Etapas del Desarrollo Humano

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Las etapas del desarrollo humano son una serie de cambios biológicos, físicos,
emocionales, psicológicos y sociales que atraviesan las personas a lo largo de
su trayectoria vital.

El ciclo de desarrollo de una persona idealmente implica siete etapas de la

vida humana:
 Fase prenatal o embarazo
 Infancia
 Niñez
 Adolescencia o pubertad
 Juventud
 Adultez
 Ancianidad o vejez
Cada una estas fases de desarrollo traen consigo una serie de cambios que
son indispensables para la evolución del individuo, de allí que sea importante
conocer las características de cada etapa.

Fase prenatal (embarazo)

A partir de las 12 semanas de gestación comienzan a formarse los primeros

órganos del bebé.
La fase prenatal es la etapa del desarrollo que se lleva a cabo en el vientre
materno. Aquí, el embrión comienza su proceso de desarrollo hasta
convertirse en un bebé completamente formado. Esta fase incluye tres
subetapas:

Período germinal
Es el momento de la concepción, cuando un óvulo es fecundado por un
espermatozoide y comienza a desplazarse hacia el útero, donde se implantará

Período embrionario
Es la etapa en la que comienza la división de las células según sus funciones, y
que luego dará lugar a la estructura ósea, muscular y los diferentes órganos
del bebé.
Período fetal
En esta fase los órganos comienzan a formarse y madurar. Esta etapa de
desarrollo comienza a las 12 semanas de gestación y culmina con el
nacimiento del bebé.

Ver también Embriología

Infancia (0 a 6 años de edad)

En la infancia se adquieren las primeras nociones de lectura y escritura.

Es la fase de desarrollo caracterizada por el aprendizaje de capacidades y
habilidades psicomotrices, así como del lenguaje. Otras características de la
etapa de la infancia son:

 El infante comienza a comer alimentos sólidos.

 Comienzan los primeros desplazamientos de forma autónoma, primero
gateando y luego caminando.
 Pronunciación de las primeras palabras.
 Aprendizaje de las nociones básicas de lectura y escritura.
 Interacción con el entorno físico (bajar escaleras, subirse a una silla) y
social (conocer a otros pares y jugar con ellos).
Te puede interesar leer Infancia.

Niñez (6 a 12 años de edad)

La niñez se caracteriza por el desarrollo de los primeros vínculos sociales fuera

del núcleo familiar.
Para muchos especialistas, la niñez es la etapa del desarrollo humano más
importante. Es allí donde se adquieren las habilidades psicosociales y
emocionales fundamentales para un desarrollo saludable, y se sientan las
bases de lo que será el individuo en el futuro.

Entre sus características, destacan:

 Desarrollo de habilidades cognitivas (asociación de ideas,

reconocimiento de colores, formas y estructuras)
 Evolución de las habilidades para la lectura, escritura y pensamiento
lógico.
 En el plano social, es un período de mucha interacción en el que
comienzan a formarse los primeros vínculos fuera del hogar a través de
la educación y las actividades recreativas.
Ver también Niñez.
Adolescencia o pubertad (12 a 20 años de edad)

En la adolescencia comienzan los cambios físicos y la necesidad de vincularse

afectivamente.
Biológicamente, la adolescencia es la etapa del desarrollo humano marcada
por los cambios hormonales y físicos que determinarán la madurez sexual del
individuo. Se subdivide en dos fases:

Adolescencia temprana (12 a 15 años)

Se caracteriza por:

 Aumento de estatura.
 Cambios de peso y talla.
 Aparición de vello corporal.
 Crecimiento mamario en las mujeres e inicio de la menstruación.
 Aparición del deseo sexual en ambos géneros.
 Tendencia al aislamiento o al distanciamiento del núcleo familiar como
parte de la búsqueda de su identidad personal.
Adolescencia tardía (15 a 20 años)
En esta etapa se termina de completar el proceso de maduración sexual y el
adolescente se prepara para la adultez. Implica la culminación de los estudios
secundarios, así como la exploración de intereses académicos o profesionales.

Ver también

 Adolescencia
 Embarazo Precoz
 Precoz
Juventud (20 a 25 años de edad)
En esta etapa, comienzan las primeras interacciones sociales adultas, aunque
el individuo carece aún de madurez emocional. Entre otras características de
esta etapa del desarrollo, se destacan:

 Culminación del proceso de desarrollo físico.

 El individuo comienza a experimentar el mundo con una visión más
clara de sí mismo y de lo que desea para el futuro.
 En muchos casos, esta es la etapa de la emancipación, ya que el
individuo comienza a generar sus propios ingresos y sentar las bases de
su vida adulta.
Adultez (25 a 60 años de edad)
En la adultez comienza el período de mayor productividad profesional. Y se
crean las bases de una vida familiar propia.
La adultez es la etapa de desarrollo humano más larga. Implica diversos
cambios físicos, emocionales y psicológicos según la edad y fase de cada
persona. Tiene, a su vez, tres clasificaciones:

Adultez joven (25 a 40 años de edad)

En principio, la adultez es el periodo de mayor vitalidad y actividad. Algunas
características relevantes son:

 Es la fase de mayor productividad, ya que coincide con la finalización de

los estudios superiores y el desarrollo profesional.
 También es la etapa en la que, idealmente, se procrea, ya que las
personas están en la plenitud de su capacidad reproductiva y la
madurez emocional necesaria para afrontar los cambios que este
proceso implica.
Adultez intermedia (40 a 50 años de edad)
A partir de los 40 años comienzan los cambios propios de la menopausia en
las mujeres y la andropausia en los hombres, caracterizados por:

 Fluctuaciones hormonales
  Cambios emocionales
 Cambio de peso y talla
 Disminución del deseo sexual
 Aparición de canas y líneas de expresión
 Pérdida de la masa ósea y muscular.
Adultez tardía (50 a 60 años de edad)
En esta fase los cambios físicos que comenzaron en etapas previas son más
evidentes, además ocurren una serie de cambios vitales que tienen un impacto
en la dinámica social:

 Emancipación de los hijos, lo que en muchos casos implica el inicio de

un período de soledad para los padres.
 Es la fase de la jubilación y el replanteamiento de las prioridades, por lo
que las habilidades, talentos, pasatiempos y vínculos sociales cobran
especial importancia en este período.
 Disminución del deseo sexual en ambos sexos.
 Problemas de lubricación vaginal en las mujeres y disfunción eréctil en
los hombres.
Ver también Adultez.

Ancianidad o vejez (60 años en adelante)

La vejez se caracteriza por una pérdida de masa ósea y de la elasticidad de la
piel.
La ancianidad, también llamada tercera edad, es la última etapa del desarrollo
humano y se caracteriza por:

 Deterioro progresivo de las capacidades físicas y cognitivas.

 Tendencia al aislamiento social, bien sea como consecuencia de la
aparición o evolución de enfermedades o por la reducción del círculo
social causada por el fallecimiento de otros pares.
 Aceleración del proceso de envejecimiento (la piel pierde su elasticidad,
las arrugas se profundizan, el cabello comienza a caerse).
 Aceleración de la pérdida de masa ósea y muscular.
 Disminución de la visión y la audición.
Factores como la calidad de vida y los hábitos de salud adquiridos en etapas
vitales previas pueden influir de forma positiva en esta fase. Un adulto
saludable afrontará la ancianidad con una mejor perspectiva, por eso es
importante crear oportunamente las condiciones y hábitos para que así sea.

Ver también:
  Vejez.
 Ciclo de vida
 Ser humano
 Etapas del desarrollo de Piaget
Fuentes consultadas:

 Masilla, María Eugenia (2000): Etapas del desarrollo humano. Revista de

Investigación en Psicología, volumen III, nro 2. Lima, Perú.
 Pérez, Nelly; Navarro, Ignasi (2011): Psicología del desarrollo humano.
Editorial Club universitario. España.