NORBERT ELIAS

Sociología fundamental ELIAS, Norbert,

Introducción Sociología fundamental,
Gedisa, Barcelona, 1982.

Si se quiere entender de qué trata la sociología hay que c a r á c t e r c o s i f i c a d o r d e l l e n g u a j e t r a d i c i o n a l y,

ponerse previamente en situación de interpelarse mentalmente a consiguientemente, también de nuestras operaciones mentales
sí mismo y de hacerse cargo de uno como una persona entre referidas a grupos de personas interdependientes, a los que
otras. La sociología se ocupa de los problemas de la “sociedad” y posiblemente pertenece uno mismo, se pone también y muy
no cabe duda de que todo aquel que reflexione acerca de la especialmente de manifiesto en el propio concepto de sociedad y
sociedad y la estudie forma parte de ella. Pero con mucha en la manera como se reflexiona sobre ella. Se dice que la
frecuencia en la reflexión sobre uno mismo se suele permanecer “sociedad” es el “objeto” en cuya investigación se esfuerzan los
en un estadio en el que se es consciente de uno sólo como alguien sociólogos. En realidad, este modo de expresarse contribuye y no
situado frente a otros entendidos como “objetos”. A menudo se poco a dificultar el acceso a la comprensión del campo de tareas
siente que nos separa de ellas un abismo insalvable. La de la sociología.
percepción de una separación de este género, propia de esta fase
El modelo mental que tiene la gente a la vista cuando
del proceso de autoconciencia, encuentra su expresión en
piensa sobre la relación entre sí misma y la “sociedad” coincide
muchas conceptualizaciones y muchos giros lingüísticos que
frecuentemente con la siguiente figura:
contribuyen a hacer de ella algo completamente obvio y a
reproducirla y reforzarla sin tregua. Así, por ejemplo, se habla de
ESTADO
la persona y su medio, del niño y su familia, del individuo y la
sociedad, del sujeto y los objetos sin apercibirse siempre de que INDUSTRIA

la persona forma parte también de su “medio”, el niño de su ESCUELA

familia, el individuo de la sociedad, el sujeto de los objetos. Si se
FAMILIA
analiza más de cerca se comprueba, por ejemplo, que el llamado
“medio” de un niño está constituido en primer término por otras SOCIEDAD
YO
EGO
personas, como el padre, la madre y sus hermanos. Lo que
conceptualmente establecemos como la “familia”, no sería tal
“familia” sin los hijos. La sociedad, que con tanta frecuencia se
opone mentalmente al “individuo”, está integrada totalmente por
individuos y uno de esos individuos es uno mismo. Pero nuestro
lenguaje y nuestros conceptos están configurados en gran
medida como si todo lo que queda fuera de la persona individual
tuviese carácter de “objetos” y además, como suele pensarse, Figura I: Esquema básico de la imagen egocéntrica de la sociedad
carácter de objetos estáticos. Conceptos como “familia” o En el lugar de “familia”, “escuela”, “industria” o “Estado”
“esencia” se refieren evidentemente a conjuntos de personas. pueden aparecer figuraciones como “universalidad”, “ciudad”,
Pero el tipo habitual de nuestras configuraciones terminológicas y “sistema” y un sinnúmero de otras más. Sean cuales fueran, el
conceptuales las hace aparecer como si se tratase de objetos de esquema básico típico de la conceptualización predominante de
la misma índole que las rocas, los árboles o las casas. Este tales agrupaciones sociales y de la experiencia propia que se
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 1 En beneficio de la simplicidad sólo
expresa en ellas coincide en gran medida con la figura que por su alineamiento elemental, sus vinculaciones y su se reseñan aquí los tipos más
reproducida, que presenta a la persona individual, al “yo” dependencia recíproca están ligadas unas a otras del modo más elementales de alineación de las
personas entre sí y de las
individual rodeado por “figuras sociales” concebidas diverso y, en consecuencia, constituyen entre si entramados de correspondientes vinculaciones
conceptualmente como si se tratase de objetos más allá y interdependencia o figuraciones con equilibrios de poder más o entre ellas, las valencias afectivas
(véase p. 161). Otros tipos de
extraños al “yo” individual. Entre estos conceptos se cuenta menos inestables del tipo más variado como, por ejemplo, alineación y de vinculación entre
también contemporáneamente el de “sociedad”. familias, escuelas, ciudades, capas sociales o estados. Cada uno personas, como por ejemplo los que
se basan en el desempeño de
de estos individuos es, como se expresa en términos funciones, la especialización
La comprensión de las tareas de la sociología, de lo que
objetivadores, un “ego” o un “yo”. Uno mismo se cuenta entre profesional, la integración en linajes
usualmente se designa como su “objeto”, queda facilitada si se y estados, los elementos comunes
estos individuos.
reorienta de acuerdo a la siguiente figura la imagen propia de lo de identificación, de los ideales del
yo y del nosotros, de la hostilidad
denotado por el concepto de “sociedad” y la relación de uno Para comprender de qué trata la sociología es preciso frente a otros o de las tradiciones de
mismo con la “sociedad”: como se ha dicho entenderse a sí mismo como una persona lenguaje y pensamiento, tienen la
misma función. El cometido esencial
entre otras. En principio esto suena a trivialidad. Pueblos y de la figura 2 consiste en facilitar la
ciudades, universidades y fábricas, estamentos y clases, familias reorientación de los modelos y
conceptos sociológicos, lo que se
Individuo (”ego”, “yo”)
y grupos profesionales, sociedades feudales y sociedades hace posible si los individuos y, no
industriales, estados comunistas y estados capitalistas, todos sea en último término, uno mismo, es
decir, todas las personas que
redes de individuos. Uno mismo se cuenta también entre estos pueden referirse a sí mismas en
individuos. Cuando se dice “mi pueblo, mi universidad, mi clase, términos de “yo” o de “nosotros”, se
conciben como unidades
mi país”, se está expresando esto. Pero igual que hoy se asciende semiautónomas entre otras, no
Símbolo de un equilibrio
de poder más o menos inestable del plano cotidiano en el que tales expresiones son como unidades absolutamente
completamente usuales y comprensibles al plano de la reflexión autónomas, y si se tiene presente
que los equilibrios inestables de
científica, la posibilidad de hablar de todas las figuras sociales en poder (véase p.86)y las
valencia abierta (insatisfecha) consiguientes confrontaciones de
términos de “mía”, “tuya”, “suya” o aun “nuestra”, “vuestra” y poder se cuentan entre las
“suya” queda fuera de consideración. En lugar de esto, peculiaridades básicas de todas las
habitualmente se habla de todas estas figuras como si existiesen relaciones humanas, trátese de
Figura 2: Una figuración de individuos interdependientes 1 (“familia”, relaciones entre dos personas o de
no sólo fuera y más allá de la propia persona que habla, sino fuera figuraciones integradas por un
“Estado”, “Grupo”, “Sociedad”, etc.) y más allá de las personas individuales en general. En este tipo de mayor número de personas.
reflexión, el planteamiento del género: “aquí estoy yo” o también
“aquí están los individuos singulares y allá las figuras sociales, el
La figura sirve para ayudar al lector a quebrar idealmente la 'entorno social', que me 'rodean' a mí mismo y a todo 'yo'
dura fachada de conceptos cosificadores que actualmente individual en general” aparece como inmediatamente
obstruye en gran medida el acceso de las personas a una clara convincente y plausible.
comprensión de su propia vida social promoviendo
constantemente la impresión de que la “sociedad” está Los motivos para ello son diversos; aquí nos
compuesta de figuras externas al “yo”, al individuo singular y que contentaremos con indicar tan sólo en qué dirección han de
éste está simultáneamente rodeado por la sociedad y separado buscarse. De una importancia especial, en este sentido, es la
de ella por una barrera invisible. En lugar de esta visión tradicional presión específica que ejercen las figuras sociales, constituidas
aparece, como se ve, la imagen de muchas personas individuales por las personas en interacción, sobre esas mismas personas.
Esta presión se explica automáticamente porque se confiere a las
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figuras una “existencia”, una objetualidad, fuera y más allá de los tarea análoga de emancipación. También en estos terrenos se
individuos que las constituyen. La cosificación y encuentran los hombres permanentemente expuestos a la acción
deshumanización de las figuras sociales que se da en la reflexión, de eventos coactivos y tratan de explicárselos para, con la ayuda
favorecidas por la tónica predominante de formación de las de este saber, acceder a un mejor control del ciego curso de esas
palabras y los conceptos, conduce a su vez a la peculiar fuerzas coactivas normalmente carentes de sentido, destructivas
“metafísica de las figuras sociales” que se usa tanto en el y causa de sufrimiento y poder dirigirlas de tal modo que su curso
pensamiento cotidiano como en el sociológico y a la que se cobre menos vidas, cause menos estragos y sea menos
pertenece, como una de sus expresiones más representativas, la absurdo. La tarea de ampliar y hacer más fiable la comprensión
representación simbolizada en la figura 1 de la relación entre de estos elementos coactivos en general y el saber acerca de
“individuo y sociedad”. ellos en cada campo específico de investigación se sitúa, por
consiguiente, en el centro del trabajo teórico y de investigación de
Esta metafísica además, tiene mucho que ver con la
la sociología. El primer paso en este camino no es, en apariencia,
natural proyección de modos de pensamiento y lenguaje
especialmente difícil. No es difícil acceder a la idea de que las
desarrollados y acreditados en la exploración científica de la
fuerzas coactivas sociales que tratamos de conceptualizar son
dimensión físico-química de la naturaleza a la investigación de los
coacciones que los hombres ejercen sobre sí mismos. Pero en
contextos sociales de los individuos. Antes de que fuese posible
cuanto se intenta avanzar a partir de aquí en la comunicación
un acceso científico a los hechos naturales, los hombres se
reflexiva se constata que el aparato social de lenguaje y
explicaban los imperativos de la naturaleza, a los que se sentían
pensamiento orientado al cumplimiento de estas tareas de
expuestos, recurriendo a los instrumentos de lenguaje y
pensamiento y comunicación sólo nos ofrece o bien modelos
pensamiento derivados de la experiencia de la coacción ejercida
ingenuos y egocéntricos, esto es, de carácter mítico-mágico, o
por los hombres entre sí. Hechos que nosotros interpretamos hoy
bien modelos propios de la ciencia natural. Los primeros se
como manifestaciones físico-químicas de la naturaleza el sol y la
encuentran en todos los casos en los que las personas tratan de
tierra, las tempestades y los terremotos se los representaban
explicarse coacciones que se basan sobre la peculiaridad de
según el modelo de sus experiencias humano-sociales
figuraciones constituidas por ellas mismas junto con otras tan sólo
inmediatas, ya sea directamente en términos de personificación,
a partir del carácter personal o de los objetivos e intenciones
o bien como emanación de las acciones e intenciones de
personales de otros individuos o grupos de individuos. Esta
personas. El paso de este pensamiento mágico-metafísico al
exclusión enormemente frecuente de la propia persona o del
pensamiento científico acerca de los aspectos físico-químicos del
propio grupo de la explicación de figuraciones constituidas por
mundo se basó en buena parte en el retroceso de estos modelos
uno mismo junto con otros es una de las muchas formas de
heterónomos e ingenuamente egocéntricos de explicación y en la
manifestación del egocentrismo ingenuo o, lo que es lo mismo,
transferencia de sus funciones explicativas a otros modelos de
del antropomorfismo ingenuo que todavía hoy se hace
pensamiento y lenguaje más ajustados a la existencia de una
perceptible por doquier en el pensamiento y en el lenguaje relativo
legalidad inmanente a estas interrelaciones de acontecimientos.
a los procesos sociales. Además, se combinan de múltiples
En el esfuerzo por aproximar las interrelaciones de la maneras con modos de pensamiento y expresión que se aplican a
actuación humano-social a nuestra propia comprensión y por la explicación de regularidades sociales, pero cuyo modelo está
procurarnos un fondo cada vez mayor de saber fiable acerca de constituido por modos de pensamiento y por un lenguaje
esas interrelaciones precisamente esto se cuenta entre las tareas coherente con la explicación de las regularidades naturales.
principales de la sociología, nos vemos confrontados hoy con una
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 En el proceso de cientifización del pensamiento acerca de natural lentamente desarrollados se acreditan persistentemente
lo que hoy, en tanto que interrelaciones de la naturaleza inerte, como más o menos adecuados en la observación y manipulación
delimitamos netamente de las interrelaciones humano-sociales, de procesos naturales físico-químicos, aparecen a los ojos de sus
se ha producido una transferencia de términos y conceptos, herederos como algo dado. Las palabras correspondientes, los
inicialmente acuñados en el contexto de la investigación científica modos de pensamiento y las categorías científico-naturales,
de las realidades naturales físico-químicas, que se han difundido aparecen como algo tan evidente que se imagina que toda
y han entrado a formar parte del léxico y del fondo conceptual persona las posee de por sí. Representaciones como la de una
cotidianos de la sociedad europea. Así, palabras y conceptos que causalidad puramente mecánica o la de una legalidad natural no
obtuvieron su perfil actual primariamente en la investigación de intencional, carente de finalidades y de plan, que una larga serie
esas realidades naturales, son a menudo transferidas, sin el de generaciones humanas han ido lenta y trabajosamente
menor reparo, a la exploración de las interrelaciones humano- desarrollando, en una dificultosa labor intelectual y de
sociales. Al igual que las diversas formas de manifestación del observación y al precio de duras luchas en las que no pocas veces
pensamiento mágico-mítico, contribuyen también lo suyo al se ponía en juego la propia vida, a partir de representaciones y
mantenimiento de la inadecuación, reiteradamente observada, modos de pensar antropomórficos y egocéntricos, y que
de muchos modos de pensamiento y de expresión de curso finalmente a partir de élites limitadas han invadido el pensamiento
corriente para la comprensión de los problemas de las ciencias y el lenguaje cotidianos de colectivos sociales enteros, aparecen
humanas y al bloqueo del desarrollo de un pensamiento y un a los ojos de las generaciones posteriores sencillamente como las
lenguaje más ajustado a la específica peculiaridad de las representaciones y los modos de pensar “correctos”, “racionales”
figuraciones humanas. o “lógicos”. Dado que continuamente se acreditan en una medida
relativamente elevada en el observar y el actuar, ya no se
Así, entre las tareas de la sociología se cuenta no sólo la
cuestiona cómo y por qué ha adquirido una medida tal de
investigación y la explicación de las regularidades específicas a
adecuación el pensamiento humano en relación con este plano
que se encuentran sometidos los hombres en determinadas
determinado de integración del universo.
sociedades o grupos empíricamente observables, o en las
sociedades en general, sino también librar al pensar y al hablar Se deriva de aquí también el que este desarrollo social del
acerca de tales regularidades de sus ataduras a modelos pensamiento y la expresión acerca de las regularidades del
heterónomos y desarrollar poco a poco, en sustitución de la acontecimiento natural haya sido descuidado hasta ahora en
terminología y conceptualización acuñadas atendiendo a tanto que problema de la investigación sociológica. La
representaciones mágico-míticas o bien a representaciones representación filosófica estática del conocimiento científico
científico-naturales, otras que se ajusten mejor a la peculiaridad como una forma de conocimiento “humana eterna” bloquea casi
de las figuraciones sociales formadas por individuos. por completo la pregunta por la sociogénesis y la psicogénesis de
los modos de pensamiento y representación científico-naturales,
Hacer esto sería más sencillo si ya actualmente se pudiese
pregunta que sería la única que haría posible avanzar hacia
presuponer una imagen clara de la fase correspondiente de la
explicaciones de esta reorientación del pensamiento y la
emancipación respecto de los viejos modos de pensamiento y
experiencia humanos. Hoy es habitual que la cuestión sea
expresión mágico-míticos y del desarrollo de nuevos y más
sofocada antes de que se plantee al contraponerla como
apropiados instrumentos en el ascenso de las ciencias de la
“meramente histórica” a la cuestión llamada “sistemática”. Pero
naturaleza. Pero no es este el caso. Precisamente porque
esta distinción misma es un ejemplo de la insuficiencia de los
muchos de los conceptos básicos del conocimiento científico
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modelos propios de la ciencia natural para captar los procesos la coerción social es un tipo de coerción ejercida por los hombres
sociales a largo plazo, uno de los cuales es la cientifización del entre si y sobre ellos mismos, con frecuencia resulta apenas
pensamiento. Estos procesos son algo muy distinto de lo que hoy posible defenderse de la presión social de articulaciones
se contrapone en tanto que mera “historia” de la ciencia a un terminológicas y conceptuales que presentan las cosas como si
“sistema científico” supuestamente inmutable, de modo análogo esa coerción, como en el caso de los objetos naturales, fuese
a como antaño se contraponía la historia natural de la ejercida por “objetos” exteriores a los hombres sobre esos
investigación del sistema solar, que se suponía inmutable. hombres. Muy a menudo se habla y se piensa como si no sólo las
rocas, las nubes y las tempestades sino también los pueblos y los
Responde este bloqueo de los problemas de los procesos
estados, la economía y la política, las relaciones de producción y
sociales de desarrollo a largo plazo a la ausencia hasta hoy de
los desarrollos tecnológicos, las ciencias y los sistemas
una exposición representativa de la reorientación social a largo
industriales, así como otras muchas creaciones sociales
plazo del lenguaje y el pensamiento de las sociedades europeas,
similares, fuesen datos extrahumanos que ejerciesen a partir de
en cuyo centro figura el ascenso de las ciencias de la naturaleza.
una legalidad propia y soberana situada más allá de toda acción u
Una exposición así sería necesaria para conseguir una imagen
omisión humana esto es, como “medio circundante” o “sociedad”
más clara y más plástica de esa transformación. Si existiese sería
en el sentido de la figura 1 coerción sobre cada hombre, sobre
mas sencillo hacer comprender que la tarea que se impone hoy
cada “yo”. Muchos de los sustantivos que se utilizan en las
también en la sociología, en una fase nueva de la experiencia y la
ciencias sociales como en la vida cotidiana están constituidos
reflexión, en permanente acoplamiento con el caudal creciente de
como si hiciesen referencia a objetos físicos, objetos visibles y
la investigación empírica concreta, consiste en dejar de lado
tangibles situados en el espacio y en el tiempo, presentes con
muchos modelos tradicionales de pensamiento y de saber y
independencia del conjunto de los humanos.
desarrollar en su lugar, en el curso de las generaciones, otros
instrumentos de lenguaje y pensamiento mas adecuados a la No obstante, no queremos decir con esto que ya
peculiaridad de los problemas que plantean los entramados actualmente sea posible avanzar en el trabajo teórico y de
humanos. investigación prescindiendo de recursos terminológicos y
conceptuales de este orden. Por mucho que podamos ser
La emancipación respecto de las representaciones
conscientes de su insuficiencia, en muchos casos no hay todavía
heterónomas, ingenuamente egocéntricas o ligadas a la ciencia
medios más adecuados para el pensamiento y la comprensión.
natural y de los correspondientes lenguajes y modos de
Todo intento de liberar consecuentemente de modelos
pensamiento no es de ninguna manera mas sencilla de lo que fue
heterónomos de lenguaje y pensamiento el patrimonio lingüístico
la tarea correspondiente en el caso de la ciencia de la naturaleza
y científico del que nos servimos para explorar los entramados
hace dos o tres centurias. Sus exponentes tuvieron que luchar
configurados por los hombres, las figuraciones sociales, y de
primero y ante todo contra los modelos mágico-míticos
sustituirlos por modelos de lenguaje y pensamiento más
institucionalizados de representación y pensamiento; en el
autónomos estaría en principio condenado al fracaso. Hay
presente, los exponentes de esta emancipación a que nos
transformaciones sociales que, en todo caso, sólo pueden
referimos ahora han de prevenirse también contra el uso
realizarse como series evolutivas a largo plazo, abrazando a
heterónomo de los modelos, no menos sólidamente
muchas generaciones. Esta es una de ellas. Exige, desde luego,
institucionalizados que son propios de la ciencia natural.
muchas innovaciones en el lenguaje y los conceptos. Pero
Aun cuando se sea hasta cierto grado conscientes de que precipitándola sólo se conseguiría comprometer los niveles

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actuales de comprensión. No cabe duda de que, en determinadas coerción, cuyo perfil se quiere delimitar en otros ámbitos de
condiciones, algunos términos nuevos pueden imponerse y experiencia. Se ha visto en el ejemplo señalado. ¿De qué
frecuentemente con mucha celeridad en la interacción social conceptos especiales y distintivos disponemos hoy para expresar
entre los humanos. Pero la inteligencia de los nuevos modos de clara y diáfanamente que las coerciones que ejerce el uso de un
expresarse y de pensar no se desarrolla nunca sin conflictos con lenguaje común sobre el hablar y el pensar de cada persona en su
los más antiguos y acreditados; requiere una reorganización de la relación con las otras personas son de un tipo diferente a, por
percepción y del pensamiento de muchas personas ejemplo, la “fuerza de gravedad” que de modo legaliforme
interdependientes en una sociedad. Un reaprendizaje y un precipita de nuevo al suelo una pelota lanzada a lo alto? Las
cambio así en el pensamiento de muchas personas, incluyendo sociedades científicas poseen quizá un campo de juego mayor
su habituación a todo un conjunto de nuevos conceptos o al nuevo que otros tipos de sociedad para la introducción de innovaciones
sentido de viejos, requiere habitualmente una sucesión de dos o lingüístico-conceptuales. Pero aun en ellas esa cancha tiene
tres generaciones y, con harta frecuencia, un período aún más limitaciones. Cuando se somete a un exceso de tensión la
prolongado. Sin embargo tal vez facilite y acelere también una elasticidad de ese campo de juego, no sólo se corre el peligro de
reorientación así el hecho de que la tarea conjunta a realizar esté perder la posibilidad de entenderse con otros hombres; con el
clara. Aproximarnos a esta clarificación es el cometido que nos control por otros del propio pensar y hablar se corre al propio
proponemos aquí. tiempo el peligro de perder también el control sobre sí mismo y, de
esta manera, perderse en lo indefinido, en fantasías y jugueteos
Quizás la misma referencia a las dificultades y a la lentitud
ideales. Conducir las palabras y los conceptos por entre los
de una tal reorientación del pensamiento y el lenguaje relativos a
poderosos modelos de la física y la metafísica es difícil.
la sociedad de ya una idea del tipo de coerciones a que los
hombres se someten entre sí. Que esas coerciones sociales No hay, por tanto, que esperar demasiado de un solo libro.
representan fenómenos absolutamente singulares no seria tan El discurso de una reorientación e innovación tan radical como la
difícil de entender si nuestro pensamiento y nuestro lenguaje no que empieza a anunciarse hoy pausadamente en los esfuerzos
estuviesen tan llenos como están de palabras y conceptos como en torno a la investigación sociológica de las interrelaciones
“necesidad causal”, “determinismo”, “ley científica” y otros, sociales no puede depender sólo de la capacidad imaginativa e
concebidos sobre el modelo de experiencias en el ámbito de las inventiva de un único individuo. El trabajo de un solo hombre
ciencias naturales físico-químicas. De improviso se trasladan en puede ayudar en este sentido. Pero una reorientación de este
los hábitos lingüísticos a campos de experiencia de otro tipo, género depende de los esfuerzos convergentes de muchas
entre otros también al constituido por el entramado humano que personas, y en última instancia de la marcha del desarrollo social
denominamos sociedad, porque se ha perdido la conciencia de su global, de la evolución del entramado humano en su conjunto. Un
vinculación con la investigación de series de sucesos físico- fuerte empujón procedente de la reorientación intelectual puede
químicos, de tal manera que aparecen como conceptos influir sobre la marcha del desarrollo social global, en el caso de
completamente generales y en parte incluso, con harta que la tendencia fluctuante del reparto de poder y de las
frecuencia, como representaciones apriorísticas de correspondientes luchas de poder no bloqueen y ahoguen por
interrelaciones de hechos inscritas en todas las personas como completo la reorientación. La particular dificultad de la situación
parte de su ”razón” innata con anterioridad a toda experiencia. Por actual de las ciencias sociales, como en su tiempo la del
regla general faltan, para empezar, sencillamente los conceptos pensamiento científico-natural en su secular periodo inicial,
adecuados al tipo de interrelación y también a los tipos de estriba en que la posibilidad del tránsito a un pensamiento menos

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fantasioso y más cercano a la realidad es más reducida cuanto comparación, el elemento comparativo, es importante en esta
mayor sea la furia y el apasionamiento de esas luchas es tanto afirmación: con el se conducen las ideas salvando los dos
más incontrolable cuanto más fantasioso y alejado de la realidad escollos filosóficos estáticos del nominalismo y el positivismo en
sea el pensamiento del hombre. El breve período de evolución la corriente del desarrollo a largo plazo del pensamiento y el
hacia un pensamiento natural más ajustado a la realidad en la saber. De la dirección de esta corriente es de lo que se habla
Antigüedad y su decadencia paralela al ascenso de una nueva y cuando se destaca, en tanto que una peculiaridad de la
poderosa ola de mitologización en conexión con la decadencia de cientifización del pensamiento y de la adquisición de
los estados más pequeños y autorregidos sustituidos por los conocimiento, la transformación en el sentido de una reducción
grandes estados imperiales es un ejemplo de la fragilidad de los de los contenidos de fantasía y de un incremento de los
comienzos tempranos y vacilantes como la transición de un contenidos ajustados a la realidad. Para calibrar los cambios en el
pensamiento social utópico a uno científico en los siglos XIX y XX. equilibrio, en la proporción y peso relativos de las imágenes de
El peculiar círculo vicioso en que nos encontramos constituye una fantasía y de las imágenes de realidad en las representaciones
de esas regularidades forzosas que requieren una más standard de las sociedades humanas, se precisaría una
cuidadosa exploración. La referencia a él puede bastar, un este investigación más detenida de la que es posible llevar a cabo
contexto, para poner más en claro un aspecto de todo proceso de aquí. Ambos conceptos tienen muchas capas. El concepto de
cientificación que no es hoy siempre objeto de la atención que imagen fantasiosa, por tomarlo sólo como ejemplo, puede
merece. referirse a los sueños nocturnos individuales, a las ensoñaciones
y los deseos, a las fantasías, que adquieren una conformación
Una singularidad que distingue al tipo científico de
artística, a las especulaciones filosófico-metafísicas, a las
adquisición de conocimiento del precientífico consiste en la
creencias o a las ideologías colectivas y a muchas otras cosas.
mayor vinculación a las cosas y a la realidad del primero; consiste
en que el primero ofrece a los hombres la posibilidad de distinguir Pero hay un tipo de fantasía, a saber, aquellas que son
a cada paso mejor que ames entre representaciones fantasiosas simultáneamente contenidas y fecundadas por el contacto
y representaciones ajustadas a la realidad. Esto puede parecer a estrecho con las observaciones factuales, que juega un papel
primera vista un enunciado excesivamente simple. Pero la fuerte completamente insustituible en el proceso de cientifización y de la
ola de nominalismo filosófico que sigue inundando y progresiva conquista de la realidad por el hombre. Los filósofos
oscureciendo al pensamiento epistemológico ha desacreditado nominalistas que eluden insertar en sus consideraciones y
en alguna medida el uso de conceptos como “realidad” o “hecho”. elaborar conceptualmente la compleja relación entre fantasía y
No se traía aquí en modo alguno de especulaciones filosóficas, realidad, difícilmente pueden estar en condiciones de explicar a
sean de tipo nominalista o positivista, sino de una constatación su audiencia cómo es posible que la creciente cientifización del
epistemológica que puede comprobarse a través de pensamiento relativo a contextos extrahumanos aumente
observaciones singulares y, en su caso, revisarse. Antiguamente también las probabilidades del hombre para, en constante
los hombres imaginaban que la Luna era una divinidad. Hoy realimentación, conseguir en la práctica que disminuyan los
poseemos, de hecho, una representación más ajustada a la riesgos que esos desarrollos entrañan para el hombre mismo y
realidad, más realista. Mañana puede que se descubran todavía encaminar aún más derechamente esos desarrollos a sus propios
contenidos fantasiosos en la representación actual y que se objetivos. ¿De qué otra manera, por ejemplo, puede expresarse
desarrolle una imagen más ajustada a la realidad de la Luna, de en conceptos el aumento del bienestar y la mejora del estado de
todo el sistema solar y de la Vía Láctea. El nivel de la salud del hombre en una serie de sociedades sino diciendo que

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nuestro pensamiento y nuestro saber en estos campos está ayuda de las máquinas. Son, con otras palabras, amenazas y
menos cargado de intuición y fantasía, es menos mítico-mágico y coacciones sociales. Cuando la explicación del propio malestar
se orienta en mayor medida a la objetividad o la realidad? por la vida en las sociedades científico-técnicas-industriales se
desplaza a las bombas o las máquinas, a los científicos o los
Muchas personas, y los sociólogos no son los menos en
ingenieros, uno se sustrae a la tarea difícil y tal vez también
hacerlo, hablan hoy de las ciencias con un malestar notable y en
incómoda de procurarse una imagen más clara, más ajustada a la
ocasiones con un cierto desdén. “¿Qué nos han aportado todos
realidad de las estructuras de los entramados humanos,
estos descubrimientos científicos?”, se preguntan, “máquinas,
especialmente de las situaciones conflictivas inherentes a ellos,
fábricas, grandes ciudades, bombas atómicas y ese terror que
siendo así que la responsabilidad por el desarrollo y la eventual
significa la guerra científicamente conducida”. Quizá no se ha
utilización de las armas científicas o por las inclemencias de la
dicho hasta hoy con la suficiente falta de ambigüedad que esta
vida en las grandes ciudades tecnificadas y en las fábricas recae
argumentación es un caso típico de supresión de una explicación
en esas estructuras. No cabe duda, ciertamente, de que estos
inoportuna y de su relegamiento (displacement) a una más
desarrollos tecnológicos contribuyen a la orientación del
oportuna. La bomba de hidrógeno que en definitiva fue
desarrollo de los entramados humanos. Pero jamás es la “cosa en
desarrollada a petición de los estadistas y que llegado el caso
sí” sino su uso y empleo por hombres insertos en el tejido social lo
sería utilizada por orden de éstos sirve como una especie de
que explica las coacciones ejercidas sobre los hombres, el
fetiche, algo en que descargar el propio miedo, mientras que el
malestar experimentado en él por los hombres. Es a la fuerza
auténtico peligro está en la amenaza recíproca que suponen los
destructiva de los hombres, no a la de la bomba atómica, a lo que
grupos humanos hostiles y en parte interdependientes por esa
éstos han de temer o, dicho con más exactitud, a la fuerza
misma hostilidad, de la que los afectados no conocen salida
destructiva de los entramados humanos. El peligro reside no en
alguna. La lamentación por la bomba y los científicos que la
los progresos de las ciencias de la naturaleza y la técnica, sino en
hicieron posible con sus investigaciones orientadas a la realidad
el aprovechamiento de los resultados de la investigación y los
es un pretexto que sirve para encubrir la propia cuota de culpa en
inventos tecnológicos por los hombres bajo la presión de una
la recíproca amenaza o, en todo caso, la propia perplejidad ante la
interdependencia que los entrelaza y de las luchas ligadas a ella
aparente inevitabilidad de la amenaza de unos hombres para con
por el reparto de las posibilidades más variadas de poder. En la
otros, al tiempo que se evita el esfuerzo que supone buscar una
presente introducción a la sociología se hablará poco de estos
explicación más realista del entramado social que conduce a una
graves problemas. En ella se va a tratar sobre todo de ayudar a
paulatina escalada de amenazas entre grupos humanos. Algo
hacerse cargo de la evolución de la imaginación sociológica y el
similar sucede con la lamentación de que nos hemos convertido
pensamiento sociológico encaminados a la percepción de estos
en “esclavos de las máquinas” o de la técnica. A pesar de todas las
entramados, de estas figuraciones que los hombres constituyen
pesadillas inventadas por la ciencia ficción, las máquinas carecen
entre sí. Pero el recuerdo del ejemplo de estos graves problemas
de voluntad propia. No se inventan a si mismas, no se fabrican a sí
de entramado puede ser de utilidad a título introductorio.
mismas y no nos fuerzan a ponernos a su servicio. Todas las
decisiones y actividades operadas por ellas son decisiones y La fijación engañosa de las ideas en fenómenos conocidos
actividades humanas. Las amenazas y coacciones que y tangibles como las bombas atómicas y las máquinas o, en
atribuimos a las máquinas son siempre, consideradas más de sentido más amplio, en la ciencia natural o la tecnología y el
cerca, amenazas y coacciones de grupos humanos oscurecimiento de las causas efectivas, sociales, del miedo o el
interdependientes producidas en sus reciprocas relaciones con malestar que se siente, son altamente sintomáticos de una de las

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estructuras básicas de la época contemporánea. Se trata de la sociedades para el funcionamiento de las fantasías egocéntricas
discrepancia existente entre la capacidad relativamente alta para y etnocéntricas como factores determinantes de la percepción, el
dominar en forma adecuada o realista problemas del acontecer pensamiento y la actividad en el ámbito de la vida social, que no
natural extrahumano y, en cambio, la capacidad relativamente se conectan con los problemas científico-naturales y
escasa para acceder a los problemas de la convivencia humano- tecnológicos, es aún comparativamente muy grande. Incluso los
social, para dominarlos con análoga regularidad. especialistas de la investigación, los representantes de las
ciencias sociales, apenas disponen de estándares comunes de
Los estándares sociales de nuestro pensar y percibir, de
control recíproco y de autocontrol que les permitan deslindar en
nuestra adquisición de conocimiento y de nuestro saber están
una medida creciente y con la misma seguridad que sus colegas
escindidos de un modo peculiar. En el ámbito de los contextos
de las disciplinas científico-naturales representaciones
naturales extrahumanos, todas estas actividades se proyectan en
fantasiosas personales y arbitrarias, imágenes desiderativas
una medida elevada y además creciente a la realidad. El ámbito
políticas o nacionales, de un lado, y modelos teoréticos
parece ser infinito. Pero en su interior crece, a la par que el trabajo
proyectados a la realidad, susceptibles de contraste a través de
científico sistemático, el fondo de saber relativamente seguro, de
investigaciones empíricas, de otro. Y en el grueso de la sociedad
saber mas realista, y lo hace acumulativamente y con gran
el estándar común del pensamiento sobre problemas sociales
continuidad. El stándard de autodisciplina, de apartamiento de las
permite a la gente entregarse hasta tal punto a fantasías
motivaciones personales egocéntricas y la consiguiente
colectivas, sin reconocerla como tales, que el parangón con la
objetividad del pensar y el observar en el trabajo científico y
dimensión del pensamiento fantasioso acerca de los hechos de la
tecnológico apoyado en un control recíproco de los
naturaleza durante la Edad Media no está fuera de lugar. En la
investigadores comparativamente eficaz, es bastante elevado.
Edad Media se hacia a los extranjeros y en particular a los judíos
En cambio, es relativamente reducido el margen para la influencia
culpables del surgimiento de la peste y se procedía a matarlos en
sobre los resultados de la investigación por fantasías
masa. Entonces no se disponía de manera general de
egocéntricas o etnocéntricas no susceptibles de contención y
explicaciones más cercanas a la realidad, científicas, para
control mediante una cuidadosa confrontación con
fenómenos como las muertes masivas por epidemia. El miedo
investigaciones concretas. La elevada medida de autocontrol en
todavía no contenido por un saber más realista, el pánico a los
el pensamiento relativo a esos contextos naturales y la medida
inexplicables horrores del contagio, la pasional ira ante un ataque
consiguiente de objetividad, realismo y “racionalidad” del pensar y
inaprensible pero amenazador se descargaba, como sucede con
actuar en estos ámbitos no es, desde luego, prerrogativa
tanta frecuencia, en fantasías del grupo dominante que hacían
exclusiva de los especialistas de la investigación. En la actualidad
aparecer a los más débiles socialmente, a los marginales, como
forman parte ya de las actitudes básicas de los hombres de las
agresores, como autores del propio sufrimiento, lo que conducía a
sociedades más desarrolladas en general. Conectadas con la,
su asesinato masivo. En el siglo XIX, en cuyo transcurso las
tecnificación de la vida en su conjunto, incluso de la más privada,
epidemias de cólera todavía en repetidas oleadas a las
gobiernan también todo el pensamiento y la acción del hombre.
sociedades europeas, se puso finalmente freno a este tipo de
De todos modos, en la vida privada sigue existiendo un margen
enfermedades masivas por contagio gracias al creciente control
para las fantasías egocéntricas referidas a los contextos
estatal de la asistencia sanitaria, los progresos del conocimiento
naturales y con mucha frecuencia los hombres son conscientes
científico y la difusión de las formas científicas de explicación de
de ellas en tanto que tales, en tanto que fantasías personales.
las epidemias. Y, en definitiva, en el siglo XX la aproximación a la
En contraste, el margen existente en las mismas realidad del saber científico-natural y el bienestar social que
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posibilita, así como la puesta en práctica de esos conocimientos característica del pensamiento contemporáneo el hecho de que
mediante las adecuadas medidas de protección, han llegado en este caso se intentase disimular las fantasías sociales con un
finalmente a un nivel tal en el ámbito de la higiene pública que por velo científico-natural, biológico.
primera vez desde la densificación de su población casi ha
La palabra fantasía suena muy inocua. No se discute aquí
desaparecido en Europa el peligro que representaba para la
en modo alguno el papel completamente insustituible y altamente
gente el contagio por enfermedades epidémicas masivas de este
constructivo de las fantasías en la vida de los hombres. Al igual
género, habiendo sido casi completamente olvidadas por la
que la diversificación de los músculos de la cara, que la capacidad
población actual.
para sonreír o para llorar, también la capacidad de fantasía forma
Ahora bien, por lo que hace a la convivencia social, los parte en plenitud de los singulares atributos del hombre. Pero
hombres está aún en gran medida, en cuanto al pensamiento y la aquí hablamos de fantasías de un tipo muy determinado o, dicho
acción, en el mismo nivel de desarrollo representado por el con mayor exactitud, de fantasías que ocupan un lugar errado en
pensamiento y la conducta de los hombres medievales frente a la la vida social de los hombres. Faltas del control ejercido por un
peste. En estos terrenos las personas se encuentran todavía hoy saber objetivo, se cuentan especialmente en situaciones de crisis
expuestas a inquietudes y motivos de depresión que les son entre los impulsos menos dignos de confianza y, con demasiada
inexplicables; y dado que no pueden vivir sus desgracias sin una frecuencia, más homicidas de la acción humana. En tales
explicación, las explicaciones vienen dictadas por la fantasía. situaciones no se precisa de ninguna enfermedad mental para
desencadenarlos.
El mito nacionalsocialista constituye en nuestros días un
ejemplo de este tipo de explicación de necesidades e inquietudes Hoy se acepta con mucha frecuencia la idea de que los
sociales que buscan descargarse en la acción. Al igual que en el contenidos fantasiosos que juegan un importante papel en el
caso de la peste, también aquí se descargó la angustia suscitada enderezamiento de la acción y el pensamiento colectivos de los
por unas miserias y miedos de carácter social en gran parte grupos hacia sus objetivos son meramente fingidos; no serían
incomprendidos en explicaciones fantasiosas que marcaban a las otra cosa sino velos propagandísticos estimulantes e incitantes
minorías socialmente más débiles como instigadores y culpables, tendidos por hábiles grupos de dirección para cubrir unos
conduciendo así a su asesinato. Se ve aquí ya la existencia objetivos altamente “racionales” o “realistas” fríamente fijados y
simultánea, característica de nuestra época, de un dominio estipulados en función de sus “coordenadas de intereses”. Esto
altamente realista y orientado objetivamente de los aspectos sucede, como es natural. Pero a través del uso del concepto de
físico-técnicos y unas soluciones fantasiosas de los problemas “razón” en expresiones como “razón de Estado”, del concepto de
sociales, para cuyo dominio y explicación objetiva o bien no hay “realismo” en expresiones como Realpolitik y a través del uso de
voluntad o no hay capacidad. muchos otros conceptos de este orden se favorece la muy
extendida presunción de que las deliberaciones llamadas
La expectativa nacionalsocialista de solución de los
“racionales” y orientadas a la objetividad o a la realidad juegan
problemas sociales a través del exterminio de los judíos es tal vez
habitualmente el papel más importante en las fijaciones sociales
un caso extremo de un fenómeno hoy aún universal en la vida
de objetivos de los grupos humanos en sus confrontaciones. El
social de los humanos. Ilustra la función de explicaciones
uso actualmente predominante del concepto de “ideología” revela
fantasiosas de las miserias y los miedos sociales cuyas
incluso entre sociólogos idéntica tendencia. Pero un examen
explicaciones reales no se quiere o no se puede asumir. Es
más atento permite constatar sin mayores dificultades hasta qué
además sintomático de una contradicción no menos
punto se interpretan en la imagen de los “grupos de interés” las
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visiones fantasiosas y las representaciones más realistas. El que podrían denominarse “reales”.
planeamiento realista y consciente de sus objetivos de los
En el estadio actual de la evolución de la humanidad, que
desarrollos sociales con recursos a los modelos científicos de
alcanza a todos los continentes, esta polarización reviste un
desarrollo es sólo una conquista, apenas suficiente, de la
considerable parentesco estructural con la antigua polarización
evolución más reciente. Y los propios modelos de desarrollo son
centrada en el marco europeo, con la colisión de los sueños de los
de todo punto incompletos, carecen todavía de la
príncipes y señores de la guerra católicos y protestantes. En
correspondencia lo bastante ajustada con las cambiantes
aquella época los hombres estaban dispuestos a matarse unos a
estructuras sociales. Toda la historia es hasta hoy, en el fondo, un
otros en masa por uno u otro sistema de creencias con la misma
cementerio de sueños humanos. A corto plazo a menudo los
pasión con que hoy parecen dispuestos a matarse en masa unos
sueños se cumplen; pero a largo plazo acaban casi siempre en un
a otros porque unos prefieren el sistema de creencias ruso, otros
vaciamiento y destrucción de su ser y su sentido precisamente
el americano y otros el chino. Hasta donde puede verse es sobre
porque las metas y las esperanzas están intensamente
todo la discrepancia entre estos sistemas nacionales-estatales de
penetradas por fantasías, de tal modo que el curso efectivo del
creencias y los carismas de las respectivas misiones nacionales
acontecer social les depara severos golpes, una confrontación
(que por lo demás tienen ya muy poco que ver, en conjunto, con el
con la realidad tras otra y acaba desenmascarándolas como
análisis de los antagonismos clasistas intraestatales de Marx, un
irreales, oníricas. La esterilidad característica de muchos análisis
análisis que en su época estaba relativamente muy vinculado con
de ideologías se deriva, no en último término, de la tendencia a
la realidad) lo que hace que este tipo de inextricable entramado
tratar a éstas como construcciones intelectuales en el fondo
resulte impenetrable y, por tanto incontrolable, para quienes
“racionales”, concordantes con los auténticos grupos de interés, y
están insertos en él.
a descuidar su carga de afectos y fantasía, su irrealidad
egocéntrica o etnocéntrica como expresión de un ocultamiento También esto ofrece un ejemplo de la dinámica específica
calculado de un núcleo altamente “racional”. de los entramados sociales, de cuya investigación sistemática se
ocupa la sociología. En este plano no son personas aisladas e
Piénsese, por ejemplo, en la situación actual de crisis entre
interdependientes las que forman entre si figuraciones
los grandes estados, que en una medida creciente condiciona y
específicas sino grupos interdependientes de personas
eclipsa a las situaciones conflictivas en el interior de los estados
organizadas a escala estatal-nacional. Pero también en este caso
de todo el mundo. Los representantes de estos grandes estados
la experiencia propia de la gente se configura como si las
parecen soñar, en conjunto, que poseen un carisma nacional
unidades, de las que la gente habla en primera persona, es decir,
incomparable y que sólo a ellos y a sus ideales corresponde la
no sólo en singular sino también en plural, no sólo en términos de
dirección del mundo. Las discrepancias de intereses, dato más
“yo” sino también de “nosotros”, fuesen unidades completamente
realista y que podría explicar la enorme escalada de los
autónomas: ya desde pequeños, en la escuela, se aprende que el
preparativos bélicos, son bastante difíciles de descubrir. La
propio estado nacional posee una ilimitada “soberanía”, esto es,
diversidad de las praxis sociales, evidentemente, es menos
una independencia absoluta de todos los demás. La imagen
amplia que lo que da a entender la discrepancia de los ideales y
etnocéntrica de una humanidad compuesta por muchos estados
sistemas de creencias. Es la colisión de los sueños lo que confiere
se asemeja, por tanto, a la imagen egocéntrica de la figura 1. Las
a las recíprocas amenazas de las grandes potencias y, desde
élites del poder y muchos miembros de las naciones o, en todo
luego, no sólo de las grandes potencias en una gran medida su
caso, de las naciones que son grandes potencias, se ven a sí
dureza e inevitabilidad como hipotéticas diferencias de intereses
mismos situados en el curso de la humanidad como una fortaleza,
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cerrada, rodeada y al mismo tiempo separada de todas las otras poder pierden constantemente credibilidad con el peligro de
naciones ajenas. Tampoco en este caso se alcanza en el enfrentamientos bélicos que ellas mismas contribuyen a crear,
pensamiento y la acción apenas el estadio de autoconciencia a con el derroche de las riquezas creadas por el trabajo humano en
que responde la figura 2 si en lugar de personas se toma como la producción de medios dirigidos al uso de la violencia y, desde
unidad a naciones, La imagen de la propia nación como una luego, con el uso efectivo de ésta. De nuevo nos encontramos con
nación entre otras, la comprensión de la estructura de las este caso y en forma paradigmática ante la simultaneidad de un
figuraciones que forma la propia nación en su interdependencia dominio altamente realista de los problemas físico-tecnológicos y
con otras, no ha sido desarrollada hasta ahora sino muy una manera en gran medida cargada de fantasía de abordar los
débilmente. Sólo en raras ocasiones se tiene a la vista un modelo problemas interhumanos y sociales.
sociológico claro de la dinámica del entramado de estados, algo
Si uno mira a su alrededor no es difícil descubrir otros
así como la dinámica del “clinch congelado” de las grandes
ejemplos de esta discrepancia en la conducta de nuestros
potencias por el cual cada uno de los así enlazados, por miedo a
contemporáneos en relación con los contextos naturales o con los
la ampliación del poder de los otros, trata de aumentar su propio
contextos sociales. Entre sus consecuencias se cuenta el hecho
potencial, estimulando con esta justificación el miedo de los otros,
de que con demasiada frecuencia las personas imaginan que
lo que les impulsa a su vez a esforzarse por lograr un aumento
debido a una especie de “racionalidad” innata, es decir, con total
ulterior de su potencial, cosa que vuelve a impulsar en la misma
independencia del concreto estadio evolutivo del conocimiento y
dirección los esfuerzos de sus adversarios. Como no hay aquí
el pensamiento social, están en condiciones de abordar los
ningún arbitro que disponga de las suficientes posibilidades de
problemas sociales con idéntica orientación objetiva que los
poder como para deshacer este clinch, sin la simultánea
físicos o los ingenieros en su relación con los problemas
comprensión por parte de todos los protagonistas de la dinámica
científico-naturales y tecnológicos.
inmanente de la figuración que constituyen entre unos y otros y
sin hacer de esa comprensión norma para la acción, difícilmente Así, hay en nuestros días gobiernos que muy
podrá quebrarse el carácter forzoso de esa dinámica y la frecuentemente y quizá de buena fe pretenden que pueden
subsiguiente escalada del esfuerzo por la ampliación de los dominar “racional” o “pertinentemente” los agudos problemas
potenciales de poder. Actualmente, en lugar de esto predomina sociales de sus países cuando, en realidad, no hacen sino cubrir
entre los adversarios interdependientes y sobre todo entre las las brechas del conocimiento concreto, aún relativamente
oligarquías de partido que dominan en todas partes la idea de que rudimentario, acerca de la dinámica de los entramados sociales
sólo la referencia a los otros, al adversario y a su “equivocado con doctrinas dogmáticas basadas en la fe, rutinas heredadas o
sistema social”, a sus “peligrosas creencias nacionales”, es expedientes condicionados por los intereses de partido a corto
susceptible de explicar el sentimiento propio de estar bajo plazo, adoptando las decisiones, en la mayoría de los casos, a la
amenaza y el esfuerzo permanente por ampliar el propio potencial buena, de Dios. Por consiguiente, siguen siendo en gran medida
de poder. Todavía no se contempla a uno mismo y a su propia juguetes de cadenas de acontecimientos que entienden tan poco
acción como componente integral de la figuración cuya dinámica como los gobernados que se someten a sus dirigentes confiando
inmanente demanda esos esfuerzos. La rigidez de los sistemas que éstos podrán poner bajo control los peligros y las
nacionales de creencias polarizados impide en todas partes a las tribulaciones que les acechan, que por lo menos saben a dónde
oligarquías de partido gobernantes percibir con la suficiente van. Y por lo que hace a los aparatos de la administración, a la
claridad que ellas mismas, las tradiciones de partido y los ideales burocracia, no es quizá inadecuado decir, como era ciertamente
sociales que les sirven para la legitimación de su apetencia de la intención de Max Weber, que en cuanto a su estructura y al
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comportamiento de los funcionarios públicos se ha hecho más hombres por los hombres, que ellos no desean, no es posible.
“racional” en comparación con siglos anteriores; pero no es nada Ahora bien, la impotencia con que los hombres, faltos de una
adecuado decir como Max Weber que la burocracia actual es una comprensión sólidamente fundamentada de la dinámica de los
forma “racional” de organización y que el comportamiento de los entramados humanos formados por ellos mismos, se encaminan
funcionarios públicos es un comportamiento “racional”. Esto es a ciegas de unas autodestrucciones modestas a otras cada vez
enormemente engañoso. Así, por ejemplo, la reducción mayores y de una pérdida de sentido a otra, despoja su atractivo a
burocrática de las interdependencias sociales a departamentos la ignorancia romántica como ámbito de acción de los sueños.
administrativos individualizados con una estricta delimitación de
competencias e integrados por especialistas jerárquicamente
organizados y grupos oligárquicos de dirección que raramente
son capaces de reflexionar más allá de su propio campo de
atribuciones por no mencionar aquí sino este aspecto tiene un
carácter mucho más de forma de organización tradicional y no
examinada a fondo que el de una forma de organización
“racional”, pensada y constantemente ajustada en función de las
tareas de su incumbencia.
Puede que esto sea suficiente. Quizá con ayuda de estos
ejemplos sea posible contemplar con algo más de claridad, bajo
ciertos aspectos, el ámbito de problemas cuyo tratamiento se
propone la sociología. El hecho de que el plano humano-social del
universo esté formado por personas, por nosotros mismos, nos
induce a olvidar fácilmente que su desarrollo, sus estructuras y
sus modos de funcionamiento, así como su explicación son para
nosotros, para los hombres, algo en principio no menos
desconocido que el desarrollo, las estructuras, los modos de
funcionamiento y las explicaciones de los planos físico-químicos
y biológicos y que han de ser algo a descubrir poco a poco en no
menor medida. La cotidianeidad de la frecuentación con nosotros
mismos disimula con facilidad el hecho de que nosotros somos en
el presente aún en una medida mucho mayor una región
relativamente inexplorada, una mancha blanca en el mapa del
saber humano menos conocida que los polos de la Tierra o las
superficies de la luna. Muchas personas sienten temor ante una
ulterior exploración de esta región, de la misma manera que
antaño hubo hombres que sintieron temor ante la exploración
científica del organismo humano. Y, como entonces, también hoy
argumentan algunos de ellos que la exploración científica de los

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