La máquina es tu amo y señor

YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

2021
 La máquina es tu amo y señor
YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Edición: pixel2pixel

Última edición: 16 de octubre del 2021

Esta es una edición pirata, se podría imprimir

en el año 2087 cuando pase al dominio público,
pero no sé si estaré para esa época, si el mundo
aguantará, o ambas.

Hecho en Argentina / Made in Argentina

 La máquina es tu amo y señor

by YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Nota edición pirata by @_floresdefuego y @librenauta

Comenzamos a transcribir este texto desde un .pdf de fotos que nos compartió una
persona de twitter. Teníamos muchas ganas de leerlo y compartirlo pero a su vez poder
seleccionar apartados y compartirlos para que puedan ser copiados y disfrutados por
otres. En medio de una pandemia global, tejiendo redes latinoamericanas coordinamos la
transcripción del libro en su totalidad en un etherpad (texto colaborativo) de más de 1900
lineas. En ese proceso maquínico tenemos una aclaración sobre algunas modificaciones
de género que aplicamos en el proceso de retipeado. Como entendemos que las cumbres
y grupos empresariales directivos siempre son ocupados en la actualidad por hombres,
decidimos dejar el pronombre masculino al referirnos a mesas directivas y juntas.
No así como en el contexto de las obreras migrantes, que en gran porcentaje y
parte de las entrevistadas son mujeres, es que modificamos el pronombre masculino al
femenino al referirnos a las obreras migrantes.

Nota a la edición francesa

El origen de esta recopilación surge de un texto publicado en el boletín Dans le
monde, une clase en lutte, en agosto de 2013, por el colectivo Échanges et Mouvement,1
1 Échanges et Mouvement se presenta así en su propia web: ńno somos un “grupo”, en el

sentido que suele otorgársele a esta palabra en los círculos izquierdistas, sino una red [. . . ].
Se constituyó en 1975 por militantes procedentes de diferentes gruposż, https://web.ar-
chive.org/web/20170321025415/http://mondialisme.org/spip.php?article204 (ultima con-
sulta: junio 2020). Su propósito es informar y reflexionar colectivamente sobre la lu-

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

centrado en el «desembarco de China en la Union Europea». Desde hace años,

China está importando en tipo de organización del trabajo y de la vida de las obreras que
úne lo mejor del tayorismo y de las novelas naturistas del siglo XIX. Y ello con tal rigor
que incluso ha llegado a causar el rechazo de las obreras de los países del Este, donde
Foxconn y sus socios han empezado a implantar sus fábricas.2
Entre los análisis sobre los iSlaves3
chinos de Foxconn4
Una oleada se de suicidios durante el primer semestre del 2010, en la ciudad-fábrica
de Foxconn en Shenzhen, permitió una mayor proyección mediática al trabajo de las ong
chinas. Estas denunciaban las condiciones de las que se veían sometido el ejército de
esclavos de la electrónica, formado por cientos de miles de jóvenes migrantes: el retrato
de una superviviente, Tian Yu, obrera de Foxconn, sirve a la socióloga y militante Jenny
Chan como hilo conductor para analizar el recorrido de estas trabajadoras desprovistas
de futuro.5

cha de clases en las actividades de las organizaciones de la izquierda radical de to-

do el mundo. Con la finalidad, nació Dans le monde, une classe en lutte que en su
editorial del n.ř0 apunta que ńel proyecto de la publicación, difundida gratuitamen-
te, es dar a conocer, la más amplia e independiente posible de toda interpretación,
las luchas tal como se desarrollan en el mundo entero. Cualquiera puede contribuir,
proporcionando informaciónes sobre luchas [. . . ] que pudieran conocer directamente o
por otros mediosż, https://web.archive.org/web/20200612040729/https://archivesauto-
nomies.org/IMG/pdf/echanges/dlm/dlm-n00.pdf (última consulta: junio 2020 )(N de la
T)
2 Véase las referencias a dicho panfleto en la p.117
3 El término ńiSlaveż fue utilizado por primera vez en 2010, como lema de una campaña

internacional lanzada por sacom (Students and Scholars Againts Corporate Misbehavior),
GoodElectronics, Bread for All, Berne Declaration, Feinheit y Greenpace Suiza.(N de la E).
4 Extractos de Pun Ngai et al.: iSlaves. Ausbeauting and winderstand in chinas Foxconn-

Fabriken, Mandelbaum Verlag, Viena 2013. Pueden consultarse algunos elementos biblio-
gráficos sobre Pun Ngai en la p.117. un testimonio anónimo evocaba, con un irreprochable
sentido literario, la vida de un ńesclavo electrónicoż que describía los efectos destructores
del trabajo en cadena y que respondía a su ńamo y señorż, la máquina, mediante el sabotaje
y el boicot. Viejas prácticas heredadas de las revueltas contra la Revolucion industrial,
teorizadas en francia durante los bellos años del sindicalismo revolucionario de la cgt que
precedieron a la Gran Guerra.[ˆ5]
5 Pueden consultarse algunos datos biográficos sobre Jenny Chan en la p. 118, así como

diferentes referencias sobre su trabajo y el de sus colegas en la p. 21 y 22.

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 La máquina es tu amo y señor

Ni las redes instaladas en 2010 en los edificios donde son alojados los iSlaves, ni las
modificaciones cosméticas aplicadas desde entonces a sus condiciones de trabajo han
conseguido frenar el suicidio como respuesta a la unica vida que se les ofrece. Entre ellos,
el joven obrero Xu Lizhi recurrió a la poesía para explicar su día a día, antes de poner fin
a su vida en octubre de 2014.
Esta recopilación estaría limitada a ser una crítica —siempre sujeta a revisión— de
la organización social del trabajo o, incluso, a ser un vehículo de la indignación —que
no es el peor motor frente a la indiferencia general— provocada por la alienación de
las obreras, si no fuera porque el último texto arroja cierta luz sobre ese «otro lado del
mundo». Una luz necesaria sobre unos Silicon Valley que se han expandido en los países
ricos y las capitales mundiales, donde las clases medias se esperanzan con la idea de
construir un mundo mejor gracias al acceso a las maravillas tecnológicas fruto de la
revolución informática. Thierry Discepolo

«La máquina es tu amo y señor6 »

Las cuotas de producción y los controles de calidad presionan a las trabajadoras y traba-
jadores tanto como el uso de la violencia verbal, algo que resultaba más obvio en las asambleas
matinales. Primero se llamaba a todas y todos por su nombre; después el jefe de sección explicaba
las tareas del día y señalaba problemas como la falta de limpieza, el desorden en los bancos de
trabajo, las conversaciones durante las horas laborales y el trabajo mal ejecutado. Cada mañana
teníamos que escuchar esta reprimenda.[…]
Los supervisiores reprimen a trabajadoras y trabajadores, las máquinas le restan sentido y
valor a la vida de las empleadas. El trabajo no exige la habilidad de pensar por una misma, todos
los días se repiten los mismos movimientos corporales, para que las obreras insensibilicen gradual-
mente sus sentimientos y se vuelvan apáticas. Su presente ya no está vinculado a sus pensamientos.
Me percaté de cómo, durante el trabajo, a menudo desconectaba; ya tenía interiorizados todos los
movimientos del trabajo cuando de repente, volvía en mí y no sabía si había procesado la última
6 Extracto de la investigación sobre Foxconn de Pun Ngai, Huilin Lu, Yuhua Guo y

Yuan Shen: Wo zai fushikang(Me at Foxconn), Pekín 2012. Existe una versión alemana:
iSlave, Ausbeutuning and Widerstand in Chinas Foxconn-Fabriken, Mandelbaum Verlag,
Viena/Berlín, 2013, accesible en la red: https://web.archive.org/save/http://www.gong-
chao.org/de/islaves-buch/ (última consulta: junio 2020).

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pieza o no. Le tenía que preguntar a mi compañera.[…]

Las máquinas parecen criaturas extrañas que se tragan la materia prima, la digieren en su
interior y la escupen como un producto acabado. El proceso de automatización de la producción
simplifica las tareas de las trabajadoras y trabajadores, que ya no tienen ningún tipo de función
importante, sino que, más bien, sirven a las máquinas. Hemos perdido el valor que nos corresponde
como seres humanos y nos hemos convertido en una extensión de las máquinas, su apéndice, sí, su
esclavo. Muchas veces pensaba que la máquina era mi señor y amo, cuyo cabello tenía que peinar
como un esclavo. No podía peinarlo demasiado rápido, ni tampoco demasiado lento. Lo tenía que
peinar de forma limpia y ordenada, no quebrar o romper ni uno solo de sus cabellos, y no se me
podía caer el peine. Si no lo hacía correctamente estaba perdido.[…]
Un día, una trabajadora me dijo que, en enero del mismo año, ni habían pagado las horas
extraordinarias y que, por lo tanto, los trabajadores habían dejado sus herramientas de trabajo.[…]
algunos habían tomado la iniciativa y se habían negado a realizar horas extraordinarias ese día.
Los otros empleados del taller inmediatamente se unieron a ellos y. al final de uno de los turnos
ordinarios, una gran parte de obreras y obreros renunciaron a las horas extras y abandonaron el
taller. Algunos de quienes habían tomado la iniciativa dejaron la empresa o fueron trasladados a
otras secciones.
En los talleres podías observar, a menudo, cómo se buscaban oportunidades para hacerse el
tonto. Un día, mi compañero Ming se pasó a nuestro sector; somos buenos amigos, pero todavía
me pregunto por qué no tenía nada para hacer durante las horas de trabajo. «Mi máquina se
estropeó», me dijo. Le respondí: «Eso es genial». Estuvo un rato y me susurró: «He estropeado
la máquina a propósito. Solo tenía que utilizar el botón de emergencia, y la máquina entonces
paró. Coloqué de nuevo el interruptor en la posición original de encendido, así que nadie sabe
lo que ha pasado». Otros trabajadores me dijeron que cuando hay mucha tarea o quieren tener
un rato en paz, él mismo trata como basura piezas estandarizadas, y las destruye para tener que
volver a fabricarlas de nuevo. De esa manera, reduce la cuota de producción prevista y desacelera
el ritmo de trabajo. También me comentó: «Mi compañero de turno de noche a descartado incluso
dos cajas de piezas estandarizadas».
Por supuesto, existe una forma simple y directa de resistencia, largarse; es decir, simplemente
irse. Una vez, recibí un mensaje de un trabajador después del turno de trabajo: «¡Lo dejo! No es
nada, simplemente no quiero alargar la tortura nocturna por más tiempo» Había trabajado en
Foxconn apenas 35 días. Yang

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 La máquina es tu amo y señor

«Crecimiento, tu nombre es sufrimiento7 »

Tian Yu, obrera migrante en Foxconn

Entre las empresas más importantes dentro de la cadena global de proveedores

que opera en china se encuentra Foxconn, la multinacional de la electrónica de capital
taiwanés. Foxconn es el nombre comercial de Hon Hai Precision Industry Company que
con una plantilla de 1.4 millones de trabajadoras, es la mayor empresa del sector privado
en China y uno de los principales contratistas del mundo.8
Gracias a su fabricación de productos para empresas, mercados y consumidores en
Estados Unidos, Europa y el resto de los lugares del mundo, dicha empresa representa en
culmen de la industria china orientada a la explotación. La amplia expansión de Foxconn
en territorio chino dio lugar a una mitología en torno a su éxito corporativo hasta 2010,
cuando la muy publicitada avalancha de suicidios de trabajadoras y trabajadores, tanto
en sus fábricas como residencias, durante ese año, situó la atención del mundo sobre el
lado oscuro de su régimen de contratación. Una de las empleadas que intentó suicidarse
fue la joven de 17 años Tian Yu. Alrededor de las 8h del 17 de marzo de 2010, solo 37
días después de ser contratada por la empresa Yu se arrojó desde el cuarto piso de la
residencia de trabajadores Longhua —en Shenzhen— de Foxconn.9
Sobrevivió milagrosamente, pero sufrió tres fracturas en la espina dorsal, cuatro
fracturas de cadera y quedó paralizada de la cintura para abajo. El trabajo en la fábrica
de Longhua era su primer empleo y, probablemente, será su último. Este informe se
estructura en torno al relato que ella misma hace tras su acción, de las circunstancias que
la rodearon, sus consecuencias y el desesperado intento de acabar con su propia vida.
Su narración, examinada dentro del contexto más amplio de la avalancha de suici-
dios en Foxconn, proporciona una oportunidad para comprender las consecuencias sobre
las personas de los regímenes laborales desarrollados por las cadenas de producción y

7 Artículo publicado en _The Asia-Pacific Journal, año 11 vol. 31, n.ř 1, 6 de agosto del
2013. Esta es una versión revisada de un artículo anterior publicado en New Technology,
Worker and Employment, n.ř 28, 18 de julio de 2013, pp. 84-99.
8 iSuppli, 18 de julio de 2013, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/nt-

we.12007#ntwe12007-bib-0041; BBC, 20 de marzo de 2012.

9 South China Morning Post, 19 de julio de 2012.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

suministro globalizadas de las industrias explotadoras chinas.10

El contrapunto a la fascinación contemporánea por los productos de apple es un
régimen de gestión autocrática y de arduo trabajo, desarrollado en las cadenas de montaje
de unos nodos de producción cuyas contradicciones nos recuerdan a la persistente
relevancia del concepto de «fetichismo de la mercancía» de Marx.
A miles de kilómetros de las estanterías de las tienda de Apple, y habitualmente
aislada de la preocupación de los consumidores, yace la realidad de una dura labor
alienante que, en condiciones extremas, contribuye a tragedias individuales como la de
Yu.
Durante el año 2010, dieciocho trabajadores de entre 17 y 25 años intentaron suici-
darse dentro de las instalaciones de Foxconn. Catorce de ellos murieron, mientras que
cuatro sobrevivieron con lesiones graves que les incapacitaron en diferentes grados.11
Enfrentándose a la crítica pública, Foxconn se esforzó por minimizar el daño a su
reputación afirmando que la tasa de suicidio en sus instalaciones se encontraba por
debajo de la ratio nacional, situada en veintitrés personas por cada 100.000.12
Liu Kun, el director de comunicaciones públicas de la corporación, enfatizó que
Foxconn tenía más de un millón de empleados solo en China, y que las razones para
cometer sucidio eran múltiples. «Dado su tamaño, la ratio de suicidios en Foxconn no
está necesariamente alejada de la ratio relativamente elevada de china.»13
Pero ningún estudio científico que trazara una comparativa podría ignorar que los
suicidios fueron cometidos por personas jóvenes que trabajaban en la misma compañía,
10 Véase Ching Kwan Lee: Gender and the South China Miracle: Two Worlds of Factory

Women, University of California Press, Berkeley, 1988; Pun Ngai: Made in China: Women
Factory Workers in a Global Workplace, Duck University Press, Durham, 2005; Nelson
Lichtenstein: The Retail Revolution: How Wal-Mart Created A Brave New World of
Business, Metropolitan Books, Nueva York, 2009; Edna Bonacich y Gary G. Hamilton,
Benjamin Senauer y Misha Petrov (eds.): The Market Makers: How Retailers Are Reshaping
the Global Economy, Oxford University Press, Oxford, 2011, pp. 211-230; Anita Chan (ed.):
Walmart in China, Cornell University Press, Ithaca, Nueva York, 2011.
11 Jenny Chain: ńiSlaveż, New Internationalist, n.ř 441, Oxford, 1 de abril de

2011, pp. 1-3, https://web.archive.org/web/20211016042154/https://newint.org/featu-

res/2011/04/01/islave-foxconn-suicides-workers/.
12 Michael R. Phillips, Xianyun Li y Yanping Zhang: ńSuicide Rates in china, 1995-1999ż,

The Lancet, n.ř 359, Londres, 2002, pp. 835-840.

13 The Guardian, 28 de mayo de 2010.

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 La máquina es tu amo y señor

la mayor parte de ellas en el pequeño distrito industrial de Shenzhen. Para que estas
comparativas fueran válidas, requerirían que los datos extraídos recogiesen de manera
aleatoria un distrito con un tamaño de población similar y grupos de edad similares. Poco
sentido tendría, por ejemplo, comparar los suicidios de los trabajadores con el patrón
establecido entre desfavorecidas mujeres rurales o los ancianos, que son los grupos que
acaparan la mayoría de casos de suicidio del país. El conjunto de suicidios dentro de
Foxconn representa un fenómeno que no tiene precedente alguno en la historia industrial
de China. Cabe esperar que es testimonio de Yu contribuirá a la comprensión de esta
oleada de suicidios y, en términos generales, ayudará al necesario escrutinio que exigen
tanto el contexto chino como el contexto global del capital internacional, que amparan
y vinculan a Foxconn, al conjunto de marcas de productos de consumo electrónico y al
propio Gobierno chino.14
Este informe intercala el testimonio de Yu con las prácticas en los talleres de Fox-
conn, y concluye con un análisis del papel desempeñado por el gobierno local y la Fede-
ración Nacional de Sindicatos de China (acftu, por sus siglas en inglés) —la organización
que aparentemente representa a las trabajadoras y trabajadores— y las respuestas de
dichos agentes a los suicidios.

El nacimiento de Grupos de Estudios Universitarios sobre Foxconn

Después del verano del 2010, y tras la oleada de suicidios y las denuncias de abusos
cometidos por las corporaciones, miembros de las facultades y estudiantes de veinte
universidades de la China continental, Taiwán y Hong Kong constituyeron el University
Research Group of Foxconn (Grupo de estudios universitarios sobre Foxconn). Junto con

14 Jenny Chan: ńFoxconn: the Global Predatorż, Global Dialogue (International

Sociological Association), vol. 1, n.ř2, Londres, 2010, pp. 1-3, https://web.archi-

ve.org/web/20211016042244/http://globaldialogue.isa-sociology.org/foxconn-the-global-
predator/ ; Jenny Chan, Pun Ngai y Mark Selden: ńThe Politics of Global Production:
Apple, Foxconn and China’s New Working Classż, New Technology, Work and Employment,
n.ř 28, Mánchester, 2013, pp. 100-115; Tim Pringle: ńReflections on Labor in China: From
A Moment to A Movement,ż the South Atlantic Quarterly, vol. 112, n.ř 1, Durham, 2013,
pp. 203-212.

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el Students and Scholars Against Corporate Misbehavior (sacom),15

investigadores internacionales han realizado estudios independientes acerca de
las prácticas laborales y los sistemas de producción de Foxconn.16
Jenny Chan es una de las principales investigadoras de campo en Hong Kong. Ha
entrevistado a trabajadoras y trabajadores de Foxconn, gerentes, dirigentes guberna-
mentales, a un abogado laborista afiliado al sacom y a activistas por los derechos de los
y las trabajadoras de Hong Kong, Shenzhen, —en las ciudades de Longhua y Guanlan
(Cantón)—, Chengdú (Sichuan) y de la municipalidad de Chongqing.
Además de las extensas entrevistas con Yu, la autora ha realizado otras cuarenta y
dos a trabajadores en activo y antiguos empleados, siempre fuera del lugar de trabajo,
donde no se veían sometidos a la vigilancia de los gerentes y a sus represalias. Durante la
labor de campo, los miembros del equipo de investigación se identificaban como grupo,
para proteger el anonimato tanto de los investigadores universitarios individuales —es-
pecialmente de los estudiantes a tiempo completo residentes en la china continental y
que estaban realizando el doctorado y el posdoctorado— como de los y las activistas
laborales más significados, frente al acoso empresarial o la censura de los gobiernos loca-
les. Dicho anonimato fue esencial, dada la estrecha alianza entre dirigentes de Foxconn
y los miembros del Gobierno en la cuatro municipalidades —Pekínm, Shanghái, Tianjin
y Chongqing— y las quince provincias donde Foxconn ha realizado importantes inver-
siones para levantar inmensas instalaciones dedicadas a la producción, la investigación

15 sacom (https://www.Sacom.hk), radicada en Hong Kong fue fundada en 2005 para

poner en contacto y colaboración a estudiantes, académicos ya activistas, interesados

en monitorizar el comportamiento de las corporaciones y defender los derechos de las
trabajadoras y trabajadores. Desde 2006, sacom, que funciona como un grupo de denuncia
transnacional, es miembro central de GoodElectronics, una red global sobre derechos
humanos y producción sostenible en la industria electrónica.
16 Véase Jenny Chan y Pun Ngai: ńSuicide As Protest for the New Genera-

tion of Chinese Migrant Workers: Foxconn, Global Capital, and the Stateż, The
asia-pacific Journal, vol. 18, n.ř 37, Durham, 2010, pp. 1-50, https://web.archi-
ve.org/web/20211016042328/https://apjjf.org/-Jenny-Chan/3408/article.html ; y, también
en el número especial de The South Atlantic Quarterly, vol. 112, n.ř 1, Durham, 2013,
concretamente, J.Chan y N.Pun: ńThe Spatial Politics of Labor in China: Life, Labor and
A New Generation of Migrant Workersż, pp. 179-190 ; Tim Pringle: ńReflections on Labor
in China: From A Moment to A Movementż, pp. 191-202, y Ho-fung Hung: ńLabor Politics
under Three Stages of Chinese Capitalismż, pp. 203-212.

8
 La máquina es tu amo y señor

y el desarrollo.17

La historia de Tian Yu

El primer encuentro con Yu tuvo lugar en julio de 2010 en el shenzhen Longhua

People’s Hospital, donde se estaba recuperando de las lesiones derivadas de su intento de
suicidio. Conscientes del frágil estado de Yu, tanto físico como psíquico, los investigadores
temían que su presencia pudiese causar mayor dolor tanto a ella como a su familia. Sin
embargo, su madre, al lado de su cama, y la misma Yu al despertar agradecieron la
presencia. Los investigadores buscaban comprender la naturaleza de los «problemas
privados» que habían detonado su intento de suicidio, canalizar ese conocimiento como
una manera de impulsar la visibilización de los mismos y convertir esas condiciones en
un «problema público».18
A lo largo de las siguientes semanas, a medida que Yu iba recuperando sus facultades
y establecía lazos de confianza con los investigadores, fue rememorando su entorno
familiar, las circunstancias que le habían conducido a estar empleada en Foxconn y sus
experiencias trabajando en la cadena de montaje y viviendo en la residencia de la empresa.
Durante las entrevistas, quedó claro que los problemas de Yu no eran individuales o
«psicológicos», sino que eran los mismos que afrontaban muchos de los empleados de
la corporación. El viaje personal hecho por Yu no es atípico. Migró desde el campo para
acabar contratada como trabajadora joven y parte de la creciente mano de obra de la
industria manufacturera orientada a la explotación.

Nací en una familia granjera en febrero del 1993, en un pueblo cerca de la ciudad de Laohekou, en la
provincia de Hubei, en China central. Mi abuela me crió mientras mis padres ganaban dinero como
trabajadores fabriles lejos de casa.

Yu pertenecía a la generación de «los niños abandonados» que surgió como con-

secuencia de la primera oleada migratoria hacia las zonas urbanas que asoló las zonas
rurales chinas. Desde mediados de la década del 1980, el deterioro de la economía rural

17 JennyChan, Pun Ngai y Mark Selden, 2013, op. cit.

18 Edward Webster, Rob Lambert y Andries Beziudenhout: Grounding Globalization:
Labour in the age of Insecurity, Blackwell Publishing, Malden (Massachussets), 2008.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

—debido a las políticas de un Estado sustentado en el desarrollo urbano— , y las cre-

cientes presiones del mercado que siguieron a la adhesión de China a la Organización
Mundial del Comercio(omc) en 2001, trajo consigo desafíos sin precedentes para el vasto
campesinado chino.
Como mucho, mi familia podía ganar unos 15.000 yuanes al año trabajando la tierra,19 Difícilmente
suficiente para mantener a unas seis personas… Algunos años después, mis padres regresaron con el dinero
justo como para renovar la casa.

La reconstrucción del entorno rural como un proyecto multidimensional que in-

tegre objetivos sociales y económicos se ha mostrado como un programa defectuoso y
permanece infradesarrollado.20
Pese a la eliminación de los impuestos a la agricultura a mediados de los 2000, esta
se ha mantenido estancada mientras la juventud marchaba en masa a las ciudades. Las
decisiones personales que llevan a abandonar el hogar están conformadas por preocu-
paciones tanto sociales como económicas. Los jóvenes del campo expresan cada vez
más sus deseos de ampliar horizontes y de experimentar la vida moderna y de consumo
urbano en megaciudades como Shenzhen, en el extremo norte de Hong Kong.21
La tecnología de Internet y las comunicaciones móviles han abierto para nosotros una
ventana al maravilloso y próspero estilo de vida urbano. Casi toda la gente joven de mi edad,
incluyendo mis amigos de la escuela, se han marchado fuera a trabajar, y yo también estaba
excitada por la perspectiva de conocer el mundo exterior. Tras completar un curso en la escuela
vocacional, decidí abandonar la provincia para buscar nuevas oportunidades con el apoyo de mi
familia.
Poco después del Festival de Primavera, a principios de febrero de 2010, el padre de
Yu le dio unos 500 yuanes (aproximadamente 63 euros) para apoyarla en su búsqueda
de empleo en la provincia de Cantón, y le proporcionó un teléfono móvil de segunda
mano para que pudiera llamarles. Le pidió que se mantuviese segura.
19 Elequivalente a 1986 euros.
20 Mark Selden: Mark Selden: The Political economy of Chinese Development, M.E.Sharpe,
Armonk (New York), 1993; Alexander Day y Mathew A. Hale: ńGuest Editors’ Introductionż,
_Chinese Sociology and anthropology, vol. 39, nř 4, Routledge, Londres, 2007, pp.3-9.
21 Alexandra Harney: The China Price: The True Cost of Chinese Competitive Advantage,

The Penguin Press, New York, 2008.

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 La máquina es tu amo y señor

Mi primo me llevó hasta la estación de autobuses de larga distancia. Me estaba uniendo a muchos jóvenes
rurales que dejan la tierra para encontrar trabajos en la ciudad. Era la primera vez en mi vida que estaba
lejos de casa, del lugar en el que me era familiar el entorno, la comida y la gente. Al bajarme del autobús, mi
primera impresión de la ciudad industrial fue que Shenzhen no se parecía en nada a lo que había visto en
telelvisión.

La llegada a Shenzhen; la entrada a Foxconn

En 1980, Shenzhen era la primera Zona Económica Especial22
abierta al mercado exterior chino y a las inversiones externas. Desde 1988, Foxconn
ha construido numerosas fábricas en el sur de china, que es el corazón del desarrollo
productivo orientado a la exportación y un área en el que las regulaciones laborales y
ambientales son débiles y su puesta en práctica más aún.23
Foxconn se ha expandido y diversificado, aprovechando unas políticas fiscales fa-
vorables, el bajo coste del suelo y las rebajas en el precio del agua para las empresas
electrónicas emergentes. El resultado ha sido la creación de las nuevas e inmensas re-
servas de mano de obra y la dependencia de un flujo continuo de trabajadoras de las
zonas rurales; por su lado, las nuevas asalariadas han experimentado un proceso de
reclutamiento despersonalizado como el que describe Yu:
En el departamento de Contratación de Foxconn hice cola durante toda la mañana, rellené las solicitudes de
22 Son zonas de excepcionalidad fiscal y económica en las que se queda suspendida la

legislación vigente en materia de regulación a favor de una mayor libertad de mercado.

Según el Banco Mundial, sus características elementales serían: ń1) un entorno aduanero
especial con una administración aduanera eficiente y generalmente con acceso a insumos
importados libre de aranceles e impuestos; 2) es más fácil acceder a la infraestructura (como
renta de propiedades, armazón de las fábricas y servicios básico) y esta es la más fiable
que la disponible normalmente en el país; y 3) incluye una gama de incentivos fiscales que
contemplan la exoneración de impuestos corporativos y reducciones, además de un entorno
administrativo mejoradoż. Extraído de _Desarrollado el capital exportador en América
Central. Infraestructura para Desarrollar las Exportaciones: Zonas Económicas Especiales,
Innovación y Sistemas de calidad, vv-aa. , Banco Mundial, 2012, p. 3, https://web.archi-
ve.org/web/20210413132104/https://apjjf.org/-Jenny-Chan/3408/article.html
23 Phyllis Andors: ńWomen and Work in Shenzhenż _Bulletin of Concerned Asian Scholars,

vol.20, n.ř 3, Alexandria (Virginia), 1998, pp, 22-41; Anita Chan:_China’s Workers under
Assault: The Exploitation of Labor in A Globalizing Economy, M.E Sharpe, Armonk (New
York), 2001.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

empleo, les di mis huellas para el lector digital, escaneé mi tarjeta de identidad y me hice el test sanguíneo
necesario para completar el examen médico. El 8 de febrero de 2010 ya estaba contratada como empleada sin
categoría de la cadena de montaje. Foxconn me asignó el número de personal F9347140. Esa misma tarde
recibí una breve introducción por parte de la empresa sobre el horario laboral y las normas y regulaciones en
la fábrica de Foxconn en Guanlan. También me dieron un manual de bolsillo impreso a color: El Manual
del Empleado de Foxconn.
El prefacio de este manual está redactado con un lenguaje alentador:
Corre hacia tus sueños más preciados, persigue una vida magnífica. En Foxconn puedes expandir
tu conocimiento y acumular experiencia. Tus sueños abarcan desde aquí hasta mañana.
El instructor encargado de la orientación de las empleadas suele contar historias
de emprendedores como los ceo Steve Jobs y Bill Gates para inspirar a las nuevas trabaja-
doras. Foxconn propaga este sueño de la prosperidad a través del trabajo, la creencia de
que el éxito es posible mediante el trabajo duro.
Después, yo y otros cientos de trabajadoras fuimos conducidas a la fábrica de Longhua, lo que nos llevó casi
una hora de viaje en el autobús de la empresa. Al caer la tarde, la puesta de sol bañaba las instalaciones de
Foxconn con un brillo dorado. Alas 17h miles y miles de trabajadoras de Foxconn atravesaban las puertas de
la fábrica.
Longhua es el buque insignia de las bases productoras de Foxconn; allí las traba-
jadoras son asignadas a los turnos diurnos y nocturnos de las cadenas de montaje. Es
un nodo central en la red de producción mundial, en la cual el ensamblaje y envío a los
consumidores globales de productos acabados funciona ininterrumpidamente trescien-
tos sesenta y cinco días del año- Camiones de contenedores y toros mecánicos resuenan
sin cesar, sirviendo a una red de fábricas de iPhones, iPads y otros productos electrńicos
que producen como churros, Yu se convirtió en una de las cuatrocientas mil personas
que componen la poderosa mano de obra de Longhua. La mayor parte de son también
jóvenes migrantes rurales, en los últimos años de la adolescencia o recién cumplida la
veintena.

Llegada a la fábrica
Hay doce grupos laborales en la empresa Foxconn, que compiten en «velocidad,
calidad, servicios de ingeniería, eficacia y creación de valor añadido para maximizar

12
 La máquina es tu amo y señor

beneficios»24
entre ellos se encuentran los idpbg (Integrated Digital Product Business Group) y
los idsbg (Innovation Digital System Business Group), que trabajan para Apple en exclu-
siva, produciendo componentes y realizando el ensamblaje final del producto. Los otros
grupos empresariales confeccionan productos para Microsoft, ibm, Samsung, Amazon,
hp, Dell, Sony y otras importantes firmas.
Mi puesto en la cadena de montaje estaba en la idpbg. Llegué tarde a mi primer día de trabajo. La fábrica
era demasiado grande y me perdí. Así que estuve muhco tiempo buscando el taller de idpbg. El directorio
de la fábrica muestra que hay diez zonas, listadas de la a a la h, j y después la l y posteriormente están
subdivididas en a1, a2, a3, l6, l7, j20, y así sucesivamente. Se necesita casi una hora para recorrer caminando
la distancia entre la puerta principal y la puerta norte, y una hora mas desde la puerta oeste a hasticker: haz
patria, roba un libro.sta la puerta este. No sabía qué era cada edificio y desconocía lo que significaban los
acrónimos en inglés que podían verse escritos por todas partes como fih (Foxconn International Holdings) y
el jit [just-in-time].

Las horas de trabajo en Foxconn son conocidas por ser miserablemente largas, como
pronto descubrió Yu. Cada cadena de producción puede tener desde unas pocas docenas
de trabajadoras hasta más de un centenar:
Yo era la responsable de inspeccionar las pantallas de cristal para ver si estaban rayadas. Me levantaba a
las 6:30hs, acudía a una reunión de trabajo matinal no remunerada a las 7:20hs, empezaba a trabajar a
las 7:40hs, iba a comer a las 11hs y después habitualmente me saltaba la comida de la tarde para trabajar
horas extras hasta las 19:40hs.

Asistía a reuniones de trabajo obligatorias no remuneradas cada día. Avisaba de mi llegada

a los encargados de la cadena a la que estaba asignada entre 15 y 20 minutos antes de que pasara
la lista de asistencias. Los jefes y encargados nos aleccionaban acerca de la necesidad de mantener
alta productividad, alcanzar los objetivos de la producción diarios y conservar la disciplina. No
existía la posibilidad de decir que no a las horas extra. Las pausas para ir al lavabo también
estaban limitadas. Tenía que pasar mi tarjeta identificativa como empleada por los lectores
24 Foxconn Technology Group <2008 Corporate Social and Environmental REsponsibility

annual Report> 2009 p. 8, https://web.archive.org/web/20211016042518/https://www.tri-

buneindia.com/news/archive/features/gurugram-to-have-new-railway-terminal-prabhu-
387098

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

electrónicos tanto al comienzo como al final de cada turno. Debía pedir permiso a los asistentes de
los encargados de la cadena de montaje para poder levantarme del asiento.
La cadena de montaje funciona veinticuatro horas diarias de manera ininterrum-
pida; la zona de producción, el taller, siempre totalmente iluminada, era visible desde
lejos.
En marzo, me cambiaron de turno y me pasaron al de noche. Tener que comprobar las
pantallas y etiquetas de los productos me producía un intenso dolor ocular. Trabajar 12 horas
diarias sin tener más que un día libre, semana sí, semana no, no deja tiempo libre para utilizar
las instalaciones de la empresa, como la piscina, o para mirar escaparates en busca de teléfonos
inteligentes dentro de los distritos comerciales del inmenso complejo industrial.

La política de las «8s»

Foxconn ha adoptado un modelo productivo aparentemente basado en el taylo-
rismo clásico. El proceso productivo está simplificado hasta tal punto que, para llevar a
cabo la mayor parte de las tareas, las trabajadoras no necesitan ningún conocimiento
específico ni formación alguna. Los técnicos del departamento de Ingeniería Industrial
utilizan habitualmente cronómetros e instrumentos informatizados para controlar a
las obreras. Si son capaces de alcanzar las cuotas, los objetivos se ven incrementados al
máximo que sea posible. En la cadena de montaje de Iphone, otra trabajadora describía
cómo sus tareas eran cronometradas para determinar los segundos utilizados:
Cogía una placa base de la cinta de transporte, escaneaba el logo, la colocaba en una bolsa antiestática, le
pegaba una etiqueta y la colocaba en la cinta. Realizaba cada una de estas tareas en dos segundos. Cada
diez segundos llevaba a cabo cinco tareas.25

A medida que aumentaba la producción, las trabajadoras se enfrentan a serios

problemas si son incapaces de completar los pedidos dentro de las franjas de tiempo
especificadas. En algunos departamentos en los que las obreras normalmente disponían
de un receso de diez minutos, a aquellos que no habían logrado alcanzar los objetivos
por hora no se les permitía descansar. Las trabajadoras novatas, como Yu, reciben re-
primendas por trabajar «demasiado lentamente» en la cadena, sin importar que estén
25 Entrevista realizada el 15 de octubre del 2011.

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 La máquina es tu amo y señor

esforzándose duramente para mantener el ritmo del trabajo «estándar». Yu rememoraba

los carteles emplazados en las paredes de los talleres y en los tramos de escaleras:
«Valora la eficiencia cada minuto, cada segundo», «Logra los objetivos o el sol dejará de salir», «El secreto
está en el detalle».

La política de las «8S» de Foxconn se basa en el método de las «5s», un método de

gestión japonés para mejorar la eficacia del desarrollo organizativo: Seiri (clasificación),
seiton (orden), seiso (limpieza), seiketsu (estandarización de los primeros procedimientos
«3s»), shitsuke (disciplina, es decir, mantenimiento de los esfuerzos de seiri, seiton, seiso y
seiketsu). A estos se les añade: Safety (prevención), saving (ahorro) y security (seguridad).
Dichos principios son aplicados con rigidez, como Yu pudo experimentar.

«Crecimiento, tu nombre es sufrimiento»

La postura en que se sientan las trabajadoras, o en la que trabajan cuando están de
pie, está tan monitorizada como el trabajo en sí mismo:
Debía sentarme de una manera determinada y homogénea. Las banquetas deben estar en orden, y no
pueden moverse más allá de la «raya de cebra» amarilla y negra marcada en el suelo.

La ingeniería industrial de Foxconn está diseñada para que hasta los más mínimos
movimientos de las obreras estén racionalizados, planificados y medidos al máximo.
Cada trabajadora de la cadena de montaje se especializa en una tarea específica y realiza
cada hora, cada día y durante meses, movimientos repetitivos a gran velocidad. Este
«avanzado» sistema de producción elimina sensación de frescura, logro o iniciativa
respecto al trabajo. Como reflexionaba Yu:
Me era difícil de creer que la tarea de comprobar las pantallas tuviera un fin; que pudiera llegar a cumpli-
mentar jamás el trabajo asignado

Una colección de citas adornaron los muros de la fábrica, y que son observadas
como si fuesen palabra divina, son ilustrativas de la filosofía laboral del ceo de Foxconn,
Terry Gou, reflejo de ese espíritu empresarial y de la filosofía del trabajo sin descanso:
«Crecimiento, tu nombre es sufrimiento.» «Un entorno duro es algo bueno» «La ejecución es la integración
de la velocidad, la precisión y la exactitud» Terry Gou

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Gou basa su modelo de gestión en su experiencia militar e insiste en la obediencia

absoluta que deben rendir desde la base hasta los dirigentes de la cadena de mando: «Un
ejército de mil es fácil de obtener, un general es difícil de encontrar». El sistema jerárquico
de gestión está organizado de manera piramidal y con una clara escala de mando. Los
directivos formulan las estrategias de desarrollo corporativas y determinan los objetivos
anuales de beneficios. Los mandos intermedios trazan los planes de implementación y la
delegación de responsabilidades y, en los talleres, las operadoras de producción afrontan
una intensa supervisión de múltiples estratos de encargados, incluidos los asistentes
de los responsables de la cadena, los jefes de equipo y supervisores. Yu confirmó que,
mientras se preparaban para empezar a trabajar en la cinta de producción, los encargados
de las cadenas de la planta exigían a las trabajadoras que respondiesen a la pregunta:
«¿Cómo estás?», gritando al unísono: «¡Bien!, ¡muy bien!, ¡muy muy muy bien!».
Un largo día de trabajo en obligatorio silencio, aparte del ruido de las máquinas, es
la norma. Yu recordaba:
Las conversaciones, las charlas 2:30:00 amistosas entre las trabajadoras no son algo muy común ni siquiera
durante el descanso; todo el mundo se apresuraba a hacer cola en el comedor y a comer rápidamente.
La empresa prohíbe la conversación en los talleres. En el área de la fábrica, hay cámaras cctv para la
vigilancia de las trabajadoras, colocadas prácticamente en cada rincón. Miles de empleados de seguridad
están de servicio, patrullando cada edificio y alojamiento de Foxconn. Son habituales las Áreas Especiales de
Seguridad. Para poder entrar en el taller de idpbg, tenía que pasar por varias capas de puertas electrónicas
y sistemas de inspección. El sistema de acceso y entrada es muy estricto. No se nos permitía llevar teléfonos
móviles ni ningún tipo de objeto metálico al taller. Si había algún botón metálico al taller. Si había algún
botón metálico en mi ropa, tenía que quitarlo o, si no, no se me permitía el acceso, o ellos (los encargados de
seguridad) directamente te los arrancaban de la ropa.

Con el objetivo de mantener una estricta confidencialidad respecto a compradores

como Apple o Microsoft, Foxconn mantiene un auténtico ejército de agentes de segu-
ridad privada, que justifica alegando a la responsabilidad contractual que le obliga a
salvaguardar los derechos de propiedad intelectual de sus clientes, y que cualquier tipo
de filtración de «información empresarial» comportaría grandes pérdidas financieras
a la compañía. En este sentido, las multinacionales tecnológicas globales transmiten
una presión extrema a los talleres chinos. Los aparatos como ordenadores portátiles,
disquetes, memorias externas y soporte de grabación multimedia están estrictamente

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 La máquina es tu amo y señor

prohibidos en Foxconn. Su sistema de gestión y su cultura corporativa están basados

y guiados por el castigo, pese a la retórica del departamento de Recursos Humanos de
«amor y cuidado mutuos».26
Chan, Wang y Hsing27
han investigado el estilo de gestión de las fábricas chinas orientadas a la exportación.
Yu reiteraba:
No cometí ningún error con los productos, pero el jefe de cadena me culpaba a mí de todos modos. Vi a una
chica a la que obligaron a mantenerse de pie en posición de firmes durante horas por, supuestamente, haber
cometido un error. Las humillaciones públicas se sucedieron repetidas veces durante el mes de trabajo.

Los responsables de la cadena, ellos mismos bajo una gran presión para poder
cumplir con sus propias normas, trataban duramente a las trabajadoras para lograr los
objetivos. El joven responsable de la cadena explicaba:
Si escuchamos demasiado a nuestros superiores, entonces debemos maltratar a los trabajadores que están
por debajo de nosotros. Si tenemos demasiado en cuenta los sentimientos de las obreras, es posible que no
completemos nuestras tareas. Cuando hay mucho trabajo, es fácil enfadarse.28

En una entrevista de grupo , varias mujeres jóvenes analizaban el castigo ritual que
debían soportar.29
Una de las participantes expresó de manera muy clara su experiencia colectiva:
Algunas veces, después de acabar el trabajo, todas nosotras —más de cien personas— nos vemos obligadas
a quedarnos. Esto sucede siempre que una trabajadora es castigada. Una chica se ve obligada a mantenerse
en posición de firmes y a leer en voz alta una declaración de autocrítica. Debe hablar suficientemente alto
como para que se la escuche. Algún encargado de la cadena preguntará si la trabajadora que está en el otro
extremo del taller escucha claramente cuál ha sido el error que la chica ha cometido. Muy a menudo ellas
26 Kirten Lucas, Dongjing Kang y Zhou Li: ńWorkplace Dignity in A Total Institution:

Examining the Experiences of Foxconn’s Migrant Workforceż, Journal of Business Ethics,

vol. 114, n.ř 1, Prince George (Britsh Columbia, 2013),pp. 91-106.
27 Anita Chan y Hong-zen Wang:ńThe Impact of the state on Workers’ Conditions:

Comparing Taiwanese Factories in China and Vietnamż, Pacific Affairs, n.ř77, Vancouver,
2004-2005,pp.4 y 629-646; Y.Hsing: Making Capitalism in china: The Taiwan Connection,
Oxford University Press, Nueva York, 1998.
28 Entrevista realizada el 17 de octubre de 2011.
29 Entrevista realizada el 30 de marzo de 2011.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

llegan a sentirse como si, literalmente, se les cayese la cara de vergüenza. Es muy humillante. Se les caen las
lágrimas. Su voz se hace cada vez más y más inaudible… Entonces el responsable grita: «Si una trabajadora
pierde aunque sea un minuto (al no poder mantener el ritmo de trabajo), ¿Cuánto tiempo perderán cien
personas?».

Yu trabajó en la cadena de producción durante más de un mes y nunca hizo amigo

alguno. «Corazón con corazón, Foxconn y yo crecemos juntos», puede leerse en un
anuncio rojo brillante, colocado sobre una de las cadenas de producción. Sugiere que las
trabajadoras y la compañía se identifican unos con otros, pero, bajo la imagen de «una
cálida familia con un corazón amoroso», la vida de las obreras se ve totalmente atomizada.
La profunda soledad de las vidas desplazadas en muchas jóvenes trabajadoras migrantes
ya ha sido señalada en otros estudio.30
La experiencia de Yu ilustra la dificultad de establecer relaciones sociales significa-
tivas en una megafábrica en la que se individualiza y enfrenta a las obreras entre sí para
cumplir con las incesantes y excesivas demandas de producción.
La práctica de Foxconn de rotar turnos noche y día no solo interrumpe el descanso
de los trabajadores, sino que también debilita su capacidad para establecer redes de
apoyo social. Como los compañeros de habitación normalmente trabajan en turnos
diferentes, es difícil cubrir la necesidad de descansar o de socializarse. Al hablar de sus
compañeras de dormitorio Yu recordaba:
No éramos cercanas. Las reasignaciones aleatorias de habitación rompían las amistades, aumentando
nuestro aislamiento. aunque en el mismo cuarto vivían ocho chicas, éramos extrañas entre nosotras. Algunas
nos mudábamos allí cuando otras se iban a otro sitio. Ninguna de mis compañeras de dormitorio era Hubei.

El padre de Yu explicaba el significado de esta experiencia:

Cuando ella llegó por primera vez a Shenzhen, a veces no podía entender bien cuando las otras hablaban.

Aunque el mandarín es el idioma nacional en China, los dialectos locales se utilizan

mucho entre habitantes del mismo lugar, y habitualmente no son comprensibles para
las personas que no pertenecen a dicha área.
30 Tamara Jacka: Rural Women in Urban China: Gender, Migration and Social Change,

M.E Sharpe, Armonk (Nueva York), 2006; Hairong Yan: _New Masters, New Servants:
Migration, Development, and Women Workers in China, Duke University Press, Durham,
2008.

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 La máquina es tu amo y señor

En la escuela, por el contrario, mis compañeros de clase y yo teníamos a menudo tiempo para el relax y la
diversión, celebramos cumpleaños y cantábamos canciones. En Foxconn, cuando me sentía sola, algunas
veces me conectaba al servicio de mensajería en red de qq.31

Pero aquellos que chatean por Internet están igualmente condenados a mantenerse
a distancia entre ellos:
La fábrica de Foxconn en Longhua, sin ninguno de mis buenos amigos o de mis familiares cerca, es un
inmenso lugar lleno de extraños.

La acumulación de desesperanza
Tras haber trabajado un mes, cuando llegó el momento de distribuir los salarios, todo el mundo recibió su
tarjeta salarial de débito, pero yo no. Le pregunté al responsable de la cadena qué había pasado. Me dijo
que , pese a haber trabajado en Longhua, Mi tarjeta salarial estaba en otra fábrica de Foxconn en la ciudad
de Guanlan.

Antes de ser enviada a las instalaciones de Longhua, Yu había sido entrevistada

en el Centro de Contratación de Foxconn de Guanlan, cuyo de parlamento de Recursos
Humanos se quedó con su ficha personal y no transfirió los documentos, por lo que no
se había abierto la cuenta bancaria de débito. En consecuencia, no recibió su salario:
«No me quedaba más remedio que tomar un autobús a Guanlan sola y por mi cuenta».
La fábrica de Guanlan, que empezó a producir en verano de 2007, empleaba a 130.000
personas. En un complejo fabril nada familiar: «Fui al bloque c10, b1, b2, piso a piso,
edificio tras edificio, para preguntar por mi tarjeta de pago».
Tras un infructuoso día en busca de la oficina adecuada, con encargados y adminis-
tradores esquivando la responsabilidad, fue incapaz de encontrar información acerca
de su tarjeta de pago. Recuerda que «Fui por mí misma de oficina en oficina, pero nadie
me señalaba la dirección correcta. Todos se deshacían de mí, diciéndome que le pre-
guntara a cualquier otra persona». Nunca recibió su pago por un mes de trabajo, unos
1400yuanes,32
31 qq es un popular programa gratuito de mensajería instantánea, gestionado por Tencent

Holdings. el dominio de Internet qq.com aloja una comunidad en red de cientos de millones
de usuarios.
32 El equivalente a 176 euros.

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que consistía en un sueldo base de 900 yuanes más bonificaciones por las horas
extras.
Para entonces estábamos a mediados de marzo de 2010 y, después de más de un mes Shenzhen, ya había
gastado todo el dinero que mis padres me habían dado. ¿Dónde podría obtener un préstamo? En este
momento de crisis, se me rompió el teléfono móvil. No podía ponerme en contacto con mi primo en shenzhen,
mi único vínculo con el hogar y la familia. Y no logré encontrar a nadie que me ayudase.

Los efectos acumulados del trabajo infinito en la cadena de montaje, los turnos
castigadores, la dura disciplina de la fábrica, un dormitorio sin amigas y rechazo por
parte de los encargados y administradores, agravados por el fracaso de la empresa a la
hora de proporcionarle unos ingresos, y por la imposibilidad de contactar con amigos y
familiares, fueron las circunstancias inmediatas de su intento de suicidio. Su testimonio
revela cómo se vio superada: «Estaba tan desesperanzada que mi mente se quedó en
blanco».
a las 8 hs del 17 de marzo, en plena desesperación, Yu saltó desde el cuarto piso de
su edificio de dormitorios. Después de doce días en coma, se despertó para descubrir
que la mitad de su cuerpo se había quedado paralizado. Ahora está confinada a cama o a
una silla de ruedas.

«No hubo compasión ni justicia»

«No puedes elegir tu nacimiento, pero aquí puedes alcanzar tu destino. Aquí solo
necesitas soñar y subirás como la espuma», puede leerse en el eslogan de contratación de
Foxconn. La mayor empresa industrial del planeta se desveló como la antítesis del lugar
de trabajo soñado por Yu. En octubre de 2010, ocho meses después de su hospitalización
bajo una creciente presión pública, la corporación finalmente desembolsó un único «pago
humanitario» de 180.000 yuanes33
para «ayudar a la familia Tian a volver a casa». En efecto, la empresa dejó de pro-
porcionarle apoyo médico y, a cambio de su silencio acerca de la negligencia de sus
encargados, envió a Yu y a sus padres a casa de nuevo. En palabras del padre de Yu, «fue
como si estuvieran comprando y vendiendo un objeto. No hubo compasión ni justicia»
33 El equivalente a 22.650 euros.

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 La máquina es tu amo y señor

De todas maneras, Yu noha perdido su voluntad de «mantenerse firme». Al regresar

a su pueblo el 30 de noviembre de 2010, escribió al University Research Group:
Por varias razones, viví una tragedia que ha causado un gran sufrimiento a mis familiares. Durante mi
recuperación en Shenzhen, muchos estudiantes y profesores universitarios compasivos, además de tíos y tías,
me dieron ánimos, mostraron preocupación por mi situación y fueron de gran consuelo para mi espíritu
herido. Eso me permitió ver la vida con esperanza en el futuro34

Un comprensivo y motivador profesor local la conducía desde su casa hasta el hos-

pital de Wuhan, la capital de la provincia de Hubei, donde el tratamiento para su parálisis
le permitió cepillarse los dientes y lavarse y vestirse sola sin demasiada dificultad35
La combinación entre el tratamiento continuado y su determinación personal le ha
permitido sentarse sola y lograr tener un limitado movimiento en el pie derecho.
Durante tres años, Yu recibió terapia en su hospital local, con acupuntura y masajes.
Al mismo tiempo, comenzó a coser zapatillas de algodón de andar por casa para obtener
un pequeño ingreso que le ayudará a pagar los costes de su rehabilitación. Los internautas
chinos hicieron famosas sus coloridas zapatillas y el «renacido fénix Tian Yu»,36
pero la dura realidad es que el pueblo está a más de cinco horas conduciendo
desde Wuhan, limitando seriamente la posibilidad de una eventual empresa familiar de
artesanía. Pesea esto, Yu mantiene su visión optimista.
Ya no puedo ser una obrera migrante, tampoco puedo trabajar en la fábrica. Durante mi tratamiento, pensé
que después de que me dieran de alta en el hospital, independientemente de si podía mantenerme en pie o
no, debía tener mis propios ingresos y ser capaz de cuidar de mí misma sin depender de mis padres y amigos,
y ser una persona útil a la sociedad, no una carga inútil. Gracias por vuestra preocupación. Os deseo unos
estudios y trabajo exitosos.

La desesperación de Yu es emblemática y un reflejo de la miríada de problemas

laborales en «los talleres electrónicos del planeta». Mientras Yu se sometía a un intensivo
tratamiento médico en el hospital de Shenzhen, más de una docena de jóvenes trabajado-
ras de Foxconn vieron aplastados sus sueños del mismo modo que ella. ¿cómo respondió
34 Traduccióndel chino al inglés por parte de la autora.
35 AiXiaoming: ńThe Citizen Cameraż, entrevista realizada por Tieh-Chih Chang y Ying
Qian, New Left Review, nř 72, Londres, noviembre-diciembre de 2011, pp.63-79.
36 Shenzhen Daily, 22 de abril de 2011.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Foxconn a la explosión de suicidios en el trabajo y al escrutinio crítico de los medios de

masas?
En una entrevista en un medio de masas, el ceo de Foxconn, Terry Gou, señaló los
«problemas emocionales» de las obreras chinas, a la vez que se sentía compelido a asumir
la responsabilidad corporativa:

Si un obrero en taiwán comete suicidio debido a problemas emocionales, su empleador no se verá señalado
como culpable por ello, pero a nosotras se nos cuestiona nuestra tarea en China porque las trabajadoras
viven y duermen en nuestras residencias37

La empresa actuó velozmente frente a la ola de suicidios y, para controlar el daño a

su imagen, anunció planes de mejora de las condiciones de trabajo. Comenzaron a exigir
a todos los solicitantes de empleo que completaran un test con treinta y seis preguntas,
aplicando un enfoque culpabilizador de las víctimas. Aquellos con «escasa capacidad
para manejar los problemas personales» y los «espíritus frágiles» había sido el origen
de los problemas. Foxconn dejó intactas las estructuras subyacentes de gestión de las
relaciones laborales: Las presiones para ir más rápido y los niveles ilegales de horas
extras obligatorias o la humillación de los trabajadores en los talleres. Quedaron intactos
todos los aspectos de régimen fabril que son claves para comprender las profundas
frustraciones de las jóvenes obreras y las continuadas crisis laborales en la empresa.

El pliego «antisuicidio»
En mayo de 2010, el director de Recursos Humanos de Foxconn intentó hacer que los
trabajadores firmaran un pliego «antisuicidio», que contenía una cláusula de exención
de responsabilidades para la empresa:

En caso de lesión o muerte sucedida por causas por las cuales Foxconn no pueda ser considerada responsable,
acepto, por la presente, que se resuelva el caso según los procedimientos legales y reguladores de la empresa.
Ni yo ni mis familiares buscaremos obtener ningún tipo de compensación extra más allá de la fijada por la
ley, evitando así que se arruine la reputación de la compañia y permitiendo su funcionamiento estable.38

37 _The Straits Times, 11 de junio de 2011.

38 China Central TV, 28 de mayo de 2010.

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 La máquina es tu amo y señor

La «carta de aceptación» del no-suicidio no solo buscaba limitar la responsabili-

dad de Foxconn, sino asegurar también que, ante futuros suicidios, la responsabilidad
recayera en la trabajadora como individuo. Debido a la intensa crítica por parte de las
empleadas y amplias capas de la sociedad, Foxconn retiró este requisito administrativo.
El mismo mes de denegación de responsabilidad, la oleada de suicidios alcanzó su
máximo más espantoso cuando siete jóvenes trabajadoras migrantes intentaron suici-
darse, con el resultado de seis muertes. como medida de emergencia, Foxconn colocó
redes de seguridad alrededor de los tejados, en ambos lados de los pasillos, y todas las
ventanas fueron cubiertas con alambre y férreamente cerradas. Eran «medidas correcti-
vas» adoptadas para evitar que las trabajadoras saltas en hacia su propia muerte. Ahora
hay instaladas redes antisuicidio en los dos principales complejos fabriles de Foxconn en
Longhuaa y en Guanlan —donde hay alojados más de cincuenta mil trabajadoras en un
entorno densamente poblado en el cual solo habitan trabajadoras de la empresa—,39
Me siento realmente constreñida en Foxconn desde los suicidios. Ahora por todas partes hay
redes de seguridad, las han colocado por todos lados, y realmente te provoca una sensación de
constricción, estoy deprimida.40
El sistema de alojamiento de la fábrica alberga una cantidad inmensa de fuerza de
trabajo, formada por migrantes internos que no disponen de redes de apoyo familiar ni
en vida en común.41
Lo que es sorprendente es que todas estas «Medidas de seguridad administrativas
para las residencias de Foxconn» fueron establecidas solo tras la publicidad negativa
que siguió a los suicidios. Algunos internautas colgaron imágenes de jirafas enjauladas
del zoológico como metáfora de la experiencia de las trabajadoras confinadas en dormi-
torios sellados por alambre de espino, y de la extrema deshumanización de sus vidas
laborales.42

39 Foxconn Technology Group, 11 de octubre del 2010.

40 entrevistarealizada el 3 de diciembre del 2012.
41 Pun Ngai y Chris Smith ńPutting Transnational Labour Process in Its Place: The

Dormitory Labour Regime in Post-Socialist Chinaż, Work, Employment & society, vol. 21
n.ř 1, Londres, 2007, pp. 27-45; J. Chan y N. Pun,2010, op.cit.
42 Financial Times, 20 de enero del 2012.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

¿Qué hace el sindicato de la empresa?

Para entender por qué ningún miembro del sindicato oficial de la empresa visitó
a Yu en el hospital o se ofreció a ayudarla, es necesario analizar la naturaleza de la
Federación Nacional de Sindicatos de China (acftu). A partir de 2003, el nuevo gobierno
chino presidido por Hu Jintao y wen Jiabao promovió una campaña de sindicación
centrada en las empresas privadas y de capital extranjero.43
En enero de 2010, la federación tenía una afiliación total de 258 millones de personas,
de los cuales el 36 % —que se suponían 94 millones— eran migrantes procedentes de
zonas rurales.44
Estas cifras superan con creces la afiliación en todo el planeta de la Confederación
Sindical Internacional (csi) —con sus 175 millones de trabajadores distribuidos en 156
países y territorios, excluyendo China—.45
En junio de 2010, Existían sindicatos en el 87,7 % de las compañías no estatales,
incluyendo de diferentes tipos de entidades empresariales y contratistas.46
Estos establece un notable contraste con Estados Unidos donde, en las últimas
décadas, la presencia de sindicatos en el sector privado se ha hundido hasta ocupar
un porcentaje muy pequeño tanto de la mano de obra industrial como en el sector de
servicios.47
Pese a las impresionantes cifras de afiliación del sindicato chino, su dependencia
operativa y financiera respecto a la Administración mina profundamente sus capacidades
43 Mingwei Lui: ń“Where The Are Workers, There Should Be Trade Unions”, Union

Organizing in the Era of Growing Informal Employmentż, en Sarosh Kuruvilla, Ching

Kwan Lee y Mary E Gallagher (eds.):From Iron Rice Bowl to Informalization: Markets,
Workers, and the State in A Changing China, Cornell University Press, Ithaca (Nueva
York), 2011, pp. 157-172.
44 Xinhua, 7 de enero de 2012.
45 Los datos son de 2012. La última lista mundial de afiliados a la csi, de junio de 2018 es

de 207.796.315 personas, https://web.archive.org/web/20211011043339/https://www.ituc-

csi.org/IMG/pdf/18_07_10_list_of_affiliates_ac.pdf (última consulta: octubre de 2018).
46 acftu(Federación Nacional de Sindicatos de China):ńCompletion of 2012 Targets on

Union Construction in the Non-State Enterprisesż, n.ř 19, Pekín, julio de 2012. Versión
impresa (en chino).
47 Jennifer Jihye Chun: Organizing at the Margins: The symbolic Politics of Labour in

South Korea and the United States, Cornell University Press, Ithaca (Nueva York), 2009.

24
 La máquina es tu amo y señor

de representar a las trabajadoras,48

y el sindicato fabril de Foxconn no es ninguna excepción.
«La comunicación abierta y directa entre empleados y gerentes es el método más
eficaz para identificar y resolver los problemas en el trabajo y construir un negocio
armónico», afirmaba un informe de empresa de Foxconn publicado poco después de
aprobarse la China’s Labour Contract Law.49
Aunque desconocido para el público en general, desde 1988 hasta el 2006, Foxconn,
como muchas otras compañías inversoras de capital extranjero, evadió sus responsa-
bilidades elementales y fracasó en la tarea de organizar un sindicato que reforzase la
comunicación entre las trabajadoras y la dirección. En el momento en que el Gobierno
chino se vio forzado a intervenir de manera directa en la movilización, fue cuando la
fábrica de shenzhen Longhua acabó sindicándose, el último día de 2006.50
Acto seguido, el ceo de Foxconn , Terry Gou, tomó el constrol sobre el recién crea-
do sindicato, designando a Chen Peng, su asistente personal, como la representante
sindical.51
Como era de esperar, a partir de aquel momento, la organización sindical no in-
vestigó los factores ambientales responsables de los altos niveles de estrés y depresión
de las obreras en el centro de trabajo. En su lugar, la señora Peng pronunció en público

48 Rudolf Traub-Merz y Kinglun Ngok (eds.): Industrial Democracy in China: With

Additional Studies on Germany, South-Korea and Vietnam, China Social Sciences

Press, Pekín, 2012, https://web.archive.org/web/20211011045224/http://library.fes.de/pdf-
files/bueros/china/09128/09128-english %20version.pdf (última consulta: octubre del 2018).
49 Ley de Contratación laboral china. El texto mencionado aparece en Foxconn Technology

Group, op. cit., p. 16. Acerca de los requerimientos de esta nueva ley, véase Mary E. Gallagher
y Baohua Dong: ńLegislating Harmony: Labour Law Reform in Contemporary Chinaż, en
From Iron Rice Bowl to Informalization. . . , op. cit., pp. 36-60; Haiyan Wang, Richard P.
Appelbaum, Francesca Degiuli y Nelson Lichtenstein: ńChina’s New Labor Contract Law:
Is China Moving Towards Increased Power for Workers?ż, Third Word Quarterly, vol. 30,
nř 3, Routledge, Londres, 2009, pp. 485-501; Virginia E. Harper Ho: ńFrom Contracts to
Compiliance? An Early Look at Implementation under China’s New Labor Legislationż,
Columbia Journal of Asian Law, Vol. 23, n.ř 1, Nueva York, 2009, p. 34; Jenny Chan:
ńMeaningful Progress or Illusory Reform? Analyzing China’s Labor Contact Lawż, _New
Labor Forum, vol. 18, n.ř 2, Nueva York, 2009, pp. 43-51.
50 ihlo, 2 de enero de 2007.ńż
51 Foxconn Technology Group, op. cit., p. 17.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

comentarios insensibles como que «el suicidio es ridículo, irresponsable, supone un

sinsentido y es algo que debería ser evitado».52
El sindicato de Foxconn tiene la apariencia de un sindicato y actúa como si lo fuese,
pero ha fracasado en proteger la salud, los derechos fundamentales y la dignidad de las
trabajadoras. Así, en una de las empresas de mayor tamaño y mayoríndice de sindicali-
zación del mundo —el 90 % de sus 1.4 millones de empleadas están afiliadas—,53
Las trabajadoras carecen de canales de comunicación fiables en sus centros de
trabajo, mediante los cuales puedan alzar la voz, proteger sus derechos u organizarse
para la negociación colectiva. eso mismo les sucede a los más de 270 millones de mi-
grantes procedentes del campo, empleados de duras condiciones en pequeñas y grandes
instalaciones a lo largo de toda China.54

¿Qué hace el Gobierno?

A raíz de la creciente preocupación internacional por los suicidios, todos los niveles
del Gobierno chino acabaron comunicando su preocupación. El 26 de mayo de 2010, tras
el «duodécimo salto»55
Un portavoz del gobierno municipal de Shenzhen anunció que el gobierno mejoraría
«las condiciones de las trabajadoras y la gestión de la compañía» y, poco después de
otro intento de suicidio el 27 de mayo, el secretario provincial del Partido Comunista de
Cantón, Wang Yang, afirmó que

…el partido, las organizaciones gubernamentales y Foxconn deben trabajar de manera conjunta y adoptar
medidas efectivas para prevenir que puedan volver a suceder tragedias similares.56

52 China Daily, 19 de agosto de 2010.

53 Foxconn Technology Group, 7 de julio de 2012.
54 _Xinhua, 22 de febrero de 2013.
55 Se refiere al duodécimo intento de suicidio, llevado a cabo el 26 de mayo de

2010 en la planta de Shenzhen. Se contaban entonces doce intentos de suicidio,

con el resultado de diez muertos y dos supervivientes con secuelas graves; véa-
se https://web.archive.org/web/20211011045515/https://actrav-courses.itcilo.org/en/a3-
55204/a3-55204-presentations/labour-market-zeng/at_download/file (última consulta: oc-
tubre de 2018).
56 Beijin Review, 12 de julio de 2010.

26
 La máquina es tu amo y señor

Sin embargo, las medidas conjuntas específicas jamás se explicaron. Desde el Go-
bierno central, el primer ministro Wen Jiabao urgió a los encargados y a las empresas a
tratar a las obreras migrantes como «nuestras trabajadoras, nuestros hijos».57
Aun así, en lugar de investigar y prevenir las razones estructurales de los suicidios,
los delegados locales del Gobierno chino se dedicaron a prohibir los informes «negativos»
acerca de Foxconn:
28 de mayo de 2010: Acerca del incidente de Foxconn, en Internet, más allá del informe interno genérico,
no debe haber ninguna otra información. Todo el contenido relacionado anterior al duodécimo salto debe
ser bloqueado. Todas las páginas webs deben completar la tarea de limpieza esta noche. No debe haber
chapuzas58 29 de mayo de 2010: En la página principal de las páginas web de noticias y centros de
información, blogs y microblogs,no debería haber noticias relacionadas a Foxconn excepto las de las fuentes
oficiales59

A primera hora del 30 de mayo de 2010, fue bloqueado el blog de estudiantes del
Grupo Universitario de Investigaciones, cuya música de fondo estaba compuesta por
la canción Grief, dedicada a las víctimas y familias de las trabajadoras de Foxconn. La
preocupación estatal por el bienestar de las obreras sería sacrificada una vez más en el
altar de la conveniencia, evidenciando que las prioridades eran controlar a la plantilla y
a los medios de masas para proteger así a Foxconn.
Los gobiernos locales, con los sindicatos como parte integral de su estructura,
facilitan las mismas actividades empresariales que intensifican los malestares laborales
60

Pese a las reformas legales, las leyes estatales y las regulaciones diseñadas para
proteger a las trabajadoras, a menudo implementadas con un sesgo claramente favorable
a los intereses de la empresa. Amparados en las políticas de descentralización fiscal y ad-
ministrativa de china, los gobiernos provinciales y los niveles administrativos inferiores
compiten entre sí para impulsar el crecimiento económico, animando a las corporacione
57 Xinhua, 15 de julio de 2010.
58 China Digital Times, 30 de mayo de 2010.
59 Ibid
60 Eli Friedman, Ching Kwan Lee: ńRemarking the World of Chinese Labour: A 30-

Years Retrospectiveż, British journal of industrial relations, vol. 48, nř 3, Londres, 2010,
pp. 507-533.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

a invertir en sus territorios,61

provocando un conflicto institucional entre la legitimidad legal y la acumulación
local.

El «teléfono de emergencias» de la empresa

Hasta que se produjo la oleada de suicidios, Foxconn nunca había elevado el salario
base de las trabajadoras recién contratadas por encima del mínimo legalmente estable-
cido. El gigante de la electrónica, al igual que muchos otros patronos privados en vez de
revertir sus beneficios en mejoras salariales o de las condiciones de trabajo, ha convertido
la mayor parte de aquellos en fondos empresariales, inversiones y reinversiones. Sin em-
bargo, para seguir siendo competitiva en el mercado de trabajo, Foxconn se vio obligada
eventualmente a ofrecer a las obreras sueldos más elevados. Las trabajadoras rurales
recién contratadas siguen oscilando entre los 16 y los 25 años, y continúan llegando desde
los «cinco lagos y cuatro mares», los pueblos y ciudades chinos más remotos. «Unimos
todo el talento del país, trazamos espléndidas perspectivas», puede leerse en uno de los
carteles de contratación de Foxconn.
Sin embargo, tras el incremento salarial de 1200 yuanes al mes62
o del 9 % respecto al salario mínimo local de la ciudad de Shenzhen,63
El objetivo diario productivo estaba fijado anteriormente en 5210 piezas al día. En julio de 2010, fue elevado
un 25 % hasta 6400 piezas diarias. Estoy totalmente agotada.64

durante las temporadas de mayor demanda, las jornadas laborales duraban doce
horas, lo que incluye cuatro horas de trabajo extra obligatorias e ilegales. Una chica de 17
años decía:
Cada día me veo presionada para ir más y más rápido, nos fuerzan a alcanzar todos y cada uno de los
61 Chin Kwan Lee:Against the Law: Labor protest in China’s Rustbelt and Sunbelt,

University of California Press, Berkeley(California), 2007, pp. 16-21.

62 El equivalente a 153 euros.
63 Shenzhen Daily, 10 de junio de 2010. Foxconn también elevó las cuotas de producción,

exigiendo una mayor intensidad laboral y, en algunos casos, horarios más largos. Una
trabajadora responsable de procesar las carcasas de los teléfonos móviles informó:
64 Entrevista realizada el 30 de marzo de 2011.

28
 La máquina es tu amo y señor

aumentos de cuotas. Es una vida laboral muy dura. Cuando mi cuerpo consigue acostumbrarse a la jor-
nada diurna, entonces tengo que cambiar al turno de noche. Me encuentro realmente mal cuando tengo
menstruación.65

En el momento culmen de los suicidios, Foxconn instaló un «teléfono de emer-

gencia»,primero en las plantas de Shenzhen y posteriormente en todas las fábricas en
territorio chino. Durante la fase piloto, en mayo de 2010, la empresa informó de que se ha-
bían atendido 710 llamadas, «incluyendo dieciséis que afirmaban plantearse cometerse
suicidio».66
Las trabajadoras pueden llamar al 78585 —la transcripción fonética de la numera-
ción en mandarín es: «por favor, ayúdame, ayúdame»—; sin embargo, es muy cuestio-
nable que las obreras bajo coacción acepten informar confidencialmente y sin miedo, a
través de una línea directa situada en el mismo Centro de Atención al Empleado y ges-
tionado por la empresa y su servicio de asesoramiento. Cuando algunos llamaron para
quejarse de las excesivas horas extra, sus identidades fueron trasladadas directamente a
la administración de la empresa. Desde el momento en el que las trabajadoras fueron
conscientes de esa ruptura de la confidencialidad, comenzaron a vacilar a la hora de
pedir ayuda. En otro caso, cuando una empleada denunció conflictos con sus encargados
de línea, en lugar de proporcionarle ayuda y apoyo, se le recomendó que renunciase a
su puesto. La mayor parte de las trabajadoras entrevistadas se mofan del «centro de
cuidados» y lo denominan «centro de supervisión». No tienen confianza alguna en la
«línea interna de emergencia de la administración»

Vida y trabajo en una nueva generación

Desde 2008 hasta 2012, los niveles mínimos salariales han registrado una media de
crecimiento anual del 12,6 %,67
en parte debido a las crecientes protestas de las trabajadoras durante un período
de escasez laboral, y también como un intento de estimular el consumo local. La actual
cohorte de obreras jóvenes, comparada con la generación de trabajadoras migrantes más
65 Entrevista realizada el 11 de noviembre de 2010
66 Xinhua, 25 de mayo de 2010
67 china Briefing, 4 de enero de 2013.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

mayor, posee más acceso a noticias e información a través de las tecnologías móviles y
tiene mayores expectativas de protección de sus derechos e intereses. Exigen condiciones
laborales decentes y comparten elevadas aspiraciones de vivir «el sueño chino» en la
ciudad. Vista desde el pueblo, la ciudad parece ser el lugar donde todo puede suceder.68
Frente a estas elevadas expectativas de la segunda generación de migrantes rurales,
cuyo nivel educativo es más elevado que el de sus predecesores, la realidad del trabajo
en la cadena de montaje de Foxconn y en otras fábricas choca y se convierte en sorpresa.
Estas jóvenes obreras —muchos de ellos con educación técnica y habilidades voca-
cionales básicas— no solo se encuentran con ejemplos de bajo salario, sino que pronto
descubren que no existe una prometedora ruta de ascenso, vía educación superior, mien-
tras estén en el seno de la empresa. En la ciudad de Foxconn, las trabajadoras sufren una
profunda ansiedad respecto a su futuro. Conscientes de los altos niveles de desgaste
y abandono, algunos intentan ahorrar lo suficiente de sus magros salarios parar abrir
un pequeño negocio, ya sea en la ciudad o en algún otro lugar. La mayor parte fracasa
rápidamente. Las fallidas expectativas de adquisición de habilidades y conocimientos y
de ascenso dentro del sistema de la fábrica, la ausencia de derechos laborales y ciudada-
nos básicos, y la frustración que acompaña al ir y venir entre el campo y la ciudad han
insuflado en muchos de ellos rabia y un sentimiento de impotencia.69
Mientras tanto, la posición de la clase obrera está en constante cambio como re-
sultados de los movimientos demográficos. Como consecuencia de la política nacional
del hijo único —implementada desde finales de la década de 1970—, pero también
de la hipermovilidad de las trabajadoras, Foxconn y otras compañías han empezado

68 Jenny Chan: ńWho Speaks for China’s Workers?ż, Labor Notes, 29 de mayo de 2013,

https://web.archive.org/web/20211011045701/https://www.labornotes.org/blogs/2013/05/who-
speaks-china %E2 %80 %99s-workers (última consulta: octubre de 2018).
69 Pun Ngai y Huilin Lu: ńUnfinished Proletarianization: Self, Anger, and Class Action

among the Second Generation of Peasant-Workers in Present-Day Chinaż,Modern China,

vol. 36, nř 5, Thousand Oaks (california), 2010, pp. 493-519; Jieh-Min Wu: ńRural Migrant
Workers and China’s Differential Citizenship: A Comparative Institutional Analysisż, en
Martin King Whyte (ed.): One Country, Two Societies: Rural-Urban Inequality in Contem-
porary China, Harvard University Press, Cambridge, 2010 pp. 55-81; Mark Selden y Jieh-Min
Wu: ńThe Chinese State, Incomplete Proletarianization and Structures of Inequality in
Two Epochsż, The Asia-Pacific Journal, vol. 9, n.ř 5, 2011, pp. 1-35, https://web.archi-
ve.org/web/20211011050240/https://apjjf.org/2011/9/5/Mark-Selden/3480/article.html

30
 La máquina es tu amo y señor

experimentar incipientes señales de escasez de mano de obra en las ciudades costeras y

del interior.70
Frente a la creciente exigencia de aumento de los salarios, Foxconn se ve sujeta
a las implicables presiones de Apple y otros gigantes electrónicos para mantener el
toyotismo just-in-time y la competición con otros fabricantes en la lucha por los contratos.
La cuestión crítica es el desarrollo y el alcance del poder de las obreras tanto bajo las
condiciones globales como de China.

¿Un momento para el cambio?

El auge de Foxconn, hasta convertirse en líder de la fabricación electrónica, ha sido
encumbrado como el éxito de la industria exportadora china. Sin embargo, la experiencia
vivida por Yu ilustra cómo la obsesión de la compañía con los objetivos productivos,
el crecimiento empresarial y los beneficios habitualmente conlleva el sacrificio de las
necesidades humanas más elementales de sus trabajadoras.
Los sociólogos chinos han alertado de que las tragedias de Foxconn deben ser
vistas como «claros gritos de ayuda por parte de la nueva generación de trabajadoras
migrantes»,71
mientras que los académicos taiwaneses han hecho un llamamiento a acabar con
la «disciplina militar» en las fábricas y en las residencias fabriles.72
En el plano internacional, los preocupados académicos hicieron un llamamiento
al Gobierno chino y a los líderes industriales para «establecer estándares laborales,
niveles de salubridad ambiental y ocupacional, además de trabajar por la dignidad de
las trabajadoras» en las fábricas proveedoras73

70 Baochang Gu y Yong Cai: ńFertility Prospects in Chinaż, Expert Paper, n.ř

2011/14, United Nations Population Division, Nueva York, 2011, https://web.archi-

ve.org/web/20120526153616/https://www.un.org/esa/population/publications/expert-
papers/2011-14_Gu&Cai_Expert-paper.pdf (última consulta: octubre de 2018); John
Knight, Quheng Deng y Shi Li: ńThe Puzzle of Migrant Labour Shortage and Rural
Labour Surplus in Chinaż, China Economic Review, n.ř22, Nueva York, 2011, pp. 585-600.
71 Chinese Sociologist, 18 de mayo de 2010.
72 Taiwanese Scholars, 13 de junio de 2010
73 Concerned International Scholars, 8 de junio de 2010.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

La respuesta de la dirección de Foxconn y del sindicato ha sino un incremento de

la presión para aumentar la productividad —instalando brazos robóticos en algunas
cadenas de montaje— y un endurecimiento del control laboral. Aun así, las trabajadoras
están cada vez más envalentonadas y dispuestas a llevar a cabo acciones contra la direc-
ción, pese a los riesgos de despido. Como respuesta, el Estado ha permitido a menudo
huelgas y protestas a pequeña escala,74
pero reaccionando vigorosamente para evitar que la acción organizativa de las
trabajadoras se extendiera en el tejido industrial, alcanzase los ámbitos urbanos o se
materializara en la formación de sindicatos independientes.75
Existen señales del surgimiento de un momento de cambio, alentado por la cola-
boración y la unión de esfuerzos para reforzar el poder de las trabajadoras, llevadas a
cabo por las propias empleadas, junto a estudiantes y académicos preocupados por la
materia y activistas pertenecientes a movimientos de obreras trasnacionales. Para lograr
transformaciones duraderas, no es suficiente —nunca lo será— con limitar el discurso a
los propietarios de las corporaciones y el Estado chino, quienes han colaborado mano a
mano para proteger el sistema vigente. En definitiva, es esencial que las trabajadoras
cuenten con su propia voz y participen directamente en la monitorización y la nego-
ciación de sus condiciones laborales y de vida. Con las nuevas fábricas comenzando a
funcionar en las pujantes ciudades del interior, una proporción sustancial de las trabaja-
doras rurales está siendo reclutada dentro de su propia provincia de residencia e incluso
en su misma ciudad o distrito. Las formas de resistencia de las trabajadoras migrantes
cambiarán conforme trabajen cada vez más cerca de su lugar de origen y puedan apo-
yarse en las redes sociales de ámbito local. Con un mayor sentimiento de legitimidad
asociado a la pertenencia a lo local, y tal vez con más recursos e intereses, podrán surgir
nuevas formas de poder de la clase trabajadora tanto en las fábricas globales como en

74 El derecho a huelga fue garantizado por la constitución china en 1978, solo para ser

eliminado de nuevo en el redactado de la Constitución de 1982. Las huelgas laborales

permanecen en un limbo; no están permitidas, pero tampoco prohibidas.
75 Elizabeth J. Perry: Challenging the Mandate of Heaven: Social Protest and State Power

in china, M.E. Sharpe, Armonk (Nueva York), 2002; Ching Kwan Lee: ńPathways of Labor
Activismż, en Elizabeth J. Perry y Mark Selden (eds.): CHinese Society: Change, Conflict
and Resistance, Routledge, Londres, 2010, pp. 57-59: Elizabeth J. Perry y Mark Selden:
ńIntroduction: Reform Conflict and Resistance in Contemporary Chinaż, en ibid.

32
 La máquina es tu amo y señor

las comunidades de trabajadoras.

Jenny Chan

«Me tragué una luna de hierro»

Xu Lizhi, trabajador migrante y poeta
En 2010 Xu Lizhi se marchó —desde su hogar en la rural Jienyang (Cantón)— a
trabajar en Foxconn —en la fábrica de componentes electrónicos de Shenzhen— comen-
zando así una vida en la cadena de montaje. Desde 2012 hasta febrero de 2014 más de
treinta de sus escritos fueron publicados por el diario interno Foxconn People, entre los
que se incluían poemas, ensayos, críticas cinematográficas y artículos sobre noticias. Xu
publicó estos escritos en una entrada de blog personal titulada «The Maturation Given
to Me by a Newspaper», indicando su gratitud por la cobertura de esta plataforma para
el desarrollo de sus aspiraciones literarias. La primera vez que su amigo Zheng76 leyó
las poesías de Xu se quedó anonadado de que el joven poseyera tanto talento. A partir
de entonces Zheng siempre buscaba los escritos de Xu en el periódico. Zheng tenía la
impresión de que Xu era un chico tímido, «de pocas palabras, pero no silencioso»; «Xu
afirmaba sus convicciones, pero parecía bastante solitario, tenía bastante aire de poeta».
Cuando Zheng se enteró del suicidió de Xu todas sus vacaciones —de una semana de
duración— en la Fiesta Nacional china se cubrieron de dolor y no pudo salir de su casa
durante días.
La mayor parte de los poemas de Xu eran descripciones de la vida en la cadena de
montaje. En «Workshop, My Youth Was Stranded Here» describía sus condiciones de
vida en aquel momento:
Junto a la cadena de montaje, decenas de miles de trabajadores (dagongzhe)77 se alinean como palabras de
una página. «Más rápido, daos prisa», entre ellos, escucho ladrar al supervisor.
76 Citado aquí con pseudónimo.
77 Desde la década de 1990 hasta los 2000 el término ńdagongzheż refería principalmente
a los asalariados migrantes llegados desde el campo para trabajar en empleos precarios.
Este término se contrapone al que se usa para denominar a los empleados urbanos con
puestos de trabajos estables —sobre todo en empresas estatales— a quienes se denominan
como ńgongrenż, expresión heredada de la era socialista y referida a las ńobrerasż urbanas
con empleos fijos en empresas públicas o cooperativas. En los últimos años, sin embargo,

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Él sentía que…
Una vez que has entrado en el taller la única elección es la sumisión

… y que su juventud se escapaba fríamente, por lo que solo podía…

Mirar cómo era triturada día y noche, presionada, pulida, moldeada en unos cuantos miserables recibos,
llamados «salarios».

Al principio, Xu Lizhi tuvo dificultades para adaptarse al constante cambio entre

turnos diurnos y nocturnos. En otro poema, se describe a sí mismo en la cadena de
montaje:
Aquí, clavado junto a la línea de montaje, manos al vuelo, cuántos días claros, cuántas noches negras, así
tal cual, de pie me duermo.78

Describió su vida laboral como agotadora

Fluyendo por mis venas, alcanzando finalmente la punta de mi bolígrafo, enraizándose en la piel, estas
palabras solo son legibles por los corazones de los trabajadores migrantes.

Aunque solo vivió en Shenzhen durante unos pocos años se identificaba profun-
damente con la urbe. «Todo mundo desea echar raíces en la ciudad», explicaba, pero la
mayor parte de los trabajadores migrantes —dagong— poetas escriben durante algunos
ambos términos se han convertido en algo casi intercambiable —como reflejo entre el
acercamiento de las condiciones de los diferentes tipos de trabajadores—, por lo que aquí
traducimos, dagongzhe simplemente como ńtrabajadoresż —aunque irá acompañado de
ńmigranteż cuando se considere necesario para su clasificación—. En general, el término
refleja la ambigüedad actual del status de las migrantes obreras en China —diferenciados
del resto, pero no reconocidos como urbanos ni tampoco como campesinos—, similar al
ambiguo status que tiene la mano de obra migrante internacional en otros países; por
ejemplo, quienes trabajan en Estados Unidos, provenientes de áreas rurales de México.
Para un análisis de estos dos términos, veáse Prolposition: ńChina’s Migrant Workersż, 12
de enero de 2010, https://web.archive.org/web/20200612140130/https://libcom.org/his-
tory/chinas-migrant-workers (última consulta: octubre de 2018), una traducción aparecida
en el suplemento en alemán de la revista Wildcat, nž 80, invierno 2007- 2008; y la introduc-
ción de Pun Ngai a Made in China: Women Factory Workers in a Global Workplace, Duke
University Press, Durhan y Londres, 2005. _(N. de la T.)
78 Este extracto corresponde al poema ńAsí es como de pie me duermoż, de la p.85.

Para él hemos utilizado la traducción directa del chino hecha por Tyra Díez. El resto son
traducciones de la versión francesa.

34
 La máquina es tu amo y señor

años y después regresan al campo, se casan y tienen hijos. Xu quería escapar a ese destino.
Intentó instalar un puesto callejero con un amigo, pero fracasó. También trató de que
le transfiriesen de la cadena de montaje a un puesto en logística, en el que disfrutaría
de una mayor libertad. Sabía que muy pocos serían los poetas que lograsen salir de allí
(siendo poetas):
Tenemos que luchar constantemente por nuestras vidas; es difícil ir más allá de eso.

En febrero de ese año Xu se despidió de su trabajo en Foxconn y se mudó a Suzhou,

en Jiangsu. Su amigo explicaba que la novia de Xu trabajaba allí, pero aparentemente
las cosas no les fueron bien. Le dijo a Zheng que había tenido problemas para encontrar
trabajo pero no dio detalles de lo que había sucedido. Medio año después volvió a mu-
darse a Shenzhen. En una entrevista anterior Xu había dicho que amaba esta ciudad, que
disfrutaba de la Central Book Mall79
y las bibliotecas públicas. Si regresaba a su hogar —en la rutal Jieyang— no en-
contraría más que algunas pequeñas librerías «e incluso si intentase pedir libros por
Internet, no podrían ser entregados» (por lo remoto de su dirección).
Debido a su amor por los libros la primera oferta de trabajo a la que se postuló
tras su regreso a Shenzhen, a principios de septiembre, fue en la Central Book Mall.
Zheng recuerda que Xu le había dicho mientras trabajaba en Foxconn que su sueño
era convertirse en bibliotecario. Desafortunadamente, no obtuvo el empleo, y Zheng
piensa que eso supuso una gran decepción para él. Dos años antes, cuando Foxconn
había abierto una bolsa de empleo para la biblioteca de los trabajadores de la empresa,
Xu había presentado una solicitud para el puesto de bibliotecario, pero también allí fue
rechazado. Xu se estaba quedando sin dinero así que tras estas decepciones regresó a
Foxconn y comenzó a trabajar, el 29 de septiembre, en el mismo taller que anteriormente
lo había hecho. Eso debería haber supuesto una segunda oportunidad, pero no lo fue.
Aquella noche le comentó a Zheng, durante una conversación electrónica, que alguien
le había encontrado otro empleo, por lo que quizás dejaría Foxconn de nuevo, pero
Zheng no le dio mayor importancia, ya que acaba de retomar su puesto y supuso que
no se marcharía de inmediato. Lo siguiente que Zheng supo de Xu fue dos días más
79 La Central Book Mall o Shenzhen Book City es la librería más grande del mundo.

(N.de la T.)

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

tarde, cuando alguien publicó la noticia del suicidio de Xu en WeChat. Zheng no podía
creérselo: «¿No acabábamos de hablar dos noches antes?». Más tarde Zheng supo que
Xu se había suicidado a la mañana siguiente de su conversación, no dos días después
como habían informado los medios.

Desmintiendo los rumores en la red de que Xu era huérfano

Aunque han pasado diez días desde la muerte de Xu cuando esta se menciona
Zheng no puede sobreponerse a la pena. Piensa que su suicidio fue consecuencia tanto
de factores internos como externos: no solo debido a las decepciones que había sufrido
sino también debido a su alma de poeta80 .
Tras la muerte de Xu algunos obituarios colgados en la red afirmaban que se había
quedado huérfano siendo un niño pequeño, que había sufrido abandono y vejaciones
hasta que una pobre señora mayor lo adoptó y lo crió, y que su abuela adoptiva había
muerto hacía unos años dejando a Xu solo en el mundo. Zheng negó estos rumores
señalando que los escritos de Xu mencionaban a menudo a su madre y hablaban de la
añoranza que sufría por su tierra. Por ejemplo, su segundo poema publicado en Foxconn
People se titulaba «Summertime Homesickness» (Añoranza de verano en casa). La poesía
de Xu es fría y meditabunda en directa confrontación con una vida de miseria. Sus
poemas trazan una trayectoria en la que el perfume de la muerte se vuelve cada vez más
penetrante. Ya antes había ensayado la muerte cientos de veces en sus escritos, por lo
que el acto final no le requirió más que dar el pequeño paso que conducía al abismo.
Li Fei y Zhang Xiaoquio

80 Esta explicación desdibuja el profundo odio a la vida en la cadena de montaje que

cristalinamente se refleja en muchos de los poemas de Xu y se suma a la desesperación

por haber fallado repetidamente en sus intentos de encontrar un modo satisfactorio para
escapar de esa vida, incluyendo la posibilidad de regresar a su pobre y vacío pueblo natal,
donde se hubiese visto privado del acceso de libros —su principal fue de placer y sentido— y
a la posibilidad de estar junto a su novia y casarse con ella —lo que hubiese requerido más
dinero del que Xu hubiera sido capaz de lograr en el campo—. Esta visión tampoco puede
explicar por qué tanto trabajadores, sin ser poetas, han elegido suicidarse.

36
 La máquina es tu amo y señor

«Aquí clavado junto a la línea de montaje, así tal cual, de pie me

duermo»
Poemas de Xu Lizhi

Antes de morirme
Desearía echarle otro vistazo al mar, atestiguar cuán vasto fue el llanto de mi corta
[vida.
Quisiera una vez más subir hasta la cumbre, ordenar a gritos regresar a mi alma
perdida.
Me gustaría también palpar el cielo, encontrarme con un azul gentil.
Ya que nada de esto puedo, me quiero ya morir.
Así que, ¡gente!,
no quisiera alarmaros ni mucho menos haceros suspirar o sufrir.
Si estuvo bien cuando vine, bien estuvo cuando partí.

**Conflicto*
Todos dicen que soy un chico callado y no lo niego. Realmente, tanto hablar como
no hablar provoca conflictos en esta sociedad.
7 de junio de 2013

Así es como de pie duermo

Al papel que tengo delante, amarillento, con la pluma le estampo descuidados
trazos [negros rebosantes de léxico de empleo. Taller, línea de montaje, maquinaria,
cartilla, hora extra, sueldo…
Yo nada más obedezco, no puedo luchar, ni resistir no puedo denunciar, ni maldecir
solo extenuarme sin hacerme oír.

37
 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Desde el día en que llegué, ansío cada día 10 el cheque gris con mi estipendio tardío
solaz que me otorga mi dueño.
Por esa paga limé asperezas, discursos limé, decliné la huelga, olvidé la baja, permi-
sos rechacé, ni irme un poco antes ni llegar tarde juré.
Aquí clavado junto a la línea, manos al vuelo, cuántos días claros, cuántas noches
negras, así tal cual de pie me duermo.
20 de agosto de 2011

Un tornillo tirado en el suelo

Hay un tornillo tirado en el suelo en este turno de la noche. Ha aterrizado de pie,
con un leve tintineo, sin llamar la atención de nadie. En el mismo sitio donde alguien
pasó cierta noche allí tirado en el suelo.
9 de enero de 2014

Agüjero
Dicen los viejos del pueblo que soy igual que mi abuelo y aunque me costó verlo
al principio luego no he podido más que verlo. Y ya no albergo ninguna duda de que
me parezco mucho a mi abuelo y no solo por fuera, sino también por dentro, un mismo
temperamento, un mismo gusto, como criados por el mismo busto. A mí me apodan
«el percha» y a él le llamaban «perchero». El solía tragarse su rabia y yo soy servil y
zalamero. A él le gustaban los augurios y a mí los agüeros. En el otoño de 1943, demonios
extranjeros llegaron y lo asaron vivo81 Tenía 23 años, los mismos 23 que yo ahora vivo.
18 de junio de 2013

81 Se refiere a una de las incursiones japonesas en zonas rurales chinas en la segunda guerra

sino-japonesa (1939- 1945). Los ńDemonios extranjerosż eran percibidos como invasores, ya
fueran japoneses, ingleses o alemanes _(N. de la T.)

38
 La máquina es tu amo y señor

Última morada
Hasta el bip bip de la máquina suena soñoliento y el taller cerrado acumula hierro
enfermo y tras los papeles se atesoran salarios ciertos al igual que su amor entierran
las obreras que no tienen tiempo de hablar, ni más que polvo [en el pecho. Tienen, eso
sí, un estómago de hierro a rebosar de ácido sulfúrico y nítrico. La industria les quita
las lágrimas que no pueden [llorar, a fuerza de turno vacía su despertar. La producción
oprime su lozanía, horas extras [noche y día, sin ser aún viejos una niebla incuban en su
vida. Ya el sistema la piel les arrancó y con una fina capa de aluminio la revistió. Unos
aguantan, otros caen enfermos, yo entre ellos dormito a ratos, mientras superviso de
nuestra juventud esta última morada.
21 de diciembre de 2011

Aún no ha terminado el camino de mi vida

A nadie extrañaría que al camino de mi vida le quedase un largo trecho.
Y, sin embargo, con la adversidad tan pronto me he topado. No es que antes no
hubiera pero no era como esta. Así irrumpiendo tan repentina tan cruenta. No quiero
parar de luchar, pero todo es en vano. Desearía levantarme más que ningún otro, pero
mis piernas no responden, mi estómago no responde, ninguno de mis huesos responde,
ninguno de mis huesos responde y sigo aquí tumbado, lanzando en la noche oscura
gritos de auxilio callados que me devuelven una y otra vez ecos desesperados.
13 de julio 2014

Me tragué una luna de hierro

Me tragué una luna de hierro, tuerca la llamaban. Me tragué las aguas negras de
la industria, cartillas de desempleo. Primaveras se afanan encorvadas sobre máquinas
marchitándose a destiempo. Me tragué la extenuación, el finiquito, el [vagabundeo.
Pasos de peatón elevados, oxidados tiempos. Ya no puedo tragar más. Todo lo que tragué
regurgita ahora a raudales y desde la tierra de mis antepasados se transforma en poemas
humillantes.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

19 de diciembre de 2013

Habitación alquilada
En un espacio de apenas diez metros, abarrotado, húmedo, sin ápice de sol, como,
duermo, defeco, pienso. Tengo tos, mareos, senilidad, enfermo. Bajo esta luz amarillenta
parezco idiota, me rio [nervioso, ando aquí allá, tarareo, escribo, leo parezco un muerto.

** Roto por la muerte de Xu Lizhi, joven poeta y obrero nacido en los 90**
Por Zhou Quizao, compañero en la fábrica de Foxconn

Cada vida perdida es otra despedida mía. Un clavo más desatornillado, un obrero
más suicidado. Tú has muerto en mi lugar y yo por ti seguiré escribiendo mientras
desganado atornillo un clavo y otro [clavo. Cumple hoy setenta y cinco nuestra querida
[república y el país entero lo celebra. Tú a tus veinticuatro en la foto gris sonríes. Hay
lluvia otoñal y viento cuando tu padre de pelo cano lleva la caja negra de tus cenizas de
vuelta al pueblo.
1 de octubre de 2014

Posfacio

La clase creativa de los campos y el zoo de las manufacturas

Unos diez gigantes de la subcontratación se reparten el mercado de la producción
electrónica mundial. La mayoría son taiwaneses —Foxconn, Pegatron, Quanta Computer,
Compal Electronics— o americanos —Flextronics, Jabil—, pero todos poseen fábricas
en China.82
82 ńGlobal Top-10 EMS [European Monetary System] Providers See Revenues

Grow 2,5 % in 2014ż, Digitimes, Teipéi, 9 de abril de 2015, https://web.archi-

ve.org/web/20211011052949/https://www.digitimes.com/news/a20150409PD212.html

40
 La máquina es tu amo y señor

Fundada en 1974, Foxconn —también conocida como Hon Hai Precision Industry—,
con más de un millón de asalariados y el tercer empleador privado más importante del
mundo, fabrica por sí sola más de la mitad de la producción electrónica mundial. Sus
principales clientes son Apple, Amazon, Cisco, Dell, Google, Hewlett-Packard, Microsoft,
Motorola, Nintendo, Nokia y Sony. Desde las consolas de videojuegos Atari, de la década
de 1980, hasta los iPads, iPhones, Kindles o Blackberries de última generación, inclu-
yendo ordenadores, escáneres, impresoras, etc., casi todos los productos electrónicos de
consumo masivo provienen de fábricas chinas y, en particular, de las que pertenecen a
Foxconn. En Shenzhen Longhua, Foxconn City —la histórica planta de producción del
grupo— reúne a más de 350.000 obreras en un espacio de tres kilómetros cuadrados. A
cambio de unas 60 horas de trabajo semanales se gana, como mucho, lo equivalente a
500 euros mensuales. La mayoría de trabajadores son migrantes de campo, que viven
hacinados en dormitorios de unas diez personas, sin intimidad alguna. A partir de 2010,
tras el impacto mediático de una oleada de suicidios83 ,
Se instalaron redes en las ventanas de esos edificios de doce pisos.
Desde entonces, la dirección ha aumentado las remuneraciones84 ,pero ha traslada-
do una parte de la producción a ciudades - fábrica situadas al interior del país, haciendo
trabajar a la mano de obra local con salarios inferiores85 .
Cada detalle de la vida cotidiana de estas obreras de la industria electrónica re-

83 South China Morning Post, 16 de junio de 2010, citado por Isabelle Thi-

reau: ńLes cahiers de doléances du peuple chinoisż, Le Monde diplomatique París,

septiembre de 2010, https://web.archive.org/web/20211011053223/https://www.monde-
diplomatique.fr/2010/09/THIREAU/19638 (última consulta: noviembre 2018).
84 No obstante, estas se han visto compensadas por el incremento de las cuotas de

productividad y de las retenciones realizadas en relación con el alojamiento. De hecho,

como precisan las investigaciones de Jenny Chan y sus colegas —gracias al personal
infiltrado a finales del año 2014—, el poder adquisitivo de las obreras no ha aumentado,
debido a la subida de precios. Nicki Lisa Cole y Jenny Chan: ńDespite Claims of Progress,
Labor an Environmental Violations Continue to Plague Appleż, Truthout, Sacramento,
febrero de 2015, https://web.archive.org/web/20211011053328/https://truthout.org/arti-
cles/despite-claims-of-progress-labor-violations-and-environmental-atrocities-continue-to-
plague-apple-s-supply-chain/ (última consulta: noviembre de 2018)
85 Jordan Puille: ńEn Chine, la vie selon Apple: un empire taïwanaisż, Le Monde diploma-

tique, junio de 2012, https://web.archive.org/web/20211011054817/https://www.monde-

diplomatique.fr/2012/06/POUILLE/47866 (última consulta: noviembre de 2018).

41
 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

cuerda la extrema mezquindad sobre la que se sustenta el gran capital: los pequeños
ahorros generan grandes riquezas, sobre todo en el sector manufacturero. Las reuniones
obligatorias que se hacen al principio y final del día no se pagan; está prohibido laventar
la cabeza y hablar con los compañeros en la cadena; y la comida es ínsipa e insuficiente86 .
En la fábrica de la empresa Jabil situada en Wuxi los empleados deben pagar por
todas las etapas del proceso de contratación, incluida la visita médica, y no se suministra
agua potable en los dormitorios comunes87 .
El fundador y director general de Foxconn, un taiwanés multimillonario, encarna la
figura, totalmente obsoleta, de un empresario cruel salido directamente de las novelas
de Dickens. El señor Terry Tai-ming Gou es también el autor de un libro de máximas que
aparecen reproducidas en las paredes de sus talleres: «Un dirigente debe tener el coraje
de ser un dictador por el bien común». Aparece el puesto 184 de la lista de la revista Forbes
de las principales fortunas mundiales; Gou no tiene gran estima por sus empleadas. En
junio de 2014, durante una conferencia de prensa, posaba en los brazos de un robot y,
tras asumir públicamente que quiere deshacerse lo antes posible de los trabajadores
humanos, lanzo una producción masiva de «foxbots». En 2012 cansado de «gestionar a
un millón de animales» invitaba al director de Taipeí, Chin Shih-chien, a dar un curso de
gestión animal:

Durante su intervención en el estado, Chin explicó a la audiencia qué comportamiento adoptar frente a las
diferentes especies animales en función de sus características. Después de haberlo escuchado atentamente,
Gou le pidió a Chin que se pusiera en el lugar del director de Hon Hai, para regodeo de los doce directores
ejecutivos presentes88 .

86 -iSlaves behind the iPhone-, SACOM, 24 DE SEPTIEMBRE DE 2011, https://web.ar-

chive.org/web/20211011055145/https://www.somo.nl/wp-content/uploads/2011/10/iSlave-
behind-the-iPhone-Foxconn-Workers-in-Central-China.pdf (última consulta: noviembre de
2018)
87 China Labor Watch, informe del 4 de septiembre de 2013; -
iExploitacion at Jabil Wuxi-, SACOM, 25 de septiembre de 2014,
https://web.archive.org/web/20190907004234/http://www.chinalaborwatch.org/upfile/2014_09_2520
(última consulta: noviembre de 2018). En todas las instalaciones de estas fábricas proliferan
los cánceres y las enfermedades respiratorias o neurológicas, debido a la exposición al polvo
de aluminio, los fluidos de corte y los disolventes [ˆ89].
88 ńFoxconn Chairman Likens his Workforce to Animalsż, en China Times, 19

de enero de 2012, https://web.archive.org/web/20160809110104/http://terminatorstu-

42
 La máquina es tu amo y señor

Diríase que estamos en el infierno y el paraíso. Bajo el sol de California, en el campus

de Mountain View, sede de Google, los empleados se reúnen en una piscina con pelotas
para favorecer los brainstormings y tiene a su disposición gimnasios abiertos día y noche,
que les permiten ganar siete dólares por cada media hora que pasan en ellos89 .
Su salario medio ronda los 100.000 euros anuales y el lugar cuenta con unos treinta
restaurantes, todos completamente gratuitos, como expone un crítico gastronómico de
la bahía, que visita el establecimiento de la chef Hillary Bergh:
La colorizada ocupa un lugar de honor, es la base cromática de los buñuelos de maíz, de las nueces pecanas y
de la calabaza de la granja ecológica Baia Nicchia. Su gusto es dulce y terroso, con un sorprendente toque de
lavanda. El pescado, recién llegado de Half Moon Baby, es el más fresco que puede encontrarse localmente, a
excepción de los bueyes de mar. A parte de hacer compost, cultivar huertos y fabricar ellos mismos productos
básicos como el pan y la miel, Google y el grupo Bon Appetit siguen al pie de la letra las recomendaciones
del Seafood Watch Monterey Bay Aquarium90 . Aquí no veréis atún rojo ni salmón de criadero del Atlántico
[…] De postre, barritas de nueces pecanas, ligeras y deliciosas, con un sútil toque de arce, y sin gluten,
gracias a la harina de garbanzo. Para los momentos de descanso, la instalaciones disponen de numerosas
«mini-cocinas», desbordantes de frutas, refrigerios de habas de soja japonesa, patatas de plátano y onzas
de chocolate negro Tcho, elaborado por los pequeños chocolateros artesanos de San Francisco. Cuando se
necesita un café, siempre hay un camarero profesional a la mano.91

Por su parte, el edénico parque que sirve de sede de Facebook es famoso por sus
«bicis comunitarias» de libre acceso y sus tiendas de caramelos gratuitos. En Apple, las
actividades filantrópicas de los empleados fuera del horario laboral son remuneradas a
dies.org/2012/02/10/foxconn-chairman-likens-his-workforce-to-animals/ última consulta:
noviembre de 2018).
89 ńDans la Google du Loupż (En la boca del lobo; este título juega con el paralelismo

sonoro de la expresión francesa ńDans le gueule du loupż[N. de la T.], Revue Z, nž9,

Montreunil-sous-Bois, 2015,https://web.archive.org/web/20200627205520/https://infokios-
ques.net/IMG/pdf/Dans_la_Google_du_loup_Z9-cahier.pdf (última consulta: noviembre
de 2018)).
90 La compañía norteamericana Monterey Bay Aquarium difunde y actualiza regularmente

su programa Seafood Watch en el que ofrece recomendaciones, con fundamento científico,

para que los consumidores y las empresas elijan las mejores opciones de pescado y marisco
con el fin de respetar los océanos (N. de la T.).
91 ńLuch at Google HQ is as Insanely Awesome as You Thoughtż, en Serious Eats,

8 de enero de 2014, https://web.archive.org/web/20200601021147/https://www.seriou-

seats.com/2014/01/lunch-at-google-insanely-awesome-as-you-thought.html

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

veinticinco dólares la hora. Todo esto pone de relieve que el modelo hegemónico que Silli-
con Valley se ha forjado históricamente en torno a los antiguos hippies de la cultura hacker
motivados por la esperanza de crear un mundo más justo, más comprensible y pacificado
por el hecho de haber puesto al alcance de todos las «herramientas informáticas92 .
¿No empezó Apple con dos amigos californianos que vendían un aparato para hacer
llamadas gratuitas, pirateando a la sociedad de telecomunicaciones AT&T?93 .
Así como el famoso eslogan de Google «Don’t be evil»94
pretendía evidenciar las ambiciones morales de la empresa, los asalariados de Apple
aún siguen recreándose en el reflejo angelical que les remite su actividad; su principal
motivo de satisfacción en el trabajo sería «el sentimiento de construir un mundo mejor
gracias a la tecnología»95 .
Como en un cuento para niños, el sueño californiano de una tecnología liberado-
ra supone el reverso exacto de la vida cotidiana de las obreras chinos en las cadenas
de fabricación. En el universo liso y pulido de los parques tecnológicos mundiales las
condiciones de producción sobre las que se apoyan las «innovaciones» de la economía
de las grandes potencias son un tabú: las inmensas ciudades - fábrica pérdidas en el
humo de una China lejana se vuelven invisibles; los productos electrónicos de consumo
masivo que invaden nuestro día a día se producen en esas fábricas desde inicios de los
años ochenta y, sin embargo, se ha tenido que esperar hasta 2006 para que los medios

92 Es lo que explica Fred Turner en el libro Aux sources de l’utopie numérique: de la

contre-culture à la cyberculture, C&F, Caen, 2010.

93 American Telephone & Telegraph es una compañía estadounidense de telecomunicacio-

nes, creada en 1885, que se ha erigido en varias ocasiones como la mayor empresa telefónica
del mundo y la más grande operadora de televisión por cable de Estados Unidos (N. de la
T.).
94 ńDon’t Evilż fue durante un tiempo la frase que enarbolaba Google para guiar las

decisiones y las acciones de sus empleados y usuarios, pero ya casi ha desaparecido por
completo de su código de conducta. El famoso eslogan se mantuvo muy visible hasta abril
de 2018, un mes antes de que Alphabet, la megaempresa que engloba a Google, anunciara
que se aliaba con el Departamento de Defensa estadounidense para desarrollar el programa
Project Maven, cuyo objetivo es el análisis de fotos y vídeos de campo de batalla. Esta
maniobra provocó dimisiones en masa de los empleados, por razones éticas, políticas y por
el empleo de inteligencia artificial en los drones de uso bélico. (N. de la T)
95 ńBest things about working at Appleż, en Business Insider, Nueva York, 5 de febrero

de 2015.

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 La máquina es tu amo y señor

de comunicación publicasen una investigación sobre el trabajo de este sector.96

Durante estos treinta años de negación no sólo se han invisibilizado las condiciones
de producción de los soportes digitales sino también su propia materialidad. A medida
que se iban multiplicando los campus y los laboratorios de I+D, y que la economía de
los países industrializados se situaba bajo el signo de «producción de conocimiento» y
del «intercambio de información» gracias a una operación ideológica de masas, se fue
«desmaterializando» la invasión de alta tecnología que posibilita todo esto. La fábula
platónica de una economía fundada en las «ideas» vehiculada gracias al auge de la infor-
mática no solo ha contribuido a la configuración del «nuevo espíritu del capitalismo»,97
sino que también ha acompañado el proceso de división mundial del trabajo que,
en los países ricos, se basa en la simple y pura evacuación de unos bienes materiales
que son, no obstante, cada vez más numerosos, más voraces en su consumo de energía
y materiales fósiles y más rápidamente obsoletos. Algo que, en el lapso de una sola
generación, ha conducido a la paradójica situación que vivimos: aunque el número de
fábricas y de trabajadores en cadena que existen en el planeta probablemente98 .
Una de las principales consecuencias de esta invisibilidad es la distorsión de nues-
tra relación con la tecnología que nos impide pensar en sus defectos sociales globales.
Ingenieros, empresarios y editorialistas suelen hacer gala de una imaginación desbor-
dante al describir las ventajas que podría aportar a la sociedad tal o cual tecnología.

96 En un reportaje del tabloide inglés The Mail on Sunday sobre la fábrica Foxconn

Longhua, de Shenzhen.
97 Esta expresión da título al libro de referencia de los sociólogos Luc Boltanski y Ève

Chiapello que, en 1999, describía la rehabilitación de la empresa basándose en los conceptos

de ńconvivencialidadż, ńredż, y ńproyectoż, en parte heredados de la crítica surgida en
1968 (en castellano: El nuevo espíritu del capitalismo, trad. de Alberto Riesco Sanz, Marisa
Pérez Colina y Raúl Sánchez Cedillo, Akal, Tres Cantos, 2002).
98 Desde 1955, el comercio mundial de productos manufacturados se ha multiplicado por

cien. Durante el período 1993 - 2013, la tasa media de crecimiento anual del comercio
mundial de mercancía fue de 5,3 %. Desde la década de 1950, el número de obreras no
ha disminuido, ni siquiera en Francia (véanse las fuentes al respecto: Financial Times
Lexicon, ńGlobalisationż, Lexicon.ft.com; Organización Mundial de Comercio, comunicado
del 14 de abril de 2014; ńLes ouvries, ces travailleurs invisibles des temps modernesż,
L’Humanité, Saint-Denis Cedex, 24 de febrero de 2014, https://www.humanite.fr/social-
eco/les-ouvriers-ces-travailleurs-invisibles-des-temps-559763 [última consulta: noviembre de
2018]).

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Del mismo modo que, a finales de los noventa, nos entusiasmamos con los teléfonos-
móviles-salvadores-de-mujeres-que-sufrían hoy pronosticamos las ventajas de los futu-
ros drones como apoyo para las ambulancias, del etiquetaje electrónico de los alimentos
que permitirá a la nevera proponer recetas, o de la conexión del cepillo de dientes que
nos indicará cuándo finalizar el cepillado. Pero, cuando les toca hacer el balance entre
los beneficios esperados y el coste humano y ecológico de la producción de nuevos obje-
tos electrónicos, esos mismos actores parecen estar desprovistos de toda imaginación.
¿Cómo es posible que se tomen tan en serio los «servicios» que podrán ofrecernos los
robots y los drones en la vida cotidiana —que en el mejor de los casos no son más que
artilugios electrónicos y que, casi con toda seguridad, se revelarán como desastrosos para
la sociedad— y que se ignoren hasta tal punto los problemas, mucho más graves, que va
a provocar su difusión masiva?, ¿qué materiales se usan, de qué minas se extraen, en qué
condiciones y a qué precio?, ¿cuáles son los conflictos geopolíticos que hay que pagar
por ello?, ¿cuál es la duración prevista de esos artilugios?, ¿qué sucede con los residuos
y el consumo de electricidad? Estas preguntas tal vez llegarán demasiado tarde, como
«dentro de cinco años, tener un robot de telepresencia sea tan banal como tener hoy un
smartphone», según vaticina Bruno Bonnell, director de Syrobo, sociedad piloto del plan
robótico, de la nueva Francia industrial99 .
La compañía robótica emergente Aldebaran fundada en 2005 por un francés ha
recibido decenas de miles de euros de fondos públicos para desarrollar varias generacio-
nes de robots humanoides, como por ejemplo, Nao y Romero. Gracias a la «revolución»,
un programa de envergadura lanzado por los poderes públicos para robotizar el ámbito
de la asistencia personal,100
Aldebaran se beneficia considerablemente de los resultados de los mejores labora-
99 ń“Dentro de cinco años, todo el mundo tendrá un robot de telepresencia, pe-

ro no un humanoide”, según Bruno Bonellż, www.unsine-digitale.fr, 20 de julio de

2014, https://www.usine-digitale.fr/article/dans-5-ans-tout-le-monde-aura-un-robot-de-
telepresence-mais-pas-un-humanoide-selon-bruno-bonnel.N270149 (última consulta: noviem-
bre de 2018).
100 Impulsado por Arnaud Montebourg, ministro de Economía, Recuperación productiva y

Asuntos digitales del Gobierno de François Hollande, el programa detallado en l informe

ńFrance Robots Initiativesż, de marzo de 2013, también se contemplaba la creación de
un fondo de capital de riesgo, denominado ńRobolution Capitalż, destinado a financiar
empresas incipientes en el campo de la robótica.

46
 La máquina es tu amo y señor

torios de robótica del país —como los del LASS-CNRS de Tolouse—,101

mediante la colaboración entre el sector público y el privado. Absorbida a principios
de 2015 por el grupo japonés Softbank, Aldebaran es socia de Foxconn en el lanzamiento
de la producción masiva de robots semiandroides denominados «Pepper». Estas criaturas
de un metro veinte, dotadas de una pantalla plana en el tórax, son robots de compañía:
No limpia la casa, ni cocina sino que, partiendo de emociones universales (la alegría, la sorpresa, la cólera, la
duda y la tristeza) y analizando las expresiones faciales, el lenguaje corporal y las palabras, Pepper adivina
en qué estado se encuentra y se adapta a usted. Podrá levantarle la moral ¡poniendo su canción favorita!,
por ejemplo102

¿Quién necesita un robot de compañía? A través de un artículo de Le Monde, sa-

bemos que la región de Ródano-Alpes ha comprado tres modelos Beam de la sociedad
francesa Awabot, mientras que la Academia de Versalles ha adquirido cinco robots Nao
de Aldebaran. La inversión provechosa, pues, basta con introducir uno en una clase para
resolver todos los problemas de educación nacional:
El responsable de tecnología digital educativa de la Academia, Franck Dubois, explica la escena, «¡nunca
vista en veinte años de enseñanza!»: alumnos de 2º de ESO se olvidan del recreo. «Sí, sí», insiste jurándolo,
sucedió recientemente en un instituto de Sèvres. Había llevado a Nao. «Al principio, los alumnos estaban
sentados como de costumbre, luego se me acercaron y se pusieron de cuclillas. Se quedaron pegados a mí,
patidifusos, durante una hora».103

Hace diez años, la idea de pasearse con un microordenador portátil para leer libros
parecía tan incongruente e innecesaria como hoy lo es confiar nuestros propios estados
de ánimo o el cuidado de los abuelos de un robot. Pero si la contratación pública se
sirve de este objeto, a priori superfluo, para equiparar residencias de ancianos, escuelas y
hospitales, o si los ricos empiezan a utilizarlo como símbolo de alto standing, entonces se
101 Laboratorio de Análisis y Arquitectura de Sistemas, asociado a CNRS (Centre national

de la recherche scieentifique, el organismo público de la investigación más importante de

Francia). (N. de la T.)
102 ńMeet Preper, Aldebaran’s New Personal Robot With an “Emotion Engine”, IEE Spec-

trum, enero de 2016 https://2016.robotix.in/blog/meet-pepper-aldebarans-new-personal-

robot-with-an-emotion-engine/ (última consulta: noviembre de 2018).
103 ńLe visage humain des robotsż, Le Monde, París, 5 de diciembre de 2014, lem-

de.fr/2CwBBxG.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

integrará al equipamiento de electrodomésticos, ya considerable, de las clases medias

urbanas. ¿Cómo puede una sociedad ser tan materialista y, al mismo tiempo, rehuir
hasta tal punto la realidad de sus propias condiciones de posibilidad materiales?, ¿cómo
explicar que prácticamente no es cuestionado el consumismo inducido por las nuevas
tecnologías, tras haberse revelado al mundo entero las condiciones en que se producen
los objetos electrónicos y que provocaron una oleada de suicidios en Foxconn?, ¿por qué
no se alzan miles de voces para criticar la orientación dada la investigación mundial en
materias como la informática y la robótica, más todavía cuando responden a la grotesca
llamada de la «revolución»? La respuesta quizá se encuentre en nuestra creencia en la
omnipotencia tecnológica, pues pensamos que en el moderno universo de los países ricos
y las capitales mundiales esta puede solucionar todos los problemas que debe afrontar la
humanidad. Hasta principios de los años 2000, la desaparición de las fábricas de nuestro
campo visual generó la ilusión de que la alienación del trabajo en cadena «había sido
superada». En cuanto a la producción automatizada, habíamos superado el estadio del
fordismo y el taylorismo para entrar en la era de la información y la comunicación. Final-
mente, el «progreso» nos había liberado de la carga del trabajo físico y rutinario en pro de
tareas intelectuales y creativas. Debido a las proporciones alcanzadas por el desarrollo
industrial en China, pero también gracias al militantismo de las ONG, nos hemos visto
obligados a reconocer que la fábrica de antaño, con sus ritmos embrutecedores y sus
capataces acechantes, en realidad ha sido más desplazada que superada. ¡Era evidente que
las máquinas que permitían la automatización de las fábricas europeas eran producidas
en otra parte! Pero esta mistificación solo se disparó en beneficio de otra fantasía: los
robots liberarán a los trabajadores del Tercer Mundo, quienes, a su vez ascenderán hasta
desempeñar tareas conceptuales. En el LAAS de Toulouse, el equipo de Gepetto104
está trabajando en un programa de investigación europeo titulado «Fábrica del
futuro», cuyo objetivo es desarrollar robots que trabajarán en las cadenas de montaje,
al lado de las obreras, para aumentar la productividad. Este equipo lo dirige Jean- Paul
Laumond, el carismático fundador de la empresa emergente Kineó —extitular de la
Cátedra Liliane Bettencourt por la innovación del Còllegue de France—, y muy asiduo
a los medios de comunicación. Cuando se le pregunta por la supresión de empleos, el

104 Pueden verse sus líneas de investigación en projects.laas.fr/gepetto

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 La máquina es tu amo y señor

enminente especialista en robótica levanta una foto tomada en 2006, donde se ve el taller
de una fábrica de Foxconn: miles de obreras chinas se alinean hasta el infinito ante la
cadena de montaje, en la misma posición, todos vestidos en el mismo mono rosa: «¿Son
estos los empleados que queréis salvar?», pregunta con algo de malevolencia105 .
Semejante respuesta muestra bien la confusa y abstracta noción que tenemos so-
bre el impacto de la tecnología, producto de la falta de contacto directo con quienes la
padecen. Como muchos de sus colegas, este investigador parece no saber nada —¿es
posible?— de la violencia ejercida por la relación que se genera con la introducción de
máquinas en la industria. Sus predecesores no siempre fueron tan ingenuos. En 1949 el
famoso matemático del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) y fundador de la
cibernética Norbert Wiener, en una carta dirigida al presidente del sindicato de trabaja-
dores del automóvil norteamericano, expresaba su preocupación por las consecuencias
en la vida de las obreras de la automatización de la cadena de montaje:
Toda mano de obra, en cuanto se pone a competir con un esclavo, sea este humano o mecánico, está condenada
a sufrir las condiciones de trabajo del esclavo.

La introducción de robots en las cadenas de producción de Foxconn es una respuesta

a la recurrente penuria de mano de obra en China, agravando el impacto de hasta la más
modesta huelga, durante los procesos just-in-time.106
Consecuencias inmediatas: más presión sobre las obreras y consolidación de una
relación de fuerzas favorables a la dirección. Además, lejos de ahorrarles empleos alienan-
tes a los trabajadores, la robotización provoca un aumento de la actividad del grupo y, por
lo tanto, de sus capacidades de explotación de la mano de obra mediante la producción
masiva de robots107 .
En el sector manufacturero, la automatización total es un mito. Como recuerda
105 Léase ńLettres aux roboticiens du LAASż, en Revue Z, n.ž 9, Montreuil- sous- Bois,

2015, https://web.archive.org/web/20211011055420/https://startuffenation.fail/high-tech-
low-life/ (última consulta: noviembre de 2018).
106 ńEnd of China’s Migrant Miracle: Toil and Troubleż, Financial Times, Londres, 7 de

julio de 20015, www.ft.com/content/dc3db3e4-fef9-11e4-94c8-0014feabdc0.

107 Foxconn anunció en 2015 la creación de un millón de empleos en India, en gran parte

para producir robots (India Times, 11 de julio de 2015). Al ofrecer semejantes perspectivas
de crecimiento a Foxconn, la investigación robótica multiplica con creces la capacidad de
explotación y el trabajo alienado.

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

Jenny Chan, «las manos humanas son flexibles: las obreras siguen siendo fundamentales
en el crecimiento de Foxconn»108 .
En el contexto actual, no pueden compararse los recientemente introducidos «fox-
bots» con la inteligencia y la motricidad humana109 .
Resultaría muy costoso emplear sistemáticamente máquinas dotadas de una motri-
cidad tan eficaz. Aún sigue siendo más beneficioso explotar a mano de obra mal pagada,
por muy agitada e indisciplinada que esta sea. No hay, pues, posibilidad alguna de que los
humanos que sudan la gota gorda en las cadenas de ensamblaje sean «liberados» pronto
por los robots, sino que podemos apostar por lo contrario: que continuarán sufriendo,
antes que nadie y durante mucho tiempo, sus ritmos y disfuncionalidades.
Aunque los robots no pueden reemplazar por completo la mano de obra, a la larga
amenazan con destruir, inevitablemente, una parte de los empleos. El mito de la automa-
tización total cumple una función central en la gestión empresarial, pues las máquinas
encarnan a un ejército de reserva susceptible de ocupar el lugar de los recalcitrantes: «si
no trabajas lo suficiente, serás reemplazado por un robot», es una amenaza recurrente
contra los asalariados de Foxconn110 .
Al transmitirles que se han convertido en algo superfluo, la robotización desempeña
un rol desmoralizador en el momento de organizarse y de hacer valer sus derechos: la
fuerza ideológica de la automatización radica en «deslegitimar la defensa del oficio, inclu-
so la idea de cómo se hace el trabajo, ya que este tiende a desaparecer muy rápidamente»,
subraya el sociólogo David Gaborieau111 .
¿Para qué luchar cuando ya no se tiene futuro alguno?
Los investigadores, los ejecutivos y los ingenieros que se calientan la cabeza en
los Silicon Valley de todo el planeta piensan que «están construyendo un mundo mejor
gracias a la tecnología». Esta creencia se basa en un inteligente juego de luces y sombras,
cuyo objetivo no es otro que evitar que las siniestras realidades de la producción material
108 Entrevista con Jenny Chan realizada por Internet.
109 ńLes foxbots peniet toujours à remplacer les humainsż, en Génération Nouvelles Tech-
nologies_, 5 de mayo de 2015, https://web.archive.org/web/20211011055420/https://star-
tuffenation.fail/high-tech-low-life/ (última consulta: noviembre de 2018).
110 ńiSlaves behind de iPhoneż, op. cit., p.98.
111 David Gaborieau: ńLa chimère de l’suine sans ouvriers occulte la réalité du travailż, en

Revue Z, op. cit.

50
 La máquina es tu amo y señor

salgan a la luz con toda su crudeza. ¿Soñarían tan fácilmente las jóvenes generaciones con
ser un Bill Gates o un Steve Jobs si vieran con claridad que estas fortunas no se sustentan
sobre una capacidad de invención visionaria sino sobre la explotación de millones de
trabajadores? Dar visibilidad al modelo de la economía digital mundial, es decir, en su
dimensión mundial y material, arruina dicho mito, necesario para que las élites de los
parques tecnológicos y quienes están a su servicio se adhieran al mundo digital. Para
que los diseñadores trabajen con entusiasmo no basta con pagarles un salario generoso
y mimarlos con políticas de gestión vanguardistas, es preciso también que sientan que
su actividad tiene un impacto positivo en el mundo; en una palabra, que sean buenos112 .
Es por esto que Apple está transfiriendo su producción a subcontratistas menos
visibles que Foxconn,113
cuyos dormitorios rodeados por redes de seguridad son ya famosos en el mundo
entero.
¿Pueden los movimientos de trabajadoras cambiar las cosas? Como en otros sec-
tores industriales, las huelgas y las manifestaciones espontáneas son muy frecuentes
en las fábricas chinas de la industria electrónica. Exigen básicamente la aplicación de la
legislación laboral; a menudo, cosas tan elementales como el pago de los retrasos salaria-
les o el aumento de las remuneraciones. Si los gobiernos provinciales apoya firmemente
a las corporaciones, el Estado central —favorable a la creación de un mercado interior a
través del incremento de los sueldos y del nivel de vida— no reprime sistemáticamente
las movilizaciones, pero impide impide que devengan en un movimiento político de

112 Luc Boltanski y Ève Chiapello: Le Nouvel Espirit du Capitalisme, Gallimard, París,

1999, pp. 102 y 139 (en castellano: véase la nota 17 de la p. 102).

113 Este giro también está relacionado con las pequeñas mejoras concedidas por Foxconn

tras el escándalo de 2010: aumento salarial, reducción del número de obreras por dormitorio,
disminución de las horas extras, fin de las humillaciones y castigos, y descenso de las
sanciones disciplinarias. En 2014, Apple se ahorró 61 millones de euros al confiar la
producción del iPhone 6 a un rival empresarial menos expuesto y, por ende, menos caro:
Pegatron. Esta empresa recurre masivamente a los intermediarios y, como señala Li Qiang,
fundador de China Labour Watch, ńtodo subcontratista que mejore las condiciones de
trabajo queda automáticamente en desventajaż. China Labour Watch: ńAnalyzing La-
bor Conditions of Pegatron and Foxconn: Apple’s Low Cost- Realityż, febrero de 2015, pp. 6,
https://web.archive.org/web/20150414060824/http://chinalaborwatch.org/upfile/2015_02_11/Analyzin
conn_vF.pdf (última consulta: noviembre de 2018).

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 YANG, JENNY CHAN - LIZHI, XU - FEI, LI - XIAOQIO, ZHANG

fondo114 .
Si bien Jenny Chan apuesta por la competitividad de la «nueva generación de
trabajadores, más educada y menos resignada a la injusticia», todo indica que, pese a
estos resurgimientos militantes, el agotamiento y el aislamiento acabarán imponiéndose.
Los suicidios no cesan, constituyéndose a veces como una nueva herramienta de
lucha para las obreras: en 2012, en la fábrica de Foxconn en Wuhan, algunos asalariados
amenazaron en varias ocasiones con saltar esde el tejado de un edificio, para protes-
tar contra el traslado los empleados hacia una planta de producción en el interior del
país, donde los sueldos son inferiores. No cabe sino esperar un aumento de las protes-
tas obreras en China —y en otros lugares—. Pero antes, a las clases medias urbanas
mundializadas —infinitamente menos agobiadas por problemas de supervivencia e
idiotizadas por el caleidoscopio digital—, nos toca dejar de seguir sumándose a este
modelo y repensar la materialidad de nuestra existencia. Empezando por un ejercicio
de imaginación: ¿y si el conjunto de infraestructuras necesarias para la producción de
todos los ordenadores, televisores, iPads, cámaras fotográficas y teléfonos que utiliza-
mos fueran relocalizadas en nuestros territorios? Veamos: minas de tierras escasas, de
oro, de cobre y de estaño; instalaciones petrolíferas, fábricas químicas, construcción de
nuevas centrales eléctricas, multiplicación de extracciones de agua, fábricas de circuitos
electrónicos y de ensamblaje, y tóxicos vertidos en cada etapa de la producción. Mirar
lo anterior de frente y no perderlo de vista, ¿no es acaso un requisito indispensable en
cualquier reflexión sobre «libertad», «autonomía», «solidaridad» y «creatividad» que,
supuestamente, debe verse incrementada gracias a todos esos objetos?
Célia Izoard, julio de 2015
Fuente de los textos
Yang
Estudiante y obrero de fabricación
«La máquina es tu amo y tu señor»
«Informe de la fábrica de Foxconn en Chongquing», en Pun Ngai et al.: Wo Zai
114 Friends of Goangchao: ńThe New Strikes in Chinaż, en gongchao.org, julio de 2014;

Chloé Froissart: ńChine, la marche des ouvries vers un syndicalisme autonomeż, en terrains-
deluttes.org, febrero de 2015. Leáse también los informes de la ONG China Labour Watch
y consúltese la herramienta, algo absurda, de crowdmap, en chinastrikes.crowdmap.com,
que permite acceder a una lista de las huelgas que se realizan en China en tiempo real.

52
 La máquina es tu amo y señor

Fushikang (Trabajo en Foxconn), Pekín, 2012; traducción del inglés en el panfleto «China
desembarca en la Unión Europea» (agosto de 2013), en Échanges et Mouvement (BP 241,
75866 París Cedex 18 - wwww.mondialisme.org).
Pun Ngai
Licenciada por la Universidad de Londres, doctora en sociología y profesora de
Ciencias Sociales Aplicadas en Hong Kong Polytechnic University. Es autora de los libros
Made in China (2005); Dying for an iPhone: Apple, Foxconn and lives of the Chinese workers
(2015); Labor in Post-Socialist China (2015).
Tian Yu
Obrera migrante en Foxconn
«Crecimiento, tu nombre es sufrimiento»
Texto de Jenny Chan publicado bajo el título «A suicide survivor: the life of a Chinese
migrant worker of Foxconn», The Asia -Pacific Journal, vol. 11, n.º 31, agosto de 2013
Jenny Chan
Doctoranda laureada de Great Britain - China Educational Trust y titular de la
beca Reid Research en la Facultad de Historia y Ciencias Sociales de la Universidad de
Londres. Consejera en SACOM (Students and Scholars Against Corporate Misbehavoir),
organización defensora de los derechos de las obreras con sede en Hong Kong.
Xu Lizhi
Trabajador migrante y poeta
«Me tragué una luna de hierro»
Introducción de la redacción del blog Nao y necrológica de Li Fei y Zhang Xiaoquio
inicialmente publicada en chino con el título «Mi llegada ha ido bien, pero me iré», en
Shenzhen Evening News el 10 de octubre de 2010. La poesía de Xu Lizhi está publicada en
el blog de Nao en libcom.org
Bibliografía
ACFTU (Federación Nacional de Sindicatos de China)_ «Completion of 2012 Targets
on Union Construction in the Non-State Enterprise»m n.º 19, Pekín, julio de 2012. AN-
DORS, Phyllis: «Women and Work in Shenzhen», Bulletin of Concerned Asian Scholars, vol.
20, n.º 3, Alexandria (Virginia), 1998. BERGH, Hillary: «Lunch at Google HQ is as insanely
awesome as you thought», en Serious Eats, 8 de enero de 2014.

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La máquina es tu amo y señor se terminó de componer
el 16 de octubre del 2021
en la computadora de una librenauta. Documento
hecho con LATEX. + software libre <3