EchoGéo

12 | 2010
La rue en Asie

Los intereses sectoriales de la vivienda social en

Cuba
Tecnología vs. Diseño

Adriana Rabinovich

Édition électronique
URL : https://journals.openedition.org/echogeo/11695
DOI : 10.4000/echogeo.11695
ISSN : 1963-1197

Éditeur
Pôle de recherche pour l'organisation et la diffusion de l'information géographique (CNRS UMR 8586)

Référence électronique
Adriana Rabinovich, « Los intereses sectoriales de la vivienda social en Cuba », EchoGéo [En ligne], 12 |
2010, mis en ligne le 31 mai 2010, consulté le 31 juillet 2021. URL : http://journals.openedition.org/
echogeo/11695 ; DOI : https://doi.org/10.4000/echogeo.11695

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 Los intereses sectoriales de la vivienda social en Cuba 1

Los intereses sectoriales de la

vivienda social en Cuba
Tecnología vs. Diseño

Adriana Rabinovich

1 En términos de tipologías y de modelos, la búsqueda de respuestas a la problemática de

la vivienda social se encuentra atravesada por una tensión entre abordajes
tecnocráticos –rápida y alta productividad a bajo costo- y enfoques de “diseño” –calidad
estética y espacial relacionada con valores culturales.
2 Cuba no escapa a esta realidad. Y en tanto el debate de los primeros años de la
revolución dio lugar a experiencias articuladoras de ambos abordajes, un recorrido por
la isla basta para comprender que la política pública habitacional cubana implementada
durante más de medio siglo, se tradujo en la producción masiva de viviendas colectivas
de alta uniformidad y tipificación, implantadas en espacios anónimos, sin pretensión
estética, elaboradas además sin vinculación entre proyectistas y futuros habitantes.
3 Paralelamente a la implementación de dicha política se desarrollaron estrategias de
auto construcción a cargo de los habitantes mismos, quienes han ido manteniendo y
mejorando el parque habitacional existente. Estas acciones se realizan en el marco de
iniciativas individuales, generalmente sin asistencia técnica o de proyecto, por lo que
frecuentemente presentan problemas de seguridad y de salubridad alarmantes. El
potencial de construcción de la población fue también canalizado, aunque de manera
organizada y con procesos de capacitación técnica, en los conocidos sistemas de ayuda
mutua y de microbrigadas.
4 La interrupción de programas públicos de vivienda durante el “periodo especial” en la
década de los 90, marcado por la ruptura de los lazos de colaboración económica que
Cuba mantenía con los países del bloque del este, abrió la vía a acciones colectivas con
diferentes grados de autonomía respecto del Estado. En el marco de la problemática del
hábitat, las mismas defendieron la necesidad de innovar en la búsqueda de tipologías y
modelos de vivienda, re-centrando el debate sobre la importancia de articular las
dimensiones técnicas y las del diseño, y propusieron al mismo tiempo alternativas

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 Los intereses sectoriales de la vivienda social en Cuba 2

concretas de colaboración entre profesionales y habitantes, a través de experiencias

“participativas”.
5 La presente contribución analiza, desde una perspectiva histórica, los modos en que se
fueron resolviendo las tensiones entre técnica y diseño en las políticas habitacionales
cubanas, como también el rol atribuido a la población desde 1959, año de la revolución
cubana. Pondremos en evidencia la predominancia de los enfoques tecnocráticos,
sectorializados, desvinculados de los habitantes y por ende, la fragilidad de las
experiencias innovadoras que durante la década de los 90 intentaron reconciliar dichos
enfoques. Nos apoyaremos particular en las acciones implementadas por Hábitat-Cuba,
Sociedad para la vivienda y el urbanismo, entre 1994 y 2001 1.

Las fases de la política habitacional revolucionaria

6 Durante los primeros años de la revolución cubana, el Estado declaró su
responsabilidad total en relación con la problemática del hábitat, asumiendo en
particular “la obligación de resolver el problema de la vivienda como una necesidad
fundamental de los ciudadanos”2.
7 La situación heredada era de extrema gravedad. En 1958, sobre el total de viviendas
existentes, cerca de la mitad eran consideradas de edificación inapropiada. En las zonas
rurales, el 63% tenia suelos de tierra, el 91% carecía de alumbrado eléctrico y el 97%
calificaba como viviendas en mal estado (Pleyán, Pérez, 2002). Tres objetivos
principales marcaron el inicio de la política revolucionaria entre 1959 y 1961: la
transformación radical del régimen de propiedad y del valor del suelo a través de
diferentes medidas legislativas; la impulsión de la planificación territorial para la
restructuración integral del territorio a través de las reformas agraria y urbana 3; y
finalmente, la puesta en marcha de planes y proyectos de vivienda como bien social
accesible a todos los sectores de la población. Diferentes fases resumen la concreción de
dichos objetivos, tal como las describe Segre (1989).

Políticas públicas y sector privado

8 Las primeras acciones tendientes a garantizar el acceso a una vivienda digna, en

particular para los sectores desfavorecidos de la población cubana, se centraron en el
diseño e implementación de políticas sociales. Por un lado, se procedió a la
redistribución de viviendas existentes vacías o abandonadas por la burguesía que
emigraba de la isla, transfiriendo la propiedad de las mismas al Estado. Por otro lado y
ante todo, la política habitacional se centró en la construcción de viviendas nuevas para
cubrir las carencias del fondo existente y erradicar viviendas y barrios precarios e
insalubres relocalizando a la población.
9 A nivel institucional, se crearon organismos como el Instituto Nacional de Ahorro y de
Vivienda (INAV, 1959) el cual, con recursos provenientes de la Renta de la Lotería
Nacional permitiría “reconvertir la negativa tradición del juego en formas de ahorro”
para financiar la producción elevada de viviendas en corto plazo. Estos recursos
financieros permitieron al Estado disponer de liquidez monetaria para adquirir
materiales e infraestructuras, y pagar a contratistas privados que ejecutaban las obras.
En 1960 se creó la Dirección de Investigaciones Técnicas en el Ministerio de Obras
Publicas que orientó el estudio y la racionalización de técnicas y materiales. Poco

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tiempo después se crearon la Dirección de Viviendas Urbanas del Ministerio de Obras

Publicas y la Dirección de Viviendas Campesinas (DVC) anexa al Instituto Nacional de
Reforma Agraria (INRA).
10 En términos de producción entre 1959 y 1963, si bien no existía una estructura
centralizada, el INAV estableció orientaciones y normas para conjugar los estándares
de viviendas económicas artesanales en manos de empresas contratistas privadas y
trabajadores autónomos, junto con la producción de viviendas por las empresas del
Estado. Las 85’000 viviendas urbanas construidas en este período responden a una
amplia diversidad de soluciones tipológicas y dimensionales. Dos tercios fueron
producidos por el estado en un proceso que en sus inicios incluyó la participación de los
habitantes a través del sistema de esfuerzo propio –en el proceso de construcción- y
ayuda mutua –como modo de organización colectiva-, bajo la orientación Técnica del
Ministerio de Obras Públicas, solución que fue de corta duración dada la irregularidad
en la producción y el bajo rendimiento y calidad. Del tercio de viviendas de producción
privada, la mitad corresponde a iniciativas de auto construcción en manos de la
población, de bajo nivel técnico (foto 1).

Foto 1 - Viviendas auto construidas

Fuente : Adriana Rabinovich

11 Subrayemos además que en este primer período se desarrollan modos de colaboración

entre el INAV y el Colegio de Arquitectos, destinados a orientar el trabajo de estos
últimos hacia la concepción y elaboración de modelos y soluciones técnicas y
constructivas de vivienda popular urbana y rural. La búsqueda de valores
arquitectónicos y urbanos por parte de los profesionales estuvo estrechamente
vinculada con su adhesión al nuevo proyecto político, económico y social de la
revolución. En términos de diseño, la preocupación por los aspectos estéticos,

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espaciales y funcionales se acompañó por lo tanto del dominio de los aspectos

económicos, técnicos y de producción de proyectos de interés social.

Centralización y sectorialización

12 Un segundo período se inicia hacia 1965 con el desarrollo de la prefabricación,

orientándose hacia 1970 a la industrialización pesada. En este marco, arquitectos y
urbanistas elaboraron soluciones que ponían en relación “el proyecto” con los
condicionamientos productivos y de montaje de las unidades de habitación basadas en
las nuevas tecnologías. Sin duda, como señala Segre (1989 : 37), el VII Congreso de la
UIA –el cual permitió difundir la experiencia cubana y establecer vínculos con
profesionales de otros países preocupados por la problemática del hábitat popular- fue
un “detonante teórico e ideológico” que buscó dilucidar los modos de lograr el
equilibrio entre los valores estéticos y la necesaria masividad de objetos, edificios y
ambientes requeridos por una sociedad socialista.
13 Al igual que en muchos países de diferentes latitudes, se propusieron modelos
inspirados en el movimiento racionalista internacional en arquitectura y urbanismo
asociados a la estética brutalista. Recordemos que el movimiento moderno, cuyos
principios se encuentran desarrollados en los Congresos de Arquitectura Moderna
(CIAM) y el Team X, dio lugar a modelos de hábitat social basados en criterios de
racionalismo y funcionalismo, que propusieron “adaptar el hombre real al hombre tipo
ideal”, el cual debería moldearse, adaptarse a los espacios producidos por la técnica. En
Europa, este movimiento inspiró los grandes conjuntos habitacionales del período de
entre guerras mientras que en América Latina, en las décadas de 1970 y 1980, se
realizaron numerosos conjuntos habitacionales basados en los postulados del
movimiento moderno pero con tintes nacionalistas. En Cuba, como destaca Mario
Coyula (2006), los mismos se tradujeron en obras de gran calidad, como la Ciudad
Universitaria José Antonio Echeverria, al mismo tiempo que “incubaron un fetichismo
tecnocrático” de enfoque reduccionista, inadecuado para la resolución de problemas
complejos como el de la vivienda4.
14 La calidad arquitectónica de los planes de vivienda que se extendieron por todo el país
fue en efecto de corta duración. Se puso en marcha un proceso de producción
centralizada en manos del Ministerio de la Construcción (MC) que absorbió entidades
como el INAV y la DVC que habían desarrollado modelos con buena calidad de diseño y
ejecución. En 1967 se disolvió el Colegio de Arquitectos sustituido en 1968 por el Centro
Técnico Superior de la Construcción. A principios de los ‘70 se siguieron desarrollando
proyectos innovadores en el marco de la Escuela de Arquitectura que sufrieron cambios
en los procesos de construcción. El rol relevante de los arquitectos proyectistas se fue
trasladando a los constructores e inversionistas. La innovación fue circunscribiéndose
en áreas como la de conservación y restauración de monumentos históricos y la de
construcciones escolares. (Coyula, 2006:6). En manos del MC la centralización se asoció
en el ámbito de la vivienda a la sectorializacion tecnocrática, definiéndose dos líneas
básicas de desarrollo.
15 La primera conservó la construcción artesanal pero aplicándola a edificios en bloques
de cuatro plantas e incluyendo algunos elementos prefabricados simples como
escaleras, vigas, fundaciones. Esta orientación normaliza, tipifica y estandardiza la

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vivienda en Cuba, dando lugar al modelo que dominara el paisaje urbano y rural en la
isla (fotos 2 y 3).

Foto 2 - Construcción artesanal con elementos prefabricados

Fuente : Adriana Rabinovich

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Foto 3 - Construcción artesanal con elementos prefabricados

Fuente : Adriana Rabinovich

16 La segunda línea desarrollada por el MC en los ‘70 se caracterizó por la prefabricación

pesada y la industrialización, asociada al crecimiento y consolidación del sector de la
construcción –con un incremento del 46% en 1971- y en particular de la industria de
materiales y elementos de construcción. La producción de cemento por ejemplo pasó de
743 mil toneladas en 1958 a 13 millones 400 mil en el quinquenio 1975-1980, mientras
que las plantas industriales de elementos prefabricados pasaron de 3 pequeñas antes de
la revolución, a 93 en 1975 (Segre, 1989 : 179).
17 La consolidación de la base técnico material combinó la producción de elementos
prefabricados con la experimentación de sistemas constructivos industrializados
cerrados para producir edificios de viviendas en bloques (foto 4) y en altura (fotos 5, 6 y
7), inspirados inicialmente en el sistema europeo de grandes paneles surgido a partir de
la segunda guerra (aligerados, con juntas simplificadas y cierta adaptación a las
condiciones locales de producción a través de plantas a cielo abierto). Bien que la
tendencia a la industrialización fue un eje común en la reconstrucción a partir de la
segunda guerra en Europa, su fundamentación en Cuba como base de la producción de
viviendas se apoya en las orientaciones del bloque socialista. El Congreso de
Constructores de la URSS en 1954 dió lugar a la puesta en marcha de acelerados planes
de prefabricación e industrialización que cambiaron los modelos de edificios, la
organización y la producción de las viviendas, sustituyendo las tecnologías
tradicionales artesanales por el sistema de grandes paneles de hormigón (Segre, 1988,
Dandolova, 1996). Esta tecnología acentuó la monotonía y rigidez de las soluciones
propuestas; los modelos de habitación se subordinaron a las técnicas de fabricación y a
los modos de producción.

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Foto 4 - Bloque de viviendas con elementos prefabricados e industrializados

Fuente : Adriana Rabinovich

Foto 5 - Edificio en altura con elementos industrializados

Fuente : Adriana Rabinovich

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Foto 6 - Edificio en altura con elementos industrializados

Fuente : LaSUR, EPFL

Foto 7 - Edificios en altura con elementos industrializados

Fuente : Adriana Rabinovich

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18 Por parte de los proyectistas, la rigidez de los sistemas prefabricados e industrializados

cerrados orientó, en la década de los ‘80, la búsqueda de sistemas abiertos (en términos
constructivos, productivos y de diseño) que permitieran combinar la prefabricación
pesada con la construcción artesanal (fotos 8 y 9) y posibilitar respuestas tipológicas
diversificadas en términos de superficie, organización espacial, expresión estética y
articulación con la trama urbana.

Foto 8 - Bloque de viviendas con sistemas abiertos

Fuente : Adriana Rabinovich

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Foto 9 - Bloque de viviendas con sistemas abiertos

Fuente : Adriana Rabinovich

Un modelo de producción colectiva

19 Los censos de 1970 y 1981 demostraron que, mas allá de los planes de vivienda
construidos por el estado, más de la mitad de las mismas fueron construidas o
transformadas por los habitantes mismos, con poca asistencia técnica y disponibilidad
de materiales (fotos 10 y 11).

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Foto 10 - Viviendas auto construidas

Fuente : Adriana Rabinovich

Foto 11 - Viviendas auto construidas

Fuente : LaSUR, EPFL.

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20 La baja en la producción de viviendas entre 1965 y 1970 incentivó las iniciativas

relacionadas con la acciones individuales, lo que condujo finalmente a canalizar el
potencial de construcción de la población pero de manera organizada, a través de la
creación de microbrigadas. Se trata de equipos de 33 trabajadores –no necesariamente
calificados- que salen de sus centros de trabajo para construir edificios de viviendas de
entre 3 y 5 plantas con sistemas prefabricados. Aquellos que poseen conocimiento del
oficio realizan tareas especializadas y de entrenamiento. El Estado aporta el terreno, los
materiales, equipos y asistencia técnica5.
21 Durante las décadas del 70 y del 80, las microbrigadas reemplazaron el carácter
individual del esfuerzo propio y la ayuda mutua por una organización colectiva de la
producción a escala de los centros de trabajo, con materiales de construcción
provenientes del estado y a partir de proyectos bajo catálogo elaborados por el Grupo
Nacional de Vivienda. Las acciones constructivas de las microbrigadas reflejan cierta
diversidad tecnológica al combinar técnicas artesanales con la prefabricación. Pero
sobre todo, este modo de producción, cuyo desarrollo coincide con la creación del
Poder Popular, es una experiencia de apoyo al trabajo colectivo en relación con la
organización política del Estado. Las microbrigadas representan por lo tanto una
estrategia interesante de capitalización del potencial técnico constructivo de la
población, sin que impliquen procesos de participación socio-política ni tampoco de
proyecto en relación con la vivienda.
22 Recordemos en efecto que la participación en la producción del hábitat reenvía por un
lado a un abordaje socio-político –en tanto representa una apertura del sistema político
y del debate democrático- como también a una perspectiva de “puesta en proyecto” de
procesos de producción colectiva que implican cuestiones de orden técnico de gran
complejidad. Si desde hace mas de medio siglo, el primero nos remite a debates como
los de participación “real vs. ideal”, participación vs. decisión, niveles de participación,
participación voluntaria vs. forzada, instrumentalización de la participación (Arnstein
1969; Conan 1988, Atkinson, 1998, Bacqué, Sintomer, 1999, Callon, Lascoumes, Barthé,
2001, Blondiaux, 2001, Blondiaux et Sintomer, 2002, Bacqué, 2005, Lafaye, 2006), el
proceso de proyecto nos permite entender en qué medida y a través de qué abordajes
los saberes y las competencias de los habitantes pueden ser integrados y puestos en
práctica en proyectos concretos (Conan 1988, 1989, Séchet 1989, Prost 1992, Rabinovich
1996, 2002, Romero, Mesías, 2004).

La innovación en el periodo especial

23 A pesar de los importantes planes y proyectos implementados durante más de medio
siglo en el marco de las políticas revolucionarias, la vivienda siguió y sigue siendo un
problema grave en Cuba.
24 Por un lado, las transformaciones en la estructura de la sociedad (crecimiento de la
población joven, aumento de divorcios, aumento de la esperanza de vida, fuerte
concentración de población en zonas urbanas) y la intensificación de las catástrofes
naturales y por el otro, la inadecuación de ciertos aspectos de las políticas publicas
(modelo único de prefabricación e industrialización; falta de políticas de
mantenimiento y rehabilitación; falta de políticas de sostén a la auto construcción

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independiente) se han ido traduciendo en un aumento en las necesidades de

rehabilitación de viviendas existentes y la construcción de viviendas nuevas.
25 En la década del 90, la búsqueda de soluciones alternativas para enfrentar la
problemática habitacional se vio precipitada por la caída del bloque socialista y la
consecuente ruptura de los lazos de colaboración de los países del Este con Cuba. La
misma trajo aparejada una profunda crisis comercial, productiva y financiera que
afectó la base técnico material del sector de la construcción y desembocó en la
paralización de la producción de materiales y de los programas de viviendas.
26 Para paliar esta situación, las reformas que acompañaron el llamado “Periodo especial
en tiempos de paz” abrieron la vía a acciones colectivas alternativas surgidas al amparo
de medidas excepcionales como: cierto grado descentralización del poder ejecutivo;
diferentes márgenes de autonomía concedido a los actores no estatales; apertura a
inversiones extranjeras (en particular a través de joint ventures); apertura a la
cooperación internacional para el desarrollo; autorización del trabajo independiente a
pequeña escala y crecimiento de la autonomía y el autofinanciamiento de las empresas
estatales (Escaith, 1999).
27 Muchas de las alternativas implementadas pueden considerarse verdaderos nichos de
innovación, tanto en el nivel institucional como en relación con las soluciones
aportadas. En el marco de asociaciones sin fines de lucro, de organizaciones no
gubernamentales y de otras estructuras y redes institucionales, prueba de un
protagonismo creciente de nuevos modos de organización de la sociedad civil 6 con
diferentes grados de autonomía respecto del Estado, se diseñaron e implementaron
respuestas alternativas que de-construyeron políticas y modelos de hábitat producidos
“desde arriba” reconstruyéndolos “desde abajo” a través de nuevas prácticas.
28 Las ONGs en particular tuvieron un gran desarrollo entre 1992 y 1996, periodo en el
cual intentaron construir, con mayor o menor éxito, nuevos modos de relación entre la
sociedad y el estado. Cumpliendo los requerimientos del gobierno, las ONGs cubanas
deben registrarse oficialmente, tener una institución gubernamental que las
esponsoriza y sujetarse ellas mismas a disolución por el Ministerio de Justicia.
Inspiradas y apoyadas por ONGs contrapartes europeas y canadienses, las ONGs cubanas
– alrededor de 50 en dicho periodo- recibieron entre 1993 y 1996 $42 millones que
canalizaron áreas como las energías alternativas, el desarrollo comunitario, el
medioambiente, la educación popular, la promoción de la mujer y la construcción
institucional. En 1994 habían registrados 108 proyectos en el marco de convenios con
66 ONGs extranjeras.
29 Sin embargo, pocas de ellas disponían de verdadera autonomía de decisión y
progresivamente, criticaron el excesivo control de sus acciones por parte del Estado,
reclamaron mayores grados de autonomía en la administración y coordinación de los
proyectos y cuestionaron las restricciones impuestas para la creación de nuevas
organizaciones. Y si bien en diferentes oportunidades, las ONGs declararon
unánimemente no aceptar ni adherir a ningún proyecto que pudiera apoyar la política
de los Estados Unidos contra Cuba y manifestaron su adhesión total al socialismo, el rol
de las ONGs en el paisaje institucional cubano fue de corta duración. En 1996, el registro
de nuevas ONGs fue congelado, los roles de muchas de las existentes considerablemente
reducidos mientras que otras fueron directamente disueltas bajo la justificación oficial
que sus acciones serian tomadas directamente en manos del estado (Dilla, 2006).

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30 Es el caso de Hábitat-Cuba, Sociedad para la Vivienda y el Urbanismo creada -y

registrada legalmente en el Ministerio de Justicia en 1994- por profesionales de la
construcción activos hasta el momento en diferentes organismos de Estado, quienes no
adherían a la dicotomía establecida entre técnica y diseño –en términos de calidad
espacial, funcional y estética- que caracterizaban los planes masivos de viviendas
nuevas construidas, la falta de planes de rehabilitación y que al mismo tiempo
cuestionaban la falta de contacto con la población para la formulación de los proyectos.
Los profesionales implicados en Hábitat-Cuba diseñaron e implementaron estrategias
alternativas de urbanismo participativo, en un contexto polarizado entre la
construcción del Estado y de los particulares.

Proyectos y programas de vivienda alternativos

31 Los antecedentes de los proyectos participativos de vivienda colectiva realizados por

Habitat-Cuba se encuentran en el programa del Arquitecto de la Comunidad (AC) a
escala de la vivienda unifamiliar. En este programa, el trabajo directo con las familias se
inspiraba en un método participativo (Livingston, 1995, 2002) basado en un abordaje
global del proceso de concepción para proyectos de transformación, puesta en estado y
construcción de viviendas individuales. Concebido desde un enfoque de metodología de
proyecto en arquitectura, dicho “método” difiere de los abordajes participativos que
transforman a los profesionales en simples asistentes técnicos como también de
aquellos que confinan la implicación de los habitantes a la fase de construcción.
32 Dicho “método” concibe en efecto el “proyecto” como un proceso interactivo entre
profesionales y habitantes que, en sus fases iniciales, esta destinado a definir el
problema a resolver y no solamente a encontrar una solución a un problema dado.
Sobre esta base, y gracias al aporte de disciplinas como la psicología, la sociología y el
derecho, y a técnicas de trabajo simples, es posible tener en cuenta el carácter evolutivo
de la demanda de los habitantes y trabajar con ellos para decodificar sus aspiraciones
latentes (Rabinovich, 2002), lo que se traduce en una mayor adecuación del hábitat y
engendra mayor satisfacción.
33 Cabe señalar que inicialmente se buscó integrar este abordaje de trabajo participativo
en los organismos estatales existentes, particularmente a través de seminarios de
capacitación impartidos a los profesionales de la construcción. A pesar del interés que
“el método” suscitaba en muchos profesionales, era muy difícil vencer las inercias
institucionales existentes y el programa no era implementado.
34 La innovación sólo fue posible en el marco de estructuras independientes desde el
punto de vista operativo y económico y en 1994, a escala de la vivienda individual, el
programa AC había dado lugar a 180’000 consultas familiares a lo largo de la isla. En
1996 el programa fue retenido entre las cuarenta “Prácticas ejemplares” por la ONU/
Habitat, gracias a su carácter innovador y su potencial de replicación en otras latitudes.
35 Fue en 1998, cuando los AC gozaban de un amplio reconocimiento nacional e
internacional, que el programa fue integrado en el jirón del estado cubano. Su
incorporación en el marco de las políticas publicas se consideró un éxito que permitiría
ampliar y replicar los resultados del AC enriqueciendo a su vez los planes y programas
sectoriales existentes. Sin embargo, el pasaje bajo la tutela del Instituto de la Vivienda
no permitió garantizar las condiciones institucionales necesarias a la innovación, lo que
ha tendido a desnaturalizar el programa y frenar su crecimiento 7. De asesores de la

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población, los Arquitectos de la Comunidad se transformaron en inspectores-

funcionarios (Coyula, 2006 : 20).
36 Hábitat-Cuba redefinió así su estrategia institucional centrando su acción en
operaciones de urbanismo participativo a escala de conjuntos habitacionales y
viviendas colectivas siempre para los sectores desfavorecidos de la población 8. Se
constituyó una forma de organización flexible a través de una red descentralizada de
oficinas multidisciplinarias autónomas implantadas en las principales ciudades del país
–que ejecutaban proyectos y programas- y una oficina de coordinación nacional en La
Habana, que ofrecía servicios de asistencia a las oficinas de la red. En el 2000, Hábitat-
Cuba contaba con 550 socios.
37 Siguiendo una lógica de investigación-acción-formación, las diferentes actividades se
articulaban a través de cuatro departamentos : las prácticas demostrativas, la
metodología, la comunicación y la formación. Las prácticas demostrativas eran
verdaderos laboratorios de experimentación co-financiados por el estado cubano y la
cooperación internacional y las viviendas se entregaban en propiedad a la población
siguiendo el sistema de subvenciones de las políticas publicas en vigencia. Las
intervenciones se organizaban en función de tres líneas principales : el trabajo con la
población asociándola activamente en el proceso de concepción del hábitat, la
promoción de soluciones económicamente adaptadas a la realidad cubana que no
dependieran de fondos extranjeros y pudieran por lo tanto ser reproductibles -en
particular gracias al desarrollo de tecnologías y materiales adaptados al contexto- y la
implicación de los diferentes actores relacionados con la problemática del hábitat –
Estado, instituciones técnicas, habitantes y organismos de cooperación internacional
para el desarrollo (García, 1997).
38 Un estudio comparativo entre un conjunto de viviendas de construcción estatal basado
en la prefabricación pesada y dos ejemplos de prácticas demostrativas de Hábitat-Cuba
en la ciudad de Holguín -un conjunto de viviendas nuevas y un proyecto de
rehabilitación en el centro de la ciudad, (fotos 12 a 15)- puso en evidencia que las
innovaciones introducidas por los equipos de Hábitat-Cuba permitieron obtener
viviendas de calidad constructiva comparable a las producidas por el Estado, de mejor
calidad espacial y diversidad funcional, a costos inferiores. Respecto de la
autoconstrucción, se produjeron viviendas de mucha mejor calidad arquitectónica y
constructiva con poco incremento en los costos.

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Foto 12 - Conjunto habitacional de viviendas nuevas construido bajo la direción de Hábitat-Cuba

Fuente : Adriana Rabinovich

Foto 13 - Conjunto habitacional de viviendas nuevas construido bajo la dirección de Hábitat-Cuba

Fuente : Adriana Rabinovich

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Foto 14 - Concepcion participativa de proyecto de rehabilitación por Hábitat-Cuba

Fuente: LaSUR, EPFL.

Foto 15 - Proyecto de rehabilitación bajo la dirección de Hábitat-Cuba

Fuente : Adriana Rabinovich

39 En la tabla 1 se comparan los costos de cada proyecto y en la tabla 2 se indica la

repartición de los mismos entre los diferentes actores (García Pleyán, Pérez, 2002) 9.

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Tabla 1 - Comparación de los costos de las viviendas en los barrios estudiados

Costos de construcción de una vivienda Pesos USD

Vivienda nueva estatal, Díaz Coello 14000 7500

Vivienda autoconstruida (insalubres), Los Trenes 3500 -

Vivienda nueva, Los Trenes 14100 2000

Vivienda autoconstruida, La Manzana, centro ciudad 13800 -

Vivienda nueva, La Manzana, centro ciudad 16000 3500

Vivienda rehabilitada, La Manzana, centro ciudad 3200 1200

Fuente : García Pleyán, Pérez, 2002

Tabla 2 - Costos asumidos por cada actor en los procesos de transformación estudiados

Estado Población Cooperación

internacional

Pesos USD Pesos USD

Vivienda nueva estatal, Díaz Coello 9,764 7,500 4,184 -

Vivienda autoconstruida (insalubres), Los - - 3,500 -

Trenes

Vivienda nueva, Los Trenes 9,891 - 4,240 2,000

Vivienda nueva, La Manzana, centro ciudad - - 14,000 -

Vivienda rehabilitada, La Manzana, centro 9,543 - 6,457 3,500

ciudad

Vivienda nueva estatal, Díaz Coello 588 - 2,612 1,235

Fuente : García Pleyán, Pérez, 2002

40 En ese sentido, las prácticas demostrativas de Hábitat-Cuba pusieron en evidencia el

potencial de respuestas innovadoras en Cuba que intentan reconciliar los abordajes
técnicos con los del diseño a través de procesos que incluyen nuevos modos de relación
entre técnicos, profesionales y habitantes.
41 En el 2000 la acción de Hábitat-Cuba fue nuevamente distinguida a nivel internacional,
seleccionada entre las cuarenta “Buenas Prácticas” retenidas por la ONU/Hábitat y sus
acciones inspiraron otras organizaciones latinoamericanas. Más allá del potencial de
innovación que significó la creación misma de esta ONG en el contexto cubano, la
estrategia institucional y las experiencias realizadas enriquecieron los abordajes y las

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 Los intereses sectoriales de la vivienda social en Cuba 19

prácticas existentes en varios niveles. Por un lado, porque las acciones sobrepasaron los
aspectos físicos de la vivienda para ampliarse a sus dimensiones económica, jurídica,
social, medioambiental y política. Por otro lado por la importancia acordada por
Hábitat-Cuba a la implicación de los diferentes grupos de actores basada en la
necesidad de fundar la innovación en la concertación institucionalizada,
particularmente con las organizaciones de masas, las de base y los poderes públicos, tal
como lo había demostrado la experiencia del AC. En relación con la participación por lo
tanto, las acciones de Hábitat-Cuba abrieron el debate tanto en sus dimensiones socio-
políticas como en relación con el proceso de proyecto.
42 A nivel nacional sin embargo, más allá del éxito obtenido en algunas provincias, la
extensión del abordaje innovador se encontraba dificultado precisamente en el plano
de construcción de alianzas interinstitucionales en diferentes niveles. Sin eludir un
proceso de critica interna, los profesionales de Hábitat-Cuba buscaron comprender en
qué medida sus acciones eran percibidas como “amenazantes” para otros organismos,
en particular en relación con las prácticas centralizadas y sectoriales de vivienda.
43 Las líneas estratégicas elaboradas para enfrentar el desafío de sobrepasar estos
obstáculos no tuvieron larga vida ya que en julio de 2001, por orden del gobierno
central, Hábitat-Cuba fue disuelta con el pretexto oficial de que “las razones por la
cuales la Sociedad había sido creada ya no existían”. Si el problema de la vivienda sigue
siendo crucial en Cuba, debemos inferir de esta decisión que el gobierno cubano
consideró superado el Periodo Especial y por lo tanto toda acción, innovadora o no,
debía circunscribirse nuevamente a la esfera de las organizaciones del Estado?
44 Las razones profundas son sin duda mas complejas. Recordemos que el objetivo de
Hábitat-Cuba nunca fue el de substituirse al Estado para enfrentar la problemática de la
vivienda sino constituirse en un interlocutor válido en la generación de soluciones
reproductibles y durables. Sin embargo, es evidente que Hábitat-Cuba fue victima de su
propio éxito en la medida en que sus intervenciones ponían en cuestión la políticas
publicas de vivienda, tanto en términos de los modelos construidos como de los actores
implicados en los procesos de diseño y de producción. Al mismo tiempo, al involucrar
activamente a la población, Hábitat-Cuba estaba trabajando a nivel de la base,
generando dinámicas alternativas a las de las organizaciones establecidas y reconocidas
oficialmente. Paralelamente, su capacidad de captar recursos financieros tanto
nacionales como extranjeros se iba acrecentando y sus modos de relación con el Estado
se iban orientando hacia una mayor autonomía. En ese sentido, la trayectoria de la
institución y el destino de sus programas relevantes ilustran los modos de relación de
las ONGs con el estado cubano y sobre todo, los vaivenes en los márgenes de autonomía
acordados a la sociedad civil cuando sus acciones ponen en cuestión las políticas
publicas en vigencia (Dilla, Oxhorn, 1999, Rabinovich, 2007).

Qué futuro para la innovación en Cuba?

45 Por casi medio siglo, la política habitacional cubana se apoyo esencialmente en
soluciones basadas en la tipificación y la standardización, a través de la prefabricación
y de la industrialización pesadas. En el marco de planes y proyectos estatales,
realizados sin contacto ni intercambio con la población, el enfoque tecnocrático
priorizo la cantidad y definió la calidad a través de lo constructivo. Los debates
relativos a cuestiones centradas en atributos estéticos, simbólicos y expresivos fueron

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 Los intereses sectoriales de la vivienda social en Cuba 20

considerados como extranjeros a los problemas “reales”. La arquitectura y el

urbanismo fueron paulatinamente relegados al plano de la reflexión, de la enseñanza y
de la investigación.
46 Al mismo tiempo, iniciativas como las de esfuerzo propio y ayuda mutua y de las
microbrigadas, que permitieron integrar a la población de manera organizada en los
procesos de producción de la vivienda y constituyeron un aporte relevante en la
ampliación del parque habitacional en términos cuantitativos, no se tradujeron en
nuevos aportes técnicos o de diseño.
47 En cuanto a la producción efectiva de viviendas, es importante subrayar que durante el
mismo periodo, casi la mitad de las mismas fueron mantenidas, transformadas, o
construidas por los habitantes de manera individual, fuera de planes y proyectos
oficiales por parte del Estado. Construidas con escasa o sin asistencia técnica, con gran
dificultad de acceso a materiales – a través de ventas subsidiadas por el Estado o de
formas de mercado “sumergido” o “informal”- muchas de ellas sin reconocimiento
jurídico, dichas habitaciones presentan problemas de seguridad y de salubridad que
pueden ser alarmantes.
48 Los intentos de “reconciliación” entre abordajes tecnocráticos y de diseño, como
también del trabajo con la población estuvieron presentes a lo largo del periodo
revolucionario. Las experiencias alternativas independientes de la década de los 90 que
lograron concretar dichos objetivos pusieron en evidencia que la emergencia de la
innovación se relaciona por un lado, con su carácter “periférico al poder” y por el otro,
con la “suspensión” de ciertos estándares –reglamentarios, jurídicos, institucionales,
metodológicos- como condición de éxito.
49 Así, paradójicamente, la fragilidad de dichas experiencias o de sus posibilidades de
extensión y replicación se relaciona con el riesgo de poner en cuestión los poderes y
políticas sectoriales en vigencia como también el de no poder asegurar la extensión de
las suspensiones y derogaciones que les permitieron operar de manera concreta.
50 Para concluir cabe subrayar que a pesar de los logros realizados y de los esfuerzos
materiales y humanos consentidos, el problema de la vivienda sigue siendo uno de los
mas acuciantes en la isla. A principios del 2006 se puso en marcha un nuevo programa
en el sector de la vivienda, destinado a garantizar la producción anual de 100’000
unidades de habitación (acciones de rehabilitación y de construcción nueva), una cifra
nunca alcanzada anteriormente. El debate parece abierto en Cuba en el marco de
diferentes organismos de Estado. Cabe esperar que la revisión de las políticas
sectoriales y la capitalización de las experiencias innovadoras existentes permitirán
abrir un nuevo camino para la producción y el acceso a la vivienda para la población
cubana.

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NOTES
1. Esta contribución se nutre de investigaciones y asesorías llevadas a cabo por la autora entre
1996 y 2009 con contrapartes cubanas. Desde 2001, los estudios se inscriben en el Centro Nacional
de Competencia en Investigación Norte-Sur (NCCR N-S), financiado por el Fondo Nacional Suizo
para la Investigación Científica (FNSNF) y la Cooperación Suiza para el Desarrollo (COSUDE).
2. Declaración de Fidel Castro en el VII Congreso de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA)
celebrado en La Habana en 1963.
3. Como por ejemplo la Ley 26 que suspende la expulsión de los inquilinos por falta de pago del
alquiler; la Ley 135 que rebaja los alquileres hasta de un 50%; la Ley 218 sobre venta forzosa de
solares no construidos; o la Ley 691 que fija un precio único al suelo urbano para evitar la
especulación. Más tarde, la Ley de reforma urbana, una de las primeras en su estilo en América

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Latina tendiente a eliminar el valor de mercado de la vivienda integra y perfecciona las leyes
anteriores y limita el monto máximo del alquiler de la vivienda al 10% del ingreso familiar. En
1985, la Ley General de la Vivienda convertirá en propietarios al 85% de la población cubana.
4. Son numerosas las críticas y evaluaciones de los grandes conjuntos habitacionales, ver entre
otros: Dandolova 1996; Rabinovich 1996; Segre, 1999; Dufaux, Fourcaut, Skoutelsky, 2003.
5. Las microbrigadas permitieron reorientar hacia el sector de la construcción cerca de 40’000
de trabajadores que en los años ‘60 fueron absorbidos por la expansión agrícola, industrial y de
servicios (Segre, 1989: 187). La Ley General de la Vivienda establece las modalidades de
constitución y funcionamiento de las microbrigadas http://www.cubanet.org/ref/dis/
vivienda_2.htm
6. En Cuba existen diferentes modos de organización de la sociedad civil, como por ejemplo las
tradicionales organizaciones de masa, reconocidas oficialmente como el corazón de la sociedad
civil socialista, las cuales actúan como correas de transmisión “de abajo hacia arriba” en relación
con el Estado. Entre 1990 y 1995 la crisis del periodo especial acentuó la tendencia a la búsqueda
de autonomía de diferentes organizaciones y promovió la creación de otras nuevas como grupos
de iglesias y asambleas religiosas, organizaciones sociales de base; organizaciones comunitarias;
ONGs, sectores artísticos e intelectuales; actores de mercado, la oposición organizada, la
comunidad de expatriados (Dilla, 1999, 2006). Mas allá de las diferentes definiciones de la
sociedad civil, los expertos subrayan la necesidad de entender que la sociedad civil en el contexto
cubano está separada del estado y es al mismo tiempo parte del mismo, ocupando espacios
nacionales, internacionales e híbridos (Reaud, 2006).
7. Para un análisis de la evolución del programa Arquitectos de la Comunidad y de la posterior
trayectoria de Hábitat-Cuba ver Rabinovich (2007) del cual se inspiran las reflexiones incluidas en
este apartado.
8. Los actores cubanos afirman que en Cuba como resultado de las políticas habitacionales de la
revolución las poblaciones desfavorecidas en materia de vivienda no constituyen necesariamente
grupos marginales en términos de acceso a los procesos y medios de producción, a los servicios
sociales o a los mecanismos de participación política. Sin embargo, las reformas puesta en
marcha durante el Periodo Especial desestabilizaron el pretendido “equilibrio” anterior.
9. Para una explicación detallada del cálculo de los costos en relación con las distintas monedas
ver (García Pleyán, Pérez, 2002).

RÉSUMÉS
Dans les premières années qui ont suivi la révolution cubaine, l’Etat embrassa la responsabilité
totale dans le domaine du logement social. Cette contribution analyse les modalités de prise en
compte des tensions entre critères technocratiques et ceux du « design » ainsi que le rôle
attribué à la population dans les politiques et programmes d’habitations collectives depuis 1959.
Elle met en lumière le modèle étatique sectoriel lequel a progressivement priorisé la quantité et
défini la qualité par des critères de productivité à bas coûts. L’exemple de l’ONG Habitat-Cuba
illustre également la fragilité des expériences innovantes des années 1990 qui ont tenté de
réconcilier les aspects technocratiques avec les attributs esthétiques, spatiaux et fonctionnels de
l’habitat par des approches dites participatives.

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In the first few years following the Cuban revolution, the State assumed full responsibility for
public housing. The present contribution analyzes modalities for dealing with the tensions
between technological and design-related criteria, as well as the role set aside for the public in
collective housing policies and programmes since 1949. It sheds light on the statist model that
has gradually given priority to quantity while defining quality via criteria for low-cost
productivity. The example of the NGO Habitat-Cuba also illustrates the fragile nature of the
innovative experiments of the 1990s, which attempted to reconcile technocratic aspects with the
aesthetic, spatial and functional attributes of housing by means of so-called participatory
approaches.

INDEX
Keywords : Habitat Cuba, NGO, public policies, social housing, stakeholders
Mots-clés : Habitat Cuba, logement social, ONG, participation, politiques publiques

AUTEUR
ADRIANA RABINOVICH
Adriana Rabinovich, Centre National de Compétence en Recherche Nord-Sud, Université de
Berne, Suisse. [email protected]

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