits por misma secuencia de dígitos binarios
chunk. reagrupados en chunks de tres. Hay ocho
En la jerga de la teoría de la posibles secuencias de tres, por lo que le
comunicación, este proceso se llamaría damos a cada secuencia un nuevo nombre
recodificación. La entrada se da en un entre 0 y 7. Ahora hemos recodificado de
código que contiene muchos chunks con una secuencia de 18 dígitos binarios a
pocos bits por chunk. El operador una secuencia de 6 dígitos octales, y esto
recodifica la entrada en otro código que está dentro de la capacidad de la memoria
contiene menos chunks con más bits por inmediata. En las dos últimas líneas los
chunk. Hay muchas formas de hacer esta dígitos binarios se agrupan por cuatro y
recodificación, pero probablemente lo por cinco y reciben nombres de dígitos
más simple es agrupar los eventos de decimales del 0 al 15 y del 0 al 31.
entrada, aplicar un nuevo nombre al Es razonablemente obvio que este tipo
grupo y luego recordar el nuevo nombre de recodificación aumenta los bits por
en el lugar de los eventos de entrada chunk y empaqueta la secuencia binaria
originales. en una forma que se pueda retener dentro
Como estoy convencido de que este de la capacidad de la memoria
proceso es muy general e importante para inmediata. Smith reunió 20 sujetos y
la psicología, quiero contarles sobre un midió sus capacidades para dígitos
experimento de demostración que debería binarios y octales. Los intervalos fueron
dejar perfectamente explícito de lo que 9 para binarios y 7 para octales. Luego le
estoy hablando. Este experimento fue dio cada esquema de recodificación a
realizado por Sidney Smith y fue cinco de los sujetos. Estudiaron la
reportado por él ante la Eastern recodificación hasta que dijeron que la
Psychological Asociación en 1954. entendieron, durante unos 5 o 10
Comience con el hecho observado de minutos. Luego probó su capacidad de
que las personas pueden repetir ocho dígitos binarios de nuevo mientras
dígitos decimales, pero solo nueve digitos intentaron utilizar los esquemas de
binarios. Dado que existe una gran recodificación que habían estudiado.
discrepancia en la cantidad de Los esquemas de recodificación
información recordada en estos dos casos, aumentaron su rango de dígitos binarios
sospechamos de inmediato que podría en todos los casos. Pero el aumento no fue
usarse un procedimiento de tan grande como esperábamos en base a
recodificación para aumentar el espacio su capacidad de dígitos octales. Dado que
de memoria inmediata para dígitos la discrepancia aumenta a medida que
binarios. En la Tabla 1 se ilustra un aumenta la tasa de recodificación,
método para agrupar y renombrar. En la razonamos que los pocos minutos que los
parte superior hay una secuencia de 18 sujetos habían dedicado a aprender los
dígitos binarios, muchos más de los que esquemas no habían sido suficientes.
cualquier sujeto podía recordar después Aparentemente, la traducción de un
de una sola presentación. En la siguiente código a otro debe ser casi automática o
línea estos mismos dígitos binarios se el sujeto perderá parte del siguiente
agrupan por pares. Pueden producirse grupo mientras intenta recordar la
cuatro pares posibles: 00 se renombra 0, traducción del último grupo.
01 se renombra 1, 10 es renombrado 2, y Dado que las proporciones 4:1 y 5:1
11 es 3. Es decir, recodificamos de una requieren un estudio considerable, Smith
aritmética en base dos a una aritmética decidió imitar a Ebbinghaus y hacer el
en base cuatro. En la secuencia experimento él mismo. Con paciencia
recodificada ahora hay solo nueve dígitos
para recordar, y esto está casi dentro de
germánica se dedicó a cada
recodificación sucesivamente, y obtuvo
los resultados que se muestran en la Fig.
9. Aquí los datos se encuentran muy en
línea con los resultados que podríamos
predecir sobre la base de su capacidad
para dígitos octales. Él podía recordar 12
dígitos octales. Con la recodificación 2:1,
estos 12 chunks valían 24 dígitos
binarios. Con la recodificación 3:1 valían
36 dígitos binarios. Con las
recodificaciones 4:1 y 5:1, valían
alrededor de 40 dígitos binarios.
Es un poco dramático ver a una
persona obtener 40 dígitos binarios
seguidos y luego repetirlos sin error. Sin
embargo, si piensa en esto simplemente
como un truco mnemotécnico para
ampliar la capacidad de memoria, se reformularlo "con nuestras propias
perderá el punto más importante que está palabras". Cuando nosotros presenciamos
implícito en casi todos estos dispositivos algún evento que queremos recordar,
mnemotécnicos. La cuestión es que la hacemos una descripción verbal del
recodificación es un arma evento y luego recordamos nuestra
extremadamente poderosa para aumentar verbalización. Al recordar, recreamos
la cantidad de información con la que mediante una elaboración secundaria los
podemos tratar. De una forma u otra detalles que parecen consistentes con la
usamos la recodificación constantemente recodificación verbal particular que
en nuestro comportamiento diario. hemos hecho. El conocido experimento
En mi opinión, el tipo de de Carmichael, Hogan y Walter (3) sobre
recodificación más habitual que hacemos la influencia que los nombres tienen en
todo el tiempo es traducir un código el recuerdo de figuras visuales es una
verbal. Cuando hay una historia o un demostración del proceso.
argumento o una idea que queremos La inexactitud del testimonio de los
recordar, normalmente tratamos de testigos oculares es bien conodia en
16
EL MÁGICO NÚMERO SIETE

psicología jurídica, pero las distorsiones esencia misma de los procesos de

del testimoniono son aleatorios, se pensamiento. Los procedimientos de
derivan naturalmente de la particular recodificación son una preocupación
recodificación que utilizó el testigo, y la constante para clínicos, psicólogos
recodificación particular que utilizó sociales, lingüistas y antropólogos y sin
depende de toda su historia de vida. embargo, probablemente porque la
Nuestro lenguaje es tremendamente útil recodificación es menos accesible a la
para reempaquetar material en algunos manipulación experimental que las
chunks ricos en información. Sospecho sílabas sin sentido o los laberintos en T,
que las imágenes también son una forma el psicólogo experimental tradicional ha
de recodificación, pero las imágenes contribuido poco o nada a su análisis. Sin
parecen mucho más difíciles de conseguir embargo, las técnicas experimentales
operativamente y de estudiar pueden ser utilizadas, métodos de
experimentalmente que los tipos de recodificación pueden ser especificados,
recodificación más simbólicos. indicadores comportamentales pueden
Parece probable que incluso la ser encontrados. Y anticipo que
memorización pueda estudiarse en estos encontraremos un conjunto muy
términos. El proceso de memorizar puede ordenado de relaciones que describen lo
ser simplemente la formación de chunks, que ahora parece un desierto de
o grupos de elementos que van juntos, diferencias individuales.
hasta que haya pocos chunks suficientes En tercer lugar, los conceptos y
para que podamos recordar todos los medidas proporcionadas por la teoría de
elementos. El trabajo de Bousfield y la información proporcionan una forma
Cohen (2) sobre la ocurrencia de cuantitativa de llegar a algunas de estas
agrupamiento en el recuerdo de las preguntas. La teoría nos proporciona un
palabras es especialmente interesante a criterio para calibrar nuestros materiales
este respecto. de estímulo y para medir el desempeño de
nuestros sujetos. En interés de la
comunicación he suprimido los detalles
RESUMEN técnicos de la medición de la
información y he intentado expresar las
He llegado al final de los datos que ideas en términos más familiares; espero
quería presentar, por lo que ahora me que esta paráfrasis no le lleve a pensar
gustaría hacer un resumen de que no son útiles en la investigación. Los
comentarios. conceptos informativos ya han
Primero, la capacidad del juicio demostrado su valor en el estudio de la
absoluto y la capacidad de la memoria discriminación y del lenguaje; ellos
inmediata imponen severas limitaciones prometen mucho en el estudio del
a la cantidad de información que aprendizaje y la memoria; e incluso se ha
podemos recibir, procesar y recordar. propuesto que pueden ser útiles en el
Organizando la entrada de estímulos estudio de la formación de conceptos.
simultáneamente en varias dimensiones Muchas preguntas que parecían
y sucesivamente en una secuencia de infructuosas hace veinte o treinta años
chunks, logramos romper (o al menos ahora puede valer la pena volver a
estirar) este cuello de botella examinarlas. De hecho, siento que mi
informativo. historia aquí debe detenerse justo cuando
En segundo lugar, el proceso de comienza a ponerse realmente
recodificación es muy importante en la interesante.
psicología humana y merece mucho más Y finalmente, ¿qué pasa con el
atención de la que ha recibido. En número mágico siete? ¿Qué hay de las
particular, el tipo de recodificación siete maravillas del mundo, los siete
lingüística que hace la gente parece ser la mares, los siete pecados capitales, las
17
GEORGE A. MILLER

siete hijas de Atlas en las Pléyades, las discrete steps on scale reading accuracy,
siete edades del hombre, los siete niveles /. exp. Psychol., 1951, 42, 358-366.
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siete días de la semana? ¿Qué pasa con la complex viewing situation. J. Opt. Soc.
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siete categorías para el juicio absoluto, 10 HAYES, J. R. M. Memory span for
los siete objetos en la capacidad de several vocabularies as a function of
vocabulary size. In Quarterly Progress
atención y los siete dígitos en la Report, Cambridge, Mass.: Acoustics
capacidad de la memoria inmediata? Por Laboratory, Massachusetts Institute of
el momento yo propongo no juzgar Technology, Jan.-June, 1952.
precipitadamente. Quizás haya algo 11 JAKOBSON, R,, FANT, C. G. M., &
profundo detrás de todos estos sietes, algo HALLE, M, Preliminaries to speech
que nos pide que lo descubramos. Pero analysis. Cambridge, Mass.: Acoustics
sospecho que es sólo una perniciosa, Laboratory, Massachusetts Institute of
pitagórica coincidencia. Technology, 1952. (Tech. Rep. No. 13.)
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