Clases Sociales
Definición: Se llama clases sociales a los distintos peldaños en que se puede
estratificar la sociedad, atendiendo a diferentes diversos principios de clasificación,
como pueden ser el poder adquisitivo o económico, la posición dentro de una
burocracia o institución, o la función productiva en el marco de la sociedad.
Como se originan las clases sociales:
Las clases sociales han acompañado al hombre desde sus sociedades
primitivas, aunque no operaran de la misma manera. En la antigüedad existían
estratos más o menos inamovibles, determinados por el nacimiento o por el
resultado de las guerras, ejemplo: la nobleza y la esclavitud.
Así, la aristocracia gobernaba en base a la herencia directa y sucesión en el
poder, como los reyes de la Europa medieval, mientras que los esclavos eran
capturados como botín de guerra en derrotas militares, o nacían de madres
esclavas, como los esclavos africanos en la época colonial hispanoamericana.
Cuáles fueron las principales clases sociales de la Venezuela colonial
1. Peninsulares: Eran los españoles nacidos en la península ibérica, considerados
como la clase dominante y privilegiada. Controlaban el gobierno, la economía y la
sociedad en general, disfrutando de los mayores beneficios y privilegios.
2. Criollos: Eran los descendientes de españoles nacidos en América. A pesar de
tener un estatus social elevado, los criollos no tenían los mismos derechos ni
privilegios que los peninsulares. Muchos criollos eran propietarios de tierras y
participaban en actividades económicas, pero estaban subordinados a la autoridad
de los peninsulares.
3. Mestizos: Eran personas de ascendencia mixta, generalmente descendientes
de españoles y amerindios. Los mestizos ocupaban un lugar intermedio en la
jerarquía social, tenían menos privilegios que los criollos, pero más que los
indígenas.
4. Indígenas: La población indígena nativa de Venezuela estaba en la base de la
pirámide social colonial. Eran explotados, marginados y sometidos a trabajos
forzados en las encomiendas y haciendas. Muchos indígenas fueron víctimas de
abusos y maltratos por parte de los colonizadores.
5. Esclavos africanos: Los esclavos africanos traídos a Venezuela para trabajar en
las plantaciones de caña de azúcar y otros cultivos agrícolas constituían otra clase
social importante. Eran considerados propiedad de sus amos y sufrían condiciones
extremadamente duras y deshumanizantes.
Importancia de las clases sociales
Las clases sociales reflejan las diferencias de poder, riqueza y estatus social
en la sociedad, determinando tanto la situación socioeconómica de una sociedad
como de un país porque permite analizar cómo es la distribución económica y su
alcance entre los ciudadanos. De allí que se ha establecido una clasificación de
las clases sociales como: clase alta, clase media y clase baja.
Clases sociales actuales
Clase social alta: La clase más poderosa y que acumula el mayor porcentaje del
poderío económico (propiedades, empresas, capitales nacionales e
internacionales). Suelen ser dueños de corporaciones, terratenientes, herederos
de familias adineradas cuya posición de prestigio permite una vida de
comodidades, educación y oportunidades. Suelen tener una influencia destacada
en la política y la conducción de las sociedades.
Clase social media: La clase intermedia, cuyos límites son más difusos, agrupa
desde trabajadores profesionales, pequeños propietarios y la pequeña clase
comerciante. Aspira a incrementar su estatus y diferenciarse de la clase baja, por
lo que a menudo son consumidores de símbolos de estatus. Suele clasificarse en
clase media baja, clase media y clase media alta, de acuerdo a sus ingresos
económicos y estilo de vida.
Clase social baja: La clase obrera, trabajadora, desposeída. No poseen
propiedades ni capitales y deben trabajar para subsistir, a menudo sin demasiadas
oportunidades educativas o de desarrollo personal. Es lo que comúnmente se
llama “pobres”, aunque este término sea impreciso e incluso peyorativo. También
son clase baja los sectores más vulnerables económicamente, quienes viven en
zonas marginales o incluso los indigentes y sectores improductivos.
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