El paso inicial en el diagnóstico de la diarrea es localizar el problema en el

intestino delgado o grueso (Tabla 1) y determinar si la enfermedad es aguda o

crónica. Esto se logra mediante una historia clínica cuidadosa y un examen
físico, incluido un examen rectal digital. La diarrea del intestino delgado se
caracteriza por un aumento del volumen fecal (ya sea acuoso o voluminoso).
Se incrementa la frecuencia de la defecación; sin embargo, el tenesmo suele
estar ausente. La mucosidad y la sangre fresca no son prominentes, excepto
en cachorros o gatitos jóvenes. En los adultos, la sangre generalmente se
digiere, lo que da como resultado melena. Los signos clínicos asociados
incluyen vómitos, pérdida rápida de peso y deshidratación. La esteatorrea
macroscópica se puede observar con insuficiencia pancreática exocrina.
 Localización de la diarrea en caninos a partir de la anamnesis y
la exploración física

Intestino Intestino
delgado grueso

Volumen Disminución o
Aumentado
fecal normal

Marcado
Frecuencia de la defecación Aumentado
aumento

Tenesmo Ausente Presente

Sangre en heces Melena Hematoquesia

Ausente o Gran
Mucosidad en heces
pequeña cantidad cantidad

Presente en
Esteatorrea Ausente
algunos

Vómitos, pérdida Pérdida

Signos asociados de peso marcada, de peso y deshidratación
deshidratación menos severas
Los animales que presentan dolor abdominal pueden tener enfermedades potencialmente mortales
como shock hipovolémico o endotóxico, hemorragia intraabdominal o lesiones graves en los órganos
abdominales. Estas condiciones deben abordarse inmediatamente antes de realizar un examen físico
prolongado, se realiza sistemáticamente un examen físico cuidadoso. Las anomalías incluyen una
marcha forzada, espalda arqueada y renuencia a moverse. Algunos pacientes adoptarán una postura
de "oración" en la que los cuartos traseros se elevan en posición de pie y las extremidades delanteras
y el pecho están en contacto con el suelo. Presumiblemente, esto elimina la presión sobre los
órganos intraabdominales. Una vez que se inicia la palpación del abdomen, el paciente debe ser
observado cuidadosamente para detectar cualquier respuesta. Aunque a menudo "menos es más" en
lo que respecta a la restricción física, algunos pacientes necesitan ser amordazados para un examen
completo, ya que pueden ser díscolos en respuesta al dolor. El examen físico exacto se adapta a cada
paciente individual. Por ejemplo, un perro salchicha de mediana edad con un abdomen tenso puede
tener una enfermedad del disco intervertebral y debe ser examinado minuciosamente para detectar
dolor de espalda antes de concentrarse en el abdomen. Un gran danés de mediana edad con un
abdomen tenso es un candidato probable para la hinchazón gástrica y el vólvulo posterior. Los
cachorros y gatitos suelen tener como causa enfermedades infecciosas o indiscreción dietética. Los
pacientes geriátricos tienen un mayor riesgo de neoplasia.
Palpación abdominal. Al igual que con cualquier examen, se necesita un enfoque
sistemático para evitar pasar por alto cualquier anomalía. Un enfoque útil es iniciar la
palpación en el abdomen craneal y trabajar caudalmente. Comience en el abdomen ventral
justo caudal a las costillas y trabaje en dirección dorsal. Al principio, use una palpación lenta
y suave para ayudar a relajar los músculos abdominales y al paciente. Se utiliza una
palpación más profunda a medida que se trabaja dorsalmente. El hígado normal se
encuentra en el abdomen craneal ventral. Su lóbulo caudal normalmente se puede palpar,
ya que se extiende justo más allá de las costillas. Si hay hepatomegalia, se puede palpar una
mayor cantidad de parénquima hepático caudal a las costillas. Hígado Las masas pueden
ser desplazables dependiendo del grado de pedunculación. Las causas de la hepatomegalia
incluyen hepatopatía inducida por esteroides, lipidosis hepática, abscesos y traumatismos, y
neoplasia hepatobiliar. El dolor hepático puede ser causado por hepatitis aguda,
obstrucción biliar, ruptura biliar, colecistitis y colangiohepatitis. Por lo general, un hígado
pequeño no se detecta a la palpación del abdomen. Se requieren procedimientos de
diagnóstico por imágenes, como radiografías abdominales o ecografías, para documentar la
disminución del tamaño del hígado.
El hígado normal impide la palpación del estómago con algunas excepciones, como un
estómago distendido con alimentos. En el examen físico se puede detectar un
engrosamiento de la pared estomacal y cuerpos extraños gástricos localizados en el píloro y
que pueden causar dolor. La dilatación gástrica y la dilatación gástrica y el vólvulo son dos
afecciones en las que se puede palpar y notar visualmente un agrandamiento dramático del
estómago. Las úlceras gástricas pueden causar dolor craneal abdominal y pueden progresar
hasta la perforación. La perforación gástrica puede causar dolor abdominal generalizado
por peritonitis secundaria. En esta situación, por lo general, se observa líquido en todo el
abdomen. El bazo es palpable en el abdomen ventral medio. Su porción craneal se
encuentra en el lado izquierdo del abdomen, mientras que la cola puede cruzar la línea
media hacia el lado derecho. El bazo es muy móvil y se puede mover caudalmente. Una
palpación más profunda puede revelar una forma ovalada típica o masas que distienden la
cápsula. El agrandamiento esplénico generalizado es causado por infecciones sistémicas,
hematopoyesis extramedular, enfermedades sistémicas inmunomediadas y torsión.
Las masas pueden ser neoplásicas, granulomas o nódulos benignos (hiperplasia esplénica).
El páncreas normal se localiza en el mesogastrio ventromedial derecho y no es identificable
a través de la palpación. La pancreatitis es una descarte para el dolor provocado en esta
región. Se pueden detectar masas pancreáticas grandes como neoplasias, abscesos y
quistes/pseudoquistes. El intestino delgado se puede palpar con las dos manos.
Comenzando ventral y superficialmente y progresando hacia más profundo y dorsalmente,
se pueden examinar las asas del intestino delgado. Se permite que los intestinos pasen
entre ambas manos y se puede detectar engrosamiento de la pared, masas, distensión de
líquidos, íleo, invaginaciones intestinales y cuerpos extraños. El dolor extremo a la palpación
intestinal es característico de la peritonitis y la perforación intestinal. Se debe considerar el
vólvulo mesentérico si los intestinos están dilatados difusamente y son extremadamente
dolorosos.
Los riñones se encuentran en la parte media-alta del abdomen y son palpables a menos que
el paciente sea obeso o el abdomen esté distendido. El riñón derecho es craneal al riñón
izquierdo y está situado en la fosa hepática. Ambos riñones son algo móviles y
aproximadamente del mismo tamaño. Si existe una diferencia de tamaño, la renomegalia
frente a la atrofia renal debe determinarse mediante ecografía. El agrandamiento bilateral y
el dolor se asocian con insuficiencia renal aguda, nefrosis, nefritis o pielonefritis. La
palpación de una masa puede indicar una neoplasia. Los cálculos urinarios pueden causar
dolor en cualquier lugar, desde el riñón hasta la vejiga. El traumatismo puede causar
avulsión o ruptura del riñón, el uréter o la vejiga. La vejiga se encuentra en el abdomen
caudal y debe sentirse como una estructura ovalada llena de líquido. Es difícil sentir cuando
está vacío, y más redondeado y firme cuando está lleno. El dolor en la región de la vejiga
puede ser causado por una ruptura de la vejiga y la peritonitis posterior. El engrosamiento
localizado en la pared de la vejiga es característico de las neoplasias, como el carcinoma de
células transicionales en el cuello de la vejiga. Es más probable que el engrosamiento difuso
se deba a una cistitis crónica.
El sistema reproductivo es una fuente de dolor abdominal en el perro macho o hembra
intacto. El útero se encuentra en el abdomen medio a caudal, justo ventral al colon. Un
útero lleno de líquido o pastoso es característico de la piometra. Otras descartes para el
dolor abdominal medio a caudal incluyen metritis aguda, ruptura uterina, torsión uterina,
distocia, quiste ovárico y neoplasia ovárica. En el perro macho, la palpación rectal de la
próstata es importante. El agrandamiento simétrico puede ser hiperplasia prostática
benigna o prostatitis. Las neoplasias prostáticas, los quistes y los abscesos generalmente se
palpan como agrandamiento prostático asimétrico. La prostatitis y los abscesos prostáticos
pueden ser muy dolorosos. Un testículo retenido puede ser palpable y causar molestias
abdominales. Por último, aunque es de naturaleza extraabdominal, la torsión testicular
puede causar dolor extremo y agrandamiento testicular. El colon se encuentra dorsalmente
y ligeramente a la izquierda dentro del abdomen caudal. Cuando se distiende con heces, el
colon se palpa fácilmente y tiene una pared de tacto más firme que el intestino delgado.
También se pueden detectar masas que afectan a la pared del colon. El megacolon, aunque
no es común, se observa con más frecuencia en gatos que en perros. En este caso todo el
colon está distendido con heces y firme, resistente a la compresión. También se ha
reportado vólvulo del colon.