La Santa Sede

PAPA FRANCISCO

AUDIENCIA GENERAL

Plaza de San Pedro

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[El siguiente texto también incorpora partes no leídas que se consideran pronunciadas]

Catequesis. Vicios y virtudes. 19. La caridad

Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días!

Hoy vamos a hablar de la tercera virtud teologal, la caridad. Las otras dos, recordamos, eran la fe
y la esperanza: hoy hablaremos de la tercera, la caridad. Es el culmen de todo el itinerario que
hemos recorrido con las catequesis sobre las virtudes. Pensar en la caridad ensancha
inmediatamente el corazón, la mente corre hacia las inspiradas palabras de San Pablo en la
Primera Carta a los Corintios. Como conclusión de ese maravilloso himno, San Pablo cita la tríada
de las virtudes teologales y exclama: “En una palabra, quedan estas tres: la fe, la esperanza y el
amor. La más grande es el amor” (1 Co 13,13). Pablo dirige estas palabras a una comunidad que
distaba mucho de ser perfecta en el amor fraterno: los cristianos de Corinto eran más bien
pendencieros, había divisiones internas, había quienes pretendían tener siempre la razón y no
escuchaban a los demás, considerándolos inferiores. A ellos Pablo les recuerda que la ciencia
engríe, mientras que la caridad edifica (cf. 1 Co 8,1). A continuación, el Apóstol recoge un
escándalo que afecta incluso al momento de mayor unidad de una comunidad cristiana, a saber,
la "Cena del Señor", la celebración de la Eucaristía: incluso allí hay divisiones, y hay quien
aprovecha para comer y beber excluyendo a los que no tienen nada (cf. 1 Co 11,18-22). Frente a
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esto, Pablo pronuncia un juicio severo: "Así pues, cuando se reúnen, lo suyo ya no es comer la
cena del Señor" (v. 20): ustedes tienen otro ritual, que es pagano. No es la cena del Señor.

Quién sabe, tal vez nadie en la comunidad de Corinto pensara que había pecado y aquellas duras
palabras del Apóstol sonaban un poco incomprensibles para ellos. Probablemente todos estaban
convencidos de que eran buenas personas y, al ser interrogados sobre el amor, habrían
respondido que el amor era, sin duda, un valor muy importante para ellos, al igual que la amistad
y la familia. Incluso hoy en día, el amor está en boca de muchos, está en la boca de muchos; en
la boca de muchos "influencers" y en los estribillos de muchas canciones. Se habla tanto del
amor, pero ¿qué cosa es el amor?

"¿Pero el otro amor?", parece preguntar Pablo a sus cristianos de Corinto. No el amor que sube,
sino el que baja; no el que quita, sino el que da; no el que aparece, sino el que está oculto. A
Pablo le preocupa que en Corinto -como también entre nosotros hoy- haya confusión y que, de la
virtud teologal del amor, la que viene solo de Dios, en realidad no haya ni rastro. Y si incluso de
palabra todos aseguran que son buenas personas, que aman a su familia y a sus amigos, en
realidad saben muy poco del amor de Dios.

Los cristianos de la antigüedad tenían varias palabras griegas para definir el amor. Finalmente,
surgió la palabra "ágape", que normalmente traducimos por "caridad". Porque, en realidad, los
cristianos son capaces de todos los amores del mundo: también ellos se enamoran, más o menos
como le ocurre a todo el mundo. También experimentan la bondad de la amistad. Asimismo,
experimentan el amor a la patria y el amor universal a toda la humanidad. Pero hay un amor más
grande, un amor que viene de Dios y se dirige a Dios, que nos empuja a amar a Dios, a
convertirnos en sus amigos, y nos impulsa a amar al prójimo como Dios lo ama, con el deseo de
compartir la amistad con Dios. Este amor, por causa de Cristo, nos lleva a donde humanamente
no iríamos: es amor por los pobres, por lo que no es amable, por los que no nos quieren y no son
agradecidos. Es amor por lo que nadie amaría; incluso por el enemigo. Incluso por el enemigo.
Esto es "teologal", esto viene de Dios, es obra del Espíritu Santo en nosotros.

Jesús predica, en el Sermón de la Montaña: “Si aman a los que los aman, ¿qué mérito tienen?
También los pecadores aman a los que los aman. Y si hacen bien solo a los que les hacen bien,
¿qué mérito tienen? También los pecadores hacen lo mismo” (Lc 6,32-33). Y concluye: "Por el
contrario, amen a sus enemigos - nosotros estamos acostumbrados a hablar mal de los
enemigos- hagan el bien y presten sin esperar nada, con generosidad, y será grande su
recompensa y serán hijos del Altísimo, porque él es bueno con los malvados y desagradecidos”
(v. 35). Recordemos esto: “amen a sus enemigos, hagan el bien y presten sin esperar nada”. No
lo olvidemos.

En estas palabras, el amor se revela como una virtud teologal y toma el nombre de "caridad". El
amor es caridad. Enseguida nos damos cuenta de que es un amor difícil, incluso imposible de
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practicar si no se vive en Dios. Nuestra naturaleza humana nos hace amar espontáneamente lo
que es bueno y bello. En nombre de un ideal o de un gran afecto podemos incluso ser generosos
y realizar actos heroicos. Pero el amor de Dios va más allá de estos criterios. El amor cristiano
abraza lo que no es amable, ofrece el perdón- cuan difícil es perdonar: cuanto amor hace falta
para perdonar: El amor cristiano bendice a los que maldicen, y estamos acostumbrados ante un
insulto, una maldición, a responder con otro insulto, con otra maldición. Es un amor tan audaz que
parece casi imposible, y sin embargo es lo único que quedará de nosotros. El amor es la “puerta
estrecha” por la que debemos pasar para entrar en el Reino de Dios. Porque al atardecer de la
vida no seremos juzgados por el amor genérico, sino juzgados precisamente por la caridad, por el
amor que hemos dado concretamente. Y Jesús nos dice esto tan bello: "En verdad les digo que
cuanto hicieron a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicieron" (Mt 25,40).
Esta es la cosa bella, la cosa grande del amor. ¡Adelante y ánimo!

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Saludos

Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua española. Pidamos al Señor que aumente
nuestra caridad y nos conceda un corazón abierto, un corazón generoso para no ser indiferentes
ante las necesidades de los demás. Que Jesús los bendiga y la Virgen Santa los cuide. Muchas
gracias.

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Resumen leído por el Santo Padre en español

Queridos hermanos y hermanas:

Nuestra reflexión de hoy es sobre la caridad, tercera virtud teologal; es decir: la fe, la esperanza y
la caridad son virtudes teologales. Y con esto completamos nuestras catequesis sobre las
virtudes. La caridad proviene de Dios, nos encamina hacia Él; la caridad nos permite amarlo,
llegar a ser sus amigos, a la vez que nos capacita para amar al prójimo como Dios lo ama.

La caridad de Cristo, como nos lo recuerda en las bienaventuranzas, nos apremia a ocuparnos de
los hermanos más pequeños, más relegados. Se trata de un amor concreto, de un amor intrépido,
que abraza incluso lo que no es amable; un amor que perdona, olvida, bendice y se entrega sin
medida.

Esta virtud es la “puerta estrecha” que nos permitirá llegar al cielo; será el único criterio de juicio,
pues “al atardecer de nuestra vida seremos examinados en el amor”. Como lo sabemos, al final
sólo permanecerá la caridad.
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