Sistemas de puesta a tierra para las torres de

las líneas de transmisión

Sector Electricidad, 22 noviembre, 2020
Se agradece al Ing. Néstor Alfonso Rivera Ochoa Experto en S.P.T. y S.P.R.

El trabajo desde el punto de vista civil, es espectacular, ver la fundición de estas bases, pero no
todo lo que brilla es oro, paralelo a esta actividad las empresas de ingeniería civil, han desarrollado
o construido los sistemas de puestas a tierra en estos proyectos en un 100% la información
presentada en este escrito corresponde a un proyecto real, donde nos consultan si el esquema
enviado para la construcción del sistema de puesta a tierra es correcto, eficiente, etc. desde el
punto de vista ingeniería, el concepto, la conclusión, el dictamen, de este típico presentado para la
consulta realizada, es de rechazado, la calificación como experto en el área de mediciones y
construcciones de S.P.T entre valores de 0 a 5, es de una nota de cero.

Todos los conceptos de la buenas prácticas e ingeniería para obtener confiabilidad y seguridad, no
se han tenido en cuenta en este proyecto. Las normas como la NTC 6307, IEEE, IEC, el reglamento
para Colombia RETIE. permiten definir los conocimientos o prácticas de ingeniería. El concepto del
desplazamiento de la corriente de efecto piel, efecto de piel es la tendencia de una corriente
eléctrica alterna (AC) para ser distribuidos en un conductor tal que la densidad de corriente es más
grande cerca de la superficie del conductor y disminuye con mayor profundidad en el conductor.
Los flujos de corriente eléctricos principalmente en la «piel» del conductor, entre la superficie
externa y un nivel llaman el profundidad de la piel. Nuestra pregunta, porque se continúa
realizando esta mala práctica. Otro aporte de este esquema son los conectores seleccionados para
las conexiones cable – cable y cable varilla….conclusión es esquema de ingeniería muy elemental,
muy pobre.

Puestas a tierra de líneas de transmisión

Uno de los aspectos más importantes para tener en cuenta en el diseño de líneas de transmisión
desde el punto de vista de descargas atmosféricas.
[ssba]
 Puestas a tierra de líneas de transmisión
Por: Ingeniero Jaime León Ortiz, 15 Abr 2012

Introducción

Los elementos a tener en cuenta para el diseño de una línea de transmisión desde el punto de vista de
descargas atmosféricas son:

 Espaciamiento eléctrico

 Cantidad de aisladores

 Ángulo de apantallamiento

 Sistema de puesta a tierra de las estructuras

Los cuales son ajustados de modo que ofrezcan una tasa de salidas preestablecida según los criterios
básicos del proyecto.

Con respecto a los espaciamientos eléctricos de las líneas de transmisión, las exigencias atmosféricas
tienen menor importancia a medida que el nivel de tensión se eleva, debido al aumento del nivel de
aislamiento de las líneas de transmisión.

La cantidad de aisladores de una línea de transmisión se diseña de tal forma que soporte todo
“sobrevoltaje interno” (sobrevoltajes por maniobra y sobrevoltajes de baja frecuencia), pero no todo
“sobrevoltaje extremo” (impulso de voltaje ocasionado por descargas atmosféricas). Lo anterior porque
la longitud de la cadena de aisladores sería tan grande que el costo del aislamiento resultaría
exageradamente alto.

Con respecto a los sobrevoltajes de baja frecuencia se deben hacer correcciones por variables
ambientales tales como: densidad relativa del aire, humedad absoluta y relativa, precipitación
(lluvia), contaminación y viento (factor determinante del ángulo de balanceo). Pero cuando el
aislamiento está sometido a impulsos de origen atmosférico no se hacen correcciones por
variables ambientales porque no alteran el comportamiento del aislamiento (lluvia, humedad, etc.).

Con respecto al ángulo de apantallamiento, se dice que el blindaje efectivo de los cuadros
conductores se logra cuando la posición de los cables de guarda es tal, que el número de salidas
debido a la incidencia de los rayos en los conductores de fase (descargas directas) sea igual a cero.
Cuando lo anterior no puede ser logrado se diseña con una metodología de cálculo para la
determinación del índice de salidas por descargas directas (en los conductores de fase).

De acuerdo con las mediciones efectuadas en las líneas de transmisión se establece que la falla del
blindaje está asociada con rayos de baja intensidad de corriente y las salidas por descargas en los
cables de guarda o en las torres son debidas a rayos con corrientes de alta intensidad.
La principal inquietud del presente artículo es analizar las salidas por flameos inversos que se
ocasionan por tener altas resistencias de puesta a tierra en las torres.

1. Descripción del fenómeno

Cuando una descarga atmosférica cae en un cable de guarda, la corriente debida a la descarga fluye en
ambos sentidos a través de la impedancia impulso del cable de guarda. (La corriente y la tensión) se
propagan hasta llegar a la torre, bajan por esta y se encuentran con una resistencia de puesta a tierra
que disipa la energía asociada con la descarga atmosférica. (Figura 1 (a)).

Lo mismo podemos decir cuando la descarga atmosférica cae directamente en la torre. (Figura 1 (b)).

Según la descripción anterior, una descarga atmosférica, puede considerarse como una fuente de
corriente capaz de hacer fluir una corriente permanente (la asociada con el rayo) a través de una
impedancia. La tensión producida por la descarga es producto de la corriente y de la impedancia a
través de la cual fluye.

Las descargas atmosféricas que inciden en los vanos de los cables de guarda y en las torres, tienen la
tendencia de caer en las proximidades de éstas, porque se constituyen en los puntos más elevados de
las líneas de transmisión. Dependiendo del tipo de torre y de su masa metálica pueden llegar a caer
hasta el 60% de los rayos en las proximidades de la torre.

Cuando la descarga atmosférica cae en el cable de guarda, induce una fracción de su potencial en
los conductores de fase (factor de acople capacitivo entre conductores y cable de guarda).

El problema se presenta cuando la resistencia de puesta a tierra de la torre es alta y la corriente del
rayo “rebota” o sea que desarrolla una alta tensión que eleva el potencial de la torre de transmisión
con relación a la resistencia de puesta a tierra.

La descarga atmosférica que cae en el cable de guarda o directamente en la torre, al llegar a la base
de la torre (suelo) y encontrar una alta resistencia (resistencia de puesta a tierra de la estructura)
no encuentra un medio propicio para el esparcimiento de la corriente del rayo de manera eficiente,
y hace que la torre alcance un alto potencial eléctrico, que aumenta súbitamente la tensión entre
el brazo de la torre y el conductor de fase, hasta el punto que se supera el aislamiento
proporcionado por el aire exterior a la cadena de aisladores y se presenta un flameo desde el brazo
de la torre (que se encuentra a un alto potencial) y el conductor de base.

Lo anterior es lo que se conoce como flameo inverso y se llama así porque se genera desde el brazo de
la torre hacia el conductor de fase, como puede apreciarse en la figura 2.

Además, la corriente a través de la torre también produce un campo magnético variable entre el
conductor de fase y la torre, que contribuye al flameo inverso.

Según todo lo anterior para obtener un número de salidas de la línea aceptable, la resistencia de
puesta a tierra debe ser muy baja y más aún cuando el nivel ceráunico es alto.

2. Resistencia de puesta a tierra

La resistencia de puesta a tierra está directamente relacionada con la composición natural del suelo,
(características físicas y químicas), es decir, que el suelo será de resistencia baja cuando sea altamente
húmedo, con composición arcillosa y con un alto contenido de minerales conductores. Al contrario, se
presentará una alta resistencia de puesta a tierra cuando el suelo sea de composición seca y altamente
rocosa, lo que implica que la resistencia de puesta a tierra puede variar con la época del año.

Lo anterior tiene lógica, pues la corriente asociada con la descarga atmosférica al llegar a la base de la
estructura encuentra o no, según la composición del suelo un medio propicio para disipar la energía
del rayo.

Cuando una línea de transmisión tiene continuas salidas debido a flameos inversos por altas
resistencias de puesta a tierra en las estructuras, se debe buscar mejorar (bajar) la resistencia que la
corriente asociada al rayo encuentra al llegar al suelo.

Sabiendo el nivel ceráunico de la zona por donde cruza la línea de transmisión, podemos por medio
de una gráfica probabilística de distribución de rayos, calcular el valor de la corriente de rayo que
aceptaremos nos produzca flameo inverso (la anterior decisión, se toma dependiendo del grado
de confiabilidad que pretendemos dar a la línea de transmisión); con dicha corriente y con el voltaje
de flameo de la cadena de aisladores podemos buscar el valor necesario de resistencia de puesta
a tierra.

En la práctica una línea de transmisión no tiene un valor constante de resistencia de puesta a tierra,
sino que presenta una gama de valores según la localización de las distintas torres, por lo que, lo
primero al querer mejorar las puestas a tierra de una línea de transmisión es medir que valores de
resistencia tiene cada torre.

Ante el anterior problema, la respuesta más lógica técnicamente que podría ocurrírsenos sería colocar
una malla de tierra en la base de cada estructura, pues dicha malla de tierra disiparía las corrientes
asociadas con los rayos. Solución que tiene limitante desde el punto de vista económico.

En vista de lo anterior, los procedimientos seguidos en la práctica son:

a) Cables de contrapeso

La utilización de cables de contrapeso es de práctica común y consiste en enterrar horizontalmente

cables conductores pegados a las estructuras de las torres, la resistencia disminuirá con el aumento de
la longitud y con aumento del diámetro del contrapeso enterrado (hasta cierto punto).

El sistema de puesta a tierra se comporta como una impedancia transitoria, variando desde su valor
inicial hasta el valor de resistencia de dispersión.

En la figura 3 están indicadas las curvas que muestran esta variación para determinada configuración
de contrapesos.

Un cable de contrapeso tiene una impedancia inicial de impulso, dependiendo de las condiciones del
suelo, normalmente de 150 a 200 ohmios. Con la propagación de la onda de corriente a través del
contrapeso, esta impedancia de impulso es reducida a su resistencia de dispersión en un período de
tiempo dependiendo de la longitud del cable y de la velocidad de propagación de impulso.
FIGURA 3. VARIACIÓN DE LA IMPEDANCIA TRANSITORIA Y EFECTO DEL NÚMERO DE CONTRAPESOS.

Z 150Ω – Impedancia de impulso. (inicial)

R 10 Ω – Resistencia de dispersión

N Número de cables de contrapeso.

De la anterior figura podemos observar que al colocar más contrapesos bajamos el valor total de la
impedancia transitoria inicial. (Es como colocar resistencias de aproximadamente 145 ohmios en
paralelo).

Los impulsos atmosféricos se propagan en una estructura con una velocidad aproximada del 80% de la
velocidad de la luz, o sea:

Además, los impulsos atmosféricos se propagan en un contrapeso con una velocidad del orden de un
tercio de la velocidad de la luz, o sea:
Según lo anterior un contrapeso de 300m, con una impedancia de impulso de aproximadamente 150
ohm, tardaría 6 microsegundos para que su resistencia efectiva sea reducida a su resistencia de
dispersión.

Del mismo modo, un cable de contrapeso de 75m, con una impedancia de impulso de
aproximadamente 150 ohm, solo necesitará 1.5 microsegundos para reducir su resistencia efectiva a
su resistencia de dispersión.

Lo anteriormente descrito, sirve para demostrar que desde el punto de vista de respuesta transitorio
(fenómenos muy rápidos), es mejor la utilización de varios cables contrapesos con longitudes menores
que un cable contrapeso con longitud muy grande.

La impedancia de impulso inicial de los contrapesos depende de las condiciones del suelo
(normalmente de 150 a 200 ohm) y no depende directamente de la longitud del cable. Por lo que la
longitud del contrapeso debe ser tal que el tiempo que tarde el impulso en ir a la punta y volver, sea
superior al tiempo de crecimiento del fenómeno. Como estamos hablando de una descarga
atmosférica, la cual es normalizada por una onda de 1,2 x 50 μs o superior garantizándonos que
cuando la onda vuelve, (el fenómeno) ya se encuentra decreciendo. (Figura 4).
Como conocemos las velocidades de propagación del impulso en la torre y en los contrapesos y el
tiempo de crecimiento del fenómeno, podemos calcular la longitud del contrapeso.

Visualicemos la distancia que ha de recorrer el impulso según la figura 5.

Estableciendo que la transición es prácticamente completa en el tiempo necesario para la onda

retornar del extremo remoto del cable contrapeso.

Supongamos una torre de 30m. de altura. El tiempo que transcurre mientras recorre la estructura será:
También sabemos que:

Como es el espacio de ida y vuelta, el contrapeso debe tener una longitud de aproximadamente 62 mt.

Obtendríamos un valor un poco más corto de la longitud de contrapesos, si asumimos un tiempo total
más cercano al pico de la onda normalizada (1.2 µs), o si tenemos una estructura más alta.

Si el contrapeso es muy largo, la parte crítica de la descarga (el ascenso) ya pasó y el impulso no ha
llegado a la punta del contrapeso, lo que podría verso como “enterrar la plata”.

Algunos tipos de arreglos de cables contrapesos, utilizados para el mejoramiento de las puestas a
tierra de las estructuras de una línea de transmisión son mostrados en la figura 6.

Los arreglos (a) y (b) son muy costosos y solo traen ventaja para fenómenos de baja frecuencia
(60Hz), pues es el caso de los contrapesos muy largos.

El arreglo más común es el (e).

Figura 6

Los contrapesos teóricamente no tienen que ser demasiado profundos, pero si están muy
superficiales pueden ser saqueados fácilmente.

b) Varillas de contrapeso
La utilización de varillas de contrapeso en nuestro medio se hace principalmente para aterrizar
pararrayos (copperweld) y consiste en enterar verticalmente varillas conductoras pegadas a las
estructuras de las torres y al igual que con los cables de contrapeso la resistencia disminuirá con el
aumento de la longitud y aumento del diámetro de la varilla enterrada (hasta cierto punto).

La utilización de varillas de contrapeso se basa en el principio de que la resistencia del suelo mejora
con la profundidad (premisa que no es cierta en todos los casos).

Mientras más profundas queden las varillas, mejor será su comportamiento, pero más complicada y
costosa su colocación. En países como Canadá, entierran varillas muy profundas (hasta 10m) que son
enterradas por etapas y van siendo ensambladas cuando la anterior está enterrada, método que solo
es posible en suelos blandos como los arcillosos.

En cuanto a los arreglos de varillas de contrapeso no hay algo muy establecido, pero lo que sí es cierto,
es que mientras más separadas estén las varillas, más bajo será el valor de puesta a tierra obtenido,
pues menos “copado” estará el medio alrededor de cada varilla.

c) Combinación de cables y varillas de contrapeso

Cuando el arreglo de cables de contrapeso llega a ser del tipo (g) (figura 6) y aún no se ha logrado un
valor de resistencia de puesta a tierra aceptable, se procede a enterrar varillas de contrapeso, aunque
también se encuentran los demás arreglos de la figura 6 combinados con varillas.

d) Aplicación de sal y carbón

La aplicación de sal común fue muy utilizada hasta hace muy poco tiempo, con la característica de que
si rebaja la resistencia del terreno, pero es una solución temporal, porque al pasar el tiempo el agua va
lavando la sal y por consiguiente va aumentando de nuevo la resistencia del terreno.

Por lo anterior, se complementa la adición de sal al terreno con la adición de carbón (de origen vegetal)
pues este último absorbe el agua salada y la retiene. Después de una descarga, parte del agua salada
absorbida por el carbón se “seca” y el carbón absorbe más agua, por lo que cada vez el carbón tendrá
agua menos salada. Además, con el pasar del tiempo y debida a la misma humedad, el carbón se
desintegra y permite que se lave la sal.

Es una práctica equivocada utilizar carbón mineral porque este no absorbe (retiene) el agua salada, y
sería como tratar de mejorar la resistividad del suelo agregando pequeños trozos de material
conductor.

La adición de sal y carbón (vegetal) tienen además la desventaja de que cuando es una zona altamente
rocosa es prácticamente imposible su aplicación.

Otra desventaja de la aplicación de sal como medio para rebajar la resistencia de puesta a tierra se
presenta si hay electrodos de hierro, pues esta contribuye a su corrosión, especialmente en terrenos
ácidos.

e) Adición de bentonita
La utilización de bentonita como un agregado al terreno en que se construye la puesta a tierra es un
método que se utiliza solo en casos extremos cuando el tipo de suelo es altamente rocoso, arenisco o
volcánico y no es posible utilizar métodos convencionales, o por medio de estos obtener valores
satisfactorios de puesta a tierra.

La bentonita geológicamente es uno de los más puros minerales de arcilla. El componente

principal de la bentonita es la montmorillonita (pudiendo llegar al 80%) por lo que determina las
propiedades fundamentales de ésta. Lo más importante de la estructura de la montmorillonita es que
está formada por tres planos de mallas. Estos planos elementales se superponen paralelamente y
forman una especie de tejido de capas. Entre estos tejidos de capas hay espacios vacíos llamados
huecos intercristalinos. Estos huecos tienen la propiedad de absorber diversas sustancias, en especial
el agua. Por lo anterior se concluye que, para nuestro caso, la propiedad más importante de la
montmorillonita y por ende de la bentonita, es la facilidad intercristalina de dilatación.

Otra propiedad de la montmorillonita es la permeabilidad de los poros y espacios intercristalinos. Con

la absorción de humedad cambia el volumen y la forma exterior de las partículas. Este aumento de
volumen disminuye la permeabilidad de los poros de modo que se retiene la humedad por la
estructura cristalina formada.

Básicamente el procedimiento de mejoramiento de puesta a tierra a base de bentonita consiste en

rellenar las grietas naturales, aberturas y huecos libres que existen en el terreno mediante una masa
que envuelve las partículas de terreno y las une eléctricamente, formando una gran superficie buena
conductora de electricidad.

Si el terreno no presenta grietas o huecos naturales, es necesario producirlos artificialmente en la

proximidad de la puesta a tierra. Estas grietas pueden producirse mediante pequeñas explosiones que
no afecten la resistencia mecánica del terreno. (la cantidad de explosivo dependerá de las propiedades
de la roca).

Con esto se producen fisuras capilares extensas en la roca como consecuencia de la onda de choque
producida y además por el sacudón que se produce simultáneamente.

La bentonita por ser una sustancia conductora de la electricidad, su utilización es muy apropiada como
masa de relleno y unión, además protege a la puesta a tierra contra la corrosión. Por lo anterior
también se utiliza bentonita en suelos de baja resistividad específica, de

acción corrosiva ácida en los que se pretende proteger el electrodo o conductor de tierra contra la
corrosión (por ejemplo, suelos con aguas subterráneas ácidas).

3. Comentarios Finales

Aunque los cables de guarda proporcionan total protección a los conductores de fase contra las
descargas atmosféricas (descargas directas), ocurren salidas del servicio por flameos inversos que
se deben a resistencias de puesta a tierra elevadas. Para vencer esta dificultad surgen dos
posibilidades: aumentar el nivel del aislamiento de la línea o disminuir la resistencia de puesta a tierra.
Sin embargo, una selección óptima del aislamiento debe ser hecha cotejando los dos factores: fallas
del apantallamiento y descargas disruptivas inversas. Lo que conducirá a una correcta localización de
los cables de guarda y una adecuada selección de la puesta a tierra de las estructuras.

Para dar una idea de valores de puesta a tierra, podemos decir que: son muy buenos valores de 20
ohm o menos y que valores por encima de 50 o 60 ohm ya son preocupantes; para suelos altamente
rocosos se pueden encontrar valores superiores a los 350 ohm.

El método más común en nuestro medio para mejorar las puestas a tierra es la utilización de
contrapesos.

Desde el punto de vista de respuesta transitoria, es mejor la utilización de varios cables contrapeso con
longitudes menores, a una cantidad reducida de cables contrapeso con longitudes muy largas.

Según la deducción teórica del presente documento, se tiene que los primeros 60m de cables de
contrapeso son los más efectivos.

Con la combinación de contrapesos y varillas, se obtienen casi siempre valores aceptables de puesta a
tierra.

Las resistencias de puesta a tierra obtenidas a partir de sal común y carbón vegetal aumentan con
el pasar del tiempo.

Para la obtención de valores de puesta a tierra en suelos altamente rocosos, está la opción de usar
bentonita, que generalmente en dichos suelos permite construir puestas a tierra mejores y más
baratas que empleando los sistemas convencionales.

Bibliografía

1. ELECTRIC POWER RESEARCH INSTITUTE. “Transmission line reference book – 345 kv and above”,
second edition. General Electric Co. Pittsfield, Ma USA – 1982.

2. Furnas Centrais Electricas S.A. “Transitorios Eléctricos y Coordinación de aislamiento” Rio

de Janeiro, 1987.

3. MONTOYA, ROMAN R., “Selección de aislamiento en líneas de transmisión a extra alta

tensión”, Medellín 1987.

4. ORTUONDO, NAVARRO G. “Método para el mejoramiento de puestas a tierra en terrenos de alta

resistividad”, Santiago de Chile

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 Reference Manual on Construction and Operational Practices of RHV Substations &
Lines and Commercial and Load Despatch Operations, Volume II
(APTRANSCO_Transmission Corporation of Andhra Pradesh Limited)

(pp 66)1.5.19 Puesta a tierra:

Cada torre se conectará a tierra después de echar los cimientos. La instalación de equipos de puesta a tierra
deberá

estar de acuerdo con las especificaciones estándar pertinentes. Los juegos de tuberías de acero galvanizado se
instalarán en el suelo cerca de las torres y conectado a las patas de la torre por medio de planos de acero
galvanizado como mostrado en el dibujo. La puesta a tierra se efectuará haciendo unos 350 mm de diámetro y
3600 mm de profundidad. hoyo a una distancia no menor de 3650 mm en diagonal lejos de los tocones y
llenando los hoyos con coque finamente partido con un tamaño de grano de no más de 25 mm de espesor. El
coque se mantendrá hasta un distancia de 150 mm desde la tubería en todos los lados. El borde superior de la
tubería debe estar al menos 600 mm por debajo el nivel del suelo La tira de acero se enterrará a una
profundidad no inferior a 600 mm desde el nivel del suelo.
Resistencia de la base de la torre: La resistencia de la base de la torre de todas las torres se medirá en seco.
clima después de su erección y antes del tendido del cable de tierra. La resistencia de la base de la torre no debe
supere los 10 ohmios. En caso de que la resistencia exceda los valores especificados, la conexión a tierra de
múltiples tuberías o La puesta a tierra en contrapeso se adoptará de acuerdo con el siguiente procedimiento,
pero sin interferir con el hormigón de cimentación aunque la tira de tierra/el cable de contrapeso permanezcan
expuestos en el extremo de la torre.

Las conexiones en tal caso se realizarán con los orificios de los elementos de celosía existentes en la pata justo
por encima de la parte superior de la chimenea.

Conexión a tierra de tuberías múltiples: Cuando la resistencia de la base de la torre supere los 10 ohmios, la
conexión a tierra deseada La resistencia se obtendrá instalando juegos adicionales de puesta a tierra de tuberías.
La distancia entre el electrodos en tales casos será preferiblemente no menos del doble de la longitud del
electrodo.

Tierra de contrapeso: La tierra de contrapeso consta de cuatro tramos de cables trenzados de acero galvanizado,
cada uno equipado con una lengüeta para la conexión a la pata de la torre en un extremo. Los cables están
conectados a cada uno de los patas y se retira radialmente de la torre y se empotra horizontalmente a 600 mm
por debajo del nivel del suelo. La longitud de cada cable normalmente se limita a 30 m, pero se puede aumentar
si los requisitos de resistencia No se cumplen. Cable trenzado de acero galvanizado, preferiblemente del mismo
tamaño que el cable de tierra aéreo. puede ser utilizado para este propósito. Un ejemplo típico de puesta a tierra
de tipo contrapeso a la torre se da en el dibujo de abajo.
Cuando una torre se levante sobre roca, se hará un esfuerzo para obtener un buen suelo cargando una longitud
de plano de acero galvanizado desde las patas de la torre hasta el tubo de puesta a tierra conducido en suelo
húmedo lo más corto posible distancia de la torre. El plano de conexión se enterrará en una ranura cortada en la
superficie de la roca y protegido adecuadamente contra daños.

El contratista medirá y registrará la resistencia a tierra de cada torre después del montaje y antes instalar el
cable de tierra y enviarlo al comprador. Deberá dar aviso adecuado a la Comprador para que el Comprador
pueda presenciar las mediciones si así lo desea. Las medidas serán hecho durante la estación seca.

Todas las torres deben estar debidamente conectadas a tierra antes de iniciar la operación de tendido.