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JUmidarkPRÍNCIPE 'SPREMIOmi
SE SMITH
 EXPRESIONES DE GRATITUD

Quisiera agradecer a mi esposo Steve por creer en mí y estar lo

suficientemente orgulloso de mí como para darme el coraje de seguir mi
sueño. También me gustaría agradecer especialmente a mi hermana y mejor
amiga, Linda, quien no solo me animó a escribir, sino que también leyó el
manuscrito. También a mis otros amigos que creen en mí: Julie, Jackie,
Lisa, Sally, Elizabeth (Beth), Laurelle y Narelle. Las chicas que me
mantienen en marcha!

Y un agradecimiento especial a Paul Heitsch, David Brenin, Samantha

Cook, Suzanne Elise Freeman y PJ Ochlan, ¡las increíbles voces detrás de
mis audiolibros!

—SE Smith
El premio del príncipe oscuro
CURIZAN GUERRERO
LIBRO 2
Copyright © 2021 por SE Smith
Primer libro electrónico publicado en
octubre de 2021 Diseño de portada
por Melody Simmons
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS: Esta obra literaria no puede
ser reproducida o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio,
incluida la reproducción electrónica o fotográfica, en su totalidad o en
parte, sin el permiso expreso por escrito del autor.

Todos los personajes, lugares y eventos de este libro son ficticios o han
sido utilizados de manera ficticia y no deben interpretarse como reales.
Cualquier parecido con personas reales vivas o muertas, eventos reales,
lugares u organizaciones son estrictamente coincidencias.

Sinopsis: Una mujer decidida a romper una maldición familiar se

encuentra con un príncipe alienígena decidido a capturar su corazón.

ISBN: 9781952021688 (tapa blanda)

ISBN: 9781952021671 (libro electrónico)

Romance (amor, contenido sexual explícito) | Ciencia Ficción

(Alienígenas) | Paranormal (Magia) | Contemporáneo | real |
Fantasía

Publicado por Montana Publishing, LLC

y SE Smith de Florida Inc.www.smithfl.com
 CONTENIDO

Prólogogue
Chapt 1 Chapt 2
Chapt 3 Chapt 4
Chapt 5 Chapt 6
Chapt 7 Chapt 8
Chapt 9 Chapt
10Chapt 11
Chapt 12Chapt
13Chacapítulo
14Chacapítulo
15Chacapítulo
16Chapt 17
Chacapítulo 18
Chapt 19Chapt
20Chacapítulo
21Chacapítulo
22Chacapítulo
23Chacapítulo
24Chapt 25
Chacapítulo 26
Chacapítulo 27
Chacapítulo 28
Chapt 29Chapt
30Chapt 31
Chacapítulo 32
Chacapítulo 33
Chacapítulo 34
Chapt 35
Chacapítulo 36
Chapt 37
Chacapítul
o 38 Chapt
39mipiloto

Libros
adicionalesSobre
el Autor
 SINOPSIS

Escalera Real…. La misión del Príncipe Adalard Ha'darra es simple: no

meterse en problemas mientras esté en la Tierra. Sus planes de disfrutar de
su tiempo con algunas distracciones placenteras cambian cuando su
transporte es saboteado, obligándolo a aterrizar a kilómetros del remoto
rancho de Paul Grove. Cuando un extraño se detiene para llevarlo a su
destino, ve los colores del aura de ella y se sorprende al descubrir a su
pareja.

Samara Lee-Stephens ha vivido con la maldición de Lee-Stephens toda su

vida. Decidida a romperla, se enfoca en ganar suficiente dinero para algún
día dejar atrás la reputación de su familia. Está furiosa cuando sus estúpidos
hermanos la arrastran a sus vidas desordenadas, ¡al perderla en un juego de
póquer! Como si su vida no fuera lo suficientemente complicada, pronto se
encuentra fascinada por el nuevo cliente del rancho Grove que dice ser un
príncipe alienígena.

Adalard y Samara descubren que el tiempo puede cambiarlos a ellos, pero

no a sus enemigos. ¿Podrán Adalard y Samara sobrevivir a los desafíos que
amenazan con separarlos, o sus enemigos tendrán éxito a pesar de las
precauciones y los sacrificios que han tomado?

** Si amas el romance al estilo de Nalini Singh, Christine Feehan, JR

Ward, Ilona Andrews, Patricia Briggs, Dianne Duvall, Grace Goodwin y
Laurell K. Hamilton y eres fanático del espacio fuera de este mundo
aventuras como Starman, Star Trek, Star Wars, Stargate y todas las
deliciosas películas de SFR que existen, ¡asegúrese de leer la serie de libros
SE Smith, aclamada internacionalmente, autora superventas de USAT y
NYT! ¡Aventura y romance caliente, todo en un solo lugar! ¡Más de DOS
MILLONES de libros vendidos!
 EMITIR O CARACTERES

el curizan

Especies portadoras de energía. Sus poderes se han disfrazado de destreza

tecnológica. La mayoría de los que no son de Curizan no saben que los
Curizan poseen habilidades mágicas innatas.

La familia Ha'darra
Hay muchas familias reales, pero los Ha'darras son la casa gobernante más
poderosa de los Curizans.

La generación más antigua de la Familia Ha'darra:

Hermón- el primogénito de la casa real Ha'darra. Es el padre de

Ben'qumain, cuya madre de clase baja no era apta para el
matrimonio. En cambio, se casó con Narissa y se enamoró de ella.
Creía que Ha'ven era su hijo de Narissa. El rey Hermon fue
asesinado por Ben'qumain en un accidente de caza simulado.

Melek- el segundo nacido de la casa real Ha'darra. Amaba a

Narissa, pero aceptó el matrimonio de su hermano con ella para
fortalecer sus lazos políticos. Melek es el padre de Ha'ven. Por
respeto al gobierno de su hermano, eligió asignaciones que lo
mantuvieron alejado del palacio y, finalmente, comandó una
unidad en la Gran Guerra, donde sirvió junto a Ha'ven.

narissa- concibió a Ha'ven con Melek justo antes de casarse

con Hermon. Con el tiempo se encariñó mucho con Hermon,
pero siempre amó a Melek.

La próxima generación de la Familia Ha'darra:

 Me he apareado con Emma Watson- hijo de Narissa y Melek.
He creído que Hermon era su padre hasta después de la muerte
de Hermon. Ha'ven forjó amistades con Valdier y Sarafin y fue
fundamental para poner fin a la Gran Guerra. Su compañera es
una mujer humana llamada Emma. Su hija, Alice, nació con
poderes de Curizan.

benqumain- nacido pocos días después de Ha'ven. El recién

nacido fue enviado a su padre, Hermon, en un intento de socavar
la nueva alianza entre la casa real de Narissa y la de Hermon.
Narissa eligió criar al bebé como si fuera suyo. Ben'qumain fue
uno de los raros miembros de la realeza de Curizan nacidos con
poderes limitados.

Adalardo- nacido 6 años después de Ha'ven. Hijo de Narissa y

Hermón.

Jazar alias 'Flecha'- El hermano gemelo de Adalard.

Aria- Primo Ha'darra. Se alió con Raffvin y Ben'qumain para

orquestar la Gran Guerra entre Curizan, Valdier y Sarafin, con la
esperanza de dividir a las casas gobernantes más fuertes el tiempo
suficiente para que alguien nuevo llegara al poder. Ella fue
responsable de la captura y tortura de Zoran y Ha'ven. Ella sedujo
a Creonte para obtener información.

General Rimier Tiruss- Curizan General

Adur Jalar- Primer oficial de Adalard
Teniente Primero Terac Farma- Piloto y Oficial de Navegación a bordo
del
Rayón I
Oficial Médico Primero Jaron d'Camp -Sanador a bordo del Rayon I
Alférez de primera clase Quill Umbridge- Ingeniero Especialista
Kejon Dos- Curizan asesino y traidor
General Hamade Dos- Curizan traidor
Lesher Comoras- Teniente primero de Hamade Dos
Emperatriz- Curizan el poder detrás de la Gran Guerra que responde al
Poder Supremo
Niria, Traya y Doray- Los amantes de Curizan de Adalard

el valdier

Especies que cambian de dragón

La generación más antigua de la familia gobernante Reykill:

rifa- Primogénito. Raffvin mutó a su simbionte con energía

negativa y libró la guerra en la Colmena, la caverna sagrada
donde nacen los simbiontes y residen las Diosas. Fue derrotado
por Morian, su compañero humano Paul, los Dragon Lords y las
Goddesses. Raffvin fue confinado dentro de un cristal,
condenado a existir ni vivo ni muerto por la eternidad.

Jalo- segundo mayor. Primer oficial de Morian, la sacerdotisa

de la Colmena. Juntos, tuvieron cinco hijos. Jalo fue
asesinado por Raffvin.

La próxima generación de la familia Reykill:

Zoran emparejado con Abby Tanner- primogénito de Jalo y

Morian. Actualmente Rey de los Valdier.
Mandra Reykill emparejada con Ariel
Hamm Kelan Reykill emparejada con
Trisha Grove Trelon Reykill
emparejada con Cara Truman
Creonte se apareó con Carmen Walker- Mejores amigos de
Ha'ven y Vox.

El Sarafin

Especies que cambian de gato

 Vox d'Hrojah se apareó con Riley St. claire- Rey de
Sarafin Blaze - El hermano de Vox y un espía incrustado en
el grupo rebelde que intenta derrocar a las casas reales.

humanos

Samara Lee-Stephens se emparejó con Adalard

Rob Lee-Stephens- 30; el hermano mayor de
Samara, Wilson Lee-Stephens - 27; se fue de
casa hace años Jerry Lee-Stephens - 26; el
hermano de Samara, Gary Lee-Stephens - 24; el
hermano de sámara
Brit Lee-Stephens- 21; el hermano de sámara
Annalisa Hollins- Detective del Departamento de Policía de
Casper Mason Andrews - Administrador del rancho y amigo
de Paul Grove Ann Marie Andrews - Esposa de Mason
chad morrison- Abogado y amigo de Paul Grove
Oso Corriendo Lobo- Asistente de capataz de rancho
Alberto Frank Armeni Campeau- Hombre de negocios rico
y jugador.
jack de simone- Jefe de Seguridad de Campeau

Diosas / Dioses
Una especie muy avanzada que ha existido desde la creación del universo.

Aikaterina- una anciana de su especie y una de las más poderosas

Arilla- más joven que Aikaterina; creado por ella durante la formación
temprana del universo
Palas- más joven que Aikaterina; creado por otro antiguo en la formación
temprana del universo
 PRÓLOGO

C Urizan Airspace: Yardell

Spaceport Hace diez años

"Tomaste la decisión equivocada", dijo Adalard Ha'darra en voz baja

mientras empujaba al hombre reptil lejos de él.
El asesino bovdeano se tambaleó hacia atrás y agarró la daga que sobresalía
de su pecho.
"El gobierno de la familia Ha'darra ha terminado", afirmó el hombre con
voz gutural. “El nuevo orden será más poderoso. Tan poderosa que ni
siquiera la familia Ha'darra puede detenernos”. La voz del asesino se
desvaneció en su último aliento.
Adalard escuchó desapasionadamente las últimas palabras del hombre.
"Desafortunadamente, no estarás aquí para ver nuestra supuesta
desaparición", respondió. Los ojos del hombre verde oscuro se pusieron en
blanco y su cuerpo se deslizó sin fuerzas por la pared.
Adalard apartó su atención del asesino y escudriñó sin entusiasmo el pasillo
oscuro en busca del informante que había estado siguiendo. Pronunció una
maldición en voz baja cuando confirmó que la asustada Tiliqua se había
escapado.
Con cautela se tocó la palpitante mejilla izquierda e hizo una mueca cuando
sus dedos se humedecieron con sangre. El Bovdean había estado apuntando
a Adalard's
informante, pero terminó rebanando la cara de Adalard.
Envió una impaciente ola de energía curativa a su herida, lo suficiente para
detener el sangrado, mientras se arrodillaba y buscaba al asesino. Como
había sospechado, el hombre no llevaba identificación.
Recuperó su daga, limpió la hoja en la ropa del hombre, se puso de pie y
examinó el callejón. El puerto espacial de Yardell era el hogar de la
mayoría de los delincuentes porque estaba en el borde exterior de los
canales de navegación mantenidos por Curizan.
Mientras Adalard estuviera aquí, no podría bajar la guardia. Era probable
que algunos de los grupos a los que había enojado a lo largo de los años
estuvieran por aquí en alguna parte. Ciertamente no les importaría terminar
lo que el Bovdean había comenzado.
Dio media vuelta y echó a andar en la dirección en la que Tiliqua había
huido, luego redujo la velocidad cuando vio a su general, junto con otros
dos guerreros del Rayon I, entrar en el callejón. Su sonrisa triste tiró del
profundo corte en su mejilla. Hizo girar su daga y la deslizó en la vaina de
su cintura.
"Príncipe Adalard", saludó el general Tiruss.
"¿Encontraste a los otros dos rebeldes?" respondió Adalardo.
Rimier Tiruss negó con la cabeza. "Aún no. Se escaparon por los túneles
subterráneos de mantenimiento”, respondió. "¿Necesitas un médico?"
Adalard enarcó una ceja. No. Necesito a los otros dos asesinos. Este murió
demasiado rápido”, dijo con una mirada molesta por encima del hombro al
hombre muerto.
Los localizaremos. He ordenado una búsqueda de todos los barcos antes de
que partan. Cualquiera que intente irse sin permiso será abordado o
expulsado del espacio”, respondió Tiruss.
"Bien. Quiero saber quién está trabajando con mi medio hermano. Te veré
en el barco más tarde. Necesito encontrar al informante”, dijo.
"Ten cuidado. Estoy casi seguro de que vi un cartel de búsqueda con tu
imagen en una de las tiendas”, bromeó Tiruss.
Adalard enarcó una ceja. "¿Sólo uno? Debo estar perdiendo mi toque”,
respondió con una sonrisa sardónica.

Varias horas más tarde, Adalard se sentó afuera de uno de los muchos
establecimientos de bebidas de la estación. Malhumorado tomó un sorbo de
su bebida. Sabía que Ben'qumain, su medio hermano, estaba detrás de los
intentos de asesinar al resto de su familia. Los ataques comenzaron cuando
Ben'qumain asesinó a su padre.
Ben'qumain estaba hambriento de poder, pero era estúpido y débil. Adalard
hizo una mueca de disgusto cuando pensó en su prima Aria. Bajo las
órdenes de Ben'qumain, la perra capturó a su hermano mayor, Ha'ven, y lo
torturó. Adalard todavía estaba preocupado por los efectos duraderos del
tiempo de Ha'ven en el Infierno, la mina de asteroides donde había estado
encarcelado.
El débil pitido de una comunicación entrante rompió sus oscuras
cavilaciones. Dejó su bebida sobre la mesa y golpeó el comunicador cerca
de su oído. Un servidor corrió hacia él. Adalard negó con la cabeza y tapó
su bebida con la mano. No quería distraerse mientras le servían. El veneno
no era tan fácil de curar como la herida de su rostro.
-Adalard -anunció-.
"¿Encontraste algo?" He preguntado.
“Todavía no, aunque un asesino bovdeano se sumó a mi buena apariencia.
La Tiliqua que podría haber tenido información está muerta. Tiruss está
buscando a los dos hombres que fueron vistos con el asesino”, respondió
Adalard.
Tocó la tenue línea de su nueva cicatriz. Las miradas apreciativas de
algunas de las mujeres que pasaban por allí lo divertían. Podría quedarse
con la cicatriz como recuerdo.
"Zoran Reykill ha desaparecido", anunció bruscamente Ha'ven.
Adalard se quedó inmóvil: falta el rey de Valdier. "Tilkmos", maldijo,
murmurando suavemente la palabra Curizan para maldición. "¿Tienen
alguna pista?"
"Aún no. Sigue buscando”, gruñó Ha'ven. "Una vez que estos bastardos
vayan a tierra, será difícil sacarlos a la superficie".
"Mantenme informado", dijo.
"Voy a. Ah, y es posible que desee consultar con Arrow. Fue atacado”,
agregó Ha'ven.
"¿Qué tan mal?" Adalard preguntó con urgencia.
"Dijo que estaba en mejor forma que el asesino que lo atacó", respondió
Ha'ven con orgullo y diversión.
"Me pondré en contacto con él", respondió Adalard antes de desconectar el
enlace.
Se quitó el videocomunicador de su cinturón y lo acunó entre sus manos
mientras apoyaba los codos en la pequeña mesa circular. La preocupación
por su gemelo hizo que frunciera el ceño. Arrow tenía el corazón de un
guerrero, pero era más adecuado para un laboratorio que para el campo.
"Comunicaciones abiertas con Arrow Ha'darra, línea segura 183", solicitó
en un tono conciso.
Estudió a la multitud que pasaba mientras esperaba que se conectara el
enlace. Era imposible pasar por alto las miradas especulativas que le
enviaban algunos de los residentes transitorios. Bajó su mano al escudo de
defensa personal en su cintura y lo encendió. Era un prototipo diseñado por
Arrow para absorber rayos láser y dar una desagradable descarga a
cualquiera que se acercara demasiado.
"Estoy bien, Adalard", gruñó Arrow a modo de saludo.
"No lo dices", respondió, notando el tono tenso en la voz de su gemelo.
"¿Qué pasó?"
“¿Quieres que empiece con la emboscada o la explosión que siguió? ¡Bolas
de dragón! ¡Eso duele! ¿No se supone que debes adormecer el área
primero? Podría operarme a mí mismo con menos dolor ”, le espetó Arrow
al sanador invisible.
Adalardo frunció el ceño. "Ha'ven no me dijo cuáles eran tus heridas, solo
dijo que el asesino que te atacó estaba en peor estado".
El gemido bajo de Arrow se filtró a través del comunicador. “Sí, bueno,
estar muerto es peor, aunque por el momento estoy tentado a pensar lo
contrario. Estaré bien una vez que este salvaje que se hace llamar curandero
termine de torturarme”, replicó.
"¿Quién está contigo?" exigió Adalardo.
"Primer oficial médico Jaron d'Camp, señor", respondió el
sanador. "¿Qué tan malo es mi hermano?" exigió Adalardo.
Las órdenes llenas de maldiciones de Arrow diciéndole a Jaron que no
dijera nada llegaron a través del comunicador. Adalard escuchó con una
mezcla de diversión y preocupación hasta que el videocomunicador que
Arrow había olvidado en su diatriba se deslizó lo suficiente como para que
pudiera ver el material quemado que cubría el costado derecho y la pierna
de Arrow.
"Estoy bien. Una vez que Jaron termine conmigo, te enviaré un informe, no
es que haya descubierto mucho ”, respondió finalmente Arrow.
“¡Tilkmos, Flecha! Deberías haberte quedado en el laboratorio. Parece que
te ha asado un dragón —gruñó con un movimiento de cabeza. "Jaron,
asegúrate de cuidar bien a mi hermano", ordenó.
“Lo haré, señor. Pero, para hacer eso, necesita cooperar”, dijo Jaron con una
expresión severa.
Arrow levantó el videocomunicador para bloquear a Jaron y frunció el ceño
a Adalard. “Odio a los curanderos. Enviaré mi informe en unas horas. Esta
herida podría tardar más en sanar”, admitió con tristeza.
"Tome su tiempo. Tengo la sensación de que estaré aquí por un tiempo”,
dijo Adalard antes de cortar la comunicación.
Se recostó en su silla, levantó su bebida y tragó el resto del contenido.
¿Quién sería tan descarado como para capturar al Rey de Valdier y atacar a
la familia Ha'darra al mismo tiempo? Ben'qumain podría intentar uno, ¿pero
ambos? No estaría del todo fuera de lugar para su medio hermano, pero
necesitaría una gran cantidad de ayuda, lo que significaba que la red de
traidores era mucho más grande, más organizada y mejor financiada de lo
que Adalard y sus hermanos habían pensado originalmente.
Sin mencionar que capturar a Zoran con éxito no fue poca cosa. Los
dragones cambiantes eran peligrosos. Adalard debería saberlo; habiendo
luchado contra ellos en la Gran Guerra.
Pensó malhumorado en la guerra que había devastado a Heron Prime
durante más de un siglo. Los guerreros Curizan, Valdier y Sarafin fueron
algunos de los seres más letales del universo gracias a las habilidades
únicas otorgadas a cada una de sus tres especies por la Diosa Aikaterina.
Todavía estarían en guerra si no fuera por Vox the Rojah, King of the
Sarafin, y Creon Reykill, Prince of the Valdier, quedando atrapados juntos
mientras intentaban matarse entre ellos. Eventualmente, descubrieron que la
guerra había sido iniciada y perpetuada por una alianza traidora
determinada a eliminar las Casas gobernantes en los tres mundos.
Al final, se desarrolló una fuerte amistad entre Vox, Creon y Ha'ven que se
volvió inquebrantable. Desde entonces, Adalard y sus hermanos habían
estado trabajando incansablemente para descubrir a todos los involucrados
en esta subversión y devolver la paz a sus pueblos. Con la desaparición de
Zoran Reykill, los fuegos de la guerra seguramente se avivarían de nuevo.
"Espero por la Diosa que no sea así", murmuró Adalard para sí mismo.
"Realmente odio luchar contra esos bastardos acorazados que cambian de
dragón". Suspiró, colocando su vaso vacío sobre la mesa. Apagó su escudo
e hizo un gesto al servidor para que lo rellenara.

Hamade Dos estaba en las sombras, observando al Príncipe Ha'darra. Sus

ojos brillaron con rabia, y apretó su agarre en la empuñadura de su bláster.
El Curizan había eliminado fácilmente al asesino de Bovdean. Fue culpa del
tonto por subestimar las habilidades de un príncipe Curizan.
"¿Quieres que lo saque?" Lesher Comoros preguntó en voz baja detrás de
él.
No. El Curizan ya habrá ordenado el registro de cada buque. Lo mejor es
que esperemos”, instruyó.
"¿Pero por qué?" Lesher protestó con el ceño fruncido. “¡Él está justo ahí!
Una sola explosión entre sus ojos estaría un paso más cerca de acabar con la
familia Ha'darra. Ben'qumain— ”Su voz se desvaneció cuando vio el
escalofriante brillo en los ojos de su superior.
"Ben'qumain es un idiota que se hará matar. Si quieres sacrificarte por la
causa, está bien, pero no cuando comprometa mi escape; además, está
protegido de alguna manera, probablemente con un dispositivo que creó su
gemelo. Le advertí a Ben'qumain que sus medios hermanos no caerían
fácilmente. Debería haberme dejado tratar con los tres hace años”, dijo
Hamade.
“¿Qué pasa con los Rojah? ¿Se les puede culpar si matas a Ha'darra? Lesher
sugirió, refiriéndose a los Sarafin Royals.
La irritación lo recorrió. “Ha'ven Ha'darra y Vox the Rojah han formado un
vínculo demasiado estrecho como para volver a caer en esa artimaña. Tengo
a alguien adentro que se ocupará de los Rojah. Ahora que las familias reales
se han unido, se debe tomar un enfoque diferente”, respondió Hamade.
Lesher frunció el ceño y miró a Adalard Ha'darra con una expresión
sombría. Hamade ignoró a su lugarteniente y se metió en la corriente de
mercaderes y compradores. Lesher lo siguió un minuto después.
No era que Hamade no confiara en Lesher con sus planes; no confiaba en
nadie. Su lealtad era a un poder superior al del celoso Curizan o al
hambriento de poder Valdier. Era hora de que un nuevo poder gobernara los
sistemas estelares. Uno creado por un Dios.
No importa cuánto tiempo tome,juró antes de entrar en una tienda evitar que
el general Curizan y un grupo de guerreros Curizan caminaran en su
dirección.
 CAPÍTULO UNA

C urizan Warship-Rayon I: la órbita de

la Tierra hace siete años

El ascensor llegó a la bahía de lanzaderas, las puertas se abrieron y Adalard

casi entró en Haven. La energía inquieta llenó toda la nave y estaba
alimentando el poder de Adalard. Necesitaba urgentemente liberar algo de
eso.
Todos los guerreros solteros esperaban conocer algunas mujeres hermosas
en el planeta de abajo. Sin embargo, Adalard les había inculcado a todos
que debían ser muy discretos. Nada causó más problemas que fraternizar
con los lugareños que no sabían que existían extraterrestres. Adalard había
visto de primera mano el desastre que podría sobrevenir. Dada la expresión
de Ha'ven, debe haber estado pensando lo mismo.
"¿Adónde vas?" ha exigido.
Adalard sonrió a su hermano mayor y ajustó la bolsa que llevaba.
"Explorador. ¿Están Emma y tú listos para irse?”. respondió, tratando de
eludir Ha'ven.
Su hermano no lo dejó pasar. En todo caso, el ceño fruncido en el rostro de
Ha'ven se profundizó. Parecía que no iba a escapar tan rápido como
esperaba.
"¿Explorador? ¿Qué tipo de exploración? ¿Donde? ¿Cuánto tiempo estarás
fuera?” Ha'ven exigió distraídamente.
Adalard enarcó una ceja. “Sí, explorando, abajo en el planeta, y si tengo que
decirte qué tipo de exploración, has estado acoplado demasiado tiempo. No
tienes que preocuparte. Estaré de regreso mucho antes de que el barco esté
programado para partir”, respondió.
Ha'ven abrió la boca para protestar, pero en cambio, suspiró y le dedicó a
Adalard una sonrisa irónica. Por supuesto. Aún así, estoy preocupado. Los
problemas siempre parecen encontrarte, hermano, sin importar a dónde
vayamos. Cuanto más nos acercamos al planeta, más me pregunto si es un
error. Sigo diciéndome a mí mismo que todo estará bien”.
"Todo estará bien", aseguró Adalard.
He hecho una mueca. “Lo sé, solo estoy distraído. Estoy preocupado por
Emma. Si insistes en ir al planeta, ¿me harás un favor? Trisha me pidió que
me reuniera con Mason Andrews y Chad Morrison en el rancho de Paul
para asegurarnos de que todo esté bien. Si puedes hacer eso, me ahorrará
tiempo. Asegúrese de decirles que Paul y las mujeres están a salvo y
felices”.
“Sí, puedo consultar con ellos. ¿Hay algo mas? " preguntó secamente.
No. Solo hay una misión para este viaje en lo que a mí respecta, y no es
para ti ni para nadie más en esta nave romper el corazón de algún pobre
humano”, advirtió Ha'ven.
Adalard sacudió la cabeza con irónica diversión. Mis hombres necesitan un
descanso, Ha'ven. Han estado en el espacio demasiado tiempo. Dales
crédito por saber comportarse”.
He fruncido el ceño. No es tu tripulación lo que me preocupa. ¿Necesito
recordarte la avalancha de mensajes que el oficial de comunicaciones del
barco recibió en el último mes de tus muchos ávidos admiradores que
querían saber cuándo regresarás?
"¿Qué puedo decir? Soy bueno en la cama”, declaró.
Adalard se rió entre dientes ante la expresión incómoda en el rostro de su
hermano hasta que Ha'ven de repente se detuvo y se giró, su rostro se
iluminó como su rubio,
petite mate caminó hacia ellos. Todavía asombraba a Adalard lo bajo que
había caído su hermano y lo agradecido que estaba de que Ha'ven hubiera
encontrado a Emma. Literalmente había salvado la vida de Haven, más de
una vez.
Adalard sonrió así aquí. Ella le devolvió una tímida sonrisa, su mirada
deslizándose vacilante sobre la larga cicatriz en su mejilla.
"Espero que tengas un buen viaje, Emma", dijo cuando ella se detuvo junto
a su hermano.
Luchó por ocultar una sonrisa cuando vio que Ha'ven envolvía
cariñosamente su brazo alrededor de la cintura de Emma. Le he enviado a
Adalard un asentimiento de agradecimiento. Emma y Ha'ven tenían la
intención de recoger a su madre del hogar de ancianos donde vivía. Tuvo
que dárselo a su hermano por aceptar el papel de un hombre de familia.
Personalmente, preferiría enfrentarse a una docena de asesinos que
enfrentarse a un compañero, o peor aún, a los jóvenes. Un escalofrío de
disgusto lo recorrió. Dejaría la cría a Haven, Valdier y al pobre Vox.
Además, no era esencial que produjera un heredero Ha'darra con Ha'ven
cerca.
"Gracias. ¿Vas a alguna parte? " preguntó cortésmente.
Reajustó la bolsa en su hombro y se encogió de hombros. “Pensé en
explorar un poco de tu planeta. Nunca se sabe cuándo la información será
útil”, dijo con una sonrisa.
"Oh. Me temo que no puedo darte ninguna recomendación. Mis padres no
viajaron mucho cuando yo era joven y yo… la única vez— ”Su voz vaciló.
"Adalard puede orientarse", intervino rápidamente Ha'ven. "Él va al rancho
de Paul. Un humano allí puede ayudarlo”.
Adalardo asintió. “Parte de la diversión es perderse. ¿Quién sabe? Podría
encontrar una mujer que se ofrezca a ser mi guía”, bromeó con un guiño.
Los ojos de Emma se agrandaron y se sonrojó. "Sí, bueno... eh... buena
suerte", tartamudeó.
"Cállate. Eres vergonzoso aquí ”, se quejó Ha'ven.
Con una sonrisa afectuosa, Adalard le hizo una ligera reverencia. “Mis
disculpas, Emma. Será mejor que me vaya antes de que tu pareja me
desafíe”, bromeó.
Emma se rió. “He visto sus moretones después de que regresa de la sala de
entrenamiento contigo. Diviértete y ten cuidado”, dijo con una sonrisa.
"Siempre en lo primero, nunca en lo segundo", respondió con un
movimiento de su mano.
Sonrió mientras se alejaba. Se sentiría bien salir del barco por un rato.
Estudió la bahía de lanzaderas. El Rayon I no era un barco grande. Su
hermano gemelo, Arrow, había diseñado el buque de guerra para la
velocidad, la maniobrabilidad y el sigilo.
"Comandante Ha'darra", llamó un guerrero, corriendo hacia él.
Adalard reprimió un gemido molesto. "¿Qué pasa, Quill?" preguntó con
impaciencia.
"Quería hacerle saber que encontré un módulo defectuoso en su
transbordador, y esto", respondió Quill, mostrando un pequeño cilindro
plateado.
Adalard entrecerró los ojos sobre el dispositivo de rastreo. "¿Dónde lo
encontraste?" el demando.
“Dentro de la carcasa exterior del quemador. Quien lo instaló hizo un mal
trabajo. Cuando el módulo se quemó, cortocircuitó el dispositivo de
seguimiento. Los registros muestran que el módulo se quemó en su viaje de
regreso desde el puerto espacial de Kardosa el mes pasado”, respondió
Quill.
Adalard hizo rodar el dispositivo en su mano antes de dárselo a Quill.
“Mantén esto entre nosotros. Revise los registros de vidcom y ejecute un
escaneo para encontrar el fabricante del dispositivo. Quiero saber quién lo
puso en mi transbordador”, instruyó.
Quill inclinó la cabeza. "Sí, señor", respondió.
"Y Quill, ejecuta un escaneo en el Rayon I", agregó.
Quill sonrió. “Ya comencé uno, señor. Si hay otros dispositivos, los
encontraré ”, prometió.
Adalardo asintió. Quill le recordaba mucho a Arrow. Su hermano menor
por unos minutos amaba sus juguetes. Él también, la diferencia era que sus
juguetes eran
generalmente de la variedad suave, viva y sexy, mientras que Arrow tendía
a ser mecánico, duro, frío y mortal.
"No me sorprendería que Arrow no haya inventado un nuevo PVC con
tanto tiempo como pasa en su laboratorio", se rió entre dientes.
La idea del software Personal Virtual Companion de Valdier, o PVC como
lo llamaban, lo hizo reír. Confesó, pensando en su inmenso placer al ver el
PVC de Trelon Reykill después de que la compañera humana de Trelon,
Cara, lo hubiera usado para probar un nuevo refuerzo de comunicación en
el que estaba trabajando. La mitad de la galaxia conocida también tuvo el
privilegio de disfrutarlo después de que Cara lo envió a probar su último
invento en progreso.
"Tal vez debería reclasificar a las mujeres humanas como extremadamente
peligrosas", reflexionó antes de descartar la idea.
Las mujeres eran locas, molestas y lindas, pero no realmente peligrosas,
excepto Trisha, Carmen y Riley. Demonios, incluso Abby Tanner-Reykill
había incendiado a su medio hermano traidor, Ben'qumain, ¡y la mayoría de
las mujeres humanas no eran mucho más amables que Abby! Luego estaba
Emma, la dulce y delicada Emma. Se detuvo en la plataforma que conducía
a su lanzadera personal y negó con la cabeza.
"¿A quién estoy engañando? Todos son tan peligrosos como el infierno ”,
se rió entre dientes. No podía esperar para conocer a más de ellos.
 CAPÍTULO DOS

O fuera de Casper, Wyoming

“¡Sámara! ¡Samara! ¿Dónde diablos estás?”.

La voz fuerte y enojada de Rob rompió la mañana pacífica. La puerta
mosquitera se cerró de golpe, acentuando su mal humor. Un momento
después, Samara escuchó pasos pesados en el porche de madera.
Hizo una mueca cuando Rob la llamó de nuevo. Frunciendo los labios,
apretó el último tornillo del nuevo alternador que acababa de instalar. Cerró
el capó de la vieja camioneta Ford, agarró una toalla manchada del banco y
salió del taller mecánico.
El camión fue lo único de valor que papá le dejó cuando murió hace tres
años. Todo lo demás: la casa, el taller de reparación de automóviles en el
mismo lote, junto con su contenido, y los diez acres de tierra que los
rodeaban habían ido a sus hermanos. Bueno, todos excepto Wilson.
Wilson no consiguió nada más que su libertad. Había desaparecido una
tarde hace cuatro años después de una pelea con su padre. Personalmente,
ella pensó que él consiguió el mejor trato de toda la familia. No habían
sabido nada de él desde entonces. Samara no culpó a Wilson por querer
escapar del infierno al que llamaban hogar.
En cuanto a ella, concentró toda su energía en ahorrar cada centavo que
ganaba trabajando en el rancho de Paul Grove. Comenzó a trabajar allí
cuando tenía dieciséis años, después de obtener su licencia de conducir.
Afortunadamente, ella no vivía demasiado lejos del rancho: doce millas en
línea recta, pero más tiempo en los sinuosos caminos de Casper Mountain.
El rancho de Paul cubría miles de acres.
Los pensamientos de Samara regresaron a regañadientes a su hogar. Era
solo cuestión de tiempo antes de que sus cuatro hermanos restantes
perdieran este taller de reparación. Ninguno de ellos había tenido un trabajo
por más de unos pocos meses antes de renunciar o ser despedidos. Ni
siquiera considerarían trabajar en ningún tipo de motor. No podían
molestarse en cambiar el aceite de sus propios coches, y no estaban
dispuestos a hacerlo en el vehículo de otra persona.
Su padre, Samuel Lee-Stephens, había heredado de su padre la casa y el
antiguo taller de reparación de automóviles en las afueras de la ciudad. Pa
había sido un gran trabajador, pero su suerte fue pésima. Cada vez que
estuvo cerca de pagarlo, tendría que volver a pedir prestado contra él. La
última vez fue para pagar las facturas médicas de su madre.
Papá era demasiado terco para vender las raíces de la familia aquí. Nació y
creció en Casper y dijo que moriría aquí. La parte triste fue que murió poco
después de hacer esa declaración.
Sus hermanos no habían vendido la propiedad porque mientras hicieran el
pago mínimo cada mes, tenían un lugar para esconder toda la mierda ilegal
que estaban haciendo. Esa era otra razón por la que Samara quería salir,
antes de que los federales y las fuerzas del orden locales descendieran y
descubrieran qué verdaderos maleantes eran la mayoría de los hombres de
los Lee-Stephen.
Se limpió las manos sucias en el trapo manchado y cruzó el patio. Ella
frunció los labios cuando vio la apariencia despeinada de Rob. Su cabello
castaño claro estaba erizado, su camisa a cuadros colgaba abierta para
revelar la barriga cervecera que ya no se molestaba en ocultar, y el botón de
sus jeans estaba desabrochado.
No sé por qué le hice a mamá esa promesa,pensó mientras una ola de
disgusto la invadía.
Por enésima vez, deseó que su padre se hubiera parecido más a Paul Grove.
Tal vez entonces realmente podría hacer algo con su vida. si fuera ella
El mayor temor era terminar como su mamá: embarazada, casada con el
hombre equivocado y casi agradecida cuando el médico le dijo que tenía
cáncer cerebral.
Incluso la idea de estar atrapada con un hombre como su padre la hacía
desear renunciar a los hombres para siempre. Algunas mujeres estaban
destinadas a tomar malas decisiones cuando se trataba de hombres. Su
mamá lo había hecho y también su abuela. Angelina Lee- Stephens dijo que
era la maldición de las mujeres de su familia.
Una vez más, sintió envidia de Trisha Grove. Trisha tuvo un padre increíble
en el bueno, atento y cariñoso Paul Grove. El padre de Samara había sido
tan malo que los únicos que se presentaron a su funeral además de ella
fueron Paul Grove, por respeto a ella, y el abogado contratado por Pa para
rehacer su testamento después de que Wilson se fuera. Una semana después
de cambiar su testamento, Samuel Lee-Stephens murió mientras trabajaba
en un viejo tractor que esperaba vender.
Sus hermanos hicieron lo que siempre habían hecho: jugar al póquer, se
emborracharon y terminaron en la cárcel. Estuvo medio tentada de dejarlos
allí mismo, pero le había prometido a su mamá que los cuidaría todo el
tiempo que pudiera. No importaba que todos fueran mayores que ella.
Parecía que esa promesa estaba a punto de volver y morderla en el culo de
nuevo.
"¿Qué quieres?" gritó antes de que Rob abriera la boca para gritar de nuevo.
Los ojos marrones oscuros de su hermano todavía tenían un ligero brillo en
ellos. También tenía un enorme ojo morado y un labio partido. Ella movió
la nariz con desagrado cuando él metió la mano en sus pantalones y se rascó
la entrepierna.
“¿Tienes dinero? Jerry y Brit necesitan fianza”, dijo.
Ella sacudió su cabeza. "No. Mi camioneta necesitaba repuestos”, respondió
ella.
Los ojos de Rob se entrecerraron ante su obvia mentira. “Si no se presentan
en el trabajo en una hora, serán despedidos. ¿Dónde está el título?”
preguntó.
La ira creció aquí dentro. “No vas a empeñar mi camión para rescatarlos.
Lo necesito. Si no se presentan a trabajar, ese no es mi problema”, replicó.
Rob se sacó la mano de los pantalones y se acercó al borde del porche.
Tenía ese brillo mezquino en los ojos que siempre la hacía desconfiar.
Nunca la había golpeado, pero se había acercado un par de veces, como lo
demuestran los agujeros en las paredes de toda la casa.
“Sin su sueldo, no podemos hacer el pago de la hipoteca. Si no hacemos el
pago, estarás viviendo en ese pedazo de mierda de cuatro ruedas”, le espetó.
“¿Qué le pasó a Gary? ¿Por qué no le preguntas si tiene algo de dinero?”.
exigió.
“Lo perdió, más algo anoche. Estaba en una racha ganadora y un idiota de
dos bits lo jugó como un violín ”, respondió Rob.
Ella negó con la cabeza y agitó el trapo sucio hacia él. He terminado con
todos ustedes. Si ustedes pierden este lugar, ese ya no es mi problema.
Señor. Andrews dijo que podía mudarme al apartamento en el granero de
Paul Grove's Ranch”, mintió.
"¡Le prometiste a mamá, Samara!" Rob gritó antes de maldecir. "Maldita
sea, o los rescatas o..."
¿O qué, Rob? Tú y los demás habéis vendido todo lo que tenía valor. Los
pocos muebles que quedan no te darán veinticinco dólares. No te queda
nada y estás seguro de que no vas a conseguir mi camioneta”, le espetó.
Rob la miró de arriba abajo. Un escalofrío de inquietud la recorrió cuando
él metió las manos en los bolsillos y miró por encima de su cabeza. Esperó
con cautela a que soltara cualquier bomba que pensara que la obligaría a
ayudarlo.
"Te dije que Gary perdió su cheque de pago más algo", dijo, mirándola de
nuevo.
Se movió agitadamente de un pie al otro. "Sí, entonces", respondió ella.
"La ventaja fue un pagaré", dijo.
"¿Entonces? ¿Qué tiene eso que ver conmigo? ¿Qué prometió esta vez? ¿Su
primogénito? El niño probablemente estaría mejor ”, replicó ella
encogiéndose de hombros.
Rob negó con la cabeza. "No, tú", respondió.
Samara se tambaleó hacia atrás y negó con la cabeza. No había forma de
que Rob pudiera haber dicho lo que dijo. Gary, su propio hermano, no la
vendería para cubrir una deuda de póquer.
"Estás mintiendo", finalmente respondió con los dientes apretados.
Rob volvió a negar con la cabeza. "No. Si Jerry y Brit funcionan, y
vendemos su camión, podemos pagar parte de la deuda este mes y más cada
mes hasta que se pague ”, dijo.
"¿Cuánto? ¿Cuánto perdió Gary esta vez? ella exigió, apretando los puños.
Por una vez, Rob tuvo la decencia de parecer avergonzado. Inclinó la
cabeza y se rascó la planta del pie descalzo en el borde del porche. En
silencio, esperaba que él consiguiera una astilla.
"Diez grandes", murmuró.
Ella parpadeó, deseando haberlo oído mal. "¿Diez mil dólares? ¿Gary
perdió diez mil dólares en una partida de póquer? Sentía la cabeza ligera y
le preocupaba desmayarse. Eso la asustó más que lidiar con la situación. Si
se desmayaba, ¿quién sabía lo que sus malditos hermanos podrían hacerle?
Ella sacudió la cabeza para despejarse. “¡Gary no gana tanto en seis meses!
Demonios, ¡muchos de ustedes combinados apenas traen eso a casa! ¿Cómo
podía ser tan estúpido? ¿Por qué demonios lo dejaron hacer algo tan
estúpido?” ella exigió en una voz débil.
Rob agitó la mano con enojo hacia ella. “Te lo dije, Gary estaba en una
racha ganadora. Demonios, ya había ganado más que eso cuando el urbanita
comenzó a comprar bebidas para todos. ¿Qué se suponía que debía hacer,
alejarse?”.
"Uh, sí", replicó ella con una mirada despectiva.
Rob frunció los labios. “Nada de eso importa ahora. Tenemos que conseguir
la mayor cantidad de efectivo posible. Hay un tipo en el centro de
distribución que pagará mucho dinero por su camión. Sé que has estado
escondiendo el dinero que has estado ganando. Puedo pedirle un préstamo a
Teresa. Ella me va a dar cien o dos”, dijo.
Teresa no te va a dar una mierda. Quemaste tus puentes con ella hace
mucho tiempo. Lo único que quiere de ti es sexo, y sé que eso no puede
valer doscientos dólares. ¿Dónde está Gary? ¿Por qué no se está ocupando
del desastre que hizo?”. Ella chasqueó.
Rob la miró como si todo esto fuera su culpa. No está en condiciones de
ayudar en este momento. Cuando no pudo pagar, fue cuando estalló la
pelea. ¿Cómo crees que terminé con un ojo morado y un labio partido y
Jerry y Brit en la cárcel? Resulta que el tipo al que Gary le debe dinero es
bastante poderoso en Las Vegas. Si no pagamos, será más que este lugar y
tu camión, Samara. Son nuestras vidas, y me refiero a todos nosotros ”,
afirmó.
Lágrimas de ira y frustración empañaron su visión antes de que las apartara
parpadeando. Le dio la espalda a Rob y lentamente contó hasta veinte. Diez
mil dólares era más de lo que tenía. Había estado ahorrando cada centavo
desde que tenía diez años, escondiéndolo en el garaje donde nadie pudiera
encontrarlo. A pesar de los años de hacer todo lo posible para ganar un
dólar extra, incluidos los cuatro años de trabajo a tiempo parcial en Grove
Ranch, no tenía esa cantidad de dinero.
"No venderé mi camión", dijo ella, sin mirarlo. “Una vez que esto termine,
terminé contigo y los demás. Wilson hizo bien en salir de aquí. No me
importa si tengo que vivir en el puto bosque, ¿me entiendes?”. Ella se giró y
lo miró de nuevo. Estoy harto de intentar salvaros el culo cuando no os
importa una mierda nadie más que vosotros mismos. Si quieres desperdiciar
tu vida, es asunto tuyo. Mantenme fuera de esto.”
Rob sonrió. "¿Cuanto tienes?" preguntó.
Samara le devolvió la mirada a Rob. Tuvo mucha suerte de que ella no
estuviera sosteniendo la escopeta que guardaba debajo de su cama para
protegerse. La mirada de suficiencia en su rostro hizo que se le revolviera el
estómago.
"Dos quinientos", cantó. “Tú, Jerry y Brit pueden soltar el resto. Es posible
que desee comenzar vendiendo ese elegante camión nuevo que ha estado
escondiendo en el garaje de Teresa.
Una satisfacción salvaje la recorrió cuando la sonrisa de Rob se convirtió en
un ceño fruncido. Caminó de regreso al garaje. En minutos, ella estaba
sosteniendo la caja.
que contiene cada centavo a su nombre. Al mirar su reloj, se dio cuenta de
que tendría que llamar a Mason y decirle que llegaría un poco tarde.
Samara iría a la ciudad y rescataría a sus hermanos. Si Gary estuviera
escondido, estaría en el lugar de Pat arriba del garaje de Teresa. Nunca
sabría lo que Teresa y su hermana, Pat, vieron en sus hermanos. Daría el
dinero para ayudar a pagar la deuda de juego de Gary con Pat. De ninguna
manera se lo daría a sus hermanos. Simplemente jugaban o se lo bebían.
“Esto es todo, mamá. Sé que te lo prometí, pero nunca dejaré que Rob y los
demás me utilicen de nuevo. Tengo que hacer un cambio, y la única forma
en que puedo hacerlo es terminar con el ciclo de malas decisiones. Ya no
llevaré el equipaje de Lee-Stephens ”, prometió, apoyando la mano en la
vieja y oxidada caja de dinero de metal que una vez perteneció a su madre.
Ocultó la caja de metal debajo del asiento del conductor de su camión y se
subió. Cuando ella se alejó, Rob había desaparecido en la casa de madera
que necesitaba desesperadamente una capa de pintura. El viejo camión
rebotó cuando golpeó un bache en el camino de tierra. Detuvo el camión,
miró a ambos lados antes de girar a la derecha en la carretera y se dirigió a
la ciudad.
 CAPÍTULO TRES

T Pasados unos minutos, Samara se detuvo en un espacio de

estacionamiento junto al Palacio de Justicia. Dio un suspiro
de alivio y envió una oración silenciosa de agradecimiento al
cielo sin nubes cuando vio
Annalisa Hollins caminando por la acera. Ella había arreglado los frenos de
Annalisa la semana pasada, y la mujer le dijo que si alguna vez necesitaba
algo, que se lo hiciera saber.
"Hola, Annalisa", llamó Samara.
Annalisa se volvió, sonrió y sacudió la cabeza con simpatía. Los hombros
de Samara cayeron ante la expresión de la otra mujer, e hizo una mueca.
Odiaba tener que pedir favores o deberle algo a alguien.
"Me di cuenta de que tus hermanos estaban pasando la noche otra vez", dijo
Annalisa.
"Si. Rob me lo acaba de decir. ¿Hay alguna manera de que me puedas
ayudar a sacarlos? Tienen que estar en el trabajo en una hora, y ya llego
tarde ”, preguntó con una expresión esperanzada.
Annalisa asintió. "Sí, pero aún tendrán que pagar la fianza", dijo.
Samara levantó la caja que llevaba. "Me lo imaginé", dijo con un suspiro.
“Acabo de ver entrar a Carl Biggie. Él podría darte un descuento ya que él
ya está aquí y obtendrá dos por el precio de uno ”, dijo Annalisa.
La esperanza floreció de nuevo. “¿Carlo? ¡Frio! Reconstruí las juntas
universales del auto de su hija hace un par de semanas. Dijo que me daría
un descuento la próxima vez que arrestaran a uno de mis hermanos”,
respondió ella con una sonrisa.
"Bueno, hoy puede ser tu día de suerte", se rió Annalisa.
Samara no pudo evitar poner los ojos en blanco. “Es tan probable como que
me encuentre con un extraterrestre o que descubra que Bigfoot vive fuera de
la ciudad. A estas alturas, casi le daría la bienvenida a algo así si eso
significara alejarme de mis tontos hermanos”, confesó a regañadientes.
Annalisa volvió a reírse. "Ya sabes lo que dicen sobre no poder elegir a tu
familia", dijo.
“Sí, pero uno pensaría que acumular todos los malos en una familia debería
ir en contra del orden natural de la evolución. Estoy totalmente interesada
en difundir el amor ”, replicó Samara secamente.
"Bueno, veamos si podemos hacer que entres y salgas, para que al menos
puedas hacer que trabajen", respondió Annalisa, abriéndole la puerta.
Cuarenta minutos más tarde, estaba de vuelta en la carretera. Esta vez tenía
a Jerry y Brit con ella. Jerry dormitaba con la boca abierta y la cabeza
contra la puerta mientras Brit se sentaba en el medio. Brit, a los veintiún
años, era dos años mayor que ella.
"Gracias por rescatarnos, Samara", murmuró Brit.
"No te acostumbres. No siempre voy a estar aquí para salvarte el culo”,
espetó.
"Veré si puedo sacar un doble para devolverte el dinero", respondió.
Giró hacia el estacionamiento del garaje, asegurándose de golpear el bache
cerca del borde de la carretera. Jerry se despertó de un tirón y maldijo
cuando su cabeza golpeó la ventana del lado del pasajero con un ruido
sordo. Pisó los frenos un poco más fuerte de lo que debería haberlo hecho,
enviando a ambos hombres hacia el tablero con un golpe satisfactorio.
"Eres una verdadera perra a veces, Samara", se quejó Jerry.
"Gracias. Ahora lárgate de mi camioneta”, replicó ella con una sonrisa
empalagosa.
"Gracias de nuevo", murmuró Brit mientras salía por la puerta del pasajero.
Ella no se molestó en contestar. En el momento en que estuvieron libres,
ella presionó el acelerador. Mirando a ambos lados, giró a la izquierda en la
carretera.
"Voy a preguntarle a Mason sobre ese apartamento hoy", prometió.

Adalard flexionó la mano cuando notó que los colores habituales de su aura
se arremolinaban con un siniestro rojo oscuro. Obligó a su mente y cuerpo a
relajarse. Lo último que quería hacer era acabar con la mitad de la red
eléctrica de este lado del planeta.
En lugar de pensar en el dispositivo de rastreo y en quién podría haberlo
instalado, inspeccionó el paisaje de abajo. Lo recibieron exuberantes
bosques, serpenteantes arroyos y montañas nevadas. Podía ver señales de
habitación de las especies locales, pero parecían estar separadas unas de
otras.
Si siguió el camino, debería llevarlo a la casa de Paul Grove. Miró las
lecturas de la computadora. El dispositivo de camuflaje de Arrow seguía
protegiendo la presencia de su transporte de la población militar y civil de
la Tierra.
Picos de energía roja surgieron a través de él nuevamente, haciendo que el
transporte brillara. Una luz de advertencia brilló en la consola. Había algo
en el transporte que drenaba sus poderes. Si no encontraba un lugar para
aterrizar pronto, no podría hacerlo.
Precaución, inestabilidad del escudo detectada. Escudos al veinte por
ciento. Inestabilidad del dispositivo de encubrimiento detectada ”, informó
la computadora con una voz tranquila y masculina.
—Tilkmos —maldijo Adalard.
Escaneó el detallado mapa holográfico del terreno. Más adelante, cerca de
un río, había un claro que apenas era lo suficientemente grande para el
transporte, pero tendría que servir. Estaba en el fondo de un barranco y no
sería fácil
accesible, lo que lo hizo aún mejor. Si sus lecturas eran correctas, estaba en
la propiedad de Paul Grove.
Se concentró en tratar de regular la energía que fluía de él al transporte.
Cuando se sumergió debajo de las copas de los árboles, el sudor le cubría la
frente por el esfuerzo de evitar que la oleada que lo atravesaba provocara un
cortocircuito en todo el sistema eléctrico de la nave.
Estaba furioso cuando aterrizó. Una inesperada sensación de debilidad
recorrió su cuerpo, y frunció el ceño ante sus manos temblorosas mientras
apagaba el transporte.
¿Qué demonios acaba de pasar?se preguntó, apretando su mano en un puño.
Adalard flexionó los dedos y tomó la decisión de que hasta que supiera lo
que estaba pasando, no usaría el transporte. Cogería una unidad portátil y se
pondría en contacto con el Rayon I del rancho de Paul. Un suspiro irritado
se escapó de él.
"Ahí va mi tiempo de relajación", murmuró.
Soltó las correas de su asiento y se levantó. En minutos, tenía una maleta
empacada y estaba caminando por la plataforma. Maldijo cuando se dio
cuenta de que el transporte era visible. Sin energía, el dispositivo de
camuflaje no funcionaría.
"De vuelta a la manera antigua", dijo.
Levantó la mano y se concentró en la energía circundante. En segundos,
una gran pantalla reflectante apareció sobre el transporte. Cerró los dedos
en un puño y la pantalla flotó hacia abajo, cubriendo el transporte. Cuando
terminó, respiraba con dificultad por el agotamiento.
Estudió su creación mientras esperaba que su cuerpo dejara de temblar.
Desde el aire, su transporte sería virtualmente invisible. En el suelo, era otra
historia.
Esto debe ser obra de un saboteador. Esta persona probablemente estaba
afiliada a Kejon, el asesino de Curizan que había atacado a Ha'ven y había
secuestrado a Emma varios meses atrás. Adalard y sus hermanos creían que
Kejon era parte de un grupo más grande y letal. Agradeció a las Diosas que
el bastardo estaba muerto
ahora, pero todavía había otros por ahí que permanecían en las sombras. No
se detendría hasta que cada uno de ellos fuera capturado o asesinado,
preferiblemente el último.
Mirando a su alrededor, a Adalard le resultó difícil creer que con tanto
poder sin explotar en el aire, la especie de Emma no supiera cómo
aprovecharlo. Emma juró que los humanos no podían controlar la energía
circundante, pero él sabía que ella sí podía. El poder que Emma entrelazaba
con el de su hermano era un espectáculo notable.
Sacudió la cabeza con incredulidad ante la idea y volvió a concentrarse en
salir del barranco y llegar a la carretera. Movió la mochila en su hombro a
su espalda y examinó cuidadosamente el área. No parecía haber ninguna
evidencia de actividad humana.
Miró hacia arriba y exhaló. Normalmente usaría sus poderes de Curizan
para salir del barranco. Desafortunadamente, fuera lo que fuera lo que había
pasado en su transporte, no estaba dispuesto a correr el riesgo.
"Parece que volverá a ser a la antigua", dijo con un movimiento de cabeza.
Calculó que había unos ochocientos pies hasta la cima del barranco. Ya se
sentía mareado.
Dividió el ascenso en tres partes, deteniéndose para respirar a través de la
debilidad que hacía que sus extremidades se sintieran como un montón de
papilla gelatinosa, pero se desvaneció lentamente a medida que se alejaba
de su nave. La pared escarpada del acantilado le proporcionó muchos
puntos de apoyo para las manos y los pies que le permitieron mantener el
ritmo. Aun así, la subida a la cima lo dejó exhausto.
"Hijo de un Tiliqua de dos cabezas", gimió mientras saltaba por el borde y
rodaba sobre su espalda.
Miró las pesadas nubes grises. Todos los pensamientos de pasar un rato
relajante y divertido parecían tan prometedores como el cielo oscurecido.
Murmuró otra maldición, se puso en pie y se limpió las manos. Quedarse
allí no lo llevaría al rancho de Paul Grove.
Media hora más tarde, salió del bosque junto al camino. Movió los
hombros, aliviando su rigidez. La caminata por el bosque tomó más tiempo.
de lo que había esperado. Hizo una pausa y miró de un lado a otro. Deseó
haber traído un hoverboard.
"Me estoy cansando mucho de hacer las cosas a la antigua", suspiró
mientras se giraba y comenzaba a caminar a lo largo de la línea blanca al
borde del camino mientras el viento frío lo empujaba y los primeros copos
de nieve empezaban a caer. otoño.

Samara miró el reloj de su teléfono y murmuró por lo bajo. Odiaba llegar

tarde. Una llamada rápida a Mason antes de que perdiera la señal ayudó a
aliviar un poco la tensión que estaba sintiendo. Aun así, le ardía que sus
problemas familiares hubieran interferido con su trabajo. Le recordaba
demasiado a sus hermanos y eran las últimas personas con las que quería
que la compararan.
Frunció el ceño cuando vio a alguien caminando por el borde del camino.
Estaban en medio de la nada. Estaba a seis millas de la ciudad y otras seis
millas a Casper Mountain.
Redujo la velocidad y cruzó la doble línea amarilla al pasar al hombre. No
parecía un excursionista. Su pelo largo descartaba que fuera uno de los Mr.
Los militares de G que vinieron a entrenar.
"Se parece más a un ciclista que perdió su bicicleta", dijo con un
movimiento de cabeza mientras pensaba en la cantidad de gente de la
ciudad que no entendía el clima de Wyoming.
Gruesos copos de nieve golpeaban el parabrisas. Volvió a mirarse al espejo.
El tipo no estaba vestido para el clima frío. A esta altura y especialmente en
esta época del año, siempre existía la posibilidad de una repentina tormenta
de nieve.
Maldijo en silencio su tierno corazón. "Será mejor que no sea un asesino en
serie", gruñó mientras salía de la carretera y esperaba que él la alcanzara.
Mantuvo los ojos pegados al espejo retrovisor y tamborileó
impacientemente con los dedos sobre el volante. Un momento de duda la
llenó cuando lo miró más de cerca, y se mordió el labio inferior con
indecisión. Ella
tuvo que forzar su pie para permanecer en el pedal del freno a pesar de que
su sentido de supervivencia le gritaba que se fuera.
Sería de mala educación darle al chico la esperanza de un paseo y luego
salir corriendo como una liebre con un coyote en la cola,ella en silencio
amonestó.
Sí, pero al menos la liebre es lo suficientemente inteligente como para
correr, ¡idiota!
"¡Mierda!" maldijo, presionando el botón de encendido en la ventana del
lado del pasajero cuando él llegó a la parte trasera de su camioneta. "Oye,
¿necesitas que te lleve?"
Caminó hasta la puerta. Su dedo se retorció en el control de la ventana.
Debería haber bajado la ventanilla hasta la mitad, no del todo. Miró por la
ventana abierta.
Miró con asombro los inusuales ojos violetas del hombre y la larga cicatriz
en su mejilla. Tenía el mismo tono de piel más oscuro y cabello negro
sedoso que algunos indígenas que vivían cerca, pero ahí era donde
terminaba el parecido. Este tipo gritaba motociclista, asesino en serie,
estrella de cine, fisicoculturista y media docena de otros nombres que
pasaban por su mente como perritos de la pradera apareciendo para ver qué
estaba pasando.
Frunció el ceño cuando él le devolvió la mirada como si ella fuera la que
tenía dos cabezas, y se estremeció, sin saber si era por la intensa mirada en
sus ojos violetas o por la ráfaga de aire gélido que entraba por la ventana
abierta.
Escucha, estás dejando salir todo el calor. ¿Necesita un aventón, y si es así,
dónde? Llego tarde al trabajo, y no tengo tiempo para que decidas si quieres
congelarte el culo o hacer autostop”, espetó ella, lamentando nuevamente su
impulso de detenerse y recogerlo.
—Paul Grove —dijo—.
Ella parpadeó sorprendida antes de sacudir la cabeza y reír. “Bueno, no es
tu día de suerte. Eso es exactamente a donde me dirijo. Debes ser uno de
sus chicos de supervivencia. Eso lo explica todo. Entra”, dijo ella,
presionando el botón de desbloqueo.
Ella frunció los labios cuando él permaneció congelado por un momento,
pero luego asintió. Dio un paso atrás y examinó la puerta por un segundo
antes de abrirla. Se estiró y puso el ventilador al máximo mientras él
se encogió de hombros fuera de su mochila. Lo arrojó sobre el asiento antes
de deslizarse y cerrar la puerta. Rápidamente levantó la ventana.
"Cinturón de seguridad", instruyó automáticamente antes de mirar por el
espejo retrovisor para asegurarse de que el camino estaba despejado.
Miró a su alrededor antes de alcanzar el cinturón de seguridad y ponérselo.
Se incorporó a la autopista y aceleró. Mirándolo fuera de su visión
periférica, se dio cuenta de que estaba sentado como si tuviera una vara en
el culo. Sus rasgos faciales parecían haber sido esculpidos en granito. Lo
único que se movía eran sus dedos mientras los flexionaba y esa pequeña
vena en su sien. Ella extendió la mano y ajustó la ventilación para soplar un
poco de aire caliente sobre él.
"¿Entonces que eres?" preguntó
casualmente. "Soy un extraterrestre de otro
mundo", dijo.
Parpadeó, su mente se quedó en blanco, antes de comenzar a reír. El sonido
comenzó bajo, pero cuanto más pensaba en su respuesta, más divertido lo
encontraba, ya que recordaba su conversación anterior con Annalisa. Él se
movió en su asiento y frunció el ceño. Su expresión no tenía precio y la
hizo resoplar.
"Oh, hombre, eso fue bueno", dijo, limpiándose el rabillo del ojo con la
manga de su chaqueta.
"¿Encuentras mi respuesta entretenida?" preguntó.
Ella lo miró y asintió. "Si. Esperaba Marine o Navy Seal, tal vez incluso
FBI o CIA con el pelo largo y el traje de chaqueta, pero alienígena es
bueno. Puedo ir con eso ”, se rió entre dientes. “Entonces, Sr. Alien,
¿vienes con un nombre y un título?”
Él frunció el ceño. —Príncipe Adalard Ha'darra de Curizan —anunció—.
Ella lo miró con diversión. Fue difícil no reírse de nuevo. Su rostro estaba
tan serio, como si honestamente pensara que era un príncipe.
No solo un príncipe, un príncipe alienígena de un lugar llamado
Curizan,pensó, incapaz de evitar reírse de nuevo.
"Bueno, supongo que incluso una estrella de rock principesca necesita saber
cómo sobrevivir en la naturaleza, especialmente si su bicicleta se
descompone en medio de una tormenta de nieve de agosto", respondió con
una sonrisa.
"¿Estrella de rock?" el Repitió.
Ella encendió la luz intermitente y le sonrió de nuevo. “Sí, porque ningún
soldado en su sano juicio sería visto usando tanto cuero negro en el bosque.
Te doy medio día antes de que el Sr. G te etiqueta, pero solo porque te dará
una buena ventaja. Menos sería aún si fuera Trisha la que te rastreara —
predijo—, a menos que quisiera jugar contigo —añadió con una sonrisa
compasiva.
"¿Quién es usted?" preguntó.
Ella luchó contra una sonrisa. "Samara Lee-Stephens: humana, sin sangre
real", bromeó antes de asentir con la cabeza hacia el parabrisas. "Ya
estamos aquí, Sr. Príncipe Adalardo de Curizan.”
 CAPÍTULO CUATRO

A Hace unos minutos:

Adalard estaba perdido en sus pensamientos, preguntándose qué podría

haber causado ese drenaje de sus poderes, cuando un transporte blanco lo
pasó en el camino. Estaba un poco cauteloso cuando se detuvo en el arcén a
poca distancia delante de él, pero una ráfaga de aire frío y la nieve que caía
eliminaron su vacilación.
Estaba obligado a conocer a un humano, y esto le daría tiempo para probar
sus habilidades de lenguaje humano. Era difícil saber a través de la ventana
trasera si la persona era hombre o mujer. El humano vestía un grueso abrigo
marrón y una gorra verde oscuro, y seguía mirando hacia delante para no
poder verles la cara.
Una sensación de inquietud creció dentro de él a medida que se acercaba al
transporte. Su primer pensamiento fue que tal vez el enemigo que estaba
rastreando su transbordador lo había seguido hasta el planeta, pero
rápidamente descartó la idea. Sabía que el dispositivo debía haberse
averiado poco después de marcharse de Razzine.
Disminuyó la velocidad cuando notó los colores del aura de la persona que
brillaban dentro de la cabina. Varios tonos de azul se arremolinaban con
tanta claridad y viveza que juró que podía tocar los mechones. Cuando llegó
a la parte trasera del vehículo, las olas de color salían por la ventana abierta
y lo alcanzaban ansiosamente.
No podría haberse resistido a mirar dentro si su vida dependiera de ello.
Nunca había visto o experimentado la atracción del aura de otra persona de
la forma en que lo hizo ahora. Las bandas se arremolinaron a su alrededor,
apretándose como cables de acero hasta que se vio obligado a acercarse a la
puerta del vehículo. Fue entonces cuando supo que estaba en un territorio
peligroso y completamente desconocido. Se encontró mirando a su
compañero, y eso lo asustó muchísimo.

“Oye, aquí es donde querías venir, ¿no? Dijiste el lugar de Paul Grove. Esto
es todo”, preguntó con una ceja levantada.
Adalard parpadeó y asintió. Buscó a tientas la puerta del transporte,
inusualmente torpe. Maldijo cuando se dio cuenta de que había olvidado
desabrocharse el cinturón de seguridad. Ella negó con la cabeza, se rió y se
estiró para presionar el botón de liberación.
"Al ritmo al que vas, es posible que no puedas salir del patio antes de que te
atrapen", dijo con una sonrisa descarada.
Por los orbes de Ceran-Pax, esta mujer me hace sentir como un
adolescente,reflexionó con desagrado.
Agarró su bolso y se deslizó fuera del transporte, cerrando la puerta más
fuerte de lo que pretendía en su irritación. El metal se dobló bajo la fuerza,
dejando una abolladura del tamaño de su mano. Pronunciando una
maldición silenciosa, enfocó un rayo de energía y reparó el daño. Frunció el
ceño cuando una ola de fatiga lo golpeó.
"¿Estás bien?" preguntó con preocupación.
"Sí", respondió en un tono escueto. "Voy a ver a un hu, un hombre llamado
Mason Andrews o Chad Morrison", respondió.
"Sígueme", dijo con un movimiento de cabeza en dirección a una estructura.
Siguió el paso de ella mientras cruzaban el amplio patio. Ella había
recuperado otro sombrero del transporte. Este tenía un ala ancha alrededor y
protegía su cabeza de la nieve que caía. Ella empujó sus manos en el
bolsillos de su grueso abrigo, luego se detuvo a unos metros de los
escalones que conducían a un largo porche y lo agarró del brazo,
obligándolo suavemente a mirarla.
Escucha, espero que no estés consumiendo drogas. Nadie aquí lo tolerará,
además de que solo te matarán si sales al desierto apedreado y fuera de tu
mente ”, dijo.
"No tengo necesidad de drogas", respondió lacónicamente.
Ella le dirigió una mirada que decía que no le creía antes de soltarle el brazo
y meter la mano en el bolsillo. Estaba a punto de discutir su punto cuando la
puerta trasera se abrió y salió un hombre. Samara saludó al hombre con una
cálida sonrisa.
“Hola, Masón. Recogí uno del Sr. Los chicos de G caminando por la
autopista”. Ella le sonrió por encima del hombro antes de volver a mirar a
Mason. “Puedo presentarles al Príncipe Adalard Ha'darra del planeta
Curizan. Es un extraterrestre”, dijo con un guiño.
Subió los escalones y pasó a Mason, desapareciendo dentro de la casa.
Adalard se encogió de hombros cuando Mason lo fulminó con la mirada.
Subió los escalones, deteniéndose con una ceja levantada cuando Mason le
tendió la mano.
"¿Eres realmente uno de ellos?" Mason preguntó mientras miraba hacia el
cielo y movía brevemente la cabeza.
"¿Qué opinas? Por cierto, mi planeta es Ceran-Pax. Mi especie se llama
Curizan”, aclaró Adalard con una leve sonrisa.
Mason dejó caer el brazo a un costado y sacudió la cabeza. “Ojalá nos
avisaran antes de presentarse. Parece que Samara no te cree. Mantenlo así”,
instruyó Mason.
Los ojos de Adalard brillaron con un poder reprimido ante la severa
advertencia. No estaba acostumbrado a que le dijeran qué hacer. Entró en la
cálida casa y miró a su alrededor. Entraron por la parte trasera de la casa a
una gran cocina.
Inmediatamente se centró en Samara. Estaba charlando con una mujer junto
a una gran estufa. Su aura llenó la gran área y lo envolvió. Los ojos de la
mujer se abrieron cuando lo notó. Ella miró al hombre al lado
él con una expresión preocupada. Mason inclinó brevemente la cabeza en
reconocimiento antes de mirar a Samara.
Bueno, será mejor que me ponga a trabajar. Puedo recuperar el tiempo extra
hoy, y Mason, si es posible, me gustaría hablar contigo en privado antes de
irme”, dijo Samara.
"Eso estará bien. Estaré aquí todo el día. Tengo papeleo en el que necesito
trabajar. Esté atento al clima. Parece que podríamos tener más nieve esta
tarde”, comentó Mason.
Samara asintió. “Escuché el pronóstico en la radio. Tienes que amar a
Wyoming. O hace calor o está nevando. Llevaré los caballos al establo
superior y me aseguraré de que estén bien cuidados”, dijo. Levantó una taza
humeante entre sus manos y le sonrió a Ann Marie. "Gracias por el café.
Perdí mi taza esta mañana.”
“¿Estás seguro de que no quieres desayunar? Solo tomará un par de minutos
hacerte algo”, respondió Ann Marie.
Samara negó con la cabeza. "No, estoy bien", dijo, y asintió con la cabeza a
Mason antes de salir por la puerta por la que acababan de entrar.
Adalard se sobresaltó cuando la puerta se cerró detrás de ella. El chasquido
de su aura lejos de la de él le hizo pensar en una cuerda estirada demasiado
tensa antes de romperse. Estaba... privado por la pérdida de su poder. La
emoción fue tan fuerte que dio un paso para seguirla, deteniéndose solo
cuando Mason extendió su brazo para bloquearlo.
"Creo que tenemos que hablar", dijo Mason.

Samara se detuvo al pie de los escalones y respiró hondo varias veces el

aire helado. Las ráfagas de nieve se habían detenido, pero por el aspecto de
las nubes grises y pesadas, era solo cuestión de tiempo antes de que
comenzara a caer de nuevo. Lo loco era que hacía unos días hacía casi
ochenta grados.
Un escalofrío recorrió su cuerpo. Sopesó el café en el hueco de su brazo y
sacó sus pesados guantes de cuero aislantes del bolsillo de su abrigo.
poniéndoselos. Tomó un sorbo de su café, pensando en el hombre guapo, y
comenzó a caminar hacia el granero.
El acento del tipo lo descartaba como local. Se preguntó si él era hispano.
Hablaba un poco de español gracias a que tomó cuatro años en la escuela
secundaria y trabajó con los peones del rancho que pasaban por el garaje,
pero eso tampoco se sentía bien. Parecía más europeo, no es que ella tuviera
mucha experiencia con personas del extranjero.
"Tiene un aire aristocrático sobre él", reflexionó.
Abrió la puerta del granero con una mano y la abrió. Cuando entró en el
interior brillantemente iluminado, suspiró con aprecio por la fila
cuidadosamente estacionada de vehículos UTV en una variedad de
modelos. Su favorito era el Can-Am Defender Max. La cosa tenía más
campanas y silbatos que su viejo camión.
"Oh, sí, dulce máquina de conducir, estoy aquí", dijo con una sonrisa.
Una cosa sobre Paul Grove: el hombre hizo un acto de clase cuando se
trataba de equipos. El UTV compacto tenía asientos con calefacción, un
techo rígido y podía ir prácticamente a cualquier parte del rancho. Caminó
hacia el vehículo, abrió la puerta y colocó su café en el portavasos.
Minutos más tarde, se alejaba de la casa del administrador del rancho donde
vivían Mason y Ann Marie. Pasaría por delante de la granja principal un
poco más arriba en la carretera, y cerca de allí había un establo y potreros
de última generación. Además de ofrecer entrenamiento de supervivencia
para militares, sobrevivientes y gente rica, el rancho Grove también criaba y
vendía ganado y caballos de primera calidad.
Su trabajo consistía en el cuidado y entrenamiento de los caballos utilizados
por los peones del rancho. Afortunadamente, su amor por los caballos
cuando era niña la llevó a tomar los cursos de Future Farmers of America
en la escuela y ser voluntaria en los establos locales, lo que le proporcionó
los antecedentes que necesitaba para calificar para el puesto. Incluso
entonces, Red, el supervisor anterior de los caballos, había pasado seis
meses entrenándola.
Un buen caballo, entrenado para trabajar como compañero del jinete, puede
marcar la diferencia entre un buen o mal día en el campo. Era un
lástima que no pudo entrenar a sus hermanos para que entendieran eso. Solo
la idea la hizo resoplar.
“Apuesto a que el Sr. Rock Star Prince no entendería la importancia de ser
un jugador de equipo. Probablemente piensa que el mundo gira a su
alrededor, o el universo en este caso”, se burló.
Apretó su agarre en el volante mientras consideraba al príncipe 'alienígena'.
Ella sacudió la cabeza con diversión irónica ante la imagen. Algunos chicos
nunca crecieron.
“¿Qué tipo de chico de su edad dice ser un extraterrestre? ¡Sé!
Probablemente sea un bebé rico de un fondo fiduciario que todavía vive en
casa y busca pasar un buen rato. Debería haber comenzado comprando un
vehículo más confiable ”, se rió entre dientes y terminó con un suspiro. “Es
un perdedor más como tus hermanos, Samara, con L mayúscula. Déjalo que
juegue y se vaya. No es como si lo volvieras a ver, o que estuviera
interesado. Demonios, apenas dijo dos palabras. Probablemente decidió que
eres una chica sin educación y un lugar apartado, y lo eres. Él sería el tipo
de persona que los ama y los deja”, advirtió.
Correctamente auto-reprendida por pensar en el sexy aspirante a príncipe
alienígena, se concentró en el camino frente a ella. Los caballos eran su
pasión. Era buena entrenándolos. Un buen entrenador podría ganarse la vida
decentemente. Esa iba a ser su manera de salir de aquí, no en una nave
espacial.
 CAPÍTULO FHE

A dalard agarró la correa de su bolso y siguió a Mason por un pasillo

angosto hasta una habitación con una ventana grande, pisos de
madera oscura pulida y paredes blancas brillantes con un techo
alto. pinturas
representando diferentes paisajes de montaña colgados en lugares
estratégicos, agregando color a la habitación. Había una gran chimenea con
varios leños colocados, lista para encender.
“Creo que lo primero que debo hacer es presentarme adecuadamente. Soy
Mason Andrews, el administrador del rancho de Paul. La mujer en la cocina
es mi esposa, Ann Marie. Ya conoces a Samara. Ann Marie sabe de ti y de
otros como tú. Samara no lo hace, y nos gustaría mantenerlo así a pesar de
que parece que ya has infringido esa regla. Hablando de reglas, necesito
repasar algunas con usted, Sr. Ha'darra”, dijo Mason, hablando mientras
señalaba una silla cómoda frente a la chimenea.
"Príncipe Ha'darra o Adalard," corrigió.
Mason hizo una pausa en el movimiento de recoger un control remoto
rectangular de la estrecha mesa entre las sillas. Mason hizo clic en un botón
y la chimenea se encendió antes de sentarse.
Adalard estudió a Mason. Tenía más o menos la misma edad que Paul. Su
cabello era gris con mechas marrones, y sus ojos marrones eran serios.
Creo que sería mejor llamarte Adalard. Llamarlo Príncipe o Su Majestad
Real podría crear más preguntas para responder. La clave es mantener un
perfil bajo. Ann Marie y yo tenemos dos hijas adolescentes, Marie y Vicki.
Te pediré que te mantengas alejado de ellos y de Samara”, comenzó Mason.
"No", respondió él, recostándose.
Mason frunció el ceño. “Esto no está abierto a discusión. Mis hijas no
tienen idea de que existen los extraterrestres, y no la van a tener”, dijo.
Adalard hizo un gesto con la mano. “Tus hijas están a salvo. No soy una
amenaza para tus hijos. Es su pedido de que me aleje de Samara que no
puedo aceptar”, respondió.
Un golpe en la puerta impidió que Mason respondiera de inmediato. Mason
se puso de pie cuando entró Ann Marie con una bandeja. Ella le dio una
sonrisa nerviosa antes de colocar la bandeja en una mesa auxiliar.
"Pensé que te gustaría tomar un refrigerio mientras Mason repasa las reglas
contigo", dijo, mirando a su esposo con intención.
"Le he dicho que se mantenga alejado de las chicas",
dijo Mason. "Bien", respondió Ann Marie con una
sonrisa de alivio.
Claramente, el hombre no quería que su esposa supiera que él solo había
accedido en parte. Eso fue bueno porque en lo que respecta a Adalard, el
tema estaba cerrado. No había forma de que pudiera mantenerse alejado de
su pareja, incluso si quisiera. En el momento en que ella se fue, la atracción
inquieta de su energía buscó la de ella, y solo iba a empeorar.
Ann Marie le entregó una taza de líquido
caliente. "Gracias", dijo con una inclinación
de cabeza.
Le entregó otra taza a su esposo y colocó un plato de pasteles recién
horneados en la mesa entre ellos. Adalard tomó un sorbo de la bebida
caliente y la reconoció como una especie de té. Examinó la habitación,
dándole privacidad a la pareja cuando Ann Marie besó a su compañero
antes de salir de la habitación y cerrar la puerta detrás de ella.
Mason se sentó en la silla frente a él y suspiró. “Espero que no te importe el
té. Ann Marie está preocupada porque he estado bebiendo demasiado café
últimamente
y ha reducido mi cafeína. La bollería ayuda a que sea manejable”, dijo.
Adalard tamborileó con los dedos sobre el brazo del sillón. "No vine a tu
planeta por té y pasteles", respondió secamente.
Mason suspiró y se recostó en su silla. "¿Por qué viniste?" preguntó.
“Mi hermano y su compañero han venido a buscar a su madre. Trisha pidió
que uno de nosotros se comunique contigo y te diga que ella, Paul y las
otras mujeres que fueron sacadas de tu mundo están felices”, respondió.
"Es bueno saber eso. Hubiera sido agradable ver a Paul de nuevo. Supongo
que se ha acostumbrado a vivir entre dragones cambiaformas y criaturas
doradas. Por cierto, esa es otra regla: no hay cambios. Los dragones no son
indígenas aquí en la Tierra”, dijo Mason.
Adalardo negó con la cabeza. “Soy un Curizan. No cambiamos a dragones
”, respondió.
Mason lo miró en silencio durante un minuto antes de hablar. "Si eres
diferente al chico de Trisha, entonces, ¿en qué te cambias?"
Adalard debatió si compartir las diferencias entre el Curizan y el Valdier
con el humano. Mason se movió en su asiento mientras esperaba que
Adalard respondiera. El aura del hombre era fuerte. Adalard no detectó
ninguna hostilidad u oscuridad en torno a Mason. Sin embargo, detectó
dolor.
"¿Qué has aprendido sobre nosotros?" preguntó.
Masón se rió entre dientes. "En otras palabras, no quieres divulgar ninguna
información hasta que sepas lo que sabemos".
Adalard inclinó la cabeza en reconocimiento. "Sí."
Mason lo estudió en silencio. “¿Cómo sé que eres uno de los buenos
alienígenas? No puedes culparme por tener algunas reservas. Mencionaste a
Paul y Trisha, pero necesito algo un poco más sustancial para continuar”,
dijo.
“El hecho de que no estés muerto debería hablar por sí mismo. Podría
matarte antes de que saques la pistola láser que tu pareja te entregó cuando
te besó.”
Adalard ignoró la expresión de sorpresa de Mason y continuó. “Paul ha
encontrado a su pareja con Morian Reykill, sacerdotisa de los simbiontes
dorados que son los compañeros constantes de los dragones cambiantes. El
Curizan no necesita tales compañeros. Tenemos nuestros propios talentos”,
dijo, sosteniendo en alto la pistola láser que le había quitado a Mason.
"¡Que demonios!" Masón maldijo.
Adalard trató de contener su diversión cuando Mason se tambaleó en su
asiento y deslizó su mano detrás de su espalda. La pistola láser que Ann
Marie había metido en los pantalones del hombre no estaba.
"Los Curizan no tienen ningún interés en apoderarse de tu mundo,
humano", dijo irónicamente, poniéndose de pie y extendiendo el arma hacia
Mason.
"Entonces, ¿por qué te niegas a mantenerte alejado de Samara?" Mason
exigió, tomando la pistola y sosteniéndola entre sus palmas.
"Eso no es asunto tuyo", respondió. "¿Qué otras preguntas deseas que te
respondan?"
Mason frunció el ceño. “¿Por qué necesitabas un ascensor? Quiero decir,
¿no podrías simplemente haberte transportado o lo que sea que hagan?”
preguntó.
Adalard se acercó a la ventana. Sus ojos siguieron una versión más pequeña
y cuadrada del vehículo en el que Samara lo había recogido mientras
viajaba por un camino que se alejaba de la casa. Se concentró en las volutas
azules que se arrastraban detrás del vehículo.
“Sí, podría haberme transportado, pero tiene sus limitaciones. Mi transporte
es seguro por el momento. Aterricé a unas pocas millas de este lugar.
Samara vino y me ofreció llevarme. Difícilmente podría negarme”, dijo con
una sonrisa en la voz.
“Trelon y Paul propusieron esta lista de reglas. Dijeron que era solo
cuestión de tiempo antes de que aparecieran más de ustedes. Es por eso que
Paul montó el rancho en un fideicomiso de la forma en que lo hizo”, dijo
Mason.
Adalard se volvió y miró a Mason con una ceja levantada. "¿También te
dijeron que a los guerreros de Curizan no les gusta seguir las reglas?"
inquirió.
Mason rió y sacó sus lentes para leer. “En realidad, creo que Trelon dijo
que tendríamos suerte si alguno de ustedes seguía las instrucciones. Paul
insistió en que al menos se los den a todos para que cuando les patee el
trasero no puedan decir que no sabían que venía”, respondió, repasando las
notas en su teléfono. “Está bien, regla número uno: no fraternizar con
ninguna de las mujeres en el rancho. Regla número dos: No matar a nadie”,
leyó Mason en voz alta.
Adalard se encogió de hombros, volvió a girarse hacia la ventana y volvió a
mirar la carretera por donde había desaparecido Samara. Descartó todas las
reglas que Mason estaba enumerando. Sospechaba que la mayoría ya se
había roto si Trelon estaba involucrado en la creación de la lista.
"Necesitaré alojamiento", anunció.
Te instalaré en la granja. ¿Cuántos de ustedes podemos esperar?” preguntó
Masón.
"Uno, solo yo", respondió.
"Voy a buscar mi abrigo", dijo
Mason.
Adalard asintió distraídamente. "Te veré afuera".

"¿Está todo bien?" Ann Marie preguntó con preocupación.

Mason se encogió de hombros y le acarició la mejilla. “Este es diferente al
anterior.
-Pero lo creo. ¿Por qué tú y las chicas no os quedáis un rato en la ciudad
con vuestra hermana? el sugirió.
"Mason Caldwell Andrews, ¿qué es lo que no me estás diciendo?" demandó
ella, poniendo sus manos en sus caderas.
Mason la miró a los ojos antes de envolver sus brazos alrededor de ella y
abrazarla con fuerza. Ella se relajó contra él y le devolvió el abrazo. Frotó
su barbilla a lo largo de su sien.
Es un extraterrestre. Quiero asegurarme de que tú y las chicas estéis a salvo
hasta que esté seguro de que él es inofensivo. Ustedes tres lo son todo para
mí. Hemos hablado de esto antes. Es solo una precaución. Además, las
niñas se van para volver a la escuela en Boston el lunes y esto te lo pondrá
más fácil”, dijo soltándola y mirándola a los ojos. "Prometo."
Será mejor que lo hagas. Stella va a tener un montón de preguntas pensando
que estamos peleando, o que has vuelto al ejército”, se quejó.
“Será solo por unos días. Dile que has estado preocupado por ella desde que
Harry se fue”, bromeó.
"¡Oh Dios! Ahora solo estás siendo cruel. Le diré que tienes un escuadrón
de Navy Seals que estás entrenando. Eso funcionará”, le reprendió ella
antes de besarlo. “Te amo Mason. Por favor tenga cuidado. "
"Todo estará bien, amor", prometió. Será mejor que me vaya antes de que el
príncipe alienígena piense que estoy planeando algo malvado.

Adalard se ajustó la bolsa y cruzó el patio. Examinó las huellas dejadas por
el transporte que conducía Samara. Flexionó los dedos y recurrió a sus
poderes internos para marcar las huellas.
Respiró hondo, agradecido cuando la fatiga inusual no volvió a aparecer
como lo había hecho en su transporte. Lo que sea que haya causado el
drenaje y los efectos persistentes debe limitarse a su nave. Hasta que
descubrió lo que era, no quería volver al Rayon I. Si se veía afectado,
entonces potencialmente todos a bordo, al menos todos los Curizan a bordo,
también podrían estar en peligro.
El sonido de la puerta al cerrarse lo alertó de que Mason se acercaba. El
hombre se había puesto un grueso abrigo marrón oscuro y guantes. Quitó
los copos de nieve de un sombrero negro que era casi idéntico al que
llevaba Samara antes de ponérselo en la cabeza.
“No estoy seguro de si trajiste ropa que se parezca menos a una estrella de
rock de City Slicker. Si no, puedo obtener sus medidas y Ann Marie puede
recoger
algo de ropa para ti para que no destaques tanto. No tenemos muchos tipos
que se parezcan a ti por aquí”, dijo Mason.
“No tienes por qué preocuparte. Soy muy bueno mezclándome cuando es
necesario”, respondió en tono seco.
Mason le lanzó una mirada de incredulidad antes de negar con la cabeza.
Adalard se puso a caminar cuando el hombre comenzó a caminar. Cruzaron
hacia el granero donde Samara había ido antes. Mason abrió una de las
grandes puertas correderas. Adalard frunció el ceño cuando vio que el
hombre se estremecía.
"¿No estás bien?" preguntó.
Mason entrecerró los ojos con molestia. "Estoy bien. Una vieja lesión que
se juega cuando cambia el tiempo”, respondió en tono cortante.
¿Conoces a Paul Grove desde hace mucho tiempo? preguntó Adalardo.
"Un rato. Pablo es un buen hombre. Asumió las responsabilidades de este
rancho, creciendo de unos pocos miles de acres a varios cientos de miles.
Todo mientras cría a Trisha. Su primera esposa murió de un aneurisma
cerebral. Fue un shock para todos. Paul me entrenó hace unos quince años.
Puedo decirles esto: no estaría aquí hoy si no fuera por lo que aprendí de él
”, dijo Mason, deslizándose en uno de los transportes en forma de caja. “Te
mostraré cómo trabajar uno de estos. Estoy seguro de que será como un
juguete en comparación con lo que conduces normalmente”.
Le sonrió a Mason. “Siempre estoy dispuesto a probar nuevos métodos de
transporte. Sobre todo cuando no están tratando de comerme”, confesó.
Mason hizo una pausa y lo miró fijamente antes de negar con la cabeza.
"Eso suena como una buena historia para acompañar un vaso de bourbon",
se rió entre dientes.
Adalardo asintió. Escuchó en silencio mientras Mason compartía la historia
del área. No le tomó mucho tiempo entender cómo funcionaba el transporte.
Era sorprendente por su sencillez, y tenía que admitir que el asiento con
calefacción se sentía bien. La nieve de antes se había derretido. Una vez que
estuviera solo, contactaría al Rayon I, advertiría a los oficiales que había
dejado a cargo y luego vería exactamente qué tan lejos estaba de su
transporte y la mejor manera de llegar allí.
“Ahora Trisha…. Esa chica era increíble. Paul entrenaría a los muchachos y
una vez que estaban llenos de sí mismos pensando que eran invencibles;
enviaría a Trisha tras ellos. A veces jugaba con ellos. Otras veces los
marcaría con un tiro mortal antes de que hicieran una milla. Ninguno de
ellos la vio venir tampoco”, dijo Mason.
Adalard miró alrededor del accidentado terreno. Gruesos parches de árboles
se abrían a amplias llanuras secas cubiertas de rocas de diferentes tamaños.
Le recordaba las diferentes regiones de Ceran-Pax, su mundo natal.
"Ella es una cazadora notable", coincidió Adalard.
El silencio que siguió a su comentario le hizo mirar a Mason. La expresión
dura en el rostro del otro hombre y la forma en que agarraba el volante le
dijeron a Adalard que el comentario molestó a Mason. Debería haberse
dado cuenta de que, por muy protector que fuera Mason con las mujeres del
rancho, sus sentimientos se extenderían a Trisha.
"No estoy seguro de querer saber los detalles de cómo sabes lo buena que es
Trisha", afirmó con cautela.
Adalardo se rió entre dientes. “Confía en mí cuando digo que ella se
encargó de la situación. Ella y su cría están a salvo. Trelon Reykill es un
adversario mortal, y las familias Ha'darra y Rojah han ofrecido protección
adicional. Si algo nos mostró la Gran Guerra entre nuestros pueblos es que
el vínculo entre amigos puede ser más fuerte que los de familia”, dijo.
"Amén a eso", estuvo de acuerdo Mason antes de asentir hacia el edificio de
enfrente. Ahí está la casa principal. Deberías estar cómodo aquí. Hay otro
UTV en el garaje que puedes usar. Mantenemos el camión de Paul aquí,
pero como no tienes licencia de conducir, sería mejor si necesitas algo en la
ciudad que nos lo haga saber a mí oa Chad y podemos llevarte. Llamaré a
Chad para avisarle que estás aquí. Oh, antes de que me olvide, tengo un
celular para que lo uses. Te mostraré cómo hacerlo funcionar antes de irme.
La señal aquí puede ser nerviosa, especialmente si hace mal tiempo. Hay
uno de esos elegantes replicadores en la cocina para la comida. Trelon lo
instaló la última vez que estuvo aquí. Dijo que ustedes, los extranjeros, no
comían todos lo mismo. Si quieres cocinar, házmelo saber y le pediré a Ann
Marie que recoja algunas cosas para ti en la tienda de comestibles.
Me prohibió ir después de que me gasté la mensualidad de un mes en la
mierda procesada que no me hace bien”, confesó con una sonrisa irónica.
Adalard se rió, pero su atención estaba en el UTV vacío que conducía
Samara. Estaba aparcado junto a un edificio alargado de madera y piedra
bellamente diseñado a poca distancia.
"Estaré bien", respondió con voz distraída.
La aguda mirada de Mason siguió la suya y negó con la cabeza. “Te lo diré
una vez más: aléjate de Samara. Es demasiado joven para ti y ya tiene
suficientes problemas con los hombres de su vida. Ella no necesita agregar
un extraterrestre a la mezcla”, advirtió.
Los ojos de Adalard se entrecerraron. "¿Que hombres? ¿Quién le está dando
problemas? ¿Está en peligro? el demando.
“Solo de ti, sospecho. Déjame mostrarte la casa. Tengo cosas que hacer ”,
respondió Mason, deteniendo el UTV junto a los escalones de la entrada.
 CAPÍTULO SEIS

S amara cantó suavemente junto con una canción que sonaba en su

teléfono celular mientras barría cada puesto. La música ayudó a
mantener el aburrimiento de limpiar los puestos a un nivel
tolerable. El granero era de última generación.
arte y contenía treinta puestos. Era solo uno de los muchos graneros
esparcidos por todo el rancho. Afortunadamente, ella solo era responsable
de mantener este limpio junto con sus otros deberes.
Rara vez había más de una docena de caballos a la vez aquí. Se utilizaron
principalmente para el Sr. El negocio de entrenamiento de supervivencia de
G. Desde que el Sr. G se había ido en un viaje prolongado, Mason se había
hecho cargo de la parte de capacitación del negocio.
Mason dijo que el Sr. G estaba pasando más tiempo con Trisha ahora que la
habían encontrado sana y salva. Un escalofrío la recorrió al pensar en el
asesino en serie que la policía pensó originalmente que era responsable de
la desaparición de Trisha y varias otras mujeres. Se alegró de que todos
estuvieran a salvo ahora.
La idea de un asesino en serie le trajo otra cara a la cabeza y dejó de cantar
pensando en el príncipe Adalard Ha'darra de Curizan. Tendría que buscarlo
en Google cuando se tomara un descanso para ver qué podía averiguar
sobre él. Tal vez podría pedirle a Annalisa que hiciera una verificación de
antecedentes.
"Solo para asegurarme de que no es un loco". Ella se rió entre dientes antes
de dejar escapar un chillido de sorpresa cuando se dio la vuelta y se dio
cuenta de que no estaba sola. El hombre en el que estaba pensando estaba
de pie en la entrada del puesto mirándola con ojos púrpuras brillantes.
"¡Mierda! Tú me iniciaste.”
Se sacó los auriculares de las orejas, se los enrolló y se los metió en el
bolsillo junto con su teléfono celular. Ella frunció los labios y esperó a que
su corazón se calmara. No estaba ayudando a que eso sucediera cuando
entró en el establo.
"¿Quién podría estar loco?" preguntó, su voz profunda.
“Tú”, espetó antes de hacer una mueca y continuar, “necesitas tener más
cuidado. Podría haberte pinchado.”
Miró la escoba en su mano y levantó una ceja. "¿Con una escoba?" inquirió.
"Con estiércol de caballo en las cerdas", señaló.
Levantó la escoba entre ellos para que él pudiera ver los trozos de marrón
mezclados con paja. De acuerdo, ella lo hizo más para evitar que él se
acercara más que para enfatizar su punto. Apenas ocultó su sonrisa cuando
él movió la nariz con disgusto y dio un paso atrás.
“Me recuerdas a Melina y Ariel. Ambos tienen afinidad por las criaturas
que cagan mucho”, respondió secamente.
Bajó la escoba y frunció el ceño. “¿Ariel? ¿Conoces a Ariel Hamm? ella
preguntó.
El asintió. "Desafortunadamente. Le amenacé con empezar una guerra si su
compañero me enviaba otro Tasier”, proclamó con un escalofrío. “Esas
cosas son la ruina de la galaxia. Nunca he visto una criatura que pueda
procrear tan rápido como ellos”.
Su ceño se profundizó hasta la confusión. “¿Un Tasier? Espera, ¿su
compañero? repitió ella.
"Sí. Los Tasiers son criaturas pequeñas y peludas de la Luna Menor de
Leviatán. Pueden mantenerlos allí por lo que a mí respecta”, explicó.
“Mandra Reykill, la pareja de Ariel, envió dos de ellos como regalo. Antes
del final de la semana, había cientos de ellos. Desde entonces, las criaturas
han sido declaradas especies protegidas, por qué no tengo idea, y
afortunadamente reintroducidas en la luna”.
Con un repentino estallido de risas, Samara dijo: "¡Ah, es cierto!" ella
chasqueó los dedos y asintió bruscamente, tratando de mantener una cara
seria pero fallando. “Eres un príncipe alienígena. Lo olvidé. Bien, Sr.
Extraterrestre. Tengo mucho trabajo que hacer antes del final del día, así
que si no te importa, me gustaría terminarlo. Si estás buscando algo que
hacer, todavía hay algunos lugares turísticos abiertos en la ciudad que te
pueden resultar interesantes”, sugirió.
"¿Quién ha amenazado con hacerte daño?" exigió de repente.
Ella le dirigió una mirada sorprendida y frunció el ceño. "¿Dañame? No sé
de qué estás hablando”, respondió ella con voz confundida.
Dio un paso más cerca de ella y sus ojos brillaban de nuevo con ese extraño
color púrpura. Demonios, todo su cuerpo tenía un brillo extraño. Podía ver
varios tonos de rojo intercalados con violeta y negro.
¡Se ve como un maldito anillo de humor por la forma en que cambia de
color!pensó.
"Mason dijo que hay hombres en tu vida que te causan problemas", dijo.
Ella dio un paso atrás. Él se acercó más y ella apretó con más fuerza el
mango de la escoba. Le tomó un momento comprender lo que estaba
diciendo. Los colores a su alrededor la distraían. También lo eran los
colores que vio surgir de su cuerpo y mezclarse con el de él.
"Tienes que irte, ahora", ordenó con voz tensa, sacudiendo la cabeza.
"¿Quién te está amenazando?" el demando.
"¿Qué vas a? Estás… estás resplandeciente”, susurró.
“Te dije quién soy, Samara. ¿Quiénes son los hombres que te amenazan?”.
gruñó.
"¡Hola!" llamó una voz profunda. “Samara, ¿has visto…? Veo que tienes.”
"Chad... me alegro de que estés aquí", susurró, usando la repentina
aparición de Chad para alejarse del hombre lívido que la miraba
posesivamente.
"¿Está todo bien?" preguntó Chad Morrison.
Miró nerviosamente a Adalard y asintió. "Si. Tengo que ir a buscar heno
para los establos. Tal vez puedas mostrarle… al chico nuevo los
alrededores”, sugirió antes de huir.
Prácticamente corrió al almacén. Deslizándose dentro, cerró la puerta y se
apoyó contra ella. Ella levantó una mano a su pecho. Su corazón latía como
si acabara de correr una maratón.
"¿Qué demonios fue todo eso?" Ella susurró.
Volvió a colocar la escoba en el gancho. Su mano temblaba y la jaló contra
su pecho donde su corazón finalmente comenzaba a desacelerarse. Apoyó la
cabeza contra la puerta y miró hacia el techo. Una vez que se sintió bajo
control, extendió el brazo y se frotó la manga. No había colores.
"Hoy ha sido uno de esos días en los que nunca debería haberme levantado
de la cama", dijo con un movimiento de cabeza.
Respiró hondo y agarró la horca. Había mucho que hacer, y este trabajo era
demasiado importante como para arriesgarse a perder la cabeza o perder su
única fuente de ingresos. También estaba la cuestión de preguntarle a
Mason sobre el apartamento encima del granero de al lado. Por el momento,
se utilizó para almacenar muebles y equipos adicionales. No se necesitaría
mucho para limpiar, y ella no necesitaba mucho espacio.
“Mantente enfocada, niña. Olvídate de los extraterrestres y los colores
brillantes. ¡Manténgase enfocado en su objetivo, y manténgase alejado del
chico nuevo! ” se amonestó a sí misma.
Fortificada, abrió la puerta y se asomó. Escuchó la voz profunda de Chad
alejándose del granero. Satisfecha de estar sola, salió del almacén.
“Recuerda, no existen los extraterrestres. Solo son reales en las películas”,
susurró.
Adalard apretó los dientes. La aparición de Chad no podría haber ocurrido
en peor momento. La confesión de Samara de que podía ver sus colores
confirmó lo que él ya sabía: ella era su compañera. Era el miedo y la
confusión en sus ojos y en su voz lo que le preocupaba.
Ha'ven le había advertido que los humanos desconocían el poder que tenían
dentro de sí mismos. Arrow sospechó, por la descripción de Ha'ven de lo
que sucedió cuando conoció a Emma, que se había despertado un vínculo
químico y físico, latente dentro de Emma. A Adalard no le importaba cómo
había sucedido, ¡solo que había sucedido! Dejaría la biología de esto a su
gemelo anal para que lo descubra.
Mason repasó las reglas contigo, ¿verdad? Chad preguntó.
"Sí", respondió en un tono cortante.
"Bien bien. ¿Hay algo específico por lo que estás aquí? ¿Algo en lo que
pueda ayudarte?” Chad continuó.
"Sí. Puedes irte”, respondió.
Chad se detuvo y lo enfrentó. A Adalard no le importaba que estuviera
siendo grosero. No estaba acostumbrado a ser amable con nadie excepto
con Emma, y la compañera de Jaguin, Sara, y su madre. Su irritación creció
a medida que la lista de personas se hacía más larga.
me estoy volviendo suave,pensó, poniéndose rígido por la consternación.
La imagen mental de los Dragones Gemelos arrojándole cuchillos ayudó a
aliviar un poco su preocupación. También había enemigos que todavía
intentaban matarlo.
Seguro de que su debilidad por las mujeres era normal y que no había
cambiado mucho más, se concentró en lo que decía Chad.
"Veo que el sentido del humor alienígena sigue intacto", respondió Chad
secamente.
“Hay algunos asuntos de los que debo ocuparme. No necesito tu ayuda… a
menos que… ”, comenzó.
"¿Qué es?" Chad preguntó.
Adalard miró hacia el granero. Quizás Chad podría darle más información
sobre los hombres que eran una amenaza para Samara. Había un astuto
Mire a los ojos de Chad, y el hombre estaba negando con la cabeza cuando
Adalard lo miró de nuevo.
"Regla número uno: no fraternizar con ninguna de las mujeres del rancho",
le recordó Chad con tono severo.
Adalard se encogió de hombros. "Por el momento estoy tratando de evitar
cometer la regla número dos: no matar a nadie", respondió con un destello
de sonrisa que no llegaba a sus ojos.
Chad palideció. "Mierda. Deberías saber que tenemos una de esas cosas de
comunicador para emergencias”, amenazó.
Adalardo se rió entre dientes. "Tus habilidades de intimidación son buenas,
pero les vendría bien un poco de trabajo", respondió.
"Estás a punto de mostrarme cómo hacerlo mejor, ¿no?" Chad preguntó con
cautela.
Adalardo asintió. "Si necesario. Ahora, tengo algunas preguntas para ti”,
afirmó.

Una hora más tarde, Adalard estaba considerando seriamente romper la

regla número dos cuando Mason y Chad se alejaron. Cuando Chad sugirió
que llevaran la conversación al interior, donde hacía más calor, debería
haber sospechado que el hombre estaba tramando algo. Pronto descubrió
que Chad Morrison era abogado.
Había asesores legales en Ceran-Pax. A veces eran la ruina de su existencia.
La peor parte era que sus poderes estaban compuestos por la capacidad de
sacar la verdad de sus víctimas. Chad aún no había mostrado esa habilidad
porque Adalard no tenía nada que ocultar, pero su pura obstinación era
agotadora.
Mason reapareció diez minutos después de que encontraron asientos
adentro, y la siguiente hora consistió en sus constantes explicaciones de que
Samara estaba fuera de los límites. Adalard no cometería el error de
subestimar a estos dos hombres
otra vez. Había recibido más información de asesinos enemigos que de
Chad y Mason. Por supuesto, poder torturarlos podría haber ayudado.
Si no fuera por el zumbido de su comunicador, habría tenido la tentación de
colgar a ambos hombres por los tobillos y aplicarles unos buenos
electroshocks Curizan a la antigua en sus traseros, o al menos imaginarse
haciéndolo. Por supuesto, no lo haría. Haven y Paul tendrían su pellejo y
más si lo hiciera, pero no estaba de más soñar.
En cambio, les deseó un buen día a los hombres. Si no respondía al
videocomunicador esta vez, sospechaba que Ha'ven estaría solicitando un
equipo visitante para encontrarlo. Fue recibido con el ceño fruncido de
Ha'ven.
"Me interrumpiste", le informó a Ha'ven.
Sé que no estás en el barco. ¿Dónde estás? ¿Por qué no te has registrado?
He estado tratando de contactarte durante la última hora ”, espetó Ha've.
“¿Desde cuándo comencé a reportarte? En caso de que lo hayas olvidado, el
Rayón I esbajo mi mando”, respondió secamente.
Quill se puso en contacto conmigo. Después de que revisó su transporte, le
preocupaba que pudiera haber un dispositivo de rastreo colocado en el
mío”, respondió Ha'ven.
"¿Encontraste algo?" preguntó.
"No, lo revisé a fondo".
Adalard estudió la expresión tensa de su hermano. "¿Qué ocurre? Puedo
notar que algo más te está molestando”, comentó.
Ha'ven miró por encima del hombro y suspiró. "Me preocupo por Emma",
confesó.
“Te preocupa que ella quiera quedarse en la Tierra. Ella te ama, Haven. No
tienes de qué preocuparte”, dijo.
"Lo sé", respondió Ha'ven con una mueca. “Vamos a ir mañana a buscar a
su madre. Ella desea reunir algunas cosas personales para recuperar.
Deberíamos regresar en un par de días como máximo.”
"Tómate tu tiempo", le animó.
Los ojos de Haven se entrecerraron. "¿Qué es?" el demando.
Adalard frunció los labios y debatió si era seguro compartir todo lo que
estaba pasando. La frecuencia que estaban usando debería ser segura.
“Sospecho que quien colocó el dispositivo de rastreo en mi transporte
también colocó otro tipo de dispositivo. Necesito tiempo para localizarlo”,
explicó.
"¿Qué tipo de dispositivo?" He preguntado.
"No lo sé todavía. Sea lo que sea, Haven, es peligroso. Me estaba
agotando”, respondió sombríamente.
La expresión de Ha'ven se endureció. “Cuéntame lo que descubras. No he
tenido ningún problema. Recomiendo que se registre minuciosamente el
Rayón I y todo transporte”, sugirió.
"Estaba a punto de informar a mis oficiales a
bordo", dijo. Ha'ven asintió. "¿Hay algo mas?"
preguntó.
Adalard abrió la boca para responder antes de negar con la cabeza. “No,
necesitaré más tiempo antes de regresar. No quiero poner en peligro a nadie
ni al barco”, dijo.
"Si necesitas mi ayuda, házmelo saber", respondió Ha'ven.
"Lo haré", prometió. "Mantenerse a salvo. Te avisaré si hay algún
problema.”
Ha'ven asintió y finalizó el enlace. Adalard se levantó y miró por la
ventana. Samara había salido y subido al transporte mientras él hablaba con
Ha'ven. Una vez más, ella lo había eludido.
Sacudiendo la cabeza, decidió ocuparse primero de los negocios para poder
centrar toda su atención en su pareja. Una sonrisa irónica curvó sus labios
ante el pensamiento de que después de toda su jactancia, estaba realmente
atrapado: tenía una pareja. Él dijo.
"Nunca voy a superar esto", murmuró, pensando en las reacciones de sus
hermanos.
Apartó ese pensamiento y pulsó el enlace de videocomunicación con el
Rayon I.
"Rayon I", respondió el técnico de comunicaciones.
Este es el comandante Ha'darra. Configure un enlace seguro con Adur —
Código primario 1”, ordenó.
"Sí, señor", respondió el técnico.
"Adalard, ¿cuál es tu situación?" preguntó Adur Jalar, su primer oficial.
“Estoy bien, pero quiero el Rayon que busqué. Hable con el ingeniero
técnico Quill. Él puede informarte sobre lo que se encontró en mi
transporte. Puede ser un problema aislado, pero prefiero estar seguro. Creo
que existe una segunda amenaza más seria: un dispositivo que drena la
energía de nuestros cuerpos. Quiero una búsqueda completa del barco para
asegurarme de que esté limpio. Te daré más información cuando la tenga.
Hasta que no se complete todo, todos los tripulantes deben permanecer a
bordo”, instruyó.
Adur hizo una mueca. “Los hombres no van a estar contentos.
Afortunadamente, no hay muchos que estén sueltos a bordo”, respondió.
Adalardo sonrió. “Dales una copia del PVC de Trelon Reykill. Eso debería
mantenerlos felices por un tiempo”, dijo.
Adur se rió. “Los quiero felices, no comatosos. Esperemos que un escaneo
completo no tome mucho tiempo”.
"Acordado. Fuera”, respondió Adalard poniendo fin a la conexión.
Lo primero es lo primero,el pensó. Necesito parecer un local.
Con un movimiento de su mano, la ropa que vestía cambió para imitar la de
Mason con algunas modificaciones. Sus pantalones de cuero negro se
convirtieron en jeans desteñidos. Conservó sus botas, camisa negra y
chaleco. Su chaqueta exterior cambió a marrón oscuro con un forro interior
térmico que lo mantendría abrigado.
Extendió su mano, y en ella apareció un sombrero negro similar a los que
usaban Chad, Mason y Samara. Lo miró con desagrado antes de ponérselo
en la cabeza. Un vistazo de su reflejo en la ventana lo hizo reír. Parecía lo
suficientemente humano con este atuendo.
 CAPÍTULO SIETE

S ahora estaba cayendo de nuevo cuando Samara guió al caballo al

corral al lado del establo. A pesar de prometerse a sí misma que
no miraría, el primer lugar al que se dirigió su mirada fue a la
casa principal.
donde el chico nuevo había desaparecido con Chad. Él había sido lo único
en lo que podía pensar durante toda la mañana mientras trabajaba.
Bueno, el extraterrestre y la extraña luz del norte salen de él,pensó.
Desmontó y ató las riendas de la yegua a uno de los postes. La camioneta
de Chad no estaba. Se preguntó vagamente si el hombre se había ido con él
o si todavía estaba en la casa. La idea de que pudiera estar dentro,
observándola, la ponía nerviosa.
"Contrólate, Samara", se regañó a sí misma. “Apenas has compartido seis,
bueno, tal vez más, palabras con él, pero eso no significa nada. Lo que crees
que viste fue solo electricidad estática. Tal vez lo que sea que estaba usando
tenía lana o poliéster o lo que sea que hace que tu cabello se levante”.
Continuó sermoneándose a sí misma mientras cuidaba los caballos que
había traído de los pastos superiores. Los llevó dentro del establo uno a la
vez, los cepilló, los alimentó y se aseguró de que estuvieran seguros. Bear
debe haber tomado algunos porque solo había cinco, incluida la yegua.
Tendría que llamarlo más tarde para comprobarlo.
Un movimiento en el exterior llamó su atención. Corrió hacia la puerta
parcialmente abierta y se asomó. Le tomó unos segundos darse cuenta de
que el hombre que cruzaba el patio era Adalard. Miró en dirección al
granero y se detuvo. Rápidamente se apartó para que él no pudiera verla.
Escuchó una maldición en voz baja, pero cuando volvió a mirar, él se había
ido. Sorprendida de que pudiera desaparecer tan rápido, abrió más la puerta
y examinó el área, pero estaba vacía.
"¿Que demonios?" ella murmuró.
Curiosa, salió del granero y cerró la puerta detrás de ella. Caminó por el
patio, buscando en el suelo sus huellas. Se adentraron en el bosque. Se
mordió el labio inferior con indecisión, escaneando el bosque en busca de
cualquier señal de él.
“Hola, chico nuevo, Adalard. ¿Estás ahí? " ella llamó.
Miró al suelo y se concentró en seguir las débiles huellas en la nieve. Unos
pocos metros en el bosque las huellas desaparecieron. Para una estrella de
rock, era bastante ligero de pies. Giró en un semicírculo, tratando de seguir
sus huellas cuando las puntas de unas botas negras entraron en su línea de
visión.
Tragando, levantó lentamente los ojos hacia su rostro. Tropezó un paso
atrás y casi se cae cuando se dio cuenta de lo cerca que estaba. Su jadeo se
congeló en su garganta cuando envolvió sus fuertes dedos alrededor de su
muñeca y la atrajo hacia él.
"Cuidado", advirtió.
"Eres bastante bueno haciendo eso", murmuró, alejándose de él.
"¿Bueno en qué?" preguntó.
Ella le dirigió una sonrisa triste. "Asustar a la gente", respondió ella,
metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo. “No iría demasiado lejos
en el bosque sin un guía o podrías estar practicando tus habilidades de
supervivencia un poco antes de lo esperado. Es fácil perderse y hay un
frente de tormenta moviéndose en un par de horas. Definitivamente no
querrás quedarte atrapado aquí sin una mejor ropa”.
"¿Te importa lo que me pase a mí?" preguntó con una sonrisa complacida.
Ella se rió y sacudió la cabeza. “Diablos no. No quiero tener que sacar tu
culo muerto y congelado del bosque. Soy parte del equipo de rescate de
voluntarios. Congelarme el culo para salvar tu tonto trasero no está en mi
lista de cosas por hacer hoy”, dijo.
Su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido. "Te puedo asegurar que puedo
sobrevivir muy bien sin ayuda", respondió con rigidez.
“Si tuviera un dólar por cada vez que un sabelotodo dice eso, sería rico.
Escuche, estamos cortos de personal hoy. Todavía tengo trabajo que hacer.
¿Al menos le dijiste a Mason o a Chad adónde ibas? preguntó ella.
"No", respondió en un tono cortante.
Sacó las manos de los bolsillos. Sacudiendo la cabeza, se mordió la lengua
para no decir nada más cáustico. Él era un cliente que pagaba, y ella era
solo la ayudante contratada. No era su lugar cuidar a los que venían aquí.
Estaba segura de que Chad y Mason habrían repasado las reglas con él y le
habrían hecho firmar la renuncia liberando al rancho y a todo el personal de
cualquier responsabilidad si él decidía hacer algo estúpido, como irse a un
bosque desconocido justo antes de una tormenta de nieve mientras estaba
vestido. inapropiadamente y sin decírselo a nadie.
"¿Mason y Chad repasaron las reglas contigo?" preguntó ella en un tono
enérgico.
"Sí, y como les expliqué, no sigo las reglas", anunció.
Ella dio un paso y le dio unas palmaditas en el pecho. “Bueno, eso es muy
egoísta de tu parte porque aunque no te importe una mierda tu propia vida,
lo que haces puede poner en peligro a otros. He cumplido con mi
responsabilidad al advertirte. Ahora tengo trabajo que hacer”, espetó.
Envolvió sus dedos alrededor de su muñeca, evitando que se alejara. Sus
ojos se encontraron con los de él. Había motas de oro mezcladas en sus ojos
brillantes, y no parecía que estuviera usando lentes de contacto.
Ella miró su mano. Su agarre era fuerte, cálido y había una sensación de
hormigueo a través de su ropa. Mordiéndose el labio, se acercó a
tocar los colores que se arremolinan entre ellos.
"¿Que esta pasando?" preguntó, pasando sus dedos por los colores.
"Es... complicado", respondió en un tono mesurado.
Ella le dirigió una mirada cautelosa. "Explique 'complicado'", dijo.
Abrió la boca pero la volvió a cerrar sin decir nada. Un camión que pasaba
le llamó la atención. Cuando miró hacia atrás, Adalard se había ido. Ella
miró a su alrededor como una loca, buscándolo. Volvió a la carretera
cuando escuchó que la puerta de un camión se cerraba.
"Oye, Samara, ¿estás por aquí?" gritó una voz demasiado familiar.
“¡Maldita sea-todo-al-infierno! Juro que si a cualquiera de los otros lo
encarcelan hoy, pueden pudrirse allí hasta la próxima primavera ”, gruñó,
apretando los puños.
Salió del borde del bosque a tiempo para ver a Gary entrar al granero.
Maldiciendo por lo bajo, corrió por el patio. Desató del poste la yegua que
había estado montando y la condujo al establo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" exigió.
Gary saltó y se dio la vuelta, frente a ella. Ella se burló y sacudió la cabeza
cuando vio sus ojos negros, junto con la nariz y el labio rotos. También
tenía un vendaje en la frente que estaba manchado de sangre.
"No", dijo ella, caminando junto a él.
“Yo no pedí nada”, se defendió.
Se detuvo y lo miró de arriba abajo antes de girarse y llevar a la yegua a un
establo limpio. Gary se paró en la entrada mientras ella quitaba la silla, la
manta y las bridas de la yegua. Empujándolo, colocó la silla y la manta en
un caballete fuera de la puerta antes de colgar la brida en un gancho. Sacó
un cepillo para caballos de la caja pegada a la pared junto a la puerta del
establo y pasó junto a él de nuevo. Con largas caricias tranquilizadoras,
empezó a cepillar a la yegua.
"Rob dijo que ibas a ayudar", comenzó Gary.
“No te voy a dar el dinero. Me pasaré por casa de Pat de camino a casa. No
tuve tiempo esta mañana. A diferencia de algunas personas, me gusta llegar
a tiempo y mantener mi trabajo”, dijo.
“No tienes que ir por lo de Pat, quiero decir. Podrías darle el dinero a Brit.
Sé que confías en él”, sugirió Gary.
No. No voy a tirar la mitad de mis ahorros para que puedas intimidar a Brit
y perderlo”, replicó ella.
"La mitad, así que tienes más", comentó Gary emocionado.
Samara gimió ante su lapsus de lengua. Su vida iba a ser un infierno si
Mason no accedía a dejarla alquilar el lugar encima del granero. Si Gary no
la acosaba, Rob lo haría. Brit le daría la mirada pobre de mí y le rogaría que
diera hasta el último centavo para callarlos. Jerry robaría el dinero y la
culparía por obligarlo a hacerlo. Era Jerry quien más le preocupaba.
Miró por encima de la yegua a Gary. “Ten mucho cuidado con lo que dices,
Gary. No tengo ningún problema en decirte que te vayas al infierno por lo
que hiciste y dejarte a ti y a los demás para que se encarguen de las
consecuencias de anoche”, advirtió.
“Caramba, Sam, no quise decir eso. Estaba en una racha ganadora. Nunca
antes había visto una olla tan grande. Cuando ese urbanita entró y pidió
unirse, fue como ganarse la lotería una y otra vez. Estaba ganando—”,
explicó con voz seria.
Hizo una pausa y sacudió la cabeza. “Te jugaron, Gary. Para nosotros no se
gana la lotería. Te tendieron una trampa y te enamoraste. Esos hombres
jugaron contigo y caíste en la trampa”. Ella mordió las últimas cuatro
palabras en un gruñido lento que apretó los dientes. “El problema es… me
hiciste parte de esto sin mi permiso. Dije que te ayudaría tanto como
pudiera, y lo haré, pero esto es todo. He terminado con todos ustedes.
Déjame fuera de tus líos”, dijo.
Gary se miró los pies. "No sabes lo que se siente ser siempre un fracaso,
Sam. Mamá y papá…”, murmuró.
“¡Maldito infierno! ¿Te estás escuchando a ti mismo? ¿No escuchaste nada
de lo que acabo de decir? ¡La respuesta es no! No estás usando a mamá y
papá como excusa. I
No voy a permitir que me uses más. Sabes qué... puedes salir de este lío por
tu cuenta. Rescindo mi oferta. De una forma u otra, estaré fuera de casa esta
noche incluso si tengo que dormir en mi camioneta. HE HECHO con todos
ustedes. ¿Cuál te metió en esto?” exigió.
Él la miró con expresión suplicante. "¿Cuál?" exigió. Tragó saliva y se
movió incómodo sobre sus pies. "Jerry", confesó.
Ella lo miró con incredulidad. Ese no era el estilo de Jerry. ¿Por qué él…?
Sus ojos se abrieron con rabia cuando una sospecha verdaderamente
horrible se formó en su mente.
"Mi camioneta", exhaló mientras el miedo le oprimía el pecho.
Se agachó bajo la cabeza de la yegua y empujó a su hermano. Cuando llegó
a la puerta del granero, corría lo más rápido que podía. Lanzó un fuerte
grito de frustración cuando se dio cuenta de que el UTV todavía estaba en
los potreros superiores. Ella había montado la yegua hasta aquí y planeaba
volver a subir o pedirle a Mason que la llevara más tarde para recuperarla.
Miró la camioneta de Gary con los ojos entrecerrados. Corrió hacia él,
tirando de la puerta. Subiendo al interior, exhaló una oración silenciosa de
agradecimiento cuando vio que él había dejado la llave en el contacto.
Segundos después, las llantas del camión giraron sobre la grava suelta
mientras ella aceleraba el motor.
"¡Oye! Esa es mi camioneta”, gritó Gary mientras salía corriendo del
granero.
Samara estaba demasiado ida como para preocuparse. El corazón le latía
con fuerza en el pecho y sentía que le costaba respirar. Si Jerry tomó su
camión, encontraría la caja de dinero. Esas dos cosas eran todo lo que tenía.
Se secó el rabillo del ojo con la manga cuando una lágrima empezó a
deslizarse por su mejilla. Ella mataría hasta el último de ellos. Así que
ayúdala, pasaría el resto de su vida en prisión, pero mataría a todos y cada
uno de sus hermanos si le hicieran esto, empezando por Jerry.
Golpeó el pedal del freno con ambos pies. El camión se deslizó varios pies
y se detuvo frente al granero. Un grito bajo y lúgubre de rabia
la llenó hasta que no pudo contenerlo. Empujó la puerta para abrirla, salió y
miró el lugar donde había dejado su camioneta antes.
Vidrios rotos cubrían el suelo donde Jerry había roto una de las ventanas.
Samara se hundió en el suelo, sus piernas ya no podían sostenerla.
Inclinándose hacia adelante, jadeó para respirar y ahogó sus sollozos.
"¡NO! ¡Vayan todos al infierno! ¡NO! " gritó, envolviendo sus brazos
alrededor de su cintura y balanceándose de un lado a otro mientras sentía
que una trampa mental de desesperanza se cerraba a su alrededor.
 CAPÍTULO OCHO

A dalard estaba cerca de una milla en el viaje de cinco millas a su

transporte cuando la primera ola de inquietud lo golpeó. Se había
ido para volver a concentrarse en su misión y poner cierta
distancia entre él y
Sámara. La forma en que ella lo había mirado con una combinación de
miedo, curiosidad e inocencia lo sacudió hasta la médula. No quería que
ella tuviera miedo.
El área a su alrededor se expandió y contrajo como si sin querer hubiera
enviado una oleada de energía. Dejó de caminar y deslizó su mano debajo
de su abrigo hacia la pistola láser atada a su cadera. Escaneó el área,
buscando la anomalía. La segunda ola lo golpeó con más intensidad,
haciéndolo girar y agacharse.
Algo estaba mal. El poder dentro de él estaba aumentando
incontrolablemente. El suelo debajo de él tembló y varios árboles gimieron
y crujieron.
"¿Qué es?" gruñó, enfocándose hacia adentro.
"¡NO! ¡Vayan todos al infierno! ¡NO! "
El grito desgarrador de Samara lo golpeó como un relámpago. La angustia
en su voz hizo que el poder que surgía dentro y alrededor de él se hinchara
hasta que su cuerpo se inclinó por la fuerza. Ella lo necesitaba. Él debe
protegerla.
No recordaba haber dado la orden. En un segundo, estaba a más de una
milla de Samara, y al siguiente, la estaba abrazando.
Ella luchó brevemente contra su toque inesperado. Apenas inclinó la cabeza
hacia atrás a tiempo para fallar su puño. Su voz se elevó y soltó una serie de
maldiciones que habrían hecho que cualquier guerrero se lo pensara dos
veces antes de desafiarla cuando ella se dio la vuelta y lo miró.
Por un momento, todo a su alrededor quedó en suspenso cuando reconoció
quién la sostenía y lo miró con los ojos muy abiertos, enojados y llenos de
lágrimas. Su cuerpo temblaba mientras respiraba trabajosamente. Un sonido
grave y animal de dolor escapó de su garganta y hundió la cara en su pecho.
La atrajo con ternura contra su cuerpo y le acarició la espalda con dulzura.
"Los odio", resopló ella, sacudiendo la cabeza de un lado a otro.
Ella lo golpeó con el puño, no fuerte, solo un pequeño golpe. Su energía la
envolvió protectoramente, envolviéndola en su calidez mientras sus ojos
escaneaban el área en busca del peligro para ella.
"¿Quién te hirió?" —exigió con una voz engañosamente tranquila.
Ella trató de alejarse de él, pero él mantuvo un brazo alrededor de ella
mientras tomaba su mentón tembloroso, buscando en su rostro cualquier
signo de lesión. Se sorprendió al descubrir que le temblaba la mano.
"Alemán. Él robó mi camioneta. Es-Es lo único que tengo. Eso y todo mi
dinero. Nunca lo recuperaré. Nunca me dejarán ir —susurró, golpeando su
pecho de nuevo con el puño.
"¿Por dónde se fue?" preguntó.
Ella negó con la cabeza y se pasó una mano enguantada por la mejilla. "No
lo sé. Probablemente se dirige de regreso a la ciudad ”, murmuró con voz
abatida.
Miró el camino de entrada. "¿Se fue en la dirección por la que viniste
antes?" el demando.
Ella lo miró confundida. "Sí." Rápidamente inhaló una bocanada de aire y
una expresión de salvaje esperanza cruzó su rostro. “Si tomo el camión de
Gary, podría alcanzarlo. No puede haberse ido por mucho tiempo”, dijo.
La agarró del brazo cuando ella se volvió. "Iré contigo", declaró.
Dudó un momento antes de asentir. Él la siguió hasta un camión azul
oscuro y se subió. Ella se alejaba antes de que él cerrara la puerta.
"Cinturón de seguridad", le recordó.
Hizo un gesto con la mano y el cinturón de seguridad lo aseguró. Ella lo
miró con el ceño fruncido, pero rápidamente volvió su atención a la
carretera. Extendió la mano y agarró una manija sobre la puerta cuando ella
se deslizó en una curva.
Redujo la velocidad cuando llegó a la autopista, miró de un lado a otro y
luego pisó el acelerador. Detrás de ellos salía humo de los neumáticos
traseros que giraban sobre la dura superficie. Apretó los dientes para no
distraerla.
Si fueran a atrapar a este Jerry, necesitarían más velocidad. Puso su mano
en el tablero y enfocó. La energía pulsó a través de él hacia el motor.
"¿Que demonios?" ella respiró.
"Tú diriges este barco y yo me aseguraré de que tengamos la velocidad para
atraparlo", prometió.
Ella lo miró por el rabillo del ojo. "Tenemos que hablar seriamente una vez
que recupere mi camioneta", dijo con los dientes apretados antes de agregar
en voz baja, "... si no morimos primero".
Adalardo se rió entre dientes. "No moriremos, misha petite lawarrior",
prometió. "¿Qué significa misha lo que sea que hayas dicho?" ella
preguntó.
“Misha petite guerrero de la ley. Significa 'mi pequeño guerrero'”, dijo.
Ella se burló y sacudió la cabeza. "Usted es una pieza de trabajo. Es posible
que desee trabajar en sus líneas de recogida y su tiempo. Ninguno de los
dos es particularmente bueno”, respondió secamente antes de sentarse hacia
adelante tanto como su cinturón de seguridad le permitía. "Veo mi camión".
Le empezaba a doler la mandíbula de tanto apretar los dientes. Entre el
velocímetro averiado y su nerviosismo por la próxima confrontación, se
sorprendió de que sus dientes no se hubieran roto por la presión. Si bien
nunca retrocedió en una pelea, tampoco fue a buscarlos.
—Pásalo —instruyó Adalard.
Ella asintió y se aseguró de que no hubiera tráfico en sentido contrario antes
de cambiar al carril de adelantamiento. Jerry los miró cuando pasaron junto
a él. Ella sonrió sombríamente cuando él hizo una doble toma cuando
reconoció primero el camión de Gary, luego al conductor.
En el momento en que pasó su camión, quitó el pie del acelerador. Mantuvo
los ojos en el espejo retrovisor, asegurándose de que Jerry no anduviera.
Ella dejó escapar un suspiro de alivio cuando él se detuvo en el hombro.
"Está bien", se dijo a sí misma con dulzura. Ella respiró hondo. “No me
sorprendería si trata de despegar en el momento en que salimos del camión.
Si lo hace, déjalo ir. Lo último que quiero es que mi hermano idiota te mate
”, le advirtió a Adalard, estacionando la camioneta antes de soltarse el
cinturón de seguridad.
Parpadeó cuando se dio cuenta de que Adalard ya estaba afuera y estaba
hablando consigo misma. Un vistazo por la ventana trasera mostró que ya
estaba abriendo la puerta del conductor de su camioneta robada. Se quedó
boquiabierta cuando Adalard sacó a Jerry y lo sostuvo en el aire, con una
mano alrededor de su cuello.
"Caramba, he oído hablar de subidas de adrenalina que le dan a la gente un
poder sobrehumano, ¡pero maldita sea!" murmuró antes de darse cuenta de
que era mejor detener a Adalard antes de que matara a su hermano.
Abrió la puerta y salió. La camioneta de Gary estaba más alta que la de ella
y tuvo que prepararse cuando sus botas golpearon el duro pavimento. Para
cuando caminó hacia su camioneta, los ojos de Jerry estaban desorbitados y
comenzaban a rodar hacia atrás en su cabeza.
"Adalard, déjalo ir", ordenó a regañadientes.
La mirada en sus ojos cuando la miró envió un escalofrío por su espalda. Se
frotó las manos a lo largo de los muslos antes de extender la mano y
envolver los dedos alrededor del bíceps abultado de Adalard.
"Adalard, realmente necesitas dejarlo ir", repitió con firmeza. "No puedes
matarlo".
"Dame una buena razón por la que no debería", espetó Adalard, mirando a
Jerry con fuego en los ojos.
"Porque es mi hermano", dijo. "Quiero matarlo, pero ni siquiera yo puedo
ceder a ese impulso, no importa cuánto ponga a prueba mi paciencia".
Adalard dirigió su mirada ardiente hacia ella. Ella arrugó la nariz y le
dedicó una sonrisa torcida mientras observaba nerviosamente el rostro de
Jerry. Sí, su hermano definitivamente se estaba volviendo un pitufo azul.
El jadeo estrangulado de Jerry llenó el aire cuando Adalard lo soltó de
repente. Los pies de su hermano tocaron el suelo un segundo antes que su
trasero. Ella se estremeció cuando escuchó el impacto. El trasero de Jerry
iba a estar casi tan magullado como su garganta.
"¿Q-q-qué carajo?" Jerry gimió, apoyando la cabeza contra su camioneta.
“Yo podría preguntar lo mismo, imbécil. Deberías estar agradeciéndome
por detenerlo ”, gruñó, cerniéndose sobre su hermano.
Jerry se frotó la garganta y miró con cautela a Adalard. Ignoró la irritación
en los rostros de ambos hombres. No estaba de humor para un concurso de
meadas. Quería su camión y quería su dinero.
Se puso de pie y se inclinó hacia adelante, palpando debajo del asiento. Sus
dedos rozaron la caja de dinero de metal. Ella lo agarró, lo sacó y lo abrió.
Se le escapó un gruñido bajo de frustración y tuvo que contenerse para no
golpear a Jerry en la cabeza con la pesada caja de metal.
"¿Dónde está mi dinero?" exigió.
Jerry la miró con una sonrisa desagradable. "No sé de qué estás hablando",
replicó.
Levantó la caja por encima de su cabeza, pensando seriamente en golpear a
su hermano con ella, cuando Adalard extendió la mano y la detuvo.
"Dijiste que no podías matarlo", le recordó antes de continuar. "Tal vez
debería tener una discusión de hombre a hombre con tu hermano".
Ella tomó aire y asintió. "Si necesitas agregar algunos moretones más para
que él tose los ahorros de mi vida, hazlo", afirmó con una voz fría y dura.
"Que-! ¡Oye! " Jerry aulló cuando Adalard se agachó y tiró de él por el
brazo para ponerlo en pie. "¡Estás loco! ¡No puedes hacer esto! "
Samara observó cómo Adalard obligaba sin contemplaciones a su hermano
a salir del camino hacia la línea de árboles. Una vez que estuvieron fuera de
la vista, se concentró en el daño causado a su camioneta. Pedazos y pedazos
de vidrio cubrían el tapete del lado del conductor. Parecía que Jerry había
arrojado la mayor parte al suelo, pero también quedaba algo en el asiento.
Sacó sus pesados guantes de cuero del bolsillo y se los puso, agarró el
pequeño bote de basura que guardaba detrás del asiento y un pesado cepillo
de pelo de caballo, y barrió el vaso dentro. Siguió mirando hacia el área
donde los chicos habían desaparecido, pero no vio ni escuchó nada. Estaba
recogiendo los últimos pedazos de vidrio del asiento cuando el sonido de un
camión diesel acercándose llamó su atención.
Frunció el ceño cuando vio a Gary sentado en el asiento del pasajero antes
de notar a Mason en el asiento del conductor con una expresión sombría. Su
estómago se contrajo de miedo ante la idea de que él la despidiera. No
podía culparlo si lo hacía. Después de todo lo que había pasado hoy, nada la
sorprendería.
Bueno, casi nada. Adalard tiene mucho que explicar sobre la cosa de
supercarga brillante que le hizo al camión,pensó con cautela.
"¿Estás bien, Samara?" Mason preguntó mientras salía de su
camioneta. "Sí, estoy bien", respondió ella.
Gary miró a su alrededor con expresión cautelosa. “¿Dónde está Jerry? No
lo mataste, ¿verdad? preguntó, palideciendo.
Ella negó con la cabeza y tuvo que darse la vuelta cuando Mason reprimió
su risa. Sus cinco pies y cuatro pulgadas y ciento veinte libras no eran rival
para el cuerpo de casi seis pies y doscientas libras de Jerry. Oh,
probablemente podría poner a cualquiera de sus hermanos en el suelo. La
tarea más difícil sería
arrastrando sus traseros y enterrándolos lo suficientemente profundo para
que no pudieran cavar su camino de regreso.
“Bueno, yo no lo maté. Él y Alien Prince Rock Star están teniendo una
conversación de hombre a hombre en el bosque ”, replicó ella, recogiendo
más vidrio. "Tú y Gary me deben una nueva ventana".
"Alien Prince Rock Star", repitió Gary en un tono confuso.
"Aquí vienen", intervino Mason apresuradamente antes de que Gary pudiera
hacer más preguntas.
Samara miró hacia arriba. Jerry no se veía peor por el desgaste. Estaba
pálido y se tambaleaba un poco, pero eso podría haber sido las secuelas de
casi ser estrangulado. Levantó una ceja hacia Adalard cuando Jerry caminó
hacia la camioneta de Gary y se subió sin decir una palabra.
"¿Quién es ese?" preguntó Gary.
"¿Por qué no le preguntas a Jerry?" ella respondió con una sonrisa dulce
como la sacarina. Gary asintió. "Estoy bien. Um, sobre el dinero que
prometiste…”, comenzó.
"No habrá dinero para ti ni para ninguno de tus hermanos", afirmó fríamente
Adalard.
“Uh, está bien. Tal vez podamos hablar… más tarde esta noche cuando
llegues a casa”, tartamudeó antes de retirarse apresuradamente a su
camioneta cuando Adalard dio un paso amenazante hacia él.
Miró a Mason con una sensación de pavor. “Lo siento por el drama. No
volverá a suceder, al menos, espero que no ”, se disculpó.
Mason amablemente sonrió ante eso. “No tienes nada por lo que
disculparte, Samara. La reputación de tus hermanos es bien conocida.
Además, agregó un poco más de emoción a un día que, de otra manera,
"hizo una pausa y miró a Adalard,"... digamos que agregó un poco más de
emoción a un día que ya era emocionante".
Ella sonrió aliviada. “Todavía tengo algunas cosas que hacer. Después de
que termine, me gustaría hablar contigo sobre un asunto personal, si no te
importa”, dijo.
"Esta bien. Como ya estoy a medio camino de la ciudad, también podría ir a
buscar algunas cosas que necesito a la ferretería. Debería estar de vuelta en
un par de horas”, respondió antes de mirar a Adalard. "¿Quieres montar
conmigo?"
Adalardo negó con la cabeza. "Hay otro asunto del que debo ocuparme
cerca de aquí", dijo.
“Oh, está bien, entonces. Espero que nada demasiado dramático”, respondió
Mason con una expresión cautelosa.
"Nada que te concierna", respondió Adalard.
Mason asintió. "Llámame si necesitas algo, Samara", instruyó.
"Voy a. Gracias, Mason”, respondió ella, tratando de descifrar la mirada
extraña que Mason le estaba dando a Adalard.
Un minuto después levantó la mano en un gesto cuando Mason se apartó.
Bajando la mano a su costado, se estremeció y miró hacia el cielo. La
temperatura estaba empezando a bajar, y todavía tenía mucho trabajo por
terminar en el rancho.
"Dime que te lo dio, cada centavo que me robó", susurró.
Adalard le tendió un fajo de dinero en efectivo.
“Tu hermano juró que esto era todo. Si no es así, le prometí que tendríamos
otra charla”, dijo Adalard.
La respiración entrecortada de Samara hizo que se elevaran zarcillos de
vapor. Tomó el dinero y lo contó lentamente. Estaba todo allí, más otros
cien. Eso cubriría la reparación de su ventana más su tiempo.
"Tú y Jerry deben haber tenido una gran conversación", respiró ella,
sosteniendo el dinero en efectivo contra su pecho y mirándolo con los ojos
muy abiertos.
Adalardo sonrió. "Llegamos a un acuerdo", dijo.
"Gracias, por esto", dijo, sosteniendo el dinero, "y por venir conmigo y
hacer lo que hiciste con el camión".
Tragó saliva cuando él se acercó. De pie tan cerca de ella, se dio cuenta de
lo alto que era en comparación con ella. Ella apretó con más fuerza el
dinero cuando él pasó sus dedos suavemente por su barbilla.
"Un beso, sería un lindo agradecimiento", sugirió.
Ella lo miró con una expresión escéptica antes de sacudir la cabeza y darle
una sonrisa atrevida. Lejos de sentirse intimidada por su pedido, lo encontró
gracioso. Había escuchado esa frase para ligar en el bar, más o menos una
vez a la semana. Si quería hablar de pago, funcionaba en ambos sentidos.
“Mm, no funciona del todo de esa manera. Verá, si quería un pago por
hacer una buena acción, debería haber negociado el precio antes de hacer el
trabajo. Además, en caso de que lo hayas olvidado, te di un empujón antes y
te salvé de la hipotermia, así que diría que estamos a mano”, señaló.
Él frunció el ceño. "Pero quiero un beso", insistió.
Ella arqueó una ceja ante su tono casi enfurruñado. “Bueno, quiero un
millón de dólares. Que lo quiera no significa que lo consiga. Además, no te
conozco lo suficiente como para besarte. Todavía tienes algunas cosas que
explicar antes de que lleguemos a la primera base”, replicó ella.
Empujó su hombro contra su pecho para que retrocediera, recuperó su caja
de metal, colocó el dinero dentro y la deslizó detrás de su asiento. Todavía
estaba de pie detrás de ella cuando terminó. Se subió a la camioneta y le
dirigió una mirada mordaz.
"Hora de irse. La luz del día está ardiendo, Su Majestad, y tengo trabajo que
hacer. Va a ser un viaje frío a casa esta noche si no pongo un poco de
plástico en esta ventana antes de que oscurezca. Mientras tanto, puede
explicar lo del brillo fantasmal y la posesión de camiones en el camino de
regreso al rancho”, dijo.
“¿Eres siempre así de obstinado? Seguramente un besito no vendría mal”,
murmuró obstinadamente.
Ella se rió y agarró la manija de la puerta. “¿Qué gracia tiene si no te hago
trabajar para ello? Entonces, ¿vienes o te quedas?”. inquirió, cerrando la
puerta.
Él le dedicó una sonrisa torcida y negó con la cabeza. "Tomaré un viaje de
regreso con Mason", dijo.
Ella frunció. "¿En serio? Hace mucho frío aquí y solo va a hacer más frío.
Puedo pensar en muchas cosas más emocionantes que sentarme al costado
de la carretera congelándome y esperando que me lleven”, exclamó.
Se acercó a la ventana y le lanzó una mirada intensa que la hizo tragar
saliva de nuevo. Había esa chispa de peligro en su expresión que ella había
notado antes. También notó que los colores que giraban a su alrededor se
extendían para rodearla. Se sentía como si estuviera de pie al borde de un
precipicio sin otro lugar al que ir sino hacia abajo.
"Tu beso me mantendría caliente", dijo, su voz bajando un tono seductor.
"Si te doy un beso, ¿te subes a la camioneta?" preguntó ella, su atención
bloqueada en sus labios.
"Sí", respondió.
Su breve respuesta la hizo sonreír. Se quitó el sombrero de la cabeza y se
inclinó hacia él. Sus labios apenas tocaron los de él, pero la chispa de calor
que la golpeó se sintió como si hubiera saltado en medio de una hoguera.
Ella se echó hacia atrás antes de que él pudiera llevar el beso más lejos.
"Listo, ahora sube", ordenó, enderezando su asiento y poniéndose el
sombrero.
Su respuesta sonó como una maldición murmurada, solo que en un idioma
que ella no entendía. Ella encendió la camioneta y se puso el cinturón de
seguridad mientras él pisaba fuerte alrededor de la camioneta hacia el lado
del pasajero. Ella trató de no sonreír mientras él continuaba murmurando.
Parecía un niño en el patio de recreo que acababa de perder su juguete
favorito por culpa del matón de la clase. Abrió la puerta del pasajero y
subió.
"Eso no fue un beso," murmuró.
Ella resopló. "Bueno, es todo lo que obtienes", replicó ella.
 CAPÍTULO NINE

A dalard estaba casi agradecido de que el viaje de regreso al rancho

se hiciera en silencio. Entre el viento helado que entraba por la
ventana rota y el calor que subía tanto como podía
no se congelarían, habrían tenido que gritar para ser escuchados. Bueno,
había otra forma, pero algo le advirtió que Samara no estaba lista para
descubrir que había sido honesto sobre sus orígenes.
Pensó en su conversación con el hermano de Samara. En su opinión, el
hombre era un desperdicio de buen oxígeno. El desprecio de Jerry por
Samara lo enfureció, y le había costado mucho autocontrol no volver a
estrangular al hombre. Afortunadamente, tenía mucha experiencia en
recuperar información de aquellos que se negaban a darla.
“Necesito conducir el UTV hacia abajo desde el paddock superior. ¿Te
importaría dejarme y conducir mi camioneta de regreso al granero?” ella
pidió. “Puedes dejarlo ahí. Creo que hay algunas láminas de plástico que
puedo usar en el taller para sellar la ventana hasta que pueda ver si el
depósito de chatarra tiene una. Si no, tendré que encargar uno.”
"Sí", respondió.
"Gracias", dijo ella, girando hacia el largo camino de entrada.
Pasó por delante de la casa de Mason y giró a la izquierda para seguir el
camino hasta la casa principal donde se alojaba. Siguió por la estrecha pista.
Más adelante, los árboles crecían escasos y podía ver las vastas llanuras
abiertas que eran visibles desde la parte trasera de la granja. Montañas
nevadas
se levantó en la distancia. Adalard pudo ver un granero rojo que era más
pequeño que el que estaba cerca de la casa principal. Frente al granero
estaba el vehículo de cuatro ruedas que Samara había usado antes.
Se detuvo junto a él y estacionó el camión. Se sentaron en silencio,
contemplando el valle. Podía sentir que ella quería decir algo y estaba
frustrado por su incapacidad para atravesar la barrera que protegía su mente.
Tendría que preguntarle a Ha'ven cómo había progresado su conexión con
Emma. Si Arrow estuviera a bordo del Rayon I, le habría preguntado,
incluso si eso significaba recibir otro sermón sobre no prestar atención a
Salvin, su mentor y Guardián de los Archivos.
“Todavía tenemos que hablar, pero puede esperar. Recién llegaste hoy. Es
difícil de creer eso. Se siente como mucho más tiempo.” Hizo una pausa,
tomó aire y sacudió la cabeza como si respondiera a una pregunta no
formulada. "Gracias de nuevo."
Abrió la puerta y salió, encogiéndose ante el crujido de los cristales rotos.
Salió del vehículo al mismo tiempo y se reunió con ella en el frente. Su
expresión se suavizó cuando vio la caja de metal que contenía los ahorros
de toda su vida en sus manos. Lo sostuvo protectoramente contra su pecho
como un escudo.
Él le acarició la mejilla con los dedos. Sus labios se separaron y, por un
momento, bajó la pared mental invisible entre ellos, permitiéndole
conectarse con ella por primera vez. Su pecho se apretó con emoción
cuando sintió su confusión, haciéndole difícil respirar.
"Podemos hablar cuando estés listo", dijo Adalard.
Samara le dedicó una sonrisa breve e incierta antes de alejarse. Él suspiró y
la vio apresurarse en el granero. Caminando hacia el lado del conductor, se
detuvo y estudió la puerta a la que le faltaba la ventanilla.
Con una sonrisa traviesa y un brillo diabólico en los ojos, levantó la mano y
se concentró en la puerta. Los pequeños fragmentos de vidrio roto salieron
de la ranura vacía de la puerta y, con un estallido de energía, se expandieron
y reformaron, creando una nueva ventana. Probó su reparación, presionando
y tirando del botón de la puerta para asegurarse de que la ventana
funcionaba correctamente.
"Sí, misha petite lawarrior, tendremos mucho de qué hablar más tarde",
murmuró con satisfacción.
Se subió a la camioneta y cerró la puerta. Samara, sin darse cuenta, le había
dado la oportunidad de familiarizarse con un vehículo humano, que podría
ser útil en los próximos días. Bajó la calefacción, puso la camioneta en
reversa y se tomó su tiempo para seguir el camino de regreso a la casa de
Paul.
Cinco minutos después, estacionó el camión afuera del granero. Contempló
lo que debería hacer con las llaves antes de que se formara una idea que lo
hizo sonreír. Levantando la mano, pensó en el cuadro de la casa con el
jarrón de flores.
Adalard disfrutó de la sensación de energía que fluía a través de él cuando
se formó un tallo rojo brillante. Se retorció, fluyendo hacia arriba desde la
palma de su mano. Brillantes hojas amarillas se ramificaban a intervalos
antes de que delicados pétalos violetas del color de sus ojos tomaran forma.
Esta especie de flor solo crecía a lo largo de la orilla del río cerca de los
terrenos del palacio. Cuando era niño, había estado fascinado con ellos.
Acarició suavemente el centro cerrado y se abrió. Con cuidado dejó caer las
llaves dentro de la flor y colocó la flor en el asiento del conductor. Confiaba
en que ninguno de los hermanos de Samara regresaría hoy y su camión
estaría a salvo.
Cerró la puerta y miró hacia el camino. Hoy fue sin duda uno de los días
más extraños de su vida. Había comenzado con la idea de divertirse
explorando un mundo nuevo, pero en su lugar descubrió a su pareja. Ahora,
solo necesitaba descubrir cómo evitar arruinarlo.
“Lo primero es lo primero: encuentra el dispositivo en mi nave. Es un
peligro para mí y eso lo convierte en un peligro para Samara”, murmuró.
Estaba demasiado lejos para saltar de fase a su nave. Tendría que viajar a
pie. El viaje de regreso sería más fácil porque podría usar un hoverboard.
En cuestión de minutos, estaba en lo profundo del bosque.
Era media tarde cuando Samara condujo el UTV por el camino que
conducía a la sección oeste del rancho. Quería hablar con Bear, el capataz
que supervisaba el ganado. Empezaba a nevar de nuevo, tal como había
predicho el meteorólogo.
Deseó que las únicas cosas en su mente fueran el clima y los caballos
perdidos, pero todavía estaba pensando en Adalard. La escena en la
camioneta y su breve beso sonaron como un disco rayado en sus
pensamientos. Murmuró una maldición cuando golpeó un bache y el UTV
rebotó bruscamente.
“No fue realmente un beso. Fue más bien un picotazo”, se defendió
agarrando con más fuerza el volante.
Suspiró con alivio cuando vio el barracón, el granero y los establos. Bear
estaba hablando con uno de los vaqueros cuando se detuvo frente al
granero. Vio un caballo ensillado en el frente que reconoció.
Bear sonrió y levantó una mano a modo de saludo. Ella respondió de la
misma manera antes de agarrar su sombrero y abrir la puerta del UTV. Bear
murmuró algo al hombre que estaba a su lado y luego caminó hacia ella.
"Oye, Samara, ¿qué te trae por este lado del rancho?" preguntó el oso.
Samara asintió hacia la yegua. “Me faltaban algunos caballos. Pensé que
este sería un buen lugar para comenzar mi búsqueda”, respondió ella.
Maldita sea, esperaba que finalmente decidieras salir conmigo. Pensé que
Mason te habría dicho que necesitaba unos cuantos prestados cuando no te
vi esta mañana, pero supongo que no lo hizo. Contrató ayuda temporal para
buscar perros callejeros, y yo perdí unos cuantos”, dijo Bear.
"Esta bien. Llegué un poco tarde y traje a un chico nuevo para el
entrenamiento de supervivencia. Probablemente solo se olvidó de todo lo
que estaba pasando”, respondió ella.
“¿Un chico nuevo? Esto debería ser divertido ”, se rió Bear.
Samara sonrió y asintió. "Si. El tipo no parece militar. Es más del tipo
europeo rico, si me preguntas. De todos modos, Mason le dará a Adalard el
valor de su dinero. ¿Cuánto tiempo vas a necesitar los caballos?”. ella
preguntó.
Los necesitaré durante unas semanas al menos. Las tormentas recientes han
dispersado la manada por la mitad del rancho”, respondió con el ceño
fruncido contrariado.
“Si necesitas ayuda, podría pedirle a Mason más horas. Tengo una reunión
con él esta tarde”, sugirió.
Los ojos de Oso se iluminaron. "Eso seria genial. Escucha, sobre lo que dije
antes, me preguntaba si te gustaría tomar una cerveza y comer”. preguntó.
Casi de inmediato, los ojos violetas de Adalard destellaron en su mente
cuando sugirió un beso como pago. El pánico la golpeó con fuerza cuando
su cuerpo reaccionó con una extraña sensación de hormigueo. Lo empujó
hacia abajo a la fuerza y se encontró asintiendo con la cabeza. Demonios,
no estaría de más salir a comer. Además, se justificó, necesitaba comer, y le
gustaba Bear.
"Claro", respondió ella antes de que pudiera cambiar de opinión. "¿Cuándo?"
"¿Que tal mañana por la noche? Puedo recogerte en tu casa”, dijo con una
gran sonrisa.
"Eso suena genial. Bueno, supongo que será mejor que me vaya. Todavía
tengo trabajo”, respondió ella.
Ella gimió en silencio mientras se apresuraba a regresar al UTV. Ya estaba
lamentando su respuesta impulsiva, o más bien desafiante. Debería haberle
dicho a Bear que no. Él había estado insinuando durante los últimos seis
meses sobre salir con ella, pero ella siempre lo ignoraba. Esta fue la primera
vez que realmente salió y preguntó.
"Una cita no hará daño a nada", murmuró mientras subía al UTV.
Ella sonrió y saludó a Bear antes de retroceder y darse la vuelta. Su sonrisa
se desvaneció en el momento en que él ya no pudo ver su rostro. Una risa
triste se escapó de ella.
“Bueno, si nada más, tengo que admitir que hoy ha sido lleno de
acontecimientos hasta ahora. Con suerte, no sucederá nada más, como una
invasión alienígena. Al ritmo que van las cosas, no me sorprendería”, dijo
con un resoplido, recordando el truco alienígena de Adalard. Solo uno de él
era suficiente.
Por el momento no tenía tiempo para preocuparse por los extraterrestres y
las citas. Necesitaba concentrarse en terminar su trabajo y esperar que
Mason le permitiera alquilar el apartamento en el granero. Después del
fiasco de hoy con sus hermanos, Wilson estaba en sus pensamientos: su
decisión de escapar de su familia y no mirar hacia atrás en particular. Si
quería preservar su propia paz mental y su futuro, también necesitaba
alejarse de ellos.

La energía de Adalard comenzó a agotarse en el momento en que entró en

el transporte. La intensidad lo hizo tambalearse. Puso su mano contra el
casco para estabilizarse y sacudió la cabeza. El efecto fue peor que antes.
Deslizó su mano a lo largo de la pared, temblando y desorientado hasta que
su sentido de supervivencia entró en acción, y se dio cuenta de que era
imperativo que saliera del transporte.
Cuando llegó al final de la plataforma, apenas podía mantenerse en pie.
Tropezó con una roca cercana y se apoyó contra ella. El sudor cubría su
frente a pesar de la temperatura helada. Se estremeció cuando un viento
constante atravesó el estrecho barranco.
Esto era peor de lo que se dio cuenta. El arma que había sido activada
podría resultar mortal para la carrera de Curizan. Sacó el comunicador de su
cinturón. Su dedo se cernió sobre el botón antes de devolverlo a su cinturón
y miró malhumorado el transporte.
Su primer pensamiento fue conectarse con Ha'ven, pero no había nada que
su hermano pudiera hacer. De hecho, no había nada que nadie pudiera
hacer, no sin desarrollar la debilidad incapacitante que estaba
experimentando. Debido a la ubicación de la misión, solo había un miembro
del personal que no pertenecía a Curizan de servicio: un apodo llamado
Crom que había decidido que sería la guardia personal de Emma y Ha'ven.
Todos los demás miembros de la tripulación fueron seleccionados
cuidadosamente por Curizans para garantizar la seguridad de este planeta
indefenso.
Gruñó con frustración. No podía traer a Crom al planeta. No había forma de
que se arriesgara a que el Apodo fuera visto por un humano.
Tampoco había forma de saber si la entidad a bordo del transporte podría
ser peligrosa para el Apodo. La especie tenía un poder latente similar al de
Curizan.
Si eso no fuera suficientemente malo, ni siquiera pudo recuperar el
aerotabla. Adalard miró al cielo mientras comenzaban a caer gruesos copos
de nieve. Esta era la segunda vez hoy que se sentía impotente para controlar
la situación.
Debe hablar con Arrow. Su gemelo podría darle una idea de lo que podría
hacer. Arrow amaba los misterios como este. Desafortunadamente, para
enviar una señal tan lejos, tendría que conectarse a los relés de
comunicación desplegados o pasar por el sistema de comunicación del
Rayon I; ambos requerirían tiempo para instalarse y el clima no lo
permitiría. Apretó los dientes con frustración y cerró la plataforma del
transporte.
"Espero que Arrow tenga algunas ideas", murmuró, dándose la vuelta con
resignación y volviendo sobre sus pasos de regreso a la granja.
El sonido de los escombros cayendo desde arriba del barranco hizo que se
detuviera y mirara hacia arriba. Se puso rígido cuando vio a alguien de pie
en el borde del acantilado. A través de la nieve que caía, reconoció a
Samara.
"¿Adalardo?" ella gritó.
Ella no lo había visto todavía. Usando el aumento de las nevadas a su favor,
se concentró en una sección cercana a ella y saltó de fase. El cosquilleo
familiar de energía lo rodeó.
El poder de teletransportarse todavía era relativamente nuevo para él.
Cuando Ha'ven usó esta habilidad antes en su presencia y la de Arrow,
había captado su atención. Arrow, utilizando un enfoque más científico,
había identificado el método para controlar la energía en la estructura
molecular de su cuerpo hasta los átomos más pequeños.
Ninguno de sus hermanos entendió completamente cómo funcionaba el
proceso. Simplemente estaba agradecido por el nuevo talento porque le
había salvado el cuello más de una vez en los últimos meses, incluso ahora.
"Samara, ¿qué haces aquí?" el demando.
Ella giró bruscamente sobre sus talones, sobresaltada. Sus labios se abrieron
en un grito ahogado y sus ojos se abrieron con sorpresa cuando su pie
resbaló en una roca cubierta de hielo. Ella se acercó a él cuando comenzó a
caer hacia atrás.
Su corazón latía con fuerza cuando envolvió sus dedos alrededor de su
muñeca extendida. Él la atrajo bruscamente hacia su abrazo, sosteniéndola
contra su cuerpo. Ella agarró con fuerza su pesada chaqueta.
"G-gracias", murmuró con un suspiro tembloroso.
Estaba perdido en el momento en que ella inclinó la cabeza hacia atrás y lo
miró fijamente. Vio los mismos restos de miedo en sus ojos que él mismo
sintió. Inclinándose, capturó sus labios en un beso acalorado.
 CAPÍTULO DIEZ

S amara abrió los labios bajo los de Adalard. Era difícil de creer,
pero su corazón latía más frenéticamente ahora que cuando estuvo
a punto de morir después de que Adalard la sobresaltó. Ella forzó
sus dedos
para relajarse contra su chaqueta y deslizó sus manos hasta sus hombros.
La misma sensación de hormigueo la recorrió que parecía ocurrir cada vez
que ella y Adalard se tocaban. También podía ver los colores
arremolinándose a su alrededor. Casi como si fueran hilos tratando de
tejerlos juntos de alguna manera cósmica.
Curiosa, pasó la lengua por sus dientes. Las imágenes de Caperucita Roja y
la escena con el Lobo bailaron en su mente cuando notó que sus colmillos
parecían más afilados de lo normal. En lugar de sentir repulsión, los
encontró sexys.
Tanto mejor para morderme,ella reflexionó.
Me gusta la idea de eso.
Ella se echó hacia atrás, sorprendida de nuevo. Esta vez porque podría
haber jurado que lo había escuchado responder a su pensamiento, excepto
que su voz estaba en su cabeza. Empezó a inclinarse hacia adelante y
besarla de nuevo, pero ella le tapó la boca con la mano enguantada y le
dedicó una leve sonrisa de disculpa.
“Te daré esa como agradecimiento. Perdón por el guante en la boca. Al
menos estos no son con los que paleo estiércol ”, dijo con una sonrisa
irónica.
Su nariz se movió con disgusto, y se pasó la mano por la boca cuando ella
se alejó. Soltó una risa forzada y miró hacia abajo, hacia el barranco,
manteniendo una distancia saludable del borde. Cuando volvió a centrar su
atención en él, notó que la nieve comenzaba a acumularse en el ala de su
sombrero.
Será mejor que regresemos. El pronóstico del tiempo decía que la tormenta
sería peor de lo esperado”, le informó.
"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó, siguiéndola.
Ella miró por encima del hombro y le frunció el ceño. "Buscando a un
idiota novato que decidió ir a donde le dijeron que no fuera", dijo,
girándose hacia la yegua.
"Quién-? Ah, estás hablando de mí ”, se dio cuenta secamente.
Ella agitó una mano alrededor. “¿Ves a alguien más? Puedes explicar por
qué te largaste sin decírselo a nadie en el camino de regreso”, replicó ella,
montando la yegua. Ella saludó al caballo castrado pisoteando su casco
derecho contra el suelo. Espero que sepas montar a caballo.
Estudió al caballo castrado. "Creo que puedo arreglármelas", respondió
secamente.
Sostuvo las riendas sin apretar y esperó mientras él montaba el caballo
castrado. Una vez que estuvo sentado, guió suavemente a la yegua hacia el
rancho. Cabalgaron en silencio, en fila india, durante aproximadamente un
cuarto de milla antes de que ella girara en un estrecho camino de tierra que
era lo suficientemente ancho para cabalgar uno al lado del otro.
"Esto habría sido útil antes", murmuró.
"Entonces, ¿qué era tan importante que valía la pena quedar atrapado en una
tormenta de nieve?" preguntó con curiosidad.
"Mi transporte", respondió.
Ella lo miró con una ceja levantada. "¿Tu bicicleta está en el barranco?"
preguntó con sorpresa.
"Sí", respondió.
"Okey. Supongo que eso explica por qué estabas atascado. Cómo diablos lo
conseguiste allí en primer lugar me asombra. Hay un sendero que sube a la
cresta donde se puede cruzar el río. Mason reemplazó el viejo puente el año
pasado, por lo que si lo vuelve a colocar en la parte superior, no se caerá.
Probablemente, lo mejor sería tomar un camión y un remolque y recogerlo
en la carretera. No puedo imaginar por qué sacarías una bicicleta de calle
fuera de la carretera, pero he visto cosas más extrañas”, reflexionó.
"¿Cómo me encontraste?" preguntó.
“Bobby, uno de los muchachos de medio tiempo, te vio entrar en el bosque.
Me hizo señas cuando nos cruzamos para advertirme que vio a alguien y
quería asegurarse de que estabas autorizado para estar allí. Sabía que eras tú
por su descripción. Será mejor que nos pongamos en marcha. La nieve se
está poniendo más pesada”, respondió ella.
Lo que no le dijo fue que había visto cintas de luz roja que se desvanecían y
conducían al bosque. Ensilló rápidamente a la yegua ya uno de los caballos
castrados y siguió el camino de la cinta hasta el barranco. Su corazón casi
se cae a sus pies cuando notó que el rastro de luz desaparecía por el borde.
Lo perdió de vista en la niebla que se levantaba del río.
Si eso no fuera lo suficientemente extraño, había estado la voz en su cabeza.
Eso, Adalard, sonaba como si realmente le hablara a ella. Desde que lo
recogió esta mañana, estaban sucediendo cosas extrañas, cosas que no
entendía.
Con todo lo demás que estaba pasando en su vida en este momento, no tenía
tiempo para distracciones locas. Tocó con los talones el costado de la
yegua, acelerando el paso. La nieve caía constantemente y comenzaba a
acumularse. Necesitaba llevar los caballos de regreso al establo y
cepillarlos, y luego pegar con cinta adhesiva la ventana rota de su
camioneta y hablar con Mason antes de tener el placer de intentar bajar de
la montaña para lidiar con sus hermanos de una vez por todas. .
Además, acelerar el ritmo también le dio un respiro para aceptar su beso.
Había una chispa definitiva entre ellos, una que iba a ser difícil de ignorar.
Aceptó el hecho de que, por alguna extraña razón, se sentía atraída
físicamente por Adalard. No era como si ella fuera ajena o ignorante sobre
este tipo de cosas. Demonios, con cinco hermanos mayores, vio y oyó lo
suficiente como para asquear al más fuerte de los temperamentos.
Lo que la desconcertaba era por qué. Él era todo lo que ella trataba de
evitar. Tenía el mismo aire de peligro, una cuestión de autoridad, que tenían
sus hermanos. Bueno, a excepción de Brit. Solo era un idiota que seguía a
los demás.
Cuarenta minutos más tarde, aparecieron cerca del granero. Desmontó, y
todavía agarrando las riendas de la yegua, caminó hacia la puerta del
establo y la abrió. Adalard desmontó y condujo al caballo castrado detrás de
ella. Una vez que estuvieron dentro, cerró la puerta.
“Puedes ponerlo en cualquiera de los puestos vacíos. Yo me ocuparé de
ellos ”, afirmó, conduciendo a la yegua a un establo vacío.
"Te ayudaré", respondió.
Estaba a punto de discutir, pero una mirada a su rostro le dijo que sería
inútil. En cambio, se encogió de hombros y se concentró en quitar la silla,
la manta y las riendas de la yegua. Colocó el equipo fuera del establo y
tomó un cepillo.
"Gracias, por venir por mí", dijo.
Miró por encima del lomo de la yegua y se rió entre dientes. "Suenas como
si eso fuera difícil de decir", comentó.
"¿Qué fue difícil de decir?" preguntó.
"Gracias", respondió ella.
Se quedó en silencio por un momento antes de reírse. "Sí, supongo que
sonó así", reflexionó.
"¿Por qué? ¿La gente no hace las cosas por ti?”. preguntó
con curiosidad. "Sí, todo el tiempo", respondió.
Hizo una pausa en cepillar a la yegua y le dirigió una mirada mordaz. "¿Y
les das las gracias?" preguntó ella.
Él frunció el ceño y le devolvió la mirada con una leve expresión de
confusión. "¿No, por qué debería? Están haciendo lo que deben hacer”,
respondió.
Sacudió la cabeza y siguió cepillando a la yegua. "Bueno, eso fue dicho
como un verdadero príncipe con una cuchara de oro metida en el culo",
murmuró, haciendo una mueca cuando se dio cuenta de que la había oído.
Treinta minutos después, cerró la puerta del establo. Esperó mientras
Adalard hacía lo mismo. Era bueno con el castrado.
"¿Tienes caballos donde vives?" preguntó con voz curiosa.
“Los animales que montamos son diferentes en Ceran-Pax que aquí. Son
más grandes y tienen pieles gruesas y coriáceas en lugar de pelo suave”,
dijo.
Ella se detuvo y lo miró. “¿Ceran-Pax? ¿Es eso como una ciudad? ¿En qué
país está?” ella preguntó.
Su curiosidad se transformó en confusión cuando él le acarició la mejilla, y
su expresión transmitió que estaba desgarrado por decirle algo. Recordó que
Wilson tenía la misma mirada en sus ojos antes de decirle que todo estaría
bien. Por la mañana, se había ido.
“Me resulta imposible mentirte. Hay cosas que te quiero decir, pero no creo
que estés listo para creerme todavía”, confesó.
"Adalard, si estás en algún tipo de problema..." Su voz se desvaneció
cuando él negó con la cabeza.
“Tengo algo de lo que debo ocuparme antes de contarte más. Hasta
entonces, les pido que confíen en mí cuando les digo que no quiero hacerles
daño”, dijo.
"Bueno, eso es un alivio", murmuró.
Extendió la mano y agarró su mano cuando ella comenzó a alejarse. Ella
parpadeó sorprendida cuando él se inclinó y le dio un breve y fuerte beso
antes de que él retrocediera, abriera la puerta y desapareciera, dejándola
mirando la puerta en silencio.
Levantó una mano y se tocó los labios. Esa era la tercera vez hoy que la
había besado. Hacía tiempo que no besaba tanto a un hombre,
¡especialmente el mismo día!
"Santo cielo, pero no necesito esto ahora mismo", murmuró con un
movimiento de cabeza.
Ella gimió cuando vio que la nieve realmente comenzaba a pegarse. Su
asiento de camión probablemente estaba congelado. Incluso con el calor,
terminaría con el culo mojado a menos que lo cubriera con una manta de
caballo.
Maldiciendo por lo bajo, se dirigió a su camioneta. Tendría que conducirlo
hasta la casa de Mason. Al menos allí, podría tirarlo debajo del granero y
trabajar en él.
Sacó sus pesados guantes de cuero de los bolsillos de su abrigo y estaba en
proceso de ponérselos cuando llegó al lado del conductor y miró hacia
arriba. Casi se cae cuando se tambaleó hasta detenerse repentinamente.
Miró en estado de shock, extendió la mano y tocó la pieza sólida de vidrio.
"Como diablos-?" ella respiró, pasando sus dedos enguantados a lo largo
del vidrio liso.
Abrió la puerta y examinó el otro lado. La ventana parecía como si fuera
nueva. Un suave resplandor desvió su atención de la ventana hacia el
asiento. Sus labios se abrieron en un suave jadeo cuando vio la flor en la
tapicería desgastada. Se quitó el guante y recogió la flor. Al estudiar los
intrincados pétalos de violeta y las hojas de color amarillo brillante, se
maravilló de los colores. Los pétalos le recordaron los ojos de Adalard.
Nunca había visto una flor como esta en su vida.
Cambió la flor a su otra mano y acarició suavemente el capullo central que
palpitaba con luz. Los pétalos se abrieron lentamente y revelaron la llave
del camión. Una pequeña bocanada de niebla lo rodeó cuando volvió a
jadear.
"¿Cómo diablos hiciste esto?" ella murmuró.
"Soy un extraterrestre de otro mundo". Las palabras de Adalard de repente
llenaron su mente. Sus fríos dedos temblaron mientras continuaba
acariciando la flor. Nunca le había gustado la ciencia ficción, pero si lo
había hecho, sospechaba que así era como se vería una flor alienígena.
Extrajo con cuidado la llave de su camión del centro de la flor.
Te dije que no podía mentirte.
"¡Santa mierda!" graznó cuando la voz ronca y acentuada de Adalard se
filtró en su mente.
Rápidamente arrojó la flor en el asiento del pasajero, se subió a su
camioneta y cerró la puerta de golpe. Le temblaba la mano cuando intentaba
insertar la llave en el contacto. Le tomó tres intentos antes de tener éxito.
Girando la llave, puso en marcha el motor.
El aire frío la golpeó, haciéndola temblar incontrolablemente. Se llevó las
manos a la boca, soplando aire caliente sobre sus dedos fríos antes de
ponerse el guante. Su mente daba vueltas mientras pensaba en todo lo que
había sucedido desde esta mañana.
Adalard caminando por la carretera, los extraños remolinos de colores, lo
que le hizo a la camioneta de Gary, la tez pálida y conmocionada de Jerry
después de su pequeña charla y la insistencia de Adalard en ir al barranco.
Sus ojos se abrieron con una repentina sospecha.
"¡Moto, mi trasero!" ella siseó.
 CAPÍTULO ONCE

I slaBase de asteroides: Heron Prime

Hamade Dos caminó a grandes zancadas por el suelo de piedra pulida del
corredor. Las luces parpadearon, proyectando sombras espeluznantes en las
contrastantes paredes de roca áspera. Pasó junto a dos técnicos que
reparaban un panel eléctrico antes de girar a la izquierda hacia una pequeña
habitación llena de equipos.
Lesher se levantó cuando entró y asintió en silencio. Hamade miró a Tiliqua
de dos cabezas, que levantó la vista desde donde estaba soldando una placa
de circuito, y luego estudió a la mujer esbelta parada frente a un cilindro
alto. Le estaba hablando en voz baja a la masa en movimiento de materia
oscura dentro del tanque.
Esperó a que ella terminara. La masa oscura se tensó contra el cristal,
tratando de atravesarlo. Hamade podía ver sus ojos brillantes en el reflejo
del cristal.
"¿Qué noticias tienes?" ella exigió desapasionadamente mientras se giraba y
lo enfrentaba.
"Ninguno, todavía, emperatriz", respondió.
Mantuvo su expresión neutral mientras ella se acercaba a él y lo miraba a
los ojos. El sudor brillaba en su frente mientras un intenso dolor se extendía
por todo su cuerpo.
cuerpo. Se sentía como si su sangre comenzara a hervir. El calor se
desvaneció cuando apartó la mirada.
"¿Qué pasó?" ella preguntó.
Él la siguió cuando ella reanudó la marcha. Salió del pequeño y contenido
laboratorio y giró a la izquierda. Él se puso a su lado.
“El dispositivo de rastreo colocado en el transporte del Príncipe Adalard no
funcionó. Hubo un informe visual de su nave de guerra saliendo del espacio
aéreo de Valdier. El espía que tenemos a bordo del Rayón no lo he
informado”, explicó.
Rápidamente se dio la vuelta y colocó su mano contra su pecho, sobre su
corazón. Apretó la mandíbula para evitar gemir cuando la sensación de algo
arrastrándose por su carne se extendió hacia afuera de su mano. Ella estudió
su expresión.
"Esta vez no se tolerará el fracaso, Hamade", afirmó.
Él asintió brevemente, exhalando un suspiro de alivio cuando ella retiró la
mano, se dio la vuelta y siguió caminando. Se frotó el pecho y la siguió a
otra habitación. La habitación, decorada de forma espartana, era una de las
pocas que tenía una ventana que daba al espacio.
"Hasta que nuestro espía informe, no hay forma de saber si el otro
dispositivo funcionó", dijo.
Soy muy consciente de eso. Quiero un informe en el momento en que
localices a Adalard Ha'darra”, respondió ella.
Hamade vaciló antes de hablar. "¿Qué pasa con Ha'ven Ha'darra?" el
demando.
La emperatriz se volvió y lo miró con una mirada invernal. “No dejes que
los sentimientos obstaculicen la Orden. Kejon fue imprudente. Por eso está
muerto”, afirmó con frialdad.
Hamade inclinó la cabeza. “Mis disculpas, Emperatriz. Te informaré en el
momento que tenga más información”, respondió.
"Mira que lo hagas", respondió ella con un movimiento desdeñoso de su
mano.
Mantuvo la cabeza gacha mientras retrocedía para salir de la habitación. En
el momento en que estuvo en el pasillo, respiró profundamente y movió los
hombros para aliviar su tensión. Levantó la mano y flexionó hoscamente los
dedos.
Durante años, Adalard Ha'darra había eludido todas las trampas y asesinos
que le había enviado. El bastardo era tan escurridizo como sus dos
hermanos. Su hermano, Kejon, había implementado un plan que terminó en
un fracaso mortal. Dado que aún se desconocía la ubicación de Adalard,
tuvo que suspender sus planes de asesinato. La emperatriz también tenía sus
propios planes para el hermano gemelo de Adalard, Arrow.
"General Dos, la nave está lista", dijo Lesher, llevándolo de vuelta al
presente.
Le dio a Lesher un fuerte asentimiento. "Muy bien. Quiero saber la última
ubicación documentada del Rayón I”, espetó.
"Sí, general", respondió Lesher.

Rancho de Paul Grove: Tierra

"¿Qué ocurre?" Arrow exigió, deslizándose en la silla frente al

videocomunicador.
Adalard frunció el ceño a su gemelo. "¿Qué te hace pensar que hay algo
mal?" respondió secamente.
Arrow levantó una ceja y lo miró en silencio. Adalard masculló una
maldición y suspiró. Su mente no estaba en su hermano o en el asunto de su
transporte, sino en Samara.
Arrow agitó su mano hacia la pantalla y luego se señaló a sí mismo.
Gemelos, ¿recuerdas? Además, solo te da ese tic encima del ojo izquierdo
cuando te sientes fuera de control”, respondió con una sonrisa.
"No tengo un tic", replicó incluso mientras se llevaba una mano a la frente
que se crispaba. Suspiró y se recostó. "He encontrado a mi pareja".
"Tú, espera", balbuceó Arrow mientras se ahogaba con el sorbo que
acababa de tomar de su bebida. Tosió y se aclaró la garganta antes de
jadear, "¿Tú qué?"
"Dije que encontré a mi compañero", gruñó, inclinándose hacia adelante.
Arrow se pasó la mano por la boca. “Pensé que eso era lo que dijiste. Debe
ser un humano. Has trabajado antes con todas las mujeres a bordo del
Rayon I. ¿Quien es ella? ¿Cómo es ella? Qué se sintió? ¿Qué síntomas
tuviste? ¿Tuviste alguna sensación de desorientación o náuseas? ¿Es ella
como Emma? preguntó con entusiasmo, luego agregó. "Me gusta Emma".
Adalard negó con la cabeza e hizo una mueca. “¡Dije que encontré a mi
compañero, no una enfermedad desconocida! Ella es diferente a Emma,
pero similar en algunos aspectos”, compartió de mala gana.
“¿Cuáles son las similitudes y las diferencias? ¿Son físicos o mentales?
¿Eres capaz de conectarte con ella de la misma forma que Ha'ven puede
hacerlo con Emma? ¿Ya tuviste sexo con ella?”. Flecha continuó.
“¿Te callarás con las preguntas? No, no he tenido sexo con ella. Recién la
conocí hoy”, espetó.
Flecha negó con la cabeza. “Como si eso te hubiera detenido antes. ¿Cómo
reaccionó ella contigo?” preguntó.
"Bien... supongo," dijo a regañadientes.
“No suenas muy seguro. ¿Qué sucedió? Me pregunto si yo tendría la misma
reacción hacia ella. Ya sabes, como los Dragones Gemelos. Podría ser
posible que ella también sea mi pareja”, reflexionó Arrow.
"¡Nunca!" Adalard gruñó.
Ni siquiera se dio cuenta de que estaba arremetiendo contra su hermano
hasta que su puño atravesó la imagen holográfica del videocomunicador y
golpeó la pared, dejando una huella en los paneles de madera. Retiró la
mano y la estrechó.
Arrow lo miró fijamente con una expresión pensativa y emocionada.
"Interesante, muy interesante", murmuró.
Adalardo negó con la cabeza. “No soy uno de tus experimentos, Arrow.
Suficiente sobre Samara por ahora, tengo otro problema para el que
necesito tu cerebro retorcido ”, refunfuñó, frotándose los nudillos
magullados.
"Samara... me gusta ese nombre", dijo Arrow asintiendo.
“¿Podrías concentrarte por favor? Hay un dispositivo en mi transporte que
me está chupando la energía. ¿Qué tipo de dispositivo puede hacer eso y
cómo puedo evitar que me drene para poder encontrar la maldita cosa? él
chasqueó.
Los ojos de Arrow se abrieron con sorpresa, y se inclinó hacia adelante.
"¿Cuando sucedió eso? ¿Qué estabas haciendo cuando empezó? Maldición,
ojalá estuviera ahí”, gimió.
"Tengo que preguntarle a mamá si te dejó caer de cabeza cuando eras un
bebé", murmuró Adalard.
"Ja ja. Ahora dame cada detalle, y no dejes fuera lo más mínimo”, ordenó
Arrow.

Tres horas más tarde, Samara giró por el camino de grava frente al garaje.
Ella movió la nariz cuando vio todos los camiones de sus hermanos
estacionados en el frente. Solo había una razón por la que todos estarían allí
a esta hora del día: planeaban subirse a ella.
Ella había esperado eso. Su conversación con Mason hace una hora fue
mejor de lo que esperaba. Mason le permitía vivir en el apartamento encima
del granero. En lugar de que Samara pagara el alquiler, dijo que su
presencia le estaría haciendo un favor. Sería bueno tener el espacio
habitado, dijo. Su única duda fue su línea de tiempo. Quería que esperara
unas semanas. No fue difícil deducir lo que realmente quería decir: esperar
hasta que Adalard se fuera.
Ella había insistido en el hecho de que tenía sentido que se mudara más
temprano que tarde. Bear necesitaba ayuda adicional, y con la llegada del
invierno, había mucha preparación adicional por hacer. Tener
había accedido a regañadientes después de que ella mencionara que se
reuniría con Bear la noche siguiente para cenar y que podía hablar de todo
con él.
Mason estaba sorprendentemente alegre acerca de su próxima cita,
haciéndole preguntas que realmente no sabía cómo responder. Por alguna
razón, la idea de que ella y Bear fueran pareja pareció tranquilizarlo. Lo que
funcionó fue lo suficientemente bueno para ella. Cuanto antes estuviera
fuera de esta casa, mejor. Si eso significaba engañar a Mason para que
pensara que ella y Bear eran pareja, que así fuera.
Entró en el garaje y apagó el motor. Respirando profundamente, la contuvo
por un momento antes de soltarla. Dejó caer su mano en el asiento a su lado
y miró hacia abajo.
La flor que Adalard le había dejado todavía brillaba suavemente. Lo recogió
y pasó las yemas de los dedos por la flor, maravillándose de cómo se abría
al tocarla. Se abrió el abrigo y deslizó la flor en el bolsillo interior antes de
cerrar la cremallera.
“Entra y actúa como si nada fuera diferente. Mañana limpiaré el
apartamento. Para este fin de semana, estaré fuera de aquí de una vez por
todas ”, prometió en voz baja a su reflejo en el espejo retrovisor. "Hagas lo
que hagas, Samara, no pierdas la calma".
Una vez que sintió que tenía el control, abrió la puerta, salió y sonrió
mientras deslizaba los dedos sobre la sólida pieza de vidrio de la ventana.
Una pizca de picardía la llenó al recordar la pálida y silenciosa retirada de
Jerry hacia la camioneta de Gary ese mismo día. Si Adalard realmente era
un extraterrestre y podía hacer magia como arreglar vidrios rotos y crear
extrañas flores brillantes, tal vez también fuera capaz de lidiar con sus
hermanos si ella lo necesitaba.
"Me pregunto si él alquila?" reflexionó mientras azotaba la puerta y la
cerraba.
Sus pasos rebotaron un poco más cuando pensó en Adalard. Su emoción no
tenía nada que ver con los besos que compartieron y más con su
caballerosidad. Se sentía bien saber que tal vez tenía a alguien a quien sus
hermanos no podían intimidar para cubrir su espalda. No tenía nada en
contra de Bear o de algunos de los otros chicos que conocía, pero todos se
habían marchitado como la lechuga de la semana pasada en un momento u
otro en su clan.
"Ya era hora de que llegaras a casa", gruñó Rob desde el porche.
Ella lo ignoró. Extendió la mano y la agarró del brazo. Cuando ella no
reaccionó, él apretó más fuerte. Sabía que se quedaría con un impresionante
moretón.
“Quita tu mano”, ordenó en un tono lento y mesurado.
"¿Donde está el dinero?" el demando.
Agarró su brazo capturado, entró en Rob y tiró hacia abajo y hacia atrás,
rompiendo su agarre en el punto más débil donde se unían el pulgar y los
dedos, tal como Mason le había enseñado cómo hacerlo. Extendió la mano
y abrió la puerta mosquitera y entró por la puerta parcialmente abierta. Tres
pares de ojos la siguieron cuando entró en la sala de estar.
¿Estás en peligro?
Apenas ocultó su sorpresa. Quitándose el sombrero, se escondió
parcialmente detrás de él mientras cruzaba la habitación hacia la cocina.
Detrás de ella, Gary preguntaba ansiosamente a Rob sobre el dinero.
Rápidamente tomó la estrecha escalera hasta su dormitorio en el ático.
¿Cómo puedes hacer esto?exigió.
Es complicado. ¿Estás en peligro? sentí tu dolor,el demando.
Samara tropezó en el último escalón que subía. Su mano golpeó la puerta de
su dormitorio y se abrió. Una larga serie de maldiciones acaloradas pasaron
por su mente cuando vio el estado de su habitación. Casi podía visualizar la
mueca de dolor de Adalard ante el furioso calor detrás de ellos.
Me tengo que ir,ella gruñó.
De alguna manera, pudo sacarse a Adalard de la cabeza. No estaba segura
de cómo, pero por el momento, probablemente era mejor si él no podía 'ver'
lo que estaba pensando. El asesinato y el baile alegre alrededor de una
hoguera le vinieron a la mente mientras examinaba los restos de su
dormitorio normalmente ordenado. Entró, sintiéndose tanto enfadada como
violada.
“Lo siento, Samara. Traté de detenerlos ”, dijo Brit en voz baja detrás de
ella.
 CAPÍTULO DOCE

S amara ignoró a Jerry a la mañana siguiente mientras colocaba la

última caja que contenía sus pertenencias personales en la parte
trasera de su camioneta. Los otros habían renunciado a tratar de
enemistarse con ella para que diera
a sus demandas o se habían ido a trabajar. Por alguna razón, solo Jerry
parecía decidido a continuar con su inútil batalla.
"Tienes que mantenerte alejado del rancho de Paul Grove", declaró de
repente. "Eso no está pasando", respondió ella.
Jerry miró por encima del hombro hacia la puerta principal cerrada antes de
saltar del porche delantero y pararse junto a ella. Ella siguió ignorándolo.
Levantando la puerta trasera, se aseguró de que estuviera segura. Se le
escapó un siseo agudo cuando Jerry la agarró del brazo. Ella lo liberó.
"¿Qué sabes sobre ese tipo que estaba contigo ayer?" el demando.
Ella se encogió de hombros. "Realmente no es asunto mío", replicó ella,
caminando alrededor del camión hacia el lado del conductor.
“Maldita sea, Samara. No puedes mentirme, carajo. Sé cuánto dinero tienes,
y sé que ese bastardo no es quien dice ser”, espetó Jerry.
Abrió la puerta del conductor y miró a su hermano. "Tu repentina
preocupación por mi bienestar es conmovedora", respondió sarcásticamente
con una sonrisa pseudodulce que no llegó a sus ojos, "pero simplemente no
percibo la sinceridad".
Jerry la empujó. Ella tropezó contra la puerta abierta, sus ojos se abrieron
con cautela y alarma cuando él levantó el puño. Ya lucía algunos moretones
que tendría que ocultar. Sería un poco más difícil hacer pasar un ojo
morado o un labio partido.
De repente, Jerry fue levantado y lanzado por el aire de regreso al porche.
Ella jadeó y, con la boca abierta, se quedó mirando la parte de atrás de una
chaqueta de cuero negro. Había una espada brillante en la mano de Adalard
Ha'darra. Ella instintivamente extendió la mano y agarró su muñeca
alarmada, con su atención en la puerta principal.
"Guarda esa cosa", ordenó frenéticamente.
El sonido de pasos contra el suelo de madera le advirtió que Rob y Gary se
acercaban. Rápidamente se paró frente a Adalard cuando la puerta se abrió.
Una rápida mirada hacia abajo verificó que la espada no estaba.
"¿Que demonios? ¿Lo que le pasó? " preguntó Rob, mirando a Jerry.
"Resbaló en una zona helada y se cayó", dijo Samara antes de que Jerry
pudiera responder.
"Ouch, ¿estás bien, hombre?" preguntó Gary, tendiéndole la mano a Jerry.
Jerry frunció los labios y asintió. Mantuvo su mirada cautelosa centrada en
Adalard. Gary bajó los ojos y murmuró algo incoherente antes de darse la
vuelta y retirarse a la casa. Jerry empujó a un confundido Rob.
"¿Quien diablos eres tú?" preguntó Rob.
“Es uno de los chicos de supervivencia de Mr. rancho de Grove. Prometí
darle un aventón esta mañana. Me tengo que ir, o llegaremos tarde”, dijo.
Samara se volvió y empujó a Adalard hacia la camioneta. Su atención aún
estaba bloqueada en la puerta por donde Jerry había desaparecido. Ella juró
que la temperatura bajó otros dos grados solo por su mirada helada.
"No hemos terminado", gritó Rob.
Ignoró a su hermano y le indicó a Adalard que subiera a la camioneta. Dio
media vuelta y dio la vuelta al frente. Solo cuando él se deslizó a su lado,
ella soltó el aliento que estaba conteniendo. Cerró la puerta, arrancó la
camioneta, la puso en marcha y se alejó.
"Maldita sea", murmuró cuando sonó la advertencia del cinturón de
seguridad.
Pisó el freno y lo encajó. Adalardo hizo lo mismo. Ella miró su rostro tenso.
Ella se rió entre dientes y sacudió la cabeza cuando vio el tic sobre su ojo
izquierdo.
"¿Qué encuentras divertido?" inquirió.
"Tienes la contracción de Lee-Stephens en marcha",
respondió ella. "¿Qué es eso?" preguntó finalmente.
Ella le dedicó una sonrisa comprensiva. "Es lo que sucede cuando alguien
está cerca de mis hermanos por más de unas pocas horas", le informó con
un resoplido poco elegante.
Hizo una mueca y se frotó la sien. "Arrow hace que suceda lo mismo",
murmuró.
"¿Flecha?" repitió con una ceja levantada antes de salir a la carretera.
"Mi hermano", respondió.
"Oh." Samara no sabía por qué nunca pensó que él podría tener una familia.
"Entonces, de vuelta en la casa... ¿de dónde vienes?"
Estuvo en silencio el tiempo suficiente para despertar su curiosidad. Ella lo
miró. Estaba malhumorado mirando por la ventana. A medida que
aumentaba el silencio, se preguntó si él la había oído. Estaba a punto de
reformular la pregunta cuando él habló.
"Me teletransporté desde el rancho", respondió en voz baja.
El camión se desvió hacia el arcén de la carretera cuando ella se volvió y lo
miró. Con cuidado maniobró de vuelta al pavimento. Estaba agarrando el
volante con tanta fuerza que sus dedos comenzaban a doler.
“Tú… te teletransportaste. ¿Estás diciendo que acabas de aparecer junto a
mi camión de la nada?” ella exigió con voz ronca.
Soltó un fuerte suspiro. "Sí", respondió en un tono brusco.
Samara volvió a mirar con cautela a Adalard. —No pareces feliz por eso —
observó—.
“Nunca había viajado tan lejos antes. Mis habilidades de teletransportación
fueron descubiertas recientemente. Mi hermano, Ha'ven, fue el primero en
conquistar la habilidad. Arrow cree que es una habilidad latente que nunca
antes habíamos explorado. Al principio, pensó que se manifestaba cuando
conocimos a nuestra pareja, pero lo descartamos cuando nos dimos cuenta
de que yo también podía hacerlo, antes de conocerte a ti. Sin embargo,
Arrow todavía está trabajando en sus teorías. La única otra forma en que
nos movemos de un lugar a otro es a través de un transportador”, explicó.
Silenciosamente clasificó cada parte de su explicación. No fue fácil ya que
su mente seguía regresando a la palabra 'compañero'. ¿Estaba aludiendo a
que ella era su compañera? Aunque podía ver los colores arremolinándose a
su alrededor y escuchar su voz en su cabeza, eso no significaba que fuera
una perra en celo.
"Define 'compañero', porque no estoy segura de que tu definición y la
nuestra se traduzcan correctamente", solicitó.
Él frunció el ceño mientras giraba en su asiento y la miraba. “Compañero,
tú eres la mujer para mí y yo soy el hombre para ti. Somos compatibles.
Nuestras auras se han conectado de una manera que solo las almas gemelas
pueden hacerlo. Eres mi equilibrio ”, explicó en voz baja.
El resoplido de diversión se escapó de ella antes de que pudiera sofocarlo.
Ella trató de disimularlo con una tos, pero por el ceño de desaprobación en
su rostro, él no se lo creyó. Al menos su definición era más romántica de lo
que pensó al principio.
"¿Crees que soy tu pareja debido a un espectáculo de luces cósmicas?"
preguntó con escepticismo con una sonrisa divertida.
"Sí", respondió escuetamente.
Ella sacudió su cabeza. “Bueno, lamento decepcionarte, amante, pero tengo
planes, y no incluyen perseguir colores salvajes por toda la galaxia.
con un extraterrestre, no importa cuán sexy creas que podrías ser. He tenido
suficiente de los hombres impulsados por la testosterona por un tiempo ",
confesó antes de darle una sonrisa de disculpa y continuar" Me temo que
tendrás que encontrar a otra chica que busque una aventura fuera de este
mundo. . Me quedo con mi talla siete aquí en la Tierra”.

"¿Dónde quieres esto?" Adalard preguntó, sosteniendo una pequeña mesa.

Samara miró hacia arriba. Ella se rió cuando vio las telarañas pegadas a su
cabello oscuro y una mancha de tierra a lo largo de su mandíbula. Una
oleada de calidez la recorrió y apartó la mirada.
"En frente de la ventana. Creo que agregar las dos sillas a cada lado se vería
bien. Gracias de nuevo por ayudarme con esto. Me hubiera llevado días
hacer la mitad de lo que hemos podido hacer en un par de horas”, dijo.
"No me importa", respondió él, colocando la mesa en el lugar recomendado
por ella.
Ella sacudió su cabeza. "Estoy segura de que no cruzaste la mitad del
universo con planes de mover muebles", bromeó.
No. Mi plan era acostarme con tantas mujeres humanas como pudiera”,
respondió antes de que una expresión de consternación cruzara su rostro.
"Probablemente no debería haber compartido eso contigo".
"UH no. Probablemente no deberías haberme dicho eso”, replicó secamente.
Se limpió las manos y la miró con expresión tímida. “Nunca he tenido una
situación en la que me resultara imposible mentirle a alguien. Es como si
tuvieras algún poder sobre mí”, reflexionó.
"No estoy segura de qué tan cumplido es eso", dijo antes de sacudir la
cabeza y continuar: "Entonces, viniste hasta aquí para joderte con mujeres
humanas. ¿No tienes mujeres de donde eres?”
Se burló. Por supuesto que hay mujeres de donde soy. Algunas de las
mujeres más hermosas del universo son de Ceran-Pax, Valdier y Sarafin.
Hay muchas otras especies también, pero estoy divagando. No vine solo
para disfrutar de la compañía de mujeres humanas. Estamos en una misión.
Mi hermano, Ha'ven, y su compañera humana, Emma, han venido a
recuperar a su madre”, afirmó.
"¿Tienes otro hermano?" preguntó ella con el ceño
fruncido. "Sí. Ha'ven es el mayor”, explicó.
"Y está casado, quiero decir emparejado, con una humana llamada Emma",
aclaró.
El asintió. "Sí. Emma le salvó la vida”.
Samara miró boquiabierta a Adalard, pero no hizo más preguntas. Todavía
estaba tratando de asimilar su comentario acerca de venir a la Tierra solo
para echar un polvo. Estaba sorprendida por el intenso sentimiento de
decepción que la recorría.
¿Por qué debería pensar que los extraterrestres son diferentes a los
humanos?pensó.
“Bueno, es posible que encuentres algunas mujeres dispuestas en
Cattleman's Bar and Grill que podrían estar interesadas en llevarte en tu
viaje de fantasía. Puedo terminar de arreglar las cosas aquí. Ann Marie me
dio algunas sábanas y toallas limpias. Necesito limpiar todo, pero primero
tengo que terminar mis tareas afuera ”, dijo, dándose la vuelta.
"Te he lastimado", dijo.
Ella se puso rígida cuando él le tocó el brazo. “No, no me has hecho daño.
Acabas de recordarme que los hombres son todos iguales, sin importar de
dónde vengan ", respondió antes de aclararse la garganta y continuar:" Una
vez que termine las cosas aquí, te haré una comida como pago ".
"¿Esta noche?" preguntó.
Ella sacudió su cabeza. "No esta noche. Yo... tengo un compromiso
anterior. Además, no tengo comida. Planifiquemos mañana por la noche.
Tengo mañana libre y debería poder terminar las cosas”, sugirió.
"Yo te ayudaré", se ofreció.
"Estoy seguro de que tienes cosas más importantes que hacer que ayudarme
mientras estás aquí". Ella soltó una risa tensa y sacudió la cabeza. “No
puedo creer que esté diciendo esto. Hay un millón y una pregunta más que
debería hacerte, pero…”
Deslizó los dedos por su brazo y suavemente la giró para mirarlo. Ella lo
miró a él. Todos los extraños sentimientos que había experimentado desde
que lo conoció volvieron a apoderarse de ella. Ella levantó la mano
distraídamente y sacó la telaraña de su cabello antes de frotar la mancha de
suciedad en su barbilla con el pulgar.
Él jadeó ante su tierno toque. Los colores que parecían estar siempre
presentes entre ellos se arremolinaron en la yema de su pulgar. Calidez y
una sensación de curiosidad la inundaron cuando su mirada se movió a sus
labios.
Maldiciendo su propia impulsividad, arrojó la precaución al viento, deslizó
su mano alrededor de su nuca y tiró de su cabeza hacia abajo, capturando
sus labios con los de ella. Había besado a muchos chicos, pero nunca con
tanta intensidad física como esta.
Un gemido bajo y ahogado se escapó de ella, cerró los ojos y separó los
labios. Él envolvió sus brazos alrededor de ella y la atrajo contra su duro
cuerpo. Ella enredó sus dedos en su cabello y agarró su camisa con la otra
mano.
Samara entrelazó su lengua con la de Adalard, sus respiraciones se
aceleraron a medida que crecía su pasión hasta que juró que sus corazones
latían al unísono. Una sensación de hormigueo se extendió por su cuerpo.
No sabía si era por falta de oxígeno o por algún extraño hechizo alienígena,
pero fue suficiente para activar su alarma de autoconservación.
Ella rompió el beso, abrió los ojos y lo miró con expresión cautelosa. Sus
pupilas brillaron al igual que un anillo de un violeta más oscuro alrededor
de los iris. Literalmente podía ver delgadas bandas de energía
arremolinándose en las profundidades.
Abrió la boca para hablar, solo para cerrarla cuando un golpe en la puerta
llamó su atención. Se soltó y se alisó el cabello hacia atrás con manos
temblorosas, moviendo la nariz cuando se dio cuenta de que estaban
temblando.
"Samara, ¿estás aquí?" —gritó una voz profunda y familiar.
"Sí, estoy aquí", respondió ella. Se aclaró la garganta y volvió a hablar: “Ya
voy. Estoy en la habitación. "
Hizo una mueca cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir. El
resoplido divertido de Adalard le dijo que él había captado su giro de
palabras. Ella le lanzó una mirada acalorada, respiró hondo para
tranquilizarse y enderezó los hombros antes de salir por la puerta de la sala
de estar.
El apartamento tipo loft no era enorme. El apartamento constaba de dos
dormitorios, un baño y un plano de planta abierto con cocina, comedor y
sala de estar, todo en uno. En la esquina, una gran estufa de pellets
descansaba sobre una plataforma hecha de roca. Una de las cosas que
amaba del apartamento era la enorme fila de ventanas que daban al bosque
y las montañas más allá.
“Oye, oso. ¿Qué estás haciendo aquí? " ella preguntó.
Los ojos de Bear se abrieron cuando vio a Adalard aparecer detrás de ella.
"Mason dijo que te mudarías y que tenía algo de tiempo, así que pensé en
ver si necesitabas ayuda", respondió, volviendo su atención a ella.
Forzó una sonrisa en sus labios y sacudió la cabeza. "Tengo esto. Adalard
me dio una mano. Iba a dejarlo por un tiempo y dirigirme al establo para
ver cómo estaban los caballos ”, dijo.
"Ah, vale. Supongo que si te quedas aquí ahora, te recogeré aquí en lugar de
en tu antiguo lugar”, respondió Bear.
"Yo... sí, eso sería genial", dijo con una sonrisa forzada.
Bear se movió de un pie al otro, mirando con curiosidad a Adalard. Imaginó
que Adalard estaba empezando a sumar dos y dos. Por la creciente presión
que ella estaba sintiendo en su cabeza, él estaba tratando de hablarle en su
forma extraña y extraña.
"Bueno, supongo que si queremos mantener nuestros trabajos, será mejor
que nos pongamos a trabajar", sugirió con un gesto de la mano hacia la
puerta.
Bear parpadeó como si saliera de un aturdimiento y asintió. "Sí, te veré más
tarde esta noche", respondió antes de asentir a Adalard. "Fue un placer
conocerte."
En la puerta, Samara saludó a Bear y lo vio bajar las escaleras. Una vez que
desapareció por la esquina, ella cerró la puerta y se dio la vuelta. Ella jadeó
cuando Adalard puso sus manos en la puerta justo por encima de sus
hombros. Sus ojos violetas brillaban de nuevo.
"¿Te reunirás con él más tarde?" preguntó con un ligero gruñido en su voz.
Empujó contra su pecho y se deslizó bajo su brazo. "Sí", afirmó, sin dar
más detalles.
"¿Es para el trabajo?" el demando.
"No", respondió ella, tomando su chaqueta del gancho junto a la puerta y
poniéndosela. "Vamos a salir a cenar y tomar una copa".
"Samara", comenzó.
Ella se giró y lo miró fijamente. “No me llenes de testosterona, Adalard. Ya
he tenido suficiente para toda la vida, así que te aconsejo que tengas mucho
cuidado con lo que dices o haces a continuación. Alien o no, no dudaré en
patearte el trasero de aquí”, amenazó.
Él levantó una ceja hacia ella, y las comisuras de sus labios se torcieron.
Levantando las manos en el aire, dio un paso atrás, dándole espacio. Ella lo
miró con sospecha.
"Me disculpo", respondió en voz baja.
Ella lo estudió con cautela. No parecía arrepentido. De hecho, juraría que
tenía un brillo calculador en los ojos que le recordaba a Wilson. Dios, ella
lo extrañaba. Era el único de sus hermanos que tenía una cabeza decente
sobre los hombros.
"Okey. Tengo que hacer mis tareas. ¿Necesitas algo antes de que me vaya?”
ella preguntó.
"Solo esto."
Ella separó los labios cuando él dio un paso adelante. Hizo una pausa, el
brillo malvado brillando en sus ojos, antes de deslizar sus manos por sus
brazos. Ella le dirigió una mirada desconcertada antes de deslizar sus manos
sobre su pecho y levantarse para encontrarse con él.
"No te acostumbres a esto," le advirtió suavemente,
mirándolo. "Nunca", prometió.
Ella contuvo el aliento cuando él capturó sus labios en un beso apasionado
que hizo que los dedos de sus pies se curvaran.
 CAPITULO QUINTODECIMOTERCERO

F Desde el momento en que Samara se subió a la camioneta de

Bear, supo que había sido un error. Cuando llegaron al
restaurante y al bar, había enterrado sus dudas y se obligó a
relajarse. Hablaron sobre sus días de escuela secundaria, sus hermanos, el
clima y una docena de otros temas para pasar el tiempo durante el viaje a la
ciudad.
Ella sonrió cuando él la ayudó a salir del camión. Cuando entraron al bar,
Bear llamó a algunos chicos mientras se abrían paso entre las mesas para
llegar a sus asientos. Samara miró alrededor del oscuro interior.
"Gracias", murmuró cuando él acercó una silla para ella.
Se quitó la chaqueta y la colgó en el respaldo de la silla mientras Bear pedía
un par de cervezas, patatas fritas y salsa. Entre la banda tocando, el
chasquido de las bolas de billar y el ruido de todos hablando, se hizo difícil
escuchar. Se inclinó hacia adelante y trató de escuchar mientras Bear
hablaba sobre los nuevos peones temporeros del rancho que Mason había
contratado.
"Me alegro de que hayas venido conmigo esta noche", dijo Bear en voz alta
justo cuando la música se apagaba.
"Bien, oso", gritó alguien.
"Cállate, Carl", respondió Bear con una sonrisa afable.
“Bueno, bueno, bueno”, se burló una voz familiar, “si no es el fugitivo.
¿Dónde está tu guardaespaldas lleno de cicatrices?
Samara cubrió la mano de Bear cuando comenzó a ponerse de pie. Casper
no era una ciudad enorme, y Cattlemen's era un lugar frecuentado por los
lugareños. Girando en su silla, miró a su hermano con una ceja levantada.
"¿Lo extrañas? Estoy segura de que puedo arreglar otra encantadora charla
de hombre a idiota con él si lo deseas”, replicó ella con dulzura.
Eres una verdadera perra a veces. ¿Bear sabe eso?” Jerry respondió.
Bear apartó la mano y se puso de pie. "No deberías hablarle a tu hermana
de esa manera", respondió enojado.
Jerry sonrió. "¿Qué vas a hacer al respecto, oso de peluche?" inquirió.
Samara se levantó de la silla y se volvió enfadada hacia su hermano. No iba
a dejar que empujara a Bear a una pelea. El brillo burlón en sus ojos le dijo
que estaba ansioso por una pelea.
“Retrocede, Jerry. No olvides que no estaré ahí para sacarte el culo de la
cárcel”, advirtió.
"Retrocederé cuando me des el dinero que prometiste", incitó.
Ella agitó su mano. "Ese trato murió cuando me robaste la camioneta",
espetó ella.
La mano de Jerry salió disparada y envolvió sus dedos alrededor de su
muñeca. Ella hizo una mueca ante el agarre magullante. Detrás de ella, Bear
murmuró una maldición y se adelantó para ayudarla.
Jerry la empujó y ella lanzó un grito de sorpresa cuando su talón golpeó el
borde de la silla, haciéndola caer contra la mesa. Jerry lanzó un puñetazo a
Bear, quien se agachó y lo atrapó por la cintura.
Samara se puso de pie a tiempo para ver a Bear arrojar a Jerry a una mesa
de billar cercana. Jerry levantó las piernas y le dio una patada a Bear,
enviándolo de espaldas hacia ella. La fuerza del impulso de Bear los envió
contra una de las vigas del muro de carga. Su cabeza se echó hacia atrás,
golpeando una esquina afilada.
El shock rebotó a través de ella antes de que el dolor la golpeara. Manchas
oscuras bailaron frente a sus ojos por el impacto. Levantando su mano a la
parte de atrás de su cabeza, hizo una mueca cuando sintió sangre.
“Samara…”, dijo Bear, girándose y agarrándola mientras se deslizaba por el
poste.
Sus labios se separaron para hacerle saber que estaba bien, pero no salió
ningún sonido. Intentó apartar la oscuridad con un parpadeo y volvió la
cabeza, mirándose los dedos a través de una neblina creciente. Sangre de
color rojo oscuro cubrió sus dedos.
Adalardo….
No supo por qué su nombre se deslizó por su mente aturdida, pero lo hizo.
Los brazos de Bear la rodearon antes de que otro par levantara su cuerpo
inerte y el calor la rodeara. Su cabeza rodó hacia un lado mientras sus ojos
se cerraban.
"Tú viniste", susurró ella.
“Siempre”, prometió Adalard.

Momentos antes:

Adalard contempló el paisaje oscurecido. Flexionó los dedos, formando

diferentes elementos al azar. Después de que Samara dejara su nueva
vivienda, él había regresado a su transporte.
Eso fue un error,pensó sombríamente.
Su búsqueda infructuosa de lo que sea que lo estaba agotando o su energía
lo había dejado sintiéndose débil y desorientado. Finalmente, se vio
obligado a abandonar la búsqueda por temor a quedarse atrapado dentro de
la nave, sin vida. Por mucho que odiara considerar la posibilidad, podría
tener que abandonar y destruir el transporte.
Incluso Arrow estaba perdido. A menos que Adalard pudiera encontrar el
dispositivo y mostrárselo a su hermano, no había forma de averiguar cómo
funcionaba.
Sin embargo, el peor de todos sus problemas era saber que Samara estaba
con otro hombre. Lo estaba volviendo loco.
Fue entonces cuando un grito silencioso de Samara resonó en su mente.
Adalard brilló, sus células atraídas hacia ella a través de su voz y una breve
imagen de sangre en sus dedos pálidos.
La habitación a su alrededor se desvaneció y apareció otra. El aura de
Samara lo alcanzó a través de la multitud de personas. Se abrió paso entre
los transeúntes, ignorando las respiraciones sibilantes de irritación y las
maldiciones bajas que murieron en sus labios cuando lo vieron.
El hombre que conoció antes en la vivienda de Samara la estaba bajando al
suelo. Dio un paso adelante y deslizó sus brazos alrededor de ella,
alejándola del agarre de Bear.
"¡Oye! Oh, eres tú. ¿De dónde diablos vienes? Yo... ella necesita un
médico. Está sangrando”, dijo Bear.
"Yo cuidaré de ella", respondió.
Adalard fijó su mirada en Jerry. Dos hombres lo sujetaban por la parte
superior de los antebrazos. Notó con sombría satisfacción que el rostro de
Jerry palideció cuando lo vio. No importaría qué tan lejos corriera el
hombre o que fuera el hermano de Samara. Su ataque a Samara esta vez no
sería perdonado.
"Te lo advertí", dijo Adalard. Jerry
se hundió entre los dos hombres.
La multitud se separó cuando Adalard se dirigió hacia la puerta. Incluso
antes de que lo alcanzara, se estaba desvaneciendo, todos los pensamientos
de proteger su identidad se desvanecieron mientras se enfocaba en Samara.
"Que demonios…? ¿Adónde fueron? Carl exhaló mientras desaparecía.

"Ay, eso duele", murmuró Samara.

Su voz sonó amortiguada contra el hombro de Adalard. Él la abrazó,
tratando de no empujarla. Se sorprendió cuando no sintió que la energía se
agotaba mientras caminaba a través de la bahía de almacenamiento de su
transporte.
"Pronto será mejor", prometió.
"Lo que me haría sentir mejor es que a mis hermanos les crezca un
cerebro", se quejó.
Él se rió. A pesar de que sus hermanos eran la forma de vida más baja,
todavía podía sentir su compasión por ellos. Ella era mejor persona que él.
No se arrepintió de la muerte de su medio hermano y no lo pensaría dos
veces antes de matar a su hermano, Jerry, la próxima vez que se presentara
la oportunidad.
"Me temo que no es probable que eso suceda pronto", respondió secamente.
La llevó a través de una puerta abierta y suavemente la acostó en la cama.
Ella siseó y levantó la cabeza de la almohada, haciendo una mueca cuando
trató de sentarse. Puso su mano en su hombro y le frunció el ceño. Ella le
devolvió la mirada y apartó su mano.
"¿Tienes alguna idea de la perra que es sacar sangre de la tela?" ella gruñó.
Él la miró con una expresión de incredulidad. "¿Tienes un corte en la
cabeza, una posible conmoción cerebral, y estás preocupado por mis
sábanas?" el exclamó.
Cerró un ojo e hizo una mueca. "Sí. Estoy preocupado. ¿Dónde estamos? "
ella preguntó.
“Mi transporte. Necesito conseguir el botiquín médico. Por favor, quédense
aquí hasta que yo regrese”, respondió.
"'Está bien', respondió ella, mirando alrededor de la habitación con un solo
ojo abierto.
Dudó, preocupado por dejarla. El botiquín estaba en un armario en el
puente. Salió de la habitación, lanzando una mirada cautelosa a Samara una
vez más antes de darse la vuelta y comenzar a caminar por el pasillo.
En el momento en que Adalard salió de la habitación, lo golpeó una ola de
fatiga. Una película de color gris oscuro lo rodeaba con avidez, haciéndolo
sentir como si estuviera caminando penosamente a través de un lodo
espeso. Apoyó una mano contra la pared para mantener el equilibrio
mientras obligaba a sus pies a seguir moviéndose.
El viaje hasta el puente pareció durar una eternidad, aunque sabía que eran
solo unos minutos. La vena de su sien palpitaba mientras apretaba los
dientes para no gemir. La materia gris se sentía como si estuviera
literalmente tratando de separarlo.
"Bolas de dragón", murmuró mientras abría el gabinete.
Sacó el botiquín de emergencia y casi se cae en la silla por el peso. En su
visión periférica, vio hebras grises devorando su aura. Lo que lo
desconcertaba era que no sentía ni percibía esta fatiga agotadora cuando
estaba con Samara.
Agarrando el botiquín médico contra su pecho, se concentró en regresar la
corta distancia a los únicos dormitorios en el transporte. Cuando llegó a la
puerta, respiraba con dificultad y temblaba de fatiga. Miró a Samara
recostada contra el casco con los ojos cerrados y la manga de su blusa rojo
oscuro presionada contra el corte en el costado de su cabeza.
Entró en la habitación y se vio rodeado por una oleada de energía. La
diferencia dramática de la debilidad aturdidora de la mente a sentir que
podía enfrentarse a cien guerreros Sarafin y Valdier a la vez casi lo derribó.
El impacto fue tan intenso que necesitó unos segundos para lidiar con el
exceso de energía que fluía a través de él.
Se volvió y miró hacia la puerta. La energía gris se alejó de la entrada como
si estuviera aterrorizada. Levantó el brazo y estudió los patrones de colores
que se arremolinaban a su alrededor. El blanco brillante, el rojo, el violeta y
varios tonos de azul formaban una barrera casi de panal. Siguió el patrón
hasta su origen.
Samara,respiró en silencio.
¿Qué?respondió ella, abriendo los ojos. "¡Guau! Estás cubierto como un
plástico de burbujas de colores. ¿Qué hiciste? ¿Corriste a través de un
arcoíris o encontraste Lucky Charms?
"Eres tú", dijo, dando un paso adelante y colocando el botiquín en la cama
junto a ella.
"¿Me?" exclamó con incredulidad. Empezó a negar con la cabeza y se
estremeció. "Ay. Espero que esa caja tenga algunos analgésicos serios”.
Se arrodilló en el suelo frente a ella y abrió el maletín. “Estarás curado en
unos minutos. Necesito asegurarme de que no hubo daño cerebral grave”.
Samara soltó un resoplido poco elegante. "Wilson diría que llegaste
demasiado tarde", murmuró, cerrando los ojos de nuevo.
"¿Quién es Wilson?" preguntó Adalardo.
Sacó el escáner y lo sostuvo junto a su cabeza. Al mismo tiempo, extendió
la mano y se conectó con ella, bloqueando el dolor que estaba sintiendo.
Ella suspiró con alivio. Una sensación de remordimiento lo llenó cuando
sintió el dolor agudo y palpitante que le había quitado. Debería haber
bloqueado su dolor antes.
“¿Wilson? Es el segundo mayor de la variopinta tripulación de Lee-
Stephens, y fue, hasta que me fui esta mañana, el más inteligente de todos
nosotros”, compartió.
Usando una combinación de tecnología y su propia energía, sanó la herida y
limpió la sangre de su cabello.
"El lugar estará sensible durante uno o dos días".
Abrió los ojos y miró fijamente a los de él. Una sonrisa desigual curvó sus
labios. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando notó que sus ojos estaban
claros y sus pupilas se veían normales.
"Gracias", dijo ella.
En uno de los pocos momentos incómodos de su vida, no estaba seguro de
qué decir o hacer. Aclarándose la garganta, volvió a colocar el escáner en el
botiquín médico y lo cerró. Se puso de pie y extendió la mano. Ella lo
agarró, se levantó de la cama y se paró junto a él, mirando a su alrededor
con ojos muy abiertos y curiosos.
"Sabes que planeo matar a tu hermano por esto, ¿no?" él dijo.
Casi hizo una mueca ante su inesperada confesión. Ella se rió y sacudió la
cabeza. Miró su mano cuando ella le dio unas palmaditas en el pecho.
"Confía en mí. Tendrás que hacer cola, sin mencionar que simplemente no
vale la pena. Karma lo morderá en el culo muy pronto sin tu ayuda.
Entonces, ¿es esta tu bicicleta averiada?” Samara bromeó.
Adalard frunció el ceño antes de entender a qué se refería. Con una sonrisa
tímida, asintió. Se había olvidado de su concepto erróneo.
"¿Puedo mirar alrededor?" preguntó con curiosidad.
"¿Qué? Yo… Sí, pero… —dijo, su voz desvaneciéndose mientras miraba
hacia la puerta.
Ella inclinó la cabeza y miró en la misma dirección antes de mirarlo. Podía
ver el aura gris oscuro arremolinándose fuera de la entrada. Instintivamente
envolvió un brazo protector alrededor de Samara, acercándola a él.
"¿Hay algo mal?" ella preguntó.
Él dijo. "Sí. Se colocó un dispositivo muy peligroso en el transporte que
está causando problemas. Todavía no lo he localizado”, admitió
sombríamente.
Volvió a mirar hacia la puerta y frunció el ceño. "¿Tiene algo que ver con el
remolino de humo gris?" preguntó ella.
Él se sobresaltó con sorpresa y la miró. "¿Lo ves?" el demando.
Ella le dirigió una mirada divertida y asintió. "Si. Por un momento me
preocupé de que tu barco se estuviera incendiando hasta que noté que no
olía. Entonces pensé que era la iluminación, algún tipo de químico
respiratorio, o simplemente una extraña cosa alienígena”. Ella sacudió su
cabeza. "No puedo creer que esté diciendo eso".
Sacudió la cabeza. "El problema apareció en mi viaje a su planeta", explicó.
"¿Es otro extraterrestre?" ella preguntó con cautela. "Quiero decir, ya sabes,
¿podría ser como un virus o algún tipo de criatura que quiera apoderarse de
tu cuerpo?"
"No, los biofiltros destruirían tal cosa", dijo.
Ella frunció. "Bueno, ¿has seguido las cosas grises que se arremolinan?"
ella preguntó.
Él dudó. No. Hasta ahora, no noté que el aura gris me atacaba. Todo lo que
sentí fue el intenso drenaje de energía, como si me estuviera chupando la
vida. He estado buscando en el barco, pero me debilito peligrosamente,
excepto cuando te estaba cargando”, admitió.
Se mordió el labio y miró hacia el pasillo. “Bueno, tal vez mi superpoder es
mantener la mala aura lejos de ti. Si ese es el caso, tal vez podría ayudarte a
encontrarlo”, sugirió.
Él le acarició la mejilla. "Apreciaría su ayuda", dijo.
Ella lo miró y sonrió. "Es lo mínimo que puedo hacer para ayudarme esta
noche, pero hay una condición", advirtió.
"¿Y cuál es tu condición?" inquirió.
Ella le dio unas palmaditas en el pecho y sonrió. "No puedes matar a Jerry,
no importa cuán tentador sea", respondió descaradamente antes de salir al
pasillo.
Él le frunció el ceño antes de que un brillo calculador apareciera en sus ojos
y una leve sonrisa curvara sus labios. Ella había dicho que él no podía
matar a su hermano. Ella no dijo que no podía hacer que Jerry deseara estar
muerto.
Desear está bien.
Él parpadeó sorprendido por su divertida respuesta a sus pensamientos. Ella
lo miró por encima del hombro con una expresión traviesa. El deseo lo
golpeó con fuerza. Pensamientos perversos bailaban en su mente. Su suave
jadeo le dijo que captó lo que estaba pensando.
"Eres un alienígena muy peligroso, Adalard Ha'darra. Deberías concentrarte
en encontrar tu dispositivo, no en desnudarme mentalmente”, bromeó con
un movimiento de cabeza.
"Desnudarte es mucho más placentero", afirmó.
Ella puso los ojos en blanco y se alejó. "¡Hombres! Juro que la evolución se
equivocó al darles dos cabezas y esperar que usaran la que tiene el
cerebro”, replicó ella.
Se echó a reír. Samara era diferente a cualquier otra mujer que hubiera
conocido. Por supuesto, la principal diferencia era la forma en que se
conectaban sus auras, dándole una sensación de plenitud, pero era más que
eso. La mayoría de las mujeres que conoció estaban demasiado ocupadas
viéndolo como su próximo juguete o anticipando el prestigio que les traería
estar con él. Samara no estaba impresionado con su estado, o su físico.
El último pensamiento empapó un poco su diversión cuando un inesperado
y definitivamente inusual sentimiento de incertidumbre lo atravesó. ¿Y si
ella no lo encontraba atractivo? Se tocó la mejilla con la cicatriz. Tal vez
debería borrar la marca que recibió hace años.
Ahora solo estás siendo ridículo. Creo que eres lindo.
Su respuesta le recordó que sus pensamientos estaban abiertos a ella. Un
rubor inusual subió a sus mejillas. Una vez más, lo hizo sentir como un
muchacho inexperto en su primera salida con una mujer hermosa.
Fue sacado de su incómoda autorreflexión por una sensación de debilidad.
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, Samara se había aventurado
hacia el puente del barco. Menos de diez pies los separaban, pero la
malévola niebla gris lo atacó con venganza. Inclinó la cabeza,
tambaleándose por la fuerza del asalto, y apoyó una mano contra la pared
interior del pasillo.
Samara se volvió y lo miró, con los ojos muy abiertos por el horror.
Levantó la cabeza y la sacudió.
“Ven hacia mí lentamente. Necesito ver qué pasa para poder compartir la
información con mi hermano”, instruyó entrecortadamente entre dientes.
Ella se mordió el labio, asintió y comenzó a caminar lentamente hacia él.
La niebla gris se abrió como si alguien dibujara una línea en el medio.
Contó los pasos antes de que su aura lo rodeara en un capullo protector.
Atrayéndola a su abrazo, respiró profundamente, disfrutando de que ella lo
abrazara con fuerza contra su cuerpo. Le acarició la espalda con
movimientos tranquilizadores mientras la debilidad se desvanecía. Se
recostó contra la pared y observó la niebla gris que se arremolinaba en un
semicírculo a su alrededor.
¿Cómo puedo protegerla cuando ni siquiera puedo protegerme a mí
mismo?se preguntó en silencio, asegurándose de mantener una barrera entre
ellos para que ella no pudiera escuchar sus pensamientos preocupados.
 CAPÍTULO CATORCE

S amara se quedó inmóvil con los ojos cerrados. Había algo muy
cómodo en sostener y ser sostenido por Adalard. Su toque era
suave pero fuerte al mismo tiempo.
Al abrir los ojos, se quedó mirando la niebla gris que lo había rodeado hace
un momento. Una fina película de luz brillante los rodeó en una burbuja.
Cada vez que la película gris intentaba acercarse, se encendían pequeñas
chispas. La materia gris siseó. El sonido le recordó el agua cayendo sobre
un quemador caliente. Pedazos de niebla se evaporaron cuando se golpeó.
"Gracias", murmuró Adalard.
Ella se apartó a regañadientes y se echó el pelo detrás de la oreja. "No hay
problema. Supongo que deberíamos quedarnos bastante juntos, ¿eh?
"Sí, eso podría ser bueno", dijo, acariciando su mejilla.
Ella inclinó la cabeza contra su mano y le sonrió. Ella bajó la mirada a sus
labios. Él gimió y la besó. Ella separó los labios, absorbiendo su beso como
un girasol en busca del calor del sol.
Ella deslizó sus manos por sus brazos hasta su cuello. Él la levantó y ella
envolvió sus piernas alrededor de su cintura. Presionó su espalda contra la
pared del corredor. Esta posición le permitió pasar las manos por sus
costados, caderas y nalgas.
Sus lenguas acariciando la del otro en una danza antigua tan antigua como
el tiempo, tocándose, retirándose, provocándose y probándose mutuamente.
Él deslizó sus manos
debajo de su blusa, haciéndola gemir ante su toque sensual. Se había besado
un par de veces en la escuela secundaria por curiosidad, pero esto no se
parecía en nada a esas torpes caricias.
Ella gimió de nuevo cuando él tomó sus pechos cubiertos de encaje. Sus
pezones palpitaban, tirando contra el delgado material de su sostén. No
estaba dotada de grandes pechos como algunas de sus amigas. Aun así, se
sentían pesados y más llenos de lo normal cuando pasó la yema del pulgar
sobre las puntas tensas.
El placer lleno de conmoción la atravesó cuando él presionó sus caderas
contra ella. No se podía negar su excitación. Visiones de sus cuerpos
aferrándose el uno al otro con su polla profundamente incrustada dentro de
ella llenaron su mente. Las imágenes eran tan vívidas y la intensidad de la
presión que se acumulaba en su interior tan real que por un momento se
preguntó si realmente estaban unidos en un abrazo apasionado.
El calor inesperado que la atravesó y se instaló entre sus piernas hizo que
ella apartara los labios de los de él. Cerró los ojos y se aferró a la visión
sexual. La presión de Adalard meciendo sus caderas, el grueso bulto de su
excitación presionando contra su sensible montículo, y la fricción de su
ropa la hizo perder el control.
Jadeando, ella agarró sus hombros, frotándose contra él mientras él se
mecía hacia adelante y hacia atrás. La ola alcanzó el pináculo y se estrelló.
Un grito fue arrancado de su garganta ante su clímax inesperado. Adalard
hizo rodar sus pezones tensos entre sus dedos índice y pulgar, extrayendo el
placer mientras la sujetaba entre su palpitante polla y la pared. Eso era lo
único que evitaba que se derritiera en un charco en el suelo.
Abrió los ojos. El shock la dejó sin palabras cuando vio la llama apasionada
y posesiva ardiendo en los ojos violetas de Adalard. Los colores vibrantes
de la aurora boreal brotaron de él y la envolvieron. Sin aliento y aturdida
por lo que acababa de experimentar, le tomó las mejillas y lo besó.
Cuando el resplandor de su orgasmo se desvaneció y la realidad se hizo
presente, una sensación de incomodidad incómoda la atravesó. Estaba muy
por encima de su cabeza en una situación en la que nunca había estado
antes. Adalard rompió el beso y dio un paso atrás con un suspiro.
“Yo…” murmuró ella, deslizando sus piernas alrededor de su
cintura. “Me han dado un gran regalo. No pido nada más”,
dijo.
Ella lo miró con una expresión divertida. "Hablando como un verdadero
caballero de brillante armadura", reflexionó.
"Probablemente pagaré por mi caballerosidad más tarde", respondió con una
mueca.
"Sí, bueno, en una buena nota, la niebla gris parece haberse disipado",
comentó.
Frunció el ceño y miró a ambos lados del pasillo. Cualquiera que fuera la
oleada de energía que habían enviado, envió el malévolo vapor gris
corriendo para cubrirse o lo hizo evaporar. El pasillo estaba despejado en
ambas direcciones.
"Este sería un buen momento para buscar el dispositivo", dijo.
Se le hizo un nudo en la garganta y asintió. ¿Y si su encuentro íntimo
destruyó la masa gris? Él podría irse. El pensamiento la sacudió, al igual
que la idea de no volver a verlo nunca más. Ella levantó la vista cuando él
le acarició la mejilla con ternura.
"No tienes que preocuparte. Cuando me vaya, lo sabrás”, prometió en voz
baja.

"Hola Samara, ¿cómo te sientes?" Bear preguntó a la mañana siguiente.

Samara levantó la vista de la parte trasera del tráiler conectado al UTV. El
remordimiento la atravesó cuando vio la expresión de preocupación en el
rostro de Bear. Se había olvidado por completo de él.
“Hola oso. Estoy bien”, respondió ella, apoyándose en la horca.
Desmontó del caballo castrado que montaba y caminó hacia ella. Ella
apretó con más fuerza el mango de la horca cuando él la estudió en silencio.
Su intenso escrutinio la hizo desear no haberse puesto el sombrero.
"¿Entonces qué pasó?" preguntó.
"¿Qué quieres decir?" ella contraatacó con inquietud.
Él la miró con una mirada ligeramente reprobatoria que la hizo sonrojar.
Soltó un fuerte suspiro, dejó la horca y se sentó en la paca de heno que
había estado distribuyendo. Lo que pasó anoche todavía parecía irreal.
"¿Como esta tu cabeza?" preguntó secamente.
Levantó la mano y tocó el lugar. Todavía estaba tierno si lo presionaba.
Afortunadamente, llevaba un pañuelo para mantener el cabello fuera de sus
ojos y cubría el área donde debería haber tenido una herida.
"Está bien, un poco tierno todavía", respondió honestamente.
“Entonces, ¿necesitaste puntos? ¿El doctor de la sala de emergencias te
autorizó a volver tan pronto? Después de la cantidad de sangre que te vi
perder anoche, parece que te hubieran sugerido un poco más de tiempo
libre”, razonó.
Mientras Bear estudiaba su rostro, Samara tuvo la inquietante sensación de
que él sabía que no había ido al hospital. Decidiendo que la desviación era
la mejor táctica, respondió con una pregunta propia.
"¿Qué le pasó a Jerry después de que me fui?" ella preguntó.
Oso resopló y se encogió de hombros. "Él podría estar necesitando un
dentista", respondió.
Ella miró fijamente sus manos. Llevaba guantes, pero ella sospechó que
podría tener algunos moretones en los nudillos. El pensamiento la hizo
sonreír. Una mirada a los ojos divertidos de Bear confirmó su sospecha.
"¿Cuántos?" preguntó ella.
Bear le devolvió la sonrisa. "Dos: un diente frontal y un molar", confesó.
Ella sacudió su cabeza. “Debería haberlo sabido mejor antes de llamarte
Teddy Bear. ¡Fuiste el campeón estatal de boxeo de peso pesado junior tres
años seguidos!”.
"Sí, algunos tipos se lo recordaron mientras lo sacaban del bar", dijo.
El brillo de determinación reapareció en los ojos de Bear, y el pánico
golpeó a Samara cuando lo vio. Su esperanza de que dejara caer lo que le
pasó se desvaneció. Era una mentirosa pésima, por lo que tendría que
caminar lo más cerca posible de la verdad.
"Entonces, ¿vas a decirme qué te pasó después de que tú y Rock Star
desaparecieron?" preguntó.
Fue gracioso que apareciera Adalard, ¿no? No recuerdo mucho con toda la
emoción y estar medio noqueada, pero resulta que él no es una estrella de
rock después de todo”, dijo.
"¿Qué es él entonces?" Oso presionado.
“Él es un médico, de algún tipo. Me curó, y después de asegurarse de que
no me iba a desmayar, me trajo a casa”, explicó.
Bear miró a Samara con expresión escéptica y cruzó los brazos sobre el
pecho. “¿Un médico, dices? ¿De donde? " preguntó secamente.
Ella le frunció el ceño. "No lo sé. Algún lugar extranjero. ¿Que importa?
Estoy mejor. Siento lo de anoche. Es uno de los peligros de estar cerca de
mi familia. No debí haber salido contigo. Nos habría ahorrado mucho dolor
a los dos”, murmuró.
Se levantó, se dio la vuelta y agarró la horca. Se tambaleó de sorpresa
cuando sintió que el remolque se balanceaba. Girándose, miró a Bear con
una expresión de sorpresa. Fue una de las pocas veces que ella fue testigo
de su ira.
“Lo de anoche no fue un error. No es tu culpa que tus hermanos sean unos
idiotas. Puedo manejarlos. Lo que no puedo manejar es que te lastimaste.
No lo entiendes, ¿verdad, Samara? He tenido sentimientos por ti desde el
décimo grado ”, respondió con brusquedad.
"Yo... oso... yo..."
Ella se quedó sin palabras. Bueno, ella no lo entendió. Sus sentimientos de
culpa se multiplicaron al recordar todas las veces que interrumpió a Bear
cuando había comenzado a coquetear con ella durante la escuela secundaria.
Demonios, nunca había tenido tiempo de pensar en chicos, aparte de los que
estaban enojados con sus hermanos y querían desquitarse con ella. De
hecho, la mitad de las chicas tenían
sido de la misma manera gracias a la larga cadena de corazones rotos que a
sus hermanos les gustaba dejar atrás. Por alguna razón que ella nunca
entendió, ser un 'chico malo' hizo que sus hermanos atrajeran al sexo
opuesto.
Bear se quitó uno de sus guantes y le acarició suavemente la mejilla. Ella
permaneció inmóvil cuando él se inclinó hacia adelante y besó sus fríos
labios. En respuesta, no sintió nada, y el remordimiento la llenó por eso.
No es que sintiera repulsión, pero allí no había fuego como cuando Adalard
la besó. El suave silbido de dolor de Bear la hizo parpadear. Se apartó de
ella con una sonrisa de disculpa.
"Lo siento por eso. La electricidad estática debe ser del frío y de mi ropa, a
menos que quieras pensar en ello como una chispa de pasión”, dijo
frotándose el pecho.
"¿Patear?" repitió, mirándose las manos.
Samara los había presionado inconscientemente contra su pecho. Un
remolino rojo oscuro de energía con chispas blancas que parecían pequeños
rayos de electricidad emanaba de ellos. Curvó los dedos enguantados,
agradecida de que Bear no pudiera ver lo que ella vio. Metió las manos en
los bolsillos de su abrigo y sacudió la cabeza.
"Yo... debe ser el frío, como en la sección de congelados en la tienda de
comestibles", murmuró.
Él se rió y asintió. “Entonces, ¿me darás otra oportunidad? Te llevaré a
algún lugar donde sé que tus hermanos no aparecerán”, prometió.
Adalard cruzó por su mente. Ella tragó y sacudió la cabeza. No había forma
de que pudieran estar juntos. Eran literalmente de dos mundos diferentes.
“Creo que preferiría ser solo amigos por ahora. Estoy tratando de arreglar
mi vida… sin mis hermanos”, respondió con torpeza.
Oso asintió con decepción. "Lo entiendo. Puedo ser un hombre paciente”,
dijo con un guiño. “¿Qué tal si te ayudo con esto para que puedas tomarte
un tiempo para recuperarte? Tengo algunas horas antes de que se suponga
que me reúna con algunos de los muchachos”.
"Eso sería bueno, Bear", respondió suavemente.
"Incluso compartiré mi chocolate caliente contigo cuando terminemos,
como premio de consolación por perderme el postre anoche", dijo con una
sonrisa pícara.
En silencio lo vio saltar por el costado del remolque y levantar una de las
pacas cuadradas de heno de la parte trasera. El caballo castrado relinchó
suavemente y dio un paso adelante para tomar un bocado.
Perdidos en sus pensamientos, trabajaron al unísono con la charla informal
de Bear llenando el silencio. Estaba barriendo lo último del heno cuando la
voz tranquila de Adalard llenó su mente.
¿Qué es el chocolate caliente?
 CAPÍTULO FQUINCE

A dalard miró la imagen de su hermano en el videocomunicador.

"No vas a usar a Samara como una criatura que encuentras
interesante y quieres estudiar en tu laboratorio", gruñó.
“Adalard, piensa en esto. Si nuestros adversarios han perfeccionado un
arma que usa nuestros poderes contra nosotros, tenemos que encontrar la
forma de combatirla. Samara puede tener la llave para desbloquearlo ”,
respondió Arrow con calma.
Adalard miró a su hermano con disgusto antes de sentarse pesadamente en
la silla frente al videocomunicador. Se recostó y contempló la situación. Su
hermano tenía razón. Cualquiera que fuera el dispositivo, podría ser
devastador para su gente. Su primera responsabilidad era protegerlos.
No era como si estuviera arrojando a Samara a los Pactors. Él se aseguraría
de que ella estuviera a salvo y feliz a pesar de que Arrow probablemente los
volvería locos a ambos con sus experimentos de necesidad de saber. Sus
intenciones de tomar las cosas con calma también se complicaron por el
regreso de Ha'ven y Emma en unos días. No podía quedarse en la Tierra, y
su gente la necesitaba. No había manera de evitar esos dos hechos críticos.
"La traeré de regreso conmigo", estuvo de acuerdo a regañadientes.
"Mientras tanto, veré si puedo encontrar más información basada en lo que
me has dicho hasta ahora", respondió Arrow.
“Me pondré en contacto contigo una vez que haya encontrado el
dispositivo. Fuera. " Adalard desconectó su enlace.
Se reclinó en la silla y miró hacia el techo. Su expresión se suavizó al
pensar en la noche anterior. La noche anterior había sido tan exquisita como
insoportable. Su cuerpo palpitaba de necesidad ante el recuerdo del
orgasmo de Samara.
Maldijo por lo bajo y se puso de pie de nuevo. Tomarlo con calma iba a ser
su muerte. Se pasó la mano por la entrepierna con un suspiro triste. Ahora
deseaba haber prestado más atención a la relación de su hermano y Emma.
"Arrow probablemente ha escrito un estudio de caso sobre ellos para los
archivos", murmuró.
Un movimiento fuera de la ventana llamó su atención. El placer lo inundó
cuando vio a Samara jalando el pequeño vehículo hacia el granero frente a
la casa principal. Sin pensarlo, se desmaterializó y reapareció junto a ella.
Ella se tambaleó hacia atrás sorprendida y él la rodeó con sus brazos para
estabilizarla. Ella murmuró una maldición ahogada contra su hombro y lo
miró antes de mirar a su alrededor con una pizca de pánico en los ojos. Él se
rió entre dientes y ella negó con la cabeza en señal de advertencia.
“¡No deberías hacer cosas así! Alguien podría verte ”, siseó con
consternación.
“Y luego los convencerías de que no vieron lo que pensaron que vieron.
Confío plenamente en tu capacidad de 'tonterías'”, bromeó. "Aprendí una
nueva palabra humana", confió con un movimiento de cejas.
Ella resopló y palmeó su pecho. "Vas a necesitar algo más abrigado que una
camisa delgada si vamos a ver tu nave espacial", dijo.
Él tomó su mano y la atrajo hacia sí. Su aliento inhalado rápidamente le
dijo que era consciente de su deseo por ella. Acercó su rostro al de ella y se
detuvo a un suspiro de sus labios.
"Tal vez podrías mantenerme caliente", sugirió.
Ella curvó sus dedos alrededor de los de él y lo miró con los ojos muy
abiertos. Sus pupilas estaban dilatadas y él podía ver su reflejo en sus ojos.
sus iris
estaban brillando.
“Es una pena que no pueda embotellar tu sexualidad. Sería multimillonaria
al final de la semana ”, exhaló.
Su comentario hizo que él se riera y le dio un beso fuerte y posesivo en los
labios. Él le guiñó un ojo mientras retrocedía un paso. Un gemido se atascó
en su garganta cuando ella separó sus labios rosados y se pasó la punta de la
lengua por el labio superior.
"A la única que quiero eres a ti, Samara", respondió con voz espesa.
Un rubor subió a sus mejillas y sus ojos brillaron. Demonios, todo su
cuerpo estaba brillando. No necesitaba abrigo. El calor de su aura lo
envolvía, calentaba su cuerpo y lo llamaba.
“Estoy libre por el resto del día gracias a Bear. Pensé que podría ayudarte a
buscar tu misterioso dispositivo nuevamente”, dijo.
Él frunció el ceño cuando ella mencionó el nombre del otro hombre. "¿Qué
es el chocolate caliente?" preguntó.
Ella rió. “Es una golosina deliciosa que es perfecta en un día frío. ¿Qué tal
si hago algunos para llevar con nosotros, junto con algunos sándwiches,
mientras te preparas? ella sugirió.
"Eso sería bueno", respondió.
Pensó en recordarle que no necesitaba regresar a la casa para arreglarse,
pero la tímida emoción en sus ojos le contuvo la lengua. Incapaz de
resistirse, dio un paso adelante y presionó otro beso en sus labios vueltos
hacia arriba. Ella respondió, tocando su labio inferior con la punta de la
lengua antes de alejarse cuando el sonido de los neumáticos crujiendo sobre
el suelo helado les advirtió que estaban a punto de recibir una visita.
Ella se apartó de él y se volvió hacia el vehículo que se acercaba. Adalard
suspiró cuando vio el rostro familiar de Mason. El hombre realmente estaba
poniendo a prueba su paciencia.
Esperaron mientras Mason detenía el camión frente al granero. Juró que el
humano se estaba tomando su tiempo para salir del vehículo solo para
molestar.
él. Cruzando los brazos sobre el pecho, miró a Mason cuando el hombre
levantó una ceja.
"Buenas tardes, Samara", saludó Mason.
"Hola, Mason", saludó Samara con una sonrisa
fácil. Mason asintió hacia él. "Adalardo".
"Mason", respondió.
La mirada de Mason recorre el UTV, deteniéndose en el remolque adjunto a
la parte trasera. "Parece que has estado ocupado esta mañana", dijo,
volviendo su atención a Samara.
"Si. Terminé de repartir heno al potrero de arriba”, dijo. Mason
frunció el ceño. "¿Cómo está tu cabeza?" preguntó,
estudiándola.
Samara levantó una mano hacia el pañuelo. "Mi cabeza está bien",
respondió ella con una mueca. "¿Quien te lo dijo?"
Masón se rió entre dientes. “La mitad de la tripulación en el rancho va al
Cattleman's Bar. Bobby dijo que saliste con Bear y tu hermano apareció
siendo un imbécil. Estaba preocupado porque dijo que estabas sangrando
bastante bien cuando el extraño sobreviviente del rancho apareció de
repente y se abalanzó. Dijo que ambos desaparecisteis”, relató secamente.
"Sí, bueno, por suerte para mí, Adalard apareció y me llevó de regreso al
rancho", dijo.
"Ella sabe quién y qué soy", dijo Adalard de repente.
Los ojos de Mason se agrandaron antes de apretar los labios y sacudir la
cabeza. “Demasiado para mantener un perfil bajo. ¿Quién más sabe?”
"Nadie", respondió Adalard.
“Nadie”, repitió Samara, mirando a Adalard con preocupación.
Mason resopló. “Después de la pequeña actuación de anoche, tienes más de
una lengua moviéndose como la cola de un perro cuando ve un hueso. ¿Qué
parte de mantener un perfil bajo no entendiste?”. gruñó.
Samara dio un paso adelante y tocó el brazo de Mason. Me lastimé
bastante, Mason. Adalardo me ayudó. No es su culpa que mis hermanos
sean idiotas”.
La expresión de Mason se suavizó y asintió. “Estoy agradecido por su
ayuda, pero esto es más grande que cualquiera de nosotros. Si el gobierno
se enterara de Adalard... bueno, las cosas podrían complicarse muy
rápidamente. El mundo no está preparado para saber que hay… gente como
Adalard y los demás”, respondió.
"¿Los demás?" ella preguntó.
Adalard envolvió su brazo alrededor de la cintura de Samara, atrayéndola
hacia sí, y sacudió la cabeza hacia Mason.
Mason le devolvió la mirada de advertencia con el ceño fruncido. Adalard
no estaba seguro de si era por la mirada que le dio a Mason o por el control
posesivo que tenía sobre Samara. Apretó la mandíbula.
"Digamos que Adalard no es nuestro primer visitante". Mason hizo una
pausa y metió la mano en su bolsillo cuando su teléfono celular vibró. Miró
el texto y suspiró antes de volver a mirarlos. Tengo que ir a la ciudad.
¿Necesitas algo? "
Samara negó con la cabeza. "No gracias."
"Bien. Si se te ocurre algo, llámame. Regreso más tarde. Adalard, si no te
importa, me gustaría hablar contigo en privado un momento”, solicitó
Mason.
"Por supuesto", respondió en un tono rígido.
Un silencio incómodo descendió entre los dos hombres.
"Tengo que ir a dejar el remolque y hacer algunas cosas", dijo Samara,
rompiendo el tenso silencio.
"Te veré pronto", murmuró Adalard.
Ella asintió antes de darle a Mason una sonrisa. Adalard la observó mientras
se deslizaba en el UTV y se alejaba. No fue hasta que ella estuvo fuera de la
vista que volvió su atención a Mason. El otro hombre lo había estado
observando con el ceño fruncido preocupado.
"Conocías las reglas", afirmó Mason.
Levantó una ceja ante el tono del otro hombre. "Sí", respondió.
"Necesito que te vayas, inmediatamente", agregó Mason.
"No", respondió secamente.
El ceño de Mason se profundizó. Que quieres decir no'? Esto no está abierto
a debate. Te dijeron que no le dijeras a nadie, que no presumieras tus…
como diablos lo llames, poderes alienígenas, y que te mantuvieras alejado
del personal”, recordó en tono duro.
Una oleada de ira se apoderó de Adalard. “Cuidado con cómo me hablas,
humano. El Valdier puede tener mal genio, pero el Curizan puede ser peor.
Conozco tus reglas”, gruñó.
"Sería mejor si te fueras... para todos", reafirmó Mason con gravedad.
"Me iré tan pronto como pueda hacerlo de manera segura", espetó.
Mason frunció el ceño. "¿Sin peligro? ¿Que significa eso? " preguntó.
Adalardo vaciló. Entendió las preocupaciones de Mason. Ese entendimiento
era la única razón por la que todavía tenían una conversación. Si no hubiera
conocido a Samara, no habría roto ninguna de las reglas establecidas.
Podía… no le mentiría a su pareja. Eso, combinado con el hecho de que
estaba herida, hacía imposible seguir las reglas. Le importaba un carajo
quién supiera de él si la vida de Samara estaba en peligro.
“Mi transporte se ha visto comprometido. Una vez que esté reparado, dejaré
tu mundo”, anunció.
"¿Esta roto? ¿Tienes las piezas para arreglarlo?” preguntó
Masón. "Sí, y sí", respondió.
No dio más detalles sobre el problema o el hecho de que cuando se fuera,
no iría solo. No era asunto de Mason, y cuanto menos supiera el hombre,
mejor —y más seguro— sería para todos. Su breve respuesta pareció
satisfacer a Mason.
"Bien, bien", respondió Mason antes de hacer una mueca cuando su
teléfono celular vibró de nuevo. Miró el teléfono antes de presionar el botón
lateral y volvió a mirar hacia arriba. "Mantenme informado. Si necesitas
algo y te puedo ayudar, avísame. Tengo que ir. "
"Lo haré", respondió Adalard.
Observó mientras el otro hombre se daba la vuelta y se alejaba. Esperó a
que Mason regresara por donde vino antes de acercarse a Samara.
¿Qué estás haciendo?preguntó con curiosidad.
Hacer chocolate caliente y sándwiches. ¿Se ha ido Mason?preguntó ella
con un hilo de diversión.
Si. el no esta contento conmigoadmitió a regañadientes.
Tengo la sensación de que entiendes eso mucho,ella bromeó.
Más de lo que sabes. ¿Necesitas ayuda?
No, estaré allí en diez minutos. Podemos tomar el UTV. Será más cálido y
cómodo,ella dijo.
¿Puedo conducir?
Su resoplido de risa hizo que su sangre se calentara de nuevo. Su mente se
llenó de vívidos pensamientos de ella derritiéndose en sus brazos como lo
había hecho la noche anterior. Los pensamientos se derramaron en su
mente. Ella lanzó una maldición acalorada que lo hizo sonreír.
Me vuelves loco, quieres decir,ella se quejó. Prepárate o me bebo todo el
chocolate caliente.
La sonrisa en su rostro creció cuando ella cortó abruptamente su conexión,
pero no antes de que él viera en su mente la vívida imagen de ellos unidos.
El día de repente parecía más brillante. Caminando de regreso a la casa,
subió los escalones de dos en dos. Él estaría más que listo para cuando ella
llegara.
 CAPÍTULOSDIECISÉIS

O región uterina de Heron Prime

Hamade Dos se sentó en su escritorio en el buque de guerra Marastin Dow

modificado que había requisado y miró la información que fluía a través de
la pantalla frente a él. El último avistamiento informado del Rayon I había
sido hace meses, y todavía no había contacto del informante a bordo.
Tamborileó con los dedos sobre el escritorio con irritación. Un pitido llamó
su atención hacia la puerta.
"Entra", llamó. La puerta se abrió y entró Lesher. "¿Has encontrado algo?"
"Se interceptó una transmisión entre el Rayon I y el palacio de Ha'darra",
respondió Lesher.
Hamade empujó su silla hacia atrás y se levantó. "Y…?"
Lesher negó con la cabeza. "Solo que era un mensaje encriptado de Adalard
a su hermano gemelo", respondió.
Hamade apretó el puño. Una y otra vez, la familia Ha'darra lo había
frustrado. Sus ojos brillaban con malicia. Si no podía ir a ellos, traería a los
hermanos a él.
"Es hora de una nueva táctica", dijo, caminando alrededor del escritorio.
Lesher inclinó la cabeza. "Comandaré la misión yo mismo, general",
respondió Lesher.

tierra

"Cuidado con tus pasos", advirtió Adalard mientras extendía la mano y

sujetaba a Samara mientras salía del camino. Todavía había parches de
nieve y hielo a lo largo del camino cubierto de hojas.
Samara asintió distraídamente y puso su mano en la de él. Habían dejado el
UTV en la cima del acantilado y siguieron el camino hasta el puente antes
de tomar el estrecho sendero al otro lado del acantilado hasta la orilla del
río.
Caminó hacia el transporte de Adalard con una sensación de asombro. Esta
era la primera vez que lo había visto desde el exterior. Antes, su idea de una
nave extraterrestre estuvo influenciada por el cine y la televisión. El barco
real era un diseño elegante con forma de bala cubierto con una lona
brillante.
“¿Cómo lo ocultaste? No noté nada desde arriba ”, exhaló.
“El regalo de la Diosa a mi especie es la habilidad de manipular la energía.
Cada Curizan posee un nivel y habilidad diferente, pero todos somos
capaces de crear elementos básicos a partir de la energía que nos rodea”,
explicó.
Ella lo miró con expresión de asombro. "¿Tu puedes hacer magia?"
Se encogió de hombros y toqueteó el delgado material que cubría su
transporte. “Supongo que algunos pueden llamarlo magia. Los curizans
somos más conocidos por nuestra tecnología. Durante siglos hemos
promovido esa idea, pero, en realidad, nuestra tecnología se ve reforzada
por la energía que podemos aprovechar”.
Pasó los dedos por el casco exterior de la nave. "Entonces, ¿qué puedes
hacer con la energía además de crear una enorme sábana y teletransportarte,
ah, y sanar?" preguntó mientras lo miraba y tocaba un lado de su cabeza.
Él se rió. "Como miembro de la familia real, tengo más poder que la
mayoría", dijo.
Ella sonrió. "¿Cuál es el poder que tienes del que estás más orgulloso?"
preguntó con curiosidad.
Su expresión se suavizó cuando extendió la mano y le acarició la mejilla.
"Encontrarte", confesó.
"¿Qué tipo de poder es ese?" ella preguntó con escepticismo.
"El más poderoso de todos", respondió suavemente antes de besarla. "Te
quiero, Samara".
Ella enredó sus dedos en su cabello largo, sus respiraciones se mezclaron,
aumentando la oleada de deseo dentro de ella. Ella arrastró sus dedos por su
garganta antes de apartarse y mirarlo.
Su corazón dio un vuelco cuando deslizó sus manos por la columna de su
cuello hasta sus hombros. Había algo en él. Estaba literalmente a mundos
de distancia de sus hermanos y de todos los demás hombres que había
conocido. Sin embargo, a pesar de todo eso, todavía desconfiaba de caer en
la trampa que había capturado a su madre y abuela.
Ella se inclinó hacia él y lo besó de nuevo. La cruda necesidad reflejada en
su voz y ojos hizo que sus dedos se curvaran contra su carne caliente.
Quería más, pero el miedo y la cautela enfriaron sus ansias de mandar al
diablo con todo y ceder a sus deseos. El rostro cansado y derrotado de su
madre cruzó por su mente. Ella respiró temblorosamente y le dedicó una
sonrisa temblorosa.
"No estoy lista", confesó. "Yo no mentiré. Me atraes mucho, pero… bueno,
literalmente somos de mundos diferentes y… un día volverás al tuyo y yo
me quedaré solo”.
Él tomó su mejilla. "No tiene por qué ser así, Samara".
Ella tomó su mano, apretando sus dedos en respuesta, sin saber qué decir.
Su corazón quería decir que sí, pero su cerebro le decía que procediera con
precaución. El solo pensamiento de su partida dejó un enorme agujero en su
corazón.
"Busquemos ese dispositivo o tu partida podría no ser un problema", dijo
finalmente.
"Me estás torturando", gimió.
La risa se hinchó dentro de ella ante su puchero juguetón. Ella sospechaba
que este era un lado de él que pocas personas veían. Fue más bien
empoderador de una manera femenina.
"Confía en mí, sobrevivirás", bromeó, tirando de él por el brazo mientras se
alejaba.

“¡Tilkmos!”
Adalard maldijo cuando se golpeó la cabeza con el armario. Levantando
una mano cautelosa, frotó el punto sensible y envió otra ola de energía
curativa sobre él. Esta era la tercera vez que se golpeaba la cabeza debido a
sus pensamientos distraídos.
“¡Adalardo! Encontré algo”, gritó Samara con emoción.
Agarró el gabinete y se levantó con cuidado, estirando la espalda para
aliviar la tensión muscular. Su mirada recorre a Samara. Estaba acostada
boca arriba con las rodillas levantadas y los pies plantados en el suelo, con
la mitad de su cuerpo debajo de una fila de tuberías de refrigerante para el
motor de estribor.
Se movió hasta que estuvo acostado en una posición similar a su lado.
Estaba ajustado, pero pudo deslizarse lo suficiente para ver un cilindro de
vidrio de dos pies unido a la parte posterior del conducto.
Cada extremo del cilindro de vidrio tenía tapas de metal con agujeros
redondos. Desde su posición, captó el resplandor de una luz verde en un
panel de control. El panel de control debe abrir y cerrar las rejillas de
ventilación, permitiendo que la materia del interior escape.
Entrecerró los ojos cuando vio la nube de materia arremolinada dentro del
cilindro de vidrio. El asunto estaba compactado y enturbiado. Pequeñas
volutas de niebla se filtraron a través de las rejillas de ventilación abiertas
solo para retirarse.
como si tuviera miedo,reflexionó.
"Yo estaba pensando lo mismo", dijo Samara, girando la cabeza y
mirándolo.
Estudió el cilindro. "Necesitamos cerrar las rejillas de ventilación y
contener el asunto". "Creo que soy lo suficientemente pequeña como para
apretarme allí", respondió ella.
Frunció el ceño con disgusto. La idea de que Samara estuviera tan cerca de
la fuente de la niebla malévola y no pudiera alcanzarla no le sentaba bien.
Antes de que pudiera expresar su inquietud, ella se movía debajo de la
tubería.
"Ten cuidado", advirtió.
Ella inclinó la cabeza y le dedicó una sonrisa. "Tengo esto. Cuando el
ascensor estaba abajo en la tienda, papá me enviaba debajo de los jinetes
bajos. Esto no es muy diferente de estar debajo de un auto deportivo, solo
que mucho más limpio”, dijo.
"No creo que me hubiera gustado más tu padre que tus hermanos", confesó.
"Sí, yo tampoco. Estoy casi... allí", gruñó.
Observó en silencio mientras ella se sentaba entre la pared y el conducto. Se
quedó quieta y examinó el cilindro mientras él estudiaba aquí. Después de
un minuto, ella lo miró. Se le formó un nudo en el pecho cuando notó que
su expresión se suavizaba, y ella se agachó y le pasó los dedos por la frente.
“Tienes la garrapata en marcha otra vez. ¿Alguien te dijo alguna vez que te
preocupas demasiado?”. ella bromeó.
Él sonrió y sacudió la cabeza. No. Tienden a decir lo contrario”.
Ella movió la nariz hacia él. “Ah, entonces debe ser la maldición de Lee-
Stephens. Es posible que desee mudarse. No creo que sea una buena idea
quedarse atrapado debajo de la tubería si esto explota”, sugirió.
"Hijo de las cabezas de Tiliqua", maldijo.
Ella levantó una ceja hacia él y le indicó que retrocediera. A regañadientes
salió de debajo de la tubería y se puso de pie. El poder surgió dentro de él
cuando la abrumadora necesidad de proteger a su pareja inundó su cuerpo.
Flexionó los dedos. La energía saltó y estalló en el aire mientras las
diminutas cargas eléctricas bailaban desde las yemas de sus dedos.
“Hay tres botones en el panel de control. El de arriba es verde, así que voy a
suponer que es el abierto”, le gritó.
"¿Hay algo escrito en el panel?" preguntó.
Ella se puso en cuclillas y él se hizo a un lado para poder tenerla a la vista.
Pasó los dedos suavemente sobre el cilindro. Su estómago se anudó cuando
ella hizo una pausa y frunció el ceño.
"¿Qué es?" demandó mientras los segundos crecían, y ella no
respondió. "Creo que lo que sea que esté dentro del cilindro está vivo",
dijo finalmente. "¿Por qué? ¿Qué está haciendo? " preguntó con
impaciencia.
Está dando vueltas y te juro... Su voz se desvaneció.
Murmuró otra maldición en voz baja. "¿Qué? ¿Qué está haciendo? " el
demando.
Ella lo miró con el ceño fruncido. "Nada en realidad. Solo se está
moviendo”.
Respiró hondo antes de soltarlo lentamente. "¿Puedes cerrar el cilindro?"
preguntó en voz baja.
Ella asintió y volvió a concentrarse en el dispositivo. Se tensó cuando la vio
respirar hondo y morderse el labio inferior antes de presionar uno de los
botones. Desde este ángulo, no podía ver si tenía éxito o no.
Ella lo miró y sonrió. “Funcionó”, dijo ella. "Veré cómo está unido y te lo
daré".
Varios minutos más tarde, con cautela le quitó el cilindro mientras ella lo
sostenía entre los conductos. Dio un paso atrás y esperó mientras ella se
dejaba caer al suelo y salía de detrás de las gruesas tuberías.
Una vez que estuvo de pie junto a él de nuevo, ambos estudiaron la masa
oscura y arremolinada dentro del contenedor. Tocó el frío exterior y la masa
lo golpeó, rebotando contra el cristal. Intrigado, apartó la mano.
"¿Sabes lo que es?" preguntó Samara.
Sacudió la cabeza. "No, pero planeo averiguarlo".
Ella asintió y pasó el dedo por encima del recipiente. La materia gris se
encogió ante su toque. Adalard frunció el ceño y estudió la entidad en el
espejo.
"Bueno, al menos alguien piensa que doy más miedo que tú", reflexionó.
 CAPÍTULO EVENTOS

A Una hora más tarde, Samara se recostó en el asiento de la estrecha

cocina mientras Adalard colocaba los platos sucios en la versión
alienígena de un lavavajillas. Pasó distraídamente su dedo a lo
largo de la suave
superficie de la mesa de la cocina mientras lo observaba. Sus pensamientos
se debatían entre lo que habían encontrado y ver a Adalard agacharse.
Ambos son peligrosos por razones completamente diferentes. El hombre
definitivamente llena un par de pantalones de una manera muy
agradable,decidió con un dejo de diversión ante sus caóticos pensamientos.
"Estás haciendo esto muy difícil", dijo.
Ella le sonrió tímidamente. "Lo siento. Intentaré pensar más
tranquilo”. "No me estoy quejando", bromeó.
Bajó la mirada hacia la mesa y distraídamente siguió haciendo ochos con el
dedo. Solo hubo un puñado de ocasiones a lo largo de los años en las que
consideró levemente una relación más íntima con un chico. El problema de
vivir en el mismo lugar toda su vida y tener cinco hermanos mayores era
que la gente hablaba mucho.
Ya era bastante malo lidiar con la reputación de mala reputación de sus
hermanos, no necesitaba que la suya quedara manchada en el barro junto a
la de ellos. Especialmente cuando consideraba que todos los chicos que
conocía también salían con uno o más de sus hermanos.
También estaba su miedo personal de terminar como su madre. Si bien se
había prometido a sí misma que rompería la maldición de Lee-Stephens,
tampoco tuvo la intención de convertirse en monja.
Ella había culpado a su condición de virgen existente por esas dos razones,
pero ahora se preguntaba si era porque nunca había encontrado a un chico
que le interesara lo suficiente como para querer estar caliente y desnuda.
Después de pensar en todo, se dio cuenta de que sus reservas sobre tener
una relación con Adalard se estaban desvaneciendo.
Sus preocupaciones sobre su familia y vivir en una pequeña comunidad.
Ninguno de esos fue una consideración con Adalard. Una relación con él
sería diferente. Ella no tenía que preocuparse de que él cotilleara si las
cosas salían mal.
—Y su mamá… bueno, Adalard no se parecía en nada a su papá.
Además, las probabilidades de quedar embarazada son probablemente de
un millón a uno considerando que somos de grupos de ADN totalmente
diferentes.ella razonó.
Por supuesto, ese pensamiento la hizo preguntarse si serían anatómicamente
compatibles. Descartó ese pensamiento casi tan pronto como se formó
cuando recordó que Adalard mencionó que la 'compañera' de su hermano
era humana.
Cuando agregó ese detalle a la forma en que el calor se encendía cada vez
que se besaban y su reacción hacia él en su nave, pensó que debían ser muy
compatibles. Sólo el pensamiento le dio ganas de retorcerse.
Levantó su atención sombría de nuevo a Adalard. Era difícil ignorar el
deseo en sus ojos. A pesar de sus intentos por ocultar sus pensamientos, era
obvio que todavía estaba conectado mentalmente con ella. Él se enderezó y
le devolvió la mirada con una mirada de incertidumbre. Ella se puso de pie
y caminó hacia él. Levantando su mano, acarició tiernamente la cicatriz a lo
largo de su mejilla.
"¿Qué es?" ella preguntó.
Él cubrió su mano, su pulgar acariciando suavemente su piel. Los colores
que se aferraban a él se extendieron y la envolvieron. El poder detrás de los
colores la contuvo.
¿Cuánto se supone que dura el cortejo? Parece bastante… largo”, confesó.
“¿Cortejar? ¿Es eso lo que has estado haciendo?” ella bromeó. Cuando él
frunció el ceño confundido, ella se rió suavemente y lo besó. "Nunca antes
me habían cortejado, pero creo que tú…" Ella lo miró a los ojos y continuó
con una voz ligeramente entrecortada, "has estado haciendo un muy buen
trabajo". Miró hacia abajo y se mordió el labio, luchando contra una
sonrisa.
"Bien, porque los métodos humanos de cortejo son mucho trabajo", se
quejó. "¿En realidad?" ella rió. "¿Cómo cortejas de donde vienes?"
“Así”, dijo.
Él capturó sus labios vueltos hacia arriba en un beso duro y apasionado,
desatando todo su deseo reprimido. Deslizó sus brazos alrededor de ella, la
levantó contra su cuerpo y la presionó contra su polla excitada. Ella separó
los labios con un suspiro de sorpresa, y él aprovechó al máximo su sorpresa.
Él deslizó su lengua dentro de su boca. Ella enredó sus dedos en su cabello
y mantuvo sus labios pegados a los de ella. Sus lenguas se rozaron, las
puntas sensibles exploraron y desafiaron. Ella le respondió con una
urgencia que le aseguró que lo deseaba tanto como él la deseaba a ella.
Un gemido de placer se escapó de él. Sabía a vino y deseo, y él juró que
podía emborracharse solo con sus besos. Su sangre se sentía como si
estuviera hirviendo con la energía que se acumulaba en el aire a su
alrededor. Su polla estaba presionada contra los jeans que vestía, sus
testículos hinchados como rocas.
Relajó su agarre sobre ella, y ella se deslizó por su cuerpo. Una vez que sus
pies tocaron el suelo, él deslizó sus manos sobre su cuerpo y tomó su rostro,
tirando hacia atrás y mirándola. Ella lo miró con una expresión aturdida por
la pasión.
“W-guau. Eso es… alguna forma de cortejar”, remarcó con voz ronca.
"Ni siquiera he empezado", prometió.
Ella tiró de su cabello, tirando de su cabeza hacia abajo. "Hazme un favor,
sigue así", respiró ella antes de pasar la lengua por su labio inferior.
Su siguiente beso fue profundo y frenético. Adalard la levantó de nuevo,
Samara lo rodeó con las piernas y palpó cada centímetro de él que pudo
alcanzar. Él le devolvió el favor y se volvieron locos el uno al otro mientras
avanzaban lentamente a través de la galera, a menudo cayendo contra una
pared en su pasión. Cuando finalmente llegaron a la cabina para dormir, se
detuvieron, jadeando, frente a la cama.
Samara desbloqueó sus piernas alrededor de su cintura y empujó
ligeramente su pecho. Él la soltó, permitiéndole pararse sobre sus propios
pies y miró hambrientamente mientras ella se alejaba de él y comenzaba a
desvestirse. Observó el movimiento de sus dedos mientras se desabrochaba
la camisa y la dejaba caer al suelo. Se inclinó, se desabrochó las botas y se
las quitó. Sus pantalones, bragas y sostén siguieron hasta que estuvo de pie
frente a él tan desnuda como el día en que nació.
Tragó saliva, sus ojos violetas brillando con deseo. Los colores que giraban
a su alrededor se expandieron hacia afuera, envolviéndola y acariciando su
piel con la misma caricia suave que él. Ella gimió suavemente y caminó
hacia él.
Le pasó los dedos por el pelo y su mirada se conectó intensamente con la de
ella. Pasó los dedos por la cicatriz de su mejilla antes de rozar su mandíbula
y bajar por su garganta hasta el botón superior de su camisa. Cerró los ojos
por un breve momento y ella comenzó a desvestirlo, deteniéndose para
presionar leves besos en su piel mientras soltaba cada botón.
Él permaneció inmóvil mientras ella le quitaba la camisa de los anchos
hombros. Ella acarició su piel, memorizando cada centímetro de su cuerpo
mientras lo descubría. Siguió sus dedos con sus labios. Su respiración se
volvió pesada e irregular cuando ella se movió más abajo.
Le temblaban los dedos cuando soltó el botón de sus vaqueros y bajó
lentamente la cremallera. Ella comenzó a arrodillarse frente a él, pero él
extendió la mano y la agarró de los brazos. Ella lo miró mientras él gemía y
sacudía la cabeza, su garganta subía y bajaba mientras tragaba.
"I…."
Volvió a negar con la cabeza. Su corazón se derritió cuando vio el impacto
que su gentil seducción estaba teniendo sobre él. Este era un hombre que
estaba acostumbrado a ser
tenía el control y estaba a punto de perderlo.
Ella tiró de sus pantalones y se deslizaron por sus piernas. Sus botas
desaparecieron y ella se quedó sin aliento por la sorpresa, pero pronto se
olvidó por completo de sus botas cuando sus ojos se deslizaron hacia arriba
para verlo de pie frente a ella en toda su magnífica excitación. Ella gimió de
placer.
"Ámame", exigió suavemente.
Su mirada se volvió violeta líquida. "Siempre."
Como imanes moviéndose en armonía, ella se hundió para recostarse en la
cama, levantando los brazos por encima de la cabeza, y él la siguió,
enjaulándola debajo de él. Él capturó sus labios en un profundo beso lleno
de ternura y posesión. Ella separó las piernas para él cuando sintió su
pesada polla presionando contra sus muslos.
"Oh, Adalard", susurró ella.
Bajó por su cuerpo, besando y explorando con el mismo cuidado que ella le
había dado. Miró hacia el techo con asombro, concentrándose por completo
en la sensación de sus dedos mientras rozaban su piel. Ella se arqueó hacia
arriba cuando él envolvió sus labios alrededor de su tenso pezón. Prodigó
cada capullo rosado hasta que estuvieron tan duros como guijarros y
anhelando más.
Fuego líquido ardió entre sus piernas, y ella se movió inquieta, rozando su
miembro palpitante y provocando un siseo de placer-dolor de él. Su
necesidad creció hasta que quiso gritar de frustración.
Eres muy hermosa.
Sus suaves palabras fluyeron a través de su mente. Mezclado con las
palabras había algo más... un significado más profundo que reconoció pero
que temía creer. Cerró los ojos cuando él se movió por su estómago hasta su
centro. Su respiración se convirtió en jadeos estremecedores mientras él la
provocaba con sus labios y dedos. Bajó las manos y ahuecó sus pechos. Ella
pellizcó sus pezones cuando él deslizó sus dedos dentro de ella.
Abrió más las piernas, queriendo más, demasiado estúpida por la necesidad
de sentirse tímida. Las chispas volaron por su mente mientras se tensaba
alrededor de sus dedos. Su bajo maullido se hizo más fuerte junto con la
presión.
Retiró los dedos, se levantó y la penetró. Ella envolvió sus brazos alrededor
de él y se aferró a él mientras empujaba lentamente más profundo. No hubo
dolor mientras la tomaba, solo una plenitud que se sentía maravillosa.
Ella se movió con él, queriendo prolongar su orgasmo. Encajan
perfectamente, moviéndose en una danza primitiva. Abrió los ojos y
observó la expresión que cruzaba rápidamente su rostro. Era la cosa más
hermosa que jamás había experimentado y quería grabarla en su memoria.
"Samara", jadeó.
Ella separó los labios cuando él empujó más rápido y más profundo, su
cuerpo se estremeció cuando perdió el control. Arqueó la espalda ante la
intensidad de cada embestida. Un hilo plateado se enrollaba a través de los
colores que los rodeaban, brillante y frágil al mismo tiempo. El hilo se
extendió hacia afuera, enrollándose alrededor de ellos.
Fue una experiencia cósmica, la visión tan real que trató de estirar la mano
y tocar el hilo, pero sus dedos atravesaron la cinta brillante. Un tsunami de
intensas emociones la inundó. Cuando se dio cuenta de que las emociones
eran tanto de Adalard como de ella, las lágrimas ardían en sus ojos.
Dejó caer la mano sobre su hombro, él inclinó la cabeza y ella se levantó
para capturar sus labios. Él separó los labios y ella profundizó el beso,
vertiendo todo lo que sentía en él.
Te amo, misha la guerrera.
 CAPÍTULO EDIECIOCHO

“W ¿Qué te ha puesto esa estúpida sonrisa en la cara?

La voz profunda de Rob provocó un gemido bajo de
Samara y ella
borró la sonrisa complacida y soñadora de sus labios. Deja que uno de sus
hermanos arruine un día perfecto. Poniendo los hombros rígidos, se dio la
vuelta y lo miró.
"Obviamente no te veo", replicó ella.
Rob frunció los labios molesto, y sus ojos brillaron con una advertencia
silenciosa. Ella estaba más allá de ser intimidada. Ahora que estaba sola, no
sabía por qué había esperado tanto para irse.
Volvió a darle la espalda y seleccionó con cuidado los últimos tomates
maduros que necesitaría para hacer salsa de espagueti casera para la cena de
esa noche. Su esperanza era que si ignoraba a su hermano, él desaparecería
mágicamente. Esa esperanza murió cuando él se acercó y se interpuso en su
camino.
"Discúlpame. Necesito una cebolla”, dijo.
El idiota de Las Vegas viene esta noche por el dinero que debe Gary. Estará
en Cattleman's a las nueve para cobrar- dijo Rob sin moverse.
Ella apretó los dientes, lo rodeó y agarró una cebolla grande antes de
responder. "No es mi problema."
Se tensó cuando Rob envolvió su mano alrededor de su brazo. "No tenemos
el dinero", dijo en voz baja.
¿Me necesitas?
La voz tranquilizadora de Adalard se filtró en su mente. Respiró lentamente
y se concentró en mantener sus pensamientos bajo control. Lo último que
necesitaba era que Adalard apareciera inesperadamente en medio de la
tienda de comestibles.
Estoy bien. Estoy de compras. Creo que puedo manejar todo esto por mí
mismo,ella respondió.
La suave risa de Adalard resonó en su mente y lo sintió retirarse. Ella
suspiró y volvió su atención a su hermano. Le había soltado el brazo y
metido las manos en los bolsillos.
“Es diferente esta vez. Este tipo no es uno de los tipos locales a los que le
debemos cien dólares y podemos volar. Este tipo es… “Rob negó con la
cabeza, sacó una de sus manos de su bolsillo y se la pasó por el cabello
despeinado antes de continuar. "Esto está fuera de nuestra liga, Samara. No
se detendrá ante los huesos rotos”.
Lamento lleno aquí. Esta era la primera vez en su vida que había visto a
Rob perdido y vulnerable. El problema era que esta situación estaba más
allá de su ayuda. Incluso si diera hasta el último centavo que tenía, solo
sería una curita tratando de tapar una herida en una arteria principal.
"No tengo nada que darte, Rob", dijo ella, levantando la barbilla y
mirándolo con una mirada de triste resignación. "Gary tendrá que salir de
esta. Si está preocupado por lastimarse físicamente, entonces tal vez debería
ponerse en contacto con la policía. Annalisa puede darle algunos consejos.
O tal vez, solo tal vez, necesite desaparecer por un tiempo. ”
La expresión de Rob se endureció y dejó caer su mano a su costado.
“¿Cuándo te volviste una perra tan fría? Si ese bastardo mata a Gary, está
en tu cabeza. Recuerde, no fue solo el dinero lo que perdió Gary. Tú
también eras parte de la olla. Él vendrá a buscarte a continuación.”
Samara hizo una mueca cuando Rob empujó un dedo rígido contra su
hombro antes de darse la vuelta y alejarse. No fue hasta que desapareció por
un pasillo que se dio cuenta de que estaba temblando. Miró la cebolla
grande que estaba agarrando como si fuera un salvavidas.
Samara—
La voz inquisitiva de Adalard volvió a pasar por su mente. Miró alrededor
de la sección de frutas y verduras, notando por primera vez que el gerente
de frutas y verduras la miraba con una mirada de preocupación. Ella le dio
al hombre mayor una sonrisa tensa antes de colocar la cebolla en su carrito
y comenzó a empujarla a lo largo de las filas de productos frescos.
Estoy bien. Rob me alcanzó,ella respondió a regañadientes.
¿Que queria el?preguntó Adalard con desconfianza.
Un escalofrío la recorrió ante el tono peligroso de su voz. Una diversión
irónica atravesó su nube de ansiedad al tratar con su hermano mayor.
Honestamente, sus hermanos no tardaron mucho en provocar este tipo de
reacción de las personas, ¡incluidos los extraterrestres!
Lo mismo que siempre quiere, volverme loco y tomar mi dinero, no
necesariamente en ese orden,ella suspiró.
¿Qué le dijiste? Debería haber venido a ti,Adalard dijo con voz
descontenta.
No, no deberías haberlo hecho, y le dije que él y los demás estaban solos.
ya no puedo salvarlos de si mismos,ella respondió con un tono un poco más
agudo de lo que pretendía. Necesito concentrarme en lo que estoy haciendo.
Podemos hablar mas tarde.
Levantó la pared en su mente e imaginó ponerle un candado enorme como
medida adicional. Su mente se arremolinó con lo que Rob había dicho sobre
el hombre que lastimó a Gary. No le preocupaba la otra parte del trato de
Gary. No sería difícil disuadir al hombre de pensar que ella era algún tipo
de premio. Además, si no podía convencer al hombre de que la dejara fuera
del trato, estaba segura de que Adalard podría hacerlo si llegaba el
momento.
"Maldita sea", murmuró mientras terminaba de recoger los artículos que
necesitaría para la cena de esta noche. "Esta es la última vez. Juro que esta
es absolutamente, positivamente, la última vez que ayudo a esos imbéciles
de nuevo”.
El Loft Casino y Hotel Las
Vegas, Nevada

Alberto Frank Armeni Campeau miró hacia abajo a lo largo de la vibrante

avenida desde el Penthouse sobre una de sus adquisiciones recientes. The
Loft cambiaría de nombre durante los próximos seis meses y sería
absorbido por el Campeau Empire de excelentes hoteles, restaurantes,
resorts y casinos en todo el mundo. Dio un sorbo al vino que le entregó el
director del hotel. El Bordeaux Blend Red de 1954 de Chateau Mouton
Rothschild, Pauillac, Francia, fue excelente pero no suficiente para
mantener al gerente. Los costosos contadores que utilizó habían descubierto
que el hombre disfrutaba del excelente vino añejo del hotel tanto como
disfrutaba apostar en sus mesas.
Un golpe en la puerta llamó su atención. Un vistazo a su teléfono mostró
que Jack DeSimone, su Jefe de Seguridad, había llegado. Apretó el timbre
para abrir la puerta.
"Sres. Campeau, el helicóptero está listo cuando tú lo estés”, anunció
Jack. "Gracias, Jack", respondió.
Terminó su vino, colocó la copa de vino vacía sobre la mesa auxiliar y se
dirigió hacia la puerta. Jack le tendió un abrigo de cachemir ultraligero de
color burdeos a medida de Canali. Deslizó sus brazos en él y ajustó el
collar.
"¿Cuánto quieres apostar a que no tienen el dinero, solo la mujer?" inquirió.
"Nunca apuesto, señor", respondió Jack con una expresión neutral.
"Es por eso que todavía estás conmigo", comentó. Sacó un par de guantes
negros Salvatore Ferragamo de su bolsillo y se los puso. “Esperemos que
tengan ambos. ¿Tienes la información que solicité?”
"Sí, señor", respondió Jack.
"Excelente. Acabemos con esto, tengo asuntos que atender aquí”,
respondió.
Jack inclinó la cabeza en reconocimiento y presionó el botón de la puerta
del ascensor privado que conducía al helipuerto. Al entró, se dio la vuelta y
miró hacia la puerta. No sintió remordimiento por aprovecharse de la
avaricia y la embriaguez de Gary Lee-Stephens. El hombre y sus hermanos
habían sido arrogantes y groseros.
Su breve visita a Casper había sido inesperada gracias a un pinchazo. El
estacionamiento del Cattleman's Bar and Grill estaba relativamente vacío.
La necesidad de hacer sus necesidades lo llevó al establecimiento y a un
grupo local que jugaba al póquer.
Normalmente, habría despedido al grupo. Ninguno de los hombres o
mujeres sentados a la mesa estaba en su liga. Los juegos en los que jugó
podrían valer millones.
Los comentarios groseros del grupo, concretamente de un hombre llamado
Jerry Lee-Stephens, sobre su ropa lo irritaron. Rara vez respondía a tal
comportamiento, pero el hombre había entrado en su espacio personal.
Alberto había agarrado al hombre, arrancando una respuesta de sus
compañeros. Su oferta de jugar una partida de póquer disipó rápidamente la
situación.
En la primera hora compró varias rondas de tragos, perdió unos cuantos
miles de dólares y luego contraatacó con venganza. En menos de media
hora, había vaciado los bolsillos de todos los jugadores excepto de uno, que
se negó a ceder.
Gary Lee-Stephens había elevado la apuesta a diez mil dólares, a crédito,
por supuesto. Alberto había comenzado a rechazar la oferta hasta que Jerry
tiró una foto encima de la pila de dinero en efectivo. Si bien la joven de la
foto no era especialmente hermosa, había algo en sus ojos y en su sonrisa
que provocó una respuesta casi primitiva en él, algo que no había sentido en
mucho, mucho tiempo. Estaba intrigado por el potencial que veía en la
joven y por su curiosidad por ver qué pasaría cuando descubriera que sus
hermanos la habían ofrecido como una yegua de cría al mejor postor.
El recuerdo de su diversión de que la mujer de la fotografía no apreciara la
estupidez de sus hermanos lo hizo sonreír. Su inesperado acuerdo lo había
sorprendido a él mismo. Nunca fue impulsivo. Gary había intentado
retirar la oferta de su hermana, pero ya era demasiado tarde. Alberto aceptó
el trato y ganó fácilmente. Su victoria no fue bien recibida por los
hermanos, lo que hizo que su victoria fuera aún más dulce.
El orgullo va antes de la caída,pensó con diversión mientras caminaba
hacia el helicóptero.
“Tengo un equipo completo esta noche. Ya están en Casper. Estaremos
listos en caso de que haya algún incidente como el de la última vez”, afirmó
Jack.
"Muy bien", respondió.
 CAPÍTULO NDIECIENTINO

A dalard olió con aprecio el delicioso aroma de la comida cocinada

cuando entró al apartamento de Samara. Podía escucharla moverse
en la pequeña área de la cocina. Música suave tocada en el
antecedentes.
Se quitó la chaqueta y la colocó en un gancho junto a la puerta. Un golpe a
su lado hizo que se volviera sorprendido. Abrió la puerta y vio a Bear
parado afuera con una sonrisa nerviosa y torcida en su rostro.
“Hola, Adalardo. ¿Como estas esta noche? " Oso saludó.
Adalard frunció el ceño cuando vio al otro hombre sosteniendo una botella
de vino. Le tomó un momento darse cuenta de que Bear miraba con
asombro las flores brillantes en su mano. Era demasiado tarde para
ocultarlos.
"¿Qué estás haciendo aquí?" el demando.
"¡Oh Dios! Ambos están aquí a tiempo ”, saludó Samara con una cálida
sonrisa. "¿Ambas cosas?" preguntó con el ceño fruncido.
Samara se limpió las manos en el delantal. "Sí. Me encontré con Bear en la
gasolinera esta tarde y lo invité a cenar”.
¡Se bueno! Se acaba de enterar que su abuela no está bien y él está
pasando por un mal momento,ella advirtió.
"Huele delicioso", saludó Bear. Tardíamente le tendió la botella en la mano.
"Traje un poco de vino".
Samara tomó la botella. "Gracias. La cena está casi lista. ¿Por qué no van
ustedes dos a la sala de estar? Tengo algunos aperitivos preparados.”
"Tengo algunas flores para ti", agregó Adalard, ofreciéndoselas. Los había
cambiado para que parecieran el ramo que Ann Marie había dejado en la
casa principal.
Samara le sonrió mientras Bear miraba el nuevo ramo con el ceño fruncido,
perplejo.
"Que son hermosas. Gracias”, murmuró.
"¿No eran diferentes hace un momento?" Bear murmuró con voz
confundida.
"Un juego de luces sobre ellos", respondió casualmente mientras Bear
continuaba mirando las flores con una expresión desconcertada.
“Los pondré en un jarrón. Ustedes dos disfruten los bocadillos que dejé”,
instruyó.
Adalard la vio regresar a la estrecha cocina. Varias ollas hervían a fuego
lento en la estufa, y los ingredientes de una ensalada estaban en el
mostrador cerca del fregadero. Volvió su atención a Bear cuando el otro
hombre habló.
“Ella realmente ha hecho que este lugar se vea bien”,
comentó Bear. "Sí", estuvo de acuerdo.
Oso se aclaró la garganta. “Entonces… ¿cómo estás disfrutando tu estadía
aquí? ¿Mason ya te ha llevado al campo?
Adalard frunció el ceño, tratando de seguir la pregunta del otro hombre. Le
tomó un segundo recordar que Bear creía que estaba aquí para hacer el
entrenamiento de supervivencia. Su expresión se aclaró y negó con la
cabeza.
"No estoy aquí para completar el entrenamiento", respondió.
"Si no estás aquí para entrenar, ¿para qué estás aquí?" preguntó el oso.
"Simplemente estoy visitando tu mundo", respondió.
"¿Mi mundo? Eso definitivamente confirma que no eres de por aquí”, se rió
Bear, recogiendo uno de los aperitivos de bruschetta que Samara había
colocado en la pequeña mesa cerca de la ventana.
"Oso, ¿podrías servir el vino?" Samara llamó.
“Claro”, respondió Bear, metiéndose en la boca el pequeño trozo de pan
cubierto con ajo, tomate y mozzarella.
Adalard maldijo en silencio su lapsus lingüístico. Su irritación y celos lo
estaban volviendo descuidado. Extendió la mano y tomó la copa de vino de
Bear cuando el hombre regresó. Notó la ligera arruga de perplejidad en la
frente de Bear y supo que el hombre estaba pensando en su respuesta.
"Sabes, no creo que Samara haya dicho nunca exactamente de dónde eres",
comenzó Bear.

Samara miró el reloj. Ya eran las ocho y media. Las últimas dos horas
habían pasado tan rápido que no estaba segura si era el vino lo que le daba
vueltas en la cabeza o la velocidad con la que avanzaba la noche. Ella fingió
un bostezo.
"Supongo que se está haciendo tarde. Déjame ayudar a limpiar”, ofreció
Bear al verla taparse la boca.
Ella sacudió su cabeza. "Tengo esto. Afortunadamente, hay un pequeño
lavaplatos y la mayoría de los platos y la comida ya se han colocado. Todo
lo que queda son los platos de postre”, dijo, poniéndose de pie.
"Deberías haber dejado los platos para que los laváramos", dijo Adalard.
Ella rió. Si la cocina fuera más grande, te habría aceptado. Era más fácil
lavar todo a medida que avanzaba, así que tenía más espacio. Estoy
acostumbrado a eso. "
“La cena fue fantástica. No he tenido salsa de espagueti casera, ¡nunca!
Mamá siempre compraba las cosas en el frasco”, respondió Bear.
“A mi mamá le encantaba cocinar. Hacía su propia salsa y la enlataba.
Teníamos frascos en la despensa mientras crecíamos”, recordó Samara.
“Bueno, si alguna vez tienes algo extra, siempre puedes enviarme algo. A
los muchachos del barracón les encantaría”, dijo Bear con un lindo y
esperanzado brillo en sus ojos. “Eso me recuerda, mañana reuniremos a los
últimos de un año para mudarnos al sur. Mason decidió que con las nevadas
tempranas, sería prudente adelantar el cronograma un par de semanas este
año”.
"Estaré allí", prometió, tomando el último de los platos de los hombres.
"Estoy de salir. ¿Quieres que te deje en la casa principal?” preguntó Bear,
mirando a Adalard.
"¡Eso seria genial!" intervino ella antes de que Adalard pudiera responder.
Se mordió el labio inferior cuando Adalard le dirigió una mirada de
sorpresa. La culpa tiró de ella, le dio la espalda y terminó de cargar el
lavavajillas.
"Sí, agradecería un aventón", respondió.
Ella se enderezó y lo miró con una combinación de sorpresa y alivio.
Limpiándose las manos a lo largo de los lados de sus jeans, lanzó una
mirada encubierta al reloj de nuevo. Ella estaría cortándolo cerca. Con
suerte, quienquiera que fuera el tipo de Las Vegas, llegaría tarde o, mejor
aún, no llegaría.
“Estoy muy cansada esta noche. Tuve una mañana temprano, compras de
comestibles y la cena, especialmente la cena y el delicioso vino. El vino
siempre me da sueño. Necesito una buena noche de sueño para poder
levantarme temprano y fresca mañana para ayudar ”, balbuceó antes de
estremecerse internamente.
Era una mentirosa horrible. Forzando una sonrisa de disculpa en sus labios,
hizo un gesto a ambos hombres para que se dirigieran a la puerta. Sería
mejor simplemente sacarlos y mantener la boca cerrada antes de que se
derrumbara y confesara el estúpido truco que estaba a punto de hacer. Ya
podía sentir la presión de Adalard tratando de penetrar la pared que luchaba
por mantener entre ellos.
"Gracias a los dos por venir esta noche", dijo alegremente.
Bear se puso el abrigo y se inclinó torpemente para besarla. Ella volvió su
mejilla hacia él en el último segundo. Sus ojos se conectaron con los de
Adalard. Él era
estudiándola con una expresión intensa.
Buenas noches, oso. Espero que tu abuela se mejore”, dijo.
"Sí, yo también", respondió Bear, poniéndose el sombrero. “Voy a calentar
el camión. Nos vemos abajo”, agregó tocándose el sombrero.
Samara permaneció en silencio mientras Bear abría la puerta y bajaba las
escaleras. Volvió su atención a Adalard y esperó mientras él se ponía su
chaqueta larga. No le dio tiempo a despedirse. En cambio, se puso de
puntillas y capturó sus labios.
"No vas a decirme lo que estás haciendo, ¿verdad?" preguntó cuando ella se
alejó.
Ella le dedicó una sonrisa temblorosa y negó con la cabeza. "Buenas
noches", murmuró.
Dio un paso atrás y se agarró a la puerta. Tragó saliva cuando vio el destello
de emoción en sus ojos. Era imposible ignorar que no estaba feliz de irse. A
ella tampoco le gustaba, pero necesitaba manejar esto sola. Sería demasiado
peligroso arrastrar a Adalard al lío que habían creado sus hermanos.
Salió al rellano, se volvió y la miró. "¿Te veré mañana?" preguntó.
"Puedes apostar tu trasero a que quieres", prometió.
Ella cerró lentamente la puerta después de que él comenzara a bajar los
escalones. Cerrando los ojos, respiró profundamente para calmar sus
nervios. Una vez que se sintió en control nuevamente, se apresuró a su
habitación donde había escondido su caja de dinero. Recuperó la caja, su
abrigo, sombrero, guantes y las llaves de la camioneta antes de abrir la
puerta y salir.
"Termina con esto, Samara, y nunca, nunca vuelvas a mirar atrás",
murmuró para sí misma mientras cerraba la puerta detrás de ella.
Los dos hombres de la camioneta observaron en silencio cómo Samara se
alejaba de su apartamento tipo loft y se dirigía hacia la entrada principal.
Bear encendió las luces del camión y sonrió a Adalard, que estaba sentado a
su lado en un silencio sepulcral.
"Samara nunca podría mentir", compartió.
"Esto tiene algo que ver con sus hermanos", respondió Adalard con
gravedad.
Bear salió lentamente, manteniendo suficiente distancia entre su camioneta
y la de Samara para que no sospechara. Apretó los dedos alrededor de la
columna de dirección y asintió con la cabeza.
"Si. Hoy se habló de algo que pasaría esta noche en Cattleman's. Por eso me
inventé la historia de mi abuela”, confesó Bear.
Adalard le lanzó una mirada de sorpresa. "¿Tu abuela no está enferma?"
Oso se rió y negó con la cabeza. “¡Diablos no! Está en un crucero en el
Caribe en este momento con algunas de sus amigas”, respondió.
 CAPITULO VEINTE

S amara gimió cuando vio los dos SUV negros idénticos en el

estacionamiento que gritaban forasteros. Tanto para su sueño que
la racha de mala suerte de Lee-Stephens desaparecería
mágicamente.
desaparecer. Frunció los labios cuando vio a Brit salir de la oscuridad.
Se detuvo en un lugar vacío en el borde exterior del estacionamiento
desbordado. Parecía que todo el maldito pueblo sabía lo que estaba pasando
esta noche y quería entrar al asiento delantero. Puso el camión en
estacionamiento y lo apagó. Antes de que pudiera desabrocharse el cinturón
de seguridad, su hermano estaba abriendo la puerta.
"¡Usted vino! Sabía que lo harías”, Brit respiró con alivio.
Ella le dio una mirada sucia. "Si tenías tanta confianza, ¿por qué estabas
esperando afuera?" Ella chasqueó.
Brit retrocedió, dándole espacio para deslizarse fuera de la camioneta.
Cerró la puerta de un portazo y cerró la camioneta, pero mantuvo las llaves
firmemente en su mano con las puntas de metal sobresaliendo entre sus
dedos. Con el fajo de billetes que se había metido en los bolsillos, no quería
arriesgarse, ni siquiera con sus propios hermanos.
Los tiempos desesperados hacen que incluso las personas más cuerdas
cometan estupideces.pensó.
“Rob pensó que sería mejor si me quedaba afuera. Sabe que no soy bueno
peleando y no quería que me lastimara”, refunfuñó Brit, metiendo las
manos en los bolsillos delanteros.
“Rob siempre fue un imbécil. Si realmente se preocupara por ti, no te
arrastraría a una mierda como esta en primer lugar”, replicó ella.
Brit soltó una risa tensa. "Sí, no pensé en eso", respondió encogiéndose de
hombros.
Luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco, pero se rindió. Por
supuesto que no. Eres tan estúpido como el resto de ellos. Si fueras
inteligente, te irías como lo hizo Wilson y nunca mirarías hacia atrás”,
gruñó.
Brit la miró confundida. "¿Adónde iría?"
Se detuvo, respiró hondo y contó hasta diez antes de estirar la mano y
agarrar el brazo de Brit. Se detuvo y la miró. Su ira se suavizó cuando vio la
vulnerabilidad en los ojos de su hermano. Él podría ser mayor que ella en
años, pero en la madurez y la confianza en sí mismo todavía tenía un largo
camino por recorrer antes de crecer.
“Hay todo un mundo ahí fuera, Brit. No seas como papá o el resto de ellos.
Eres joven, fuerte y no tienes miedo de trabajar. Sal de aquí mientras
puedas”, le aconsejó en voz baja.
"No se como. Este lugar… Rob… No sé nada más, Samara”, dijo con un
movimiento de cabeza.
“Ya sabes loguear. Ve a Alaska. Sabes cómo trabajar en los motores. Si
nada más, ¡únete al ejército! ¡Haz crecer un par de bolas a las que Rob y los
demás no tienen correa! ¡Solo lárgate de aquí antes de que sea demasiado
tarde!” ella se enfureció.
"Caramba, Samara", se quejó Brit.
Ella levantó las manos en el aire. He hecho lo que he podido por ti. Esta
noche, haré lo que pueda para ayudar a los demás, pero esto es todo, Brit.
Después de esta noche… después de esta noche no quiero volver a ver a
ninguno de ustedes. Seguiré mi propio consejo y me largaré de aquí. Tengo
que hacerlo, de lo contrario no podré sobrevivir”.
La comprensión de que necesitaba seguir su propio consejo de repente la
golpeó como un puñetazo en el estómago. Eso era cierto. Si ella no dejó su
ciudad natal, entonces uno
De una forma u otra, sus hermanos o simplemente la reputación de su
nombre la seguirían arrastrando hacia abajo.
“¿Adónde irías, sin embargo? Tampoco conoces ningún otro lugar”, dijo
Brit.
Su rostro se inclinó hacia el cielo. Podía ver algunas estrellas brillando a
pesar de la contaminación lumínica. Una risa suave estalló en ella y se giró
para sonreírle a su hermano.
"¿Quién sabe? Hay todo un universo por ahí para explorar. Tal vez sea hora
de comprobarlo”, respondió ella.
—Brit, ¿tú… Samara! Espero que hayas traído algo de dinero”, dijo Rob.
Samara suspiró y comenzó a caminar hacia la puerta del bar. "Veo que eres
el mismo idiota que eras hace unas horas", observó, abriendo la puerta.
Rob la agarró del brazo con fuerza. “Campeau trajo algunos refuerzos
serios. Parecen putos tipos militares”, advirtió.
"Te sugiero que seas amable conmigo entonces, si no quieres que deje tu
trasero para tratar con él", espetó ella, dando una mirada mordaz a su mano
en su brazo.
Rob la soltó y dio un paso atrás. "Vamos. No quiero dejar a Gary y Jerry
solos con ese bastardo por mucho tiempo. Jerry ya está siendo un idiota.
Tendremos suerte de salir vivos de este lugar esta noche”, murmuró.
Samara entró en el bar y examinó la habitación. La multitud habitual estaba
allí más algunos que normalmente solo venían los fines de semana. La
mayoría de las personas estaban sentadas en las mesas bebiendo, pero
algunas estaban jugando al billar. No le tomó mucho tiempo deducir dónde
se estaba llevando a cabo la reunión. Los dos hombres parados a cada lado
de la entrada a una habitación trasera normalmente reservada para
funciones especiales atraían muchas miradas curiosas.
"¿Vinieron todos en la ciudad a ver lo idiota que es Gary?" ella preguntó
secamente.
Siempre lo han sabido, Samara. Solo quieren ver qué va a hacer el chico de
Las Vegas”, respondió Brit a su pregunta retórica.
Rob miró a Brit. "Cállate y ve a esperar en el camión", ordenó.
"Pero quiero ver qué pasa", se quejó Brit.
Samara colocó su mano sobre el brazo de Brit. Escucha, uno de nosotros
necesita estar afuera en caso de que las cosas se pongan feas. Quién sabe, es
posible que necesite que me saques de la cárcel esta vez”, dijo.
La boca de Brit se abrió antes de asentir y retirarse afuera. Se encogió de
hombros cuando vio la expresión de sorpresa de Rob. En este punto, ella
imaginó que todo era posible.
"Terminemos con esto", dijo.
Cruzó la habitación hacia los dos hombres que hacían guardia en la puerta.
La irritación estalló dentro de ella cuando uno de los hombres bloqueó la
entrada. Levantando la barbilla, miró al hombre sin pestañear.
“Muévelo o piérdelo. Necesito hablar con tu capullo de jefe ”, afirmó con
frialdad.
Los ojos del hombre se entrecerraron por un momento antes de hacerse a un
lado. No se perdió el micrófono en la oreja del hombre ni la apreciación
lasciva del hombre elegantemente vestido sentado en una gran mesa
redonda. Esto iba a ser más difícil de lo que pensó al principio. Tacto no era
su segundo nombre. Realmente debería haber llamado a Annalisa y contarle
todo el sórdido lío a la policía.
"Cuida tu boca", advirtió el guardia cuando ella pasó junto a él.
"Buena suerte con eso", murmuró Rob detrás de ella.
"No estás ayudando", replicó en voz baja.
Se acercó a la mesa y se detuvo. Su escrutinio desdeñoso se movió sobre el
presumido hombre sentado frente a ella. Parecía tener treinta y tantos años o
principios de los cuarenta. La ropa del hombre gritaba dinero.
"Debes ser la hermana encantadora que tu hermano tuvo la amabilidad de
agregar a la olla", dijo el hombre.
Ella le dirigió una mirada de disgusto. "Les puedo asegurar que la palabra
encantador y cualquier miembro de mi familia nunca pertenecen a la misma
oración", dijo.
El hombre rió y señaló la silla. "Por favor sientate. Mi nombre es Alberto
Campeau”, saludó.
Samara permaneció de pie. No estaba dispuesta a sentarse y ponerse en
desventaja. Esperaba que al tipo le gustara cortar con la mierda porque no
estaba de humor para jugar esta noche.
“Mis hermanos son asnos. Estoy seguro de que no te llevó mucho tiempo
darte cuenta de eso y aprovecharlo. Entonces, aquí está el trato. Te doy
cinco mil dólares y vuelves a tu penthouse y olvidas que conociste a estos
imbéciles. Estoy ofreciendo esto una vez, en este momento. Es una
propuesta de tómalo o déjalo”, afirmó.
Los ojos de Campeau se entrecerraron. La deuda era de diez mil... y tú. ¿Por
qué debo tomar menos?” preguntó suavemente.
"El reloj está corriendo. Apostaste a que podrías estafar a un montón de
idiotas ignorantes. Te estoy dando una salida que es más de lo que te
mereces. Te estoy diciendo que tomes el dinero y te vayas”, dijo, metiendo
la mano en su bolsillo y sacando su efectivo.
Campeau empujó su silla hacia atrás y se puso de pie. Samara levantó la
barbilla y mantuvo los ojos fijos en los de él. El brillo astuto en ellos le dijo
que estaba sopesando lo que estaba diciendo y preguntándose si estaba
mintiendo. No lo estaba, y tampoco se molestó en ocultar sus pensamientos.
“Tan intrigante como suena su oferta, Sra. Lee-Stephens, nunca me alejo de
una mano ganadora. Solo aceptaré lo que me prometieron, con interés ”,
respondió con frialdad. "Si no lo tienes ahora, cobraré lo que te debo de otra
manera".
“La trata de personas es contra la ley. Estoy seguro de que eres consciente
de eso. También lo es el chantaje. Me imagino que puede obtener algunos
años, o al menos le costará más en mala publicidad y honorarios de
abogados que la apuesta con mis hermanos para no ir a la cárcel. ¿Está
realmente seguro de que quiere jugar esta mano, Sr. Campeau? dijo,
deslizando el dinero de nuevo en su bolsillo.
Él rió. “¿Qué tal si jugamos otra partida de póquer? Si ganas, accederé a
liberar a tu hermano del dinero que me debe, y seguirás viniendo conmigo.
Si gano, aceptas venir conmigo y tu hermano solo tiene que pagar los diez
mil dólares. Voy a renunciar a los intereses que se están devengando”, dijo.
“Yo no juego. Incluso si lo hiciera, esa es una oferta pésima”, espetó.
"Entonces, tal vez pueda ofrecerte una pequeña bonificación para ayudarte
a persuadirte", sugirió Campeau.
"No hay nada que puedas decir que me convenza", replicó ella.
"¿Ni siquiera la oportunidad de mantener a todos tus hermanos fuera de
prisión?" inquirió Campeau.
"¿De qué estás hablando?" exigió.
Campeau le tendió la mano. El hombre detrás de él le dio una carpeta
manila que luego deslizó a través de la mesa hacia ella. Ella le dirigió una
mirada sospechosa antes de abrirla.
Escaneó el contenido de lo que parecía ser un informe muy detallado.
Cuanto más leía, más profunda crecía la sensación de que se estaba
ahogando. Cualquier esperanza de que el informe fuera inventado se
evaporó cuando pasó la página y vio las fotos.
Las maldiciones murmuradas por Jerry se mezclaron con las de Rob. Gary,
que había estado sentado en silencio, cerró los ojos e inclinó la cabeza. No
fue hasta que vio la foto de Brit que las lágrimas de ira que ardían en sus
ojos se convirtieron en tristeza. Drogas, armas y cosas peores —jóvenes
inmigrantes asustados—, sus hermanos estaban involucrados en todo eso.
"¿Wilson fue parte de esto?" preguntó en voz baja.
Jerry agarró el informe y las fotos y los volvió a meter en la carpeta. “Joder
no. ¿Por qué crees que se fue?”.
Ella miró a Jerry. Su ira explotó, rompiendo el dique dentro de ella. Se
volvió hacia Jerry, empujándolo contra la pared.
“Siempre supe que eras un pedazo de mierda, pero nunca pensé que
llegarías tan bajo. ¿drogas? ¿Armas? ¡¿Aprovechándose de personas
inocentes que buscan una vida mejor?!” Dando un paso atrás, sacudió la
cabeza con horror mientras las vívidas imágenes se reproducían en su
cabeza. "Espero que todos se pudran en el infierno".
Se retorció, sabiendo que necesitaba salir de allí antes de enfermarse. Rob
se acercó a ella, pero ella retrocedió ante su toque. Como el mayor, cargó
con la mayor parte de la responsabilidad, incluido reclutar a Brit para este
lío.
Por el rabillo del ojo, vio que Campeau asentía con la cabeza a uno de los
hombres en la puerta. Se volvió y miró, sorprendida de ver que la barra se
había vaciado. Suerte de choque aquí todavía.
“Sus hermanos están involucrados en el tráfico de personas, Sra. ara
Samara, y usted fue uno de los atrapados en su red. Sería difícil probar que
no sabías nada de lo que estaba pasando. Después de todo, vivías en la
misma casa hasta hace poco, si no me equivoco”, dijo Campeau.
Se enfrentó al enemigo de su familia. "No seré arrastrada a esto", declaró.
"Ah, pero ya lo has estado," dijo, deslizando otra foto sobre la mesa.
Con dedos temblorosos, tomó la foto. Era una foto de ella hablando con una
mujer que era unos años más joven que ella fuera del garaje. Ella recordaba
vagamente el día. Brit había estado muy nervioso cuando la encontró
charlando con la chica.
"¿De dónde has sacado esto?" preguntó con voz tensa.
"Creo que esa es una pregunta que deberías hacerle a tu hermano, Jerry,
¿no?" declaró Campeau.
Miró a Jerry. Él le devolvió la mirada con una expresión despreocupada. La
enfermedad que se revolvía en su estómago comenzó de nuevo con una
venganza.
"Necesitábamos alguna garantía de que no te pondrías tan farisaico y
comenzarías a vomitar por la boca", dijo encogiéndose de hombros.
La incredulidad rebotó a través de ella como una máquina de pinball que se
vuelve espasmódica. Apretó el puño y lo presionó contra su estómago.
Cerrando los ojos, ella
trató de concentrarse en qué hacer. El sonido de forcejeos la obligó a abrir
los ojos. Rob tenía a Jerry clavado a la pared.
"Te dije que no la involucraras", espetó Rob.
Jerry se burló de Rob. "Era seguridad, hombre. ¿Crees que por ser nuestra
hermana no nos tiraría el culo debajo del autobús cuando se enterara de lo
que estamos haciendo? No soy tan ingenuo como tú, hermano”, replicó.
Ella sacudió la cabeza en negación. "No importará. No puedo dejar que
hagas esto. No puedo… simplemente no puedo”, susurró.
"Un juego y todo esto puede desaparecer", prometió Gary, colocando su
mano sobre su hombro. Te juro que si nos das una oportunidad, Samara,
seremos sinceros. Juro que no habrá más contrabando ni trato de ningún
tipo”.
Ella se encogió de hombros y lo enfrentó. "¿Por qué debería creerte? Todos
ustedes siempre me han mentido, incluso Brit”, dijo con la voz
entrecortada.
“No quiero pasar el resto de mi vida mirando por encima del hombro, o
aparecer muerta. Esperaba que esa noche fuera un cambio para mí. Quería
proponerle matrimonio a Pat y empezar de nuevo”, respondió Gary en un
tono bajo y urgente.
Su atención se trasladó a Campeau. Cada célula de su cuerpo quería sacar a
puñetazos la expresión de suficiencia del rostro del bastardo. No podía
culparlo por destruir a su familia. Sus hermanos habían completado ese
trabajo hace mucho tiempo. Odiaba que le hubiera arrancado la costra y le
hubiera mostrado toda la infección pútrida que se estaba acumulando
debajo.
"Un juego, el ganador se lleva todas las pruebas", dijo Campeau con un
movimiento de la mano en dirección al archivo.
"¿Cómo podemos confiar en ti?" ella preguntó.
"Soy muchas cosas, Samara, pero una cosa que nunca comprometo es mi
palabra cuando se trata de una apuesta", respondió.
“No juego al póquer en tu escala y lo sabes. No sería un juego limpio. Sería
una masacre”, dijo.
"Entonces te permitiré elegir a mi oponente", se comprometió Campeau con
un movimiento de su mano hacia sus hermanos.
Contempló a los ocupantes de la habitación. Estudió a cada uno de sus
hermanos. Jerry estaba demasiado temperamental. Rob estaba demasiado
impaciente. De los tres, Gary fue el mejor, pero ni siquiera él fue genial: su
derrota ante Campeau fue un testimonio de eso.
"Te jugaré", dijo una voz profunda desde la puerta.
Se le escapó un grito ahogado y Samara se dio la vuelta. Adalard estaba en
el centro, con una mano alrededor de la garganta de uno de los guardias. El
otro guardia yacía inmóvil en el suelo. Bear se paró al lado del hombre
inconsciente con una mirada de asombro en su rostro.
"Él lo hizo", respondió Bear con un movimiento de
cabeza hacia Adalard. -Adalard, ¿cómo lo supiste?
ella dijo.
Estamos conectados de maneras que todavía tienes que aprender,respondió
en silencio.
Mis hermanos… esto… tengo que hablar con Annalisa. Esto es más grande
que una deuda de juego,ella dijo.
No creo que sea una opción en este momento,respondió mientras asentía
con la cabeza hacia Campeau.
Miró en la dirección que él le indicó. El hombre que permanecía en silencio
detrás de Campeau sostenía un arma que apuntaba directamente al pecho de
Adalard. Tampoco era el único armado en la habitación. Emergieron tres
hombres que habían estado de pie en las sombras, apuntando con sus armas.
Dos más se colocaron detrás de Adalard y Bear en la otra habitación.
"¿Jugamos?" inquirió Campeau.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

A dalard caminó hacia la mesa. Hizo una pausa cuando Samara lo

miró con expresión preocupada.
¿Sabes siquiera cómo jugar al póquer?preguntó en su mente.
Si. Carmen nos enseñó,respondió.
carmen? ¿Caminante?exigió.
Si. Ella es excepcionalmente buena en este juego,él la
tranquilizó. Tendrás que ser algo más que bueno, advirtió.
Como dirías, tengo esto, le aseguró.
"¿Vamos a jugar, o van a mirarse a los ojos toda la noche?" espetó
Campeau.
Adalard frunció el ceño al otro hombre. "Vamos a jugar", dijo arrastrando las
palabras.
No ocultó la ligera diferencia en su apariencia. Sus ojos violetas brillaron
espeluznantemente con su poder, y la irritación en el rostro de Campeau se
transformó en inquietud. Adalard acercó la silla frente al hombre y se sentó.
"Sugiero un juego de calentamiento antes de continuar", ofreció
Campeau. "Tal vez deberíamos empezar con una oferta",
respondió Adalard.
Campeau miró por encima de él y luego a Samara. "Cinco mil dólares",
dijo.
Samara se movió para sacar el dinero de su bolsillo y Adalard le tocó la
mano, sacudiendo la cabeza. Levantando su mano a sus labios, besó el
dorso.
"En lugar de dinero, sugiero algo personal", dijo.
Metió la mano en su bolsillo y sacó un diamante trivariano del tamaño de
una nuez. Había traído principalmente piedras preciosas en lugar de dinero,
aunque Mason le aseguró que la delgada pieza de plástico que le había dado
serviría como moneda. Colocó la gran piedra tallada sobre la mesa frente a
él.
"¿Esperas que crea que es un diamante real?" exigió Campeau.
Adalard se recostó en su asiento y agitó una mano hacia él. "Puedo
prometer que nunca encontrarás un diamante tan puro como este en ningún
otro lugar de este planeta", dijo.
Campeau alargó la mano y recogió el diamante. Adalard observó cómo el
hombre respiraba sobre ella antes de estudiar la pura perfección de la
piedra. Campeau agitó los dedos y el hombre detrás de él dio un paso
adelante, inclinándose hacia él con atención.
"Tráeme un vaso de agua", instruyó Campeau.
Menos de un minuto después, se colocó un vaso alto de agua frente a
Campeau, quien procedió a dejar caer el diamante en el vaso. La gema
inmediatamente se hundió hasta el fondo. Adalard observó divertido cómo
Campeau vertía el agua en el suelo y sacaba el diamante del vaso. Luego
marcó el vidrio y siseó cuando apareció un corte profundo.
"¿Es real?" preguntó Gary.
Campeau no respondió a Gary, sino que miró al otro lado de la mesa a
Adalard. "¿De dónde has sacado esto?" el demando.
Adalard sabía que ahora tenía toda la atención de Campeau. "De una
pequeña mina que tengo", respondió encogiéndose de hombros. "¿Estás
listo para jugar?"
Campeau hizo una pausa y rodó el diamante contra su palma. Él asintió y
colocó el diamante sobre la mesa. Se echó hacia atrás la manga y se quitó el
reloj Patek Philippe. Colocó el reloj junto al diamante.
"Algo personal", respondió Campeau.
"Que comience el juego", dijo Adalard.

Al toqueteó la baraja de cartas en sus manos y estudió al hombre frente a él.

La aparición repentina del hombre extraño, y la facilidad con la que podía
incapacitar a dos de sus guardias, era perturbadora, pero si el diamante era
real, y él sospechaba que lo era, entonces la velada se había vuelto mucho
más interesante.
“Si vamos a jugar, debemos presentarnos. ¿Yo soy Alberto Campeau y tú
eres…?” él suavemente engatusó.
"Adalard Ha'darra", respondió Adalard.
Él asintió en reconocimiento. “¿De dónde es usted, Sr. ¿Ha'darra? inquirió.
“Se podría decir que no soy de por aquí. ¿Este juego viene con una
bebida?” respondió Adalardo.
"Lo conseguiré. ¿Qué te gustaría? " Gary preguntó con
ansiedad. "Jack proporcionará nuestras bebidas", dijo Al.
Una lección que Al había aprendido era nunca tomar un trago de alguien en
quien no confiaba, o a quien no le pagaron generosamente para asegurarse
de que siguiera con vida. Continuó barajando las cartas. Había algo
relajante en la sensación y el sonido de las cartas mientras fluían entre sus
dedos. El retraso también le dio más oportunidades para evaluar a su
oponente.
Adalard Ha'darra estaba recostado, relajado en su asiento. Uno de sus
brazos descansaba sobre la mesa y el otro estaba en su regazo. Su largo
cabello estaba recogido hacia atrás, dejando al descubierto una fina cicatriz
en su mejilla. No era solo la apariencia tosca del hombre o el hecho de que
obviamente estaba bien versado en violencia, sino que eran los ojos de
Adalard los que lo hacían extremadamente cauteloso. Había un brillo
antinatural alrededor de los iris, y un color que solo se podía lograr con
lentes de contacto. Lo que le molestaba era que Adalard Ha'darra no le
parecía el tipo de hombre que se molestaría en mejorar su apariencia por la
apariencia misma.
Jack volvió con dos vasos y una botella grande de licor. Al observó
casualmente a Jack abrir la botella aún sellada en la mesa y llenar su vaso
antes de dar un paso alrededor de la mesa para servirle uno a su invitado
inesperado. Levantando su vaso en el aire, Al hizo una pausa y sonrió.
"Un brindis por un buen juego", dijo.
Adalard levantó su copa, la vació y la dejó a un lado para que Jack la
volviera a llenar. Al sonrió con satisfacción mientras tomaba un sorbo de su
vaso. El excelente Blanton's Straight from the Barrel Whiskey fue perfecto
para un juego íntimo de póquer entre entusiastas de ideas afines. El paladar
exigente del whisky impresionó incluso al bebedor más exigente con la
delicada mezcla de vainilla y tabaco, un paladar rico en cítricos, especias,
miel y mantequilla, junto con un final prolongado alimentado con notas de
durazno y chocolate suave. El licor salado también era una buena manera de
relajar a un oponente desconocido.
Al se inclinó hacia adelante y colocó la baraja en el centro de la mesa. La
habitación se volvió anormalmente silenciosa. El hombre corpulento que
había acompañado a Ha'darra a la habitación apartó suavemente a Samara
de la mesa.
Detrás de ellos, los dos guardias que Ha'darra había incapacitado hacía un
rato miraban ahora con tristeza la espalda de Ha'darra. La molestia llenó a
Al por la distracción. Levantó la mano hacia Jack.
"¿Sí señor?" Jack respondió.
"Haz que esos dos esperen afuera", dijo en un tono
desdeñoso. "Sí, señor", respondió Jack.
Ha'darra dividió las cartas y las barajó con la facilidad de un Master Dealer
del Strip. Parecía que el hombre no era ajeno a la mesa de juego y las
cartas, pero a pesar de la vasta experiencia de Al en el grupo de élite de
jugadores de alto riesgo, sus caminos nunca se habían cruzado.
“¿De dónde es usted, Sr. ¿Ha'darra? persistió.
Adalard le dedicó una sonrisa gélida que le provocó un escalofrío en la
espalda. "Es el Príncipe Ha'darra, Sr. Campeau”, respondió con frialdad.
"Príncipe…. Mis disculpas, Su Alteza Real”, corrigió con rigidez.
"Disculpa aceptada", respondió Adalard, volviendo a colocar la baraja en la
mesa.

Samara observaba desde el fondo de la sala. Empezó cuando Bear le agarró

la mano. Él sacudió ligeramente la cabeza hacia la puerta y ella negó con la
cabeza.
Por favor, ve con Bear,preguntó Adalardo.
¿Pero por qué?ella protestó.
Su suave risa envió una ola de calidez a través de ella. No salió tan
nervioso. En ese momento, parecía que Gary estaba a punto de disolverse
en una masa deshuesada en el suelo, Rob parecía desear estar en cualquier
otro lugar del mundo, y Jerry... bueno, los ojos codiciosos de Jerry estaban
pegados al diamante en el centro de la mesa.
Preferiría que no estuvieras aquí cuando Campeau se dé cuenta de lo bien
que puedo jugar este juego.explicó Adalardo.
Por mucho que le encantaría quedarse y mirar, se dio cuenta de que Adalard
tenía razón. Ella podría ser una distracción, o peor aún, ser utilizada como
palanca contra él. Había momentos en que la retirada era la mejor opción, y
no era como si Adalard no pudiera manejarse si las cosas se calentaban. Sus
hermanos, por otro lado… bueno, se merecían lo que les pasara.
Solo asegúrate de decirme lo que sucede. No me quiero perder a mis
hermanos recibiendo una buena patada en el culo,ella respondió.
¿Qué, no te preocupes por mí?bromeó.
No. Algo me dice que una situación como esta es una fiesta en el jardín
para ti.ella replicó.
Risas silenciosas con su comentario. Campeau hizo una pausa y escudriñó
el humor que bailaba en los ojos de Adalard, pero no preguntó y Adalard no
ofreció una explicación.
Samara respiró hondo y apretó la mano de Bear para hacerle saber que
había cambiado de opinión. Soltando la mano de Bear, se hizo a un lado
para salir de la habitación.
Su camino fue inmediatamente bloqueado por uno de los hombres de
Campeau. Miró al guardia de arriba abajo. El hombre parecía que estaba
vestido para un evento de Cosplay de Misión Imposible.
"Me gustaría que te quedaras, Samara", dijo Campeau detrás de ella.
Ella lo miró por encima del hombro. “Toda la emoción me hace querer
orinar. A menos que quieras que intente orinar en un vaso, te sugiero que tu
hombre se aparte de mi camino ”, afirmó con crudeza.
Campeau se rió entre dientes. "Eso no será necesario. Mi hombre te
acompañará al Baño de Damas”, le instruyó.
"Y escoltaré a tu hombre", gruñó Bear, mirando de un lado a otro entre el
guardia y Campeau.
La sonrisa de Campeau se desvaneció, reemplazada por una mirada dura.
"Jack, escolta a todos nuestros otros invitados fuera de la habitación y cierra
las puertas", ordenó.
"Sí, señor", respondió Jack.
Samara frunció los labios para no sonreír cuando sintió un bulto inesperado
y un peso en el bolsillo de su chaqueta. Deslizó su mano en su bolsillo y
envolvió su mano alrededor del dispositivo que había aparecido de repente.
Abrió mucho los ojos cuando sintió la forma familiar de un arma.
Espero que no esperes que luche para salir de aquí. Será mejor que me
quede contigo si ese es el caso, teniendo en cuenta que ahora hay una
probabilidad de ocho a uno,pensó secamente.
Oso también tiene uno. Tuvimos una charla en el camino aquí. Él sabe
quién soy. Confío en tu puntería, pero los blasters están configurados para
aturdir si fallas y golpeas a Bear,le aseguró en un tono burlón antes de que
ella lo sintiera alejarse.
Confía en mi puntería,pensó con un giro mental de sus ojos.
Samara siguió a Bear y sus hermanos a la sala principal. Se volvió cuando
Jack cerró las puertas de la habitación privada detrás de él. El sonido de
unos pasos apresurados atrajeron su atención justo a tiempo para ver a sus
hermanos dirigiéndose directamente a la salida en la parte de atrás.
Nada como un poco de preocupación por su hermana,pensó amargamente.
Su salida significaba que ella y Bear se quedarían a cargo de Jack y el resto
del equipo de seguridad. Bear sonrió y mostró sus cinco dedos antes de
asentir a Jack. Ella levantó una ceja. Realmente esperaba que fuera un buen
tirador.
"Pensé que necesitabas usar el baño", dijo Jack, atrayendo su atención hacia
él.
Sacó el arma de su bolsillo y le dedicó una sonrisa que no llegó a sus ojos.
"Mentí", dijo ella, apuntándolo con el arma alienígena y apretando el
gatillo.
 CAPÍTULO VEINTIDOS

"I ¿Hay algo más que puedas recordar?” preguntó Annalisa.

Samara negó con la cabeza y envolvió sus brazos alrededor
de su cuerpo.
cintura. Annalisa extendió la mano y le tocó el brazo en un compasivo gesto
de apoyo. Las lágrimas quemaron los ojos de Samara y sacudió la cabeza
con molestia.
"Entonces, ¿qué va a pasar con ellos?" preguntó con una voz cargada de
emoción.
Annalisa cerró el cuaderno en el que había estado escribiendo y suspiró.
“Mucho depende de cuánta evidencia haya en su contra y cuánto estén
dispuestos a cooperar. Todos ellos tienen registros extensos. No te mentiria.
No va a ser bonito”, respondió ella.
Samara asintió y se secó una lágrima de la mejilla. "¿Qué hay de mí?"
Annalisa le apretó el brazo. “Tus hermanos confirmaron que no sabías nada
de lo que estaba pasando. Me sorprendería si el fiscal te llamara a testificar.
Sé que entregar a tu propia familia fue difícil para ti, pero hiciste lo
correcto. ¿Quién sabe? Podría enderezarlos ".
Samara soltó una risa tensa y volvió a frotarse la humedad de la mejilla. "Sí,
bueno, según dos de ellos, ya no soy familia", compartió a regañadientes.
“Rob y Jerry no merecen tenerte como hermana, tanto Gary como Brit lo
saben. Con suerte, esos dos usarán esto como una oportunidad para romper
con la influencia de Rob y Jerry”, respondió Annalisa.
"Realmente espero que lo hagan", murmuró con un suspiro cansado.
Annalisa hizo una mueca cuando su teléfono celular vibró. "Escucha, si
necesitas algo, no dudes en llamarme", dijo Annalisa antes de responder la
llamada. "Esto es Hollins".
Samara se paró afuera del granero y observó cómo Annalisa regresaba a su
camioneta. Levantó la mano en un breve movimiento cuando Annalisa se
apartó. Presionando su mano levantada contra su pecho, se frotó
distraídamente el lugar dolorido sobre su corazón y se preguntó por
millonésima vez si había hecho lo correcto al entregar a sus hermanos.
Sintiéndose deprimida, lentamente volvió a subir las escaleras a su
apartamento.
Los últimos tres días habían pasado en un borrón. Después de usar el
dispositivo que Adalard les había dado a ella y a Bear para noquear a los
guardias, los dos habían escapado por la parte de atrás donde estaba
estacionada la camioneta de Bear.
No supo lo que sucedió durante el juego de póquer entre Adalard y
Campeau, excepto que Adalard había ganado. Bear había estado
extrañamente silencioso desde esa noche. Adalard había desaparecido hacía
tres días y no lo había vuelto a ver desde entonces. Se secó otra lágrima
antes de abrir la puerta de su apartamento.
Un par de fuertes brazos rodearon su cintura, levantándola del suelo, y
jadeó cuando un par de cálidos labios acariciaron su cuello. Puso sus manos
sobre las de Adalard y se rió de su juguetón afecto. Inclinando la cabeza
hacia atrás contra su hombro, ella le sonrió.
"Pensé que te habías ido", confesó.
Él la puso de pie y la giró en sus brazos para que ella lo mirara. Se aferró a
sus antebrazos cuando inclinó la cabeza y la besó. Varios minutos sin
aliento después, ella se aferró a él para evitar derretirse en un charco en el
suelo.
"Creo que me extrañaste", bromeó.
"Mucho", reconoció con una sonrisa torcida.
Se estremeció cuando una corriente de aire frío entró por la puerta abierta.
Extendió la mano detrás de él y la cerró. Se aclaró la garganta, se quitó el
abrigo y lo colgó junto a la puerta antes de girarse y caminar hacia la sala
de estar.
"¿Dónde has estado los últimos tres días?" ella preguntó.
Haven y Emma han regresado. Tenía que regresar a mi nave”, explicó,
siguiéndola.
"Supongo que esto significa que te irás pronto",
respondió ella. "Sí."
La simple respuesta de Adalard fue como un atizador caliente en su
corazón. Ella le dio la espalda y extendió las manos hacia el aire caliente
que salía de la estufa de pellets. La breve sensación de alegría que
experimentó fue reemplazada rápidamente por un dolor agudo y doloroso
en el pecho nuevamente. Esta vez el dolor era mucho peor que minutos
antes cuando estaba hablando con Annalisa.
Sabía que llegaría este momento, pero todavía se sentía como si hubiera
sucedido demasiado pronto. Cerró los ojos cuando él deslizó sus brazos
alrededor de su cintura y la atrajo hacia su cuerpo.
¿Por qué las cosas malas siempre parecen venir en serie?se preguntó en
silencio. "¿Q-cuándo te irás?" preguntó con una voz ronca por la emoción.
"Esta noche. Es imperativo que volvamos lo antes posible”, explicó. "¡Esta
noche!" exhaló en un susurro sorprendido.
“Samara…” Hizo una pausa y tomó suavemente su rostro entre sus palmas.
Ella lo miró a él. Su dura negación se congeló en la punta de su lengua
mientras miraba sus ojos violetas. Él la miró, sus ojos suavemente brillantes
llenos de calidez y amor.
"Samara, quiero que vengas conmigo a mi mundo".
Empezó a negar con la cabeza antes de detenerse. ¿Qué le quedó ella aquí?
No se sabía qué pasaría con sus hermanos. Lo único
uno que todavía podría tener algo que ver con ella era Wilson, y no tenía
idea de dónde estaba. Las noticias de lo que el resto de ellos habían hecho
ya estarían por toda la ciudad: la última pizca de honor en su apellido
destruido por las acciones de sus hermanos. El único que significaba algo
para ella era Adalard, pero...
“¿Qué pasa si las cosas no funcionan entre nosotros? ¿Qué pasaría si te
pasara algo? ¿Cómo sobreviviría en un mundo extraño?” preguntó, tratando
de expresar todas las razones por las que no debería ir.
Él la atrajo hacia sí y la besó con fuerza. Ella respondió de inmediato. Ella
gimió cuando sus lenguas se enredaron. Él se apartó y apoyó su frente
contra la de ella.
“Me atas en nudos. Nunca entendí lo que significaría sentir algo así.
Nuestro vínculo no es algo que se desvanecerá. Te necesito, Sámara. Traes
armonía a mi energía, un equilibrio, que solo un verdadero compañero
puede traer. Míralo. Míranos”, ordenó con una voz áspera llena de
necesidad.
Levantó la mano, con la palma hacia ella. Ella levantó la mano y la colocó
contra la de él. Su mano más pequeña se veía delicada y pálida contra su
piel más oscura. Colores arremolinados de vivos rojos, azules y violetas
mezclados con un blanco brillante que bailaba a través de la mezcla.
“Tú eres la energía blanca. Tu energía es la más pura que he visto”, dijo.
Una risa sorprendida se escapó de ella. “¿Puro yo? No estoy segura de
haber escuchado a nadie decir eso sobre mí antes”, confió.
“Quiero que vengas conmigo, Samara. Yo... mis sentimientos por ti no
cambiarán. Serás amado y protegido por mi familia. Tampoco estarás solo.
Emma estará allí. Si alguna vez deseas visitar aquí, te traeré de vuelta. Te
necesito. Mi gente te necesita”, dijo en voz baja.
"Tu gente, la cosa en tu barco", respondió ella.
El asintió. "Sí. Quien haya creado eso tiene el poder de hacer un gran daño
a mi pueblo. Con su ayuda, podemos encontrar una manera de
protegernos”.
Su corazón latía fuertemente en su pecho. Ella se apartó de él y se acercó a
la ventana. Debajo de ella, podía ver la vieja camioneta de su padre que ella
había restaurado y la casa de Mason y Ann Marie. Ella presionó su mano
sobre su corazón.
“Realmente nunca he estado en ningún lugar excepto en un viaje a Seattle
en la escuela secundaria. Me estás pidiendo que... ”Ella no pudo continuar.
Caminó detrás de ella, deteniéndose antes de tocarla, pero ella podía sentir
el calor de su cuerpo. Los colores que siempre lo rodeaban la envolvieron y
respiró hondo.
Ella separó los labios ante la íntima sensación de su caricia mental. Cuando
cerró los ojos y abrazó la sensación, no se dio cuenta de que estaba
enviando su propia energía para rodearlo. Ella arqueó la espalda cuando la
fuerza de su energía combinada la atravesó. Detrás de ella, escuchó a
Adalard respirar hondo.
“Sí, iré. Tendré que decírselo a Mason —murmuró, abriendo los ojos y
mirando de nuevo por la ventana con una sensación de renovada
determinación. Ella se dio la vuelta y lo miró con una sonrisa temblorosa.
"Iré", sonrió con una sonrisa.
La estrechó contra él y capturó sus labios en un beso apasionado que abrió
un camino directo a su corazón. Ella envolvió sus brazos alrededor de su
cuello y le devolvió el beso con la misma pasión. Ambos gimieron cuando
él la levantó en sus brazos. Ella se apartó y lo miró con una ceja levantada.
"Podría acostumbrarme mucho a esto", bromeó.
"Quería hacer esto el primer día que te conocí", confesó.
Ella rió. "Eso definitivamente te hubiera disparado", se rió. "Hubiera
valido la pena", admitió.
Se le hizo un nudo en la garganta ante la emoción en sus ojos. "Te amo", dijo
ella, acariciando la cicatriz en su mejilla.
Las palabras pronunciadas en voz baja por Samara lo atravesaron, y él la
abrazó con más fuerza mientras caminaba por el pasillo hacia su dormitorio.
Su regreso a la nave tendría que esperar un poco más. Quería abrazar las
últimas horas que tendrían a solas. Sabía que una vez que regresara a su
nave de guerra, sus deberes le quitarían mucho tiempo que preferiría pasar
con Samara.
Cuando llegó a su dormitorio, estaba en llamas. Ella estaba pellizcando el
lóbulo de su oreja y presionando besos calientes en cualquier lugar que
pudiera alcanzar. Cuando él la acostó en la cama, ella lo arrastró hacia abajo
sobre ella y capturó sus labios. Un gemido se escapó de él y con un
pensamiento, los imaginó a ambos desnudos.
Ella se echó hacia atrás sorprendida cuando sintió el aire fresco contra su
piel desnuda y lo miró fijamente. Él le dedicó una sonrisa torcida y
diabólica. Ella se rió, enredó sus manos en su cabello y lo besó de nuevo.
Él respondió, abriendo la boca y enredando su lengua con la de ella.
Envolvió una pierna alrededor de su muslo y aplicó presión sobre su
hombro. Se dio cuenta de que ella quería que se diera la vuelta para que ella
estuviera encima. Él lo hizo, sin romper su beso.
Siempre he querido hacer esto,ella confesó en silencio.
Haz lo que... ah...
Se quedó sin aliento cuando ella envolvió su mano alrededor de su polla
llena y se puso de rodillas. Mantuvo los ojos fijos en su rostro mientras ella
frotaba la punta contra su suave montículo y luego se empalaba lentamente
en su palpitante eje.
Oh sissss….
"¡Diosa, Samara, eres hermosa!" murmuró mientras capturaba sus pechos
en las palmas de sus manos.
Ella se elevó, deslizándose a lo largo de su polla antes de presionar hacia
abajo hasta que estuvo enterrado tan profundamente que sintió la punta de
su polla rozando su matriz. Sus ojos estaban cerrados, sus labios rosados
ligeramente separados y tenía una expresión soñadora en su rostro mientras
lo montaba.
Él pronunció una maldición ronca e inaudible cuando ella encontró sus
pezones y los pellizcó. Presionando sus pies en la cama, meció sus caderas
en movimiento con las de ella. Una sonrisa astuta curvó sus labios cuando
ella jadeó.
Adalard respiró mientras casi salía de ella. Era pura tortura sentir sus
paredes suaves y resbaladizas acariciando toda la longitud de su polla.
Rodando sus pezones como guijarros entre sus dedos, los pellizcó,
aplicando una pequeña chispa para darle un poco de escozor. Ella abrió los
ojos y las paredes de su canal se apretaron alrededor de él.
Ella extendió sus manos sobre su pecho. "Haz eso de nuevo", pidió.
Le pellizcó los pezones de nuevo, enviándoles un poco más de chispa. Ella
gritó, su cuerpo apretándolo de nuevo mientras se movía arriba y abajo. Ella
envolvió sus manos alrededor de las de él mientras comenzaba a moverse
más frenéticamente. Continuó rodando sus pezones y enviándoles pequeños
golpes.
Su vaina se convirtió en líquido fundido, resbaladizo con su deseo
combinado, mientras la fricción entre sus cuerpos se calentaba por la fuerza
de su unión. Apretó los dientes, decidido a aguantar el tiempo suficiente
para que ella se corriera. Cuando el hormigueo se extendió, supo que no
duraría mucho más.
"Ahora es mi turno", gruñó.
Abrió la boca para protestar cuando él la levantó, pero aun así empezó a
rodar para que él pudiera estar encima. Sacudió la cabeza. La comprensión
amaneció cuando rodó sobre sus rodillas detrás de ella y sostuvo sus
caderas. Ella se inclinó hacia adelante cuando él entró en sus pliegues
hinchados. Su aliento siseó mientras veía su polla deslizarse dentro de ella.
"Diosa, pero no tienes idea de lo sexy que se ve esto", murmuró.
Sacó hasta la punta de su polla y empujó sus caderas hacia adelante,
empalando su eje tan profundo como pudo. Inclinándose sobre ella, deslizó
la mano por su estómago hasta su montículo y separó sus suaves labios.
Encontró la protuberancia escondida y la acarició suavemente, enviando las
mismas chispas diminutas que tenía a sus pezones, mientras mecía sus
caderas.
—¡Adalardo!
El grito ronco de Samara llenó la habitación mientras envolvía las manos en
las sábanas y se empujaba contra él. Su cuerpo se estremeció cuando se
corrió. Deslizó su mano hacia su cadera y aumentó el ritmo de sus
embestidas para igualar el pulso de su orgasmo. El fuego se extendió a
través de cada terminación nerviosa de su cuerpo antes de acumularse en su
polla. Un grito se desgarró de su garganta cuando su orgasmo brotó de él,
lavando su útero con su semilla caliente.
Él se estremeció de placer extremo cuando ella apretó su polla demasiado
sensible. Respiró entrecortadamente, esperando que la intensidad de su
unión se desvaneciera lo suficiente como para poder moverse. Samara
gimió, marchitada por las secuelas de haber hecho el amor. Envolvió su
brazo alrededor de su cintura, sosteniéndola contra él mientras rodaban
hasta que ambos estaban acostados de costado.
“Nunca supe cuál era el gran alboroto sobre el sexo hasta ahora.
Definitivamente podría volverme adicta a esto”, murmuró.
Él se rió entre dientes, besó su hombro y movió sus caderas lo suficiente
como para recordarle que todavía estaba enterrado profundamente dentro de
ella.
"Estaré feliz de satisfacer su necesidad en cualquier momento que desee",
respondió.
Ella se rió, tomó su mano y la acercó a su pecho. "¿Cuánto tiempo antes de
que tu batería se recargue?" ella bromeó.
Su polla se contrajo, se hinchó de nuevo y envió una ligera carga a través de
las yemas de sus dedos hacia su pezón. "¿Qué te hace pensar que alguna
vez caigo?"
Su jadeo se convirtió en un gemido. Te dije que no podía mentirte.
 CAPITULO VEINTITRES

A dalard abrazó a Samara cuando se tambaleó. Su maldición resonó

con el zumbido de la maquinaria en la sala de transporte y las
alegres bromas de su tripulación. Había olvidado la desorientación
que a menudo
Sucedió la primera vez que alguien transportó.
Samara lo agarró del brazo, respiró hondo y miró alrededor de la habitación
con ojos muy abiertos y cautelosos. Se apretó contra él cuando uno de los
técnicos de la sala de transporte se acercó al borde de la plataforma. Le
susurró al hombre que llevara el equipaje de Samara a sus aposentos.
"Estaba empezando a preguntarme si ibas a volver", dijo Ha'ven
arrastrando las palabras. Adalardo sonrió. "Samara necesitaba ayuda para
empacar".
Ha'ven levantó una ceja cuando el técnico pasó junto a él con una maleta en
cada mano. "Sí, puedo ver cómo eso llevaría un tiempo", comentó
secamente.
Adalard ignoró a su hermano y se concentró en Samara. "¿Te sientes bien?"
murmuró.
Ella tragó y asintió. “Sí, estoy bien. Eso fue un poco como un subidón de
cabeza”, respondió temblorosa.
"Entonces, este es el humano que te ha capturado", murmuró Ha'ven.
La irritación cruzó a Adalard. Ha'ven miraba a Samara de arriba abajo como
si fuera un filete Subervi. Se sonrojó cuando su hermano le dio una
mirada puntiaguda, y recordó su propia reacción hacia Emma la primera vez
que la conoció.
"Sé amable", advirtió.
"¿Desde cuándo he sido eso?" Ha'ven respondió
secamente. Frunció el ceño y sacudió la cabeza. "¿Dónde
está Emma?"
El humor en el rostro de Ha'ven desapareció. "Ella está en nuestros
aposentos. La muerte de su madre ha sido difícil para ella”.
"Entiendo. Esperaba que ella y Samara pudieran conocerse”, dijo Adalard.
Samara le apretó el brazo. "Está bien. Sé lo que es perder a alguien que
amas. Si puedo ser de ayuda, por favor hágamelo saber.”
La expresión de Haven se suavizó. “Gracias, Sámara. Le haré saber a
Emma que estás aquí”, dijo. "Después de que Samara se establezca, me
gustaría reunirme con usted", continuó.
"Por supuesto", respondió Adalard.
“Te veré en una hora en la Sala de Mando. Samara, ha sido un placer
conocerte”, dijo Ha'ven, haciéndose a un lado para que todos pudieran salir
de la habitación.
Adalard guió a Samara fuera de la habitación y giró a la derecha. Luchó
contra una sonrisa mientras navegaban por los pasillos. Entre la mirada
boquiabierta de los miembros de su tripulación y la fascinación de Samara,
estaba más bien disfrutando de la novedad de la experiencia. Su repentina
inhalación de aire lo hizo mirar hacia arriba.
"¿Quién es ese?" susurró con los ojos muy abiertos.
Adalard frunció el ceño. "Su nombre es Cromo. Él es un apodo. Se ha
asignado como guardia personal de Emma”, respondió.
Crom se detuvo y miró a Samara con expresión curiosa. Miró fijamente al
Apodo durante unos segundos antes de sonreír. Adalard apretó los dientes
cuando el Apodo se irguió en toda su altura y se frotó el vientre.
"Ella está fuera de los límites, Crom", gruñó.
“Podría ser capaz de alejarla de ti. Sé que no tienes ninguno”, respondió
Crom.
Samara se rió. "Me gusta el."
Él gimió. “No lo animes. Ha'ven tiene suficientes problemas tratando de
evitar tropezar con esta alfombra para caminar”, murmuró.
Cromo sonrió. “Tú y tu hermano están celosos de que no te veas tan bien.
Lo único que tenéis es mucho pelo en la cabeza”, le replicó.
"Oh, Adalard tiene cabello en otros lugares", comentó Samara sin pensar.
"¡Bah! Espero que no estés impresionado por los pequeños parches que
tiene en su… ”Crom se burló.
“Es hora de irse”, intervino Adalard antes de que Crom pudiera terminar su
descripción gráfica de la anatomía.
“Adiós, Crom”, dijo Samara con una sonrisa divertida y un saludo.
"Otra mujer humana según mi corazón", respondió Crom cuando pasaron
junto a él.
Adalard gimió. "Ten cuidado o nunca nos desharemos de él", advirtió.
La risa encantada de Samara llenó el pasillo. Los miembros de la
tripulación se detuvieron y sonrieron antes de continuar su camino. Adalard
envolvió su brazo alrededor de Samara y la abrazó cerca de su costado.
Voy a luchar contra más que Crom si no tengo cuidado,reflexionó.

Región exterior de Heron Prime

“Comunicación entrante DQ187,” anunció la computadora.

Hamade levantó la vista del informe que estaba leyendo y aceptó la
comunicación. Frunció los labios molesto mientras escaneaba el mensaje.
El espía en el Rayon en el que finalmente informé, si el mensaje críptico
pudiera interpretarse como un informe.
Experimento fallido. Regreso.
El mensaje no le decía nada sobre por qué había fallado el experimento o
dónde habían desaparecido misteriosamente los dos Príncipes Ha'darra. La
frustración creció dentro de él cuando se levantó de su escritorio y caminó
hacia la larga ventana rectangular que miraba hacia el espacio profundo. La
Emperatriz no estaría contenta cuando descubriera que su experimento fue
un fracaso.
No sirve de nada compartir la información con ella hasta que sepa lo que
pasó,pensó, justificando la demora.
El timbre del comunicador lo sacó de sus pensamientos morbosos. Regresó
a su escritorio y escaneó el código en la pantalla, aceptando la
comunicación.
"General, tengo el cargamento que solicitó", anunció Lesher.
"Excelente. Entregar la carga lo antes posible”, respondió.
"Sí, señor", respondió Lesher.
¡Finalmente!pensó con satisfacción.
El cebo había sido atrapado y ahora colocarían la trampa. Este sería el final
de la familia Ha'darra después de siglos de fracaso. Era imperativo que nada
saliera mal ahora.
"Al futuro de un mundo nuevo", murmuró.

A bordo del Rayon I:

la órbita de la Tierra
“He estado investigando y creo que he encontrado información que ayudará
con la entidad que se colocó en tu transporte, Adalard. No lo sabré con
certeza hasta que regreses”, dijo Arrow.
"Hagas lo que hagas, no lo sueltes", advirtió Ha'ven.
Arrow miró a su hermano mayor. "No soy estúpido. Me tomo estas cosas
mucho más en serio que cualquiera de ustedes. ¿Trajiste a Samara?”
preguntó Flecha.
"Sí, pero recuerda lo que dije: ella no es uno de tus sujetos de prueba",
respondió.
El rostro de Arrow se distorsionó en el videocomunicador por un segundo
antes de aclararse. Adalard no estaba seguro de si fue causado por una
interferencia cósmica o si Arrow no quería que vieran el gesto obsceno que
había aprendido de Cara Truman, la compañera de Trelon Reykill. La
extensión de un dedo medio tenía un significado universalmente crudo en la
Tierra que Arrow había abrazado.
"Sé que ella no es un sujeto de prueba, pero necesitaré estudiar a la entidad
y a ella juntos", insistió Arrow.
"¿Qué has descubierto?" He preguntado.
Arrow abrió la boca para responder justo cuando un violento
estremecimiento interrumpió la conexión. Adalard vio con impotencia
cómo Flecha era lanzada hacia un lado fuera de la vista. Adalard se inclinó
hacia adelante en su asiento y miró la transmisión de video distorsionada.
Todo lo que podía ver era la pared derrumbada detrás de su gemelo.
"¡Flecha!" He gritado.
Los hombres sentados alrededor de la mesa observaban con sombría
impotencia la escena que se desarrollaba ante sus ojos. Adalard
inconscientemente flexionó los dedos y contó mientras esperaba que Arrow
reapareciera. Los segundos se convirtieron en minutos mientras él y los
demás escuchaban las alarmas, el crujido del mortero y el chisporroteo de
los equipos electrónicos. Inhaló rápidamente cuando la conexión parpadeó
al mismo tiempo que notó un movimiento en la parte inferior de la pantalla.
"¡Traficantes de muerte Crimatus!" Flecha maldijo mientras se
ponía rígidamente de pie. "¿Estás herido?" exigió Adalardo.
Arrow cubrió su boca, sofocando su tos. El humo y los escombros flotaban
en el aire. Una espuma de acción rápida cayó desde el techo, disipando las
partículas de polvo. Arrow frunció el ceño y escudriñó el área en ruinas
detrás de él.
"Estoy bien. Me pondré en contacto contigo cuando sepa lo que pasó”,
respondió Arrow con gravedad.
La pantalla volvió a parpadear y se oscureció. El puño de Ha'ven conectó
con la mesa. Adalard se encontró con la expresión furiosa de su hermano y
asintió sombríamente. O uno de los experimentos de Arrow salió mal o los
traidores se estaban volviendo más audaces.
Me pondré en contacto con Melek. Tengo un mal presentimiento sobre esto
”, afirmó, poniéndose de pie.
Ha'ven asintió. "Estoy de acuerdo. Esto es demasiada coincidencia. Entre el
dispositivo que encontró Quill y la criatura que estaba en tu nave, temo que
no hayamos erradicado a todos los traidores en Ceran-Pax”, agregó.
Adalard asintió sombríamente en acuerdo. “Me gustaría hablar con Salvin
también. Arrow mencionó que encontró algo. Si lo hizo, lo más probable es
que descubrió la información en los Archivos. Seguro que Salvin también
lo sabe”, dijo.
"Quiero volver a hablar con Quill", dijo Ha'ven, poniéndose de pie.
Adalard hizo una pausa mientras se giraba hacia la puerta. "¿Qué
es?" preguntó.
Ha'ven frunció el ceño y sacudió la cabeza. "No lo sé, solo un sentimiento",
respondió.
Adalard pensó inmediatamente en Samara. Él la había alejado de la Tierra
para protegerla y la había llevado a algo potencialmente mucho más
peligroso. Necesitando seguridad de que ella estaba bien, se acercó a ella.
El pánico se apoderó de él cuando ella no respondió de inmediato.
¡Este barco es asombroso!ella finalmente respondió. Emma y yo estamos
explorando.
Adalard se relajó cuando escuchó la respuesta emocionada de Samara.
Ha'ven notó su alivio y sonrió. Le frunció el ceño a Ha'ven, ignorando el
brillo de diversión en los ojos de su hermano.
Te veré más tarde,el respondió.
Tome su tiempo. Hay un montón de cosas para mí para comprobar,ella dijo.
Ten cuidado,advirtió.
Voy a. Crom está con nosotros,ella respondió descaradamente.
Gimió al pensar en el apodo. El otro hombre probablemente estaba
derramando encanto incluso mientras hablaban. Realmente debería haber
dejado al hombre en la luna del Planeta Rojo, donde pertenecía.
"Crom está con ellos", declaró Ha'ven.
Rodó los ojos. “Eso dijo Samara. Avísame si descubres algo nuevo de
Quill”, dijo antes de darse la vuelta y salir de la habitación.

Quill frunció el ceño cuando la puerta de la sala secundaria de Acceso a

Comunicaciones no se abrió automáticamente cuando presionó su palma
contra el panel de entrada. Apartó la mano y lo intentó de nuevo. La
inquietud comenzó a llenarlo y, vacilante, levantó la mano para tocar el
comunicador que llevaba puesto. Hizo una pausa sobre el botón mientras
debatía si avisar a Adalard. Decidiendo proceder con cautela, tocó su
comunicador.
"¿Qué es?" respondió Adalardo.
"No estoy seguro, señor. Estoy en el subnivel 3 en la sala de acceso de
comunicaciones secundarias. Realicé diagnósticos en todos los sistemas
antes de salir de la órbita del planeta, y noté una señal inusual que se
transmitía desde la nave. Lo rastreé hasta esta habitación, pero la puerta de
acceso no se abre. Y yo pensé que ya que me pediste que mantuviera las
cosas en secreto que debería informarte ”, respondió.
"Espérame. Voy en camino”, respondió
Adalardo. "Sí, señor", respondió.
Quill estudió la puerta. Tendrían que acceder a él. Puso su bolsa de
herramientas en el suelo y recuperó el pequeño módulo de computadora que
usaba para
ejecutar diagnósticos, así como las herramientas que necesitaría para abrir
el panel de acceso. En segundos, abrió el panel y conectó el cable plano al
módulo de la computadora. Escaneó el código, buscando cualquier cambio.
Un destello de un código desconocido captó su atención y se desplazó hacia
él. Cada codificador tenía un estilo de escritura específico. Estaba bastante
seguro de que conocía todos los estilos de los técnicos de a bordo. Después
de encontrar el módulo quemado, se había tomado el tiempo para
estudiarlos. Este era diferente. No lo reconoció. Eso significaba una de dos
cosas: o se había perdido uno o la persona que lo hizo no estaba asignada al
departamento de ingeniería.
Se sobresaltó cuando sintió que alguien estaba de pie detrás de él. Suspiró
aliviado cuando se dio cuenta de que era Adalard. El hombre se movía con
un sigilo increíble.
"¿Puedes abrirlo?" preguntó Adalardo.
"Sí. Quería ver si podía reconocer el código. Es como una huella dactilar. El
que lo hizo fue bueno, no genial, pero bueno”, respondió. Hizo una mueca
cuando Adalard levantó una ceja hacia él. "Dame un minuto."
"¿Quién más tiene acceso a esta habitación?" preguntó Adalard con
impaciencia.
“Los Oficiales, Ingeniería, Gerentes de Software, Mantenimiento,
Electricidad…”, murmuró Quill distraídamente.
"¿Hay alguien que no tenga acceso?" Adalard preguntó secamente.
Quill miró hacia arriba con el ceño fruncido. "Realmente no. No es como si
alguien realmente usara este acceso y si lo hacen…”, dijo.
“Tienen que usar su identificación de acceso o los lectores biométricos”,
finalizó Adalard.
"Sí, señor", respondió justo cuando la puerta se abrió en silencio.
Abrió la boca solo para cerrarla cuando Adalard negó con la cabeza para
que permaneciera en silencio. Observó con cautela cómo Adalard pasaba
junto a él y entraba en la habitación. Miró la pistola láser en la mano de
Adalard. Un escaneo frenético de su bolsa de herramientas reveló solo unas
pocas opciones limitadas como arma. Agarró el mango largo de un soplete
de soldar.
Tragando saliva, siguió con cautela a Adalard al interior de la habitación. Si
bien fue entrenado para ser un guerrero, su especialidad estaba en... bueno,
todo menos ser un guerrero. Podía leer código a una velocidad fenomenal,
comprender casi cualquier diagrama que se le presentara y podía crear un
motor con unos pocos cables y la herramienta de soldadura. De acuerdo, la
última parte sobre el motor fue un poco exagerada, pero él era bastante
bueno construyendo cosas.
Giró y presionó su espalda contra una pared de energía diseñada para
mantener funcionando los sistemas de comunicación secundarios en caso de
un corte de energía. El sudor le perlaba la frente cuando Adalard le indicó
que se moviera hacia el otro lado. Él asintió y apretó el mango de la
antorcha para evitar que se le cayera.

Adalard se deslizó entre la pared y un banco de equipos informáticos. Miró

por el borde. La silueta sombría de una persona reflejada en la pared.
“Sal ahora con las manos en alto”, ordenó.
Quienquiera que fuera la persona, ignoraron su orden. Miró a Quill y le
indicó que permaneciera donde estaba. Quill le dio un breve asentimiento.
Volvió a mirar por la esquina del gabinete antes de concentrarse en el lugar
donde vio movimiento por última vez. En segundos, apareció en el espacio
junto a la figura agachada. Agarró el delgado hombro y se dio cuenta de que
era una mujer.
La mujer lo golpeó en el pecho con la palma de la mano. Él se tambaleó
hacia atrás y ella salió corriendo por la esquina del armario antes de que
pudiera verla bien. Una luz intermitente contra el gabinete llamó su
atención cuando recuperó el equilibrio.
"¡Explosivo! ¡Ponerse a cubierto! " gritó, desviando su mirada del brillante
destello de luz mientras levantaba sus manos para formar un escudo
protector. El fuego envolvió la habitación.
Escombros de proyectiles salieron disparados del gabinete de la
computadora destrozada. La explosión recorrió la habitación. Las filas de
equipos de comunicación fueron arrancadas desde sus cimientos, cayendo
como fichas de dominó. El intenso calor y la lluvia de escombros fluían
alrededor de su escudo.
En la habitación llena de humo, el resplandor de las luces rojas de
emergencia arrojaba un resplandor espeluznante. Llovió retardante de fuego
desde el techo e inundó el área. Sería difícil ver hasta que se activaran los
ventiladores de escape.
Adalard mantuvo el escudo en forma de burbuja a su alrededor mientras se
abría paso a través de la habitación destruida, buscando entre los escombros
al traidor. Un gran armario yacía en una sección del pasillo que conducía a
la puerta y se vio obligado a bajar su escudo de energía. Cubriéndose la
boca y la nariz con la curva del codo, bajó los párpados mientras el humo
acre le quemaba los ojos. Un gemido bajo desde atrás lo hizo girar. Maldijo
cuando vio que Quill estaba atrapado debajo de uno de los gabinetes altos
del servidor.
—¡Adalardo! Ha'ven gritó desde la entrada de la habitación.
Miró hacia la puerta a través de la neblina roja. "Quill está herido", gritó.
“Mis piernas están atrapadas. Creo que pueden estar rotas”, dijo Quill con
los dientes apretados.
"Esperar. Te sacaremos de aquí”, prometió Adalard.
Se abrió camino más cerca de la parte superior del gabinete. Sería difícil
moverse. Otro gabinete flotaba precariamente desde una maraña de cables
de computadora sobre Quill. Un cable de alimentación con corriente,
arrancado de un conducto elevado, estaba enviando una lluvia de chispas.
Serpenteaba de un lado a otro.
Tendría que ser extremadamente cuidadoso. Si movía demasiado el
gabinete encima de Quill, podría desalojar el gabinete que colgaba de los
cables y alambres, provocando un efecto dominó que podría aplastarlos a
ambos, a menos que los cables vivos hicieran contacto con el metal,
entonces se electrocutarían. Ninguno de los modos de muerte sonaba
agradable.
"Ha'ven, le quitaré el gabinete de las piernas y tú lo sacarás de aquí", dijo
Adalard.
Ha'ven miró los cables crepitantes sobre sus cabezas y asintió
sombríamente. Se arrodilló cerca de Quill y esperó a que Adalard se
colocara en posición.
"Listo", dijo Ha'ven con un fuerte asentimiento.
Adalard respiró hondo, lo soltó y se concentró en la energía que palpitaba
en su interior. El gabinete y el que estaba encima se elevaron unos
centímetros. El sudor perlaba su frente por una combinación del calor y la
intensa concentración de su enfoque. Ha'ven agarró a Quill por debajo de
los brazos y tiró. El joven sofocó un grito de dolor cuando Ha'ven lo apartó
de los armarios. Adalard soltó rápidamente el gran marco de metal y cayó al
suelo con un fuerte golpe.
"¿Qué tan malo es?" preguntó Adalard, saltando sobre el gabinete y
arrodillándose junto a Quill.
Quill lo miró con ojos vidriosos por el dolor y un toque de satisfacción.
"Puede que tenga que ir al médico, pero no soy el único que tendrá que ir",
dijo con una mueca.
"¿Qué quieres decir?" He preguntado.
Quill levantó la antorcha que aún sostenía. “Alcancé a verlos. Era un
Cambiante. Me pasó lo suficientemente cerca como para dejar una marca de
quemadura agradable y profunda en su brazo izquierdo que debe estar
doliendo tanto como yo ahora”, respondió con una sonrisa irónica y llena de
dolor.
Adalard sonrió al joven técnico y le apretó el hombro para consolarlo. "Lo
hiciste bien, Quill", dijo, levantando la vista cuando entró el equipo de
respuesta de emergencia.
Se puso de pie y se hizo a un lado para los médicos. Ha'ven se acercó y se
paró junto a él. Le dio a su hermano un breve asentimiento y salieron de la
habitación destruida.
"Necesitamos averiguar quién hizo esto", dijo Ha'ven en el momento en que
estuvieron solos en el ascensor.
Él asintió con la cabeza. “Gracias a Quill, no debería ser tan difícil. Quiero
saber si hay alguien más a bordo de mi barco que no pertenezca”.
"Emma está esperando un hijo", compartió Ha'ven en voz baja.
Adalard se sorprendió y estudió la expresión preocupada de Ha'ven. Los
pensamientos de Adalard se trasladaron inmediatamente a Samara.
"Crom", gruñó en su comunicador.
"Me estoy portando bien", respondió inmediatamente el Apodo.
Sacudió la cabeza hacia Ha'ven. “Hay un traidor a bordo del barco. Es un
Cambiante. Mantente cerca de las mujeres y mantenlas en las áreas
comunes”, instruyó.
Hizo una mueca cuando el profundo gruñido de Crom resonó en su oído.
"Los destrozaré si intentan dañar a las mujeres", prometió.
"Bueno, mantén vivo a quien sea el tiempo suficiente para que podamos
interrogarlo", respondió Ha'ven.
"No hay garantías", replicó Crom.
Adalard cortó el enlace cuando el ascensor redujo la velocidad. “Le
advertiré a los médicos que estén atentos a cualquier persona que ingrese
con una quemadura en el brazo y que vigilen de cerca sus suministros
médicos. ¿Ya has tenido noticias de Melek o Salvin?
No. Me pondré en contacto con Melek nuevamente y me reuniré contigo en
el puente ”, respondió Ha'ven.
Adalard asintió y salió del ascensor. Caminó por el pasillo y se dirigió a la
unidad médica mientras sus pensamientos corrían con una mezcla de ira y
miedo. La idea de que había puesto en peligro a Samara pesaba mucho en
su mente.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

S amara le dirigió a Emma una mirada inquisitiva cuando Crom

impidió que otro guerrero entrara en el pequeño salón tipo
cafetería al que habían entrado unos minutos antes. ella no sabia
lo que estaba pasando
en, pero algo claramente había molestado al hombre.
"¿Tienes alguna idea de qué tiene su pelaje en un moño?" le susurró a
Emma.
Emma negó con la cabeza y miró por debajo de las pestañas a Crom. No.
Algo está mal. Puedo sentir que Ha'ven me controla cada pocos minutos".
Samara recogió la bandeja con la comida que había programado en el
replicador, la olió y se encogió de hombros. Parecía un sándwich de queso a
la parrilla y papas fritas. Todavía no estaba dispuesta a probar ninguna
réplica de carne alienígena.
"¿Cómo sabes que es una mala señal?" preguntó ella.
Siguió a Emma hasta una mesa cerca de una ventana que daba al espacio.
Todavía se siente surrealista estar en una nave espacial alienígena que
atraviesa el espacio a una velocidad increíble. Colocó la bandeja sobre la
mesa y se deslizó en el banco.
Emma sonrió. “Porque aunque puede que Ha'ven no me esté diciendo nada,
puedo sentir que está preocupado. Es la misma sensación que sentí
cuando…”
Samara hizo una pausa, con el sándwich a medio camino de su boca, y se lo
estrechó a Emma. "No me vas a dejar colgado, espero".
Emma negó con la cabeza y sonrió. “Supongo que eso sería grosero. No
estaba bien cuando conocí a Ha'ven por primera vez”, comenzó.
Samara escuchó fascinada mientras Emma contaba en voz baja los detalles
de cuando conoció a Ha'ven. Cuando Emma terminó, Samara se había
olvidado de su comida. Se llevó una mano a la mejilla y se secó una
lágrima.
Samara, ¿estás bien?La profunda voz de Adalard resonó en su mente.
Si. Creo que me va a gustar tu hermano,ella respondio.
La risa de Adalard envió una oleada de calidez a través de ella. Miró por la
ventana al espacio profundo. Su miedo persistente sobre si había tomado la
decisión correcta de renunciar a todo lo que sabía estaba disminuyendo
ligeramente.

"Adalard, encuéntrame en la oficina de mando", gruñó

Ha'ven. "Estoy en camino", respondió Adalard.
Salió de la unidad médica y caminó por el pasillo. En las horas
transcurridas desde la explosión en la sala de comunicaciones, había
revisado el banco de datos del personal. Había ciento ochenta personas a
bordo, y no estaba más cerca de encontrar al Cambiante. Nadie había
acudido al médico por quemaduras, y los escaneos biométricos aún
mostraban a todo el personal en la lista.
Entró en el puente unos minutos más tarde y cruzó a la sala de mando. Hizo
una pausa cuando vio la vista holográfica del laboratorio de Arrow. Un
extremo estaba muy dañado. Ha'ven se giró cuando entró y le dio un
asentimiento sombrío.
"¿Has tenido noticias de Arrow?" exigió Adalardo.
Ha'ven negó con la cabeza. “No, pero hablé con Melek. Se han llevado a la
madre ”, respondió sombríamente.
"¡Qué!" siseó en estado de shock. "¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Qué pasó? " el
demando.
Ha'ven saludó al holograma. “Melek, padre, dijo que él y Arrow creen que
la explosión fue una distracción. Mamá estaba en el jardín con Salvin
cuando sucedió. Salvin dijo que un grupo de hombres vestidos como
guardias reales apareció segundos después de la explosión. Dijeron que
Melek los había enviado para escoltar a Madre de regreso al palacio. No se
la ha vuelto a ver desde entonces”, afirmó.
Adalard se pasó la mano por la mejilla llena de cicatrices. ¿Reconoció
Salvin a alguno de los hombres? preguntó.
Ha'ven negó con la cabeza. “No, pero Salvin no ha estado tan involucrado
con los nuevos reclutas. Todos vestían el color del guardia, y afirmó que sus
auras reflejaban sus posiciones”, respondió.
"¿Cómo es eso posible?" el demando.
"No lo sé. O eran miembros de la guardia real, o han descubierto otra forma
de camuflar su identidad”, respondió Ha'ven.
“Camuflaje…”, repitió pensativo. "¿Qué
es?" He preguntado.
Sacudió la cabeza. “No tuve suerte con los escaneos biométricos. ¿Qué
pasaría si pudieran crear un filtro de algún tipo que pudiera distorsionar su
aura?” reflexionó.
He fruncido el ceño. "También necesitarían un dispositivo portátil",
dijo. "Sí. ¿Cuándo fue la última vez que alguien habló con Arrow?”.
preguntó.
“Arrow desapareció en el archivo con Salvin. Melek dijo que Arrow había
murmurado algo sobre fantasmas y desapareció poco tiempo después”,
respondió Ha'ven.
"Fantasmas... eso se parece mucho a nuestro Cambiante desaparecido",
comentó.
Los ojos de Ha'ven se abrieron ante la idea. "Tenemos que averiguar quién
es. Si están usando un dispositivo, nos podría llevar a quien secuestró a la
Madre”, dijo.
dijo.
"Mis pensamientos exactamente", respondió Adalard.

"¿Qué pasa?" preguntó Emma.

Samara le dedicó a Emma una sonrisa arrepentida y negó con la cabeza.
"Nada", respondió ella.
"¿Quieres ver la baraja de hologramas?" preguntó Emma.
“¿Mazo de hologramas? ¿Te refieres a cuando usas una de esas máscaras de
realidad virtual y sientes que realmente estás allí? preguntó con una ceja
levantada.
Emma se rió y pasó su brazo por el de Samara. "Algo así, solo que mucho
mejor", incitó Emma.
"Esperaré afuera", se quejó Crom, pasando junto a ellos.
Samara miró a Emma con expresión curiosa. "¿Lo que está mal con él? Ha
estado pegado a nosotros como una mosca pegada al papel matamoscas y
ahora no se quiere ir”, murmuró.
Emma miró debajo de sus pestañas a Crom y se inclinó más cerca. “Hizo un
programa al azar una vez y terminó en medio del desierto. Jura que tardó un
mes en sacarse la arena de la raja del culo”, respondió ella entre risas.
Samara no pudo evitar mirar el culo apretado del tipo grande mientras
caminaba delante de ellos. El tipo puede tener una ligera capa de pelo sobre
su cuerpo, y definitivamente parecía un extraterrestre, pero maldita sea si no
llenaba muy bien un par de pantalones. Su resoplido de desdén les dijo a
ella ya Emma que estaba escuchando su conversación.
"Eso sería genial", dijo.
"¿Dónde te gustaría ir?" preguntó Emma.
Samara frunció el ceño. "¿Qué quieres
decir?"
Emma agitó una mano en la pantalla de la computadora. "Solo dices un
lugar y la computadora lo generará", dijo.
"¿Un lugar? ¿Como cualquier lugar del mundo?”. repitió ella.
Emma se rió y asintió. "Bueno, cualquier lugar que haya sido programado
en la computadora," corrigió.
"No elijas Zanzíbar o Wastelands", advirtió Crom. "Son planetas horribles
con nada más que interminables montículos de arena".
"¿Está la Tierra programada en él?" preguntó Samara.
Emma asintió. "Sí. Lo he agregado para que pueda visitarlo cada vez que
sienta nostalgia”, dijo.
Samara se mordió el labio. "Siempre quise ir a París", confesó.
Emma sonrió. "Entonces será París", anunció.
“A lo largo del río donde están los puestos de libros usados”, agregó
Samara. Emma le dirigió una mirada inquisitiva. Ella sonrió y se encogió de
hombros. "Es una escena de una de mis películas favoritas".
"París, Francia, simulación de la Tierra", preguntó Emma a la
computadora. “Generación completa”, respondió la
computadora.
La puerta de la sala de hologramas se abrió. A través de la abertura, Samara
miró boquiabierta la acera bordeada de árboles. Los peatones paseaban y se
detenían en las exhibiciones de libros usados y artistas que bordeaban el río
Sena. Detrás de ellos, podía ver barcos que viajaban por el canal. Con
asombro, salió por la entrada detrás de Emma. La puerta detrás de ella se
cerró y desapareció.
Se pararon en la acera, contemplando las vistas de los alrededores. Curiosa,
se acercó y pasó las yemas de los dedos por una fila de libros. Podía sentir
las texturas de las fundas de tela estampadas contra la punta de sus dedos.
Un peatón que pasaba tropezó con ella y murmuró una rápida disculpa.
"¿Cómo es esto posible?" ella respiró, viendo a la mujer distraída alejarse
apresuradamente mientras trataba de alcanzar a su hijo.
Emma negó con la cabeza. "No me preguntes. He tratado de explicar la
ciencia detrás de esto, y se me pasó por la cabeza. Yo creo que es algo así
como los replicadores, solo que es algo temporal”, confesó entre risas.
“A quién le importa la ciencia. Esto es genial ”, se rió, girando en círculos.
"Quiero verlo todo."

Cuatro horas más tarde, Emma dijo con tristeza: “Me temo que voy a tener
que quedarme fuera de esta parte. Yo… no me va bien en áreas confinadas
y tengo que admitir que necesito una siesta.”
"Lo siento mucho. Te he estado arrastrando por todos lados y nunca pensé
en lo agotador que debe ser”, dijo Samara con una mirada de disculpa.
Emma negó con la cabeza. "Tuve un tiempo maravilloso. Solo necesito
acostarme un rato. Los últimos meses han sido bastante agotadores para
mí”, confesó.
Te acompañaré de vuelta a tu camarote. Siempre puedo visitar de nuevo”,
dijo.
“No, realmente querías pasar por las catacumbas. ¿Por qué no te quedas
aquí?” sugirió Emma.
Samara se mordió el labio y miró con añoranza la entrada a las catacumbas,
del tamaño de una cabina telefónica. Los túneles subterráneos habían estado
en lo más alto de su lista de lugares de visita obligada en París. Volvió a
mirar a Emma cuando la otra mujer le tocó el brazo.
“Quédate y diviértete”, animó Emma.
"¿Qué pasa con Crom?" preguntó ella con una expresión insegura.
Emma se rió. “Si no ha muerto de aburrimiento o no ha sido arrestado por
golpear a alguien, estoy seguro de que estará bien si te quedas un poco más.
Verificaré si le gustaría unirse a usted. Algo me dice que podría disfrutar
aprendiendo más sobre los humanos”, respondió ella.
"Eso sería divertido", estuvo de acuerdo Samara.
"Me reuniré contigo más tarde", prometió Emma.
"Te veré entonces y te diré si aprendo algo nuevo", respondió Samara con
una sonrisa agradecida.
Observó cómo Emma ordenaba la simulación por computadora para revelar
la salida. Fue impactante ver que estaban a solo unas docenas de pies de
distancia. ¡Se sentía como si hubieran caminado millas!
"Whoa, eso es genial", respiró ella.
Emma se rió. "Disfrutar. Me voy a dormir la siesta”, dijo con un gesto de la
mano.
"Dile a Crom que estaré en las catacumbas", gritó detrás de Emma.
Esperó unos minutos antes de girar y dirigirse a la entrada de las
catacumbas. Atravesó la puerta y sonrió al asistente. Otra ventaja del
simulador era que no había filas y no se necesitaba dinero para nada.
"Por favor tenga cuidado. Hay 131 escalones que bajan a las catacumbas y
112 escalones que conducen de regreso”, dijo el asistente, entregándole un
auricular.
"Gracias", respondió Samara con una sonrisa feliz.
Se ajustó los auriculares sobre las orejas antes de cruzar la puerta y
descender los escalones curvos. Pasó la mano por la pared de piedra,
maravillándose de la sensación realista contra sus dedos. Sacudiendo la
cabeza con asombro, trató de pensar en otros lugares que le gustaría visitar.
“Qué bueno que no tenían una de estas cosas en la escuela secundaria a la
que fui. Nadie se habría ido nunca”, reflexionó.
La temperatura bajó varios grados cuando llegó al fondo y se estremeció.
Un corredor ancho, arqueado y tenuemente iluminado en ángulo hacia
abajo. Siguió el camino más adentro de las catacumbas, escuchando al guía
turístico virtual.
A fines del siglo XVIII, cuando los principales problemas de salud pública
asociados con los cementerios de superficie de la ciudad llevaron a la
decisión de trasladar su contenido a un sitio subterráneo.
 CAPÍTULO VEINTICINCO

O región uterina de Heron Prime

Narissa Ha'darra se estremeció cuando el aire frío se arremolinó a su

alrededor en la celda de prisión de vidrio sin calefacción. A través de la
barrera transparente, notó paredes oscuras y desiguales. Las capas de
mineral de hierro y silicatos indicaron que la celda de la prisión estaba en
una mina Antrox abandonada.
Hizo una mueca de dolor y se tocó suavemente el labio hinchado. Ella envió
una ola de energía curativa al área dañada. Levantando más las manos, hizo
lo mismo con el corte en la frente y los moretones en la mejilla. Los
moretones en sus brazos y muñecas tendrían que esperar hasta que sus
manos estuvieran libres antes de que pudiera curarlos.
Se volvió cuando escuchó el sonido de una puerta exterior abriéndose. Un
hombre alto y de hombros anchos cruzó la puerta. Detrás de él, notó una
gran sala llena de equipos electrónicos. El hombre se detuvo fuera de su
celda y la estudió.
Tratando de intimidarme,pensó.
Ella levantó la barbilla y devolvió el escrutinio glacial del hombre con una
mirada altiva propia. Ella nunca se inclinaría ante el mal que vio acechando
en sus ojos. Presionó el mecanismo de bloqueo. Ambos estaban en silencio
cuando la puerta se abrió y él entró.
"Narissa," saludó el hombre.
"Reina Ha'darra para ti", respondió Narissa con frialdad.
Los ojos del hombre se entrecerraron. Ella tragó saliva pero se quedó quieta
cuando él dio un paso amenazador más cerca. Flexionó los dedos,
aprovechó la energía que la rodeaba y se envolvió con un escudo invisible.
"Reina Ha'darra", repitió antes de estirar la mano y acariciarle la mejilla.
"Soy el general Hamade Dos".
Ella apartó la cabeza de su toque. Él se rió de su desdén. Una carga eléctrica
salió disparada de su escudo y golpeó las puntas de sus dedos. Sabía que la
carga debía haber sido dolorosa, pero Hamade no dio indicios de que la
sintiera.
“¿Un general de qué? ¿Engaño? No eres más que un traidor a tu gente, Dos.
Has cometido un grave error al secuestrarme. ¿De verdad crees que mis
hijos no te encontrarán?” ella se burló.
Hamade se rió de nuevo. Un escalofrío de inquietud la recorrió ante el
sonido amenazante. No era el sonido de alguien que estaba preocupado por
las consecuencias de sus acciones.
"Estaría muy decepcionado si no lo hicieran", respondió con frialdad,
bajando la mano de su mejilla.
"¿Qué quieres?" exigió.
"Para ver por mí mismo si nuestro pequeño experimento
funciona", respondió. "¿Qué experimento?" Narissa preguntó
con cautela.
Narissa retrocedió cuando dos personas entraron en la pequeña celda con un
cilindro. Una forma oscura se movía agitadamente en su interior. Ella se
estremeció cuando Hamade lo alcanzó.
"Bienvenido al principio del fin de la familia Ha'darra", se rió
maliciosamente.
“No…” siseó Narissa horrorizada y retrocedió.
Baraja de hologramas:

Samara estaba estudiando el castillo intrincadamente tallado creado por uno

de los excavadores cuando una inesperada sensación de inquietud la
invadió. Se puso de pie y examinó el área circundante. Los turistas
holográficos pasaban junto a ella como fantasmas.
Se quitó los auriculares de guía turística de la cabeza y apagó el reproductor
de audio. Una pareja joven pasó junto a ella seguida de una mujer soltera de
unos cincuenta años y un anciano con bastón. Continuaron por el pasaje.
Un movimiento en las sombras llamó su atención. La joven que había
estado de pie al otro lado del anciano ahora estaba parcialmente borrosa.
Había una neblina de remolinos de color rojo sangre con puntos verdes que
rodeaban a la mujer.
"El castillo es hermoso", reflexionó la mujer, acercándose a ella.
Samara asintió y miró la talla de piedra. "Está. Debe haber sido agonizante
y terapéutico para el hombre que lo talló”, dijo.
"¿Por qué dices eso?" inquirió la mujer.
Samara señaló sus auriculares. “Esto dice que el hombre que talló esto
estuvo encarcelado durante años y el castillo era lo único que podía ver. Me
imagino que las condiciones de la prisión eran horribles y ver un castillo tan
hermoso era como sal en una herida”, reflexionó.
"El encarcelamiento no podría ser peor que el confinamiento en una mina
de Antrox o una prisión de Curizan", respondió la mujer.
Samara se sobresaltó cuando notó que la mujer se había acercado mientras
estaba distraída. Intentó hacerse a un lado, pero la mujer le bloqueó el
camino. Los ojos de Samara se abrieron cuando se dio cuenta de que
ninguno de los otros hologramas tenía el aura arremolinada a su alrededor.
"Computadora, termine la simulación", gritó.
El área a su alrededor se desvaneció. La mujer no. Samara retrocedió. Miró
a su alrededor como loca, buscando la salida. La mujer se interpuso entre
ella y la puerta.
“¿Qué pasó en la lanzadera de Ha'darra? ¿Cómo sobrevivió?” exigió la
mujer.
Samara frunció el ceño. "¿De qué diablos estás hablando?" exigió.
"La entidad que coloqué en su nave, ¿cómo sobrevivió?" insistió la mujer.
La mujer agarró el brazo de Samara con un fuerte agarre y Samara siseó con
sorpresa cuando la mano y el brazo de la mujer se ondularon y cambiaron.
Atrás quedó la piel pálida de una joven francesa. En su lugar había escamas
de color verde oscuro.
"¿Qué demonios eres?" Samara exigió con voz temblorosa.
El agarre de la mujer se hizo más fuerte y sus garras se clavaron en el brazo
de Samara. Samara reaccionó instintivamente. Se balanceó, golpeando a la
mujer en su antebrazo. Su agresor jadeó y tiró de su mano hacia atrás,
acunando su brazo.
"Computadora, simule el rancho de Paul Grove: Tierra", ordenó Samara
frenéticamente.
El paisaje que la rodeaba se ondulaba y cambiaba. Aparecieron los edificios
familiares y la zona boscosa. La mujer le gruñó y la golpeó. Samara se
agachó y se abalanzó sobre la mujer. Agarró los brazos de su agresor y la
mujer gritó con furia.
"Nunca empieces una pelea con una mujer que tiene cinco hermanos
mayores, perra", espetó Samara mientras clavaba su rodilla en la ingle de la
mujer.
—Te mataré —siseó la mujer, cayendo de costado.
"Buena suerte en el intento", replicó Samara.
La mujer alcanzó un arma en su cintura y Samara pateó, su pie conectó con
el brazo herido de su agresor. El impacto hizo que el pequeño dispositivo se
deslizara por el suelo. Samara se zambulló tras el dispositivo, cayendo
cuando la mujer lagarto envolvió una mano con garras alrededor de su
tobillo.
"Samara, ¿dónde estás?" La voz profunda y retumbante de
Crom llamó. "¡Cromo! ¡Ayuda!" ella gritó.
Rodó sobre su espalda y pateó a la mujer. La ilusión de la mujer se evaporó.
En su lugar estaba Adalard. Samara se quedó boquiabierta, el momento de
desorientación la paralizó.
"¿Adalardo?" Ella susurró.
"Sámara, está bien. Dime cómo pudiste ver quién era la mujer”, ordenó.
Ella retrocedió, sacudiendo la cabeza. Tú no eres Adalard. Eres una especie
de camaleón”, dijo.
"¿Cómo escapaste de la entidad?" —exigió la voz profunda de
Adalard. “Vete a la mierda”, gruñó Samara, pateando la figura del
pseudo-Adalard.
Ella rodó, luchando por alcanzar el dispositivo. Lo rodeó con los dedos y lo
giró de nuevo, pero el camaleón había desaparecido.
"Lady Samara", dijo Crom, apresurándose hacia adelante.
Samara apuntó con el arma a Crom. Se detuvo y levantó las manos. Ella
soltó un suspiro tembloroso cuando notó que su aura era normal. Bajando el
dispositivo a su regazo, tomó su mano cuando él se la tendió.
"¿Qué pasó?" preguntó.
Samara se frotó el brazo magullado. "Algún cambiaformas lagarto me
atacó", dijo.
Crom emitió un gruñido bajo y retumbante y escudriñó el área.
"Computadora, termine la simulación", ordenó.
El paisaje familiar se desvaneció, dejando a Samara con una profunda
sensación de pérdida. La habitación estaba vacía excepto por ellos. Habría
pensado que se había imaginado todo el incidente si no fuera por el dolor en
su brazo y el arma en su mano. Su estómago se contrajo ante el recuerdo de
la criatura alienígena en la forma de Adalard.
"¿El Cambiante te lastimó?" Crom preguntó.
Ella tragó y sacudió la cabeza. “No… no, estoy bien. Me sacudió un poco.
Estaré bien”, respondió en voz baja. Se miró la mano antes de ofrecerle el
arma a Crom. Le quité esto de la mano. No estoy segura si te ayudará a
localizar al perpetrador”, agregó.
"Ven, déjame acompañarte de regreso a tus habitaciones", respondió Crom.
Samara asintió. Ella lo siguió hasta la puerta, deteniéndose en el umbral
para mirar hacia la habitación vacía. Se le escapó un suspiro antes de girarse
y seguir a Crom.

"Estoy bien", dijo Samara por enésima vez. Su voz resonó en los estrechos
confines de su baño.
"Tienes moretones", replicó Adalard en un tono áspero.
Ella se rió y sacudió la cabeza. Confía en mí cuando te digo que esto no es
nada. Lo tenía mucho peor”, respondió ella.
Pasó suavemente sus dedos sobre los moretones y envió una ráfaga de
energía curativa al tejido dañado. Siseó sorprendida cuando sintió el
cosquilleo.
"Esto nunca debió de haber pasado. Se suponía que debías estar protegido”,
dijo.
Ella lo miró con una tierna sonrisa. “Crom no podía estar en dos lugares a la
vez. Quería quedarme y Emma estaba exhausta. La elección fue sencilla.
Ninguno de nosotros podría haber anticipado que una perra lagarto me
atacaría. Crom solo se fue por unos minutos. Diablos, incluso dijiste que no
había ningún registro de quién es este camaleón o que incluso entraron en la
plataforma de hologramas por la puerta principal. Ahora que sé qué debo
tener en cuenta, tendré más cuidado”, dijo.
Debería haberte dicho que había peligro. Yo no quería…”, dijo antes de
negar con la cabeza.
"¿No querías qué?" preguntó ella, recostándose contra el marco de la puerta
del baño.
Su suspiro de cansancio fue profundo cuando la rodeó con sus brazos y la
atrajo hacia sí. Cuando Crom le informó de lo sucedido, se estremeció hasta
la médula. La idea de que algo le pasara a Samara lo aterrorizaba. Era una
emoción extraña para él. Cerró los ojos y apoyó la barbilla en la parte
superior de su cabeza.
“Quería alejarte del peligro de tus hermanos y protegerte. En cambio, te he
traído a un mundo mucho más peligroso”, dijo.
“Me pediste que viniera. Tomé la decisión por mi cuenta. No importa a
dónde vayas en el universo, supongo. Siempre habrá buenos tipos como tú
y malos como mis hermanos en algún lugar de la mezcla. No puedo vivir mi
vida con miedo. Tengo que esperar que todo salga bien y luchar como el
demonio cuando no es así. Eso es parte de la aventura”, dijo.
Abrió los ojos y besó la parte superior de su cabeza antes de inclinarse
hacia atrás y mirarla a la cara. Él le dedicó una tierna sonrisa, la besó de
nuevo y le acarició las mejillas.
"Eres bueno peleando", reconoció.
Ella rió. Puedes apostar tu trasero a que lo soy. Esa señora lagarto no supo
qué la golpeó”, dijo moviendo la nariz.
"¿Estás seguro de que era una mujer?" preguntó.
Ella frunció el ceño y sacudió la cabeza. "Realmente no. Un minuto se
parecía a una de las mujeres que tienes a bordo y al siguiente… al siguiente
se parecía a ti”, confesó mientras jugaba con los cierres de la parte delantera
de su camisa.
La preocupación se apoderó de él. Los changelings eran expertos en imitar,
pero sus auras los delataban. Si tuvieran la capacidad de camuflar eso
además de su biometría, los haría virtualmente invisibles.
“Lo que era realmente extraño era el color que la rodeaba. Eso fue lo que
me alertó de que algo extraño estaba pasando”, murmuró.
Él tomó sus manos. "¿Viste algo diferente?" preguntó.
Ella lo miró y asintió. "Era como este remolino nebuloso de rojo con puntos
verdes".
La esperanza estalló dentro de él. "Vístete", respondió de
repente. "¿A dónde vamos?" ella preguntó.
Una sombría determinación lo llenó. "Con un poco de suerte, para atrapar a
un Cambiante".

"¿Nada aún?" He preguntado.

Samara negó con la cabeza. "No, todos parecen personas en un monitor",
respondió ella.
Adalard se encogió de hombros cuando Ha'ven lo miró. Samara se apoyó
contra él y él deslizó su brazo alrededor de su cintura, acercándola. Apretó
suavemente su cintura cuando notó que ella estaba mordiendo su labio
inferior.
"Pasemos al siguiente nivel", sugirió Ha'ven.
El técnico asintió y mostró el siguiente conjunto de imágenes en las
pantallas. Samara estudió a cada persona mientras realizaban sus
actividades diarias. Habría dos turnos. Esta fue la primera. Durante la
última hora, los cuatro habían estado escaneando cada nivel.
“Tal vez esto no funcione usando una pantalla. Tal vez solo funcione si los
veo en persona”, dijo.
"Probemos esto primero", sugirió Adalard.
Ella suspiró y sacudió la cabeza. “Esto no va a funcionar. No me preguntes
por qué, solo sé que no lo es. Necesito ver a la persona”, dijo después de
que terminaron otro nivel.
"Me temo que tiene razón, Adalard. Los turnos estarán cambiando pronto”,
agregó Ha'ven.
“Valió la pena intentarlo. Haré que cada jefe de división programe una hora
para que todos los miembros se reúnan. Iremos nivel por nivel. Necesitamos
encontrar a la persona antes de que haga más daño”, gruñó Adalard con
frustración.
La puerta de la sala de seguridad sonó y se abrió, revelando a Crom
sosteniendo a una mujer que tenía un destello de color rojo sangre con
puntos verdes arremolinándose a su alrededor. Crom tenía su mano envuelta
alrededor de la nuca de la mujer y sostenía uno de los brazos de la mujer
detrás de su espalda. La mujer levantó la cabeza y los miró.
"Es ella", espetó Samara.
Crom asintió sombríamente. "La atrapé en la bahía de
vuelo", dijo. "¿Cómo la encontraste?" preguntó Adalardo.
"Seguí el hedor", respondió Crom.
"Apodo asqueroso. Tu gente estará entre los primeros en morir"

losCambiante prometido.
Crom sonrió y apretó el cuello de la mujer. La mujer reprimió un gemido y
luchó contra la presión. Samara observó en silencio.
“Nosotros lo tomaremos desde aquí, Crom. ¿Puedes acompañar a Samara a
nuestros aposentos?” preguntó Adalardo.
Samara quiso protestar, pero algo le decía que no quería ver ni saber lo que
le iba a pasar a la mujer. El miedo brilló en los ojos de la mujer antes de que
se endurecieran. Samara se hizo a un lado cuando Crom soltó a la mujer y
la empujó dentro de la habitación.
"Todos ustedes van a morir", se burló la mujer.
Samara se detuvo en la puerta y miró por encima del hombro a Adalard.
Tragó saliva ante la emoción, o la falta de ella, en sus ojos. Este era un lado
de él que ella nunca había visto antes, ni siquiera cuando estaba tratando
con sus hermanos.
"Lady Samara", dijo Crom.
Ella asintió y se dio la vuelta. Mientras se alejaba, su entorno adquirió un
nuevo significado. El glamour de estar aquí, en una nave espacial alienígena
que se dirigía a un mundo extraño, se desvaneció y la realidad la golpeó con
fuerza. Ese miedo persistente en el fondo de su mente levantó su fea cabeza
y se detuvo en medio del corredor, sintiendo repentinamente náuseas. Crom
se volvió y la miró.
"¿Te sientes mal?" preguntó.
Ella tragó saliva y volvió a mirarlo. "¿Puedes llevarme a la plataforma de
hologramas, por favor?" preguntó en voz baja, ligeramente inestable.
"Si ese es tu deseo", dijo Crom.
Trató de sonreír antes de darse por vencida. "Está."
Él asintió y siguió caminando. Samara lo siguió en silencio, tratando de
sofocar la creciente ansiedad que amenazaba con abrumarla. Entró en la
sala de hologramas, se dio la vuelta y alargó la mano para impedir que
Crom la siguiera.
"Me gustaría estar sola, si no te importa", dijo.
Un ceño profundo frunció el ceño de Crom, y parecía vacilante. "Adalard
dijo que me quedaría contigo", le recordó.
"Y te estoy diciendo que necesito mi espacio", respondió obstinadamente.
Crom soltó un gruñido infeliz y dio un paso atrás. "No me moveré de la
puerta, y si siento algo malo, entraré", advirtió.
"Está bien", reconoció ella con un breve
asentimiento. "Las mujeres humanas son—"
murmuró.
La puerta cerrada cortó el resto de su oración. Se volvió y se apoyó contra
la puerta, pasándose las manos temblorosas por las mejillas.
"Com-computadora, simule el rancho de Paul Grove en la Tierra", pidió con
voz inestable.
Las paredes, el techo y el suelo se ondularon a su alrededor y, en cuestión
de segundos, estaba de pie fuera del granero. Caminó lentamente hacia la
puerta y la empujó.
abierto. Los suaves relinchos de los caballos y el olor fresco del heno la
golpearon con fuerza. Abrió los labios, respirando profundamente, tragando
saliva, mientras una ola de nostalgia e incertidumbre amenazaba con
ponerla de rodillas.
Tropezó hacia adelante, agarrándose a la puerta de un establo. Una yegua
levantó la cabeza y le devolvió la mirada. Pedazos de heno sobresalían de
los lados de la boca de la yegua y masticaba lentamente. Samara extendió
una mano, deseando el toque del suave hocico. Las lágrimas corrían por sus
mejillas cuando recogió el cepillo que estaba al lado del puesto, abrió la
puerta y entró.
"Hola. ¿Me extrañaste? " preguntó suavemente.
No le importaba que nada de esto fuera real. Por un corto tiempo, se
perdería en su entorno preferido, haciendo una tarea familiar. Ignoró las
lágrimas que corrían por sus mejillas, cegándola. Apoyando su frente contra
el cuello de la yegua, olfateó.
"¿Qué estaba pensando? Nunca debí haberme ido. Este mundo, no es para
mí. No soy como Emma. De vuelta a casa sabía cómo pelear. Todavía tenía
una familia. Puede que estuvieran podridos hasta la médula, pero ellos…
eran míos”, susurró, cerrando los ojos y curvando los dedos en la crin de la
yegua.
Olfateó de nuevo y frotó su mejilla contra la áspera melena de la yegua. No
había duda en su mente acerca de lo que Adalard y Ha'ven le harían al
Cambiante. Las historias que Emma había compartido fueron suficientes
para alertarla sobre el hecho de que la justicia era muy diferente aquí en el
espacio. Estos eran seres poderosos capaces de hacer cosas horribles. En
este mundo, Adalard no amenazaría a Jerry con una 'charla de hombres'. Lo
mataría sin pensarlo dos veces.
Abrió los ojos y se enderezó. Por mucho que solo quisiera ver el lado más
amable de Adalard, también tenía que reconocer que había un lado más
oscuro, y por mucho que lo amaba, sabía que no estaba lista para ser parte
de él. Quería… necesitaba ir a casa.
"Todavía estamos lo suficientemente cerca de la Tierra, seguramente él
puede llevarme", dijo, haciendo una mueca ante el sonido desesperado en su
voz. Ella acarició el cepillo a lo largo del costado de la yegua. “Mañana…
Hablaré con él mañana. Cuando me siento más tranquilo.”
 CAPÍTULO VEINTISÉIS

S amara mantuvo los ojos cerrados temprano a la mañana siguiente,

escuchando mientras Adalard se movía en silencio por sus
habitaciones. Cogió una muda de ropa y entró en el baño. Sólo
cuando la puerta
cerrada detrás de él dejó caer su artimaña de dormir. Rodó sobre su espalda
y miró hacia el techo con ojos arenosos.
"No fue mi intención despertarte", dijo Adalard, de pie en la puerta del
baño.
Había estado tan perdida en sus pensamientos que no se dio cuenta de que
él había terminado. Ella parpadeó y se sentó. Ella lo estudió y notó que no
se había afeitado. La sombra oscura del vello facial le daba un aspecto
nervioso. También notó débiles sombras de fatiga debajo de sus ojos.
“¿Vas a salir de nuevo? ¿No deberías descansar un poco?” ella preguntó.
Se acercó a la cama y se sentó en el borde. Ella curvó los dedos cuando él
tomó su mano. Bajo su repentino e intenso escrutinio, inclinó la cabeza y se
obligó a relajarse cuando él tomó su mano entre las de él.
"Hay... cosas de las que debo encargarme", dijo, acariciando el dorso de su
mano con el pulgar. Estabas muy inquieto anoche.
Ella levantó la cabeza y frunció el ceño. "Cómo hizo…?" preguntó antes de
sacudir la cabeza y mirar sus manos unidas de nuevo.
"Samara", murmuró, acariciando su mejilla.
Ella apartó la cabeza. "¿Qué va a pasar con la mujer?" preguntó con voz
suave.
No respondió de inmediato. Samara lo miró, notando sus ojos desviados. En
el fondo ya sabía la respuesta a su pregunta. Aún así, había una parte
masoquista de ella que necesitaba saber.
"Es mejor si no lo sabes", respondió finalmente.
Ella sacudió su cabeza. "¿No tenéis leyes, tribunales, formas de tratar con la
gente, Changelings, quienquiera que sea?" ella insistió.
Se apartó de ella y se puso de pie. “Hay mucho que necesitarás aprender
sobre la vida en mi mundo. Tengo que irme. Podemos hablar mas tarde. "
Levantó las rodillas, las rodeó con los brazos y asintió. "Okey."
Él gimió mientras se inclinaba y tomaba su rostro entre sus manos. Cuando
él le dio un breve y fuerte beso, ella respondió instintivamente, queriendo
más, pero él ya se estaba alejando. Ella curvó los dedos en la colcha
mientras lo miraba girarse y salir de sus habitaciones. Solo cuando la puerta
se cerró detrás de él, ella se dejó caer sobre las almohadas. Cerró los ojos
con fuerza y respiró profundamente, luchando por controlarse.
"No voy a llorar", murmuró.
Apartando las sábanas, se puso de pie e hizo la cama. Agarró algo de ropa
limpia y se dirigió al baño. Una ducha caliente y un poco de tiempo a solas
eran justo lo que necesitaba en este momento.
Entró en la ducha, tratando de alejar las vívidas imágenes mentales que
había vislumbrado la noche anterior. Adalard había erigido un muro entre
ellos para protegerla, pero en un par de ocasiones se habían colado
fragmentos inconexos de información. Las imágenes habían sido
perturbadoras. El Cambiante estaba muerto.
Salió de la ducha, se secó y vistió. El sonido de una cosa apagada la hizo
fruncir el ceño ante un rompecabezas. El ding volvió a sonar y su ceño se
profundizó mientras buscaba la fuente. Debajo de una toalla desechada en
el mostrador, encontró la fuente: Adalard debe haber olvidado su
dispositivo comunicador. Su pulgar se deslizó sobre la pantalla y parpadeó
cuando apareció de repente el rostro de una mujer.
"Uh... hola", saludó.
Un destello de molestia recorrió los rasgos de la mujer antes de convertirse
en curiosidad. Samara esperó a que la mujer respondiera. Se preguntó si la
mujer tal vez podría verla pero no oírla.
"¿Hola puedo ayudarte?" ella preguntó.
¿Dónde está Adalard? exigió la mujer.
Samara instintivamente miró hacia la puerta antes de volver su atención a la
mujer. "Él no está aquí. ¿Puedo darle un mensaje?” preguntó cortésmente.
La mujer se rió. “Sí, puedes decirle que Niria, Traya y Doray están
esperando impacientes su regreso. También puedes decirle que necesitará
una cama más grande si sigue trayendo mujeres con él”, dijo Niria.
Samara se quedó boquiabierta cuando otras dos mujeres le devolvieron el
saludo. Estaban escasamente vestidos y tendidos sobre una cama. Sostuvo
la pantalla un poco más lejos cuando reapareció la primera mujer.
"Asegúrate de decirle que lo extrañamos", instruyó Niria.
"Me aseguraré de hacerlo", respondió Samara con voz
tensa.
Miró la pantalla en blanco con una sensación de desapego, como si su
mente y su cuerpo estuvieran desconectados el uno del otro. Envolvió sus
dedos alrededor del dispositivo, su sensación inicial de desesperación
cambió a una ira que ardía lentamente.
"¿Tres? ¡Tiene tres putas putas en su cama!”. ella gruñó. "¡Él no es más que
un hombre-puta alienígena!"
Se volvió cuando se abrió la puerta exterior. Al entrar en la puerta, frunció
los labios cuando Adalard entró en la habitación. Se detuvo y la estudió con
cautela.
"Olvidé mi comunicador", dijo.
"Sí... lo hiciste", respondió ella con un mordisco en su tono.
Levantó el comunicador y caminó lentamente hacia él. Empujó el
dispositivo contra su pecho. Atrapó el comunicador cuando ella lo soltó y
dio un paso atrás.
"Samara...", dijo con cautela.
“Esto fue un error. No debería haber venido. Dijiste que si quería volver a
la Tierra, podrías hacerlo realidad. Estoy reteniendo tu promesa ”, dijo entre
dientes.
La cautela en su rostro se transformó en sorpresa. "¿Qué pasó? Si estás
molesto por el Changeling, hay cosas de las que no eres consciente".
Sacudió la cabeza y envolvió sus brazos alrededor de su cintura mientras el
dolor se apoderaba de ella. No fue su culpa. Eran demasiado diferentes.
Demonios, estaban literalmente separados por galaxias. Si alguien tenía la
culpa, era ella por ser joven e ingenua. A pesar de tener cabezas de mierda
por hermanos, su inexperiencia con los hombres debería haber sido
suficiente para hacerla más cautelosa.
Es más que el Cambiante, Adalard. Fui estúpido al pensar que esto podría
funcionar. Yo… quiero irme a casa”, dijo, apartando la mirada de él.
"Sámara..." Hizo una pausa cuando ella se apartó de su toque. Dejó caer las
manos a los costados. “Samara, háblame. Me has cerrado la mente, así que
no puedo ver lo que ha sucedido. Por favor háblame”, animó.
"¿Quiénes demonios son Niria, Traya y Doray?" soltó de repente. “¡Si
hubiera sabido que planeabas agregarme a las muescas en el poste de tu
cama, podría haberte ahorrado el problema! Si no me llevas a casa,
encontraré a alguien más que lo haga ”, finalizó, secándose con enojo una
lágrima de la mejilla.
Abrió la boca para responder solo para cerrarla cuando el comunicador en
su mano sonó. Hizo una mueca cuando un rayo de dolor la atravesó al
pensar en la mujer llamándola de nuevo. No se molestó en ocultar las
vívidas imágenes de las tres mujeres que pasaron por su mente. La
maldición en voz baja de Adalard le dijo que esta vez sí recibió la imagen
completa de sus pensamientos.
"Adalard, te necesito en el puente", dijo Ha'ven.
"Estaré allí en breve", respondió Adalard.
Se guardó el comunicador en el bolsillo y se acercó a ella. Ella retrocedió,
sacudiendo la cabeza, y se mordió el labio. Necesitaba tiempo a solas para
volver a controlar sus emociones.
"Las mujeres no significan nada para mí", dijo.
Ella soltó una risa amarga. “Sí, he escuchado esa frase un millón de veces.
No parece que hayan recibido tu memorándum”. Ella soltó un largo y
tembloroso suspiro. “Vamos a atribuir esto a una lección aprendida. Las
decisiones impulsivas nunca son una buena idea, especialmente cuando se
basan en emociones. Quiero — necesito — volver a la Tierra, Adalard”,
reiteró.
Murmuró una maldición ronca cuando su comunicador volvió a sonar. Ella
permaneció inmóvil mientras él respondía. Levantando la barbilla, no se
encontró con su intenso escrutinio cuando terminó.
“Tú eres mi vida ahora, Samara. Haría cualquier cosa por ti”, afirmó.
Ella le devolvio la mirada. "Entonces déjame ir", respondió
suavemente.
"Esta conversación no ha terminado. Necesito ocuparme de algunos asuntos
urgentes, pero regresaré lo antes posible”, dijo en un tono bordeado por la
frustración.
“Ocúpate de lo que haya que hacer. No es como si tuviera otro lugar a
donde ir ”, dijo encogiéndose de hombros, apartando la mirada de él
nuevamente.
Él le acarició la mejilla antes de girarse y salir de sus aposentos. Samara se
mordió el labio inferior para amortiguar el sonido de sus sollozos. Se
hundió en el borde de la cama y hundió la cara entre las manos. Meciéndose
de un lado a otro, esperó a que la peor de las oleadas de dolor remitiera.
Solo cuando sintió que tenía más control se levantó, volvió al baño y se
lavó la cara. Mientras lo hacía, tomó la decisión de encontrar un lugar
donde pudiera pensar, en privado.
Regresó al dormitorio, recogió una chaqueta de mezclilla y salió de la
habitación. Giró a la izquierda, queriendo evitar los pasillos principales.
Crom les había mostrado a ella ya Emma algunos corredores de
mantenimiento menos usados. Al principio, pensó en ir al salón donde ella
y Emma almorzaron, pero
pronto se encontró fuera de la sala de hologramas. Las dos primeras estaban
en uso, pero la tercera habitación, más pequeña, estaba libre. Entró y pidió
que cerraran la puerta detrás de ella.
Metiendo las manos en el bolsillo de su chaqueta, se puso de pie, perdida en
sus pensamientos. Después de unos minutos, caminó hacia el centro de la
habitación. Una lágrima solitaria rodó por su mejilla y rápidamente se la
secó.
"Computadora, muéstrame un prado en Ceran-Pax", pidió en voz baja.
Los paneles de las paredes se ondularon como si fueran girados por un
crupier de ruleta, y las paredes blancas cambiaron a un paisaje extraño.
Estaba de pie en un prado de hierba purpúrea que le llegaba a la rodilla.
Flores silvestres de todos los colores imaginables salpicaban el paisaje.
Cadenas montañosas gemelas, los picos cubiertos de nieve, se elevaban a
cada lado del prado. Un río sinuoso, de tres coches de ancho, serpenteaba
por el centro.
Caminó por un sendero de animales, sosteniendo su mano derecha a su
lado, cepillando suavemente las flores. Se detuvo cuando vio una gran
criatura parecida a un ciervo que había estado tirada en la hierba. El animal
tenía el pelo espeso de color azul con tiras marrones a lo largo de su costado
y astas verdes en espiral. La criatura la miró fijamente con ojos de un verde
brillante antes de girar y alejarse. Siguió al elegante animal mientras
cruzaba el río y desaparecía entre una arboleda del otro lado.
El mundo era hermoso, pero extraño. La hierba, el animal y las lunas
gemelas le dieron al mundo una sensación surrealista. Se detuvo y estudió
el prado a su alrededor.
La criatura parecida a un ciervo salió del bosque, seguida por varios más, y
comenzó a pastar. Caminó hacia una roca cercana debajo de un árbol
solitario cerca del río y se sentó. El paisaje a su alrededor calmó la montaña
rusa emocional dentro de ella y reflexionó sobre las decisiones que había
tomado.
Por mucho que amaba a Adalard, reconoció que venir aquí con él fue un
error. Tenía diecinueve años, ¿qué sabía realmente sobre las cosas que
quería en la vida? Desde que podía recordar, había estado cuidando a otra
persona, primero a su madre, luego a sus hermanos. No contaba mucho con
su papá, aunque ella cocinaba y limpiaba.
Nunca tuvo mucho tiempo para hacer lo que realmente quería hacer. Justo
cuando estaba haciendo planes, se desató el infierno y apareció Adalard.
Ahora, se cuestionó si lo que estaba sintiendo era realmente amor o una
respuesta de huida y necesidad de escapar. Se sentía como una rana en una
olla con agua hirviendo.
"Se supone que debes esperar a que te acompañe", gruñó Crom.
Se giró sobre la roca y le dedicó al enorme hombre una sonrisa torcida.
"¿Cómo me encontraste?"
Se encogió de hombros. "Si te lo digo, podrías encontrar una manera de
evitar que lo vuelva a hacer", respondió mientras daba un paso adelante y se
sentaba a su lado en la roca.
"¿No deberías estar con Emma?" ella preguntó.
“El niño en su vientre la ha dejado muy cansada. Ella deseaba descansar
hoy”, dijo.
Ella asintió y se quedó en silencio. Ninguno de los dos habló, y una cómoda
sensación de compañerismo cayó entre ellos. Se concentró en el
movimiento tranquilizador de Crom acariciando la muñequera de oro
envuelta alrededor de su brazo. Había algo relajante en el acto inconsciente.
Después de unos minutos, se rió entre dientes cuando un pensamiento al
azar pasó por su mente y sacudió la cabeza. Crom la miró con una ceja
levantada de interrogación.
“Me recuerdas a alguien en casa, un amigo. Su nombre es oso. Lo conozco
desde siempre… y, sin embargo, es como si nunca lo hubiera visto
realmente”, murmuró.
"¿Te preocupas por este macho?" Crom preguntó.
Ella sonrió. "Sí, me preocupo por él como un amigo", respondió
suavemente. "¿Adalard no lo mató?" preguntó.
Ella se rió y sacudió la cabeza. "No, Adalard no lo mató", respondió ella con
un inesperado quiebre en su voz.
Crom la alcanzó con compasión y ella se convirtió en él. Los sollozos bajos
sacudieron sus hombros. Fue impotente para detener el dolor después de
que estalló a través de la presa que había construido.
Samara supo que estuvo llorando durante más de las últimas veinticuatro
horas. Ella lloraba por la pérdida de su madre, la falta de relación con un
padre que solo veía a una hija como una herramienta, no como una persona.
Lloró por sus hermanos y la forma en que habían tirado sus vidas por dinero
fácil, alcohol y mujeres que nunca se preocuparían por ellos. Lloró por su
incapacidad de ver a Bear como algo más que un amigo. Pero, sobre todo,
lloró porque sabía que en ese momento no estaba lista para aceptar lo que
Adalard le estaba ofreciendo. Necesitaba descubrir quién era ella antes de
que pudiera ser algo que alguien más necesitara.
“Escucho el sonido de la angustia en tus sollozos. Si lloras por el
Cambiante, ella no vale tus lágrimas. Hizo su camino y vivió con las
consecuencias de sus actos. Te habría matado sin remordimientos”, dijo
Crom.
“Es… no es solo ella. Yo... esto es un error. No debí-debería haber venido
aquí”, resopló ella.
Crom levantó sus manos entre las suyas. Ella lo miró a él. Su rostro podría
ser diferente al de un humano, pero sus ojos no lo eran. En ellos, vio
compasión y determinación.
"Dime, y haré lo que pueda para ayudarte", prometió.
Abrió la boca para asegurarle que estaría bien, pero en cambio, comenzó a
compartir la historia de su vida en la Tierra. Hacía una pregunta de vez en
cuando. La pregunta invariablemente la llevó a compartir más de su parte
hasta que se dio cuenta de que no estaba ocultando nada. Una profunda
tristeza la inundó cuando llegó al estremecedor final de su historia: la
desgarradora presentación de los amantes de Adalard.
"Yo debería contarle todo esto a Adalard, no tú", confesó. "Es
posible que ya lo sepa", respondió amablemente Crom.

"Adalard, ¿qué pasa?" He preguntado.

Adalard negó con la cabeza y apartó la mirada de la mirada preocupada de
su hermano. Cerró el dolor que lo atravesaba ante las inquietantes palabras
de Samara. Por mucho que quisiera ir con ella, sus deberes para con su
gente y su familia tenían que ser su primera prioridad.
"Nada. Flecha, ¿qué has averiguado?” respondió.
“Hay, o debería decir que había, una base oculta en la región exterior de
Heron Prime. Creo que pueden haber llevado a mamá allí. Melek ha ido tras
ella”, respondió Arrow.
Adalard y Ha'ven maldijeron la idea de que Melek se fuera solo.
Quienquiera que se enfrentaran tenía un arsenal de armas mortales de las
que sabían poco o nada. Melek tenía experiencia, pero también era mayor
—Sin mencionar que Ha'ven había descubierto recientemente que el
hombre era su padre y no su tío.
"Arrow, ¿crees que si Ha'ven y yo combináramos nuestras energías,
podríamos dar un salto tan lejos?" preguntó Adalardo.
Los ojos de Arrow se agrandaron y silbó por lo bajo. "¿Honestamente? No
lo sé. Ese gasto de energía podría destrozar la nave... o los dos.
Definitivamente los agotaría a ambos. Un cálculo rápido en mi cabeza…
Tendría que ir con la primera de las dos opciones. Es posible que pueda
hacer ráfagas cortas, como saltar una piedra en el agua. El impulso de los
saltos teóricamente podría causar una ola de energía que podría impulsar la
nave hacia adelante sin agotarte o causar una anomalía temporal que
desgarraría el continuo espacio-tiempo, o… ”, murmuró con voz distraída.
"¿Podemos cubrir la distancia si hacemos ráfagas más cortas?" He
preguntado con impaciencia.
Arrow asintió lentamente. “Teóricamente, sí. En realidad, nadie lo ha
intentado nunca. Ni siquiera estás seguro de cómo pudiste hacerlo antes,
Ha'ven. Quiero decir, estamos hablando no solo de ustedes dos, sino de un
barco completo con cientos de tripulantes a bordo. Lo hemos hecho cuando
Emma estaba en peligro, pero nunca lo hemos replicado. Adalard, nunca te
has transportado, ¿verdad? preguntó.
"No, al menos no la distancia de la que estamos hablando", reconoció con
tristeza.
“Deberías poder aumentar la potencia de los motores en un punto tres por
ciento sin ninguna posibilidad de daño. Ese aumento te llevará a la base en
setenta y dos horas más o menos dos puertas de salto adicionales. Los
tendré en su lugar para cuando llegues allí. Te mando las coordenadas”,
agregó Arrow.
"¿Tendrás las puertas de salto operativas a tiempo?" Adalard preguntó con
el ceño fruncido.
"Sí", respondió Arrow con una sonrisa
sombría. "Haz que suceda, Arrow",
ordenó Ha'ven.
Arrow asintió y la pantalla se volvió negra. Adalard se dio la vuelta para
irse, pero se detuvo cuando Ha'ven extendió la mano y lo agarró por la parte
superior del brazo. Se encogió de hombros con impaciencia para apartar la
mano de su hermano.
“¿Estás seguro de que todo está bien? Pareces distraído”, dijo Ha'ven.
"Todo esta bien. Me comunicaré con el ingeniero jefe”, respondió
lacónicamente antes de salir de la habitación.
Cruzó el puente a grandes zancadas, con la mente puesta en Samara. Ella lo
había dejado fuera de nuevo. Había una cosa que tenía que hacer antes de
volver a encontrarse con ella. Algo que debería haber hecho hace mucho
tiempo.
Entrando en el ascensor, esperó hasta que las puertas se cerraron antes de
recuperar su comunicador. La ira ardía profundamente dentro de él, no
hacia Niria, Traya y Doray, sino hacia sí mismo. Al iniciar la conexión,
esperó hasta que una de sus antiguas amantes respondió.
“¡Adalardo! ¿Quién es la mujer nueva y le gusta divertirse un poco? Niria
ronroneó a modo de saludo.
 CAPÍTULO VEINTE Y SIETE

T Tres días después, Adalard entró en silencio en la plataforma

de hologramas. Samara se había hecho cargo de la habitación
más pequeña en su mayor parte, y solo la desalojó por culpa
de privar a otros miembros de la tripulación.
miembros de su acceso a la misma. Deambuló por el barco la mayor parte
del tiempo y rara vez dormía. Sabía que ella lo estaba evitando.
Estaba sentada en una roca cerca de un ancho río. Reconoció la zona.
Estaba justo al sur del palacio. La esperanza lo llenó de que ella le estaba
dando a su mundo una segunda oportunidad y tratando de aclimatarse.
"Esta es una de mis áreas favoritas en casa", comentó.
Ella lo miró antes de volver su atención a algún lugar lejano. Se sentó a su
lado y suspiró cuando ella no volvió a mirarlo. Se pasó la mano
cansadamente por la cara.
"Emma dijo que deberíamos estar en tu mundo en un par de días", dijo
finalmente.
“Técnicamente, estaremos en el espacio de Curizan. Hay un asunto del que
debemos ocuparnos antes de regresar a Ceran-Pax”, respondió.
"¿El secuestro de tu mamá?" ella preguntó.
Parpadeó con sorpresa. "¿Si, como lo sabías?" preguntó con el ceño
fruncido.
Se miró las manos. Has estado distraído. No fue difícil ver lo que estaba
pasando. Además, toda la nave está hablando de la explosión en la sala de
comunicaciones, el ataque contra mí y la conexión con el secuestro de tu
madre. Lo siento por tu madre. Espero que puedas encontrarla a tiempo”,
agregó.
Él tomó su mano. Ella se apartó de él y se puso de pie. Metió las manos en
los bolsillos delanteros y caminó una corta distancia. Se levantó y caminó
hacia ella.
“Debería haberte dicho lo que estaba pasando. También debería haber
terminado mis relaciones anteriores mucho antes. Por los dos, pido
disculpas”, dijo.
Se movió de un pie al otro. “Mentiría si dijera que no me molestó, pero es
más que eso. Odio sentirme o actuar débilmente. Fue ingenuo de mi parte
pensar— ”Se detuvo y sacudió la cabeza. “Bueno, sé que eres un hombre
bien parecido y además un Príncipe. ¿Por qué no tendrías una legión de
mujeres aduladoras esperándote en casa? Demonios, sucede en la Tierra,
¿por qué no en algún mundo alienígena? ”, respondió ella encogiéndose de
hombros.
“Dijiste que era más que eso. ¿Qué otra cosa? "
preguntó. Ella suspiró. -Emma -dijo-.
Él frunció el ceño. “¿Emma? No comprendo. Emma está muy contenta con
Haven”, indagó.
"Sí, ella está muy feliz con Ha'ven", respondió
ella. "Samara, no entiendo", repitió.
Ella se volvió hacia él. "¿Qué tienen en común Emma y los demás que han
venido a tu mundo?" preguntó en voz baja.
"Los demás…. ¿Te refieres a los otros humanos?”
"Sí, los otros humanos", dijo con un movimiento de su mano.
Su ceño se profundizó. "Son humanos", respondió con una expresión
incierta.
"No tenían familia, o si la tenían, la trajeron con ellos", replicó con una voz
mezclada con frustración.
La confusión oscureció sus ojos. “¿Quieres traer a tus hermanos a mi
mundo? ¿Después de todo lo que te han hecho? preguntó con una expresión
de incredulidad.
Ella resopló y sacudió la cabeza. “No, no quiero que traigas a mis hermanos
al espacio exterior, aunque podría ayudarlos a darse cuenta de que no son el
centro del universo. Si nada más, los asustaría muchísimo. Eso podría no
ser algo malo para ayudarlos a aclarar sus ideas. Por loco que parezca, no
todos son malos. Nunca conociste a Wilson y, a pesar de lo sucedido, Brit y
Gary no son malos. Son simplemente débiles. Gary tiene Pat. Ella ha
pasado por cosas peores con él, pero Brit no tiene a nadie".
“Tus hermanos son hombres adultos. Dijiste que Wilson se fue.
Obviamente no le importaba lo que te pasara si te dejaba sin protección.
Brit necesita valerse por sí mismo. Tienes una vida”, gruñó.
Ella se apartó de él. "¿Que vida? ¡Cambié estar bajo el control de mis
hermanos para estar bajo tu control!” ella replicó. Se arrepintió de sus
palabras en el momento en que las dijo. Cerrando los ojos, respiró
profundamente antes de abrirlos. "Eso salió mal".
"Tal vez lo hizo", respondió.
Ella sacudió su cabeza. “Prometí que te ayudaría a ti y a tu hermano a
descubrir qué es ese pegote y, con suerte, cómo detenerlo. Sé que es
importante.”
"Tu felicidad es lo que es importante para mí, Samara", dijo Adalard.
Cerró los ojos cuando él le acarició la mejilla. Ella no quería responder a su
toque, pero hubiera sido más fácil dejar de respirar. El arrepentimiento llenó
aquí y aquí emociones conflictivas. ¿Cómo podía sentirse dividida entre
querer estar con él y querer ir a casa?
"Dame tiempo para adaptarme y lidiar con las cosas", dijo con voz vacilante
mientras abría los ojos y lo miraba de nuevo.
"Te daré todo el tiempo que necesites", prometió.
Ella le dedicó una sonrisa arrepentida. "¿De verdad les dijiste a las tres
tontas que hicieran una caminata?" ella preguntó.
Un ceño confuso frunció el ceño antes de que comprendiera, y asintió. "Sí.
Parece que ya se han mudado a un nuevo territorio”, respondió con ironía.
Ella movió la nariz con disgusto. "Espero que tu trasero alienígena no
pueda contraer ninguna ETS", murmuró.
"¿ETS?" inquirió con una expresión perpleja.
“Enfermedades de transmisión sexual, Einstein. Si me diste algo, un
Changeling y un slime negro serán la menor de tus preocupaciones”,
amenazó.

"Estás bien. No tienes ningún signo de enfermedades de transmisión sexual

o lesiones”, le aseguró Orin, el curandero de turno, con una leve sonrisa.
Adalard gruñó cuando terminó de vestirse. "Bien."
"¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte?" preguntó
Orín. "No, eso es todo", respondió distraídamente.
El ping de su comunicador devolvió su atención al presente. Lo miró.
Estaban entrando en la región exterior de Heron Prime.
“Terminé los escaneos de la autopsia del Cambiante. Le inyectaron una
pequeña cápsula explosiva en el cerebro”, dijo Orin.
¿Una cápsula explosiva? ¿Cómo se activó?” preguntó.
“La única forma es si tenía un gatillo sobre ella… o alguien más se dio
cuenta de que fue capturada y quería silenciarla. La busqué y no encontré
nada”, dijo Orin.
"Gracias. Envía tu informe completo a Haven ya mí”, ordenó. "Sí,
señor", respondió Orin.
Terminó de abrocharse la camisa al salir de la unidad médica. Caminó por
el pasillo hacia el ascensor. Al entrar, solicitó el puente.
¿Qué ocurre?La suave voz de Samara se filtró a través de sus pensamientos.
Dudó un momento antes de responder. Mantente cerca de Crom. Puede
haber otro espía a bordo.
Me quedaré cerca de Crom. Gracias por decirmelo,ella dijo.
Tampoco tengo ninguna ETS. Te enviaré el informe del sanador,añadió.
Su suave risa le calentó la sangre. Tengo muchas ganas de leerlo, dijo
secamente.
Todavía tenía una sonrisa en su rostro cuando salió del ascensor al puente.
Ha'ven levantó una ceja a modo de pregunta. Adalardo negó con la cabeza.
"¿Tú y Samara están mejor?" He preguntado. Él
frunció el ceño. "¿Por qué dices eso?"
“Emma podría haber mencionado que Samara ha sido muy retraída.
También puede haber mencionado que Samara añoraba su hogar y deseaba
regresar a la Tierra”, comentó Ha'ven.
Él frunció el ceño. "Mi relación está bien. Si no recuerdo mal, tuviste
problemas con Emma cuando la conociste”, le replicó.
La diversión en el rostro de Ha'ven se desvaneció y asintió. "Sí, y me asustó
muchísimo".
"Sin mencionar que te dolió cuando te dio un rodillazo en la ingle". Suspiró
profundamente. “Niria decidió contactarme y no estaba sola”.
"Ah, sí, puedo ver dónde Samara podría encontrar eso ofensivo", reflexionó
Ha'ven.
"Suficiente sobre mi relación, necesitamos encontrar a Madre y Melek",
dijo.
Arrow trianguló las coordenadas de la base donde sospecha que tienen a
Madre. Será peligroso. Hasta que sepamos cómo luchar contra el
criatura que trajiste de vuelta, nos dejará vulnerables”, advirtió Ha'ven. "No
tenemos otra opción", señaló Adalard.
"De acuerdo", dijo Ha'ven.

"Me voy", dijo Samara con un movimiento de su

mano. "¡No, no lo eres!" Adalard gruñó por quinta
vez.
Samara le dirigió una mirada mordaz. “No soy una de esas mujeres
demasiado estúpidas para vivir que tiene un deseo de muerte. Seguiré tus
indicaciones. Tú dices agáchate, y besaré el suelo con tanta fuerza que el
suelo temblará”, respondió ella secamente.
“Esto es demasiado peligroso. No tenemos idea de lo que nos vamos a
encontrar”, espetó.
"Exactamente. Si han liberado ese globo de energía, tú y el resto de tus
muchachos estarán indefensos. De todos los probados a bordo hasta ahora,
solo Emma y yo podemos repelerlo. Ninguno de vuestros escudos ha
funcionado; todavía te deja seco. Emma no puede ir porque está
embarazada, así que yo soy la elección lógica. Sea cual sea el mojo que
tengo, esa cosa no puede soportarlo”, respondió con voz tranquila.
Dio un paso adelante y la agarró de los brazos. "No puedo perderte", afirmó
con voz ronca.
Ella negó con la cabeza y acarició su mejilla llena de cicatrices. "No lo
harás. Confía en mí, Adalardo. Necesitas mi ayuda. No insistiría si pensara
que hay otra manera. Has visto las pruebas que Arrow insistió en que Quill
hiciera los últimos dos días. he aprendido mucho Una de las cosas que
aprendimos es que puedo alejar a la criatura de más que solo de ti. Sin ella,
la mancha casi mata a Quill”, dijo.
"No me gusta esto", murmuró.
Ella respiró larga y profundamente y se encogió de hombros. "A mí
tampoco me gusta, pero la idea de que ustedes vayan allí con los pantalones
alrededor de los tobillos en un país grizzly es simplemente estúpida",
remarcó.
Levantó una ceja y sacudió la cabeza. "Ni siquiera quiero saber qué podría
significar esa referencia", replicó.
"Olvídalo. Me voy y ese es el final de esta discusión”, dijo. "¿Puedo
hablar ahora?" Ha'ven interrumpido secamente.
Samara se mordió el labio para no sonreír cuando Adalard le lanzó a su
hermano un ceño fruncido. "No, porque estarás de acuerdo con ella",
respondió.
Ha'ven asintió. “Solo porque ella tiene razón. He revisado las cintas. Tiene
razón, Adalard. Si esperamos salvar a Madre y Melek, debemos tener todas
las ventajas a nuestra disposición”.
Samara sintió el momento en que Adalard cedió. Ella apretó su mano. El
profundo suspiro de Ha'ven mostró que él tampoco estaba contento con la
decisión.
"Vamos a buscar a tu familia", dijo en voz baja.
 CAPÍTULO VEINTE Y OCHO

A Dalard le tendió la mano y Samara apretó la espalda contra la

pared. Tomó varias respiraciones profundas y tranquilizadoras en
un esfuerzo por calmar su corazón que latía rápidamente.
Mantuvo su atención pegada a Adalard.
No sé cómo la gente hace este tipo de trabajo. Apenas podía pasar un juego
de escondite en casa. Estos tipos avergonzaron a los Navy Seals que solían
entrenar en el rancho,pensó.
"Claro. Muévete”, ordenó Adalardo en voz baja.
Media docena de hombres se movían en unidades de dos, cada uno
barriendo el área con sus armas en alto. Dio un paso adelante solo para
detenerse cuando Quill le puso una mano en el brazo, reteniéndola.
"Cuidado, mi escáner está detectando una perturbación al final del
corredor", murmuró Quill en su comunicador.
Los hombres redujeron la velocidad, escaneando el área. Ha'ven se asomó a
una habitación cercana y negó con la cabeza. Samara frunció el ceño. Toda
la base estaba inquietantemente silenciosa.
Una masa sombría surgió del extremo oscuro del corredor.
"¡Estar atento!" He advertido.
Los cuatro hombres al frente intentaron retirarse, pero la masa se dividió y
los rodeó. Los hombres emitieron jadeos guturales mientras bandas oscuras
se envolvían alrededor de sus gargantas. La mancha oscura levantó a los
hombres del suelo.
El horror llenó a Samara cuando vio a los hombres luchando en vano por
escapar. Sus piernas temblaban mientras arañaban frenéticamente sus
gargantas. Sin pensarlo dos veces, se apartó de la mano de Quill que la
sujetaba y salió al pasillo.
"Suéltalos, maldito hijo de alienígena", gruñó, levantando las manos.
Incluso dibujó con Adalard, y un estallido de energía blanca cegadora fluyó
de sus manos. La mancha retrocedió ante la energía blanca. Partes de él
brillaron como destellos de luz de la antorcha de un soldador antes de caer
al suelo y desaparecer en una niebla dorada. La reacción la animó y avanzó
con determinación.
"¿Cómo te sientes?" preguntó Adalardo.
"Tengo esto", dijo con los dientes apretados.
Saque a los hombres de aquí tan pronto como estén libres ordenó Adalard.
La ola de energía que ella estaba proyectando rodeó a los hombres. Fueron
liberados y cayeron al suelo. Sus gemidos bajos y respiraciones
entrecortadas sonaron fuertes en sus oídos.
Ha'ven indicó a dos hombres que ayudaran a sus camaradas caídos. En
segundos, los hombres heridos desaparecieron, después de haber sido
transportados de regreso al buque de guerra. Adalard permaneció a su
derecha mientras que Quill estaba a su izquierda. La masa restante siseó y
se retiró por el corredor.
"¿Qué estas viendo?" preguntó Quill.
"Una masa oscura nebulosa y arremolinada", respondió
ella con voz tensa. "¿Algo más?" preguntó.
Ella frunció. “Era… era como la otra masa, solo que es más grande. Cuando
mi ráfaga de luz lo golpea, son como destellos blancos brillantes y luego se
convierte en una niebla de color dorado y desaparece”, dijo.
"¿Niebla dorada?" Quill repitió.
Ella lo miró y asintió. "Sí, ¿no lo viste?" ella preguntó.
"No", respondió él, mirando por encima de su cabeza a Adalard.
"¿Te parece diferente de la masa en el barco?" preguntó Adalardo.
Frunció el ceño y pensó en la masa a bordo. “Es menos denso y se convierte
en niebla dorada después de que lo elimino. Es... Es extraño, pero el que
estaba en la nave se sentía como si estuviera vivo y asustado de mí. Esto no
tiene esa reacción. Se siente… frío, sin vida. Casi como si fuera una copia,
pero algo que no se replicó del todo en cada detalle”.
"Adalard, Quill, hemos encontrado el laboratorio", llamó Ha'ven.
Samara bajó las manos y se estremeció. Siguió a los dos hombres a una
habitación grande. Sillas volcadas, equipos informáticos aún humeantes,
cilindros de vidrio rotos y una variedad de equipos extraños cubrían el área.
"¿Qué estaban haciendo aquí?" preguntó, caminando hacia uno de los
cilindros rotos.
"Si tuviera que adivinar, diría replicar la masa de energía negativa",
respondió Quill.
Contó en silencio el número de cilindros. Eran ocho. Siete estaban intactos
pero vacíos. Uno de los cilindros estaba destrozado. Tragó saliva y miró a
su alrededor.
“Se fueron apurados. Alguien debió avisarles de nuestra llegada”, comentó
Ha'ven.
"El traidor que mató al Cambiante", supuso Adalard, mirando a su
alrededor. “Quill, mira si puedes encontrar algo que nos ayude a descubrir
cómo matar a estas cosas. El resto de ustedes sepárense y busquen en el
área.”
“Debería ir con ellos. Esa masa sigue ahí afuera”, le recordó Samara.
"Ha'ven, iré con Samara y los otros hombres", llamó Adalard.
Ha'ven asintió en reconocimiento. Adalard y dos hombres se quedaron
delante de Samara mientras un guardia la seguía. Escaneó el área
circundante, tratando de sofocar la agitación nerviosa de su estómago. El
sonido de algo cayendo detrás de ellos en el laboratorio la hizo saltar.
"La protegeremos, Lady Samara", el guardia detrás de ella la tranquilizó en
voz baja.
Ella le dirigió una sonrisa nerviosa. "Gracias," murmuró ella.
Las luces de arriba parpadearon. Los recuerdos de escenas de películas de
terror pasaron por su mente, específicamente las de Alien y Predator.
Maldijo el día en que decidió mirar las malditas cosas.
Se acercaron al final del corredor donde la masa había desaparecido. Se
frotó las manos en los vaqueros antes de levantarlos como preparación.
Más adelante había una puerta abierta. Cuando estaban a punto de llegar,
Adalard gritó "¡Cubrios!". justo antes de que el fuego láser estallara desde
una habitación lateral. Jadeó cuando el guardia detrás de ella se paró
abruptamente frente a ella.
Adalard y dos guardias entraron en la habitación. Los destellos de luz casi
la cegaron y bajó la cabeza. Tocó la pared detrás de ella, pasando la mano
por su superficie irregular hasta que sintió el borde de una puerta abierta. El
guardia le indicó que se quedara abajo mientras Ha'ven y Quill salían
corriendo del laboratorio.
"Quill, llévala a un lugar seguro", gritó Ha'ven mientras agarraba a la
guardia de Samara y corrían hacia la habitación donde se estaba llevando a
cabo la batalla.
Quill la agarró del brazo para guiarla de regreso al laboratorio. Mientras
retrocedía, un movimiento por el rabillo del ojo atrajo su atención hacia el
final del pasillo.
"¡Quill, la gota!" ella gritó en advertencia.
La masa salió de la habitación al final del pasillo, dirigiéndose directamente
hacia ellos. Levantó las manos y proyectó la energía blanca.
Ella vertió todo dentro de ella para detener a la criatura. La fuerza de la
energía blanca hizo retroceder a la masa. Samara lo siguió.
"¡Lady Samara, puede ser una trampa!" Quill advirtió.
"No puedo dejar que entre en la habitación con los demás", respondió ella.
Lo siguió a través de la puerta al final del pasillo. La masa se arremolinaba
a su alrededor, siseando y chillando. Fue vagamente consciente de que la
puerta detrás de ella se cerró de golpe. No se dio cuenta de que su cuerpo
comenzaba a brillar con la misma energía blanca que estaba proyectando.
La masa, incapaz de retirarse, ahora la atacó en una ola viciosa.
"No puedes hacerme daño, y no dejaré que lastimes a nadie más", gruñó
con determinación.
Enormes gotas de la masa cayeron a su alrededor, esparciendo el suelo
antes de disolverse en una columna de humo dorado. Su energía se
expandió hacia el exterior, abrumando a la masa hasta que cada centímetro
cuadrado de la habitación estuvo saturado con la luz brillante.
Un grito gutural de triunfo se desgarró de su garganta cuando el último
borrón se desintegró. El grito se desvaneció cuando vio a dos personas
desplomadas en un abrazo en una litera pegada a la pared del fondo. Ella
comenzó a temblar incontrolablemente.
"¡Oh, Dios, no! ¡Por favor no! " Ella susurró.
Samara obligó a sus piernas a moverse. Lentamente se acercó a Melek y
Narissa Ha'darra. Dejándose caer frente a ellos, alargó la mano y
tentativamente tocó la pálida mano de la madre de Adalard. Ella tiró de su
mano hacia atrás cuando sintió la carne helada.
"¡Sámara!" La voz áspera y frenética de Adalard llamó.
La puerta detrás de ella se abrió, chocando contra la pared detrás de ella.
Ella no pudo responder. Sus ojos permanecieron fijos en los rostros
inmóviles del hombre y la mujer. Unas manos fuertes la envolvieron y la
levantaron y la apoyaron contra un cuerpo cálido. Samara no podía dejar de
temblar. No pensó que alguna vez volvería a tener calor.
"Adalard, sácala de aquí", ordenó Ha'ven con voz profunda y llena de dolor.
Los puntos comenzaron a bailar ante sus ojos, y trató de sacudir la cabeza
para despejarlos. Se oyó un chasquido fuerte e irritante. Se dio cuenta de
que era el castañeteo de sus dientes. Intentó apretarlos, pero no sirvió de
nada.
Un segundo, estaba en la habitación llena de horror y al siguiente estaba en
el barco de guerra. Se le revolvió el estómago y buscó frenéticamente un
baño o un bote de basura. Se apartó de Adalard, corrió hacia un basurero y
perdió el contenido de su estómago. Continuó vomitando entre los sollozos
devastadores que mecían su cuerpo.
"Llamé al médico", murmuró un técnico en la sala de transporte.
"Gracias", respondió Adalard.
Samara gimió cuando Adalard intentó tocarla. Ella sacudió su cabeza.
Incluso con el férreo control que él tenía sobre sus propias emociones, ella
podía sentir las oleadas de dolor atravesándolo.
La puerta detrás de ella se abrió. Una corriente de aire frío la golpeó,
haciendo que su estómago se revolviera de nuevo, y se aferró al costado del
recipiente de basura mientras su estómago se revolvía una vez más. Un
gemido bajo de protesta se escapó de ella cuando sintió manos frías contra
su frente.
"Está en estado de shock", murmuró Adalard al hombre con las
manos frías. "P-por favor... déjame sola", suplicó.
Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, sintió una ligera
presión y el mundo se volvió borroso. Adalard la tomó en sus brazos
cuando sus rodillas fallaron. Su cabeza se tambaleó de lado a lado antes de
descansar su mejilla contra su hombro.
—Adalard —murmuró con voz apenas audible.
"¿Qué pasa, misha petite lawarrior?" preguntó. "Lo
siento mucho", se atragantó.
"Yo también, misha petite lawarrior".
Samara cerró los ojos. Las lágrimas brotaron y corrieron por sus mejillas.
Deseaba que pudieran borrar el dolor y la pena que había presenciado.
Nunca olvidaría la inquietante visión de Melek Ha'darra sosteniendo
amorosamente a Narissa, su reina y único amor, en sus brazos.
"Tengo tanto frio. No, no creo que vuelva a tener calor nunca más”, se
obligó entre dientes castañeteando.
"Te mantendré caliente, mi hermosa guerrera", murmuró.
Volvió la cara hacia su hombro y empezó a sollozar. El sanador murmuró
algo, pero ella no escuchó lo que dijo. El hombre presionó su mano en su
cuello y la neblina se convirtió en oscuridad mientras el mundo se
desvanecía. Quería gritar que no quería quedarse dormida en caso de que el
monstruo que atacó a Melek y Narissa los persiguiera, pero ya era
demasiado tarde.
 CAPÍTULO VEINTINUEVE

T Dos días después, Adalard miraba el jardín del palacio a

través de la ventana de la oficina. Las flores no parecían tan
vibrantes. Era como si lucharan por prosperar sin su
energía de la madre.
No se molestó en volverse cuando la puerta se abrió detrás de él. Sintió a su
gemelo en el momento en que Arrow entró en la habitación. Arrow cruzó la
habitación y se paró junto a él.
"¿Cómo está Samara?" preguntó Flecha.
"Mejor. Jaron quería quedarse con ella un día más, pero ella se negó”, dijo.
Ambos se giraron cuando Ha'ven entró en la habitación. Adalard estudió el
rostro de su hermano mayor. Por la expresión irritada en él, sospechó que al
menos uno de los otros pacientes de Jaron estaba siendo tan difícil como
Samara.
"¿Cómo les va esta mañana?" preguntó.
“Madre sigue inconsciente. Ella se encuentra en estado grave pero estable.
Jaron cree que es mejor mantenerla sedada hasta que esté más fuerte. Está
amenazando —con respeto me lo asegura— con noquear a Melek si intenta
levantarse de nuevo”, gruñó Have.
“Él y Madre apenas estaban vivos cuando los trajimos de regreso a la nave.
Me sorprende que hayan sobrevivido. ¿Melek pudo decirte algo? preguntó
Adalardo.
Ha'ven asintió. "Reconoció a Hamade Dos".
Flecha maldijo por lo bajo. "¡Lo sabía! La información que he podido
obtener tiene la marca de ese bastardo por todas partes. También pude sacar
algunas investigaciones de uno de los servidores menos dañados. Todavía
estoy juntando las cosas”.
Adalard volvió a mirar el jardín, sin verlo. "¿Has hecho algún progreso con
la criatura que trajimos?"
"Aún no. Espero que la información encontrada en el laboratorio de la base
permita que los experimentos con Samara evolucionen y nos brinde una
mejor comprensión de cómo Samara lo repelió”, respondió Arrow.
Adalard se volvió y miró a sus hermanos. Quería argumentar que Arrow
necesitaba encontrar una solución que no involucrara a Samara. Por mucho
que odiara la idea, sabía que si iban a derrotar a Hamade y detener la
producción en masa de esas criaturas mortales, Arrow necesitaría la ayuda
de Samara.
"Tienes hasta el final de la semana", respondió con calma.
"¡El fin de la semana! ¿Qué pasa entonces? " Flecha preguntó confundida.
Respiró hondo antes de responder. “Me voy a buscar a Hamade. Nunca debí
haberme detenido hasta que lo maté. Esta vez no lo haré”.
"Adalard, esta no es solo tu lucha", dijo Ha'ven.
Estudió los rostros de sus dos hermanos. “La flecha es necesaria aquí. Si
alguien puede entender qué son esas criaturas y cómo detenerlas, es él.
Tienes a Emma... y un reino que proteger. De los tres, soy el que tiene más
experiencia en el campo. Conozco Hamade. Lo encontraré y esta vez, no
escapará”.
Arrow lo miró con una expresión de preocupación. "¿Qué pasa con
Sámara?"
Adalard se puso rígido cuando el dolor irradió a través de él. “Ella quiere
volver a su mundo. Ella... tiene familia allí. Además, ella estará más segura
allí mientras yo no esté”.
"¿Qué? ¿Cuándo dijo eso?”. ha exigido.
Sacudió la cabeza. "No importa." “Adalardo.
Podemos protegerla aquí”, dijo Arrow.
"¿Podemos? Todavía no hemos localizado al traidor a bordo de la nave.
Madre fue arrebatada de estos mismos jardines, ¡justo delante de nuestras
narices! Su laboratorio fue bombardeado. ¿Cómo puedo esperar protegerla
cuando no estaré aquí? respondió secamente.
"Emma...", comenzó Ha'ven.
Se volvió hacia Ha'ven. “Emma no tiene familia en su planeta, pero te tiene
a ti aquí. Samara… es diferente. Tengo que tomar en consideración que
quizás no regrese”, admitió de mala gana.
—Adalard —protestó Ha'ven.
“Samara y yo hemos discutido esto. Ambos estamos de acuerdo en que es
lo mejor. Le dará... tiempo para el cierre. Entiendes lo importante que fue
eso para Emma. Samara no se merece menos. Regresaré por ella después de
haber tratado con Hamade. Mientras tanto, tú y Arrow pueden averiguar
quién más está involucrado”, dijo, mirando a sus dos hermanos.
Ha'ven le dirigió una mirada crítica y evaluadora antes de que finalmente
asintiera. “Esperemos que no te lleve mucho tiempo encontrar a Hamade.
Entrevistaré personalmente a cada miembro de la tripulación. A nadie se le
ha permitido salir del barco”.
Adalardo asintió. “Una vez que termines, Quill y yo escanearemos la nave y
la prepararemos para partir. Le pedí a Bahadur que escoltara a Samara de
regreso a la Tierra”, dijo.
"Creo que será mejor que me ocupe en descubrir cómo detener lo que sea
que haya creado Hamade", murmuró Arrow.
"Te notificaré cuando termine con el equipo", dijo Ha'ven antes de darse la
vuelta y salir de la habitación.
Adalard se detuvo cuando Arrow le puso una mano en el brazo. Miró a su
gemelo con una expresión cerrada. Los dedos de Arrow se apretaron
cuando comenzó a alejarse.
“Puedes mentirle a Ha'ven, pero no puedes mentirme a mí. Samara no tiene
conocimiento de que la estás enviando de vuelta a su mundo, ¿verdad?
preguntó.
"No te metas en esto, Arrow", respondió antes de liberar su brazo y
alejarse.

Samara estaba de pie en el balcón en la oscuridad, disfrutando de la brisa

ligera. Había pasado la mañana con Emma y la tarde con Arrow y un
hombre llamado Salvin. Inconscientemente sonrió al pensar en el erudito
mayor. Le recordaba mucho a una versión anterior de Mason con su
disposición tranquila.
Entre las constantes burlas de Arrow y la influencia tranquilizadora de
Salvin, volvió a sentirse estable, o al menos tan estable como podía sentirse
en un mundo extraño. Se rodeó la cintura con los brazos cuando sintió que
Adalard se acercaba más que oírlo. Un momento después, sus cálidas
manos la envolvieron y él la atrajo contra su cuerpo.
"¿Cómo te sientes?" murmuró.
Ella se relajó y soltó un profundo suspiro. "Mejor. Lo siento… por el
colapso que tuve”.
Con ternura la giró en sus brazos hasta que ella lo miró de frente y le apartó
el cabello de la mejilla. Ella inclinó la cabeza, disfrutando la sensación de
su piel contra la de ella.
“Nunca tienes que disculparte. Nos salvaste la vida ayer. Sin Ti
-”Él se detuvo, sacudió la cabeza y la besó antes de continuar,”… salvaste
la vida de Melek y de mi madre. Habrían perecido si no hubieras impedido
que esa criatura los atacara de nuevo.”
Podía sentir las lágrimas ardiendo en sus ojos. El recuerdo de la pareja,
envueltos en los brazos del otro, estaba grabado a fuego en su cerebro.
"Samara", murmuró Adalard, acariciando su mejilla con el pulgar.
“Me alegro de que estén bien. Arrow me dijo que ellos… que
sobrevivieron”, dijo, con la voz temblando en las últimas palabras.
"Sí. Hay algo que necesito discutir contigo”, dijo.
Ella se apartó y dio un paso atrás a un brazo de distancia de él. El temor la
llenó, y su estómago se anudó mientras estudiaba su expresión. La forma en
que dijo eso trajo viejos recuerdos. Había escuchado ese tono antes,
demasiado a menudo.
Samara, hay algo que necesito discutir contigo...el recuerdo del sonido de
la voz del médico diciéndole que los tratamientos de su madre terminarían y
que se traería un hospicio.
Samara, hay algo que necesito discutir contigo...La voz grave y grave de
Chad mientras le explicaba la Última Voluntad y Testamento de su padre y
cómo navegar a través de la sucesión ya que ninguno de sus hermanos se
había molestado en presentarse.
Samara…Su mente apagó la voz suave y suplicante de su madre.
"Cada vez que alguien me ha dicho eso, son malas noticias", dijo,
envolviendo sus brazos alrededor de su cintura nuevamente.
Suspiró y bajó los ojos. "Me temo que este será otro de esos tiempos".
Ella irguió los hombros y levantó la barbilla. "No lo endulces", afirmó.
Se acercó a ella. Ella no se apartó cuando él le frotó los antebrazos. No
estaba segura de si sus piernas la sujetarían si intentaba moverse.
"Necesito irme. Hay algo que hay que hacer”, comenzó.
“Vas tras las personas que crearon esa criatura, los que lastimaron… los que
lastimaron a tu familia, ¿no es así? ¿Cuánto… cuánto tiempo te irás?”
preguntó ella con una voz ligeramente inestable.
"Sí lo soy. Tengo la mejor oportunidad de encontrarlos… y detenerlos”,
explicó.
Ella lo miró a él. "No dijiste cuánto tiempo estarías fuera", señaló.
Sacudió la cabeza con pesar. “Eso es porque no lo sé. Cuanto más tarde en
irme, más frío será su rastro”.
"Puedo ir contigo. Ahora… ahora que sé a lo que me enfrento, es menos
probable que me derrumbe”, respondió ella, pensando en voz alta.
“No, mi pequeño guerrero. Este es un viaje que debo hacer solo”, dijo.
“¡No puedes encargarte de todos ellos tú solo! Seguramente, usted tiene un
ejército. Quiero decir, tienes un buque de guerra. Están Haven y Arrow y
Crom y… y… Quill”, argumentó.
Le tomó la cara entre las manos y la besó. Ella separó los labios bajo la
presión y le devolvió el beso, deslizando los brazos alrededor de su cintura
y abrazándolo con fuerza. Ella quiso protestar cuando él se echó hacia atrás
y apoyó su frente contra la de ella.
En cambio, cerró los ojos y respiró profundamente. En los pocos momentos
de descuido antes de su beso, ella había visto su angustia, y su
determinación inquebrantable, de hacer lo que debía hacerse para proteger
no solo a su gente sino a ella. Por mucho que intentara ocultar sus
emociones, ella podía sentir su desesperación por su decisión. Ella no
quería añadir nada más.
Te esperaré,prometió en silencio.
"Eres una mujer increíble y yo soy un hombre increíblemente afortunado",
dijo.
Abrió los ojos y le dedicó una sonrisa ligeramente torcida. "Puedes apostar
tu trasero a que lo eres", bromeó antes de envolver sus brazos alrededor de
su cuello y capturar sus labios de nuevo.

Tres días después, Samara decidió que no era tan valiente como pensaba.
Había pasado los últimos dos días trabajando con Arrow. Desde primera
hora de la mañana hasta bien entrada la noche habían trabajado en
perfeccionar la nueva defensa
sistema en su laboratorio improvisado. Cuando terminaban cada día, estaba
asombrada por la mente analítica de Arrow y temblaba de fatiga por sus
pruebas.
"Hola Samara, ¿cómo te sientes?" preguntó Flecha.
Ella sonrió y se encogió de hombros. "Como si me hubiera atropellado un
semirremolque muy grande que luego me dio marcha atrás varias veces",
bromeó.
Él le dirigió una mirada comprensiva. “Has gastado mucha energía estos
últimos días. Eso no es fácil si no estás acostumbrado”, dijo.
Ella se rió y sacudió la cabeza. “Hasta hace unos meses, tu definición de
energía y la mía habrían sido muy diferentes. Todavía no entiendo cómo
funciona todo este asunto del aura-mojo-energía-transferencia. Lo
llamaríamos magia en casa”, respondió con tristeza mientras descendía los
últimos escalones.
Él rió. “Supongo que puedo entender eso. Realmente desearía que te
quedaras más tiempo. Me encantaría averiguar cómo Adalard desbloqueó
tus habilidades”, dijo con un suspiro exagerado.
Ella pasó su brazo por el de él y lo apretó con simpatía. “Ojalá no me vaya
por mucho tiempo. Además, todavía tienes a Emma. Tal vez ella te ayude.”
El rostro de Arrow se torció con una expresión de disgusto. "¿Estás
bromeando? Entre Ha'ven y Crom, tendré suerte si puedo estar cerca de
ella, especialmente ahora que está embarazada. Por la forma en que actúan,
pensarías que estoy a punto de fugarme con Emma a mi malvado
laboratorio”, murmuró.
"Bueno, ¿no es eso exactamente lo que quieres hacer?" ella
bromeó. Él sonrió. "Sí, pero mi laboratorio no es malvado",
se defendió.
"Creo que a Ha'ven le preocupa más que intentes engañar a Emma", comentó
secamente Adalard, apareciendo detrás de ellos.
"¡Santo cielo! Me asustas cuando te acercas sigilosamente así”, refunfuñó
Samara.
Arrow se rió entre dientes, envolvió su brazo alrededor de su cintura y la
giró para mirar a Adalard. "No temas, mi bella dama, yo te protegeré",
bromeó.
Estás a punto de recordar por qué soy yo el que sale en misiones. Suéltala,
hermano”, gruñó Adalardo.
“Tú puedes ser el gemelo con la fuerza salvaje, pero nunca olvides que yo
soy el que tiene el cerebro superior y la mejor apariencia. Podría derrotarte
en una pelea sin siquiera sudar”, replicó Arrow.
"Si no necesitáramos tus 'cerebros superiores', estaría feliz de recordarte la
última vez que nos vimos en la sala de entrenamiento", respondió
secamente Adalard.
"Ah, sí. Si no recuerdo mal, eso fue después de haber pasado la noche con
tres muy hermosas, estaba cansada ”, finalizó Arrow con torpeza.
No hacía falta mucha imaginación para entender por qué Arrow estaba
cansado. Parecería que los dos hermanos disfrutaron muchas de las mismas
aventuras. Samara puso los ojos en blanco mientras se apartaba de Arrow y
se acercaba a Adalard. Ambos ignoraron el gemido juguetón o el disgusto
de Arrow.
Miró de un lado a otro entre los dos. En lo que a ella se refería, estaban
igualados en fuerza, cerebro y buena apariencia. La única diferencia que
podía ver era que eran como el día y la noche en los rasgos de personalidad.
Donde Arrow era alegre, bromista y descarado, Adalard era reservado,
tranquilo y observador.
"¿Has hecho algún progreso con un dispositivo para repeler a la criatura?"
preguntó Adalardo.
La expresión juguetona de Arrow cambió a una seria, y asintió. "Sí, gracias
a Samara y Salvin".
"Descubrimos que estaba usando cierta banda de energía que no solo
repele, sino que puede penetrar a la criatura", dijo con una sonrisa
triunfante.
Flecha asintió. “Salvin fue quien lo sugirió. Encontró información en los
archivos que hablaban sobre el poder detrás de ciertas bandas de energía.
Entre lo que encontró, lo que Samara explicó que sucedió cuando se
enfrentó a la criatura y la información que recuperé del laboratorio de
Hamade, logré identificar la banda de energía efectiva. ¡Es increíble! En
realidad es una combinación de cincuenta longitudes de onda diferentes
entretejidas en una sola”, compartió con entusiasmo.
Adalard hizo un gesto con la mano. "¿Puedes replicar lo que ella hace?"
gruñó.
“Sí, pero solo usando un infusor de energía. He creado un prototipo, pero
no sé si funciona todavía. No es como si tuviera tiempo para resolver los
problemas. Sólo me diste unos días. Planeaba probar el dispositivo esta
mañana”, respondió Arrow.
“Probemos entonces. Cuanto más tardes en terminar, más lejos tiene
Hamade la oportunidad de esconderse”, dijo Adalard.
Samara inclinó la cabeza y respiró. Habían hablado de los mejores planes
posibles y ella los odiaba a todos. Con cada uno, él iría tras algún sociópata
y los seguidores del culto del hombre, y ella se quedaría aquí o regresaría a
la Tierra. No había línea de tiempo, ni garantías, nada más que el
entendimiento de que si no detenía al hombre, su gente y la galaxia estarían
en grave peligro.
soy muy bueno en lo que hago,le recordó en silencio.
Ella levantó la vista y le dedicó una leve sonrisa. "Vamos a ver si el último
invento de Arrow funciona", dijo con un guiño a Arrow.
Adalard miró de uno a otro entre los dos. Samara luchó por ocultar su
sonrisa ante la expresión de dolor de Arrow y la sospecha de Adalard. Se
alejó de Adalard, agarró su mano y tiró de él detrás de ella.
"Este no es el primer prototipo que has hecho, ¿verdad?" Adalard adivinó
con cautela.
Arrow se rió entre dientes y le dio una palmada a Adalard en el hombro.
"No", respondió con una sonrisa irónica.
Adalard miró a Samara. "¿Qué pasó con el último?" preguntó.
Liberó su mano y los levantó a ambos en el aire, simulando una explosión.
Adalard gimió y lanzó una expresión de dolor por encima del hombro a
Arrow.
“¡Oye, no me culpes si las cosas no funcionan perfectamente! Tú eras el
que quería un milagro en menos de una semana”, defendió Arrow
encogiéndose de hombros.
 CAPÍTULO TREINTA

A dalard alivió la tensión en sus hombros y asintió. Él estaba listo.

Enviaría su energía a través de los dispositivos conectados a sus
muñecas, que convertirían la energía a los niveles precisos que
necesario para protegerse contra la criatura. Estudió la masa que atacaba el
cristal.
“Solo permitimos que se libere una pequeña cantidad de la masa en los
experimentos. La criatura de tu lanzadera fue creada usando material
orgánico y hay algo en la composición de energía de Samara que devuelve a
la criatura a su estado natural. Todavía no he averiguado qué es, pero lo
haré. El problema que podemos tener es que todas las entidades encontradas
en el laboratorio fueron replicadas. Su composición es solo ligeramente
diferente, por lo que la explosión de energía de los dispositivos debería, en
teoría, hacer que también se desintegren. Sin una muestra de laboratorio
real, no lo sabremos con certeza. Lo que sí sabemos es que la energía de
Samara funcionó en ambos”, explicó Arrow.
"Gracias por la advertencia", respondió secamente.
Samara estaba detrás de la mampara de cristal, lista para entrar si fallaba el
dispositivo. Adalard hizo rodar los hombros, levantó las manos y asintió.
Las luces cambiaron en el panel, pasando de rojo a verde. Flecha abrió una
rendija estrecha en el cilindro.
Toda la entidad explotó hacia afuera en una corriente larga y delgada como
una flecha que se dirige al centro de un objetivo. Una visión venció los
sentidos de Adalard, y
empujó la distracción a un lado. Una fracción de segundo antes de que la
punta de la masa lo alcanzara, Adalard envió su energía a través del
dispositivo en cada muñeca.
Un escudo brillante se formó frente a él. La entidad chilló cuando chocó
con el escudo. Pequeñas explosiones iluminaron el campo de energía al
contacto y la masa oscura se disolvió y cayó al suelo del laboratorio,
revelando copos dorados en su interior. El oro brilló por un momento antes
de disolverse también. Adalard mantuvo activo el escudo hasta que
desapareció la última brizna de masa.
-Adalard, ¿estás bien? preguntó Arrow con preocupación.
Él asintió mientras permitía que su energía se desvaneciera y bajó los
brazos a los costados. El silencio llenó el recinto. Trazó el lugar donde
había desaparecido el último vestigio de la entidad.
¿Qué es?preguntó Samara.
Yo... sentí algo,respondió.
Frunció el ceño mientras trataba de recuperar la frágil conexión entre él y la
entidad por esa fracción de segundo. Cerrando los ojos, se centró en la
visión. Era una idea implantada que florecía en su mente cuanto más se
concentraba en ella. Contenía mucho más que el breve ataque de esa
primera impresión; era un conocimiento enviado en su totalidad.
Toma mi sangre. Contiene el poder que necesitas para derrotar a las
criaturas creadas por los demás. Sólo cuando sean derrotados seré libre.
Conmocionado y confundido, de alguna manera llegó a comprender que
una figura sombría le había entregado un vial de líquido dorado a alguien.
Adalard se concentró en la escena que se desarrollaba en su mente,
categorizando cada movimiento. La figura sombría extendió la mano con el
vial—
Una mano hecha de oro,El lo notó.
La figura encapuchada lo alcanzó. Los rasgos de la persona estaban
cubiertos de la cabeza a los pies: guantes, muñecas esbeltas, dedos largos,
pies pequeños, elegante…
Una mujer,sospechó.
Estaban en una cueva oscura, en algún lugar que había visto antes. Se
concentró en identificar la ubicación exacta, pero una mano en su hombro
lo interrumpió.
"Adalard, ¿qué pasa?" preguntó Flecha.
Se puso de pie y miró a su gemelo. "Necesito hablar con Morian Reykill",
dijo.
“¿Morian? ¿Por qué? ¿Qué pasó? " —exigió Flecha.
Volvió su mirada preocupada hacia su hermano antes de volver a mirar a
Samara. "Esto es más grande que solo Hamade Dos", respondió finalmente.

Órbita Ceran-Pax
IonSala de Comando: Barco Explorador Curizan

Adalard sostuvo a Samara con fuerza contra su cuerpo. Miró a través de la

ventana hacia el planeta. Las luces de las ciudades más grandes se podían
ver centelleando como fuegos dispersos. Había adelantado su partida a la
Tierra. Él la quería lejos de esta galaxia antes de comenzar su misión.
Habían atacado a su familia una vez. Si sabían de Samara, no tenía dudas de
que se centrarían en ella.
He tenido la misma preocupación por Emma. Se quedarían en el palacio
Valdier, rodeados por los Dragon Lords y sus compañeros humanos. Al
principio, Adalard había considerado enviar a Samara allí, pero ambos
acordaron que regresar a la Tierra sería lo mejor para ella a largo plazo.
La emoción amenazó con abrumarlo. Nunca había soñado que al despedirse
de alguien pudiera sentirse como si le estuvieran arrancando el corazón.
Apretó su agarre sobre ella, sin querer dejarla ir.
"No es un adiós", murmuró mientras se aferraba a él.
"Si hubiera otra manera", dijo.
Ella besó su cuello. El más breve toque de calor le quemó la carne e inclinó
la cabeza. Cerrando los ojos, respiró profundamente. Ella acarició su
espalda con un toque tierno y amoroso.
"Hemos hablado de esto. Es la única forma en que puedes concentrarte en
lo que necesitas hacer sin preocuparte por mí. También me dará tiempo para
conseguir el cierre de regreso a casa. Quiero encontrar a Wilson... y me
gustaría asegurarme de que Brit y Gary estén bien. Yo… Bear también
merece saber… que estoy bien”, agregó con voz irregular.
Él se enderezó y tomó sus mejillas entre sus manos. "No debería ser más de
unos pocos meses", prometió.
"Te esperaré, no importa cuánto tarde", prometió. "Te
amo, Samara", dijo.
Ella cubrió su mano con la de ella. "Sé que lo haces", murmuró ella.
"Adalard, estamos listos para partir", dijo Bahadur desde la puerta.
"Por favor, ten cuidado. Patéales el trasero, pero ante todo, vuelve a mí”,
suplicó, agarrando sus manos con fuerza.
"Voy a. Lo prometo”, respondió.
Sus labios se encontraron en un beso apasionado lleno de amor y anhelo
antes de que él retrocediera. La energía se arremolinaba a su alrededor en
los hermosos y vívidos colores que recordaba desde la primera vez que la
vio. Los recuerdos inundaron su mente de ese día. Su sonrisa cautelosa, la
suave curva de sus labios, el sonido de su risa, la primera vez que hicieron
el amor…
"Mantenla a salvo, Bahadur", ordenó, dándose la vuelta y saliendo de la
habitación antes de cambiar de opinión.

Samara vio a Adalard desaparecer por la puerta. Se frotó el pecho, justo

sobre el corazón. Una sensación de surrealismo la llenó, y supo que era una
forma de conmoción. Miró al hombre que estaba a unos metros de ella.
"A menos que quieras ver cómo se ve el llanto feo en una mujer, creo que
sería mejor si tuviera unos minutos a solas", advirtió con una voz cargada
de emoción.
Una expresión que casi parecía pánico cruzó por el rostro del hombre antes
de que inclinara la cabeza. "Te dejaré para-" Agitó su mano en un
movimiento circular. "Si necesita algo, puede preguntarle a cualquiera de
los miembros de la tripulación", dijo antes de salir de la habitación.
Samara respiró hondo y temblorosamente y miró por la ventana. Se acercó
más, viendo como un transbordador regresaba al planeta. Bajo sus pies,
podía sentir los potentes motores activarse cuando la nave de guerra se alejó
de Ceran-Pax.
Se agarró al alféizar de la ventana y se inclinó hacia adelante mientras
profundos sollozos llenos de angustia estremecían su cuerpo. Las lágrimas
corrían por su rostro, los mocos goteaban de su nariz y sollozaba tan fuerte
que apenas podía respirar.
Varios minutos después, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó
la toallita que había tomado de sus habitaciones en el planeta. Había
sospechado que lo necesitaría, y había tenido razón. Respirando con
dificultad, dio media vuelta y se deslizó por la pared hasta quedar sentada
en el suelo. Levantó las rodillas e inclinó la cabeza hacia atrás mientras
respiraba profundamente el aire frío.
Miró a la puerta cuando se abrió de nuevo. Bahadur había regresado con
una bandeja. Miró alrededor de la habitación antes de concentrarse en
dónde estaba sentada ella. Una sonrisa irónica y acuosa curvó sus labios
cuando él levantó una ceja. Podía imaginar cómo se vería con el cabello
desordenado, los ojos, la nariz y las mejillas enrojecidas por el llanto y
sentada en el suelo como un saco de papas desechado.
"Pensé que un poco de té fuerte sería de ayuda", dijo, levantando la
bandeja.
“Parece que tienes experiencia con esto”, comentó, moviendo un dedo en
un círculo hacia su rostro.
Él le dedicó una sonrisa misteriosa y colocó la bandeja sobre la mesa. "¿Te
gustaría sentarte en una silla o quedarte donde estás?" preguntó.
Apoyó la cabeza contra la pared, volvió a limpiarse la nariz que le
moqueaba y miró la bandeja. Bajó la mano y palmeó el suelo. Él sonrió y
asintió.
"El suelo es", dijo.
Sirvió dos tazas de té y las trajo. Aceptó la que él le tendió y lo vio
descender con gracia hasta el suelo junto a ella. Ella gruñó su aprecio
mientras tomaba un sorbo de la bebida caliente y relajante.
"Estoy impresionado. Té caliente y poder sentarme sin derramarlo”,
murmuró.
Él se rió. "Usted tenía razón. He tenido un poco de experiencia. Tengo dos
hermanas, una mayor y otra menor. Me entrenaron bien”, dijo.
Ella rió débilmente. "¿Tuviste que aprender para sobrevivir?" ella respondió.
Dio un sorbo a su té. "Eso también", respondió con una leve sonrisa. Se
relajó contra la pared y apoyó un brazo sobre una rodilla doblada mientras
sostenía su taza. “Si es Adalard quien te preocupa, no es necesario que lo
estés. Hay pocos en la galaxia que puedan derrotarlo, y les aseguro, ninguno
que pueda esconderse de él por mucho tiempo”.
"¿Qué pasa si, qué pasa si la persona no es, no es como lo que persiguió
antes?" ella preguntó.
"Puedes confiar en mí cuando digo que quienquiera que esté detrás de la
entidad y el ataque a la familia real deseará nunca haberse cruzado en el
camino de Adalard Ha'darra", respondió con una sonrisa confiada.
Ella levantó su taza de té y la golpeó contra la de él. "Espero que tengas
razón", dijo antes de beber el resto de su té. Se pasó una mano por la boca y
frunció el ceño ante la taza cuando sintió un ligero zumbido. "¿Qué tipo de
té es este?" preguntó ella, mirándolo.
Él se rió. "Del tipo que tiene un poco de licor de Tiliqua mezclado",
respondió.

Jardines del Palacio Real:

Valdier
“Adalard, qué maravillosa sorpresa. Escuché que Haven y Emma habían
venido de visita, pero no me di cuenta de que te estabas uniendo a ellos ”,
saludó Morian en un tono agradable.
Su simbionte dorado observaba intensamente a Adalard. La enorme bestia
tenía la forma de un Werecat. Una espesa melena dorada fluía alrededor de
la cabeza de la bestia. Líneas ondulantes arrugaron su frente prominente.
Colmillos gemelos, de la mitad de la longitud del brazo de Adalard,
brillaban a la luz del sol. Sus patas eran del tamaño de un plato de servir
con garras largas y afiladas que asomaban entre el pelaje dorado que cubría
sus dedos. Bostezó, revelando filas de dientes afilados como navajas.
Si la bestia no puede desgarrar a alguien con sus dientes y garras, puede
cambiar a cualquier número de formas y matar de mil otras maneras,el
pensó. Se imaginó los copos dorados de la entidad en su nave.
"No me quedaré", respondió, mirando alrededor del jardín. “Tus jardines
son hermosos. Me recuerdan a los jardines de mi madre en casa”.
"Zoran me contó sobre el ataque a Narissa y Melek", respondió ella.
"Gracias por su amable invitación para que se queden en su residencia en la
montaña", dijo.
Morian sonrió con compasión y palmeó su brazo. “Los manantiales
curativos allí los ayudarán a ambos a recuperarse más rápidamente, al igual
que pasar un tiempo a solas. Tu madre y yo tenemos mucho más en común
además de tener hijos muy testarudos. Pero, sospecho que no me visitaste
solo para agradecerme”, dijo mientras continuaba cuidando las diversas
plantas cerca del camino.
"Necesito información", confesó.
Morian lo miró con una expresión astuta. "Información que solo una
sacerdotisa de la colmena puede proporcionar", preguntó.
"Sí", respondió.
Se dio la vuelta y se quedó en silencio. Cuando él no continuó, ella lo miró
con una expresión inquisitiva. Adalard sabía que había un delicado
equilibrio entre decir demasiado y no decir lo suficiente. Recuerdos de la
guerra entre
su especie brilló brevemente al frente de su mente antes de que los apartara.
Raffvin pudo convertir su simbionte en un tipo diferente de materia. ¿Sabes
cómo logró eso?”. preguntó.
Ella asintió. “Su alma estaba llena de odio y locura. Nuestros simbiontes
viven de nuestra esencia, la energía que emitimos, muy parecida a la tuya.
Cuando esa energía está contaminada con rabia y odio, proviene de una
fuente tan oscura y vacía como un agujero negro. Raffvin aprendió a
aprovechar esa oscuridad y la magnificó hasta que la pureza dentro del
simbionte fue sofocada, torturada… y deformada en una anomalía que iba
en contra de todo lo que las Diosas crearon”, dijo.
"¿Sería posible replicar ese simbionte?" preguntó.
Ella se giró y lo miró de nuevo. La preocupación oscureció sus ojos dorados
y miró al simbionte que yacía cerca de ellos. Parecía estar comunicándose
con él. Esperó en silencio hasta que ella volvió a concentrarse en él.
“Podría ser posible… si quienquiera que tenga una conexión con el
simbionte puede aprovechar ese tipo de oscuridad. Sería extremadamente
difícil. Incluso con la conexión de Raffvin con su simbionte, luchó contra
su esencia contaminada. El encarcelamiento de Raffvin de la criatura estaba
destruyéndola lentamente, y a su dragón. ¿Habéis visto otra criatura así?”
ella preguntó.
El asintió. “El primero fue más como una niebla. Fue colocado en mi
transporte. Una vez que fue liberado, drenó mi energía. Se hizo más fuerte
mientras devoraba la energía de mi cuerpo. Era solo cuestión de tiempo que
me matara”, explicó.
Ella frunció el ceño con preocupación. "¿Cómo lo contuviste?" preguntó
ella.
"No hice. Mi compañera, Samara, fue capaz de repelerlo. Estaba
aterrorizado o no”, dijo.
“¿Sámara? No sería la joven de la que me ha hablado Paul, ¿verdad? ¿Una
mujer humana? ella preguntó.
Adalard asintió y apartó la mirada. "Sí. La he enviado de vuelta a la Tierra
hasta que pueda encontrar y detener a los que están detrás de los ataques”,
respondió.
Lo siento mucho, Adalard. Sé que tuvo que haber sido una decisión difícil
para los dos”, dijo. Ella se acercó y colocó su mano sobre su brazo para
consolarla.
Se movió de un pie al otro con incomodidad. No estaba acostumbrado a que
alguien mostrara compasión. Se aclaró la garganta y le hizo un gesto de
aprecio.
“¿Lo tienes contigo? Quizás pueda conectarme con eso”, dijo Morian.
Sacudió la cabeza. “Ya no queda nada. Encontramos un laboratorio donde
los rebeldes intentaban replicar el original. La masa replicada era diferente,
más violenta y agotadora. Mi hermano, Arrow, pudo usar los datos
recuperados y la ayuda de Samara para crear un dispositivo que nos
protegería de la criatura. En el proceso de prueba se destruyó la entidad
original”, explicó.
Morián frunció el ceño. "Si fue destruido y tienes protección, entonces no
entiendo cómo puedo ayudarte".
Adalard exhaló un largo suspiro. "Vi algo, una visión, una fracción de
segundo antes de que la entidad se disolviera".
"¿Qué viste?" ella preguntó.
“Una figura sombría con una mano hecha de oro que le da a una mujer un
vial de líquido que me recordó a tu simbionte. Era una voz masculina. Dijo:
"Adalard se detuvo un momento, su mirada volvió a su simbionte,"... dijo...
Toma mi sangre. Contiene el poder que necesitas para derrotar a las
criaturas creadas por los demás. Solo cuando sean derrotados seré libre”,
respondió.
El jadeo consternado de Morian pareció flotar en el aire. Ella lo miró con
una expresión preocupada. Esperó su respuesta. Se sacudió las manos y
levantó la barbilla.
"Quédate en el planeta hasta que yo regrese", pidió en voz baja pero firme.
Él inclinó la cabeza en acuerdo. Hizo un gesto a su simbionte y caminó con
gracia por el camino varios metros antes de cambiar a un
impresionante dragón blanco con copos de oro bordeando cada escama. Su
compañero simbionte se partió por la mitad. La primera mitad se
transformó a su alrededor, protegiendo su cabeza, cuello y pecho con una
armadura dorada, mientras que la segunda parte se transformó en una gran
criatura parecida a un pájaro.
Con un poderoso aleteo de sus alas, despegó. Se preparó para la ráfaga de
aire que lo golpeó por su partida. Una sensación de asombro y admiración
lo golpeó. Estaba viendo el poder detrás no solo del dragón de Morian
Reykill, sino también de la mujer que estaba conectada con las Diosas. Él se
dio la vuelta, preocupado por su preocupación y su rápida partida.
Compartió una mirada preocupada con Paul Grove.
—Paul —saludó—.
"Adalard", respondió Paul con un movimiento de cabeza.
Notó la expresión sombría de Paul. "Algo me dice que tu repentina
aparición se trata de algo más que mi visita a tu pareja", adivinó con
cautela.
Paul inclinó la cabeza en acuerdo. "Sí."
Adalardo suspiró. "Samara ha regresado a la Tierra", dijo antes de que Paul
pudiera preguntar.
La expresión de Paul se endureció con desaprobación y preocupación. "¿Por
qué?" "Porque era la única forma que conocía para mantenerla a salvo",
respondió en voz baja.
Sostuvo la mirada de Paul mientras los segundos se alargaban. La expresión
de Paul se suavizó y relajó su postura rígida. Un sentimiento de
incomodidad lo atravesó ante la expresión de compasión en los ojos de
Paul.
"Morian no suele ir a The Hive con tanta urgencia", afirmó Paul.
Miró a Paul con una expresión grave y asintió bruscamente. "Me temo que
lo que he descubierto es algo que debería preocupar a todas las especies de
la galaxia conocida".
 CAPÍTULO TREINTA Y UNO

m arte:
Siete años despues

i
"¿Es aquí donde creciste?" preguntó una voz emocionada.
Samara miró a su hija de seis años y medio y asintió. "Sí, aquí es donde
crecí", respondió ella.
"Genial", respondió Adaline con una sonrisa.
A Samara se le hizo un nudo en la garganta cuando notó la expresión de
curiosidad en el rostro de su hija. Adaline le recordaba mucho a Adalard.
Tenía su cabello oscuro y sus deslumbrantes ojos violetas enmarcados por
espesas pestañas negras. Incluso cuando era bebé, había sido imposible
llevar a Adaline a ningún lado sin que alguien comentara sobre su
apariencia inusual. Mucha gente comentó que Adaline les recordaba a una
joven Elizabeth Taylor.
“Aquí es donde solían estar la casa y el garaje”, comentó, saliendo de la
carretera y entrando en un estacionamiento.
"Es una tienda Dollar General", respondió Adaline con voz decepcionada.
"Sí, tus tíos lo vendieron hace unos años", respondió distraídamente
mientras daba una vuelta por el estacionamiento y giraba hacia la carretera
nuevamente.
Adaline movió la nariz. "¿Llegaré a conocerlos ahora?" ella preguntó.
Samara gimió en silencio. Este era un tema que esperaba que Adaline
hubiera olvidado. Desde su regreso hace casi siete años, solo ha habido
comunicaciones mínimas entre ella, Brit y Gary. Rob y Jerry la habían
descartado. Wilson seguía desaparecido, aunque había oído rumores de que
trabajaba en el extranjero para un multimillonario.
"Probablemente no, amor," respondió ella
finalmente. “Awwww,” Adaline dijo
arrastrando las palabras decepcionada.
"Confía en mí cuando digo que no te estás perdiendo mucho", se rió entre
dientes.
"Es extraño tener familia pero no tener familia", murmuró Adaline.
"Será mejor que no le digas eso a Bear", bromeó.
Adalina se rió. "Oso es bastante
impresionante". "Sí, lo es", estuvo de
acuerdo.
El estómago de Samara se anudó con ansiedad. Se había mudado poco
después de su regreso a la Tierra en parte debido a Bear. Ahora, no tenía
más remedio que regresar. Era el único lugar donde sentía que podía
proteger a Adaline.
"¿Tendré que tener cuidado con el uso de mis dones una vez que lleguemos
al Sr. ¿El rancho de Grove? Adaline preguntó ansiosamente.
Samara volvió a mirar a su hija. “Ya hablamos de esto, cariño. Solo Oso,
Sr. Chad, Sr. Masón y Sra. Ann Marie conoce tus dones. No puedes dejar
que nadie más los vea”, advirtió.
“Si mi papá viene, él sabrá venir a ver al Sr. ¿El rancho de Grove? preguntó
Adalina.
Samara ignoró el agudo dolor que la atravesó ante la inocente pregunta de
Adaline. Había sido honesta con su hija sobre sus orígenes. Era imposible
no estar. Su conexión con Adaline se había formado mientras su hija aún
estaba en el útero. Había sido un shock... y una valiosa conexión con
Adalard.
“Sí, vendría al Sr. El rancho de Grove”, respondió ella con voz espesa.
Adaline asintió, volvió la cabeza y miró por la ventanilla de la vieja
camioneta. Samara se aseguró de que sus pensamientos estuvieran
protegidos antes de sacar sus recuerdos largamente reprimidos de los
primeros dos años después de su regreso. Había algunas cosas que Adaline
no necesitaba saber todavía... incluida la posibilidad muy real de que
Adalard estuviera muerto o hubiera decidido que no quería regresar.
¿Por qué debería? No tiene idea de Adaline,pensó.
Los primeros dos años sin él habían sido los más difíciles. La promesa de
Adalard de que regresaría una vez que terminara su misión la había
mantenido en marcha. Había dejado un dispositivo de comunicación en la
granja principal en caso de que ella necesitara comunicarse con él. Pensó en
usar el dispositivo en el momento en que descubrió que estaba embarazada
de Adaline. La lógica luchó contra la emoción antes de decidir que sería
mejor esperar. Después de todo, Adalard estaba en una misión peligrosa y
lo último que necesitaba en ese momento era preocuparse por ella.
Su momento de vacilación resultaría desafortunado. El dispositivo de
comunicación se destruyó cuando un árbol cerca de la casa cayó durante
una fuerte tormenta eléctrica. El árbol atravesó la oficina de la casa, arrancó
las líneas eléctricas y provocó un incendio que destruyó casi una cuarta
parte de la casa.
Su alegría y entusiasmo se convirtieron lentamente en desesperación a
medida que las semanas se convertían en años y Adalard no regresaba.
Mason, Ann Marie y Bear habían sido su roca. En el fondo, sabía que si se
quedaba en el rancho, siempre estaría buscando a Adalard en las sombras.
Al final, tomó la decisión de seguir adelante con su vida.
"¿Estamos allí?" Adaline preguntó con entusiasmo mientras se sentaba hacia
adelante.
Samara parpadeó y asintió. Perdida en sus pensamientos, no se había dado
cuenta de que había encendido la luz intermitente para entrar en el largo
camino de entrada. Dudas repentinas la inundaron, y se preguntó si estaba
cometiendo un error al regresar.
“Sí, estamos aquí. Recuerda lo que dije sobre—”, comenzó.
"Sé. Sé. No uses mis dones delante de nadie”, interrumpió Adaline con un
gesto impaciente de la mano. "¿Crees que Bear me llevará a montar?"
Samara se rió. "Sí. A Bear le encantaría llevarte a montar.”
"Lo extrañe. Es divertido, y realmente le gustamos”, dijo.
"Lo sé, cariño", murmuró.
"Él también me conoce, así que no tengo que fingir que soy normal con él",
continuó Adaline.
"Eso es cierto, pero todavía tienes que tener cuidado",
insistió. "Sería un gran padre", comentó Adaline.
"Adaline", la reprendió, reduciendo la velocidad del
camión a paso de tortuga.
Unos brillantes ojos violetas se volvieron hacia ella con una expresión
mucho mayor que sus seis años. Samara negó con la cabeza y se detuvo en
el camino. Giró todo lo que pudo con el cinturón de seguridad puesto y
miró a Adaline. Abrió la boca, la cerró, sacudió la cabeza y volvió a
intentarlo.
“Amo a Bear tanto como tú, solo que no de la manera… bueno, solo que no
de la misma manera que lo hacen dos personas que se casan. Lo amo más
como a un hermano”, trató de explicar.
La nariz de Adaline se arrugó. "Tus hermanos no son buenos", dijo sin
rodeos.
"Algunos de ellos son. Tus tíos Brit, Gary y Wilson no son tan malos”,
defendió Samara.
Adaline frunció los labios y cruzó los brazos sobre el pecho. "Nunca conocí
al tío Wilson. Brit y Gary son ratas de jaula ”, replicó obstinadamente.
Samara frunció el ceño. ¿Ratas de jaula? ¿De dónde has oído eso? " exigió.
“Fue en la televisión y encaja. Estaban en la cárcel y eran malos, de lo
contrario no los hubieran metido en la cárcel”, señaló Adaline.
“Bueno, salieron y han estado haciendo lo correcto desde entonces. No es
que la gente no cometa errores. Hicieron una mala y la pagaron”, defendió.
"Bear nunca ha estado en la cárcel. Ni Mason ni Chad”, respondió Adaline.
“No voy a discutir contigo sobre las malas decisiones de vida de tus tíos, o
sobre Bear. Somos amigos, eso es todo”, dijo.
Adaline se recostó y miró por la ventana delantera de la camioneta. Samara
no se perdió el brillo de las lágrimas en los ojos de Adaline. Fue frustrante
porque sabía que todo lo que Adaline quería era ser normal.
“Él no va a volver, ya sabes. Si lo fuera, ya habría venido”, murmuró
Adaline.
"¿Quién no va a volver?" ella
preguntó. "Mi verdadero padre",
respondió Adaline.
A Samara le dolió el corazón por la resignación en la voz de su hija. Se
inclinó y besó la sien de Adaline. Ella no sabía qué decir. Todo lo que podía
hacer era amar a Adaline con todo su interior y esperar que fuera suficiente.
"¿Qué tal si después de descargar todo, vemos si Bear nos invita a comer
pizza?" ella sugirió.
Adaline se encogió de hombros y miró por la ventana. Samara soltó un
suspiro y se enderezó en su asiento. La sensación de saltar de la sartén al
fuego la invadió de nuevo y gimió en silencio.
Adalard, si alguna vez vuelves, vas a tener que responder ante más que
yo,pensó en silencio.

"¡Adaline Ha'darra Lee-Stephens!" Samara advirtió en voz baja desde la

puerta de la habitación de su hija casi tres horas después.
Adaline hizo una mueca y le lanzó una sonrisa de disculpa. Samara
reprimió una sonrisa ante la expresión de su precoz hija. Adaline se mordió
el labio y la miró con ojos muy abiertos y suplicantes.
"No hay nadie aquí", se defendió Adaline.
"Sí, pero explicar cómo hiciste esto en menos de dos horas va a ser difícil",
replicó Samara.
"Los únicos que lo verán lo sabrán", razonó Adaline.
Samara negó con la cabeza. “Se ve bastante espectacular. Aquí están sus
últimas cajas. Creo que el de arriba es el que estabas buscando”, dijo con
una sonrisa.
"¡Gracias! Te amo ”, dijo Adaline, con la voz apagada mientras excavaba
en la caja.
Samara sacudió la cabeza con resignación. Tenía que admitir que la
habitación era increíble. Ann Marie ya se había pasado de la raya
preparando las cosas, pero Adaline había puesto los toques finales que solo
una niña de seis años a la que le encantan los cuentos de hadas podría crear.
Tenues cortinas que parecían un brillante cielo nocturno con centelleantes
estrellas de diamantes colgaban del techo y flotaban hacia abajo para
envolver la cama de tamaño completo. Una casa de muñecas alta que no
había sido parte de sus escasas posesiones estaba contra la pared cerca de la
ventana. Adaline ya lo había decorado, agregó luces y un pequeño jardín
que parecía sospechosamente tener flores reales creciendo en jardineras. La
caja perdida de Adaline era la que contenía sus muñecas.
Por un momento, Samara se preguntó si debería haberle dado a Adaline la
habitación más grande de las dos en el desván sobre el granero. Sacudiendo
la cabeza ante la idea, bajó la caja restante al suelo.
"No olvides que vamos a cenar con Bear", le recordó.
"No lo haré. Me alegro de que nos volviéramos a mudar aquí ”, respondió
Adaline, con la voz apagada desde la caja en la que estaba medio envuelta.
Samara sonrió y se dio la vuelta. Salió de la habitación, escuchando
distraídamente a Adaline cantar mientras terminaba de desempacar. Al
detenerse al final del pasillo, vio la pila de cajas en medio del piso de la sala
de estar y soltó un fuerte suspiro de cansancio. El viaje de tres días desde
Texas había sido brutal y estaba exhausta. El sonido de botas en las
escaleras le advirtió que estaba a punto de tener compañía.
"¿Samara?"
Se acercó a la puerta y miró hacia los escalones a Bear. Tenía los brazos
llenos de bolsas de supermercado. Ella levantó una ceja ante los artículos.
Él le dio una de sus sonrisas que derriten el corazón y los levantó un poco
más.
“Pensé en preparar la cena aquí esta noche. Supuse que estarías bastante
exhausto”, dijo, subiendo las escaleras.
Dio un paso atrás en el rellano cuando él llegó a la cima. Tomando algunas
de las bolsas, lo estudió con una expresión divertida. Una bolsa del
caramelo Gummy Bear favorito de Adaline sobresalía de la parte superior
de uno de ellos.
“¿Dejaste algo en la tienda? Sabes que Ann Marie ya llenó el refrigerador”,
advirtió.
"Sí, lo sé, pero pensé que podría haberse perdido algunas cosas", dijo
mientras entraba al apartamento. Hizo una pausa y miró a su alrededor con
el ceño fruncido. "Te dije que te ayudaría a descargar cosas".
“No poseemos tanto. ¿Por qué no te acomodas en la cocina mientras
desempaco algunas cajas y las saco del camino? ella sugirió.
"Suena bien", respondió.
El tono ligeramente áspero en su voz llamó su atención. Él la enfrentó, y
ella se detuvo. Se quedaron contemplándose el uno al otro en silencio
durante varios segundos antes de que él le diera una sonrisa torcida.
"Me alegro de que estés de vuelta", dijo.
Ella le devolvió la sonrisa a él. "También Adaline... y yo también", confesó.
Pondré las cosas en el mostrador. Solo ponlo donde creas que deberían ir
las cosas”, agregó. Se aclaró la garganta, dio un paso alrededor de él y
colocó los artículos que sostenía en el mostrador.
"Suena como en los viejos tiempos", se rió entre dientes.
"Siempre supiste que la cocina no era mi lugar favorito para estar", bromeó.
"La intoxicación alimentaria nunca estuvo en mi lista de cosas para
experimentar más de una vez", replicó en broma.
"Eres tan cobarde a veces", replicó ella con un suspiro dramático.
Su cálida risa la hizo sonreír. Había pasado mucho tiempo desde que sintió
esta sensación de paz. Ella se dio la vuelta y comenzó a desempacar las
cajas mientras él guardaba las compras y comenzaba a cenar.
Tal vez Adaline tenga razón. Tal vez debería pensar en Bear bajo una luz
diferente,ella reflexionó.
 CAPITULO TREINTA Y DOS

W arship Rayon I:
Rumbo a la Tierra

Adalard giró los hombros, ignorando sus dolores y molestias, y agitó una
mano hacia Brogan, el hombre que estaba de pie frente a él en la sala de
entrenamiento. El enorme macho de cabello oscuro se burló mientras se
limpiaba la sangre del labio. Brillantes escamas verdes con copos blancos
recorrieron el cuello de Brogan mientras intentaba controlar a su dragón.
Adalard estaba cuestionando su cordura por enemistarse con el guerrero
Valdier. Brogan fue uno de los legendarios dragones gemelos. Solo había
dos grupos de dragones gemelos en toda la historia de Valdier que habían
aprendido a controlar su increíble poder sin cometer un alboroto asesino, y
aunque Adalard estaba familiarizado con las tácticas que usaban Cree y
Calo, Brogan y su hermano gemelo, Barrack, eran mayores y más
nerviosos, más como él, se dio cuenta.
Los ojos de Brogan se entrecerraron cuando Adalard le sonrió; está bien, la
sonrisa era más una sonrisa satisfecha y la curva de sus labios podría haber
tenido demasiada arrogancia. Se alegró de que hubieran decidido las reglas
de enfrentamiento antes del partido, más por el bien del barco que por su
seguridad personal. Aún así, por la forma en que Brogan flexionó sus
músculos, Adalard supo que iba a tener aún más moretones de los que ya
tenía.
Brogan lo acusó. Adalard, anticipándose al ataque, bloqueó el golpe
desgarrador del hombre, se retorció y devolvió el golpe. Su puño conectó
con el hombro de Brogan, derribando al hombre hacia adelante. Brogan se
hizo un ovillo, se levantó y atacó de nuevo. Cayó hacia atrás cuando el pie
descalzo de Brogan lo golpeó en el pecho. Agarrando la pierna del hombre,
se dio la vuelta y plantó su codo en el estómago de Brogan. El asco lo
recorrió cuando Brogan ni siquiera gruñó por el golpe. Tropezó hacia
adelante cuando Brogan lo empujó. Girando, dieron vueltas en círculo, cada
uno evaluando su próximo movimiento.
Brogan gruñó, se frotó el hombro magullado y le frunció el ceño. "¿Qué te
tiene tan tenso?"
"Nada", respondió en un tono cortante.
Fingió un corte superior izquierdo en la mandíbula de Brogan antes de
golpear con el otro puño. El cambiaformas dragón se alejó y Adalard falló.
Sonó una alarma, poniendo fin a su sesión, y relajaron sus posturas. El
sudor goteaba de sus cejas. La fina tela de la camisa de Adalard estaba
empapada. Brogan se había arrancado la camisa diez minutos después del
partido.
“Tu temperamento se ha acortado y te has vuelto cada vez más tenso a
medida que nos acercamos al planeta. O hay algo de lo que debamos
preocuparnos o necesitas un poco de manejo del estrés ”, murmuró Brogan,
secándose la cara con su camisa andrajosa.
Hizo una pausa y estudió la expresión de Brogan. "¿Quién te metió en
esto?" preguntó de repente, agitando una mano hacia la habitación.
Brogan le dirigió una sonrisa torcida. “Todos a bordo. Todos están hartos
de que pisotees, te deprimas y le arranques la cabeza a todos. Me ofrecí
voluntario para tratar de sacártelo a golpes”, explicó.
Se pasó las manos por el cabello húmedo antes de dejarlas caer a un lado.
Con un profundo suspiro, Adalard estudió al otro hombre. Todo lo que dijo
Brogan era cierto. Simplemente pensó que había sido capaz de ocultarlo un
poco mejor. Se dio la vuelta, se acercó a un banco contra la pared y se
sentó. Brogan lo siguió y se sentó a su lado.
“Mi compañero está en el planeta. Hace mucho que no la veo”, confesó.
Brogan lo miró fijamente con una expresión de incredulidad. Adalard se
echó hacia atrás y apoyó la cabeza contra la pared. No sabía por qué había
compartido esa información con el hombre.
“¿Eres tonto, Curizan? ¿Tienes una pareja y la has ignorado durante años?
Brogan exclamó.
Miró al otro hombre y se puso de pie de un salto. “¡No la he estado
ignorando exactamente! He estado tratando de salvar la galaxia”, gruñó.
Brogan se echó hacia atrás, cruzó los brazos sobre el pecho y no pareció
impresionado. "Nada es más importante que tu pareja, ni siquiera la
galaxia", afirmó.
Adalard hizo una pausa en su paseo y miró a Brogan. “Tal vez sea un poco
demasiado atravesar ese grueso cráneo tuyo, pero sin una galaxia, no hay
lugar para mi pareja. No la iba a poner en más peligro del que ya tenía”,
espetó.
Brogan se quedó sorprendentemente callado. “Recuerdo mi muerte.
Recuerdo la profunda desesperación de mi dragón y el anhelo de encontrar
a mi pareja. Cuando... Barrack y yo recibimos una segunda oportunidad... la
oportunidad de encontrar una pareja que nos aceptara a los dos... sabíamos
que haríamos lo que fuera necesario y esperaríamos el tiempo que fuera
necesario para encontrarla. Ahora, a medida que nos acercamos, me
pregunto si todo es un sueño. No podía imaginar encontrarla, luego tener la
fuerza para dejarla ir de nuevo”, admitió en voz baja.
Adalard volvió al banco y se sentó con un gruñido al lado de Brogan. Se
inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas. Una multitud de
emociones lo invadieron: miedo, arrepentimiento, depresión, nerviosismo.
“Ambos acordamos en ese momento que sería lo mejor. Simplemente no
esperaba estar fuera tanto tiempo”, confesó.
"Supongo que su misión fue un éxito", reflexionó Brogan.
Adalard suspiró y se recostó de nuevo. "No, no fue. Creo que eso es lo que
empeora aún más la situación”, admitió.
"No es como un Curizan, especialmente uno de la casa real, ser derrotado",
observó Brogan.
“No he aceptado la derrota. Vine porque mandé a mi compañero a su
planeta para mantenerla a salvo”, espetó.
"Y ella ya no está a salvo", adivinó Brogan.
Adalard masculló una maldición y volvió a ponerse de pie. "No, ella ya no
está a salvo. Se recibió un mensaje de un informante plantado dentro del
grupo de traidores advirtiéndome que Samara ha sido atacada”, respondió.
"¿Cómo sabes que la información es confiable?" preguntó Brogan.
Miró a Brogan antes de mirar alrededor de la sala de entrenamiento. La
información procedía de Blaze, el hermano perdido de Vox, que estaba muy
dentro del grupo rebelde. Blaze se había arriesgado a exponer su propia
posición para transmitir la información.
Hamade Dos siempre se había mantenido un paso por delante de él. No
sabía cómo. Ha'ven había descubierto al segundo traidor a bordo del Rayon
I poco después de su regreso, pero obviamente no antes de que el segundo
Cambiante compartiera la información con Hamade de que el nuevo interés
de Adalard no era solo otro amante, sino una pareja.
Lo que no entendía era por qué Hamade había tardado tanto en actuar. Solo
podía especular que su constante persecución había retrasado la capacidad
del Curizan para encontrar a Samara, pero aún así no tenía sentido. Se
volvió y miró a Brogan.
"Es confiable", dijo.
Brogan se puso de pie y colocó una mano sobre el hombro de Adalard.
"Entonces sálvala, y mata al bastardo que la persigue", afirmó.
"Ese siempre ha sido mi plan", respondió.
Se quedó donde estaba por un corto tiempo después de que Brogan se fuera.
Caminando hacia una fila de ventanas, miró hacia el espacio. Llegarían a la
Tierra mañana. Les había prometido a Jaguin y Sara que vigilaría a los
dragones gemelos, y lo haría, desde la distancia. Había pasado suficiente
tiempo durante el viaje para saber que nadie podía contener a Barrack y
Brogan si no deseaban ser contenidos. Además, tenía cosas más importantes
de las que ocuparse.
Durante siete largos años había buscado en todos los rincones y grietas de la
galaxia a Hamade. El general había demostrado ser un adversario astuto. Se
habían enfrentado varias veces, incluso en su último encuentro en Kardosa
cuando estaba seguro de que había herido de muerte al otro hombre.
Hamade había intentado matarlo con el simbionte negro. Las visiones de su
choque jugaron en su mente como si acabara de suceder.

Kardosa hace seis meses:

El nivel inferior estaba inusualmente tranquilo para el puerto espacial. Los

pocos vendedores abiertos cerraron apresuradamente las puertas de sus
tiendas. Adalard estaba de pie en el otro extremo del pasillo vacío, mientras
que Hamade y dos de sus hombres estaban en el otro. Después de seis
largos años y medio y un camino pavimentado con los seguidores muertos
del Culto del Nuevo Orden, finalmente había atrapado a Hamade antes de
que se deslizara hacia las sombras.
"Este es el final, Hamade. Tus bases están destruidas. No hay otro lugar
para que te escondas ”, gritó.
Hamade enderezó la manga de su uniforme andrajoso. Los dos hombres
detrás de él se hicieron a un lado. Adalard no estaba preocupado por ellos.
"Esta es una guerra que no puedes ganar, Adalard. ¿Crees que destruir un
puñado de bases y mis naves de guerra detendrá lo que va a pasar? Solo lo
has retrasado. Esto es más grande que nosotros dos”, replicó Hamade.
"Se acabó para ti", prometió.
Estaba listo cuando Hamade sacó el cilindro de vidrio y lo arrojó. Adalard
disparó a los tres hombres antes de que el cilindro golpeara el suelo de
metal duro del puerto espacial. Guardó la pistola láser en el bolsillo y
levantó las manos cuando la niebla oscura ascendió en espiral desde el
contenedor destrozado. Todavía no activó el escudo que su hermano había
refinado a lo largo de los años. Necesitaba que la criatura viniera a él.
Sacando un cilindro compacto de la cartera que llevaba cruzada sobre el
pecho, colocó el recipiente oblongo en el suelo frente a él. El contenedor
fue especialmente diseñado por su hermano y Morian Reykill.
Se enderezó y esperó a que la criatura lo atacara. No pasó mucho tiempo.
Disparó el cilindro una fracción de segundo antes de que la criatura lo
alcanzara. Un brillante arco de energía rodeó a la criatura. La oscuridad que
rodeaba el núcleo del simbionte se desintegró, dejando solo la entidad
dorada que había quedado atrapada en su interior. En segundos, el metal
vivo estaba contenido dentro de la trampa.
Cogió el cilindro. Si la entidad hubiera sido una réplica, no habría quedado
nada. Morian le había dado un conjunto de instrucciones a su regreso de la
Colmena y le rogó que hiciera todo lo posible para proteger a los simbiontes
vivos atrapados dentro de las entidades.
“Por favor, no pueden resistir lo que se les ordena hacer. Si puedes
salvarlos, puedo devolverlos a un lugar donde puedan sanar. Tu hermano
sabrá qué hacer”, dijo.
Las instrucciones habían sido un galimatías para él, pero Morian había
acertado en que Arrow podría entender. Su hermano había estado muy
callado, lo cual era inusual en Arrow. En cuestión de días, Arrow le había
entregado la trampa.
Volvió a meter el cilindro en la cartera y miró en la dirección donde habían
caído Hamade y sus hombres. Maldijo cuando notó solo dos cuerpos en
lugar de tres. Caminando hacia adelante, cerró la distancia entre ellos hasta
que estuvo de pie sobre los dos hombres. Ambos estaban muertos. Colocó
un escudo protector alrededor de su cuerpo y giró en un círculo cerrado,
escaneando las sombras en busca de cualquier movimiento.
"Se han ido", le informó una voz aguda.
Los ojos de Adalard se entrecerraron en un chico sucio con ropa andrajosa
que estaba parcialmente escondido detrás de un contenedor de basura. El
niño se puso de pie y levantó las manos en el aire. Adalard le indicó al niño
que se adelantara.
"¿A dónde fue él?" preguntó.
"Por veinte créditos te lo diré", respondió el chico.
La cicatriz en su mejilla tiró cuando frunció el ceño hacia el chico. El
bribón no pestañeó ante la expresión oscura de su rostro. Adalard no sabía
si divertirse o preocuparse de que el chico se pusiera a sí mismo.
asesinado ya que era obvio que el niño no tenía una pizca de
autoconservación en sus huesos. Retiró cien créditos y se los entregó al
chico. Los ojos del chico se abrieron con deleite antes de embolsarse
rápidamente los créditos.
“Una mujer salió de las sombras y se lo llevó. Todavía se estaba moviendo,
apenas. Le disparaste bien. Nunca he visto a nadie disparar tan rápido”, dijo
el chico con la voz sin aliento de hablar tan rápido.
"¿A dónde fueron?" el demando.
El chico se encogió de hombros. “Ella los teletransportó. Sin decir adónde
fueron”.
Adalard frunció el ceño y miró a su alrededor con frustración antes de
volver a centrar su atención en el chico. Parpadeó cuando vio al chico
sosteniendo un disco portátil de videocomunicación. Lo tomó,
acariciándolo por un momento antes de volver a mirar al chico.
"¿Qué es esto?" preguntó.
El chico se encogió de hombros de nuevo. “Un hombre me pagó para
encontrar a un Curizan con una cicatriz en la mejilla y dársela. Cuando le
pregunté cómo se suponía que te encontraría, dijo que buscara los cuerpos.
Era inteligente”, dijo el niño con una sonrisa.
Hizo rodar el videocomunicador entre sus dedos. "¿Cómo se veía el
hombre?"
"No lo sé. Mantenía la cara cubierta, pero creo que podría haber sido un
Sarafin. Tenía manchas como las que tienen en el cuello y se movía como
un cambia-gatos. Desapareció muy rápido ”, respondió el niño.
Adalard sacó otros cien créditos de su bolsillo y se los arrojó al chico. El
chico atrapó las monedas con un siseo de placer, asintió antes de girarse y
desaparecer entre las sombras.
Activó el dispositivo y un escaneo facial registró sus rasgos mientras que un
segundo escaneo se centró en sus ojos, luego apareció una imagen
granulada y pudo escuchar la voz de una mujer.
“El planeta donde vive la pareja de Adalard Ha'darra finalmente ha sido
revelado a nuestro Maestro. Sus instrucciones son que la recuperarás y se la
traerás de vuelta”, ordenó la mujer.
"¿De qué le sirve una mujer humana?" Hamade cuestionó.
"No es tu lugar cuestionar sus deseos, solo cumplirlos", replicó la mujer.
"Me iré de inmediato", respondió Hamade con una inclinación de cabeza.
"Ten cuidado. Mis fuentes me han dicho que Ha'darra te ha rastreado hasta
Kardosa”, advirtió la mujer.
“Voy a viajar…” El mensaje se interrumpió antes de que la mujer terminara
lo que estaba diciendo.

Una ola fría de pavor invadió a Adalard al recordarlo, y volvió al presente

cuando varios miembros de la tripulación entraron en la habitación. Su risa
murió cuando lo vieron, e inclinaron sus cabezas en señal de respeto. Se
puso de pie, les devolvió la cabeza y salió de la sala de entrenamiento.
Durante siete años había seguido a Hamade desde un extremo del sistema
estelar y viceversa. Cada momento quedó grabado en su memoria porque
significaba otro segundo que estaba lejos de Samara. Al final, había cerrado
el círculo, tratando de proteger a Samara de Hamade.
"Adalard, estaremos en posición en el lado oscuro de la luna del planeta en
dos horas", le informó Jaguin.
"Estaré listo", respondió.
La risa baja de Jaguin hizo eco a través del comunicador. “Puede que lo
estés, pero ¿está listo el planeta para Barrack y Brogan? En serio estoy
teniendo dudas sobre esto”, murmuró.
“Es un poco tarde para eso. Si ayuda, ayudé a Brogan a resolver algo de su
ansiedad”, respondió.
“¿Y todavía estás vivo? Estoy impresionado”, se rió Jaguin.
"¿Ya has podido comunicarte con Mason?" inquirió.
"Nada aún. Debe haber algo mal con su comunicador”, respondió Jaguin,
cambiando su tono a uno de preocupación.
"Esperemos que así sea. En breve estaré en el puente”, respondió dando por
terminada la comunicación.
En poco más de cuatro horas, debería estar de camino al planeta. La
incapacidad de comunicarse con Mason o Chad era preocupante. Si el
módulo de comunicación principal estaba caído, podría explicar por qué no
respondían. Esperaba que ese fuera el caso y no algo más siniestro.
 CAPÍTULO TREINTA Y TRES

“H Aquí te vas, cariño”, dijo Samara, tendiéndole un par de

pequeños guantes de cuero forrados de lana. "Asegúrate de
escuchar a Bear".
"Gracias mamá. Escucharé”, prometió
Adaline. "Esa es una canasta grande",
observó Bear.
Samara se rió y colocó la gran canasta de picnic en el asiento trasero del
UTV. “Ambos tienen estómagos sin fondo y conociendo a mi hija, volverán
más tarde de lo que planean. Ella se morirá de hambre todo el tiempo que
estés fuera”, bromeó.
"La vigilaré bien", dijo Bear.
"Sé que lo harás", respondió con una sonrisa antes de volver su atención a
Adaline. “Si comienzas a sentir frío, díselo a Bear. No deambule por su
cuenta”, instruyó.
“Lo sé”, gimió Adaline, apoyando la cabeza contra el asiento.
Samara besó la frente levantada de Adaline. "Y recuerda, nada de magia",
murmuró.
"Te lo prometo, mamá", susurró Adaline.
Samara retrocedió y observó cómo Bear se alejaba. Se miró en el espejo y
sus ojos se conectaron. Su corazón estaba en su garganta cuando levantó la
mano en respuesta.
Dejó caer la mano cuando desaparecieron por el camino. Había mucho que
hacer. Se avecinaba una fuerte tormenta y estaban cortos de personal. El
equipo que estaba aquí manejaría el ganado en la cordillera del Noroeste,
pero aún quedaban caballos, pollos y otros animales cerca de la casa.
Alimentar al ganado y cuidar a aquellos que no pudieron soportar el frío
prolongado sería un trabajo de tiempo completo solo para los que estaban
disponibles si el clima se ponía tan malo como predijeron los meteorólogos.
Samara se puso los guantes y se dirigió al UTV estacionado debajo de la
cochera del granero. Gracias a Bear, había terminado de arreglar el loft la
noche anterior. Por supuesto, ayudó que ella y Adaline no tuvieran muchas
posesiones mundanas.
El arrepentimiento la llenó por un momento antes de apartarlo. Respiró
hondo el aire frío de la montaña y abrazó el cosquilleo familiar mientras
miraba la vieja granja.
"Al menos estaremos a salvo aquí", se consoló a sí misma.
Subiendo al UTV, se alejó del patio y se dirigió a la carretera. Miró la
antigua casa de Paul. Los recuerdos de Adalard parado en los escalones la
hicieron detenerse mientras miraba la casa. Ella negó con la cabeza y apartó
esos recuerdos también. Ahora costaba creer que la casa hubiera sufrido
algún daño. Se detuvo frente al granero y estacionó el UTV.
“Recuerda, Samara, te prometiste a ti misma que dejarías atrás el pasado. Es
hora de empezar de nuevo”, murmuró mientras apagaba el motor y abría la
puerta.

Cuatro horas más tarde, Samara ayudó a Mason a almacenar el último heno
que había llevado al granero. Los caballos se instalaron en establos limpios.
Sería una casa llena hasta que pasara la tormenta. Ya podía sentir el viento
levantarse y temblar por el mordisco en el aire gélido. Esperaba que Bear
no mantuviera fuera a Adaline mucho más tiempo.
"Parece que hemos terminado", dijo Mason. “Voy a dejar el camión y el
remolque aquí para Bear. Lo recogerá más tarde cuando deje a Adaline.
"Suena bien. ¿Te dio una actualización sobre cuándo podrían regresar? ella
preguntó.
Masón se rió entre dientes. “Me dijo que te dijera que no te preocupes. La
tormenta se ha calmado, por lo que están aprovechando la calma y están
haciendo algunas tareas adicionales antes de regresar. Dijo que tendría a
Adaline de vuelta a las seis a más tardar”.
"¡Seis! No me di cuenta de que estarían fuera tanto tiempo ”, siseó
consternada.
“Tuvo que llevar alambre y cercas hasta Shooter's Pass. Algunos postes de
la cerca estaban en mal estado y se habían roto. El equipo quería arreglarlo
antes de que caiga la nieve. No quiero que el maldito ganado se asuste y se
vaya por el barranco en la tormenta. Aun así, algunos de los hombres se
quedan en las cabañas, por si acaso. Será más rápido y más fácil para ellos
llegar a las manadas si algo sucede. Bear y Adaline están abasteciendo las
cabañas con suficientes suministros para un par de semanas”, agregó
Mason.
"Gracias por la actualización", dijo con una sonrisa triste.
Masón se rió entre dientes. Supongo que no estás acostumbrado a que
Adaline esté lejos de ti.
Samara negó con la cabeza. "No, no fue prudente dejarla con nadie más",
admitió en voz baja.
La expresión de Mason se suavizó y asintió. “Tienes una niña muy especial,
Samara. Sería mejor si estuviera con los de su propia especie. La Tierra no
es un lugar muy indulgente para alguien con las habilidades de Adaline”.
"Bueno, no hay mucho que pueda hacer al respecto, así que el rancho tendrá
que ser la siguiente mejor opción", respondió, tratando de mantener el matiz
de amargura en su voz.
La creciente culpa que había sentido desde poco después del nacimiento de
Adaline estalló. Era como la mítica hidra, cada vez que pensaba que había
cortado la última cabeza fea y envenenada por la culpa, otra ocupaba su
lugar. ella sabía
En el momento en que Adaline mostró por primera vez sus poderes
inusuales, había sentenciado a su hermosa hija a cadena perpetua. Mason
tenía razón, su mundo era un lugar muy implacable.
"¿Qué es?" preguntó Masón.
Ella parpadeó y sacudió la cabeza. Mason ya se había subido al UTV y se
dio cuenta de que estaba de pie con la puerta abierta. Se recordó a sí misma
que estaba a salvo aquí en el rancho antes de subirse al asiento del
conductor.
"Nada. Solo estaba revisando mi lista de tareas para asegurarme de no
olvidar nada”, mintió.
"Bueno, ahora que mencionaste eso, tengo un artículo más para ti", dijo
Mason con una expresión de disculpa.
"¿Qué necesitas?" ella preguntó.
“¿Te importaría quedarte en la casa grande durante la tormenta? Sé que
Adaline y tú recién os estáis instalando, pero me sentiría mucho mejor si
nos quedáramos sin electricidad o nos nevaramos sabiendo que estabais
allí”, dijo.
Miró la casa mientras giraba el UTV. La última vez que estuvo allí fue
cuando Adalard... Empezó a sacudir la cabeza para despejarse y se dio
cuenta de que Mason probablemente lo tomaría como un no. Obligó a su
cabeza a moverse en la dirección opuesta.
"No es problema. Todavía no nos hemos asentado exactamente”, respondió
ella.
"Te lo agradezco. Parece que va a ser una mala tormenta. Ann Marie tiene
algunas cosas para que las cuentes. Lo último que quiero es que otro árbol
caiga sobre la casa y la maldita cosa se queme hasta los cimientos — o
peor, que le pase algo al establo con él lleno de caballos ”, dijo.
"Bien. A Adaline le encantará. Además, no me quejaré. Si la tormenta es
tan fuerte como dicen que va a ser, la casa grande tiene generador y el
departamento no”, respondió.
"Ahora, ¿por qué no pensé en eso?" Mason bromeó.
Ambos se rieron. Aparcó el UTV cerca de la puerta trasera y salió. Tomaría
los artículos que Ann Marie tenía para ella antes de ir y empacar una maleta
para ella y Adaline. Su mente repasó lo que tendría que llevar.
Una cosa buena de los dones de Adaline es que puede entretenerse sola,ella
reflexionó.
Abrió la puerta trasera y entró en el cuarto de barro. El sonido de voces
desconocidas en la cocina la hizo fruncir el ceño. La aprensión se llenó aquí
al pensar en extraños en el rancho. Entró en la habitación y se detuvo. Un
tsunami de sentimientos se estrelló contra ella: conmoción, incredulidad y
mareos.
Manchas oscuras bailaron ante sus ojos, y se agarró al marco de la puerta.
Se sentía como si cada gota de sangre en su cuerpo ahora se acumulara
alrededor de sus tobillos. Una maldición baja y sibilante se deslizó de ella.
"Mason, tu casa está infestada de extraterrestres otra vez", murmuró
Samara, mirando a las otras dos personas que estaban en la habitación con
una mirada escrutadora. “Bueno, al menos con dos. Sin embargo, creo que
solo necesitarás exterminar a uno de ellos ”, agregó.
"Sámara".
El sonido ronco de Adalard pronunciando su nombre después de tanto
tiempo la hizo entrar en pánico. Tenía que salir de la casa, lejos de todos
donde pudiera pensar.
"¿Quién es esta vez?" preguntó Mason, parándose detrás de ella y
bloqueando temporalmente su ruta de escape.
Ella se retorció y empujó desesperadamente más allá de él cuando su
estómago amenazó con rebelarse. "No me preguntes. Prefiero mantener mi
distancia de muchos de ellos. Tengo caballos para traer. Avísame cuando se
hayan ido”, dijo, ignorando el hecho de que ya había completado esa tarea.
"Samara", gruñó Adalard.
Samara levantó su mano derecha y levantó su dedo medio mientras se
marchaba. Adalard se puso rígido e hizo una mueca cuando se dio cuenta de
que su sorpresa al verla y su fría recepción podrían haber causado que su
tono tuviera un poco de filo que ella podría haber malinterpretado como
desaprobación. Era solo que ninguno de los escenarios que imaginó lo
habían preparado para la realidad de volver a verla, ni el impacto de su aura
buscando con avidez su toque calmante.
"Entonces, reconozco a dos de ustedes, ustedes son Jaguin, ¿correcto?"
Mason estaba diciendo. "Sí. Esta es mi compañera, Sara Wilson”,
respondió Jaguin.
"Ah, la misteriosa Sara Wilson", murmuró Mason.
"¿Has oído hablar de mí?" preguntó Sara con una
mirada sorprendida.
Adalard escuchó distraídamente mientras Mason explicaba acerca de una
mujer llamada Delilah que recientemente visitó el rancho en busca de Sara.
La noticia obviamente fue un shock para Sara. La descripción de Mason de
la visita anterior de Barrack y Brogan explicaba su desaparición del barco.
"¿Entonces que debemos hacer ahora?" Adalard preguntó distraídamente.
Después de todo, los planes de sus compañeros afectarían los suyos propios.
Jaguin suspiró y sacudió la cabeza con frustración. "Tenemos que ir tras
ellos".
Mason frunció el ceño. “Sí, bueno, no tendría mucha prisa. La costa este
está a punto de ser azotada por una tormenta del nordeste que llaman la
nueva tormenta de los cien años. Esperan hasta cincuenta pulgadas de nieve
en algunas partes con temperaturas muy por debajo del punto de
congelación y vientos de más de cien millas por hora. Tenemos nuestra
propia tormenta dirigiéndose hacia aquí. Se supone que llegará esta tarde.
Hemos estado reuniendo a todos los caballos y tratando de tener el lugar
listo para la nieve hasta por una semana”, advirtió.
"¿Barrack y Brogan sabían sobre esto?" preguntó Jaguín.
Mason asintió. “Les dije, pero no les importó. Supongo que ustedes, los
extraterrestres, pueden manejar este tipo de clima extremo mejor que
nosotros. Ya sea que puedas o no, todavía les espera un viaje difícil ”, dijo
antes de que su expresión cambiara. Tengo que admitir que me alegro de
que estés aquí. Nos vendría bien un poco de ayuda adicional. Solo tenemos
una tripulación mínima en el rancho en este momento.
Las pocas manos que tenemos están trabajando en nuestra gama Noroeste.
Ahí es donde está la mayor parte del ganado, pero eso aún deja esta sección.
Con el clima, no puedo tomar el helicóptero con seguridad. Solo estamos
Samara, Bear, Ann Marie y yo para manejar las cosas en este lado del
rancho. Tenemos cinco mil cabezas de ganado que habrá que cuidar. Ya los
hemos trasladado a pastos más protegidos, pero tendrán que ser
alimentados”, dijo Mason, metiendo las manos en los bolsillos delanteros.
La determinación estalló dentro de Adalard y respondió antes de que Jaguin
o Sara pudieran hacerlo.
"Nos quedaremos", afirmó en un tono firme.
"Gracias. Sin embargo, hagas lo que hagas, solo asegúrate de mantenerte
alejado de Samara. Se lo haré saber a Ann Marie”, ordenó Mason.
Adalardo no respondió. Se había mantenido alejado durante siete años. Eso
podría ser un abrir y cerrar de ojos en el gran esquema del universo, pero
para él había parecido una eternidad. El toque cálido y los ojos brillantes de
Samara lo habían mantenido en marcha y no estaba dispuesto a alejarse de
ella ni un segundo más ahora que estaban juntos de nuevo.
 CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

S amara se recostó contra la puerta de su pequeño apartamento tipo

loft y se llevó una mano temblorosa a la garganta. Su corazón
latía con fuerza en su pecho. Ella inclinó la cabeza y cerró los
era atrás. ojos. Adalardo
Respiró hondo, tratando de calmar su cuerpo tembloroso. El impacto de
verlo la golpeó con fuerza. Los colores que lo rodeaban y la repentina
conexión entre ellos la habían golpeado como una ráfaga de aire
sobrecalentado.
Siete años y veintiocho días, y de repente vuelve,pensó.
Dio un respingo cuando llamaron a la puerta detrás de ella. Adalard la había
encontrado. Lo supo por la forma en que su corazón latía contra su pecho,
el calor que la rodeaba y el empujón de la conciencia empujando contra su
mente. Pasó sus manos temblorosas por sus muslos antes de levantarlas
hacia su cabello enredado.
Al menos no tengo heno en él,ella esperaba
Tomando otra respiración profunda, abrió la puerta. El aliento que había
inhalado salió disparado cuando él envolvió sus brazos alrededor de su
cintura, la atrajo hacia él y capturó sus labios entreabiertos. Un gemido bajo
retumbó entre ellos. No sabía si era de ella o de él.
Ella le devolvió el beso con una pasión ardiente mezclada con un sabor a
sal. Le tomó un momento darse cuenta de que estaba llorando. Ella enredó
sus manos en las de él
cabello y torció su posición hasta que quedó presionado contra la pared. Su
pie calzado con una bota atrapó la puerta y la cerró de un portazo.
“Tú…”, trató de decir entre besos.
"Te he extrañado", murmuró, sus manos ahuecando sus nalgas y
presionándola contra él.
Ella deslizó su lengua dentro de su boca. Él le devolvió el gesto y lo chupó.
Su gemido profundo y gutural resonó a través de ella. El aire frío tocó su
piel sobrecalentada. Continuó besando sus labios, su mandíbula, su rostro,
mientras él la levantaba en sus brazos. El toque fresco de la colcha debajo
de su espalda desnuda y su cálido pecho desnudo contra sus pechos
doloridos la hicieron arquearse contra él.
"Olvidé lo fácil que podías hacer cosas como hacer que nuestra ropa
desapareciera", ella respiró cuando él inclinó la cabeza y capturó uno de sus
pezones tensos entre sus labios.

Adalard acarició la cadera de Samara mientras ella acariciaba con ternura el

vello de su pecho. Los colores de sus auras se mezclaron, fluyendo en una
elegante danza a su alrededor. Mantuvo sus ojos en los colores que giraban
mientras inclinaba la cabeza y besaba la parte superior de su cabeza. Ella
corrió aquí solo con la pierna a lo largo de la de él.
"Si sigues haciendo eso, te llevará a otra cosa", bromeó.
"Mm, ¿algo que tenga que ver con esto?" murmuró, inclinando la cabeza
hacia atrás y mirándolo a los ojos mientras deslizaba la mano por su pecho
y envolvía sus dedos alrededor de su pene.
Su polla respondió de inmediato, hinchada por la necesidad. Él se rió entre
dientes y rodó, manteniéndola enjaulada entre sus brazos mientras se
acomodaba encima de ella. Abrió las piernas para él de modo que su polla
descansara contra su montículo hinchado de amor. Observó su rostro
mientras empujaba más allá de sus suaves pliegues y entraba en su húmedo
y listo canal.
Sus pestañas revolotearon a medio cerrar, y gimió cuando él se deslizó
lentamente dentro de ella. Él podría observarla para siempre. Se mecía con
movimientos lentos y uniformes, estirando y saboreando cada deliciosa
caricia.
"Planeo hacer esto toda la noche", murmuró.
Ella gimió, se arqueó contra él y se estremeció cuando se corrió. "Tú... no
podemos", respiró ella.
Deslizó sus brazos debajo de ella, abrazándola con más fuerza, y comenzó a
mecerse más rápido. Empujó sus caderas hacia adelante una última vez
antes de que el hormigueo familiar en su columna se disparara hacia afuera
a través de sus terminaciones nerviosas, abarcando cada centímetro de su
cuerpo. El estallido de su semilla caliente llenó su útero.
"Diosa, nunca me cansaré de ti", murmuró.
El poder de su liberación, el alivio de tener a Samara de vuelta en sus
brazos y los años de vivir con poco sueño lo invadieron. Por primera vez en
su vida, sintió como si realmente se estuviera estrellando, en un muy buen
sentido. El agotamiento que había hecho a un lado lo alcanzó cuando lo
último de su orgasmo se derramó en el cálido refugio de Samara. En los
últimos segundos de conciencia, rodó hasta que Samara estuvo encima.
“Duerme… necesito… dormir. No he dormido bien desde la última vez que
te abracé”, murmuró antes de que una cálida y deliciosamente difusa
oscuridad lo arrastrara a un profundo sueño.
"Adalard... ¿Adalard?" La cálida voz de Samara llamó desde el otro
extremo del oscuro túnel.
Una sonrisa complacida y satisfecha curvó sus labios. El universo aún
puede estar loco, pero por el momento, era todo lo que él quería que fuera.
No podía imaginar nada que pudiera cambiar eso ahora.

El Loft Casino y Hotel Las

Vegas, Nevada

Alberto Frank Armeni Campeau levantó la vista de su escritorio cuando su

jefe de seguridad, Jack DeSimone, entró silenciosamente en la habitación.
Miró a Jack
rostro inexpresivo antes de volver su atención a la vista fuera de las
ventanas del ático de su apartamento de lujo. Jack se acercó a las ventanas y
miró hacia afuera.
“Qué expresión tan seria, Jack. ¿Alguien ha vuelto a intentar estafar las
mesas?” preguntó Alberto.
Jack se giró y lo enfrentó. "No señor. Usted solicitó que lo mantuviera
informado sobre cualquier novedad con la Sra. Lee-Stephens y su hija.”
“Y…” exigió.
“Hace tres días, ella desapareció repentinamente. Nadie en la pista sabía
que ella planeaba irse, las personas que contraté para monitorearla no
sospecharon nada. Josephine confirmó que limpiaron su apartamento”,
explicó Jack.
"¿Sabes adónde fue?" preguntó.
"Sí, ha vuelto con Casper", respondió Jack.
Alberto agitó el vino en su copa. ¿Alguna señal del hombre? preguntó.
"No señor. No hay indicios de que haya regresado. El detective privado
afirma que estaba sola con la niña”, dijo Jack.
"Haz que un equipo recupere a la chica", ordenó, mirando a Jack.
"Sí señor. ¿Qué quieres que hagan con la madre?”. Jack preguntó en voz
baja.
Alberto miró el vino tinto que tenía en la mano. “Haz que parezca que tuvo
un accidente inoportuno. No quiero arriesgarme a que sus instintos
maternales entren en acción. Lo último que cualquiera de nosotros necesita
es que Adalard Ha'darra descubra que tiene una hija".
"Supervisaré el proyecto yo mismo", respondió Jack con una inclinación de
cabeza.
Alberto esperó a que Jack saliera de su suite antes de ponerse de pie y
contemplar las concurridas calles de la ciudad conocida como la Ciudad del
Entretenimiento del Mundo. Deslizó su mano en el bolsillo de sus
pantalones y envolvió sus dedos alrededor de la joya inusual que había
llevado durante los últimos siete años y medio.
medio año. El renombrado gemólogo, Johan Kevlar, confirmó que el
diamante era exactamente como el misterioso príncipe Adalard Ha'darra
había declarado: nunca encontraría un diamante tan puro en ningún lugar de
este planeta.
En ese momento, Alberto había desestimado el inusual comentario. Al final
de la noche de póquer más memorable que jamás había jugado, era muy
consciente de que estaba tratando con alguien que era tan inusual como el
diamante que tenía en su poder. Había perdido todas las manos jugadas esa
noche. Los recuerdos inundaron su mente, y apretó con más fuerza el pie de
su copa de vino hasta que se sorprendió de que no se rompiera bajo la
presión.
“Aléjate de los hermanos de Samara. Su deuda contigo está saldada ".dijo
Ha'darra.
"¿Quién es usted?"recordó exigiendo.
"Alguien con quien no quieras cruzarte"respondió Ha'darra, arrojándole la
gema.
Había atrapado automáticamente la gema y vio cómo Ha'darra se daba la
vuelta y salía. Alberto se quedó estupefacto e incrédulo cuando vio a todos
sus hombres, incluido Jack, inconscientes en la otra habitación. Jack
recordaba muy poco cuando finalmente despertó. Dijo que Samara Lee-
Stephens lo había aturdido con un extraño dispositivo parecido a un Taser
que parecía sacado de una historia de ciencia ficción.
La curiosidad era algo interesante para un hombre muy rico. En su vida,
había visto y hecho muchas cosas. Cuando podías comprar todo lo que
querías, la vida podía volverse aburrida. El juego ayudó, de alguna manera,
a aliviar el aburrimiento. Su parada en Casper, aunque aparentemente
intrascendente en ese momento, terminó cambiando su vida.
Después de esa fatídica noche, investigó al Príncipe Adalard Ha'darra, solo
para descubrir que no había evidencia de que existiera. Tampoco había
huellas dactilares en el vaso que había guardado cuidadosamente antes de
salir del bar. Estaba seguro de que Ha'darra no lo había limpiado.
El dinero le dio oportunidades y conexiones que la persona promedio no
tenía. Unas cuantas llamadas a las personas adecuadas y el intercambio de
dinero podrían allanar el camino para conseguir lo que quería, y lo había
querido.
información. De los cuatro hermanos, solo Jerry tenía la información que
buscaba.
Al principio, cuestionó si el hombre lo estaba engañando o drogado. La
expresión de miedo genuino en el rostro del hombre finalmente lo
convenció de que había algo de verdad en lo que había experimentado.
“¡Te lo digo, el hombre no es humano! Él… hacía cosas, me hablaba en la
cabeza, y… y… me mostraba imágenes de lo que me haría si yo decía
algo”.
Con Adalard fuera, Jerry finalmente habló después de que le ofrecieron un
pequeño incentivo monetario, y cuanto más decía, más intrigado estaba
Alberto hasta que encontrar información adicional sobre el escurridizo
príncipe se convirtió en una obsesión. Todas las pistas se secaron cuando
tanto Ha'darra como Samara Lee-Stephens desaparecieron. Finalmente,
después de casi un año de silencio, Jerry le notificó que su hermana había
regresado, sola.
Inmediatamente había establecido vigilancia sobre ella. A medida que los
días se convirtieron en meses sin aparición de Ha'darra, estaba a punto de
darse por vencido cuando llegó un informe de que Samara estaba
embarazada. No se necesitó mucho para sumar dos y dos. La pregunta no
era quién era el padre, no, la pregunta que debía responderse era qué sería el
niño, y ¿a qué padre se parecería más?
Esta pregunta intrigante lo obligó a hacer ciertos arreglos, pero rastrear y
monitorear a Samara y su recién nacido fue un desafío en Grove Ranch.
Samara inesperadamente facilitó la situación cuando comenzó a solicitar
puestos en lugares tan lejanos como Florida y Texas. Algunas llamadas y la
oferta de un puesto lucrativo en Manor Downs en Austin habían puesto las
ruedas en movimiento.
Inicialmente, se preguntó si estaba perdiendo el tiempo. Samara era muy
protectora con su pequeña hija, pero él lo atribuyó a ser una madre
primeriza y su experiencia pasada con sus hermanos. Luego, comenzaron a
llegar informes de sucesos extraños. Una serie de pequeños eventos que
podrían ignorarse fácilmente con una excusa, pero juntos crearon un patrón.
Los incidentes fueron como piezas de un gran rompecabezas. Lo más
intrigante de todo fue un video de treinta segundos de hace dos semanas.
Colocó su copa de vino sobre la mesa y tomó su teléfono. Después de
desbloquearlo, abrió el video que el detective le había enviado. Era un
video de una niña hablando con un caballo. Nada raro allí, hasta que de
repente apareció en el lomo del caballo que segundos antes no llevaba silla
ni brida y ahora llevaba todo lo que la pequeña necesitaba para montar.
“Cállate, no le digas a mami lo que hice. A ella no le gusta cuando uso mis
dones”,dijo la niña en la oreja vuelta hacia atrás del caballo.
“¡Adalina! Oh, cariño, sabes que no puedes hacer cosas como esta.
Alguien podría verte, "Samara advirtió cuando apareció.
"Solo quería montarlo, mami"suplicó Adaline.
Este video fue el único que sobrevivió a cualquier dispositivo que Samara
usó para destruir los numerosos dispositivos de grabación de sonido y video
que habían instalado a lo largo de los años en su apartamento. El detective
privado le había enviado inmediatamente el video antes de que lo que fuera
que Samara usó para bloquear la señal lo afectara.
"Es hora de descubrir qué otros dones tienes, Adaline, especialmente
porque ya no tengo que preocuparme por tu padre", reflexionó, viendo el
video una y otra vez.
 CAPITULO TREINTA Y CINCO

A dalard alargó la mano para abrazar a Samara, pero descubrió que

el lugar junto a él estaba vacío. Se incorporó con una maldición y
examinó la habitación. Pasando las piernas por el borde de la
cama, se puso de pie y
Se pasó una mano impaciente por el cabello enredado. El sonido apagado
de voces se filtraba a través de la puerta cerrada.
Frunció el ceño cuando reconoció la voz profunda de Bear. Un rayo de
celos lo atravesó. Bear había disfrutado siete años con Samara, y pensar en
ellos dos... No pudo evitar mirar las sábanas desordenadas.
“¡Tilkmos!”
La maldición de Curizan se le escapó mientras agitaba una mano
impaciente y se vestía. Abrió la puerta del dormitorio y caminó por el
pasillo. Un muro de silencio culpable lo golpeó en el momento en que entró
en la sala de estar.
Inmediatamente notó la expresión angustiada de Samara antes de mirar a
Bear, quien tenía una mirada dura y disgustada en sus ojos. Adalard enarcó
una ceja inquisitivamente. Bear le devolvió la mirada con una expresión de
animosidad apenas disimulada.
"Entonces, es verdad", dijo Bear.
"Si quieres decir que he regresado, entonces sí", respondió fríamente
Adalard.
Los labios de Bear se fruncieron en una línea de desagrado, sus dedos se
cerraron en un puño. Adalard se acercó a Samara cuando Bear dirigió su
atención hacia ella.
Tengo que terminar de preparar las cosas antes de que llegue la tormenta. Si
tú o Adaline necesitan algo, estaré aquí para ti como siempre lo he estado ”,
dijo en un tono áspero.
Oso se dio la vuelta, agarró su sombrero y su abrigo del gancho junto a la
puerta y la abrió. Desde el otro lado de la puerta, Adalard escuchó la voz
emocionada de una joven.
“Oye, oso. ¿Vas a volver para la cena? Ann Marie tiene toda la colección
de… ”La voz de la joven se apagó cuando Bear se hizo a un lado y sus
inusuales ojos violetas se encontraron con los de Adalard.
Se puso rígido en un momento de reconocimiento inmediato a pesar de que
nunca se habían visto antes. Su aura se arremolinó, cerrándose a su
alrededor como una manta protectora. Bear se sumó a la postura protectora
colocando una de sus grandes manos sobre su hombro y dando un paso
detrás de ella.
El cabello largo y oscuro de la niña estaba recogido en una cola de caballo.
Sus mejillas estaban sonrosadas por la emoción y el clima frío, pero fueron
sus ojos los que lo mantuvieron cautivado. Ella le devolvió la mirada con
una expresión curiosa y cautelosa.
“Adaline, yo…” dijo Samara con voz vacilante. Este es Adalard, tu padre.
Adaline cubrió la mano de Bear con la suya. "¿Te quedas a cenar?"
preguntó, manteniendo los ojos fijos en él a pesar de que estaba hablando
con Bear.
Bear giró suavemente a Adaline para mirarlo y se arrodilló. Pasó una mano
tierna por su mejilla sonrojada y sacudió la cabeza. Adalard tuvo que darle
crédito al otro hombre por mantener ocultas sus verdaderas emociones.
“No esta noche, cariño. Necesito terminar de hacer las cosas antes de la
tormenta. Pasaré mañana y veré cómo están tú y tu mamá”, prometió.
“Ann Marie dijo que estaríamos en la casa grande. ¿Pasarás por allí?
preguntó Adalina.
Bear lo miró antes de centrar su atención en Adaline. "Te encontraré sin
importar dónde estés, lo prometo", la tranquilizó.
Adaline echó los brazos alrededor del cuello de Bear y lo abrazó. "Te
quiero. Te veré mañana”, dijo.
Oso asintió y se puso de pie. Adalard pudo ver el conflicto en el rostro de
Bear cuando miró por primera vez a Adaline, luego a Samara, antes de que
su mirada se encontrara con la suya nuevamente. Emociones extrañas
rebotaron a través de él: incredulidad, conciencia, asombro, conmoción,
celos, pena y remordimiento.
"Te veré mañana", le murmuró Bear a Samara antes de asentir con la cabeza
y salir del apartamento.
Adalard estudió a la niña que lo miraba fijamente. Su corazón se derritió
cuando su labio inferior tembló y las lágrimas brillaron en sus ojos. Dio un
paso adelante y se arrodilló sobre una rodilla frente a ella. Levantó la mano
para secarle una lágrima de la mejilla y ella se apartó de él.
“Quería que Bear y mi mamá estuvieran juntos. Me ama y ama a mami. Él
no nos dejará, nunca. ¿Por qué tuviste que volver?” exigió Adaline con
lágrimas en los ojos.
—Adaline —murmuró Samara.
Adaline negó con la cabeza, lo empujó hasta que estuvo a punto de
derribarse y corrió por el pasillo. Se puso de pie y vio a su hija desaparecer
en su dormitorio. Se le escapó un suspiro tembloroso cuando Samara le
tocó el brazo.
"Ella no... le dio tiempo, solo está sorprendida de verte", murmuró Samara.
Se volvió hacia ella con una expresión aturdida. "¿Cómo… por qué no tuve
una hija?" él murmuró.
Ella soltó una risa tensa y asintió. "Sí, tienes una hija, que se parece mucho
a su padre, debo agregar", dijo. "Ven a sentarte antes de que te caigas".
Miró hacia el pasillo mientras ella tiraba de él hacia el sofá. Se dejó caer en
el borde y se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en las rodillas y
respiró profundamente. Había tantas preguntas que quería, no las
necesitaba.
-Saber.
"Su nombre es Adaline Narissa Ha'darra Lee-Stephens y tiene seis años",
dijo Samara, sentada en la silla frente a él con las manos cruzadas.
“Narissa…. ¿Le pusiste el nombre de mi madre? preguntó, buscando su
rostro.
Samara sonrió y asintió. “Y tú… bueno, lo más cerca que pude. Sin
embargo, se sintió bien, Adaline puede odiar tener un nombre de una milla
de largo cuando sea mayor ”, dijo con una sonrisa irónica.
"¿Cómo… por qué no me avisaste?" preguntó.
“Iba a hacerlo, pero pasaron cosas. Sabía que lo que estabas haciendo era
importante y no quería distraerte de tu misión. Pensé que tenía tiempo.
Siempre había una posibilidad de que... de que pudiera abortar. Una vez que
me sentí seguro de que todo estaría bien, el dispositivo de comunicación se
destruyó en un incendio. No había forma de contactarte”, explicó.
Observó mientras ella se frotaba nerviosamente las manos y las miraba
fijamente. Lo invadió el pesar de no haber estado aquí para ella, o para
Adaline, cuando lo necesitaban. Sus pensamientos se volvieron hacia Bear,
e instintivamente miró hacia la puerta principal.
“Adaline parece pensar que tú y Bear…” comenzó, incapaz de expresar su
miedo con palabras.
“Ella lo ama y él ha estado allí desde su nacimiento, literalmente. Le dolió
cuando me mudé. Ahora que estamos de regreso, creo que ella se imaginó
que…” Se detuvo y sacudió la cabeza. "Después de todo este tiempo,
supongo que ninguno de nosotros esperaba que regresaras".
Se puso de pie, se rodeó la cintura con los brazos y se acercó a la ventana.
La nieve comenzaba a caer. Adalard se puso de pie, hipnotizado por su
silueta. El resplandor de la luz de la tarde arrojaba sombras a su alrededor,
pero podía ver los colores de su aura. La paz se apoderó de él mientras se
arremolinaba hacia afuera y se conectaba con la suya.
"Lo amas", afirmó.
En el reflejo del cristal, pudo ver su sonrisa triste. Los celos volvieron a
levantar su fea cabeza, junto con una pizca de miedo. Se preparó para su
respuesta.
Sí, pero no de la manera ni tanto como te amo. Te dije que esperaría lo que
fuera necesario,ella respondio.
Samara había derribado la pared que los separaba y él se tambaleó mientras
un torrente de emociones y recuerdos fluía a través de él. En el espacio de
unos minutos, viajó en el tiempo a lo largo de los últimos siete años de la
vida de ella y Adaline. Dio un paso detrás de ella y envolvió sus brazos
alrededor de su cintura, inclinando la cabeza y presionando sus labios
contra la parte superior de su cabeza.
Las lágrimas quemaron sus ojos cuando ella compartió el dolor y la alegría
de dar a luz y su anhelo de que él estuviera allí. Su euforia lo atravesó
cuando sostuvo a Adaline en sus brazos por primera vez. Una risa ronca de
alegría se escapó de él ante la sensación casi real de abrazar a Adaline que
se produjo a través de su conexión.
La abrazó con más fuerza cuando ella compartió su sensación de paz
mientras amamantaba a Adaline. Vivió cada uno de los logros e hitos de su
pequeña hija: la primera vez que Adaline se dio la vuelta, el momento en
que aprendió a deslizarse, la sensación de asombro de Samara cuando
Adaline se rió e hizo que el móvil sobre su cama se arremolinara con
colores, y la alegría y la preocupación de las habilidades de su hija.
“Le salió su primer diente a los siete meses y medio, caminó antes de
cumplir un año y aprendió a ir al baño a los dieciocho meses. Le encanta el
brócoli, odia la remolacha y sus comidas favoritas son los panqueques con
chispas de chocolate y los macarrones con queso”, murmuró Samara.
“¿Por qué te mudaste del rancho? Si hubiera regresado… si alguien se
hubiera enterado de Adaline”, dijo.
Se dio la vuelta, le rodeó la cintura con los brazos y apoyó la cabeza contra
su pecho. "Es complicado. Si regresabas, Mason, Bear y Ann-Marie sabían
dónde encontrarme, nosotros. Me tengo que ir. Mis hermanos... —Se
detuvo, sacudió la cabeza y lo miró—. “De alguna manera, mis hermanos
tenían un top-
abogado de primera clase. Rob y Jerry recibieron una sentencia de prisión
de cinco años, pero fueron liberados después de dos, seguidos de libertad
condicional. Brit y Gary recibieron tiempo cumplido, libertad condicional y
servicio comunitario. Estaba feliz por Gary y Brit, pero algo no se sentía
bien considerando la gravedad del crimen. No quería a ninguno de ellos
cerca de Adaline, especialmente a Rob y Jerry”, confesó.
"¿Y Oso?" preguntó.
“Y luego estaba Oso. Me protegió cuando regresé, pero no fue como
después del nacimiento de Adaline. Sabía que él quería una relación más
profunda de la que yo podía darle. No podía engañarlo dejándolo pensar
que algo cambiaría entre nosotros. Cuando surgió el trabajo en Texas, era
demasiado bueno para rechazarlo. Podía establecer mi propio horario,
mantener a Adaline conmigo y ganaba lo suficiente para mantenernos. Los
propietarios fueron fabulosos y muy comprensivos. Trabajé con los caballos
que necesitaban atención uno a uno”, dijo.
"Si fue tan bueno, ¿por qué volviste?" el se preguntó.
Ella se soltó de sus brazos y miró alrededor de la habitación. Sentí algo:
peligro. Tenía miedo. Suena loco, pero mi instinto me decía que agarrara a
Adaline y corriera. Desde que nació, he tenido cuidado con los lugares a los
que voy, con quién hablo y quién vio a Adaline. La llevé al mismo médico,
pero nunca dejé que le sacara sangre. Tan pronto como Adaline pudo
entender, me aseguré de que supiera que no debía dejar que nadie viera sus
regalos. La semana pasada... la semana pasada estuve trabajando con un
caballo que a Adaline le encantaba. Había un vínculo entre ellos que no
entendía. Había salido del establo para tomar algunas vendas frescas para
otro caballo con el que estaba trabajando cuando vi a una mujer. Ella tenía
su cámara afuera. Se fue en el momento en que me vio, y había algo en sus
ojos: triunfo... y secretos. Cuando entré en el granero, Adaline estaba
sentada en el caballo que se sabía que era inmanejable. Era tan
incontrolable que iba a ser sacrificado. Sabía que la mujer había visto a
Adaline, y en mi interior sabía que tenía que alejar a nuestra hija de allí y
llevarla a un lugar seguro lo más rápido posible”, dijo con un gesto de la
mano.
"Así que volviste a casa", dijo.
Ella le dedicó una sonrisa triste y asintió. “Regresé a casa, le dije a Mason
lo que sucedió: compró Chester, ese es el caballo, por cierto. Lo compró a
través de un amigo de un amigo de un amigo y lo enviará aquí después de
que pase la tormenta ”, dijo con una sonrisa triste.
"Supongo que Chester está al tanto de los arreglos y se comportará lo mejor
posible", se rió entre dientes.
"Sí. Adaline se aseguró de eso”, respondió en voz baja.
"Una vez que nos vayamos de aquí, juro que haré todo lo que esté a mi
alcance y el poder de la familia Ha'darra para protegerte a ti ya Adaline",
prometió.
La sonrisa en su rostro cambió a preocupación. “¿Atrapaste a las personas
responsables de la criatura en el laboratorio? ¿Cómo están tu mamá y
Melek?” ella preguntó.
“No, al menos no todos ellos. Eso es algo que debo discutir contigo. Para
responder a tu otra pregunta, Madre y Melek se han recuperado, aunque
tomó tiempo y la ayuda del simbionte de Morian Reykill”, dijo.
"¿Estás hablando de mi abuela y mi abuelo?" preguntó una pequeña voz.
Adalard se volvió y miró a Adaline. Estaba de pie justo dentro de la sala de
estar, mirándolos y sosteniendo varias muñecas contra su pecho, casi como
si fueran un escudo. Sus ojos aún estaban rojos por las lágrimas recientes, y
sus mejillas estaban sonrojadas. Ella le devolvió la mirada con ojos muy
abiertos y curiosos.
Él le sonrió y asintió. "Sí, ¿te gustaría verlos?" preguntó. "¿En persona o
en fotografías?" respondió Adalina.
“En video ahora y en persona pronto”, respondió.
Adaline miró a Samara en busca de orientación antes de encogerse de
hombros. "Supongo que sí", murmuró.
Sacó el reproductor de video portátil de su cintura, lo colocó sobre la mesa
de café y se sentó en el sofá. Con un movimiento de su mano, se conectó
con Rayon I a través de su enlace personal. Los relés puestos entre su
mundo y éste tardarían unos minutos en responder ya que no tenía la
consola de comunicación principal en la casa grande para conectarse.
Sonrió cuando la cara de sorpresa de su madre apareció en la pantalla.
“¡Adalardo! ¿Está todo bien? ¿Necesitas que busque a Melek o Ha'ven?
preguntó con preocupación.
Él le devolvió la sonrisa. “No, al menos, todavía no. Tengo a alguien a
quien le gustaría hablar contigo.”
"¿Conmigo? ¿Quién podría querer hablar conmigo?” preguntó ella con el
ceño fruncido.
Le indicó a Adaline que se sentara a su lado. Ella se acercó lentamente y se
apoyó en su rodilla. Adaline estudió a su madre con expresión curiosa antes
de estirar la mano para tocar el rostro de su abuela. Pasó los dedos por el
holograma. Adalard sonrió cuando Adaline retiró la mano y estudió sus
dedos antes de inclinar la cabeza para mirar a su madre con asombro.
"¿Eres mi abuela Narissa?" preguntó Adaline con voz tímida e insegura.
Narissa se llevó una mano a la garganta y miró a Adaline con una expresión
llorosa. "Oh, Adalard", susurró ella.
 CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

"C ¿Y tú haces esto? adalina preguntó

Samara miró por encima del mostrador de la cocina. Adaline
estaba corriendo
sus manos sobre su cabello largo y ondulado. Las flores aparecieron entre
las gruesas hebras. Ella se apartó y sonrió cuando Adalard se quedó en
silencio por un momento. Adalard había sido el público cautivo de su hija
durante la última hora, y Adaline estaba encantada de poder mostrar sus
talentos.
Su preocupación de que Adaline aceptara el regreso de Adalard se disolvió
lentamente cuando la curiosidad natural de Adaline superó su miedo.
También fue un movimiento brillante por parte de Adalard presentar a su
hija a su abuela. La aceptación inmediata de Narissa de Adaline calmó no
solo a Adaline, sino también a las preocupaciones de Samara.
"En lugar de adornar mi cabello, prefiero darle flores a tu madre", dijo
Adalard, creando un ramo.
"¡Oh! Mami, estos son tan bonitos. ¡Brillan! ¿Puedes enseñarme cómo
hacer flores brillantes?” preguntó Adalina.
"Sí. Tu abuela Narissa las cultiva en su jardín”, respondió.
El corazón de Samara se derritió ante el sonido grave y ronco de la voz de
Adalard. Esta era una de las cosas que amaba de él. Tenía un corazón tierno
y amoroso bajo su duro exterior.
"Casi tengo todas las cosas que quiero llevar a la casa grande listas", dijo
Samara, entrando en la sala de estar. “Adaline, ¿puedes ir a buscar tu bolso
y
ponerlo junto a la puerta?
"¿Puede Adalard... papá... ayudarme?" preguntó Adalina.
Las lágrimas quemaron sus ojos cuando la reacción inconsciente de Adalard
cuando Adaline lo llamó papá por primera vez la golpeó.
"Estoy segura de que lo hará si se lo pides", respondió ella con
una tierna sonrisa. "¿Podrías?" preguntó Adaline, mirándolo.
"Por supuesto", respondió en voz baja.
Adaline deslizó su pequeña mano en la de él cuando él se puso de pie. La
mirada de Samara los siguió mientras caminaban por el pasillo. Empezó
cuando su celular vibró. Sacándolo del bolsillo trasero de sus jeans, miró la
pantalla. Una sonrisa triste curvó sus labios cuando vio el texto de Bear.
¿Está todo bien? ¿Cómo está Adalina? ¿Como estas?
Todo esta bien. Adaline se está adaptando y conociendo a Adalard. Estoy
bien. I…
Hizo una pausa y se mordió el labio. Las lágrimas volvieron a quemarle los
ojos y se le hizo un nudo en el estómago. No quería lastimar a Bear. Ella
tampoco le mentiría. Se merecía algo mejor que eso.
Espero que entiendas. Estoy feliz de que él está de vuelta,ella escribió.
Hubo una pausa mientras esperaba su respuesta. Su pecho se sintió apretado
cuando vio los puntos que mostraban que estaba respondiendo. Ella levantó
la mano para sofocar el sollozo mientras leía su respuesta.
Adaline es una niña muy especial, al igual que su madre. Los amo a los
dos. Estaré aquí si me necesitas, siempre.
Se secó las lágrimas de las mejillas y escribió la única respuesta que se le
ocurrió.
Te amamos tambien. Gracias.
Se volvió hacia la cocina y cerró los ojos. Se sentía como si se estuviera
despidiendo y dejando un pedazo de su corazón. Otro sollozo escapó, y
sabía que necesitaba unos minutos a solas.
Voy a cuidar de Adaline,La voz compasiva de Adalard llenó su cabeza.
Gracias,ella respondió.
Se dio la vuelta, agarró su abrigo y sombrero del gancho junto a la puerta y
salió silenciosamente del apartamento. Se puso el sombrero en la cabeza, se
puso el abrigo y sacó los guantes de los bolsillos del abrigo mientras bajaba
las escaleras. El aire helado refrescó sus mejillas calientes y ayudó a
despejar su mente.
El cielo se había oscurecido y los copos de nieve comenzaban a espesarse.
No fue tan malo como se predijo que sería. Metiendo las manos en los
bolsillos, bajó las escaleras y se dirigió al UTV estacionado detrás de su
camión. Lo llevarían a la casa grande.
Solo había dado unos pocos pasos cuando un pinchazo agudo en la parte
posterior de su muslo la hizo estremecerse y tropezar. La sensación de una
picadura de avispa la hizo murmurar una maldición en silencio.
Inclinándose, comenzó a frotar el lugar dolorido. Su mano chocó contra
algo unido a sus jeans y miró hacia abajo para ver qué era. Una ola de
mareo se apoderó de ella cuando se inclinó y recogió un dardo delgado.
"Que…?" siseó con voz arrastrada.
Cayó de rodillas mientras el mundo se inclinaba hacia un lado. Sus dedos se
apretaron alrededor del cilindro antes de relajarse cuando la oscuridad la
rodeó y cayó de lado. No vio al hombre parado en las sombras debajo de la
escalera ni la sombría sonrisa de satisfacción en su rostro.

Adalard aceptó con cuidado la ropa de muñecas y las muñecas que Adaline
le entregó y las metió en la bolsa rosa brillante con un unicornio reluciente
en el frente. Todavía no podía superar el hecho de que tenía una hija. Una
suave risa se le escapó cuando pensó en las reacciones de sus hermanos
cuando se enteraron. Su madre dijo que compartiría la noticia con Melek,
pero pensó que sería mejor que se lo contara a Ha'ven y Arrow,
principalmente porque quería ver las reacciones de sus hermanos.
El recuerdo de su risa encantada lo hizo sonreír. De repente se dio cuenta de
que la hija de Haven, Alice, y Adaline tenían casi la misma edad. La
comprensión de que Adaline no estaría sola lo llenó de alegría.
"¿Amas a mi mami?" Adaline preguntó de repente.
Adalard parpadeó sorprendido por la pregunta. Ella esperó su respuesta en
silencio, sus ojos violetas estaban serios y tenían una expresión de
conciencia mucho más madura de lo que esperaba de un niño de seis años.
Se sentó en la cama para no sobresalir sobre ella.
“Sí, quiero mucho a tu mami”, dijo.
Adalina frunció el ceño. “Si la amas, ¿por qué nos dejaste? Oso ama a
mami, y nunca se fue”.
Extendió la mano y tomó sus manos, pero se sorprendió cuando ella se
subió a su regazo. Deslizando su brazo alrededor de ella, le apartó el cabello
de la cara. Se maravilló de lo suave que era su mejilla contra las puntas de
sus dedos.
"¿Qué te dijo tu mami sobre mí?" preguntó.
Adaline tomó su mano y jugó con sus dedos mientras respondía. Dijo que
vivías lejos. Ella dijo que si miraba las estrellas, ahí es donde estabas. Pensé
que eso significaba que estabas muerto. Bear me dijo cuando murió su papá
que se fue a las estrellas”, dijo.
“Mi mundo está muy lejos. Vivo en un planeta llamado Ceran-Pax”,
explicó.
Ella lo miró a él. "¿Puedes usar tus dones allí sin tener miedo?"
Él sonrió y asintió. “Sí, puedes usar tus dones todo lo que quieras y a nadie
le importará. Tienes un primo de tu edad allí. Su nombre es Alice. Es muy
dotada y le encanta volver loco a tu tío”, se rió entre dientes.
"¿Estás… nos llevas a mí ya mami contigo?" preguntó ella, mirando hacia
abajo a su mano.
Él la abrazó y besó la parte superior de su cabeza. “Sí, Adalina. Te llevaré a
ti y a tu mami conmigo esta vez. Nunca debí haber enviado
tu mami lejos. Si hubiera sospechado… si hubiera sabido que venías, lo
habría hecho funcionar”, murmuró.
“Quería que mi mamá y Bear estuvieran juntos. Yo no te conocía. Lo
siento”, dijo con un resoplido.
“No es tu culpa, toneewa. Me alegro de que Bear estuviera aquí para ti y tu
mami cuando yo no estaba”, la tranquilizó.
Ella lo miró de nuevo con una expresión esperanzada. “¿Oso puede ir con
nosotros? ¿Y el tío Mason y la tía Ann Marie y Chester?
“¿Chester? Oh, sí, el caballo. No creo que un caballo en una nave espacial
sea una buena idea”, dijo sin responder a la pregunta sobre Bear o los
demás.
“Sería muy bueno. Podría quedarse en mi habitación”, suplicó.
"Creo que sería mucho más feliz aquí con otros caballos y mucho espacio
para correr, ¿no crees?" el sugirió.
Una expresión de decepción apareció en su rostro antes de asentir.
"Supongo que sí", admitió ella.
"Vamos a dejar tus cosas junto a la puerta como te pidió tu mami", dijo.
Él la deslizó fuera de su regazo y se puso de pie. Adaline agarró su mochila
rosa y cerró la cremallera mientras él recogía su maleta. Distraídamente
respondió a las preguntas de Adaline sobre Alice mientras caminaban por el
pasillo hacia la sala de estar.
Samara?Silenciosamente extendió la mano, probando para ver si ella estaba
lista para ellos.
Un silencio profundo y poco natural lo recibió al mismo tiempo que lo
golpeaba la familiar sensación de peligro. Soltó la maleta, la giró y levantó
a Adaline en sus brazos. Ella envolvió sus brazos con fuerza alrededor de su
cuello.
"Mi mami... no puede despertarse", susurró cerca de su oído.
"No tengas miedo", respondió.
"No lo soy", respondió ella antes de enterrar la cara en su cuello.
Adalard la abrazó con fuerza antes de concentrarse en la imagen de la
cocina de Mason y Ann Marie. En un abrir y cerrar de ojos, estaba de pie
junto a la gran mesa. Ann Marie chilló alarmada y dejó caer el cucharón en
su mano dentro de la olla mientras Sara jadeaba y se levantaba de donde
estaba sentada en la mesa.
“¡Por el bien de la tierra! masón!” gritó Ann Marie.
Jaguin llegó primero a la cocina con un Mason de aspecto acosado
derrapando hasta detenerse detrás de él. Los oscuros ceño fruncidos de
desaprobación de Jaguin y Mason se convirtieron en preocupación cuando
notaron la expresión de su rostro. Adalard trató de educarlo para no alarmar
a Ann Marie o Sara más de lo que ya lo había hecho.
"Necesito que protejas a Adaline", dijo.
"¿Qué ocurre?" demandaron Jaguin y Mason al mismo tiempo.
"No estoy seguro. Necesito encontrar a Samara ”, miró al enorme Valdier
antes de volver su mirada a Mason.
“Sara y yo cuidaremos de Adaline. Vosotros, hombres, id a buscar a Samara
—instruyó Ann Marie, alcanzando a Adaline.
"Dame un segundo para arreglar algunas cosas", dijo Mason.
"Adalard, ¿qué pasa?" preguntó Jaguín.
"Todavia no estoy seguro. Samara salió por unos minutos. Ni Adaline ni yo
podemos comunicarnos con ella. "Sentí que algo andaba mal", respondió.
Mason retrocedió a la habitación mientras explicaba. Llevaba una pistola en
una mano y un rifle en la otra. Jaguin le dedicó a Mason una sonrisa de
dientes afilados y sacudió la cabeza cuando Mason le tendió la pistola.
"¿Con qué frecuencia te equivocas cuando tienes este sentimiento?"
preguntó Masón. "Nunca", respondió en voz baja.
“¿Puedes decirnos en qué nos estamos metiendo? ¿Humano?
¿Extraterrestre? Un poco de información ayuda antes de ir a una misión”,
continuó Mason.
"Podría ser cualquiera", admitió.
Jaguin le dirigió una mirada aguda. "¿Hamade?" preguntó.
"Posiblemente. Tenía una advertencia de que podría intentar venir aquí. No
pensé que fuera posible que llegara tan rápido al planeta”, confesó.
Mason frunció los labios y asintió. “Dado que no está seguro, asumiremos
que cualquier extraño es hostil. El elemento sorpresa podría estar a nuestro
favor si piensan que todavía estás en el apartamento o que no saben que
estás aquí. Sugiero que salga y me dirija hacia allí como si todo fuera
normal. La nieve me dará algo de cobertura. Si puedes hacer estallar y subir
detrás del edificio, comenzaremos nuestra búsqueda allí. Jaguin, sal por la
puerta del sótano. Supongo que si estás en tu otra forma, podrás manejar el
clima. Un poco de reconocimiento aéreo y cobertura estaría bien”.
“Mason… si se trata de un extraterrestre, será extremadamente peligroso.
Hagas lo que hagas, no te enfrentes a él por tu cuenta”, advirtió Adalard.
"Creo que ambos tienen que dar algunas explicaciones después de que
encontremos a Samara", murmuró Mason.
Adalardo asintió. Hubiera preferido que fueran solo él y Jaguin. Sabía que
el dragón cambiaformas podía cuidar de sí mismo, pero Mason conocía el
área mejor que él, especialmente con el empeoramiento del clima. Sacudió
la cabeza cuando Mason le tendió el arma.
"No lo necesitaré", le aseguró.
Mason levantó una ceja pero asintió. “No pensé que lo harías, pero pensé
que no estaría de más ofrecerlo, por si acaso. Ann Marie, tú y Sara
asegúrense de que la casa esté cerrada con llave”, instó mientras apoyaba el
arma contra la pared junto a la puerta y se ponía la chaqueta.
"Lo haremos. Jaguin lleva a Honey contigo”, sugirió Sara, señalando al
simbionte dorado que estaba parado en la puerta.
"Quédate con una porción", respondió Jaguin, besando a Sara antes de
indicarle a su simbionte que se dividiera.
"Ustedes, hombres, tengan cuidado", instruyó Ann Marie con una mirada
severa.
Mason recogió el rifle y le guiñó un ojo. "Tendré hambre cuando regrese".
"Papi, ¿encontrarás a mami?" preguntó Adaline en voz baja.
Adalard se acercó a Ann Marie y Adaline y tocó tiernamente la mejilla de
su hija. “Sí, tonewa. Encontraré a mami”, prometió antes de besarla en la
frente.
Dio media vuelta, abrió la puerta y salió al vestíbulo con Mason justo detrás
de él. El otro hombre extendió la mano y le tocó el brazo antes de abrir la
puerta trasera del porche de barro. Miró por encima del hombro a Mason.
Mason le dio un fuerte asentimiento. "La encontraremos", dijo.
Él asintió, con la garganta llena de emoción al recordar la mirada en los
ojos de Adaline cuando le preguntó si encontraría a Samara. Centrándose,
desapareció.
 CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

H amade maldijo mientras cargaba a la hembra humana sobre su

hombro. Se había visto obligado a limitar el uso de sus
poderes por temor a alertar a Adalard y a cualquier guerrero
en el área de su
presencia. Maldijo cuando tropezó con la capa de nieve cada vez más
profunda.
Dejó caer a la mujer de espaldas en la nieve y se apoyó contra un árbol.
Tocó la herida dolorosa en su estómago, mirando hacia abajo y frunciendo
el ceño ante la mancha de sangre en su mano. Frotó el manguito de aleación
unido a su muñeca que contenía una serie de viales.
Maldita sea la perra traidora,pensó mientras se alejaba del árbol.
La emperatriz podría haberle salvado la vida, pero había tenido un alto
precio. Su cuerpo, y por lo tanto sus poderes, ahora estaban conectados con
la entidad que ella había creado. Cuanta más energía extraía del área
circundante, más alimentaba a la entidad, y más se alimentaba de su esencia
vital. Hasta que pudiera encontrar una manera de quitarse el dispositivo de
su brazo, tenía que tener cuidado al usar sus poderes si no quería perder el
control por completo.
Un movimiento con el rabillo del ojo lo hizo detenerse y se agachó detrás
del árbol. Siguió a un grupo de hombres con los ojos entrecerrados. Iban
vestidos todos de blanco y se movían lentamente por la zona boscosa. Cada
hombre sostenía un arma y se dirigían hacia los edificios que había dejado
minutos antes.
Era obvio que no lo estaban buscando, y por su falta de aura y la forma en
que se movían, sabía que eran humanos. algo estaba pasando
hacia abajo, y quería saber qué era. Luchó entre la necesidad de llevar a su
objetivo a la lanzadera oculta en la que había llegado y averiguar qué estaba
pasando. Al final, decidió seguir al grupo. Apuntó a un hombre que se había
alejado de la formación de los demás.
Miró a la mujer. Ella estaría inconsciente por un tiempo más. Las esposas
de sujeción en sus muñecas y tobillos la sujetarían. Revisó la mordaza con
la que le había tapado la boca para asegurarse de que estuviera segura en
caso de que se despertara. Satisfecho de que ella no iría a ninguna parte, se
puso de pie en busca de su objetivo.

Desde la camioneta estacionada en la vía de acceso a dos millas de

distancia, Jack supervisó y dirigió al equipo reunido. Miró el pronóstico del
tiempo antes de concentrarse en las señales de calor en la pantalla del
escáner. Extendió la mano y activó la cámara corporal y el comunicador del
chaleco del líder del equipo.
"T1, tiene aproximadamente cuarenta y cinco minutos antes de que
comiencen las condiciones de desvanecimiento", advirtió.
"¡T1, Oorah!" T1 respondió en voz baja.
Volvió a mirar la pantalla y frunció el ceño. Había diez hombres en el
equipo, pero solo nueve de las firmas de calor todavía estaban en
formación. Presionó de nuevo el botón de comunicación.
“T1, revisa tu flanco. T7 está fuera de formación”,
aconsejó. "¡T1, Oorah!" T1 confirmado.
Tamborileó con los dedos en la consola antes de lanzar una maldición. Algo
estaba mal. Podía sentirlo en sus entrañas. Observó las secuencias de video
antes de volver a la señal de calor solitaria.
"Hazte cargo", le ordenó a la mujer sentada a su lado.
"Sí, señor", respondió ella.
Se puso de pie, abrió la puerta de la camioneta y salió. Alcanzando el
interior de la puerta, recuperó un rifle de francotirador M40A5 antes de
presionar el botón para cerrar la puerta. Se puso un par de gafas y ajustó la
capucha de su chaqueta blanca sobre su cabeza.
La nieve se arremolinaba a su alrededor, cubriendo el terreno con un manto
blanco. Sacó el rastreador portátil de su bolsillo y comprobó su orientación.
Girando hacia el oeste, siguió la posición del hombre desaparecido.
La nieve fina y fina crujía bajo sus pies mientras se movía en una línea
indirecta hacia la última posición de T7. El viento se estaba levantando y
ocultó el sonido de su aproximación. Hizo una pausa para comprobar su
curso y las posiciones de los otros hombres. El resto del equipo estaba cerca
de los edificios donde se encontraba su objetivo. La posición de T7 se había
mantenido sin cambios.
Guardó el rastreador en el bolsillo y agarró el rifle. Cuando estuvo a
cincuenta metros de su objetivo, aminoró el paso y se tiró al suelo. Extendió
el bípode, miró a través de la mira y barrió lentamente el área en busca de
signos de vida.
Jack se detuvo cuando vio una forma arrugada apenas visible en la nieve.
Escaneó con cautela el área una vez más antes de avanzar. T7 estaba
acostado boca abajo en la nieve. Se agachó y le dio la vuelta al hombre. Se
echó hacia atrás, casi cayéndose cuando vio el rostro gris arrugado del
hombre, los ojos muy abiertos y vacíos y la boca abierta.
"¿Qué diablos?" siseó, acercándose para examinar al hombre.
T7 parecía como si hubiera sido momificado. Jack usó la punta de su arma
para inclinar la cabeza del muerto de un lado a otro antes de escanear su
cuerpo. La cámara de video frontal había sido arrancada.
Miró alrededor a través de la neblina blanca y tocó el micrófono en su oreja
derecha. "L-zebra a la base", murmuró.
"L-zebra, esto es vulgar", respondió la
mujer. "Revise el video T7 e informe",
ordenó.
“Ora…. Vídeo negativo en T7. Nada más que nieve visible, señor”,
respondió la mujer.
"Rebobinar y buscar últimos diez minutos",
ordenó. "Oorah", respondió la mujer.
Estudió el suelo. Las hendiduras apenas visibles en la nieve indicaban
huellas. Los siguió, notando que venían de un lado. Quien
—Lo que sea — el T7 atacado había venido desde la dirección de los
edificios.
"L-Zebra, contacto negativo con el enemigo. Solo nieve", la mujer

finalmenterespondió.
Delante había otra figura arrugada. Levantó el rifle y dio pasos lentos y
medidos hacia la persona. Esta persona era un peón del rancho por el
aspecto de la ropa cubierta de nieve que era visible. Un sombrero cubría la
cara. Usando el extremo del rifle, levantó el sombrero lo suficientemente
alto como para poder verles la cara. Lo tiró a un lado, mirando con asombro
cuando vio quién era.
Se agachó y se quitó el guante con los dientes. Puso su mano sobre la nariz
de Samara. El aire cálido acarició su carne helada. ¡Estaba viva!
Volvió a ponerse el guante, le quitó la mordaza de la boca y le dio unos
golpecitos en la mejilla fría. Sus pestañas revolotearon y gimió. Él envolvió
su brazo alrededor de ella y la levantó para que se sentara.
Ella gimió de nuevo y se apoyó pesadamente contra él. Notó cuando ella
levantó los brazos que sus muñecas estaban sujetas por un dispositivo de
bloqueo inusual. Su cabeza rodó hacia atrás y sus ojos se cerraron de nuevo.
Miró sus piernas y notó que también estaban sujetas. Había una luz
destellando sobre ellos, y no sabía si había un explosivo que detonaría si
intentaba quitarlos. No podía dejarla aquí. Su tarea era eliminarla, pero
hasta que tuviera algunas respuestas, la necesitaba con vida.
Se colgó la correa del rifle al hombro, la levantó al estilo bombero y volvió
sobre sus pasos hasta la furgoneta. Mantuvo un ojo cauteloso en su entorno
mientras caminaba penosamente por donde vino. Necesitaba advertir a su
equipo que había algo mucho más peligroso en la ventisca.
Adalard reapareció detrás del edificio que albergaba el apartamento de
Samara. Se acercó a ella de nuevo, en busca de algún hilo. El silencio lo
saludó.
Examinó el suelo cubierto de nieve, en busca de signos de intrusión. Había
una línea de depresiones que conducían desde detrás de la estructura hasta
el área cubierta donde Samara estacionó su vehículo. Dio un paso adelante
justo cuando Mason lo llamó.
"Encontré algo", dijo Mason.
Pasó por debajo del área cubierta y se acercó a Mason. Mason se puso de
pie y le tendió la mano. Un pequeño dardo de metal yacía en el centro de su
palma. Adalard recogió el dardo y examinó el casquillo antes de llevárselo a
la nariz y olerlo. Una oleada de ira ardiente lo llenó cuando reconoció el
olor.
“Pi'nae. Es un sedante fuerte derivado de una planta en mi mundo”, gruñó,
apretando el dardo en su puño.
Mason exhaló un profundo suspiro. "Bueno, supongo que eso responde a la
pregunta de si el culpable es humano o extraterrestre", murmuró.
"La respuesta es en realidad ambas cosas", dijo Jaguin, pasando por debajo
del área cubierta. Adalardo frunció el ceño. "¿Ambas cosas?"
Jaguin asintió sombríamente y miró a Mason. "A menos que tengas una
patrulla de humanos camuflados que lleven armas y se dirijan hacia este
camino a través del bosque, es más que una sola persona", dijo.
Mason negó con la cabeza. “Dejamos de hacer entrenamientos después de
que ustedes decidieran seguir apareciendo. La tripulación ni siquiera viene
aquí, bueno, además de Bear y Chad ”, corrigió.
"¿Qué viste?" preguntó Adalardo.
“Nueve humanos moviéndose en esta dirección desde el noroeste. Se están
moviendo hacia una formación militar, por lo que los clasificaría como
hostiles. I
Quería advertirte antes de buscar más lejos. El clima lo está dificultando,
pero me pareció ver pistas paralelas, solo alejándose del edificio”,
respondió Jaguin.
"¿Qué diablos está pasando?" Masón se quejó.
Adalard contempló el creciente desvanecimiento. "Quieren a Samara y
Adaline", supuso. “Si tuviera que adivinar, el extraterrestre es Hamade Dos.
No sé quiénes son los humanos, pero sé que Samara estaba preocupada de
que alguien pudiera haber visto a Adaline usando sus poderes".
"¿Qué quieres que hagamos, Adalard?" Jaguin preguntó en voz baja.
Estaba dividido entre su necesidad de proteger a Adaline y su necesidad de
proteger a Samara. De los dos, Hamade era el más peligroso. Mason y
Jaguin pudieron manejar el equipo humano sin problema.
"Tengo que ir tras Hamade y acabar con esto de una vez por todas", dijo
finalmente. "Nosotros nos encargaremos de los demás", respondió Jaguin
asintiendo.
“No te preocupes por esa niña tuya. Ella estará a salvo. Ve a buscar a
Samara y tráela de vuelta”, agregó Mason.
"Gracias, mis amigos", respondió Adalard.
"Jaguin, si el clima aún lo permite, toma el aire y le mostraremos a estos
hijos de puta lo que sucede cuando se meten con esta familia", murmuró
Mason.
Confiado en que los dos hombres se encargarían de la amenaza que se
dirigía hacia ellos, Adalard dio media vuelta y desapareció en la cegadora
nevada.
 CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

A dalard siguió las huellas hasta que desaparecieron. La condición

climática se estaba deteriorando rápidamente. Aprovechando el
poder de su conexión con Samara, respiró y levantó la mano,
permitiéndole
el poder dentro de él para fluir hacia
el exterior. "Muéstrame", murmuró.
Una delgada cinta de su aura se extendió, buscando una conexión con
Samara. Gruñó con satisfacción cuando el rayo de energía violeta salió
disparado hacia adelante. Se aferró a él, siguiendo el débil hilo a través de
la cegadora nieve arrastrada por el viento.
Disminuyó su avance a medida que la nieve en el suelo se volvía más
espesa. Se agachó cuando la rama de un árbol se partió con el fuerte viento.
La distracción rompió la frágil conexión entre él y Samara. Apretó los
dientes, levantó la mano y volvió a concentrarse. El delgado hilo de energía
parpadeó como un látigo en el viento antes de desvanecerse.
"¡No!" siseó.
El hielo se adhería a su chaqueta y cubrió sus pestañas y mejillas. No había
forma de que Samara pudiera sobrevivir por mucho tiempo con la caída de
las temperaturas, y no había forma de que pudiera encontrarla a tiempo si
Hamade llegaba a su transporte. Se tragó su miedo y volvió a extender la
mano.
"Muéstrame dónde está mi compañero", ordenó con los dientes apretados.
Esta vez, el hilo de energía estalla y corta con avidez la ventisca. Observó
con asombro cómo la banda se expandía y brillaba. El velo blanco frente a
él irradiaba color, expandiéndose y envolviendo la forma encorvada que
luchaba por caminar.
Corrió hacia adelante cuando la forma se tambaleó y cayó sobre una rodilla.
Cuando se acercó, notó que la persona estaba acunando a otra en sus brazos.
La ira lo recorrió, derritiendo el hielo que se había asentado en sus venas, y
una espada se formó en la palma de su mano.
Avanzando, levantó la espada para atacar antes de que Hamade se diera
cuenta de que no estaba solo, pero cuando estuvo lo suficientemente cerca
para reconocer el atuendo familiar del hombre, se detuvo en medio del
movimiento. Bajó el brazo cuando Bear lo miró.
"Tenemos que llevarla de regreso a la casa", se atragantó Bear sin aliento.
"Yo la llevaré", dijo, inclinándose y levantando suavemente el cuerpo inerte
de Samara en sus brazos. "Sujétate a mi brazo".
Bear se puso rígidamente en pie. Adalard agradeció que el hombre no
cuestionara su pedido. Se concentró en la casa de Mason y Ann Marie. En
segundos, estaban al lado de la mesa. Bear gimió y se dejó caer en una silla
mientras Ann Marie profirió un grito de sorpresa que atrajo a Sara y su
simbionte a la habitación.
“¡Por el bien de la tierra! ¡Tienes que dejar de hacer eso!”. Ann Marie
espetó con voz enojada antes de ver a Samara. “Oh, sígueme. Sara, tráele a
Bear una taza de café de invierno. El whisky está en el armario pequeño de
la esquina”, instruyó.
Adalard siguió a Ann Marie fuera de la cocina y por el pasillo hasta un
dormitorio de invitados. Ann Marie retiró las sábanas y él depositó a
Samara sobre las sábanas frescas de color azul pálido. Ann Marie se agachó
para quitarle las botas a Samara. Su bajo siseo de consternación apartó su
atención del pálido rostro de Samara.
"El bastardo que se la llevó le ató las piernas", dijo.
Yo me ocuparé de ella. Es posible que desee ver cómo está Bear.
Transportarse por primera vez puede causar un poco de desorientación”,
dijo.
“Prepararé una tetera y haré un poco de té. Samara necesitará calentarse de
adentro hacia afuera ”, respondió ella.
"Gracias," murmuró distraídamente.
Su atención ya estaba de vuelta en Samara. Se concentró en las ataduras,
quitándole primero las de las piernas y luego las de las muñecas. Con un
movimiento de sus manos, también le quitó las botas, los guantes y la
chaqueta. Un suave golpe en la puerta detrás de él hizo que mirara por
encima del hombro. Sara estaba de pie en la puerta con su simbionte a su
lado.
"No sé exactamente qué habilidades tiene Curizan cuando se trata de curar,
pero pensé que Honey podría ayudar", ofreció Sara.
Adalard sostuvo la mano helada de Samara en la suya. Miró al simbionte.
Tenía la forma de un perro grande. Conocía el poder de la capacidad
curativa del simbionte.
—Provenía de las Diosas y no era algo que ellas, ni el cambiaformas dragón
al que estaban apegados, le prestarían casualmente a otro.
"Me gustaría mucho", respondió.
Las palabras acababan de salir de sus labios cuando el simbionte avanzó.
Estaba a punto de protestar cuando lo vio saltar en el aire, pero antes de que
pudiera amonestarlo, el simbionte se transformó en un vellocino de oro y se
posó sobre el cuerpo de Samara.
Metió la mano fría de Samara bajo la manta dorada. Detrás de él, Sara
estaba acercando una silla para que se sentara. Él la miró con una expresión
de sorpresa.
“Sé cómo me sentiría si ese fuera Jaguin. No quisiera estar lejos de él.
Traeré un poco de café de invierno para ti y un poco de té para Samara”,
dijo Sara.
"Gracias, Sara", murmuró.
Ella le dedicó una breve sonrisa antes de salir silenciosamente del
dormitorio. Acercó la silla a la cama y se sentó. Deslizando su mano debajo
de la manta del simbionte, respiró aliviado cuando sintió que la piel de
Samara ya estaba caliente. Inclinó la cabeza y cerró los ojos.
Lo siento mucho. Debería haberte protegido. He hecho tantas cosas mal
pero amarte no es una de ellas,dijo en silencio, sin saber si ella podía oírlo.
Dejarte ir hace siete años fue lo más difícil que he hecho. Mi mayor miedo
era que te pasara algo, y hoy, ese miedo se hizo realidad.
“Sabía… por qué. No eras solo tú. Yo-yo no estaba lista”, murmuró
Samara.
Él levantó la vista y la estudió. Una sonrisa contrita curvó sus labios cuando
ella le dedicó una sonrisa torcida. Estirándose, le acarició la mejilla. El
color estaba volviendo a ella.
"Hola", dijo en voz baja.
"Hola, tú mismo", respondió ella antes de emitir un
suave gemido. "¿Estás adolorido?" preguntó.
Empezó a negar con la cabeza antes de hacer una mueca. "Solo el hormigueo
normal cuando los dedos de las manos y los pies se descongelan".
"Se supone que debes curarla sin dolor", le gruñó al simbionte.
Frunció el ceño, levantó la cabeza lo más que pudo y miró alrededor de la
habitación. "¿Con quién estás siendo tan gruñón?"
“Cariño, el simbionte de Sara y Jaguin. Te está curando”, dijo.
Levantó la mano, levantó la manta dorada y soltó un largo suspiro. El
simbionte brilló en respuesta, y una esquina se levantó y la saludó. Ella le
devolvió la mirada, sus grandes ojos llenos de asombro.
"Mi manta me acaba de saludar", susurró.
"Los simbiontes tienden a tener una mente propia", respondió con una
risita. "Gracias por salvarme", dijo ella, alcanzando su mano.
Miró sus manos unidas y acarició suavemente el dorso de su mano con el
pulgar.
“Ojalá pudiera atribuirme el mérito de eso. Oso te salvó. ¿Sabes lo que
pasó? " preguntó.
Ella sacudió su cabeza. No. Un minuto estuve a punto de colapsar y, al
siguiente, todo se oscureció. Honestamente, ni siquiera recuerdo haber
tenido frío, excepto por un breve momento”.
"Es bueno verte despierto".
Encendió la silla y se puso de pie cuando Bear habló desde la puerta. Bear
le sonrió y levantó dos tazas, entró en la habitación y le entregó una de las
tazas.
“Querrás tomar un sorbo de eso. Ann Marie se puso un poco dura con el
whisky”, murmuró.
Adalard colocó su taza en la mesita de noche cuando Samara luchó por
sentarse. Deslizando su brazo detrás de su espalda, la apoyó contra la
cabecera, protegiendo su espalda con una almohada mullida. Bear le
entregó la segunda taza que llevaba.
"Podría haber agregado un poco de whisky a tu té", dijo con un
guiño. "Gracias. ¿Dónde está Adaline? preguntó con voz ansiosa.
Está en la cocina con Ann Marie y Sara. Están haciendo galletas con
chispas de chocolate después de la batalla”, dijo.
Ella rió con alivio y se relajó contra la cabecera.
"GraciasDios mío”, murmuró.
"¿Cómo encontraste a Samara?" preguntó Adalardo.
“Me dirigía de regreso al rancho desde la ciudad cuando vi una camioneta
de carga blanca y un camión de caja en la vía de servicio que conducía a la
subestación de la torre celular. Pensé que era raro que estuvieran haciendo
algo con la tormenta que se avecinaba. Demonios, Casper parece un pueblo
fantasma. Los únicos lugares abiertos son el bar y el restaurante chino, que,
déjame decirte, estaban llenos. De todos modos, parecía mal, así que me
detuve y decidí ver qué estaba pasando. Después de unos diez minutos, este
tipo sale de la camioneta todo vestido de blanco y con un arma de grado
militar. Él despega hacia el sur
hacia las casas. Lo primero que pensé fue que el gobierno finalmente
descubrió qué demonios estaba pasando aquí y decidió usar la tormenta
como una tapadera para atacar. De todos modos, atajé por el viejo camino
forestal justo al oeste de él y aparqué en la parte superior cerca del puente
de Copper para poder seguirlo. Fue entonces cuando vi la nave espacial
cerca del río. Traté de llamar para advertirles, pero mi celular es una
porquería, y no traje conmigo el teléfono satelital”. Oso hizo una pausa y
respiró hondo.
"¿Viste una nave espacial?" preguntó Adalardo.
"Sí, en el cañón cerca del río", respondió Bear.
"Eso suena como donde aterrizaste antes", murmuró Samara.
"¿Qué pasó después?" Adalard exigió con impaciencia.
Oso se frotó el cuello. “No estaba dispuesto a interponerme entre el
gobierno y un tiroteo extraterrestre, así que me quedé un poco atrás. La
tormenta se estaba levantando, lo que me dio algo de cobertura. Lo seguí, y
fue entonces cuando lo vi detenerse. Había otro hombre vestido como él
tirado en la nieve, y Samara. Lo vi levantar a Samara y tirarla sobre su
hombro. Parecía realmente asustado. Pensé que era extraño que
simplemente dejara a su hombre abajo hasta que vi por qué ”, dijo Bear con
un escalofrío.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Samara.
Bear los miró a ambos con una expresión angustiada. “Lo que sea que le
pasó al hombre muerto no fue natural. Su piel estaba toda hundida como si
lo hubieran drenado. De todos modos, me asustó muchísimo y supe que
tenía que sacar a Samara de allí. Yo tenía ventaja porque él llevaba a
Samara y conocía el terreno. Lo alcancé y le apunté con un arma. Fue
entonces cuando me di cuenta que lo conocía, y que no era del gobierno”.
"¿Quien era él?" preguntó Adalardo.
“El tipo de Las Vegas, Campeo's o como se llame, el tipo de seguridad. Ya
sabes, el del bar”, dijo Bear.
¿Alberto Campeau? ¿Por qué me secuestraría?”. preguntó ella con el ceño
fruncido.
"No lo sé", dijo Bear encogiéndose de hombros. "Todo lo que sé es que te
tiró a la nieve y desapareció".
Adalard había oído suficiente. Le había advertido a Campeau que se
mantuviera alejado de Samara. Si su guardia de seguridad trabajaba solo,
entonces se ocuparía del hombre. Si estaba trabajando bajo las órdenes de
Campeau, Adalard le había prometido al hombre una visita que nunca
olvidaría. Sin embargo, necesitaba mantener sus prioridades en orden.
Hamade todavía estaba por ahí. No tenía sentido que Hamade descartara a
Samara a menos que hubiera descubierto un premio mayor del hombre
fallecido.
"¿Adónde vas?" preguntó Samara, alcanzando su mano cuando se movió.
"Solo se me ocurre una razón para que Hamade te deje, y solo se me ocurre
una que motivaría a Campeau a enviar a sus hombres aquí", dijo.
Ella lo miró con expresión preocupada. "Adalina".
"Sí."

"Mami, ¿quieres una galleta?" preguntó Adalina.

Samara se apartó de la ventana y sonrió débilmente a su hija que llevaba un
pequeño plato de galletas calientes.
"Eso sería encantador", respondió ella.
Adaline colocó el plato sobre la mesa de café. "Guardé algunas galletas
para papá, el tío Mason y el tío Jaguin", dijo.
"Regresarán pronto", respondió ella.
Adaline se sentó en el sofá y balanceó los pies de un lado a otro. El amor la
llenó cuando Adaline juntó sus manos y la miró. Se acercó, se sentó y
envolvió su brazo alrededor de su hija.
"¿Cómo te sentirías si viajaras en una nave espacial al mundo de papá
cuando pase la tormenta?" ella preguntó.
"Papá dice que tengo un primo allí de mi edad, y tengo una abuela y un
abuelo, y las flores que le gusta darte crecen allí", dijo Adaline.
"Parece que tú y tu papá hablaron mucho", reflexionó. "Me gusta",
dijo Adaline.
"Yo también."
"Dice que Bear, el tío Mason, la tía Ann Marie y Chester no pueden ir con
nosotros", respondió Adaline con el labio inferior caído.
“¿Chester? ¿Le preguntaste si podías llevar a Chester al espacio exterior?
Ella exclamo.
Adaline asintió y suspiró. "Dijo que Chester sería más feliz aquí".
"Sí, creo que Chester sería más feliz aquí que en una nave espacial", estuvo
de acuerdo.
"Samara", llamó suavemente Sara.
Samara miró hacia arriba. La expresión del rostro de Sara hizo que
levantara a Adaline y se pusiera de pie. Honey paseaba de un lado a otro
delante de Sara, agitada.
"¿Qué es?" ella preguntó.
"Mi dragón siente peligro, al igual que Honey. Creo que sería mejor si
Adaline y tú encontraran un lugar para esconderse. Le he avisado a Jaguin”,
dijo.
"Tengo el lugar perfecto", dijo Ann Marie.
Samara asintió, abrazando a Adaline. Siguió a Ann Marie por el pasillo.
Cruzaron el gran dormitorio principal hasta una librería del suelo al techo.
Ann Marie sacó el tercer libro del estante inferior y la librería se abrió.
Detrás de la librería había una gruesa puerta de metal con cerradura manual.
Ann Marie giró el dial, abrió la enorme caja fuerte y la abrió.
“Esta es una caja fuerte y refugio para armas a prueba de fuego. Mason se
pasó un poco de la raya cuando dejó el ejército y quería asegurarse de que
ninguna de estas armas cayera en las manos equivocadas”, explicó Ann
Marie. Las luces se encendieron automáticamente cuando entró. “Hay una
batería de respaldo. Puede abrir la caja fuerte en cualquier momento desde
el interior tirando de esta palanca. Verifique la cámara de video para
asegurarse de que esté claro antes de hacerlo. Tiene su propio sistema
ambiental.”
"¿Qué pasa con el resto de ustedes?" Samara preguntó con sorpresa cuando
Ann Marie comenzó a salir de la habitación.
Esos hombres van tras de ti y de Adaline. Confía en mí cuando digo que eso
nunca va a suceder. Mason no es el único que es bueno en una pelea”, dijo
Ann Marie con una sonrisa sorprendentemente ominosa.
Samara observó con incredulidad cómo Ann Marie cerraba la puerta,
sellándola a ella ya Adaline dentro de la caja fuerte. Giró en un círculo lento
mientras observaba las armas que cubrían las paredes detrás de paneles de
vidrio transparente. Nunca en su vida había visto tantas armas avanzadas en
un solo lugar excepto en las películas.
"Vaya, el tío Mason seguro que tiene muchas armas", murmuró
Adaline con asombro. "Sí, lo hace, cariño", asintió Samara en voz
baja.
 CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

A dalard entrecerró los ojos hacia arriba a través de la ventisca,

observando cómo el dragón plateado y verde dejaba caer a dos
hombres en el suelo junto a él antes de aterrizar con un gruñido
amenazador cuando intentaban
Para atornillar. Los hombres cayeron de rodillas, gimiendo y encogiéndose.
Adalard formó una jaula de metal a su alrededor mientras Jaguin se movía.
"Mason dijo que vio a los dos últimos humanos 'corriendo como dos perras
en celo perseguidas por una manada de lobos en celo', sus palabras, no las
mías", respondió secamente Jaguin cuando Adalard levantó una ceja
confundido.
Se volvieron cuando Mason apareció de entre la nieve. Estaba agarrando su
sombrero con una mano, su cabeza inclinada contra el viento, y cargando su
rifle en la otra. Él los miró y sacudió la cabeza.
“No creo que los demás sean un problema. La tormenta solo va a empeorar.
Si no regresan por donde vinieron, la tormenta los matará”, dijo Mason,
hablando lo más fuerte que pudo a través de la bufanda que llevaba puesta
para proteger la parte inferior de su rostro del viento y el frío.
"Se lo merecen", replicó Jaguin antes de ponerse rígido de repente.
"¿Qué es?" preguntó Adalardo.
"Sara... su dragón siente peligro", gruñó.
"¡Hamade!" siseó Adalard.
“Ustedes dos vayan a cuidar al alienígena. Me ocuparé de estos muchachos”,
dijo Mason.
Jaguin volvió a cambiar a su dragón con un rugido aterrador y despegó, lo
que provocó que los hombres acobardados en la jaula chillaran de terror.
Irritado con los humanos, Adalard hizo un gesto con la mano y disolvió la
jaula para que Mason pudiera ocuparse de ellos antes de darse la vuelta,
dirigirse en dirección a la granja y desaparecer. En segundos, estaba de
vuelta en la casa.
"Adalard, ¿dónde está Jaguin?" Sara preguntó.
“Él estará aquí en un momento. ¿Qué es? ¿Dónde están Samara y Adaline?”
el demando.
"Están a salvo, pero algo tiene realmente molesta a esa criatura dorada",
dijo Ann Marie.
"Mi dragón siente lo mismo", confesó Sara.
Honey caminaba de un lado a otro en la sala de estar, deteniéndose para
mirar por la ventana. Una sombra parpadeó fuera de él, y el simbionte se
encogió y retrocedió. Adalard miró a Bear cuando el hombre llegó y se paró
a su lado.
"¿Crees que su reacción tiene algo que ver con lo que le pasó al hombre que
vi en el bosque?" Oso murmuró.
Pensó en lo que Morian le había dicho acerca de que la entidad era un
simbionte corrupto. Su instinto le advertía que cualquier arma nueva que
Hamade hubiera desarrollado, podría ser mortal no solo para los humanos,
sino también para Valdier y sus simbiontes. Sabía en el fondo que tendría
que enfrentarse solo a Hamade.
No solo, guerrero,una suave voz desconocida susurró a través de su
mente. "¿Qué?" exclamó, girando en un círculo.
Se quedó helado cuando una visión apareció frente a él como si estuviera
mirando un videocomunicador. El cuerpo distorsionado y grotesco de
Hamade, retorcido y cubierto de un líquido oscuro, avanzó en dirección a la
granja. Adalard podía sentir la malicia, el peligro y el poder que emanaban
del otro hombre.
En ese momento, supo que solo había un poder lo suficientemente fuerte
como para combatirlo. Lo que no sabía era si ese poder combinado sería
suficiente para destruir a la criatura en la que se había convertido Hamade.
Tragó saliva cuando la visión se desvaneció y se encontró mirando a tres
pares de ojos preocupados.
“Yo… Sara, dile a Jaguin que se quede con Mason y que ambos se
mantengan alejados de la casa. Quiero que todos encontréis un lugar
seguro”, instruyó en tono resolutivo.
“Adalard…” protestó Oso.
Sacudió la cabeza. “Él los matará, a todos ustedes. Hamade ha… cambiado”,
dijo.
Ann Marie se acercó a él. "¿Hay algo que podamos hacer para
ayudar?" "Necesito que vigiles a Adaline", dijo.
“Le he advertido a Jaguin. Se quedará con Mason. Protegeremos a
Adaline”, prometió Sara.
"Pase lo que pase, no trates de ayudar", respondió.
Samara, necesito tu ayuda,él llamó.
"Estoy aquí", dijo desde la entrada de la sala de estar. Ella le dedicó una
débil sonrisa. "Yo vi."
Él le dedicó una tierna sonrisa antes de volver su atención a los demás. El
simbionte de Sara estaba presionado contra su costado. Podía decir por la
forma en que brillaba que el tiempo se estaba acabando.
“Llévate a tu simbionte contigo, Sara. Hamade lo usará en mi contra si no
lo haces”, instruyó.
Sara asintió y murmuró al simbionte. Extendió una mano hacia Samara,
necesitando su toque mientras los demás corrían por el pasillo. Ella
envolvió sus brazos alrededor de él y lo abrazó.
—Temo por ti —murmuró.
"Bienvenido al club. Supongo que esto va a ser una mierda aterradora. No
sé cómo has hecho esto una y otra vez durante los últimos siete años. Una
cosa que sí sé es que es hora de patearle el trasero a este tipo de una vez por
todas”, dijo con una sonrisa forzada.
Le pasó los dedos por el pelo antes de besarla. "Si Hamade", comenzó.
Ella apoyó los dedos en sus labios y sacudió la cabeza. "Él no."
La puerta de la cocina se abrió de golpe. Ambos se dieron la vuelta y
Adalard instintivamente se paró frente a Samara. La duda llenó su mente.
Ella apoyó la mano en el centro de su espalda y él sintió que algo de su
tensión se aliviaba.
Tenemos esto. El bien contra el mal, ¿verdad? Lo bueno siempre gana en
cada gran libro y película que he leído y visto. Esta vez somos los
superhéroes,ella bromeó en silencio.
Se le escapó una risita. Estaban enfrentando una posible muerte, y ella lo
hizo sentir como si fuera una noche en el bar. La sonrisa en sus labios se
desvaneció cuando el primer escalofrío de la entidad con Hamade entró en
la sala de estar.
Quédate detrás de mí,murmuró.
Su silbido de sorpresa y horror se mezcló con el de él cuando Hamade entró
en la habitación. El general Curizan no se parecía en nada a su antiguo yo.
La entidad fluyó por todo su cuerpo como un parásito canceroso, creando
una niebla gris oscuro a su alrededor. Su carne estaba distorsionada, sus
venas eran gruesas y abultadas donde fluía la materia oscura de la entidad
en lugar de sangre. Los ojos de Hamade eran de un negro sólido y sin vida.
"Veo que el tiempo no ha mejorado tu gusto en compañía", comentó.
“Te burlas de mí, Curizan, pero ahora tengo un poder que ni siquiera tú
puedes vencer. Me has ahorrado tiempo al traer a tu pareja aquí. Para
cuando termine con ella, deseará haber muerto en la tormenta”, afirmó
Hamade.
Adalard se puso rígido. “Has profanado la sangre de las Diosas por tu
propia codicia, Hamade, y estás pagando el precio. Esto no terminará bien
para ti ”, respondió con frialdad.
La risa antinatural de Hamade envió un escalofrío a través de él. La entidad
se acercó a él y Adalard levantó rápidamente su mano, activando el escudo
protector de energía que su hermano y Samara habían desarrollado y
Morian Reykill les había ayudado a mejorar. Las volutas de materia gris se
retiraron, pero regresaron rápidamente. Entrecerró los ojos en
contemplación cuando notó que las volutas buscaban el escudo.
La risa hueca de Hamade devolvió su atención al hombre. Estirando la
mano libre, apoyó la palma en la pierna de Samara y dieron un paso al
unísono cuando Hamade avanzó unos pasos. La inquietud creció dentro de
él ante la expresión de suficiencia en el rostro del otro hombre.
"Tienes el poder de las Diosas protegiéndote", observó Hamade mientras
continuaba avanzando. "Pero tengo el poder de un Dios fluyendo a través
de mí".
Hamade levantó las manos, Adalard envolvió su brazo alrededor de
Samara, girándolos hacia los lados, y dagas de energía oscura fluyeron de
las manos de Hamade justo cuando caían sobre el respaldo del largo sofá y
caían al suelo.
"Hijo de un poco-" murmuró Samara.
Adalard levantó la mano y se centró en la enorme mesa de centro de
madera. Lo envió de regreso en la dirección en la que cayeron, y rodó hasta
ponerse de pie, agachándose mientras Samara hacía lo mismo. La mesa de
café explotó, enviando un millón de mortíferas astillas de madera en todas
direcciones. Levantaron sus manos al unísono, creando un escudo de
energía. Los fragmentos de madera rebotaron inofensivamente en la
brillante barrera que los protegía.
"¿Dónde está el niño?" exigió Hamade.
La furia creció dentro de Adalard. "Nunca la tocarás", prometió.
Hamade se rió entre dientes. “El amor del gran y poderoso príncipe Curizan
por su descendencia. La Emperatriz y nuestro Creador querían que la trajera
de vuelta. Sabían que tal premio era demasiado para ignorarlo. Pensé que
tenían la intención de matarla, pero sus planes son mucho más complejos de
lo que entendí ”, dijo, levantando una mano y mirando cómo la niebla se
arremolinaba a su alrededor.
Hamade cerró el puño y la niebla se convirtió en una masa turbulenta de
poderosa energía que chisporroteó como una intensa tormenta eléctrica.
Corrientes de rojo, naranja,
y el amarillo brilló a través de la nube oscura. Adalard podía sentir el vello
de sus brazos y cabeza erizarse con la electricidad estática que se
acumulaba en el aire.
"¿Qué planes son esos?" gruñó.
Hamade sonrió de nuevo, sus labios se curvaron en una sonrisa
amenazadora pero satisfecha. "Reclutarla y usarla para acabar con su propia
familia".
"No usarás a nuestra hija", espetó Samara, saliendo de detrás de Adalard.

El miedo por Adaline se apoderó de Samara. Una oleada protectora de

poder surgió dentro de ella, y la abrazó. Solo había una cosa más poderosa
que el miedo, y eso era el amor. Agarrando la mano de Adalard, se conectó
con él y se concentró. Sus energías se combinaron, creando un brillante
rayo de energía tan puro como el poder de una estrella recién nacida. Nació
de su amor mutuo y su necesidad de proteger a su hija.
Somos más poderosos juntos,pensó mientras la esperanza crecía en su
interior de que podrían derrotar cualquier fuerza que estuviera frente a ellos.
Hamade gruñó y los atacó mientras la energía que los rodeaba se expandía,
amenazando con engullirlo. Él respondió liberando más de la entidad.
Poderosas bandas azotaron contra su escudo combinado. Samara se
concentró en proyectar una ola de energía candente hacia el exterior tal
como Arrow le había mostrado en el laboratorio. El dolor la atravesó
cuando se conectó con la energía oscura que Hamade estaba proyectando.
Casi la hizo caer de rodillas.
Para aumentar el caos, Hamade estaba usando los artículos de la habitación
en su contra. Los muebles explotaron, creando dagas afiladas. La habitación
parecía como si hubiera aparecido un poltergeist enojado. Apenas logró
agacharse cuando la pala de hierro y el atizador de la chimenea salieron
disparados por el aire como un misil. Los mangos de hierro forjado vibraron
cuando se incrustaron en la pared frente a ellos.
Ella tembló y jadeó cuando un dolor punzante de repente irradió a través de
ella. Una intensa agonía inundó sus sentidos por un momento antes de que
fuera
desaparecido. La confusión, seguida rápidamente por la comprensión, cayó
en cascada a través de ella cuando se dio cuenta de que el dolor provenía de
Adalard. Una larga lanza de la materia oscura sobresalía de su pecho.
Samara se dio cuenta de que cuando la habitación explotó, Adalard
instintivamente comenzó a inyectar su energía en la de ella. Estaba tratando
de protegerla de la embestida del ataque de Hamade. Al hacerlo, se volvió
vulnerable por un breve momento, y Hamade se aprovechó de sus bajas
defensas.
—¡Adalardo! gritó, perdiendo su propio enfoque.
Ella envolvió su brazo alrededor de su cintura y se aferró a él cuando se
desplomó hacia adelante. La risa áspera de Hamade rompió su pánico. La
entidad estaba vertiendo en el cuerpo de Adalard. Si ella no lo detenía, se
convertiría en una réplica de Hamade.
Intentó envolver sus manos alrededor de él. Un dolor abrasador, como si
hubiera puesto sus manos sobre un quemador caliente, la abrasaba. Se
mordió el labio para no gritar, pero luego jadeó cuando una gruesa banda se
enrolló alrededor de sus brazos, atrapándola en su abrazo. Se aferró a
Adalard mientras la banda se enrollaba alrededor de su garganta y se
deslizaba bajo su piel.
El hielo llenó sus venas cuando la entidad se deslizó por su cuerpo. Trató de
concentrarse en las lecciones que Adalard y Arrow le habían dado, pero el
miedo la tenía atrapada y no podía pensar. La intención amenazadora del
simbionte oscuro era clara
—Si tiene éxito aquí, se extendería y se apoderaría de las Casas Reales de
Curizan, Valdier y Sarafin a través de sus hijos.
"Esto es el fin. Ahora, no habrá nada que pueda detener el poder de la
Emperatriz y nuestro Creador. Finalmente derribaremos las casas de
Curizan, Valdier y Sarafin, y las propias Diosas que los protegen. Tu hijo
será el primero de muchos”, prometió Hamade.
"¡No!" Samara negó fervientemente.
Samara, hay una manera de detenerlo,Las suaves palabras de Adalard
susurraron en su mente.
Una visión de sus intenciones la llenó. Si abandonaran sus defensas y
desataran su poder sobre Hamade, podrían destruirlo a él y al simbionte
oscuro. Era un suicidio, pero protegería a Adaline. Una tranquila aceptación
la llenó, y cerró los ojos. Agarrando su mano, respiró profundamente y
liberó su miedo. En cambio, se centró en su amor por Adalard y su hermosa
hija.
Recurrió a los recuerdos de la primera vez que vio a Adalard: los colores
arremolinándose a su alrededor, la nieve cayendo y salpicando su cabello
negro azabache con cristales blancos, y el color de sus ojos violetas. Las
lágrimas rodaron por sus mejillas cuando esos ojos cambiaron a los de
Adaline. Recordó la primera vez que sostuvo a su pequeña hija en sus
brazos, y cómo sintió una sensación de anhelo y paz cuando los pequeños
dedos de Adaline se envolvieron alrededor de los suyos.
El poder fluyó a través de ella, ahuyentando el frío. El amor llenó su
corazón y lo compartió con Adalard. Envolvió sus brazos alrededor de ella
y su calor creció. La energía oscura se retiró, pero no la liberaron. Esta vez,
era su cautivo. Lo rodearon con el poder nacido de su amor. Estaban
dispuestos a hacer el último sacrificio: dar la vida por su hija.
"¡Detener!" Hamade siseó.
Samara abrió los ojos. Adalard la miraba fijamente. El amor en sus ojos la
dejó sin aliento. Durante siete años, había luchado solo para alejar este mal
de ellos. Finalmente entendió exactamente lo que le habían costado esos
años. Se abrió a ella, revelando la intensa soledad que había soportado y
cuánto había anhelado llegar a ella. Reprodujo un video de ella que ella no
sabía que había tomado para poder verla y escuchar su voz.
“Nunca volverás a estar solo. Lo prometo”, susurró mientras le acariciaba
suavemente la mejilla.
Volvió la cabeza y le besó los dedos. "La cuidaremos desde las estrellas",
murmuró.
Las lágrimas quemaron sus ojos cuando vio la aceptación de sus muertes en
la de él. Cerrando los ojos, le rodeó el cuello con los brazos y lo abrazó con
tanta fuerza como pudo. Abrió los labios con un grito ahogado cuando la
energía dentro y alrededor de ellos se hinchó y explotó hacia afuera con la
fuerza de la supernova más brillante.
Una sensación de paz fluyó a través de Adalard. Se sentía como si estuviera
flotando. La niebla del simbionte oscuro había sido reemplazada por los
tonos del universo. Las nebulosas brillaban entre los miles de millones de
cuerpos celestes que flotaban en un mar negro, iluminadas por la brillante
luz de las estrellas recién nacidas y reflejando los gases de colores que las
habían formado.
Miró hacia abajo cuando Samara se movió. Él acarició suavemente su
mejilla solo para detenerse cuando su mano atravesó su carne translúcida.
Sus labios se abrieron con asombro y consternación.
"¿Es así como se siente morir?" susurró, mirándolo con ojos muy abiertos y
llenos de asombro.
"No lo sé", admitió.
“Adalard…”, susurró Samara, sus ojos enfocados sobre su hombro.
Se dio la vuelta, con los brazos todavía envueltos protectoramente alrededor
de su cintura, y miró con asombro cuando una figura dorada se acercó a
ellos. En ese momento supo que estaba en presencia de un poder mucho
mayor que cualquiera que hubiera conocido.
—Incluyendo el simbionte oscuro que Hamade había
manejado. "Diosa", murmuró.
La mujer les sonrió. “Saludos, guerrero. Samara”, respondió ella.
"¿Tu sabes quien soy?" Samara chilló sorprendida.
La mujer se rió. "Sí, gracias a una niña muy especial que quiere mucho a su
mami y a su papi".
—Adaline —murmuró Adalard.
La mujer inclinó la cabeza. "Ella me pidió que te cuidara".
"¿Qué pasó? ¿Está Adaline… está bien?”. preguntó Samara.
“Ella y los demás están bien. Desafortunadamente, Hamade… y la creación
de mi hermano hicieron una mala elección”, explicó la mujer.
Adalard respiró hondo cuando la escena a su alrededor cambió y vio los
últimos segundos de sus vidas.
“Yo los controlaré. Los has debilitado”, gruñó Hamade Dos.
Adalard y Samara se observaron a sí mismos.
Estaban encerrados en los brazos del otro con los ojos cerrados. La casa se
expandió hacia afuera mientras absorbían la energía que los rodeaba, y
brillaron con una luz blanca brillante.
Levantaron las manos para protegerse los ojos.
Apareció una mujer dorada y una brillante burbuja protectora dorada
envolvió a Adalard y Samara.
“Has elegido mal, Palas. Aikaterina, yo y los demás lucharemos contigo”,
dijo la mujer.
"Aikaterina se ha debilitado", replicó Pallas desde dentro de Hamade, "y tú
y los demás no sois rivales para mí, Arilla".
“Alimentarte de la oscuridad de otros te ha contaminado, Pallas. No
puedes sustentarte en la energía negativa. Los antiguos no lo tolerarán, y
yo tampoco. La pequeña cantidad de sangre que le diste a esta criatura no
es rival para el poder del amor y la voluntad de sacrificarse por la
protección de los demás. Has fallado una vez más, hermano, y fallarás una
y otra vez hasta que ya no estés”, afirmó Arilla.
"Entonces me llevaré este planeta conmigo", amenazó Pallas.
El simbionte oscuro se contrajo antes de salir disparado. Lo primero en
desmoronarse y disolverse fue Hamade. El grito horrorizado de Curizan se
congeló en sus labios mientras su cuerpo se retorcía y se convertía en polvo
de estrellas.
Samara soltó un pequeño y angustiado grito de negación y Adalard apretó
su agarre alrededor de ella.
La poderosa energía blanca que emitía la pareja aumentó y encerró la
energía oscura. Alrededor del resplandor blanco, apareció una fina capa
de oro, atrapando la energía en expansión dentro del orbe. Sin ningún
lugar a donde ir, el
la energía oscura luchó por expandirse y comenzó a alimentarse de sí
misma hasta que no quedó nada.
"¿Qué pasó?" preguntó Samara.
"Por ahora, se ha restablecido el equilibrio en el universo", dijo Arilla.
"Pero no ha terminado", murmuró Adalard. Era una afirmación, no una
pregunta.
Arilla negó con la cabeza. "Siempre habrá una batalla entre las fuerzas de la
luz y la oscuridad".
"¿Qué nos pasará?" preguntó en voz baja.
Arilla los estudió con una sonrisa juguetona. "Supongo que tendrán que ser
superhéroes", bromeó.
Antes de que pudiera preguntar a qué se refería Arilla, el mundo que los
rodeaba cambió. Abrió los ojos, sorprendido de que los hubieran cerrado, y
miró alrededor de la sala de estar. Samara se movió en sus brazos. Él le
acarició la mejilla, maravillándose de su piel suave y cálida bajo las puntas
de sus dedos. Ambos se pusieron de pie y estudiaron la habitación con
asombro. Todo parecía normal. Era difícil creer que alguna vez había tenido
lugar allí una batalla por el planeta.
“Mami”, llamó Adaline. “Adaline”,
exclamó Samara con deleite.
Adaline cruzó corriendo la sala de estar y arrojó sus brazos alrededor de la
cintura de Samara. Adalard se agachó y la levantó, sosteniéndola contra él
mientras Samara se aferraba a los dos. Miró al otro lado de la habitación
donde estaban Ann Marie, Sara, Bear y el simbionte de Sara. Su expresión
se suavizó cuando vio la mirada en los ojos de Bear.
"Vimos todo en las cámaras", explicó Sara.
“Pedí un deseo, mami. Deseaba que tú y papá estuvieran bien”, dijo
Adaline.
“Sé que lo hiciste, cariño. Muchas gracias”, murmuró Samara, apartando el
pelo de Adaline hacia atrás y besándola en la sien.
"¿Se terminó?" preguntó Ann Marie.
Adalard sonrió a Ann Marie antes de mirar a Samara. "Sí, se acabó, por
ahora", dijo.
"Gracias a Dios por eso. Sara, si puedes decirle a Jaguin que es seguro para
él y Mason volver a casa, prepararé algo de comida. No sé ustedes, pero
todas estas cosas sobrenaturales me tienen con ganas de un trago fuerte”,
dijo Ann Marie en un tono áspero.
"Voy a apoyar eso", murmuró Bear.
 EPÍLOGO

T El Loft Casino y Hotel

Las Vegas, Nevada

Al levantó la vista cuando Jack entró en la suite. No había habido nada más
que silencio durante los últimos días, y había comenzado a preguntarse si el
hombre estaba muerto. Levantó una ceja cuando su jefe de seguridad,
normalmente tranquilo, se acercó a la barra, se sirvió un trago, lo bebió y se
sirvió otro. Jack no se dio la vuelta hasta que hubo terminado la segunda
ronda de bourbon caro.
"Por tu comportamiento, deduzco que la misión no salió según lo
planeado", afirmó, levantándose de su asiento.
Jack se estremeció y miró su vaso vacío antes de darse la vuelta. Al estudió
la apariencia demacrada de Jack. Jack se enderezó, cruzó la habitación y se
paró frente a él.
"Los hombres están muertos", dijo Jack, su voz carente de emoción.
Al frunció el ceño. "¿Todos ellos? Pensé que eran profesionales. ¿Qué
pasó? "
Detrás de ellos, una voz profunda anunció: “Te diré lo que pasó: te
arriesgaste y perdiste. Ambos perdieron.”
Al se sacudió y giró. De hecho, podía sentir que la sangre se le escapaba de
la cara. Tropezó hacia atrás varios pasos. Mirando a Jack, vio la mirada de
resignación en los ojos de su guardaespaldas.
"Tú lo trajiste aquí", acusó, señalando con un dedo tembloroso a Jack.
Jack soltó una risa aguda y amarga y negó con la cabeza. Es un jodido
extraterrestre. Él ya sabía dónde estabas. Solo se estaba ocupando de los
cabos sueltos antes de venir por ti”.
"¿Cabos sueltos? ¿De qué diablos estás hablando? " el demando.
“Le di a Jack una opción. Podría rendirse y vivir el resto de su vida en mi
mundo o….” Adalard no terminó su frase. Él solo se encogió de hombros.
Al dirigió su atención a Jack. "Hijo de puta".
Jack desapareció de repente y Al se tambaleó aún más. Volviendo sus ojos
asustados y furiosos hacia Adalard, tragó saliva.
"¿Qué me vas a hacer?" se atragantó.
La cicatriz en el rostro de Adalard se destacó cuando le devolvió una
sonrisa amenazadora. “Sugiero un juego de póquer. El ganador se lo lleva
todo, y el perdedor muere”.

rancho de la arboleda:

"Supongo que esto es un adiós", dijo Bear, moviéndose torpemente de un pie

al otro.
Samara asintió e inclinó la cabeza, incapaz de mirarlo a los ojos llenos de
dolor. "Sí."
"¿Has hablado con alguno de tus hermanos?" preguntó.
Samara asintió. Brit y Gary. Brit está en Canadá, transportando troncos para
una empresa maderera allá. Gary y Pat están bien. De vez en cuando tienen
noticias de Rob, pero Jerry se ha perdido de vista. Gary cree que está en
Arizona o Florida. Finalmente encontré una dirección que podría funcionar
para Wilson, gracias a Chad. Le he enviado una carta.”
Oso la miró sorprendido. "¿Le dijiste sobre... ya sabes-" agitó su mano en el
aire.
Ella se rió y sacudió la cabeza. "No, solo le dije que no se preocupara por
mí, que me iría y que no podría mantenerme mucho en contacto, pero que si
alguna vez realmente necesitaba comunicarse conmigo, podría comunicarse
con Mason o Chad".
Bear hizo una mueca y metió las manos en los bolsillos. “¿Me mantendrás
informado sobre cómo les va a ti ya Adaline? Saben que realmente los voy
a extrañar a ambos, pero también quiero que sepan que estoy muy feliz por
ustedes”.
La sinceridad en su voz hizo que las lágrimas que ella contenía se
desbordaran. Ella olió ruidosamente y asintió con la cabeza. Se las limpió
con el dorso de la mano.
Jaguin y Adalard instalaron un nuevo sistema de comunicación tanto en la
casa principal como en la oficina de Mason. Con suerte, si el desastre
vuelve a ocurrir como sucedió con ese incendio, solo uno de los sistemas
será derribado”, dijo.
“Hablando de extraterrestres, esos dos grandes no planean quedarse,
¿verdad? Me dan un poco de miedo”, murmuró.
Samara se rió y sacudió la cabeza, mirando por la puerta donde Barrack y
Brogan, dos hombres enormes que eran prácticamente imágenes
especulares el uno del otro, reían con Jaguin y Adalard. Adaline también se
había encariñado con ellos, especialmente después de que uno de ellos, no
estaba segura de si era Barrack o Brogan, la puso sobre sus hombros, se
convirtió en un dragón y actuó como un pony de gran tamaño.
“Dalila parece feliz. No me podía imaginar lidiar con dos Adalard
cachondos”, reflexionó.
La risa de Bear la hizo sonrojar. No había querido decir eso en voz alta.
Fuera de la ventana, los hombres de repente se congelaron y miraron hacia
la carretera. Barrack y Brogan desaparecieron en el bosque mientras
Adalard señalaba a Adaline. Un todoterreno con los colores de las fuerzas
del orden público doblaba la curva con Annalisa al volante.
"Le haré saber a Mason que Annalisa está aquí", murmuró Bear.
Ella asintió. Metiendo las manos en los bolsillos de su chaqueta, bajó los
escalones del porche y se acercó a Adalard. Gracias a Jaguin y los dragones
gemelos, toda el área estaba libre de nieve y hielo. Puede ser un poco difícil
de explicar, especialmente después de la espesa nevada de menos de una
semana antes.
Esperó mientras Annalisa estacionaba el SUV y salía. Desde la dirección de
la casa llegó el sonido de la puerta principal abriéndose y cerrándose,
informándole que Mason y Bear también saldrían. Forzó una sonrisa
cuando Annalisa levantó la ceja hacia Adalard sosteniendo a Adaline. No
había forma de que el detective pudiera pasar por alto el parecido entre los
dos.
“Hola Samara. Hola Bear, Mason”, saludó Annalisa.
Samara mantuvo la sonrisa en sus labios. “Hola, Annalisa. ¿Cómo están las
cosas en la ciudad? ella preguntó.
Annalisa se encogió de hombros. "El mismo viejo, el mismo viejo". Unos
cuantos forasteros locos pensando que sería divertido festejar en una
ventisca”, respondió secamente con un suspiro antes de volver su atención a
Adalard. "No creo que nos hayamos conocido nunca. Soy Annalisa
Hollins.”
Samara se mordió el labio cuando Annalisa le tendió la mano. Adalard
tomó la mano de Annalisa y la estrechó. Hubo un momento de silencio
mientras se evaluaban antes de que Mason rompiera la tensión.
“¿Qué te trae por aquí, Annalisa? Las carreteras todavía están bastante mal
para venir hasta aquí”, observó Mason.
Annalisa miró a su alrededor antes de suspirar. “Necesito pedirte un favor,
Mason. ¿Hay algún lugar donde podamos hablar?”
Mason pareció sorprendido y asintió. "Por supuesto, entra en la casa".
Annalisa miró hacia su vehículo y levantó la mano. El pequeño grupo
observó cómo se abría la puerta del pasajero trasero y salía una mujer. La
maldición en voz baja de Jaguin la sorprendió.
"¿La conoces?" preguntó Samara.
Los ojos de la mujer estaban fijos en Jaguin. Annalisa miró de un lado a
otro entre Jaguin y la mujer con el ceño fruncido.
La mujer se detuvo frente a ellos. “Tú eres El Dragón. Rescataste a dos
mujeres hace muchos años. Yo… necesito tu ayuda”, dijo.
"¿A qué mujeres salvaste y dónde?" Annalisa exigió en un tono sospechoso.

Ceran-Pax:

Samara perdió la cuenta de cuánto tiempo había pasado. Los últimos meses
habían estado llenos de una aventura, y sorpresa, tras otra. Recostándose en
la silla bajo la sombra del árbol, tomó un sorbo de la bebida fría que
Adalard le había traído y se llevó la mano al estómago.
¿Lo que está mal?preguntó Adalardo.
Creo que sentí un aleteo,ella respondio.
¿Ya? ¿Me necesitas?preguntó.
No, Adaline y yo estamos disfrutando visitar a tu madre y Alice. ¿No tienen
Arrow y tú algo que hacer estallar?preguntó con diversión.
Adalard gruñó. Tenía algo más que hacer.
Tal vez pueda pedirle a tu madre que vigile a Adaline, y puedo ir a
ayudarte.ella sugirió.
"Ya pregunté y ella dijo que sí", murmuró mientras le daba un beso en los
labios.
Samara se sobresaltó y lo miró riendo. Ella tomó su mano, riendo y
envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.
"¿Cómo van las cosas?" ella preguntó.
Él dijo. “Tenemos una pista sobre otra posible base del informante dentro
del grupo rebelde. Arrow va a encontrarse con él".
Ella frunció el ceño, se echó hacia atrás y lo miró fijamente. "¿Flecha?
Pensé que normalmente manejabas cosas así.”
"Mi rostro es demasiado conocido para la misión", respondió con tristeza.
Ella levantó una ceja. “Uh, Arrow es tu gemelo idéntico. ¿Crees que su
rostro no es reconocible?” ella replicó.
"Me asegura que ni siquiera yo lo reconocería una vez que termine", dijo.
"Sin embargo, todavía planeas ir, ¿no?" ella murmuró.
Sacudió la cabeza. "No, no esta vez. Mi lugar está aquí. Después del ataque
contra ti y Adaline, Ha'ven, Melek, Arrow y yo decidimos que sería mejor
que me quedara aquí para ayudar a proteger a nuestra familia. Hay otros que
pueden hacer el trabajo de campo”.
"Pensé que nadie podía hacer eso excepto tú", dijo con una mirada
sospechosa.
Estudió la expresión tranquila en su rostro mientras miraba hacia el jardín
donde Adaline estaba jugando con Alice. Cambió su enfoque para
encontrarse con su mirada y sonrió.
"Ya no. Tengo algo mucho más preciado aquí que necesita toda mi
atención”, dijo.
Ella pasó los dedos por su cabello y se inclinó hacia él. "Sí, sí, lo haces",
estuvo de acuerdo antes de capturar sus labios.

Más historias por venir….

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Todo comenzó con un rey que se estrelló contra la Tierra, desesperadamente herido. Sin darse
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Cosmos creó un portal entre su laboratorio y los guerreros de Prime. Descubre nuevos mundos,
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Cuando la Tierra recibió a sus primeros visitantes del espacio, el planeta se sumió en un caos de
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Comenzó con una abducción al azar y un polizón y, sin embargo, de alguna manera, los Kassisan
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Hay una conexión física entre dos tiempos. Siga las historias de aquellos que viajan de un lado a otro.
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Serie Segunda Oportunidad

Mundos independientes protagonizados por una mujer que recuerda su propia muerte. Ardientes y
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Hace mucho tiempo hubo una guerra en la Tierra entre cambiaformas y humanos. Los humanos
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¡Un giro en tus cuentos de hadas favoritos!
Un pariente sieteCuento de gdoms
Hace mucho tiempo, una extraña entidad llegó a los Siete Reinos para conquistar y alimentarse de
su fuerza vital. Encontró un anfitrión, y luchó contra él dentro de su cuerpo durante siglos mientras
la destrucción y la devastación la rodeaban. Nuestra historia comienza cuando se acerca el final y
se abre un portal...

Aventura de acción/ciencia ficción épica

ProProyecto Gliese 581G Serie

Un equipo internacional deja la Tierra para investigar un objeto misterioso en nuestro sistema solar
que claramente fue creado por alguien, alguien que no es de la Tierra. ¡Descubre nuevos mundos y
conflictos en una aventura de ciencia ficción que seguramente se convertirá en tu favorita!

Adulto nuevo / Adulto joven

Irrumpirg Serie libre

Un viaje que pondrá a prueba todo lo que siempre ha creído sobre sí misma a medida que el peligro
se revela en momentos repentinos y vertiginosos.

La serie de polvo
Los fragmentos de un cometa golpean la Tierra y Dust se despierta para descubrir el mundo tal como
sabía que se había ido. Sin embargo, no es lo único que ha cambiado, también lo ha hecho Dust...
 SOBRE EL AUTOR

SE Smith es un autor de bestsellers de ciencia ficción, romance, fantasía, paranormal y contemporáneo

para adultos, adultos jóvenes y niños, aclamado internacionalmente por el New York Times y USA
TODAY. Le gusta escribir una amplia variedad de géneros que atraen a sus lectores a mundos que los
alejan.