De Sierra Hill

(All American Boy Series, #1)

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caso de que alguna editorial llegue a publicarlo.
 Portada Capítulo 15

Nota Capítulo 16

Sinopsis Capítulo 17

Capítulo 1 Capítulo 18

Capítulo 2 Capítulo 19

Capítulo 3 Capítulo 20

Capítulo 4 Capítulo 21

Capítulo 5 Capítulo 22

Capítulo 6 Capítulo 23

Capítulo 7 Capítulo 24

Capítulo 8 Capítulo 25

Capítulo 9 Epílogo

Capítulo 10 Siguiente Libro

Capítulo 11 All American Boy Series

Capítulo 12 Agradecimientos

Capítulo 13 Sobre el Autor

Capítulo 14 The Readers Resistance

 A veces el amor se toma el camino más largo...
Jordan Rhoades no fue mi novio en la secundaria.
De hecho, solía ser todo menos dulce conmigo.
Jordan era mi némesis. Mi torturador. El matón que vivía en la puerta de al lado
que intentaba vencerme en todo.
Éramos completamente opuestos.
Y aunque hubo momentos en los que odié a Jordan, escondido profundamente
bajo la superficie albergaba un secreto...
Estaba enamorada de él.
Y eso, lamentablemente, fue mi perdición.
Ahora el chico "Todo americano1" está de regreso en la ciudad siendo un
lanzador retirado de béisbol profesional. Es el propietario del viñedo más reciente en
Merlot y tiene una oferta de trabajo que no puedo rechazar. Es un trabajo que he
querido durante años pero que no había podido conseguir por mi cuenta.
Y ahora es mío para tomarlo, pero con una condición.
Jordan quiere dejar que el pasado permanezca donde pertenece, pero no estoy
segura de poder perdonarlo por romperme el corazón en la noche del baile de
graduación hace diez años.
Incluso si eso significa renunciar al trabajo de mis sueños.

All The American Boy, #1

1 Hace referencia al estereotipo americano.

 Traducido y Corregido por

Jordan Rhoades no fue mi novio en la secundaria.

Oh, no. Fue todo menos eso. Era todo menos dulce conmigo.
Puede que haya sido mi vecino de al lado e hijo único de la mejor amiga de la
infancia de mi madre, pero eso no nos hacía amigos.
Jordan era mi némesis. Mi tormento. El matón que competitivamente trataba de
vencerme en todo. Y así lo hizo la mayoría del tiempo, éramos completamente
opuestos en cualquier manera posible.
Hubo momentos en los que odié a Jordan Rhoades. Y no suelo usar esa palabra a
la ligera.
Era como el peor caso de hiedra venenosa. El irritante que me causó espasmos
de ansiedad y picazón prácticamente durante toda la secundaria. Al vivir en un pueblo
pequeño y justo en la casa de al lado, no tenía escapatoria de su constante, ridículo e
incesante molestia en aquel entonces.
Nunca me consideré una soplona. Jamás corrí hacia los brazos de mi madre para
quejarme.
Siempre que Jordan tenía ganas de burlarse de mí, ya sea por mi peso, mis
aparatos ortopédicos, gafas o forma de ser tan friki-nerd, mantenía la cabeza en alto y
por lo general devolvía el golpe.
Porque en el fondo, tan oculto debajo de la superficie que nadie, ni siquiera mi
mejor amiga Ava lo hubiera adivinado, estaba enamorada de Jordan Rhoades.
Y, lamentablemente, eso fue mi perdición.
 Sin embargo, aquí estoy sentada, diez años después de que se fuera de la ciudad
para hacerse un nombre en el béisbol profesional, esperando al chico que una vez
conocí y anhelaba en secreto.
Y cabreada, porque llega tarde. Una vez más, haciéndome sentir como una
completa y absoluta tonta.
Jordan es quien programó esta reunión en The Wine Cellar, el bar y bistró de
nuestra pequeña ciudad de Merlot. Y, por supuesto, llega tarde, haciéndome esperar
por su lamentable trasero a pesar de que él fue quien programó esto en primer lugar.
La hora en mi teléfono marca un cuarto pasado de la hora y estoy a punto de
levantarme e irme. Terminé de esperar a que el Sr. Jugador de Béisbol Profesional
Jordan Rhoades se presente y me honre con su presencia.
Solo estoy aquí porque mi madre me pidió que lo llamara y le hablara de un
trabajo.
El trabajo con el que he estado soñando desde que me gradué de la universidad
con un título en química.
Pero ese sueño podría terminar en una pesadilla porque resulta que estaré
trabajando para Jordan. El lanzador de béisbol profesional ahora retirado acaba de
comprar un viñedo en la región vinícola de Sonoma, donde vivimos. Y necesita a
alguien con experiencia, como yo.
Miro mi copa de vino vacía y frunzo el ceño. No sé por qué no me levanto y me
voy. ¿Por qué debería perder mi precioso tiempo cuando él obviamente no tiene
buenos modales y piensa que el sol sale y se pone en su hermoso trasero?
Maldito sea por ser sexy y tener derechos.
No sé por qué me estoy sometiendo a este tarto una vez más, quedándome como
una idiota solo para que él pueda plantarme de nuevo, como lo hizo hace diez años.
Soy diez años mayor, soy más sabia y tengo mucha más experiencia de la que
tenía en ese entonces, y él no debería poder volver a hacerme daño.
—Oye, Amelia. ¿Quieres otra copa de vino mientras esperas?
Levanto la cabeza y planto una sonrisa en mi rostro para encontrar a la camarera,
Briar Clarke de pie en la mesa a mi lado. Es varios años más joven que yo y creo que
podría tener una hija pequeña a la que veo en la ciudad de vez en cuando. Buena chica.
Mirando mi teléfono por quinta vez en menos de diez minutos, mi sangre hierve
y la indecisión se agita en mi estómago. ¿Debería quedarme o irme?2

2 Should I stay, or should I go, nombre de la exitósa cancion de The Clash.

 Genial, ahora esa melodía se repetirá dentro de mi cabeza el resto del día. Maldito
seas, Jordan Rhoades.
Mi ira hierve a través de mí como una colmena de avispas mientras inhalo y
exhalo, exhalando un profundo suspiro de decisión.
—No, gracias, Briar. La cuenta estaría bien. Parece que mi reunión se canceló.
Inclina la cabeza y me da una dulce sonrisa de simpatía. —Oh, lamento mucho
oír eso. Yo misma he estado en situaciones como esa. Bueno, es su pérdida. Vuelvo
enseguida con la cuenta.
Briar se aleja hacia la parte de atrás y saco mi tarjeta de crédito mientras espero.
Si bien no mencioné con quién me estaba reuniendo ni por qué estaba aquí, estoy
segura de que ha escuchado el rumor que circula por la ciudad sobre el nuevo
propietario de viñedos que busca contratar a un viticultor para su viñedo recién
comprado.
Y sí, ese nuevo dueño sería Jordan. Y yo soy ese enólogo.
La ironía de todo este escenario es que he estado mordisqueando un poco
durante los últimos cinco años, desde que me gradué de la USC con mi título de
química, y regresé a la región vinícola del Valle de Sonoma donde me crié. Podría haber
ido a cualquier parte y hacer cualquier cosa en el campo de la ciencia, pero en ese
momento, volví a casa para cuidar a mi madre, que tenía cáncer. Y un trabajo en el
negocio del vino era lo único disponible.
Desde entonces, he estado trabajando como la mujer de abajo en la cadena
alimentaria, pasando casi todos los fines de semana como gerente de la sala de
degustación en el viñedo local de Ellington Estates, con la esperanza de que algún día
el propietario, el Sr. Brad Ellington, vea mi potencial, se dé cuenta que valgo la pena y
me ascienda a su asistente de enólogo.
No tuve tanta suerte. Ha estado preparando a su hijo idiota, Billy, para ese papel,
dejándome en el frente de la tienda en lugar de detrás de la cortina donde ocurre toda
la magia de la elaboración de vino.
Lo que significa que la oportunidad de Jordan en su nuevo viñedo encajaría muy
bien en mis objetivos profesionales. Si tan solo no fuera un trabajo en el que tuviera
que trabajar con él.
Briar regresa a mi mesa, está a punto de darme la cuenta, cuando una voz
profunda y ronca la detiene abruptamente. Nuestras cabezas giran hacia un lado para
ver una figura alta en la mesa que agarra el recibo de cuero negro de sus manos.
—Yo me encargo de esto. Gracias —interviene Jordan con total naturalidad—.
Solo sigue con el vino, por ahora.
 Los ojos de Briar se agrandan mientras mira con sorpresa al héroe de la ciudad
natal de metro-noventa y dos, lanzador profesional de béisbol ahora retirado que está
parado frente a nosotras.
Pongo los ojos en blanco ante el comportamiento de las estrellas. No es que la
culpe por tener los ojos abiertos en su presencia porque Jordan posee esos atributos
muy atractivos por los que muchas mujeres se desmayarían.
Es alto y delgado, con una constitución musculosa. Hombros anchos bronceados,
bíceps cortados que se abultan bajo el algodón de su camiseta. Y huele bien también.
Como una fresca noche otoñal con olor a cedro en el aire.
Si fuera cualquier otro chico, probablemente también se me debilitarían las
rodillas.
Con los ojos azules de ensueño de Jordan, del color de un cielo de verano
brillante, y su cabello rubio ondulado, toscano besado por el sol, que en este momento
es un poco demasiado largo en la nuca, parece el clásico chico americano. Un cruce
entre surfista, modelo y deportista.
Pero el problema es que no es un chico cualquiera. Es Jordan Rhoades. Y ha sido
propenso a lo largo de mi vida a encontrar formas de hacerme enojar más que una
gallina mojada. Hoy no es la excepción, ya que tiene casi treinta minutos de retraso.
—Llegas tarde —gruñí, dándole un poco de actitud, Briar da un paso atrás visible
para evitar mi ira—. Estaba a punto de irme y abandonar tu trasero.
Su sonrisa es presumida y confiada porque sabe la verdad. No lo habría hecho.
Siempre he esperado por él.
Encogiéndose de hombros, saca la silla y se sienta frente a mí frente a la mesa. —
Y, sin embargo, aquí estás.
Briar le entrega la lista de vinos. —¿Le gustaría pedir un poco de vino, señor
Rhoades?
Me río de la formalidad. La única vez que escuché a alguien llamarlo así fueron
nuestros maestros en la escuela secundaria cuando él estaba siendo el payaso de la
clase e interrumpiendo en el salón de clases.
Él mira a Briar y sonríe con su sonrisa practicada de un millón de dólares. —Un
rojo de la casa está bien. Gracias.
—Tacaño —refunfuño en voz baja, apretando los dientes con tanta fuerza que
creo que podrían romperse. Jordan se ríe y devuelve el menú mientras Briar se aleja
para hacer su pedido.
—Acabo de comprar un puto viñedo. Necesito guardar todos mis centavos donde
pueda.
 Refunfuño. —Claro, porque no eres un maldito millonario. Lo que sea.
Me inclino sobre la mesa, presiono el codo contra la madera y le apunto con un
dedo acusador.
—Escuche, señor. El hecho de que nos conozcamos no significa que puedas
salirte con la suya contratándome a bajo precio. Soy lo mejor que hay y valgo cada
centavo.
Me evalúa con un brillo travieso en sus ojos, la luz del sol de las ventanas lo capta
para que brillen intensamente.
—Lia, siempre supe que eras la mejor. En todo. No me atrevería a descartar tu
valor.
Su comentario me toma con la guardia baja y me tiene oliendo el aire como si
estuviera oliendo mierda.
No solo vuelve a usar el apodo con el que siempre me llamó, sino que
simplemente me dio lo que parece un cumplido genuino. El escepticismo reemplaza
rápidamente mi confusión.
Estoy segura de que esto es solo una especie de táctica de distracción. Lo mismo
que hizo en el montículo de béisbol cuando trata de animar a los bateadores. Lanzar el
cambio en lugar de un control deslizante o una bola rápida.
Se lo que hace. No soy tan estúpida como cuando tenía diecisiete años.
Ya no soy esa chica inocente que creía todo lo que Jordan decía o prometía.
Porque esas promesas nunca se cumplieron.
 Traducido y Corregido por

Maldita sea.
Amelia Redding se convirtió en una auténtica maravilla.
Es una mujer a la que nos referiríamos en términos de béisbol como un cambio
porque se transformó y maduró a un ritmo engañosamente lento.
La última vez que la vi fue hace más de diez años. Era desgarbada, delgada y
usaba anteojos de montura grande que le ocupaban la mitad de la cara. Pero debajo de
eso, tenía bonitos senos y piernas con las que fantaseaba en mi cama de adolescente
todas las noches. Su inteligencia y su ingenio de sabelotodo siempre conseguían
excitarme.
Pero nunca le dejé saber eso. No pude por muchas razones.
Es por eso que la última vez que la vi fue en nuestra graduación de la escuela
secundaria cuando me abofeteó.
Antes de que sientas pena por mí, créeme. Me lo merecía. Había sido un idiota
con ella y había hecho lo impensable. Sin embargo, la chica de ese entonces no se
parece en nada a la mujer atrevida y fogosa que tengo ahora frente a mí.
Amelia ciertamente ha cambiado, no solo en apariencia, sino también en su nivel
de confianza. Y maldita sea si eso no es impresionante.
Parece que se ha producido un cambio de roles entre nosotros. Donde Lia se ha
vuelto más segura con la experiencia, yo me he vuelto más retraído después de
haberme caído del pedestal en el que una vez estuve. Ahora soy un lanzador
profesional retirado que dejó la liga con el rabo entre las piernas.
La honestidad en mi cumplido parece haber tenido el efecto contrario.
 —No te atrevas a tratar de engañarme con tu estilo sarcástico y condescendiente.
Y no intentes fingir que me conoces, Jordan. Ha pasado demasiado tiempo para eso.
Tenemos que aclarar una cosa ahora mismo —Lia clava su dedo en la mesa cubierta
de tela para enfatizar su seriedad, sus cejas castañas fruncidas hacia adentro.
Apoyo casualmente mi barbilla en mi mano, el codo en la mesa, prestándole toda
mi atención, con una sonrisa divertida en mi rostro.
—No soy la misma persona que era la última vez que me viste. He trabajado duro
en esta industria durante años y conozco este negocio. Si me contratas para este
trabajo y realmente quieres mi ayuda, me tratarás como a un igual.
Lanzo mis manos al aire. —Vaya, ralentiza tu rollo, cariño. Parece que te estás
adelantando un poco ya que ni siquiera te he ofrecido el puesto todavía. No es
necesario que me vendas sus credenciales. Pareces olvidar que sé todo sobre ti. Eres
todo lo que escucho cada vez que hablo con mi madre. Amelia esto. Amelia aquello —
Pongo los ojos en blanco y asiento con la barbilla en agradecimiento mientras Briar
regresa con mi vino.
Doy un sorbo, tratando de fingir que sé si es un vino de buena cosecha o no, y
continúo.
—Es la razón por la que estoy aquí para hablar contigo. No es ningún secreto que,
si bien es posible que haya comprado un viñedo, no sé casi nada al respecto. Pero tu sí.
Le doy una mirada significativa debajo de mis pestañas, y parece quitarle el aire
de los pulmones. Los hombros de Lia se hunden pesadamente, como si toda la
fanfarronería y el peso se hubieran disipado, y se muerde la comisura del labio,
evaluando mi sinceridad.
Porque realmente la necesito. No sé nada sobre hacer vinos. Si bien es posible
que haya crecido en la región del vino, y mi padre, cuando estaba vivo, era un
distribuidor exitoso, no sé mucho sobre el oficio de la elaboración del vino. Soy un
bebedor de cerveza y no puedo distinguir entre un Cab Franc, un Cabernet o un Malbec.
Solo compré ese viñedo como inversión y emprendimiento comercial después de
alejarme del béisbol, con ganas de regresar a mi ciudad natal para estar cerca de mi
madre y establecerme. Necesito la experiencia y el conocimiento de Lia para que este
incipiente negocio despegue.
Pasando una mano por mi mata de cabello, me inclino hacia atrás y suspiro. —Y
lo mismo me ocurre a mí. Tampoco soy el mismo chico que conocías en ese entonces.
He cometido errores, he pasado por experiencias de vida de mierda y he madurado.
Cuando me retiré inesperadamente después de mi cirugía Tommy John en mi
codo el verano pasado, estaba perdido. Consideré quedarme en el banco hasta
terminar mi contrato, pero no podía sentarme allí mientras veía jugar a mis
compañeros de equipo, sabiendo que tal vez no volvería a salir al montículo nunca
más. O ser tan bueno como lo fui antes.
Las conversaciones con mi agente me llevaron a reconsiderar mi futuro en el
montículo. Si renunciaba, enfatizando mis problemas con el codo, podría salir con
gracia. O podría haberme quedado y seguir jugando, pero es posible que nunca haya
sido tan bueno como antes. Aunque me dijeron que más del cincuenta y seis por ciento
de los lanzadores de Grandes Ligas que regresaban después de una cirugía de TJ
seguían siendo buenos y no tenían problemas, no estaba seguro de que mi ego pudiera
vivir con eso. Y luego con mi segunda cirugía. Las probabilidades se redujeron y estaba
asustado.
Entonces, dejé el béisbol profesional por completo. A los veintiocho, se siente
como una sentencia de muerte. El béisbol y el pitcheo fueron las únicas cosas en las
que fui bueno y todo lo que siempre quise hacer.
Mi madre me empujó a comprar tierras y reenfocar mis energías en otra cosa.
Tenía el dinero en el banco de años de contratos de un millón de dólares y acuerdos
de patrocinio de varios millones de dólares, y ahora tenía tiempo para lanzar el
siguiente paso.
No había planeado comprar un viñedo en ruinas o contratar a mi antigua vecina
de al lado como cerebro de la operación. Esa fue la influencia de mi madre. Siempre ha
sido la mayor admiradora de Amelia, la hija que nunca tuvo. Ella y la madre de Lia, Bev,
han sido mejores amigas durante más de treinta años, y todos éramos como una
familia.
Bueno, mi relación con Lia era más como una retorcida rivalidad entre hermanos.
Y tal como había asumido, Amelia está complicando las cosas mucho más de lo
necesario.
Ella se burla. —Madurado. Si claro. He visto todas las referencias a tus
costumbres de playboy en las noticias a lo largo de los años.
Obviamente, hay más resentimiento residual hacia mí. No puedo culparla por
eso.
—¿Celosa?
Me mira. —No, en lo más mínimo. Me siento mal por esas mujeres que usaste y
dejaste atrás.
Oh, chico, aquí vamos. Sabía que todavía estaría enojada conmigo después de lo
que le hice...
Honestamente, estaba muy reacio a reunirme con Lia sobre este trabajo, pero mi
madre me presionó para que lo hiciera. Me aseguró que necesitaba a Lia para que esto
sucediera. Pensé que podría conquistarla con mi encanto y dejar atrás el pasado. Pero
la hostilidad que está demostrando me pone un poco nervioso. Tengo la repentina
necesidad de quitar todos los objetos afilados de la mesa en caso de que ella decida
apuñalarme por despecho.
La miro con atención, la expresión de su impresionante rostro cambia de
argumentativa a cansada, y finalmente aterriza en lo que parece ser una resolución
molesta.
Busca en una carpeta de bolsillo sobre la mesa y saca un trozo de papel,
deslizándolo hacia mí como hacen las personas en las películas cuando intercambian
drogas y dinero. Cuando mi mano se estira para levantarlo, mis dedos rozan los suaves
y femeninos nudillos y envía una bola a la velocidad del rayo a través de mi torrente
sanguíneo.
Miro el periódico para ver que es su currículum, que contiene toda la amplia y
variada experiencia que tiene en la industria del vino y el conocimiento que ha
acumulado durante sus trabajos después de la universidad.
—¿Te graduaste en USC? —pregunto, recordando que mi madre decepcionada
en ese momento porque los dos no terminamos asistiendo juntos a la misma
universidad en ese entonces.
Pero mis calificaciones de la escuela secundaria nunca fueron lo suficientemente
buenas para llegar allí. Lia era mucho más inteligente que yo por un deslizamiento de
tierra. La única razón por la que llegué a la universidad fue gracias a una beca de
béisbol que me llevó a Sacramento.
Lia se endereza en su silla. —Sí. Tengo una licenciatura en química y una
especialización en biotecnología. Trabajé en un laboratorio en San Francisco mis
primeros cuatro años fuera de la universidad y luego regresé a casa cuando mi mamá
se enfermó. Fue entonces cuando comencé a trabajar para Ellington.
Su voz se vuelve tranquila y contemplativa.
—Ah, creo que recuerdo a Billy Ellington. Era unos años mayor que nosotros en
la escuela. Era un idiota. ¿Trabaja para su papá?
Con un asentimiento enérgico y una ligera mueca de sus labios, puedo decir que
no está feliz por eso.
—Lo hace, y todavía lo es. Ha estado en el puesto de marketing y relaciones
públicas, pero en algún momento será ascendido a director ejecutivo cuando su padre
se jubile.
Asiento con la cabeza en comprensión, mirando hacia abajo a la cantidad de
trabajos que ha asistido para el negocio.
—Has estado en una variedad de trabajos allí. ¿Y ahora eres la encargada de la
sala de degustación? ¿Qué implica eso?
 Un pequeño destello de lo que creo que es decepción cruza sus rasgos, pero
rápidamente lo asimila. —No es lo que quería hacer en este momento de mi carrera,
pero me ayudó a comprender lo que quieren y les gusta a los clientes. Básicamente,
dirijo la tienda, la sala de degustación y los eventos en Ellington Estates, incluidas
fiestas, bodas, lo que sea. El trabajo era divertido al principio, pero ahora que probé el
gusto de hacer mi propio vino, ahí es donde residen mis pasiones.
Durante mi carrera en el béisbol, mientras estaba de gira y no volvía a Merlot
muy a menudo, mi madre me mantuvo informado de todo lo que pasaba en la ciudad,
incluido todo lo que pasaba con Lia. Si bien mi madre siempre ha sido mi fan número
uno, tan solidaria y orgullosa de mis logros en el diamante, también ama a Lia como a
una hija. Y me recordaba cada vez que tenía la oportunidad de lo maravillosa que era
Lia de desarraigar su vida para regresar a casa para cuidar a Bev cuando enfermó.
Era la forma molesta de mi madre de recordarme lo genial que era Lia, y es, y lo
tonto que fui al no verlo.
Créanme. Lo sabía. Lo vi.
Y le tenía miedo.
Porque sabía que no podría tenerla y nunca la tendría.
El béisbol era mi único objetivo en la vida y me alejaría de esta ciudad y de Lia.
Sin embargo, aquí estoy, de regreso, y la niña que mi madre siempre ha
considerado una hija para ella está sentada frente a mí, contándome sobre su pasión
por el vino.
Parece que he perdido la pasión por todo en la vida, y no puedo encontrar la
manera de recuperarla.
 Traducido y Corregido por

El despertar después de tener una cirugía es una de las experiencias más

insatisfactorias de la historia.
Estás aturdido y mareado por la anestesia, tu cuerpo está frío, helado, y tienes
que dejar el cómodo entumecimiento y el calor de estar en un capullo en la tierra de
los sueños para volver a una realidad donde sus expectativas de recuperación son
altas, es una verdadera decepción.
Y la posibilidad de que sus sueños se hagan añicos es una gran posibilidad.
—Estás despierto —dice la voz de mi cirujano, el Dr. Abernathy, como una figura
borrosa junto a mi cama—. Le daremos algo de tiempo para que desaparezca el efecto
de la anestesia y luego discutiremos cómo fue la cirugía.
Mi boca se siente como si alguien hubiera arrojado un montón de arena en ella,
y a mi lengua le haya crecido una capa de piel. El médico se acerca a la mesita de noche
y me ofrece la taza, sostiene la pajita frente a mis labios, mientras tomo un sorbo,
tosiendo levemente.
Creo que la mayor parte gotea por mi boca, pero consigo lo suficiente como para
mojarme la lengua y poder hablar.
—¿Cuándo podré volver a jugar?
 Es el primer pensamiento que tengo al despertar. El único pensamiento que tuve
al entrar en este procedimiento quirúrgico. La reconstrucción del ligamento colateral
cubital, más comúnmente conocida como cirugía de Tommy John, es común entre los
lanzadores de la liga porque, con el tiempo, los ligamentos y tendones en el codo
medial se debilitan, se estiran demasiado y se desgarran debido al movimiento de
lanzamiento repetitivo.
La tasa de recuperación es buena, pero no del cien por ciento. Podría tomar de
seis meses a un año recuperar la fuerza y movilidad que tenía antes de la lesión.
El médico devuelve la taza a la mesa y me lanza una mirada severa de
incertidumbre.
—Cada paciente es diferente, Jordan. Es demasiado pronto para saber si se
aceptará el injerto de reemplazo. Algunos pacientes se recuperan de la cirugía inicial
en seis semanas y pueden comenzar la fisioterapia, y después de doce a dieciocho
meses de fisioterapia, vuelven al montículo. Pero este no es tu primer rodeo, hijo.
Encontré una gran cantidad de tejido cicatricial desarrollado a partir de su primer TJS,
por lo que no puedo darle un plazo definitivo. La recuperación esta vez podría llevar
más tiempo.
Acaricia mi pierna, cubierta por la manta azul tejida del hospital que huele a
Lysol, lejía y me pica en las piernas desnudas. Doy un movimiento de los dedos de mis
pies, escondido debajo de la manta y los calcetines de soporte que me tienen usando.
—Solo mantén la barbilla en alto y no lo presiones demasiado rápido.
El hombre, obviamente, no sabe quién soy ni qué soy capaz de hacer. He vivido
toda mi carrera en el carril rápido. No como un fiestero, aunque he estado de fiesta mi
parte justa, sino como un ascenso rápido. Quería alcanzar mis metas lo antes posible,
y trabajé duro y rápido para hacer realidad esos sueños.
Pero pasó factura a mi estado mental. Lo escondí bien, pero a veces sufría de
ansiedad severa.
Necesito recordar que esto es solo un pequeño bache en el camino. Volveré al
montículo en poco tiempo.

El sudor me corre por la cara, el cuello y la espalda debido a la excursión de mi

acondicionamiento y terapia. No me detengo, incluso cuando mi terapeuta tira
literalmente la toalla.
 —Vamos hombre, dale un descanso por hoy. Ya te has esforzado lo suficiente.
Dejo caer las pesas y uso la toalla a mis pies para limpiar mi cara llena de sudor.
He estado en esto durante tres horas esta mañana, mi fisioterapeuta cree que solo ha
pasado una hora y media. Poco sabe él, ya estaba haciendo ejercicio en el gimnasio de
mi casa antes de llegar a las instalaciones de la casa club.
Mi codo da una leve punzada de dolor cuando completo los estiramientos de mi
brazo, balanceo un brazo frente a mi pecho y doblo el otro en el antebrazo. Gimo por
la intensidad del tirón.
Mañana es el día en el que descubro si soy capaz de dar un buen lanzamiento. Y
no cualquier lanzamiento, sino mi recta. Y quiero ser ágil y estar listo cuando suba al
montículo con el gerente de mi equipo y el entrenador de pitcheo.
Ted, mi entrenador, asiente con la cabeza hacia el codo, donde la cicatriz todavía
está hinchada y enrojecida, aunque se está curando bien, según el cirujano ortopédico.
—Se ve bien. ¿Siente algún dolor residual?
Me trago la mitad de la botella de agua que recogí, la tapo y la pongo de nuevo
cerca de mis pies. Me debato entre ser sincero o decirle lo que quiere oír.
—Está bien —le digo rotundamente, me dejo de espaldas en una colchoneta con
Ted de pie sobre mí para ayudarme a estirar las piernas—. Solo desearía que el
proceso fuera más rápido.
Ya han pasado seis meses después de la cirugía y me he convertido en un jugador
ansioso y deseoso, ansioso por hacer avanzar las cosas y volver al equipo. Ya me he
perdido el entrenamiento de primavera y la mayoría de la primera parte de la
temporada. No recuerdo que mi primer TJS haya tardado tanto en sanar. Pero claro,
eso fue cuando tenía veinte años, y ahora a los veintiocho, he puesto muchos
kilómetros en mi cuerpo. Más que el tipo promedio.
Eso no solo ha hecho mella en mi cuerpo, sino también en mi psique y en mi
estado mental. Como sucede con muchos atletas de mi calibre, estoy sufriendo
depresión posoperatoria. Hay días en los que no tengo ganas de levantarme de la cama.
Me siento desconectado de mi cuerpo, lo que me lleva a la fatiga y a un montón de
irritabilidad. Después de estar de gira siete meses al año desde que me uní a las
grandes ligas, no estoy acostumbrado a quedarme en casa, o en algún lugar por más
de un par de semanas seguidas.
La cirugía estaba programada para principios de octubre con la esperanza de
poder regresar después del comienzo de la nueva temporada.
Ahora estamos a mediados de abril, y la última evaluación de mi cirujano y el
médico del equipo no dieron un pronóstico muy bueno. Incluso puede haber algún
daño nervioso residual porque siento un hormigueo en el codo. No todo el tiempo, pero
lo suficiente como para que sea preocupante. Pero al diablo con eso. No voy a renunciar
a mi carrera por algunas evaluaciones inconclusas de unos pocos comentaristas.
Ted termina mis estiramientos, y me doy la vuelta para darme la vuelta sobre mi
estómago para que pueda hacer algunos estiramientos de los isquiotibiales, pero
mientras lo hago, me olvido de poner presión en mi codo y grito una serie de
maldiciones.
—Maldita sea, joder, mierda... —Dejo caer mi torso sobre la colchoneta, girando
la cabeza, de modo que mi mejilla está contra la colchoneta, mis brazos abiertos. Una
mueca tensa se extiende por mis labios mientras aprieto los dientes de dolor.
—Vaya, ahí. ¿Estás bien?
Gruño más por la frustración que por cualquier otra cosa. —No, no estoy
jodidamente bien.
Ted se ríe oscuramente. —Lo sé, hombre. Déjame ir a buscarte un poco de hielo.
Mientras corre hacia la sala de rehabilitación, me quedo boca abajo y cierro los
ojos, con la esperanza de bloquear todo el dolor y descontento que esto me ha causado
este último año. Recuerdo la visita que tuve el otro día con el psicólogo del equipo,
quien me informó que era normal tener estos sentimientos y encontrar cosas que
hacer que pudieran distraerme del lento proceso de recuperación.
—¿Cómo qué? —le pregunté, sonando como un adolescente malcriado que
estaba aburrido y le dijeron que buscara algo que hacer.
El psicólogo me entregó una hoja de papel con una lista de varias actividades que
podía hacer, que no me causarían dolor y que me ayudarían a reenfocar mis energías.
Uno de ellas fue visitar el centro de VA local, hablar con los veterinarios heridos y los
soldados que resultaron heridos en combate.
Una de las últimas visitas que tuve fue con un joven soldado llamado Collin.
Todavía tenía el acné de un adolescente porque solo tenía diecinueve años. Ni siquiera
había estado en el ejército durante un año cuando fue enviado al extranjero, donde
resultó herido y quemado cuando su Humvee fue alcanzado con un mortero. El pobre
niño ahora se queda con solo la mitad de sus extremidades.
Esa visita me estremeció. Y ahora, mientras estoy acostado aquí y detesto mi
proceso de recuperación, sé que no se parece en nada a lo que el soldado Collin soportó
y continuará luchando por el resto de su vida. Me hace sentir como un marica por
quejarme de mi codo y mi tiempo de recuperación.
Pero al igual que ese niño que puso todas sus esperanzas y sueños en el servicio
militar, buscando hacer una carrera sirviendo a su país solo para ser dado de baja
honorablemente sin ningún otro lugar a donde ir y sin saber qué hacer, sentí lo mismo.
 Si no puedo volver al béisbol, a la única carrera que he conocido, no tengo ni idea
de lo que haré en el futuro.
No tengo otras habilidades que ofrecer. El pitcheo lo es todo para mí.
Sin eso, no tengo nada.
 Traducido y Corregido por

Después de nuestra reunión ayer en The Wine Cellar, estaba bastante segura de
que Jordan buscaría en otra parte para contratar a un viticultor para su nuevo viñedo.
¿Podría culparlo? Absolutamente no.
Actué como una completa y absoluta perra con él. Estaba tratando de ser cordial
y civilizado, haciéndome preguntas sobre mi experiencia, y yo lo desprecié en cada
paso. Y cuando trató de entablar conversación sobre lo que sucedió en el pasado,
esquivé esas preguntas personales a favor de mantener las cosas estrictamente
enfocadas en los negocios. No había necesidad de repetir el pasado.
Solo porque aún duele demasiado.
Sin embargo, hubo un momento durante nuestra conversación, cuando casi sentí
una punzada de simpatía por Jordan. Casi.
Fue cuando me contó sobre la cirugía para reparar su codo y luego su posterior
regreso al montículo, sonó bastante traumático. Fue el final de su carrera, y guardó el
guante, eso dijo.
Pero sea lo que sea, no voy a dejar que me haga sentir lástima por él. No después
de todo lo que hizo en el pasado para convertirme en blanco de sus burlas. El tipo tiene
millones en el banco y acaba de comprar un viñedo que planea rehabilitar y cambiar
de marca. No voy a perder el sueño por sus historias de dolor.
Casi pierdo a mi madre a causa del cáncer, así que, que se joda.
Aun así, me senté durante dos días, preguntándome si debería llamarlo y
disculparme. Me he enfurruñado en casa de mi madre (sí, todavía vivo con ella como
una perdedora perezosa que aún no se ha mudado para encontrar otro lugar), y es
posible que haya pasado una enorme cantidad de tiempo en una búsqueda en Internet
para leer sobre la carrera de béisbol profesional de Jordan Rhoades.
Me enteré de su primer día de selección en el draft, los dos años después de su
carrera universitaria, los intercambios entre equipos varias veces a lo largo de su
carrera, su primera cirugía y regreso al juego, su victoria en la Serie Mundial y,
finalmente, su última cirugía y retiro. También leí sobre sus hazañas fuera del campo.
Típico de Jordan.
Allí no ha cambiado nada. Siempre podía quitarle las bragas a cualquier mujer,
joven o vieja, con esa sonrisa coqueta y ese encanto fácil que tenía.
No, no le tenía ni una pizca de simpatía. Hasta que me llamó esta mañana y me
pidió que fuera al viñedo, “para conocer a mi nueva esposa trofeo”, bromeó. Pero la
broma fue plana y forzada. Un destello de algo más que se ejecuta al mismo tiempo.
Después de todos nuestros años de odiarnos, todavía no entiendo por qué está
dispuesto a darme la oportunidad de trabajar para él. No puede ser solo la presión que
le está dando su madre, ¿verdad?
Cualquiera que sea la razón, estoy obligada y decidida a usar esto en mi beneficio
como un trampolín en mi carrera.
Es por eso que mis manos tiemblan incontrolablemente en mi regazo mientras
miro por el parabrisas desde el lugar estacionado en el lote de grava del viñedo. La
finca está a un corto trayecto en coche de la carretera principal, que serpentea por el
exuberante paisaje de los viñedos. Mi mirada recorre el vasto paisaje que me rodea. La
finca está ubicada en lo alto de la ladera de la montaña Sonoma, cuyas carreteras
estrechas y empinadas pueden ser difíciles de maniobrar para un conductor
desconocido.
Hice una nota mental para discutir esto con Jordan para ver si tiene un plan para
garantizar la seguridad de sus invitados.
Aunque el propietario anterior dejó los viñedos en bastante buen estado, parte
de la tierra estaba un poco cubierta de maleza y la fruta podrida de una temporada de
abandono se dejó intacta. Pero nada que no se pueda canjear y arreglar. Y el
pensamiento tiene mariposas de emoción revoloteando en mi vientre.
A lo lejos, los olivos bordean el perímetro de la tierra que, según mi investigación,
está cerca de sesenta acres de tierra fértil y exuberante. No puedo esperar para
recorrerlo, para identificar la variedad de fruta y las oportunidades que tendré para
cultivar las uvas.
Suponiendo, es decir, que Jordan decida contratarme.
Me recuerdo a mí misma que esto aún no está en la bolsa, y necesito mantener
mi boca y mi temperamento bajo control hoy con él. Reuniendo mi firme
determinación de ser amigable, finalmente salgo de mi auto y camino hacia el edificio
principal, que es una antigua estructura de granero bellamente renovada que alberga
la sala de degustación y la sala de barricas. Por lo que tengo entendido, Jordan vive en
la parte trasera del edificio en un apartamento tipo loft que el inquilino anterior utilizó
como almacén.
La grava cruje debajo de mis sandalias, pequeños guijarros que se abren paso
entre mis dedos de los pies, causando suficiente dolor como para hacerme saltar y
retorcerme de dolor.
—Auch —me quejo, saltando sobre un pie para sacudir la grava, mientras me
dirijo a las grandes puertas rojas de madera de gran tamaño de la entrada principal.
Está tallada de forma ornamentada con una insignia de la etiqueta original, de la que
hago una nota mental para preguntarle a Jordan si continuará con esa marca.
Llamo con fuerza a las puertas dobles, esperando unos segundos mientras
examino el frente, inclinando la oreja hacia la puerta para ver si puedo oír algo.
Después de unos momentos, llamo de nuevo.
—¿Jordán? —Pregunto, en voz alta y con énfasis, tal vez con cierta irritación
mezclada cuando no recibo una respuesta—. Hola. ¿Estás ahí?
Me quejo y pongo los ojos en blanco con disgusto. Él fue quien me pidió que
estuviera aquí a las nueve de la mañana para poder recorrer el lugar y hablar de
negocios. Miro la hora en mi teléfono, lo que indica que llego solo unos minutos antes.
Pero apenas, así que ya estoy agraviada por su comportamiento descortés.
Dale el beneficio de la duda, me reprendo. Por lo que sé, podría estar hablando
por teléfono con un proveedor o distribuidor.
Llamo una vez más sin respuesta, y no me deja otra opción que probar la puerta.
Se abre con un giro del viejo y adornado pomo de la cabeza de león, entro en la entrada
y de inmediato me quedo asombrada.
Una rica habitación con paneles de madera con un atrio arriba, que proporciona
luz natural a través de la habitación, completa con bombillas Edison colgantes que
estoy seguro lucen mágicas a la luz de la luna. Mi creatividad y entusiasmo brotan con
todas las posibilidades de convertir este ya hermoso establecimiento en algo que todos
querrán visitar y hablar.
Miro alrededor de la habitación contigua, admirando las hermosas barricas de
roble alineadas en cajas y estantes, respirando la embriagadora mezcla de complejidad
a roble y fragancia afrutada. Revuelve mi sangre y da un puñetazo a mi corazón.
Quiero esto tanto que literalmente puedo saborearlo.
Aún sin poder encontrar a Jordan por ningún lado, abro las puertas de doble
vidrio que aparentemente conducen al patio trasero y a la parte trasera del edificio,
que parece ser donde él vive.
 —¿Jordán? —Llamo de nuevo, todavía sin respuesta.
A medida que me acerco, escucho música rock fuerte y estridente que entra por
las ventanas abiertas.
Me protejo los oídos e inclino la cabeza hacia atrás para mirar hacia la ventana.
¿Tiene un concierto de rock esta mañana? Hay música de banda de heavy metal, que
hace que mis oídos sangren, con la que no estoy familiarizada a un volumen
increíblemente alto. No es de extrañar que no pudiera oírme llamándolo.
Me acerco a la puerta, llamo y llamo, dándome cuenta de mi camino errante. No
hay forma de que pueda oírme. Giro la manija y empujo la puerta para abrirla,
encontrando una escalera inmediatamente detrás de la puerta.
—¿Jordán? —No espero una respuesta que no obtendré y empiezo a subir el
tramo de escaleras, y cuando llego arriba y doblo por la puerta abierta, me detengo.
Allí, frente a mí, hay un Jordan sin camisa de espaldas a mí, poniéndose un
aparato de gimnasia en casa. Mi mirada se detiene en los músculos tensos de su
espalda que brillan con el sudor y se hinchan con definición mientras tira de una barra
plateada que está conectada a una palanca con peso.
Mi boca se seca cuando oigo a Jordan gruñir en cada repetición, con movimientos
calculados, e incluso cada vez que tira hacia abajo, mantiene algunas cuentas y luego
deja que la polea regrese por encima de mi cabeza en maniobras suaves y fáciles.
Me aclaro la garganta e inhalo profundamente, entro más en la habitación y
rodeo el equipo del gimnasio para ponerme en su línea de visión.
—¡Mierda! —jadea, dejando caer la barra de modo que las pesas chocan entre sí
de forma metálica—. Jesús, Lia. No puedes acercarte sigilosamente a un tipo así. Me
asustaste muchísimo.
No puedo evitar poner los ojos en blanco ante su absurdo comentario.
Lo miro con el ceño fruncido, cruzando los brazos sobre mi pecho con irritación.
—¿Qué diablos estás haciendo, Rhoades? Me dijiste que estuviera aquí a las nueve. Y
estas tarde, de nuevo. Si estás haciendo esto para enojarme, está funcionando.
Coge una toalla del banco y se seca el sudor que gotea de su frente. Luego se pone
de pie y se acerca a una mesa donde hay una botella de agua y su teléfono. Toca el
teléfono y la música desaparece mientras se encoge de hombros en tono de disculpa.
—Lo siento. Supongo que perdí la noción del tiempo.
Llevando la botella a sus labios, toma un gran trago mientras veo su nuez saltar
con el movimiento de su garganta. Cuando me sorprende mirándome, me pongo roja,
pero le devuelvo la molestia.
 —Eso es todo —levanto mis manos en el aire y me giro hacia donde entré—. He
terminado. No puedo trabajar para alguien que no valora su tiempo ni el mío. Es
insultante y poco profesional.
De repente, experimento el calor de su palma mientras la enrolla alrededor de
mi brazo, sorprendiéndome por lo rápido que me alcanzó. Mi cabeza gira sobre mi
hombro para ver la mueca de pesar de Jordan.
—Lia, espera. Por favor, lo siento mucho. Tienes razón. Debería haber puesto una
alarma o algo. Yo solo… —Sus palabras se desvanecen junto con su mirada hacia las
ventanas afuera.
Solté un gruñido exasperado. —Tu solo, ¿qué? ¿Querías molestarme e irritarme
como en los viejos tiempos? Bueno, misión cumplida, amigo. Ahora, si me quitas la
mano de encima, me pondré en marcha.
Deja caer su agarre y froto el lugar donde había estado, extrañando su toque de
inmediato. Lo cual es una locura porque no lo extraño realmente. Y eso es extraño.
Jordan me rodea para bloquear mi salida de la habitación, sosteniendo sus manos
frente a él. Me echo hacia atrás y me enfrento a sus acciones en un tono sarcástico.
—¿No solo usas tácticas de intimidación en estos días, Rhoades? ¿Ahora estás
recurriendo a la captura forzada?
Deja caer los brazos y los hombros caen, moviéndose a regañadientes hacia un
lado para dejarme espacio para irme.
Suspira, frotándose la sien como si le estuviera llegando un dolor de cabeza. O
quizás yo soy el dolor de cabeza.
—Lia, ¿qué tienes que siempre me haces decir y hacer cosas incorrectas? Solo
sacas lo… —Sus ojos bajos se elevan para encontrarse con mi mirada, sus ojos azules
nadando con intensidad.
—¿Lo peor de ti? —Ladeo la cabeza y pongo las manos en las caderas.
Se ríe. —Tenemos una manera de ponernos de los nervios el uno al otro, ¿no es
así?
Me encojo de hombros desdichadamente y suspiro. —Es cierto. Así que tal vez
debería irme. Probablemente sea lo mejor de todos modos.
Tomo la correa de mi bolso por mi hombro y empiezo a irme, una sensación de
pérdida nadando en mi estómago, deseando que podamos hacer que esto funcione.
—Espera. Por favor, Amelia —La súplica en su voz hace algo extraño en mi—.
Eres la única en quien puedo confiar para hacer esto conmigo. Esto me supera y no sé
nada sobre cómo poner este lugar en funcionamiento. Te necesito.
 Debo admitir que estoy un poco sorprendida, primero por el uso de mi nombre
completo. Y segundo, cuánto me afectan sus palabras. Su reconocimiento me ha
debilitado un poco las rodillas. O eso podría ser solo los efectos de su pecho desnudo
y el olor de su masculinidad en las partes de mi cuerpo femenino.
Y luego me doy cuenta de lo engañoso que puede ser su encanto y de la facilidad
con que he caído en su trampa.
—¿Por qué debería creerte, Jordan? Después de lo que me hiciste hace diez años,
no confío en una palabra de lo que dices. ¿Y por qué confiarías en mí para no usar esto
como una forma de exigir mi venganza? ¿Cómo sabes que no intentaría vengarme de
ti haciendo algo que dañe tu reputación y tu viñedo?
Jordan me da una mirada de "¿estás loca?", sus cejas se elevan hacia el cielo, y se
ríe. Como, completamente doblado por la cintura, con las manos en las rodillas,
carcajadas saliendo de su pecho.
Cuando finalmente toma aire, niega con la cabeza enérgicamente, arrugando la
frente.
—Ese no es tu estilo, Lia. Sé que, si su nombre está asociado a este viñedo,
trabajarás duro para producir un gran vino y se preocuparas por construir una sólida
reputación de marca. Además, no tienes un hueso vengativo en tu cuerpo.
Para enfatizar esta afirmación, sus ojos me recorren de la cabeza a los pies, y me
empuja ligeramente con un dedo en el hombro, iluminando mi piel con la piel de gallina
por su toque.
Él tiene razón. Maldita sea, tiene razón.
Esta tiene que ser la peor, y la mejor oportunidad que podría recibir.
Quiero hacer exactamente lo que él dijo: ayudar a convertir este viñedo en un
viñedo galardonado. Tener mi nombre asociado con las mejores cosechas que salen
del Valle de Sonoma.
Sería mi sueño hecho realidad. Para mí, sería como ganar la Serie Mundial.
Y Jordan me ofrece esa oportunidad.
Lo único que se interpone en mi camino es mi maldito ego obstinado.
 Traducido y Corregido por

Con un poco de halagos, Lia finalmente concede esperarme para que pueda
tomar una ducha rápida.
Le estaba diciendo la verdad cuando le dije que había perdido la noción del
tiempo antes, mi mente trabajaba en demasiadas cosas y mi ansiedad exigía una
liberación. No fue intencional y no fue mi intención ser desconsiderado al hacerla
esperar.
Pero la falta de sueño y la incapacidad para concentrarme debido al estrés han
hecho que mi insomnio empeore. Todas las noches desde que me mudé a casa, mis
preocupaciones se han intensificado y aumentado, manteniéndome despierto durante
horas. Me acuesto en la cama con el corazón acelerado, mi cuerpo empapado en sudor
y una niebla cubriendo mi cerebro que no me abandona.
No necesito que un psicólogo me diga que es la carga de la ansiedad. La tuve
mientras jugaba pelota profesional, pero curiosamente, nunca sentí el estrés mientras
lanzaba. Ni siquiera cuando estaba en el montículo en la Serie Mundial. Ahí afuera en
aquellos momentos, estaba tranquilo, sereno y desestresado.
Así es como me gané mi apodo en los medios cuando los comentaristas
deportivos me nombraron Easy Rhoades. Porque parecía estar tan relajado como un
domingo por la mañana bajo presión.
Las apariencias engañan porque dentro y fuera del campo, yo era un desastre.
El nombre también tenía un doble significado, ya que era agradable a la vista y a
las mujeres.
Lo cual estuvo bien para mí. Disfruté del estilo de vida profesional, donde nunca
estuve en un lugar por mucho tiempo y sin nadie con quien volver a casa. Durante mis
primeros años, no tenía ningún deseo de establecerme y formar una familia. Ni
siquiera tenía una casa donde pudiera pasar el rato durante los cortos meses fuera de
temporada. Simplemente viajaba, a veces con mis amigos en una furgoneta VW, o
volaba a Nueva Zelanda, Australia o Hawái para surfear las olas.
Disfruté del estilo de vida vagabundo.
Y, sin embargo, aquí estoy ahora establecido y "casado" con un negocio de
viñedos y vinos que necesito descubrir cómo administrar.
Joder, estoy tan fuera de mi liga que apenas puedo respirar.
Frotando la toalla con rudeza por mi cabello mojado, la arrojo sobre el perchero
al azar, pasando una mano rápida por los mechones despeinados.
Bajo las escaleras y salgo, vestido con mi atuendo habitual, un par de pantalones
cortos de color caqui, una camiseta de los Gigantes y unas botas de montaña. Al abrir
la puerta del patio, me detengo un momento y observo a Lia en silencio.
Camina de un lado a otro, deteniéndose cada pocos pasos para girar y comenzar
a caminar, marchando de nuevo con una cadencia estricta, murmurando algo para sí
misma. Me río, y una imagen de Lia en la escuela secundaria se desplaza de mi banco
de memoria. La encontraba haciendo esto a menudo en su patio trasero.
—¿Qué diablos estás haciendo ahí abajo? —Digo desde la ventana de mi
dormitorio del segundo piso, donde puedo verla paseando por el patio trasero.
Hay algunos setos cortos y dos grandes jardineras de cedro que se alinean como
pequeños centinelas entre nuestros patios, y Lia está al otro lado marchando de un lado
a otro, murmurando para sí misma en la oscura noche oscura.
Su cabeza se levanta sorprendida y detiene sus pasos, refunfuñando por la
interrupción.
—Nada. Déjame en paz, Jordan.
De acueeeerdo. Como si eso me detuviera alguna vez.
Me apresuro a ponerme los pantalones cortos, dejando mi pecho desnudo, salgo de
mi habitación y bajo las escaleras hasta la puerta trasera. Mi mamá me lanza una mirada
curiosa desde la sala de televisión, pero no me pregunta hacia dónde me dirijo.
Empujando a través de la puerta mosquitera, dejo que se cierre de golpe detrás de
mí mientras camino casualmente hacia el borde de nuestro patio. Una vez más, la
sobresalto y prácticamente salta fuera de su piel.
—Caray, Jordan. ¿Por qué tienes que asustarme así?
Me encojo de hombros. —Lo siento, no fue mi intención. Vine aquí para
asegurarme de que no te estabas volviendo loca. Pareces una lunática.
Hago la pantomima del remolino del dedo "ding-a-ling" en mi oído, que ella no
parece apreciar, y se burla, empujándome en el hombro con la palma de la mano.
 —Vamos. Vete. Solo cállate y vete.
—No. —Cruzo los brazos obstinadamente sobre mi pecho desnudo—. Oblígame.
Ella gruñe y acecha hacia mí, levantándose todo en mi cara. Si fuera cualquier otra
chica, probablemente envolvería mis dedos alrededor de su cuello para hacerla avanzar
y estrellar mis labios contra los suyos en un beso.
Pero Lia no es una chica cualquiera. Ella es... joder, no sé lo que es.
Es un maldito dolor en mi trasero la mayor parte del tiempo.
Desde que comenzamos la escuela secundaria, o tal vez incluso comenzamos en la
escuela secundaria, Lia ha tenido un palo en el trasero cuando se trata de mí. No lo
entiendo. Todas las demás chicas de nuestra escuela me adoran. Los maestros y vecinos,
las niñas de otros distritos escolares, incluso la esposa de nuestro pastor local me ama.
Soy un tipo encantador. Y todo el mundo dice que soy caliente.
Lia, sin embargo, no lo cree así. Ella está resentida conmigo, y estoy bastante seguro
de que es por ese beso que compartimos el verano pasado.
Y el posterior tratamiento silencioso que le di después.
Sí, soy un idiota y no estoy orgulloso de la forma en que actué. Es solo que el beso
era algo que no podía permitirme tener nunca más. Lia y yo crecimos juntos y nuestras
familias son unidas. No quería permitirme pensar en Lia Redding como algo más que mi
vecina.
No quería una novia, y sabía que ella lo esperaría si seguíamos tonteando. No es
una chica de una sola vez. Y aunque siempre he pensado en secreto en estar con ella, sé
que no es posible.
Además, pronto nos iremos a la universidad y luego iré a los profesionales si me
reclutan. No quiero nada que me ate. Ahora no. Nunca.
—Jordan Rhoades, si no te vas en este instante, voy a…
Me enderezo y me extiendo a toda mi altura, ladeando la cabeza e inclinándola
hacia ella mientras interrumpo su declaración.
—¿Vas a qué? —Me burlo.
Su mirada podría cortar el vidrio, es tan afilada y mortal. Aprieta los labios y estoy
a punto de acercarme más cuando un dolor punzante me golpea en la ingle y un fuerte
chillido se escapa de mis pulmones.
Lia Redding me acaba de dar un rodillazo en las bolas.
 El recuerdo de esa noche me tiene ahuecando mi ingle mientras salgo a
encontrarme con Lia ahora. En la remota posibilidad de que la pille con la guardia baja,
y use la misma táctica de autodefensa que usó en ese entonces.
Ahogo una risa incómoda para anunciar mi presencia, pero mantengo la mano
en mi entrepierna.
—Oye, gracias por esperar.
Se da la vuelta, y algo en sus brillantes ojos azules me hace querer cubrir mi
mierda de nuevo. Pero esta vez para evitar ponerme duro. Porque su rostro se ilumina
de emoción, algo muy inusual cuando ella está a mi alrededor.
—Entonces, estaba pensando —comienza, señalando hacia el patio y la loma
cubierta de hierba junto al patio—. ¿Has pensado en darle un uso a este espacio y
convertirlo en un íntimo salón al aire libre?
Niego con la cabeza. —Hum, no, no he pensado en nada de eso aún.
Lia parpadea y me despide, dando amplios pasos para delimitar un espacio
imaginario.
—Hay un amplio espacio aquí para sentar a los visitantes, tal vez en sillones o
mesas altas de bar… o, tal vez, incluso más informal con bancos de picnic —mira hacia
el cielo, chasqueando los dedos ante una idea—. Podrías hacer construir una pérgola
y colocar luces de hadas centelleantes sobre ella, pero mantenla abierta para que
puedan ver las estrellas por la noche. Tal vez tenga un pozo para fogatas al aire libre o
una chimenea de piedra allí.
Se detiene, suspira con nostalgia y luego continúa. —Y puedes servir deliciosos
bocadillos frescos de granja y tablas de embutidos con fruta fresca y quesos, y
degustaciones de vinos. Con música en vivo los fines de semana.
Su sonrisa es radiante y el cuadro que pinta es increíble. Sé que no se equivoca,
sería pintoresco. Pero lo primero es lo primero.
—Sí, todo eso suena genial, Lia. ¿Pero no tenemos que hacer primero el vino?
Su cabeza gira hacia mí como si la hubieran sacado de su ensoñación, rodando
sus ojos de forma desagradable hacia mí.
—Bueno, dah. Pero, ¿recuerdas lo que decían en esa película de béisbol? ¿”
Constrúyelo y ellos vendrán”?
—Si lo construyes, él vendrá. —Corrijo—. Pero este no es un momento a lo Kevin
Costner. No me malinterpretes, me gustan tus ideas y quiero que sigas viniendo, pero
creo que debemos dar un paso atrás y poner nuestros planes en marcha.
Además, no quiero hacerme ilusiones. Me estresará aún más.
 Lia me lanza una mirada reacia, pero asiente. —Supongo que tienes razón, lo
primero es lo primero. ¿Qué tal si me das un tour?
 Traducido y Corregido por

Después de una caminata de cuarenta y cinco minutos por el terreno,

terminamos en una sala donde encontramos una pared de barricas de robles, apiladas
tres en la parte superior y doce de ancho, bordean la pared del fondo. Tres tanques de
tina de acero se alinean en la pared opuesta.
Siento un hormigueo de emoción como una niña en Navidad.
Al entrar en la habitación con piso de cemento, respiro el aroma fresco y
almizclado, y el aroma acre del roble impregna la densidad del aire. Estamos a
principios de primavera y la temperatura en la sala de barricas es fresca con una ligera
ventisca. Me estremezco tanto por la temperatura como por la emoción de saber que
pasaré mucho tiempo en esta habitación a medida que avanza el verano y el otoño.
Me acerco a uno de los barriles y paso la mano por el exterior de madera lisa. Hay
una caja de etiquetas donde alguna vez estuvieron el contenido y la fecha de cosecha.
—¿El dueño anterior te dejó las instrucciones antiguas para el contenido?
Girando mi cabeza sobre mi hombro, noto que la mirada de Jordan está en mis
piernas.
Me doy la vuelta y cruzo los brazos sobre el pecho. —Oye, ¿escuchaste lo que te
pregunté o te distraes tan fácilmente con un par de piernas?
Mi broma sarcástica lo asusta, y sus ojos se clavan en los míos, mostrando una
preocupación sin remordimientos.
Jordan niega con la cabeza y se acerca a una mesa donde saca un cuaderno del
cajón.
 —Aquí. —Me lo entrega, poniendo el cuaderno en mis manos—. Espero que
puedas encontrarle sentido. Me encogí ante todas las ecuaciones y esa mierda.
Supongo que toda la información varietal y las notas del proceso están ahí. Será tu
trabajo resolverlo.
Miro el libro encuadernado en cuero como si fuera el Santo Grial o el diario lírico
de Beyonce. Paso la mano por la parte superior, que está manchada con manchas de
vino tinto en la encuadernación, pero es hermosa. Como una idiota, me lo llevo a la
nariz y lo inhalo, cerrando los ojos ante el olor a cuero, papel y restos de vino.
Levantando mi mirada hacia Jordan, lo encuentro dándome una mirada extraña.
—No has cambiado nada. Todavía eres rara. —Las pequeñas líneas en las
comisuras de sus ojos se arrugan, y la comisura de su boca se arquea en una sonrisa.
Incluso si es una burla.
—Es tan amable de tu parte que me hagas un cumplido —me quejo con sarcasmo,
pero vuelvo mi atención a la mesa cuando empiezo a hojearla como si contuviera los
secretos del universo.
El proceso de elaboración del vino tiene que ver con la química. La personalidad
de un vino está influenciada por la geología, la microbiología, la química, la fisiología
humana y vegetal, la agronomía, la entomología, la geografía, el clima y, por supuesto,
las papilas gustativas del enólogo. Son muchos los factores que intervienen en la
preparación de la mezcla adecuada para producir la acidez y el sabor adecuados. No
es ciencia espacial, pero requiere comprender la ciencia detrás del vino, especialmente
en microorganismos y fermentación.
Mientras me tomo el tiempo para examinar los cálculos y las ecuaciones, Jordan
se ocupa de revisar el equipo de la habitación, tocar las perillas y tirar de los aparatos
como un niño en una excursión al Museo de los Niños. Ahogo mi risa y sigo leyendo.
Después de unos minutos, recuerdo que quería preguntarle a Jordan sobre su
marca.
Al darme la vuelta, veo que está jugando con las perillas de uno de los cilindros
de acero.
—Oye, por cierto, ¿ya decidiste el nombre de tu marca?
Las manos de Jordan todavía están en la palanca, y su cabeza gira hacia mí, con
una sonrisa adorablemente perversa en su rostro que me hace recordar cómo era
cuando era niño. Travieso y lindo.
No puedo permitirme pensar en él así.
—Bueno —comienza, caminando hacia la mesa, dejando caer los codos hacia
arriba y apoyando la barbilla en las palmas de las manos—. Estaba pensando en usar
el apodo que me dieron cuando jugaba a la pelota.
 Enrosco mi frente e inclino mi cabeza en pregunta. —¿Y ese cuál sería?
Su cabeza se echa hacia atrás como si estuviera sorprendido. —¿Nunca lo
escuchaste?
Sacudiendo la cabeza, miro el libro frente a mí en lugar de mirar al par de ojos
más azules que he visto en mi vida. Si bien nunca le admitiría que lo vi lanzar algunos
juegos en su carrera, no presté mucha atención a nada más fuera de eso. Vigilarlo en
los periódicos y la prensa sensacionalista no hacía nada por mi autoestima. Solo me
recordaba cómo me dejó y que él era el tipo que nunca me quiso.
Se aseguró de que yo supiera eso cuando me dejó plantada en el baile de
graduación.
Jordan se endereza y golpea ampliamente su pecho. —Me llamaban Easy
Rhoades. Estoy pensando en usar eso para el nombre de la marca. ¿Qué opinas?
Reflexiono sobre ello en mi cabeza, mordiendo mis labios mientras pienso. La
acción atrae la atención de Jordan mientras su mirada se posa en mi boca con interés.
Encogiéndome de hombros, tomo nota del extraño zumbido de la electricidad
que me recorre cuando me mira así, desequilibrándome con la intensidad de la
reacción. Hojeo las páginas con indiferencia hasta que llego a una página con algunos
detalles sobre la receta y las proporciones de Syrah.
—Mmm. Easy3 es siempre una palabra eficaz para describir la suavidad de un
vino. Podría funcionar.
Mi tono es indiferente, incluso para mis oídos, pero no necesariamente tiene la
intención de desalentarlo o declinar su idea.
Él se burla. —Por supuesto que no te gusta. Nunca te gusta nada de lo que
sugiero.
—¿Qué diablos estás hablando? No dije que no me gustara.
Jordan hace un ruido de disgusto y se acerca a la pared del barril, pasando una
mano por la curvatura del roble, de espaldas a mí.
—Pensaba que el nombre era ingenioso y genial. Pero obviamente no es lo
suficientemente bueno para ti. —Se gira hacia atrás, rastrillándome con su mirada—.
No has cambiado nada, Lia. Sigues pensando que eres más inteligente que yo en todos
los sentidos. Dejando mis ideas y sugerencias como si fueran inferiores a ti.
Me tambaleo hacia atrás, desconcertada por su comentario, preguntándome de
dónde diablos viene esto.
Jordan nunca ha considerado importante algo que dije ni dado crédito a mis
ideas. En todo caso, ha jugado un papel destacado y poderoso en todas nuestras

3 Fácil, en español.
interacciones desde la infancia. Le gustaban los juegos de poder. Disfrutaba siendo el
responsable y controlaba el resultado de nuestras interacciones. Y yo, como un
cachorro ansioso por llamar su atención, lo seguí de buen grado hasta que finalmente
olvidé quién era yo a su alrededor.
Jordan y yo somos como el proceso de fermentación. Él es la levadura de mi
azúcar. Convierte mi azúcar en alcohol fuerte y combustible, dejándonos con una
reacción química compleja. Y generalmente termina en una pelea.
—¿Hablas en serio? —Cierro el libro de una palmada y lo miro con enojo—.
Siempre me has tratado como si no valiera tu tiempo. ¿Necesito recordarte la escuela
secundaria? Debo haber sido estúpida al pensar que este acuerdo comercial podría
haber funcionado entre nosotros.
Girando sobre mis talones, me dirijo a la puerta y hacia mi auto, preguntándome
qué tiene Jordan Rhoades que me irrita tanto todo a tiempo. Nunca ha sido
excepcionalmente considerado conmigo. Nunca he sido mi amigo en ningún sentido
de la palabra. Y siempre ha sido un agitador, excavando bajo mi piel como una astilla
de un barril de vino.
Y soy demasiado orgullosa y de mal genio como para permitirle que dicte lo que
hago o cómo actúo. Ya no soy esa chica ingenua y dulce que esperaba con esperanza y
expectación la noche del baile de graduación a que Jordan apareciera solo para
romperme el corazón cuando no lo hizo.
Ya no dejaré que me haga pensar que soy el culpable.
Si realmente quiere que trabaje para él, tendrá que comprometerse a ser más
amable conmigo.
Y eso podría requerir que se humillara un poco por su parte.
 Traducido y Corregido por

—Jesucristo. Esa mujer me hace querer subir la maldita pared.

Me lamento mientras tomamos unas cervezas en la casa de TJ Trujillo, mi antiguo
compañero de secundaria y excompañero de equipo, mientras vemos el partido de los
Gigantes en la televisión. Quería ir a un bar de deportes para alejarse un rato de la
familia, pero yo no estaba de humor para gente.
Especialmente aquellos en esta ciudad que no me dejan solo y constantemente
quieren revivir mis días de gloria en el béisbol. Es genial tener fans, pero a veces solo
necesito mi propio tiempo lejos del centro de atención.
TJ inclina la botella de cerveza hacia atrás y toma un largo trago antes de girar
en mi dirección con una sonrisa en su boca. Conozco esa sonrisa de come-mierda desde
que estábamos juntos en la liga de béisbol de peewee, y hemos sido amigos desde
entonces. Cuando salí de Dodge y me convertí en un jugador de béisbol profesional, TJ
se quedó aquí, se casó con su novia de la secundaria y ahora tiene su propia ferretería.
—¿Aún? —responde, levantando una de sus cejas oscuras, el escepticismo
escrito por todas partes—. Me parece que eso se debe a toda la tensión sexual entre
ustedes.
Casi escupo mi cerveza en el suelo. —¿Disculpa? Lo tienes todo mal, amigo. La
única tensión que hay es que ella fue, es y siempre será una mocosa sabelotodo que
piensa que es mucho mejor que todos los demás.
TJ me mira pensativo por un momento, la botella de cerveza descansa sobre su
rodilla con una mano envuelta alrededor del cuello, su pulgar golpeando el vidrio.
 —Si tú lo dices. Pero no lo olvides, he visto la forma en que solías comértela con
los ojos cuando pensabas que nadie más estaba mirando. No puedes engañarme,
amigo. Sé que siempre has querido lo que pensabas que no podrías tener con Amelia.
Se pone de pie y recoge los envases vacíos sobre la mesa, y estoy a punto de
refutar su declaración para argumentar el punto de que está equivocado, muy
equivocado, pero la verdad me golpea el pecho.
Es un diluvio de recuerdos que llegan a mi cerebro como una inundación
repentina en la cuenca del río Napa.
Un carrusel de imágenes recorre todos los años y momentos que he pasado con
Lia. Cuando era niño, jugaba a policías y ladrones; corriendo a través del rociador
juntos; en bicicleta hasta la heladería Tasty Swirl; pasando el rato en el fuerte de mi
árbol en el patio trasero; viendo el viernes 13 en Halloween.
Y todo eso cambió en el momento en que llegamos a la pubertad. Me atrajo mi
inteligente y nerd vecina de al lado. La vi como una niña en lugar de como mi mejor
amiga. Noté las suaves curvas en sus caderas, la plenitud de sus pechos, la sonrisa de
mejillas rosadas y nariz pecosa cuando estaba feliz, de cómo quería tocarla y besarla
de maneras que no eran amistosas.
En lugar de abrazar esos sentimientos nuevos y diferentes que crecieron dentro
de mí hacia ella, los volví contra ella. Cerré las sutilezas y me convertí en un imbécil
despiadado. Encontré sus botones y sabía cuáles presionar, escarbando en los puntos
sensibles y doloridos para llamar la atención sobre ellos. Y para empeorar las cosas, lo
hacía frente a una audiencia de mis amigos. Porque era un adolescente idiota.
Cuando le pusieron aparatos ortopédicos a los catorce, le dije: —¿A qué hora
viene el tren, Lia? Porque esas son unas grandes vías de tren que tienes ahí.
O el momento en que teníamos quince años y Lia apareció en el lago con el bikini
más sexy que jamás había visto en ninguna chica. Mostró sus tetas perfectas y sus
largas piernas con las que me masturbaría en mis fantasías durante los próximos años.
Pero en lugar de felicitarla y decirle lo increíble que se veía, la reduje a su tamaño.
—Oye, patas de jirafa, ¿acabas de escapar del zoológico?
En ese momento, todos mis amigos se rieron y se sumaron a mis comentarios de
intimidación y burlas. Pero vi el dolor indeleble que le causó y de cómo el dolor cruzó
por su rostro. Pronto, comenzó a retirarse y aislarse, pasando tiempo con su única
amiga, Ava. Y por dentro me reprendí mentalmente por ser tan imbécil con la chica
que me gustaba. Honestamente, no entendía por qué arremetía contra ella de esa
manera.
Sacudo mi cabeza para liberarme de mi adolescencia y paso una mano por mi
cabello.
 —¿No te acuerdas? Solía molestar a Lia sin piedad. Estás equivocado, hombre.
No la deseaba, incluso si hubiera podido tenerla.
TJ regresa con dos cervezas frías más y me entrega una. La acepto asintiendo con
la cabeza y tomo un trago largo, tragando la cerveza y los recuerdos.
Por su parte, TJ se ríe. —Puedes engañarte a ti mismo, pero no a mí, hombre. Los
conozco a los dos y tengo ojos. Y no hay duda de que necesitas las habilidades de Lia,
o puedes despedirse de su inversión. Entonces, deja de ser un maldito idiota,
discúlpate y pídele otra oportunidad. No puedes permitirte perderla.
Joder, sé que tiene razón. No tengo otras opciones a menos que quiera gastar una
tonelada de dinero en algún enólogo engreído de Francia. Lo que no haré. Puede que
tenga mucho dinero en la cuenta bancaria, pero es mi fondo de jubilación, y no voy a
perderlo todo en un viñedo que probablemente esté arruinada incluso antes de
despegar.
Gruño exasperado. Lia me tiene agarrado de las nueces. Lo sé, TJ lo sabe, y Lia lo
sabe con toda seguridad.
Probablemente está esperando a que la persiga y le pida perdón. Le encantaría
verme tener que tragarme mi orgullo y ofrecer mi eterna gratitud.
Hay una gran jugada en el partido, y TJ y yo nos emocionamos y gritamos, lo que
represento para TJ un golpe en la parte posterior de la cabeza y un "silencio" de
desaprobación de su esposa, Frannie. Simplemente entró en la sala desde la guardería
al final del pasillo.
—Silencio, o despertarás al bebé —frunce el ceño y se deja caer en el sofá junto
a TJ antes de recostar la cabeza en el regazo de TJ—. Me tomó casi una hora calmarla
después del último arrebato, y estoy jodidamente cansada.
TJ me da una mirada asustada, y hago un espectáculo de cerrar la cremallera de
mi boca para guardar silencio. Niego con la cabeza mientras miro a los novios de la
escuela secundaria que acaban de tener su primer bebé juntos hace cuatro meses.
Regresé para su boda de finales de octubre hace tres años, pero esta es la primera vez
que he podido ver a su nueva bebé.
La bebé es linda, y todo eso, ellos también, están totalmente enamorados después
de todos estos años, pero maldita sea si alguna vez quisiera tener hijos, un matrimonio
o la responsabilidad de cuidar de una familia.
Lo cual es irónico, ya que estoy comprometiendo mi vida con el viñedo: mi nuevo
bebé.
Aún más divertido, si nos mantenemos en esta metáfora, es que si yo soy el padre
de esta empresa, entonces Lia sería la madre y creadora del vino.
 Lo que significa que, en el futuro previsible, estoy en una relación comprometida
con Lia para hacer realidad este sueño.
Siempre y cuando ella me haga el honor y regrese a mí.
Supongo que tendré que seguir el consejo de TJ, entregar mi orgullo y pedir su
mano en este matrimonio.
Maldita sea Lia Redding.

—Bueno, Dios mío, ¡mira lo que trajo el gato! Jordan Rhoades, eres un
espectáculo para mis viejos ojos doloridos.
Me paro en el porche delantero de la pequeña casa blanca con ventanas con
contraventanas azul marino y me abrazan los familiares brazos de Bev Redding, mi
segunda madre desde la infancia. Todavía huele a mis barritas de limón y talco para
bebés favoritos.
—Hola, señorita Redding —le digo, las palabras ahogadas porque fueron
pronunciadas en sus hombros redondeados—. Es bueno verte tan saludable de nuevo.
La última vez que la vi en Navidad, tal vez hace dos o tres años, Bev estaba en
medio de sus tratamientos y había perdido el cabello, tenía que usar gorros para
ocultar su cabeza calva, y había perdido una sobreabundancia de peso.
Pero ahora lleva el pelo justo debajo de las orejas, sus curvas han vuelto y tiene
las mejillas enrojecidas y sonrosadas. Y sé que Lia tuvo mucho que ver con la
recuperación de su madre. Volvió a casa para atenderla y cuidarla hasta que se
recupere.
Bev se aparta de mi abrazo y se da la vuelta. —Estás mirando las maravillas de la
medicina moderna y una vida limpia.
Una amplia sonrisa se extiende por mi rostro, y no puedo resistirme a levantarla
en mis brazos de nuevo para hacerla girar en el aire mientras deja escapar una
carcajada.
Cuando la vuelvo a poner sobre sus pies, me golpea en el bíceps. —Dios mío, es
probable que le dé un ataque al corazón a esta anciana. El cáncer no me mató, ¡pero un
joven fuerte y fornido podría hacer el trabajo!
 Nos reímos juntos, y ella me hace un gesto para que la siga de regreso a la
pequeña cocina donde está trabajando en un poco de repostería.
—Toma asiento, te traeré algunas galletas y leche.
Casi me ahogo con el recuerdo de ser un niño de once años de nuevo mientras
ella me llena de sus productos horneados, dándome un subidón de azúcar antes de
regresar a casa con mi irritada madre.
—No voy a decir que no a eso. Pero estoy aquí para ver a Lia.
Bev coloca el plato de galletas caseras (melaza de jengibre, creo) en la mesa
frente a mí y se mete en el frigorífico en busca de la leche.
—Supuse que lo estabas. Ella está afuera cuidando el jardín. ¿Por qué no le llevas
un poco a Amelia y ves si la endulza un poco? —Bev levanta los ojos por encima del
borde de sus gafas—. Creo que ayer le revolviste las plumas. Pero nada que no puedas
arreglar.
Mis ojos y labios se abren se abren con sorpresa al ver que la madre de Lia hace
referencia al evidente desencanto de Lia hacia mí. Bev me devuelve la mirada y se
encoge de hombros inocentemente.
—Es mi hija, después de todo, y sé que puede ser terca.
Agita las manos en dirección a la puerta trasera, echándome hacia la mujer en
cuestión.
Señor, ayúdame, pero prefiero quedarme dentro y comer deliciosas galletas que
tener que suplicarle perdón a Lia.
Porque ella es una galleta difícil de tragar.
 Traducido y Corregido por

Desde la primera vez que sostuve una herramienta de jardín en mi mano, el

jardín ha sido mi lugar de consuelo y refugio, donde puedo encontrar respuestas a
todos los problemas de la vida mientras excavo en la tierra. La comodidad y la
previsibilidad de la jardinería me ayudan a calmarme, a relajar mi mente para aliviar
el estrés mientras mantengo las manos ocupadas.
También es la razón por la que me encanta estar en los viñedos. Me encanta
caminar por las filas y filas de enredaderas y frutas, oliendo su fragancia. Es como una
especie de aceite esencial para mi alma. Y dado que no puedo estar en el viñedo de
Jordan en este momento, o que muy bien podría no estar allí nunca, esta es la segunda
mejor opción.
Toco la tierra suavemente alrededor de la planta de tomate, arrancando el
crecimiento excesivo y las hojas muertas para dejar espacio para la nueva vegetación.
—Ni siquiera puedo mantener vivo a un cactus.
La profunda voz de Jordan resuena detrás de mí, sobresaltándome, salto de mi
posición encorvada al oírlo.
Mi corazón se acelera salvajemente ante su inesperada interrupción, y lanzo mi
mano enguantada sobre mi pecho con miedo.
—¡Me asustaste! ¡Hasta me pusiste la piel de gallina, Jordan! —Grito, girándome
de rodillas para mirar su figura alta. Debido a la ubicación del sol del mediodía en el
cielo, todo lo que veo es la silueta oscura del cuerpo de Jordan contra el fondo brillante.
Me cubro los ojos con la mano para protegerme la cara, ocultando mi reacción
entusiasta, mientras Jordan se arrodilla a mi lado, el sol ahora me golpea de lleno en la
cara. Reajustando mi sombrero para el sol, vuelvo mi atención a las plantas, evitando
el contacto visual, y alcanzo la regadera que está a mi lado. En silencio, rocío agua sobre
el sediento huerto, ignorándolo como si ni siquiera estuviera allí.
—Lia —dice lentamente, colocando su mano en mi brazo—. ¿Podrías mirarme,
por favor?
Algo en la forma en que su voz se suaviza me hace inclinarme a su petición.
Agacho la barbilla y luego la giro ligeramente, nuestros ojos se conectan.
Y de repente, tengo tanta sed como mi jardín porque Jordan se ve más sexy de lo
que nunca lo había visto.
Lleva puesta una camiseta de béisbol vieja, una gorra de béisbol al revés y un
rastrojo dorado áspero que le ensombrece la línea de la mandíbula y los labios como
si no se hubiera afeitado en unos días. Nunca he querido pasar mis manos por su rostro
más de lo que lo hago ahora para sentir la textura masculina contra las yemas de mis
dedos.
Me estremezco de sorpresa ante mis pensamientos y rápidamente vuelvo la
cabeza al suelo. No puedo permitirme dejar que mis sentimientos, o las fantasías poco
realistas, vayan en esa dirección. Jordan Rhoades ya me hirió una vez cuando me
permití ser vulnerable con él, y no volverá a suceder.
Jordan extiende la mano y aparta mis dedos del mango, lo saca de mis manos y
lo coloca junto a sus pies. Sus grandes manos ahuecan mis mejillas, atrayendo mi
rostro hacia el suyo, sus ojos cerúleos bloqueando los míos con calidez.
—Lo lamento, Lia.
Todo mi cuerpo se queda quieto, pero permanece en alerta máxima como si
esperara a que se detonase una bomba. Esperando a ver si los pedazos y fragmentos
de mi corazón permanecerán intactos o se desintegrarán.
Me muevo de su agarre, pero mantengo mi mirada atenta en la suya inclinando
mi cabeza en duda.
—¿Qué exactamente es lo que lamentas, Jordan? ¿Por molestarme como siempre
lo has hecho? ¿Por alejarme? ¿O por algo más?
La última pregunta obviamente sabe que es en referencia al pasado cuando me
dejó plantada porque parece desinflarse ante mis ojos, su barbilla cayendo
pesadamente sobre su pecho. Se recuesta en cuclillas, con los codos apoyados en las
rodillas.
—Lamento la forma en que te traté en ese entonces. En la escuela secundaria. —
Su nuez de Adán se balancea, atrayendo mi atención hacia el apretado de su mandíbula
y su frente fruncida en arrepentimiento.
Cuando vuelve a mirarme, casi lloro por la sinceridad que veo en sus ojos.
 Jordan toma mi mano, quita el guante de jardinería y lo arroja al suelo antes de
levantar mi palma en su agarre.
—Ojalá pudiera retractarme de todas las cosas horribles que te dije y te hice en
ese entonces, pero especialmente en la noche de graduación. Nunca hiciste nada para
merecer eso, Lia. Eras… Dios, Lia, eras tan hermosa e inteligente. Ni siquiera te diste
cuenta de lo lejos que estabas de mi liga.
Me burlo con un sonido poco femenino, negando con la cabeza.
—Oh, claro. Yo, fuera de tu liga. Eso es gracioso.
Alejo mi mano de la suya y me pongo de pie, dándome la vuelta para ganar algo
de distancia. La necesito. Mi cabeza da vueltas salvajemente por la emoción, todo
uniéndose en un lío de nudos que parece que no puedo desenredar cuando se trata de
él.
Los recuerdos, el dolor, regresan, golpeándome como un golpe aplastante en mi
plexo solar, y quiero caer de rodillas, golpear el suelo con las manos y gritar. Pero no
lo hago.
En cambio, permanezco erguida, tragando profundas bocanadas de aire y
forzándolas a salir por la boca mientras el recuerdo de esa noche presiona desde lo
más recóndito de mi mente, como una bandada de pájaros en vuelo.
Estoy en el porche de mi casa, con mi hermoso vestido de satén rosa ondeando a
mis pies, los tirantes finos ajustados a mis hombros y mis tobillos se tambalean en mis
nuevos zapatos de tacones altos. Me tiemblan las manos por la emoción mientras espero
a que llegue Jordan.
Me pregunto qué le está tomando tanto tiempo. No he hablado con él hoy, ni
siquiera lo había visto por ahí, pero me di cuenta de que su auto no estaba estacionado
en la entrada cuando miré hacia su casa. ¿Quizás tuvo que ir a la ciudad a recoger mi
ramillete de la floristería? O tal vez esté preparando algo especial para nuestra cita,
como champán o fresas. Las mariposas dan vueltas en mi vientre con mis ideales
románticos. Ni siquiera he tenido una cita y no sé qué esperar.
Miro dentro de la puerta mosquitera para mirar el reloj de la pared. Jordan llega
oficialmente treinta minutos tarde. Mi mamá se sienta en el sofá con la televisión
encendida de fondo, tejiendo el suéter de bebé para su grupo de la iglesia y me mira
encogiéndose de hombros.
—No te preocupes, cariño. Estará aquí. Solo llegará tarde.
Una hora después, supe que esa no era la verdad. Había soportado muchas cosas
de Jordan a lo largo de los años, pero nunca pensé que me dejaría plantada en la noche
del baile de graduación sin una palabra de explicación y luego ni siquiera se despediría
al día siguiente.
 Me pica la garganta ahora, reseca, mientras le hago la pregunta que siempre
quise saber. Para entender la razón y el por qué detrás de lo que me hizo.
—¿Por qué? —Gruño, luchando por contener las lágrimas que amenazan con
derramar el dolor residual y la angustia que sentí hace tanto tiempo—. ¿Por qué me
dejaste así? Te esperé como una completa y absoluta tonta. No podía creer que me
hicieras eso. Fue cruel y frío, y ni siquiera sabía que serías capaz de hacer algo así. Pero
no había otra explicación. Me odiabas por alguna razón, y simplemente nunca entendí
qué hice para causarlo. Todavía no lo hago.
Sus palabras golpean el aire detrás de mí cuando salen de su boca. —No. Hiciste.
Nada, Lia. Fui yo. Era un idiota egoísta y tonto que solo le importaba jugar béisbol y
largarse de la ciudad. Sabía que si salía contigo esa noche, podría…
Giro sobre mis talones, doy dos pasos gigantes hacia él y lo empujo contra su
pecho tan fuerte como puedo, mis palmas golpeando sus pectorales. Es como una roca
inamovible, apenas registra la réplica de mi toque, permanece clavado en el suelo
como un árbol.
—¿Podría qué? ¿Qué podría haber pasado esa noche si hubieras cumplido tu
promesa y me hubieras llevado al baile de graduación? ¿Cómo podría haber arruinado
las oportunidades que tuviste de que hicieras realidad tus sueños?
Los dedos de Jordan se envuelven alrededor de mis muñecas, sosteniéndome
firmemente en mi lugar, pero también acercándome, por lo que estamos a solo unos
centímetros de distancia. Su cálido aliento de menta verde me baña la cara, y el aroma
de su colonia amaderada me envuelve en una capa invisible.
—Me habría enamorado de ti. —Sacude la cabeza con desdén—. No es solo eso.
Ya estaba enamorado de ti, Lia. Y en mi tonto corazón y cerebro de adolescente, sabía
que si hubiéramos compartido esa noche juntos, nunca hubiera podido alejarme de ti.
 Traducido y Corregido por

Mi pecho palpita por el esfuerzo que me costó finalmente admitir todo eso en voz
alta.
Pero al hacerlo, siento como si me hubieran quitado un peso del corazón.
Desafortunadamente, parece haber desconcertado un poco a Lia mientras se tambalea
sobre sus talones en un balanceo desequilibrado, mi agarre la mantiene erguida.
Observo como sus labios se abren ligeramente, su frente se arruga en confusión,
como si estuviera lista para decir algo pero luego lo pensara mejor.
Su expresión cambia de sorpresa a incredulidad y finalmente se convierte en ira,
y doy un pequeño paso hacia atrás por si acaso.
Oh, sí, está completamente enojada conmigo.
Jadea con exasperación indignada. —¿Estás volviendo loco? ¿Cómo es que
dejarme varada en nuestra noche de graduación y no decir adiós antes de que te fueras,
podría demostrarme que te preocupas por mí, y mucho menos me amabas? ¡Dios, eres
un idiota, Jordan Rhoades!
No puedo debatir eso.
Lia se gira para irse de nuevo, y esta vez la dejo ir. La miro mientras camina de
un lado a otro en el patio trasero de su madre, cada pisada de su pie acentuada por un
murmullo de maldiciones de su boca.
—Maldito gilipollas.
—Hijo de puta descortés e irrespetuoso.
—Maldito idiota.
 —Diez años de esta mierda.
No puedo evitar reírme, pero hago todo lo posible por ocultarlo. Nunca había
escuchado a Lia maldecir antes. Siempre ha sido la buena y se jamás decía palabrotas.
Me tapo la boca con la mano, me muerdo el labio y espero a que termine su letanía de
insultos. Todo bien merecido, debo añadir.
Su ira finalmente cede, y deja de caminar para quitarse el sombrero de ala ancha
de la cabeza, pasando una mano por su cabello dorado cobrizo, los suaves rizos
rebotando en ondas sobre sus hombros.
La barbilla de Lia desciende hasta su pecho, los ojos cerrados contra el calor del
sol, los hombros suben y bajan con cada respiración. Dejé que tuviera un momento
para calmarse, sabiendo que acababa de poner una granada a sus pies. Supongo que
debí haber intentado ser más sensible con mi confesión, pero se desató como un
aguacero torrencial que causa retrasos en los juegos de béisbol.
Finalmente, levanta los ojos hacia el este, lejos de mí, y coloca sus manos en sus
caderas cubiertas de tierra en su overol de mezclilla andrajoso. Se ve adorablemente
country chic, si es que existe tal cosa.
—Escucha, Jordan. He querido este puesto durante años y pensé que haría
cualquier cosa para conseguirlo. Pero honestamente, ahora mismo, no sé si puedo
trabajar para ti. Hay demasiada historia entre nosotros. Demasiados sentimientos que
superar. Te juro que me haces amar el odiarte a veces.
—¿Solo a veces? —Bromeo, esperando hacerla reír para encontrar un rayo de
esperanza. Una posibilidad de un rayo de luz.
Con cuidado de no tocarla, aunque por instinto quiero extender la mano y poner
mi mano en su brazo, me meto las manos en los bolsillos y asiento con firmeza.
—Escucha, entiendo que he hecho un lío con las cosas y no puedo deshacer el
pasado. ¿Pero crees que existe la posibilidad de que puedas perdonarme lo suficiente
para darme una oportunidad? Eres la mejor y única persona para este trabajo, Lia. No
puedo hacerlo sin ti.
Parece que esto hace una grieta en su armadura, pero su mirada me corta en dos,
como un hacha.
—Bien —asiente con cierto grado de terquedad—. Puedo intentar seguir
adelante.
Sonrío afectuosamente, feliz de haber acordado dar un paso en la dirección
correcta.
Si bien ella no ha dicho nada en respuesta a mi declaración de amor por ella, al
menos podemos acordar una relación de trabajo mutuamente beneficiosa que podría
llevarnos de regreso a una casi-amistad.
 Extiendo mi mano para estrecharla. —¿Socios, entonces?
Me da una mirada que solo puede describirse como de desdén, pero luego las
comisuras de su boca se arquean en una sonrisa mientras me da la mano en señal de
acuerdo.
—De acuerdo. Hagámoslo.
 Traducido por Corregido por

Comencé de inmediato, y en el transcurso de las siguientes semanas, mientras

trabajaba en la elaboración del vino y ajustando las recetas, Jordan trabajaba en la
limpieza del viñedo y del edificio.
No había duda de que este es el lugar perfecto para eventos. De hecho, ya
habíamos recibido solicitudes de recorridos guiados de visitantes que han hecho
ofertas para futuras bodas y otras celebraciones.
Todo entre nosotros ha sido tenue y aun en terreno inestable desde nuestra
conversación en el jardín, pero aun así reparo las vallas rotas. Todavía estoy
reflexionando sobre las cosas que me dijo, como el hecho de que él había estado
enamorado de mí en ese entonces.
La idea de que Jordan Rhoades estaba enamorado de mí en ese entonces es casi
insondable.
Sin embargo, en lugar de obsesionarme con eso, lo dejé a un lado y me concentré
en las cosas que puedo controlar aquí y ahora, como hacer una gran mezcla varietal.
La temporada de recolección es típicamente de septiembre a noviembre aquí en
la región de Sonoma, y como el dueño anterior ya había dejado el contenido de sus
cosechas anteriores en los barriles para fermentarlas, simplemente estoy comenzando
el proceso de combinar y mezclar. Esto requiere usar mi nariz, papilas gustativas y,
por supuesto, mis conocimientos de química para llegar a la mezcla perfecta.
—Buenos días, solecito —saluda Jordan mientras entra en la sala de barriles
donde he estado probando algunas fórmulas nuevas. Es todo arrogancia y confianza,
con esa hermosa sonrisa pícara pegada a su rostro perfecto. Mi estómago se estremece
al verlo y me reprendo por ser estúpida.
 —Oye. Te ves mucho mejor hoy.
No es un cumplido, ya que el otro día admitió que últimamente ha tenido
problemas para dormir. El estrés por su inversión le ha causado insomnio, y se veía
bastante agotado y cansado. Así que no pude evitar apuntar a lo obvio, comenté lo mal
que se veía, solo para ver si podría obtener una reacción.
Así que eso hice, con un profundo e irritante gruñido. Sip. Como un oso.
El inclina la cabeza con un movimiento de cejas. —¿No estoy tan feo como de
costumbre, entonces?
Giro mi cabeza para que no pueda ver mi sonrisa y levanto un hombro en medio
de un encogimiento de hombros. —No. No estas tan feo.
Jordan resopla de risa, y me río porque nuestra fácil camaradería ha vuelto de
nuevo. No me entiendan mal, todavía hay muchos sentimientos sin resolver que he
mantenido enterrados durante mucho tiempo, pero de forma lenta y segura, él está
haciendo exactamente lo que nació para hacer.
Seducirme con su engreído trasero.
Me ocupo en la mesa, llenando, agitando el vino en mis vasos y tomando las notas
que he hecho mientras mezclo el vino.
—Oye, si no estás ocupado en este momento, ¿podrías hacerme un favor y hacer
algunas pruebas a ciegas?
El calor de su cuerpo es como un fuego rugiente, quemándome mientras se
acerca sigilosamente a mí, hombro con hombro en la mesa de trabajo.
—Pequeña pervertida. ¿También me vas a vendar los ojos?
Gruñe y se agarra el costado donde le doy un codazo en las costillas. —Eres
desagradable, Rhoades. Se útil y toma algunas de esas copas de degustación de allí.
Gira sobre sus talones, y superficialmente le doy una mirada de reojo, viendo su
trasero pavonearse a través de la habitación, sus largas piernas caminando sin
esfuerzo, con la relajada facilidad de un hombre seguro de sí mismo.
Debo desconectarme por un segundo porque de repente está de vuelta a mi lado
con una sonrisa coqueta y una ceja levantada.
—¿Estabas mirando mi trasero, Redding?
Volvemos a las bromas juguetonas que solíamos tener entre nosotros antes de
que todo sucediera, y él rompiera mi corazón. Pero ahora, tiene un toque más coqueto,
un nivel de insinuación que nunca había estado allí antes.
Le entrego el primer vaso antes de alcanzar la vieja escupidera de latón en el otro
lado de la mesa y lo deslizo frente a él. —Está bien, prueba este primero y dame tu
opinión sobre la suavidad y el sabor. Y aquí, puedes escupir o tomarlo todo, como
gustes.
La mirada traviesa que me da por encima del borde del vaso es endiabladamente
caliente y sucia, y ese anterior aleteo en mi vientre se ha deslizado hacia abajo entre
mis piernas en un zumbido de lujuria.
—¿Cuál prefieres? —pregunta, bastante inocentemente, pero está superpuesto
con un fuerte matiz sexual.
Girando mis caderas hacia él, me apoyo contra el borde de la mesa y paso la punta
de mi lengua lenta y tentadoramente sobre el borde de mi labio superior antes de
chuparlo entre mis dientes.
—Depende de lo bueno que sea y de lo mucho que lo disfrute.
Su rostro se transforma de la expresión del chico arrogante a un estupor de
sorpresa. Y no tiene precio.
Jordan ahoga una tos antes de cerrar los ojos y llevarse el vaso a la boca, mientras
mantengo mis ojos fijos en sus labios, disfrutando de la forma en que saborea el vino.
Disfrutando de la forma en que su garganta se mueve en esa forma sexy, se lo traga.
De repente me sonrojo mucho y agarro la botella de agua que está en la mesa
junto a mi agenda. Que también uso para tomar notas. Después de todo, esto es con el
propósito de encontrar la mejor combinación. No de seducción.
—Mmm, delicioso —dice finalmente, chasqueando los labios triunfalmente.
Pongo los ojos en blanco con un bufido inequívoco. —Jordan, tienes que ser más
específico que eso, idiota.
Levantando sus anchos hombros en el aire, caen hacia abajo en un plop
exagerado.
—No lo sé, Lia. Para ser honesto contigo, soy más un bebedor de cerveza, esta no
es mi área. No conozco todas las palabras y frases adecuadas para describir los sabores
y texturas del vino. —Se vuelve a colocar el vaso—. Es bueno y sabe muy bien, y eso es
todo lo que puedo decir. Ahora dame el siguiente.
Seguimos así por dos vasos más, mientras él prueba y reflexiona sobre los
sabores, usando adjetivos como bueno, agradable y suave. Y me vuelve loca.
—¡Jordan! Tienes que darme algo mejor que eso. ¿No sabes cómo describir
eficazmente un buen vino? ¿Y si le estuvieras describiendo a una mujer a otro chico?
¿Qué palabras usarías entonces?
Con un encogimiento de hombros, dice: —No lo sé. ¿Caliente? Sexy como el
infierno. ¿Es una belleza? ¿Qué quieres que diga? El vino es jodidamente bueno.
 ¿Qué diablos se supone que debo decir a eso? Probablemente sea el mejor
cumplido que alguien puede hacerle a un vino.
Continúa. —Este último, sin embargo… sabe a…
Entonces noto que hay un rubor que se eleva en su cuello, las puntas de sus orejas
se ponen de un rojo brillante.
—¿Sabe a qué?
Las comisuras de sus labios se elevan en la sonrisa más sexy que creo que me ha
dado. La que me tiene con ganas de suspirar y pestañear como en una estúpida con
enamoramiento de colegiala.
Jordan se acerca más, inclinándose a un lado de mi cara, por lo que sus labios
rozan mi oreja. Puedo oler la afrutada fragancia roja de los taninos en su aliento. Y es
más embriagador que cualquier vino.
—Lia, si quieres que sea técnico al respecto, creo que sabe a sexo. A jodido buen
sexo.
 Traducido y Corregido por

No sé qué me impulsa a hacerlo.

Tal vez sea por las bromas coquetas y sexys que intercambiamos.
O la forma en que Lia toma aliento cuando mis labios tocan su cabello.
O la forma en que sus pechos rozan mi pecho, y sus pezones se endurecen con el
contacto.
Todo eso me ha hecho incluso más consciente de lo hermosa y sexy que es y de
lo mucho que deseo probar el vino en su lengua.
Cambio el peso de mis pies, inclinando mi cuerpo hacia ella mientras ahueco mis
manos alrededor de su mandíbula, rozando mis labios ligeramente sobre los de ella.
Los labios de Lia se abren con sorpresa mientras trago su jadeo, mi lengua se
desliza dentro de su boca por invitación.
Su gemido de placer alimenta aún más mi deseo, desatando mi falta de control.
Los músculos de mi brazo se tensan, esforzándome por mantenerme bajo control y no
perderlo.
Mis pulgares se deslizan suavemente sobre sus mejillas, rasgueando la piel suave,
mientras el beso se profundiza y la intensidad aumenta. Algo dormido despierta
dentro de mí que ha estado reprimido durante demasiado tiempo, algo que nunca
antes me había permitido sentir con otra mujer.
Enrollo mis dedos detrás de su cuello y ella se vuelve flexible con mi toque. Un
ruido ahogado se libera de su garganta cuando acaricio mi lengua sobre la suya, y dejo
caer una mano detrás de ella para tomar su trasero y empujarla hacia mí.
 Aunque no quiero perder nuestra conexión, rompo el beso y bajo mis labios hasta
el hueco de su cuello, salpicándola con besos suaves destinados a seducir y excitar.
Y ciertamente excita mi polla, que se vuelve pesada y gruesa dentro de mis
pantalones cortos.
Una sonrisa se abre paso a través de mi rostro cuando suelta un gemido irregular,
sus uñas se clavan en mis hombros para encontrar apoyo, su cabeza se inclina más
hacia la derecha en respuesta ansiosa. Es el mismo tipo de respuesta que experimenté
la única vez en el pasado que me atreví a besar a Lia Redding.
El verano en el que teníamos diecisiete.
Ese beso, ese momento, quedará grabado para siempre en mi memoria como el
mejor beso que he tenido. Fue cuando supe… supe que ella me arruinaría.
Un zumbido ansioso recorre mi cuerpo, aterrizando en mi polla, cada vez más
gruesa, que pide más mientras soy consciente de lo precaria que es nuestra situación
actual. Lia parece sentirlo también, mientras su cuerpo se tensa, y una helada fría
desciende sobre nosotros.
Un pequeño gruñido de disgusto y molestia emerge de su garganta, y se libera de
mi abrazo, sus manos empujando contra mi pecho con tal fuerza que me tambaleo
hacia atrás un paso.
—Jordan, basta —dice con voz ronca, ronca y áspera por la lujuria—. No
podemos hacer esto.
Como un balde de agua helada, me empapa con la realidad de nuestra situación.
Ahora ambos estamos trabajando juntos a nivel profesional. Puede que no sea la
herramienta más apropiada para el negocio el estar así con ella justo ahora, sé que
llevar a mi nueva socia comercial a la cama no es una decisión inteligente.
Me aclaro la garganta, pasando una mano por mi cabello con brusquedad y
sacudiendo la cabeza en la dirección opuesta a donde Lia está ahora.
—Joder, Lia. Lo sé. Pero maldición, ese fue un beso jodidamente grandioso… —
me quejo, caminando unos pasos lejos, tratando de recuperar mi control y equilibrio
de ese beso jodidamente fantástico.
Lia aparta la cara de mí, inclina la cabeza hacia atrás, levanta la barbilla y cierra
los párpados con fuerza como si experimentara un dolor cegador.
Su voz tiene un suave susurro, sin su habitual confianza. —Creo que deberías
darme un poco de espacio ahora. Ve a hacer… —arroja la mano hacia la puerta—, lo
que sea que necesites hacer. Déjame en paz un momento. ¿Puedes hacer eso, Jordan?
No estoy seguro de por qué, pero su despido condescendiente es peor que una
bola demoledora que me golpea en los huesos. Revela una rabia adolescente dentro de
mí que no puedo controlar, el aguijón de su negación, lo que me hace arremeter como
un imbécil inmaduro.
—Crece, Redding. Fue solo un maldito beso. No significa nada y, sinceramente, ni
siquiera fue bueno. Justo como el primero.
Mi áspero arrebato hizo que sus ojos se agrandaran y destellaran dolor,
recordándome cómo se veía cuando la planté en la noche de graduación. Y una vez
más, he decepcionado y herido a la única chica que he amado.

—¿Cómo van las renovaciones hasta ahora? ¿Amelia ha comenzado a embotellar

un poco del vino nuevo?
Escucho a mi madre seguir y seguir con sus preguntas mientras apoyo los codos
en la mesa de la cocina. Ella está de pie junto a la estufa de espaldas a mí, preparando
su carne Wellington para la cena, mientras yo tomo una cerveza y la sensación de
fatalidad que siento se gesta en mi estómago.
Solo la mención del nombre de Lia abre un agujero en mi corazón, ya destrozado
por nuestro beso y luego la posterior pelea y distanciamiento hoy. Tan pronto como
salí de la sala de barriles, subí a mi camioneta, conduje hasta la ciudad y finalmente
aparecí sin previo aviso en la casa de mi madre.
Como de costumbre, estaba encantada de que me pasara y ya estaba en medio de
la preparación de la cena, me pidió que me quedara. Lo cual estaba bien, ya que no
tenía ganas de volver a el viñedo, mi nuevo hogar, si Lia todavía estaba allí.
Mientras conducía hasta la casa de mi madre, me preguntaba qué tiene Lia que
me llevaba a esos extremos emocionales. Dejo que se meta debajo de mi piel y me
empuje al borde. Siempre ha sido así entre nosotros desde que la conozco.
Ella empuja, yo tiro. Ella va a la derecha, yo a la izquierda. Ella dice que sí, yo digo
que no.
Pero también nos hace explosivos juntos, y sé que en el momento en que se deje
llevar por la química entre nosotros, eso será todo. Será una enorme bola de fuego de
calor, lujuria y sexo.
Si no lo arruino primero.
Juego con el salero y el pimentero que le regalé a mi mamá un año por Navidad
cuando estaba en la escuela primaria. Son de un bate de béisbol y un guante.
Definitivamente va con la temática de la cocina de mi madre, pero fue sentimental que
los guardó durante todo este tiempo.
Mirándola ahora, me doy cuenta de a cuánto renunció, criándome sola después
de la muerte de mi padre, asegurándose de que pudiera vivir y perseguir mis sueños.
Y cuando le firmé mi primer contrato de un millón de dólares, le ofrecí comprarle una
casa nueva, la cual rechazó cortésmente, citando que nunca dejaría la casa y los
recuerdos que construimos en el pequeño lugar de tres habitaciones.
—Las cosas están yendo bien —finalmente admito, dejando de lado la parte en
la que me acerqué a Lia y el beso que lo arruinó todo—. Actualmente, Lia está haciendo
algunos lotes y creando sus propias combinaciones de las variedades del viñedo. Y
estoy trabajando en marketing y renovaciones del edificio.
Afortunadamente, Grant, el tipo al que le compré el viñedo, me dejó las cosas en
muy buenas condiciones. Estoy arreglando el terreno y haciendo algunas
remodelaciones ligeras mientras preparo las cosas para el evento del día de la
inauguración que hemos programado.
Mi madre continúa su alboroto por la preparación de la cena, mirándome por
encima del hombro cuando me pregunta: —¿Puedes poner la mesa? Saca cuatro platos
y cubiertos, por favor.
Frunzo el ceño y la miro con los ojos entrecerrados. —¿Cuatro? ¿Invitaste a
alguien?
Su sonrisa desaparece cuando vuelve a poner la cabeza en sus ollas en la estufa.
—Oh, ¿no lo mencioné? Bev y Amelia vendrán esta noche.
Gimo por dentro, debatiendo si debo irme antes de que lleguen, pero justo
cuando me levanto para recoger los platos, suena el timbre y la puerta de entrada se
abre de par en par.
—¡Holaaaa! ¡Estamos aquí! —Bev entra con una amplia sonrisa, que se agranda
cuando me ve parado en medio de la cocina—. Oh, bueno hola, cariño. No esperaba que
estuvieras aquí esta noche para la Noche de Chicas.
Abre los brazos de par en par mientras le doy un abrazo, mis ojos se posan en la
expresión mortificada del rostro de Lia detrás de ella.
—Hola, Bev. Qué bueno verte. Y Lia, han pasado años. —Me pone los ojos en
blanco, su tendencia natural a todo lo que digo.
Las mujeres se apresuran alrededor de la cocina, charlando amablemente sobre
una variedad de temas, mientras termino de poner la mesa, servir vino para las damas
y tomo otra cerveza para mí del refrigerador.
 Bev se sienta en la mesa a mi lado, su corto cabello plateado ahora está creciendo
hasta convertirse en un mechón corto después de la quimioterapia y la radiación por
la que pasó durante años.
—Amelia me dijeron que estás haciendo un gran progreso en las cosas. Y que has
establecido algunas buenas mezclas que comenzarás a embotellar. Eso es muy
emocionante.
Le doy a Lia una mirada de soslayo, mientas se sienta en la silla del medio de la
mesa y se lleva la copa a los labios apretados.
—Bueno, sí, lo ha hecho —le aseguro, las comisuras de mi boca se dibujan en una
sonrisa de complicidad—. Incluso probamos el sabor de esas mezclas hoy. Estaban
deliciosos. De hecho, el último que probamos aún me tiene con la boca hecha agua y,
¿cuál es la frase de nuevo, Lia?
La estoy provocando, como solía hacerlo, y me rasco la barbilla, la barba
incipiente contra la yema de mi dedo. Lo que me hace preguntarme si el
enrojecimiento de las mejillas de Lia en este momento se debe al roce de mi barba
antes, o es solo su molestia al encontrarme aquí.
—¡Ahh, sí, lo recuerdo! —Chasqueo mis dedos—. Realmente se asentó en mi
lengua.
La reacción que esperaba es exactamente la que obtengo, cuando Lia me mira
como si fuera su enemigo mortal, en lugar del tipo que la besó antes.
Nuestra atención se desvía cuando mi mamá deja el plato de vajilla China lleno
de la deliciosa cena que huele delicioso, y me levanto para sacar el pan del horno.
Mientras me inclino ante la puerta abierta del horno, Lia se me acerca y agarra el
plato de mantequilla que mi madre le pidió que fuera.
—Eres un idiota —se enfurece, a lo que me río con humor ante su indignación.
—¿Qué? Solo estoy usando las palabras descriptivas que me enseñaste a usar.
Resopla con disgusto y golpea sus caderas contra mí, a lo que suelto una risa.
Sí, Lia es una fiera.
Y solo me hace desearla aún más
 Traducido y Corregido por

¿Qué diablos le pasa a Jordan? ¿Por qué siempre juega conmigo a estos juegos
tan infantiles? Se burla de mí y escarba debajo de mi piel cada vez que puede, y en el
momento siguiente, como una bola curva, me da un latigazo con sus insinuaciones y
comentarios coquetos.
Si bien no pude hacer ni decir nada al respecto mientras estaba en la casa de
Marlene para la Noche de Chicas, una tradición que habíamos tenido durante más de
un año desde que había regresado a la ciudad, estaba lista a dejarme tenerlo en el
momento en que crucé la puerta de entrada.
Normalmente me dirigiría a la casa de al lado, a la casa de mi madre, pero la
semana pasada me quedé en la habitación de invitados del loft de Jordan debido a las
largas horas que estuve trabajando en el viñedo. Jordan insistió en que no condujera
por ese camino peligroso después de poner en días de catorce horas.
—¿Qué demonios estabas haciendo esta noche, Jordan?
Está de espaldas a mí mientras se pavonea hacia la puerta de su elegante
todoterreno, por lo que no me ve venir hasta que se da la vuelta y estoy justo en su
cara.
Puede que sea unos treinta centímetros más alto que yo, lo que siempre ha sido
un poco intimidante, pero me siento más alta que King Kong en este momento, mi
molestia se apodera de mí.
Me enfurece lo tranquilo y relajado que luce después de lo que pasó entre
nosotros antes en la sala de barricas. Actúa como si el beso no significara nada cuando
me puso del revés y me fundió en un lío sonriente. Pierdo todo el control cuando
Jordan está involucrado.
 Siempre ha sido así. Jordan puede convencerme de que pelee a gritos con él o
hacerme suspirar por él como una colegiala enamorada.
Y me vuelve loca que él pueda permanecer tan calmado y no verse afectado por
todo esto. Pero para mí, es mucho más.
Me abalanzo hacia él, su espalda choca contra la puerta, sus manos levantadas en
el aire como si esto fuera un atraco.
—Alto ahí, Redding. ¿De qué estás hablando? —Engancha su pulgar sobre su
hombro hacia la casa y se ríe—. No actué de manera diferente a como lo hago
normalmente cuando estás cerca, cariño.
Sus ojos bailan de alegría, y maldita sea, se ve tan ferozmente guapo y adorable.
Quiero borrar esa expresión de su rostro.
—¡Argh! —Gruño, golpeando mis palmas en su torso, encontrando una pared de
granito cincelado bajo mi toque—. Sacamos lo peor el uno del otro.
Se encoge de hombros, levanta un mechón de cabello que se me pega a la cara y
lo coloca detrás de la oreja. —No sé nada de eso. Me ha gustado la forma en que nos
tratamos el uno al otro. Es divertido irritarte, Lia.
Esta debería ser mi señal para dejar caer mis manos y alejarme. Para decir eso es
todo y dejarlo lo suficientemente lejos para estar en paz.
Pero la calidez entre nosotros y el brillo de sus ojos interfiere con mis sentidos.
Me doy cuenta de que nunca me he sentido más viva, o completa, que cuando Jordan
está cerca. Pienso en los años de nuestra juventud, la forma en que me pinchaba, se
burlaba de mí, como gusano debajo de mi piel.
En el fondo, sabía que le gustaba. Nuestra amistad tenía ese equilibrio único, y
con cada broma a mis expensas, en realidad aumentaba mi resolución, reforzaba mi
confianza en mí misma y me convirtió en la mujer que soy hoy. Agarré todo lo que me
sirvió y lo convertí en un mantra de "Te mostraré".
—¿Por qué nunca has tenido una relación seria? —Pregunto, tan de repente, sus
ojos se abren en pregunta.
Echa la cabeza hacia atrás como si le hubieran dado una bofetada. —¿Qué?
¿Porque lo preguntas?
—Solo necesito saber. ¿Por qué nunca has salido con nadie en serio? Debes haber
tenido muchas chicas y mujeres alrededor.
—No sé. Nunca quise una ya que siempre estaba de viaje. Es difícil.
Lo miro, ladeando la cabeza. —¿En serio? ¿Es esa la única razón?
Hace una pausa con un suspiro y pasa la punta de su lengua por el labio inferior,
mi mirada baja para mirar su boca. —¿Quieres la verdad honesta de Dios, Lia?
 —Sí —digo apenas, mis ojos vuelan de regreso a los suyos.
Su mano serpentea alrededor de mi espalda, aterrizando en la curva de mi
trasero, colocándome entre sus piernas, donde siento su bulto contra mi vientre.
—Siempre he querido a una sola chica, y la estoy mirando ahora. Nadie más ha
hecho nunca lo que tú me haces. Pero te resistes a cada paso. Entonces, me rindo y
vuelvo a mi modus operandi estándar contigo. Quizás personas como nosotros no
podamos estar juntas. Somos como fuego y hielo.
Siento que mi cuerpo se derrite contra él, ese fuego del que está hablando derrite
cada trozo de hielo alrededor de mi corazón hasta que soy solo un charco húmedo y
desordenado.
Con más confianza de la que realmente siento, le rodeo la nuca con los brazos y
deslizo los dedos por su cabello ondulado en la nuca. Me pongo de puntillas y hago lo
impensable.
Presiono mi boca contra la suya.
Debo tomarlo con la guardia baja porque nos balanceamos juntos por un
segundo hasta que él me levanta en el aire, ahuecando mi trasero en sus manos,
dándome la vuelta, así que estoy presionada contra su auto, dándole palanca para
empujar hacia mí. En esta posición, su polla ahora alargada está bien encajada entre la
V de mis piernas, algo hace clic y se desbloquea dentro de mi corazón y mi cuerpo.
Un fuerte y necesitado gemido surge de lo profundo de mi pecho. O tal vez eso
venga de Jordan. De cualquier manera, con nuestros cuerpos conectados así, con sus
grandes brazos sujetándome contra él, me siento mareada e ingrávida. Elevándome a
través de las nubes sobre un rayo de luna.
¿Alguna vez algo se sintió de esta manera antes?
Sólo una vez. Cuando teníamos diecisiete.
Y fue un subidón como nunca había experimentado hasta que me derrumbé,
apenas capaz de recuperarme de la angustia que me dejó.
 Traducido y Corregido por

Encuentro a Jordan en su patio trasero sin camisa, pero todavía con su sucio
uniforme de béisbol manchado de hierba del partido que acaba de jugar después de la
escuela.
Él no lo sabe, pero lo he visto lanzar en todos los partidos en que estaban
programados para jugar en casa. Me escondía en la parte de atrás de las gradas,
escondida por las hordas de fanáticos que gritaban y adoraban, y lo veía lanzar pelota
tras pelota con los movimientos más precisos y practicados, ponchando a sus
oponentes como si fuera un paseo por el parque.
Aunque nunca lo admitiría, no podía negar lo espectacular que era en el
montículo. Rezumaba confianza por sus poros, indicado por la arrogancia que usaba
cuando salía del montículo, un testimonio completo de su atletismo y masculinidad.
No tenía duda de que todas las chicas en las gradas se estaban desmayando por mi
vecino de al lado.
Debido a esa confianza, me sorprende encontrarlo encorvado en el escalón del
porche trasero, con los codos en la rodilla y la cabeza colgando entre las manos. A
medida que me acerco, escucho un sonido distintivo de un lloriqueo.
¿Jordan está llorando?
No lo hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos. Mis cejas se
fruncieron en confusión.
 —¿Jordan? —Preguntó en voz baja, dando pasos vacilantes hacia él como si me
acercase a un animal herido.
Su cabeza se levanta y se endereza de golpe, pasando el brazo por su rostro y
enjugándose los ojos con la camisa arrugada en sus manos.
Su voz es cruda. —Déjame en paz, Lia. Vete a casa.
Como si eso me hiciera cambiar de opinión. En cambio, me acerco y veo que sus
mejillas están teñidas de rojo por las lágrimas, y mi corazón se estremece, tiembla por
la simpatía que siento por el chico por el que no tengo derecho a sentir nada.
—¿Está todo bien, Jordan?
Alcanzo su brazo, colocando mi palma sobre su antebrazo desnudo, sintiendo el
calor que irradia debajo de las yemas de mis dedos. No estoy segura de haber tocado
nunca a Jordan de esta manera, a menos que cuentes las veces que lo he golpeado en
los últimos años cuando decía algo sarcástico o mezquino.
Sorprendentemente, no se aparta, sino que mira hacia abajo, donde mi mano
descansa sobre su brazo.
—No estoy seguro —dice, su voz temblando levemente. Sacude la cabeza como
si se estuviera alejando de algún pensamiento horrible—. Ya no estoy seguro de nada,
Lia. Mi vida es tan jodidamente…
Resopla otra maldición y luego se da la vuelta tan rápido que mi mano cae a mi
lado. Observo en confuso silencio, ahora de espaldas a mí, mientras observo sus anchos
hombros y esa V angular de su espalda.
Estoy hipnotizada por lo fuertes y vigorosos que se ven sus músculos sin una
camisa que esconda toda esa piel suave y deliciosa.
Se me seca la boca y trago saliva con dificultad.
—Es tan jodidamente, ¿qué? —Insistí—: ¿Genial? ¿Fácil? ¿Perfecto? Lo tienes
todo, Jordan.
Se burla, mirándome por encima del hombro. —Mi vida no es perfecta. A veces
es demasiado. No puedo lidiar con eso.
Su confesión es algo que nunca, ni en un millón de años esperaría escuchar de
Jordan Rhoades. Este chico era el epítome del chico Todo-Americano. Su apariencia
era perfecta. Buenas calificaciones. Gran personalidad. Talento tan bueno como su
brazo.
Todos lo amaban. Y, sin embargo, aquí está admitiendo a la chica que desprecia
que su vida no es tan buena como parece. Estoy más que un poco sorprendida y
preocupada.
 —Jordan, no sé a qué te refieres. Tienes todo a tu favor. Todo lo que tienes por
delante ya está empedrado de grandeza.
Se da la vuelta tan de repente, burlándose de nuevo con los labios torcidos. —No
tienes idea de mi vida, Lia. Qué difícil es ser el tipo que todos creen que eres. Tener que
ser perfecto todo el tiempo.
No puedo evitar reírme porque sé que está lejos de ser perfecto. Lo conozco de
toda la vida y he visto todas sus verrugas y defectos.
—Nadie es perfecto, Jordan. Ni siquiera tú.
Jordan suelta una risa sin humor. —Nunca endulzas las cosas, ¿verdad, Lia?
Me encojo de hombros y pongo los ojos en blanco porque es verdad. —¿Por qué
debería hacerlo cuando todos los que te rodean lo hacen? Te besan el trasero como si
fueras una especie de príncipe solo porque eres un gran jugador de béisbol. Aman todo
sobre ti. No lo entiendo.
Algo cambia en sus ojos. La desaprobación y la tristeza se disipan, reemplazadas
por algo más tranquilo. Más suave. Una humildad mezclada con preguntas.
—¿Por qué no, Lia?
—¿Por qué no, qué? —Sostengo su mirada, entrecerrando los ojos mientras se
acerca, así que estamos prácticamente nariz con nariz.
Inclina la cabeza hacia abajo y presiona su frente contra la mía.
—¿Por qué no sientes lo mismo que yo siento por ti?
Ahora estoy completamente confundida. ¿Qué está sugiriendo? ¿Siente algo por
mí? Cómo es eso posible cuando todo lo que ha hecho durante los últimos tres años es
molestarme y acosarme como si no fuera digno de él.
Quiero retroceder. Hacer algo espacio entre nosotros, pero no puedo. Mi trasero
está pegado al escalón, y me siento aquí, parpadeando y respirando, mi corazón
tartamudea en mi pecho.
—¿Exactamente cómo te sientes por mí?
Levanta las manos y ahueca mis mejillas, inclinando mi cabeza hacia arriba para
que nuestras miradas se unan en una mirada penetrante.
—Así es como me siento por ti, Lia Redding.
Y luego su boca encuentra la mía y me besa. Algo se retuerce en mi pecho y se
enrosca en el centro de mi núcleo.
Mis labios se abren en invitación mientras sus labios se presionan firmemente
contra los míos, su lengua se sumerge bruscamente más allá de mis labios y se
enmaraña dentro de mi boca, saboreándome y convirtiendo mis entrañas en papilla.
 Una necesidad urgente y ferviente se apodera de mí, salvaje y cruda, aunque no
sé qué es ya que nunca la había sentido antes, y envuelvo mis brazos alrededor de las
gruesas cuerdas de su cuello, su corpulencia y su altura mi alrededor para poder sentir
cada músculo duro de su cuerpo.
Me deleito en la flexión de su masculinidad, el aroma amaderado y almizclado de
él. El gruñido salvaje que hace cuando mis uñas recorren su trasero desnudo hasta el
elástico de su uniforme de béisbol a rayas. Es delgado y tenso, y mi cuerpo responde
con una corriente eléctrica cada vez más fuerte que me atraviesa de la cabeza a los
pies.
El beso se profundiza mientras explora mi boca, y luego, como un fuerte golpe de
corriente eléctrica, la voz aguda de su madre atraviesa nuestra neblina lujuriosa.
Jordan se aleja rápidamente, mirándome como si no pudiera creer lo que acaba
de pasar.
—¡Jordan! ¡Ahí estás! La cena está lista. —Marlene me mira junto a Jordan—. Oh,
hola, Amelia, cariño. No sabía que tú también estabas aquí.
Levanto la mano para agarrarme a la barandilla y me pongo de pie de un tirón,
saludando a Marlene porque no tengo palabras.
Pero Jordan no. Es perfectamente capaz de hablar como si ese beso no hiciera
nada en él y no significara nada.
—Hola mamá. Lia se estaba yendo. ¿No es así, Lia?
Ni siquiera tengo la oportunidad de despedirme antes de que se dé la vuelta,
recogiendo la camiseta que se cayó de las manos por los pies cuando me besó y subió
corriendo los escalones y atravesó la puerta abierta tan rápido como sus pies se lo
permitieron.
Me quedo sin palabras, mirándolo dejarme y llevándose mi corazón con él.
 Traducido por Corregido por

Su beso se posa en mi boca, el calor y el sabor que desprende envían pinchazos

de lujuria y necesidad directamente a mi polla.
Recordando dónde estamos, frente a la casa de mi madre, donde en cualquier
momento nuestras madres podrían encontrarnos, me alejo de mala gana,
manteniendo a Lia a la distancia de un brazo, mientras contemplo sus dulces e
hinchados labios, sabiendo que no puedo parar esta noche.
Levanta los ojos y me mira por debajo de sus gruesas pestañas, con la confusión
grabada en sus cejas.
—¿Qué pasa? —susurra, lamiéndose el labio inferior con la lengua. No puedo
evitarlo, me inclino y le doy otro beso.
Inclinando la cabeza hacia la puerta principal, chasqueo la lengua. —Esta vez no
necesitamos público ni interrupciones, ¿verdad?
Con una rápida sonrisa, inclina la cabeza y la agita una vez para que su cabello
enmarque su rostro sonrojado, lo que me indica que entiende que me estoy refiriendo
a nuestro primer beso hace más de diez años.
—No, supongo que no. Pero, ¿qué hacemos?
Apoyo la cadera en mi todoterreno y cruzo los brazos sobre el pecho, dedicándole
una sonrisa juguetona.
—Bueno, podemos volver a mi casa.
Traga nerviosamente, echando una mirada a nuestro alrededor, quizá ganando
algo de tiempo para rechazarme suavemente. Aunque Lia nunca ha sido de esa manera
conmigo. Me dejaría tirado si la respuesta fuera no.
 —Mmm, de acuerdo —murmura, rodeando el capó de mi coche hacia el suyo—.
Pero conduciré por separado. No quiero darles ideas equivocadas a estas dos gallinas.
Me río ante su acertada apreciación y subo a mi camioneta. —Nos vemos allí en
un rato.
Mientras ella abre la puerta de su coche, yo bajo la ventanilla del lado del
pasajero.
—No te acobardes, Redding. Te reto a que no lo hagas.
Su cabeza se desvía hacia un lado y me hace un gesto con el dedo. Sí, esa es mi
chica.
Me encanta provocar a esta mujer. Y no puedo esperar a tenerla desnuda en mi
cama.

No pierdo el tiempo y me acerco a Lia en cuanto sale del coche, la hago caer en
mis brazos y la llevo rápidamente a la entrada lateral de mi apartamento. Deja escapar
un grito de sorpresa, pero me echa las manos al cuello mientras abro la puerta y la
cierro de una patada.
La subo por las escaleras y la pongo de pie, rodeando su cintura con mis brazos
por detrás e inclinándome para acariciarle el cuello. Inhalo su esencia de fresa y nata,
la misma fragancia que llevaba en su adolescencia. La misma que me dejaba duro y
deseoso de liberarme cada vez que ella estaba cerca.
Levanta los brazos y me agarra por detrás de la nuca, lo que la obliga a alzar las
tetas y, como un canto de sirena, me invita a tocarlas.
Quiero ir despacio. Saborear esta noche con Lia. Pero también he deseado esto
durante demasiado tiempo, desde que éramos adolescentes, y sé que una vez que
toque su piel desnuda, podría perder la puta cabeza.
Mis dedos juegan con el dobladillo inferior de su camisa, la levantan para dejar
al descubierto una franja de su carne, y mi pulgar roza la elevación de su vientre. Gime
suavemente, y no puedo evitar pensar que, si es tan sensible a este toque, ¿cómo será
cuando mis dedos y mi boca estén en otra parte, devorando entre sus piernas?
Subo lentamente por su vientre, rodeando una vez su ombligo, disfrutando del
escalofrío que recorre su estómago, y me dirijo a la curva de sus pechos turgentes. Dios
mío, siempre ha sido perfecta, incluso cuando era una adolescente de pecho plano.
Pero ahora...
Ahora, sus pechos son más que un puñado, se desbordan por encima de la copa
del sujetador, y salivo de necesidad.
Le acaricio el pezón distendido con la uña del pulgar, arrancando un ronco jadeo
de su boca, que obliga a sus pechos a acercarse a mis manos. Tomo cada uno de ellos
entre las palmas y aprieto su firme carne.
—Necesito tocar cada centímetro de ti, Lia. Empezando por estos.
Deslizando mis manos por detrás de ella, desabrocho su sujetador y las copas
caen para descubrir la flexibilidad de sus tetas. Repentinamente tímida, o insegura, Lia
levanta los brazos para cruzarlos sobre el pecho.
—Oye —murmuro, depositando suaves besos en la base de su cuello,
recorriendo con las yemas de los dedos la curva de su cintura, encontrando el camino
hacia sus caderas, agarrándola suavemente—. No estás nerviosa, ¿verdad?
Se le corta la respiración y se gira para mirarme, con la cabeza baja, negando con
la cabeza. —No. Sí. No sé, tal vez.
Cuando vuelve a levantar los ojos hacia los míos, están llenos de una
vulnerabilidad que nunca había visto. Siempre ha sido valiente y fuerte, nunca ha
tenido miedo al juzgarme.
—¿Quieres parar? No tenemos que... —Me interrumpe con una mano sobre mi
boca, lo que, por supuesto significa que ha dejado sus pechos al descubierto, así que
mis ojos se dirigen automáticamente a sus tetas.
Pero en lugar de reprenderme, una sonrisa atrevida se dibuja en las comisuras
de su boca y se acerca a mí, presionando esos preciosos globos contra mi pecho.
Tomando mis manos entre las suyas, levanta mis palmas, colocándolas sobre sus
pechos una vez más, declarando su consentimiento.
—Quiero hacerlo, Jordan. Lo he deseado durante mucho tiempo. Pero necesito
que vayamos despacio. No soy... —Se detiene mientras yo inclino la cabeza hacia un
lado.
—¿No eres qué?
Se encoge de hombros. —Tan experimentada como estoy segura de que estás
acostumbrado.
Tomo asiento en el borde de la cama y la arrastro conmigo, para que estemos uno
al lado del otro, con las piernas juntas.
—¿De qué nivel estamos hablando? —Me muerdo el labio, esperando que no diga
lo que creo que podría decir—. ¿Territorio virgen?
 No sé cómo me las arreglaría si Lia dice que es virgen. No es posible, ¿verdad?
Me da un golpe en el hombro y resopla.
—No soy virgen, idiota. Pero tampoco soy una que se ha acostado varias veces.
—Como yo, querrás decir. —Me río, levantando una ceja, y la golpeo en el
hombro con el mío, para que caiga de lado.
Lia se apoya con la palma de la mano en la cama y me mira. La que me lanza
cuando sospecha de mis intenciones.
—Sólo puedo suponer que has tenido tu cuota de groupies de béisbol.
Me muevo hacia mi cadera y me arrastro sobre ella hasta que le paso los brazos
por encima de los hombros y la miro tumbada en la cama, con los pechos al alcance de
la mano.
—Te lo prometo, Lia. Iré despacio. Tú mandas. Y dime lo que te gusta. —Sumergí
mi barbilla, chupando un pezón en mi boca, el sabor de su piel rebotando como una
bala hasta mi dura y palpitante polla—. O lo que no te gusta.
Lia responde con un gemido bajo, con sus dedos clavados en mi pelo. —Mmm...
eso me gusta.
Deslizo mi lengua por su carne, encajando mi abultada polla en la unión entre sus
piernas mientras éstas me envuelven.
—Bien. Veamos qué más te puede gustar.
 Traducido y Corregido por

Nunca antes había me encendido tan rápido o deseado tan ansiosamente a un

hombre. Pero bajo el hechizo de Jordan, con sus manos y su boca malvada, me derrito
como una barra de mantequilla en un plato caliente.
Y no estaba bromeando cuando le dije a Jordan que no tenía experiencia. Había
tenido exactamente tres polvos en mi pasado, el último fue un novio de corta duración
que tuve en San Francisco antes de mudarme de regreso a casa para cuidar a mi mamá.
Eso fue hace más de tres años.
Sin embargo, esta atracción no debería sorprenderme. Jordan y yo siempre
hemos tenido química. Excepto que, en el pasado, era para meterse en la piel del otro,
no para desahogarse.
Nuestra ropa cae y se pierde en el suelo cuando la boca de Jordan choca contra
la mía, mi atención ahora está completamente en él. Y es un espectáculo magnífico para
la vista.
La polla de Jordan presiona caliente contra mi muslo. Sin querer nada más que
poner mis manos en su cuerpo, me agacho tentativamente y envuelvo su dura longitud
en mi puño, maravillándome de su circunferencia y calor.
Todo en él es caliente, desde su apariencia hasta su piel y hasta su boca. Hablando
de ella, una vez más captura la mía en un beso hambriento y exigente, mi respiración
se detiene cuando desliza una mano entre mis piernas. Las separo de manera
tentadora, permitiéndole el acceso sin restricciones.
Sus nudillos rozan mi montículo y el gemido que se escapa de mi garganta suena
como la tarjeta de presentación de una estrella porno.
 —¿Te gusta? —pregunta, sus labios en mi oreja, chupando mi lóbulo entre sus
dientes mientras burlonamente rodea mi clítoris con suaves y suaves movimientos de
su dedo.
—Oh, dios, sí. Me gusta mucho eso.
—Bien —gruñe, y al mismo tiempo, su dedo se hunde en mi interior cuando casi
llego… Yo llamaría a esto su discurso de cuerda.
El deseo y la necesidad burbujean espesos y calientes en mi centro,
revolviéndose en lo bajo de mi vientre, un anhelo tan fuerte que apenas puedo
contenerlo. Mi cuerpo responde instintivamente, apretándose y enrollando, chispas
salvajes y calientes disparando dentro de mí.
El sonido de su dedo acariciando mi humedad es tremendamente caliente y
sucio, pero nada comparado con cuando lo saca y lo rodea alrededor de mi clítoris.
Inclino mi cabeza hacia un lado y dejo escapar un largo y delirantemente sensual
maullido mientras él continúa moviendo su dedo sobre mi sensible nudo y luego chupa
mi pezón entre sus dientes.
Apenas capaz de pensar con claridad, mi mano acaricia su polla, mientras deslizo
mi pulgar sobre su punta, recolectando la evidencia de su excitación, usando la
lubricación para acariciarlo lentamente. Su gruñido de apreciación me ilumina, no
quiero nada más ahora que tenerlo dentro de mí.
Balanceo mis caderas sin rumbo fijo en busca de liberación, y sus dedos expertos
entran y se retiran hábilmente, frotando mi humedad sobre mi clítoris,
convirtiéndome en un desastre necesitado y quejumbroso.
—Jordan —empiezo, insegura de lo que quiero decir o preguntar—. No te
detengas… por favor, no te detengas.
Levanta la cabeza y me mira con ojos pesados. —No lo haré. Jamás.
Agarrando sus hombros ahora, puedo sentir los primeros pulsos de mi orgasmo
desatarse dentro de mí. Me aferro a él mientras mi cuerpo se mece con pequeñas, pero
extraordinarias, explosiones. Mi vientre se aprieta, mis muslos se aprietan y cierro los
ojos a las cegadoras chispas blancas que detonan detrás de mis párpados.
Cuando siento que mi cuerpo vuelve a caer a la tierra, mis miembros ingrávidos
y entumecidos, Jordan se mueve a través de la cama y abre su mesita de noche,
agarrando lo que supongo que es un condón. Abro los ojos solo una fracción de
pulgada, demasiado abrumada para algo más, y miro hacia abajo entre nosotros para
ver cómo hace rodar el látex sobre su polla larga y dura.
Jordan agarra la parte suave de mi muslo interno, acercándome poco a poco, y
mira fascinado mi centro expuesto.
 —Ah, joder, Lia. No tienes idea de cuánto tiempo he querido esto… —Su voz es
ronca por la reverencia y el asombro—. Cuánto tiempo te he esperado.
Presiona la punta contra mi entrada, inclinándose para que nuestras bocas
choquen, mis dedos se entrelazan a través de su espeso cabello, atrapando su boca con
la mía.
Abriendo más mis rodillas, las envuelvo alrededor de su cintura, dándole toda la
invitación que necesita para entrar en mí con un solo empujón. Nuestros gemidos se
mezclan, atrapados entre nuestras lenguas, nuestros cuerpos se mueven en sincronía
y unidad.
Jordan maldice cada vez que toca fondo, mi espalda se arquea fuera de la cama
para aceptarlo más profundamente, mientras se estira y me llena, marcándome como
suya.
Nuestros cuerpos se mueven juntos como uno. Apenas puedo respirar,
persiguiendo otro orgasmo que surge de la nada.
Me acerco y agarro sus nalgas, animándolo a moverse más rápido, mientras
muevo mis caderas contra él para más fricción.
—Estoy tan cerca… casi… por favor —le suplico, mis dedos se clavan en su
espalda baja, sintiendo sus músculos tensarse por reflejo.
Mis talones se clavan en su trasero mientras me penetra con empujes profundos
y poderosos. Coloca una mano detrás de mi rodilla, la levanta hacia mi pecho y la usa
como palanca para bombear más fuerte, la intensidad aumenta y sube hasta que estoy
gritando una serie de galimatías, mi cabeza se agita de lado a lado contra la almohada.
Jordan empuja una última vez, tocando fondo mientras deja caer su cabeza hacia
mi cuello y aúlla una larga y pesada maldición de liberación.
Nos quedamos así por unos segundos mientras perezosamente dibujo círculos
arriba y abajo de su trasero, todavía sin aliento por lo que acaba de suceder.
De repente siento un escalofrío cuando él se levanta de mi pecho, rodando a su
lado, luciendo insoportablemente sexy y saciado.
Sacude la cabeza una vez y luego se deja caer de espaldas.
—Jesucristo, Lia. ¿Por qué esperamos tanto tiempo para hacer eso?
La piel de gallina baila a través de mi piel fría y tanteo en busca del borde de la
sábana para cubrirme, sintiéndome repentinamente incómoda y extraña.
Porque mierda santa. Acabo de follar con Jordan Rhoades.
Hice un jonrón con Rhoades.
Y fue mejor de lo que jamás hubiera imaginado.
 Traducido y Corregido por

—Realmente debería irme a casa.

En el momento en que regresé del baño, las cosas se pusieron raras entre
nosotros. O debería decir, Lia se volvió rara e incómoda.
Lo que realmente apesta porque estoy más relajado de lo que he estado en años.
Desde que tengo memoria, incluso. En este momento, no siento el temor inminente
sobre mi cabeza. Tal vez sean todas las endorfinas poscoitales, pero creo que es toda
Lia.
Busco mi ropa interior y me pongo los calzoncillos sobre mi pene semiflácido
antes de volver a sentarme en la cama para rodear con el brazo sus rígidos hombros.
—¿Y si quiero que te quedes a pasar la noche en mi cama?
Sueno como un idiota completamente enamorado, suplicándole que se
acurruque conmigo. ¿Quién diablos soy? ¿Cuándo me convertí en el chico que abraza
después del sexo?
Aparentemente, a Lia no le gusta esta idea y parece un conejito atrapado listo
para salir disparado.
Le doy un suave masaje en el hombro con el pulgar y los dedos, con la esperanza
de que el toque la relaje y le dé una razón para quedarse.
Pero en cambio, lanza un suspiro gigantesco, volviéndose hacia mí, mi mano
cayendo de su hombro mientras tira de la sábana apretada contra sus pechos. Pero no
hace nada para eliminar mi deseo de tirar hacia abajo y jugar con sus perfectos
pezones de nuevo.
"Jordan, creo que esto fue un error".
 No podría estar más sorprendido si me hubiera golpeado en la parte posterior
de la cabeza con un bate de béisbol.
—¿Qué? No. Esto no fue un error. Y deberías saber que hice muchos contigo, Lia.
Pero esto —digo, señalando entre nosotros, cambiando para arrodillarme frente a
ella—. Esto no fue un error. Ni por asomo.
Lia pone los ojos en blanco y se desliza hacia el borde de la cama, dejándome
preguntándome cómo pudimos percibir lo que acaba de pasar entre nosotras tan
enormemente diferente. Pensé que era increíble. Estar dentro de ella fue increíble.
Sus piernas cuelgan a un lado, la deliciosa piel de su espalda a la vista mientras
se inclina en busca de su ropa interior.
Aprovecho la oportunidad para moverme detrás de ella, acariciando suavemente
su nuca, pasando mi dedo por su columna vertebral, saboreando el escalofrío que deja
a su paso. Descanso mi barbilla en su hombro, acariciando mi desaliñada mandíbula
en la curva de su cuello.
—Solo quédate conmigo. Solo por esta vez.
—No estás pensando con claridad, Jordan. ¿Cómo podemos trabajar juntos, día
tras día, y mirarnos a los ojos sin complicar este arreglo comercial? —Gira la cabeza
hacia un lado y me mira de reojo—. Te he visto desnudo ahora.
Una risa me atraviesa mientras presiono mis labios contra los suyos,
mordisqueando su labio inferior hinchado.
—Y es una gran vista, ¿verdad? —Mis cejas se mueven con humor y mi sonrisa
se ensancha contra su boca.
Deslizo mis manos alrededor de su frente, jugando con la sábana aún en su
agarre, tirando de ella hacia abajo para poder sentir el peso de sus pechos en mis
manos nuevamente. No voy a jugar limpio y usaré todo lo que pueda a mi favor para
mantenerla aquí conmigo.
Ella gime y se inclina hacia mí mientras la acuno contra mi estómago.
—Dios, no has cambiado ni un poco —se lamenta, el humor entrelaza su
comentario.
—Vamos, tienes que admitirlo. Quieres más de esto, ¿no es así?
Toco sus pezones, haciéndolos rodar entre mi pulgar y mis dedos, mi polla se
endurece de nuevo contra su suave trasero. La levanto por debajo de sus brazos y nos
empujo hacia atrás contra la cabecera antes de rodar por debajo de ella y ponerme de
lado. Me arrastro lentamente por su cuerpo, mordiendo la esquina de la sábana con los
dientes y arrastrándola conmigo.
 Ella mira con alegría y sospecha hasta que estoy centrado entre sus piernas, mi
boca descansa sobre su ombligo.
Muevo mi lengua sobre su ombligo, disfrutando de la onda de temblores que la
recorre. Levantando los ojos, veo que su expresión ha cambiado, la dirección de mis
intenciones ahora es evidente.
Bajando mi barbilla, rozo mi lengua sobre su clítoris, y luego acaricio mi mejilla
barbuda sobre el mismo lugar, su gemido es fuerte y lánguido.
—Está arreglado entonces —anuncio, abriéndola con mis dedos para exponer la
humedad rosada de su centro, mi boca salivando por más—. Te mantendré aquí toda
la noche como mi esclava del amor y no te dejaré levantarte hasta que me haya saciado.
Lia se ríe dulcemente, pero luego su boca se abre en un gemido lujurioso, que va
directo a mi dolorida polla.
—De acuerdo… —concede—. Pero nunca antes había sido la esclava del amor de
nadie. ¿Esto también requiere látigos y cadenas?
La imagen de ella atada a mi cama, o mejor aún, en la sala de barriles, toda
desnuda y goteando de sexo, casi me traga la lengua.
—Ah, diablos, cariño, lo que sea que esto conlleve, nos va a hacer muy felices a
los dos.
Y luego me dedico a hacerla muy, muy feliz.

La mitad de mi cuerpo está inclinado hacia la nevera abierta mientras busco algo
de sustento para comer.
Son las dos y media de la mañana, y después de tres rondas de sexo, en las que
ambos dimos y recibimos varias veces, estoy cansado, hambriento y sediento de más.
¿Quién hubiera esperado que esta mujer tuviera un apetito sexual tan voraz? Lo
cual funciona muy bien para mí porque nunca he estado más caliente o más
hambriento. Ni siquiera cuando fui el primero en la liga, viajando de pueblo en pueblo,
echando un polvo todas las noches con mujeres solteras calientes, recuerdo este nivel
de apetito por una mujer.
Incluso ahora, cuando miro detrás de mí y la veo sentada en el mostrador con
solo sus bragas y una de mis viejas camisetas de béisbol, mi polla se anima al ver sus
piernas desnudas colgando del borde. Y sé lo que quiero comer. Y no está en esta
nevera.
Casi cierro la puerta, olvidando nuestra búsqueda de alimento, a favor de dejarla
al otro lado de la isla de los bloques de carniceros y comer mi camino hacia arriba y
hacia abajo por su cuerpo.
—¿Qué estás mirando? Se supone que debes alimentarme.
Niego con la cabeza y vuelvo mi atención a la nevera abierta, hurgando para
encontrar una fuente de carne, queso y algo de fruta que compré en la tienda local a
principios de esta semana. Agarro la bandeja, cierro la puerta con un suave clic y
vuelvo a la isla, donde la coloco junto a la cadera de Lia.
Lia se acerca, coge algunas uvas y se las mete en la boca, mientras observo
cautivado el movimiento de su mandíbula mientras mastica y traga.
—Tierra a Jordan —se ríe, agitando una mano frente a mi cara—. ¿Estás bien?
¿Mis habilidades de esclava sexual te volvieron estúpido?
Rodeando el borde de la encimera, coloco mis manos sobre sus rodillas,
empujándolas hacia afuera lo suficiente como para ponerme entre ellas. Empujo mis
caderas hacia adelante y ahueco sus mejillas.
—Cuando se trata de ti, Lia, siempre he sido estúpido. Estúpido por dejarte.
Estúpido por las cosas que dije e hice. Y es estúpido, ahora, pensar que soy lo
suficientemente bueno para ti.
Se retuerce, su nariz se arruga hacia arriba. —Estas siendo ridículo. Nunca has
sido estúpido.
Y luego, como si lo pensara mejor, levanta el dedo índice. —Bueno, excepto esa
vez en la escuela primaria cuando me hiciste comer un pastel de barro. Oh, espera, y
luego llegó ese momento…
La interrumpí con un beso con la boca abierta, chupando sus labios entre los
míos, saboreando la dulzura de la fruta en su lengua, mientras ella se reía contra mi
boca.
Sí, puedo ser estúpido, pero no soy tan tonto como para dejar que esto termine.
De todos modos, todavía no.
 Traducido y Corregido por

Han pasado dos semanas.

Dos semanas de elaboración de vinos durante el día, trabajando con Jordan en la
preparación del gran evento de reapertura, seguido de un intenso y apasionante acto
amoroso todas las noches.
Santa mierda, han sido las mejores dos semanas de mi maldita vida.
Lo hemos mantenido en secreto y fuera de la vista del público con la esperanza
de evitar los rumores de la ciudad y, lo que es más importante, nuestras madres.
Pero esta noche, salgo con mi mejor amiga, Ava, y el vino y su radar parecen estar
haciendo el truco de aflojar mis labios.
Ava se lleva el vaso de cabernet a la nariz, oliendo su aroma haciendo el remolino
con el vaso, antes de tomar un sorbo y gemir como si fuera el mejor sexo que jamás
haya tenido.
—Oh, Dios Mio4 necesitaba esto después de la semana que tuve. Ha sido
terriblemente estresante. ¿Tienes idea de lo difícil que es trabajar con estos médicos
experimentados que piensan que son un regalo de Dios y nos miran con desprecio a
nosotros, los humildes internos?
Se tapa la frente con una mano y la agita para darle un efecto dramático. Ava es
una de las pasantes más nuevas de la sala de emergencias en el Hospital St. John, que
acaba de mudarse a la ciudad después de obtener su doctorado en medicina en UCLA5.

4 En el original, dicho en español.

5 Universidad de California, Los Ángeles.
 Hasta el año pasado, había estado en la escuela de medicina, viviendo en
California del Sur. Y debido a que había roto con su novia, Shamika, y ya no tenía un
lugar donde pudiera permitirse vivir con sus préstamos estudiantiles acumulándose,
tomó el trabajo de regreso a casa. Por lo que estaba extasiada.
Le doy una palmada en el brazo con simpatía, tomando un trago de mi propio
vaso.
Mis labios se pellizcan de disgusto por los niveles de acidez de esta marca en
particular, dejando el vaso sobre la mesa para esperar el regreso de nuestro camarero.
Ava pone los ojos en blanco. —Eres una esnob del vino. Es un buen vino, incluso
si crees que el tuyo es mejor.
—Sé que el mío es muy superior a esta basura. —Muevo mi mano hacia el cristal
y luego me inclino para susurrar en complicidad, mi cara enyesada por la emoción—.
Te lo digo, Ava. Lo que Jordan y yo estamos produciendo será el éxito de la región. De
hecho, estoy tratando de convencer a Jordan de que los presente a algunos concursos
de vinos para la próxima temporada, pero ahora mismo está demasiado concentrado
en las minucias como para pensar demasiado en el futuro.
Ava inclina la cabeza hacia un lado, después al otro y luego menea un dedo a la
cara.
—Estás radiante. ¿Qué has estado haciendo últimamente?
Le doy una sacudida de mis hombros, fingiendo indiferencia y negando con la
cabeza con una mueca de mis labios. —No sé de qué estás hablando. Estoy tan
emocionada de finalmente poner mis habilidades en buen uso y crear un producto
que…
Ella levanta la mano en la señal universal de alto. —Nop. No es eso. Durante toda
la noche, solo te he escuchado decir cosas positivas sobre Jordan. Jordan esto y Jordan
aquello. El mismo tipo que siempre has detestado y fue la pesadilla de tu existencia. El
que te dejó plantada en el baile de graduación y te dejó arreglada para nada. Entonces,
perdóname si no creo que sea tu nuevo trabajo el que te tiene tan animado. Estás
teniendo sexo con él, ¿no es así?
Ava se inclina hacia adelante sobre la mesa, sus ojos me nivelan bruscamente,
mientras me recuesto en mi silla, mirando hacia la señal de Salida, buscando escapar
rápidamente de su mirada dura y evaluadora.
Y luego, con una voz que podría rivalizar con la de Janice en Friends, da un grito
tan fuerte que todos en el establecimiento miran en nuestra dirección.
—Ohhhh… miiiiii… diooooooooos… ¡conseguiste a la Gran P!
Me acerco a la mesa y le tapo la boca con la mano, mirándola para callarla. Pero
es muy tarde. Todos la escucharon.
 —¿Podrías callarte? —Gimo, completamente mortificada con ganas de poder
llorar debajo de la mesa.
Pero también un poco impresionada de que se diera cuenta de esto tan rápido
sin que yo mencionara nada sobre mi estado actual con Jordan.
Sus ojos se arrugan en las esquinas mientras bajo lentamente mi mano de su boca
mientras su mandíbula se abre cómicamente.
Enderezo los hombros contra el respaldo de mi silla, y me quejo con la servilleta
cuidadosamente planchada en mi regazo, manteniendo la mirada hacia abajo.
—Algo puede haber sucedido recientemente —susurro, mirando hacia arriba a
través de mis pestañas para ver su expresión en su rostro.
—¡Increíble! ¡Conseguiste la Gran P del gran capullo! No puedo creerlo.
Una vez más, le doy una mirada dura y la callo con un dedo en mis labios.
—Por el amor de Dios, ¿podrías bajar la voz? No quiero que el mundo sepa sobre
esto.
Se inclina, apoyando los codos en la mesa para ahuecar su barbilla en sus palmas,
dándome su mejor rostro angelical.
—Cuéntemelo. Quiero escucharlo todo. ¿Qué? ¿dónde? ¿cuándo? ¿cómo...? ¡Oh y
no te olvides del Cuan Grande! —Se ríe con una carcajada malvada, y realmente me
pregunto por qué he sido su amiga durante tanto tiempo. Ni siquiera le gusta mucho
la P y ha salido con mujeres los últimos cinco años.
Suspiro, agarro el vino que descarté hace poco y tomo un trago gigantesco.
—No sucedió de la noche a la mañana, créeme. Habíamos estado peleando, como
de costumbre, durante semanas antes de esto. Él no ha cambiado en ese departamento.
Todavía me molesta.
—Mmm-hmm —mueve sus cejas sugestivamente—. Juegos previos. Las bromas
son un gran juego previo.
—Sí, bueno, creo que dejé mi trabajo al menos dos veces antes de que finalmente
me rindiera y lo besara. Y luego se intercambiaron palabras, los pasados fueron
perdonados y después me acosté con él.
Ava me da un suspiro de ensueño. —Tenía que suceder.
—¡No, no somos así! ¿Por qué dirías eso? He despreciado a Jordan la mayor parte
de mi vida. Y tampoco es tan fácil trabajar para el chico. Es tan testarudo.
Ella resopla, poniendo los ojos en blanco. —Si… lo apuesto... estar debajo de él,
arriba, al costado, contra la pared.
 Agito mi mano para tratar de obviarla, y ella se ríe. Ambos lo hacemos porque es
bastante irónico y divertido. El chico al que he odiado durante años ahora es mi
amante. Es una idea bastante inconcebible.
Si alguien me hubiera dicho hace diez años que Jordan algún día se convertiría
en mi empleador y que dormiríamos juntos, me habría reído tontamente y les habría
preguntado qué drogas tomaba.
—En serio, Amelia. Estoy tan feliz por ti. Sé que tienes una historia con él, no la
más favorable, pero sé que Jordan es un buen tipo. Todo el mundo lo ha amado
siempre. ¡Quiero decir, la escuela secundaria está haciendo una maldita estatua de
bronce de él con su nombre grabado en las puertas del gimnasio!
—¿Qué? ¿De qué demonios estás hablando?
Esto es una novedad para mí y Jordan no ha mencionado una palabra. Ni siquiera
mi madre dijo nada.
Los ojos de Ava me miran como si hubiera estado viviendo debajo de una roca.
De hecho, eso es exactamente lo que dice.
—¿Has estado viviendo debajo de una piedra? ¿No leíste el periódico la semana
pasada? Han encargado una estatua a su semejanza como lanzador profesional y le han
cambiado el nombre al gimnasio. Tienen la ceremonia de corte de cinta programada
para finales del verano.
Estoy atónita y sin palabras, preguntándome por qué en el mundo Jordan no me
ha mencionado nada de esto. Sé que ambos hemos estado ocupados con tanto en
preparación para la gran reapertura que tal vez se le olvidó. Tendré que preguntarle
más tarde esta noche.
—Lo siento, supongo que he tenido la cabeza enterrada en todo el trabajo que he
estado haciendo para prepararme para nuestro gran evento.
Ava termina su vaso y lo deja a un lado, agarrando su menú cuando notamos que
el camarero viene en nuestra dirección para tomar nuestros pedidos.
—O tal vez tu cabeza ha sido enterrada en otro lugar —se ríe, levantando una
ceja con una sonrisa traviesa—. Como en su regazo.
 Traducido y Corregido por

—¿Cómo estuvo tu cena con Ava?

Estoy acostado en el sofá, con un brazo estirado sobre mi cabeza sobre una
almohada, el otro sosteniendo el teléfono frente a mí para poder ver a Lia en nuestra
videollamada.
Todavía lleva la blusa rosa pálido que usaba cuando salió con su amiga de la
escuela secundaria esta noche, dejándome solo para darle algunos toques finales al
interior de la sala de degustación de vinos.
Aunque hice muchas cosas, descubrí que estaba distraído toda la noche con ella
en mi mente. Pero como ella estaría en la ciudad y estaría bebiendo, acordamos que
era mejor que se quedara en casa de su madre esta noche. Además, eso nos daba un
poco de tiempo y distancia. Nos habíamos vuelto extremadamente cercanos y
dependientes el uno del otro durante las últimas semanas, pasando nuestros días uno
al lado del otro y las noches juntos en la cama sin espacio para las líneas de separación.
Por extraño que parezca, me encontré sintiéndome nervioso y desorientado sin
ella aquí conmigo esta noche, extrañándola horriblemente y deseando su cuerpo
envuelto junto al mío.
La risa de Lia llena la línea, su sonrisa ilumina la pantalla. —No sé qué tipo de
truco de magia vudú usó, pero Ava me dedujo que nosotros… um… que nosotros…
—¿Qué nos estamos follando el uno al otro? —agrego con una risa, amando que
sus mejillas se pongan tan rosadas como su blusa.
De hecho, el color florece por todo su cuello y desaparece en la V de su blusa
desabotonada. Y porque sé lo suave y aterciopelada que se siente esa carne expuesta,
y porque soy un hijo de puta cachondo, mi polla se endurece al pensar en mi polla
deslizándose entre esos pechos.
Ya basta, gilipollas. Puedo manejar una noche sin ella, ¿no es así?
—Sí, eso —se ríe, su dedo jugando con los botones de su blusa en un movimiento
inconsciente que distrae por completo y es sexy—. Pero de todos modos, lo dijo lo
suficientemente alto que creo que la mitad de la ciudad ahora sabe que estoy
obteniendo mi vitamina P.
—¿Eso me convierte en tu propio dispensario P? Geniaaaal —Resoplé con fuerza,
dejando caer mi brazo para ajustar el bulto en mi ingle que ahora se ha vuelto un poco
incómodo en su posición actual.
—No creo que hayas recibido tu dosis diaria hoy. Quizás deberías volver para
solucionar ese problema.
Como de costumbre, me pone los ojos en blanco. —¿Ya te has olvidado de esta
mañana en la ducha?
Pongo mi pene en la palma de mi mano y aprieto con fuerza, pero la acción es
inútil, porque sí, recuerdo la escena a la que se refiere esta mañana. Cuando me salí
con la mía con Lia, sus manos se extendieron contra la pared de azulejos, sus piernas
se abrieron de par en par, mientras la llenaba por detrás, sus pechos firmes en mis
palmas, espumosos y resbaladizos.
Joder, me había venido con tanta fuerza que mis rodillas prácticamente se
doblaron.
—¿Estás bien? —pregunta, arqueando una ceja—. Parece que perdiste el hilo por
un momento.
Me lamo los labios. —Bueno, empecé a recordarte desnuda en mi ducha. Y ahora
estoy jodidamente duro como una roca.
Sus ojos se abren de par en par. —¿Lo estás? ¿Ahora?
Le doy una sonrisa maliciosa y luego giro la cámara para darle una imagen de mi
entrepierna. Sí. No hay duda de lo que me hace.
La escucho sisear a través de sus dientes mientras devuelvo el ángulo de la
cámara a mi cara, viendo el rubor elevarse de nuevo maravillosamente sobre su piel.
Me pregunto cuánto más color puedo extraer en esas mejillas rosadas de ella.
—¿Oye, Lia? —Mi voz se ha reducido a un tono de barítono bajo y ronco.
—¿Sí, Jordan? —repite como loros, mordiéndose la comisura del labio.
—¿Recuerdas cuando solía desafiarte a hacer cosas? ¿Correr el riesgo y probar
algo nuevo?
 Se ríe vertiginosamente, pero luego me mira a los ojos, su tono se vuelve
descontento, pero aún ligero. —Recuerdo muchas cosas, Jordan. Como la vez que me
dijiste que todo el mundo se estaba bañando desnudo, y me desafiaste a que lo hiciera,
y cuando finalmente tuve el coraje de saltar al lago, ¡te fuiste corriendo con mi ropa!
Me pongo la mano en la frente y cierro los ojos ante la risa entre nosotros. Cuando
vuelvo a abrir los párpados, ella niega con la cabeza con disgusto.
—¿Sabes por qué hice eso, ¿verdad?
Ella se burla. —¿Porque eras un idiota y querías verme sufrir?
Moviendo el teléfono a la otra mano, muevo un brazo detrás de mi cabeza.
—No, esa no era la razón. Lo hice por la misma razón por la que ahora te voy a
desafiar. Porque quería verte desnuda.
Dejo que eso cuelgue entre nosotros durante unos segundos mientras asimila lo
que estoy diciendo.
—Te reto a que te desabotones la blusa. Ahora. Mientras miro.
Lo considera, juntando sus labios y moviéndolos de lado a lado. La vista de la
cámara rebota cuando se levanta de la silla en su antigua habitación de la infancia y
cierra la puerta de su dormitorio.
Camina hasta el borde de la cama, deja el teléfono en una especie de cuna en su
escritorio, lo inclina hacia su cama y comienza a desabotonarse la camisa.
Mi boca se seca y mi respiración se detiene mientras espero poder vislumbrar
sus pechos desnudos.
—¿Así? —susurra, deslizando los botones por los agujeros hasta que la tela
cuelga holgadamente para exponer su escote, abultado perfectamente en un sostén de
encaje rosa.
Gimo de agonía. —Joder, sí. Así. Quiero ver más.
Me muevo boca arriba, me deshago de mis propios jeans y libero mi polla con
una mano para que salte libre, rígida y dolorida por ser tocada.
Llega al último y deja que la camisa caiga de sus hombros, alcanzando el broche
central y abriéndolo, por lo que sus pechos ahora cuelgan libres.
—Oh bebe. Tus tetas son perfectas. He tenido fantasías sobre follarlas desde esa
noche en el lago.
Lia jadea ante la verdad. —¿Qué? ¡Jordan! Pensé que todos se habían ido y dejado
ahí. ¿Me viste desnuda?
Mierda. ¿Debo admitir la verdad de mi perversión adolescente? ¿Existe un
estatuto de limitaciones para este tipo de cosas?
 Tengo el buen sentido de al menos sonar arrepentido. —Um, sí. Dejé caer tu ropa
cerca de ese árbol, ¿recuerdas? Y luego me escondí entre los arbustos para mirar. Lo
siento, ¿pero no lo siento?
Su voz se dispara tres octavas cuando grita: —¡Dios mío, Jordan! ¡Eras un mirón!
Intento ocultar mi risa. —¡Oye, yo era un chico de quince años! No puedes
culparme cuando la chica que me gustaba estaba gloriosamente desnuda y tenía el
mejor culo y las mejores tetas que jamás había visto. ¿Me perdonas?
Para atormentarme, Lia rellena sus pechos con ambas manos y pellizca un pezón.
Y luego gime.
—Te perdonaré con una condición —dice, alcanzando el teléfono y cortando mi
vista de su pecho desnudo.
—¿Con cuál?
—Quiero verte hacer que te corras.
 Traducido y Corregido por

El evento de la Gran Reapertura está programado para mañana y estoy muy

nerviosa. Jordan, por otro lado, parece relajado, como un domingo por la mañana.
Supongo que por eso recibió su apodo, después de todo. El hombre está tranquilo
y sereno bajo presión, mientras que yo ya he empapado dos cambios de ropa por el
sudor nervioso.
Hoy tuvimos el primer recorrido con nuestras madres, quienes se han ofrecido a
trabajar por turnos para ayudar a servir en la sala de degustación. También había
estado atendiendo llamadas desde que se corrió la voz a través del comunicado de
prensa local sobre los horarios para futuras bodas y eventos.
Si bien Jordan me prometió que compartiría la carga de trabajo, y yo no estaría
atrapada en el infierno de la planificación de eventos el cien por ciento del tiempo
como si estuviera en el viñedo Ellington, desde entonces ha quedado claro que no tiene
ni idea cuando habla con las novias sobre flores y detalles de boda.
Hoy, sin embargo, nos reunimos alrededor de las largas mesas que Jordan alquiló
específicamente para el fin de semana de apertura, ya que cubrimos con mi mamá y
Marlene todos los detalles relacionados con cada vino, su contenido, los sabores y
valores descriptivos de sus mezclas y, lo que es más importante, los costos de compra
de botellas.
Ambas apuntan notas en sus cuadernos con encuadernación en espiral mientras
yo hablo de todos los detalles pertinentes.
—En esta mesa, tenemos nuestras mezclas rojas —comienzo, señalando las tres
botellas frente a nosotros, cada una ya descorchada y lista para servir—. Tenemos
Wined Up, Batter Up y The Change Up.
 Ambas ríen con entusiasmo y mi mamá exclama: —Oh, qué nombres tan
ingeniosos. ¡Son adorables! ¿Cómo se te ocurrieron los nombres, Jordan? ¿No son
terminología de béisbol?
Le doy una mirada molesta a Jordan, que se pavonea como un pavo real, sus
brazos abultados bajo la ajustada camiseta negra de Easy Rhoades que usa hoy. Una de
las nuevas que había impreso y recién recibido en una carga de cajas, listas para ser
desempaquetadas y vendidas en la tienda, junto con varios otros artículos
relacionados con el vino.
Si bien los nombres están relacionados con el béisbol, no fue solo idea de Jordan
nombrarlos. Le ayudé a pensar una noche mientras estábamos acostados en la cama
hablando de nuestra lista de verificación. Pero no quiero que les diga exactamente
cómo se nos ocurrió.
—Ciertamente, yo los nombré. Pero mi viticultora y química enológica es la genio
detrás de todo, como saben. Ella es la que tiene la paleta. Yo solo le pedí a un diseñador
gráfico que creara las etiquetas con los nombres, las imprimiera y las pegara durante
el proceso de embotellado.
Ambas mujeres me dan sonrisas generosas, mi madre me pasa un brazo por el
hombro y me aprieta a su lado.
—Esa es mi chica. Estoy tan feliz de que esto haya funcionado entre ustedes dos.
Estoy muy orgullosa de que hayan encontrado una manera de trabajar juntos y hacer
que esto suceda.
Jordan se aclara la garganta, tapándose la boca con el puño para ocultar su
alegría, murmurando algo sobre "hacer que suceda". Quiero acercarme y golpearlo por
ser tan obvio.
—No ha sido el camino más fácil, sin juego de palabras. Pero definitivamente
hemos encontrado una manera de llevarnos bien, ¿no es así, Jordan?
No puede contener la sonrisa irónica y torcida que se extiende por su rostro. —
Absolutamente. Trabajamos tan de cerca que es como si estuviéramos juntos en una
cama.
Casi escupo el sorbo de la primera botella que había servido, mi mamá me miró
con curiosidad.
Marlene junta sus manos. —Bueno, es maravilloso verlos llevarse bien, ¿no es así
Bev? Creo que ha sido nuestro sueño de toda la vida que ustedes, niños, algún día
fueran amigos íntimos.
Mi madre está de acuerdo y agrega: —Aunque, creo que esperábamos que nos
llevara a algo un poco más, eh, ¿romántico? Pero supongo que no puedes forzar el
amor, ¿verdad?
 Ella se vuelve hacia mí y me nivela con su escrutinio riguroso. Rápidamente
aparto la mirada, sintiéndome culpable de que les estamos ocultando esto.
Si bien las cosas entre Jordan y yo van bien, no querría arruinarlo haciéndolo
público todavía. Quería que las cosas sucedieran orgánicamente y tal vez compartir las
noticias después de que el lugar esté operando.
Con la esperanza de desviar la conversación de nosotros dos, continúo
ofreciendo mi instrucción sobre los vinos.
—También tenemos dos vinos blancos en la lista, ambos son chardonnays, pero
este no está crudo. —Levanto la botella con la etiqueta The Curve Ball—. Me encantó
experimentar con este debido a la fermentación malo-láctica que crea el final cremoso
y mantecoso.
—Oh, déjame escribir eso —comenta Marlene, notando mi explicación y elección
de adjetivos.
Continúo. —Y cómo podemos cultivar en un clima más fresco, los chardonnay
son excepcionales en la región de Sonoma. Aquí, pruébalo.
Sirvo un poco en cada vaso, le doy dos a mi madre y a Marlene, mientras Jordan
se niega.
—Estoy bien. De hecho, necesito ponerme en marcha.
Nuestras tres cabezas se mueven de golpe para mirarlo como si no pudiéramos
creer que se vaya a ir mientras bebemos un vino realmente bueno.
Sostiene el teléfono en su mano, moviéndolo un poco. —Tengo que hacer algunos
recados antes de mañana. Me reuniré con Lara Conrad para hablar sobre el catering.
¿Estás bien terminando la demostración mientras yo voy a la ciudad?
Sonrío, pero aprieto los dientes ante la mención del nombre de Lara. Pero Jordan
no se da cuenta y abraza a ambas mujeres antes de girarse y agacharse para besarme
en los labios. Giro mi cabeza en el último segundo, tratando de evitar consecuencias
no deseadas, pero afortunadamente, tanto mamá como Marlene están ocupadas con
los vinos y no se dan cuenta de su error. Si lo vieran, estoy segura, un interrogatorio
del tamaño de la Inquisición española ocurriría en su ausencia, lo cual estoy más que
feliz de evitar.
Los ojos de Jordan se agrandan por la disculpa, y sale de la sala de degustación
con un movimiento de la mano en el aire sobre su cabeza.
—Sean buenas, damas. ¡Traeré algunas muestras de la comida de Lara cuando
regrese!
Esta vez, no oculto mi mueca cuando menciona su nombre. Lara no es una de mis
personas favoritas en esta ciudad. No lo era en la escuela secundaria, y ciertamente no
lo es ahora.
 No estoy siendo mezquina o celosa, ni nada por el estilo, ni estoy dejando que el
pasado influya en mi perspectiva actual, pero ella y Jordan fueron algo por un tiempo
durante nuestro último año en la escuela secundaria. Afirma que no fue nada, pero la
forma en que Lara se entusiasma cuando está con él… ha estado en el viñedo media
docena de veces desde que compró este lugar, no hay duda de lo que ella quiere algo
de él. Quizás una oportunidad.
Y para empeorar las cosas, nunca le agradé y era una de las chicas más malas
cuando se trataba de intimidarnos a Ava y a mí en la escuela secundaria. Se alimentaba
de los comentarios insolentes de Jordan y los utilizaba como apertura para sus propios
golpes maliciosos.
Pero estoy tratando de dejar el pasado atrás y trabajar con ella de manera
profesional. Pero ha sido muy difícil. Prácticamente me había hecho agujeros en las
palmas de las manos con las uñas para evitar que se le salieran los ojos cuando adulaba
y coqueteaba con Jordan la semana pasada mientras miraban juntos el menú del
catering.
No había duda de qué tipo de catering quería hacer para Jordan.
Lo que me impedía ahogarla en una tina de uvas es que Jordan parecía ajeno y no
se vio afectado por sus manifestaciones abiertas, a lo que me emocionaba y me
aseguraba de que lo supiera más tarde esa noche.
La voz de Marlene me devuelve al presente, mis ojos se desvían del trasero de
Jordan en retirada hacia la mesa de vino.
—¿Cuál fue tu pregunta de nuevo? Lo siento, tenía muchas cosas en la cabeza. —
Agito mi mano cerca de mi cabeza.
—Oh, cállate, querida. Esta es una empresa enorme y ambos lo están haciendo
muy bien. Me preguntaba qué deberíamos decirles a los clientes si preguntan sobre
disponibilidad y cosechas futuras.
Sonrío con orgullo, sintiendo una enorme oleada de logros por lo que hemos
podido producir en los últimos meses. Ha sido un sueño hecho realidad y odio
admitirlo, pero Jordan y yo hemos formado un equipo fantástico.
—Puedes decirles que al final de la temporada habremos elaborado más de mil
quinientas cajas de vino. No es poca cosa, teniendo en perspectiva donde empezamos.
Y el año que viene, planeamos duplicar los lanzamientos.
Pensar en el futuro y todo lo que contiene me llena de una satisfacción que nunca
antes había sentido. Siempre había estado corriendo y persiguiendo lo que quería,
sintiéndome atrapada en trabajos sin sentido sin un medio para un fin.
Pero ahora Jordan me ha dado algo que no creía que fuera posible.
Un futuro.
 Y casi puedo saborear lo delicioso que será con él a mi lado. Aunque no hemos
hablado de todo lo relacionado con el estado de la relación, sé que se preocupa por mí
profundamente. Y me he enamorado de él rápido y profundamente.
Terminamos y estamos a punto de dirigirnos a la sala principal cuando suena la
línea telefónica de negocios. Estoy a punto de dejarlo ir al buzón de voz cuando veo
que es una llamada de la oficina del Sheriff de Merlot.
—Viñedo Easy Rhoades. Le habla Amelia Redding, ¿en qué puedo ayudarlos? —
Respondo, usando mi tono de voz profesional.
—Amelia, hola. Soy Asher Gardner de la oficina del alguacil. Um, estoy tratando
de localizar a la madre de Jordan, Marlene Rhoades, y me dijeron que podría estar allí.
Asiento, mis ojos se agrandan mientras miro a Marlene frente a mí. —Sí, está
aquí. ¿Puedo preguntar de qué se trata?
Hay una pausa y luego dice: —Se trata de Jordan. Ha tenido un accidente.
 Traducido y Corregido por

Estoy de pie en el montículo en el centro del estadio, todos los ojos están puestos en
mí. Gritan mi nombre una y otra vez. La multitud estalla en vítores y entusiasmo por el
siguiente lanzamiento que hago, que es el tercer strike.
¡Y ESTÁ FUERA!
Juego terminado.
Los fuegos artificiales estallan en el cielo sobre el estadio mientras salgo
casualmente del montículo, me encuentro con mi equipo cerca del plato de home, todos
se abrazan y se dan palmadas en la espalda por el partido bien jugado.
Es mi último partido con el equipo. No sé cómo sé esto, pero lo sé. Algo en mi cabeza
me dice que nunca volveré a lanzar.
El pensamiento me entristece. Pero luego miro hacia las gradas y veo una luz
brillante. Lia está ahí arriba, saludando y gritando, pero no puedo oírla por encima de
los ruidos fuertes y los sonidos de celebración.
Justo cuando todo comenzó, de repente se vuelve oscuro y silencioso. Las luces del
estadio se apagan, mis compañeros desaparecen y todo a mi alrededor está
completamente oscuro. Llamo a Lia, pero ya no está. No puedo encontrarla. Pero puedo
sentirla. La escucho llamar mi nombre.
Jordan.
Jordan.
Un dolor, abrasador y caliente, atraviesa mi pierna como una daga que perfora la
armadura de un gladiador. Me tropiezo en el campo. O al menos, creo que es el campo.
Pero ahora no estoy muy seguro.
 Extiendo una mano, buscando algo que me ayude a ponerme de pie, esperando
encontrar el campo de hierba o la base de operaciones, pero en cambio, no encuentro
nada. Y el dolor me atraviesa una vez más.
Después de eso, no recuerdo nada.

En el momento en que Marlene colgó el teléfono, agarramos nuestros bolsos y

saco mis llaves del mío al salir de la casa, llevándonos a las tres lo más rápido que pude
al Hospital St. John.
El hospital del condado está a solo diez minutos en automóvil, pero parecía
interminable mientras mi madre y Marlene lloraban y se lamentaban por lo que podría
haber sucedido en el lapso de media hora en el que enviaban a Jordan al centro de
trauma. Mantuve mis ojos enfocados en el camino por delante y permanecí estoica,
tratando de no pensar lo peor. Ninguna de nosotras sabía la condición en la que
encontraríamos a Jordan cuando llegamos.
Asher, a quien sólo conozco de forma periférica a través de amigos, nos había
dado lo básico cuando habló con Marlene, indicando que el accidente había ocurrido
en Dumas Road, a dos millas de la propiedad. Traté de no asustarme cuando pasamos
junto a los escombros en la escena, y les dije a Marlene y mamá que miraran hacia otro
lado. Pero en cambio, Marlene gritó en estado de shock, mi madre la consoló con una
mano en su brazo desde el asiento trasero de mi auto.
—Marlene, sabemos que está vivo y que está en buenas manos —dije mientras
pasábamos por el destrozado desorden que era la camioneta de Jordan al costado de
la carretera, rezando en silencio para que Jordan superara esto y, esperando que Ava
fuera la asistente de guardia en el hospital.
Tan pronto como llegamos al hospital, dejo a ambas en las puertas de entrada de
la sala de emergencias y voy en busca de un lugar para estacionar. Apagando mi motor,
me siento en silencio mientras lágrimas calientes caen por mis mejillas, mi nariz es un
desastre, mis pensamientos parpadean a lo largo de mi vida que he pasado con Jordan.
Todo el tiempo que paso con él parpadea en mi cabeza, parpadeando como un
letrero de neón, de vez en cuando. Encendido y apagado.
El zumbido de mi teléfono me asusta. Miro hacia abajo y veo que es un mensaje
de Lara.
 Lara: Acabo de escuchar de Denise Young que Jordan tuvo un accidente. Se suponía
que íbamos a encontrarnos para una reunión. ¿Él está bien?
Me limpio la humedad de los ojos e inhalo profundamente, exhalando antes de
responder.
Yo: Sí, lo está. Acabo de llegar al hospital. No se reunirá contigo esta noche. Si
necesitas que apruebe algo, envíeme los detalles.
Sin embargo, mientras escribo mi respuesta, un pensamiento de pánico me
golpea de lleno en el pecho.
¿Necesitaríamos posponer el evento mañana? ¿Jordan podría siquiera asistir?
¿Se repondrá incluso de esto? ¿Qué le iba a pasar a su viñedo si el resultado es
impensable?
Una sensación nauseabunda me revuelve el estómago. Todo el trabajo que hemos
hecho juntos en esto podría ser en vano. ¿Tenía un plan de contingencia en caso de
que… muriera?
Mi teléfono vibra de nuevo y encuentro la fuerza para mirarlo. Esta vez es de mi
madre.
Mamá: Ava está trabajando en él. Está estable pero inconsciente. Gracias a Dios.
Está siendo admitido. Habitación 206.
La adrenalina comienza a desaparecer y el teléfono tiembla en mi mano mientras
lo aprieto contra mi corazón y susurro.
Por favor, Jordan. No me dejes. Te necesito.
Te amo.
 Traducido y Corregido por

—¿Como está? —Pregunto en un susurro mientras me apresuro a encontrar a mi

madre—. ¿Qué has oído sobre su condición?
Mi mamá está de pie con los brazos cruzados y la barbilla apoyada en el pecho.
Cuando me ve correr hacia ella, abre los brazos y me abraza.
Sé que estar en este hospital es difícil para ella, ya que pasamos días, semanas y
meses aquí mientras se sometía a su tratamiento y cirugías contra el cáncer hace unos
años. Fueron los días más desgarradores de mi vida, y creo que le prometí a Dios todo
lo que hay bajo el sol si la ayudaba a vencer la palabra con C.
Estuvo a la altura de su parte del trato, pero es posible que haya olvidado algunas
de las promesas que hice en el camino. ¿Quizás yo causé que esto sucediera?
En los reconfortantes brazos de mi madre, siento que los muros que he erigido y
construido a mi alrededor se derrumban. Me había esforzado tanto durante la última
hora para mantenerme serena. Para ser fuerte. Pero ya no puedo seguir.
Mi cuerpo tiembla mientras sollozo en su cuello. —Mamá, lo amo. Amo a Jordan.
Siempre lo he amado.
—Shh, cariño. Está bien. Sé que lo haces. —Frota una mano tranquilizadora por
mi espalda, como lo hacía cuando era una niña. El amor de una madre es tan precioso,
incluso cuando tienes casi treinta años.
Nos quedamos así durante unos minutos hasta que mi cuerpo detiene su
liberación emocional y escucho que me llaman por el pasillo.
 Giro la cabeza por encima del hombro y veo a Ava, la Dra. Ava Malhumorada, para
ser precisos, dirigiéndose por el pasillo hacia nosotros. Mi mamá me libera de su
abrazo, pero toma mi mano con un apretón maternal y tranquilizador.
Ava se acerca a nosotros a un ritmo profesional, no demasiado rápido ni
apresurado, sino en una marcha de intención recogida.
—Hola —le digo, el labio inferior temblando—. ¿Como está?
Coloca su mano en mi hombro y aprieta. —Marlene está con él en este momento,
y me dio su consentimiento para compartir con ustedes lo que está pasando. Jordan
está programado para una cirugía en una hora para reparar su fémur roto y su
ligamento cruzado anterior desgarrado por el impacto de la colisión. El otro vehículo
lo golpeó con una T, y su pierna se llevó la peor parte. Sin embargo, tiene una
conmoción cerebral por la forma en que su se cabeza golpeó. Pero en general, tuvo
mucha suerte. Solo pequeñas laceraciones en la cara y la parte superior del torso.
Todavía está en muy buena forma atlética y estoy segura de que se recuperará sin
ningún problema.
Los suspiros colectivos de alivio entre mi madre y yo son fuertes en el pasillo
silencioso del pasillo del hospital.
—Gracias a Dios —dice mi mamá—. Marlene debe estar muy aliviada. Él es todo
lo que tiene.
Le doy una sonrisa acuosa y aprieto su mano. Era todo en lo que pensaba cuando
mi mamá estaba en el hospital. Ella era todo lo que tenía.
—¿Sabes algo sobre cómo sucedió? —Le pregunto a Ava, que ya está ocupada
escribiendo en la ficha del paciente de su iPad—. Acababa de salir del viñedo.
Ella menea levemente la cabeza y frunce los labios. —No sé. Podrías preguntarle
a Asher. Creo que todavía está en Urgencias. Pero escucha, necesito regresar para
terminar mis notas y hablar con el cirujano. ¿Vas a estar bien?
Asiento con la cabeza esperando tranquilizarnos a las dos.
Ava me da un abrazo rápido, susurrándome al oído las palabras de una verdadera
amiga.
—Estoy aquí para ti, pero te prometo que estará bien.
Nos separamos de nuestro abrazo y ella saluda a mi madre que está detrás de mí.
—Adiós, Bev. Volveré a comprobarlo más tarde.
Veo a mi amiga dejarnos y quiero colapsar de agotamiento. La semana pasada ha
sido bastante difícil, ya que Jordan y yo trabajamos largas horas hasta bien entrada la
noche en preparación para el evento de este fin de semana.
 Mi madre se acerca sigilosamente a mi lado. —¿Por qué no vas a buscar a
Gardner, y yo nos traeré un poco de café? Hablaré con Marlene para ver si necesita
algo y tal vez podamos visitar a Jordan después de la cirugía.
—Si, de acuerdo. —Parpadeo para eliminar las lágrimas que se adhieren a mis
pestañas.
Cuando me doy la vuelta para caminar por el pasillo, mi madre me llama en un
tono que siempre usa cuando intentaba levantar mi moral cuando era niña.
—Él va a contar contigo para que esto continúe. No tengo ninguna duda de que
podrás hacerlo por tu cuenta, Amelia. Tienes esto.
Oh, si tan solo tuviera el mismo nivel de confianza que ella. Pero pongo una
sonrisa porque eso es lo que me enseñaron a hacer frente a la adversidad, y voy en
busca del ayudante del alguacil.
Lo encuentro justo donde Ava dijo que estaría, apostado en el escritorio de
administración, con la cabeza enterrada en su bloc de notas, el ala marrón de su
sombrero de ayudante inclinado hacia abajo para proteger sus ojos. Pero cuando me
acerco a él, vuelve la cabeza hacia un lado y me ofrece una sonrisa de bienvenida, si no
consoladora.
—Hola, Amelia. Es bueno verte, lamentablemente en estas circunstancias.
Asher me ofrece su mano, se quita el sombrero y se lo coloca debajo del brazo
opuesto. Es tan extraño verlo adulto y con un uniforme así. Él es unos años más joven
que Jordan y yo, y solo lo recuerdo como un niño escuálido y escuálido, a pesar de que
se convirtió en un atleta talentoso a lo largo de sus años de escuela secundaria.
Definitivamente no es flaco ahora. Tiene cabello castaño, cálidos ojos castaños y
una genuina amabilidad en su mirada. Parece tener muchos de los mismos rasgos que
su padre, el alguacil Gardner, quien ha protegido la ciudad de Merlot desde que tengo
uso de razón.
—Hola, Asher. Gracias, lo aprecio. —Miro hacia otro lado, mirando la entrada
principal de la sala de emergencias mientras las puertas automáticas se abren y
cierran con regularidad, la gente va y viene en su camino hacia y desde donde vengo,
me siento atascada e incapaz de moverme.
¿Cómo haré esto sin Jordan? ¿Cómo puedo seguir adelante si le pasa algo?
Trago saliva y hago la pregunta en mi mente.
—Quería ver si podía arrojar algo de luz sobre qué causó el accidente.
Abre su cuaderno y niega con la cabeza.
—No lo sabremos con certeza hasta que regresen los informes de toxicología,
pero…
 Le interrumpo. —De ninguna manera. Jordan no estaba ebrio. Hoy no ha bebido
ni una gota de vino.
Asher me da una palmada en el hombro. —No, no me refiero a Jordan. Ya le
hicieron la prueba y dio negativo. Hablo del otro conductor. Probablemente estaba
intoxicada después de haber estado degustando vinos toda la tarde con sus amigos.
Cubro mi boca abierta con mi mano. —Ay Dios mío. Esto es horrible. ¿Por qué no
habría tenido un conductor designado?
Sus anchos hombros se levantan y luego caen, la mirada de preocupación baña
su rostro ligeramente barbudo.
—Según la información que he reunido, ella era el conductor designado del su
grupo, pero no se abstuvo.
—¿Ella… está bien? ¿Está aquí? —Busco en la sala de espera mujeres que puedan
ser ella, aunque no tengo ni idea de a quién estoy buscando.
Asher apunta con el pulgar hacia las puertas aseguradas de la sala de
emergencias. —Está recibiendo puntos de sutura en la frente y tiene un latigazo
cervical. Sus amigos en el auto también tuvieron suerte.
Frotando el dolor que emana de mi sien, niego con la cabeza, horrorizada por la
mujer que pondría en peligro no solo su propia vida por ser tan descuidada sino
también la vida de sus amigos y también la mía…
Me abstengo de completar mi pensamiento porque no tengo ni idea de si eso es
lo que Jordan es para mí. ¿Novio? ¿Jefe? ¿Socio? No hemos definido nada ni le hemos
puesto nombre a nuestra relación. Solo espero tener la oportunidad de decirle lo que
significa para mí una vez que salga de la cirugía.
—Asher, ayudante del alguacil —repito con una sonrisa—. Como sabrá, Jordan y
yo estamos planeando nuestro gran evento de reapertura en Viñedo Easy Rhoades este
fin de semana. Y este accidente, y lo que me acaba de decir, me hace pensar que
realmente nos vendría bien su ayuda.
Él arquea una ceja. —¿Cómo es eso?
—Bueno, aunque obviamente operamos bajo las leyes de California para
negocios que venden y producen bebidas alcohólicas, y tenemos una política publicada
que indica que no serviremos a nadie que parezca estar ebrio, creo que deberíamos
establecer procedimientos adicionales. ¿Quizás podrías ayudarme a definirlos? O
mejor aún, ¿tal vez hacer controles en el camino afuera en el estacionamiento antes de
que la gente se vaya? No lo sé, solo estoy lanzando ideas aquí. Pero no quiero que le
pase lo mismo a otra persona si podemos ayudar a prevenirlo.
—Creo que es una gran idea y con mucha visión de futuro. —Coloca su mano en
el bolsillo de su camisa y saca una tarjeta, entregándomela. Es una tarjeta de
presentación con su información—. Estoy fuera de servicio mañana, de hecho.
Llámame más tarde y avísame cuando quieras que esté allí.
Con un suspiro de alivio, sabiendo que no podía controlar lo que le sucedió a
Jordan hoy, al menos puedo sentirme segura sabiendo que no le pasará a ninguno de
nuestros clientes en mi turno.
Ahora solo necesito averiguar cómo voy a manejar el evento de este fin de
semana yo sola, mientras que el que más merece estar allí estará acostado en una cama
de hospital.
 Traducido y Corregido por

Me despierto sintiéndome más atontado de lo que normalmente me siento

después de una buena noche de sueño.
Mientras mis párpados se abren lentamente, todavía pesados por estar tanto
tiempo dormido, lo primero que noto es el olor. Huele a lejía y amoniaco.
Eso es extraño. ¿Por qué Lia limpiaría mi apartamento mientras yo dormía?
La idea es absurda, pero no puedo identificar el olor o por qué impregna el aire.
Arrugo la nariz y veo que hay algo alojado allí. Mis ojos se cierran de golpe de nuevo,
el mundo exterior es demasiado para manejarlo en este momento.
Con los ojos aún cerrados, levanto un brazo que se siente hundido en el cemento,
mis dedos rozan un tubo de plástico en mis fosas nasales.
Lo siguiente que noto, o mejor dicho escucho, es un pitido. Un bip, bip, bip
electrónico incesante.
¿Un temporizador? ¿Mi teléfono?
Finalmente, mientras abro los ojos lentamente, uno a la vez, todo lo que veo
sobre mí es un techo blanco. Uno que no reconozco en lo más mínimo porque el techo
de mi habitación es un techo de granero en arco alto con vigas de madera
entrecruzadas en la parte superior.
Las campanas de alarma comienzan a sonar en mi cabeza. Esto no está bien. No
sé dónde estoy ni cómo llegué aquí.
Me levanto de un tirón, mi pulso se acelera como si hubiera corrido el diamante
de béisbol, cuando un repentino dolor cortante me atraviesa la pierna, y suelto una
maldición, extendiendo la mano para agarrar mi pierna debajo de la manta. Lo único
que encuentro es mi pierna, inclinada hacia arriba, colgando del techo en un artilugio
con forma de columpio.
—¿Qué carajo?
Mi voz es fuerte y agitada, y mi lengua está seca como si simplemente la mordiera
y comiera tierra mientras me deslizaba hacia casa. La conmoción trae a una enfermera
corriendo a la habitación junto a mi cama.
A estas alturas, me he dado cuenta de que estoy en una cama de hospital, pero no
recuerdo cómo llegué aquí. O cuánto tiempo he estado aquí.
—Señor. Rhoades, soy Jenn, su enfermera de guardia esta mañana. ¿Puedo hacer
que se recueste por el momento y le daré lo que necesite?
Gruño una respuesta. —Si seguro.
Presiona un botón en la cama, lo que mecánicamente me mueve hacia arriba, mi
cabeza da vueltas un poco por el mareo. Me lamo los labios y descubro que están secos
y agrietados. Me concentro en llevarme la mano a la boca, tocando con cuidado mi labio
superior para encontrarlo con costras y adolorido.
—¿Alguien me golpeó? —Pregunto con la lengua reseca, tragando y luego
tosiendo por la acción.
—Aquí, déjame traerte un poco de hielo. —Se inclina hacia una mesita de noche,
la balancea sobre la cama frente a mí y me entrega una pequeña taza azul de trozos de
hielo que traquetean cuando la levanto. Tomo lo que me ofrecen y me meto unas
patatas fritas en la boca. Mientras se disuelven, dejo escapar un gemido y espero a que
ella responda mi pregunta.
Hasta el hielo duele.
Ella rellena las almohadas detrás de mi cabeza obedientemente y revisa la bolsa
de goteo intravenosa que cuelga sobre la cama.
—No, señor Rhoades. Definitivamente no estabas en una pelea —se ríe entre
dientes—. Sin embargo, creo que ayer tuvo un accidente automovilístico. Desde
entonces, se sometió a una cirugía para reparar la pierna rota y el ligamento cruzado.
Aparte de eso, estás en muy buena forma.
Hago una mueca, el dolor continúa enviando fuertes sacudidas a mi cabeza y
pierna. Ni siquiera después de mis cirugías TJ recuerdo esta cantidad de dolor.
Se vuelve para comprobar algo en un portapapeles y luego toma una nota en una
pizarra en la pared del fondo. —Su próxima dosis de analgésicos está programada en
este momento, pero si el dolor es realmente intenso, puedo considerar aumentar la
dosis si lo necesita.
 Agito una mano, notando por primera vez que tengo una vía intravenosa pegada
con cinta adhesiva y asomando para desaparecer dentro de la parte superior de mi
muñeca.
—No, puedo manejarlo. Estoy bien. Pero bueno, ¿tengo visitas? ¿Mi mamá?
¿Amelia?
Ella sonríe, ajustando la bolsa de líquido de goteo en el soporte junto a mí una
vez más. —Oh, sí. Su madre acaba de irse a casa para un cambio rápido. Recién estoy
comenzando mi turno y no sé si ha habido alguien más. ¿Esposa? ¿Novia? Puedo
averiguarlo por ti.
—No, está bien. Gracias. Estoy realmente agotado, así que creo que dormiré un
poco más. —Digo, forzando las palabras justo cuando mis ojos y mi cuerpo comienzan
a sentirse pesados y flácidos.
—Descanse un poco, Sr. Rhoades.

—¿Jordan? ¿Estás despierto, cariño?

La voz de mi madre me devuelve a la superficie. No estoy seguro de cuánto
tiempo he estado fuera, pero ahora está oscuro afuera de la ventana y estoy
extremadamente confundido acerca de qué hora o día es.
Y luego, de repente, me golpea. Un pánico profundo y aplastante.
—¡La apertura! —Grito, tratando de quitarme la manta de las piernas antes de
darme cuenta de que moverme tan rápido es extremadamente perjudicial para mi
salud y una tarea pesada que solo me deja débil. Caigo hacia atrás con un golpe contra
las almohadas.
Mi mamá coloca una mano suave en mi hombro, el toque calma y tranquiliza mi
ansiedad. Pero no del todo.
—Cariño, todo está arreglado y no hay nada de qué preocuparse. Amelia se ha
encargado de todo y el fin de semana ha transcurrido sin problemas. Hiciste una muy
buena decisión al contratarla. Ahora todo lo que tiene que preocuparse es mejorar
para que puedas ser dado de alta.
—Jesús, debería estar allí con ella —me lamento, discutiendo sobre algo que está
más allá de mi control en este momento. Pero eso no quita mi preocupación o
frustración.
 Este tipo de cosas parece pasarme todo el maldito tiempo. La profecía del fracaso
que se cumple a sí misma. Siempre que planeo lograr algo grandioso, encuentro una
manera de interferir y descarrilarlo. Es la razón por la que dejé el béisbol en primer
lugar. Nadie lo sabe, pero mi nivel de ansiedad y depresión creció exponencialmente
después de mi lesión y posterior cirugía.
Temí nunca volver a jugar tan bien. Así que renuncié.
Muchos lanzadores regresaron después de la cirugía de TJ, pero mi ansiedad se
apoderó de mí.
También es por eso que tenía miedo de comprar este viñedo en primer lugar. El
miedo al fracaso se cierne sobre mi cabeza, exacerbando todo el diálogo interno
negativo que ya está bombardeando mi psique.
—Jordan, ella lo está haciendo muy bien. Ambos hicieron un gran trabajo
preparándose y trabajando en toda la logística, todo lo que ella tuvo que hacer este fin
de semana fue seguir adelante. Como tus excompañeros. Es posible que hayas lanzado
el juego, pero todos estaban allí para respaldarte en el campo.
Vaya, mi mamá es una mujer inteligente.
Me río entre dientes, pero me detengo cuando la acción me lastima las costillas,
que están magulladas por el accidente.
—Buena referencia de béisbol, mamá. Estoy impresionado. —Levanto una ceja,
pero hasta eso me duele por el corte que tengo sobre el ojo.
Ella se ríe con un encogimiento de hombros. —No puedes ser una madre de
béisbol durante tanto tiempo como yo y no saber un poco sobre el juego. Ahora, no te
preocupes por nada. Amelia trajo a alguien que conocía para que la ayudara con la
degustación de vinos mientras yo estaba aquí contigo, y Bev se encargaba de la tienda
mientras Amelia daba los recorridos. Todo salió perfectamente y estoy muy orgullosa
de ti, cariño.
Dejando a un lado sus estimados elogios, mi estómago todavía se revuelve y estoy
plagado de pensamientos pesimistas sobre el futuro de este negocio.
De hecho, es probable que sea lo que pudo haber causado el accidente hasta
cierto punto. Aunque el alguacil Gardner me dijo que era culpa del otro conductor
porque pasó la señal de alto y estaba por encima del límite legal, ¿no había estado tan
distraído en ese momento con mil cosas en mi mente, sin mencionar a dónde iban las
cosas con mi relación con Lia, es posible que haya podido evitarlo. La veía venir y tenía
reflejos más rápidos.
En cambio, estaba preocupado por el evento, sobre si el vino era lo
suficientemente bueno, temiendo que nadie apareciera. Miedo de odiar el vino. Miedo
de que mi viñedo no siguiera produciendo la próxima temporada. Miedo de que Lia me
dejara por algo mejor.
 Miedo. Miedo. Miedo.
E incluso más que eso, temía por el futuro entre Lia y yo.
La amo, pero no estoy seguro de poder darle lo que necesita o quiere. O incluso
lo que merece. Probablemente esté mejor en otro lugar más establecido donde pueda
obtener el reconocimiento que se merece, con un propietario de viñedo que sepa qué
diablos está haciendo.
Quizás no estoy hecho para este tipo de cosas.
Ser dueño de un negocio o su novio.
 Traducido y Corregido por

—Ay Dios mío. Mis pies se sienten como si me hubieran llevado a un viaje a través
del desierto y de regreso. Están tan adoloridos.
Mi madre me echa un vistazo por encima del borde de sus anteojos mientras
froto los arcos de mis pies uno a la vez, apoyándolos en el taburete bajo frente a mí.
—Ni siquiera empieces con eso. Mi espalda me está matando. Y recuerda, tengo
veinticinco años de dolores y molestias adicionales que tú, hija. —Ella se ríe y se frota
su propio dolor en la espalda baja.
Terminamos el evento del fin de semana terminando las dos botellas de vino
restantes que nos sobraron, masticando las sobras de comida y los mini postres
traídos por el proveedor.
Mis pensamientos se dirigen a Jordan, quien hizo un gran trabajo eligiendo las
opciones de alimentos, preguntándome que tal está en este momento. Admito que me
siento un poco culpable por lloriquear por mis pies doloridos mientras él está acostado
en una cama de hospital con alfileres en la pierna.
Debido al ajetreado fin de semana de apertura y el hecho de que estaba corriendo
para asegurarme de que todos los detalles estuvieran cubiertos, administrar los
recorridos y reabastecer el vino, solo tuve tiempo suficiente para enviarle un mensaje
de texto una vez, el sábado por la noche. No me sorprendió demasiado no haber
recibido respuesta porque no esperaba que estuviera de humor para charlar.
Mi madre, como si leyera mi mente, me hace la pregunta más importante.
—¿Has hablado con Jordan hoy para ver cómo le va?
 Dejo caer los pies de nuevo al suelo, moviendo los dedos de los pies, extendiendo
las piernas frente a mí para estirar mis doloridas pantorrillas.
—No, no he tenido noticias de él. Pero estoy segura de que está drogado con
analgésicos y no está de humor para hablar en este momento.
Pero incluso mientras digo eso en voz alta, me pregunto si será algo más. Tiene
mi antena levantada, parpadeando con precaución, por su falta de respuesta.
Mi mamá asiente. —Veré a Marlene esta noche cuando pase a cenar, puedo
averiguarlo y hacérselo saber.
—Gracias, ma. Y realmente, gracias por toda su ayuda este fin de semana. No
hubiera podido hacer esto sin ti. O sin que Marley interviniera en el último minuto para
salvarme el trasero con la mesa de degustación de vinos.
Debido a la ausencia inesperada de Marlene, mientras estaba en el hospital, llamé
a algunas personas que conocía de The Wine Cellar que podrían ser capaces de
completar el último minuto para ayudar con el servicio de degustación de vinos.
Marley Smith, una camarera de The Wine Cellar, aceptó amablemente y sirvió vino
durante el día antes de su turno de trabajo.
—Ella es una muñeca. Realmente disfruté conocerla mejor. Y fue tan encantador
ver a tanta gente de la ciudad pasar por aquí para echar un vistazo. Se recibió varias
solicitudes para la planificación de eventos y bodas el próximo año. Realmente creo
que este lugar será un éxito a largo plazo.
Me pongo de pie y estiro los brazos por encima de la cabeza, inclinándome de un
lado a otro para eliminar las torceduras. —Bueno, lo hicimos juntos. Se necesitó un
equipo para que esto sucediera.
La sensación de logro florece dentro de mi pecho, pero luego el calor se apaga un
poco al darme cuenta de que Jordan no puede estar aquí para ver cómo todo se hace
realidad. Aunque este es su viñedo, me ha hecho sentir parte de este durante los
últimos meses. Hemos estado juntos en esto: socios en todos los sentidos.
O al menos pensé que sí. Cojo mi teléfono de la mesa y echo un vistazo rápido por
enésima vez hoy por si me perdí su respuesta de texto.
Nada.
No debería sentirme lastimada o molesta por esto, pero esperaba que al menos
él se acercara para averiguar cómo iban las cosas.
Sacudo mis pensamientos. Estoy siendo estúpida. Marlene lo ha mantenido
informado y debe concentrarse en su recuperación después de un accidente grave.
Estoy siendo ridícula.
—Deberías llamarlo. Estoy segura de que le encantaría saber de ti y te hará sentir
mejor hablar con él.
 Frunciendo los labios, niego con la cabeza. —Quizás más tarde. En este momento,
creo que necesito darme un largo baño en la bañera. ¿Quieres que te lleve a casa?
Mi madre se pone de pie y se frota la espalda baja con las palmas de las manos.
—No, no es demasiado tarde, estaré bien conduciendo sola. Duerme bien por la noche
y empieza de nuevo por la mañana.
Me besa en la mejilla y me abraza de despedida, agarrando su bolso para salir
por la puerta. La sigo, me despido con la mano y cierro la puerta, ingresando el código
de alarma de seguridad que Jordan había instalado la semana pasada.
Apagando las luces a medida que avanzo, camino a través del edificio y subo las
escaleras hasta el apartamento de Jordan, donde me quito la ropa y empiezo a
bañarme. Se siente extraño estar aquí sin él. Mi mamá ya ni siquiera cuestiona mi
paradero. Ella solo sabe que me quedaré a pasar la noche con Jordan.
Excepto que no esta noche porque no está aquí. Y estoy perdida y confundida en
cuanto a dónde estamos y por qué ha creado esta distancia. Quiero darle el beneficio
de la duda, sabiendo que acaba de experimentar algo terriblemente debilitante y
traumático. Pero es extraño que no se haya puesto en contacto en lo absoluto por el
viñedo.
Mientras me hundo en la gran bañera con patas, las burbujas y el calor se
arremolinan sobre mí, las lágrimas brotan de mis ojos por razones que no puedo
explicar.
Estoy agotada, seguro. Y no es SPM6.
Es como una desconexión que siento en lo profundo de mi alma, una lágrima
invisible en el universo. Algo ha cambiado para Jordan, de lo contrario, me habría
respondido, estoy segura, independientemente de su estadía en el hospital.
Lo que no sé es por qué o qué está pasando por su cabeza.
Me reprendo. Estoy segura de que es solo el accidente y tener que lidiar con estar
acostado en una cama de hospital, no poder estar en la apertura de su propio negocio
y viñedo, que trabajó tan duro para que se hiciera realidad.
Decidiendo dejar de llorar por esta pérdida imaginaria, agarro mi teléfono y le
envío algunos videos que tomé este fin de semana del evento. Al presionar enviar,
siento que se quita un peso. Quiero que sepa que estamos juntos en esto y que, aunque
estamos separados, estoy pensando en él todo el maldito tiempo.
Y luego, antes de que me lo piense mejor, tomo mi copa de vino, la acerco a mis
labios y me tomo una selfie en la bañera, con burbujas y todo. Y tal vez agregarle un
pequeño escote para recordarle lo que se está perdiendo.

6 Síndrome Premenstrual.
 Si eso no recibe una respuesta de Jordan, entonces sé qué círculos en mi intestino
como un tiburón en el agua son reales, y puedo comenzar a desapegarme de mis
sentimientos antes de que regrese a casa.
Porque si hay algo que no haré, es entregarle mi corazón a alguien que no pueda
devolverlo.
 Traducido y Corregido por

Han pasado cuatro días después del accidente y tres días después de la cirugía, y
finalmente me dan de alta.
Cojeando con muletas, mi madre se queja a mi lado, cargando obedientemente
mi bolso y las recetas que me prescribieron para evitar cualquier infección, mientras
nos dirigimos a su coche. Creo que puedo maldecir con cada paso.
Y luego, siendo tan alto como soy, es una tarea que me induce a sudar
simplemente deslizarme en el asiento del pasajero de su pequeño sedán sin golpear
mi pierna reforzada con el marco de la puerta.
—¡Ay, mierda, eso duele! —Me quejo, agarrando detrás de mi rodilla para
balancear la pierna estirada hacia adentro, evitando cualquier obstrucción. Mi madre
se queja de mis blasfemias, pero cierra la puerta sin decir una palabra mientras hago
un puchero por el escenario en el que mi madre me lleva a casa. Me siento como un
preadolescente antes de obtener mi licencia.
El viaje de regreso al viñedo es bastante silencioso, mi cabeza descansa en la
ventana y mi pierna palpita desde la apretada posición sentada. Mi mal humor se debe
en parte al dolor, pero también a que no tengo ni idea de lo que le diré a Lia cuando la
vea. O cómo podré trabajar con ella a partir de ahora, considerando lo que he decidido
que se debe hacer en el futuro.
El accidente dejó muy claro que no estoy en un lugar en mi vida en este momento
para una relación. No estoy listo. Tengo demasiado en mi plato. Lia y yo somos geniales
juntos, claro, pero no creo que pueda darle lo que quiere.
Mi cabeza tiene que estar en el juego para que este viñedo sea un éxito. Y con la
rehabilitación durante los próximos meses y mi energía está centrada en construir esta
marca, no estoy seguro de poder darle a Lia el tiempo que requiere una relación
romántica.
El viaje no lleva mucho tiempo y pronto giramos por el largo y sinuoso camino
de grava que conduce a la bodega. El viñedo ahora se encuentra inactivo en su lugar
de descanso de temporada baja, lleno de flores de color amarillo brillante de las vides
de mostaza que crecen y florecen para proteger las vides de las plagas que dañarán las
vides durante el invierno.
Nos detenemos y salgo del coche a tientas, refunfuñando más blasfemias en voz
baja mientras nos dirigimos a las puertas principales, donde Lia está esperando por
nosotros. Una sonrisa incierta se extiende por las comisuras de su boca.
Maldita sea, no quiero hacerle daño. No otra vez. Nunca más.
—Hola, vaquero —saluda en broma, manteniendo la puerta abierta mientras me
abro paso lenta y torpemente dentro de la puerta principal—. Me alegra ver que estás
vivo y bien, cojito.
Me río con sarcasmo y levanto un dedo para darle la vuelta cuando paso,
finalmente llego a la sala principal donde me dejo caer en una de las sillas de felpa en
el centro de la habitación, dejo caer mis muletas sin ceremonias y cierro los ojos
mientras mi cabeza. golpea la parte posterior del cojín.
Mi mamá se dirige a la cocina para traerme un poco de agua y regresa para
entregarme mis pastillas y un vaso.
—Aquí tienes. ¿Quieres que repase las instrucciones y el horario con Amelia, o
estás bien?
Como un niño insolente, me burlo de su implicación de que no soy capaz de
manejar esto por mí mismo.
—Soy un puto dueño de un negocio de veintiocho años, mamá. Creo que puedo
arreglármelas por mi cuenta.
Ella se sobresalta, sus ojos se agrandan y me siento como un puto idiota.
Agita una mano, dejando caer la botella a la mesa a mi lado cuando no la tomo.
—Está bien, eso está bien. Solo se consciente que estamos todos aquí para ayudarte a
recuperarte. Pero hoy tengo mi almuerzo de damas, así que no estaré cerca, por eso
pensé que Amelia podría ayudar.
Se vuelve hacia Amelia, quien ofrece un encogimiento de hombros.
—Soy totalmente capaz de cuidarme a mí mismo. Ve a disfrutar de tu almuerzo.
—Grito con dureza.
Es entonces noto la mirada intercambiada entre ambas mujeres. Una que dice
claramente, "buena suerte con eso".
 Las dos mujeres conversan un poco más sobre algunas cosas, incluida la forma
en que debo mantenerme de pie tanto como sea posible antes de que mi madre se vaya,
y me quedo solo con la mujer a la que he estado ignorando los últimos días.
Y jódeme si no ha sido lo más difícil que he hecho en mi vida, especialmente
después de que ella tomó esa foto de ella en la bañera la otra noche, dejándome con
una rigidez muy incómoda en mi cama de hospital. De hecho, me enojó más conmigo
mismo porque no podía tenerla.
—¿Necesitas algo ahora mismo antes de que me dirija a la sala de barriles? —
pregunta a la ligera, ignorando mi comportamiento grosero.
—No estoy bien. Solo vamos.
Muevo una mano sobre mi cabeza, y cuando tomo la oportunidad de mirarla, ella
me está mirando con preguntas nadando en sus hermosos y amorosos ojos.
Y no la culpo ni un poco.
—¿Qué? —Muerdo, presionando para pelear.
Veo su pecho subir y bajar mientras toma una profunda bocanada de aire antes
de soltarlo con un suspiro alargado.
—Me alegro de que estés en casa. Lamento que te haya pasado esto. —Gira la
cabeza hacia un lado mientras yo miro su perfil. Ella aprieta los dientes, aprieta la
mandíbula con fuerza, y noto un pequeño temblor en su labio inferior—. Podría haber
sido mucho peor.
Sí, podría haberlo hecho. Pero como estoy de tan mal humor, mi cuerpo grita de
dolor y agonía, y estoy tan claramente jodido de la cabeza, en lugar de estar de acuerdo
con ella, respondo con una respuesta descortés y grosera.
—Cierto, porque tener que retirarme temprano de mi carrera en el béisbol,
seguido de perderme mi propio evento de inauguración y tener un accidente no es lo
suficientemente malo. ¿Qué es peor que eso? ¿Cáncer? ¿La muerte?
Su cabeza se vuelve hacia mí en una sorpresa comprensible, las dagas salen
disparadas de sus ojos.
Tal como esperaba, presioné el botón correcto que sabía que desencadenaría su
ira. Eso es lo que quiero, ¿verdad? Si puede estar enojada conmigo, concluirá que soy
un idiota y que ya no me querrá más. Ella seguirá adelante y me lo pondrá fácil.
Easy Rhoades. Ese soy yo.
—Sí, de hecho, la muerte es lo peor que pudo haber pasado. Y sé lo mucho que
duele perder a alguien y casi perder a alguien que amo debido al cáncer. Jordan, sé que
no te sientes bien en este momento y es comprensible. Entonces, voy a dejarte con tu
miseria, podemos hablar por la mañana.
 Lia gira sobre sus talones para salir de la habitación y, por un instante, quiero
llamarla y pedirle que se quede. Para disculparme por mi idiotez.
Pero no puedo.
Cuanto antes comprenda que no soy alguien en quien confiar, mejor estará.
¿Y para mí?
Bueno, de todos modos, estoy mejor solo.
O al menos eso creo.
 Traducido y Corregido por

No ha sido demasiado difícil mantenerme a una distancia profesional con Jordan

al interactuar durante las últimas semanas.
En su mayor parte, Jordan se ha mantenido encerrado en su apartamento, así que
lo evito estrictamente tanto como sea posible, a menos que tengamos una reunión con
un proveedor o algo que tengamos que discutir que requiera una conversación cara a
cara.
Y ciertamente no hemos hablado abiertamente sobre el estado actual de nuestra
relación.
Solo he podido bajar la guardia en presencia de Ava, con quien ahora me quedo
ahora que no me acuesto con Jordan.
En lugar de volver a casa con mi madre, estoy viviendo en la nueva casa de Ava
temporalmente hasta que pueda encontrar un lugar propio. Aunque con su loco
horario en el hospital, rara vez la veo. Pero todavía es agradable tener el hombro de
mi mejor amiga para llorar sobre mi estúpido corazón roto.
¿Por qué me permití enamorarme de él?
—Debería haberlo sabido —digo entre lágrimas—. La historia siempre se repite.
Estaba destinada a ser aplastada por ese idiota.
Ava acaricia mi mano sobre la mesa de la cocina donde desayunamos antes de
irse hoy a su turno de dieciséis horas en el hospital. Ella inclina la cabeza con una
sonrisa comprensiva y tranquilizadora.
—Todos los hombres son imbéciles, cariño —luego frunce las cejas—. Ahora que
lo pienso, también lo son algunas mujeres. Lo he aprendido de la experiencia.
 Ava y yo nos conocemos de toda la vida, pero no fue hasta que estuvo en la
escuela de medicina que se dio cuenta de que era bisexual. Bueno, en realidad, se
identifica a sí misma como pansexual porque no es el género que le atrae, sino la
persona.
Ha estado en relaciones tanto con hombres como con mujeres a lo largo de los
años y, para ella, lo que le importa es el corazón de la persona, no las partes de su
cuerpo.
—Pero aquí está la verdad sobre el amor —continúa, llevando su tazón de avena
a la cocina para enjuagarlo en el fregadero—. Nadie lleva una camiseta que anuncie
que es un idiota. Tienes que acercarte lo suficiente para mirar debajo del capó y confiar
en que serán tan buenos como se ven por fuera.
—Bueno, ¿no eres el Dr. Phil por la mañana?
Hace una reverencia y agarra su bolso que cuelga del perchero.
—Si tan solo pudiera seguir algunos de mis propios consejos. —Se detiene a mi
lado y me da un beso en la cabeza—. Creo que es seguro decir que me quedaré con la
parte de médico por un tiempo. Y tú, amiga mía, necesitas hablar con Jordan. No
puedes simplemente ignorarlo y fingir que nunca pasó nada entre ustedes dos. De
hecho, deberías hacerlo hoy. No hay mejor momento que el presente.
Le doy a Ava un saludo mientras cierra la puerta detrás de ella, y reviso mi
calendario en mi teléfono. Es sábado, pero no tenemos programado ningún grupo
grande hasta después de las tres de hoy. Tengo a nuestra empleada de medio tiempo,
Leticia, comenzando a la una cuando abrimos. Eso debería darme tiempo para
arrinconar a Jordan antes del ajetreo y el bullicio del fin de semana en el viñedo.
Después de ducharme y ponerme un poco de lápiz labial y un vestido de verano
de flores, conduzco hasta el viñedo, buscando verificar el progreso del Malbec que
tengo actualmente en las barricas. Había planeado embotellar nuestra primera
cosecha el próximo mes porque los malbec no tardan tanto en envejecer. Será una
excelente combinación para nuestras cajas de vino navideñas.
A diferencia de la mayoría de las mañanas cuando la música está a todo volumen
y Jordan está haciendo ejercicio, esta mañana está tranquila cuando abro la puerta del
edificio. De hecho, es un poco inquietante, es tan silencioso.
—¿Hola? Jordan, ¿estás aquí?
Ninguna respuesta.
Una sensación extraña me molesta en la nuca y, con pasos más rápidos de lo
normal, me dirijo a la puerta del apartamento de Jordan. Pero antes de abrir la puerta
de la escalera, algo con el rabillo del ojo se refleja en mi visión periférica y me vuelvo
para ver a Jordan sentado en uno de los sillones al aire libre que compramos para
amueblar el área del patio detrás del edificio.
 Es un patio de ladrillos que da a la superficie trasera del viñedo, donde los
clientes disfrutan de una hermosa vista de las puestas de sol por la noche. Antes del
accidente, Jordan había instalado luces de colores que cuelgan delicadamente sobre
una pérgola de madera con un gran pozo de fuego de piedra en el centro.
Desde mi posición ventajosa, noto que la cabeza de Jordan cuelga hacia abajo, su
cabeza agarrada entre sus manos entre sus rodillas. Ya no usa muletas, pero usa un
gran aparato ortopédico estabilizador cuando camina, cojea en un buen día y sus otras
heridas se han curado bien. No puede oírme acercarme a él porque tiene unos
auriculares en la cabeza.
Dando la vuelta a la silla, me paro frente a él mientras levanta la cabeza, nuestros
ojos se conectan como un relámpago. Brillante, eléctrico e intenso.
Le doy una pálida sonrisa y acerco una silla para sentarme a su lado, la luz del sol
brilla sobre nuestras cabezas, proporcionando un cálido efecto de halo en su rostro.
A regañadientes, se quita los auriculares y los coloca en su regazo. Me quedo en
silencio, con la esperanza de que inicie esta conversación porque me siento insegura e
incómoda sobre por dónde empezar.
—Dejé el béisbol por ansiedad —dice sin rodeos, la confesión me escandaliza
como el infierno, pero permanezco en silencio—. Dejé todo me importaba en mi vida
que porque temía no poder hacerlo. Y, sin embargo, esta maldita comunidad ha
establecido una puta estatua de bronce a mi semejanza porque creen que soy algo
especial. Es demasiado absurdo para siquiera imaginarlo.
La estatua y la ceremonia de corte de cinta el próximo mes no son noticias para
mí, pero la verdad detrás de cómo ve su autoestima es muy esclarecedora. Bajo los
ojos, recogiendo la pelusa inexistente de mis pantalones cortos de algodón.
Jordan continúa. —Se supone que debo estar escribiendo un discurso para la
ceremonia el próximo mes, expresando mi gratitud a los fanáticos y a todos los que me
han puesto en este pedestal poco realista. Me ven como un dios dorado del béisbol,
cuando lo que realmente soy es un ex jugador de béisbol asustado y arruinado que
finge ser algo que no es. Todo lo que tuve en la vida se centró en el juego. Y ahora que
no lo estoy jugando, estoy petrificado, solo como una mierda.
Inhalo bruscamente. Nunca en un millón de años esperado escuchar a Jordan
expresar ese tipo de vulnerabilidad o miedo a la derrota. Eso no es quién es ni quién
siempre ha sido. Incluso cuando lo odiaba por lastimarme en el pasado, todavía sabía
en el fondo que era una buena persona. Él era cariñoso y amable. Todos lo amaban
porque era un tipo agradable.
Me inclino y coloco una mano en su muslo. —Jordan, eso no es cierto. Eres algo
especial, Jordan. Para tus fans. Para el pueblo. Para mí.
 Le doy una sonrisa cálida y empática. —Escucha, todos tenemos nuestras propias
inseguridades profundamente arraigadas. Sé que he tenido mi parte de ellos,
principalmente provocados por tus incesantes bromas —bromeo, arqueando mis
labios en una amplia sonrisa—. Pero la cuestión es que solo tenemos que profundizar
y encontrar nuestro camino. No estaría trabajando aquí si no confiara en ti y en tu
juicio. Puede que creas que no conoces de vinos o del negocio, pero mira hasta donde
hemos llegado. Easy Rhoades ha tenido un gran comienzo y no hay razón para pensar
que fracasará. Que fracasarás. Siempre has trabajado duro para tener éxito y lograr tus
sueños en el béisbol. No tengo ninguna duda de que también lo harás con tu viñedo.
Un rubor se desliza por su cuello y hasta sus mejillas, lo cual es lindo y entrañable.
Colocando su palma sobre mi mano, acaricia mis nudillos suavemente con su
pulgar, su toque se llena de reverencia y aceptación, deslizándose por mi brazo como
una llamarada en el cielo.
—Siento haberte dejado, Lia. Siento haberme rendido —mira hacia abajo con
vergüenza y disculpa.
Moviendo la silla frente a él, me inclino, así que tiene que levantar la cabeza y
mirarme.
—No te atrevas a jugar conmigo a la fiesta de lástima. Y tampoco te disculpes. No
te hace menos hombre admitir que estás equivocado y alejarte a veces. Pero se
necesita un buen hombre para volver. Eres humano y un buen hombre, Jordan
Rhoades, incluso si a veces eres un idiota estúpido.
Esto lo lleva a sonreír con su sonrisa arrogante y sexy que siempre tenía a las
chicas desmayándose a sus pies. Y, lamentablemente, tampoco soy inmune a eso.
—No muestras miedo. Eres una química ruda como la mierda con dos títulos…
—Que vive con su madre, ahora se aprovecha de su mejor amiga, y trabaja para
su antiguo vecino de al lado —interrumpo, dándole un golpe en el pecho con la palma
de mi mano.
Jordan agarra mi muñeca y la sostiene sobre su corazón.
—Siempre has sido tan fuerte, Lia. Creo que es por eso que me atraes y también
te tengo miedo. Soy débil en comparación.
Resoplé. —Difícilmente. Mira lo que has hecho aquí. —Extiendo mis brazos hacia
la propiedad.
—Para un tipo que no sabía nada sobre ser propietario y operar un viñedo,
hiciste que esto sucediera. Desde dejar una carrera en el béisbol hasta comprar y
construir este negocio en menos de un año, eres un empresario rudo como la mierda.
Él pone los ojos en blanco. —No lo hice solo. Me ayudaste.
 Me doy una palmada en la espalda burlonamente. —Sí, contrataste a los mejores
cuando me contrataste a mí. Pero no habría podido hacerlo si no me hubieras dado
una oportunidad tampoco. Todos necesitamos a alguien en nuestro rincón, en nuestro
equipo, para hacer las cosas bien. Como lanzador, debes saber mejor que nadie que no
puedes planificar o ganar un juego, y mucho menos la Serie Mundial, sin un equipo.
¿Por qué crees que administrar un negocio es diferente?
Jordan se ríe. —Suenas como mi madre.
—Es una mujer inteligente.
Se ríe suavemente, alcanzando mi mano de nuevo.
—Lia, no soy bueno en estas cosas. Me quedé sin aliento con el accidente y me
sacudió. Me hizo dudar de mí mismo. Dudar sobre lo que tengo para ofrecerte. No me
sentía merecedor de tu amor.
Solo para molestarlo un poco y tirar de su cadena, porque eso es lo que hacemos,
digo: —¿Quién dijo que te amo?
Frunce el ceño y una mueca delinea sus labios. —Oh, bueno, supongo que pensé
que el sentimiento podría ser mutuo.
Toco mi barbilla con el dedo, fingiendo pensar mucho en ello.
—Bueno, me encanta hacer vino. Y me encanta trabajar para ti. Y realmente amo
eso que haces con tu lengua y tus dedos… —sonrío, moviendo las cejas—. Quiero decir,
claro, creo que esta atracción podría convertirse en amor.
—Tu, pequeña mocosa… —Bromea juguetonamente, agarrándome por la nuca y
acercándome, de modo que nuestros labios casi se toquen—. Caí en tu trampa. Vamos.
Te reto a que lo digas. Dime que me amas.
Sus dedos se enredan en mi cabello, y su boca choca contra la mía, robándome el
aliento con el movimiento de su lengua.
Sabe a recuerdos del ayer y promesas del mañana. Sabe a mi futuro.
—Te amo, Jordan. Y amo quien soy cuando estoy contigo. Amo todos los
recuerdos que tenemos juntos de cuando éramos niños. Y me encanta la idea de
compartir un futuro contigo y convertirnos en el mejor equipo enológico de la historia.
Y no hay nada en ello que me haga tener miedo.
 Traducido y Corregido por

—Hola, ¿conoces a un tipo con el nombre de… —miro las notas que garabateé en
el formulario de admisión de planificación de eventos de la llamada que acabo de tener
con un cliente potencial—… Clint Ellis?
Jordan levanta la vista de su escritorio donde ha estado escribiendo en libros
desde esta mañana con una arruga en la frente y sonríe.
—Demonios sí. Clint y yo nos conocemos desde hace mucho. Es un receptor en el
equipo de Nashville Legends. Un gran tipo. ¿Por qué? ¿Cómo lo conoces?
Esa es una pregunta muy buena. Durante el último año, conocí a un puñado de
sus antiguos amigos de la liga. Pasaron por el viñedo mientras estaban de vacaciones
en la región vinícola, y me he vuelto muy conocedora del juego y de los jugadores a
través de mi novio amante del béisbol. Aun así, nunca conocí a su amigo Clint.
—Bueno, acabo de hablar por teléfono con Ryann Ashcroft, la florista, está
ayudando a planificar la boda de su hermana Whitney, quien casualmente está
comprometida con Clint.
Me giro alrededor del escritorio y Jordan empuja su silla hacia atrás,
ofreciéndome un asiento en su regazo para que me siente. Le doy un movimiento extra
de mi trasero en su entrepierna, y él gime de disgusto porque sabe que no podemos
hacernos cargo de nada en este momento, de lo contrario, llegaremos tarde al evento.
 —Ah hombre, eso es genial. Me sorprende que no me llamara para avisarme.
Le doy esa mirada que las mujeres dan a los hombres cuando son tontos.
—Es un chico. ¿De verdad crees que está involucrado en la planificación de esta
boda?
Jordan deja escapar una carcajada, sus manos agarran mi cintura y aprietan su
agarre. —Touché. Me atrapaste. Pero ahora te tengo justo donde te quiero.
Empieza a colocar besos calientes y con la boca abierta en mi cuello, levantando
mi cabello para colocarlo detrás de la oreja para poder seguir subiendo. Inclino mi
cabeza, dándole más espacio, y gimo mientras me chupa la oreja.
—Mmm, eso se siente tan bien.
Todos los pensamientos sobre el plan de la boda se escapan inmediatamente al
éter mientras mi cuerpo se pone en piloto automático, cediendo a las sensaciones que
produce con las manos y la boca.
Con sus manos en mis caderas, murmura: —Sabes qué más se sentiría bien…
Rápida y ágilmente desliza su mano por mi camiseta, una de sus viejas camisetas
de béisbol que me puse esta mañana fuera de su cama, pasa el pulgar y el dedo sobre
un pezón, acariciando y rellenando mi pecho en su palma. Me arqueo hacia él y me
inclino hacia atrás mientras él toma la invitación y desliza su mano debajo de mi
trasero, levantándome y colocándome sobre su escritorio de trabajo.
—Jordan, no podemos… tenemos que irnos pronto… —Intento ser la voz de la
razón, pero mi cuerpo parece superar los mensajes de mi cerebro.
—Cariño, soy un jugador de béisbol. Sé cómo robarme el juego de casa bajo la
presión de una jugada de embrague.
Me río, pero la risa muere rápidamente en mi lengua en el momento en que
desliza su mano por mis pantalones. Los desata y menea por mis piernas, junto con
mis bragas, mientras caen al suelo.
Libera su polla, que está erguida y perfecta entre mis piernas, y mi boca se hace
agua por saborearlo, mis paredes internas se aprietan con la necesidad de meterlo
dentro de mí.
Jordan tira del material de la camiseta para exponer mis pechos, capturando mis
muñecas por encima de mi cabeza mientras envuelve la camiseta de algodón,
asegurando el agarre. Inclinándose hacia adelante, golpea un pico duro con su lengua,
y yo gimo y me muevo debajo de él.
—Ah, carajo, nena, mírate. —Se echa hacia atrás para examinarme tendida ante
él, desnuda y jadeando por él—. Eres mi fantasía adolescente hecha realidad. Nunca
pensé que terminaríamos juntos así.
 Con mis manos atadas por encima de mi cabeza, no puedo tocarlo, así que
envuelvo mis piernas alrededor de su cintura y clavo mis talones en su trasero para
persuadirlo de que se mueva.
Se ríe, tomando su polla en su mano, acariciándose tranquilamente, como si no
tuviera ninguna preocupación en el mundo y no tuviera compromisos de tiempo,
mientras yo miro, mi lengua recorriendo mi labio inferior. Mis propias fantasías de
adolescente están muy lejos de las que tengo a diario con el Jordan de la vida real.
—Date prisa —le suplico, mordiéndome el labio seductoramente—. Te necesito
dentro de mí.
Desliza la cabeza de su polla a través de mis pliegues y me estremezco de placer,
pero el dolor sigue ahí y se ha intensificado.
—Me encanta cuando ruegas por mi polla, bebé. —Entonces entra en mí,
empujando solo una pulgada, pero no lo suficiente para satisfacer mi deseo.
—Jordan, solo fóllame ya.
Y luego empuja la empuñadura, el impulso me empuja hacia adelante en su
escritorio, los papeles debajo de mí se arrugan y el escritorio gime por el peso y la
presión adicional.
Toma un pezón entre los dientes y succiona, jugando con mi carne sensible
mientras mueve su lengua sobre ella, haciendo que arquee mi espalda sobre la
superficie de madera mientras una poderosa oleada de electricidad pulsa dentro de
mí.
Jordan se mece dentro de mí, nuestros cuerpos al unísono, encontrando un ritmo
y el delicioso calor construyéndose en nuestros sistemas, trepando y expandiéndose,
listo para explotar.
—Quiero esto para siempre, Lia. Tú y yo. Somos tan jodidamente buenos juntos
en todos los sentidos.
¿No es eso cierto?
El año pasado, con todos sus altibajos, como el proceso de recuperación de
Jordan y otro susto de cáncer con mi madre, nos ha enseñado que somos perfectos
juntos sin importar cuán imperfectos seamos como individuos. Él es el Ying de mi
Yang. Soy el receptor de su lanzamiento.
Y Dios mío, el sexo es increíble. Cada. Maldita. Vez.
Le respondo con un —Sí, sí, sí… —mientras un orgasmo monumental grita en mi
columna vertebral, convirtiéndome en un lío lloroso de hormonas y euforia.
Jordan me sigue con su propio clímax, empujando una última vez y quieto sobre
mí mientras se libera ardientemente dentro de mí.
 Durante unos momentos después, mientras recuperamos el aliento y trato de
salir con cautela del montón de papeleo que está pegado a mi trasero, sonreímos y
reímos juntos por la hilaridad de todo.
Jordan me ayuda a ponerme de pie, entregándome un pañuelo de papel de la caja
que está sobre el escritorio, y se pone silencioso y serio mientras hago un rápido
trabajo de limpieza.
—Lia —dice, quitando el cabello de mis ojos y capturando mi rostro entre sus
manos—. Quise decir lo que dije hace un momento. Quiero un para siempre contigo.
Te amo y no quiero dejarte ir nunca.
Arqueo una ceja. —Si esa es una propuesta, Jordan Rhoades, tengo que decir que
simplemente…
Me besa suavemente, sus labios se mueven amorosa y significativamente sobre
los míos.
—Entonces considérelo mi lanzamiento de calentamiento. Trabajaré en ello y
practicaré para la próxima vez. Siempre y cuando prometas decir que sí.
Le doy un beso largo y duro.
—Sí.
 Bolas rápidas. Coches veloces. Mujeres
astutas.
Chauncy Malone está en el mejor momento de
su carrera. La vida es dulce para este Merlot, chico
de ciudad natal, que vive a lo grande en las grandes
ligas, jugando profesionalmente para un equipo
que está que quema.
Lo tiene todo a su alcance…
Hasta que no es así.
Un error le ha costado la chica.
Otro casi le cuesta la vida.
Cuando se ve obligado a permanecer en su
ciudad natal para recuperarse, el pasado que
desearía poder olvidar hace alarde de sí mismo.
Los últimos ocho años le aseguraron que nunca la volvería a ver, pero ahora ella
está en todas partes, no solo en sus sueños.
Y no puede escapar de ella.
Pero esta vez, no está seguro de querer hacerlo.

All The American Boy, #2

 Bienvenido a Merlot, California, una idílica ciudad totalmente estadounidense de
la región vinícola donde el amor está en el aire, los hombres envejecen tan bien como
el vino y la ciudad es un caldo de cultivo para segundas oportunidades, bodas y nuevos
comienzos.
La serie All American Boy ofrece una muestra de 15 de historias originales de tus
autores favoritos más vendidos en esta experiencia mundial compartida. Todos los
libros son independientes, pero pueden incluir cruces entre personajes o escenas.
Toma una copa de vino, levanta tus pies y deja que te llevemos a la región del
vino.
Esta serie incluye los siguientes libros:

2. Poppy Parkes - Boy Toy.

3. Evan Grace - The Boy Scout.
4. Emily Robertson - The Boyfriend Hoax.
5. Kaylee Ryan y Lacey Black - Boy Trouble.
6. Kimberly Readnour - Celebrity Playboy.
7. Marika Ray - Backroom Boy.
8. Leslie McAdam - Boy on a Train.
9. KL Humphreys - Bad Boy.
10. Nicole Richard - Hometown Boy.
11. Remy Blake - That Boy.
12. Stephanie Browning - The Boy She Left Behind.
13. Stephanie Kay - About a Boy.
14. Renee Harless - Lover Boy.
15. SL Sterling - Saviour Boy.
 Siempre que escribo un libro en el que me falta mucha experiencia en
la materia, investigo. En este caso, tuve que crear un entorno y un viñedo
realistas en Merlot, cuando no sé nada sobre el negocio del vino.
Por suerte para mí, mi jefe, Juli, una entusiasta del vino y miembro
de la junta de Woodinville Chamber, me conectó con un productor de vino
y propietario de un viñedo del estado de Washington. Lectores,
permítanme presentarles con orgullo a Jason "Compré un maldito viñedo"
Long.
(Hay una historia interna divertida sobre esta cita y la encontrarás
parafraseada en algún lugar del libro).
Tuve el mejor momento entrevistando a Jason a principios de esta
primavera en el apogeo de la pandemia cuando el mundo se volcaba como
una botella de buen Cabernet (el vino es bueno, el COVID-19 no). Jason fue
muy útil y divertido, y me dio información privilegiada sobre todo el
proceso. También descubrí que el cumpleaños de Jason es la semana del
lanzamiento de este libro. ¿Parece un buen momento? ¡El cumpleaños más
feliz, Jason! Como un buen vino, que envejezcas hasta la perfección.
Visite el sitio web de Long Cellars en https://www.longcellars.com/
para obtener un excelente vino. Y si algún día visitas la floreciente ciudad
vinícola de Woodinville, WA, visite la sala de degustación de Jason en Long
Cellars.
Y dile que Sierra te envió.
Como ocurre con cualquier obra de ficción, todas las desviaciones de
la verdad son simplemente el resultado de que este autor se tomó la
libertad de crear una historia de ficción. Todas y cada una de las
inexactitudes en mi descripción de la elaboración del vino son de mi
incumbencia.
 A Debbie, mi editora, que como siempre, "se lo pasa en grande" con
sus excelentes sugerencias e ideas sobre cómo crear una gran historia y
personajes que a los lectores les encantarán.
A mi esposo, que es un verdadero fanático del béisbol. Espero
haberle hecho justicia a la historia con todas mis referencias al béisbol.
Y por último, gracias a todos los maravillosos autores que se unieron
para participar en esta experiencia mundial compartida. Tuve una idea
loca a principios de este año cuando la pandemia me dejó sintiéndome
como loca y buscando una salida. Todos estos autores eran profesionales
y fue maravilloso trabajar con ellos. Espero que disfrutes cada una de
nuestras historias ambientadas en la ciudad de Merlot. ¡Gracias por
leerlos! Gracias a: Poppy, Leslie, Renee, Susan, Anne, Kaylee, Lacey,
Marley, Jacob, Stephanie, S.L., KL, Emily, Nicole, Kimberly, Marika y
Evan
 Sierra Hill es una autora ganadora del premio RONE 2020 de Game
Changer, así como más de 30 novelas, incluida la premiada serie de
deportes universitarios, Courting Love, y la serie de ménage erótico dos
veces finalista, Reckless - The Smoky Mountain Trio.
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GRATIS aquí: www.sierrahillbooks.com
000016 – 210720 – 210903