Contents

Prólogo
Capítulo Uno
Capítulo Dos
Capítulo Tres
Capítulo Cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo Veinte
Capítulo Veintiuno
Capítulo Veintidós
Capítulo Veintitrés
Capítulo Veinticuatro
Capítulo Veinticinco
Capítulo Veintiséis
Capítulo Veintisiete
Capítulo Veintiocho
Capítulo Veintinueve
Capítulo Treinta
Capítulo Treinta y uno
Capítulo Treinta y dos
Capítulo Treinta y tres
Capítulo Treinta y cuatro
Capítulo Treinta y cinco
Capítulo Treinta y seis
Capítulo Treinta y siete
 Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o
muertas, sucesos o lugares es pura coincidencia.

Copyright © 2023 por Neel Latchman

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o utilizada de
ninguna manera sin el permiso escrito del propietario del Copyright, excepto para el uso de citas en la
reseña de un libro.

Edición en español Diciembre 2023

Diseño de portada, formato y diseño interior

por Neel Latchman.
Edición y corrección de Kaylee Labban.
Un agradecimiento especial a estas increíbles lectoras
Amber Goodrich, Crystal Howell, Audrey Lee y
Nicolette "Moons" Joseph.
Un agradecimiento muy especial al equipo de lectores de ARC.

Gracias a Benicio y Nélida por la traducción y la edición.

Y un agradecimiento especial a mis lectora beta
Maria Ivonne
Nota importante
Este material no es para todo el mundo. Yo también estoy roto no es seguro
para leer en público. Este libro es intenso, Si no quieres que te rompan el
corazón, que te dejen con problemas de confianza, o desbloquear algunas
nuevas torceduras, entonces esta es tu oportunidad de dar marcha atrás.
Pero para aquellos que anhelan las historias oscuras, la venganza y secarse
las lágrimas con las banderas rojas que ignoran, puedo asegurarles que no
pueden imaginar el viaje que les espera cuando pasen esta página. Os pido
que leáis las reseñas o visitéis mi página web en www.neellatchman.com
para ver las advertencias antes de continuar. Es importante que sepas que si
te sientes abrumado en algún momento, puedes parar. Tu salud mental
importa.
 Esta historia está basada en hechos reales, si pensabas que tu ex era
malo... esto desafiará tu definición de Ex tóxico y manipulador…
 Prólogo

Salt Pine Acres, un santuario aislado para los inmensamente ricos y

famosos, estaba fuera de la red, protegido de las miradas indiscretas de las
fuerzas del orden y los medios de comunicación. Aquí se refugiaba la gente,
que anhelaba vivir una vida normal lejos de los focos de la fama. Sin
embargo, hace cuatro años, el pueblo fue víctima de una brutal masacre
perpetrada por un asesino en serie conocido como el Destripador de la
Lluvia de Sangre. Tras la tragedia, Galan Rain y Dana Scarlet se
convirtieron en los únicos supervivientes, unidos para siempre por los
horrores que padecieron.
Ahora, cuando la vida de Dana da un giro inesperado, el inquietante
pasado resurge cuando el célebre asesino vuelve a poner sus ojos en ella.
Cuando una foto de Dana en un yate apareció en las redes sociales,
revelando su paradero, Galan se preocupó profundamente por su seguridad.
Decidido a protegerla, se reencuentra con Dana tras años de separación,
decidido a mantenerla a salvo de las malévolas intenciones del Destripador
de la Lluvia de Sangre.
Pero mientras Galan se esforzaba por proteger a Dana, se encontró
enredado con alguien de su propio pasado, arrojando sombras de
incertidumbre e imprevisibilidad sobre su lucha por la supervivencia. Entre
el peligro y las conexiones reavivadas, Galan debe enfrentarse no sólo a las
amenazas actuales, sino también a los fantasmas de su pasado, con la
esperanza de asegurar un futuro para él y Dana frente al implacable asesino.
 Capítulo Uno

Esto no está pasando; ¿cómo hemos llegado a esto? Esta no soy yo; ¡esta
no puedo ser yo! ¡No! Solo soy un niño. ¡Yo no maté a toda esta gente!
"Galan..." Mientras el suave susurro de Lillie bailaba en el aire,
Galan sintió una suave caricia en la mejilla. Su tacto era tierno, un oasis de
tranquilidad en medio de la agitación que lo había consumido. Con una
delicada gracia, domó su rebelde melena, moviendo los dedos con una
elegancia casi etérea, entrelazando los mechones y colocándolos
suavemente detrás de la oreja.
Galan se sintió atraído por la hipnotizante danza de su tacto, una
sensación que le hizo volver al momento presente. La tormenta de
recuerdos que lo había envuelto se calmó momentáneamente, como si los
dedos de ella tuvieran el poder de disipar el caos que había nublado su
mente.
Su presencia era un bálsamo tranquilizador que lo alejaba de la
oscuridad de su pasado y lo devolvía al abrazo del aquí y el ahora.
Sintiendo que le flaqueaban las rodillas y le temblaban las manos, dejó
escapar un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.
"Lillie..." Galan se estremeció.
Dana se apresuró a acercarse a Galan, con el corazón palpitante de
preocupación. Con un tierno toque, posó suavemente la mano sobre su
hombro tembloroso, tratando de ofrecerle algo de consuelo en medio de la
confusión. En cuanto lo tocó con la punta de los dedos, sintió los temblores
que recorrían todo su cuerpo, como olas rompiendo contra la orilla. La
tensión de sus brazos era palpable, reflejo de la lucha interior a la que se
enfrentaba. Mirando su ceño fruncido, Dana se fijó en las brillantes gotas de
sudor.
A Galan se le cortó la respiración al pronunciar incrédulo: "¿Estás
vivo...?".
"¡Claro que lo estoy!" respondió Lillie, con una mezcla de sorpresa
y desconcierto en la voz, como si la idea de que se dudara de su existencia
fuera inesperada.
 "Galan, ¿quién es?" La voz de Dana transmitía preocupación y
ferocidad; su mirada penetrante estaba clavada en Lillie mientras formulaba
esta pregunta.
"Me llamo Lillie; Galan y yo crecimos en el mismo pueblo de
niños", respondió Lillie.
El corazón de Dana se aceleró, golpeando con fuerza contra su
pecho, casi ahogando los sonidos circundantes. "Eres la hermana pequeña
de Paige", jadeó.
"Ah, ¿eres amiga de Morrigan?", preguntó Lillie. inquirió Lillie.
"¿Por qué estás aquí?", preguntó Galan.
"Soy organizadora de eventos; el señor Scarlet me contrató para que
esta fiesta en el yate se desarrollara sin problemas", respondió Lillie.
"¿El señor Scarlet?" Galan repitió sus palabras.
"¿Cuándo ha ocurrido esto?". comentó Dana.
"Bueno, me contrató hace un par de semanas, pero he llegado hoy al
barco. Me dijo dónde podía encontrarte y que te diera este paquete", explicó
Lillie. Metió la mano en el bolso y sacó una elegante caja negra con detalles
dorados y una cinta de seda atada con un lazo con una tarjeta escrita a mano
por su padre. Lillie entregó la caja y salió de la habitación. "Perdone si la he
molestado, señorita Scarlet. Y Galan, qué agradable sorpresa volver a verte.
Deberíamos ponernos al día alguna vez. Estaba tan preocupada de que
nunca hubieras salido de ese horrible lugar", Lillie sonrió y cerró la puerta.
Galan sat on the edge of the bed, his emotions se arremolinaba
visiblemente en su interior. Respiró hondo, intentando ordenar sus
pensamientos y calmar su acelerado corazón. Con un trago nervioso, se
apartó el pelo de la cara con los dedos. "Dana...", murmuró.
Cuando la caja que Dana tenía en la mano empezó a vibrar, los ojos
de Galan y de ella se volvieron hacia el traqueteo, con una curiosidad
evidente en sus rostros. A Dana le dio un vuelco el corazón, preguntándose
qué podría estar causando aquel inesperado suceso. Sin dudarlo, deshizo
con cuidado el lazo de seda y abrió la caja, revelando una pantalla en la que
aparecía el número de teléfono de su padre llamando. La sorpresa y la
intriga se mezclaron con una pizca de aprensión cuando Dana miró a Galan.
Con un gesto de ánimo de Galan, Dana respiró hondo y contestó a la
llamada, poniéndola en el altavoz para que ambos pudieran oírla. La
habitación se llenó de expectación cuando la voz de su padre sonó a través
del teléfono.
"¿Diga? contestó Dana.
"Las cosas que tiene que hacer un padre para ponerse en contacto
con su hijo", rió entre dientes el señor Scarlet.
Galan y Dana respiraron aliviados. "Hola, papi. Siento haber sido
difícil de localizar estos últimos años. Sólo quería estar sola", explicó Dana.
"Lo entiendo, Gatita, pero ahora están pasando cosas y sólo quiero
saber que estás a salvo", respondió el señor Scarlet.
"Estaré bien, papá; yo también vi las noticias sobre lo que pasó en
Salt Pine Acres", exclamó Dana.
"No te preocupes, Gatita; tengo una pista sobre el asesino de tu
hermana, y ella me va a guiar hasta él", anunció el señor Scarlet.
"¿Ella?" preguntó Dana.
Galan dirigió rápidamente su atención a Dana.
"Ella está en la llamada ahora mismo, una superviviente del
asesino", le informó el señor Scarlet.
"¡Hola, Dana! Estoy deseando conocerte; tu padre me cuenta cosas
maravillosas de su niña", comentó Paige. Al oír su voz, Galan se levantó de
la cama; Dana se quedó inmóvil y lo miró fijamente. "No te preocupes ni un
poquito; sé exactamente cómo hacer que ese asesino venga a mí", continuó
Paige, riéndose.
"Galan debería estar contigo. ¿Me oyes, hijo?", preguntó el señor
Scarlet.
¿Sabe que estoy aquí? ¡Maldita sea, Paige!
Galan y Dana intercambiaron una mirada de asombro y sacudieron
la cabeza al unísono. "Sí, señor, puedo oírle", respondió Galan.
"Maravilloso, Morrigan dijo que estarías allí. Vigila a Dana por mí.
Además, tú y yo tenemos que tener una pequeña charla. Nunca llegué a
darte las gracias por salvar a mi pequeña. Volaré la semana que viene para
verla y discutir los detalles sobre la situación de Salt Pine Acres;
acompáñanos", insistió el señor Scarlet.
"Por supuesto, señor, hasta entonces", respondió Galan antes de
finalizar la llamada. Galan se volvió hacia Dana, aún helada de miedo.
"¡Tenemos que salir de este barco ya!".
"¿Qué hace Paige con mi padre?". jadeó Dana.
 "¡De eso se trata! Ella me atrajo a este barco, envió a su hermana
aquí para mostrarme que es fácil llegar a mí, y utilizó esa llamada para
mostrarte que ella puede llegar a ti también. Quiere que sepamos que ella
tiene todas las cartas aquí", dedujo Galan.
"Pero casi me mata... Y ella es la que mató a Aria y a toda esa
gente", comentó Dana temblorosa.
"Y si intentamos revelarlo, ella puede quitarnos todo. Sabe que la
foto que circula por las noticias soy yo; en el momento en que lo haga,
nadie creerá que yo no maté a toda esa gente, y mucho menos a tu padre.
Paige nunca hará algo que me haga daño; está obsesionada conmigo, así
que sea lo que sea lo que está planeando aquí, mientras hagamos lo que ella
dice, esto no nos estallará en la cara", afirmó Galan. "Destruye ese teléfono,
no confíes en nada de Paige".
"¿Y luego qué?" gruñó Dana.
"También puedo llegar a ella; cometió su primer error enviando a
Lillie aquí. Sabe que Lillie es mi debilidad, pero también la de Paige",
afirmó Galan.
"¿Y qué vas a hacer? Vi cómo la mirabas y el alivio en tus ojos
cuando la viste. Fue tu primer amor, un flechazo que tuviste hace más de
veinte años, y verte ahogarte así..." Dana empezó antes de ser interrumpida.
Los ojos de Galan se entrecerraron y un aire de tensión envolvió la
habitación cuando se acercó rápidamente a ella. Con un gesto escalofriante,
le tapó la boca con la mano, impidiéndole emitir sonido alguno, y la atrajo
hacia sí, agarrándola con fuerza por la cintura. "Ya basta...", gimió
suavemente en su oído.
La mirada de Galan se suavizó cuando retiró suavemente la mano de
sus labios, mostrando una tierna sonrisa. Su tacto se deslizó por el cuerpo
de ella. Con urgencia, la levantó en brazos.
Galan le besó el cuello y le pasó la lengua por la clavícula. Dana le
rodeó el cuello con los brazos y gimió suavemente mientras él descendía
por su pecho. Sintió que el aire caliente que él exhalaba le llenaba la
camisa; cerró los ojos y le desabrochó la camisa con la boca. Galan
desabrochó el botón de la camisa con la lengua, mordiendo suavemente y
haciendo circular la lengua hasta que se desabrochó. La inmovilizó contra
la pared; Dana le rodeó con las piernas mientras él la miraba, agitado.
 "He venido aquí por ti", Galan la bajó, se inclinó hacia ella y le
chupó el cuello. "Así que, ahora...", le besó los labios, apartándose mientras
le mordía suavemente el labio inferior. "Te vas a correr para mí", declaró
mientras la miraba a los ojos.
Las mejillas de Dana se sonrojaron con un cálido rubor. Sus
respiraciones se sucedían rápidas, delatando su excitación. Con una leve
inclinación de cabeza, dio a entender que estaba dispuesta a hacer lo que le
dijera.
"Respóndeme", susurró Galan.
"Sí", respondió Dana en voz baja.
"Sí, señor", la corrigió Galan.
El ambiente entre Dana y Galan se cargó de expectación mientras
ella se mordía los labios, una sutil expresión de su deseo. El cuerpo de
Galan respondió, tensándose con la electricidad del momento. Su cuello se
inclinó, revelando vulnerabilidad y anhelo, y cerró los ojos, respirando
hondo para tranquilizarse.
"Sí, señor", repitió ella, con la voz llena de calidez y un toque de
entrañable obediencia.
"Buena chica", susurró Galan, besándole el cuello. La dejó
suavemente en la cama, se acercó a la puerta y giró la cerradura.
La fiesta en el yate arreciaba; el aire, lleno de música y charlas
inaudibles, enmascaraba los gritos procedentes del camarote de Dana.

El corazón de Paige palpitaba con una siniestra mezcla de excitación

y astucia mientras permanecía en el balcón, saboreando la cálida caricia del
sol caribeño sobre su piel. El reciente encuentro con el señor Scarlet había
encendido su perversa mente con malévolos pensamientos y elaborados
planes. Estaba impaciente por poner en marcha su siniestro plan.
Vestida con una camisa blanca abierta y vaporosa que parecía
envolverla en una inocencia engañosa, Paige se deleitaba con la fachada
que presentaba al mundo. Bajo su fachada de elegancia se escondían sus
verdaderas intenciones: lencería negra de encaje, símbolo de los oscuros y
malévolos secretos que guardaba.
 Su mirada se fijó en el yate que navegaba grácilmente por el mar
resplandeciente. Su belleza y la vibrante atmósfera que se respiraba a bordo
no hacían sino aumentar su placer por utilizarlo como peón en sus planes.
Mientras bebía un sorbo de su cóctel, los sabores afrutados parecían
burlarse de sus víctimas, burlándose de su feliz ignorancia del peligro que
les acechaba. El encantador ambiente que la rodeaba sólo servía para
intensificar la ominosa atmósfera, como si la propia naturaleza conspirara
con su malevolencia.
Una sonrisa escalofriante se curvó en sus labios, traicionando sus
verdaderas intenciones. Este momento, de pie en su balcón con vistas al
mar, parecía el comienzo de un capítulo diabólico y peligroso de su vida, un
capítulo que dejaría un rastro de caos y miedo a su paso.
El pelo largo y rizado de Paige se mecía como zarcillos de oscuridad
en la suave brisa, y ella cerró los ojos, abrazando la sensación de control
que tenía sobre la oscuridad inminente. En este momento de reflexión,
sintió una oleada de poder y satisfacción, saboreando la perspectiva de un
legado villano que estaba a punto de desatar sobre el mundo.
"Diviértete, Dana. Disfrútalo mientras dure. Porque tarde o
temprano, aprenderás lo mismo que todas las chicas antes que tú". Paige
habló en voz alta.
Paige dio un sorbo a su bebida y soltó una risita: "El amor llevará al
Maestro de vuelta a mí". Se dio la vuelta, sin ningún remordimiento,
mientras caminaba hacia el interior, con pasos firmes y decididos. La escena
que tenía ante ella era un cuadro macabro, un escalofriante testimonio de la
despiadada eficacia de su malevolencia. Tres hombres yacían sin vida en el
suelo, con los cuellos rajados en una horripilante muestra de su obra.
 Capítulo Dos

Amedida que pasaban los días, Galan y Dana se encontraban de nuevo en

casa de ella, buscando consuelo en su mutua compañía. El sol de la mañana
aún no había adornado el cielo con su cálido abrazo, pero Galan se despertó
de su sueño y miró a Dana, que dormía plácidamente a su lado. En silencio,
salió de debajo de las sábanas y sus pies tocaron el frío suelo de madera.
Al levantarse de la cama, se sintió atraído por la vista del exterior de
la gran ventana de cristal que adornaba la pared de la habitación y que
ofrecía una impresionante vista de la ciudad desde su ático. Sin embargo, en
medio de esta grandeza urbana, Galan se sentía agobiado por el peso de su
pasado, un tapiz tejido con recuerdos de infancia atormentadores y
flashbacks traumáticos.

¡Yo no maté a esa gente! ¡No los maté!

Paige se topó con un joven Galan en la puerta de su casa. Sus ojos
se abrieron de par en par al contemplar la devastadora escena que tenía ante
ella: en el interior de la casa, antes alegre, sus hermanos y padres yacían sin
vida en el suelo, sus vidas extinguidas en un acto de violencia brutal y sin
sentido.
"¿Qué has hecho?" gritó Paige. En una desgarradora escena de
angustia y dolor, Paige no pudo contener las lágrimas mientras sacudía
desesperadamente a Galan, intentando sacarlo de las profundidades de su
dolor. Gritaba de agonía, sus gritos se hacían eco del peso de la tragedia que
acababan de presenciar. A Paige le dolía el corazón cuando se acercó a él y
lo abrazó con fuerza.
Le secó las lágrimas con tierno cuidado, acariciándole el pelo con
suavidad y dulzura. El mundo que les rodeaba parecía desvanecerse,
dejando sólo las emociones en carne viva que compartían. "Tenemos que
huir porque tú los mataste. Y tenemos que quemar esta casa para que nadie
sepa nunca lo que hiciste". afirmó Paige con determinación.
 Galan levantó la vista con los ojos rojos y llorosos. "Sólo quería ver
a Lillie...", gritó.
"Lillie se ha ido; ¡mira lo que has hecho! Todo esto es culpa tuya
por quererla". le reprendió Paige.

"¿Todo bien?" susurró Dana.

Galan salió de sus pensamientos y se volvió hacia ella. "Estoy bien,
amor", respondió.
"Vuelve a la cama", murmuró Dana, con los dedos acariciando
suavemente el lugar vacío a su lado.
La mano de Galan se movió con gracia, levantando suavemente la
palma de Dana de las sábanas erizadas. Un tierno calor se extendió a través
de su tacto mientras acunaba la mano de ella entre las suyas. Se llevó la
mano a los labios y le plantó un beso suave y cariñoso en el dorso. "Me voy
a empezar el día; desayunaré contigo cuando vuelva", le informó con
dulzura.
Tras vestirse, Galan abandonó la habitación en silencio, lanzando
una última mirada a Dana antes de salir. Se dirigió con paso decidido hacia
los ascensores, y sus pasos resonaron sutilmente en el pasillo. Mientras
descendía hacia el vestíbulo, su mente era una sinfonía de pensamientos y
emociones.
En cuanto salió del edificio, empezó a correr a toda velocidad, con
el corazón latiéndole a cada paso mientras se sumergía en la vibrante
energía de la ciudad. Las bulliciosas calles parecían reflejar su inquietud
interior, como si se hicieran eco de la excitación y la incertidumbre que
sentía.
La ciudad le abrazaba con su propio ritmo, una cautivadora danza de
luces y sombras, multitudes bulliciosas y coches que tocaban el claxon.
Galan se perdió en el ritmo de la ciudad, encontrando consuelo en su
bullicioso anonimato.
 Los suaves rayos del sol entraban de puntillas en la habitación de
Dana, pintándola con un suave tono dorado mientras el amanecer desvelaba
con gracia un nuevo día. Tras regresar de su vigorizante carrera matutina,
Galan salió del ascensor. Con paso suave, se desnudó mientras recorría el
apartamento y se dirigía a la ducha. El sonido del agua corriendo actuó
como una suave alarma, despertando a Dana de su letargo.
Mientras el agua caía en cascada por su cuerpo, Galan terminó de
ducharse y, envuelto en una toalla, entró en la habitación. Con un simple
toque en el dial de la pared, la ventana de cristal respondió, oscureciéndose
para impedir que la luz del sol iluminara demasiado a Dana. Luego se retiró
al pasillo, desapareciendo en la habitación de invitados para vestirse para el
día.
Unos minutos más tarde, Dana salió de su tranquilo sueño y bajó las
escaleras, con la curiosidad de encontrar a Galan. El tentador aroma de algo
delicioso cocinándose en la cocina la atrajo en esa dirección, llevándola a
descubrir a Galan preparando hábilmente el desayuno y preparando café.
Apoyada en el marco abierto de la puerta, quedó momentáneamente
cautivada por su mirada.
De espaldas, Galan sonrió: "Buenos días, amor".
"¿Cómo estás de tan buen humor? Apenas ha salido el sol", rió
Dana.
"Si el sol se despertara al lado de alguien que le hiciera apreciar
cada nuevo día, también estaría de buen humor cada mañana", replicó
Galan.
Dana sonrió y dijo: "Ven aquí".
Dejando momentáneamente a un lado los preparativos del desayuno,
Galan trasladó suavemente la sartén a la encimera de la cocina y se limpió
cuidadosamente las manos. Acortando la distancia que los separaba, se
acercó a Dana con un aire de ternura que envolvió la habitación. De pie ante
ella, la cálida mano de Galan se posó en su mejilla y su contacto le produjo
un escalofrío de placer.
Sus miradas se cruzaron, expresando volúmenes de emociones no
expresadas, mientras Galan se inclinaba y presionaba sus labios contra los
de ella en un beso suave y afectuoso. Los dedos de Dana se introdujeron en
el pelo de Galan, entrelazándose suavemente con las hebras mientras lo
acercaba.
 "Aún tienes el pelo mojado", bromeó Dana juguetonamente. Estiró
suavemente los dedos y apretó un puñado de su espesa melena oscura,
sintiendo las frías gotas de agua que caían de las mechas plateadas de las
puntas.
"Tienes razón", los ojos de Galan brillaron con picardía mientras se
sacudía el pelo húmedo. Las gotas de agua salpicaban como diminutas
gotas de lluvia a su alrededor. Con una sonrisa juguetona, dirigió el pelo
hacia Dana, creando una suave lluvia de agua que salpicó su ropa y su piel.
"Oh, no, esto no puede ser", Galan sonrió con picardía mientras se quitaba
juguetonamente la camiseta, mostrando los músculos tonificados que tenía
debajo. Con un brillo juguetón en los ojos, se acercó a Dana con la camisa
en la mano.
"Eres idiota, ¿lo sabías?". Dana se rió.
"¿Lo soy ahora?" Galan sonrió. "Eso no es de buena educación".
"Acéptalo", Dana le sacó la lengua.
"Primero tengo que secarte; no me gustaría que te quedaras mojada
sin hacer nada al respecto", comentó Galan mientras la levantaba y se
dirigía a la isla de la cocina.
"¿Qué te pasa con las islas?", se burló Dana.
"Aquí es donde me gusta comer mis bocadillos", comentó Galan.
"Ahora, vamos a quitarte esta camiseta mojada". Siguió ayudándola
suavemente a quitarse la camisa mojada; Dana levantó las manos por
encima de la cabeza. Con un tierno toque, le levantó la camisa por encima
de la cabeza, deteniéndose donde tenía los ojos tapados y sólo quedaban al
descubierto la boca y la nariz. La respiración de Dana se aceleró; Galan le
sujetó las manos juntas por encima de la cabeza con una mano.
Sentada en el borde de la encimera de la isla con los pies alrededor
de la cintura de él, Dana preguntó con la respiración contenida: "¿Por qué
has parado?".
"Creo que tenías razón; puede que sea idiota. No estoy seguro de
cómo quitarme esto. ¿Es así?" Galan se inclinó y la besó. "No, eso no me
parece bien; ¿quizá así?". Galan le puso los dedos en los labios. Dana abrió
ligeramente la boca, y él deslizó dos dedos dentro. "No, eso tampoco me
parece bien; ¡debo de ser idiota!". Galan sonrió con satisfacción y le sacó
los dedos de la boca. Se apartó y le rozó el muslo con la mano, subiendo
por encima del pantalón oscuro del pijama.
 "¿Está bien insultar a la gente?". susurró Galan.
A Dana se le aceleró el corazón al sentir que se le formaba un nudo
en la garganta; respiró hondo, inquieta, antes de negar con la cabeza con
firmeza. "No".
"¿No?" replicó Galan, apartando la mano de la pierna de ella.
"No, señor", murmuró Dana.
"Buena chica", susurró Galan.
Dana se mordió los labios y su respiración se hizo más pesada.
"Ahora, ¿qué debo hacer? ¿Debo seguir intentando resolver esta
situación de la camiseta?". se preguntó Galan.
"Sí... Señor", exhaló Dana.
Sonó el teléfono del apartamento de Dana; la recepcionista del
edificio habló por el altavoz del teléfono: "Señorita Scarlet, su padre está
subiendo para verla".
Los fuertes brazos de Galan recogieron a Dana de la isla de la
cocina y se la echaron al hombro como si no pesara nada. Con urgencia,
subió las escaleras, y sus pasos resonaron en el pasillo. Justo a tiempo, las
puertas del ascensor se abrieron y Galan, con Dana aún riéndose
juguetonamente, consiguió perderse de vista antes de que el Sr. Scarlet
entrara en el apartamento.
En el calor de su risa, Galan sintió una oleada de afecto, incluso en
medio de la prisa. No pudo evitar sonreír al oír su alegría, lo que le impulsó
a llevarla a su habitación lo antes posible. La risa de Dana era contagiosa.
Cuando llegaron a su habitación, Galan la dejó en el suelo con
suavidad; las risas de Dana habían disminuido, pero un brillo de felicidad
seguía bailando en sus ojos. Con una sonrisa burlona, dijo: "Cada vez odio
más las visitas. ¿No podemos bloquearlas?"
"Quizá a los que no son propietarios del edificio en el que vivo",
contestó Dana burlonamente.
"Vístete; te veré abajo", le ordenó Galan. Salió de la habitación de
Dana y se dirigió a la de invitados. La urgencia de la situación no le dejaba
mucho tiempo para descansar. En cuestión de segundos, se puso una camisa
recién planchada. "¿Señor Scarlet?", gritó. Galan lo encontró de pie en la
cocina, sirviéndose una taza de café.
"¡Galan! Espero que no te importe. Me he servido un poco de café,
no he podido resistirme. Huele de maravilla", mencionó el señor Scarlet.
 "Por favor, por supuesto, señor", se acercó Galan y le tendió la
mano. "Encantado de conocerle, señor".
"Primero, recoja su camisa del suelo y, por favor, limpie la isla
donde estaba sentada mi hija. Luego podremos hablar. Todavía puedo ver la
huella en la isla, y tu pelo está hecho un desastre; ¡ésta no es la primera
impresión que quieres dar! Ve a asearte y vuelve conmigo mientras disfruto
de mi café -replicó severamente el señor Scarlet.
Siempre me pregunté cómo eras, el hombre que crió a Aria y Dana.
Un imbécil prepotente parece encajar en el proyecto de ley.
Galan se acercó a él, le tendió la mano y le quitó la taza de café. "No
soy alguien a quien pueda ladrar órdenes, señor Scarlet. No he venido a
hacerle la pelota, sino a presentarme en persona. No va a entrar aquí y
mirarme por encima del hombro mientras se toma mi café. Puede que seas
el dueño de este edificio, pero yo no te pertenezco. Así que, ¿qué le parece
si le preparo la mejor taza de café que haya tomado nunca y empezamos
con mejor pie?". comentó Galan.
El Sr. Scarlet soltó una risita y le dio una palmada en la espalda a
Galan: "Tienes cojones; eso lo respeto".
Dana entró en la habitación y dijo: "Hola, papá", antes de darle un
beso en la mejilla.
"Hola, Gatita; ¿cómo está mi niña?". preguntó el Sr. Scarlet.
"Nerviosa y preguntándome qué me he perdido entre vosotros dos",
Dana miró a Galan.
"Bueno, Galan por aquí me estaba diciendo lo que puedo y no puedo
hacer en mi edificio", la ilustró el señor Scarlet mientras miraba a Galan.
"Respetuosamente", añadió Galan juguetonamente.
"Su ex novio, Eder, se meó encima la primera vez que me vio. Pero
yo tenía mi equipo de seguridad conmigo, y Dana era solo una adolescente
entonces. Ahora es una mujer joven, y estoy muy orgulloso de ella, como lo
estaba de su hermana; que en paz descanse", exclamó el señor Scarlet.
"Hablando de eso, ¿dónde está Paige?", preguntó Galan.
"Se reunirá con nosotros esta tarde. Quería pasar el día con mi hija
antes de ocuparnos de cualquier asunto", respondió el Sr. Scarlet.
"No la traerás aquí, ¿verdad?" preguntó Dana.
"Claro que no, cariño; cenaremos juntos con ella en el hotel en el
que se aloja", le informó el señor Scarlet.
 "¿En qué hotel?" preguntó Dana.
"Écarlate", respondió el señor Scarlet.
"¿Es el que está a las afueras de Salt Pine Acres?", cuestionó Galan.
"Hay más de mil seiscientos en todo el mundo, pero sí, ése es al que
vamos en concreto". La señorita Paige parecía decidida a que la
reserváramos allí", afirmó el señor Scarlet.
Eso no es bueno... Le conté lo de Nikki. ¿Está ahí para ella? ¡Joder!
"Bueno, después de desayunar, me quitaré de en medio y os daré un
tiempo de calidad juntos", anunció Galan.
"¿Y dónde estarás todo el día?", inquirió el señor Scarlet.
"Bueno, ya he estado antes en Écarlate; supongo que conseguiré una
habitación y pasaré allí el tiempo hasta la noche", respondió Galan. Con
expresión preocupada, Dana intercambió una sutil mirada con Galan,
moviendo suavemente la cabeza para transmitirle su preocupación.
"Cualquier problema para conseguir una habitación, que la
recepción se ponga en contacto conmigo", dijo el señor Scarlet.
"Lo haré; ahora, ¡qué tal si nos preparo el desayuno!". sugirió Galan.
"Tienes que probar su comida; es deliciosa", sonrió Dana.
"Quizá en otra ocasión; he oído que habéis ampliado Grounded
Coffee House. ¿Qué tal si vengo a la gran inauguración de la nueva sucursal
principal y me enseñáis cómo trabajáis?", declaró el señor Scarlet.
"Me encantaría", contestó Galan mientras le estrechaba la mano con
firmeza. Se inclinó hacia Dana y le dio un beso en la mejilla: "Que tengas
un buen día, amor; nos vemos esta noche".
"Cuídate", gritó Dana.
"Siempre", respondió Galan con una sonrisa y salió de la habitación
para recoger sus cosas. Se vistió con una sudadera con capucha y unos
vaqueros antes de salir del ático. Mientras se dirigía al ascensor, Dana lo
siguió con la mirada, con el corazón lleno de afecto hacia él. Galan se
volvió hacia ella y, con un gesto juguetón, le sopló un beso. Los labios de
Dana se curvaron en una suave sonrisa y le dijo "Adiós" mientras las
puertas del ascensor se cerraban, apartándolo momentáneamente de su
vista.
Dana está en el lugar más seguro por hoy, con su padre y su equipo
de seguridad. Haré lo que debería haber hecho entonces. Cuenta tus
alientos, Paige; ¡serán los últimos!
 Capítulo Tres

Más tarde ese mismo día, la expectación de Galan creció al llegar al hotel.
Emocionado, bajó del vehículo y dirigió su atención hacia las majestuosas
montañas. La impresionante vista de Salt Pine Acres se extendía ante él,
cautivando su mirada. Aquí es donde todo salió mal; qué poético que sea
donde vuelva a hacer las cosas bien. Con paso decidido, Galan cruzó el
umbral y entró en el edificio. Sus ojos escudriñaron rápidamente los
alrededores mientras navegaba por el interior, llegando finalmente a la
recepción con pasos seguros. Mientras Galan recorría el vestíbulo con
elegancia, los huéspedes del hotel, elegantemente vestidos, no podían evitar
dirigirle miradas.
"Bienvenido a Écarlate. ¿En qué puedo ayudarle?", preguntó la
recepcionista.
"Hola, me gustaría reservar la suite de lujo para ese día, Galan
Rain", respondió Galan.
"Tenemos suites disponibles; sólo necesitaría una tarjeta de crédito y
un documento de identidad", le pidió la recepcionista.
"Claro", accedió Galan. Con rapidez y eficacia, adquirió los
documentos solicitados y se los entregó a la recepcionista. "Aquí tiene",
sonrió.
"Gracias. Deme unos minutos y le prepararé la habitación",
respondió la recepcionista.
"¿Sabe, por casualidad, si Nikki trabaja hoy?", preguntó Galan
amablemente.
"¿Sabe su apellido?", preguntó la recepcionista.
¿No conseguí su apellido... Buen trabajo, Galan.
"Se me dan fatal los nombres; la última vez que me quedé aquí, me
trajo ropa a la habitación, si eso ayuda". le informó Galan.
"No conozco al personal de la tienda, pero puede consultarlo con
ellos. Si está aquí hoy, podrán ayudarle", comentó la recepcionista.
Una cálida sonrisa adornó sus labios mientras devolvía a Galan el
carné de identidad y la tarjeta de crédito, acompañados de la tarjeta-llave de
la habitación. "Disfrute de su estancia en Écarlate. Puede ponerse en
contacto con recepción si necesita algo más".
"Muchas gracias. Que tenga un buen día, señorita...". Galan
comenzó.
"Belle", le informó Belle.
"Belle, bueno, la próxima vez que te visite y pregunte por ti, no
sabré también tu apellido", se burló Galan.
La risa de Belle resonó en el aire mientras soltaba una carcajada,
acomodándose con elegancia un mechón de pelo detrás de la oreja. Galan le
correspondió con un gesto amistoso, expresando su gratitud por su ayuda.
Satisfecho, se dirigió hacia los ascensores.

Después de atender con éxito a un grupo que asistía a una boda,

Nikki y su entregado equipo comenzaron la tarea de reponer los estantes de
la tienda. Mientras ordenaban, Nikki se fijó en un par de zapatos que debían
colocarse en un estante alto, fuera de su alcance. Empeñada en remediarlo,
empezó a buscar una escalera de mano cerca.
Inesperadamente, Galan apareció detrás de ella como un ángel de la
guarda. Al darse cuenta de su apuro, le quitó los zapatos de las manos y los
volvió a colocar en la estantería.
"Muchas gracias", dijo Nikki. No pudo contener su emoción cuando
se dio la vuelta y vio a Galan allí de pie con una sonrisa que le derritió el
corazón. "¡Galan...!" Nikki susurró su nombre de pura alegría, con la cara
radiante de oreja a oreja. Saltó a sus brazos sin vacilar, envolviéndolo en un
cálido y sincero abrazo.
Cuando Galan volvió a dejar a Nikki en el suelo, sonrió: "¿Cómo
has estado, Nikki?".
"He estado genial. Me alegro mucho de verte. Mírate con mechas
plateadas y barba desaliñada", comentó Nikki. Intentó tocarle el pelo, pero
Galan interceptó amablemente su mano y la acunó entre las suyas.
"Algo ha cambiado", observó Galan.
"Lo sé", Nikki levantó la mano izquierda y mostró un anillo de
compromiso.
 A Galan se le iluminaron los ojos. "¡Te vas a casar!", respondió
emocionado.
"Pareces feliz", se burló Nikki.
"¿Por qué no iba a estarlo?", preguntó Galan.
"No lo sé; supongo que esperaba que te pusiera un poco celosa",
soltó Nikki una risita.
"Bueno, seguí tu consejo la última vez que estuve aquí", le informó
Galan.
"¿Consejo? Si no me falla la memoria, te rechacé y te dije que no
podías tenerme hasta que pudieras ser toda mía", recordó Nikki.
"Me dijiste que no te quería y que sólo intentaba superar las cosas
de las que huía", le recordó Galan.
"¿Y?" replicó Nikki.
"Dejé de correr", sonrió Galan.
"Siempre tuve celos de esa chica que te tenía tan agarrado; incluso
el tiempo que pasamos juntos, pude ver que lo único en lo que pensabas era
en ella", suspiró Nikki.
"Quería darte las gracias", declaró Galan. Nikki seguía envuelta en
el abrazo de Galan, sintiéndose segura y reconfortada por sus fuertes
brazos. El seductor aroma de su colonia permanecía en sus sentidos,
creando un momento de paz y serenidad. Él susurró: "Gracias por ser algo
más que un recuerdo".
Cuando a Nikki se le llenaron los ojos de lágrimas, Galan se las
secó. "Háblame de él", le pidió.
"¿Quién?" preguntó Nikki mientras se serenaba.
"El tipo que te conquistó, la señorita 'No soy el tipo de chica que
quiere que la posean'", se burló Galan.
Nikki se sonrojó. "Cállate, eso fue hace años; las cosas cambian",
sonrió.
"¿No me vas a decir qué hace tan especial a este tipo?", preguntó
Galan.
"Si quieres saberlo... no es un tío", se rió Nikki.
"Vaya, vaya", sonrió Galan.
"Oh, no me mires así", rió Nikki.
"¿Qué mirada?" replicó Galan con sarcasmo.
"El típico ego de tío", dijo Nikki con una sonrisa.
 "No es eso; simplemente estoy encantado de que hayas encontrado a
alguien que te ha hecho cambiar a mejor", le dijo Galan.
"Basta ya de hablar de mí; ¿qué me dices de esa chica que te tiene
enamorado, eh?". le espetó Nikki.
"¿Sabes una cosa? Necesito ropa; ¿me ayudas a elegir algo?". Gritó
Galan mientras se alejaba juguetonamente.
"¡No! ¡No cambies de tema!". Nikki le persiguió.
"Señorita, ¿me puede ayudar?". Galan le hizo señas a otro miembro
del personal.
"¡Ignóralo!" Le dijo Nikki al otro empleado.
"¿Qué? Estoy intentando conseguir asistencia de calidad", reclamó
Galan.
"Para, o te echaré de mi tienda", bromeó Nikki.
"Entonces, ¿me vas a ayudar a encontrar algo bonito que ponerme?",
preguntó Galan inocentemente.
"Háblame de esta chica y te ayudaré con mucho gusto", respondió
Nikki con los brazos cruzados y una sonrisa pícara.
Galan esbozó una sonrisa y se pasó los dedos por el pelo,
apartándoselo de la cara. "No es la misma chica de entonces", afirmó Galan.
"¿En serio? ¿Eh?" replicó Nikki.
"Es la... hermana pequeña de esa chica", confesó Galan.
"Vaya, Galan...." Nikki desplegó los brazos.
"Es complicado", suspiró Galan.
"Simplifícamelo", comentó Nikki.
"Ella tenía dieciséis años por aquel entonces; yo nunca me habría
insinuado. Sabía cómo se sentía, pero nunca le haría eso a una niña",
confesó Galan.
"Así que ahora tiene veinte años", dijo Nikki con naturalidad.
"Así es", respondió Galan.
"Entonces, en cuanto cumplió dieciocho, ¿fuiste a por ella?",
preguntó Nikki.
"No lo hice; me he mantenido al margen de su vida estos últimos
cuatro años. Quería que viviera su vida", respondió Galan.
"Entonces, ¿qué cambió?" inquirió Nikki.
"Bueno, digamos que nuestro pasado nos volvió a unir", comentó
Galan.
 Nikki le miró mientras hablaba. "No sabes si la quieres-". Nikki
soltó un grito ahogado.
"¿De dónde has sacado eso?". Galan se rió entre dientes.
"Galan, vi el fuego en tus ojos por esa chica la última vez que te vi;
no veo eso aquí. Veo otra cosa", afirmó Nikki.
Con un brillo de diversión en los ojos, Galan se cruzó de brazos
juguetonamente. "¿Ah, sí? ¿Qué ves?", preguntó.
"Miedo... Lo que sea que tengas con esa chica te aterroriza",
respondió Nikki.
"¿Miedo?" repitió Galan.
"Galan, mírame", dijo Nikki.
Cuando Nikki alargó el brazo para llamar la atención de Galan, con
la mano rondando cerca de su hombro, éste la atrapó rápida y suavemente
en el aire, impidiendo que le tocara.
"Ya estás otra vez... ¿Por qué no me dejas tocarte? Es la segunda vez
que lo haces desde que me viste", declaró Nikki.
"Por favor, Nikki-" susurró Galan.
"Galan, habla conmigo; deja que te ayude", se ofreció Nikki.
"Ha sido un placer volver a verte, Nikki", dijo Galan. Cuando le
soltó la mano, una mezcla de sorpresa y decepción se reflejó brevemente en
el rostro de Nikki mientras lo veía alejarse.
"¡Galan!" Nikki volvió a gritar su nombre, pero él parecía decidido a
poner distancia entre ellos, así que siguió marchando hacia los ascensores
sin volverse.
Nikki se quedó allí, viéndole marchar, con un nudo de emociones
apretándole el pecho.
Mantén la calma, Galan; ¿qué sabe ella? Está respetando sus
límites, eso es todo. Sabes lo que te hace cuando alguien te toca. Estás con
Dana, y no te atreverías a hacerle daño, sabiendo por lo que ha pasado y
que nunca te haría lo mismo. Venir a ver a Nikki fue un error; una mala
decisión por mi parte, conociendo mi pasado con ella.
Cuando se abrieron las puertas del ascensor, Galan entró. Cuando
las puertas empezaron a cerrarse, Nikki consiguió colarse dentro justo a
tiempo.
"¡¿Qué haces?!", cuestionó Galan.
 "Odio verte así; no es el tipo que conocí la última vez", confesó
Nikki.
"El tipo que conociste la última vez huía de algo; esta vez, no es
así", le informó Galan.
"Entonces háblame; sólo dame cinco minutos de tu tiempo", suplicó
Nikki.
"¿Qué intentas demostrar?", preguntó Galan.
"Que a lo mejor no es la adecuada para ti-". exclamó Nikki.
"Ella me importa mucho; por eso no voy a dejar que me toques
ahora mismo", respondió Galan.
"Me has abrazado", señaló Nikki.
"Un abrazo y un roce íntimo no son lo mismo; la familia puede
abrazarte, pero no puede tocarte como lo hace un amante", rebatió Galan.
"Me pediste que fuera tuya, toda tuya... ¿A ella le dieron esa misma
opción?". preguntó Nikki.
Cuando Galan inclinó la cabeza, Nikki percibió un matiz de
vergüenza en su actitud.
"¿Le dijiste alguna vez que la querías?", preguntó Nikki.
"No exactamente...", murmuró Galan, todavía con la mirada fija en
el suelo y la expresión llena de incertidumbre.
"Pero te acostaste con ella, ¿verdad?". afirmó Nikki con naturalidad.
Galan levantó la vista del suelo y dirigió su atención hacia las
paredes espejadas del ascensor, donde captó su propio reflejo.
"Mírame, por favor", suplicó Nikki.
Galan se negó.
"Por favor... Señor", la mano de Nikki se movió delicadamente hacia
el pecho de Galan. Galan sintió una repentina tensión al respirar hondo, y su
cuello se crispó involuntariamente. Sus palmas se deslizaron suavemente
desde el pecho hasta el cuello, donde la sonrisa de Nikki se acentuó al
inclinarse hacia él. Con un suave toque, subió hasta su barbilla, un dedo
cada vez, hasta que todos sus dedos acariciaron su rostro, guiándolo hacia
ella con un movimiento lento y tierno.
La mirada de Galan cambió; la lujuria de su mirada se hizo intensa.
Nikki se apretó contra él, sintiendo su miembro presionándola a través de
los vaqueros.
 "Considéralo mi despedida de soltera, mi última fiesta antes del
matrimonio", gimió Nikki, mordiéndose los labios.
No... No... Este no eres tú. No engañarías a Dana; no le harías eso
a nadie. Contrólate, Galan. Esta es tu oportunidad en el amor. Cuando
nadie más te vio, Dana lo hizo. ¡Nikki te rechazó, así como Aria, Paige,
Lillie, y todos los del medio! ¡Contrólate!
Sus labios estuvieron a punto de rozarse en ese momento de tensión,
pero Galan prefirió girarse ligeramente hacia un lado y envolvió a Nikki en
un cálido abrazo. "Te equivocas. Quizá tenía algunas dudas, pero gracias
por recordarme lo que es importante. Enhorabuena por el compromiso",
Galan sonrió y le besó la mejilla.
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Galan salió y dejó atrás
a Nikki, con la fugaz conexión perdurando en el aire. Se dio la vuelta y
empezó a caminar hacia atrás, sin dejar de mirarla hasta que las puertas
empezaron a cerrarse lentamente. Ya conoces mi estilo y con zapatos esta
vez. Dejaré la puerta sin cerrar. Puedes dejarlo en la habitación". Galan se
dio la vuelta y, con paso firme, continuó su camino mientras las puertas del
ascensor se cerraban tras él, dejando a Nikki al otro lado.
Galan pasó la tarjeta, abrió la puerta y entró en la habitación.
Recorrió el espacio y se dirigió hacia el balcón, donde salió para disfrutar
de las vistas. Con el teléfono en la mano, Galan marcó el número de Dana.
Al cabo de dos tonos, ella descolgó y su voz se oyó al otro lado. "Hola,
guapo".
"Hola guapa, acabo de registrarme. Voy a darme una ducha y quizá
a ver una película para pasar el rato", dijo Galan.
"¿Otra ducha? ¿No te duchaste antes de salir de mi casa?", preguntó
Dana.
"Me gusta el agua; estar mojada sienta bien, ¿no te parece?". Galan
sonrió satisfecho.
"Cállate, mi padre está conmigo", rió Dana.
"Pero no has contestado a la pregunta", replicó Galan.
"Pregúntamelo otra vez cuando te vea esta noche", se sonrojó Dana.
"Ou la la", se burló Galan.
"Ahora cuelgo", rió Dana.
"Oye, antes de que te vayas, tengo que preguntarte algo", dijo
Galan.
 "Claro, ¿qué es?" contestó Dana.
"¿Te has duchado?" Galan rió entre dientes.
"Te odio", se burló Dana.
"Yo también te odio, pero la 'H' es muda", intentó Galan con voz
sexy.
"¡Cuelgo ya!". Dana terminó la llamada.
Galan sonrió y vio desaparecer su nombre de la pantalla. Nikki tenía
razón; lo hice todo mal. Fui más allá por Aria, pero para Dana no había
obstáculos; ella me quería y al final me tuvo. Ella se merece algo mejor, y
yo seré mejor.
 Capítulo Cuatro

Galan se encontró de pie bajo el escalofriante chorro de la ducha, sintiendo

cómo el agua fría caía sin piedad sobre su cuerpo. Con los ojos cerrados,
buscó refugio en sus pensamientos, pero esta vez era un recuerdo
inoportuno el que le arañaba el corazón, negándose a ser ignorado.
Mientras el agua fría seguía cayendo, Galan trató de endurecerse
ante la avalancha de emociones que amenazaban con abrumarle. Se armó de
valor contra las vívidas imágenes que pasaban ante sus ojos cerrados,
deseando poder escapar de las garras de este angustioso recuerdo.

"Sólo quería ver a Lillie...", gritó Galan.

"Lillie se ha ido, está perdida para nosotros; mira lo que has hecho.
Esto es culpa tuya, Galan, por atreverte a amarla", la voz de Paige temblaba
con una mezcla de pena e ira mientras se enfrentaba a él, con los ojos llenos
de acusación y dolor.
Paige le secó las lágrimas y lo guió suavemente al interior de la
casa; pasaron con cuidado por encima de los cuerpos sin vida de sus
hermanos y padres, una escena desgarradora que pesaba mucho en sus
corazones. Cuando entraron en la cocina, ella giró las perillas de los
quemadores de la estufa, abriendo las válvulas de escape de gas. "Tenemos
que hacer que esto parezca un accidente; nadie puede saber nunca lo que
has hecho aquí esta noche", declaró Paige.
"Mira lo que has hecho, Galan. Ahora tengo que irme y no quedará
nadie que te quiera. Eres un monstruo, Galan, y nadie amará jamás a un
monstruo". declaró Paige mientras encendía una vela en la habitación
contigua y los sacaba a ambos a la fría lluvia torrencial. La casa estalló en
llamas, despertando al pueblo en plena noche.
 Aún recuerdo lo que sentí; pensé que habías muerto en aquella casa
aquella noche, Lillie. Aún recuerdo que intenté volver corriendo a la casa
en llamas para salvarte. Recuerdo oír mis propios gritos cuando me
acerqué a las llamas, y el calor era demasiado intenso. Lo perdí todo, y me
sentí responsable e impotente. Paige me dejó; me dejó para volver con la
familia maltratadora de la que intenté escapar. Vi cómo me miraban
aquellas personas que se reunían en las calles empapadas por la lluvia.
Todos me culpaban de la tragedia que sacudió el pueblo. Fue culpa mía,
pero yo no maté a esa gente; no te habría matado a ti. Pero yo estaba fuera
de mí; ¡estaba borracho!
Un chaval de trece años se metió en la licorera, se emborrachó,
incendió la casa y mató a la familia que lo acogió. Paige me hizo esto. Sólo
estaba borracho porque ella me obligó a beber. Me hacía beber cada vez
que abusaba de mí para que nadie me creyera si alguna vez le contaba a
alguien lo que había pasado. Sólo quería estar cerca de ti; no quería
perderte entonces. Habría hecho cualquier cosa por mantenerte en mi vida,
y dejé que Paige me chantajeara porque no podía arriesgarme a perderte.
Te culpo, Paige. ¡Arruinaste mi antigua vida y destruiste mi oportunidad de
una nueva! Pero ya no más. Ya no soy esa niña asustada. Te aprovechaste
de mi amor por Lillie entonces, pero no permitiré que me hagas eso ahora.

Galan salió de la ducha y la sensación de inquietud que le quedaba

se disipó lentamente al cerrar el grifo. Se secó y se dirigió al dormitorio,
donde encontró el atuendo que había pedido. Con movimientos decididos,
se puso el traje oscuro. Salió de la habitación y bajó al vestíbulo. El
ambiente parecía zumbar con una mezcla de expectación y ajetreo, los
huéspedes iban y venían, cada uno envuelto en sus propias historias.
Muy bien, averigüemos dónde está retenida esta perra.
Cuando Galan se acercó a la recepción, no pudo evitar fijarse en la
cálida sonrisa que adornaba el rostro de Belle. "Hola, ummm...", Galan
chasqueó los dedos, actuando como si no recordara su nombre.
"Muy gracioso, señor Rain", se rió Belle.
"Por favor, soy Galan", respondió Galan, devolviéndole la sonrisa.
 "Mientras esté detrás de este escritorio, me dirigiré a usted como
señor Rain", expresó Belle.
"Ya veo", respondió Galan. Con aire despreocupado y relajado, se
apoyó en el borde del escritorio y entrelazó los dedos. El brillo travieso de
sus ojos se mantuvo mientras esperaba juguetonamente la respuesta de
Belle. "Supongamos que te levantas y caminas alrededor del escritorio;
¿cómo me llamarías entonces?".
"Te llamaría alguien que puede ayudarte mientras yo atiendo mis
obligaciones cuando no estoy detrás de este escritorio", sonrió Belle.
Galan rió entre dientes: "Excelente. Bueno, ahora que lo dices, me
vendría bien un poco de ayuda. Un amigo se aloja en este hotel; tenemos
planes para cenar esta noche. Debe de haber reservas del propio señor
Scarlet para cuatro".
En cuanto se mencionó el nombre "señor Scarlet", el director del
hotel, que casualmente se encontraba en la planta de al lado, se sobresaltó e
inmediatamente corrió hacia la recepción, dejando desatendidos a los
huéspedes que se acercaban. Sus ojos se abrieron de par en par con una
mezcla de sorpresa y emoción.
"Hola, bienvenido a Écarlate; ¿en qué puedo ayudarle, señor?",
preguntó entusiasmado el director del hotel.
Galan se volvió hacia él y respondió: "Gracias, pero todo está bien.
No necesita más ayuda".
"Insisto; permítame atenderle personalmente, señor. Srta. Belle,
¿puede ayudar a la encantadora pareja que está detrás de mí a registrarse?",
le indicó el director del hotel.
"No, por favor, no es necesario. La Sra. Belle me está atendiendo
muy bien", respondió Galan cortésmente.
"Srta. Belle, no haga esperar a nuestros huéspedes", le dijo el
director del hotel.
"Por supuesto, señor", respondió Belle rápidamente.
La brillante sonrisa de Galan se ensombreció.
"Sí, señor, como le decía, dígame cómo puedo hacer que su estancia
en Écarlate sea más agradable", le dijo efusivamente el director del hotel.
"Disculpe", Galan se adelantó, moviéndose instintivamente para
bloquear el camino de Belle mientras intentaba sortear el mostrador.
"Efectivamente, creo que puede serme de gran ayuda. Hoy no es un buen
día; verá, esta noche ceno con el señor Scarlet, y lo hacemos porque su hija
y yo somos muy amigas. Supongo que ya le conocerá, ¿verdad?". preguntó
Galan al director del hotel.
"S... Sí, señor, he conocido al señor Scarlet", confirmó el Director
del Hotel, ahora preocupado por el cambio en el tono de Galan.
"Precioso, porque en mi limitada interacción con él, es un tipo de
persona bastante serio. Dicho esto, estoy bastante nervioso porque sé que
esta noche me va a dar la brasa en nuestra cena. Después de perder a su hijo
mayor, imagino que eso le ha cambiado y le ha hecho ser aún más protector
con su ahora único hijo. ¿No crees que es justo que piense así?". preguntó
Galan.
"Supongo que es una suposición bastante razonable", el director del
hotel puso cara de preocupación.
"He aquí cómo puede ayudarme, buen señor. Le agradecería que
supervisara personalmente nuestra cena de esta noche. Mientras lo hace, en
un intento de quitarme la presión de encima aunque sea un poco, podemos
hablar de cómo dejó desatendidos a los huéspedes del hotel e interrumpió a
esta joven que estaba haciendo un trabajo increíble. Podemos hablar de
cómo menoscabó sus funciones y, delante de otro huésped, abusó de su
autoridad como director del hotel sin motivo aparente, ¿o es que oyó
mencionar el nombre del señor Scarlet y vino corriendo hasta aquí?".
Afirmó Galan con indiferencia.
"No lo sé... Yo...", balbuceó el director del hotel.
"Ahora sí que estás en un aprieto porque ninguna de esas opciones
es buena, pero una es mucho peor. Porque si me oíste mencionar el nombre
del señor Scarlet, entonces esas personas también lo oyeron. Y después de
que los dejaras tan groseramente sin asistencia y te apresuraras a venir aquí
para asignar a la señorita Belle para que los atendiera, ¿sabes qué es lo
primero que pensarían?". sondeó Galan.
"¿Que he venido porque se ha mencionado su nombre?", tragó
saliva el director del hotel.
"No sólo estás dejando una mala reputación para el hotel, sino
también para el nombre de Scarlet. ¿Qué pasaría si se corriera la voz y la
gente empezara a hablar de huéspedes abandonados en cuanto el dueño está
cerca? Por no hablar de que yo me registré no hace mucho y usted ni se
inmutó hasta que bajé al vestíbulo con un bonito traje y mencioné el
nombre del señor Scarlet. ¿Cómo crees que reaccionaría el señor Scarlet
ante esto durante la cena en una situación ya de por sí tensa?", cuestionó
Galan.
"Lo siento mucho; de verdad que no pretendía insultar al señor
Scarlet ni a sus invitados. Sólo intentaba ayudar en lo que pudiera", declaró
el director del hotel.
"No hay necesidad de disculparse; conocí al hombre, y créame, sé lo
intenso que puede llegar a ser. No te preocupes, ¿vale?". Galan sonrió.
"Por favor, acepte mis más sinceras disculpas, ¿señor...?", inquirió el
director del hotel.
"Lluvia", Galan agarró con firmeza la mano del Director del Hotel y
se la estrechó al presentarse.
"Señor Rain, gracias por alojarse con nosotros en Écarlate; si
necesita algo y la señorita Belle no puede ayudarle, no dude en acudir a mí,
¿de acuerdo?", comentó el director del hotel.
"No he oído su nombre", comentó Galan.
"Zam Auclair, encantado", dijo Zam.
"Igualmente. Bien, Sr. Auclair, ¿qué le parece si deja que la Srta.
Belle me ayude, y puede presentar a esos invitados mis más sinceras
disculpas por 'acaparar' la atención del personal? Envíe una botella de su
mejor champán a su habitación, y su cena estará pagada esta noche. Yo
invito como muestra de mis disculpas", sugirió Galan.
Con una sonrisa amable y un movimiento de cabeza, Zam, el
director del hotel, se apresuró a volver para atender a los demás huéspedes,
disculpándose por las molestias causadas.
Belle miró a Galan y sonrió. "¿Asumirías la culpa y pagarías la cena
y el champán para poder hablar conmigo?", preguntó Belle.
"Lo siento. ¿Me recuerdas tu nombre otra vez?" se burló Galan.
Belle puso los ojos en blanco. "¿En qué puedo ayudarle, señor Rain?
¿Decía usted algo sobre la cena?", le recordó.
"Sí, sobre esa cena, un viejo conocido también está aquí para dicha
cena. ¿Podría decirme, por casualidad, en qué habitación se aloja? Si no
está registrada a nombre del señor Scarlet, su habitación debería estar
reservada a nombre de 'Paige'", le explicó Galan.
"Vale, espere un momento y se lo conseguiré", contestó Belle.
 "Envíame un mensaje con la información; aquí tienes mi tarjeta",
respondió Galan. Rebuscó en su cartera y sacó una tarjeta de visita
impecable. La deslizó suavemente por la mesa hacia Belle, suavemente a su
alcance.
"No he desayunado ni me he tomado el café de la mañana y me
gustaría tomármelos antes de ponerme irritable", continuó Galan.
"No hay problema, lo tendré hecho en unos minutos; disfrute de su
desayuno. La cafetería está justo al otro lado del bar, al final del pasillo,
pasado el ascensor", le informó Belle. Sacó la tarjeta del escritorio y la
levantó. "Grounded Coffee House, Dios mío, me encanta ese sitio.
¿Trabajas allí?".
Con una sonrisa de confianza dibujándose en su rostro, Galan
afirmó: "Soy el fundador". Sus palabras quedaron suspendidas en el aire
mientras se alejaba con elegancia y caminaba hacia el Café.
Belle volteó con delicadeza la tarjeta de visita y descubrió los datos
de contacto de Galan. Siguió con los ojos la figura de Galan, con un
destello de curiosidad bailando en su mirada mientras se colocaba
sutilmente un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.
 Capítulo Cinco

Tras un delicioso desayuno en la encantadora cafetería del hotel, Galan no

pudo evitar suspirar satisfecho. El aroma del café recién hecho aún
perduraba, aumentando el agradable ambiente que le rodeaba. Con
impaciencia, cogió su teléfono, con un brillo de emoción bailando en sus
ojos. Su corazón se aceleró al desbloquear la pantalla, sabiendo que Belle
había respondido a la información que le había pedido antes. Abrió el
mensaje con impaciencia, deslizando el pulgar con rapidez y práctica.
Esta habitación está en la misma planta que la mía. Ahora que lo
pienso, ¿no es la misma habitación en la que se quedó Malek? ¿Cómo
podía saber que Malek estaba allí? No podría, no se lo mencioné, y Aria no
está viva para dar esa información. Toda una extraña coincidencia.
Sin embargo, Paige tiene que responder por lo que me hizo. Pero no
puedo hacer un movimiento dentro de este hotel... Demasiadas
complicaciones. Tendré que arrastrar a esa miserable diablesa fuera de
aquí... O... ¿Quizás no? Tal vez debería aprender de mi pasado. Esos
amigos idiotas casi me matan dosificándome anestesia.
Galan se volvió hacia el vestíbulo y vio a la pareja de antes que
estaba en la recepción. Ya está; ¡puedo pincharle la bebida y deshacerme
de ella sin mancharme las manos! Averigüemos qué botella de champán
recibió la pareja.
Después de pagar la cuenta con una cortés inclinación de cabeza
hacia el personal del hotel, Galan se dirigió rápidamente al vestíbulo. Su
impaciencia por conocer a la pareja era evidente en sus pasos rápidos y en
la cálida y acogedora sonrisa que adornaba su rostro. Al acercarse al dúo,
levantó la mano en un gesto amistoso para llamar su atención, con los ojos
fijos en el caballero. "Hola, siento mucho lo de antes. Hoy estoy bajo
mucha presión y no tuve consideración con los demás invitados", se
disculpó Galan amablemente.
"No pasa nada. Gracias por pagarnos la cena; no era necesario",
respondió la mujer.
"Es lo menos que puedo hacer; actué de forma egoísta y fuera de
lugar. ¿También le ha traído el gerente el champán?", preguntó Galan al
hombre.
"Efectivamente; gracias de nuevo", respondió el hombre.
"¿Conoce su champán?" preguntó Galan con una sonrisa.
"Me gusta más el Reisling seco, pero a mi mujer le encanta el
champán", respondió el hombre.
"Me alegra oírlo; no estoy seguro de lo que le ha enviado. Sólo le
pedí que te enviara su mejor botella. No soy muy bebedor, pero esta noche
tengo que impresionar a un invitado a cenar. ¿Hay algo que puedas decirme
para que no parezca un tonto torpe?". pidió Galan cortésmente.
"Bueno, es un Brut Rosé Vintage, pero no estoy tan puesto en
bebidas como para poder describírtelas", respondió la mujer. Riéndose,
continuó: "Conozco mis cosas, pero no las conozco también, si eso tiene
sentido".
Galan se rió entre dientes: "No pasa nada; al menos, cuando lo pida,
podré parecer que sé de lo que hablo sin tener que mirar el menú esta
noche. Muchas gracias, y espero que tengan una buena estancia; les dejo",
Galan saludó con la mano y se marchó.
Perfecto, un viaje rápido al bar puede confirmar cómo es esa
botella, y puedo encontrar fácilmente otra botella en la ciudad y pincharla
con un veneno de acción lenta. Debería comprobar con Dana y averiguar
cuándo se unirán a nosotros.
Galan no perdió el tiempo y se puso en contacto con Dana,
tecleando rápidamente en la pantalla de su teléfono. Envió el mensaje con
un toque de expectación, deseoso de ultimar sus planes. Momentos después,
Dana le respondió de forma concisa y directa. "Esta noche cenamos a las
siete".
Son las nueve de la mañana. Tengo diez horas para poner esto en
marcha. Sé dónde está Paige, y no tiene ni idea de lo que le espera. Esto es
por todas esas veces que me obligaste a emborracharme y hacerte esas
cosas. No puedo empezar de verdad mi nueva vida si la vieja me persigue
allá donde voy. ¡Esto termina hoy, Paige!
Con una pizca de curiosidad, Galan se dirigió al bar del hotel,
intrigado por la perspectiva de ver de cerca la botella de champán. Mientras
paseaba, sus ojos vislumbraron algo especial. Allí estaba, expuesta en una
elegante vitrina, la botella de champán adornada con exquisitos adornos.
¡Bingo!
 Galan no pudo resistir una sonrisa juguetona mientras se apartaba
del expositor de champán, sintiendo un renovado entusiasmo por la velada
que le esperaba. Con paso seguro, regresó a la recepción del hotel, ansioso
por volver a ver a Belle. Al acercarse, el suave eco de sus pasos atrajo la
atención de Belle, que levantó la vista de su trabajo. Al ver acercarse a
Galan, su corazón se agitó ligeramente y sus ojos brillaron con una mezcla
de curiosidad y expectación. Sus miradas se encontraron y una sonrisa de
complicidad apareció en los labios de Galan en respuesta a la sutil sonrisa
que se dibujó en los de Belle. "¿Le ha gustado el desayuno, señor Rain?
"Estaba delicioso", confirmó Galan. "¿Hay servicio de chófer en
este hotel? Hoy tengo que hacer unos recados".
"Sí, lo hay. ¿Cuándo quiere un chófer?", preguntó Belle.
"Ahora, por favor, si es posible", contestó Galan.
"Enseguida, señor", respondió Belle.
La oleada de adrenalina se intensificó en el interior de Galan, cuyo
corazón latía con fuerza en sincronía con la energía electrizante que corría
por sus venas. Era como si el mundo que le rodeaba se hubiera desdibujado;
se apoyó ligeramente en el mostrador, agarrando el borde con fuerza.
Joder... Cálmate, Galan... ¡¿Qué estás haciendo?!
"Su chófer se llama Avan; en breve traerá el coche a la entrada del
edificio", le notificó Belle.
Mientras la intensidad del momento perduraba, Galan respondió con
un suave pero sincero "Gracias" a la seducción tácita de Belle. Sintiendo
una mezcla de excitación y urgencia, salió de la recepción a toda prisa, con
el corazón todavía acelerado por la carga eléctrica de su breve encuentro.
Cuando el elegante coche negro se detuvo en la entrada del lujoso
hotel, Galan se quedó allí, con su presencia imponente y equilibrada. El
chófer, Avan, salió del vehículo y, con sus lustrosos zapatos golpeando el
pavimento, se dirigió a la parte delantera del coche. Su voz, con un tono
respetuoso, rompió el silencio y se dirigió a Galan con un toque de
formalidad: "¿Señor Rain?".
"Así es", afirmó Galan. Acortando la distancia que los separaba,
Galan se acercó al coche que lo esperaba, una elegante encarnación del
poder y la elegancia. Avan, un profesional consumado, se adelantó sin
problemas y abrió la puerta del asiento trasero con elegancia. El vehículo
esperaba la entrada de Galan, y su interior desprendía un aire de opulencia y
comodidad. Galan se acomodó en el asiento de felpa, sintiendo su abrazo
mientras Avan cerraba suavemente la puerta.
Avan se apresuró a rodear el coche, volvió al asiento del conductor y
se dio la vuelta. "¿Adónde?", preguntó.
"Lléveme a un lugar donde pueda encontrar el mejor champán",
respondió Galan.
"Muy bien, señor; conozco algunos sitios a los que podemos ir",
respondió Avan antes de mirar hacia delante.
"Avan", dijo Galan.
"¿Sí, señor?" Avan volvió a darse la vuelta.
"¿Podrías dejar de llamarme "Señor"?" pidió Galan.
"Siento mucho si me he expresado mal. ¿Puedo llamarla Madame?"
preguntó Avan asustada.
Galan se cubrió la cara con la palma de la mano, intentando
controlar la risa. "Cálmate, Avan, puedes llamarme simplemente Galan".
"Señor, Galan, vale, lo entiendo", declaró Avan.
"Señor no", repitió Galan.
"¿Señora Galan, entonces?", preguntó Avan. "Señora Galan...."
Avan miró a Galan mientras este le devolvía la mirada con incredulidad.
"¿Señora Galan?" Avan entró en pánico.
"Avan, sólo me gusta que me llamen Señor cuando la tensión sexual
se dispara. Ahora no hay nada de eso entre nosotros, ¿verdad?", cuestionó
Galan, inclinándose hacia delante en su asiento.
"No, señor... Quiero decir... ¿Podría haberlo? ¿Es eso lo que quiere?
Porque me parece bien, sólo que..." Avan divagó asustado.
Galan soltó una risita y sacudió la cabeza. "Avan, por favor, deja de
hablar y conduce el coche", le ordenó Galan mientras le daba una palmada
en el hombro y se recostaba en su asiento, temblando de risa.
"Lo siento, señor", respondió Avan.
"¡Avan!" gritó Galan entre risas, sacudiendo la cabeza.
"Ha sido culpa mía. Lo siento mucho, ahora nos vamos", afirmó
Avan, poniendo el coche en marcha y arrancando. El teléfono de Galan
recibió un mensaje; bajó la vista y lo abrió. Belle escribía: "Disfruta de un
día entero de Avan, emoji de cara sonriente".
¿Lo elegiste a propósito para meterte conmigo? Galan sonrió.
 Capítulo Seis

Avan y Galan salieron de la bulliciosa ciudad con la moral por las nubes
tras haber conseguido el preciado champán. Al embarcarse en su viaje, el
camino les condujo a una pintoresca universidad situada a los pies de una
majestuosa montaña, llamada Universidad del Pino Salado o SPU, por sus
siglas en inglés. La Universidad se encontraba cerca de la entrada de Salt
Pine Acres, un impresionante campus que se extendía por una
impresionante extensión de tres mil quinientas hectáreas, sin edificios en
kilómetros a la redonda hasta que se entraba en la ciudad. "Aquí estamos",
declaró Avan mientras entraba lentamente en el aparcamiento de un
establecimiento de Grounded Coffee House.
"Excelente. ¿Te invito a un café?", preguntó Galan.
"¿Yo? No, no creo que el café sea bueno para mí. Si tomo café, me
da miedo ponerme hiperactivo y estropear mi estado de calma", respondió
Avan.
"¿Así estás tranquilo?". Galan rió entre dientes.
"Sí, señor... Quiero decir...". Avan entró en pánico.
Galan sonrió satisfecho: "Vamos, serás el primero en ser atendido en
la sucursal principal de Grounded". Galan abrió la puerta del coche con una
elegante floritura, deseoso de abrazar el mundo exterior. Cuando sus
lustrosos zapatos tocaron el suelo, los estudiantes del campus se giraron
para mirarle.
"Sabes, soy intolerante a la lactosa; cuando tomo lácteos, nunca hay
un momento tranquilo", divagó Avan.
"¡Avan!" Gritó Galan.
"Vengo, señor... Gah, quiero decir... No vengo como usted cree,
quiero decir vengo como para ir a verle... ¡Gah! No, no es eso. Vale, lo diré
de otro modo..." Avan entró en pánico.
El repentino arrebato de Galan le pilló desprevenido, y su voz se
quebró al gritar: "¡¡¡Avan!!!". El sonido de su propia voz resonando por los
pasillos de la Universidad le sobresaltó, y rápidamente se tapó la boca con
la mano, con una mezcla de sorpresa y vergüenza cruzando su rostro. Miró
a su alrededor, dándose cuenta de que su exabrupto había atraído la atención
de los demás estudiantes de los alrededores. Sus miradas curiosas le
hicieron sentirse cohibido, y ofreció una sonrisa tímida a los que le
rodeaban, intentando restar importancia a la situación.
Avan salió rápidamente del coche y se dirigió a la puerta de
Grounded.
Debes estar sonriendo, pensando en lo mal que lo estaría pasando
con Avan, ¿verdad? Esos labios de cereza me están tomando el pelo...
Espera, ¿qué estoy haciendo?
Sacudiéndose cualquier distracción persistente, Galan dejó de lado
el momentáneo fallo de juicio y se dirigió con paso decidido hacia la puerta.
Con facilidad, pasó la huella de su pulgar por el elegante panel, anulando
sin esfuerzo los intrincados cerrojos que protegían la entrada. Las puertas
cedieron a su tacto y se abrieron con un silbido silencioso.
Con un tirón seguro, Galan abrió la puerta, revelando un ambiente
cautivador más allá del umbral. Una atmósfera acogedora invitaba a Avan a
adentrarse en el abrazo de Grounded Coffee House.
"Por favor, debería sujetarte la puerta", insistió Avan.
"Eres mi chófer, no mi ayudante. Y a partir de ahora, eres mi
invitado", respondió Galan.
Avan cruzó el umbral y se sumergió en un mundo de esplendor
arquitectónico. Sus ojos se abrieron de par en par al contemplar el amplio
interior adornado con techos altísimos que parecían tocar el cielo. Los altos
techos daban una sensación de grandeza, llenando el espacio de un aire de
elegancia y posibilidad.
Su mirada se desvió hacia la cautivadora vista de la moderna
decoración que adornaba las paredes. La elegancia de las paredes negras
servía de sofisticado telón de fondo y contrastaba a la perfección con los
detalles de madera noble de color marrón café que adornaban el espacio. El
mobiliario, meticulosamente elegido para complementar el entorno,
irradiaba comodidad y estilo. Era una sinfonía visual de gusto refinado y
diseño contemporáneo.
"¿Te gusta?", preguntó Galan.
"Es bonito; ¿es tuyo?". comentó Avan.
"Construí Grounded Coffee House hace años, luego alguien me la
compró y trabajamos juntos para ampliarla. Esta es la última", respondió
Galan.
 "Esto es increíble", Avan miró alrededor de la habitación.
"Déjame que coja algunas cosas de la parte de atrás; nos prepararé
algo bueno", informó Galan a Avan mientras caminaba detrás de la barra y
atravesaba las puertas de la trastienda.
La nuez moscada en cantidades específicas puede provocar
alucinaciones, pero una dosis muy concentrada puede ser mortal.
En el tranquilo retiro del almacén, Galan se concentró en la tarea
que tenía entre manos. Las estanterías estaban repletas de ingredientes,
todos ellos cuidadosamente organizados para facilitar sus brebajes con
cafeína. Sus ojos recorrieron los recipientes ordenados hasta que encontró
lo que necesitaba: una botella de concentrado de nuez moscada.
La dilución recomendada es de dos décimas de porcentaje de la
mezcla final. Cuando te des cuenta del sabor de la nuez moscada, ya será
demasiado tarde.
Con la botella de concentrado de nuez moscada a buen recaudo en el
bolsillo, Galan recogió el resto de los ingredientes que necesitaba del
almacén, asegurándose de tener todo lo necesario para crear sus magistrales
brebajes. Se dirigió de nuevo al bar, ansioso por reanudar la encantadora
velada que les esperaba.
A medida que Galan se acercaba, no pudo evitar fijarse en Avan,
que se había encaramado con elegancia al lujoso taburete de la barra y
emanaba un aire de tranquila expectación. Los ojos de Avan recorrieron la
sala, absorbiendo el ambiente con una sensación de asombro contagiosa. El
entorno parecía estrecharle en un suave abrazo, y el paso del tiempo no
disminuía el encanto del momento.
Galan se acercó a la barra con elegante fluidez, dejando los
ingredientes cuidadosamente seleccionados que había recogido antes. Al
deslizar la mano bajo el mostrador de la barra, sacó dos elegantes tazas.
"Muy bien, veamos qué puedo prepararte: una bebida sin híper e intolerante
a la lactosa", dijo Galan.
El sonido de la puerta al abrirse desvió la atención de Galan de las
tazas y la dirigió hacia la entrada. Su mirada se posó en un pequeño grupo
de vibrantes estudiantes universitarios, cuya energía juvenil llenaba la sala
de un espíritu animado. Sus risas y su animada charla animaron el
ambiente, infundiendo al espacio una sensación de fresca vitalidad.
"Hola. ¿Está abierto?", pregunta una chica.
 "Lo siento, no está abierto oficialmente; la gran inauguración es
dentro de un par de días", responde Galan.
"Oh, lo siento, acabamos de ver cuando entrasteis...", se interrumpió
la chica.
"Hola, Sydney", gritó Avan al darse la vuelta.
"¡Avan! Hola", saludó Sydney.
"Oh, ¿conoces a esta gente?", preguntó Galan.
"Sí, todos vamos a la escuela aquí", respondió Avan.
"¿Vas a la escuela y trabajas en Écarlate?". inquirió Galan.
"Bueno, sí. El hotel ofrece horarios flexibles y nos ayuda a entrar en
lugares como esta Universidad para ampliar nuestros estudios, siempre y
cuando eso favorezca nuestras carreras allí. Un grupo de Écarlate
estudiamos aquí", explicó Avan.
"Eso está muy bien", Galan miró al grupo. "Pasad; Avan ha dicho
que él invita al café".
"¡Qué!" Avan gimió sutilmente.
"Te gusta, ¿verdad? No te preocupes, no te voy a cobrar; esto es por
tu bien", susurró Galan.
"A Sydney no le gusto", murmuró Avan.
"Eso es porque no te callas y escuchas; las mujeres quieren a alguien
que las escuche, aunque no hablen. Mírame", dijo Galan con una sonrisa.
Mientras el grupo de seis se acomodaba en la barra, la energía a su
alrededor seguía bullendo de entusiasmo. Avan les dio la bienvenida con
una cálida sonrisa mientras hacía sitio para que Sydney se sentara a su lado.
"Bienvenidos a la inauguración no oficial de Grounded Coffee
House. No había planeado exactamente que hubiera otros clientes, pero
puedo trabajar con esto", proclamó Galan. Echó un vistazo al grupo y
sonrió. "Muy bien, veamos, ojeras, pelo ligeramente desordenado, ropa
cómoda. Supongo que vuestras sesiones de estudio han sido interminables.
Bebidas de placer culpable, así que espressos para todos excepto para
vosotras dos", Galan señaló a Sydney y a otra chica.
"¿Ah, sí?" respondió Sydney.
"Llevas una sudadera con capucha que es un poco demasiado
grande, sin maquillaje, pero tu pelo está muy bien arreglado. Piel
impecable-" Galan continuó.
"¿Mi piel? ¿Qué tiene eso que ver?", preguntó Sydney.
 "El estrés te hace envejecer y afecta a tu piel", respondió Galan.
"Podría simplemente cuidarme bien la piel", respondió Sydney.
"Tal vez, pero tu falta de maquillaje y tu elección de ropa sugieren
que no te importa mucho impresionar a los demás. En lugar de esforzarte
demasiado, te apetecería algo más tranquilo, no un café por función sino
más bien por gusto. Algo con lo que te mimes, ¿me equivoco?", bromeó
Galan.
La mirada de Avan se detuvo en Galan, observando cómo se
desenvolvía con pericia en la intrincada dinámica del grupo. Al observar la
perceptiva naturaleza de Galan, no pudo evitar sentir admiración por su
perspicacia. Galan poseía una habilidad innata para leer a las personas, para
discernir su verdadera esencia más allá de las meras apariencias. Avan
reconoció la exactitud de la comprensión de Galan sobre la personalidad de
Sydney. La forma en que Galan había visto a través de las capas,
comprendiendo las peculiaridades, pasiones y patrones de pensamiento de
Sydney, dejó a Avan asombrado de la perceptividad de su amigo.
"Es un buen truco; Avan debe de haberte hablado mucho de mí",
comentó Sydney con una sonrisa burlona.
Galan se apoyó en el mostrador: "Ya veo, ¡así que sí piensas en él!".
Avan entró en pánico; sus ojos se movían de un lado a otro entre los
dos.
"Dime una cosa, Sydney. ¿Te pones su sudadera porque te queda
bien o porque desearías que siguiera contigo?". preguntó Galan.
"¿Perdona?", preguntó Syndey, mientras su sonrisa desaparecía
lentamente.
"Conozco esa colonia; tengo una igual. Esa sudadera es nueva, pero
la compraste demasiado grande y te pusiste su colonia para poder aferrarte a
cómo te hizo sentir", comentó Galan.
Cuando Sydney se apartó de Galan, una repentina sensación de
inquietud invadió al grupo. El rostro de Avan mostraba una auténtica
conmoción ante el inesperado giro de los acontecimientos. El ambiente,
antes animado, parecía haber cambiado y el aire se había teñido de tensión.
"No sabes nada de mí", replicó Sydney.
"Entonces háblame de ti tomando un affogato, que es un café
expreso servido sobre helado", afirmó Galan mientras mantenía el contacto
visual con Sydney, tratando de transmitirle su sinceridad, pero ella acabó
por romper la mirada apartándose. Sin embargo, Galan no se dejó amilanar
por el momento. Intercambió un sutil guiño con Avan, asegurándole en
silencio que tenía un plan para manejar la situación con delicadeza.
Con una actitud segura pero informal, Galan se quitó rápidamente la
americana y se arremangó, concentrándose en servir los pedidos y entablar
una ligera conversación con el grupo. Su encanto sin esfuerzo y su actitud
amistosa hicieron que todo el mundo se sintiera a gusto, creando un
ambiente más relajado.
Sydney permanecía callada, aparentemente perdida en sus
pensamientos mientras daba vueltas a su cuchara en el affogato. Galan se
dio cuenta de su estado y, sin llamar la atención, le hizo una seña a Avan
con la cabeza.
Avan entró en pánico, se encogió de hombros y dijo: "No sé qué
decir".
Galan le contestó: "¿Ahora te callas?".
"Voy a volver al campus; os veo en clase", informó Sydney al grupo
mientras se levantaba de su asiento en la barra y salía por la puerta.
Galan se abalanzó sobre Avan: "Ahora es tu oportunidad. Ve!"
"¿De hacer qué? ¿Qué le digo?", preguntó Avan, presa del pánico.
"Dile cualquier cosa; ahora se siente vulnerable después de estar tan
segura de que era un truco hasta que descubrió que alguien realmente veía a
través de ella", exclamó Galan.
"¿Qué demonios puedo hacer ahora? Ella no querría oír nada de lo
que tengo que decir. Ella cree que yo le dije esas cosas", señaló Avan.
"Pero no lo hiciste, Avan; lo único que tienes que hacer es
demostrarle que está bien sentirse así. No tiene por qué ocultar esa parte de
sí misma, y menos contigo. Ahora vete antes de que se aleje demasiado",
aconsejó Galan.
Sin dudarlo ni un instante más, Avan se levantó de su asiento con
rapidez y una oleada de urgencia le impulsó a correr hacia la puerta.

"¡Hola, Sydney!" gritó Avan.

 Sydney siguió caminando deprisa; Avan corrió y la alcanzó.
"Sydney, espera", le suplicó.
"¿Qué quieres, Avan?" ladró Sydney.
"¿Estás bien?", preguntó Avan.
"Estoy bien", respondió Sydney secamente.
"No pasa nada por sentirte como te sientes. Quiero que sepas que
puedes ser tú misma a mi lado", repitió Avan las palabras de Galan.
"¿Y qué te hace pensar que necesito tu compasión?", cuestionó
Sydney. La intensidad de su ira era palpable, dejando a Avan
momentáneamente desconcertado mientras lo dejaba plantado en el
aparcamiento.

Avan volvió a Grounded derrotado, con la cabeza baja y el paso

descuidado. El grupo pasó junto a él al salir, dándole las gracias por
invitarles a café. Avan no dijo ni una palabra mientras se acercaba a la barra
y se sentaba en silencio. Galan terminó de limpiarse y se puso la americana.
"¿Por qué has hecho eso?" Preguntó Avan con pena en la voz.
"¿Tan feo era?" comentó Galan con una sonrisa.
"¿Estás sonriendo? ¡Esto es horrible! Ahora me odia, y yo hice el
ridículo cuando salí. Entonces, ¿por qué sonríes? Espera, ¿sabías que me
iba a reñir, pero me dijiste que fuera de todas formas?". replicó Avan.
"Lo hice", respondió Galan, con una sonrisa cada vez mayor.
"¿Esto te divierte? A mí me gustaba de verdad, ¡y tú sólo estás
jugando con mi relación para divertirte!". Avan agonizó. "¿Por qué sigues
sonriendo?"
"Porque es exactamente lo que esperaba que ocurriera", replicó
Galan.
"¿Me tendiste una trampa a propósito para arruinar mis
posibilidades con Sydney?". afirmó Avan.
"Porque, Avan, esto es sólo una trampa para el paso uno. Ignórala en
favor de otra persona. Inconscientemente, ella se sentirá insegura y
desarrollará una necesidad de la atención que no se le prestó. Ahora se
preguntará: "¿Por qué no me ha mirado, contestado o saludado? Sólo que
esta vez tú tienes algo más a tu favor. Ha sido grosera contigo cuando lo
único que intentabas era estar a su lado. Así que la próxima vez que la veas,
no seas grosero pero ignora su presencia. Cuando el sentimiento de culpa la
corroa, acudirá a ti para disculparse por cómo se portó", explicó Galan.
"Joder, eres un genio", jadeó Avan.
"El verdadero genio es lo que haremos a continuación", dijo Galan
con una sonrisa de satisfacción.
"¿Qué vamos a hacer?", preguntó Avan.
"Vamos a conseguirte la colonia que lleva puesta; es una colonia
masculina de LVTCH. Así, la próxima vez que ella se te acerque con toda
esa culpa y te huela esa colonia, todos esos sentimientos no resueltos se
trasladarán a ti. Y entonces es cuando tienes tu oportunidad", le ilustró
Galan.
"¿Cómo sabes hacer esto?", preguntó Avan asombrado.
"Llevo toda la vida persiguiendo el amor; cada vez que me rompían
el corazón, intentaba ser mejor para que no volviera a ocurrir. Perder el
amor es uno de los dolores más profundos que existen. Venga, vamos a
buscarte esa colonia y quizá una sudadera para que te la robe -respondió
Galan. Subieron al coche, el motor zumbó mientras dejaban atrás la
Universidad y volvían a la ciudad.
 Capítulo Siete

Cuando el reloj dio las tres, Avan maniobró con pericia el coche hacia la
entrada de Écarlate. Detuvo el vehículo con elegancia y el motor zumbó con
un suave ronroneo. "Gracias, Avan, ha sido un placer", dijo Galan.
"No, por favor, debería darle las gracias a usted, señor... Ah... quiero
decir, Galan", dijo Avan con una mueca.
"Sólo por esta vez, lo permitiré. ¿Recuerdas lo que te dije?",
preguntó Galan.
"¿Que debo llamarte 'Señor' si hay tensión sexual entre nosotros?".
respondió Avan.
Galan respiró hondo y se tapó la cara. "Eso no, Avan, lo de Sydney",
se rió Galan.
"Cuéntamelo otra vez; aún no tengo claro el plan. Sé que parezco
bien armado, pero aunque no lo creas, me entra mucho pánico", murmuró
Avan.
"¿Tú? ¡Nunca!", dijo Galan con sarcasmo.
"Es verdad", replicó Avan.
"Saca el móvil y graba esto. Quiero que lo escuches y te asegures de
que lo haces bien, ¿vale?". le ordenó Galan.
"Vale", Avan cogió su teléfono y empezó a grabar.
"Vas a ignorar a Sydney la próxima vez que la veas, pero no de
forma grosera. Hazlo como si no te agobiara su presencia. Actúa como si
ella no te hiciera entrar en pánico. Lo siguiente que hará será disculparse.
Ha arremetido contra ti cuando tú sólo intentabas ayudar, y eso le
molestará. Cuando lo haga, y esto es crucial, tienes que llevar puesta la
sudadera que te compré y la colonia. Cuando se disculpe, déjala hablar un
poco antes de pararla. Dile que no te debe nada. Luego acércate a ella y
establece contacto: métele el pelo por detrás de la oreja o ponle la mano en
el hombro. Acércate lo suficiente para que huela tu colonia. Y cuando te
alejes, sin dejarla decir lo que piensa, la provocarás de la misma manera que
el último chico la hizo sentir, y entonces ella lo proyectará en ti. Después de
eso, no puedo ayudarte. Depende de ti conquistarla; todo lo que yo puedo
hacer es llevarte a la puerta", explicó Galan.
 Avan guardó la grabación de voz. "¿Y si me entra el pánico y meto
la pata después?". comentó Avan.
"Lo único que necesitas es que te conozca. Seguro que le gustas",
sonrió Galan.
"Gracias, Galan, por el café, y el consejo, y la colonia, y la sudadera,
y...". Avan divagó.
"De nada, Avan", le cortó Galan.
"Si necesitas algo, puedes llamarme de día o de noche. Excepto por
la noche, cuando duermo, y no durante el día, cuando tengo colegio o
trabajo. Sabes que no es seguro conducir y enviar mensajes de texto, pero
eso no viene al caso- balbuceó Avan.
Hay algo que puedes hacer por mí; dile a Belle que he dicho: "Buen
intento" -la voz de Galan resonó con un toque de calidez y gratitud al
pronunciar las palabras, cortando en seco a Avan-. Con un suave chasquido,
soltó el cerrojo de la puerta y un hálito de inminente victoria lo saludó al
salir del coche.
Tengo todo lo que necesito; Paige no llegará a esta noche. Por fin
podremos librarnos de esa desgraciada, ¡y por fin podré dejar de huir!
La presencia de Galan destilaba confianza y aplomo mientras
paseaba por el opulento vestíbulo del hotel. A medida que se acercaba a las
puertas del ascensor, el suave resplandor de las elegantes lámparas de araña
proyectaba un cálido resplandor sobre su camino. Al entrar en el ascensor,
Galan tranquilizó su mente. Se apoyó en la pared trasera del ascensor, con
los brazos cruzados, sosteniendo las bolsas de sus recados. Las puertas se
cerraron con un susurro silencioso, encapsulando a Galan, que se
encontraba entre paneles de espejos, cuyos reflejos captaban destellos de su
expresión contemplativa. La expectación de Galan crecía a medida que el
ascensor se deslizaba hacia arriba, sabiendo que al abrirse de nuevo sus
puertas, entraría en un nuevo capítulo de su vida y estaría un paso más cerca
de lograr su objetivo de empezar una nueva vida. Con el teléfono
firmemente agarrado en la mano, Galan se concentró en la pantalla y sus
ojos absorbieron las palabras del mensaje anterior de Belle. El suave
resplandor de la pantalla iluminaba sus rasgos, arrojando una tenue luz
sobre su intensa expresión. El mensaje de Belle revelaba el escurridizo
número de habitación de Paige. Las cejas de Galan se fruncieron
ligeramente, como prueba de su determinación de seguir adelante con su
plan. Cada palabra que leía le parecía una miguita de pan que le acercaba a
su objetivo.
Ahí está, la primera habitación del ascensor; es sin duda la
habitación en la que se quedó Malek. ¿Hay alguna conexión? Quizás lo
estoy pensando demasiado; Aria puso a Malek allí, y es posible que su
padre hiciera lo mismo con Paige. ¿Quizás esa habitación es más bonita?
Independientemente de si es una coincidencia o no, no afecta al plan.
Ahora lo único que tengo que hacer es enviar una botella de ese champán a
la habitación y aparecerme un rato.
Galan pasó la llave de su habitación y entró en ella. Se encogió de
hombros y se quitó la americana. Se remangó hasta el codo y se sentó junto
a la botella, sacando con cuidado el corcho y manteniendo intacto el
precinto.
Cuatro gotas es la dilución recomendada para una botella que sólo
contiene un litro. Esta botella entera de nuez moscada puede mezclarse
fácilmente con el champán; la concentración carecería de sabor y ardería
como suele hacerlo el alcohol al tragarlo. Y debido al alcohol, entraría
rápidamente en su torrente sanguíneo.
Galan vertió un poco del Champán y sustituyó la cantidad por una
alta concentración de nuez moscada, agitando suavemente la botella y
mezclando el líquido con el Champán. Volvió a cerrar la botella con
cuidado y se acercó al teléfono del hotel, junto a la cama.
No... Si llamo, pueden rastrearlo hasta mí. Necesito una forma
diferente de meter esta botella. ¡Ya sé! Dana puede hacer que su padre
envíe una botella a la habitación. Puedo hacer el cambio en el momento en
que la suban. No hay cámaras en los pasillos, así que debería ser fácil
hacerlo sin sospechar. Y tengo que verla beberla. Paige es astuta; si la
envían sin ningún contexto, sospechará, así que tendré que enfrentarla.
Todo lo que necesita es un sorbo y se apagan las luces. Seré lo último que
vea antes de morir. Considera esto una misericordia, Paige; quería que
murieras gritando.
Galan marcó a Dana, que no tardó en descolgar. "¡Hola! ¿Cómo te
va el día?", preguntó Dana.
"Espero que no tan bien como el tuyo", contestó Galan.
"Papá y yo estamos pasando un rato juntos; no estamos haciendo
gran cosa", respondió Dana.
 "Bueno, eso está bien; necesito tu ayuda", dijo Galan.
"¿Qué pasa? preguntó Dana en tono preocupado.
"No pasa nada; tengo un plan para deshacerme de Paige. Estoy
tomando una página del libro de los amigos de Aria. Intentaron
envenenarme pinchando una bebida; por desgracia para ellas, yo no
consumo alcohol. Necesito que le digas a tu padre que le envíe a Paige una
botella de champán y que me deje el resto a mí", se apresuró a explicar
Galan.
"¿Champán, Galan? ¿Qué demonios vas a hacer con ella?" ladró
Dana.
"¿Confías en mí, amor?", preguntó Galan.
"Sabes que sí", respondió Dana.
"Sólo estoy ahí como distracción. No te preocupes por Paige, ¿vale?
Te quiero", profirió Galan.
No.... Idiota... ¿Por qué has dicho eso? Joder, se me ha escapado;
¡sólo llevamos juntos un par de días!
"Vale, no lo haré; pero ten cuidado", respondió Dana antes de colgar.
Ella no me respondió... Nikki tenía razón. No sabía si la amaba,
pero ella sentía lo mismo... No, no saques conclusiones precipitadas. Esta
es una situación tensa; Dana conoce mi pasado con Paige, y Paige es la
mujer que mató a su hermana y casi la mata a ella. Está bien. Primero
acabemos con Paige y luego conquistemos a Dana como debería haber
hecho desde el principio.
Galan recibió un mensaje de Dana: "En camino".
Muy bien, hora del espectáculo.
Galan se levantó, se dirigió al espejo del cuarto de baño, se lavó la
cara y se arregló el pelo. Se miró en el espejo mientras los gritos de la
noche en que se incendió la casa de Paige resonaban en su cabeza.
Galan cogió rápidamente la botella y la escondió bajo la toalla de
mano con la que se había secado la cara. Se quedó de pie en el pasillo,
esperando a que se abrieran las puertas del ascensor, contando a medida que
el dial aumentaba el número sobre las puertas del ascensor. El ascensor se
abrió en su planta y dentro había un empleado con un carrito que
transportaba el champán. Galan chocó con el empleado y casi derriba la
botella de champán. Se disculpa rápidamente. Con el hombre concentrado
en Galan, éste colocó rápidamente la botella pinchada en el carro, movió la
toalla sobre la nueva y la arrebató del carro.
Galan subió al ascensor y bajó dos plantas hasta las tiendas del
hotel. Tiró la toalla de mano en un carrito de la limpieza y sostuvo la botella
de champán en la mano mientras entraba en la tienda de ropa. Nikki no
estaba a la vista. Galan se acercó al empleado más cercano.
"Perdone, ¿podría entregarle esto a Nikki de mi parte, por favor?
Dígale que es de parte de Galan", le indicó Galan.
"Está justo detrás. ¿Quiere que vaya a buscarla?", preguntó la joven.
"Ella y yo no estamos en los mejores términos en este momento; no
me gustaría molestarla más de lo que ya lo he hecho", respondió Galan.
"Claro, puedo dárselo", respondió la joven.
"Gracias, y dale la enhorabuena por el compromiso", terminó Galan.
"Lo hare", dijo la joven.
Galan volvió rápidamente al ascensor y subió hasta su planta. Las
puertas se abrieron y Galan exhaló profundamente.
¡Adelante!
Galan se dirigió a la puerta de Paige y llamó. La puerta se abrió
como en respuesta a su presencia, revelando una figura de pie ante él. El
tiempo se congeló momentáneamente cuando la mirada de Galan se
encontró con aquel rostro familiar pero inesperado. Un escalofrío recorrió
su espina dorsal y se le heló la sangre.
"¿Galan?", dijo Lillie con una sonrisa.
"Lillie...." susurró Galan.
¡JODER!
 Capítulo Ocho

La postura de Galan, antes tensa, se suavizó y sus hombros se hundieron

como si se hubiera quitado un peso de encima. Sus brazos cayeron
suavemente a los lados, disipando la tensión, y sus ojos brillaron de
emoción. Sus labios se entreabrieron y un leve temblor delató su intento de
formar palabras. La mente de Galan se agitaba, los pensamientos chocaban
y se entrelazaban, cada palabra luchaba por encontrar su camino entre el
laberinto de emociones. Lillie salió al pasillo con él y le cogió la mano con
suavidad. "Galan", susurró en un tono suave y silencioso; sus palabras eran
una suave caricia para sus oídos, portadoras de una delicada vulnerabilidad.
A Galan se le cortó la respiración y el corazón le dio un vuelco. Con un
tierno toque, le separó las manos y sus dedos se deslizaron por sus palmas
como si trazaran los contornos de la emoción que compartían. Con un
movimiento fluido, se deslizó en su abrazo, encontrando consuelo al abrigo
de sus brazos. El cuerpo de Galan permanecía obstinadamente inmóvil,
negándose a obedecerle. Jadeante, respiraba entrecortadamente y el pasillo
desaparecía a su alrededor; sólo la veía a ella. Lillie tiró de su camisa.
"Entra", le dijo, mirándole con sus hermosos ojos marrones. Atraído por su
presencia, Galan la siguió con una sensación de rendición, sus acciones
dictadas por una fuerza invisible parecida a los hilos de un titiritero.
Lillie y Galan salieron al espacioso balcón, sus pasos marcaron el
final del prolongado silencio que los había envuelto. "Galan, ¿por qué
parece que has visto un fantasma?". comentó Lillie.
Galan respiró hondo: "Lillie... Creía que habías muerto. Tu casa se
quemó después de...." Se dio la vuelta, incapaz de terminar la frase.
"¿Después de qué?", preguntó Lillie.
"...Después de perder el control y matar a tu familia", terminó
Galan.
"¡¿Qué hiciste?!" jadeó Lillie.
"Nadie sabía que habían sido asesinados; el fuego lo destruyó todo.
Siento que te enteres así, pero no te mentiré sobre lo que pasó", confesó
Galan.
 "Galan, yo sabía que perdí a mi familia en ese incendio e hice las
paces con eso hace años. Esto no cambia el dolor del que me curé", le
informó Lillie.
"¿Por qué no me odias?". inquirió Galan.
"Porque no creo que lo hicieras. Ni por un momento. Recuerdo cada
momento de nuestra infancia; recuerdo a ese chico tan mono de la puerta de
al lado cuya familia le daba palizas, lo echaba de casa y lo dejaba
durmiendo en un armario podrido. Recuerdo verte deambular por las calles
y mendigar tu próxima comida de niño, y a pesar de todo, siempre
conseguías sonreír. Ese niño nunca habría hecho eso. No sé qué pasó
entonces, pero Galan, eso no fue culpa tuya. Lo que pasó fue un accidente",
le consoló Lillie.
"No lo entiendes, Paige...", se interrumpió Galan.
"Paige te ayudó a quemar la casa para destruir cualquier prueba de
lo ocurrido. Yo también lo sé", exclamó Lillie.
"¿Qué...?", Galan cayó de rodillas.
Lillie se arrodilló despacio; cuando se encontraron en el suelo, una
vulnerabilidad tácita inundó a Galan y se apoderó de sus emociones como
una marea implacable. Las lágrimas brotaron de sus ojos, brillando con el
peso de palabras no dichas y melodías no cantadas. Lentamente, como
riachuelos cristalinos, trazaron un camino por su mejilla, cada gota un
testimonio de la profundidad de sus sentimientos. "Lo que pasó fue un
accidente, pero estoy vivo. Esta carga te ha estado anclando. Dime que no
has estado arrastrando esto contigo todos estos años", Lillie le cogió la cara
entre las palmas de las manos.
"Por favor... Para", susurró Galan, cerrando los ojos.
"Nunca dejé de pensar en ti, Galan. No sabes cómo me rompió el
corazón verte después de todos estos años en los brazos de otra", profirió
Lillie con tristeza, sus manos trazando un camino de calidez y consuelo,
deslizándose con una gracia ligera como una pluma por los contornos del
cuello de Galan.
"Lillie...", jadeó Galan.
"¿La quieres?", preguntó Lillie.
¿La quiero? Dana no le contestó. No, esto es un truco... Es cosa de
Paige. ¡No! ¡Detente Galan! Para, este no eres tú. No traicionarías a Dana
así. Es una trampa; ¡esto es sólo para separarte de Dana! ¡No! Paige te está
haciendo esto...
Galan retrocedió y se levantó: "No... ¡Este no soy yo!". Calmó su
respiración. "Lillie, me alegro mucho de verte, de verdad. Pero esto no
puede pasar". Galan pasó junto a Lillie y se abrió paso por la habitación.
"¿Te quiere?" repitió Lillie en voz alta.
La mano extendida de Galan flotaba a escasos centímetros de la
puerta, congelada en la indecisión. En ese momento, una oleada de
incertidumbre lo invadió, haciendo que sus dedos temblaran ligeramente.
"Dime que te ama y podré seguir adelante. Prometo dejar esta
ciudad y volver a la vida que tenía. No he venido aquí porque Paige me lo
suplicara; he venido porque no he recibido un beso, ni me han cogido las
manos, ni me han dado un abrazo en mi vida y no he deseado que fuera el
tuyo en su lugar. Una vez me dijiste que querías que el primero fuera el
último; yo también lo sigo deseando", dijo Lillie mientras se arrodillaba en
el balcón.
Los ojos de Galan se volvieron fieros. Se volvió lentamente y miró a
Lillie: "No me dejaré manipular, nunca más. Por lo que a mí respecta, has
muerto y te has quemado en esa casa. Y al igual que tu hermana, ¡puedes
irte al infierno!". Enfurecido, Galan abrió la puerta y la cerró de un portazo
tras salir. Lillie se quedó llorando sollozando en el suelo del balcón.
Galan volvió a su habitación, cerró la puerta y se apoyó en ella,
respirando agitadamente; las lágrimas le corrían por la cara y goteaban en el
suelo.
Paige, eres un monstruo. No puedo creer que cayeras tan bajo. La
antigua yo se habría derrumbado, pero ya no soy esa persona. No
aceptarás nada más de mí. Estuve a punto de ceder; todavía no puedo creer
lo que hice allí. Esto ha ido demasiado lejos; tenemos que hacer algo ahora
antes de que me empujes más allá de un punto del que no pueda volver.
Galan llamó a Dana; se acercó a la cama y se sentó.
Dana contestó. "¿Qué ha pasado? ¿Funcionó?", preguntó.
"No, Paige me lanzó una bola curva. Fui a terminarla, pero en su
lugar encontré a Lillie en la habitación", contestó Galan.
"¡¿Qué?!" exclamó Dana.
"Intentó remover los sentimientos que yo sentía por ella, pero se lo
cerré. Lillie se marchará pronto de esta ciudad; le dije que para mí estaba
muerta y que podía irse al infierno con su hermana", la informó Galan.
"¿Dónde está Paige entonces?", cuestionó Dana.
"No lo sé, pero sabemos exactamente dónde estaría esta noche. D,
¡tenemos que acabar con esto esta noche!". Declaró Galan.
"¿Qué vas a hacer?", preguntó Dana.
"Está utilizando a tu padre para chantajearnos; yo digo que le demos
la vuelta al guión. En la cena de esta noche, cuando aparezca, la
desenmascaramos y dejamos que tu padre se encargue del resto", respondió
Galan.
"Vale, me parece un buen plan", aceptó Dana.
"Nos vemos esta noche, amor", dijo Galan.
"Hasta pronto, Galan", Dana terminó la llamada.
Galan... Ahí está otra vez. ¿Me estoy perdiendo algo? Nikki, luego
Lillie... ¿Qué ven ellas que yo no veo? ¿Ella no me ama? No, Paige se está
metiendo en mi cabeza; ella quiere esto. No puedo dejar que siga jugando
conmigo. Sólo necesito unas horas más; en el momento en que se siente a la
mesa esta noche, su fe quedará sellada.
La mente de Galan se agitaba; los recuerdos de su infancia pasaban
ante sus ojos y en su cabeza se repetían imágenes de Lillie y Paige. Galan
seguía viéndose a sí mismo delante de aquel edificio en llamas, con el calor
abrasándole la piel mientras gritaba el nombre de Lillie bajo la lluvia
torrencial.
Ahógalo; no puedes luchar contra tu pasado dentro de tu cabeza y
fuera en el mundo real también. Piensa en ella; piensa en Dana. El día que
la conociste y te derramó el café por encima. Recuerda cómo querías
tirarla de la montaña por mocosa. Galan sonrió. Piensa en cómo te
deseaba, en cómo te suplicaba. A pesar de todos tus errores, Dana te eligió
y tú hiciste lo correcto por ella. Esperaste cuatro años para esto; la dejaste
vivir su vida y no te aprovechaste de ella como hizo Eder. Dana será la luz
que te guíe fuera del pozo en el que te dejó Paige.
Las palabras de Nikki resonaron en su mente: "¿Alguna vez dijiste
que la amabas?".
Siguieron las de Lillie: "¿Ella te ama? Dime que te quiere...".
Galan se levantó de la cama, entró en el cuarto de baño, abrió el
grifo y se lavó la cara. Miró al espejo y vio a su yo más joven de pie bajo la
lluvia, mirándole mientras Paige le abrazaba. Galan perdió el control y tiró
los artículos de aseo de la encimera de un manotazo; soltó un gruñido
furioso, salió furioso y se dirigió al balcón.
Esto es culpa mía. No debería haberte tenido encerrado todos estos
años. Debería haberte matado cuando aparecí en tu puerta aquel día. No
podía seguir adelante; no podía dejar entrar a otra persona a causa de las
mentiras y la traición. No pude soportarlo y recurrí a ti. Debería haberte
dejado pudrir en Salt Pine Acres, pero incluso hoy, no puedo deshacerme
de tu recuerdo. Cada vez que va cuesta abajo, siempre vuelvo corriendo.
Me culpo a mí mismo; dejé algo a lo que volver corriendo. Ya no; ¡quemaré
los puentes sólo para verte ahogar!
 Capítulo Nueve

El sol descendió. Burlándose con gracia de la línea del horizonte, el cielo

estalló en majestuosos rayos dorados. Galan se asomó al balcón para
contemplar la puesta de sol. De vez en cuando, su mirada se posaba en las
montañas sobre las que se asentaba Salt Pine Acres. Recién salido de la
ducha, su traje estaba inmaculado y su melena domada mientras
contemplaba la vasta ciudad, la luz del sol desvaneciéndose delicadamente
en su piel a medida que se sumergía bajo el horizonte. De repente, llamaron
a la puerta antes de que se abriera.
Dana entró elegantemente en la habitación; su figura estaba
adornada con un exquisito vestido negro que acentuaba cada una de sus
curvas. Sus pasos seguros resonaban en el suelo pulido, amplificados por el
chasquido de sus tacones. El brillante collar de diamantes se ceñía con
gracia a su cuello, reflejando el suave resplandor de la luz ambiental de la
sala.
Sorprendido por la impresionante transformación, Galan sintió que
el corazón le daba un vuelco, que su cadencia rítmica se interrumpía
momentáneamente. Una oleada de emociones recorrió su interior mientras
su pulso se aceleraba y sus sentidos quedaban cautivados por el encantador
encanto de Dana. En ese momento de suspensión, el tiempo pareció
detenerse, permitiéndole apreciar su belleza. "Dana....", sonrió.
"Eh, tú. ¿No vas a decirme lo guapa que estoy con este vestido?".
Dana sonrió.
Esto es todo, gánatela.
Galan extendió suavemente la mano y cogió con ternura la delicada
mano de Dana. Con un apretón firme pero tierno, la guió hacia el balcón.
Con Dana de pie ante él, entrelazó sus dedos en una mano. "Mira hacia
arriba", dijo Galan.
¿"Mira arriba"? repitió Dana antes de hacerlo.
"¿Ves eso?", preguntó Galan.
"Sólo veo el cielo", respondió Dana, confusa.
"Mira más allá; ahí fuera hay todo un universo. Hay doscientos
sextillones de estrellas; no es tan sucio como parece", se apresuró a decir
Galan. Él y Dana sonrieron. "Un vasto universo, misterios y posibilidades
yacen entre las estrellas. En un universo infinito, puedo, sin sombra de
duda, decirte sinceramente que no hay ningún lugar en el que preferiría
estar más que a tu lado".
La mirada de confusión de Dana desapareció. Sus ojos se apartaron
del Cielo y se posaron en los de Galan. Galan le puso la mano en el cuello y
le acarició la mejilla con el pulgar. "Dana, llevo toda la vida buscando el
amor, y no sólo lo encontré contigo; tú lo redefiniste para mí. El amor
consistía en esperar, en liberarte; consistía en querer algo para ti aunque yo
no pudiera dártelo entonces. Pero yo sí puedo, y me entregaré a los cielos
para demostrarte mi devoción", dijo Galan mientras se inclinaba hacia ella y
le besaba los labios.
Apartándose suavemente, sus labios quedaron a un pelo el uno del
otro, sus ojos fijos y su respiración agitada. "Di que serás mía", susurró
Galan.
"Sí", jadeó Dana.
"Sí, señor", respondió Galan con una sonrisa.
"Sí, señor", repitió Dana antes de devolverle el beso.
Galan se apartó y le besó el cuello. "Buena chica", murmuró
suavemente.
Cada tierna presión de sus labios contra su suave piel provocaba
ondas de placer en el cuerpo de Dana, encendiendo una llama primitiva en
su interior. El calor de su aliento se mezclaba con la delicada fragancia que
la envolvía, creando una embriagadora sinfonía de sensaciones. Galan
deslizó las manos por los costados de sus curvas hasta que finalmente llegó
a una rodilla.
El cuerpo de Dana se tensó al darse cuenta de las acciones de Galan.
La cogió suavemente de la mano y la miró, con sus ojos grises brillando en
la noche. "Galan...", susurró ella.
"Recuerda este momento porque la próxima vez que me veas así, te
pediré que pases el resto de tu vida conmigo", Galan apoyó ambas rodillas
en el suelo. "Ahora mismo, quiero quitarte estos zapatos y echar un vistazo
a lo que hay debajo de este vestido". Galan le quitó los zapatos de tacón y le
subió la mano por la pierna, levantándole el vestido. Levantó la pierna y la
colocó sobre su hombro derecho, deslizando su cuerpo aún más entre las
piernas de ella. Le besó la cara interna del muslo y fue subiendo poco a
poco. Dana le pasó los dedos por el espeso cabello y tiró de él para
acercarlo. Gimiendo suavemente, inclinó la cabeza hacia atrás en señal de
placer.
Unos golpes en la puerta rompieron la tensión. Galan se detuvo y se
puso en pie; Dana gimió. "Mierda, se me había olvidado".
"¿Eras tú?" Galan sonrió.
"Siento haber estropeado el momento", comentó Dana.
"Habrá muchos más por venir; puedo perdonar perder en este",
Galan sonrió y se dirigió a la puerta.
Galan abrió la puerta; un miembro del personal trajo un carrito con
velas, un candelabro de plata y una taza de café. Galan dio las gracias al
joven y cerró la puerta tras de sí.
Dana entró en la habitación con una sonrisa traviesa en los labios,
exudando un aire de intriga juguetona. Cada paso que daba parecía tener un
encanto seductor, como si guardara un secreto que rogara ser descubierto.
"¿Qué es esto? preguntó Galan con curiosidad.
"Dana levantó la capa de plata y descubrió un sándwich. "Es una
pechuga de pollo a la plancha, glaseada en una salsa de miel ahumada, con
pepinillos para darle un toque ácido que equilibre la lechuga dulce, los
tomates y el queso gruyere ahumado. Tostado y prensado por ambos lados,
sazonado con...", explicó Dana.
"Sal de trufa negra... Este es el bocadillo que te preparé cuando nos
conocimos hace cuatro años", exclamó Galan, atónito.
Dana cogió la taza de café y se la acercó a Galan a la nariz. "¿Qué es
esto?", preguntó Dana.
Galan mantuvo la mano firme y aspiró. "Un macchiato de
caramelo...".
Dana soltó una risita y lo derramó sobre la desprevenida figura de
Galan. Un brillo juguetón bailó en sus ojos mientras el líquido caía en
cascada, empapando su camisa y su americana. "Joder, lo siento mucho",
sonrió Dana.
Galan la miró: "Las primeras palabras que me dijiste....".
"Salvo que esta vez no llevas puesto tu traje hidrófobo. Supongo que
tenemos que quitarte esta ropa", dijo Dana mientras le desabrochaba el
botón de la americana y se la quitaba de los hombros. Desabrochó cada
botón de la camisa, se la abrió y le pasó suavemente los dedos por el pecho.
"Supongo que no arruiné el momento, ¿eh?"
¿Esto es... amor?
"¿Dónde has estado?" susurró Galan.
"Esperando a que volvieras a por mí", respondió Dana antes de
besarle profundamente.
Galan soltó una risita: "A tu padre no le va a gustar que vuelva a ir a
su encuentro mal vestida".
"No te preocupes, he hecho que traigan otro traje. Deberíamos
asearte, no queremos llegar tarde a cenar", dijo Dana.

Galan y Dana se apresuraron a llegar al restaurante de la azotea. Al

salir del ascensor, una camarera los acompañó hasta su mesa. Los dedos de
Galan se entrelazaron suavemente con los de Dana mientras cruzaban la
azotea. A cada paso que daban, él la cogía de la mano con firmeza, como si
se aferrara a su presencia, con los ojos fijos en ella con una mirada
inquebrantable. A pesar del atractivo de las impresionantes vistas de la
azotea y del bullicioso ambiente del restaurante, la mirada de Galan
permaneció fija en Dana mientras se dirigían a su mesa.
Rodeado de un equipo de seguridad, el Sr. Scarlet se puso en pie a
su llegada, estrechando la mano de Galan y besando a Dana en la mejilla.
Galan le acercó la silla a Dana y se sentó a su lado.
"Estáis muy guapos", comentó el Sr. Scarlet.
"Gracias, papá", respondió Dana.
"Traje, reloj, anillo, gemelos, corbata. Me sorprende que no hayas
bajado otra vez en camiseta y despeinada", sonrió el señor Scarlet.
"Bueno, para ser justos, esta vez sabíamos que esperábamos
invitados. Tuvimos un poco más de tiempo para estar presentables", sonrió
Galan.
El señor Scarlet rió entre dientes: "Hablando de invitados, la
señorita Paige debería estar con nosotros en breve". Mirando detrás de
Galan, vio que las puertas del ascensor se abrían y Paige bajaba. "No
importa, ya está aquí".
 Galan cerró momentáneamente los ojos; él y Dana se miraron antes
de darse la vuelta para ver a Paige pavoneándose hacia ellos con un vestido
corto negro de encaje con medias y tacones altos. "Siento llegar tarde", dijo
Paige mientras pasaba junto a ellos y se sentaba al lado del señor Scarlet.
Dana y Galan la miraron como puñales, pero Paige, sin inmutarse
por sus miradas agrias, se sentó con ánimo.
"¿Nos ponemos a ello?", preguntó Paige.
"Pidamos primero; podemos discutirlo después", sugirió el señor
Scarlet.
"Creo que tiene razón; saquémonos esto de encima ahora", expresó
Dana.
"Estoy de acuerdo; esto no puede esperar", añadió Galan.
"Parecéis ansiosos por poner esto en marcha", observó el señor
Scarlet.
Paige se recostó en su silla, manteniendo la calma; sonrió y miró a
Galan y a Dana.
"Muy bien, señorita Paige, su reunión", suspiró el señor Scarlet.
"Hace cuatro años, la masacre de Salt Pine Acres conmocionó al
mundo. Surgieron rumores de lo que la sociedad llama el 'Destripador de la
Lluvia de Sangre', y los canales de noticias difundieron esta propaganda en
todas las grandes cadenas. Había una sola foto de un hombre cubierto de
sangre, vestido con un traje y con un cuchillo en la mano. Creo que esa
persona es Galan", empezó Paige. Dana y el señor Scarlet se sentaron hacia
delante. "Antes de que alguien haga algo de lo que se arrepienta, dejadme
terminar.
"Galan es la única razón por la que Dana salió viva de Salt Pine
Acres; quienquiera que tomara esa foto debía de tener una venganza contra
él. No creo que el destripador sea Galan; creo que es una mujer. Una mujer
con la que estuvo liado y que, cuando se enteró de que Galan estaba
enamorado de otra, vino a Salt Pine Acres tramando su venganza -continuó
Paige.
Zam corrió hacia la mesa y susurró al oído del señor Scarlet.
"Disculpe, hay algo que tengo que atender urgentemente", se disculpó el
señor Scarlet mientras él y su equipo de seguridad seguían a Zam
apresuradamente hasta el ascensor.
"¿Qué ocurre?" se preguntó Dana.
 "No lo sé", respondió Galan.
"¿Qué has hecho?", siseó Dana.
"Estoy dejando esto atrás", respondió Paige.
"¿Qué?" exclamó Galan.
"Hacer daño al Maestro es lo último que quiero. Si esta farsa
continúa, acabará perdiéndolo todo", explicó Paige.
"¡Qué has hecho!" gruñó Galan.
"Puse fin a la masacre de Salt Pine Acres", repitió Paige con calma.
"¿Qué significa eso?", preguntó Dana.
"Los dos sabemos que el Maestro forma parte de ese calvario, pero
si Dana le dice a papá que le dejé un cuchillo en las tripas, no volvería a ver
la luz del día. Así que tengo una tercera persona que se relaciona con los
acontecimientos de ese trágico incidente. Me iré de aquí esta noche, y no
volverás a verme. Sigue mi historia. Es un ganar-ganar. O puedes delatarme
y decirles la verdad: que el Amo me mantuvo encerrado durante ocho años
contra mi voluntad, y yo escapé y maté a esas personas. Pero entonces la
cara del Amo se unirá a esa historia más rápido de lo que tú puedes llegar a
los ascensores", comentó Paige.
"¡Y una mierda! ¿Por qué te irías?" le espetó Galan.
"El Amo nunca me dio opción", respondió Paige.
"¡Deja de llamarle Maestro!", ladró Dana.
"Si eso es cierto, ¿por qué tomarse tantas molestias? ¿Por qué traer a
Lillie aquí? ¿Por qué acudir al padre de Dana para que nos apalanque?",
cuestionó Galan.
"Porque tú huiste y Dana estuvo en un hospital durante meses.
Acudí a él porque tenía todo lo que necesitaba para sacarte de tu escondite.
Quiero hacer las paces y dejar esto atrás; estoy segura de que el Maestro se
siente identificado", le transmitió Paige.
Dana golpeó la mesa con el puño: "¡Vuelve a llamarle Amo y juro
por Dios que la próxima masacre sangrienta que salga en las noticias será la
tuya!".
Galan le tocó la pierna, diciendo: "No dejes que te altere".
"Esto puede ir de dos maneras. Tú me sigues el juego, yo me largo
de aquí y no vuelves a saber de mí; tienes mi palabra. O, Galan y yo
asumimos la culpa, y revelo la verdad, no a tu padre, sino al mundo. No
sólo destruiré su vida; derribaré lo que construiste. La cafetería Grounded
estará acabada. Y mientras papá lo barre bajo la alfombra, manchará el
nombre de Scarlet para siempre, y me pregunto qué consecuencias traerá
eso. Por no hablar de las fotos y los vídeos que tengo del teléfono de Galan:
todas las grabaciones de voz que hizo y todo lo que grabaron las cámaras de
Grounded Coffee House", afirmó Paige con calma.
"Tú...", gimió Galan.
"Escúchame; no quiero esto. Sólo quiero recuperar mi vida. Me
alejaste de todo lo que apreciaba, de la única familia que me quedaba.
Quiero volver a estar con ellos. Pero no puedo, sabiendo de lo que eres
capaz. Así que, por favor, te pido clemencia. Quiero recuperar mi antigua
vida a cambio de tu nueva vida. Enterramos el pasado y nos alejamos", una
lágrima recorrió la mejilla de Paige al expresar esto.
¿Está llorando? Nunca la he visto llorar, ni siquiera cuando perdió
a su familia.
Galan se levantó y apartó a Dana.
"¿Vamos a creerla?" susurró Dana.
"Habla en serio, D. No creo que esté mintiendo", exclamó Galan.
"¿Y si te equivocas con ella?", cuestionó Dana.
"Ella podría haberme vendido con esos archivos a tu padre desde el
primer día. Tuvo cuidado con esto; nos evitó hasta este momento.
Necesitaba que la escucháramos; ahora mismo no podemos hacerle nada y
viceversa", razonó Galan.
Paige le lanzó algo a Galan; él reaccionó rápidamente y lo cogió.
"Es todo lo que tengo sobre ti. Que lo comprueben para ver si se ha hecho
alguna copia. Es tuyo. El señor Scarlet volverá pronto; ¿qué va a ser?
¿Vamos por caminos separados o nos hundimos juntos?", preguntó Paige.
"¿Cuál es el truco?" comentó Dana.
"No hay trampa, pero tengo una petición", dijo Paige.
"Claro que sí", respondió Galan.
"Quiero despedirme del Maestro en privado", exclamó Paige.
"¡Claro que no!" respondió inmediatamente Dana.
"¡Trato hecho!" contestó Galan.
"¿Qué estás haciendo?" susurró Dana.
"Quemando puentes", respondió Galan en voz baja.
"Galan, ¿y si te hace daño?", preguntó Dana.
"Ella no tocaría al Maestro sin su permiso", afirmó Galan.
 Dana y Galan se acomodaron en sus asientos, mezclando su
expectación con un sentimiento de curiosidad. Mientras esperaban el
regreso del señor Scarlet, el ambiente a su alrededor parecía mantener una
sutil tensión, como si estuviera a punto de producirse un cambio en la
dinámica. Paige no mostraba su habitual sonrisa amenazadora. En su lugar,
sus ojos mostraban una tristeza genuina, lo que daba un aire de
vulnerabilidad a su expresión. Era como si se hubiera levantado un velo,
revelando una profundidad de Paige que no habían visto antes.
Estás tramando algo; puedo sentirlo. No me lo creo ni por un
momento, pero estás metiendo a Dana y a su padre en esto. No tienes
familia; maté a todos los demás entonces. ¿Por qué traerías a Lillie aquí si
lo que de verdad querías era volver con tu familia y vivir en paz? Tienes un
as en la manga; lo que planees decir en privado es tu final. Lillie era tu
gran plan, y fracasó. Nada de lo que me lances ahora puede salvarte.
 Capítulo Diez

La mesa estaba envuelta en un silencio opresivo, y cada momento que

pasaba aumentaba la tensión entre Galan y Dana. Sus penetrantes miradas
se clavaban en Paige, que mantenía una compostura inquebrantable,
aplomada y paciente en medio de la tormenta de su escrutinio. Los minutos
se prolongaron, alargando el malestar en la sala, hasta que por fin
reapareció el señor Scarlet, flanqueado por su formidable equipo de
seguridad. Con aire de tranquila autoridad, ocupó su asiento, aparentemente
imperturbable ante la palpable tensión que flotaba en el ambiente.
"De nada", dijo Paige.
Una mirada colectiva descendió sobre Paige. Cada par de ojos de la
mesa se fijó en ella, la anticipación y la curiosidad se entrelazaron en una
demanda silenciosa de su próximo movimiento.
"¿Qué nos estamos perdiendo?", preguntó Dana.
"Han encontrado al asesino de tu hermana", respondió el señor
Scarlet.
Los ojos de Galan y Dana se cruzaron rápidamente. "¿Dónde?"
sondeó Galan.
"Está muerta en el suelo de su habitación. Ha ingerido algún tipo de
veneno que le ha parado el corazón", respondió el señor Scarlet.
"Espere, ¿qué? ¿Cómo que la envenenaron?". Paige entró en pánico.
"Había una botella de champán en el suelo junto a ella; desprendía
un aroma robusto. No era una de nuestras botellas; alguien la trajo de fuera.
Hemos cotejado el registro de inventario y esa botella nunca formó parte de
nuestras existencias", comentó el señor Scarlet.
A Galan le dio un vuelco el corazón. No... Esa botella fue a la
habitación de Paige. ¡Dios mío!
Al notar el temblor momentáneo de Galan, Dana se volvió
instintivamente hacia él, con la preocupación grabada en el rostro.
"La Sra. Paige tenía razón; un interés amoroso del pasado de Galan
estaba en el hotel. Estábamos preparados para detenerla y llevárnosla como
nos había ordenado la Sra. Paige, pero ya estaba en el suelo cuando entraron
en la habitación. Parecía que ella también se preparaba para marcharse. Que
le vaya bien; no hay justicia para un monstruo que arrebata un hijo a sus
padres", exclamó el Sr. Scarlet. "El personal también dijo que ella seguía
yendo a la habitación de Galan y fue vista de pie fuera. Especulamos que
estaba esperando a Dana; me alegro de que esto haya quedado atrás".
Las lágrimas brotaron de los ojos de Paige, cayendo en cascada por
su rostro en un torrente de cruda emoción. Abrumada, se apartó
bruscamente de la mesa, abandonó su asiento y echó a correr hacia los
ascensores que la esperaban, con su angustia resonando en los pasillos
vacíos.
"¿Señorita Paige?" Llamó el Sr. Scarlet.
"Quédate aquí, amor", dijo Galan.
"¿Qué pasa?", preguntó Dana.
"Es Lillie", susurró Galan. "Disculpe", le dijo Galan al señor Scarlet
antes de ir tras Paige.
La desesperada persecución de Galan duró unos segundos, ya que
las puertas del ascensor se cerraron, cortando su camino hacia Paige. Con
una oleada de determinación, examinó su entorno y sus ojos se posaron en
la entrada de una escalera cercana. Sin dudarlo, bajó corriendo cuatro
tramos de escaleras hasta llegar a la planta donde le esperaba su habitación,
con la esperanza de interceptar a Paige antes de que el peso de su angustia
la consumiera por completo.
Los desesperados intentos de Paige por abrir la puerta a la fuerza no
dieron resultado, dejándola abatida y exhausta. Galan se acercó con cautela
y se detuvo a unos metros, con el corazón encogido al ver su rostro bañado
en lágrimas. Abrumada por las emociones, Paige se desplomó contra la
inflexible puerta, desplomándose hasta encontrar consuelo en el suelo, una
figura destrozada consumida por la tristeza.
"No entiendo qué demonios le ha pasado", sollozó Paige. Las
lágrimas corrían por su rostro angustiado mientras daba rienda suelta a sus
emociones contenidas. Frenéticamente, se golpeó la cabeza contra la puerta
inflexible, su desesperación reverberando en cada colisión. En un
desgarrador desahogo, soltó un grito desgarrador, crudo e indomable, que
resonó por los pasillos vacíos, un grito angustiado desde lo más profundo de
su alma.
Galan se agachó rápidamente junto a ella y le tapó la boca con la
mano, sofocando el grito. Paige rompió a llorar aún más, fluyendo entre los
dedos de Galan.
No... ¿Qué hice? Yo... yo la maté.
La conciencia de Galan se vio momentáneamente envuelta en un
inquietante flashback y su mente fue transportada a un sombrío cuadro. Se
quedó helado, mirando los cuerpos sin vida esparcidos por el suelo de una
casa, una escena marcada por el peso de la tragedia y la pérdida. El
recuerdo visceral atravesó sus pensamientos, entrelazándose con la
agitación presente, amplificando su propio tormento interior.
"Levántate, ven conmigo", ordenó Galan, cogiendo a Paige de la
mano y tirando de ella. Abrió la cerradura de su habitación, llevó a Paige
dentro y la acompañó hasta el balcón.
Paige se esforzó por contener las lágrimas; Galan le tendió la mano
con ternura, con un suave toque tranquilizador, mientras se las secaba con
delicadeza. "Deja de llorar", susurró. Aunque la reconfortante presencia de
Galan la calmó brevemente, la confusión interior de Paige resultó
insuperable. A pesar de sus intentos por recuperar la compostura, el peso de
sus emociones volvió a abrumarla y sucumbió a otro torrente de lágrimas.
"Arrodíllate", ordenó Galan.
Paige se volvió hacia él llorando.
Galan le rodeó el cuello con la mano y se acercó a ella hasta que sus
cuerpos se tocaron. Paige lo miró con los ojos llorosos. "He dicho que te
arrodilles... Hazlo ahora", le ordenó suavemente Galan.
El dolor de Paige cesó; se arrodilló con silenciosa obediencia,
manteniendo un contacto visual inquebrantable con Galan.
"¿Qué pasa si me desafías?", preguntó Galan. Su dedo se detuvo en
la barbilla de Paige, un suave ancla que elevó la mirada de la niña para que
se encontrara con la suya.
"Me castigan", respondió Paige.
"¿Y cómo es que no te castigan?", preguntó Galan.
"Obedezco al Amo", respondió Paige. Galan volvió a secarle las
lágrimas. Sus ojos transmitían alegría y lujuria, y la tristeza se desvanecía
con cada palabra que él pronunciaba.
"Buena chica", susurró Galan.
Paige sonrió.
"Antes podía acudir a ti para cualquier cosa. Una vez fuiste mi
consuelo. Ahora mismo, lo dejaré todo a un lado y estaré a tu lado", dijo
Galan mientras se arrodillaba ante ella.
"¿Permiso para hablar, señor?" preguntó Paige.
"Sí", respondió Galan.
"Nunca quise esto. Sé que lo que le hice al Maestro estuvo mal.
Crecí en una casa sin libertad. No podía salir de casa ni hablar con otra
persona, y mucho menos encontrar a alguien que me quisiera. Envidiaba el
amor que Master tenía por mi hermana pequeña. Las cosas que hacía por
ella... No importaba las cosas horribles que te obligara a hacer, Amo lo
hacía con tanta devoción por ella. Yo quería eso.
"Después de que la casa se quemara y yo huyera, finalmente libre, el
Amo regresó, y tuve la oportunidad de tener lo que ella tuvo. Ya te había
roto el corazón otra persona, así que la maté porque te había hecho daño.
Pero Amo me encerró; me arrastraste a Salt Pine Acres y me encarcelaste, y
perdí esa libertad que había anhelado toda mi vida.
"Pero cuando Amo seguía volviendo a mí, desamor tras desamor,
todo lo que quería era protegerte y mostrarte el amor que merecías. Actué
mal cuando Aria te hirió y perdí al Amo para siempre. Lo sé, y quería
ganarme tu perdón y volver a mi antigua vida. Quería mi libertad; quería tu
perdón", tartamudeó Paige, y sus palabras llegaron a su fin mientras se
echaba a llorar lentamente.
Galan sintió compasión por ella; la sinceridad de sus palabras le caló
hondo.
"Quería devolverte todo lo que te quité; sólo quería estar con mi
familia. Sé que estabas enamorado de Dana, y siento si he provocado un
altercado entre vosotros, pero ella nunca será lo bastante buena para el
Amo. Ella no te obedecerá como yo lo haré. Pero sabía que cualquier
oportunidad de un futuro con el Amo estaba perdida cuando dejé caer el
corazón de Aria a tus pies.
"Envié a Lillie a buscarte; ella no sabía que estarías en el yate o en
el hotel. Ella ni siquiera sabía que fui yo quien lo hizo posible. Usé los
recursos del Sr. Scarlet para ayudar a encontrarla. Todo lo que quería era
estar con la familia que perdí y ser libre. A Lillie le tendieron una trampa
para que fuera el chivo expiatorio de lo que pasó en Salt Pine Acres.
Compartí su historia con el Sr. Scarlet, pero no iba a dejar que se la llevara.
Tenía pruebas suficientes para hacer pedazos su imperio y manchar su buen
nombre. Mi intención era presionarlo para que nos dejara libres a Lillie y a
mí una vez que limpiáramos tu nombre y te diéramos la oportunidad de
tener el amor por el que una vez luchaste -explicó Paige. Inclinó la cabeza y
las lágrimas gotearon una a una sobre su muslo.
Galan se estremeció.
No... No... Esto no está pasando. Arruiné la vida que siempre quise.
Le dije que ardiera en el infierno. Decía la verdad, ¿no era una
estratagema para que bajara la guardia? No... Estaba tan paranoico con
Paige que perdí mi oportunidad.

La mente de Galan se convirtió en un caleidoscopio de recuerdos,

cada fragmento un vívido recuerdo de los momentos pasados con Lillie. La
calidez de su sonrisa, el abrazo de sus abrazos... cada recuerdo se grababa
profundamente en su corazón. Se sintió transportado a incontables noches
contemplando las estrellas, deseando fervientemente un futuro entrelazado
con el de ella, su amor como una constelación de esperanzas y sueños. En
medio del ensueño de Galan, el inquietante recuerdo de los cuerpos
ensangrentados que yacían en su casa y de las llamas que los consumían
surgió como un espectro oscuro. Sin embargo, en medio del caos de ese
recuerdo, una imagen contrastante surgió con claridad penetrante: Paige
protegiéndolo del calor abrasador, su toque enjugando sus lágrimas. En ese
momento crucial, ella se convirtió en su faro de consuelo, una presencia
compasiva en medio de la devastación, ofreciendo un rayo de luz en medio
de la oscuridad que amenazaba con consumirle.

¿Qué he hecho?
El corazón de Galan se aceleró dentro de su pecho, su ritmo
frenético resonó con fuerza en sus oídos. Abrumado por una oleada de
emociones, instintivamente dio un paso atrás, distanciándose del peso de
sus recuerdos y de la intensidad de sus sentimientos.
"No importa lo que me pase ahora; he perdido a la única familia que
me quedaba. Mi vida no vale nada sin amor. Lo que el Amo y Dana decidan
hacer conmigo es cosa suya. Ya no queda nada por lo que luchar", exclamó
Paige.
 Galan salió precipitadamente de la habitación. Atravesó a toda prisa
la puerta del balcón, sin percatarse de la presencia de Dana. Dana se había
escondido; estaba apoyada contra la pared contigua intentando captar
fragmentos de la conversación que se estaba produciendo, anhelando
comprender el desarrollo del intercambio.
Dana salió de su escondite y miró brevemente hacia la puerta con
una mezcla de vacilación y determinación. Sin pensárselo dos veces,
redirigió su atención hacia el balcón y salió.
Paige levantó la vista del suelo: "Dana...", murmuró.
"Lo que acabas de decir de que no soy lo bastante buena para
Galan... No sabes de lo que estás hablando", dijo Dana enfadada.
"Eso demuestra lo que digo, Dana. No lo he dicho porque te odie o
esté celosa. Nunca serás la chica que él necesita; llamas al Amo por su
nombre. Al Amo no le gusta eso. Tal vez él pueda dejarlo pasar ahora, pero
algún día tú no serás lo que él necesita, y yo sólo estoy tratando de
protegerte de la fe que sufrieron esas chicas antes que tú. Te arruinará,
como hizo conmigo. Mírame, Dana; todo esto es porque le amaba y no pude
ser lo que él necesitaba. Por favor, no me odies; tú entiendes cómo se siente
su amor", suplicó Paige.
"No me lo creo ni por un segundo; a mí no me engañas. Estás donde
estás ahora porque eres un monstruo", afirmó Dana.
"¿Crees que soy un monstruo? Sólo espera porque tarde o temprano,
verás el lado del Maestro que él mantiene enterrado. Ser amada por él sólo
terminará de una manera. Tómalo de la persona que lo amó más tiempo que
nadie", comentó Paige.
"Ya he oído suficiente. Nos diste a elegir; yo digo que tomemos
caminos separados. No me importa dónde acabes, siempre que no sea a
menos de cien millas de mí o de Galan. Considéralo una misericordia para
mi hermana; al menos tu pequeño plan mantuvo a mi familia y a Galan
fuera de ese lío -expresó Dana mientras se alejaba.
Dana volvió sobre sus pasos hacia el restaurante, con la mente
agitada por una mezcla de emociones. Mientras tanto, Galan, ansioso por
llegar hasta ella, tenía los ojos desorbitados, buscando cualquier señal de
ella. Un rayo de esperanza brilló en su interior cuando vio a Dana salir del
ascensor. Sin dudarlo, se dirigió hacia ella.
 "Hola, te estaba buscando; ¿adónde te has escapado?", preguntó
Galan.
"A ver a Paige", respondió Dana con indiferencia.
"¿Qué?" exclamó Galan.
"Le he dicho que se vaya y que no vuelva a asomar la cara cerca de
nosotros", le informó Dana mientras se dirigía rápidamente a la mesa. Dana
se sentó y pidió los menús.
"¿Adónde te has escapado, Gatita?" inquirió el señor Scarlet.
"He ido a avisar a Paige de que tiene que estar en el primer vuelo
que salga de aquí", respondió Dana.
"¿Por qué hiciste eso?", preguntó el Sr. Scarlet.
"Porque ella se fue por su cuenta e hizo todo esto, y encontraron al
asesino de Aria. ¿Y si se sabe algo de esto? ¿Sabes por qué Grounded
Coffee House explotó tanto como lo hizo? Es por esa historia. Si esa
historia se cierra ahora, entonces el bombo se irá antes. Mientras la gente
siga hablando del Destripador de Lluvia de Sangre y de la Masacre de Salt
Pine Acres, nos ahorraremos millones en publicidad. Esto abre el negocio a
nuevas mercancías y temas de los que podemos beneficiarnos aún más.
Quiero que mantengas esto en secreto y envíes a Paige por su camino",
explicó Dana.
"Esa es mi niña", sonrió alegremente el señor Scarlet. "Nunca he
sentido tanto orgullo como ahora".
"¿Por eso construimos la sucursal principal en la base de la
montaña, cerca de Salt Pine Acres?", preguntó Galan.
"Así es", sonrió Dana.
"Aria tenía razón; eres un genio del marketing", sonrió Galan.
Paige volvió a la mesa; la conversación se detuvo. "Disculpe, señor
Scarlet. Solo quería darle las gracias por ayudarme con esto. Quería ver al
Destripador ante la justicia, y sus recursos me ayudaron a conseguirlo. No
tengo más negocios aquí. ¿Puede hacerme un último favor y sacarme de la
ciudad?" Paige pidió.
"¿Adónde?", preguntó el señor Scarlet.
"A algún lugar lejano; no quiero estar a menos de cien millas de este
lugar. ¿Quizá a mi ciudad natal, donde crecí?". sugirió Paige.
"Muy bien, el jet está a la espera en la pista. Haré que mi chófer te
acompañe. ¿Seguro que no quieres quedarte a cenar? Estoy en deuda con
usted", dijo el Sr. Scarlet.
"No me debe nada, señor. Gracias por el ofrecimiento, pero, por
favor, me gustaría irme ya", comentó Paige.
Los ojos de Galan y Dana se fijaron en Paige, atentos al
inconfundible dolor que resonaba en su voz.
"Como quieras", concedió el señor Scarlet.
Con una solemne inclinación de cabeza, Paige se alejó de la mesa,
escoltada por un miembro del equipo de seguridad del señor Scarlet.
Mientras tanto, Dana estrechaba la mano de Galan, con una sonrisa
victoriosa dirigida a él, pero la mente de Galan estaba consumida por la
conmoción de la vida que había perdido debido a sus propias acciones. En
medio de la sonrisa de Dana, sus pensamientos se sumergieron en las
profundidades del remordimiento, lidiando con el peso de las consecuencias
que habían alterado para siempre su existencia: pensamientos sobre la vida
que podría haber sido con su primer amor.
 Capítulo Once

El aire se llenó de una palpable energía festiva mientras el señor Scarlet y

Dana se deleitaban con la alegría de la velada, mientras Galan, aunque
participaba en la celebración, mantenía un silencio guardado, ocultando sus
pensamientos y emociones sobre los acontecimientos que se habían
desarrollado.
"Los detalles de lo que ha ocurrido hoy quedarán ocultos. Mi
seguridad es la única que sabe lo que ha pasado, aparte de Zam y Paige, que
no dirán ni una palabra al respecto. Las autoridades manejarán esto con la
mayor discreción. Te lo prometo, Gatita", declaró el Sr. Scarlet.
"Gracias, papá; Galan y yo tenemos mucho trabajo que hacer para la
gran inauguración de la sucursal principal de Grounded", le informó Dana.
"Y tú construiste esto desde los cimientos, ¿correcto?". preguntó el
señor Scarlet a Galan.
"Así es, antes era una carnicería. Cuando el dueño decidió vender el
local, le hice una oferta para comprar el edificio, pagando mes a mes hasta
que fuera mío. Lo convertí en lo que era hace cuatro años. Luego, cuando
Dana me lo compró, sus ambiciones superaron con creces las mías. Siempre
dijo que podría convertirla en una empresa multimillonaria", replicó Galan.
"¿Por qué no tener ambiciones de llevarla más lejos que tú?".
comentó el Sr. Scarlet.
"Perspectiva... Para mí, pasé de ser un niño sin hogar a lo que soy
ahora. La libertad de empezar de nuevo y vivir una vida que eclipsara la que
dejaba atrás era suficiente para mí. Para Dana, eso era habitual", responde
Galan.
"Admirable, no puedo decir que comparta ese viaje; mi hija
tampoco. Pero nos encontramos en un terreno común, y por eso, te has
ganado mi respeto. Por no mencionar que eres la razón por la que Dana está
viva. Perder a Aria ya fue duro, pero me habría vuelto loco si también
hubiera perdido a mi pequeña -exclamó el señor Scarlet.

"No puedo imaginar lo que es perder a un hijo así. Yo estaría

destrozado. ¿Cómo lo haces?", pregunta Galan.
 "Tengo que ser fuerte por alguien; como padre, es mi deber allanar
el camino a mis hijos. Prefiero perder todo lo que tengo y sufrir hasta mi
último aliento que dejar que ella me vea desmoronarme", respondió el señor
Scarlet.
"¿Podríamos hablar en privado? Me vendría bien un consejo",
exclamó Galan.
La mirada de Dana se dirigió decididamente hacia Galan, con los
ojos llenos de curiosidad.
"Claro, asegúrate de no practicar sexo cuando venga el padre de una
chica", rió el señor Scarlet.
"¡Papá!" La voz de Dana tembló ligeramente, revelando un toque de
vergüenza que teñía sus palabras.
Con una amable sonrisa adornando su rostro, Galan se levantó con
elegancia de la mesa, limpiándose delicadamente la boca con una servilleta.
"Sí, bueno, lo tendré en cuenta aunque no prometo nada. Ahora, si es tan
amable de escucharme, estaré en la barra". Los pasos de Galan lo llevaron
decidido hacia la barra, con la mirada fija en Dana mientras le lanzaba un
beso juguetón.
"Disculpa, Gatita", dijo el Sr. Scarlet.
"Por favor, váyanse; ya no soporto que me avergüencen", rió Dana.
El Sr. Scarlet se acercó a la barra y se colocó junto a Galan. "¿Qué
puedo hacer por ti, Galan?", preguntó.
"Olvídate de que mantuviera a salvo a Dana durante el incidente de
Salt Pine. Dejando eso a un lado, Dana me importaba lo suficiente como
para esperarla y pedirte tu bendición antes de pedirle que pase el resto de su
vida conmigo", respondió Galan.
"¿Por qué quieres que deje de lado el hecho de que salvaste a
Dana?". comentó el señor Escarlata.
"Quiero que me midas por el hombre que soy y no por una
circunstancia inesperada", respondió Galan.
"Entonces no cuentas con mi bendición", respondió el señor Scarlet
con prontitud. "Galan, permíteme que te ilumine. Yo trato a diario con la
gente, y reconozco a los morenos cuando los veo. No intentes aparentar
nobleza para ganarte mi aprobación; es un insulto a mi inteligencia. Pero
otra cosa, tú eres quien trajo el caos a la vida de mis hijos. Aria está muerta,
y Dana nunca tendrá una boda con su hermana mayor a su lado. Nunca
podré llevarlas a las dos al altar. Salvar a una no te excusa de ser la razón
por la que la otra se ha ido. Aunque puede que no sea tu intención, dime si
fueras padre y tu hija quisiera casarse con alguien que fuera responsable de
la muerte de un miembro de su familia porque hirió a alguien tan
profundamente que buscó asesinar a toda una comunidad de personas para
vengarse, ¿alguna vez contemplarías esa idea?". dijo el Sr. Scarlet con
severidad.
"Sabes, me importa una mierda tu aprobación. Pero resulta que sé
que Dana se ha pasado la vida intentando conseguirla de ti. ¿Me das este
escenario inventado para darte una respuesta que sólo puede ir en una
dirección? Bueno, aquí está la cosa, yo no soy una de esas personas que
están tratando de besar el culo. No necesito nada de ti; Dana sí. Así que sal
del escenario de fantasía y vuelve a la situación actual, y dime, como padre
de una niña que lo ha perdido todo, ¿le negarás lo que quiere? Porque esto
seguro que no es para mí -comentó Galan mientras se alejaba de la barra y
se reunía con Dana en la mesa.
El Sr. Scarlet se detuvo en la barra, su mirada se detuvo pensativa
durante un breve instante antes de volver sobre sus pasos hacia la mesa, su
comportamiento emanaba una sensación de contemplación, "La cena fue
encantadora. Espero que podamos hacer esto más a menudo, Gatita".
"¿Te vas?", preguntó Dana.
"Sí, tengo trabajo que atender; he retrasado mi agenda para pasar el
día contigo", respondió el señor Scarlet.
"Si te vas ahora, no estarás aquí para la gran inauguración", dijo
Dana apenada.
"Ojalá pudiera, Gatita; haré todo lo posible por estar allí", le aseguró
el señor Scarlet.
"Sé que estás ocupada, no te preocupes", respondió Dana con una
sonrisa triste.
Cuando el humor de Dana cambió bruscamente, la perspicaz mirada
del Sr. Scarlet pasó de ella a Galan. Intercambió un gesto de complicidad
con su equipo de seguridad, lo que hizo que el grupo se marchara
rápidamente. Mientras Zam interactuaba con una pareja en su luna de miel,
los agudos oídos del Sr. Scarlet captaron una fugaz mención del nombre de
Galan por parte de los invitados, lo que provocó un destello de curiosidad
en su interior y un sutil cambio en su comportamiento al asimilar esta
inesperada información.
El Sr. Scarlet se volvió hacia Zam, con expresión de urgencia. Zam
respondió con el mismo entusiasmo y se dirigió rápidamente al lado del Sr.
Scarlet. "Sí, señor Scarlet, ¿está todo a su gusto?", preguntó Zam.
"La cena estuvo bien, Zam; dime algo. ¿Qué decía esa joven de
Galan?". preguntó el Sr. Scarlet.
"Oh, um, el Sr. Rain les paga la cena. Sólo me decían que le diera
las gracias", contestó Zam.
"¿Y por qué les paga la cena?", preguntó el señor Scarlet.
Los hombros de Zam se desplomaron y exhaló profundamente,
sintiendo una oleada de vergüenza y agachando la cabeza para reconocer su
error. "Eso sería culpa mía, señor. Esta mañana, en la recepción, oí por
casualidad que el señor Rain mencionaba sus planes para cenar esta noche,
así que dejé a los huéspedes desatendidos mientras se registraban. El Sr.
Rain estaba siendo atendido por uno de los empleados más nuevos, y quería
asegurarme de que no hubiera errores en los procedimientos de esta noche a
su llegada", divagó Zam.
"¿Qué tiene eso que ver con que les pagara la cena?", preguntó
severamente el señor Scarlet.
"El señor Rain se disculpó y asumió la culpa; me dijo que les dijera
a los invitados que estaba siendo egoísta por acaparar al personal y que se
disculpara en su nombre. Les envió una botella de champán y se ofreció a
pagarles la cena de esta noche para proteger la reputación de Écarlate y, por
extensión, la suya. Lo siento mucho, señor; no volverá a ocurrir", se
disculpó Zam.
Un parpadeo de sorpresa cruzó el rostro del señor Scarlet, cuya
mirada se desvió momentáneamente hacia la mesa donde estaban sentados
Dana y Galan, con las manos entrelazadas y risas resonando entre ellos.
"Continúa, Zam, dales también un día extra de cortesía, desayuno incluido",
ordenó antes de marcharse.
Unos minutos más tarde, el teléfono de Dana zumbó con un mensaje
de texto de su padre, provocando una chispa de entusiasmo en sus ojos
mientras se apresuraba a desbloquear su teléfono para leer con entusiasmo
su contenido. Dale las gracias a Galan de mi parte. Es un maleducado, pero
me cae bien. Dile que he cambiado de opinión". Dana y Galan se acurrucan
y leen juntos el mensaje, con los ojos brillantes de alegría y expectación.
Incapaz de contener su excitación, Dana plantó un dulce beso en los labios
de Galan.
"¿De qué se trata?" Dana sonrió.
"Ven, te lo enseñaré", respondió Galan.

Galan y Dana irrumpieron en su habitación de hotel en un arrebato

de deseo desenfrenado. Aferrándose a él con fuerza, ella le rodeó la cintura
con las piernas mientras se besaban con frenético desenfreno. Él cerró la
puerta y la apretó contra ella, besándola en el cuello mientras desataba un
infierno de pasión. Mientras la ponía de pie, la mirada de Galan exploraba
cada centímetro de su cuerpo mientras la desnudaba con destreza. Le agarró
un mechón de pelo y se lo enrolló en la muñeca, tirando ligeramente para
hacerla gemir. Luego sus labios recorrieron su cuello, explorando cada
centímetro de su cuerpo.
Dana alargó la mano hacia su cuello, pero Galan la agarró
rápidamente. "No, no hasta que yo te lo diga", gruñó Galan. Le soltó el pelo
y le desabrochó el sujetador; la llevó a la cama, la empujó con fuerza contra
el colchón de felpa y le sujetó los brazos por encima de la cabeza. Sus
labios destrozaron su cuerpo. Dana gemía con cada roce de sus labios.
Galan le cogió la ropa interior entre los dientes y se la quitó
lentamente, sujetándole los tobillos con las manos. Con la ropa interior en
la punta de los dedos de los pies, Galan hizo un rápido movimiento con la
cabeza y se la quitó. Colocó la pierna de Dana sobre su hombro, besándole
los tobillos; se lamió los dedos y los deslizó por la pierna levantada.
Apoyándose suavemente en el borde de la cama, sus dedos húmedos
descansaron entre los pliegues de ella.
"Los ojos en mí", le ordenó Galan; deslizó los dos dedos dentro de
ella. Dana se mordió el labio y gimió. "Soy la única a la que miras así, ¿lo
entiendes?". Galan curvó los dedos hacia arriba y estimuló su punto G.
"Mhmmm", gimió Dana.
"Dime que lo entiendes", exigió Galan.
"Sí...", jadeó Dana.
"¿Cómo dices?" Galan profundizó más.
El gemido de Dana envolvió la habitación. "Sí, señor", gimió ella.
 "Buena chica", dijo Galan mientras sacaba lentamente los dedos y
los chupaba. "¿Recuerdas que hoy me has tirado el café encima y me has
estropeado la camisa?".
"Sí, señor", respondió Dana.
"Los ojos en mí", le ordenó Galan; deslizó los dos dedos dentro de
ella. Dana se mordió el labio y gimió. "Soy la única a la que miras así, ¿lo
entiendes?". Galan curvó los dedos hacia arriba y estimuló su punto G.
"Mhmmm", gimió Dana.
"Dime que lo entiendes", exigió Galan.
"Sí...", jadeó Dana.
"¿Cómo dices?" Galan profundizó más.
El gemido de Dana envolvió la habitación. "Sí, señor", gimió ella.
"Buena chica", dijo Galan mientras sacaba lentamente los dedos y
los chupaba. "¿Recuerdas que hoy me has tirado el café encima y me has
estropeado la camisa?".
"Sí, señor", respondió Dana.
Galan deslizó una mano por debajo de su cintura y se inclinó hacia
ella; dejando caer el cuerpo a un lado, levantó a Dana de la cama y la puso
sobre su pecho mientras él se tumbaba boca arriba. "Te vas a sentar aquí, y
no puedes moverte hasta que yo lo diga o hasta que me estropees la camisa
con tu semen", Galan la levantó y la sentó sobre su cara.
Galan se atiborró entre sus piernas, el calor de ella estaba en sus
labios mientras deslizaba la lengua en su interior. Dana cabalgaba
lentamente sobre su cara, gimiendo su nombre, con las manos en sus
abdominales y la cabeza inclinada hacia atrás, sus gritos de placer lanzados
hacia el techo.
Dana gritó y se inclinó sobre Galan. La mitad inferior de su cara se
empapó de su néctar cuando él la levantó y la tumbó en la cama. Cuando
Galan se levantó y se desabrochó la camisa, sus labios brillaron por los
jugos de ella. Se lamió los labios y gimió: "Mmm", limpiándose el exceso
con el dedo índice y lamiéndolo antes de morderse los labios mientras le
sostenía una intensa mirada.
"Ven y pruébate en mis labios", dijo Galan suavemente. Antes de
que pudiera moverse, Galan tiró de ella hasta el borde de la cama, se inclinó
y la besó.
"De rodillas, hazlo ahora", ordenó Galan.
 Las manos de Dana se congelaron al recordar la petición de Galan a
Paige. El peso del momento se apoderó de ella y emociones contradictorias
surgieron en su interior. La duda y la incertidumbre nublaron su mente,
haciéndola cuestionar sus intenciones. La forma en que lo miraba y cómo
respondía a su obediencia. El corazón de Dana latía con fuerza en su pecho
mientras las emociones contradictorias se agolpaban en su interior. Cogió
una bata, se cubrió y dio un paso atrás.
"Galan, para", la voz de Dana temblaba de frustración y
vulnerabilidad al hablar. Se dio la vuelta y salió de la habitación hacia el
balcón.
¿Qué he hecho mal?
Galan se recompuso y siguió a Dana hasta el balcón.
"D?" gritó Galan en voz baja.
"Galan, por favor, ahora no", dijo Dana.
"¿He hecho algo que no te ha gustado?", preguntó Galan. "Háblame;
dímelo para que pueda parar", suplicó suavemente.
Dana se volvió hacia él, con los ojos brillantes por las lágrimas: "Te
vi, con Piage, aquí mismo. He visto cómo le hablabas y cómo te escuchaba.
¿Es eso lo que quieres de mí? ¿Quieres que obedezca al Amo?" comentó
Dana.
Está hablando de cuando traté de consolar a Paige antes; ¿vio eso?
¿Cuánto? 'Arrodíllate', escuchó cuando le pedí que 'se arrodillara'.
"Dana, no te pareces en nada a Paige. Por favor, no te compares con
ella", suplicó Galan.
"¿Cómo no voy a hacerlo?" respondió Dana.
"A Paige nunca se le permitió tocarme. No podía llamarme por mi
nombre; no podía desobedecerme", respondió Galan.
"¡Ves! Desobedecer, gracias", repitió Dana.
"Amor, ¿de dónde viene esto? ¿Qué te dijo?", preguntó Galan.
"Me dijo que nunca sería suficiente para ti, y pensé que se
equivocaba, pero después de verte así...". Dana hizo una pausa.
"¿Así cómo? ¿Porque te pedí que te arrodillaras y también le dije
eso a ella?", cuestionó Galan.
"No es sólo eso; no te gusta que no diga 'Señor' después de
responderte; hace un momento, cuando me has quitado el vestido, he
intentado rodearte el cuello y acercarte, y no me has dejado. Dijiste que no
hasta que me dijeras que podía", explicó Dana. "¡Dios mío, tenía razón!".
"Dana, por favor, no es...", empezó Galan.
"¿Por qué no podemos ser iguales? En los últimos días, nunca
hiciste nada de esto. ¿Qué ha cambiado? ¿Por qué tienes que ser así
conmigo? ¿Por qué no podemos servirnos el uno al otro? Por qué quieres
que te obedezca como una buena chica....". Los ojos de Dana se posaron en
él.
"¿Qué?" comentó Galan con preocupación.
"Tú también la llamabas así... Lo hacías cuando ella hacía lo que le
decían", jadeó Dana, con lágrimas corriéndole por la cara.
No, no me digas que hiciste todo eso sólo para meterte en la cabeza
de Dana. Pero esto es lo que no tuviste en cuenta...
Cuando Galan le tendió la mano, Dana dudó un momento, insegura
de si aceptar su gesto. Pero al percibir su sinceridad y su deseo de conectar
con él, finalmente cedió, le cogió la mano y se acercó.
"Te he dicho que no hay otro lugar en el que preferiría estar que a tu
lado. Déjame demostrarte que no eran sólo palabras bonitas. Voy a
contártelo todo, y si tú sientes lo mismo y quieres marcharte, lo entenderé.
Nada de 'Amo', nada de 'Señor', sólo tú y yo, te lo prometo", sentenció
Galan.
"Pero, ¿y si un día necesitas esas cosas y te cansas de mí? No quiero
que me mires y veas todas las cosas que no puedo darte. No quiero que me
mires y veas a Paige", expresó Dana.
Suavemente, Galan apartó las lágrimas de Dana con el pulgar, su
tacto reconfortante y tranquilizador. Sus dedos recorrieron su mejilla,
dejando una suave caricia a su paso. es mi futuro contigo. Es lo que vi en el
momento en que volví a por ti".
"No puedes saberlo; sólo llevamos juntos un par de días", sollozó
Dana.
"Entonces, ¿por qué no me paso el resto de mi vida
demostrándotelo?", respondió Galan. Sus movimientos fueron deliberados y
decididos mientras se arrodillaba ante Dana. Sus ojos no se apartaban de los
de ella. "Esperaba hacer esto de otra manera, pero sé que me arrepentiría si
no te lo pidiera ahora", dijo Galan mientras le cogía la mano.
"Galan...." Dana jadeó.
 "Quiero elegirte hoy y seguir eligiéndote cada día hasta el final de
nuestras vidas juntos. ¿Quieres casarte conmigo? preguntó Galan.
"Sí...", susurró Dana sin vacilar.
 Capítulo Doce

Galan y Dana volvieron a casa de ella a la mañana siguiente. En los días

siguientes, trabajaron juntos sin descanso, supervisando cada detalle de los
preparativos para la gran apertura de la sucursal principal de Grounded
Coffee House. Seleccionaron meticulosamente el menú, formaron al
personal y se aseguraron de que el ambiente reflejara su visión. La
cuidadosa selección que hizo Dana de los mejores empleados de varias
sucursales de todo el mundo aportó un equipo diverso y con talento a la
nueva Grounded Coffee House. Organizó su traslado a un complejo
residencial situado a un par de kilómetros montaña arriba, en el sereno
entorno de Salt Pine Acres. Esto garantizó una mano de obra comprometida
y cualificada y fomentó un sentimiento de comunidad entre el personal,
alimentando aún más su dedicación al éxito del establecimiento.
Cuando Galan y Dana se acercaron a Salt Pine Acres, se quedaron
boquiabiertos al ver la multitud que se había reunido para la gran
inauguración. El zumbido de entusiasmo llenaba el aire y podían sentir la
energía que latía entre la multitud. Entraron en el garaje privado del
edificio, aparcaron el coche y se volvieron el uno hacia el otro.
"¿Listo?", preguntó Galan.
"Llevo cuatro años preparada", respondió Dana.
Dana y Galan salieron del coche con un atuendo que destilaba
profesionalidad y unidad. Vestidos con camisas, pantalones y corbatas
negras a juego, personificaban la dedicación y el estilo de Grounded Coffee
House. Con orgullo, se abrocharon sus delantales de color marrón café, que
exhibían con orgullo el logotipo de su renombrado establecimiento. Estaban
uno al lado del otro, listos para afrontar los retos y triunfos del día; su
atuendo simbolizaba su visión compartida y su compromiso de ofrecer una
experiencia cafetera excepcional.
Galan y Dana entraron con elegancia en la planta principal y su
presencia llamó la atención. El entregado personal, lleno de expectación y
preparación, permanecía en sus puestos designados, esperando con
impaciencia el ajetreado día que se avecinaba.
 Cuando colocaron sus pulgares en el escáner biométrico, el exterior
del edificio cobró vida en un fascinante despliegue de tecnología. Luces
LED marrones iluminaban los huecos interiores de las paredes,
transformando las ventanas antes opacas en cristales transparentes.
Delicados dibujos en forma de granos de café adornaban el cristal,
añadiendo un toque artístico a la llamativa fachada. El juego de luces y
sombras creaba un ambiente encantador, que atraía a los transeúntes y les
invitaba a entrar en el mundo de Grounded Coffee House.
Galan y Dana intercambiaron un gesto de reconocimiento con los
dedicados miembros del personal que estaban preparados en sus respectivos
puestos. Sus miradas se cruzaron, rebosantes de entusiasmo y orgullo,
mientras compartían un momento de expectación. Con sonrisas radiantes, se
volvieron hacia la entrada de Grounded Coffee House, sus manos
alcanzaron las manillas de las puertas y las abrieron.
Los clientes se agolpaban en el interior y sus ansiosos pasos creaban
un animado murmullo en el ambiente. El personal se puso rápidamente en
acción, atendiendo con destreza el creciente número de pedidos, entregando
bandejas de humeantes bebidas y deliciosos manjares a las acogedoras
cabinas y atractivas mesas. Galan y Dana, animados por su pasión por el
café, estaban codo con codo detrás de la barra, manejando con pericia las
máquinas de café expreso, mezclando sabores y elaborando creaciones
artísticas con precisión y esmero. La sinfonía de tazas tintineantes, charlas
amistosas y suspiros de satisfacción llenó el espacio mientras Grounded
Coffee House cobraba vida con el baile armonioso de un personal entregado
y unos clientes encantados.
El día de la inauguración bullía de energía eléctrica mientras el
tiempo parecía escaparse sin descanso. Los entregados empleados tuvieron
que esforzarse al máximo, ya que las oleadas de clientes parecían no tener
fin. Galan y Dana animaron incansablemente al equipo con palabras de
apoyo y agradecimiento, manteniendo la moral alta en medio de un ritmo
tan exigente. A medida que el día se acercaba a su fin para el personal, la
multitud que antes rebosaba iba disminuyendo gradualmente a medida que
la oscuridad se apoderaba de la ciudad. Aunque el ritmo del día había
disminuido ligeramente, la cafetería seguía repleta de actividad.
Minutos antes de cerrar, el personal necesitaba tiempo para
recuperarse. Galan tomó el mando, convirtiéndose en la fuerza motriz del
último tramo del Café.
El personal, agradecido por la oportunidad de descansar, observó
con admiración cómo Galan hacía gala de su liderazgo y dedicación. Los
ojos de Dana brillaban de respeto mientras observaba a Galan con asombro.
A pesar del largo y exigente día, seguía tan vibrante y activo como desde el
principio. Su energía y su pasión parecían ilimitadas.
Con un encanto carismático, Galan entablaba conversaciones
amistosas con los clientes, asegurándose de que todo funcionara sin
problemas. Sin embargo, su atención cambió cuando vio a alguien en la
puerta. Una sonrisa se dibujó en su rostro y se volvió hacia Dana, con los
ojos llenos de adoración. Galan le hizo un gesto para que levantara la vista,
y su corazón dio un vuelco cuando vio a su padre entrando por la puerta.
Los ojos de Dana se iluminaron de alegría y, sin dudarlo, se
apresuró a salir de detrás de la barra para abrazar a su padre con fuerza.
"¡Estás aquí!", exclamó.
"Por supuesto, Gatita, no me lo perdería por nada del mundo",
sonrió el señor Scarlet.
"Bueno, bienvenida a Grounded Coffee House. ¿Cómo puedo
alegrarte el día?", preguntó Dana.
"Tomaré un Americano", contestó el Sr. Scarlet.
Dana se colocó rápidamente detrás de la barra y empezó a preparar
la bebida favorita de su padre. Mientras tanto, Galan se acercó al Sr. Scarlet.
"Me alegro de verle, Sr. Scarlet. Me alegro de que haya venido", dijo Galan.
"Por favor, llámame Alexander", se ofreció Alexander.
"¿Y si te llamo papá?", preguntó Galan juguetonamente.
"¿Sabes qué? Quédate con Sr. Scarlet", se burló Alexander.
"Por cierto, ¿qué te ha hecho cambiar de opinión?". se preguntó
Galan.
"Te juzgué mal, y por muy borde que fueras, tenías razón. Aprendí a
no tomarme las cosas como algo personal, y no podía discutir las cosas que
decías. Ni siquiera te caigo bien, y sin embargo protegerías mi nombre. Me
imagino hasta dónde llegarías por mi hija", explicó Alexander.
"No tenemos por qué caernos bien, pero mientras ambos hagamos lo
que hacemos por ella, tendrás mi respeto. Gracias por darnos tu bendición.
No sabes cuánto significa para nosotros", dijo Galan. Extendió la mano y
estrechó la de Alexander.
 "Que tengas mi bendición no significa que las otras cosas que dije
no fueran ciertas. Tienes mucho que compensar, hijo", expresó Alexander.
"Me estás dando una oportunidad justa para redimirme. No podría
pedir nada más. Dejaré de molestarte. Este es el momento de Dana",
exclamó Galan mientras abandonaba el bar y atendía a los clientes.
Galan se acercó a una mesa de caras conocidas: Avan, Belle y
Sydney. "Qué pequeño es el mundo", dijo Galan con una sonrisa.
"Señor Rain", se dirigió a él Belle con una sonrisa burlona.
"Sigues haciendo eso, ¿eh? Creía que sólo lo hacías en tu mesa", se
burló Galan.
"Avan y yo estamos de servicio. En realidad, este es nuestro
descanso para comer. Esta noche tenemos turno de noche", le informó
Belle.
"¡Eh!", dijo Avan con una sonrisa de oreja a oreja.
"¿Qué pasa, Avan? Pareces bastante contento por algo", se rió
Galan.
"¿Hay alguna razón por la que vuestro café sea diez veces más caro
que el de otras cafeterías?", preguntó Sydney.
"Bueno, es la experiencia, el ambiente, la maestría que se pone en
una taza de café y la calidad de todo lo que vendemos", explicó Galan.
"Tienes que admitir que los productos de aquí estaban deliciosos",
respondió Belle. Avan y Sydney estuvieron totalmente de acuerdo.
"Pero no te preocupes, tengo una sorpresa. La semana que viene,
Grounded Coffee House tendrá una fuente de café. Cualquiera puede venir,
sentarse y disfrutar de una taza gratis, tanto como quiera. Sé que los precios
son caros, y es una universidad. No todo el mundo puede permitírselo a
diario, así que quiero que los estudiantes también disfruten", comenta
Galan.
"¿De verdad? Vaya, eso es increíble", exclamó Avan.
"Eh, Avan, acompáñame un momento. Deja que te comente algo",
dijo Galan.
Avan salió torpemente de la cabina y siguió a Galan hasta la esquina
junto a las ventanas. "¿Qué pasa, señor?... ¡Maldita sea!"
"Tranquilo. ¿Ha funcionado mi consejo?", preguntó Galan.
"Sí, funcionó. Se me había olvidado decírtelo". sonrió Avan.
 "Avan, ¿cómo ibas a decírmelo? No tienes mi número y no nos
vemos", se rió Galan.
"Bueno, está eso, pero en realidad, ¿cómo sabías que funcionaría?",
preguntó Avan.
"No te preocupes por eso, sigue haciendo lo que estés haciendo-"
Galan resopló. "¿Por qué no hueles como la colonia que te compré?".
"Es una colonia cara. No quiero desperdiciarla", replicó Avan.
"Avan, el objetivo de comprarte esa colonia es que Sydney piense en
ti cuando la huela. Siempre que tengas que verla, tienes que ponértela, ¿me
oyes?". Declaró Galan.
"Pero huele tan bien. No quiero usarlo todo", se quejó Avan.
"Avan, estás en una universidad donde el noventa por ciento de la
gente es rica. Si otra persona lleva esa colonia y la huele, hay muchas
posibilidades de que no te necesite. Primero tienes que estar a tope para
conquistarla, luego preocúpate del coste de esa colonia, ¿vale?". explicó
Galan.
"Supongo que tienes razón. Nunca lo había pensado así", exclamó
Avan.
"Si el dinero es el problema, ¿quieres ganar un buen dinero
trabajando para mí?", preguntó Galan.
"Ya tengo trabajo en el hotel, y estaré en la escuela cuando no esté
allí", respondió Avan.
"Eso es una mierda. Hubiera sido guay tenerte a bordo", reclamó
Galan.
"Además, desde que se construyó la Cafetería se está volviendo una
locura en la escuela", le dijo Avan.
"¿Qué quieres decir?" inquirió Galan.
"Hay rumores sobre esta escuela desde la masacre de Salt Pine
Acres. Dicen que el edificio original se incendió y que un loco mató a todo
el pueblo. Algunos hilos del blog dicen que el asesino masacró el pueblo
por alguien a quien amaba. Dicen que se vistió con un bonito traje, pero la
chica le rechazó por otro y, en un ataque de ira, la mató a ella y a todos los
que estaban a su alrededor", recuerda Avan.
"¿En serio? ¿Me puedes enviar ese hilo?", preguntó Galan.
"Claro, ¿cuál es tu número de teléfono?". comentó Avan.
 "En realidad, que me lo reenvíe Belle. Ella ya lo tiene", corrigió
Galan.
"¿Por qué no puedo tenerlo yo?". replicó Avan en tono triste.
Galan se rió entre dientes: "Avan, no te callas en persona. ¿Qué va a
pasar cuando puedas localizarme las veinticuatro horas del día?".
"Touché", sonrió Avan.
"Muy bien, voy a prepararme para cerrar por esta noche. Nos
pondremos al día pronto", dijo Galan mientras chocaba los puños con Avan.
Dana se inclinó sobre la barra y preguntó: "¿Quién era?".
"Trabaja en el hotel de tu padre. Fue mi chófer la última vez que
estuve allí", contestó Galan.
"Ya veo", respondió Dana.
"Voy a la parte de atrás a recoger. Me reuniré contigo pronto para
cerrar, ¿de acuerdo? Puedes decirle a todo el mundo que es hora de cerrar",
dijo Galan mientras le lanzaba un beso y sonreía.
Alexander se levantó de la barra. "Muy bien, Gatita, es hora de que
yo también me vaya. Enhorabuena de nuevo por el éxito del día. Estoy muy
orgulloso de ti".
"Gracias, papá", expresó Dana mientras le abrazaba.
"Despídete de Galan de mi parte, ¿vale?", preguntó Alexander.
"Lo haré", aceptó Dana.
El último cliente se despidió, dejando una cafetería silenciosa y
vacía. Dana y el diligente personal comenzaron rápidamente su rutina de
cierre, ordenando y asegurando el local. Se reunieron en la trastienda, listos
para cerrar el día. Galan, que llegaba poco después, se unió al grupo.
"¿Dónde te has metido?" se burló Dana.
"Salí un rato", comentó Galan.
"¿Para hacer qué?", preguntó Dana.
"Esconder un cadáver", se burló Galan.
"No tiene gracia", le dio un codazo Dana.
"Estaba sacando la basura. Los contenedores están al final del
aparcamiento", mencionó Galan. "Vamos, es tu reunión para cerrar".
"¡Todos!" Ordenó Dana. "Lo de hoy ha sido fenomenal. Os elegí a
cada uno de vosotros porque vi vuestro trabajo duro y vuestro potencial. El
rendimiento de hoy habló por sí mismo. Ni un solo cliente vio a ninguno de
ustedes inquieto, abrumado o cansado. Sonrisas todo el día y un servicio
increíble. No he visto un equipo como este desde la primera Grounded
Coffee House. Gracias por un día increíble. Las lanzaderas de fuera os
llevarán al complejo de viviendas. Tengan una buena noche, y pateemos
traseros mañana, también."
"¡Con los pies en el suelo! Woo!", coreó el personal al unísono.
El grupo cruzó el aparcamiento con impaciencia para llegar a la
lanzadera que les esperaba. Sin embargo, un grito desgarrador detuvo
bruscamente su avance. Los corazones de Galan y Dana se aceleraron y
reaccionaron rápidamente al grito, corriendo hacia la fuente. Con urgencia
en sus pasos, llegaron al exterior, donde el resto del personal ya se había
reunido, formando un apretado grupo cerca de los contenedores. Los ojos
de Galan se abrieron de par en par, conmocionados y horrorizados, al ver la
espantosa escena: una chica apuñalada y acuchillada por todo el cuerpo,
tendida contra los grandes contenedores metálicos. A Dana se le cortó la
respiración cuando por fin llegó al lado de Galan y le agarró el brazo con
fuerza para apoyarse. La visión de la chica mutilada le produjo un
escalofrío y se inclinó hacia Galan.
¡JODER!
 Capítulo Trece

Cuando la policía llegó rápidamente, con sus sirenas sonando y sus luces
proyectando un resplandor espeluznante, los edificios del campus quedaron
bañados por luces rojas y azules que se alternaban. Después de que la
policía terminara su investigación y tomara declaración al personal,
incluidos Galan y Dana, la tensión se disipó lentamente. Con un suspiro
colectivo de alivio, se permitió a todo el mundo abandonar el lugar. Galan y
Dana se sentaron en silencio mientras él los llevaba de vuelta a casa de ella.
El peso de los acontecimientos de la noche flotaba en el aire y ambos
estaban sumidos en sus propios pensamientos. Las farolas pasaban,
proyectando sombras fugaces sobre el coche, reflejando la oscuridad que
ahora nublaba sus mentes.
Llegaron a casa de Dana, bajaron del ascensor y entraron en su
salón. "¿Qué era eso de ahí atrás?", preguntó Dana furiosa.
"Es Paige; tiene que serlo", comentó Galan.
"¿Me estás tomando el pelo? Momentos antes de que encontraran el
cadáver, tú no estabas por ninguna parte, ¿y vas a decirme que esa bromita
que hiciste sobre esconder un cadáver junto a los contenedores fue una
coincidencia?". siseó Dana.
"Amor... ¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?" preguntó Galan.
"¡Eso es demasiada coincidencia, Galan!". ladró Dana.
"No te lo crees; nunca te habrías subido al coche conmigo si de
verdad pensaras eso", replicó Galan.
"¿Qué esperabas que hiciera? Decir: 'Oye, ¿la persona a la que
llaman el Destripador de Lluvia de Sangre es en realidad mi prometido, y
esto es igual que lo que les pasó a esas personas en Salt Pine Acres?".
expresó Dana.
"¡Yo no maté a esa gente en Salt Pine Acres! Garrick, Eder, Bodhi,
Meave, Eyla y Malek se lo buscaron. Te encerraron en un almacén e
intentaron drogarme y matarme. Me acusaron de ser un depredador y, en
muchas ocasiones, se enfrentaron violentamente a mí sin motivo. Me
presionaron en todo momento, y no hice nada hasta que me enteré de lo que
te hicieron", señaló Galan.
 "¡¿Cómo se supone que debo sentirme al respecto?!", preguntó
Dana.
"D, por favor", Galan se acercó a ella.
"¡No te acerques, Galan!" gritó Dana.
"Por favor, no me des la espalda; nunca te haría daño, Dana", la
fuerza de Galan flaqueó mientras caía de rodillas, sus ojos traicionaban el
miedo y el dolor que guardaba en su interior.
"No sé qué creer, Galan", susurró Dana.
"Sé que estás asustada, pero te juro que yo no he hecho esto",
prometió Galan.
"Hice instalar cámaras ocultas en cada uno de los Grounded Coffee
Houses que construí, incluido éste", le informó Dana. La actitud de Galan
cambió.
"¿Qué hiciste qué?", preguntó Galan en tono serio.
"Si saco este vídeo y veo que estuviste involucrado, tendré a
seguridad aquí en segundos para escoltarte fuera", comentó Dana.
"Dana, no lo hagas", suplicó Galan.
Dana sintió un escalofrío helado que la hizo retroceder
instintivamente. "Galan....", le tembló la voz.
Galan se puso en pie. "No mires ese vídeo, por favor, Dana. Si me
quieres, no lo mires", suplicó.
"Galan, tienes que alejarte de mí ahora mismo", respondió Dana.
"Dame el teléfono, D. Te lo suplico", dijo Galan.
"Vete... ¡Ahora mismo!" Exigió Dana con firmeza.
"Amor, lo tienes todo mal. Por favor, cálmate", afirmó Galan
mientras se acercaba lentamente a ella.
"¡¡¡Ahora!!!" gritó Dana.
"¿Qué?" Galan se detuvo.
Una docena de agentes de seguridad privada irrumpieron en la sala y
su presencia puso de manifiesto un mayor nivel de tensión y preocupación.
Galan dirigió la mirada hacia ellos y entrecerró los ojos al evaluar la
situación. La visión de los hombres armados creaba un marcado contraste
con el ambiente sereno y seguro anterior, amplificando la gravedad de los
acontecimientos que se habían desarrollado anteriormente. "¡Al suelo!
Ahora", dijo uno de los hombres.
"¿Qué está pasando aquí?", preguntó Galan.
 "¡Al suelo!", repitió el hombre.
"No voy a hacer nada hasta que me diga de qué va esto", respondió
Galan con calma.
"¡Apártese de la señorita Scarlet y tírese al suelo o usaremos la
fuerza!", replicó con dureza el mismo personal de seguridad.
Galan se volvió hacia Dana. "Dana, ¿qué está pasando?", comentó
mientras se acercaba lentamente a ella. Los guardias abrieron fuego e
hirieron a Galan dos veces. Galan cayó al suelo, sangrando abundantemente
por el pecho. Su vista se desvaneció junto con su oído; todo era ahora una
visión borrosa y un parloteo amortiguado mientras los agentes corrían hacia
él antes de que perdiera el conocimiento.
"Señorita Scarlet, ¿se encuentra bien?", preguntó el personal de
seguridad.
Dana, entre lágrimas, respondió: "Sí, estoy bien. Gracias".

De vuelta al aparcamiento, mientras interrogaban a Galan, Dana

había enviado un mensaje al personal de seguridad del edificio: ‘De camino
a casa, puedo estar en peligro; esperen mi llamada en la escalera de mi
apartamento’.

"Señorita Scarlet, tenemos que llevarlo a un hospital", le informó

uno de los miembros del personal de seguridad.
"Ingresadle en un hospital privado, cerrad la planta y quiero que
todos vosotros le vigiléis hasta que esté consciente", ordenó Dana.
"Sí, señora", respondió el personal de seguridad. Dana se quedó
helada, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho, mientras
presenciaba la rápida e inquietante marcha de Galan, cuyo cuerpo
inconsciente era transportado por el equipo de seguridad y del que sólo
quedaba el suelo manchado de sangre.
Dana se desplomó en el sofá, abrumada por un torrente de
emociones que la envolvían. Las lágrimas le corrían por la cara a medida
que se iba haciendo a la idea del peso de la situación, y se permitió liberar
el miedo, la preocupación y la tristeza reprimidos que la consumían. Cada
sollozo resonó en la habitación vacía. La mente de Dana se convirtió en un
tumultuoso mar de recuerdos y realidades presentes, cuyos límites se
difuminaban a medida que el peso del pasado y del presente convergían. La
imagen del cuerpo sin vida de Aria pasó ante ella, entrelazándose con la
escena reciente del secuestro de Galan. El dolor de la pérdida resurgió,
alimentando su angustia mientras luchaba contra las crueles manos que el
destino le había vuelto a tender. Su visión se nubló y las lágrimas cayeron
en cascada por sus mejillas; las líneas entre el pasado y el presente se
difuminaron mientras se cuestionaba la tragedia que se estaba
desarrollando, buscando desesperadamente respuestas en lo más profundo
de su destrozado corazón.
Los dedos temblorosos de Dana golpeaban la pantalla mientras
accedía a las imágenes de vigilancia de antes. Su mirada se fijó en el ángulo
de la cámara que captaba la zona cercana a los grandes contenedores
metálicos. Escudriñó la reproducción, sus ojos en busca de cualquier pista,
cualquier atisbo de lo que había ocurrido. Las imágenes se reproducían a
cámara lenta y los segundos le parecían una eternidad mientras intentaba
desentrañar el misterio que ocultaban aquellos fotogramas. El corazón le
latía con fuerza en el pecho, la expectación se mezclaba con el miedo,
mientras esperaba encontrar alguna respuesta en las imágenes que se
reproducían ante ella. Los ojos de Dana se abrieron de par en par cuando
vio a Galan en las imágenes de vigilancia, tirando las bolsas de basura a los
contenedores. Volvió a ver el segmento, estudiando cada uno de sus
movimientos, buscando cualquier detalle sutil que pudiera haber pasado
desapercibido.
Se dio la vuelta y regresó a la cafetería Grounded. Momentos
después, vio que Galan regresaba con la chica, la apuñalaba varias veces y
la descuartizaba en el suelo contra los contenedores. El corazón de Dana
latía con fuerza en su pecho mientras miraba horrorizada las imágenes de
vigilancia. La imagen de Galan, el hombre al que amaba, cometiendo un
acto tan horripilante la estremeció hasta la médula. La comprensión de la
oscuridad que había estado acechando bajo su encantadora fachada la llenó
de una mezcla de incredulidad y angustia. Sintió una oleada de adrenalina y
su mente se apresuró a comprender las implicaciones de lo que acababa de
presenciar. Preguntas y dudas inundaron sus pensamientos, desafiando su
anterior percepción de Galan y de la realidad que creía conocer. El miedo y
la incertidumbre se apoderaron de ella mientras lidiaba con el peso de esta
impactante revelación.
El mundo de Dana se derrumbó en un instante al ver la horrible
escena que se desarrollaba ante sus ojos. No podía creer lo que estaba
viendo, su mente luchaba por comprender la profundidad de la oscuridad
oculta en Galan. Su jadeo se convirtió en un sollozo ahogado cuando la
conmoción y la incredulidad se apoderaron de ella, haciendo que su cuerpo
temblara sin control. Sintió que el peso de la verdad la aplastaba, y su
respiración rápida y superficial resonó en el silencio de la habitación.
Cuando Galan se puso en pie, una oleada de terror se apoderó de Dana; la
visión de su cabello plateado y sus penetrantes ojos grises le produjo un
escalofrío. Era como si estuviera viendo a un extraño. Incluso a esa
distancia, los rasgos físicos únicos de Galan eran innegables.
A Dana se le revolvió el estómago y sintió unas ganas irrefrenables
de vomitar. Corrió hacia la cocina, tratando desesperadamente de llegar al
fregadero justo a tiempo para vaciar el contenido de su estómago. El sonido
de las arcadas resonó en toda la habitación mientras ella se retorcía, con el
cuerpo agitado por cada violenta convulsión. Respirando hondo para
calmarse, Dana se enjuagó la boca repetidamente, desesperada por librarse
del sabor y de las náuseas persistentes. Con manos temblorosas, buscó en la
nevera una botella de agua fría, la destapó y bebió largos sorbos. El líquido
frío le proporcionó un alivio momentáneo y la ayudó a calmar los
pensamientos y emociones acelerados que se agolpaban en su interior.
La mente de Dana se agitaba mientras se apoyaba en la isla de la
cocina; los recuerdos de ella y Galan en el borde de la isla aún estaban
frescos en su mente. Los recuerdos de sus risas e intimidad se mezclaban
ahora con las horribles imágenes que acababa de presenciar. El espacio que
antes la reconfortaba ahora le parecía contaminado, y no podía evitar
cuestionárselo todo. La isla, que antes era un símbolo de su amor y su
conexión, ahora era un doloroso recordatorio de la oscuridad que acechaba
bajo la superficie.
Aria me advirtió sobre él. Fui tan estúpida. Ella trató de decírmelo,
pero yo era demasiado terca para escuchar. ¡Todos intentaron advertirme, y
él mató a cada uno de ellos! ¿Pero por qué está matando estudiantes
universitarios? ¿Y qué estuvo haciendo estos últimos cuatro años? ¿Está
relacionado con esto? ¿Debería decírselo a mi padre? No, con lo que hizo
Paige ya no; si se pregunta qué pasó realmente en Salt Pine Acres, va a
descubrir que Galan y yo le mentimos. Sólo hay una persona a la que
puedo acudir ahora mismo... Mamá B.
 Capítulo Catorce

Aquella misma noche, una angustiada Dana se detuvo ante una enorme
mansión situada en una extensa propiedad. La vista de los cuidados
jardines, las imponentes puertas de hierro y los altísimos muros que
rodeaban el perímetro no hicieron más que aumentar la sensación de
inquietud que sentía. Respiró hondo y se armó de valor para salir del coche
y acercarse a la premonitoria entrada. El peso de los acontecimientos de la
noche flotaba en el aire cuando alargó la mano para llamar al timbre.
Una voz áspera respondió un minuto después. "¿Quién me llama al
timbre a estas horas?". La voz de Mamá B retumbó a través del interfono.
 "Mamá", dijo Dana en voz baja.
"D? Cariño, ¿eres tú?" La voz de Mamá B se suavizó al responder.
Dana, aún temblorosa, contestó con voz temblorosa: "¿Puedo
pasar?".
"Cariño, ¿por qué suenas tan triste? ¿Te encuentras bien? Pasa,
pasa", respondió Mamá B. La grandeza de la mansión se alzaba ante ella, su
elegancia contrastaba con sus emociones destrozadas. El coche de Dana se
hizo eco de la vasta extensión mientras conducía por el camino empedrado.
Las puertas que se cerraban tras ella simbolizaban un respiro temporal del
mundo exterior, un refugio donde encontrar consuelo y comprensión.
Por la puerta principal salía Mamá B, una mujer mestiza, regordeta
y con curvas, vestida con una bata de seda, para saludar a Dana. Las manos
temblorosas de Dana se acercaron a Mama B, sus ojos reflejaban la
profundidad de su dolor. Cuando Mamá B miró a Dana a los ojos, su
expresión pasó de la calidez a la preocupación, al darse cuenta de la
profundidad del terror grabado en el rostro de Dana. Sin dudarlo, Mamá B
abrió los brazos, dispuesta a abrazar a Dana y ofrecerle un refugio seguro
en medio de la tormenta que la consumía. "Ven aquí, niña", susurró
tranquilizadora Mamá B, estrechando fuertemente a Dana entre sus brazos.
El calor del abrazo de Mamá B envolvió a Dana. Con un suave toque,
Mamá B besó la parte superior de la cabeza de Dana y rozó con ternura el
pelo de Dana. "Está bien, cariño. Ven dentro", Mamá B guió a Dana al
interior de la casa con una suave sonrisa, guiándola hasta el acogedor sofá.
Mamá B se unió a ella, sentándose a su lado y poniéndole una mano
tranquilizadora en el hombro.
"Niña, te conozco desde hace tiempo. Recuerdo cuando viniste a
verme por primera vez, una cosita peleona. Tenerte cerca siempre fue una
alegría porque eras la más intrépida de todos mis hijos. ¿Qué es lo que te
tiene tan alterada?", preguntó mamá B.
"No me siento segura ni en mi casa ni en mi trabajo", respondió
Dana, con la voz temblorosa por el esfuerzo de calmar su acelerado
corazón.
"¿Y qué es exactamente lo que te hace sentir insegura?", preguntó
Mamá B.
"Mi prometido... Un chico del que me enamoré cuando era
adolescente. Volvió a mi vida y empezamos una vida juntos. El día que
inauguramos la sucursal más grande de Grounded Coffee House,
encontraron el cadáver de una víctima apuñalada y acuchillada hasta dejarla
irreconocible", empezó Dana.
"Continúa. No pasa nada, cariño; ahora estás a salvo", la consoló
Mamá B mientras abrazaba a Dana.
Sintiendo que los latidos de su corazón se ralentizaban poco a poco,
Dana reunió fuerzas para ordenar sus pensamientos y seguir adelante. "Es la
misma historia que la masacre de Salt Pine Acres. Mi prometido, Galan,
desapareció durante un par de minutos justo antes de que termináramos el
día en el Coffee House. Cuando le pregunté adónde había ido, me dijo que
estaba escondiendo un cadáver. Pensé que bromeaba porque después me
dijo que estaba sacando la basura. Los cubos estaban un poco lejos, por eso
tardó tanto. Pero momentos después, cuando todo el mundo se marchaba a
sus casas, vieron un cadáver en los contenedores. Mientras la policía
interrogaba a todo el mundo y Galan estaba ocupado, le dije al personal de
seguridad del ático que esperara mi llamada. No sabía qué pensar, así que
esperé a estar en casa porque no quería que la policía se involucrara. Se
hacía de rogar y parecía inocente, y pensé que quizá estaba paranoica. Pero
entonces le dije que tenía cámaras ocultas en la cafetería y su actitud
cambió. Dejó de suplicar y me exigió que le entregara mi teléfono y que no
viera ese vídeo", explicó Dana.
"¿Y entonces qué pasó?", insistió Mamá B.
"Entonces di la señal. El personal de seguridad sólo debía detenerlo,
pero cuando Galan se negó a obedecer y se volvió hacia mí, abrieron fuego.
Ahora mismo está en la cama de un hospital, recibiendo atención médica.
Vine directamente aquí porque no sabía qué más hacer. No puedo llamar a
papá y no tengo a nadie más a quien recurrir", le informó Dana.
"Ya veo. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras, cariño",
dijo Mamá B, besando suavemente a Dana en la mejilla.
"Gracias, mamá", respondió Dana.
"Ahora, este Galan, ¿de verdad crees que haría esto?", cuestionó
Mamá B.
"No sé qué pensar, pero lo vi. El vídeo lo grabó arrastrando a la
chica hasta el contenedor y matándola", respondió Dana, con la mano
temblorosa mientras le entregaba el teléfono a Mamá B. Ambas miraron el
vídeo en silencio. El peso del momento flotaba en el aire mientras los ojos
de Mamá B absorbían el contenido de la pantalla.
Finalmente, rompiendo el silencio, Mamá
B se volvió hacia Dana. "Nunca atraparon al asesino de hace cuatro
años. Mató a casi toda la ciudad, e incluso con una foto circulando, su cara
estaba cubierta de sangre, y el fuerte aguacero obstruía cualquier visión
clara de quién era. ¿Por qué alguien tan escurridizo mataría a una persona
en plena Universidad, nada menos que el día de su gran inauguración?".
reflexionó Mama B.
"Decirlo en voz alta suena estúpido, sobre todo porque Galan
también trabaja allí. Somos los dueños de Grounded Coffee House. Se la
compré cuando nos mudamos a Salt Pine Acres. ¿Por qué iba a matar a esa
chica?". Dana se preguntó.
"Considera esto, nunca encontraron los cuerpos de Garrick Wilder y
Eder Barlow. Es poco probable que Galan sea el Destripador de Lluvia de
Sangre. Ojalá lo fuera. Así podría cerrar el caso de Bodhi. Mi hijo me fue
arrebatado, asesinado, y dejado en la calle en pedazos. No había forma de
que pudiera mostrar su cuerpo en un funeral", exclamó Mama B.
"¿Qué hago?" comentó Dana.
"Vive tu vida, cariño. Si Galan viene a por ti, tendrá que pasar por
mí", sonrió Mamá B.
"Es que no entiendo por qué haría esto", afirmó Dana con tristeza.
"¿Quieres una respuesta?", preguntó Mamá B.
"Le quiero, mamá. Me enamoré mucho de él y siempre trató de
hacer lo correcto para mí. Es encantador y romántico, y cuando me pidió
que pasara mi vida con él, creí cada palabra que dijo. No quiero creer que él
hizo esto, pero no puedo negar lo que vi. Y no me importa el amor; vi las
banderas rojas y huí sin pensármelo dos veces -respondió Dana. El
mayordomo bajó por fin las escaleras y se apresuró a acercarse a Dana y a
Mamá B en la silla.
"Buenas noches, señora. Siento haberla hecho esperar", dijo el
mayordomo.
"¿Puede prepararnos un té, por favor? También nos gustaría un trozo
de tarta", dijo Mamá B.
"Sí, señora. Enseguida", contestó el mayordomo, con su voz
quebradiza mientras se dirigía rápidamente a la cocina.
 "¿Pastel? En realidad no tengo hambre, mamá", le informó Dana.
"Comerás lo que te ponga en el plato, señorita. No te quejes. Eres
todo piel y huesos; necesitas algo de carne", Mamá B le pellizcó
suavemente las mejillas. "En cuanto a tu problema, si Galan era una
amenaza para ti, podría haberte matado entonces. Por lo que sé, un joven te
salvó y te llevó a un hospital hace cuatro años. Voy a suponer que Galan era
esa persona", conjeturó Mamá B.
"Sí", respondió Dana.
"No te hará daño. No creo que tengas nada que temer de él, aunque
puede que ahora no sea el caso porque le disparaste. Pero las heridas de bala
tardan un par de semanas en curarse, así que mientras él esté en el hospital,
puedes ir a que te cierren la boca allí. A ver si se sincera", sugirió Mamá B.
"Gracias, mamá", la abrazó Dana.
"De nada, cariño, y no te preocupes. Si no te va bien en el hospital,
allí muere gente todos los días", le guiñó un ojo Mamá B.
El mayordomo reapareció, con las manos firmes mientras bajaba la
bandeja delante de Dana y Mamá B. Con suave elegancia, les entregó a
cada una un plato adornado con una deliciosa porción de tarta de queso y
una humeante taza de té.

A la mañana siguiente, Dana se despertó con el suave resplandor del

sol naciente y se asomó a la ventana desde su habitación de invitados. Una
sensación de curiosidad y expectación la invadió mientras admiraba la
tranquilidad del entorno. Justo cuando se perdía en la belleza del momento,
un suave golpe resonó en la puerta y la voz del mayordomo la llamó,
alertando a Dana de que Mamá B solicitaba su presencia en el vestíbulo.
Dana bajó los escalones, vacilante, mientras sus ojos escrutaban el
vestíbulo. El tiempo pareció congelarse cuando su mirada se clavó en
Galan, suspendido de cadenas, una visión inquietante que le produjo
escalofríos. La sorpresa y la incredulidad la invadieron, amenazando con
tragarse su compostura.
 Capítulo Quince

Los ojos de Dana se abrieron de par en par al ver a Galan, con el cuerpo
suspendido por las muñecas. El corazón se le aceleró y, sin dudarlo ni un
instante, bajó rápidamente los escalones, con la urgencia alimentando cada
uno de sus pasos. Al llegar a Mama B, sus ojos se toparon con una escena
de seguridad reforzada, con guardaespaldas dispersos por toda la
habitación.
"Mamá, ¿qué es esto?", preguntó Dana aterrada.
"Esto es el cierre. Cuando te acostaste, mandé llamar al Sr. Rain.
Pensé que te ahorraría la molestia de ir al hospital, así que te lo traje. Le
quitaron las balas y lo curaron, pero aún está aturdido por la pérdida de
sangre. Obtén tus respuestas y yo me encargaré del resto", le ordenó Mamá
B.
"¿Dana...?" Las palabras de Galan, aunque forzadas, se abrieron
paso entre sus labios. "¿Amor?"
La mirada de Dana se cruzó brevemente con la de Mamá B,
buscando consuelo y fuerza antes de volver su atención hacia Galan. Con
pasos medidos, se acercó a él.
"Galan", respondió Dana en voz baja, con la voz llena de empatía
mientras daba pasos cautelosos hacia él.
"D... ¿Estás bien?" Las lágrimas de Galan fluían libremente, sus
emociones se desbordaban mientras se liberaba del peso que llevaba
encima. "Tenía tanto miedo de que te hubieran matado".
"¿Miedo de que me mataran?", preguntó Dana, frunciendo las cejas
con confusión. Las lágrimas que corrían por el rostro de Galan la
desconcertaron, dejándola buscando respuestas en las profundidades de su
propia incertidumbre.
"Los hombres del ático. Pensé que te había perdido para siempre",
Galan, luchando contra su confusión emocional, forzó las palabras.
La mirada concentrada de Mama B no vaciló en ningún momento
mientras escuchaba las palabras de Galan, sus ojos se entrecerraban con
intensidad mientras sopesaba las implicaciones de sus revelaciones. El peso
de su experiencia y sabiduría guiaba sus pensamientos mientras procesaba
la información con discernimiento. Mamá B comprendió que las palabras
de Galan encerraban un profundo significado, que podía desenmarañar una
red de verdades ocultas y consecuencias imprevistas.
"Estoy bien. No estaban allí por mí. Los llamé para ti", le informó
Dana.
"¿Para mí? ¿Por qué?", preguntó Galan.
"Tú sabes por qué", afirmó Dana.
"¿Por esa chica?", preguntó Galan, con la voz entrecortada por la
emoción y las lágrimas corriendo libremente por su rostro.
"Así que lo admites", dijo Dana.
"Lo siento. Créeme, no sabía que pasaría. La vi y me entró el
pánico. Por favor, D... No me dejes", suplicó Galan.
"¡Mataste a una chica y dejaste su cadáver a treinta metros de
nuestra Cafetería!". siseó Dana.
"Yo no maté a nadie; te juro que no lo hice. Por favor..." Galan
rompió a llorar, incapaz de hablar.
"Yo te vi. Sacaste la basura y luego...". A Dana se le atragantaron las
palabras.
"Y entonces me encontré con ella, pero terminé rápido", confirmó
Galan, quebrándose aún más. "Sólo fue un beso, pero si pudiera volver
atrás, haría lo que fuera para arrepentirme de mis pecados. Por favor,
amor...."
"Espera... ¿Qué beso?", preguntó Dana, confusa.
La lucha de Galan hizo mella, y su cuerpo sucumbió a la
inconsciencia una vez más, dejando a Dana de pie, con la respiración
agitada. Al retroceder, una sensación de impotencia se apoderó de ella;
Mamá B se acercó, su mano encontró su lugar en el hombro tembloroso de
Dana.
"Cariño, hay algo que no cuadra", dijo Mama B.
"Has visto el vídeo. ¿Qué me estoy perdiendo? se preguntó Dana.
"Sin duda es la persona del vídeo: el pelo, la complexión, esos ojos
grises. Pero ni siquiera le importó que le dispararan. Lo único que le
preocupaba eras tú. Vuelve a ver la grabación. Quiero que no perdáis de
vista a Galan desde que salió del edificio hasta que volvió a entrar",
aconsejó Mamá B mientras se volvía hacia los guardaespaldas. "Llevadle a
la habitación de invitados, que le limpien y traedme un equipo médico,
¡ya!".
"¡Sí, Madame!" respondieron los hombres mientras hacían
rápidamente lo que ella les ordenaba.
"Hay que ir a trabajar. Los negocios no se detienen para nadie.
Mantendré a tu prometido aquí. Vete a casa y recupérate el tiempo que
necesites. Averigua lo que te has perdido y te llamaré cuando Galan se
recupere. ¿De acuerdo, cariño?" expresó Mamá B.
"Sí, mamá", cumplió Dana.
"Ahora ve a desayunar y prepárate para ir a trabajar. Te dejaré con
uno de mis guardaespaldas. Él te llevará y te traerá adonde tengas que ir", le
informó Mamá B.
"No suelo comer antes de..." exclamó Dana.
"Te sentarás y comerás las tortitas que te he preparado, ¿sí?".
contestó Mamá B.
"Sí, mamá", aceptó Dana.
"Ahora date prisa antes de que se enfríen, cariño. Estaré en el jardín
si me necesitas antes de que te vayas", mamá B le dio un beso en la cabeza.
Dana entró en la cocina, se sentó y terminó de desayunar.
Dana dejó el coche de Galan en casa de Mamá B. Su recién
asignado guardaespaldas la llevó de vuelta a su casa para ducharse y
vestirse para ir a trabajar. La mirada de Dana se fijó en la inquietante
mancha de sangre del suelo, y cada mirada le provocaba una oleada de
inquietud en la boca del estómago. A pesar de sus esfuerzos por superarlo,
el resto de los traumáticos acontecimientos que se habían desarrollado
pesaban mucho sobre ella.
De vuelta al coche, Dana fue conducida a Grounded Coffee House
para comenzar su jornada de trabajo. Al entrar, la atmósfera bulliciosa de la
cafetería la recibió, llena de la energía de estudiantes y clientes. Sin
embargo, una sensación subyacente de vacío impregnaba el espacio,
amplificada por la ausencia de Galan. A pesar del ajetreo y el bullicio que la
rodeaban, Dana no podía deshacerse de la sensación de que le faltaba algo,
un vacío que resonaba por toda la cafetería. Decidida a seguir adelante, hizo
acopio de fuerzas y se sumergió en sus tareas.
La charla se extendió como un reguero de pólvora por Grounded
Coffee House, propagando la noticia del asesinato ocurrido la noche
anterior. Cada conversación que pasaba conllevaba una versión diferente de
los hechos, dejando a Dana abrumada por los contrastes de los relatos.
Entre los murmullos, no pudo evitar escuchar fragmentos sobre la ausencia
de Galan, lo que aumentó aún más su inquietud. Perdida en sus
pensamientos, Dana se encontró con la mirada perdida en la barra, su mente
absorbiendo la información, tratando de dar sentido al caos que la rodeaba.
Fue un momento de introspección mientras lidiaba con los fragmentos de
verdad y especulación, buscando su propio camino a través de la red de
rumores e incertidumbre.
"Disculpe", un estudiante rompe su concentración. Un joven de
ascendencia japonesa con el pelo largo y liso, que llevaba una chaqueta de
cuero sobre una sudadera gris con capucha y un collar con un colgante
kunai, dijo: "¿Puedo tomar un café con leche moca GHC?".
"Sí, enseguida", respondió Dana.
"¿Estás bien?", preguntó el estudiante mientras se inclinaba más
hacia ella. "Parece que no hayas pegado ojo en días".
"Nuestro café es así de fuerte", se burló Dana.
El estudiante se rió. Dana volvió a centrarse en su tarea, preparar
con destreza la bebida del estudiante. Con una suave sonrisa, le entregó el
café recién hecho y sus manos se tocaron brevemente durante el
intercambio. Aunque seguía pesando el peso de los acontecimientos
recientes, esta pequeña interacción le sirvió para recordar los vínculos que
compartía con los clientes, incluso en medio del caos que los rodeaba. Dana
encontró consuelo en el simple acto de ofrecer una taza de café caliente,
con la esperanza de brindar un momento de consuelo a quienes se cruzaban
en su camino. "Aquí tiene, un GHC mocha latte. No te preocupes, te lo he
preparado muy flojo para que puedas dormir esta noche", se rió Dana.
"Gracias. Si tengo que despertarme y escuchar a mi compañero de
habitación hablar con su novia toda la noche, me suicidaré", dijo el
estudiante.
"Si te suicidas, ¿podrías hacerlo lejos de la cafetería? Ya tengo
bastantes problemas aquí", bromeó Dana.
"Por supuesto. No quisiera añadir más drama a todo esto. En todo el
campus se habla del cadáver que han encontrado", dijo la estudiante.
"Eso he oído", replicó Dana.
 "Oye, no te preocupes por eso. Quizá deberías usar eso en un
eslogan. Nuestro café es tan fuerte que hasta los muertos se sienten atraídos
por nosotros", bromea la estudiante.
"Lo tendré en cuenta", rió Dana.
"Bueno, tengo que volver a clase. No bebas más cafés fuertes,
¿vale? Ja ne", dijo la estudiante.
"¿Perdón? ¿Qué era eso último?", preguntó Dana.
"¿Ja ne?", repitió el alumno.
"Sí, eso, la única palabra que no está en inglés", se burló Dana.
"Bueno, la próxima vez que te vea, la usaré una y otra vez hasta que
la descubras", le dijo la estudiante.
"Ni siquiera sé cómo te llamas", respondió Dana.
"Shinoda Genji", se presentó, dando un sorbo a su café con leche
mientras retrocedía. Con una inclinación de cabeza, se dio la vuelta y salió
con elegancia de Grounded Coffee House.
El intento de Dana de compartir su nombre se vio interrumpido
cuando Genji abandonó apresuradamente la cafetería. A pesar de la
oportunidad perdida, sonrió, apreciando la breve conexión que habían
compartido. El día pasó volando en un torbellino de actividad, sirviendo a
los clientes y atendiendo la bulliciosa cafetería. Al caer la noche, Grounded
Coffee House cerró sus puertas tras otro día de éxito.
Mientras la lanzadera se llenaba de empleados que se marchaban,
Dana se dirigió a un coche que la esperaba para llevarla de vuelta a su casa.
Al entrar en su apartamento, la visión del suelo manchado de sangre la
inquietó de inmediato. El inquietante recuerdo arañaba su mente, negándose
a ser ignorado. Con un fuerte suspiro, Dana supo que no podría escapar del
peso de lo que había ocurrido.
¿De qué beso estaba hablando? ¿Estaba en su sano juicio? Perdió
mucha sangre.
Traspasó la pantalla del teléfono a su televisor y Dana pasó la noche
en el sofá, absorta en volver a ver horas de metraje, siguiendo
meticulosamente cada movimiento de Galan. Con una atención
inquebrantable, observó el recorrido de Galan, escudriñando cada paso que
daba. Las imágenes revelaban un momento en el que se acercaba a los
grandes contenedores y reaparecía arrastrando a una chica. Repasó la
grabación docenas de veces, tratando de encontrar algo que se le hubiera
pasado por alto.
No lo entiendo. ¿Qué ha querido decir? Salió del encuadre sólo
unos segundos antes de volver a los contenedores. ¿Qué pasó en esos pocos
segundos?
Con determinación, Dana se desplazó rápidamente por los distintos
ángulos de cámara, buscando un punto de vista que captara las acciones de
Galan con mayor claridad. La pantalla mostró una nueva perspectiva,
revelando los segundos cruciales en los que Galan había salido de la
pantalla en el ángulo de cámara anterior. En esta nueva imagen, vio cómo
Galan arrastraba a la chica y cómo la lucha se desarrollaba ante sus ojos. La
gravedad de la situación se intensificó a medida que Dana reconocía la
urgencia de descubrir todo el alcance de las acciones de Galan y hacer
justicia a los afectados. Cada ángulo de cámara proporcionaba una pieza del
rompecabezas, y ella estaba decidida a encajarlas todas y arrojar luz sobre
la verdad oculta entre las sombras.
En un lapsus momentáneo, Dana saltó accidentalmente de un ángulo
de cámara a otro, hasta llegar a otro. Para su sorpresa, la pantalla mostraba a
Galan entrando en la cafetería por la puerta trasera. Su corazón dio un
vuelco al darse cuenta de que la presencia de Galan en la cafetería planteaba
nuevas preguntas y aumentaba su sensación de urgencia.
¡Espera! ¿Qué coño es esto?
Dana retrocedió rápidamente unos fotogramas, decidida a confirmar
sus sospechas. A medida que examinaba las imágenes, se hizo evidente que
se trataba de Galan. Anotó meticulosamente la marca de tiempo y conservó
la prueba irrefutable. Avanzó por las imágenes de las demás cámaras hasta
llegar a los contenedores, donde también se le veía apuñalando a una mujer
al mismo tiempo.
Dos de ellos... No puede estar en los dos sitios a la vez. Dios mío...
Él no mató a esa chica...
Dana volvió rápidamente al ángulo de la cámara, que captaba a
Galan entrando en la cafetería por la puerta trasera, y rebobinó la grabación
un par de minutos. Sus ojos se abrieron de par en par al verle entablar
conversación con una mujer que parecía tener más o menos su edad. Una
oleada de inquietud la invadió cuando Galan pronunció el nombre de
"Aria".
 Capítulo Dieciséis

Dana se sentó frente a una pantalla, reproduciendo repetidamente las

imágenes, con los ojos fijos en ellas. El audio se reprodujo, confirmando
sus sospechas; sus oídos no la engañaban. La voz de Galan pronunciaba
claramente el nombre de "Aria".
Paige me dijo que Galan intentaba desesperadamente encontrar el
amor. Cuando las chicas le rompían el corazón, iba tras chicas que
llevaban su mismo nombre sólo para llenar ese vacío... No puedo ocuparme
de esto ahora. Lo más importante es que Galan no mató a esa mujer.
¡Alguien más lo hizo!
Dana llamó a Mamá B. "Hola, cariño", contestó ella.
"Mamá, no era Galan", afirmó inmediatamente Dana.
"Ya me lo imaginaba. ¿Qué has encontrado?", preguntó Mamá B.
"Alguien está intentando inculparle. Llevaban la misma ropa, el
mismo pelo, los mismos ojos. Creo que quienquiera que fuese sabía que lo
veríamos desarrollarse en cámara, y planeó ese asesinato", respondió Dana.
"¿Estás segura?", cuestionó Mamá B.
"Sí, estoy segura. Tengo dos cámaras que demuestran que Galan
estaba en dos sitios a la vez", proclamó Dana.
"¿Por qué Galan?" se preguntó Mamá B.
"Ojalá lo supiera, pero Galan no tiene enemigos. No tiene a nadie
más. La única persona de su pasado se fue y está en el Caribe en este
momento. Papá se encargó personalmente de eso", comentó Dana.
"Y ese amigo, ¿estás segura de que no pueden ser ellos?", preguntó
Mamá B.
"Totalmente. Si querían que Galan cargase con la culpa de esos
asesinatos, podrían haberlo hecho", respondió Dana.
"¿Qué significa eso de que podrían haberlo hecho?". indagó Mamá
B.
"Ella fue otra superviviente de las Masacres, y ni Galan ni yo le
caemos muy bien, pero colaboró estrechamente con papá para encontrar al
responsable de aquellos asesinatos. Si hubiera querido señalar a Galan, papá
la habría escuchado", le informó Dana.
 "Mantén a ese guardaespaldas cerca de ti siempre que salgas de
casa. Te avisaré cuando Galan se despierte", dijo Mamá B.
"¿Cómo está?", preguntó Dana.
"Me temo que no muy bien, pero no te preocupes", le aseguró Mamá
B.
De pie en una habitación poco iluminada, Mamá B proyectaba una
sombra sobre la figura magullada y maltrecha de Galan, que estaba atado a
una silla con las manos atadas a la espalda. Manchas de sangre manchaban
la escena, dando testimonio de la violencia que le habían infligido. Con
expresión endurecida, Mamá B terminó bruscamente la llamada en su
teléfono y volvió a meterlo en el bolsillo. El amordazado Galan, incapaz de
hablar o de defenderse, quedó a merced de ella, y su predicamento ofrecía
una imagen sombría de la peligrosa situación en la que se encontraba.
"La mano de Mama B se cerró en torno a la garganta de Galan,
apretando con fuerza y arrancándole un gemido de dolor. La presión que
ejercía transmitía su autoridad y dominio sobre él, una escalofriante muestra
de su poder. Sin embargo, con la misma brusquedad con la que lo había
agarrado, soltó su agarre, dándole un momento para recuperarse. El gemido
de dolor de Galan resonó en la habitación. "Tengo mi confirmación. Mi
niña está tan consumida por su amor por ti que no puede verlo. Pero una
madre agobiada por la pérdida de un hijo no lleva esa carga. Debería
cortarte en pedazos y esparcirte por las calles como hiciste con Bodhi, pero
perdería a mi niña en el proceso. Dana, junto con Maeve, Eyla y Eder,
pasaron a formar parte de mi familia, e incluso ese exaltado de Garrick. Mis
hijos son libres de vivir sus vidas como mejor les parezca, pero lo que no
permitiré es que unos asesinos se cuelen en sus vidas.
"Dana me perdonaría si te pasara algo, pero yo nunca me perdonaría
si le pasara algo a ella. Así que morirás de una pieza, vestida con un bonito
traje que cubra los moratones y las cicatrices de tu estancia conmigo",
Mama B llamó a un médico, con voz firme. En respuesta a su orden, un
médico entró rápidamente en la habitación; sacó una aguja de su bata,
preparándose para administrar anestesia a Galan. "Sabes que yo le enseñé
este truco a la pequeña Maeve. Una vez le dije que si era una gran cirujana,
podría hacer que pareciera un accidente".
Mamá B hizo un gesto al médico, indicando su deseo de que
procediera con la inyección. A medida que el médico se acercaba a Galan,
aguja en mano, el cuerpo de Galan se tensaba, su lucha era evidente
mientras luchaba contra sus ataduras. Sus ojos se llenaron de desesperación
e intentó gritar, pero la mordaza que tenía en la boca se lo impidió. La
combinación de su resistencia física y el sonido reprimido de su angustia
añadió un elemento aún más espeluznante a la ya tensa e inquietante
atmósfera de la habitación. "Te habrían puesto esto cuando te operaron. La
autopsia descubriría que la causa de la muerte fue una sobredosis porque
perdiste mucha sangre. Mi niña te llorará y será libre, y yo habré vengado a
mis hijos. Lo único que la rabia de una madre nunca perdonará es la pérdida
de su hijo. Ahora tengo que darle la noticia a mi dulce niña de que su
prometido ha muerto mientras dormía", exclamó Mama B. A pesar de los
valientes esfuerzos de Galan por liberarse, su lucha se fue debilitando poco
a poco. Las ataduras que lo sujetaban firmemente a la silla parecían
estrecharse aún más a medida que su energía menguaba. Poco a poco, su
cuerpo sucumbió a la anestesia. Con un fuerte golpe, la debilitada figura de
Galan se desplomó en la silla, y la sala quedó en silencio cuando cesó su
lucha.
"Límpienlo, curen sus heridas y déjenlo en la cama. Para cuando
Dana lo vea mañana después del trabajo, ya estará alimentando a los
gusanos", instruyó Mamá B. Siguiendo sus directivas, los médicos
rápidamente desataron a Galan de la silla, maniobrando con cuidado su
cuerpo sin vida. Con sombría eficacia, lo transportaron a la habitación de
invitados. La habitación se convirtió en un santuario silencioso para el
cuerpo inmóvil de Galan.
Mientras tanto, Mama B salio de la habitacion, aparentemente
imperturbable por los acontecimientos que habian tenido lugar. Se sirvió un
vaso de vino tinto, volvió a su habitación y continuó viendo una película
que había dejado en pausa.

Cuando el sol proyectaba su suave resplandor en la habitación de

Dana, ésta se despertaba con la promesa de un nuevo día. Decidida y
resuelta, se preparó para el día que tenía por delante, cuidando cada paso de
su rutina matutina. Dana iba acompañada de su leal guardaespaldas
mientras emprendían el viaje hacia la Universidad de Salt Pine. Silenciosa y
serena, Dana llevaba consigo un aire de introspección, sus pensamientos
velados tras una conducta estoica. Al entrar en su lugar de trabajo, se tomó
un momento para serenarse, asegurándose de que sus emociones
permanecían ocultas bajo un barniz de profesionalidad. Con soltura, se
dirigió a la planta principal.
Con una mentalidad concentrada, Dana saludó a los miembros del
personal con calidez y profesionalidad mientras atravesaba la cafetería y se
dirigía a la puerta principal, escaneando su huella dactilar y abriendo las
puertas.
Cuando Dana se acercó a la barra, una brillante sonrisa adornó su
rostro al reconocer a Avan, Belle y Sydney. Al ver las caras conocidas, se
hizo cargo del bar. "Avan, ¿verdad?", preguntó Dana.
"¡Dios mío, sabes mi nombre! El servicio al cliente es increíble
aquí. Nunca había dado mi nombre aquí. Esto es tan emocionante", divagó
Avan.
"Lo había oído antes. Galan es mi prometido. Hablaste con él el día
de la inauguración", le informó Dana.
"¿Prometido?", preguntó Belle.
"Sí", respondió Dana. Levantó discretamente la mano con un
movimiento sutil pero deliberado, dejando que su anillo captara la luz y
brillara con una proclamación silenciosa.
"Oh Dios... Galan debe haberte contado lo de nuestra tensión sexual
cuando le llamé 'Señor'. Lo siento mucho", comentó Avan. "No sabía que
estaba comprometido. Me habría esforzado más por no llamarle 'Señor',
pero mi encanto debió de ser demasiado poderoso".
Belle y Sydney, que se esforzaban por contener la risa,
intercambiaron miradas juguetonas y sus labios se crisparon de risa
contenida. A pesar de sus esfuerzos por reprimir la risa, algunas carcajadas
reprimidas se escaparon, añadiendo un ambiente desenfadado. "Claro,
Avan. Se enamoró perdidamente de tu encanto", aceptó Belle.
Cuando un sutil soplo de la colonia de Avan llegó a sus sentidos,
Dana no pudo evitar sentirse intrigada. La agradable y seductora fragancia
cosquilleó sus sentidos olfativos, despertando su curiosidad. Con tono
juguetón pero inquisitivo, se acercó y preguntó: "¿Es de LVTCH?".
 "Oh, no... Es demasiado potente. No quería que funcionara también
con su prometido". exclamó Avan frenéticamente.
"¿También? ¿Con quién se suponía que iba a funcionar?", preguntó
Sydney.
"Umm, Galan dijo que si me ponía ese perfume, me ayudaría a
conseguirte", respondió Avan con sinceridad.
Este tipo tiene que dejar de hablar. ¿Qué le dijo Galan?
"Dios mío, por eso hizo todo eso de 'leer mi vida' contigo. ¡¿Tenías a
alguien más planeando cómo juntarte conmigo?!" Sydney levantó la voz.
"No, no, creo que Avan lo entendió mal. Galan le hace eso a todo el
mundo. Es parte de su encanto aquí en Grounded Coffee House. Hizo lo
mismo conmigo. Con sólo mirarte, supo cómo descifrar quién eras y cómo
llegar a ti, y luego te dio el objeto de tu elección sin que se lo pidieras.
Créeme, me lo hizo a mí y a mi hermana antes. Es triposo, pero creo que
Galan quería decir que la colonia te conseguirá a cualquier chica. LVTCH
fue fundada por mi difunta hermana. Galan y yo somos copropietarios, así
que él promociona mucho sus productos", explicó Dana.
"Créeme, Syd, cuanto más te juntas con Avan, más te das cuenta de
que divaga sobre cosas que no debería cuando en realidad no es su
intención", afirmó Belle.
"Exactamente. Estoy segura de que no había tensión sexual entre él
y mi prometido", rió Dana.
"Estoy bastante segura de que te equivocas. No estabas en el coche
con nosotros. La forma en que no paraba de gritar mi nombre era mágica.
Creo de verdad que había chispa entre nosotros", declaró Avan.
Dana se inclinó sobre la mesa hacia Avan. "Si hubo una chispa y
estás intentando robarme a mi prometido, Avan, vas a ser el próximo que
muera en el campus", sonrió Dana.
Belle y Sydney estallaron en risas contagiosas, su diversión se
desplegó ante la entrañable pérdida de compostura de Avan en respuesta a
la juguetona amenaza de Dana.
"¿Qué vais a tomar?", preguntó Dana.
"Tres cafés con moca GHC, por favor. Con leche de almendras y
canela por encima", contestó Belle.
"Enseguida", contestó Dana. Mientras se daba la vuelta y preparaba
sus bebidas en las máquinas, Sydney se volvió hacia ellas y les contó a
Belle y Avan lo de otra chica encontrada muerta en el campus. Dana se
detuvo y volvió a la barra. "¿Acabas de decir que había otra?".
"En los dormitorios encontraron a una chica apuñalada más de cien
veces y con el corazón arrancado del pecho", le informó Sydney.
"¿Qué demonios?" jadeó Dana.
"Estos blogueros lo están llevando demasiado lejos", comentó Belle.
"¿Qué quieres decir con blogueros?", cuestionó Dana.
"Bueno, empezó en las redes sociales de Eder Barlow cuando
desapareció. Entonces los comentarios fueron marcados y retirados, así que
la gente empezó un blog", aclaró Belle. Mientras ella explicaba, Dana
volvió a preparar sus bebidas mientras escuchaba atentamente. "A todo el
mundo se le ocurrieron teorías conspiratorias al respecto. Decían que por
aquel entonces salía con una chica, la hija de un multimillonario. Y en su
mayor parte, no eran más que fangirls enfadadas soltando tonterías. Pero
entonces, cuando se produjo la masacre de Salt Pines y salió a la luz la
historia del Destripador de Lluvia de Sangre, mucha gente acudió al blog,
cada uno con sus propias teorías.
"Una teoría, en particular, ganó un seguimiento masivo, diciendo
que el Destripador mató al pueblo por una mujer que no le correspondía. El
tipo que inició el hilo afirmó que su hermano abandonó su hogar y voló a
Salt Pine Acres para pedirle a una chica que se casara con él. El chico
nunca volvió a ver a su hermano, y después de todo el asunto, recibieron
una gran suma de dinero con una nota diciendo que se casó con la chica y
que necesitaba mantenerse fuera de la vista del público por el bien de su
relación. No sólo no ha visto a su hermano, sino que tampoco ha visto a la
chica con la que supuestamente se casó.
"Se convirtió en una especie de culto y la gente empezó a matar a
quienes les rompían el corazón. Ha habido docenas de casos en los
alrededores, no sólo aquí en la EPD", explicó Belle.
"¿Un asesino imitador?", preguntó Dana.
"Asesinos. Por eso este sitio es tan popular. Dicen que quemó el
Grounded Coffee House original porque ella lo compró para impresionar a
Eder Barlow, lo que acabó en un sangriento triángulo amoroso. Y cuando la
base de fans de Eder se enteró de esto, se hizo viral, y esta ola de asesinatos
comenzó a suceder en todas partes. Los hombres frágiles empezaron a
asesinar a las mujeres que no podían amar a los hombres rotos", corrigió
Sydney.
Con un suave toque, Dana colocó sus bebidas cuidadosamente
preparadas delante de Avan, Belle y Sydney. El cálido aroma del café recién
hecho llenó el aire, un gesto reconfortante en medio del peso de la
conversación. "Caramba, las cosas que se creería la gente", exclamó Dana.
"Te sorprenderías. Una de las teorías era que el propietario original
de Grounded lo quemó y mató a esas personas porque no podía dejarlo ir",
añadió Avan.
"¿En serio?" comentó Dana.
"Por eso este sitio acaparó tanta atención el día de la inauguración.
Todo el mundo quería ver al Barista Asesino en Serie, aunque sólo fuera un
rumor. Esta historia se originó aquí, y los lugareños se lo tragan todo. Antes
de abrir oficialmente, Galan vino aquí con Avan. Los estudiantes que
conocían los rumores querían ver quién era", afirmó Sydney.
"Espera, ¿por eso vinieron los seis aquel día?", cuestionó Avan.
"No sé sus nombres, al menos no todos. Estaba con una amiga a la
que llamo Lunas. Vivimos juntas en el campus. Las otras eran en realidad
sus amigas, pero todas nos llevamos bien", explicó Sydney.
"De todos modos, deberíamos volver a clase. Esta noche tenemos
turno en el hotel", sugirió Belle.
"Adiós, saluda a Galan de mi parte", dijo Avan.
"Ah vale, dile a Galan que le he mandado un correo a la web del
blog. No ha respondido desde entonces", dijo Belle. Avan, Belle y Sydney
se levantaron y se fueron juntos.
Puede que esto no sea del todo malo después de todo. Si estos
asesinatos se mantienen, entonces es marketing gratis para Grounded.
Tengo que decirle a Galan lo que está pasando. Te veré pronto.
 Capítulo Diecisiete

Dana estaba fuera de la cafetería Grounded, con el familiar clic de la

cerradura de la puerta señalando el final de otro día. Saludó con la mano a
los empleados que se marchaban, un gesto lleno de gratitud y aprecio por su
duro trabajo. Con paso cansado pero decidido, se dirigió hacia su
guardaespaldas, que había aparcado cerca. Abrió la puerta y se acomodó en
el asiento trasero. "Llévame a casa de Mamá B, por favor", dijo.
El malestar de Dana se intensificó a medida que el silencio en el coche
se hacía cada vez más inquietante. Se volvió hacia el conductor, con la voz
llena de una mezcla de confusión y preocupación,
repitiendo sus palabras en un intento de romper el silencio. Inclinándose
ligeramente hacia la izquierda, su mirada se desvió por encima del hombro
del conductor y sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados. Un hilillo
de sangre manchaba el lateral de la ventanilla del coche. Abrumada por el
miedo y la conmoción, Dana lanzó un grito mientras se apresuraba a salir
del coche.
Atrapada en un momento de incertidumbre, la mente de Dana se agitó
mientras observaba el desolado aparcamiento, buscando un lugar donde
refugiarse. En una fracción de segundo, se dio cuenta de que buscar refugio
entre las paredes familiares de la cafetería podría proporcionarle una
sensación de seguridad. Con un subidón de adrenalina, corrió hacia la
puerta trasera, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.
Cuando Dana dobló la esquina, sus pasos apresurados se detuvieron
bruscamente, haciéndola tropezar. En su intento por recuperar el equilibrio,
se encontró con una visión escalofriante: una misteriosa figura oculta entre
las sombras justo detrás de la puerta trasera del café. Su presencia provocó
un escalofrío en Dana, acrecentado por el aura enigmática que le rodeaba.
La tenue luz revelaba fugaces destellos de llamativos ojos grises y cabello
con puntas plateadas, pero el rostro de la persona permanecía oculto bajo el
tenebroso velo de su capucha. Una sensación de inquietud llenó el
ambiente, dejando a Dana en vilo, insegura de las intenciones del
desconocido y recelosa del inminente encuentro que le esperaba.
El corazón de Dana dio un vuelco y se le cortó la respiración cuando
las intenciones de la figura se hicieron escalofriantemente claras. El destello
del cuchillo manchado de sangre que llevaban en la mano hizo que una
oleada de adrenalina corriera por sus venas, agudizando sus sentidos.
El peso de las palabras "Justicia para Eder" flotaba en el aire mientras
el asaltante encapuchado se acercaba.
El corazón de Dana se aceleró cuando sus desesperadas súplicas de
ayuda resonaron en las calles vacías. La amenazadora presencia del
encapuchado se acercaba y sus pasos se acercaban a ella a una velocidad
alarmante. El pánico alimentó sus piernas mientras corría, con los pulmones
ardiendo por el esfuerzo. Con todas las fuerzas que pudo reunir, Dana
siguió adelante, esperando contra toda esperanza que alguien acudiera en su
ayuda. Su voz se quebraba de miedo mientras seguía gritando, y sus gritos
se convertían en una inquietante sinfonía de desesperación y terror en aquel
entorno desolado.
Dana estaba por fin lo bastante cerca como para llegar al oído de unos
cuantos estudiantes que paseaban por el campus. "¡Ayuda!", gritó una vez
más. Dos estudiantes acudieron corriendo en su ayuda, mientras un tercero
corría a buscar ayuda.
Dana vio que los estudiantes se acercaban a ella y corrió hacia ellos en
busca de ayuda. Los hombres soltaron sus bolsas y corrieron hacia ella.
Dana pasó corriendo junto a los dos hombres cuando sintió una repentina
sacudida al tropezar con uno de los estudiantes que corrían en su ayuda. El
dolor se apoderó de su cuerpo al caer de bruces sobre sus manos y rodillas,
lo que le provocó una fractura de muñeca. Se giró y vio a uno de los
hombres con una sonrisa burlona en la cara. Los hombres se detuvieron y se
sonrieron.
"Uy, parece que se ha enamorado de ti", dijo uno de los hombres.
"No, no, ¿cómo iba a enamorarse de un tipo como yo?", se rió el otro.
Dana hizo acopio de todas sus fuerzas y se puso en pie. A pesar de su
voz debilitada, intentó gritar pidiendo ayuda, con la esperanza de que
alguien cercano oyera su súplica, pero su voz la traicionó. Miró a su
alrededor, buscando desesperadamente cualquier señal de ayuda. Con la
muñeca fracturada palpitando de dolor, se le llenaron los ojos de lágrimas al
darse cuenta de la gravedad de su situación.
"¡Justicia para Eder, puta!", gritaron los estudiantes cuando el
encapuchado por fin la alcanzó.
La adrenalina de Dana se disparó mientras corría por el laberinto de
edificios del campus, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. El
miedo y el dolor la impulsaron a escapar de sus perseguidores. Se escabulló
por las esquinas, buscando refugio en los laberínticos caminos, con la
esperanza de perderlos en la confusión.
"Dispérsense, no dejen que se escape", le ordenó el encapuchado.
El corazón de Dana se hundió mientras buscaba frenéticamente puertas
abiertas o cualquier señal de ayuda, pero el campus parecía desierto. El
inquietante silencio no hizo más que aumentar su miedo, y el peso de la
situación se apoderó de ella. Siguió corriendo, con la voz cada vez más
ronca por los repetidos gritos de auxilio. Los caminos vacíos y las puertas
cerradas intensificaron su sensación de aislamiento y vulnerabilidad.
 Se fijó en dos chicas que corrían hacia un edificio de dormitorios.
Corrió hacia la puerta y puso la mano sobre ella. Cuando tiró de la puerta,
uno de los chicos la cerró de una patada y el otro agarró la mano de Dana y
la arrancó del picaporte.
Los tres hombres arrastraron rápidamente a Dana hasta un callejón y la
sujetaron contra la pared. "Las chicas guapas como tú siempre rompen los
corazones de los hombres buenos, así que ahora vamos a igualar las
condiciones", declaró uno de los hombres.
De repente, los tres hombres cayeron al suelo, cortesía de la rápida y
poderosa patada de Genji. Genji miró a Dana con determinación y gritó:
"¡Corre!".
El corazón de Dana se aceleró al salir del callejón, y sus ojos se fijaron
inmediatamente en la seguridad del campus y en las luces rojas y azules
parpadeantes. Agitó los brazos frenéticamente, buscando desesperadamente
su atención. Los agentes de seguridad se percataron rápidamente de su
angustia y corrieron hacia ella, con expresiones que reflejaban un
sentimiento de urgencia. Con la adrenalina corriendo por sus venas, Dana
les relató la espeluznante situación, informándoles de que Genji estaba
siendo atacado sin piedad por un grupo de estudiantes universitarios.
Las sirenas penetrantes y las luces intermitentes sacudieron a los
hombres, haciéndoles abandonar su ataque y huir del lugar. Sin embargo, su
despiadado asalto ya había hecho mella en Genji, dejándole gravemente
maltrecho y apuñalado.
Después de que el médico le examinara la mano y atendiera a Dana,
ésta se sentó en el pasillo hasta que otro médico salió por fin de la
habitación de Genji. Dana se acercó ansiosamente a él. El médico le
informó de que Genji había sufrido algunas heridas, pero que se
recuperaría. Dana se sintió aliviada, le dio las gracias y entró en la
habitación. Allí encontró a Genji sentado en la cama, sin camiseta, con una
venda alrededor del estómago y la cara magullada, con un labio roto.
"¿Dónde está mi hermano?", gritó un hombre en los pasillos. Entró un
japonés alto, tatuado, con múltiples piercings en las orejas y uno en el
puente de la nariz. Tenía la ceja derecha cortada dos veces y el pelo
desordenado. Entró corriendo en la habitación, apartando a Dana de su
camino. Su colonia olía a especias dulces y tabaco.
"Oye, ¿cuál es tu problema?" ladró Dana.
 "Cierra la puta boca", gruñó a Dana. Volviéndose hacia Genji, le dijo:
"Outoto, ¿qué te ha pasado?".
"Unos tipos intentaban hacer daño a una chica. La ayudé a escapar,
pero se abalanzaron sobre mí", respondió Genji.
"¡Baka! ¡Podrían haberte matado por esta zorra!" declaró el hermano
de Genji.
"Kaito, no es así..." Genji empezó.
"Yamero... Ven y muéstrame quién hizo esto", instruyó Kaito.
"Kaito, no creo que debamos..." suplicó Genji.
"¡Ahora, Genji!" Exigió Kaito.
"Eh, no creo que deba moverse ahora mismo-" Intervino Dana.
Kaito se giró y agarró a Dana por el cuello, golpeándola contra la
pared. "Esto es culpa tuya por meter a mi hermano pequeño en este lío.
Quizá debería empezar contigo..." siseó Kaito.
De repente, le pusieron una pistola en la cabeza. Kaito se giro
lentamente y vio a Mama B acercandose con su ejercito de guardaespaldas.
"Jovencito, quita tus sucias manos del cuello de mi hijo o serás tú quien
deje de respirar".
Kaito apretó el agarre y miró fijamente a Mama B. "Señora, no me
asusta con esas armas. He visto situaciones peores. Póngame a prueba y me
la llevaré al más allá conmigo".
"No valoras tu vida, ¿pero valoras la suya?". Mama B agitó la mano, y
todas las armas apuntaron a Genji.
Kaito soltó inmediatamente su agarre y, manteniendo la mirada, se
acercó a Mama B. "Tranquilo. Antes de que forre estos pasillos con todos
vosotros, sabed a quién estáis amenazando. Tocad a mi hermano y haré
descender otro tipo de infierno sobre esta tierra", replicó estoicamente
Kaito.
"Mamá, para. Su hermano resultó herido protegiéndome. Es sólo un
malentendido", afirmó Dana mientras se volvía hacia Genji. "Gracias por
salvarme la vida, Shinoda Genji".
"¿Shinoda?" Mamá B susurró.
"Siento que tu hermano se lastimara por mi culpa. Déjame pagar sus
facturas médicas", ofreció Dana.
"No necesitamos tu dinero. Sólo mantente alejado de mi hermano.
Genji, vamonos," dijo Kaito, manteniendo sus ojos en Mama B.
 "Mamá, déjalos pasar", suplicó Dana.
Al cabo de unos segundos, Mama B agitó los dedos, la tensión de la
habitación se disipó y los hombres bajaron las armas a regañadientes. Kaito
no perdió el tiempo y rápidamente ayudó a Genji a levantarse de la cama y
lo guió hacia la puerta. Genji se volvió hacia Dana y dijo: "Ja ne",
sonriendo mientras se abrían paso entre docenas de guardaespaldas.
"¿Estás bien, cariño?" Mama B abrazó a Dana.
"No me he hecho daño, gracias a Genji. Gracias por recogerme",
respondió Dana.
"Vas a volver a mi casa, ¿de acuerdo?" Dijo Mama B.
"Sí, mamá. Tengo que ver a Galan. Te lo explicaré todo cuando esté
despierto", le dijo Dana.
"Por supuesto, cariño. Ahora ven, vamos a llevarte a casa sana y salva
y a prepararte algo de comer. Estás temblando", sugirió Mamá B.
 Capítulo Dieciocho

Mama B y Dana regresaron a la mansión, acompañadas por un convoy de

vehículos que les servían de escolta. Su atención fue inmediatamente
captada por una cautivadora visión al otro lado de la ventana. Un feroz y
ardiente resplandor naranja abrazaba su piel, proyectando un aura etérea
sobre sus rostros.
El convoy de coches se detuvo bruscamente, haciendo que Dana y
Mamá B entraran en acción. Presintiendo la gravedad de la situación,
salieron rápidamente del vehículo y corrieron hacia el origen del caos, con
el corazón latiéndoles con aprensión. Sus ojos se abrieron de par en par con
incredulidad al contemplar la otrora majestuosa mansión envuelta en
llamas, con su estructura consumida por el destructivo infierno. El calor
crepitante y el humo ondulante llenaban el aire; sus mentes se agitaban,
lidiando con la enormidad de la situación mientras permanecían allí.
En medio del caos y la devastación, Mama B se mantuvo firme, con
su actitud tranquila como pilar de fortaleza. Con mirada firme, observaba su
amado hogar consumido por el infierno, con el corazón apesadumbrado
pero el espíritu inquebrantable. Mientras tanto, las emociones de Dana se
apoderaron de ella y, en un momento de desesperación, gritó el nombre de
Galan, haciendo resonar su voz en medio de la confusión. Reaccionando
instintivamente, corrió hacia la puerta de la mansión. Mamá B se apresuró a
agarrar firmemente la mano de Dana, acercándosela. "Cariño, no, se ha ido,
se ha ido", le dijo tranquilizándola.
"¡Déjame ir, mamá!" La desesperación y la angustia de Dana se
manifestaron en sus palabras mientras luchaba contra el firme agarre de
Mamá B.
"Galan murió anoche", susurró Mamá B. La lucha de Dana fue
amainando poco a poco. "Lo siento, cariño, no podía decírtelo; quería que
estuvieras conmigo cuando te diera la noticia".
"¿Qué quieres decir con que ha muerto?" La voz de Dana temblaba
al hablar, su cuerpo seguía temblando.
"Los médicos lo trataron, pero tenía demasiado dolor por las heridas
de bala. Le administraron anestesia para detener el dolor mientras lo
trataban, pero su cuerpo estaba demasiado mal; había perdido demasiada
sangre y no lo consiguió. Lo siento, cariño", le explicó Mamá B.
"No. Estás mintiendo; dime que me estás mintiendo. Galan no puede
haberse ido", chilló Dana.
"Cariño...", la consoló Mamá B.
"Si se ha ido es por mi culpa. Actué precipitadamente y le
dispararon por mi culpa. ¡Acudí a ti y lo saqué a rastras del hospital, luego
lo acusé y lo empujé cuando ya estaba frágil! Todo es culpa mía". Dana
rompió a llorar.
Mamá B la abrazó más fuerte: "Calla, cariño, no digas eso. Esto no
es culpa tuya".
El jefe de seguridad se acercó a Mamá B: "Señora, tiene que ver
esto".
Con Dana a remolque, Mamá B se dirigió cautelosamente hacia la
puerta principal, con el corazón encogido por la inquietud. Su conmoción
aumentó cuando sus ojos se posaron en una escena devastadora. El camino
de entrada, antes impoluto, ahora manchado por la tragedia, estaba
sembrado de cuerpos sin vida y la sangre serpenteaba por los surcos del
adoquinado.
"Llevad a mi hija a salvo a su casa, el resto de vosotros; averiguad
quién ha hecho esto", ordenó Mamá B.
"Sí, señora", el jefe de seguridad escoltó personalmente a Dana
hasta un vehículo.
"Mamá, por favor, no me dejes sola ahora", gimoteó Dana, con
lágrimas corriéndole por la cara.
"Ojalá pudiera tenerte a mi lado, pero estar cerca de mí te convierte
en un objetivo. Tengo enemigos que me persiguen a menudo, pero ninguno
ha sido tan despiadado. Esto es una declaración de guerra abierta a mi
familia; mi niña no debería estar cerca de esto. Búscate un chófer y algo de
seguridad, y cierra la tienda antes de que anochezca hasta que podamos
encargarnos de esto", aconsejó Mamá B. Se llevó la mano a la pistola que
llevaba en la cintura y se la dio a Dana. "Mantente protegida en todo
momento".
"¿Qué vas a hacer, mamá?", preguntó Dana.
"Esto es un inconveniente menor, cariño. Mi imperio se extiende
mucho más allá de una sola mansión. ¿Quién crees que enseñó a tu papá a
ser quien es?". Mamá B se rió entre dientes.
"Ven aquí", exclamó Mamá B. Dana corrió hacia ella y Mamá B la
abrazó con fuerza, plantándole un beso en la mejilla. "No te preocupes,
cariño. Mamá siempre estará ahí para ti. Ahora tienes mucho que hacer.
Duerme un poco. Los problemas de mañana pueden esperar por ahora", le
dijo.
"Lo haré", aceptó Dana mientras se alejaba de Mama B y entraba en
el todoterreno que la esperaba. El jefe de seguridad la llevó a su casa.

Cuando Dana regresó al ático, el peso de los últimos

acontecimientos pesaba sobre ella. Con el corazón encogido, se tumbó en la
cama, y el vacío a su lado le recordó la ausencia de Galan. Mientras miraba
al vacío, sus ojos se llenaron de lágrimas y las compuertas de sus
emociones se abrieron una vez más.
En un esfuerzo por encontrar consuelo y tal vez un rayo de
esperanza, Dana cogió su teléfono. Buscó entre los vídeos guardados hasta
que encontró imágenes del día de la inauguración de Grounded Coffee
House. Su dedo tembloroso pulsó el botón de reproducción.
Se fijó en la sonrisa contagiosa y la energía desbordante de Galan,
evidentes en cada fotograma del vídeo. Incluso en medio del ajetreo y el
bullicio de la cafetería, Galan no perdía la oportunidad de mirarla y sus ojos
se iluminaban con adoración. Ella se sintió conmovida por su
inquebrantable afecto, dándose cuenta de que su amor por ella se extendía
más allá de los momentos en que era consciente de su mirada.
Qué he hecho... Duele tanto; no quiero hacer esto. Yo no...
Abrumada por el peso de sus emociones, Dana tomó la decisión de
apagar el teléfono y la pantalla quedó en negro. El silencio que siguió fue
ensordecedor, amplificando el profundo vacío que la rodeaba en la casa.

Con la luz de la mañana, Dana salió de su letargo y se preparó para

el día. Con determinación, bajó al vestíbulo, donde la esperaba un
conductor del edificio para llevarla al trabajo. Contemplando
tranquilamente el camino que tenía por delante, emprendió su viaje,
decidida a afrontar los retos que tenía ante sí.
En medio del caos y la pérdida personal, Dana hizo acopio de su
fuerza interior y se puso una máscara de resistencia, decidida a mantener las
apariencias. Al comenzar el día, Avan y Sydney, caras conocidas y
apreciados clientes del Coffee House, entraron en el establecimiento,
acercándose a la barra con cálidas sonrisas. Saludaron a Dana con un gesto
amistoso, sin ser conscientes del dolor que ocultaba tras su valiente fachada.
Dana sonrió y se acercó a ellas. "Hola, queridas, ¿cómo estamos
hoy?", preguntó.
"No muy bien; todo el mundo en el campus está empezando a
inquietarse y muchos estudiantes están abandonando las residencias.
Anoche hubo otro ataque", dijo Sydney.
"Yo también quiero irme, pero esto pasa en todas las universidades.
Incluso con todas sus medidas de seguridad, la seguridad extra, los
detectores de metales, los controles aleatorios, no lo detiene", añadió Avan.
"He leído otra teoría: todas las víctimas de los colegios tienen algo
en común: no son de aquí. La chica que encontraron la primera noche, la
chica de la residencia, y el ataque de anoche, eran todos gente que vino de
fuera", anunció Sydney.
"Yo no soy de por aquí; vine a trabajar al hotel hace un par de
meses. Y sólo acepté ese trabajo porque tienen un programa que nos
permite entrar en la EPD, que es casi imposible de conseguir", se asustó
Avan.
"Yo crecí aquí; no me voy a ir", declaró Sydney.
"Chicos, ¿dónde está Belle?", preguntó Dana.
"Hoy no la he visto; debe de estar trabajando en el hotel", respondió
Avan.
"¿El hotel? Espera, ¿no eres chófer en el hotel?", cuestionó Dana.
"Sí, lo soy", respondió Avan.
"¿Te gustaría ser mi chófer?" inquirió Dana.
"Ya le he dicho a Galan que no puedo; cuando no estoy trabajando
allí, estoy en clase", respondió Avan.
"Te triplico lo que ganas en el hotel y conservas tu trabajo allí", le
ofreció Dana.
 "¿Necesitas un chófer? Contrátame a mí". sugirió Sydney.
"¿Qué tal si os contrato a los dos? Mientras Avan trabaja en el hotel,
tú puedes llevarme; así, los dos tenéis tiempo para la escuela", propuso
Dana.
"Mira, yo soy de aquí; esos asesinos no vienen a por mí; Avan es un
gran objetivo que entra en pánico por todo", le informó Sydney.
"Heyyy, yo no entro en pánico; tengo mucho aplomo en una
situación tensa", declaró Avan.
Mientras Sydney amagaba con golpear a Avan, su agudo estallido
resonó en Grounded Coffee House, sobresaltando a los clientes y al
personal, interrumpiendo brevemente el ambiente habitual de la bulliciosa
cafetería.
"¡No hagas esas cosas; me excita!" chilló Avan. En un momento de
comprensión, la cara de Avan enrojeció de vergüenza al darse cuenta de su
arrebato involuntario, lo que le llevó a taparse rápidamente la boca por
vergüenza. Mientras tanto, Dana y Sydney se esforzaban por contener la
risa, intercambiando miradas divertidas al encontrarle gracia a la situación.
"El trabajo es tuyo, Sydney", decidió Dana.
"¿Cuándo empiezo?", preguntó Sydney.
"Hoy", dijo Dana.
"Estupendo", contestó Sydney.
"Por cierto, ¿qué estudiáis aquí en la SPU?". se preguntó Dana.
"Somos estudiantes de cine. SPU es un importante trampolín hacia
Hollywood; su programa de cine es el mejor financiado de todo el mundo",
comentó Sydney.
"Es cierto, entrar en ese programa de cine no es fácil. Por eso Belle
y yo aprovechamos la oportunidad de trabajar en el hotel. Únicamente
porque son uno de los principales benefactores de la EPD, y sus empleados
pueden entrar en la EPD antes que en la lista de espera", explicó Avan.
"Qué suerte, algunos de nosotros tuvimos que trabajar muy duro
para entrar en la EPD", se burló Sydney.
"Bueno, no os olvidéis de mí cuando os vayáis a Hollywood", se rió
Dana. "¿Qué vas a tomar?", preguntó Dana.
"El moca GHC normal, como nos gusta", respondió Sydney.
"Ahora vuelvo; voy a llamar a Belle para saber a qué hora quedamos
más tarde para tomar algo", dijo Avan.
 "Bebidas, ¿eh?" exclamó Sydney.
"Es nuestro ritual; salimos a tomar una cerveza cada mes; ¿queréis
venir?", preguntó Avan. "Quiero decir, no venir... Maldita sea... No me
refiero a venir; me refiero a venir como... Conmigo. No venir conmigo,
quiero decir conmigo y Belle-" divagó Avan.
"Claro, no me importaría una cerveza", respondió Sydney. "¿Y tú?
¿Cómo dijiste que te llamabas?".
"Dana, Dana... Rain", contestó Dana.
Parece que no saben quién soy; mejor mantenerlo así. No quiero
que conecten los puntos con lo que pasó en Salt Pine Acres, especialmente
con todo eso de "Justicia para Eder". ¿Qué es eso? Me pregunto si lo
saben. Las bebidas podrían ser una buena manera de averiguarlo. Ojalá
Galan estuviera aquí; él sabría qué hacer.
"¿Dana?" Sydney llamó. "Oye, te nos escapaste; ¿estás bien?"
"Sí, lo siento, han sido muchas noches inquietas", respondió Dana.
"Entonces... ¿Tragos?" repitió Sydney.
"Las bebidas suenan bien", Dana miró a Avan y se inclinó sobre la
barra. "Estoy deseando decirle a la gente que Avan me ha hecho venir". La
voz de Dana adquirió un tono juguetón y coqueto al dirigirse a Avan, sus
ojos brillaban con picardía y diversión.
"Ohhhhh my...." Avan soltó el teléfono, aturdido por la broma. Dana
se volvió y empezó a preparar las bebidas. Avan recogió el teléfono del
suelo e intentó serenarse antes de irse a un rincón y llamar a Belle.

Cuando Dana y otro miembro del personal se aventuraron a sacar la

basura, el bullicioso aparcamiento estaba lleno de estudiantes que hacían su
jornada. Dedicados a su tarea, se deshicieron rápidamente de las bolsas. Sin
embargo, cuando Dana se dio la vuelta, la sorprendió la repentina presencia
de Genji, de pie, inesperadamente cerca de ella. La sorpresa la hizo saltar,
con el corazón acelerado. "¡Caramba!" jadeó Dana.
"¿Te he asustado?", preguntó Genji.
"No, casi me salgo del pellejo porque estaba triste", sonrió Dana.
 "Bueno, no pretendía ponerte triste; quería ver si estabas bien",
comentó Genji.
"¿Yo? Tú eres la que fue asaltada y apuñalada", afirmó Dana.
"No era yo la que gritaba: 'Socorro, socorro, ayudadme'", se burló
Genji mientras representaba juguetonamente sus acciones.
"¡Cállate!" respondió Dana, avergonzada.
"Pero en serio, ¿cómo estás? Estaba preocupada por ti", exclamó
Genji con seriedad.
"¿Lo estabas?", preguntó Dana.
"Claro, me has asustado de verdad", dijo Genji mientras alargaba la
mano y le colocaba el pelo detrás de la oreja.
"¿Pero por qué hiciste eso por mí?", cuestionó Dana.
"¿No me he explicado bien?". Genji se acercó un poco más.
"No...", susurró Dana.
"Si murieras, ¿quién haría el café?". Genji le susurró. "¿Y por qué
estamos susurrando?"
"¿No ibas a suicidarte? Quizá deberías hacerlo esta noche",
murmuró Dana.
La intensa mirada de Genji recorrió a Dana de la cabeza a los pies,
creando tensión a medida que acortaba intencionadamente la distancia entre
ellos, sus cuerpos casi rozándose. La proximidad y el peso de su mirada
despertaron en Dana una mezcla de expectación e incertidumbre, dejándola
momentáneamente sin aliento mientras esperaba su siguiente movimiento.
"Se me ocurre otra cosa que quiero hacer esta noche".
"¡Genji!" Kaito se acercó, llevando dos tazas de café e
interrumpiendo la cargada atmósfera entre Dana y Genji. La atención de
Genji cambió al girarse para mirar a su hermano, aceptando la taza de éste.
La breve interrupción supuso una pausa momentánea en la tensión, lo que
permitió a Dana recuperar el aliento y ordenar sus pensamientos.
La feroz mirada de Kaito se clavó en Dana, sus ojos transmitían una
aguda intensidad que parecía cortar el aire como un cuchillo mientras se
alejaba; el peso de su mirada perduró, dejando en Dana una sensación de
inquietante curiosidad. "Estaré en el coche, no pierdas mucho tiempo aquí",
dijo Kaito mientras se alejaba.
"Ahora debería volver al trabajo; me alegro de volver a verte,
Shinoda Genji. Me alegro de que estés bien", dijo Dana.
 "¿Nos vemos?", preguntó Genji.
"Claro", contesto Dana mientras se alejaba.
Con la taza de café en la mano, Genji se dirigió hacia el coche,
donde su hermano estaba encaramado al capó, esperando pacientemente.
Un grupo de chicas rodeaba a Kaito, intentando entablar conversación con
él, con una presencia y un interés evidentes. Mientras Genji se acercaba, se
abrió paso entre el bullicio de la multitud, dispuesto a unirse a su hermano y
al animado ambiente que le rodeaba. Cuando Genji se alejó entre la
bulliciosa multitud, dirigió su atención a Dana, su voz llevaba un matiz de
despedida mientras gritaba: "¡Ja ne!".
Dana se giró y sonrió. Espera, todavía no sabe mi nombre. "Soy
Dana, por cierto", gritó.
"¡Ya lo sé!" respondió Genji, sonriendo.
"¡Cállate y entra en el coche, baka!". exclamó Kaito.
Mientras Genji y Kaito se acomodaban en el coche y se alejaban, la
mirada de Dana se cruzó con la de Genji por un último momento. Sus ojos
se encontraron, un intercambio silencioso de emociones y conexiones
tácitas antes de que el coche desapareciera de su vista.
 Capítulo Diecinueve

Dana concluyó las operaciones de Grounded Coffee House a las seis,

encontrando una medida de tranquilidad en la luz del día que quedaba en
medio de la incesante agitación. Mientras la lanzadera se preparaba para
salir del aparcamiento, Sydney y Avan se acercaron sin prisa, saludando
calurosamente a Dana con gestos alegres.
"Hola, Jefa", dijo Sydney.
"Hola chicos, sólo tengo que armar la seguridad y ya podemos
irnos", les informó Dana.
"¿Dónde está el coche?", preguntó Sydney.
"Está de camino", respondió Dana.
En cuestión de instantes, un elegante vehículo de Écarlate se detuvo
cerca de allí.
"Espera... ¿No es un coche del aparcamiento del hotel?", cuestionó
Avan.
"Así es", confirmó Dana.
"¡¿Cómo?!" jadeó Avan.
"Mi madre conoce al dueño", se rió Dana.
"Pero... Pero ....". balbuceó Avan.
"Has perdido tu oportunidad", se rió Sydney mientras chocaba los
cinco con Dana.
"Por cierto, ¿dónde está Galan?". comentó Avan.
"Oh, no te preocupes; no quería estar cerca de ti por toda esa tensión
sexual", sonrió Dana.
"Lo sabía...." susurró Avan.
"Sube; nos pasaremos por el hotel a buscar a Belle", le ordenó Dana.
"Belle no ha contestado en todo el día; debe de haber sido un día
ajetreado", afirmó Avan.
El trío subió a los lujosos asientos traseros y el vehículo los
transportó sin problemas de vuelta a Écarlate. Al llegar, el conductor aparcó
el coche en la entrada y entregó cortésmente las llaves a Dana, que las
aceptó con gratitud. Mientras tanto, Avan y Sydney entraron ansiosos en el
establecimiento, buscando a Belle.
 Mientras los demás entraban, Dana optó por quedarse en el coche,
con la mirada clavada en una colección de fotografías de Galan y ella.
Recuerdos agridulces inundaron su mente, evocando una cascada de
emociones al rememorar su demasiado breve tiempo juntos.
No puedo seguir haciendo esto. He estado evitando aceptar la
muerte de Aria, y Galan era el único que me distraía del dolor. Ahora se ha
ido, y no puedo hacer esto; las dos personas a las que podría haber
acudido están muertas... Ambas por mi culpa. Paige mató a Aria porque yo
compré el café de Galan y él murió por mi culpa. Todo es culpa mía, Eder,
Galan... Aria...
A Dana se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se las quitó
rápidamente, decidida a recuperar la compostura. Poco después, Avan y
Sydney regresaron sin Belle y se reunieron con Dana en el interior del
coche.
"¿Dónde está Belle?", preguntó Dana.
"Hoy no ha venido a trabajar", declaró Avan con preocupación.
"¿Suele ser difícil localizarla?", cuestionó Dana.
"Para mí no. Empezamos aquí juntos y nos hicimos muy amigos; no
me evitaba", explicó Avan.
"Esto no me gusta", dijo Sydney.
"¿Crees que le ha pasado algo a Belle?". se preguntó Dana.
"¡Oh Dios, algo le pasó a Belle!" Avan entró en pánico.
"Avan, no, cálmate. Es sólo una pregunta", afirmó Dana.
"Belle no es de aquí", comentó Sydney mientras miraba a Avan y a
Dana.
"No saquemos conclusiones precipitadas", dijo Dana con calma.
"Quizá deberíamos cancelar las copas de esta noche", sugirió
Sydney.
"Quizá esté en el bar esperándonos", replicó Avan con un atisbo de
esperanza.
"Ese es el espíritu. Pensamientos positivos", sonrió Dana.
"De acuerdo entonces, vamos", respondió Sydney, subiendo al
asiento del conductor.
 Después, se embarcaron en un viaje hacia un sofisticado club de las
afueras de la ciudad. Salieron del coche y entraron en el local. Al entrar, sus
ojos recorrieron el local, y la alegría se extendió por sus rostros cuando
vieron a Belle sentada sola en un acogedor reservado.
Los ojos de Avan brillaron de emoción y se acercó rápidamente a
Belle, con la cara radiante de alegría. Se deslizó suavemente en el reservado
junto a ella, envolviéndola en un cálido y afectuoso abrazo. "¡Dios mío,
Dana creía que habías muerto!". exclamó Avan.
Belle se rió entre dientes: "¿Qué?".
"Ignóralo; sólo está siendo Avan", dijo Sydney.
Dana y Sydney se unieron a ella en la cabina. "Espero que no te
importe que nos colemos en tu ritual; Avan nos ha invitado porque creía que
habías muerto", se burló Dana.
"Creo que ya he oído hablar de suficientes muertes; ¡bebamos!".
comentó Sydney.
"Amén a eso", asintió Dana.
El camarero llega a la mesa y les pone delante cuatro cervezas frías.
Sin dudarlo, dieron un rápido sorbo, deleitándose con el refrescante sabor.
Sin embargo, para asombro de Sydney, Belle y Avan, Dana se terminó la
cerveza de un trago, dejándolas boquiabiertas y sin habla.
"Tranquila, chica...", se rió Sydney.
"¡Cantinero! Que sigan viniendo", gritó Dana.
"Tener una cafetería debe de ser más difícil de lo que pensaba",
comentó Belle.
"¿Va todo bien, Dana?" preguntó Avan.
"¿Sabéis el ataque que hubo anoche en el campus? Fui yo", les
informó Dana.
"No, atacaron a un chico", corrigió Sydney.
"Venían a por mí. Me persiguieron desde Grounded hasta el campus
principal. Me arrastraron hasta un callejón e iban a matarme cuando un tipo
se resistió y me dio la oportunidad de escapar. La seguridad del campus y la
policía ya estaban en el lugar, pero por muy rápido que acudieron, era
demasiado tarde. Habían golpeado y apuñalado gravemente al tipo que me
salvó", aclaró Dana.
"Dios mío...", jadeó Avan.
"Dana, ¿seguro que estás bien?", cuestionó Belle.
"No... ahora mismo estoy luchando por salir adelante", respondió
Dana mientras el camarero le ponía otra cerveza delante. "Gracias", dijo en
voz baja.
"Dana, no pasa nada. Tómate tu tiempo y recupérate. No pareces
mayor que nosotros, pero estás llevando un negocio y lidiando con todas
estas cosas a la vez. Necesitas relajarte. Esto no puede ser bueno para ti",
exclamó Sydney.
"Si paro, me volveré loca. Algo me perseguiría y me volvería loca.
Hacer todo esto es mejor que enfrentarme a mis demonios", afirmó Dana.
Sin inmutarse por la atención y animada por su determinación, Dana
levantó rápidamente la cerveza recién servida y se la bebió de un trago una
vez más. Mirando fijamente al camarero, pidió otra ronda.
"¿Y Galan?", preguntó Avan.

A pesar de sus esfuerzos, Dana luchaba por contener sus emociones,

sus intentos de contener las lágrimas eran evidentes para Sydney y el resto
del grupo. Podían ver claramente que sus acciones anteriores habían tocado
un nervio sensible dentro de ella.
"Galan me dejo... para siempre", contesto Dana suavemente.
"Lo siento mucho", respondió Belle.
"Estamos aquí para ti; no tienes que hacer esto sola", añadió Sydney.
"Siempre que nos necesites, estaremos ahí. Excepto cuando sepas
que tenemos colegio y trabajo. A veces necesitamos vacaciones para que no
nos molestes. Y entonces, por supuesto, tendríamos nuestros propios
problemas, y necesitamos dormir y todo eso, pero en cualquier otro
momento, estaremos ahí para vosotros", divagó Avan.
"Gracias, Avan; seguro que ahora siente mucho apoyo", rió Belle.
Dana consiguió esbozar una fugaz sonrisa, lo que le permitió un
breve respiro del peso emocional que la agobiaba. A medida que avanzaba
la noche, continuó consumiendo cerveza tras cerveza, encontrando consuelo
en la compañía de Sydney, Avan y Belle, que se unieron a ella en su
empeño, intentando proporcionarle una distracción bienvenida de su
agitación interior.
A medida que la noche avanzaba y la música subía de volumen, el
ambiente enérgico les incitaba a lanzarse a la pista de baile. Dana se dejó
llevar por el ritmo, pero al final se separó del grupo para ir al baño. Sin
embargo, al regresar, tropezó inesperadamente y chocó con Kaito.
"Lo siento mucho", murmuró Dana. Cuando recuperó el equilibrio y
se apartó del pecho de Kaito, sus manos rozaron involuntariamente sus
tonificados abdominales a través de la camiseta. Una oleada de familiaridad
la invadió y se sintió cautivada por un aroma distinto y tentador que lo
envolvía. Le picó la curiosidad, así que levantó la vista hacia él y buscó el
reconocimiento en su rostro.
La mirada de Dana se clavó en la cincelada mandíbula de Kaito,
llamando su atención antes de que sus ojos se encontraran con la intensa y
penetrante mirada de él. Con un movimiento calculado y deliberado, se
llevó la bebida a los labios y bebió un sorbo, sin romper el contacto visual.
Rompiendo el silencio, la voz de Kaito cortó el aire al pronunciar su
nombre, buscando confirmación. "Dana, ¿verdad?", preguntó, con un tono
entre familiar e intrigante.
"No, te llamas Kaito", respondió Dana arrastrando las palabras.
"Cierto", dijo Kaito mientras dejaba su bebida. "Creo que has
bebido demasiado; quizá deberías sentarte".
"No acepto órdenes tuyas... ¿Qué, creías que me limitaría a
obedecer, señor?". replicó Dana, con la voz ligeramente temblorosa
mientras se armaba de valor para responder.
"Siéntate", le ordenó Kaito con firmeza.
"Sí, señor...", respondió Dana, sentándose rápidamente en una
cabina a su lado.
Kaito se sentó junto a Dana, y la proximidad entre ambos aumentó
la tensión en el ambiente. Sintiendo la necesidad de un poco de valor
líquido, Dana se volvió hacia el camarero, llamando su atención y
solicitando otra ronda de cervezas para calmar el ambiente. "Creo que ya
has tenido bastante", dijo Kaito.
"Tú no eres mi jefe", respondió Dana.
Mientras el camarero entregaba rápidamente otra cerveza, Kaito se
levantó bruscamente de su asiento y se colocó entre Dana y el camarero.
"¿No ves que ya ha tenido bastante? Sin embargo, le traes cerveza tras
cerveza. Puedes bebértela tú; ve a traerle una botella de agua y vuelve", le
ordenó Kaito mientras Dana miraba.
Kaito volvió a sentarse: "No estás en condiciones de estar aquí
fuera. Señala a la gente con la que has venido y haré que te lleven a casa".
Dana recorrió el club con la mirada hasta que localizó a las personas
que quería señalar. Sintiendo su intención, Kaito siguió su línea de visión y
dirigió su atención a las personas que ella había identificado. "¿Esas son las
personas con las que viniste? No están en mejores condiciones que tú. Ven,
te llevaré a casa y me aseguraré de que tus amigos también lleguen sanos y
salvos", declaró Kaito.
"No voy a ninguna parte", balbuceó Dana, su cuerpo se balanceaba
ligeramente al hablar, sus palabras llevaban una pizca de embriaguez.
"He dicho que vengas", se levantó Kaito, tendiéndole la mano.
"Puedo irme a casa sola", insistió Dana mientras intentaba
levantarse de la cabina. Sin embargo, su primer paso resultó inseguro,
haciéndola tropezar. Kaito la cogió en brazos.
"Baka... Venga, vamos a llevarte a casa", dijo Kaito.
Reconociendo la necesidad de ayuda de Dana, Kaito la levantó
rápidamente en sus brazos, acunándola con cuidado. La llevó hacia su
coche y la colocó con cuidado en el asiento delantero. Se tomó un momento
para garantizar su seguridad y le abrochó el cinturón de seguridad antes de
arrancar el motor y ponerse en marcha.

A medida que Dana recuperaba la conciencia, sus ojos se ajustaban

al entorno familiar de una habitación de Écarlate. Sentada en la cama,
observó su entorno, con la cabeza todavía aturdida por los efectos de la
intoxicación. En busca de respuestas, escudriñó la habitación, con la
esperanza de encontrar pistas o a alguien que pudiera proporcionarle
claridad en medio de su brumoso estado mental. ¿Qué hago aquí?
Poco después, Kaito entró en la habitación, cargando suavemente a
Sydney, Belle y Avan y colocándolas con cuidado en la segunda cama.
Luego se acercó a Dana, tendiéndole una botella de agua para aliviar su sed.
"Bebe", ordenó Kaito.
Dana levantó la vista, sus ojos se encontraron con los de Kaito y
aceptó su botella de agua. Agradecida por el gesto, bebió un pequeño sorbo,
dejando que el frío líquido calmara su reseca garganta. "¿Qué hacemos
aquí?", preguntó Dana.
"Estáis aquí porque sois irresponsables y estúpidos", respondió
Kaito.
"¿Cómo dices?" comentó Dana.
"Saliste con un grupo de personas que no son mejores que tú para
navegar por la noche", afirmó Kaito.
"Dije que no necesitaba tu ayuda", se enfadó Dana.
Kaito se sentó a su lado en la cama: "No querías mi ayuda. Hay una
diferencia".
"Sin embargo, te desviviste por un grupo de desconocidos", dijo
Dana.
"No por ellos-" dijo Kaito.
"¿Qué... yo? ¿Por qué ibas a hacer algo por mí?", cuestionó Dana.
"Porque estás sufriendo y no puedes soportarlo, y no quería verte
arruinar tu vida", explicó Kaito.
"No necesito tu compasión, y no estoy sufriendo", murmuró Dana.
"Perdí a mis padres cuando tenía cinco años; el día que nació mi
hermano pequeño, mi madre falleció durante el parto. Mi padre se suicidó
poco después. Lo único que tengo en este mundo es a mi hermano pequeño,
y si algo le pasara a ese idiota, yo tampoco podría soportarlo. Él es la razón
por la que me mantengo unido; tú sólo tienes que encontrar eso que te
mantiene unido", expresó Kaito. "Ahora, voy a volver e intentar disfrutar de
lo que queda de esta noche".
Cuando Kaito empezó a levantarse de la cama, la mano de Dana
salió disparada y agarró la suya, tirando de él hacia ella. "Quizá... ¿podrías
disfrutarlo aquí mismo?", preguntó Dana. En un momento de vulnerabilidad
y anhelo, Dana se inclinó más hacia Kaito, con sus palabras flotando en el
aire. Sin vacilar más, cerró la brecha que los separaba, presionando sus
labios contra los de él; sus manos se dirigieron a su cuello, guiándolo en el
beso. Dana se sentó a horcajadas sobre él y lo rodeó con los brazos mientras
se besaban.
 Capítulo Veinte

Kaito y Dana entraron en el cuarto de baño con miradas llenas de pasión

desenfrenada. Sin vacilar, Dana estampó a Kaito contra la pared, con una
oleada de deseo palpitando entre ellos. Con intensa urgencia, se apoderó de
la camisa de él, abriéndola a la fuerza, revelando los cincelados contornos
de su pecho. Al mismo tiempo que se despojaba de su propia camiseta,
Dana se despojó de toda inhibición y se dejó llevar por el momento.
Sus manos se dirigieron al cinturón de Kaito y lo desabrocharon con
rapidez. El sonido de la hebilla al soltarse resonó en la habitación. Las
cremalleras se deslizaron hacia abajo mientras Dana bajaba la cremallera de
sus pantalones, dejando al descubierto una tentadora visión de lo que había
debajo.
Dana le bajó los pantalones lo suficiente y se lo metió en la boca
con un hambre insaciable, sus labios lo envolvieron con un fervor sólo
igualado por su anhelo. Kaito inclinó la cabeza hacia atrás y se rindió a las
sensaciones que recorrían su cuerpo mientras ella le chupaba la polla. Las
manos de Dana sujetaban firmemente sus vaqueros, manteniéndola firme.
"¡Mírame!" La voz de Kaito se escapó como un gemido gutural, una
ferviente súplica que agitó las profundidades del ser de Dana.
Mientras Dana lo engullía por completo, con un deseo
inquebrantable, miró a Kaito con ojos llenos de devoción. Lentamente,
empezó a retirarse, saboreando cada momento, liberándolo de las
profundidades de su embriagador abrazo.
Un susurro resonó con agradecimiento cuando Kaito dijo: "Buena
chica".
Los movimientos de Dana se detuvieron bruscamente. La voz de
Galan resonó inquietante en su mente. Durante un breve instante,
sentimientos encontrados amenazaron con consumirla. En esa pausa fugaz,
mientras su mente luchaba con los ecos del pasado, Dana optó por centrarse
en el momento presente. Con renovado ardor, Dana dejó ir los pensamientos
intrusivos.
Una sonrisa adornó los labios de Dana mientras se arrodillaba
voluntariamente ante Kaito, con una chispa de devoción bailando en sus
ojos. Sintiendo su voluntad de continuar, Kaito se apoyó suavemente en la
pared, con su lujuria evidente en cada uno de sus movimientos. Con un
tierno toque, le levantó la barbilla.
"No has terminado", resonó la voz de Kaito con un toque de mando.
Sus dedos apartaron los mechones de pelo de su cara, recogiéndolos en una
seductora coleta.
"Abre", ordenó Kaito.
"Sí, señor", se sometió Dana, mordiéndose el labio antes de volver a
envolverlo con la boca.
Dana ardía de lujuria desinhibida mientras se movía hábilmente
hacia delante y hacia atrás sobre su polla palpitante. Sus labios rodeaban
con fuerza el tronco y su mandíbula casi se desencajaba para absorber su
grosor. Con un fervor implacable, aceleró el ritmo y se adentró aún más en
las profundidades de su garganta.
Las uñas de Dana se clavaron en la parte baja de su espalda mientras
lo acercaba. Su agarre se tensó, su cuerpo se tensó y un gemido profundo y
gutural escapó de sus labios cuando liberó su esencia salada en la garganta
de ella, mezclándose con la embriagadora visión de su deseo derramándose
alrededor de sus labios mientras él se retiraba suavemente de su boca.
"Mírame mientras tragas", susurró Kaito, con un tono de voz
dominante y a la vez íntimo. Le pidió que le mirara fijamente y ella
obedeció, con un trago claramente audible que resonó en el aire mientras se
sometía a él. Con un gesto deliberado, ella se limpió los restos de los labios,
saboreando el gusto, antes de lamérselo sensualmente con las yemas de los
dedos, abrazando la esencia persistente de su placer compartido.
Kaito la levantó del suelo sin esfuerzo, colocándola seductoramente
sobre la encimera, frente al enorme espejo del cuarto de baño. El tacto frío
del granito se encontró con su piel, provocándole escalofríos mientras la
inclinaba y le quitaba los pantalones, dejándoselos por los tobillos. Le dio
una bofetada aguda y excitante en las mejillas antes de introducirse en su
interior. El cambio en su respiración reflejaba su excitación mientras se
deslizaba en la calidez de su atractiva raja.
Con cada embestida, sus gemidos de placer se hacían más fuertes.
Kaito le rodeó el cuello con los dedos, con un agarre firme pero controlado;
se acercó a su oído y le susurró, con una voz profunda y una embriagadora
mezcla de deseo y órdenes: "¡Mírame mientras te follo!".
 Los ojos de ella se clavaron en los de él mientras se contemplaban
mutuamente. A punto de llegar al clímax, Kaito dejó de agarrarla por la
garganta, y su mano se apretó firmemente contra su cuello. Con fuerza, la
empujó contra la encimera.
Con cada golpe, los movimientos de Kaito se volvían más
dominantes mientras la inmovilizaba. El sonido resonante de su piel
chocando llenó la habitación, armonizando con el crescendo de los gritos
apasionados de Dana, una sinfonía de placer que resonó a través de las
paredes.
A medida que las embestidas de Kaito se hacían más potentes, la
encimera temblaba bajo su pasión. Las botellas de alrededor bailaron y se
volcaron, derramando su contenido por la encimera.
Cuando los empujones de Kaito alcanzaron su clímax, Dana sintió
una sensación abrumadora de estar completamente llena por él. El calor de
su liberación se derramó fuera de ella; su miembro golpeó contra su pierna
mientras se retiraba.
Con las piernas temblándole incontrolablemente por el intenso
placer, Kaito se negó a concederle un momento de respiro. Rápidamente, la
hizo girar y la llevó a sentarse en el borde de la encimera mientras su semen
goteaba de su coño por el borde de la encimera.
Un recuerdo de Galan pasó ante los ojos de Dana, recordando el
momento que compartieron en la isla de la cocina mientras el piercing de la
lengua de Kaito le recorría el cuello.
Dana bloqueó los recuerdos y besó a Kaito. Le abrazó con más
fuerza y le rodeó con las piernas. Acabaron en la ducha; las paredes de
cristal se empañaron cuando sus cuerpos desnudos se apretaron contra ellas,
sus gemidos llenaron la habitación junto con el vapor de la ducha. La
espalda de Kaito estaba plagada de arañazos, y su cuello y pecho estaban
cargados de mordiscos de amor mientras follaban bajo la ducha.
Los dos se desvirgaron mutuamente en lo que parecía eterno; Kaito
la inmovilizó contra la pared de azulejos mientras el agua caía en cascada
entre ellos. La folló con fuerza como si quisiera atravesar la pared y llevarla
a la habitación contigua.
Sin detenerse, se inclinó hacia su oído, su aliento caliente en su
cuello. "Córrete para mí", le dijo. Las uñas de Dana se clavaron más en su
espalda al oír sus palabras. "Córrete", repitió mientras aceleraba el ritmo.
 "Cumming...." Dana gimió.
"Buena chica...", gimió Kaito.
"¡Sí!" Dana murmuró con voz ronca.
"Buena chica...", susurró Kaito.
Las líneas de la realidad se difuminaron cuando sus visiones de
Galan se convirtieron en el presente con Kaito.
Dana gimió al llegar al clímax, y Kaito acabó con ella. Se arrodilló
lentamente en el suelo, aún con Dana en brazos. Ella lo besó mientras él se
arrodillaba. Él la soltó, y ella se deslizó hasta el suelo del baño, jadeando,
incapaz de estabilizar su respiración. Las piernas le temblaban sin control y
el semen le corría por ellas. Estaba completamente cautivada por la
presencia de Kaito, incapaz de desviar la mirada mientras él se arrodillaba a
su lado. Cada inhalación parecía llenarle el pecho, su esculpido físico
acentuado por los riachuelos de agua que bailaban por su cincelado
abdomen.
La mano de Kaito se extendió hacia sus labios con delicada
intención, su pulgar deslizándose tiernamente a lo largo de su tembloroso
labio inferior mientras hablaba con voz suave. "Ahora eres mía. No me
importa de quién sea el anillo que llevas en el dedo. Me perteneces", dijo
Kaito mientras salía de la ducha, se vestía rápidamente y se marchaba,
dejándola tirada en el suelo, intentando recuperar la compostura.
 Capítulo Veintiuno

Dana se esforzó por recuperar el equilibrio y su debilitado cuerpo tembló

mientras luchaba por levantarse del suelo. Sus pasos inseguros se
transformaron en cojeras oscilantes mientras se apresuraba a coger una
toalla cercana, cuya tela absorbía la humedad persistente de la ducha.
Convencida, salió corriendo a la habitación, con el pelo mojado pegado a la
piel, y descubrió que Avan, Sydney y Belle seguían profundamente
dormidos en la cama. Sin embargo, una ausencia notable se cernía sobre
Kaito, que no aparecía por ninguna parte dentro de los confines de la
habitación.
Con una oleada de esperanza, Dana corrió hacia la puerta, con el
corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Desesperada por ver a Kaito,
agarró con fuerza el pomo de la puerta. Al abrir la puerta, se encontró cara a
cara con Galan, cuya mano flotaba en el aire, a punto de llamar a la puerta.
Galan se quedó inmóvil, pero no antes de oír la voz de Dana, que gritaba el
nombre de Kaito.
La respiración de Dana se entrecortó en su garganta cuando un
torrente de emociones la abrumó. Su voz vaciló al intentar formar palabras,
pero su cuerpo la traicionó, dejándola muda. Al sentir su angustia, Galan se
adelantó, cruzó el umbral de la habitación y la envolvió en un cálido abrazo.
Rompiendo el silencio, Galan susurró suavemente: "Te he echado tanto de
menos".
"Galan...", jadeó Dana.
"¿Estás bien? ¡He estado intentando llamarte!" comentó Galan.
"¿Estás vivo?" comentó Dana, sorprendida de verle.
"Te lo explicaré todo; me alegro mucho de saber de ti. Temía que no
quisieras volver a verme", expresó Galan.
"Yo no te he llamado...." afirmó Dana. Su estado de nerviosismo se
intensificó y sus mejillas se calentaron cuando por fin consiguió encontrar
la voz.
"Entonces alguien envió un mensaje desde tu teléfono. Decían que
estabas muy borracha y que te habían dejado aquí en una habitación porque
estabas inconsciente y no podías acompañarles a tu casa", le informó Galan.
 Dana: Kaito…
"Puedo irme si quieres. Sé que estás dolida y quiero darte ese
espacio para que pienses las cosas...", continuó Galan.
Dana: Todavía tengo su semen goteando de mí.
"Sí, vete, por favor", aceptó rápidamente Dana.
Galan se detuvo de repente y su expresión pasó de la sonrisa al
asombro. Sus ojos se abrieron de par en par cuando las palabras de Dana
resonaron en su interior: "Vale, lo entiendo. Lo siento de verdad, amor; sé
que lo que hice estuvo mal. Tuve un momento de debilidad y cedí a la
tentación. Te daré todo el tiempo que necesites; por favor, sólo dame la
oportunidad de explicártelo todo en el futuro. Y si ya no quieres casarte
conmigo, lo entiendo", exclamó Galan.
"Adiós, Galan", la voz de Dana tembló de pena. En un gesto brusco
e inesperado, cerró rápidamente la puerta, impidiendo cualquier respuesta
de Galan. Apoyada en la puerta, Dana sintió que se le partía el corazón
mientras las lágrimas caían por su rostro, imposibles de reprimir por más
tiempo. Abrumada por una oleada de emociones, se tapó la boca
temblorosa, intentando reprimir el llanto, y sus sollozos se convirtieron en
silenciosas bocanadas de aire. Lentamente, se deslizó por la puerta,
hundiéndose en el suelo, consumida por el peso de su angustia.
Galan permaneció clavado frente a la puerta cerrada, con sus propias
lágrimas cayendo sin cesar al suelo. La conmoción por la repentina marcha
de Dana permanecía en su rostro, con una mezcla de incredulidad y dolor
grabada en sus facciones. No podía comprender cómo las cosas se habían
desenredado tan rápidamente. Sintiendo que el peso de sus emociones le
abrumaba, Galan se apoyó en la puerta, deslizándose hasta el suelo, con las
lágrimas cayendo por su cara en paralelo a las de Dana. Con ambos en lados
opuestos de la puerta, se sentaron espalda con espalda, la puerta sirviendo
de dolorosa barrera que los separaba en su dolor compartido.
Con las manos temblorosas y las lágrimas nublándole la vista, Galan
cogió su teléfono y navegó hasta sus contactos. Cada entrada llamada
"Aria" se convirtió en el objetivo de su dolorosa determinación.
Borrándolas una a una, intentó borrar cualquier recuerdo del pasado, de los
momentos que habían compartido. Las lágrimas caían sobre la pantalla
mientras borraba de su teléfono los rastros de su conexión.
 Continuando con su purga emocional, Galan se desplazó por sus
mensajes, buscando cualquier vestigio de sus conversaciones. El último
mensaje estaba fechado el día que había visitado a Dana en su yate. Con
cada hilo, los recuerdos se agolpaban, reabriendo heridas aún abiertas. Con
una mezcla de angustia y determinación, borró cada rastro, cada palabra
intercambiada, hasta que sólo quedó un vacío, un vacío que reflejaba el
vacío de su corazón.
Galan: Hice esto ... Todo por mi cuenta. Nadie a quien culpar... sino
a mí mismo. Debería haberlo hecho mejor.
Galan respiró hondo, se secó las lágrimas que le quedaban en las
mejillas y salió del hotel. Con el corazón encogido, subió a su coche y
emprendió el camino de vuelta a su apartamento, mientras el ruido del
motor ponía una banda sonora sombría a sus pensamientos. Mientras
recorría las calles que le eran familiares, no pudo evitar fijarse en el aspecto
revitalizado de la ciudad. Salt Pine Acres se erguía orgulloso, restaurado a
su antigua gloria, excepto por una ausencia notable: un terreno baldío que
marcaba el lugar donde una vez prosperó Grounded Coffee House.
Galan apretó con fuerza el volante al pasar por delante del terreno
baldío, y los recuerdos de las innumerables conversaciones, risas
compartidas y miradas robadas entre aquellas paredes se agolparon en su
memoria. La mirada de Galan se detuvo en los restos destrozados del
edificio, reflejando el estado de su propio espíritu.
Al entrar en el garaje del complejo de apartamentos, Galan buscó
consuelo en los confines de su ático. Mientras subía a la última planta en el
ascensor de cristal, su entorno parecía desdibujarse y su mente se perdía en
un torbellino de recuerdos y preguntas sin respuesta.
En cuanto Galan salió del ascensor, le esperaba una escena
espeluznante en su salón. Había bolsas de sangre por el suelo, acompañadas
de gasas manchadas con pruebas de procedimientos médicos. Había
facturas de médicos y hospitales esparcidas por todas partes. Caminó
penosamente por el salón, cada paso era una carga, mientras se dirigía a su
habitación. Sin embargo, su mirada no pudo evitar ser atraída por el pasillo
hasta una puerta cerrada, una visión familiar que agitó los latidos de su
corazón.
Galan escaneó su huella dactilar y entró en la habitación vacía, sus
pasos resonaron en la quietud.
 Dana estaba de pie en el cuarto de baño, con los ojos fijos en el
desorden que la rodeaba y en los restos del apasionado encuentro que Kaito
y ella habían compartido. Mientras contemplaba la escena, los recuerdos de
sus momentos íntimos se reproducían vívidamente en su mente,
entremezclándose con los atormentadores pensamientos de Galan.
Tanto Dana como Galan se encontraban atormentados por la misma
pregunta abrumadora, sus mentes atrapadas en la implacable garra de lo que
había ocurrido entre ellos.
Qué he hecho...

En las dos semanas siguientes, Galan intentó sin descanso ponerse

en contacto con Dana, y sus llamadas desesperadas se contaban por
centenares, pero todas eran rechazadas sin respuesta. En medio de sus
esfuerzos por reconectar, Galan buscó consuelo en el estanque helado de la
pista de footing, encontrando momentos de respiro en su gélido abrazo. Las
visitas periódicas al médico permitieron que sus heridas fueran tratadas con
diligencia, y el cuerpo de Galan empezó a curarse poco a poco,
devolviéndole a su antiguo yo. Las cicatrices de su pecho se cerraron con el
tiempo, ayudadas por los cuidados médicos, hasta volverse casi
imperceptibles, testimonio de su recuperación física.
De vuelta de su carrera matutina, Galan buscó un momento de
relajación mientras encendía la televisión y bebía un sorbo de café. Se
anunciaban noticias de una tormenta inminente y consejos de alerta a la
población. Al cambiar de canal, su tranquilidad se vio rápidamente
interrumpida por las sombrías noticias que dominaban las principales
cadenas de noticias: noticias de asesinatos que se estaban extendiendo por
todo el mundo. El nombre "Blood Rain Ripper" resonaba sin cesar. Galan se
volvió hacia su portátil y rebuscó en sus correos electrónicos, buscando el
enlace al blog que había solicitado a Belle. Con determinación en los ojos,
hojeó incansablemente todos los artículos, sumergiéndose en el contenido
día y noche. Después de hojear miles de artículos, de repente le llamó la
atención uno en particular que sobresalía del resto y le dio un vuelco el
corazón.
Mientras Galan filtraba meticulosamente la escalofriante
información sobre asesinatos en escuelas, acabó centrándose en las entradas
relacionadas con la EPD. Con una mezcla de temor y curiosidad mórbida,
se desplazó a través de los desgarradores registros de cada asesinato
registrado, cada entrada documentando el trágico destino de las víctimas. Se
mostraban fotos y vídeos de sus finales prematuros. Los ojos de Galan los
recorrieron con una inquietante despreocupación hasta que su mirada se
congeló en un vídeo que derrumbó su mundo.
En aquel inquietante vídeo, Galan se veía a sí mismo, una
encarnación de pesadilla de la persona en la que temía haberse convertido,
cometiendo el atroz acto contra la mujer que habían encontrado aquella
fatídica primera noche. La conmoción y la incredulidad corrían por sus
venas mientras se esforzaba por comprender la gravedad de lo que acababa
de presenciar, su mente lidiaba con la horrible verdad de que, de algún
modo, él estaba implicado en esos asesinatos sin sentido.
¿Qué coño es esto?
Cada detalle, desde el pelo y la complexión hasta los inquietantes
ojos grises, reflejaba su propia apariencia. Pero la conmoción fue en
aumento a medida que Galan seguía hojeando los inquietantes vídeos. Se
reprodujo otro vídeo, esta vez con una voz familiar que le produjo
escalofríos. La voz de Dana, suplicando ayuda, fue captada por una
estudiante aterrorizada en su dormitorio. La imagen de Dana, corriendo por
el campus en busca desesperada de ayuda, golpeó el corazón de Galan con
una pesadez indescriptible, desatando sus emociones en un torrente de
angustia y preocupación.
Mientras los dedos temblorosos de Galan se cernían sobre la
pantalla, se armó de valor para pausar el vídeo y congelar la inquietante
imagen del agresor persiguiendo a Dana. Allí, en un fotograma congelado,
se enfrentó a la escalofriante verdad: la persona que la perseguía tenía un
innegable parecido con él mismo.
Pensó que era yo... A eso se refería cuando dijo que esos hombres
vinieron a por mí. Pensó que yo había matado a esa chica y la había
atacado. Tengo que decirle que no fui yo.
 Dana volcó su energía en el café, canalizando su determinación en
medio del sombrío telón de fondo de la escalada de asesinatos. Con un
inesperado aumento de clientes, atraídos por la macabra fascinación que
rodeaba la masacre de Salt Pine Acres, Dana decidió adoptar la temática
oscura. Creó bebidas temáticas únicas que captaban la esencia de la tragedia
y ofreció artículos conmemorativos de los hechos.
A medida que el negocio prosperaba, Avan, Sydney y Belle se
unieron a Dana en el bar para tomar su moca GHC diario.
La llegada de Genji a la cafetería atrajo la atención de todos los
presentes, incluidos Avan, Sydney, Belle y Dana. Su hermano, Kaito, le
siguió de cerca, y los dos tomaron asiento en la barra junto a Avan y las
chicas. Cuando Dana se giró con las bebidas en la mano, su mirada se cruzó
con la sutil sonrisa de Kaito, haciendo que sus mejillas se sonrojaran
profundamente. El intercambio de miradas era elocuente y transmitía una
conexión compartida que no podía ocultarse. La sonrisa de Dana creció, una
mezcla de alegría y timidez jugando en sus labios mientras trataba de
ocultar su emoción. Sin embargo, sus amigos, Sydney y los demás, captaron
rápidamente la floreciente interacción, y sus ojos curiosos se volvieron
hacia Kaito, a la espera de más revelaciones.
"Hola, señor mandíbula", exclamó Sydney.
"Yo también tengo mandíbula", Avan puso los ojos en blanco y
murmuró. "Sólo que no es tan genial".
Mientras los demás seguían observando, Kaito no prestó atención a
su presencia, su atención se centró únicamente en Dana. Su mirada
permaneció fija en ella.
"Eh, Dana, dos cafés para llevar, por favor", gritó Genji.
"Enseguida", contestó Dana.
Avan se volvió hacia Belle: "Oye, ¿no es ese el tipo al que atacaron
antes?".
Belle y Sydney miraron hacia allí. "¡Dios mío, es él!", respondieron
al unísono.
 "Sabes, eres terrible guardando secretos. Podemos oírte por ahí",
comentó Genji.
"¿Por qué no os fuisteis? Casi la mitad de la escuela abandonó los
dormitorios, y sólo los lugareños se quedaron en el campus", afirmó
Sydney.
"¿Por qué no te metes en tus asuntos?", replicó Kaito.
"Bueno, perdona", dijo Sydney con incredulidad.
"Oye, compórtate mientras estés en mi cafetería, ¿entendido?".
exclamó Dana.
"¿O si no?", preguntó Kaito.
"Te echaré yo misma", respondió Dana mientras se acercaba a la
barra.
"Me gustaría ver cómo lo intentas", se rió Kaito.
"¡A por él, Avan!" gritó Dana.
"¿Que le traiga qué? ¿Un café?" Avan entró en pánico.
"¿Por qué te tenemos por aquí otra vez?", preguntó Dana mientras se
burlaba de él.
"Si viene uno de los asesinos, puede retrasarlos mientras salimos de
allí", contestó Belle.
"Eso es tan hiriente", respondió Avan.
"Aww", dijo Sydney mientras las chicas se reían.
"Pero, en serio, chicos, ¿no encontraron a dos de los chicos muertos
en el campus esa misma noche? Nunca se informó, pero corren rumores de
que los mataron", anunció Belle.
"¡Se lo tienen merecido por matar así a gente inocente porque nadie
les quiere! Que les vaya bien", comentó Dana mientras les entregaba a
Kaito y Genji sus cafés cuidadosamente preparados. Sus ojos se cruzaron
con los de Kaito una vez más, una sutil pero significativa conexión pasó
entre ellos en ese fugaz momento.
"Desde entonces, los asesinatos disminuyeron, no sólo en la EPD",
afirmó Avan.
"Sí, los rumores dicen que el verdadero Destripador los mató. Dicen
que la chica que inspiró la masacre de Salt Pine Acres está aquí, así que son
cautelosos sobre a quién atacan. Y con la mayoría de los estudiantes de
fuera fuera fuera, no quieren correr riesgos", añadió Sydney.
"¿A quién se le ocurren estas cosas?", cuestionó Dana.
 "Es todo anónimo, sin nombres de usuario, sin perfiles, es sólo
contenido", dijo Belle.
Entonces, ¿es sólo marketing, esencialmente? Yo utilicé esto en
beneficio de mi negocio. Apuesto a que podemos rediseñar estos rumores en
detrimento de ese blog.
"¿Y si pudiéramos detener los asesinatos?", preguntó Dana.
"¿Cómo?" Comentó Sydney.
"Ustedes dijeron que los asesinatos disminuyeron cuando
encontraron a los asesinos muertos ¿verdad? Todo esto gira en torno al
Destripador, así que ¿y si "El Destripador" les ordenó parar?", sugirió Dana.
"Bueno, no te detengas ahí. ¿Qué tienes en mente?" inquirió Sydney.
Dana se acurrucó más cerca de ellos. "¿Y si les damos una razón
para creer que fue el verdadero Destripador? "¿Y si les damos una razón
para creer que fue el verdadero Destripador, basándonos en el rumor que
circula por ahí?
"Estoy contigo hasta ahora, jefe", respondió Sydney.
Dana continuó: "Tengo un montón de sangre falsa comestible que
había encargado para las nuevas bebidas. ¿Y si montamos un asesinato,
como una escena del crimen masiva, y entre ellos está la chica de la que
estaba enamorado el Destripador? Pero podemos venderlo de verdad,
justicia para Eder; eso es lo que dicen antes de matar, ¿no? Este elemento
viral de los asesinatos vino de los fans de Eder Barlows, ¿verdad? ¿Y si
podemos reunir a sus fans y a los fans del Destripador en un mismo lugar?
¡Entonces le damos la vuelta al guión y les asustamos para que paren!"
"Todo esto suena muy bien, pero ¿podemos unir a esos dos
seguidores?", cuestionó Belle.
"Eder Barlow, lo conocí una vez. Tengo una foto de cuando nos
conocimos. Usamos eso, más nuestra falsa escena de asesinato, para llamar
la atención de ambas facciones, y luego hacemos que "El Destripador"
amenace a todo el mundo en el hilo. Cientos de clientes vienen aquí, y
puedo hacer que participen. Mostramos la escena y hacemos que parezca
que el Destripador está cazando a cualquiera que haya participado en ese
blog. El miedo les obligará a parar y cerrar el sitio. Si un par de asesinatos
aquí redujeron las matanzas, ¡imagínense lo que haría una masacre tan
grande como la de Salt Pine Acres!". Dana explicó.
"Dana, puede que estés en lo cierto", expresó Sydney.
 "Me gusta", afirmó Avan.
"Cuenta conmigo", añadió Belle.
"¿Vamos a hacerlo realidad?", preguntó Dana.
"Oh sí, lo estamos haciendo", comentó Sydney.
"Ejem", dijo Kaito. "Sigues siendo pésimo con los secretos, Baka".
"Cuenta conmigo; soy uno de los supervivientes. Ayudará a vender
la historia", declaró Genji.
"¿Harías eso?", preguntó Dana.
"Por supuesto", contesto Genji con una sonrisa.
"¿Cuánto tiempo llevaría?" se preguntó Belle.
"Tengo la sangre y los patrocinadores. Todo lo que necesitamos es
alguien que se haga pasar por el Destripador", respondió Dana.
"Quizá yo pueda ayudar", la inesperada presencia de Galan en el bar
hizo que el corazón de Dana se acelerara con una mezcla de emociones.
Volvió su atención hacia él, sus ojos se encontraron con los suyos, mientras
una oleada de expectación la inundaba.
Avan se volvió hacia él: "¡Galan! ¿Cómo has estado?"
"Nunca he estado peor en mi vida, pero puede que las cosas mejoren
pronto", respondió Galan mientras se volvía hacia Dana.
"Galan-" murmuró Dana.
"Esto tiene que ver con el trabajo. ¿Puedo verte atrás?", preguntó
Galan.
"Claro", aceptó Dana.
Cuando Galan y Dana salieron, una sutil tension invadio el
ambiente; Genji y Kaito se dieron cuenta, y sus miradas se fijaron en Galan.
"Así que, um, tengo una especie de cosa en la que mi encanto hace
que la gente se enamore de mí. Sólo quiero asegurarme de que no haya
tensión sexual entre nosotros", dijo Avan mientras dirigía sus palabras a
Kaito.
"Debería haberme quedado en Japón...." murmuró Kaito mientras
daba un sorbo a su café y sacudía la cabeza con incredulidad.
Sydney y Belle le dieron unas palmaditas en la cabeza a Avan.
 Galan y Dana se dirigieron a la intimidad del despacho de ella, en la
parte trasera de la cafetería. Una vez dentro, Galan se volvió hacia ella:
"Dana, yo no fui quien mató a la chica aquella noche junto a los
contenedores; fue...".
"Fue un imitador. Lo sé, Galan", terminó de decir Dana.
"¿Lo sabías?", preguntó Galan.
"No en aquel momento. En ese momento, estaba muy asustado e
hice lo que hice porque era lo que creía que era mejor hacer. Siento que te
dispararan, pero nunca llegamos a tener esta conversación. ¿Cómo es que
sigues vivo? Iba de camino a verte en cuanto supe que no eras tú, y
encontramos la casa de Mama B en llamas, cuerpos esparcidos por toda su
propiedad. Y ella me aseguró que estabas allí porque habías muerto",
exclamó Dana.
"Puedo explicártelo, pero no te va a gustar", afirmó Galan.
"¡Ponme a prueba!", dijo Dana.
"Mamá B estaba segura de que yo había muerto porque fue ella
quien me mató, o al menos eso creía", le informó Galan.
"Mentira", replicó Dana.
"Me pegó hasta dejarme al borde de la muerte y luego me inyectó
una sobredosis de anestesia para matarme. La autopsia habría demostrado
que morí por sobredosis y pérdida de sangre. Por eso, la autopsia habría
hecho parecer que una dosis normal era demasiado para mi cuerpo", explicó
Galan.
"No me lo creo ni por un segundo. ¿Por qué me dejaría mamá ir a
verte si te pegó tanto y dejó tu cadáver para que yo lo encontrara? ¿No vería
los moratones? Te dispararon, no te agredieron", comentó Dana.
"Ella lo guardó donde no se viera, sobre todo mi espalda y mi torso,
lugares que estarían cubiertos por la ropa. Cuando me encontraste muerta,
no habrías comprobado si tenía moratones. ¿Por qué lo harías? Y lo sabía",
declaró Galan.
"Estuviste vivo todo este tiempo... Te lloré durante días. Estaba
destrozada, ¿y no pudiste decirme que estabas bien? Alguien te envió un
mensaje desde mi teléfono, y tú le respondiste, pero ¿nunca se te ocurrió
coger el teléfono y llamarme?", preguntó Dana.
"¡Lo hice! Intenté llamar. Cientos de veces. Dana, fuiste la primera
persona a la que llamé. No podía volver a tu casa; vi cómo me mirabas,
cómo estabas herida. No podía hacerte eso. Quería que supieras dónde
estaba y que me avisaras cuando estuvieras lista para hablar de ello",
declaró Galan.
"¿Te refieres a la chica a la que llamabas Aria? ¿La chica a la que
huiste cuando murió mi hermana para poder encontrar a otra con el mismo
nombre y cumplir algún sentido enfermizo de relación con la persona que
no te correspondía?", cuestionó Dana.
"¿Cómo sabes que lo hice por eso?" preguntó Galan.
"Porque Paige me dijo que lo hiciste hace años, antes de dejarme un
cuchillo en las tripas. ¿Es eso lo que has estado haciendo durante cuatro
años? Todo eso de darme tiempo para vivir mi vida y esperarme cuando en
realidad estabas persiguiendo el nombre de una chica que no te quería, ¡y
dejaste a la única chica que te quería!". replicó Dana.
"Dana...." dijo Galan con tristeza.
"¡Te amé, Galan! Lo hice cuando nadie más te lo dio; ¡lo hice! Y la
elegiste a ella... No, elegiste su nombre antes que a mí. ¿Cómo debo
sentirme por eso? ¿Cómo debo sentirme sabiendo que tal vez sólo me
quieres porque era lo más parecido a Aria?". comentó Dana.
"Dana, eras sólo una niña cuando nos conocimos. Un buen hombre
nunca iría detrás de una niña. ¿Sabes quién hace cosas así? Paige. Ella me
hizo eso, y me jodió. Yo nunca podría haberte hecho eso. Me importas
demasiado como para planteármelo, aunque fuera en mi beneficio", expresó
Galan. "Nunca seré el monstruo que es ella".
"Quizá no seas como ella, pero nunca me quisiste a mí. Quieres a
alguien que obedezca cada una de tus palabras, que te llame 'Señor' y haga
lo que tú digas. Has estado intentando reemplazar a alguien, y esto va más
allá de Aria. Has estado intentando reemplazar a Paige, ¿verdad? Vi cómo
eras con ella, ¡y luego intentaste convertirme en esa misma persona!".
exclamó Dana.
"Lo era... Pero dejé todo eso atrás cuando te pedí que te casaras
conmigo. Dana, te quiero y he intentado hacer lo correcto por ti desde
entonces. Por favor, créeme cuando te digo que nada de esto fue cosa mía.
No mentía sobre Mamá B. No oculto lo de la sustitución de Aria y no
quiero cambiarte. Sólo te quiero a ti", profirió Galan.
"Si dices la verdad sobre que Mamá B intentó matarte, ¡entonces
debes ser tú quien destruyó su casa!". afirmó Dana.
"No, no he sido yo. Lo juro", confesó Galan.
"Galan, sé que eres bueno con las palabras, pero no me lo creo. Si lo
que dices es cierto y ella intentó matarte, entonces quemar su casa y dejar
decenas de cadáveres de esa manera sólo podría apuntar a ti. Es lo mismo
que le hiciste a Aria...", señaló Dana.
"Muy bien, entonces, déjame probarlo. Si no me crees, le pediré
pruebas a ella", dijo Galan.
 Capítulo Veintidós

Galan, resuelto en su determinación de demostrar su inocencia,

contemplaba cuidadosamente un plan que pudiera reivindicarle. Mientras
tanto, Dana permanecía inquieta, con la mente consumida por la idea de
salir de la habitación. De repente, una idea ingeniosa surgió en la mente de
Galan, desencadenando una estimulante oleada de excitación. "¡Ya lo
tengo!", exclamó.
"¿Qué?", preguntó Dana.
"Déjame usar tu teléfono", dijo Galan.
"Por supuesto que no", replicó Dana.
"Mamá B contestaría a tus llamadas, además la pillaría desprevenida
en cuanto oyera mi voz", explicó Galan.
"¿Y qué se supone que prueba eso?", cuestionó Dana.
"Sólo necesito que escuches cómo reacciona ante mí", afirmó Galan.
"No, busca otra manera; no me vas a meter en esto", afirmó Dana
con decisión.
"Dana, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué me tratan aquí como al
malo de la película?". comentó Galan.
"No lo sé, Galan... Quizá porque estabas muerto, y luego apareciste
en mi habitación de hotel de la nada, y ahora dices que una mujer que es
como una madre para mí y para mi hermana intentó matarte", comentó
Dana.
Galan se quedó estupefacto, desconcertado por el brusco cambio de
actitud de Dana hacia él. Mientras intentaba comprender la situación, su
mirada se posó en la mano de ella y, para su asombro, se dio cuenta de que
su anillo de boda no estaba por ninguna parte. "Tu anillo....", murmuró.
"No hagas eso", dijo Dana.
"¿Hacer qué, Dana? ¿Qué pasa?", preguntó Galan.
"Sólo necesito algo de tiempo, Galan; necesito algo de espacio
ahora mismo", respondió Dana.
"Dana, háblame, por favor; dime qué pasa. ¿Es que ya no me
quieres?". sondeó Galan.
"¿Por qué estás aquí, Galan?", cuestionó Dana.
 "He venido porque he visto un vídeo en el que gritabas pidiendo
ayuda mientras alguien que se parecía a mí te perseguía por la UEP",
respondió Galan.
"Sé que no eras tú, Galan", respondió Dana.
"¿Entonces por qué me tratan así?", preguntó Galan.
"¡Porque moriste! ¡Moriste y me dejaste sin nadie, Galan! No tienes
ni idea de lo profundo que fue mi dolor, de lo mucho que lloré cada noche
deseando que siguieras a mi lado cuando todo el tiempo estuviste vivo, y
podrías haberme dicho que lo estabas", echó humo Dana.
"Intenté llamarte; ya te lo dije", repitió Galan.
"¡Y una mierda! Llamaste tanto, pero no dejó ni una sola llamada
perdida en mi teléfono, ¿pero recibes un mensaje mío y, de repente, las
palabras de tu teléfono bien?", cuestionó Dana.
Con una sensación de urgencia, Galan sacó rápidamente el teléfono
del bolsillo y marcó el número de Dana. El teléfono sonó insistentemente,
cada timbrazo amplificaba su ansiedad; la llamada fue abruptamente
rechazada. "See...." le indicó Galan. Abrió el registro de llamadas; Dana se
desplazó durante minutos, solo veía aparecer su nombre en cada llamada.
"D, te juro que he sido sincero en todo. Te quiero y haré lo que haga falta
para recuperar tu corazón. Por favor, sólo dame una oportunidad para
hacerlo. Dímelo", suplicó Galan.
Dana se lo pensó un momento: "Vale, entonces ayúdame a llevar a
cabo este plan del Destripador. Lo pensaré después, te lo prometo".
"Gracias, amor; te prometo que lo haré mejor", profirió Galan.
"Nos vemos en la planta principal; solo necesito un momento,
¿vale?", dijo Dana.
"Por supuesto", concedió Galan mientras salía de la habitación con
una sonrisa.
Las manos de Dana temblaban visiblemente cuando cogió el
teléfono, la ansiedad palpable en sus movimientos. Con una respiración
agitada, desbloqueó la pantalla, revelando su fondo de pantalla: una imagen
conmovedora que capturaba un momento tierno entre ella y Kaito.
¿Qué estoy haciendo? Juré que lo dejaría el día que volviera a ver a
Galan. No sé si podré volver, y si Galan se entera de que me he liado con
alguien, quién sabe lo que hará. Kaito sólo fue una distracción; necesito
terminar pronto antes de que esto se ponga feo. Amo a Galan; lo último que
quiero es hacerle daño. Estoy haciendo lo mismo que Aria le hizo a Malek;
no soy mi hermana...
Mientras Dana se preparaba para volver a la planta principal, tomó
la decisión consciente de cambiar su papel pintado, distanciándose
simbólicamente del apego emocional representado en la imagen anterior.
Sintiendo una mezcla de curiosidad y preocupación, Galan se encontró
sentado en la barra junto al resto del grupo. Justo entonces, sonó la voz de
Sydney, llamando a Dana: "¿Cuál es el plan aquí, jefe? ¿Vamos a hacer esto
o qué?".
Dana se acercó a la barra. "Maldita sea, lo estamos haciendo.
Tenemos un superviviente, participantes dispuestos y los recursos que
necesitamos. Y ahora tenemos un Destripador", les informó Dana mientras
miraba a Galan.
Galan sonrió: "Muy bien, señorita genio del marketing, cuéntanos el
plan".

Con el paso de los días, Dana puso en marcha su plan con

diligencia, impulsada por su inquebrantable determinación de poner fin a
los asesinatos del Destripador. Cada día que pasaba, ejecutaba
meticulosamente los pasos necesarios para llevar su estrategia a buen
puerto.
Dana: Tenemos que conseguir que los clientes se unan. Podemos
decirles que es una campaña de marketing, aprovechando al máximo la
historia viral de la masacre de Salt Pines Acres. Y todos firmarán un
contrato prohibiéndoles hablar de lo que estamos haciendo.
Un flujo constante de clientes, que se contaban por docenas,
formaba una cola, esperando ansiosos su turno para firmar los contratos que
distribuía un grupo formado por Avan, Sydney, Belle, Galan, Kaito y Genji.
Lo segundo es el maquillaje. La sangre no va a ser suficiente;
necesitamos heridas que parezcan reales. Avan, Sydney y Belle, ese es
vuestro trabajo. Vosotros sois los estudiantes de cine; seguro que podéis
conseguir efectos especiales de maquillaje, vestuario, ese tipo de cosas.
También vamos a necesitar actores, gritos y gente corriendo; encontradnos
algunos para que podamos preparar el escenario para el gran final.
Avan, Sydney y Belle se dispersaron estratégicamente por el
campus, buscando a propósito a aspirantes a estudiantes de interpretación y
maquilladores expertos para colaborar en su misión de dar vida a las
escenas de asesinato.
El dinero no es problema; se pueden invertir millones en marketing,
pero con esto tenemos prensa gratuita. Todos los participantes recibirán
una compensación por su tiempo, y Grounded Coffee House se encargará
de la comida y la bebida. Galan y yo nos encargaremos de todo.
Dana y Galan se encargaron de ponerse en contacto con varios
proveedores de catering, asegurándose de que el aspecto culinario del
evento estuviera bien cuidado. Con gran ojo para la calidad y meticulosa
atención al detalle, se reunieron con varios servicios de catering y
seleccionaron cuidadosamente los que cumplían sus requisitos. Además de
ultimar los preparativos, prepararon los cheques de caja y reservaron sobres
con los pagos para todos los participantes en el evento, desde los propios
servicios de catering hasta el personal de apoyo y los artistas.
Genji, tú eres quien añade autenticidad a todo este asunto. Tienes
los registros policiales y las imágenes del ataque en el campus. Tú serás
quien confirme todo este asunto con pruebas innegables.
Avan, Belle y Sydney colaboraron para montar un escenario
modesto pero impactante en el que Genji pudiera dar su testimonio sobre
los asesinatos. Contaron con la ayuda de un estudiante de interpretación de
gran talento, que orientó y entrenó a Genji en su actuación, asegurándose de
que su representación fuera auténtica y convincente. Improvisando un guión
que captaba la esencia de las experiencias de Genji, trabajaron juntos para
perfeccionar el diálogo, con el objetivo de transmitir la gravedad y la
urgencia de la situación.
Una vez grabado el vídeo, el equipo recopiló meticulosamente
pruebas adicionales, estableciendo la credibilidad de Genji como auténtico
superviviente de los ataques. Con una resolución inquebrantable,
recopilaron materiales que corroboraran la versión de Genji, como
fotografías, relatos de testigos presenciales y cualquier otra información
pertinente.
 Y por último, pero no por ello menos importante, El Destripador.
Vamos a recrear el conjunto de la foto que ha estado circulando desde el
incidente original. Un asaltante cubierto de sangre, vistiendo un traje
impecable y sin manchas. Vamos a necesitar cortarte el pelo y teñirte esas
puntas plateadas. El parte meteorológico dice que se avecina una gran
tormenta; tocará tierra dentro de seis días. Esto significa que la EPD
estará cerrada hasta que pase la tormenta. Toda esta zona estará vacía; los
estudiantes y el personal desalojarán las instalaciones para buscar refugio,
y el resto estará encerrado a salvo en sus dormitorios, así que tenemos la
cobertura de la tormenta para hacer esto.
Galan regresó a la soledad de su apartamento, buscando un
momento de introspección. Al entrar en su vestidor, su mirada se fijó en el
traje que había llevado aquella fatídica noche del incidente. Llevó el traje a
un sastre para que le hiciera unos últimos ajustes. La meticulosa atención al
detalle se extendió también a su aspecto. El departamento de maquillaje
trabajó estrechamente con él, cortando cuidadosamente su melena rebelde y
tiñendo hábilmente las hebras plateadas para que coincidieran con su
estética deseada. La transformación de Galan fue completa, proyectando
una poderosa presencia acorde con su personaje.
Mientras el grupo se reunía en el interior de la cafetería Grounded,
sus ojos se fijaron en el ominoso espectáculo del exterior. El cielo se cernía
sobre ellos, envuelto en nubes oscuras que creaban una atmósfera
inquietante. El retumbar de los truenos reverberaba en el aire, sacudiendo
los cimientos de los alrededores. En medio del caos, los relámpagos surcan
el cielo, iluminando la tierra con su brillo eléctrico.
Lo único que queda es la chica que reúne a los seguidores de Eder
Barlow y del Destripador en un mismo lugar. Ahí es donde entro yo. La
chica en el centro de la Masacre de Salt Pine Acres.
Dana se unió a ellos en la planta principal. "¿Listos para acabar con
esto de una vez por todas?", preguntó. Cuando los otros seis volvieron su
atención hacia Dana, se produjo un acuerdo unánime a través de sus
resueltos asentimientos. En ese momento, un entendimiento y una
determinación compartidos parecieron llenar el aire. Dana, con una sonrisa
traviesa adornando su rostro, se dejó llevar por la expectación y la emoción
que invadían la sala.
 Capítulo Veintitrés

Amedida que la multitud en el interior de Grounded Coffee House se iba

llenando, más de cien clientes se reunían ansiosos, adornándose con sangre
y maquillaje de efectos especiales, sumergiéndose por completo en la
atmósfera del evento. Mientras tanto, Galan encontraba consuelo en el
exterior, con la mirada fija en las turbulentas nubes que se arremolinaban
bajo los fuertes vientos. Dana, con paso decidido, salió del bullicioso
Grounded Coffee House en busca de Galan. "Hola", gritó Dana en voz baja,
su voz atravesó la puerta mientras se asomaba al exterior. Con paso
deliberado, se aventuró a salir, dando pasos medidos hacia Galan. Galan se
giró hacia ella y su mirada quedó momentáneamente cautivada por su
presencia, antes de volver a centrar su atención en las turbulentas nubes de
tormenta que se cernían sobre él.
"¿Qué haces aquí?", preguntó Dana.
"No te molesto mientras preparas a todo el mundo", respondió
Galan.
"Tú también formas parte de esto, ¿sabes?", señaló Dana.
La sonrisa de Galan perduró un instante mientras mantenía la
mirada fija en las nubes que se arremolinaban sobre él. Dana, de pie a su
lado, le seguía con la mirada, también fija en el cielo cautivador y
premonitorio a la vez.
La gravedad de su situación flotaba en el aire y las palabras de Dana
rompieron el silencio: "Tenemos que hablar", dijo.
"Claro", aceptó Galan.
"He estado muy despectivo contigo últimamente; en realidad, desde
la noche en que hice que te dispararan. Y tienes razón; no has hecho nada, y
sin embargo te trato como si lo hubieras hecho. Te excluí y te mantuve
fuera de mi alcance. Y la verdad es que tengo miedo de que nunca me
quieras", empezó Dana.
"Porque intenté sustituir a tu hermana por otra chica llamada
Aria....". intervino Galan.
"Sí, en parte es eso", confirmó Dana.
 "Eso también mataría una parte de mí, si se invirtieran los papeles.
Sé que es un lío", respondió Galan.
"Es que no sé cómo afrontarlo, Galan", le informó Dana.
"Bueno, te has enterado por Paige; es culpa mía porque deberías
habértelo enterado por mí", afirmó Galan.
"Tenemos algo de tiempo ahora...." exclamó Dana.
Galan mantuvo la mirada hacia arriba. "Sabes que Lillie fue mi
primer flechazo, luego Paige entró en escena y todo se fue al traste. Empecé
a salir con chicas cuando me hice mayor, pero nunca fui lo bastante bueno
para ellas. Era demasiado gordo, demasiado torpe, demasiado pobre;
básicamente, nunca fui lo bastante bueno en ningún aspecto. Pasó el tiempo
y me desesperé por encontrar el amor. Amaba el "AMOR" y lo quería; ya
no tenía nada y mi idea del amor era lo único que me mantenía en pie. Tenía
una familia que no me quería, amigos a los que no les importaba, y una
serie de relaciones que terminaron porque otra persona era mejor. Sólo
quería ser yo.
"Cuanto más lo intentaba, más lejos parecía alejarme de ella, y
nunca pude desprenderme de la primera porque era la única que me
correspondía de verdad. Ella era todo lo que imaginaba y más, y pensé que
lo había perdido para siempre. Cuando tenía trece años, me emborraché una
noche; Paige me había obligado a beber un licor fuerte, pero no pude
soportarlo demasiado bien. Lo siguiente que supe fue que estaba de pie
junto a cadáveres. La familia que me acogió cuando mis padres no me
quisieron yacía muerta y ensangrentada en el suelo cuando Paige me
encontró. Luego quemó la casa con todos ellos dentro, destruyendo
cualquier evidencia. Así que, por mi culpa, se vio obligada a abandonar su
casa; yo se lo quité todo", explicó Galan.
"Me he enterado de las cosas que te hizo Paige; esto no es culpa
tuya. Si ella no hubiera hecho esas cosas, nunca habrías acabado en esto", la
consoló Dana.
"Si no hubiera amado a Lillie, no habría acabado en una situación
así....". proclamó Galan.
"Galan...", dijo Dana con tristeza.
"Quiero culparla, de verdad, y durante muchos años lo hice. Pero
tengo que aceptar que toda esa gente que no me quería era por mí, no por
ella. La culpé y volví con ella. Fue entonces cuando mató a ocho personas",
continuó Galan.
"¿Ella qué?" Dana jadeó.
"Todas las chicas que vinieron después de ese momento fueron
asesinadas por Paige porque no podían amarme. Al principio no lo sabía,
pero tuve que hacer algo en cuanto me enteré. Así que encerré a Paige. Huí
y vine a Salt Pine Acres y trabajé como personal de mantenimiento de una
carnicería mientras el dueño estaba enfermo y no podía abrir. La encerré
durante años en ese lugar hasta que Grounded fue un éxito y compré una
unidad en el complejo de condominios. Le di una habitación, me aseguré de
que permaneciera encerrada, le di de comer todos los días y me aseguré de
que estuviera aislada del mundo.
"No la maté porque, por muy herido que estuviera, siempre me
consolaba, siempre me escuchaba y me ayudaba a superar mi dolor. Me
enamoré de ella y se volvió sumisa conmigo. Cuando me seducía de niño,
me llamaba "señor" para dar la impresión de que era mayor, y "amo"
cuando se volvía sumisa conmigo. Por fin me validaba y sentía lo que yo
suponía que era amor. Cada vez que oigo esa palabra, me arde la sangre de
lujuria; siento un cosquilleo que me recorre la espina dorsal y hace que se
me enrosque el cuello hasta el hombro.
"Me excitaban los elogios, y cualquiera que me mostrara ese nivel
de sumisión se ganaba mi corazón. Pero incluso estando tan jodida como
estoy, sabía que no podía amar a un monstruo que le haría algo así a una
niña. Intenté reemplazarla a ella, a su hermana y a las que vinieron antes, en
vano. Estaba demasiado destrozada para amar. Así que me encerré en mí
mismo y me abroché el cinturón; redoblé mis esfuerzos para convertir
Grounded en lo que era y lo utilicé para dejarla atrás y empezar una nueva
vida. Fue entonces cuando conocí a tu hermana y volví a enamorarme, a
pesar de todos mis esfuerzos por no hacerlo. No me había sentido así
desde...", explicó Galan.
"Desde Lillie", terminó Dana.
"Sí...." confirmó Galan. Cuando se volvió hacia el suelo, una
lágrima solitaria se escapó de sus ojos, cayendo en cascada hasta el suelo.
La lágrima, símbolo conmovedor de su agitación interior, brilló brevemente
antes de posarse en la superficie. Dana, atenta a las emociones de Galan, se
fijó en la solitaria gota que caía. Una punzada de empatía la invadió al ver
la lágrima, reconociendo la profundidad de las emociones de Galan y el
peso que llevaba encima. Se acercó a él con suavidad, su presencia era un
ancla reconfortante en medio de la tormenta interior. "Había pasado tanto
tiempo sin estar disponible emocionalmente que casi había olvidado lo que
se siente al estar enamorado de alguien. Y habría hecho cualquier cosa por
tener una segunda oportunidad. Pero, a fe mía, te conocí cuando eras
demasiado joven, así que entonces no pude. Y no me disculparé por
rechazarte porque es lo que hubiera deseado que alguien hiciera por mí. En
lugar de eso, era un niño de seis años que no podía dejar de pensar en el
sexo y que se veía obligado a beber alcohol para poder seguir viendo a la
chica de la que estaba enamorado. No podía coger de la mano a mis amigos
porque mi mente se aceleraba; por eso no permito que nadie me toque sin
permiso", continúa Galan.
"Tú nunca me has hecho eso", señaló Dana.
"No, me negué a ser el monstruo que era Paige; mantenía mis
creencias firmemente. Aunque me sintiera así, nunca me dejé invadir por
esos impulsos. Y cuando lo hice, te traté como a la sustituta de Paige y
Lillie. Cuando vi el dolor en tus ojos, lo dejé todo; juré que sería mejor para
ti porque significas más para mí de lo que jamás podré demostrar", confesó
Galan.
"Galan...." A Dana se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Me viste con una chica llamada Aria; la verdad es que fueron
muchas. Tantas que perdí la cuenta; ella sólo fue la última. Intenté con todas
mis fuerzas recrear el amor que sentía por Aria, pero cuando Paige te
amenazó, volví a encontrarte después de tantos años. Me sentí increíble al
no tener que luchar contra esos impulsos, pero ningún sentimiento fue
mayor que soltar mis cargas para demostrar que mi amor por ti iba más allá
de mi pasado y mis defectos. Entiendo cómo te sientes, intentando
conquistar a alguien desde una sombra con la que sientes que no puedes
competir. Me llevó más de veinte años hacerlo; puedo esperar veinte más
mientras te lo demuestro y otros veinte y otros veinte hasta mi último
aliento. Te quiero, Dana, y quiero que seas feliz -declaró Galan, girándose
un momento con una sonrisa-.
No le merezco; nunca podré ser sincera con él.
"Por cierto, sé que estás enamorada de Kaito", afirmó Galan.
 Cuando Galan pronunció esas palabras, el corazón de Dana se
hundió, descendiendo hasta lo más profundo de su estómago. Una
sensación de pesadez se instaló en su interior, helándole la sangre.
"Te oí pronunciar su nombre aquella noche cuando abriste la puerta
del hotel. Vi la forma en que me apartaste, y está bien. No destruyas lo que
tienes con él por mí; no dejaré que sacrifiques tu felicidad por la mía. Esa es
la verdadera razón por la que no puedo estar dentro. Me rompe el corazón
pensar en ti con otra persona, pero hoy estoy aquí por ti; lo daré todo para
que tu visión salga adelante", confesó Galan.
"Lo sabías... Y no dijiste nada...", dijo Dana en voz baja.
"No quiero que pienses que tienes que elegir. Me pediste tiempo y
espacio, y yo puedo dártelo. Lo último que quiero es hacerte daño, y hacerte
elegir significa que pierdes a uno de los dos, y no estaba dispuesto a dejar
que esa elección te hiciera daño", expresó Galan.
"¿Por qué decírmelo entonces?", preguntó Dana.
"Vi la culpa en tus ojos; no quiero que te sientas culpable por quien
amas. Me he pasado toda la vida buscándolo, y nada me haría más feliz que
saber que lo has encontrado, sea yo o no", afirmó Galan.
Dana se acercó a él y abrazó fuertemente a Galan. "Siento mucho
haberte hecho daño", se disculpó Dana sinceramente.
"Awww, viejo blandengue", se rió Galan. Dana se rió entre lágrimas
y le dio un puñetazo a Galan. "Entra; ya casi es la hora", le informó Galan.
"Cuando acabe el día, tenemos que terminar esta charla, ¿vale?",
dijo Dana.
La sonrisa de Galan se mantuvo firme ante el arrebato emocional de
Dana. Volviendo la mirada hacia el cielo, pareció encontrar consuelo y
perspectiva en medio de la turbulenta atmósfera. Su sonrisa contenía una
sensación de aceptación y comprensión al reconocer la profundidad de las
emociones que se habían agitado en el interior de Dana. Mientras tanto,
Dana, decidida a recuperar la compostura, empujó las puertas que daban al
café. Al abrirse las puertas, los sonidos de la charla y la actividad del
interior inundaron su entorno, situándolas en el momento presente.
 Capítulo Veinticuatro

Dana entró en el café y su presencia llamó la atención desde todos los

rincones de la sala. A medida que sus pasos seguros la acercaban al centro,
se hizo un silencio entre los asistentes, en cuyos ojos brillaba la curiosidad.
Con voz autoritaria, Dana anunció: "Ya casi es hora de empezar. Todo el
mundo conoce su papel; colóquense en posición. Los cuerpos de los cafés
se quedan aquí, los del campus, podéis empezar a buscar sitios y los
transeúntes en pánico, podéis volveros locos". Justo cuando la expectación
alcanzaba su punto álgido, un grito escalofriante rompió la tranquilidad de
la cafetería, acaparando al instante la atención de todos los clientes. Las
cabezas se giraron al unísono y los ojos se abrieron de par en par,
horrorizados, cuando una mujer emergió del interior, agarrando fuertemente
a otra figura entre sus temblorosos brazos. La sala se convirtió en un caos
cuando la espantosa visión de una herida abierta en el cuello y la cascada
carmesí de sangre enviaron ondas de choque a través del aire.
En medio del pánico creciente, los instintos de Dana se pusieron en
marcha, impulsándola hacia delante con una urgencia que coincidía con los
latidos de su corazón. Abriéndose paso entre los desconcertados
espectadores, llegó hasta el angustiado dúo y evaluó rápidamente la terrible
situación, con la mente acelerada para descifrar la tragedia que se estaba
desarrollando.
"¡Dana!" gritó Avan.
A medida que la mirada de Dana ascendía hacia el piso superior, el
origen de la voz se hizo evidente: los gritos urgentes de Aván resonaban por
toda la cafetería, intensificando la sensación de terror. Sin dudarlo ni un
instante, Belle se abrió paso entre la multitud frenética, guiando sus pasos
con determinación hacia la escalera. Dana la seguía de cerca, con pasos
ágiles que igualaban el ritmo de Belle, y su preocupación compartida las
impulsaba hacia delante.
Al subir las escaleras, el corazón les latía con fuerza en el pecho.
Cuando llegaron al último escalón, jadearon de incredulidad. La escena que
se desarrollaba ante sus ojos era una pesadilla. Avan estaba allí, acunando a
Sydney entre sus brazos temblorosos, con el rostro angustiado, marcado por
una mezcla de conmoción y dolor. El cuerpo sin vida de Sydney mostraba
las desgarradoras heridas de un cuchillo clavado en el pecho, con la
garganta y la cara brutalmente acuchilladas.
"¡Dios mío!" jadeó Dana.
"¡¿Qué ha pasado?!" preguntó Belle.
"Me pidió que me reuniera con ella en el baño de arriba... La
encontré en el suelo con otra persona cubierta de sangre", respondió Avan
mientras lloraba.
"¿Otro cadáver?" preguntó Dana antes de entrar corriendo en el
baño y encontrar a un tipo muerto a puñaladas en el suelo.
Mientras el ambiente de Grounded Coffee House parpadeaba con
una iluminación cálida y tenue, una repentina oscuridad envolvió todo el
espacio, dejando a los clientes y al personal momentáneamente
desconcertados. Galan, que se encontraba fuera del establecimiento, fue
testigo del inesperado giro de los acontecimientos. Su aguda mirada captó
el preciso instante en que el edificio se quedó sin electricidad y la otrora
vibrante cafetería quedó envuelta en la oscuridad.
"¡Justicia para Eder!", una voz incorpórea crepitó a través del
sistema de megafonía del café, cortando la atmósfera cargada de tensión. Su
repentina presencia añadió una capa inquietante a la ya de por sí caótica
escena, aumentando aún más la aprensión de todos. Sobresaltados por el
anuncio, Kaito y Genji reaccionaron rápidamente, con los sentidos
agudizados mientras subían corriendo las escaleras y sus pasos resonaban
en la cafetería. Avan, visiblemente tembloroso, acunaba en sus brazos el
cuerpo sin vida de Sydney, con una desesperación palpable. Abrumada por
la tristeza, Belle lloraba en silencio a su lado, con el dolor entrelazado en
una agonía compartida. El devastador cuadro detuvo a Kaito y Genji en
seco, dejándoles momentáneamente sin habla, con los ojos clavados en la
escena que se desarrollaba. Cuando el peso del momento se asentó, Dana
salió del baño y su presencia llamó la atención de Kaito.
"¿Qué es esto?", preguntó Kaito.
Dana negó con la cabeza, con los ojos llenos de incertidumbre.
Separó los labios y pronunció las palabras con urgencia; el débil susurro de
su respiración transmitía su mensaje silencioso: "No lo sé".
La desesperación de Galan crecía cuando intentaba abrir la puerta,
pero se daba cuenta de que no cedía. Su dedo presionó firmemente el
escáner biométrico, esperando una respuesta, pero éste siguió sin responder,
profundizando aún más la sensación de atrapamiento que envolvía el café.
De repente, el rugido de un motor detrás de Galan rompió el tenso
silencio. Al girarse rápidamente, sus ojos se abrieron de par en par con
incredulidad. En el asiento del conductor de la lanzadera de empleados se
encontraba la figura del inquietante vídeo, la que había imitado
inquietantemente su aspecto. Galan miró fijamente a su doble, con una
mezcla de confusión, ira y miedo arremolinándose en su interior.
En un instante, el motor de la lanzadera se aceleró, sus vibraciones
resonaron en el aire y la cegadora iluminación de las luces de carretera
atravesó la visión de Galan. Por puro instinto, se echó a un lado, escapando
por los pelos de la lanzadera que se aproximaba. El choque ensordecedor
del vehículo contra la gran puerta de cristal llenó la cafetería, haciendo
volar fragmentos de cristal y sembrando el caos entre sus paredes. La
multitud de clientes se convirtió en víctima indefensa, pisoteada por las
despiadadas ruedas del transbordador, mientras que otros fueron
violentamente inmovilizados contra la pared opuesta, con sus vidas
truncadas por la fuerza del impacto.
Gritos desgarradores reverberaron por toda la cafetería Grounded,
mezclándose con los pasos aterrorizados de los que huían desesperadamente
para salvar sus vidas. Dana, Kaito, Genji, Avan y Belle, con los rostros
marcados por el horror, llegaron a la barandilla del piso superior. Al
contemplar la devastadora escena, una mezcla de incredulidad y dolor se
apoderó de ellos. Las consecuencias de la embestida del transbordador
mostraban un panorama desolador: docenas de personas heridas y
aplastadas, algunas almas desafortunadas que perdían la vida tras el
impacto. El inquietante mensaje "Justicia para Eder" adornaba el lateral de
la lanzadera de empleados, resplandeciente en rojo.
Kaito agarró a Genji y a Dana: "¡Venga, nos vamos ya!".
"¡No puedo dejar a todos aquí; esto es cosa mía!" dijo Dana.
"Como quieras", replicó Kaito mientras saltaba por encima de las
barandillas y subía al transbordador. Genji se volvió hacia Dana. "¡Genji!"
gritó Kaito.
"Ven con nosotros", suplicó Genji.
"¡Genji! ¡Si quiere morir aquí, déjala, baka! ¡Ahora mueve el culo!"
Ordenó Kaito. Desembarcó rápidamente del transbordador y se acercó con
cautela a su interior. Al asomarse al interior, descubrió que el conductor
había salido del vehículo.
Con un sentimiento de urgencia, Genji siguio rapidamente los pasos
de su hermano, y ambos salieron corriendo por la caotica puerta. El
enjambre de clientes aterrorizados inundaba el exterior, corriendo hacia sus
coches, con sus gritos desesperados llenando el aire. Recuperando la
compostura, Galan se levantó del suelo, con la mirada fija en el
pandemónium que se desarrollaba a su alrededor.
A medida que los individuos corrían hacia sus vehículos, una
escalofriante sensación se extendió entre la multitud: sus neumáticos habían
sido maliciosamente pinchados. A pesar de los daños, el pánico se impuso a
la racionalidad y la gente persistió en sus intentos de escapar, con el sonido
de las llantas raspando el asfalto mientras se alejaban frenéticamente.
Con el horror grabado en sus rostros, los espectadores vieron cómo
un coche estallaba repentinamente en llamas en el aparcamiento, enviando
ondas expansivas de terror por toda la zona. Kaito y Genji, atrapados justo
fuera del radio de la explosión, se vieron momentáneamente golpeados por
la fuerza de la explosión. Antes de que pudieran asimilar el aterrador
suceso, otro vehículo más alejado estalló en llamas, acentuando la
sensación de caos y peligro que envolvía la escena.
Dana, Avan, Belle y los demás se apresuraron a bajar las escaleras,
impulsados por una oleada de adrenalina hacia la salida. Agobiado por la
carga de llevar a Sydney, Avan luchaba a cada paso, sus fuerzas
menguaban. Al sentir su vulnerabilidad, el doble salió de detrás del
transbordador, con una intención siniestra brillando en sus ojos. Veloz como
un depredador, se abalanzó sobre Avan y le clavó el cuchillo en el hombro.
El grito de agonía de Avan atravesó el aire, petrificando a Dana y
Belle mientras veían cómo se desarrollaba la horrible escena. En un acto
desesperado de autoconservación, Avan hizo acopio de toda la fuerza que le
quedaba, apartando al asaltante y liberándose de la empuñadura del cuchillo
incrustado en su hombro.
"¡Corre!" La voz urgente de Avan sonó, su determinación cargada
de adrenalina empujó a Dana y Belle hacia delante mientras corrían hacia
un lugar seguro. Galan, con los ojos llenos de preocupación, vio a Dana en
medio del caos y se apresuró hacia ella, asegurándose de que fuera guiada
con seguridad hacia la salida.
 La atención de Galan volvió entonces al interior del café, con la
mirada fija en su doppelgänger, que se había levantado del suelo, ocultando
su identidad tras una máscara que sólo revelaba sus penetrantes ojos.
Cuando los ojos de Galan se clavaron en aquellos ojos familiares,
fragmentos del pasado pasaron ante él como un inquietante pase de
diapositivas.
Los recuerdos inundaron su mente, transportándolo de vuelta a la
época en que fue sorprendido merodeando por la casa de Aria, y el peso de
aquellos encuentros resurgió con una punzada de inquietud. Su mente se
aceleró, uniendo los puntos al darse cuenta de la similitud entre sus
encuentros pasados y el caos que se estaba desarrollando en Grounded
Coffee House.
En una vívida remembranza, los recuerdos de Galan se entrelazaron
con el presente. La imagen de los restos del coche estrellándose contra la
cafetería, dejando a su personal inmovilizado contra la pared, resurgió con
una sacudida. La idea le golpeó como un rayo, intensificando el misterio
que rodeaba los acontecimientos y su deseo de descubrir la verdad que se
ocultaba tras esta siniestra réplica de su propia identidad.
¿Qué es esto? Alguien está recreando las escenas en Salt Pine
Acres. ¿Quién demonios es este tipo?
A medida que el doppelgänger se dirigía a la parte trasera de la
lanzadera, la curiosidad y una creciente sensación de temor estrechaban el
control de Galan sobre la realidad. Con un fuerte tirón, el impostor abrió la
puerta y una fina niebla emergió del interior, acompañada de un silbido casi
imperceptible e inquietante que impregnó el aire. En ese momento, los
sentidos de Galan se agudizaron, detectando el inconfundible olor a gas que
llenaba sus fosas nasales.
Una oleada de recuerdos inundó la mente de Galan, cuyos
pensamientos se transportaron instantáneamente al devastador incidente que
había arrasado la casa de Aria. Las piezas del rompecabezas comenzaron a
conectarse, formando una escalofriante comprensión.
"¡¡¡Que todo el mundo se aleje de la cafetería!!!" Gritó Galan
mientras giraba rápidamente sobre sus talones y esprintaba, con el corazón
latiéndole con una mezcla de adrenalina y urgencia. Al llegar a una
distancia segura, se reunió con Dana, Avan y Belle, cuyos rostros reflejaban
alivio y preocupación. Volvieron a centrar su atención en el edificio
destrozado.
Sin embargo, sus ojos se vieron atraídos por el movimiento en lo
alto del tejado, captando su curiosidad y fascinación. La mirada de Galan se
fijó en el impostor, su doppelgänger, que había tomado asiento con un
megáfono y una tableta en la mano. La enigmática figura parecía llamar la
atención mientras se preparaba para dirigirse al caos circundante.
Mientras el doppelgänger se llevaba el megáfono a los labios, el
grupo observaba cautivado el desarrollo de la escena. El aire zumbaba de
expectación cuando su voz retumbó a través del megáfono y sus palabras
resonaron en la noche: "Correr sólo os matará más rápido; las puertas han
sido atrincheradas. Incluso si consigues salir, la tormenta te inmovilizará;
no hay ningún lugar al que huir. Pedid ayuda, pero dudo que vuestros
teléfonos funcionen. Nada dentro de este recinto os ayudará a llegar al
mundo exterior. Están atrapados aquí conmigo. ¡Y bañaré este campus con
tu sangre!
"El Destripador" sólo busca a los que abusan del amor; hoy no es
necesario derramar más sangre aquí. Entre vosotros está la persona que
empezó esto hace cuatro años; arrancadle el corazón como hizo con el mío,
y todos saldréis libres. Sin embargo, cuanto más tardéis en hacerlo, ¡el
número de personas que encontrarán la muerte al final de un cuchillo
aumentará rápidamente! Tenéis hasta que empiece a llover; en cuanto la
primera gota toque el suelo, mi espada empezará a saborear la sangre de los
inocentes....".
Cuando el doppelgänger pulsó la tableta, una explosión que hizo
temblar la tierra envolvió la cafetería Grounded. La fuerza de la explosión
rompió cristales, hizo volar fragmentos de hormigón y esparció escombros
por el aparcamiento. Impotentes, Dana y Galan vieron cómo su querido
establecimiento, su obra de amor y su mayor logro, se derrumbaba en el
infierno.
En medio de la confusión y la destrucción, un murmullo de voces
surgió de entre la multitud. Susurros de incertidumbre se mezclaban con la
comprensión de que tenían ante sí una elección: aceptar una oferta y salir
con vida. La tensión en el aire se hizo palpable a medida que aumentaba el
volumen de las conversaciones de la gente, cada uno sopesando los riesgos
y las posibilidades que tenían ante sí.
 Dana miró a la multitud que murmuraba. La mirada de Galan
escrutó los alrededores, percibiendo la creciente tensión y la cambiante
dinámica de la gente que les rodeaba. Su mente se agitaba, evaluando las
opciones y sopesando las consecuencias de cada decisión.
"¡Yo digo que se joda! Somos más que él. Esperemos a que baje del
tejado y acabemos con él", gritó un hombre de la multitud.
Mientras el doble permanecía encaramado a la cafetería en llamas,
un aire de determinación se apoderó de la multitud reunida. Unidos por un
deseo común de justicia, formaron un círculo muy unido alrededor de la
estructura, justo fuera del alcance del intenso calor. Sus ojos se fijan en el
impostor, esperando pacientemente a que descienda de su posición.
El doble mantenía una calma desconcertante, su actitud estoica no se
veía afectada por la unidad mostrada por la multitud. Observó a las
personas reunidas desde su posición elevada, su fuerza colectiva palpitando
en el aire. La calculada mirada del impostor se enfrentó a la inquebrantable
determinación de la multitud, en un silencioso pulso de voluntades.
Entre las llamas crepitantes y el humo ondulante, el tiempo parecía
haberse detenido. El calor del fuego reflejaba la intensidad del momento,
una tensión palpable que flotaba en el aire. Impulsada por un profundo
sentimiento de traición y el deseo de encontrar una solución, la
muchedumbre se mantuvo firme, inquebrantable en su decisión de
enfrentarse al doble y poner fin al tormento que les había sobrevenido.
"¡Por qué no bajas aquí, cobarde!", gritó el hombre que reunía a la
multitud.
"¿Es eso lo que quieres?", preguntó el doble.
Cuando una sola gota de lluvia salpicó el tejado, precursora del
inminente diluvio, un aire de expectación envolvió la escena. Poco a poco,
la llovizna se transformó en un aguacero torrencial, las gotas de lluvia caían
en cascada sobre el suelo con intensidad y frecuencia crecientes.
El doppelgänger, de pie sobre el tejado, sintió cómo la lluvia le
empapaba la ropa y le enredaba el pelo en la cara. Cada gota le recordaba el
cambio de las mareas, el cambio en la atmósfera que reflejaba el inminente
clímax de la confrontación. Imperturbable ante la lluvia, se mantuvo firme,
con la mirada fija en el hombre que se había burlado de él.
En un movimiento decisivo, los ojos del impostor se clavaron en
una cuerda intrincadamente atada a un punto de anclaje. Sin vacilar, agarró
la cuerda y corrió hacia el borde del tejado. Con un salto de precisión
calculada, se arrojó al vacío, impulsado por el ímpetu del balanceo.
Durante un momento fugaz, la cuerda le mantuvo suspendido justo
por encima del suelo, con los pies a centímetros de tocar la tierra en plena
extensión. En ese instante embriagador, soltó la cuerda y se dejó llevar por
la estimulante libertad del descenso. Aprovechando la oportunidad que le
brindaba el impulso descendente del columpio, se lanzó hacia delante.
El rápido y brutal acto desencadenado por el doppelgänger dejó un
inquietante silencio a su paso. Cuando el cuchillo dio en el blanco,
atravesando al hombre por la garganta, una espantosa escena se desplegó
ante Galan, Dana, Avan y Belle. Los ágiles movimientos del doppelgänger
lo llevaron hacia delante; agarrando rápidamente el mango del cuchillo,
ejecutó una maniobra de torbellino antes de caer de pie. Con una
escalofriante muestra de desapego, se deshizo de la cabeza cortada,
haciéndola caer al suelo mientras el cuerpo sin vida se desplomaba y se
mezclaba con la tierra empapada por la lluvia.
Galan protegió instintivamente a Dana, tirando de ella hacia sí
mientras presenciaban el espantoso asesinato. Avan y Belle buscaron
refugio detrás de Galan, sus cuerpos temblorosos se acurrucaron juntos, sus
gritos ahogados mientras intentaban contener su horror.
Los gritos de terror atravesaron la lluvia y los truenos, fundiéndose
con la caótica escena que se desarrollaba. El pánico se apoderó de la
multitud, que se dispersó en todas direcciones, corriendo desesperadamente
para salvar sus vidas. El doppelgänger los perseguía, un depredador
despiadado que se cobraba una vida tras otra, y sus acciones dibujaban un
escalofriante retrato de brutalidad a sangre fría.
Mientras la multitud huía hacia las puertas, sus esperanzas de
escapar se desvanecieron al encontrarse con un montón de vehículos en
llamas que bloqueaban su camino. Sus gritos de auxilio cayeron en saco
roto, ya que no había señal de teléfono ni wifi en el campus, lo que les dejó
atrapados en un paisaje de pesadilla de muerte y caos.
En medio del tumulto, un grupo de estudiantes con camisetas en las
que se leía "Justicia para Eder" salió a la calle. Rodearon a la muchedumbre
que huía, sus intenciones no estaban claras, pero su presencia evocaba una
sensación de ominosa expectación.
 "¡El Destripador no os quiere! Aceptad su oferta y sobrevivid a la
tormenta", anunció uno de los estudiantes que llevaban la camiseta.
"¿Y si no lo hacemos?", preguntó una mujer.
"¡Entonces que la espada del Destripador os libere de esta frágil
existencia!", respondió el estudiante.
 Capítulo Veinticinco

Galan, Dana, Avan y Belle corrieron hacia el campus, maniobrando entre

la frenética multitud que se dispersaba como un mar de hormigas en todas
direcciones. En medio del caos, la mirada de Galan se fijó en el
doppelgänger que se alzaba sobre su última víctima mientras se giraba y
clavaba los ojos en Galan.
"¡Por favor, no puedo morir; tengo préstamos estudiantiles que
pagar!". gritó Avan.
"¡Estamos atrapados aquí; tenemos que escondernos!" comentó
Dana.
"Este es un campus grande", afirmó Belle mientras se acercaban a
los edificios del campus.
"A la mierda esconderse; tenemos que matar a ese hijo de puta.
¿Dónde podemos encontrar cosas que podamos usar como armas?"
preguntó Galan.
"¡Los dormitorios! Ese edificio tiene un enorme comedor que
alimenta a todos los estudiantes del campus. Podemos asaltar la cocina". le
informó Avan.
"Los dormitorios son el lugar más seguro del campus; esas puertas
no se abren para nadie excepto para los estudiantes que no son de aquí.
Además, por dentro hay seis pisos de nada más que habitaciones. Podemos
escondernos hasta que podamos pedir ayuda". exclamó Belle.
"¡Perfecto!" replicó Galan.
Guiados por el decidido liderazgo de Avan, el grupo se apresuró
hacia el edificio, con sus pasos golpeando el suelo mojado mientras la lluvia
caía sin cesar. Los inquietantes ecos de los gritos reverberaban por el patio,
aumentando su sensación de urgencia e inquietud a cada momento que
pasaba.
"¡Allí! El edificio de ladrillo rojo". señaló Belle.
Un hombre se abalanzó bruscamente sobre Belle y la derribó al
suelo de un fuerte golpe. Las manos del asaltante se aferraron con fuerza a
su garganta. "¡Lo siento, pero mi vida vale más! Si matamos a la chica que
amaba, volveré a ver a mi familia".
 Galan se detuvo: "¡Seguid avanzando! Os alcanzaremos".
Avan y Dana se detuvieron momentáneamente, pero se armaron de
valor y siguieron adelante con convicción. Galan, sin embargo, reaccionó
con rapidez, canalizando su fuerza y agilidad. Con una poderosa patada,
golpeó el codo del asaltante, destrozándolo y obligándole a soltar la
garganta de Belle. Girando sobre sí misma, Belle jadeó, aliviada por
haberse liberado del asfixiante agarre del asaltante.
Sin perder un instante, los hijos del hombre, enfurecidos, se
abalanzaron sobre Galan, impulsados por el deseo de proteger a su padre
caído. Los instintos de Galan se pusieron en marcha y le impulsaron a
actuar. Cargó hacia delante, saltó por los aires y sus rodillas impactaron con
fuerza en los pechos de los hijos. El impacto hizo que los hijos cayeran al
suelo y sus cuerpos chocaran contra el pavimento empapado por la lluvia.
Galan recuperó rápidamente el equilibrio y aterrizó con elegancia
sobre sus pies. Con un enérgico pisotón, les asestó un golpe decisivo en la
cara, dejándolos inconscientes y neutralizando la amenaza inmediata.
Galan se apresuró hacia Belle y la ayudó a ponerse en pie. "Estoy
bien", le tranquilizó Belle, y reanudaron rápidamente la carrera. Sin
embargo, su ímpetu se detuvo bruscamente cuando vieron a un grupo de
estudiantes vestidos con camisetas de "Justicia para Eder" que bloqueaban
su camino.
Sin perder un segundo, Belle gritó con voz urgente: "¡Por aquí!". El
dúo giró rápidamente en otra dirección y se precipitó a través de un estrecho
callejón situado entre edificios altos. Tenían la esperanza de que este desvío
les proporcionaría un camino seguro.
Sin embargo, su optimismo se desvaneció rápidamente al
encontrarse con otro bloqueo, esta vez formado por estudiantes decididos.
A cada paso que daban, se encontraban con individuos vestidos con
camisetas de "Justicia para Eder" que les impedían el paso. La situación se
volvió cada vez más tensa, sus opciones disminuían, mientras buscaban
desesperadamente una salida a la implacable persecución.
"¿Qué hacemos?", preguntó Belle mientras se agarraba al brazo de
Galan.
"¡Atravesarlos!" Galan declaró. "Quédate cerca de mí". La
determinación de Galan surgió en su interior mientras corría hacia el grupo
de cuatro estudiantes que se interponían firmemente en su camino. Con
determinación, se impulsó hacia delante y lanzó una potente y rápida patada
al pecho de uno de los estudiantes. El inesperado impacto les cogió
desprevenidos, y sus expresiones se transformaron en conmoción cuando su
compañero cayó al suelo con fuerza, con un sonoro golpe resonando en el
aire.
Impulsado por el instinto y la fortaleza, Galan no perdió el tiempo y
siguió su golpe inicial con un rápido y devastador uppercut, que aterrizó de
lleno en otro estudiante, dejándolo momentáneamente aturdido.
Aprovechando la oportunidad, Galan dirigió rápidamente su atención a los
otros dos que intentaban sujetarle.
Sin embargo, sus esfuerzos resultaron inútiles frente a la fuerza y
habilidad de Galan. Con un impresionante despliegue de poder, los derribó
a ambos contra el suelo, estrellando sus cuerpos contra la implacable
superficie. En una ráfaga de movimientos intensos, Galan desencadenó una
rápida sucesión de puñetazos, lloviendo golpes sobre sus rostros,
asegurándose de que cualquier resistencia fuera rápidamente sometida.
"¡Vamos!" Gritó Galan. Con un renovado sentido de la urgencia,
Belle y Galan corrieron hacia la seguridad de los dormitorios. Sin embargo,
su momentáneo alivio se vio truncado cuando el doppelgänger salió de un
callejón blandiendo un amenazador cuchillo. El destello del peligro se
reflejó en sus ojos cuando el doble lanzó un tajo contra Galan y Belle.
En un alarde de reflejos, Galan reaccionó con rapidez y esquivó por
los pelos el filo mortal del cuchillo. Actuando con rapidez, apartó a Belle
del peligro, salvándola del ataque del doppelgänger. Haciendo uso de su
fuerza, Galan contraatacó con una potente y precisa patada dirigida al pecho
del doppelgänger. La fuerza del impacto hizo que el doppelgänger saliera
despedido hacia atrás, estrellándose contra una cacofonía de cubos de
basura que bordeaban el callejón, momentáneamente aturdido y
desorientado.
Aprovechando la oportunidad, Galan y Belle no perdieron el tiempo
y reanudaron su carrera desesperada, dejando atrás al doppelgänger en el
callejón, su huida cargada de adrenalina les impulsó más lejos del peligro
inmediato.
 A medida que Dana y Avan se acercaban a los dormitorios, sus
corazones latían con una mezcla de agotamiento y urgencia, ya que sus
esperanzas se desvanecieron rápidamente cuando sus intentos de abrir las
puertas resultaron inútiles. La frustración marcó sus rostros; Avan sacó su
carné de estudiante, con la esperanza de que les permitiera acceder a un
lugar seguro.
Con un destello de esperanza, Avan pasó su carné de estudiante por
el lector electrónico, pero las puertas permanecieron obstinadamente
cerradas, negándose a ceder a sus desesperadas súplicas por entrar.
"¡Por qué no se abre!" gritó Avan mientras sacudía enérgicamente
las puertas, intentando hacer palanca para abrirlas.
"¿Hay otra forma de entrar?", preguntó Dana.
"No lo sé", exclamó Avan.
"¡Tiene que haber otra entrada, una ventana abierta, algo!". comentó
Dana mientras apartaba a Avan de la puerta.
"¡Ahhh, mi hombro!" gritó Avan.
"¡Lo siento, olvidé que te habían apuñalado!". se disculpó Dana.
"El tiempo se acaba. ¡Quedan pocos por matar! Matad a la chica que
me rompió el corazón mientras aún tengáis vida", ordenó el doppelgänger a
través del megáfono.
Abrumados por la urgencia de su situación, Dana y Avan
escudriñaron frenéticamente sus alrededores, con los sentidos agudizados
en un intento de localizar el origen de la conmoción que los rodeaba. La
caótica escena se desencadenó cuando varios individuos, empapados por la
lluvia torrencial, surgieron de repente de varias direcciones, con la mirada
fija en Dana y Avan.
"¡Vamos! ¡Vamos! Búscanos una forma de entrar", gritó Dana
mientras empujaba a Avan. Con la adrenalina corriendo por sus venas, Dana
y Avan cambiaron rápidamente de rumbo y corrieron por el lateral del
edificio en una búsqueda desesperada por encontrar un posible punto de
entrada. Sus ojos escudriñaron la alta estructura, recorriendo su fachada,
con la esperanza de descubrir una ventana o puerta abierta que les ofreciera
refugio.
 Aliviados por haber escapado del estrecho callejón, Galan y Belle
salieron a un espacio más abierto, con la respiración agitada y el corazón
aún acelerado. Con una sensación de urgencia, Belle señaló los dormitorios
que tenían delante, su destino al alcance de la mano.
Sintiendo una mezcla de alivio y precaución, Galan se volvió para
mirar hacia atrás, sólo para descubrir que la doble ya no les perseguía.
Mientras Galan y Belle corrían por el patio, una escalofriante
proclama cortó el aire caótico. Las palabras "¡Matad a la chica!" penetraron
en sus oídos, haciéndoles girar instintivamente la cabeza para contemplar la
trágica escena que se desarrollaba a su alrededor.
Una escena de absoluta desesperación y violencia saludó sus ojos.
El antes bullicioso patio se había convertido en un macabro teatro de la
humanidad volviéndose contra sí misma. La gente se enzarzaba en un
frenesí salvaje, atacándose unos a otros con una ferocidad desenfrenada. El
aire estaba cargado de gritos de angustia y del repugnante sonido de la
violencia.
"Esto es una locura", comentó Belle.
"¡Hay otro!", gritó un hombre mientras un pequeño grupo de tres
corría hacia Belle y Galan.
"¡Joder!" exclamó Galan. La frustración y el miedo se apoderaron
de Galan al contemplar la sombría realidad que se desarrollaba a su
alrededor. Los rostros antaño familiares que lucían camisetas de "Justicia
para Eder" actuaban ahora como barreras obstructivas, impidiendo aún más
su camino hacia la seguridad. Mientras tanto, en medio del caos, los
aterrorizados clientes de Grounded Coffee House recurrían a actos
desesperados de autoconservación, atacando despiadadamente a individuos
inocentes para eludir la espada del Destripador.
Los ojos de Galan se movieron rápidamente en busca de una ruta de
escape alternativa. Cuando apareció un callejón a su izquierda, agarró
instintivamente el brazo de Belle. Rápidamente tiró de ella hacia el refugio
del estrecho pasadizo. Los ecos de los gritos frenéticos de sus perseguidores
llenaban el aire, cada vez más cerca.
Navegando por el laberíntico callejón, Galan y Belle se apresuraron
a cruzar al otro lado, evadiendo hábilmente a sus perseguidores. En un
intento de despistarles, los hombres decidieron separarse y buscarles,
proporcionando sin saberlo a Galan y Belle una oportunidad muy necesaria
para liberarse.

Mientras los hombres permanecían confusos y separados, arriba

estaban Galan y Belle subiendo por una escalera fijada al lateral de un
edificio cercano. No perdieron el tiempo, subieron rápidamente los
peldaños y se encaramaron a la azotea, buscando consuelo y un respiro de
la incesante agitación de abajo.
Agotados y empapados por la lluvia torrencial, Galan y Belle
encontraron un santuario momentáneo al sentarse en la cornisa del tejado.
Sus pechos respiraban con dificultad y sus cuerpos estaban agotados por la
adrenalina de la persecución. La lluvia incesante caía sobre ellos,
mezclándose con sus jadeos en busca de aire.

Los corazones de Dana y Avan latían con fuerza en sus pechos

mientras evadían desesperadamente la implacable persecución de la gente
que les perseguía. Habían agotado todas las posibles aberturas o puntos de
entrada que pudieron encontrar, rodeando el edificio en una búsqueda
desesperada de una vía de escape. Sin embargo, la esperanza parecía
desvanecerse a cada momento que pasaba, ya que no se revelaba ninguna
señal de entrada. "¡Joder!" gritó Dana.
"Si al menos mi tarjeta...", empezó Avan. Se hizo un silencio
escalofriante cuando Avan se detuvo bruscamente y soltó un grito. A Dana
se le encogió el corazón cuando se giró para contemplar el horrible
espectáculo que tenía ante sí: la doble clavaba un cuchillo despiadado en la
espalda de Avan. Jadeando de asombro y horror, Dana retrocedió
instintivamente, con la mente tambaleándose de incredulidad ante el
repentino y brutal ataque. El tiempo pareció detenerse cuando el
doppelgänger dejó caer cruelmente a Avan al suelo.
"Noo...." Dana jadeó mientras retrocedía.
En un momento de peligro inminente, una figura sombría, Kaito,
intervino rápidamente, cargando hacia Dana y el doppelgänger. La
proclama del doppelgänger "Justicia para Eder" resonó en el aire, sirviendo
de escalofriante recordatorio de las caóticas circunstancias.
 A la velocidad del rayo, Kaito ejecutó una poderosa patada,
propulsando al doppelgänger con fuerza contra una pared cercana. Sacando
una katana corta de la cintura, atravesó hábilmente al doppelgänger por el
pecho, atravesando el corazón del despiadado asaltante. La inútil lucha del
doppelgänger por sacar la espada de su pecho cesó cuando la vida abandonó
su cuerpo, sus manos cayeron sin vida a sus costados.
Kaito retiró con calma la espada del pecho del doppelgänger, con
una sombría resolución grabada en el rostro. Con un suave empujón,
derribó el cuerpo sin vida del doppelgänger, haciendo que se desplomara
junto a Avan mientras la sangre se acumulaba alrededor de sus formas
caídas.
"Kaito...." exclamó Dana.
Mientras los ecos de la confrontación anterior permanecían en el
aire, la tensa atmósfera se rompió una vez más cuando aparecieron dos
hombres más, corriendo a la vuelta de la esquina con la intención dirigida
hacia Dana y Kaito.
"Dirigíos al edificio de administración en el ala norte; ¡moveos!".
ordenó Kaito mientras él y Dana echaban a correr.
Mientras corría, Dana se preguntó: "¿Por qué corremos? Acabamos
de matar al Destripador; ¡se acabó!"
"No es sólo él quien está matando gente. Cállate y corre; pregunta
después", replicó Kaito mientras la llevaba de vuelta al edificio de
Administración.
Mientras Dana y Kaito corrían hacia la puerta, se encontraron con
una visión de bienvenida: Genji y un grupo de gente esperaban ansiosos su
llegada. El alivio invadió a Dana cuando entraron rápidamente en el
edificio, cuyas puertas estaban aseguradas con cadenas y reforzadas con
archivadores para fortificar su posición.
Dana se tomó un momento para recuperar el aliento y observó los
alrededores. El edificio de Administración se había convertido en un
santuario, un punto de encuentro para los que participaban en su plan y
otros estudiantes que buscaban refugio del caos en el que estaba sumido el
campus.
"Dana, ¿estás bien?", preguntó Genji.
"No estoy herida, si eso es lo que preguntas. Pero no estoy bien",
respondió Dana.
 "Estaba en contra de este estúpido plan de poner en peligro a todo el
mundo, incluido mi hermano, para irme e ir a buscarte. Ahora todo el
mundo va a venir aquí. Alguien debe habernos visto; había hombres
persiguiéndonos ahí atrás. ¡Baka!" enfureció Kaito.
"¡Ya basta! Mira, estamos todos juntos en esto, nos guste o no. Pero
no podemos quedarnos aquí como dijo mi hermano. Tenemos que ponernos
a salvo, y esas puertas no van a impedir que entren por mucho que las
atranquemos", exclamó Genji.
"Si pudiéramos entrar en los dormitorios. Según los estudiantes,
nadie puede entrar ahí", les informó Dana.
"Así es, ese edificio está hecho para resistir cualquier cosa,
huracanes, inundaciones, lo que sea. Es el punto de reunión para cualquier
tipo de peligro; haría falta un ejército para atravesar esas puertas una vez
que el edificio esté cerrado", confirmó otro estudiante.
"Intentamos escanear el edificio, pero la identificación no funcionó",
comentó Dana.
"Lo mismo digo", añadió otro estudiante.
"Es la energía. Quitaron todo, los protocolos de seguridad, todo, no
hay servicio celular, no hay wifi... No hay nada aquí, y debido a las
montañas, no podemos obtener señal", declaró otro estudiante.
"Así que estamos atrapados aquí, con una turba de gente asustada
matando a chicas inocentes en un intento de salvar su propio pellejo",
conjeturó Kaito.
"Por no hablar del Destripador", les recordó Genji.
"Ya no; Kaito lo mató", afirmó Dana.
La sala estalló en vítores y sonrisas.
"¡Callaos! ¿De qué nos sirve eso ahora? Esa gente está asustada, y
hay docenas de cadáveres por toda esta escuela que se extiende desde aquí
hasta donde antes estaba Grounded. Ahora mismo no escuchan a nadie, y
no se puede hablar con ellos; la lluvia está cayendo tan fuerte que
necesitaba gritar mientras estaba a un palmo de Dana. Por no hablar de los
truenos que lo ahogan todo", exclamó Kaito.
"Tiene razón; aquí somos presas fáciles, y sólo es cuestión de
tiempo que vengan a buscarnos. No es como si cualquier otro edificio
tuviera cadenas en las puertas y armarios bloqueándolo", dijo Dana.
 "Oye, dijiste que no había electricidad, ¿verdad? ¿No podríamos
arrancarla desde aquí?", preguntó Genji.
"Supongo; el edificio de administración son solo plantas de
servidores y mierdas. Todo el campus pasa por aquí", confirmó un
estudiante.
"Pues vuelve a arrancarlo; si conseguimos encenderlo, podremos
pedir ayuda", afirma otro estudiante.
"La ayuda no llegará a tiempo; la tormenta es quizá una de las
peores que he visto; las calles estarían inundadas, y podría tardar en llegar
un equipo de respuesta", señaló Kaito.
"Entonces, ¿qué sentido tiene volver a ponerlo en marcha?",
preguntó el estudiante.
"Los dormitorios... Si conseguimos que vuelva a estar en línea, las
identificaciones de los estudiantes abrirán las puertas. Si lo conseguimos y
cerramos las puertas, podremos esperar indefinidamente", proclamó Dana.
"Así que no eres un completo idiota después de todo", sonrió Kaito.
Dana lo miró.
"Los dormitorios son nuestra mejor opción", convino Genji.
Un escalofrío de terror recorrió la sala cuando la atención de todos
se vio bruscamente atraída por una visión escalofriante. El doppelgänger,
aparentemente impertérrito por su derrota anterior, estaba de pie frente a la
puerta de cristal, con las manos ensangrentadas presionadas contra su
superficie. El inquietante sonido del cuchillo al ser arrastrado por el cristal
provocó escalofríos y el desconcertante ruido resonó en toda la sala.
 Capítulo Veintiséis

El grupo de gente jadeó de miedo, y sus cuerpos se retiraron

instintivamente a una esquina, buscando consuelo en la seguridad que les
proporcionaba. Sin embargo, en medio de su aprensión, Kaito se mantuvo
firme y sin inmutarse, colocándose audazmente al frente, emanando una
inquebrantable sensación de compostura y fuerza.
"¡Creía que habías dicho que habías matado al Destripador!", dijo
uno de los estudiantes.
"¡Lo hice!" confirmó Kaito.
"¿Quizá le apuñalaste en una zona no vital?", preguntó Dana.
"Lo he hecho cientos de veces; sé que lo maté cuando mi kodachi le
atravesó el pecho", exclamó Kaito.
El doppelgänger se volvió hacia la multitud dispersa con el
megáfono: "Asaltad el edificio de la Administración; ya no es necesario
derramar sangre. Abrid estas puertas y podréis refugiaros hasta que acabe la
tormenta. Si fracasáis, ¡os masacraré a todos primero!".
Mientras una multitud de ansiosos espectadores se congregaba
frente a las puertas, el doble se apartó con elegancia, dejando paso a la
oleada de desesperación que se desató. La frustración y la ira impulsaron a
la multitud mientras lanzaban piedras contra la inflexible barrera, sus
esfuerzos colectivos dirigidos a destrozar la puerta que se interponía
obstinadamente en su camino.
"¡Joder!" comentó Dana.
"Esa puerta aguantará contra esas rocas, pero es sólo cuestión de
tiempo que la golpeen con algo que la rompa. Tenemos que averiguar cómo
volver a conectar la energía", aconsejó Genji.
"¡Dispérsense! No va a ser una habitación cualquiera. Buscad
señales de advertencia o cualquier cosa que restrinja el paso al público.
¡Moveos!" Ordeno Kaito mientras envainaba su espada y caminaba hacia
las escaleras. "Genji, tú quédate conmigo; los demás, dispérsense y
busquen. Empezad por abajo; nosotros empezaremos por arriba. Subid hasta
que nos encontremos en el centro".
 "Voy con vosotros", afirmó Dana; sus palabras fueron ignoradas
mientras Kaito y Genji seguían avanzando y se dirigían hacia las escaleras.
En pos de su objetivo compartido, dos estudiantes decididos
siguieron a Dana y a los chicos, iniciando el ascenso desde el punto más
alto de la estructura. Mientras tanto, los siete individuos restantes se
embarcaron en su misión desde la planta baja, cada paso resonando con una
mezcla de anticipación y determinación.
Kaito y Genji escalaron los pisos con rapidez, y sus piernas les
impulsaron hasta el cuarto nivel, donde corrieron por los pasillos, con los
sentidos agudamente afinados para identificar cualquier indicio de una sala
de control. Simultáneamente, Dana y los estudiantes que la acompañaban se
aventuraron en la dirección opuesta, recorriendo el terreno desconocido con
una concentración inquebrantable.
En el interior del edificio, escasamente iluminado gracias a las luces
de emergencia que funcionaban esporádicamente, su camino estaba
parcialmente iluminado, aunque eran los haces de luz de las linternas de sus
teléfonos móviles los que les servían de guía principal. El resplandor
ambiental ofrecía una pequeña dosis de tranquilidad mientras atravesaban la
estructura laberíntica.

Galan y Belle caminaban cautelosamente por la azotea, con los ojos

clavados en el pandemónium que se desarrollaba bajo ellos. Los gritos
desgarradores de las víctimas que estaban siendo atacadas fueron
rápidamente silenciados por el incesante aguacero, que actuaba como un
velo para la espantosa escena que se desarrollaba a sus pies. Sin embargo, la
feroz tormenta desató su furia, oscureciendo su visión y convirtiendo la
caótica conmoción del suelo en un borrón de sombras y formas
distorsionadas.
En busca de un respiro del incesante asalto de las gotas de lluvia,
Galan y Belle volvieron sobre sus pasos hasta el borde del muro de la
azotea. Con los vientos soplando en dirección contraria, formaba un refugio
temporal donde la embestida de la lluvia disminuía ligeramente. Cansado y
abatido, Galan se acomodó junto a Belle, desplomándose en un intento de
encontrar algo de consuelo en medio de la desolación.
 Compartieron un rayo de esperanza mientras intentaban establecer
una señal en sus teléfonos inteligentes, anhelando desesperadamente pedir
ayuda. Sin embargo, sus esfuerzos resultaron inútiles, la red debilitada por
las caóticas circunstancias que los envolvían. Tras un prolongado periodo
de intentos infructuosos, se rindieron a regañadientes y guardaron sus
teléfonos.
"Parece que estamos atrapados aquí arriba", dijo Galan.
"Podría ser peor... Podríamos estar atrapados ahí abajo", señaló
Belle.
"Tienes razón", comentó Galan.
"¿Crees que están bien? Avan y Dana, ¿crees que llegaron a los
dormitorios?" preguntó Belle.
"Si algo sé es que Dana es una superviviente; aunque no hayan
llegado a los dormitorios, estoy seguro de que están bien", proclamó Galan.
"Hablando de eso, gracias por salvarme", declaró Belle.
"Bueno, me ayudaste cuando lo necesitaba; te debía una", replicó
Galan mientras se reía entre dientes.
"Estoy segura de que preferirías estar atrapada con Dana que
conmigo en este tejado", exclamó Belle.
"Ojalá estuvieran todos aquí; estaríamos todos a salvo en el tejado",
respondió Galan.
"Yo no", afirmó Belle mientras se giraba hacia él. "Sería incómodo
cuando hiciera esto". Belle se inclinó y besó a Galan.
Los reflejos de Galan se pusieron en marcha cuando las manos de
ella se dirigieron instintivamente hacia el pecho de él, interceptando su
toque antes de que pudiera hacer contacto. Él retrocedió y sus labios se
separaron de los de ella, con una mezcla de sorpresa e incredulidad en el
rostro. "Belle....", alcanzó a pronunciar, con la voz teñida de asombro e
incertidumbre.
"Sí, señor", respondió Belle.
Galan sintió una oleada que le recorrió el cuerpo cuando las palabras
salieron de sus labios. "¿Querías saber cómo te llamaría si no estuviera
detrás de ese escritorio?". Belle se sentó a horcajadas sobre Galan y lo miró
a los ojos: "Te llamaría 'Señor', y querría complacer al Señor hasta que me
llamara su niña buena".
 A pesar del intento inicial de Galan de detener el avance de Belle,
ella le soltó la mano sin esfuerzo, decidida a dar a conocer sus intenciones.
Sin inmutarse, apoyó firmemente ambas palmas contra el pecho de él,
acortando la distancia que los separaba, y apretó los labios contra los suyos
en un apasionado abrazo. "Y ahora que no estoy detrás de ese escritorio,
¿qué quiere el señor?", preguntó Belle con una sonrisa.
Las palabras de Belle reverberaron en el interior de Galan,
desencadenando una oleada de recuerdos de sus relaciones pasadas.
Mientras la voz de ella resonaba en su mente, un montaje de otras mujeres
con las que había mantenido relaciones se entrelazaba con las palabras de
ella. La cadencia y el timbre de sus voces se entrelazaron, mezclándose
hasta fundirse en un sonido unificado. Y entonces, como si rebobinara el
tiempo, los recuerdos le devolvieron al principio.
Por primera vez, Galan recordó a Paige y su mente evocó su imagen
tan vívidamente como si la tuviera delante. La forma en que lo llamaba
"Señor", el tono que había utilizado, reflejaban el de Belle de una manera
extraña. Sus deseos se entrelazaban, su pasión parecía igualada.
¡A la mierda!
Presa del deseo que compartían, Galan acercó a Belle y sus labios
volvieron a encontrarse en un ardiente beso. La urgencia flotaba en el aire
mientras se despojaban apresuradamente de sus ropas, deshaciéndose de las
capas que separaban sus acalorados cuerpos. En un arrebato de pasión,
Belle fue guiada suavemente hasta el suelo, con una salpicadura de agua de
la lluvia encharcándose en la superficie, mezclándose con la sensación de
sus pieles entrelazadas.
Galan se inclinó sobre Belle, sus labios capturaron los de ella una
vez más, sus besos se hicieron más profundos con cada ferviente roce. La
lluvia, implacable en su aguacero, golpeaba su espalda expuesta, sus gotas
en cascada trazando un camino por su cuello y en la forma flexible de Belle.
A pesar del tempestuoso clima, su conexión seguía siendo inquebrantable
mientras Galan la miraba, sus ojos fijos en un intercambio eléctrico que
intensificaba el fuego que ardía entre ellos.
"Juntad las manos", le ordenó Galan, con un tono de voz firme pero
tranquilizador. Obedientemente, Belle juntó las muñecas, las yemas de los
dedos rozándose, y una pequeña y genuina sonrisa se dibujó en sus labios.
Con un movimiento rápido y práctico, Galan recuperó su camisa y le ató las
muñecas con destreza. Llevó las manos de Belle hacia atrás, detrás de la
cabeza, y la acunó suavemente en sus brazos como si fuera una carga
preciosa. Con cuidado, le metió la camisa por debajo de la espalda;
cogiendo la cola de la camisa, la enrolló hábilmente alrededor de la palma
de la mano. Acercándose al oído de Belle, la voz de Galan bajó hasta
convertirse en un susurro: "Si no tiras de esto, haré que te corras. Haz lo
que te digo y te recompensaré. ¿Lo has entendido?"
"Sí, señor", respondió Belle.
Los dedos de Galan bajaron por sus piernas, ahora expuestas, y le
quitaron las bragas con delicadeza. Bajó hasta sus muslos y apretó los
labios contra ella. Belle se estremeció anticipando el placer que estaba por
llegar. Su lengua se movió lentamente por su coño, danzando alrededor de
él antes de adentrarse en sus profundidades y deslizar dos dedos en su
interior. Belle se resistió con impaciencia a la tentación de mover las
manos, y la tensión de sus tirones en la camisa aumentó a medida que Galan
le acariciaba hábilmente cada terminación nerviosa. Su espalda se arqueó en
una dulce agonía mientras él le arrancaba el deseo de lo más profundo de su
ser. La lengua de Galan jugueteaba hábilmente con su clítoris mientras sus
dedos acariciaban con maestría su punto G. La respiración de Belle se
intensificó hasta que liberó una oleada de gozo apasionado que envolvió los
labios de Galan, cubriéndolos con su néctar caliente. Galan se levantó
lánguidamente y se inclinó sobre ella, con la cálida esencia de Belle
goteando por su barbilla.
Las cálidas gotas contrastaban con la fría lluvia que caía sobre su
piel mientras se acercaba a sus labios. Se lamió los dedos antes de
inclinarse y posarse justo delante de sus labios. "Ven a descubrir a qué
sabes", le ordenó Galan. Belle levantó la cabeza y lo besó, con los labios
aún calientes. Se inclinó hacia su oído: "Buena chica...".
Galan tiró de la camisa y cruzó una pierna sobre ella; de espaldas a
ella, deslizó la pierna por detrás de su rodilla doblada. Galan se giró
rápidamente de rodillas y se sentó, poniendo a Belle boca abajo; tiró de la
camisa y la levantó para sentarla en su regazo. Galan soltó la camisa y la
desató mientras le besaba el cuello. Dejando la camisa a un lado, Galan se
desabrochó los vaqueros y se los bajó hasta las caderas. Agarró firmemente
a Belle por el cuello y tiró de su cuerpo contra el suyo, mientras la lluvia los
golpeaba y ella sentía una oleada de placer mientras él la penetraba.
 Dana se aventuró sola, decidida a registrar los laberínticos pasillos
del enorme edificio administrativo. Los relámpagos crepitaban en el cielo
nocturno, arrojando ráfagas intermitentes de iluminación mientras ella se
apresuraba de una puerta a otra. El tiempo se escapaba, su urgencia
amplificada por el creciente clamor que emanaba de la entrada principal.
Con una sensación de urgencia, el grupo de estudiantes desalojó el piso
superior, sus pasos apresurados resonando por la escalera. Dana, sin
embargo, no pudo resistirse a explorar una última habitación al final del
pasillo.
Al asomarse cautelosamente por la esquina, sus ojos se posaron en
otra puerta cualquiera. Sin vacilar, dio media vuelta y corrió hacia la
escalera, con el corazón palpitante de expectación. Justo cuando se acercaba
a la escalera, dos figuras familiares, Genji y Kaito, se materializaron en el
pasillo. En un alarde de agilidad, Genji saltó sin esfuerzo por encima de la
barandilla, ejecutando una impecable maniobra de parkour, mientras Kaito
vislumbraba fugazmente a Dana.
"¿Has encontrado algo?", preguntó Kaito.
"Nada aquí arriba", confirmó Dana.
"Baja dos pisos; Genji y yo buscaremos en el siguiente; se nos acaba
el tiempo", instruyó Kaito mientras intentaba alejarse.
"Gracias por salvarme", exclamó rápidamente Dana.
El paso de Kaito se detuvo: "Agradécemelo cuando lleguemos a los
dormitorios. No tenemos tiempo para que acepte tu agradecimiento ahora
mismo; ¡ahora vete!".

Los estudiantes del segundo piso localizaron con éxito la sala de

control e inmediatamente llamaron a Kaito y al resto del grupo. Al oír sus
gritos, los demás estudiantes se apresuraron a subir a la segunda planta y
sus pasos resonaron por los pasillos. De repente, un fuerte estruendo resonó
en la planta baja, provocando el pánico entre ellos. Se dieron cuenta de que
la puerta principal había sido forzada.
Reaccionando con rapidez, Kaito y Dana bajaron a toda prisa a la
segunda planta, con la curiosidad de echar un vistazo al caos de abajo.
Mirando por encima de la barandilla, Kaito vio cómo los intrusos
intentaban mover los armarios, obstruyendo su camino. Con un sentido de
urgencia, todos se reunieron rápidamente. Kaito tomó el mando y pidió
silencio mientras se dirigían apresuradamente hacia la sala designada, con
los pasos apagados y el corazón acelerado.
A medida que el grupo avanzaba, llegaron a la sala de control,
marcada con un cartel que decía: "Sólo empleados a partir de este punto".
Sin inmutarse por la advertencia, entraron en la sala y su determinación se
impuso a cualquier vacilación. Conscientes de la amenaza que se cernía
sobre ellos, actuaron con rapidez y atrincheraron la puerta para reforzar su
posición. Se apresuraron a colocar una silla bajo el picaporte, bloqueándolo
y creando una capa adicional de seguridad. Una vez colocada la barricada,
sintieron un momentáneo alivio al saber que habían ganado un tiempo
precioso para elaborar estrategias y reagruparse.
"Trabajad rápido; están a minutos de asaltar el edificio. No saben
exactamente dónde estamos, así que en cuanto consigamos restablecer la
energía, saldremos por las ventanas", aconsejó Kaito.
Cuando el grupo entró en la sala de control, sus ojos recorrieron el
lugar en busca de pistas o indicadores que pudieran ayudarles a restablecer
la energía. En medio de su rápida búsqueda, la aguda mirada de Genji se
posó en un panel adornado con una llamativa palanca etiquetada en negrita
como "Reiniciar". Reconociendo la urgencia de la situación, Genji no
perdió el tiempo y agarró con decisión la palanca, tirando rápidamente de
ella hacia abajo antes de empujarla de nuevo hacia arriba.
Un estruendo resonó en los pasillos vacíos cuando los generadores
cobraron vida y su zumbido constante resonó en todo el edificio. Al cabo de
unos instantes, el espacio, antes escasamente iluminado, se vio bañado por
un resplandor renovado cuando las luces volvieron a la vida, disipando la
omnipresente oscuridad que había envuelto los alrededores.
"¡Sí!", gritó un estudiante.
"¡Eh, los oigo!", dijo alguien al otro lado de la puerta.
"¡Idiota!" siseó Dana.
"Lo siento", se disculpó el tipo.
"¡Salgan todos por la ventana y diríjanse a los dormitorios ahora!"
ordenó Kaito.
Al salir por la ventana, el grupo se encontró encaramado a un
saliente de hormigón, un pequeño punto de apoyo en su traicionera huida. A
pocos pasos, una robusta escalera metálica se aferraba al exterior del
edificio, con sus puertas de salida de emergencia claramente etiquetadas en
cada planta. Desafiando los fuertes vientos y la lluvia torrencial, se
dirigieron apresuradamente hacia la escalera.
Los edificios circundantes ofrecieron un pequeño respiro a los
aullantes vientos, proporcionándoles un escudo temporal mientras recorrían
con cuidado la escalera de incendios. Paso a paso, descendieron con cautela
y sus pisadas se entremezclaron con la sinfonía de gotas de lluvia y ráfagas
de viento. Cada aterrizaje en la escalera de incendios les ofrecía una breve
pausa, que les permitía recuperar el aliento y reafirmar su determinación
antes de continuar su desesperado descenso.
Con la tormenta arreciando a su alrededor, el grupo de los doce
siguió adelante, impulsado por su determinación a través de los cielos
oscurecidos que reflejaban la inminente noche. Luchando contra los
elementos, corrieron hacia la seguridad de los dormitorios.

Belle y Galan se sentaron íntimamente, con una conexión palpable

mientras se vestían. A horcajadas sobre su regazo, Belle mantenía un
contacto visual ininterrumpido con Galan, su mirada era una fuerza
magnética que los acercaba. Mientras Belle se volvía a poner la blusa sin
esfuerzo, ayudaba a Galan a abotonarle la camisa con delicadeza, con un
contacto lleno de ternura y un deseo persistente.
Apoyados en la cornisa del tejado, el mundo que les rodeaba parecía
desvanecerse mientras se entregaban a una apasionada sesión de besos, con
sus labios y sus cuerpos entrelazados en un momento de pura felicidad. Sin
embargo, el sonido de los generadores interrumpió bruscamente su
momento de intimidad, desviando su atención el uno del otro.
Galan y Belle reaccionaron con rapidez y se inclinaron sobre el
borde, con los ojos fijos en el campus. Una oleada de alivio los invadió al
ver cómo las luces se encendían en el extenso recinto, iluminando la
oscuridad que antes los envolvía. Sin embargo, en medio de la nueva
iluminación, la mirada de Belle quedó cautivada por la visión de Dana,
Kaito y Genji dirigiendo a un grupo hacia los dormitorios, con su
convicción evidente en su paso decidido.
"¡Galan, mira!" señaló Belle.
 "¡Venga, vamos!" exclamó Galan, con un tono de urgencia en sus
palabras, mientras Belle y él terminaban de vestirse y descendían por la
escalera que había en un lateral del edificio. Al salir del callejón, sus ojos se
abrieron de par en par, alarmados, al ver al doble pisándoles los talones.
Decididas, entraron en acción, corriendo para interceptar el peligro
inminente.
Cuando el grupo perseguido llegó a las puertas, uno de los
estudiantes escaneó rápidamente sus identificaciones, haciendo que las
puertas se desbloquearan con un resuelto clic. Empujando las pesadas
puertas, el grupo entró en tropel, guiado por la urgencia colectiva. Kaito y
Dana, situados en la entrada, mantuvieron la puerta abierta, instando a sus
compañeros a buscar refugio en la seguridad del edificio.
La mirada de Dana atravesó la tormenta y sus agudos ojos
detectaron la implacable persecución del doppelgänger. Con una oleada de
adrenalina, ella y Kaito se precipitaron al interior, cerrando la puerta de
golpe justo cuando la maliciosa figura se acercaba. Los estudiantes se
asomaron a través de las ventanas blindadas, con el corazón latiéndoles con
fuerza al ver una figura inesperada que les seguía. El agudo reconocimiento
de Dana despertó la esperanza cuando vio a Galan en medio de la caótica
escena, enfrentándose valientemente al doppelgänger, ganando unos
preciosos segundos para que Belle buscara refugio.
Aprovechando la oportunidad, Kaito salió corriendo, con su kodachi
brillando en la penumbra. Galan y el doppelgänger forcejearon de pie, su
lucha fue intensa, hasta que Kaito se acercó rápidamente por detrás,
cortando con pericia la garganta del doppelgänger. En un movimiento
rápido y coordinado, Galan se hizo con el control y rompió el cuello del
asaltante, neutralizando la amenaza.
Con la respiración agitada, Galan y Kaito se retiraron rápidamente
hacia el interior del edificio, con la espalda pegada a la puerta cerrada. La
tensión del momento se relajó cuando intercambiaron un silencioso y mutuo
entendimiento, sus puños se conectaron en un victorioso golpe, sus sonrisas
reflejaron el triunfo sobre su formidable adversario.
 Capítulo Veintisiete

Mientras el grupo se tomaba un momento para recuperar el aliento y

serenarse, la mirada preocupada de Belle recorrió la habitación, buscando
cualquier señal de Avan. Al notar su ausencia, se volvió hacia Dana, con la
voz teñida de preocupación.
"¿Dónde está Avan? preguntó Belle, con un tono lleno de
preocupación.
Galan y Kaito volvieron su atención hacia Belle y Dana, con
expresiones que reflejaban su preocupación. Sintiendo la gravedad de la
situación, la cabeza de Dana se inclinó ligeramente, un sombrío
reconocimiento de la preocupante noticia que se
avecinaba. El silencio en la sala se hizo pesado, la expectación flotaba en el
aire mientras Ellos esperó la respuesta de Dana, esperando algo de claridad
sobre el paradero de Avan. "Avan no lo consiguió. El Destripador llegó
hasta él antes de que Kaito pudiera salvarnos", contestó Dana morosamente.
"No...", murmuró Galan.
Las rodillas de Belle cedieron y cayó al suelo, abrumada por una
oleada de emociones. Incapaz de contener su angustia, se tapó
instintivamente la boca, intentando sofocar la oleada de angustia que
amenazaba con consumirla. Al percibir la vulnerabilidad y el profundo
dolor de Belle, Dana se arrodilló inmediatamente a su lado y la envolvió en
un abrazo reconfortante: "Lo siento mucho", le dijo.
"Vamos, que entren todos. Hay una chimenea en la zona común;
podemos mantenernos calientes hasta que pase la tormenta", dijo Genji en
voz baja mientras tendía una mano a Dana y a Belle, ayudándolas a
levantarse del suelo. Con un suave toque, las sostuvo y las guió hacia el
centro de la habitación, donde el calor de la chimenea las atraía.
Cuando se reunieron alrededor de las crepitantes llamas, el
espectáculo que tenían ante ellas era sobrecogedor. La enorme sala común
se extendía hacia arriba, con un techo alto que abarcaba tres plantas. Era un
espacio diseñado para acomodar las necesidades de los miles de estudiantes
que allí residían. Dentro de la amplia zona, se desplegaba una multitud de
características: una variedad de cómodos sofás, mesas de ping-pong,
sistemas de entretenimiento, un comedor e incluso un bar bien surtido; la
zona común era un testimonio de la grandeza y la escala de la residencia de
estudiantes.
La zona común se encontraba al final de un pasillo que salía de la
entrada principal. Cuando el grupo se reunió en la amplia zona común, les
llamaron la atención las imponentes escaleras curvas que conducían a los
niveles superiores. El rostro de Dana se iluminó de repente. Una sensación
de urgencia la invadió y se llevó rápidamente la mano al bolsillo, sacando
su teléfono: "Chicos, si ha vuelto la electricidad, deberíamos recibir señal.
Podemos pedir ayuda".
Mientras Dana y el grupo recuperaban frenéticamente sus teléfonos,
una sensación de hundimiento se apoderó de ellos al darse cuenta de la
magnitud de los daños causados por el agua. La mayoría de sus dispositivos
habían sucumbido al diluvio, dejándoles con opciones limitadas. Sin
embargo, surgió un rayo de esperanza cuando Galan, Dana y Belle
descubrieron que sus teléfonos resistentes al agua seguían funcionando.
Con las manos temblorosas por la urgencia, marcaron los números
de emergencia, desesperados por pedir ayuda y ponerse en contacto con las
autoridades. Pero sus esfuerzos se toparon con la frustración, ya que la
tormenta había hecho mella en las torres de telefonía móvil, dejándolas
inoperativas. Cada intento de llamada acababa en decepción, con el sonido
de conexiones fallidas y estática distante burlándose de su difícil situación.
"Chicos, usad Internet, publicadlo en las redes sociales; seguro que
alguien lo ve y envía ayuda", sugirió un estudiante.
"No tengo muchos seguidores; mi perfil es privado", dijo Dana.
"Lo mismo digo", replicó Galan.
"Yo lo tengo; puedo publicarlo aquí. Haré un vídeo; podemos
utilizar el ataque del Destripador para llamar la atención de la gente", Belle
corrió hacia la puerta con su teléfono y grabó por la ventana mientras
hablaba: "¡Ayúdennos! Necesitamos ayuda; la EPD está siendo atacada. El
Destripador de la Lluvia de Sangre está matando a todo el mundo en las
instalaciones, ¡y no tenemos escapatoria! Le hemos matado, pero sigue....".
Belle giró la cámara hacia el Destripador fallecido, sólo para encontrar un
charco de sangre en el suelo.
"¿Dónde está el Destripador?" Murmuró Belle. "¡¡¡Chicos!!! Dónde
está el Destripador!!!" su grito urgente resonó por los pasillos, sacudiendo
instantáneamente a Galan, Kaito y Dana para que entraran en acción.
Sintiendo la gravedad de su voz, no perdieron el tiempo y bajaron
rápidamente al pasillo, seguidos de cerca por otros dos estudiantes.
Al mirar por la ventana, sus corazones se hundieron al ver que el
cuerpo del Destripador no aparecía por ninguna parte. A uno de los
estudiantes se le escapó un grito ahogado, llamando la atención de Belle y
el resto. Volvieron la mirada hacia el pasillo, con el corazón palpitándoles
en el pecho. Allí, de pie, ominosamente, estaba el doppelgänger, con el
cuello visiblemente sangrante y gotas carmesí cayendo al suelo. En una
escalofriante muestra de instinto de conservación, el doble sacó un pañuelo
de seda y se lo envolvió con fuerza alrededor del cuello herido. La tela, que
antes era blanca, absorbió rápidamente la sangre, transformándose en un
tono rojo intenso mientras se colocaba el vendaje improvisado.
 Un crujido escalofriante resonó en el pasillo cuando el doppelgänger
se retorció el cuello, aparentemente indiferente a la herida. Sus ojos se
movieron de un lado a otro, observando la escena antes de fijarse en el
grupo. Con aire amenazador, blandió su cuchillo.
"¡Qué coño!", exclamó Dana. exclamó Dana.
"Le corté la garganta a ese cabrón...." Kaito afirmó.
"Le rompí el cuello... Sentí como se rompía..." Galan declaró.
Cuando la sensación de urgencia se apoderó de Kaito, escudriñó
rápidamente a su alrededor, su mirada recorriendo el pasillo en busca de
Genji. El pánico se apoderó de su corazón al no poder ver inmediatamente a
su hermano en medio del caos que se desplegaba ante ellos. "¿Dónde
demonios está Genji?", exclamó, con la voz llena de una preocupación
frenética.
De repente, la mirada de Kaito se clavó en un grupo de estudiantes
que había más adelante en el pasillo, y reconoció a Genji entre ellos.
"Justicia para Eder...", gritó el doppelgänger mientras giraba sobre
sus talones y corría por el pasillo.
Galan y Kaito echaron a correr por el pasillo, impulsados por su
determinación, mientras los demás estudiantes se dispersaban en todas
direcciones, buscando desesperadamente refugio en sus respectivos
dormitorios. El doppelgänger, implacable en su persecución, entró en la
zona común, provocando gritos de terror entre los estudiantes, que se
dispersaron frenéticamente presas del pánico.
Un valiente grupo de estudiantes intentaron enfrentarse juntos al
doppelgänger, y sus esfuerzos unidos fueron una prueba de su valentía. Dos
chicos y dos chicas se lanzaron al ataque simultáneamente, con la esperanza
de dominar a la amenazadora figura. Sin embargo, su valentía resultó inútil,
ya que el doble contraatacó rápidamente y les cortó el cuello antes de que
pudieran asestar un solo golpe. La conmoción y el horror flotaban en el aire
mientras la habitación se teñía con la evidencia carmesí de su fallida
resistencia.
Con férrea determinación, Genji dio un paso al frente,
deshaciéndose de su chaqueta y preparándose para el inminente
enfrentamiento. Justo cuando la mirada del doble se dirigía hacia él, Kaito
salió del pasillo, desenvainando su kodachi. Apuntó al cuello del
doppelgänger, pero su golpe fue interceptado por el rápido contraataque de
éste, que bloqueó su tajo con la hoja de su cuchillo.
En medio del caos, Galan saltó a la acción, lanzando una potente
patada de doble salto que conectó con el cuerpo del doppelgänger,
haciéndole caer hacia el borde de la habitación, dejando un rastro de sangre
a su paso. La ventaja momentánea permitió a Kaito asegurar rápidamente a
su hermano antes de reagruparse con Galan, decidido a perseguir al
doppelgänger que huía.
Mientras perseguían al doppelgänger, su persecución se intensificó
escaleras arriba. Sin embargo, su objetivo se escabulló y desapareció de su
vista. Galan y Kaito llegaron al final de las escaleras, con la respiración
agitada, sólo para darse cuenta de que el doble podía estar en cualquier
planta, y que su localización era ahora incierta.
"La habitación de Genji está en el último piso, reunid a todos y
llevadlos dentro. Podemos montar guardia fuera si vuelve", aconsejó Kaito.
"O... atraemos a ese cabrón fuera. La zona común es enorme; no
puede acercarse sigilosamente si le esperamos ahí abajo. Podría estar
escondido en cualquier lugar entre estos pisos; yo digo que dejemos que
venga a nosotros", sugirió Galan.
"De acuerdo, pero si eso no funciona, iré yo mismo a por el
Destripador", afirmó Kaito.
"Yo te cubro las espaldas; vamos, reunámonos todos", dijo Galan.
Mientras Kaito y Galan bajaban rápidamente las escaleras, sus pasos
resonaban en el tumultuoso ambiente, el pánico entre los estudiantes se
intensificó. El miedo y la confusión envolvieron el ambiente,
manifestándose en gritos y movimientos frenéticos mientras los estudiantes
buscaban desesperadamente la seguridad de sus habitaciones.
Mientras tanto, Genji, Dana y Belle permanecieron en la zona
común, firmes en medio del caos. Su determinación y unidad sirvieron
como faro de fuerza en medio del cada vez más reducido grupo de
estudiantes, que se dispersaron en grupos más pequeños, buscando refugios
alternativos.
"¿Estáis todos bien?", preguntó Galan mientras corría hacia ellos.
"Estamos bien por ahora", afirmó Dana.
"¿Qué vamos a hacer?" inquirió Belle.
 "No te preocupes, Belle, el video que publicaste debe alertar a
alguien. Las autoridades vendrán a salvarnos", respondió Genji.
"¡Mierda, el vídeo!" exclamó Belle. Con el teléfono en la mano, se
dio cuenta de que no había dejado de grabar. Belle terminó el vídeo y tecleó
el pie de foto: "¡Ayúdanos SPU!". El post comenzó a cargarse.
"Escucha, la zona común es enorme, ¿verdad? Y superamos en
número al Destripador. Si nos quedamos aquí, tiene que volver si quiere
matarnos. Cuando aparezca, lo matamos primero", declaró Kaito mientras
levantaba su kodachi.
Un aplauso lento y burlón resonó en la zona común, llamando la
atención de Genji, Dana, Belle y el resto de estudiantes. Sus ojos se
desviaron hacia arriba, centrándose en el balcón sobre el que se posaba el
doppelgänger, cuya presencia rezumaba una siniestra confianza. Un silencio
escalofriante se apoderó de la sala mientras todos los ojos se clavaban en la
figura, la incertidumbre se mezclaba con el temor.
Encaramado a la barandilla, el doppelgänger parecía casi tranquilo,
con su cuchillo firmemente clavado en la parte superior de madera de la
barandilla. Su postura desprendía un aura malévola.
"No es un mal plan; ¿qué tal si te cuento el mío? Este edificio tiene
características únicas, como cristales a prueba de balas, cerraduras
biométricas, e incluso los dormitorios están codificados para que nadie
pueda entrar o salir a menos que se suponga que debe estar allí.
Supongamos que hay una emergencia, por ejemplo, un cierre porque se ha
ido la luz o hay un asesino en el campus. Los estudiantes están seguros
dentro porque nada puede atravesar esas puertas. Pero para la gente de
dentro, bueno, sus habitaciones tienen una característica especial en el caso
de este desafortunado destino.
"Para evitar que se queden encerrados en sus habitaciones y se
mueran de hambre cuando se va la luz, esas cerraduras biométricas
desbloquean todas y cada una de las puertas para que no haya ninguna
posibilidad de que un estudiante se quede atrapado dentro", explicó el
doppelgänger.
"Joder...." murmuró Galan.
"Ahora, estáis todos atrapados aquí dentro conmigo, sin lugar donde
huir, sin lugar donde esconderse", el doppelgänger chasqueó los dedos, y las
luces se apagaron, con el sonido de todos los escáneres biométricos de las
puertas desbloqueándose simultáneamente. "Ahí va tu señal wifi; creo que
te he dado tiempo suficiente para lanzar tu pequeño SOS al mundo",
exclamó el doppelgänger.
Los ojos de Belle brillaron con un destello de esperanza al ver que
su vídeo se había cargado correctamente y que la barra de carga alcanzaba
por fin el cien por cien. Un suspiro de alivio escapó de sus labios,
mezclándose con la exhalación colectiva del grupo. Comprendieron la
importancia de su logro: su mensaje se había compartido con el mundo
exterior, un acto que podría aportarles la ayuda y el apoyo que tanto
necesitaban.
Con un renovado sentido del propósito, volvieron a centrar su
atención en el doble.
"En Salt Pine Acres no se podía entrar. Pero aquí no hay escapatoria.
Estáis atrapados aquí conmigo", cuando las escalofriantes palabras del
doble resonaron en el aire, el grupo sintió un escalofrío. Sus miradas
siguieron su forma fugaz mientras se daba la vuelta y desaparecía en la
oscuridad, dejándolos en una inquietante quietud. Afuera, la tormenta
arreciaba, con sus vientos feroces y su lluvia torrencial que contrastaban
con el silencio ensordecedor que envolvía la habitación.
Los minutos se prolongaron en silencio y el grupo permaneció
inmóvil, con los sentidos agudizados, atentos a cualquier señal del regreso
del doble. El peso de la expectación flotaba en el aire, cada respiración
contenida por la aprensión se mezclaba con los aullidos de la tormenta.
De repente, el sofocante silencio se vio interrumpido por un ruido
nauseabundo: un cuerpo cayó al suelo, expulsado desde el balcón de arriba.
El pánico y el terror se apoderaron del grupo cuando sus gritos atravesaron
el aire, mezclándose con la cacofonía de la tormenta. Con los ojos muy
abiertos y temblorosos, vieron los ojos grises del doppelgänger atravesando
la oscuridad.
 Capítulo Veintiocho

Las miradas de Galan y Kaito se fijaron en la imagen desvanecida del

doppelgänger, cuyos ojos grises, antaño penetrantes, se disipaban en la
nada. El aire se cargó de una abrumadora sensación de pavor y el pánico se
apoderó de los estudiantes reunidos en la zona común. Temblando de
miedo, se acurrucaron, buscando consuelo en la presencia de los demás, con
el corazón latiéndoles en el pecho.
"¿De verdad vamos a dejar morir a esta gente mientras esperamos
aquí?", preguntó Dana.
"Eso es exactamente lo que vamos a hacer. Que se jodan esos
estudiantes; esto es cuestión de vida o muerte. Cada uno por su lado",
exclamó Kaito.

"¡Cómo puedes decir eso, Aniki!" Genji comentó.

"¡Yamero! Otouto", espetó Kaito.
"Estas personas viven conmigo; han sido amables conmigo desde
que empecé aquí, y somos como una familia en los dormitorios. Si tú no les
ayudas, lo haré yo", replicó Genji.
Kaito agarró a Genji y tiró de él: "Mi trabajo es protegerte; es lo que
juré el día que perdimos a nuestros padres. No podría importarme menos lo
que les ocurra a estos estudiantes; ¡no son mi responsabilidad!".
"Tranquiliza a tu hermano; simplemente no quiere más
derramamiento de sangre", afirmó Galan.
"Tú no hablas en nombre de mi hermano, ¡así que por qué no te
metes en tus asuntos, baka!". ladró Kaito.
Al sentir un tirón en el brazo, Kaito se detuvo cuando la mano de
Dana le agarró con fuerza y su voz atravesó su intensa concentración.
"¡Para!", le suplicó, con los ojos llenos de preocupación y urgencia. Los
músculos de Kaito se relajaron y soltó a Genji, permitiéndole recuperar el
equilibrio.
"No va a parar; va a matar a lo que queda de esos estudiantes si no
hacemos algo", supuso Galan.
 "¿Y qué crees que deberíamos hacer? Matamos al Destripador dos
veces y no cuajó; de hecho, ¿cómo coño entró en los dormitorios?",
cuestionó Kaito.
"¿Quizá no lo mataste? Quizá la herida no era lo bastante profunda",
propuso Dana.
"Apuñalé a ese tipo a través del corazón; sentí que mi kodachi
atravesaba su esternón", declaró Kaito.
"Kaito tiene razón, sentí como su cuello se quebraba entre mis
brazos, además su garganta estaba abierta", añadió Galan.
"¡Qué coño nos están cazando aquí!". Se preguntó Kaito.
Mientras el caos consumía los dormitorios, la horripilante escena se
desarrollaba con implacable intensidad. Dos cuerpos más se estrellaron
contra el frío suelo, su impacto se mezcló con los gritos aterrorizados que
resonaban por los pasillos. El doppelgänger, alimentado por un insidioso
propósito, continuó su implacable persecución, invadiendo metódicamente
habitación tras habitación, cada encuentro desatando nuevas oleadas de
pánico entre los estudiantes.
En el interior de los dormitorios, la atmósfera se volvió sofocante,
cargada de una palpable sensación de desesperación. Los pasos frenéticos
resonaban contra las paredes mientras los estudiantes desesperados
buscaban refugio, y sus gritos de miedo se fundían en un coro agonizante.
"¡Tenemos que hacer algo, joder!" comentó Dana.
"¡Estoy de acuerdo! Aniki, ¿te apuntas?", preguntó Genji.
"Escucha, ese tipo sangra; le ha sellado la herida del cuello, pero el
pecho sigue sangrando. Puede que Dana tenga razón y no le hayamos
herido de muerte. Así que asegurémonos de que esta vez está muerto",
proclamó Galan.
"No es inaudito que un degüello no sea mortal, y has dicho que le
has apuñalado en el pecho, ¿verdad? En el pecho hay cavidades, pero
aunque te dispararan a bocajarro, no habría daños mortales; a lo mejor es
que no has dado en el blanco. Hay muchas cosas a tener en cuenta, como la
lluvia que impide la visión y la adrenalina del momento -sugirió un alumno.
Galan miró a la chica: "¿Estudiante de medicina?".
"Último curso", respondió ella.
"¿Y los demás?", preguntó Galan.
 "Artes culinarias, medicina, farmacia, literatura", respondió el
grupo.
"Artes culinarias... Chicos, Avan dijo que los dormitorios tienen una
cocina enorme. Podemos asaltar la cocina y cazar todos al Destripador.
Convertir al depredador en presa", sonrió Dana.
"Eso me gusta", respondió Belle.
"¡Eso es, la cocina!". recordó Galan.
"Si armamos a los alumnos, nos convertimos en los que mandan",
dijo Genji.
"Nosotros no nos convertimos en nada; tú quédate aquí y cíñete al
plan, baka", afirmó Kaito.
"Bien, los demás iremos a asaltar la cocina; de todas formas, aquí
tenemos los números", declaró Galan.
"De acuerdo, ¡seguidme a la cocina! exclamó Belle con urgencia,
con la voz cargada de determinación. Galan, Dana y un grupo de
estudiantes aterrorizados la siguieron rápidamente.
En medio de la frenética huida, Genji y Kaito tomaron la difícil
decisión de quedarse atrás. Mientras los demás se apresuraban a avanzar,
Genji se volvió hacia su hermano: "No tienes por qué ser así. Están
asustados; lo menos que puedes hacer es no ser un capullo".
"Eso no es asunto mío; no voy a dejar que le pase nada a mi
hermano pequeño", el comportamiento de Kaito se suavizó, y una cálida
sonrisa cruzó su rostro mientras despeinaba juguetonamente a Genji.
"Hazlo por mí; somos un equipo. Te cubro las espaldas tanto como
tú a mí. Sabes que cualquiera de nosotros puede destrozar a ese Destripador.
Pero estos son sólo estudiantes; no son Ex-Yakuza como tú. ¿Qué espada
crees que ha visto más sangre? ¿La del Destripador o tu kodachi?" preguntó
Genji.
"Dejé la Yakuza para poder estar al lado de mi hermano pequeño
mientras perseguía sus sueños aquí. No estoy aquí para entrometerme en
una relación amorosa que salió mal con un asesino imitador. Mi único
objetivo es que mi hermano pequeño sea feliz y viva la vida que nuestros
padres querían para él", expresó Kaito.
"Y puede que no tengamos esa oportunidad a menos que les
ayudemos a detener esta locura", señaló Genji.
 "Eres testarudo, igual que yo. ¡Baka! De acuerdo, pero no te apartes
de mi vista, ¿me oyes?" preguntó Kaito.
"¡Hecho!" Genji asintió.
"Vamos, podemos hacerlo sin ellos", reclamó Kaito.
Con una sensación de urgencia, Galan y los demás llegaron a la
cocina, sus ojos escudriñando los alrededores en busca de cualquier medio
de defensa disponible. Al divisar una cesta cerca, no perdieron tiempo,
cogieron rápidamente grandes cuchillos y llenaron el recipiente. Cada hoja
representaba una vacilante esperanza, un delgado salvavidas en medio de la
inminente oscuridad.
Con la cesta repleta de armamento, no perdieron tiempo en volver
sobre sus pasos, con el corazón latiéndoles al ritmo de los gritos de pánico
que resonaban en los dormitorios. El sonido de las pesadas pisadas
reverberaba desde los pisos superiores, un inquietante recordatorio de la
desesperada lucha por la supervivencia que se estaba produciendo en todo
el edificio.
"¡Vayan! ¡Comiencen a distribuir cuchillos a cualquiera que
encuentren! Yo voy a buscar al Destripador", ordenó Galan.
"Voy contigo", afirmó Dana.
Galan y Dana se detuvieron. "No, vuelve con Kaito; mantente a
salvo. Este es mi lío; déjame hacer esto. Siento no haber podido ser el
hombre que te merecías, así que al menos, no me interpondré entre él y tú.
Ahora vete", dijo Galan mientras se separaba del grupo y corría escaleras
arriba.
Mientras Kaito y Genji avanzaban, con los oídos atentos a los
aterrorizados gritos que atravesaban el edificio, registraron
meticulosamente cada planta, con la convicción grabada en el rostro. Un
golpe ensordecedor procedente de arriba resonó en el hueco de la escalera,
sirviendo de inquietante señal que atrajo su atención.
En una sincronización tácita, Kaito y Genji intercambiaron una
mirada cómplice, su vínculo compartido alimentando su determinación. Sin
pronunciar palabra, se concentraron en el ascenso, subiendo las escaleras
con una mezcla de inquietud y férrea determinación.
A cada paso, la atmósfera se hacía más pesada, el aire espeso con
una oscuridad indescriptible. Al llegar al nivel superior, sus peores temores
se materializaron ante ellos. Los pasillos estaban adornados con macabras
pinturas de color carmesí, un horripilante testimonio del estrago que se
había desatado. El doppelgänger se erguía en el centro, una figura siniestra,
su malevolencia palpable.
Se les cortó la respiración al contemplar la espeluznante escena. La
atención del doppelgänger se desvió momentáneamente de su horripilante
trabajo. Con el cuchillo ensangrentado en la mano, se volvió hacia los
hermanos.
"¡Déjame disfrutar de esto!" La voz de Genji cortó la tensión, sus
palabras resonaban con tranquila confianza. Dio un paso al frente, cuadró
los hombros y flexionó los músculos, en una muestra de preparación para la
inminente confrontación. Con movimientos deliberados, inclinó la cabeza
hacia un lado, provocando un chasquido satisfactorio en el cuello,
preparándose aún más para la batalla que se avecinaba.
El doppelgänger, consciente de la aproximación de Genji, giró
ligeramente la cabeza, con la mirada fija en el resuelto joven. Un breve
momento de reconocimiento pasó entre ellos, un reconocimiento tácito del
enfrentamiento que les esperaba.
En ese cargado silencio, una intensa energía envolvió el pasillo,
como si el propio tiempo contuviera la respiración. Los ojos de Genji se
cruzaron con los del doble, sus miradas reflejaban determinación y una
inquebrantable voluntad de protección.
El escenario estaba preparado, las líneas de batalla trazadas. Genji
dio otro paso adelante, con los puños apretados a los lados. El aire crepitaba
de expectación mientras se acercaba al doppelgänger.
"¡Brilla!" Gritó Genji mientras corría hacia delante.
El intenso choque entre Genji y el doble se desarrolló a la velocidad
del rayo y con una precisión letal. Los instintos de Genji se activaron
cuando el doble ejecutó un tajo horizontal, agachándose rápidamente y
esquivando por poco la mortal hoja. Pero el doble era implacable. Haciendo
girar el cuchillo entre sus dedos para cambiar su dirección, dirigió una
rápida estocada hacia Genji.
Reaccionando con agilidad, Genji retrocedió de un salto, pero el
espacio reducido le obligó a chocar contra la pared, y su huida se detuvo
bruscamente. La espada del doppelgänger se clavó en el suelo y, con un
rápido movimiento, la recogió y la lanzó hacia Genji, que estaba de
espaldas a la pared.
 La cabeza de Genji se inclinó hacia un lado en una fracción de
segundo, lo que permitió que la hoja no le alcanzara por poco y se clavara
en la pared. Un mechón de su pelo cayó de la hoja del cuchillo, un
escalofriante recordatorio de lo cerca que había estado el enfrentamiento de
acabar con su vida. Sin inmutarse, la concentración de Genji permaneció
inquebrantable.
Cuando el doppelgänger se abalanzó sobre él una vez más, Genji le
hizo frente. Con una rápida y bien ejecutada patada a dos piernas, lanzó a su
oponente hacia atrás, estrellándose contra la pared opuesta. El impacto
resonó por todo el pasillo, desorientando momentáneamente al
doppelgänger.
Aprovechando la oportunidad, Genji recuperó rápidamente el
equilibrio, con la mano agarrando firmemente el cuchillo clavado en la
pared. Tiró de la hoja con un movimiento fluido, sin apartar los ojos del
doble. Apoyado contra la pared, Kaito lo observó con una sonrisa, un
reconocimiento silencioso de la tenacidad y habilidad de su hermano.
"¿Eso es todo lo que tiene el Destripador? ¡Qué jodida decepción!"
exclamó Genji en voz alta.
Genji aprovechó la oportunidad cuando el doppelgänger se apartó de
la pared, lanzando rápidamente el cuchillo contra su oponente.
Reaccionando con asombrosa agilidad, el doppelgänger logró esquivar el
mortífero proyectil, escapando por poco de su letal trayectoria. Sin
inmutarse por el golpe fallido, Genji desencadenó una implacable andanada
de puñetazos, convirtiendo sus puños en un borrón de movimiento.
Cada puñetazo aterrizaba con precisión y fuerza, haciendo
retroceder al doppelgänger, poniendo a prueba sus defensas y su resistencia.
El sonido rítmico del impacto resonó en el pasillo a medida que los golpes
de Genji daban en el blanco. El doppelgänger se defendía, pero con cada
golpe de respuesta, su fuerza flaqueaba y sus ataques se volvían débiles e
ineficaces.
La determinación de Genji surgió en su interior, alimentada por una
mezcla de adrenalina y determinación. Siguió adelante, con su ataque
inquebrantable, decidido a incapacitar a su enemigo y poner fin al reino de
terror que había asolado los dormitorios.
En medio del incesante intercambio de golpes, la resistencia del
doppelgänger disminuyó y bajó la guardia. El cansancio y el dolor
enturbiaron sus movimientos, y su antaño formidable presencia se redujo a
una sombra de lo que había sido. Genji sintió la ventaja y se sintió
impulsado por una oleada de confianza.
Sin embargo, sin que Genji lo supiera, el estado de debilidad del
doppelgänger era una treta calculada, una estratagema engañosa para
explotar el ego y la vulnerabilidad de su oponente. Cuando Genji bajó
momentáneamente la guardia en el fragor de la batalla, el doble aprovechó
la oportunidad para hacer emerger su fuerza oculta.
Los agudos ojos de Kaito captaron en una fracción de segundo el
destello de un cuchillo oculto bajo la manga del doble. Reaccionando con la
velocidad del rayo, se lanzó a la acción, impulsado por una oleada de
instinto protector hacia su hermano.
Mientras tanto, el incesante ataque de Genji arrinconó al doble, que
estaba a punto de asestarle el golpe final. Pero cuando el doble vio que se le
escapaba la oportunidad, reveló astutamente el cuchillo que llevaba oculto y
asestó un cruel tajo a la garganta expuesta de Genji.
El aire crepitaba de tensión mientras el tiempo parecía detenerse. En
un momento de trágica comprensión, los ojos de Genji se abrieron de par en
par mientras la hoja se acercaba a su marca mortal.
"¡Genji!" Kaito gritó.
Los labios de Genji se curvaron en una sonrisa resuelta en medio del
caos. En un momento de rápidos reflejos, alargó la mano y agarró el brazo
del doble, deteniendo el inminente golpe. Genji apretó con fuerza el brazo
del doble: "Como he dicho, ¡qué decepción!". Genji ejecutó un movimiento
rápido y decisivo, rompiendo la muñeca del doppelgänger, haciendo que el
cuchillo se le escapara de las manos. Aprovechando la ventaja, Genji tiró
con fuerza del doble hacia él, propinándole un potente cabezazo que
desorientó a su oponente. Aprovechando la confusión momentánea, Genji
lanzó al doble hacia Kaito, que había desenvainado su kodachi con
intenciones mortales.
Cuando Kaito se lanzó hacia delante, con el objetivo de separar la
cabeza del doppelgänger de su cuerpo, el escurridizo adversario hizo gala
de una agilidad sorprendente, esquivando rápidamente el ataque. A toda
velocidad, el doppelgänger hizo una carrera desesperada hacia las escaleras,
su única posibilidad de escapar. Kaito y Genji, impertérritos, persiguieron al
doble sin vacilar, impulsados por su determinación. Los ojos de Genji
vieron el cuchillo caído que había quedado en el caos.
Galan apareció en escena justo cuando el doble se asomaba al
balcón, desesperado por escapar. Aprovechando el momento, Galan clavó
rápidamente su cuchillo en la cabeza del doble, atravesándole el cráneo con
precisión.
El doppelgänger se convulsionó y su cuerpo se retorció en una lucha
desesperada. Sus ojos se llenaron de malicia mientras estiraba la mano,
intentando agarrar a Galan con firmeza, a pesar de sus vanos intentos.
Galan retiró con decisión el cuchillo de su cabeza, redirigiendo su golpe
hacia el pecho del doppelgänger. Con rapidez y fuerza desgarró la carne del
doppelgänger, dejando al descubierto una herida abierta y exponiendo el
oscuro y moribundo corazón que había en su interior.
Los movimientos del doppelgänger se debilitaron, su energía
malévola se desvaneció, pero sus intenciones finales seguían siendo
evidentes. Sin inmutarse por sus agónicos forcejeos, Galan agarró con
firmeza su corazón, arrancándolo del pecho del doppelgänger con una
ferocidad indomable. "Justicia para Eder, puta. Ahora muere como él", la
voz de Galan contenía un susurrante aliento de finalidad al soltar sus
palabras, con el peso de su logro palpable. Con expresión resuelta pero
solemne, soltó el cuerpo sin vida y lo dejó caer por la barandilla del balcón.
El doppelgänger chocó contra la dura superficie con un ruido repugnante y
la sangre se agolpó alrededor de su cuerpo inmóvil.
Volviendo la mirada hacia el grupo de estudiantes reunidos abajo,
Galan arrojó el corazón al suelo, un gesto simbólico de su triunfo sobre la
oscuridad que les había asolado. Kaito y Genji estaban a su lado, y su
presencia era un testimonio de la fuerza y la unidad que les había llevado
hasta ese momento. Los tres miraron al doppelgänger caído, la encarnación
de sus luchas y miedos, que ahora yacía derrotado bajo ellos.

Una oleada de júbilo recorrió a los estudiantes al ver la muerte de su

verdugo. Estallaron vítores y aplausos que resonaron por todo el dormitorio.
Belle y Dana miraron sonrientes su triunfo
 Capítulo Veintinueve

Los vítores estallaron en un crescendo de éxtasis, reverberando por toda la

residencia y sacudiendo los cimientos del edificio. Kaito, Galan y Genji
bajaron las escaleras, y sus pasos triunfantes atrajeron las miradas curiosas.
Las puertas se abrieron y los estudiantes salieron de sus habitaciones con
cautela, atraídos por la estruendosa celebración que resonaba por los
pasillos.
Con una mezcla de inquietud y expectación, los estudiantes se
asomaron a los balcones ornamentados de sus respectivas plantas. Sus ojos
se abrieron de par en par al contemplar la escena que se desarrollaba abajo.
Cuerpos sin vida yacían esparcidos por el suelo, un escalofriante testimonio
del reinado de terror del Destripador. Y en medio del inquietante retablo de
víctimas se encontraban los tres valientes héroes, que habían derrotado al
malévolo Destripador.
Movidos por una oleada de alivio y gratitud, los estudiantes se
apresuraron a reunirse detrás de la barra, agarrando con sus ágiles manos
botellas de elixires embriagadores. La bebida corría libremente, símbolo
tangible de su liberación colectiva. Gritos de agradecimiento y abrazos se
entremezclan para celebrar a los héroes, sus valientes salvadores.
En medio del caos jubiloso, Dana corrió hacia ellos, con los ojos
radiantes de admiración. El corazón de Galan bailaba de expectación a
medida que su cautivadora figura se acercaba. Como una flor floreciente,
una sonrisa adornó su rostro, pero su crecimiento se detuvo bruscamente
cuando vio a Kaito envolviendo a Dana en su abrazo protector. La sonrisa
de Galan se congeló, y sus ojos traicionaron en silencio una mezcla de
añoranza y tristeza al ver a Kaito estrechando a Dana entre sus fuertes
brazos.
¿Es este el precio del amor verdadero? Verlos felices incluso sin mí.
¿Por qué no pude ser yo? ¿Por qué no pudiste elegirme? ¿Qué hay de malo
en mí para que no pudieras amarme?
La perspicaz mirada de Belle se clavó en Galan, plenamente
consciente de la angustia que asolaba su corazón. Sin vacilar, se deslizó
hasta su lado, con tacto delicado pero decidido, y le estrechó la mano
temblorosa. Mirándole con ojos llenos de compasión, le transmitió un
mensaje silencioso, una invitación tácita a abandonar aquella escena de
agridulce tormento.
La mirada de Galan se detuvo momentáneamente en Dana y Kaito,
con el corazón oprimido por deseos no expresados y anhelos insatisfechos.
De mala gana, apartó la mirada, cediendo a la presencia de Belle. Con una
última y melancólica mirada, Galan se despidió de la visión de Dana
acurrucada en el abrazo de Kaito, dejando que Belle lo alejara de la jubilosa
multitud.
Mientras recorrían los sinuosos pasillos, sus pasos se sincronizaban
en una delicada danza de solaz y compañía. Mientras tanto, sin que Galan lo
supiera, los ojos de Dana se abrieron y su visión se nubló
momentáneamente. Sin embargo, en medio de la niebla, una visión fugaz
captó su atención: la imagen de Galan y Belle subiendo la escalera,
alejándose del clamor y adentrándose en el retiro de los pisos superiores. La
curiosidad se apoderó del corazón de Dana, una pregunta susurró en el
borde de su conciencia mientras intentaba descifrar el significado de su
partida.
"¡¿Qué coño está haciendo con Belle?! ¡Esa serpiente!" La mirada
de Dana se desvió hacia su mano, donde un reluciente anillo adornaba su
dedo: un símbolo de compromiso y emociones enredadas. Lo hizo girar
distraídamente, y el peso de su significado hizo que su corazón se agitara y
le doliera al mismo tiempo.
Mientras tanto, Galan y Belle llegaron a la cúspide de la escalera y
sus pasos resonaron en el silencioso pasillo. Guiándole hacia su santuario,
Belle condujo a Galan hasta el otro extremo de la quinta planta, donde su
dormitorio aguardaba en silencio. Al entrar, cerraron la puerta con sumo
cuidado y se aseguraron de que permaneciera cerrada encajando una jamba
bajo su peso, una fortaleza de intimidad que los protegía del mundo
exterior.
Galan, envuelto en las sombras que proyectaba la tempestuosa
tormenta que se avecinaba en el exterior, permanecía junto a la ventana, con
la mirada fija en los torrentes de lluvia que caían en cascada por el cristal.
Su alma reflejaba las lágrimas melancólicas que caían por su rostro,
imitando el descenso de las gotas de lluvia.
 Belle, atraída por él como una fuerza de la naturaleza, se acercó a
Galan con pasos mesurados. Su reflejo se acercó al de él en la ventana
mientras sus lágrimas hacían juego con las gotas de lluvia que caían por el
cristal. "¿De verdad la querías?", preguntó Belle.
"Ya ni siquiera lo sé. Le he dado al amor todo lo que tenía, he
seguido todas las reglas, he librado todas las batallas y he sacrificado todo
lo que he podido. Y al final, nunca me eligen. Soy una tonta por creer que
merezco el amor. Estoy demasiado roto para el amor; ¿cómo puedo dar todo
de mí a alguien cuando la mayor parte de mí murió hace tanto tiempo?",
comentó Galan.
"Sabes, las personas rotas tienden a llenar el vacío de otras que
también lo están; se completan mutuamente", expresó Belle. "¿Qué quiere
el señor?", dijo ella mientras le miraba. "¿Amor?" preguntó mientras se
acercaba de puntillas a sus labios.
"Joder amor, te deseo a ti", respondió Galan roncamente.
Belle sonrió y se acercó a sus labios; Galan se apartó y dijo:
"Arrodíllate", con tono autoritario.
Belle se arrodilló con elegancia, manteniendo un contacto visual
inquebrantable con Galan. Su sonrisa persistió mientras se entregaba a él.
"Buena chica", dijo Galan, quitandose la chaqueta y dejandola sobre
una silla. "¿Sabes por qué el señor quiere que te arrodilles?", preguntó
mientras se arremangaba la camisa.
"¿Así puedo complacer al Señor con mi boca?" Belle respondió.
"Tentador, pero no quiero que te arrodilles para eso. Si quisiera que
me complacieras así, te tumbaría en la cama, me inclinaría sobre ti con la
cabeza en el borde de la cama y te follaría la garganta hasta que tuvieras
semen chorreando por detrás", le informó Galan mientras caminaba a su
lado y le levantaba la barbilla con las manos. "Estás de rodillas porque las
chicas buenas hacen lo que se les dice, y eso es lo que yo quiero".
Belle mantuvo el contacto visual con Galan.
"¿Y si no hago lo que me pide el señor?", cuestionó Belle.
"Serás castigada", respondió Galan.
"Quizá me guste un poco de castigo, Señor", replicó Belle mientras
se mordía los labios.
"¿Me desafiarías?" La vacilación inicial de Galan se disolvió en una
suave sonrisa, y sus ojos reflejaron el afecto y la admiración que brotaban
de su interior. Con un gesto tierno, extendió la mano, salvando la distancia
que los separaba y levantando a Belle sin esfuerzo.
"No, señor", respondió Belle con una sonrisa pícara.
Galan la acercó a la pared y sus labios se apretaron salvajemente
contra los de ella. Su lengua exploró su boca mientras Belle se aferraba a él,
con los dedos desesperados por mantenerlo cerca. Le arrancó la ropa y la
arrojó sobre la cama.
Galan soltó un suave gemido de placer antes de dirigirse a la mini
nevera en busca de un cubito de hielo. Galan se dirigió hacia ella, con el
cubito de hielo tintineando contra sus dientes. Se arrodilló entre sus muslos
separados y ella lo rodeó con las piernas, atrayéndolo hacia sí. El hambre
crecía en sus ojos a medida que la respiración de Belle se aceleraba. Sus
manos se movieron con rapidez y le arrancaron la blusa y el sujetador,
dejando al descubierto su suave piel. Con el cubito aún alojado entre los
labios, Galan se inclinó hacia ella y se lo acercó con ternura a la boca de
Belle.
"No te lo tragues", Galan desabrochó reverentemente los vaqueros
de Belle, sus dedos bailaron sobre su piel mientras la tela se aflojaba y se
deslizaba por sus piernas. Ella inclinó las caderas, empujando los pies hacia
el techo mientras él se los quitaba. Sus piernas volvieron a flotar y se
posaron en los hombros de él. Galan se lanzó hacia delante; el cuerpo de
Belle se estremeció bajo él cuando agarró el trozo de hielo y se lo puso en
los labios. Deslizó el hielo derretido por su cuello, sintiendo cada escalofrío
de su frío agarre mientras se deslizaba por su columna vertebral. Remolinos
de agua se deslizaban por su piel enrojecida como un río embravecido.
Galan retrocedió, dejando que las piernas de ella cayeran con él. Su lengua
rodeó el cubito de hielo alrededor de su pezón y recorrió su cuerpo; Belle
jadeaba con cada movimiento. Siguió bajando lentamente hasta llegar a su
cintura. Galan se levantó, cogió el cubito con los dedos y trazó senderos de
astillas heladas, empezando por el tobillo y bajando. El cubito se derritió en
sus dedos, goteando gotas frías por su pierna.
Cuando el rastro de agua se acercó al interior de sus muslos, Galan
besó la gota y detuvo su curso. Galan se inclinó sobre ella: "¿Me desafías?
Deja que te enseñe lo que pasa cuando no haces lo que dice el Señor.
Cállate", susurró mientras la besaba.
 Los dedos helados de Galan dominaron su cuerpo, apartando
invasivamente sus bragas y saqueando su interior. Belle jadeó ante el
repentino placer que corría por sus venas, sus caderas se retorcieron contra
el frío contacto de Galan mientras espasmos de placer la recorrían. Galan no
se detuvo ahí; empujó con más fuerza y más profundamente hasta que Belle
gritó en una agonía exquisita, consumida por emociones que no sabía que
existían. Le sostuvo la mirada con una sonrisa de satisfacción mientras ella
temblaba bajo sus pies y él se detenía y se separaba de ella. "He dicho que
te calles. Haz lo que te digo", sonrió.
Las frías yemas de sus dedos rozaron su clítoris, y la respiración de
Belle se entrecortó mientras luchaba por contener el placer. Mientras Galan
escuchaba las respuestas de su cuerpo, exploraba los lugares que la
enloquecían, sus dedos bailando sobre su piel a un ritmo embriagador. Su
agarre se tensó y, de repente, soltó una bofetada aguda y deliciosa contra su
carne excitada. Gemidos entrecortados escaparon de sus labios mientras se
disculpaba rápidamente por haber roto sus reglas. La acción de Galan cesó.
"No pares", suplicó Belle.
Burlándose de ella mientras continuaba, le susurró al oído: "¿Te
gusta desafiarme?".
"No... Señor", respondió Belle respirando entrecortadamente.
"Entonces, ¿por qué no haces lo que te digo?", aumentó la sonrisa de
Galan.
"Se siente tan bien", jadeó Belle.
"Entonces córrete para mí", dijo Galan mientras continuaba. Los
labios de Galan se movieron contra los suyos en un apasionado abrazo. Sus
dedos exploraron su cuerpo y pudo sentir el calor que irradiaba. Leyendo
cada señal, sintió que ella se estrechaba a su alrededor mientras se acercaba
a su punto álgido. Justo cuando ella estaba a punto de caer, él se apartó,
dejando escapar un gruñido primitivo.
"Tu castigo es saber que yo decido si te corres o no. Desobedéceme,
y yo decidiré cuándo te corres la próxima vez, quizá en un par de minutos o
quizá en un par de días. Pero te mantendré al borde de la liberación hasta
que decida que te has ganado el derecho a correrte para mí. ¿Entendido?",
preguntó Galan.
"Sí... Señor", respondió Belle, con la respiración agitada.
"¿Quieres desafiarme ahora?", preguntó Galan.
 "No, señor", respondió Belle inmediatamente.
Galan la bajó de la cama y la estrechó entre sus brazos: "Entonces di
que eres mía".
"Soy toda tuya, señor", repitió Belle.
"Buena chica", exclamó Galan.
Belle le rodeó con los brazos mientras él la bajaba lentamente de
nuevo a la cama.
Dana permaneció en silencio frente a la puerta, escuchando sin darse
cuenta cada palabra que se decía dentro. Le picó la curiosidad y no pudo
resistir el impulso de asomarse por la rendija de la puerta. Lo que vio fue
desgarrador: se besaban apasionadamente en la cama de Belle y las manos
de él acariciaban el cuerpo de ella. Fue como si el mundo de Dana se
rompiera en pedazos en ese momento.
En un arrebato emocional, Dana se quitó impulsivamente el anillo
que él le había regalado y lo arrojó contra la pared, rompiendo la conexión
que compartían. Sintiendo una mezcla de rabia, dolor y humillación, se
apresuró a salir corriendo, tratando de escapar de la dolorosa escena que
tenía ante ella.
Mientras Dana bajaba las escaleras, se unió a los demás estudiantes
de los alrededores. Buscando consuelo en una bebida, se sirvió una y se la
bebió de un trago, tratando de adormecer las abrumadoras emociones que la
estaban consumiendo.
Genji, dándose cuenta de su visible frustración, se acercó a ella con
expresión compasiva. "Eh, ¿estás bien?", preguntó Genji.
"No estoy de humor", respondió Dana mientras pasaba junto a
Genji. Sus acciones fueron más elocuentes que sus palabras.
Impulsivamente, cogió a Kaito del sofá y se lo llevó arriba, dejando a Genji
sin saberlo con una sensación desgarradora. La chica por la que sentía algo
le había sido arrebatada por su propio hermano.
Sintiendo una mezcla de dolor, decepción y rabia, Genji no pudo
soportar presenciar la escena que se desarrollaba ante él. Se dirigió al bar
cercano y se sirvió una copa, buscando algo de consuelo en el efecto
adormecedor del alcohol. Sentado junto al reconfortante calor de la
chimenea, bebió un buen trago, intentando ahogar las emociones que
amenazaban con desbordarle.
 El intenso torrente de emociones en su interior acabó dando paso a
un ataque de ira. En un momento de frustracion, Genji arrojo el vaso que
sostenia contra la chimenea, y el sonido de rotura resono en el aire. Al
encontrarse con las llamas, éstas se encendieron momentáneamente,
reflejando la agitación que le consumía.
Mientras Dana caminaba por el pasillo, el corazón le latía con fuerza
en el pecho. Las emociones que se arremolinaban en su interior eran
abrumadoras y no pudo resistir la atracción que sentía hacia Kaito. Sin
pensárselo dos veces, se acercó a él, y el aire entre ellos crepitó con un
deseo tácito.
En un momento de pasión desenfrenada, Dana apretó a Kaito contra
la pared, con las manos temblorosas mientras tiraba de su camisa. La
química entre ellos era innegable, y sus labios se encontraron en un
ferviente beso lleno de anhelo e incertidumbre.
En el calor del momento, se perdieron el uno en los brazos del otro,
dejando un rastro de ropa desechada mientras buscaban una breve
escapatoria del caos exterior.
Fuera, la tormenta arreciaba, reflejando la agitación de sus
corazones. Los cielos oscurecidos parecían reflejar la intensidad de sus
emociones mientras lidiaban con las consecuencias de sus actos y la
enmarañada red de sentimientos que los unía.
 Capítulo Treinta

Amedida que avanzaba el día, los estudiantes atrapados en los dormitorios

buscaban formas de pasar el tiempo, y muchos recurrían a la conversación,
los juegos y la bebida.
Mientras tanto, Belle y Galan estaban en la habitación de ella, con
las secuelas de su intenso encuentro evidentes en el desorden que los
rodeaba. Intercambiaron miradas llenas de satisfacción y afecto mientras
ambos empezaban a vestirse.
¿Qué es este sentimiento? Me siento feliz, pero no del tipo que
sientes cuando estás enamorado. Me siento realizada y satisfecha. ¿Es el
sexo? No, incluso cuando tuve sexo con Aria, Dana, y el resto de ellas...
Nunca me sentí así. La última vez que me sentí así fue con... Paige.
"¿En qué estás pensando? Pareces estar muy lejos", preguntó Belle.
"Sólo reflexiono", respondió Galan.
"¿Y en qué está reflexionando el señor?" preguntó Belle.
Un escalofrío recorrió la espalda de Galan y una sonrisa se dibujó en
sus labios.
Eso es... Ella realmente hace lo que yo quiero. Su sumisión es lo que
hace que esto se sienta tan diferente. ¿He estado buscando la cosa
equivocada todo este tiempo? ¿Me he pasado la vida intentando encontrar
el amor cuando lo que necesitaba era alguien que se sometiera a mí? No lo
creo; me encanta el "amor". No sería yo si no estuviera impulsada por él.
Nikki y Dana tenían razón; intenté reemplazar el amor que me negaron.
Aria, Lillie y todas las chicas intermedias no eran más que sustitutos del
amor que anhelaba. Paige sólo era un recordatorio del amor que había
perdido cuando perdí a Lillie, igual que Dana es un recordatorio de Aria.
Dana hizo su elección, y si la quiero de verdad, tengo que dejarla ser feliz.
Galan se volvió hacia Belle, sus ojos se ablandaron mientras le
ponía suavemente la mano en la mejilla, su tacto tierno y afectuoso, "Acabo
de encontrar el cierre que necesitaba. Ahora bajemos y esperemos a que
pase la tormenta".
"¿Podríamos quedarnos aquí? No quiero compartir tu presencia con
nadie ahora mismo", comentó Belle.
 Galan sonrió. "Claro que podemos", susurró Galan en voz baja, con
la voz cargada con el peso de sus emociones, y besó a Belle una vez más,
saboreando la dulzura de su conexión. Con tranquilidad, se tumbaron en la
cama, uno frente al otro, con los ojos fijos en una mirada íntima.
Tumbados uno al lado del otro, siguieron hablando, sus palabras
fluyendo libremente, desnudando sus almas el uno al otro. Los dedos de
Galan recorrieron suavemente las delicadas hebras del cabello de Belle, su
tacto una suave caricia que hablaba de su cariño por ella.

Kaito y Dana se vistieron en silencio, con un ambiente teñido de

tensión e incertidumbre. Mientras se abotonaban las camisas y se alisaban
las arrugas, no intercambiaban palabra alguna, y el silencio hablaba por sí
solo de la complejidad de sus emociones.
Consciente de que la habitación de Belle estaba cerca, Dana no pudo
evitar sentir una mezcla de curiosidad y aprensión. Permaneció inmóvil un
momento, con los oídos atentos a cualquier sonido procedente de la
habitación de Belle. Esperando captar siquiera un leve susurro de lo que
pudiera estar ocurriendo entre Belle y Galan, escuchó atentamente.
"Voy a buscar a mi hermano; volveré pronto", dijo Kaito en voz baja
mientras se levantaba de la cama y salía de la habitación. Mientras
caminaba por el pasillo, con el pecho desnudo al descubierto, se puso
rápidamente la camiseta.
Al bajar las escaleras, no pudo evitar ver a Genji de pie detrás de la
barra, intentando encontrar consuelo en los efectos adormecedores del
alcohol. Al ver a Genji bebiendo de un trago otro gran trago, corrió al lado
de su hermano, arrebatándoselo de la mano.
"¡Baka! ¿Qué haces? Creo que ya has tenido bastante por hoy.
Venga, vamos a tu habitación para que descanses", sugirió Kaito.
"¡Dejadme en paz!" dijo Genji con dureza.
"¿Qué te pasa?", preguntó Kaito con voz suave y preocupada.
"Te liaste con Dana. Sabías que estaba colado por ella", declaró
Genji.
"¿De eso se trata?", preguntó Kaito.
"Sabías que me gustaba; ¿cómo has podido hacerme esto, Aniki?",
preguntó Genji.
 "Ella no era buena para ti, Otouto", respondió Kaito.
"¡¿Pero ella era lo bastante buena para ti?!". La frustración y las
emociones de Genji se desbordaron, y no pudo contenerlas por más tiempo.
Con una mezcla de rabia y tristeza, arrojó su vaso a la chimenea, y el sonido
resonó en la zona común de los dormitorios.
El repentino estallido atrajo la atención de los demás estudiantes que
estaban reunidos en la zona común. Sus conversaciones se silenciaron, y
todas las miradas se volvieron hacia Genji, curiosas y preocupadas por lo
que había provocado aquel alboroto.
"Tranquilo, Genji; venga, vamos a tu habitación y hablamos",
repitió Kaito con calma.
"¡No! ¡Hablemos aquí! Dime por qué mi hermano mayor iba detrás
de la chica que me gustaba desde el primer día", exclamó Genji.
"Yo no fui tras ella. Ella se me insinuó", corrigió Kaito.
"No te vi rechazarla; subiste con ella a toda prisa", señaló Genji.
"Genji, no es la primera vez. La encontré en un club, borracha como
una cuba, y tuve que llevarla a ella y a sus amigas a un hotel que me arruinó
la noche. Me folló entonces y cada vez que pudo. No es nada especial, es
sólo una chica. Créeme, esquivaste una bala porque tenía un anillo en el
dedo cuando me la follé la primera vez. ¿Cómo te sentirías si fueras tú
quien le diera su mano en matrimonio? Ella no es lo suficientemente buena
para ti. Ella no vale nada para mí, pero no puedo hacer una vida personal,
esposa e hijos. Este es el mundo en el que elegí vivir cuando abandoné mi
vida en casa para venir a cuidar de mi hermano pequeño. Y tú siempre
valdrás todos los sacrificios que haga para estar a tu lado, pero esa chica
nunca valdrá para mí más de lo que es ahora mismo. Una forma de pasar el
tiempo", explicó Kaito.
"¿Eso es todo lo que soy para ti?", preguntó Dana mientras se
colocaba detrás de Kaito con los brazos cruzados.
"No eres nada para mí", confirmó Kaito.
"Vaya...", exclamó Dana.
"¿Te he engañado de alguna manera? Ni siquiera hablamos.
Follamos y luego dejamos al otro que siga con su día. Nunca he expresado
interés por ti; ¡dime que estoy mintiendo ahora mismo!". comentó Kaito.
"¿Y cuando te preocupaste lo suficiente como para llevarme a un
hotel porque estaba demasiado borracha para encontrar el camino a casa?",
cuestionó Dana.
"Se llama decencia. Te habría llevado a casa, pero estabas
inconsciente, y discúlpame si no me apetecía perder la noche esperando a
que se te pasara el estado de embriaguez para luego llevarte a casa. O tal
vez debería haberte dejado en el club donde el camarero os daba de beber a
ti y a tus amigos para que no pudieras pensar con claridad". afirmó Kaito.
"Y cuando me miraste y dijiste que ahora era tuya y que no te
importaba de quién era el anillo que llevaba en el dedo... Supongo que me
lo imaginaba, ¿eh?". replicó Dana.
"Llevabas un anillo en el dedo, pero saliste a emborracharte con tus
amigos y acabaste follándote a un desconocido en un hotel; ¿cómo se sintió
tu prometido cuando te recogió?", preguntó Kaito.
"Estaba muerto. Mi prometido estaba muerto, y yo estaba dolida y
no podía soportarlo. Salí para despejarme y huir de la tormenta de mierda
que azotaba mi vida. Y entonces apareciste tú y actuaste como si te
preocuparas por mí, y todo lo que quería era que parara el dolor", expresó
Dana mientras rompía a llorar. "Sólo quería que parara... ¡Qué tonta fui al
pensar que significaba algo para alguien!".
"Eso no parece problema mío", replicó Kaito.
"Pedazo de mierda sin corazón...", siseó Dana.
"Curioso... Que le llames desalmado", la habitación se quedó en
silencio mientras las palabras del doppelgänger flotaban en el aire. Su voz
transmitía una inquietante calma que provocó escalofríos en todos los
presentes. El inesperado giro de los acontecimientos desvió la atención de
la confusión emocional entre Kaito, Genji y Dana hacia la misteriosa figura
que tenían ante ellos.
Con los ojos muy abiertos, los estudiantes dirigieron su atención a la
pila de cadáveres donde yacía el doppelgänger, luchando por levantarse a
pesar de la grave herida que había sufrido. La sangre manaba de su pecho
mientras se agarraba el corazón con la mano, examinándolo con una
curiosidad casi indiferente.
"¿Pero qué coño...?" jadeó Dana.
Los instintos protectores de Kaito entraron en acción y se colocó
rápidamente entre el doble y Genji. Presintiendo el peligro inminente,
retrocedió con cautela y clavó sus ojos en la misteriosa figura que tenían
ante ellos.
 La sala se sumió en un inquietante silencio, y los estudiantes
contuvieron la respiración al ver cómo se desarrollaba el tenso
enfrentamiento. La inquietante presencia del doppelgänger parecía
ensombrecerlo todo, y sus corazones latían con fuerza a la espera de lo que
pudiera ocurrir a continuación.
Con una sonrisa retorcida, el doppelgänger arrojó su corazón a los
pies de Dana: "Me arrancaron el corazón hace años; ya no puedes hacer
nada para herirme".
La sala estalló en gritos mientras los alumnos volvían a entrar en
pánico. "El tiempo casi se acaba; ¡escuchad! Si queréis vivir, traedme el
corazón de Dana Scarlet, y a los que quedéis se os permitirá vivir. O la
próxima persona a la que mate será Genji Shinoda", ordenó el doble. El
corazón de Genji dio un vuelco al oír su nombre, y sintió un escalofrío que
le recorrió la espalda. Las palabras del doble flotaban en el aire, señalándole
con una precisión inquietante.
Galan se acercó sigilosamente por detrás y apuñaló al doble en la
columna vertebral. El doppelgänger cayó de rodillas, y Kaito se abalanzó
sin vacilar y desenvainó su kodachi. Dejando escapar un grito lleno de rabia
mientras seccionaba la cabeza del doppelgänger, su cuerpo cayó al suelo y
su cabeza rodó unos metros más allá.
 Capítulo Treinta y uno

“¡Que demonios está pasando!" El grito de Dana atravesó el aire lleno de

tensión, su voz resonando con miedo y alarma. Kaito y Galan
intercambiaron rápidas miradas, sus ojos escudriñaron la sala, captando las
expresiones de pánico de sus compañeros.
"¿El Destripador se ha levantado del suelo y ha lanzado su puto
corazón por la habitación? ¿O me estoy volviendo loco?". preguntó Kaito.
"Podría creer que quizá no terminamos el trabajo antes, pero
apuñalé al Destripador en la cabeza, le arranqué el corazón del cuerpo y lo
dejé caer desde el balcón más alto. El suelo está cubierto de su sangre; ¿qué
demonios está pasando aquí? ...." exclamó Galan.
"Esto no va a parar; va a seguir volviendo", afirmó Kaito.
"Sin cabeza, no", afirmó Galan.
"¡¿Pero estaba bien sin corazón?!". replicó Kaito.
"¡Tranquilo, está muerto!", dijo Galan.
"¡Debería haber muerto la primera vez! La gente sigue diciendo que
quizá no estaba seguro, ¡pero conozco la sensación de la vida de un hombre
abandonando su cuerpo! El Destripador debería haber muerto la primera
vez que me crucé con él". comentó Kaito.
"¡Todos vamos a morir aquí!" Proclamó Genji.
"¡Cállate, Baka! ¡No vamos a morir! ¡Tenemos que largarnos de este
lugar!" Kaito vociferó.
"¡Kaito! Cálmate!" bramó Galan, tensando los músculos cuando
Kaito lo apartó a la fuerza. La intensidad de su enfrentamiento llenó la
habitación de una tensión palpable. "¡Eh, cuidado!" gritó Galan.
Kaito levantó su kodachi hacia el cuello de Galan: "¡Ni un paso
más! Cojo a mi hermano y me largo de aquí".
"No tenemos que correr... ¡Si la matamos, entonces el Destripador se
detendrá!" dijo una estudiante mientras señalaba a Dana.
"¿Estás loca?" exclamó Dana.
En un rápido despliegue de determinación, los alumnos se
abalanzaron hacia la cesta de cuchillos, con la impaciencia evidente en sus
ojos. "¡Esto es a vida o muerte, y no voy a elegir tu puta vida antes que la
nuestra!", reclamó otro estudiante.
"¡¡¡No!!! No lo hagas... ¡Estamos aquí todos juntos! El Destripador
no puede matarnos a todos", intentó apaciguar Galan a la multitud.
"¡No! Mi hermano es el siguiente en la tabla de cortar. ¡Y que me
condenen si dejo que la vida de una zorra se anteponga a la suya!". Kaito
declaró.
"Tú no quieres hacer esto...", replicó Galan, con los ojos ardiendo
con una intensidad inquebrantable.
"No hay nada que no haría por mi hermano; su vida no vale más que
la de él. Así que te equivocas; no tienes ni idea de las ganas que tengo de
hacer esto", replicó Kaito mientras tocaba con la punta de la espada el
cuello de Galan. "Entonces, ¿estás listo para morir por ella?"
"¿Morir por quién? ¿La chica que me dejó por ti?" La risita de
Galan resonó con un toque escalofriante, provocando escalofríos en Dana.
En ese fugaz instante, sintió que una oscuridad acechaba bajo la fachada de
diversión. Su risa tenía un toque siniestro, que hizo que su corazón se
hundiera como si un peso invisible hubiera caído sobre él.
Cuando las palabras de Galan brotaron de sus labios, Dana no pudo
evitar una sensación de fatalidad inminente. "Tu único problema sería llegar
a ella antes que yo", dijo Galan.
La penetrante mirada de Galan se clavó en Dana y, en ese
inquietante momento, sus gritos cayeron en saco roto. La sala pareció
contener la respiración, paralizada por la escena que se desarrollaba. La
atmósfera se volvió pesada y sofocante, cargada de malevolencia. Como al
unísono, los demás ocupantes de la sala dirigieron su atención hacia ella,
con los ojos llenos de un brillo frío y depredador.
Dana sintió una abrumadora sensación de vulnerabilidad, como si
fuera una presa indefensa rodeada de depredadores implacables. La
intención asesina que emanaba de todos los rincones de la sala era palpable
y asfixiante, y sus instintos le gritaban que escapara de la trampa que se
cernía sobre ella.
"¿Eres su prometido...?", preguntó Kaito.
"Era... Me arrancó el corazón", corrigió Galan. Con un movimiento
calculado y deliberado, Galan bajó la espada de su cuello, sin apartar los
ojos de los de Dana. La tensión se apoderó del ambiente cuando empezó a
acortar la distancia que los separaba. Cada paso que daba parecía un
ominoso redoble de tambor que anunciaba un enfrentamiento inminente que
podría determinar sus destinos. "¡Ahora le haré lo mismo a ella!" juró
Galan.
En medio del pánico y las lágrimas crecientes de Dana, un repentino
rayo de esperanza parpadeó cuando notó una enigmática sonrisa en el rostro
de Galan. Su guiño fue inesperado y, por un breve instante, la incertidumbre
nubló su mente. Galan giró a gran velocidad en un movimiento borroso, y
una contundente patada cruzada dio en el pecho de Kaito. El impacto lanzó
a Kaito hacia atrás, sorprendido por el inesperado ataque. "¡¡¡Corre!!!" gritó
Galan mientras Kaito caía al suelo, sosteniendo aún su kodachi.
La habitación se sumió en el caos mientras Galan recuperaba
rápidamente el cuchillo de la espalda del doppelgänger. Mientras tanto,
Dana corría hacia la escalera, con el corazón latiéndole con fuerza en el
pecho, mientras los estudiantes la perseguían blandiendo
amenazadoramente sus cuchillos.
Las piernas de Dana, cargadas de adrenalina, la impulsaban hacia
delante a cada paso, mientras su mente buscaba una forma de escapar de la
implacable persecución. La escalera le ofrecía un medio potencial de
escapar, y se aferró a esa esperanza como a un salvavidas.
Kaito, recuperándose del ataque anterior, recuperó el equilibrio con
la determinación ardiendo en sus ojos. Cuando Galan se cuadró para la
batalla, hizo un movimiento sorprendente, ignorando por completo el
enfrentamiento. Con una agilidad increíble, Kaito subió corriendo por la
pared, utilizándola como plataforma de lanzamiento, y se agarró a la
barandilla de la escalera, poniéndose en el camino de Dana.
"Brilla...", susurró Kaito. Belle, apareciendo por la esquina, blandió
un portátil con sorprendente fuerza, conectándolo con dureza contra el
costado de la cabeza de Kaito.
El impacto aturdió a Kaito, desorientándolo momentáneamente y
creando una vía de escape para Dana. Percibiendo la oportunidad de
liberarse, Dana no perdió el tiempo y se lanzó junto al aturdido Kaito,
siguiendo a Belle en su huida. Tras sacudirse la desorientación, Kaito
recuperó rápidamente el sentido y se dio cuenta de que Dana se estaba
escapando. La determinación brilló en sus ojos mientras hacía acopio de
fuerzas para perseguirla. Sin embargo, su camino se vio bruscamente
bloqueado por Galan, que finalmente había subido las escaleras, decidido a
detener la persecución de Kaito.
"¡Muévete! O la próxima vez que lo hagas será cuando tu cadáver
caiga al suelo". ordenó Kaito.
"¡Si haces un movimiento sobre ella, te enviaré a tu hermano en
pedazos!". replicó Galan.
"¡¿Qué acabas de decir?!" gruñó Kaito mientras se acercaba.
"Hay gente que cuida de Dana y que traerá un mundo de problemas
a tu puerta, incluido tu hermano. Si matas a Dana, esa gente vendrá a por ti;
créeme, ¡lo sé!". explicó Galan.
"¿Te refieres a esa vieja zorra cuya casa quemé hasta los cimientos
por amenazar a mi hermano? Ella no me asusta, y tú tampoco", exclamó
Kaito.
"¡¿Quemaste la casa de esa mujer?! Yo estaba dentro de ese lugar
cuando atacaste. Y me culparon por ello; ¡Dana cree que morí por culpa de
ese incendio! ¡Y toda mi relación murió con ella! Escúchame; no digo que
no hagamos nada; tampoco quiero que le pase nada a tu hermano.
Necesitamos la cabeza fría, o no estaremos mejor que esos estudiantes que
corren asustados por ahí abajo". Exclamo Galan mientras Genji subia las
escaleras, seguido por el monton de estudiantes.
"No me importa; no dejaré que le pase nada a mi hermano", repitió
Kaito.
"¡Aniki!" gritó Genji.
"Escuchaos; estáis siguiendo las palabras de un loco. El Destripador
de Lluvia de Sangre ha vuelto loca a la gente. Le superamos en número,
docenas a uno, la ayuda está probablemente en camino, y esta tormenta
pasará. ¡Sólo tenemos que esperar a que pase! ¿Realmente crees que la
matanza se detendrá? Dana nos unió a todos para poner fin a los asesinatos
del Destripador, y aquí estamos, yendo en contra de lo que ella
representaba. Si tuviera que adivinar, diría que alguien descubrió este plan y
trató de detenerla. Alguien se está beneficiando de los asesinatos del
Destripador, así que no le hagamos el juego", explicó Galan.
"¿Y cómo explicas que el Destripador haya muerto cuatro veces
solo esta noche y no pare?", inquirió un alumno.
"¡No lo sé! Pero sé que matarla no es la respuesta. Ya hemos matado
al Destripador cuatro veces. Yo digo que lo mantengamos muerto, que
arrojemos su trasero al fuego y dejemos que se queme. Sólo tenemos que
esperar hasta que llegue la ayuda. Por favor, no os volváis unos contra otros
ahora", suplicó Galan.
Sintiendo el peso de las palabras de Galan, los estudiantes
intercambiaron miradas significativas, su determinación fortalecida por la
gravedad de la situación. Asintieron unánimemente, comprendiendo que
debían reagruparse y enfrentarse a los retos que les aguardaban como un
frente unido. En un movimiento sincronizado, se alejaron del
enfrentamiento y volvieron a bajar las escaleras, con pasos llenos de
determinación.
Kaito seguía tenso; Genji se puso a su lado: "Aniki, no".
"De acuerdo, lo haré a tu manera, pero si ese Destripador vuelve,
pasaré por encima de quien sea para salvar a mi hermano", comentó Kaito.
"Me parece justo, ahora vamos a hacer los honores", dijo Galan
mientras extendía el puño. Kaito dudó un momento, pero luego
correspondió al gesto, chocando los puños con su adversario. Los alumnos,
testigos de esta sorprendente muestra de camaradería, prorrumpieron en
vítores. Con el cuerpo sin vida del doppelgänger tendido en el suelo, Galan
y Kaito trabajaron juntos en un movimiento sincronizado, arrastrándolo por
la habitación. Juntos, arrojaron el cuerpo sin vida al abismo ardiente.
Cuando el cuerpo chocó contra la leña ardiente, las llamas estallaron,
aumentando su intensidad como si estuvieran alimentadas por la
malevolencia que una vez habitó en el doppelgänger.
Mientras Dana y Belle se asomaban al balcón, la escena surrealista
que se desarrollaba debajo se desplegaba ante sus ojos. Galan y Kaito se
encargaron del cuerpo del doppelgänger, utilizando alcohol para acelerar el
proceso de incineración en la chimenea. Las llamas rugieron con intensidad,
consumiendo todo rastro de la entidad oscura que había amenazado sus
vidas.
Cuando la tormenta empezó a amainar, el sonido de la lluvia
disminuyó gradualmente hasta convertirse en una suave llovizna. El
tempestuoso tiempo reflejaba los tumultuosos acontecimientos que habían
tenido lugar, pero una vez neutralizada la amenaza, la atmósfera pareció
cambiar hacia una nueva calma.
El sonido de las sirenas que surcaban el aire captó su atención. Las
fuerzas del orden estaban en camino, respondiendo al caos que se había
desatado en la EPD. Los estudiantes se apresuraron a correr hacia las
puertas, con los rostros llenos de alivio mientras observaban la flota de
vehículos de rescate que se acercaba.
El alivio inundó a los estudiantes mientras coreaban las palabras:
"¡Estamos salvados!". Sus vítores resonaron por todo el edificio, una
expresión colectiva de gratitud y esperanza, mientras el sonido de las
sirenas que se acercaban se hacía más fuerte.
Kaito y Galan, sintiendo que se les quitaba de encima el peso de los
acontecimientos de la noche, intercambiaron miradas de comprensión. La
tensión que les había mantenido en vilo durante tanto tiempo empezó a
relajarse al saber que la ayuda estaba por fin al alcance de la mano.
Dana y Belle, que seguían junto a la ventana del balcón, se
asomaron al exterior para presenciar la llegada de los vehículos de las
fuerzas del orden. Cuando sonaron las sirenas, supieron que su encuentro
con la oscuridad no había pasado desapercibido para las autoridades.
"Gracias a Dios...", murmuraron Dana y Belle.
Cuando el convoy de vehículos se detuvo en el campus, el aire se
llenó de una sensación de urgencia. Enjambres de policías y médicos
salieron rápidamente de los vehículos, respondiendo a la petición de ayuda
e intervención. La gravedad de la situación era evidente en sus expresiones
mientras se preparaban para atender la sombría escena que se había
desplegado en la SPU.
Dana y Belle agitaron los brazos desde la ventana, llamando la
atención de las autoridades. El grupo de agentes y médicos se fijó
inmediatamente en ellas y corrió hacia los dormitorios, guiado por sus
gestos.
Cuando se acercaron al dormitorio, llamaron a la puerta. "SPPD,
estamos aquí para ayudar; permanezcan a la espera mientras abrimos las
puertas", dijo un agente.
"Las puertas no se abrirán por la fuerza; está construido para ser un
búnker seguro en caso de emergencias. Restablecer la electricidad en el
edificio os permitirá abrir las cerraduras", les informó un estudiante.
"Entendido; ya tenemos un equipo intentando ponerlo en marcha.
Mantengan la calma y todos saldrán enseguida", respondió el oficial.
El horror en los rostros de Dana y Belle se reflejó en los ojos del
grupo de abajo mientras corrían hacia la zona común. La visión que les
recibió era escalofriante: el doppelgänger, aparentemente impertérrito ante
las llamas que habían consumido su cuerpo, estaba de pie junto a la
chimenea. Tenía la ropa quemada y el cuerpo humeante, pero sujetaba la
cabeza decapitada con un paño improvisado atado al cuello.
El aire se llenó de terror con los gritos de los estudiantes, que
provocaron escalofríos a todos los presentes. La sala se llenó de pánico y
una sensación colectiva de temor los consumió. Al darse cuenta de que la
entidad malévola no había sido completamente derrotada, se produjo una
nueva oleada de terror y confusión.
En un intento desesperado por escapar, aporrearon las puertas,
rezando para que se abrieran. La lentitud con la que se acercaba el
doppelgänger aumentó su terror, y una sensación de impotencia se apoderó
de ellos mientras luchaban por encontrar una salida.
Ante el caos que se desataba en el interior, los agentes que se
encontraban fuera se asomaron a las ventanas y presenciaron la sombría
escena que se desarrollaba ante ellos. Sus expresiones se tornaron graves al
darse cuenta de la gravedad de la situación, y rápidamente entraron en
acción, tratando de encontrar una manera de intervenir y prestar ayuda.
Esparcidos en todas direcciones, los estudiantes gritaban pidiendo
ayuda, con voces temblorosas por el miedo. El pánico les llevó a buscar un
lugar seguro mientras huían de la presencia maliciosa que seguía
acechándoles. El grupo, antes unido, estaba ahora disperso, cada uno
tratando de encontrar una forma de escapar de la implacable persecución
del doppelgänger.
La rapidez mental del agente le llevó a desenfundar su pistola y
disparar a las ventanas, con la esperanza de crear una vía de escape para los
estudiantes. Pero, para su sorpresa y consternación, las balas no hicieron
efecto en las ventanas.
En medio del pánico creciente, los ojos del agente recorrieron el
exterior del edificio en busca de cualquier otra vía de escape. Fue entonces
cuando se fijó en las ventanas de los dormitorios. El agente disparó de
nuevo, apuntando a la ventana con decisión. Esta vez, la bala rompió el
cristal, proporcionando un rayo de esperanza a su desesperada situación.
Con la adrenalina corriendo por sus venas, se dieron cuenta de que
las ventanas de los dormitorios podían ser su única posibilidad de escapar.
El agente hizo un gesto a los estudiantes para que subieran y le siguieran,
buscando refugio en los pisos más altos del edificio. "Ahí arriba no es a
prueba de balas. Haz que el camión de bomberos suba la escalera; ¡tenemos
que sacar a esos estudiantes!", ordenó un agente.
 Capítulo Treinta y dos

En medio de la caótica dispersión de los estudiantes restantes por los

resonantes pasillos, unos pocos desafiantes, armados con cuchillos, se
mantuvieron firmes. Kaito y Galan observaron con temor y fascinación a la
vez cómo un grupo decidido de doce estudiantes cargaba temerariamente
contra la forma humeante del enigmático doppelgänger. La figura se movía
con una rapidez asombrosa. Desarmando rápidamente a uno de los
estudiantes, sus movimientos eran casi un borrón antes de dirigir su
atención al resto que se atrevían a desafiarle. El ruido rítmico de la sangre al
golpear el suelo reverberó en el aire tenso a medida que caían, uno a uno,
bajo el implacable asalto.
Kaito y Galan se quedaron de pie, paralizados por la sorpresa, con
los ojos clavados en la ominosa figura que tenían ante ellos. El encuentro
había dado un giro siniestro, y ahora se enfrentaban a una entidad que
parecía casi imparable. El miedo y la incertidumbre se apoderaron de sus
corazones cuando la amenazadora figura se giró lentamente para clavar su
mirada en ellos, y la escalofriante intensidad de su mirada les provocó
escalofríos.
"Justicia para Eder", gritó el doble. En un frenesí temerario, el doble
corrió hacia el bar, cogió botellas de alcohol y roció la zona común con el
líquido inflamable. Con una calma inquietante, cogió un trozo de leña
ardiendo de la chimenea y lo lanzó hacia la barra, prendiendo fuego a las
superficies empapadas de alcohol. La sala se convirtió en un infierno, con
las llamas lamiendo hambrientas las paredes y lanzando chispas y ascuas
que danzaban por el aire.
Galan se quedó paralizado, con los pies clavados en el suelo, como
si el tiempo hubiera suspendido su curso habitual. La macabra escena que
tenía ante sí le resultaba demasiado familiar, como una inquietante
repetición de su pasado. El avance implacable del fuego, el humo acre que
le picaba en las fosas nasales y el penetrante olor a alcohol le envolvieron
en un flashback visceral, transportándole a un momento traumático de su
historia.
 En medio del caos del presente, la mente de Galan se vio consumida
por recuerdos atormentadores, que amenazaban con engullirlo al igual que
las llamas rugían a su alrededor. Su corazón se aceleraba, y cada latido se
hacía eco de sus turbulentas emociones. La habitación en llamas reflejaba la
agitación de su alma, dejándole lidiar con un torrente de emociones
mientras se enfrentaba a los inquietantes ecos de su pasado.

Mientras Galan permanecía allí, atenazado por el abrumador

infierno que le rodeaba, las vacilantes llamas parecían transformarse en
inquietantes visiones procedentes de las profundidades de su memoria. En
medio del ardiente caos, su mente evocó involuntariamente imágenes
vívidas y dolorosas de un trágico suceso que había intentado enterrar
durante mucho tiempo.
En la desgarradora visión, Galan se encontraba entre los restos
calcinados de una casa, un lugar que había pertenecido a su primer amor,
Lillie. El recuerdo le hizo revivir la escena de pesadilla que había
presenciado antes y que había dejado una cicatriz indeleble en su alma.
Con el corazón oprimido por el dolor y la culpa, Galan se vio a sí
mismo junto a los cuerpos sin vida de la familia de Lillie. Esto no está
pasando; ¿cómo hemos llegado a esto? Esta no soy yo; ¡esta no puedo ser
yo! ¡No! Solo soy un niño. ¡Yo no maté a toda esta gente!

A medida que la mirada de Galan se fijaba en su doppelgänger, los

límites entre sus inquietantes recuerdos y los premonitorios acontecimientos
que aún estaban por desarrollarse se hacían cada vez más indistinguibles.
La figura que tenía ante él parecía transformarse, difuminando las líneas de
la realidad, cambiando entre el joven inocente que una vez fue y el
despiadado Destripador, cuyas acciones habían dejado un inquietante rastro
de cuerpos sin vida a su paso.
En medio de esta confusión, la llamada urgente de Kaito rompió la
bruma de los pensamientos de Galan. Con una nueva determinación, volvió
al presente. Kaito corrió escaleras arriba en busca desesperada de su
hermano, con el corazón latiéndole con fuerza mientras temía por su
seguridad. El doppelgänger no tuvo piedad, implacable en su persecución
de los estudiantes que huían. Con fría precisión, los degolló, dejándoles
jadear mientras intentaban escapar desesperadamente de las garras de la
muerte, con rastros carmesí marcando su camino.
Con una sensación de urgencia y determinación, la voz de Kaito
resonó por los pasillos, llamando a su hermano, Genji. El miedo en su
corazón le impulsó a correr hacia delante, buscando desesperadamente
cualquier señal de su hermano entre el caos en que se había sumido el
dormitorio. Galan, imitando el fervor de Kaito, se movió con agilidad por
las paredes opuestas. Abriendo puertas de una patada, sus ojos escudriñaron
cada habitación en busca de cualquier rastro de Genji, Dana y Belle.

A medida que se desataba el caos en el campus de la escuela, la

policía corría por el recinto, haciendo señales fervientes al camión de
bomberos para que hiciera lo mismo. El humo salía del dormitorio,
oscureciendo el cielo y llevando consigo el olor de la destrucción. El
incesante avance del fuego había creado una neblina que dificultaba cada
vez más la visibilidad de quienes intentaban desplazarse por la zona.
El corazón de Galan latía con fuerza en su pecho mientras corría por
los pasillos, intentando localizarlos. La gravedad de la situación le
apremiaba, pero al irrumpir en una habitación, se le cortó la respiración y se
detuvo bruscamente. Le recibió una visión escalofriante que le dejó helado.
En la habitación tenuemente iluminada, las vacilantes llamas
proyectaban un inquietante resplandor sobre Lillie, cuyo aspecto antaño
radiante se veía ahora empañado por la macabra escena que la rodeaba. Su
figura estaba cubierta de sangre, el carmesí manchaba sus ropas y sus
manos, pintando un cuadro horripilante del caos que había ocurrido.
El alivio invadió a Galan cuando Belle, Dana y Genji aparecieron en
medio de la confusión, tendiéndole la mano y agarrándose a él. Cuando
Kaito llegó, corriendo por el pasillo al oír la voz de su hermano, el vínculo
entre los hermanos brilló con fuerza, reforzando su decisión de permanecer
juntos y protegerse mutuamente en esta situación de pesadilla. La tos
colectiva del grupo, provocada por el humo cada vez más denso, sirvió
como un duro recordatorio del peligro en el que se encontraban, instándoles
a encontrar una forma de ponerse a salvo lo antes posible.
Galan se volvió hacia la habitación en la que acababa de entrar, pero
ahora estaba vacía, para su desconcierto. La imagen de Lillie, cubierta de
sangre y allí de pie, se había desvanecido en el aire. Era como si la
inquietante visión de la que había sido testigo no fuera más que un eco
fugaz, una manifestación de la agitación de su mente.
"¡Tenemos que movernos!" Belle dio instrucciones.
"¡No lo creo! Se acabó el tiempo, mata a Dana o Genji muere",
anunció el doppelgänger.
"¡Os superan en número! ¡Vamos!" gritó Galan.
"No lo creo", replicó el doppelgänger mientras un grupo de
estudiantes marchaba por el pasillo. "Veamos qué pasa primero; ¡intentas
matarme otra vez, o estos estudiantes ganan algún crédito extra y matan a
Genji!". La tensión crecía a medida que el humo se espesaba; al
doppelgänger se le acabó la paciencia. "¡Matad al chico!", ordenó.
En un repentino giro de los acontecimientos, las emociones de Kaito
parecieron desbordarle y, sin previo aviso, se giró y arremetió contra Dana.
Los instintos de Galan se activaron y reaccionó con rapidez, lanzándose
hacia delante para derribar a Kaito. "¡Corre!" le gritó Galan a Dana.
El aire crepitaba de tensión cuando Kaito se puso en pie de un salto
y cargó contra Galan. Galan empuñó con fuerza su cuchillo y clavó los ojos
en Kaito mientras continuaba su implacable ataque. Sus espadas chocaban,
y cada golpe llevaba el peso de la animosidad que sentían el uno por el otro.

Genji, Dana y Belle corrían por los pasillos mientras el caos se

desataba a su alrededor, intentando desesperadamente
escapar de la implacable persecución del doppelgänger y de los
estudiantes bajo su influencia. La desgarradora escena les había dejado sin
aliento y en vilo, con el corazón latiéndoles con fuerza en el pecho.
Genji, sin embargo, luchaba por mantener el ritmo. Los efectos del
alcohol que había consumido antes le estaban pasando factura, nublándole
la vista y embotando sus habilidades motrices. Tropezaba, sus pasos se
volvían inseguros, mientras intentaba mantener el equilibrio y seguir
corriendo junto a sus amigos.
Dana y Belle se dieron cuenta de la gravedad de la situación y
supieron que no podían permitirse ir más despacio. Se apresuraron a apoyar
a Genji, cogiendo cada una un brazo para mantenerlo firme y evitar que se
quedara atrás. Su agarre era firme pero suave, una muestra de camaradería
inquebrantable incluso ante el peligro.
Genji se detuvo: "¡Me quieren a mí! Id y buscad una salida. Yo les
mantendré a raya".
"¡Genji, no!" Exclamó Dana.
"¡Ja ne!" Genji se volvió hacia Dana y sonrió. Mientras la pequeña
turba de estudiantes cargaba contra ellos, Belle apartó a Dana, instándola a
seguir corriendo por su seguridad.
Genji sabía que tenía que actuar con rapidez y decisión. Con unas
cuantas palmadas decididas en las mejillas y varias respiraciones profundas,
intentó sacudirse los efectos del alcohol y recuperar el control de sus
facultades. Su corazón se aceleró, pero se negó a dejar que el miedo o la
embriaguez nublaran su concentración.
Genji se preparó cuando los estudiantes se acercaron a él y se lanzó
a la lucha. Sus movimientos eran sorprendentemente rápidos y calculados,
un testimonio de su atletismo natural y sus habilidades de lucha. A pesar de
las probabilidades en su contra, se mantuvo firme, desviando sus golpes,
contrarrestando sus ataques y utilizando su impulso contra ellos.
La batalla era feroz; el choque de cuerpos y el eco de los golpes
llenaban el aire.

La tensión entre Kaito y Galan alcanzó su punto de ruptura mientras

continuaban su intensa lucha. Cada uno de ellos estaba decidido a dominar
al otro, y su rivalidad avivaba la ferocidad de su enfrentamiento.
Enzarzados en un acalorado pulso, forcejearon con todas sus
fuerzas, tratando de imponerse. Sus pasos les condujeron al balcón, donde
lo que estaba en juego aumentaba aún más a medida que se acercaban
peligrosamente al borde.
Galan, en un intento desesperado por liberarse, golpeó
repetidamente a Kaito en la cabeza. El impacto los desorientó a ambos,
provocándoles un mareo momentáneo, pero lucharon contra el dolor, con
una determinación inquebrantable.
Con un movimiento rápido y decisivo, Galan lanzó el cuchillo que
sostenía a la cabeza de Kaito, pero los reflejos de su oponente eran igual de
agudos. Kaito reaccionó con facilidad, cortando el proyectil desde el aire,
evitando que sufriera daño alguno.
Desarmado pero impertérrito, Galan se negó a retroceder.
Rápidamente se agarró al brazo de Kaito, intentando impedir que usara su
kodachi. En un movimiento fluido, Kaito dejó caer la espada de una mano a
la otra, cogiéndola del aire y empujándola hacia las tripas de Galan; Galan
sintió el frío acero atravesarle el abdomen.
"¡Brilla!" El corazón de Kaito se aceleró cuando miró a Galan a los
ojos, con su determinación brillando. Sin pensárselo dos veces, sacó
rápidamente la kodachi de las tripas de Galan, un destello de acero que
reflejaba el ardiente caos que les rodeaba. Con una patada decidida, lanzó a
Galan por el borde del balcón.
Cuando la figura de Galan desapareció de su vista, el inquietante
ruido sordo de los cuerpos contra el suelo suavizó su descenso; sin
embargo, las llamas envolventes lo invadieron; el ardiente infierno se
acercaba sigilosamente, crepitando con una intensidad amenazadora.

Mientras Dana y Belle subían frenéticamente al último piso,

respiraban entrecortadamente y el corazón les latía con fuerza. La
implacable persecución no les había dejado otra opción que refugiarse en lo
más alto del edificio. Con la desesperación grabada en sus rostros,
intercambiaron una mirada fugaz, jurando en silencio protegerse
mutuamente a toda costa.
De repente, el eco de unos pasos apresurados resonó en el pasillo
poco iluminado, indicando la inminente llegada de otro peligro. Al volverse
hacia el sonido, sus ojos se abrieron de par en par al ver que uno de sus
compañeros se acercaba rápidamente. El miedo se apoderó de los corazones
de Dana y Belle, pero no estaban solas en este peligroso encuentro.
En un giro inesperado del destino, el doppelgänger, impulsado por
una intención siniestra, desvió su atención hacia el asaltante que se
acercaba, pillándolas desprevenidas. Con implacable precisión, golpeó, la
espada centelleando como un rayo mortal en la tenue luz. El desafortunado
perseguidor apenas tuvo tiempo de comprender la inminente fatalidad antes
de que su garganta fuera cortada sin piedad.
"Noo... ¡Morirá por mi mano!", afirmó el doppelgänger.
 "¡Sepárense!" gritó Belle. Mientras la desesperada huida de Dana y
Belle las llevaba por distintos pasillos, el amenazador doppelgänger
perseguía implacablemente a Dana con escalofriante resolución. Al bajar
los escalones de la planta baja, el corazón de Dana latía con fuerza en su
pecho al verse aislada por el implacable ente. El pánico corrió por sus
venas, pero su instinto de supervivencia se puso en marcha, escudriñando su
entorno en busca de alguna ventaja.
En medio del caos, sus ojos se posaron en un reluciente cuchillo que
yacía entre los cuerpos sin vida esparcidos por el suelo. Sin perder un
segundo, aprovechó la oportunidad, fingiendo tropezar mientras agarraba el
arma con destreza, ocultando sus acciones de la atenta mirada de la doble.
Con el cuchillo en la mano, se alejó a toda velocidad, cada paso resonando
con una mezcla de miedo y perseverancia.
Mientras Dana se movía por los pasillos poco iluminados, giró
bruscamente para ocultarse del campo de visión del doble. El doppelgänger
la siguió por un estrecho pasillo, que le condujo a un inesperado callejón sin
salida. Dana dio un salto de fe para realizar una audaz maniobra,
lanzándose desde una habitación adyacente a donde se encontraba el
doppelgänger. Con precisión y valentía, clavó el cuchillo en el costado del
doppelgänger, haciéndole chocar contra otra habitación al otro lado del
pasillo.
Aprovechando el momento, Dana se colocó encima de la
doppelgänger herida, apretando con fuerza el cuchillo, lista para asestar el
golpe final. Su mano fue cogida bruscamente por detrás, y un repentino
dolor la atravesó por la espalda al ser apuñalada. Cuando intentó mirar, se
vio en un espejo: detrás de ella había otro doppelgänger.
La impactante revelación la debilitó y sus fuerzas menguaron
mientras se aferraba a la consciencia. Belle entró corriendo en la habitación,
tratando valientemente de proteger a Dana, pero sus esfuerzos fueron en
vano. La doppelgänger dominó a Belle sin esfuerzo, arrojándola
violentamente contra la pared antes de coger otro cuchillo y apuñalarla sin
piedad en las tripas.
Mientras Belle se desplomaba contra la pared, con la sangre
manchando el suelo, el sonido de las sirenas y de la policía acercándose
resonó por todo el edificio. Los tan esperados refuerzos habían llegado por
fin, y su presencia era un ominoso recordatorio de que el tiempo se agotaba.
Ambos doppelgängers se volvieron hacia Dana y Belle y corearon "Justicia
para Eder" antes de escapar de la habitación.
En medio de este encuentro mortal, Kaito, en busca de su hermano,
salió del caos y lo encontró sangrando contra una pared.
Los antaño hostiles estudiantes yacían ahora sin vida en el suelo,
mientras Genji se alzaba victorioso, pero a un precio. Kaito, actuando con
rapidez, se echó a su hermano herido a la espalda, decidido a llevarlo a un
lugar seguro. Mientras el equipo policial se acercaba rápidamente, Kaito y
su hermano fueron encontrados y guiados hacia una ventana cercana, donde
una escalera aguardaba su huida. Con la adrenalina corriendo por sus venas,
Kaito descendió por la escalera, con su hermano aferrado a su espalda.
"Aniki... Salva a Dana", susurró Genji.
"Ella no es asunto mío", respondió Kaito mientras bajaba a toda
prisa la escalera.
"Por favor, no quiero que renuncies a tu vida para cuidar de mí;
quiero que mi hermano también sea feliz. Y sé que te ha hecho feliz; a mí
no me engañas", respondió Genji.
"¡Yamero! Otouto", comentó Kaito.
"Me equivoqué al sentirme como me sentí; en lugar de alegrarme
por mi hermano, sentí celos de que la chica que me gustaba se interesara
por mi hermano. Cuando en realidad debería haberme alegrado de que
hubiera encontrado algo especial. Por favor, Aniki, prométeme que volverás
a por ella", suplicó Genji.
"Baka...", murmuró Kaito, con la voz teñida tanto de frustración
como de preocupación, mientras volvía la vista hacia el edificio en llamas.
Las autoridades registraron los dormitorios, garantizando la
seguridad de los pocos estudiantes que quedaban. Los supervivientes fueron
escoltados cuidadosamente hasta la ventana, donde les esperaba una
escalera para bajarlos y ponerlos a salvo en manos del equipo médico que
les esperaba.
A medida que se intensificaba el caos, Dana empezó a perder el
conocimiento. La vista se le nubló y el mundo que la rodeaba se volvió
borroso. La última imagen que pudo distinguir fue la ráfaga de pasos que se
acercaban y, en el timón, vio a Kaito dirigiendo al equipo de oficiales que
iba a rescatarlas. Kaito la cogió en brazos mientras ella luchaba por
mantenerse despierta. Dana y Belle fueron guiadas suavemente por la
ventanilla y colocadas en una ambulancia, acompañadas por los dos agentes
que las descubrieron. El vehículo atravesó el campus a toda velocidad, con
las sirenas a todo volumen y el hospital más cercano como destino.
Galan fue descubierto entre el caos, tendido en el suelo y herido. El
equipo médico lo sacó fuera y lo atendió rápidamente, trabajando con
destreza para detener la hemorragia y estabilizar su estado. Mientras yacía
allí, con los ojos fijos en los dormitorios consumidos por las llamas, le
invadió una sensación de horror e impotencia. Los bomberos luchaban
valientemente contra las implacables llamas, ayudados por la lluvia que
parecía echarles una mano en la lucha contra la furia del fuego. El sonido de
las llamas crepitando y el olor a humo llenaban el aire, aumentando la
atmósfera surrealista que rodeaba a Galan.
En medio de la crisis, la mente de Galan le jugó una mala pasada,
como si el propio tiempo se plegara, mezclando el pasado con el presente.
En medio del caos, la vio una vez más: Lillie, de pie en medio del
pandemónium, con la cara manchada de sangre. La inquietante imagen de
ella desapareciendo entre la multitud le persiguió, obstruida su visión por
los agentes y los médicos que la rodeaban.

Al llegar al hospital, el ambiente estaba cargado de tensión y

angustia mientras los seres queridos de Dana, su padre y Mamá B entraban
corriendo en urgencias. Sus corazones latían de miedo al ver cómo Dana
luchaba por aferrarse a la vida. El tiempo parecía ralentizarse mientras el
equipo médico trabajaba con urgencia para cerrar sus heridas y los
monitores se hacían eco de la gravedad de la situación a cada segundo que
pasaba. Mamá B y el Sr. Scarlet permanecían impotentes, con el alma
cargada de preocupación y tristeza, mientras veían a los médicos luchar por
salvarla.
El pitido estático del monitor del ritmo cardíaco se apoderó de ellos.
Sus gritos de dolor y desesperación parecían no ser escuchados, ahogados
por los sonidos de los esfuerzos por salvar su vida. Con toda su
determinación, los médicos corrieron contra el tiempo; su pericia y
dedicación se centraron en estabilizar a Dana antes de que fuera demasiado
tarde. Milagrosamente, la estática del pitido volvió a un ritmo constante.
 En la habitación situada unas puertas más abajo, Kaito permanecía
sentado junto a Genji, soportando el peso físico y emocional de la terrible
experiencia que ambos habían sufrido. Genji, gravemente golpeado pero
que milagrosamente había evitado heridas mortales, yacía inconsciente
mientras comenzaba el lento proceso de recuperación. Kaito se negó a
apartarse del lado de su hermano, permaneciendo allí día y noche,
proporcionándole el apoyo inquebrantable que sólo un hermano devoto
puede ofrecer.
 Capítulo Treinta y tres

En un abrir y cerrar de ojos, las semanas pasaron deprisa, dejando a Galan

luchando por recuperar su vida. Una vez dado de alta del hospital, reunió
fuerzas para volver a Grounded Coffee House, decidido a mantener su
negocio a flote. Sin embargo, el atormentador recuerdo del terrible suceso
persistía y los espectros de su pasado atormentaban su mente sin descanso.
Incluso cuando volvía a pisar los terrenos de la Universidad de Salt Pine, no
podía escapar de la vívida aparición de Lillie en cada esquina que doblaba.
Cada día que pasaba, la lucha de Galan por superar la angustia se
intensificaba. Sus visiones se volvían más intrincadas e inquietantes a
medida que veía no sólo a Lillie sino también a Aria cubiertas de sangre por
el campus, entrelazando su presencia en su propia percepción. Era como si
las líneas entre la realidad y la memoria se hubieran difuminado hasta
hacerse irreconocibles.
Mientras tanto, la escalofriante historia del ataque del Destripador
en SPU resonaba en todo el mundo, captando la atención de millones de
personas. Los supervivientes, luchando con su trauma, se vieron empujados
al centro de atención, con sus desgarradoras experiencias ahora destinadas a
la gran pantalla. Un importante estudio cinematográfico de Hollywood
aprovechó este oscuro capítulo de la historia y les ofreció un contrato
cinematográfico para llevar a la gran pantalla la historia del infame
"Destripador de la lluvia de sangre de Salt Pine Acres".
Ante la incesante cobertura mediática y la persistente búsqueda de
un final, Galan se vio atrapado en una tormenta de emociones, atormentado
por el pasado e inseguro ante el futuro. El camino hacia la curación y la
recuperación de su vida parecía plagado de incertidumbre, mientras se
enfrentaba a la doble lucha de preservar el legado de su querida cafetería y
buscar consuelo tras una pérdida inimaginable.
 Ya entrada la noche, sonó el teléfono de Galan; su mirada se fijó en
la pantalla, que revelaba el nombre de Dana. "Tenemos que hablar ahora",
le dijo.
El corazón de Galan latía con fuerza en su pecho mientras corría
hacia la casa de Dana, incapaz de deshacerse de la urgencia de la situación.
El ascensor parecía tardar una eternidad y cada segundo que pasaba
aumentaba su aprensión. Cuando por fin se abrieron las puertas, se encontró
con una imagen sorprendente: Kaito y Dana sentados uno al lado del otro en
su sofá. La tensión en la habitación era palpable, y Galan no pudo evitar
preguntarse qué había ocurrido en su ausencia.
Los ojos de Kaito parpadearon brevemente hacia Galan al salir del
ascensor, con una mezcla de emociones bailando en sus profundidades.
Pero entonces, su mirada volvió a Dana: "Estaré arriba; dejados un poco de
intimidad".
El gesto de Dana invitó a Galan a sentarse a su lado en el sofá, y él
obedeció, tomando asiento mientras su curiosidad se apoderaba de él. Sin
embargo, su atención no pudo evitar fijarse en Kaito, que se dirigía a la
habitación de Dana.
"Gracias por venir, Galan", dijo Dana.
"¿Qué hace él aquí?", preguntó Galan.
"Nos hemos encontrado, Galan, y siento mucho el dolor que te he
hecho pasar", contestó Dana.
"¿Le quieres?" inquirió Galan.
"Sí", respondió Dana.
"Dana, intentó matarte. Quemó la casa de Mamá B y estaba
dispuesto a dejarte morir en los dormitorios...", protestó Galan.
"Para salvar a su hermano, para proteger a quien amaba. ¿Nunca has
hecho cosas horribles por la gente a la que quieres?", cuestionó Dana con
una sonrisa.
"Dana, él no te quiere como yo", afirmó Galan.
"Tal vez no lo hace, pero él estuvo ahí para mí cuando tú no
estabas", señaló Dana.
"Dana..." Galan intentó intervenir.
"Déjame terminar; sé que no fue culpa tuya. Simplemente no fue el
momento adecuado y no pudiste estar a mi lado como él. ¿Te suena?",
preguntó Dana.
 "Dana, por favor...." La voz de Galan temblaba de emoción y los
ojos se le llenaron de lágrimas al mirar a Dana.
"Galan, sólo estuviste por aquí poco más de una semana. Nos
conocemos desde hace cuatro años, pero sólo he pasado una semana
contigo; Kaito ha estado todos los días desde que te fuiste, y pensé que
habías muerto. Lo perdí todo cuando te perdí; una parte de mí murió
entonces, y no podía seguir adelante sin ti. Entonces llegó Kaito, que llenó
el vacío que tú habías dejado en mi vida, y la única forma que tenía de
seguir adelante era aferrarme a él. Lo siento, Galan, pero no era el momento
adecuado", explicó Dana.
"¿Me estás castigando por no haberte querido antes?". comentó
Galan.
"No, esto no es un castigo. Galan, me importas y siempre valoraré lo
que tuvimos, pero pasar de ti me rompió", le confesó Dana.
"Por favor, no me dejes", suplicó Galan.
"Galan, para", dijo Dana.
"Déjame", susurró Galan.
"Por favor, Galan, no", repitió Dana.
"Déjame amarte; déjame demostrarte que aún hay esperanza",
replicó Galan.
"No queda nada que amar, Galan. No te mereces la parte de mí que
quedó destrozada", susurró Dana. Galan le cogió la cara entre las manos y
se inclinó hacia ella.
"Quizá me gusten los juguetes rotos...", susurró Galan. Se inclinó
para besarla, pero Dana le puso la mano en la mejilla y lo detuvo. Le inclinó
la cabeza hacia abajo, le besó la frente y le estrechó entre sus brazos.
"Te mereces a alguien que no te haga eso", le murmuró Dana al
oído.

Galan abandonó la EPD, dejando atrás los recuerdos de su pasado, y

se embarcó en un viaje de regreso a su hogar en los serenos Acres de Salt
Pine. Sin embargo, al llegar a su morada familiar, la otrora reconfortante
visión de la habitación cerrada con llave le sirvió ahora como doloroso
recordatorio de la ausencia de Paige, envolviéndole en una abrumadora
sensación de soledad. El peso de la soledad llevó a Galan por un camino
oscuro, y encontró consuelo en la comodidad del alcohol, cayendo de nuevo
en sus viejos hábitos.
Sin embargo, su sed de aventuras le llevó en los meses siguientes a
una expedición relámpago por todo el mundo, en busca de fiestas vibrantes
y animadas reuniones. Fue en una gran casa de Dubai donde encontramos a
Galan transformado por sus viajes, con el pelo crecido y la barba áspera e
indómita. Cogió una bebida de una bandeja cuando un camarero pasó junto
a él y se volvió para salir al balcón. De pie en el balcón, aferrando con
fuerza una copa, intentó ahogar sus penas en el embriagador encanto del
momento.
En medio de la bulliciosa fiesta, entre las risas y la música, una voz
del pasado, suave y familiar, pareció susurrarle suavemente al oído.
"¿Galan?...", le llamó alguien.
Al girarse, su presencia sorprendió a Galan y, por un momento, se
quedó sin palabras. Sus ojos se encontraron con la mirada preocupada de
Lillie.
¿Qué?
 Capítulo Treinta y cuatro

"Lillie...." comentó Galan conmocionado.

"Cariño, ¿qué te ha pasado?", preguntó Lillie.
"¿Estás viva?" exclamó Galan.
"¿Por qué sigues actuando como si hubiera muerto cada vez que me
ves?". inquirió Lillie.
"Te encontraron muerta en el hotel", afirmó Galan.
"Lo dudo mucho, cariño. Estoy aquí y me siento muy viva", rió
Lillie. "¿De verdad creías que había muerto?".
"Claro que sí", respondió Galan.
"Después de que me dijeras que mi hermana y yo podíamos irnos al
infierno, me fui justo después de que salieras por esa puerta", le informó
Lillie.
"No quería decir eso. Pensé que Paige me estaba manipulando y dije
lo que dije", explicó Galan.
"Me lo imaginaba. ¿Sabes que cuando éramos niños siempre hacía
cosas así? Supe que pasaba algo cuando me encontré contigo. Te busqué
durante años antes de abandonar esa búsqueda. Entonces, de repente,
apareciste en un barco en el océano conmigo y mencionaste su nombre. Eso
sólo podía significar problemas. Me había reservado en ese hotel y me dijo
que tenía una sorpresa para mí. Al principio, pensé que era el champán,
pero cuando te vi, supuse que quería compensarme por las cosas que había
hecho cuando éramos niñas -comenzó Lillie-.
"¿Lo sabías?", preguntó Galan.
"Claro que lo sabía; a ella no se le permitía tener citas, así que se
aseguraba de que todos fueran desgraciados también. Siempre me
amenazaba con decirles a mamá y a papá que me gustabas si no hacía sus
tareas y esas cosas", explicó Lillie.
Ella no sabe...
"Estaba tan cabreada que me fui inmediatamente, supuse que sólo
quería vengarse de mí por haberla metido en problemas por aquel
entonces", continuó Lillie.
"¿En problemas?" preguntó Galan.
 "Me cansé de que me mandara y les conté a mis padres lo que había
estado haciendo; se metió en un buen lío por ello", aclaró Lillie.
"Pero espera un momento; alguien murió en el hotel; encontraron a
alguien. Paige pensó que eras tú; incluso lloró. Me dijo que quería
enmendar el pasado", declaró Galan, confuso.
"Como si mi hermana tuviera alguna capacidad para el bien en su
miserable cuerpo", Lillie puso los ojos en blanco.
"Yo la creí", dijo Galan.
"¿Por qué?", preguntó Lillie.
"Quiero decir que, basándome en lo que has dicho, parece que tu
hermana es la última persona con la que querrías hablar. Así que ponernos
en el mismo lugar sin tu conocimiento parecía la única forma de que
estuvieras de acuerdo", reflexionó Galan.
"Cierto, habría colgado en cuanto hubiera oído su voz", convino
Lillie.
"Lo eché a perder; dejé que mi paranoia se desbocara y destruí una
oportunidad de algo que siempre quise", comentó Galan.
"Ahora estoy aquí...." señaló Lillie con una sonrisa.
"¿Después de las cosas que te he dicho?", preguntó Galan.
"Todo el mundo comete errores. Quizá entonces no era el momento,
pero ahora sí. Galan, no he dejado de pensar en cómo me hiciste sentir; me
pasé toda la vida intentando reemplazar el amor que me mostraste hace más
de veinte años. Entonces no podíamos estar juntos, pero ya no somos
niños", expresó Lillie mientras le cogía la mano.
"Lillie...", susurró Galan.
"Venga, vamos a llevarte a casa y a asearte; parece que hayas
sobrevivido a una mordedura de hombre lobo", se rió Lillie.

En la comodidad del apartamento de Lillie en Dubai, Galan

encontró consuelo y apoyo mientras ella le cuidaba con cariño, le cortaba el
pelo y le ayudaba a superar sus hábitos de bebida. Su vínculo se hizo más
fuerte cada día que pasaba, y construyeron una vida juntos llena de amor y
aventura. Viajando junto a Lillie como anfitrión de eventos, Galan
descubrió nuevos lugares y redescubrió la alegría de vivir.
Su intimidad se profundizó a medida que exploraban el mundo
juntos, y su amor floreció en las vibrantes ciudades que visitaron. Galan
sintió que se enamoraba de nuevo, cautivado por el espíritu de Lillie y la
felicidad que encontraban el uno en los brazos del otro.
Sin embargo, mientras abrazaban esta nueva felicidad, los traumas
del pasado de Galan resurgieron, persiguiéndole como fantasmas inquietos.
Los recuerdos de Salt Pine Acres y la EPD persistían, y sus sombras hacían
dudar de su capacidad para abrazar plenamente el presente. Los vívidos
avistamientos de Aria, un rostro ensangrentado entre la multitud, eran un
persistente recordatorio de la oscuridad que había soportado.
Sin embargo, Lillie se mantuvo firme en su amor y apoyo
inquebrantable. Permaneció al lado de Galan durante los tiempos
tumultuosos, ofreciéndole una luz de guía en la oscuridad. Con su cuidado y
comprensión, los avistamientos de Aria empezaron a disminuir, retirándose
lentamente a las profundidades de la mente de Galan hasta que pasaron
meses sin su inquietante presencia.
Una mañana, cuando Galan se despertó junto a Lillie, le invadió una
sensación de paz. La miró con cariño, dándose cuenta de que había
encontrado en Lillie todo lo que siempre había deseado.
Cuando los ojos de Lillie se abrieron lentamente, encontró la mirada
de Galan clavada en ella con una tierna sonrisa en el rostro. Sus siguientes
palabras la cogieron por sorpresa, pero le parecieron las más naturales y
sinceras que había oído nunca.
"Cásate conmigo", susurró Galan, con una voz llena de amor y
vulnerabilidad.
"Sí...", aceptó Lillie.
"¿De verdad?", preguntó Galan.
"Sí, de verdad", respondió Lillie. Con una tierna sonrisa en los
labios, se inclinó y besó suavemente a Galan, sellando su acuerdo tácito con
la calidez de su afecto. El beso transmitió todo el amor, la alegría y la
emoción que las palabras por sí solas nunca podrían expresar.
"Lo que quieras, amor, lo haré realidad", declaró Galan.
"No me importa una gran boda; sólo te quiero a ti. Pero hay algo
que me gustaría", declaró Lillie.
 "Dilo", contestó Galan.
"Quiero que formemos una familia donde debería haber empezado.
Compremos mi antigua casa. Sé que no fue fácil para ti estar allí, pero es
donde nos enamoramos, y creo que es una representación de nuestro amor
que resiste el paso del tiempo", comentó Lillie.
"Me imaginaba que habrías dicho eso", respondió Galan con una
sonrisa.
"¿Qué?" exclamó Lillie.
"He hablado con los propietarios; nuestra ceremonia de boda se
celebrará allí. Y cuando seamos marido y mujer, lo primero que firmarás
como Lillie Rain será la escritura de esa casa", le informó Galan. En ese
tierno momento, besó cariñosamente a Lillie.
"Oh, Galan...", susurró Lillie.
"Ven mañana; será nuestro nuevo comienzo. Mañana nos veremos
en el altar. Ya tengo vuelos y hoteles reservados; no quiero pasar ni un día
más sin tenerte como esposa", declaró Galan.
"Entonces vete de aquí; da mala suerte ver a la novia antes de su
boda", sonrió Lillie.
"Creo que puedo quedarme un poco más; sólo cerraré los ojos",
replicó Galan. Al compartir un apasionado beso, Galan volcó todas sus
emociones en aquel momento. La estrechó contra sí, apreciando el sabor de
sus labios y la forma en que su tacto le hacía sentir vivo. Sus cuerpos se
apretaron el uno contra el otro, y el mundo pareció desvanecerse en el
olvido, dejándoles sólo a ellos dos en su propio universo de amor.
 Capítulo Treinta y cinco

Mientras el vibrante sol anunciaba el amanecer de un nuevo día, Galan se

encontró ataviado con un traje finamente confeccionado, que desprendía un
aire de elegancia y confianza. De pie ante el reluciente espejo, reflejo
perfecto de su determinación, se ajustaba meticulosamente la corbata para
conseguir ese toque impecable.
Justo en ese momento, un suave timbre señaló la llegada de un
mensaje, y el teléfono de Galan se iluminó con el nombre de "Lillie"
adornando la pantalla. Una sensación de anticipación parpadeó en sus ojos
mientras desbloqueaba el dispositivo para leer sus palabras. "Estoy
deseando oírte decir esas dos palabras".
Galan sonrió y contestó: "¿Quieres decir 'Buena chica'?".
Lillie replicó: "Puede... Pero antes necesito oír dos más. Mi chófer
está aquí; te veré pronto, futuro marido".
La sonrisa de Galan se iluminó aún más al leer el mensaje de Lillie,
llenándole de una sensación de satisfacción que no podía contener. Con el
corazón lleno de alegría, le respondió: "Ahora voy de camino a casa; nos
vemos pronto, futura esposa".
El coche de Galan se deslizaba suavemente por las calles familiares
del barrio que una vez llamó hogar. A cada manzana que pasaba, los
recuerdos de su infancia y juventud resurgían, tejiendo un tapiz de nostalgia
que se entrelazaba con el momento presente. A medida que se acercaba a la
casa donde celebraría un nuevo capítulo de su vida, el torrente de
emociones se intensificaba.
Los recuerdos eran agridulces, pero había algo poético en volver al
lugar donde todo empezó. Los ecos de las risas, las aventuras inocentes y
los momentos tiernos con los seres queridos se reproducían como una
película entrañable en la mente de Galan, recordándole el viaje que le había
llevado hasta ese día trascendental.

Al salir del coche, Galan sintió que le invadía una sensación de

asombro. El espectáculo que le esperaba era sencillamente encantador. La
carpa, elegantemente decorada y adornada con miles de luces, transformó la
propiedad en un fascinante país de las maravillas que recordaba a un cielo
nocturno estrellado. Era como si el universo se hubiera confabulado para
crear un telón de fondo mágico para el día de su boda.
El corazón de Galan se hinchó de amor y admiración al contemplar
el inmaculado césped y el glamuroso entorno. Todos los detalles parecían
cuidados con esmero, simbolizando la belleza y el significado de la ocasión.
El viaje por el pasado le había traído hasta este preciso momento, en el que
las heridas del ayer se curaban con el abrazo de una llama reavivada.
Caminando con determinación, Galan se dirigió a la parte trasera de
la propiedad, donde se alzaba el altar como símbolo de compromiso y
devoción. Mientras estaba allí, una mezcla de emociones brotó de su
interior. Lágrimas de alegría y gratitud brillaban en sus ojos, significando la
profundidad de su amor por Lillie y la abrumadora felicidad de compartir
este día con ella, pétalos de rosa cayendo con gracia desde el techo.
"Qué ceremonia más bonita podría haber sido; casi me da pena no
poder verla", saludó Paige sosteniendo una rosa negra.
El cálido resplandor que antes adornaba el rostro de Galan dio paso
ahora a un destello de sorpresa e incomodidad. Se volvió hacia la fuente
que reconocía demasiado bien: la voz de alguien de su pasado, alguien cuyo
recuerdo había esperado dejar atrás. Al girarse, la expresión de Galan pasó
de la alegría a una inesperada muestra de disgusto. El sonido de su voz
pareció tocar una fibra sensible en su interior.
"Hola, mi dulce niño", rió Paige, enfundada en un vestido negro y
con una copa en la mano.
"Paige...", gimió Galan.
Cuando vio a Paige dar un gran trago a su bebida y dejar el vaso,
Galan no pudo evitar notar la confianza en sus pasos mientras se dirigía
hacia el altar. "Señor, ese traje le sienta muy bien; lástima que su prometido
no pueda verlo con él", comentó.
"¿Es así?", preguntó Galan.
"Bueno, todo depende de ella, ¿no te parece? Tiene que aparecer
para que haya boda", se rió Paige.
"¿Qué demonios has hecho...?". Galan apretó los puños.
"Tranquilo, 'Destripador', no querríamos que derramaras sangre en
tu 'boda', ¿verdad?". se burló Paige.
 "Tú no caerías tan bajo; no te atreverías a tocar a tu hermana, y
menos hoy", siseó Galan.
"¿Y por qué no?" Paige sonrió.
"Paige, te juro por Dios...", echó humo Galan.
"¿Que harás qué? ¿Hacerme daño? Jamás podrías hacerme más daño
del que me has hecho; no hay nada en esta vida que puedas hacerme que
duela más de lo que ya me hicieron", afirmó Paige, su tono juguetón
desaparecido.
"Te mataré..." prometió Galan.
"¡Ya estoy muerta! Después de lo que me hiciste, ya no quiero sentir
nada", respondió Paige.
"¡¿Qué te hice?!", preguntó Galan, "¡Me arruinaste! Tú fuiste la
razón por la que lo perdí todo!".
"No... no lo fui, pero estoy a punto de serlo...", dijo Paige, con la
sonrisa dibujándose de nuevo en sus labios.
"¿Qué coño significa eso, Paige?", cuestionó Galan.
"Tú me lo quitaste todo, y ahora, yo te lo he quitado todo a ti",
respondió Paige.
"Será mejor que no hayas tocado a Lillie; la mataré ahora mismo...."
reclamó Galan. "¿Dónde está?"
"Está muerta; está enterrada aquí mismo", respondió Paige.
"¿Qué...?" exclamó Galan mientras se acercaba a ella.
"Vas a querer oír lo que tengo que decirte antes de matarme", afirmó
Paige.
"¡Dime que estás mintiendo porque no dudaré en romperte ese puto
cuello que tienes!". gruñó Galan mientras se acercaba a ella.
"¿No tienes curiosidad por saber quién murió aquel día en
Écarlate?". Paige sonrió.
Galan se detuvo.
Mientras las risitas de Paige llenaban el aire, Galan no pudo evitar
sentir curiosidad por lo que estaba tramando. La observó atentamente
mientras metía la mano en el bolsillo y su actitud juguetona añadía un toque
de intriga al momento. Con una sonrisa pícara, Paige pulsó el botón de
reproducción de su teléfono y, para sorpresa de Galan, un proyector emitió
una imagen en la pared más alejada de la tienda. Al mirar más de cerca, no
podía creer lo que veía: era Nikki, tendida en el suelo de su habitación de
hotel.
"Nikki...." Galan jadeó.
"Buen intento, coger una botella de champán de fuera y cambiarla
en la puerta, bastante astuto. Tomé una página de tu libro. Cuando te fuiste,
cambié las botellas en la habitación, y cuando le entregaste esa botella a
Nikki en su tienda, fue fácil cambiarlas allí. Así que la botella destinada a
mí, bueno, mataste a Nikki con ella, esa pobre chica. Se suponía que iba a
casarse poco después; ¡qué devastador debe haber sido que la novia muriera
antes de la boda!", exclamó Paige.
"Tú no...", siseó Galan.
"Eso no es todo lo que hice. Verás, Galan, por lo que me hiciste,
necesitaba asegurarme de romper cada parte de ti para que sintieras sólo
una fracción del dolor que yo sentí", comenzó Paige.
"¿Qué demonios te hice?", preguntó Galan entre lágrimas.
"¡Me robaste el amor!" respondió Paige.
"¡¡¡QUÉ!!!" Gritó Galan. "¡¿Cómo te he robado el amor?! ¿Cómo?
Era una niña, y me obligaste a hacerte cosas indescriptibles cuando solo era
una niña. Te aprovechaste de mi amor por Lillie para obligarme a hacerte
esas cosas. ¿Esto va de que maté a tu familia y quemé tu casa?". preguntó
Galan.
"Cariño, tú no mataste a mi familia; fui yo", le confirmó finalmente
Paige.
"Lo sabía. Puede que no recuerde lo que pasó entonces, pero sé que
no habría matado a la gente que me acogió", comentó Galan.
"Eso es parte de ello, pero no es lo que me hiciste", afirmó Paige.
"¿Y entonces qué? ¿Encerrarte durante años? Mataste a ocho chicas,
¡a todas las chicas que yo quería!". contraatacó Galan.
"Te hicieron daño, y cuando apareciste en mi puerta rota y
desesperada, me sentí protectora de la persona de la que me había
enamorado. Ya no eras una niña. Habías crecido, y por fin podía haberte
tenido, y las cosas que me contaste de ellos me hicieron enloquecer de que
alguien te hiciera daño. Sé que eras una niña dulce, y que no merecías las
cosas que te hicieron. Así que sí, los maté, pero lo que me hiciste fue
imperdonable", declaró Paige.
 "Entonces dime qué hice de malo para que tuvieras que matar a
Lillie", dijo Galan.
"¿Por qué no llamas a 'Lillie' y ves lo lejos que está ahora mismo?",
preguntó Paige.
A medida que aumentaba la confusión de Galan, instintivamente
cogió el teléfono y sus dedos marcaron rápidamente el número de Lillie. Su
corazón latía con expectación mientras esperaba a que ella descolgara,
inseguro de lo que se le venía encima.
"Lillie, ¿qué hiciste?" inquirió Galan.
"No me llamo Lillie, nunca crecimos juntos, y lo siento, pareces una
persona muy agradable, pero no soy la persona que crees que soy",
respondió Lillie antes de colgar.
"¿Qué está pasando...?", cuestionó Galan mientras veía cómo
terminaba la llamada.
"Allá en Salt Pine Acres, cuando era libre, quise arrebatarte todo lo
que amabas: Dana, Aria, Grounded. Quería quitártelo todo. Pero entonces
era miope. Con tiempo y recursos, se me ocurrió algo que te aseguraría
perderlo todo", empezó Paige.

Los pensamientos de Paige volvieron a cuando ella y el Sr. Scarlet

se conocieron en su jet privado. El día que Galan fue a ver a Dana en su
yate.
Acudí al Sr. Scarlet; supuse que él y yo teníamos algo en común. Así
que le presenté mi plan: Yo le ayudaría a encontrar al Destripador de
Lluvia de Sangre, y él me daría acceso a todo lo que necesitara. Ahora que
había pasado cuatro años organizando esto por mi cuenta, todo lo que
necesitaba eran los recursos para hacerlo realidad.
Entonces, con acceso a un fondo ilimitado de dinero, encontré las
cosas que necesitaba. Encontré a "Lillie", su trabajo era simple, distraerte.
Así que cuando encontraras el post que había hecho para cebarte a volver
con Dana, te encontrarías con ella.

Pero eso era sólo una preparación para lo que estaba por venir.
Verás, mientras todos se divertían como nunca en ese barco, yo tenía dos
cómplices que llevaban a cabo mis tareas.
 Mientras Dana estaba de fiesta en su yate, un tipo se tropezó con
ella justo antes de conocer a Galan.
"¡Tío, mira por dónde coño vas!" dijo Dana sin levantar la vista.
"Lo siento", respondió el tipo.
Dana sacudió la cabeza y murmuró: "Gilipollas". El agua le caía a
chorros, así que pudo limpiársela con facilidad.
"¿Así que por casualidad llevas un traje resistente al agua?",
preguntó Galan, de pie junto a ella.
En cuanto chocó con ella, le cambió el teléfono por un clon.

Mientras tanto, Belle encantó a un grupo de chicos para que

volvieran con ella a un hotel de la costa, dejándolos muertos en el suelo.
Más tarde, Paige pasó por encima de sus cuerpos cuando salió al balcón y
contempló el yate de Dana en el mar Caribe tras regresar de su encuentro
con el Sr. Scarlet.
Ahora que tenía el teléfono de Dana, controlaba todo lo que venía
de ella: todos sus mensajes de texto y si hacía o recibía llamadas suyas. Es
increíble lo que puedes hacer cuando eliminas las partes cariñosas de los
mensajes de texto de alguien. Les hace cuestionarse si realmente les quieres
o no.

Galan retrocedió, "No lo hiciste....".

Paige sonrió, "Lillie sirvió para una cosa, asegurarse de que
cuestionabas el amor de Dana por ti. Su aparición y el teléfono que le envié
a Dana no eran más que distracciones para sumir tu mente en la paranoia.
Entonces mi pequeño espectáculo de fuegos artificiales te engañó
haciéndote creer que Lillie había muerto, agitando todos esos pensamientos
en tu cabeza sobre lo que podría haber sido. Pero eres más fuerte que eso,
así que tenía algo seguro".

Mira, tenía a alguien elegida para ti; sé exactamente lo que te

gusta. Te conozco mejor que nadie, y le di a esta chica todos los trucos
para conquistarte.
Belle estaba sentada en la recepción cuando Galan se le acercó para
pedirle los datos de la habitación de Paige.
 A través del Sr. Scarlet, planté a ambos en tu camino y los envié a la
EPD, donde hicimos una improbable alianza. Verás, tus acciones no sólo
me afectaron a mí, sino también a otros. Y descubrí que un diabólico
estudiante de cine salía con Eder Barlow cuando lo mataste.
En mi intento de chantajear al señor Scarlet para que hiciera lo que
yo quería, tenía todos los archivos sucios de los sucesos de Salt Pine
guardados en un post privado del perfil de Eder que sólo el señor Scarlet
podía ver. Esta persona también tenía la contraseña de Eder y había
entrado para cerrar su cuenta cuando se topó con lo que yo había
publicado, y tuvimos un pequeño tira y afloja en su perfil. Un día lo abrí y
vi otro mensaje privado que decía: "¿Qué es esto?" y cuando me puse en
contacto con ella, la cosa se puso interesante.
Se la tenía jurada a Dana; mi único criterio era que no podía
tocarte. Así que cuando Avan me dijo que fuisteis a por champán y
parasteis en Grounded en SPU, envié a Sydney a presentarse.
Su plan era diabólico, e incluso para mí era oscuro, así que le di lo
que necesitara para llevarlo a cabo. Mientras Avan, Belle y Sydney
irritaban a Dana por los asesinatos en el campus, la hicieron entrar en el
juego de Sydney. Primero fue destruir la confianza entre ustedes dos y crear
un doble para dejar un cuerpo fuera de su Cafetería. Una peluca bien
puesta, lentillas grises y una pequeña máscara facial; te engañaría incluso
a ti.
Bastante simple, pero eso no era una coincidencia; incluso si eso
fallaba, la otra parte de mi plan estaba asegurada. Mantuve mis ojos en ti,
sabiendo que estabas buscando a alguien para reemplazar a Aria. Te envié
una y otra y otra a lo largo de cuatro años. Sólo necesitaba que apareciera
uno y cronometrar el primer asesinato con tu presencia fuera.

A medida que la respiración de Galan se hacía más pesada, la

sonrisa de Paige parecía encerrar un atisbo de picardía, profundizando el
misterio de lo que se desarrollaba ante él.

Ahora bien, mi plan no era perfecto; casi te pierdo cuando intervino

la sobreprotectora tutora de Dana. Mamá B fue un grano en el culo; estuvo
así de cerca de robarme la victoria. Entonces ocurrió otro imprevisto,
Kaito; te aseguro que ese hombre es sexy. Dana también lo pensó, y él se la
robó en un santiamén. En ese momento, me sentí agradecido por Mama B;
aquel error de cálculo se convirtió en un feliz accidente.
Ahora, en lugar de estar yo solo intentando separarte de Dana,
también estaba Kaito alejándola a ella, lo que lo hacía mucho más fácil.
Eso te dejó espacio para buscar los brazos de otra, Belle. Todo lo que le
enseñé fue muy útil, ya que cumplió todos tus requisitos.
Mientras Galan permanecía bajo la tienda, rodeado de una mezcla
de emociones e intriga, los recuerdos de Belle surgieron inesperadamente.
Fue como si se hubiera abierto una compuerta, liberando una oleada de
recuerdos de las profundidades de su mente. "¡¿Hiciste todo esto para
separarnos a Dana y a mí?!"
Paige se rió: "Por favor, como si me importara esa insignificante
relación. No, mi objetivo era otro".

La mente de Paige también se aventuró en el pasado, hasta el

comienzo del ataque de la UEP.
El plan de Sydney se puso en marcha; ella murió primero y se vio
obligada a quedarse dentro del edificio. Se aseguró de que la encontraran
en el piso de arriba para que, cuando el doppelgänger atravesara las
puertas, ella estuviera fuera de peligro. Así que, mientras todo el mundo
estaba ocupado huyendo del edificio, Sydney se levantó y se metió en el
personaje del Destripador de Lluvia de Sangre.
Galan recapacitó. "No lo entiendo; si era Sydney disfrazada, ¿cómo
seguía volviendo a la vida? La matamos varias veces", exclamó Galan.

Cuando Galan echó la vista atrás, los recuerdos del enfrentamiento

con el falso Destripador surgieron en su mente como una tormenta
implacable. Cada recuerdo pesaba sobre su conciencia, un eco inquietante
de las batallas que había librado. Las vívidas imágenes de él rompiendo
decisivamente el cuello del doppelgänger, arrancándole el corazón que
albergaba el engaño, y seccionándole la cabeza para asegurarse de que
estaba realmente derrotado sonaban como un inquietante carrete en su
memoria. Incluso el acto final de arrojar el cuerpo sin vida al fuego quedó
grabado en su mente de forma indeleble.
Por eso amo a Sydney; ese fue su plan desde el principio. Te dejó
matar al Destripador una y otra vez. Verás, cuando la conociste, estaba con
un grupo de gente, un grupo de seis. Cada uno se turnaba para encarnar al
Destripador. Todos estaban dispuestos a morir en nombre del amor para
ganarse su favor, haciéndolo voluntariamente por ella mientras buscaba
justicia.
Sydney, Avan y Belle estaban juntos en esto. Usaron un cuchillo de
utilería para "matar" a Avan y Belle. Un cuchillo falso con una hoja
retráctil que inyectaba sangre falsa una vez que estaba completamente
retraído era bastante convincente cuando tienes a dos de los mejores
actores. Los tres diseñaron el vestuario y montaron todo el espectáculo.
Tres hábiles estudiantes de cine montaron todo este espectáculo para el
mundo. Avan y Belle fueron dejados para contar la historia del Destripador
y destruir su imagen cuando su trato de película despegó. Quiero decir,
¿qué estudio rechazaría a estudiantes de cine de clase A que sobrevivieron
a la Cuchilla del Destripador con relatos auténticos del incidente y vídeos
del mismo?

Cuando Dana y Belle fueron finalmente descubiertas en medio del

caos, Kaito guió rápidamente a dos decididos agentes de policía a través del
peligroso laberinto del edificio en llamas. Con calculada precisión, lograron
sortear los traicioneros alrededores, garantizando la seguridad de las dos
mujeres. Mientras el resto de los agentes recorrían diligentemente el
recinto, su búsqueda dio lugar a un descubrimiento sorprendente: dos trajes
del Destripador meticulosamente confeccionados yacían tirados en el suelo.
Dana y Belle fueron introducidas con cuidado en una ambulancia,
acompañadas por los agentes que habían acudido valientemente a
rescatarlas. La sirena de la ambulancia atravesó el aire mientras se alejaba a
toda velocidad, su urgencia correspondía a la gravedad de la situación de la
que habían escapado por los pelos.
Cuando el caos se calmó y la adrenalina empezó a desaparecer, los
agentes se quitaron los cascos tácticos y revelaron sus verdaderas
identidades: Sydney y Moons. Belle, que había estado tumbada en la
camilla junto a Dana, abrió los ojos y soltó una carcajada sincera. Se
levantó ilesa de la camilla y, juguetona, se levantó la camisa, revelando la
ausencia de heridas de arma blanca. "¿Cuánto falta para que lleguemos al
hospital, conductor?". gritó Belle. Por la ventanilla se asomó Avan, que
conducía la ambulancia.
La dejaron y desaparecieron. No te molestes en buscarlos; nunca
los encontrarás. Me aseguré de que nunca lo hicieras.

Galan se quedó incrédulo: "Eres un monstruo....".

"No, cariño, eso fue sólo por diversión. Eso fue sólo 'Justicia para
Eder'. Mi plan aún no había terminado", comentó Paige.

De vuelta en Dubai, Galan se encontraba en una lujosa casa, la

opulencia del entorno contrastaba con la gravedad de sus pensamientos.
Mientras contemplaba pensativo desde el balcón la impresionante vista del
horizonte de la ciudad, Lillie se unió a él. Mientras tanto, escondida en un
rincón tranquilo de la habitación, Paige observaba la escena.
¡Hablemos de mi "hermana" después de que se te fuera la olla y
empezaras a beber porque empezaste a ver a Aria y a Lillie cubiertas de
sangre allá donde ibas!

Galan jadeó: "¿Cómo es posible que sepas eso?".

"¡Porque yo los puse ahí!" Declaró Paige con una sonrisa siniestra.
"¡¿De qué demonios estás hablando?!". Replicó Galan.
"¿Sabes qué tienen en común Aria y Lillie? Ambas están muertas, y
yo fui quien las mató. Aria está en Salt Pine Acres hace cuatro años, y
Lillie, aquí mismo, hace quince", declaró Paige.
"Pero yo la vi...." afirmó Galan.
"No, verás, aprendí mucho de Sydney. Así que, al igual que ella
usaba dobles tuyos para meterse contigo, yo encontré una Aria y una Lillie
parecidas", se rió Paige.
"No...", Galan retrocedió.
"Esa chica con la que te ibas a casar hoy... En realidad es una
organizadora de eventos que resulta que tiene un parecido asombroso con
mi hermana. Le transmití tu infancia, tus recuerdos, lo que ella sentía por ti
y lo que tú sentías por ella. Esa historia de amor de cuento de hadas que
viviste los últimos meses fue toda mi creación. De hecho, todas las chicas
por las que sentiste algo en los últimos cuatro años fueron obra mía,
excepto Dana. La única persona que te quería de verdad eligió a otra antes
que a ti al final", explicó Paige.
"¿Por qué me hiciste eso...?". Galan cayó de rodillas.
"Porque me quitaste a mi último amor", gruñó Paige.
"¡¿Lo hiciste porque no te correspondí?!", cuestionó Galan.
"¿Crees que eras mi último amor? No, cariño, nunca podrías ser tan
importante para nadie. Nadie te amaría, ni siquiera de niña. La primera
mujer que ama un hombre es su madre, y ése fue un amor que se te negó.
Pero el último amor de una mujer es su hijo...", expresó Paige.
Galan la miró: "¿De qué estás hablando?".
"Maté a mi familia entonces, y lo hice por amor, pero no fue por ti.
Descubrieron que estaba embarazada de ti e iban a obligarme a abortar.
Nunca lo permitiría, así que los maté y dejé todo atrás. Y cuando llegaste a
mi puerta hace tantos años, comprendí el dolor que sentías porque había
dado a luz a un hijo. Cada hueso de mi cuerpo gritaba por lo que te hice, así
que intenté arrepentirme matando a esas chicas que te habían hecho daño.
Porque me sentía culpable, y no podía soportar la idea de que mi propio hijo
soportara el dolor que tú sufriste. Pero me alejaste de mi hijo de cuatro
años, nuestro hijo. No me quedaba nadie, Galan... No había nadie que
cuidara de él, y esperaba en Dios que alguien escuchara sus pequeños
llantos, pero sabía que nunca sería así.

Después de los terribles sucesos de Salt Pine Acres, Paige había

vuelto a su casa, con la mente aún en blanco por la intensidad de la terrible
experiencia que acababa de vivir. Al cruzar el umbral familiar, una mezcla
de emociones la invadió, el peso de los recientes acontecimientos pesaba
mucho en su corazón.
El apartamento no admitía niños, así que insonoricé su habitación.
Los dueños vivían encima de nosotros, pero no oían sus gritos. No era un
lugar especialmente bueno para vivir; nunca estaba cerca de nada, por eso
el alquiler era tan barato. Tenía la esperanza de que lo encontraran, pero
nunca lo hicieron. Al menos, no a tiempo para salvarlo. Murió allí solo; lo
encontraron meses después, cuando vinieron a buscarme porque no les
daban el dinero del alquiler. Me lo quitaste todo, por eso juré que te lo
habría quitado todo. Y por mi hijo, juré que tú también morirías solo. Sin
nadie que te quisiera.

Las temblorosas piernas de Paige apenas podían sostenerla mientras

se tambaleaba, con los ojos llenos de lágrimas. "No importa adónde vayas,
durante el resto de tu vida nunca sabrás si esa persona fue puesta allí por
mí. La única persona que podría haberte amado está con otra, alguien que
eligieron por encima de ti. El que fue obligado a amarte está muriendo en
tus brazos. Y la única persona que podría haberte amado
incondicionalmente, tu hijo, está muerto por tu culpa. Lo único que querías
era amor, y ahora no volverás a saborearlo, ni tampoco la venganza, porque
también te la robé". En un repentino y alarmante giro de los
acontecimientos, Paige tropezó y se desplomó en el suelo, con el cuerpo
sacudido por convulsiones. Su angustia aumentó cuando empezó a vomitar
y a echar espuma por la boca.
Galan reaccionó con rapidez y corrió al lado de Paige. Al acercarse,
le llamó la atención un aroma peculiar: el olor inconfundible y abrumador
de la nuez moscada.
"He guardado un poco de esa botella porque ahora van a relacionar
todo esto contigo. Todos y cada uno de los archivos se han filtrado a los
medios de comunicación, todas tus fotos, tus grabaciones, tus textos, todo.
Fuiste la última persona que nos vio a Nikki y a mí antes de que
muriéramos de lo mismo. Estabas en el barco cuando esas personas
desaparecieron y fueron encontradas muertas en el hotel de la playa; estabas
allí cuando el Destripador atacó SPU. Buena suerte ahora que empiezas una
nueva vida", susurró Paige mientras sonreía y moría en sus brazos, con la
rosa cayendo de sus manos sobre el altar.
 Capítulo Treinta y seis

En medio de la desgarradora escena, Galan se arrodilló, acunando el

cuerpo sin vida de Paige entre sus temblorosos brazos. Las lágrimas corrían
por sus mejillas, cayendo sobre la delicada piel de Paige, mientras su voz
temblaba de pena y dolor. Su voz estaba impregnada de dolor: "Todo esto
porque no te quise....".
¿Es esto amor? Esto no ha hecho más que herirme. ¿Por qué me
sacrifiqué por esto? ¿Por qué puse esto por encima de todo lo demás? Esto
no puede ser lo que perseguí toda mi vida; así no es como termina...
 Cada vez me han roto el corazón y me han arrancado la felicidad;
¿qué he hecho para merecer este destino? Estas personas tiran
casualmente
tu corazón sin saber el dolor que costó dárselo. Tal vez ese sea el
problema: no saben lo que es el dolor.
Galan se mantuvo erguido, con los ojos sin vida mientras
contemplaba la casa donde habían comenzado sus penas. Con expresión
resuelta, cogió suavemente a Paige en brazos, estrechándola contra su
pecho. Entró en la casa y dejó a Paige en el suelo. Giró los mandos de los
quemadores de la cocina, abrió las llaves de paso del gas y encendió una
vela en la habitación contigua después de rociar el cuerpo de Paige con
alcohol.
Galan salió de la casa, llegando al final de la propiedad justo cuando
las llamas prendían tras él. La tienda ardía intensamente, sus rugientes
llamas se elevaban a gran altura mientras el fuego se reflejaba en sus fríos
ojos grises.
Galan levantó la mano y se quitó la corbata, un gesto de
desprendimiento de las ataduras del amor que le habían unido durante tanto
tiempo. Miró el anillo que llevaba en el dedo, un recordatorio de lo frágil
que podía ser el amor.
Respirando hondo, Galan se apartó de las llamas. Se dirigió hacia su
coche, aparcó cerca, subió y se alejó sin mirar atrás. El sonido de las sirenas
en la distancia se acercó mientras se alejaba.

Los archivos filtrados en las redes sociales de Eder Barlow causaron

conmoción en todo el mundo, provocando emisiones de emergencia y
pánico generalizado. Días después, el mundo se enteró de la escalofriante
verdad: el enigmático asesino en serie responsable de los horripilantes
asesinatos conocidos como el "Destripador de la Lluvia de Sangre" había
sido desvelado como Galan Rain. La revelación dejó a las comunidades
incrédulas, enfrentándose a la idea de que alguien a quien conocían pudiera
cometer actos tan atroces.
A medida que se iban conociendo las noticias, las piezas del
rompecabezas empezaron a encajar. Las misteriosas muertes de Nikki en el
hotel y de los hombres asesinados en el yate de Dana estaban ahora
relacionadas con Galan, lo que dibujaba el sombrío panorama de un
individuo perturbado que acechaba en las sombras.
Las autoridades iniciaron rápidamente investigaciones en Grounded
Coffee House, el lugar donde las vidas de Nikki y Paige se cruzaron con la
de Galan. Se descubrieron restos de la sustancia letal utilizada para matarlas
en los vasos que habían dejado, lo que convirtió la pintoresca cafetería en
una inquietante escena del crimen.
Pero las pruebas más contundentes procedían de los archivos de
Paige, que proporcionaban el vínculo crucial con el pasado de Galan. Los
archivos revelaban que las ocho chicas que habían perdido la vida
trágicamente estaban relacionadas con él. La astuta trampa de Paige por fin
había hecho justicia a las víctimas y desvelado el verdadero rostro del mal
que había eludido su captura durante tanto tiempo. Aparecía una foto
mejorada de la masacre de Salt Pine Acres, un Galan empapado en sangre,
con un traje sin manchas y una sonrisa siniestra, que dejaba ver claramente
su rostro.

Sentados en sus casas de distintas ciudades, Dana, el Sr. Scarlet,

Mamá B y Kaito vieron las noticias de última hora sobre Galan. El teléfono
de Dana vibró a su lado; la luz de la pantalla y el sonido de la vibración
quedaron eclipsados por la lluvia del exterior y el volumen elevado de la
televisión mientras se desarrollaban las noticias.

La preocupación del Sr. Scarlet creció al no poder localizar

repetidamente a Dana en su teléfono. Preocupado por su seguridad y
bienestar, sabía que tenía que actuar con rapidez. Sin dudarlo un instante, se
subió a su coche y se dirigió al aeropuerto privado más cercano, donde le
esperaba su avión personal.
Mientras corría por las calles empapadas de lluvia, llamó al
departamento de policía local, con una voz llena de urgencia, para informar
de la situación y solicitar su ayuda para localizar a Dana: "Quiero que todos
y cada uno de sus agentes se dirijan a casa de mi hija ahora mismo. Quiero
que la escolten sana y salva hasta Écarlate. Cierren el hotel; que nadie entre
ni salga. ¿Queda claro?
 Mama B no perdió el tiempo cuando se trató de la seguridad de sus
seres queridos. En cuanto supo que Dana no contestaba al teléfono y se
percató de que la situación iba en aumento, movilizó de inmediato a su
equipo de seguridad de confianza. La lluvia seguía cayendo sin tregua
mientras el convoy se abría paso por las calles de la ciudad, con las sirenas
ululando, cortando la cacofonía de la tormenta y los ajetreados sonidos
urbanos. La mente de Mama B estaba llena de preocupación por Dana.
Durante el tenso trayecto, Mama B intentó ponerse en contacto con Dana a
través de varios canales, incluidas llamadas telefónicas y mensajes. Sin
embargo, las llamadas quedaban sin respuesta, lo que aumentaba la
creciente sensación de urgencia y preocupación. "¡Vamos, cariño,
contesta!", gritó mientras iba en el asiento delantero de un todoterreno.

El corazón de Genji se aceleró mientras estaba sentado en su

dormitorio, cuando de repente saltó la noticia, enviando ondas de choque a
través de él y de todo el campus. Su teléfono empezó a sonar
insistentemente, y al ver el nombre de "Kaito" en el identificador de
llamadas, supo que tenía que contestar inmediatamente. "¿Aniki?",
contestó.
"Recoge; voy a buscarte", le indicó Kaito antes de colgar.
Kaito llegó a los dormitorios; se dirigió apresuradamente a la
habitación de Genji. Cada paso era imperativo, impulsado por un
sentimiento de protección hacia su hermano pequeño. Kaito levantó la
mano y llamó suavemente a la puerta.

Mientras Genji recogía apresuradamente sus pertenencias, los

golpes en la puerta desviaron su atención. Se detuvo momentáneamente,
dejando a un lado sus pertenencias, y se dirigió rápidamente a la puerta. La
abrió sin miramientos.

Mientras tanto, Dana había estado ocupada con las noticias de la

televisión, cuyo sonido había abrumado las vibraciones y notificaciones de
su teléfono.
 Finalmente, cuando apagó las noticias para ordenar sus
pensamientos, notó el débil resplandor de la pantalla de su teléfono, que
indicaba una llamada entrante. Al darse cuenta rápidamente de que era
Kaito, descolgó el teléfono con una voz teñida de curiosidad y
preocupación.
"¿Diga?" Dana contestó, esperando la respuesta de Kaito al otro
lado de la línea.
"¡Genji se ha ido!" comentó Kaito.
"¿Qué...?" Dana se estremeció.
"Fui a buscarle a los dormitorios, y no estaba allí. Encontré una
tarjeta de Grounded Coffee House; su dirección está en Salt Pine Acres",
exclamó Kaito.
"Galan...." murmuró Dana.
"Hay una nota en la parte de atrás: no se permiten policías dentro de
Salt Pine Acres; ven solo a buscar a la persona que amas. Ya has pagado la
entrada", leyó Kaito.
"Voy contigo", declaró Dana.
"¡No hay tiempo!" respondió Kaito.
El corazón de Dana latía con fuerza en su pecho mientras corría a su
habitación y abría el cajón de su mesilla de noche. Sus manos temblaban
ligeramente cuando sacó del cajón la pistola que le había dado Mamá B y se
la metió discretamente en la cintura del pantalón.
Sintiéndose ahora un poco más segura, Dana se dirigió
apresuradamente hacia los ascensores, aún consciente de la sensación de
urgencia. Cuando se abrieron las puertas del ascensor, se sobresaltó al ver
salir a Galan, elegantemente vestido con un traje. El miedo la paralizó
momentáneamente y dudó en seguir adelante.
"Por favor, no me tenga miedo; yo no maté a esas personas. Paige lo
hizo; ¡tiene que creerme!". profirió Galan con los ojos llorosos.
"¿Qué haces aquí, Galan...?". Dana se estremeció.
"Tú eres quien me conoce mejor que nadie. Sabes que soy inocente;
estaba contigo cuando encontraron a Nikki en esa habitación. También
estaba contigo cuando encontraron los cuerpos de esos hombres en el hotel.
Sabes que no fui yo; por favor, no me mires como si fuera un monstruo",
suplicó Galan.
"Por favor, no me hagas daño... Por favor, Galan", gimoteó Dana.
 "Nunca quise hacerte daño; te quiero. Por favor, amor, no dejes que
me hagan esto", suplicó Galan.
Cuando Galan se acercó a Dana, ella sintió que el corazón se le
aceleraba y que el miedo aumentaba a cada paso que él daba. Ella
retrocedió lentamente, con la mente desbocada pensando en lo que podría
pasar y en por qué él estaba allí.
"Encontraron ingredientes que usamos en Grounded. ¿Cómo lo
consiguió Paige?" preguntó Dana.
"No fue ella, fui yo, pero no era para ella. Se suponía que mataría a
Paige, no a Nikki. Por favor, Paige está detrás de todo esto; ella impidió que
nos comunicáramos. Clonó tu teléfono y lo sustituyó cuando estábamos en
el yate; montó todo ese asunto del Destripador en SPU, todo esto ha sido
cosa suya, y me está haciendo cargar con la culpa. Por favor, créeme -
expresó Galan, con la voz temblorosa por la emoción mientras las lágrimas
corrían por sus mejillas.
"¿Paige hizo esto?" La retirada de Dana se detuvo.
"¡Ella lo hizo! Amor, te juro que lo hizo. Todo lo que siempre quise
fue amarte y apoyarte. Nunca habría hecho esas cosas para poner en peligro
nuestro amor. Por su culpa no pude acercarme a ti para decirte que no había
muerto cuando se quemó la casa de Mamá B", explicó Galan.
"Ese momento lo cambió todo... El día que te perdí, sentí que mi
vida se había acabado", le dijo Dana.
"Me rompió cuando lo primero que oí después de verte fue que
gritabas el nombre de otro chico. Sólo quería que fueras feliz, aunque eso
me excluyera de tu vida. Pero ese dolor es demasiado; no quiero romper lo
que tienes ahora, pero sólo quiero que sepas que te quiero. Y estoy
dispuesto a entregarme si eso te demuestra que dejaría todo esto por ti",
declaró Galan.
"Si tanto me quieres, ¿por qué seguiste adelante tan rápido con
Belle? ¿Por qué intentaste convertirme en Paige? ¿Por qué intentaste
sustituir a mi hermana?", preguntó Dana.
"No soy perfecto; sé que estoy roto, pero intento ser mejor para ti.
El día que dijiste que te casarías conmigo, lo dejé todo", respondió Galan.
"Excepto Belle, oí lo que le dijiste, la obediencia que te prestó; es lo
que tú quieres, no yo", comentó Dana.
 "Eso fue todo Paige; ella envió a Belle, a Lillie, a las sustitutas de
Aria; todo fue ella sólo para poder demostrarme que nunca encontraré el
amor. Pero sobre la única que no tenía poder era sobre ti; lo nuestro era real,
no lo tuyo con Kaito. Ella también jugó un papel en eso; eso es tan real
como lo de Belle y yo", continuó Galan.
"¿Qué estás diciendo?" Dana se acercó a él.
"Te estoy pidiendo que no te rindas conmigo. El amor conlleva sus
retos, y si fuera fácil, al final no merecería la pena. Por favor, amor, si dejar
que me detengan y asumir la culpa de todo el dolor que ocurrió por mi
culpa te apacigua, entonces lo haré. Lo haré en nombre del amor y te
demostraré que mi corazón es puro, y sólo te pido que no me abandones.
Por favor, no me mires como si fuera un monstruo. Soy la misma persona
de la que te enamoraste en Salt Pine Acres, y quiero lo mismo entonces que
ahora. Sólo quiero que estés con alguien que merezca tu corazón -respondió
Galan-.
"Galan...", Dana se acercó y le tocó el pecho. Galan cerró los ojos y
su respiración cambió. "No sé si podré ser la persona que necesitas que sea,
porque ya te lo he dicho antes, me importas. Y, como tú, quiero que estés
con quien te mereces. Pero yo no soy esa persona ahora...". Afirmó Dana.
"Por favor, Dana...", suplicó Galan.
"Shh...", susurró Dana mientras le tocaba los labios y le miraba a los
ojos. "Puede que ahora no sea lo que necesitas, pero puedo intentarlo.
Pasitos de bebé", murmuró.
"¿Pasos de bebé?", preguntó Galan.
"Sí, señor", sonrió Dana.
Galan sintió que una oleada de euforia le recorría el cuerpo cuando
sus palabras salieron en cascada de sus labios. Una sonrisa radiante adornó
el rostro de Galan. Dana levantó suavemente la mano y ambos
compartieron un beso tierno y apasionado. Se oyeron cuatro disparos
mientras Dana le apuntaba a las tripas. Galan se tambaleó hacia atrás, con la
angustia dibujando líneas en su rostro antes de desplomarse en el suelo,
dolorido. El cuerpo de Dana empezó a temblar de forma incontrolable e
instintivamente se tapó la boca, dejando escapar un grito desgarrador. El
miedo a la muerte la acechaba cuando Galan entró en su apartamento,
obligándola a traicionarlo por su propia seguridad; intentó serenarse
mientras Galan yacía inmóvil en el suelo.
 El coche de Kaito se detuvo en la entrada de Salt Pine Acres. Con
una sensación de urgencia, se apresuró hacia Grounded Coffee House. Al
acercarse al edificio, se hizo evidente el estado desaliñado en que había
quedado tras el incidente anterior. Ignorando los restos, aparcó el coche y
entró en la estructura. "¡¡¡Genji!!!" gritó.

La unidad de Mama B llegó primero, subiendo rápidamente las

escaleras y el ascensor. Cuando llegaron a la planta de Dana, vieron su
cuerpo en el suelo, con la sangre acumulándose a sus pies.

"Kaito Shinoda-" gritó Galan al entrar en la planta principal de lo

que antes era Grounded Coffee House.
"¿Dónde está mi hermano?", preguntó Kaito.
"Sabes, Dana era todo lo que tenía, y tú me la arrebataste. Ir a por la
persona que más quieres en este mundo es algo que te rompería en pedazos.
El amor te hace débil; alguien tan débil como tú nunca sobrevivirá en este
mundo cruel. ¿Tanto querías ganar el corazón de Dana?"

Mientras Galan yacía en el suelo, Dana corrió hacia el ascensor y

pulsó el botón para bajar. Justo cuando la puerta se abrió, la punta de un
cuchillo le atravesó la frente.
"Aprendo de mis desamores pasados. Y aprendí de tu hermana que
la gente utilizará tu amor por ellos para hacerte bajar la guardia, sólo para
apuñalarte por la espalda. Pero tú me aseguraste que nunca dejaría que
alguien usara un arma contra mí otra vez".

La mente de Galan retrocedió instantáneamente a cuando estaban

preparando meticulosamente el plan de Dana para acabar con los temidos
asesinatos del Destripador. Con determinación en los ojos, había confiado
su traje a un hábil sastre. Este magistral artesano había cosido
ingeniosamente una capa de tejido antibalas, mucho más fino y eficaz que
el Kevlar, entre las capas de la prenda.
 Galan le arrancó el cuchillo de la cabeza: "¿Tanto quiere Kaito tu
corazón?". La apuñaló en la garganta, bajó el cuchillo y le abrió el pecho.
Metió la mano y le sacó el corazón moribundo del pecho.

"Puedes quedártelo", contestó Galan, lanzándole el corazón de Dana

a Kaito. "¿Es de Dana? ¿O de Genji? No lo sé; quizá deberías ir a ver cuál
de sus cuerpos está esparcido en pedazos por su apartamento", se burló.
La angustia de Kaito estalló en un grito primitivo y, con un rápido
movimiento, desenvainó su kodachi, astutamente oculta en la pernera de su
pantalón. Galan, impertérrito, desenvainó un cuchillo y lo movió sin
esfuerzo entre sus dedos mientras Kaito se acercaba con temerario
abandono. El choque de sus espadas llenó el aire, y los gritos de dolor de
Kaito resonaron, un inquietante recuerdo de la pérdida de su hermano.
Sin embargo, en lugar de miedo o remordimiento, una sonrisa
malvada adornó el rostro de Galan, convirtiéndose en una risa alegre e
inquietante mientras disfrutaba con el sufrimiento de Kaito. Con unos
golpes descuidados, Kaito se mostró vulnerable, y Galan aprovechó la
oportunidad. Una potente patada lanzó a Kaito hacia atrás, estrellándose
contra su propio coche.
Sin cejar en su empeño, Galan le propinó otra fuerte patada dirigida
a la cabeza de Kaito, cuyo impacto se estrelló contra la ventanilla de la
puerta del coche.
Galan lo sacó del coche y lo tiró a la calle. "Esto es lo que te hace el
amor. Mira a Grounded; está roto y vacío, como todos los que caen en el
encanto del amor", exclamó.
Con un rápido movimiento, Kaito se puso en pie de un salto y lanzó
su kodachi contra Galan, tratando de pillar desprevenido a su oponente. Sin
embargo, con una facilidad casi casual, Galan interceptó la hoja voladora,
atrapándola entre sus dedos antes de arrojarla a un lado, mostrando poco
esfuerzo. "Me quitaste mi amor, así que yo te hice lo mismo. Y ahora
vivirás el resto de tu solitaria y miserable vida sin nadie que te ame",
declaró Galan mientras sonreía.
"¡Te voy a matar!" gruñó Kaito.
 "Ya estoy muerto-" Galan sonrió. "¿Quieres matar al Destripador?
Esto no va a ser como la EPD; no soy un imitador corriendo por un edificio
sellado. Va a ser el Destripador desatado en un mundo entero. Todos los
policías del mundo vendrán a por mí, cada uno de ellos con el potencial de
robarte la venganza. ¿Crees que puedes llegar a mí primero? Ven a por él".
se burló Galan mientras soltaba su cuchillo.
Cuando Kaito cargó hacia delante, con la determinación grabada en
el rostro, Galan giró rápidamente sobre sus talones y huyó en dirección
contraria, subiendo por el escarpado sendero de la montaña. En los labios
de Galan se dibujó una sonrisa socarrona, sabedor de que su familiaridad
con el terreno le daría ventaja.
A medida que Kaito le perseguía, la distancia entre ellos se fue
ampliando gradualmente y, al poco tiempo, Galan desapareció de su vista,
dejando a Kaito frustrado e incapaz de seguirle el ritmo. La malvada risa de
Galan resonó en las montañas mientras desaparecía del campo de visión de
Kaito.
"FUCK!!!!" gritó Kaito.

Ese mismo día, el coche de Kaito se detuvo frente al opulento ático

de Dana. Decidido a encontrar respuestas, siguió adelante, sorteó las
estrictas medidas de seguridad y subió rápidamente al piso de Dana. Sin
embargo, lo que le esperaba iba más allá de sus peores pesadillas: un
escalofriante cuadro de horror dejado por Galan.
Allí, en el suelo, yacía Dana, sin vida y con el corazón desgarrado.
El salón, antaño lujoso, era ahora una escena espantosa, inundada de sangre
y sembrada de partes del cuerpo cercenadas. La brutalidad de todo aquello
sobrecogió a Kaito, que no pudo contener las lágrimas que le corrían por la
cara.
En medio de la carnicería, sus ojos se vieron atraídos por una visión
inquietante: el rastro de sangre que conducía al salón. Y allí, en un
espectáculo de pesadilla, yacía la cabeza de Genji en el suelo.

Galan se encaramó a la cima de la montaña, contemplando la

majestuosa cascada de Salt Pine Acres mientras caía por las rocas. El sol
comenzaba a descender, pintando el horizonte con tonos rojos y creando
una vista impresionante de la ciudad. En medio de este ambiente sereno,
Galan se llevó el teléfono a la cara.
"Por muy entretenido que haya sido esto, no quiero que el nombre
del Destripador se vea manchado por estas copias baratas. La ropa del
Destripador nunca se manchará con la sangre de aquellos que son incapaces
de amar. Estas historias y estos asesinatos terminan ahora. Sólo puede haber
uno ...."

Mamá B y el Sr. Scarlet entraron cautelosamente en el apartamento

de Dana, con una expresión de asombro y espanto al encontrarse con la
horrible escena que tenían ante ellos. El espacio, antes elegante y acogedor,
era ahora un sombrío retablo de carnicería y devastación, testigo del
inimaginable horror que Galan había provocado.
He leído muchos nombres, 'El Destripador de la Lluvia de Sangre',
'El Carnicero Barista' y 'El Asesino de los Pinos Salados'. Todo es muy
entretenido, pero no soy yo.
En medio de los llantos y la abrumadora pena que llenaba la
habitación, Kaito se acercó a Mama B con el corazón encogido.
Uno incluso me llamó el "Destripador de Lluvia Escarlata";
sinceramente, me gusta cómo suena. Viene del original, un juego de
palabras con "Destripador de Lluvia de Sangre"; es bonito. Pero va en
contra de lo que yo defiendo. El amor es un juego de tontos, es una forma
de suicidio en la que sobrevives físicamente, pero el resto de ti muere.

Kaito y Mama B volvieron a su nueva mansión.

Me gustaba 'Scarlet Rain Ripper' porque llevaba el nombre de los
dos; es bastante romántico en cierto sentido. Pero en mi viaje para
encontrar el amor, ella rechazó mi apellido, así que ahora, tengo que
rechazar el suyo. A partir de hoy, perseguiré a aquellos que mancillen el
nombre del amor. Vendré por ustedes y les mostraré lo que es que te
arranquen el corazón del pecho. Eder Barlow fue un desperdicio de vida, y
sentí placer al matarlo. Se sometió a mi voluntad antes de morir, así que en
vez de cantar "Justicia para Eder", gritarás mi nombre.
 El juego de Sydney fue bastante entretenido. El juego de Paige
realmente me quebró. Pero he estado distraída por la tentación del amor...
no más. Ahora que estoy libre de esa carga, enseñaré a este mundo un
miedo tan profundo. Voy a por todos vosotros, y las últimas palabras que
pronunciéis serán el verdadero nombre de Destripador. Aprendan estas
palabras ahora y les mostraré la misericordia de una muerte rápida...

Kaito y Mama B se pusieron cara a cara: "Fuiste tú quien incendió

mi casa. Y ahora estás en mi puerta pidiendo ayuda, Yakuza. Ya no estás en
Japón; yo dirijo estas calles", declaró Mama B, apuntando con una pistola a
la cabeza de Kaito. En una habitación llena de esbirros, nadie vio sus
movimientos mientras le apretaba la hoja de su kodachi en el cuello.
"Mató a Dana y asesinó a mi hermano. Quiero que me ayudes a
matarle. Y esta vez, nos aseguraremos de que siga muerto", comentó Kaito.
Capítulo Treinta y siete

‘Rain the Ripper!’

FIN